Jules Verne

Agenia Thompson and Co

PARTEANTI.
INBTAIAPLOII.
Cupicioareledeprtateiprivireapierdutnzareaceoasavisrii,
RobertMorgandstteanemicat,demaibinedecinciminute,nfaazidului
lunginegru,mpestriattotdeafie,caremrgineaunadintrecelemaitriste
strzialeLondrei.Plouacugleata.Dinrigol,uvoiuldeapserevrsa
inundndtrotuaruliinfiltrndusecuvicleniesubtlpilevistorului,al
cruicreteteraielameninatdeavers.Cugndullavreocltorie
ndeprtat,lsasesilunecencetdinmnumbrelacarelaprasepn
atunciiploaia,abtndusedesus,curgeairoaiedepeborurileplriei
pestehainambibatcaunburete,pentruaseamestecaapoicutorentul
zgomotosdinrigol.
RobertMorgandnubganseamhruialarutcioasastihiilor.Nu
simeaduulngheatcareibiciuiaumerii.ifixacuateniegheteledar
frsvadattdepreocupateracumsetransformndourecife
asupracroratorentul,nemulumitparc,serepezeacuplesnetelesale
umede.
Toatatenialuierandreptatspremisterioasaactivitateaminii
stngi,ascunsnbuzunar;aceastmncntrea,prefirndprintredegete,
celectevamonede,nsumtotalde33,45franci,pecarelemainumrase
demulteoripnatunci.
Francezdeorigine,ajunslaLondradeaseluni,duporsturnare
bruscinemiloasantregiisaleviei,RobertMorgandipierdusen
aceastdimineapostuldeprofesor,depeurmacruiaictigaexistena.
ndatceconstatasedinpcate,prearepedecibanimaiavea,ieisedin
cas,mergndundevedeacuochii,rtcindpestrzi,ncutareauneiidei
salvatoare,pncndseoprise,nmodincontient,nloculundelamgsit
noi.
iproblemaeraurmtoarea:cepoifacesingur,naceastmare
Londr,cu33,45francicarereprezintntreagataavere?
Problemanevoioas.Attdeanevoioas,nctnuajunsesesorezolve
incepeascreadcnuvareuiniciodat.
RobertMorgand,ns,judecnddupnfiare,nupreasfieomul
carespoatfidescurajatcuuurin.
Cufaaluialb,cufrunteanetedisenin,ncununatdeunpr
castaniudeschis,tunsscurt,cumustaalungdegalcaredespreagura
prietenoasdeunnasncovoiatienergic,elpreasimpaticsubtoate
aspectele.Maimultdectatt,erabunidrept.Puteaiobservaacestlucrude
laprimavedere,dupochiiluideunalbastrunchis,acrorprivire,foarte
blnd,totui,nucunoteadectunsingurdrum:celmaiscurt.
nrest,nimicnucontraziceaimpresiilepromitoarealefeei.Umeri
eleganiilai,pieptulputernic,membrelemuchiuloase,micriarmonioase,
minilefineingrijite,totulartaunatletdenaltclas,alcruicorp
obinuitcusportulrespirasupleeifor.
Tegndeaivzndul:Iatunbrbatfrumos,unbrbatputernic,un
ombun.
CRobertnueradinaceiacareselasdescumpniideloviturile
nedreptealevieii,odovediseiaveasomaidovedeasc,aptfiind
ntotdeaunasseaperecudemnitateisobinvictoria.Totui,ciocnirile
cudestinulsuntbrutaleipnicelmaibunclrearedreptulscado
datdina.Robert,dacvremsnemeninemlaaceastimagine
mprumutatdinartaecvestr,ipierdusedeciechilibrulincercasil
recapete,frsfiesigurceanumetrebuiasfacpentruasta.
ntimpceipuneapentruasutaoar,nmodzadarnic,aceast
ntrebare,ridicochiisprecernsperanacvagsiacolorspunsul.Abia
atuncivzucploutareidescopericgndurilencaresecufundasel
fcusersseopreascnmijloculuneibltoace,nfaaunuilungzidnegru,
acoperitdeafiepestrie.
Unuldinacesteafie,deformatdublu,nculoridiscrete,seaflachiarn
faalui,deparciarficerutcuprecdereatenia.Mainalccinurevii
preauordinmpriavisurilorRobertseapucsparcurgconinutul
afiului,icndajunselasfritultextului,ncepuslciteascadouaoar
iapoiatreiaoar,fralnelegepreabine.Laatreialectur,ns,avuo
tresrire.Unrndtipritculiteremrunte,lasfritulafiului,isrideodat
nochiiatuncilrecitiapatraoar,plindeinteres.Iatcescriapeacest
afi:
AGENIABAKER&CoLIMITED
69.NewghateStreet69
London.
MAREEXCURSIENTREIARHIPELAGURIAZOREMADERA
CANARE.
CusuperbulsteamerTheTravellerde2500tonei3000caiputere.
CpitanMathews.
PlecareadinLondra:lal0mai,orele7seara.
ntoarcerealaLondra:lal4iunie,orelel2
Domniicltorinuvoraveaaltecheltuielinafardepreulfixat.
Hamaliitrsuripentruexcursiilocale.
Peuscat,cazrinhotelurideprimrang.
Preulcltoriei,inclusivtoatecheltuielile:78lire.
PentruoriceinformaiiaseadresalabirourileAgeniei:69,Newghate
Street69London.
Secautunghidinterpret.
Robertseapropiedeafiiseconvinseclacititcorect.Secutantr
adevrunghidinterpret.
 SehotrpelocsfieelacestinterpretdacAgeniaBakerandCol
vaaccepta.
Ccinuseputeantmplacanfiarealuisnuplac?Saucalocul
sfifostntretimpocupat?
ncepriveteprimulpunct,trebuiasiamnerspunsul;ctdespre
aldoileaaspectulbinecuvntatuluiafilliniticutotul:nouiproaspt,
preacfuseselipitndimineaaaceleiaizilesaucelmultnseara
precedent.Totui,nueratimpdepierdut.Olundeliniteiarfidatrgazul
sseredreseze,precumiperspectivadeaaveacevaeconomiilantoarcere
ccihranaovaprimilabord,frndoial,i,nplus,vafaceocltorie
plcutiinteresant.Toateacesteanueraudelocdedispreuitpentru
Robert.
SegrbidecisprestradaNewghate.Laora11fixdeschideauadela
numrul69.
Anticameraiculoarelepecarelestrbtu,condusdeunbiatde
serviciu,ifcuroimpresiefavorabil.Covoareleeraucamuzate,zugrveala
prezentabildardecoloratagenieserioas,desigur,iprndsnu
funcionezedeieri,dealaltieri.
Urmnduighidul,Robertfunsfritintrodusntroncpere
confortabilunde,nspateleunuivastbirou,undomnseridicsl
primeasc.
DomnulBaker?ntrebRobert.
Lipsetemomentan,darlnlocuiesceunoricechestiune,rspunse
gentlemanul,indicndcuungestluiRobertsialoc.
Domnule,ziseacesta,amcititafiulncareageniadumneavoastr
anuncltoriapecareaorganizato,iscrieacolocsunteincutarea
unuiinterpret.Vpropundecismincredinaimieaceastslujb.
Subdirectoruliprivicuatenievizitatorul.
Celimbicunoatei?ntrebel,dupunmomentdetcere.
Franceza,engleza,spaniolaiportugheza.
Lecunoateibine?
Suntfrancez.nprivinaenglezei,vputeidaseamadindiscuie.
Spaniolaiportughezalevorbesccuaceeaiuurin.
Foartebine,atunci.Darastanuetot.Trebuiesfiifoarte
documentatcuprivirelarilecuprinsenitinerarulnostru.Interpretulva
trebuisfie,nacelaitimp,ighid;
Robertezitoclip.
Senelege,rspunseel.
Sdiscutmichestiuneasalariului,relusubdirectorul.Noioferim
300defrancipentruacestvoiaj,cumasa,locuinaitoatecheltuielilepltite
separat.Vconvinacestecondiii?
Perfect,declarRobert.
nacestcaz,rspunsesubdirectorul,dacneaiputeaprezenta
ctevarecomandri
Dinpcate,numafludectdepuinvremelaLondra.Dariato
scrisoaredinpartealorduluiMurphy,carevvainformadesprepersoana
meaivvaexplica,nacelaitimp,decenuamnclipadefanicioslujb,
rspunseRobert,ntinzndinterlocutoruluisusuprtoareascrisoare,
redactatdealtfelntermenifoartemgulitorilaadresaluiipecareoprimise
chiarndimineaaaceea.
Cititreascrisoriidurmult.Omfoartepunctualiserios,subdirectorul
cntreafiecarecuvnt,capentruastoarcedineltotmiezul.nschimb,
rspunsulfuclar.
Undelocuii?ntrebel.
25,CannonStreet.
VoivorbidespredumneavoastrcudomnulBaker,spusen
concluziesubdirectorul,notnduiadresa.Dacinformaiilepecarelevoi
obinecorespundcucelepecareleavem,puteisvconsideraicafiind
angajatulageniei.
Atunci,domnule,neamneles,rspunseRobertncntat.
Desigur,confirmenglezul,ridicndusedepescaun.Robertcut
zadarnicsplasezectevacuvintedemulumire.Timeismoney1.Abiade
reuisschiezeungestdermasbun,cseitrezinstrad,zpcitde
uurinairapiditateasuccesuluisu.
IIOADJUDECARECUADEVRATPUBLIC.
PrimagrijaluiRobert,adouazidimineaa,n26aprilie,fusseduc
smaivadodatafiulcareservisedreptintermediarProvidenei.ntr
adevr,idatoraacestpelerinaj.
Regsiuorstrada,zidulcelnegruilung,loculprecisundeseblcise
subploaie,darafiulfumaigreudedescoperit.Cutoatecformatulluinuse
schimbase,eratotuidenerecunoscut.Culorilesale,ierincdiscrete,erau
acumaltele.Fondulcenuiudevenisedeunalbastruiptor,iarliterelenegre,
deunrouaprins.AgeniaBakerlrennoise,desigur,primirealuiRobert
fcndinutilcutareadeghiziinterpreifrslujb.
Totuivrusseconving.Privireasasendreptspreparteadejosa
afiului.Tresri.
Meniuneafinalfusesentradevrschimbat.Eaanunaacumcun
ghidinterpret,vorbindtoatelimbile,fuseseangajatpentruexcursie.
Toatelimbile!exclamRobert.Darnamspusdelocacestlucru.
Seoprinsdinexprimareanemulumiriisale,descoperindceva
neateptat.Ochiisi,privindmaisus,zriserlanceputulafiuluiunantet
pecarenumaifiguranumeledeBaker.
AgeniaThompsonandCo,citimiratRobertinelesecnoua
meniunereferitoarelainterpretnulpriveapeel.
Nuntrziesdescifrezeenigma.Dacaceastenigmexistaseun
moment,eradinpricinaculoriloriptoarealeafiuluicarebteaulaochi,
atrgnduiirezistibilprivireandaunacelordinjur.Lngnoulafiseputea
vedeaafiulluiBaker,lipitcaplacapdecellalt.
Bine,iziseRobert,ntorcndusespreafiuliptor.Dardecenul
amvzutieri?idacsuntdouafie,existprobabildoucltorii?
Ocomparaierapidllmuri.nafardeantet,numelecpitanuluii
alvaporuluiocupauacelailocpeambeleafie.Numaicsuperbulsteamer
TheSeamewlnlocuiapesuperbulsteamerTheTravelleribravulcpitan
PipiurmabravuluicpitanMathewsastaeratoatschimbarea.nrest,ele
seplagiaureciproc,cuvntcucuvnt.
Eravorbadecidedoucltoriiorganizatededoucompaniidiferite.
 Iatcevacurios,gndiRobertcuouoarngrijorare,frstiede
ce.ineliniteasasemricndobservoapatraiultimschimbare.
ntimpceBakerandCocerea78delirepasagerilorsi,Agenia
ThompsonandCosemulumeacu76.Aceastmicscderede2lire(50
franci)nuvafioaresuficientnochiimultoramatori,pentrucabalanasse
aplecenfavoareapreuluisczut?Robert,dupcumsevede,mprtea
acumintereselepatronilorsi.
Eraattdengrijorat,nctdincauzaacesteipreocupritrecudinnou,
ncursuldupamiezei,prinfaaafielorgemene.Ceeacevzunslliniti.
Bakeracceptaprovocarea.
Afiulsu,odinioarattdediscret,eraschimbatcuunulnou,mult
maiorbitordectalagenieiconcurente.Ctdesprepre,Thompsoneranu
numaiegalat,darchiarintrecut.Bakeranunaacumurbietorbi2coferea
cltoriaspreceletreiarhipelagurilapreulde75delire(l875franci)!
Robertseculcdecifoartecalm.Totuiluptanuseterminasenc.
ThompsonandConuvaripostaoarescznduidinnoutariful?
Vzuadouazidimineaactemerileieraujustificate.ncdelaora8,
obandalbdehrtiefusesepusdeacurmeziulafiuluiThompson.i
peaceastbandseputeaciti:
Preulparcursului,inclusivtoatecheltuielile,
74delire(l850franci).
Aceastnouscdereeransmaipuinnelinititoare.Devremece
Bakeracceptaselupta,nuexistaniciondoialcvacontinuasseapere.i
ntradevr,Robert,careacumurmreaatentafiele,vzucumntotcursul
zileibenzilealbedehrtiecontinuarsseschimbe,lipindusemereualtele
pestecelevechi.
Laorazeceijumtate,AgeniaThompsonsczupreulla73delire;
Baker,laoraunuipatruzeci,anuncpreulde7ldelireeraarhisuficient,
iarlaoratreifixThompsondeclaracsemulumeacupreulde70lire(l750
franci).
Trectorii,amuzaideacestelicitaiideandoaselea,careluptaupentru
unpremaimic,ncepursseinteresezedebtlie.Seopreaucteva
momente,aruncauoprivire,zmbeauiplecaumaideparte.
ntretimp,luptacontinua,luptncareataculicontraataculeraula
feldeputernice.ZiuasetermindeastdatcuvictoriaAgenieiBaker,ale
creipreteniinumaidepeausumade67lire(l675franci).
Ziareledeadouaziseocupaudeacestincidentiljudecaundiverse
chipuri.Times,ntrealtele,acuzaAgeniaThompsonandCodeafideclanat
aceastntrecereslbatic.PallMallGazette,dimpotriv,urmatideDaily
Chronicle,oaprobapedeantregul.Laurmaurmelor,publiculbeneficiade
scdereatarifelorcauzatdeconcurenauniversal!
Oricum,oasemeneareclamnuputeafidectextremdeavantajoas,
pentruaceeadintreceledouageniicarevaobinevictoriafinal.Lucrul
devenievidentncepnddindimineaazileide28.Afiele,naceazi,nu
ncetarsfieurmritedegrupuricompactedeoameni,printrecarese
auzeauschimbndusenumeroaseglume.
 nplus,luptacontinuamainverunatimaistrnscanajun.
Acumnumaitreceanicioorntreceledouriposteigrosimeabenziloralbe
acumulateluaproporiiconsiderabile.
Laprnz,AgeniaBakerputusiialinititmasa,pstrndui
avantajul.Cltoriadevenise,laaceaor,posibil,dupcumestimaseea,
contraunuitarifforfetarde6llire(l525franci).
Numaispune!exclamuncockney3.Eibine,eumivoireinebiletul
cndpreulvaajungelaoguinee(l2,50franci).Notaivadresamea:l75,
WhiteChapel,LaugherEsquire4!adug,strigndnguramare.
Unhohotdersizbucninmulime.Oamenimaibineinformaidect
acestputilondonezarfiputut,totui,caiel,ipebundreptate,sse
ateptelaoasemeneascderedepre.Celepetrecutepnacuminalte
cazuriiarfindreptitscreadposibilacestlucru.Eradeajunsexemplul
concureneindrjiteasocietilordecaleferatamericaneLakeShorei
NickelPlate,imaialesacealuptpecareoduseserTrunkLines,ncursul
creiacompaniileajunsesersdealapreulunuisingurdolar(5franci)
biletulpedistanadel700kmcaredespreaNewYorkdeSaintLouis!
DacAgeniaBakerputuseluamasadeprnzfiindtarepepoziie,
AgeniaThompsonseculcpelauriivictoriei.Darcucepre!Laaceaor
puteafacecltoriaoricineposedasumadenumai56delire(l400franci).
Cndacestprefuaduslacunotinapublicului,eraabiaoracinci.
Bakerarfiavutdecitimpsriposteze.Totui,nufcunimic.Obositde
aceastluptmonoton,sereculegeadesigur,naintedeadaloviturade
graie.
AcestafucelpuinsentimentulluiRobert,pecarencepusesl
pasionezecursaastasportivdeungencutotulnou.ievenimentelei
ddurdreptate.ndimineaazileide29,elajunsenfaapanouluin
momentulcndlipitoriideafieaiAgenieiBakerterminaudesuprapuso
ultimbanddehrtie.Efortul,dedataaceasta,eramaimare.Preulsczuse
deodatcu6lire(l50franci),fiindfixatla50lire(l250franci).
ThompsonandCovafidedataaceastacudesvrirezdrobit.Putea
oare,nmodraional,smaiscadpreulcuuniling?
i,ntradevr,toatziuatrecufrcaparteaadverssdeavreun
semndevia.RobertsocoticvictoriafusesectigatdeAgeniaBaker.
Darodeteptareamarlateptanziuade30.ntimpulnopii,afiele
Thompsonfuseserrupte.Altelenoilenlocuiau,nculoriattdevii,ncti
luauochii.ipeacesteafie,deunformatdublufadecelanterior,se
puteaucitiurmtoarele,tipriteculitereuriae:Preuldeparcurs,inclusiv
toatecheltuielile,40delire.DacBakerdoriseslnimiceascpeThompson,
fularndulluistrivitdeacesta,icudesvrire.Omiedefrancipentruo
cltoriede37dezile,adicnjurde27francipezi!Eraunminimumcare
numaiputeafintrecut.AceastafuprobabiliprereaAgenieiBaker,cci
toatziuatrecufrcaeasdeavreunsemndevia.Roberttotuimai
spera.Voiascreadcpentruziuaurmtoaresepregteaunadinacele
manevreucigtoare,deultimor.Oscrisoarepecareopriminaceeai
searispulbernsaceastiluzie.Frnicioaltexplicaie,isefixao
ntlnirepentruadouazi,lmai,laoranoudimineaa.Nuaveaoarease
temedeaceastconvocare,dupincidentelecunoscute?Inutilsmaispunem
csaprezentatlantlnirelaorafixat.
Amprimitoscrisoarencepuel,adresndusesubdirectorului
carelprimeapentruadouaoar.
Daracestalntrerupse;nuiplceauvorbeledeprisos.
Da!Da!Voiamsvinformezcnoiamrenunatlacltoriaspre
celetreiarhipelaguri.
Ei,astai!exclamRobert,uimitdecalmulcucareifusese
anunataceasttire.
Da,idacaivzutctevadintreafie
Leamvzut,spuseRobert.
ncazulacestatrebuiesnelegeicneesteimposibilsmai
continumnfelulacesta.Lapreulde40delire,cltoriadevineoneltorie
pentruageniesaupentrucltori,saupentruambii.Pentruandrzniso
propuinacestecondiii,trebuiesfiiunfarsorsauunprost.Nuexistnicio
altalternativ!
iAgeniaThompson?insinuaRobert.
AgeniaThompson,spusesubdirectorultios,estecondusdeun
farsorcarefaceprostii,saudeunprostcarefacefarse.Sepoatealegeunadin
acesteposibiliti.
Robertncepusrd.
Totui,obiectel,cumrmnecucltoriidumneavoastr?
Potaleairestituitaconturile,dublate,caojustdespgubire;i
tocmaipentruanenelegenprivinadrepturilordumneavoastr,vamrugat
sveniiazidiminea.
DarRobertnuvoianiciodespgubire.Sfiipltitpentruomunc
fcut,nimicmaifiresc.Nuaveaniciointeniesspeculezedificultileavute
desocietateacarelprimise;aacevanuistteanfire.
Foartebine,spuseinterlocutorulsu,frsstruiectuidepuin.
nschimb,vaputeadaunsfatbun.
Cefeldesfat?
Purisimplu,aceladeavprezentalaAgeniaThompsonandCo
pentruandepliniacolorolulcevfusesedestinatlanoi,ivautorizezsv
prezentaidinparteanoastr.
Preatrziu,spuseRobert.Loculesteocupat.
A!Attderepede!Deundetii?
Dinafie.AgeniaThompsonanunchiarcareuninterpretcucare
desigurnaputearivaliza.
Aadar,cunoateiacestlucrunumaidinafie?
Numaideacolo.
Atunci,spusesubdirectorulridicnduse,ncercaitotui,vrogs
mcredei
Robertseregsinstradfoartedezamgit.Acestpostabiaobinuti
scpadinmn.Seafladinnoupedrumuricamainainte.nceeaceprivete
sfatulAgenieiBaker,lacebunslurmeze?Ceprobabilitatearputeaexista
capostulsfieliber?Dar,pedealtparte,nartrebuitotuisincerce
ansapnlacapt?
 Cuaceastnehotrrensuflet,elselslavoiantmplrii.DarCerul
lluasesubaripaluiprotectoare,cciseoprifrsvreanfaabirourilor
AgenieiThompsonandCo,nclipacndunorologiudinapropierebteaora
zece.
Cuungestnehotrt,mpinseuaiintrdirectntrosalvast,
destuldeluxoas,nmijloculcreiaseaflaunrnddeghieedispusen
formdesemicerc.Eraucelpuinvreocincisprezece.Unuldinele,singurul
deschisdealtfel,telsasvezinspateleluiunfuncionarabsorbitdemunca
sa.nmijloculspaiuluirezervatpublicului,unom,caretocmaiciteaii
notacevapeunprospect,seplimbacupaimari.Dacpemnacareinea
creionulpurtatreiinele,unulpedegetulmicidoupeinelar,pecealalt
mncareineahrtiapurtapatru.Destaturmijlocie,maidegrabgrsuliu,
personajulacestaaveaunmerssprintenceagitaunlandeaur,alecrui
brelocuriscoteauunclinchetizbindusedepntecullui,uorproeminent.i
aplecadincndncndcapuldeasuprahrtiei,apoilridicaspretavan
cutndoinspiraie.Toategesturilesaleerauexuberante.Fceaparte,cu
siguran,dincategoriadeoamenivenicnelinitii,venicnmicare,pentru
careexistenanuestenormaldectdacestepresratmereudeemoiinoi
idegreutidenetrecut.
Celmaimulttesurprindeafaptulceraenglez.Judecnddup
grsimeatrupului,dupculoareanchisapielii,dupmustaaneagrde
culoareacerneleiidupaspectulluideomaflattottimpulsubpresiune,aifi
juratcfacepartedinaceiitalienicareatribuieattdeuortitlulde
Excelenoricui.Detaliilearficonfirmatimpresiileansamblului.Ochi
surztori,nascrn,frunteaascunssubunprnegruicrlionat,totul
alctuindofrumuseepuinvulgar.
ZrindulpeRobert,plimbreulintrerupsemersuldecolocolo,
precumilectura,iserepezisprenoulvenit,salutimediatcuoamabilitate
exagerat,apoi,rotunjinduibuzelenformdeinim,zise:
Amputea,domnule,svfimdefoloscuceva?Robertnuavutimp
srspund,ccicellaltcontinu:
Frndoial,evorbadeexcursianoastrspreceletreiarhipelaguri?
ntradevr,ziseRobert,darDinnoufuntrerupt.
Ocltoriesuperb!Unvoiajminunat!exclaminterlocutorulsu.i
pecareamreuitsloferim,ndrznescsospun,launprecumnuse
poatemaiieftin!Iat,domnule,priviihartaaceastaiartspreuna
atrnatdepereteiurmriiparcursulvoiajului.Eibine!Noivpropunem
toateacesteacuct?Cu200delire?Cul50?Cul00?Nu,domnule,cunumai
40delire,ncaresuntinclusetoatecheltuielile.Masdeprimcalitate,
domnule,vaporicabineconfortabile,trsuriihamalipentruexcursii,iarpe
uscatcazrinhotelurideprimrang!
irecitatotprospectul.
Robertcutzadarnicsntrerupaceastavalandecuvinte,
ncearcsopretidinmersunexpresnplinvitez!
Dadacunoateitoateacesteamnuntedinafie?Atunci
probabilctiiceluptamdat.Luptglorioas,domnule,dacmpot
exprimaastfel!
 Aceastelocvenputeassereverseastfelorentregi.Robert,plictisit,
ocurm,ns.
Vrog,amdeafacecudomnulThompson?ntrebelpeuntonsec.
Chiarelintotulladispoziiadumneavoastr,rostivorbreulsu
interlocutor.
Adorismispunei,nacestcaz,dacaveiuninterpretpentru
aceastcltorie.
Cumadic?exclamThompson.Maincapendoial?Unastfelde
voiajarfiposibilfruninterpret?Desigur,avemunul,unulperfect,cruia
toatelimbile,frexcepie,isuntlafeldefamiliare.
Atunci,ziseRobert,numimairmnedectsvrogsprimii
scuzelemele.
Cumaa?ntrebThompson,mirat.
Venisemtocmaismprezintpentruaceastslujb,darfiind
ocupat
ntimpcevorbea,Robertsalutpoliticosisendreptspreu.Nu
ajunsenspnacolo.Thompsonseprecipitanurmalui.Elspuse:
Ah,pentruastaaivenit!Aaseexplic,deci!Ceomgrbit!Stai
puin,naivreasfiiamabilismurmai?
Lacebun?obiectRobert.Thompsoninsist.
Bada,bada!Venii?
Robertselsconduslaprimuletaj,ntrunbiroumodestmobilat,care
contrastaizbitorculuxulpuincamiptordelaparter.Omassimplde
mahon,scorojitbine,cuasescaunedepai,inicioaltmobil.Thompson
seaez,invitndulpeRobertsialoc.
Acum,csuntemsinguri,ziseel,trebuiesvmrturisescdeschis
cnavemniciuninterpret.
Totui,obiectRobert,acumcinciminute
Oh!replicThompson.Acumcinciminutevluamdreptunclient!
incepusrddintoatinima,nctRobertnciudacelor
ntmplatetrebuisimprteascveselia.Thompsoncontinu:
Postulestedeciliber.Dar,naintedetoate,aveicevareferine?
Credcnuveiaveanevoie,rspunseRobert,cndveiaflacmai
fceamparte,pnacumoor,dinAgeniaBakerandCo.
ViidelaBaker!exclamThompson.
Roberttrebuisipovesteascpunctcupunctcumsepetrecuser
lucrurile.
Thompsonnuimaincpeanpieledebucurie.Ailuacompaniei
rivalepniinterpretul,eraculmea!Elizbucninrs,sebtupestecoapse,
seridiciseaezdinnou,nemaiputndstalocului,intretimpexclama
mereu:Perfect!Grozav!Detothazul!Cndselinitipuin,spuse:
Dinmomentcelucrurileseprezintastfel,safcut,scumpedomn.
Dar,spuneimi,naintedeaintralanenorocitulaceladeBaker,cucev
ocupai?
Eramprofesor,rspunseRobert.Predamlimbameamatern.
Careeste?
Franceza.
Bine!aprobThompson.icunoateiialtelimbi?
 Da,reluRobertrznd,nulecunoscpetoatecafaimosulvostru
interpret.nafardefrancez,cunoscenglezadupcumputeis
constataiapoispaniolaiportugheza.Astaitot.
E,totui,foartefrumos!exclamThompson,carenutiadect
englezainicipeaceeapreabine.
Dacastaviseparesuficient,totulenordine,ziseRobert.
Thompsoncontinu:
Svorbimacumdesalariu.Afioareindiscretdacvantrebact
aveailaBaker?
Deloc,rspunseRobert,treisutedefranci,nafardecheltuielilede
voiaj.
Thompsonprudeodatncurcat.
Da,da,murmurel,treisutedefrancinuepreamult.Seridic.
Nu,nuestepreamult,ntradevr,rostielcuenergie.Seaezdin
nouisecufundncontemplareaunuiadininelelelui.
Totui,pentrunoi,careamsczutpreulpnlaultimalimita
ieftintiipnlaultimalimit,nelegei!arfipoatepuincamridicat
sumacerutdedumneavoastr.
Artrebuidecissuportoscdere?ntrebRobert.
Dapoate!optiThompson.Oscdereomicscdere.
nfine,ct?insistRobertenervat.Thompsonseridici
plimbnduseprinodaiezise:
Dragdomnule,vlassjudecaisingur.Aiasistatlaluptaduscu
blestematuldeBaker
Pescurt,atuncintrerupseRobert.
Dincarecauzatrebuitsconsimimlaunrabatdecincizecilasut
fadepreuliniial.Nuiadevrat?Acestlucruesteclaraacumdoiicu
doifacpatru.Eibine,pentruaneputeapermitesfacemacestsacrificiu,
trebuiecatoicolaboratoriinotrisneajute,sselaseantrenaide
exemplulnostru,sneimite
isireducpreteniilecucincizecilasut,formulRobert,n
timpceinterlocutorulsulcuungestdeaprobare.
Robertstrmbdinnas.DarThompsonseaeznfaaluiincepus
iarateelocina:
Trebuiestiistesacrificipentruocauzdeinteresobtesc.inu
eaceastaocauzdeprimimportan?Sreduciaproapelanimiccltoriile
altdatattdecostisitoare,sfaciaccesibileunuinumrctmaimarede
oameniplcerilecareodinioareraurezervatenumaictorvaprivilegiai!Este
ochestiunedenaltfilantropie,nfaacreiaunsufletcusimirenupoate
rmnenepstor.
LuiRobertierau,oricum,indiferentetoateacestevorbegoale.Sttea
schibzuiasc,idacplecsteagul,ofcunmoddeliberat.Acordulfu
astfelperfectat,ceil50defrancifuracceptai,iThompsonpecetlui
nelegereaprinclduroasestrngeridemn.
Robertsentoarseacasdestuldesatisfcut.Cutoatecleafasaera
micorat,cltoriarmsesetotattdeplcuti,laurmaurmelor,destul
deavantajoaspentruunomaflatntrosituaieattdegrea.Unsingur
lucrueradetemut.Acelasnuaparoatreiaagenieconcurent,dupcare
apatraiaamaideparte.Nuexistaniciunmotivcaaceastcurssia
sfrit.iatunci,lacesumderizorieriscasscadsalariulghidului
interpret?
IIINCEA.
Dinfericirenusantmplatnimicdintoateacestea.Ziuadel0maisosi
laorasaobinuit,frcavreunnouevenimentsfiintervenitpeparcurs.
GndRobertsembarc,tocmaiseterminasemanevradentoarcerea
vaporuluicuprovasprelarg.Urmasplecencurs,naceeaisear.Robert
voisesseprezintedevremelapostulsu,dar,ajungndlabord,nelese
inutilitateaacestuiexcesdezel.Niciuncltornusosisenc.
Robertcunoteanumrulcabineisale:eral7.Miculluibagajfu
transportatacolo.Apoi,cptnduilibertateamicrilor,privinjur.
Unomcuapc,avndtreitrese,cpitanulPip,desigur,seplimbade
lababordlatribord,pepasarel,morfolinduimustaacenuielaolaltcuo
igardefoi.Scund,cupicioarestrmbedebasset,avndunaerasprudar
simpatic,alctuiantotulunspecimenreuitdelupusmaritimus,saucel
puinunadinnumeroaselevarietialeacesteispeciidefaunuman.
Pepunte,mateloiipuneautotulnordineduplegarealacheua
vaporului.Einfuraunspiralparmelegreementului,nvedereaplecrii.
Odatterminatoperaiunea,cpitanulcobordepepasarelidispru
ncabinasa.Secundullimit,ntimpceechipajulsengrmdeala
tambuchiuldinprova.DoarunlocotenetcarelprimisepeRobertlasosire
rmaselngschel.Penavapustiedomneatcerea.Robert,neavndceface,
ncepu,pentruaiomortimpul,svizitezentregulvapor.
Parteadinspreprovaeradestinatechipajuluiibuctriei,iarsubea
seaflaocalpentruancore,lanuriidiverseparme.ncentrusegseau
mainile,iarparteadinsprepupaerarezervatpasagerilor.Aici,peun
coridor,ntremainiicoronament,senirauaizecipnlaaptezecide
cabine.CeaaluiRobert,caresenumraprintreele,eradestulde
ncptoare,nicimaibun,nicimaireadectcelelalte.
Subacestecabinedomneaefulbuctarilornimperiulsu:cambuza,
adicmagaziadealimenteivinuri.Deasupra,ntrepunteapropriuzisi
punteasuperioardenumitspardec,seaflasalademeseunsalonmare,
decoratdestuldeluxos.Omaslung,strpunsdearboreleartimon,ocupa
aproapetoatsala,formndcentrulunuiovaldedivanuriaezatelng
peretedejurmprejur.Aceastsal,luminatprinnumeroaseferestrectre
pasajulmprejmuitor,seterminacuuncoridornformdecrucedeunde
porneascaractrecabine.Ramificaiatransversalaacestuiculoarduceade
oparteidealtalapasajulexterior.Ctdespreramificaialongitudinal,
naintedeaajungepepunte,easeparaideserveafumoarulinfa
biblioteca,apoilatribordvastacabinacpitanului,iarlababordcabinele
maimicialesecunduluiilocotenentului.Acetiofieriiputeauastfel
exercitacontrolulpnlateugadinprova.
Dupceitermininspecia,Roberturcpespardecnmomentulcnd
unorologiudeprtatsunaoracinci.
Aspectulvremiiseschimbasenru.Oneguramenintoare,cutoate
cnuerancfoartedeas,ntunecaatmosfera.Depeacum,pecheu,
conturulcaselordeveneamaipuinclar,micrilemulimiidehamalise
estompau,i,chiarpevapor,celedoucatargesepierdeaunnlimiincerte.
Liniteastruiaapstoareasuprabastimentului.Doarcouldeundese
revrsaotrmbdefumnegrutrdaactivitateadinuntrulnavei.
Robertseaezpeobancnparteadinfaaspardecului,apoi,
rezemndusedebalustrad,priviiatept.
ChiarnacestmomentsembarcThompson.iadresluiRobertun
semnamicaldebunvenitincepusseplimberepededecolocolo,
aruncndsprecerpriviriplinedenelinite.Ceaasengroanencetat,
ameninndsfacndoielnicplecarea.Acumnusemaizreaucaseleipe
cheunusemaimicaudectniteumbrepalide.Sprefluviu,catargele
vapoarelorcelormaiapropiatevrgauceaaculiniinedesluite,iapele
Tamiseicurgeautcuteiinvizibile,ascunsedepclaglbuie.Totulera
ptrunsdeumezeal.Aveaisenzaiacrespiriap.
Robertsesiminfioratiobservdeodatcesteudleoarc.Cobor
atuncincabin,ipusemantauadeploaieisentoarselapostulsude
observaie.
Pelaoraase,patruoamenideserviciu,patruformedifuzeveninddin
culoarulcentral,seoprircutoiinfaacabineisecunduluii,aeznduse
peobanc,ncepurspndeascsosireaviitorilorlorclieni.
Abialaoraaseijumtateseprezentprimulpasager.Celpuin,aa
inchipuiRobert,vzndulpeThompsonrepezinduseidisprndsubit,
nghiitdecea.Imediatoameniidcserviciuseagitar,seauziunzgomotde
vociinitesiluetetersetrecurnjosulspardecului.
Caicumprimulpasagerarfidatsemnalul,dinacestmomentdefilarea
cltorilornusemaiopriiThompsonfcutottimpulnavetantreculoarul
salonuluiischel.nurmaluiveneauturitii.Brbai,femei,copii?Arfifost
greudespus.Treceauidispreau,fantomevagi,alecrorfeenuputeaufi
desluitedeRobert.
DaroareelnsuinarfitrebuitsfielngThompson,slajuteis
iiaimediatnprimirefunciadeinterpret?Nuaveacurajulsofac.Brusc,
caoboalcumplitineateptat,otristeeprofundingheaseinima.De
ce?Narfipututsospuni,dealtfel,nicinuncercasaflecauza.
Probabilcceaaiparalizaseastfelsufletul.Acestaburopacl
nbuea,lstrngeacantrezidurileuneinchisori.irmasenemicat,
tulburatdesingurtate,ntimpcedepepunte,depecheuri,dintoat
Londra,ajungeapnlael,cantrunvis,freamtulnecontenitalexistenei
unorfiineinvizibile,cucarenuaveainuvaaveaniciodatnimiccomun.
ntretimpvaporulsetrezea.Draperiiledepnzalesalonului
strluceauncealaferestreleluminate.Punteaseumpleadezgomot,
ncetulcuncetul.Pasagerinevzuicereausliseindicecabina.Matetoi
abiazriitreceaungrab.
Laoraapte,labar,cinevacerustrigndungrog.Dupctevaclipe,
rupndunmomenttcerea,ovoceaspriputernicseauzidepepunte:
Teamrugatsfiiatent!
Robertseaplec.Vzuoumbrlungisubireinurmaeialtedou
abiavizibile,poatealeunorfemei.Tocmainacestmomentceaasedespic
pentruscurtvreme,datoritintrriiunuigrupmainumeros.Robert
recunoscu,deastdatcucertitudine,treifemeiiunbrbatnaintnd
repede,escortaideThompsonidepatrumarinaricareleduceaubagajele.
Seaplecmaitare.Darperdeauadeceaseinchisesegroaside
neptruns.Necunoscuiidisprur,rmnndanonimi.
Pejumtateaplecatnafar,Robertstteacuochiindreptaispre
ntuneric.Nureprezentanimicpentruniciunuldintreacetioameni!
imine,cevansemnaelpentruei?Unfeldeslujbabunlatoate,
aproapeunservitortemporar.Celcaresetocmetecubirjarulinucelcare
pltetecursa.Celcarereineocamer,darnuoocupel,carediscutcu
hotelierulicomandpentrumeselealtora.nacestmomentregretdureros
hotrrealuatiinimaiseumpludcamrciune.
Noapteaselsa,adugnduitristeealamohorealaceii.Luminile
vapoarelorrmneauinvizibile,invizibileiluminieleLondrei.Aceast
atmosfergrea,cadevatumed,nbueapnirumoareaimensului
ora,carepreacestepecalesadoarm.Deodat,numbr,aproapede
schel,ovocestrig:Abel!
Oadouavocechemlarnduleiialtedourepetarsuccesiv:Abel!
Abel!Abel!
Urmunmurmur.Celepatruvociseunirnexclamaiideteam,n
strigtedenelinite.
UnomgrastrecunfugatingnduluorpeRobert.Continuas
strige:Abel!Abel!.
itonuldezolateranacelaitimpattdecaraghios,exprimaatta
prostie,nctRobertnuseputuabinesnusurd.Acestomgraseraiel
unuldinnoiisistpni.
Dealtfel,totulseliniti:semaiauzichemareaunuibiat,nitehohote
deplnsivoceaomuluigras:Iatllamgsit!
Zumzetulconfuzrencepu,darmaistins.uvoiuldepasagerisesubie,
apoincet;nurmatuturor,Thompsonapruunmomentnlumina
culoarului,pentruadispareimediatnspateleuiisalonului.Robertrmase
peloc.Nimeninulchema.Nimeninuseocupadeel.
Laoraapteijumtate,mateloiiurcaserpeprimascardesarta
mareluicatargipepataranin,apoifixaserluminiledepoziie,unaverde
latribordialtaroielababord.Laprova,luminaalbavaporuluierafr
ndoialridicatpestrai,darnuputeafizrit.Totuleragatadeplecare,dac
nucumvaceaacarepersistaofceaimposibil.
Laoraoptfrzeceminute,obriztioassuflnrafalescurte.Norul
secondensa.Oploaiesubireingheatdiluceaa.ntroclip,atmosfera
selumin.Seartarluminiterse,nedesluite,darnsfritvizibile.
ndatunomaprupespardec.Sclipiotresdeaur.Trepteletrosnir.
Cpitanulurcpepasarel.
nnoapte,rsunovoceveninddesus:
Toatlumeapepuntepentrumanevradeplecare!
Seauzirtropituri.Marinariiseduceaulaposturilelor.Doivenir
aproapesubloculundestteaRobert,gatastrag,laprimulsemnal,
parmaceeralegatlarm.Voceantreb:
Mainaenmicare?
Unbubuitzguduievaporul,aburulnete,eliceabatectevature,
apoiseaudeunrspunssurd,ters:
 Pregtit!
Cpitanulstrigdinnou:
Molaprovatribord!
Molaprovatribord,repet,invizibil,secundul,aflatlapostulsude
lagruie.
Uncablubiciuieteapacumarezgomot.Cpitanulcomand:
Orotaienapoi!
Orotaienapoi,iserspundedelamaini.
Stop!
Totulrecadentcere.
Molapupatribord!ncet,nainte!
Vaporulestescuturatdeunfior.Mainasepunenmicare.Dar
stopeazndatiobarcajungelngbord,dupceadetaatcapetele
cablurilorrmasepeuscat.Apoiimediatmersulestereluat.
Ridicaibarca!strigvoceasecundului.
Unzgomotconfuzdescripeilovetepuntea.Apoimateloii,ritmndui
efortul,intoneazuncntecnsurdin:
Aredoufete,nimicnuimaifrumos.
Gothboyfalloe!Gothboyfalloe!
Aredoufete,nimicnuimaifrumos.
UrapentruMexicooo!
Cevamairepede.
Cevamairepede!repetmecanicul.
Ultimelenavedinradauifostdepitepefluviu.Drumuldevine
liber.
Pedrum!comandcpitanul.
Pedrum!repetecouldinadncuri.
Eliceasenvrtetemairepede.Apasenvolbureaz.Vaporuliia
avntAupornit.
AtunciRobertirezemcapulpebraulntins.Ploaianuncetase.Dar
elnuoluanseam,cufundatntristeealuidincencemaiapstoare.
Tottrecutulirenvianinim.Mamapecareabiaocunoscuse,liceul
undesacrezutfericitivai!tatlpecarelpierduseApoicatastrofacei
tulburaseattdeprofundexistena.Cineiarfipututprezicevreodatcse
vatrezintrobunzisingur,frprieteni,frmijloace,transformatn
interpret,plecatntrocltoriealcreinceputlugubru,ncea,n
ntuneric,nploaie,prevesteapoateacelaisfrit?
Ctvremesalsatpradacesteislbiciuni?Olarmasurzitoarel
fcusiridicecapul.Strigte,ceart,njurturi.Cizmegreletropiaupe
punte.Urmapoiunscrnetgroaznicdefiareiomasenormaprula
babordpentruasepierdeimediatnnoapte.Laferestreseartarfee
nspimntate.Punteaseumpludepasagerinfricoai.Darvoceacpitanului
seauzilinititoare.Nusentmplasenimic.Dedataaceasta,ispuse
Roberturcnddinnoupespardec,ntimpcepunteadeveneapustie.
Timpulseschimbdinnou.Ploaia,acreiviolencrescusencetulcu
ncetul,ncetbrusc.i,peneateptate,priveliteaseschimbcutotul.Ceaa
fugonitdevnt,steleleseaprinserpecer,iarrmurilejoasealefluviului
ieirlaiveal.
 Robertseuitlaceas.Eraoranouiunsfert.LuminiledinGreenwich
dispruserdemultndeprtare.Delababord,celedelaWoolwichsemai
vedeaunc,ilaorizontapreauluminiledinStonemess.Dupcefur
lsatenurm,sezrirceledinBroadmess.Laorazecetreceauprinfaa
luminilordinTilburgness,idouzecideminutemaitrziudepeau
Coalhouse.Robertobservapoicpespardecsegseaunaldoileainscare
seplimba.Oigaraprinspunctanoaptealazecepaideel.Indiferent,
Roberticontinuplimbarea,apoimainalseapropiedefereastraluminat
amareluisalon.
ninteriorsestinseseoricezgomot.Pasageriiseretrseserncabine,
unuldupaltul.Marelesaloneragol.Doarosingurcltoare,aezat
aproapenrazavederiiluiRobert,citea,pejumtatetolnitpeocanapea.
Putusoexaminezenlinite,siurmreasctrsturiledelicate,viu
luminate,prulblond,ochiinegri,taliafiniunpiciormiccareieeadesub
fustaelegant.Eladmirgraiaatitudinii,frumuseeaminiicarentorcea
filelecriipecareociteapasagera.Cudreptcuvntsocoticaceastfiin
erafermectoareitimpdectevaminuteseuitpesinensui,
contemplndo.
Darfumtorulfcuomicare,tuiibtudinpicior.Robert,ruinatde
indiscreialui,sendeprtdefereastriireluplimbarea.
Luminilecontinuarsdefileze.Laorallil0vaporulsegseala
traversulstaieidesemnale.ndeprtareclipeauacumfaruriledinNoreidin
GreatNore,santinelepierdutenocean.
Robertsehotrsmearglaculcare.Prsispardecul,coborscara
cabinelorioapucpeculoar.Mergeavistor,indiferentlatotcelnconjura.
Lacevisaelastfel?icontinuatristulmonolognceputmainainte?Nu
segndeamaidegrablagraiosultabloupecareladmirase?Uneoritristeile
unuiomde28deanitrecattderepede!
Nusetrezidectnclipacndpuneamnapeclanadelauacabinei
sale.Observatuncicnuerasingur.Altedouuisedeschisesernacelai
timp.ncabinavecincualuiintrofemeie,iarnceaurmtoareuncltor.
Ceidoipasagerischimbarntreeiunsalutfamiliar,apoivecinaluiRobert
sentoarse,aruncndasupraluioprivirecurioasi,naintedeadispare
nuntru,orecunoscupefemeiadinsalonulmare.
Deschiseieluacabineisale.
ntimpceonchideapedinuntru,vaporulseslt,scondun
geamt,apoireczuntrunvuietdeapenspumate.i,naceeaiclip,odat
cuprimulvalpepunte,seabtupestegreementceadintirsuflareamrii.
IVPRIMULCONTACT.
nzoriizilei,totuscatuldispruse.Dinnaltulceruluifrnori,soarele
potopeanvoiecerculimensalmrii.Timpuleraminunati,caicumarfi
mprtitbucuriantregiinaturi,vaporulnaintasprinten,despicnd,ntro
luptamical,valurilemiciidese,mpinsespreeldeobrizproasptdin
nordvest.
Cndcrmaciulincepucartuldelaora6,cpitanulPipcobordepe
pasarel,undesttusetoatnoaptea,ipredserviciulsecundului.
Capcompasvest,domnuleFlyship,spuseel.
 Bine,domnulecpitan,rspunsesecundul,care,urcndlarndul
supepasarel,comand:
Cartuldoi,splaipuntea!
ntretimp,cpitanul,nlocsintredirectncabinasa,fcuturul
vaporuluicercetndtotulcuprivireaiexperimentatilinitit.
Mersepnlateugiacolo,aplecatdeasupraetravei,privicum
vaporultiavalul.Revenilapupaiexaminndelungsiajulnavei.Dela
pupaajunselaspiraiurilemainilor,i,cuunaeratent,ascultzngnitulde
fiarealbieleloripistoanelornmicare.
Tocmaivoiasplece,cndoapcgalonatsenldintambuchiul
deschisalsliimainilor.Mecaniculef,domnulBishop,ieipepuntes
inspireproasptabrizadimineii.Ceidoiofieriistrnserminile.Apoise
oprirfanfa,tcui,ntimpcecpitanularuncaoprivirentrebtoare
spreadncimeancarefiarelelucraucumarezgomot.Aceastntrebaremut
funeleasdedomnulBishop.
Da,domnulecomandant,aae!rostielcuunsuspin.Numaiadug
niciovorb.Darcpitanulerapedeplinlmurit,ccinumaiinsist,ci
cltindoardincapcuovditnemulumire.Dupcareceidoiofierireluar
mpreuninspecianceputdecpitan.
Rondullormaierancurs,cndThompsonieilarndulsuiurcpe
spardec.
ntimpceajungeaacolodintroparte,Robertveneadinparteacealalt.
Ah,exclamThompson,iatlpedomnulMorgand!Domnulprofesor
saodihnitbinenoaptea?Estemulumitdeexcelentasacabin?Cevreme
frumoas,nuiaa,domnuleprofesor?
Instinctiv,Robertntoarsecapul,ateptndusesvadvreunpasager
nspatelelui.Acestrepetattitludeprofesornuseadresa,desigur,modestei
salepersoane.
Darnuavutimpsselmureasc.Thompsonsentrerupsedeodat.
Apoi,brusc,coborngoanscrileiserepezipepunte.
Robert,privindnjurullui,nuputusiexplicecauzaacesteiplecri
attdegrbite.nafardedoipasagericareurcaunclipaaceea,spardecul
eragol.Oarefaptulcizrisepeacetidoipasageriprovocasefugalui
Thompson?Aspectullornuaveanimicnfricotor.Eadevratnscerau
cambizari.
Dac,lanevoie,pentruunfrancezexistposibilitateadeaiadoptao
altnaionalitatedectalui,frastrnipestemsurnencrederea
compatrioilorimprovizai,oasemeneatransformareestemultmaidificil
pentruunenglez.Egreustepoinelantrunasemeneacaz,pentrucfiii
Albionuluiaudeobiceitrsturipreacaracteristice,acrorpeceteopoart
ntreagalorpersoan.
UnuldintrepasageriicareapruserinaintauacumspreRobert
ofereaunremarcabilexemplupentruadevrulacesteiobservaii.Era
imposibilsfiimaienglezcael.Arfifostchiarunmareenglez,dacstatura
luinaltarfifostdeajunspentruajustificaacestcalificativ.Era,altminteri,
slab,laproporiicaresnufiesubgreutateanormalpecaretrebuiesoaib
unombineconstruit.
 Acestcorplungsesprijineapegambelungi,terminateculabelungi,
bineproptite,cuosiguranspecific,npmntulpecarelafiecarepas
preaucliaunposesieexclusiv.Oriundesargsi,nutrebuieoarecaun
englezsnfigntrunfeloarecareflamurariisale?
Prinnfiarealuigeneral,acestpasagerseasemnamultcuun
copacbtrn.Nodurileeraureprezentatedearticulaiicoluroase,pecarecea
maimicmicarelefceasscrieistrosneasc,lafelcaangrenajele
unuimecanismcarenafostbineuns.Caaspectfizic,preauscati,
judecnddupaparen,nicimoralmentenutepreaungealainim.Erai
gatasadmiiacestlucru,maialescnd,delabaz,iridicaiochiipnla
nlimeacapului.Zreaimaintiunnaslung,cuvrfulascuit.Defiecare
parteaacesteicrestedetemut,doumicifragmentedecrbuneceardeau,n
loculochilor,idedesubtotieturngust,pecarenumaicunotinele
legilornaturiiteputeaufacesorecunotidreptgurtoatetendemnaus
tegndetilaooarecarerutate.nsfrit,purtaoaureoldeunrouaprins,
carencepeadincretetulcapuluiprintrunprbinengrijit,cuocrare
dreapt,perfectgeometric,icaresecontinuaprinvrfurileinterminabile
aleuneiperechidefavoriipufoi.Toateacesteaserveaudreptcadru
tabloului.Crareaifavoriiiexprimaurigiditate,dacicunoteaictde
puinpeenglezi.Faalui,ntotal,eraosuccesiunedecolineivi.
Dumnezeu,careiaplmditpeoamenicuminilesale,modelaseaceast
faprinlovituridepumn.irezultatulunamestecdedelicatee,de
iretenie,derutateiderigiditatenarfifostpreafericitdacnusarfi
adugat,corectndntregul,luminaunuisufletnetulburaticalm,carese
rspndeapeacestchiphrtopitcaunterendeoriginevulcanic.
Cciacestspecimenbizareradeuncalminimaginabil.Niciodatnuse
mnia,nusenfierbnta,nuridicavocea,voceasacarenuaveadecto
singurnot,i,aidomabasuluipersistentalanumitorpaginimuzicale,
readucealaununisonnormalodiscuiecareeragatasiaproporii
neplcute.
Gentlemanulnuerasingurpespardec.Elconducea,remorcamai
binezis,unfeldefortreaambulant,unomlafeldelungcael,dar,
proporional,totattdendesatpectdenalt,uncoloscuunaspect
puterniciblajin.
CeidoipasageriseapropiardeRobert.
AvemonoareasvorbimcuprofesorulRobertMorgand?ntreb
primulcuovocearmonioas,deparcarfimestecatpietricele.
Da,domnule,rspunsemainalRobert.
Ghidinterpretpeacestvapor?
ntradevr.
ncntat,domnuleprofesor,afirmcuovoceglacialgentlemanul,
rsucinduivrfulfrumoilorfavoriiruginii.EusuntM.Saunders,pasager.
Robertsalutuordincap.
Acum,ctotulestenregul,permiteimi,domnuleprofesor,sv
prezintpedomnulVanPiperboomdinRotterdam,acruiapariiemisa
prutclatulburatnmoddeosebitpeadministratoruldumneavoastr,
domnulThompson.
Auzinduinumele,domnulPiperboomfcuoreverengraioas.
 Robertlprivipeinterlocutorulsucuoarecaremirare.Thompsonse
eschivase,ntradevr.Dardecesfifosttulburatlavedereaunuiadin
pasageriisi?Dece,maiales,domnulSaunderssehazarda,naceast
privin,sfacnfaaangajatuluiluiThompsonoasemeneabizarreflecie?
Saundersnuispusesemotivele.Chipulirmsesegravirece.Numaifaptul
ciscosesevrfullimbiiarfiputut,dacRobertlarficunoscutmaibinepe
acestgentleman,siaratecsocoteaafifcutoglumbun.
DomnulVanPiperboom,urmel,nucunoatealtlimbdect
olandezaiseomoarzadarnicsigseascuninterprt,cumamaflatdin
carteadevizitpecareaavutprudenasoiacuel.
iSaundersartocartedevizitpecareRobertputusciteasc:
VANPIPERBOOMROTTERDAMcautuninterpret.
Piperboomcrezufrndoialctrebuiessusincerereaformulatpe
carteadevizit,ccispusecuovocesubiricimelodioas,carecontrasta
straniucudimensiunilesale:
Inderdaad,mynheer,ikkengeenwoordengelsch
DomnulPiperboomgreete,domnule,lntrerupseRobert.Nu
cunoscolandezamaimultcadumneavoastr.
Totui,uriaulpasagercontinu:
.achzalikdekwylsuwradinwinnenopdrereis.iisubliniefrazacu
unsalutamabilicuunsursmbietor.
Cumnucunoateilimbaolandez?Nuladumneavoastrserefer
atunciaceasta?exclamSaunders,sconddinfundulbuzunaruluiohrtie
pecareioprezentluiRobert.
Robertluhrtiaceiseofense.Peaceasthrtie,programalcltoriei,
eraumaintireproduseindicaiileafiuluii,nparteadejosaprimei
pagini,meniuneaprivitoarelainterpretfiguraastfelmodificat:Unprofesor
alUniversitiifranceze,vorbindtoatelimbile,abinevoitsconsimtcasfie,
pelngdomniipasageri,interpretulghidalvaporului.
Robertcitiacesternduri,ridicochiispreSaunders,seuitlahrtia
program,apoiiridicdinnouiprivinjurulsu,caicumarfisperats
gseascpepunteexplicaiaunuifaptpecarenuputeaslneleg.Atuncil
zripeThompsonaplecatpestespiraiulmainilor,prndcutotulcufundat
ncontemplareabieleloriapistoanelor.
PrsiduipeSaundersiPiperboom,Robertalergspreeli,poate
campreafurios,intinsenefastulprogram.DarThompsonseateptala
acestgest.Thompsonerantotdeaunagatalaorice.
SubbraulridicatdeRobert,ellintrodusepealsunmodamicali,
cuunefortlipsitdeviolen,ltrasemaincolopeinterpretulnemulumit.
Vzndui,aifispuscsuntdoicamarazicarevorbesclinitiidespreploaie
ivremebun.DarRobertnueraomulpecareslducicuasemenea
metode.
Poismiexplici,domnule,afirmaiiledinprogramuldumitale?
exclameltios.iamspuseuvreodatcvorbesctoatelimbile?
Thompsonsurseamabil.
Eihai,hai!spuseelncet.Aasuntafacerile,scumpedomn.
 Elenarputeascuzaominciun,replicsecRobert.Thompsonridic
dinumericudispre!Ei,bine!Nueralaprimaminciuncnderavorbade
reclam!
ndefinitiv,scumpedomn,continuelcuuntoninsinuant,decete
plngidumneata?ndrznescsafirmc,laurmaurmelor,aceastmeniune
esteexact.Nuetifrancez?Nuetiprofesor?Nuiaifcutstudiilela
Universitateafrancezinudeacoloaidiplomele?
Thompsonsavurtriadeduciilorsale.Seascultapesineiseaprecia.
Seconvingeaelnsui.DarRobertnueradispussnceapodiscuieinutil.
Da,da,aveidreptate,semulumielsrspundironic.icunosc
toatelimbile,senelege.
Eibine,cumtoatelimbile?exclamThompson.Toatelimbiledelarg
circulaie,pricepi?Cuvinteledelargcirculaieaufostdesiguruitate.Mare
scofal,namcezice!
RobertilartcumnapePiperboom,careasistadedeparte,
mpreuncuSaunders,laaceastscen.Argumentulpreafrreplic.
Thompson,probabil,nulconsideracaatare,ccisemrginis
pocneascnepstordindegete.Apoi,strmbnddinbuze,lssiscapeun
puahdispreuitorinceledinurm,rsucindusepeclciecuunaer
degajat,llsbaltpeinterlocutorulsu.
Robertarfivrutsicearcontncontinuare,darunincidenti
schimbcursulideilor.Unpasagerieeanacestmomentdinculoarul
cabinelorisendreptaspreel.
Blond,nalt,deoelegandiscretingrijit,pasagerulaveanelceva
neenglezesc,asupracruiaRobertnuseputeanela.Astfelcifcu
plcere,frafisurprins,cndauzicacestalinterpeleaznlimbasa
matern.
Domnuleprofesor,spusenoulvenitcuobundispoziie
comunicativ,misaspuscsunteiinterpretulvaporului.
ntradevr,domnule.
icumvoiaveacusigurannevoiedeajutoruldumneavoastrcnd
vomajungenposesiunilespaniole,vin,ncalitatedecompatriot,smpun
subproteciadumneavoastrspecial.Permiteimismprezint:Rogerde
Sorgues,locotenentnRegimentul4Vntori,nconcediudcconvalescen.
InterpretulRobertMorgandseafllaordineledumneavoastr,
domnulelocotenent.
Ceidoifrancezisedesprir.ntimpcecompatriotulsusendrepta
spreprova,RobertsentoarsespreSaundersiuriaulolandez.Nuimaiputu
regsi;Saundersdispruse,iodatcueliblndulPiperboom.
Saunders,ntradevr,prsisespardecul.nacestmoment,dupce
scpasedeincomodulsutovar,iddeatrcoalecpitanuluiPipalecrui
atitudinilintrigau.
CpitanulPip,cruiatrebuierecunoscutnuilipseauticurilebizare,
aveaunobiceifoartecurios.Cndoemoieoarecareltulbura,necazsau
bucurie,iladuceanaceastaresufleteascncareunomsimtenevoiaunui
confident,elrmneanchisnsine,ntroatitudinerigid.Niciuncuvnt
nuiscpadepebuze.Numaidupobucatdevreme,nurmaunui
misteriosprocesluntric,ncepeascauteoinimsor,nfaacreiasi
descarcesufletul.Smaiadugmcnasemeneaclipenuiveneagreuso
gseasc,deoareceinimasor,fiindpepatrulabe,seaflatotdeaunalavreo
douzecidecentimetrideclcielestpnuluisu.
Eradinrasagrifonilor,darnemaipomenitdecorcit.Acestprietenfidel
rspundeacunsufleirelanumeledeArtimon.
Atuncicndcpitanulaveavreoneplceresaubucurie,lchemape
Artimonincredinadiscreieisaleverificatecugetrilepecareileinspira
evenimentul.Cpitanul,naceastdiminea,eraamrtisimeanevoia
uneiconfidene.ntradevr,abialprsisepedomnulBishop,cseopri
brusclapoalelecatargului,strigndscurt:
Artimon!
Perfectdresatlaasemeneachemri,javraurt,deungalbensplcit,
carelurmapascupas,serepeziimediatnfaalui.Apoi,aeznduse
temeinicncoad,ridicsprestpnulsuniteochiinteligeni,dndtoate
semneleuneiateniideosebite.
DarcpitanulPipnusedestinuiimediat.Confidenaluinueracoapt
nc.Ocliplungrmasenemicat,mut,cusprncenelencruntate,
lsndulpeArtimonntrojalnicnedumerire.
ntotcazul,eravorbadeunnecaz,nudeoplcere,decaretrebuias
idescarcesufletul.Inimasornuseputeanelanaceastprivin,dup
mustaazbrlitaprietenuluisu,dupfulgerelepecarelearuncauochii
si,cupupileledilatatedefurie.Cuaceastpriviremnioas,nsoitdeo
frecarenervoasanasului,cpitanulmsurdemaimulteoridistanadintre
gruieicoronament.Dupcare,scuipndcuviolennmare,btudinpicior
i,privindulpeArtimondreptnfa,decretcuvocesuprat:
Cemaincoloncoace,eoepavtoathardughiaasta!Artimon
nclincapulcuunaerdezolat.
idacavemfurtun?Cespui,master?
Cpitanulfcuopauznaintedeancheiaincepudinnousi
torturezenasulnevinovat.
Sveziatunciptranie!domnule,rostielcuemfaz.
Confidenelestpnuluisunuerauniciodatprealungi.Artimon
crezucterminase.Judecdecicputeassemite.Darvoceacpitanuluil
intuipeloc.Rnjeaacum,citindmeniuniledinprospect:
SuperbulsteamerAh!ah!Doumiicincisutedetone.Doumii
cincisutedetonesta?
Ovocecavernoassefcuauzitladoipaideel:
BancuridealemecherilordinBordeaux,domnulecomandant!
Cpitanuldispreuiaceastntrerupere.
itreimiidecaiputere,continuel.Cetupeublestemat,domnule!
Ponei,domnulecomandant,treimiideponeimici,rostiaceeaivoce.
Dedataaceasta,cpitanul,dupcencheie,binevoisasculte.
Aruncndoprivireiritatndrzneuluintreruptor,elsendeprt,ntimp
cepasivulluiconfidentrevenilarolulsudecineioluiarnurma
stpnului.
Saunders,cciacestaeraobrazniculcomentator,privindcumse
ndeprteazcpitanul,fuapucatdeoveseliecare,deinusemanifestacala
oriceomobinuit,nufutotuimaimicjudecnddupscuturturilece
fceausiscriearticulaiile.
Dupprimuldejun,spardeculncepusseumpledepasageri,unii
pentruplcereadeaseplimba,aliiformndgrupuricarestteaudevorb.
Unuldinacestegrupuriatrasecurnd,nmoddeosebit,atenialui
Robert.Aezatecevamaidepartedeel,nparteadinfaaspardecului,trei
persoane,dintrecaredoufemei,compuneaugrupul.ntrunadinaceste
persoane,careciteaultimulnumrdinTimes,elrecunoscudulceaviziunede
ieri,careeraivecinaluidecabin.
Cstoritsauvduv,erafemeientoatputereacuvntuluiiprea
saibntre22i23deani.Dealtfel,avusesedreptatesoconsidere
fermectoare,ccirazelesoareluioavantajautotattctiluminalmpilor.
Cealalteraotnrfatdel920deani,soraei,dacteluaidup
evidentaasemnaredintreele.Ctdespregentlemanulcarecompletagrupul,
elnuinspirasimpatielaprimavedere.Scund,slab,cumustileczute,cu
nasulcoroiatiprivireapieziaochiloriscoditori,totullaelidisplcului
Robert.
Dealtfel,cemprivetepemine!ispuse.Nupututotuisiabat
imediatateniadelael.Oinvoluntarasociaiedeideilfcusievocen
acetpersonajpefumtorulnerbdtordinsearaprecedent,carelsilisesse
retrag.
Poateceunsogelos,segndiRobert,ridicnddinumeri.Tocmain
acestmoment,vntul,carencdedimineatindeassenteeasc,trecu
brusclarafalescurte.Ziarulpecarelciteatnrafemeieifusmulsdin
miniipornicaosgeatspremare.Robertserepezinurmrireafugarului,
avufericireaslapucecnderagatasdisparpentrutotdeaunaisegrbi
slnapoiezefermectoareisalevecine,careimulumicuunsursgraios.
Dupcefcuacestmicserviciu,ddusseretragnmoddiscret,
cnddeodatThompsoniieincale.Exprimareinexact:Serepezilaelar
fimainimeritspus.
Bravo,domnuleprofesor,bravo!exclamel.DoamnLindsay,
domnioarClarckidomnuleLindsay,permiteimisvilprezintpeRobert
Morgand,profesoraluniversitiifranceze,careaavutextremabunvoins
consimtandepliniprintrenoirolulingratdeinterpret,ceeacevvadovedi
ncodatdacaceastdovadarmaifinecesarcAgenianu
precupeetenimicpentruaasigurapasagerilorsiocltorieplcut!
Thompsoneramredebitnduitirada,mrecandrznealica
puteredeconvingere.CtdespreRobert,elsesimi,dimpotriv,foarte
stnjenitdecelespusedesprepersoanalui.Printcere,sefceacomplicele
minciunii.Dar,pedealtparte,decesprovociscandal?Thompsonl
servea,laurmaurmelor,chiarmpotrivavoineisale.Sevaacordadesigur
maimultstimunuiprofesordectunuisrmanghidinterpret.Lsnd
pentrumaitrziusoluionareaacesteiprobleme,hotrspleceisenclin
cuunsalutrespectuos.
Eundomnfoartebine,izisedoamnaLindsayluiThompson,
urmrindulpeRobertcuprivirea.
 Thompsonrspunseprintromimicexpresiv.Cltindincapcu
trufie,iumflobrajii,iuguiebuzele,naafelnctsideaseamatoi
ceilalicinterpretuldepeSeameweunpersonajdemndeconsideraie.
isuntcuattmairecunosctoare,continudoamnaLindsay,cuct
miasalvatziarulcareconineonotprivindpeunuldintovariinotrii,
prinurmare,penoitoi.Judecaiidumneavoastr,adugeacitindcuvoce
tare:Azi,llMai,vaavealocplecareasteameruluiSeamew,vapornavlositde
AgeniaThompsonandCo.pentrucltorianjurulcontinentului,pecarea
organizato.AflmcdomnulE.T.dinClubulsinucigailorfacepartedintre
pasageri.Vomaveadecicusigurandenregistrat,ncurnd,unoriginal
faptdivers.
Cum?ntrebmiratThompson.Scuzai,doamnLindsay,mi
permitei?
ilundziaruldinmnadoamneiLindsay,recitipasajulcuatenie.
Etare!exclamelnceledinurm.Cevreasfacaiciacest
original?i,naintedetoate,cinearputeafi?
Thompsonconsultrepedelistapasagerilor.
SingurulcarearcorespundeiniialelorE.T.ziseel,esteundomn
EdwardTiggcareIastai!lvedeipeindividulacelasprijinitpestraiurile
arboreluitrinchet,singuricuochiiaintiilamare?Nupoatefidectel.El
este,cusiguran.Nulremarcasempnacumitotui,areonfiare
destuldesinistr!
ntimpcevorbea,Thompsonartaspreungentlemandevreopatruzeci
deani,cufaasmead,cuprulondulat,cucioci,ntotul,foarte
prezentabil.
Dar,ntrebdomnioaraClarck,ceestedefaptacestClubal
sinucigailor?
FermectoareadomnioarClarck,ncalitateaeideamerican,nu
poate,defapt,scunoascacestlucru.Clubulsinucigailoresteoinstituie
tipicenglezeasc,ndrznescsoafirm,rspunseThompsoncuoadevrat
mndrie.Acestclubestecompusdinoamenicaresausturatdevia.Fiec
auavutdesuferitmaridecepii,fiecauintratacolodinsimplplictiseal,
toimembriiclubuluiseaflnpragulsinuciderii.Conversaiilelorse
desfoarnjurulacestuisubiect,iipetrectimpulncutareaunuimod
originaldeasfricuviaa.NuncapendoialcacestdomnTiggnu
urmreteincidentelecepotsurvenincltorianoastrdectpentruai
prilejuiomoartespectaculoasiieitdincomun.
Srmanulbiat!exclamarnacelaitimpceledousurori,alecror
privirisendreptarspredesperat.
Ah!exclamThompson,carepreamaipuinnduioat.Vomcuta
sneocupmdeaceastchestiuneiovomaranja.Osinuciderelanoi,pe
vapor,arfintradevrcevavesel,dacmpotexprimaastfel!Permiteimis
vprsesc,doamnLindsay.Vreausrspndesctireacatoisfiecu
ochiipeacestinteresantpasager.
CeomamabilestedomnulThompson,spuserzndDolly,cnd
exuberantulmanagersendeprtase.Nupoatepronunaunnumefrsi
adaugeunepitetmgulitor,ba:frumoasadomnioarDollyClarck,ba:
fermectoareadoamnAliceLindsay.Eneobosit.
 Nebunmic!rostiAlicecuoseveritateindulgent.
Mamdojenitoare!replicDollycuunsursdrgstos.
ntretimp,unuldupaltul,toituritiinvlirpespardec,dornicis
seinformeze,pectposibil,asupratovarilordedrumpecarentmplarea
liiimpusese.Robertpusesemnaperockingchair5iidistraochiicuacest
spectacol,consultndtotodatlistapasagerilor.
Listaenumeramaintistatulmajor,adicechipajuli,ngeneral,
personalulsteameruluiSeamew.naceastnomenclatur,Robertsevzu
figurndlalocdecinste.Cinemparteparteiface:Thompsonerancapul
listei,cutitlulpomposdeAdministratorgeneral.CpitanulPipiurma,apoi
veneadomnulBishop,efmecanic.ImediatdupBishopsesemnalaprezena
domnuluiprofesorRobertMorgand.Administratorulgeneralirezervase
ghiduluisuinterpretunloconorabil.
Dupacestenalteautoritidelabord,urmastatulmajorsecund,apoi
personalulmruntalctuitdinmateloiioamenideserviciu.Daclarfi
interesat,Robertarfipututluacunotindenumelesecundului,domnul
Flyship,allocotenentului,domnulBrown,alefuluideechipaj,domnulSky,
ialcelorlalicincisprezeceelevimarinarisaumarinari,almecanicului
secundialcelorcincifochitiaisi,alcelorcincistewarziipatru
cameriste,alcelordoichelneriefi,nsfritnumelecelordoinegride
culoareaabanosului,unulfoartegrasicellaltextremdeslabicare
fuseserporeclii,deunmucalit,domnulRoastbeafidomnulSandweach.
Darcumnulpreocupaudectpasagerii,acrorlistoficialartacsuntn
numrde53,trecupesteenumerareademaisus,cutotulplicticoas.Se
amuzdecisreconstituiefamiliileisghiceascnumeleaceloracare
defilauprinfaasa.Treabdificil,carearfipututducelaerori,dac
Thompsonnarfiinversatrolurilei,devenindnmodamabilcluza
interpretuluisu,nuiarfivenitnajutor.
Vdcevfrmnt,ziseel,aeznduselngRobert.Vreisv
ajut?Ebinesaveictevadatedespreceimaiimportanipasageriailui
Seamew.InutilsvmaivorbescdesprefamiliaLindsay.Vamprezentato
azidiminea.OcunoateidecipedoamnaAliceLindsay,oamericanfoarte
bogat,pesoraei,domnioaraDollyClarck,ipedomnulJackLindsay,
cumnatulei.
Cumnatulei,aispus?lntrerupseRobert.DoamnaLindsaynueste
decicstorit?
Evduv,rspunseThompson.
Decelbucuracestrspuns,luiRobertiarfifostgreusspun.
Decistrecempesteei,reluThompson,isncepem,dacavrei,cu
aceadoamnbtrnpecareovedeilazecepaidenoi.EsteladyHeilbuth,
ofemeieoriginalcarenucltoreteniciodatfroduzindepisiciide
cini.nurmaeiseaflvaletuldoamnei,eapnsubgaloanelesaleicare
inesubbraceluulpreferatnacestmoment.Puinmaideparteputei
observaotnrperechepecareocunoscfoartepuin.Darnutrebuiesfii
mareghicitorcasidaiseamacsuntnitetinericstorii,aflainvoiaj
denunt.Gentlemanulcelgras,careifacedrumdndlaoparte
nestingheritpetoatlumea,senumeteJohnson.Esteunmarcbutor,
ndrznescsospun!Priviiacummainspate.Vedeiaceltrupslbnog,
pierdutsubfaldurileuneilungiredingote?EstereverendulCooley,un
stimabilpastorprotestant.
itipulacelarigidcareseplimbntresoiaifiicalui?
Oh,ziseThompsonplindeimportan.EstenobilulsirGeorge
Hamilton,nsoitdepreanobilaladyEvangelinaHamiltonipreanobila
domnioarMargarettHamilton.Ctdelimpedesecitetepefaalorcsunt
contienidenaltalorsituaie!Ctdecalmi,degraviinsinguraiseplimb!
Cinealtul,dacnu,poate,ladyHeilbuth,arfipututfidemndeafiadmisn
aleasalorintimitate?
Robertlprivicuinterespeinterlocutorulsu.Eraamuzantomul
acestaattdepitoresc.tiasfiemgulitor,daravealanevoieolimb
ascuit.Dupceterminprezentrile,Thompsonseridic.Nuiplceasse
opreascmaimulttimpasupraaceluiailucru.
Numaivdnimicimportantsvsemnalez,scumpulmeuprofesor.
iveicunoatepeceilalipemsurceveiluacontactcuei.Permiteimis
mntorclatreburilemele.
iacelgentlemanvoinicinalt,maintrebtotuiRobert,carepare
scauteceva,escortatdetreifemeiiunbiat?
Cuacela,ncepuThompson,vlasplcereasfaceicunotin
singur,cci,dacnumnel,pedumneavoastrvcaut.
Personajulcupricinapruntradevrssedecidbruscivenidrept
spreRobert.labordpoliticos,ntimpceThompsonsendeprtangrab.
Pelegeamea,scumpulmeudomn,exclameltergnduifruntea,
miafosttaregreusvgsesc.UndeidomnulMorgand?ntrebampetoat
lumea.DomnulMorgand?Nucunosc.Iatcemiserspundeanmod
invariabilmcredeisaunu,daraaafost.
Robertfuoarecumsurprinsdcaceastcurioasintrarendiscuie.
Totuinueracazulssesupere,deoareceomulnavea,nmodsigur,intenia
sljigneasc.ntimpcecapulfamilieivorbea,celetreifemeisentreceaun
saluturirespectuoase,iarbiatulholbaochiincareseciteaoadevrat
admiraie.
Aputeasaflu,domnule,cucineamonoareasvorbesc?ntreb
curcealRobert.Rcealdesigurnormal.Omulacestavoinic,cunfiare
grosolan,carerespiraprostieimulumiredesine,nuaveanelnimic
atrgtor,dupcumnicifamilialui,compus,nafardebiat,dintro
femeiemainvrstidoufiiceusciveiurele,caretrebuiesfiatins
vrstade30deani.
Desigur,desigur,domnule!rspunsegreoiulpersonaj.Totui,nainte
deaidainformaiacerut,ncepuscautenitescaunepliantepentrueli
nsoitoriilui.Dupcelegsi,seinstalarcutoiiconfortabil.
Luailocidumneavoastr,seadresintrusulluiRobert,peunton
amabil.
Roberthotrspriveascincidentulcubunvoinidduurmare
acesteiinvitaii.
Tesimimaibineeznd,nuiaa?exclammasivulpersonaj,
rznd.Ah,ah,maintrebatcinesunt!SuntdomnulBlockhead,
binecunoscutncartierulsu,incdreptunomonorabil.
 BcniaBlockheaddinTrafalgarStreet!Curatcalacrima,domnule,
curatcalacrima!
Robertaprobcuungestevaziv.
Acum,vntrebaiprobabil,caimine,dealtfel,cumsefaceceu,
unbcanonorabil,mgsescnclipadefapeacestvapor?Vvoirspunde
cpnierinuvzusemniciodatmarea.Edenecrezut!Cevrei,scumpul
meudomn,ncomertrebuiesmuncetidingreu,dacnuvreisterminila
WorkHouse6.miveispune:bine,darduminicile?Ceduminici!Pescurt,
timpdetreizecideaninampuspiciorulnafaraoraului.Cnd,nceledin
urm,amajunslaoanumebunstare,mamretrasdinafaceri.
iaivrutsrectigaitimpulpierdut?ntrebRobert,prefcndu
seplindeinteres.
Naighicit.naintedetoate,neamodihnit.Apoiamnceputsne
plictisimdeabinelea.Simutruluietipevnztori,siservetipeclieni
toateacesteanelipseau.ispuneamdeseoridoamneiBlockhead:Doamn
Blockhead,artrebuisfacemoscurtcltorie.Dareanicinuvoiasaud
deaaceva,gndindusemaialeslacheltuieli,mnelegeiPncnd,
acumzecezile,amvzutunafialAgenieiThompson.Tocmainaceazi
aniversamtreizeciiunudeanidecndmamcstoritcuGeorgina
DoamnaBlockheadsenumeteGeorginapenumeleeimic,domnule.Atunci
amcumpratbiletelefrsspunnimnuinimic.icinecredeicaufost
maibucuroase?Fiicelemele,pecarevileprezintSalutpedomnul,Bess!
Salut,Mary!DoamnaBlockheadacambombnit.Darcndaaflatcam
pltitnumaijumtatedeprepentruAbelAbelestefiulmeu,domnule
Salutpedomnul,Abel!Politeeacaracterizeazntotdeaunapeun
gentlemanDa,domnule,jumtatedepreAbelnumplinetezeceani
dectla2Iunie.Amavutnoroc,nu?
isunteimulumitdehotrreadumneavoastr?ntrebRobert,
pentruaspuneielceva.
Mulumit?!exclamBlockhead.Puteispunemaidegrab:ncntat.
Marea!Vaporul!Cabinele!ioameniideserviciu,careaparlaceamaimic
nevoie!Toateasteasuntextraordinare!Spuncegndesc,domnule.Blockhead
esteunomsincericuratcalacrima.
Robertirepetgestulcomoddeaprobare.
Darastanuetotul,relunesecatulsuinterlocutor.Cndamaflat
cvoicltoricuunprofesorfrancez,sameescimaimultenu!Eucaren
amvzutniciodatpnacumunprofesorfrancez
Robert,transformatnfenomen,schiouoarstrmbtur.
Apoimamgnditsprinddoiiepurideodat.Nuvvaderanja,nui
aa,sidaifiuluimeuctevaleciidefrancez?Aiprinscteceva.
Ah,fiuldumneavoastrcunoate
Da.Nutiedectofraz,darotiefoartebine.Abel,iaspune
domnuluifrazanoastr.
ndatAbelseridici,cutonulunuicolarcarerecitoleciefrs
neleagnimicdinsensulei,articulaacestecuvinteneateptate:
Cemoacaubcaniitiaretraidinafaceri,iscaraghioipn
pestepoate!pronunelcuunaccentfoartefranuzesc,ichiarntrunargou
demahala.
 Robertizbucnintrunhohotdersirezistibil,spremareaindignarea
luiBlockheadiafamilieisale.
Nuenimicdersntoateastea,zisebcanulcuunaerjignit.Abel
nupoatepronunaprost.Unpictorfrancez,unrepin7cummispuneael
lanvatfrazaasta.
Robertpusecaptridicoluluiincident,scuzndusecnupoateaccepta
propunereafcutntructfuncialuinuipermiteanicioactivitate
lturalnic,itocmaincercasscapenfelichipdeindividulcarenulmai
slbea,cndntmplareaiveninajutor.
Dectevaminute,VanPiperboomdinRotterdamseplimbancoacei
ncolopespardec,continunduineobositgoanadupinterpret.Arbora
pasageriiiintrebapefiecare,frsobinaltrspunsdectungestde
ignoranneputincioas.Laoricencercarenereuit,faaluiPiperboomse
lungeatotmaimult,deveninddincencemaidezolat.
CtevacuvinterostitedeacestnefericitajunserpnlaBlockheadil
fcursciuleascurechea.
Cineesteacestgentleman,lntrebelpeRobert,icefeldelimb
ciudatvorbete?
Eunolandez,rspunseRobert,acruisituaienueradelocuoar.
Lacuvntulolandez,Blockheadseridic.
Abel,urmezm!ordonel.
isendeprtrepede,escortatdetoatfamiliacareseineadupella
odistanrespectuoas.
CndPiperboomzriontreagfamiliendreptndusespreel,ivenin
ntmpinare.Gsiseoare,nsfrit,interpretulmultcutat?
Mynheerkuntumydentolkvanhepshipwyzen?seadreselcu
amabilitateluiBlockhead.
Domnule,rspunsesolemnBlockhead,namvzutnviaameaun
olandez.Suntbucurosimndrucfiulmeupoatecontemplaunvlstaral
acestuipoporcelebruprinbrnzeturilcsale.
Piperboomholbochii.Erarndulsusnuneleag.
Ikverstauniet,mynheer.Ikvraaguofgymydenwlkvanhetship
wilt
Wyzen,ncheieBlockheadcuunaermpciuitor.Auzindacest
cuvnt,faaluiPiperboomselumin.nsfrit!DarBlockheadcontinu:
Astaeprobabilnlimbaolandez.Suntextremdemulumitcopot
asculta.Iatocaziilepecareileofermarilecltorii,adugel,ntorcndu
sesprefamilialuicareisorbeacuvintele.
Piperboomsentuneclafa.Eralimpedecacestomnunelegeamai
multdectceilalipasageri.
Dardeodatscoaseunsunetnearticulat.TocmailzrisepeThompson
jos,pepunte.Peacestalcunotea.lvzusecndfcuseprostiasi
cumperebiletul.Dacnicilaelnuvagsiceeacecuta,atunci
Thompson,carearfipututslevite,aacumofcusedimineaa,
ateptcufermitateinamicul.Oexplicaie,laurmaurmelor,eranecesr.Mai
bineacumdectmaitrziu.
 Piperboomlabordcuoextrempoliteeiidebitinevitabilafraz:
Mynheerkuntumydentolkvanhetshipwyzen?Thompsoniartprintr
unsemncnulnelegea.
Piperboom,ncpnnduse,irencepudiscursulpeuntonmai
ridicat.Thompson,receidistant,repetacelaisemn.
Pentruatreiaoar,Piperboomncercsipunntrebarea,darde
dataaceastacuunglasattdeputernic,ctoipasageriisentoarserspre
ei.PnidomnulFlyship,depepasarel,prusseinteresezedeacest
incident.NumaiThompsonnuseemoion.Calm,cumreie,ifcudinnou
semncnupricepe.
Atunci,nfaaacesteiatitudininepstoare,nfaainutilitii
eforturilorsale,Piperboompierduoricemsur.Voceasadeveniunipt.Se
necnglgiturinearticulate,punctatedegesturiplinedeindignare.n
sfrit,caunultimargument,PiperboomarunclapicioareleluiThompson
faimosulprogrammototolitnmnasafurioas,programulpecare,fr
ndoial,iltraduseseunprietenipebazacruiasembarcase.
naceastmprejurare,Thompson,cantotdeauna,fulanlime.Cu
ungestdemn,ridicprogramulboit.lnetezicugrij,lmpturiilbg
calmnbuzunar.Numaidupcetermin,catadicsisindrepteochiispre
chipulluiPiperboom,pecareseputeacitiomnieprimejdioas.
Thompsonnusesperie.
Domnule,spuseelpeuntonrece,deivorbiiolimbpecareno
neleg,totuiamsesizatgnduldumneavoastr.Nuvplaceacestprogram.
igsiiuncusurDareraunmotivsladuceinaceaststare?Hm,
domnule,acesteanusuntmanieredemnedeungentleman.
Piperboomnuobiectnimiclaacestecuvinte.Cutoatesimurile
concentratenurechi,sechinuia,fcndeforturisupraomenetipentrua
puteanelegeceva.Darteamaceseciteanprivirealuiartalimpedec
pierduseoricesperan.Thompsontriumfprofitnddeepuizarea
adversarului.Cundrzneal,naintcudoipai,pecarePiperboomifcu
retrgnduse.
iceireproai,domnule,acestuiprogram?reluelcuovoce
ascuit.Sunteinemulumitdecabinadumneavoastr?Vplngeidemas,
devinulcareseservete?Vajignitcineva?Vorbii!Darvorbiiodat!Nu?
Nusantmplatnimicdintoateacestea?Atuncideceaceastsuprare?Pur
isimplu,pentrufaptulcnugsiiuninterpret!Thompsonrostiaceste
ultimecuvintecuundispredesvrit.Eraadmirabilnaceastdezlnuire
dcvorbetioaseigesturinfrigurate,ntimpceirespingeaadversarul,
vditdomesticit.Cuochiiholbaiiminileatrnnde,olandezullasculta
nefericit,copleit,nnebunit.
Pasagerii,careformauuncercnjurulbeligeranilor,priveaucuinteres
aceastscenzgomotoas.Toizmbeau.
Daresteoarevinamea?exclamThompsonlundCeruldrept
martor.Cum?Cespunei?Programulanunauninterpretcarevorbetetoate
limbile?Da,aascrieacolo,adlitteramEibine!Seplngecineva?
iThompsonprivinjurulluicuunaertriumftor.
Nu!Nuteplngidectdumneata!Da,domnule,toatelimbile,darnu
iolandeza,desigur!Cciastanuesteolimb.Esteundialect,unjargoncel
mult,domnule,ndrznescsospun!Dacunolandezvreasfieneles,n
aredectsrmnlaelacas!
Ofurtundersetetrecuprintrepasageri,icuprinsepcofieri,se
rspndinechipajicoborpnnfundulcalei.Timpdedouminute
ntregulvaporfuscuturatdeoveseliecamnemiloas,darirezistibil.Ct
despreThompson,lsnduiadversaruldefinitivnvins,urcpespardeci
seplimbprintreturiti,tergnduifrunteacuunaerplindeimportani
deglorie.
Rsulgeneralncnucontenise,cndlaoradousprezececlopotul
anundejunul.
ThompsonsegndiimediatlaTigg,pecareluitasedincauza
incidentuluicuPiperboom.Dacvoiauslfacsrenunelaideileluide
sinucidere,trebuiaprocedatnaafelnctsfiepedeplinsatisfcuti,
pentrumoment,primamicareerasaiblamasunlocctmaibineales.
DarceeacevzuThompsonlliniti.PovestealuiTiggncepusesdearoade.
Inimicaritabileluaserngrijalorsoartaacestuidesperat.CciTiggse
ndreptaspremasescortatdeceledousuroriBlockhead.Iarlamasfu
aezatntreele,iputeaislevezicumseluptaucaresistrecoareoperni
subpicioare,caresitaiepineaicaresiserveasccelemaigustoase
porii.Desfurauunzelcuadevratcaritabilinuneglijaunimicpentrual
facesirecapetepoftadeviaidecstorie.
Thompsonseaezlamijloculmesei,avndulpecpitanulPipnfaa
lui.LngeiseaflauladyHeilbuth,ladyHamiltonidoudoamnede
proporiiconsiderabile.
Ceilalipasageriiocupaserlocuriledupplaculidupsimpatiile
lor.Robertseaezanumelacaptulmeseiisegsi,dinntmplare,ntre
RogerdeSorguesiSaundersinudepartedefamiliaLindsay.Nuaveadece
sseplng.
Masancepuntcere.Darndatceprimafoamefupotolit,ncepur
ssenfiripeconversaiile,mainticeleparticulare,apoicelegenerale.La
desert,Thompsoncrezucasositmomentulpotrivitpentruocuvntareplin
desentiment.
Facapellatoiceicaremascult,exclamelnctriumftordup
victoriarepurtat,casvntrebdacnueminunatspoicltoriastfel!
Caredintrenoinuarschimbasufrageriileterestrecuaceastsaldemese
plutitoare?
Introducereaprimioaprobareunanim.Thompsonurm:
icomparaisituaianoastrcuceaaunuiomcarecltorete
singur.Reduslapropriilesalemijloace,launmonologvenic,elsevadeplasa
ncelemaideplorabilecondiii.Noins,dimpotriv,nebucurmdeo
instalaieluxoas,fiecaregsetentovariisiosocietateplcutialeas.
Cui,vrogsmispunei,datormnoitoateacestea,cuidatormnoi
posibilitateadeaface,lapreurinensemnate,oexcursieexcepional,dac
nuadmirabileiiniiativeaacestorcltoriieconomicoasecare,caoform
noudecooperareceneorezervviitorul,ipuneavantajelepreioasela
ndemnatuturor?
Obositdeoasemenealungperioad,Thompsonitrasersuflarea.
Eragatascontinuecuforenoi,cndunincidentstrictotul.
 Dectevamomente,tnrulAbelBlockheadpleavzndcuochii.
Dacnaerlibernusuferisencderuldemare,acestefectobinuital
valurilor,caredealtfelcreteaucufiecareclip,sefcusesimitimediatce
prsisepuntea.Obrajiiluitrandafiriideveniserlanceputalbi.Dinalb
aveauscapeteoculoareverzuie,cndunvalmaimaregrbilucrurile.n
timpcesteamerulrecdeadepecreastaunuitalaz,biatulvrsnfarfurie.
Niciodozputernicdevomitivnarfipututaveaunefectmaibun,
spuseSaunderscusngerece,nmijlocultceriigenerale.
Incidentulrspndiunsoidercealntrecomeseni.Maimuli
pasageriintoarserprudentpriviriledelabiat.Ctdesprefamilia
Blockhead,aceastntmplarefusemnalulderutei.ntrunminut,feele
membriloreitrecurprintoatenuanelecurcubeului,apoiceledoufetese
ridicarifugirnmaregrab,prsindulpeTiggnvoiasoartei.Mamalor,
lunduinbraenenorocitaodrasl,alergnurmalor,ntimpce
AbsyrthusBlockheadncheiairulapsnduistomaculrevoltat.Dupce
oameniideserviciulernduirpetoatelalocullor,Thompsonncercsi
continueentuziastuldiscurs.Darlumeanumaieradispusslasculte.n
fiecaremomentdispreacteunuldincomeseni,ieindscautenaerliber
unleacndoielnicpentrumanifestrilecrudeinacelaitimpcomiceale
ruluidemare,carencepeasinmuleascvictimele.Curnd,lamasse
aflaudoarotreimedintrepasageri,ceimairezisteni,nstaresrmnla
postullor.Hamiltoniifceaupartedintreacetia.Cumarfindrznitrulde
maresseatingdenitepersonajeattdeputernice?Nimicnuleputuse
tulburaaerulsolemn.Mncaucudemnitate,frsarateniciuninteresfa
depersoanelecareseagitaunjurullor.
nschimb,ladyHeilbuthtrebuisesbatnretragere.Servitoruleio
urmasecucelulfavorit,careddeaielsemnevditederudemare.
PrintresupravieuitoriimasacruluifiguraiEliasJohnson.Cai
Hamiltonii,nicielnuseocupaderestullumii.Dardispreulnufceaparte
dinindiferenalui.Johnsonmnca.imaialesbea.Pahareledinfaise
umpleauisegoleaucaprinminune,spremareaindignareavecinuluisu,
pastorulCooley.Darelnusesinchiseaiisatisfceapasiuneafrpicde
jen.
DacJohnsonbea,VanPiperboomdinRotterdammnca.Daclacel
dintiarticulaiilecotuluieraudotatecuoflexibilitateadmirabil,lacellalt,
ncheieturaminiilajutasmanevrezefurculiacuoremarcabildibcie.La
fiecarepaharbutdeJohnson,Piperboomripostanghiindcteohalc
enorm.irevenisepedeplindupaccesuldefurieiaveaofacalmi
odihnit.Eravditcacceptaselucrurileaacumeraui,evitnddeacum
ncolooricesuprare,sehrneafrfasoaneidinbelug.
Doaroduzindepasageri,printrecareiJackLindsay,Roberti
Saunders,populau,nafardeceidoi,vastamas,prezidatncontinuarede
ThompsonidecpitanulPip.Publicrestrns,darnudeneglijat.ngndul
lui,Thompsonardeadenerbdaresireiadiscursulntreruptnmodatt
denefericit.
Darsoartaierapotrivnic.nmomentulcndsepregteasdeschid
gura,ovoceursuzsenlnmijlocultceriigenerale.
 Steward,strigSaundersmpingndcudisprefarfuriadeoparte,n
aiputeasmiaducidouochiuri?Nuidemirarecavematiabolnaviaici.
Nicistomaculunuilupdemarenarputeasrezistelaoaemeneahran!
Consideraiecamsever,ntradevr.Masa,mediocr,fusesetotui
acceptabil.Darcecontapentruacestvenicnemulumit?FirealuiSaunders
nuidezmineatrsturilefeii.Aacumaparenaipermiteasghiceti,era
unargosincorijibil.Plcutcaracter!Darpoatectotuicinetiedince
pricinaveavreunmotivascunsslpizmuiascpeThompsoniscaute
cutotdinadinsuldiverseocaziipentruafiagresiviasemnanenelegerea
ntreadministratorulgeneraliadministraiisi.
Unrsnbuittrecuprintrerzleiicomeseni.NumaiThompsonnu
rse.idacsefcuverdelarndulsu,cusigurancnuruldemareera
devin.
VNLARG.
ncetulcuncetul,viaadelabordirelucursulnormal.Laora8se
sunapentruservireaceaiului,apoiclopotulchemapasageriipentrumasade
prnz,ilaaptesearapentrucin.
Thompson,dupcumseputeavedea,adoptaseobiceiurilefranceze.
Subpretextcnumeroaselemeseenglezearfiimposibilenexcursiile
proiectatepentrumaitrziu,ellesuprimasedinainte,ncdelabordul
vaporuluiSeamew.Nuluanconsideraienicimcarobinuitulfiveo'clock,
attdendrgitdestomaculbritanic.Ludacuoriceprilejutilitateaacestei
revoluiigastronomiceipretindeasiobinuiascastfelipepasagericu
feluldeviapecarevortrebuisladoptecndvorvizitainsulele.Precauie
ntradevruman,careaveaidublumeritdeafinacelaitimp
economicoas.
Viaalabordemonoton,darnuplicticoas.Marea,mereuprezent,
oferunspectacoltotdeaunadiferit.Temaincruciezicucteonavsau
zreticteunpeticdeuscatcaretaieliniageometricaorizontului.
Subacestultimaspect,oaspeiidepeSeamewnupreafuseser
norocoi.Doarnprimazi,unvltucdeneguriindicaselaorizontuldinspre
sudcoastafrancezaCherbourgului.Deatunci,niciunaltpunctsolidnu
aprusenafaravastuluidisclichid,alcruicentrumictorlformavaporul.
Pasageriipreaucseobinuisercuaceastexisten.Eiserecreau
fiecuplimbrileiconversaiiledepespardec,fiecuceledinsalonisalade
mese,fiecarecumputeamaibine.Binenelescnusevorbeaaicidectde
pasageriivalizi,alcrornumrnumaicrescuse,dinnefericire,decnd
auditoriiluiThompsonfuseserattdedecimai.Cutoateacestea,vaporul
nuavusesedeluptatcuniciodificultatereal.Timpulmeritasepnacum
epitetuldefrumos,nguramarinarilor.Darunumillocuitoraluscatului
aredreptulssearatemaipretenios.CltoriidepeSeamewnufceau
excepieinusejenausblestemevntuldestuldeputernic,dincarepricin
marea,frsfierea,eracelpuinuoragitatiscitoare.
Aceastscial,trebuiesorecunoatem,nupreasfieluatn
seriosdesteamer.Fiecvaluliveneanfasauncoast,elsecomportase
caunbunibravvapor.DectevaoricpitanulPipconstataseacestlucrui
inimasor,npoziiereglementar,primisemrturisireamulumiriilui,aa
cumnainteoprimisepeceaanecazurilor.Totui,calitilenauticealelui
Seamewnuputursmpiedicecaoameniissembolnveasc,idomnul
administratorgeneralnuputusfacsbeneficiezedetalentelesalede
organizatordectunmicnumrdepasageri.
Printreceicareprotestau,seaflantotdeaunaSaunders.Seduceadela
unullaaltul,iarpasageriiifceauobunprimire,ccimaitoiseamuzau
devervaluinesecat.Decteorisentlneau,eliThompsonschimbaunite
priviricareechivalauculovituridespad.Administratorulgeneralnuuitase
remarcanepoliticoasdinprimaziiipurtaopicamar.Saunders,
dealtfel,nufceanimiccasteargimpresiaagresivitiideatunci.Ba,
dimpotriv,profitacuplceredeoriceprilejpentruafictmainesuferit.
Dacorauneimesenuerarespectat,elapreacuprogramulnmnil
asaltapeThompsoncureclamaiienervante.Nefericituladministratorgeneral
ncepeassegndeasclaunmijlocdeascpadeacestinsodios,laprima
escal.
SaunderssemprietenisemaibinecufamileaHamilton.Pentrua
nvingedispreullorpasiv,sefolosidepotrivireadegusturicareexistantre
ei.Dreptcare,frniciunmotiv,Hamiltonsearttotattdenesuferitcai
Saunders.Acestadinurmfceapartedincategoriaoamenilorcaresenasc
argoiirmnaapnlamoarte.Asemeneaindivizigsescntotdeauna
motivedecriticinusuntsatisfcuidectatuncicndaudescoperitceva
decaresepotplnge.ntoatereclamaiilesale,Saundersaveaunsusintor
nHamilton.Baronetuleravenicecoullui,cuprivirelaoricesauchiarla
nimic.Thompsoniavea,deci,peacetidoinemulumii,caredeveniser
pentrueluncomar.
TrioulHamilton,transformatncvartetprinadoptarealuiSaunders,
nuntrziesdevinuncvintet.Tiggerafericitulprivilegiat,cptnd
libertateadealfrecventapengmfatulbaronet.Dedragullui,tatl,mamai
fiicarenunaserlarigiditatealor.EdepresupuscHamiltoniinuprocedau
astfelcuuurin,cobinuserinformaiiicexistenadomnioarei
Margarettlesugeraunelesperane.Oricumarfifost,pzitastfel,nuera
ameninatdeniciunrisc.BessiMaryBlockheadfusesernlocuite.Ah,
dacsarfiaflateleacolo!DardomnioareleBlockheadnumaiapruseri,
odatcuele,nicitatl,nicimamainicifratelelor.Aceastfamilie
interesantcontinuassuferetorturileruluidemare.
Doidintrepasageriivalizicontrastau,pentrusimetrie,cuSaundersi
Hamilton.Acetianureclamauniciodat.Preautotdeaunasatisfcui.Van
PiperboomdinRotterdameraunuldintreacetifericii.neleptulolandez,
renunndsurmreascdobndireairealizabilului,icrease,nmod
practic,oviacansnulluiAvram.Dintimpntimp,casimpace
contiina,ncercancodatefectulfaimoaseisalefraze,pecaremajoritatea
pasagerilorocunoteauacumpederost.nrestultimpului,mnca,digera,
fumaidormeaenorm.Viaaluisecompuneadinacestepatruverbe.Deo
sntatedefier,imutatrupuluriadepeunscaunpealtul,avnd
totdeaunalaeluriaaipipdincareieeauuriaevaluridefum.
Johnsonformaperecheaacestuifilosof.Dedousaudetreioripezi,l
vedeaiaprndpepunte.Timpdectevaminuteoparcurgeaglgios,
pufnind,scuipnd,njurnd,rostogolindusecaunbutoi,cucare,datorit
patimeilui,reuisessemenentrutotul.Apoisentorcealabarundel
auzeaicerndimediat,cuvocetare,cocteilsauungrog.Dacnueraagreabil,
celpuinnustinghereapenimeni.
nmijloculacesteilumi,Robertduceaovialinitit.Dintimpntimp,
schimbactevavorbecuSaunders,cteodaticuRogerdeSorgues,care
preasaibtoatsimpatiapentrucompatriotulsu.Daracesta,dac
ezitasepnacumsspulberemincinoasalegendinventatdeThompson,
nelegeacelpuinsnuprofitedeeapestemsur.Seineadecintro
rezervprudentinusedestinuianimnui.
ntmplareanuimaioferiprilejuluneicomunicricufamiliaLindsay.
Dimineaaisearaschimbaucteunsalut.Attinimicmaimult.Totui,n
pofidaslabelorrelaiicreatentreei,Robertseinteresafrvoiedeaceast
familieisimiouoargelozieatuncicndobservc,prezentatde
Thompsoniajutatdentlnirileobligatoriidelabord,RogerdeSorgues
legasenctevazileoprieteniecaldcupasagereleamericane.Aproape
ntotdeaunasingurilipsitdeocupaie,Robertrmneadedimineaapn
searapespardeccutndsseconvingcgseteacoloodistracien
veniculdutevinoalpasagerilor.nrealitate,linteresaunmodspecial
civadintreeiiindreptamereuprivirilemaialessprefamiliaLindsay.
Cndaceastcontemplareiapreacamindiscret,ntorceaochii,pentruca
duptreisecundesiiainteascdinnouspregrupulcarelhipnotiza.
Preocupattottimpuldeele,devenea,frtirealorichiarasa,
prietenulcelordousurori.Leghiceagndurileneexprimateilenelegea
vorbelepecarenuleauzea.TriadeladistanalturideveselaDolly,dar
maialesdeAlice,ntrezrindtreptatfireagravifermectoarepecareo
trdaadorabiluleichip.
DardacseocupanmodinstinctivdensoitoareleluiJackLindsay,
acestadinurmdevenisepentruRobertobiectulunuistudiupremeditat.
Primaluiimpresienuseschimbase.Dimpotriv,zidezieranclinatsl
judecetotmaiaspru.SemiradeaceastcltorientreprinsdeAlicei
Dolly,ntovriaunuiastfeldepersonaj.Cumdenuobservauceeacevedea
el?
Robertarfifostimaisurprinsdacarficunoscutcondiiilencare
fusesehotrtacestvoiaj.
Fraigemeni,JackiWilliamLindsayaveauvrstadedouzecideani,
cndtatllormurilsnduleoavereconsiderabil.Dar,deideaceeai
vrst,ceidoifraiaveaucaracterefoartedeosebite.ntimpceWilliam
continuatreburiletatluisuimreamotenireaceiselsasepnla
proporiiuriae,Jack,dimpotriv,iocheltuiapealui.nmaipuindepatru
aniorisipisecudesvrire.
Redusatuncilaexpediente,nuezitasrecurglaeleoridecteori
putea.Circulaualuziicuprivirelaniteprocedeenecinstitelajocuri,la
combinaiisuspecteinereglementarenntrecerilesportive,laoperaiide
bursdubioase.Dacnucutotuldezonorat,eratotuiextremdecompromis
ifamiliileprudentelpuseserlaindex.Aceastaerasituaiacnd,la26de
ani,Williamntlni,sendrgostiisecstoricuAliceClarck,oorfanfoarte
bogatiea,nvrstdel8ani.
 William,dinnefericire,avuosoarttragic.Laexactaselunidup
cstorie,fuadusacas,pemoarte.Unaccidentdcvntoare,ntmplare
brutalistupid,ofcuvduvpetnraabiacstorit.
naintedeamuri,Williamapucsipunnordineafacerile.Eli
cunoteafrateleitiadeceinstare.Conformvoineisale,ntreagaaverefu
trecutpenumelesoiei,careaveaobligaiaverbalsiasigureopensie
generoasnefericituluicumnat.PentruJackaceastansemnaoultim
lovitur.Spumegadefurie.iblestemfratele.Supratpesoart,deveni
furiospeoameni.Dinru,ajunseferoce.Cugetndnsbine,secalm.nloc
ssepoticneascprostetedeacestobstacol,sehotrsntreprindun
asediumetodic.Avealandemnunmijloc,pecarelsocoteapractic,pentru
aschimbasituaianfavoarealui:sprofitedelipsadcexperienacumnatei
sale,ssecstoreasccueaisrectigeastfelavereadecaresocoteac
fusesedeposedatpenedrept.Conformacestuiplan,ischimbpelocmodul
devia,ncetndsmaifiecauzaunorvenicescandaluri.Totui,cinciani
trecuserdelaacesteevenimentefrcaJacksfindrznitsntreprind
ceva.RcealaAliceifusesentotdeaunaobariercuneputindetrecut.
Crezucsosiseunprilejfavorabilatuncicnd,uznddelibertateafemeilor
americane.Alicesehotr,citinddinntmplareunafi,sfacmpreuncu
soraeiunvoiajnEuropa.Acestuicapriciusubitiveninntmpinare
excursiaorganizatdeAgeniaThompson.Cundrzneal,Jackseoferisle
fietovardedrum.Alicenuiacceptpropunereafrneplcere.Totuii
impusesfacacestlucru.Jackpreacsecuminisedemultvreme,
existenasapreamaiordonat.Sosisepoatemomentulsreintrenfamilie.
Alicearfirefuzat,desigur,dacarficunoscutplanurilecumnatuluiei,dac
arfipututcitinsufletulluipentruaseconvingecJackrmseseacelai,
bapoatechiarmairu,ceraunomcarenarfidatnapoidelanimic:
laiti,josnicii,bachiaricrim,pentruairectigaaverea.
nplus,delaplecareadinNewYork,Jacknuipermisesencsfac
nicioaluzielaceeaceelnumeacuobrzniciedragostealuiinuieisenc
dinrezervasaprudentlabordulluiSeamew.Tcut,leofereacelordou
suroridoarprezenasafizic,daripstraplanurilepentrusine,ateptnd.
Dispoziiasadeveniimaisumbr,atuncicndRogerdeSorguesfu
prezentatcltoareloramericaneisefcusimpaticprinbunaluicomportare
iprinfireasavesel.Selinititotui,vzndulpeRogercseocupmult
maimultdeDollydectdesoraei.
CtdespreceilalipasageridepeSeamew,nulinteresaudeloc.Abia
dacaveacunotindeexistenalor.IarpeRobertlignoracutrufie.
Aliceeramaipuinmndr.Privireaeiptrunztoaredefemeie
remarcasevdituldezacorddintrepoziiadesubalternainterpretuluii
nfiareasaexterioar,precumircealapoliticoascucareprimea
amabilitileanumitorpasageri,inspecialpeaceleaaleluiRogerde
Sorgues.
Ceprereaveidesprecompatriotuldumneavoastr?lntrebaseea
ntrozipeacestadinurm,caretocmaiispuseseluiRobertctevacuvinte,
primitedeacestacuatitudinealuiobinuit.Areaerulcnupreaesociabil,
dupctemisepare.
 Esteopersoanmndricarenelegesselimitezelaatribuiile
sale,rspunseRoger,fracutasascundevidentasasimpatiepentru
discretulsucompatriot.
Trebuiesfiemultmaipresusfadepoziialuipentruaiputea
pstraodemnitateattdeferm,rostisimpluAlice.
Totui,Robertaveasfiesilitncurndsrenunelaaceastrezerv.
Seapropiamomentulcndvatrebuisiexercitecuadevratfuncia.Tihna
deacumerabundoarpentrualfacesuitesituaiasareal.Darcelmai
nensemnatincidentiarfiamintito,desigur,iacestincidentaveasse
producnaintecaSeamewsfacprimaescal.
DecndprsiseCanalulMnecii,vaporulurmasenmodconstant
direciavestsud,darcevamaipuinmeridionaldectarfifostnecesar
pentruaajungelagrupulprincipalalAzorelor.CpitanulPipsendrepta,ntr
adevr,spreinsulelecelemaioccidentale,cuscopuldeafivizitatede
pasageriisi.Dar,aacumsedesfuraulucrurile,sepreacnuvorputea
sprofitepreamultdeaceastateniedinpartealuiThompson.
Ctevaremarcinlegturcuaceasta,fcutedeRoger,itrezir
nelinitea.
Aiputeasmispunei,domnuleprofesor,lntrebelpeRobert,la
patruziledupplecare,caresuntprimeleinsulepecareSeamewaresle
ntlneasc?
Robertrmasesurprins.Nutianimicdespreacestamnunt.
Bine!ziseRoger.Cpitanulnevainforma.Azoreleaparin
portughezilor,nuiaa?ntrebelncontinuare,duposcurtpauz.
Da,seblbiRobert,aacred.
Trebuiesvmrturisesc,domnuleprofesor,csuntcutotul
netiutornprivinaacestuiarhipelag,reluRoger.Credeicnepoateoferi
cevainteresant?
Desigur,spuseRobert.
Decegen?insistRoger.Poate,curiozitialenaturii?
Alenaturii,evident,segrbisconfirmeRobert.
icldiri,monumente?
imonumente,astasenelegedelasine.
Rogerlprivicamsurprinspeinterlocutorulsu.Unsursironici
aprupebuze.ireluntrebrile.
Unultimcuvnt,domnuleprofesor.Programulnuanunadebarcri
dectntreiinsule:Faial,TerceiraiSaoMiguel.Arhipelagulnumaicuprinde
ialtele?DoamnaLindsayavrutstiedincteinsuleestealctuit,darn
ampututsidauaceastlmurire.
PeRobertltreceaucldurile.Constata,puincamtrziu,cnutia
absolutnimicdinceeaceaveamenireascomunicealtora.
Cinci,afirmelcundrzneal.
Vmulumescmult,domnuleprofesor,ncheiensfritRoger,
zeflemitor,prsindulpecompatriotulsu.
Rmassingur,acestaserepezincabinasa.naintedeaplecadin
Londra,avusesegrijsiprocureocoleciedecrimenitesldocumenteze
despreinuturilecuprinsenitinerar.Deceoareneglijaseprostetesle
consulte?
 ParcurseBaedeckeruldespreAzore.Vai!Comiseseomareeroare
spunndcarhipelaguleraalctuitdincinciinsule.Cci,cemaincoace
ncolo,cuprindeanou.Robertsesiminespusdcumilitiroitare,deinu
eradefanimenicaresvadcsefcusederuine.Segrbiatuncis
rectigetimpulpierdut.Deacumnaintestteatoatezilelecunasulncri
ihubloulsurmaseluminatpnnoapteatrziu.Rogerconstatacest
lucruiseamuzfoartetare.
Tocete,amicul,tocete!iziseelfcndhaz.Ctdespretitlulde
profesor!Cumsunteupop!
ndimineaaceleideaapteazile,adiclal7mai,laora8,Saundersi
HamiltonseapropiardeThompsoniprimuliatraseateniapeuntontios
c,nconformitatecuprogramul,Seamewtrebuiasacostezennoaptea
precedentlaHorta,capitalainsuleiFaial.Thompsonsescuzcumputumai
bine,aruncndvinapestareamrii.Putuseelsprevadcvaaveadeluptat
cuunvntpotrivnicivaluriattdemari?Ceidoinusemaiostenirs
discute.Eiconstatasernumailipsadeexactitateaprogramuluiiastaera
destulpentrumoment.Seretrasercuunaerdemn,ibaronetulivrs
fiereansnulfamiliei.
Dealtfel,seputeacredecattnava,ctielementelenaturiifuseser
oarecumimpresionatedenemulumireaunuipasagerattdeimportant.
Vntulcare,dinprimeleorealedimineii,manifestaseooarecaretendinde
aslbidinintensitate,descrescudincence.Caurmare,ncetihula.
Vaporulnaintamairepedeiamplitudineatangajuluidiminua.Curnd
vntul,deibteadinfa,setransformntrobrizuoar,nctpasagerii
depeSeamewarfipututcredecsauntorspelinitialorTamis.
Rezultatulacesteiacalmiisefcuimediatsimit.Nefericiii
excursioniti,carenumaifuseservzuideasezilencoace,urcarunul
dupaltulpepunte.Eiaprurrndpernd,paliziitrailafa,canite
jalniceepave.
Nepstorfadeaceastrenatere,Robert,sprijinitdebalustrad,
scrutaorizontul,cutndzadarnicuscatulcaretrebuiasapar.
Iertaim,domnuleprofesor,seauzideodatovocenspatelelui,
nuneaflmoareacumpeloculundesegseaodinioaruncontinent
disprut,numitAtlantida?
Robert,ntorcnduse,setrezifanfacuRogerdeSorgues,cuAlice
icuDolly.
Bada,domnule,ziseel.
Acestcontinentaexistatoarentradevr?ntrebAlicelarndulei.
Cinetie?rspunseRobert.Adevrsaulegend,certecasupra
existeneiAtlantideimaiplaneazncomarenesiguran.
Dar,mrog,ntrebdinnouAlice,suntdovezinfavoareaunei
presupuneriafirmative?
Maimulte,rspunseRobert,carencepusrecitedincarte.Frs
vorbimdeMeropidaundeMidas,dupTheopompdinChip,larecunoscutpe
btrnulisrmanulSilene,rmnecelpuinpovesteadivinuluiPlaton.Cu
Platon,tradiiadevinerelatare,iarlegendaistorie.Graielui,lanulmemoriei
irecapttoateverigile.Elsentindentrecutdinannan,dinsecoln
secol,iajungepnnneguravremurilor.Faptele,alcroristoricse
constituia,PlatonledeineadelaCritias,care,elnsui,lavrstadeapte
ani,auzisepovesteadingurastrbuniculuisuDropidas,peatuncinvrst
de90deani.CtdespreDropidas,acestanufceadectsrepetecelece
auzise,nnenumraternduri,delaprietenulsuSolon,unuldintrecei
aptenelepiaiGreciei,legislatorulAtenei.Soloniapovestitcum,primit
fiinddepreoiiorauluiegipteanSais,careexistapeatuncidevreooptmiide
ani,aflasedelaeicdinmonumentelelorseputeauculegedatedespre
cumplitelerzboaiepurtatecndvadelocuitoriiuneivechicetiaGreciei,
ridicatcuomiedeaninainteaorauluiSais,mpotrivaunornumeroase
popoarevenitedintroinsuluriasituatdincolodecoloaneleluiHercule.
Dacaceasttradiieesteexact,atunci,cuoptpnlazecemiideani
nainteaereinoastre,neamuldisprutalAtlanilorexista,ichiarnacestloc
sentindeapatriasa.
Cum,obiectAlice,dupunmomentdetcere,afostcuputins
disparuncontinentaadevast?
Robertfcuungestevaziv.
idinacestcontinentnarmasnicimcaropiatr?
Baarmas,rspunseRobert.Piscuri,muni,vulcanisevdiazi
ieinddinmare.Azorele,Madera,CanareleiinsuleleCapuluiVerdenarfi
altcevadectasemeneaurme.Restulafostnghiitdeape.Peogoarele
odinioararate,vaporulanlocuitplugul.Totul,nafardenlimilecelemai
semee,sascufundatnabisurideneptruns.Totuladisprutsubap:
orae,cldiri,oamenidincareniciunulnarevenit,caspoatpovestifrailor
sidesprenspimnttoareacatastrof.
Aceastanuomailuasedinghid,cidinpropriaiimaginaie.Acum
cptasendrznealascolaborezecughidul.
Dealtfel,rezultatulfuctsepoatedebun.Auditoriisipreau
emoionai.Chiardacdezastrulsepetrecuseacumzecemiideani,elaprea
iazitotattdenfricotor,ntructntoateanalelelumiinusegseaaltul
asemenealui.Cuochiirtcindpevaluri,segndeaulasecretelepecarele
tinuiaabisul.Aiciseprguisercndvarecolte,nfloriserflori.Soarele
strlucisedeasupraacestormeleaguriscufundateacumnumbreeterne.Aici
cntaserpsri,triserbrbai,fuseseriubitefemeiifete,plnseser
mame.ipestetoateacestemisterealevieii,alepasiunii,aledurerii,se
ntindeaacum,capesteunmormnt,neptrunsulgiulgiualmrii.
Scuzai,domnule,rostiovoce,namauzitdectultimaparteacelor
ceaispus.Dacvamnelesbine,unaccidentgroaznicsapetrecutnacest
loc.Uninutntregafostnghiitdemare.Eibine,domnule,estentradevr
denecrezutcziarelenaupomenitnimic.
ntorcnduseoarecumnucii,ceicestteaudevorblzrirpe
stimabiluldomnBlockhead,nsoitdefamiliasa.Ah,ctdepalideerauaceste
fee!Ctdeslbit,aceastinteresantfamilie!
Rogerilusarcinasrspund:
Ah,dumneataerai!Teaivindecatnsfrit!Complimentelemele!
Cumaa?Naicititnziaredescriereaacestuiaccident?Pottotuiafirmac
sascrismultdespreel.
ClopotulcareanunadejunultieelanulluiBlockhead,carefcuo
plecciune:
 Iatunsemnalpecarelauzicuplcere!
iserepezindatspresalademese,urmatdedoamnaGeorginaide
fiulsuAbel.Curiosfenomen:domnioaraBessidomnioaraMarynui
nsoircugrabapecarearfijustificatounpostattdelung.Nu,amndou
deodatseprecipitarsprepupa.Unminutmaitrziu,furvzutecumse
ntorcescortndulpeTigg,nsfritrectigat.Lacivapainurmalor,
veneauHamiltoniicuochiifurioiibuzelestrnse.Tiggsemnaacumcuun
Parismodern,pecaretreizeiedestilnouilarfidisputat.Proverbulspune
cnaraorbilorchiorulemprat.DomnioaraMargaretterantradevro
Venusnacesttriocelest.TrufaaMaryarfindeplinitrolulJunonei,acelaal
MinerveifiinduirezervatdomnioareiBessdincauzatrsturilorbelicoase
alecaracteruluiei.nacestmomenteraevidentc,contrartradiieiunanim
acceptate,MinervaiJunonatriumfau.Venussefcuseverdedefurie.
Rentruprimaoar,demultvreme,masaeraocupatdelauncaptla
altul.Thompsonsesimeacopleitdesentimentediferite,vzndaceast
abundendecomeseni.
Spresfrituldejunului,Blockheadiadrespestemasurmtoarele
cuvinte:
Dragulmeudomn,amauzitchiaradineauricacestelocuriaufost
teatrulunuiaccidentnfricotor.Oregiunentreagsascufundatnmare.
Socotdecicarfinimeritsvpropunsdeschidemolistdesubscripie
printrenoi,pentruvictimelecatastrofei.Adonabucurosolirsterlin.
Thompsonavuaerulcnunelege.
Desprececatastrofvorbii,scumpulmeudomn?Alnaibiisfiu
dacamauzitvreuncuvntnlegturcuaaceva.
Stiicnuionscociredeamea,insistBlockhead.Amauzit
acestlucrudinguradomnuluiprofesor,icellaltgentlemanfrancez,carese
afllngel,miaafirmatcziareleauscrisdespreacesteveniment.
Exact!exclamRoger,vzndcsevorbetedespreel.Exact!
Darcatastrofanusantmplatacum,ciacumcivaani.Sa
ntmplatunmomentacumdoiani?Nu,povesteaemaivecheEra
Ah,miaducaminte!SemplinescexactoptmiipatrusutedeanideSfnta
Ioana,decndAtlantidaadisprutnvaluri.Amcititastapecuvntde
onoare!nziareleatenienedinantichitate.
Toiceidefaizbucnirntrunhohotders.CtdespreBlockhead,el
rmasecuguracscat.Poatecsarfisuprat,cciglumafusesecam
exagerat,dardeodatovocedepepuntefcusncetezeirsul,i
suprarea.
Pmntlabord,nainte!strigunmatelot.
ntroclipsalasegoli.SingurcpitanulPiprmaselalocullui,
terminnduitacticosmasa.
Pice,nammaivzutnoiuscat,domnule?intrebelconfidentul,
caresefcuseghemlapicioarelesale.
Pasageriiurcaserpespardeci,cuprivirilendreptatespresudvest,
ncercauszreascpmntulanunat.Abiapesteunsfertdeor,ochiilor
neexperimentaiputurdesluiopatcarepreacaunnorlaorizont.
Judecnddupdireciapecareamurmato,iziseRobert,trebuiesfie
Corvo,adicinsulaceamaiseptentrionaliceamaioccidentala
arhipelagului.
ArhipelagulAzorelorsempartentreigrupuridistincte.Unulcentral,
compusdincinciinsule:Faial,Terceira,SaoJorge,PicoiGraciosa;unulla
nordvest,cudouinsule:CorvoiFlores;unullasudest,formatieldin
douinsule:SaoMigueliSantaMaria,plusaglomerareaderecifenumit
Desertas.Situatelal550dekilometridecontinentulcelmaiapropiat,aceste
insuledemrimifoartediferite,iocupndmaimultdeosutdeleghe
marine,abiadacreunesctoatelaunloc24000km2dcpmntferm,avnd
l60000delocuitori.Ceeacenseamncsuntseparatedelargibraede
mareicrarsepoateprividepeoinsulpealta.
Descoperireaacestuiarhipelageste,deobicei,revendicatdemaimulte
popoare.Oricarearfiadevruldinacestedisputeizvortedinvanitate,
colonizatoriiportugheziaufostceicaresaustabilitaicidinaniil427l460,i
insuleleiauprimitnumeledupospeciedepasre,peatuncifoarte
rspnditipecareprimiiocupaniauconfundatodingreealcuorlia
saucuuliul.
AcesteinformaiigeneralefurfurnizatedeRobert,lacererealui
Thompson.Interpretulavuunsuccesdeadreptulmgulitor;abiai
ncepuseexpunerea,cmajoritateapasagerilorseistrnsesernjurullui,
dornicislascultepeprofesorulfrancez.Acetiaatrgnduipealii,el
devenicurndcentrulunuicerccuadevratnumeros.ndefinitiv,nicinarfi
pututseviteoastfeldeconferinimprovizat.Aceastafceapartedin
ndatoririlesale.nprimelerndurialeauditorilor,Blockheadimpinse
odraslamainfa.
Ascultlbinepedomnulprofesor,iziseel,ascultlbine!Unalt
auditor,iacestanmodcutotulneateptat,eraVanPiperboomdin
Rotterdam.
Ceinteresiputeautreziniteexplicaiidenenelespentruel?Mister,
ntotcazul,eraacolostndielnprimulrnd,cuurecheaciulit,cugura
ntredeschis,nevrndspiardniciuncuvnt.Cnelegeasaunu,elinea
srecuperezecontravaloareapreuluipecarelpltise.
Unceasmaitrziu,insulaCorvoncetsmaifieunnorisecontura
caomasncnedesluitlaaceastdistandecirca25demile.nacest
timp,unaltuscatapruvaglaorizont.
Flores,anunRobert.
Vaporulnaintarepede.Puinctepuinseivirdetaliilecareapoise
precizar,icurndseputudesluiunrmnaltiabrupt,ceseridicala
pestetreisutedemetrideasupraniveluluimrii.Seamewseapropielamai
puindetreimiledeCorvo,apoicpitanul,ndreptndvasulspresud,naviga
dealungulcoastei.
Falezacontinuasfietotattdenaltidearid,presratlapoalecu
nenumratestncipecaremarealeizbeacufurie.Aspectulera
nspimnttorislbatic.Ceidelabordulvaporuluipriveaucuinimile
strnseifiecareezitaslcreadpeRobert,caresusinusecaceastinsul
amenintoarecuprindeihrneteaproapeomiedesuflete.nafarde
ctevavictdectnverzite,pretutindeniochiulntlneadoarsemneleunei
nfricotoarepustieti.Nicioaparendevianuseghiceapebazalturile
negre,pcstncileuriaeisterpe,ngrmditeirsturnatedecapriciileunei
puterinenchipuite.
Iatoperaunorcutremure,spuseRobert.
Laauzulacestorcuvinte,mulimeadepasagerirupserndurile;
Johnson,cuprivireaaprins,seoprinfaainterpretuluidepeSeamew.
Ceaispus,domnule?exclamel.Aipomenitdesprecutremure?Au
locnAzore?
Celpuinauavut,rspunseRobert.
iacum?
Acum,ziseRobert,dacauncetatcompletlaFloresiCorvo,nuse
poatespuneacelailucruidesprecelelalteinsule,maialesSaoJorgeiSao
Miguel.
Auzindacestrspuns,Johnsonsefcufoc.
Astaineruinare!strigelntorcndusespreThompson.Cenaiba,
arfitrebuitsfimavertizai!Trebuiamenionatacestlucrunprogram!Ei
bine,domnule,naidectsdebarcidacdoreti,dumneataitoiceicare
vorfaceprostiasteurmeze!Dar,ineminte,euunulnuvoipunepiciorulpe
uscat!
Dupaceastdeclaraieenergic,Johnsonplecaacumvenisei
curndiseauzivoceatunndlabar.DupojumtatedeorSeamewajunse
laextremitateameridionalaacesteitristeinsule.naceastparte,falezae
maipuinnaltirmulseterminprintrolimbdepmntdestulde
joas,pecareRobertleosemnalsubnumeledecapulPeisqueiro.Cpitanul
vircudoucarturisprevestinavigadirectspreFlores,pecareo
strmtoaredenumail0milelrgimeodespartedeCorvo.
Dinclipacndopriviserlanceput,Floressemrisesimitor.Acumse
puteadesluiconfiguraiaeigeneral.SeputeadistingevrfulMorroGrande,
naltde942demetri,imuniicarelnconjurau,apoicolinelecoborndn
treptepnlamare.Maintinsdectvecinaei,Floresmsoarl5mile
lungimepe9milelrgime,adicareaproximativl48km2,iarpopulaiasa
numrnumaipuinde9000desuflete.Aspectuleiestedeasemeneamai
blndimaimbietor.Colinelecarecoboarpnlaoceansuntacoperitede
unvastcovordeverdea,presraticiicolocuplcuridecopaci.Peculmile
munilorstrlucescnsoarepunibogate.Maijossevdcmpiinconjurate
isprijinitenziduridelav.Pasageriisenseninarlavedereaacesteinaturi
primitoare.
CndnumaieradectlaomicdistandelimbadepmntAlbernas,
careformeazextremitateanordvesticainsulei,cpitanulPipschimb
direciaspreest.Seamewtraversastfelcanalulcaredesparteinsulele
gemene,plutinddealungulrmuluisurztoareiFlores,ntimpce,treptat,
insulaCorvodisprealaorizont.Cpitanulndreptsuccesivvasulspresud
est,apoispresud.Pelavreopatrudupamiaz,Seamewsegsealatravers
decapitalaSantaCruzalecreicasesedistingeauuor,fiindinundatede
razelesoarelui.CursulvasuluifuatuncimodificatncodatiSeamew,
lsndnurmaluiprimeledouAzore,naintacutoatvitezaspreFaial.
DelaSantaCruzlaHorta,capitalainsuleiFaial,distanaestede
aproximativl30demile,adicotraversaredecirca11ore.naintedeora
apte,culmiledinFloresabiasemaivedeau.Curndelesetopirnnoapte.
 ntructadouaziprogramuleradestuldencrcat,punteasegolin
aceasearfoartedevreme.Robertsepregteatocmaisoprseasclarndul
su,cndRogerdeSorguesvenisschimbectevavorbecuelisiureze
amicalnoaptebun.
Apropo,spuseelnmomentulcnderaupepunctuldeasedespri,
afiindiscretdacvantreba,scumpulmeucompatriot,nceliceudin
Franasunteiprofesor?
Robert,delocstingherit,ncepusrd.
nimaginaiadomnuluiThompson,rspunseelvesel.Luiidatorez
nmodexclusivaceastnumire,frsofisolicitat,vrogsmcredei.
Roger,rmassingur,ipriveandeprtnduse.Segndi:Nue
profesor,lucrumrturisit.Interpretocazional,astaievident.Acestdomnm
intrig.
Rezolvndnmodprovizoriudilemaprintrungestdenepsare,Roger
coborultimul.Problemalenervatotui,i,lungitnpatulsu,mai
murmur:
Numiiesedincapcammaivzutundevaaceastfa.Darunde,
unde?
VILUNADEMIERE.
CndRoberturcpepunteadouazi,laaptedimineaa,vaporul,
imobil,eraancoratnportulHorta,capitalainsuleiFaial.njur,uscatul
mrgineaorizontul.Lavest,apratdeceledouforturialesale,oraul,cuo
nfiareplcut,seetajanamfiteatru,nlndui,uneledeasupraaltora,
clopotnielebisericilor,ncununatedeonlimepecareeraclditunvast
edificiu,odinioarmnstireaiezuiilor.
Lanord,privireaseopreanPontaEspalamaca,mrginindunadin
prileradei;maispresuddeceledoustncilimitndcealaltparte,se
nlaMonteQueimado(MunteleArs),pecaresesprijineadigulcenchidea
portul,iPontadeGuia(PisculGhidului),vechivulcan,alcruicratertirbit,
numitCazanulinfernului,erainvadatdemareiserveauneoridreptrefugiu
pescariloratuncicndtimpuldeveneaamenintor.
Sprenordestvedereasentindealiberpnlalimbadepmnta
insuleiSaoJorge,laodeprtaredeaproximativ20demile.
LaestseprofilamasauriaavrfuluiPico(Piscul).Subacestnume,
insulaimunteleseconfund,aacumiestenrealitate.Ccirmurile
insuleiseivescbruscdinapisuienpantnentreruptcedevine,cu2
300demetrimaisus,pisculmuntelui.
Robertnuputuszreascacestpisc.Lacircal200demetrioperdea
deceazgzuiaprivirile.Onencetatfrmntarestrbteaaceast
ngrmdiredevapori.ntimpcepesolvnturilealizeesuflaudinsprenord
est,acolo,sus,fiidenorisesmulgeaunfiecareclipdinmasacese
refceamereu,isepierdeaunsenscontrar,dusedecontraalizeeledinspre
sudvest.
Subaceastperdeadeneptruns,pepantacarecoborauorpnla
mare,puni,cmpiiiarborinconjuraunumeroaselequintasunde
locuitoriibogaidinFaialseadposteaudeclduraimuteleverii.
Robertadmiraaceastprivelite,cndvocealuiThompsonlsmulsedin
contemplare.
 Ei,bunziua,domnuleprofesor.Interesantacestinut,ndrznescs
ospun!Dacbinevoii,domnuleprofesor,voiaveanevoiendimineaa
aceastadeserviciiledumneavoastr.Pasageriitrebuie,dupcumtii,s
debarcelaoraopt,conformprogramului.Ctevapregtirisuntnecesare
naintededebarcarealor.
nurmaacesteipoliticoasesolicitri,Robertprsibordulntovria
luiThompson.Urmndcoastamrii,ajunserlaprimelecasedinHorta.
CurndThompsonseopri,artndcumnaocldiredestuldemare,
mpodobitcuofirmnlimbaportughez,pecareRobertotraduseimediat.
Unhotel,ziseel.HotelulFecioarei.
FieiHotelulFecioarei.Sintrm,dragulmeudomn,islvedem
pehotelier.
Acestanupreaobinuitcuoafluenpreamaredecltori.Nicinuse
sculasenc.Trebuirsatepteunsfertdeornaintedealvedeaaprnd,
pejumtatembrcaticuochiicrpiidesomn.
Roberttraducndntrebriirspunsuri,urmtoruldialogsenfirip
ntregazdiThompson:
Puteisneserviidemncare?
Laaceastor?
Nu,laoraunsprezece.
Desigur.Nueranevoiesmderanjaipentruattalucru.
Vrogsineiseamacsuntemdestuldenumeroi.
Doi,vdbine.
Da,noidoi,plusalteaizeciitreidepersoane.
Diavolo!fcugazdascrpinndusencap.
iatunci?insistThompson.
iatunci,zisegazdahotrndusedeodat,veiavealaora
unsprezececeleaizeciicincidejunuricarevtrebuiesc.
Lacepre?
Gazdasegndioclip.
Veiservi,spuseelnsfrit,ou,jambon,pete,ginidesert,
pentru23000reis,cuvinicafeanpre.
23000dereis,adiccirca2francidecapdeom,eraextremdeieftin.
AceastanufunsiprerealuiThompson,cci,prinintermediul
interpretuluisu,ncepuotocmealsngeroas.nceledinurmseczude
acordpentrupreuldel7000reis,adicnjurdel00defrancinmoned
francez.Aceastchestiuneodataranjat,oalttocmealncepucuprivire
lamijloaceledetransportnecesare.Dupzeceminutedediscuii,gazdase
angaja,contrauneisumede30000reis(l80defranci),spunadouazi
diminealadispoziiaturitiloraizeciicincideanimale,caiimgari,
acetiadinurmnmajoritate.Ctdespretrsuri,nuseputeavorbideaa
ceva,ccininsulnuexistaniciuna.
Camartoriparticipantlaacestediscuii,Robertconstata,cuomirare
amestecatcunelinite,cThompson,crezndnsteaualuinorocoas,nuse
pregtisedelocpentruexcursie.
Astanseamncosfievesel!ispuseelnpetto.
Totulfiindaranjat,ThompsoniRobertsegrbirsserentoarcla
pasageri,carepesemneclateptaupeeminentulloradministratordecel
puindeojumtatedeor.Eraucutoiiacolo,formndpecheuungrup
compactcaregesticula.Toiafardeunul,ns.Aacumodeclarase,Elias
Johnsonrmseselabord,manifestndui,printroriguroasabinere,
groazasadecutremure.
ngrupulpasagerilor,proastadispoziieeravdit,dareaserisipidela
sinelaapariialuiThompsonialuiRobert.SingurSaunderscrezunimerit
sprotesteze.Darcuextremdiscreie:scoasentcereceasuli,dela
distan,linvitdindegetpeThompsonsconstateclimbaceamare
depisecumultoraoptijumtate.Astafutot.
Thompsonseprefcucnuvedenimic.Agitat,amabil,tergndui
frunteacugesturiteatrale,pentruasevedeacemarieforturifcuse,segrbi
sajunglagrup.ncetulcuncetul,mulimeapasagerilorseordon,se
alungi,sesubie.Ceatasetransformntrunregimentbinealiniat.
Englezii,obinuiicuaceastmanierciudatdeacltori,se
supuneau,dealtfel,cuuurinrigoriloruneiasemeneacoloanemilitare.Aa
lisepreafirescisauaezatsingurinaisprezecernduri,fiecaredecte
patrupersoane.NumaiRogerdeSorguesfupuinmiratitrebuichiarsi
stpneascdorinadearde.
nfrunte,nprimulrnd,seaflaladyHeilbuthavndullngeapesir
Hamilton.Lisedatora,bineneles,aceastonoare.Erafrndoiali
prereapersonalabaronetului,ccipefaaluiseciteaosatisfaciedeplin.
Celelalternduriseorganizaserlantmplareidupsimpatii.Rogerreui
frgreutatescompletezerndulfamilieiLindsay.Thompsonrmasen
afaraacestorcombinaii,nflancultrupei,rectificndcteoaliniere
defectuoas,reprimindoriceveleitideindependenpersonal;alerga
ncoaceincolo,cauncpitansaumaiexactcaunpedagogcare
supravegheazunconvoideliceenidisciplinai.
Launsemnal,coloanaporni.nperfectordine,mrluidealungul
rmuluitrecndprinfaaHoteluluiFecioarei,ihotelierulputu,dinpragul
uii,sourmreasccuopriviresatisfcut.Osutdepaimaideparte,la
invitaialuiRobert,olusprestngaiptrunsenoraulHorta.
Ctdepuinatrgtoreravzutdeaproape,inudedeparte,oraul
Horta!Eraalctuitaproapeexclusivdintrosingurstrad,bifurcatlacapt.
Abrupt,ngust,neregulat,prostpietruit,unicastradnupromiteao
plimbareplcut.Laoraaceeaazilei,soarelearztoropotopeatoat,prlind
cefeleispinrilecltorilor,iarialuistrniplngeri,pecareochiulsever
alluiThompsonabiareuislestvileasc.Caselecaremrgineaustrada
Horteinuofereaudestulinteres,casdeterminesufletulsdispreuiasc
doleaneletrupului.Clditeprimitiv,dinziduridelavfoartegroase,pentrua
rezistamaibinelacutremure,arfipututfisocotitedintrecelemaibanale,
dacnarfifostoriginaleprindeosebitalormurdrie.nacestecase,parterul
eraocupatndeobtefiedemagazine,fiedegrajdurisaustauledevite.Etajele
superioare,rezervatelocatarilor,seumpleau,dincauzaclduriisaua
vecintiistaulelor,demirosurilecelemaidezgusttoareidecelemai
infameinsecte.Fiecarecasaveanfaunbalconmareoverandnchis,
cuzbrele.Supraveghindstrada,spionndveciniiitrectorii,puricnd
fapteleigesturiletuturorcelorpecarentmplareaiaduceanfaalor,
locuitoriistteaumulttimp,nacestscop,ndosuladpostuluilorprotector.
Dar,laaceastormatinal,balcoaneleerauoarbe,proprietariiloravnd
obiceiulsiprelungeascoreledesomndincolodeoricenchipuire.
Latrecereacoloanei,rariitrectorisentorceauspreeasurprini,
negustoriiieeaunpraguluilor.Censemnaaceastdebarcare?Oareinsula
fuseseinvadatcapetimpuluzurpatoruluiDonMiguel?Laurmaurmei,
ateniaaceastaeraieaunsuccesdebunaugur.Thompsonaveadreptuls
fiemndrudesine.isesimeantradevrmndru.DarsirHamiltonerai
maimndru.Pindnfrunteacoloanei,bos,drept,cuprivireaaintitlao
deprtaredepestecincisprezecepai,preacstrigprintoiporiifiinei
sale:Priviim,eusunt!Aceastatitudinetrufaerachiarsijoaceo
fest.Neuitnduselapicioareiinndprivireapreapuinaplecat,nobilul
baronetsempiedecdepavajuldesfundaticzucteradelung.Unui
gentlemanobinuitiseputeantmplaacelailucru.Dinnenorocire,dac
membreleluisirHamiltonieiserintactedinaceastaventur,nulafelse
petrecuicuunaccesoriudetoalet,absolutindispensabil.SirHamiltoni
sprseselornionul.Crudcatastrof!Ceplceremaieraposibilacumpentru
acestmiop,devenitorb!
Caunadministratorvigilentceera,Thompsonvzusetotul.Elsegrbi
siaratebaronetuluiunmagazinnvitrinacruiaseputeauvedeacteva
nenorociteaparatedeoptici,prinintermediulluiRobert,trgulsencheie
repede.Contraa2000reisaproximativl2francinegustorulseangajasi
deaadouazidimineaainstrumentulreparat.
ntrecere,vizitarbisericiimnstiri;ajunsernsfritlanlimea
caredominaorauliasudnd,suflnddingreu,dartotuinordine,
excursionitiiseoprirlaorelezecelapoalelevechiimnstiriaiezuiilor,
construitcufaadaspremare.Imediatcoloanasedesfcui,launsemnal
luiThompson,uncercseformnjurulluiRobert.Blockheadlmpinsen
primelernduripetnrulAbel,lngcareVanPiperboomdinRotterdami
plasgreoaiaimasivasapersoan.
Vechemnstireaiezuiilor,anunRobertcuovoceprofesionalde
ghid.CelmaifrumosedificiuridicatnAzore.Sepoatevizita,conform
programului.Trebuiesvprevinnsc,dacacestmonumenteste
remarcabilprinproporiilesaleconsiderabile,elnuprezintniciuninteres
artistic.
Turitii,obosiideprecedentelelorvizitri,sedeclararconvini.Singur
Hamilton,cuprogramuldemn,cerundeplinirealuicompletiptrunse
mndrunmnstire.Blockheadremarcplindeisteimecsarfiputut
intrapentruasevedeaproporiileedificiului,devremeceeleerau
recunoscutecaremarcabile,darnimeninuvoislianseampeonorabilul
exbcan.
Vomtrecedecilaaldoileapunctalprogramului,ziseRobert.
icit:
VedereminunatCinciminute.nfaanoastr,urmel,seafl
insulaPico.Lanord,SaoJorge.PeinsulaPico,oaglomeraiedeQuintas
indicaezareaMagdalena,undelocuitoriidinFaialipetrecvara.
AcesteaziseiRobertndeplininduifunciile,cerculsedestrmi
turitiiserisipirdupplac,contemplndpriveliteapecareoaveaunfa.
Lapicioarelelor,oraulHortapreacserostogoletenmare.Dreptnainte,
Picoinlamasauria,alcruivrfsepierdeantrongrmdirehaotic
deceuri.Canaluldintreceledouinsuleseaflaacumnplinsoareiapele
strluceaucaincendiate,pnlamalurilepurpuriialeinsuleiSaoJorge.
Cndbaronetulsentoarsedupvizitareamnstirii,coloana,gata
instruit,serefculaiueal.Sepregteadepornirecndmeticulosul
pasageragitdinnouinflexibilulregulament.Programulspunea:Vedere
minunatcinciminute;itrebuiaudecicelecinciminute.
Furnevoiissuportefanteziileacestuioriginali,ntroalinierefr
cusur,toatcoloana,cufaaspreest,iacordnufrnumeroasei
justificatemurmurecinciminutedecontemplaresuplimentare.Hamilton,
nelatdeproastaluivedere,rmasentotacesttimpntorssprevest.n
aceastdirecieelnuputeavedeadectfaadamnstiriiiezuiilorcare
acopereatotulicare,nicicuceamaimarebunvoindinlume,nuputeafi
socotitopriveliteminunat.Darastaeraunamnuntfrimportan.
Baronetulprivicontiincioszidulntimpulcelorcinciminutereglementare.
Coloanaputunsfritsireiadrumul.
Dupprimiicivapai,vigilentulThompsondescopericunuldin
rndurierareduslajumtate.Dintrepasageridispruserceidoitineri
cstorii,dupcumnelesedupunexamenamnunit.Thompson
ncruntdinsprncene.Nuiplceaunasemeneaactdeindisciplin.Totui,
segndiimediatcaceastdiminuareacomesenilorivaputeapermites
impunhotelieruluicuvenitulrabat.
Sefcuoraunsprezeceijumtate,cndniruiinordinedaristovii,
turitiiifcurintrareanHotelulFecioarei.
Gazda,unomrotofeiivesel,iprimicubonetanmn.Seaezarcu
toiinjurulmesei.SirHamiltonlaveanfapeThompson,cruianimeni
nuncercsiialocul.MaryiBessBlockhead,graieuneimanevresavante,
seplasardepartedefamilialoriputurastfelsseconsacreexclusiv
fericiriiluiTigg,devenitprizonier.
Dupceiastmprarprimafoame,Thompsonlucuvntulileceru
pasagerilorimpresiiledespreoraulHorta.
Esuperb,exclamBlockhead,purisimplusuperb!Darcurndse
dovedicBlockheaderasinguruldeaceastprere.
Urtora!ziseunul.
imurdar!adugaltul.
Cestrad!
Cecase!
Cesoare!
Cecaldarm!
naceastultimreclamaielputeairecunoatepebaronet.
icehotel!aduglarndulsuSaunders,cunitescrieturica
deferstrunglas.Iatcehoteluride,primrangnisaufgduit.
Saundersnuspusesenimicneadevrat,trebuiesorecunoatem.
Desigur,oule,jambonul,ginafigurau,ntradevr,pemas.Darserviciul
lsanespusdemultdedorit.Faademasaveaguri,furculieleeraudefier
ifarfuriilenuseschimbau,iele,dealtfel,deocureniendoielnic.
Thompsonddudincapcuunaerrzboinic.
 EnevoieoaresiatragateniadomnuluiSaunders,uierelcu
amrciune,cformulahotelurideprimrangnuaredectovaloare
relativ?UnhandincartiereleLondreidevineunhotelconfortabilntrun
orelizolat.
ingeneral,lntrerupseHamilton,ntoaterilelocuitedeun
poporlatin,adicunpoporinferiorAh!Dacamfifostntrocolonie
englez!
Darbaronetulnuapucnicielsiterminegndul.Isprvindcumasa,
ceilaliseridicauglgioi.Thompsonieiultimuliavusatisfaciasvad
coloanarefcut.Fiecareireluaselocul,pecarentmplareasauvoinasa
ilasigurasedimineaa.
Pentruatreiaoar,nmijloculuneimulimimaridelocalnici,coloana
iurmdrumulpestradacareifusesefatalbaronetului.Ajungndla
teatrulaccidentuluisu,acestaaruncoprivirepiezictremagazinulunde
gsiseajutor.Opticianulseaflatocmainu,catoiceilalinegustori,
confraiisi.ielirecunoscuseclientulocazional.Bachiariurmricuo
privirencareThompsoncrezuccitetedarceidee!oexpresiede
dezaprobaredispreuitoare.
nparteadesusastrziioluarsprestngaincepursurcecoasta
colinei.Curnddepirultimelecase.Lactevasutedemetrimaideparte
drumultreceadealungulunuitorentcumeandrecapricioase.Malurilesale
frumoase,cupeisajeschimbtoare,trecurndeobteneobservatedeceamai
marepartedintreturiti,preastrnsaliniai.Oprivelitecarenuera
cuprinsnprogramnuaveaniciovaloare.Sau,maibinezis,nuexista
pentruei.
Dupcemerserojumtatedemil,drumulprucseproptetentro
uriabarierdestnci,dinnaltulcroratorentulcdeancascade.Fra
istricaadmirabilaaliniere,coloana,lundospredreapta,continusurce
panta.Cutoatecseaflaulaoraceamaiclduroasazilei,temperatura
rmneasuportabil.Rpaprincarepeauaveamuliarbori.Cedripitici,
plopi,castani,fagiiaruncaunjurumbrabinefctoare.
Urcuulduradeoor,cndorizontulselrgideodat.Laocotitur
brusc,drumulddeachiarpecoastacolineicaredominaovalevast,acolo
underpaselrgea.
LaunsemnalluiThompson,turitiiformardinnouuncercnjurul
ghidului.Desigur,soldaiiseobinuisercumanevra.CtdespreRobert,cu
toatecresimearidicolulacestuimodultraenglezdeacltori,avubunul
simsnuiaratenniciunfelsentimentul,ncepufrintroducereipeun
tonrece:
Aiciseafl,doamneloridomnilor,loculprimeiaezriaflamanzilor,
careaucolonizatinsulanainteaportughezilor.Veiobservaclocuitorii
acesteiviaupstratntromaremsurtrsturilefizice,costumele,limba
imeteugurilestrmoilorlor.
Roberttcubrusc,aacumncepuse.Cnefericiiituritinuputeaus
observenimicdinceeaceliseexplicase,astanueratreabalui.Dealtfel,toi
prursatisfcui.Remarcautotul,pentrucaaeraprogramul,dedeparte,
delamaredistan.inuseivinicioreclamaie.
 LasemnalulluiThompson,coloanasealiniedinnoucaunregiment
bineinstruitiprivirilesentoarserplacidedelapriveliteancnttoare.
Era,ntradevr,pcat.Strnsntrecolineunduitoare,brzdatde
praiecare,uninduse,refacmaijostorentulntlnitlaurcu,valea
Flamandestedeoblndeevergilian.Duppunibogateundepasccirezi
deboi,sesuccedlanuriledegru,deporumb,deorzi,dinlocnloc,risipite
capricios,csuealbestrlucescnrazelesoarelui.
OElveienormand,ziseRoger.
Oimagineariinoastre,adugmelancolicRobert,relundui
mersul.
OcolindoraulHortapelaNord,coloanaolupuinspredreaptai
ValeaFlamandnuntrziesdispar.Dupcmpiileamintindpeisajele
Normandiei,traversauacumculturiledezarzavataleunormariferme.Ceap,
cartofi,ignami,mazretoatelegumeleseniruiau,frsmaivorbimde
fructe,cumarfipepeniiverzi,tigve,caiseialtele.Dartrebuirsprseasc
iacestlocmbelugat.Thompsonnugsidecuviinscontinueexcursia
pnlasfritulpromontoriuluiEspalamaca.Elapucpeprimuldrumspre
dreapta,incepurcoborreanora.
Drumultreceaprintreirurinentreruptedevile,nconjuratedegrdini
foartefrumoaseiundesentlneauspeciiledecopacicelemaidiferite.
Soiurileexoticeseamestecaucuceleeuropene,uneorifoartedezvoltate.
Palmierulseridicalngstejar,iarlngsalcmputeaigsibananieruli
portocalul.Teiiiplopiisenvecinaucueucaliptul,cedruldeLibancu
auraucariadinBrazilia.Cerceluiicreteaunalicanitearbori.
Eraorapatrudupamiaz.Subcupolamaiestuoasamarilorcopaci,
razeleoblicealesoareluicareapuneasestrecuraumblnziteprinfrunziul
des.
Instinctiv,turitiincetinirpasul.Tceau.numbraluminoasa
copacilor,mngiaidebrizacldu,coboraufrssegrbeasc,nlinite,
bucurndusedencnttoareaplimbare.
Ajunserastfellafortuldinvest,apoitrecurdeparapetulcarelunete
cufortulcentral.Laoracinciijumtateseaflaunport,ndreptulstrzii
principaledinHorta.Coloanasedestrm.Uniipreferarsurcelabord.Alii
semprtiarshoinreascprinora.RoberttrebuismearglaHotelul
Fecioarei,pentruaseconvingectotulvafigatapentruadouazi.Dupce
terminserentoarsepeSeamew,undeselovidesirHamilton
SirHamiltonerafurios.
Domnule,ncepuelexabrupto8,misentmplunlucrustraniu.
Opticianullacaremaidusazidiminearefuzcategoric,inutiudece,
sfacreparaiaconvenit.Cummiesteimposibilsneleguncuvntdin
blestematulsujargon,vafirecunosctordacaivenicuminecasi
ceremoexplicaie.
Ladispoziiadumneavoastr,rspunseRobert.
Intrndnmagazinulnegustoruluirecalcitrant,Robertncepuolung
discuiecareisprgeaurechile,nostimprobabil,cciabiaiputeastpni
rsul.Dupceseschimbartoatereplicile,Robertsentoarsesprebaroneti
ispuse:
 SenorLuizMonteiro,opticianulaicidefa,arefuzatirefuzs
lucrezepentrudumneavoastrfiindc
Fiindcce?
Purisimplufiindcaiomisslsalutaiazidupmas.
Cum?!fcuHamilton,uluit.
Aaeste!Cndamtrecutpeaici,dupdejun,senorLuizMonteirose
aflanpraguluiisale.Elvavzutichiardumneavoastrlairecunoscut,
dupcumiadatseama.Totui,nuaicatadicsitsschiainicicelmaimic
salut.Aceastaestecrimapecare,dupprerealui,aicomiso.
Sseducdracului!strigHamiltonfurios.
AbiademaiputeaslascultepeRobert,careiexplicanemaipomenita
rigoareaceremonialuluidinAzore.Aicitotulsefacedupunprotocolbine
stabilit.Dacvreisiviziteziunprieten,trebuiesobiinprealabilacordul
lui.Dacdoctoruledispusstetrateze,cizmarulsifacghete,brutaruls
tehrneasc,eiofaccucondiiasinequanonsisaluifoartepoliticosori
decteoriintlneti,sleducidaruriprietenetilaanumitetermene,fixate
dupdatinpentrutotdeaunainraportcufiecareprofesiune.
Toateacesteaptrundeaufoartegreuncapulbaronetului.Totui
trebuissesupun.Cuconsimmntulsu,Robertlliniticuscuzepline
desimirepeLuizMonteiro,ireparaiafudinnoupromis.
HamiltoniRobertsosirlabordulluiSeamewnmomentulcnd
clopotulichemalacinpeceintrziai.Masafuvoioas.Nusegsisenici
unpasagercaresnusefideclaratncntatdeacestnceputalcltoriei.
Fiecareremarcabunanelegerecarenuncetasesdomneascprintre
pasageri.Sefelicitauuniipealii.
DacoraulHortaidecepionasentrooarecaremsur,toieraude
acordsrecunoascfarmecelenaturii.Nu,nimeninuvauitanicicValea
FlamandievocElveia,nicibogialanurilornapropieredePonta
Espalamaca,niciminunatuldrumdentoarceredealungulrmuluimrii,
saunumbrabinefctoareauriailorcopaci.
ntoiulsatisfacieigenerale,Blockheadisupralicitalaudelecu
ardoare.Dectevaorideclarasenmodcategoriccnavzutniciodatdar
niciodat,aiauzitbine!cevamaifrumos.
Ctpriveteopoziia,eaerareduslaneputin.Zdrobitoarea
majoritatenfavoareaadministratoruluigeneralireduceapeHamiltoni
Saunderslatcere.
Acestadinurmpreafoarteposomort.Dece?Aveaoareofireattde
rea,nctveseliaaltorasfiepentrueldenesuportat?Sauamorulsu
propriusufereadeorantainicpestecaremulumireageneralcurgeaca
plumbultopit?ntradevr,sarfipututcredeacestlucru,auzindulcum
mormiefuriosepitetededisprelaadresatovarilorsi,acrorsatisfacie
permiteasseprezicosplendidreuitavoiajuluintreprins.nceledin
urmnumaisuporti,prsindmasa,urcsiplimbegndurileacrepe
spardec.
Aerulproasptreuincetulcuncetulsiogoiascinimaotrvit.Pe
buzelesalesubiricamuchiadecuit,seiviunsurs.Ridicdinumeri.
 Da,da,murmurel,estedoarlunademiere!intinzndusen
rockingchair,contempllinititcerulnstelat,pecare,erasigur,sevaivi,la
oraeiprestabilit,lunacearoie
VIICERULSENNOREAZ.
Abiaseiviserzorile,cndunvacarmasurzitorntrerupsesomnul
pasagerilordepeSeamew.Mainilebubuiau,puntearsunasubizbiturile
unorcorpurigrele.Pniceimaincpnaisomnoroitrebuirscedeze.
Mormind,drcuind,pasagerii,toipnlaultimul,ifcurapariiape
spardecnaintedeoraaptecarespardec,dinaceastpricin,numaifu
splat,cadeobicei,nzori.Dealungulvaporuluierauacostatelepuri
ncrcatecusacidecrbunipecaregruiuliridicaiiaruncanbuncr.
Eplcut,namcezice,rostiSaunderscuvocetarenmomentulcnd
Thompsontreceapelngel.Caicumnusarfipututaducecrbunelecu
douoremaitrziu!
Aceastjustobservaieavuecou.
Evident!aprobcuenergiesirHamilton.
Evident!repetpastorulCooley,deobiceimaimpciuitorprintre
murmurelepasagerilor.
Thompsonnuvzuinuauzinimic.Stilizator,treceaprintregrupuri,
gatasseamuzeprimuldemomentulnepotrivitaloperaiei.Laurma
urmelor,afirmel,nimicnuestemaibundectsculatulmaidevreme!Cum
snufiidezarmatdevenicaluiveselie?
ProgramuldinaceastzianunaoexcursielaCaldeira,Cazanul,
numedatnmodobinuitvulcanilordinAzore.Plecareaavuloclaoraoptfix.
Pechei,unirdeasinimpreuncuconductoriiloriateptaupe
cltori.
Cutoatepromisiunilehotelierului,niciuncalnuumileaprinprezena
luipeveriisidegenerai,nimicaltcevadectasini.aizeciicincideasinicu
aizeciicincideconductori,adicunomdefiecareanimal.Lavederea
acesteiherghelii,seridicardinnouprotestenrndurilepasagerilor.S
mergiclarepeunasin!Ceimaimulirefuzarcuenergie.Unii,aacumera
pastorul,iinvocaureumatismele,aliicaladyHeilbuthsereferirla
pudoare,iaralii,nsfrit,imaialessirHamilton,vorbirdespre
demnitatealorcompromis.Saundersnudduniciunmotiv,darnufudintre
ceimaitimizinreprourileadresateluiThompson.Acestatrebuis
parlamentezetimpndelungat.Timpdeunsfertdeor,strigtelefemeilor,
njurturileconductorilordeasini,cererile,apelurileiinterjeciilese
contopirntrostridentarmonie.
Dar,defapt,majoritateasedistraudinplin.nchiitimpdeaptezile
ntrepereiinavei,ncolonaintraopta,senveseleauacumcuplimbarea
neprevzutceliseoferea.Toiacetimagistrai,ofieri,comerciani,rentieri
dincareeraformatmajoritateacltorilordepeSeamewfiinegravedin
cauzafunciilorceleocupausaudincauzavrstei,redeveneautineripentruo
zi.icurnd,tinerisaunu,slabisauburtoi,nclecarveselipeasinii
nepstoriilinitii.Saunders,cufaadincencemaiseverpemsurce
voioiatovarilorluicretea,sriultimulnafrsscoatuncuvnt.
Tiggfuseseprimul.
 ntimpcediscuiilecontinuau,BessiMary,ceidoingeripzitori,
examinaserceiaizeciicincideasini,cercetasereileiireinusertrei
animaledintrecelemaibune,cucelemaiconfortabileei.Tigg,cusaufr
voie,trebuisseinstalezepeunuldinacetiasini,dupcaredomnioarele
Blockheadcontinuarslnconjoarecugrijalorafectuoas.Sesimeabine?
Nuilipseanimic?Degeteleloralbeipotriveaulungimeascriloreii.Iarfi
pusihurilenminidacasiniidinAzorearfifostnzestraicuacest
acesoriusaucucevaasemntor.
nAzore,hurilesuntnlocuitecuunconductor.narmatcuoepu
cucarelmn,conductorulpetelnganimal.DacjupnulAliboron9
mergeprearepedesaucoboaropantcevamaiabrupt,conductorull
frneazapucndul,purisimplu,decoad.
Chestiedelatitudine,ziseRogerrznd.Lanoizbalanusepunen
acelailoc,astaidiferena!
Cndtoatlumeafugata,Thompsonobservctreiasinirmseser
frproprietari.EnergiculifricosulJohnsonera,aacumofgduise,
printreceiabseni.Ctdespreceilalidoi,nuerauinuputeaufidect
nsureiicaredeierisefcusernevzui.
Laoraoptijumtatecavalcadaasiniadaarfimaibinespussepuse
nmicare.nfrunteseaflaThompson,flancatdelocotenentulsuRobert,i,
dupeiurmaregimentul,doictedoi.
UrcndstradaprincipaldinHorta,aceasttrupde62decavaleri,
escortatde62depietoni,strnioadevratrevoluie.Toiceicarenuse
lliaunleneamatinalaaternutuluiaprurlauiilaferestre.Dintre
acetiafceaparteiceremoniosulLuizMonteiro.mbrcatntrovast
mantielargisprijininduse,ntroatitudineplindedemnitate,depervazul
uii,privealadefilarealunguluiiralturitilor,frcaniciomicares
trdezefrmntrilesufletuluisu.Launmomentdat,totui,aceaststatuie
apoliteiiprucseanimiprivireaisclipidebucurie.TreceasirHamilton.
Deilipsitdeajutorullornionului,baronetulavutotuifericireasl
recunoascpeinflexibilulsuprofesordebuncuviini,cumoartean
suflet,ifcuunsalutsuperb.AcestsalutifuntorsdectremndrulLuiz
Monteirocaresencovoiepnlapmntiintrimediatnapoinprvlie.
Frndoialmulumit,vatrecelareparaiapromis!
Seajunsecurndlaloculundestradaprincipalsempartendou
ramificaii.Capulcoloaneioluasepedrumuldindreapta,cndseauziun
strigturmatdetropituriideexclamaiinbuite.Toiseoprirpeloci
Thompson,ntorcnduse,ajunserepedelateatrulincidentului.
ntrunuldinultimelernduri,doutrupurizceaupecaldarmulplin
dehrtoape.Unuleraalunuiasin,cellalt,doarcevamaimic,eraalluiVan
PiperboomdinRotterdam.
Acestadinurm,celpuin,nuaveaniciozgrietur.Thompsonlvzu
ridicnduselinititicontemplndcuunaertristnefericitavictim.Asinul
dinAzoreesteunanimalrobust,darforelesaleauielelimite.Acestelimite
fuseserdepitedegreutatealuiVanPiperboomi,dinpricinarupturii
vreunuivasdesngesaudinvreoaltpricin,asinulmurisedeabineleai
nusemairidic.
 Lucrulfuconstatatdupunscandalenorm.Zeceminutetrecurn
rseteleturitilorivociferrileconductorilor,naintecamoarteaanimalului
sfierecunoscutoficial.Rmneassegseascosoluie.Oricaredin
celelalteanimalenarfiavutaceeaisoart?
Cenaiba,exclamThompsonnerbdtor,doarnosrmnemaici
pndesear!Dacnuajungeunasin,ssepundoi!
Auzindaceastpropunere,tradusfideldeRobert,conductorul
asinuluiilovifrunteacuunaerinspiraticoborrepedepanta.Cteva
minutemaitrziu,sentoarsensoitdetreicolegiiescortndmpreuncuei
patruanimale.Unaparatbizar,ntocmitdindouprjinigroase,avndn
mijlocullorchingiaezatenctsformezeunfeldefotoliu,legaasiniidoi
ctedoi.Piberboom,naplauzeletovarilorsi,furidicat,cumaregreutate,
nbraeiaezatpeacestscaunimprovizat.Apoicaravanaputusi
continuedrumul.
Robert,lacererealuiThompson,ntrebtotuilacefoloseauceidoi
asinipriniunuldealtul,careurmauatelajulfrnicioncrctur.
Conductorulmsurdinochimasanelinititoareacltoruluisu.
Animaledeschimb!spuseel.
Orictdepuinaduratoperaia,sefcuseoranoucndireluar
mersul.Thompsonrecomandcluzeidincapulcoloaneisgrbeasc
animalelectmaimult.Nueratimpdepierdutdacvoiausparcurg,nc
naintedecdereanopii,ceil8kilometri,dusintors,caredespreau
CaldeiradeHorta.Darcluzaddudincapntrunfelpuinncurajatori
asiniinufcurniciunpasnplus.Robertlpotolicumputumaibinepe
nerbdtorulThompson,explicnduicenzadarsncercisschimbi
mersultotdeaunaegalalunuiasindinAzore.Suntanimaledomoale.Lepoi
aprecianssiguranacopitelorpedrumurilegrelepecarevortrebuisle
nfruntencurnd.
Pentrumoment,drumulestenoricecazbun,bombniThompson.
Drumulerangust,darnuprezentaniciodificultatedeosebit.Dupce
trecuser,laieireadinHorta,pelngfrumoaseplantaiideportocali,
coloanasegseaacumntrovalelarg,cucostieleacoperitedecmpurii
lanuripresratedeplcuridefagi.Pantauoariregulaterapentru
picioareleasinilorunsprijinsolid.Darpemsurceturitiisedeprtaude
mare,aspectulinutuluiseschimba.Fagilorleurmarmaintipinii,
nghesuiiunulntraltul,apoi,treptat,oriceculturncet.Drumuldeveni
potec,fcuuncotsprestngaiurcnserpentinepecoastaviinguste.
Abiaacumasiniiartardeceeraunstare.Binesecondaide
conductoriilorcareindemnaucuvoceasaucuepua,animalele
asculttoareurcartimpdeoorijumtate,frniciunpasgreit,crarea
povrnit,peunterenbolovnos,mictor.
ncursulacesteiascensiunisentmplacaPiperboomsseaflentro
poziiedestuldecritic.Lacotiturilebrute,hamaculsusegseademulte
orisuspendatnafarapotecii.Elrmasensimpasibil.Trebuies
recunoatemnscidacfuseseuneoricuprinsdegroaz,combustiunea
pipeisalenusentrerupsese,totui,niciosingurclip.
Ajunilacaptulacesteipotecipericuloase,turitiiieirntronou
valemultmailargdectceaprecedent,careaveaaspectulunuipodi
nconjuratdecoline.Acolo,Piperboomschimbechipajulpentruapermite
celoroptpicioarealeceluilaltscapeteunrepaosbinemeritat.
Cndcltoriiaruncarnjurulloroprimprivire,secrezur
transportaintroaltar.Srcianlocuiaabundena.Pretutindenise
vedeabogianaturalalturidestrmtorareauman.ntoateprilese
ntindeaunterenfertilpecarelocuitoriillsaserpradburuienilor.Doar
ctevaculturidecafelu,maniocideignameraunverzite,nconjurate
nsdepmnturinelucrate.Dupterenuriacoperitedeburuienise
succedaualtelecumrcini,mirt,ienupr,meriori,cedripitici,pecare
potecaletraversasauleocolea.
Cndicndseiveauctevacase,maidegrabnitecocioabe.Un
singursat,plindeporciidecini,nmijloculcroraicroiaicugreudrum,
funtlnitpelaoraunsprezeceijumtate.Apoiurmpustietatea.Rarii
locuitoripecareivedeau,maimultfemei,treceaugraviitcui,nfurain
cutelelargilormantale,cuobrazulascunsdeogluguria.Totularta
mizeriaacestorinsule,acrorvia,dincauzalipseidedrumuri,se
concentrasepelitoral.
EraoraunucndajunserlapunctulextremalCaldeirei,situatlal02l
metrialtitudine.Extenuai,moridefoame,cltoriiserepezircumustrri
asupraluiThompson.
HamiltoniSaunderspumaierausinguriicareseplngeaude
nepsareacucaresenclcaprogramul.Burtaplinlfacepeomimai
ngduitor,nctnuerademiraredacturitiiceimailinitiindeobtese
artaulaaceastorceimainverunainprotestelelor.
DardeodatplngerilelegitimefuruitateCltoriiajunsesern
vrfulCaldeirei.
Orictdeenglezi,cualtecuvinteorictdeindifereniarfifost,nu
puturrmneastfelnfaaspectacoluluisublimcelaveaunfa.Sub
imensitateaceruluialbastru,nmijloculmriinflcratdeunsoare
triumftor,ntreagainsulliseaternealapicioare.Apreatoat,perfect
conturat,cupiscurileeisecundare,cupovrniurile,cuvile,cuapeleicu
recifeleeitivitedeospumcadezpad.Sprenordestseiveanzareculmea
munteluiGraciosa.Maiaproapeimaispreest,lungainsulSaoMiguel
preacsentindelenecapeunculculegnatdevaluri,ideparte,
deasupramuniloricmpiilor,caunaburuor,apreainsulaTerceira,la
margineaorizontuluideprtat.Lanord,vestisudnusezreanimicdect
nesfritulspaiualmrii.Privirea,caresendreptanacestedireciiurmnd
ocurbperfect,seizbeabrusc,ntorcndusespreest,demasagigantica
munteluiPico.
Printrontmplarefoarterar,vrfulPico,neacoperitdeceuri,se
avntacaosgeatsprecerulluminos.Seme,elsenlatrufaidominator
nglorioasapaceaacesteiminunatezile.
Dupcinciminutedecontemplareireluarmersul,iladousutede
metrimaidepartelisenfiaunaltfeldespectacol.nfaaturitilor,aliniai
pecreastacareformauncercregulatdeasekilometri,segseavechiul
crateralvulcanului.Aicisolulseprbueabrusc,nghiindparccellalt
versantalacestuimuntecusuiattdegreu.Pepereiiacesteiprpstiide
asesutedemetri,drempietriteradiaunvolburatedelacentruspre
circumferin,formndntreelevingusteacoperitecuovegetaiede
neptruns.nfunddetot,subrazeleperpendicularealesoarelui,scnteiaun
miclac,pecareplictisulunuienglezlpopulasentrecutcunitecrapicu
solziauriiiargintii.njurulacestuilacpteauoileaidomaunorpetealbe
pefondulverdedeschisalierbiiipecelmainchisaldesiurilor.
Programulprevedeacoborreapnnadncurilecrateruluistins.
Totui,dincauzaoreitrzii,Thompsonndrznispropunssefacdedata
aceastaoderogare.Denecrezut,darcivaprotestar,nschimbceilali,n
numrmultmaimare,sedeclararpentruonapoiereimediat.nmod
surprinztor,sirHamiltonfucelmainflcratdintreadepiiacesteiderogri
delaprogramulstabilit.Ceidrept,situaialuieraextremdegrea.nzadar
urmrisecusfineniedireciadegetuluiarttoralluiRobert,nzadarse
ntorsesenmodcontiinciossprePico,SaoJorge,Graciosa,Terceira,spre
acellacdinadncurilemuntelui,sirHamilton,lipsitdelornionullui,nu
vzusenimicdintoateacesteminuni.nafardeasta,admiraia,pentruel
maipuindectpentruoricarealtul,nuputeacompensasuferinele
pntecului.
Majoritateactigcadeobiceiicoloanareludrumulparcurs,n
sensinvers.Dealtfel,leatrebuitmaipuintimppentrucoborre.Laoradou
iunsfert,turitiisegseaunsatulpecarelstrbtuserlanceputul
excursiei.Acolotrebuiausiadejunul.CelpuinaaspuseseThompson.
Ceimaincreztorisesimirnsnelinitiiintrndnacestsat
srccios,careabiadacnumravreodousprezececocioabe.Fiecarese
ntrebacumputuseThompsonssperevreodatspoatgsiacolode
mncarepentruosutdouzecidemaxilareexasperatedeunpostprelungit.
Seputuconstata,dealtfel,cThompsonhabarnaveaicsebizuianumai
peanspentruarezolvaaceastgreaproblem.
Caravanaseoprisenmijloculuneipotecicevamailargi,careforma
uliasatului.Asini,conductoriituritiateptaunemicai,nconjuraideo
ciurddeporciidecini,nmijloculcrorasezbnuiaucopiislabii
glbejii,ntrunnumrcefceaonoarefecunditiilegendareafemeilordin
Azore.
Dupcearuncmprejurulluioprivirengrijorat,Thompsonlu,n
celedinurm,ohotrre.ChemndulpeRobertnajutor,sendreptspre
ceamaimaredintrecolibe,deuacreiasttearezematunomcuomutrnu
preaprieteneasc,carecontemplaspectacolul,pentruelneobinuit,al
caravaneiengleze.Cumultgreutate,Robertajunsesneleagdialectul
guturalalacestuiran.Reuitotui,iarThompsonputusanunec
dejunulvafiservitpesteoor.
Laaceastntiinare,sestrnioadevratlarm.Administratorul
depiseoricemsur.Thompsontrebuisidesfoarentreagaiscusin
pentruapotolispiritelealergnddelaunullaaltul,mprindamabilitile
celemaidelicateilaudelecelemaimgulitoare.Nucereadectsisedea
rgazulacestadeoor.Anunasecdejunulvafigatalaoratreiijumtate
inumaitrziu.iaafu.
ranulsendeprtasecurepeziciune.Revenicurndcudoilocalnicii
cinci,asefemei.Toataceastlumemnaanimalelecaretrebuiaus
serveasclapregtireamesei.Printreeleseaflaovaccucapulmpodobitde
coarnegraioase,acreinlimenudepeaoptzecidecentimetri,adic
aceeaaunuicinemare.
EsteovacdinCoruo,ziseRobert.Aceastinsulestespecializatn
cretereaunorexemplaredesvrite,darmici.
Turmaiconductoriieidispruserninterior.Oormaitrziu,
Thompsonputusanunecmasaestegata.
Afostunprnzcamciudat.
Numaicivaturitireuirsgseasclocnuntrulcasei.Ceilalis
auinstalatcumaupututmaibinenaerliber,carepepraguluii,carepe
vreopiatrmaimare.Fiecareaveapegenunchiotigvcareinealocde
farfurie.Ctdesprelinguriifurculie,navearostnicimcarstegndeti
laaaceva.
Vzndacestepregtiri,Saundersfufoartevesel.Eraoareposibilca
niteoamenicivilizaistolerezeimpertinenacucareitrataThompson?Vor
izbucniproteste,vorsurvenidezbinriichiardrame.Saunderserantro
dispoziieminunat,gndinduselacelecesevorntmpla.
i,defapt,chiarpreacmniasenatensufletulpasagerilor.
Vorbeaupuin.Necercetareaprealabilaitineraruluiexcursiilor,totalalips
deorganizare,fanteziileadministratoruluigeneral,toateacesteaerauprimite
foarteprost.Robertnelegeaiel,caiSaunders,incemsurlipsade
prevederealuiThompsonpunealancercarerbdareapasagerilorsi.Ce
mas,pentruacetiburgheziavui,obinuiicuconfortul,ipentruaceste
femeibogateielegante!Dar,spredeosebiredeSaunders,departedease
bucuradesituaie,elsestrduiasdreagpectputeagreelileefuluisu
ierarhic.
Cotrobindprincocioabelesatului,descoperiomsuaproape
acceptabilinitescuneleaproapentregi.AjutatdeRoger,transportla
umbraunuicedruaceastcaptur,carefuoferitdoamnelorLindsay.
Continundvntoarea,ceidoitinerifcurialtedescoperiri;ervete,cteva
farfurii,cuite,treitacmuridecositoraproapeunlux!npuineminute,
pasagereleamericaneavurnfaaloromascuunaspectatrgtor.
Dacceidoifranceziarfiavutnevoiedeorsplat,eisarfiputut
socotipedeplinrecompensaideprivireacucarelemulumeauceledou
surori.Evident,ccilesalvasermaimultdectviaa,ferinduledenjosirea
smnncecudegetele.Daroricersplatarfifostdeprisos.Aceast
vntoareplindeperipeiifuseseprineansioplcere.Cuprinsdeveselie,
Robertieidinrezervaluiobinuit.Rdea,glumeai,lainvitaialuiRoger,
nusempotrivisialoclamasaaranjatdatoritzeluluiluiingenios.
ntretimpncepusseserveascdejunul,dacputemfolosio
asemeneaexpresiebinevoitoare.Buctariiimprovizaisetransformasern
nitepitoretichelneri.Umblndprintregrupurilerspnditenmod
capricioscucteouriaoaldelut,umpleautigvelecuunsoidetocan
bizar,foartepiprat,pentruaseputeabeavinultarealinutului.Ali
servitorinendemnaticiaezaulngcomeseninitecoltucedepine,care
puteaussperieicelmairobuststomacprinproporiilelorcolosale.
Aiciearapinii,explicRobertcarspunslaoexclamaieaAlicei.
Niciunuldinacetiraninuconsummaipuindedoulivrepezi.Unuldin
proverbelelorspune:Devreisfiisntos,pinesmnncivrtos.
 Erandoielniccastomacurileeuropenesaiboasemeneacapacitate.
Niciunuldincltorinuputusnusestrmbecndinfipsediniincoca
tare,frmntatcufindemlai.
FamiliaLindsayitovariilorfcurhazdeacestprnzneobinuit.
Masaalb,graieerveteloralturate,ddeaimpresiacteaflailaoserbare
cmpeneasc.Sedistraucanitetinericeerau.Robertuitceste
interpretuldepevapor.Pentruoorredeveneaunomcatoiceilaliise
artaaacumera,adicfermectoriplindevia.Dinnenorocire,ntimp
cesescutura,frsideaseama,depovarasituaieisale,aceastanui
ddeargaz.Unamnuntnensemnatlreaduselarealitate.
Duptocanurmosalat.Nueradesigurmomentulsteari
mofturos.itotui,nciudaoetuluicucareerastropitdinbelug,aceast
salatngrozitoarestrnistrigteledenemulumirealetuturorcomesenilor.
Robert,chematdeThompson,trebuislntrebeperandinceopreparase.
Dincafelu,excelen,rspunseacesta.
Eibine,reluRobert,cafeluaastaavoastr,etarecalemnul.
Tare?ntrebranul.
Da.Tarecaoscoar.
Nutiu,fculocalniculcuunaermirat.Eunuogsesctare.
Ah!Nugseticestetare?inicimcarcesrat,nu?
Ah,desratesrat.Datoritapeidemare,excelen.Cafeluaa
statpreamultnea.
Bine,ziseRobert,dardeceaipuscafeluanapdemare?
Pentruascoatedineaamreala,excelen.
Eibine,prietene,mipareru,dartrebuiesispuncamrealaa
rmas.
Atunci,rspunseranul,frssedeabtut,nseamncnafost
muiatdestul.
Nuputeaiscoatenimicdelaacestntru.Celmaibunlucrueraste
resemnezintcere.Comeseniisearuncaratuncidinnouasuprapiniide
mlaipecare,contrarpreviziunilor,stomacurilebritaniceogsirncantitate
insuficient.
Robertfcuacelailucrucaiceilali.Darvoioialuiserisipise.Nuse
maintoarselamasaceavesel.Termindemncatdeunulsingurireveni
laizolareasa,dincareregretcieisepentruunmoment
Ctreorapatruiunsfertcaravanasepuseiarnmicare.Timpul
trecearepedeiasiniitrebuircuoricepresmeargnpasaccelerat.
Coborreapepotecilenserpentinfudintrecelemaidificile.Agaidecozile
animalelorlor,conductoriiselsautripepantapovrnitialunecoas.
Femeileichiarbrbaiiscoteauipetedespaim.DoarPiperboomcontinu
srmnsenin.Dupcenghiisecantitiuriaedecafelu,frniciun
semndeprotest,stulacum,selsalegnatnlinitedeasiniilui.Instalat
comod,dispreuiagreutiledrumuluii,tihnit,senvluianeternulluinor
defum,cucareindulceavenicaodihn.
PestradadinHorta,Hamilton,nsoitdeRobert,segrbisseducs
iscoatlornionul,careifudatcumaridemonstraiidepolitee,lacarenu
semaiobosisrspund.Odatdorineleluisatisfcute,reveneala
impertinenasaobinuit.
 Laoraoptasiniiiconductoriilorfiindpltiiitrimiiacas
cltorii,dupceifcurtoaleta,seregsirextenuaiinfometainjurul
meseidepeSeamew.Niciodatbuctriaiefulbuctarnuauavutmai
multsucces.
Reveniicuctevaminutemaidevreme,tineriicstoriiseaflauieila
masacomun.Undepetrecuseracestedouzile?Poatecnicieinutiau.
Desigurcnuvzusernimic,iniciacumnuvedeaunimicdectpeeinii.
Saundersnuaveamotivesfielafeldedistrat.Darceeaceputu
observalumpludeplcerepeacestsimpaticgentleman.Cediferenmare
ntreaceastmasiceadeieri!Ierisevorbeamultitoierauveseli.Azi
comeseniiaveauchipulntunecatimncauntcere.Desigur,memorabilul
dejunnuputeafiuitataaderepedecumosperaThompson.Saundersnu
putussestpneascpnlasfrit.EraabsolutnecesarcaThompsons
fiemprocatcupuinnoroi.
Steward,chemelcuovocersuntoare,ncpuinrumsteck,te
rog.
Apoi,adresndusepestemasbaronetului,prietenulsu,rostiironic,
cuemfaz:
Masahotelurilordeprimrangarecelpuinunlucrubun,aceladea
ofacesuportabilpeceadelabord.
Thompsonsridepescauncaars.Totuinureplicnimic.intr
adevr,cearfipututsrspund?Opoziia,dedataaceasta,aveadepartea
eiopiniapublic.
VIIISRBTOAREADERUSALII.
Obosiideaceastexcursieagitat,pasageriidepeSeamewdormir
multnnoapteaurmtoare.Cndla20mai,campelaoranou,primiidintre
eiurcarpespardec,segseaudepartedeFaial.
PlecatdinHortalaoraaseijumtate,Seamewurm,pentruaajunge
laTerceira,undrumsinuoscasledeaturitiloroideedespreinsuleleunde
vorcobor.
nmomentulcndRoger,nsoindpasagereleamericane,apruielpe
spardec,vaporullundopelngrmulmeridionalalinsuleiPicoseafla
aproapenfaamunteluicareseprbueanmareprintreptealctuitedin
munimaimici.SevedeaLagens,capitalainsulei,dominatdeoimpuntoare
mnstireaFranciscanilor,nconjuratdecsuerisipiteiciicolo,alecror
acoperiuriconice,ntocmitedintrestiempletit,ddeauimpresiaunei
tabere.Coastarmneaslbatic,darcmpiadeveneancetulcuncetulmai
primitoare.nlimiledincareesteformatcoamamedianainsuleiauun
coborliniizlazuriminunate.Pelaorazeceijumtatevaporultrecean
faaorauluiCalhea.Dupojumtatedeor,nmomentulcndsuna
clopotulpentrudejun,extremitateaorientalainsuleiPicoeradepiti
lsassevadinsulaSaoMiguel.
Toatdimineaa,Robertrmasenchisncabinasa.Rogernuntrzie
siatragateniadoamneiLindsayasupraacesteiabsene.
TocetedespreinsulaTerceira,spuseelrznd.Ah,avemun
interpretcamcurios!
nfaapriviriintrebtoareaAlicei,eliddulmuriri.Dardesigur
exclamaiasanupresupuneaniciunsubnelesneplcut,cidimpotriv.Dar,
nafardefaptulcaspectulelegantaldomnuluiMorgandcontrastabizarcu
modestiafuncieisaleaacumoconstataseRogernusetianimicdespre
aparentaluimeseriepevapor.ndefinitiv,acesteobservaiinufceaudect
sconfirmeremarcasubtilfcutdeAlicecuprivirelainterpretuldepe
Seamew.
nsfrit,ncheieRoger,suntabsolutsigurclammaintlnit
undeva,altdat.Unde?Numiamintesc.Darvoireuisaflu,iatuncivoi
puteatideceacestomdelumeatrebuitsintrenpieleaunuimodest
profesor.
RezultatulconversaieifucAliceLindsaydeveniimaicurioas.Aa
c,atuncicndRoberturcpepuntedupluareamesei,eaiseadrescu
ntrebri,amuznduseslpunnncurctur.
AcumSeamewnaintantreinsulelePicoiSaoJorge.Navigaaproape
decoastaacesteiadinurm,careeracaunfeldediglungdevreotreizecide
mileilargabiadecinci,aruncatpeacestentinderideuncapriciualnaturii.
Pelngceoratrecem?lntrebAlicepeRobert,nmomentulcnd
Seamewseaflandreptuluneiaglomerridecaseetajate.
DarRoberticunoteaacumghidulpedinafar.
Urzelina,rspunseel.Aici,nl808,aavutlocultimaiceamai
cumpliterupiecareazguduitvreodatacesteinuturi.Eaiaterorizatpe
locuitoriiinsuleiPicoiFaial.Saudeschiscincisprezececratere,dincare
unuluria,itimpde25dezileiaurevrsatfoculilavele.Oraularfifost
definitivdistrusdacfluviuldelavnusarfideturnatnmodmiraculos,
schimbnduidireciaspremare.
ideatuncincoace?
AceastntrebarefusesepusdeJohnson.Preacproblema
vulcanilorlatrgeanvirtuteaunorafiniti,cciajunseselngRobert
tocmailamomentulpotrivitcasaudnceputulexplicaieilui.intrerupse
pelocplimbareaiascultcuatenieconversaia.Robertsentoarsespreeli
spuse:
Deatuncinamaiavutlocvreoerupiepropriuzis.Darnuexist
ancainsulasnufiescuturatdecutremur.SaoJorgeeste,dealtfel,de
originemairecentdectcelelalteAzoreiea,mpreuncuparteaoccidental
ainsuleiSaoMiguel,emultmaiexpusacestuifeldeaccidente.
Altright!spuseJohnsoncusatisfacie,relunduiplimbareafr
altformuldepolitee.
Deceeraattdemulumit?OarepentrucrspunsulluiRobert
justificahotrreasadeanucoborpeuscat?Acestoriginalpreasse
felicitepentruoasemeneadecizie.Viaaneleasnfelulacestaierapeplac,
idinmomentulplecriinuischimbaseobiceiurile.Dimineaa,laprnzi
seara,eravzut,timpdecinciminute,umblndncoaceincolopepunte,
mbrncindpeunulsaupealtulpentruatrece,fumnd,scuipndi
mormindcuvintenearticulate,dupcarenusemaiauzeanimicdespreel.
Ctdespreocupaiilecarelabsorbeaunrestultimpului,erauuordeghicit.
Faaluimairoielaprnzdectdimineaaimairoiesearadectlaprnz,
icareoricumdeveneatotmaicrmizie,artafoarteprecisceface.
Laoradoudupamiaz,SeamewtrecudelimbadepmntRozales
cucare,sprenordvest,sealungeteextremitateainsuleiSaoJorge.Apoi
vaporulsendreptrapidspreinsulaGraciosa,ctrenordvest.Pasagerii
puturatunciszreasccoastadenordainsuleiSaoJorge,mrginitdeo
nfricotoarefaleznaltdeasesutedemetri,ntimpcencepeasse
vadpisculmoderatalGraciosei.
LaorapatruSeamewnueralamaimultdetreimiledeaceastinsul
carecontrasteazprinblndeeareliefuluicucelelalteinsuleale
arhipelagului,cnd,launsemnalcpitanuluiPip,vaporulsentoarseiolu
repedespreTerceira,alecreimalurinalteseaflaula25miledeprtare.
TocmainacestmomentPiperboomaprupepunte,urmatde
Thompson,roulafa.AcestadinurmifcusemnluiRobert,care,
lsnduiimediatinterlocutorii,rspunselachemareaadministratorului
general.
Esteoareabsolutimposibil,domnuleprofesor,ispuseThompson
artndsprevoiniculolandeznvluitntrunnordefum,stefacinelesde
acestpachidermcaresuflaburipenri?
Robertfcuungestdeneputin.
Iatunlucruneplcut!exclamThompson.nchipuieicacest
gentlemanrefuzcategoricsachitesuplimenteleconsumatedeel.
Cesuplimente?ntrebRobert.
Cesuplimente?Pi,preulasinuluipecarelaomort,apoichiria
pentruceilalitreiileafacelortreiconductori,dacmiamintescbine.
ielrefuz?
Cundrjire.Mamomortexplicnduisituaiaprinviugraiiprin
gesturi.Ecaicumavorbiunuibolovan.ivezicnicimcarnuipas!
Piperboom,ntradevr,ntinsntihnntrunrockingchair,se
cufundasennoriiplcuiaivisrilor.Cuochiilacer,trgnddinpipcu
regularitateaunuipiston,preacalungasedepartedeelprozaicelegrijiale
acesteilumi.RobertcomparcuunsursironicfaafurioasaluiThompson
cuceaflegmaticapasageruluisu.
Noroculioferuneoriireversulmedaliei!rostielschindungest
vag,iThompson,vrndnevrnd,trebuissemulumeasccuacest
rspuns.
Laoraaseijumtate,Seamewseaflalanumaictevamiledccoasta
occidentalainsuleiTerceira.Demaimultvremesevedeaclargura
crateruluiunuivulcancuonlimecedepeaomiedemetri.Spremiazzi,
pantapreadestuldeuoaricoborapnlamare,undeuscatulsetermina
cuofalezabrupt.Dardintoateprileseobservausemneleuneirecente
activitisubterane.Ruridelavsedeslueau,negre,peverdelevilor,
conuridecenuidepiatrponcealctuiauridicturifragile,nruitencetul
cuncetuldeploiidevnt.
LaoraapteseiviunpromontoriurposmunteleBrazilvrndparc
sbarezedrumul.Spreinteriorulinsulei,dupojumtatedeor,cndacest
capslbaticfudepit,sezrioraulAngra.naintedeoraopt,ancorele
atingeaufundulradeiicpitanulPipputusdeaordinulStopmaina,la
caredomnulBishopncetiniimediatfocullamaini,frslsting.
FoartebineplasainmijloculradeidinAngra,pasageriivaporului
Seamewputeauscontempleunadintrecelemaifrumoasepriveliticucare
maternaTerradesfatprivireaodraslelorsale.nspatelelorsentindeamarea
nesfrit,presratcuinsulieleFadresiCabras;ladreaptailastnga,
falezenegre,amenintoare,carecoboraudeoparteidealtapentrua
forma,parc,unculcuimens,undeoraulAngrasentindeaarmonios.
Flancatdeforturilesalelanordilasud,inlanamfiteatru,scldatede
ultimelerazealeamurgului,caselealbe,clopotnieleicatedralele.Mai
departe,cauncadrualacestuitablou,colinesmluitedequintas,de
portocaliideviisentindeaulenee,pnlaplaiurilenverziteiroditoare
carencoronauultimelepiscuri.Aerulerablnd,timpulminunatiobriz
parfumatsufladinspreuscatulcelmaiapropiat.Sprijiniidebalustradele
spardecului,pasageriiadmiraracestspectacolcaredoardatorit
proporiilormaimiciemaiprejosdepriveliteaNeapoleluipnseara
trziu,cndtotuldisprunnoapteaadnc.
Frsseinteresezedefrumuseearmului,cpitanulPipsendrepta
tocmaisprecabinalui,cndunmatelotvenicuunstrincaresesuisepe
vapor.
Cpitane,rostiacestpersonaj,aflnddesosireadumneavoastrn
radaportuluiAngra,miavenitideeasmalturpasagerilornavei,dac
Acestechestiuni,domnule,lntrerupsecpitanul,numprivesc.
Bistow,adugeladresndusematelotului,condulpeacestgentlemanla
domnulThompson.
Thompson,ncabinasa,discutacuRobertprogramulzileiurmtoare,
cndfuintrodusstrinul.
Ladispoziiadumneavoastr,domnule,rspunseellaprimelevorbe
alenouluivenit.Cutoateclocuriledecaredispunemsuntdestuldelimitate,
maiavemposibilitateaCunoatei,cred,condiiilecltoriei?
Nu,domnule,rspunsenecunoscutul.
Thompsonreflectunmoment.Nueraoarecazulsscaddinpreul
totalsumareprezentnditinerarulparcurspnacum?Darserzgndi,
pesemne,ccirostinceledinurm,deicuoarecareovialnglas:
Preul,domnule,afostpnnprezentde40delire
Foartebine,zisestrinul.Decidacsuntemtrei
Ah,sunteitrei?
Da,ceidoifraiaimeiicumine.Astaarfacentotall20delire,pe
careviledaupeloc.
isconddinportofelunteancdebancnote,lpusepemas.
Nueraattdeurgent,zisepoliticosThompson,care,dupce
numrbancnotele,leluisepregteasdeaochitan.
Primitdeladomnul?ntrebelcutoculnaer.
DonHyginoRodriguesdaVeiga,rspunsestrinul,nvremece
Thompsonscria.
Robert,ntretimp,lobservantcerepeacestturistdeultimor.Cu
toatecpersonajulaveaonfiarearistocratic,totuieanuisepotrivea,
cumsespune.nalt,cuumeriilai,cubarbaiprulnegru,cupieleacam
oache,nuteputeainelanceeacepriveanaionalitateasa.Era
portughez.Aceastipotezmaieraconfirmatideaccentulexoticcucare
vorbealimbaenglez.
DonHygino,lundchitanadinmnaluiThompson,ompturicu
grij,opusenloculbancnotelor,apoirmaseocliptcut,ovitor.Maivoia
desigursspunceva,cevaimportant,judecnddupfiguraserioasa
nouluipasager.
ncuncuvnt,rostielnsfrit.Aivreasmispunei,domnule,
cndcredeicveiprsiTerceira?
Chiarmine,rspunseThompson.
Darlaceor?
DonHyginopuseaceastntrebarecuglaspuincamnervos.Era
evidentcatribuiarspunsuluioimportandeosebit.
Minesear,pelazece,rspunseThompson.
DonHyginoscoaseunsuspindesatisfacieiipierdupelocoparte
dinrezerv.
Aveiprobabilintenia,reluelbinevoitor,sconsacraiaceastzi
vizitriiAngrei?
Da.
Aputea,nacestcaz,svfiudefolos.Cunoscoraulntoate
detaliile,ccilocuiescaicideaproapeolun,impunladispoziia
dumneavoastrpentruaservicaghidnoilormeitovaridecltorie.
Thompsonimulumi.
Primesccurecunotin,rspunseel.Cuattmaimult,cuct
amabilitateadumneavoastrvadaputinadomnuluiprofesorMorgand,pe
careamonoareasvilprezint,ssemaiodihneascpuin.
DonHyginoiRobertschimbarunsalut.
Mvoiafladecipecheuminediminealaoraoptivoifintru
totullaordineledumneavoastr,rostiprimullunduirmasbuni
napoinduselaambarcaiuneacucarevenise.
DonHyginoRodriguesdaVeigafupunctuallantlnire.Debarcnd
duminic,2lmai,nfrunteapasagerilorsi,Thompsonlgsipecheu.Sub
ochiulvigilentaladministratoruluisugeneral,coloanasepuseimediatn
micare,ntroaliniereperfect.
DonHyginolefudemareajutor,iplimbpepasageriprinAngra,cuo
siguranpecarenuoputeaaveaRobert.ifcusstrbatstrzileoraului
mailargi,mairegulate,maibineconstruiteimainumeroasedectceledin
Horta.
Petotparcursul,baronetulnuiprsinicioclip.Hamilton,trebuies
orecunoatem,fusesedestuldeizolatpeSeamewdecndsembarcase.
NimeninusendoiacdomnulSaundersiineaoarecumdeurt.Darnuera
orelaieserioas,nsfrit,nueraunomdinlumealui.Pnacumtrebuise
totuissemulumeascnumaicuprezenalui,ccilistapasagerilornui
ofereacevamaidistins.LadyHeilbuth,poate?DarladyHeilbuthnuseocupa
dectdepisicileideciniiei.Acesteanimalealctuiauunicaeifamilie.Erau
singuraeipreocuparesufleteasciiumpleauviaa.Iniiatodatndiferitele
obiceiurialeluiJob,Alexander,Black,Phann,Punch,Foolichetc,etc,
baronetulevitasesimaiiadelacapteducaianaceastprivini
avusesedeatunciceamaimregrijsoocoleascpebtrnapasager,pe
careunrespectuosfrancezarficalificatodreptpisloag.
Totntot,sirHamiltoneradeci,ntradevr,singur.
Ascultndaristocraticelesilabecareformaunumelenouluipasager,a
nelescCerulitrimiseseunadevratgentlemaniseprezentacestuia
imediat,cuajutorulluiThompson.Dupcarenobilulenglezinobilul
portugheziaustrnsminilecupolitee.Clduraispontaneitateapecare
lepusernacestgestdebunvenitartaucsesimeauamndointrolume
alor.Dinacestmomentbaronetulsencrustase,sencorporasenfiina
nouluighid.Gsisensfritunprieten!
LadejunulcareavuloclabordilacareluparteidonHygino,l
acaparasigurnduiunscaunlngel.DonHyginoselsanconjuratde
toateacesteateniicuosemeaindiferen.
Seaflaucutoiilamasnafardetnrapereche,acreiabsenla
escaledeveniseunlucruobinuit.
Thompsonlucuvntul.
Cred,spuseel,csuntnasentimentultuturorpersoanelorprezente,
mulumindluidonHyginodaVeigapentruostenealapecareabinevoitsio
asumenaceastdiminea.
DonHyginoschiungestdeprotestpoliticos.
Da,da,insistThompson,frdumneavoastr,senor,namfivizitat
Angraniciattderepedeiniciattdebine.Stauimntrebceammai
puteafacecasnentrebuinmtimpulnaceastdupamiaz.
Aceastdupamiaz!exclamdonHygino.Dareavesteocupat.
NutiicastzisuntRusaliile?
Rusaliile?repetThompson.
Da,reludonHygino,unadintrecelemaimarisrbtori,celebrat
aicicufoartemaresolemnitate.Vamrezervatunlocdeundeveivedea
perfectprocesiunea,careestefoartefrumoas.ncadruleivafipurtatun
crucifixdemarepre,pecarelrecomandatenieidumneavoastr.
Darprinceseremarcacestcrucifix,scumpulmeudonHygino
ntrebbaronetul.
Prinbogialui,rspunsedonHygino.Nuarentradevrpreamare
valoareartistic,darcostulnestematelorcucareesteaproapenntregime
acoperitdepete,dupcumsespune,zecemiicontosdereis!(asemiliarde
defranci).
Thompsonerancntatdenoulsurecrut.CtprivetepeHamilton,
acestasempunaficumeriteleprietenuluisuderecentdat.Don
Hyginoiinupromisiunilecuexactitate.
Prsindvaporul,crezutotuiutilsfacorecomandaredecaremai
multecltoaresesimirnfricoate.
Scumpiimeiprieteni,vdauunsfatbunnaintedeplecare.
Adic?ntrebThompson.
Aceladeaevita,pectposibil,aglomeraia.
Nuvafiuor,ziseThompson,artndstrzilenesatedelume.
Recunosc,rspunsedonHygino.Faceinstotposibilulpentruanu
intranmbulzeal.
Dardecenerecomandaiasta?ntrebHamilton.
Vai,scumpedomnulebaronet,miegreusvmrturisescmotivul
tii,locuitoriiacesteiinsulenusuntpreacuraiideaceeaseexpunladou
bolinurmacroracaptnitemncrimiinsuportabile.Unadintreeleare
unnumefoarteurt,pentrucestevorbaderie.Ctdesprecealalt!
 DonHyginoseoprideparciarfifostcuneputinsgseasco
explicaiepotrivit.DarThompson,pecarenulsperianiciodificultate,veni
najutorullui.Fcndapellagesturi,iridicplriaiiscrpinaenergic
capul,privindulpedonHyginocuunaerntrebtor.
ntocmai,spuseacestarznd,ntimpcedoamneleintorceau
faa,scandalizatedeunasemenealucru,ntradevrshoking.
ConduidedonHygino,ocolirpestrzidosnice,uneleaproapepustii,
mulimeanghesuindusepestrzileprincipale,peundetrebuiastreac
procesiunea.Civaoameniseartartotuiipeacestestrdue.
Zdrenroi,avndunaerrespingtorisinistru,eijustificaudinplin
remarcapecaremaimulituritiofcurnprivinalor.
Cemutredetlhari!ziseAlice.
ntradevr!aprobThompson.tiicinesuntacetioameni?l
ntrebelpedonHygino.
Numaimultcadumneavoastr.
Narputeafiniteagenidcpoliiedeghizai?insinuaThompson.
Trebuiesmrturisesccdeghizareaarfireuit,exclamDolly.
Curnd,dealtfel,ajunser.Deodatcoloanaintrntropiavast
undeoameniisengrmdeausubunsoaretorid.Nobilulportughez,printro
manevrabil,reuisiductovariipnlaomicmovil,lapoalele
unuiedificiudemariproporii.Acolo,pzitdecivaageni,unmicterengol
fuseseamenajatiferitdemulime.
Iatloculdumneavoastr,doamneloridomnilor,zisedonHygino.
AmprofitatderelaiilemelecuguvernatoruldinTerceirapentruavrezerva
acestspaiulngpalatulsu.
Cutoiinumaitiurcumsimulumeascpentruostenealalui.
Acum,continuel,miveipermitesvprsesc.naintede
plecare,trebuiesmaifacctevapregtiri.Dealtfel,numaiaveinevoiede
mine.Pziideacetibraviageni,sunteiminunatdebineplasaipentrua
vedeatot,icredcveiasistalaunspectacolieitdincomun.
Dupcerostiacestecuvinte,donHyginosalutcugraieisepierdun
mulime.Elprobabilcnusetemeademolipsire.
Turitiiluitarcurnd.Procesiuneaseapropia,desfurndui
splendorile.
Lacaptuldesusalstrzii,nspaiullargpecarepoliialevacuasen
faacortegiului,steagurideaurimtase,statuipurtatepeumeri,flamuri,
coroane,baldachinenaintaunfumulnmiresmatdetmie.Uniformele
strluceaunsoareprintrerochiilealbealefetelor.Acompaniatedeorchestre
dealmuri,vocilenlausprecerimnurileamiidefiine,ntimpce
dangteleclopotelorrsunaunvalurisonore.
Deodat,unsuflutrecuprinmulime.Acelaistrigtizbucnidintoate
piepturileRidicatdedoumini,seiviveneratulipomposulcrucifixale
cruipietrereflectau,nfulgereorbitoare,razelesoarelui;erapurtat,
strlucind,deasupramulimii
Dar,peneateptate,omicareneobinuitprustulbureprocesiunea
nimediataapropiereaceluicepurtacrucifixul.Frsideaseamadece
sentmpl,mnatdeocuriozitatesubit,toatlumeaseagitnaceeai
clip.
 Defapt,nimeninuvzusenimic.Nicichiarenglezii,deierauaade
bineplasai,nuputurnelegecesantmplat.Seproduseseofrmntare
uria,baldachinulpornisesselegenecaunvaporntangaj,apoi
dispruse,odatcupreiosulcrucifix,nmijloculmulimii,cantromare.
Strigte,urlete,ontreaggloatcarealerga,idetaamentuldepoliie,ce
fusesencapulcortegiului,fcndeforturizadarnicepentruazgzui
nvalniculgrupdefugariiattotcevzuriauzirei,frspoatpricepe
cauzelenvlmelii.
ntroclip,cordonuldeagenicareipzeafurupti,deveniiparte
integrantamulimiindelir,furtricanitefiredepaiedeuriaul
torent.Proptiiunulnaltul,Roger,JackiRobertreuirsleprotejezepe
AliceiDolly.Dinfericiregsiradpostntrofirid.
Dintrodat,uluitorulfenomensecurm.Bruscifrniciotranziie,
piaadevenigoalitcut.
nsusulstrzii,peloculundentrofurioasnghesuialdispruse
crucifixul,ungrupsemaiagita,compusnmarepartedinageniicare
fusesernaintenfrunteacortegiuluiicarecadeobiceisosiserprea
trziu.Seaplecauiseridicau,transportndncaselenvecinatevictimele
acesteipaniciinexplicabile.
Amimpresiacpericolulatrecut,ziseRobertlaunmomentdat.
Credcamfacebinesncepemsicutmpetovariinotri.
Unde?obiectJack.
Labordulvaporului,oricum.ndefinitiv,toateacesteanuneprivesc
icredcvomfi,oricesarntmpla,mainsiguransubpavilionulenglez.
Ceilalirecunoscurjusteeaacesteiobservaii.Segrbirdecis
ajungpecheu,apoilabord,undemajoritateapasagerilor,sosiinaintealor,
discutaucunsufleiredespreperipeiileuimitoareiaventuri.Maimulidintre
eifcurremarciplinedeacreal.Civaameninauchiarsfacreclamaii,
cerndomaredespgubirecabinetuluidinLisabonai,dintreacetia,sir
Hamiltonfigura,desigur,ntreprimii.
Esteoruine!Oruine!declaraelcutrie.Dariportugheziitia!
DacAngliaarvreasmasculte,arcivilizaAzoreleisarpunecaptunor
asemeneascandaluri!
Saundersnuspuneanimic,darchipulluieradestuldegritor.ntr
adevr,daciarfidoritcaThompsonsaibpartedeincidenteneplcute,
nuiarfipututimaginaunulmaipotrivit.Eraoncurcturstranic.Dup
toateprobabilitile,vorlipsilaapelcelpuinzecepasagerii,dupo
asemeneadram,grupulsevarisipiivaurmaojalnicntoarcerenAnglia.
Sosireaprimilorsupravieuitorinutirbisatisfaciaacestuiinscuuncaracter
attdefrumos.Judecndraional,nuputeassperecantreagacaravans
piarnacestdezastru.Frunteaisentunecnscndfurvzuiiultimii
pasageriajungndrndperndlabord.ncepuscreadctotulse
transformantrosimplglum.
Lacin,Thompsonfcuapeluliconstatcnumaidoupersoane
lipsesc.Dar,aproapeimediat,acetidointrziaicoborrnsalon,n
persoanacelordoitinericstorii,iarSaunders,vzndcpersonalullui
Seameweracomplet,irecptpelocobinuitanfiaredecineru.
Tnraperecheartaisepurtacadeobicei,adicmanifestapentrurestul
universuluioindiferenpectdeamuzant,peattdeabsolut.Evident,
nicisoul,nicisoianubnuiaugraveleevenimentepetrecutencursulzilei.
Aezaiunullngaltul,eisemrgineausvorbeascdespreeinii,darn
aceastconvorbirecuvinteleaveauunrolmultmaimicdectprivirile,iar
conversaiageneralsedesfuranjurullor,frsiating.
Unaltom,aproapetotattdefericitcaitnrapereche,eraElias
Johnson.naceastzisentrecusepesine.ncunmicefortiaveasfie
beatdeabinelea.nmsurancarestareancareseaflaingduias
priceapcelecesevorbeaunjur,sefelicitapentruncpnarealuideanu
punepiciorulpeinsuleledinarhipelagulAzoreloriplutea,vesel,naburii
unduitoriaialcoolului.
Tiggeraapatrapersoanpedeplinfericit,dinnumeroasaadunare.
Atuncicndfusese,catoiceilali,trtdemulimeaagitat,paznicelelui
triserclipedemarespaim.Ceprilejmaibuncasoterminecuviaaise
puteaoferiacestuisufletstpnitdedorinademoarte,ctideaceeadeafi
original?Cupreulunorstrdaniieroice,BessiMaryreuiserpnlaurm
slinpeTiggalturideele,ocrotindulcuundevotamentpecarecoatele
lorascuitelfcusereficient.Tiggieisedecineatinsdinnvlmealide
aceeasocoteactovariiluiexageraumultamploareaincidentului.Darvai!
nuacelailucruseputeaspunedesprenefericiteleBessiMary.nurma
mbrncelilor,aveautrupulacoperitdevnti,idecimotivetemeinicesnu
uiteniciodatsrbtoareadeRusaliidininsulaTerceira.Deasemenea,un
ghiniondecutotulaltnaturllovisepetatllor.RespectabilulBlockhead
trebuismnncesingurncabinalui,nufiindcarfifostrnit,dar
deoarece,chiardelanceputulmesei,Thompson,observndlapasagerulsu
simptomeleunormncriminelinititoare,socotisecarfimaiprudentsi
sugerezeacestuiaoizolare,camsurdeprevedere.Blockheadsesupusecu
ceamaimarebunvoinacesteirecomandri,deinuifceaplcere.Nu
preanicimcarsupratdestareancareladusesesoarta.
Separecamcontractatoboalainutului,lespusefiicelorsale,
plindeimportan,scrpinndusencapcufurie.Numaieuamreuits
captaceastboal!
DonHyginosentoarselabordnmomentulcnddomnulSandweach
serveafriptura.Aduceacusinepeceidoifraiaisi.Eranendoielniccdon
Hyginoiiniicarelnsoeauaveauaceiaiprini,ntructnobilulsenoro
declaraselimpede.Darrudeniaaceastanaifipututoghiciniciodat.Arfi
fostcuneputinsgsetitreioamenicaressemenemaipuin.Don
Hyginotrda,printoatfiinasa,nobleeaneamuluidincaresetrgea,pe
cndfraiisiaveauunaspectvulgaricomun.Unuldintreeieranalti
puternic,cellaltgreoi,vnjosilatnspete,nct,dupnfiare,sarfi
potrivitfoartebinentrobaracdelupttoridecirc.Ocoincidencurioas
eracamndoipreausfifostrniidecurnd.Mnastngaceluinalt
eranfuratnbandaje,iarcellaltaveapeobrazunpansamentlung,lipit
lamarginicuplasture.
Vrogsmipermitei,domnule,iseadresdonHyginolui
Thompson,artndspreceidoinsoitoriaisi,ca,ncepndcucelmai
vrstnic,sviiprezintpeceidoifraiaimeidonJacopoidonCristopho.
 AcetidomnisuntbineveniilabordulluiSeamew,rspunse
Thompson.Observcuregret,continuelcndJacopoiCristophoseaezar
lamas,cdomniiaufostrnii
Unaccidentnefericit,auczutdepescarisautiatntrungeam
caresaspart,ntimpcetrebluiaufcndpregtiriledeplecare,lntrerupse
donHygino.
Ah!ziseThompson.mirspundeidinaintelantrebare.Voiams
vntrebdacnucumvaacetidomniaufostmaltrataiastfelnteribila
ncieraredinaceastdupamiaz.
Robert,carepriveamainalspreJacopotCristopho,crezucivede
tresrind.Darprobabilcsenelaseiceidoifrainutiaunimicdespre
ntmplareainexplicabil,lacarefcusealuzie,ccidonHyginorspunse
imediat,cuosincersurprindere:
Desprecencierarevorbii?Visantmplatceva?Izbucnir
exclamaii.CumseputeacaacetidomnidaVeigasnufiaflatnimicdespre
agitaiacarefusesectpecesprovoaceorzmerinora?
Vai,darefoartesimplu,rspunsedonHygino.ntottimpulacestei
zilenoinamieitdincas.Apoi,minchipuic,frsvrei,aidat
proporiiuneimicinenelegerifrimportan.
CeilaliprotestariThompsonipovestiluidonHyginoevenimentele
dincursuldupamiezei.Acestasedeclarextremdesurprins.
Numipotexplica,ziseel,cumsefacecpopulaia,attde
religioas,aacesteiinsule,andrznitssecomporteastfelntimpulunei
procesiuni.Darslsmviitoruluigrijaslmureascenigma!Cciplecai,
noricecaz,nastsear?adugel,ntorcndusespreThompson.
Desigur,rspunseacesta.
Napucsrosteascbinecuvntul,cndzgomotuluneilovituridetun
fcuszguduiegeamurilesalonului.Puiniobgarnseaminimeninu
fcuvreoremarcauzinddetunturasurdcaunecou.
Nutesimibine,dragprietene?lntrebbaronetulpedonHygino,
careplisebrusc.
Ampuinfebr,contractatlaPraya.Acestoraestefoarte
nesntos,rspunseportughezul,acruifairecptaseculorile.
Voceacpitanuluiseauzidepepunte.
Viraancora,biei!
Aproapeimediatrsunzgomotulseciregulatalclichetuluiczndpe
fierulangrenajului.Pasageriiurcarpespardecpentruaasistalamanevrade
plecare.
Cerulseacoperisentimpulcinei.nnoapteaneagrcacernealanuse
vedeaudectluminiledinAngra,deunderzbteaolarmnedesluit.
VoceadomnuluiFlyshipseridiclaprova:
Ancoralapic,domnulecomandant.
inetebine,rspunsecpitanuldepepasarel.
Laordinulsu,aburulnincilindri,mainafupusnmicarei
eliceabtuapactevasecunde.
Ridicancora,terog,domnuleFlyship,comandcpitanul,Clichetul
angrenajuluifcusseauddinnoucnitulregulatiancoratocmai
ncepeasseridice,cndovocersundedeparte,nnoapte,delavreo
patrusutedemetridistandeSeamew.
Hei,ceidepevapor!
Hei!rspunsecpitanul,careadugntorcnduse:Aigrij,
domnuleFlyship.
Oambarcaiunecudoulopeiieidinumbriabordlababord.
Avreasvorbesccucpitanul,iseadresacestuia,nlimba
portughez,unindividacruifanuseputeavedeabinedincauza
ntunericului.
Roberttradusecererea.
Suntaici,zisecpitanulPipcobornddepepasarelirezemndu
sedebalustrad.
Aceastpersoan,domnulecomandant,traduseRobert,vreasise
deascarapentruaurcalabord.
Cerereaifusatisfcuticurndsripepunteunomacruiuniform
oputurrecunoatecutoiipentrucovzusernaceeaidupamiazpe
umeriigrzilorcenulefuseserdeniciunfolos.Dupgaloanelestrlucitoare
depemnecilelui,poliistulaveaungradmare.ntreelicpitanncepu
imediatoconversaieprinintermediulluiRobert.
AmonoareasvorbesccucpitanuldepeSeamew?
npersoan.
Aisositierisear?
Ierisear.
Misaprutcfceaipregtirideplecare.
ntradevr!
Naiauzitlovituradetun?
CpitanulPipsentoarsespreArtimon.
Aiauzitvreoloviturdetun,master?Nuvddecenepoateinteresa
penoiaceastloviturdetun,domnule.
Cpitanulntreab,traduseliberRobert,celegturareaceast
loviturdetuncuplecareanoastr.
Inspectorulprumirat.
Nutiioarecportulestenchisicsadispusreinereatuturor
vapoarelordinrad?Iatordinulguvernatorului,adugelpunndohrtie
subochiiluiRobert.
Bun,rostifilosoficcpitanulPip,dacportulestenchis,nuvom
pleca.Liberlanul,domnuleFlyship!strigelspreprova.
Ba,savemiertare!Oclip!interveniThompson,naintnd.
Poatecneputemnelege.Domnuleprofesor,vreislntrebaipe
domnuldeceestenchisportul?
DarreprezentantullegiinuirspunseluiRobert.Lsndulacolofr
nicioexplicaie,sendreptdeodatspreunuldinpasageri.
Numnel!exclamel.DonHyginoestelabordulluiSeamew.
Dupcumvedei,rspunseacesta.
Neprsii,deci?
Ah,cusperanantoarcerii!
Oconversaieanimatseangajntreceidoiportughezi.DonHyginonu
ntrziesotraduc,nliniimari,tovarilorsi.
 ncursulncierriidedupamiaz,niterufctori,necunoscui
nc,auprofitatdedezordineaprovocatchiardeeipentruafurafaimosul
crucifix.ntrostrdudosnicsagsitnumaimonturadelemn,dincare
fuseserscoasepietrelepreioasenvaloaretotaldeasemilioanedefranci.
nconsecin,guvernatorulainstituitoblocadpentrutoatevapoarele,pn
nmomentulcndbandadehoiiprofanatorivafiprins.
ictpoateduraasta?ntrebThompson.Inspectorulfcuungest
vag,lacareThompsonrspunseprintrostrmbturdenemulumire.O
sutpatrupersoanedehrnitfceaufoartecostisitoarezileledentrziere.
Landemnuladministratorului,Robertstrui,darnzadar.Ordinul
guvernatoruluieraformalidecisiv.
DarorictdefurioseraThompson,Saunderseraimaifurioscael.
ncunpunctnnerespectareaprogramului!Astalscoteadinfire.
Cucedreptnepotreineaici?protestelcuenergie.Navigamsubun
pavilioncarenescutetecredsprimimordinedelaportughezi!
Aae,aprobbaronetul.i,peurm,decetrebuiesascultmde
acestpoliist?Narepretenia,cred,sopreascdeunulsingurunvaporcu
aizeciidoidepasageri,plusstatulmajoriechipajul!
Thompsonartcudegetulforturilealecrorsiluetentunecatese
profilaunnoapte,iacestrspunsmutiprufrndoialsuficient
baronetului,ccinumaigsinimicdezis.
Dinfericire,iveninajutoroideeneateptat.
Vreinoareforturileacestea?optiinsinuantdonHyginolaurechea
luiThompson.Nusuntdelocpericuloase.Tunuriipulbereau,desigur.Ct
ceprivetensproiectilele,astaecutotulaltceva!
Naughiulele?ntrebThompsonnencreztor.
Sarputeasmaiaibctevaghiulelertcite,lmuridonHyginocu
glassczut.Darpnsgseascunacaresintrepeeava,maiva!Aa
cumnaremuniiiniciunuldinforturilearhipelagului!
Cum,dragulmeuHygino!exclammiratbaronetul.Dumneata,un
portughez,deviialiatulnostrunaceastmprejurare?
nclipadefanusuntdectuncltorgrbit,rspunsepuincam
tiosdonHygino.
Thompsonnuseputeahotr.Ezita.Sritioasemeneaaventur,miza
isepreapreamare.Pedealtparte,nueranjositorsvadcltoria
ntrerupt,sprenemulumireageneralapasagerilor,ipgubireagrava
ageniei?ScrnetuldindinialluiSaunders,rnjetulluiHamiltonionou
ncurajaredinpartealuidonHyginolfcurssedecidpentruaceast
aciunendrznea.ChemlaelpecpitanulPip.
Cpitane,izise,vaporulestereinut,otii,dinordinulautoritilor
portugheze.
Cpitanulncuviindincap.
DactotuieuThompson,iaordonaspleci,aifaceo?
Imediat,domnule.
TeaflisubfoculcelordouforturidinAngra,ceeacepresupunc
tii.
CpitanulPipiaruncprivirilesprecer,spremare,apoictredon
Hyginoinceledinurmifrecnasulcuunaerdesuverandispre.
Cuvintelenarfipututspunemailimpede,cpeomareattdecalm,peo
noapteattdentunecoas,nusesinchisetemaimultcapeteledinapde
nitebieteghiuleletrasedetunurileportugheze.
nacestcaz,idauordindeplecare.
Dacesteaa,rspunsecpitanul,foartecalm,naiputeasl
duceinsalon,numaipentrucinciminute,peacestintruscumutraacr?
Ascultndodorinformulatntermeniattdeenergici,Thompson
insistpelnginspectorsserveascobuturrcoritoare.
Nicinudisprusebinecuinvitatulluiicpitanultrimiseechipajulla
vinciuldeancor.Lunumaiprecauiuneadeblocareaclichetului,pentrua
evitaoricezgomotcaresitrdeze.nctevaminuteancorafudesprinsde
fund,ridicatifixatlapost.Totul,nceamaimarelinite.Echipajullucra
cuorvnnzecit.ndatceancoraprsifundul,vaporulncepus
pluteascnderiv.Diferenadepoziiefadcluminiledinoradevenise
simitoarecndinspectorulurcpecovertnsoitdeThompson.
Cpitane!strigeldepepuntectrecomandantcareseaflalapostul
sudepepasarel.
Cedorii,domnule?rspunseamabilacesta,aplecndusepeste
balustrad.
Domnulinspector,interveniRobert,traducndobservaiaceifusese
adresat,areimpresiacancoradumneavoastrderapeaz,domnulecpitan.
Cpitanulprivinjurulsucuunaerdenencredere.
Credeelaaceva?zisebinevoitor.
Inspectorulicunoteameseria.Cuoprivirecercetechipajultcuti
nelesetotulpedat.Trgndatuncidinbuzunarunfluierlung,scoaseun
uierstrident,modulatnchipbizar,carenliniteanopiiseauzi,pesemne,
pnfoartedeparte.Avurncurnddovadacaasentmplase.Pe
parapetulforturilorncepursalergelumini.
Angraesteapratdedouforturi:MorrodoBrazillasudifortul
SaintJeanBaptistelanord.Ctreacestadinurmmpingeacurentulvaporul
Seamew,ncet,cuetravanainte,atuncicnduierulfluieruluidduse
alarma.
Domnule,declarrececpitanul,dacmaifluieraiodat,varunc
imediatpestebord.
Inspectorulnelesedupintonaiavociicjoculdeveneapericulosi,
cndameninareaifutraduscufidelitate,ludreptbunecelespuse.
Decndncepusemanevrareavinciuluiancorei,coulluiSeamew
scoteavaluridefumichiarflcri.Aceastaintranplanurilecpitanului,
careifceaastfelorezervdeaburpecareoputeautilizamaitrziu.intr
adevrsupapele,deisuprasolicitate,trepidaucumarezgomot,iarntretimp
descretea,dinaceastcauz,panaulluminosalcoului.Curnddisprucu
totul.
nacestmoment,doulovituridetunseauzirsimultanidou
proiectile,pornitedinceledouforturi,ricoarpeaplacincisutedemetri
defiecareparteabordului.
nfaaacestuiatacneateptat,Thompsonpli.Ceitotndrugasedon
Hygino?
Oprete,cpitane!strigelcuvocedesperat.
 inuidemirarecmaimulipasagerisealturaracesteicereri.
Totui,rmsesecelpuinunulcarepstraotcereeroic,iacestaera
stimabilulionorabilulexbcan.Eraemoionat,desigur!Tremurachiar,
trebuiesorecunoatemsincer.Darpentrunimicnlumenarfirenunatla
bucuriadeaasistalaprimabtliedinviaalui.Gndiiv,nuvzuse
niciodataaceva!
RogerdeSorgues,niciel,narficedatnicipentruunimperiu.Printro
bizarasociaiedeidei,acestelovituridetuniaminteaucaraghiosuldejun
dinFaial,iseamuzacopios.
Mailipseasfimbombardai,iziceael,murindders.Astae
culmea!
LavocealuiThompson,cpitanulseridicdepebancaofieruluide
cart.
Voiavearegretul,domnule,snuvdauascultarededataaceasta,
rostielcuunaermndru,pecarenimeninuilcunotea.Amplecatdin
ordinularmatoruluimeu,isuntsingurulstpnlabord.Voiconduceacest
vapornlargcuajutorulcerului.Pebarbamameimele,niciuncpitanenglez
nardanapoi!
ntoatviaalui,bravulcpitannuinuseundiscursattdelung.
Conformordinelorsale,vaporulluovitezmoderat.Omanevrde
naturssurprinderafaptulcnusendreptsprelarg.Vaporul,formnd
datoritluminilorpecarecpitanul,spremareamirareatuturor,nu
comandasesfiestinseointuordeobservatidelovit,sendreptan
liniedreaptsprefortulSaintJeanBaptiste.
Dealtfel,nscurttimpdevenievidentciretliculreuise.Linitite
desigurdedirecialuatdevapor,forturileincetarfocul.
Bandastnga!comandbrusccpitanul.
iSeamew,mereuluminat,opornicutoatvitezasprelarg.
ndat,treilovituridetunizbucnirunadupalta,toatelafelde
inofensive.Unuldintreproiectile,lansatdefortulSaintJeanBaptiste,trecu
uierndpedeasupracatargelor.Cpitanulifrecbucurosnasul.Manevra
inelase.Acestforteraacumreduslaneputiniuscatulfereavaporul
mpotrivaloviturilorlui.Ctdesprecelelaltedouproiectile,trasedeMorrodo
Brazil,primulczunurmanaveiialdoilea,cpitanulstopnd,atinse
marealavreopatrusutedemetrideetrav.Abiafusesetrasaceasta
cincealovitur,c,dinordinulcpitanului,toateluminile,inclusivcelede
poziie,sestinserbruscpeSeamew.Prelataacopereaspiraiurilemainilor.
nacelaitimp,lamanevratimonierului,vaporulvirpelociapoireveni
spreuscatcutoatviteza.
Elocoliastfelradaitrecupelngmargineaoraului,peundese
sfreauluminile.Negrunnoapteaneagr,trebuiastreacitrecu
nevzut.
Dupcetraversradanlime,Seamewolucunemaintlnit
ndrznealpelngstncilepecareseaflafortulMorrodoBrazil.nacest
loc,unnouuieratdealarmarfifostfatal.Darchiardelanceputul
aciunii,cpitanul,prudent,ordonasecainspectorulsfiedusjosntro
cabin,undeerapzitmpreuncuceidoioamenicucarevenisenbarc.
 Dealtfel,preacoricepericolfusesenlturat.Deidevenitfrvoie
singurulfortprimejdios,SaintJeanBaptistenutrgea,ntimpceMorrodo
Brazilsencpnasbombardezengol,ndireciaparteneruluisu.
Seamewnavigarepededealungulcoastei,confundndusecustncilenegre.
Ajunslacaptulistmului,locoliiporninlarg,dreptspresud,ntimpce
ambeleforturi,hotrndusesireiainutilulduet,itrimiteaughiulelele
spreest.
Cndajunsenlarg,latreimiledistan,cpitanulPipifcuplcerea
sluminezefeericbordul.Apoiordonsfieadusinspectorulilinvitsse
ntoarcpeambarcaiuneasa.Politicos,lescortpnlascaradebord,apoi,
aplecatpestebalustrad,cuchipiulnmn,secrezuobligatsremarce,cu
toatecnefericitulinspector,nenelegndnicioboabdeenglez,nufun
staresapreciezefineeacugetrii:
Vedei,domnule,cumunmarinarenglezsejoacdeavai
ascunseleacughiuleleleportugheze?Iatcenumesceuoptranie.Am
onoareasvsalut,domnule!
Acesteazise,cpitanultiecupropriulsucuitparmaceremorca
ambarcaiunea,caresltapevalurinurmavaporului.Apoiurcdinnoula
postuldecart,dduordinsseiadrumulspresudesti,privindmarea,
cerulichiarTerceira,acreimasneagrdispreannoapte,scuip
mndrunvaluri.
IXUNPARAGRAFDELEGE.
n22,SeamewancordisdedimineanfaaportuluiPontaDelgada,
capitalainsuleiSaoMiguel,ultimaescaldinAzore.
Avndontinderede770kilometriptrai,cuaproapel27000locuitori,
aceastinsulesteceamaiimportantdinarhipelag;iarcapitalacare
numrl7000desuflete,consideratalpatruleaoraalregatuluiPortugaliei,
esteapratlaestilavestdedoucapuri:PontaDelgada,careidi
numele,iPontaGall.Undigde850metrilungimefacecaradanchissfie
foartesigur,suficientpentruadpostireaaosutdevapoare.
Seamewacostntredigirm,nmijloculaltornumeroasenavecu
pnzeicuaburi.Lanord,PontaDelgadaseridicanterase,fermectoare
datoritcaselorsalefoartealbe,dispusenmodsimetric.Strlucitoare,se
niraudejurmprejurntrunoceandegrdinisuperbe,carencununau
oraulcuoaureolverde.ntructceamaimarepartedintrepasageri
zboveaupreamultncuetelelor,debarcareafuamnatpentrudup
amiaz.TreizilentregifiindconsacratevizitriiinsuleiSaoMiguelipatru
cinciorerezervatepentruaparcurgePontaDelgadda,nueracazulsse
grbeasc.
Totuihotrreanufuadoptatfrprotestefurtunoase.Anumii
pasagerimanifestarovienemulumire.SaundersiHamiltonfurprintrecei
maiargoi,aacumeradeateptat.ncoderogaredelaprogram!Asta
deveneaintolerabil!Seprezentarcuplngerilelorlaadministraie.
Administraiarspunsecceidoidomnierauliberiscoboarepeuscat,dac
ledghesinima.Hamiltonripostcartrebuiscoboarecutoii,mpreun
cuadministratoruliinterpretul,iastapespezeleageniei.Thompsoni
sftuiatuncisiconvingipetovariilor,intrevederealusfritpeun
tondestuldeacru.
 Pescurt,numaidoipasageridebarcarntimpuldimineii:tnrai
singuraticaperechecarecltoreadecapulei.Thompsonerasigurcnuiva
mairevedeadectlaoraplecrii.
CtdespreSaundersiHamilton,eitrebuirsseresemneze.
mpreuncupatrusaucincitovari,aproapetotattdeantipaticica
iei,ipetrecurtimpulschimbndprericumnusepoatemaiamabile.
Acestgrupdeopozaninuerapreanumeros.Existatotui,iThompsonfu
obligatsconstatecceidoicliaisifceauprozelii.Pentruprimadat,o
sciziuneuoar,darreal,idespreapepasageriidepeSeamewndou
tabere,dinfericireinegale.Motiveleeraunensemnate,darsepreactoate
neplceriletrecutereveneaunmemorieiddeauincidentuluiactualo
amploaredisproporionat.
Thompsonlsnseamatimpuluismpacelucrurile.Dupmas,
ntradevr,cndambarcaiunileaudepuspetoatlumea,nafarde
implacabilulJohnsonisuferindulBlockhead,pecheuldinPontaDelgada,
oricenemulumirefuuitatiseproced,subconducerealuiRobert,la
vizitareaoraului,nrnduriacrorregularitateanunabunanelegere.
VzurastfeltoatebisericileimnstiriledinPontaDelgadainbtaia
obsedantaclopotelor,cenumaiconteneau,rtcirpnsearape
strduelengusteimurdare.
Cedezamgire!Caseleattdealbe,privitedindeprtare,apreaude
aproapegreoaieimasive.Pestradaprincipalociurddeporciuriai,
printrecaretrebuiastestrecori,seplimbaunestingherii.Darbrulde
grdininverzite?Zidurinalteleadposteaudeprivirilecurioilor.Abiadac
seputeauzridincndncnd,pestecreastalor,vrfuriletrandafiriloralbi
saualecameliilorimense,carelaSaoMiguelatingnmodobinuitnlimea
unuicopacmare.
Aceastneplcutplimbareiindispuneapeturii,vzndcuochii.
Anunareantoarceriifuprimitcubucurie.
Coborndpanta,coloananumaipstraadmirabilaordinepecareo
inusepnatunci.Frndoialcrespectuldisciplineierapreanrdcinat
pentrucaacetienglezicalmisficutezatsoncalcedelanceput.Dari
cuprinseseoobosealvdit.Intervalemariseparaurndurile,dintrecare
unelesemriserilegalndetrimentulaltora.Puteaufivzuioamenirmai
nurmacoloanei.Thompsonconstatatoateacesteaiofta.Ajungndlamalul
mrii,turitiiavurpartedeosurprizzguduitoare.Pecheumiunao
mulimenumeroasiseauzeaustrigtedefurie.Uniiridicaupumniistrni
nchipdeameninare.Eraevidentcsenfruntaudoutabere,schimbnd
injuriinaintedealetransformanlovituri.Oareserepetautulburriledin
Terceira?
Thompsoninurmaluitoipasageriiseoprirnehotri.Imposibils
ajunglabrcilevaporului,trecndprinmulimeaprincarenuseputea
rzbi.Lermneauambarcaiunilelocale.Acestea,desigur,nulipseaudin
port,darlipseaumarinarii.njurulturitilornuseaflanimeni.Totceera
viaseconcentrasenfaaluiSeamew,peloculundemulimeauriaprea
gatassencaiere,nurmaunornenelegeriacrorcauzleera
necunoscut.
 DeodatThompsonscoaseunstrigt.aseambarcaiunisedetaaser
decheui,nsoitedeurletelegloatei,sedeprtauvslindcuputerei
formnddougrupedistincte,treidineleprndcleurmrescpecelelalte.
noricecaz,nuncpeandoialcsendreptauspreSeamewi,dup
experienaavutlaTerceirancepriveteviolenapracticatnAzore,aveai
toatemotivelestremuripentrusoartavaporului.nculmeaagitaiei,
Thompsonseplimbancoloincoacedealungulidealatulcheiului.
Deodatluohotrre.Apucnddeparmobarcmaiapropiat,se
urcnea,trgnduldupelpeRobertcarefuurmatdeRogeriLindsay.
ntroclip,ambarcaiuneasepusenmicare.Ancorafuridicati,prin
eforturilecelorpatruvslai,sendreptcuiuealsprevaporulameninat.
Electrizaideacestexemplu,ceilalipasagerisegrbirslimite.
Ambarcaiunileseumplur,oameniiapucarvslelefamiliaremajoritii
englezilori,cinciminutemaitrziu,oescadrnminiaturtulburaapele
portuluicurameleei.DupcelabordpeSeamew,Thompsonsemailiniti.
Celeasebrcisuspecteineauntradevrdedoutaberepotrivnicei
nenelegereadintreeleaduceaasediailorunajutornesperat.Oridecteori
unadinbrcincercaomicarenainte,oaltbarc,dingrupuladvers,se
puneadeacurmeziulifceaimposibilapropiereadeschelavaporului,
pzitdealtfeldevreodoisprezecemarinari.
Cesentmplaici,cpitane?ntrebThompsongfindisrindpe
punte.
Nutiunimic,domnule,rspunseflegmaticcpitanul.
Cum,cpitane,nutiiceapututstrnioasemeneadezordine?
Ctuidepuin,domnule.Eramncabinamea,cnddomnulFlyship
avenitsmprevincofatsaurcatlabordicgrupurideoamenise
adunaupecheu,fcndgesturiamenintoare.Nutiudacunadinfaptea
determinatopecealalt,ccimiafostimposibilsnelegoiotdin
nclcituljargonalacesteicopile.
iaceastcopil,cpitane,undeseafl?
nsalon,domnule.
Mduc,rostiThompsoncuemfaz,caicumsarfindreptatspre
moarte.Pnatunci,cpitane,continusvegheziasupravaporuluidecare
rspunzi.
Cpitanul,nlocsriposteze,zmbipesubmustacuunaer
dispreuitor.
Situaia,dealtfel,nupreapreacritic.Pasageriitraversarfr
greutateliniabeligeranilor.Uniidupalii,suirlabord.Seamewputeas
suportemultvremeoblocadattdeprostinstituit.
Pescurt,eralimpedecdacdinmotivenecunoscuteSeamewavea
dumanipeinsulaSaoMiguel,elavea,dinmotivelafeldenecunoscute,aliai
dendejde,alcrorconcurs,pentrumoment,eradeajunspentruaiasigura
aprarea.
ntretimp,ThompsoniRobertintrasernsalon.Aacumi
ntiinasebravulcpitan,gsiracolootnrfatcareczusezdrobitpe
undivan,cufaaascunsnminiiplngndnhohote.Decumiauzi
venind,seridicrepedeischiunmodestsalut,descoperindofa
fermectoare,careexprimapentrumomentodescumpniredureroas.
 Domnioar,ziseRobert,unfelderzmerisaiscatnjurulacestui
vapor.Aiputeasnespuneidacaceastagitaiearevreolegturcu
prezenadumneavoastraici?
Vai,domnule,mieteamcda,rspunsetnraizbucnind,dinnou
nplns.
nacestcaz,domnioar,vrogsvexplicai.ntiinti,cumv
cheam?
ThargelaLobato.
idecedomnioaraLobatoaurcatlabord?ntrebRobert.
Pentruamaprademama!rspunsehotrttnraazorian.
Demamadumneavoastr?
Da,esteofemeierea.iapoi
iapoi?insistRobert.
iapoi,murmurtnraThargela,mbujornduse,dincauzalui
JoachimoSalazar.
JoachimoSalazar?repetRobert.CineesteacestJoachimoSalazar?
Logodniculmeu,rspunseThargela,ascunznduiobrajiinmini.
Robertirsucimustaacuunaerplictisit.Iatochestiunecareluao
ntorsturridicol.Cesfacicuaceastcopil?AacumremarcThompson
cunerbdare,nuveniserlaSaoMiguelcasapereinimaunorfetetinere
lovitensentimentelelor.Robertsocotitotuicpuinmoralvafideajuns
casiscoatgrguniidincap.
Hai,copilamea,spuseelcuglaslinititor,trebuiestentorciacas.
Nuiaidatseama,probabil,cnuebinesterevolimpotrivaproprieitale
mame.
Thargelaseridicbruscnpicioare.
Nuestemamamea!strigeacuovoceaspr,plind,apucatdeo
furiesubit.Suntuncopilprsit,datngrijaacesteifemeiticloasealcrei
numelport,dinlipsaaltuia,nafardeceldeThargela.i,dealtfel,chiar
dacarfimamamea,naredreptulsmdespartdeJoachimo.i
prbuindusepebanchet,Thargelaizbucnidinnounlacrimi.
Toateacesteasuntbuneifrumoase,dragulmeudomn,izise
ThompsonluiRobert.Dar,nsfrit,orictdetristarfisituaiaacestei
copile,astanuneprivetepenoiidecinoputemajutacunimic.Cautso
facisneleag.Etimpulspunemcaptacesteicomedii.
DarlaprimulcuvntpecareRobertlrostipentruaexplicaneputina
lordeaifidefolos,Thargelaridicspreelfaaluminatdeobucurie
triumftoare.
Baputei!Putei!exclamea.Existlegea!
Legea?repetRobert.
Dardegeabancercelsontoarcnfelichip.Thargelaavealegeade
parteaei.tiaacestlucruiosusineamori.Dealtfel,dacdomniienglezi
voiausfiemaibineinformai,decenulcheampeJoachimoSalazar?Nu
eradeparte.Elvalmuritotul.Varspundelatoatentrebrile.ifra
ateptavreoncuviinare,Thargela,trgndulpeRobertpepunte,ldusela
bastingajuldelababord,iiart,cuunsurscareiluminachipulfraged,
untnrnalt,stndnpicioarelacrmauneiadinbrcilebeligerante.
Joachimo!Joachimo!strigea.
 Laauzulglasuluiei,izbucnilarm.Ctdespreluntra,crmuindcu
ndemnare,acostlavaporisripepunte,ntimpcebarcasentorceala
liniadelupt.
Erantradevrunbiatfrumos,cuchipulsincerihotrt.Primalui
grijfusoridicepeThargelanbraeisideadousrutrisonore,lund
camartorcerulipmntul,ceeacefcussenteeasc,urleteletaberelor
adverse.Dupceindepliniaceastdatorie,odiscuieaprinsseiscntre
logodnici,apoi,nsfrit,Joachimo,ntorcndusesprepasageriicare
contemplaseraceastscencumultcuriozitate,lemulumintermenialei
pentruajutorulpecarevoiausldeascumpeisaleThargela.
Roberttraduceaexacttotul.Thompsonnsnuseartamulumit.Ce
diplomaterabiatul!Nulobligastfelfadeechipajidecltori?
ntretimp,Joachimoicontinuacuvntareaimprovizat.Ceeace
spuseseThargelaeraexact.LegeadinAzorepermiteatinerilorsse
cstoreascdupvoialor,cuajutorulmetodeipecarefataontrebuinase.
Erasuficientsprseti,nacestscop,locuinaprinteasc,pentruascpa,
ipsofacto,desubautoritateapaternsaumaterniscazisubaceeaa
judectorului,careeranevoitatunci,dacisecerea,sdeaautorizaia
dorit.Desigur,Joachimonucunoteandetaliutermeniilegii,darexista
posibilitateadeamergeimediatlacorregidor,careivalmuripedomnii
engleziattdesprevaloareamoralafemeiiLobato,ctidespredrepturile
pupileisaleThargelaialelogodniculuiei,acestJoachimoattdebunde
gur.idacvorstiedeceThargelaaalesSeamewcarefugiu,mai
degrabdectcasaunuiprieten,estepurisimplupentrucceisracinuau
prieteni.nplus,cumtraLobato,pejumtatevrjitoareipejumtate
cmtreaspezlog,avealamnprinameninrisaumomelijumtate
dinsrcimeacartierelor,aacumodovedeamanifestaiaactual.Peuscat,
Thargelaarfiriscatsfieluatacas.LabordulluiSeamew,subpaza
nobiluluipoporenglez,nuseputeantmplaacestlucru.
Dupceleexpuse,abiluloratortcu.
Ultimelesalecuvinteavurdarulsconving.Tnrulazorianvzu
efectulprodus,prinschimbareaatitudiniiluisirHamilton.Deinul
cunotea,sestrduiseslctigepeacestpersonaj,acruiinutbtioas
lartaaficelmairefractarntretoiceicelascultaser.Darbgdeseam
cHamiltonsemuianchipvdit.Aprobasechiar,dnddincap,concluziile
discursuluiinutdeazorean.
Thompson,nehotrt,priveapefurindreaptainstnga.
Careeprereadumneavoastr,captain,despretoateacestea?
ntrebel.
Hm!tcucpitanul,ntorcndcapulcumodestie.Dar,nspatelelui,
credinciosulArtimonveghea.
Tu,careetiungentlemanenglez,seadreselvechiuluisuprieten,
airefuzaofemeie?
Hm!fcularndulsuThompson,aruncndsprepasagerioprivire
nesigur.
Pelegeamea,spuseAliceLindsaynaintndcurajoasnmijlocul
cerculuifcutdepasageri,credc,fradunanimnui,sarputeacelpuin
acceptaceeacepropuneacestbiat,adicsmergemlacorregidor,carene
vaartanceconstdatorianoastr.
Facsevoiadumneavoastr,doamnLindsay!exclamThompson.
Agenianupoaterefuzanimicpasagerilorsi.
Izbucnirstrigtedebravo.Evident,tineriilogodnicicuceriserpetoi
cltoriidepeSeamew.Laacesteaplauze,singurHamiltonnuseasocie.
Fenomensurprinztor,atitudinealuiredevenisesubitcorectcantotdeauna,
darrece.Oceteanamericanlundntrunfeliniiativaaciunii,brusc,
afacereancetslmaiintereseze.Eradeacumnainteochestiunecare
trebuiasserezolventredoupopoareinferioare:portugheziiiamericanii.
Anglia,ntruchipatnpersoanasa,nuaveadecessemaiamestece.
noricecaz,reluThompson,acestdemersnuvaputeafifcutdect
dupcin,acreiorcredcafostdepitdemult.Varmneapoide
traversatliniaasediatorilor.Artrebui,scumpedomnuleprofesor,sexplicai
biatuluicumstsituaia.
Mnsrcinezeucutotul,declarJoachimo.
Apropiindusedebalustrad,lestrigbeligeranilorslasculteile
transmisehotrrealuat.Comunicarealuifuprimitnchipfelurit.Dar,n
sfrit,dinmomentcenumaieravorbadeorpire,deundelictsvritcu
ajutorstrin,dinmomentceaceastafaceretrebuiascapeteorezolvare
legal,nulemairmneadectssesupun,isesupusercutoii.Fiecare
dintabereeraliberca,laoadic,siatribuievictoria.Accesulspre
Seamewsedegajimediaticnd,dupcin,ThompsoniRobert,n
tovrialuiJoachimo,debarcar,pecheudomneauncalmrelativ.
Totui,ceitreibrbaiajunserlabirouloficialescortaideunnumr
destuldemaredeceteni.Corregidorulnuseaflaacoloiunagenttrebui
sseducslcaute.Elvenicurnd.Eraunomntredouvrste,chel,cu
obrazulcrmiziu,carevdeauntemperamentirascibilimorocnos.Iritat
frndoialdederanjulneprevzut,iinterogcuglassupratpeaceti
vizitatorisosiilaoorattdetrzie.
Robertlpuselacurent,npuinecuvinte,despreceeravorbaiiceru
avizul.Darorictdepescurtiexpuseseafacerea,fusesetotuipreaprolix,
dacarfisjudecmdupgestulnerbdtoruluicorregidor,carebteacu
degeteleunmarfoartezgomotos,pebirou.
FemeiaLobato,rspunseelnstiltelegrafic,reputaiedeplorabil,
JoachimoSalazaritnraThargelaexcelent,dreptulincontestabilal
acesteiadinurmdeaserefugiaundeiconvineisiadebrbatpecinei
place,dinclipacndeu,corregidor,voifiordonatastfel.Totui,nupotda
asemeneaordindectdacThargelalcerefieprinviugrai,fieprintro
declaraiescris.
Iato,rostingrabJoachimo,carentinseohrtiecorregidorului.
Bine,aprobacestailuuntocdecareseservipentruascrieo
amenintoarerezoluiepeofoaietiprit:
Astzi22.Cstoriape25.DesemnezpedonPabloTerraro.Biserica
SaoAnthonio.
Corregidorulseridiciapsputernicpeosonerie.Laacestsemnal,
doiageniintrarncabinetulmagistratului.
 Domnilor,bunseara!rosticorregidorul,iceitreimpricinaise
regsirnstrad.
Iatoafacerencheiat,tinere,ispuseRobertluiJoachimo.Peste
treizileteveicstoricuThargelata.
Ah,domnilor,domnilor,cumsvmulumesc?exclamJoachimo,
carestrngeacldurosminilestrinilor.
Fcndofericitpesoiadumitale,tinere,ziseRobertrznd.Darce
veifacepnnziuacstoriei?
Eu?ntrebmiratJoachimo.
Da.Nuvtemeidetoiacetiapucaicarevauhruit?
Deloc,rosticunepsaretnrul,artnduiambelebrae.Cuastea
mvoiapra.
ifluierndveseloariededans,sepierdupestrzilentunecateale
insuleiSaoMiguel.
XUNDESEDOVEDETECJOHNSONESTEUNNELEPT.
InsulaSaoMiguelprezintntroformgrosolanconturuluneiploti
deapfoartealungit.Lamijloc,ntreceledoutoartecaremarcheazpartea
ngustaplotii,seafldouorae:PontaDelgadalasudiRibeiraQuente,
lanord.Ooseabunineted,carenudepetedousutedemetri
altitudine,reuneteceledouaezriurbane,aproapeegalecanumrde
locuitori,ceseaflunafadealtalaaproximativl8kilometri.
Darrestulinsulei,ladreaptailastngaacesteingustri,seprofileaz
ncrestemainalte.
Adouazierarezervatpriidevest,duponoaptepetrecutla
RibeiraQuente,undeasiniideschimburmausfieaduidelaPonta
Delgada.Primazitrebuiasfiesuficientpentruavizitaparteaoriental.
inndseamadesinuozitiledrumului,seputeasocotipentrufiecare
zicteunparcursdevreo40dekilometri.Lucrudestuldeanevoios,dealtfel.
ConforminformaiilorluatedelaRobertidelaghiziilocali,Thompsoncrezu
decuviincemaibinesporneasclaaseijumtatedimineaa,nlocde
oraoptcumerafixatnprogram.
AceasthotrreideterminpeHamiltonipeSaunderssifaco
scenteribil.Ceidoiprotestarvehementmpotrivanencetatelorschimbri
aleunuiprogramcaretrebuiasfielegepentruambelepri.
i,domnule,siintrebinencap,spuseSaunderslasfrit,
apsndsilabele:Nuvoiplecalaoraseijumtate!
Nicieu,subliniebaronetulgrbitsiegalezemodelul,iarlady
Hamiltonnuvaplecaniciea,itotaanuvaplecanicidomnioaraHamilton.
Vomfitoipecheulaoraoptfix,dupcumspecificprogramul
dumneavoastr,ineateptmsgsimmijloaceledetransportrespective.
Reineicevamspus!
ObservaiileluiHamiltoniSaunderseraupoatentemeiate,dar
Thompson,cutoatdorinaluideaimulumipecltori,simicceidoil
auaduslacaptulrbdrii.Semrginisisaluterece,frslerspund.
LsndolabordpetnraThargela,cavalcadaaidomaceleidinFaial
porniadouazilaoraaptefix,lasemnaluldatdeThompson.Seputeau
remarcadezertri.
 LipseautineriicstoriiifricosulJohnson,carecontinuasfugde
eventualelecutremure.
Narenevoiedecutremurecasseclatinepepropriaitemelie!i
permisesremarceRoger.
Lipseau,deasemenea,familiaHamiltoniSaunders.nsfrit,mai
absentaudousautreipasagere,croravrstanulengduiaoexcursieatt
delung.
Coloananumainumrantotaldect54deturiti,incluzndulipe
donHyginodaVeiga,aicruidoifraipreferasersrmnlabord.
GraieluidonHygino,Blockheadfiguraprintreexcurioniti.Thompson
larfinlturatfrmildacportughezulnarfiintervenitpentruel,
promindvindecareabolnavuluipnndimineaaplecrii.nurmaacestei
asigurri,onorabilulexbcanfuseseadmis,darcucondiiasseintot
timpullaodistaninvariabildel00demetrifadeultimulrndal
coloanei.
Elpornidecisingur,fraltcompaniedectasinulcuconductorul
su,inuprea,dealtfel,delocjignitdesituaiasaanormal.Blockheadera
dintreaceioamenicaresepricepsfieinteresaideoriceissebucurede
parteabunalucrurilor.Fericitcaracter,spredeosebiredeacelaal
mofturosuluiHamilton!
Ieiidinorapelaest,turitiisosirlaoraoptnplincmpie.Putur
atunciscreadcsauntorsnmprejurimileHortei.Aceleailanuride
cerealeiculturidelegume,nzareaceleaispeciidearbori,formndomas
nverzit.TotuiobservarcurndodiferenesenialntreFaialiSao
Miguel,ntrutotulnfavoareaceleideadouainsule.Aicisegseaumaimulte
ntinderiaride,dar,nschimb,niciopalmdeterencultivabilcaresnufie
semnat.Numaiexistaucrnguripipernicitepenlimi,lsndssevad
fundulvilor,cisuperbepduridebrazi,admirabilrezultatalneobositelor
eforturialeadministraieilocale,care,de50deanincoace,plantase,
nebosit,miiimiidepicioaredeteren.
Puinnaintedeamiaz,caravanaajunselamargineauneiviimense.
ValdasFurnas,anunghiduldinfrunteacoloanei.
nconjuratdeunbrudemunisterpi,valeaFurnasareforma
aproapeperfectaunuimarecerccuorazdeaproapetreikilometri.Spre
sudest,lanuldemuniselasnjosspreafacelocunuirucare,printro
albiengust,ptrundenvaledinnordest.
TuritiiurcardealungulruluiRibeiraQuente,adicRulcaldale
cruimalurisuntacoperitedeculturiculegumeifructedesezonpnla
izvoareletermalesituatedincolodeunsat.Deladoikilometriputurzri
acoperiurilepoleitedesoarealeaezrii.
Acestcoldeinutestecutotulneobinuit.Dintoateprilenesc
izvoare,unelecalde,altelereci,dartoateconinndnmaregradsruri
minerale.Cteva,reduselaunimperceptibilfirdeap,aufostdenumitede
indigeniOlhasOchii.Altelesuntmaiimportante.Unulcurgedintrunbazin
nformdecup;cumarevuietcade,delanlimeadeaproapeunmetru,
unuvoideapfierbinte,acreitemperaturseridiclal05centigrade.n
jurulluiatmosferaestentunecatdevaporigroisulfuroi,caresedepunpe
soliacoperierburile,planteleiflorilecuoveritabilcrustpietroas.
 Blockhead,landemnulinsistentalluiThompson,trebuisnfrunte
acetivapori.Astaera,ntradevr,curaimaginatdedonHygino,carese
rezumalaaplicareaunuileacpopulardinSaoMiguel,pecareinstinctul
animalelorsupratedeparaziilasemnalatdemultraiuniiumane.
Remediuenergic,desigur.napropiereaizvorului,abiadacseputea
suportacldura.Blockheadtotuinuezitidisprucurajosnspatele
perdeleideaburiarztori.ndefinitiv,elnuseddeanlturisncerceacest
leacneobinuit.Cndieidinetuv,poatecnuerancvindecat,dar,n
schimb,eracusiguranfript.Congestionat,cusudoareacurgnduiiroaie
pefrunte,reapruntrostarejalnic.Cutoateacestea,chinurilesalenuse
terminasernc.DupindicaiileluidonHygino,turitiisereunirlngun
altizvor,lazecemetridistandeceldinti.imaicumplitdectprimul,
purtndnumeledePedroBotelho,elfierbeanfunduluneicaverne,pecare
localniciiocredunadingurileiadului.Faptestec,naceastpeter,apa
invizibiluierntrunmodnfricotor,ntimpceafarsescurgeouria
cantitatedenoroigras,cucaredonHyginoerasigurcvaducelacapt
vindecareabolnavului.
Dinordinulsu,Blockhead,sconduihainele,fubgatde
nenumrateorinacestnoroi,acruitemperaturajungealacelpuin45
centigrade.Nenorocitulnumaiputunduraicurndscoaseadevrate
urlete,nsoitedehohoteledersalenemiloilorsitovari.
Daracestorurleteirsetelerspunseunvuietnfricotor.Din
cavernieiunfumgros,strbtutdelimbiamenintoaredefoc,ntimpce
ojerbdeapseridicanaericdeaapoisubformauneiploiclocotitepeste
ndrzneiivizitatori.
ngrozii,fugircutoiicarencotro.Pentrualeredacurajul,funevoie
deasigurareaghizilorcacestfenomenseproducedeseori,chiarcuoimai
mareviolen,iatuncizgomotulmprejurulizvoareloremaiputernic.Nimeni
pnacumnapututsdeafenomenuluioexplicaieplauzibil.
CtdespreBlockhead,elprofitdepanicpentruascpadebaiade
noroi.SeazvrlictputuderepedenRibeiraQuente,acruiap,destulde
fierbinte,iprureceiplcut.DaroareremediulindicatdedonHyginoavea
cuadevratproprietileatribuitedelocalnici?SaupoateAbsyrthus
Blockheadsuferisenumaideoboalimaginar?Problemanuvaputeafi
rezolvat.Adevrulesteconorabilulexbcanfuconsideratvindecat,idin
acestmomentapututluadinnoupartelaviaaobteasc.
Dupmasadeprnzprocuratcumarcgreutatensaticare,deise
asemnamultcudejunulcmpenescdinFaial,futotuimaipuinfantezist
excursionitiiserencolonarpelaoreledou.Sepregteaudeplecarei
fcuserchiarprimiipai,cndoadouacoloansosiieansat.
Maimicdectprima,aceastasecompuneantotaldinoptpersoane.
Darcepersoane!ErauSaunders,sir,ladyidomnioaraHamilton,nsoiide
ceipatrughiziailor,plecaicutoiilaorareglementar,adiccuasesferturi
deorntrziere,pecaresaustrduitsomenincumultgrij.
Gravi,HamiltoniSaundersdesclecardepeasiniilorinaintar
spreThompson,carefluieraprintredinicuunaernepstor.
Putemspera,domnule,ziseSaunders,sgsimaicicevade
mncare?
 Pelegeamea,nutiu,domnule,rspunseThompsoncuo
dezinvolturamabil.Dacbinevoiisvadresaiacestuibravhangiupe
carelvedeinpraguluii,varputeapoatesatisfacencazulcaceti
domniiacestedoamneaumailsatvreombuctur.
Thompsonseemancipase.ineacapulsus.iscuturajugul.
Hamiltonfunespusdesurprinsdeacestemanifestrideindependen,
iaruncoprivirecumplit.Saunderssperacuvoluptatec,nlipsaunei
mesemaicivilizate,trufaulbaronetivapotolifoameapesocoteala
ndrzneuluiadministrator.Daracestalentoarsespatelei,frunbun
ziua,ddufidelilorsisemnaluldeplecare.
PrsindvaleaFurnas,caravanamersedealungullaculuicuacelai
numecareumpleaodepresiuneovalaltdatuncrater.Trebuiapois
urceopotecnserpentin,ajungndpnlaplatourilesuperioare.Acest
urcufudestuldeobositor.Curndpiciorulanimalelorpea,cuunfonet
depnzmototolit,peunterensfrmiciosiuscat,alctuitnumaidintrun
soidecenualburie,caresestriveascrindsubcopitelelor.
LaLagoasecca,anunghiduldinfrunteacoloanei.
Lagunauscat,traduseRobert.Neaflmpeloculunuivechicrater,
cruiaisasubstituitntrecutunlaccuontinderededousutedehectare
iavndoadncimede30demetri.Acestlacadisprut,larndulsu,i
craterulafostnivelatdeerupiadinl563carearvitaceastpartea
insulei.ncursulerupiei,unmuntentreg,munteleYolcao,saprbuitn
adncurilepmntului.nloculluisentindeazilaculDofogo,adicLacul
focului.Credclvomntlnincurnd.
intradevr,aprunudupmulttimp.Vzurimultealtele.Chiar
preamulte.Nueraudectcrateretransformatenlacuri,uneleatingndl00
200metriadncime,altelecarenudepeau23metri.Cutimpul,
spectacoluldevenimonoton.
ncepusesselasenoaptea,cnd,pepotecintortocheate,coboarn
oraulRibeiraGrande.Turitii,rupideoboseal,abiaavurtimpsiacina
ntrunhotelmizerabil,undeasiniideschimbateptaupentruexcursiadea
douazi.Imediatcerursseculce.DarnRibeiraGrandeunsingurhotelnu
puteasgzduiascungrupattdenumeros.Trebuirssedespart.Noroc
cdedataaceasta,cantonamentulfusesepregtitdinainte.
ntlnireapentruplecarelaoraaptefix,declarThompson.Dar,
vai,cieraulipslaaceastadunare!Trebuirsbatstrzilepentrua
strngeoamenii,ThompsondeoparteiRobertdealta.Amndoigalopar
prinoranurmrirearefractarilor.Decelemaimulteori,nzadar.Toise
declarauzdrobiiiseplngeauamarniccescadroanedeplonierzboinice
iaumpiedicatsdoarmprinatacurilelordenenfrnt.Cumaregreutate,
Thompsonilocotenentulsureuirsstrngotreimedinpasageri.
Douzeciidoideturiti,iatcermsesedinfalnicalorcaravan!idintre
ei,ceamaimareparteaveauonfiarejalnic.
ntreceidouzeciidoidevitejifiguradesigurfamiliaLindsay.Peaceti
cltorioeliinuiarfipututdoboroetapde40dekilometri.Acelailucru
sepoatespuneidespreRogerdeSorgues,fidelulcavaleralveseleiDolly,i
despreBlockheadcufamilialui.Onorabilulexbcanputeaoarepierdeo
ocaziepentruaiexercitanesecatacapacitatedeadmiraie?Cusaufrvoia
lor,lelucusinepesoiaipeambelefiicecarenaintaucupasulpuin
obosit,poate,trgndul,larndullor,dupelepeTigg.
CtdespreSaundersitrioHamilton,ajunilaRibeiraGrandenajun,
cuoorijumtatemaitrziu,avusesergrijsnusedeprtezedelanici
unpunctalprogramului.Morisauvii,eiivorterminaexcursia.i,ca
dovadaprincipiilorlordeneclintit,nuvorplecalaoraanunatde
Thompson.Programulanunndplecarealaoraopt,abialaaceastoreii
luarnprimireanimaleledeschimb,idiscuiadinziuaprecedentarfi
nceput,cusiguran,dinnou,dacceilalinarfifostpreaobosii.
Dinregimentdevenitbatalion,dinbatalioncompanie,dincompanie
osimplcprrie,coloanadeturitilsrepedenurmaeiultimelecasedin
RibeiraGrande.Venindtrziu,plecnddevreme,acetivajnicicltorinu
puturaflanimicdespreoraulacruipopulaiedepetel3000de
locuitori.Trebuiausoregrete?Deloc,nafardeizvoarelelui,multmaipuin
vestitedectceledinValdasFurnas,acestsatmare,murdariprost
construit,nuposednimicinteresant.
Timpdeojumtatedeor,drumulstrbtuontinderedestulde
neted,presratdeconurivulcanice.Darcurndncepursurce.Intrau
dinnounregiuneamuntoas.Pmnturilepstrauunaspectdebogiei
fertilitate.Totulvdeaoasidumuncuman.Niciocreastnempduriti
niciunpeticdegliecaresnufifostcultivat.nacestdistrictvesticpopulaia
preamaidens.nfiecareclipzreaicteopereche.Mndru,brbatul
peanainte,iarnevasta,lazecemetrinurm,tropiaumildupel.
Sfioaseiterse,ascunsesubcuprinztoarealormantie,cuglugamaimic
darmaistrnsdectceledinFaial,stenceletreceaucanitefantome,fr
slepoidesluichipul.Pemsurcetedeprtaidecentrelepopulate,glugile
sestrngeaumaimult.Bachiar,pelaorazece,cndpasageriitrecurprintr
unsat,putursvadcumirarec,laapropierealor,femeilesentorceau
timidcufaalaperete.
Pesemnecsuntfoarteurte!observDolly,gsindacestorexagerri
depudoareoexplicaietipicfeminin.
Laieireadinsat,drumuldevenipotec,ntimpcepantasenla
mult.Lapatrusutedemetrideasupralor,turitiidesluircreastamuntelui
pecarecoastaoascunsesepnatuncivederii.Urcndcumaregreutate
serpentinele,ajunserlamijloculpovrniului,daracoloceruroclipde
rgaz.Dedimineaparcurseserdouzecidekilometrincondiiifoarte
obositoare.Purttoriipurtaisesimeaulacaptulputerilor.
Dupunsfertdeor,coloanaeragatasinceapdinnouurcuul,
cndunvuietsurdseridicdinsprepisculmuntelui.nacelaitimp,se
formunnordepraf,deplasnduserapidiprndcnainteazpe
meandrelepotecii.
Zgomotulinexplicabilcreteadinclipnclip.Sedeslueausunete
bizareveninddintracolo.Mugete?Urlete?Ltrturi?Chiarighiziipreau
ngrijorai.
mpingndasiniintrunhambarprsit,caredinfericireseaflan
apropiere,furcurndcutoiinsiguran.NumainenorocituldeBlockhead
nuavutimpssepunlaadpost.Crupaasinuluisumaiieeancde
dupcolulhambarului,cndnoruldepraflajunsecaunfulger.Acestlucru
fudeajuns.ntroclip,nefericitulbcanfuridicat,luatcadevnti
dispru!
Tovariisiscoaserunstrigtdegroaz.
Dartrombatrecuse,ducnduimaidepartefuriadevastatoare,i
Blockheadseridicstrnutnd,darfarnicioranaparent.
Serepezirspreel.Darfostulbcannupreaemoionat.Pefigurai
calmseciteanumaimirare.intimpceprivirealuiuimiturmreanorul
deprafcareserostogoleapepant,oexclamaieneprevzutieidepebuzele
cltoruluimaltratat.
Porcii!rostiBlockheadcuunaccentdemareadmiraie.
Desigur,ceeaceisentmplaseeraneplcut.Tovariiluigsirns
vorbapuincamtare.Trebuiestiistestpneti,cenaiba!Doamnele
ntoarsercapul,pufnindnrs.Totui,dupceBlockheadleddu
explicaiilecuvenite,devenilimpedecnuaveaniciovin.Erauntradevr
porci,porciadevrai,ceicarelatacaser.Ctdespreorigineapaniciicarea
transformatncatapultedenenfrntturmadeanimaledeobiceiinofensive,
nicimcarghiziinocunoteau.
Eraoral2fixcndturitiiajunserpecreast.Cainvrfulcazanului
dinFaial,grandoareaspectacoluluiioprinloc.
Depindtotceimaginaiaipoatenchipui,nfaalorsespao
chiuvetimens,adncde400demetri,deformaunuiovaluluitorde
perfect,cuocircumferinde28dekilometri.Pestecreastangust,
coborulsefceachiardinloculundeseterminaurcuul.
Panteleinterioare,mpodobitedeovegetaiebogat,duceaulinpnn
fundulincredibileidepresiuni,nmijloculcreiaunsatncnttorpreac
sembatdesoare,scldatdedoulacuricuapemaialbastredectcerul.
Trecnddemargineaprpastiei,privireacuprindealiberntreaga
insul.Sprenorderaongrmdiredestnciabrupte,presratecuplcuride
portocali,apoi,maideparte,sezreaucmpiiicase.Spreestsentindeaun
noiandepiscuriiesul,cndnverzit,cndbrzdatderpenegrei
slbatice;dincolodecoasteleinsuleiSaoMiguel,sedistingeau,canitepete
peoglindanesfritaapei,contururilevagialeinsuleiTerceiralanordvest,
iSantaMarialasudest.
Oranepermindooprireprealung,segrbirspresat.Pemsurce
seapropiau,farmeculpiereancetulcuncetul.Eldisprucutotulcnd
ajunserlacase.Satulnueranicimaimultinicimaipuinmurdar,noroios
israccacelelalte,nfrumuseatdoardedepartedenimbulamgitoral
soarelui.
apteceti!anunRobert.
Ceidrept,acestnumepompossepotriveademinuneadunturiide
cocioabejalnice!
Daccelpuinsargsidemncare,mormiRogerprintredini.
Mijloaceleprecarealesatuluifurtotuisuficientepentrugrupulredus
alturitilor.Oorijumtatemaitrziu,stui,debinederu,acetiaerau
gatasiadrumuldentoarcere.Numaiputeafivorbasvizitezevulcanii,
viroageleiprpstiileattdenumeroasenvaleacraterului,nicisadmire
cascadeleeipitoreti.Lelipseatimpul.
 Miseparefoarteenglezescacestmoddeacltori,spuseironic
Rogercompatriotuluisu:Sveziceva?Lacebun,devremeceiainghiit
raiadekilometri?
UnsprezecemiledespreausatulaptecetidePontaDelgada.Plecai
pelaoratreidupmas,cltoriitrebuiausparcurgcuuurinaceast
distan,naintedeapusulsoarelui.
Dupceintrasernvalepelanord,urcauacumpantelemeridionale,
nufraaruncadincndncndcteoprivirederegretspresatulcare
preamaifrumospemsurcetendeprtaideel.
ntimpulacesteiprimepriadrumului,nuschimbarniciuncuvnt.
Aplecaipestegtulasinilor.nfipina,toitceauabsorbiidegreulurcu
alpoteciidepiatr.Astfelnct,cesuspindeuurarecnd,sosiipecreast,
primirdreptnfabrizamrii,alecreivalurideprtatestrluceaulaase
sutedemetrimaijos!Limbilesedezlegar,idesprecearfipututvorbidac
nudesprespectacolulcelaveaunainteaochilor?
Aiputeasnespunei,domnuleprofesor,lntrebThompsonpe
Robert,careesteorigineaprpastieipecareamtraversatoideundeivine
numelede,apteCeti?
Pi,domnule,rspunseRobert,origineaestetotdeaunaaceeai.E
vorbamereudevulcanistini,alecrorcratereaufostumplutedeploaie.
Acestaestemaimaredectcelelalte.Astaitot.nceprivetedenumireade
apteceti,esteprobabiloamintiredespreceleapteoraefondatepe
insulaimaginarAntilia,dectreceiapteepiscopilegendricaresauexilat
dinPortugaliantimpulinvadriieidectremauri.Conformuneilegende
populare,oraelentemeiatedeacetiepiscopiarfifostnghiitedemare,
odatcuinsulafabuloaspecarefusesercldite.Poporulavrutdesigurs
perpetuezelegenda,denumindastfelacestcrater,acruioriginesedatoreaz
totuneiscufundriasoluluincursulerupieidinl445.
Attdeaproapedeepocanoastr!exclamThompson,cuunfelde
spaimcareaminteagroazaluiJohnson.Sper,celpuin,casemenea
fenomeneauncetatdemultvreme?
Dainu,ziseRobert.Alteerupiifoarteviolenteauavutlocnl522i
l652.nplus,insulaSaoMiguel,inspecialparteadevest,pecareneaflm,
esteexpusnmoddeosebitconvulsiilorvulcanice.Ultimaalertserioas
dateazdinl8ll.Destulderecent.
Astanseamnexact99deani,ndrznescsspun!exclam
Thompson,dedataaceastafoartealarmat,dupotcereconsacratunui
calculrapid.
Numaimult,rspunsefilosoficRobert.
DarThompsonvoiasfielinitit.
nsfrit,credei,domnuleprofesor,reluel,casemeneacatastrofe
sarputeaproducedinnou?
Pelegeamea,domnule,nuopotghici,rspunseRobertzmbind.
DarsetiecnAzore,cainaltepri,activitateavulcanicaretendinas
descreasc.Totui
Robertnuavutimpstermine.Caicumpmntullearfipieritbrusc
desubpicioare,oameniianimalefurrsturnaiclaiepestegrmad.
Nimeni,dinfericire,nuavudesuferit.ntroclipseridicariar.
 Iatrspunsul,iziseRobertluiThompson.
Dardeodatunuldinghiziscoaseunstrigtcumplit,ntinzndbraul
sprecreast,apoi,cuaceststrigt,olulagoandeisfriauclciele,spre
vale,cannebunitsespaim.Oprimejdiegroazniciameninantradevrpe
turiti.Lamaipuindeosutdemetri,chiardeasupralor,pmntulera
frmntatdeconvulsiinfricotoare.nurleteleircneteleasemntoarecu
celealeuneisutedemenajeriideanimaleslbatice,solulsesltaaidoma
valurilormriialctuitensdinnisipipiatrcareseizbeauntreele.O
perdeagroasdeprafascundeasoarele.
Nefericiiicltoriseaflaunacestmomentntredoustncienorme,ai
crorpereiascuiilavrfformauunsoideculoarlargde500demetriicu
olungimeaproapeegal.Urmnduipeghizi,eiserefugiarsprepereteledin
dreapta,laadpostulieituriiuriaecarenchipuiaunacopericeputeasi
salveze.Eraitimpul.
Cuunpritngrozitor,buciledepmnt,dislocate,serostogolirpe
pant.Opartedinmunteseprbuea,sesurpa.Slablanceput,viteza
avalaneiseaccelercufiecaremetruidevenivertiginoas.Vacarmulajunse
asurzitor.Turitii,cuinimactunpurice,cuguranchisiinndusede
mini,priveaungrozii.
Avalanatrecu.
Laprimuloc,stncaprotectoarefusesesmuls.Pierdutnvrtej,
deveniseunuldinproiectilelecucaremuntelebombardavalea.
Deacumnaintenimicnuiarfipututferipecltoriderostogolirea
dezlnuitastncilorcaretreceaulaodistandectevadegetedepiepturile
lorlipsitedeaprare.
ndouzecidesecundetotullusfrit.Deinaturairegsisentre
timpuriaailinite,niciungestnuspulberancncremenireaspectatorilor
nspimntaidecataclism.Uniiculcailapoaleleformidabiluluiziddepiatr,
aliinpicioare,cubraelencruciateicuspatelelipitdeperete,ntrun
efortsupraomenescpentruaidiminuagrosimeatrupului,preau
nensufleii.
PrimacareiveninfirefuAliceLindsay.Dintrodatidduseama
cseaflghemuitntrocavitatedestnc.Cumajunseseacolo?Cineo
duseseacolo?Cumnatulei?Nu,maicurndRobert,care,frsidea
seama,continuasoprotejezecutrupulsu.
Iatceadouaoar,dacnegndimlarzmeriadinTerceira,ci
datorezrecunotin,ispuseea,ieinddinascunztoare.
Robertsefcuanunelege.
Vai,doamn,numidatoraimaimultdectoricuicarenasemenea
mprejurrisarfigsitlngdumneavoatr.
MicareafcutdeAlicerupsevrajacareiparalizapetovariiei.Toi
sedezmorir,iscuturarhainelei,ncetulcuncetul,inimilencepurs
batregulat.
PentruasentoarcelaPontaDelgada,numaiputeafivorbasse
foloseascdepoteci.Ciuntitdeasaltulfuriosalbulgrilordepmnti
piatr,munteleaveaacumaspectuluneipantenormale,presratcuun
marenumrdeblocuricareseopriserncdere.Faptimaigrav,
majoritateaasinilorpieriser.Ceirmaifurrezervaifemeilor.iastfelse
aventurarcutoiipeacestsolrvit.
naintedeplecare,cincisauaseghizistrigarntrunsingurglas,
chemndulpecamaraduldisprut.Darapelurilelorrmaserzadarnice.n
fugaluinecugetatsprevale,nenorocitulfusesedesigurajunsdeavalan.
Undevafidormindacum,subgiulgiulgrosdedouzecidemetrial
pmntului?
Pornirframaipierdetimp.Secuveneassegrbeasc,ntruct
celentmplateseputeaurepeta.Cutoateacestea,mersullorerafirete
ncetinitdesoluldesfundatinuseputeaajungelaoseanaintedecderea
nopii.PnlaPontaDelgada,maierauzecekilometridinloculundeseaflau.
Distanafuparcursndouore,icudouzecideminutenaintedcora
nou,turitiiurcaulabordulluiSeamewrupideoboseal,darteferi.
Ceilali,ntorcndusedinRibeiraGrandepeosea,seaflaulabordde
multvreme.Eisefelicitarpentrulenealorcndaflarntmplriledin
aceastzi.
Totui,cinevatriumfmaimultdectei.iacelafuJohnson,acrui
hotrreseartaseanufichiarproast,laurmaurmelor.
Separe,deci,domnule,iziseelluiRobertfrniciunfelde
modestie,castziaifipututpiericutoii.
Aae,domnule.
Hei,hei,reluJohnson,astamisarfintmplatimiedacafi
fcutprostiasmergcuvoi!
Probabil,domnule,rspunseRobert.Vrogtotuisobservaicne
amntorscubine.
Afardeunghid,aacumamauzit,ripostcalmJohnson.Ceilalio
vorpialtdat.Darvrogsmispunei,domnule,dupceprsimSao
Miguel,neducemlaMadera,nuiaa?
LaMadera,da,domnule,rspunseRobert,frstieundevoias
ajungacestoriginal.
ilaMaderapotficutremure?
Nucred,ziseRobert.
Bine,rspunseJohnson.Deciafirmaicnutrebuiesnetememde
nimicpeaceainsulfermectoare?
Pi,da!rspunseRobert.Nunucrednuafarpoatede
inundaii
Inundaii!lntrerupseJohnson.Aispusinundaii?Aulocacolo?
Cteodat.
Foartebine,ziseJohnson.iadug,scandndcuvintele:Atunci,
domnule,notaiacestlucrunhrtiiledumneavoastr:Nuvoipunepiciorul
peblestematadumneavoastrinsulMadera!
iincorijibilulfricos,rsucindusepeclcie,intrnbardeundeise
auzicurndvocea,cerndunaperitiviobuturreconfortant.
ntimpceJohnsontriumfaastfel,osurprizneplcutlatepta,
dimpotriv,peThompson.
Abiasositlabord,omareambarcaiuneacostlngSeamew.ntro
clip,punteafuinvadatdevreodouzecideageniaipoliiei,conduideun
ofiersuperior.
 Domnule,iseadrestiosofierul,ntroenglezeascacceptabil,
avizoulcuaburiCamoensasositnportulnoastru.Elneaadustireaunor
fapteincalificabilecaresaupetrecutnradaAngra.Nunelegsdiscut
cazul,estederesortuldiplomaieinoastre.Darunlucrumpriveteiacesta
estedescoperireahoului.Purtareadumneavoastrmautorizeazscredc
idaiadpost.VrogsvconsideraiconsemnailaPontaDelgada.Este
absolutinterzispasageriloriechipajuluisprseascbordulis
comunicecuuscatulnainteapercheziieicesevafacepevapor.
Acestordinfuseserostitpeuntoncenuadmiteareplic.Unenglez
poatefiuneoriarogant.Daracumnicinuteputeaigndilaaaceva.
Thompsonsefcumititel.
Cndvaavealocpercheziia?ntrebel.
Mine,iserspunse.
icttimpvafireinutvaporul?
Astanutiu,terminofieruldepoliie.Attatimpctvafinevoie
pentrucavinovatulsfiedescoperitiarestat.Slugadumneavoastr,
domnule.
icuacesteultimecuvinte,ofieruliduseuormnalachipiun
semndesalutiplecssembarcepevasullui,lsndulpeThompsonn
culmeadezndejdii.
XIONUNTLASAOMIGUEL.
Trezireandimineaazileide25mailabordulluiSeamewavulocntro
atmosferposomort.Arfifostplecaincdinajun,bachiaricuozi
nainte,dacoprimntrzierenusarfiproduslaFaial.
Nimeninusegndiselaaceastconsecin,totuilogic,a
evenimentelordinTerceira.nmomentulcndSeamewprsiseradaAngrei,
niciunaltvapornueraacostatacolo.Puteaueisprevadcavizoul
CamoensvagsitimputilpentuairegsipeevadailaSaoMiguel?
Printrepasageri,puiniacceptaucuinimalinititacestnouincidental
cltoriei.Ceimaimulinuseferirsimanifestenemulumireai,cu
oarecarenedreptate,iatribuiauluiThompsonresponsabilitatea
neajunsurilor,acrorprimvictimeransuiadministratorul.Cenevoie
avusesesnfruntedeschisautoritiledinTerceira?Dacarfiprocedatcu
maimultpruden,toatafacereaarfiluatoaltntorstur.Ba,maimult!
Cndtegndeailaorigineaacestorneajunsuri,vinoviaAgenieiprea
evident.DacnusarfinclcatprogramulivaporulnarfisositlaFaialn
l8nlocdel7,sarfipututprsiTerceirancnsearade20mai.Pasagerii
depeSeamewnarmaififostamestecainniciunfelnaceastabsurd
istoriecuhoi,alcruirezultatnuseputeaprevedea.
NempcaiiSaundersiHamiltonseartauiarfifostdemirares
fiealtfelceimaivajnicisusintoriaiacesteiteze.Niciomprejurarenulear
fipututfimaifavorabilpentrupreteniilelorargoaselapunctualitate.
Peroraucuglastarenmijloculunuicercaprobator,undenprimelernduri
segsea,fumnduipipa,VanPiperboomdinRotterdam.
Olandezulneleseseoarencesituaieneplcutseaflampreuncu
toitovariisi?noricecaz,nuerazgrcitcusemneledeaprobare,
ascultnd,franelegedealtfelnicioiot,uvoiuldefrazeale
conductoriloropoziiei.
 DonHyginosefcuremarcatielprintreceimainflcrai.Erafurios
irosteacuvinteviolente.Amenina,deiportughez,proprialuiar,cu
represaliilecabinetuluidinSaintJames.Cenevoielmnapenobilul
portughezsplece?Ceimportanaveaontrzierepentruunomcaredac
stteaislasculinutiacesfaccutimpulsu?Decteoritreceape
lnggrupulostilncareSaunderssevoiaunursuzTyrteu10,Thompsoni
plecacapul.nsinealui,nelegeaproastadispoziieapasagerilor.Spropui
oamenilorunvoiajplcutdeaproapeolun,sifacisplteascnacest
scoposumrespectabil,pentrucaapoisiblochezinportulPonta
Delgada,iatunmotivcareputeasiexasperezechiaripeceimai
rbdtori.ncpuin,iceicarepnacumirmsesercredincioilvor
prsiacestlucrulvedeailsimea.Fraizbucninreprouriviolente
caSaunders,Hamiltoniceidinclicalor,uniicapastorulCooley,depild
iiinsinuaserc,daclucrurilenusearanjaurepede,ausrenunela
cltorianceputisevorntoarcenAngliacuvaporulcaretrecelunarpela
SaoMiguel.Eraunsimptomgrav.
Fadeoattdeimportantopoziie,cepartizaniaveaThompson?
NumaifamilialuiBlockhead,carecopiafideloptimismulefuluiei.Excelentul
exbcanarborancontinuareaceeaiminfericitideclaracnueradeloc
nemulumitsseafleielamestecatncomplicaiidiplomatice.
CtdespreLindsayiRoger,eiseartauneutri.Purisimplu,
indifereni.ipreocupaufoartepuinincidentelecareiafectauattdemultpe
tovariilor.LaPontaDelgada,cainaltepri,AliceiDollyisavurau
plcereadeafimpreunideaputeassebucuredevervaivoioia
ofieruluifrancez.
Ajutatdefacilitileoferitedeviaalabord,acestalnlocuisecu
uurinpeursuzulitcutulJack.Puintimpdupplecare,eliceledou
suroriajunsesernedespriiiintimitatealordevenisesubiectuldebrfal
limbilorascuitedinjur.Darcelepsaindependenteloramericane!NiciRoger
nusesinchiseactuidepuindecancanuri.Nestnjenit,lefceape
tovarelesalessemprteasdintezaurulpreiosalveselieilui.Dollyi
cuelizbucneaunrsetenesfrite.Chiarinacestmoment,noulincident
erapretextulunuiirnentreruptdeglume,iRogernuncetasseamuzepe
seamauneicltoriiattdebineorganizate.
naceastintimitateacelortreipasageriseamestecaiRobert,ncetul
cuncetul.Orictdemareiarfifostrezervaprudent,arfiprutnepoliticos
srezistepreariguroslainvitaiilecompatriotuluisuialdoamnelor
Lindsay,acrorcuriozitatecuprivirelapersoanaluiseaccentuase.Deveni
decimaipuinslbaticistteadevorbcuei.iumilulinterpret,pemsur
ceidezvluiapersonalitatea,justificamgulitoareafavoareapasagerilor
careladmiseserncompanialor.Fraiuitapoziia,lepdaalturideei
hainademprumutpecareombrcase,redevenindelnsui,iselsa
uneoriantrenatdeconvorbiricroralegseaunfarmecdincencemaimare.
LaprbuireaterenuluidelaapteCeti,socoteacnumaidatorit
ntmplriiputuseprimimulumirileAliceiLindsay.Hazardul,ajutatdenoua
saatitudine,fceatotmaidesentlnirileluicuceledousurori.
Darchiardacinumraipeacetiindifereniprintrepartizaniilui
hotri,Thompsoneraobligatsadmitcarmatasaeradestuldepuin
numeroasiistorceacreieriisgseascmijloaceledeapunecaptacestei
tristesituaii.Primularfifost,desigur,srecurglaajutorulconsulatului
englez.Dinpcate,ns,lucrulnueraposibil,dinpricincierainterzis
oricecomunicarecuuscatul.Thompsonncerc,frsucces,undemerspe
lnglocotenent,comandantalforelordepoliiedelabordulluiSeamew.
Trebuiasateptemaintipercheziia.Pnatuncinueranimicdefcut.
CpitanulPipasistdeladistanlaconvorbireacaresencheiasecu
aceastconcluzie.Deinoauzea,elghiceacuvintelecelordoiinterlocutorii,
defurie,ifrecadezorvrfulnasului,ntimpcepupilelesalepriveaun
lturi,deparcarfisuferitdeungroaznicstrabism.Slvadpearmatorul
sureduslaumilinadeasolicitabunvoinaunuipoliistportughez,acest
lucrudepeanelegereaunuibravcpitan.DacThompsonlarficonsultat,
esigurconestulmarinarlarfisftuitsfacvreonebunie,cadeexemplu
aceeadeaplecamndru,nplinzi,cudrapelulenglezflfindnvnt,
nfruntndbtaiatunurilordinforturi.
DarThompsonnusegndeasrecurglasfaturilecpitanuluisu.Nu
doreadectbunanelegereifceaeforturistemperezelucrurile,cas
satisfacpetoatlumea.Darastaerasarcinaceamaigreadintretoate.Mai
puinrbdtoareseartasrmanaThargela.Fracestincidentnefericit,
momentulcndarfipututdevenisoialuiJoachimonarfifostdeparte.Era
mnatdedorinadeaivorbiacestuiofiernenduplecat,carecueasarfi
purtat,poate,maipuinsever.Numaiovisntreprindacestdemers
ndrzne,nclipacndlvzupeJoachimondreptndusesprevapori
fcnduidinbarcgesturidesperate.
Thargelaopornihotrtspreofieruldepoliieiiexpusesituaian
careopuneaordinulguvernatorului.Sfifostoaredreptateacauzeiei,sau
maidegrabrsunetulpecarepovesteatinereilavusesentoatinsula,sau
purisimpluochiifrumoiiimploratoriaifeteicarelnduplecarpeofier?
Faptestecselsconvins.Trimisepeuscatunemisarcaresentoarse
curndcuordinuldeaodebarcapeThargela,cucondiiaca,ajunspe
insul,sfiesupusuneipercheziiicorporale.Aceastcondiiesublinia,
pentrucazulcndnusetiandeajuns,ctdesevererablocada.
Odatliber,tnrafugatasprofitedelibertateas.Dar,naintede
toate,igsitimpsiexprimerecunotinafadeThompsoniAlice
Lindsay,carestruisemultsisefacdreptate.Amndoruraleadusemulte
mulumiri,poftinduicudrglenielapetreceradenunt,mpreuncutoi
tovariilor.
LaaceastinvitaieThompsonnurspunsedectprintrunzmbet
palid,ntimpceAliceoaccept,cusingurarezervcreatdemprejurrile
actuale.
Dupceindeplinidatoriaderecunotin,Thargeladispruvesel.
Eraaproapeorapatru,cndomareambarcaiuneabordavaporul,
aducndtreipersoanecaredupnfiareputeaufiidentificatedrept
magistrai.Acetiaeraunsoiidedoufemeialcrorviitorrolrmnea
necunoscut.Printrenoiisosii,Thompsonlrecunoscuimediatpecorregidor
ulcellaconic,cucareavusesedeafacecudouzilenainte.Acestavorbi
primulrostindunsingurcuvnt,pecareRobertltraduseimediat.
 Percheziie,ziseel,punndpiciorulpepunte.Thompsonsenclin
tcut,punnduseladispoziiavizitatorilorcare,naintedeaprocedala
percheziiaanunat,seoprirctevaminutelngbordiaruncarn
prealabiloprivirecercettoareasupravaporuluinansamblu.Cndcrezuc
examinareadurasedestul,corregidorullinvitpeThompsonsiroagepe
pasagerisurcepespardec.Deoarecelucrulacestasefcusedinainte,
Thompsonsemrginisaratecumnacerculdechipuringrijoratecarel
nconjura.
Domnilor,spusecorregidorul,unfurt,evaluatlal0000contosde
reis(l6milioanedefranci),afostcomislaTerceira.Oprimdeunulasut,
adicl00contosdereis(60000defranci)esteoferitceluicarevacontribui
ladescoperireahoului.Aceastavaratimportanaatribuitdeguvernator
cazuluicareastrnitindignareapopulaiei.Dincauzapurtriisuspectea
armatoruluiiacpitanuluivostru(aici,cpitanulPipschimbcuArtimon
opriviredemil,i,dinnaltulpasarelei,scuipnmarecudispre)se
bnuietechoulseascundeprintredumneavoastr.Aveideciinteresul,
dacvreisspulberaioricenenelegere,svconformaicubunvoin
instruciunilorpecaresuntnsrcinatsviletransmiticare,lanevoie,vor
fiexecutatecufora.
Corregidorulfcuopauz.Debitasedintrosuflareacestdiscurs,
desigurpregtit.Deacumnaintevarevenilaobinuitasaconcizie.
Pasageriipespardec,laolaltofierii,ziseelntorcndusespre
Thompson,echipajullateug.Toatlumeavafipzitdeoameniimeintimp
cevoivizitavaporul.
ConformacestuiordintradusdeRobert,toi,pnicpitanulcarei
morfoleafuriosmustaa,segruparpespardec,ntimpceoamenii
echipajuluierauadunaipeteug.Unsingurpasagersedesprinsede
tovariisiisendrept,frafivzutdenimeni,spreculoarulcentralcare
ducealacabine.AcestaeradonHygino.
Cecutaelninteriorulvaporului?Deceacestportughezerasingurul
carenusesupuneaordinuluiautoritilorportugheze?Poatecseducea,pur
isimplu,sichemepeceidoifraiaisi,careabiadefuseserzriide
cndsembarcaser.
Pasageriidumneavoastrsuntcutoiiaici?ntrebcorregidorulcnd
lumeasereunise.Dealtfel,vrogsfaceiapelul.
Thompsonfudeacordcuaceastdorin.Dar,ajunslaultimele
rnduri,nzadarcitinumeleluidonHygino,donJacopoidonChristophoda
Veiga.
Corregidorulncruntdinsprncene.
Aduceiipeacetidomni,comandel.
Unservitortrimisncutarealoriadusecurndpeceitreifrai.n
modvdit,nueraunapelelor.Roiilafa,congestionai,aifijuratc
avuseselocntreeioceartviolent.
Cumseface,domnilor,cnuvaflaiaicimpreuncuceilali
pasageri?ntrebcorregidorulcuglassever.
Cadeobicei,Hyginofuacelacarerspunsennumelefrailorsiial
supersonal.
 Fraiimeiicumine,spuseelcalm,nutiamnimicdespreprezena
dumneavoastrlabord.
Hm,lacucorregidorul.
Robertnuspusenimic.Arfijuratclzrisemainaintepenobilul
portugheznmijloculaltorpasageri.Darpstrcunelepciuneaceast
observaiepentrusine.Dealtfel,corregidorulnuterminaseanchetareafrailor
daVeiga.
Sunteiportughezi,cred,domnilor?ntrebel.
Da,rspunsedonHygino.
VaimbarcatpeacestvaporlaLondra?
Snefiecuiertare,domnule,laTerceira,replicdonHygino.
Hm!fcupentruadouaoarcorregidorul,aruncndoprivire
ptrunztoareluidonHygino.i,desigur,naveipevaporniciorelaie
personal?
Hamiltonfierbeansinealui,auzindacestinterogatoriunemaipomenit.
Aasevorbeteunorgentilomi?Nusemaiputuabine.Scuzaim,
domnule,ziseel,acetidomnidaVeiganusuntlipsiiderelaiipersonaleaici
inulevafigreusgseascprintrenoioamenicaresrspundpentruei.
Cucineamonoarea?ntrebnepatcorregidorul.Hamiltoni
ndreptspinarea,lundoatitudineattdeboas,nctmaimaiscapete
unlumbago.
CubaronetulsirGeorgeHamilton,spuseelritos.Corregidorulnu
prupreaimpresionat.
Foartebine,domnule,foartebine,repliceldestuldeireverenios,
apoi,recomandndncodattuturorpasagerilorsnuprseasc
spardeculsubniciunpretext,dispruprintrunuldintambuchiuri,ntimp
cedonHyginoistrngeacldurosmnaluiHamilton.Percheziiancepuse.
Copoiiaveauscercetezeperndbuncrele,cala,salamainilor,cazarma
echipajului,terminndcucabinelepasagerilor.ncursulacesteiminuioase
cutri,niciuncol,orictdeferitarfifostel,cusigurancnaveas
rmnnecercetat.Pasageriitrebuirsateptemultvreme.Trecurdou
orenaintecassentoarcpepuntecorregidorul.Aprunsfrit,puin
duporaase.Expresiaposomortafeeisaleartacnugsisenimic.
Snegrbim,domnilor,ziseel,punndpiciorulpespardec.Vom
ncepeacumscercetmpunteaigreementul.ntretimp,domniii
doamnelevorbinevoisselasepercheziionai.
Omicarederevoltseiscprintrepasageri.Poliitiistrnsermai
multcercul.
Foartebine,foartebine!zisecorregidorul.Voiadumneavoastr.M
voimulumisiiaucumineperecalcitraniisinchidpnladecizia
guvernatorului.Gard,ncepeapelul.
Oricerezisteneraimposibil.Unuldupaltul,fiecarepasagercobora
ncabinalui,nsoitdeunagent.Abiaacumseexplicaprezenacelordou
femeiadusedecorregidor.
Acestasfrisecuexaminareavaporului.Colaciideparmdepepunte
fuseserdailaoparte,ageniifusesertrimiingabiiipnnvrful
catargului.Niciuncoliornufuseseuitatncursulacesteipercheziii
condusecuometiculozitatedemndeadmiraie.
 Darcelmaibuncopoinupoategsinimicacoloundenuestenimic,ii
erascrisiretuluicorregidorssentoarccubuzeleumflatedinaceast
vntoarelipsitdcanse.Laoraaptetotulfusesescotocitirscotocitn
modinutil.
Sunteiliberisfaceicevrei,iziseelacumluiThompson.
Putemdeciscobormpeuscat?
Da.
isprsiminsula,desigur?insinuaThompson.
Pentruacestlucru,domnule,rspunsetioscorregidorul,vei
binevoisateptaisprimimunrspunslaraportulpecarelvomnainta
imediatlaTerceira.
i,ntimpceThompsonrmasepeloc,zdrobit,corregidoruldispru,
lunduiescortadeageni,brbaiifemei.Numaizecejandarmi,comandai
deunlocotenent,rmaserlabord,nsrcinaissupraveghezevaporul
consemnat.
ntimpulcinei,sepurtardiscuiiaprinse.Eraucutoiideprerec
msurileguvernatoruluiportughezmeritauuncalificativaspru.Areine
Seamewnaintedepercheziiemaieradeneles.Dardup!
Dar,launmomentdat,teoboseteimnia,itoatecelelalte.Curnd,
Aliceputu,nmijloculunuicalmrelativ,sritestransmittovarilorei
drglaainvitaiefcutdeThargela.Invitaiafuprimitmaibinedectera
deateptatdelaacetituritinfuriai.Obligaisrmnlabordozi
ntreag,attdelung,acceptarcuplcereperspectivauneiplimbri
nocturneiaunuispectacoloriginal.Caurmare,aproapetoipasageriintra
laora9nsalancareThargelaiserba,printrunbal,cstoriacudragulei
Joachimo.Vreosutdebrbaiifemeidansaunvoie,nsuneteleunei
muzicindrcite.
Engleziifurprimiicuaclamaii.Nueraueiadevraiifuritoriai
fericiriitinerilorcstorii?Frprezenalor,nuntanarfifostpedeplin
reuit.Deaceeafurovaionaiextremdeclduros.
Dupunmomentdeoprire,dansulcontinu.Cadrilulurmpolcii,
valsul,mazurcii.Darpelaora11seauziunstrigtgeneral:Landun!
Landun!
Laacestsemnal,toifcuruncerciThargelampreuncuJoachimo
ncepur,pentruasatisfacedorinaprietenilor,sexecuteacestdans
naional,pentrucareazorieniidintoatecategoriilesocialeauoadevrat
pasiune.Landunestefrategeamncuboleroulspaniol.Aceiaipaibtuipe
loc,aceleaimicribrutedarsuple,aceleaiexpresiivioaieiprovocatoare.
TrebuiespuscThargelaexecutcumiestrieacestdificildansdecaracter,
ccilungiaplauzesalutartnrapereche,cndcastanieteletcur.Pela
miezulnopii,srbtorireaerantoi.VinuldeFaialinsufleiselaculmepe
dansatori.PasageriidepeSeamewsepregtirdeplecare.
nainte,ns,AliceLindsay,dupceseconsultcutovariiei,hotr
spunnaplicareideeacareivenise.Deoarecentmplareaiamestecasen
destinulacestortineri,decesnutermine,printroporniregeneroas,ceea
cencepuser?Thargela,carecerusecuattacandoareprotecialor,o
obinuse.Rmneauacumproblemelevieii.Desigur,cuuntnrcurajosca
Joachimo,nouacsnicieaveatoateanselesreueascdinplin.Daromic
sumdebanipecareturitiiarstrngeontreei,frefort,learuura,n
oricecaz,viitorul.AceastsumarconstituizestreaThargelei,iarJoachimo,
fericitsoiadenevast,vafifcutnacelaitimpiopartidbun.Faptulc
aucontribuitlanuntaThargeleifuseseunlucrubun.Aiasiguraviitorularfi
fostimaibine.Alicentinsedecimnapentrumicaeiprotejat,itrebuie
spuscniciunuldintrepasagerinusetocmicndidduobolul.Blockhead
primulsestoarsededoulireijumtate(50defranci)ceeace,pentruunex
bcan,eraosumimportant.NiciSaunders,ThompsoniTiggnusocotiser
dedemnitatealorsoferemaipuin.
Johnsonarficontribuitielfrndoialdac,nbazajurmntului
fcut,narfirmaslabord.
Rogerpusenmnagraioaseipasagerecinciludovicideaur.
Hamiltoncare,npofidacaracteruluisumorocnos,aveaoinim
bun,itirbicuacestprilejcapitalulcuobancnotdepatrulire(l00franci)
ipreacontinsesecuplcere.
Alicemulumicldurosgenerosuluibaronet,apoi,continundcaritabila
eichet,rmasesurprinscndajunsenfaaluiRobert.
Fraispuneuncuvnt,fraprearuinatdeofrandasamodest,
Robert,cuungestplindegraieidemndrie,oferifrumoaseifemeiopies
portughezdel000reis(6franci)ideodatAlicesesimiroind,frvoie,
pnlardcinaprului.
Iritatdeaceastslbiciune,acreicauznarfipututsolmureasc,
Alicemulumiprintronclinareacapuluii,ntorcnduserepede,solicit
darulpasageruluiurmtor.AcestanueraaltuldectnobiluldonHygino.
DacHamiltonfcuseodonaieprinciar,donHyginofcuunaregal.O
bancnotde40delire(l000franci),aceastafusumauriapecareooferi
doamneiLindsay.Poatecofcupreaostentativ,poatecdespturi
bancnota,naafelcatoatlumeasipoatcitivaloarea,cuoncetinealde
prostgust.DaracestaeraunpcatdemeridionaliAlicenudduimportan
fleacurilor.
ElectrizaideexemplulluidonHygino,ceilalipasageriidesfcur
largbaierelepungii.Nimeninurefuzofrandamaimaresaumaimic,dup
avereapecareoavea.Odatchetaterminat,Aliceanungloriosultotalde
200delire(5000defranci).Eraunrezultatsuperb.Pentrualobine,pentru
arotunjiastfelsuma,Alicepesemnecdduseomarecontribuiepersonal.
DareanuimitostentaiavanitoasaluidonHyginoinimeninutiuct
pusesedeladnsa.Dinacelaisentimentdemodestieidediscreie,nuvru
spredeaeansimireseiaceastdotnesperat.nsrcincuacestlucru
petineriicstoriicareseizolaumereu,fcndlabordulluiSeamewunvoiaj
attdestraniu.Erauprezenilaaceasearprintrosimplntmplarei
sarcinalerevenidedrept.
Tnraenglezoaicdusedecisuroriieiportughezezestreacarese
constituiseinsoiacestdarcuosrutareafectuoas.Totodatnuvrus
tinuiascnumelecaritabileipasagerecreia,nrealitate,Thargelaidatora
recunotin.Alicetrebuisprimeasc,aadar,mulumirilenflcrateale
Thargeleiialesouluiei.Cincimiidefrancieraupentrueioavere,i
niciodatnuovoruitapedarnicazncareleasigurasefericirea.Ceilali
pasageriavurieipartealordemulumiri.Thargela,izbucnindnplns,
mergeadelaunullaaltul,iarJoachimo,zpcit,strngeatoateminilepe
carelevedea.
Trebuiautotuisplece.
Cumaregreutatetulburareanoilorcstoriisemaipotoliituritiise
ndreptarspreuaslii,nmijloculunorentuziasteaclamaii.
ThargelaiJoachimoinsoirpnlaieire,pltinduleastfelnsutit
binefacereaprinspectacolulprofundeiemoiiceseciteapefeelelor.icnd
reuirnsfritsias,miriirmaserncmultvremenpraguluii,
mnnmn.Cuochiilargdeschiinnoapte,priveaucumsetergi
disparnntunericsilueteleprietenilordeozi,aacestorcltoricei
continuauocltoriecare,prinforafapteilorgeneroasesditentruncolal
vasteilumi,nuputearmne.deacumncolo,inutil.
XIICURIOASELECONSECINEALERULUIDEMARE.
Cndpasagerii,prsindopeThargelaipefericituleiso,sosirla
bord,gsircincidinageniidepoliie,rmaissupraveghezevaporul,
plimbndusepepuntenpasdesantinel,ntimpceceilalicincicamarazi
ailor,aflaincazarmaechipajului,precumiofierul,cruiaiserezervaseo
cabin,dormeaucutoiiunsomnfrvise.itotui,npofidaacesteigrzi
vigilente,Seamew,cndrsrisoareledinziuade26mai,pluteapecaleacea
vast,lamaimultde30demiledeSaoMiguel.Acestlucruameninas
devinoobinuin.
Pentruafugi,vasulnamaitrebuit,dedataasta,snfrunte
proiectileleportugheze.Sentmplasedelasine,cndselsaseoceadeas
carelaoradoudimineaaacoperisetotulsubunvldeneptruns.Ua
ncperilorundedormeaulocotenentuliceicincioameniaisifusese
ncuiat,iarcheianvrtitdedouorinbroasc,ntimpceceilalicinci
jandarmifuseserfcuiprizonieri.ntroclip,Seamewputusplecelinitit,
caicuminterdiciaguvernatoruluinicinarfiexistat.
Oormaitrziu,locotenentul,eliberat,sevzusilitssuportelegea
nvingtoruluiisaccepteocapitularedezastruoas.Oameniisifuseser
dezarmaiiSeamewiduceacusine,pentruaidebarcatocmainMadera,
nmomentulcndsevordeprtadeaceastcolonieportughez.
Uluitdeaceastschimbaresubit,nefericitullocotenentseplimbacu
unaerngrijorat.igndindusectdemultvadunaaceastaventur
avansriisale,aveaomutrjalnic,ntimpcezorilecareseiveaui
dezvluiauntindereavastamrii.
CpitanulPip,niciel,nusedusesseculce,deiarfiavutdreptullao
odihnbinemeritat.nafardepericolulpecarelreprezentangrmdirea
derecifenumitFurnicile,stareavremiinecesitaprezenalui.Cutoatec
nuiameninaofurtun,mareaeraagitatnmodnormal;Seamew,
naintndcontravntului,avansacugreutate,tangndfoartetare.
Cpitanulluaastfelasupraluitoategrijilebordului,pentrulinitea
celorlali.Aceastaera,celpuin,prerealuiThompson,care,cucontiina
mpcat,dormeacupumniistrnincdinmomentulplecrii,cndomn
sepusepeumrulluiiltrezibrusc,fcndulstresar.
Cesentmpl?Cteceasul?ntrebfrecnduselaochi.Vzu
atunciobrazuldeabanosalajutoruluiefuluibuctar,domnulSandweach.
Esteoraase,domnule,rspunserespectuosacesta.
 icesentmpl?repetThompsonnerbdtor.
Unvaletalpasagerilormtrimitesvprevincseaudgemete
ngrozitoarencabinaocupatdegentlemanulportughezideceidoifraiai
si.iesteteamsnufiegravibolnaviinutiecesfac.
Thomposonsegndiclucruriletrebuiausfiegravepentrucasvin
cinevaslscoaledinsomn.
Bine,mduc,rspunseel.
Cndajunsencameraseniorilorportughezi,nuregretcintraselaei.
DonHyginoifraiisipreauntradevrfoartebolnavi.Livizi,cuochii
nchii,cufaaacoperitdeosudoarerece,zceaupespate,nemicai,dar
scondfrntreruperegemetesfietoare.Suferinalorpreainsuportabil.
Ceconcertblestemat!murmurThompson.
Dupprimaprivireselinitins,recunoscndsimptomeleruluide
mare,provocatdehul.Deideoviolenpuinobinuit,maladianuputea
fiprimejdioas.
Totuispirituldeumanitatelndemnasvinnajutorulsrmanilor
oameniiThompson,trebuiespussprelaudasa,nusesustrasedelaaceast
datorie.Timpdeoor,elingrijicudevotament,inudinvinaluitoate
tratamentelermasernefolositoare.Ba,preac,dimpotriv,stareacelor
treifraiseagrava.Thompson,dealtfel,observcunelinitesimptomecarede
obiceinuineauderuldemare.Dincndncnd,bolnavii,dinlivizi,
deveneaudeodatroiicafocullafa.Preauatuncicfaceforturi
supraomeneti,darrecdeaundatepuizai,cursuflareauiertoareicu
obrazulgalbencaceara.
Laoraapte,Thompsonsocotisituaiaattdecritic,nctpusesfie
trezitRobert.Simeanevoiaunuisprijin.Robert,dinnefericire,nuputuda
niciunsfatefuluisuierarhiciamndoifurnevoiisconstatecnu
tiaucumsuurezestareacelortreibolnavi,croradenumireade
muribunzincepeaslisepotriveasc.
Trebuietotuincercatceva,ziseRobertpelaoraopt.Dacamreui
mcarsifacemsvomite,ccigreurilelorseopresclamijloculdrumului.
Cum?ntrebThompson.Cunotivreunmijloc?
Apcald,sugerRobert.
Sncercm!exclamThompsoncarencepusesipiardcapul.
Remediulradical,indicatdeRobert,ifcuimediatefectul.Delaal
doileapaharcuapcald,infirmieriiimprovizaiobinurdovadaprecisa
eficacitiisale.
DarcevzurdeodatRobertiThompson?Cecrezur,maicurnd,c
vd?
Nedumerirealorerauordeclarificat.Apanulelipsea.Chiuvetelefur
curatecugrijiatunciAtunci,celuciriorbitoare!
Smaralde,rubineidiamante,maimultdedouzecidepietrepreioase
sclipeaupefundulchiuvetelordupndeprtareamurdriei!
nnebunii,ThompsoniRobertsepriveauntcere.ntrocliptotul
devenilimpedepentruei.Iati,deci,pehoiiprofanatoriaicrucifixuluidin
Terceirasaucelpuinpeefiilor;ipoliiaazoriannusenelaseatunci
cndiaduseseluiSeamewacuzaiadealefiservitdreptrefugiu!Ce
ascunztoaremaibundectpropriullorstomacarfipututgsivinovaii,
ameninaidepercheziielaSaoMiguel?
Robert,primul,irecptsngelerece:
Acestsecretestepreamarecaslpstrmnumainoidoi,ziseel.V
cerdecipermisiuneasaducpeunuldinpasageri,pepastorulCooley,de
exemplu.
Thompsonncuviindincapiunservitorfutrimisncutarea
venerabiluluicleric.
CndacestasosilarndulsuncabinaundegfiaufraiidaVeiga,
situaiarmseseneschimbat.Nueraoareposibilcahoiismaifipstrat
nstomacurilelorctevadinpietrelefurate?Pentruaseasigura,trebuia
continuattratamentulcarereuiseattdebinepnacum.Curnd,maimult
detreisutedepietrepreioase,nmajoritatediamantepreioaseisuperbe,
furrecuperateprinacestmijlocoriginal.
Ceitreibolnavi,despovraidesecretullor,preaucsesimtuurai.
Dacmaisufereaunc,numaieravorbaacumdectderuldemare
obinuit,idinparteaacestuirunuaveaiatetemedeniciourmare
funest.Sentocmiatunci,asupraacestorntmplriieitedincomun,un
procesverbalcarefunmnatsprepstrarepastoruluiCooley,iarpietrele
numratepernddectreceitreiconjurai,furpredateluiThompsoncare,
dupcelepusensiguran,plecncutarealocotenentului,celcarefusese
nevoitscapitulezeattderuinos,cuctevaoremainainte.
Dar,nclipacndieidinruf,oumbrseivinfaaluiiaceast
umbrerainevitabilulSaundersalturidedublulsu,sirHamilton,amndoi
demni,calmiiseveri,cumleadebineunorpasagerinemulumii.
Uncuvnt,domnule,spuseSaunderstindcalealuiThompson.Am
vreastimpnundevreisajungeicuaceastbtaiedejoc?
Cebtaiedejoc?murmurThompson,nerbdtor.Cesamai
ntmplat?
Pecetonnerspundei,domnule!exclamHamilton,lundulde
sus.Da,domnule,amvreastim,nsfrit,dacveicontinuasmai
miniicundrznealnceprivetepromisiunilefcutenprogram,ncare
amfostattdeprotisavemncredere?
Cum?Dinnouteroareacunclcareaprogramului?
Thompson,preocupatdechestiunicuadevratgrave,ridicdinumeri
i,dndulnervoslaopartepeHamilton,serepezipepunte,lsndulpe
baronetsufocatdeindignarefadeunasemeneaprocedeu.
Gsindulpelocotenent,lpoftilaelncabin,pentruaifaceo
comunicareimportant.
Domnulelocotenent,spuseelimediatceseaezarpebanchete,
soartaosteascvafostvitregdeunzi.
ntradevr,domnule,rspunselocotenentul,pstrndoatitudine
rezervat.
ivducemacumlaMadera.
Aasepare,domnule.
Pentrunoidoiafostoafacereneplcut,ndrznescsospun,imi
nchipuicdacsarprezentaunmijlocfavorabilcasaranjmaceast
chestiunenbeneficiulnostrucomun
 Egreu!ziselocotenentul.
Poate,reluThompson.tii,domnulelocotenent,cguvernatorul
dumneavoastraoferitoprimdeunulasutaceluiacarearpunemnape
hoi?
Da,recunosculocotenentul,darnuvdcum
Ateptai,domnulelocotenent,ateptai!Amputeapoatesne
nelegem,cciacesthohoii,maibinezis
Hoii?
Iamprins,repetThompson,iampusmnaipeobunpartea
diamantelorfurate!
Locotenentul,paliddeemoie,incapabilsscoatuncuvnt,lapuc
peThompsondebra.Acestaterminprinaiformulapropunerea.
Deci,nelegei,domnulelocotenent,aceastprimdeunulasut
miaparine.Eibine!Aranjaiafacereanoastrntrunfeloarecare,spunnd,
deexemplu,caiplecatanumenscopuldeaiprindepehoi,acror
prezenvaconfirmaafirmaiadumneavoastr,isuntgatasvlasoparte,
adicacincea,unsfertlanevoie,dinprimacemisecuvine.
Ah,astaera!fculocotenentul,cuonepsaredelocmgulitoare
pentrugenerozitateaguvernatoruluiportughez.
Eibine!Acceptai?insistThompson.
idacrefuz?
Dacrefuzai,rspunseThompson,vompresupunecnuvamspus
nimic.VdaujosfrumoslaMaderaiipstrezpehoiimei,pentruaipreda
apoiconsululuienglez,carevatismiasiguretoatonoarea,caiprofitul
respectiv.
Locotenentulifcuatuncinminteosocotealrapid.Arefuza
propunerileluiThompson,nsemnassentoarclaSaoMiguelpleotit,cu
ruineadeasefilsatprinscauncopil.Aacceptansemna,dimpotriv,sse
ntoarccutoateonorurileuneiluptectigate,ccisuccesuljustifictotul.
Socotindchiarcaunfaptabsolutneglijabilansadeaprimivreunbandin
primapromis,aceastaventuriarfifostprofitabilnochiiefilor,pentru
cputea,nacestcaz,siatribuientregmeritulcapturriihoilor.
Accept,rostielhotrt.
Foartebine,aprobThompson.Vommerge,dacbinevoii,s
reglementmpelocaceastafacere.
nelegerea,alecreibazesestabiliser,furedactatisemnatde
ambelepri.Thompsondduimediatofieruluipietreleregsiteiprimio
chitandinpartealui.Putuatuncisrsuflenvoieissefelicitec
duseselabunsfritaceastimportantafacere.
ntimpceThompsonconduceaattdebinenegocierile,ofurie
primejdioasclocoteaninimaluiHamilton.Reveninduidinuluireacarel
cuprinseselaauzulimpertineneiadministratorului,baronetul,fierbndde
indignare,serepezislurmreascpcneobrzat.Nulputunsgsi.Se
ntoarseatuncilacpitanulPip,carecoborsedepepasareliseplimba
frgrij,fumnduitrabuculmatinal.
Captain,rostielcuomniestpnit,aputeaoarestiucuiipot
prezentareclamaiilemelelabord?
Cpitanuldesfcubraelensemnchabarnare.
 PoateluiArtimon,rostielcuunaervistor.
Captain!exclambaronetul,nroindusedesuprare.
Darspunsecpitanulcalm.
Captain,credcpevasulstaamavutdesuferitpreamult
batjocur.ipentrucsunteiresponsbailcunavigaia,aivreasmi
spuneidecesemaivdnspatelenaveistncileFurnicilor?Decelaorazece
dimineaasuntemabialatraversdeSantaMaria?Dece,dupoptorede
navigaie,semaipoatevedeainsulaSaoMiguel?
SaoMiguel?ripostnencreztorcpitanul.
Da,domnule,SaoMiguel,afirmseverbaronetul,artndunpunct
negrucaretialiniaorizontuluiintreFurniciiSantaMaria.
Cpitanulpusemnapeochean.
DacacoloesteSaoMiguel,rostiel,nceledinurmzeflemitor,
nseamnatuncicSaoMiguelesteoinsulcuaburi!Ccisevedefum,
domnule.
icpitanulurcdinnoupepasarelntimpcebaronetul,furios,
combinanminteproiectegroaznicederzbunare.Orictdeironicfuseser
tratateobservaiileluiHamilton,eletotuierauctsepoatedejuste.Dar
cpitanulnulateptasepebaronetslefac.Eliddusesingurseamade
situaie.ndatceseiviserzorile,siajulvaporuluiiartasecvitezalui
Seamewsczusebruscdeladousprezecenodurilavreoopt.
DomnulBishop,pecarelchemase,nuseartaseprealinitit.Dela
plecarenteeazadarnicfocul.Cuneputinsfacscreascpresiunea!
VinaopurtacusiguranproastacalitateacrbuneluilivratlaHorta.Pn
acumtriserpesocotealarezervelordinAnglia,dar,delaplecareadinSao
Miguel,fusesernevoiisrecurglacrbunelembarcat,iurmarea
suprtoaresefcusesimitimediat.
DomnulBishopnumaiadugasenimicicpitanulnuimaiceruse
alteexplicaii.Oameniicujudecatnuserevoltmpotrivaimposibilului.De
vremecenuputeaudepioptnoduri,vorfaceoptnoduri,astaitot,ivor
ajungelaMaderacuonountrzierede24deore.Mareaavndtendinade
aseliniti,barometrulrmnndlaonlimerezonabil,cpitanulnuavea
motivedeneliniteinicinusenelinitea.Acesteecilsasedoarungust
amarioproastdispoziie,alcreipreaplinserevrsaseasupralui
Hamilton.Cearta,deidemiciproporii,fusesesuficientcaslfacpe
cpitansimaidescarcepuinexcesuldeelectricitate.Uncaracterattde
calmnuputeantrziasiregseascechilibrul.Seaezdecilinitit,cade
obicei,nfaaluiThompson,lamasadeprnz,seriosdescompletatde
valurilefurtunoase.Totuichipulisentunecdinnoucnd,urcnduseiar
pepunte,zriacelaipunctpecaresirHamiltonilsemnalase,fixatcu
ncpnarenprelungireasiajuluilsatdeSeamew.Aceastncpnarel
pusepegnduri.
Vaporulacestanufuseseoaretrimisnurmrirealordectre
guvernatoruldinSaoMiguel?Edreptcputeafilafeldebineunpachebot
efectunduitraversareanormalntreAzoreiMadera.Viitorulaveas
dezlegemisterul.
Grijilepasareleinueraucunoscutedespardec,itotuiaicinudomnea
animaiazilnic.Nunumaihulaceamareredusesenumrulobinuiilor
plimbrei,cisepreacnemulumireadeasearcontinuassemanifestei
lapasageriivalizi.Umblauncoaceincolo,izolai.Refractarilainvitaia
fotoliilorgrupateamical,ceimaimulirmsesernpicioare,nsingurai,
inndusedebalustradepentruaipstraechilibrul.Hamilton,cuinima
otrvit,lsavntulsircoreascfruntea,roiedejignireaadus.Pentru
nimicnlumenarfiadresatcuvntulvreuneifiinevii,iresentimentulsu
cuprindeantreaganatur.Retrasnsinecudemnitate,semcinanecontenit
pentrusceneledediminea,ntimpcefiicasa,subsupravegherealadyei
Hamilton,stteadevorbcuTiggcruiaiseredaselibertateadincauza
mbolnviriisurorilorBlockhead.Hamiltonurmreadinpriviriamabila
discuie.Erantradevrsingur.DaccelpuinprietenulsudonHyginoarfi
fostaici!DardonHyginozceancabinasa,dobortderuldemare,i
Hamiltonsesocoteacuamrciuneprsitdentregulunivers.
Tristeeabaronetuluiavuseseoarevreonrurireasupracelorlali
tovari?Aifipututjuracda,vzndfeelelormorocnoase,Dollyfiind
ocupatcurnduireaunorlucruri.Alice,lipsit,pentrumoment,detovria
ei,sedusesesseaezelapupa,ntrunloccareiplceanmoddeosebit.
Sprijinitdebalustradacoronamentului,urmreavalurilecuoprivire
absent,plindeotristeenemotivatcareiapsasufletul.
Lazecepaideea,Jack,nemicat,preacdezbatensinealuio
problemgreaicomplicat.Cndcrezucreflectasedestul,sendreptagale
sprecumnataluiiseaezlngdnsa.Pierdutnvisare,aceastanu
observprezenasumbritcutapersonajului.
Alice!murmurJack.
DoamnaLindsaytresriiiaintiasupracumnatuluieiochiinvluii
ncnceaauoarazrilorcontemplate.
Alice,reluJack,avreasamcudumneataodiscuieserioas.
Momentulmisepareprielnic,spardeculfiindaproapepustiu.VreiAlice,s
miacorziaceastconvorbire?
Teascult,Jack,rspunseeacubunvoin,miratdeointroducere
attdesolemn.
mplinesc,dupcumtii,urmJackdupunmomentdetcere,
vrstade3ldeani.Nueovrstpreanaintat,desigur,totuinumaiam
timpdepierdut,dacvreausmischimbexistena.Ceapecareamduso
pnacummngrozete.midorescoaltvia,utilirodnic.Pescurt,
Alice,mamgnditsmnsor.
Teaignditfoartebine,Jack,aprobAlice,miratnumaide
momentulalespentruoasemeneaconfiden.Nuirmnedectsi
gsetiosoie,inuvafipentrutineunlucrupreagreu.
Amgsito,Alice,ontrerupseJackLindsay,sau,celpuin,existo
femeiepecareamalesonadnculinimiimele.Ocunoscdemultvreme,o
respectioiubesc.Darea,Alice,miubeteoare?Saupotsperacmva
iubivreodat?
Uninstinctmiraculosslujetefemeileileavertizeazdeprimejdie.
LaprimelecuvintealeluiJack,Alicesimisepericolulcareoamenina.
ntorcndcapul,rspunsecuovocetioasirece:
Artrebuisontrebipeea,prietene.
 Jackobservshimbareacarensprisevoceacumnateisale.Unlicrde
furietrecuprinochiilui.Totui,printrunefortputernic,reuisse
stpneasc.
Astaifacnmomentuldefa,Alice,rspunseel,iateptcuteam
hotrreaeiAlice,reluJackdupceateptasezadarnicunrspuns,nai
vreasipstreziacelainume,acceptndtotodatunnouso?
Frmntnduibatistantredegetelecrispate,enervatpnla
lacrimi,Alicesentoarsebruscsprecumnatulei.
Iatopasiunesubitiocererecutotulneprevzut,rostieacuo
ironieamar.
Pasiunesubit!exclamJack.Cumpoispuneunacaasta.Alice?S
fieoareadevratcnaibgatniciodatdeseamctdemultteiubesc?
Terogsnumairepeiacestcuvnt!lntrerupseAlicecuviolen.
Nu,namobservatniciodatnimicdinceeacespui.Ah!Dacafibgatde
seamceva,crezicafifostattdenechibzuitstelassnensoetin
aceastcltorie?
EticrudAlice,ziseJack.Meriteu,oare,oasemeneamnie?Dac
mrturisireameatesurprindeattdemult,ceremioateptare,punemla
ncercare,darnumiluaoricesperan.
DoamnaLindsaylprivipecumnatuleidreptnfa.
Dimpotriv,terog,srenunilaoricesperan,rostieacufermitate.
Jacklssicadfrunteanmini,cutoateapareneleuneiprofunde
dureri.Alicefunduioat.
Ascult,Jack,urmeamaiblnd,eonenelegerelamijloc.Poatec
tenelifrsvrei.Poatec,ncheieeacuovial,situaianoastresten
partecauzaacesteierori.
Cevreisspui?ntrebJack,ridicndcapul.
Amfostattdepuinsoiafrateluitu,continuAlicealegnduicu
prudencuvintele,nctpoatecteaisimitjignitvzndumcam
motenitntreagaluiaverePoatecteaisimitnedreptitfurat?
JackLindsayfcuungestdeprotest.
Mafluntrosituaiepenibil,continuAlice.Factoateeforturileca
sevitsrostescunsingurcuvntcarearputeastefacssuferi.Trebuie
smieridacnureuesc.Eposibil,pedealtparte,sfiistrmtorat
ruinat,chiarEstenormalcteaignditatuncilaocstoriecarear
restabiliechilibruliarrepara,nacelaitimp,ceeaceaparenochiiticao
nedreptate.Obsedatdeacestproiect,ailuatdreptdragosteosimplafeciune
familial
Urmeazigndulpnlacapt,spuseJackcuovoceaspr.
Eibine,Jack,dacacestaesteadevrul,totulsemaipoatearanja.
Pentrucamfericireadeafibogat,chiarfoartebogat,naputeaoaresi
oferunajutorfresc?NaputeasiacoprdatoriiledaceleexistS
teajutapoinviainceledinurmsiconstituiunvenitcaresi
permitsigsetiofemeiemaipotrivitdectcumnatata?
UnosderosmormiJackcuochiiplecai.
Cespui?exclamAlice.Probabilcmamexprimatdestulde
stngaci,devremeceobinunasemenearspuns.Nupoisinchipuict
mnecjeteasta
 DoamnaLindsaynuapucstermine.Dndbruscscaunullaoparte,
Jackseridicase.
Destulcuprefctoriile,rostielcubrutalitate,privindocu
dumnie.Narerostsinvluirefuzulnatteanflorituri.Mrespingi.S
numaidiscutm,deci.Urmeazsmgndesclaceeaceamdefcut.
Prsindopecumnataluicare,nespusdeemoionatdeaceastscen
ideieireaviolentcucarencheiase,seretrsesensingurtatealinititoare
acamereisale,Jacksendeprttremurnddefurie.ncetulcuncetulns
aceastfuriesecalmiputuatuncisexaminezesituaialarece.
Trebuiadecisrenunelaavereaattdemultdorit?Niciodat!i
rspunsehotrt.Rmneaatuncisgseascmijloculdeapunemnape
ea,devremeceAlicerefuzasdevinsoialui.
Lacineanuapru.Dollyibtunuzadarnic.Sencpns
rmnsingur.Nuireluviaaobinuitdelaborddectadouazi.Dar
atuncipructotcesepetrecusentrecumnaticumnatfusesedatuitrii.
Fiecaredintreeiluase,frndoial,ohotrrenadnculneptrunsal
sufletuluisu.
ncursulacesteizilede27mai,mareaselinitisimitorinumrul
pasagerilorvalizisemrinacelaitimp.Seara,fraiidaVeigaifamilia
Blockheaderauaproapesinguriicarenumpodobirspardeculcuprezena
lor.ntimpceviaaireluanfelulacestacursulnormallabordullui
Seamew,cpitanulera,dimpotriv,muncitdegndurinegre.Distrat,
preocupat,seplimbafrncetarepepasareldedouzilencoace,frecndu
inasulntrunmodamenintor.itottimpulochiisi,privindntroparte,
reveneauspreacelpunctpecaresirHamiltonlconfundase,ctevaoredup
plecare,cuunuldinpiscurileinsuleiSaoMiguel.
ndimineaazileide28mai,conformobiceiului,ajunspepunte,i
ndreptocheanulsprepunctuldevenitpentrueloobsesie.
Pebarbamameimele,mormielctreArtimon,lsndinstrumentul
njos,anaibiipanie,domnule!
Demultvremenumaiaveaniciondoial.Seamew,ntradevr,nu
mergeadirectspreMadera.Conformprogramului,trebuiamaintis
ocoleascinsulaPortoSanto,iardrumuldelaPontaDelgadalaPortoSanto
faceununghiapreciabilculiniadreaptcaremergedelaSaoMiguella
Madera.Totui,bastimentulnecunoscuturmaseaceeaicale,carenrealitate
nuduceanicieri,meninndusetottimpullaodistaninvariabildepatru
mile.Preasfieovntoare.Persistenaintervaluluicareseparaceledou
vapoarelliniteans,nparte,pecpitan.Nuvafiprinsdatoritvitezei
sczute.ieraoaredemirare?Vaporulportugheznuseaprovizionaseielcu
crbunitotnAzore?DarcpitanulPiperaobligatsispunctraversarea
nuvaduravenic.VorajungeodatiodatlaMadera,orMaderaeiea
portughez.Depatruzeciioptdeorecpitanulsegndealaacestlucrunfel
ichip,fraajungelaosoluiesatisfctoare.Dacelarfifoststpnul,n
locsseresemnezescadnmnaunortemniceri,sarfirepezitdrept
nainte,ncotrovedeacuochii,pnlaepuizareacrbuniloriatotceera
combustibilpenav.Sarfivzutatuncicinearebuncrelemaimari;din
nefericire,stpnnueradectpejumtate,idoarcucondiiaslconduc
peSeamewnblestemataradaportuluiFunchal,capitalaMaderei.Deaceea
turbafristov.Trebuiatotuisiaohotrre,cnd,la28mai,pelaorele
zecedimineaa,pisculdinPortoSantoncepussezreasclaorizont.
SrmanulcpitanfusilitsseresemnezeraportnduisituaialuiThompson.
Vnchipuiicteradeplouat.
Spreplcutaluisurpriz,comunicareasanufuprimitattderu
cumsetemea.
Credeideci,captain,ziseThompson,cacelvaporesteportughez?
Da,domnule.
icneurmrete?
Da,dinnenorocire,crediasta.
Eibine,nacestcaz,captain,nuvddectunsingurlucrudefcut.
ianume,domnule?
Sstopezipurisimplu.
Sstopez?!
Eibine,da,captain,sstopezi!
Cpitanulrmasecuguracscat,cubraelelsatenjosicuochii
holbai.
Amin,domnule!fcuelcuefort,framaiinvocadedataaceasta
barbamameisale.
Executeroicordinulprimit.EliceaseopriiSeamewrmasenemicat
lasuprafaamrii,ntimpcedistanacarelseparadecellaltvaporse
micoratreptat.Erantradevrunvasderzboiportughez,ceputeafi
recunoscutduplunguldrapelcareflfiapecatargulprincipal.Douzecide
minutemaitrziu,abiadaclmaidespreaomildeSeamew.
Thompsoncoboratunciobarcncareluarlocjandarmii.Pipnui
putearevenidinuimire.Iat,deci,costateciisenapoiau!
Locotenentul,ns,iasedinoameniisinusembarcarmpreun
cuceilali.Mirareacpitanuluiajunselaculmecndivzuaprnd,la
rndullor,darmaialesvzndcecoletebizaretransportau.Acestecolete,
coleteomeneti,nueraualiidectdonHyginoRodriguezdaVeigaiceidoi
fraiaisi.nczdrobiideloviturileluiNeptun,unsoidecadavrevii,einu
opuneauniciorezisten.Cpitanulivzucumtrecpestebastingaj,
insensibiliiincontieni.
Eiastaibun!Astaibun!mormibravulcpitan,incapabils
gseascvreoexplicaie.
Orictarfifosteldesurprins,sirHamiltoneraimaimult.Intrigatde
tratamentullacareerausupuinitegentlemeni,puse,ns,dedataaceasta
osurdinprudentlaveniceleluiproteste.nmodprovizoriu,celpuin,se
mulumiscearctevalmuririunuimatelot,lngcareseafladin
ntmplare.
Hamiltonnspicprost.Omnvrst,arsdesoare,tbcitde
intemperii,cusufletulprealarg,datoritcontemplriindelungiaimensitii
mrilor,pentruaseinteresademeschinriasemenilorsi,acestmatelotnu
tianimic.nindiferenaluimrea,nicinuvoiastie.Lantrebarea
baronetului,ridicdinumerinsemnchabarnare.Totuicatadicsisi
scoatpipadingur.
Acetiasuntniteparticulari,explicel,caresespunecaumncat
nitepietre.SeparecaacevaesteinterzisnPortugalia!
 Hamiltontrebuissemulumeasccuacestrspuns.Satisfcutde
explicaiadata,btrnulmatelotncepustragdinnoudinpip,i,cu
privireapierdutctrevalurilerepezi,seigndealaaltceva.Adevrul
Hamiltonlaflabiamaitrziu,odatcuceilalipasageri.Fuoncercare
crudpentruvanitosulbaronet.
Snuuitainelegereanoastr,ispuseThompsonlocotenentului,
cndacestailu,larndulsu,rmasbun.
Fiilinitit,rspunselocotenentul.
Cuacestecuvinteambarcaiuneasedesprinse.Apoi,dupce
transportncrcturaumanpevasulderzboi,easentoarselaSeamew,a
cruielicesepuseimediatnmicare.CpitanulPipcontinuasnuneleag
nimic.CtdespreThompson,elnuiputeaalunganelinitea.npofida
asigurrilorlocotenentului,vasulderzboinuivacontinuaoarevntoarea,
dedataaceastaSeamewfiindnbtaiatunurilor?Trebuiespuscofieruli
inunmodloialpromisiuneaicexplicaiilesalefurgsitesatisfctoare.
Curnd,ntradevr,navaderzboidescriseunmaresemicercspretribordi
disprulaorizontuldinnord,ntimpcelasudaprurmalurileinsulei
PortoSanto.
Pelaorameseinavigaudealungulacesteiinsule,muntoasmaiales
nparteaeiseptentrional.ApoiSeamewludireciasudsudvestise
ndreptdirectspreMadera,caremaieralaodistandevreotreizecidemile
incepeasiaratedeasupraapelormasauria.
Douoremaitrziu,sevzucapulSaoLourenco,ntimpceaprea,la
rndulsu,insulaDesertas,cecompleteazarhipelagul,mpreuncucele
treiinsuliealesaleicurecifeleSalvages.nacestmoment,partea
septentrionalainsuleisedesfuranfaapasagerilorcurmuleiabrupti
stncos,ncontururirigurostiate.CrendMadera,natura,desigur,na
cutatsfaccevanou.Aceleainaltefalezeverticale,aceleaipromontorii
ascuiteislbatice,aceiaimunifrmntai,separaiprinviadncii
ntunecoase.ToateeraufcutedupmodelulAzorelor,darunmodel
perfecionat,multiplicat.
Deasuprarmurilorstncoase,oaltmaresentindeasubbolta
cerului,omaredeverdea,avnddreptvaluriunnumrimensdearbori
gigantici.Acoperiidepduricadeungazonpemsuralor,muniiseridicau
ntrepte,dominaincentrullordevrfulRuivo,naltdel850demetri.
ncetulcuncetul,seprofilaidrumuldenordi,nsfrit,pelaoratrei,
trecurdepromontoriulSaoLourenco,punctorientalalinsulei.Seamewse
apropiedeellamaipuindedoumileiceidelabordputurdesluicu
uurincatarguldesemnalizareifarulcesenlalaextremitatealui.
Cpitanuladusevaporulctmaiaproapedemal,icoastameridional
sedesfursubochiientuziatiaipasagerilor.Maintisevzurstncile
joasedincareeraformatpromontoriulSaoLourenco,precumilimbade
pmntcellegaderestulinsulei.Apoicoastaseridicpentruaformanite
contraforturimonstruoasecaresprijineaumuniidincentru.ntrefiecaredin
acetimunisepiteausatelecarepreaufoartefrumoasedelaaceast
distanMachico,SantaCruz,CanicalipecareRobertlenumean
trecere.
 Laorapatru,unnoupromontoriu,CaboGarajo,aprunfaa
vaporului.Ctevarotaiideelicefursuficientepentrualocoliiduppuin
timpSeamewancornradaFunchal,nmijloculuneiflotenumeroase,pe
catargelecreiaflfiaudrapeleletuturornaiunilor.
XIIISOLUIAUNEIANAGRAME.
La900dekilometridepunctuleuropeancelmaiapropiat,la700de
Maroc,la400dearhipelagulCanarelor,separatprin460demilemarinede
SantaMariadinAzore,Maderasentindepeolungimedecirca70de
kilometri,aproapedeinterseciadintre33gradelatitudinenordicil9grade
longitudinevestic.Cuneputindeimaginatooazmaigrandioasn
Saharamarin.Delalanulmuntos,acruicreastceamainaltarel900
demetri,sentind,napropieredermulnordicalinsulei,formndui
giganticairaspinrii,nitelanurimaimici,deparcarfiaflueniimarelui
pisc.Sprenorddeoparteispresuddealta,despriiprinviadncipline
deuimitoarevaluridevegetaie,muniisepierdnmare,pecareodanteleaz
cupromontoriilelorzimate.
Abrupte,tiatenliniidefinitiveivoluntare,astfelsearatcoastele
acesteiregiunidinAtlanticulseptentrional.Caicumosecuregiganticarfi
retezatunbloc,smulgndulpmntului.ntruntrecutndeprtat,fora
vulcaniclaaruncatdintrunsingurbrnciafardinap,carenjurulsu
areoadncimedepatrukilometri.
itotuinpofidarocilorslbaticemrginindtufuricalcaroasen
culorilecelemaineprevzute,nciudaviolentelordenivelripecarelea
suferit,insulaareunaspectplcutiginga.Ominunatmantiedeverdea,
careindulcetecolurilepreaascuiteiirotunjetevrfurile,caden
cascadepnlamarginileextremealefalezelor.
nniciunpunctalglobuluivegetaianuareattaputereiatta
bogie.nMadera,arbutiinotridevinarbori,iararboriinotriating
proporiicolosale.Acolo,maimultdectnAzore,cresc,unalngalta,
plantedinclimelecelemaidiferite.Florileifructelecelorcincicontinente
prospernaceastinsul.Potecilesuntmrginitedetrandafiri,iesuficient
steaplecipentruaculegefragiprintrefireledeiarb.
Cumofiartataceastinsulparadisiacnmomentuldescopeririiei,
cndarborii,relativtineriazi,peatuncidemaimulteoriseculari,acopereau
muniicufrunziullorgigantic?Insulanueralaaceaepocdectopdure
vast,frniciopalmdepmntcultivabil,iprimulguvernatoratrebuits
provoaceincendiinacestedesiurideneptruns.Cronicaaratcfoculaars
aseaniconsecutiv,isepretindecrodniciapmntuluiprovinedinaceast
devastare,poatenecesar,darbarbar.naintedetoateMaderadatoreaz
luxuriantaeivegetaieuneiclimeblnde.Puineripotficomparatecuean
aceastprivin.MaipuinridicatvaradectceadinAzoreimaipuin
sczutiarna,temperaturileacestordouanotimpuridiferntreelecucel
multl0grade.Deaceea,insulaesteparadisulbolnavilor.Vinfoartemulila
nceputulfiecreiierni,maicuseambolnaviidinAnglia,sicaute
sntateasubacestcerdemiereideazur.Caurmare,osumanualdetrei
milioanedefrancirmnenbuzunarulmaderilenilor,ntimpcemormintele
spatepentruaceicarenusevormaintoarcefacdinMadera,dupo
expresiecunoscut,celmaimarecimitirdinLondra.
 Pemalulmeridionalalinsulei,chiarlamargineamrii,seridicn
treptecapitala,Funchal.Omiedevapoarepeansuntancoratenradasa
comercial,undenenumratevasedepescuitsencrucieazziuaprin
vrfurilealbealepnzelor,iarnoapteaprinchemareaneltoarealuminilor.
Nicinapucbinesiarunceancora,cSeamewfunconjuratdeo
mulimedemiciambarcaiunicondusedenitecopiipejumtategoi,ale
crorvociferriseauzeauntrunconcertdistonant.nlimbajulloranglo
portughez,ofereauflori,fructesauinvitaupasageriiamuzaisaruncebnui
nmarepecareei,canottorinentrecuiceerau,siculeagdepefundul
apei.
Cndserviciulsanitaracordvasuluilibertrecere,luntraiilocalnici
venirlabordsiofereserviciilepentrudebarcare.Oferteinutilepentru
aceazi.ErapesteoracinciidecipreatrziupentruvizitareaFunchalului.
Numaidoicltorisecrezurobligaisprseascvaporul.naceti
doinerbdtoriiveirecunoateuorpetineriicstoriicareiplimbau
suboricarecerodragostemereunetirbit.inndnmncteomic
saco,sendreptar,soisoie,spreoambarcaiunecreiaifcuserun
semndiscret.Cuostnjenelprefcut,cuovoioievicleancesclipean
ochiilorplecai,eitrecurrepede,plinidemodestie,prinmijlocultovarilor
lor,alecrorpriviriplinedesimpatieiurmrirtimpndelungat.
Ceilalirmaserlabord.Programulcomportndoescaldeasezile
completelaFunchal,aveaudestultimp,cuattmaimultcuctnuseanuna
nicioexcursie:26,27,28,29,30i3lmai,oprirelaFunchaliatceindica
programulnmodlaconic.EraoscparealuiThompson?Sauianchipuit
cinsulaMaderanuareniciunloccaresmeritestederanjezipnlael?
Programulnuddeanicioexplicaienaceastprivin.
Hamiltonsensrcinsobinunplusdeinformaii.Delaultimullor
schimbdecuvinte,eliThompsonnuimaivorbeau.Acestadinurmnui
maiddeaniciunfeldeostenealpentruaimulumipenvederaiicusurgii
HamiltoniSaunders.Mereuserviabil,binedispus,plindeamabilitateatunci
cndaveadeafacecuvreunuldintovariilor,fadeceidoirmnea
politicos,grbitirece.Stpninduinervii,baronetullopripeodiosul
Thompson.
Cumseface,domnule,ntrebelcuuntontrufa,cnuaianunat
nicioexcursientimpulcelorasezilealeescaleinoastrenMadera?
Uitaivnprogram,domnule,rspunsesecThompson.
Foartebine,ziseHamiltonstrngnddinbuze.Aivrea,celpuin,s
mispuneiundecredeicvomfigzduii?
Uitaivnprogram,domnule,repetThompson,imperturbabil.
Daremut,laacestpunct,programuldumneavoastr!Nicio
indicaie,niciunnumedehotel.Nimic!
ivaporul,domnule?obiectThompson.
Cum,exclamHamiltonjignit,aveioarepreteniasneineipetoi
prizonierilabordulluiSeamew?!Astanumiidumneavoastrsvizitezi
Madera?
Uitaivnprogram,domnule!rspunsepentruatreiaoar
Thompson,ntorcndspateleargosuluisupasager.
 Dar,cznddinCaribdanScylla11,adicdinlacnpu,nefericitul
administratorsegsinfaaunuinouinamic.
Aveidreptate,domnule,seauzivoceascritaluiSaunders.Trebuie
sneuitmnprogram.Numaicprogramuldumneavoastresteo
neltorie.Iaudreptmartoripetoiacetidomni.
iSaunders,cuungestcircular,artsprepasageriicare,ncetulcu
ncetul,formaseruncercnjurulbeligeranilor.
Cum,continuntretimpSaunders,nuenimicinteresantdevzut
peaceastinsul?Dupceneaimnatcapeoturmprinniteinuturi
frlocuitoriifrdrumuri,ndrzniisneineilabordul
Saundersezita.
.labordulrableidumneavoastr,da,arableidumneavoastr,gsiel
nceledinurmtermenulpotrivit,acum,cndamajunsntruninut
aproapecivilizat!
Thompson,cuochiilacer,cumnanbuzunaragitndncetioro
legturdechei,ateptflegmaticpotolireafurtunii.Aceastatitudinesfri
prinaliritapeSaunders.
Eibine,exclamel,astanuvarmneaa!
Nicivorb,inussubliniezeHamilton.
VomvedeadacexistjudectorilaLondra!
Aae!ntridinnou,energic,baronetul.
ipentrunceput,eucoborpeuscat!Mduclaunhotel!Unhotelde
primrang,domnule.iminstalezacolopespezeledumneavoastr!
Cuacestecuvinte,Saundersdisprupescaracabinelor.Curndfu
vzutaprndcuvalizanmn,chemndobarciprsindbordulcuo
demnitatemaiestuoas,darglgioas.
Chiardacnuizbucnisernprotestetotattdevehemente,
majoritateacltorilorlaprobar.Nusegsiniciunulcaresnujudececu
asprimeuurinaAgenieiThompson,imulidintreei,desigur,nusevor
mrgininumaisparcurgcapitalaMaderei.AliceiDolly,celpuin,aveau
shoinreascpuinprininsul,dinproprieiniiativ,erauhotrtesfac
asta,idesigurciRogerlisevaaltura.Elfuacelacareseoferisobin
nprealabil,delaRobert,informaiilenecesare.Cuaceastocaziesedecises
lmureascondoialcarenuiddeapace,cuprivirelainterpretuldepe
Seamew.
Oinformaievrog,scumpedomn,iziseeloprinduldupcin,cu
unsursuormaliios.
Ladispoziiadumneavoastr,domnule,rspunseRobert.
FamiliaLindsayicumine,reluRoger,dorimsfacemoexcursien
interiorulMaderei.Aiaveaoarebunvoinasneindicaicelmaibun
itinerardeurmat?
Eu?exclamRobert,pecareRoger,nluminafelinarelor,lvzu
roind.Darnusuntnstare!NutiuabsolutnimicdespreinsulaMadera!
Pentruadouaoar,Robertidduseamacineglijasecomplet
ndatoririle.Astaldezolailumilea.Cevoinslabavea!Cegnduril
puteaudistrageastfeldelaceeacepentruelarfitrebuitsfieesenial?
Ascultndaceastmrturisiredeneputin,Rogerprufoarte
nemulumit.
 Cum!ziseel.Nusunteidumneavoastrghidulinterpretalbordului?
Aae,rspunseRobertcuuntonglacial.
AtuncicumsefacecnutiinimicdespreMadera?
Robert,preferndtcereauneiumilitoareaprri,rspunsecuungest
evaziv.
Rogerurmcuunaerbatjocoritor:
Oarenudinpricincnaiavuttimpsconsultainelipsitele
dumneavoastrcri?Emultvremedecndhublouldumneavoastrnumai
eluminatnoaptea.
Cevreisspunei?ntrebRobert,fcnduseroulafa.
Exactceamspus,cenaiba!
Robert,puindezorientat,nurspunse.nvoceainterlocutoruluisu
rzbteauntonamical,dincolodeironiacuvintelor.Rmasenelmurit.Dar
sedumerirepede.Roger,lunduldebracuofamiliaritateneprevzut,i
zisedeodat:
Hai,scumpedomn,mrturisete!Etiinterpretaacumsunteu
pop!
AmimpresiacnunelegcespuneiseaprRobert.
nschimb,nelegeu,reluRoger.Edeajuns.Firete,nclipade
faetiinterpret,elimpede,camaacumafieumarinar.Darpnlaafi
deprofesie!Ameuaerulunuipreot?noricecaz,dragulmeu,daceti
interpret,trebuiesrecunoticnuetiuninterpretpreafaimos!
DarprotestRobertschindunzmbetuor.
Bine!afirmRogercuenergie.ifacifoarteprostmeseria.Nu
conduci,citelaicondus.iniciodatnuoferimaimultdectevacuvinte
seci,nvatedinaintedintrunghidoarecare.Dacastasenumeteafi
interpret!
Dar,nfinerepetRobert.
Rogerlntrerupsedinnou.Cusursulpebuzeicumnantins,l
prividreptnfaiispuse:
Nutencpnaspersitintrosituaiefals,darcareeste
strvezie.Etitotattdeprofesorcaibastonulmeu,lafeldeghidcai
trabuculmeu.Teaideghizat,mrturisete!
Deghizat?repetRobert.
Eida,aiintratnpieleaunuighidinterpret,aacumtembracintr
uncostumdemprumut.
Roberttresri.Chotrreasafusesebun,nusendoia.Darvarefuza
el,oare,dintromndriencpnat,nizolarealui,laoprieteniecareise
ofereacuattancredere?
Eadevrat,ziseel.
Petoidracii!spuselinititRogerstrngnduimnaiantrenndul
ntroplimbareprieteneasc.Emultvremedecndamghicit.Unomde
lumearrecunoatepeunsemendealsupnisubstraiulunuicrbunar.
Daracum,cndainceput,credcmiveispunetotulpnlacapt.Cumai
ajunssaccepiaceastsituaie?
Robertsuspin.
Sfielamijloc?insinutovarulsu.
Lamijloc?
 Dragostea!
Nu,ziseRobert,srcia.
Rogerseopriimediatilumnacompatriotuluisuntralui.Acest
gestcordialimerselainimluiRobertilemoionntratt,nctse
destinuifrezitare,landemnulceluilalt.
Srcia?Hai,dragulmeu,povestetemi.Aincredinacuiva
durereaesteouurareinuveigsiniciodatunauditorcaresteasculte
cumaimultprietenie.Prinii?
Mori.
Amndoi?
Amndoi.Mamamea,pecndaveaml5ani,iartatlacumaseluni.
Pnatunciamdusviaapecareoductoitineriibogai,chiarfoartebogai,
ideabiadupmoarteatatluimeu
Da,neleg,ziseRogerpeuntondeprofundsimpatie.Tatl
dumitaleeraunmonden,unuldinaceicheflii
Nulacuz!lntrerupserepedeRobert.ntottimpulvieiisaartat
buncumine.Mnaiinimaluierauntotdeaunadarnice.nrest,eraliber
siornduiascexistenanfelullui.Oricum,mamtrezitdupctevazile
frniciunban.Totceposedamaintratnbuzunarelecreditorilor
succesiuniii,dousptmnidupmoarteatatluimeu,numimai
rmseseaproapenimic.Atrebuitatuncismgndesccumsmictig
pinea.Dinnefericire,puinobinuitcudificultileuneiastfeldeviei,am
simitcummifugepmntuldesubpicioare,omrturisesc.nlocsnfrunt
furtuna,srmnlaParis,folosindumitoaterelaiile,miafostoruine
prosteascdenouameasituaie.Hotrtsdispar,miamschimbatnumele
iamplecatlaLondra,undecurndmiamepuizatiultimeleresurse
materiale.Amavutansadeagsiunlocdeprofesoriamnceputsmi
revinduplovituraprimit,smischiezctevaproiecteca,deexemplu,dea
plecasmifacocarieroarecarentrocoloniefrancez,cndamrmasdin
noupedrumuri.Atunciatrebuitsacceptoriceocazie.Aceastocaziesa
numitThompson.Iattoatpovesteamea,npuinecuvinte.
Nuipreavesel,declarRoger.Darparcmiaispusciai
schimbatnumele?
Eadevrat.
icareienumeleadevrat?Lapunctulundeamajuns,aceastaar
maiconstituioindiscreie?
Robertzmbicupuinamrciune.
Pelegeamea,amspusattea!icernumaitcereabsolut,casnu
devindepominlabord.i,dealtfel,aacumiammrturisit,dintrunamor
propriupecarelconsiderdeprostgustacum,miampermisacestbotez
ridicol.Namvrutsexpunzeflemeleloradevratulmeunume.Misepreao
decdere.Ceprostie!Atuncimamamuzatsmiinventezunnumenouin
amgsitcevamaibundectsfaccopilreteanagramanumeluimeu.
AstfelnctMorgand?
MorgandcuprindenumeleGramond.Adaugoparticulcaremieste
grozavdeutilnacestmomentiuntitludemarchizcaremiaducenmod
incontestabilmariservicii,imiveicunoatepersonalitatea.
Rogerscoaseoexclamaie.
 Da,rostiel,tiamctecunoscdeundeva!Dacmaiiiminte,neam
vzutcteodatcnderamcopii.Amavutonoareadeafiprimitdedoamna,
mamadumitaleSuntemchiarnrudiidedeparte,cred.
Toateacesteasuntexacte,recunoscuRobert.Miamamintitimediat
ceamauzitpronunndusenumeledumitale.
iaicontinuatsipstreziincognitoul!exclamRoger.
Lacebunsfirenunat?ziseRobert.Doarmprejurrilepecareile
amintetimaufcutsrspundlantrebriledumitale.
Untimp,ceidoicompatrioiseplimbarntcere.
ifunciadumitaledeinterpret?ntrebbruscRoger.
Eibine!ziseRobert.
Vreisoprseti?Sunt,astasenelege,ntrutotulladispoziia
dumitale.
icummaputeaplti?Nu,nu,scumpedomn.Suntnduioatde
ofertadumitaledeamajuta,maimultdectaputeasoexprim,darnupot
accepta.Dacmamrestrnslaaceastsituaiedemizerie,dacmiam
prsitprieteniiiara,estepentrucasnudatoreznimicnimnui.in
aceastprivinmvoincpna.
Aidreptate,spuseRogergnditor.
Multvremencceidoicompatrioiseplimbarbralabrai,ncetul
cuncetul,Rogerseaventurielpepantamrturisirilor.Daraceste
confidenenusefcurnzadar.
naintedeasedespri,ceidoitovaridecltorievzurcznd
bariereleceidespreau.Seamewduceaacumcuel,celpuin,doiprieteni.
Robertsebucurdebinefacerileacesteischimbrineprevzute.
Singurtatealuimoral,ncareseadncisedeaseluniimaibine,lua
sfrit.Interpretpentrutoiceilali,cemareajutorivadaideeadeaifi
rectigat,celpuinnochiiunuisingurom,personalitatea!
Cuacestegnduriplcute,elaprinselumnareaisecufundn
studiereaMadereiinspecialacapitaleiFunchal.Nevinovateleironiialelui
Rogeriaudemonstrataceastnecesitate.Fcueforturipentruarectiga
timpulpierdutiistudieghidulpnnoapteatrziu.Astfel,cndsunora
plecrii,devenistpnpematerie,gatasrspundlantrebri,orictarfi
ncercatcinevaslprindpenepregtite.
Pentruaajungelarmulaflatlaaproximativojumtatedemil,nuse
puteauntrebuinabrciledelabord.Mareaagitatdebrizfacedrumul
destuldegreu.Concursulambarcaiunilorlocaleialmarinarilor,mari
cunosctoriaicoastei,eranecesar,pentrusecuritateapasagerilor.
tii,domnuleprofesor,ispuseThompsonluiRobert,mbarcndu
seodatcuel,Madera,undetoatlumeavorbeteenglezete,dac
ndrznescsospun,vafipentrudumneavoastrunfeldeconcediu.Ne
ntlnimnumailaoraunsprezecelaHotelulAnglieiilaoraoptsearalabord,
pentrucinevreasprofitedemasacomun.
nscurttimp,ambarcaiunile,cuceaaluiThompsonnfrunte,
ajunserlarm.Dinnefericire,debarcadereleeraufoarteaglomerate.Erazi
detrg,aacumspuseseunuldinmarinari,ipasajuleraplindebrci,de
toatemrimile,dincarersunaunconcertasurzitor.Animalelenghesuiten
acestebrcigrohiau,mugeauibehiau.Fiecarepelimbaluiispuneadin
plinnecazurile.
Unadupalta,eraudebarcate.Debarcareuoar,dealtfel,constnd
purisimpludinaruncarealornap,nsoitdehohotedersistrigte.
PasageriidepeSeamewtrebuirsicroiascdrumnmijloculacestor
zgomotoaseturme,subochiiunuipublicdedoufeluri:pedeoparte,
indiferenii,ceicare,stndpeplaj,primeauanimalelecetrebuiaudusela
trg;pedealta,omulimeeleganticurioas,compusnmajoritatedin
englezicare,cevamaideparte,seplimbapedig,cutndcteofigur
cunoscutprintrenoiivenii.i,nafardesperanavagdeadescoperiun
prietenprintrevizitatoriiinsuleilor,acetiplimbreinuputeausnuse
interesezedemanevrelededebarcare.ntotdeaunaspectacolul,oferindo
scurtclipdenesiguran,nuilipsitdeunanumitfarmec,pentruprivitori,
firete,nupentruceidinbarc.
Ajunilavreo20demetrideplaj,marinariicareitransbordeazse
opresciateaptvalulcaretrebuiesiducpnlauscat,nmijlocul
clocotuluidespummaimultnfricotordectpericulos.Mateloiidin
Maderaalegmomentulcuoremarcabilabilitate,iodebarcarenereuit
estefoarterar.Daroasemeneadebarcaretrebuiesaiblocchiarnaceazi.
Opritpuinpreadepartederm,unadinambarcaiuninufuduspnla
captdeval,care,retrgnduse,olspenisip.Ceitreiocupanisegrbir
atuncisoprseasc,dar,ajunindrumdeunaldoileavalcarese
rostogoleaspremal,furrsturnai,tvlii,udaipnlapiele,ntimpce
barcalorsentorceacuchilansus.Obaientoatlegea!Acetitreipasageri
numaiaveaudecepizmuivacileioilecarecontinuausscoatstrigtelelor
jalnice.
icineerauacestetreipersonaje?Nicimaimult,nicimaipuindect
domniiEdwardTigg,AbsyrthusBlockheadibaronetulsirGeorgeHamilton.
nzpcealaplecrii,segsisermpreun,pentruca,totmpreun,saib
plcereadeafacecunotincuMaderanacestmodoriginal.
Ceitrei,carefcuserfrvoieaceastbaie,privirntmplareafiecare
ntraltfel.
Tiggrmaseflegmatic.Imediatcevalulseretrase,sescuturfilosofici
pornicupaslinititpentruanufiprinsdinnoudeperfidulelement.Auzise
oarestrigtulpecarelscoseserdomnioaraMaryidomnioaraBess
Blockhead?Daclauzise,socoticumodestiecastrigaesteunlucru
normalcndivezitatlrostogolindusecaopiatroarecare.
Ctdespreacesttat,eraentuziasmat.Serdeanjurullui,darel
rdeacelmaitare.Faptulcfuseseaproapessenecelfceassesimtn
alnouleacer.Marinarii,dinvinacrorasepetrecuseaccidentul,trebuirs
ltragafar,ccinextazulluiarfiateptatunaldoileadu,nacelailoc
undelprimisepeprimul.Fericitfiremaiaveaonorabilulexbcan!Dac
TiggseartasecalmiBlockheadvesel,Hamiltonerafurios.Nicinuseridic
binedinapcseindreptspreThompson,careseoprise,teafribine
dispus,nmijloculrsuluigeneralstrnitnambeleprialeplajeideaceast
baieoriginal.Frascoateovorb,Hamiltoniarthaineleudeceluipe
carelsocotearesponsabildetoatenenorocirile.
 Thompsonneleseceradedatoriasa,naceastmprejurare,sse
punladispoziianenorocosuluipasager.Isedduobarcslduclabord,
undeputeasischimbehainele.DarHamiltonrefuznet.
Eu,domnule,smmbarcdinnoupeunadinacestebrciinfame?!
FurialuiHamiltoncreteadincauzaprezeneiluiSaunders.Cuo
privirebatjocoritoare,acestaasistaladebarcareaagitatabaronetului:Dece
maiprsit?Vezi,cusuntuscat,preaelcispune,ironic.
nacestcaz,replicThompson,numaidacunuldinprietenii
dumneavoastr
Bine,binelntrerupseBlockhead.ivoiaduceeuluisirGeorge
Hamiltontotcevadori.Numsuprniciunpic
Cenulsuprapebravulionorabilulexbcan?Poatefaptulcvaface
oadouabaie!
Nuavuaceastfericire.Aldoileadrumalsusepetrecufrniciun
incidentihainelebaronetuluiajunseruscateladestinaie.
Ceimaimulidintrepasageriserisipiser.CtdespreRobert,Rogerl
acaparaimediat.
Etiliber?lntrebel.
Completliber,irspunseRobert.DomnulThompsonmiadat,
tocmai,aceastvestebun.
Atunci,naivreasmconducipuin?
Cuceamaimareplcere,declarnoulprietenalofierului.Dar,dup
treipai,acestaseopriiispuseironic:
Ah!Vezi,celpuin,snumfacismrtcesc!
Fiipepace!ripostveselRobert,careabiastudiaseplanuloraului
Funchal.
i,ntradevr,nugreimaimultdecinciorinprimajumtatedeor,
spremareleamuzamentalluiRoger.
Debarcaiaproapedeturnulpecareseaflacatargulpentrusemnale,cei
doicltoriintrarimediatpestrduelengusteintortocheatealeFunchal
ului.Darnufcurniciosutdemetri,cndtrebuirsincetineasc
mersul.Curndchiarseoprircuostrmbturdureroaslaadresa
groazniculuicaldarm,dincauzacruiapicioareleleeraunumaivnti.n
nicioparteaglobuluinuexistunpavajmaiinumancaaici.Fcutdinpietre
debazalt,cumuchiitioase,distrugeiceamaincpnatnclminte.
Ctdespretrotuare,nicinuputeafivorba.Trotuarulesteunluxnecunoscut
nMadera.RestaurantulHoteluluiAnglieireunilaoraunsprezecepetoi
pasageriidepeSeamew,nafardeceidoitinericstorii,lafeldeinvizibili
caiJohnson,care,desigur,ireluaglumadinAzore.
CtdediferiteraacestdejunfadeceldelaFaial!Turitiiapreciar
multschimbareaisocotircAgeniairespectapentruprimaoar
promisiunile.AifipututstecrezinAnglia,minusdulceaadecartofipe
careofacclugrielemnstiriiSantaClaraicarefuservitcadesert.
Acestdulceexotic,dardestuldefad,nuavuniciunsucceslacomeseni.
Dupdejun,Rogerlacapardinnoupecompatriotulsuiideclar
csebizuiecudesvrirepeelpentrualghidaprinFunchalncompania
familieiLindsay.
 Totodat,adugellunduldeoparte,nuputemsobligm
doamnelesfacoplimbaremailungpeacestpavajbelicos,acrui
vrjmieamnduratonoiazidiminea.Nuexistniciotrsurnora?
Nu,saucelpuinniciotrsurperoi,rspunseRobert.
Drace!exclamuluitRoger.
Darexistcevamaibun.
iceanume?
Hamacul.
Hamacul?Plcutlucruunhamac.Oplimbarenhamacvaficeva
minunat.Darundesepotgsiacestesublimehamace,savantcicerone?
npiaaSafariz,rspunseRobertzmbind,imofer,dacdorii,s
vconducacoloimediat.
Pninumelestrziloriestecunoscutacum!exclamRoger
ncntat.
RugndulepeAliceiDollysiatepte,Rogerieidupcompatriotul
su.Dar,pestrad,tiinaacestuiaseartoarecumrelativ.Curndfu
reduslaumilinadeantrebacareedrumul.
ieuputeamfaceasta,constatnemilosRoger.Nuexistdecinicio
hartnghiduldumitale?
npiaaSafariz,destuldemareiavnddreptpodoab,ncentru,o
fntn,miunauomulimederaniveniilatrg.Ceidoifrancezigsir
frgreutatestaiadehamaceiangajardoudinacestecomodevehicule.
DupceAliceiDollyseinstalar,miculgrupsepusenmicare.
SeapropiarmaintidePalacioSaoLaurenco,undemerserdea
lungulfortificaiilorneregulate,flancatedeturnurirotundevopsitengalben,
ndosulcroraseadposteteguvernatorulMaderei.Apoi,ndreptnduse
spreest,traversargrdinapublic,foartefrumoasibinentreinut,care
sentindenpreajmaTeatruluidinFunchal.AbialaCatedral,doamnelei
prsirhamacele,efortpecareputeauslevite,deoareceacestedificiudin
secolulalXVleaiapierdutoricecaracterspecificdincauzazugrvelilor
succesivepecareileauimpusconservatoareleadministraiilocale.
Ctdesprecelelaltebiserici,Robertafirmacelenumeritauosteneala.
Atuncisehotrrsseabinisendreptarspremnstirea
franciscanilor,undedupspuseleluiRobertsegseaocuriozitate.
Pentruamergelaaceastmnstire,turitiitrebuirstraverseze
aproapentregoraulFunchal.Mrginitedecasealbecujaluzeleverzii
mpodobitecubalcoanedefier,strzilesesuccedaulafeldentortocheate,
frtrotuare,ipavatecuaceleaipietrenecrutoare.Lapartersegseau
magazinelecestteaucuuilembietordeschise,dar,privindsrccioasele
lorvitrine,erandoielniccvreuncumprtor,orictdepuinpretenios,s
poatieidinelesatisfcut.Ctevadinacestemagazineofereauamatorilor
obiectedeartizanataleMaderei:broderii,danteledinfiredeagar,
mpletituri,miciobiectedemarchitnie.nvitrinelebijutierilorseputeau
vedeamormanedebrriicletisferici,nminiatur,pecareeraugravate
semnelezodiacului.
Dintimpntimp,trebuiastedailaoparte,pentrualsastreaco
persoancareveneadinsensopus.Pietonisevedeaufoarterar.Vizitatorul
foloseanmodobinuithamaculsauuneoriclrea,urmatnacestcazde
neobositularriero,nsrcinatcugonireanarilor.Tipspecificalinutului,
acestarrieronuselasdistanatlaniciovitez.Mergelapascndcalul
mergelapas,galopeazcndcalulgalopeaziniciodatnucerendurare,
oricarearfivitezaidistanacursei.
Alteori,vizitatorulseinstaleazsubimpermeabilulbaldachinalunui
carro,unfeldetrsurpepatinecarealunecpepietrelelefuite.Trasdeboi
cuclopoei,carroulnainteazcuoncetinealneleapt,condusdeunom,
precedatdeuncopil,carefaceoficiuldesurugiu.
Operechedeboinhmai,cupasullinititirarncepuRoger,
adaptndcunoscutulversalluiBoileau.
PlimbndulprinFunchalpeacestleneenglez,ncheieRobert,
completndmutilareaversiuniioriginale.
ncetulcuncetul,ns,aspectulorauluiseschimba.Magazineleerau
maipuinnumeroase,strzilemaingusteimaintortocheate,pavajulmai
neierttor.nacelaitimp,urcuulseaccentua.Ajunserncartierele
mrginae,undecaselelipitedestnclsaussevad,peferestrele
deschise,mobilelesrccioase.Acestentunecateiumedelocuineexplicau
decepopulaiainsuleiestedecimatdebolicarenartrebuisexisten
aceastclimfericit:scrofuloz,lepr,frapunelasocotealtuberculoza,
pecareenglezii,veniissevindece,aurspnditoaici.Cupasulegal,sigur
ienergic,eiicontinuaumersulschimbndsaluturintrecere.
Niciuncarro,laacesteurcuurigrele.Unfeldesanie,carrhino,
adaptatlapoteciledemunte,lnlocuia.nfiecareclipelesevedeau
trecnd,lunecndcutoatviteza,condusededoioamenirobuti,cuajutorul
unorfrnghiifixatenparteaanterioaravehiculului.
Doamnelecoborrnfaamnstiriifranciscanilor,aproapedecaptul
urcuului.Curiozitateaanunatconstadintrovastncpereservinddrept
capel,avndncrustatenziduritreimiidecraniiumane.Nicicluzainici
ghiziinuputursexplicecltorilororigineauneiasemeneaciudenii.
Dupcecontemplarsuficient,curiozitatea,coborriarpantaiceidoi
pietoninuntrziarsrmnnurm,incapabilispstrezeritmulpailor
peacestpavajpecarenulcruaudeepiteteacuzatoare.
Cegroaznicmoddeantreinestrzile!exclamRogeroprindusedin
mers.Crezicarfinelaloculluidacamrsuflaoclip,saucelpuindac
amncetinipasul?
Erasipropunieuacestlucru,rspunseRobert.
Perfect!ivoiprofitadefaptulcsuntemsinguripentruaicere
ceva.
Rogeriamintiapoitovaruluisuc,mpreuncudoamneleLindsay,
seproiectasepentrumineoexcursieninteriorulinsulei.ntimpulacestei
excursiieranecesaruninterpretiRogercontapenoulsuprieten.
Ceeacevreiedestuldedificil,obiectRobert.
Dece?ntrebRoger.
Pentrucmafluladispoziiatuturorturitilorinunumaia
ctorvadintreei.
Nuvomfaceungrupaparte.Vaputeavenicunoioricinevavoi.Ct
despreceilali,einuaunevoiedeinterpretlaFunchalundetoatlumea
vorbeteenglezete,icarepoatefivizitatndouore,inclusivcapela
craniilor.nplus,restullprivetepedomnulThompsoncruiaivoivorbi
chiarastsear.
Lapoalelepantei,ceidoifrancezilegsirpetovarelelordedrum
opritedeomulimedeoameni.Ocaspreasfieloculadunrii,deundese
auzeaurseteiexclamaii.
Curndseformuncortegiucaredefilaprinfaaturitilornsunetele
uneimuziciveseleiaunorcntecedesrbtoare.Rogerscoaseunstrigtde
mirare.
DardarDoamneiartm!Astaeonmormntare.ntradevr,
nurmaprimelorrndurialecortegiului,sevedea,peumeriiapatru
purttori,unfeldebrancardpecareeraculcatuntrupmic,aluneifetie
cufundatnsomnulvenic.Delalocullor,turitiideslueautotulpnla
ultimuldetaliu.Vedeaufrunteancununatdeflorialbe,ochiinchii,minile
ncruciatealemicuuluicadavru,careeraastfelconduslagroapnmijlocul
uneiveseliigenerale.Naveaicumsinchipuiceraoaltfeldeceremonie,
nicistendoieticfetiaeramoart.Nuteputeainela,vzndfruntea
glbejit,nasulsubiat,rigiditateacelordoupiciorueieinddincutele
rochiei,imobilitateadefinitivantregiifiine.
Ceicuaceastenigm?murmurRoger,ntimpcemulimease
scurgeancet.
Nuinimicmisterios,rspunseRobert.Aici,nacesteinuturi,se
credeccopiiifiindlipsiideoricepatmergdeadreptullangerii
Cerului.Deceatuncismaiplngi?Nutrebuieca,dincontr,stebucuri
cuattmaimult,cuctaufostmaiiubiipepmnt?Deaiciicntecele
veselepecareleaiauzit.Dupceremonie,prietenii,familiavorvenicutoii
sifelicitepepriniimiciimoarte,carevortrebuisiascundnsuflet
umanainermuritadurere.
Ceobiceicurios!ziseDolly.
Da,murmurAlice,curios,darfrumositandru,itotodat
consolator.
Abiasosiilahotel,undeturitiiseadunaupentruasentoarcen
corporepeSeamew,RogercomuniccerereasaluiThompson.Thompsonera
preafericitsscapeastfeldeniteguricostisitoare!Nunumaicsedeclar
deacord,frniciodificultate,darmaiifcuopropagandclduroasn
favoareaacesteiexcursiinafaraprogramului.
Daravupuiniadepi.Ceideesadaugiunsuplimentdecheltuielilao
cltorieiaadestuldecostisitoare!Totuisemaigsiunulcarenuse
zgrcipentruaidaasentimentulicare,frsezite,declarcsealtur
excursionitilor.lfelicitchiarpeRogerpentruideeasa.
ntradevr,scumpedomn,spuseelcuovocedestentor,maibineai
fifostdumneataacelacaresorganizezitoatcltoria.Arfifostninteresul
nostru!
CinealtulputeafiacestpasagerinsolentdectincorijibilulSaunders?
Electrizatdeexemplullui,baronetulidduieladeziuneaide
asemeneaBlockhead,caresedeclarncntatfrnicioaltexplicaie.
Niciunaltpasagernulisemaialtur.
Vomfideciopt,ziseJack,peuntonfoartefiresc.
 Alicencruntdinsprnceneilprivipecumnatuleicuseveritatei
surprindere.Relaiilelorncordatenarfitrebuitsidictezemaimult
rezerv?DarJackntoarsecapulinuvzuceeacenuvoiasvad.
DoamnaLindsayfunevoitsistpneascnemulumireai
dispoziiaei,deobiceisenin,sentunec.
CndpasageriidepeSeamew,nafardeaceicaretrebuiaus
participelaexcursiadeadouazi,sentoarserlabord,eanuseputu
mpiedicasnuireproezeluiRogerdeafifcutattdepubliceproiectele
lor.Rogersescuzcumputumaibine.Elcrezusecuninterpretarfiutiln
interiorulinsulei.Dealtfel,adugel,frszmbeasc,domnulMorgand,
graiecunotinelorsaleasuprainutului,puteasleslujeascdeghid.
Aveipoatedreptate,rspunseAlice,fradanapoi,cutoate
acesteatrebuiesvspuncmcamsuprclailuatcunoi.
Dece?ntrebRoger,sincermirat.
Deoarece,replicAlice,oasemeneaexcursievada,cusiguran,
relaiilornoastreuncaracterdeintimitate.Eunlucrudelicatpentrudou
femei,cndestevorbadeopersoancadomnulMorgand.Suntdeacordcu
dumneavoastrcaparenelesuntdintreceleatrgtoare.Dar,oricum,avem
deafacecuuninscare,ndefinitiv,entroslujbinferioar,nusetiede
undevine,nuarenicioplatforminiciocunotincomuncares
garantezepentruel.
Rogerascultcusurprindereaceastexpuneredeprincipii,attde
neateptatdingurauneiamericanedestuldelibertine.DoamnaLindsayl
obinuisepnacumcupurtrimaipuintimide.Constatase,nufro
tainicplcere,ateniapecareofemeie,situatattdesusfadeun
interpretoarecare,oddeaacestuiumilfuncionaralAgenieiThompson.Ei
bine!Acumsentrebadacpoateaveacuelrelaiimaiapropiate,saunu!Se
interesadeorigineasa,regretacnuaveaungarantpentruel.
Iertaim,ontrerupseel.Areungarantmoral!
Pecine?
Pemine.Depunformalcauiunepentruelfadedumneavoastr,
rostifoarteseriosRoger,dupcare,cuunsursamabil,segrbisiia
rmasbun.
Curiozitateaesteceamaimarepasiuneafemeiloriultimelecuvinteale
luiRogerodezlnuirpeaceeaadoamneiLindsay.Dupceurcdinnoun
cameraei,nuputusadoarm.Enigmapecareoascundeauvorbelelui
Rogeroiritai,pedealtparte,osuprasituaiafalsfadecumnatulei.
Decenuprseavaporul?Decenuntrerupeaocltoriepecarenarfi
trebuitsofacniciodat?Aceastsoluieerasinguralogicicarearfi
rnduittotul.Aliceerasilitsrecunoascacestlucru.itotui,nfundul
sufletuluiei,aveaoaversiunempotrivauneiastfeldehotrri.Deschise
fereastraiiscldfaanbrizauoaricald.Eraonoapteculunnou.
Negreamndou,cerulimareapreausmluitedesclipirisusstelele,iar
josluminilevapoarelorancoratenport.
Frmntatdegndurinedesluite,Alicermasendelungvistoare
nainteaspaiuluinvluitntroumbrmisterioas,ntimpcedepeplaj
urcapnladnsavaieruleternalpietriuluimnatdevaluri.
XIVCURRALDASFREIAS.
 Adouazi,celeopthamacesegseaulaoraexactnfaaHotelului
Angliei.Laase,caravanamicucumerasepusenmicarenaerul
proasptiplcutaldimineii.
npasulvioialceloraisprezecepurttori,escortaidealiaisprezece
purttorideschimb,oluarpeCaleaNou,itimpdeoorijumtate
merserpecoastamrii,peundrumbinentreinut.naintedeoraoptse
fcuunscurtpopaslaCmardeLobos,apoincepursuiulmunteluipeo
crarefoarteabrupt,denumitdinaceastcauzMataBoes,adicUcide
boi.
Aceastpotec,undemorboii,oameniioasalteaziosupun.Erao
minunesprivetilapurttoriidehamace.Timpdedouore,schimbnduse
dincincisprezecencincisprezeceminute,eicontinuarurcuulgreucuun
efortegalifrsseplng.Abiapelaorazeceimaitraserrsuflarea.
Drumulnaceastpartetreceaprintruntorentpeatuncisecat,ipiatrafcu
locpmntuluiodihnitor.Dupncoordemers,dupcestrbtusero
pduredecastanibtrni,osteppustie,undedoarcivabrazimai
supravieuiserdintrunvechicodru,i,nsfrit,uncmpacoperitde
arbutiaromatici,purttoriiseoprirlngobarierrustic,dincolodecare
apreauzidurileroiialequinteiCampanario.
Odinioarolocuinelegant,aceastquintanumaieraacumdecto
jalnicruin.Dectsificutatadpostneapentrualuadejunul,turitii
preferarsseinstalezenaerliber,peunlocpecarepurttoriilcurarde
rdciniidepietre,caidegunoaiedetotfelulpecareneglijenalocuitorilor
lelsaseracolo.Proviziilefurscoasedindesage.Ofademasalb
acoperisolul.Masadeveni,astfel,mbietoare.
ntimpcetotulsearanjasubsupravegherealuiRobert,turitii,
aruncndntreactoprivirectresplendidaprivelite,sedusersadmire
doicastanicaresenlaulngquinta.Celmaigros,overitabilcuriozitate
ainsulei,aveaocircumferindemaimultde11metri.
Darpoftalordemncare,aatdeaceastgreaascensiune,ireaduse
lamasaimprovizat.Avurnsosurprizdezagreabil.Uncercdecaprei
copiiflenduroionconjurau.Dnduledemncare,izbutircumaregreutate
sndeprtezeaceastceat.Altminteri,narfipututsnghitundumicat.
Cltoriierauabiapelamijloculmesei,cndatenialefuatrasdeun
personajcurioscareaprunpragulacesteiquintanruin.Murdar,
mbrcatnzdrene,cufaadeculoarecrmizie,ncadratdeobarb
zbrlitideunprvlvoi,care,curatefiind,arfifostalbe,individul,rezemat
decadruluii,privealagrupulnfometat.nsfrit,sehotrinaintaalene
spreturiti.
Fiibineveniincasamea,spuseelridicnddepecapresturileunui
vastsombrero,dincarenumairmsesedectborul.
ncasadumitale?semirRobertcaresesculirspunselasalutul
politicosalnecunoscutului.
Da,amea,laquintaCampanario.
nacestcaz,vrogsiscuzaipeturitiistrinipentrulipsadejen
cucarevauinvadatdomeniul.
Scuzeinutile,protestmaderianulntroenglezeascbunicic.Sunt
foartefericitsvoferospitalitate.
 Robertitovariiluilprivircuuimire.Ochiilorseopreaucndla
persoanantristtoare,cndlacasadrpnatcareserveadeadpost
acestuiproprietarbizar.Elpreacsebucurdemirareamusafirilorsi.
Permiteimi,zise,smprezinteunsumiacestordoamne,pentru
cnuinimenicaresmifacacestserviciu.Spercvorbinevoisiierte
aceastincorectitudineluidonManueldeGoyaz,umilullorservitor.
ntradevr,nzdrenelesale,nobilulsrntocaveatotuioinut
impuntoare.idebitaseexcelenttiradantrunstilpejumtatedistant,pe
jumtatefamiliar.Cutoateacestea,politeeanuiputeampiedicaochiis
vorbeasc.Hipnotizaidemasaispititoare,acetiochipriveaupateurilecu
unc,mngiauntreactpahareleplineiexprimaufoartegritor
nefericirileunuistomacgol.
LuiAliceisefcumildesrmanagazdi,caritabil,linvitlamas
pedonManueldeGoyaz.
Mulumesc,senora,acceptdintoatinima,rspunseelfrsse
lasemultrugat.isnuvnchipuiicprnziincompanieproast.
Aceastaparenfrustascundeochilordumneavoastrunmorgado,cumni
sespuneaici,iprinminevisenfieazunuldinceimaibogaimoieridin
Madera.
Observndprivirilenencreztoarealeturitilor,donManuelncepus
rd.
Ah!ah!Vntrebai,desigur,cumaratceilali?Eibine!Hainelelor
auimaimulteguri,caselelorimaipuinepietredectquintamea,astai
tot!Nimicmaisimplu,dupcumvedei.
Ochiimorgadouluistrluceau.Eraevidentcndrgeaacestsubiect.
Nu,nimicnuimaisimplu,continuel,graielegilorproastecare
guverneazaici.Pmnturilenoastre,pecarenuleputemtotuicultivanoi
nine,strmoiinotrileauarendatprincontractpetermenfoartelung,
cumeobiceiullanoi.Acestcontractesteproprietateaarendaului.Ell
cedeaz,lvinde,llasmotenirecopiilorsi,idreptplatid
proprietaruluijumtatedinvenituri.nrest,poateridicaziduri,cldicase,
construioriceiplacepepmntularendat,iproprietarul,laexpirarea
contractului,pentruareintranposesiabunuluisu,trebuiesrscumpere
toateacesteacubanighea.Caredintrenoiarputeasofac?Proprietari
suntemnprincipiu,dardefaptsuntemexploataimaialesdecndinvazia
filoxereiapermisarendailornotrisnumaiplteascnicioarend,sub
pretextcveniturilelorsuntnule.Acestlucrudureazdedouzecideanii
puteivedearezultatul.Ammotenitdelastrmoidestulepmnturipentru
acldiunora,darnupotnicimcarsmireparcasa!
Faamorgadouluisentunec.ntinsemainalpaharulncareise
turncusolicitudine.Aceastconsolareera,frndoial,pegustulsu,cci
repetgestuldestuldedes.Abiadacmaiputeavorbi.Mncapentru
cincisprezecezileibeapentruolun.Treptat,privireaisemblnzi,ochiii
sempienjenir,seumplurdeduioieicurndsenchisercomplet.
Morgadoullunecmoalepepmntiadormifericit.
Cltoriinulmaitrezirpentruailuarmasbun,imicatrupi
reludrumulntcere.
 Odihnii,stui,purttoriinaintaucupasuliute.Dealtfel,coborau.n
maipuindeojumtatedeor,ongusticapricioaspoteciduseapoipe
excursionitipnlamicaplatformcareconstituievrfulmunteluiGabo
Girao.Depeacestpodistrmt,puteauvedeacoastameridionalainsulei.n
faalor,PortoSanto,fruncopac,fruncrng,idecupapecerprofilul
ascuit.LavestseaflcetateaCalheta,avndnspateunlandemuninali
iacoperiidecea,laestCmaradeLobos,FunchalicapulSaoLaurenco.
Darnumruldekilometricelermneadeparcursnaintedeapusulsoarelui
nupermiteaolungcontemplare.ireluar,dar,ngrabmersuli,
coborndlarepezealpoteca,purttoriiajunserladrumulmare,urmndu
icaleanpasvioi.
Odihnitor,acestfeldeacltori,dar,desigur,celmaipuinpropice,
conversaiei.Izolaiuniidealii,nimposibilitatedeaschimbaimpresii,
cltoriiselsaulegnaialene,privindcumdefileazmreulpeisaj.
Drumulcndurca,cndcobora,darcufiecarevalealtitudineamijlocie
cretea,ntimpcevegetaiaseschimba.ncetulcuncetul,speciiletropicale
fcurlocsoiurilordinregiuniletemperate.Stejari,cedriiararinlocuir
palmierii,ferigeleicactuii.
Lacoborsaucotituri,purttoriineobosiipstrauacelaipasuori
lung.Ajungndnfundulvilor,urcaucreastaurmtoare,pentruacobori
urcamereufrsdeasemnedeoboseal.Detreisprezeceorifcuseracest
efort,cndnluminasoareluicareapuneaseivioraulMagdalena.
Unsfertdeceasmaitrziu,hamaceleseoprirnfaaunuihoteldestul
deartos,nmijloculuneicetedecopiizdrenroicarecereauglgiossli
sedeadepoman.RogeriRobertncercarsimprtie,darzadarnic.
AtunciSaundersgsisingurulmijlocpractic.Lunddinbuzunarunpumnde
mruni,dupcelnumr,laruncdepartedeei.Ceataserepeziimediat
asupraprzii,ntimpceSaunders,sconduncarneeldinbuzunar,notcu
grijcheltuialafcut.Apoi,punndcarneelullaloc,sentoarsespreRobert
careeraintrigatdeacestprocedeu.
VeiputeaafirmadomnuluiThompsoncaminutsocotelilenmod
corect,ispuseelpeuntonagresiv.
Adouazipornirladrumnzori.Etapaeralungimaialesobositoare
delaMagdalenalaSaoVicenzio,undeurmausrmnpestenoapte.
Calededoikilometrisentoarsermaintipedrumulparcursnajun,
apoipurttorii,ocolindsprestnga,apucarpeopotecpentrucaprecare
erpuiapefunduluneivistrmteintunecoase.Peacestdrumpietrosi
abruptnunaintauprearepede,cutotcurajullor.Lafiecaremomentse
schimbauntreeiidinsfertnsfertdeortrebuiausseresemnezelaun
scurtpopaspentruodihn.Ctreorazececreastanctotnuapruse,cnd
furnevoiisseopreasciar.nacelaitimp,odiscuieaprinsncepuntre
ei.
Cesentmpl?ntrebcuovoceargoasbaronetul.
Unincident,rspunseRobert,carevasfriprinanentrerupedin
mers.
UrmndpildaluiRobert,seddurjosdinhamacitovariilui.
Darcesentmpltotui?ntrebAlicelarndulei.
 Nimicgrav,doamnLindsay,linitiiv,segrbisrspund
Robert.Trebuiessuportmpuinlest.
Lest?
Privii,rspunseinterpretulartndspremare.
Ocurioasschimbareseprodusesenatmosfer.Unfeldecea
glbuieacopereaorizontul.nnoruluria,deculoareaauruluitopit,aerul
tremura,casupusuneiclduriexcesive.
Acestnor,explicRobert,vesteteofurtunsaharianipurttorii
cautsneadposteascpectpotmaibine.
Cum!exclamHamilton.Sneoprimdincauzaunuipctosdenor?
Nuisprvisebinevorbacndnorulajunsepnlaturiti.ntroclip
cldurasemrilaproporiidenecrezut,ntimpceaerulseamestecdeodat
cuunuorprafdenisiparztor.Nicinoranutepoiferideacestgroaznic
vntaldeertului.Nisipulpecareltransportpestemriptrundepestetot,
chiariprinferestrelecelemaibinenchise.Peaceastpoteclipsitdeorice
adpost,situaiaeramultmaigrav.Eanuntrziesdevindenendurat.
Atmosferapreacpierduseoriceumiditate.Frunze,nglbenitencteva
minute,zburaunsuflareafierbinteicrengile,lipsitedeumezeal,ale
copacilor,atrnauntristate.Aeruldevenidenerespirat.Turitii,carei
acopereauzadarnicfaa,aacumfceauipurttorii,ncepursgfie.
Nisipul,ptrunzndnbronhii,provocaaccesedetusesfietoareiosete
nepotolitncepusichinuiasc.
Aceastsituaienumaiputeafiprelungit.Dinfericire,marginea
poteciipecaremergeaupurttoriierabrzdat,chiardeacolodeunde
ncepea,deunadinacelelevedascarefacgloriaMaderei.Cupreulunei
muncigigantice,maderieniiauacoperitinsulalorcuoveritabilreeade
apeductenminiatur,destinateaduceapapotabildinvrfulmunilorn
regiunilelocuite.Robertavuimediatideeasrecurglaceldelngei,pentru
agsiunajutoreficientcontrasufluluideaerarztorvenitdindeertul
african.
Landemnulsu,unbarajdinpietrengrmditesenlnalbia
apeductului.ndatapaserevrsncascad,cznd,caoperdeaumed,
pesteintrareantrocavitateaflatnperetelevii.
Aceastmicgroteradinnefericirepreastrmtpentrucatoituritii
spoatncpeanea.DarcelpuinAliceiDollyigsirunadpost.Unal
treilealocrmneadisponibil.Brbaiilocuparpernd.Lafiecarecinci
minuteseschimbau,iduulobligatorpecarelprimeaupentruaintran
cavitateipentruaieideacolonueranicipedeparteneplcut.
Ctdespreghizi,eitrebuiausselipseascdeacestrgaz.Daroare
sufereau?Rezemaidestnci,cucapulnvelitnglugilelorimense,ateptau
nemicaiirbdtori.Avurprilejulsipundinplinlancercare
rbdarea.Laorapatru,vntulsuflatotaadefirebinte.
Dardeodatcntopasre.Altepsriirspunser.Apoi,unadup
alta,frunzelecopacilorsenviorarighiziisescularsconduiglugile.
Douzecidesecundemaitrziu,nisipulnusemaisimeai,brusc,o
brizfoarteproasptilulocul.,Impbatulziseunuldinghizi,ntimpce
turitiiscoteauncorunuraentuziast.
 naintedeaicontinuadrumul,luarmasadupontrziereattde
neplcut.Fcurdecionoareproviziilor,bndapdinbinefctoarea
cascadpecareavurgrijsosuprime.
Dinnefericire,aceastntrzieredemaimultdecinciorecomplican
moddeosebitexcursia.FrniciondoialcnuvorajungelaSaoVicente
naintedecdereanopii.Oareaceastcertitudineiindispusepepurttori
cnd,pelaoraapte,ajunserlaPauldaSerra,unvastplatoucareseaflala
onlimedel500metri?Praduneispaimeevidente,tcuiicufaa
ntunecat,segrbeaudinrsputeri.Teamalordeveniattdevizibiliatt
dedisproporionatcucauzaprobabil,nctdoamnaLindsay,nelinitit,i
dezvluingrijorarealuiRobert,ntrunmomentcndhamacelelorse
apropiarntimpuluneiadinscurtelehaltepecarenerbdareapurttorilorle
fceadincencemairare.Acestaocalm.Cdereanopiierasingurapricin
agroazeighizilor.Nicichiaracum,nplinzi,nuarfitraversatfrs
tremurePauldaSerra,desprecareolegendainutuluiafcutssecread
cesteunlocbntuitdedemoni.Turitiinuseputurplngedeaceast
teamsuperstiioas.Abiaajunseserpeplatouchamaceleluarovitez
vertiginoas.Purttoriinumaimergeaulapas,cifugeautcui,nmijlocul
ntinderiisterpe,frculturi,niciarbori.Amurgulfceapeisajulimaitrist.
Pustietateaeraaproapecomplet.Doarctevacirezideanimalepteau
rarelefiredeiarbicimbrior.
naintedeoraoptparcurseserceletreimilepecarelemsuraplatoul
nlungimeicoborreancepu,ntimpcecnteceleghizilorsenlau,vdind
uurareacntreilor.Coborreaeranfricotoarepepotecaabrupt,iar
ntunericulmreadificultatea.Obosealastinsecurndcnteceleghizilorcare
seschimbaudindoundouminute.
nsfrit,laoranouijumtateajunserlaSaoVicente,laua
hotelului,undehotelierul,amabil,serviabil,ncepussenvrteascnjurul
pasagerilorntrziai.
LaSaoVicenterolulhamacelorsetermina.Pecaiiaduicuozinainte
nntmpinarealor,turitiiaveausurmezeacumdrumulexcelentcare
uneteacestoracuFunchal.
Prsindadouazihotelul,construitchiarpemalulmrii,strbtur
satulSaoVicente,frumos,aezatpefunduluneiviverzi,carecontrastacu
rocileabruptedecareestenconjuratvaleadintoateprile.Apoidrumul
ncepudinnousmergnserpentinicaiioluarpieptipepantagreaa
muntelui.
ncdinajunvremeaseschimbasemult.Disprusenisipuldinaer,dar
nicicerulnumaieraalbastru.FaptdestulderarlaMadera,vntulmna
noriicaresengrmdeaunzonelejoasealeatmosferei.Turitiinuurcaser
nicidousutedemetri,cintrardirltrodatntroceadeascareabiale
permiteasvaddrumuldestuldedesfundat.Dealtfeliaerulerasaturatde
unexcesdeelectricitate;furtunaameninassedezlnuie.Animalelei
oameniisufereaudincauzaacesteitensiunielectrice.Cltorii,tcui,nu
profitaudefaptulcnoulmijlocdelocomoieeramaiprielnicconversaiei.
Caii,cucapulnjos,uierndpenri,urcaugreu,cumareefortiacoperii
dendueal.Dar,douoredupplecare,turitii,dupceajunserla
trectoareaEncuemada,ieirdeodatdincea.Maijos,norii,mpinideun
vntslab,sedestrmaufrncetarectrecrestelemunilor,iardeasupra
capetelorlorazurulsentindeafrpat,ntimpceputeaupriviliberspre
nord,pnlavaluriledeprtatealemrii.
Aerulerarecelaaceastnlime.Cutoiisimeaubinefctoarea
influenaschimbriidetemperatur.Dinnefericire,drumultransformatn
potecmpiedica,larndulsu,conversaiileclreilor.
DelatrectoareaEncuemadancepeapentruturiticoborreape
versantuldesudalinsulei.Lanceputautrebuitsoiadealungulunei
interminabilefalezensemicerc,numitRochaAlta.Foartengust,drumul
mergeadealungulunorcheiabruptenfundulcroracurgeauntorent,
teribildemicoratdedistanadelacareeravzut.
Timpdeoorijumtatefurnevoiisnaintezeastfel,cufalezantro
parteicuvidulncealalt.Cutotajutoruldatdearrieros,aceastporiunea
drumuluincepeasparfoartelungexcursionitilor,cnd,laieireadintro
trecerengust,falezaseterminsubit,ntimpcepoteca,linduse,olua
spredreapta.Darnimeninusegrbisnaintezepedrumuldedataaceasta
excelent.Grupaitointrunplutonstrns,stturspriveasc.
SeaflaupemargineavechiuluicratercentralalMaderei.naintealor,la
oadncimedeoptsutedemetri,sedeschideaoprpastiedeofrumuseede
nedescris,iadmirauuluiiunuldincelemaiminunatedecoruripecarelea
furitartasublimanaturii.
Tcui,iaruncarprivireanacestabis,altdatplindefulgereifoc,
atuncicnd,nvremuripreistorice,insulaardeatoatcaunfarimensal
mareluiocean.Izbucniriledeflcriauduratmultvremeilaveleaucurs
dinosutdevulcani,umplndmarea,mpingndapeleicrendmaluri.
Apoiforaplutoniansamicorat,vulcaniisaustins,inaccesibila
arunctoaredetoreaprinseadevenitoinsulblndaiocrotitoarepentru
fiinelepmntene.Ultimulcrater,atuncicnddesecolevalurileizbeau
malurilercite,atuncicndtoiceilalivulcaniselinitiser,trebuiesofi
umplutdinnoudebubuituri.Daraltesecolesauscursifuriileluisau
stinslarndullor.Stnciletopitesausolidificat,lsndntreeleacesthu
uimitorcupereigolai.Apoisaformathumusul,auncolitplantelei,la
urm,acoloundeastpnitfocul,sapututntemeiaoaezareomeneasc.
IarcraterulteribiladevenitCurraldasFreias(Parculclugrielor),pefundul
cruiamurmurunprucuapcristalin.
Etotuiimpresionantacestlocundesaudezlnuittoatefuriile
pmntului.Urmelelornusautersnc.Ecuneputinsdescriipereii
ameitori,fantasticangrmdireastnciloruriae,rnjetulfantezistal
colilordepiatr.
Uncercdemunitrufainconjoarprpastia.Lastngalor,turitii
vedeauTorrinhasridicnduiturlelegemenelanlimeadel8l8metri;la
dreapta,vrfulArriero,del792demetri;nfaalorpisculcelmainaltdin
MaderaRuivo,careinalfrunteampodobitdeceurilal846metri
nlime.
Fundulprpastieiafostcutimpulacoperitcuoadmirabilvegetaiei
nmijloculeiapar,canitepuncteicaunirag,caseleiclopotnialui
Libramento.
 Itinerarulexcursieiprevedeaocoborrenacestsat.Credeauchiarc
vorputealuamasaacolo.Totui,miculgruprmasenedecis,constatnd
imposibilitateadeamergecucaiipenfricotoareacrare,care,cumiide
meandre,ajungeapnlaCurral.Chiardacarfifostmaiuoarcoborrea,
cei800demetriarfifostfoartegreudeurcatnapoi.
Arrierosiiilinitirpeturiti.Pereiicrateruluisczndtreptatmai
ncolo,araveadeurcat,dupcevorfimersdoumilepefundulvii,celmult
osutdemetripentruairegsidrumulicaii.
Fiindnlturateastfeldificultilenelinititoare,coborreancepu.
Poteca,deinfricotoarelaprimavedere,nuseartaade
primejdioas.Eratotuidificilpentrufemei,iAliceiDollytrebuirs
accepteajutorulluiRobertiRoger.
Robertndrznissepunladispoziiatovareisalededrumdupo
oarecareovial.Pnatuncinuiluasecueaoasemenealibertate.Totui,
unimboldnedesluitlfcusiaspuindindiscretasarezerv.Decnd
ncepuseaceastexcursie,doamnaLindsayiadresasedestuldedes
cuvntul,imprteaimpresiileeiiicutachiar,ntrunanumitfel,
compania.Robert,miratincntat,sentrebdacRogernultrdase.
Totui,orictarfidorit,nuieisencdinstrictaireinutapoliteecarese
potriveasituaieisaleintimpulprimelorclipealecoborriils,cumult
regret,petovaraluisseluptesingurcudificultiledrumului.Erau
acoloalii,maindreptiicael,pentruaioferiomndeajutor:baronetul,
SaundersimaialesJackLindsay.
DarHamiltoniSaunderspreauocupainmodexclusivdepreioasa
lorpersoan,iarnceeacelpriveapeJack,elmergeaultimul,cuunaer
detaatiabsent.Dacseocupadecumnatalui,eranumaipentruaiarunca
dincndncndoprivirecearfidatmultdegnditaceluiacareiarfi
surprinso.ntradevr,nueraudelociubitoareacestepriviri,ceseplimbau
delaAlicelaprpastiacaremrgineapoteca;poatecnarfimbrncito,dar
cusigurancnarfiinutodacdingreealarfialunecat.
RobertsevzudecisilitsoajutepeAlice,astfelprsit.Laotrecere
maiabruptdectcelelalte,elintinsemainalmna,pecareeasesprijini
nmodulcelmaifiresc,iocondusepnnfundulvii.Ajunserastfella
Libramentofrsideaseama.Pemsurcecoboraudepenlimi,
temperaturadeveneadinnousufocant.Darcndterminardejunul,sesimi
deodatunvntmairece.Desigurcundevaizbucnisefurtuna.Probabilc
plouapecresteleArrieroiRuivo,alecrorpiscuriseascundeausubocea
deneptruns.
noricecaz,nvalenuploua.Dacceruleraacoperit,pmntul
rmneauscatitimpulnupreacaredegndsseschimbe.ntrebarpe
unlocalniccareseartdestuldeconvinsdeacestlucru.Totui,fcuomin
dezaprobatoarecndafldeproiectulturitilordeaparcurgeceledoumile
pefundulvii.ndreptoprivirenesigursprevrfulacoperitdenoriallui
Ruivo,apoiddudincapfoartepuinncurajator.
nzadarRobertipusensaltentrebri;nuputusscoatnimicdela
aceastfiin,caresemrgineafrsexplicemaimultsrecomande
pasagerilorsnuseapropiedemaluriletorentului.
Roberttransmisesfatultovarilorsi.
 Probabil,leziseel,cacestomalpduriisetemedevreoinundaie,
careaicisuntdestuldefrecvente.Cndeaversnmuni,sentmpldeseori
catorenii,aproapesecaipnatunci,sseumfledeodatnmoduimitor.O
asemeneainundaienuinedectctevaore,darnuimaipuinadevratc
nurmaeilasinutulpustiit.Amfacedecibinesurmmsfatulacestui
ran.
ntretimp,dupojumtatedeordemers,devenievidentctimpulse
mbunteadincencemaimult.Lazenitnoriisedestrmau,idacceaa
semeninea,totui,njurulpiscurilor,numaieraaadedeasimanifestao
tendindeasemprtianatmosferamairece.
Turitiicrezurdecicpotsmailaseprudenalaoparte.Solul,
dealtfel,deveneafoartebolovnosntimpcelacincisprezecemetrimaijos,pe
malultorentuluireduslaunfirdeap,seaflaofiedenisipfin,cese
aternea,probabil,caunminunatcovorpentrupicioareleobosite.
Cltoriisendreptarspreacestnisipelastic,careconstituiantr
adevrunterenfoartepropicepentrumers.Miculgrupnaintabucuros,n
timpceRobertiRogerculegeaufloripentrutovarelelor:trandafiri,
gherghineivioletecarecreteaucusutelencrpturilestncilor.
Darcurndvalea,carenuncetasessengustezedelaLibramento
ncolo,sereduseaproapenumailaalbiatorentului.nacelaitimp,acestao
lubruscprintrunfeldeculoar,mrginitlastngadeunzidabrupt,ntimp
cemaluldrept,foartedificilcaaccesdincauzabolovniului,seridicantro
pantdulcepnladrum,unde,laodeprtaredecincisutedemetri,
trebuiausiateptecaii.
naintedeaintrapeculoar,turitiiavurprecauiuneaspriveasc
napoialor.Panoramasentindeapemaimultdeunkilometruindeprtare
sezreaclopotniadinLibramento.Ceruleradincencemaisenin.Nimic
anormalnuapreanvale.
Jupiterntunecminilecelorpecarevreasinimiceasc,azispoetul.
Darcltorilornulelipsiseravertismentele.Celescrisefuseserrelatatede
Robert,carerepetaceeacenvasedincrilelui,celeoraleleaflaserdin
guraranuluidinLibramento.Experienafusesedarniccusfaturileei.
Acestesfaturiaufostnsdispreuitedetoi,chiarideacelacarelerostise
i,linititdentoarcereavremiifrumoase,miculgrupurmcuncredere
torentulnnouasadirecie.
Dupceparcursertreisutedemetri,Robert,apreciindcloculde
ntlniretrebuiesfieaproape,seoferisfacoscurtrecunoatere.Unind
vorbacufapta,escaladmaluldreptidisprurepedeprintrestnci,ntimp
cetovariisiicontinuaumersul,ncetinit.
Nutrecurnicidouminuteiseoprir.Unvuietsurdiamenintor
seauzeadinadncimeaviiicreteadinsecundnsecund.
Peloc,memoriairaiunealerevenirimprudenilorcltori.Toi
pricepurcensemnaacestvuieti,ntrunsingurelan,searuncarpemalul
drept,RogersusinndopeDolly,iarceilaliavndfiecaregrijdesine.Cuo
grabfebrilurcarpantaabruptamuntelui.
ntroclip,Dolly,Roger,Hamilton,BlockheadiSaundersfurnafar
depericol,ntimpceascunsdeomovilJack,puinmaideparte,seafla
nsiguranpeunvrfdestncpecaresesuise.
 Eraitimpul.
Vuietulsetransformnuierat,urlet,muget,ivalulajunseacolo
enormifurios,ducndnvltorileluiglbuinenumratetrunchiuride
copaciileurideanimale.
nmodincontient,Aliceurmasedrumulluatdecumnatulei.ntrziat
deocztur,ajunselapoalelestnciicndelseiaflanvrf.Fcueforturi
lanceputsurceieapestnc,darneleseimediatcnumaiaveatimpul
necesar.Viituraamenintoareseaflalaniciosutdemetrideprtare.
Totui,ncazulcreueasmaisuiedoi,treimetri,astaarfifost
suficient,poate,cassepunlaadpost.Darpentruareuilatimp,era
necesarsfieajutat.DacJack
Jack!strigea.
Laaceststrigt,JackLindsayprivinjosiovzu.Imediatseapleci
intinsemna.
Darcesursinfernalaprudeodatpebuzelesale?Ceprivireplinde
nelesuriadnciplimbel,curepeziciuneaunuifulger,depechipul
cumnateisalelavalulamenintor!Duposcurtezitare,seridicfrsi
deaajutorulimplorat,ntimpceAlicescoaseunstrigtdedesperare,nbuit
imediatdeviituracareurlaicareonghiinviitoareaei.
Palid,gfindcaduposforaresupraomeneasc,Jacksendeprt
dintrosriturdeloculdramei.Aprunfaatovarilorsiiapoi,tcut,li
sealtur.Nimeninuvatiniciodat!iochiisisentoarserspreDolly,pe
jumtateleinat,pecareRoger,ngenunchi,oajutasirevin.
nacelaitimpcuJackLindsay,Robert,ntrogoannebun,ajunsela
tovariisi.Dinsusulpantei,vzucumtorentulirostogoletevalul
nimicitorisegrbispreprieteniiluiameninai.Darajunsepreatrziu!La
timp,totui,pentruaghici,frcaautoruleisbnuiasc,dramaoribil
caresepetrecuse.Unmartorexista,celpuin,ivaputeapedepsiinfamia.
DarRobertnusegndetelapedeaps.ncapulgol,livid,cuunvntde
nebunienochi,trecenvitezprinfaaprietenilorsiuimiii,frnicio
explicaie,sareidisparentorent,devenitacumunfluviuuriaigroaznic,
ntimpceDolly,nelegndbruscnenorocireacarealovito,seridic,
numrcuprivireapeceicareonconjoariseprbuetedinnou,cuun
strigtsfietor,nbraeleluiRoger,ngrozit.
XVFANFA.
SteaualuiThompsonpleaoare?Frndoial,lucrurilesestricaula
bordulluiSeamew.Spiritulrevolteiiridicasemecapul.La30mai,
pasageriidebarcaserdedimineacainziuaprecedent.Caiatunci,sala
demeseaHoteluluiAnglieiireuniseiintrebuinarlafelziua,
strbtndFunchalulimprejurimile.
Darseara,cndsentoarserlabord,gndulcvortrebuisreiatimp
depatruzileceeacefcusernprimeledou,ncepusiumpledeo
asemeneasil,nct,n3l,jumtatedineirefuzarscoboare.
Thompson,orbisurd,nuischimbprogramuliiluaerulcnu
observnemulumireageneral.Acceptcuuurinperturbaiileeconomice
create,icuominradioasdebarcnfrunteagrupuluisuredus,pentrua
seaezaapoi,laprnz,ncapulmesei.Trebuitotuisideschidochiii
sidestupeurechile.
 ntimpulacesteiplicticoasezilepetrecutenrad,uncomplotseurzise
printrerecalcitranii,cndadministratorulgeneralurcpevapor,nuputu
snuideaseamacoanumitfierbereicuprinsesepeturitiideobicei
linitiipecareiaveangrij.Eralimpedecsepregteaorevolt.
Eaizbucnindimineaazileide1iunie,cnd,laproastadispoziiea
aceloracaresencpnasersnuprseascSeamew,seadugi
nemulumireacelorlali.Senfuriaseriacetiadinurmdincauzacelor
zeceorepetrecuteprostetepentruartciatreiaoarpestrzileFunchal
uluiierauhotriacumsnurenceapaceastglumproast.
Iatdececnd,la1iunie,sosioraplecrii,Thompsonsetrezideunul
singurpeschel.Defapt,nuchiar,singur;unomirmsesealturisub
nfiarealuiVanPiperboomdinRottcrdam,alecruiurechierauastupate,
inufrmotiv,laoricefeldestimulexterior.
Asupralui,propagandaopoziieinaveaniciunefect.Continua,
imperturbabil,sseindupsingurulomdingrupcareaveaocalitate
oficial,iThompsondeveniastfelconductorulacestuielefantuman.
ntimpulultimelortreizile,nulprsiseniciunmoment.Undemergea
Thompson,Piperboomlurma.iacumseaflatotacolo,caultimulcredincios
alcomandantuluiprsitdesoldaiisi.Vzndc,suitasaseredusesela
unsingurom,Thompsonnpofidacutezaneisaleobinuitermase
dezorientatnmomentulcnderagatasprseascvaporul.Cetrebuias
fac?IsepruciaudepeHamiltoniSaundersrspunzndui:Programul,
domnule,programul!iascultndparcdepresupusaporuncaacestor
teribilicrcotai,coborprimatreaptaschelei,cndauzilarmacare
izbucniseprintrepasageriiadunaipespardec.
Dinnounedecis,Thompsonseopri.ntrocliplnconjurardouzeci
dechipurimnioase.
Unuldinpasageriluroluldepurttordecuvnt,vorbindnnumele
tuturor:
Vaszic,domnule,spuseelpstrnduicugreucalmul,vducei
astzilaFunchal?
Desigur,domnule,rspunseThompsoncuunaernevinovat.
imine?ipoimine?
Vafilafel.
Eibine,domnule,formulpasagerulngronduifrsvrea
vocea,mipermitsvinformezcnoigsimacestlucrumonoton.
Cumecuputin!exclamThompsoncuonaivitatencnttoare.
Da,domnule,monoton.Nupotficonstrnioamenicareauundram
demintesvizitezeasezilelarndunoracaFunchal.Noineateptamla
plimbri,excursii.
Totui,domnule,ziseThompson,programulnupromiteaaceva.
Pasagerulrespiradnc,cacinevacarefaceeforturisistpneasc
mnia.
Estedrept,ziseel,icutmnzadarsghicimpricina.Neaiputea
spunedecenufaceilaMaderaceeaceaifcutnAzore?
Motivuleracpreurile,civilizndusedirectproporionalcuobiceiurile
locuitorilor,Thompsonsetemusedecostuluneiexcursiinacestinut
preferatdeenglezi.Darputeaelsseserveascdeunastfeldeargument?
 Nimicmaisimplu,rspunse,arborndamabilulsusurs.Ageniaa
crezutcpasageriinuvorfisupraidacvorputeasmaiiasdin
nregimentarealorobinuitisiorganizezeexcursiiparticulare,caresunt
multmaiuordefcutaici,undesevorbetecurentengleza,c
Eibine,Ageniasanelat,lntrerupserecepurttoruldecuvntde
pespardeci,nconsecin
Sanelat!exclamThompson,ntrerupndullarndulsupe
avocatulpriiadverse.Sanelat!Suntfericitsconstatcnusuntnvinuit
dectdeosimpleroare.
Sripepunteialergdelaunpasagerlacellalt.
Cci,nsfrit,domnilor,Ageniaotiipreabine!nu
economisetenimicpentruaasiguramulumireapasagerilorsi.Agenianu
sednapoidelaniciunsacrificiu,ndrznescsospun!
Senclzise.
Agenia,domnilor,esteprietenapasagerilor!Oprietenneobositi
devotat!Cespun?Omam,domnilor!
Senduioase.ncpuinieragatasizbucneascnlacrimi.
Dinfericire,noacuznimenicaneglijatnmodvoitcevacarevar
fifcutplcere.Aceastacuzaiemarfirevoltat.Revoltat,da,ndrznescso
spun!ntimpcedacmamnelat!Atenelaestealtceva.Poatesm
finelat.Admitcmamnelat.Oricinesepoatenela.micerscuze,
domnilor,micerscuze!Eroareanuestecevacalculat,domnilor.
Rmneatuncisoreparai,intervenicurcealpasagerul,dup
attavorbriefrrost.
Cum,domnule?ntrebThompsoncuamabilitate.
Organizndchiardemineoexcursie,nlocsneplictisimdouzile
nplusnFunchal.
Imposibil!exclamThompson.Agenianapregtitnimic,na
prevzutnimicpentruasta.Nelipsetetimpul.Oexcursietrebuiesfie
studiatamnunitisfieorganizatdinainte.Eacerepregtiri
importante
Unhohotdersitievorba.Eibine!GrozavepregtirifcuseAgenia
pentruexcursiileprecedente!DarThompsonnuselsderutat.
Imposibil!repetelcuonouenergie.
Cevanglasulluiartacasupraacestuipunctvarmneneclintit.
Purttoruldecuvnt,intimidat,numaiinsist.
Atuncisplecmdeaici!exclamovocezeflemitoaredintrepasageri.
Thompsonprofitdeaceastpropunereiionsuiimediat.
Splecm,domnilor?Darnuceraltceva.Ageniaesteladispoziia
dumneavoastr,esteinutilsomairepet.Haideispunemlavotplecarea.
Da,da,splecm!strigmajoritateapasagerilor.
Vafiaacumdorii,declarThompson.naceastocazie,cai
ntotdeauna,ndrznescsospun!
Renunndsmaimeargpeuscat,ddunoiinstruciunicpitanului
Pip,ntimpceVanPiperboom,vzndcnusemaimergelaFunchaln
aceastzi,sentinsecalmntrunfotoliuiiaprinseeternasapip.Nimic
nuputeafineprevzutpentrusuperbasaindiferen.
 Vaporulnuputeatotuispleceimediat.Trebuiaateptatnainte
ntoarcereaceloroptpasageriplecaidedouzile.Aceastntoarcerenu
puteantrzia.naintedeoracincieivorfisositlabord.
ntimpulzilei,Thompsonavuocaziasiexercitefacultilede
diplomat.Cutoatecsencheiasentrebeligeraniuntratatdepace,pacea
nudinuiansufletelelor.Attadversariictipartizaniiacesteiplecri
grbite,pecareovotaser,capeoultimsoluie,neavndncotro,ierau
dumaniluiThompson.Daradministratorulsefceacplou.Nimeninui
maiadresacuvntul.Aproapecintorceauspatelecndlvedeau.Aveans
obrazulgroslatoatenepturile.Surztorcadeobicei,treceaprintre
grupurileostilecuobinuitaluidezinvoltur.
Ctreoracincinssimicumsenateneloadevratindispoziie.
SaundersiHamiltonvorreveni.Cevorspuneacetiveniciargoidenoua
derogaredelaprogram?PeThompsonltreceaufiori.
Darbtucinci,aseiaptefrcaexcursionitiissefintors.
Lacin,pasageriidiscutaudespreinexplicabilantrziereifamiliile
HamiltoniBlockheadncepursfieseriosalarmate.Nelinitealorcrescui
maimultdupcdereanopii,cndtotnuaveauniciotiredinpartea
cltorilor.Ceputeaslisefintmplat?
Totul,domnule,totulinccevapedeasupra,opticonfidenial
Johnson,culimbancleiat,ctrepastorulCooley,careitrasescaunul
napoi,sufocatdeizuldealcoolrspnditdesecretosulbeiv.Laoranoui
jumtate,ThompsontocmaivoiasmearglaFunchaldupinformaii,cnd
nsfritoambarcaiunelacostpeSeamewlatribord.Pernd,seivirpe
punteexcursionitiintrziai,darvai!maipuinilanumr.
Veselplecare,tristntoarcere!Ctdelungleprusedrumulcarei
aduceanapoilaFunchal!
Mainti,trebuisersideangrijirideosebiteluiDolly,careparci
pierduseminiledincauzacatastrofei.Multvremetoiseocupaserzadarnic
deea.NumaiRoger,princuvintedealinare,reuisespotoleascaceast
dezndejdengrozitoare.Cndnsfritobosealamailinitisehohotelede
plnsalenenorociteifete,elsestrduisesiredeasperana.Domnul
Morganderaabilicurajos.Elovasalvapeaceeacreiaisedevotase.Timp
deoorRogerrepetasefrsoboseascacestlucrucuaceeaisigurani,
ncetulcuncetul,uncalmrelativrevenisensufletulsfiatalluiDolly.
Oajutaseatuncisurcepnladrumulundeateptaucaii,apoi,
suindona,rmseselngea,nirnduistruitorcuvintede
mbrbtare,plinedesperan.
Jack,posomortipreocupatdesine,nuncercasesintervinntreei.
Nuprofitasedelegturilesaledefamilie,pentruaireclamaacestrolde
consolator.Indiferenasaarfiprutbizartovarilorlui,dacacestoranu
learfifostcapulnumailacatastrofapetrecutattdebruscicareifceas
numaipoatvedeanimicaltcevanjurullor.Mergeautcui,gndindusela
evenimentelegroaznicecesedesfurasernfaaochilorlor.Niciunuldinei
nusimeaaceasperanpecareRoger,milos,cutasioinsufleluiDolly.
naintaserncetpecrareacaremergeadealungulcoasteiorientatedela
CurraldasFreiasipnlapunctuldeinterseciecuCaleaNou.ntimpul
acesteilungidistane,nuncetausscrutezecuprivireaapaclocotitoarea
creifuriencepeaacumsseliniteasc.ntimpceselsanoaptea,
ajunseserlaCaleaNoundeprtnduserepededetorentulncare
dispruserdoidintreprieteniilor.
Oormaitrziu,seaflaulaFunchaliobarcitransportasela
Seamew,undeThompsoniateptacuonerbdarenulipsitdenelinite.
Thompsongsinaceastnelinitecurajuldesperrii.Erabinesse
terminetotuldeodat.
Segrbinntmpinareantrziailor.Senelegecprimulcareapru
lascaradebordfubaronetul.Darscrnetelecareseauzeaunspatelelui
trdauprezenaapropiatatemutuluiSaunders.Thompsonaveanfape
unuldininamiciisi.Cellaltnueranicieldeparte.
Ctdetrziuvntoarcei!exclamel,chemndnajutorulmustrrii
sursulcelmaiamabil,frsideaseamacntunericulineutraliza
efectul.ncepusemsfiminfernaldengrijorai.
Dacinemseamaderelaiilelorcuadministratorulgeneral,
ngrijorareaacestuiaaveadecesisurprindpeHamiltoniSaunders.Dar
amndoi,preocupaidecutotulaltceva,lascultaupeThompsonfrsl
urmreasc,ntimpceceilaliexcursioniti,venindlarndullorpepunte,se
strnsesernsemicerc,nemicaiitcui.
Vateptmcuattmaimultnerbdare,reluThompsonvolubil,
cuct,nlipsadumneavoastr,acetidomnimiaucerut,aupretinsdela
mine,ndrznescsospun,ofoartemicmodificareaprogramului.
UltimelecuvinteThompsonlepronunasecuteam.Neprimindniciun
rspuns,prinsedinnoucuraj.
Nu,nuicinetiece,zuaa!Acetidomniiacestedoamne,gsind
coprirealaFunchalarficamlung,ardorisoscurtezeprinplecareade
aici,chiarnaceastsear.Credcnuaveinicioobiecielaaceast
schimbare,carenefacesrectigmdoudinceletreizilealentrzierii
noastre?
Niciacumnuveniniciunrspuns.Thompson,miratdectdeuora
ctigatpartida,ncepusicercetezemaiatentpemuiisiasculttori.
Ciudeniaatitudiniilorlizbibrusc.DollyplngeapeumrulluiRoger.
CeilalipatrutovariateptaugravicaguralivulThompsonslepermits
plasezeuncuvntcarepesemneceraserios,judecnddupcumartaula
fa.
Dintroprivire,Thompsonparcursegrupulexcursionitiloriputu
vedeagolurilepecaresoartalecreasenmijlocullor.
Aipitceva?ntrebelcuvocetremurtoare.
Casubapsareaunuimisteriosavertisment,otcereadncseaternu
printrepasageriicaresestrnserrepedenjurulluiThompson.
DoamnaLindsay?insistacesta.DomnulMorgand?
Saundersfcuungestdezolat,launsuspinnbuitalluiDolly.
Apoi,nsfrit,JackLindsay,ieindpuinmainfadincercul
tovarilorsi,sepregteatocmaisdeaexplicaii,cnddeodatseretrase
brusc,palidicubraulntins.Aceastscenncordatcaptaseatenia
tuturor.Nimeninusegndisessepreocupedeceeacesentmplala
captulcellaltalvasului.LamicareafcutdeJack,toateprivirilese
ndreptarndireciasprecareartabraulsu.
 Atunci,laluminafelinarelor,apruungruptragic.Cufruntea
nsngeratihaineleplinedeml,depecareiroiaapa,apruseRobert
MorgandsprijinindopeAliceLindsay,sfritdeputeri.
Toiui,doamnaLindsayiridiccuenergiecapul.Aveaobrajiideo
paloarecadaveric.
EafuaceeacarerspunsentrebriiluiThompson.
Iatne,zisesimplu,aintinduiochiiarznddefebrasupra
cumnatuluiei,careseddunapoi,multmaipaliddectea.
Iatne!repetRobertcuovocencarevibraoacuzaie,o
ameninare,oprovocare.
PARTEAADOUA.
ICNDRSARELUNAROIE.
Aadar,evenimenteleidduserdreptateluiSaunders.Deasupralui
Thompsoncerulsentunecdincence,iiatcseridicaacumlunaroie,
alecreiluciriursuzulprofetlentrezrisepefirmamentulHortei.
nfruntarealuiThompsoncumajoritateapasagerilorvafioareurmat
idealtele?Viitorulovaspune,darnmodsigurinterveniseceva,oruptur
ntreadministratorulgeneraliadministraiisi.
Somnul,sezice,poatenlocuicinapentruunstomacnfometat.Nu
puteanssredeabunadispoziieunorturitimnioi,ispardeculse
umplundimineaazileide2iuniecuoameninemulumii.
SprenoroculluiThompson,furialormocnitfusesedeviatde
ntmplriledinajun.Unicsubiectdcconversaie,monopolizndatenia
tuturora,eleatenuaserprimeleciocniri,carefracesteevenimentearfifost
maifurtunoase.
nmodunanim,pasageriiodeplngeaupedoamnaLindsaycare
trecuseprintroasemeneaprimejdie,imaialesexaltaucurajulluiRobert
Morgand.nochiituritilor,careiaaaveauofoartebunpreredespreel,
pentrucorectitudineapurtriiluiideasemeneatrebuiesorecunoatem
dincauzaludroeniilorluiThompson,eldevenideodatunadevrateroui
iserezervoprimiremgulitoarepentruclipacndaveasaparpepunte.
Dar,obositdesigurdeemoiileieforturilefizicedinajun,maiuorsau
maigravrnit,poate,nluptasampotrivatorentelor,Robertnuieidin
cabintoatdimineaainudduocazieadmiratorilorsisiexprime
legitimullorentuziasm.
Furasaltai,atunci,martoriidramei.Saunders,HamiltoniBlockhead
trebuirslezugrveascnfelichipaventuradramaticpecareotriser.
Totui,nuexistsubiecteinepuizabileiacestaseepuizcaoricarealtul.
Cndtoatedetaliilefurpovestiteirepovestite,cndRogerafirmc
interpretulsuferea,numaideouoarnepenealaarticulaiiloricseva
sculaprobabilncursuldupamiezii,toincetarssemaiocupedeAlicei
deRobertifurabsorbiidinnoudepreocuprilelorpersonale.
AtuncisfivzutceilmaiaranjarpeThompson!Dacvorbele
neplcutearputeaaveaogreutatematerial,administratorularfifostcu
siguranucisdeloviturilelor.mpritengrupe,victimeleAgenieii
vrsarveninulfiecarencerculacoliilorsi.Toatgamadenvinuirifu
niruitdinnou.Niciunrepronufuuitat,maialesgraieluiHamiltoni
Saunders.Totui,nciudaeforturilorcelordoiprovocatori,proastadispoziie
rmaseplatonic.NimeninuavuideeaslatacepeThompsondirect.Lace
bun?Acestanuputea,chiardearfivrut,sschimbecevanceprivete
trecutul.DecefcuserprostiascreadnpromisiunileAgeniei?Trebuiau
ssuporteconsecinelepnlasfritulapropiatalacesteicltorii,acrei
ultimtreimenuvapreui,desigur,maimultdectprimeledou.
Pentrumoment,ultimatreimencepuprost.AbiaprsiserMadera,c
onouneplcerepunealancercarerbdareapasagerilor.Seamewnunaviga
normal.Nueranevoiesfiimarinarpentruaidaseamadescdereade
necrezutavitezei.Undeeraucele12noduripromiseicareduraserprea
puinezile?Abiadacatingeauacumcincimilepeor!Arfipututremorca,
maicufolos,unvasdepescuit.
Ctdesprecauzaacesteiexcesivencetiniri,eaerauordeghicitdup
zgomotulmainilorcaregemeau,gfiauizdrngneaujalnicnmijlocul
uierturilorpecarelescoteauaburiinindpelagarnituri.Cuaceast
vitezeranevoiedc48deorepentruaajungenCanare,astaopricepeatoat
lumea.Darceeradefcut?Nimic,desigur,aacumcpitanulPipio
declaraseluiThompson,care,dealtfel,eraielntristatdeoasemenea
ntrziere,foartesuprtoarepentruintereselesale.
Acesteneplcerifurprimitentcere.nelegndinutilitateacerturilor,
icuprinsedescurajarea.Petoatefeele,obosealanlocuiseoriceexpresie
amenintoare.
Acestcalmostenittrebuiesfifostdestuldeprofund,pentrucasse
meninincursulprnzuluiluatlaoraobinuit.Deisetie,totui,ctde
multndrepteauacestemeseplngerilecelemailegitime!Probabilc
Thompsonncercasiechilibrezebugetulfoartecompromisdincauza
ntrzierilorsuccesive,ccimeseleseresimeaudegrijadeafaceeconomie.
CediferenerantreacestdejunimasancursulcreiaSaundersi
vrsaseveninulpentruprimadat!
Totui,niciacumnimeninusegndisesformulezevreoplngere,
sortitdinaintesrmnfrrezultat.Fiecareimncantceretainul
mediocru.Thompson,careeratotuipuincamnfricoat,isupraveghea
victimelecucoadaochiuluiifundreptscreadcleamblnzitnmod
definitiv.SingurSaundersnudezarmaiinotacugrijaceastnouvin,
ncarnetulundeinsemnacheltuielilezilnice.Nutrebuiauitatnimic.
Cheltuieliivinovii,vaceresocotealpentruelenacelaitimp.
Robert,careaprulaoradoupespardec,adusepuinviasumbrei
adunri.Toipasageriiiieirnntmpinare,imulidintreceicarenui
vorbiserpnatunciistrnsercldurosmnanaceastzi.Interpretul
primicuomodestiepoliticoaslaudelecucarelcopleirindatceifucu
putin,frajignipenimeni,seizolcuDollyiRoger.
nclipacndpasageriiserisipir,Dolly,cuochiiplinidelacrimide
bucurie,iapucambelemini.Robert,foarteemoionatelnsui,nuavu
putereasufleteascssesustragacesteimanifestriderecunotin,attde
fireti.Puinstnjenit,searttotuirecunosctorcompatriotuluisucarei
veninajutor.
Acum,csuntemntrenoi,ziseRogerdupctevamomente,credc
neveipovesticumaisalvatopedoamnaLindsay.
Ah,vrog,domnuleMorgand!limplorDolly.
 Cevreisvspun?rspunseRobert.nfond,nimicnupoatefimai
uorimaisimplu.
nciudatuturorpretextelor,trebuissesupunispovesteasc
prietenilorsifaptelepetrecute,pecareDollyleascultcupasiune.
Cndsearuncasentorent,puinesecundedupcdereaAlicei,
avusesefericireasajungrepedepnlaea.Darnacesttorentfurios,
umflatdevltorigroaznice,niciodatnuarfipututsosalvezepedoamna
Lindsay,nicipesinensui,dacunarboreenorm,plinncdefrunze,smuls
depepantelenaltealemuntelui,narfitrecutlatimpprinfaalor,pentrua
leslujidreptplut.Deatuncincolo,rolulluiRobertsereduseselapuin
lucru.Duidecopac,elidoamnaLindsayerauaproapenafarde
primejdie.Servindusedeoramurputernicnlocdevsl,reuises
mpingspremalulstngarborelesalvator,acruicoroanseproptin
pmnt.Restulsenelegedelasine.Cupreulamiidechinuri,sautrt
istoviipnlabordeiulunuiran.Deacolo,cunitehamace,auajunsla
Funchal,apoipeSeamew,pentruaapucasiliniteasclatimppetovarii
lordedrum.
AceastafurelatarealuiRobert.Dollylsilisorepetelanesfrit,pn
ceputucunoatecelemaimicidetalii.Clopotulpentrucinosurprinse
ascultndacestefericitemrturii.Pentruea,ziuasescursesecaunvis.Din
pcate,ceilalipasagerinarfipututspunelafel.Tristeeapluteanaer
schimbndminutelenoreiorelensecole.Dacceitrei,cufundain
discuialor,nuobservasercesepetrecea,onelesercuprisosinn
timpulcinei.Ctdetcuteracinaastatotaacumfusese,dealtfel,i
prnzul!Sevedeabinectoatlumeaseplictisea,cuexcepia,poate,alui
JohnsoniPiperboom,ceidoivenicnestui.Acetianuseputeauplictisi
niciodat,unulcaunbureteavid,cellaltcaoprpastiefrfund,care
nghieaoricemncare.Piperboom,cadeobicei,aveasmeargsifumeze
linititpipa,aicreinorivorducecueimicilenecazuriomeneti.Pentru
moment,indiferentlacalitateahranei,eloingerapurisimplu,cciaceasta
eramenirealuipepmnt.Demnanexamainiidedigerat,Johnson,la
cellaltcaptalmesei,secadiversesticlecualcool,ntrunfelcareputea
strniadmiraiaceluimaiblazatspectator.Ameit,seineaeapnpescaun,
cufrunteapaliddeasupraobrajilorpurpurii,cumnanesiguricuochiul
mpienjenititulbure.Amndoieraunimposibilitatedeavorbisaua
nelegecevaidecinuiddeauseamadenemulumireadinjur.Chiardac
arficunoscuto,narfiacceptato.Cecltoriepoatefimaiplcutdect
aceeancarebeipnlarefuzimnncipnplesneti?
Dar,nafaraacestordoifericii,nusevedeaunjurulmeseidect
oamenincruntai.Evident,dactovariiluiThompsonnuieraucutoii
dumanideclarai,cugreusarfigsit,nschimb,printreeiunulcaresifie
prieten.Totui,irmseseunfidel.Chiariunnouvenitlarfideosebit,de
laprimavedere,peacestpasagernmijloculcelorlali.Ccivorbeamulticu
ovocefoartetare.Puinipsacnuaveauecoucuvintelesaleicse
pierdeaucanbuitedercealaostilacelorlalicltori.Povesteapentrua
zeceaoardramacareerascosteviaadoamneiLindsayi,fraine
seamadeneateniavecinilorsi,seartadarnicninterjeciideadmiraiela
adresaluiRobertMorgand.
 Da,domnule,exclamael,adatdovaddeunadevrateroism!Valul
eranaltctcasailvedeasosindcutoatviteza.Erangrozitor,domnule,
i,pentruasrinap,iatrebuitdomnuluiprofesoruncurajextraordinar.
Euunulcarevvorbesctrebuiesmrturisesccnafifcuto.Vospunpe
cuvntulmeu,sincericuratcalacrima.
EracertcThompson,aveaunveritabilprietennpersoana
onorabiluluibcan.itotui,attdemareesteputerealcomiei,nct
Thompsonaproapecriscsipiardntrosingurclipuniculadept
credincios.
Sesculasertocmaidelamas.Pasageriiurcaserpespardec,abia
tulburndliniteacedomneapepunte.SingurBlockheadcontinuasi
mprteascurbietorbisatisfacialuinecontenit,adresndusenspecial
familiei,mritdenefericitulTigg,supravegheatdetemnicerelesale.
Abel,rostisolemnBlockhead,nuuitaniciodatceeaceiafostdat
svezinaceastcltoriesuperb.Sper
CareerasperanadomnuluiBlockead?Onorabilulexbcannavu
vremesexplicenceconsta.Thompsonlabordcuohrtienmn.
Mveiscuza,domnuleBlockhead,ziseel,darvreausvprezint
micameanot.Unvechicomerciantnuvagsicecevarunaifacela
timpsocotelile,cumsecuvine.
Peloc,Blockheadprutulburat.Faasablajindevenimaipuin
bucuroas.
Onot?repetel,respingndcumnahrtiaceiontindea
Thompson.Nupotexistanote,domnule.Aacred.Neampltitlocurile.
NutocmairectificsurzndThompson.
Cum,nutocmai?seblbiBlockhead.
Memoriadumneavoastrvtrdeaz,ndrznescsospun,scumpe
domn.insistThompson.Dacbinevoiisvamintii,veivedeacai
achitatntotalpatrulocurintregiiojumtatedeloc.
Esteadevrat,ziseBlockhead,fcndochiimari.
Eibine,continuThompson,aceastjumtatedeloceraupentrufiul
dumneavoastr,domnulAbel,aicidefa,carenumplinisenczeceanin
momentulplecrii.Trebuieoaresamintesctatluisucamplinitchiarazi
aceastvrstplcut?
Blockheadsefceatotmaipalid,pemsurceThompsonvorbea.Auzi,
sivremnanbuzunar!
iatunciinsinuelcuvocerguit
Numaiexistniciunmotiv,rspunseThompson,cadomnulAbels
beneficiezedereducere.Totui,dinspiritdeconciliereiconsiderndc
voiajulestenparteefectuat,Ageniaarenunatdelasinelajumtatedincei
secuvenea.Puteiconstatacnotasereducelazecelireiniciunpennyn
plus.
Zicndaceasta,Thompsonstrecuruurelhrtianmnapasagerului
sudemoralizatiateptrspunsulcusufletullagur.FaaluiBlockhead
ipierdusentretimpobinuitasasenintate.Cemnieteribillarfi
cuprinsdacsufletulsuplacidarfifostaccesibilunuiasemeneasentiment!
DarBlockheadnucunoteamnia.Cubuzelealbeifrunteancreit,el
rmasetcut,strivit,subprivireaireataluiThompson.Dinnefericire,ns,
pentruadministratorulgeneral,acestaifcusesocotealafraineseama
defamiliapasageruluisu.InofensivulBlockheadaveaaliaidetemut.Brusc,
domnuladministratorvzu,ladoudegetedeochiilui,treiperechidegheare
ascuite,careprecedautreigurinarmatecucolipericuloi,ntimpceun
triplustrigtirsunnurechi.DoamnaGeorginaibuneledomnioare
MaryiBessveneaunajutorulefuluilor.
Thompsonsentoarsespreatacanii,lavedereaacestorfeervitede
furie,fucuprinsdeopanicngrozitoare.Elbturepedenretragere.Cualte
cuvintefugi,lsndpedoamnaGeorgina,domnioaraBessidomnioara
MaryscadnbraeledomnuluiAbsyrthusBlockhead,careiveninfirecu
greutateirsufluurat.
IIALDOILEASECRETALLUIROBERTMORGAND.
AdouazidimineaatoidormeaunclabordulluiSeamew,cndJack
Lindsayieipescaracabinelor.Cuunpasnesigur,seplimbctevamomente
pespardec,apoiseaezmainalpeunadinbnciledelababord,sesprijini
debalustradilssirtceascprivireapemare.Unaburuorla
orizontuldinsudestanunaapropiereaprimeiinsuledinCanare.DarJack
nuvedeaacestnor.Nuerapreocupatdectdeelnsui;cutasdescifreze
doarpropriilesalegnduriieraabsorbitnumaiinumaideexaminarea
situaieisale,pecarencdinajunnuncetasocercetezepetoatefeele.Din
nouretriascenatorentului.Dinnouauzea,caicumiarfirsunatncn
urechi,strigtuldegroazpecarelscosesezadarnicAlice.naceastpartea
dramei,ontrebareseimpuneapentruazeceaoar,obsedanti
nelinititoare,miniisale:Aliceneleseseoare?
Dacaneles,dacaobservatnmodclarodioasaretragereaminii
ntinse,atuncinendoielnicvaacionaivacutanafarprotecianecesar,
lvadenuna,poate!iatunci,cevaface?
Dar,pentruazeceaoar,oanalizmaiseverafaptelorllinitiNu.
Alicenuvavorbi.Niciodatnuvaconsimiscompromitprintrunscandal
numelepecarelpurta.Chiardactiatotul,vatcea.
nplus,Alicevzusesaunelesese?Nimic,ndefinitiv,nueramai
puinsigur.Totultrebuiesfirmasdestuldenedesluit,ndezlnuirea
aceeaastihiiloriasufletelor.Cuctsegndeamaimult,cuattJackse
liniteamaimultdinspreparteaaceasta.Decinuvedeaniciodificultates
triasc,lafelcaipnacum,alturidetovariisidedrumideAlice,
ncreztoarenel
invia!adugnsinealui.Privindlucrurilenluminaceamai
bun.trebuiatotuisrecunoascjalniculeecalplanuluiceivenisesubit
nminte.AlicesegsealabordulluiSeamewteafr,itotnposesiaaverii
pecarerefuzasompartcuel.Chiardacarfifostmoart,dealtfel,
speraneleluiJackarfifostlafeldeirealizabile.Caisoraei,Dollynarfi
fostuordecucerit,deastaseconvinsese.Desperareafeteifcusescad
pentruunmomenttoatebarierelebuneicuviine,alctuitedeuzane,
permindiceluimaiorbsafleceensufletulei,nsufletulceiaparinea
nntregimeluiRogerdeSorgues;Jacktrebuiasrenunepentrutotdeauna
spunstpnirepeel.
Atunci,lacebun?
 Doardacinsinuaovoceluntric.DarJack,ridicnddispreuitor
dinumeri,respinseacestesugestiinebuneti.Pasivpnacum,seva
transformaelntrunasasinactivivaatentafilaviaaadoufemei?
Nebuniecurat.nlipsaaltorargumente,oasemeneacrimarfifostprea
absurd.Vinovatul,miculmotenitoralvictimelor,arfifostdescoperitncde
laprimelebnuieli.iapoi,princemijloacearfipututsnlturepaza
geloasaluiRogerdeSorgues?
Nu,ideeaaceastanurezistalaoanalizserioas.Nueranimicdefcut
dectsatepte.Ateptarecalm,ncazulcndnuaexistatniciunmartoral
tentativeieuate.Dar,naceastprivin,Jacksecredeandeplin
siguran.FuseseprecissinguratuncicndAliceridicasectreelbraelei
imploratoare.Nimenialtulnuseaflaacolo,cndviiturafurioasosmulsese
petnrafemeieiotrsenvltoareaei.Unaltul?Darcinealtul?
nmomentulcndipuneaironicaceastntrebare,Jacksimicumo
mnsepunepeumrulluicuoenergieferm.Tresriiseridicbrusc.
RobertMorgandseaflanainteasa.
DomnuleseblbiJackcuunglaspecarenzadarncercasl
faclinitit.
Robert,cuungest,itievorba,ntimpceapsareaminiidepeumr
cretea.
Amvzuttot!rostieldeodat,cuorcealamenintoare.
Domnule,ncercsrepliceJack,nuneleg
Amvzut!repetRobertpeuntonmaigrav,ncareJackputus
deslueascunavertismentsolemn.
Odateliberat,Jackirevenii,frasemaifacecnutiedesprece
evorba,spusesfidtor:
Iatnitepurtricurioase.AgeniaThompsoniaeducatslujbaiin
modbizar.Cinevadatdreptulsmatingei?
Dumneatansui,rspunseRobert,nelundnseamintenia
injurioaspecareoconineacuvintelepasageruluiamerican.Toatlumeaare
dreptulspunmnapeumrulunuiasasin.
Asasin!Asasin!repetJackLindsayfrsseemoioneze.Uorde
spusVaszic,aveipreteniasmarestai,adugelironic,fraface
nicicelmaimicefortpentruasedezvinovi.
Nunc,rspunsereceRobert.Pentrumomentmmrginescste
avertizez.Dacnumaiontmplaremapusdedataaceastantredoamna
Lindsayidumneata,deazinainteovoifacevoit,aastii.
Jackridicdinumeri.
Enregul,prietene,enregul,rostielcuonepsareobraznic.
Daraispus;nunc,nseamncoveifacemaitrziu
VoiineseamadedorinadoamneiLindsay,lntrerupseRobertfr
aipierdecalmul.Eavadecide,dupceovoincunotiinadecelepetrecute.
Dedataaceasta,Jackipierdunfiareaironic.
VreisoavertizezipeAlice!exclamelcuochiiscprnd.
Da.
Nuveifaceacestlucru!
lvoiface.
 Iaseama,mormiJack,naintndcuunpasctreinterpretuldepe
Seamew.
FurndulluiRobertsridicedinumeri.Jack,fcnduneforturia,
redeveninepstor.
Iaseama,repetelcuvoceauiertoare.Iaseamaatunciipentru
dnsa,ipentrudumneata.
ifraateptarspunsul,sendeprtbrusc.
Rmassingur,Robertczuielpegnduri.Aflndusenfaa
trdtoruluiJack,mersesedreptlaintiindepliniseframnriplanul.
Aceastlecievafiprobabilsuficient.Deobicei,ceirisuntlai.Oricarearfi
fostmotivelepecare,deinulecunotea,lebnuiaicarelmpinsesers
comitaceastncercaredecrim,JackLindsay,tiindusesupravegheat,i
vapierdendrznealaidoamnaLindsaynuvaaveaasemaitemede
primejdioasasarud.i,lanevoie,vaveghea.
Dupcelfcuseinofensiv,Robertgonicudispredingndurilesale
imagineaantipaticuluisutovardedrumiindreptprivireafrint
spreorizontuldinsudest,undenegurasetransformasentroinsulnalti
arid,ntimpcemailasudalteinsulesevedeaunedesluit.
Dacsunteiattdebun,domnuleprofesor,spuneimicumse
cheamaceastinsul?ntrebcinevanspatelelui,cuovocezeflemitoare.
Robert,ntorcnduse,setrezinfaaluiRogerdeSorgues.Zmbi,dar
rmasetcut,ccinucunoteanumeleinsulei.
Dincencemaibine!exclamRogercuironie,darcuunaer
prietenos.Amuitatdecistocimdinexcelentulnostrughid?Dinfericire,eu
suntmaipuinneglijent.
Bine!spuseRobert.
Atuncistiicinsulacareseridicnfaanoastresteinsula
Allegranza,adicCeavesel,domnuleprofesor.Deceestevesel?Poate
pentrucnuarelocuitori.Lipsitdeculturi,sterp,acestpmntslbaticnu
estevizitatdectnepocarecoltriilichenuluirouella,oplanttinctorial,
careconstituieunadinbogiileacestuiarhipelag.Ceaapecareovezimaila
sudindicloculmariiinsuleLancelote.ntreLanceloteiAllegranzasepot
observaGraciosa,oaltinsulinelocuit,separatdeLancelotedeuncanal
ngust,apoiRio,iMontaClara,osimplstncdeseorifunestpentru
navigatori.
Toatemulumirilemele,domnuleghid,zisegravRobert,profitndde
unmomentcndRogerseoprisrsufle.
Ceidoicompatrioiizbucnirnrs.
Esteadevrat,reluRobert,cmiamneglijatfoartemultfunciade
ctevazilencoace.Darcesfacdacamfostnevoitsmipierdtimpul
pentruastrbateinsulaMadera?
iiaintrebuinatchiarattdeprostacesttimp?observRoger,
artnduitovaruluisupeAliceiDollycarenaintauspreeibralabra.
MersulsiguraldoamneiLindsayartacsefcusecomplet
sntoasPuinpaloareictevavntipefrunteipeobrajierau
ultimelesemnealeaventuriincursulcreiafuseseattdeaproapedeo
moartenfricotoare.RobertiRogersegrbirslentmpinepeceledou
americanecare,laapropierealor,sedesprinserunadecealaltspulbernd
armoniapicturalagrupuluicelformaser.
AlicestrnsendelungmnaluiRobertiridicspreelopriviremai
gritoaredectoricevorbederecunotin.
Dumneavoastr,doamn!exclamRobert.Nueoareoimprudens
prsiiattderepedecabina?
Niciuna,rspunseAlicezmbind,graiedumitalecaremaiocrotit
attdebine,ndetrimentuldumitale,ntimpulcltorieinoastreinvoluntare,
celpuinncemprivete,adugea.exprimndcuprivireacelemai
clduroasemulumiri.
Oh,doamn!Ceputeafimaifiresc?Brbaiisuntmultmaipuin
plpnzidectfemeile.Brbaii,mnelegei,sunt
Robertsepoticni.Spuneaprostii
Maibine,doamn,snumaivorbimdetoateacestea.Suntfericitc
lucrurilesaudesfurataainafivrutvorbindfoarteegoistcasnu
sefintmplat.Suntdecirspltitprinpropriameabucurie,i,daces
vorbimdersplat,puteiconsidera,frniciogrijicutoatonestitatea,
cnumidatorainiciunfelderecunotin.
ipentruatiadinscurtoricenounduioare,segrbisconducpe
tovarelesalesprebastingajisestrduislefacsadmireinsulelecare
deveneaudincencemaivizibilelaorizont.
Neapropiem,doamnelor,dupcumvedei,desfritulcltoriei
noastre,rostielvolubil.nfaanoastresteprimainsuldinCanare,
Allegranza.Esteoinsulstearp,flrculturiinelocuit,nafardeepocade
recoltarouellei.Aceastplanttinctorialconstituieunadinbogiile
arhipelagului.MailasudsezreteinsulaRio,separatdeunbrademare
deMontaClara,apoioinsuli,totnelocuit,numitLancelote,iGraciosa,o
simplstncpierdut
Robertnuputusisfreascdescriereafantezist.Unhohotders
alluiRogeritiecuvntul.
Ceghiveci!exclamofierulauzindaceastexpunereaproximativ.
Desigur,ziseRobert,careeradeaceeaiprerecuel,artrebuis
maistudiezpuinCanarele.
Ctreorazece,ajunslacincimiledeprtaredeAllegranza,Seamewse
ndreptaproapedirectspresud.Oormaitrziutreceaunfaastncii
MontaClara,cndclopotulsunadunareapasagerilor.
Menuulcontinuasscadncalitate.Ceimaimulidintrecltori,
cufundaintrocrncenresemnare,preauanudanicioatenieacestui
fapt.DarAlice,carenubeneficiasedeexemplulzileiprecedente,fucam
surprinsilaunmomentdatnuseputustpnisnustrmbepuindin
nas.
Legeacompensaiei,doamn!istrigcundrznealSaunders,peste
mas.Drumurimulte,bucatepuine.
Alicezmbifrsrspund.CtdespreThompson,elavuaerulcnu
laudepeneostenitulluipersecutor.Semrgini,nsemndeindiferen,s
plesneascdinlimbcuunaersatisfcut.Seartamulumitdebuctrialui!
 Cndseurcardinnoupepunte,vaporultrecusedeinsuliaGraciosa
inavigadealungulcoasteiinsulieiLancelote,cuovitezdincencemai
redus.
Pentruacomentaspectacolulcesedesfuranfaapasagerilor,Robert
Morgandnarfitrebuitsfieoarelapostulsu,gatasrspundlatoate
ntrebrile,chiarilacelemaiderutante?Da,frndoial,itotui
ciceroneleluiSeamewrmasenevzutpnseara.Dealtfel,cearfipututs
spun?CoastaoccidentalainsuleiLancelotesentindeauniform,dezvluind
unuldinacelemeleaguriaridecarencdinAzorencepusersdevincam
monotone.
Mainti,sezreteofaleznalt,RicodeFamara,apoimalulmai
jos,acoperitdecenuvulcanic,dincareseridicoarmatdeconurinegre,
pentruasfricuLaPlayaQuemada,Plajaprjolitalcreinumearatclar
iremediabilasanefertilitate.Pestetotpeisajulestedezolant,pestetotsunt
rocitriste,cucareseconfundalbastreleplantegrase,singurelecereuesc
sprindrdcinacolo.Niciunora,ctdemic,peaceastcoast
occidental,nsufleitnumaidectevasaterzleeisrccioase,crora
ghidulcelmaibineinformataredreptulsnulecunoascnumeleobscur.
Dinceledoucentrecomercialealeinsulei,primul,Tehuise,seafln
interior,iarcellalt,Arrecife,oferpecoastaorientalunadpostexcelent
pentruancorareanavelor.naceastregiuneinalteleasemntoare,
expusevnturiloralizeealenordestului,careaduccueleoumiditate
binefctoare,viaaapututssenfiripe,ntimpcerestulinsulei,adic
parteapelngcarenavigaSeamew,afosttransformatdesecetnadevrate
pustiuri.
IattotcearfipututspuneRobertMorgand,dacarfitiutidacar
fifostacolo.Cumniciunadinacestecondiiinuerandeplinit,pasageriifur
nevoiisselipseascdecicerone,ceeacepreaucnupreabagdeseam.
Cuochiulstinsicuunaercopleit,eilsau,farsmanifestenicio
curiozitate,streactimpul,laolaltcuvaporul.DoarHamiltoniSaunders
maipstraucevadinzelullorbelicos.Blockhead,elnsui,preancdestul
dedeprimatdepeurmacelorntmplalenajun.
Roger,ntimpuldupamiezii,inucadeobiceitovriepasagerelor
americane;demaimulteoriacesteasemirardeabsenaluiRobert,pecare
compatriotulsuoexplicaprinnevoiadeastudiaghidul.isetiectde
realeraaceastnevoie.
Conversaia,odatndreptatasupraacestuisubiect,nusemai
terminaiurechileciceroneluiinterpretdepeSeamewavurmotivsiuiede
plcere.DollylgseantrutotulpegustuleiiRogeroaprobadintoat
inima.
CeeaceafcutpentrudoamnaLindsay,ncheieel,este,putem
spune,ofapteroic.DarRobertMorgandfacepartedinaceiacare
ndeplinesctotdeaunasimpluifirescceeacetrebuiefcut.Esteunomn
toatputereacuvntului.
Vistoare,Aliceascultaacesteelogiicuprivireapierdutnzarea
ceoascaigndurileinimiisaleagitate.
 Bunziua,Alice!Suntmulumitctevddinnousntoas,rosti
deodatunpersonajpecareceitreicestteaudevorbnulauzisercndse
apropiase.
DoamnaLindsayavuotresrirerepedestpnit.
imulumesc,Jack,ziseeacuovocecalm.Msimtntradevr
sntoas.
Nimicnumipoatefacemaimultplcere,rspunseJack,scond
frvoieunsuspindeuurare.
Aceastprimntlnire,decaresetemuseatt,avuseselociieisecu
faacurat.Pnacum,celpuin,cumnataluinutianimic.
Sesimiattdereconfortatdeaceastcertitudine,cdispoziialui,de
obiceimorocnoas,senviornmodneateptat.nlocssteadeoparte,se
amestecnconversaie.Faptneobinuit,fuaproapevesel.DollyiRoger,
carenuiputeaucredeochilor,irspundeaufrelan,ntimpceAlice,cu
gndurilenaltparte,preacnuaudenimicdincesevorbeanjurulei.
Ctreorelepatru,SeamewlsnurmaluiinsulaLanceloteincepu
socoleascmalurileaproapeidenticealeFortaventurei.Dacnarfifost
Bocaina,uncanaldezecekilometrilungime,careseparceledouinsule,nu
aifipututsobservivreoschimbare.
Robertcontinuaslipseasc.ZadarnicRoger,intrigatdeaceast
dispariie,sedusesepnlacabinslcautepeprietenulsu.Domnul
profesorMorgandnuseaflaacolo.Nufudevzutdectlacin,carese
desfurtotattdeposomortcaidejunul,apoi,abiaseterminmasa,c
disprudinnou;iarAlice,cndseurcpespardec,observ,lacdereanopii,
cumdincolodefereastrainvizibiluluisusalvatorseaprindelumina.Toat
searaRobertnuputufizrit,icndpasagereleamericaneplecarlaculcare,
luminastudiosuluimaiardeanc.
Eturbat!ziserzndRoger,ntimpceleconduceapeceledou
surori.
ncabinasa,Alicenuseduselaculcareculiniteaeiobinuit.
Minileizboveaulenee.Nuodat,sesurprinseezndivisnd,
ntrerupnduifrsvreapregtirilepentrusomn.Cevaseschimbasenea
inutiace.Onelinitenedesluitiapsasufletul.
ncabinavecin,fitulpaginiloriartacdomnulMorgandera
acoloiclucrantradevr.DarcurndAlicetresri.Robertncetasesmai
ntoarcpaginile.Dupceauzicumnchidebrusccartea,cuunpocnet,un
scaunfudatlaoparteiimediatdupaceeazgomotuluneiuitrntitearta
indiscreteiasculttoarecdomnulMorgandurcasepepunte.
Oaresadusabiaacum,tiindcnoinumaisuntemacolo?sentreb
frvoieAlice.
Cuomicareacapuluialungacestgndisepreocupsitermine
toaletadenoapte.Cinciminutedupaceea,ntinsnpat,ncercas
adoarm.Darsomnulvenimaitrziucadeobicei.
Robert,simindnevoia,dupaceastzideizolare,siaslaaer,se
gseantradevrpepunte.
Luminosntimpulnopii,habitaclulspardeculuilatrgea.Dintro
privirevzucurmaudireciasudvestipresupusecSeamewnavigaspre
MareaCanarie.Neavndnimicdefcut,revenilapupavaporuluiiseafund
ntrunfotoliu,alturideunfumtorpecarenicinulzri.Unmoment
privireasaplutipestemareantunecoasiinvizibil,apoiseplecicurnd,
cuprinznduifrunteacumna,seadncingnduri.
Pelegeamea,zisedeodatfumtorul.Vvdcamtristnsearaasta,
domnuleprofesor!
Roberttresriiseridicbrusc.Fumtorulsesculielnacelai
timp,ilaluminafelinarelorRobertlrecunoscupecompatriotulsuRoger
deSorgues,careintinsecordialmnaiiadresunzmbetdesalut.
Eadevrat.Suntcamsuferind.
Bolnav?ntrebRogercomptimitor.
Nutocmai.Maicurndobosit.
Urmareasrituriinapdeieri?
Robertfcuungestevaziv.
Darceideestenchiziazitoatziua!continuRoger.
Robertrepetacelaigestcaresepotriveapentruoricerspuns.
Probabilclucrezi,insistRoger.
Mrturisetecamnevoie,spusezmbindRobert.
Darundenaibateaiascunspentruastudiablestemateledumitale
ghiduri?iambtutnuinarspunsnimeni.
Probabilcaivenitnmomentulcndluampuinaerpeafar.
Darnucunoi!ziseRogercuuntonderepro.Robertpstrtcere.
Nusuntsingurulcaremammiratdedispariiadumitale.Doamnele
iauexprimatdemaimulteoriprereaderu.ioarecumdinndemnul
doamneiLindsayamvenitstecautladumneatanfortrea.
Ah,adevrat?exclamfrvoieRobert.
Ascult,vorbindntrenoi,insistprieteneteRoger,izolarea
dumitalenarecumvaaltcauzdectdragosteademunc?
Nu.
nacestcaz,afirmRoger,exagereziifaciru.Absenadumitalene
astricatntradevrziua.Erammohori,maialesdoamnaLindsay.
Ceidee!exclamRobert.
ObservaiafcutdeRoger,frvreointenieanume,despre
nemulumireadoamneiLindsay,nuaveansinenimicextraordinar.Aanct
acestafufoartemiratdeefectulprodusdenitecuvinteattdenevinovate.
Dupcescoseseaceastexclamaiecuovocebizar,Robertntoarsecapul
imediat.Preastingherit,chipulluiexprimnd,nacelaitimp,tulburarei
bucurie.
Ah!fcuRoger,subitinteresat.Laurmaurmelor,relueldupun
momentdetcere,poatecfacopresupunerepreandrzneaatribuind
tristeeadoamneiLindsayabseneidumitale.nchipuieteicatrebuitsl
suportmtoatdupamiazapenesuferituldeJackLindsay,carengeneral
estemaipuingeneroscuneplcutelesaleamabiliti.nmodneateptat,
ns,individulafostmaidegrabjovial.Darveseliaestemultmaipenibil
dectrcealaluiinumarmiracaprezenasasfifostsuficientcaso
ntristezepedoamnaLindsay.
RogerseuitlaRobert,carenuclipi.Continu:
Cuattmaimultcuctsrmanafemeiesavzutreduslapropriile
eiforepentruasusineacestinterminabilasalt.DomnioaraDollyicumine
amprsitonmodla,uitndderestullumiiibinenelesidecumnatul
ei.
Dedataaceasta,RobertlpriviintpeRoger.Acesta,dealtfel,nuse
lsrugatsicontinueconfidena.
CumogsetipedomnioaraDolly?lntrebpeprietenulsu,
apropiinduideodatscaunul.
Adorabil,rspunsecusinceritateRobert.
Nuiaa?ziseRoger.Eibine,dragulmeu,avreasfiiprimul
informat.Pefataastaadorabil,aacumaispus,euoiubescispersm
cstoresccueadupterminareacltoriei.
Robertnuprupreasurprinsdeceleaflate.
Mateptampuinlavesteapecaremiodai,mrturisielzmbind.
Laurmaurmelor,secretuldumitaleseamnpuincualluiPolichinelle.
Totui,mipermitontrebare.Nulecunotipeacestedoamnedectdepuin
timp.Teaignditdaconrudirecufamilialornarputeasntmpine
dificultinadumitale?
nfamiliamea?rspunseRogerstrngnduimnasftuitorului
benevol.Nuamfamilie.Celmult,niteverindeprtai,pecaretreburilemele
nuiprivescdeloc.ipeurm,aiubicaunhusarnunseamnaiubicaun
nebun.naceastmprejurareamacionat,sotii,cuprudenaunuinotar
btrn.DinmomentulsosiriinoastrenAzoreideeaastaacstorieimi
ddeaghesncdeatunciamceruttelegraficrelaiidesprefamiliaLindsay.
ElemiauparvenitnMadera.Acesteinformaii,nafarpoatedecelecarel
privescpenumitulJackccinacestcaztelegrafulnumiaadusla
cunotinnimicnplusfadecebnuiamaufostattdefavorabile,nct
oriceomdeonoareartrebuissesimtmndrusopoatluadesoiepe
domnioaraDollysaupesoraei,adugeldupopauz.
Robertsuspinuor,frsrspund.
Iattedinnoufoartetcut,dragulmeu,reluRogerdupun
moment.Aiaveadeciasemeneaobieciinct
Dimpotriv,doarncurajri!exclamcunflcrareRobert.
DomnioaraDollyestefermectoareidumneata,unomfericit.Dar,
ascultndute,amavut,mrturisesc,egoismuldeamgndilamineio
clipamfostgelospedumneata.Iartmiacestsentimentcondamnabil.
Gelos!ipentruce?Cefemeiearaveaprostulgustsrefuzepc
domnulmarchizdeGramond?
CiceroneinterpretlabordulluiSeamewiposesoraosutcincizeci
defranci,problematicipentrucinelcunoatepeThompson,ncheieRobert
cuamrciune.
Robertrespinseobieciacuungestdenepsare.
Marelucru!murmurel,peuntonlipsitdegrij.Dragostease
msoaroaredupbani?Savzut,inuodat,maialeslaamericane
Niciuncuvntmaimult!lntrerupseRobertcuvocesugrumat,
apucndmnaprietenuluisu.Atunci,fie,confidenpentruconfiden.
Ascultopeameaiveinelegecnupotsglumescpeaceasttem.
Ascult,ziseRoger.
Mntrebaiadineauridacaveamvreunmotivsmindeoparte
astzi.Eibine,amavutunul.
 Amajunslasubiect,gndiRoger.
Dumneatapoisipermiisdaicurslibernclinaieipecareoai
pentrudomnioaraDolly.Nutrebuiesiascunzifericireadeaiubi.Pemine
teamadeaiubimparalizeaz.
Teamadeaiubi!Iatoteampecarenovoicunoateniciodat!
Da,teama.Evenimentulneprevzut,ncursulcruiaamfostdestul
debucuroscampututfaceunserviciudoamneiLindsay,maridicatdesigur
nochiiei.
Nafostnevoie,fiisigur,stenalinochiidoamneiLindsay,l
ntrerupsebruscRoger.
Acestevenimentacreatmaimultintimitatenrelaiilenoastre,lea
fcutmaipuinierarhice,aproapeprieteneti,continuRobert.Dar,nacelai
timp,miapermissvdlimpede,prealimpede,nminensumi.Vai!Afi
fcutoareceamfcutdacnafiiubit?
Roberttcuunmoment,apoirelu:
Pentrucmiamdatseamadeacestlucru,nuamvrutsprofitinu
voiprofitanicinviitordenouameaintimitatecudoamnaLindsay.
Cendrgostitciudateti!ziseRogercuoafectuoasironie.
Pentrumineeochestiunedeonoare,rspunseRobert.Nutiuctde
bogatestedoamnaLindsay,darcredcposedoaveremare,chiardacn
aaveacadovaddectctevafaptealcrormartoramfost.
Cefapte?ntrebRoger.
Nucredsmiconvin,continuRobertfraltexplicaie,streci
eudreptunomcarervnetelabogiaei,isituaiameajalnicarautoriza
toatesuspiciunilenaceastprivin.
Ei,dragulmeu,obiectRoger,aceastdelicateeteonoreaz,darte
aignditoarecrigoareaceoimpuisentimentelordumitaleaducepuina
criticfadealemele?Euchibzuiescmaipuincndmgndescla
domnioaraDolly.
Situaianoastrnuesteaceeai.Dumneataetibogat.
ncomparaiecudumneata,ripostRoger,darsracncomparaie
cudomnioaraDolly.Avereameanureprezintnimicpelngaei.
Estesuficientcelpuinpentruaiasiguraindependena,zise
Robert.i,dealtfel,domnioaraDollyteiubete.Astasarenochi.
CredziseRoger.DardacdoamnaLindsayteariubi?
DacdoamnaLindsaymariubi!repetRobertcuvoceastins.
Darimediatscuturdincap,capentruarespingeaceastipotez
nebuneasci,sprijinindusedebastingaj,lsdinnousirtceasc
privireapestemare.Rogersesprijiniielimultvremetcereadomnintre
ceidoiprieteni.
Sescurserastfel,nlinite,orentregi.Timonierulsunasedemult
pentruschimbuldelamiezulnopii,cndeiimaiurmreauviselelortriste
iveselednuindnsiajulvaporului.
IIIUNDESEAMEWSEOPRETEDETOT.
Urcndnzoripespardec,nziuade4iunie,pasageriiarfipututzri,
departenc,maluriletrufaealeMariiCanarii.AcoloSeamewvafaceprima
saescalnarhipelag.Teneriffevafiadouaiultimaacltoriei.
 ArhipelagulCanaresecompunedin11insulesauinsulie,dispusentr
unsemicerccareindreaptconcavitateasprenord.ncepndcucaptulde
lanordest,pentruasfricucaptuldelanordvest,seaflpernd:
Allegranza,MontaClara,Graciosa,Lancelote,Lobos,Fortaventura,Marea
Canarie,Teneriffe,Gomer,InsuladeFieriPalma.Avndopopulaiedecirca
280000dcoameni,acestediferiteinsule,dintrecarecelemaiorientalesunt
separatedeAfricaprintrunbrademarelargdepestel00dekilometri,
reunescntreeleosuprafamaimarede275legheptrate.
SubguvernareaunuicomandantcureedinalaSainteCroixde
Teneriffeidedoialcadesmayores,CanarcleformeazoprovincieaSpaniei,
provinciedeprtat,edrept,inconsecinpuinneglijat.Suntemnevoii
sadmitemaceastneglijenametropolei,pentruaexplicamediocritatea
comeruluidintrunarhipelagcare,dupaezareasageografic,arfitrebuit
sconstituieunadinprincipaleleindustriihotelierealemareluidrum
oceanic.
Diferitecamrime,Canareleseaseamntoatentreeleprinaspectul
lorslbatic.Nusuntdectnitefalezedebazaltabrupte,mrginitedeoplaj
ngust.Vzndacesteziduri,temirideepitetulFericit,aplicatodinioar
acestorinsuleattdegreudeabordat.Darmirareanceteaz,sauischimb
natura,cndptrunzininteriorullor.
Deaceeaioriginevulcanic,suntcroitepeunsingurcalapod.Mai
ntotdeaunaocenturdevulcanisecundariseridiclaperiferie,nconjurnd
unvulcanprincipalceseaflncentru.nacetivulcani,astzistini,
adpostii,datoritpereilorcirculari,devnturiletoridevenitedinAfrica,n
acestevicareseparculmile,peplatourileconcavecarencununeaz
anumitevrfuri,gsetijustificareaepitetuluipuslandoial.Acolodomnete
oprimvarvenic,acolo,aproapefrstengrijetislcultivi,pmntul
domuluipnlatreirecoltepean.
Dintreinsulelecarecompunarhipelagul,MareaCanarienuestecea
maivast.Curajulmanifestatdeprimiieilocuitori,atuncicndafostcucerit
deJeandeBethencourt,iaadusacestnume.intradevr,nuesteacesta
unmoddeafimare,carepreuietemaimultdectaltele?
AgeniaThompsonadatdovaddeoadevratpricepere,alegnd
aceastinsulcaescal.MareaCanarieestecaunrezumatalcelorlalte
insule.DacnuareunpisctotaadenaltcaTeneriffe,eaocupnaceast
privinunrangonorabiliesteprimantoatecelelalte.Aremalurilecelemai
inaccesibile,naafelnctpetiinuipotdepuneaiciicrele,vilecelmai
bineadpostite,prpstiilecelemaiadncii,ngeneral,celemaiciudate
particularitinaturale.
Cutoateacestea,sarfipututfaceAgenieiThompsonoobservaie
just.PentruavedeatoatelucrurileinteresantepecareleareMareaCanarie,
pentruaifacecelpuinoideedespreele,nuarfifostbinesseorganizezeo
excursieninteriorulinsulei,capasageriisptrundpuinncmpie?Or,
AgeniaThompsonneglijasecompletacestamnunt.
Ziuade2iunie,sosirelaLasPlma,laora4dimineaa.Laora8,
vizitareaoraului.PlecarealaTeneriffenaceeaidat,lamiezulnopii,iat
totceanunaprogramul.Vorajungedefaptla4iunie,daracestanueraun
motivcaAgeniaThompsonsimodificeplanulprintrorisipruintoare.
Ba,dimpotriv!Pe2saupe4,oricndarfiajuns,plecarealaTeneriffeseva
facenaceeaizi.DacpasageriinuputeauvedeaaproapenimicdinMarea
Canarie,treabalor!Eiacceptau,dealtfel,cumareuurinaceast
perspectiv.Apatialormorocnoasnumaiddeanimnuiforasi
manifestenemulumirea.Aceastnemulumirearfifost,laurmaurmelor,
ntemeiat,devremeceAgenianufceadectsirespecteangajamentele.
nplus,lumeaeraobosit,intructtrebuiasplecenaceeaizi,vapleca
naceeaizi.DacThompsonarfipropusbruscoescaldemaimaredurat,
majoritateapasagerilorarfirefuzatslungeascocltoriecarencepusesi
apese.
Pelaora11SeamewsegsealatraversdecapitalaLasPlma,sau
Palmierii,careputeaficontemplatnvoie.Suflndigemndvaporulnu
pluteamultmaibinecaogeamandur.
PentruprimaoardelaplecareadinLondra,pasageriiputurncercao
adevratsenzaiedeexotism.ClditlacaptulprpastieiGuiniguanda,peo
succesiunedeterenuricudiferenemaridenivelntreele,oraulareun
aspectcutotuloriental.Strzileluinguste,caselealbe,cuacoperiuriplane,
ndrepteau,ntrooarecaremsur,denumireadekasbahcucarelgratific
RogerdeSorgues.
Navigndspresud,SeamewstopnsfritnportulLaLuz,carese
aflalaodistandevreotreikilometrideora.
Acetitreikilometrivortrebuiparcuriiladus,ilantors.Deaceea,
nicinuseterminbineancorarea,cThompsonseipostpecheu,undese
strduiasincolonezepepasageri,pemsurcedebarcau.Repetaacelai
sistemcareiistovisepemulidintreturitilaprimeleescaledinAzore.
Darvai!Undeerafrumoasadisciplindealtdat?Recruii,attde
supui,serevoltauacumbombnind.ManevreleindicatedeThompsonse
efectuaucuovditreavoin.Trupamurmuranencetat.Rndurilese
dislocaudendatcesealctuiau.Dupeforturideunsfertdeor,
Thompsonabiadacreuisreuneascoduzindefideli,printrecare
placidulPiperboomdinRotterdamiAbsyrthusBlockhead,dinnoubine
dispusdecndnuisemaiaminteadevrstavlstaruluisu.
Grosulturitilorrmasenurm.Masaintrungrupcompact,ei
opuneauoineriedenenvinseforturiloradministratoruluigeneral.
Haidei,domnilordomnilor,haidei!ilansacutimiditate
Thompsonndemnulacestorrecalcitrani.
Amauzit,rspunseautoritarSaunders,lundcuvntulnnumele
tovarilorsi.Darnoiateptmcunerbdarevehiculeleipurttoriipromii
deprogramuldumneavoastr.
izicndacestea,Saundersfluturimprimatulpecareseputeauciti
ntradevrneltoarelepromisiuni,scriseculiteredeochioap.
Dar,domnilor,deundevreisleiau?ntrebcuglasjalnic
Thompson.
Foartebine!reluSaunderscuvoceaiscrit.Voincercaatunci
sgsesceusingurotrsur.
iscoasedinbuzunarcredinciosulluicarnetdecheltuieli.
 Darovoinchiriapespezeledumneavoastr.Nevomsocotila
Londra,domnule,adugelpornindladrum,ntimpcearticulaiilesale
scoteaucelmairzboiniczngnit.
Vurmez,dragdomnule,vurmez!exclamimediatsirGeorge
Hamilton.care,secondatdeladyHamiltonidedomnioaraMargarett,inu
pasulcuefulsudernd.
Aceastadeziuneantrenaaltele,idoutreimidinturitisedesprir,
dupctevaclipe,derestultovarilorlor.
napropiereaportuluiLaLuzsecreaseunmicorelcareofereatoate
celenecesarevapoarelorancorateacolo.Saundersvagsicusiguran,fr
greutate,ceeacecuta.
nainteaprimelorcasestaionau,ntradevr,treisaupatrutrsuri.
Saundersnavudefcutdectunsemncaelesivinnntmpinare.
Dinpcatecelepatrutrsurinuajungeau.Cnd,luatecuasalt,se
ndeprtarcuceicareseurcasernele,majoritatearebelilortrebuirsse
ntoarclacheu,completndastfel,nchipnesperat,trupacomandantului.
nacestmoment,doamnaLindsayisoraei,nsoitedeRoger,
prseauielevaporul.Thompson,zrindgrupul,btudinpalmepentrua
nviorancolonarea.
Haidei,domnilor,intrainrnd!exclamel.Timpultrece,gndii
v!
DoamnaLindsayeradeobiceiocltoarecalmifoartedeosebitde
antipaticulSaunders.Totui,lasugestiatovarilorsi,saupoategndindu
secagustatdestuldinplcerileuneiplimbrintroasemenearidicol
nregimentare,prucnuprimetecuobinuitabunvoiepropunereacarei
sefcuseindirect
Cum?murmureamsurnddinochilungarutprfuit,frcase
iumbr.Vomfaceacestdrumpejos!
Afifericit,doamn,smduc,dacdorii,svcautotrsurn
ora,propuseRobert.
Dacrmseseindiferentlaprotesteleprecedenteilamicarea
separatistcareleaurmat,apreciindcacestlucru,ndefinitiv,nulprivea
peel,ctgreutate,dincontr,atribuiobservaieifcutededoamnaLindsay!
Ofertaluiamabiliieiseparcsingurdingur.Fuimediatrspltitpentru
grijalui.Fradiscutaajutoruloferit,doamnaLindsaylacceptcugraie,
cadelasineneles.
Dacvreisfiiaadebunziseea,rspltinddinaintecuun
surspecomisionarulbenevol,Robertvoiasplececndonoucererelopri
peloc.
Dacdomnulprofesormergepnnora,ziseladyHeilbuth,nar
vreasaibamabilitateasmiprocureimieotrsur?
Cutoatformulareapoliticoasacererii,Robertnuseputuabines
nuispuncladyHeilbutharfiavutunbunprilejsltrimitpegliganul
delacheucare,nspateleei,ineanbraeuncinebavarez,nclipaaceea
ridicatlaranguldefavorit.Totui,nclinnduserespectuosnfaabtrnei
pasagere,oasigurceracutotullaordinelesale.
 Regretnsimediatpoliteearspunsuluisu.Toipasageriincepur
svorbescnacelaitimpi,gesticulnd,lrugauslefacilorserviciul
oferitdoamneiLindsayiacordatladyeiHeilbuth.
Robertschiostrmbtur.SfiicurieruldoamneiLindsayerao
plcere;stencarcicucomisionulladyeiHeilbuth,treacmearg!Darste
vezicopleitdecorvoadpentrutoi,astaschimbaradicallucrurile.Nuputea
nssrefuze.AtunciRogerdeSorguesisrigenerosnajutor.
Voimergecudumneata,scumpeprietene,strigel.ivomaducecu
noitoatetrsuriledinora.
Sedezlnuiunconcertdebravouri,ntimpceRobertstrngeamna
compatriotuluisualecruidovezidedelicatafeciunenumaicunoteau
limite.
Dupdrumulparcurscupasgrbit,ceidoiemisarinuavurnicio
greutatedeaiprocuravehiculennumrsuficient.Eisentorceauntrunul
dinele,cnd,lamijloculdrumului,sencruciarcuThompson,nfruntea
uneinenorocitedecoloanecompusdinl5soldai,dintreceimaisracisau
maiavaridinregimentulsu,altdatattdestrlucit.Lsndulpe
tovarulsusseocupedecomisionulacceptat,Robertsealturtrupei
reduseundelchemafunciasa.
Aspunecerasatisfcutdeaceastcombinaie,arfifostexagerat.Dar
cum,laurmaurmelor,naveancotro,iocupdeifrentuziasmlocul
lngThompsonisepusencapulcoloanei.
Cndajunselaprimelecasealeoraului,lateptaosurpriz.Aceast
surprizoresimiiThompson,aruncndoprivirenapoi.Undeeracoloana?
Fiecarecotituradrumului,fiecarecrngnflorit,fiecareplcdearbori
umbroifuseseunpretextdedezordinei,ncetulcuncetul,turitiise
rzleiserpnlaultimul.NumaieranimeninspateleluiThompson.
NimeniafardemonumentalulVanPiperboomdinRotterdam,careseoprise
calmodatcuefulsuiateptafrnerbdare.
RobertiThompsonschimbaroprivirenulipsitdeironie.
Domnuleprofesor!zisensfritacestacuunsursacru.Nupotn
acestecondiiidectsiredaulibertatea.Mie,datfiindcnumipasdeloc
deLasPlma,numirmne,dacmipermitei,altcevadefcutdects
mntorclabord.
iThompsonporninapoi,urmatdeneptrunsulolandezcare,niciel,
nusesinchiseaprobabildeLasPlma.
Robert,bucuros,semaigndeanclaaceastntmplare,cndseauzi
strigatdeovocevesel.
Cenaibafaciacolo?Cesantmplatcuregimentulvostru?ntreb
Rogerdintrsurancareseaflaaezatnfaacelordouamericane.
Regimentulmeu?rspunseRobertpeacelaiton.Aficuriossam
vreotiredespreel.Colonelulaplecatnapoilabord,nsperanasi
regseascacolopesoldaiisi.
NulvagsidectpenepreuitulJohnson,ziseRogerrznd,pentru
cacestoriginalsencpneazsevitecontactulcuuscatul.Dar
dumneatacefaci?
Absolutnimic,cumvezi.
 Eibine,atunci,spuseRogerfcnduiunloclngel,vinocunoi.Ne
veificluz,domnuleprofesor.
FluviulGuiniguandaseparLasPlmandoupriinegale:oraulde
sus,locuitnumaidenobiliidefuncionari,iorauldejospartecu
precderecomercial,careseterminpepromontoriuldevest,lacaptul
cruiaseridicfortreaaCastillodelRey.
Timpdetreiore,ceipatruturitiparcurser,fiepejos,fiecutrsura,
strzilecapitalei;apoi,cuprinideoboseal,sentoarserpeSeamew.Cuii
arfintrebatatunci,iatceiarfirspuns;LasPlmaesteunorabine
construit,custrzingusteiumbroase,darundenaturaterenului
transformplimbareantruncontinuuurcu,urmatdeonencetat
coborre.nafardecatedral,nstilulRenateriispaniole,posedpuine
monumenteinteresante.Ctdespreaspectulmauralorauluicaresevedede
pemare,vdiluziineltoare.Deaproape,farmeculserisipete.Nimicnu
poatefimaipuinmaurdectstrzile,cldirileilocuitoriiinsulei,acetiadin
urmoferindadmiraieipubliculuioeleganexclusiveuropean,maiales
francez.
Camasteaerauimpresiilelordecltorie.icumarfipututfialtfel?
Trisereiviaaacestuipopor,pentruaputeaapreciapoliteeai
amabilitatealui,nsoitensdeovivacitatecarefacecaadeseorisfiescos
cuitul?Auptrunseincaselecufaadecorecte,darcarenuconindect
niteodimiciiurte,spaiulfiindrezervatsalonuluideprimirecareare
dimensiunidemnedeorgoliulcanarienilorieunmotivderivalitatentreei?
Puteauoarescunoascsufletulacesteipopulaiincareseamestec
mndriastrmouluihidalgocuorgolioasanaivitateaguausuluiceluilalt
strmonecunoscut?
Aceastaestegreealacltoriilorrapide.Omulpreacomplicatnueste
dedomeniullor.Singurnaturapoateficuprinsdintroprivire.Dariea
trebuieprivitbine!IarprogramulAgenieiThompsonseopuneacategoric
unuiasemenealucru.Noiunilevagipecareturitiileaduceaudinplimbarea
lorprinLasPlma,Robertnicimcarnuleavea.Elnuvzusenimicn
cursulacesteidupamiezepetrecutnintimitateadoamneiLindsay.Ochii
sinupstraudectosingurimagineceaatinereifemeiurcndicobornd
strzilenpantipunnduintrebrisaurspunznduicuosimplitate
surztoare.Uitnddehotrrilesale,selsasenvoiafericiriiprezentului.
DarabiaajunsepepuntealuiSeamewcgrijile,ocliprisipite,lcuprinscr
dinnou.Decesinelecontiina?Decesseangajezepeundrumpe
carenuvoiaslurmezepnlacapt?Aceastfericitdupamiazilsase
oamrciune,teamadeanufitiutpoatesiascundsentimentele.i
dacsatrdatprintropriviresauungest,ceintenii,celcomiedebani
nemrturisitivafiatribuitamericanaacestuisrntoccareifacecurte?
Laasemeneagnduri,sesimearoindderuineiipromiteasse
stpneascmaibinenviitor,curisculdeapierdepniamicalasimpatie
pecareioctigasepemerit.Darsoartavoiacageneroaseleluihotrris
rmnnemplinite.Astaieraursitailanulevenimentelorovarealizafr
gre.
nmomentulcndceipatruturitiajunserlabord,Thompsoni
cpitanulPipdiscutaucunsufleire.Probabilceracevafoarteimportant;
Thompson,congestionat,nfrigurat,seexteriorizacadeobiceiprintro
gesticulaievie.Dimpotriv,cpitanul,flegmaticicalm,irspundeaprin
monosilabesau,decelemaimulteori,prinsemneenergice,carevdeauun
refuzhotrt.Intrigai,doamnaLindsayitovariieiseoprirlacivapai
deceidoiinterlocutori.Nuerausingurii,dealtfel,careseinteresaudeaceast
dezbatere.Pespardec,aliniaipetreirnduristrnse,ceilalipasageri,mai
tointoripenav,urmreauieidinochi,cuinteres,peripeiilediscuiei.
Faptcarecontribuialacuriozitateageneralcoulvaporuluinuscotea
fumdeloc.Nimicnupreapregtitdeplecare,deiaceastatrebuiasaibloc
lamiezulnopii.Sepierdeautoinpresupuneriiateptaunerbdtorica
disputadintrecpitaniThompsonsiasfrit,pentruaobinevreo
lmuriredelaunulsaudelacellalt.Clopotulsunasedecin,darceidoitot
nuterminaser.Grbii,pasageriiiocuparlocurileobinuite.ncursul
mesei,frndoial,enigmasevadezlega.Darcinacontinuiseisprvi,fr
caThompsonsficonsideratctrebuiessatisfaccuriozitateacomesenilor.
Aceastcuriozitate,dealtfel,seatenua,dominatpentrumomentdeoalt
grijmaiimediat.
Masadelabordfcuseunpasurianmersuldescendentpecarel
urmasedectevazile.ncurajatdefaptulcnuisefceaureprouriprea
aspre,Thompsoncrezucipoatepermiteorice.Dardedataaceasta
ntrecuseoricemargine.Menuul,demndeunbirt,pctuiaiprincantitate.
Abiasestrnisepoftademncareamesenilor,cndseservidesertul.Cutoii
sepriveauunulpealtul,darmaialeslpriveaupeThompsoncareprea
foartesatisfcut.Totui,nimeninundrznisencsformulezevreo
reclamaie,cndSaunders,cadeobicei,pusedegetuldreptperan.
Steward!chemelcuglasuidogit.
Sir?rspunsedomnulRoastbeafalergndlamas.
Steward,voimaiserviobucatdinacestpuioribil.Gndindum
puin,totemaibinesmoriotrvitdectprinnfometare.
DomnulRoastbeafnuprusgustesavoareaacesteiglumeexcelente.
Numaiavem,domnule,rspunseelsimplu.
Cuattmaibine!exclamSaunders.nacestcaz,dmialtceva.
Nimicnuputeasfiemaiprostcapuiulsta.
Altceva,domnule!exclamRoastbeaf.Domnulnutiecnumai
avemdemncarelabordnicictsumpliomseagunoas?Domnii
pasagerinaulsatnimic,nicimcarpentruoameniidelabuctrie.
CuctamrciunerostiseRoastbeafacestecuvinte!
Aa?DomnuleRoastbeaf,nucumvadinntmplareibaijocde
mine?ntrebSaunderscuovocetuntoare.
Eu,domnule?ntrebplngciosRoastbeaf.
Atuncicenseamnaceastglum?Suntemoareaicipepluta
Meduzei?12
Roastbeafidesfcubraelensemncnutienimic.Pringestulsu
ideclinaoricerspundereioaruncantrutotulasupraluiThompson,
careicuradiniicuunaerdetaat.Saunders,jignitdeaceastatitudine,
izbinmasdezngnirpaharele.
Cudumneatavorbesc,domnule!exclamelcuunglasfurios.
 Cumine,domnuleSaunders?rspunseThompsonfcndpe
nevinovatul.
Da,cudumneata.Teaijuratsnefacismurimdefoame?Edrept
carfisingurulmijlocsnenbuiplngerile.
Thompsonholbochii,mirat.
Iatcdetreizile,continuSaundersmnios,mncareaadevenit
nedemnchiardecineleunuisrac.Amrbdatcutoiipnacum.Darazi
aintrecutmsuraimadreseztuturoracestordomnisspundacsunt
saunudeaceeaiprerecumine.
InterpelarealuiSaundersobinuunsuccespecareziareleparlamentare
larficalificatdreptvieaprobareiaplauzefrenetice.Toatlumeancepu
svorbeascnacelaitimp.lsprijineauzgomotospeSaunders.Cuvinteca
exact!iaveidreptate!sencruciaudintoateprile.Timpdecinci
minutedomnioglgieformidabil.nmijloculvacarmului,Rogerrdeadin
toatinima.Aceastcltoriedeveneadeuncomicirezistibil.Alice,Dollyi
Robertmprteauveseliatnruluiofier.Niciunuldintreeinarfivruts
renunelaaceastcinproast,darattdeamuzant.
ntimpulacesta,Thompson,fradavreunsemndefstceal,se
strduiasobinpuinlinite.Poatec,laurmaurmelor,aveanrezerv
unargumentsolid.
Recunosc,ziseel,cndsefcunsfritoliniterelativ,caceast
cinafostcevamaipuinbuncaceleprecedente
Ohuiduialgeneralitiecuvntul.
.dectceleprecedente,continuThompsoncalm,darAgenianuare
niciovinidomnulSaundersvaregretacuvintelesalecndvacunoate
adevrul.
Vorbe!replicbrutalSaunders.Nummulumesccumonedcalp.
mitrebuiealtplat,adugel,sconduidinbuzunarnelipsitulcarneel,
iovoiprimicndvomfilaLondraicndmisevadacemisecuvine,aa
cumscriepeacestcarnetundenoteznfaatuturornouaumilinlacare
suntemsupui.
Stie,aadar,acetidomni,reluThompsonfraineseamade
ntrerupere,cnoruldenisipcaresaabtutasupranoastrlaMaderasa
fcutsimitiaici,darmultmaiviolentdincauzapoziieigeograficeaacestor
insuleiafaptuluicsuntnapropiereaAfricii.Caoculmeanenorocirii,
nisipulaaduscuelunnordelcustevenitedepecontinent.Aceastinvazie,
foarterarpeaici,saproduschiarnmomentulsosiriinoastre.Celedou
calamitilaolaltausectuittotul;unaaprdaticealaltadevastattotul.
DacAgeniasaartatpuinmaizgrcitcuproviziile,astaafostdinpricin
celesuntfoarterarenMareaCanarie.
Haidade!replicimplacabilulSaunders.Spunemaibinecsunt
scumpe.
Darnuesteoareacelailucru?ntrebcucandoareThompson,
lsndsiseciteascastfelnadnculsufletului.
Dedataaceasta,naivitatealuiiuluipepasageri.
ntradevr,replicSaunders.nsfrit,nevomsocotilaLondra.
Pnatuncinuestedefcutdectunsingurlucru;splecmimediat.De
vremecenusepoatecinanMareaCanarie,slummasalaTeneriffe.
 Bravo!sestrigdintoateprile.
Thompson,cuungest,lecerusfaclinite.
Asupraacesteichestiunivvarspunde,domnilor,onorabilulnostru
comandant.
Vvarspundecnuputempleca,zisecpitanulPip,iastaspre
marelesuregret.Mainileaunevoiesfiebinecurate.Toatearticulaiile
trebuierevizuiteiaceastlucrare,nceputazi,cerecelpuintreizile.Nu
vomputeadeciprsiLaLuzdectpe7iunielaamiaz.
Comunicareacpitanuluinghecurajultuturor.Seschimbaupriviri
triste.nctreizilepetrecuteaici,frnicioexcursie,frnicioplimbare!
icuoasemeneahran!adugargosulSaunders.Curnd
tristeeafculocmniei.EraoareadmisibilcaAgeniaThompsonsibat
astfeljocdeclieniiei?Unmurmuramenintorcuprinsemulimea
pasagerilorcndprsirmasapentruaurcapespardec.naceeaiclipun
maresteamerintranport.Eraunuldinvapoarelecarefceauserviciul
regulatntreAngliaiColoniaCapului.AcestasentorcealaLondra.tirease
rspndiimediatlabordulluiSeamew.
Cincisauasepasagerisefolosirdeaceastocazienesperati
debarcarhotricubagajelelor.PrintredezamgiiseaflailadyHeilbuth,
urmatdehaitaeidrag.PlecaudepeSeameaw,artndcsesturaser.
Thompsonnuavuaerulcbagdeseamdefeciunilesurvenite.
Dealtfel,elefurpuinnumeroase.Dinmotivebnetisaudinaltepricini,
mareamajoritateapasagerilorrmasecredincioasluiSeamew.Printreaceti
fidelieraiSaunders,inuspirituldeeconomieeracauzahotrriisale.Sl
lasepeThompson?Haidade!Nu,laveanmnilvainepnlacapt.
Eraoarecuadevratplindeurinimaacestuingrijortorpasager?
Darnutoatlumeaaveamotivele,frndoialperfectjustificate,alelui
Saunderssau,imaiputernicechiar,aleoamenilorcubanipuini.Doamna
Lindsay,deexemplu.Decesencpnastermineaceastcltoriecarei
pricinuianeplceridetotsoiul?CeputeasoreinsubadministraiaAgeniei
Thompson?Acestentrebri,Robert,lacivapaideAlicepecareo
contemplannoapte,ilepuneacuteam.
ntretimp,doamnaLindsaynusemica.Vzusetrecndmarele
pachebot,frsiacordeniciceamaimicatenie.Nu,nuvapleca.Robert
avudovadacndoauzispunndluiRoger:
Credcnuvomrmnelabordntimpulacestordouzile?
Evident,rspunseRogerrznd.
ntrzierea,rostiAlice,vaaveacelpuinavantajulcnevafaces
cunoatempuininutul,dacvrei,caimine,soconsacraiuneiexcursii.
Desigur,rspunseRoger.DomnulMorgandicumineputemsne
interesmchiarnsearaaceastademijloaceledetransport.Svedem,
suntemcinci,nuiaa?
Robertateptaacestmoment.Elnelegeasnuselaseantrenatde
serviabilaprietenieacompatriotuluisu.Orictdemareiarfimhnirea,nu
sevaalturamiciicaravane,civarmne,nmodcorect,laloculsu.
Permiteimincepuel.
Nu,patrunumai,lntrerupseAlicecuovocecalm.Cumnatulmeu
nuvavenicunoi.
 Robertsimicuminimaibteamairepede.Aadar,doamnaLindsay
nsidecideaprezenalui,iatribuiaunrol,voiasfielngel
Bucuriaimturtoatescrupulele;miidegndurinedesluiteise
nvlmeaunminte.
Lsnduiprotestulneterminat,traseadncnpieptaerulnopiii
ridicochiisprecerulundeisepreacnoisteleseaprind.
IVADOUAROTIAANGRENAJULUI.
Adouazi,laoraasedimineaa,ceipatrutineripuneaupiciorulpe
cheu,undetrebuiasseafleunghidicaiigsiideRobertiRoger.i
ateptansoadevratsurpriz.Nuaceeaalipseicailordimpotriv,erau
neateptatdemuli.Seputeaunumracincisprezecepluscelalghidului,
carelinclecase.Fenomenulseexplicimediat,delasine.Doamna
LindsayitovariieiivzursosindperndpeSaundersifamilia
Hamiltonurmaidecivapasageri,printrecareTiggalecruiproiecte
sinistrefuseserdcctevaziledateuitrii.
Dinfericire,nutoatlumeaseartauuraticnprivinalui.
DomnioareleBlockhead,celpuin,nuincetasernicioclipmiloasa
supraveghere.CinelntlneapeTiggerasigurcoslevadipeele.i,de
fapt,aprurideaceastdatlazecepainurmaobiectuluisolicitudinii
lor,precednduitatl.Siminduseobligat,cusaufrvoie,ssesupun
capriciuluifiicelorsale,elpriveaacumcungrijorarecaii,printrecareaveas
facoalegerecurajoas.
Desigurcsecretulexcursieifusesedeconspiratiplimbareaintimse
transformantroadevratcavalcad,spremareaneplcereacelordou
americaneiacelordoifrancezi.
Darsoartalepregteaoneplceresuplimentar.Sosindultimul,
nensoit,alcincisprezeceleaclrenaintaavndnfiarealuiJack
Lindsay.Zrindul,dacDollyiRogeravurdoaroschimdeneplcere.
AliceiiluiRobert,pentruaceleaimotiveipecarenuledestinuiau,lise
urcsngelelacapdesuprare.
Jack,fraineseamadercealasauostilitateacucarelprimir,sui
na.Toatlumealimitfrntrziereintroclipcaravanafugatade
plecare.Darnudetot.Unuldinclreisestrduiancdinrsputeris
ncalece.nzadarseagadecoamacaluluiiseprindeadea,ccicdeatot
timpul,nvinsnluptasainegalcupropriaigreutate.Asudnd,gfind,
fceaeforturigroteti,iacestspectacolgrozavdecomicpreafoarteapreciat
despectatori.
Hai,papa!zisecuuntondereproncurajatordomnioaraMary
Blockhead.
Astaibun!rspunsesupratdomnulAbsyrthusBlockhead.M
creziuorcaunfulg?iapoi,tentreb,astaimeseriamea?Nusuntun
horseguard,imiefricdetoateacestemroage,aastii.Ospundeschis
ifrocol,fatamea,deschisifrocol!
iBlockhead,punnduihotrtambelepicioarepepmnt,iterse
frunteairoinddesudoare.Nuvamaifacenruptulcapuluinoiizadarnice
ncercri.
LaunsemnalluiRobert,ghidulveninsprijinulturistuluiaflatn
dificultate.Cuajutorullui,domnulBlockheadfuridicatpnlaculmeape
carenvansestrduisesource.Darurcatulsefcusebruscipuinalipsit
snucadnparteacealalt.nsfritaceastneplcerefuevitatigrupul
putusporneasc.
nfruntemergeaghidulurmatdeRobertiAlice,apoiveneauRogeri
Dolly.AltreilearndsemndreacusiriladyHamiltoninalcincilearnd
clreaTigg,alturidedomnioaraMargarett.
DacdomnioareleBlockheadnuputusermpiedicaacestaranjament
scandalos,eleseplasaser,celpuin,ntrunmodmenitsidiminueze
rezultateleiurmreaupascupasperecheanelegiuit.nalpatrulearnd,
domnioaraBessiimpuseseprezenaluiSaunders.Iarnrndulase,
domnioaraMarylsprijineapenenorocitulsutat,care,cuochiulrtciti
cudegetelencletatencoamacalului,selsasupusnvoiaanimalului,
regretndamarziuancaresenscuse.nfelulacesta,Tiggnuvaputea
scpauneisupravegherinencetate.njurullui,urechiciuliteivorculege
vorbele,iochiptrunztorivortisprofitedeceamainensemnat
slbiciuneaadversarului,caloculpierdutpentrumomentsfierepede
recucerit.
Ultimulturist,JackLindsay,naintatcutisinguratic,cadeobicei.
Dintimpntimp,urmreacuprivireairultovarilorsiiioaintea
asupraperechiicareformaprimulrnd.Olicrireseaprindeaatuncinochii
si,pecaresegrbeasindreptenaltparte.
AcestepriviriRobertleghiceafrslevad.PrezenaluiJack
inspirnduiosurdngrijorarelndemnasesaleagloculpecarel
ocupa.DacJacknarfifostacolo,Robertsarfifuriatnultimulrndal
miciitrupe.Deasemenea,maieraunmotivcareldeterminasessepunn
frunteagrupului.Instinctulindemnassupraveghezeghidulcareitrezeao
nencrederenelmurit.Nufiindcpurtarealuidepnacumarfipututda
naterelabnuieli.DarRobertgsisecareunaerdubios,unaerdeticlos
nvederat,ihotrsesnulscapedinochi,pentruaputeainterveniimediat
dacvreunactalacestuiangajatocazionalarficonfirmatncursulexcursiei
presupunerilesale.
Dealtfel,elnuabuzadesituaiapecaremprejurrileioimpuneau.
Frafirezervat,nuspuneansdectstrictulnecesar.Pentrumoment,
dupctevacuvintedespretimpulfrumos,tcea,iAliceimitieatcerea
aceastacarepreaafipeplaculei.OchiiluiRobert,ceidrept,fiindmaipuin
stnjeniidectieralimba,vorbeaunloculluiisentorceaudestuldedes
spreprofilultovareisale.
Darintimitatea,chiaridacemut,nuidesvretenmaimic
msurmisterioasaeiopernadnculsufletelor.Cltorindastfel,unul
lngaltul,naerulcldualdimineii,schimbndfrvoieprivirirepezi,cei
doitinerisesimeauptrunidedesftare.Unmagnetinvizibilatrgea
sufletelelor,apropiinduleEinvauminunatulgraialtceriiilaflecare
pasauzeauinelegeau,parcmaibine,cuvintelenerostite.
IeirrepedepelanordvestdinoraulLasPlma,aproapeadormit
nc.Lamaipuindeoordelaplecare,copitelecailorizbeausolulunuiadin
excelenteledrumuricarepornesccaniterazedincapitalspremprejurimi.
Acelapecarelurmauncepea,aidomaunuibulevard,ntredouiruridevile
ascunsenverdea.Toatesoiuriledeplantecreteaungrdinilelorbogate,
undepalmieriiifluturaupanaul.
Peacestdrumfrecventat,numeroiranisencruciaucu
excursionitii.Cocoaipecmile,acrorcretereareuitperfectnCanare,
eiiduceaulaoraroadeleogorului.
Slabilatrup,destaturmijlocie,cuochiimariinegricarempodobeau
ofacutrsturiregulate,aveauodistinciennscut.
Cuctturitiinaintaumaimult,cuattgrupulserrea.Intervale
neregulateseivirntrernduri.Curnd,maimultdedousutedemetrii
despreaupeAliceiRobertdeJack,careseaflatotsingur,lacoada
coloanei.
Delalocullui,acestacontinuassupraveghezeperecheadinfruntei
furiacreteancetulcuncetulnsufletulsu.Uraesteclarvztoare,iJack
eraplindeur.NiciunadinateniileluiRobertfadetovaraluinuiscpa
vigilentuluispion.Elprindeadinzborceamaimicprivireiistudia
impalpabilaiinstinctivaafeciune.Aproapeghiceacuvintelei,treptat,
descopereaadevrul.
Aadar,ninteresulluifceaticlosulinterpretpeaprtorul,i
doamnaLindsaypreacmucdinaceastmomealgrosolan.Dacfusese
rececuelatuncicndinimaieraliber,ctdeostilivadeveniacum,cnd
iubeapealtul?Frmntatdeacestegnduri,simeacsenbudefurie.
Nuscoseseoare,dinprostie,castaneledinfocpentruintrigantulcareilua
locul?CciarfireuitelattdeuordacJack,ntinzndmnacumnateilui
nprimejdie,arfifcutinutilinterveniaunuidevotamentinteresat?Da,el
singuriacreatrivalul.icerival!tiindtotcesantmplatlaCurraldas
Freias,RobertMorganderacontientdeputerealui,devremeceajunsesela
ameninri.
Ladreptvorbind,erandoielniccarfidatcursacestorameninri.
NimicdinatitudinealuiAlicenulndrepteapeJackLindsayscreadc
arfimaiedificatacumdectndimineaadedupscenadelatorent.Dar
ceeacenufcusencputeasfacoricnd,ipoatecnacestmoment,
chiar,Aliceascultaconfidenadecareelsetemeaatt.Eraoprimejdiecarei
atrnamereudeasupracapului.iaceastprimejdienuaveaniciunaltleac
dectsuprimareauniculuiitemutuluimartor.
Dinnefericire,RobertMorgandnueraomulpecareslatacicu
uurin.Jacknuputeasnuideaseamacntroluptdeschisavea
preapuineansesfienvingtor.Nu,trebuiasprocedezentraltfel,sse
bizuiemaimultpevicleniedectpendrznealicuraj.Darchiardacse
hotraspurceadlaunactdetrdareperfid,ocaziaerandoielnicn
mijloculacincisprezeceturiti,nconsecin.ncetulcuncetul,uraluiJack
ischimbobiectul.Pentrumoment,celpuin,eaoprseapeAlicepentrua
seconcentranntregimeasupraluiRobert.Elreprezentaadouarotia
angrenajului.Asasinalcumnateisale,desigur,darunasasinpasiv,Jack
ajunsesesplnuiascmoartealuiRobert,dei,defapt,eralafelde
neputinciosfadeambiitineripecareidetestacuattanverunare.
nacesttimp,cedoi,urmndcaleainvers,uitaserpnide
existenasa.ntimpcensufletulluiJackcreteamnia,ninimilelorse
nfiripadragostea.
 DacgrupulexcursionitilorsecamrzleiselaieireadinLasPlma,
treirnduri,celpuin,rmneaustrnseiTigg,asediatdintoateprile,n
arfipututgsiunmijlocdeascpadevigilentelesaletemnicere.Clocotindde
mnienbuit,domnioareleBlockheadnulslbeaunicicuunpasde
cal.nzelulei,domnioaraMaryilstruneaattdeaproape,nctseizbea
decaluldomnioareiMargarett.Atunciputeaisauziun:Fiiatent,
domnioar!iun:Darsuntctsepoatedeatent,domnioar!rostitecu
ovoceascuitfrcarespectivelepoziiialebeligerantelorsseschimbe.
Cmpiapecareostrbteauerafertilingrijitcultivat.Lanurilese
perindauoferindprivirilortoateproduseleEuropeiialetropicelor,in
specialmariplantaiidenopal13.
FaptulclocuitoriiCanarelornueraumariadmiratoriaiminotaurului
numitProgres,nutrebuiesmirepenimeni.Lucrndodinioarnmod
exclusivlaculturatrestieidezahr,descoperireazahruluidinsfeclialipsit
deobiectulmunciilor.Atunci,curajoi,acoperirinutulcuvii;darfiloxera,
plagmpotrivacreiasavaniinaupututgsiunremediu,iaasaltatfr
ntrziere.Petreisferturiruinai,aunlocuitplantascumpluiBachus,cu
plantaiidenopaldecoenil14inpuintimpaudevenitprincipalii
furnizoriaipreioaseiinsectetinctoriale.Dartiinacareadepreciattrestia
lordezahr,tiinacarenapututsiaperedemicroscopiculinamical
strugurelui,iaatacatncodatnnoilelorncercri.Eaacreatculorile
chimicederivatedinanilin,ameninndcuunultimiapropiatdezastrupe
nenorociiicresctoridecoenile.
Numeroaseleavataruripecareleausuferitculturilelorarat,norice
caz,spirituldeiniiativallocuitorilor.Estesigurcnimicnarputearezista
munciilorrbdtoare,daceinaraveadeluptatcuseceta.nacesteinuturi
prjolitedesoaretimpdemultesptmni,multeluniicteodattimpde
muliani,cndcerulnusendursdeaniciopicturdeploaie,secetaeste
oadevratcalamitate.Darlacteeforturiingenioasedeaprarenusa
recurs!Existoreeantinsdeapeducte,adunndnviapadepenlimi.
Existrezervoarespatelardcinilenopalilorialoesilor,alecrorfrunze
lateprimescumezealanopiisubformauneibrumecaresetopetelaprima
razdesoare.
Ctreoraopt,grupultreceaprintrovastpduredearior.Drumulse
desfuranurculinntredougarduriviidinacesteplantespinoase,
rsucite,cuonfiareciudatirutcioas,acrorsevconstituieo
otravmortal.Darpemsurceurcau,ariorulcanarianfculocEuphorbiei
balsamifera,plantmaipuinrespingtoare,cutulpinanetedilucioas,i
carenuconinedectunlapteinofensivpecarelarunclaprimaatingere
pnlaodeprtaredetreimetri.Ojumtatedeormaitrziuajungeaula
vrfulCaldeiradeBandana,uncraterperfectrotundiadncde230de
metri.Pefundulluisegseaofermculanurilesale.Fuvizitatapointrecere
CimadeGiramar,unaltcraterdenlime,cauncofrfundncareturitii
seamuzararuncndpietre,strnindecoul.Ctreora11ajunsernsfrit
laSaoLaurencio,trgcu2000delocuitori,undeghiduliasigurcvorgsi
cesmnncelaprnz.Gsir,ntradevr,darcucondiiadeanufiprea
pretenioi.Bogatnfructedelicioase,orelulestecamlipsitdealteresurse.
Noroccaerulproasptaasepoftademncareacomeseniloriifcu
astfelsdescoperecalitilepecarelearegofioul,hranaprincipala
localnicilorunsoidefierturdinfindeorzsaudegruuscat,amestecat
culapte.Aceastmncarenaionalarenrealitateungustndoielnic.Dar,
dinpricinafoamei,toioacceptarcuplcere,nafardenempcatul
Saunders,carescriseapsatgofio!nnelipsitulsucarneel.
Siseimpunluismnncegofio!Acestfaptcereaodespgubirede
celpuinl00delire!
Dupceterminarcumasa,nclecardinnou.Darordineancare
mergeausuferisectevamodificriinevitabile.Unuldinrndurinumra
acumtreiclrei;Tigg,escortatdeceledouvigilentepaznicealesale.Da,
graieuneimanevremiestre,domnioaraMargarettHamiltonfusese
eliminatnmodruinosi,lafelcadomnulAbsyrthusBlockhead,fiica
baronetuluiclreaacumsingur,ntimpcevictorioaselerivaleivegheau
pradacuochigeloi.Oasemeneaschimbarenuseobinusefrlupt.Cnd
Margarettsesuipecaliivzuloculocupat,unprotestsenscuninimaei
iritat.
Dar,domnioar,spuseadresnduse,frsprecizeze,ambelor
surori,credcacestaesteloculmeu.
CreiadinnoincepuBesscuovoceacr
.vadresai,domnioar?urmdomnioaraMarypeuntonlafelde
acid.
Loculdumneavoastrnueste
Numerotat,astavreisspunei?
CtdespreTigg,nuauziseuncuvntdinacestdialogpurtatnsurdin.
Frstienimicderzboiulcesedezlnuisedinpricinalui,selsnvoia
soarteicuonepsareamabil,fericit,laurmaurmei,deafiattdealintat.
AltschimbarenniruireainiialaexcursionitilorfucJackLindsay
trecudinariergardnextremaavangard.Lundochiarnainteacumnatei
lui,nsoittotdeRobertMorgand,clreaacumlngghidulcanariani
preasaibcuelodiscuiensufleit.Acestlucrutrezicuriozitatealui
Robert.Ghidultiadeciengleza?Conversaiaprelunginduse,ncuriozitatea
luiRobertnuntrziesseamesteceovagnelinite.JackLindsay,ntr
adevr,preassefereascdeurechiindiscreteiseineampreuncu
interlocutorulsulaodistandeosutdemetrifadeprimulturist.
Ceputeaoarescomplotezepasagerulpecarelsuspectadinmotive
binentemeiate,cuacestbtinacuopurtarenelinititoare?Iatntrebarea
ceiopuneaRobert,frsgseascunrspunssatisfctor.
Erachiarpepunctuldeaicomunicatovareisalededrumbnuielile
sale.AacumsocotisebineJack,Robertnusehotrsepnacumsi
punnpracticameninrile.DoamnaLindsaynutianimic.Elezitaseso
tulburepetnrafemeiecuasemeneaconfidene,saratecelacurentcuo
situaiedelicatcaresecreasei,ncreztor,laurmaurmelor,neficiena
vigileneisale,pstrasetcerenaceastprivin.Seopridinnoun
momentulcndvoiasabordezesubiectulpericulosisehotr,puri
simplu,sveghezecumaimaregrij.
nmaipuindetreioreajunserlaGualdar,reedinavechilorregi
berberidepecoastadenordest;apoi,traversnd,dupunocol,miculora
Agaete.poposiracum,pelaoracinci,laArtenara.
 SituatpeparteainterioaravulcanuluiTejeda,laonlimedel200
metri,satulArtenaraseafllaaltitudineaceamaimaredinntreagainsul.
Dinacestpunct,priveliteaesteminunat.Depresiunea,frniciosurpare,
farniciocrptur,desfoarnfaaochiuluiuluitcircumferinaeieliptic
de35dekilometri,deunde,sprecentru,convergpraie,lanuridecoline
mpdurite,laadpostulcrorasauntemeiatctunele.Satulnsineera
dintrecelemaiciudate.Populatnumaidecrbunaricare,dacnuseiau
msurilatimp,vorlipsiinsuladcultimelevestigiialevegetaiei,Artenaraeste
ocitadelasubpmntenilor.Singurbisericainalclopotnianaer
liber.Locuineleoamenilorsuntspatenzidulcirculuivulcanic.Elese
etajeazunelepestealteleisuntluminatepringuricareinlocdeferestre.
Podeauaacestorcaseesteacoperitderogojinipecareoameniiseaeaz
pentrualuamasa.Ctdesprescauneipaturi,naturaleapusdeagatala
dispoziieiingenioiicanarienisaumulumitslesculptezedirectntuf.
NuputeafivorbaspetreacnoaptealaArtenara.Condiiilede
gzduirearfifostpreaprimitive.Sehotratunciunnoumardeooripe
la6putursdescalecedefinitivlaTejeda,unorelcruiavulcanuliadat
numele.Eraitimpul.Civadintreturiticdeaudinpicioaredeoboseal.
MaialespentruceitreiBlockhead,undrumnplusarfifostabsolutcu
neputin.Fcnduse,fiecarelarnd,galben,verdeialblafa,
domnioareleMaryiBessaveaupesemneoinimeroicpentruaindeplini
pnlacaptsarcinaimpusdespiritullordeumanitate.Ctestrigtepe
diferitetonuriaufostnevoitesinbuedupocurilelacarelesupuneau
caii!Daricesuspindeuurarescoaserlasosireanport,adiclahan,al
cruiproprietarpriveanfricoataceastavalanneobinuit.
Erantradevrunhan,unsimpluhan,popasulacestaundecluza
adusesecoloanadeturiti.Fiindbunpentruel,socotisecibunipentru
aliiinunelesesenimicdinfeeleposomortealecltorilor,atuncicnd
primirsemnaluldeoprire.noricecaz,erapreatrziupentrumustrri.Dac
Tejedanuaveanimicmaibundectacesthan,trebuiaussemulumeasc
cuel.
Realitateansntreceaaparena.Ceil5turitiighidulreuirs
mnncedinnougofio,careservidreptpretextlaonoumeniunen
carnetulluiSaunders.Darlucrurilesecomplicarcndfuvorbadecamere.
Dac,fcnddovaddemultingeniozitate,seputugsisuficient
adpostpentrufemei,brbaii,nveliinmantale,ncuverturiichiarn
saci,trebuirssemulumeasccupodeauaslilorsaucuiarbanaerliber.
DeiclimatulesteblndninsuleleCanare,rsritulsoareluiaduceun
feldercoarefoarteduntoarereumatismelor.SirHamiltonaflpepielealui
urmrileacestuidetaliugeografic.Trezitnzoriizileidenitejunghiurii
dureriascuitenarticulaii,trebuissefricionezeputernic,nufra
mormimpotrivablestematuluideThompsoncareeracauzatuturoracestor
neplceri.ntretimp,Saunderslpriveacuinvidiecumifacefrecia.Cenar
fidatelsconstatenpropriulsutrupvreodurereanormal!Ceargument
maiminunat,carespoatfivalorificatmaitrziu!iSaundersiexamina
ncheieturile,lefceastrosneasc,seapleca,searcuiapentruai
suprasolicitaorganismal,ncercareinutil.Asupraacestuicorpnodurosca
unstejar,durereanuaveanicioputere.Saunderstrebuisrecunoasc,
bombnind,acestfapt.Totui,nuuitsinotezencarnetneplcereape
careosufereatovarulsu.Cnuerareumatic,fie!Dar,nfond,arfiputut
ssuferedeaceastboal,devremeceoaveabaronetul!isocoticacest
riscposibilnueradelepdatnguraunuiavocatpriceput.
SomnuldomnioarelorBlockheadafostadpostitlacldur,itotui,
lasculare,preaubolnave.epene,cubuzelestrmbatededurere,naintau
cugreutate,sprijinindusedetotcentlneauncalemobile,zidurisau
persoane.Tigg,carelentrebprimuldesntate,afltristuladevr:
domnioareleBlockheadsufereaudelumbago.
Trebuiautotuisplece.Cuoricepre,celedouvictimealecaritii
fururcatepecaiilor,nciudagemetelorpecarelescoteau,intregulgrup
porniladrum.
nacestmomentRobertobservcevacurios:nvremecetoiceilalicai
aicaravanei,bineeslaidehangiu,preaupedeplinodihnii,dupaceast
noaptedesomn,deobosealazileiprecedente,calulluiJackLindsayicelal
ghiduluibtinapreau,dimpotriv,istovii.Vzndstratuldeprafi
nduealaceacopereaupieleaacestoranimale,aifijuratcntimpulnopii
fcuserundrumlung.Faptulneputndfielucidatfruninterogatoriu
directcareldezgusta,Robertipstrpentrusinebnuielile.
Dealtfel,dacJackLindsayurzisecevampreuncughidul,eraprea
trziupentruainterveninmodeficient.Ceidoipresupuicomplicinumai
aveaunimicsispun.ntimpceunulrmneanfrunte,lapostulsu,
cellaltireluaselocullacaptulopusalmiciitrupe.
Nutrecusenstotuinariergard,undelnlocuiaacumdomnul
AbsyrthusBlockheadisimpaticeleluifiice.ncesituaieingratsegseau
domnioareleBlockhead!ntimpcedragosteapentruaproapelendemnas
ajungmainfa,durereanaleleobligasincetineascmersulcuorice
pre.Treptat,nciudasforrilorpecarelefceau,Tiggscpdesub
supravegherealor,maipuinstrns,i,curnd,celedousurori,afiatelao
sutdemetridupultimulturist,trebuirsconstate,cramponatenacum
erau,triumfulnesuferiteirivale.
Plecnddevreme,ajunserlaorapotrivitndreptulprpastieiTirjana.
Drumulptrundenacestvechicraterprintrunadincrpturilengusteale
pereteluidevest,apoi,suindnserpentin,ajungelapereteledeest.
Demultvremeurcaudingreu,cnd,deodat,drumulsebifurcn
doupoteciavnddireciiaproapeparaleleiformndntreeleununghi
ascuit.
AliceiRobert,caremergeaunfrunte,seopririlcutarcuprivirea
peghidullocalnic.Cluzadispruse.
ntroclip,toituritiisestrnserlarscrucentrungrupglgios,
comentndnfierbntaiincidentul.nvremecetovariiluipierdeautimpul
cuvorba,Robertchibzuiantcere.Aceastdispariienueranceputul
complotuluibnuit?lobservdedepartepeJackLindsaycarepreac
mprtetenmodsincersurprizatovarilorsi.Nimicnatitudinealuinu
eradenatursndrepteasctemerilecarenfioraudincencemaimult
sufletulinterpretuluidepeSeamew.
noricecaz,naintedeasepronuna,trebuiasatepte.Lipsaghidului
puteasaibcelemaisimplecauze.Poateclvorvedearevenindfoarte
linitit.Dartrecuojumtatedeorfrcassefintors,ituritiincepur
sipiardrbdarea.Cenaiba!Nuvorrmnetottimpulnacestloc.Chiar
ifrndrumare,naveaudectsaleagunadinceledoupoteci,lavoia
ntmplrii.Vorajungetotuiundeva.
Poatecarfimaibine,obiectJackLindsay,cubunsim,caunul
dinnoismeargsexplorezeoporiunedevreomiedemetriaunuiadin
acestedrumuri.Vomfiastfellmuriiasupradirecieisale.Ceilalivor
rmneundesuntilvorateptapeghid,care,laurmaurmelor,poatenc
ssenapoieze.
Aveidreptate,rspunseRobert,cruiaireveneaacestrolde
cerceta,privindulintpeJackLindsay.Cedrumsunteidepreresaleg?
Jackfcuungestnsemncnutie.
Acesta,depild?insinuaRobertindicnddrumuldindreapta.
CumcredeirspunseJackcuunaernepstor.
Bine,acestasfie,rspunseRobert,ntimpceJackintorcea
privirea,ncare,frvoialui,trecuounddeplcere.
naintedeapleca,totui,RobertlludeopartepeRogerdeSorguesii
recomandceamaimreatenie.
Anumitelucruri,ispuseel,imaialesinexplicabiladispariiea
ghidului,mfacsmtemdeocapcan.Aacvezi,vegheazcugrij.
Dardumneata?obiectRoger.
Ah!replicRobert.Dacvreoagresiunetrebuiesaibloc,desigur
ceanuestendreptatmpotrivamea.Dealtfel,voiacionacupruden.
Dupacesterecomandrifcutecuvocejoas,Robertopornipe
drumulpecareelnsuilalesese,ituritiincepursatepte.
Primelezeceminutesescurseruortimpabsolutnecesarpentrua
exploraunkilometrudedrum,ntrapulntinsalcalului.Dincontr,celezece
minuteurmtoareprurmultmailungi,ifiecareminutfceaimai
ciudatntrzierealuiRobert.Laaldouzecilea,Rogernumairezist.
Nuputemateptamaimult,declarelhotrt.Aceastdispariiea
ghiduluinumispunenimicbunisuntconvinscisantmplatceva
domnuluiMorgand.Mducnntmpinarealui,frntrziere.
Vommergecudumneata,sorameaicumine,ziseAlicecuvoce
ferm.
Oricareiarfifostgndurileascunse,JackLindsaynuseopuseacestei
propunerii,mpreuncuceilali,indemncalulsgrbeascpasul.
Drumulparcurscurepeziciunedemicatrupsedesfurantredoi
pereicalcaroi,tiaiperpendicular.
Oadevratambuscad,rostiRogerprintredini.Totuinuse
petrecunimicanormal.ncinciminuteparcurserunkilometrufrs
ntlneascipeniedeom.Laocotitur,turitiiseoprirbrusc.Olarm
nedesluit,asemntoarecumurmuruluneimulimi,ajunsepnlaei.
Snegrbim!strigRogerpornindngalop.
nctevaclipegrupulclreilorajunselaintrareaunuisat,deundese
auzeaglgiacareleatrseseatenia.
Eraunsatfoarteciudat,pentrucnuexistaucase.Eraorepetarea
Artenarei.Locuitoriiigsiserslanpereiicalcaroicaremrgineau
drumul.
 Pentrumomentlocuineleeraugoale.ntreagapopulaie,compus
numaidinnegrideculoareaabanosului,nvlisepeoseaiseagita
vociferndputernic.
Satulera,evident,nfierbere.Dincecauzoare?Turitiinusegndir
sntrebe.Toatatenialoreraocupatdespectacolulneprevzutcelaveau
nfa.
LamaipuindecincizecidcmetrilzrirpeRobertMorgand,ctre
carepreacerandreptatmniatuturor.Sprijinitdeunuldinpereii
transformainstupuman,elseapracumputeamaibine,fcnduidin
calunadevratmeterez.Animalulfuriossezbteanebuneteiddean
toateprilelovituridecopit,meninndastfelunlargspaiulibernjurul
stpnuluisu.
Negriinupreausdeinarmedefoc.Totui,cndturitiiajunserla
teatrulluptei,aceastaseapropiadesfrit.RezistenaluiRobertMorgand
slbeanmodvizibil.Dupceidescrcaserevolverul,descotorosindusede
doiasediatoricarermseserntinipesol,elnumaiavualtarm
defensivdectcravaa,alcreimnersolidfusesesuficientcaslscape
pnacum.Darasaltatdintreipri,atacatcufreneziedeoceatdebrbai,
femeiicopii,erandoielniccsarmaifipututmpotrivimultvreme.Depe
acum,unnumrdepietrebinearuncateiatinseserinta.Aveafruntea
nsngerat.
Sosireaturitilor,ceidrept,iaduceaunajutor,darnusalvarea,ntre
acetiaiRobertseaflauctevasutedeindivizicareipauiurlaucuatta
furie,nctnicimcarnuiddurseamadeprezenanoilorsosii.Rogerse
pregteatocmaiscomande,calaregiment,oarjdecavaleriecutoate
riscurileceleincumba.Unuldintovariisindeplininsordinulfrca
acestasfifostdat.
Porninddeodatdinultimelerndurialeexcursionitilor,unclrese
npusticaofurtuniczucauntrsnetnmijloculmulimiiadunate.
ntreact,turitiiputurslrecunoasccustupoarepeBlockhead,
care,palid,livid,scondstrigtenfricotoare,secramponadegtul
caluluisu,speriatdevociferrilemulimii.
Laacestestrigte,oameniirspunsercuipetedespaim.Calul
nnebunitgalopa,srea,clcndnpicioaretotceseaflancaleasa.ntro
clip,drumuleraliber.Cutndunrefugiunfundullocuinelorlor,agresorii
valizifugisernfaaacestuistrlucitrzboinic.
Nutoi,ns,cciunuldineirmsesepeloc.
Singurnmijloculdrumului,acesta,unadevratgigant,cuostatur
herculean,preasdispreuiascgroazasemenilorsi.Binenfiptpe
picioarenfaaluiRobert,mnuiacumndrieunfeldepucdemodat,vreo
flintspaniolprobabil,pecaredeunsfertdeorototumpleacuprafde
pucpnnvrf.Aceastarmcare,frndoial,aveasexplodezen
minilesale,negruloduselaumriondreptspreRobert.Roger,urmatde
toitovariisi,serepezisprespaiulliberatdestrlucitainterveniea
onorabiluluiexbcan.Vaajungeoarelatimpcasopreascmpuctura?
Dinfericire,unerouiolunainte.DomnulAbsyrthusBlockheadclarepe
calulsu,beatdelibertate!
 Dintrunsalt,segsiladoipaideuriaulnegru,absorbitdemnuirea
stngaceavechiiarme.Acestobstacolneprevzutintimidacalulstrnit,care
seoprinlocnfignduinsolcelepatrupotcoave,dupcareseridicn
doupicioare,nspumat.
DomnulAbsyrthusBlockhead,dimpotriv,icontinuacursa,mpins
denflcrareasa,ipuintrebuiesorecunoatemidevitezadobndit,
sripestegrumazulnobiluluisubidiviui,descriindocurbarmonioasi
savant,veni,caunobuz,slizbeascpenegrunpiept.
Proiectilulmpreuncucellovitseprbuiramndoilapmnt.n
aceeaiclip,Rogeritoitovariisisoseaupeloculmemorabileilupte.
Ctaiclipi,Blockheadfuculesiaruncatdeacurmeziulpeuncal,n
timpceunaltturistlluapecelalclreuluiczutdina.Robertncaleci
el,imicatrupaeuropenilorscpdinsatulnegrupornindngalopspre
captulopusceluipeundeintraser.
LanumaiunminutdinclipancarefusesevzutRobertMorgand,toat
lumeaseaflansiguran.Daracesttimpattdescurtafostsuficient
domnuluiAbsyrthusBlockheadcasseilustrezepentrutotdeaunananalele
glorioasealecavaleriei,sinventezeonouarmdeocissalveze,nplus,
ipeunuldinsemeniisi!Pentrumoment,acestvalorosrzboinicnuprea
sseaflenceamaibuncondiiefizic.Oviolentcomoielnfundasentr
unleindincarenuartaniciotendinssetrezeasc.
ndatceseaflardestuldedepartedesatulcupricinapentruanu
maiaveaasetemedevreoreluareaofensivei,desclecar.Stropitcuap
rece,domnulBlockheadiveninsimiri.Curndelsedeclargatas
porneasc.naintedetoatenstrebuisacceptemulumirileluiRobertdin
caredatoritunuiexcesdemodestie,frndoialstimabilulexbcanavu
aerulcnunelegenimic.
nconjurar,npasulcailor,timpdeoor,vrfulcentralalinsulei,
numitPozzodelaNievesauPuulZpezii,dincauzadepozitelordeghea
pecarecanarieniileauamenajatpecoastelesale,apoistrbturunvast
platoupresratcunumeroasesteiuri,numiterocasnlimbajulinutului.
TrecurperndpelngSaucillodelHublo,unblocmonolitdell2metri,
apoiRentaigoiCuimbre.
Fienurmaemoieiprovocatedeataculnegrilorsauaoboselii,oricare
arfifostpricina,furschimbatepuinecuvintentimpultraversrii
podiului.Ceamaimareparteaturitilornaintautcui,aproapenaceeai
ordinecalaplecare.Ctevarnduridoarsuferiseruoaremodificri.
Saundersdeoparte,naintanpascuvalorosulBlockhead,Robert,dealt
parte,clrealngRoger,ntimpceAlicecuDollyformaualdoilearnd.
Ceidoifrancezivorbeaudespreciudatantmplarecareerascoste
viaaunuiadintreei.
Aighicitexactprevzndocapcan,spuseRoger,cusingura
deosebirecprimejdiasegseanainteinunurm.
Eadevrat,recunoscuRobert.Darputeameuscredccinevai
voiarulumileimelepersoane?Dealtfel,suntconvinscnueramvizateu
anumeicaififostprimitnacelaifel,dacaifiriscat,nloculmeu,s
intrinsat.
 Defapt,ntrebRoger,cumsefacecaceastcolonieneagrseafl
nplininutlocuitdealbi?
Eunvechirefugiualsclavilorfugari,rspunseRobert.Astzisclavia
fiinddesfiinatntoaterilecaredepinddeunguvernmntcivilizat,acest
refugiuiapierdutraiuneadeaexista.Dareipersistnapstraobiceiurile
strmoiloricontinusseascundnfundulcavernelorslbatice,trind
ntroizolareaproapeabsolut,fraseducepnnoraelevecinecteun
anntreg.
Nusuntdelocospitalieri,ziseRogerrznd.Cenaibaaipututsle
facipentruaiscoatedinfire?
Absolutnimic,ziseRobert.Revoltaizbucnisenaintedesosireamea.
Ei!fcuRobert.Dincemotiv?
Numiauspusdece,daramghicituordupnjurturilecare
plouauasupramea.Pentruanelegeoasemeneaatitudine,trebuiestiic
mulicanarieninuivdcuochibunipestriniicarevinlaeinfiecarean,n
numrdincencemaimare.Eipretindctoiacetibolnavilasninsula
lor,maimultsaumaipuin,germeniimaladieidecaresufericvorsfri
prinarspndimoarteantotinutul,pustiindul.Or,oameniinotricredeau
cnoivenimnsatullorcuscopuldeafaceunspitalpentruleproiipentru
tuberculoi.Deaicirevolta.
Unspital!exclamRoger.Cumapututintrancapulloroasemenea
idee?
Cinevaleabgato,rspunseRobert,iipoinchipuiefectulunei
asemeneaameninriasupraacestorminicopilroase,nulipsitede
prejudeci.
Cineva?repetRoger.Pecinebnuieti?
Peghid,ziseel.
ncescop?
nscopulprofitului,senelegedelasine.Ticlosulcontasiaielo
partedinpraddupucidereanoastr.
ntradevr,aceastexplicaieeraplauzibilinurmneanicio
ndoialclucrurilesaupetrecutastfel.ncursulnopiitrecute,ghidul
pregtisecapcanaistrnisefuriansufletulnegrilor,attdeuorde
nflcratidenelat.
CeeaceRobertnuspuneaeracJackluasecusiguranpartela
complot,incutotulaltscopdectacelaaljafului.Gndindusebine,
hotrsesnuspunnimicdesprebnuielilesale.Pentruoasemenea
acuzaietrebuiauneapratdovezi,iRobertnuleavea.Doarpresupuneri,
desigur.Darsegseanimposibilitate,ctvremeghidullipsea,deafurniza
ceamaimicprobmaterial.Eradecidepreferatspstrezetceren
aceastprivin.Chiarinarmatcudovezi,arfiprocedatpoatelafel.i
atunci,maidegrabarfilsatnepedepsitataculdectsobinorzbunare
carearfilovittotattdemultndoamnaLindsaycainadevratulautor.
ntimpceprieteniidiscutauacestsubiectimportant,Saundersse
ocupadeBlockhead.
Felicitrilemele,domnule!exclamelcuunrnjetamabil.Blockhead
tcea.Saundersseapropie,cuundeosebitinteres.
Hei,scumpedomn,cumvsimiiacum?
 Mdoaredestul!suspinaBlockhead.
Da,da,ziseSaunders.Capul
Nucapul!
Darcevdoare?
Parteacealalt!gemuBlockheadculcatpeburtpeauacalului.
Parteacealalt?repetSaunders.Ah,bine,bine!ziseel,pricepnd.
Dareabsolutacelailucru.
Vai,nu!murmurBlockhead.
Dece?replicSaunders.intruncazintraltulvinaopoart
AgeniaThompson.Dacamfifostosut,nlocsfimcincisprezece,ammai
fifostoareatacaiiaimaiaveadurerilacap?Dac,nlocsfimclare,
amfiavutpurttoriipromiideacelprogramneruinat,aimaiaveadureri
naltparte?nelegcsunteiindignat,furios
Blockheadgsiputeresprotesteze.
ncntat,domnule,sunt,dimpotriv,ncntat!murmurelcuovoce
trist,dusdeforaobinuinei.
ncntat?repetSaundersmirat.
Da,domnule,ncntat,afirmBlockheadmaienergic.Vreicai,
poftimcai,vreiinsulecunegrisuntextraordinaretoateastea,domnule,pur
isimpluextraordinare!
nexuberanasaadmirativ,Blockheadiuitvntile.Seridic
imprudentnaintinsemnasolemn.
Ospuncutoatsinceritatea,domnule!Blockheadestesincericurat
calacrimaAoleu!ipelrecznddeodatpeburt,trezitbrusclarealitate
deodurereascuit,ntimpceSaunderssedeprtadeacestoptimistfr
leac.
Ctreoraunsprezeceajunserntrunuldinnumeroaselesatecuibrite
ntrecontraforturileCuimbrei.lstrbturdiscutndntreei,cnddeodat
drumulajunsentrunmiclumini,fraltieiredectpotecapecare
sosiser.Trupaseoprincurcat.
Probabilcsenelasercudouorenaintelantretiereacelordou
drumuri,isinguraposibilitateera,frndoial,ssentoarcpeunde
veniser.
Robertarfivrut,naintedetoate,sseinteresezelastenipeundeso
ia.Darselovideomaredificultate.Spaniolavorbitdeelpreadeneneles
ranilorcroraliseadresa,ntimpcespaniolavorbitdeacetirani
rmneamisterioaspentruRobert.Acestanuseartsurprins,dealtfel.El
tiacdiversitateadialectelordininteriorulinsuleieinimaginabildemare.
Totui,cuajutorulunorgesturianimateigraierepetriicuvntuluiTedde,
numeleorauluiundevoiausajungiundeurmausiadejunul,Robert
sfriprinaobineunrezultatsatisfctor.Unuldinrani,lovindui
frunteacupalma,pentruaartacapriceput,chemunbiatcruiaiinu
ocuvntarelunginclcit,apoi,cuungest,lpoftipeclresurmeze
penoulghidimprovizat.Timpdedouoremersernurmabiatuluicare
fluieraprintredini.Urcarpeopotec,coborralta,traversarundrumi
suirdinnoupealtpotec.Toateacesteanusemaisfreau.Demult
vremetrebuiasfiajunsladestinaie.Robert,ndesperaredecauz,se
hotrsscoatcuoriceprectevalmuriridelatnracluz,cnd,
ieindpeunnoudrum,biatulifluturbucurosapcaiartspresud.
Dupcare,coborndrepedeopotecpentrucapre,sefcunevzutctaiclipi
dinochi.
Turitiierauuluii.Cenaibaputusenelegeranulcanarian!Oricum,
vicrealanuslujealanimic.Nuaveaualtcevadefcutdectsporneasc
maideparte,darnuspresud,cisprenord,singuradirecieundearfiputut
aveanoroculdeantlnioraulTedde.
ntretimp,oreletreceaufrsaparclopotniaoraului,nfaa
cltorilorobosiiinfometai.Ziuasescurgea,darnefericitulgrupi
continuamersul.DomnioareleBlockheaderauntrostaredeplns.
mbrindgturilecailor,eleselsauduse,nemaiavndniciputereasse
vaite.
Pelaorelease,turitiiceimaicurajoisegndeausrenuneis
facohaltsubcerulliber,cnd,nsfrit,puturdistingenitecase.i
grbircaii.Darcesurpriz!EraLasPlma.Oormaitrziu,oraulfu
traversatrapidisetrezirpeSeamew,frspriceapcumdeajunseser
dinnouacolo.Cltoriisegrbirsialoclamas,undetocmaiseservea
cina,incepursmnncesupacumultentuziasm.Dinpcate,principiile
careguvernaudedouzilepreparareamenuuluierautotnvigoarelabordul
luiSeamewimncareafudeadreptulnendestultoarepentrustomacurile
nfometate.
Acestinconvenientprudestuldemic.Darontrebareaveaprioritate
fadetoatecelelalte.ncestadiusegseaureparaiilemainilor?Desigur,
nuerauncterminate.Zgomotulciocanelorartalimpedeacestlucru.
Zgomotulacestainfernaldomneapretutindeni:nsalademese,unde
stinghereanmodsuprtorconversaiile,ncabine,undegoneasomnul.Se
auzitoatnoaptea,aducndlaculmeexasperareapasagerilor.Graieoboselii,
Robertreuitotuisadoarmpelaoracincidimineaa.Liniteabruscl
detept.Labordulvasuluitotuleratcut.
mbrcnduserepede,Roberturcpepunteapustie.Singuripe
spardec,cpitanulPipidomnulBishopstteaudevorb.Robert,ncutare
deinformaii,eragatascoboarelaei,cndvoceacpitanuluiiajunsela
urechi.
Atuncietigata,domnule?ziseel.
Da,domnulecomandant,rspunsedomnulBishop.
ietisatisfcutdereparaiiledumitale?
Ei!zisedomnulBishop.
UrmotcereidomnulBishoprelu:
Artimonvvaspune,domnulecomandant,cnusepoatefaceun
lucrunoudintrovechitur.
Just!aprobcpitanul.Dar,nsfrit,credcputempleca.
Desigur,domnulecomandant,rspunsedomnulBishop.Daros
ajungemoare?
Onoutcereinterveni,mailungdectceaprecedent.
Robert,aplecnduse,lvzupecpitanuitndusepiezi,cadeobicei,
atuncicnderafrmntatdeceva.Apoiifrecvrfulnasuluii,apucnd
mnaefuluimecanic,conchisesolemn,lunduirmasbundelaofier:
Anaibiiptranie,domnule!
 Robertgndicerainutilsmprteasctovarilorsi
suprtoarelepronosticuridecareluaseindirectcunotin.Ctdespretirea
plecrii,nuavunevoiesotransmit.Rotocoaleledefumcarencoronar
imediatcoulvasuluiiinformadestuldebinepeceilalipasageri.Numai
certitudineauneiplecriapropiateputuslscapepeadministratorulgeneral
defuriaadministrailorsi,exasperaideundejunntradevrintolerabil.
Totuinimeninuprotest.Semrginirslinsubseversupravegherepe
vinovatuldirectordeagenie.Dartoatefeeleseluminarcnd,spresfritul
dejunului,seauzirrsunndprimelecomenzideridicareaancorei,carele
permiteaussperentrocinmaisuportabil.
VNVRFULTEYDEI.
Abiavreo50demileseparLasPlmadeSantaCruz.Seamew,revenit
lavitezasanormaldel2noduri,strbtunpatruoreaceastdistan.La
oratreiijumtateancorninsulaTeneriffe,nportulcapitalei.
nacestora,rivalcaimportancuLasPlmaicentreleeuropene,
ciledecomunicaiesuntuoareinumeroase.Multeliniidevapoarelunesc
cuLiverpool,Hamburg,Havre,MarsiliaiGenova,frasocoticompaniile
localecareasigurotrecerebilunarntrediverseinsulealearhipelagului.
Etajatnamfiteatrupeunlandemuni,SantaCruzeplcutpentruacostare
ipoate,inaceastprivin,ssuportecomparaiacuLasPlma.
Frumuseealuifutotuiinsuficientpentruaiscuturapepasageridin
indiferenalor.ncursultraversriieinuaruncardectprivirivagispre
grandioaselemaluriattdeslbatice,curocilelordezgolite,ctrecareelicea
luiSeamewndreptavaporul.nport,ceimaimulidintreeisemulumircu
oscurtcutturspreuscaticuriozitatealorprusatisfcut.
Ceimaiinteresaspectacolulacesta,desigurminunat,dardevenit
banalprinobinuin,celemaipsadeacestoraplcutdar,frndoial,
ielasemntorcucelelalteoraevizitate?Unicalorpreocupareeracelebrul
piscTeyde,cunoscutmaialessubnumeledepisculTeneriffe,acrui
ascensiunepromisdeprogramconstituiapunctulculminantalvoiajului.
Iatcevace,cusiguran,vafinouioriginal!Chiarinumaiapropierea
acesteiexcursiifceasurceaciunileluiThompson.
DarturitiidepeSeamewaveauntradevrghinion.Acestpisc,spre
care,ntimpultraversriidelaMareaCanarielaTeneriffe,iainteaumereu
privirilecutoii,seascunsesesuboperdeadeasdenoricenuputeafi
strpunsnicidecelemaibunebinocluri.Acum,admindchiarccerulse
vansenina,erapreatrziu.Coastansimpiedicavederealui.
Suportarnscustoicismiacestcontratimp.Preachiarcpiscul,
rmnndattdemisterios,aaimaimultcuriozitateaviitorilorcuceritori.
Nusevorbeadectdeeliobsesiaeraattdemare,nctThompsonputus
iconvingpeceimaimulidintrepasagerisrenunelavizitareaoraului
SantaCruz.
Dartnrulmenajnufcupartedintreacetia.naintechiarcaancora
sfiatinsfundul,eireuirscoboarenportcudiscreialorobinuitin
puineclipedisprur,pentruanuaparedinnoudectlaoraplecrii
vaporului.TovariiloriarfiurmatprobabildacThompson,constatnd
indiferenageneralpentrucapitalaTeneriffei,nulearfipropussmeargpe
appnlaoraulOrotavacare,situatpecoastaseptentrional,este
punctuldepornirepentruascensiuninlocscoboarepeuscatlaSanta
Cruz,conformprogramului.Astfelsocoteaelcvaeconomisiuntransport
scump.Spremarealuisurprindere,aceastpropunerenuntlninicio
mpotrivirei,plecarealuiSeamewfiindfixatpentruadouazi,celmaimare
numrdeturitisehotrrsrmnlabord.
Civacltorimaipracticinuadoptarnsaceastexagerat
nepsare.Eraumereuaceiai:AliceLindsayisorasa,RogerdeSorgues,
inseparabilullortovarSaundersnarmatcucarneelulsuamenintor,sir
Hamiltonifamilia,executndrigurosprogramul.Acetiadebarcarndatce
Seamewancor,hotrisajungpeuscatlaOrotava.JackLindsay,
socotindnepotrivitssealturedeastdatuneiastfeldeexcursii
particulare,precumiRobert,gsiramndoicepreferabilsrmnla
bord.DarRogerdeSorgueseradealtprere.ObinudelaThompson
exclusivitateaserviciilorinterpretului,alcruiconcurs,pretindeael,arfi
indispensabilninteriorulinsulei.Robertfceadeciielpartedinmiculgrup,
vduvit,dinpcate,decelemaifrumoasepodoabealesale.Puteaoaresse
ntmplealtfel?DomnulBlockheadnaveacumsiexerciteninsul
minunatelesalefacultideaadmiratotul,ntructdedouzecideore
dormeaadnc,prindcnusevamaideteptaniciodat.Graioaselesale
fiicenuputeaunicieleslnlocuiasc,deoarecezceaupepatuldesuferin
cupreocupareapermanentsnusteapespate.Tiggprofitnmodlade
aceasttristsituaie.PrsiielSeamewul,ifrndoialcncursul
acesteiexcursiiaveassendeprtezepreapuindedomnioaraMargarett.
Peuscat,clduraeraapstoare.LasfatulluiRobert,sehotrrs
doarmnaceeaisearlaLaguna,fostacapitalainsulei.Acolo,iasigur
interpretulghid,vafiotemperaturmaiblndimaialesvorevitanarii,
carelaSantaCruzsuntoadevrat,plag.
Turitiisemrginirdecisfacoscurtvizitareaoraului.Parcurser
strzilelargiimerserdealungulcaselorcarengeneralaubalcoane
elegante,deseoriacoperitedepicturidupmodaitalian,traversarfrumoasa
piaaConstituiei,ncentxulcreiaseridicunobeliscdemarmoralb,
pzitdestatuileapatrudinstrmoiiregaliguai,i,puinduporacinci,
douconfortabiletrsuriiduceaupeceioptexcursionitiafardinora,n
galopulcailor.
DupoorijumtatesosirlaLaguna,pecarecelmultl0kilometrio
despartdecapital.Situatpeunplatou,laoaltitudinede520demetri,
aezareaeiiasigurotemperaturplcutinariicumafirmaseRobert
suntacolonecunoscui.AcesteavantajefacdinLagunaunlocdevilegiatur
pentrulocuitoriidinSantaCruz,carevinaicisigseascodihnsub
copaciimari,printrecaredomineucaliptul.
npofidacalitilorsale,Lagunaesteunorandecdere.Dacpoi
vedeaacolodoubisericifrumoase,numeroasemonumentesuntnruin.
Iarbanverzetepavajulstrzilorichiaracoperiurilecaselor.
Nueradecicazulsfacunlungpopasnaceastcetatetcut,unde
tristeeaestemolipsitoare.Chiaradouazidimineaaturitiioprsirpe
reginadeczut,plecndcudiligentacarefacezilnicctedoucursedusi
ntors,ntreLaLagunaiOrotava.ntrapulgreoiacincimroagecarel
remorcheaztrudnic,potalionuluiitrebuiepatruorecasstrbatcei30
dekilometricareseparLaLagunadeOrotava.Frcaniciuncltorsaib
chefscoboare,traverseazTacoronte,undesegseteunmuzeucare
posedocurioascoleciedemumiiguaneze,dearmeiinstrumenteale
acestuipopornimicit;apoiSanzal,acruibogiestncarierasadelav;
urmeazMantaza(Masacrul),alcruinumeevocamintireauneilupte
sngeroase;dupcare,Victoria,teatruluneialtebtliidintimpurilevechi,
i,nsfrit,SantaUrsula.
Abiadupieireadinacestdinurmtrg,drumulintrnvalea
Orotavei,desprecareunilustrucltor,Humboldt,aspuscesteceamai
frumoasdinlume.
Faptestecarfigreudeimaginatunspectacolmaiarmonios,n
dreaptaseaflntindereaimensamrii;lastnga,ongrmdiredepiscuri
slbaticeinegreultimelecontraforturialevulcanului,fiiiacestuia,n
pitorescullimbajpopular,ntimpcetatl,nsuiTeyde,seridicmajestuos
nfundal.ntreceledougrandioasemarginialesale,valeaOrotava
desfoarorevrsaredeverdeadenecrezut.
ncetulcuncetul,pemsurcenaintau,pisculTeydepreas
coboarespreorizont.Eldisprunmomentulcndncepeauszreasc,
printrecopaci,caselecelordouOrotave,unaoraullacincikilometri
deprtaredemare,cealaltportulsituatcu380metrimaijos.ntimpce
potalionulajungeanprima,unpunctnconjuratdefumseopreanadoua.
AcestpuncteraSeamewcareiaduceancrcturadepasageri.
Diligentaseoprinfaaunuihotelcuoaparenconfortabil,hotelul
Hesperidesaacumartaulitereledeaurdepefaad.Robert,caresri
primuljos,fusurprinsnmodplcutauzindciseureazbunvenitnlimba
samatern.HotelulHesperideserantradevrinutdeunfrancez,carenuse
artmaipuinsatisfcutcndidescoperiprintrenoiisosiipeceidoi
compatrioiaisi.Cucervnsepuseladispoziialor!Cuctgrijleservi
masa!ObinuiicumenuuldepeSeamew,turitiinuimaireveneau.O
datmaimult,buctriafranceztriumfa.
Imediatdupmas,Robertplecrepedespreport,pentruasenelege
cuThompsonnprivinaexcursieideadouazi.Dupceprimiinstruciunile
efuluisuierarhiciirecomandacestuiahotelulHesperides,sentoarse,
aducndcueldoutrsuriplinedecuverturiipachete.
Cutoateceraabiaorapatrudupamiaz,nuaveapreamulttimp
pentruorganizareauneiexcursiideasemeneaproporii.Lucrulifudin
fericireuuratdeamabilitateahotelieruluiHesperidescare,foartelacurent
curesurselelocale,ifurnizatoateindicaiilenecesare.Nuavudects
urmezepunctcupunctinstruciunilelui.Totui,ziuanuiajunse.Avunevoie
idetoatseara,aacRobert,foarteabsorbitdetreburilelui,nuaprula
cin.Aceastaseartlanlimeadejunului.PasageriidepeSeamewse
ntrebaudacnuviseazilpriveaupefuri,cunelinite,peThompson.
Aveauoaredeafacecuelnpersoan?Saumcarerantoateminile?nc
puini,uitnddemizeriiletrecutului,larfiaplaudat!Darprintreeiseafla
unulcarenudezarma.
TrebuiescredemclcustelecareauajunspnlaTeneriffe
ncepuSaunderscuvoceasacavernoas
 Oh,elenumergmaidepartedeMareaCanarie!rspunsefrnicio
ironiehotelierul,carefceacomeseniloronoareadeaiservipersonal.
Saundersiaruncoprivirefurioas.Cenevoieaveadecunotinelelui
geografice!Totui,dezvinovindulpeThompsonntroanumitmsur,
rspunsulavuefect.Maimulituritiiaruncaradministratoruluigeneralo
privirencareseputeavedeaunnceputdeafeciune.
Buneleserviciiseconfirmarinoaptea.Hrniidinbelug,furcazai
confortabil,iastfelzoriizileide8iunieigsirpeturitigatadeplecarei
foartebinedispui.Overitabilarmat,deinfanterieicavalerie,iateptade
laoraasedimineaa.
Din65,evadareactorvacltorinportulLaLuznulsasepeSeamew
dect59depasageri,inclusivciceroneleinterpretiadministratorulgeneral.
isuferindnaceastmprejurareonoudescretere,numrulde59sczula
5l.Treidinacetioptnoidezertorieraubinecunoscui.ntitnrapereche
caredisprusecadeobiceidinmomentulsosiriilaSantaCruz.Evidentcei
nuvoraparedectnultimaclip,laplecare.Apoi,Johnson.Oaretotteama
decutremuresaudeinundaiilreinealabordulluiSeamew?Nimeninarfi
pututrspundelaaceastntrebare.Johnsonnucatadicsisdeaniciun
motivnceprivetefelulluideaproceda,presupunndcarfifostcapabil
slexplice.Rmasepurisimplulabord.Poatec,laurmaurmelor,nicinu
tiacSeameweraancorat.Pemare,nportichiarpeuscatnunsemna
pentruelsseclatinepepicioare?
Dincontr,nmodcutotulinvoluntar,lipseauceilalicinci!Dar
lumbagoulnuiart.idoamnaGeorginaBlockhead,cutnrulAbelcarese
ineadefustaei,trebuisseschimbensordecaritatepentrusoicele
doufiice,totaadeepenecanitestlpi.
Aadar,decei5ldeturititrebuiasseocupeRobert.Totuicifraera
ncrespectabil,iaroameniiicaiidecareaveaunevoiefurdeajuns
pentruafaceunvacarminfernalsubferestrelehotelului.
Seadusesermainti5ldecatri,cteunuldefiecarepasager.Aceste
animalecupiciorulsigursuntfoartepreioasepepotecilepovrniteiprost
croitecareducspreTeyde.Apoi20decaiduceaupaturileiproviziile.Aceste
7ldepatrupedecompuneaucavaleria.Infanteria,numaipuinimpuntoare,
cuprindea40dearrieros,adic20pentrucaiidesamarei20pentruaajuta
femeilelanevoie,plusl2ghizisubcomandaunuiadinei,IgnanoDorta,care
trecuncapulcaravaneiimediatcefuconstituit.
nspateleluimergeaanoThompson,urmatdeRobert,cruia
numrulpersoanelorprezenteiasigurasuficientsiguran,ceeacei
permiteassedeprtezedeAlice.Apoiurmaupasageriintrunirlung,
pziideceillghizii20dearrieros,ntimpcecaiinchideaucoloanasub
conducereaaltor20dearrieros.
LocuitorilordinOrotava,cutoatecerauobinuiicuascensiunile
turitilor,aceastcaravanliseprupuincamneobinuitideaceeao
priveaucuoviecuriozitate.nmijloculuneiasistenenumeroase,trupase
miclasemnalulprimitdeghizi.Turitiiiarrierosuatacarprimelepante
aleluiMonteVerde.
ntradevr,Robertaranjasebinelucrurile.Dar,pebundreptate,
onoareaireveneaexclusivluiThompson,carenceledinurmaveas
plteascnota.irectigaprietenii.Perfectaorganizareaacesteiultime
excursiiinseninpeadministraiilui.Dacamintireanecazurilordintrecut
nufusesetears,eancepeatotui,frdoaripoate,spleasc.Totul
contribuia,dealtfel,pentrupotolireaspiritelor.Timpulerasplendid,briza
uoaripotecalin.PniSaunderssesimidescumpnit.Printrun
violentefort,reacionampotrivaacesteislbiciuni.Cumadic!Vadezarma
prosteteisevarecunoatenvins?Oexcursiereuitputeasanulezealte
zeceattdeiremediabilratate?iapoi,aceastexcursievareuioare?
Trebuiaateptatsfritulei.Cusiguranccevavachioptanaintede
ntoarcereacuvenitlaOrotava.Urmaalege!
nchipdeconcluzie,Saundersitrosnincheieturilecuunaerhotrt,
ntimpcechipulluiluexpresiaceamaiscrbitdinctesepotimagina.
MonteVerdedatoreaznumelesubrazilorcucareeraacoperit
odinioar.Daracumabiadacaumairmasctevaexemplare.Laumbra
castanilormainti,apoiacelorcivabrazicaresupravieuiser,coloana
naintadealunguluneipotecincnttoare,mrginitdemucatenfloritei
deagavecufrunzeleascuite.Maidepartesevedeauvii,lanuridecerealesau
denopali,idincndncndcteococioabsrccioascareaducea
peisajuluiuncrmpeideviaomeneasc.
Laaltitudineadel000demetriptrunserntropduredeiarb
neagrarborescent.Apoi,la400demetrimaisus,IgnacioDortaddu
semnaluldeoprireiseaezarsiadejunullaumbraluminoasadrobilor
demunte.Eraorazecedimineaa.
Saundersfuobligatsrecunoascfaptulchranasemenineala
nlime.Mncndcupoft,comeseniieesimeauveseli,npofidaunei
uoareoboselidecarenimeninuvoiasinseama.Convinicpiscule
aproape,toisebucuraudeuurinacucarefcuserascensiunea.Saunders
ascultaacesteelogiipentruelamare,implorndmilasoarteisleopun
primeledificulti.
Dorinelesaleaufostoaremplinitedecelcarefureadestinele
ageniilor?ntotcazul,realizarealornuselsmultateptat.Abia
porniserdinnou,dupceterminaserdemncatnmijloculglumeloria
voioieiprovocatedeoplcutdigestie,cnddrumulseschimb.Intrain
defileulTortillo,turitiigsircascensiuneasearatmaipuinuoar.Din
excelent,crareadeveneafoarteproast,lungindusecunumeroase
meandreingustndusemult.Erantreruptderpeadnci,plinedezgur
vulcanicipiatrponce,decarecatriisepoticneaufoartedes.
Lacaptulctorvaminute,urcuulfusocotit,pedreptcuvnt,istovitor.
Dupmaipuindeunsfertdeor,ultimelersetesestinser.Dupcelmult
ojumtatedeordemersdecndintraserndefileu,seauzirplngeri,la
nceputtimide:Nusemaiterminodatpotecaastainfernal?
Darmeandreleurmauuneledupaltele,rpeleaijderea,frcainta
sparcsevaapropiacurnd.Uniiczurfrspeascnimic,darasta
rcizelulturitilormaivrstnici.Civadintreeisegndisersnumearg
maideparte.Maiezitaunc,deoarecenimeninundrzneasfieprimul
fugar.PastorulCooleynsiluinimandini,fcuplindecurajstnga
mprejuri,frspriveascnapoi,lucalmdrumulspreOrotava.Ctde
nefericitpoatefiefectulexemplului!Doamnelemainvrstibtrnii
gentlemanisimir,lavederealui,cumlescadendrzneala.Dinminutn
minut,numrulfricoilorsenmulea.Unsfertdincaravansetopisecnd,
dupdouoredeurcuobositor,pisculTeneriffepnacumascunsde
accidenteleterenuluileaprubrusc,celorrmai,nfaaochilor.Cnd
defileulTortillofu,nsfrit,parcurs,ajunserpeplatoulEstanciadelaCera.
Submbrcmintealuialbdepietreponce,mpestriatdenegre
scurgeridelav,cuvrfulpierdutntrunvrtejdenori,Picul,deforma
unuiconregulat,seridicasingurnmijloculunuiesacruintindereochiul
nuoputeamsura.ntorispreel,caicumarvedeaunstpn,munii
indicaumarginilecircularealevasteicmpii.Numaisprevestbarieralorse
ntrerupea,pierdeadinnlimeisfreantrunterenhaoticiaccidentat,
unfeldeMalPays15,dincolodecaremareandeprtatscnteiansoare.
Acestspectacolunicisublimdecisereuitaexcursiei.Izbucnirurale.
Thompsonsenclincumodestie.Puteaicredecaurevenitfrumoasele
ziledinFaial,cndcoloanabineinstruitascultadecelmaimicsemnalsu.
i,defapt,nuorecucerise?Atuncilucuvntul:
Domnilor,ziseelimnasapreacoferfamiliar,capeundar
delicat,conulcolosalputeiconstataodatnpluscAgenianused
napoidelanimic,ndrznescsospun,pentruplcereaclienilorsi.Dac
binevoii,vommpletiutilulcuplcutulidomnulprofesorMorgandneva
informanctevacuvinteasupraprivelitiipecareavemansaso
contemplm.
Robert,foartesurprinsdeaceastpropuneredevenitattde
neobinuit,ilupelocatitudineadistantpotrivitmprejurrii,aerulde
ciceroneumilcumlnumeaelnsui.
Domniloridoamnelor,ziseelntimpcecerculreglementarseforma
njurullui,aveinainteadumneavoastrplatoulLasCanadas,crater
primitiv,astziumplutdensilavaaruncatdevulcan.ncetulcuncetul,
ncentrulacestuivulcan,devenitcmpie,zgurasaacumulatnaafel,nct
adatnaterePiculuidinTeydepecarelanlatpnlal700demetri.
Aceastactivitatevulcanic,altdatattdebogat,esteastziadormit,dar
nustins.ncurndveiobservalabazaconuluiemanaiidegazecare
servescdreptsupapforelorplutoniene,croralocalniciileaudatnumele
expresivdenarize,adicnrilevulcanului.PiculdinTeneriffeareoaltitudine
totalde3800demetri.Estecelmaimarevulcandepeglob.Proporiilesale
impuntoarenuputursnunflcrezeimaginaia.Primiicltorieuropeni
vedeaunelmuntelecelmainaltdepelumeiiatribuiaumaimultdel5
leghenlime.Ctdespreguai,populaiaautohtonaacesteiinsule,l
transformarndivinitate;ladorau,fceaulegmntprinel,invocauputerea
luiGuayota,geniulruluicarelocuietenfundulcraterului,spedepseasc
peoricinenuseineadecuvnt.
DomnulThompsongreete,deci,dacvreasurcepnacolo,l
ntrerupsepeRobertovocehrit,ncarefiecarerecunoscuglasul
seductoralluiSaunders.
Observaiasastrniunfelderceal.Roberttcu,iThompsonnu
crezudecuviinslinvitesireiafirulexplicaiilor.Launsemnallui,
IgnacioDortaordonplecareaituritiilurmarpentruastrbate
depresiuneaLasCanadas.
 ncepurcuinimauoaraceasttraversare.Proporiiledepresiunii
preau,ndefinitiv,destulderestrnseiniciunulnusendoiacvaajunge
labazaconuluinmaipuindeojumtatedeor.
Daraceastjumtatedeortrecufrasevedeavreoapropieremai
simitoaredeint.Laplecarecredeaucifoarteuordeatins,parcsarfi
aflatlaunlatdepalm.Maicredeaunc.Dardeajuns,nicivorb.nafar
deasta,terenuleramaiprost,poate,dectceldelatraversareadefileului
Tortillo.Pestetotdoarcocoaeicrpturi,fraltvegetaienafarde
rareletufederetamas.
Iertaim,domnuleprofesor,lntrebpeRobertunuldinturiti,ct
timpnetrebuiecasstrbatemacestgroaznicplatou?
Aproximativtreiore,rspunseRobert.
Acestrspunspruclfacesreflectezepeturistipetovariide
lngel.
iduptraversareaplatoului,reluturistulnelinitit,cedistanne
maisepardevrf?
Aproapel500demetripevertical,rostilaconicRobert.Celcare
ntrebaseczuimaimultpegnduriimormictevanjurturilaadresa
piedicilorntlnitepeacestdrum.Trebuiesmrturisimcplimbareanumai
eradelocplcut.Frigullaaceastnlimencepusdevinmuctor,n
timpcerazelesoareluiardeau,insuficientfiltratedeaerulrarefiat.Prjiidin
fa,ngheaidinspateturitiinupreaapreciauunasemeneasistemde
compensare.
Pedealtparte,naintndastfelspresud,nuntrziarssuferedin
pricinaunorinconvenientemaigrave.Peacestsoldepiatrponce,deunalb
maistrlucitorcazpada,razelesoareluisereflectaucantrooglind,spre
mareapagubaochilorcelormaisntoi.Roger,care,dupsfatullui
Robert,seaprovizionasecuunmarestocdeochelarialbatri,reuisse
punpeelipeprieteniisilaadpostdeoriceaccident.Darpuinieraucei
careavuseseraceastprevedereicurndncepurssedeclarenceputuri
deoftalmie,silinduipemaimulituritisrenune.Faptulipusepe
gnduripeceilalii,ncetulcuncetul,pemsurcetraversareadepresiunii
seprelungea,frcasfritulsparmaipuindeprtat,celmaimare
numrdeexcursionitifiedincauzafriciideoftalmie,fiedincauzaoboselii
fcurnmoddiscretcaleantoarsspreOrotava.
CltorindalturideIgnacioDorta,Robert,nfrunteacaravanei,
cufundatngnduri,nurostiniciuncuvntntimpulcelortreiorectinu
traversareadepresiunii.AbiacndajunsenvrfulMunteluiAlb,ultimul
contrafortalPicului,la2400metrialtitudine,aruncoprivirenurm.Vzu
atunci,nufrsurprindere,ctdemultsempuinasecaravana.Abiadac
eraalctuitdinvreol5turiti.Numrularrierosilorsuferiseoproporional
diminuare.Restulsemprtiase,dispruse.
Ocaravanenglez,murmurRogerlaurecheaprietenuluisu,este
cusigurancorpulcareareceamaijoastemperaturdetopire.Notez
aceastobservaiedechimiebiologic.
ntradevr!rspunseRobertrznd.Darcredcfenomenulsa
ncheiat.Soluiatrebuiecutatnsaturaie.
Evenimenteleidovedircontrariul.
 Acumeravorbasfieatacatconulnsuipeopotecattdeabrupt,
cpreaoimposibilitatepentrucatriicaispoatsui.Ultimiindrznei
ddurnapoilavedereaeii,pretextndoextremoboseal,iafirmar
hotrivoinadeasentoarcelaOrotavapedrumulcelmaiscurt.Zadarnic
insistThompson,uznddentregarsenalulmijloacelorluideseducie.Nu
putuobinedectrefuzurienergice,formulatepeuntoncarenumaiaveanici
urmdeamabilitate.
Cumdeiapututtreceprinmintesorganizezeoasemeneaexcursie?
Eraonebunie!Cumeposibilcaunomcucapulpeumerispropunaa
cevaunorexcursioniticarenueraualpinitideprofesie?Decenuarurcai
peMontBlanc?Iatcesespunea,lacareseadugauialtepreri,numai
puinbinevoitoare.Turitiiseciaucuvocetarecputuserscread,cu
treiorenainte,nsuccesulfinalalexcursiei.Seautozeflemiseaupentruc
admisesermcaroclipcunproiectalluiThompsonputeasfiefcutcu
judecat.Acestatrebuisaccepteplecareacelordezamgii,permindules
iacueiopartedinghiziil5dincei20decaipurttorideprovizii.Apoi
Thompsonatacimediaturcuul,framaidaultimilorsifidelitimpuldea
serzgndi.
nprimulrndalcelorcermseserfiguraVanPiperboomdin
Rotterdam.Umbrcredincioasaadministratorului,decincisprezecezilenu
sedezlipisedeel.Erapoateunmoddeaserzbuna.Thompson,iritatla
culme,nuputeassedescotoroseascdeaceastremucarevie.Dac
umbla,Piperboomeranspatelelui;dacvorbea,olandezulisorbea
cuvintele.Nuaveaodihndectntimpulnopii.
Dedataaceasta,cantotdeauna,Piperboomeralapostulsu.Catrul
luiarfipututpatecoadaceluicarelpurtapeThompson.
Dacunclreicalulsufaccorpcomuninusuntneaprat,dou
patrupede,aacumsusineunvechiproverb,noricecazaudoucapete
diferite,adicdouvoinedistincteicteodatopuse.Or,dacPiperboom
nelegeaslurmezepeefulsudernd,dacvoiasurceconulpnn
vrf,catrulsueradealtprere.Dupnumaizecepai,elrefuzenergic
slfacpealunsprezecelea.Gseacsarcinadinspinareepreagrea,bietul
dobitoc.Toateargumentelefiziceimoralefurntrebuinatefrsucces.
Atuncighiziisenhmarlazbalarecalcitrantului.Acesta,careluase
probabilohotrreirevocabil,nuselsconvins.nsfrit,plictisitde
scieliteceilengduiauceilalipeseamalui,elimanifestclar
suprareaaruncnduijospovara.
Piperboomsevzudecinevoitslprseascpcadministratorulluii
luiel,naintedevreme,drumulntoarceriintovriaunuighid,adoi
arrierosiaunuicalacetiaurmndsiindeurt,ntimpce,tovarii
simainorocoiicontinuarascensiunea.
Erauntotalnousprezece:treighizi,optarrierosmnndceipatrucai
rmai,ioptcltori,anume:Thompson,pecareprestigiullobligas
persevereze,Robert,RogerdeSorgues,Alicecusoraei,JackLindsay,
SaundersiHamilton.CtdespreladyHamiltonidomnioaraMargarett,ele
probabilcajunsesernapoilaOrotavademultvreme,condusedeTigg,
caresensrcinasecavaleretesleescorteze.Ah,dacdomnioaraMaryi
BessBlockheadarfifostacolo!Ctdemultarfipreferateleslvadpe
ingraturcndpnnvrfPiculiczndnprpastiacrateruluisu,dect
sajungaifacecurteuneirivale!
ncoloanaredusastfelRobertfucuprinsdinnoudeobinuitasa
ngrijorare.EIimboldicatrulsseinterpun,ntreJackicumnata
acestuia,pecarentmplareaifceasurceunuldupaltulpepant,i
fcuastanufrsonghesuieuorpeAlice.Aceasta,dealtfel,caicumarfi
ghicitinteniainterpretuluidepeSeamew,nusesuprpentrugrabapuin
camnervoasaluiRobert.Eaicedvizibilrndul,astfelnctmergeaacum
nurmafideluluieiprotector.
JackLindsayobservielmanevraluiRobert,dar,lafelcaicumnata
lui,nuddusemnecarfibgatdeseam.Celmult,strnseuordinbuze,
ceeacetrdafurialuiluntric,icontinusurcepantafrssentoarc
spreinamiculpecareltianspatelelui.
Urcuulfuextremdeobositor.Peacestsolfrmiciosiinstabil,fiecare
pascereaunadevratefort.Cndlaoraaseseara,dupdouoregrele,
rsunsemnaluldeoprire,animaleleioameniieraulacaptulputerilor.
AjunserlaAltaVista,unfeldeproeminenaconului,pecarese
construiseunrefugiupentruceicarelucraulaexploatareapucioasei.Acolo
trebuiauspetreaconoapte.
Maintifcuronorurileuneicineexcelenteiabundentedincauza
diminuriicomesenilor,apoisepreocuparsigseascunlocdedormit.
Friguleraaspru.Termometreleartaudoartreigradeiaveauneaprat
nevoiedeunacoperi.
Cutoateacestea,nuerasigurcAliceiDolly,npofida
antrenamentuluilornmateriedecltorii,arfiacceptatadpostulncare
dormeaulucrtoriidelaexploatareadestuf.Poatecelearfipreferatnoaptea
friguroasdeafar,dectpreapuinmbietoareanghesuialdinrefugiu.
Dinfericire,Robertprevzusetotulpentrualeevitaaceastneplcere.
Dingrijalui,caiifurdescrcaidepoverileloricurndfuinstalatuncort
confortabil,ncare,graieuneisobieiuneisuficienteproviziide
combustibil,foculduduinctevaminute.
Searaselsrepede.Laoraoptpestemareseaternuntunericulcare
apoi,cuvitezaunuiexpres,cuprinsecoastele,panteleimuniinconjurtori.
ndouminute,depresiuneaLasCanadaseracufundatnbezn.DoarPic
ul,strlucitornc,ieeacadintroprpastieinvizibil.Globulsoareluiatinse
oceanul,liniaorizontuluilnghiicuncetul,ntimpceunimensconde
umbrproiectatdePic,trecndntroclipprintoateculorileimaginabile,se
alungipnlaMareaCanarie,iultimarazstrbtucaosgeatluminoas
vzduhulntunecat.
AliceiDollyseretraserimediatncortullor.Ctdesprebrbai,dac
lefuimposibilsdoarmnrefugiudincauzainvazieideparazii,puturs
sefereasccelpuindefrigcuajutorulunuifocdincrengideretamas.
Peladoudimineaa,odioaseleinsectefiinddestuldestule,reuircu
greusadoarm,cnddeodatseauzisemnaluldeplecare.Nueratimpde
pierdutdacvoiausajungnvrflarsritulsoarelui.
Respectulpentruadevrnesiletesmrturisimcdoituritii
astuparurechile.Unul,GeorgeHamilton,puteasinvoceimposibilitateade
afacealtfel.intradevr,numaiunargumentindiscutabilputeasldecid
peminuiosulpasagersseabatdelaprogram.Dardedataaceasta,nmod
vdit,nueranstareslrespecte.Cumputeassecarepnnvrf,cnd
ceamaimicmicareiprovocadureriinsuportabile?Cusigurancfrigul
nopiifusesefatalpentrunobilelesalearticulaii.SimpluprolognCanare,
reumatismuldeveneadramlaTeneriffe.
Cellaltrecalcitrantnuputeaaveaoscuzattdendreptit.
Sntatealuieraperfecti,circumstanagravant,aveacelemaiputernice
motivesfiecurajos.Darnuexistmotiveputernicepentruunomzdrobitde
oboseal,iThompsondepiselimitasuportabil.Astfelnctnurspundea
dectcumormielinearticulatelachemrileluiIgnacioDortailssplece
frelpeultimiisiadministrai.Fcuse,dupprerealui,destulepentru
fericirealor.
Numaiaseexcursionitiavurdecicurajulsiacuasaltcei535metri
caredespartpisculderefugiulAltaVista.Ultimii535metri,caretrebuie
parcuricupiciorul,suntnrealitateceimaianevoioi.nnoapteaneagr,
abialuminatslabdetoreledepinpurtatedeghizi,mersuleranesigurpe
acestterenmictor,acruipantsepovrneametrucumetru.nplus,
frigulnuncetascreascicurndtermometrulsczusubzerograde.
Curajoiituritiluptaugreumpotrivavntuluingheatcarelebiciuia
obrazul.
DupdouoredeurcupenibilajunserlaRambleta,micplatou
circularcaretivetebazapisculuiterminal.Mairmneaudeurcatl50de
metri.
Deveniimediatevidentcceidinurml50demetriSaunders,cel
puin,nuivaurca.AbiasositpeRambleta,sentinsepesolirmase
nemicat,cutoateimboldurileghizilor.npofidarobusteii,trupulluiuria
eradobortlapmnt.Plmnilorluienormilelipseaaerul.Galbencaceara,
gfiadingreu.IgnacioDortailinitipetovariiluingrijorai.
Nuestedectunrudemunte,ziseel.Acestdomnsevasimibine
imediatcevaputeacobor.
Dupacesteasigurri,ceicincisupravieuitoriaimasacruluii
reluarascensiuneaplindeperipeii,lsndpeunuldinghizilngbolnav.
Darsfritulparcursuluieste,dintretoate,parteaceamaiistovitoare.Pe
acestsolcuonclinaiede45degrade,fiecarepastrebuiestudiat,ainevoie
detimpideunefortsusinutpentruactigacivacentimetri.Esteo
cheltuireexcesivdefore,lacareaerulrarefiatnuipermitesrezitidect
foartegreu.
Abiaajunslaotreimededrum,Jacktrebuissedeclarenvinsla
rndulsu.Petreisferturileinat,scuturatdegreurigroaznice,czugreoila
pmnt.Tovariilui,carelprecedau,nuiobservarlipsai,frsse
opreasc,icontinuardrumul,ntimpceultimulghidrmaselng
turistulscosdinlupt.
Lacincizecidemetrimaisus,venirndulluiDolly.Roger,nufrun
zmbetzeflemitor,osftuiimediatsseodihneasciprivirealuinveseliti
urmripeAliceipeRobertcare,conduideIgnacioDorta,ajunserncele
dinurmnvrf.
Afarmaieranoapte.Totui,puinaluminmprtiatnntunericle
ngduiasvadnedesluitsolulpecareclcau.Conduideghidcarese
retrasedendat,AliceiRobertseghemuirntrocrpturdestnci,
brusc,temperatura,pnacumglacial,devenisurprinztordeblnd.
Curnd,luminacarecretealedduputinasobservecigsiser
adpostchiarncraterulvulcanului,carecobora,nfaalor,pnla40de
metriadncime.
Dintoateprilesevedeaunlnduseemanaiiledegaze.Solul
spongiosiarztoreraciuruitdeguripeundeieeauvaporisulfuroi.
Margineacrateruluimarcheazogranicuunaspectnespusdeneted.
Pnlaeadomnetemoarteaabsolutniciofiin,nicioplant.Sub
influenaclduriibinefctoare,viaa,ns,revinepeculme.AliceiRobert,
npicioare,latreipaiunuldealtul,contemplauorizontulpecarezorilel
nflcrau.Ptrunideoemoieadnc,iumpleauochiiisufletulcu
spectacolulgrandioscarencepeaslisedesfoarenfaaochilor.njurul
lorbziaumuteialbine,iarpsrilePiculuisencruciaunzbor,iuica
sgeata.Lapicioarelesale,Robertzriovioletzgribulit,ascunssub
frunzeleilateiproase.Aplecnduse,culeseaceastfloareparadoxalcare
nfloretelanlimiundeniciunaltreprezentantalregnuluivegetalnar
puteaexista,iooferitovareiluicare,tcut,ioprinselapiept
Deodatizbucniluminazilei.Caosfermetalicnroitncuptor,
nvpiat,frraze,soareleseridicalaorizont.ntiseaprinsevrful
munteluiapoi,lafelcumcuprinsesetotulnajun,icuaceeaivitez,
dispruntunericul.SeivirAltaVistaiplatoulLasCanadas.i,brusc,cai
cumsarfiruptunvl,mareaimensstrlucisubalbastrulinfinit.Pe
aceastmare,umbrapisculuiseproiectantrunconextremdeascuit,al
cruivrfatingeanvestinsulaGomer.Maideparteimultmaictresud,
apreaudistinctHierroiPalma,cutoatecdistanapnacoloeradel50
kilometri.Spreest,MareaCanarieseridicanpurpurazorilor.DacLas
Plma,capitalasa,seascundeapecoastaopus,sedeslueanschimb
IsletaiportulLaLuz,undeancoraseSeamewcutreizilemaidevreme.
LapoaleleluiTeyde,insulaTeneriffesedesfuracaomaresuprafa
plan.Luminarazantadimineiifceassevadreliefuldenivelrilor.Ea
subliniaenergicnenumratelevrfurialemunilormaimici,prpstiile
slbaticealturidevilenverzite,undesetrezeau,laaceastor,satele.
Ctedefrumos!suspinAlicedupolungcontemplare.
Ctedefrumos!rostiRobert,caunecou.
Acestectevacuvinte,aruncatentcereaprimordialcareinconjura,
furdeajunscasrupvraja.Amndoi,cuaceeaimicare,sentoarser
unulsprecellalt.Aliceobservatuncilipsasuroriisale.
Undeestesoramea?ntrebea,caieitdintrunvis.
DomnioaraDollyeuorsuferind,ziseRobert,isaopritcevamai
joscudomnulSorgues.Dacdorii,potsplecnajutorullor.Robertfcuo
micarederetragere.Alicelopricuungest.
Nu,ziseea.Rmi.Trecurctevaclipedetcere.
Suntfericitcsuntemsinguri,relueaduposcurtezitare,puin
obinuitpentrucaracteruleivoluntar.Trebuiesivorbesc,si
mulumesc,maidegrab.
Mie,doamn!exclamRobert.
 Da,afirmAlice.Amremarcatproteciadiscretcucaremnconjori
delaplecareanoastrdinMaderaiiamnelesmotivele.Aceastprietenie
miertepreioas,credem,darvreaustelinitescnlegturcu
solicitudineadumitale.Nusuntdezarmat.tiufoartebinecesantmplat
laMadera.
Robertvoisrspund,darAlicelopri.
Numirspunde.Amspusceeacetrebuiasspun,daremaibines
nuinsistmasupraunuisubiectattdepenibil.Eunsecretruinos,pecare
lcunoatemamndoi.tiucvafipstratcugrij.
Duposcurttcere,continucuovoceduioas:
Cumafipututsnulinitescngrijorareadumitaleplinde
prietenie?Viaameanuiaparinepuinidumitale?
Robertprotestcuungest.
Oarenuvreisiiseamadeprieteniamea?ntrebAlice,zmbind
uor.
Prieteniedestuldescurt,rspunsemelancolicRobert.Pestepuine
zilevaporulcucarenavigamvaancorapeTamisaifiecaredinnoiiva
urmadestinul.
Esteadevrat,ziseemoionatAlice.Existenelenoastresevor
despripoate,darnevarmneamintirea.
ieasevatergerepedenneguratimpului!
Alice,cuprivireapierdutnzare,lsmaintifrrspuns
exclamaialuidezamgit.
Pesemnecviaaafostfoartecrudcudumneata,rostieansfrit,
dacvorbeledumitaleitlmcescntocmaigndurile.Trebuiesfiisingur
pelumepentruaaveaattdepuinncrederenea.Naiprini?
Robertscuturnegativcapul.
Prieteni?
Amavutpevremuri,rspunseRobertcuamrciune.
iacumnuimaiai?ntrebAlice.Oareetiattdeorb,ncts
refuziacesttitludomnuluideSorgues,frsmaivorbescdesorameaide
mine?
Dumneata,doamn!exclamRobertcuvoceanbuit.
Estesigurnoricecaz,continuAlice,neinndseamde
ntreruperealui,cnupreancurajeziprieteniaceiseofer.Mntrebdac
amavutvreovinfadedumneata.
Cumaiputeacredeaaceva!protestRobert,sincersurprins.
Nutiu,rspunseAlice.Daresteevidentc,delaevenimentul
amintitadineauri,teaindeprtatdenoi.Sorameaicuminenemirm,i
domnulSorguesnusesfietescondamneopurtarepecarenupoatesio
explice.Carevadinnoiteajignitfrsvrea?
Oh,doamn!exclamRobert,ncurcat.
Atuncinumainelegnimic.
Pentrucnuestenimicdeneles,rspunserepedeRobert.nciuda
presupunerilordumitale,euamrmasceeaceamfost.Singuradiferenfa
detrecutdecurgedininteresulpecarelastrnitomprejurare
ntmpltoare,nesperatpentruinterpretuldepeSeamew.
 DumneatanuetipentrumineinterpretuldepeSeamew,replic
Alice,aicreiobrajiseroiruor.Explicaiadumitaleeraeronatinueste
demnnicidedumneata,nicidemine.Recunoticneeviipemine,pesora
meaipnipedomnuldeSorgues?
Esteadevrat,ziseRobert.
Atunci,repet,dece?
Robertsimicumofurtundegnduriinvlescncap.Reuitotui
sirevini,reducndulelatcere,rspunsesimplu:
Pentrucsituaiilenoastrereciprocemidicteazaceastpurtarei
miimpunomarerezerv.Poteusnuinseamadedistanacarenesepar
labordulvaporului,undeneaflmnpoziiiattdeopuse?
Argumentgreit,reluAlicenerbdtoare,pentrucnoitreinu
inemseamadedistanadecarevorbeti.
Ededatoriameasmiamintescdeacestlucru,declarRobertcu
hotrre,isnuabuzezdeunsentimentgenerosderecunotinpnla
punctuldeamiluaolibertatecarearputeafiinterpretataltfel.
Aliceroiiinimaeincepusbat.Avucontiinacseangajeazpe
unterenalunecos.Darcevamaitarensufletuleioantrena,nmod
irezistibil,sducpnlacaptodiscuiecarencepeasdevin
primejdioas.
Nunelegbinecevreisspui,rostieacuounddemndrienglas.
inutiucaresuntinterpretriledecaresocotetictrebuiestetemi.
idacarfivorbanumaideprereadumneavoastr,doamn?
exclamfrvoieRobert.
Amea?
Da,adumneavoastr,doamn.ChiarinafardeSeamew,vieile
noastresuntpreadiferitepentruaseputeaapropiafrstrezeasc
bnuieli.Cesarcrededespremine,ceveicredechiardumneavoastr,dac
vapermitevreodatsbnuiicamndrznit,cndrznesc
Roberttcudeodat,nchizndnel,printrunultimefort,cuvintele
ireparabilepecaresejurasesnulerosteasc.Darnutcuseoareprea
trziuinuspusesedestulpentrucadoamnaLindsaysneleag?
Dacerantradevraa,dacAliceghicisevorbelecestaugatasi
izbucneasc,eradepresupuscnusetemeadeele.Intrnddinpropriaei
vinntrosituaiefrieire,ifceafa,frsncercesseascundsub
pretextecopilreti.Curajoas,sentoarsetoatspreRobert.
Eibine,ziseeahotrt,terminfraza!
Robertcrezucifugepmntuldesubpicioare.Ultimaluirezistenfu
spulberat.ncetsmailupte,pierdut.ncoclipiinimasapreaplin
aveasistrigetaina.Opiatrserostogolilazecepaideel,ntimpceo
tuseviolentfceasvibrezeaerulrarefiat.AproapeimediatapruRoger
sprijinindopeDolly,lipsitdeputeri,iurmatdeIgnacioDorta.Roger,dintr
oprivire,observstnjenealaprietenilorsiiinchipuiuorscenacese
petrecuse.Totuinulsssevadnimic.Darzmbipesubmusta,n
timpce,artndcudegetul,ncepusivorbeascnamnuntluiDolly
desprevastaprivelitecesentindeanainteaei.
VIUNACCIDENTCARESOSETELATIMP.
 Pellmai,laoral0dimineaaSeamewprsiportulOrotava.Programul
fixaaceastplecarela7mai,ora6dimineaa.Dar,avnddejaontrzierede
patruzile,Thompsonnumaivzuniciuninconvenientsmaiamne
plecareacupatruore.Defapt,acestlucrunumaiaveanicioimportandin
momentceporneaupedrumuldentoarcere,ipasageriierauliberiastfels
prelungeascoodihnreparatoare.
Thompson,cumsevede,revenealasistemulmanierelorplcute.Acum,
cndfiecarerotaiedeelicelapropiadecheulTamisei,gseaavantajoss
potoleascprinamabilitipasagerii,dintrecaremuliideveniserdumani.
napteziledetraversare,unomabilestecapabilsfacmultelucruribune
isschimbeprereamultora.i,dealtfel,laceiarfifolositacumrceala?
Nuvormaifiescale,ilabordulluiSeamewnaveaasetemecsevorivi
necazuri.
Delicataatenieaadministratoruluilorfuapreciatdepasageri.Toi
dormirtrziundimineaaaceea.Niciunulnuieisedincabincnd
Seamewplecdinport.
i,cadovadauneialtedelicateatenii,cpitanul,laordinullui
Thompson,ncepuunvoiajcircularnaintedealuadireciaspreAnglia.Vor
navigantreTeneriffeiGomer,apoivornconjuraInsuladeFier,ceeaceva
constituioplimbarefrumoas.SevorndreptaapoisprePalma,ndreptul
creiavorajunge,ceidrept,ncursulnopii.Daracestaeraunamnunt
nensemnat,ccichiaripasagerulcelmaiexigentnuputeaslobligepe
Thompsonsncetineascpentruelcursasoarelui.Dupaceastfinal
trecerenrevistaarhipelaguluiCanare,cltorii,trezinduseadouazi
diminea,voraveaoplcereimaimare,gsindnfaalormarealiber.
Conformprogramuluirevzuticorectat,Seamewnaviga,cuviteza
reglementardel2noduri,dealungulcoasteidevestainsuleiTeneriffe,cnd
clopotulanundejunul.
Comeseniifurmaipuini.Dinpricinaoboseliisaudinaltemotive
rmaser,nnumrdestuldemare,nchiincabinelelor.
CoborreadepePicfusesetotuimultmairapidiuoardect
urcuul.Numaicuceritoriivrfuluisupremavurdenvinsctevagreuti.
DacpnlaAltaVistanufusesevorbadectdeunadevratlunecupe
solulnclinat,eitrebuir,dinacestpunct,surcedinnoupecatriis
urmezepotecaerpuitcareseartamultmainelinititoarelacoborredect
anevoioaslaurcu.OdatajunipeplatoulLasCanadas,ntoarcerease
dovediafilafelcusuiuli,nceledinurm,ceioptcurajoiseregsir,la
oreleapteseara,labordulluiSeamew.Faptulcceioptturitiaveaunevoie
deodihn,senelegedelasine.nschimb,ceilaliapucasersirevin
dupdounopilungidesomn.
CpitanulPipivzusenajunvenindunuldupaltullabord.nainte
deamiazsosiserprimii,apoiurmaserceilali,ladiverseintervale,pnla
Piperboom,ajunsultimullaaptesearaisuferinddoardeofoameuria.
Goluriledelamassedatorautotuiacestorcltorinestatornici.
Probabilcobosealanusemsoarattcurezultatul,ctcuefortul.Toi
sufereau,maimultsaumaipuin,deodurereoarecare.Unuleradeelat,
altulaveaooftalmiecauzatdestepaalbdelaLasCanadas,altreilea
cptaseorcealdinpricinavntuluingheatalmuntelui.Bolinuprea
grave,ndefinitiv,cci,dupoor,acetiinvalizincepursiasdinbrlog
nmomentulcndSeamewtreceadeistmulTenoprincare,lavest,setermina
insulaTeneriffe.
PuinmaideparteapreaGomer.Seamewseapropierepedeinaviga
dealungulcoastei,lamaipuindetreimile.Pelaoradoutrecurprinfaa
luiSaintSebastien,capitalainsulei,oreldemicimportan,darmareprin
amintirileceleevoc.Deaici,la7septembriel492,CristoforColumbse
avntasesprenecunoscut.Treizeciipatrudezilemaitrziu,nemuritorul
cltordescopereaAmerica.
CtevarotaiideeliceiInsuladeFieraprularndulei,despritde
Gomerprintrostrmtoarede22demile,pecareSeamewostrbtundou
ore.
Eraorapatruijumtatecndncepursnavighezedealungul
coasteiacesteiinsule,ceamaimeridionalaarhipelagului.Situatla
aproximativ2830'latitudinenordici20'longitudinevestic,eanuarenici
oimportancomercialinudatoreazcelebritateaeirelativdectunei
particularitigeografice.Timpdemultvrememeridianulsufuadoptatca
punctdeplecarepentrutoatecelelalte,ilongitudineadiverselorpunctedin
lumeseexprimangradelaestsauvestdeInsuladeFier.
DinfericirepentrupasageriidepeSeamew,insulaofercltoruluii
alteatraciidectacestamnuntoarecumspecial:aspectuleislbatici
amenintorjustificanavigareanjurulei,impusdeThompson.Avndo
altitudinemaimicdectTeneriffe,PalmaichiarMareaCanarie,aceast
santinelnaintataarhipelaguluieste,nprimulrnd,multmaidenelocuit
dectcelelalte,caresuntieledestuldepuinprimitoare.Enconjuratdin
toatepriledefaleze,careseridiclamaimultdel000demetrinlime
deasupramriiiofacaproapecutotulinaccesibil.Niciocrptur,niciun
golfulenacestzidcadebronz.
Insularii,nimposibilitateadealocuipemal,autrebuit,nmarealor
majoritate,ssestabileascninterior.Eitriescseparaiderestullumii,
ccipuinevapoareseaventureazsnfrunterecifelesemnatenlargul
insulei,cureniiputerniciivnturileprimejdioasecareonconjoaricare
fac,nacesteinuturi,navigaiaextremdedificil.
Acestevnturiiaceticureninuputeausperiaunvaporcuaburi.
Seamewiurmdecifrgrijdrumuldealungulcoasteimohorte,unde
nusezritimpdetreioreniciocasiniciuncopaccaresimainvioreze
maiestuoasaslbticie.
nnordest,munteleTeneriffe,dincolodeinsulaGomer,senla
deasupraunuibrudenori,artnduipasagerilorvrfulpecarepuini
dintreeireuiserslcucereasc.Pelaaseijumtateeldispruascunsn
spatelecapuluiRestingapecarelocoleaSeamew.Toateprivirilesalutar
atuncipentruultimaoarminunatulmuntepecarenuivormairevedea,n
timpcecpitanuloluancetsprenord,angajndusedefinitivpedrumulde
ntoarcere.
Laoraaptesentlnirlamas.Deastdatnulipseanimeni.
Thompsonoprezidacantotdeauna,avndulnfaaluipecpitan.Pasagerii
seaflaupelocurilelorobinuite.Mareacalm,menuuldestuldebun,toate
contribuiauca,prinaceastmas,sseinaugurezeerareconcilierii.Ea
ncepunsprost,nmijloculuneitceriamenintoare.ntreAliceiRobert
existanmodevidentostnjeneal.PevrfulTeydevorbisramndoiprea
multi,nacelaitimp,preapuin,iniciunul,nicicellaltnundrzneas
reiadiscuia.Robert,alcruitimpliber,acumnelimitat,nuimaifurniza
pretextuldeadispare,rmsesecufundattoatdupamiazantromuenie
ncpnat,ntimpceAlicestteavistoare.Roger,careiobservacucoada
ochiului,fusurprinsnmodneplcutderezultatuldemersurilorsale.
Iateuitcendrgostiiciudai!iziceaelironic.
Totui,tulburarealorfusesevditatuncicndDollyielajunsesern
vrfulPicului.Nuputeaaveanchipuirinaceastprivin.Darirezervade
acumnueramaipuinvdit,iRogersegndiclentrerupsesepuinprea
devrementrevederea.
Cutoatecnuaveauaceleaimotive,ceilalituritiseaflauieintro
staresufleteascasemntoare.Oindispoziieascunsnvluiantreg
vaporul.CJackLindsayumblaposomort,nuerademirare.Nusegseael
deobiceinaceaststare?Singur,izolat,revedeacufurieincidentele
petrecutenajun.Cesantmplatdupceel,npofidauriisale,atrebuits
seopreascnvinslamijloculdrumului?Oputeaghicicuuurin,darera
nemulumit,fiindcarfivrutsseconvingcupropriiiluiochi.Fucuprins
demnie.Ah,dacarfiputut,cuosingurlovitur,scrapepntecele
acestuiblestematvapor!Cuctbucurieiarfiaruncatpetovariisiipe
sinensuinvaluri,numaipentruplcereadeafacespiar,odatcuel,pe
cumnataluiipenesuferituleisalvator!
DardacproastadispoziiealuiJackseexplicauor,deundevenea
tristeeacelorlali?Decencursuldupamieziinusemaireuneaungrupuri
calanceputulcltoriei?Decenauschimbatimpresiipecndnavigaudea
lungulcoasteiInsuleideFier,attdeslbatic,irmneaunsinguraii
tcui?
Motivuleracpierdusercelmainecesardintretoatebunurile:
speranacare,lanevoie,lepoatenlocuipetoatecelelalte.Pnacumviitorul
iajutasesndureprezentul.Eraimposibilcaoexcursiereuit,unhotel
confortabil,oplimbareplcutsnupoatcompensaoexcursieeuat,un
hoteloribil,oplimbareistovitoare.Acum,carteasenchisese.Cltoria,odat
terminat,numairezervaniciosurprizpasagerilor.Iatdeceacetiai
petreceautimpulrecapitulndnsinealornecazurilesuferite,iiatdece,
nemulumireaajungndlaculmedinpricinaultimeideziluzii,pstrautcere,
fiindulereciprocruinedeasefilsatprinincurs.
PeSaunderslbucuraprofundaceastmueniestruitoare.Osimea
ncrcatdeelectricitate.Frndoialcfurtunamocnea.Eranputerealui
sodezlnuieiateptaoclipprielnic.ntmplareaionlesni.
Aruncasemaimultevorbedezagreabilefragsiecou,cndochiilui
scormonitoridescoperirloculgoladouscaunevecine,ndeobteocupate.
IatnitepasageriinteligenicareneauprsitlaLasPlma,gndiella
nceput.
Darunexamenmaiatentlconvinsecsenela.Locurileneocupate
erauaceleaaletinerilorcstoriicare,cadeobicei,debarcasernclipa
sosiriilaSantaCruz.Saundersfcuimediatobservaiacuvocetareise
informdesprepasageriiabseni.Nimeninuivzuse.
 Suntbolnavi,poate,ziseThompson.
Decesfiebolnavi?replicargosSaunders.Nueraucu
dumneavoastrieri.
Undevreisfie?obiectThompsoncublndee.
tiueu?rspunseSaunders.IaiuitatlaTeneriffe,frndoial.
Saundersspuseseacestlucrulantmplare.CtdespreThompson,
ridicdinumeri.
Cumvreisifiuitat?Nuaveauprogramul?Laacestecuvinte
baronetulinterveni.
Unprogram,ceidrept,rostindcuaernepat,darcareanunac
Seamewvaplecala4iunie,inula7,dinSantaCruzinudinOrotava.
Pesemnecsauinformatnprivinaschimbrii,rspunse
Thompson.i,dealtfel,nimicmaisimpludectsmeargcinevaisbatla
uacabineilor.
Douminutemaitrziu,domnulRoastbeafanunacagsitcamera
goal.
Tineriicstorii,nmodcert,dispruser.
npofidaobinuituluisutupeu,Thompsonpliuor;cazulera,de
dataaceasta,grav.Sncasezidelaoamenipreuluneicltorii,apoisilai
linititndrum,iatofanteziepecaretribunaleleenglezearprivio,fr
ndoial,cuochifoarteri.
Nuexistdectunmijloc,ziseeldupuntimpdegndire.Dac
domniilevoastresunteideacord,nevomntoarcelaSantaCruzdin
Teneriffe.Graieocoluluipecarelamfcut,acestlucrununevadeprtade
drumulnostru,idemine
Ohuiduialgenerallntrerupse.Toipasageriivorbeaunacelai
timp.Sprelungeticuonoapte,sauchiarcuoor,aceastcltorien
companiaadministratoruluigeneral,niciodat!Scnteiafusesescprati
furtunaizbucni.Ctdespretrsnet,Saundersluasuprigrijadealface
scad.Vocealuiacopereapeatuturorcelorlali.iddeadinmini,cuun
zngnitformidabildebieleruginite.
Sneoprim!exclamel.Dece?Estegreealanoastrdac
dumneavoastrvuitaipasageriiaacumuiiobatist?Naveidectsv
nelegeicuei.Amaveadeparcursundrumprealungdacartrebuisne
ducemscutmtotceaiuitatncursulcltoriei,cadeexemplu
angajamentelepecarenuleaiinutnicieri,nicinCanare,nicinAzorei
nicinMadera!DarlevomdiscutalaLondra!adugelcuovocetuntoare,
btndcumnapestecarneelullui.
Thompsonseridicdelamasiplec.
mivorbii,domnule,peuntonpecarenulpottolera,ziseel,
forndusesiaoatitudineplindedemnitate.Permiteimidecism
oprescaiciismretrag.
CinjuriilearfiatinsobrazulgrosalluiThompson,eragreudecrezut.
Pielealui,normalnmodobinuit,setransformanplatolaasemenea
nepturi.Darsocoteacefectulacesteidisputearfifostneplcutacum,
cndmpcareadeveneapentrueldeprimnecesitate.Preferasatepte
pnsevarestabilicalmul.Atunciivareluamanevrasapacifisticteva
mesebunevorfisuficientecasiaducdinnousimpatiapasagerilor.Dar
nulcunoteabinepeinamiculsu.Saunderslurmripascupaspe
spardec,undeserefugiase,iarnspateleluiveneautoipasageriifr
excepie,uniiiritai,aliiamuzaicaRogeriamericaneledarcutoii
aprobndspiritul,dacnuiformacriticiiviolentealuiSaunders.
Da,domnule,reluacestadinurm,nghesuindulntruncolpe
nefericituladministratorgeneralivrnduicarneelulluisubnas.Vom
discutalaLondraangajamenteledumneavoastr,itribunalelevorapreciala
justalorvaloareexcelenteledumneavoastrglume.mivoiformulapreteniile.
Voidovedicmaiobligat,prinzgrceniadumneavoastr,scheltuiescbani
pestepreulbiletului,osumtotalde27lirei5pence(686franci)care
trebuiasrmnnbuzunarulmeu.LevoipovestineculdoamneiLindsay,
avalanadelaSaoMiguel,dejunuldinHorta,reumatismulluisirHamilton,
lumbagouldomnuluiBlockhead
Permiteimi!Permiteimi!repliccuvoceslabBlockhead.
.ihotelurileinfecte,itoateexcursiilenoastre,toateplimbrile
noastreattdebineorganizate,frauitadeultima,aceaascensiune
nebuneascpepisculdinTeneriffe,deundemajoritateapasagerilor
dumnevoastrsauntorsbolnaviideundeceimaipersevereninauadus
dectpurici!
Bravo!Bravo!strigarauditoriicuvoceasugrumatdeunrs
rzbuntor.
Da,domnule,continuSaunderspornit,voifacetoateacestea.Dar
pnatunci,ivoispuneverdenfaadevrul.Amfostjefuii,domnule,de
cesneascundemdupdeget.
Lucrurileluau,desigur,ontorstururt.Laviolenaadversarului
su,lacuvintelepecareilearuncase,Thompsonnelesectrebuies
protesteze.iprotest:
Cred,domnule,ziseel,caidepitmsura.ntructtrebuie,dup
cumzicei,svadresaitribunalului,atunciaveirbdareiateptai
sentinaluiiscutiimdeasemeneascene.Delaplecare,namavut
neplceridectcudumneavoastr.Dacnaififostaici,toatlumeasarfi
declaratmulumit.Cevrei,defapt,delamine?Laurmaurmelor,nicinuv
cunosc,domnuleSaunders.
Dimpotriv,mcunotifoartebine,replicSaunders.
Eu?
Dumneata!
Nempcatuldumansepropinainteaadministratoruluigeneral.
NumelemeunuesteSaunders,rostielferm.
Iateuit!fcuThompsonmirat,privindulpeinamiculsudreptn
fa.
NumelemeuesteBaker,domnule!strigacestaridicndbraulsu
lungsprecer.
Baker!
Da,domnule,Bakerdirectoraluneiageniidevoiaj,frnicio
legturcuageniadumneavoastr,lucrucucaremmndresc.
Nimicnufcusesseprevadaceastloviturdeteatru.
Dupcescoaseroexclamaiedesurpriz,pasageriitceaucuochii
intlaBaker,careatepta,cuonfiarebtioas,efectulrevelaieisale.
 Aceastrevelaie,caredupprereaautoruluieitrebuiaslnimiceasc
peThompson,pru,dincontr,slliniteasc,slfacssesimtlalargul
lui.
Baker!repetelbatjocoritor.Totulseexplicatunci!Cndm
gndesccacordamoarecareatenieacuzaiilordumneavoastrnentemeiate!
Darastaestepurisimpluoconcurenvulgar.
iThompsonfluturdinmnnepstor,plindedispre.Darnuio
fluturmulttimp.Bakerlvomnumideacumpenumelesuadevrati
luunaerferoce,carenbuinfavioiciuneaimprudentuluiadministrator
general.
Aici,spuseBakerbos,suntunpasagercaiceilaliiamdreptul,
caiceilali,smconsiderjefuit.
Dardecesunteiaici?obiectThompson,exasperat.Cinevaobligats
venii?
Astaibun!fcuBaker.Credeaicnelsmruinainlinite?De
cesuntaici?Casvd.iamvzut.tiuacumceascundrabaturile
nebunetifcutedefarsorideteapadumneavoastr.Apoiamcontatipeo
altsatisfacie.Cunoatei,frndoial,povesteaenglezuluicareurmreape
unmblnzitornsperanadealvedeasfiatdefiarelesale!Eibine!nce
mprivete,ateptacelailucru.
Thompsonfcuostrmbtur.
Numaicexistodiferenntreenglezuldumneavoastrimine,
aceeaceunsumiavreassfiipecineva!Dacnumastpni,simtc
vatrntinitepumni,domnule!
njurulcelordoicampioniseauziuntunetdevocistrignd,Bravo!
Aatdeacestestrigte,Bakerlupoziiadeboxclasicifcuunpas
nainte.
Thompsonarfivrutsfacunulnapoi.Darcumsstrpungbariera
umancarelnconjuradintoateprile!
Domnilor!Domnilor!serugaelzadarnic.
DomnulBaker,carenaintamereu,eragatastreacdelavorbla
fapt
Deodatoviolentzguduiturzdruncinvaporuliouiertur
asurzitoarersundinspresalamainilor.
Toi,inclusivbeligeranii,ncremeniruluii.Lauierturseadugar
strigtededesperareiprintambuchi,dintrombeledcvntaleslii
mainilor,ieiunaburgros.
Eliceaseopri.Cesentmplase?
CpitanulPip,primul,serepezilaloculprimejdiei.Tocmaivoias
coboarepescaradefiercareducealamaini,cndunfochistsripepuntei
fugiipnd.Unaltuliurm,apoialtul,ialtul,toi,dinfericireteferii
nevtmai.
Mailipseansunul.Darfuvzutaprnd,sprijinitsau,maibinezis,
purtatdedomnulBishop.Preadestuldeseriosrnit.Aveagravearsuripe
totcorpuliscoteanitegemetejalnice.
Cndomulfuntinspepunte,scosdinbtaiaaburuluicarecontinua
sneasccumarezgomot,domnulBishopseridiciseputuvedeaci
elarearsurimaripefaipepiept.Dar,fraineseamadeele,sentoarse
sprecpitaniateptntrebrileacestuia.
Cesentmpl,domnule?ntrebcpitanulcuovocecalm.
Unaccident.Vamspus,domnulecomandant,cnusepoatescoate
nimicbundintrovechitur.Cazanulsaspartdinfericirenumailabaz
iainundatfocarele.
Stricciuneapoatefireparat?
Nu,domnulecomandant.
Bine,domnule,rspunsecpitanulPipcare,ntimpcepasagerii,
urmndulpedomnulFlyship,seinteresaudeceidoirnii,urclabancade
carticomandcuvoceasaobinuit:
ntindeivelamare!ntindeifoculmare!ntindeitoatepnzele!
Apoi,aruncndopriviredomnuluiBishopifochistului,careleinaser
ierautransportaincabine,sentoarsespreArtimon,pecareniciunfelde
evenimentnulputeandeprtadelapostulsu.
CpitanulseuitalaArtimoniArtimonlacpitan.Dupceschimbar
opriviredenelegerereciproc,primul,uitndusepiezi,cuunaersolemn
rezervatcelormaimemorabilemprejurri,rosti,nsfrit,scuipnd
preocupatnmare.
Pebarbamameimele,master,anaibiiptranie!
VIINDERIV.
Adouazi,l2iunie,pelaoraoptdimineaa,cpitanulPipcobordepe
punteadecomandpecareipetrecusenoaptea,ifcuovizitdomnului
Bishopifochistuluirnit.Ambiisesimeaumaibine.Linititnceprivete
starealor,cpitanulintrncabinasaicuomnfermscrisenjurnalul
debord:lliuniecurent.Pornitlal0dimineaa.PrsitOrotavadinTeneriffe
(Canare)cudestinaiaLondra(Anglia).Modificatrutadirect,conform
instruciunilorprimitedelaarmator.Direciasprevest.Laamiaztrecutde
istmulTeno.LuatcunotindeinsulaGomer.ndreptatspresud.Laoraunu
ijumtatemersspresudvest,lsatGomerlatribord.Laoracincinavigat
dealungulcoasteiInsuleideFier.Rutaspresud,uncartvest.Laoraase
dimineaatrecutdecapulRestingaalInsuleideFier(Canare).Datmasa
echipajului.Laoraapte,cinaofierilor.Laoraopt,latraversdeportulNaos,
lacincimiledecoast,cazanulacedatlatreidegetedeasuprafundului,
provocndstingereafocurilor.DomnulBishop,primmaistrumecaniccptat
arsuripefaipepiept,ajutndlaevacuareaunuifochistleinatigrav
rnit.Declarstricciuneadenereparat.ntinstoatepnzele,luatrutacea
maiapropiat,murelelatribord,alizeedinnordest.Fcutsemnale
reglementare.Laoraoptijumtateschimbarededrum.Salsatnoaptea.
Lansatracheteluminoase,frrezultat.Laoranou,schimbarededrum.La
oral2noaptea,schimbarededrum,l2iuniecurent.Laoradouschimbarede
drum,laorapatruschimbarededrum.nzorizritInsuladeFier,lacirca20
demilenord.Puspavilionulnbern.Sondatfradadefund.Continum
sderivmmpinidealizeeledinnordest.Laoranou,lacirca30demile
deInsuladeFier,mlaspurtat.Capsud,uncartvest,murelelababord,spre
insuleleCapuluiVerde.
Dupcepusepunctulfinal,cpitanulsentinsepepatiadormilinitit.
 Dinnefericire,nutoipasageriiluiSeamewposedauaceasttrie
spiritualcarepermiteabravuluicpitanPipsrelatezentermeniattde
sobriisimpliasemeneafapteextraordinare.nsearadinajuneragatasse
producopanicgeneralibrcilesfieluatecuasalt,caicumun
naufragiuarfifostiminent.Totulsecalmasensgraiesngeluireceal
cpitanului,ncareaveauinstinctivoncrederetotal.
Totui,obunpartedinnoaptemajoritateapasagerilorrmseserpe
spardeccomentndmprejurrileaccidentuluiiconsecineleluiprobabile.n
acestegrupuri,Thompsonerafcutcuouicuoet.Aadar,nunumaic
pgubisepeclieniilui,darlemaipuneaiviaanpericol.Cuoincontien
deneiertat,iambarcatdineconomievorbeledomnuluiBakererau
nimicitoarenaceastprivinpeunvaporvechiiaproapescosdinuz,
caresedusesepecopcnaintedeterminareaparcursului.Acumseexplicau
toaterabaturilesuccesivealeagenieilacareei,caniteggui,selsaser
prininla.IatunlucrupecareBakerputeaslnotezencarneel.Nu
ncpeaniciondoialcacestincidentaveasiaducosoliddespgubire,
dacvafivreodatnmsursapelezelajudectoriidinAnglia.
Pentrumoment,ns,judectoriieraudeparteioceanul,nesimitorla
argumentelecelemaiconvingtoare,nconjuradintoateprilevaporul
neajutorat.Cevordevenicutoii?Sprecarepunctalmrilorvafiantrenat
aceststeamerneputincios,aceastnavnderiv?
DarcndlrevzurpecpitanulPiplapostulsu,comandndcucalm
manevrele,cnd,cutoatepnzelesus,Seamewireluadrumul,cuprova
sprecoastameridionalaInsuleideFier,disprutnnoapte,ncepursse
liniteasc.
Adouazi,frndoial,sevorgsilaadpostntrungolfulealfalezei
ituritiivorputeassembarcepeunpachebotdeliniecucursregulat.
ncetulcuncetul,spardeculsegoli.Totuleraadormitlapupa
vaporului,cndtimonierulbtusemnaluldelamiezulnopii.
Totui,dupunsomnagitat,ncdinzoriizilei,pasageriiaprurcu
toiipepunte.Carenulefudezamgireazrind,laaproape20demilespre
nord,coastaInsuleideFierundecrezuserspoatdebarca!
DarfudeajunsspriveasclacpitanulPipcareifcea,caicumnu
sarfintmplatnimic,venicaiplimbarepepasarel,casprindiarcuraj.
nsngrijorareaicuprinsedinnoucndvzurcuscatulsedeprtatot
maimultpemsurcetimpultrecea.Sentrebaucenseamnacestlucru.
Aproapecrespirarcuuurarelarugminteacpitanuluicapasageriisse
reuneascnsalonulmarepentruaascultaocomunicare.
ntroclipsalonulseumplu,zumzinddediscuiiaprinsecare
ncetarbrusclaintrareacpitanului.
nctevacuvinte,acestaexpuseclarsituaialuiSeamew;datfiindc
mainilenumaifuncioneaz,numaiputeacontadectpevele.Darunvapor
nuestenzestratpentruoastfeldenavigaie.Elnupoateoferivntuluidect
omicsuprafadepnze.nplus,formacareneisalenuestepropicepentru
oricedirecieavntului.ntimpceocorabie,cuctemainbtaiavntului,
cuattmanevreazmaiuor,unvaporintrnderivlaceamaimic
sprturdincocisedeplaseazaproapetotattspretraversctspre
nainte.
 Cpitanul,deinuifcuseiluzii,ncercasetotui,cualuraexistent,
sseapropiedearhipelagulCanarelor.Toatnoapteaechipajulastatla
manevr,cutndsctigeterenmpotrivaalizeelordenordest.Conform
previziunilor,vasuladerivatmult,maialescfusesempinsdeuncurentde
circadounoduripeor,care,fiindoramuraGulfStreamului,mergedela
nordspresuddealungulcoasteioccidentaleaAfricii.
nacestecondiii,erainutilsmaiinsiste.Eradepreferatsseprofite
decurentidevntpentruaseajungectmaicurndposibilntrunportde
refugiu.
Doudestinaiiliseofereau:posesiunilefrancezedinSenegal,sau
insuleleCapuluiVerde.Cpitanullealesesepeacesteadinurm.Aacum
explicelauditoriuluisu,distanaeraaceeaiievitaastfelcoastaAfricii,de
caresetemeasseapropiecuunvaporcaredispuneadeasemeneaslabe
mijloacedeautonomie.
Dealtfel,naveaumotivedengrijorare.Brizaerauoarinaceast
regiuneaalizeelortrebuiasocotitc,foarteprobabil,easevameninen
continuarelafel.Nueravorbadecidectdeoprelungireacltoriei,frca
riscurilessefimritpreamult.
ncheinduicomunicarea,cpitanulsalut,apoi,dupcecomand
manevracarespunvaporulpenouarut,sendreptsprecabinasai,
naintedeaseculca,fcunjurnaluldebordexpunereaobligatoriea
evenimentelorcareavuseserloc.
Ctdesprepasageri,ilsasedeastdatcopleii.Otcereadnc
domneansalonulncarefuseseattaglgiepnlasosirealui.Odatcu
administraiisi,Thompsonprimiseielcomunicareacpitanului.Senelege
ctotcesentmplaseeradinvinalui.Nimeninusendoiadeacestlucru.
Daraveaunaerattdenenorocit,eraattdedistrus,nctnimeninuse
ncumetsifacnicicelmaimicrepro.Cemaieraelacum,dacnuun
naufragiatcatoiceilali?nsnmijlocultceriigeneraleizbucnideodatun
risvoios.ToiridicarfrunileilprivircumirarepeRogerdeSorgues,cel
cemanifestaseaceastintempestivveselie.Rogerseamuzasincerde
nencetatelelorperipeiiinicinuobservmcarsurprindereatovarilorsi.
Vai,dragulmeudomn,ziseel,lovindulprietenospeumrpe
Thompson,cecltoriinostimesefacprinageniileengleze!Splecispre
CanarecuonavcuaburiisajungilainsuleleCapuluiVerdecuonavcu
pnze,iatoglumbun,decarenuaipartenfiecarezi!
iRoger,molipsinduledeirezistibilasaveseliepeceledoupasagere
americane,urcmpreuncuelepespardec,ntimpcensalonlimbile
ncepurssedezlege.Rsulluidestinsesenerviincordai.Elntreacurajul
pasagerilormaimultdectcelemaienergicendemnuriidectcelemai
neleptesfaturi.Aceastcltoriesuplimentarncepusfieprivitcuinima
maiuoar,fraseajungenspnlaoptimismulvoiosuluiofierfrancez.
Trebuiesmrturisimcsituaiajustificapedeplinaceastnelinite.
Seamewnumaintreprindeaosimplplimbare.IntreInsuladeFieriprima
insulaCapuluiVerdeeraodistandecirca720demilemarine,pecare
trebuiaslestrbat.Cuvitezadecincinoduripecareioddeauntotul
veleleluireduse,aceste720demileputeaufiparcursencelpuinoptzilede
navigaie.inoptzilectenusepotntmplancapriciosulimperiuallui
Neptun!Totui,cumdesperareanarfipututschimbasituaia,seresemnar
cutoii.ncetulcuncetul,viaalabordirecptaspectulobinuitcruia
mesele,strngnduipepasagerilaorefixe,imaitiaudinmonotonie.
Aceastchestiuneameselordobndiseonouimportan.Turitiile
nmuleau,cumsentmplntrunvagon,maimultdinplictisealdectdin
poftdemncare.Thompsonlslucrurilenvoialori,dintrolaitatea
creiimprudenifudemonstratcurnd,favorizaoasemeneadistracie
frtireacpitanuluiPip,nsperanahimericdeaobineiertarea
cltorilor.PiperboomdinRotterdamaprecienmoddeosebitaceastsituaie.
Aflndusemereunpreajmaadministratoruluigeneral,auziseexploziai
ascultasecomunicareacpitanuluiPip.nelegeaoareobligaia,dictatde
situaie,deasemodificaruta?Privirealuicare,demaimulteori,se
ndreptasesprebusolispresoarepermiteaoastfeldepresupunere.norice
caz,neliniteace,poate,osimea,ilsaintactpoftademncare.Continua
ssearateunmarecunosctoralcombinaiilorculinare.Meseleputeausse
nmuleasc,ssesubmpartnbreakfast,dinner,tea,luncheon,elleonora
petoatentrunmoduluitor.Stomaculsuerafrfund.Paralelcuacest
abis,butorulJohnsonpluteantrofericirepoateimaicomplet.Graie
unoreforturinencetate,reuisesatingunpunctlacarebeiatotaldevine
oboal,isemeninealaaceastlimitdelicatprintotsoiuldecombinaii
savante.Renunaselaplimbrileluipespardec,ncursulcroratropiafr
aineseamadenimeni.Numaieravzutdectdincndncnd.Aproapetot
timpuldormea,deteptndusenumaipentruabeacantitateaexactcas
poatadormidinnou.DespreaccidentulcaretransformaseSeamewntro
corabiecupnze,desprenouldrumpecareladoptase,nutiaabsolutnimic.
Chiardacarfitiut,narfisimitniciceamaimicemoie.Puteaoare,pe
uscat,sfiemaibeatdectpeacestvaporbineasortatcudiversealcooluri,
ceeaceiddeasenzaiadelicioasdeaseaflantrunbar?
Darcelmaifericitomdelabordera,cantotdeauna,domnulAbsyrthus
Blockhead,fostulbcan,cruianaturaidruiseuncaracterattdefericit.n
clipacndseproduseseaccidentul,lncercatocmaiostaredebucuriefoarte
concret.Pentruprimaoarnultimilezile,elifiicelesaleputusersvin
ncontactcuunscaun,frsscoatunstrigtdedurere.Tustreise
felicitautocmaipentruaceastplcutschimbare,cnduieratulaburuluii
fcusesprseascprematuropoziieacreiobinuinocampierduser.
SenelegecdomnulBlockheadicomptimipeceidoirnii,care,
sprijininduseunuldealtul,ieeaudinnoulalumin,senelegecsimiio
oarecareneliniteprivitorlaurmrileincidentului.Darunsoidesatisfacie
vanitoasdeafitrecutprintroprimejdieattdemaresempleticurndcu
ngrijorareasa.CndcpitanulPipmodificdefinitivruta,lucrurilese
schimbar.IdeeadeavizitauncapverdelaruncpeBlockheadntrun
oceandeipoteze.Pnatunci,celpuin,nusevazgrci,nnenorocirea
comun,sleaduccelorlaliluminileinteligeneisale.Vafacetotulpentrua
mrivitezavaporului.Maintisugercpitanuluisextindsuprafaa
pnzelor,punndnbtaiavntuluitoatecearafurileierveteledepe
Seamew.Aceastpropunereneavndniciunsucces,domnulBlockheadnuse
ddubtutiipusepersonalnpracticteoriile.
 Dedimineapnsearputeafivzutlapupacunevasta,biatuli
fiicelesale,toicinciinnduicurbdarebatistelempotrivabrizeicape
nitevelemici.Apoi,cndoboseaunurmaacestuiexerciiumonoton,se
ridicaui,aliniindusentrunirfoartecorect,suflau,pncndlisetia
respiraia,npnzeledepeSeamew.
DacdomnulBlockheadarfiposedatcunotineleluiArhimede,arfi
tiutc,pentruaacionanmodutilasupraunuicorpoarecare,trebuies
dispuideunpunctdesprijinnafaraacestuicorp.DardomnulBlockheadnu
eraArhimedeinusendoiacvoiajulvafiscurtatsimitorcuajutorul
acestoreforturimeritorii,carestrneaursultovarilorsidedrum.
Fiedincauzciumflaastfelobrajii,fiedincutotulaltpricin,cert
estecatreiaziodurereteribildedinilconstrnsepedomnulBlockhead
sncetezeaceastneloialconcurenfcutvntului.nmaipuindedou
ore,falcadreaptiseumflteribil,dndproprietaruluieicelmaibizaraspect
dinlume.Graieacesteiinflamaiiextraordinare,domnulBlockheadrmase
sursadeveselieacelordelabord,itovariisi,vduviideexperienelelui
nautice,nlocuir,purisimplu,unamuzamentcualtul.
DarcumsefceacdomnioaraMaryiBessiddeauconcursul
onorabiluluilortat?Uitaudedatorialor?RenunaserslsmulgpeTigg
dinghearelemorii?Da,trebuiesrecunoatemc,ntradevr,renunaser.
Ah!Nufrdurereinufrluptceidoingeriaimilostenieisaudezisde
misiuneapecaredragosteadeaproapelelorleoimpusese.Dinnenorocire,au
fostnevoitesrecunoascnsinealorconousordecaritatese
nsrcinasesreinpepmntacestsufletgatasiiazborul.Cese
ntmplasedelaascensiuneaTeydei,lacareunlumbagolempiedicasesia
parte?DomnioareleMaryiBessnutiau,daraupututconstatarezultatele
acesteiexcursii.Deatunci,domnioaraMargarettHamiltonineafermlaul
i,dupzadarnicencercri,celedouamabilesuroritrebuirssedea
btute.Totui,elenusedezinteresaudedesperatulTigg,asupracruia
lsasernvanscadmnadevotamentului,iproroceaucTigg,lipsitde
ajutorullor,vacdeapradcelormaigroazniceprimejdii.
Veivedea,dragamea,ziceaMarycuunaerposomort,clvaajunge
onenorocire!
Sevaomor,afirmadomnioaraBess,cutremurnduse.Realizarea
acesteilugubreprofeiinuseartadelocafiattdeapropiat.Pentru
moment,Tigg,adoptatdefamiliaHamilton,ddeadovaddeceamai
ruinoaslipsderecunotinfadeceidoingeripzitori,idomnioara
MargarettHamiltonnupreapreasupratpentruslbiciuneamemorieilui.
Tatl,acesteiaerainsmaipuinsatisfcut.Cevalipseanechilibrulvieii
sale.DecndSeamewieisecompletdinprogramuldecltorie,numai
existaposibilitateadeafacereclamaii,iaceastsituaielapsape
amabilulbaronet.SeplnsesenzadarluiBaker.Acesta,dupceipusese
toatetunurilenbtaie,numaiaveaceface.Ceidoiconspiratorierauredui
larepetareavechilorlornvinuiripnnziuancndeprtatcnd,ntori
laLondra,levafiposibilsnaintezeplngerirzbuntoare,pentrucarevor
gsifrndoialnumeroialiaiprintrepasageriiattdetarejecmnii.
Pnatunci,timpultreceairesemnareafcealoctreptatunei
dezndjduitetristei.Pemsurcecltoriapemareseprelungea,nelinitea
renteancetulcuncetul.Nulipseautotuilabordfirifericiteacror
curajoasirobustvoioienuputeafiabtutdenimic,nicicaractereoelite
pecarenicioprimejdienulepoateclinti.RogeriDollyfceaupartedin
primacategorie?IarAliceiRobert,nuputeauficlasainadoua?Daripe
acetiaiapsa,parc,ofatalitate,itristeeamocnitacelorpatruieean
evidenpninmijlocultristeiigenerale.ntreAliceiRobertcretea
zilnicnenelegereacarenuddeasemnecsarputealmuri,ntruct
niciunul,nicicellaltnuvoiasvorbeasc.Robert,mpiedicatdeomndne
excesiv,nufcusenimicpentruaadncisubiectulatinspepisculTeyde,i
Alice,judecndcspusesedestul,refuzasmaiadaugecevanaceast
privin.Fiecarebnuiaclanelesgreitpecellalt,dardinorgoliu
rmneauizolaintrosituaiedureroas,frieire.Relaiilelorsufereaude
peurmatulburriiceoaveaunsuflet.Robert,interpretndbucuros,ad
literam,reprourilepecareAliceilefcuse,oprseactmaipuin.n
schimb,ns,evitasrmncueantrepatruochi,idacRogerse
ndeprta,nuntrziasfacacelailucru,frcaAlicesschiezeungest
pentrualreine.
Rogervedeaaceastrcealisufereadincauzaei,npofidadragostei
luipersonalecarenfloreatotmaimult,luminoasiputernic;darvoioia
luinaturaleraadumbrit.Acestepatrupersonajecare,fiecarenfelulsu,
arfitrebuitsaductovarilorlorunpreiosajutormoral,erau,dimpotriv,
ceimainenorociidintretoi.Totuicinevaintrecea.LuiThompsoni
aparineaaceastsupremaie.Orictdeincontientiuuraticaifi,exist
mprejurriacrorgravitatenutepoatelsaindiferent.iThompsonse
gseantrunadinacestesituaii.CttimpvorfireinuininsuleleCapului
Verde?Ctvremeivacerereparareaacestorblestematemaini?ntimpul
escaleineprevzute,vafiobligatshrneascisadposteascpasageriii
echipajul,nnumrtotaldeaproapeosut.Eraundezastru,ruina
speranelorsale,opierdereenormnloculbeneficiuluiscontat.itoate
acestea,fraineseamaideprocesulcelvaaveadesuportatla
ntoarcere.Bakernuglumea.Accidentulcarepusesenprimejdieviaa
pasagerilor,ntrziereaconsiderabilcarelecompromiteainteresele,toate
acesteavorfurnizainamicilorsiobazdeacuzaiesolid.Thompsonvedea
depeacumtrecndprinfaaluispectrulfalimentului.Totui,dacnaveace
facempotrivafaptuluimplinit,nuputeaoaresmbunteasccelpuin
viitorul?Nuputea,potolinduipepasageriisi,sevitemcaruneledin
reclamaiilelorattdetemute?
Oastfeldesperanselovea,ns,detristeeacedomnealabord.
Acetinemulumiivordeveniniterevoltainclipacndvorajungepeuscat.
Pentruaibinedispune,Thompsonncercnzadartoatemijloacele.linvit
peRobertsinoconferin.Nimeninuveni.Organizunadevratbal,cu
prjituriiampanie.Pianuleradezacordatioceartviolentizbucnintre
ceicevoiausdoarmiceicarevoiausdanseze.Thompsonrenun.Daro
nouncercareldobordeabinelea.Vaporulcare,prsindTeneriffe,trebuia
sajunglaLondrafolosindputereaaburilor,inulainsuleleCapuluiVerde
ridicndpnzele,nuseaprovizionasecuhrandectpentruaptezile.
NimeninusegndiselaastaiThompsonfucuprinsdeogroaznic
desperarecnd,pel7iunie,laoral0dimineaa,domnulRoastbeafvenisl
anunec,dacregimulalimentarnuseschimb,nuvamaifi,ncepnd
chiardinsearaaceea,osingurbucatdepinelabordulluiSeamew.
VIIICAOLAMPCARESESTINGE.
Lipsadeproviziieraogravcomplicaiepentrupasageriimarinari,
careputeaufinumiiacumadevrainaufragiai.
Cesevantmpladactraversareasevaprelungi?Sevarepetaoare
povesteadepeplutanaveiMeduza,cndoameniieraugatassemnnce
uniipealii?
CndcpitanulPip,puslacurentdeThompson,transmisepasagerilor
aceasttirerea,izbucnimaintiunconcertdevaiete.ncuvinteprecisei
calme,cpitanulfcueforturisliniteasctrupanfricoat.
Situaiaeraclar.Trebuiaustieclermseserproviziipentruo
singurmasbun.Eibine,nlocdeomasbunsevorfacepatru,mai
puinmbelugate.Astaeratot,ivorajungeastfelnsearadel8iunie.Pn
atuncisevatiundesepoatedebarca,ceeaceprobabilcvorireuin
acesttimp.
Energiaefuluiddupuincurajtrupei.Sehotrrsateptecu
rbdare.Darctdetristeerauchipurilelor!Ctdeposomorierauaceti
turiticareplecaserladrumntroformattdebun!DoarBakersesimea
foartesatisfcut.ElpriveacunesfritplcerecumvoiajulAgeniei
Thompsonsenfundzilnicdincencemaitare.Sfacilumeasmoarde
foame!Astadeveneapentruelnesperatdeplcut.Unulsaudoipasageridac
armurideabinelea,fericirealuiaratingeculmea.Iatunlucruradical!
Totui,chiardacnusevaajungepnacolo,socoteacadversarulsuera
distrusdefinitivicuungesthotrt,cesubliniadialogurileluiimaginare,
tergeanumeleluiThompsondepelistaageniilorenglezedecltoriilapre
redus.Ctdesprerisculluipersonal,Bakernupreasfiepreocupat.Avea
oareacestenglezrzbuntoriposacuntalismanmpotrivafoamei?
Ziuadel7sescursesubimpresiilenouluiregimalimentar.Acestanule
pru,dealtfel,deosebitdegreudendurat.Dar,cumsetie,stomacurilepe
jumtategoalenceoeazmintea,astfelnctdemoralizareacontinuasfac
ravagiiprintrepasageri.
Ziuadel8ncepulugubru.Cltoriinuivorbeau,seevitau,fugeau
unuldealtul,toatviaalorfiindconcentratnochiiaintiispresud,unde
nuapreaniciunuscat.
Ladejunsemncultimabucicdepine.Dacpnsearanuvor
vedeauscatul,situaiavadeveni,ntradevr,foartegrav.
ncursulacesteizile,pasageriiigsirodistraciemenitsmai
spulbereplictisulgeneral;seamuzarcupuincruzime,poatetotpe
seamadomnuluiBlockhead.Bietulexbcanavea,cusiguran,ghinion.
Tocmaicndultimeleproviziieraupesfrite,elnuputussebucurenici
mcardeporiaceisecuvenea.Instrumentulnecesariserupeanmn
sau,maiexact,ngur.Dariceideeavusesessetransformentrun
Acvilon16!Umflturapricinuitdeideeadeanlocuivntulnusevindeca
preauor.Dimpotriv,easemreadinzinzi,pncptproporii
nemaivzute.AttasuferinBlockheadnumaiputussuporte.lcutpe
Thompsoni,cuunglaspecaredurerealfceaascuit,lsomslajute.
Nutrebuiasaibunmediclabord?Thompsonprivicuunaerntristatpe
acestnoudumanallinitiisale.Pniel!Celoviturdecopitimai
rezervaviitorul?
TotuisuferinaluiBlockheaderaattdeevident,nctThompsonvoi
celpuinsncercesideasatisfacie.Laurmaurmelor,nutrebuiasfii
neapratdoctorpentruascoateundinte.Esteaptsfactreabaastaoricine
sepricepesmanevrezeopenssaulanevoieunclete.Oarenusegsea
labordontreagcategoriedeoamenifamiliarizaicuasemeneainstrumente?
Thompson,bunlainim,lcondusepebolnavlacompartimentulmecanicilor
rmaiacumfrlucru.
Unuldintreeiseoferi,frsezite,isedeclarnstares
ndeplineascoperaianecesar.Eraunlungancuobrajiistacojiiicuprul
rou,deostaturherculean.Nuncpeandoialcaveasuficientputere
casldescotoroseascpeBlockheaddemsea,ctaiclipidinochi.Daruna
esaideafacecuopiuliialta,cuomsea.Doctorulimprovizatnv
acestlucrudinproprieexperien,narmatcuunenormcletedeforjat,
trebuisreiaoperaiadetreiorinmijloculurletelorasurzitoareale
pacientuluiinstalatpepunte,nplinsoare,iinutcuomndefierdedoi
mateloicaresehlizeau,plinideveselie.Numeroaselecontorsiuniale
nefericituluiexbcanarfipututstrni,noricealtmprejurare,rsul
necrutoraltovarilorsi.Astfelestefcutomul.Simulcomiculuiestelael
multmailesnedeatinsdectsimulmilei.Rsulizbucnetenaintedeaseivi
compasiunea.Dar,nsituaiaactual,domnulBlockheadputeafictde
caraghiospoftea.Abiadacunelezmbetestinselurmrirpepacientul
care,nsfriteliberat,fugeasprecabinaluiinndusecuamndou
miniledefalc.
npofidadurerii,capacitatealuideaadmiranusectuisecutotul.S
fiioperatdeunmecaniccuuncletedeforjlabordulunuivapornderiv,
iat,desigur,unlucruieitdincomun,iacum,cndtotulseterminase,
domnulBlockheadnueradelocsupratcfuseseerouluneiasemenea
aventuri,nctavuputereascearsisedeadintele.Vafi,maitrziu,o
amintirepalpabilaacesteicltoriiextraordinare.Acestdinte,unmolar
superb,ifunapoiatimediatiBlockheaddupceladmircuemoiel
pusecugrijnbuzunar.
lvapstracapeoprobmpotrivadumitale,ispusecuamabilitate
BakerluiThompson,carelconduceanapoisprepupapepasagerulsu
uurat.
Blockheadputeaacumsmnnce.
Dinpcate,preatrziu.LabordulluiSeamewnusemaigseanimicde
mncare.
nsearaacesteimemorabilezileconsumarresturiledincambuz.
Reuiser,scotocindprincolurilecelemaiascunse,sdescoperecteva
rmiedeprovizii,ctevafirimituri,graiecroraputursmaireziste.Dar
erapentruultimaoar.Vaporulfusesecercetatdesuspnjos,
percheziionat,curat,idacuscatulnuapreantretimp,nimicnuimai
puteasalvadechinurilefoameinicipepasageri,niciechipajul.
Prinurmare,cercetaucuochisfredelitoriorizontul,ctresud!Zadarnic!
Soarele,apunndnziuadel8,continuastaieocircumferinperfectpe
carenontrerupeaniciunprofilsolid.Totuinuputeaufidepartedeinsulele
CapuluiVerde.OeroareacpitanuluiPippreainadmisibil.Deci,nuputea
fivorbadectdeontrziere.Lanoaptesevaartauscatul.
Darsoartahotrsealtfel.Caoculmeaghinionului,brizaslbila
apusulsoareluiinuncetsslbeasc,dinornor.naintedemiezul
nopiivntulseopricudesvrire.Seamew,nefiindnstaresmanevreze,
numaiputeaconta,casajunglauscat,dectpeslabulcurentmarincare
lpurta.
nregiuneaalizeelor,schimbareadirecieivntuluiestedestulderar.
Cutoateacestea,deoareceavansasespresud,Seamewseapropiasemultde
punctulundebrizanceteazdeamaifiattdeconstant.Ladreptvorbind,
probabilciatinseseaceastlimit,darninsuleleCapuluiVerde
apropiereacontinentuluischimbregimulalizeelor.npreajmaarhipelagului,
spresudestullui,eledisparcudesvrire,nvremecesemeninlao
latitudineegal,nmijloculoceanului.naceastregiuneelesuflcuo
anumitregularitatedoardinoctombriepnnmai.ndecembriein
ianuariebatvnturiledinest,acrorsuflarearztoareusucidistruge
totul.Iunie,iulieiaugustconstituieanotimpulploiloritrebuiausse
considerefericiicSeamewputusepnacumsipstrezepunteauscat.
Laaceastnouneplcerepecareiohrzisesoarta,luiThompsoni
venisismulgpruldincap.CtdesprecpitanulPip,numaicinevadin
caleafardeisteiarfipututghiciimpresiile.Abiadacprintrosimpl
ncruntaredinsprncenelautorizpeArtimonscreadcaveaoarecari
necazuri.
Deiascuns,neliniteacpitanuluinueramaipuinadevrat.Toat
noaptearmasepepunte.Cemijlocaveael,atuncicndvaapareuscatul,s
lpoatatingecuacestvapornensufleit,carenumaierastpnpemersul
lui?Totui,problemanusepuneanc.Zorilezileidel9nuluminaudecto
vastntinderelichid,froinsuli,frostnc.Fuozigrea.Dedisde
diminea,stomacurileprosthrnitencepursghioriedefoame.Daccei
plpnziislabisuportaudestuldebinepostulcarencepuse,pentru
pasageriirobutieraoadevratsuferin.Printreacetia,Piperboomse
fcearemarcatprinfaaluidescompus.najunnuimanifestaseregretul
dectprintropriviregreudedefinit,constatndmueniaclopotuluii
absenaoricreipregtiripentrucin.Darcndncursulzileioreletrecur
frcaniciprima,niciadouachemarelamassfirsunat,elnusemai
putustpni.SeduseslcautepeThompsoni,prinstrmbturienergice,l
fcusneleagcmureadefoame.Thompsonidemonstrapringesturi
neputinaluiiolandezulsecufundntrunabisaldesperrii.
CumultmaipuinnenorociterabureteledeJohnson!Alcoolulnu
lipsealabordulluiSeamew,iceimportanaveapentruelcnuseputea
mnca,devremeceseputeabea?Or,Johnsonbeanmoduluitorivenica
luistaredeabrutizarelfceasnusimtfoamea.Bakernuaveaun
asemenearemediulandemnitotuiprealafeldebinedispus.Searta
chiarattdemulumitcRobert,laamiaz,nuseputuoprisnuiexprime
mirarea.
Nuvefoameidumneavoastr?ziseel.
Vrogsmipermitei,rspunseBaker.Numaimiefoame.Esteo
nuan.
 Desigur,aprobRobert.ivafindatoratdacmiaiindicaimie
metodadumneavoastr.
Ceamaisimpldintoate,ziseBaker.Smnncicadeobicei.
Smnnci?Darcum?
Osvartcum,rspunseBaker,lundulpeRobertncabinasa.
Dealtfel,amdestulpentruamndoi.
Darnueranumaipentrudoi,cipentruzece.Douuriaevalizepline
cumerinde,iatceputusvadRobertdupcejurcvapstraunsecret
absolut.
Cum?exclamel,admirndoasemeneaprevedere.Vaignditla
aaceva?
CndcltoretisubpavilionulAgenieiThompson,trebuieste
gndetilatoate,spuseBakercuunaerfilosofic,invitndulgenerospe
Robertssenfruptedinbogiilesale.
Acestanuprimidectpentruaiducepradacelordoupasagere
americane,careoonorarcuplcere,dupasigurrileprovidenialului
furnizorciluaseielpartea.
Ceilalipasageri,lipsiideunasemeneaajutor,gsirctimpultrece
foartencet.Daricestrigtdeuurareseauzicnd,pelaoraunudup
amiaz,cuvntulpmntczunsfritdinnaltulvergilorvelei!Secrezur
salvaiitoateprivirilesentoarsersprepasarel,darcpitanulnuseaflala
postulsu.
Trebuiatotuisfiepusdegrablacurent.Unuldinpasageriseduse
sbatlauacabineicpitanului.Darcomandantulnuerancabinasai
nicilapupa.Acestlucruncepeasdevinnelinititor.Maimulituritise
rspndirndiverseprialevaporuluichemndulpecpitanpetoate
glasurile.Darnulgsir.ntretimp,nusetiecum,serspndilabord
tireacunmarinar,trimisncal,constatasecapaptrunsesepnlao
nlimedetreidegete.Atunciseiscpanica.Toiserepezirlabrcicare,
dealtfel,eraunencptoarepentruattalume.Darcpitanullsasenite
ordinenaintedeadisprea.Lumeaseizbidemarinariicarestteaudepaz
njurulbrcilorimulimeafurespins,frmenajamente,pespardec,unde
toipasageriincepurslblestemeipeThompson,ipecpitanulPip,a
cruincpnarelerpeaultimelemijloacedesalvare.NiciThompsonnu
maieraacolo.Vzndcentorsturiaulucrurile,seascunseseprudentn
vreuncoliateptaacolo,laadpost,sfritulfurtunii.
Ctdesprecpitan,ntimpcelpotopeaucunvinuiri,elifcea
datoriacadeobicei.
Dendatceaflasedenouacomplicaie,coborsencalinacest
momentprocedalaominuioascercetareaei.Rezultatulnueradeloc
ncurajator.
nzadarexploracugrij,delauncaptlaaltul,cala.Nuputus
gseascniciosprturncaren.Apanuptrundea,propriuzis,printro
singurcrpturpecarearfipututoastupa,debinederu,ciprinsutede
crpturimici.Dacnuexistaniciunpunctprincaresnvleascuvoin
interiorulcalei,nschimbeaseprelingeapicturcupicturprinmiide
locuri.Eralimpedec,subizbiturilerepetatealevalurilor,niturilecptaser
unjoc,slbiseriSeamewmureapurisimpludebtrnee.
 Aceastafiindsituaia,nueranimicdefcuticpitanul,ascultnd,cu
urechealipitdecptuealabordajului,zgomotulsurdalapeiucigae,nu
putudectssedeabtut.
Totuiiluaerulsuobinuitcndurcpespardec,ctevaminute
maitrziu,icuovocelinititordonechipajuluistreaclapompe.La
urmaurmelor,situaianueradesperat.Uscatuleraaproapeiaveai
temeiuriscrezicpompele,manevratecurvn,vorreuisscoatapadin
cal.
Trebuinssrenunelaaceastsperan.Deselesondajedemonstrar
curndcmareanvlitoarectigaseterennpofidatuturoreforturiloric
urcancalcu5centimetripeor.Pedealtparte,uscatul,vizibiltottimpul
caunnor,nupreacseapropiepreamult.Soareleapusenaintecanorul
deprtatscapetecontururilermului.
Nimeninudorminnoapteaaceea.nfioraidenelinite,ateptaucu
toiirsritulsoarelui,caredinfericireaparedevremenlunaiunie.nainte
deorapatrusedesluinzareunpmntjosinisipos,iarlavreozecemile
spresudvestsevedeaocolinrotund,denlimemijlocie.Datfiind
altitudineanupreansemnataculmiiPicMartines,aceastinsuldespre
carecpitanullespusecpurtanumeledeInsuladeSarenuputusefi
observatnajundectdela202ldemile.Prinurmare,curentulcarel
antrenasepeSeamewslbisenmodconsiderabil.ntotcazul,orictdeslab
arfifostacestcurent,elmergeadirectsprecoastcuovitezdecircaunnod
peor,incetulcuncetularfiajuns,spreprnz,laomildeprtarede
limbadepmntdesprecaretotcpitanullespusesecsenumete
promontoriulMartines;darcurentul,schimbnduibruscdirecia,olude
lanordspresud,cuvitezadublat.
Eraitimpulcauscatulsseapropie.Apa,laaceastor,seridicasela
doimetriidouzecincal.Darfrndoial,subinfluenaaceloraifactori
careladuseserpnacolo,vaporulnuvantrziaseuezepevreo
ridicturamalului.Euareanueraprimejdioaspeacesttimpfrumos,fr
vnticuomarecaoglinda.Darnusentmplaa.Seamew,inertcao
veritabilepav,mergeaparalelcucoastafrsseapropie.Prinsde
curentulcarelmpinsesepnaici,elnconjurtoatesinuozitile.Trecu
dincolodetoatecapurileiseinuinvariabilladistanadeomildeuscat.
nfiecarecliperaaruncatsonda.Rspunsuleirmneamereu
acelai:niciurmdefund.Imposibildeaancora.Cpitanulimuca
mustile,praduneineputinefurioase.UnadevratchinalluiTantal:
salvareaseaflaacolo,landemn,itotuiinaccesibil.
Aspectulinsuleinuerapreaatrgtor.Niciuncopac,niciourmde
verdea.Ctvedeaicuochiinusezreadectnisip.Pemsurcenaintau
spresud,coastacoboratreptat.Insuladeveneacmpie,ocmpieuor
ondulaticudesvrirestearp.
CtreoratreiijumtatederivarnlargulportuluiPedradeLume,
destuldebunpentruancorare,undeselegnauctevabrcidepescuit.
Fcurnzadarsemnale,cerndajutor.Nimeninurspunse.ApoiPedrade
Lumetrecuidisprunurm.DupdouoredepirCapuldeEstiun
sufludesperanumpluinimilecelordelabordulluiSeamew.mpinsdeun
vrtej,navaseapropiasimitordecoast.Celmult500demetriomai
despreaudeaceasta.
Dinnefericire,impulsulseopriaacumncepuse,frssetiedece,
iSeamewcontinuspluteascdealungulcoasteiInsuleideSare,alecrei
detaliiapreauacumcuclaritate.Laaceastmicdistan,dacsarfiartat
ofpturomeneascarfipututostriga.Darnimicviunusezreanaceast
pustietate.Nuvedeainfaaochilordectoveritabilpust,carejustificape
deplinexpresiacltoruluienglezcareanumitInsuladeSareunmormnt
denisip.Joas,cenuie,sinistr,aceaststepsentindeapnaproapede
nivelulmrii,apratdevaluripnntrocenturderecife.
Seamewurmndui,cuovitezuniform,rutasaimplacabil,ocoli
golfulcareseadncetedupCapuldeEst.Pesteooraveasfitrecutde
CapulNaufragiuluicadupaceeasajungdinnounlargulmrii,adnca
marencarevaporulsescufundacuncetul.
Deodatomulcaresondalnggruieledeancorstrig:
Douzeciicincidebrae17!Funddenisip!Cpitanul,careseafla
pepasarel,tresridebucurie.nmodevidentreliefulsubmarinseridica.
Dacvamaicontinuassenaleunsingurmoment,ancorareavadeveni
posibil.
Pregtiiancora,domnuleFlyship,seadresel,calm,secundului.
Seamewmaiurmncunsfertdeormersulcurentului,ntimpce
sondanuncetasaratecadncimeaedincencemaimic.
Zecebrae!Funddenisip!strignsfritomuldelagruie.
Fundaancora!comandcpitanul.
Lanulaluneczgomotosprinnaraancorei,apoiSeamew,evitnds
punprovasprenord,rmasenemicat.
Ctsepoatedenemicat,frtangajsauruliu,peaceastmareca
oglinda,alecreiapenueraubrzdatedeniciocut.Nicichiarunlacnarfi
avutofamailinitit.
Daroaltprimejdie,nafardeaceeaauneifurtuni,iameninape
turitiiAgenieiThompson.Vaporulcareiadpostealefugeadesubpicioare.
Apa,ncalacareeraacumumplutpejumtate,seridicancetulcuncetuli
curndpunteaaveasajunglanivelulmrii.Trebuiaudecissegrbeasc,
sgseascunrefugiupeuscat.
Totui,Seamewfiindcapabil,graieajutoruluipompelor,smai
pluteascncmulteore,timpulnuipresapestemsur.Seputudeci
procedalaodebarcaremetodic,frnghesuial,nicigrab.Avurvremes
goleasctoatecabinele.Nuuitarnimic,nicicelemaimiciobiecte.naintede
asalvaoamenii,ipermiserluxuldeasalvalucrurile.
Pelaoraapteijumtate,toipasageriiajunserpemal,teferi.Se
nirasernfaabagajelorngrmditei,uorameiideaventur,
contemplaucamnuciimarea,frsscoatuncuvnt.
Prsindultimulbordul,aacumocerregulilemaritime,cpitanulPip,
cuArtimonpeurmelesale,seaflaprintremarinariideveniiegaliisiprin
abandonareanavei.ielcontemplamarea,cutoatecunobservator
superficialarfipututuorssenelenaceastprivin.Cci,ntradevr,
niciodatcpitanulnupriviseattdepieziiniciodatnasulsunutrecuse
printrunmomentattdegreu.ntretimp,decndnusemaimnuiau
pompele,vaporulsescufundamairepede.ntrojumtatedeorapavaintra
prinhublouri,apoivaurcavaurca
Laoraoptidouzecideminute,exactnclipacndsoareleatingea
orizontullavest,Seamewsescufund.Frdram,fragonie,eldispru
linititnapacarelacoperilenevoas.Cuoclipnaintelmaivzuser,apoi
nusemaizriicuasta,basta.Turitiipriveaunemicaidepemal.Nu
reueausiadreptbuntotcesentmplase.Cumzicepoetul,rmseser
prostii.
SpleciplindevoiebunnCanarelsajungipeunbancdenisipn
arhipelagulCapuluiVerde,nueraunprilejdebucurie.Dacmcararfiavut
deluptatcufurtunasaudacvaporullorarfifostspintecatderecife!Darnu,
nimicdintoateacesteanusentmplase.Naturanuncetasessearate
binevoitoare;ceralbastru,brizuoar,marecalmniciobinefacerenule
lipsisenaventuralor.Chiarinacestmoment,eracelmaifrumostimpdin
lume.
itotuiajunseseraici.Samaiauzitvreodatdeunasemenea
naufragiu?Puteaisinchipuicevamaiabsurd?
ituritiistteaunfaamriicugurilecscate,inufrdreptatese
socoteaupuincaraghioi.
IXUNDETHOMPSONSETRANSFORMNAMIRAL.
NoapteatrecudestuldebinepentrufotiipasageriailuiSeamew.n
lipsacuetelordisprute,nisipulmoalesedovedifoartebunpentrusomn.
Primarazazoriloritreziipeceimailenei.ntrocliptoise
deteptar,grbiisafledecetrebuiausseteamsaucetrebuiaus
spere.
Adevrulleapructaiclipidinochi:dintoateprileinconjurao
singurtateabsolut.
nfaalor,marea,frniciopnznlarg.Deasupraapei,vrful
catargelorluiSeamew,alcruicadavrueranchisladouzecidemetri
adncimenmormntulsuumed.Departeacealalt,unpustiuacrui
tristeeistrngeainima.Peloculundedebarcaser,insulasestrmta
prefcndusentrolimbngustdepmnt.Legatlanorddeunterenarid,
nconjuratncelelaltetreipridemare,istmulnueradectofiedenisip
largdeabiaomil,nspimnttordestearpdinpricinasriiipresrat
desolziieileproi.Laceajutorteputeaiateptantrunasemeneainut?Toi
sentrebauacestlucrucungrijorare,fragsivreunrspunssatisfctor.
Dinfericire,cpitanulPipvegheapentruei.
ndatceivzunpicioarepetoipasagerii,eliadunnjurulsui,
lundcuvntul,expusepescurtsituaia.
Erasimpl.
Caurmareacircumstanelorasupracroracpitanulnelegeasnu
insiste,seaflauaruncaipecoastadesudestaInsuleideSare,nspre
margineaCapuluiNaufragiului.InsuladeSareneoferindniciosursde
existen,trebuiaussegndeasclaposibilitateadeaoprsictmai
grabnic.
Pentrumoment,cpitanulfcusefaproblemelormaiurgente.
Conforminstruciunilorlui,domnulMorgandiefulechipajuluiplecaserde
oorsprefarulnlatlaextremitateaCapuluideSud,careseaflalaomic
distandeloculcatastrofei.Acoloceidoitrimiisevorinformaivorcuta
sprocureprovizii.Trebuiadeciateptatntoarcerealor.
Comunicareacpitanuluileaminti,nprimulrnd,auditorilorsic
mureaudefoame.Zbuciumulsufletescncareiaruncaseaventuraifcuse
suitepuindeacestlucru.Unsingurcuvntfudeajunssledetepteo
poftdemncarecarenufusesepotolitdevreocincizecideore.
Trebuirtotuisrabde,pentrucnuexistaniciunmijloccaresle
scurtezechinul.Turitiiseresemnardecisseplimbencoaceincolope
plaj,icuncetuloreletrecur.Dinfericire,timpulsemenineafrumos.
Cerulrmneaseninsubinfluenauneibrizeproaspetedinnordvest,carese
nteeadinornor.
Abiapelaoraopt,Robertiefulechipajuluisentoarserdinexpediia
lor,escortndocrutrasdeuncatricondusdeuncruanegru.
Coninutulacesteicrue,alctuitdintotsoiuldemerinde,atraseimediat
ateniageneral.SenghesuirnjuruleiiThompsontrebuisintervin
pentrucadistribuiaalimentelorssefacnordine.nsfrit,fiecareilu
parteaimultvremedomniotceredeplin,tulburatdoardezgomotul
flcilor.
Piperboomerantradevrmre.Cuopinedepatrulivrentromn
icuociozvrtdeberbecncealalt,eliridicaiicoborabraelecu
regularitateauneimainideaburi.Cutoatfoamealor,tovariiolandezului
rmaseruluiivzndaceastingeraremecanic.Sevambolnvi,gndir
mulidintreei.
DarluiPiperboomipsapreapuindeceimpresiefcea.Minileluii
continuauimperturbabilullordutevino.nmodprogresiv,pineaicarnea
semicoraunacelaitimp.Apoidisprursimultan.Piperboomifrec
atunciminileiiaprinsepipa,frceamaimictulburare.
ntimpcepasageriiiechipajuliastmpraufoamea,cpitanul,prin
intermediulluiRobert,discutacuproprietarulcruei.Informaiilepecarele
obinunuerauctuidepuinncurajatoare.InsuladeSarenuestedectun
feldestepde233kilometriptraipecare,acummaipuindeunsecol,nu
existaniciofiinvie.Dinfericirepentrunaufragiai,cuvreocincizecideani
nurm,unportughezaavutideeasexploatezesalinelecrorainsulale
datoreaznumele,iaceastindustrieatrseseaproapeomiedelocuitori.
Uniidintreeipescari,alii,nmareamajoritate,lucrtorilacariereledesare,
acetilocuitorinuaualctuitnicierioaglomerarecaresmeritenumelede
orasautrg.TotuipemalulgolfuluiMordeira,excelentpentruancorarei
situatpecoastadevestainsulei,ctevacaseconstituiserunfeldetrguor,
lapunctulterminusalciiferatepecarevagoanecptuitecupnzaduc
pnlamareprodusulsalinelor.nacesttrguor,aflatlaodistande
numail5kilometri,seputeagsiajutordac,ndeobte,vreunajutorera
posibil.
Primindacesteinformaii,Thompsonplecnumaidectculocalnicul
pentruaangajavehiculecarestransporteoameniiibagajele.nateptare,
pasageriinuaveaudectsireiaplimbareapecareofcuserdimineaa.
Daracumstomacurileplinedezlegaulimbileifiecareiddudrumul
dupcumierafirea.
Uniieraucalmi,aliitritiialiifurioi.
 Faptneobinuit,chipulluiAbsyrthusBlockheadnuexprimacade
obiceiosatisfaciefrmargini.Da,onorabilulexbcaneramelancolic,sau
celpuinpreocupat.Nuprealalargulsuiaruncaprivirintoateprile,
caicumarfipierdutceva.nceledinurmnusemaiputustpnii,
adresnduseluiRogerdeSorguescareiinspiraoncrederedeosebit,zise:
Neaflm,nuiaa,domnule,narhipelagulCapuluiVerde?
Da,domnule,rspunseRoger,frstieundevoiasajungfostul
bcan.
Atunci,domnule,undeestecapul!exclamBlockhead.
Capul?repetRogerzpcit.Cecap?
CapulVerde,cenaiba!Nuainfiecareziocaziasveziuncapverde
ivreausilartluiAbel.
Rogerseinusnuizbucneascnrs.
Vaidomnule,trebuiesiieindejdea,rostielcuunaerdezolat.
DomnulAbelnuvavedeaCapulVerde.
Dece?ntrebBlockhead,dezamgit.
Estenreparaie,afirmseriosRoger.
nreparaie?
Da,culoarealuincepeassetearg.AfosttransportatnAnglia
pentruafirevopsit.
BlockheadlprivipeRogercuunaernedumerit.Daracestarmase
foarteseriosifostulbcanfuconvins.
Ah,spuseelcuprerederu,navem,ntradevr,noroc!
Da!aprobRoger,nbuinduseders,ntimpcecaraghiosulsu
tovarsentorcealaaisi.
nmijloculfurioilor,BakeriHamiltonsefceauremarcaicade
obicei.ntradevr,ansaeradepartealor.Ceprovocasetoateaceste
nenorociri,dacnuavariiainepsarealuiThompson!Eraotezde
necombtut.AstfelcgrupulcarelnconjurapeBakernumramajoritatea
pasagerilor.Petoiacetiaimboldeasiapartelaluptnziuacndvorsosi
nsfritnAnglia,ibelicoaseleluitiradegseauecou.
idescoperisenJohnsonunaliatneateptat.Pnatunci
nestnjenindpenimeniitrecndaproapeneobservat,Johnsonprea
cuprinsbruscdefurie.StrigamaitaredectBakernsui,aruncainjuriila
adresaluiThompsoniAgenieisale,repetalainfinitjurmntuldealduce
nainteatuturorinstanelorengleze.
Acestbeivesteexasperatcatrebuit,devoiedenevoie,spun
piciorulpeuscat,ziserzndRogercareobservadedepartegrupuln
fierbere.
PeRogernulputeaubiruinicitristeea,nicimnia.Bunasadispoziie
nvingeatotul.Eranstaresrdintimpuluneibtlii,bachiarin
ceasulmorii.Lafeldebinedispuserainaceastinsulpustieundel
aruncasesoarta.
ObservaiasaofcupeDollyszmbeasc.
Srmanulom!suspinea.Cttrebuiessuferedinpricinalipseide
butur!
Estesingurulcarearedreptulsseplng,afirmcuseriozitate
Roger.ncelprivete,estedeneles.Darceilali?Ceisupr,laurma
urmelor?Eu,celpuin,gsescaceastcltoriefoartefrumoas.Iatcum
vaporulnostrucupnzeadevenitsubmariniateptcunerbdaremomentul
cndvadevenibalon
Triascbalonul!exclamDollybtnddinpalme.
Camgreusdevinbalon.ObservmelancolicRobert.Sfritullui
Seamewmarcheazpecelalcltorieinoastre.Nevommprtia,dup
mijloacelecenevorfioferite,pentruanentoarcenAnglia.
Decesnemprtiem?rspunseAlice.DomnulThompsoniva
repatriapasageriiinevambarcapetoipeprimulvapordeliniecareva
plecancurs.
Pepasageri,desigur,replicRobert,darcuechipajulicuservitorul
dumneavoastr,ealtpoveste.
Ei,las,ncheieveselRoger,sateptm,naintedeanefacegriji,
ssegseascunvaporcarepleac.Iatunvehiculpecarenulvdivindu
secuunacudou.Arfipreasimplu.Eumopresclabalon,pecarelcred
multmaiuordeprocurat.
Pelaoraunudupamiaz,Thompsonsentoarseaducndcuelvreo
douzecidecruedetoatetipurile,dartoatetrasedccatriicondusedc
negri.ncrcareabagajelorncepunentrziatiadministratorulgeneralse
artmaipuinabtutdectsarfipututcredenasemeneamprejurri.
Vaporulsufiindpierdut,trebuiasplteascdinbuzunarrepatriereaa
aproapeosutdepersoane.Iatunmotivnstaresindispunpeomulcel
maivoios.Thompsonnsnupreapreantristat.
iastpentrucnenorocireaiaveaicompensaiileei.Dacobligaia
deaplticltoriaaosutdepasagericonstituiaoneplceredestuldemare,
pierderealuiSeamewera,dimpotriv,unadevratnoroc.Bineasiguratla
companiisolvabile,vechiulvaporaveasfiepltitcaunulnouiThompson
sensrcinacureuitademersurilorsale.Naufragiuldeveneaastfelo
operaiunefructuoasiadministratorulgeneralnuaveaniciondoialc
totulivaaduce,pnlaurm,unprofitimportant.AcestbeneficiuAgenial
vancasafrnicioremucare.Elaveasseadaugelabaniipecare,printro
economieneobosit,Thompsonreuisesindesensaculdccltorie,
purtatdeelpeumrdinclipadebarcrii.nacestsac,cei62500defranci
pltiidepasageri,inndcontdejumtateadebiletatnruluiAbel,i
gsiseradpostlaplecare.Deatunci,esteadevrat,ctevabancnotedestul
depuineieiserpentruplatacrbunelui,aexcursiiloriahraneidela
bord.Mairmneaacumsachiteleafaechipajului,apersonaluluide
serviciuialuiRobertMorgand.Thompsonvascpadeaceastformalitate
ndatcevorsosintrguorncare,orictdesracarfi,totsevagsitoci
cerneal.Sumaceivarmnevafidestuldefrumoasnbanipein,lacare
sevaadugamaitrziuibeneficiuldelaasigurare.PeThompsonldistras
calculezecifrapecareovaatingecapitalulsudupaceastoperaiune.
Puinduporadou,turitiipornirladrum,uniincru,aliipejos.
PeacestterennisiposletrebuirtreiorecasajunglagolfulMordeira.
Ctevacasecare,nansamblu,deabiadacmeritaunumeledesat,se
ridicaupemaluldinsprenord.
 naceastparteainsulei,naturaaveaunaspectpuinmaifertil.Solul
seunduiauorictevastnciiartauvrfurilenegricioaseprinstratul
subiredenisip,pecareosfioasvegetaielmainveseleadinlocnloc.
NicinuajunserbineiThompson,dupcetraserlaunhan
srccios,fcuplilepecarelehotrse.
Fiecareprimiexactattctisecuvenea,nicimaimult,nicimaipuin,
iRobert,nctevaminute,sevzunposesiacelorl50defranciaisi.
ntretimp,pasagerii,rtcindpeplaj,cercetaumareacunelinite.
Rogeravuseseoaredreptatengduinduissendoiascprivitorlavasulde
liniecucaretrebuiausplece?Niciunvapornueraancoratngolful
Mordeira,undeselegnaudoarctevabrcidepescari.Cesevaalegedeein
acestctunsrccios,dacvortrebuisrmnacolo?
CndapruThompsonsestrniorumoaregeneral.lnconjurarcu
toii.Fiecareseinterescunerbdaredecelecedeciseseadministratorul
general.DarThompsonnuhotrsenimic,ceeacemrturisicucandoare.
Pentruaputeadecideceva,ilipseaubazeleelementare.Robert,graie
ghiduluipecarelstudiase,putusideactevaindicaiisumarei
Thompsonascultcudeosebitplcereacesteinformaiicarenulmaicostau
nimic.
ArhipelagulCapuluiVerde,descrisdeRobertauditoriuluisu,se
compuneadintrunmarenumrdeinsulesauinsulie,mpritendou
grupedistincte.InsuleleSaoAntonio,SaoVicenteiSaoNicolao,insuliele
SantaLucia,BrancoiRaza,aezatenlinieaproapedreaptmergnd
aproximativdelanordvestlasudest,constituieprimulgrupsupranumit
Barloventosau,nvnt,mpreuncuInsuladeSareiBoavista.Acestea
doudinurmsecontinucualdoileagrup,zisSotaventosausubvnt,
iformeazcuelunarcacruiconvexitateendreptatsprecoastaAfriciii
peparcursulcruiasentlnescsuccesiv,lasuddeBoavista,insuleleMaio,
SaoThiago,FogoiBrava,plusinsulieleRombos.
ntructeracuneputinsrmnuntimpmailungpeaceast
coastsrccioasaInsuleideSare,trebuiausaflemaintidacun
vapordelinienufacevreoescalaici,laodatapropiat.ncazulunui
rspunsnegativ,singuracaledeurmatarfifostsajunglaoaltinsulmai
binedeservit,cuunadinbrciledepescuitancoratengolf.Dacvorfi
nevoiisfacacestlucru,insulatrebuiaaleascumultgrij.
VommergelaSaoVicente,hotrfrseziteRobert.
Aceastinsul,carenuesteceamaimaredinarhipelag,amonopolizat
icontinusmonopolizezedincencemaimultcomerul.Vapoarelese
opresccusutelencapitalasa.PortoGrande,acreipopulaieflotant
depetede20deoripopulaialocal.nacestporttrumosifoarte
frecventatnuvortrecenici24deorenaintedealiseprezentaoocaziedea
sentoarcenAnglia.Cpitanul,consultat,confirmspuseleluiRobert.
Desigur,aveidreptate,spuseel.Dinnefericire,mndoiesccse
poateajungelaSaoVicentecuvntulacestadinnordvest.Neartrebuizilei
zile.Arfi,dupprereamea,oncercareirealizabilcuambarcaiunilepe
carelevedem.Credcmaidegrabartrebuisncercmsajungemlauna
dininsuleledesubvnt.
 AtunciSaoThiago,frniciondoial,ziseRobert.Maipuin
comercialcaSaoVicente,SaoThiagoestensceamaimareinsula
arhipelaguluiioraulsudereedin,LaPraya,estecapitalaacesteia.La
Prayaestetotodatunportexcelent,undemicareamaritimdepete
anuall40000detone.iacolo,frndoial,sevorgsitoateposibilitile
pentrurepatriere,iarnceprivetedistana,nuiniciodiferen.Singura
obieciearputeafiinsalubritateaacesteiinsule,poreclit,ucigtoarea.
Ei!fcuThompson.Doarnuavemdegndsnestabilimacolo.Ozi
saudounuecinetiece,idacnimeninuseopune
naintedetoatenstrebuiarezolvatproblemavaporului.Darnacest
inutpetreisferturislbatic,undenupreasexisteniciguvernator,nici
primar,nutiaicuisteadresezi.Lasfatulcpitanului,Thompson,nsoitde
ceicucaremprteavitregiasoartei,sendreptspreungrupdebtinai
careseuitaucurioilamulimeanaufragiailor.Acetianueraunegri.Erau
mulatri,rezultaidinncruciareacolonitilorportughezicusclaviide
altdat.Dupmbrcmintesecunoteacsuntmarinari.
Robert,lundcuvntulnnumeleluiThompson,seadresunuiadin
mateloiilntrebdacexistnInsuladeSarevreunmijlocdeaplecan
Anglia.
Matelotulcltindincap.Unasemeneamijlocnuexista.Vapoarelede
linienuseopreaulaInsuladeSareierafoartepuinprobabilsgseasc
unaltvapor.nsezonulalizeelor,dinoctombriepnnmai,vasele,n
general,nulipsescngolfulMordeira.Darnaceastepocaanului,ultimul
dintreeleitransportncrcturadesareifoarteprobabilcnuvamai
venialtulnaintedeoctombrie,anulviitor.
Acestpunctfiindclarificatcuattaprecizie,numaiputeauezita.
Marinarii,dealtfel,preausgseascfoartenormalproiectuldeaplecapeo
altinsul.Ambarcaiunilelorerausolideiarfipututfacelanevoiei
drumurimailungi.nceeacepriveainsulaSaoVicente,furcutoiide
prereacpitanului.Nuteputeaibizuipeunasemeneavnt.
iSaoThiago?strecurRobert.
Auzindacestnume,marinariischimbaroprivirentreei.Segndir
puinnaintedearspunde.Pesemnecifrmntacevacenuvoiaus
mrturiseasc.
Decenu?rostinsfritunuldintreei.Depindedepre.
Acestlucrulprivetepedomnul,ziseRobertartndspre
Thompson.
Aae,ntriadministratorulageniei,cndisetraduserspunsul
mulatrului.Dacdumneataicpitanulvreismnsoii,acestmarinarne
vaartabrcilepecarenilepoateoferi,ivomdiscuta,nacelaitimp,
condiiilecltoriei.
Maipuindeoormaitrziu,totulerastabilit.Pentrutransportul
naufragiailorialbagajelor,cpitanulaleseseasebrcicucare,dupcum
apreciael,sarputeafacetraversareafrasecomiteoimpruden.De
comunacord,sefixplecarealaoratreidimineaa,pentruacltorictmai
multposibilpelumin.Aveaudestrbtutodistandell0mile,pentrucare
eranevoiedecelpuinl7ore.Nimeni,dealtfel,nuprotest.Toisegrbeaus
prseascaceastinsulpustie.
 Bagajelefurstivuiteimediat.Ctdesprepasageri,dupomasctse
poatedesimpl,ipetrecurtimpulcumsepricepurmaibine.Uniise
plimbarpeplaj,iaraliincercarsaipeascntinipenisip.Niciunulnu
acceptsfiegzduit,gndinduselarudimentarelecocioabedinsat.
Momentulplecriigsipetoatlumeanpicioare.Laorafixatfiecare
iluaseloculnprimireiceleasebrci,ridicnduipnzele,trecur
repededeistmulTortues.Cumsevede,Thompsonurcasengrad.
Comandantulsetransformasenamiral.
Oordupplecare,lsaulababordpromontoriuldesudalInsuleide
Sarei,nrazelersritului,Boavistaaprundeprtare.
Printroansrarlaaceastepocaanului,cerulsemenineatot
timpulsenin.Unvntdestuldetaresufladinnordvest,mpingndsprelarg
celeaseambarcaiunicarestrbteaumareaspresud,ntroalur
susinut.
Laoraoptdimineaa,trecurprindreptulBoavistei.Eraoinsuljoas,
cuonfiaretotattdearidcaiInsuladeSare.Unsimplubancdenisip
avndnmijlocctevavrfuridebazalt,carencununeazoridictur
longitudinalasoluluicenuatingenlimeadeosutdemetri.
Latraversulbrcilor,sedeschideaRadaenglez,nfundulcreiase
zreaubordeieleicelectevacasealerahilului,satridicatlarangulde
reedin.Poatecnraderauancoratevapoare,dardistananupermitea
sfievzute.
Ctevaoremaitrziu,pisculSanAntonto,celmainaltdininsulaSao
Thiago,ncepeasdantelezeorizontul.Acestvrfde2250demetrifusalutat
cuuraledenaufragiai,croraleindicaelulncndeprtatalcltoriei.
Cutoateceramaiaproape,insulaMaio,multmaijoasdectSao
Thiago,nuseartprivirilordectdupea.Abialadoudupamiazi
zrirmalurilenisipoase.Laoracinciajunserndreptulei.
PreaoreeditareaInsuleideSareiaBoavistei.Nimicaltcevadecto
ntinderedcnisip,frruri,frizvoareifrarbori,undeplciledesare
reflectau,pealocuri,razelesoarelui.Nuiveneascrezictreimiidefpturi
umanepottrinacestinutsterp.Ochiulobositdeoasemeneamonotoniea
tristeiisendreptacuplcerespreorizontuldinsud,undeSaoThiagose
mreacurepeziciune.Stncilesalecoluroase,falezeledebazaltirpele
acoperitedeovegetaiedeasaminteaupuindenfiareaAzorelori,n
comparaiecupeisajuldezolantalnisipurilor,gseaiplcutaceast
slbticie,altdatconsideratplictisitoare.Laoraoptsearatrecurpela
CapulEstnmomentulcndseaprindeafarulcarelncoroneaz.Oormai
trziu,nnoapteacareselsa,sedesluifarulpromontoriuluiTamaro,care
nchidelaapusPortodaPraya.Dupoaltor,idupcetrecurdecapul
Biscadas,brcileptrundeaunirindiannapelemaicalmealegolfuluin
fundulcruiastrluceauluminileoraului.
Darnuspreacesteluminisendreptarmarinarii.ndatcetrecurde
capulBiscadas,pecarelocolir,eimanevrarpentruaintrasubvntii
urmardrumuldealungulcoastei.Ctevaminutemaitrziuancorarlao
distandestuldemaredeora.
Robertsemirdeaceastmanevr.Dinghidulpecarelstudiasetiac
existundebarcaderpemaluloccidental.Darvorbinzadar.Dintrunmotiv
saualtul,mulatriistruirnplanullorincepurstransporteoameniii
lucrurilelorcuajutorulunoralupeadusedeceledouambarcaiunicare
purtaubagajele.
Perndpasageriifurdebarcailngomicstncsituatlapoalele
falezei,careseaflalacaptulorientalalgolfului.Dupcumputusidea
seamaRobertdinindicaiileBaedekerului,acestaeravechiuldebarcader,
acumprsit,isemiradincencemaimultdefanteziaaceloracarei
transportaser.Valurileseizbeaucufuriedestnciidebarcareape
ntunericnufudelocuoar.Maimulipasagericzurpesuprafaa
alunecoasagranituluipecarevalurileolefuiaudesecoleialiciva
fcurfrvoieobaie.Dartotulseterminfrvreunaccidentdeosebiti,
puinduporall,toipasageriiseaflaupcuscat.Cuograbdeosebit,care
ddeadegndit,alupelesentoarserlabordi,dupmaipuindezece
minute,celeaseambarcaiuniplecarnlargidisprurnnoapte.
ntotcazul,dacexistavreunmister,nueranicitimpuliniciloculs
cauisldezlegi.Situaiapasagerilorreclamaacumntreagaatenie.Nu
puteaudormisubcerulliberi,pedealtparte,nuseputeaucralzile,
cufereleivalizelengrmditepemal.Trebuisintervindinnoucpitanul.
Conformhotrriisale,bagajelefurlsateacolo,subpazaadoimateloi,iar
ceilalinaufragiaipornirladrumndireciaoraului,destuldedeprtat.
Ctdeschimbatartacoloanastrlucitpecare,odinioar,Thompson
ocondusesecuattamiestrie!Ajunsesecaoturmnvlmitcare,
deprimatidescurajat,icutacugreudrumulpeaceastcoast
necunoscut,plindeblocurirzleeicufundatntrunntunericde
neptruns.Marobositorchiaripentruceimaincercaidrumei.Timpde
maimultdeoorurmaropotecabiavizibil.Picioarelelisenfundaupn
lagleznennisipuladnciafinat.Apoitrebuirsurceopantabrupt.
Miezulnopiitrecusedemult,cndturitii,lacaptulputerilor,sevzurn
sfritnconjuraidectevacasesalvatoare.
Totorauldormea.Nusezreaniciuntrector,niciolumin.
nmijloculacestuideertalntunericuluiialtcerii,agsiadpost
pentruatteapersoaneeraoadevratproblem.Luarhotrreasse
despartntreigrupuri.Unul,subconducereacpitanului,eraalctuitdin
echipajulvasuluidefunct.Aldoilea,condusdeThompson,aveadesiguripe
Bakerprintrecomponeniisi.nsfrit,altreileaerancredinatluiRobert
carecunoteamaimultelimbi.
Acestadinurm,celpuin,dincarefceauparteRogericeledou
americane,nuntmpinniciodificultatesgseascunhotel.ncteva
minute,Robertdescoperiunul.Btunumaidectlau,attdetare,nct
puteatreziipesomnorosulcelmainrit.Cndgazda,atrasdezgomot,
ntredeschiseua,rmaseuluitlavedereaattorclieni.
Aveicamerelibere?ntrebRobert.
Camere?repethotelierul,capicatdincer.Dardeundenaibavenii?
exclamelnaintedearspunde.Cumaiajunsaici?
Cumseajungedeobicei,cred.Pemare,rspunsenerbdtorRobert.
Pemare?repetportughezulcarepreamiratlaculme.
Da,pemare,struiRobertiritat.Ceiextraordinarnasta?
 Pemare!exclamdinnouhotelierul.Darncnusaridicat
carantina.
Cecarantin?
Ei,doamne!Ainsulei,undenaacostatdeolunniciunvapor.
FurndulluiRobertssemire.
Cesentmplaici?Careestecauzaacesteicarantine?ntrebel.
Ogroaznicepidemiedefebrpernicioas.
Primejdios?
Maimultdectprimejdioas!Numainoramorpestedouzecide
persoanepezi,laopopulaiede4000delocuitori.
Pelegeamea!exclamRobert.Trebuiesmrturisesccnamavuto
ideepreastrlucit,cndleamrecomandatturitilorsvinaici.Dinfericire,
navemsrmnemmulttimp!
Naveisrmneimulttimp!exclamhotelierul.
Desigur!
Portughezulcltindincapntrunfelanume,preapuinlinititor.
Pentrumoment,dacdorii,amsvartcamerele,rostielironic.
Ampresimireacnuleveiprsiattdecurnd.Dealtfel,veivedeachiar
dumneavoastrmine,cdacaiajunslaSaoThiago,rmiacolomult
vreme.
XNCARANTIN.
ntradevr,nefericiiiclieniaiAgenieiThompsonaveaughinion!Da,o
epidemiedintrecelemaiteribilebntuiaSaoThiago,ntrerupnd,deolun
ncoace,oricecomunicaiecurestullumii.Cciinsalubritateaestestarea
obinuitaacesteiinsule,poreclitpedreptucigtoarea.Aacum,nainte
deaprsiInsuladeSare,iavertizaseRobertpetovariisi,frigurilesunt
endemiceifacinmodobinuitnumeroasevictime.
Darepidemialocaldevenisededataaceastadeovirulenneobinuit
icptaseuncaracterpernicios,ceeacenusentmplnmodcurent.n
faaravagiilorpecareleprovoca,guvernmntulsesesizasei,pentruatia
ruldelardcin,luasedispoziiidrastice.
Prsireainsuleierarigurosinterzisdinordinulautoritilor
superioare.Desigur,vapoareleaveaudreptuldeaancora,darcucondiiadea
nuieidinradpnlasfritulimprevizibilalcarantineiialepidemiei.Se
nelegedecicvaseledelinieiceledecurslungevitauunasemeneaport,
i,defapt,nainteasosiriiclienilorluiThompson,niciunsingurvapornu
ptrunsesengolfnultimele30dezile.
AaseexplicaovialapescarilordinInsuladeSarecndlisevorbise
deSaoThiago,aaseexplicafugalorimediatdupdebarcareanocturn,
departedeora,ntrunlocprsit.Cunoscndsituaia,einauvrutnicis
piarddatoritunuiscrupulexcesivctiguldepeurmatraversrii,nici
ssevadreinuimulteziledepartedefamiliiideinutullor.
Pasageriieraunspimntai.Ctesptmnivorfisiliieisrmn
naceastinsulblestemat?
Totui,pentrucnuseputeaaltfel,trebuirssempacecuaceast
staredelucruri.Nuputeaidectsatepiaanctateptau,fiecare
petrecnduitimpulnfelulsu.
 Unii,caJohnsoniPiperboom,iretuaserpurisimpluviaalor
obinuitipreauncntai.Unrestaurantpentruunul,uncabaretpentru
cellalteraudestulpentrualeaducefericirea.inicicabaretele,nici
restaurantelenulipseaunLaPraya.
nschimb,tovariilornugseauaceleaiplcerinnchisoareancare
iauaruncatcapriciilentmplrii.Descurajai,obsedaidespaima
contaminrii,rmneau,ceimaimuli,ziinoapte,ncamerelelor,frs
ndrzneascnicimcarsdeschidferestrele.Acestemsuripreausle
foloseasc.Timpdeoptzilenusemolipsiniciunul.nschimbmureaude
plictisealijinduiausscapedeacolo,dorinacreindeplinirenuse
ntrevedeadeocamdat.
Aliieraumaienergici.Hotrisnutinseamdenefericitaepidemie,
triaucaicumnicinarfiaflatueea.Printreaceticurajoiseaflauceidoi
franceziiprieteneleloramericane.Eisocoteau,ipebundreptate,cfricai
maipericuloasdectepidemia.ntovrialuiBaker,carenadnculinimii
arfidoritpoatessembolnveasc,pentruaaveaunnoupretextdeal
acuzaperivalulsu,ieeaunora,aacumarfifcutolaLondrasauParis.
DecndajunseserlaSaoThiago,abiadaclputuserzripeJack
Lindsaycare,maimultcaoricnd,duceaoviatearsisinguratic.Alice,
avndaltegriji,nusegndeadeloclacumnatulei.Dacuneorichipulluii
apreangnd,lalungaimediat,maipuinsupratacumigataslierte.
ntmplareadelaCurraldasFreiaspleacutrecereatimpuluiii
pierdeadinimportan.Ctdespreideeacarputeasserepeteunact
criminaldegenulceluisvritatuncideJack,sentimentuldeprofund
siguranpecarelavea,fiindsubprotecialuiRobert,ofceapeAliceso
respingcuhotrre.
Robert,dimpotriv,amintinduidecapcanadinMareaCanarie,se
gndeaadesealainamiculsu,convinsnsinealuicataculdeatuncifusese
ndreptatmpotrivalui.Pasivitateaadversaruluilliniteanumaipejumtate
ivegheamereucuaceeaigrij,pstrndnsufletoneliniteascuns.
Jack,ntretimp,iurmadrumulfatal.Delocpremeditat,aciunealui
criminaldelaCurraldasFreiasnufusesedectungestreflexsugeratdeo
ocazieneateptat.itotui,nereuitaacesteiprimencercritransformase
decepiancercatntrunsentimentdeur.Aceastur,dupintervenia
dispreuitoarealuiRobert,devenise,dincauzafricii,dedouorimai
puternic,ndeprtndulnacelaitimpdescopuleiiniial.Pentrumoment,
celpuin,JackLindsayuitasedecumnataluiiindreptaseurampotriva
interpretuluidepeSeamew,ajungndsipregteascocapcandincare
acestanarfiscpatdacarfiluatopecellaltdrum.
RezistenadrzaluiRobertieroicaintervenieadomnuluiBlockhead
determinaserncodateuareaplanurilorsale.
Deatunci,pentruJackLindsaynumaieraniciodeosebirentreceidoi
dumaniaisi.ElinglobapeAliceiRobertnaceeaiur,ndrjitde
eecurilesuccesivepecarelesuferise.Erainactivnumaidatoritvigileneilui
Robert.Dacisarfiivitunprilej,Jack,carenumaiaveaniciunscrupuli
erahotrtsnusedeclarenfrnt,narmaifiovitnicioclipsse
descotoroseascdeacestedoufiine,acrormoarteiarfiadustriumful
rzbunriiiaverea.DarseloveamereudevegheaneobositaluiRobertizi
dezipierdeasperanadeagsioocaziefavorabilnmijloculunuioraplin
delume,pecareceidoifranceziiceledouamericanelvizitaucuolinite
carelscoteadinsrite.
OraulLaPrayanupoate,dinpcate,oferimultefrumuseiunuiturist
carearetottimpulnainteasa.Enghesuitntredouvicesesfresc
amndoucucteoplajndreptulmriiPlajaNeagrlavesti,laest,cea
undeaudebarcat,numitPlajaMare.Aceastadinurmsentindepeo
archadaadicpeunplatoudelav,revrsatodinioardinvulcaniide400
500metrialtitudine,carenchidorizontulsprenord.Formndofalez
abruptdevreo80demetri,pintenulacestuiplatoucoboarpnlamarei
separceledouplajealecrordrumurifoartepovrniteducspreora.
OraulLaPrayaareuncaractermultmaipronunatafricandect
celelaltecentrealearhipelagului,ceeaceconstituie,nochiicltorului
european,singurasaparticularitateinteresant.Strzilemiunnddeporci,
psriimaimue,caselejoasezugrvitenculorivii,colibelenegrilordela
periferie,populaianeagrnmijloculcreiasaimplantatoimportant
coloniealb,compusnmajoritateadinfuncionaritoateacesteaalctuiesc
unspectacolnouioriginal.
Dar,dupctevazile,turistul,stuldetotacestexotism,numai
gsetedectfoartepuinedistraciintroaezarede4000desuflete.
Dupceaparcurscartieruleuropean,custrzilargiidrepte,pornind
caniterazedinntinsapiaOPelurinho,dupceacontemplatbisericai
sediulguvernuluicaresegsescfanfapeoaltpiamaimicdepe
malulmrii,dupceavzutprimria,nchisoarea,tribunalulinsfrit
spitalul,turulsaterminat.Arputeaatunci,frspiardnimic,sumble
cuochiinchii.Deacumncoloncepeplictiseala.Ceidoifrancezii
tovarelelornuntrziarsajunglaacestpunct.idacnuicuprinse
plictiseala,gonitdinsufleteleiminilelorocupatedeatteagndurii
simiri,segsirnsituaiadeanumaiaveanimicdefcut.ncetulcu
ncetul,plimbrilefurnlocuiteculungipopasuripenisipulplajelor,nfaa
acesteimripecarenuoputeaustrbate.Murmurulmonotonalvalurilor
legnatcerileAliceiialeluiRobert,acompaniindnacelaitimpdiscuia
voioasdintreRogeriDolly.
Asupraacestoradinurm,melancolianaveanicioputere.Accidentul
iapoidispariialuiSeamew,caicarantinalacareerausupuinuputeau
slestricebunadispoziie.
Cevrei,spuneauneoriRoger,peminemamuzsdevinun
capoverdiancenumenostim!
DomnioaraDollyicuminenegndimserioslaideeadeaneface
negri.
Darfrigurile?ntrebAlice.
Iatoglumbun!rspundeaRoger.
Darconcediuldumitalecarevaexpira?ziceaRobert.
Cazdeformajor,replicaofierul.
DarfamiliacareteateaptnFrana?
Familiamea?Familiameaesteaici!
nsufletullui,desigur,Rogereramaipuinlinititdectvoiaspar.
Cumsnusefignditcuteamlaceleceriscauelitovariilui,zidezi,n
acestorainfestat,acruipopulaiefusesedecimat?Daraveaunadinacele
firifericitecareseferete,naintedetoate,sstriceprezentuldingrija
viitorului.Or,prezentulnueralipsitdefarmecpentruel.Iarfiplcuts
locuiasclaSaoThiago,darcucondiiasstea,caacum,napropierealui
Dolly.ntreeinufusesepronunatncniciuncuvnthotrtor,darerau
siguriunuldealtul.Frsiofispus,setiaulogodii.
Sepurtaucaniteoamenicarenaunimicdeascuns.Liseputeacitin
sufletcantrocartedeschis.Toatlumealecunoteasentimenteleattde
vdite,nctconsideraserfrrostslemaiexprime.
DoamnaLindsay,spectatoaremaiinteresatdectalii,preasnuse
preocupedeaceastsituaie.ingduiasuroriisalessebucuredeacea
libertateafeteloramericane,decareavuseseieapartentineree.Sebizuia
pesinceritateaipuritatealuiDolly,iarRogereraunuldintreaceioameni
careitrezescncredereatotattdefiresccumrespir.Alicels,deci,ca
idilasiurmezecursul,sigurfiindcsevaterminalantoarcereprintro
cstorie,candeznodmntulfirescaluneipovetifoartesimple.
Cebinearfifostsaibnsufletaceeailiniteisiguran!ntreeai
Robertnenelegereacontinua.Ofalsruinengheacuvintelepebuzelelor
i,pemsurcesescurgeauzilele,sendeprtaudincencemaimultde
explicaiaclarideschiscare,numaiea,puteasleredealinitea.
Relaiilelorexterioarenuntrziarssuferedinpricinatulburriilor
sufleteti.Nuajunsesersfugunuldealtulnumaifiindcnaveauputerea
sofac.Dar,atraimereuunulsprealtulcuofordenenvins,simeau,de
ndatceseaflaufanfa,cobarierseridicantreeiorgoliudintro
parteinencrederedincealalt.iatunci,cuinimastrns,numai
schimbauntreeidectcuvinterecicareadnceaunenelegerea.
Rogerasistadescurajatlaacestconflictsurd.Firetecarfidoritca
rezultatulconversaieilorntrepatruochi,pepisculTeyde,sfifostmaibun.
Cumdenuiaudeschisatuncisufletulunulctrecellalt,odatpentru
totdeauna,nacelminutdeemoie,nmijloculimenseinaturi,acrei
grandoarearfitrebuitsatenuezeprincontrastattpudoareasentimentala
unuia,ctibolnvicioasamndrieaceluilalt?Toateacestepiedici,pecareel
legseacamcopilreti,toateacestelupteinterioarenusempcaucu
naturafrancaofierului,carearfiiubit,dacarfifostrege,oceretoare,
sau,dacarfifostsracoregin,cuaceeaisimpatiecalm.
Lacaptulaoptzile,martoralnfruntrilortcuteinesfritedintre
ceidoi,elsocoticspectacolulaajunsdenesuportatisehotrcumse
spunesiatauruldecoarne.Subunpretextoarecare,ldusepe
compatriotulsupePlajaMare,pustielaoraaceea,i,aezndusepeun
blocdestnc,lprovoclaoexplicaiedefinitiv.
naceadiminea,doamnaLindsayplecasesseplimbesingur.
ExplicaiapecareRogervoiasoimpuncompatriotuluisueancercaso
aibcusinensii,cupasdomol,caatuncicndnaiointanume,se
ndrept,cupuinnainteacelordoiprieteni,spreaceeaiplaj,acrei
singurtateiplcea.Curnd,ostenitdeplimbareaprinnisip,poposintrun
localesdesoarti,rezemnduibrbianpalm,ncepusviseze,privind
marea.
 Unzgomotdevociosmulsedinmeditaie.Doibrbaidiscutaude
cealaltparteastnciipecareseaezasemainal,inceidoiinterlocutorii
recunoscupeRogerdeSorguesiRobertMorgand.
Primuleigndfusiaslaiveal.Darceeaceauziompiedic.
Intrigat,doamnaLindsayascult.
Robertlurmasepecompatriotulsucuindiferenapecare,frs
vrea,oaveapentrumultelucruri.MerseattatimpctRogervrusmearg.
SeaezcndRogerimanifestaceastdorin.Darofierultiacums
trezeascatenianepstoruluisuprieten.
Uf!fcuRogeroprinduse.Ecaldalnaibiininutulstablestemat.
Puinodihnmiseparebinevenit.Cespui,scumpulmeuGramond?
Gramond?repetdecealaltparteastnciiAlice,adncmirat.
Robertncuviinprintrungest,supunnduseinvitaiei.
Ah,zisedeodatRoger,separecvommairmnemultvremeaici?
Nupeminetrebuiesmntrebi,rspunseRobert,schindun
zmbet.
Nusuntdeaceastprere,replicRoger,ccidacederean
aceastinsulcapoverdianaDoamne,cenumecaraghios!nuesteplcut
pentrunimeni,eatrebuiesfienmodspecialpenibilpentrudoamna
Lindsayipentrudumneata.
Dece?ntrebRobert.
iretragioareconfidenelecemileaifcutntrosear,cnd
navigamdealungulinsulelorCanare?
Deloc,rspunseRobert.Darnuvd
Efoarteclar,nacestcaz,lntrerupseRoger.Dactotomaiiubeti
pedoamnaLindsayccioiubeti,nuiaa?
Bineneles!afirmRobert.
Foartebine!Repet:DacoiubetipedoamnaLindsayidac,pede
altparte,etiabsoluthotrtsnuimrturisetinimic,revinlaspusele
meleimiiaulibertateasmndoiesccedereapeaceastrocafrican
poateprezentavreoatracieattpentruea,ctipentrudumneata.Dealtfel,
edestulsseuitecinevalavoi.Dumneataaiunaerdenmormntare.Abia
dacidescletezigura.Sincervorbind,parcvaijucadeaoarecelecu
pisica.Cumdenuvezi,ccielimpedecaluminazilei,cdoamnaLindsayse
plictisetedemoarteicarapreciafoartemultplcereaarztoarelor
dumitalemrturisiri?
DragulmeudeSorgues,rostiRobertcuovoceuoremoionat.Nu
nelegcumpoiglumicuastfeldelucruri,dumneatacaretiicegndurim
frmnt,dumneatacarecunotisituaiameaiscrupulelecemileimpune.
Haidade!lntrerupseRoger,carenupruconvinsdeobservaialui
Robert.Totuieinadmisibilsfiinefericitisifaciipealii,attavreme
ct,defapt,tiibinectotulesteattdesimplu.
Ceaivrea,deci?ntrebRobert.
Ei,nupotsidausfaturi!ntruncazcaacesta,fiecareprocedeaz
duptemperamentulsu.Dardecesnufiidumneatansui,adicvesel,
amabil,drgstos,devremeceiubeti?Restulvavenidelasine.Privetene
penoi,peDollyipemine.Avemoareaerulunorndrgostiidemelodram?
Dumitaleivineuorsvorbeti,observcuamrciuneRobert.
 Fie!ncuviinRoger.Eibine,atuncifiisincer,dtotulpefa.Taie
ipunile.Cndnevomntoarceacum,duteladoamnaLindsay,aacumte
ducilaasalt,incredineaziadevrul,frnflorituri.Naismori,ce
naiba!iveivedeaceivarspunde.
Rspunsul,oricarearfi,numarnfricoa,dacmasocotindrept
sifacacestemrturisiri.
Dardecenu?Pentruneghioabaaceeadeavere?Darntreaverei
asta,exclamRoger,fcndsipocneascunghiantredini,nuexistnici
ceamaimicdiferen!i,dealtfel,nuetidumneatanmsursioferiun
schimb?Chiardacteaiascunssubunaltnume,poiredevenioricndiva
placemarchizuldeGramondi,dupcumtiu,marchizideGramondnuse
gsescpetoatedrumurile!
Robertlumnatovaruluisu.
Totcemispui,dragulmeudeSorgues,rostiel,midovedete,dince
ncemaimult,ctdebunprietenmieti.Dar,credem,emaibines
pstrmtcereasupraacestuisubiect;nuveiobinenimicdelamine.tiuc
schimbuldecaremivorbetiestengeneraladmis.Totui,cevrei,un
asemeneatrgnuidemine.
Trg!Trg!Aizisidumneataovorb!mormiRoger,fraselsa
convins.Undeveziuntrg,devremecenuetimnatdeinteres?
Da,ziseRobert,dardoamnaLindsaynutieacestlucru.Iatundei
punctuldelicat.
Eibine,miidedraci,diostenealasilspui.Oricesevantmpla,
vafimaibinedectstechinuiastfel,frsmaivorbimidedoamna
Lindsay.
DoamnaLindsay?repetRobert.Nuneleg!
idacteiubete,totui?lntrerupseRoger.Teaignditlaasta?
Oricum,nuipoatevorbieaprima.
Eadouaoarcndmifaciaceastremarc,rspunseRobert,puin
ntristat.Eticonvinspesemnecaimotivefoarteputernice.Dacdoamna
Lindsaymariubi,sarschimba,ntradevr,multelucruri.Dardoamna
Lindsaynumiubeteinusuntattdenfumuratnctscredcmva
iubivreodat,maialescnufacnimicnacestscop.
PoatectocmaideaceeamurmurRogerprintredini.
Cevreisspui?
Nimic,sau,celpuin,vreausspunceticudesvrireorb,dac
nucumvaofacidinadins.DealtfeldoamnaLindsaynumansrcinatsi
dezvluimoduleideaprivilucrurile.Darsadmitemunmomentc
sentimentelepecareileamatribuiteuadineauriarfiadevrateArtrebui
atunci,caslecrezi,svineansisilemrturiseasc?
Acestlucrupoatecnarfisuficient,rspunselinititRobert.
Ei,nu!fcuRoger.Chiaridupaceeaaifinstarestendoieti?
Fimiarficuneputin,spuseRobertcutristee,darnfundul
sufletuluimiarrmneoteamdestuldechinuitoare.DoamnaLindsaymi
estendatorati,pentruoinimcaaei,oasemeneadatorieemaipresus
dectaltele.Agndicadragosteaeiarascunde,nmoddelicat,recunotina
careoapas.
 Etiunncpnatnrit!exclamRogerprivinduluimitpe
prietenulsu.Mrturisescceuunulnumaputeampotriviattunui
sentimentpecarelportnsuflet.Casisedezlegelimba,arfinevoieca
aceastcltoriesiasfrit.Poatecatuncidurereadeaopierdedea
bineleapedoamnaAlicevafimaitaredectorgoliultu.
Nucred,ziseRobert.
Vomvedea,ncheieRoger,ridicnduse.Pentrumoment,declarc
aceastsituaienumaipoatedura.MducglonslcautpecpitanulPipi
spersgsescmpreuncuelunmijlocdeaoputeatergedeaici.Cenaiba!
Existvapoarenrad;ctdesprepazaforturilorportugheze,easadovedit
demultoglum.
Ceidoifrancezisendeprtarspreora,urmaicuprivireadeAlice.De
pefaaeidispruseoriceurmdeamrciune.Cunoteaadevruliacest
adevrnaveadecesidisplac.Nusemaiputeandoideacumnainte:se
tiaiubitaacumoricefemeieardorisfie,iubitpentrueansiifr
caniciungndstrinsumbreascpuritateaacestuisentiment.Maimult
nc,erabucuroascputeassedezbaredeconstrngereacaredeatta
vremeiparalizasufletul.Desigur,nuseateptasesaudmrturisirilepe
carelesurprinsesepentruasesimiatrasdeRobertMorgand,pentruafi
ghicit,fieinumaidupnfiarealui,celascundeotaincaaceeapecare
oaflasedinascunztoareaei.Totui,prejudecilelumiiauoputereattde
mare,nctsentimentulpecarelaveapentrueliadusesepnacummai
multtristeedectfericire.SiubetipeciceroneleinterpretdepeSeamew,
chiardacarfifostdeosutdeoriprofesor,oasemeneadecdereiprea
crudbogateiamericane,i,decndprsiseMadera,luptamndrieisale
mpotrivaglasuluiinimiioumpleadenemulumirefadeeansiifade
ceilali.
Acumsituaiasesimplificase.Amndoieraupeaceeaitreapt.
Singurulpunctcarermneadelicateradeanvingescrupulelepuincam
exageratealeluiRobert.DarAlicenuifceagrijinaceastprivin.tiace
puteredeconvingereareofemeiecareiubeteiesteiubit.Dealtfel,aceast
insulnuerapotrivitpentrucuvintehotrtoare.naintedeasosiziuamult
ateptat,cinetiedacAlicenuivaplti,ntrunfelsaualtul,datoriade
recunotininuivarectigaprinurmare,nochiiluiRobert,
independenainimii.
Rogerfcuceeacespusese.Elimprtiimediatcpitanuluiplanul
sudeafugi,inarerostsmaispunemcuctelanmbribtrnul
marinaraceastidee.Desigur,oriceeramaibinedectsputrezetipe
aceastinsulblestemat,undesufereadupcumspuneaelderude
uscat.VoiansscomuniceluiThompsonicelorlalipasageriintenialor;
ntradevr,aaeradrept,nctluiRogernicinuiveninmintesseopun.
Asentimentulfugeneraliunanim.Uniierauobosiideacestorape
carelvizitaserattdedes,aliiterorizaidemulteleconvoaiemortuarepe
carelevedeaudelaferestrelelor,aancttoiseaflaulacaptulcurajuluii
alrbdrii.
Pedoidintrepasagerinavearostsintrebi.Labordulviitorului
vapor,trebuiadoarsaigrijsleaducisuficientbuturimncare.
AtuncidecesimaificonsultatpeJohnsoniPiperboom?
 Rmneaacumsserealizezeplecareapecareohotrser.
Dac,aacumlesemnalaseRoger,existaunaveancoratenrad,ele
eraupuinnumeroase.ntotaltreicorbiide7001000detone,destulde
ubrede,cumputeauconstataiceimaipuinpricepui.Toatevapoarelen
bunstareplecasernaintedeaseinstituicarantinainportrmseser
numaicelescoasedinserviciu.iapoi,trebuiausnuuitecplecarea,dac
eraposibil,aveassefacpeascuns.Darcemijlocputeaigsicas
tinuietimbarcareaaosutdepersoanei,nplus,aproviziilori
materialelornecesareunuinumrattdemaredepasageri?
Eradecioproblemfoartedificil.CpitanulPipseoferisorezolveii
seddumnliber.Cumprocedel?Nuspuse.Darfaptestecadouazi
dimineadeineainformaiiample,pecarelecomunicnaufragiailorreunii
pcPlajaNeagrinparticularluiThompson,ntructacestaaveaunrol
importantnrepatriereapasagerilor.
Dinceletreicorbiiancoratenrad,doueraucelmultbunepentrua
fitransformatenlemnedefocbachiarnlemnedefocproaste!adug
cpitanul.Ctdespreultima,numitSantaMaria,eradesiguronavvechei
destuldeobosit,dar,lanevoie,maiputeafintrebuinat.Nugreeaitotal
dactebizuiaipeeapentruocltoriedestuldescurt,ndefinitiv.
Dupcevizitasecorabiadesuspnjos,cpitanulriscasestatoneze
terenulpelngarmator,iacolotreabafuseseuoar.Carantinaparaliznd
comerulinsuleipentruuntimpnedeterminat,armatorulprimisecubucurie
propunerilecpitanului.Puteaidecisperasobiidelaelcondiiirelativ
convenabile.
Ctdesprehotrreaceurmasseia,cpitanulseabinusdeavreun
sfat.Nuascunsecnueralipsitdeprimejdiiombarcarenasemenea
condiii,iastafraineseamadeoeventualfurtun.Fiecareeralibers
aleagrisculceisarfiprutmaipuindetemut:risculcontaminrii,sau
risculmrii.
nlegturcuaceastadinurmcpitanulspusecpericolularfi
considerabildiminuatdacsedeclaraudeacordseviteGolfulGasconiei,
debarcndntrunportspaniolsauportughez.nacestfel,ceamaimareparte
atraversriisarfacenregiuneaalizeelorundefurtunilesuntdestulderare.
nceledinurm,nnumelesupersonal,cpitanulvotpentruoplecare
rapidisejurcpreferrisculunuinecnfaacertitudiniideamuride
frigurisaudeplictiseal.
Deliberareafuscurt.Plecareasedecisepelocinunanimitate,iar
cpitanulfunsrcinatsfacpregtirilenecesare.Elacceptaceast
nsrcinareiseobligsfiegatanpatruzile,fratrezivreobnuial.
naintedetoate,ns,trebuiaustratezecuproprietarulvasului,i
aceastaeratreabaluiThompson.Darnzadarlcutarpretutindenipe
administratorulgeneral,cciThompson,carecuctevaclipenaintefusesede
fa,disprusefrurm.
Dupceimanifestarctputurindignarea,turitiihotrrs
transmitunuiadineiputerilegeneraluluifugarisldelegepeacestas
tratezecuarmatorulpentruaobinenavancondiiilecelemaiavantajoase.
SenelegecfualesBaker,cciexperienaluinafacerii,maiales,n
afacerideacestgenldesemnadreptcelmaiindicat.
 Bakeracceptfrdificultatenouasafuncieiplecimediatn
tovriacpitanului.
Senapoiardupdouore.
Totulfusesediscutatiperfectat,iarcontractulsemnatiparafat.Se
tocmisericzuserlanvoialpentruosumde6000defranci,nbaza
creiaputeafifolositnavapnnEuropa.Armatorulvaluaulterior
msurilepecarelevacrededecuviinpentruasedescotorosideaceast
nav,dentoarcereacreianueradecicazulssepreocupe.Nuaveaunevoie
deechipaj,statulmajor,echipajulipersonaluldeserviciudepeSeamew
mulumindusesireiandatoririlefraltleafnafardehrani
cltorie.NicidegreementuldepeSantaMarianutrebuiaussengrijeasc,
deoarecetoatvelaturaeramontatpevergi.Aveaudoardentreprinscteva
amenajriinterioarepentruaputeacazaunnumrattdemaredepersoane,
attncareuctipentrepunte,ismbarceproviziisuficientepentruo
lundenavigaie.ntoateacesteavorfiajutaifoartemultdearmatorul
SanteiMaria;acesta,subunpretextoarecare,vafacereparaiileculucrtorii
siivaprocuransecretproviziilepecaremarinariienglezilevortransporta
noaptealabord.
Msurilefiindaprobatedetoi,adunarealusfriticpitanulsepuse
imediatpelucru.
Maieraudecideateptatpatruzile.ntimpobinuit,nuemarelucru.
Darpatruzileparnemsuratdelungiatuncicndeleurmeazaltoroptzile,
plinedeteamsauplictiseal.
Acestepatruzilepasageriilepetrecurlafelcapeceleprecedente,
adicuniinchiincamerelelor,aliiinuegreudeghicitcinen
zaiafeturinesfrite,iarceilalinplimbripecaresestrduiauslefacmai
variate.
FrafistingheriimaimultcanaintedeJackLindsay,caredelaun
timperadenevzut,doamnaLindsayiobinuiiieitovarihoinrirn
jurulorauluiLaPraya.Alicepreacreveniselastareadesenintatei
echilibrudinprimelezilealecltoriei.Subinfluenaci,acesteplimbri
devenirtotatteaprilejurideplcutpetrecere.
Nuteputeaigndilaexcursiimailungininteriorulinsulei,careeste
strbtutdedrumuripuineinstarefoarteproast.Darmprejurimile
orauluiLaPrayaerauaccesibile,iceipatruturitilevizitarntoate
direciile.OzifuconsacratorauluiRibeiraGrande,vecheacapitalainsulei
iaarhipelagului,distrusnl7l2dectrefrancezi.RibeiraGrande,dealtfel,
imaiinsalubrdectLaPraya,nusamairidicatdinruinedelaaceaepoc
ipopulaiaeiacontinuatsdescreasc.Eaaajunsastzipnlaunnumr
cutotulnensemnat.isestrngeinimacndtrecipestrzilepustiiale
orauluideczut.
ncelelaltezileparcursernumeroaselevicaremprejmuiesccapitala.
nacestelocuri,destuldeprostcultivate,locuieteopopulaientotalitate
neagr,nmijloculvegetaieidinrileeidebatin.Nucrescdectpalmieri,
banani,goyave,cocotieri,arboridepapaiaitamarin,laumbracrorase
ridicomulimedecolibeafricane,carenusegrupeaznicieripnlaa
formaunsatorictdesrac.ntimpulacestorultimepatruzile,norocul,care
pnacumiferisepecltorideepidemie,prusiprseasc.Pe2iulie,
doidintreei,domnulBlockheadisirGeorgeHamilton,setrezircucapul
greu,cugurancleiat,suferinddeameelidureroase.Undoctorchematn
grabnuputudectsconstatecesteuncazgravalmolimeicarebntuia
insula.Aceastastrniunnouvaldespaimprintreceilali.Fiecarei
spunea:Cndvavenirndulmeu?Plecareaerafixatpentruadouazi.De
diminea,turitiispremarealorsurprindereabiadacputurs
recunoascoraulncaresedeteptaser.Ceruleradeoculoaregalbenca
argila,conturulnedefinitallucrurilorabiadeseghiceaprintroceadeo
naturcutotulspecial,carevibranaerulsupranclzit.
Nuestedectnisipuladusdevntuldeest,rspunserlocalnicii
ntrebai.
ntradevr,ntimpulnopii,vntulischimbasecompletdirecia,
btnddelanordvestspreest.
Aceastschimbareavntuluivamodificaoareplanurilecpitanului
Pip?Nu,ccinsearaaceleiaizileelanunterminareaultimelorpregtirii
declarctotuleragatapentruridicareaancorei.Larndullor,pasagerii
erauieipregtii.Decndplecareafusesehotrt,nfiecareziscoseser
dinhotelulundestteaucteopartedinbagaje,pecaremarinariile
transportasernoaptealabordulSanteiMaria.Numaivalizelemari
rmsesergoalencamere,undefurprsite,ccinuputeafivorbasle
ia.Daraceastneplcereerademicnsemntate.
Dealtfel,spuseBaker,vatrebuicaThompsonsnileplteascodat
cutotrestul.
AdmindcThompsonvafintradevrsilitsplteasctoatecele
reclamatedeBaker,nuncpeandoialcvaficondamnatnlips.Cese
ntmplasecuel?Nutianimeni.Nimeninulmaivzusedecndfugisede
obligaiacostisitoaredearepatriapetoatlumea.Dealtfel,nicinuseocupar
deel.DacsesimeaattdebinelaSaoThiago,lvorlsasrmnacolo!
Plnuitntain,mbarcareatrebuiasaiblocneapratnoaptea.La
oraunsprezece,momentfixatdecpitan,toicaunulseadunarpePlaja
Neagr,ntrunlocundestncilemairetraseatenuauizbituravalurilor.
mbarcareancepuimediat.
HamiltoniBlockheadfurduiprimiilabordulSanteiMaria,dupce
eractpecesfielsailaSaoThiago.Unnumrmaredintovariilor
protestarfimpotrivaideiideaprimilabordpeceidoibolnavicareiar
puteacontaminapeceilali.ncercndsifacsrenunelagnduldeai
prsipurisimplupesuferinzi,Rogericeledouamericanesestrduir
dinrsputeri,darnzadar,pnnclipacndcpitanulPiparuncn
balangreutateaautoritiisale,declarndcnuvamailuaasupri
conducereavaporului,dacunsingurnaufragiatvafiprsitpeinsul.
HamiltoniBlockheadplecardecidininsuleleCapuluiVerde
mpreuncuceilali,frcamcarsideaseama.ncdinajun,starealor
senrutisefoartemult.Mintealoreracufundatntrundelirpermanent,
ipreafoartendoielniccvormaiputeafiduipnnAnglia.
Pentruatransbordapetoatlumeacuceledoubrcipecareleavea
SantaMaria,furnecesaremaimultedrumuri.Lngscaracabinelorseafla
Bakercare,lunduinseriosfunciadeadministrator,indicafiecruialocul
careifuseserezervat.Desigur,aveaudeceslregretepeSeamew.Cci
nimicnuputeafimairudimentardectinstalareaimprovizatngrabpe
aceastcorabie.
Dacdoamnele,cazatesubdunet,ncareu,nuaveaumotivesse
plngpreataredecabinelelorstrmte,darsuportabile,brbaiitrebuirs
semulumeasccuunvastdormitoramenajatncalcuajutorulunuiperete
descnduriicuopodeaaezatpestegrinzilebordajului.
Celectevatransporturisesuccedarfrniciunincident.Nimenide
peinsulnupreasfiobservatacestexod.Frantmpinagreuti,
brcileajunserpentruultimaoarlaSantaMaria.Baker,lapostulluidela
scaracabinelor,ridicbruscdinumeri,surprins.Strecuratprintreceilali
pasageri,fcndusectmaimiccuputin,Thompson,fugarulThompson,
sreanacelmomentpepunte.
XIUNDETHOMPSON,LARNDULSU,PLTETECTNUFACE
DomnulThompson!exclamBakercuglasamenintor.
ErachiardomnulThompsonnpersoan,puincamplouat,trebuies
recunoatem,npofidatupeuluisuobinuit.nluptadintrefriciavariie,
ceadeadouafusesenbuitnceledinurmiThompson,nvins,cedase.
Pndisecurbdareplecareai,profitnddentunericulnopii,seamestecase
printrepasageriiultimuluitransport.
DomnulThompson!repetBakerprivinduiadversarulcaopisic
unoarece.Numaisperamsavemneplcereadeavrevedea!Vomavea
decineansasnentoarcemcudumneavoastrnAnglia.
Da,ziseThompsoncarearfinghiitialtebobrnacelanevoie.Dar
nelegsmipltesctraversarea,adugelrepede,sperndsldezarmeze
astfelpeimplacabilulsuadversar.
Numaispune!replicBaker.Acestlucruestenemaipomenit.
Nemaipomenit?repetThompson.
Da.Nuneaiobinuitpnacumcuasemeneapurtri.nsfrit,
nuiniciodatpreatrziusfaciunlucrucumsecuvine.Svedemcepres
vcerem,dragulmeudomn?
Preulpecarelpltetetoatlumea,cred,rostiThompsoncuteam.
Astaicamgreu,obiectBaker,cuglasblajin.Navemniciuntarif.
Formmcutoii,dupcumvedei,osocietatemutual,ocooperativ,cumse
spune,ncarefiecareivarspartealui.Dumneavoastrsunteiunstrin.
Trebuiecreatpentrudumneavoastruntarifanume,ipersonal.Estefoarte
greu.
Totui,murmurThompson,miseparecaselire(l50fr).
Estepreapuin,rspunseBakergnditor.
Zece!
Hm!fcuBaker.
Douzecidelire(500fr).treizecidelire(750fr).
Bakercltinadincaptottimpulipreantradevrfoartenecjitc
estenevoitsrefuzeniteoferteattdeademenitoare.
Eibine!Patruzecidelire(l000fr.),rostinsfritThompson,cuun
mareefort.Attctvamceruteupentruavduce
LaCapulVerde,baichiarfrvoiamea!precizaBaker,nochii
cruialuceaoironieruprevestitoare.Aasocotiidumneavoastr,40de
lire?Haide,fieipatruzecidelire.Nuidestul,senelege.Facogreeal.
Dar,smianaiba,nupotsvrefuznimic.Sunteibun,deci,smi
pltii?
Thompsonseexecutsuspinndiscoasedinfundulpungiisale
bancnotelecerute,pecareBakerlenumrdedouori,cuosuperb
obrznicie.
Miaidattoibanii,mgrbescsorecunosc.Dealtfel,eattde
extraordinar!ziseelntorcndspatelepasageruluicaresegrbisseducs
icauteunlocndormitorulcomun.
ntimpulacesteidiscuii,SantaMariaintinsesepnzeleivirase
ancora.Laoraunudimineaa,peobrizdeestcaresuflaputernic,iei,fr
greutatesauvreunneajuns,dingolfulLaPraya.nfaaetraveisalese
desfuramarealiber.Nuimairmneadectsibrzdezentinderea.
Pasageriiiluarnprimire,pernd,locurilededormit.Thompsonse
ntinseprintreprimiipesalteauapecareiorezervaseieractpeces
adoarm,cndsesimiatinspeumr.Deschiseochiitresrind,ilvzupe
Bakeraplecatdeasupralui.
Cesentmpl?ntrebThompsonpejumtateaipit.
Ogreeal,saumaidegrabonenelegere,dragulmeu.mipare
foartebinecvderanjez,darnuputeamfacealtfeldevremecevvd
culcat,fraaveadreptul,peaceastsaltea.
Miampltit,paremise,locul!exclamThompson,prostdispus.
Dareravorbadeotraversare,stimatedomn,numaidetraversare,
sublinieBaker.Folosescpropriadumneavoastrexpresie.Snuconfundm,
vrog,otraversarenunseamniunloc.Trebuienumaisvtransporti
vtransport,nusuntobligatsvdauisalteadedormit.Saltelelesunt
enormdescumpenLaPrayai,dacvreisontrebuinaipeaceasta,voifi
obligatsvcerunmicsupliment.
Daresteohoie!Suntprinscantrocapcanaici!exclamfurios
Thompsonridicndusencapuloaselorpesalteairotindpriviridesperate.
icesummaiaveipreteniasmistoarceipentruamingduisdorm?
miestecuneputin,rostisenteniosBaker,snurspundunei
ntrebriformulatentermeniattdealei.Bine!Hai!ncelmairucaz
Da,pentrudoulire(50fr.)amposibilitateasvnchiriezaceastsaltea.E
puincamscump,nuzic.DarlaSaoThiagosaltelele
Thompsonridicdinumeri.
Aceastadeaicinumeritdoulire.Puinmipas,voipltiaceste
douliredarpentruaceastsumrmnestabilitcmiveidapacentot
timpulcltoriei.
Tottimpulcltoriei!Credei?Tottimpulcltoriei?Pecuvntul
meu,domnilor,acestgentlemanenebundelegat!exclamBakerridicnd
braelesprecerilunduidreptmartoripeceilalipasageri,sprijiniincoate
pesaltelelelor,careasistaulaaceastscennhohotedersnestpnite.
Costdoulirepenoapte,scumpedomn.Sfimbinenelei,penoapte!
Penoapte?!Adicaizecideliredacaceastcltorieineolun?Ei
bine,domnule,stiicnuvoipltiatt.Glumaastanumaiine,rspunse
Thompsonfurios,ntinzndusedinnou.
nacestcaz,domnule,declarBakercusngerece,voifinevoitsv
scotafar.
 Thompsonipriviadversarulivzucnueradejoac.Bakerii
ntindeaspreelbraeleilungi.Ctdespreaseateptalaajutorul
spectatorilor,nicinuiputeatrecepringnd.Desftailavedereaacestei
nesperaterzbunri,spectatoriisestricauders.
Thompsonpreferscedezeiseviteastfeloluptalcreisfritera
limpede.Seridic,frsscoatuncuvntisendreptsprescara
tambuchiului.naintedeaurcaprimatreapt,crezutotuinecesars
protesteze:
Cedeznfaaforei,rostieldemn,darprotestezenergicmpotriva
tratamentuluilacaresuntsupus.Trebuiasfifostprevenitccelepatruzeci
delirenumiasiguraulibertateadeadormilinitit.
Darlucrulsenelegeadelasine,replicBakercarepreauluit.Era
limpedeccelepatruzecidelirealedumneavoastrnuvddeaudreptuls
dormiipesalteleleSocietii,aacumnaveidreptulsbeidinpahareleei
sausmncailamasaSocietii.Otraversarepresupuncnunseamn
saltele,fotoliu,vinibiftec!Dacdoriicevadinacestelucruri,vatrebuisle
pltii,itoateacesteasuntfoartescumpenvremurilepecareletrim!
iBakersentinsecalmpesalteauapecareiocucerise,ntimpce
Thompson,nfrnt,urcapedibuitetreptelescrii.Nefericitulpricepuse.
Nuidemirarecnudormibine.Toatnoapteacutunmijlocdea
scpadesoartacelamenina.Darnulgsi,cutotspiritulluiinventiv.Se
lsaseprinsprostetencurs.
Thompsonsfrinsprinaseliniti,gndindusecerapuin
probabilcaBakersiexecuteameninrilepnlacapt.Nueravorba,n
modevident,dectdeoglum,neplcut,desigur,dardeoglumcareseva
termina,nscurttimp,delasine.Acesteconsideraiioptimistenuavur
totuidarulsiredealuiThompsoncalmulcaspoatadormi.Pn
dimineaa,totgndinduselaposibilitilepecareleaveadeaisalva,n
acelaitimp,iviaa,ibanii,seplimbpepunteundeveghea,pernd,cte
unmarinardecart.
ntimpceThompsonstatreaz,ceilalipasageridepeSantaMaria
dormeau,cupumniistrni,somnuloamenilorfrgriji.Vremeasemeninea
destuldefrumoas,cutoatuscciuneavntuluideestcareumflapnzele
corbiei.Cuaceastviteznaintaurepede.Cndsefcuziu,SaoThiago
rmsesecumaimultde20demilelasud.
Treceau,nacestmoment,laomicdistandeinsulaMaio,darnimeni
nafardeThompsonnuseaflapepuntecaspriveascacestpmnt
pustiu.
Nuacelailucrusentmplcnd,patruoremaitrziu,treceaudar
maipuinaproapepelnginsulaBoavista.Toisesculaseridunetaera
plindepasageriipecarelipsadespaiudinncperileundedormeaui
aduceapepunte.PrivirilesendreptarspreoraulRabil,nfaacruiase
puteaudeslui,dedataaceasta,ctevavapoareancorate.Cndsunclopotul
pentrudejun,Boavistadeveneatotmaimicisepierdeanzare.
Baker,ajunsadministratorulacesteicltoriidentoarcere,i
manifestdinplinnclinareapentruordineimetod.LabordulSanteiMaria,
elnelegeacalucrurilessepetreaclafelcalabordulceleimaiobinuite
navedelinie,ipunctualitateameselorerapentruelesenial.Deinule
gseapeplaculluiicontraveneauuzanelormarinei,pstraseoreleadoptate
depredecesorulsu.isengrijeaca,ntocmaicaaltdat,clopotulssunela
oreleopt,unsprezeceiapteseara.Totui,nuputeafivorba,npofida
dorinelorsale,sseiamasancondiiiconvenabile.ncpereacareuluiabia
dacputeacuprindeoduzindecomeseni.Sestabili,aadar,cafiecaresse
aranjezectmaibinepedunetsaupepunte,ngrupuricevorfideservitede
vechiulpersonaldepeSeamew,devenitacumceldepeSantaMaria.Dealtfel,
acestinconvenientiaveaifarmecullui.Meseleluateafaraveausfie
voioasecaogustarelaiarbverde.ncazdeploaie,seputeaurefugian
dormitoruldepeinterpunte.Daraveauasetemedeploaiendatcearfi
trecutdeinsuleleCapuluiVerde.
ncursuldejunuluilacareThompsonnuparticipnniciunfel,
cpitanulPipfcuopropunereneateptat.
Cerndatenietuturor,ellereamintirezervelesalenprivina
primejdiilorposibilealeuneiastfeldecltorii,peocorabiecaSantaMaria.
Apoimrturisic,subimperiulresponsabilitiiuriaecareiapsaumerii,
avuseselaunmomentdatinteniassendreptenusprecoastaspaniolsau
portughez,ci,purisimplu,ctreoraulSaintLouisdinSenegal.Totuinu
crezusececazulspropunacestlucru,dinpricinavntuluideestcare
ncepusesbat,fcndcadrumulsdevintotattdelungcaiacelaspre
Canare,sauchiarspreunporteuropean.DacrenunaulaSaintLouis,nu
puteaumergelaPortoGrandedinSaoVicente?Pentruastacpitanulnuavea
dectsschimbedireciacudoucarturi,i,naintedecdereanopii,toat
lumeaarfipeuscat,nsiguraniavndcertitudineadeagsiuorunvas
deliniencursregulat.
ComunicareacpitanuluiPipimpresionacuattmaimult,cuctpn
acumnuobinuisesrosteascvorbeinutile.Probabilcsocoteaprimejdia
serioasdacsaaventuratntrundiscursattdelung.
UrmatuncilatribunBaker,ncalitateasadeadministratordelegat.
Cuvintelerostitededumneavoastrsuntgrave,domnulecpitan,
ziseel.Darsprecizm:spuneinesincerdacsocotiiriscantcltoriape
careamntreprinso?
Dacacestaarfifostgndulmeu,rspunsecpitanul,vilafifcut
cunoscutdelanceput.Nu,acestvoiajesteposibilitotuicuattalumela
bord
Mrog,lntrerupseBaker,dacnaiaveacudumneavoastrdect
marinari,aifilafeldengrijorat?
Nu,desigur,afirmcpitanul.Darnuesteacelailucru.Anaviga
estemeserianoastriavemmotivelenoastre
Leaveminoipealenoastre,ziseBaker,dacnuarfidectbaniipe
careamfostnevoiisicheltuimpentruachiziionareaacestuivapor,din
cauzazgrcenieiaceluiacaretrebuiasplteascpentrutoi.Maiesteunuli
maiserios:carantinadepeinsulaSaoThiago,pecareamprsito.La
aceastor,SantaMariaeste,poate,semnalattuturorinsulelordin
arhipelag,isuntconvinscvomntmpinaopoziieladebarcareanoastr,
cuattmaimult,cuctnuposedmpermisiuneaformaldeaprsiportul
i,nplus,maiavemidoibolnavilabord.Dactotuiamreuisdebarcm
undeva,arfidoarpentruasuferiontemniare,realdedataaceasta,adic
infinitmairiguroasdectaceeaacrorvictimeamfostlaSaoThiago.Mis
arputeaobiectacnSpaniasauPortugaliariscmsnisentmpleacelai
lucru.Eposibil,darnuesigur.Oricum,vomfisositladestinaieiacestfapt
neardacuraj.nasemeneacondiii,votezpentrucontinuareacltoriei
nceputeicredctoatlumeaestedeprereamea.
CuvntarealuiBakerobinuntradevrasentimentulunanimi
cpitanulPipsemulumisrspundcuungestdencuviinare.Totui,
soluianulmulumidectpejumtate,icinelarfiurmritnsearaaceea
arfipututslaudmurmurndngrijoratctrecredinciosulArtimon:
Vreistiiprereamea,master?Eibine,anaibiiptranie,
domnule!
Dealtfel,ncurndproblemanusemaipuse.Peladoudupamiaz,
brizasentoarsetreptatspresudiSantaMariancepusnaintezecuvntul
dinpupa.ntoarcereadeveneaimposibil.Singuracaledeschisdeacum
ncoloeraaCanarelorsauaEuropei.
Datfiindaceastalur,trecurpelapatruijumtatepelngInsula
deSare,pecarenimeninuputusorevadfremoie.Toatebinoclurilese
ndreptarspreacestpmnt,npreajmacruiaSeamew,extenuat,idduse
sufletul.
Puinnaintedecdereanopii,aceastultiminsulaarhipelagului
CapuluiVerdesepierdunzare.Acumnimicnuvamaintrerupecercul
orizontului,pnnmomentulcndvorapareinsuleleCanare.Erao
chestiunedetreisaupatruzile,dacsemenineabrizaactual.Laurma
urmelor,nimeninuseputeaplngedeaceastprimzi.Totulsepetrecuse
bineiputeausperacnorocullevasurdencontinuare.
Unsingurpasagererandreptssesimtmaipuinsatisfcutinue
nevoiesispunemnumele,ccisetiecine:Thompson.Lamasadeprnzi
fcurostdeofarfurieiontinsecundrznealladistribuireagenerala
hranei.DarBakervegheaifarfuriarmasegoal.ncursuldupamiezii,
ncercndsobindelaRoastbeafcevadealegurii,nsperanacacestanu
vaaveacurajulsseopununuiordinalfostuluisuef,seizbidinnoude
Bakercarelsupravegheacuunzelneobosit.Desigur,problemadevenea
serioas.
Thompson,nfometatlaculme,nelesectrebuiescedezeisedecise
slcautepeneclintitulsuclu.
Domnule,izise,mordefoame.
Mbucur,rspunseBakerflegmatic,cciacestlucrupledeazn
favoareastomaculuidumneavoastr.
Destulcugluma,vrog,ripostfuriosThompson,pecaresuferinal
scoteadinfire,iaveibunvoinasmispuneipnundevreismpingei
farsaacreivictimsunt?!
Lacefarsvreferii?ntrebBaker,prefcndusecncearcsi
aducamintedespreceevorba.Nucredsvfifcutniciceamaimicfars.
Aa,vaszic,aveichiarinteniasmlsaismordefoame?
Da,dacnuvreispltii.
nregul,conchiseThompson,voiplti.Vomncheiasocotelileastea
maitrziu.
Odatcucelelalte,ncuviinBakerpoliticos.
 Spuneimi,lacepremiveiasiguraposibilitateadeadormiia
mncapnlasfritulcltoriei?
Dinmomentceevorbadeonelegere,ziseBakersolemn,totulse
simplific.
Eliscoasecarneelulirsfoipaginile.
Svedem!Da!Aipltitpnacumosumdepatruzecidelire
AstaedaPerfect!Eibine,numaipoatefivorbadectdeunsupliment
decincisuteaptezeciidoudelire,unilingidoupence(l430lfr.)
pentruaaveadreptullaabsoluttoateavantajeledelabord.
Cincisuteaptezeciidoudelire!exclamThompson.Esteo
nebunie!Dectsacceptoasemeneapretenie,voicereajutorultuturor
pasagerilor.Cenaiba!Sevagsiprintreeiunomcinstit.
Potsintrebchiareu,propuseBakercuamabilitate.Totui,v
sftuiescsvgndiibinecumamajunslaaceastcifr.nchiriereaSantei
Marianeacostatdousutepatruzecidelire,banipein;atrebuits
cheltuimdousutenouzecidelireinousprezeceilingicascumprm
proviziilenecesarepentrucltoriei,nsfrit,amenajareavaporuluia
costatoptzeciiunadelire,doiilingiidoupence;deci,ntotal,asesute
dousprezecelire,unilingidoupencedincareamsczut,aacumvam
spus,celepatruzecidelirepecareleaipltitpnacum.Nucredcai
putea,mpotrivauneicereriattdejuste,sobineisprijinulacelorapecare
iaipgubit.Totui,dacinimavndeamn
Nu,inimanulndemnapeThompson,ceeacesevzudupgestulpe
carelfcu.Framaincercasopunorezisten,pierznduiorice
speran,deschisepreioasaluipungiscoaseunteancdebancnotepecare
lpusenapoicugrij,dupceludinelsumacerut.
Vmairmnedestul,ziseBakerartndsprepung.Thompsonnu
rspunsedectcuunsurspalid,nulipsit,ns,deiretenie.
Darnupentrumulttimp,adugferoceleadministratorisursul
schiatdebuzeleluiThompsonpiericudesvrire.Vomaveaocazias
facemimicilesocotelicareneprivescpersonal.
naintedealprsipenecrutorulsuadversar,Thompsonvoitotui
scapeteceisecuveneanschimbulbanilorpltii.LabordulSanteiMarial
regsisepecredinciosulPiperboomiolandezul,caicumlucrurilearfi
decurspnatunciperfectnormal,seatadinnoudecelpecarecontinua
slconsidereguvernatoralcolonieirtcitoare.Thompsonseplimbapeste
toturmatdeotriplumbr.ndrtniciamthlosuluipasagerncepusesl
enervezepestemsur.
Aadar,seadreselluiBaker,neamneles,amaceleaidrepturica
toatlumea,suntunpasagercaoricarealtul?
Frndoial.
Atunci,vafindatoratdacmaiscpadeacestinsuportabil
Piperboom,decarenumpotdescotorosi.Cnderamadministratorgeneral,
eramnevoitslsuport.Daracum.celpuin
Desigur!Desigur!lntrerupseBaker.Dinpcatenicieunusuntmai
administratorcadumneavoastr.Dealtfel,nimicnuvvafimaiuor,adug
cuironienecrutorulsuduman,accentundcuvintele,dectslfaceis
neleagpedomnulVanPiperboomctdemultvstingherete.
 Thompson,paliddeciud,seretrasemulumindusedoarcuatt,i
dinacestmomentBakerncetsimaiacordeniciceamaimicatenie.
Deteptndusenzoriizileide6iulie,pasageriiavursurprizas
constatecSantaMariaaproapecnusemica.ntimpulnopiibrizaslbise
ncetulcuncetuli,larsritulsoarelui,uncalmdesvritsentinsese
asupramrii,pecareomicauorohullung,frnicioncreitur.
Legnatdeaceasthulvenitdinvest,SantaMariaiizbeavelelede
catarge,gemnd,ntrunruliucareiddeaameeli.
Cutoatbucuriapecareosimirvzndcum,subinfluenaaerului
curatalmrii,starealuiHamiltoniBlockheadseameliorase,ziuafudestul
detrist.Acestcalmneprevzutnsemnaoprelungireacltoriei.Totui,era
preferabilmaipuinvnt,dectpreamult.iseresemnarsndurecu
rbdareoneplcerecarenueraagravatdengrijorare.
Totui,aifipututcredecnuaceeaieraiprereacpitanuluiPip,
vzndulctdedesseuitnlturi,cuunochilaslninialtullafin:i
cuctnverunareifreacvrfulnasului.Eravditccevaanormall
suprapebravulcpitan,alecruiprivirisendreptauntrunaspreacel
orizontdinvest,deundeveneaulungilevaluricarelegnauSantaMaria.
Preaobinuiicutcerileimaniilerespectatuluilorcpitanpentrua
puteasdescifrezemisteriosullorlimbaj,pasageriipriveauieispreapus,
frsajungsneleagceva.Acolo,caincelelaltepri,ceruleradeun
albastrupur,pecarenulptaniciunnor.
Abiapelaoradoudupamiazseiviunaburuorcaresemri
ncetulcuncetul,trecndpernddelaalblacenuiuidelacenuiula
negru.
Pelaoracinci,soareleintrnacetivaporiatmosfericiimareacpt
curndosinistrculoarearmie.Laoraase,norigroiintunecai
npdiserojumtatedecer,cndrsunarprimelecomenzialecpitanului.
Strngeifoculsgeii!Strngeirndunicamic!Strngeifocul
mic!Strngeirndunicamare!
Unsfertdeormaitrziufucobortfoculmareivelastraiurilei,
dupdouzecideminute,zburtorulmic,trinchetinuliranda,nlocul
creiasepuseoveldecap.Abiaterminataceastoperaiune,cpitanul
comandssestrngvelamare,trincaizburtorulmare,nelsnddect
foculmic,celedougabiereterarolateioveldecaplaarboreleartimon.
Atmosferamaieranclinitit.
Daracestcalmadncnuprevesteanimicbun.
Laoraoptfix,ntradevr,rafalaseabtucuiuealaunuifulger,
nsoitdeoploaietorenial.SantaMariasenclinattdetare,nctprea
gatasserstoarne,apoi,ndreptndetravaspremare,ncepussaltepe
valurilebruscridicatedevnt.
Cpitanulpoftiatuncipetoatlumeasseduclaculcare.Numai
puteaufaceacumnimicaltcevadectsatepte.
Pndimineaa,ntradevr,SantaMariarmaselacapipasagerii
furputernicscuturainculcuurilelor.Furtuna,dinnefericire,nuart,n
cursulnopii,niciotendindeadescrete.Dincontr,cndrsrisoarele
preassefidublatnintensitate.
 CpitanulPipnuerapreanemulumitdefelulcumSantaMariaineala
cap.Easeridicauordeasupravalurilor,cupunteaabiastropitdespum.
nschimb,eramaipuinsatisfcutdearboradiconstatcunecazproasta
calitateaparmelorcumpratelaSaoThiago.arturileipatarainele,sub
izbituraapei,selungiserconsiderabiliclcielecatargelorjucauntlpile
lor.
Toatziuafuriauraganuluinuncetscreasc.Aveau,frndoial,
deluptatcuunuldinacelecicloanecapabilespustiascregiunintregi.
naintedeamiaz,valuriledevenirmonstruoaseincepursizbeascpline
demnie.PunteaSanteiMariafumturatdemaimulteasemeneavaluri
mariicareifurmultpreandeajuns.
Cpitanulsencpntotuisincapa,iarlaoraapteseara
stareavntuluiiavalurilorsenrutinasemeneahal,arboradancepus
seclatineattdeamenintor,nctsocoticuneputinsmeninaceeai
alur.nelegndcarfionebuniesstruie,sehotrsfugcuvntuldin
pupa,nainteafurtunii.
nsituaiancaresegseaSantaMaria,strecidelacaplavntdin
pupa,sauinvers,estentotdeaunaomanevrdificil.ntremomentulcnd
navaiprezintetravavalurilornfuriateiacelacndeaaexecutat
ntoarcereacuovitezsuficientpentrucaelesalunecesubcoronament,
existuntimpcndvalurileoizbescncoast.Onav,izbitnacestfelde
unvaldestuldeputernic,poatefirostogolitcaundop.Enevoiedecis
supraveghezibinemareaitrebuieprofitatdeoacalmieaei.Alegereaacestui
momentprielnicestedeceamaimareimportan.
CpitanulPipluelnsuibaracrmeinmn,ntimpcentreg
echipajuleragatastragdebraulbabordalgabieruluimare.
Braulnapoi!comandcpitanulalegndcugrijmomentul
favorabilinvrtindrepederoatacrmei.
Navasentoarsebruscspretribordiintrsubvnt.Darnuse
terminasenctotul.Nuideajunscaunvaporsiprezintepupavalurilor,
trebuienacelaitimpsdobndeascovitezdestuldemarepentrua
atenuaviolenaizbituriilor.
Braulnainte!comandcpitanulndatceexecutmanevra,
ntindeitrinca!Strngeifoculmicifoculartimon!
Totulreuicumnusepoatemaibine.Subimpulsulveleitrinca,vel
careofereavntuluimareaeisuprafa,SantaMariancepunctevaclipes
despicevalurilecuiuealaunuicalngalop.Caprecauiesuplimentar,
trgeadupeaunnvodgsitnmagaziadevele,plasalcreirolconstan
ampiedicavalurilessespargpedunet.
Poziianaveicuvntullapupa,urmndceleilacap,adusepasagerilor
orelativlinite.Erauncntaicruliulsepotoliseisocoteaucprimejdia
sczusemult.Cpitanuleransdealtprere.Gonindcuiuealmarespre
est,reieeacaratingecoastaAfriciinaintedeafiparcurs350demile.i
350demilenueraugreudestrbtutcuvitezapecarevntuloimprima
SanteiMaria.
Toatnoapteasttudeveghe.Darsoarelersrila8iuliefrca
temerileluissefiadeverit.Dintoateprileorizontuleraliber.Cpitanul
sperassefinelatnaprecierilesaleidoreacavntulsbatmaidinspre
nord,perminduiooprirecuoriceprelaSaintLouisdinSenegal.
Dinnefericire,vntulsperatnuveni;suflatottimpuldelavestnord
vest,iarSantaMariacontinuaszboarecaunexpressprecoastaAfricii.
Puilacurentcusituaiaprinctevaindiscreiialeoamenilordin
echipaj,pasageriimprteauacumtemerilecpitanuluiitoateprivirile
cutauspreestcoastactrecaregoneacorabia.
Abiapelaoracincisearacoastaleaprulababordprova.Malulforma
probabilnaceastparteunfeldegolf,cciSantaMariatrecudealungullui
caosgeat,nlocssendreptespreelnmodnormal.Dar,ncetulcu
ncetul,coastaserotunjispresudidistanacareodespreadeSantaMaria
descrescurepede.
Singurlababord,pedunet,cpitanulpriveacumareatenieaceast
coastjoas,nisipoas,nchisnparteandeprtatdeduneiapratdeo
barierderecife.
Deodatsendreptdinspate,i,scuipndnmarecufurie,seadres
luiArtimon:
ntrojumtatedeor,vomaveanecazuri,master,dar,pebarba
mameimele,nevomapra,domnule!
Apoi,Artimonprndclaprobvioi,glasulcpitanuluirsunprin
urletelemriiialevntului:
Crmabandababord!ntindeifoculartimon,biei!Echipajulse
repezisexecuteordinele.Douminutemaitrziu,SantaMariarevenitn
poziialacapsesileacugreussedeprtezedecoast.Dinnousltpe
valurilecare,izbindnteuglaprova,mturarpunteadelauncaptla
altul.
Cpitanulijucaultimaluicarte.Vafioarebunivactigapartida?
Lanceputaasarfipututcrede.
ntradevr,puineclipedupcecorabiancetasesmeargcuvntul
dinpupa,vntulimareamanifestarotendindeasecalma.Cpitanul
ordonnumaidectssentindzburtorulmareischimbdrumulcuun
cart.nacestecondiiinueraimposibilsrectigeteren.Dinnefericire,
czndntroextremcontrar,vntulpnatunciattdefuriosnu
ncetasslbeasctreptat.nctevaoreSantaMaria,sltatngrozitorde
mareancagitat,sevzuimobilizatnaerulcalmpecarenulmaimica
niciobrizctdeuoar,nicimcarunsuflu.
Cpitanuldeduse,dinaceastschimbareattderapid,cseaflan
chiarcentrulfurtuniiinusendoiacovavedearevenindntruntimpmai
scurtsaumailung.Pnatunci,aceastacalmiefceavelaturainutil.Santa
Marianumaiputeafiguvernat.Numaieradectoepavpecarehulao
purtancetulcuncetulspreuscat.
Laoraaptesearamalulsevedealamaipuindecincicabluri
deprtare.Latreisutedemetridepupa,valurilesesprgeaucufuriede
barieraderecife.
RareoritepoiapropiaattdemultdepmntulAfricii.Deobicei
pragurilempiedicabordareasa,uneoripnlaodistandel5kilometrin
larg.Trebuiautotuismulumeascsoarteicare,orictdereafusese,cel
puinaduseseSantaMariapnlaunuldinpuinelelocuriundeaceste
imensebancuridenisipfusesermcinatedecureniidevrtejuri.
nschimb,nuputeaunainta.Fundulmriiseridicanecontenit.Sonda
aruncatntrunanumaiartadect20debraeadncime.Cpitanulhotr
sancorezecuoricepre.Poatec,folosindtreiancore,doualeproveiiuna
lapupa,icul00debraedelanpentrufiecaredinele,vareuisinpiept
uraganuluicndacestasevadezlnuidinnou.
Bineneles,nimicnuerasigur.Cteforepotrivnicenuseputeauivi,
pentruarupelanurileiamturaancorele!Totuimaiexistancaceast
speran,iunomenergiceradatorsncerce.Cpitanulordonsse
pregteascancoradelaprovailungimeadelannecesar.Tocmaivoias
deaordinuldeancorare,cndunincidentneprevzutschimbfaalucrurilor.
Brusc,frcanimicsfianunatbizarulfenomen,mareancepus
fiarbnjurulSanteiMria.Numaierauvaluri.Pnzeledeapseciocneau
cuzgomot,ntrunsoideclipocitmonstruos.
Labordulnavei,unstrigtdegroazizbucnidintoatepiepturile.Singur
cpitanulrmaseimpasibil,icuunochiptrunztorobservanoulatacal
naturii.Frapierdetimpulscercetezecauzeleacestuifenomen,sestrdui
sprofitedeel.VltoareampingeaSantaMariasprecoasti,aflatntro
situaieprielnicgraieuneiuoarebrizedevest,corabianainta.Poatecvor
reuisseapropiedemalisancorezenmodmaiavantajos.Tocmaiatunci
nainteaetraveisezriuncanalstrmtcarestrpungeabarieradestnci.
Dincolodeelapreaontinderedeaplinitit,nfaaunuialdoilealande
stnci.Dacarfiajunspnacolo,puteausocotisalvareacafoarteprobabil.
nacestportnaturalSantaMaria,fixatdefundcuancorelesale,arrezista
nmodsigurlantoarcereauraganului;apoi,dupcetimpulvadeveni
frumos,arieidinnounlargpeacelaidrum.
Cpitanulpuseelnsuimnapecrmisendreptspreuscat.
Totui,aspectulbizaralmriinencetndslneliniteasc,dduordinca
mulimeadepepunteidunetsfieevacuat.Astfel,toipasageriii
personalultrebuirslasepuntealiberisserefugiezeninterior.Dup
aceastaciune,cpitanulsesimimainlargulsu.
Submnastpnuluiei,SantaMariaseangajapecanaliltrecu
Cpitanulsepregtisstrigefundaancora.Darnuavutimp.
Deodat,unvalimens,gigantic,colosal,seridicdinmare,iacestval
naripataloceanuluialergangaloppearenalichid.ntreisecundeajunse
lacorabie.
Dacaceastalarfiprimitlatravers,arfifostrostogolit,distrus,
nimicit,fcutachii.Dar,graiemanevrelorcpitanului,eaprezentvalului
imenspupa,iastaiafostsalvarea.SantaMariafuridicatcaunfulg,n
timpceotrombdeapseabteapepunte,apoi,duspecreasta
tumultuoas,ncepusnaintezespremalcuvitezaunuiobuz.
Laborderaonvlmealgeneral.Uniiinndusedeparme,alii
invadaideapacareptrunsesepnncareumarinariipasagerii
pierduserminile.
CpitanulPipnsiopstrapeasa.
Fermlapost,supravegheacorabia,inaceastdezlnuireastihiilor
mnaluinuprsicrmapecaresencletase.Micnmijloculfuriei
grandioaseanaturii,sufletulomuluiomaidominanc,ivoinasasuveran
conduceaspremoartenavarzvrtit.Nimicnuscpapriviriilui,nicichiar
strabismulnuoputeaslbinaceastclip.Vzuvalulizbindrecifele,
zdrobindusedeele,ncovoindusentrovolutimensirepezindusela
asaltulmalului,ntimpcecataractelecerului,deschizndusebrusc,i
amestecarapelecucelealepmntului.
nvrfulvoluteidespum,SantaMaria,corabiaviteaz,sesltase
uor.Cueaurcaseicueacobor.Oizbiturnspimnttoareoopridin
curs.
Seauziotrosniturgroaznic.Labord,totulfursturnat,totulfu
sfrmat.Oformidabilcantitatedeapdemaremturpunteadelaun
captlaaltul.Cpitanul,smulsdelacrm,fuaruncatdelanlimea
dunetei.Catargeleseprbuirbrusc,cutotgreementullor.ntroclip
catastrofaseterminaseiSantaMariasaucelpuincemairmsesedinea
seoprinemicat,nnoapte,subploaiadiluvian,ntimpcenjuruleiurla
furtunacaresedezlnuisedinnou.
XIIUNDENUSUNTSCHIMBAIDECTTEMNICERII.
Eradatade9iulie.Trecuseolundecnd,conformprogramului
AgenieiThompson,trebuiausfiajunslaLondra.nloculstrziloranimate,
alcaselorsolidedinvecheacapitalaAngliei,cesevedeaacum?
Mrginitdeopartedeunoceancuvalurizbuciumate,dealtadeun
lannesfritdedunesterpeitriste,osimplfiedenisipsentindeala
nesfritsprenordispresud.Peaceastfiedenisip,aproapenmijlocul
limiisale,euaseocorabie,unmormandermieinforme,trtpn
acolodeoputerenemsurat,ladousutedemetrideprtaredemare.
Noapteafusesegreapentruturitiinaufragiai.Bjbindprin
ntunericuladnc,izbutisercumaregreutatesseaperedeploaie,puntea
spartnemaiputnduiadpostidectpejumtate.Dinfericire,vntulnu
ntrziaseslimpezeascceruliastfelgsiserctevamomentedergaz,
czndntrunsomnlegnatdevuietuldescrescndalfurturnii.Abianzorii
zileiputusersideaseamademrimeadezastrului.Eraimensi
ireparabil.
ntreoceanicorabiaeuateraumaimultde200demetri.Aceast
distanpecare,mpinsdemare,navaoparcursesenctevasecunde,ce
putereomeneascarfifostnstaresofacsostrbatnsensinvers?Chiar
iceimainecunosctorinmateriedemecanicidenavigaieipierdurpe
locoricesperandeamaipunecorabiapeliniadeplutire.
Dealtfel,SantaMarianicinumaiexista.Numaieraocorabie,cio
epavnenorocit.Izbituraodespicasendou.Oenormsprturibrzda
coca.Pepunteaspartlamijlocnumairmsesenimic.Totulfuseseluatde
valuri,scaune,alupe,brciipniarborada,dincarectevaresturi
atrnauncpearturilerupte.Acestaeraspectacolulceseofereaprivirii
pasagerilor,icareicufundntrodezndejdecopleitoare.Ceeacele
reddupuincurajisperanfu,cadeobicei,calmulcpitanului.n
tovriadomnuluiBishop,completvindecatdepeurmaarsurilor,seplimba
cupaimsuraipenisip,cndrsrisoarele.nctevaclipe,ceidoifur
nconjuraidecercultcutalpasagerilor.ndatcetoatlumeaseafln
jurullui,cpitanulfcumaintiunapelgeneral.Olicriredesatisfacie
trecuprinochiiluicndseasigurcnulipseanimeni.Casafusesedistrus,
darlocatariieierauteferi,iacestrezultatfericitsedatoranmareparte
prevederiisale.Dacarfiadmiscalumeasrmnpepunte,ctevictimen
arfifcutprbuireagroaznicaarboradei?
Dupterminareaapelului,cpitanulexpusepescurtsituaia.
Luatdeunuldinacelevaluriseismicepecareciclonulleprovoac
destuldedes,SantaMariafusesearuncatpecoastaAfriciintroasemenea
stare,nctrepunereasapeliniadeplutiretrebuiaconsideratcairealizabil.
Eraudeciobligaisoabandonezeisnceapocltoriepeuscat,acrei
desfurareseartafoartenesigur.
CoastaAfriciiare,ntradevr,oreputaiefoarteproast,itrebuie
recunoscutcomeritpedeplin.ntreMaroc,lanord,iSenegal,lasud,se
afll200kilometridemalurisahariene.Omul,pecaresoartavitreglsilete
sabordezeunpunctoarecarepeaceastntinderenisipoas,arede
nfruntatvitregiaunuiinutfrapifrvia,undeseaflicicoloo
vegetaierarifirav.Dealungulacestorrmurineprimitoarebntuiecete
detlhari,intlnireacueiemaireadectcufiareleslbatice.
Aveaudeaflatdecilacedistandeoarcivilizatoaruncasevntul
peSantaMaria.Deaceastmprejuraredepindeapieireasausalvarea
naufragiailor.
Pentruagsirspunsul,cpitanultrebuiascalculezepoziiasoarelui.
Darnuaveaasetemecsoarelevarmneascunsdupperdeauadenori?
Dinfericire,uraganulcontinuasdescreascicerulselimpezeaorde
or.Lanou,cpitanulreuisfacobunobservaie,iarpeadouaofcu
laamiaz.
Rezultatulcalculelorsalefuadusdendatlacunotinatuturorai
pasageriiaflarastfelcSantaMariaeuasepuinmailasuddecapulMirik,
lalongitudineavesticdel837'ilatitudineanordicdel9l5',lapeste340
dekilometridecoastaseptentrionalaSenegalului!
Chiardacarficzuttrsnetul,narfipututiscaomaimareuluial.
Timpdecinciminutengrupulnaufragiailordomniotcereapstoare.
Femeilenuscoaserniciunstrigt.Copleite,priveausprebrbai,fraiisau
soiilor,delacareateptauosperandesalvare.
Darcuvntulaductordencrederenuseauzi.Situaiaerapreaclar
ndramaticaeisimplitatepentrucacinevaspoataveavreoiluzieasupra
soarteicareiatepta.345dekilometridestrbtut!Arfifostnevoiedecel
puinl7zile,nipotezacocaravan,nacreicomponenintraufemei,
copiiibolnavi,spoatfacezilnic20dekilometripeacestsolnisipos.iera
oareposibilsumblitimpdel7zilefrstentlneti,peunlitoralbntuit
deatteabandedenetrebnici,cuvreunadinele?
nmijloculdezndejdiigenerale,cinevaspusedeodat:
Acoloundenupotmergeosutdeoameni,poatemergeunulsingur.
Roberteracelcarerostiseaceastfraz,adresndusedirect
cpitanului.Ochiiacestuiastrluciriseridicarspreelntrebtori.
Unuldinnoi,continuRobert,nupoateplecaoarenchipde
cerceta?DacneaflmlatreisutepatruzecidekilometrideSaintLouis,
naintedeSaintLouisexistPortendick,intreSenegaliaceastfactorie
sentindpduridearboridecauciuc,ncaretrupelefrancezetrimit
numeroasepatrule.Pnacolosuntcelmultl20dekilometripecare,la
nevoie,unomsinguripoatestrbatendouzile.Trebuiedeciluateprovizii
numaipentrudouzile.nacesttimp,nimicnumpiedicgrosulpasagerilor
sporneascfrgrab,dealungullitoralului.Cupuinnoroc,trimisul
dumneavoastrvaputeaaducecuel,duppatruzile,oescortdeprotecie,
iastfelnammaiaveadeceneteme.Dacsunteideacord,mofersplec
chiarnaceastclip.
Pebarbamameimele,iatovorbdegentleman!exclamcpitanul
Pip,strngndcucldurmnaluiRobert.Laaacevanamdectoobiecie
defcut:aceastcltoriempriveteieusuntacelacaretrebuiesofac.
Eroare,domnulecomandant,ripostRobert.
idece,mrog?ntrebcpitanulncruntnddinsprncene.
Mainti,rspunsecalmRobert,estevorbadevrst.Acoloundeeu
potrezista,dumneavoastrnuveiputea.
Cpitanulaprobdincap.
iapoi,loculdumneavoastresteprintreaceiaalcruiconductori
susintorfirescsuntei.Ungeneralnualeargspreavanposturi.
Nu,zisecpitanulstrngnddinnoumnaluiRobert,daritrimite
acolosoldaideelit.Veiplecadecidumneavoastr.
Pesteoorvoiporni,declarRobert,careincepuimediat
pregtirilededrum.
Protestulcpitanuluirmaseunicul.Nimnui,dintretoiacetioameni
carenusepretindeaueroi,nuitrecuprinmintesidisputeluiRobert
primejdioasaonoarepecareoceruse.
CtdespreRoger,elgsifoartenormalhotrreaprietenuluisu.iel
arfiexecutatunasemeneaproiect,dacsarfignditlael.Unaltulioluase
nainte.ivaveniiluirndulaltdat,iattatot.ipropusetotuilui
Robertslnsoeasc.Daracestarefuzilrugfrsiexplicemaimult
sveghezeasupraAlicei,pecareocredeanmodspecialnpericolipecare
oprseacuregret.
Rogeracceptmisiuneaifgduisondeplineascntocmai.Sesimi
nscuprinsdeoadevratemoieatuncicndRobert,binenarmat,avnd
muniiisuficienteiproviziipentrutreizile,hotrcasositmomentuls
plece.Tcui,amndoiprieteniiistrnsermna.
DarRoberttrebuiasiiaunimaigreurmasbundelaaltcineva.
DoamnaLindsayseaflaaiciielisimiinimaplindetristee.Dacse
oferisessesacrifice,nunsemnacnucunoateprimejdiileacesteimisiuni.
Cteposibilitinuexistaucasnomairevadniciodatpeceacarei
aruncaacumoprivirenflcrat?Strngnduitotcurajul,gsiputereas
izmbeasc,nclinnduserespectuosnfaaei.Aliceseferisrosteasc
vreuncuvntpreaduios,deteamsaudeprerederu,caresltulburepe
Robert.Palidifremtnd,intinseomnfermceluiceaveasmoar,
poate,pentrueitoi.
Mulumesc,izisedoar.Pecurnd!
ivoceaeiexprimamaimultdectsperan.Eraocertitudine,un
ordin.
Pecurnd!rspunseRobertncurajat,cuconvingereacvandeplini
acestordin.
 NaufragiaiirmainjurulSanteiMarialurmrirmultvremecu
privireapecurajosulemisar.lvzurndeprtnduseperm,salutndcu
mnapentruultimaoar.Ctevaclipemaitrziu,pierinspateledunelor
caremrgineaumalul.
Voifinapoipestepatruzile,spuseseRobert.
Patruzileastansemnal3iulie.Darpasageriinuputeauatepta
aceastdatlaadpostulnaveieuate,acreinclinareofceadenelocuit.
Cpitanulimprovizdeciotabrsumarpermcuajutorulveleloria
bucilordearboraddepecorabie.Oridicarpnlacdereanopiii
putursadoarmvegheaidemarinariinarmaicareseschimbaupe
carturi,caipenav.
Totui,somnulvenigreuncursulacesteiprimenopi,permulplin
depericole.Maimulidintreeirmaserpnnzorinntuneric,cuochii
deschii,cuurecheaciulit,ascultndpnicelemaiuoarefoneteale
pnzelordecort.
PentrudoamnaLindsay,nspecial,noapteansemnonencetat
ngrijorare.Ladurereacareoapsa,seadugaseoteamnoudincauza
abseneiinexplicabileacumnatuluiei.Lanceputnuacordasenicio
importanacesteidispariii,deipreafoarteciudat.Darcutimpulncepu
ssemire.ZadarniclcutarpeJackprintrepasageriioameniideserviciu.
Eradenegsit.
Stndnntuneric,nliniteanopii.Alicenuiputeaabategndurile
delasurprinztorulincident.ncercasgoneascaceastpreocupare,dar
faptulbizarseimpuneaatenieisale,ba,maimult,nteamatotmaimareceo
cuprindea,minteaeiasocianmodobsedantnumeleluiJackcualluiRobert.
Noapteatrecufralteneplceri,inzoriizileitoieraunpicioare.
Sculnduse,Aliceputusseconvingpeloccbnuielileeierauntemeiate.
Cercetpasagerii,unuldupaltul.JackLindsaynusegseaprintreei.Alice
tinuiabsenaaceastacareofrmnta.Lacebunsvorbeasc?Rul,dac
erassentmple,fusesefcutlaaceastor,ispuneaeacuinima
ngheatlaacestgnd.
Jacktrisetotdeaunaattdensingurat,avusesedelanceputul
cltorieiopurtareattderezervatiderece,nctlipsaluitrecu
neobservat.Nimenidintrenaufragiaiicareaveaumultealtegrijinui
remarclipsa,afardeAlice.
ncursulacesteizileseapucardedescrcareaSanteiMaria.ncetulcu
ncetul,lzilecupesmeiiconservesealiniarperm,undefuraezateca
unfeldebarajdeaprare.
CpitanulPiphotrsesateptepelocntoarcerealuiRobert
Morgand.Dacadmiteaceracuputinsseiadestuleproviziipentrua
facedrumul,nugsiseniciosoluiepentruproblemaapei,iaceast
dificultatedenenvinsidictasehotrrealuat.Nuexistaudestuleploti,
nicidestuleburdufuripentruaastmpraseteaunuinumrattdemarede
persoane.Ctdespreposibilitateadeacracueibutoaiecuap,nuputeafi
luatnconsideraie.Stndpeloc,dimpotriv,arntrebuinaapadinbutoaie,
ioputeaufacetimpdeolunfrteamadealegoli.Nueravorbadecide
nicioimprudendacsentrziaplecareacuctevazile.ncazulcnd
Robertnusevantoarcepnlatermenulpecareilfixaseelnsui,vor
trebuiluate,cuoricepre,msurienergice.Pnatunci,lzilecuproviziii
butoaielecuapialcoolvorformaunziddeaprareajungndcuceledou
capetealesalepnndreptulmrii,ilaadpostulcruiaungrupattde
numerosnaveaasetemedeniciosurpriz.
Toatziuatrecunacestepregtiri.nclinareaSanteiMariangreuna
multtreabaiifceasmunceascdedouorimaimultpeceicelucrau.
Soareleapunealaoracndultimulcortseridicanspateleziduluiprotector,
frcaeisfiterminattotceaveaudefcut.Bizuindusepesentimentulde
siguranpecarelilddeacalmulnopiitrecuteicareeraacumntritprin
modificrileadusetaberei,cpitanulPipautorizngardadenoapteo
schimbare,inndseamadestareadeobosealaechipajului:nlocde
carturileobinuitevorvegheanumaidoioameni,caresevorschimbadinor
nor.Astfelvafinlturatposibilitateacaogardmainumeroassfie
dobortdesomn,iar,conformnoilordispoziii,doioamenivorfideajuns
dacvortrebuisdeaalarma.
CpitanulPipfcuelnsuidegardlaoranou,ntovria
credinciosuluiArtimon.Oormaitrziufunlocuitdesecund,pecareeful
echipajuluiaveaslschimbeunceasdupaceea.naintedeaseretragela
adpostulmeterezeloralctuitedinlziibutoaie,cpitanularuncnjurul
luioultimprivire.Nimicnupreaneobinuit.Deertulseartacalmi
tcut,iarArtimonnumanifestanicielvreostaredenelinite.
Dupceirecomandnlocuitoruluisusveghezecugrij,cpitanul
intrncortundedormeaudepeacumopartedintrepasagerii,mortde
oboseal,aipiiel.
Decttimplcuprinsesesomnul,cndunvisitulburodihna?n
acestvislvedea,darfrsneleagdece,peArtimonpradunei
frmntricutotulneobinuite.
Cinele,dupcencercasenzadarsltrezeasc,umblamrind,apoi
iscoteabotulafardincort,peurmsentorceailtrgeapecpitande
poalahainei.Darcpitanulsencpnasdoarm.AtunciArtimonnumai
ovi.Sripetrupulprietenuluisu,ilinseobrajiicumicrilerepeziale
limbiii,vzndcniciaceastmanevrnuireuete,ncepuslmute
uordeureche.
Dedataaceasta,cpitanuldeschiseochiiiidduseamacvisulera
aievea.ntroclipfunpicioareiserepezispreintrareancort,condusi
trasdeArtimon.
Darnuavutimpsajungpnacolo.
DeodatArtimonncepuslatrefuriosi,frafiavuttimps
neleagceva,cpitanul,trntitlapmnt,ivzupetovariisi,deteptai
bruscdinsomn,cumsuntluaideoceatdetlhari,alecrorsiluete
cptau,nfaptulnopii,unaerfantomatic.
XIIINCAREEXCURSIAAGENIEITHOMPSONAMENINASIA
PROPORIINEPREVZUTE.
Pindpemaldealungulmarginiilichideamrii,ocolinddunelecele
mainalte,trecndpestecelemaimici,RobertMorgandstrbteacupasuor
iregulatdrumulspresud.Pentrualedacuraj,elzugrvisenroz,fade
tovariisi,situaiareal.Darpesinenuseputeanela.Aveadestrbtut
celpuinl60dekilometrinaintedeaajungelainuturileaflatesubinfluen
francez;l60dekilometrireprezint,ntrunritmconstantdeasekilometri
peor,treizilededrumideeforturi,umblndl0orepezi.
Acestel0oredemers,Roberthotrclevafacechiarnprimazi.
Plecatlaoratreidupamiaz,elnusevaopridectlaoraununoaptea,
pentruaicontinuadrumullarsritulsoarelui.Astfelvactiga24deore.
Soareleselasspreasfinit.Maielumincanplinzi,darunvnt
mairecevinedinspremare,sporindcurajuldrumeuluicare,deaproapecinci
ore,iurmeazcursandrjit.Dupoorvafintuneric,iatuncimersul
vafiplcutpeacestnisipferm,careoferpicioruluiunpunctdesprijin
elastic.njurulluiRobertseafldeertul,nnemrginitasatristee.Nicio
pasre,niciofpturnsufleitnaceastimensitate,pecareprivireao
poatecuprindedincndncndpnlaorizont,oridecteoriingduie
unduireacapricioasadunelorntlnitencale.Peaceastntindere
posomort,doarctevaplcuriraredepalmieripiticiindicviaalatenta
pmntului.
Furtunaancetatidincercoboarmaiestuosnserarea.Totulrespir
calm,linite.Niciunzgomotafardecelalmrii,carecntsfrmndui
valurilederm.
DeodatRobertseoprete.Iluzie,saurealitate?uieratulunuiglon
facesvibrezeaerulladoicentimetrideurecheasa,urmatndatdeo
detunturseac,nbuitdeaceastplajfrecou.
DintrosriturRobertsentoarcei,laodeprtaredenicizecepain
urmalui,ldescoper,cuunamestecdefurieiteam,peJackLindsay
ajunspnacolograiecovoruluidenisipcareinbuisezgomotulpailor;
acesta,cuungenunchilapmnt,lochete.
Frapierdeoclip,Robertserepedeasupraacestuiasasin,asupra
acestuila.Ozguduituriopreteelanul.Odurereascuitistrpunge
umruli,dobortcauncopac,seprbuetenainte,cufaannisip.
Dupceisvrifaptanelegiuit,JackLindsaysendeprtrepede.
Nicinuidduostenealasseasiguredemoarteadumanuluisu.Lace
bun,dealtfel?nacestdeert,mortsaurnitnueraacelailucru?norice
caz,emisarulnaufragiailornuvamaiajungelaintiajutorulnuvamai
puteaveni.Alopripetrimisultovarilorsidenenorocireeramarelucru.
Darnueratot.PentrucaJackLindsaysdevinstpnpesoartaunuia
dintreei,trebuiacantreggrupulscadnminilesale.
JackLindsaydisprunspateledunelor,pornindlandeplinirea
planuluisu,alcruinceputfuseseatentatul.
Robertmort,saurnit?zceapenisip.Decndczusenacestloc
trecuseonoapte,soareleidescrisesepecercurbazilnicpncndpierise
laorizont,apoioadouanoaptencepuse,sescurseseierapesfrite,cci
unlicrdeluminnroeacerullarsrit.
ntimpulacestororelungi,niciomicarenuartasedacnRobert
mairmseseunsufludevia.Dealtfel,chiardacmaitria,soarele,care
iarrevrsapentruadouaoarasupraluirazeleiarztoare,iarpecetluicu
siguransoarta.
Darcevaamicatlngtrupulinert.Unanimal,acruispecienu
poatefirecunoscutnntunericulncadnc,seagitizgrienjurnisipul
pecareseodihneteobrazulluiRobert.Aerulpoateacumsajungpnla
plmni,dacacetiamaisuntnstaresrespire.Rezultatulacestei
schimbrinuselasateptat.Robertscoatectevagemetenbuite,apoi
ncearcsseridice.Odurerecumplitnbraulstngldoboar,icade
gfindlapmnt.
Totuiaavutdestultimpcaslrecunoascpesalvatorulsu.
Artimon!suspinel,gatasleinedinnou.
Laauzulnumeluisu,Artimonrspundeltrnddebucurie.Sare
mprejur,ddincoad.Limbasamoaleicaldseplimbpefaarnitului,
curindodenisipidesudoareacaresaadunatpeea.
AcumviaanvleteninimaluiRobert.Sngelesegrbetescircule
prinartere.Tmpleleibat,iarforeleirevincuiueal.nacelaitimpi
revineimemoria,iiamintetedemprejurrilencareafostdobort.
Cuprecauiededataaceasta,faceosforareireuetesseridicen
genunchi.Apoisetrtepnlamalulmrii,undercealaapeilnvioreaz.
Safcutziudeabinelea.Cupreulunordurerivii,reuetesse
dezbraceisicercetezerana.Nuestegrav.Glonulsaturtitdeclavicul
frsosfrmeicadejoslaprimaatingere.Vtmareaunuinervia
pricinuitaceastgroaznicdurere,ileinulnusaprelungitdectdincauza
pierderiidesngeiasufocaieiprovocatdenisip.
Lucidacum,Robertnelegesituaiaiibandajeazmetodicranacu
ajutorulbatisteimuiatnapasrat.Braullovitainceputsaibo
oarecaremobilitate.Dacnarfislbiciuneapecareomaisimte,Robertarfi
capabilsicontinuedrumul.AceastslbiciunetrebuiebiruitiRoberti
iaprimamaspecareompartecuArtimon.
DarArtimonparecprimetecuovialhranaoferit.Umblncoace
incolo,praduneivditeneliniti.Tovarulsuestepnlaurmizbitde
aceastpurtareneobinuit.Iacinelenbrae,ivorbete,lmngiei
deodatzreteohrtielegatdezgardaanimalului.
Tabrainvadat.Fcuiprizonieridectretlhari.Pip.Iat
ngrozitoareatirepecareoaflRobertndatcedespturetefebrilbiletul.
Prizonieri!iAlice,deci!iRoger!iDolly!
ntroclip,Robertampachetatrestulproviziilor.Enpicioare.Numai
aretimpdepierdut.Hranaiaredatputerile,pecarevoinailenzecete.
Artimon!comandRobert,gatadeplecare.
DarArtimonnusemaiaflacoloiRobert,privindnjurulsu,numai
zretedectunpunctaproapeimperceptibilcaresendeprteazise
micoreaztreptatdealungulrmului.Cinele,dupceiandeplinit
misiunea,seducesraportezeceluindrept.Cucapulplecat,cucoadantre
picioare,cuspinarearotunjit,aleargfrsseopreasc,fraprivin
dreaptasaunstnga,cutoatvitezalabelorsale,spreint,sprestpn.
Vrednicanimal!murmurRobertpornindladrum.Mainalarunco
privireasupraceasuluicaresaopritlaunuitreizeciicincideminute.
Noaptea,saudimineaa?iamintetensfoartebineclantorscupuin
naintedeatacullaalluiJackLindsay.Micasainimdeoelabtutdecio
noapte,apoiozintreag,iabiannoapteaurmtoareiancetattictacul.
Laacestgnd,Robertisimtefrunteambrobonitdesudoare.Fusesedeci
imobilizataproape36deore!Dobortnsearade9iulie,sedezmeticiseabia
ndimineaazileidell.Cesevantmplacutoiceicarespernel?Are
acumunmotivnplusssegrbeasc;iRobertmergecupaimari,dupce
iapusceasulduppoziiasoarelui,careindicaproximativoracinci
dimineaa.
Pnlallmrluietefrntrerupere,apoiiacordunmicrgazi
cadentrunsomnreparator,cucapulnumbraunuipalmierpitic.Acest
somnifacefoartebine.Cndsescoallaorapatru,esteodihnitiputernic
calanceputuldrumului.ireiamersulinusemaiopretepnlal0
seara.
nsemnacaumblatl2orentimpulcroraastrbtut,probabil,cel
puin70dekilometri.
Adouaziporneteiarimergenentrerupt,frsseodihneasc.Dar
aceastziestemaigreadectceaprecedent.Obosealalcopleetepe
curajosuldrume.Areaccesedefebriranalfacessuferecumplit.
Dupooprirelaamiaz,abiadacmaipoatesoiadinnouladrum.
Ameelilelfacsseclatine.Mergetotuimaidepartelsndnurmasa
kilometri,fiecaredintreeiadugindunnouchinfadeceldinainte.
nsfrit,nluminaamurguluiaparnitemasentunecate.
Esteregiuneaarborilordecauciuc.Robertajungepnlaacetiarbori,
seprbueteistovitlngunuldineiicadentrunsomnadnc.Cndse
trezete,soareleaajunssuspecer.Edatadel3iulieiRobertsedojenetec
adormitattdemult.Untimppierdutcaretrebuierectigat.Darvai!Cum
slrectigi,cuaceastslbiciunecaretecopleete?Picioareleisuntmoi,
limbauscaticapulgreu.Febralmistuie,brauliesteimobilizatdin
pricinaumflturiidelaumr.Darnareaface!Sevatrngenunchi,la
nevoie.Laumbraarboreluiundesaculcatnajun,Robertisiletestomacul
rzvrtitsprimeaschran.Trebuiesmnncicasaiputerei,hotrt,
Robertmucdinultimulpesmetinghiteultimapicturdeap.
Deacumnaintenusevamaiopripnnuvaajungelaint.Esteora
doudupamiaz.Plecatdela6dimineaa,Roberticontinufr
ntreruperenesfritulsudrum.Demaimultvremesimtecmaimultse
trteicfaceabiaunkilometrupeor.Nuconteaz!Mergemaideparte,
hotrtslupte,attatimpctvamaiaveaofrmdevia.
Dariatcluptadevineimposibil.Nefericitulclipetedinochi,iun
ntregcaleidoscopijoacnfaapupilelordilatate.Pulsaiileinimiincetinesc
iserresc.Aerulncepesilipseasc.Robertsimtecumlunecncetncet
lapoalelearboreluidecaresesprijineacudesperare.
nacestmomentsaupoateedoarohalucinaieprovocatdefebri
separecvedetrecndsubfrunziotrupnumeroas.Putilesclipescn
soare.Albulctilordeplutrsfrngerazelesclipitoare.
Ajutor!Ajutor!cheamRobert.
Darvai!Nareputeresstrigemaitare.Dactrupapecareinchipuie
cazritoexist,niciunuldinsoldainulvaputeaauziieaivacontinua
imperturbabildrumul.
Ajutor!maimurmurRobertprbuinduseapoilapmnt,deast
datnfrntcudesvrire.
MomentulcndRobertseprbuiseastfelpepmntuldevoratoral
Africiieraacelaipecareplecndlfixasedrepttermenalntoarceriisale.
Naufragiaiinuiuitaserfgduialainumrauorele,ateptndsalvarea.
Nicioschimbareimportantnuintervenisensituaialordecndczusern
miniletlharilor.TabraeratotpeloculeilngSantaMaria,euat.
ndatcecpitanulPipnelesenouanenorocirecareilovisepecei
asupracroraveghea,nuncercniciorezisteninutil.Supus,elsels
traslngceilali,cutoiiformndastfelomulimenghesuitpecareo
nconjurauntriplucercdebandiinarmai.ntimpulatacului,nicimcarnu
sesuprpeceidoimarinaridegardcareseachitaserattdeprostde
misiunealor.Lacearmaifiservitacuzaiile?
CpitanulPipsegndinumaidacnaceastsituaiedesperatnar
puteafacecevautilpentrusalvareaoamenilor.Avuimediatideeacarfibine
slntiinezepeRobertdespreultimeleevenimente,dacarexistaunmijloc
deafacesiparvinaceasttire.Or,acestmijloccpitanullaveala
dispoziieisehotrslfoloseascnentrziat.nntuneric,elscrisen
grabunbiletilprinsedezgardaluiArtimon,pebotulcruiadepusegrav
unsrut.Apoi,dupcellssmiroasunobiectaparinndluiRobert,
dducinelejosdinbraeiiindicdireciaspresud,ndemnndulcu
vorba.Artimonpornicaosgeatinmaipuindeoclipdisprunnoapte.
Cpitanulfceaunmaresacrificiu.Siexpunastfelprietenul!Sarfi
sacrificatmaibucurospesinensui.Totui,nuezit,judecndcera
neapratnecesarsaduclacunotinaluiRobertevenimenteledeaici,care
iarfipututschimba,eventual,planurile.
Oricum,ultimeleorealenopiitrecurgreupentrucpitan,alecrui
gndurialergau,laolaltcucinele,dealungulrmurilorbtutedevalurile
Atlanticului.
Laivireazorilor,dezastrulseartantoatntindereasa.Tabraera
rscolit,corturilersturnate,lzilecarealctuiaumeterezulsparte,lsnd
slisevadconinutul.Totceaparineanaufragiailor,strnsntro
grmad,constituiadeacumncolopradanvingtorului.
Dincolodetabr,spectacoluleraimaitrist.Penisipulabiaatinsde
primaluminazorilor,doutrupurisedeslueaulimpedensemintuneric,i
nacestedoutrupuricpitanulirecunoscucuunsuspinpeceidoi
marinaripecare,dinfericire,nuiacuzasensufletullui.nmijlocul
pieptului,aproapenacelailoc,amndoiaveaucteunpumnal,nfiptpn
nplasele.
ndatceselumindeziu,ncepuooarecarefrmntareprintre
bandii.Curndunuldinei,probabilcpetenia,sedesprinsedeceilaliise
ndreptspregrupulnaufragiailor.
Cpitanuliieiimediatnntmpinare.
Cineeti?ntrebcpeteniantroenglezeascstricat.
Cpitanul.
Tuicomanzipeacetioameni?
Pemarinari.Ceilalisuntpasageri.
Pasageri?repetcpeteniacuunaernehotrt.Aduilngtinepe
aceicareisesupun.Vreauslevorbesccelorlali,adugeldupun
momentdetcere.
Darcpitanulnusemic.
Cevreisfacicunoi?ntrebelcundrznealicalm.Banditul
fcuungestnelmurit.
 Aisaflindat,ziseel.Dute!
Cpitanul,frsmaiinsiste,executordinul.Curndoameniisi
formarungrupseparatdecelalturitilor.
Cpeteniaseplimbagaleprintrepasageri,iunuldupaltulfur
interogaicuostruinciudat.Cinee?Cumlcheam?ara?Averea?A
lsatofamilienurmalui?
Unadevratchestionarpecarelrepetafrsoboseasc.Fiecare
rspundeacevoia,uniispunnd,simplu,adevrul,aliiexagerndui
situaiasocial,saudeclarndusemaisracidecterau.Cndvenirndul
pasagereloramericane,Rogerrspunsepentrueleicrezucprocedeazbine
dacleatribuieoimportandeosebit.Dupprerealui,eracelmaibun
mijloccaslesalvezevieile.Darcpetenialntrerupsedelaprimelecuvinte.
Nuieivorbesc,izisecubrutalitate.Acestefemeisuntmute?
Rogerrmaseunmomentnucit.
Etifratelelor,tatllor,soullor?
Aceastaestesoiamea,crezuRogercipoatepermitesafirme,
artndspreDolly.
Cpeteniafcuungestdesatisfacie.
Bine!ziseel.icealalt?
Estesoraei,rspunseRoger.Amndousuntfemeiderangmaren
aralor.
Femeiderangmare?repetcpetenia,pentrucareacestecuvinte
preaulipsitedeneles.
Da,femeiderangmare,caniteregine.
Regine?repetcpetenia.
Mrog,tatlloresteunmareef,explicRoger,nlipsdealtidee.
Acestedinurmcuvinteprur,celpuin,saibefectuldorit.
Da!General!General!traduselibercpetenia,cuunaersatisfcut.i
careestenumelefiiceimareluief?
Lindsay,rspunseRoger.
Cpeteniadeschisepungaastfelcucerit
Lindsay?repetbanditul,caredintrunmotivmisteriospreas
secomplacnconsonanaacestorsilabe.Lindsay?Astaibine!adugel
trecndlaprizonierulurmtor,nufraiadresaungestdebunvoinlui
RogerdeSorguesicelordouprotejatealesale.
PrizonierulurmtornueraaltuldectThompson.Undeerafalade
odinioaranefericituluiadministratorgeneral!Totattdetimidpectfusese
naintedearogant,sefceaacumctmaimiccuputin.
Ceporiacolo?lntrebtioscpetenia.
Acolo?seblbiThompsondescurajat.
DaPungaDmio,poruncibanditulpunndmnapepreioasa
pungpecareThompsonopurtalabru.
Acestafcuinstinctivomicarederetragere.Doitlhariserepezir
imediatiThompsonsevzuuuratntroclipdenepreuitaluipovar,fr
ancercasmaiopunorezisteninutil.Cpeteniadeschisepungaastfel
cucerit.Ochiiistrlucirdcplcere.
Bun!Foartebun!exclamel.
Completzdrobit,prizonierulsueradepartedeafideaceeaiprere.
 DupThompson,cumeradeateptat,urmaVanPiperboomdin
Rotterdam,caresenfintoatcorpolenasa.Nupreaemoionat.Calm,
prefceanfumcantitienormedetutun,aruncnddinochiiluimicipriviri
curioasedejurmprejur.Cpeteniaseuitovremelagigantulblondcu
vditadmiraie.
Numeletu?ntrebelnsfrit.
Ikbegrypnietwat.Uvanmywilt,MynheerdeCheik,maarik
verondesteldatuwenschttewetenwelkemynnaamisenuitwelklandik
ben.IkbendeHeerVanPiperboomenwoomteRotterdameender
voornaamstestedenvanNederland.
Cpeteniaciuliurechea.
Numeletu?insistel.
IkbendeHeerVanPiperboomnilRotterdam,repetVanPiperboom,
careadugmelancolic:Overigenswaartoedienthet.udittezeggen?Hetis
blykbaar,datiklochmaarHebreenwschvooruspreek,zooalsikditvoorde
anderenookdoe.
Banditulridicdinumeriiicontinutrecereanrevist,frasemai
ostenisrspundgraiosuluisalutalnenelesuluiolandez.Repetarea
aceloraintrebrinulobosea.Lepuneatuturor,ascultndatent
rspunsurile.Nimeninuscpdeanchetasarbdtoare.Cutoateacestea,s
fifostoinexplicabilscparedinvedere,saunmodintenionat,rmaseunul
carenufuinterogat,iacelaeraJackLindsay.
Alice,urmrindcuprivireairulnaufragiailor,fusurprinszrindul
pecumnatuleinmijloculcelorlali.Deatuncinulmaiscpdinochiivzu
cunelinitecnuerasupuslaregulaaplicattuturor.
AbsenanendoielnicaluiJackLindsay,ntoarcereasa,indiferena
cpeteniei,toateacestelucrurilaolalttrezirnsufletulAliceiotulburarepe
care,cutoatenergiaei,iostpnicugreu.
Odatinterogatoriulterminat,banditultocmaiseretrgeaprintreaisi,
cndcpitanulPipitiecundrznealdrumul.
Vreismispuiacumceaidegndsfacicunoi?lntrebeldin
nou,cuuncalmpecarenimicnulputeatulbura.
Banditulncruntdinsprncene,apoi,dupcesegndi,scuturdin
capcunepsare.
Da!ziseel.Vafiredatlibertateacelorcarevorputeapltio
rscumprare
iceilali?
Ceilali!repetcpetenia.Cuungestlarg,artsprezare.
PmntulAfriciiarenevoiedesclavi,ziseel.Tineriiauputere,iar
btrniiaunelepciune.
Printrenaufragiaifucaoexploziededesperare.Aadar,moarteasau
ruina,iatceiatepta.
nmijloculdezndejdiigenerale,Aliceipstracurajulcareizvoradin
ncredereanermuritceoaveanRobert.Elvaajungelaavanposturile
franceze.ivaeliberalaorapromispetovariisidenaufragiu.naceast
privinnuaveaniciondoial.Ocertitudineareomareputerede
convingere,icredinaeindrtnicfcusrenascpuinsperannacele
sufletedeprimate.
 Cuattmaimareiarfifostncrederea,iaadestuldeferm,dacs
arfiaflatnloculcpitanuluiPip.Pelaoraoptdimineaa,acesta,cuo
bucurienebun,pecarensiostpnisecugrij,lvzuserevenindpe
Artimon,acruintoarceretrecutotaadeneobservatcaiplecarea.
Dealtfel,Artimoneradepartedeafiunsimpluanimal.nlocsserepeadn
fug,bezmetic,caunnebun,lastpnulsu,hoinrimultvremenaintede
asefurianuntru.Decesifinelinititpetlhariacestcelu,careadat
dimineaaomicraitprinmprejurimi?
Cpitanullurepedecinelenbraei,cuemoiensuflet,mulumi
inteligentuluianimalcuacelaigestdemngierecucarelncurajasela
plecareicucarepnatuncinulobinuise.Dintroprivire,constat
dispariiabiletuluiiseconvinsecajunseselaadres.Dinacestfapttraseo
concluziefavorabilnceprivetesfritulncercrilorprincaretreceau.
Curnd,totui,ungndistricbucuria.Plecndlaoraunui
revenindlaoptdimineaa,Artimonfcusenapteoredusintorsdistana
careidespreapenaufragiaideRobertMorgand.Aadaracesta,dupozii
jumtatedemers,strbtusecelmult30dekilometri.Eraaiciunmister
destuldemarepentruanelinitipeomulcelmaiechilibrat,misterpecare
cpitanulavugrijsnulncredinezetovarilorsi.
Pasagerii,reveninduicuncetul,iregseauneisperanapecare
sufletulomenescnuoprsetedectodatcuviaa.Zileledel2il3iulie
trecurdestuldeuor.Acestezile,bandiiilentrebuinarcasgoleasc
SantaMariacudesvrire,bachiarsdemontezedepecorabietotceera
demontabil.Buciledefier,sculele,uruburile,buloaneleconstituiaupentru
eitotatteacomorinepreuite,careacumsengrmdeaupermntrun
mormandincencemaimare,pentruafiapoidistribuiteincrcatepe
dromaderiibandei.
Lal4iulietlhariisfrircuaceasttreabincepuroseriede
pregtiricareanunauoplecareapropiat.Eraevidentcadouaziprizonierii
trebuiausprseascrmuldacpnatuncinuvorfieliberai.Aceastzi
del4iulieprufoartelungnefericiilornaufragiai.ncdinajun,Robert,
conformpromisiuniisale,trebuiassefintors.Chiardacseineaseamade
toatedificultileunuiasemeneadrum,ntrziereancepeasfienefireasc.
Cuexcepiacpitanului,caresefereasidezvluiemotiveleiilsape
tovariisisioboseascochiicercetndorizontuldinspresud,toise
artausurprini.CurndsenfuriarincepurslacuzepeRobert,fr
ruine.Dece,laurmaurmelor,ssefintors?Acum,cnderansiguran,
arfifostprostsseexpunlanoiprimejdii.SufletulAliceinucunotea
asemeneaingratitudineislbiciune.CaRobertsfitrdat,oastfelde
bnuialnumeritanicimcarsfiediscutatMort?Astada,poateDar
naceeaiclip,cevaprotestaneampotrivaacesteiipoteze,ifaptuldeaofi
admisunmomentnofceadectsirecapetencredereatotal,de
nestrmutat,nfericireinvia.
Totui,ziuadel4trecufrsijustificeoptimismul,iacelailucruse
ntmplinnoapteaurmtoare.Soarelersrinziuadel5iuliefrs
aducnicioschimbarensituaianaufragiailor.
 nzori,bandiiincrcarcmileleilaora7dimineaacpeteniaddu
semnaluldeplecare.Cuunplcdeclreinavangard,ceilalincadrndui
ntredouiruri,pasageriitrebuirsseresemnezelasupunere.
ntreceledourndurialetemnicerilor,prizonieriiprizonieremergeau
pejosunuldupaltul,legaintreeicuolungfrnghieprinsdegticare
leimobilizaminile.Oriceevadareeracuneputinnasemeneacondiii,
admindcpustiulucigtordecareeraunconjurainarfifostelsinguro
oprelitesuficient.CpitanulPip,carenaintanfrunteanaufragiailor,se
oprihotrtdupprimiipaii,adresndusecpetenieicareseapropie,
ntrebcuglasulferm:
Undeneduci?
nlocdeoricerspuns,banditulridicmciucaillovipeprizonier
pestefa.
Mergi,cine!strigel.
Cpitanul,cusngeleiroindpeobraz,nuseclinti.Cuaerullui
flegmatic,puseaceeaintrebare.
Dinnoumciucaseridic.Darprivindfaaenergicaaceluiacarei
vorbea,apoilungulirdeprizonieripecaretrebuiaslmne,cpeteniase
gndicorevoltiarfidatmultdefurc,aaclsnjosarma
amenintoare.
LaTombuctu,rspunseel,ntimpcecpitanul,satisfcut,consimi
sporneasciarladrum.
XIVSUNTEMCHIT!
LaTombuctu!Adicnaceloraundeparsseadunetoatetainele
misterioaseiAfrici,cetatecareveacuridearndulaavutporileferecatei
care,lapuinelunidupcelepetrecutecuSantaMaria,aveassedeschid
nfaaarmateifranceze.
Dartlhariinuputeausprevadviitoruliiduceauprizonieriin
centrullegendaraltuturortranzaciilordeertului,lamareletrgdesclavi.
nrealitate,erapuinprobabilcivornsoichiareipnladestinaie.
JefuitoriideepavecareinfesteazcoasteleAtlanticuluisendeprteazrarlao
asemeneadistandemare.Maimultcasigur,bandadetlhari,aacumse
ntmpladeobicei,aveasivndlamijloculdrumuluipeprizonierivreunei
caravanedenegutori,subpazacroraurmasseterminecltoria.
Acestdetaliunuavea,dealtfel,dectomicimportanpentru
nefericiiinaufragiai.Fiecerauduideocpeteniedebandii,fiedeun
negutordesclavi,trebuiauoricumsstrbatmaimultdcl500de
kilometri,ipentruunastfeldedrumeranevoiedecelpuindoulunii
jumtate.Darcidinceiceplecauvorajungeladestinaie?Cinuvor
presracuoaseleloralbitelungacalecaremaifusesedeatteaorisemnat
cumori?
Primazinuprunimnuipreagrea.Erauodihniiiapdebutaveau
dinbelug.Darnuvamaifilafeldupmulteleghedemerscarevorfaces
sngerezepicioareleobositeirnite,cndnuvormaiavea,pentruaipotoli
seteaaprinsdeunsoaredefoc,dectoapslcie,distribuitcumult
zgrcenie.HamiltoniBlockheadmcarnuvormaicunoateacestetorturi,
ccivorscpadeeleprinmoarte.Abiavindecaidefriguri,intraidecurnd
nconvalescen,nuvoraveaputereasumblencdinprimelezile.Chiari
naceastdimineaparcursesercumaredificultateprimaetapi,cndse
anunasepopasul,czuserdeparcarfifostdeplumb.Dardupamiaznu
maiputurniciatt.Membrelelorngreunaterefuzaroricemicarei,la
captulacivakilometri,lefucuneputinsmaimearg.
ncepnddinaceastclip,unchinfarsfritncepupentruceidoii
tovariilor.Czndaproapedupfiecarepas,ridicndusepentruacdea
dinnou,erautriderestulcoloanei.Seara,nmomentulpopasuluide
noapte,semnaumaimultacadavredectafiineviiinimeninusendoia
cadouazivafipentrueiultima.
Dinfericire,ceilalinaufragiaisuportaumaibinegreutile.nfruntea
lor,aacumsamaispus,naintacpitanulPip,puincamdezorientatn
mijloculacestordunedenisip,asemntoarecunitevaluripecareunvapor
narfipututsledespicecuetrava.Cpitanulipierduseoaresperana?
Probabilcnu,cciofirecaaluinusedescurajanniciomprejurare.
Chipulsu,lafeldehotrticalmcadeobicei,nutrdanimicnaceast
privin.Nicinueranevoiedemaimult.nfiarealuieradeajunscas
insuflecurajpniinimiiceleimailae.Ranadelaloviturademciucse
nchisesesingur,lasoare.Dincauzasngeluicarecurseselanceput
abundent,mustaa,pieptuliumrulluierauruginii.Unora,sngelestale
arfidatunaernspimnttor.Darnucpitanului,acruintreagfiin,
exprimaovoindenenvins.Fiindprimuldintremarinari,naintacupasul
totattdefermcaisufletullui,inumaivzndultesimeaictigatde
energiaisperanasadeneclintit.
Delaultimulsudialogcucpetenianurostisenicidouzecide
cuvinte,iacesterareconfidenefuseseradresatedoarcredinciosuluisu
Artimon,careculimbascoasumblapelngstpnulsu.
Master!spusemainticpitanulcuovoceplindeafeciune,pe
carecineleopricepupedeplin.
Apoi,ojumtatedeormaitrziu,cpitanulseartmaiexplicit.Dup
ceseuitteribildepieziiscuipdispreuitorsprecpetenie,gricuunglas
plindeconvingere:
Cemaiptranie,master,pebarbamameimele!
iArtimoniscutururechilelungi,casemnaluneiaprobriplinede
necaz.
Deatuncicpitanulnumaideschisegura.Dincndncnd,omulse
uitalacineicineleprivealaomastaeratot.Darctdemultspuneau
acestepriviri!
Launpopas,Artimonseaez,ntimpcestpnulsusentinsepe
nisip.Apoimpricucinelepuinamncareiapcarefuseserdistribuite
cumarezgrcenie.
Dupcpitanveneastatulmajor,echipajulioameniideserviciuai
defunctuluiSeamew,niruindusentroordinecarenuaveanimicierarhic
nea.Cegndeaucutoii?noricecaz,isubordonaudisciplinatprerile
personaleceloralecpitanului,careaveasarcinasgndeascpentruei.
Attatimpctefulipstrancrederea,nudesperau.Ordinuldeaaciona,
dacarfifostdat,iarfigsitoricndgata.
Ultimuluimatelotiurmaprimulpasager,dupcaresentindealungul
iraltovariloracestuia.
 Ceamaimarepartedintrefemeiplngeausausevitaunsurdin,mai
alessoiaifiicaluiHamiltoninevastaifeteleluiBlockhead,careasistau
neputincioaselaagoniatailorisoilorlor.
Brbaiiseartaungeneralmaicurajoi,fiecareexprimndui
energianfelulsu.DacluiPiperboomierafoame,luiJohnsonierasete.
DacpastorulCooleygseanrugciuneunajutorpreios,Baker,dimpotriv,
nusepotoleainuncetasmormiecelemaiteribileameninri.Ctdespre
Thompson,cusufletulrtcit,segndeanumailapungacareifusesefurat.
Roger,nschimb,maigseaputereadeavedeaparteacomica
lucrurilor.StndlngDolly,cutasiridicemoralulnfiececlip,fcndo
srdmolipsitdeveselialuipecareelosimulaeroic.nprimulrnd,
abordndsubiectulsuobinuit,luanzeflemeaneprevzutulfantasticeilor
cltorii.nfond,nimicnueramaihazliudectspectacolulpasagerilorplecai
sfacomicplimbarenMadera,pecaledeasetransformaacumn
exploratoriaiSaharei.intructDollypreacnugustsubtilitateaacestui
comiccampreaneobinuit,Roger,furatdepropriuijocijurnduisofac
petnrafatsuitetristeiledrumului,intrcurajosnvastaariea
calamburului.Caurmare,ncepusniretotsoiuldevorbededuh,mai
multsaumaipuinamuzante,maibinesaumaiprostalese,ipentrucare
oricepunctdepornireerabun,fieelcpetenia,bandiii,Sahara,cerulsau
pmntul.ToateacesteastrnirpnlaurmrsulproasptalluiDolly,
careizbucnicaorecompenspentruatteaeforturi.Rogerncheieapoi,
spunndcnimicdincelentmplatenutrebuieluatnserios,catacul
acestorhoomani,laodistanattdemicdeSenegal,eoadevrat
nebunie,cvorfieliberaicelmaitrziumineic,lanevoie,vortisse
eliberezeisinguri.CumputeaDollysnuaibncrederenasemenea
cuvinteconsolatoare?Situaiaputeaficuadevratgrav,devremedeRoger
glumeacuinimaattdeuoar?Dealtfel,eanuaveadectsopriveascpe
soraei,pentrucaoriceurmdengrijoraresidispar.
Alicenuglumea,ccinuistanfire,darpefaaeiseciteaomare
senintatesufleteasc.Cutoatplecareacaravanei,cutoatectimpultrecea,
npofidaatotcesentmpla,nusendoiadeeliberarealor.Da,salvareava
veni.Rogeraveadreptatesoafirme,itoateacesteanueraudecto
ncercaregrea,carevatrece.
Susinutmoraldeacestedouvoine,Dollynucunoteadescurajarea
iseara,ntimpcedormeaadpostitntruncortpecarecapulbandei
pentrumotivenumaideeltiutelridicaseanumepentruacestedou
prizoniere,aveacredinacadouazi,cndsevadetepta,ivaredobndi
libertatea.
Zorilevenirnsieratotprizonier.Salvatoriiateptainuse
artaserncursulnopiiincepeaonouzi,menitsadaugealikilometri
denisipntrenaufragiaiimare.
Totui,spremarealormirare,semnaluldeplecarenufudatlaora
deteptrii.Soareleseridiclaorizontiatinsezenitul,frcaniciopregtire
sfifostfcutdeescort.
Careputeaficauzaacesteiprelungirineprevzuteapopasului?n
aceastaprivin,puteaipresupuneorice,darnumaiAlicedeineaelementele
uneiipotezeplauzibile.
 Trezinduseprimanaceastdiminea,lzrisepcJackLindsaystnd
devorbcucpetenia.Tlharullascultacuunsuperbcalmoriental,ntimp
ceJackncercaslconving,punndncuvintelerostitetoatnsufleireade
careeranstarefirealuiursuz.Eravditcncercasidovedeascceva,c
pledaocauz.Vzndui,iddeauimpresia,orictdecuriossarprea,c
suntceimaibuniprieteni.Aliceaveasentimentulcsecunoteaudinaintei
cexistauanumiterelaiintreei.intradevr,perspicacitateanuonela.
Da,cpeteniaicuJackLindsaysecunoteau.
DupcelvzusepeRobertprbuit,Jack,carenuputeasprevad
intervenialuiArtimon,socoticdumanulsumuriseisegrbiscontinue
realizareaplanuluipecarelurzise.Acestplaneradeosimplitate
monstruoas.
Pentrucnuiputeangduisoatacedeschispecumnatasaprea
bineapratnmijloculcelorlalipasagerifraseexpunelarepresalii,el
aveasloveascntoatlumea.ncepu,nconsecin,prinalsuprimape
Robert,fcndastfelimposibilsosireaoricruiajutor,apoiseaventurn
deertncutaredecomplici.Peaceastcoastbntuitdejefuitori,pecare
naufragiaiiiatragaacumcorbiisuntatraidemceluri,vantlnicu
siguranvreoband,chiardacvatrebuisumblectevazileprindeert.
Nuavudeateptatpreamult.naintedesfritulzileiurmtoare,
asaltatpenepusmasdevreozecetlhari,savzuttrtnfaaaceleiai
cpeteniicucarestadevorbacumifcutprizonierceeaceidorea.
Cpetenia,caretiapuinenglezete,ncepuimediatslinteroghezepe
captivulsunaceastlimb,iJackirspunselatoatentrebrilecucea
maimareplcere,fcnduicunoscutnumele.JackLindsay,iadugndc
lamicdistanseaflaunmarenumrdeeuropeni,printrecareipropriasa
nevastcare,foartebogatfiind,vaplticusiguranomarerscumprare
pentrueliberareaeiiasoului.
Puinacestfelpeurmelenaufragiailor,tlhariinvlirntabri
Roger,nsufleitdecelemaibuneintenii,confirm,defapt,primele
informaiidatedeJackLindsay.
Aaseexplicsatisfaciacpetenieicndaauzitnumeleuneiadin
prizonierelesaleiacptatonouasiguraredesprebogiafamiliei.Aase
explic,deasemenea,canceputsaibncrederenafirmaiilepretinsului
soalAlicei,mergndpnacolonctsselaseconvinsdeacestticlos,
chiardinadouaziaplecrii,sprelungeascpopasulcuozintreag.
Rbdtor,JackLindsayiurmrea,pascupas,realizareascopului.
Faptulcfcusecantreagacaravanscadnminilebandiilornuputea
sifiedefolosdectdacelpersonalirecptalibertatea.iludeciriscul
siaratecapuluibandeicfaceunlucrulipsitdenoim.Sestrduisi
explicec,dacducetoataceastlumelaTombuctu,nimeninuvaavea
posibilitateasiplteascrscumprareapecareovacere.Maialesnceea
ceopriveapesoiasa,adicaluiJackLindsay,careeranmsur,repetael,
splteasceasingurosumconsiderabil,cumiovaputeaprocuradac
nuvamaifinstarescomunicecuAmericaiEuropa?Nueramainormal
caunuldinpasageri,idepreferinJackLindsay,sfiechiaracumdussub
escortpnlaposesiunilefranceze,undeivafiuorssembarce?Seva
grbiatuncisstrngbaniiderscumprarepentrusoialuiinacelai
timppentruceilalipasageri,apoivarevenintrunlocdinaintestabilit,de
exemplunTripolitaniasaulaTombuctu,saunaltparte,spredeasumele
convenitenschimbullibertiituturor.
JackLindsayreuisaducnsprijinulpropunerilorsale,dealtfel,n
aparenndreptite,argumenteconvingtoareiavubucuriaslevad
acceptate.Cpeteniahotrcvorrmnepeloctoatziua,inacesttimp
vorfixarscumprrilediverilorprizonieri.
JackLindsayseapropiadeel.Acesterscumprri,pecareseoferise
sleaduc,defapt,sevaferislestrng.Naufragiaiinaveaudectsse
descurcecumpot.Ctdespreel,sevamulumisplecepurisimplun
Americaunde,maidevremesaumaitrziu,vareuinsfritsdetermine
recunoatereamoriicumnateisaleiovamoteniapoi,chiarcupreulunor
ilegalitipecareabilitateasaisemndreacuastavaticumslefac
nepedepsite.Desigur,ideeadealsanurmaluiatiamartoriposibiliicare
arputeadeveniacuzatoridetemut,dacvreunuldineiiarrecpta
libertatea,nuipreasurdea.Dar,pziifiinddeniterufctorinriicai
depustiulimaiferocenc,cumarfipututunprizoniersmaiscape
vreodat?
Totui,Jackmaiaveadentmpinatoultimdificultate.Dacvoias
plecefrgreuti,trebuiacaaceastplecaresaibasentimentulgeneral.
Cpeteniavaspunenaufragiailorlactsecifreazfiecarerscumprarei
apoilevaaducelacunotinnumeleemisaruluiales.Jacktrebuiasjoace
pnlacaptcomediadevotamentului,sfacpromisiunilederigoare,s
acceptescrisoriletuturor,chiardacaveasarunce,cuprimaocazie,nap
toataceastcorespondeninutil.Astanulngrijoractuidepuin,cci
Jackeradeprere,ipebundreptate,ctovariisinuaraveaniciun
motivslsuspectezemaimultdectpeoricarealtul.
Dinnefericire,ns,erasigurclucrurilevorfimaipuinsimplenceo
priveapecumnatalui.Or,elaveanevoieideconsimmntulei.Maimult
chiar,ncuviinareaeicontanprimulrnd.VareuiJacksoobin?
Decenu?ispuseel.itotui,amintinduicAlicerefuzasesi
poartenumeleatuncicndiloferise,gndinduseapoiilacelentmplatela
CurraldasFreias,sesiminelinitit.ntreelicumnataluioexplicaieera,
vdit,necesar.Totui,ezitaattdemult,nct,ntottimpulacesteizilede
odihn,amnmomentuldinornor.Noapteaselsasecnd,hotrndu
sensfritsterminecuaceasttreab,trecupragulcortuluiundese
adpostiseAlice.
DoamnaLindsayerasingur.Aezatpejos,cubrbiarezematn
palm,stteapegndurilaplpireauneirudimentarelmpicuulei,acrei
flacrfumegndnuirspndealuminanicipnlamargineacortului.
AuzindulpeJack,seridicbrusc,apoiateptsiexplicerostulvizitei
sale.Daracestasesimeancurcat.Nutiacumsnceap.Ctvatimp
rmasetcutfrcaAlicesfacvreunefortpentrualajutasinving
stinghereala.
Bunseara,Alice,rostinsfritJack.Mveiscuzactederanjezla
oasemeneaor.Trebuiesispunnscevacarenusuferntrziere.
Alicermasemaidepartetcut,framanifestaniciceamaimic
curiozitate.
 Dupcumaiobservat,convoiulnostrunuiamaiurmatazi
drumul,reluJackdincencemaistnjenit,iteaimirat,frndoial.i
euamfostuimitcndcpeteniamiacomunicatnsearaastamotivele
hotrriisale.
Ajunsaici,Jackfcuopauz,ateptnduncuvntdencurajare,care
nuveni.
Dupcumtii,urmel,tlhariiaunvlitntabrnumaifiindc
suntlacomidectig.Scopullornuestedeaneluanrobie,cideaobine
rscumprrimaridelaceicareauposibilitateasleplteasc.Daraceste
rscumprritrebuiesc,nprimulrnd,obinute,iiatdececpeteniaa
hotrtsrmnaicitottimpulnecesarpnstrimitpeunuldinnoi,
alesdeel,care,nnumelecelorlalinaufragiaiialluipropriu,sstrng
sumeleceruteissentoarcapoisleplteascntrunlocdinainte
stabilit,nschimbuleliberriiprizonierilor.
Jackfcu,zadarnicns,onoupauz,ateptndointerveniedin
parteaAlicei.
Nuntrebi,spuseel,pecaredinnoilaalespentruaceastmisiune?
Ateptsmiospui,rspunseAlicecuovocecalm,carenuiplcu
deloccumnatuluiei.
Desigur,ziseel,silindusessurd.
Totui,socoticnarfideprisossmaiadaugectevaexplicaii.
Credcinchipuicateniacpetenieisandreptatnmodspecial
asupraluiDollyiata,dupceledeclaratededomnuldeSorgues.Faptulc
visaatribuituncortarfisuficientcasteconvingdeacestlucru.Deci,se
parecrscumprareatavaficeamaimaredintrecelepecaretlhariivors
oobin.Pedealtparte,cpeteniasamiratcnoidoipurtmacelainume
imainterogatpelargnaceastprivin.Amcrezutcfacbinengduindu
miaceeaiminciundecaresafolositdomnuldeSorgues.Pescurt,Alice,ca
spotaveamaimultputereateapra,icutoatec,dinpcate,acest
lucrunuesteadevrat,iamspusceusuntsoultu.
ntimpcerosteaacestecuvinte,Jackpndeaunsemndeaprobaresau
dedezaprobare.Alicenuschiniciunul,nicialtul.Nufceaaltcevadects
asculte,ateptndconcluzia.Aceastconcluziecumnatuleitrebuiaso
formulezenceledinurm.
idaiseama,continuJack,ctamfostdesurprinsdeefectul
minciuniimele.ndatceaaflatdeaaziselelegturicareneunesc,
cpeteniasagndit,inaceastprivinnusanelat,cmvoipunen
slujbaeliberriitalecuundevotamentmaimaredectoricarealtuldin
tovariinotri,imaalesimediatcasplecisstrngrscumprrile
cerute.
Dupceisprvitotceaveadespus,Jackrsufladnc.Alicenuse
clintise.Eralimpedeclucrurilesearanjaudelasine.
Sper,ziseelcuovocemaisigur,cnuveidezaprobaalegerea
cpetenieiicveiconsimismincredineziscrisorileisemnturile
necesarepentruamiprocurasumelepecaretrebuiesleadun.
Nuivoidaacestescrisori,rosticurcealAliceprivinduldreptn
ochipecumnatulei.
Dece?
 Dindoumotive.
Fiibunispunemile,ripostJackiritat,islediscutmcanite
rudeapropiate,dacbinevoieti.
nprimulrnd,declarAlicelinitit,aflcsuntmpotrivatrimiterii
unuimesager,oricarearfiel,nacestmoment.Credcuiicdomnul
Morgandaplecatpentruaaduceajutoare.
Aplecat,darnusantors,obiectJack.
Sevantoarce,afirmAlicecuosigurannestrmutat.
Nucred,rspunseJackcuoironiepecarenuioputureine.
Aliceisimiinimanfioratdenelinite.Cuunefortenergicistpni
aceastslbiciunei,stndacumnpicioare,dreptnfaaticlosuluiei
cumnat,lntreb:
Cetii?
Jackfusperiatdeaceastschimbarei,prudent,btunretragere.
Nimic,evident,mormiel,nimicNusuntdectpresimiriDar,n
cemprivete,suntconvinscdomnulMorgand,fiecaeuatsaunun
ncercarealui,nuvamaireveni;or,noinavemtimpdepierdutpentruaface
totceenecesarcasnectigmlibertateaprinpropriilenoastremijloace.
Aliceirecaptcalmul.
Suntgatascred,murmur,caintradevruneleinformaii
despredrumuleroicntreprinsdedomnulMorgandpentrusalvareatuturor.
Cevreisspui?ontrerupseJackcuovocetremurtoare.
Sepoatentmpla,deci,continucalmAlice,saidreptateica
domnulMorgandsifigsitmoarteancursulncercriisale.Totui,ais
mipermiisfiudealtprere.ncemprivete,pnnmomentulcnd
timpulmivadovedicmnel,voiaveacredinadenestrmutatcseva
ntoarce.
ClduracucareAlicerostiseultimelecuvinteartacaceast
convingereaeieradeneclintit.
Fie!consimiJack.Nuvd,dealtfel,deceposibilitateantoarcerii
domnuluiMorgandarconstituiunobstacolnfaapropuneriicemisafcut.
Carearfiinconvenientuldacamaveadeparteanoastrdouanse?
Amimpresiaciamspus,continuAlice,caveamdouobieciide
formulatmpotrivaproiectuluitu.Nuiamexpusodectpeprima.
icareestecealalt?
Adouaobiecie,rostiAlicenfruntndulcucapulsus,estec
dezaprobalegereamesagerului.Nunumaicnuvoincurajaplecareata,
ncredinnduiscrisorilepecaremileceri,darmvoiopunedinrsputeri,
ncepndprinasmulgevlulminciuniidecareteaifolosit.
Haide,Alice,spunemi,insistJackcareplisevzndcumtoate
planurileluiseprbuesc,cemotiveaicprocedezinfelulsta?
Celmaiputernicdintretoatecelelalte,ziseAlice.Convingereacnu
teveimaintoarce.
Jack,ngrozit,seddunapoipnlamargineacortului.Inteniile
fiinduidescoperite,planulsudeveneairealizabil.Fcutotuiunultimefort.
Ceacuzaiengrozitoare,Alice!exclamel,ncercndsdeaglasului
suunaccentdeadncdurere.Ceiamfcutcasmsuspecteziastfel?
Vai,rspunsecutristeeAlice,miamintescdeCurraldasFreias!
 CurraldasFreias!Aadar,Alicevzusetotuli,deatunciprevenit,
putuseciticantrocartedeschisnsufletulnegrualcumnatuluiei.
Acestanelesepeloccpartidaepierdut.Numaincercsoconving
peAlice,dnduiseamadinaintecnavearost.Totnoroiulsufletesciiei
pebuze.
Fie!uierel.Darnupricepcumdemaiaindrznealasm
nvinovetipentrufaptadelaCurraldasFreias.Frmine,aififostoare
salvatdeuntnrfrumos,canromane?
Alice,indignat,nugsicucalesrspundinsulteiveninoase.Se
mrginislpofteascafarcuungest,cndovoceseauzideodatdin
pragulcortului,pecareluminalmpiillsanpenumbr.
Nuvfieteam,doamn,spusevocea.Suntaici.AliceiJack
ntoarsertremurndcapulspreaceastvocecalmihotrtiamndoi
scoaserunstrigtunstrigtdefericireAlice,unurletdemnieJackn
clipacndoaspeteleneateptatptrunsencerculdelumin.
naintealorseaflaRobertMorgand.
RobertMorgandviu!FurialfcupeJacksiiasdinmini.
Ei,biguielculimbampleticitdeturbare,iatlpefrumosultu
salvatorncarneioase.CucedreptinterpretulMorgandseamestecntro
discuiedefamilie?
Robert,rmnndcalm,fcuunpasspreJackLindsay.DarAlicepi
ntreceidoibrbai.Cuungestmndru,ireduselatcere.
DomnulmarchizdeGramondaredreptulscunoasctotceserefer
lasoialui,rostieasfredelindulcuprivireailuminoaspedumanulei,
acumneputincios.
Untitludemarchizrsritpestenoapte!rnjiacesta.Probabilc
speraisvcstoriilaTombuctu?
Ungndifulgerprinminte.DacRobertseaflaici,pesemnecnu
erasingur.Tabrasegseadesigurnmnafranceziloraduideel,iceea
ceispuseseAlicencetasmaifieohimer,pentruadeveniorealitate.La
acestgnd,unvaldefurielnpdidinnou.Dusemnalabruiio
retrasenarmatcuunpistol,acelaidecaresemaifolosisenncercareade
asasinataluiRobert.
Naiajunsncmarchiz!strigelndreptndeavapistoluluispre
Robert.
DarAliceveghea.DintrosriturfulngJack.Cuoputerenzecit,
sencletdebraulluiildezarm.
Armasedescarctotui,darglonul,deviat,trecuprinacoperiul
cortului.
Suntemchit!rostiAlicecuunzmbetdetriumf,aruncndpistolul
fumegndlapicioareleluiRobert.
mpucturilorluiJackirspunserimediataltempucturi.Oploaie
degloanesfieaerul.Izbucnirstrigteamestecatecunjurturindiverse
limbi.
JackLindsaysecltin.Unglontertcitptrunsesencortillovise
demoartepeacestticlos.Abiaavutimpsiducamndouminilela
piept,cseiprbuilapmnt.
 Alice,neputndnelegenimicdincelecesentmplau,sentoarsespre
Robertcuontrebarepebuze.Evenimentelensnuiddurrgazs
vorbeasc.
Caluatdeunuvoi,cortulfusmuls,unvaldeoamenitrecuurlnd,i,
trasdeRobertcaredispruimediatnntuneric,Aliceseregsiprintre
celelaltefemeialecaravanei.ToateseaflauacoloiprintreeleDolly,carei
strnsesoranbrae.
CurndRobertsentoarseurmatdecpitan,deRogerdeSorgueside
ceilalinaufragiai.Lipseacineva?Abiaadouazisevaputeatinmodsigur.
Ojumtatedeormaitrziu,dupceiadunaseoamenii,dupce
rnduisegrzileiluaseitoatemsurilempotrivauneieventualentoarceri
ofensiveainamicului,apruunofierfrancezcaresoseaultimul.Cusursul
victorieipebuze,careseputeadesluibinelaluminaputernicalunii,salut
doamnelecuomicarecircularabrauluii,adresndusedirectluiRobert,
anunvesel:
Tlhariiaufostmprtiai,dragdomnule.
ifrsateptemulumirilecuvenite,serepezisprepasageri.
UitelpedeSorgues!exclamel.Eraiidumneataaici?
Cumomaiduci,Beaudouin?rspunseRoger.idecesnufifost,
mrog?
Bunglum!afirmfilosoficofierulfrancez,aprinznduioigar.
XVNCHEIERE.
Cuasaltulvictoriosalsoldailorfrancezisencheie,nrealitate,
povesteacltorieiattdebineorganizatedeAgeniaThompsonandCo.
Desigur,pnlaSaintLouisdrumulfulungigreu.Totui,folosind
pradaluatdelabandii,reuir,nmaremsur,slmaiuureze.Cu
cmilelermasenvingtorilorsepututransportatoatapadepeSantaMaria
i,pemsurceaceastapseconsuma,eleduceaufemeileibolnavii.n
asemeneacondiiirelativconfortabile,HamiltoniBlockheadnuntrziars
serestabileascisireiafeluldeafi,unuloptimist,cellaltnemulumit.
JackLindsayera,dinfericire,printreeuropeni,singuravictimascurtei
lupte.mprejurrilemoriisalermnndnecunoscute,doamnaLindsayfu
copleitdecondoleaneieaprimiaceastexpresieamrinimieii
simpatiei,astfelnctspstrezetainadrameidefamiliepecareotrise.
Niciunaltturistnufuseseatinsdegloaneletlhariloriurmrile
lupteisereduceaularnireaadoisoldai,darattdeuoar,nct,lanumai
treiziledelaaceastoperaiune,eiputursireiaserviciul.Darastanu
nseamncnuifcusertoidatoria.Caravananaufragiailor,dei
narmatfoarteslab,dduse,subcomandacpitanuluiPip,unapreciabil
concursmiciitrupedesoldaifrancezi.Toisearuncasernlupt,Robert,
RogerdeSorgues,Baker,Piperboom,pastorulCooleyipnipesimistul
Tigg,alcruicurajfuremarcatnmoddeosebit.Decesapericuatta
nflcrareoviapecareourti?
Pelegeamea,nuseputustpnisispunBakeradouazidup
lupt,trebuiesrecunoscctebaipreabinepentruunulcarenuinela
via.Aveaitotuiosplendidocaziesscapideea!
Dardecenaibanainelavia?ntrebTigg,artnduseadnc
mirat.
 tiueu?rspunseBaker.Nuicunoscmotivele,darcredcaveai
uneleserioasenziuacndaiintratnClubulsinucigailor.
Eu?!
Baker,surprinslarndulsu,ipriviinterlocutorulcumaimult
ateniedectpnatunci.Elfuobligatsrecunoasc,privindul,caceste
buzecrnoase,acetiochiveseli,aceastfacutrsturicalmeiponderate
nuaveaunelenimiclugubru.
Aa,reluel,estensadevratciaipusngndsteomori?
Niciodat!
DarcetimembrualClubuluisinucigailor?
Astaicuratnebunie!exclamTigg,privindulcungrijorarei
crezndciieisedinmini.
Bakerlliniti,povestindicumincemprejurriprereaaceastase
rspndiseprintreturiti.Tiggsedistracopios.
Nutiu,spuseelnsfrit,deundeialuatziarulinformaiileipe
cineputeasvizezeliteraT.Darnmodsigurnusunteuacela,cci
principalulmeuobiectivestesatingvrstadell0ani,ichiarmaimult.
ExplicaiadatdeTigg,rspnditnentrziatdeBaker,nveselimult
caravana.DomnioareleMaryiBessBlockheadprursioiannumede
ru.
Ah!tiamnoibinecacestgentlemanispuseMarymameisale
careimprtisevestea
.eraunimpostor,ncheiedomnioaraBess,strngnddispreuitoare
dinbuze.
iamndoundreptaroprivirelipsitdebunvoinsprefostul
obiectalafeciuniilor,carenacelmomentvorbeaplindensufleirecu
domnioaraHamilton,pecareprobabiloasiguracnuisevaurcuviaa
dacnuvaputeasioconsacreei.Dareradestuldegreudecrezutc
domnioaraHamiltonoslpunntroasemeneasituaie.Nuncpeanicio
ndoial,vzndmodulncurajatorncarelasculta.
nafardedomnioareleBlockhead,toatlumeaeradecibucuroasn
caravan,cumdealtfelesteifirescdupceteaiaflatattdeaproapedeo
soartngrozitoare.RobertrespiraacelaiaercuAlice,Rogerrdeade
dimineaapnsearacuDolly,Bakeritrosneacuplcerencheieturile,
pastorulCooleyadresaceruluirugciunidemulumire.VanPiberboomdin
Rotterdammnca.Doardoufpturirmneautristeprintrecelelaltefiine
fericite.
Unaiplimbafrunteangrijoratnmijlocultovarilorsi,gndindu
seladispariiauneianumepungipecareovadeplngevenic.Cealalt,
lipsitderaiasazilnic,semiracnuiameitisocoteaccevasastricat
nuniversulundepmntulnusemainvrtete.Thompsonarfipututsi
ncercenorocul:Johnsonarfidatcusiguranoriceinclusivvaloareapungii
pierdutepentruoproviziedinlichidelecareierauattdescumpe.Din
nenorocire,negustoruluiilipseamarfa,ccicomandantulescorteifranceze
nuindusesealcoolulprintrelucrurilealcrortransportlsocotisenecesar.
Johnsontrebuidecisselasetimpde20deziledebuturileluifavoritepn
lasosirealaSaintLouis.Darcuctcontiinciozitateiarectigattimpul
pierdut!Abiasositlaprimelecasealeoraului,iprsitovariii,n
aceeaisear,ceicarelntlnirremarcarcnastatdegeaba.
Dacnafostlipsitdegreuti,cltoriadenapoiereadecursfr
primejdii,subproteciaescorteifranceze.Niciunincidentdemndeluatn
seamnamarcatacestmarde350kilometriprinSahara.LaSaintLouis
ajutoarelenulipseau,itoatlumeadeacolosestrduisireconfortezepe
acetituritiattdecruntncercai.Dartoipasageriieraugrbiisse
napoiezenrileilacaselelor.Curnd,unvapordeliniebineamenajati
transportpeadministraiiAgenieiThompson,precumipenefericitulei
administratorgeneral.Lamaipuindeolundeladatacndscpasern
modattdefericitdetlhariidenegutoriidesclavi,debarcau,cutoii,n
siguran,pecheurileTamisei.
Thompsonavunacestmomentoadevratsatisfacie.Sedescotorosi
nsfritdePiperboom.Netulburatulolandez,dinparteacruianimeninus
arfipututludavreodatciacunoscutimpresiile,leliberpe
administratorndatcecalcpecaldarmulLondrei.Cuvalizanmn,
disprupeprimastrad,lunduicueltaina.Urmnduiexemplul,ceilali
turitisemprtiar,ntorcnduseladistraciilesaulatreburilelor.
PastorulCooleyiregsiintactturmadecredincioicareijeluia
pstorul,creznduldisprutpentrutotdeauna.
CpitanulPip,urmatmereudeArtimoncareseaflacadeobiceila
postulsu,domnulBishop,domnulFlyshipiceilalimarinarinudebarcar
dectpentruaplecadinnoupemareaceanesigur,ntimpcedomnul
RoastbeafidomnulSandweachnuntrziarsireiaslujba,servinduipe
pasageriicndmulumii,cndnemulumii.
Totui,naintedeairelualibertatea,cpitanulPipprimimulumirile
fotilorturitidepeSeamew.Acetianuvoirslprseascpecpitanul
lor,fraiexprimatoatrecunotinapentrutotcedatorauenergieisale
calme.Extremdestingherit,cpitanulseuitafoartepiezi,jurndpebarba
mameisaleciArtimonarfifcutacelailucru.Cutoateacestea,eliei
oarecumdinobinuitaluirezervlunduirmasbundelaRobertMorgand.
istrnsemnacuoemoiecarearta,maibinedectolungcuvntare,ct
demultstimaveapentrufostulinterpretdepeSeamew,iRobertfuadnc
micatdeclduroasasimpatieaunuiattdebuncunosctoraceeacese
cheamonoareicuraj.
CtdesprefamiliaHamilton,eairecptntreagamorgdinclipa
cndsevzunsigurandeplin.Fraadresauncuvntniciunuiadin
acetioamenipecarehazardulegalizatoriamestecasepentruunmomentn
aristocraticaexistenaluisirGeorgeHamilton,aladyeiEvanghelinaia
domnioareiMargarett,segrbirsajunglahomeullorconfortabilcuo
excelenttrsur,undeTiggfurugatsialoc,ceeaceelprusacceptecu
plcere.Soartaloreralimpede.
Dimpotriv,familiaBlockheadrmasesingurcnddebarclarndui,
dupcecapuleistrnseseexuberanttoateminileceiieiserncale.Nici
unreprezentantalsexuluiurt,careaveavrstacstoriei,nusesuin
trsuracareitransportapeeiibagajelelor.Aceastinteresantfamilie
ajunsesingurncottageulei,itotsingurtriacolo.DomnulAbsyrthusi
petreceavremeaistorisindcunotinelorsaledinoracltoria
extraordinar,domnule!lacareparticipase,pecnddoamnaGeorginase
consacraeducaieifiuluilorAbel,iardomnioareleMaryiBessvnaucu
nverunareunsoideal.Darunasemeneavnatdevinetotmairar.
DomnioareleBessiMarysentorseserdeocamdatcumnagoaldela
aceastvntoaredificilipuneau,cuacreal,vinaghinionuluilorpeseama
unuibraconajneruinat.
RechematnFranapentruadaexplicaiiasupraprelungirii
nereglementareaconcediuluisu,RogerdeSorguesnufcudectspun
piciorulnAnglia.PlecdinLondrachiarnziuadebarcrii,ictevaoremai
trziueralaParis.
Dupceiclarificcuuurinsituaiamilitar,solicitiobinuun
nouconcediu,graietrieiargumentelorcucareisprijinisecererea.Poatefi,
ntradevr,refuzatunconcediucuivacaredoretessensoare?Or,Roger
secstorea.Aceastcstoriefusesehotrtnpuinecuvintentre
domnioaraDollyielcaunlucrufoartefiresc,carenumaicereargazde
gndire.Ceremoniaavulocla3septembrie,inaceeaiziAlicelunumele
luiRobert.
Deatuncincolo,acestepatruinimifericitenumaiauistorie.Pentruele
timpultrecelinitit,iziuademineleaduceofericireasemntoarecua
zileideieri.
MarchizadeGramondicontesadeSorguesaucumpratdou
reedinealturatepebulevardulBoisdeBoulogne.Acoloicresccopiii.Cele
douvecineaurmasbuneprieteneisuroriiubitoare.
Deseoriretriescamintirileevenimentelorcareauprecedatcstoria
lor,vorbinddespreelenumaintrepatruochiigsindmereunntmplrile
deatuncinoimotivedeaiiubisoiipecareiiauales.nacesteconvorbiri
revincteodatnumeletovarilordecltorieidenenorociri.Nuipoiuita
detotpeceimpreuncucareaisuferitatt.Cucivadintreeipstreaz
relaiiamicale.
PatruanidupterminareaexcursieiAgenieiThompson,doidintre
acetiprivilegiaisunarnacelaitimp,laoracinci,lapoartapalatului
marchizeideGramond.
Pebarbamameimele,ctplceremifacesvvd,domnule
Saunders!exclamunuldinoaspei,uitnduselacellalt.
DomnulBakernuestemaipuinbucurosdealrentlnipe
cpitanulPip,precizcellaltmusafir,ntinzndprietenetemnabravului
comandantalrposatuluiSeamew.
Senimerisesfieziuacndntreagafamiliesereunealadoamnade
Gramond.DomnulidoamnadeSorguesluarloclamasaundeseaezaser
cpitanuliBaker.
Amndoifiindlacurentcupovesteaamfitrionuluiiafermectoarei
salesoii,nufurdelocsurprinideluxulcarelnconjurapefostulinterpret
alAgenieiThompsonandCo.iapoi,vzuserdestulencursulvieiilor,
pentruanusemirapreauor.IarcpitanulPip,carecunoteaoamenii,i
socoteagazdademndetoateonorurile.
Eravditcnuedeaupentruprimaoarnjurulacesteimese
ospitalierelacarelacheiiserveaucudiscreie.Nusesimeanicio
constrngerenpurtarealor,ci,dimpotriv,oapropierenestnjenit,aacum
secuvinentreprieteniadevrai.
nspatelescaunuluipecareedeacpitanul,stteaArtimon.Eraunloc
ceiaparineadedreptideundenuputeaslndeprtezenicichiarun
cataclism.Dealtfel,nimeninusegndeasfacastaicpitanulnuseferea
sideacteobucatmaialeas,pecareArtimonoacceptacudemnitate.
Cinelembtrnise,darinimairmsesetnr.Ochiisiseainteaulafel
deinteligeniivioinochiistpnului,alecruidestinuiricontinuasle
asculte,ciulinduiurechilelungicuunaerprofundinteresat.ielcunotea
binefamilialacarefuseseinvitatnsearaaceea.Rsfatdestpnacasei,
carenuluitapesalvatorulsouluiei,respectatdeservitori,careladmirauca
peunadevratfenomen,preuiamasacomunilaprobaenergicpe
stpnuliprietenulsuoridecteoriacestaimrturiseaplanuldeadao
raitpelaParis.
Deundeaisosit,domnulecomandant,naceastsear?ntreb
Robertntimpulcinei.
DinNewYork,rspunsecpitanul,care,fiindangajatdelinia
Cunard,eraplictisitdemonotoniavenicelortraversrintreAngliai
America.Estealnaibiideenervant,domnule!
ntrunadinacestezilenevomntlniacolo,reluRobert.Doamna
deSorguesidoamnadeGramondaudegndsfacdinnouocltoriepe
mare,deiultimaleapricinuitdestulenecazuri.Chiaracumseconstruiete
pentruastauniahtdeomiedetonelaunantierdinLeHavre.icuaceast
ocazievoiamtocmaistentrebdacnaiputeasnerecomanzidrept
cpitanunomdencredere.
Nucunoscdectunulsingur,rspunsePipcusinceritate.Unanume
Pip,caresezicenuiunmarinarpreaprost.Numaicexistun
inconvenient.AcestPipagsitmijloculdeasensurafrailuanevast.
Odatcueltrebuieangajatiuncine.Darsrmanulanimalestebtrni
numaiaremultdetrit.Autrecutcincisprezeceanidecndtotcltoreten
jurullumii,iesteovrstnaintatpentruuncine,adugel,adresndui
luiArtimonoprivireplindemelancolicafeciune.
Cum,cpitane,aiconsimi?exclamRobert.
Cumsnuconsimt!semircpitanul.Suntstuldevapoarecu
pasageri.Suntoncrcturpreaincomod.i,peurm,splecivenicdela
LiverpoolcasajungilaNewYorkidelaNewYorklaLiverpool,mare
ptranie,domnule!
Aadar,neamneles,spusernacelaitimpRobertiRoger.
Da,declarcpitanul.Artimonivatriultimelezilelabordul
Dar,defapt,cumvaibotezatviitoruliacht?
namintirealuiSeamew,ziseDolly,sorameaicuminelamnumit
LaMouette18.
Bunidee!aprobironicBaker.VivdndrumspreTombuctu!
Vomncercasevitmoasemeneaneplcere,rosticpitanul.Dar
fiindcvenivorbadeSeamew,ghiciipecineamntlnitlaLondra,numai
multdectieri?
PeThompson!exclamarncorcomesenii.
 Exact,peThompson.Frumos,clasoareteputeaiuitadarlaelba,
elegant,vioi,agitat,ncrcatdebijuterii,capevremuri.Sfiavutioalt
pung,pecarecpetenianadescoperito?Saunaireuitsindeplineti
ameninrile?ntrebcpitanulntorcndusespreBaker.
Numimaivorbidespreasta!rspunseacestasuprat.Thompson
esteunominfernal,careosmbagenmormnt.Senelegecmiampus
naplicareameninrile.Euialidouzecidepasagerilampotolitpeacest
farsorcuprocesepecareleamctigatpetoatlinia.Thompson,incapabils
plteasc,savzutdeclaratnstaredefaliment;atrebuitsnchidAgenia
inumelesuesteradiatdepelistaageniilordevoiaj.Darsatisfaciamean
afostdeplin.Lafiecepas,mmpiedicdeel.Nufacenimic,dupctetiu,i
totuiparecsescaldnaur.Msfideaz,bestia!Amconvingereacavea
cevabanipuilaadposticamfosttraspesfoar.
ntimpceBakervorbea,celedousurorisepriveauzmbind.
Fiipepace,scumpulmeudomnBaker,rostinceledinurmAlice.
DomnulThompsonestecompletruinatiincapabilsimaifacvreodat
concuren.
Dincetrieteatunci?insistBaker,nencreztor.
Cinetie?rspunseDollyzmbind.Unpasagerrecunosctoriadat,
poate,unajutor.
Bakerncepusrd.
Eibine,ziseel,iatunpasagerpecareavreaslcunosc!
ntreabopeAlice!insinuaDolly.
ntreabopeDolly!sugerAlice.
Voi?!exclamBakernculmeamirrii.Aiputeafivoi?Cemotive
aveipentruaveninajutorulunuiasemeneafarsor?Nuiabtutdestuljoc
devoiidetoiceilali?Nuiaclcatfipromisiunile?Nueractpeces
nefacsmurimnecai,striviilaSaoMiguel,bolnavidefrigurilaSao
Thiago,aridesoare,saumpucaidetlharinAfrica?ntradevr,m
strduiescsghicescceputeicredecidatorai.
Fericirea,rspunsermpreunceledousurori.
ncazulcndcltoriaarfifostmaibineorganizat,amaififosteu
oarecontes?ntrebDollyrzndcuochiilaRoger,carencuviindnddin
cap.
ieu,marchiz?adugAlice,adresnduiluiRobertoprivire
adnc,pecareacestaionapoie.
Bakernumaigsinimicdezis.Totui,npofidaargumentelorceise
ddeau,elrmasevditnemulumit.iveneagreusleierteprietenilorsi
faptulcuurau,dinmotivesentimentale,orzbunarepecarearfidorito
ctmainemiloas.
Aasuntfemeile!morminsfritprintredini.
Maibombniastfelctvavreme,ccinuipreapicabine,cumse
spune,noutateapecareoaflase.
Nareimportan,rostinceledinurm.Iatontmplareciudat.
Dumneatacespui,domnulecomandant?
Cpitanul,interpelatbrusc,setulbur.Dincauzaemoiei,pupileleise
deprtaruor.nmodvdit,seuitapiezi.
 Unobiceilatragepealdoilea,iaracestapealtreilea.Dupceprivin
lturi,cpitanulifrecdelicatvrfulnasului,apoi,satisfcnduiadoua
samanie,atreiaseimpuselarnduleiiPipsentoarsecugnduldea
scuipacuabilitatenmare.Darmareaeracamdeparteiuncovorgrosi
desfura,nloculei,peunfondalb,florilemulticolore.Lavedereaacestora,
cpitanulsezpciipierducutotulnoiunealucrurilor.nlocsirspund
luiBaker,elgsicestemaiprudentsincredinezesentimentele
nepreuituluiiuniculuiArtimon.Seaplecdecisprecine,subprivirile
nveselitealeprietenilorsi.
Pebarbamameimele,master,anaibiiptranie,domnule!rostiel
senteniosctrebunulsucinecare,ncnaintedealfiauzit,scutur
aprobatordinurechi.

SFRIT

1Timpulnseamnbani(engl.)
2Urbietorbinora(Roma)inunivers,(lat.)
3Londonezdebatin.
4TitludepoliteefolositnAnglia,atribuitoricruiomdeculturicu
rangsocial.
5ezlong(engl.)
6Azil(engl.)
7AluzielapictorulrusRepin(l844l930)
8Brusc
9ReferirelapersonajulfabuleiluilaFontaine,Hoiiimgarul.
10Tyrteupoetliricgrecdinsec.VII.e.n.,careaanimatcurajul
spartanilorntimpulceluidealdoilearzboidinMesenia.
11DoustncinstrmtoareaMessina.
12AluzielanaufragiulnaveiMeduza(l8l6),aicruil40de
supravieuitorisaurefugiatpeoplut,doarl5reuindsfiesalvaideun
bric.
13Planttropicalcufructecomestibile.
14Insectcrescutodinioarpeplantaiiledenopal,dincarese
extrgeacarminul
15inutblestemat(fr.)
16Acvilonvntuldenordnmitologiaroman,ntruchipatdeuncopil
care,cndsulfa,iumflobrajii.
17Bramsurdelungimeegalcul.83metri.
18Seamewnenglez,lamouettenfrancezpescru.