Jules Verne

Burse de cltorie
CUPRINS:
PARTEANTI4
I4
CONCURSUL4
II10
IDEILEDOAMNEIKETHLENSEYMOUR10
III17
DOMNULIDOAMNAPATTERSON17
IV24
TAVERNABLUEFOX24
V30
OLOVITURNDRZNEA30
VI35
STPNILABORD35
VII41
CORABIACUTREICATARGE,ALERT41
VIII47
LABORD47
IX54
APROAPEDEUSCAT54
X61
BRIZADENORDEST61
XI67
PEMARE67
XII74
STRBTNDATLANTICUL74
XIII78
CANONIERAESSEX78
XIV85
SAINTTHOMASlSAINTECROIX85
XV91
SAINTMARTINISAINTBARTHELEMY91
PARTEAADOUA99
I99
ANTIGUA99
II105
GUADELUPA105
III112

1
 DOMINICA112
IV119
MARTINICA119
V128
SANTALUCIA128
VI136
BARBADOS136
VII145
NCEPUTDETRAVERSARE145
VIII151
NOAPTEASEAPROPIE151
IX157
WILLMITZ157
X162
NMIJLOCULCEII162
XI168
STPNILABORD168
XII173
TIMPDETREIZILE173
XIII180
LAVOIANTMPLRII180
XIV186
LASFRITULCLTORIEI186

PARTEANTI.
I.
CONCURSUL.
Premiulnti,exaequo[1],LouisClodioniRogerHinsdale,anuncu
vocersuntoaredirectorulJulianArdagh.
Aclamaiiputernice,uraleiaplauzeprelungiteintmpinarpeceidoi
laureaiaiconcursului.
Apoi,depenlimeauneiestraderidicatnmijloculvasteicuria
coliiAntilian,continundsciteasclistadinfaalui,directorulfcu
cunoscutnumeleurmtorilorpremiai:
Premiuldoi:AxelWickborn.Premiultrei:AlbertusLeuwen.
Oaltsalvdeaplauze,maipuinputernicedectceledinainte,care
veneautotuidinparteaunuiauditoriuentuziast.
DomnulArdaghurm:
Premiulpatru:JohnHoward.Premiulcinci:MagnusAnders.Premiul
ase:NielsHarboe.Premiulapte:HubertPerkins.
i,ntructseporniser,aplauzelenumaicontenirntimpulcitirii
rapideanumeluictigtorilor.
Mairmneasfieanunatunultimpremiat,cciacestconcurscu
totulspecialtrebuiascuprindnoulaureai.
Numelesufurostitdedirector:
Premiulopt:TonyRenault.

2
 CutoatecTonyRenaultobinuseultimulloc,strigteledebravoi
hiphipuranusemaisfreau.Buncamarad,ndatoritoriiste,sritorla
nevoie,TonynumranumaiprieteniprintrecolegiidinAntilianSchool.
Lacitireaunuinume,fiecaredintrectigtoriseurcapeestrad
pentruaprimistrngereademnadomnuluiArdagh,apoisentorcean
mijloculcamarazilorsimaipuinnorocoi,carelaplaudaudintoatinima.
Aipututobservauordiversitateanumelorcelornoulaureai,care
indicanaionalitidiferite.Aceastdiversitateseexplicaprinfaptulc
instituiapecareoconduceadomnulJulianArdagh,laLondra,OxfordStreet
3l4,eracunoscutifoarteapreciatsubdenumireadeAntilianSchool.Ea
fusesenfiinatcul5aninaintepentrucopiiidinAntileleMariiMicidin
Antilia,cumsemaispune.Eleviiveneaudininsulepentruaicontinuasau
desvristudiilenAnglia.Rmneauaicipnmplineau2ldeaniprimind
oeducaiefoartefolositoarenviaapractic,dariocompletinstrucie
literar,tiinific,industrialicomercial.AntilianSchoolaveapeatunci
vreo60deelevi,careplteauotaxdestuldemare.Eiterminaucoalafiind
pregtiipentrutoateprofesiunile,fiecarfirmasnEuropa,fiecsarfi
napoiatnAntile.Rareorisentmplacancursulunuiancolarsnusefi
ntlnitaici,nnumrinegaldealtfel,spanioli,danezi,englezi,francezi,
olandezi,suedeziivenezuelieni,toioriginaridinacestarhipelagalInsulelor
VntuluiialcelordesubVnt[2].
Aceastcoalinternaional,destinatnumaitinerilordinAntile,era
condus,cuconcursulunorprofesoriemineni,dedomnulJulianArdagh.n
vrstde50deani,administratorserios,prevztor,meritapebundreptate
toatncredereafamiliilor.Aveaunpersonaldidacticdeovaloare
incontestabilfieceravorbadelitere,tiinsaudeartcarelucrasub
responsabilitateasa.LacoalaAntiliannuerauuitateniciexerciiilefizice,
sporturileattderecomandateiattdepracticatenRegatulUnit,caboxul,
crichetul,lupteleclare,crochetul,fotbalul,notul,dansul,clria,ciclismul,
canotajul,nsfrit,toateramurilegimnasticiimoderne.
DomnulArdaghsestrduiasreuneasc,sfuzionezeaceste
temperamenteicaractereattdediverse,cumeraifirescnconvieuirea
unortineridenaionalitidiferite,sfacpectposibildineleviisinite
antilieni,sleinsufleodragostedurabilunorapentrualii.
SenelegedelasinecnumeroaselelimbicesevorbeaunIndiile
Occidentale[3]eraucurenteprintreeleviicolii.DomnulArdaghavusesechiar
fericitaideesleimpunperndntimpulorelorinrecreaii.Osptmn
sevorbeaengleza,oaltafranceza,olandeza,spaniola,danezasausuedeza.
Frndoial,eleviianglosaxoniformaumajoritateanaceastinstituiei
poatecncercausimpununsoidedominaiefizicimoral.Dari
celelalteinsuledinAntileeraureprezentatenproporiesuficient.Chiari
insulaSaintBarthlmy,singuracaredepindeadestatelescandinave4,
trimisesecivaelevi,ntrealiipeMagnusAnders,careprimiselaconcurs
premiulaltreilea.
ngeneral,sarcinadomnuluiArdaghiacolaboratorilorsinuera
lipsitdeanumitegreutideordinpractic.Nueraoarenevoiedeunadevrat
spiritdedreptate,deometodsiguristatornic,deomnfermi

3
priceput,pentruaevitacantreacetitinerisseiterivaliti,caretotui
semanifestauuneori,cutoatdorinacaelesfiempiedicate?
itocmainlegturcuacestconcursteputeaitemecaambiiile
personalesnuprovoaceoarecaritulburri,reclamaii,invidii,atuncicndse
voranunalaureaii.Dar,laurmaurmelor,rezultatulafostsatisfctor:un
franceziunenglezluaserpremiulnti,obinndacelainumrdepuncte.
EadevratcdacunsupusalregineiVictoriaajunsesepepenultimulloc,
unsupusfrancezerapeultimul,ianumeTonyRenault,pecarenularfi
invidiatniciunuldincolegiisi.Pecelelaltelocurisesuccedaudiverielevi
nscuinAntileleengleze,franceze,daneze,olandezeisuedeze.Nusegsea
printrectigtoriniciunvenezuelianiniciunspaniol,cutoatecncoal
seaflaulaaceadatvreocincisprezece.Trebuiesavemnsnvederec,n
acelan,eleviioriginaridinCuba,SantoDomingoiPuertoRico,dingrupa
AntilelorMari,netatedel2l5ani,erauprintreceimiciinuaveau
posibilitateadealuapartelaconcurs,ccinuseadmiteaudectparticipani
nvrstdecelpuinl7ani.
nadevr,laprobe,subiecteleeraununumaitiinificeiliterare,ceea
cenuerademirare,ciietnologice,geograficeicomerciale,referitoarela
arhipelagulAntilelor,laistoria,trecutuliviitorullui.
iacum,iatcareerascopulnumituluiconcursiceavantaje
decurgeaupentrulaureai:eravorbassepunladispoziialorbursede
cltoriecareslepermitcatimpdectevalunisisatisfacdorinadea
explora,deahoinri,dorinattdefireasclatineriicarenuaudepitnc
vrstade2ldeani.
Aadar,nouelevi,graiepremiilorobinute,vorputeadacnus
cutreierentreagalume,cumarfivrutmajoritateadintreei,darsviziteze
cteoregiuneinteresantdinnoulsaupoatechiardinvechiulcontinent.
icineavuseseideeasdeaacestebursedecltorie?Odoamn
bogatdinAntile,deorigineenglez,doamnaKethlenSeymour,carelocuiala
Barbadosialcreinumefurostitatuncipentruntiaoardectredomnul
Ardagh.Vputeinchipuicumafostsalutatacestnumedeuraleleasistenei
icuctardoarersunarstrigtedehiphiphipurapentru
doamnaSeymour!
Totui,dacdirectorulcoliiAntilianadezvluitnumeledonatoarei,
desprecefeldecltorieeravorba?Nicidnsulinicinimenialtulnutiau
nc.Darnaintede24deoretotulsevalmuri.Directorulvacomunicala
BarbadosrezultatulconcursuluiidoamnaKethlenSeymourivarspunde
printrotelegram,ncarevaindicacelpuinnceregiuneivorface
bursieriicltoria.Estelesnedenchipuitcucenflcrarevorbeauelevii,
zburndcunchipuireactrecelemaistraniiinuturialelumiinoastre
sublunare,sprecelemaideprtateicelemainecunoscute.Frndoial,
uniiseartaumaiavntai,aliimairezervai,duptemperamentsau
caracter,darentuziasmulera,nadevr,general.
Vreaussper,spuseRogerHinsdale,englezpnnvrfulunghiilor,c
vompornisvizitmoregiunedelimbenglez,idomeniulestedestulde
vastcasipoialegecevrei

4
 VomvizitaAfricaCentral,afirmLouisClodion,faimoasaportentosa
Africa[5],aacumarspunevredniculnostruadministrator,iamputeaso
lumpecaleamarilordescoperitori!
Nu!Maibineoexplorarenregiunilepolare,ziseMagnusAnders,care
arfimersbucurospeurmelegloriosuluisucompatriotNansen
AvreasfieAustralia,spuseJohnHoward,deoarecechiardup
Tasman,Dampier,Burs,Vancouver,Baudin,Dumontd'Urvillemairmnde
fcutdestuledescoperiri,poatechiarexploatareaunornoiminedeaur
SfiemaidegraboregiunefrumoasdinEuropa,idoriAlbertus
Leuwen,pecarecaracterulsudeolandeznulndemnalaexagerri.Cine
tie,poateosimplcltorienScoiasaunIrlanda
Haidade!exclamvioiulTonyRenault.Pariezcvaficelpuino
cltorienjurullumii
Sfimserioi,intervenineleptulAxelWickborn,nudispunemdectde
asepnlaoptsptmni,decicltorianusepoatefacedectnregiuni
apropiate.
Aveadreptatetnruldanez.Dealtfel,nicifamiliilenarfiacceptato
absendemaimulteluni,carearfiexpuscopiiilapericoleleuneiexpediii
ndeprtate,iardomnulArdaghnuiarfiluatoasemenearspundere.
DupceiddurcuprereadespreinteniiledoamneiKethlen
Seymour,ncepuoaltdiscuiencefelsevafacecltoria.
Vommergepejoscaniteturiti,cudesaganspinareicutoiaguln
mn?ntrebHubertPerkins.
Nu,cutrsuracudiligena!spuseNielsHarboe.
Cutrenul,replicAlbertusLeuwen,cubiletedecircuitaleagenieide
voiajCook
Cred,maidegrab,cvomfacecltoriacuunpachebot,poatecuun
transatlantic,declarMagnusAnders,careseivedeanmijloculoceanului.
Nu,cubalonul,exclamTonyRenault,ndrumsprePolulNord!i
discuiacontinudincencemainfocat,frrost,desigur,darcu
obinuitulentuziasmaltinereii,i,cutoatecRogerHinsdaleiLouis
Clodioneraumairezervai,nimeninuvoiassedeabtut.
Directorultrebuidecisintervin,dacnupentruaipunedeacord,
celpuinpentruaiconvingesatepterspunsullatelegramapecareova
expedialaBarbados.
Rbdare!spuseel.AmtrimisdoamneiKethlenSeymournumele
laureailoriclasamentullor,iaceastgeneroasdoamnnevaface
cunoscuteinteniilesalecuprivirelantrebuinareaburselordecltorie.
Dacnerspundeprintrotelegram,vomtinctevaorecearedegnd.Iar
dacnerspundeprintroscrisoare,vatrebuisateptmasesauapte
zile.iacumlalucruifaceivleciile.
asezile!rspunsenebunaticulTonyRenault.Attaateptareos
mucid.
Exprimaprinacestecuvintestareadespiritactorvadintrecamarazii
si,cumerauHubertPerkins,NielsHarboe,AxelWickborn,temperamentetot
attdeimpulsivecaiallui.LouisClodioniRogerHinsdale,ceidoiexaequo
aiconcursului,seartaumailinitii.Ctdespresuedeziolandez,eii
pstraucantotdeaunacalmul.DardacAntilianSchoolarfiavutelevi

5
americani,desigurcacetianarfiprimitunpremiupentrurbdare.De
fapt,surescitareatinerilorerafoarteexplicabil.Snutiincarepartea
lumiiaveastetrimitdoamnaKethlenSeymour!Trebuiespuscneaflam
doarlamijloculluiiunieidevremececltoriaavealocnvacanamare,ea
nuputeancepenaintedeasesptmni.Aaeraprevzut,aacredeai
domnulArdagh,deacordnaceastprivincumajoritateacelordela
AntilianSchool.nasemeneacondiii,absenatinerilorbursierinuvainemai
multdedouluni.Eivorfinapoinoctombrie,lancepereacursurilorceea
cesatisfceaattfamiliile,ctipersonalulinstituiei.Deci,datfiinddurata
vacanei,nuputeafivorbadeoexpediienregiunindeprtate.Astfelnct
ceimaicuminisefereauscltoreascnimaginaieprinstepeleSiberiei,
prindeerturiledinAsiaCentral,prinpdurileafricanesaupampasuriledin
America.FraieinicichiardinEuropa,cteregiuniinteresantenueraude
vzutnafaraRegatuluiUnit:Germania,Rusia,Elveia,Austria,Frana,
Italia,Spania,Olanda,Grecia!Cteamintirinueraudeconsemnatn
albumulturistuluiiceimpresiinoipentruacetitineriantilieni,dintrecare
ceimaimulieraucopiincatuncicndautraversatAtlanticulspreaveni
dinAmericanEuropa.ChiarlimitatlastatelevecinecuAnglia,aceast
cltorietrebuiasletrezeascntromaremsurnerbdareai
curiozitatea.
nsfrit,cumtelegramanusosinicinaceaziinicinzilele
urmtoare,nsemnacdirectorulvaprimirspunsulprintroscrisoare,
scrisoareplecatdinBarbadospeadresaJulianArdagh,AntilianSchool,3l4
OxfordStreet,London,RegatulUnitalMariiBritanii.
Deci,nlipsatelegramei,trebuiaateptatoscrisoare,nafardecazul
cndacestconcurspentrubursedecltorienufusesedectoglumde
prostgust.Daraacevanueracuputin,ccianterioravuseselocun
schimbdescrisorintredoamnaKethlenSeymouridomnulArdagh.
Generoasadoamnnueranniciunfelofiinimaginar,ealocuiala
Barbadosierabinecunoscut.
Acumnumairmneadectstenarmezicurbdare,ateptndn
fiecaredimineainfiecaresearoracndsoseapotadinstrintate.Se
nelegedelasinecceicarestteaulaferestrelecareddeauspreOxford
Street,caslzreascpefactorulcartierului,eraunspecialceinou
laureai.Decumseartandeprtaretunicasaroieisetiecroulse
poatevedeadelamaredistanceiinteresaicoboraungoantreptele,cte
patruodat,pnncurte,alergauapoisprepoartaceamare,puneau
ntrebrifactorului,lzpceaucutotfeluldecereriiaproapecarfivrut
siterpeleascgeanta.
Nu!NueranicioscrisoaredinAntile,niciuna!Aastndlucrurile,nu
arfifostcazulssetrimitoadouatelegramdoamneiKethlenSeymour,
pentruafisiguricprimaasositpeadresaeiiastfelsodeterminesi
trimitrspunsultelegrafic?
ntretimp,nacestemininflcratesenteaumiidespaimecarear
fipututexplicaaceastinexplicabilntrziere.Pachebotulcarefaceserviciul
potalntreAntileiAnglianofifostdeviatdevreofurtun?Nusofi
scufundatdincauzauneiciocniri?Nofieuatntrodepresiunesubacvatic
necunoscut?OareBarbadosnadisprutntrunuldinacelecutremurede

6
pmntcaresuntattdegroaznicenIndiileOccidentale?Generoasadoamn
nofipieritntrunuldincataclisme?
Nu,nu,repetadomnulArdagh,oastfeldecatastrofnarputeatrece
neobservat.Toateamnuntelearfinziare!
Ei!rspundeaTonyRenault.Dactransatlanticelearaveaporumbeila
bord,sartitotdeaunadacsuntperutaceabun!
Foarteadevrat,nsserviciuldecablogramenufuncionanclaacea
epoc,spremareleregretalelevilordinAntilianSchool.
Aceaststaredelucrurinumaiputeainemultvreme.Profesoriinu
maireueauscalmezespiritele.Nusemailucranicinclase,nicinslilede
studii.Nunumaipremianiiconcursului,daricamaraziilorsegndeaula
cutotulaltcevadectlatemelelor.Camexagerat,recunoatem.Domnul
Ardagh,nschimb,nusimeanicionelinite.EranormalcadoamnaKethlen
Seymoursnurspundprintrotelegram,carenarfipututfidestulde
explicit.Numaioscrisoare,incunaamnunit,puteasconintoate
instruciunilecaretrebuiauurmate,saratencevaconstaaceastcltorie,
ncecondiiunisevaface,lacedatvancepe,cttimpvadura,cumvorfi
onoratecheltuielile,lacesumsevorridicaburselepuseladispoziiacelor
noulaureai.Pentruacesteexplicaiieranevoiedecelpuindousautrei
pagini.
Dartoateacesteobservaiijustermaserfrefectiagitaianuse
calma.iiatceleviicarenubeneficiaserdeavantajeleconcursului,
invidioinfonddesucceselecolegilorlor,ncepursiiapestepicior,si
batjocdeei.TotulnueradectoneltorieNuseaflaniciungologan,
niciunsfertdepennynpretinselebursedecltorie.IaracestMecenan
fust,penumeKethlenSeymour,nicimcarnuexista!Concursuleraunul
dinacelehumbuguri6importatdinAmerica,aralordebatinprin
excelen!nsfrit,domnulArdaghseoprilaurmtoareahotrre:va
ateptalaLiverpoolsosireapachebotuluicareaducepotadinAntile,fixatla
23aleluniicurente.naceastzi,dacnuvavenioscrisoaredeladoamna
KethlenSeymourpeadresalui,ivatrimiteoadouatelegram.
Nafostnecesar.n23,cupotadedupmas,primioscrisoare
timbratdinBarbados.Aceastscrisoareerascrisdensimnadoamnei
KethlenSeymouriconformdorineiacesteidoamnelucrucareinteresa
naintedetoateburseleerauafectateuneicltoriinAntile.
II.
IDEILEDOAMNEIKETHLENSEYMOUR.
OcltoriendiverseleinsulealeIndiilorOccidentale,iatdeciceeace
ofereagenerozitateadoamneiKethlenSeymour!Eibine,separeclaureaii
aveaumotivessedeclaremulumii.
Frndoial,trebuiausrenunelaperspectivaunorexplorri
ndeprtatedealungulAfricii,Asiei,Oceaniei,nregiunilepuincunoscute
alenouluicontinentcaininuturiledelaPolulSudsauPolulNord!
Dardacsimirntiouoardecepie,ntorcndusedinrilevisate
mairepededectzburasercugndulspreele,dacnumailiseofereadect
ocltorienAntile,eratotuivorbadeontrebuinareplcutavacanei
apropiateidomnulArdaghifcuuorsneleagpectigtorii
concursuluitoateavantajeleacesteicltorii.

7
 Antilelenuerau,defapt,locullornatal?CeimaimuliIeprsiserpe
cndmaieraucopii,cndvenisersifaceducaianEuropa.Abiadac
avuseserprilejulscalcepepmntulacestorinsulecareiauvzut
nscnduse,abiadacmintealormaipstravreoamintiredespreele!
Deifamiliile,cuexcepiauneiasingure,plecaserdinarhipelag,unii
dintreeivorregsiacolorude,prieteni,ipunndncumpntoateacestea,
tineriidinAntileaveaunfaalorocltoriefrumoas.
Iatsituaiapersonalafiecruiadintreceinoupremiaicrorale
fuseseratribuiteburseledecltorie.
Mainticeideorigineenglez,careformaumajoritateanAntilian
School:
RogerHinsdale,dinSantaLucia,20deani,acruifamilie,retrasdin
afacericuosituaiebun,locuialaLondra.
JohnHoward,dinDominica,l8ani,aicruiprinivenisersse
stabileasclaManchester.
HubertPerkins,dinAntigua,l7ani,acruifamilie,compusdintatl,
mamaidoutineresurori,nuprsiseinsulanatalniciodaticare,dup
ceivaterminastudiile,sevantoarceacolo,pentruaintralaocasde
comer.
Iatacumfrancezii,careeraunnumrdel2laAntilianSchool:
LouisClodion,dinGuadelupa,20deani,aparinnduneifamiliide
armatoristabilitdecivaanilaNantes.
TonyRenault,dinMartinica,l7ani,celmaimaredintreceipatrucopii
aiuneifamiliidefuncionaricarelocuialaParis.
Apoidanezii:
NielsHarboe.DinSaintThomas,l9ani,careipierdusetatlimama
ialcruifrate,maimarecaelcuaseani,segseaiacumnAntile.
AxelWickborn,dinSainteCroix,l9ani,acruifamiliefceanegocu
lemnenDanemarca,laCopenhaga.
OlandeziieraureprezentaideAlbertusLeuwendinSaintMartin,20
ani,fiuunic,aicruiprinilocuiaunmprejurimileRotterdamului.
CtdespreMagnusAnders,suedezdeorigine,nscutlaSaint
Barthlmy,l9ani,familialuitocmaisestabiliselaGtteborgnSuedia,dar
nurenunasessentoarcnAntiledupcevorstrngebani.
Recunoateiaadarcaceastcltorie,careivareaducepentru
ctevasptmninaralordebatin,eradenatursisatisfacpetinerii
dinAntile,maialescnusetiedacmulidintreeiarmaifiavutvreodat
ocaziasorevad.NumaiLouisClodionaveaununchi,fratelemameisale,la
Guatemala;NielsHarboe,unfratelaSaintThomasiHubertPerkins,toat
familialaAntigua.
Darcolegiilornumaiaveauniciunfelderudencelelalteinsuleale
Antilelor,pecareleprsiserfrinteniidentoarcere.
Ceimainvrstdintrepremiaierau:RogerHinsdale,puincam
trufa;LouisClodion,biatseriosimuncitor,simpatictuturor;Albertus
Leuwen,alcruisngeolandeznusanfierbntatsubsoareleAntilelor.
DupeiveneauNielsHarboe,tnrcuvocaiencneprecizat;Magnus
Anders,foartepasionatdeviaapemare,pregtindusesintrenmarina
comercial;AxelWickborn,pecarenclinaiilesalelsorteausserveascn

8
armatadanez.Apoi,nordineavrstei,JohnHoward,cuomentalitatemai
puinbritanicdectcompatriotulsuRogerHinsdale.nsfrit,ceimai
tineri:HubertPerkins,destinatcariereicomerciale,aacumsamaispus,i
TonyRenault,alcruigustpentrucanotajputeafoartebineslfacunviitor
navigator.
Acumsepuneantrebarea:cltoriavacuprindetoateinsuleleAntile,
MarisauMici,celedinzonaVntuluiiceledinzonadesubVnt?Pentruo
completexplorareaarhipelagului,eranevoiedemaimultdectcelecteva
sptmnidecaredispuneaulaureaii.nadevr,existaunumaipuinde
300deinsuleiinsulienacestarhipelagalIndiilorOccidentaleiadmind
csarputeavizitaunapezi,totarfitrebuitsconsacricltorieiunan
ntreg.
Nu!NuacesteaerauinteniiledoamneiKethlenSeymour.Eleviidela
AntilianSchoolaveaussemrgineascspetreacfiecarectevazilen
insulasa,sirevadrudelesauprieteniicaresegseauacolo,smaipun
odatpiciorulpepmntulnatal.
nacestecondiii,dupcumsevede,trebuiaumaintieliminatedin
itinerarAntileleMari:Cuba,Haiti,SantoDomingoiPuertoRico,deoarece
eleviispaniolinufuseserpremiailaconcurs,Jamaica,pentrucniciunul
dinlaureainueraoriginardinaceastinsul,iCuracao,dinacelaimotiv.
Deasemenea,inAntileleMici,desubdominaiavenezuelean,nuvorfi
vizitate:niciTortigos,niciMarguerite,niciTortuga,niciBlanquilla,nici
OrdeillainiciAvas.DecisingureleinsulealeMicroAntilelorundevorajunge
titulariiburselordecltorievorfiSantaLucia,Dominica,Antigua,
GuadelupaiMartinica,SaintThomas,SainteCroix,SaintBarthlmyi
SaintMartin.Acestenouinsuleeraucuprinsenansamblulgeografical
InsulelorVntului,undevorcoborperndceinouelevidelaAntilian
School.Totodat,nimeninusevamiraclaacestitinerarafostadugati
azeceainsulcare,farndoial,vaprimiceamailungiceamai
ndreptitvizit.
EvorbadeBarbados,dinacelaigrupalInsulelorVntului,undelocuia
doamnaKethlenSeymour.Eracelpuinfirescca,mnaideunelementar
sentimentderecunotin,laureaiisseducslexprimeacesteidoamne.
Euordenelescdacaceastgeneroasenglezoaicineasi
primeascpeceinoulaureaidelaAntilianSchool,acetia,larndullor,
aveauceamaimaredorinsocunoascpebogatadoamndinBarbados,
artnduitoatgratitudinealor.
Nuvorregreta,dealtfel,cciunpostscriptumalscrisoriiprimitede
domnulJulienArdaghdovedeapnundemergeagenerozitateadoamnei
KethlenSeymour.
nadevr,nafaracheltuielilorprilejuitededeplasare,cheltuielipecare
leluatoateasupri,osumde700delirevafinmnatfiecruiadintre
ctigtoriiconcursului,laplecareadinBarbados.
Darlevaajungevacanapentrudurataacesteicltorii?Da,cu
condiiasnceapcuolunmainainte,ceeacearngduissestrbat
Atlanticulvara,attladusctilantors.
ngeneral,nimicmaiacceptabildectacestecondiii,carefurprimite
cuentuziasm.Familiilenuaveaucesobiectezelaoplecareattdeplcut

9
iattdeutildintoatepuncteledevedere.aptepnlaoptsptmniera
limitadetimpceseputeaacordacltoriei,inndseamaidentrzierile
posibile,itineriibursierisevorntoarcenEuropacusufletulplinde
amintiriledeneuitataleiubitelorlorinsuledinnoulcontinent.
nsfrit,oultimntrebaresepunea,asupracreiafamiliilefur
curndlmurite.
Oarelaureaiivorfilsainvoialor,cndceimainvrstdintreeinu
depeau20deani?Nuvafiniciomndeprofesorsiapropiepeuniide
alii,sistpneasc?
Dealtfel,aceastlaturachestiuniinuscpasespirituluifoartepractic
aldoamneiKethlenSeymour.Sevavedeacumarezolvato,cci
prevztoareadoamnnarfiadmisniciodatcaacetitinerisfielipsiide
oricendrumarentimpulcltoriei.
iacumsaflmcumvortreceAtlanticul.Labordulunuipachebot
carefaceserviciulregulatntreAngliaiAntile?Vorfireinutelocurii
rezervatecabinepentrufiecarelaureat?
Dupcumsetie,einucltoreaupespezeleloriniciunfelde
cheltuialdefelulacestanutrebuiassefacdinsumade700delirecarele
vafidatcndvorprsiinsulaBarbadosspreasentoarcenEuropa.
nscrisoareadoamneiKethlenSeymoursegseaunparagrafcare
lmureaaceastchestiunenfelulurmtor:Transportulpesteoceanvafi
pltitdemine.OcorabienchiriatpentruAntileivaateptapasageriin
portulCork,Queenstown,Irlanda.Aceastnav,penumeAlertcomandatde
cpitanulPaxton,estegatasplecenziuade30iunie.CpitanulPaxton
sconteazsiprimeascpepasageriisilaaceastdativaridicaancora
imediatdupsosirealor.
Desigurcnfelulacestatineriibursierivorcltoridacnucanite
prini,celpuincaniteyachtmeni.Saiocorabieladispoziiecareste
ducnIndiileOccidentaleinapoinAnglia!DoamnaSeymourtiaspun
binelacalelucrurile!
Ctdesprepremiai,eraufericii.Realitateaeralanlimeaviselor.
DupcevortraversaAtlanticul,vorvizitaprincipaleleinsulealearhipelagului
labordulunuiiahtallor.
icndvompleca?ntrebauei.
Chiarmine!
Chiariazi!
Nu,maitrebuiesateptmasezile,spuneauceimaicumini.
Ah!DeamfiodatmbarcaipeAlert!repetaMagnusAnders.
Pecorabianoastr!exclamTonyRenault.
inuvoirsadmitnruptulcapuluicmaisuntdefcutdiverse
pregtiripentruocltoriepesteocean!
nprimulrnd,trebuiauconsultaiprinii,slisecearisseobin
consimmntullor,deoarecelaureaiiurmausfietrimii,dacnuntro
altlume,totuinLumeaNou.DomnuluiArdaghirevenimisiuneas
rezolveaceastproblem.nplus,explorarea,carevadurapoatedoulunii
jumtate,necesitaanumitemsuriindispensabilesseprocurehaine,mai
alesechipamentulpentrucltoriapemare,cizme,epcidepnzceruit,
mantaleimpermeabile,ntruncuvnt,totcearenevoieunmarinar.Apoi

10
directorulvatrebuisaleagpersoanadencrederecaresrspundde
acetitineri.Sigurceraudestuldemaricasseconducsinguri,destulde
cumptaicassepoatlipsideunsupraveghetor.Dareramaibinesexiste
iunndrumtorcaresaibunascendentasupralor.Aceastaeradorina
nelepteidoamneKethlenSeymour,exprimatnscrisoareasa,itrebuia
ndeplinit.Narerostsmaispunemcfamiliilevorfirugatesfiedeacord
cupropuneriletransmisededomnulArdagh.Printrebiei,civavorregsi
nAntilerudepecarenuleaumaivzutdecivaani:HubertPerkinsla
Antigua,LouisClodionnGuadelupaiNielsHarboelaSaintThomas.Vafio
ocazieneateptatdeaserevedea,ncondiiideosebitdeplcute.
Dealtfel,familiilefuseserinutelacurentdedirectorulcoliiAntilian.
tiaucvaavealocunconcursmenitsprovoaceontrecerentrediveri
elevipentruobinereaunorbursedecltorie.
Dupcomunicarearezultatului,cndvoraflaclaureaiiurmeazs
vizitezeIndiileOccidentale,DomnulArdaghnusendoiacaceastava
corespundecudorinalorceamaiarztoare.
Pnatunci,domnulArdaghsegndealaalegereapecareoaveade
fcut,alegereaefuluicarevafinfrunteaclaseicltoare,andrumtorului
alecruisfaturivormeninebunanelegerentreviitoriiurmaiailui
Telemac.Hotrreanuerauoar.Sevaadresaelunuiadinprofesoriidela
AntilianSchool,caresaibcalitilecerutedemprejurare?Daranulcolar
nuseterminase.Eraimposibilsfientreruptecursurilenaintedevacan.
Corpulprofesoraltrebuiasrmnnntregimelapostulsu.
AceastafusesecauzacarelmpiedicasechiarpedomnulArdaghdea
acceptasinsoeascpeceinoubursieri.Prezenasaeranecesarn
ultimelelunialeanuluicolaritrebuiasasistenpersoanlamprirea
premiilor,careavealocpe7august.
Dar,nafaraprofesorilorialui,nuaveaoarelandemnpeacelade
careaveanevoie,unomseriosimetodicprinexcelen,careiarndeplini
contiinciosfuncia,caremeritatoatncrederea,inspiraosimpatiegeneral
ipecaretineriicltorilaracceptabucuroicandrumtor?
Rmneadevzutdacomulvafideacordsfacaceastcltorie,
dacivaconvenisseaventurezepesteoceanLa24iunie,cucincizile
naintededatafixatpentruplecarealuiAlert,ncursuldimineii,domnul
ArdaghlpoftipedomnulPattersonsvinnbiroulsupentruocomunicare
important.DomnulPatterson,administratorulAntilianSchooluluiera
ocupatsipunlapunctsocoteliledinajun,dupcumobinuia,cndfu
chematdedomnulArdagh.
Imediat,domnulPatterson,ridicnduiochelariipefrunte,rspunse
omuluideserviciucarermsesenpraguluii:
Mducchiarnclipaastaladomnuldirector.
ipunnduidinnouochelariipenas,domnulPattersonlupana
pentruaterminacoadaunui9,pecarelscriacaligraficlasfritulunei
coloanedecheltuielinregistrulluicelmare.Apoi,curigladeabanos,traseo
liniesubcoloanadecifrepecaretocmaioadunase.Peurm,dupcei
scuturuorpanadeasupraclimrii,omuiedectevaorinphrelulcu
alicepentruaocurai,otersecumaregrijioaezlngriglnlungul
birouluisu,ntoarsepompaclimriicassescurgcerneala,ntinseofoi

11
pestepaginaterminat,ferindusesptezecoadalui9,nchiseregistrul,l
bgntrunsertarspecialdinbirou,pusenapoincutialorascuitoareai
radiera,suflpestesugativpentruamprtiactevafiredepraf,sescul
dndlaopartescaunulluirotunddepiele,iscoasemaneteledelustrini
leagntruncuierdelngsob,iperiepuinredingota,vestai
pantalonul,iluplria,creiaitersemargineacucotul,iiopusen
cap,itrasemnuiledepieleneagr,caicumsarfidusntrovizit
oficiallaunnaltpersonajdelaUniversitate,aruncoultimpriviren
oglindcasseasigurectotulninutasaeraimpecabil,luofoarfecii
tiepuinfavoriiicaredepeauliniareglementar,verificdacbatistai
portofelulseaflaunbuzunar,deschiseuacamerei,trecupragulioncuie
cugrij,cuunadincelel7cheicaresunaunportcheiulsu,coborscara
ajungndncurteamare,otraverscupasdomolimsuratndirecieoblic
pentruaajungelacorpuldecaseundesegseacabinetuldomnuluiArdagh,
seoprinfaaporii,apspesoneriacarerininterioriatept.
DoarnacestmomentdomnulPattersonsentreb,frecnduifruntea
cuvrfularttorului:Cearputeasaibamispunedomnuldirector?
nadevr,sfiipoftitlaaceastormatinalnbirouldomnului
ArdaghtrebuiasparunlucruneobinuitdomnuluiPatterson,careifcea
totfeluldegnduri.
Judecaiivoi!CeasuldomnuluiPattersonindicaabiaoranoui
patruzeciiaptedeminuteiputeaistencrezinacestinstrumentde
preciziecarenuischimbamersulnicimcarcuosecundpeziiacrui
exactitateoegalapeaceeaaproprietaruluisu.Or,niciodatnu,niciodat!
domnulPattersonnuseducealadomnulArdaghnaintedeoraunsprezecei
patruzeciitrei,pentruaifaceraportulcotidiandespresituaiaeconomica
coliiAntilian,inusoseadectntreceadea42aia43aminut.
DomnulPattersontrebuiadecispresupunipresupunea!c
interveniseomprejurarecutotulneprevzut,deoarecedirectorullchemase
naintedeaficalculattoatecheltuielileincasriledinziuaprecedent.Ova
face,dealtfel,lantoarcereanbiroulsuitoatlumeaputeafisigurcnu
sevaproduceniciogreealdincauzaacesteiconvocrineobinuite.
Poartasedeschise,trasdecordonulntinspnlacameraportarului.
DomnulPattersonfcucivapaipeculoarcinci,conformobiceiuluii
btudiscretntbliaceleideadouaui,undeseputeauciticuvintele:
Cabinetuldirectorului.
Intr,seauzidinuntru.
DomnulPattersoniscoaseplria,iscuturprafuldepeghete,i
netezimnuileiptrunseninteriorulcabinetuluiluminatdedouferestre,
custorurilelsatepejumtate,careddeausprecurteamare.Domnul
Ardagh,rsfoinddiverseacte,eraaezatlamasadelucrupecareseaflaun
tabloucutotsoiuldebutoaneelectrice.Dupceiridicprivirea,iadres
domnuluiPattersonunsalutamical.
Maichemat,domnuledirector?ntrebdomnulPatterson.
Da,domnuleadministrator,rspunsedomnulArdagh,pentruavvorbi
deochestiunecarevprivetepersonal.
Apoi,artnduiscaunuldelngbirou,ispuse:
Vrogsluailoc.

12
 DomnulPattersonseaezdupceiridiccugrijpoaleleredingotei
salelungi,cuomnpeungenunchiicucealaltinnduiplriala
piept.DomnulArdaghncepusvorbeasc:
Cunoatei,domnuleadministrator,rezultatulconcursuluidatdeelevii
notrinvedereaobineriiburselordecltorie.
lcunosc,domnuledirector,rspunsedomnulPatterson,iprereamea
estecaceastiniiativauneiadintrecompatrioatelenoastreesteoonoare
pentruAntilianSchool.
DomnulPattersonvorbearar,scondnevidensilabelecuvintelor
preioasepecarelentrebuinaiaccentundule,nufroarecareafectare,
atuncicndbuzeleluilepronunau.
tiideasemenea,reludomnulArdagh,cumvorfintrebuinate
burseledecltorie
Numiestenecunoscutacestlucru,domnuledirector,rspunsedomnul
Patterson,care,nclinnduse,preacsalutcuplriaopersoande
dincolodeocean.DoamnaKethlenSeymouresteodoamnalcreinumeva
dinuinposteritate.Misarpreagreusntrebuinezimaibinebogiilepe
carenatereasaumuncaileauhrzit,dectnfolosulunuitineretdornic
deacunoateinuturideprtate.
Aceastaesteiprereamea,domnuleadministrator.Darstrecem
directlascopulpentrucarevamchemat.tiideasemeneancecondiii
trebuiessefacexcursianAntile?
Suntinformat,domnuledirector.Onavivaateptapetineriinotri
cltoriisperpentrudniicnuvortrebuislimplorepeNeptuns
aruncecelebrulsuquosego[7]nvalurilefurioasealeAtlanticului!
Sperieu,domnulePatterson,ccitraversriledusintorssevor
efectuansezonullinitit.
nadevr,rspunseadministratorul,iulieiaugustsuntlunilede
odihnpreferatedecapricioasaTetis[8].
Astfel,adugdomnulArdagh,aceasttraversarevafitotaade
plcutpentrulaureaiimei,caipentrupersoanacareivansointimpul
cltoriei.
Persoan,zisedomnulPatterson,carevaaveanplusplcutasarcin
deaprezentadoamneiKethlenSeymourrespectuoaseomagiiitoat
recunotinaelevilorcoliiAntilian.
Dar,reludomnulArdaghcuprerederu,aceastpersoannupoate
fidirectorul.Lasfritulanuluicolar,npreajmaexamenelorlacaretrebuie
sprezidezcomisia,absenameaesteimposibil.
Imposibil,domnuledirector,rspunseadministratorul,inuvafide
plnsacelacarevafichematsvnlocuiasc.
Desigur,inuamavutdectdificultateaalegeriilui.Decimitrebuia
unomdetoatncrederea,pecaresmbizuintrutotulicarearfin
acelaitimpagreatfrrezervdefamiliiletinerilornotribursieri.Eibine,pe
acestomlamgsitnrndurilepersonaluluinostru.
Vfelicit,domnuledirector.Estefrndoialunuldintreprofesoriide
tiinsauliteratur
Nu,ccinupoatefivorbasntrerupemstudiilenainteavacanei.Dar
misaprutcaceastntreruperearprezentamaipuineinconvenienten

13
ceeaceprivetesituaiafinanciaracolii,idumneavoastrsunteiacela,
domnuleadministrator,pecarelamalespentruainsoipetineriinotrin
Antile
DomnulPattersonnuputusiascundungestdesurpriz.Seridic
bruscsconduiochelarii.
Eudomnuledirector?rostielcutulburarenglas.
Da,dumneavoastr,domnulePatterson,isuntsigurcveiface
contabilitateacltorieibursierilortotaaderiguroscaipeceaacolii.
DomnulPattersonitersecucolulbatisteiochelariiuoraburiide
emoiacareinrouraseochii.
Adaug,zisedomnulArdagh,c,graiedrnicieidoamneiKethlen
Seymour,oprimde700delirestdeasemenealadispoziiaceluicarevafi
onoratcuaceastmisiuneimportant.Varugadeci,domnulePatterson,s
fiigatadeplecarencincizile.
III.
DOMNULIDOAMNAPATTERSON.
DomnulHoratioPattersonocupapostuldeadministratorlaAntilian
Schooldeoarecerenunaselacarieradeprofesorpentruceaadministrativ.
Latinistconvins,regretaclimbaluiVergiliuiCiceronusebucurade
aceeaiconsideraienAngliacanFrana,undeierarezervatunlocde
fruntenlumeauniversitar.Poporulfrancez,ntradevraredreptulsi
revendiceoriginealatin,lacarenuaspirdelocfiiiAlbionului,ipoatecn
Franalatinavarezistalainvadareacolilordectrenvmntulmodern.
Dar,dacanumaiprofesa,domnulPattersonrmneanfundul
sufletuluisufidelmaetrilorantichitiiromane,pentrucareaveauncult.
AmintinduitottimpuldenumeroasecitatedinVergiliu,OvidiuiHoraiu,el
consacratotuicalitilesaledecontabilrigurosimetodicadministrrii
finanelorAntilianSchoolului.Cupreciziaiminuiozitateacarel
caracterizau,fceaimpresiaunuiadministratormodel,cruianuisunt
strinemistereledebituluiicredituluiinicicelemaimicidetaliiale
contabilitii.Dupceseevideniasentrecutlaexameneledelimbiclasice,
arfipututacumssedistinglaunconcurspentruinerearegistrelorsau
pentrustabilireaunuibugetcolar.
Erafoarteprobabil,dealtfel,cdomnulHoratioPattersonvafiacela
carevapreluadirectoratullaAntilianSchool,dupcedomnulArdaghseva
retrage,cubunstareaasigurat,cciinstituiaerantroperioaddemare
prosperitatecarenuvadescretecndsevagsinminiattdedemnes
primeascaceastimportantsuccesiune.
DomnulHoratioPattersonnudepisedectcuctevaluninurm
vrstade40deani.Maimultstudiosdectsportiv,sebucuradeosntate
excelentpecarenuazdruncinatoprinniciunexces:stomacbun,inima
binentreinut,plmnidefier.Eraunpersonajdiscret,prudent,carenui
pierdeaniciodatechilibrulicaretiusetotdeaunasnusecompromitnici
prinacteleiniciprincuvintelesale,cuominteteoreticipracticnacelai
timp,incapabilsjigneascpecineva,deomaretolerani,pentruaaplica
olocuiunecarenuiardisplace,foartesuicompos[9].Deonlimepestecea
mijlocie,frafisptos,cuumeriipuinaplecai,eramaidegrabstngacila
mersinaveaoalurelegant.Ungestafectatinsoeavorbacuo

14
pronunieuorpretenioas.Cutoatnfiareasagrav,binevoiadincnd
ncndssurd.Aveaochidemiop,deunalbastrusplcit,aproapestins,
ceeacelobligaspoarteochelaricudioptriimari,pecareiaezanvrful
nasuluisuproeminent.Adesea,stnjenitdelungileluipicioare,mergeacu
clcielefoarteapropiate,seaezacuattanendemnarencttetemeais
nualunecedepescaunidacsentindeabinesaurunpatulsu,numai
elotia.
ExistaiodoamnPatterson,peatuncinvrstde37deani,ofemeie
destuldeinteligent,frpreteniisaucochetrie.Souleinuiseprea
ridicolieltiasiapreciezeserviciile,cndlajutalalucrrilede
contabilitate.Dealtfel,prinfaptulcadministratorulcoliiAntilianeraunom
alcifrelor,nutrebuiessecreadcnusengrijeadeinutasaude
mbrcminteasa.Arfigreit.Nu!Nimicmaiperfectdectnodulcravateisale
albe,maibinelustruitdectpantofiisicuvrfuridelac,maibinescrobit
dectcmaalui,dacnuchiarpropriaipersoan,nimicmaiireproabilca
pantaloniisinegri,maibinestrnsdectvestasa,asemntoarecuaunui
preot,maibinencheiatdectredingotaluiampl,careiajungeapnla
jumtateapiciorului.
DomnulidoamnaPattersonocupauncldireacoliiunapartament
confortabil.ntroparteferestreleddeausprecurteamare,iarncealalt
spregrdinaplindecopacibtrniicupajitintreinutentroperfect
staredeprospeime.Locuinasecompuneadintrojumtatededuzinde
odisituatelaprimuletaj.
nacestapartamentsentoarsedomnulHoratioPattersondupvizita
saladirector.Nusegrbise,lsndsiselimpezeascgndurile.Senelege
cacestecugetrinuiauprelungitntrziereadectcuctevaminute.
Unpersonajobinuitsvadlimpede,sobservelucrurilesub
adevratulloraspect,scntreascntrochestiuneargumentelepentru
saucontra,cumcalculadebitulicreditulnregistrullui,iluadeobicei
hotrrilerepedeidefinitiv.Dedataaceasta,ns,iddeaseamacnu
trebuiessembarceacestaeracuvntulcuuurinntroasemenea
aventur.Astfel,naintedeaseduceacas,domnulHoratioPattersonfcuo
sutdepaiprincurteagoallaaceaor,dreptcaunparatrsnet,eapnca
unstlp,oprinduseapoirelunduimersulcndcuminilelaspate,cnd
cubraelencruciatelapiept,cuprivireapierdutnndeprtatazarecese
ntindeamultdeasuprazidurilorcoliiAntilian.
naintedeasesftuicudoamnaPatterson,nurezistdorineidea
intranbiroulsu,pentruaterminasocoteliledinziuaprecedent.iapoi,
dupoultimverificare,cuspirituldespovrat,vaputeadiscuta,fralt
preocupare,despreavantajelesaudezavantajelecomunicriidirectoruluisu.
nfond,toateacesteanuicerurdectpuintimp,iprsindbiroul
situatlaparter,urclaprimuletajnmomentulcndeleviicoboraudinclase.
Curnd,icicoloseformardiferitegrupuri,iprintrealteleicelal
laureailor.nadevr,aifispuscseiaflaulabordulluiAlert,lactevamile
decoastaIrlandei!inueragreusinchipuidesprecevorbeau,cumai
multsaumaipuinnsufleire.
DeichestiuneacltorieinAntileerahotrt,existaoaltacare
pentrueincnuserezolvase.Vorfisaunuvorfinsoiidelaplecarepn

15
lantoarcere?ngeneral,lisepreadestuldefirescsnufielsaisinguris
traversezeAtlanticul.DardoamnaKethlenSeymourdesemnasenmod
anumepecineva,saulsaseacestlucungrijadomnuluiArdagh?Prea
puinprobabilcadirectorulinstitutuluispoatplecanaceastperioad
Atuncicuivorfincredinateacestefunciuni?OaredomnulArdaghalesese
pecineva?
PoatecuniisaugnditladomnulPatterson.Daradministratorul,
linititiattdelegatdecas,carenuiprsiseniciodatcminul,va
consimioaresischimbedeprinderile,ssedespartpentrumaimulte
sptmnidedoamnaPatterson?Vaacceptaoareacestensrcinri,cu
toateresponsabilitilecedecurgdinele?Lisepreadenecrezut.
DacdomnulHoratioPattersonafostoarecummiratcnddirectorulia
fcutcomunicareademaisus,senelegecdoamnaPattersonnuvafimai
puinsurprinsatuncicndsouleiovapunelacurent.Niciodatnuiarfi
pututtrececuivaprinmintecadouelemente,attdestrnsunite,sar
puteaspunecombinatechimicunulcualtul,spoatfiseparate,disociate,
chiardaceravorbadenumaictevasptmni.icutoateacesteaera
inadmisibilcadoamnaPattersonsiapartelacltorie.
ToateacesteconsideraiilpreocupaunedomnulPattersonntimpce
seduceaacas.Darceeaceartrebuiadugatestechotrreasafusese
luatdefinitivnmomentulcndtrecupragulsalonuluiundelatepta
doamnaPatterson.
tiindcadministratorulfusesechematdedirector,ealntrebde
cumintr:
Eibine,domnulePatterson,cesentmpl?
Vetimari,doamnPatterson,vetimari!
Sadecis,cred,cadomnulArdaghsinsoeascpetineriinotri
laureainAntile?
Deloc,luiiesteimposibilsprseascinstituianaceastperioada
anului.
Atunciaalespecineva?
Da
ipecineaales?
Pemine.
PetineHoratio?
Da,pemine.
DoamnaPattersonirevenifrgreutatedinmirareapecareio
strniseacestrspuns.Femeieneleapt,tiindssempacecusoarta,nu
izbucninprotestezadarnice,ccierademnasoieadomnuluiPatterson.
Acesta,dupceschimbctevafrazecuea,seapropiedefereastricucele
patrudegetealeminiistngincepusbatdarabanapeunuldingeamuri.
DoamnaPattersonvenilngdnsuliispuse:
Aiacceptat?
Amacceptat.
Prereameaestecaifcutbine.
Esteiamea,doamnPatterson.Dinmomentcedirectorulnostrumia
dataceastcertdovaddencredere,nuputeamsrefuz.

16
 iarfifostimposibil,domnulePatterson,inuregretdectunsingur
lucru
Ceanume?
Cnuestevorbadeocltoriepeuscat,cideunapemareictrebuie
trecutoceanul
nadevrtrebuietraversat,doamnPatterson.Cutoateacestea,
perspectivauneitraversridedoutreisptmninumsperieOcorabie
bunestepusladispoziianoastr.naceastperioadaanului,ntreiulie
iseptembrie,mareavafilinititinavigaiaprielnic.Apoimaiexistio
primpentruefulexpediieiadicamentoruluititlucemivafiatribuit
Oprim?ZisedoamnaPatterson,carenuerainsensibillaavantajede
aceastnatur.
Da,rspunsedomnulPatterson,oprimegalcuaceeapecareoare
fiecarebursier.
700delire?
700delire.
Sumameritosteneala.
DomnulPattersondeclarcesteieldeaceastprere.
ipecndplecarea?ntrebdoamnaPatterson,carenumaiaveade
fcutnicioaltobiecie.
La30iunie,ipestecinciziletrebuiesneaflmlaCork,undene
ateaptAlertDecinuestetimpdepierdutincepempregtirilechiarde
azi.
Mnsrcinezeucutoate,Horatio,replicdoamnaPatterson.
Snuuiinimic
Fiilinitit!
Hainesubiri,ccitrebuiescltorescnricalde,prjolitedesoarele
tropical.
ivoipregtihaineuoare.
Sfietotuideculoareneagr,ccinusepotrivetenicicusituaiai
nicicucaracterulmeusmmbracncostumefantezistedeturist
Bizuietepemine,domnulePatterson,nuvoiuitaniciformulalui
Wergalcontraruluidemare,niciingredientelepecarelerecomand.
Oh,ruldemare!exclamdomnulPattersoncudispre.
Nareimportan,vafitotuimaiprudent,spusedoamnaPatterson.
Deci,rmnestabilitcnuestevorbadectdeocltoriededoulunii
jumtate
Douluniijumtatesuntl0llsptmni,doamnPattersonEdrept
cnacesttimpctenusepotntmpla!Aacumaspusunnelept,dac
tiicndpleci,nutiiniciodatcndtentorci
Importantestestentorci,zisepebundreptatedoamnaPatterson.
NutrebuiesmsperiiMvoiresemna,frsimaifacmustrri
neavenite,laoabsendedouluniijumtate,lagndulcltorieitale
pesteoceanCunoscprimejdiilepecarelecomportVreauscredcvei
tisleevii,cuprudenataobinuit.Darnumlsacuneplcutaimpresie
caceastcltoriesarputeaprelungi
Observaiilepecareamcrezutctrebuieslefac,rspunsedomnul
Patterson,aprndusecuungestdeideeacarfidepitlimitelepermise,

17
acesteobservaiinauscopuldeaitulburasufletul,doamnPattersonA
dori,purisimplu,sprevinoricengrijorare,ncazulcndntoarcereaar
puteantrzia,casnuaimotivestealarmezi
Fie,domnulePatterson,darestevorbadeoabsendedoulunii
jumtateivreauscredcacesttermennuvafidepit.
Sperieu,rspunsedomnulPatterson.ndefinitiv,cesentreprinde?O
excursientroregiuneminunat,oplimbaredininsulninsulprinIndiile
OccidentaleichiardacneamntoarcenEuropacul5zilemaitrziu
Nu,Horatio,replicdistinsadoamn,caresencpnasemaimultca
deobicei.
i,pelegeamea,nusetiedecesencpnidomnulPatterson,
ceeacenufceapartedinfelulluideafi.Aveaoarevreuninteress
strneasctemeriledoamneiPatterson?
Sigurestecstruidinnoucuvehemenasupraprimejdiilorunei
cltoriiimaialesaleuneicltoriipesteocean.icnddoamnaPatterson
refuzsadmitastfeldeprimejdii,pecareelilezugrveanfrazelungi,
nsoitedegesturiemfatice:
Nuicerslevezi,spuseel,cinumaisleprevezii,caoconsecina
acestorprevederi,trebuiesiauctevamsuriindispensabile.
Cefeldeprevederi,Horatio?
nprimulrnd,doamnPatterson,mgndescsmifactestamentul
Testamentul?
Dalegal,nbunregul.
Vreidecismlaicumoarteansuflet?!exclamdoamnaPatterson,
carencepeaspriveascaceastcltoriedintrununghinfricotor.
Nu,doamnPatterson,nu!Vreaunumaismportcunelepciunei
pruden.Facpartedintreaceioamenicarecredcechibzuitsiia
ultimelemsurinaintedeaseurcantren,icuattmaimultcndevorba
sseaventurezepestecmpialichidaoceanelor.
Aacumeraomulnostru,tentrebaidacsevamrginidoarla
dispoziiitestamentare.Frndoialcnu,icesarputeaimaginamai
mult?Oricum,reuisesoimpresionezelaculmepedoamnaPatterson,care
segndeacsouleivareglementaproblemeledemotenire,attdedelicate
totdeauna,iastaievocaprimejdiileuneitraversriaAtlanticului,ciocniri,
euri,naufragii,prsireacltorilorpevreoinsul,lacheremulunor
slbatici.
DomnulPattersonsimicamerspoatepreadeparteincepus
ntrebuinezefrazemailinititoare,pentruaopotolipedoamnaPatterson,
aceastjumtateasa,sau,maibinezis,unuldintermeniiacesteivieindoi
caresenumetecsnicie.nceledinurmreuisidemonstrezecunexces
deprevederenupoateaveaniciodaturmriduntoaresauregretabileic
dactepuingardcontraoricreieventualiti,aceastanunseamnci
ieirmasbundelabucuriilevieii.
Precumaeternumvale[10],adugel,pecareOvidiulpunengura
luiOrfeu,cndacestaopierdepentruadouaoarpescumpaluiEuridice!
Nu!DoamnaPattersonnulvapierdepedomnulPattersonnicimcaro
singurdat.Daracestommeticulosineacatotulsfiepusilsatn
ordine.Elnuvarenunalaideeadeaifacetestamentul.naceeaiziva

18
mergelaunnotariactulvafiredactatconformlegii,naafelcancazde
deschideresnudealoclaniciointerpretarendoielnic.
DupastaaiputeacredecdomnulPattersoniluasetoate
precauiunileposibile,dacfatalitateaarfifcutcaAlertssepiardcutoat
ncrcturanplinoceanidacsarfiajunssserenunedefinitivdease
maiateptavetidespreechipajulipasageriisi.
DardomnulPattersoneradealtprere,cciadug:
iapoi,armaifideluatomsur
Care,Horatio?ntrebdoamnaPatterson.
DomnulPattersonnusocoticucalesfiemaiexplicitnacestmoment.
Nimicnimicvomvedea!semulumielsrspund.Dacna
vrutsspunmaimult,ofcea,desigur,pentruanuosperiadinnoupe
doamnaPattersonipoatecnicinarfipututsoconvingsfiedeacord
cuideealui,chiardacsarfibizuitpealtecitatelatine,decarenocruade
obicei.
nsfrit,pentruaterminaaceastdiscuie,eltraseconcluzian
urmtoriitermeni:
iacum,sneocupmdevalizidecutiameadeplrii.
Edreptcplecareaavealocabiapeste5zile,darceeaceiodatfcut
estebinefcutinumaitrebuiereluat.
Pescurt,attdomnulPatterson,ctitineriilaureainusemai
gndeaudectlapregtiriledecltorie.
Dealtfel,dacplecareacorbieiAlerterafixatpentru30iunie,dincele
cincizilecemairmneautrebuiausczute24deorepentrudeplasareadela
LondralaCork.
nadevr,trenuliduceamaintipecltorilaBristol.Acoloeisevor
mbarcapenavacarefaceserviciulzilnicntreAngliaiIrlanda;vorcoboripe
rulSevern,vortraversacanalulBristol,apoicanalulSaintGeorgeivor
debarcalaQueenstown,laintrareangolfulCork,pecoastasudvestica
nverzituluiErin.EranevoiedeosingurzipentruanavigantreMarea
BritanieiIrlandaidomnulPattersonsocoteacattaesuficientpentrua
nvacesecheamcltoriepemare.
Ctdesprefamiliiletinerilorbursieri,carefuseserconsultate,
rspunsurilenuntrziarssoseasc,fieprintelegrame,fieprinscrisori.
PentruRogerHinsdale,aceastasentmplnprimazi,pentrucpriniisi
locuiaulaLondra,ichiarlaureatul,personal,leaduselacunotin
inteniiledoamneiKethlenSeymour.Celelalterspunsurisosirnmod
succesivdinManchester,Paris,Nantes,Copenhaga,Rotterdam,Gotteborg,iar
otelegramfutrimisdinAntiguadectrefamilialuiHubertPerkins.
Propunereaafostprimitbucuros,cumulumirilecelemaisincere
ctredoamnaKethlenSeymourdinBarbados.
ntimpcedoamnaPattersonseocupadepregtirilecltorieipecare
aveasofacsoulei,domnulPattersonncheiaultimelelucrride
contabilitategeneraldelaAntilianSchool.Erasigurcelnuvalsanicio
facturnsuferininicionscrierenregistreincomplet.Apoivaceredela
ceindreptdescrcareagestiuniisale,carencetaladatade28iuniea
acestuian.Dealtfel,nacelaitimp,elnupierdeadinvedereniciafacerilelui
personaleilerezolvacumnelegeadecuviin,maialespecealacareinea

19
nmoddeosebit,comunicatmaipelargdoamneiPattersonlaprimalor
discuie.
naceastproblem,totui,unsecretabsolutfupstratdectrecei
interesai.Sevaaflaoarenviitordespreceeravorba?Da,dac,din
nenorocire,domnulHoratioPattersonnarmairevenidinLumeaNou.Cert
estecambiisoiseduserdemaimulteorilaunavocaticseprezentar
chiarlamagistratur.ipersonaluldelaAntilianSchoolobservcdefiecare
datcnddomnulidoamnaPattersonsentorceaunapartamentullor,el
aveatotdeaunaunaermaigrav,maireinutcadeobicei,ntimpcedemnalui
soieaveafieochiiroii,caicumplnsesenhohote,fieatitudineaferma
cuivacareaduslabunsfritohotrreenergic.
Dealtfel,cutoateformelediferiteprincaresemanifestau,aceste
sentimentedetristeeprurfoartejustificatedemprejurri.
Sosiziuade28iunie.Plecareatrebuiassefacncursulserii.Laora
nou,mentorulitineriiluinsoitorivorluatrenulspreBristol.
Dimineaa,domnulJulianArdaghavuoultimntrevederecudomnul
Patterson.ntimpulctirecomandasincuregularitatesocotelile
cltoriei,recomandaredealtfelinutil,lfcussimttoatimportana
sarciniicareifusesencredinatictdemultsebizuiapeel,casmenin
bunanelegerentreeleviicoliiAntilian.
Laoptijumtateseara,ncurteamare,cltoriiiluarrmasbun.
RogerHinsdale,JohnHoward,HubertPerkins,LouisClodion,TonyRenault,
NielsHarboe,AxelWickborn,AlbertusLeuweniMagnusAndersstrnser
mnadirectorului,profesoriloricamarazilorlor,careivedeauplecndnu
froarecareinvidie,lesnedeneles.
DomnulHoratioPattersonsedespridedoamnaPattersonlundcuel
ofotografiedeaeiirostindctevafrazeemoionante,cucontiinaunuiom
practiccarefcusetotulpentruaopunelaadpostdeoriceprimejdie
posibil.
Apoisentoarsespreceinoubursieri,nmomentulcndtrebuiaus
seurcentrsuraceiducealagar,ilerecit,scandnd,acestversdin
Horaiu:Crasingensiterabimusaequor[11].
Plecar.nctevaoretrenulivalsalaBristol.Minevortraversa
canalulSaintGeorgepecaredomnulHoratioPattersonlacalificatdrept
ingensaequor[12].CltorieplcutlaureailorconcursuluidelaAntilian
School!
IV.
TAVERNABLUEFOX.
CorksechemanainteCoves,numecareproveneadelaunteren
mltinosCorroch,nlimbagalic.Dupcedebutasemodestnchipdesat,
Corkajunsesetrguor,apoicapitalaMunsterului,iacumeraaltreileaora
dinIrlanda.
Centruindustrialdeoanumitimportan,eraavantajatdevaloareasa
maritim,graieportuluiQueenstownvechiulCovesnavalderulLee.
Acolosegseauantierele,magazineleiuzinele.Unportdeaprovizionarei
derefugiuprimeanavele,nspecialcorbiicupnze,carenuputeaunaviga
pealbiapuinadncaLeeului.

20
 AjungndtrziulaCork,mentorulibursieriinuvoraveatimpulsl
viziteze,nicisstrbataceafrumoasinsulcarecomunicaprindou
poduricuambelemalurialeruluiLee,nicisseplimbeprinminunatele
grdinialeinsulelorapropiateinicisexplorezesuburbiile.Totacest
ansamblumunicipalcuprindenumaipuinde89000delocuitori79000n
Corkil0000nQueenstown.
Darnudeacesteexcursii,caretefceauspetrecictevaoreplcute,
leardeacelortreiindiviziaezainjuruluneimese,nsearade29iunie,n
coluluneisliataverneiBlueFox.Aproapenevzuinacelungher
ntunecos,vorbeaunoaptnainteapaharelor,desumpluteigolite.Numai
dupchipurilelorslbatice,dupferealalor,unobservatorarfirecunoscut
niteindivizideultimspe,niteticloiurmriidepoliie.Eiaruncau
priviribnuitoareinencreztoareoricuiintranaceasttavernrufamat,
ocrciumundeveneautotsoiuldederbedei.
Dealtfel,asemeneatavernesuntnumeroasenacestcartierportuari
indiviziicarecautsseascundaudeundesaleag.
Corkesteunoraelegant,darnuacelailucrusepoatespunedespre
foarteaglomeratulQueenstown,unuldinporturilecelemaiimportantedin
Irlanda.Cuomicaremaritimde4500denavetotalizndl20000detone,
sevanelegefrgreutatecepopulaieflotantserevarszilnicnora.Din
aceastcauzaursritnumeroasehanuriundemiunindivizimaipuin
pretenioinceprivetelinitea,cureniaiconfortul.Marinariistrinistau
alturiculocalnicii.iacestentlniriajungdeseorilacerturiibticare
necesitinterveniapoliiei.
DacnaceazipoliiaarfiintratnsalajoasataverneiBlueFox,arfi
pututcapturaobandderufctoricutatdectevaore,careevadasedin
nchisoareadinQueenstown.Iatncemprejurri:Cuoptzilenainte,onav
derzboiamarineibritaniceaducealaQueenstownechipajuluneicorbii
engleze,Halifax,urmriticapturatdecurndnoceanulPacific.Timpde
6luni,aceastnavsadedatlaactedepiraterienregiuniledinvest,ntre
insuleleSalomon,NoileHebrideiarhipelagulNouaAnglie.Capturaaveas
puncaptlaoseriedetlhrii,croralecdeauvictimmaialesconaionali
englezi.
nurmacrimelordecareerauacuzaicrimedovediteattdefaptect
idemrturiiosentinexemplartrebuiapronunatcontralor:
condamnarealamoarte,spnzurtoarea,celpuinpentrucapi,pentrucei
maivinovaicpitanuliefulechipajuluidepeHalifax.
Aceastbandsecompuneadinzeceindivizi,surprinitoilabordul
navei.aptedintreei,dupcefugisercuoambarcaiune,seadpostiser
ntroinsuloarecare,undecugreuputeaufidescoperii.Dar,celpuin,cei
maipericuloisegseaunminilepoliieiengleze;delasosirealor,n
ateptareajudecii,fuseserntemniainnchisoareamaritimdin
Queenstown.
Nimeninsnuiapututnchipuictdemareerandrzneala
cpitanuluiHarryMarkeliaminiisaledrepte,efulechipajului,John
Carpenter.Profitnddeanumitemprejurri,reuisersevadezenajuni
seascunseserntavernaBlueFox,unadincelemairufamatedinport.
Imediat,patruledepoliitifurtrimisepeurmelelor.Rufctorii,capabili

21
deoricecrim,nuputusersprseascCorksauQueenstown,dreptcare
furcercetatediversecartierealeacestordouorae.
nacelaitimp,camsurdeprevedere,unanumitnumrdeageni
pzeaumprejurimilelitoraluluipeontinderedectevamilenjurulgolfului
Cork.Totodatncepurpercheziiile,caretrebuiausaiblocntoate
barurilecartieruluimaritim.
Acestebarurisuntadevrateascunztori,undebandiiireuescdeseori
ssesustragurmririlor.Edestulsdaicevabani,capatroniisprimeasc
peoricinelecereadpost,frssesinchiseasccinesuntacetioamenii
deundevin.
Dealtfel,trebuiespuscacetimarinaridepeHalifaxerauoriginaridin
diverseporturialeAnglieiiScoiei.NiciunuldineinulocuisenIrlanda.
NimeninuiarfirecunoscutnicilaCorkinicilaQueenstownceeacefcea
caprinderealorsfiepuinprobabil.Totui,cumpoliiaposeda
semnalmentelefiecruiadintreei,sesimeaufoarteameninai.Binenelesc
intenialornuerasiprelungeascedereaattdeprimejdioasnacest
ora.Vorprofitadeprimaocaziecelisevaoferi,casfug,fielundoprin
satelenvecinate,fiescpndpemare.
ipoatecaceastocazielisevaiviincncondiiifavorabile,dup
cumsevavedeadindiscuiilecelortreicomesenicareocupaucolulcelmai
ntunecosaltaverneiBlueFox,undeputeauvorbifrafiauziidevreo
urecheindiscret.
HarryMarkeleraadevratulefalbandei.Elnuovisesfiecutotul
departearufctorilor,cndfcusedincorabiacutreicatargeHalifax,pe
careocomandancontuluneifirmemaritimedinLiverpool,onavdepirai
nndeprtatelemrialePacificului.
nvrstde45deani,destaturmijlocie,robust,cuosntatedefier,
cuonfiareslbatic,elnuseddeanapoidelaniciunactdecruzime.
Multmaiinstruitdecttovariilui,cutoatecproveneadinrndul
marinarilor,saridicattreptatpnlagraduldecpitanalmarinei
comerciale.Cunoscnduitemeinicmeseria,arfipututfaceocarier
onorabil,dacpasiuniviolente,onestullcomiedebaniidorinadeafi
singurulsustpnnularfiaruncatpedrumulcrimei.Altfel,abilnai
ascundeviciilesubpurtareaaspraunuiomalmriiiajutatdeunnoroc
destuldeconsecvent,nuinspiraseniciodatvreobnuialarmatorilorpentru
carelucra.
efulechipajului,JohnCarpenter,de40deani,maimicdestatur,de
ovigoaresurprinztoare,sedeosebeadeHarryMarkelprinmutrasaviclean,
prinfelulsufarnicdeafi,prinobiceiuldealinguioamenii,printro
ticloieinstinctiviomarecapacitatedeprefctorie,carelfceauimai
primejdios.ntotulns,nueramaipuinlacomdebani,nicimaipuincrud
dectefulsuasupracruiaexercitaoinfluenrufctoare,pecareHarry
Markeloprimeabucuros.
Ctdesprealtreileaindividdelaaceeaimas,elerabuctaruldepe
HalifaxRanyahCoghdeorigineindosaxon.Devotattrupisuflet
cpitanului,cumerauitoiceilali,dealtfel,arfimeritatcaidniideo
sutdeoritreangulpentrucrimelelacareluasepartentimpulultimilortrei
anipetrecuinPacific.

22
 Acetitreioamenisentreineaupeoptite,ntimpcebeau;iiatce
spuneaJohnCarpenter:
Nuputemrmneaici!Trebuiesprsimtavernaioraulchiar
nnoapteaastaPoliiaseaflpeurmelenoastreimineamfiprini.
HarryMarkelnurspunse;dariprereasaeractrebuiausfugdin
Queenstownnaintedezoriizilei.
WillCortyntrziemultobservRanyahCogh.
Ei,lasitimpsvin!rspunseefulechipajului.tieclateptm
laBlueFoxinevagsiel
Dacvommaifiaici,replicbuctarul,aruncndprivirinelinititespre
uaslii,dacpoliitiinunevorsilisotergem!
Oricum,ziseHarryMarkel,ebinesrmnempeloc!Dacpoliiavine
scercetezeaceasttavern,capetoatecelelaltedincartier,nunevomlsa
nicisurpriniinicinhaiExistoadouaieire,peundevomfugilacea
maimicalarm!
Timpdectevaminutecpitanuliceidoicomesenisemulumirs
goleascpaharelelordewhisky.Erauaproapeinvizibilinaceastpartea
slii,luminatnumaidetreibecuricugaz.Dintoateprileseridicaun
zgomotdevoci,descaunemicate,ntrecutcteodatdeoporuncrstit
aruncatpatronuluiiajutoruluisu,deisegrbeauctputeausi
serveascjosnicalorclientelApoiici,colo,izbucneaucerturiviolente,
urmatedencierri.EralucruldecaresetemeacelmaimultHarryMarkel.
Astfeldescandaluriputeauatragepepoliistulcarepatrulancartier,i
rufctoriiarfiriscatatunciseriossfierecunoscui.
Relunddiscuia,JohnCarpenterspuse:
NumaiCortysfipututsgseascobarcispunmnapeea.
Probabilcenordinelaoraasta,rspunsecpitanul.noriceportse
afltotdeaunacteoambarcaiunecareseleagnlacaptulparmeiNue
greussarineaiCortytrebuiesoficondusntrunlocsigur
CeilalintrebRanyahCogh,sauntlnitoarecuel?
Desigur,ziseHarryMarkel,pentrucaaerastabilit,ivor
supravegheabarcapncndvomveninoi
Ceeacemngrijoreaz,ripostbuctarul,estecateptmaicideo
oriCortyncnasosit!Slfiarestat?
iceeacemneliniteteimaimult,declarJohnCarpenter,estec
nutiudacnavasemaiaflnport
Trebuiesfie,rspunseHarryMarkel,gatasridiceancora!Nu
ncapeniciondoialcplanulcpitanuluiialbandeisaleerasprseasc
RegatulUnit,undeerauexpuilaatteaprimejdii,ichiarEuropa,pentrua
cutaadpostdecealaltparteaoceanului.Darncecondiiisperausi
punnaplicareacestplanicumvorreuisptrundntronavgatade
plecare?Prea,dupcelespusedeHarryMarkel,cseateptausajung
pnlaocorabie,cuambarcaiuneapregtitdeCorty.Aveauoareintenia
sseascundlabord?nastaconstagreutatea.Ceeaceestepoateposibil
pentruunulsaudoioameni,nuestecuputinpentruzece.Ssepiteascn
cal,admindcsarfipututstrecura,frsfievzui?Arfifostlesne
descoperiiiprezenalorarfifostsemnalatimediatlaQueenstown.

23
 AacHarryMarkeltrebuiessefignditlaunprocedeumaipractic
imaisigur.Lacare?Putusesiasigurecomplicitateactorvamarinari
depeaceastnavnajunulplecriinlarg?Bandiiierausiguridinaintec
ipotgsiunrefugiu?ndiscuiadintreceitreioameninusepronunasenici
uncuvntcarearfipermisslisecunoascplanul.ifiindctceaundat
cevreunclientalBlueFoxuluiseapropiademasalor,einuputeaufiluai
prinsurprindere.
Dupcerspunsese,cumsaartat,efuluideechipaj,HarryMarkel
rmaseovremetcut.Elsegndealasituaiaattdepericuloas,alcrei
sfritseapropia,oricarearfifostel.Bizuindusepeinformaiileprimite,
relu:
NunavanupoatesfiplecatNuvaieinlargdectmine
Iatdovada
HarryMarkelscoasedinbuzunarunziaricitilarubricatirilor
maritime:AlertsegsetencancoratlaCork,nansa[13]Farmar,gatade
plecarespreAntile.CpitanulPaxtonnumaiateaptdectsosirea
pasagerilorsi.Cltorianuvasuferiniciontrzieredincauzcplecarea
nuvaavealocnaintede30curent.LaureaiidelaAntilianSchoolsevor
mbarcalaaceadatiAlertvaporniimediat,dacvremeaovapermite.
Aadar,eravorbadenavanchiriatpentruincontuldoamnei
KethlenSeymour!IarHarryMarkeliceataluihotrsersserefugiezela
bordulIuiAlert!Cuelvoiausiasnlargchiarnaceastnoapte,pentrua
scpadeurmrireapoliiei!Darmprejurrilesepretauoarelaexecutarea
planuluilor?Complicinuputeausaibprintreoameniicpitanului
Paxton!Vorncercaatuncispun,peneateptate,stpnirepevas,apoi
ssedescotoroseascdeechipajulluicufora?
Desigur,puteaisteatepilaoricedinparteaunorrufctoriattde
ndrjii,pentrucare,maiales,eravorbadeaalegentreviaimoarte.
ErauzeceiAlertcusigurancnuaveaunnumrmaimaredemateloi.n
acestecondiii,avantajuleradepartealor.
Dupcetermindecitit,HarryMarkelpusenapoinbuzunarziarul
ceiczusenminilanchisoareadinQueenstowniadug:
Azisuntemn29AbiamineAlertvaridicaancora,innoaptea
aceastasevamaiaflaancoratnansaFarmar,chiardacpasageriivorfi
sositceeacenuesteprobabil;aacvomaveadeafacenumaicu
echipajul.
TrebuiesinemseamacidaceleviicoliiAntilianarfifostlabord,
bandiiinarfirenunatspunmnapecorabie.Arfifost,celmult,omai
marevrsaredesngeieinusarfisinchisitdectevapicturinplus,
dupacteledepirateriesvritepnacum.
TimpultreceaiCorty,ateptatcuattanerbdare,nuaprea,nzadar
ceitreicercetaufeeleoamenilorcareintraupeuaBlueFoxului.
Numaisnuficzutnminilepoliitilor!ziseRanyahCogh.
Dacarfiarestat,amfiinoincurnd,rspunseJohnCarpenter.
Poate,rostiHarryMarkel.NuvdnspentruceCortynearfi
denunat!Nuneartrdachiardacarficucapulnlaulspnzurtorii

24
 Nuastaamvrutsspun,replicJohnCarpenter.Darsarputeasfi
fostrecunoscutdepoliitiiurmritntimpcesendreptaspretavern!n
acestcaz,toateieirilevorfipziteinevaficuneputinsfugim.
HarryMarkelnurspunseiurmotceredectevaminute.
Smeargpoateunuldinnoinntmpinarealui?zisebuctarul.
miiaueuacestrisc,dacvrei,propuseefulechipajului.
Dute,ziseHarryMarkel,darnutedeprtaCortypoatesosidintrun
momentntraltulDaczretilatimppoliistul,ntoarceteimediativom
fugipedindos,naintecaelsptrundnsal
Daratunci,remarcRanyahCogh,Cortynunevamaigsiaici
Nuestealtcevadefcut,spusecpitanul.
Situaiaerafoartencurcat.ndefinitiv,importanterasnutelai
prins.DaclovituracuAlertarfieuat,dacHarryMarkel,JohnCarpenteri
RanyahCoghnureueausintlneasctovariintimpulnopii,vor
chibzuilaoaltsoluie.Poatesevamaiivivreoocazie?Certestecnusevor
siminsigurandectdupcevorfiprsitQueenstownul.
efuldeechipajgolipaharulpentruultimaoar,aruncoprivirerapid
prinsali,strecurnduseprintregrupuri,ieipeuacaresenchisen
urmalui.
Laoraoptijumtatenusefcusencnoapte.Seapropiasolstiiul,
epocancarezileleanuluisuntcelemailungi.
Darcerulseacoperise.Norinegriigrei,aproapenemicai,seadunau
laorizont,noricarepecldurimaripotdezlnuifurtuniputernice.Noaptea
aveasfientunecoas,ccicornulluniicoborsesprevest.
JohnCarpenternuplecasenicidecinciminute,cnduataverneise
redeschiseielaprudinnou.
Unomlnsoea,omulattdeateptat,unmarinarmicdestatur,
voinicindesat,cuberetatraspnpesteochi.efulechipajuluilntlnise
lacincizecidepaideprtare,pecndsendreptaspretavern,iamndoi
veniserimediatlaHarryMarkel.Cortypreasfifcutngrabundrum
lung.Nduealaibroboniseobrajii.Fuseseoareurmritdeageniireuise
sfacnaafelnctsisepiardurma?
JohnCarpenteriindicprintrunsemncolulncaresegseauHarry
MarkeliRanyahCogh.Seaezimediatlamasaloriddudeducun
paharcuwhisky.
Desigur.nstareancareseafla,Cortyarfipututcugreusrspund
imediatntrebrilorcpitanului.Acestallsunmomentsitragsufletul.
Omulpreanelinititiprivirileierautottimpulndreptatespreuacare
ddeanstrad,caicumsarfiateptatsvadintrndopatrulde
poliiti.nsfrit,dupceputusrsufle,HarryMarkelispusenoapt:
Aifosturmrit?
Nucred,rspunseel.
Suntagenipestrad?
Davreodoisprezece!Scotoceschanurileinuvorntrziasvinla
BlueFox
Splecm,zisebuctarul.
HarryMarkellsilisadpescaunilntrebpeCorty:
Totulegata?

25
 Totul.
Vasulseaflncancorat?
Da,Harry,ipecndtreceampecheuamauzitvorbindusec
pasageriidepeAlertausositlaQueenstown
Eibine,rspunseHarryMarkel,trebuiesfimlabordnaintealor
Cum?ntrebRanyahCogh.
Ceilaliicumine,lmuriCorty,ampututspunemmnapeo
barc
Undeseafl?ntrebHarryMarkel.
Lacincisutedepaidetavern,lngcheu,maijosdeunuldin
debarcadere.
Undesoamenii?
NeateaptNueniciunmomentdepierdut.
Splecm,ziseHarryMarkel.
Consumaiaerapltit,aacnumaitrebuiauslchemepepatronul
tavernei.Ceipatrubandiiputeausprseascsalafrsfiebgain
seam,nmijloculzgomotuluiinfernaldinlocal.
nacestmomentseauzideafaromarelarmiscatdeoamenicare
strigauisenghesuiau.
Fireprudent,nevoindsiexpunclientelalasurprizeneplcute,
patronulntredeschiseuaistrig:
Atenieagenii!
FrndoialcmulidintreobinuiiilocaluluiBlueFoxnudoreaus
deaochicupoliia,ccincepuimediatomarevnzoleal.Treisaupatru
dintreeisendreptarspreuadindos.
nclipaurmtoareptrunserntavernvreodoisprezecepoliitii
nchiseruanurmalor.CtdespreHarryMarkeliceilalitreicomeseni,
naintedeaputeafizrii,putuserprsisala.
V.
OLOVITURNDRZNEA.
HarryMarkelibandasatrebuiau,cuoricerisc,sdeaolovitur
nemaipomenitdendrzneapentruascpadeurmrireapoliiei!
Chiarnaceastnoapte,nmijloculgolfuluiCork,lactevamilede
Queenstown,vorncercaspunmnapeonav,labordulcreiaseaflau
cpitanuliechipajulsu,frndoialcomplet.Admindchiarcdoisau
treirmseserpeuscat,einuvorntrziasvin,pentrucselsaseara.
Bandiiinuvoraveadecinfavoarealorsuperioritateanumeric?
Eadevrat,ns,canumitemprejurritrebuiausasiguredeplina
reuitaacestuiplan.DacechipajuldepeAlertarnumradoisprezece
oamenimpreuncucpitanul,ntimpcebandanuaveadectzece,
mpreuncuHarryMarkel,aceastadinurmarprofitadeavantajulsurprizei.
Navanuputeafinstaredeveghe,aflnduselaadpost,nfundul
golfuleuluiFarmar.Strigtelenusarfiauzit.Echipajulputeafiucisi
aruncatnmare,frsfiavuttimpsseapere.ApoiHarryMarkelarfi
ridicatancoraiAlert,cutoatepnzelesus,narmaifiavutdectsiasdin
golfulCork,isstrbatcanalulSaintGeorge,pentruaintranAtlantic.
LaCorknimeninuiarnchipui,desigur,dececpitanulPaxtonarfi
plecatnacestecondiii,naintecaeleviidelaAntilian,pentrucareAlert

26
fusesespecialnchiriat,sfiajunslabord.icevaspunedomnulHoratio
Pattersonitineriisitovari,caretocmaisosiser,aacumanunase
Corty,cndnuvormaizricorabiaancoratnansaFarmar?Cci,odat
ieitnlarg,eragreusogsetiiscapturezibandiii,dupceacetiavor
fimasacratechipajul.Dealtfel,HarryMarkel,nufrdreptate,credeac
pasageriinuvorvoissembarcenaintedeadouazi,iAlertvafiatuncin
dreptulIslandei.
Cumieirdintavern,dupcestrbturcurteaacreipoartddea
ntrostradelngust,HarryMarkeliCortyoluarntroparte,John
CarpenteriRanyahCoghntraltparte,considerndcemaibinesse
risipeascpentrucasnudeadebnuitpoliitilorntimpcecoborauspre
port.iddurntlnirelngdebarcader,nloculundeiateptabarcacu
ceilaliase,locpecareefuldeechipajlcunotea,ccipoposisedemulteori
laQueenstown.
HarryMarkeliCortymersernsusulstrziiibinefcur,ccieaera
baratdeagenilacaptuldinspreport,undentlneacheul.Numeroi
poliitiseigseaupetrotuarelenesatedeomulimemereucrescnd.
Brbaiiifemeileacestuipopulatcartiervoiausasistelaarestareapirailor
depeHalifax,careevadaserdinnchisoareamaritim.
nctevaminute,HarryMarkeliCortyajunseserncellaltcaptal
strzii,careeraipustiu,ifoarteprostluminat.Apoioluarpeostrad
paralel,coborndspreport.
Treceaunufrsaudcesevorbea,icutoateceraopopulaie
flotant,deoramaritim,serosteaucuvintedeosebitdeaspredesprebandiii
caretrebuiauspnzurai.Ceinusesinchiseaudeprerileoamenilor,nue
demirare.Nusegndeaudectssefereascdevreontlnirecupoliitii,s
nuaibaerulunorevadaiisajunglaloculundetrebuiausseadunecu
toii.
Dupceieiserdintavern,HarryMarkeliCortymerseserprin
cartierdesprii,sigurifiindcstrbtndstradavorajungelacheu.
ntlninduselacaptulei,pornirmpreunitiardrumulspre
debarcader.
Cheuleraaproapepustiu,foarteprostluminatdectevabecuricugaz.
Niciunbarcazdepescuitnuintrainicinuaveasintrenaintededoutrei
ore.Fluxulnusesimeanc.Barcanuriscadecisfientlnitcndva
traversagolfulCork.
Peaici,ziseCortyartndsprestnga,nspreparteaundesevedeao
luminaportuluii,maideparte,peonlime,farulcaremarcaintrarean
Queenstown.
Maiavemmult?ntrebHarryMarkel.
Cinciasesutedepai.
DarnuivdnicipeJohnCarpenter,nicipeRanyahCogh
Poatecnaupututrzbatenjosulstrziicasajunglacheu
Probabilcautrebuitsfacunnconjurinuvorntrzia
Poatecauiajunsladebarcader,ziseCorty
Smergem,rostiHarryMarkel.

27
 iamndoipornir,avndgrijseviterariitrectoricaresendreptau
sprecartieruldeundeseauzeazgomotulmulimiiaflatenpreajmaBlueFox
ului.
Dupunminut,HarryMarkelinsoitorulsuseoprirpecheu.
Ceilaliaseerauacolo,ntininbarcapecareoinusertottimpulpe
liniadeplutire,chiarcndmareeaerafoartejoas.Astfelseputeaajungela
eafoarteuor.
NulaivzutpeJohnCarpenter,nicipeRanyahCogh?ntrebCorty.
Nu,rspunseunuldinmateloi,careseridictrgnddeparm.
Nupotfideparte,ziseHarryMarkel.Srmnemaiciisateptm.
Loculerantunecosinuriscausfievzui.
Sescurseraseminute.Niciefuldeechipaj,nicibuctarulnu
aprur.Faptuldeveneangrijortor.Fuseseroarearestai?Nuseputeau
gndisiprseasc.iapoi,HarryMarkelnuaveapreamulioamenicu
caresdealoviturailanevoiesluptecontraechipajuluidepeAlert,dac
acestanusevalsasurprins.
Sefcuseaproapenou.Noapteaerafoartentunecoas,subuncerdin
cencemaiacoperitdenorijoiinemicai.Deinuploua,cdeala
suprafaagolfuluiunfeldeburnimprejurarefavorabilpentruevadai,
cutoatecvoraveaoarecaridificultisdescopereloculundeeraancorat
Alert.
Undeestecorabia?ntrebHarryMarkel.
Acolo,rspunseCorty,ntinzndmnaspresudest.
Ceidrept,atuncicndbarcasevaapropia,aveausobserve,fr
ndoial,felinarulsuspendatdestraiulveleifoc.
Cuprinsdenerbdareinelinite,Cortyfcuvreo50depaisprecasele
depecheu,careaveaumaimulteferestreluminate.Seapropieastfeldeuna
dinstrzilepeundetrebuiausseiveascJohnCarpenteribuctarul.Cnd
vedeavenindvreunindividdinaceadirecie,Cortysentrebadacnuera
unuldinei,ccipoatefusesernevoiissedespart.Atunciefuldeechipaj
iarfintmpinatamicul,acestanetiindpeundesoiacasgseasc
ambarcaiuneatrasladebarcader.
Cortynunaintadectcumarepruden,sestrecurapelngziduri,
ciulindurechealacelmaimiczgomot.nfiecareclipputeausrsar
agenii.Dupcescotocisenzadartavernele,poliiaivacontinuacu
sigurancercetrilenportivacontrolabrcilelegatedecheu.
nacelmoment,HarryMarkeliceilali,alarmai,crezurcnorocul
aveassentoarcmpotrivalor.
nadevr,lacaptulstrziiizbucniolarmnemaipomenit.Unvalde
oameniserevrsiseauzirstrigteilovituri.Acolounbecluminacolul
primelorcaseiloculeramaipuinntunecos.
Rmnndpemargineacheului,HarryMarkelputusvadcese
ntmpla.Dealtfel,Cortynuntrziessentoarc,nedorindsiapartela
ncierare,underiscasfierecunoscut.
ntimpulvnzolelii,poliitiiarestaserdoioamenipecareiineaubine
iiduceauctrecealaltparteacheului.
Ceidoisezbteauiopuneauovierezistenagenilor.Printre
strigtelelorseamestecauipetelealtordouzecideindivizicareluaupoziie

28
pentrusaumpotrivaarestrii.Eradepresupuscacetidoioamenierau
efulechipajuluiibuctarul.
LaastasegndirHarryMarkeliaisi.Unuldineibolborosea
ntruna:
Aufostpriniaufostprini
icumsiscoatemdeacolo?Spusealtuldinband.
Culcaivlapmnt!ordonHarryMarkel.
Msuraeraprudent,ccidacJohnCarpenteribuctaruleraun
minilepoliitilor,acetiavorbnuicceilalinuputeaufideparte.Voravea
siguranacnauprsitoraul.ivorcutapnnfundulportului.Vorfi
cercetatenavelecesegsescnrad,dupcelisevainterzicesiasnlarg.
Nicioambarcaiune,niciunvasdepescuitnarfiexceptateievadaiiarfi
repededescoperii.HarryMarkelnuipierducapul.
Dupcebandiiisentinserpefundulbrcii,astfelcasnupoatfi
vzui,trecurctevaminutecareliseprurfoartelungi.Larmadepecheu
sentei.Indiviziiprinisemaimpotriveaunc.insoeauhuiduielile
mulimiiieralimpedecelenuseputeauadresadectunorrufctoride
teapacelordinbandaMarkel.Dincndncnd,luiHarryiseprucaudei
recunoatevocileluiJohnCarpenteriRanyahCogh.Erauduictre
debarcader?Oarepoliitiitiaucacolo,pefunduluneiambarcaiuni,
erauascunicompliciilor?Vorfitoicapturaiiduinapoilanchisoare,de
undenuvormaiscpaadouaoar?
nsfrit,strigtelesepotolir.Patrulasendeprtacuindiviziiprini
pestradaBlueFoxului,ndreptndusespreparteaopusacheului.
Pentrumoment,HarryMarkeliceilaliaptenumaierauameninai.
Acumceeradefcut?efulechipajuluiibuctarul,arestaisaunu,nu
erauacoloCudoioamenimaipuin,nasemeneacondiiideinferioritate,
puteaHarryMarkelsipunplanulnaplicare,sfaccuoptiniceeace
eraattdepericulosdefcutcuzece?ntotcazul,trebuiasprofitede
barcpentrucassendeprteze,sajungntrunpunctalgolfuluiiso
iaapoipestecmpuri.naintedeasehotr,HarryMarkelurcpe
debarcader.
Nevzndpenimenidealungulcheului,sepregteassarnbarci
sporneascnlarg,cnddeodatdoioameniaprurlacoluluneistrzice
seaflaladreaptaceleipecareveniserCortyiHarryMarkel.
ErauJohnCarpenteriRanyahCogh.Eisendreptarcupaigrbii
spredebarcader.Niciunpoliistnuera,dealtfel,peurmelelor.Ceiarestai
eraudoimateloicareloviserpeunaltreileachiarntavernaBlueFox.
nctevacuvinte,HarryMarkelfupuslacurent.Opatrultocmai
barasestrada,cndefulechipajuluiibuctarulajunseseracolo,nctlea
fostimposibilstreacisajunglacheupeaceastcale.Amndoi
trebuiserssentoarcdindrumpnlastrduaieaocupatdepoliiti
isfugapoispreparteadesusacartierului.Deaici,ntrziereacareera
gatascompromittotul.
mbarcarea!SemrginisspunHarryMarkel.
ntroclip,JohnCarpenter,Ranyahielluarlocnbarc.Patru
oameniseaflaunparteadinainte,cuvslelepregtite.Parmafutras.eful
echipajuluiineacrma,avndlngelpeHarryMarkel.

29
 Mareaeranscdere.Curefluxulcarevaduraojumtatedeor,barca
vaaveatimpsajunglaansaFarmar,careeralaodistandecelmult
doumile.EvadaiivorsfriprinalzripeAlertancorat,inuerapeste
putinssurprindvasul,naintecaacestassefipusnstaredeaprare.
JohnCarpentercunoteagolfulCork.Chiarlamiezulacesteinopi
ntunecate,ndreptndusectresudsudest,erasigurcvaajungela
Farmar.Desigurcsevazriatunciluminaregulamentarpecareoricenav
oaprindecndseaflancoratntrungolfsauport.
ntimpcebarcanainta,ultimeleluminialeorauluisepierdeaun
negur.Nusesimeaniciunpicdevnt.Niciohulnuagitasuprafaa
golfului.Calmulcelmaidesvritdomneaprobabilinlarg.
Douzecideminutedupceprsisedebarcaderul,barcaseopri.
JohnCarpenter,ridicndusentrorn,zise:
Luminaunuivascolo
Oluminalbstrlucealavreol5picioaredeasupraapei,laodeprtare
deosutdestnjeni.
Barca,apropiinduselajumtatedistan,rmasenemicat.
NuncpeaniciondoialcaceastnaveraAlert,pentruc,dup
informaiileprimite,nicioaltcorabienusegseaatunciancoratnansa
Farmar.Trebuiaudecisoabordezefrsatragatenia.Probabilc
echipajulseaflajos,peaceastburni.Dar,oricum,unomvafidecartpe
punte.Acestanutrebuiasivadsausiaud.Astfelnctateptar,cu
vsleleridicate,sfieduidecurentpnlngbordulluiAlert.
nadevr,nmaipuindeunminut,HarryMarkeliceilalibandiivor
filngcoastatribord.Ajunipenesimite,nulevafigreustreacpeste
copastieissedescotoroseascdematelotuldecart,naintecaacestas
poatdaalarma.
Corabia,bineancorat,nusemica.Primulvalalfluxuluisefcu
simitfrnsaaducevreobrizcuel.nacestecondiii,Alertprezenta
provaspreintrareangolf,iarpupansprefundulanseiFarmar,pecareo
nchideaolimbdepmntlasudest.Acestcaptrebuiauslnconjoare
pentruaajungenlargiapornispreintalor,princanalulSaintGeorge.
Venisemomentulcnd,nnoapteaneagr,barcavaabordanava
dinspretribord.Laprova,deasuprapunii,ardeadoarfelinarulsuspendatde
straiularboreluitrincheticteodatnicielnusemaivedea,dincauza
burnieidincencemaidese.Nuseauzeaniciunzgomot,iarapropierealui
HarryMarkelialorluinuatraseateniamatelotuluidecart.
Cutoateacestea,bandiiicrezurcprezenalorvafisemnalat.
Probabilcunuorclipocitajunselaurecheamatelotului,aicruipaise
auzirdealungulcopastiei.Siluetasasedesluiunmomentpedunet;apoi,
aplecndusepestecopastie,ntoarsecapulndreaptainstnga,caunom
carencearcsvadceva
HarryMarkeliceilaliseculcarpebncilebrcii.ntradevr,ns,
chiarncazulcmatelotulnuiarvedea,vazritotuibarcaiivachemape
camaraziiluipepunte,fienumaipentruaamaraambarcaiuneanderiv.
Acetiavorncercasoprindcndsevaapropiainuvamaifiposibilca
vasulsfieluatprinsurprindere.

30
 Eibine,nicinacestcazHarryMarkelnuvarenunalaplanurilesale.A
punemnapeAlerterapentrueliailuiochestiunedeviaidemoarte.
Astfelnctnusendeprtar.Vorsripepunte,vorscoatecuitele,icumei
vorfiaceiacarevordaprimelelovituri,voraveaprobabiltoateavantajele.
Dealtfel,mprejurrileleeraufavorabile.Dupcermasectevamomentepe
dunet,matelotulsentoarselaloculsudelaprova.Nuchempenimeni.
Nicimcarnuzriseambarcaiuneacarelunecaprinntuneric.Dupoclip
barcaselipideflanculcorbieiiseoprindreptulcatarguluimare,unde
urcareaeramaiuoar,cciseputeauslujidefuniilevelaturii.
Dealtfel,Alertnuseridicadectcuasepicioarepesteliniadeplutire,
caredeabiadepeadubluradecupruacoci.ndousrituri,crnduse
cupicioareleicuminile,HarryMarkeliaisiseaflarpepunte.
Imediatcebarcafulegatpentrucafluxulsnopoattrnapoin
golf,bandiiiibgarcuitelencingtoarecuitepecareputusersle
furedupevadare.Cortyfuprimulcaresripesteparapet.Ceilalilurmar
cuattandemnareipruden,cmarinaruldecartnicinuiauzi,nicinui
vzu.Trnduseapoidealungulbordurilor,sestrecurarspreprova.
Matelotuledeaacolosprijinitdecabestan,aproapeadormit.JohnCarpenter
fuacelacare,ajungndprimul,ivrcuituldreptnpiept.
Nenorocitulnuscoaseniciunstrigti,cuinimastrpuns,czupe
punteunde,dupctevazvrcoliri,iddusufletul.
CtdespreHaryMarkeliceilalidoi,CortyiRanyahCogh,ajunser
ladunetiCortyspusenoapt:Acum,cpitanul.
CabinacpitanuluiPaxtonocupasubdunetunghiuldinsprebabord.
Seintraprintroucesegseancolulcareuluiofierilor.Ofereastrddea
sprepunteiolumina;prinperdeauaacesteiferestrerzbtealicrirealmpii
suspendatencerculeidublu.
Laaceaor,cpitanulPaxtonncnuseculcase.iaranjahrtiilede
bordnvedereaplecriideadouazi,odatcumareeadediminea,dup
sosireapasagerilorsi.Deodatuacabineisedeschisebrusci,naintedea
vedeacinelaatacat,cpitanulhorciasublovituriledecuitaleluiHarry
Markel,strigndAjutor!ajutor!.
Dendatceacestestrigteseauzirlapostulechipajului,cincisau
asemateloisrirafarprintambuchi.
Cortyiceilaliiateptaulauipemsurceieeauerau
njunghiai,farafiavuttimpsseapere.
nctevaminute,asemateloizceauntinipepunte.Rniimortal,
civadineiscoteaustrigtedegroazidurere.Daracestestrigtecinesle
audicumslevinvreunajutornfundulacestuigolfuleundesingur
Alertseaflaancorat,nntunericuldeneptrunsalnopii?aseoamenii
cpitanulnualctuiautotechipajul.Treisaupatrutrebuiausmaifien
cabindeundenundrzneausias.
Furscoi,cutoatrezistenalor,introclippunteaseroide
sngeleaunsprezececadavre.
Corpurilesfiearuncatenmare!strigCorty.isepregtis
azvrlecadavrelepestebord.
Opretete!iziseHarryMarkel.Fluxullevaducenport.S
ateptmmareeaieaivatrnlarg.

31
 VI.
STPNILABORD.
Loviturareuise.Aceastprimparteadrameisesvrise,ntoat
oroareaei,cuondrznealnemaipomenit.
DupHalifax,HarryMarkelerastpnpeAlert.Nimeninuvaputea
bnuicesepetrecuse,nimeninuvaputeadenunacrimacomisntrunul
dinporturilecelemaifrecventate,laintrareagolfuluiCork,undeseaflau
numeroasevasecarefaclegturantreEuropaiAmerica.
Acumrufctoriinusemaitemeaudepoliiaenglez.Eanuseva
ducesicautelabordulluiAlert.Erauliberisicontinuefrdelegilen
deprtateleregiunialePacificului.nctevaorevorfitrecutdecanalulSaint
George.
EsteadevratcatuncicndvorsosieleviidelaAntilianSchool,pentru
asembarcapeAlert,adouazidimineaa,navanuvamaifilacheuiovor
cutanzadarngolfulCorksaunportulQueenstown.icndseva
constataaceastdispariie,cefeldeexplicaiesevagsi?
Ceipotezelevortrecepringnd?CpitanulPaxtoniechipajulsu
aufostoareforaisplece,frsiateptepasagerii?Dincecauz?Nu
timpulruobligasevasulsprseascFarmarBrizadinlargabiasefcea
simitnapropiereagolfuluiCorbiilecupnzeerauimobilizatedinlipsa
vntuluiDoarctevanavecuaburiputusersintreisiasnultimele
48deorencnajun,Alertfusesevzutnacestlocispresupuicn
timpulnopiiafostabordat,capieritntrociocnirefrsrmnoepav,
preadenenchipuit.
Eradecideprevzutcadevrulnuvaieipreacurndlalumin,ba
poatechiarniciodat,afardecazulcndvreuncadavruregsitpermnu
vadezvluimisterulngrozitoruluimasacru.
DareraimportantpentruHarryMarkelsprseascrepedeloculde
ancoraredinansaFarmar,caAlertsnumaifieacolonzoriizilei.Dac
mprejurrilelvorfavoriza,laieireadincanalulSaintGeorge,nlocs
apucendireciasudvestspreAntile,Alertvamergespresud.HarryMarkel
vaaveagrijsnufievzutdepeuscatissendeprtezededrumurile
maritimestrbtutedeobiceidenavelecarecoboarspreEcuator.naceste
condiii,avansulctigatvampiedicagsireavasului,ncazulcndvafi
trimisovedetncutareasa.Nimic,dealtfel,nuvadadebnuitlipsa
cpitanuluiPaxtoniaechipajuluisudelabordulcorbieitocmitede
doamnaKethlenSeymour.Cauzelecareaufcutosiasnlargnuvor
puteaficunoscute,icelmaibunlucrupentruaaflacevavafisseatepte
ctevazile,celpuin.
nfelulacesta,HarryMarkelaveatoateanseledepartealui.Ceinou
oameniaisiivorajungepentruamanevranavacuuurin.Erau,cumse
tie,marinarifoartepricepuiiaveauoncredereabsolutijustificatn
cpitanullor.
Astfel,toatesepotriveausasiguresuccesulaciunii.Cnd,dup
ctevazile,corabianusevamaiivingolfulCork,autoritilevorficonvinse
c,dupceieisenlargdintropricinnecunoscut,apieritmpreuncu
echipajulnplinAtlantic.Niciodatnuiarveninimnuingndcevadaii
dinnchisoareadelaQueenstownaupusmnapenav.Poliiavacontinua

32
sanchetezeivacercetaimprejurimileoraului.Districtulvafisupus
uneisupravegherifoarteminuioase.Sevadaalarmaprinsate.Pescurt,nu
sevaiviniciondoialcaceastbandderufctorivaficapturatn
scurttimp.
Edreptcceeaceaveasagravezesituaiaeracmprejurrilenu
ngduiauridicareaimediataancorei.
nadevr,vremearmseseaceeaiinicinupreacsevaschimba
curnd.Tottimpulburniadeascontinuascaddintavanuljosalcerului.
Noriipreauscoboarepnlasuprafaaapei.Dincndncnd,sclipirile
faruluidelaintrareagolfuluinusemaizreaudeloc,nacestntuneric
deplin,niciunvaporcuaburinarncercasintresausiasdingolf.Risca
seueze,deoarecenuputeasvadluminiledepecoastidepecanalul
SaintGeorge.Ctdesprecorbiilecupnze,elermseserprobabil
imobilizatelactevamilenlarg.
Dealtfel,mareaeracaoglinda.Apelegolfuluiabiaabiasencreeausub
aciuneamareeicareurca.PebordajulluiAlertseauzeaunclipocituor.Iar
barcaselegnalenelacaptulparmei.
Nuevntnicictsmiteofrunz!exclamJohnCarpenter,
njurnddemamafocului.
Trebuiadecilsatlaopartegnduluneieventualeplecri.Pnzele
inertearfiatrnatdealungulcatargelorinava,dusdeflux,arfiderivat
deacurmeziulgolfuluipnnportulQueenstown.ngeneral,cndmareea
ncepessefacsimit,apeledinlargaducpuinbriz,i,chiardacsufl
ndireciecontrar,HarryMarkelarfincercatsias.efulechipajului
cunoteadestuldebineacestelocuripentruanucompromitemersulnaveii,
odatafar,Alertputeasseinpepoziiepnasefolosideprimeleadieri
alevntului.
DectevaoriJohnCarpentersecrnarborad.Poatecgolfuleul,
adpostitdefalezenalte,opreavntul.Darnu,sus,giruetamareluicatarg
rmneanemicat.
Cutoateacestea,nuoricesperanerapierdut,chiardacvntulnu
ncepeasbatnainteazorilor.Eraabiaorazecenoaptea.Dupmiezul
nopii,mareeavaschimbadireciacurentului.nacelmoment,profitndde
reflux,HarryMarkelnuvancercasiasnlarg?Ajutatdebrcincarevor
vslitoioamenii,Alert,remorcat,vareuioaresprseascgolful?Fr
ndoialcHarryMarkeliJohnCarpentersaugnditlaaceastsoluie.Dar
cesevantmpladacnavasevaimobiliza?Cndpasageriinuvormaigsi
vasul,eisevornapoianportSevaaflacAlertaplecatVaficutatn
golfincazulcndcpitniaportuluiartrimiteoalupcuaburipentru
alajungedincolodeRochePoint,nceprimejdiesargsiatunciHarry
Markelibandasa?Navalorimobilizatarfirecunoscut,abordat,
cercetat.ArnsemnaarestareapelocIarpoliiaarafladedrama
sngeroascarecostaseviaacpitanuluiPaxtoniaechipajuluisu!
Dupcumsevede,pericoluldeaplecaeramare,deoarecenaveau
siguranacAlertpoateinecursul;darsrmnngolfuleulFarmarera
totattdeprimejdios.naceastperioadaanuluilipsadevntse
prelungetecteodatmaimultezile.
noricecaz,trebuialuatohotrre.

33
 Dacvntulnuncepeasbatntimpulnopii,dacoriceplecareera
imposibil,HarryMarkeliaisivortrebuioaresprseascnava,sia
barca,sajungnfundulgolfuleului,scutreierecmpiilecusperanadea
scpadecercetrilepoliieiiduplovituranereuitsncercealta?Poate,
dupcesevorfirefugiatnvreovgunalitoraluluintimpulzilei,s
ateptebrizai,lacdereanopii,ssentoarclabord?Dardac
pasagerii,ndimineaaurmtoare,vorgsinavaprsit,atuncisevor
ntoarcelaQueenstown.isevortrimiteimediatoamenipentruapunemna
peAlertialaducenport.
HarryMarkel,efulechipajuluiiCortysesftuiaucesfac,ntimp
ceceilaliseadunaserpepunte.
Blestematbriz!repetaJohnCarpener.Aipreamultcndnuvreii
nudestulcndainevoie!
idacfluxulnuaducevnt,spuseCorty,acestanuvabatenici
dinspreuscat,odatcurefluxul
ibarcavasosiminedimineacupasagerii!exclameful
echipajului.Trebuiesiateptm?
Cinetie,John?
Laurmaurmelor,ziseJohnCarpenter,nusuntdectvreozecedup
cumscrianziarnitebieicuprofesorullor!Amtiutsscpmde
echipajuldepeAlertivomtitotaadebines
Cortycltindincap,nupentruclarfidezaprobatpeJohn
Carpenter,darcrezuctrebuieslprevin:
Ceeaceafostuornoapteavafimaipuinuorziuaiapoi,aceti
pasagerivorfiaduideoamenidinportcarelcunoscpoatepecpitanul
Paxton!Ceslerspunzicndvorntrebadecenuseafllabord?
Lisevaspunecaplecatpeuscat,replicefulechipajuluiBieiise
vormbarcabarcalorsevantoarcelaQueenstowniatunci
Eralimpedecpermulpustiu,nmomentulcndnusevazrinicio
navngolf,bandiiiiaromorcuuurinpepasageri.Nuvordanapoide
laonoucrimDomnulPattersonitineriisinsoitorivorfimasacrai
fraaveatimpsseapere,cumsentmplaseicuoameniidepeAlert.
Dupobiceiulsu,HarryMarkelilspeceilalisvorbeasc.
Chibzuiaceeradefcutnaceastsituaieattdeprimejdioas,carelpunea
nimposibilitatesiasnlarg.Nuvaezita;darpoatecarfibinesatepte
noapteaurmtoarencdouzecideoreiapoi,existaograv
complicaie:ncazulcndcpitanulPaxtoneracunoscutdeunuldinei,cum
sarputeaexplicaabsenaluinchiarziua,sarputeaspunechiarlaora,
cndAlerttrebuiasplece?Nu.
Celmaibineeracatimpulsipermitsnalepnzeleisse
ndeprtezentimpulnopii,cuvreodouzecidemilespresudulIrlandei.
Aveantradevrunmareghinioncnuoputealuadinloc,pentruase
sustrageurmririi.
ndefinitiv,poatetrebuianumaisaibrbdare.ncnuera
unsprezece.Omodificareacondiiiloratmosfericenusevaproduceoare
nainteazorilor?Da,poate,cutoatecHarryMarkeliacetioameniaimrii,
obinuiiscunoasctimpul,nuntrevedeauniciunsemnfavorabil.Negura
persistentingrijorapedreptcuvnt.Eaindicaoatmosferlipsitdeorice

34
electricitate,unadinacelevremiputrede,cumspunmarinarii,delacarenu
estenimicdesperaticarepoateduramaimultezile.
Oricum,pentrumoment,singurullucrupecarelputeaufaceeras
atepte,iastafutotcespuseHarryMarkel.Latimpulpotrivitvadecidedac
ebinesaunusprseascnavaisserefugiezentrunlocoarecarepe
rmulanseiFarmar,cuscopuldeafugipestecmpuri.ntotcazul,bandiii
sevoraprovizionacualimente,dupcevorfuradinsertarulcpitanuluii
dinbagajelemateloilortoibaniipecareivorgsi.Vormbrcahaineleaflate
npostulechipajuluiinutmaipuinsuspectdectceaactuala
evadailordinQueenstown.Astfel,avndbaniihran,cinetiedacnuvor
reuisinelepepoliitiicareiurmreauissembarcenvreunportal
Irlandei,pentruasepunelaadpostntroaltregiunedepecontinent?
Decimaiaveautimpcinciaseorenaintedealuaohotrre.Harry
Markelibandasa,urmriideageni,ajunseserrupideoboseallabordul
luiAlert.Totodaterauimoridefoame.Aac,imediatcedevenirstpni
penav,primalorgrijfusiprocurecevademncare.
CelnmodnormalnsrcinatcuaceasttreaberaRanyahCogh.El
aprinseunfelinar,cercetbuctria,apoicambuzasituatsubcareu,lacare
ajungeaiprintruntambuchi.Dealtfel,calafiindaprovizionatdinbelug,n
vedereauneicltoriidusintors,arfirezistatipnnmrilePacificului.
RanyahCoghgsitotceaveanevoiepentruapotolifoameatuturorca
isetealor,ccirachiul,whiskyuliginulnulipseau.
Dupceseosptar,HarryMarkel,careluasepartelamas,ddu
ordinluiJohnCarpentericelorlalisischimbehainele,punndcostumele
marinariloralecrorcadavrezceaupepunte.Apoivormergesdoarmpe
undeva,urmndsfietreziidacvortrebuisnalepnzeleisridice
ancora.
CtdespreHarryMarkel,elnusegndealaodihn.Ceeaceiprea
urgenterasconsultehrtiiledebordunde,frndoial,vaputeagsi
anumiteinformaii.Intrdecincabinacpitanului,aprinselampa,deschise
sertarelecucheileluatedinbuzunarelenenorocituluiPaxton;apoi,dupce
scoasediversehrtii,seaeznfaamesei,pstrndsngelerecedecare
ddusedeatteaoridovadncursulvieiisaleaventuroase.
Acestehrtii,cumelesnedeneles,eraunperfectordine,deoarece
plecareaurmassefacadouazi.Cercetndregistrulechipajului,Harry
Markelputusseconvingctoimateloiifuseserprezenicndatacase
nava.Nueradecidetemutcauniidinei,aflailacorvoadsaunpermisiela
Queenstown,srevinlabord.Echipajulfusesemasacratpnlaultimul
om.
HarryMarkel,verificndregistrele,constatdeasemeneac,nceeace
privetecarneaconservat,legumeleuscate,pesmeii,srturile,finaetc.,
vasuleraaprovizionatpentrucelpuin3lunidenavigaie.Ctdespresuma
debanipecareoconineacasadefieracabinei,easeridicala600delire.
Acum,HarryMarkelsegndictrebuiescunoascdrumurilefcute
decpitanulPaxtoncuAlert.nadevr,eraimportantcanavasnufiedus
nporturilencarefcuseescaleiundecomandantulputeaficunoscut.Cu
voinaluideaprevedeatotul,HarryMarkelnueraomulcaresnufiedeo
extrempruden.

35
 Cercetarearegistrelorlpuselacurentcucedoreasafle.Alerterao
navde3ani,construitlaBirkenhead,peantiereleSimpson&Co.Nu
fcusepnacumdectdoucltoriinIndia,cudestinaiaBombay,Ceylon
iCalcutta,deundesentorsesedirectlaLiverpool,portulsudeorigine.
CumnufuseseniciodatnmrilePacificului,HarryMarkelputeaficomplet
linititdinacestpunctdevedere.Lanevoieaveastreacacolodrept
cpitanulPaxton.
Dealtfel,dincltoriileanterioarealecpitanului,relatatenjurnalulde
bord,reieeacnufuseseniciodatnAntile.DoamnaKethlenSeymourl
alesesepentruaiducepeeleviibursieridelaAntilianSchooliAlertfusese
nchiriatpentruastalarecomandareafcutdeuncorespondentstabilitla
Liverpoolicaregarantaattpentrunavctipentrucpitan.
Ladousprezeceijumtatenoaptea,HarryMarkel,ieinddincabin,
seurcpedunetundelntlnipeJohnCarpenter.
Totnicioadiere?ntrebel.
Tot,rspunseefulechipajului,iniciunsemncatimpulsse
schimbe.
nadevr,aceeaiburnicznddinnoriigroi,nemicaidelaun
orizontlaaltul,acelaintunericpesuprafaagolfuluiimereuaceeailinite
pecarenuontrerupeanicimcarcelmaiuorclipocitalcurentului.Eran
perioadamareelordesfritinceputdeptrardelun,caresuntfoarte
slabenaceastepocaanului.Fluxulsepropagcuncetinealprincheile
ngustepnlaCorkinuurcdectdoumilepefluviulLee.
Or,naceastnoapte,mareatrebuiasrmnstaionarpnlatrei
dimineaaiabiaatuncivaputeafisimitrefluxul.
DesigurcJohnCarpenteraveadestulemotivesblestemeghinionul.
Cumareeanscdere,orictdeslabarfifostbrizaidinoricedireciearfi
btut,Alertarfipututridicapnzele,nconjuralimbadepmnta
golfuleuluiFarmariintranstrmtoare.Apoi,executndomicnaintare,
sarfigsitnaintedersritulsoareluinlargulgolfuluiCorkDarnu!El
stapeloc,ancorat,nemicatcaogeamandursauuncorpmortinueranici
osperandeaputeaplecanasemeneacondiii!Decitrebuiausatepte,
stpninduicugreutatenerbdarea,islabndejdecasituaiasse
schimbecndsoarelesevarevrsapenlimileanseiFarmar.
Douoretrecur.NiciHarryMarkel,niciJohnCarpenter,niciCortynu
segndisersseodihneascosingurclip,ntimpceceilalidormeaun
ceamaimareparte,ntinipelngbastingaj.Aspectulceruluinuse
schimbadeloc.Noriirmneaunemicai.Dacdincndncndsesimeao
boaredevntdinlarg,eancetaimediatinimicnuartacbrizatrebuias
nceap,fiedinspremare,fiedinspreuscat.
Laoratreiidouzeciiapte,cndprimelelucirialesoareluincepeau
salbeasczarealarsrit,barcadelacaptulparmei,mpinsdereflux,
izbicocaluiAlert,carenuntrziesseroteascpeancoriprezentpupa
sprelarg.
Puteauncsperacamareanscderesaducpuinvntdinnord
vest,ceeacearfipermisnaveisporneascisintrencanalulSaint
George;daraceastsperansespulbercurnd.Noapteasesfreafrs
existevreoposibilitatedearidicaancora.Acumtrebuiausvadcums

36
scapedecadavreledepepunte.nainte,JohnCarpentervoiasseasigure
dacunvrtejnuivaoprinmijloculanseiFarmar.mpreuncuCorty,
cobornbarciurmricurentulcaremergeactrelimbadepmntce
separFarmardegolf,deoarecerefluxulantrenaapelenaceastdirecie.
Barcareveni,seaezdealungulborduluindreptularboreluimarei
perndfurdepuseneacorpurilemateloilor.Apoi,pentrumaimult
prevedere,letransportarncealaltparteacapului,undecurentulnuputea
slearuncepeplaj.AiciJohnCarpenteriCortylearuncarunuldup
altulnaceaaplinitit,alcreiclipocitabiaseauzea.Cadavrelese
scufundarmainti,apoirevenirlasuprafai,prinsedereflux,furduse
ssepiardnlarg,nadncurilemrii.
VII.
CORABIACUTREICATARGE,ALERT.
Alert,corabiecutreicatarge,de450detone,construit,cumsamai
spus,peantiereleBirkenhead,cptuitiasamblatcuaram,nregistrat
cunumrulunulaBiroulVeritas,arborndpavilionulbritanic,sepregteas
facatreiasacltorie.
Dupce,laprimeledoutraversri,trecuseAtlanticul,ocolisesudul
AfriciiistrbtuseOceanulIndian,dedataaceastaurmasiadireciasud
vestcudestinaiaAntile,pecontuldoamneiKethlenSeymour.Alert,innd
bineladrumimanevrnduorvelele,posedacalitiremarcabiledeclipper
demarevitez,noricemprejurare,inuaveanevoiedemaimultdetrei
sptmnicasstrbatdistanacaredesparteIrlandadeAntile,dac
imobilizriledincauzalipseidevntnuivorprilejuintrzieri.
Delaprimasacltorie,AlertlaavutcomandantpecpitanulPaxton,
secundpelocotenentulDavisiunechipajdenouoameni,suficients
manevrezeocorabiedeacesttonaj.DupadouatraversaredelaLiverpoolla
Calcutta,acestechipajnusuferisenicioschimbare,avndaceiaiofierii
aceiaimateloi.Ceicelucraserpenavpnatunciaveauslucrezein
timpulacesteicltoriidinEuropanAmerica.Oncredereabsoluttrebuia
acordatcpitanuluiPaxton,excelentmarinar,contiinciosiprevztor,
desprecaredoamnaKethlenSeymourprimisecelemaibunereferine.Tinerii
pasageriimentorullorarfigsitlabordulluiAlert,nvedereaacestei
destinaii,totconfortulideasemeneatoatsiguranapecareoputeaudori
familiilelor.Drumuldusintorsurmassefacntimpulsezonului
favorabil,iabsenacelornoueleviaicoliiAntiliannuputeaduramaimult
dedouluniijumtate.
Dinnenorocire,AlertnumaierasubcomandacpitanuluiPaxton.
EchipajulfusesemasacratngolfuleulFarmar,undeeraancoratnava.Iar
corabiasegseanminilepirailordepeHalifax.nzoriizilei,HarryMarkel
iJohnCarpenterexaminarnamnunimenavapecareostpneau.Din
primaochireiddurseamadecalitileeinavale:zvelteeaformelor,
excelentultraseuallinieisaledeplutire,supleeaprovei,degajareapupei,
nlimeacatargelor,largancruciareavergilor,pescajuladnccarei
permiteaomaresuprafadevel.Erasigurcpeunvntslabchiar,dacar
fiplecatnajunlaoranou,arfitrecutcanalulSaintGeorgentimpulnopii
idisdedimineaarfiajunslavreotreizecidemiledecoasteleIrlandei.

37
 Cndsefcuziu,ceruleraacoperitdeunplafondenorijoi,saumai
degrabdeceuri,pecarepuinvntlearfirisipitnctevaminute.Negurile
iapaseconfundauntreelelaodistanmaimicdetreicablurideAlert.n
lipsavntului,aceastceaumedsevatopioarecndsoarelevabatemai
tare?Erandoielnic.Dealtfel,plecareafiindimposibil,HarryMarkelera
mulumitcceaafceanavainvizibilacoloundeeraancorat.
Darnurmaseastfel.Spreoraapte,ifrssefisimitvreosuflare
devntnicidinspreuscat,nicidinsprelarg,negurilencepursse
risipeascsubinfluenarazelorsolare,ceeaceanunaoziclduroas,pecare
vntulnuovarcori.Curndgolfulsedesprinsedincea.
LadoumiledeFarmaraprutoatpriveliteaportuluiQueenstown,
iarmaidepartesezreauiprimelecasealeoraului.nfaaportuluise
vedeauancorateici,colo,numeroasecorbii,caredincauzalipseivntuluise
gseaunimposibilitatedeaieinlarg.AttatimpctAlerterapierdutn
negur,HarryMarkelitovariisinuerauexpuilanicioprimejdie
rmnndlabord.Darcndncepursserisipeascceurile,nueramai
prudentsdebarceisserefugiezepeuscat?ntroorsaudounuvor
trebuisprimeascpepasageriiluiAlert,devremece,dupinformaiiledin
ajun,cltoriiajunseserlaQueenstown?Vamaifitimp,cndvordebarcape
malulanseiFarmar,smaipoatfugipeuscat?
JohnCarpenter,Cortyiceilalisestrnser,nacestmoment,njurul
luiHarryMarkel,ateptnddoarunordinpentruambarcaproviziilen
barc.Cuajutorulvslelorarfiajunsnscurttimplaplajadinfundul
golfuleului.
Darlantrebareapusdeefuldeechipaj,HarryMarkelsemulumis
rspund:
Suntemlabordirmnemaici.
Oamenii,avndncrederenel,tcurmlc.Frndoial,Harry
Markelaveamotiveleluisvorbeascnfelulacesta.
ntretimp,golfulseanimpuin.nlipsacorbiilor,ctevavaporaecu
aburisepregteausridiceancora.Cincisauasealupenavigaudelao
navlaalta,intraunportsauieeau,lsndnurmalorolungdrde
spum.NiciunadinelenusendreptansspregolfuleulFarmar.Decinu
eranimicdetemutpentruAlert.
Ctreoraoptnstrebuirsfiecuochiinpatru.Unvasptrunsesen
golfisendreptctreintrareanFarmar,apoioluladreaptacaicumar
ficutatunlocdeancorare,nudepartedeAlert.Navaaveaoareintenias
arunceancoranaceastparte,nlocsseducspredebarcadereledin
Queenstown?ieranumaioopriredectevaore,sauvastactevazile?
Desigurcambarcaiuniledinportnuvorntrziasoacostezeiacestdute
vinoarfipututaveaurmrisuprtoarepentruHarryMarkelibandasa.
Vasulcupricina,subpavilionbritanic,eraunuldinacelemari
cargoboturicare,dupcetransportasecrbunincoloniileengleze,revenea
ncrcatcugrusaunichel.
ntretimp,dupcetrecusedecapulgolfuleului,numainaintadect
cuovitezmic.HarryMarkelsentrebadacsevaoprisaudacva
manevrapentruaintranFarmar.

38
 Concordia,cciisedistingeabinenumele,evidentcnuvoias
ajung,nliniedreapt,nportulQueenstown.Dincontr,seapropiedeAlert
iseopricnddistanapnlaelajunsesedeosutdemetri.Totuinimic
nuartacarfacepregtirisarunceancoranacestloc.Cevoiacpitanul
depeConcordia?Decefceaacestemanevre?lrecunoscuseoarepeAlert
sauicitisenumelepetabladelapupacorbiei?Avuseseoarerelaiicu
cpitanulPaxtonivoiasiacontactcuel?Aveascoboareoareunadin
brcilesaleisvinlabordulcorbiei?
NuestegreudenelesctdengrijoraierauHarryMarkel,John
Carpenter,Cortyicompliciilor.Desigurcarfifostmaibinedacarfi
prsitnavantimpulnopii,devremecenuputusersiasnlarg,isse
rspndeascprincmpii,spreaajungentruncolaldistrictuluimaisigur
dectmprejurimileQueenstownului,undeageniipoliieitrebuiausfien
urmrireaevadailor.
Acumerapreatrziu.
Totui,HarryMarkel,ferindusessearatepedunet,stteanua
careuluinaafelnctsfieascunsdebalustrad.
nacestmoment,Alertfuchematnacetitermenideunuldinmateloii
Concordiei:
Hei!CarevadepeAlert!Cpitanulestelabord?
Laaceastntrebare,HarryMarkelnusegrbisrspund.Nuncpea
niciondoialceracutatcpitanulPaxtondecareConcordiaaveanevoie.
Daraproapeimediatoadouantrebarefulansatdeportavoce:
CinecomandpeAlert?
Eraevidentcnucunoteaudectnumelecorbieiinutiaucineo
comand.
Deci,ntroanumitmsur,HarryMarkelputeafilinitit.Apoi,
deoareceotcerepreandelungatputeasparsuspect,ntrebiella
rndulsu,dupceseurcpedunet:
CinecomandpeConcordia?
CpitanulJamesBrown!rspunsechiarcpitanul,careseaflape
pasareliputeafirecunoscutdupuniform.
CedoretecpitanulJamesBrown?ntrebHarryMarkel.
tiicumvadacnichelulestencreteresaunscderelaCork?
SpuneicinscdereivaplecasugerCorty.
nscdere,rspunseHarryMarkel.
Cuct?
TreiilingiiasepencesuflCorty.
TreiilingiiasepencerepetHarryMarkel.
Atuncinuestenimicdefcutaici,rspunseJamesBrown.
Mulumesc,cpitane.
Ladispoziiadumneavoastr!
NaveiniciuncomisionpentruLiverpool?
Nu.
CltoriebunluiAlert!
CltoriebunConcordiei!

39
 DupceJamesBrownobinuacesteinformaiivdaiseamactte
puteaibizuipeeleConcordiamanevrpentruaieidinansaFarmar.Cum
ajunsedincolodecap,mrivitezailudireciaLiverpool,sprenordest.
nacestmoment,JohnCarpenterfcuaceastobservaie:
Dreptmulumireclaminformatattdeexactdesprecursul
nichelului,cpitanulConcordieiarfipututcelpuinsneremorchezeis
nescoatdinacestgolfblestemat!
Dealtfel,chiardacarfinceputsbatvntul,erapreatrziupentrua
lefidefolos.AcumseiscaseomaremicarentreQueenstownistrmtoare.
Brcidepescarisencruciau,ictevadinelesepregteausntind
plaselenspatelelimbiidepmnt,lactevacabluridistandenav.Astfel
cHarryMarkeliceilalibandiinuseartar,dinprecauie,pepunte.De
fapt,dacAlertarfiplecatnaintedesosireapasagerilor,careerauateptai
dintroorntralta,aceastplecareneateptatarfiprutsuspect.Celmai
bunlucruerasnuiasdingolfulenaintedelsareanopii,admindc
acestlucruarfifostposibil.
Dupcumsevede,situaiaeradintrecelemaingrijortoare:seapropia
momentulcndmentorulgrupuluidebursieriitineriisitovaride
cltoriesevorndreptasprebordulluiAlert.
Nutrebuieuitatcplecareaerafixatpentru30iuniedectredoamna
KethlenSeymour,nacordcudirectorulcoliiAntilian.ieraziuade30
iunie.DomnulPatterson,debarcatnsearadinajun,nuvavoispiardnici
oclip.Caompectdemeticulospeattadepunctual,nuivapermitenici
mcarsvizitezeCorksauQueenstown,cutoatecnucunoteaniciunuldin
acestedouorae.Duponoaptencaresevafiodihnitdeoboseala
traversrii,sevascula,vatrezipetoatlumea,vamergenportundeiseva
artaloculundeAlertesteancorat,iosingurambarcaiunevafisuficient
siducacolo.
DesigurcHarryMarkelsegndealatoateacestea,cutoatecnutia
cefeldeomeradomnulPatterson.Avndgrijsnuaparpedunet,de
teamsnufiezritdepescari,supravegheatotuicuateniegolfulCork.
Prinhublouldinspatealcareului,Cortyiel,culunetalaochi,urmreau
oricemicarenport,undedeslueauperfectcheiurileicaselecareseaflau
ladoumiledistan.Cerulsenseninasecomplet.Soarelesenlapezarea
senindeundealungaseultimeleceuri.Darniciourmdevnt,nicimcar
nlarg,isemnalelesemafoarelorindicauomarefoartelinitit.
Hotrtlucru,exclamJohnCarpenter,canchisoareerapreferabil
ceadinQueenstown!Celpuindeacoloampututevadantimpcedeaici
Ateapt,irspunseHarryMarkel.
Puinnaintedeorazeceijumtate,Cortyaprunuaduneteiizise:
Credcamzritobarccuvreozecepersoane,caretocmaiaplecat
dinport
Trebuiesfiepasagerii!exclamefulechipajului.
HarryMarkelidnsulintrarndatncareuiprivirculunetabarca
semnalatdeCorty.
Curndnumaieraniciondoialcaceastambarcaiunesendrepta
spreAlert,ajutatfiinddecurentulmareeinscdere.Eracondusadedoi
mateloiiunaltreileaseaflalacrm.nmijlocinspateedeauzece

40
persoane,printrecareseobservaunanumitnumrdecoleteivalize.Fr
doaripoate,eraupasageriiluiAlert,careveneausurcelabord.Sosise
momentuldecisivcareputeanruitotcepuseselacaleHarryMarkel!
SituaiadepindeadeeventualitateacadomnulPattersonsauunul
dintretinerislficunoscutpecpitanulPaxton.Preapreapuinprobabil,
ns,ipeacestlucrusabizuitHarryMarkelpentrupunereanaplicarea
planuluisu.Darnusarfipututcamarinariidinportcareconduceaubarca
slficunoscutpecomandantulluiAlert?icevorspuneacetiacndel,
HarryMarkel,sevaprezentanloculluiPaxton?
Trebuia,totui,sseinseamacAlertveneapentruprimaoars
facescalnportulQueenstownsau,maibinezis,ngolfulCork.Cpitanul
suvaficobortpeuscatpentruandepliniformalitileimpuseoricreinave
lasosireailaplecareaei,nuncpeandoial.Darseputeaadmite,frate
iluzionapreamult,cmarinariibrciinusauntlnitcuellaQueenstown.
noricecaz,ziseJohnCarpenter,terminnddiscuiaavutcuceilali
bandiinaceastprivin,snuilsmpemarinarisurcelabord
AaemaiprudentziseCorty.Vomdanoiomndeajutor,la
urcareabagajelor
Fiecarelapostulsu,comandHarryMarkel.
i,naintedetoate,lumsuradeprecauiedeafacesdisparbarca
pecareofurasernajunpentruavenilagolfuleulFarmar.Ambarcaiunile
depeAlertvorfisuficientepentruei,dactrebuiausfug.Cuctevalovituri
detoporsparserbarcaioscufundar.
ApoiCortymersenfa,gatasarunceoparm,ndatce
ambarcaiuneasevaapropia.
Sfimcurajoi,ispuseJohnCarpenterluiHarryMarkel,trebuies
facemfaprimejdiei
Ammaitrecutnoiprinprimejdiiivommaiaveadenfruntati
altele,John!
iamscpattotdeaunacubine,Harry!Laurmaurmelor,nupoifi
spnzuratdedouoriEadevratcestepreamultiosingurdat!
ntretimp,ambarcaiuneaseapropia,innduselamicdistande
rm,naafelnctsintrenFarmarprinparteadinuntrualimbiide
pmntcarelapra.Segseaacumlaodeprtaredecircaosutde
stnjeni.Seputeaudistingebinefeelepasagerilor.
Situaiaaveassedecidnctevamomente.Daclucrurilesevor
desfuracumdoreaisperaHarryMarkel,dacdispariiacpitanului
Paxtonnuvaficonstatat,vaacionadupmprejurri.Dupceivaprimi
pebursieriidoamneiKethlenSeymouraacumsecuvenea,cumarfifcuto
cpitanulluiAlert,ivainstala,frcalorslevinnmintesprseasc
bordul.
nadevr,vzndc,nlipsavntului,corabianuvaputearidica
ancora,poatecdomnulPattersonitineriielevivorceresfieduinapoila
Queenstown.Probabilcnuavusesertimpsvizitezenicizonaindustrial,
nicicartierulmaritimi,devremeceaveaurgaz,eraposibilcaeisfaco
asemeneapropunere.
Aceastaarficonstituitoadevratprimejdie,caretrebuiaevitat.Cci,
dupceivalsapasageriilabord,barcasevantoarcenportivatrebui

41
caunadinambarcaiunileluiAlertsiducnapoi,ambarcaiunepecarese
vorgsidoisautreioameniailuiHarryMarkel.
Or,nueradetemutcaageniipoliiei,carecercetaserfrrezultat
taverneledincartier,sicontinuecercetrilepestrziipecheuri?Dac
unuldinevadaierarecunoscut,totularfifostdescoperitOalupcu
aburiarplecaimediatngolfuleulFarnurcuopatruldepoliiti,ageniiar
punemnapeAlertitoatbandaarrecdeanminilelor
Deaceea,cndpasageriivorfilabord,nulisevamaipermites
debarce,chiardacntrziereaplecriisarprelungicuctevazile.Dealtfel,
chiarnnoapteacarevine,cinetiedacHarryMarkelnuvareuisscape
deei,cumascpatdecpitanulPaxtonideechipajulsu?
HarryMarkeldduapoiultimeledispoziii.Oameniisinutrebuiaus
uitecnumaieraupiraiidepeHalifaxsauevadaiidinnchisoareadela
QueenstowncerauacummarinariidepeAlert,celpuinpentruaceast
zi.Vortrebuissecontroleze,snuscoatniciuncuvntimprudent,saib
aerulunormarinaricinstii,saibinutcumaspusJohnCarpenter,s
faconoaregeneroaseidoamneKethlenSeymour!Toineleserbinerolul
celaveaudejucat.nateptareipnnmomentulcndambarcaiunea
aveasplecenapoi,lisedduordinssearatelafactmaipuin
posibilTrebuiausrmnnpostulechipajuluiefuldeechipajiCorty
vorfacefasingurilambarcareabagajeloriinstalareapasagerilor.
Ctdespregustareadediminea,eaaveasfieservitncareul
ofierilorogustarebun,pecareofurnizacambuzaluiAlert.Astaera
treabaluiRanyahCoghielipropusesiuimeascpetoiprintalentele
luiculinare.
SosisemomentulssepoartecumarfifcutocpitanulPaxtoni
echipajulsu.Barcaseaflalanumaicivastnjeni,icumnuseputeaca
nimenisnufiepepuntepentruaiprimipepasageri,HarryMarkelse
ndreptsprescaradefrnghiedelatribord.
Edelasinenelescmbrcaseuniformanefericituluicpitanictoi
nsoitoriisipurtauhainelegsitenpostulechipajului.Alertfuchematde
ctremarinariiambarcaiuniiiCortyaruncoparmcarefuagatcu
cangea,apoiadusspreprova.TonyRenaultiMagnusAnders,crnduse
primiipescaradefrnghie,srirpepunte.Camaraziiloriurmar.Apoifu
rnduldomnuluiHoratioPatterson,pecareJohnCarpenterlajutfoarte
respectuosstreacparapetul.
ncepurimediatitransbordareabagajelor,micivalizeuoareicare
nucereausforri;totulsefcunctevaclipe.
Marinariidinbarcnuurcar,aadar,labord.Pltiidedomnul
Pattersondelacareprimiriunbacibun,eintoarseriluardrumul
napoispreport.
nacestmoment,mentorul,corectcantotdeauna,senclinntrebnd:
CpitanulPaxton?
Eusunt,domnule,rspunseHarryMarkel.DomnulPattersonsalut
dinnouplindepoliteeiadug:
CpitanePaxton,amonoareasvprezintpeeleviidelaAntilian
Schoolisvexprimasigurareadeplineimeleconsideraiuniicelemai
respectuoaseomagii

42
 SemnatHoratioPatterson,murmurlaurechealuiLouisClodion
mucalitulTonyRenault,caresalutmpreuncutoicamaraziisipe
cpitanulnaveiAlert.
VIII.
LABORD.
DrumuldomnuluiPattersonialelevilordelaAntilianSchoolsefcuse
nbunecondiiuni.iinteresasercelemaimicintmplridincursul
cltoriei.Unadevratstoldepsriscpatedincoliviepsriperfect
domesticite,ns,icaretrebuiaussentoarc!itoateacesteanuerau
dectnceputul.
Desigurcacetitinerinueraulaprimalorcltoriecutrenulsaucu
vaporul.ToitrecuserchiariOceanulAtlantic,cndausositnEuropa,
veninddinAntile.Daraspunecmareanumaiaveasecretepentruei,asta
nu!Dealtfel,abiaimaiaminteaudeaceatraversare.Celmainvrstdintre
eiaveacelmultvreozeceanicndpusesepiciorulpepmntulAngliei.
CltorialabordulluiAlertvafidecicevanou.Ctdesprementor,erapentru
primaoarcndseaventurapentindereaperfiduluielement,spremarealui
satisfacie.Hoceratnvotis[14],repetael,lal800deanidupHoraiu.
CobornddintrenlaBristol,miculgrupluaselacincidimineaa
pachebotulcareefectuaserviciulregulatntreAngliaiIrlanda,peodistan
decirca200demile.
Acestepacheboturisuntnaveelegante,bineamenajate,rapide,
ajungndsparcurgl7milepeor.Timpulerafrumos.Sesimeanumaio
brizuoar.Deobicei,intrareancanalulSaintGeorge,imediatdupce
depeaiMilfordHavenicapurileriiGalilor,esteanevoioas.Eadevrat
castansemnaaproapejumtateadrumului,darpasageriiaveaudesuferit
deobiceincojumtatedezi.Dedataaceastaeisesimeaucantro
plimbarecuiahtulpeapelelinititealelaculuiLomondsauKatrinenaralui
RobRoy,nplinScoie.
DomnulHoratioPattersonnusuferisederudemarepecanalulSaint
Georgeiaveacelemaibunesperaneipentruviitor.Ascultndul,dealtfel,
reieeacunombinecldit,prudentienergicnaveadecesseteamde
ruldemare.
Esteochestiunedevoin,repetael,inualtceva!
nplinformatttrupetectisufletete,mentorulilaureaiisosir
nportulQueenstown.Eravditcnuvoraveatimpsvizitezeacestorai
niciCork,metropolalui.
Cumeradeneles,toisimeauceamaiviedorinssegseascla
bordulluiAlert,spunpiciorulpeaceastcorabienchiriatanumepentru
eimaibinezisuniahtdeagrementsiianprimirecabina,sseplimbe
pepunte,laprovasaulapupa,sintrenrelaiicucpitanulPaxtoni
echipajulsu,siaprimamasncareu,sasistelatoatemanevreleunei
plecrilacarevordaieiomndeajutor,dacacestlucruvafinecesar.Nu
eradecicazulsseplimbepestrzileQueenstownuluiidacAlertarfifost
ancoratnport,domnulPattersonitineriisinsoitorisarfimbarcat
imediat.Dareratrziu,aproapeoranouseara.Deciplecareaspregolfuleul
Farmarfuhotrtpentruadouazi.

43
 Avuromicdecepie,ccitoisperauspetreacprimanoaptela
bord,nghesuiinpaturilelorsuprapuse,canitesertarealeunuiscrin,
cumziceaTonyRenaulticeplcereestesdorminfundulacestorsertare!
Dartrebuirsamnembarcareapentruadouazi.
Totui,chiarnaceeaisear,LouisClodioniJohnHowardiddur
ntlnirecuunmarinardinport,carelepromisesiduccubarcasala
loculundeeraancoratAlert.Lantrebrileceilepuser,elindicpunctul
undeseaflaFarmaraproapedeintrareangolfulCork,laodistandecirca
doumile.Dacarfivrut,puteaufiduiacolochiardelasosirealoricei
mainerbdtoriseartargatasaccepteaceastpropunere.Oplimbare
nocturnpringolfpeacesttimpcldurosilinititnuputeafidectfoarte
plcut.
DomnulPattersonnuiddunsconsimmntul.Nuvafitrziu
dacsevorprezentaminelacpitanulPaxton,deoareceplecareaerafixat
pentru30iunie.Efoarteprobabilcalaureaiisnufieateptainaintede
aceastdat.iapoi,selsanoaptea.OrologiiledinQueenstownbtuserde
zeceNuncpeaniciondoialclaaceastorcpitanulPaxtoni
echipajulsuseculcaserLacebunsitrezeasc?
Ei,exclamTonyRenault,dacamfilabord,poatecAlertarridica
ancorachiarnnoapteaaceasta!
Cevorbeti,tinere?Spusemarinarul.Eimposibilspleceacum,icine
tiedacaceastacalmienuvamaiduractevazile
Credeiaaceva,domnulemarinar?ntrebdomnulPatterson.
Edetemut
Eibine,nacestcaz,spusedomnulPatterson,arfipoatemaibinesne
instalmntrunhoteldinCorksaudinQueenstown,pnnmomentulcnd
unvntprielnicvaumflapnzele.
O,domnulePattersondomnulePatterson!exclamarMagnus
Andersialiciva,neputnduistpniungestdedecepie.
Cutoateacesteascumpielevi
Seiscardiscuiiirezultatulfuchotrrsmearglahotelpentru
apetrecenoapteaicnzoriizilei,cndmareeaestenscdere,
ambarcaiuneareinutvatransportapasageriingolfuleulFarmar.
Dealtfel,domnulPattersonifcuosocotealfoartenormalpentruun
contabil:instalnduselabord,cheltuieliledehotelarfievitateiasta
nsemnaceva.nplus,nimicnuiputeampiedicassentoarcla
QueenstownilaCork,dacplecareatrebuiasntrziectevaziledincauza
lipseidevnt.
DomnulPattersonilaureaiiseduserlaunhoteldepecheu.Se
culcaridormirtun,iaradouazi,dupmiculdejunalctuitdinceaicu
sandviuri,seurcarnbarcpentruaajungelabordulluiAlert.
Naiuitatcceurileserisipiser.Astfelc,imediatcebarcasa
deprtatcuomil,ansaFarmaraprudupocolireauneilimbidepmnt
careomrginealanord.
Alert!exclamTonyRenault,artndspresinguracorabiecareera
ancoratacolo.
Datineredomn,Alertrspunsestpnulbrcii.Onavfrumoas,
vasigur!

44
 CunoateipecpitanulPaxton?ntrebLouisClodion.
Nulcunoscdeloc,cciacobortrarpeuscat.Dartrecedreptun
excelentmarinariareunechipajbunsubordinelesale.
Cefrumoascorabiecutreicatarge!exclamTonyRenault,acrui
admiraieeracutotulmprtitidecolegulsuMagnusAnders.
Eunadevratiaht!ziseRogerHinsdale,mgulitcdoamnaKethlen
Seymourpuseseaceastnavsuperbladispoziialor.
Unsfertdeormaitrziu,barcaseaflalngcorabienjosulscriide
latribord.
Dupcumsetie,aacumfusesestabilit,patronulcuceidoioameniai
sirmsesernambarcaiuneacareireluimediatdrumulspreport.
Setiedeasemeneancecondiiifuseserfcuteprezentrileicum
HarryMarkeliprimisepecltorisubnumelecpitanuluiPaxton.
Dupaceasta,JohnCarpenter,ncalitatedeefalechipajului,ioferi
serviciileipropusepasagerilorsiconduclacabinelelor.
ntretimp,domnulPattersonsesimiobligatsfacnoicomplimente
cpitanului.OfelicitpedoamnaKethlenSeymourcncredinasesoarta
grupuluidetineriexcursionitiunuicomandantattdedistins,cuoreputaie
excelentnlumeamaritim.Frndoialc,ncercndsintrenuniversul
luiTetis,eiseexpuneaulaanumiteprimejdiiDar,cucpitanulPaxton,peo
navattdebuncaAlert,cuunechipajattdeexperimentat,seputeau
nfruntafuriileluiNeptun
HarryMarkelseartreceinepstornfaaacestuivaldeaprecieri.
Semulumisrspundcelioameniisivorfacetotcesepoatepentruca
pasageriisfiepedeplinsatisfcuintimpulacesteicltorii.
iacum,sepuneaproblemassevizitezenava,dinfundulcaleipn
nvrfulcatargelorcumspuneaTonyRenault.
Nuerademirarecacestlucruiinteresancelmainaltgradpetinerii
pasageri.Nueraaceastnavcasalor,oraulplutitorcarelefusesehrzit
pentruoduratdetreiluni?NueraeacaopartedinAntilianSchool,unde
vorlocuintottimpulacesteicltorii?
nprimulrndmerserncareuldesubdunet,undeaveaus
mnncecutoii,cumasaderuliunmijloc,bncicusptarulmobil,lmpi
cususpensiearticulat,diverseleunelteagatedearboreleartimon,care
strbteamasa,spiraiulcugratiipeundeptrundealuminadeafar,cu
oficiulncarefarfurii,sticleialteobiecteerauferitederuliuitangaj.
Apoidefiecarepartesedeschideaucabinelepasagerilor,cucuetelei
toaletelelor,cumicullordulap,luminatedeunhubloudesticllenticular,
aflatnpereteledunetei.nacestecabinevorfigrupaibursierii:npartea
stng,HubertPerkinsiJohnHowardnprimacabin,RogerHinsdale
singurnadoua,LouisClodioniTonyRenaultnatreia;ladreapta,Niels
HarboeiAxelWickbornnapatra,nacinceaAlbertusLeuweninaasea
MagnusAnders.CtdesprecabinarezervatdomnuluiHoratioPatterson,
careseaflaalturidecabinacpitanului,lngintrareancareu,ndreapta,
eaddeaspreparteadinfaaduneteiieracevamaispaioasdectale
tinerilorsinsoitoriLanevoieelseputeaconsiderasecundulluiAlertiar
fiavutdreptulspoartedougaloanepemnecileredingotei.Dupcumse
vede,dispoziiiledoamneiKethlenSeymournauomisnimicdinceeaceputea

45
sasigureconfortuliigienatinerilorantilieni.Eadevratcnusegsea
niciunmediclabord,darnueradeprevzutvreoboalsauunaccidentgrav
ntimpultraversrii.Mentorulvatisnltureimprudenelecelearputea
faceceimaindrzneidingrup.Totui,farmacialuiAlerterabine
aprovizionatcumedicamentedeuzcurent.iapoi,ncazdetimp
nefavorabil,vntifurtuni,pasageriisevorputeambrcanhainede
marinar.Niciepcile,nicimantaleleipantaloniidepielecernitnulipseau
dinfiecarecabin.
NuerademirarecTonyRenaultialicivavoirsse
marinreascdinclipasosiriilorlabord.nceeacelprivetepedomnul
HoratioPatterson,credincioscilindruluisuiredingoteinegrecucravat
alb,arfisocotitnedemndecaracteruliresponsabilitateasasmbrace
bluzademarinariapcatradiional.Dealtfel,nueracazul,peacesttimp
calmipeapelenemicatealegolfuluiCork,cndcorabianueralegnatnici
mcardeunduireahulei,sschimbecevadinobiceiurilesale.Dacdoamna
Pattersonsarfiaflatlngel,nicinarficrezutcaprsitapartamentul
sudelaAntilianSchool.ipoatecnarfivzutaltdiferenntreansa
FarmariOxfordStreet,dectctrectoriierauntrunnumrmaimic.
Dupcevizitarcareulidupceidepuservalizelefiecarencabina
sa,eleviincepurinspectareanavei,conduideJohnCarpentercare
rspundealatoatentrebrilepecareilepuneau,nspecial,TonyRenaulti
MagnusAnders.Pedunet,timonailocurileechipajuluifurprivitecumare
atenieifrndoialcacetiviitorimarinariaveaumncrimilamnca
siabara,sondreptesprenordnordestunsfertest,sauspresudsudvest
ooptimesud.ntoripepunte,tineriiostrbtur,examinndceledou
brcisuspendatepemacaralemiciiiolanlatnspate,lapupa.naintea
primuluiarbore,trinchetul,erabuctriancaresepregteamasadeprnz
subsupravegherealuiRanyahCogh,carefufelicitatdedomnulHoratio
Pattersonpentrufrumuseeasadetipafrican.nsfrit,postulechipajului,ai
cruioameninuinspirarnicionencredere,teuga,cabestanul,unadin
ancore,aflatladeschizturatribordului,ceadelababordfiindcufundatn
ap,toatereinurateniaacestortinericurioi.Rmneaacumdevizitat
calapentruaterminacuexplorareanavei.
NutrebuiessurprindpenimenicdomnulPattersonnusehazarda
siurmezepeeleviisinadncurilentunecatealenavei,nadevr,nu
existauscri,cinumainitecrestturintroplacdemetal,undetrebuias
bagipiciorul.Elnuseaventur,aacumnuseaventurnicisurcearturile
careduclagabie,pevergilemareluicatargoripearborelemictrinchetul.
DartineriicoborrrepedeninteriorulluiAlert,acoloundencrcturaera
nlocuitdelingouridefontcareasiguraustabilitateanavei.Calafu
strbtutdelaprova,undecomunicaprintroscarcupostulechipajului,
pnlapupa,undeunperetemetalicetanoseparadecambuzaaflatsub
dunet.Segseauacolopnze,parme,piesedeschimbdinlemn,pentru
arborad,ideasemeneaunanumitnumrdelzicuconserve,butoaiecu
vin,butoaiecurachiuisacicufin.nadevr,Alerteraaprovizionatcai
cumtrebuiasfacnconjurullumii.
Dupceterminarvizitarea,toiurcarivenirpedunetsl
ntlneascpementorullor,careerampreuncucpitanul.Amndoi

46
discutaudeuneleidealtele,domnulPattersonculimbuiasaobinuit,i
HarryMarkelcaresemulumeasrspundnpuinecuvinte.Unmarinar
cumsecade,frndoial,darpreapuincomunicativ.
AtunciTonyRenaultncepussenvrteascnjurulbarei,s
examinezehabitaclulncaresegseacompasul,spunmnapetimon,so
mitentrunsenssaualtul,cauntimonier,apoizise:Domnulecpitanne
veipermitedincndncnd,sconducempuincndvafitimp
frumos
Eizisementorul,nutiudacacestlucruarfiprudent
Fiilinitit,domnulePatterson,nuvomscufundacorabia!declar
TonyRenault.
HarryMarkelsemrginisncuviinezedincap.
Lacesegndea?Sestrecuraseoarensufletulsupuinmil,
vznduipeacetitineriattdefericii,attdebucuroideasefimbarcat
labordulluiAlert?Nu!innoapteaurmtoarenuvacruapeniciunul.
nacestmomentsunclopotuldelaprova.Unuldinmateloibtucele
patrulovituripentruora11.
Necheamlamas,ziseLouisClodion.
Eibine,ovomonora!rspunsedomnulHoratioPatterson.Mieo
foamedelup
DelupdemarespuseTonyRenault.
Lupusmaritimus,tradusedomnulPatterson.
EranadevrorameseipecareHarryMarkelsescuzcnuputeaso
prezideze,avndobiceiul,ziseel,smnncencabinasa.
Prnzuleraservitncareuifiecaregsiunlocnjurulmesei.Oule,
carnearece,peteleproaspt,pesmeiiiceaiul,totulfuapreciatcaexcelent.
Dealtfel,acestestomacuritinere,nfometatedeplimbarealormatinal,nus
arfiartatnniciuncazpreapretenioase,dartrebuiesmrturisimc
domnulPattersonmncdedouorimaimultdectlacantinadelaAntilian
School.
Dupprnz,toilregsirpedunetpeHarryMarkel.
idupcumseneleseser,LouisClodioniseadres:
Domnulecpitan,credeicveiputeapornicurnd?
ndatcevancepesbatvntul,rspunseHarryMarkel,care
prevzusescopulacesteintrebri,ceeacesepoatentmpladintrun
momentnaltul.
idacvntulestepotrivnic?SpusedomnulHoratioPatterson.
Aceastanuvampiedicaplecareaimersulnavei.Ceeacenetrebuie
estebriza,orideundearsufla
Da!exclamTonyRenault.
Ctmairepede,adugMagnusAnders.
Aacumspunei,domnilorreplicHarryMarkel.
i,nrealitate,existaoprivelitemaifrumoasdectceaauneinavecu
pnzeleumflatedevnt?
nfine,domnulecpitan,ntrebNielsHarboe,estevreosperanca
brizasnceapsbat?
naceastdupamiaz?AdugJohnHoward.

47
 Sper,rspunseHarryMarkel.Calmuldureazdeaproapeaizecideore
idesigurcvanceta.
Domnulecpitan,ntrebRogerHinsdale,amvreastimdacexist
vreoanscaAlertspleceastzi?
Vrepet,domnilor,cnafidelocmirat,ccibarometrulscadepuin;
totui,naputeasfiusigur
nacestcaz,ziseLouisClodion,poatecamputeascobormpeuscat
caspetrecemacoloaceastdupmas?
Dada,repetarmpreuntoicamaraziisi.
Or,tocmaiaceastaeraopropunerecucareHarryMarkelnuerade
acord.Subnicioformnuvatrimitepenimenipeuscat,nicidintrepasageri
inicidinechipaj.nsemnasagravezeosituaieiaapericuloas.iatunci
interveniidomnulPattersonssprijinecerereaprinctevacitatefoarte
oportune.Nicitineriisitovari,nicielnucunoteauCorkulsau
QueenstownulNuputusernajunsvizitezeacestedouoraeSe
spuneacmprejurimilesuntfoarteinteresante,nspecialorelulBlarney,
apoicastelulavndopiatr,sespune,careiceartpentrutotdeaunacu
adevrulpeceiceiapropiedeeabuzele.
Cumestedeneles,toilsprijinirpedomnulPatterson.ntro
jumtatedeor,unadinbrcileluiAlert,cudoioameni,iarfipututducen
portieipromiteaucvorfinapoinaintedecdereaserii.
Cumvedei,domnulecpitan,zisedomnulPatterson,vrugmcutoii.
Afibucurosspotconsimi,rspunsepeuntoncamaspruHarry
Markel.DarnupotSuntemnziuafixatpentruplecareOrictdepuin
vntarfii,dactrebuie,numaicumareeacarevascdea,sperspotiei
dingolfulCork
Totui,remarcLouisClodion,dacnuvomputeanaviga,odatieii
dingolf?
Vomaruncaancoralnguscatpentruaevitafluxul,icelpuinAlert
vafiprsitFarmarDacncepesbatvntul,ceeacecred,lvom
ntmpinapemaremaibinedectngolfule,careestepreaadpostit.
Acesteargumenteeraudestuldeplauzibilei,ndefinitiv,trebuiaste
bizuipecpitan.
Vrogdeci,domnilor,adugel,srenunailaplanulvostrudea
mergepeuscatAmputeariscaspierdemomaree.
Enregul,domnulecpitan,rspunsedomnulPatterson,nuvommai
insista.
Tineriiseresemnarcurnd.Dealtfel,celpuindoidintreeinuineau
preamultsmearg.Erau,cumaighicitprobabil,MagnusAndersiTony
Renault.Bucuriadeafilabordleajungea.OdatmbarcaipeAlert,eierau
mulumiisnumaidebarcedectntrunportdinAntile.iapoi,dacbriza
arncepentimpcecolegiilorviziteazCorksauQueenstown,corabiaarfi
mpiedicatsplece,pentrucpasageriinusaunapoiatpenav.icine
tiedacontrzieremaimarenarcompromitecltoria?icearspune
doamnaKethlenSeymour?iceargndidirectorulcoliiAntilian?ice
responsabilitatearfipentrumentorcare,dealtfel,anelestoatgravitatea
acesteiargumentri

48
 Problemaerarezolvat:vorrmnelabord.Apoi,ndiscuiacarese
prelungi,ilacareHarryMarkelnuputurefuzasiaparte,sevorbidespre
cltorie.
RogerHinsdalentrebdacAlertmaifcusedrumuldinAnglian
Antile.
Nu,domnule,rspunseHarryMarkel.Navanoastrnafcutpn
acumdectdoucltoriinMrileIndiei.
Dardumneavoastr,domnulecpitan,ntrebHubertPerkins,
cunoateiAntilele?
Nulecunosc.
Atunci,spusedomnulPatterson,esteposibilcaunmarinars
meargfrgrentrunlocundenuafostniciodat?
inccum!exclamTonyRenault.Cuochiinchii
Nu,rspunseHarryMarkel,cuochiideschii,determinndpoziia,
consultndhrileigsinddirecia
ivomvedeatoateacestea?ntrebMagnusAnders.
Totul,darcucondiiasfimpemareinuslncezimnfundul
unuigolf!
LouisClodionicolegiisiseresemnar.Dealtfel,dacaveaus
petreacozintreagpebordulluiAlert,fraaveapermisiuneadeacobor,
nunsemnacaceastzilisevaprealung.Nu!Nicimcarnuletrecea
prinmintesfieconduipeplajeledinjurceeaceHarryMarkelarfi
ngduitfrndoial,ccinuputearezultaniciunpericolpentruel.Ste
aezipebnciledunetei,stelegeninbalansoare,steplimbipepunte,s
urcilagabiesausstailngcrm,acesteanueraudeajunssiumple
toatdupamiazafrsteplictisetiniciunmoment?
iapoi,cutoatecgolfulCorkeralinitit,totuinueralipsitde
oarecaremicare.ActivitateaportuluiQueenstownnusentrerupsesenumai
pentrucbrizasendrtniceasnuapar.Astfelcbinocluriletinerilorelevi
ilunetaimpresionantdedoupicioareipatrudegeteadomnului
HoratioPattersonfuncionaufrncetare.Nutrebuiapierdutnimicdinacel
dutevinoalambarcaiunilorcarepescuiaungolf,alalupelorcuaburicare
fceaudeserviciupelitoral,alremorcherelorcaretrgeaucorbii,grbites
iasdinport,altransatlanticelorsaualtornavecare,zidezi,vinipleac,n
numrmare,ngolfulCork.
Dealtfel,dupmasadelaoracinci,totattdebuncaiceadela
prnz,ipentrucarementorullfelicitclduros,pedreptcuvnt,peRanyah
Cogh,cndpasageriiurcarpedunet,HarryMarkelianuncncepuses
sefacsimitbrizacarebteadinspreuscat.Foarteprobabil,dacvamai
continuasbatncoor,csevadecidesplece.Vnchipuiicumfu
primitaceasttire!
nadevr,sprenordestapreaunoricarepermiteaussecreadntro
schimbareavremii.Frndoialceiseiveaudinspreuscatiarfifostmai
binecasvindinsprelarg.Dar,nsfrit,Alertputeasprseasclocul
undeeraacostati,odatajunsdincolodeRochePointe,sevaacionadup
mprejurri.
Toatlumeapepunte,comandHarryMarkel,ifiigatapentru
ridicareaancorei.

49
 Civaoamenivenirlavinciulancorei,mpreuncutineriicarevoir
sledeaomndeajutor.ntretimp,pnzelefurntinseivergileridicate.
Apoiseridicancoraicorabiacutreicatargeprinsevntulnvelafoc,n
pnzeletriunghiulare,ngabiere,npnzeleptrate,nbrigantiniastfel,n
ctevaminute,nconjurcapulFarmar.
i,laultimeletiri,ziareledesearanunarcnavaAlert,cucpitan
Paxton,avndlabordpelaureaiiconcursuluidelaAntilianSchool,pornise
peoceancudestinaiaAntile.
IX.
APROAPEDEUSCAT.
EraaproapeaptecndAlertieidingolfulCork,lsndnstngasa
capulRochePointe.rmuldistrictuluiCorkrmnealactevamilespre
vest.
naintedeaprivictreaceastvastntinderedemarefrlimite,
pasageriicontemplarmalurilenalte,pejumtatenumbr,alecoastei
meridionaleaIrlandei.Instalaipedunet,acreiprelatfusesestrns
pentrunoapte,eipriveaupeisajulnufroarecareemoie,attdenaturalla
vrstalor.
Nuimaiaminteaudectvagtraversrilefcutentrecut,cnd
sosiserdinAntilenEuropa.iimaginaialorvieeraaat,gndindla
lungacltoriecareiaduceadinnoupemeleagurilenatale,ncapullorse
mbulzeauacestecuvintemagice:excursii,explorri,aventuri,descoperiri,
careaparinvocabularuluicltorilor.Povestirilepecarelecitiser,maiales
nultimelezilepetrecutelaAntilianSchool,lereveneaunminte.ictecri
decltoriiauparcurspenersuflate,cndncnucunoteauintaluiAlert!
Cteatlasuriihrinaursfoit!
Trebuiedecisnedmseamadestareadespiritaacestortineri
nflcrai,cunchipuireasuprancrcatdedorineindejdi.Iaracum,cu
toatecelulcltorieileeracunoscut,cltoriesimpliuoar,dealtfel,ei
rmneautotuisubimpresialecturilorfcute.Urmreaupedescoperitorin
expediiilelorndeprtate,cucereauteritoriinoiiarborausteagulriilorn
acestelocuri!EierauCristoforColumbnAmerica,VascodaGamanIndia,
MagellannaradeFoc,JacquesCartiernCanada,JamesCookninsulele
Pacificului,Dumontd'UrvillenNouaZeelandininuturileantarctice,
LivingstoniStanleynAfrica,HudsonParyiJamesRossnregiunilePolului
Nord!RepetaumpreuncuChateaubriandcglobulterestruestepreamic,
devremeceisefcusenconjurul,iregretaucaceastlumenuaveadect
cincipriinuoduzin!EisevedeaudeparteDeparteCutoatec
Alertnueradectlanceputultraversriiincnapeleengleze!
Pedealtparte,eraadevratcfiecaredineiarfifostfericit,n
momentulcndprseauEuropa,ssalutearasapentruultimaoar;Louis
ClodioniTonyRenaultFrana,NielsHarboeiAxelWickborn
Danemarca,AlbertusLeuwenOlanda,MagnusAndersSuedia,dareracu
neputin.NumaiRogerHinsdale,JohnHoward,HubertPerkinsvoravea
satisfaciadeatrimiteunultimsalutIrlandei.
incepnddemine,dupcevorfistrbtutcanalulSaintGeorge,nu
vormaintlniniciuncontinentnaintedesosirealornMrileAmericii.

50
 Dealtfel,cumsevavedea,vatreceunanumittimppncndvorfi
disprutnzarecoastelebritanice.
nadevr,brizacareseridicasepermiseseluiAlertsprseascansa
Farmar,undeeraacostat.Dar,aacumeradetemut,acestvntvenit
dinspreuscat,frputereidurat,sestingealactevamiledistannlarg.
PentrualuadireciaspreAntile,laieireadincanalulSaintGeorge,
Alerttrebuiassendreptespresudvest,ceeacedesigurarfifcutcpitanul
Paxton.
idacarfipututnaintavreosutdemile,poatecarfigsitnlarg
unvntmaibun.DaraceastanueraintenialuiHarryMarkel:drumulcel
valualaieireadincanalvafispresud.
nplus,ceeacearfinlesnitmravelesaleplanuriarfifostsse
deprtezectmaimultdecoast,ntimpulnopii,casnumaifielng
numeroaselenavecareofrecventauiacelorpecarelipsadevntle
imobiliza.
Or,mareaeracompletcalm.Niciocutlasuprafaaei,niciunclipocit
larmsauncoastelenavei.MareaIrlandeiivrsalinititapelen
OceanulAtlantic.
DinaceastcauziAlerteratotaadenemicat,caicumarfifost
ntremalurileunuilacsaualeunuiru.Nusesimealabordnicicelmai
uorruliu,dincauzaadpostuluiformatderm.DomnulHoratioPatterson
sefelicitalagndulcvaaveatimpsseobinuiascisnceapsse
poartecaunadevratmarinar.
Pasageriipriveauaceaststaredelucruricurbdarei,dealtfel,ce
mijlocarfiavutsoschimbe?DarctegrijipentruHarryMarkeliechipajul
sudincauzaacesteiapropieriderm!Setemeautottimpulcaonav
militarsnuancorezeladeschidereacanaluluiSaintGeorge,cuordinuldea
cercetatoatenavelecarearieidingolfulCork.
Laaceastngrijorareseadugaifuriaechipajului.HarryMarkelse
ntrebadacvareuisostpneasc.Cortyiceilaliaveaunitemutrecare
pnlaurmiputeausperiapepasageri.
JohnCarpentericudnsulncercauzadarnicsimailiniteasc.Nu
sarfipututexplicaoasemeneaenervaredincauzatimpuluinefavorabil.
Dacaceastntrziereeraneplcut,eatrebuiasfiemaialespentru
domnulPattersonitineriisinsoitoriinupentrunitemarinariobinuii
srmnindiferenilacapriciilemrii.
HarryMarkeliJohnCarpenterdiscutauumblndpepunteanaveiin
celedinurmCarpenterzise:
Harry,noapteavasosiiceeaceamfcutnansaFarmar,scpndde
oameniidepeAlert,esteoareimposibilsfacemlaunasaudoumile
deprtaredecoast?miparecacestlucrueramultmairiscantngolful
Cork
Uii,John,rspunseHarryMarkel,cnuampututprocedaaltfel,cci
trebuiaspunemcuoriceprestpnirepecorabie.
Eibine,Harry,cndpasageriivorfiadormiincabin,cinenearputea
opristerminmcuei?
ntradevr,cinenearputeampiedica,John?

51
 Da,rspunseJohnCarpenter.SaumbarcatAlertestenafara
golfuluiminchipuicnimeninuvavoisivizitezeaici
Nimeni?ReplicHarryMarkel.DinQueenstown,cndsemafoarelevor
anunacnavaesteimobilizatdinlipsavntului,etisigurcniteprieteni
nuvorvenislespununultimadio?icesevantmpladacnuvormai
figsiilabord?
Mrturisete,Harry,cestedestuldeimprobabil!Improbabil,
desigur,darposibil,nfond!DaciadouaziAlertarmaifiaproapederm,
narputeavenipnlaelvreoambarcaiunedeagrement?Cutoate
acestea,oameniiluiHarryMarkelnupreausfieconvinideasemenea
argumente.inoapteanusevaterminafrsducladeznodmntul
acesteigroaznicedrame.
Searaselsaircoareamaiodihnealumeadepeurmacldurilorunei
ziletoride.Duporaoptsoarelevadisparesubunorizontfrnoriinimic
nufceassesperelaomodificarenstareaatmosferic.
Tineriipasageriseaflaupedunet,foartepuingrbiiscoboaren
careu.Imediatceleurbunseara,domnulPattersonsedusencabinise
pregticugrijdeculcare.Dupcesedezbrcmetodic,ipusepecapo
scufiedemtaseisentinsencuet.Apoi,ultimulsugndnaintedea
adormifuacesta:MinunatadoamnPatterson!Ultimameamsurde
prevedereiafcutdestulru!Dartrebuiasprocedezcaunomnelepti
totulvafireparatlantoarcere!
ntretimp,dacliniteamriieralafeldeprofundcaaatmosferei,
Alertresimeaaciuneacurenilor,foartepronunailaintrareacanalului
SaintGeorge.Fluxulcareveneadinlargtindeaslapropiederm.nafar
defaptulcHarryMarkelputeasseteamsnufiearuncatpecoastdac
nuiimobilizanava,narfivrutpentrunimicnlumesfiedussprenord,
pnnmareaIrlandei.Pedealtparte,dacAlertarfieuatpelitoral,cu
toatecsalvareanarfifostattdegreapeovremeattdecalm,cesituaie
periculoassarficreatpentruacetievadai,obligaiscoboarepeuscat,
atuncicndpoliiafceacercetrinmprejurimileCorkuluiiQueenstown
ului!
Dealtfel,numeroasenaveseaflaunjurulluiAlertcelpuinosut
corbiicarenuputeausajungnport.Aasegseaunaceasear,aase
vorgsi,frndoial,imine,ceamaimareparteancoratenateptarea
mareeidenoapte.
Laorazecenavanumaieradectlaojumtatedemildecoast.
Derivasepuinsprevest,pnaproapedeRobert'sCove.
HarryMarkelhotrcnumaitrebuiesateptecuaruncareaancorei
iichemoamenii.CndLouisClodion,RogerHinsdaleiceilalilauzir,
segrbirsprseascduneta.
Vreisancorai,domnulecpitanPaxton?ntrebTonyRenault.
Imediat,rspunseHarryMarkel.Fluxuldevineputernic.Suntemprea
aproapedeuscatimieteamsnueum.
Deci,ntrebRogerHinsdale,nuexistnicioanscasbatbriza?
Niciuna.
ncepesdevinsuprtor,spuseNielsHarboe.
Foartesuprtor.

52
 ntimpulmareeinalteesteposibilcavntulsnceapsbat,zise
MagnusAnders.
Atuncivomfigatasprofitm,cciAlertvafiancoratcuosingur
ancor,rspunseHarryMarkel.
nacestcazneveipreveni,domnulecpitan,pentrucasvdmo
mndeajutorlaplecare?ntrebTonyRenault.
Vpromit.
Da!Veifitreziilatimp!murmurironicJohnCarpenter.
Dispoziiilepentruancorarefurluatelaunsfertdemildecoast,carese
curbaprintruncapndeprtatsprevest.
Ancoradelababordodataruncatilanulntins,Alertprezentapupa
sprelitoral.Aceastoperaiuneterminat,pasageriisentoarserncabine
undenuntrziarscadntrunsomnadnc.
Acum,ceaveasfacHarryMarkel?Sevasupunedorinelor
echipajului?Masacrulsevasvrichiarnnoapteaaceasta?Prudenanui
vaimpunesateptecondiiimaifavorabile?
Desigur,cciAlert,nlocsfieizolatnparaginiledelaRobert'sCove,
cumfuseselaFarmar,segseaacumnmijloculnumeroaselorcorbii,
imobilizatelaintrareavesticacanaluluiSaintGeorge.Celemaimulte,cai
Alert,ancoraserpentruarezistafluxuluicarelempingeasprecoast.Erau
chiardoutreicareseoprisernapropiere,lacelmultjumtatecablu
distan.nfelulacesta,cumstencumeisaruncipasageriipestebord?
Cutoatecerauorsisurprinzinsomn,puteaifioaresigurcnusevor
apra,cnuvorstrigadupajutor,cstrigtelelornuvorfiauzitedeoameni
carefceaudecartpecelelaltenave?
Acesteatoate,HarryMarkelnufrgreutatelebgncapluiJohn
Carpenter,Cortyicelorlaliticloi,grbiistermine,itrebuircutoiis
fienceledinurmdeacord.DacAlertarfifostlapatrusaucincimile
deprtarenlarg,nuncpeaniciondoialcaceastnoaptearfifostultima
pentruHoratioPattersonitineriilaureaidelaAntilianSchool.
Adouazi,delaoracinci,LouisClodion,RogerHinsdaleicolegiilor
mergeauncoloincoacepedunet,ntimpce,maipuinnerbdtorivioi,
domnulPattersoncontinuasselfiascncuetalui.
NiciHarryMarkel,niciefuldeechipajnusesculasernc.Discuia
ntreeiseprelungisepnnoapteatrziu.Pndeausvinbriza,carenu
bteanicidinspreuscat,nicidinsprelarg.Dacarfiavutcevavntpentrua
umflactdectpnzeledesus,narfiovitsridiceancora,i,cugrijs
nuitrezeascpeceicaredormeau,sarfideprtatdeflotilacareinconjura.
Darlaorapatrudimineaa,mareafiindjoasifluxulgatasnceap,
trebuirsrenunelaoricesperandeasedeprtadeRobert'sCove.
Astfel,eisentoarser,unulncabinasasubduneticellaltntralui,
aproapedepostulechipajului,pentruaseodihnictevaore.Tineriinu
ntlnirlapupadectpeCorty,ntimpcealidoioamenieraudecartla
prova.Eiiadresarntrebareapecareeranormalsopun:
Timpul?
Preafrumos.
ivntul?
Nicictsstingiolumnare!

53
 Tocmaiatuncisoarelesenlalaorizont,ndreptulcanaluluiSaint
George,ntroceadevaporicalzi.Negurileserisipiraproapeimediati
mareastrlucisubprimelerazealezorilor.
Laoraapte,HarryMarkel,deschiznduacabinei,lntlnipedomnul
Pattersoncareieeadinalui.Dintroparteseauziunbundimineaa
amabil,iardincealaltserspunsecuosimplnclinareacapului.Mentorul
seurcpedunet,undegsipetoatlumea.
Eibine,tinerilaureai,declamel,oareaziprovanoastrvadespica
nerbdtoare,imensitatealichid?
Mtemcmaipierdemncozi,domnulePatterson,rspunseRoger
Hinsdale,artndmareacalmpecareohuluoarabiaomica.
Atunci,cndvasosiseara,aputeasexclamcaiTitus:Diem
perdidi[15].
Frndoial,replicLouisClodion;daraceastansemnapentruTitus
cnuputusefacebinele,pecndpentrunoi,cnuvomputeapleca!
nacestmoment,HarryMarkeliJohnCarpenter,discutndlaprova,
furntrerupideCorty,carelespuseoptind:
Atenie!
Cesentmpl?ntrebefulechipajului.
Priviidarsnufiivzui,rspunseCorty,artndcudegetulo
partedincoastadominatdefalezenalte.
Pecreastnaintaotrupdevreodouzecideoameni.Eimergeau
cercetndcuprivireacndnsprecmpie,cndnspremare.
Suntagenii,ziseCorty.
DaConfirmMarkel.
itiufoartebinececaut,adugefulechipajului.
Toioameniinpost!ordonHarryMarkel.Mateloii,adunaila
prova,coborrimediat.
HarryMarkeliceilalidoirmaserpepunteapropiindusede
balustrad,naafelnctsnupoatfivzui,ntimpceeiivedeaupe
poliiti.Era,nadevr,opatrulnurmrireaevadailor.Dupceaucercetat
nzadarportulioraul,aunceputscautedealungullitoraluluiise
preacexamineazcuoncpnaredeosebitnavaAlert.
DarcarfipututbnuicbandaluiHarryMarkelsarefugiatla
bordulcorbiei,dupcepusesestpnirepeeangolfuleulFarmar,acest
lucrupreafoartepuinprobabil.AtteanaveseaflaunfaaRobert'sCove
ului,csarfigsitnimposibilitateslecercetezepetoate.Esteadevratc
narfifostvorbadectdenaveleieitencursulnopiidingolfulCork,i
ageniitiauciAlerteraunadintreele.
ntrebareaeradacvorrevenipeplajsrechiziionezeobarcde
pescaricaresiduclabord.
HarryMarkelioameniisiateptau,praduneinelinitilesnede
neles.Pedealtparte,ateniapasagerilorfuseseatrasdeprezenaacestei
patrule,pecareorecunoscuserdupuniformelepurtatedepoliiti.Desigur
cnueravorbadeosimplplimbarepecreastauneifaleze.Ageniiaveauo
misiunenmprejurimileCorkuluiiaQueenstownuluiisupravegheau
litoralul.Poatevoiausmpiediceodebarcaresuspectsauspunmnape
cevamrfuridecontraband.

54
 SuntagenidepoliiespuseAxelWickborn.
ichiarnarmaicurevolvere,adugHubertPerkins,dupcei
observculuneta.
Dealtfel,distanadelacorabielafalezeradecelmult200destnjeni,
naafelc,dacdepebordsedistingeaperfecttotcesepetreceapeuscat,
depeuscatsevedeaperfecttotcesentmplalabord.iaceastaera,pe
bundreptate,cauzacarelneliniteapeHarryMarkel,ngrijorarecarearfi
disprutdacnavaarfifostlaunsfertdemildeprtarepemare.Cuo
lunet,efulageniloriarfirecunoscutfrgreutateisetiecearfiurmat.
Alertnuputeassedeplasezei,dealtfel,mareeacareurcalarfitrtspre
rm.Ctdespreeventualitateadeafugicuunadinbrciledepebord,n
oricelocarfidebarcat,HarryMarkelicompliciiluiarfifostprinicu
siguran.Deaceeaeinuseartau,avndnacelaitimpgrijsnu
trezeascbnuieliletinerilorpasageri.
ntradevr,cumarfipututacetiasinchipuiecauczutn
minileevadailordinnchisoareaQueenstown?
TonyRenault,glumind,zisecnueravorbadecercetrifcutede
poliie.
AcetibraviageniaufosttrimiisvaddacAlertapututpleca,
pentruaputeaanunafamiliilenoastre.
ibaijocdenoi?irspunseJohnHoward,carelunserioscele
spuse.
Nu,John,nu!SmergemslntrebmpecpitanulPaxton.Toi
coborratuncipepunteimerserlaprova.
CndHarryMarkel,JohnCarpenteriCortyivzurvenind,fur
cuprinideooarecarenelinite.Subcemotivarfipututsledeaordins
rmnpedunet?icumputeausnurspundlantrebrilelor!Louis
Clodionlucuvntul:
Vedeiacelgrupdepefalez,domnulecpitanPaxton?
DaziseHarryMarkel,inunelegcecautacoloacetioameni
OarenucerceteazAlertul?AdugAlbertusLeuwen.
NiciAlertinicicelelaltenavenusuntsubobservaie,ziseJohn
Carpenter.
Darsuntagenidepoliie?ntrebRogerHinsdale.
Credcda,ziseHarryMarkel.
Nucumvasuntncutareaunorrufctori?adugLouis
Clodion.
Aunorrufctori?repetntrebtorefulechipajului.
Frndoial,continuLouisClodion.Naiauzitcpiraiidepe
Halifax,dupceaufostcapturainMrilePacificului,aufostaduin
Anglia,laQueenstown,pentruafijudecai,icaureuitsevadezedin
nchisoare?
Nutiam,ziseJohnCarpentercutonulcelmainaturaliindiferent.
Cutoateacestea,zisePerkins,alaltieri,lasosireanoastr,cndam
debarcatdepepachebot,namauzitvorbindusedectdeasta.
Eposibil,darnoinamprsitbordulnicioclipalaltieriiieriinu
suntemlacurentcuacestetiri.

55
 Totui,ziseLouisClodion.CredcaiauzitcechipajuldepeHalifaxa
fostadusnEuropa?
DarspunseJohnCarpenter,carenuvoiastreacmainetiutor
decttrebuiaDarnutiamcacetiindiviziauscpatdinnchisoareadela
Queenstown
Totuievadareaaavutloc,ziseRogerHinsdale,chiarnajunulzilei
cndbandiiitrebuiausfiejudecai
Apoicondamnai!exclamTonyRenault.Sspermcpoliiava
reuisdeadeurmelelor
i,adugLouisClodion,cnuvorscpadepedeapsapecareomerit
pentrucrimelelorgroaznice
AacumspuneisemrginisrspundHarryMarkel.Darteama
pecareoresimisepedreptcuvntHarryMarkelioameniisiluncurnd
sfrit.Dupunsfertdeceasdeederepecreastafalezei,patrulaicontinu
drumuldealungullitoralului,ndireciasudvest.Ageniinuntrziars
dispariCortysmurmure,umflnduipieptul:
nsfritrespir!
Deacord,rspunseJohnCarpenter,dardacageniiauvenitiau
plecat,nschimbvntularmasladracunpraznic!
Nevommicadeaici,nuiaa,Harry?ntrebCorty.Ambarcaiunile
noastrelvorremorcapeAlert.Pasageriinuvorrefuzasnedeaomnde
ajutor,punndmnapevsle.
Bine,declarefulechipajului,icndrefluxulnevaducelatreisau
patrumiledeprtarederm,nuvommaiaveasnetememdeprimejdii,ca
aici
i,adugCorty,vomputeafaceceeacenermnedefcut
X.
BRIZADENORDEST.
Aplecaipestebalustrad,tineriipasageriseuitaucuatenien
deprtare.Cenerbdtorierausfieridicatancoraisnumaipoatzri
uscatul!
Cerullsasseprevadncurndomodificareastriitimpului.Civa
noriseridicaulaestieraposibilcabrizasbatdinsprecoastnaintede
sfritulzilei.
Eibine,sevorslujideeachiardacsartransformanfurtun,numai
slmitepeAlertladouzecidemiledeaici,nplinAtlantic.
Daraceastsperannuvafinelat?Noriinusevormprtiacu
ultimelerazedesoare?HarryMarkelvatrebuisseserveascde
ambarcaiunilesalespreaputeaajungenlargulmrii?
ntretimp,adpostiisubtendadunetei,tineriiurmreaumicrilede
laintrareacanaluluiSaintGeorge.Nunumaicurcauicoborauvapoarecu
aburi,unelespreAtlantic,altelespreregiunileIrlandei,darmaimultecorbii
cupnzeerautrasederemorcheredinQueenstown.
Ah!DacHarryMarkelarfindrznit,arfichematunuldinaceste
remorchere:larfitocmitpentruafidusnlargiarfipltitunprebun
pentruremorcare.
TonyRenaultpropusechiarssentrebuinezeacestmijloc.Lacinci
asemiledeprtaredecanal,nuerasigurcsevorntlnibrizeledinlarg?

56
 Laaceastpropunere,HarryMarkelopuseunrefuzcategoricpeunton
sec,carenumirpreamult.ndefinitiv,uncpitantiecearedefcut;nu
cereprereanimnui.
nadevr,HarryMarkel,orictarfiavutinteresulssedeprtezedeun
rmattdepericulospentruelioameniilui,narficonsimitniciun
momentstocmeascunremorcher.Cesarfintmplatdacpatronul
acestuiremorcherlarficunoscutpecpitanulPaxtonsaupeunuldin
marinariinuiarfiregsitlabordulluiAlert?Nu,totmaibineeras
atepte.
Spreoratreidupamiaz,trmbegroasedefumseridicardinspre
sudvest.Ceinteresanterasprivetiapropiereavaporuluicuaburi,carefu
semnalat!Acestvapormergeacumarevitez.Dupojumtatedeor
cptarcertitudineacunvasderzboiveneasprecanal.
Toatelunetelefurndreptatenaceaparte.TonyRenaulticeilali
rivalizaucaredineivadescoperiprimulnaionalitateavaporului!
LouisClodionavuacestnoroci,dupcerecunoscuseflamura
desfuratpevrfulcatarguluimilitar,exclam:
Estefrancez,unbastiment
Dacestefrancez,exclamTonyRenault,lvomsalutantrecere!i
mersescearpermisiunealuiHarryMarkelsdeaonorulFranei,
reprezentatdeaceastnavmilitar.
HarryMarkel,neavndniciunmotivsrefuze,consimiiadugchiar
cefoartesigurcsevarspundesalutuluiluiAlert.Nuesteacestaobiceiul
nmarinantregiilumi?
Vaporulerauncrucitorcuirasatderanguldoi,careavea7000de
toneieraprevzutcudoucatargemilitare.Steagulfrancezflfialapupa.
Navanaintarepedepeaceastmareattdecalmpecareodespicaetrava
multascuit,lsndnurmolungdrdesiaj,neteddatoritformei
careneisale.Cuajutorulbinoclului,numelecuirasatuluiputuficititn
momentultreceriisalepelngAlert.
EraJemmapes,unuldintrecelemaifrumoasevapoarefranceze.
LouisClodioniTonyRenaulteraupedunet,lngsaulapicului
arboreluiartimon.CndJemmapesnumaifudectlaunsfertdemil
deprtare,traserdesaulipavilionulbritanicfuridicatdetreiori,nurale
deTriascFrana!.Toienglezii,danezii,olandeziiscoaseraceststrigtn
onoareacamarazilorlor,ntimpcepavilionulluiJemmapeseracoborti
ridicatlarndulsu.Oormaitrziu,aceleaionorurifurfcuteculorilor
engleze,cndaprurlapiculunuitransatlantic.
EraCityofLondonallinieiCunard,carefceacursaLiverpoolNew
York.Conformobiceiului,mergeasdepunscrisorileoficialelaQueenstown,
ceeacefceassectigeojumtatedezidiferenfadesosirilecu
pachebotul.CityofLondonsalutAlertul,alcruipavilionfuseseridicatde
JohnHowardiHubertPerkins,nmijloculuralelortinerilorpasageri.
Ctreorelecinciseconstatcnoriisaungrmditsprenordesti
strjuiescnlimiledinspatelegolfuluiCork.Eraomarediferenntre
aspectuldeacumalceruluiicelpecarelavuseselaaceeaiorntimpul
zilelorprecedente.

57
 Dacnsearaaceastasoarelemaiapuneapeunorizontsenin,erade
prevzutcvareapareadouaziacoperitdenorigroi.
HarryMarkeliJohnCarpenterdiscutaulaprova.Dinprevedere,nu
voiaussearatepedunet,undearfipututfizriiirecunoscui,fiedepe
falez,fiechiardepermulmrginitdestnci.
Separecacolobatevntul!ziseefuldeechipaj,ntinzndmnan
direciaRochePointe.
CredrspunseHarryMarkel.
Eibine,dacsedecidessufle,nuvompierdetimpcpitane
Paxtonda,cpitanePaxton!Nutrebuiesmobinuiescstechem
astfelcelpuinctevaore?Minechiarnnoapteaaceastapoate,sper
cveiredeveninmoddefinitivcpitanulMarkel,comandantAh,fiindc
venivorba,voicutaunnumenoupentrunavanoastr!NuAlertvaficel
cucarevomrencepeexpediiilenoastrenmrilePacificului!
HarryMarkel,carenulntrerupsese,zise:
Totulegatadedrum?
Totul,cpitanePaxton,rspunseefulechipajului.Nutrebuiedects
ridicmancoraisntindempnzele.Nuvafinevoiedeunvntpreatare,
pentrucaonavattdesupllaprovaiattdenaltlapupasse
deplasezerepede
nsearaaceasta,declarHarryMarkel,afifoartemiratdacnuvomfi
lacincisauasemilelasuddeRobertsCove
ieu,maimultjignitdectmirat!replicJohnCarpenter.Dariatdoi
dinpasageriinotricarevinsivorbeasc
Ceausmispun?murmurHarryMarkel.
MagnusAndersiTonyRenaultceidoimarinari,cumlespuneau
camaraziilortocmaiprsiserduneta,ndreptndusesprepunteadela
provalngcarediscutauHarryMarkeliJohnCarpenter.
TonyRenaultncepusvorbeasc.
DomnulecpitanPaxton,camaraziimeinetrimit,peMagnusipe
mine,svntrebmdacnuexistsemnedeschimbareavremii
Da,rspunseHarryMarkel.
AtuncieposibilcaAlertsporneascnsearaaceasta?ziseMagnus
Anders.
Eposibilitocmaivorbeamdeacestlucru,JohnCarpentericumine.
Dar,reluTonyRenault,plecareanuvaavealoc,frndoial,dect
seara?
Seara,rspunseHarryMarkel.Noriisedeplaseazfoartencet,i,dac
vntulsedeclaneaz,acestlucrunusevantmpladectpestedou,trei
ore
Noiamobservat,continuTonyRenault,cnoriinusunt
fragmentaiitrebuiesfiefoartegroidincolodeorizontProbabilc
tocmaiacestlucruvfacescredei,domnulecpitanPaxton,cseschimb
vremea,nuiaa?
HarryMarkelncuviindincapiatunciefuldeechipajadug:
Da,scumpiimeitineri,credcdedataaceastavomaveavnt!Vafi
celfavorabil,ccinevampingesprevestncpuinrbdareiAlertva
prsinsfritcoastaIrlandei!nateptare,aveitimpscinaiiRanyah

58
Coghapustoatbuctriasanmicarepentruultimavoastrmas
ultimaluatlngcoast,bineneles!
HarryMarkelncruntdinsprncene,nelegndbineoribilelealuziiale
luiJohnCarpenter.Dareragreusmpiedicivorbriaacestuibandit,care
aveacruzimeaglumeasauglumacrud,cumvoiaisoiei.
Bine,spuseMagnus,vommergelamascndvafigata.
i,struiTonyRenault,dacporniinaintesoterminm,nuv
temeicnederanjaiVremsfimcutoiilapostulnostru,laplecare.
Acesteastabilite,ceidoitinerisentoarserpedunet.Aicicontinuar
sdiscute,examinndstareacerului,pnnmomentulcndunmarinar,
numitWagah,venisianunecmasaeservit.AcestWagaherarepartizat
laserviciuldunetei.Luiireveneasarcinassengrijeascdetotceprivea
careulicabinele,caicumarfifoststewardlabord.Eraunomde35deani
inatura,dingreeal,idduseonfiarecinstitiofigursimpatic;nu
preuiamaimultdectceilalibandii.Slugrniciasanueralipsitdeperfidie
iaveaobiceiulsnupriveascnochiioamenilor.
Acestelucruriprobabilcnufuseserobservatedepasageri,preatineri
ilipsiideexperienpentruadescoperiasemeneaindiciialeperversitii
umane.SenelegedelasinecWagahplcusenmoddeosebitdomnului
HoratioPatterson,care,deinupreatnr,eratotuilafeldelipsitde
experiencaiLouisClodionicolegiisi.
nadevr,prinmeticulozitateasanserviciu,prinzelulpecarelarta,
Wagahtrebuiasplacunuiomattdencreztorcaadministratoruldela
AntilianSchool.HarryMarkelavuseseflercndlalesesepentrufunciade
steward.Nimeninuputeajucamaibineacestrol.Dacarfitrebuitsl
continuentottimpultraversrii,domnulHoratioPattersonnularfibnuit
niciodatpeacestticlos.Dar,cumsetie,acestrolurmasiasfritn
ctevaore.
Deci,mentorulerancntatdestewardulsu.iiindicaseloculunde
sfieaezatediverseleobiectedetoaletihainele,ncabinasa.ispunea
cdacarfiapucatderuldemareeventual,deifoartepuinprobabil,
pentrucnuavusesenimicntimpultraversriidelaBristollaQueenstown
Wagahiarfidecelmaimarefolos.Depeacumvorbeadeobunrecompens
pecareurmasioatribuiedinbaniidecltorie,pentruairsplti
stewarduluigrijadeaifipeplacideaisatisfacecelemaimicidorine.
ntimpulzilei,discutndcuel,interesndusedetotcelpriveapeAlert
ipersonalulsu,domnulPattersonadusevorbadeHarryMarkel.Poatecl
gseapecomandantastfellnumeapuincamrece,rezervat,ntrun
cuvnt,nupreacomunicativ.
Laicaracterizatbine,domnulePatterson,irspunseWagah.E
adevratcacesteasuntcalitiserioasepentruunmarinar.Cpitanul
Paxtonicunoatemeseriatieceresponsabilitateareinusegndete
dectsindeplineascndatoririlelveivedealatreab,dacAlertva
trebuisnfruntefurtunileEsteunuldintreceimaibunipiloiaiflotei
noastrecomercialeiarficapabilscomandeonavderzboitotaadebine
caiexcelenasa,primullordalamiralitii
Sebucurdeoreputaiebinemeritat,Wagah,rspunsedomnul
HoratioPatterson,inacetitermenielogioineafostdescris!CndAlerta

59
fostpusladispoziianoastrdectregeneroasadoamnKethlenSeymour,
amfostinformaidemeritelecpitanuluiPaxton,acestDeus,nuvoispuneex
machina,daracestDeusmachinae16.Dumnezeulacesteiminunatemaini,
careesteonavcapabilsrezistelatoatefuriilemrii!
Cevaneobinuit,careifcuplceredeosebitdomnuluiHoratio
Patterson,eracstewardulpreaslneleag,chiarcndiscpacteun
citatlatin.AstfelcnumaiconteneasllaudepenumitulWagahinuexista
niciunmotivcatineriisitovaridedrumsnulcreadpecuvnt.
Masadesearfutotattdeveselcaiceadeprnzi,trebuiespus,
totaadebunibineservit.Deaici,noilaudelaadresabuctarului
RanyahCogh,undecuvintelepotus[17]icibus18seamestecarn
splendidelefrazealedomnuluiHoratioPatterson.
Dealtfel,trebuiemrturisitc,nciudaobservaiiloradministratorului,
TonyRenault,pecarenerbdarealfceasnumaipoatstalocului,
prseadestuldedescareulpentruaticesentmplpepunte,undese
gseaechipajul.Primadatsedusesvaddacvntulbteandireciacea
bun,adouapentruafisigurcdevinemaiputernicinutindesscad,a
treiapentruaseconvingecncepuserpregtiriledeplecare,apatra
pentruareaminticpitanuluiPaxtonpromisiuneadeaianunacndvafi
momentulsridiceancora.
NarerostsspunemcTonyRenaultaduceatotdeaunacamarazilor
si,totaadenerbdtoricael,unrspunsfavorabil.PlecarealuiAlertva
avealocfrntrziere,darnunaintedeoraapteijumtate,laschimbarea
mareei,iarfluxulivaducerepedesprelarg.
Aacpasageriiaveautottimpulscinezefrafiobligaisnghit
mbucturimari,ceeacelarficontrariatprofundpedomnulHoratio
Patterson.Numaipuingrijuliusiadministrezestomacultotaadebine
catreburile,meselesalesedesfuraucuoncetinealneleapt;nuluan
gurdectbucimici,nubeadectmicinghiituridelichid,fiindtotdeauna
atentsmestecemultalimentelenaintedealelsasintrencanalul
muscularomembranosalfaringelui.ideseorirepetapentruedificarea
pensionarilordelaAntilianSchool:
GuriiiestehrzitsarcinaprimeiactivitiEaarediniifcui
pentrumasticaie,ntimpcestomaculnuiareDeciguratrebuiessfarme,
stomaculsdigere,cucelemaifericiteurmripentrueconomiavital.
Nimicmaiadevrat,idomnulPattersonnuputeaaveadectunsingur
regret:acelacniciHoraiu,niciVergiliusaualtpoetalanticeiRomenau
imortalizatacestaforismnversurilatineti.
Astfelsedesfuraceastcin,ultimactAlertmaieraancorat,n
condiiicarenulobligarpeWagahsinstalezemasaderuliu.
IatdeceladesertRogerHinsdale,adresndusecolegilorsi,nchin
nsntateacpitanuluiPaxton,regretndcacestanuputuseprezidamasa
dincareu.CtdespreNielsHarboe,elexprimdorinacapoftademncares
nulelipseascntimpulntregiitraversri
idecenearputealipsipoftademncare?Replicmentorul,puin
animatdeunpahardeporto.Nuvafinencetatrennoitdeaerulsratal
oceanelor?

60
 Eh,eh!ziseTonyRenault,privindulcuunochiironic.Oarenutrebuie
sinemseamaideruldemare?
A!rostiJohnHoward.Scapinumaicupuinegreuri.
Dealtfel,replicAlbertusLeuwen,nusetienc,dac,pentrual
nfrunta,emaibinesfiicustomaculplinsaugol
Gol,asigurHubertPerkins.
PlinafirmAxelWickborn.
Scumpiimeiprieteni,intervenidomnulHoratioPatterson,avei
ncrederenvecheameaexperien,celmaibunlucruestesteobinuieti
cumicrilealternativealenaveiDevremeceamfcutontimpul
drumuluidelaBristollaQueenstown,probabilcnumaitrebuiesnefie
fricdeacestru!Nimicnuimaisigurdectsteobinuieti,iobinuina
estetotulnaceastlume!
Evident,nelepciuneavorbeapringuraacestuiomincomparabil,care
adug:
Iat,prieteni,nuvoiuitaniciodatunexemplucarevinensprijinul
tezeimele
Citailcitail!strigartoicomesenii.
Citez,urmdomnulPatterson,dnduipuincapulpespate.Un
savantihtiolog,alcruinumemiscap,afcut,dinpunctdevedereal
obiceiului,oexperiendincelemaiconcludenteasuprapetilor.Elposeda
unbazinineluncrapcareipetreceaacolozilelefrniciogrij.ntrozi,
numitulsavantavuideeasiobinuiascpetelestriascafardinap.
lscoasedinbazinctevasecundelanceput,ctevaminutemaitrziu,apoi
ctevaore,apoictevazile,pncndinteligentulpeteseobinuisrespire
naerliber
Nuidecrezut!ziseMagnusAnders.
Fapteleauconfirmato,afirmdomnulPatterson,ieleauovaloare
tiinific.
Atunci,remarcLouisClodion,foartenencreztor,urmndacest
procedeu,omularputeaajungestriascnap?
Estefoarteprobabil,scumpulmeuLouis.
Dar,ntrebTonyRenault,sarputeaticeadevenitacestcrap
interesant?Maitrietenc?
Nu,amurit,dupceaservitacesteiinteresanteexperiene,trase
concluziadomnulPatterson,amuritntrunaccident,iacestlucrueste
poatecelmaicurios.ntrozi,elczudingreealnbazinisenec!Fr
aceastmicarestngace,arfitritosutdeani,caiceilalicrapi!
naceastclipseauziunordin:
Toatlumeapepunte!
ComandaluiHarryMarkellntrerupsepementornmomentulcnd
uralelecomeseniloreraugatasizbucneascncinsteaacesteipovestiri.Nici
unpasagernuvoiaslipseascdelamanevreledeplecare.
Vntulpreasbatregulat,obrizmijlociecaresufladinnordest.
Patruoameniseiaflaulacabestan,gatasvirezeancora,ipasageriise
aezarlngei,pentrualeveninajutor.nacelaitimp,JohnCarpenteri
maimulimarinaripregteauvelelegabiere,celeptrate,focurile,velelejoase,
caapoisridicevergileislegemureleimediatcearfiajunssus.

61
 Viraancora!ordondupunmomentHarryMarkel.Ultimele
nvrtiturifcurcaancorasintrenlcaulei,undefupusdea
curmeziul.
Legaimureleintindeipnzele,comandHarryMarkel,apoi
direciasudvest.
Alert,mpinsdevnt,ncepussedeprtezedeRobert'sCove,ntimp
cetineriipasageriarboraupavilionulbritanic,salutndulcuurale.
DomnulHoratioPattersonsegseaatuncilngHarryMarkel,nfaa
habitacluluibusolei.Dupcedeclarcmareacltoriencepuse,adug:
Mareifolositoare,cpitanePaxton!Datoritgenerozitiidoamnei
KethlenSeymour,eaasigurfiecruiadintrenoioprimde700delire,la
plecareadinBarbados!
HarryMarkel,carenutianimicdespreoasemeneadispoziie,privi
intladomnulPatterson,apoisedeprtafraspuneuncuvnt.
Eraoraoptijumtate.PasageriimaivedeauncluminiledinKinsale
HarbouridinCorrakillyBay.nacestmoment,JohnCarpenter,apropiindu
sedeHarryMarkel,izise:
Atunci,nnoapteaaceasta?
Nicinnoapteaastainicinaltele!rspunseHarryMarkel.
Pasageriinotrivorvalorafiecarecte700delirenplus,lantoarcere!
XI.
PEMARE.
Adouazi,soarele,acestpunctualfactotumaluniversuluicumaspus
CharlesDickensseridicpeunorizontsenin,limpezitdeobrizbun.De
peAlertnusemaivedeaniciourmdeuscat.
Aadar,HarryMarkelsedecisesesntrzieexecutareaplanurilorsale
criminale.
nfond,iafostuorssedeadreptcpitanulPaxton,pentrucacesta
nueracunoscutdeviitoriipasageriipentrucnurmseselabordniciun
singuromdinvechiulechipaj.DupcearfiscpatdedomnulPattersonide
tovariisi,nuvamaiaveasseteamdenimiciAlertputeasajung
frniciunriscnregiunilePacificului.
Dariatcplanulacestuindrznebanditfusesedeodatmodificat.
Ceeacevoiaacumerasajungcucorabialadestinaie,snavighezen
MrileAntile,sducpnlacaptvoiajulproiectat,silasepetineris
coboarenBarbadosisiaprimacarecompletabursadecltorie.Si
azvrlenmare,aveatimpdupplecareadinAntile.
Eratotuiomareprimejdiesprocedezenfelulacesta.Aceastafu
prereaunora,printrecareiaceeaaluiCorty,cutoatecaveauocoard
foartesimitoarelasunetularginilor.CpitanulPaxtonputeasfiecunoscut
nvreunadininsuleleAntilelorsau,celpuin,deunuldintreoameniide
acolo.EadevratnsceraadmisibilcaechipajuldepeAlertsfisuferit
schimbri,naintedeplecareasancltoriaspreAntile.
Fie,spuseCorty,unulsaudoimarinariDarcpitanulPaxton?
Cumsseexpliceabsenasa?
Arfiimposibil,nadevr,rspunseHarryMarkel.Dinfericire,citind
hrtiileluiPaxton,mamasiguratcnafostniciodatnIndiileOccidentale,
nicicuAlert,nicicuoaltnav.Sepoatedecipresupunecnuideloc

62
cunoscutDealtfel,cavemctevaprimejdiidenfruntat,suntdeacord,dar
risculmeritsumapromisdedoamnaKethlenSeymourbursierilordela
AntilianSchool
SuntdeprerealuiHarry,ziseatunciJohnCarpenter.Merits
riscm!ImportanterasprsimQueenstown,iiatcamajunsla30de
miledeprtareCtdespreprimapecaretrebuiesoprimeascdomnul
Pattersonifiecaredinacetigentlemeni
Fiecaredintrenoiovancasantreag,pentrucsuntemzecela
numr,caidnii,rspunseHarryMarkel.
Binecalculat,declarefulechipajului,iadugindvaloarea
corbiei,ntotalesteoafacerebun!Mnsrcinezsifacpetovariinotri
sneleagacesteavantaje
Fiecnelegsaunu,rspunseHarryMarkel,lucrulestehotrt.
Fiecaresaibgrijsijoacerolulntimpultraversriiisnusedeade
golniciprinfapte,niciprinvorbe!Voificuochiinpatru.
nceledinurm,CortyfuconvinsdeargumenteleluiHarryMarkeli,
gndinduselabeneficiileviitoare,puinctepuinngrijorareasaaveasse
calmeze.Apoi,aacumaspusJohnCarpenter,prizonieriidinQueenstown
erauacumlaadpostdepoliieipemarenuseputeautemedenicio
urmrire.
Pescurt,planulluiHarryMarkel,orictdendrzneera,primi
aprobareageneralinumaiaveaualtcevadefcutdectslaselucrurilen
voialor.ntimpuldimineii,HarryMarkelvoismairevadhrtiiledebordi
maialescelealecpitanuluiPaxton,nceeacepriveacltoriaiexplorarea
Antilelor,conformprogramului.
Frndoialintoateprivinele,erapreferabilsseajungdirectn
Barbados,undepasageriitrebuiausontlneascpedoamnaKethlen
Seymourisprimeascprimarespectiv.Atunci,nlocsmeargdininsul
ninsul,HarryMarkel,dupcearfiprsitBarbados,arfipornitnlarg
naceanoapte,pasageriiarfifostaruncainmare.ApoiAlertsarfi
ndreptatspresudest,pentruatrecedeCapulBuneiSperane.
DardoamnaKethlenSeymourfixaseunitineraritrebuiausse
conformezepunctcupunct.DomnulHoratioPattersonieleviicunoteau
acestprogrami,larndulsu,HarryMarkeltrebuiasinseamadeel.
Itinerarulfusesebinechibzuit,pentrucAlerttrebuiasajungnAntilepe
lanordisurmezelungasalbaInsulelorVntului,mergndspresud.
PrimaescalsevafacelaSaintThomas,adoualaSainteCroix,unde
vorcoborNielsHarboeiAxelWickborn.AtreiaescalarpermiteluiAlerts
acostezenportulinsuleiSaintMartin,loculdenaterealluiAlbertus
Leuwen.ApatraescalsevafacelaSaintBarthlmy,undesenscuse
MagnusAnders.
Laacinceaescal,HubertPerkinsvavizitaAntigua,ilaaaseaLouis
ClodionGuadelupa.
nsfrit,Alertvadebarca,laultimeleescale,peJohnHowardpeinsula
Dominica,peTonyRenaultpeinsulaMartinicaipeRogerHinsdalepeinsula
SantaLucia.
Dupacestenoupopasuri,cpitanulPaxtontrebuiassendrepte
spreBarbados,undelocuiadoamnaKethlenSeymour.Acolo,domnulHoratio

63
PattersonivaprezentapeceinoulaureaidelaAntilianSchoolgeneroasei
doamne.Acoloivormulumipentruamabilitateaei;deacolovorpleca,
pentruasentoarcenEuropa.
Acestaeraprogramulpecaretrebuiaslndeplineascpunctcupunct
cpitanulluiAlerticruiaHarryMarkelvatrebuisseconformeze.Era
chiarninteresulbandiilorcasnufiemodificatnniciunfel.Cucondiia
canefericitulPaxtonsnufiecunoscutnAntileceeaceeramaimultdect
probabilplanurileluiHarryMarkelaveaumariansesreueascinimeni
nuvabnuicAlertaczutnminilepirailordepeHalifax.
CtdespretraversareaAtlanticuluicuonavbun,naceast
perioad,cndvnturilealizeestrbatzonatropical,eradepresupuscea
sevadesfurancondiiilecelemaifavorabile.
Prsindapeleengleze,HarryMarkelsandreptatspresudvestnloc
desudest,cumarfifcutdacpasageriisiarfidisprutntimpulnopii
precedente.Alertarfincercatsajungnmareaindian,apoinOceanul
Pacific,ncelmaiscurttimp.AcumeravorbasmeargspreAntiletind
TropiculCanceruluindreptulceluidealapteleameridian.Astfel,corabia,
cutoatepnzelesus,pnicuarboretulrnduniciiipnzelejoase,zbura
cuvntulntribordsubobrizproaspt,fcnduiceleunsprezecemilepe
or.
Senelegedelasinecnimeninusufereaderudemare.mpins
continuudevelaturacarelaplecasprebabord,alunecndpesuprafaaunei
hulelungiiregulate,Alertsecltinafoartelin,trecnddelaunvallaaltul
cuattauurinncttangajulaproapecnusesimea.
Totui,nusetiedece,dupamiaz,domnulPattersonsesimiru.E
dreptc,datoritprudeneidoamneiPattersoniconformfaimoaseiformule
Vergall,valizasaconineadiferiteingredientecare,dupspuseleunor
cunosctori,permitscombaicusuccesaazisulrudemare,pecarel
denumeaunmodsavantpelagalgie.
Dealtfel,ncursulultimeisptmnipetrecutelaAntilianSclwol,
prevztoruladministratornuneglijasesrecurgladiversepurgaiinmod
progresiv,pentruasegsincelemaibunecondiiisanitareiarezistala
scielilezeuluiNeptun.Este,sespune,oprevederepregtitoare,indicatde
experien,iviitorulpasageralluiAlertaurmatoscupulos.Apoi,dupo
recomandareinfinitmaiplcut,domnulHoratioPatterson,naintedea
prsiQueenstownpentruasembarcapeAlert,luaseomasbunn
companiatinerilorbursieri,careiadresaserurridincelemaincurajatoare.
Dealtfel,domnulPattersontiacloculdelabordundeoscilaiilesunt
maipuinresimiteesteparteademijlocanavei.Tangajuliruliulse
manifestmaiviolentfielaprova,fielapupa.Astfel,chiardelanceput,n
timpulprimelororealenavigaiei,crezucvaputearmnetotuipedunet.
Fuvzutdeciplimbndusenlunginlat,cupicioareledeprtatecaun
adevratmarinar,pentruaiasiguramaibineechilibrul,iacestomdebine
isftuiapensoitoriisisiurmezeexemplul.Darsepareceinuineau
seamadeastfeldeprecauiuni,pecarenulecereaunicitemperamentuli
nicivrstalor.
naceazi,domnulHoratioPattersonnulumasadeprnzcuaceeai
poftdemncarecanajun,cutoatecefulbuctargtisecupricepere.

64
Apoi,ladesert,nemaisimindnevoiasseplimbe,seaezpeunadinbncile
dunetei,privindlaLouisClodionilacolegiisicaresetotagitauprin
preajmalui.Dupmasadesear,lacaregustctepuindinvrfulbuzelor,
Wagahlcondusencabinilntinsepepat,cucapulpuinridicat.Sttu
aa,cuochiinchii,naintedeaadormi.
Adouazi,domnulPattersonsesculcammahmurilulocpeun
scaunpliant,lnguacareului.CndHarryMarkeltrecupelngel,izise
cuovocestins:
Nimicnou,domnulecpitanPaxton?
Nimicnou,domnule,rspunseHarryMarkel.
Timpuleacelai?
Timpuleacelai,cuaceeaibriz.
Nuprevedeinicioschimbare?
Nu,poatedoarvntulareoanumittendinssentreasc.
Atuncitotulmergebine?
Totulenregul.
DomnulPattersongndeansinealuicnumergeatotulcaperoateca
najun.Carfimaibine,poate,sfacpuinmicare.Aac,dupcese
ridicisesprijinicumnadreaptpebalustrad,mersedeladunetspre
catargulmare.Eraorecomandare,ntreatteaaltele,aleformuleiVergall,de
careunpasagertrebuiasinseamalanceputuluneitraversri.Rmnnd
nparteacentralanavei,sperassuportefrmulteneajunsurimicrile
tangajului,multmaineplcutedectcelealeruliului,acesteadinurm
aproapeinexistente,pentrucAlertaveaobandaredestuldepronunatspre
babord.
ntimpcedomnulPattersonmergeaastfelcuunpasnesigur,se
ncruciademaimulteoricuCorty,carecrezudedatorialuisispun:
mipermiteisvdauunsfat?
Terog,prietene.
EibineNupriviisprelargVeifimaipuinameit.
Totui,rspunsedomnulPatterson,prinzndusedeuntachet,am
cititninstruciunilepentruuzulcltorilorcesterecomandabilspriveti
dreptspremare
nadevr,aceastultimrecomandaresegseanformul,totaai
cealalt,deipreaussecontrazicntreele.nplus,domnulPattersonera
hotrtsleurmezepetoate,oricarearfifostele.Iatdecedoamna
Pattersonidduseunbrudeflanelroie,care,nfuratdetreiorinjurul
corpului,lnchingacapeunmgar.
npofidatuturoracestorprecauiunimentorulsesimeadincence
maiprost.Isepreacinimaisaredinloc,coscileaznpieptulsucao
pendul,icndWagahanunoramesei,lsnduipetinerissendrepte
sprecareu,elrmaselngarborelemare.
AtunciCorty,vorbinduicuoprefcutseriozitate,ispuse:
Vedei,domnule,nuvsimiibinepentrucnuineiseamade
balansulnavei,stndpescaun
Dar,prietene,arfigreusiiseama
Banu,domnule,priviilamine.

65
 Cortydduexemplulnclinndusepespate,cndAlertintracuprova
nvaluriiaplecndusenaintecndpupanaveiintranspumasiajului
lsatdeea.
DomnulPattersonseridicatunci,darnureuisiinechilibruli
murmur:
NuimposibilAjutaimsmaezdinnouMareaeprea
nfuriat
nfuriatmareaDareaecauntdelemnuldomnuleeca
untdelemnul!afirmCorty.
Senelegedelasinecpasageriinulprsirdelocpedomnul
Patterson,nelsndulnvoiasoarteisalenenorocite.Veneautotmereusse
interesezedeelncercausldistrag,discutndiddeausfaturi,
amintinduicformulamaiconineanumeroaseprescripiipentruaevita
ruldemarei,docil,domnulPattersonnurefuzaslencerce.
HubertPerkinssedusescauteosticlderom.Apoiumpluunphrel
dinaceastlicoare,attdebunpentruntrireainimii,idomnulPatterson
obucunghiiturimici.
Dupoor,AxelWickborniaduseunrachiudemelis,dincareluo
lingurmare.
Rultotuinutrecea,coborndpnncavitateastomacal,inici
bucicadezahrmuiatnviinatnuputuslcalmeze.
SeapropiadecimomentulcnddomnulPatterson,galbencaceara,vafi
obligatsintrencabinasa,undeeradetemutcastareasasnuse
agraveze.LouisClodionlntrebdacurmasecustricteetoateprecauiunile
indicatenformul.
Dada!blbiel,deschizndguractmaipuinposibil.Amchiar
cumineunmicsculepecaremilaconfecionatdoamnaPattersonicare
conineunpicdesaredemare
i,nadevr,dacnicisculeulcupricinanuivafolosi,dacbrulde
flanelisareademarermneaufrrezultate,nuvamaifinimicdefcut.
nceletreizilecuvntputerniccareurmar,domnulPattersonfu
groaznicdebolnav.Cutoateinvitaiilestruitoare,nuvoisprseasc
patul.OluadinnouadvomitumcumziceScripturaicumarfispusiel,
frndoial,dacarmaifiavutputeresemituncitatlatin.
iveniatuncinmintecdoamnaPattersonipregtiseunsculecu
smburideciree.DupcumindicaformulaVergall,eradestulsiingur
unuldinacetismburiigienici,pentruaopriruldemarefiesseproduc,
fiescontinue.icumaveacelpuinosutdesmburi,mentorulputea
nlocuismburelepecarelarfinghiit.
DomnulPattersonlrugdecipeLouisClodionsdeschidsculeul
cusmburiidecireeisscoatunul,pecarelbgngur.Darvai,
aproapeimediat,printrunviolentsughi,smburelefuproiectatcaieitdin
puc.Ceeradefcut?Numaiexistanicioprescripiedeurmat?Se
epuizasetoatseriademijloacepreventivesaucurative?Nuera
recomandabilsmnncepuin?Da,figuraiaceastprescripie,caicea
deanumncanimicTineriielevinumaitiaucumsltratezepedomnul
Patterson,ajunsnultimulhaldenuceal.itotuistteaulngelctmai
multposibil,evitndsllasesingur.tiaucerabinesldistrezipebolnav,

66
sigonetimelancoliancarecdeaDarnicimcarlecturadinautorii
favoriiaidomnuluiPattersonnuducealavreunrezultat.
nplus,cumaveanevoiemaialesdeaercurat,carelipseancabinalui,
Wagahipregtiosalteapepunte,nfaadunetei.
iacoloseculcdomnulHoratioPatterson,convinsdedataaceastac
energiaivoinanuvaloraumaimultcontraruluidectdiferitele
prescripiuniniratenformulaterapeutic.
ncehalestesrmanulnostruadministrator!ziseRogerHinsdale.
Credcafostneleptcndiafcuttestamentul!rspunseJohn
Howard.
Simplexagerare,ccinusemoaredinrudemare.nsfrit,dup
mas,cndgreurilencepurdinnou,stewardulgrijuliuinterveni
spunndui:
Domnule,maicunoscunleaccarereuetecteodat
Eibine,sreueascdedataaceasta,murmurdomnulPatterson,i
spunemildacmaiestetimp!
ineinmnolmientottimpultraversrii,ziuainoaptea
Dmiolmie,murmurdinnoudomnulPattersoncuovoce
ntreruptdespasme.
Wagahnunscoceanimicinuglumeadeloc.Lmiafiguraprintre
remediileimaginatedespecialiticontraruluidemare.
Dinpcate,ultimulleacnufumaipuinnefolositorcacelelalte!Domnul
Patterson,maigalbencafructulacesteifamiliidecitrice,linunzadarn
mnasailstrnsecucelecincidegete;nusiminiciouurareiinima
continuasisardinpiept.
Dupncercareaculmia,domnulPattersonipuseniteochelariale
crorsticlefuseservopsitecuunstratuordechinovar.Niciacestremediu
nureuiisepreacfarmaciaborduluifuseseepuizat.Boaladomnului
Pattersonvaduraattctvaputeaelsrezisteinumaiaveadeateptat
ajutordectdelanatur.
ntretimp,dupsteward,Cortyvenismaipropun,larndulsu,un
leac.
Aveicuraj,domnulePatterson?ntrebel.Cltinnddincap,
domnulPattersonrspunsecnutie.
Despreceestevorba?seinformLouisClodion,caresetemeadeaceste
mijloacedeterapeuticmarin.
Purisimplu,snghitunpaharcuapdemare,rspunseCorty.
Acestlucruarecteodatefecteextraordinare!
Vreisncercai,domnulePatterson?ntrebHubertPerkins.
Orice!Gemunefericitul.
Bine,spuseTonyRenault.Cdoarnossoarbtoatmarea.
Nu,numaiunpahar,declarCorty,carearuncunghiordelpestebord
ilridicplincuoapacreilimpezimecamlsadedorit.
DomnulPattersonitrebuiesrecunoatemcpuneancefceao
energienverunat,nevrndsfienvinovitcnancercattotulseridic
pejumtatedepesaltea,lupaharulcumnatremurnd.lduselaguri
nghiiobunpartedinel.

67
 Fulovituradegraie.Niciodatnitegreurinaufostnsoitede
asemeneaspasme,deasemeneacontracii,convulsiuni,rsucirii
expectorri,idactoateacestecuvintenauosemnificaieidentic,celpuin
naceazielesecompletar,pentruallipsipepacientdecunotina
lucrurilordinjurulsu.
Imposibilsfielsatnaceaststare.Sevasimimaibinencabinalui,
ziseLouisClodion.
Da.Trebuielsatncoliorullui,declarJohnCarpenter,chiardacar
trebuiscosdeacolodeabiacndajungemlaSaintThomas.
Poatecefulechipajuluisagnditc,dacdomnulPattersoniva
daultimasuflarenaintedeaajungenAntile,vorfi700deliremaipuinde
mpritntreelitovariilui.
ImediatlchempeWagahpentrualajutapeCortystransporte
bolnavul,carefuculcat,fraaveacunotindeceeacesentmplacu
mainaluiuman.
iacum,pentrucremediileluatepeguraufostnefolositoare,
hotrrsrecurglaremediiexternecarenuvorrmne,poate,frefect.
Hinsdalesugerideeasseaplice,dintretoateprescripiilefaimoaseiformule,
singuracarenafostncntrebuinatidelacareseputeauateptaurmri
fericite.
DomnulPatterson,carenarfifcutniciungestdeprotest,chiardac
arfifostjupuitdeviu,fudezbrcatdehainelesalepnlabruistomacul
sufusupuslafreciirepetatecuunprosopmbibatcucolodiulichid.
Nutrebuiescredeicafostobiectulunorfreciiuoareirepetate,
datorateunorminimngietoare!Departedeaaceva!VigurosulWagahse
achitcutoateputeriledeaceastsarcin,iattdecontiincios,nct
ndrumtorularfitrebuit,pebundreptate,sitriplezegratificaiala
sfritulcltoriei
Pescurt,dintrocauzsaualta,poatepentrucacoloundenumai
existnimicnaturaipierdedrepturile,caicelmaiputernicsuveran,poate
pentrucpacientuleraattdegolitpedinuntrunctacestgolifceasil,
elfcusemnsnulmaimaseze.Apoi,ntorcndusepeoparte,customacul
apsatdemargineacuetei,czunnesimire.
Tovariisillsarsseodihneasc,gatassentoarclaprima
chemare.Laurmaurmelor,nueraimposibilcadomnulPattersonsirevin
naintedeterminareatraversriiisirecapetetotalitateafacultilorsale
moraleifizicecndvapunepiciorulpeprimainsulaarhipelaguluiantilian.
Dar,desigur,acestomseriosipracticvaaveadreptulsconsidere
greitineltoareformulaVergall,careiinspiraseattancredereicare
nucuprindeamaipuinde28deprescripii.Darcinetie?Poatectrebuias
urmeziultima,carespuneaurmtoarele:Anusefacenimicpentruaseevita
ruldemare!
XII.
STRBTNDATLANTICUL.
Navigaiasedesfurancondiiifavorabileiseobservachiarcstarea
domnuluiHoratioPattersonnusenrutea,cidincontr.Edeprisoss
spuncrenunasesmaiinolmienmn.Desigur,freciilecucolodiu
fcutedeWagahavuseserunrezultat.Inimandrumtoruluiirelua

68
regularitateaeicronometric,lafelcumbteaiorologiuladministratorului
delaAntilianSchool.
Dintimpntimp,suflaunvntmaitarecarescuturaputernicnava.
DarAlertlsuportauor.Dealtfel,echipajulmanevraattdebinelaordinele
luiHarryMarkel,ncttineriipasageriseminunau,nspecialTonyRenaulti
MagnusAnders.Eiajutauechipajulfiescoboarevelelenalte,fiesbraeze
vergile,fiesprindteraroleleoperaiepecareinstalareacelordougabiere
ofceamaiuoar.DacdomnulPattersonnueradefapentruale
recomandapruden,eralinitit,pentrucJohnCarpentervegheaasupra
tinerilorgabiericuosolicitudineprinteasciaveadece.
nplus,vremeaproastnusetransformasenfurtun,pnacum.
VntulbteadinestiAlertiurmacubinedrumul.
ntrealtedistraciipecareleoprocuraaceastcltoriepeAtlantic,
bursieriisededauplcerilorpescuitului,nufrpasiuneicusucces.
Aruncaunapundielungi,urmrindulecuateniaspecialcarei
caracterizeazpediscipoliiacesteimariarte,iprindeau,nfiecarecrlig,
petidetoatespeciile.FlegmaticulAlbertusLeuwenirbdtorulHubert
Perkinsgustaucelmaimultacestexerciiuilpracticaucumarezel.Mesele
sembunteaucupeteoceanicbonit,dorad,nisetru,morun,tondin
careseosptaiechipajul.
FrndoialcdomnulPattersonarfiavutomareplceres
urmreascperipeiilepescuitului,dardacprseacabinanuofceanc
dectpentruarespirapuinaercurat.Desigurcnumaipuinsarfi
interesatdejoacamarsuiniloridelfinilorcaresreauiseizbeaudebordajul
luiAlert,destrigteletinerilorpasageriadmirnduimitoareletumbeisalturi
aleclovniloroceanului.
Uitedoipecareiputeamintidinzbor!exclamunul.
ilacarefacesalturinfaaetravei,spusealtul.
Acesteanimalemldioaseisprinteneseadunauncetede
cincisprezecesaudouzeci,cteodatnfa,alteorindradespumpecare
olsanava,inaintaumairepedecaea;apreauntroparteiaproape
imediativedeainparteacealalt,dupcetrecuserpesubchil;fceau
salturidetrei,patrupicioare,apoicdeaudescriindcurbegraioaseiochiul
puteasiobservepnnadncurileapelornespusdelimpezii
transparente.nmaimulternduri,lacerereapasagerilor,JohnCarpenteri
Cortyncercarsprindunmarsuin,slloveasccuharponul.Nureuir
ns,cciacetiasuntfoarteagili.
Nuacelailucrusentmplcurechiniienormideprinprile
Atlanticului.Lcomialoresteattdemare,csearunclaoricefeldeobiect
czutnapplrie,sticl,bucidelemnsaucapetedeparm.Totule
bunpentrustomacullorformidabil,carepstreazncavitatealuiceeacenu
poatedigera.
nziuade7iuliefuprinsunrechincaremsuranumaipuindel2
picioarelungime.Cndanghiitcrligulcareaveaomomealdecarne,sa
zbtutcuoasemeneaviolen,nctechipajulareuitcumaregreutatesl
ridicepepunte.LouisClodionicamaraziisierauacoloprivind,nufr
oarecarespaim,monstrulgigantici,larecomandarealuiJohnCarpenter,
seferirsseapropiepreamult,cciloviturilecoziisalepotfigroaznice.

69
 Rechinulfuspintecatimediatcutoporuli,customaculdeschis,mai
ncercancsfug,prinsalturiformidabilecarelaruncaudelaunbordla
altul.
DomnulHoratioPattersonnuputusasistelaaceastinteresant
captur.Erapcat,cciarficonsemnatntmplareanjurnalulsude
cltorieiarfidatdreptatenaturalistuluiRoquefortcareface,prin
contaminare,dincuvntulrechin,oderivaiedinlatinesculrequiem.[19]
Astfeltreceauzilele,frsfiemonotone.nfiecaremoment,onou
distracie.Stoluridepsridemarezburaunjurulvergilor.Ctevafur
ucisedeRogerHinsdaleiLouisClodion,careseservircupriceperede
carabineledebord.
Trebuieartatc,laordineleformalealeluiHarryMarkel,oameniisi
nuaveauniciunfelderaporturicupasageriidepeAlert.Numaieful
echipajului,CortyiWagah,nsrcinatcuserviciullacareu,erauexceptai.
HarryMarkel,elnsui,rmseselafeldereceipuincomunicativ,can
primazi.
Destuldedes,treceaunrazacorbieicutreicatargealtenave.
Steamere,lapreamaredistannspentrualiseputeacunoatenumele.
DealtfelceeacenutiautineriieleviHarryMarkelcutamaicurndsse
deprtezedebastimentelecesevedeau,icndunuldineleseapropiaprea
mult,mreavitezasauschimbacursulcuunulsaudoucarturi,pentruase
puteadeprta.
Totui,nl8,ctretreidupamiaz,Alertfuajunsdeunsteamerde
maretonaj,carefceadrumulspresudvest,adicnaceeaidirecie.Aceast
navamerican,PortlanddinSanDiego,reveneadinEuropaprin
strmtoareaMagellan.
Cndceledounavefurnumailauncabludeprtareunadealta,se
schimbarntrecpitanintrebrileuzuale:
Totulenordinelabord?
Totulenordine.
Nimicnoudelaplecare?
Nimic.
ncotro?
nAntileivoi?
LaSanDiego.
Atunci,cltorieplcut!
Cltorieplcut!
Portland,dupcemicorasepuinviteza,omrilamaximumiprivirile
putururmrimultvremefumulcourilorsale,carepieriapoinzare.
CeeaceipreocupapeTonyRenaultiMagnusAnders,dupl5zilede
cltorie,erasvadprimuluscatcarevafisemnalatdelabord.
Acestuscat,dupdireciaurmat,trebuiasfiearhipelagul
Bermudelorsituatla74gradelongitudinevestici3lgradelatitudine
nordic.Aezatpedrumulpecarelparcurgvapoarelepentruamergedin
EuropaspregolfulMexic,elcuprindenumaipuinde400deinsulesau
insulie,dincareceleprincipalesuntBermudele,SaintGeorge,Cooperi
Somerset.Aicisefacnumeroaseescaleivapoarelegsesctotceaunevoie,fie
pentrureparaii,fiepentruaprovizionare.Suntdemarefolosnaceste

70
regiuni,foartedesbntuitedefurtunilecelemaipericuloasedinAtlantic.
Alertseaflalaodeprtarede60demilefadearhipelag,nziuadel9iulie,
cndbinocluriledepenavncepusersscrutezeorizontulndirecia
vestului.Totui,pentruniteochineexperimentai,erauorsconfunzi
falezelenaltecunoriiceseaflaulalimitadintremareicer.
Cutoateacestea,Bermudeleputeaufizritencursuldimineii,cumi
vestiJohnCarpenterpeTonyRenaultiMagnusAnders,ceimainerbdtori
dingrup.
Acolopriviiziseel,spretribordnainte
Zriiculmidemuni?ntrebMagnusAnders.
Da,tinereElerzbatdeasupranorilorincurndleveivedea.
nadevr,naintedeapusulsoarelui,nitemaserotundeseconturau
ncnedesluitspreapusiadouaziAlerttrecundreptulinsuleiSaint
David,ceamaiesticaarhipelagului.
Trebuirapoisfacfaunorvijelii.Rafaleamestecatecudescrcri
electrice,careveneaudinnordest,constrnsernavassepotriveasc
vntului,reducndviteza.
Toatziuainoapteaurmtoaremareafudezlnuit.Cuvelelegabiere
iterarolelelsate,corabiafcucalentoars;narfipututsseexpun
pericoluluivalurilor,carearfiacoperitocutotul.
PoatecHarryMarkelarfifcutunactdemarinarprudentinelept
dacarficutatunrefugiunvreunportalarhipelagului,inspecialla
SaintGeorge.Darsenelegecpreferasipiardnavadectsajung
undevaundecpitanulPaxtonputeaficunoscut.Rmasedecinlarg,
manevrnd,dealtfel,cumultpricepere.Alertnusuferidectavariifr
importan,ctevapnzeruptedeorafalcareeractpecessmulgbarca
delatribord.
DacdomnulPattersonsuportmaibinedectteputeaiateptaaceste
60deoredefurtun,maimulitineri,frstreacprintoatefazele
groazniculuirudemarecruiaiczusepradmentorul,furtotuidestul
dencercai:JohnHoward,NielsHarboe,AlbertusLeuwen.DarLouisClodion,
RogerHinsdale,HubertPerkinsiAxelWickbornrezistariputurs
admire,nntreagaiteribilaeimreie,luptaelementelordezlnuiten
timpulcelordouziledefurtun.
CtdespreTonyRenaultiMagnusAnders,aveaucusiguransuflete
demarinari,acestaestriplex[20]pecaredomnulPattersonnulaveaipe
carelinvidialanavigatorulluiHoraiu.
ncursulfurtunii,Alertfudeviatcuvreosutdemiledindrumulsu.
Deaicirezultontrziere,carenuputeafirecuperatchiardacnavaar
ajunge,fralteincidente,nregiunileundedominalizeelecarebatdelaest
lavest.
Dinnefericire,HarryMarkelnumaiavupartedevnturileregulate
carelfavorizaserdelaplecareadinQueenstown.ntreBermudeipmntul
Americii,timpulfufoarteschimbtor:cteodatattdelinitit,nctnavanu
fceanicimcaromilpeor;altdatfurtunos,obligndechipajuls
strngvelelesuperioareislegeterarolelelagabiereilavelatrinc.Era
decisigurcpasageriinuvordebarcalaSaintThomasfrontrzierede
ctevazile.Astavastrniongrijoraredestuldejustificatcuprivirelasoarta

71
luiAlert.Cablogrameleanunaser,probabil,laBarbados,plecarea
cpitanuluiPaxtonilacedatnavaieisedingolfulCork.Trecusermai
binededouzecidezileinusetianimicdespreea.
EadevratcHarryMarkelioameniisinusepreasinchiseaude
aceastngrijorare.Peeiirodeanerbdareadeaterminacuexplorarea
Antilelorideanumaiaveaasetemedenimiccndsevorndreptaspre
CapulBuneiSperane.
ndimineaazileide20iulie,corabiatiaTropiculCanceruluindreptul
canaluluiBahama,princare,ncepnddelastrmtoareaFloridei,sevarsn
oceanapelegolfuluiMexic.
DacAlert,ncursulnavigaieisale,arfitrebuitstreacEcuatorul,
RogerHinsdaleicamaraziisinarfineglijatssrbtoreasctrecerealui.
Sarfisupusdebunvoiecerineloracesteiceremoniitradiionale,pltinddin
gratificaiicheltuielilebotezului.DarEcuatoruleramailasudcu23degrade
inufucazulssesrbtoreasctrecerealuilaparalela23.
EstedelasinenelescdomnulHoratioPatterson,dacarfifost
sntos,arfiprimitcuceamaimareplcerecomplimentelesimpaticului
domnTropicialecortegiuluisudecarnaval.Arfifcuto,frndoial,cu
toatbunvoinai,desigur,cutoatdemnitateaunuiadministratordela
AntilianSchool.
ns,cutoatecnuavuseselocnicioceremonie,HarryMarkel,la
cerereatinerilorpasageri,acordoraiedublechipajului.Poziiacalculatn
aceaziartacAlertsegseala250miledeinsulaceamaiapropiata
Antilelor,nnordestularhipelagului.Poatecnavavafipuinntrziatcnd
vantlni,laieireacanaluluiBahama,golfstreamul,acelcurentcaldcare
ajungepnnregiunileseptentrionalealeEuropei,unfeldefluviuoceanic
alecruiapenusecontopesccuapeleOceanuluiAtlantic.Daratuncivafi
ajutatdealizee,carebatregulatnacesteregiuni,inaintedetreizile,cu
siguran,omuldeveghevasemnalanlimileinsuleiSaintThomas,undese
vafaceprimaescal.
iacum,pemsurceseapropiaudeAntile,gndinduselaexplorarea
arhipelagului,careaveasinctevasptmni,nufrprimejdiipentruel,
echipajulnuputeasnufiecuprinsdeteam.
JohnCarpenteriCortydiscutaudeseorintreeinaceastprivin.
Jucaunadevrocartemaredacsentmplasaibghinion.Frndoial,
eradepusmnapeosumde7000delireimeritasritipentruea.Dar
dac,pentruaaveatotul,vorpierdetotulchiariviaa?Dacpiraiidepe
Halifax,evadaiidelaQueenstown,vorfirecunoscui,dacvorcdeadinnou
nminilejustiiei?iispuneaucmaieratimpseviteprimejdian
noapteaurmtoare,arfidestulstaberepepasageriifraprare,carenu
bnuiaunimic,isiaruncenmare.ApoiAlertarschimbaruta.
Eadevratclatoateacesteargumenteilatoatetemerile,manifestate
deoameniilui,HarryMarkelsemulumeasrspund:
Bizuiivpemine!
Attancrederensine,nsoitdeattandrzneal,sfreaprinai
convingeieispuneaunlimbajmarinresc:
Bine!Las'scurg!

72
 nziuade25iulie,Antilelenumaieraudectla60demilevestsud
vest.Cuvntultarecareiducea,nueraniciondoialcAlertvazri
nlimileinsuleiSaintThomasnaintedeapusulsoarelui.
nvedereaacestuilucru,TonyRenaultiMagnusAnderspetrecur
dupamiazaunulpevergilearboreluimare,iarcellaltpevergilearborelui
trinchet,vrndfiecaresfieprimulcarevastriga:
Pmnt!Pmnt!
XIII.
CANONIERAESSEX.
CtreorelepatrudupamiazseauziunstrigtscosdeTonyRenault.
Aceststrigtnufuacelade:Pmnt!ciaceladeNav!Lababord,la
odistandecincisauasemile,sevedeaunfumlavest,deasupra
orizontului.
Unsteamerveneadinfaimergeacumarevitez.Dupojumtate
deorcocaluieravizibilidupaltjumtatedeornusemaigseadect
launsfertdemildeAlert.Pasageriireuniipedunetiddeaucuprerea.
Esteunvasderzboiziseunul.
Credcda,rspunsealtul,pentrucnvrfulcatarguluimarefluturo
flamur.
i,nplus,esteenglez,reluprimul.
isenumeteEssex,adugcellalt.
Defapt,cuajutorulbinocluluiseputeacitiacestnumepetbliadela
pupa,nmomentulcndnavaseapropie.
UiteexclamTonyRenault,punrmagcmanevreazcasne
abordeze!
Sepreac,nadevr,aceastaeraintenialuiEssex,canonierde500
600detone,careridicpavilionul.NiciHarryMarkel,niciceilalinuse
nelarnaceastprivin.Frndoial,Essexvoiasintrenlegturcu
Alerticontinuasseapropiecupresiuneredus.
Spaimacareicuprinsepeacetiticloielesnedeghicitideneles.
NuseputeacadectevazilesfisositodepenAntile?Ca,ntrunfelsau
altul,ssefiluatcunotindeceeacesentmplaselaQueenstownnaintea
plecriiluiAlert,decapturareasadectrebandaMarkel,demasacrarea
cpitanuluiPaxtoniaoamenilorsi,icaEssexsfifosttrimispentrua
punemnaperufctori?
Cutoateacestea,dupomaturchibzuinnu,nueraposibil!Cine
sinchipuiecHarryMarkel,caredesigurcnuiarficruatpepasageri,
aacumnucruaseniciechipajulcpitanuluiPaxton,sfiplecatnAntile?
SfimpinsndrznealapnlaalducepeAlertladestinaiasa,nlocs
fug?Oasemeneaimprudenarfifostinadmisibil.
ntretimp,HarryMarkelateptacumaimultsngerecedectJohn
CarpenteriCorty.CndcomandantulluiEssexvaluacontactcuel,va
vedeaceidefcut.
Canonierastopalanumaictevacablurii,launsemnaltransmis,
Alerttrebuisipunvelaturanpan.Vergilesalebraate,orientatenaa
felcaforapnzelorsseanuleze,fcurnavaaproapenemicat.
noricecaz,EssexridicasepavilionuliAlerttrebuislridicepeal
su.SenelegedelasinecdacHarryMarkelnarfivrutssesupun

73
ordineloruneinavederzboi,elarfifostconstrns.Imposibilsscapede
urmrireacanoniereicareaveadeparteaeiforaiviteza.Ctevalovituride
tunlarfireduspeAlertlaneputin.
Dealtfel,cumsetie,HarryMarkelnicinusegndealaaaceva.Cnd
comandantulcanoniereiivaordonasvinlabordulsu,sevaduce.
CtdespredomnulPatterson,LouisClodion,RogerHinsdalei
camaraziilor,sosirealuiEssex,ordinuldeaintranlegturcubastimentul
iinteresauncelmainaltgrad.
OareacestvasderzboiestetrimisnntmpinarealuiAlertcasne
ialabordulsuisnedebarcemaicurndpeunadininsuleleAntile?
Unasemeneagndnuseputeanfiripadectntrunspiritaventuros,
aacumeraacelaalluiRogerHinsdale.Trebuieadugatcprereasaera
strictpersonal.
nacestmoment,unadinbrcileluiEssexfulansatlaapidoi
ofieriluarlocnea.
nctevaclipeambarcaiuneafulngAlert.Ofieriiurcarpescarade
pisicdintribordiunuldineizise:
Undeecpitanul?
Iatm,rspunseHarryMarkel.
SunteicpitanulPaxton?
Chiarel.
iaceastcorabieesteAlert,careaprsitportulQueenstownpedata
de30iuniecurent?
Laaceastdat,nadevr.
AvndcapasageripelaureaiidelaAntilianSchool?
Aiciprezeni,rspunseHarryMarkel,artndpedunetpedomnul
Pattersonigrupuldetineri,carenuscpauunsingurcuvntdinaceast
conversaie.
Ofieriivenirlaei,urmaideHarryMarkel,iacelacarevorbiseun
locotenentdinmarinabritanicdupcerspunselasalutullor,seexprim
nacetitermeni,cutonulreceiasprucareicaracterizeazpeofierii
englezi.
CpitanePaxton,comandantulluiEssexestefericitdealfintlnit
peAlert,inoi,deasemenea,cvamgsitpetoisntoi.
HarryMarkelsenclin,ateptndcalocotenentulsiaducla
cunotinscopulviziteisale.
Aifcutocltoriebun?ntrebofierulTimpulafostfavorabil?
Foartefavorabil,replicHarryMarkel,cuexcepiauneifurtunipecare
amnfruntatonpreajmaBermudelor.
icarevafcutsntrziai?
Atrebuitsmicormvitezatimpde48deore,casrezistm.
Locotenentulsentoarsenacestmomentspregrupuldepasagerii,
adresndusementorului,zise:
DomnulPattersondelaAntilianSchoolfrndoial?
npersoan,domnuleofier,rspunseadministratorul,caresalut
cutotceremonialulpoliteiisaleobinuite.
Apoiadug:

74
 Amonoareasvprezintpetineriimeitovaridecltorie,
rugnduvsprimiiasigurareadistinseiirespectuoaseimele
consideraiuni
Semnat:HoratioPatterson,murmurTonyRenault.
Seschimbarapoiclduroasestrngeridemncuaceaprecizie
riguroas,specificanglosaxon.
Locotenentul,ntorcndusespreHarryMarkel,icerusvad
echipajulceeaceprufoartesuspectilnelinitipeJohnCarpenter.Dece
oareacestofiervoiasitreacnrevist?
Totui,laordinulluiHarryMarkel,eliadusepeoameniisipepunte
iacetiaseadunarlngmarelecatarg.nciudasforrilorpecarele
fceaubandiiipentruacptaoaparendeoamenicumsecade,probabilc
ofieriigndircauonfiarefoartepuinlinititoare.
Nuaveidectnoumarinari?ntreblocotenentul.
Nou,rspunseHarryMarkel.
Cutoateacestea,noiamfostinformaicechipajulluiAlertera
formatdinzecenafardedumneavoastr,cpitanePaxton.
ntrebaredestuldeneplcut,lacareHarryMarkelevitlanceputs
rspundzicnd:
Domnuleofieraputeastiupentrucemotivamonoareasv
amlabord?
Era,bineneles,naturalcalocotenentuluisisepunaceast
ntrebareielrspunse:
Foartesimplu,motivuleneliniteacelordelaBarbados,nurma
ntrzieriiluiAlert.nAntile,cainEuropa,familiilesuntpreocupatede
aceastntrziere.DoamnaKethlenSeymouraintervenitpelngguvernator
iExcelenasalaexpediatpeEssexnntmpinarealuiAlert.Iatsingurele
pricinialeprezeneinoastreaicii,orepet,suntemfoartefericiictemerile
noastreaufostzadarnice!
nfaaacesteidovezideinteresisimpatie,domnulHoratioPatterson
nuputurmnedator.nnumeletinerilorpasageriiallui,mulumicu
demnitatecomandantuluiluiEssexiofierilorsi,generoaseidoamne
KethlenSeymouriExceleneisaleguvernatorului.HarryMarkelspuseco
ntrzierede48deorenarfitrebuitscreezeoasemeneangrijorareis
motivezetrimitereacanonierei.
Aceastngrijorareerajustificatdincauzauneimprejurripecare
vvoifaceocunoscut,ziselocotenentul.
JohnCarpenteriCortyseprivirdestuldemirai.Poatecregretauc
HarryMarkelmerseseattdedepartecuntrebrile.
nsearade30iunieAlertapornitladrum,nuiaa?
nadevr,rspunseHarryMarkel,care,dealtfel,ipstratotsngele
rece.Amridicatancoralaoraapteijumtateseara.Odatieiidinansa
Farmar,vntulancetatiAlertarmasimobilizattoatziuaurmtoare,
lnguscat,lacapulRobert'sCove.
Eibine,cpitanePaxton,relulocotenentul,adouaziuncadavruafost
gsitpecoast,undeldusesecurentul.Dupnasturiidepehainelesalesa
recunoscutceraunuldinmateloiidepeAlert.

75
 PeJohnCarpenteripeceilaliiscutur,frvoialor,unfior.Acest
cadavrunuputeafidectalunuiadinnefericiiiuciideeicuozinainte.
ApoilocotenentuldepeEssexdeclarcautoritiledinBarbados
fuseserncunotinateprindepedeacestincidentdeundeseexplic
legitimeletemeri,vzndcAlertnusosete.Dupcare,adug:
Aipierdutdecipeunuldinoameniidumneavoastr,cpitanePaxton?
Dadomnule,pematelotulBobAcestaaczutnmare,atuncicndne
aflamnansaFarmari,cutoatestrduinelenoastre,napututfisalvat,nici
regsit.
Explicaiafuadmisfrstrezeascvreobnuial,ealmurind,n
acelaitimp,decelipseaunmatelotdinechipaj.
ntretimp,pasageriitrebuieceraupedreptcuvntmiraicacest
incidentnulefuseseadusilorlacunotin.Cum,unuldinoamenise
necasenainteaajungeriilorlabordieinutiusernimic?!
DarlantrebareadomnuluiHoratioPattersondespreacestsubiect,
HarryMarkelrspunsec,dacatinuitaceastnenorocirefadebursieri,
erapentrucnuvoisecaeisinceapcltoriasuboimpresieattde
neplcut.
Acestrspunsfoarteconvingtornumaiprovocnicioreplic.Dar
avurunsentimentdesurpriz,amestecatcuoanumitemoie,cnd
locotenentuladug:
DepeatrimisdinQueenstownlaBarbadosmeniona,ntrealtele,c
leulgsitnap,probabilcelalmatelotuluiBob,aveaoranadncdreptn
piept.
Oran!ExclamLouisClodion,ntimpcedomnulPattersonlua
atitudineaunuiomcarepreacnumainelegenimic.
HarryMarkelnuvruslasessestrecoarevreondoiali,ca
ntotdeaunastpnpeel,zise:
MatelotulBobaczutdingabiaarboreluitrinchetpecabestan,care
probabillarnit,ideacoloafostazvrlitnmare.Deaceeanapututsse
inlasuprafaaapeiiiatdececercetrilenoastreaufostzadarnice.
Explicaiaprealafeldeadmisibilcaiceleprecedente,dac
locotenentulnarficompletatinformaiacuurmtoarele:
RanacadavruluinuproveneadelaoizbiturEasedatoraunei
lovituridecuitcareiastrpunsinima!
Dinnoutemeri,firetidealtfel,pentruJohnCarpentericeilalibandii.
Numaitiaucumsevaterminaconvorbirea.OarecomandantulluiEssex
aveaordinslconducpeAlertlaBarbadosundesevafaceoanchet,care
desigurcarfiieitfoarteprostpentruei?Sarfiajunsmaintila
constatareaidentitiilor.ArfifostduinapoinAngliaDedataaceastan
armaifiscpatdepedeapspentrucrimelelor.i,maiales,narmaifiputut
comitencuna,cndAlertvafiprsitregiunileIndiilorOccidentale!
ansacontinusifavorizeze.HarryMarkelnutrebuinicimcarsexplice
ceeraculovituradecuit.nadevr,domnulHoratioPattersonexclam
ridicndminilesprecer:
Cum,acestnenorocitsfifostlovitmortalcuuncuit,deomn
criminal?
iatuncilocotenentulrspunseurmtoarele:

76
 Depeaadaugcmatelotulajunseseprobabilviupecoast,undese
gseaatunciobanddecriminaliscpaidinnchisoareadelaQueenstown.
Acoloofifostlovitcucuitdeunuldinei.
Atunci,spuseRogerHinsdale,evorbadebandadepiraidepeHalifax,
caretocmaievadasecndnoiamsositlaQueenstown
Ticloii!ExclamTonyRenault.inaufostncprini,domnule
locotenent?
Dupultimeletiri,urmelelornaumaifostregsite,rspunseofierul.
Totui,eimposibilcaeisfiprsitIrlandai,maidevremesaumaitrziu,
vorfiarestai
Arfidedorit,declarHarryMarkel,cuacelcalmpecarelpstrase
tottimpul.
icndJohnCarpenterrevenilaprovampreuncuCorty,iopti
acestuiadinurm:
Unomtarecpitanulnostru
Da,rspunseCorty,ibundeurmatoriundevavoisneduc!
OfieriitransmiserdomnuluiPattersonilaureailorsalutrilepecare
doamnaKethlenSeymourinsrcinasesledea.Darnicadoamnifceao
marebucuriedinaiprimiidorinaeivieerasireinctmaimultposibil
nBarbados,dacsevorstrduisnuntrziepreamultncelelalteinsule
undeerauateptaicunerbdare.
nnumelecamarazilorsi,RogerHinsdalerspunse,rugnduipe
ofierisexprimedoamneiKethlenSeymourrecunotinalorfadecelece
fcusepentruAntilianSchool.ApoidomnulHoratioPattersontermin
ntrevedereacuunspeechnfloritimictor,careeraspecialitatealuiila
sfritulcruia,printronebgaredeseamdestulderarlaacestom,
amestecunversdinHoraiucuunuldinVergiliu.Ofierii,dupceiluar
rmasbundelacpitanipasageri,furconduipnlascaricoborrn
barcalor.Dar,naintedeaporni,locotenentulzise:
Sper,cpitanePaxton,cAlertvafiminelaSaintThomas,ccinumai
estedectlaodeprtaredecincizecidemile.
Aacred,rspunseHarryMarkel.
Atuncivomanunaprindepesosireavoastr,imediatcevomajunge
napoilaBarbados.
Vmulumesc,domnule,ivrogsprezentaiomagiilemeledomnului
comandantalEssexului.
Barcasedeprtdenavinmaipuindeunminutparcursedistana
careodespreadecanonier.
HarryMarkelipasageriisalutarapoipecomandant,caresegseape
pasarel,iliserspunselaacestsalut.
Dupridicareaambarcaiuniipecanonier,seauzirfluierturile
sireneiiEssexireludrumul,cutoatviteza,ndireciasudvest.Dupo
ornusemaivedeanzaredecttrmbaluidefum.
Alert,cuvergilebraateipnzeleumflatedevnt,pornispreSaint
Thomas.
Astfel,HarryMarkelicompliciisieraulinitiinceeacepriveavizita
luiEssex.Nimeni,nicinAngliainicinAntile,nuinchipuiaceiarfi
pututsserefugiezepeonavicnavaarfitocmaiAlert.Sepreadecic

77
voraveanorocpnlacapt!Vorparcurgecuneruinarearhipelagul,vorfi
primiicuonoruri,vormergedininsulninsul,frslefiemcarteam
cpotfirecunoscui,vorterminaaceastexplorareprintroultimescaln
BarbadosidupaceeanusevormaintoarcenEuropa!
Adouazidupplecare,AlertnusevamainumiAlert.HarryMarkelnu
vamaificpitanulPaxtoninuvormaifilabordnicidomnulPatterson,nici
vreunuldintineriisitovaridecltorie!ndrzneaaaciunevafi
ncununatdesuccesipoliiavaurmrizadarnicnIrlandapepiraiidepe
Halifax.
Aceastultimparteatraversriisedesfurancelemaibune
condiiuni.Untimpminunat,subsuflareaconstantaalizeelor,permitea
ntrebuinareantregiivelaturi,chiariabonetelor,pnzelesuplimentare.
Hotrtlucru,domnulPattersoneraoelit.Abiadaclsupracteodatun
ruliusauuntangajmaiviolent.Puteachiarsiocupeiarlocullamasis
selipseascdesmbureledecirea,pecaredeobiceilineangur.
Aveidreptatedomnule,irepetaCorty.Numaileaculstaarmas
buncontraruluidemare.
Credieu,prietene,rspundeamentorul,idinfericiresunt
aprovizionatdinbelugcuacetismburiantipelagalgici,graieprevztoarei
doamnePatterson.
Aaseterminziua.Dupcetrecuserprinnerbdareaplecrii,tinerii
laureaisimeauacumnerbdareadeasosi.Eraugrbiispunpiciorulpe
primainsuldinAntile.
napropiereaarhipelagului,numeroasenavevapoarecuaburii
corbiianimaumarea:celecarecutausajungngolfulMexiculuiprin
strmtoareaFloridasaucelecareieeaudeacolo,pentruasendreptaspre
porturilevechiuluicontinent.Pentruacetitinerieraomarebucuriesle
semnaleze,ssencruciezecuele,sschimbesaluturicupavilioaneengleze,
americane,franceze,spaniole,caresentlneaucelmaifrecventnaceste
regiuni.
naintedeapusulsoarelui,Alerttreceaparalelal7,ilatitudineapecare
seaflaeralavreo20demiledeinsulaSaintThomas.Numairmneaudect
ctevaoredecltorie.
DarnufrdreptateHarryMarkelnuvoisseaventurezentimpul
nopiiprinpuzderiadeostroaveidestncicaremrgineauarhipelaguli,la
ordinulsu,JohnCarpenterredusevelele.efuldeechipajstrnse
rndunica,pnzeleptrate,sgeataartimonului,brigantina,iAlertrmase
subceledougabiere,trinchetifocuri.
Noapteafulinitit.Brizasecalmaseisoarele,adouazi,seridicpe
unorizontfoartesenin.
Spreoranouseauziunstrigtdintrevergilemareluicatarg.
EraTonyRenaultcarerepetaeuovocesonorivesel:
Pmntlatribord,spreprovapmnt,pmnt!
XIV.
SAINTTHOMASlSAINTECROIX.
SaspusmainaintecIndiileOccidentalesuntcompusedinnumai
puinde300deinsuleiinsulie.nrealitate,numeledeinsulenusecuvine
dectunuinumrde42dinele,fiepentrudimensiune,fiepentruimportana

78
lorgeografic.Dinaceste42deinsule,numainouaveausfievizitatede
laureaiidelaAntilianSchool.
ToateaparingrupuluicunoscutsubnumeledeAntileleMiciimaiales
subdenumireadeInsulealeVntului.Anglialempartendoupri:prima,
careseafllanorddeinsuleleVirgine,pnlaDominica,onumescLeeward
Island;adoua,caresentindedelaMartinicapnlaTrinidad,onumesc
WindwardIsland.Nuecazulsadoptmacestedenumiri.Ansamblulinsular,
careestemrginitlavestdeMediteranaamerican,meritnumeledeInsulele
Vntului,deoareceprimeteprimasuflareaalizeelor,carebatdelaestla
vest.
PrinreeauaacestorinsuleseamestecapeleAtlanticuluicuaceleale
mriiantiliene.EliseReclusapututslecomparecupicioareleunuiimens
podntrecarepleacivincureniicarebrzdeazgolfulMexicului.
NutrebuiasconfundmacestgolfcumareapropriuzisaAntilelor;
suntdoubazinefoartedistincte,avnduiconformaialorspeciali
suprafeeinegale,primulmsurndll50000kmptraiialdoileaaproapel
l90000.
Setiecnanull492CristoforColumbadescoperitCuba,ceamai
mareinsuldinAntile,dupcaresaopritmaintininsuleleConception,
FerdinandinaiIsabella,pecarenavigatorulgenovezaarboratpavilionul
spaniol.
DaracrezutcajunsesecucaravanelelacaptulAsiei,nara
mirodeniilor,imurifrsfitiutcpusesepiciorulpenoulcontinent.
Deatunci,diverseputerieuropene,cupreulunorbtliisngeroase,al
unormasacrengrozitoare,alunorluptemereurennoite,iaudisputat
domeniul.
CtdespredenumireadeIndiiOccidentale,datAntilelor,eaprovine
dintroeroarecareafostcomisdeCristoforColumbcuprivirela
descoperirilesale.
nrealitate,acestarhipelag,delainsuliaSombreronnord,pnla
Barbadosspresud,careformeazAntileleMici,sentindepe6408kilometri
ptrai.
Populaiatotalaacestorinsuleestede792000delocuitori.
InsuleleVirginepotficonsideratecafcndpartedinAntilele.
Mici.Ocupatededanezinanull67l,celemaimultefigureazn
domeniulIndiilorOccidentale.SuntcunoscutesubnumeledeSaintThomas,
SaintJohn,SainteCroix.nprimainsulsanscutunuldintineriibursieri,
alaselealaureatalconcursuluidelaAntilianSchool,NielsHarboe.
nfaaacesteiinsulevaancoraHarryMarkelndimineaazileide26
iulie,dupofericittraversarecareadurat25dezile.Dinacestpunct,Alert
nuvaaveadectscoboarespresud,pentruapoposincelelalteinsule.
DacSaintThomasaredimensiunireduse,portulsuesteunadpost
excelentibinegospodrit.Cincizecidenavedemaretonajpotancoraaicin
voie.Deaceeacorsariiengleziifrancezinuncetausildispute,n
perioadacndfloteleeuropeneluptaunacesteregiuni,ocupauireocupau,
ismulgeauunaalteiainsuleleantiliene,cafiarelehmesitecndseceart
pentruopradcareleapofta.

79
 ChristianHarboelocuialaSaintThomasiceidoifrainuavuseser
prilejulssentlneascdecivaani.Cuctnerbdareateptauamndoi
sosirealuiAlert,estelesneeleneles.
ChristianHarboeeramaimarecaNielscul5ani.Singuruldinfamilie
pecareNielslaveapeinsul,seocupacunegoul;eraunomfoarte
prietenos,artndaceamodestiesimpatic,cecaracterizeazraselenordice.
Fixnduireedinancoloniadanez,preluaseoimportantfirma
unchiuluisuunfratealmameiianumeunmagazinuniversalcu
obiectedeconsumuzual,alimente,stofeetc.
PortulinsuleiSaintThomas,CharlotteAmalia,nuntrziasesdevin
portofranco,ceeacefcuscreascprosperitatealui.Ofereaavantajemari
tuturornavelor,deoricenaionalitatearfifost.Gseauunadpostsigur
contraalizeelorifurtunilorgolfului,graienlimilorinsulei,uneilimbide
pmntdecareseloveahuladinlargiuneiinsuliepecareseconstruiser
cheuriidepozitedecrbuni.
CndAlert,semnalatdesemafoare,trecudecapurileCovedi
Molhenters,ocolindpromontoriul,nconjurndinsuliailsndlastngasa
farul,intrntrunbazincircular,deschissprenord,nspatelecruia
apreauprimelecasealeoraului.Dupcesedesfurlanulcuaseapte
brae,corabiarmaseancoratlaoadncimedepatrucincimetri.
ReclusaobservatcSaintThomasareceamaibunpoziie,pentruc
ocupunpunctfavorabilpemareacurbaAntilelor,nloculunde
distribuireamrfurilorsepoatefacefoarteuorntoateprilearhipelagului.
Astfelsevanelegec,delanceput,acestportnaturalaatrasatenia
iaobinutpreferinacorsarilor.Devenideciprincipalulantrepozitpentru
traficuldecontrabandcucoloniilespanioleicurndceamainsemnat
piaalemnuluideabanos,adicanegrilorcumpraipelitoralulafricani
importainIndiileOccidentale.Dinaceastcauztrecurepedesubdominaie
danezinumaifuniciodatcedataltcuiva,dupcesiunealuidectreo
companiefinanciarcarelcumprasedelaelectoruldeBrandenburg,al
cruimotenitorfutocmairegeleDanemarcei.
ImediatceAlertacost,ChristianHarboeurclabordiceidoifrai
czurunulnbraeleceluilalt.Apoi,dupceschimbcordialestrngeride
mncudomnulHoratioPattersonitovariisidecltorie,zise:
Prieteni,credcveifioaspeiimeicttimpveirmnelaSaint
ThomasCtvastaAlertaici?
Treizile,rspunseNielsHarboe.
Numaiatt?
Attinimicmaimult,Christian,spremarelemeuregret,cciemult
vremedecndnuneammbriat
DomnuleHarboe,ziseatuncimentorul,acceptmcuclduramabila
dumneavoastrpropunereVomfioaspeiidumneavoastrntimpulctvom
rmnelaSaintThomastimpcarenusepoateprelungi.
nadevr,domnulePatterson,aveiunitinerardinaintestabilit.
DadedoamnaKethlenSeymour.
Ocunoateipeaceastdoamn,domnuleHarboe?ntrebLouis
Clodion.

80
 Nu,rspunsenegustorul;daramauzitdeseorivorbindusedeeain
Antileinepuizabilaeicaritateesteludat.
Apoi,ntorcndusespreHarryMarkel:
Ctdespredumneavoastr,cpitanePaxton,mipermiteisv
adresez,nnumeletuturorfamiliiloracestortineripasageri,sinceremulumiri
pentrugrija
Mulumirindreptite,datoratecpitanuluiPaxton,segrbisadauge
idomnulPatterson.Cutoatecmareaneasupuslancercriinprimul
rndpemine,horescoreferens21!trebuiesrecunoatemcbravulnostru
cpitanafcuttotcedepindeadeelpentrucatraversareasnefiectmai
plcut.
NueranfirealuiHarryMarkelsadresezecomplimentesausfie
amabil.ipoatecdomnulHarboeacruiprivireerafixatasupralui,lcam
stingherea.Aacsemulumisrspundcuouoarnclinareacapului.
NuvdniciopiedicpentrucapasageriidepeAlertsaccepte
ospitalitateapecareleooferii,domnule,cucondiiatotuideanuprelungi
escalapestetermenulfixat
Enregul,domnulecpitanPaxton,rspunseChristianHarboe.i
acum,chiardeazi,dacbinevoiisveniiscinailaminecuoaspeiimei
Vmulumesc,domnule,ziseHarryMarkel.Amnsctevareparaiide
fcutinupotpierdeniciunminut.Dealtfel,prefersprsescbordulct
maipuinposibil.
DomnulChristianHarboeprusurprinsdetonulrecealacestui
rspuns.Desigurcprintreoameniidemare,ideseoriprintrecpitaniidin
marinacomercialenglez,segsescfiriaspre,oamenipuineducai,ale
crorpurtrinusaupututrafinanexerciiulprofesiuniilor,ncontactulcu
marinarii.Dar,hotrt,acestprimcontactcuHarryMarkeliechipajulsu
nuiafcutoimpresiepreafavorabil.Alertfusesensbinecondusn
timpulcltoriei,traversareaafostsatisfctoareiaceastaeraprincipalul.
Dupojumtatedeor,pasageriidebarcarpecheulportului.
CharlotteAmaliaisendreptarsprecasadomnuluiChristianHarboe.
Dupceacetiaplecar,JohnCarpenterspuse:
Eibine,Harry,credcamersfoartebinepnacum?
AacumspuireplicHarryMarkel.Dartrebuiesfimcuochiin
patruntimpulescalelor.
Vomfiprudeni,Harry.Nimenidintrenoinuvreascompromit
succesulacesteiaciuniAnceputbineisevaterminatotaa
Desigur,John,dinmomentcePaxtonnuecunoscutdenimenilaSaint
Thomas.Dealtfel,veivegheacaniciunuldintreoameniinotrisnucoboare
peuscat.
AveadreptateHarryMarkelsimpiediceechipajulsprseasc
bordul.Mergndprintaverneibaruri,bndpestemsurceeacese
ntmplaoridecteorieraulsainvoialoracetimarinariputeaus
scapevreovorbcompromitoareieramultmaibinesfieconsemnain
modrigurospeAlert.
Aae,Harry,reluJohnCarpenter,idacdorescattdemults
bea,lisevadaoraiedublsautriplAcumpasageriisuntpeuscatpentru

81
treizileidacoameniinotribeaucevamaimultlabord,narenicio
importan!
EchipajulluiAlerttiaceraprimejdiosssededealaexcese,sse
despgubeascnporturideabstinenelepecareleimpusesenavigaia.
nelegeagravitateasituaiei.Dacvortissestpneasc,nusevormai
compromite.Pentruaceastatrebuiausseresemneze,seviteoricecontact
cupopulaiainsulei,cumarinariidediversenaionaliticarebntuieprin
taverneleportului,canucumvasseexpun,ivreunuldinpiraiidepe
Halifaxspoatfirecunoscutdeacetiaventuriericareaucutreerattoate
mrile.Deci,ordinformaldatdeHarryMarkelcanimenisnucoboaredepe
nav,i,pedealtparte,niciunstrinsnufielsatsvinlabord.
MagazinuldomnuluiChristianHarboesegseapecheu.Acoloeracartierul
comercialundesencheiauafacericonsiderabile,pentrucnumaicifra
importurilorseridicala5000000defranci,laopopulaiedel2000000de
suflete.
Peaceastinsul,tinerilorpasagerinulearfifostgreusdeadin
gur,pentrucsevorbeaspaniola,daneza,olandeza,engleza,franceza,iar
fipututssecreadncnclaseledelaAntilianSchool,subdireciunea
domnuluiArdagh.LocuinadomnuluiChristianHarboeerasituatafardin
ora,ladistandevreomil,pepantamunteluicareformaunamfiteatrupe
rmulmrii.Acoloseaflaupresratentruncadrufermectorvilele
locuitorilorinsulei,nmijlocularborilorfalniciaizoneitropicale.Aceeaa
domnuluiChristianHarboeeraunadintrecelemaiconfortabileielegante.
Cuapteaninurm,domnulChristianHarboesensurasecuotnr
danezidinaceastcstoriesenscuserdoufiice.Ceprimireifcu
tnrafemeiecumnatuluiei,pecarencnulcunotea,icamarazilor
acestuia!CtdespreNiels,niciodatvreununchinuiambriati
mngiatnepoatelecuattaplcereicuattasuflet!
Ctdedrguesunt!Ctdedrguesunt!repetael.
icumsnufie?declaradomnulHoratioPatterson,Talispater,talis
mater,qualesfiliae![22]
icitatulavuaprobareageneral.
Mentorulitineriipasagerifurinstalainvil,destuldemarepentru
aleoferituturorcamereconfortabile.Acoloputursseodihneasc,si
refacforele,mncndcopiosdinaltefeluridectcelepuinvariatedela
bord,cutoatetalenteledesfuratedeRanyahCogh.iceminunatesiesten
timpulorelorcaldealezilei,nmijloculgrdinilorumbritecarenconjurau
locuinadomnuluiChristianHarboe!ntimpuldiscuiilorzilnicesevorbeades
defamiliilelsatenEuropa,deNielsHarboe,care,nemaiavndprini,va
venilafratelesucndivaterminastudiile.Valucranmagazinidomnul
ChristianHarboesegndeachiarsfacnacestscoposucursalninsula
SaintJohn,vecincuSaintThomas,pecaredaneziiooferisercndva
StatelorUnitepentrusumade5milioanedepiatriofertcarenufusese
acceptat.
Acolosestabilisercoloniilanceput,cndSaintThomaspru
insuficientdezvoltriiafacerilor.DarcuminsulaSaintJohnnumsoar
decttreileghenlungimepedounlime,eioconsiderarpreamici
npdirSainteCroix.

82
 Demaimulteori,domnulChristianHarboeadusevorbadespre
cpitanuldepeAlert,despreechipajulsu,irezervelepecareleaveafade
eidisprurcnddomnulPattersonlasigurcpersonaluldelabordare
dreptlatoateelogiile.
SenelegedelasinecsefcurexcursiiprinSaintThomas,care
meritsfievizitatdeturiti.Esteoinsuldeformaieporfiric,foarte
accidentatnparteaeinordicipresratdemuni,dintrecarecelmai
naltseridiclal400picioaredeasupraniveluluimrii.
Tineriiexcursionitivoirsurcepepisculunuiadinacetimunii
oboselileascensiuniifurlargrecompensatedefrumuseeaspectacoluluice
seoferipriviriilor.PriveliteasentindeapnlaSaintJohn,asemntoare
unuimarepetecareplutealasuprafaamriiantilienenmijloculinsulielor
carelnconjurauHansLellik,Loango,Buek,Saba,Savanai,dincolode
ele,cmpialichidcarestrluceasubrazelesolare.
SaintThomasesteoinsulde86kilometriptrai,adic,aacuma
remarcatLouisClodion,abiadel70deorimaimaredectChampdeMars
dinParis.
DupceletreizilepetrecutelavilaHarboe,pasageriirevenirpeAlert
careeragatadeplecare.DomnulidoamnaHarboeiconduserlabord.Ei
primirmulumiriledomnuluiPattersonpentruamabilalorospitalitateicei
doifraisemaimbriarodat.
ncnsearade28iuliecorabiaridicancora,idupcepnzelefur
aezatenbtaiavntului,profitnddebrizadenordest,ludireciaspre
sudvestulinsuleiSainteCroix,undetrebuiassefacadouaescal.
Cele60demilecareseparceledouinsulefurstrbtuten36de
ore.
Cnd,aacumsamenionat,colonitii,preanumeroinSaint
ThomasiSaintJohnvoirssestabileasclaSainteCroix,acreintindere
estede2l8kilometriptrai,gsiraceastinsulnmnacorsarilorenglezi,
careveniseraicidepelamijloculveaculuiall7lea.Deaicinecesitateadea
intracueinluptAvurlocbtliimulteisngeroasecaresfrirn
avantajulaventurierilorMariiBritanii.Dar,delasosirealor,acetioameni
maimultpiraidectcolonidedndusemaialeslajafuri,nuseocupar
delocdecultivareapmntului.
Abianl750spanioliireuirspunmnapeSainteCroix,dupcei
gonirpeenglezi.
Nuostpnirmultvremei,dupctevaluni,slabagarnizoancare
aprainsulafunevoitsseretragnfaaunuicorpexpediionarfrancez.
AbiadinaceastepocSainteCroixncepusfiecultivat.Totui,
naintedeaodeseleni,trebuirsfieincendiatedeselepduridininterior,
incendiicarelibereazingrapmntul.
Graieacestorlucrri,continuatetimpdeunsecolijumtate,Alert
ancorpeoinsulbinengrijitideomarebogieagricol.
Edelasinenelescnusemaintlneauacumnicicaraibiicareo
populaunainteadescopeririiei,niciengleziicareopopulaserapoi,nici
spanioliicareleurmaser,nicifranceziicarefcuserprimelencercride
colonizare.Pelamijloculsecoluluiall7leaseparecnusarfigsitchiar

83
nimenipeinsul,deoarece,fiindlipsitdetraficidebeneficiilecontrabandei,
colonitiisedecisesersoprseasc.
SainteCroixrmasenelocuittimpde37deani,pnnl733.Franao
vnduatunciDanemarceipentrusumade750000delireidelaaceast
datestecoloniedanez.
CndAlertsosinapropiereainsulei,HarryMarkelmanevrnaafel
nctsajungnportulBarnes,capitalaeisau,ndanez,Christiantoed.
Estesituatnfundulunuimicgolf,pecoastaseptentrional.Ctdesprecel
dealdoileaora,Frederichstoed,odinioarincendiatdenegriirsculai,a
fostconstruitpecoastaoccidental.
AxelWichborn,aldoilealaureatalconcursului,senscusela
Friedrichstoed.Acumelnumaiaveapenimeniacolo.Devreol2anifamilia
sa,dupcevnduseproprietateapecareoposedaninsul,locuiala
Copenhaga.
ntimpulacesteiescale,dacpasageriinumaifuroaspeiinimnui,
totuiprieteniaifamilieiWickbornlefcuroclduroasprimire.Ei
rmaserceamaimarepartedintimppeuscatinfiecaresearreveneaus
doarmlabord.
Aceastinsul,pecareostrbturntrsuri,estefoarteinteresant
devizitat.Ctainutperioadasclaviei,plantatoriifcusermariaverii
SainteCroixputeaficonsideratceamaibogatinsuldinAntile.Ocultur
intensivutilizeazsolulpnnculmilecolinelor.Eaposed350deplantaii,
fiecaredel50depogoane,bineadministratedeunpersonalfoarte
experimentat.Doutreimidinteritoriuesteconsacratproducieidezahri
ntrunanserecolteaznmediel6chintaledefiecarepogon,framai
socotiimelasa.
Dupzahr,bumbaculdanual800debaloturicaresuntexpediaten
Europa.
Turitiitrecurpefrumoaseleoseleplantatecupalmieri,carelegau
fiecaresatdecapital.Terenul,nclinatnpantedulcisprenord,urcnmod
treptatdelalitoral,dinnordvestpnlavrfulEagle,acruinlimeestede
400demetri.
PrinsituaiaeinEuropa,Danemarca,nafardeperioadablocului
continental,cndCopenhagaafostnbtaiatunurilorfloteiengleze,avu
noroculsnumaifieamestecatnlungileisngeroaseleluptedela
nceputulsecolului,careizbucniserntreFranaiAnglia.Puteredemnaa
doua,teritoriuleinafostinvadatdearmateleeuropene.Prinurmare,
coloniiledanezedinAntilenuavurdesuferitdepeurmaacestormari
conflictecareserepercutaudincolodeOceanulAtlantic.
ntretimp,emancipareanegrilor,proclamatnl862,provocmainti
anumitetulburri,pecareautoritateacoloniallenbuicuasprime.Negrii
dezrobiiseplngeaucpromisiunilecelisefcusernufuseserinute,
ntrealtele,atribuireaunuianumitnumrdeterenuricarestreacn
ntregimenproprietatealor.Deaicinemulumirii,nceledinurm,o
revoltanegrilor,caresentinsendiverseprialeinsulei.
CndAlertajunsenportulChristianstoed,relaiilentrecolonitiicei
eliberainuerauncreglementate.Totuininsuleraliniteituritiinu
furniciodatstingheriinexcursiilelor.Unanmaitrziuarficzutnplin

84
rscoal,attdeputernic,nctoraulnatalalluiAxelWickbornfuars
pnlatemelii.
Trebuieremarcat,dealtfel,cdeapteoptanipopulaiadinSainte
Croixsczuse,nurmaemigrrilor.
ntimpulescalei,guvernatoruldanez,careiarereedina,alternativ,
aselunilaSaintThomasiaselunilaSainteCroix,seaflalaSaintJohn,
undeseateptalatulburri.Elnuputudecisintmpinepetineriiantilieni
aacumarfifostprimiincelelalteinsule.Darrecomandaseslefie
asiguratetoatecondiiilepentruexplorareainsulei,irecomandrilesalefur
urmatedinplin.
Astfelc,naintedeplecare,oscrisoarecompusdedomnulHoratio
Pattersoncuscriereasaceamaingrijitscrisoaresemnatidelaureai,
transmiteaExceleneisalecelemaiclduroasemrturiiderecunotin.
Lalaugust,AlertieidinportulChristianstoed.Apoi,dupcetrecude
enal,avndobrizuoar,sendreptcuvitezmicspreest,spreSaint
Martin.
XV.
SAINTMARTINISAINTBARTHELEMY.
innddireciaspreest,Alertsendreptsprelarg.nadevr,Saint
MartiniinsuleleSombrero,Anguilla,BarbudaiAntiguasuntinsulelecele
mainaintatealelanuluiantilian,nnordestulInsulelorVntului.
DupceieidinadpostulpmnturilorinsuleiSainteCroix,corabia
ntlnializeelecarebteaucuoanumittrie.Trebuismanevrezepeomare
destuldeagitat.Cutoateacestea,Alertputuspstrezepnzeledejos,
gabiereleipnzeleptrate.Trebuisnavighezenvolte.Demaimulteori
TonyRenaultiMagnusAndersobinurpermisiuneacpitanuluisin
timona,ceeaceifcufoartemndri.
DistanantreSainteCroixiSaintMartinnudepete200demile
marine.nmprejurrilecelemaifavorabile,ocorabiepoatesostrbatn24
deorecndenplinvitez.Dar,cuunvntpotrivnicimergndncontra
curentuluicaresendreaptspregolfulMexic,traversareasefacentrun
timpdetreiorimaimare.nplus,Alertntlneaaproapetottimpul
numeroasenavecuaburisaucupnze.Acesteregiunisuntfoartefrecventate
inavigaiaesteactivntreinsule,delaSaintThomaspnlaTrinidad.
CtdespreHarryMarkel,elnusendeprtdelaprudenasa
obinuit;sefereastreacpreaaproapedeacestenave;preferasfiemain
larg,pentruaevitaoricecomunicarecuele.Aceastprudeneraapreciat
deechipaj.DupcesedescurcaseaadebinentimpulescalelordelaSaint
ThomasiSainteCroix,nueraoaredesperatcaasevantmplain
celelalteinsule?Astfel,JohnCarpenter,Cortyiceilaliirevenirdin
primeletemeri,incredereapecareleoinspiraefullorsedovedimaimare
caoricnd.
Totuiardeaudenerbdarestermineodatcuaceastexplorarea
Antilelor!
ncursulnavigaieicontravntuluiimrii,domnulPattersonavudin
nouostareproast;dar,cuajutorulsmbureluidecirea,eanuseagrav.
nplus,nacestelunideiulieiaugust,omarefoarteagitatnueste
preadeateptatnafarafurtunilordatoratemarilorcldurialezonei

85
tropicale.ClimadinAntilesebucurdeoconstanremarcabilioscilaiile
coloaneitermometruluinucuprindmaimultde20degrade.Frndoial,
variaiilesuntmultmaimarinprivinaumezeliidectatemperaturii,i,dei
foarterarnsoitedegrindin,deseoricadploitoreniale.
nrealitate,insulelearhipelagului,expusevnturilordinlarg,aucel
maimultdesuferitdepeurmaperturbaiiloratmosferice.CelenscaSainte
Croix,SaintEustache,SaintCristophe,Grenadines,scldatedeapelemrii
Caraibilor,suntpuinbntuitedefurtuni.Dealtfel,ceamaimarepartea
porturilorInsulelorVntuluiseorienteazsprevestsausudvestiofer
adposturisigurecontrahuleiputernicedinlarg.
Pe3august,cndsenserasedeabinelea,Alert,ntrziatdealizee,
aprunrazainsuleiSaintMartin.
ncdelapatrucincimiledeprtare,naintedeaajungenport,tinerii
laureaiputursvadcelmainaltvrfalinsulei,acruialtitudineatinge
585demetriipecarelpoleiauultimelerazealesoarelui.
SaintMartinarecasantinelavansatlanordestmicainsulAnguilla,
sarputeaspuneoinsuli,carempreuncuSaintCritopheiNevisauun
singurpreedinte.Elenusuntdespritedectdeuncanalngustacrui
adncimenudepete2530demetri.Nuestedeciimposibilcafundul
submarin,careestedenaturcoralier,sseridice,prinaciunea
perseverentainfuzorilor,pnlasuprafaamrii,saupoatedincauzaunor
erupiivulcanice.nacestecondiiuni,SaintMartiniAnguillanarmaiforma
dectosingurinsul.
Adouazi,unpiloturclabordulcorbieiioconduseprinenalen
portulPhilsburg.
Acestoraocupplajangustcareseparungolfsemicirculardeo
salinntins,sediuluneiexploatrifoarteimportante.Mlatinilesrate,
principalabogieainsulei,suntattdeproductive,caportulloranualeste
apreciatlanumaipuinde3000000dehectolitri.
Estedreptcunanumitnumrdinacestemlatinicereontreinere
continu.Evaporareaesteaademare,nctelearsecarepede.ntrealtele,
pentrusalinadinPhilsburgestenecesarssetaiecteodatlimbadepmnt
careomrginetesprelitoralisfiealimentatnacestfel,ntromare
msur,deapelemrii.
AlbertusLeuwennuaveaniciunmembrualfamilieilaSaintMartin.
ToilocuiaulaRotterdam,nOlanda,del5ani.ElnsuiprsisePhilsburg,
pentruaveninEuropa,laovrstattdefragedcnuimaiaducea
amintedeinsul.Dintretoiacetilaureaiantilieni,numaipriniilui
HubertPerkinsrmseserncoloniaenglezdinAntigua.
PopasulluiAlertlaSaintMartinnudurdect24deore,celpuinla
Philsburg.AcoloniciHarryMarkel,nicivreunaltuldintreaisinusetemeau
sfierecunoscui.inndseamadecondiii,aceastprimejdiearfifostmai
detemutnAntileleengleze,SantaLucia,AntiguasauDominica,unde
trebuiausmearg,imaialesnBarbados,reedinadoamneiKethlen
Seymour,undeedereabursierilordelaAntilianSchoolaveasse
prelungeasc,cusiguran.

86
 DomnulPattersonitineriisinsoitorinuavurdectsseplimbepe
lungastradcareformeazoraulPhilsburg,alecruicaseseridicpeplaja
ngustdelamargineamrii.
SepreacdupcevizitaluiAlbertusLeuwensevatermina,Alertn
aveadectsiridicepnzeleisplece.Dar,ncalitatealordefrancezi,
LouisClodioniTonyRenaultvoiauneapratsvizitezeparteafranceza
insulei,situatnzonaseptentrionalicareocupaproapedoutreimidin
suprafaatotal.
CapitalaeiesteMarigot,unnumecarenarenel,dupcumse
observ,nimicolandez.LouisClodioniTonyRenaultaveauomaredorin:
spetreacmcarozilaMarigot.
Mentorulfuconsultatnprivinaacesteivizitecarenumodificantru
nimicitinerarul.
DomnulHoratioPattersonmerseslcautepeHarryMarkeliifcu
cunoscutpropunerea,pecareosprijinicunaltasaautoritate:
Careesteprereadumneavoastr,domnulecpitanPaxton?ntreb
el.
HarryMarkel,dinmotivepecareletim,arfipreferatsnu
nmuleascpuncteledepopas.Dardedataaceastanarfiavutniciunmotiv
srefuzesiconducpepasageriisintroaltparteainsulei.Plecnd
seara,AlertputeaajungeadouazilaMarigot,deunde,dup48deore,arfi
plecatlaSaintBarthlmy.
Aaifcur.nziuade5,laoranouseara,corabiaieidinPhilsburg,
fiindcondusdeunpilot.Noapteaeraluminoas,lunaaproapeplin,marea
frumoas,mrginitdenlimileinsuleipelngalcreilitoralsepoate
navigaaproapeunsfertdemil.Brizafavorabilpermiteaunmerslinal
navei.
Pasageriirmaserpepuntepnlamiezulnopii,ptrunidefarmecul
acesteitraversrinocturne;apoiintrarncabineinusetrezirdectatunci
cndAlertaruncancora.
MarigotesteunoramaicomercialdectPhilsburg.Elseridicpe
rmulunuicanalcarefacescomunicegolfulculaculSimpson.Acest
ansambluconstituieunportfoartesigur,bineapratcontrahuleidinlarg.
Aiciseoprescnmarenumrnaveledecurslungsaudecabotaj,atrasede
lipsataxelorvamalepecareleoasigurMarigot.Esteoraulcelmai
importantdinSaintMartin.
Dealtfel,pasageriinuregretaucltoria.Avurpartedeoexcelent
primire,pecarefranceziiofcurcelordoicompatrioi.Simpatiapecareo
manifestaunuineacontdediferenadenaionaliti,ilabanchetulcare
aveaslefieoferitdeautoritileorauluiurmausfiereuniitoiantilienii
njurulaceleiaimese.
RecepiafuseseorganizatdedomnulAnselmeGuillon.Chemasevreo
patruzecidepersoanei,desigur,cpitanulluiAlertaveasfieinvitats
figurezeprintrecomeseni.DomnulGuillonurclabordilrugpeHarry
Markelsiapartelaacestbanchet,careavealocnaceeaizi,nsala
comunal.
Totui,orictpreadenecrezut,HarryMarkelavundrznealasnu
accepteinvitaia.nzadardomnulPattersonsealturinsistenelordomnului

87
Guillon.Amndoinureuirsschimbenestrmutatahotrreacpitanului
luiAlert.CalaSaintThomasilaSaintMartinsaulaSainteCroix,elnu
nelegeasprseascbordulinupermiteaniciunuiadintreoameniisis
coboarepeuscat.
Vomregretaabsenadumneavoastr,cpitanePaxton,declar
domnulGuillon.Laudelepecarevileauadusacetitinerinprivinagrijiicu
caresunttrataintimpulacesteicltoriicuAlert,caidorinapecareo
aveaudeavartanmodpublicrecunotinalor,toateacesteamau
ncurajatsstruipelngdumneavoastrisuntnecjitcnuamreuits
vconving.
Pentruatermina,HarryMarkelsenclinrezervatiAnselmeGuillonfu
conduspecheu.
Trebuiemrturisitcattlui,ctidomnuluiChristianHarboe,
cpitanulluiAlertnulefcuseoimpresiebun.Acestchipaspruislbatic,
pecareontreagexistendevioleneidenelegiuiriilsaseurmele,nu
erafcutsinspiredectantipatie,dacnuisuspiciune.Darcumsnuii
seamaderelatrilepasagerilorialedomnuluiHoratioPatterson,cndfceau
elogiulcpitanuluiPaxton?NufuseseelalesdedoamnaKethlenSeymour?
Aceastdoamn,desigur,nusedecisesepentruelfrinformaiiserioasei
referinebune
Pedeasupra,puinalipsitcasituaialuiHarryMarkeliabandeisale
snufiecompromis,bachiarpierdut.Edreptcaceastmprejurarenu
putudectsmreascncredereapecaredomnulGuilloninotabilitile
dinMarigottrebuiausoaibncpitaninechipajulsu.
nadevr,najunulsosiriiluiAlert,briculFireFly,denaionalitate
englez,semaigsealaMarigot.Cpitanulbriculuilcunoteafoartebinepe
domnulPaxton,cruiailudcalitiledeomidemarinar.Dacarfitiut
cAlerturmassoseasc,frndoialclarfiateptat,icuctplcere
arfistrnsmnavechiuluisuprieten!DarFireFlyerapepunctdeplecare
i,ntimpulnopii,probabil,sencruciacuAlertnregiunileoccidentaleale
insulei.
nconvorbireasa,domnulGuillonivorbiseluiHarryMarkelde
cpitanuldepeFireFlyielesnedenchipuitfricadecarefucuprinsacest
ticlos,gndinduseprinceprimejdiearfitrecutnprezenaunuiprietenal
cpitanuluiPaxton.
AcumbriculseaflanlargcudestinaiaBristolinumaiexistanicio
posibilitateslntlneascntimpulcroaziereinAntile.
CndHarryMarkelipuselacurentcucelentmplatepeJohn
CarpenteripeCorty,acetianuputursiascundteama:
Amscpatcaprinurechileacului!spuseefulechipajului.
Numaipovestiiicelorlali,adugHarryMarkel.Narerostsi
speriai,darsfiemaiprudenicaniciodat
AvreassetermineodatcuacesteblestemateAntile!declarCorty.
Mereumiseparecvdatrnatdefiecarecreangdecopaccteuntreang!
AveadreptateCorty,idacbriculFireFlysarfiaflatnportulMarigot
nziuasosiriiluiAlert,sarfiisprvitcuHarryMarkelitovariisi.
Banchetul,bineservit,pemsurabucurieicucarefuseseprimit
invitaia,avulocseara.Oricum,seridicpaharulnonoareacpitanului

88
Paxton.Sevorbeadeprimaparteacltoriei,fcutncondiiifavorabile.Fu
exprimaturareacaadouapartesnufiecunimicmaiprejosdecea
precedent.Tineriiantilienivorducecuei,dincltoriafcutnIndiile
Occidentale,amintirideneuitat.
Ladesert,LouisClodion,npicioare,adusemulumirifoartefrumos
ntoarsedincondeidomnuluiAnselmeGuilloninotabilitilorcoloniei
pentruplcutaprimire.
ApoivenirnduldomnuluiHoratioPatterson,caresealturasemai
multcadeobiceilanumeroasele,preanumeroaseletoasturifcutedup
fiecarefeldemncare.Mentorulseridiccupaharulnmnilucuvntul.
Totceseputeaintroducecacitatlatinnmijloculunorfrazevibranteieidin
guravorbitorului.Vorbideamintirilepecareilevalsaaceastsrbtorire,
maidurabilecabronzulaereperenius,canHoraiu;denoroculcarei
favorizapendrzneiaudacesfortunajuv,canVergiliu.Erafericitsi
enunefelicitrilenpubliccorampopulo.Nuputeasiuitepatriasade
careldespreaacumunoceanntregidulcesreminisceturArgos[23],dar
nuvauitanicisatisfaciiledeamorpropriupecarelencercasenAntile,in
ultimulsuceasvaputearepeta:EtnArcadiaego24,cciAntilelevorfifost
obucatdinaceaArcadiecarefuseseslaulinoceneiialfericirii.nsfrit,
avusesetotdeaunadorinadeavizitaacestsplendidarhipelag,hoceratn
votis,repetaeldinHoraiudejacitat,incare,iparvalicetcomponere
magnis[25]cumspuneaVergiliu,menionatmaisusel,administratorulde
laAntilianSchool,venisespunpiciorulcuaproape400deanidup
CristoforColumb.
VnchipuiisuccesulpecarelobinudomnulHoratioPattersoni
aplauzelecarelrspltircndseaezlaloculsu.Apoitoiumplur
pentruultimaoarpaharulnonoareadoamneiKethlenSeymour.Dup
clduroasestrngeridemn,bursieriiluardrumulspreport.
Cndsentoarserlabord,ctreorelezeceseara,cutoatecmareaera
nemicatcaunlac,iseprudomnuluiPattersoncAlerteracltinatde
oarecarimicrideruliuitangaj.Convinscsevaresimimaipuinn
poziieorizontal,seretrasencabin,sedezbrccuajutorulamabilului
Wagahisecufundntrunsomnadnc.
Adouazifuconsacratplimbrilornoraiprinmprejurimi.
Doutrsuriiateptaupeturiti,croradomnulAnselmeGuillonvoi
sleserveascdeghid.
Dupcevizitarlocurilecelemaiinteresantealeinsulei,dupce
prnzirpeplajicinarsubcopaciiuneipdurisuperbe,dinproviziile
adusepentruaceastexcursie,turitiisentoarserlaMarigot.Apoi,lundu
irmasbundeladomnulAnselmeGuillon,cruiaifuradresatetoate
mulumirile,senapoiarlabord.
ToiinclusivdomnulPattersonscriserrudelor.Acetiacunoteau
din26iuliesosirealuiAlertlaSaintThomas.Lefuseseanunatprindepe
ingrijorareadatoratntrzieriicuctevazileserisipi.Totui,familiile
trebuiauinutelacurentiscrisorilentocmitensearaaceeaipuseadoua
zilapoturmausplece,dup24deore,nEuropa.
Nuseiviniciunincidentncursulnopii.Nimicnutulbursomnul
tinerilordupoziattdeobositoare.DarpoatecJohnCarpenteriCorty

89
visarcniteavariilobligaupeFireFlysrevinnportceeacenuse
ntmpl,dinfericirepentruei.
Adouazi,ncdelaoraopt,profitnddemareeajoas,Alertieidin
portulMarigotcudestinaiaSaintBerthelemy.
Dacmareaerapuinagitat,corabia,attatimpctnavigala
adpostulinsulei,nusecltinpreatare.Esteadevratcdupcevatrece
dinnoupelaPhilsburg,AlertnuvamaifiapratdefalezelenaltedelaSaint
Martincontrahuleidinlarg.Astfel,napeledintreceledouinsule,primi
valuriledeacurmeziulifuchiarcazuldereducereapnzelorpentrua
evitaonclinarepreamare.
Totui,ncazulcvaaveaontrziere,eavafidenumaictevaorei
cusigurancnavasevaivinradainsuleiSaintBarthlmyadouazin
zori.
Cadeobicei,pasageriiluarpartelamanevre,cndfuvorbadeaslbi
sauastrngecotele.Nufunecesarssefacvoltecuvntulnfasaus
seschimbedirecia.TonyRenaultiMagnusAndersinurfiecarelarndul
sucrma,cadoiveritabilitimoniericareicunoteaumeseria,nelsnd
navasdeviezentropartesaualta,avndochiulfixatpeliniaderepera
busolei.
Ctreoracincifusemnalatlasudvestunvaporcaretindeasl
depeascpeAlert.
nacelmoment,Cortytreculacrm,intenialuiHarryMarkelfiinds
eviteapropiereavaporului.Alertdeviedecicuuncart,casnurmnn
afaradirecieiurmate.
Aceststeamerdenaionalitatefrancezcumsevedeadupflamura
caresedesfurapemarelecatargeraunvaporderzboiaparinnd
categorieimicilorcrucitoarealestatului.LouisClodioniTonyRenaultarfi
fostfericiislsalutentrecereisprimeascsalutulsu.Darcumceamai
micdistancareseparaceledounave,graiemanevreiluiHarryMarkel,
nucoborsubomil,nueracazulsseridicepavilionul.
nceeaceprivetecrucitorul,caremergeacutoatvitezandirecia
nordvest,sepreacarecadestinaieAntilele.Eraposibildeasemeneasse
ndreptespreunuldinporturilemeridionalealeStatelorUnite,cumeKey
West,lacaptulFloridei,unlocdeoprirepentruvapoareledetoate
naionalitile.Dealtfel,crucitorulllsncurndnurmpeAlert,i
cndselsamurgulultimeleluitrmbedefumdispruserlaorizont.
Cltoriesprncenat,ziseJohnCarpenter,icuurareadeanuvmai
revedea!Numiplacesnavighezmpreuncuvapoarederzboi.
inicismgsescnmijloculuneipatruledepoliiti!adug
Corty.Acetioameniauaerulctentreabdeundeviiiundeteduci,inu
ntotdeaunaicovinesrspunzi!
InsulaSaintBarthlmysinguraposesiunesuedeznIndiile
Occidentale,ocupextremitateabanculuipecarelformeazinsulaenglez
AnguillaiceafrancoolandezSaintMartin.Aacumsaremarcat,arfi
suficientridicareafunduluimriicu80depicioarepentrucaceletreiinsule
snufiedectunasingur,acreilungimetotalarfide75dekilometri.Or,
cuacesteadncimisubmarinedenaturvulcanicnarfisurprinztorca
ridicareasseproducnviitor.

90
 Referitorlaacestsubiect,RogerHinsdaleobservcaceastnlarear
puteasseextindlaansamblulAntilelor,alInsulelorVntuluiialInsulelor
desubVnt.introepoc,deprtatfrndoial,sarputeantrevedeaca
acesteinsule,unitentreele,sformezeunfeldevastcontinentlaintrarea
golfuluiMexicicinetie?ssealipeasclacontinentulamerican.
InsuleiSaintBarthlmy,dimensiunilepreamicinuipotacordadect
denumireadeostrov,pentruclungimeaeinudepetedouleghei
jumtate,cuosuprafade2lkilometriptrai.
SaintBarthlmyesteapratdefortulGustav.Gustavia,capitalasa,
unorademicimportan,poateprogresa,pentrucestesituat,din
punctuldevederealnavigaieidecabotaj,printreAntileleMicidinaceast
regiune.Aici,cul9aninurm,senscuseMagnusAndersacruifamiliese
mutasedevreol5anilaGtteborg,nSuedia.
Aceastinsulafostsuccesivsubdiversepavilioane.Afostfrancezde
lal648lal784.LaaceaepocFranaocedSuedieinschimbulunei
concesiunideantrepozitepeCattegat,maiprecislaGtteborg,iaunoralte
avantajepolitice.Dar,cutoatecdevenisescandinavnurmaacestuitratat,
fiindpopulatodinioardenormanzi,rmsesefrancezprinaspiraiile,
gusturileiobiceiurileei,ipoatecvarmneastfeltotdeauna.
Cndsoareledisprusuborizont,SaintBarthlmynusevedeanc.
Fiindlaodeprtaredecelmult20demile,nuncpeaniciondoialcAlert
vaacostanzoriizilei,cutoatecvntulslbisesearaicorabianuputea
naintadectpuinntimpulnopii.
Cutoateacestea,tnrulsuedezprsicabinadelaorapatru
dimineaai,urcndpescaradesartamareluicatarg,ajunsepnlavergile
pnzeiptrate.
MagnusAndersvoiasfieprimulcaressemnalezeinsulasaizri,
puinnaintedeoraase,principalulmasivcalcaroscaredominncentru,
naltde302metri.Elstrigcuovoceattdersuntoare:Pmnt!
Pmnt!nctcamaraziisiserepezirpepunte.
AlertsendreptimediatsprecoastaoccidentalainsuleiSaint
Barthlmy,naafelnctsajungnfaaportuluiprincipaldeancorare,
defapt,singuruldininsul.
Cutoatecbrizaeramoderat,corabiaavansarepedeipemsurce
naintagseaapemailinitite.Puinduporaapte,ungrupdecteva
persoanesedesluipevrfulcolinei.
PortulGustaviaofernavelorcupescajuldedoitreimetrilocuri
excelentedeancorat,laadpostulbancurilor,decaresespargvalurilehulei
dinlarg.
Ceeaceatrasemaintiateniatinerilorpasagerifuprezena
crucitoruluipecarelntlnisernajun.Eraancoratnmijloculportului,
culuminilestinse,cupnzelestrnse,caunvascarermneaaicipentru
ctvatimp.
AceastalefcuplcereluiLouisClodioniluiTonyRenaultcarei
promisersurcelabordulsu,sigurifiindcvorfibineprimii.Darvederea
crucitoruluiifufoarteneplcutluiHarryMarkel,caioamenilorsi,i
chiarlngrijor.

91
 Alertnumaieradectlaunsfertdemildeporti,chiardacarfi
vrut,ceargumentputeainvocaHarryMarketpentruanuintranrad,cnd
SaintBarthlmyeraunadinetapeleitinerarului?Deci,cuvoiesaufrvoie
ngeneralmaipuinalarmatdectJohnCarpentericeilalieloluspre
enal,cndrsunoloviturdetun.nacelaitimp,unsteagsenln
vrfulcolinei.
Ctdemarelefusurprizasurprizcareseschimbnuluirecnd
vzurcnuerauculorilesuedeze,cipavilionulfrancez,nceletreiculori
naionale!
CtdespreHarryMarketiechipajulsu,dacartarooarecare
mirare,ceimportanaveapentrueidacsteaguleraalcutreisaucutrei
ri?Einucunoteaudectunulsingur,pavilionulnegrualpirailor,acela
subcarevanavigaAlertcndvadespicavalurilePacificului.
Epavilionulfrancez!exclamTonyRenault.
Pavilionulfrancez!repetLouisClodion.
OarecpitanulPaxtonssefinelat,ziseRogerHinsdale,ialuat
undrumgreit,spreGuadelupasauMartinica?
HarryMarkelnucomiseseoasemeneaeroare.Sendreptasefrdoari
poatespreSaintBarthlmyiajunsenportulGustavia,undeancordup
treiore.
Totulseexplic.InsulaBarthlmytocmaifusesecedatFranei,contra
sumeide277000defranci.
PARTEAADOUA.
I
ANTIGUA.
CltorindlabordulluiAlert,HubertPerkinserapecalesrevado
Antigualafeldenfloritoarecainziuacndoprsisecucincianinurm,
pentruaveninEuropasifacstudiile.
ntreSaintBarthlmyiAntiguanueodistanmaimarede7080de
mile.DarcndAlertajunsenlarg,oprireavntului,apoiobrizdestulde
slabintrziarnavigaia.CorabiatrecupelngSaintChristopher,o
insulrevendicatdeenglezi,franceziispanioliicare,prinpaceadela
Utrechtdinl7l3,rmasenposesiaAngliei.NumeledeChristopherisetrage
delaColumbcareodescoperisedupDsirade,Dominica,Guadelupai
Antigua.Eaesemnturamareluinavigatorgenovezpeaceastminunat
paginaIndiilorOccidentale.
Btinaiiispuninsuleinformdeghitar,cearodnicitoat
lumeaosocotetemamaAntilelor.Tineriipasageriputursadmire
frumuseileeinaturale,strbtndapeleunuilitoraldeaproapeunsfertde
mil.SaintKitts,capitala,senallapoaleleMunteluiMaimuelor,peungolf
alrmuluioccidental,nmijloculgrdiniloripalmierilor.Unvulcan,alcrui
numedeMiserysaschimbatnaceladeLibertyntimpulemanciprii
negrilor,inalconulpnlal500demetri,icraterulsuazvrlejeturi
degazesulfuroase.
Pefunduladoucraterestinseseadunapeleploilor,careasigur
fertilitateainsulei.Areosuprafadel76kilometriptrai,opopulaiede
circa30000delocuitori,iculturatrestieidezahrpredomin,curecoltede
calitatesuperioar.

92
 Desigur,arfifostfoarteplcutsteopreti24deorelaSaint
Christopheristeplimbipepuniiogoare.Dar,nafardefaptulc
HarryMarkelnuineadeloclaacestlucru,trebuiausseconformeze
itineraruluii,defapt,niciunuldineleviidelaAntilianSchoolnueraoriginar
dininsul.
ndimineaadel2aprilieAlertfusemnalatdesemafoareleinsulei
Antigua,numedatdeCristoforColumbnamintireauneibisericidin
Valladolid.Nuputusefivzutdelamaredistan,ccieaseridicafoarte
puindinap,ivrfulcelmainaltnudepea270demetri.Cildespre
dimensiunileinsulei,elesuntrelativconsiderabile,comparatecuaceleaale
celorlalteAntile,adicde279demileptrate.
Cndzripavilionulbritaniclaintrareanport,HubertPerkinslsalut
cuunvigurosura,lacaresealturariuralelecolegilorsi.Alertse
ndreptaspreparteadenord,pentruaacostaacoloundeseaflaportuli
oraul.
HarryMarkelcunoteabineacestemeleaguri.Deaceeanurecursela
serviciulunuipilot.Orictdepericuloaseerauapelegolfului,intrcurajos,
lsfortulJameslababord,capulLoblolylatribordiaruncancoraacolo
undenavelegsesclocurifoartebune,cucondiiasnuaibunpescajmai
maredepatrucincimetri.
nfundulgolfuluiaparecapitalaSaintJohn's,cuopopulaiedel6000
delocuitori.Acestoranformdetabldeah,custrzilesalecarese
ntretaienunghiuridrepte,areunaspectplcutisentindenmijloculunei
zoneverziacoperitcuobogatvegetaietropical.
ImediatceAlertaprulaintrareagolfuluioambarcaiunesedesprinse
dedebarcaderulportuluiidusdepatruvslesendreptsprecorabie.
SenelegedelasinecHarryMarkelcutovariisitrecurnacel
momentprinnoiemoii,destuldejustificatedealtfel.Nuputeaslefieteam
cpoliiaenglezfusesentiinatdedramasngeroaspetrecutpeAlertn
ansaFarmar,caltecadavrefuseserdescoperite,poatechiaricelal
cpitanuluiPaxton?iatunci,cineeraomulcarendeplineafunciunileluila
bordulluiAlert?
Darselinitirrepede.Ambarcaiuneaaduceafamiliatnrului
pasager.Tatl,mamaiceledousurorimaimicinuavuseserrbdares
ateptedebarcarea.Eipndeaudemaimulteoresosireanavei;urcarlabord
naintechiarcaAlertsfieancoratiHubertPerkinssearuncnbraele
prinilorsi.
InsulaAntigua,dinpunctdevedereadministrativ,estereedinaunui
teritoriucarecuprindeiinsuleleBarbudaiRedonda,vecinelesale.n
acelaitimp,areranguldecapitalnmijloculacestuigrupdeAntileengleze,
unitesubnumeledeLiewardIsland,adicInsuleleVntului,delainsulele
VirginepnlaDominica.
LaAntiguaestereedinaguvernatorului,apreedinilorconsiliilor
executivilegislativ,numiijumtatedeCoroanijumtatedeelectori.
DomnulPerkins,unuldinmembriiconsiliuluiexecutiv,nuprsise
niciodatpentrumultvremeinsula.Dupcelcondusesepefiulsun
Europa,sentorseseimediatlareedinasadinAntigua.

93
 Dupcumeraobiceiul,dendatceHubertPerkinsimbriatatl,
mamaisurorile,sefcurprezentrile.DomnulHoratioPatterson,naintea
celorlali,primistrngereademnadomnuluiPerkinsitineriisicamarazi
furonoraicuaceeaifavoare.Darceeaceadusecuprecderefelicitri
mentoruluidinparteadoamneiPerkinsfustareanfloritoareapasagerilorlui
Alert.Acestemulumiri,mentorulcrezudecuviinsletransmit
cpitanuluiPaxton.
HarryMarkelleaccept,dealtfel,curcealaluiobinuit.Apoi,dupce
salut,venilaprovapentruadaordinuldefundarisireaambelorancore.
DomnulPerkinslntrebnaintedetoatepedomnulPattersoncttimp
vadurapopasullaAntigua.
Patruzile,domnulePerkins,declardomnulPatterson.Zilelenoastre
suntnumrate,cumsespunengeneraldespreviaaomeneasc,isuntem
supuiunuiprogramdelacarenutrebuiesnendeprtm.
Ecampuin,zisedoamnaPerkins.
Frndoial,scumpprieten,reludomnulPerkins,dartimpul
cltorieiestelimitatimaisuntnumeroaseAntilepeitinerar.
Arslonga,vitabrevis26,adugdomnulPatterson,carecrezuocazia
potrivitpentruaplasaacestproverblatin.
Oricumarfi,zisedomnulPerkins,domnulPattersonicolegiifiului
meuvorfioaspeiinotrintimpulederiiloraici.
DomnulePerkins,ziseRogerHinsdale,suntemzecelabord
Desigur,adugdomnulPerkins,locuinameavafipreamicpentrua
igzduipetoitineriimeiprieteni!Darvomreinecamerelahotelivei
venisluaimasalanoi.
nacestcaz,propuseLouisClodion,poatecarfimaibinesdormim
penav,afardeHubert,domnulePerkins?Ziuavvomaparine,dinzori
pnlaapusulsoarelui.
Aceastpropunerefiindceamaibun,avuaprobareadomnului
Patterson.
Dar,evident,HarryMarkelarfipreferatcapasageriisipetreactot
timpulpeuscat.Navaarfifostmaipuinexpussprimeascvizitatori,de
caresetemeantotdeauna.
CpitanulfuielinvitatsiamasalafamiliaPerkins.Elsescuzcade
obiceiiHubertiddusneleagtatluisucerainutiloriceinsisten.
DupceambarcaiuneapleccuHubert,pasageriiseocuparsi
punnordinelucrurile,apoisscriectevascrisoricareplecaunaceeai
searcupotaspreEuropa.Printreeletrebuiemenionatentuziasta
scrisoareadomnuluiPatterson,pecaredoamnaPattersonaveasoprimeasc
pestevreodouzecidezile.EraiunapeadresadirectoruluidelaAntilian
School,3l4OxfordStreet,London,MareaBritanie,ncaredomnulJulian
Ardaghvagsiinformaiipectdeexactepeattdeinstructive,referitorla
bursieriidoamneiKethlenSeymour.
ntretimp,HarryMarkelterminacumanevrele,avndgrijcala
escaleleprecedenteslancorezepeAlertnmijloculportului.Oameniicare
ivorconducepepasagerinuvoraveapermisiuneasdebarceperm.Nici
dnsulnuvacobordectnziuasosiriiinceaaplecrii,pentruandeplini
formalitilelabiroulmaritim.

94
 Ctreora11barcaceamarefugata.
CudoimateloilarameiCortylacrm,depuserpecheupeinvitaii
domnuluiidoamneiPerkins.
Dupunsfertdeor,reuniintrolocuinfrumoasnparteadesus
aoraului,toiseaezasernjuruluneimesebogateincepurssteade
vorbdesprediverselentmplrialecltoriei.
nvrstde45deani,domnulPerkins,acruibarbiprncepuser
sncruneasc,aveaoatitudinedemn,oconvorbireplcut,oprivire
afectuoas,caliticaretoatesevorregsintrozilafiulsu.Nimeninuera
maionoratcadnsulncolonie,dacnarfifostdectpentruserviciilepe
careleaduceacamembrualconsiliuluiexecutiv.nacelaitimp,omdegust,
foarteinstruitntotcepriveaistoriaIndiilorOccidentale,elputeasdea
domnuluiHoratioPattersondatepreciseiscitezedocumenteautentice.Fii
siguricmentorulnusevasfiisrecurglaajutoruldomnuluiPerkinsii
vambogiastfeljurnaluldecltoriepecarelineatotattdemetodiccai
registrelesaledecontabilitate.
DoamnaPerkins,deoriginecreol,aveaaproape40deani.Bun,
amabil,prevenitoare,seconsacranntregimeeducaieicelordoufiice,
BerthaiMary,nvrstdel0il2ani.Eralesnedenchipuitcebucurie
avuseseaceastmamexcelentlarevedereacufiulei,strngndulnbrae
dupoabsendepatruani.Dar,dupcumsespuseselamas,seapropia
momentulcndHubertvarevenilaAntiguapecarefamiliasanavrutso
prseascniciodat.Dupunan,timpulstudiilorpetrecutlaAntilianSchool
sevancheia.
lvomregreta,ziseJohnHoward,caremaiaveadefcutdoianila
coaladinOxfordStreet.Hubertesteunbuncamarad
Desprecarevompstraoamintireexcelent,adugClodion
Cinetiedacnuveiaveaocaziasvntlniimaitrziu?spuse
domnulPerkins.Poatecuniidintrevoi,tineriimeiprieteni,vorrevenin
Antile?CndHubertvafilaocasdecomerdinAntigua,lvomcstori
Ctmaicurndposibil,spusedoamnaPerkins.
Hubertcstorit!exclamTonyRenault.Ah,avreasovdipe
asta!
idecenu!Aifiitumartor,rspunserzndHubert.
Snuglumim,prieteni,spusedogmaticdomnulPatterson.Cstoria,
bazaoricreisocieti,esteceamairespectatinstituieaacesteilumi.
Numaieracazulssediscuteacestsubiect.DardoamnaPerkinscrezu
decuviinsvorbeascdedoamnaPatterson.ntrebdespreea.Mentorul
rspunsecuplcere.Ateptaoscrisoaredelasoiasaipoatecvaprimi
unalaBarbados,naintedeasembarcapentrunapoiere.Apoi,sconddin
buzunarofotografiecarenulprseaniciodat,oartnufroarecare
mndrie.
Arenfiareauneifemeibuneidrgue,spusedoamnaPerkins.
ipareodemnsoiepentrudomnulHoratioPatterson,adugdomnul
Perkins.
Eaestetovaravieiimele,rspunsedomnulPatterson,uor
emoionat,itotcecerdelasoartestesoregsesclantoarcereaacum
estehcetnunc27!CeanumenelegeadomnulPattersonprinaceste

95
cuvinte,cinearfipututspune?Lerostisecoborndvocea,i,dealtfel,
nimeninuledduatenie.
Dupceseterminmasa,fustabilitsvizitezeimediatSaintJohn's,
apoimprejurimile.Totuiiacordaroordesiestnfrumoasagrdin,
subcopaciistufoiaivilei.DomnulPerkinsddudomnuluiPatterson
informaiiinteresantedespreabolireasclavieinAntigua.nanull824,Anglia
proclamactuldeemancipare.Dacrezultatelefurbunepentruoameniide
culoare,nufurmaipuinbunepentrucolonie,acreiprosperitatecrescun
maremsur.Veniturilepublicenuncetarsurce,ntimpcecheltuielile
administrativescdeauntoateserviciile.
ntimpulexcursiilordealungulinsulei,domnulPattersonitineriisi
nsoitorifurmiraivzndlanurileattdebinecultivate.Ctfertilitatela
suprafaaunuiterencalcaros!Pestetotsevedeaufermebinentreinute,la
curentcutoateprogreseleagriculturii!
NusauitatcreeauahidrograficerainsuficientnAntiguaiafost
nevoiesseconstruiascvastecisternepentruastrngeapeleploilor.
DomnulPerkinsavuocaziasspuncdacindigeniidduserinsulei
numeledeYacamairoitoareaaceastaeraprobabiloironie.Acum
rezervoareleajungeaupentrudiverselenecesitialeorauluiicmpului.
Drenareaapelorerabinefcut,spresatisfaciageneral.Eaasigura
salubritateanAntiguaiprezervapeviitorinsuladesecetacarededouori,
nl779il784,aprodusdezastreincalculabile.Locuitoriifusesernsituaia
acelornaufragiaicarenumaipotrbdatorturileseteiipieriseroamenii
miideanimale.
ToateacestealepovesteadomnulPerkins,ntimpceartaoaspeilor,
nufrolegitimmndrie,cisternelecuocapacitatede2500000demetri
cubiicarefurnizaulaSaintJohn'somediedeapsuperioaraceleiaaunui
mareoraeuropean.
ExcursiilefcutesubconducereadomnuluiPerkinsnusemrginir
numailamprejurimilecapitalei.Elefurnsorganizatenaafelcan
fiecaresearpasageriispoatdormipeAlen.Turitiivizitarcellaltport
dinAntigua,EnglishHarbour,situatpecoastameridional.Acestport,mai
bineadpostitcaSaintJohn's,eraaltdatplindenavemilitare,cazrmii
arsenalemeniteaprriiinsuleiAntigua.Elestenrealitateformatdeungrup
decratere,alcrornivelacobortncetulcuncetul,caapoisfieinvadate
deapelemrii.
Celepatruziletrecurrepedenplimbri,meseisiestenvilaPerkins.
Porneauladrumdisdedimineaicutoatecnacestanotimpclduraera
foartemare,tineriielevinuavurpreamultdesuferit.Apoi,cndHubert
Perkinsrmnealapriniisi,colegiiluireveneaulabordsseodihneasc
ncuetelelor.Dealtfel,TonyRenaultpretindeacdacHubertnuveneacu
eilabordnsemnacpunealacalecstoriasacuotnrcreoldin
BarbudaiclogodnavaavealocnaintedeplecareanEuropa
Serdeadeacesteglume,pecaregravuldomnPattersonleluade
fiecaredatnserios.najunulplecrii,lal5august,HarryMarkeltrecu
printromarespaim,nurmtoarelemprejurri.
Dupmas,obarcseapropiedenav,dupcefusesecobortdepe
briculenglezFlagcarevenisedinLiverpool.Unuldinmateloiibriculuise

96
urcpepunteicerusvorbeasccucpitanul.Arfifostgreusise
rspundcnacelmomentcpitanulnueralabord,cci,decndaruncase
ancora,Markelnudebarcasedectosingurdat.HarryMarkellcercetpe
acestomprinfereastracabineisale.lauzisevorbindisefereassearate.
Dealtfel,nicinulcunoteaiprobabilcnicielnuieracunoscut.Darse
puteacaacestmatelotsfinavigatcucpitanulPaxton,comandantullui
Alert,isfivrutsifacovizit.Aicieraprimejdiaprimejdiecareseivea
latoateescaleleicarenuvaluasfritdectnziuacndAlert,dupceva
prsiBarbados,nuvamaioprinnicioinsuldinAntile.Cortyfuacela
carelprimipematelotimediatcesosipepunte.
VreisvorbeticucpitanulPaxton?ntrebel.
Da,camarade,rspunsematelotul,dacelesteacelacarecomandpe
AlertdinLiverpool.
lcunoti?
Nu,daramunprietencaretrebuiesfacpartedinechipajulsu
Ah!icumlcheam?
ForsterJohnForster.
HarryMarkell,auzindaceastdiscuie,ieiafar,linititcaiCorty.
EusuntcpitanulPaxton,ziseel.
Domnulecpitan,spusematelotulsalutndulcumnalaberet.
Cedoreti?
Sstrngmnaunuicamarad
Caresenumete?
JohnForster.
HarryMarkelavuunmomentinteniasrspundcJohnForsterse
necasengolfulCork.DariaminticiatribuisenumeledeBob
nefericituluialcruicadavrueuasepecoast.Doimateloipierduinaintea
plecrii,aceastaarfiprutsuspectpasagerilordepeAlert.
HarryMarkelsemulumidecisspun:
JohnForsternuestelabord
Nueste?repetmatelotul,destuldemirat.Credeamtotuicamsl
gsesc
Nueste,ispun,sau,maibinezis,numaieste
Isantmplatvreonenorocire?
Erabolnavnmomentulplecriiiatrebuitsdebarce.Cortynu
putudectsadmireprezenadespiritaefuluisu.
DardacmatelotuldepeFlaglarficunoscutpecpitanulPaxton,
lucrurilearfiluatontorsturproastpentruHarryMarkelioameniisi.
MatelotulnumaispusedectunMulumesc,domnulecpitan!i
cobornbarc,foartenecjitcnulntlnisepecamaradulsu.Cnd
matelotulajunsenlarg,Cortyzise:
Frdoaripoate,jucmunjocpericulos.
Posibil,darmeritosteneala!
Ceareaface!Petoidracii,Harry,avreasmvdnplinAtlantic!
Acolonunevomtemecibagcinevanasulntreburilenoastre.
Vaveniitimpulacela,CortyMineAlertvaieinlarg
Spre?

97
 SpreGuadelupa.ndefinitiv,ocoloniefrancezestemaipuin
primejdioaspentrunoidectocolonieenglez.
II.
GUADELUPA.
DistanacareseparAntiguadeGuadelupasau,maibinezis,degrupul
deinsulereunitesubacestnume,estedel20demile.
ncondiiiobinuite,Alert,nbtaiavnturiloralizee,prsindportul
SaintJohn'sndimineaazileidel6august,arfitrebuitsajungla
destinaien24deore.
LouisClodionputeadecisperac,aacumdorea,larsritulsoarelui,
primelenlimialeAntilelorfrancezeorsaparlaorizont.
Nafostaa.Calmulsaumaicurndbrizafoarteslabntrziase
mersulnavei,cutoatecaveatoatepnzelentinse.Pedealtparte,ntlni
valurimicidarputernice,cutoatcdereavntului.Elesedatoraufaptului
caceastporiunedemare,foartedeschissprelarg,nuesteprotejatde
insule.Hula,rvitdeanumiicurenicontrarii,sespargenaintedease
izbidestnciledinMontserrat.ChiardacAlertarfifostajutatdeobrizmai
tare,narfipututevitaputernicelezdruncinturi.Dinaceastcauzdomnul
HoratioPattersonexprimctevandoielidespreeficacitateasmburilorde
cireecamijlocdeaprarecontraruluidemare.
Lanevoie,HarryMarkelarfipututtreceprinparteainterioara
Montserratului,undehulaeramaimic.Darsarfiexpuslantlniriprea
numeroasecudiversenave,lucrudecaresefereactputea,nplus,drumul
sarfiprelungitcuvreotreizecidemile.Arfitrebuitscoboarepnla
extremitateameridionalaGuadelupeiiapoisurce,cuvntulnfa,n
dreptulportuluiPointeaPitre.
Guadelupasecompunedindouinsulemari.
InsuladinvestesteGuadelupapropriuzis,pecarecaraibiionumesc
Curucuera.IndicatoficialsubnumeledeBasseTerre,cutoatecrelieful
suestecelmaipronunatdintotgrupul,numeleisetragedinpoziiasafa
dealizee.
Insuladinest,pehart,estedenumitGrandeTerre,cutoatec
suprafaaeiestemaimicdectaceleilalte.Suprafaatotalaambelorinsule
estedel600kilometriptraiipopulaiaestedel36000delocuitori.
BasseTerreiGrandeTerresuntseparatedeunrucuapsrat,a
cruilimevariazdela30lal20demetriipecarelstrbatnavecuun
pescajdecircaaptepicioare.Alertnarfipututtreceprinacestpasaj,care
estecelmaidirect,dectnorelecndmareeaestelamaximum,iniciatunci
narfifostaciuneaunuicpitanprudent.DeaceeaHarryMarkeloluprin
largulmrii,laestdegrup.Aceastnavigaredur48deorenlocde24i
abiandimineaazileidel8augustcorabiaaprulaintrareagolfuluincare
sevarsrulsratialcruifundesteocupatdePointeaPitre.Trebuimai
ntisdepeascrmurileinsulielordinjurulbazinuluicareformeaz
portulilacareseajungeprintruncanalstrmtintortocheat.
TrecusercincianidecndfamiliaClodionprsiseAntilele,afarde
fratelemameiluiLouis,rmaslaPointeaPitre.mpreuncucopiii,prinii
sisestabilisernFrana,laNantes.TnrulLouispstrasemulteamintiri

98
dininsulaluinatal,deundeplecaselavrstadel5ani,iipropuneas
faconoruriledegazdcamarazilorsi.
Veninddinspreest,AlertrecunoscumainticapulGrandeVigiedepe
GrandeTerre,ceamaiseptentrionaldingrup,apoicapulGrosCaps,apoi
AnseauxLoups,apoilimanulSainteMargueritei,apoi,laextremitateasud
vesticainsuleiGrandeTerre,capulChteaux.
LouisClodionputusaratepecoastaorientaloraulMoule,altreilea
dincoloniecaimportan,cuceil0000delocuitoriaisi.Acolonavele
ncrcatecuzahr,careateptauunmomentfavorabilpentruaieinlarg,
eraubineadpostitecontrafurtuniloricontraformidabililorcureniai
mareeicareprovoacatteadezastrenregiune.
naintedeatrecedecapuldinsudestalinsuleiGrandeTerre,pasagerii
observarDesirade,altAntilfrancez,primacaresezretedelabordul
vapoarelorveninddinEuropaialcreimunte,naltde278metri,estevizibil
delamaredistan.
LsndapoiDsiradelababord,AlerttrecudecapulChteauxide
acoloseputeantrezrisuduluneialteinsulePetiteTerre,carefaceparte
dingrupulGuadelupei.
Darpentruaaveaocompletpriviredeansamblu,trebuiescobori
mailasud,pnlaMarieGalante,cuosuprafadel63kilometriptraiio
populaiedel4000desuflete,apoisviziteziprincipaleleorae:GrosBourg,
SaintLouis,VieuxFort.nsfrit,lundosprevest,laaproapeaceeai
latitudine,sentlnetemicularhipelagSaintes,cuopopulaiedecirca2000
delocuitoriiosuprafadel4000metriptrai.Formatdinapteinsulesau
insuliedistincte,dominatdeChameaucuoaltitudinede3l6metri,eleste
consideratcafiindcelmaibunsanatoriualAntilelor.
Dinpunctdevedereadministrativ,Guadelupaestempritntrei
districte.ElecuprindparteadinSaintMartin,careineideOlanda,insula
SaintBarthlmypecareSuediaacedatoFranei,Saintescareaparinede
districtulBasseTerre,oraprincipalalinsuleicuacelainume,Dsiradecare
depindededistrictulPointePitre,iMarieGalante,reedinaceluideal
treileadistrict.
UnchiulluiLouisClodion,fratelemameisale,senumeaHenryBarrand.
LocuialaPointePitreiposedaproprietinmprejurimilevileisale.
Caracterulcomunicativ,personalitateavie,ospitalitatea,bunasadispoziiei
fceauprietenipetoiceicareseapropiaudednsul.nvrstde46deani,
marevntoriamatordesport,parcurgeaclarevastelesaleplantaii,
plcnduimeselembelugateiviaalaar,dacaceastasepoatespune
despreunlocuitordinAntile,i,colacpestepupz,celibatar,ununchi
lsndomotenirenurmasa,pentrunepoiinepoate.
Elesnedeghicitcucebucurie,cuctemoiechiar,lstrnseeln
braepeLouisClodion,ndatceAlertsosinport.
Fiibinevenit,scumpulmeuLouis,exclamel,cefericiresterevd
dupoabsendecinciani!Dacnumamschimbatattdemultcatine,
dacnuamdevenitbtrnntimpcetuaiajunsuntnr,encbine!
Unchiule,iziseClodionlunduldebra,airmasacelai!

99
 Atuncieperfect,zisedomnulBarrand,caresentoarsesprepasagerii
strnipedunet.Fiibineveniiivoi,tinericolegiainepotuluimeu,ifii
siguricpentrunoiesteomaresatisfaciesprimimpeeleviicoliiAntilian!
Apoiminunatulomstrnseminilecareisauntinsi,revenindla
Louis,zise:
Tata,mama,copiii,toatlumeaestesntoasacolo,laNantes?
Toatlumea,unchiule,darpoatecaiprimitdecurndtiridespreei?
nadevr,amprimitoscrisoaredelasoramea,alaltieri.Toatceata
estebine!isuntrugatsteprimescfrumos!Ceszic,maieranevoiesm
roage,dragadeea!Mvoiducesovdnaceastiarn,peeaitoat
familia.
Ah!Ceplcereneveiface,scumpulmeuunchi,cciatuncivoifi
terminatstudiileivoififrndoiallaNantes.
Numaisnufiiatunciaici,nepoate,casimprtetitraiulcu
mine!AmuneleplanurinaceastprivinVomvedeamaitrziu!
nacestmomentdomnulPattersonnainta,senclinceremonios
nainteadomnuluiBarrandizise:
mipermitei,domnule,sireprezintpescumpiimeielevi
Ei,exclamplantatorul,dumnealuiesteTrebuiesfiedomnul
Patterson.Cemaifacei,domnulePatterson?
Pectdebineposibil,dupotraversarecarenuneascutitdepuin
tangajiruliu
Vcunosc,ntrerupsedomnulBarrand,cumicunoscpetoieleviide
laAntilianSchool,alcrorpstorsuntei.
Iertare,domnuleBarrand,administrator
Administrator,pstoresteacelailucru,spuseplantatorulcuunvoios
hohotders.Unulinesocotelilepelumeaasta,altulpelumeacealalt
Numaicontabilitateasfiebineinut!
ntimpcevorbeaastfel,domnulBarrandseplimbadelaunullaaltul
i,nceledinurm,strnseattdevigurosmnadomnuluiPatterson,nct,
dacarfifostpreot,mentorulnuiarfipututbinecuvntadouzilepeelevii
delaAntilianSchool.
iexuberantulplantatorcontinu:
Pregtiivsdebarcai,prieteni!Veilocuicutoiilamine,
absoluttoi!Locuinameaestemareichiardacaifideosutdeorimai
numeroi,totnumiaiputeadevoraroadeleplantaiiloridumneavoastr,
domnulePatterson,iveinsoipeacetitineriidumneavoastrde
asemenea,dacvndeamninima,cpitanePaxton!
Invitaiafu,desigur,refuzatcantotdeauna.DardomnulBarrandnu
insist,ccinuiplceasserepete.
Totui,domnuleBarrand.Remarcatuncimentorul,muluminduv
pentruoospitalitateoferitattdecumaspune
Nuspuneivafimaibine,domnulePatterson.
Dacvamderanja
Smderanjaipemine!Ameuaerulunuiomcarepoatefideranjat
icaresederanjeaz?Dealtfel,insvenii!
nfaaacestuiordin,numaiputeaudectsseexecute.Apoi,cnd
domnulPattersonvrusfacreglementarprezentareapasagerilor:

100
 Daricunoscpetoiacetitineri!exclamplantatorul.Ziareleau
menionatnumeleloripariezcnumpotnela!Iati,spreexemplu,pe
RogerHinsdale,JohnHoward,HubertPerkinsamfostnrelaiicufamiliile
lorlaSantaLucia,DominicaiAntigua.
Ceitreienglezinuputurfidectmguliideaceastdeclaraie.
iapoi,blondulacelanalt,reludomnulBarrand,blondulacelanalt
esteAlbertusLeuwendinSaintMartin
Exact,domnule,rspunsetnrulolandez,salutnd.
iceidoitinericumini,cuchipuldeschis,careseindeoparte,sunt
NielsHarboedinSaintThomasiAxelWickborndinSainteCroix.Cumvedei,
nugreesccuniciunul.itu,celdecolo,mititelulecuochiageri,carenupoi
staocliplocului,smiadracu'dacnuaivineleplinedesngefrancez!
Pnlaultimapictur,ziseTonyRenault,darmamnscutn
Martinica
Eibine,aigreit.
CumAmgreit?
Da!CndtenatifranceznAntile,acestlucrutrebuiesse
ntmplenGuadelupainunaltparte,pentrucGuadelupaeste
Guadelupa!
Tenatiundepoi!exclamTonyRenault,izbucnindnrs.
Miainchisgura,voinicule,replicdomnulBarrand,inucredeci
portpic
CinevasipoartepicluiTony,ziseLouisClodion,arfiimposibil!
isnucrezinicicavreasdepreciezMartinica,Desiradesaualte
insulefranceze!DareusuntdinGuadelupaiastaexplictot!Ctdespre
acellungandeacolocuchicaluiblondTrebuiesfieMagnus
Anders
Chiardnsul,unchiule,rspunseLouisClodion.
AcestaeradomnulBarrand.UnchiulluiLouisClodion.Dinprima
ntrevederetineriipasagerilcunoteaucaicumarfitritpeplantaiilesale
decndsenscuser.
naintedeapleca,domnulBarrandadug:
Laoraunsprezeceseservetemasapoftbuntuturor!Aiauzit,
domnulePatterson?Nuvoiadmitenicizeceminutedentrziere.
Bizuiivpepunctualitateameacronometric,rspunsedomnul
Patterson.
DomnulBarrandilucusinenepotulnambarcaiuneacel
conduseselabord,lasosirealuiAlert.
PoatecBasseTerreseprezentancondiiimaibunedectPointea
Pitre,situatlaguraruluiRiviereauxHerbes,aproapedecaptulcelmai
ndeprtatalinsulei,poatecprovoacmaimultadmiraiavizitatorilor,cu
caselesaledispusenformdeamfiteatru,cucolinelefrumoasecareo
nconjoar.ProbabilnscdomnulHenryBarrandnarfifostdeacord,cci,
dacfceadinGuadelupaprimadinAntilelefranceze,fceadinPointeaPitre
primuloradinGuadelupa.Numaicnuvoiasiaminteascfaptulc
Guadelupacapitulasenfaaenglezilornl759,ctrecusesubdominaia
engleznl794,apoinl8l0,inufuseserestituitdefinitivFraneidectla
30mail8l4.

101
 Laurmaurmelor,PointeaPitremeritavizitatinerilorcltori.
DomnulBarrandvatisipunnvaloarefrumuseilecuoconvingere
caretesubjuga.Vafiobiectuluneiplimbrispeciale.Pnatunci,invitaiisi
nufcurdectstraversezeoraulntrsuripuseladispoziialor.ntrun
sfertdeorajunserlavilaRoseCroix,undeiateptauLouisClodioni
unchiulsu.
Ceeaceimaiateptanmareasalaacesteivilesuperbeeraomas
excelent,maimultbogatdectaleas.icuctentuziasmafost
ntmpinatdetotacesttineretnfometat:ciozvrtedecarnetranat,
pescrie,vnat,legumerecoltatepeplantaie,fructeculesedinpomiidin
livezi,cafeadeprimacalitateicare,cutoateceradinGuadelupa,afost
totuideclaratsuperioaraceleiadinMartinica,numaiprinfaptulc
proveneadinplantaiiledecafeadelaRoseCroix!itottimpulseridica
paharulpentruGuadelupaimaialespentruPointePitre,cunumeroase
urridesntaterostitedeneobositulamfitrion,urricaretrebuiau
napoiate.
Oricum,ns,naturaafcutmaimultpentruBasseTerredectpentru
GrandeTerre.Esteoregiuneaccidentat,creiaforelevulcaniceiaudatun
reliefpitoresc.GrosseMontagne,naltde720demetri,celetreiManillecarel
depesccu50demetri,Caraibe,careatingeaproapeaceeaialtitudine;apoi,
ncentru,faimosulSoufrire,alcruivrfestedeaproapel500demetri.
iatunci,cumarputeaGrandeTerre,dacnunumainnchipuirea
nflcratadomnuluiBarrand,ssecomparecuacestmeleagattdebogat
nfrumuseinaturale,caomicElveieantilian?Esteoregiuneplat,un
irdepodiuripuinnalte,cuesurinetedectvezicuochiul.Altminteri,nu
estemaipuinfavorizatdectvecinasancepriveteproduciaagricol.
DeaceeadomnulPattersonfcuaceastobservaiedestuldejust:
Ceeacenuneleg,domnuleBarrand,estecumsefacectocmaiBasse
TerreafostmodelatdeformidabilulVulcanpenicovalasamitologicdac
poatetreceaceastmetafor
Cuunpaharcuvintotultrece,domnulePatterson!rspunse
plantatorulridicndpaharul.
Mmir,spuneam,relundrumtorul,cBasseTerreafostferitde
convulsiileseismice,ntimpceGrandeTerre,ieitdinminilemngietoare
aleluiNeptun,afostcudeosebireexpus
Bunobservaie,domnuleadministrator!replicdomnulBarrand.De
fapt,cataclismeletrebuiauszdruncineBasseTerreinuGrandeTerre,cci
primaesteaezatcaocratipeosobncins!itotui,dinceledou
insule,anoastrasuferitcelmaimult.Naturacomiteastfeldegreeli,i
pentrucomulnupoatefacenimic,trebuiesleaccepte.Deaceeavoi
repeta,rugnduvsfiiecoulultimeimeleurri:nsntateaGrandeTerre
iipentruprosperitateaorauluiPointeaPitre.
insntateageneroaseinoastregazde!adugdomnulPatterson.
Urareafusese,defapt,realizat.PointeaPitreaprosperattottimpulde
lafondarealui,nciudaagresiuniloriinvaziilorcareaupustiitinsula,cu
toateincendiilepecareleasuferitoraul,cutotcutremuruldinl843,caren
70desecundeafcut5000devictime.Numairmsesernpicioaredect
ctevaziduriifaadauneibiserici,cuorologiulcareseopriselaoral0i35

102
minutedimineaa.AceastcatastrofasentinsesepnlaoraulMoule,la
trgurileSaintFrancois,SainteAnne,PortLouis,SainteRose,limanul
Bertrand,Joinville,chiarilaBasseTerre,maipuindistrustotuica
PointeaPitre.Puintimpdupaceeacaseleaufostrecldite,maijoaseimai
izolate.Acumliniileferatecarepleacdincapitalntoatedireciiletrecpela
uzineledezahrialtentreprinderiindustriale.iapoi,dintoateprileau
rsritpdurideeucalipt,care,absorbindumiditateasolului,asiguro
perfectsalubritate.
Ceplcerefcuracetiinvitaigazdeilorvizitnduidomeniul,attde
binentreinutidecareeraattdemndru.Graieunuisistemdeirigaii
ingeniosfcute,vasteogoarecutrestiedezahrpromiteauorecoltbogat.
Plantaiidearboridecafeacareprindaadebinepecoasteleinsulei,
ntredousuteiasesutemetrinlime,cumrepetadomnulBarrand,
produceauocafeacareontreceapeceadinMartinica.
Apoistrbturcmpiiledinjurullocuinelor,punilepecareirigaiile
lemenineautotdeaunaverziiproaspete,bogatersaduridealoeskaratai
bumbacdeoimportanredusnc,daracrordezvoltarenulsanicio
ndoial,culturidetutunrezervateconsumuluilocalicare,dupspusele
plantatorului,eratotaadebuncaalcelorlalteAntile;nsfrit,cmpurile
cumanioc,igname,cartofi,liveziundecreteaufructedincelemaibune
specii.
EdelasinenelescdomnulBarrandaveanserviciulsuun
numerospersonalliber,foartedevotat.
Totui,orictdeacaparatoreraunchiulluiLouisClodion,narfivrut
silipseascpepasageriiluiAlertdeplcereadeavizitactevapuncte
interesantealeGuadelupeipropriuzise,vecinadinvest.Astfelcatreiazide
lasosirealor,la20august,unmicvapora,nchiriatanume,careiateptan
portulPointeaPitre,iconduselaBasseTerrepecoastameridional.
BasseTerre,deireedinpolitic,nuocupadectaltreilealocprintre
oraelecoloniei.Dar,cutoatecdomnulBarrandnuvrusfiedeacord,
niciunulnuputeaficomparatcuel.RidicatlagurafluviuluiRiviereaux
Herbes,esteaezatnamfiteatrupecolin.Caselesaleconstruiteprintre
arborifalnici,vilelerspnditenmprejurimisuntrcoritefrncetarede
vnturilenviortoaredinlarg.Dacgazdalornuinsoisepetinerin
aceastexcursie,celpuinLouisClodion,carecunoteaBasseTerre,ndeplini
cuprisosinroluldecluz.Nicigrdinabotanic,celebrnAntile,nici
sanatoriuldincmpulluiIacob,totaadecuratcaiceldinSaintes,nufur
uitate.
Astfelsescurseracestepatruzile,nplimbriiexcursiicarenu
lsarnicioclipliber.icemesecopioase,iceperspectiv,celpuin
pentrudomnulPatterson,deafacegastriteidilatristomacale,dacescala
armaifiduratctevazile.
Eadevratcseapropiamomentuldeacontinuacltoria.Aceast
ospitalitateattdeamabil,attdegeneroasicordial,ntruncuvnt,att
defranuzeasc,pasageriiovorregsifrndoialinMartinica.Darnu
eraunmotivcasnupstrezeoamintireexcelentdespreGuadelupaio
recunotinsincerpentruprimireadomnuluiBarrand.Depild,nutrebuia

103
sitrezetivervagelozieivorbinduideMartinica,inajunulplecriieli
maispuneadomnuluiPatterson:
Ceeacemfacesturbezestecguvernulfrancezparesopreferepe
aceastrival!
Caresuntfavorilepecareileacord?ntrebdomnulPatterson.
Ei!ntrealtele,rspunsedomnulBarrandfrsncercesiascund
nemulumirea,naalesFortdeFrancedreptcapdeliniepentru
transatlanticelesale?OarePointeaPitrenueracapoziiemaiindicats
devinportullordesosire?
Desigur,rspunsedomnulPatterson,icredcceidinGuadelupa
voraveadreptulsreclame
Sreclame!exclamplantatorul.icinesevansrcinacuaceste
reclamaii?
Naveireprezentaninparlamentulfrancez?
UnsenatordoideputairspunsedomnulBarrand,ifactotcepot
sapereintereselecoloniei!
Edatorialor,rspunsedomnulPatterson.
nsearade2laugust,domnulBarrandicondusepeoaspeilabordul
luiAlert.Apoi,dupceimbriultimaoarnepotulistrnsemna
tuturorcolegiloracestuia,zise:
nlocsplecainMartinica,naifacemaibinespetreceincopt
zilenGuadelupa?
iinsulamea?ExclamTonyRenault.
Insulata,tinere,nuvaplecanderivioveiregsintroalt
cltorie.
DomnuleBarrand,obiectdomnulPatterson,oferteledumneavoastr
nemicfoartemultivmulumimdintoatinimaDartrebuiesne
conformmprogramuluidoamneiKethlenSeymour.
FiemergeiatuncinMartinica,prieteni,rspunsedomnulBarrand.
i,maiales,feriivdeerpi!Suntcumiileisespunecengleziiiauadus
naintedeanapoiainsulaFranei
Cumsepoate?rspunsementorul.Nu,niciodatnuvoicredesfiecu
putinoasemenearutatedinparteacompatrioilormei!
Aaspunelegenda,domnulePatterson!replicplantatorul.idacv
lsaimucai,vaficelpuinunarpebritanic
Britanicsaunu,declarLouisClodion,nevompzi,unchiule!
Staipuin,zisedomnulBarrand,cnderapepunctulsprseasc
bordul.Aveiuncpitanbun?
Deprimordin,rspunsedomnulPatterson,idecareecazulsfimcu
toiimulumiiDoamnaKethlenSeymournuarfipututfaceoalegeremai
bun
Cuattmairu.RspunsefoarteseriosdomnulBarrand,cltinnddin
cap.
Cuattmairu?ideceadic?
Pentrucdacaifiavutuncpitanprost,poatecAlertarfieuatla
ieireadinportiafiavutnoroculsvmaiinctevasptmnilaRose
Croix!
III.

104
 DOMINICA.
CndcorabiafunafaragolfuluiPointeaPitre,omicbrizseporni
dinest,favorabildirecieipecaretrebuiausourmezepentruaajungela
Dominica,situatlal00demilemailasud.Cutoatepnzelesus,Alertluneca
pesuprafaamrii,strlucitoarecaunpescru.Cuunvntmaitare,arfi
pututstrbateaceastdistann24deore.Darbarometrulurcancetceea
cepreziceatimplinititiotraversarededouorimailungdectcea
obinuit.
Alerteraonavbun,trebuierepetat,comandatdeuncpitancarei
cunoteabinemeseria,idispuneadeunechipajcarenumaitrebuiasdea
dovezidespremeritelesale.DorineledomnuluiBarrandnuriscausse
ndeplineasc.Chiarpetimpdevijelie,HarryMarkelarfiieitnlarg,fra
setemecsevalovidestncilegolfului,ipasageriinuvoraveaocazias
profitedeoferteleospitalierealeplantatoruluidinRoseCroix.
Dacnavigaiatrebuiasfielent,dincauzacondiiiloratmosferice,ea
ncepeacelpuinnmprejurrilecelemaifericite.
PrsindPointePitre,cudireciasud,navatrecupelnginsulele
Saintes,dominatedeonlimede300demetri.Sevedeafoartebinefortul
aflatnvrf,pecareflfiadrapelulfrancez.GrupuldeinsuleSaintese
ntotdeaunanstaredeaprare,caunbastionavansatcarestrjuiete
Guadelupadinaceastparte.
Dintretoi,TonyRenaultiMagnusAndersnuncetausseremarce,
cnderavorbademanevrelenavei.Fceaudecartcaniteadevraimateloi,
chiaricartuldenoapte,cutoatopoziiadomnuluiPatterson,tottimpul
ngrijoratdeimprudenaacestortinericuteztori.
Viilasngrij,domnulecpitanPaxton,ispuneaelluiHarryMarkel.
Gndiivcearfidaclisarntmplavreunaccident!Cndivd
crndusepecatarg,amimpresiacsarputeacumszic?
Ssedezechilibreze.
Daacestaecuvntul,ssedezechilibrezedincauzaunuiruliusau
tangajcareiararuncanmare!Gndiivlaresponsabilitateamea,domnule
cpitan!
icndHarryMarkelrspunsecnuivalsascomitvreo
impruden,cresponsabilitateasaeratotattdemarecaiadomnului
Patterson,acestaimulumintermenimictori,carenuputurstopeasc
rcealadegheaafalsuluiPaxton.
Atuncincepurrecomandrilefrsfritfcutetnruluifrancezi
tnruluisuedez,carerspundeau:
Nuvfieteam,domnulePattersonNeinembine
Dardacvscapmna,vprbuii.
Debranchanbranchamdegringolatatquefacitpouf!28cumspune
Vergiliu!declamTonyRenault.
NiciodatlebdadinMantauanascrisunasemeneahexametru!R
eplicdomnulPattersonridicndbraelelacer.
Eibine,arfitrebuitslscrie,ripostnerespectuosTonyRenault,cci
parteacucdereaesuperb:atquefacitpouf!
iamndoitineriiizbucnirnrs.

105
 Totui,demnulmentorputeasfielinitit,ccidacTonyRenaulti
MagnusAnderseraucuteztoricanitecavaleri,erauisprintenicanite
maimue.Dealtfel,JohnCarpenterisupraveghea,chiardacofceanumai
deteamacaodatcueisnudispariviitoareleprime.iapoi,nuerabine
caunaccidentslobligepeAlertlavreoopriremaindelungatnunadin
Antile,iardacunulsaualtuldinceidoibieiiarfiruptomnsauun
picior,plecareaarfifostntrziat.
Denotat,pedealtparte,cechipajulerarareorincontactcu
pasagerii.Acetiaputurchiarsremarcecoameniiseineaungeneral
deoparte,nucutaudelocsfiefamiliari,ceeacefacdeobiceibucurostoi
mateloii.SinguriWagahiCortydiscutaucuei,ceilalipstrauorezervpe
careleoimpuseseHarryMarkel.DacuneoriRogerHinsdaleiLouisClodion
fusesermiraideaceastatitudine,dacndiversernduriobservauc
oameniitceaulaapropierealor,astaeratotinuputeadanaterelanicio
bnuial.
CtdespredomnulPatterson,arfifostimposibilssegndeasclaaa
ceva.Elgseacvoiajulsedesfurancelemaiplcutecondiiilucru
dealtfeladevratisefelicitaacumcseplimbapepuntepede
maritimo[29],frssesprijinedecevalafiecarepas.
Timpulcalmpersistnd,abiaadouazidiminea,la24august,ctre
ora5,Alert,ajutatdeobrizuoardinnordvest,aprunradainsulei
Dominica.
Capitalacoloniei,numitVilledesRoseaux,areaproximativ5000de
locuitori.Esituatpecoastaorientalainsulei,alecreinlimioaprde
violenapreafrecventaalizeelor.Darportulnuestedestuldeadpostitde
huladinlarg,maialesnepocamarilormaree,ipoziianavelornueste
sigur.Onavestenpericolsfietrtcuancorelesalecutotideaceea
echipajelesunttotdeaunagatasschimbeloculdeacostarelaprimelesemne
defurtun.
DeoareceAlerttrebuiasrmnmaimultezilelaDominica,Harry
Markelprefer,nufrdreptate,sancorezelaVilledesRoseaux.Cuaceeai
orientarelaextremitateainsulei,sedeschideoradexcelent,rada
Portsmouth,undevaselenauasetemenicideuraganele,nicidecicloanele
carepustiescattdedesacesteregiuni
nacestlocsenscuse,cul8aninainte,JohnHoward,alpatrulea
laureatalconcursului,ielaveasgseascacumunorancursde
dezvoltare,dincareviitorulvafaceunimportantcentrucomercial.Ziuacnd
pasageriipuserpiciorulpeDominicaeraduminic,idacarfifcutola3
noiembrie,arfifostaniversareadescopeririiinsuleidectreCristoforColumb,
nl493.CelebrulnavigatoradenumitoDominicanonoareaacesteizile.
Dominicaareosuprafade754kilometriptrai,adicl2leghe
lungimepeaseleghelime.Acumestepopulatde30000delocuitori.
Venindprimii,spanioliinaucutatssestabileascaici,cutoatecvile
insuleieraufertile,apeleexcelente,pdurilebogatenlemndeconstrucie.
CaisurorileeidinIndiileOccidentale,Dominicaatrecutnmod
succesivnminilediverselorputerieuropene.Afost,lanceputulsecoluluial
l7lea,francez.Primiicolonitiauintrodusculturiledecafeaibumbac,in
l622numrullorerade349,lacaresemaiadugau338desclaviafricani.

106
 Lanceputfranceziitrirnbunerelaiicucaraibii,alcrortotalnu
treceadeomie.Acetiindigenisetrgeaudintrorasputernici
muncitoare,nudinceaaPieilorRoii,cimaimultdinindieniicare
populaserGuyanairegiunileseptentrionalealeAmericiideSud.
Trebuieremarcatc,ntotarhipelagulantilian,limbapecareovorbesc
femeilenuesteabsolutidenticcuaceeavorbitdebrbai;suntdougraiuri
diferite,dintrecareunulalfemeiloraronac,icellaltalbrbailor
galib.
DupdescoperireaAntilelor,caraibiiaudisprutaproapecompletidin
aceastrasnusemaigseadectunmicnumrdeoameninMartinicai
laSaintVincent.CtdespreDominica,undeaufostmaipuinhituii,
numrullorsereducelavreo30defamilii.
Totui,daceuropeniijurasersidistrugpecaraibi,einusecodeau
sintrebuinezenluptelelorpersonale.Dectevaorifranceziiiengleziiau
fcutdineiniteprimejdioiauxiliariutilizndui,caapoisinimiceasc.
Pescurt,Dominica,dinprimelezilealecuceririi,cptosuficient
importanpentruastrnipofteleiaatragepepirai.
Dupfrancezi,carefondaserprimelentreprinderi,insulaintrsub
dominaiaenglezilor,apoiaolandezilor.EradeciposibilcaRogerHinsdale,
JohnHoward,HubertPerkins,LouisClodion,TonyRenaultiAlbertus
Leuwensiatribuiestrmoiirespectivi,careseomorserntreeinainte
cutreisecole.
nl745,cndizbucnirzboiulntreAngliaiFrana,insulaczun
minileenglezilor.nzadarguvernulfrancezprotestcerndrestituirea
acesteicolonii.NureuisobinsifienapoiatprintratatuldelaParis
dinl763iearmasesubpavilionulcufalduripreamarialMariiBritanii.
Franceziinuacceptaracestecondiiifrsncercesiiarevana.nl778,
marchizulBouilie,guvernatorulMartinici,trecumareacuoescadr,ocup
VilledesRoscauxipstrcucerireasapnnl783.Darengleziiaprurcu
foremariiDominicareintrsubautoritatebritanic.
Fiilinitii,tineriilaureaienglezi,olandeziifrancezidepeAlertnu
vorrelualupteledeodinioarreclamndfiecarepentruaraluiposesiunea
acesteiinsule.DomnulHoratioPatterson,omfoarterespectuosfade
drepturileobinute,cutoateceraanglosaxon,nutrebuisintervinntro
asemeneachestiune,carearfiameninatstulbureechilibruleuropean.
EraucelmultaseanidecndfamilialuiJohnHoward,dupce
prsiseoraulPortsmouth,locuialaManchester,ncomitatulLancaster.
Tnrulpstratoateamintiriledespreinsul,pentrucavea
doisprezeceanimpliniicnddomnulidoamnaHowardprsisercolonia
frslaseacoloniciorud.JohnHowardnuvaregsiniciunfratecaNiels
HarboelaSaintThomas,niciununchicaLouisClodionlaGuadelupa.Dar
poatecvantlnivreunprietenalfamiliei,caresevaoferisfacobun
primireelevilordelaAntilianSchool.
Chiarnlipsdeprietenisaucelpuindepersoanecarefusesern
relaiideafacericudomnulHoward,fiulsuipropusese,delasosirean
Portsmouth,sfacovizitlacareineamult.Nuvafivorbadeinvitaia
cordialadomnuluiChristianHarboedinSaintThomasinicide
mbelugataospitalitateadomnuluiHenryBarrandnGuadelupa.DarJohn

107
Howardicamaraziisinuvorfimaipuinbineprimiideoperechede
oamenicumsecade.
Acolo,laPortsmouth,trianc,alturidebtrnuleiso,onegresn
vrstcarefusesenserviciulfamilieiHowardiacreimodestexistenera
asiguratdeaceasta.icinevafincntat,maimultdectncntat,
profundemoionatcndlvarevedeapeacestbiatmarepecarealtdatl
crescusenbraelesale?KateGrindah.Nicisouleiinicidnsanuse
ateptaulaaceastvizit.NutiaucAlertvaancoralaDominicaicmicul
Johnseaflalabordisagnditsvinsivad.
ndatceAlertancor,pasageriicoborrnora.ntimpulcelor48de
orectvorrmnelaDominica,trebuiausdoarmpenav,mrgininduse
laexcursiinjuruloraului.Unadinbrcivavenisireaduclabord.
nadevr,HarryMarkelpreferasseprocedezeastfelpentruaevita
oricerelaiicuoameniidinPortsmouth,nafardeceilacaretrebuiaufcute
formalitilemaritime.ntrunportenglezeradetemutmaimultcaoriunde
ssegseascpersoanecareslficunoscutpecpitanulPaxtonsaupe
vreunmarinardinechipajulsu.HarryMarkelaruncambeleancorelao
anumitdistandecheuiinterzisecoborreapeuscat.Pedealtparte,
neavndnevoiessereaprovizioneze,nafardefinicarneproaspt,va
luamsuricaaceastassefacnmodulcelmaiprudentposibil.John
Howard,carepstrasedesprePortsmouthamintiridestuldeprecise,putea
servideghidcamarazilorsi.Acetiacunoteauintenialuideaimbria
maintipebtrniiGrindahncsualor.Aac,imediatcedebarcar,
traversaroraulisendreptarspresuburbiaalecreicasesemrgineau
cucmpiadeschis.
Plimbareanuinumult.Dupunsfertdeor,toiseoprirnfaaunei
casemodeste,curatcanfiare,nconjuratdeogrdincupomifructiferi,
careavealacaptocurtencarepiguleaunitepsri.Btrnullucran
grdin,nevastaluieranuntruiieitocmaicndJohnHowarddeschidea
portia.
CestrigtdebucuriescoaseKatecndrecunoscucopilulpecarenul
maivzusedeaseani!Chiardacarfitrecutdouzeci,larfirecunoscut
imediatpefiulcelmarealfamiliei!Acestlucrunusevedecuochii,cisesimte
cuinima.
Tutueti,John!biguiea,cuprinzndbiatulnbrae.
DaeubunameaKateeusunt!Btrnulinterveni:
John?TenelinuesteelKate
Bada,eleste
Daeusunt!
iifucuneputinsmaiscoatuncuvnt.Apoi,colegiiluiJohn
Howardinconjurarpeambiisoiiimbriarlarndullor.
DarepetaTonyRenaultnoisuntemNunemairecunoatei?
TrebuirsexplicetotulisspundeceAlertveniselaDominica:
numaipentrubtrnanegresisoulei!Dovadcprimavizitlisafcut
lor!PnidomnulHoratioPatterson,neascunznduiemoia,strnse
cordialminilecelordoibtrni!
Katenumaitiacumsiarateadmiraiapentrucopilulei.Ctde
multacrescut!Cumsaschimbat!Cebiatfrumos!Ealrecunoscuse,totui!

108
ibtrnulcareoviselstrnsedinnounbrae,plngnddebucuriei
emoie
TrebuiapoisisedeatiridespretoatfamiliaHoward,tatl,mama,
fraiiisurorile!Toatlumeaerasntoas.VorbeaudeseorideKatei
souleiNufuseseruitainiciunul,nicicellaltApoiJohnHowardle
ddufiecruiacteunfrumosdar,adusanumepentruei.nsfrit,i
asigurc,ntimpulstaionriiluiAlert,nuvalsastreacnicioseari
niciodimineafrsvinsimbriezepeacetioamenicumsecade.
Apoi,dupceacceptarunphreldetafia,unfelderomdinJamaica,se
desprir.
CelectevaexcursiipecareJohnHowardicamaraziisilefcurn
mprejurimilePortsmouthuluiiaduserpnlapoalelemunteluiDiablotin,
pecareurcar.Dinvrfulluiprivireacuprindeatoatinsula.Destuldeistovit
cndseaezpecreast,domnulPattersoncrezucpoaterostiacestcitat
dinGeorgiceleluiVergiliu:Velutstabulicustosnmontibusolimconsidit
scopulo30.
AacumremarcmucalitulTonyRenault,natardefaptulcdomnul
Pattersonnuseaflapeunadevratmunte,cnueraunpstor,uncustos
stabuli31,citatulmergea.
DepenlimeaDiablotinuluiprivireadescopereaocmpiebine
cultivat,careasiguraunimportantcomerdefructe,frsmaiamintimde
pucioasapecareinsulaofurnizeazdinbelug.Culturaarboreluidecafea,
actualmentenplindezvoltare,vadeveniprincipalabogieainutului.
Adouazi,tineriicltorivizitarVilledesRoseaux,orade5000de
suflete,puincomercial,cuunaspectfoarteplcut,darpecareguvernul
englezlaparalizat,pentruantrebuinaexpresiacurent.
PlecarealuiAlert,cumsetie,erafixatpentruadouazi,26august.
Astfel,laoracinei,ntimpceturitiifceauoplimbarepelitoraluldenordal
oraului,JohnHowardsedusesrevadpentruoultimoarpebtrna
Kate.
nmomentulcndintrapeostradcareduceasprecheu,fuacostatde
unomdevreo50deani,unmarinarnretragere,careiziseartndctre
Alertcesegseanmijloculportului.
Onavfrumoas,tinere,ipentruunmateloteoplceresopriveasc.
nadevr,rspunseJohnHoward,navtotaadefrumoaspecteste
debunicareafcuttocmaiofericittraversaredinEuropanAntile.
Da,tiuRspunsematelotul,cumtiucdumneavoastrsunteifiul
domnuluiHoward,lacareserveabtrnaKateisoulei.
icunoatei?
Suntemvecini,domnuleJohn.
Eibine,mducsmiiaurmasbun,cciplecmmine
MineAaderepede?
Da.TrebuiesmaivizitmiMartinica,SantaLucia,Barbados
tiutiutiuDarspuneimi,domnuleJohn,cinecomandpe
Alert?
CpitanulPaxton.
CpitanulPaxton?repetmatelotul.Ei,lcunosclcunosc.
lcunoatei?

109
 DacNedButlarlcunoate?Credieu!Amnavigatmpreunpe
Northumberland,nMrileSuduluiSuntvreocincisprezeceanideatunci,
cndnueradectsecund,unomdevreopatruzecideani,nuiaa?
Aproximativ,rspunseJohnHoward.
Puinndesat.
Nu,maicurndnaltiputernic.
Cuprulrou?
Nunegru.
Ecurios!spusematelotul.Milamintesc,totui,caicumlavedea.
Eibine,rspunseJohnHoward,daclcunoateiattdebine,ducei
vslvedei.Vafifericitsstrngmnaunuivechitovardecltorii
Aavoiface,domnuleJohn
Atunciazi,saumaibineimediatAlertpleacminelaprimaor
Vmulumescpentrusfat,domnuleJohn,idesigurnuvoilsas
pleceAlertfrslfivzutpecpitanulPaxton.
SedesprirunuldecellaltiJohnHowardsendreptsprecartierul
desusaloraului.
Ctdesprematelot,srintrobarcipornisprecorabie
AceastaeraoprimejdieserioaspentruHarryMarkeliechipajulsu.
NedButlarlcunoteapecpitanulPaxton,pentrucnavigasermpreun
doiani,icevaspunesauvagndicndsevaaflanfaaluiHarryMarkel,
care,desigur,naveanicioasemnarecufostulsecunddepe
Northumberland.
Cndmatelotulsosilascaratribordului,Corty,careseplimbape
punte,zise:
Ei,camarade,cedoreti?
SvorbesccucpitanulPaxton.
lcunoti?ntrebrepedeCorty,totdeaunabnuitor.
Daclcunosc!AmfcutamndoicltoriinMrileSudului
Ah,adevrat?icevreidelacpitanulPaxton?
SschimbcuelctevacuvintenaintedepleacEtotdeaunao
plceresrevezipecineva,nu,camarade?
Aae,cumspui!
Atunciurc
CpitanulPaxtonnuestelabordnacestmoment
lvoiatepta
NarerostNusentoarcedectseara,foartetrziu
Namnoroc!zisematelotul.
Nu,nainoroc!
DarminenaintecaAlertsridiceancora?
Poate,daciineaprat.
Desigur,inslvdpecpitanulPaxton,aacumarvreaidnsuls
mvaddacarticsuntaici.
Numndoiesc,rspunseironicCorty.
Spunei,camarade,cNedButlarNedButlardepeNorthumberland
avenitslsalute.
Aavoiface
Atunci,pemine

110
 Pemine.
iNedButlarsendreptsprecheu.
Decumsendeprt,CortysedusencabinaluiHarryMarkelilpuse
lacurentcucelentmplate.
EsigurcacestmarinarlcunoatepecpitanulPaxtonziseel.
icvareveniminediminea,adugCorty.
Svin!Noinuvommaifiaici
Alertnutrebuiasplecedectlaora9,Harry
Alertvaplecaatuncicndvatrebuisplece!rspunseHarryMarkel.
Darnuscpaniciovorbdespreaceastvizit,pasagerilor
nregul,Harry.Oricum,adaopartedinprimameacasfiuplecat
dinacestelocuri,undenuedelocbinepentrunoi
nccincisprezecezilederbdareidepruden,Corty,nuenevoiede
maimult.
CnddomnulHoratioPattersonitovariisisentoarserlabord,se
fcuseaproapel0.JohnHowardiluasermasbundelabtrnaKateide
lasoulei.Vputeinchipuidecteoriafostmbriaticteurridebine
aufosttransmisefamilieisale.
Dupoziobositoare,pasageriisimiromarenevoiessentindn
cueteleloritocmaivoiausintrencabine,cndJohnHowardntrebdac
nuveniseunmarinar,numitNedButlar,caredoreaslrevadpecpitanul
Paxton.
DarspunseCorty,darcpitanuleraplecatpeuscat,labirourile
maritime
AtunciacestButlarvareveni,frndoial,mine,naintedeplecarea
luiAlert.
Aaarmas,rspunseCorty.
Dupunsfertdeor,careulrsunadesforiturilecelemaisonorepe
careobanddeistoviilescosesevreodat,dominatedecelebaritonaleale
domnuluiPatterson.
Pasageriinuauzirdecinimicdinzgomotulpecarelfcuspreorele3
dimineaaAlert,manevrndpentruaieidinPortsmouth.
aseoredupaceea,cndreaprurpepunte,laodeprtaredecinci
asemiledeDominica,MagnusAndersiTonyRenaultexclamar:
Ce?Amplecat?
Aipornitfrnoi?AdugTonyRenault.
Mierateamdeoschimbaredetimp,rspunseHarryMarkel,iam
vrutsprofitdebrizacebteadinspreuscat
Bine,ziseJohnHoward,ibietulButlarcareineaattdemultsv
vad,cpitanePaxton.
DaButlarmiamintescamnavigatmpreun,rspunseHarry
MarkelDarnuputeamsatept!
Srmanul,ziseJohnHoward,ivapreafoarteru!Nutiu,dealtfel,
dacvarfirecunoscutSpuneadedumneavoastrcsunteiunomgrasi
scund,cuobarbroie
Unbtrnfrmemorie!semulumisspunHarryMarkel.
Cebineamfcutcamterso!MurmurCortylaurecheaefuluide
echipaj.

111
 Da,replicJohnCarpenter,icuattmaimultcuctoricumarfi
trebuitsfugim,chiardaclsamdraculuiancorailanurile.
IV.
MARTINICA.
HarryMarkelscpasedinaceastprimejdie.Detreiorivamaifiexpus
laMartinica,SantaLuciaiBarbados.Vaputeasevitepericolul
ntotdeauna?Oansextraordinarlnsoisenprimaparteaexisteneisale
depirat,pnnziuacndelitovariifuseserarestaipebordullui
Halifax,apoieasemanifestasedinnoulaevadareadinnchisoareadela
QueenstownilacapturarealuiAlert.Deatuncinoroculnulamaiprsiti
dovaderacHarryMarkelputusesevitentlnireacuNedButlar.Ct
despreportretulattdediferitdealsu,pecareacestmarinarlfcuse
cpitanuluiPaxton,nuiddeanicioimportan!Pasageriinumaivorbeau
despreacestlucru.Aveancrederensteaualuiivamergepnlacaptul
aventurosuluiicriminaluluisuplan.
naceastdiminea,Dominica,dincarenusemaivedeaudect
ultimelenlimi,rmseselacinciasemilelasudinicinarmaififost
vizibildacvntulsarfinteit.
DistanantreaceastinsuliMartinicaesteaproapeaceeaicucea
careseparGuadelupadeDominica.Muniisidestuldenalisevdpetimp
frumosdela60demile.Nueraimposibilspoatfivzuinaintedeapusul
soarelui.nacestcaz,chiaradouazi,AlertvaajungelaFortdeFrance,
capitalainsuleisprecaresendrepta.
mpritn9cantoanei29decomune,insulacuprindedou
districte:SaintPierreiFortdeFrance.
Ceruleraminunat,mareastrlucitoare,totulerascldatderazele
soarelui.Niciunnornuumbreavzduhul.Abiadacsesimeahula,lungi
ritmic,veninddinlarg.Barometrulartatimpfrumos.
nacestecondiii,eradeateptatcaAlertsnufacmaimultdecinci
asemilepeor.Astfel,HarryMarkelpusesseridicepnzelesuplimentare
alearboreluimareialetrinchetului,precumipnzeledestrai,ntrun
cuvnt,ntreagavelaturacorbiei.
TonyRenaultiMagnusAndersnufurdintreceidinurmcares
urcepnlagabii,ssecarepnlabare,ntimpcecolegiilorseocupau
sntindscotele.
Dar,dupcesevaterminamanevra,vorconsimiscoboarepepunte
inuvorpreferasrmnpecatarg?
Pedunet,aezatntrunfotoliuconfortabilderchit,peopern
moale,mentorulpreamndrudetineriisinsoitori.Nucnarfifost
ngrijoratvznduicraipevergisaupescaradesart,nucnuastrigat
laeisseinbine.Dartoateacestealncntau.Ah,dacdirectorulsu,
domnulJulianArdagh,arfifostlngel,dacarfipututsschimbecuel
ctevapreri,ceelogiiarfiadusamndoielevilordelaAntilianSchool!i
ctenuvaaveadepovestitdomnulPattersonlantoarcereasa,cndva
depuneregistrulundevorfitrecutesocotelileacesteiminunatecltorii!
inuerademirarec,launmomentdat,cndTonyRenaulti
MagnusAndersatinseservrfulcatargului,iscp,nprezenaluiJohn
Carpenter,citatul:Sicituradastra32.

112
 Censeamnacestecuvinte,domnule?ntrebefulechipajului.
Aceastanseamncurcsprecer.
icineaspusacestecuvinte?
DivinulVergiliu.
Amcunoscutunindividcuacestnume,unnegru,carelucralacrbune
nbuncr,pebordultransatlanticelor
Nafostel,prietene.
Ei,cuattmaibinepentruVirgiliuldumneavoastr,ccialmeuafost
spnzurat.
ncursulacesteizile,Alertsencruciacumaimultevasedecabotaj
ntreinsuleleAntile,darnuseapropiedeele.
LucruldecaresetemeaHarryMarkelerasnufiereinutctevazilede
lipsatotaldevnt,ceeacearfintrziatsosireanMartinica.
Dar,cutoatecbrizaaveatendinasslbeasc,eanuncetcomplet
spresear.Deislab,preacsevameninetoatnoaptea.Btnddin
nordest,vafifavorabilluiAlert,carenustrnsepnzeledesus,cumseface
nmodobinuitntreapusulirsritulsoarelui.
nzadar,naintedecdereantunericului,cutarpasageriiszreasc
vrfulmunteluiPelecareseridiclal356demetripestenivelulmrii.Astfel
claora9intrarncabinelelor,alecroruirmneaudeschisedincauza
cldurii.
Niciodatonoaptenulisepruattdelinititilaora5dimineaa
toieraupepunte.
AtunciTonyRenaultexclam,artndonlimelasud:
MuntelePele,iatl!Eleste!lrecunosc!
lrecunoti?ReplicRogerHinsdale,cuuntoncaretrdaoarecare
nencredere.
Frndoial!Decessefischimbatncinciani?Iatceletrei
piscurialeCorbetului.
Trebuiesrecunosc,Tony,caiovederebun
Excelent!VafirmcestemuntelePeleCarenuestesterp[33]
[34]deloc.Everdeimpduritcatoimuniidininsulamea!iveimaivedea
destui,dacurcmpemunteleVauclin!i,dacvreisaunu,vatrebuis
admiraiinsulameaCeamaifrumoasdinAntile!
Fulsatsideanainte,cciacestbiatplindevianuirmnea
datorcurspunsul.
Fraexagera,trebuiesspunemcTonyRenaultnuseaventura
ludndMartinica.Prinsuprafaaei,aceastinsulocupaaldoilealocn
lanulantilian,avnd987kilometriptraiil77000locuitoriformaidinl0
000dealbi,l5000asiatici,l50000denegriialioamenideculoare,ceamai
marepartedeoriginemartinican.Insulaestetoatmuntoasiacoperitde
pduripnpecelemainaltepiscuri.Ctdesprereeauadeapenecesar
fertilitiisolului,eapermiteluptacontracldurilortropicale.Ceamaimare
partedinrurisuntnavigabileiporturilelorsuntaccesibilevapoarelorde
maretonaj.
ntimpulacesteizilebrizacontinusbatslab.Eacrescupuinabia
dupamiazioameniidevegheputuratunciszreascvrfulMacubala
extremitateaseptentrionalaMartinici.

113
 Noaptea,ctreoreleunu,vntulsuflamaitareiAlert,careaveatoate
pnzelentinse,putusmeargmairepede,nconjurndinsulaprinvest.
nprimeleorealedimineiiaprucolinaJacob,maipuindepartede
centrucamuntelePel,alcruivrfsedesprinsecurnddinceurilejoaseale
dimineii.Ctreora7unoraseartpelitorallaextremitateanordvestica
insulei.TonyRenaultexclamnacestmoment:
SaintPierreMartinique!
ifredonacuvocersuntoarerefrenulvechiuluicntecfrancez:E
arancaremamnscut!
TonyRenaultsenscusenadevrlaSaintPierre.Darprsind
MartinicapentruasefixanFrana,familialuinulsasepenimeniacolo.
FortdeFrance,situatmailasudpelitoral,laintrareagolfuluicuacelai
nume,dupcesenumiselanceputFortRoque,esteacumcapitala
Martinici.Totui,comerulnusadezvoltatattdemultcalaSaintPierre,a
cruipopulaieestede26000delocuitori,ceadelaFortdeFrancefiindcu
doucincimimaimic.CelelalteoraealeMartinicipecoastadevestsunt:
trgulLamentin,mailasud,trgulSaintEsprit,trgulDiamantiMenu,iar
laextremitateainsuleiorelulTrinit.
LaSaintPierre,centruladministrativalcoloniei,schimburilenusunt
attdengreunatedemsurilemilitarecalaFortdeFrance,care,cuforturile
TributiMouillage,puternicnarmate,asiguraprareainsulei[34].
Eraora9dimineaacndAlertaruncancorangolfulcircularundese
deschideportul.nfund,oraul,pecareunmicrulelmpartendou,este
adpostitcontravnturilordinestdeunmuntenalt.~
EliseReclusreproducebucurosceeaceistoriculDutertreaspus
despreSaintPierre:unuldintreoraelepecarestrinulnuleuit
niciodat.Feluldeviaalinutuluiesteattdeplcut,climaattdebuni
setrietentrolibertateattdecinstit,cnamvzutunsingurbrbatsau
osingurfemeiecaresnuaibomaredorinssemaintoarcdupcea
plecat.
iprobabilcTonyRenaulteracuprinsdeoasemeneadorin,cci
preamaiagitat,maiexuberantcaniciodat.Camaraziisiputeaucontape
el,caslefaconorurileinsuleiluinatale.Coprirea,dupprogram,nu
puteafidectdepatruzile,naveaimportan!Cupuinsrguin,cu
dorinadeavedeatotulicupicioaresntoase,subconducereaunuighid
caTonyRenault,excursiilesevorsuccedaisevorextindepnlacapitala
Martinici.Snufaciaa,arficaicumaiparcurgeFranafrsvizitezi
Parisul,sau,cumspuneaTonyRenault,smergilaDieppefrsvezi
marea!
Asemeneaplanuricereauocompletlibertatedemicare.Nutrebuias
fiiconstrnssreviinfiecaresearsteculcincabinata.Vorpetrece
noapteaundesevorgsi.Vorrezultactevacheltuielinplus,dar
administratorulcoliiAntilianlevacontrolacuaceeaigrijcucareletrecea
ncarnetulsu.iapoi,avndnvedereprimapecarefiecarebursierova
cptalaBarbados,trebuiaoaressefacattaeconomie?
PrimazifuconsacratorauluiSaintPierre.Dupceafostadmirat
aspectulgeneralalurbeiaezatnamfiteatru,frumoasaprivelitenmijlocul
minunatelorplcuridepalmieriialiarboritropicalipevrfurilemunilor

114
careiservescdefundal,fuvizitatinteriorul,demndenfiarealui
exterioar.Caselejoase,vopsitengalben,nusuntpoatepreaaspectuoase,
darautrebuitssedecidslefacsolideisigure,sleaperecontra
cutremurelor,attdedesenAntile,contrauraganelorformidabilecaaceldin
l776,careapricinuitatteadezastreiafcutravagiipetoatntinderea
insulei.TonyRenaultnuuitsfacpentrucamaraziisionorurilecasei
undesenscusecul7aninainteicaredeveniseundepozitdemrfuri
coloniale.
Pnnl635caraibiifursinguriilocuitoriaiMartinici.Laaceaepoc,
francezuld'Esnambue,guvernatorulSaintCristopheului,carevenisse
stabileascaicicuvreosutdeoameni,obligpeindigenisseretragn
muniinpduri.Totui,caraibiinuselsardeposedaifrrezisten:ei
cerurajutorlaindieniidininsulelevecineilanceputreuirsialungepe
strini.Daracetia,recurgndlantriri,reluarluptaintroultimbtlie
indigeniipierdur700800dinailor.
Oaltncercarefufcutdecaraibipentrurecucerireainsuleiprintrun
rzboidegueril,cusurprizeicapcane.Sedeciseatuncisseterminecu
aceastrasredutabili,dupunmasacrugeneral,franceziirmaser
stpnipeMartinica.
ncepnddelaaceastdat,lucrriledeculturacerealelorfur
condusecumetod.Bumbacul,tutunul,salcmulmic,trestiadezahr,apoi,
delasfritulsecoluluiall7lea,arboreledecacao,devenirprincipalele
bogiialeinsulei.
IatmicaistoriepecareorelatTonyRenault,nlegturcuaceasta,i
decaredomnulPattersonlunot:
nl7l8,unuragandeoextremviolendistrusetoiarboriidecacao.
Dar,laParis,grdinabotanicposedacivadinacetiarboriaduidin
Olanda.NaturalistulDesclieuxfunsrcinatsaducnMartinicadou
mldiedearboredecacao.ntimpultraversrii,apancepuslipseasc
aproapecudesvrire.Dardincelectevapicturialeraieisale,Desclieux
dduopartemldielorsalecareauajunscubine,reconstituindapoi
plantaiileinsulei.
Jussieunafcutacelailucrupentrucedrulcareesteadmiratla
JardindesPlantesdinParis?ntrebLouisClodion.
Daiefrumoseungestfoartefrumos,declardomnul
Patterson,iFranaesteomarenaiune.
ntretimp,nl794insulaczunminileenglezilorinufuretrocedat
dectprintratatuldinl8l6.
Atuncicoloniasegsinfaauneisituaiidificilepecareoprovoca
superioritateanumericasclavilornraportcustpniilor.Orevoltizbucni,
provocatmaialesdenegriifugiidepeplantaii.Trebuisseacorde
dezrobireaa3000desclavi.Dinl828senumraul9000denegriliberin
Martinicaimulidinacetia,lucrndpecontpropriu,devenirproprietarii
uneipriasolului.
AdouazituritiifcurascensiuneamunteluiPel,printrepdurile
desecareiacopercostiele.idacaceastascensiuneiobosipuin,Tony
Renaulticamaraziisifurrspltiidinplin.Aveaunfaalorvederea
ntregiiinsule,semnndcuofrunzcareparcplutetepesuprafaamrii

115
attdealbastraAntilelor.Spresudest,unistmngust,decelmultdoi
kilometri,ntremlatinilecelmrginesc,reuneteceledoupriale
Martinici.PrimaaruncspreAtlanticpeninsulaCaraveleintreportulTrinit
igolfulGabion.Adoua,foarteaccidentat,seridicpnla500demetricu
munteleVauclin.Ctdespreceilalimuni,Robert,Franois,Constant,
Plaine,eiaccentueaznmodpitorescreliefulinsulei.nsfrit,sprepartea
litoraluluidesudvestserotunjetelimanulDiamantilasudestse
contureazcapulSalines,carepareocodiafrunzeiplutitoare.Privirilele
furattdedesftate,ctineriicltoriczurlanceputntroadmiraie
mut.NicichiardomnulPattersonnugsinmemoriasaunsingurvers
latinescpentruaiformulaadmiraia.
Cevamspus?Cevamspus?RepetaTonyRenault.
DinnlimeamunteluiPeleseputeaobservafertilitateainsuleicare
estenacelaitimpunuldintreteritoriilecelemaipopulatedepeglob,avnd
l78delocuitoripekilometruptrat.
Dacexploatareaarboreluidecacaoiceiconinndmateriicolorante
aupstratimportanalor,produciadecafeasamicoratfoartemulti
mergespredispariie.Ctdespreculturiledetrestiedezahr,elenuocup
maipuinde40000dehectareianualproduczahr,romirachiude
melas,nvaloaredel220milioanedefranci.Pescurt,importulsecifreazla
22demilioanedefranci,exportulla2lmilioane,iaproapel900denave
desfoaroactivitateconsiderabilpentrucomerulMartinici.nrest,
insulaestedeservitdemaimulteliniidecaleferatpentruindustriei
agricultur,carefaclegturantreporturiiuzinelecentrale.Afarde
aceasta,posedoreeadeoseleacrorlungimedepete900dekilometri.
Adouazi,la30august,peuntimpsplendidipeundrumbine
ntreinut,turitiimerserlaFortdeFrance.Otrsurduceaacestgrupde
tineriveseli,cufaabronzatdevnturileAtlanticului,acruibundispoziie
eradebordant.
Dupomasmbelugatlaunhotelbun,parcursercapitalainsulei
situatnfundulgolfuluicuacelainumeidominatdeconstrucia
impuntoareaFortuluiRoyal.Vizitararsenaluliportulmilitarcarelipsete
acestoradeoricecaracterindustrialsaucomercial.Acolo,canAmericasau
Europa,estegreucaspiritulmilitaricelcivilsprogresezenmodparalel.
DeaicimareadiferenntreSaintPierreiFortdeFrance.
Acestoranascpatdeceledoucalamiticarefacattearavagiin
IndiileOccidentale.Greuncercatdeuncutremurnl839carefcu
numeroasevictime,sarefcutiacumpromenadelesaleminunatesentind
pnlacolinelenconjurtoare.Trebuiavzutbandazgomotoasstrbtnd
aceastmagnificaleeasavanei,caremergepnlaSaintLouis,apoifcnd
nconjurulpieeiorizontalestrjuitdepalmieriincentrulcreiaseridic
statuianmarmuralbamprteseiJosephine,creolancoronat,acrei
amintirearmasattdevienMartinica.
DuporaurmarmprejurimileiTonyRenaultabiadacls
camarazilortimpsrespire.Trebuirsiurmezepeonlimevecincu
tabraBalata,apoilasanatoriulafectattrupelorpentruaclimatizare,cnd
soseaudinEuropa.nsfrit,excursiacontinupnlasurseletermaledin
vecintate.intreacttrebuieremarcatc,pnatunci,orictdemuliarfi

116
fosterpiinMartinica,domnulPattersoninsoitoriisinuntlnir
niciunadinacestereptileveninoase.
Tnrulciceronenuiiertpecamaraziisideoexcursienorelul
Lamentin,strbtndpdurilecareacoperaceastparteainsulei.icu
aceastocazieseproduseunincidentdemndeafipovestitnamnunt,cci
nimicdinceeaceseraporteazladomnulPattersonnupoatefilsatn
umbr.
La3laugust,najunuldateifixatepentruplecarealuiAlert,
excursionitii,duponoaptedeodihn,sendreptarspreistmulcareunete
celedouprialeinsulei.Drumulfufcutcuvoioie,cadeobicei.Trsurile
adusesercevaprovizii;fiecareaveatacapliniseduceausiamasan
pdureanvecinat.Dupundrumdectevaore,TonyRenaulticeilali
coborrdintrsur,merserpuinprinpdureiajunser,laojumtate
kilometrudeacolo,lalizieraunuiluminicareleprubunpentruohalt,
naintedeaintramaiadncncodru.
DomnulPatterson,maipuinsprinten,rmsesecuvreosutdepain
urm.Nimeninuerangrijorat,pentruc,desigur,nuvantrziasiajung.
Dardupzeceminutedeateptare,cummentorulnuseivea,LouisClodion,
ridicnduse,strigacuovocersuntoare:
DomnulePatterson!Peaici,domnulePatterson!
Niciunrspunsdinpartealui,niciosiluetprintrecopaci.
Sofirtcit?ntrebRogerHinsdale,ridicnduselarndulsu.
NupoatefideparterspunseAxeiWickborn.iatuncitoincepur
sstrige:
DomnulePattersondomnulePatterson!
Cuprinideooarecarenelinite,tineriidecisersmeargncutarea
mentorului.Pdureaeradestuldedeaspentruafiposibil,ideciimprudent,
stertceti.Apoi,dacanimaleleslbaticenusuntdetemut,ccinu
existnAntile,rititotuistetrezetideodatnfaaunuiarpe
primejdios,unuldinaceitrigonocefaliacrormucturestemortal.
nadevr,aveaudecesfiefoartenelinitii,dupcecutrilefcute
deojumtatedeornuddurniciunrezultatNiciurmdedomnul
Patterson.
Toiajunseserninimapdurii,cndzrirocaban,unfelde
paviliondevntoare,ascunsntrecopacinmijloculuneiperdeledesede
ieder.
OareacolossefirefugiatdomnulPattersonpentruunmotivsau
altul?noricecaz,cabanaeraferecatiuasafusesenchispedinafarcu
obardelemn.
Nupoatefinuntru,ziseNielsHarboe.
Svedem,totui,struiMagnusAnders.Barafuscoasiua
deschis.
Cabanaeragoal.Segseauneactevamnunchiurideiarbuscat,
uncuitdevntoarentoculluiatrnatpeunperete,otolb,maimultepiei
deanimaleipsripuselauscatntruncol.
LouisClodioniRogerHinsdale,careintraserncaban,ieirimediat
lastrigtelecamarazilorlor.

117
 nadevr,ladouzecidepainurm,lnguncopac,domnul
Patterson,ntinscteradelung,cuplriatrntitpejos,cuchipul
schimonositibraelechircite,artacaunmort.LouisClodion,John
Howard,AlbertusLeuwenserepezirspreelInimaluibteanuidduse
duhul
Ceisantmplat?ntrebTonyRenault.Afostoaremucatdeun
arpe?
Da,poatecdomnulPattersonseluptasecuuntrigonocefal,unul
dintreaceivrfdelance,attdenumeroinMartinicainaltedouinsule
dinAntileleMici.Primejdioaselereptile,dintrecareunelemsoarase
picioarelungime,nusedeosebescdectprinculoareapieliiisunt
confundateuorcurdcinileprintrecareseascund.Estedecigreuste
feretideatacurilelor,pectdeiuipeattdeneateptate.
DardevremecedomnulPattersonrespira,trebuiafcuttotulcasi
vinnfire.LouisClodion,desfcnduihainele,seasigurcnuaveanicio
urmdemucturpecorp.Atuncicumseexplicafaptulcsegsean
aceaststare,cugroazanczugrvitpefa!
iridicarcapul,furezematcugrijdeuncopac,ifrecartmplelecu
aprecedintrunprucaresevrsantromlatiniiturnarcteva
picturideromntrebuze.
Ochiisisedeschisernsfritidinguriscparacestecuvinte
aproapenearticulate:
arpele!arpele!
DomnulePattersondomnulePattersonrspunseLouisClodion
apucnduiminile.
arpeleafugit?
Cearpe?
Celpecarelamzritntrecrengileacestuicopac
Cecrengi?Cecopac?
UitaivacoloacoloBgaideseam!
CutoatecdomnulPattersonspuneanitefrazeincoerente,seputu
nelege,nceledinurm,csegsisenfaauneienormereptilencolcit
petrunchiulunuicopaccarelfascinasecapeopasreElarezistata
rezistatdararpelelatrgeaicndfugataslating,mpinsdeun
instinctdeaprare,llovicubastonulchiarnmomentulncareoribilul
animalvoiaslprindnstrnsoare!Acum,cesentmplasecuacest
arpe?Fuseseomort?Nusetraoaresubierburi:latetanguisn
herba[35]?
TineriillinitirpedomnulPattersonNiciourmdearpe
Dada!exclamel.
Reuisseridiceicumnantins:
Acoloacolorepetelcuovocenspimntat.
ToateprivirilesendreptarspreparteaindicatdedomnulPatterson
carestrig:
lvd!lvd!
nadevr,peunadincrengilejoasealeunuicopac,atrnacorpulunui
trigonocefaldinspeciacelormaimari,cuochiincstrlucitori,culimba

118
bifurcatafar,darmoale,nemicat,inndusedoarncoadinedndnici
unsemndevia.
DesigurclovituradebastonadomnuluiPattersonnimerisenplin.
Probabilclizbisecuoputererarpentruaomorioreptildeaceast
mrime.Eadevratc,dupaceastloviturattdeviolent,domnul
Pattersonnuiamaidatseamacesentmplaseileinaselngcopac.
nvingtorulfufelicitatcucldurinuedemirarecvrusiacu
dnsul,labordulluiAlert,obiectultriumfuluisu,cuinteniadealmpiala
unadinopririleviitoare.
ndat,JohnHoward,MagnusAndersiNielsHarboedesfcurdepe
copacarpele,carefuadusnlumini.Acoloturitiiseosptardinbelugi
burnsntateadomnuluiPatterson,apoiplecarsvizitezeistmul.Trei
oremaitrziuseurcarntrsurilelor,undefudepusiarpele,ise
napoiarlaSaintPierrespreoreleoptseara.
Cndpasageriisembarcar,JohnCarpenteriCortyridicarlabordi
aezarncareusuperbularpe,pecaredomnulPattersonnuncetasl
priveascplindeteamisatisfacie.Ceistorisireaacesteiaventurivafaceel
doamneiPattersonicelocdeonoarevafirezervatlaAntilianSchool
remarcabiluluiingrozitoruluieantiondetrigonocefaldinMartinica!De
acesteepitetesevaservinviitoareasascrisoarectredomnulJulianArdagh.
Dupozibinentrebuinatdiesnotandalapillo[36],aacumspune
HoraiuiospusedinnouHorationumaiaveaidectsterefaci,nti
printromasbuniapoiprintrunsomnadnc,nateptareaplecriide
mine.
Aaseintmpl.Totui,naintedeaintrancabin,elvzucum
TonyRenault,lunduicamaraziilaoparte,lezise,avndgrijsnufie
auzit:
Eibinearehazchestiaasta!
Cearehaz?ntrebHubertPerkins.
Descoperireapecareamfcuto.
iceaidescoperit?
CnuvamaifinevoiesmpiemarpeledomnuluiPatterson
Dece?
Pentrucegatampiat!
NimicnueramaiadevratdectceeaceconstataseTonyRenault,
micndanimalul.Da,acestarpenueradectuntrofeudevntoare,
ncolcitperamurileunuicopac,lngcaban!ndrzneuldomnPatterson
omorseunarpemort!
Darseneleserntreei,caslmpiezelaunspecialistdinSanta
Lucia,pentrucasnulnecjeascpevredniculomisilaseiluziavictoriei
sale!
Adouazinzori,Alertridicancoraidimineaapasageriipierdurdin
vederenlimileinsulei.
SapututspunecMartinicaestearantoarcerii,pentrucai
totdeaunadorinasrevii,ipoatecunulsaualtuldintreeleviicolii
Antiliansegndeaulaacestlucru,fraticesoartiateptapetoi!
V.
SANTALUCIA.

119
 TraversareantreMartinicaiSantaLuciaseefectuapectdelinitit
peattderepede.VntulsufladinnordestdestuldetareiAlert,cutoate
pnzelesus,strbtuntimpulzileicele80demilecarelseparaudeSaint
PierredeCastries,principalulportalinsuleiengleze,frsfischimbat
murele.Totui,HarryMarkel,tiindcnaveasajungnradaportului
dectcndsensera,segndisopreascpentruaintrancanalnzori.
nprimeleorealedimineii,celemaimarinlimidinMartinicamai
erauvizibile.
MuntelePel,pecareTonyRenaultlsalutaselasosire,primiunultim
rmasbun.
PortuldeCastriesseartamaiestuosntrefalezelenalte.Eunfelde
depresiunecircularncareaintratnvalnicmarea.Vapoareledemaretonaj
gsescaicilocuribunedeancorare.Oraulclditnamfiteatruietajeazcu
graiecaselepnlacrestelecelnconjoar.Este,caicelemaimulteorae
dinAntile,orientatspresoareapune,pentruafimaibineadpostitde
vnturiledinlargideviolenteleperturbaiiatmosferice.
NuedemirarecRogerHinsdaleisocoteainsulamultsuperioar
celorlaltedingrup.NiciMartinica,niciGuadelupanuipreaudemnede
comparaie.Acesttnrenglezplindemorgbritanic,cuoatitudinepuin
trufa,amintealaoriceocaziedenaionalitateasa,ceeaceifceape
camaraziisiszmbeasc.DuppildaluiLouisClodioniTonyRenault,i
poatedintrunsentimentfoartenatural,elipromiteasfaconorurilela
SantaLucia,undepriniisiocupaseronaltsituaieprintrenotabilitile
insulei.
Dealtfel,familiaHinsdalemaiposedancproprietiimportante,
plantaii,fabricidezahrintreprinderiagricole,toatefoarteprospere.
Acesteproprietierauadministratedeungirant,domnulEdwardFalkes,
care,anunatdeapropiatasosireatnruluimotenitoralluiHinsdale,avea
ssepunladispoziiasapetottimpulctvarmnepeinsul.
Cumsaspus,HarryMarkelnucutsintrenportntimpulnopii.
Astfel,cndmareaseliniti,naintesnceaprefluxul,ancorninteriorul
unuimicgolf,casnufietrtnlarg.Cndsosidimineaa,HarryMarkel
vzucvafinevoiesateptectevaorenaintesplece.Briza,careseoprise
ntimpulnopii,vancepefrndoialdinvest,cndsoarelevafilacteva
gradedeasupraorizontului.
Cutoateacestea,laivireazorilor,RogerHinsdale,primul,idomnul
Patterson,ultimul,toiaprurpedunetpentruarespiraunaermaicurat
dectceldincabine.Segrbeauspriveascnplinluminlitoralul
ntrevzutnajunprinumbrelenserrii.icinenucunoteaistoriaSanta
Luciei,nsemnacnulascultasepeRogerHinsdalecuaceeaiateniecu
carelascultasementorul.
Defapt,trebuiespuscistoriaSantaLucieinusedeosebeadea
celorlalteinsuledinIndiileOccidentale.
Dupcefuseselocuitdecaraibi,SantaLucia,undencdeatuncise
fceaagricultur,fudescoperitdeCristoforColumb,laodatcarenuemai
precisdectceaasosiriiprimilorcoloniti.Ceeaceesigurestecspaniolii
nunfiinasernicioaezarenainteaanuluil639.Ctdespreenglezi,einu
pstraraceastposesiunedectl8luni,nmijloculsecoluluiall7lea.

120
 Totui,cndcaraibiifuraduidedniidinDominica,insulele
nvecinateserevoltar.nl640,indigeniiatacarcolonia.Ceamaimareparte
dincolonitipieririscparnumaiceicareputurssembarceisfug.
Zeceanimaitrziu,patruzecidefrancezi,conduideunoarecareRousselan,
firedrz,venirssestabileasclaSantaLucia.Rousselansecstorichiar
cuoindian,sefcuiubitdeindigenipentruinteligenaidibciasa,itimp
depatruani,pnlamoarteasa,asigurpaceaninsul.
Coloniicareiurmarseartarmaipuinndemnatici.Prinjignirii
nedreptiprovocarrepresaliilecaraibilor.Engleziigndiratuncicesteora
prielnicpentruainterveni.CorsariiaventurieriinvadarSantaLucia,care
putussperecvarecptaliniteaprintratatuldelaUtrecht,princare
insulaeradeclaratneutr.
nfine,ntrebNielsHarboe,deatunciinsulaaparineenglezilor?
Dainu,rspunseRogerHinsdale.
Euziccnu,precizaLouisClodion,carecitisetotceserefereala
aceastinsuldinAntile,undetrebuiasfacescalAlert.Nu,cci,dup
tratatuldelaUtrecht,concesiuneafudatmarealuluid'Estres,caretrimise
trupenl7l8pentruaapracoloniafrancez.
Frndoial,replicRogerHinsdale.Totui,laprotesteleAngliei,
aceastconcesiunefuanulatnbeneficiulduceluideMontague.
Deacord,ripostLouisClodion,dar,dupnoireclamaiialeFranei,
aceastconcesiunefuieaanulat.
iceimportanautoateastea,devremececolonitiiengleziaurmas
acolo?
Dacaurmas,nuemaipuinadevratc,prinTratatuldelaParis
dinl763,coloniaafostatribuitFranei!
Acestaeraadevrul.
ntimpulperioadeiceurm,SantaLuciavzuprosperitateasa
crescnd,odatcunumrulaezrilor.nl709insulaaveaaproapel3000de
locuitori,mpreuncusclavii,inl772maimultdel5000.Totui,Santa
Luciancnuterminasecuputerilecareiodisputau,iRogerHinsdale
adug:
nl779insulafurecuceritdegeneralulAbercrombieitrecudinnou
subdominaiabritanic
tiu,rspunseLouisClodion,caresencpnaiel,darTratatuldin
l783onapoiadinnouFranei.
Pentruaredeveniengleznl794,spuseRogerHinsdale,careddeatot
timpulriposta.
Haide!exclamTonyRenault.inetetare,Louis,ispunenec
SantaLuciaarevzutflfindsteagulfrancez
Desigur,Tony,pentruceaafostrecunoscutcoloniefrancezn
l802
Nupentrumultvreme,afirmRogerHinsdale.Odatcuruperea
tratatuluidepacedelaAmiens,nl803,eafurestituitAnglieiidedata
aceastadefinitiv,cred
Ah!Definitiv!exclamTonyRenaultdnduicutifla.

121
 Cusiguran,Tony,rspunseRogerHinsdale,caresenclzea,vrnd
spunnrspunsulsutoatironiaposibil,oareaiaveapreteniaso
recuceretitu,deunulsingur?
Decenu?replicTonyRenault,dnduiaeredecuceritor.Cum
discuiaameninasseagraveze,domnulHoratioPattersoninterveniprintr
unquosegorennoitdeVergiliuipecarenularfidezminitniciNeptun.
Apoispusemaidomol:
Maimultcalm,prieteni.Oareveifacerzboi?Rzboiul,acestflagelal
umanitiirzboiulBellamatribusdetestata[37],ceeacenseamn
nlimbafrancez,exclamTonyRenault,dezgusttoaresoacre.
i,laacestrspunsprompt,toatbandaizbucninrs,ntimpce
mentoruliascundeafaanmini.
Pescurt,toateacesteaseterminarprintrostrngeredemnpuin
maireticentdinpartealuiRogerHinsdaleifoartesincerdinpartealui
LouisClodion.ApoisestabilintreceledounaiunicTonyRenaultnuva
facenicioncercarepentruasmulgeSantaLuciadesubdominaiaenglez.
NumaicceeaceLouisClodionarfiavutdreptulsadauge,ipasageriilui
Alertaveausoconstatencurnddevisuideauditu[38],eracSanta
Lucia,carearboraacumpavilionulbritanic,pstranmodvizibilamprenta
francezprinobiceiurile,tradiiileimentalitateasa.DebarcailaSanta
Lucia,LouisClodioniTonyRenaultvorputeacredecpescpesolul
Desiradei,GuadelupeisauMartinici.
Puinduporanou,brizancepussuflei,aacumsperaHarry
Markel,bteadinsprelarg.Cutoatecveneadinvest,expresiadinsprelarg
estepotrivitnceeacepriveteSantaLucia,carenuesteacoperitdecoline
nicilarsritinicilaapus.AbsolutizolatntremareaAntilelorioceanul
Atlantic,eaesteexpusnambelepriviolenelorvntuluiifurtunilor.
Alertfcuimediatpregtiriledeplecare.Dupceancorafuridicatn
lcaulei,corabia,cuvelagabier,trincaibrigantinaumflatedevnt,
prsiloculundeancoraseinconjurunuldincapurilecarenchidportul
Castries.
Acestport,cunumeledeCarnage,esteunuldincelemaibunedin
arhipelagulAntilelor.AstfelseexplicndrjireaFraneiiAnglieideai
disputaposesiunealui.ncdepeatuncisefceaulucrripentruterminarea
construcieicheului,stabilireadocuriloriarampelordedescrcare,pentrua
puteasatisfacetoatecerinelemaritime.Frndoialcportulestedestinat
saibunmareviitor.Aici,nadevr,vapoarelevinsseaprovizionezecu
crbuniimportaidinAnglia,dinvasteledepozitealimentatetottimpulde
naveleRegatuluiUnit.
CtdespreSantaLucia,dacnuestetotaadentinscaalteInsule
aleVntului,naretotuimaipuinde6l4kilometriptraiipopulaiasase
ridicla45000delocuitori,dincare5000segsescncapitalaCastries.
Frndoial,RogerHinsdalearfifostfericitcaescalasse
prelungeascmaimulttimpdectncelelalteAntilevizitatenainte.Dar
programulcltorieinuiacordadecttreizileitrebuiasseconformeze.
Dealtfel,nusemaigseaacoloniciunmembrualfamilieiHinsdale,
definitivstabilitlaLondra.

122
 DupceAlertancornportctreorelezece,RogerHinsdalei
camaraziisi,nsoiidedomnulPatterson,coborrpeuscat.
Oraulliseprubinentreinut,cupieespaioase,strzilargumbrite
decopaci,attdedoriinaceastclimtoridaAntilelor.Totuieiavur
impresiadecaresavorbitmaisus:liseprucestemaimultfrancezdect
englez.
TonyRenaultnuputusireinaceastremarcpecareRoger
Hinsdaleoprimicuoarecaredispre:
VezibinesuntemnFranaaici.
Pasageriifurprimiiladebarcaderdegirantulcaretrebuiasi
conducntimpulexcursiilor.DomnulEdwardFalkesnuivalsafrs
admiresuperbeleplantaiialefamiliei,maialesaceleadetrestiedezahr,att
derenumitelaSantaLuciaiacrorproducierivalizeazcuceadinSaint
Cristophe,undesegsetecelmaibunzahrdinAntile.
ncoloniecifraalbilorerapeatuncidestuldemic,aproximativl000
delocuitori.Oameniideculoareeraunmajoritateinumrullorcrescuse
dupncetarealucrrilorcanaluluiPanama,careilsafrocupaie.Vechea
locuinHinsdale,undesegseaacumdomnulEdwardFalkes,eravasti
confortabil.Situatlamargineaoraului,puteasigzduiasccuuurin
pepasageriiluiAlert.Roger,careineasfaconorurile,lepropusesse
instalezeaicipetottimpulescalei.Fiecareaveacamerasaidomnul
Pattersonovaocupapeceamaifrumoasdintoate.Senelegecmeselevor
filuatencomunnsufrageriaceamareictrsuriledomeniuluivorfila
dispoziiaturitilor.
PropunerealuiRogerHinsdalefuacceptatcuplcere,cci,npofida
morgisaleoriginare,tnrulenglezeragenerosiserviabil,cutoatecse
manifestatotdeaunacuoanumitostentaiefadecamaraziisi.nrest,
dacsimeavreoinvidie,eramaialeslaadresaluiLouisClodion.Totdeauna
rivalilaAntilianSchool,eiidisputauprimulloc.Naiuitatcajunseser
amndoinfrunteaclasamentuluilaureailorconcursuluipentruburselede
cltorie,deadheat[39]cumsespunelacurse;exaequocumziceaTony
Renault,ceeaceeltraduceaprinacelaical,fcndunjocdecuvintentre
equus[40]iaequus[41],spremareaindignareasusceptibiluluimentor.
Dinprimazincepurexcursiileprinplantaii.Pdurilesuperbeale
acesteiinsule,unadincelemaifrumoasedinAntile,acoperpatrucincimi
dinsuprafaaei.SefcuascensiuneapedealulFortuna,naltde234de
metri,pecaresegsesccazrmile,pedealurileAsabotiChazeautoatecu
numefranuzeti,dupcumsevedeundeesteinstalatsanatoriul.Apoi,n
centrulinsulei,turitiivizitarAiguillesdeSainteAlousie,craterestinsecare
arputeaserupntrozi,cciapelelacurilorapropiatesuntntrofierbere
continu.
naceasear,dupcesentoarseracas,RogerHinsdaleispuse
domnuluiPatterson:
LaSantaLuciatrebuiestepzetidetrigonocefalicainMartinica
Sunterpininsulanoastrinumaipuinprimejdioi
Nummaitemdeei,declardomnulPatterson,cuonfiaremndr,
ivoitrimitesfiempiatalmeuntimpulederiinoastreaici!

123
 Aveidreptate!rspunseTonyRenault,careseluptadingreus
rmnserios.
Astfel,adouazi,domnulFalkestrimiseteribilareptillaunnaturalist
dinCastries,cruia,dupcellulaoparte,TonyRenaultiexplicdesprece
eravorba.arpeleerampiatincdemulianiNutrebuiaspusnimic
domnuluiPatterson.najunulplecrii,naturalistulvatrimitearpelela
bordulluiAlert.
naceeaisear,domnulPatterson,naintedeculcare,aternuoa
douascrisoaredoamneiPatterson.Cdinpanaluisaurevrsatpehrtie
numeroasecitatedinVergiliuiOvidiu,nusurprindepenimeni,idealtfel
vrednicafemeieeraobinuitcuele.
Daraceastscrisoare,carevaplecaminespreEuropa,conineacuo
exactitatescrupuloasdetaliileminunateicltorii.DomnulPatterson,mai
preciscanprimasascrisoare,descriacelemaimiciincidente,nsoitede
aprecierilesalepersonale.Povesteacumsadesfurattraversareadin
RegatulUnitnIndiileOccidentale,cumaajunssnvingruldemare,cta
consumatdinsmburiidecireacucaredoamnaPattersonlanzestratcu
attagrij.VorbeadespreprimirilefcutelaSaintThomas,SainteCroix,
SaintMartin,Antigua,Guadelupa,Dominica,MartinicaiSantaLucia,n
ateptareaceleipecareleovafacelaBarbadosaceeaigeneroasi
mrinimoasdoamnKethlenSeymour.Prevedeacdrumuldentoarcerese
vafacencondiiilecelemaifavorabile.Nu,nusuntdetemutniciciocniri
nicinaufragii!OceanulAtlanticvafibuncupasageriiluiAlertiEol,zeul
vnturilor,nuvagoliasupralorburdufulfurtunilor!DoamnaPattersonnu
vatrebuisdeschidtestamentulpecaresouleiacrezutcenevoiesl
redactezenaintedeplecare,nicisbeneficiezedealtedispoziiiattde
prevztoare,carefuseserluatenvedereauneivenicedespririCare
dispoziii?Dareleeraucunoscutenumaideacestcupluattdeoriginal.
ApoidomnulPattersonpovestidespremareaexcursielaistmuldin
Martinica,apariiatrigonocefaluluintreramurileunuicopac,violena
lovituriipecareadatoacestuimonstru,monstrumhorrenduminforme,
ingenscui[42],cruianuiafostluatvederea,civiaa!iacum,mpiat,
cuochiistrlucitori,cubotuldeschis,dincareieselimbatripldeofidian,era
completinofensiv!Eralesnedeprevzutefectulprodusdeaceastsuperb
reptil,cndvafiaezatlalocdecinstenbibliotecacoliiAntilian.
Maitrebuieadugat,nparantez,cdedesubturileacesteiafacerinu
aveausfiedezvluiteniciodat.Secretulfupstratcusfineniechiaride
TonyRenault,cutoatecdemulteoriabiadeiapututstpnidorinadea
spunetotadevrul.iastfelgloriapecarementorulocptnmemorabila
santlnirecuunarpempiatvarmnenetears!
DomnulPattersonterminaceastlungscrisoareprintrunelogiubine
simitisubliniatpentrucpitanulluiAlertiechipajulsu.Nuputeadect
slaudepeexcelentulsteward,cruiaisencredinaseserviciulcareuluii
cruiaivarecompensaserviciileaduseprintrogratificaiesubstanial.Ct
desprecpitanulPaxton,niciodatunefdenav,nicinmarinaderzboi
sauceacomercial,nameritatattsfienumitDominussecundumDeum,
stpnuldupDumnezeu!

124
 nsfrit,dupceombricudragostepedoamnaPatterson,
domnulPattersonpusedupultimelerndurialescrisoriiaceasemnturcu
nflorituricomplicate,caredovedealaacestbravomunveritabiltalent
caligrafic.
Abiaadouazidimineaturitiisevorntoarcelabord,ctreoreleopt.
EipetrecurdeciaceastsearnlocuinancareRogerHinsdaleineasi
onorezepnnultimulmoment.
CivaprieteniaidomnuluiEdwardFalkesfuseserinvitailamasi,
cadeobicei,dupurrilefcutensntateafiecruia,comeseniibur
pentrudoamnaKethlenSeymour.Pestectevaziletineriibursierivorface
cunotincuaceastrespectabildoamn.Barbadosnumaieradeparte
Barbados,ultimaescalnacesteAntile,deundelaureaiivorpstrao
venicamintire!
ntretimp,naceaultimdupmas,seproduseunincidentdeo
asemeneagravitate,nctechipajulavumotivescreadcsituaiavafi
iremediabilcompromis.SetiecHarryMarkelnulsaoameniiscoboare
peuscatdectpentrunecesitilebordului.Ceamaielementarprudenl
ndemnasprocedezeastfel.Darctreoreletreifunecesarsseianprimire
carneaproasptilegumele,pecarebuctarulRanyahCoghlecumprase
npiaadinCastries.HarryMarkelpregtideciobarcslducpebuctar
lacheu,cuunmatelotnumitMorden.
BarcasedeprtaseidupctevaminuterevenisenspateleluiAlert.
Duporapatru,cndefulechipajuluiotrimisedinnoulacheu,trecur
patruzecideminutefrcaeassentoarc.Dinaceastcauz,Harry
Markel,JohnCarpenteriCortyfurcuprinideomarenelinite.Cese
ntmplase?Deceaceastntrziere?tirisositedinEuropafcusersse
nascbnuielicuprivirelacpitanuliechipajulluiAlert?
nsfrit,puinnaintedeoracinci,ambarcaiuneasendreptaspre
nav.Darnaintedeaajunge,Cortystrig:
Ranyahsentoarcesingur!Mordennuestecuel
Undepoatesfie?ntrebJohnCarpenter.
nvreuncabaret,undeofibeatmort!adugCorty.
Ranyaharfitrebuitsladuccuoricemijloace,ziseHarryMarkel.
AcestblestematdeMordenestecapabilsvorbeascmaimultdecttrebuie
subinfluenaconiaculuisauaginului!
Probabilcaaseintmplase,iaflaracestlucrudinchiarguralui
RanyahCogh.ntimpceelseocupadecumprturinpia,Mordenl
prsisefrsispunnimic.mpinsdepoftaluideabea,ceeacenuputea
facelabord,eltrebuiesfiintrat,frndoial,nvreocrcium.Buctarul
ncercaseslgseasc.nzadarcutreierprintavernelecartieruluimaritim!
ImposibilslgseascpeblestematuldeMorden,pecarelarfilegatde
fundulambarcaiunii.
TrebuiegsitcuoricepreexclamJohnCarpenter.
NulputemlsalaSantaLucia!VaflecariNumaitiecespune
cndestebutinevomtrezicurndcuocanonierpeurmelenoastre!
AcestetemerieraufoartejustificateiHarryMarkelnutrecusenc
printroprimejdieaademare!

125
 DecieranecesarslreclamepeMorden.Eradealtfeldreptulidatoria
cpitanuluiNuputealsapecoastunomdinechipajiivafiadus
imediatcesevastabiliidentitatealui.Numaisnufivorbitvrutei
nevrute!
HarryMarkelerapepunctuldeacobordecipeuscat,scearbiroului
maritimslcautepematelotprincrciumi,cndiatcoambarcaiunese
ndreptspreAlert.
nCarnagesegseaunvasstaionar,nsrcinatcupoliiaportuar.
Erachiarunadinbrcileacestuivas,careseapropia,cuaseoamenisub
comandaunuiofier.Numaieradectlaojumtatedecabludeprtarecnd
Cortystrig:
Mordenestenbarc!
nadevr,Mordenstanfundatacolo,amputeaspunenfundatla
propriu.Dupcesedesprisedebuctar,saaezatntrocrmdeultim
spe.Curnd,beatmort,afostridicatibarcastaionaruluilrecondusela
bordulluiAlert,undefunevoiesfiesuitcuomacara.
Cndofierulajunsepepuntentreb:
CpitanulPaxton?
Eusunt,domnule,rspunseHarryMarkel.
Beivulacestaesteunuldinmateloiidumneavoastr?
Da,itocmaivoiamsfacoreclamaie,ccitrebuiesplecmmine
diminea.
Eibine,vilamadusivedeincestare
Vafipedepsit,rspunseHarryMarkel.
Daroexplicaie,domnulecpitan,spuseofierul.nbeiasaIau
scpatacestuimatelotfrazeincoerente.Bolboroseacevadespreoexpediien
Pacific,desprenavaaceeaHalifax,decareafostvorbadecurnd
comandatdeHarryMarkel,desprecareamaflatcaevadatdinnchisoarea
delaQueenstown
VnchipuiicesforritrebuisfacHarryMarkelpentruainfrna
spaima,pentruanupierdenimicdinsngelesurece,cndauzispusele
ofierului.JohnCarpenteriCorty,maipuinstpnipeei,ntoarsercapul
isedeprtarpuin.
Dinfericire,ofierulnuobservnelinitealorisemrginisntrebe:
CpitanePaxton,censemneaztoateacestea?
Nupotsmiexplic,domnule,rspunseHarryMarkel.AcestMorden
esteunbeivi,cndbea,nusetieceitreceprincap
AtuncielnafostniciodatlabordulluiHalifax?
Niciodat.isuntmaimultdezeceanidecndcutreiermmrile
mpreun.
AtuncideceavorbitdeacelHarryMarkel?insistofierul.
AceastchestiuneaHalifaxuluiastrnitomarevlvEravorbade
evadarearufctorilor,cndnoiamprsitQueenstownSadiscutatmult
despreacestlucrulabord.IsofintipritnminteEsinguraexplicaiepe
carevopotdadesprepalavreleacestuibeiv
nfond,nimicnuputeatrezinofierbnuialacseaflanfaalui
HarryMarkelinicicacestechipajnuaparineacpitanuluiPaxton.
Termindecidiscuiaspunnd:

126
 Ceveifacecuacestmatelot?
lvoitrimiteoptzilenfundulcalei,undesevadezmetici,rspunse
HarryMarkel.i,dacnaaveapreapuinioamenicciampierdutunuln
golfulCorkladebarcapeMordenlaSantaLuciaDarmiarfiimposibil
slnlocuiesc
ipecndiateptaipepasageriidumneavoastr,cpitanePaxton?
Peminediminea,cndvomplecanlarg.
Atunci,cltorieplcut!
Mulumesc,domnule.
Ofierulcoboribarcasendreptsprestaionarulpoliieiportuare.Se
nelegedelasinecMorden,carenuauzeainicinunelegeanimicnbeia
sadebrut,fuaruncatncalculovituridepicior.Faptesteceractpece
sdezvluietotulvorbinddeHalifaxiHarryMarkel.
Mtrecncsudorireci!ziseCorty,tergnduifruntea.
Harry,spuseJohnCarpenter,artrebuisplecmchiarnnoaptea
astafrsiateptmpepasageri!Epreacaldpentrunoinaceste
afurisiteAntile
icndvomfiplecai,rspunseHarryMarkel,sevanelegetotcea
spusMorden!Totulvafidescoperitivasulmilitarvafilansatrepeden
urmrireanoastr!Dacineisfiispnzurai,euunulnuinirmn!
Adouazidelaoraoptpasageriieraulabord.Erainutilsfiepuila
curentcucelentmplatenajun.Cunuldinmateloisembtase,acest
lucrunuaveanicioimportan.
Cuancorasusipnzeleumflate,AlertieidinportulCastriesi,lund
direciasud,sendreptspreBarbados.
VI.
BARBADOS.
Dacnusetieexactdatacndportugheziiaudescoperitinsulasau
insuleleBarbados,sigurestecunvaporsubpavilionbritanicseopriacolon
anull605.LuareanposesiunefufcutatuncinnumeleluiIoanI,regeal
Angliei.
Acestactnuera,dealtfel,dectnominal.naceaepoc,nicioaezare
nufuridicatnBarbados,niciuncolonistnuseinstalaaici,nicimcar
provizoriu.Aceastinsul,caiSantaLucia,esteizolatdelanulAntilelor
Mici.Easarputeaspunecnuiaparineihuriadncilesepar.
Reprezintplatoulsuperioralunuimuntecareseridiclavreo40deleghede
SantaLucia,vecinaeidelanord.ntreelemareaareadncimide2800de
metri.
Barbadosestedeoriginecoraligen.Infuzoriiaualctuitoncetulcu
ncetuliauridicatopesteniveluloceanului.Suprafaaestedel6leghe
lungimei6nlime.Solid,peotemeliedenezdruncinat,esteapratpe
treisferturidincircumferinasadeobarierderecifeenormedecorali.
Lanceputulsecoluluiall7lea,datfiindizolareaei,posesiuneainsulei
BarbadosfumaipuindisputatdectacelorlalteinsulealeIndiilor
Occidentale.Faptulcateniaputeriloreuropeneafostatrasdeease
datoreazunormprejurrineprevzute.
OnavenglezreveninddinBrazilia,prinsdefurtunnlargul
Barbadosului,trebuisicauterefugiulagurileunuifluviudepecoastade

127
vest.Comandantuliechipajulacestuivas,reinuiacolomaimultezile,
avurtimpsvizitezeinsula,aproapenecunoscutatunci,siadmire
fertilitatea,sparcurgpdurilecareoacopereauaproapenntregimeis
constatecsolulei,odatdeselenit,arfifoartefavorabilculturilorde
bumbacidetrestiedezahr.
DupntoarcereanaveilaLondra,concesiuneaBarbadosuluifu
acordatlorduluideMarlboroughidupceafacereafuncheiatcuun
bogatnegustordinCity,plantatoriivenirsseinstalezepeinsulnl624.Ei
aufostaceiacareauconstruitprimulora,cruiaiddurnumelede
JamesTown,nonoareasuveranuluilor.
nainteaacesteiepoci,esteadevrat,lordulCarlisleobinuse
concesiuneatuturorCaraibelorisecrezundreptitsreclameBarbados
ul.Deaicisenscuoluptntreceidoilorzi,careseprelungi,nufro
extremintensitate,isfrinl629curecunoatereadrepturilorlordului
CarlisledectreCarolIalAngliei.
ntimpulperioadeitulburrilorreligioasedinMareaBritanie,numrul
aceloracarevoiausfugfuconsiderabil,iinsulaBarbadosprofitnlarg
msurdeaceastemigrare,depeurmacreiacrescuimportanai
prosperitateacoloniei.
DupdictaturaluiCromwell,cndRestauraiaddutronulluiCarolal
IIlea,acestregefurugatdecolonitisacceptesuveranitateainsulei,ei
promindsplteascCoroaneiunimpozitde4,5lasut,carevafipuspe
toateproduseleinsulei.Ofertaerapreaavantajoaspentruafirefuzat.
Astfel,lal2decembriel667fusemnattratatuldeanexiuneainsuleiBarbados
ladomeniulcolonialalMariiBritanii.
Prosperitateainsuleinuncetscreascdelaaceaepoc.Dinanul
l674populaiasacresculal20000delocuitori,casscadpuinmaitrziu;
albiinueraudectocincimefadeceidezrobiiidesclaviconsecina
lcomieiguvernatorilor.Totui,prinpoziiasa,insulanufutulburatde
nesfritelerzboaientreAngliaiFranadealtfel,eaeraapratide
meterezeleeinaturale.
Astfel,pecndceamaimareparteacelorlalteAntileautrecutsuccesiv
prindominaiidiverse,Barbados,devenitenglezdinprimeletimpuriale
descopeririisale,armasaatottimpul,prinlimbaiobiceiurileei.
nplus,pentrucdepindeadeCoroan,easemaibucuraideo
anumitindependen.Camerareprezentanilornumra24demembri
numiide5000dealegtori,careplteautaxe.Daceaerasupusautoritii
guvernatorului,aunuiconsiliulegislativianoumembrinumiidesuveran,
eraadministratdeunconsiliuexecutivundefigurau,odatcuprincipalii
funcionari,unmembrualSenatuluiipatrumembriaiCamerei.mpritn
llparohii,insuladispuneadeunbugetalcruitotalnueramaimicdel600
000delire.
GuvernmntuldinBarbadoscomandtoateforelenavalenAntilele
Miciengleze.Cutoatecinsulanuocupdectalcincilealoccamrime,cuo
suprafade430kilometriptrai,eaesteadouacadensitateapopulaieii
atreiaprinimportanaafacerilorcomerciale.Populaiasaseridiclacifrade
l83000delocuitori,dincareotreimeseaflnBridgetownisuburbiilesale.

128
 TraversareantreportulCastriesdinSantaLuciaiBridgetowndin
Barbadosineaproape48deore.Cuobrizmaiputernicicuomaremai
docil,Alertarfifcutaceastdistannjumtatedetimp.Darseproduser
ntreruperiischimbridevntcarenuipermisernaveismeargpe
drumulcelmaiscurt.Brizatindeachiarsischimbedireciasprenordvest,
ceeaceobligpeHarryMarkelssendeprtezederegiuneaAntilelor.
Teputeaitemechiarsnufientlnitecontraalizeele,dinprimazi,din
parteavestic.nacestecondiii,Alertarfifosttrtsprelargidacarfi
trebuitsmeargpeciocolitemaimultezilepentruaajungelaBarbados,
cinetiedacHarryMarkelnarfirenunatlaaceastultimescal,orictde
avantajoastrebuiasfiepentrueliasociaiisi?
Cinetiedacnarfifugitdinacesteregiuniprimejdioase,dacnuiar
fiasiguratsecuritateandreptndnava,frpasageri,spremrilePacificului?
Dar,cutemperamentulndrznepecarelavea,HarryMarkelrezistla
insisteneleechipajului,susinucBarbadoseraultimaetap,cncteva
zilecltoriavafiterminat,cprimejdiilenuvorfimaimarinaceast
insulcalaSantaLuciasauDominicaiadug:Lantoarcere,Alertva
preuicu7000delirenplus,ccinuvoiaruncaaceste7000deliren
mare,atuncicndivoiaruncapeceicaretrebuiesleprimeascn
Barbados!
Modificrileatmosfericedecareleerateamnuseproduser.Totui,
dupamiazizbucniomarefurtun,cudescrcrielectriceiploaie
torenial,dintreceledestuldedesenregiuneaAntilelor,careproduc
frecventdezastreincalculabile.Alerttrebuissedeprtezenlargpentru
ctevaore.Apoifurtunasepotoliodatcuapusulsoareluiinoaptea
promiteasfielinitit.
naceastprimziAlertnustrbtusedectunsfertdindistanacare
separceledouinsule.Furtunalobligasesiaodirecienafaradrumului
iHarryMarkelsperasrectigelanoapteceeacepierdusedintimp.
Aaseipetrecurlucrurile.Direciavntuluimodificnduse,alizeele
ncepursbatdinest,slabiintermitent.
Marearmaseagitat,huladeveniputernicitotceputufacenava
pnnzorifusreiadirecia,indimineaazileide6septembrieerala
mijloculdrumuluidintreceledouinsule.
naceazinavigaiasedesfurndestuldebunecondiii,cuovitez
mijlocie,iarsearaAlertajunsendreptulBarbadosului.
Aceastinsulnupoatefivzutdedeparte,caMartinica.Ejoas,fr
vreunreliefmainsemnat,cciaacumsaspuseasaridicatcuncetul
lasuprafaamrii.Colinaceamainaltnutrecede350demetri.njurulei,
cailaSantaLucia,straturilecoraligeneicontinucretereaicenturaei
exterioarsentindenunelepripecivakilometri.
HarryMarkelsendreptdinsprevesti,cumsegsealaodeprtarede
numail5mile,aveasajunglainsulnctevaore.Totui,nevrndsse
aventurezenapropierearecifelor,rmasecupnzelereduse,ateptndsse
facziucasintrenportulBridgetown.
Adouazi,la7septembrie,Alertancor.
Impresiatinerilorpasagericndsevzurnmijloculacestuiportfu
aceeanotatdeEliseReclusngeografiasaattdedocumentat.Crezurc

129
seaflntrunuldinporturileAngliei,BelfastsauLiverpool.Nimicdinceeace
vzuserlaAmaliaCharlottedinSaintThomas,nicilaPointeaPitredin
Guadelupa,nicilaSaintPierredinMartinica.Dupcumremarcasemarele
geograffrancez,preacpalmieriinusuntlaeiacas,naceastinsul.
DacBarbadosnaredectosuprafamijlocie,eaposednschimb
unanumitnumrdeorae,destuldeimportante,clditepelitoral
Sperghstown,Hoistingtown,HobetowniHastings,unorelbalneardestul
devizitat.Toatesunttotaadeenglezeticainumelelor.
SarspunecRegatulUnitleaexpediatnpiesedemontabileinafost
nevoiedectsfieasamblatepeloc.
Alertnuaruncasencbineancora,cprimapersoancareseprezent
labordfuunfeldegentleman,seriosicorect,cuhainneagricilindru.
AcestpersonajveneasiprezintecpitanulPaxtonipasagerilorsi
salutriledoamneiKethlenSeymour.
EradomnulWell,intendentul,caresenclinrespectuosicruia
domnulHoratioPattersonintoarseunsalutnumaipuinrespectuos.Apoi,
dupceschimbarctevafraze,tineriilaureainuascunsermarealor
dorindeacunoatepecastelanadinNordingHouse.
Laaceasta,domnulWellrspunsec,dupdebarcare,viitoriioaspeiai
doamneiKethlenSeymourvorgsiechipajepuseladispoziialoricvorfi
imediatconduilaNordingHouse,undeerauateptaidedoamnaKethlen
Seymour.
ApoidomnulWellseretrasecuodemnitateacreivaloarefuapreciat
dedomnulPatterson,nufrafispuscodiledelaNordingHouseerau
pregtitesiprimeascoaspeiiicmiculdejunvafiservitlaorall.
Eraprobabil,dealtfel,cescalaluiAlertlaBarbadosvafimailung
dectncelelalteinsule.
NueranaturalcadoamnaKethlenSeymoursdoreascsreinctva
timplngdnsapebursieriidelaAntilianSchool,itineriiarputeaoaresi
refuzeaceastplcere?inuestetotaadenaturalcaaceastexcelent
doamnsvreaslearateinsula,pecareeaoconsidera,frndoial,cea
maifrumoasdinIndiileOccidentale?
Laoral0ijumtatedomnulPatterson,mbrcatireproabilnnegru,
itineriisinsoitori,ncostumelelorcelemainoi,eraugatadeplecare.
BarcamarealuiAlertiatepta.Dupcecoborrunanumitnumrde
valize,luarlociei.Ambarcaiunearevenilabordimediatceidepusesepe
cheu.Doutrsurisegseauacolo,aacumspusesedomnulWell,cuvizitiu
pecaprivaletlaportier.
DomnulPattersoninsoitoriisiurcarimediatntrsurilecare
plecarntrapulcailori,dupcetraversarstrzilecomercialedelng
port,ajunserncartierulFontabelle.
AcestcartierelegantestelocuitdenegustoriibogaidinBridgetown.
Superbelelocuine,vileleeleganteseridicnmijlocularborilor,idintoate
acesteaceamailuxoasera,frndoial,ceaadoamneiKethlenSeymour.
Fuseseconvenitc,ntimpulescaleilaBarbados,nimeninuvareveni
labord;peHarryMarkelnulvorrevedeadectnziuaplecrii,ntrun
anumitfel,aceastanuputeadectsiconvin.Pasageriiodatinstalaila

130
NordingHouse,AlertnuvapriminiciunvizitatorifalsulcpitanPaxton
aveamaipuineriscurideafirecunoscut.
Dar,pedealtparte,ceeacelneliniteaeraprelungireaescalei.Dac
programulimpusdedoamnaKethlenSeymournuprevedeadectdoutrei
zilencelelalteAntile,nusecunoteauinteniileeincepriveteBarbados.Se
puteafoartebinentmplacaAlertstrebuiascsrmnosptmnla
Bridgetown,poatedou,adicpnla20septembrie.Chiarplecndla
aceastdat,cuotraversaremijlociede25deziledinAmericanEuropa,
eleviicoliiAntilianvorputeaajungeacololamijloculluiOctombrie,aproape
denceputulanuluicolar.Deci,eraposibilcaescalasnuseterminedect
pela20,ceeacearpermiteoaspeilordoamneiKethlenSeymoursexploreze
completinsula.
LaacestelucrurisegndeauHarryMarkelioameniilui.Dupce
reuiserpnatunci,dupceputuserevitavizitaaceluimatelotdepeFire
Fly,carecereasvadpeunuldincamaraziisi,apoipeceaabtrnului
marinardinDominicaicarevoiasstrngmnacpitanuluiPaxton,oare
ghinionulsevaabatepesteeilaBarbados?
noricecaz,HarryMarkelvafimaigrijuliucaniciodatcumsurile
saledepaz.VarefuzaoriceinvitaiecareivafifcutlaNordingHouse!
Niciunuldinoameniisinuvorcoborpeuscat.Dedataaceasta,niciMorden
inicioricinealtulnuvaaveaocaziassembetentaverneledin
Bridgetown.
SuperbproprietatedomeniuldelaNordingHouseideoimportan
considerabil!Castelulsenalnmijloculunuiparc,umbritdeceimai
frumoiarboriaizoneitropicale.mprejursentindplantaiiledetrestiede
zahriculturiledebumbac,mrginitelanordestdepduri.Lanuriipraie
suntalimentatecuaptotdeaunaproaspt,cutoatecdeselenireainsulei
adiminuatploile.Ctevarurioscaldiexistnumeroasepuuriunde
stratuldeapsegsetelamicadncime.
IntendentulicondusepedomnulPattersonipetineriielevinvastul
holalcastelului,ntimpceservitoriipreluaubagajeleelevilorileduceau
sus,ncamereleceeraudestinatefiecruiadintreei.ApoidomnulWelli
introdusensalonulundeateptadoamnaKethlenSeymour.
Eraofemeiede62deani,cuprulalb,cuonfiaresimpatic,
distins,avndunaerdenobleeibuntate,creiadomnulHoratio
PattersonnuuitsiapliceversulptuitincessuDea43deVergiliu.Aceast
doamnlefcuoprimirefoartecordialinuascunsemareabucurieceo
simeagzduindpelaureaiiconcursuluidelaAntilianSchool.
RogerHinsdale,nnumelecamarazilorsi,rspunseprintrunmic
discursbinepregtit,binetiut,binerostit,decaredoamnaKethlenSeymour
seartncntat.Easeexprimdespreelntermenilaudativiideclar
pasagerilordepeAlertcvorfioaspeiieintottimpulescaleidelaBarbados.
DomnulPattersonrspunsecdorinadoamneiKethlenSeymourerapentru
eilegeicumeaintinsemna,eliosrutcuundeosebitrespect.
DoamnaKethlenSeymour,nscutlaBarbados,aparineauneifamilii
bogatecareseinstalasepeacestdomeniudelanfiinareacoloniei.Numra
printrestrmoiisipelordulCarlisle,unuldintreconcesionariiinsulei.La
aceaepoc,toiproprietariicupmnturiretrocedatedeeltrebuiausi

131
plteascanualvaloareaapatruzecidelivredebumbac.Deacolosetrgeau
veniturileconsiderabileprodusedeproprietilesalei,ntrealtele,
proprietateadelaNordingHouse.
NuesteinutildenotatdespreclimaBarbadosului,cesteunadintre
celemaibunedinAntile.Clduraestezilnictemperatdebrizelemrii.
Niciodatfrigurilegalbene,attdeobinuiteidezastruoasenarhipeleag,nu
aufcutravagiinBarbados.Aceastinsulnutrebuiesseteamdectde
violenauraganelor,deobiceiteribileifrecventenacesteregiuni.
GuvernatorulAntilelorengleze,carearereedinanBarbados,ostima
foartemultpedoamnaKethlenSeymour.Femeiedesuflet,generoasi
caritabil,niciunnenorocitnucereanzadarcevadeladnsa.
Prnzulfuservitnvastasaldelaparter.Pemasseperindartoate
produseleinsulei,pete,vnat,fructe,careeraupectdevariatepeattde
gustoaseicomeseniiapreciarmeniulaacummerita.
Dacnuputursfiedectfoartemulumiideprimireagazdeilor,la
rnduleiaceastasimiomaresatisfacievznduiaezainjuruleipe
acetitinericltori,cufeelebronzate,carerespiraumulumireisntate.
ntimpulmeseisediscutdespredurataescaleilaBarbados.
Cred,scumpiimeicopii,rspunsedoamnaKethlenSeymour,cnuvafi
maiscurtdecincisprezecezile.Astzieste7septembrieiplecndla22este
foarteprobabilcveiajungenAngliaspremijloculluniioctombrieSperc
nuveiregretatimpulpecarelveipetrecelaBarbados.Cecredeidespre
dataplecrii,domnulePatterson?
Doamn,rspunsedomnulPattersonnclinndusepestemas,zilele
noastrevapariniputeidispunedeelecumcredeidecuviin
Atunci,scumpiimeiprieteni,dacaascultanumaideinimamea,nu
vamailsasvntoarceinEuropa!Darcearspunefamiliilevoastre?
Cearspunesoiadumneavoastr,domnulePatterson,dacarvedeacnu
maivenii?
Cazulesteprevzut,rspunsementorul.DadacAlertardisprea
dacartreceanifrtiridelamine
Ah!Aceastanusevantmpla!afirmdoamnaKethlenSeymour.
Traversareadumneavoastrafostfericitladucereiastfelvafiila
ntoarcereAveionavbunCpitanulPaxtonesteunbunmarinar
Desigur,adugdomnulPatterson.Nuamavutniciodatdectmotive
delaudpentrucomportareasa!
Nuvoiuitaasta,rspunsedoamnaKethlenSeymour.
Totaa,stimatdoamn,cumnicinoinuvomuitaziuacndnea
fostdatsvprezentmomagiilenoastre,aceadiesnotandalapilloicuma
zisMarial:hanclucemlacteagemmanotet44sau,cumaspusHoraiu:creta
necareatpulchradiesnota[45]sauStaiu:cretasignarediem
ProbabilcdoamnaKethlenSeymournanelesacesteformule
latineti,darnuputeasnuideaseamadeinteniileelocventuluivorbitor.
i,dealtfel,poatecnicilaureaiinaunelestotuldinfrazelemprumutate
dinMarial,StaiuiHoraiu.nadevr,cndrmasersinguri,iatcei
spuseRogerHinsdale:
DomnulePatterson,cumtraduceiexactcretasignarediem?

132
 Pi,notaiozicucret,ceeaceechivaleazcuanotacuopiatr
alb,lacteagemmaCum,dumneata,Hinsdale,naipriceput,ntimpce
doamnaKethlenSeymoura
Oh,exclamTonyRenault
Dada!afirmdomnulPatterson.Aceastminunatlimblatino
nelegidelasine
Eh!maispusediavoluldeTony.
Deceacesteh?
Pentruclatina,chiaradmirabil,nuonelegitotdeaunadelasine,
cumspunei,domnulePatterson,afirmTonyRenault.iiat,permiteimi
svcitezofrazisvntrebcumotraducei!
Desigurcacestbiatnzdrvanfceadinnouunadinglumelelui
obinuiteicamaraziisinusenelar.
HaiciteazrspunsedomnulPatterson,aranjnduiochelarii
cuungestdoctoral.
Iatfraza:Rosamangelumletorum.
Ah!FcudomnulPatterson,careprusurprins.idecineesteaceast
fraz?
Deunautornecunoscutdarnareimportan!Cepoateeas
nsemne?
Nunsemneaznimic,Tony!SuntcuvintefrirRosam,
trandafirullaacuzativ;angelum,ngerullaacuzativ;letorum,fericiilor,la
genetivplural
Vceriertare,explicTonyRenault,acruipriviresefcuireat.
Aceastfrazareosemnificaiefoarteprecis
Pecareocunoti?
Pecareocunosc.
AhEibine,voicutancheiedomnulPatterson,voicuta!i,n
adevr,trebuiasocautemultvremenc,dupcumsevavedea.
Dinaceastzitimpulfupetrecutnexcursii,lacareludeseoripartei
doamnaKethlenSeymour.SevizitnunumaidomeniulNordingHouse,dar
ialteregiunialecoasteiorientale.Bridgetownnuavusingurprivilegiuldeai
aveacaoaspeipetineriiinvitaiaibogateidoamne.Eivizitarioraeledepe
litorali,nadevr,doamnaKethlenSeymoursebucurdeadmiraiaceleo
treziinsulasa.
Rezultdeaicic,ncursulacesteiescale,Alertfucompletuitatde
pasageriisi.Nurevenirlabordniciosingurdat.Dealtfel,HarryMarkeli
ceilalierautottimpuldevegheicutoatecnusentmplaseniciun
incident,doreausfiprsitBarbados.Atunci,nlarg,vorfilaadpostde
oricentmplareivorajungeladeznodmntulacesteidrame!
Sepoatespune,frexagerare,cinsulaesteoimensgrdin,bogat
nfructeiflori.Dinaceastgrdin,careestedeasemeneaiproductoare
deplanteleguminoaseitextile,industriaagricolscoatemultorezibumbac
detipbarbadosfoartecutatpediversepieeeuropene.Ctdesprezahr,
produciaesteconsiderabil.Trebuiespusdeasemeneacfabricile
industrialesuntncontinucretereiprosperitate.nadevr,senumrnu
maipuinde500defabricinBarbados.nmaimulteocazii,cndturitii
vizitaualteoraeiexcursiileseprelungeau,einuputeaussentoarcn

133
aceeaizilaNordingHouse.Eraunscazuriexcepionale,iaproapen
fiecaresearsereuneaunsaloanelecastelului.Demaimulteori,
notabilitiledinBridgetown,Excelenasaguvernatorul,membriicomitetului
executivialinalifuncionarivenirsseaezelamasadoamneiKethlen
Seymour.
nziuadel7sedduomareserbare,lacareeraunumaipuinde
aizecideinvitaiserbarecaresetermincufocurideartificii.Tinerii
laureaifuronoraifrdeosebiredenaionalitate.
IardoamnaKethlenSeymourspuneatottimpul:
Nuvreausvdaicienglezi,francezi,olandezi,suedezisaudanezi.
Nu!Nimicaltcevadectantilieni,compatrioiimei!
Dupunconcertundeseexecutomuzicfoartefrumoas,fur
aezatectevamesepentrujoculdewhistidomnulHoratioPatterson,
parteneruldoamneiKethlenSeymour,fcu,nufrolegitimmndrie,un
slemextraordinardezecepuncte,decaresemaivorbetencnIndiile
Occidentale.
AazburvremeacurepeziciuneioaspeiidinNordingHousepriveau
cumtreczilelecaoreleiorelecaminutele.Frsideaseama,sosi2l
septembrie.HarryMarkelnuirevzuselabord.Darnuvorntrzias
soseasc,deoareceplecareaerafixatpe22.
najun,ns,doamnaKethlenSeymouriexprimdorinasviziteze
Alert.EraomaresatisfaciepentruLouisClodionicamaraziisi,fericiis
faconorurilenavei,cumealefcusepeaceleaalecastelului.Simpatica
doamnvoiaslcunoascpecpitanulPaxton,siexprimemulumirilesale
cuattmaimultcuctaveasicearceva.
Deci,dimineaa,trsurileprsirdomeniuliseoprirapoipecheul
portului.
Barcaceamareadirecieimaritime,careateptalascara
debarcaderului,transportvizitatoriilabord.
HarryMarkelfuseseprevenitdeintendentiarfirenunatcuplcerela
aceastvizit,elioameniilui,temndusedevreocomplicaieneprevzut.
Dareraimposibilcaeasfieevitat.
Ladracucutoitia!exclamJohnCarpenter.
FieDarspstrminuta,rspunseHarryMarkel.DoamnaKethlen
Seymourfuprimitcutotrespectulcuvenitpentrunaltasituaieceoavean
Barbados.i,naintedetoate,eaexprimcpitanuluitoatemulumirilesale.
HarryMarkelrspunsecuoextrempolitee.Apoi,cumcastelanadela
NordingHouseadugc,dreptrecunoatereabunelorngrijiriale
echipajului,iacordaogratificaiede500delire,Cortyddusemnalulunor
uraleacrornflcrareomicnmodsincer.
DoamnaKethlenSeymourvizitapoicareulicabinele.
icefelicitriprimidomnulPattersoncndartgrozavularpeaezat
ntroatitudinenfricotoarenjurulcatarguluiartimon.
Cum,exclamdoamnaKethlenSeymour,dumneavoastr,domnule
Patterson,aiucisacestmonstrugroaznic?!
Chiareu,rspunsedomnulPatterson,idacmaiareacestgroaznic
aspectdupmoarte,vnchipuiicumafostcnderanviaiindrepta
spreminelimbaluidetrigonocefal!

134
 idacTonyRenaultnupufninrislaaceastreplic,sedatoranumai
luiLouisClodioncarelpicpnlasnge.
Pare,dealtfel,totattdeviucanainteslfiucisspusedomnul
Patterson.
nadevr,lafel!rspunseTonyRenaultpecarecamaradulsunul
maiputusereinededataaceasta.
Revenirpedunet:doamnaKethlenSeymourseduselaHarryMarkel
iizise:
Mineieiinlarg,cpitanePaxton?
Mine,doamn,nzoriizilei.
Eibine,amsvrogcevaEvorbadeunmarinardedouzeciicinci
deani,fiuluneiadinfemeilemele,untnrcumsecade,caresentoarcen
Angliapentruaocupafunciadesecundpeunvaporcomercial.Vafifoarte
obligatdaclveiprimipebordulluiAlert.
DacaceastcerereiconveneasaunuluiHarryMarkell,eraevidentc
nuoputearefuza,pentrucvasulnavigapecontuldoamneiKethlen
Seymour.Semrginidecisrspund:Svintnrullabord,vafibine
primit.
DoamnaKethlenSeymourmulumidinnoucpitanului.Apoii
recomandsaibgrijntimpultraversriidentoarcerededomnul
Pattersonitineriipasageri,pentrucarerspundeaeafadefamiliilelor.
iatuncilucruesenialpentruHarryMarkelinvedereacruiaeli
oameniisiseexpuseserlaattdemariprimejdiidoamnaKethlen
Seymouranunc,naceastzichiar,domnulPattersonibursieriivor
primisumade700delirepromisfiecruiadinei.
DomnulPattersonobservcusinceritatecarnsemnasseabuzeze
degenerozitateacastelaneidelaNordingHouse.RogerHinsdale,Louis
Clodionialiifurdeaceeaiprere.
DoamnaKethlenSeymourdeclarndcunrefuzarjignio,numaifu
cazulsseinsiste,spremareasatisfaciealuiJohnCarpenteriantregului
echipaj.
Apoi,dupunamicalrmasbunctrecpitanulluiAlert,dupurride
cltorieplcut,vizitatoareaioaspeiisiluariarilocnbarcaceiduse
lacheu,deunde,cutrsurile,senapoiarlacastelpentruaipetrece
ultimazi.
icndtoiprsirbordul,Cortyexclam:
Amreuit!
Miiimiidedraci!adugJohnCarpenter.Amtritmomentulcnd
acetiimbecilivoiausrefuzeprima!Arfinsemnatsnefiriscatcapul
degeabaisnefintorscubuzunarelegoale!
nsfrit,pasageriinuaveausrevinfrsumacaretrebuias
dublezebeneficiulafacerii.
icumarinarulacela?ziseCorty.
Nuinimic!rspunseefuldeechipaj.UnulnplusCredcnu
acestlucrunevampiedica
Nu,rspunseCorty,imnsrcinezeucudnsul!
naceasear,notabiliicolonieiioaspeiidoamneiKethlenSeymourse
ntlnirlaNordingHouse.Dupmastoiiluarrmasbunipasagerii

135
luiAlertsentoarserlabord.Fiecareicptaseguineelesale,pusentrun
sculemicdemtase,carereprezentaprimaatribuitlaureailorconcursului
delaAntilianSchool.
Cuoornaintesosiseitnrulmarinarpentrucareintervenise
doamnaKethlenSeymoursisepermittraversareaifusesecondusla
cabinapecaretrebuiasoocupe.
TotuleragatapentruplecareadeadouaziilarsritulsoareluiAlert
vafiprsitportulBridgetown,ultimasaescaldinIndiileOccidentale.
VII.
NCEPUTDETRAVERSARE.
DeIaoral0dimineaaAlertlsasedincolodeorizontrmurile
Barbadosului,insulaceamainaintatspreestdinlanulAntilelorMici.
Astfelmicavizitalaureailornlocurilelornatalesadesfuratn
condiiifoartefavorabile.Nuavuseserpreamultdesuferitdepeurma
violentelorperturbriatmosfericentimpultraversrii,perturbaiiattde
frecventenacesteregiuni.Cltoriadentoarcerencepea.nlocsse
ntoarcnEuropa,nava,pecareHarryMarkelicompliciisivorfidemine
stpni,aveasiadrumulmrilorPacificului.
nadevr,sepreacpasageriiluiAlertnuvorputeascpadesoarta
celeohrziseracetibandii.nnoapteaurmtoarevorfisurprinin
cabinelelorisugrumainaintedeaseputeaapra.icinevadezvlui
vreodatdramasngeroaspetrecutapeAlert?Larubricainformaiilor
maritime,corabiavafiguraprintreacelenavepierdutecuoamenicutot,dela
carenumaiexistniciotire.Sevorfacenzadarcercetri,ntimpce,sub
unaltnume,subaltpavilionicuooarecaremodificareagreementului,
cpitanulMarkelvantreprindecriminalelesaleatacurinmrilePacificului
deVest.
inuprezenamarinaruluinouvenitvaputeaaducevreoansde
scpare.Frndoial,pasageriierauacumnnumrdeunsprezecelabord,
iarHarryMarkelitovariisinueraudectzece.Daracetiavoravea
avantajulsurprizei.Dealtfel,cumsopuirezisteneficaceacestoroameni
voinici,obinuiicuvrsareadesnge?
iapoimasacrulsevaproducenoaptea.Victimelevorfilovitentimpul
somnului.Casimplorindurareaacestorticloi,arfifostnzadar!Nute
puteaiateptalaaacevadelaei.
Astfel,totulpreacivareuiacestuindrznerufctor.Planurile
salesevorrealizapnlacapt.Sevaartacaavutdreptatenfaa
ezitrilorluiJohnCarpenteriaaltorciva.NavigaianAntilenuia
demascatiaceastescallaBarbadosleaduceaosumde7000delire,n
afardeprimaceleoacordasedoamnaKethlenSeymour.
MarinarulmbarcatpeAlertsenumeaWillMitz.Aveanumaidouzecii
cincideaninumaicucincianimaimultdectRogerHinsdale,Louis
ClodioniAlbertusLeuwen.WillMitz,destaturmijlocie,voinic,binefcut,
sprintenimldios,cumoceremeseriadegabier,aveatoatetrsturile
omuluicinstitideschis.Eraunbiatserviabil,serios,deoconduit
ireproabil.Niciodatnusuferisevreopedeapsinimeninuartamai
multsupunereinudesfuramaimultzelnserviciu.mbarcatdela
vrstadedoisprezeceanicamus,ajunseseperndaspirant,matelot,apoi

136
caporaldemarin.ErauniculfiualdoamneiMitz,vduvdecivaani,care
ocupafunciidencrederelacastelulNordingHouse.
DupoultimcltorienMrileSudului,WillMitzrmsesecumama
satimpdedouluni.DoamnaKethlenSeymourputuseapreciacalitile
acestuibiatvrednic.Graierelaiiloreiobinuseunpostdesecundlabordul
uneinave,carencrcamrfurilaLiverpoolpentruSydney,Australia.Fr
ndoialcWillMitz,cubunecunotinenpracticanavigaiei,inteligenti
harnic,ivacroidrumivadobndimaitrziugraduldeofiernmarina
comercial.nsfrit,curajosihotrt,posedaacelsngereceiacea
nelegereasituaieidintrosinguraruncturdeochi,indispensabile
oamenilormriiicaretrebuiausfieprimalorcalitate.
WillMitzateptalaBridgetownocaziadeasembarcapentruLiverpool,
cndAlertacostnportulBarbadosului.AtuncidoamnaKethlenSeymour
avuideeasseneleagcucpitanulPaxtonpentruaasiguratnrului
marinarntoarcereanEuropa.Deci,nacestecondiiiplcute,WillMitzva
traversaAtlanticulpnlaLiverpool,sprecaresendreptacorabia,adicspre
portulundetnrultrebuiassembarce.DeacolodomnulPattersoni
nsoitoriisivorplecalaLondracutrenulisevorntoarcelaAntilian
School,undevorfiprimiiaacummeritau.
Dealtfel,WillMitznunelegeasrmninactivncursultraversrii.
CpitanulPaxtonlvantrebuinacusiguran,pentrualnlocuipe
marinarulpecarelapierdutngolfulCork.
nsearade2l,WillMitziadusesesaculpebordulluiAlert,dupcei
luasermasbundeladoamnaSeymouriimbriasemama.Elfu,ntre
altele,gratificatcuomicsumdectrebunacastelan,carelforso
primeascsumcaresipermitsateptelaLiverpoolplecareavaporului
su.
Cutoatecpaturileechipajuluinufusesertoateocupatedeoamenii
si,HarryMarkelprefersnulpunpeWillMitzmpreuncuei.Aceastaar
fipututconstituiopiedicpentrundeplinireaplanurilorsale.Rmseseo
cabinliberladunetinoulpasagerolunprimireimediat.
Cndveni,WillMitzispuseluiHarryMarkel:
DomnulecpitanPaxton,dorescsfiudefoloslabord.Suntla
dispoziiadumneavoastr,i,dacbinevoii,voifacedecartlarndulmeu.
Fie,rspunseHarryMarkel.
TrebuiespuscluiWillMitzpersonalulnaveiifcuoimpresieproast.
inunumaicpitanulluiAlert,dariJohnCarpenter,Cortyiceilali.
Dacmersulcorbieiisepruireproabil,acestefiguri,caretrdauattea
pasiuniviolente,acestemutreslbatice,acroripocrizieeragreudeascuns,
nuaveaudecesictigencrederea.Aacsehotrspstrezeoanumit
rezervfadeechipaj.
Dealtfel,dacWillMitznulcunoteapecpitanulPaxton,auzise
vorbindusedeelcadeunexcelentmarinar,naintechiardeaprelua
comandaluiAlert,idoamnaKethlenSeymournulalesesedectnurma
unorserioasereferine.
nplus,ntimpulederiilaNordingHousetineriipasageriaduseser
tottimpulelogiicpitanuluiPaxtoniiludaserndemnareadecare
ddusedovadntimpulfurtuniidinlargulBermudelor.Traversareala

137
ducereseefectuasenmodfoartesatisfctor;decenusarntmplalafeli
lantoarcere?WillMitzsegndeacprimaimpresiepecareoavusesecnd
sosiselabordnuvantrziasseschimbe.
CndCortyauzicWillMitzioferiseserviciile,iziseluiHarryMarkel
iluiJohnCarpenter:
Ei,iatunrecrutpecarenulpusesemdeloclasocoteal!Unfaimos
marinarcaresfacdecartcutine,John.
ipecarelpoilsacutoatncrederealatimon!adugnumai
puinironicJohnCarpenter.Cuunasemeneacrmacinutrebuiestetemi
deniciodeviere,iAlertsevandreptadirectspreLiverpool.
Unde,frndoial,poliia,prevenitntrunfelsaualtul,spuseCorty,
nevaprimilasosirecutoateonorurilecarenisecuvin
Destulcuglumele,ziseHarryMarkel,ifiecaresipunlactlagur
ncdouzeciipatrudeore
Cuattmaimult,observJohnCarpenter,cuctacestmaimuoimis
aprutcneprivetecampiezi.
noricecaz,reluHarryMarkel,snuiserspunddectscurtsau
deloc,dacvreasvorbeasccucineva!inspecialMordensnumai
facceeaceafcutlaSantaLucia
Bine,ziseCorty,cndnubea,Mordenemutcaunpeteivafi
mpiedicatsbeanaintedearidicapaharulncinsteacpitanuluiMarkel!
Pedeasupra,sepreacniciWillMitznuvoiasintrenvorbcu
oameniidinechipaj.Delasosireasa,seretrasencabinaundeipusese
sacul,nateptareantoarceriipasagerilor,iadouazidduseajutorla
manevreleplecrii.
ntimpulacesteiprimezile,WillMitzntlnilapupaceeacenarfi
pututntlnilaprovanitebieibuni,careseinteresaudeel.Maiales
TonyRenaultiMagnusAndersseartarfoartebucuroispoatvorbi
desprecelemarinreticuunmarinar.Dupmas,WillMitzsedusesse
plimbepepuntefumnduipipa.
Alertmergeacuopartedinpnze.Arfitrebuitsnavighezesprenord
estcastreacndreptulguriicanaluluiBahama,dincolodeAntile,is
profitedeGolfStreamcareoiaspreEuropa.DeaceeaWillMitzsemirc
navamergeacuvntullatribordnlocdebabord,ceeaceondeprtade
direciasudest.DarfrndoialcHarryMarkelaveamotivelesalepentrua
acionaastfelinusecdeacaWillMitzslntrebecevanaceastprivin.
ispunea,dealtfel,cAlert,dupcevaparcurge5060demile,ivarelua
drumulsprenordest.
nrealitate,HarryMarkelmanevrasenufrinteniadeaajungela
capulmeridionalalAfriciii,dincndncnd,urmreadacomuldela
timonmenineanavanaceastdirecie.
ntretimp,TonyRenault,MagnusAndersincdoitreicamaraziailor
discutaucutnrulmarinar,plimbndusecndpepunte,cndpedunet.l
ntrebaudespremeserialui,ceeacenuputuserfacepnacumcupuin
comunicativullorcpitan.CelpuinWillMitzrspundeabucuros,iplceau
discuiilecuei,vzndinteresulcelmanifestaupentruchestiunileprivind
marea.

138
 i,nprimulrnd,funtrebatcerivizitasentimpulcltoriilorsale
fienmarinamilitar,fienflotacomercial
Dragiimei,rspunseWillMitz,cltorescdedoisprezeceani,adicdin
copilrie
AitraversatdemaimulteoriAtlanticuliPacificul?ntrebTony
Renault.
Demaimulteori,nadevr,fielabordulcorbiilor,fiecuvapoarecu
aburi.
Ailuatpartelaaciunipebastimentederzboi?ziseMagnusAnders.
Da,rspunseWillMitz,cndAngliaatrimisunadinescadrengolful
Petchili.
AifostnChina!exclamTonyRenault,neputnduiascunde
admiraia.
DadomnuleRenault,iteasigurcnuestemaigreudeplecatn
ChinadectnAntile.
ipecevapor?ntrebJohnHoward.
PecrucitorulcuirasatStandard,contraamiralsirHarryWalker.
Atunci,reluMagnusAnders,teaimbarcatcamus?
Da,nadevr,camus.
ierautunurimarilabordulStandardului?ntrebTonyRenault.
Foartemari,de20detone
De20detone!repetTonyRenault.
Sevedeactdefericitarfifostndrzneulbiatdacarfiputut
vreodatstragcuunadinacestepieseformidabiledeartilerie.
Dar,adugapoiLouisClodion,nupenavederzboiainavigatcelmai
mult?
Nu,scumpiimeidomni,rspunseWillMitz.Namrmasdecttreiani
nslujbastatuluiimeseriadegabieramnvatopenavelecomerciale.
Pecenave?ntrebMagnusAnders.
PeNorth'sBrothersdinCardiff,cucareamcltoritlaBoston,ipe
GreatBritaindinNewcastle.
Unvapormare?ntrebTonyRenault.
Desigur,unvaporpentrucrbunide3500detone,careaplecatcu
ntreagancrcturlaMelbourne.
iceaducea?
GrudinAustraliapentruLeith,portuldinEdinburgh.
Nuiplacemaimultnavigaiacupnzedectceacuaburi?spuseNiels
Harboe.
Da,multmaimult,rspunseWillMitz.Emaimarinresci,ngeneral,
traversrilesunttotattderapidecaicusteameruliapoi,nuse
cltoretenmijloculfumuluidecrbune;nimicnuestemaifrumosdect
unvasacoperitdepnze,carepoatefacecelel5l6milealesalepeor!
Tecredtecred!replicTonyRenault,acruiimaginaielduceadea
lungultuturormrilordinlume.icareevaporulpecareteveimbarca?
ElisaWardendinLiverpool.Onavminunatdinoel,cupatrucatarge,
avnd3800detone,carearevenitdinThio,NouaCaledonie,cuuntransport
denichel.
icevancrcanAnglia?ntrebJohnHoward.

139
 HuilpentruSanFrancisco,rspunseWillMitz,itiucafost
nchiriatpentruasentoarcelaDublincugrudinOregon.
Cttrebuiesdurezecltoria?reluMagnusAnders.
Camunsprezecedousprezeceluni.
Ah,exclamTonyRenault,iatcetraversriavreasfac!Unan,
ntreceriap!OceanulAtlantic,MareaSudului,OceanulPacific!La
duceretrecipelaCapulHornlantoarcere,pelaCapulBuneiSperaneE
aproapenconjurullumii!
Ei,tinere,rspunseWillMitzsurzndui.iarplceanavigaia
Desigur,imaimultcamarinardectcapasager!
Binezis,declarWillMitz,vdciedragmarea!
MagnusAndersicudnsul,afirmNielsHarboerznd,dacarfisi
asculi,artrebuispreiaconducereanaveiisseschimbeunulpealtulla
timon!
Dinpcate,spuseLouisClodion,MagnusiTonysuntpreanvrstca
sintrenmarin
Sarcredecammplinitaizecideani,ripostTonyRenault.
Nu,daravemdouzecimrturisisuedezul,ipoatecepreatrziu
Cinetie?RspunseWillMitz.Sunteindrznei,sprinteni,sntoi,i
cuacestecalitimeseriasenvauor!Cutoateacestea,emaibineso
ncepictmaitnrEsteadevratcnmarinacomercialnuexisto
vrstreglementar.
nsfrit,ziseLouisClodion,TonyiMagnusvorvedea,cndivorfi
terminatstudiiledelaAntilianSchool
icndieidelaAntilianSchool,etiaptpentrutoatemeseriileNui
adevrat,domnulePatterson?
Mentorul,caretocmaisosise,preapuinpreocupat.Poatecsegndea
lafaimoasafrazlatineascpecarenoputusedescifra.Totui,nuspusenici
uncuvntiTony,carelpriveacuunaermaliios,nufcunicioaluzie.Pus
lacurentcudiscuia,iddudreptatetnruluielevcareineasus,cuo
mnattdecurajoas,pavilionulcoliiAntilian.isedduchiarpesine
dreptexemplu.EleraadministratorlaAntilianSchool,adicabsolutstrinde
toatecunotinelemaritimeNucltoriseniciodatpeocean,nicimcarn
vis.nmateriedevapoare,nuvzusedectpeaceleacareurcicoboarpe
TamisaEibine,cutoatecaparineapersonaluluiadministrativalcelebrei
instituii,afostcapabilsnfruntefuriileluiNeptun!Frndoial,la
nceput,ctevazile,zguduiturilerulajului
Ruliului,isuflTonyRenault.
DaruliuluireludomnulPatterson,aleruliuluiialetangDa,ale
tangajului,maucampuslagreancercare,separe!Daracumanusunt
blindatcontraruluidemare?Namsufletdemarinar?Credeim
expertocredeRoberto[46].
Horaiu,sufldinnouTonyRenault.
Horaiupentrucamfostbotezatcuacelainumecaidivinul
Flaccus!idacnudorescdelocsluptcufurtunile,tornadelesau
cicloanele,sfiujucriavijeliiloriauraganelor,totuileaprivicu
fermitateifrsplesc

140
 Vfelicit,domnulePatterson,rspunseWillMitz.Dealtfel,fievorba
ntrenoi,arfimaibinesnufacemoastfeldeexperienAmtrecutprin
toateacesteaiamvzutchiarpeceimaicurajoipradfricii,cndsevedeau
neputincioinfaafurtunii
Ah,fcudomnulPatterson,ceeacespunnuecasprovocfuria
stihiilor.Departedemineacestgnd.Carenarfinicialunuiomprudent,
nicialunuimentorcarerspundedesuflete,desufletetinere,icaresimte
toatgreutatearspunderiisale!Dealtfel,WillMitz,spercnuavemsne
tememdeaaceva
Spercaidumneavoastr,domnulePatterson.naceastperioada
anului,furtunilesuntdestulderarenaceastparteaAtlanticului.Este
adevratcoricndsepoateiscaovijelie,darnusetieniciodatnicicumva
fiinicictvaineLevomntlniinoi,frndoial,ccisuntfrecventen
septembrie,idoresccaelesnuseschimbenfurtun
Odorimcutoii,rspunseNielsHarboe.Totui,ncazdefurtun,
putemaveatoatncredereancpitanulnostru.Esteunmarinar
ndemnatic
Da,rspunseWillMitz,tiu,cpitanulPaxtonadatmultedovezide
pricepereiamauzitvorbindusenAngliadespreelcafiindfoartecapabil.
Pedreptcuvnt,declarHubertPerkins.
iechipajulsu,ntrebWillMitzlaivzutlatreab?
JohnCarpenterpareunefdestoinic,spuseNielsHarboe,ioamenii
sicunoscbinemanevreleuneinave.
NupreasuntvorbreiziseWillMitz.
nadevr,darpurtarealorestebun,rspunseMagnusAnders.Apoi
disciplinaesteseverlabordicpitanulPaxtonnulasniciodatcaun
matelotscoboarepeuscatNu,nulisepoatereproanimic
Cuattmaibine,ziseWillMitz.
inuceremdectunsingurlucru,adugLouisClodion,anume,s
secontinuecltoriancondiiilencaresafcutpnacuma.
VIII.
NOAPTEASEAPROPIE.
Astfeltrecuaceastprimdimineaacltorieidentoarcere.Viaade
labordivareluaregularitateaeiobinuit,acreimonotonienuputeafi
ntreruptdectdeincidentelemrii,foarterarecndtimpulestefrumosi
vntulfavorabil.
Cadeobicei,selumasancareu,undesentlneaupasageriisub
preediniadomnuluiPatterson,ifuservitdesteward.
Cadeobicei,deasemenea,HarryMarkelcerusiseaducmncarea
ncabin.
AceastaiprupuincamciudatluiWillMitz,deoarece,dupuzan,
cpitanulvaselorcomercialeiamasancareu.
WillMitzncerczadarnicsintrenvorbcuJohnCarpentersaualtul
dinechipaj.Nusiminimicdinaceacamaraderiecaresenateattdeuor
ntreoameniimrii.
DatefiindfunciilepecaretrebuiaslendeplineasclabordulElisei
Warden,secundulIuiAlertarfipututsltratezedelaegallaegal.

141
 Dupmas,WillMitzurcpepunteculaureaiicareifceau
totdeaunaoprimirebun.
ntimpuldupamiezii,distraciilenulipsir.Brizafiindmoderat,
vitezamijlocie,seniruirsaruncecuundiadepedunetiseocuparcu
plceredepescuitulcarefufoarterodnic.
Celormainflcrai,TonyRenault,MagnusAnders,NielsHarboei
AxelWickborn,lisealturWillMitz,careeraunpescarfoartebuni
ndemnatic.
Nuiscpanimicdinmeseriademarinar,dotatfiindcudibcieio
inteligendecareHarryMarkeliefuldeechipajiddurbineseama.
Pescuituldurmaimulteore.Furprinsebonitedeexcelentcalitatei
chiarunuldinnisetriifoartemarialecrorfemele,cntrindpnla200de
livre,poartunmiliondeicre,speciefoartedesntlnitnapeleAfriciiin
Mediteran.nundiesemaiprinserbatogicareurmrescnavelencete
numeroase,petisabieicivagimnoicucorpulalungitcaniteerpi,
numeroipelngrmurileamericane.
DomnulHoratioPatterson,naintecaWillMitzslpoatopri,avu
imprudenasapucecumnaunuldintreacetigimnoi;odescrcare
electriclaruncpnlahabitaclu.
Fugirsprednsul,lsculariavunevoiedectvatimpcasi
revin.
EpericulossatingiacesteanimaleiziseWillMitz.
Observdarpreatrziu,rspunsedomnulPatterson,ntinzndui
braeleamoritedeoc.
Laurmaurmelor,declarTonyRenault,sespunecacestedescrcri
facminunicontrareumatismului.
Atunciebine,pentrucsuntpredispuslareumatism,iiatm
vindecatpnlasfritulzilelor!
Incidentuldecarepasageriiseartarfoarteinteresaifuntlnireaa
treipatrubalene.
AcestecetaceenusuntfrecventenregiunileAntilelor,pecare
balenierelenuleconsidercalocuridepescuit.
SegsescmaialesnplinPacific,undevaselelevneaz,spuseWill
Mitz,fielanord,nvastelegolfurialeColumbieienglezeundeicrescpuii,fie
lasud,pecoasteleNoiiZeelande.
Aifostlavntoaredebalene?ntrebLouisClodion.
Da,ntimpulunuisezonlabordulluiWrangeldinBelfast,njurul
insulelorKurileinmareaOhotsk.Dartrebuiesfiiechipatcubrciuoare
irapide,cuundie,harpoaneintovritdepescaricaretiusmnuiasc
harponul.Acestpescuitcomportmaririscuri,cndetiantrenatdeparte,i
facedestulevictime.
Ebnos?ntrebNielsHarboe.
Dainu,rspunseWillMitz.ndemnareaestebun,darnoroculei
maibunidemulteorisentmplcaoexpediiesseterminefrspoi
vnaosingurbalen.
BalenelesemnalateseaflaulacelpuintreimiledeprtaredeAlertifu
imposibilsseapropiemaimult,spremareleregretalpasagerilor.Chiarcu

142
toatepnzele,corabianarfipututslentreac.Fugeauspreestcuovitez
attdemare,coaluplearfiajunscumaregreutate.
Pemsurcesoareleapunealaorizont,brizadeveneamaislab.Norii
apusului,groiivinei,rmneaunemicai.Dacvntulvabatedinaceast
parte,vafiovijeliecarenuvainemult.nparteaopusseadunauneguri
mari,ridicndusepnlazenit,carevorfacecanoapteasfiefoarte
ntunecoas.
Erachiardetemutcacerulsfiebrzdatdefulgereisrsune
bubuitultunetului.Clduraerafoartemare,atmosferagreaiaerulplinde
electricitate.
ntimpceundielemaieraunap,HarryMarkelatrebuitscoboare
unadinambarcaiuni,cciuniidinacetipetifiindfoartegrei,narfiputut
fitraidirectlabord.
Marearmnndlinitit,ambarcaiuneanufuridicatlaloculei.
HarryMarkelaveaprobabilmotivelesalepentruaolsaafar.
Alertaveatoatepnzelentinsepentruaprofitadeultimelepalede
vnt.WillMitzcredeacPaxtonvareluadireciasprenordestimediatce
brizasevantei.Tottimpulzileiateptaseordinulssevirezedebordinu
puteanelegeinteniileluiHarryMarkel.
Soareledisprudupnoriinegriacrorgrosimeinterceptaultimele
raze.Noapteavacdearepede,ccicrepuscululestedescurtduratsub
latitudinileapropiatedetropic
HarryMarkelvapstraoareaceastvelaturpnlaziu?WillMitznu
credea.Ovijelieputeasizbucneascisetiecuceviolenirapiditatese
dezlnuienacesteregiuni.
Ocorabiesurprinscutoatvelaturanaretimpsdesprindscotele,
sstrngpnzele.nctevaclipepoateficulcatpeunbordipentruase
ndreptatrebuiestaiecatargele.
Unmarinarprudentnusarputeaexpunelaastfelderiscurii,dac
timpulnuesteabsolutsigur,estepreferabilsrmnnumaicugabierele,
trinca,brigantinaifocurile.
Ctreoraase,dupceseurcasepedunetundesegseaudomnul
Pattersonitineriisinsoitori,HarryMarkelordonsseridicetenda,aa
cumsefceanfiecaresear.Apoi,observndpentruultimaoartimpul,
comand:
Ssestrngrndunicileipnzeleptrate.
AcestordinfutransmisimediatdeJohnCarpenteriechipajulncepu
slexecute.
SenelegedelasinecTonyRenaultiMagnusAnders,conform
obiceiului,seurcarpecatargulmarecuouurinisupleecare
produceauasupradomnuluiPattersonaceeaiadmiraieineliniteide
asemenearegretuldeanuiputeaimita.
DedataaceastaWillMitziurm,numaipuinsprinten.Ajunserla
vergiaproapenacelaitimpistrnserpnzaptrat.
ineivbine,biei,lespuseel.Eoprecauiecaretrebuieluat
chiarcndnavastpeloc
Neinembine,rspunseTonyRenault.Iampricinuipreamarinecazuri
domnuluiPattersondacamcdeanmare!

143
 Tustreiizbutirsstrngpnzapevergacatarguluimare,dupce
aceeaioperaiecurndunicaseterminase.
nacelaitimp,mateloiistrngeaupnzeledelatrinchet.Navarmase
cuceledougabiere,velafocibrigantina,pecareultimeleadierialebrizei
abialeumflau.
Ajutatuordecurentulcaremergeaspreest,nuvaputeafacedect
puindrumpnlarsritulsoarelui.
DarHarryMarkelnuvafisurprinsnepregtitdacvreovijelie
neateptatsevaivi.nctevaclipeseputeaustrngevelafociceledou
gabiere.
CndWillMitzcoborcuTonyRenaultiMagnusAnderspedunet,
privibusolaluminatdelampahabitaclului.
DedimineaAlertparcursesevreo50demilespresudestielse
gndicvaluaoaltdirecienoaptea,dedataaceastasprenordest.
HarryMarkelobservcpasagerulsuerasurprinsvzndcmenine
aceeaidirecie.Darfiindfoartedisciplinat,WillMitznuiarfipermissfac
vreoremarcnaceastprivin.
nadevr,dupceprivincodatcompasul,ntimpceCortyerala
timon,elexaminastareaceruluiivenisstealngcatargulmare.
nacestmoment,Corty,nemairiscndsfieauzit,seapropiedeHarry
Markelispuse:
SeparecMitznucredecsuntempedrumulcelbun!Eibine,l
vompunenoipeelipeceilalipedrumulbunnaceastnoapteinimicnu
ivampiedicasajunglaLiverpoolnot,dacrechiniilevorlsabraelei
picioarele!
Probabilcticlosulgseaglumadestuldereuit,cciizbucnintrun
rsputernic,pecareHarryMarkelilntrerupsecuoprivire.
nacestmomentveniiJohnCarpenter.
Meninembarcaceamarelaap,Harry?ntrebel.
Da,John,poatesneserveasc.
Dacvomfinevoiisterminmcueiafar!
nsearaaceeacinanufuservitdectlaaseijumtate.Pemasfur
aduimaimulipetiprinintimpulzileiipecareRanyahCoghi
preparasecudestulpricepere.
DomnulPatlersondeclarcnumncaseniciodatcevamaibunn
specialbonitele,iiexprimsperanactineriipescarivortisprindi
altelencursultraversrii.
Dupmas,toiurcarpedunet,undeateptaucdereanopiipentru
aseretragencabine.
Soarele,ascunsdupnori,nudisprusenclaorizontintunericul
nuvaficompletnaintedecelpuinunceas.
TonyRenault,nacestmoment,crezuczreteopnzndireciaest
iaproapeimediatseauzivocealuiWillMitz:
Navlababordnainte.
Toateprivirilesendreptarnaceaparte.
Onavmare,cugabiereleipnzelejoasentinse,aprealapatrumile
deprtare.Frndoialc,gsindacolopuinvnt,sendreptancetspre
Alert.

144
 LouisClodioniRogerHinsdalesedusersiiabinoclurilei
observarvasulcareseapropiadindirecianordvest.
Blestematnav!ioptiJohnCarpenterluiHarryMarkel.ntroor
vafincoastanoastr!
Aceastrefleciefcutdeefuldeechipajtreceaiprinmintealui
Cortyiacelorlali.Dacvntulcdeacomplet,celedoucorbiivorrmne
imobilizatentimpulnopii,poatelavreojumtatedemilunadealta!i
dacprimadat,pecoastaIrlandei,HarryMarkelputusessefelicitecnu
isprvisecupasageriisi,mprejurrilenumaierauacumaceleai.Banii
doamneiKethlenSeymoureraulabordi,napropiereaaceleinave,vormai
puteafipusenaplicareplanurilesalecriminale?
Nenorocire!repetaJohnCarpenter.Nuvomputeaoareniciodat
scpadeacestpension?Vatrebuisateptmiarinoapteaurmtoare?
Nava,profitnddepuinabrizrmas,seapropiedeAlert.
Eraocorabiecutreicatarge,mergndfiespreoinsuldinAntile,fie
spreunportdinMexic.
Ctdesprenaionalitateasa,imposibilsocunoti,ccipavilionulsu
nuflfialacatarg.Totuipreactrebuiesfieamerican,dupconstrucia
idupaparateledebord.
ParesnufiepreancrcatobservMagnusAnders.
Da,rspunseWillMitz,iacredecnavigheazcubalast.
Duptreisferturideorvasulnumaieradectladoumiledeprtare.
Cumcurentullduceanaceastdirecie,HarryMarkelsperaclvadepi
peAlert.Dacarfissegseasclacinciasemilentreoreleunuicinci
dimineaa,admindcsarncingeoluptlabord,strigtelenuvorputeafi
auzitelaaceastdistan.
Ojumtatedeormaitrziu,cndsoareleapusese,nusemaisimi
niciosuflaredevnt.Ambelenavefurimobilizatelamaipuindeojumtate
demil.
Ctreoranou,domnulPatterson,cuovocesomnoroas,zise:
Haidei,prieteni,nucredeictrebuiesintrmncabine?
NuetrziudomnulePatterson,rspunseRogerHinsdale.
icasdormimdelanousearalaaptedimineaa,epreamult,
domnulePatterson,adugAxelWickborn.
iosvntoarceinEuropagrascaunpop,domnulePatterson,zise
TonyRenault,desemnndcumnarotunjimeapntecului.
Naveiniciogrijnaceastprivin,replicmentorul.Voiti
totdeaunasmmeninnlimiteleconvenabilentreslbiciuneiobezitate.
DomnulePatterson,cunoateidictonulcarenearmasdelanelepii
dinantichitate?ziseLouisClodion.
incepuprimeleversuridinacestdistihalcoliidelaSalernum:
Sexhorasdormiresatest
Juvenisenique,continuHubertPerkins.
Septempigro,continuJohnHoward.
Nulliconcedimusocto![47]terminRogerHinsdale.
CdomnulHoratioPattersonfumgulitsaudacestcitatlatinieind
succesivdinguralaureailor,narerostsmaispunem.Dar,avnddorina
sdoarm,rspunse:

145
 Rmnei,dacvplace,srespiraiaerulnopiipedunetDareu
voifiacestpiger[48].voifichiaracestnullus[49],darmducsmculc.
Noaptebun,domnulePatterson!
Mentorulcoboriintrncabin.Odatntinsncuetalui,cu
hublouldeschiscasaibpuinrcoare,adormisomnuldrepilor,dupce
iscpardinguracestecuvinte:
RosamLetorumAngelum!
LouisClodionicamaraziisimairmaseroorafar.Vorbirdespre
cltoriadinAntile,aducnduiamintedecutaresaucutaremprejurare
careiaimpresionat,gndinduselantoarcereanfamiliilelor,labucuriade
alepovestitotceaufcutivzutdelaplecare.
CaiHarryMarkelcarearidicatluminaalbpeultimulcatarg,totaa
cpitanulnaveinecunoscuteridicaseluminasanfa.
Eraprudentpeacestenopintunecoase,cndcontracureniipot
provocaciocniri.Deladunetsevedeaoscilndfelinarulaceleinavecare,fr
aischimbalocul,secltinasubaciuneauneihulelungi.
TonyRenaultipromisededataaceastasnudepeasccelesex
horasrecomandatedecoaladinSalernum.naintedeoracincidimineaai
vaprsicabinaivafipedunet.idacnavasemaigseanclng
Alert,varidicapavilionulpentruaontrebacenaionalitateare.nsfrit,pe
lal0,toipasageriidormeau,afardeWillMitzcareseplimbapepunte.
Miidegndurisengrmdeaunminteatnruluimarinar.Segndea
laBarbadosundenuvareveninaintedetreipatruani,lamamasapecare
nuovamairevedeaattatimplambarcareasapeElisaWarden,lafuncia
ceovaocupalaaceacltoriecarelvaducepemrinecunoscute
ApoisegndilaAlertcucarefceatraversarealabieiipentrucare
aveaattasimpatie.TonyRenaultiMagnusAnderslinteresaunmod
deosebitpentrupasiuneaceoaveaupentrunavigaie.
Apoi,echipajulluiAlert,acelcpitanPaxton,acruipersoaniinspira
oaversiuneinvoluntar,marinariiaceiaattdepuinnclinaislprimeasc
ntreeiiseperindarnfaaochilor.
Niciodatnuiiarfinchipuitastfel,iivaschimbaoareproasta
impresieceiofcuser?
Cufundatngnduri,WillMitzmergeadelateugspredunet.Civa
marinarierauntinidealungulbastingajului,uniidormind,aliivorbindn
oapt.HarryMarkel,vzndcnuaveanimicdefcutnnoapteaaceasta,
intrasencabindupcedduseordinsfiesculatdacvntulncepeas
bat.
JohnCarpenteriWagahstteaupedunetipriveaulalumina
corbieicutreicatarge,carencepusesslbeasc.Selsaoceauoar.
Lunafiindnouisteleleplindncetulcuncetuldincauzacetii,domneaun
ntunericprofund.
Duppuintimp,navavecincuAlertnusemaivedeadeloc.Darera
acoloDacsarfiauzitstrigte,arcoborambarcaiunileipoatecarfi
culesedinmarectevavictime!
PreasaibunechipajdedouzeciicincitreizecideoameniCum
seputeaduceolupt,daceaarncepe?nacestecondiiiHarryMarkelavea
dreptatesatepteiaspus:ceeacenusevafacennoapteaaceastaseva

146
facenalta.PemsurceAlertsevandeprtadeAntilendireciuneasud
est,ntlnirilecualtevasevorfimairareEdreptcziua,dacalizeele
ncepeausbat,HarryMarkelvatrebuisschimbecapulcompasis
meargobucatdedrumsprenordvest,altfeltotuliarpreapreasuspect
luiWillMitz
ntimpceJohnCarpenteriWagahsentreineauastfelpedunet,doi
dinoamenidiscutaulababord,aproapedeteug.
ErauCortyiRanyahCogh.Erauvzuidesmpreun,cciCortyse
nvrteamereupelabuctriepentruanhaobucatmaibunpecareio
puneadeopartebuctarul.iiatcespuneauceeacedealtfelspuneau
probabiliceilalibandii,caresegrbeausdevinstpnipeAlert:
ZucHarryestepreaprudent,Corty
Poate,Cogh,ipoatecaredreptate!Dacarfiexistatsiguranacors
fiesurprinincabinentimpcedormicvorfiexpediaifrsaibtimp
sscoatunipt
Daclenfigicuitulngt,astaiarmpiedicasmaistrigedup
ajutor
Frndoial,Ranyah,dareposibilsncercesseapere!iacel
blestematvascare,poate,samaiapropiatntimpulceiiDacunuldin
bieisearuncnmareireuetesajunglanav,cpitanulvatrimite
imediatdouzecideoamenilabordulluiAlert!Nuvomfidestuicas
rezistmivomfiduinapoinAntile,nfundulcalei,iapoinAnglia!De
dataastapoliitiivorticumsnepzeascnnchisoareitiicene
ateapt,Ranyah!
Draculibagcoada,Corty!Dupatteanoroace,ghinionuladuce
acestvasncaleanoastr!icalmulsta!icndmgndesccnunear
trebuidectoordebrizpentruanedeprtacucinciasemile
Vasuflapoatenaintedezoriizilei,rostiCorty.ntrealtele,sfimateni
cuacestWillMitz,carenumipareunomcaresselasesurprins
ivineudehac,declarRanyahCogh,ncabinsaupepunte,oriunde
sevagsi!Oloviturbunntreumeri!Nuvaaveatimpnicissentoarc,i
dicuelpestebord!
Nueraadineaorielcelcareseplimbapepunte?ntrebCorty.
Da,rspunseCogh,darnulmaivddacnuestepedunet.
Nu,Ranyah,acolosuntJohnCarpenteristewarduliiatichiarcum
coboar
Atunci,rspunseRanyahCogh,WillMitzofiintratncareuDac
acestblestematvasnarfiacolostaarfimomentulinctevaminute
niciunpasagernarmaifipebord
Pentrucnuinimicdefcut,ncheieCorty,smergemlaculcare
Eiintrarnpost,ntimpcedoioamenirmneaudecartlaprova.
WillMitz,ghemuitsubteug,undenuputeafivzut,auziseaceast
discuie.Acumtiatottianceminiczusenavatiacpecpitanl
chemaHarryMarkeltiacacetiticloivoiausiaruncepepasagerin
mareiaceastngrozitoarefaptarfiifostsvritdacnueracorabia
cutreicatarge,pecarecalmulmriioineaaproapedeAlert.
IX.
WILLMITZ.

147
 Puindupora11,ntimpulaceleinopidintre22i23septembrie,o
barcrtceanmijloculceurilorpesuprafaamrii.Abiasecltinanvoia
uneihuleuoarepecarenotulburanicioadieredevnt.
Doulopeiompingeaufrzgomotndirecianordest,celpuin
aproximativ,ccisteauapolarnuseputeavedeaascunsdeneguri.
Omulcareeralacrmregreta,probabil,cvremeacalmnusa
schimbatnfurtun.Dacvreunfulgerarfibrzdatcerul,arfipututmerge
directlaint,nlocsseorientezeorbete.naintecamareasseumflesub
rafale,arfistrbtutmicadistancarelseparadeacestelcarearfiadus
salvareatuturora.
Aceastambarcaiuneduceaunsprezecepersoane:doibrbaiinou
tineri,dintrecareceimainvrsttrgeaularame.Unuldinbrbai,
ridicndusecteodat,ncercndsstrbatcuprivireaprinctevapnzede
ceamaistrvezii,ciuleaurechea
ErabarcamaredepeAlert,careitransportapeceifugii.Printreeise
numrauLouisClodioniAxelWickborn,carevsleau.ApoiWillMitzcare
ineacrma,cutndzadarnicdrumulnmijloculntunericului,pecare
aburiinclziiainopiilfceauimaideneptruns.
lpierduserdinvederepeAlertdevreunsfertdeorinuzreaunc
luminaalbacorbieicutreicatargeacreidistannudepeaojumtate
mil,ccilipsavntuluitrebuiasofimeninutnacelailoc.
Iatcumsaupetrecutlucrurile:
nurmadiscuieisurprinsentreCortyiRanyah,WillMitzsa
strecuratafardinteug,frsfievzut,iaintratapoincareuldunetei.
Acolosttuctevaminutecasideaseamacetrebuiesfacnaceste
condiii,naintedeaaciona.
Numaincpeaniciondoial:cpitanulPaxtoniechipajulsu
fusesermasacrailabordulluiAlert,icndpasageriisosiser,navaseafla
nminileluiHarryMarkeliacomplicilorsi.
Ctdespreacetirufctori,WillMitztiacelecerelataserziareledin
AntiledesprepiraiidepeHalifax,arestarea,apoievadarealordinnchisoarea
Queenstown,nIrlandaevadareacreidatcoincideacuplecareadeacolo
aluiAlert.DupceaupusstpnirepenavaaflatnansaFarmar,lipsa
vntuluiiampiedicatprobabilsplece.Adouaziaavutlocmbarcarea
domnuluiPattersoniaelevilordelaAntilianSchoolCtdespremotivul
pentrucareHarryMarkelnusadescotorositdeei,cumfcusecucpitanul
Paxtonicuechipajulsu,decenuiaexecutatplanurilentimpul
traversriidinAnglianAntile,WillMitznuputeasilexplice.
Daracumnueratimppentruexplicaii.Dacpasageriinureueaus
plecedepeAlert,eraupierdui.Imediatcevntularncepessufle,celedou
navesarndeprtaunadealtaimasacrulsarsvriDacnunnoaptea
aceasta,sevantmplannoapteaurmtoaresauchiaradouazidimineaa,
cucondiiacamareasfiepustieCutoatecaflasetot,WillMitznuputea
organizaoaprareserioas.Darpentrucocircumstanprovidenialse
poatespunentrziasvrireacrimei,trebuiaprofitatdeeaicutato
salvareacoloundeseputeagsi.
Decieranecesarsplecedepevas,splecefrsfiesimii.Harry
Markelseretrsesencabin,JohnCarpenteriWagahintrasernpost,

148
undeceilalidormeau.Laprovanumaieradectmatelotuldecart,carenu
puteasupravegheacuattaatenie.
ipentruaajungelacorabiaimobilizat,aveaubarcaceamarecare,
dinordinulluiHarryMarkel,rmseseduppescuitlaremorc.
Omdecisicurajos,WillMitzsehotrsesncercetotulpentru
salvareatovarilorsi,iodatcueisscapeiel.
PiraiidepeHalifaxseaflaulabordulluiAlertAstfelseexplica
antipatiaceiinspirasedelaprimantlnirepretinsulcpitanPaxton,
aversiuneaceoresimeanprezenaechipajuluiirezervandrjitpecare
acetioameni,cesvriseratteacrime,opstraufadeel!
Numaieraniciunmomentdepierdut,pentruafolosimprejurrile
favorabile.
Toitiucuctrepeziciuneseschimbtimpulnacesteregiuni
tropicale.ObrizuoararfisuficientsldeprtezepeAlert.Nufuseser
strnsetocmaipnzelecaresarumflaimediatlasuflareavntului!nacelai
momentcealaltnavsarndeprtandireciaopusinarmaiexistanicio
anssomaiajungiansiaadestuldemicnmijloculnegurilorcareo
ascundeauvederii!
Ceeaceeramaintidefcuterasfietreziidinsomnpasagerii,unul
dupaltul,sfielmuriinctevacuvinte,apoiscoboarenbarcadin
spatelecareului,frsatragateniamatelotuluidecart.
naintedetoate,WillMitzvoiasfiesigurcHarryMarkelseaflan
cabinasa,careocupaunuldincoluriledunetei,laintrare.Zgomotullarfi
pututscula,i,dacnuerapusnimposibilitatedeadaalarma,fugaera
compromis.
WillMitzsefuripnlauacabinei,ilipiurecheadebatanti
ascultctevamomente.
HarryMarkel,tiindcnarenimicdefcutnnoapteaasta,dormea
butean.
WillMitzreveninfundulcareuluii,frsaprindlampasuspendat
deplafon,deschiseunadinceledouferestrecaresegseaunperetele
pupei,lavreoasemetripesteliniadeplutire.Fereastraaceastavafioare
destuldelarg,capasageriispoatcobornbarc?Bieii,daDarcineva
maivoinic,nu.
Dinfericire,domnulPattersonnueracorpolent.ncercrilesuferiten
timpultraversriilcamslbiser,cutoateospeelelacaresenfruptasedin
plin,cuocaziadiverselorrecepiinonoareapensionarilordelaAntilian
School.Ctdespreel,WillMitz,zvelt,sprinten,mldios,vaputeauorsse
strecoareprinaceastfereastr.
Fugafiindposibilfrsseurcepedunetceeacearfifcuto
foartepericuloasWillMitzncepusitrezeasctovarii.
PrimacabinacreiuodeschisefuceaaluiLouisClodioniTony
Renault.AmndoidormeauiLouisClodionnusetrezidectdupcesimio
mncarelapsapeumr.
Niciovorb!ziseWillMitz.Eusunt
Cevrei?
Niciovorb,amspusTrecemprinmariprimejdii!

149
 Ofrazfudeajunssexplicesituaia.LouisClodion,carenelese
gravitateaei,avuputereassestpneasc.
Scoalicamaradul,adugWillMitz.Eumducsiprevinpe
ceilali
icumfugim?ntrebLouisClodion.
Cubarcaestenspate,lacaptulparmeiNevaducelavasul
carenupoatefideparte!
LouisClodionnumaintrebnimici,ntimpceWillMitzieeadin
cabin,ldeteptpeTonyRenaultcaresridincuetndatcefupusla
curent.
nctevaminutetoitineriilaureaifurnpicioare.Ctdespredomnul
Patterson,elnuvafiprevenitdectnultimulmoment.Vafidusibgatn
barc,frcamcarsaibtimpsneleagceva.
Trebuiesrecunoatem,sprelaudacoliiAntilian,cniciunuldinelevii
sinusaartatfricosnfaaprimejdiei.Nuseauzidelaeiniciunvaiet,nici
unstrigtdespaim,carearficompromisevadareancercatncondiiiatt
degrele.TotuiNielsHarboefcuaceastpropunerecareexprimaunsuflet
energic.
Nuvoiplecapnnuivoiluaviaaacestuiticlos!isendrept
sprecabinaluiHarryMarkel.WillMitzlopri:
Naisfacinimic,domnuleHarboeziseel.HarryMarkelarputea
ssetrezeascnmomentulcndaiintrancabin,apoisdeaalarma,sse
apereiamficurndcopleii!SnembarcmfrzgomotOdatajunipe
nav,comandantulei,numndoiesc,vavreaspunmnapeAlertipe
bandiiicarelstpnesc!
idomnulPatterson?ntrebRogerHinsdale.
mbarcaivnti,rspunseWillMitz,i,cndveifiinstalai,lvom
facescoboare.
AtunciLouisClodionicamaraziisincepursimbracehainele
celemaiclduroase.Despreproviziinumaifuvorba,ccinavasegseala
numaiojumtatemildeprtare.Chiardacbarcaartrebuisatepte
ridicareaceiisauzorile,eavafivzut.idacatuncivorfizriide
echipajulluiAlert,evadaiivorfiluaipebordulceleilaltenavenainteca
HarryMarkelioameniisispoatncepesiurmreasc.Detemuteras
nuseporneascvntul,deoarecenavaarfimersspreest.nacestcaz,n
zori,ambarcaiuneavafiexpuslatoateprimejdiile,frapiprovizii,pe
mareapustie.
ntretimp,HubertPerkinsspusefiecruiasiacudnsulsculeulcu
guinee.Dac,nzori,Alertvafiplecat,aceastsumde7000delire,care
aveasfiesalvatdinminilebandei,vaservilarepatriereafugarilor.
Momentulsosise.
LouisClodionselipideuacabineiiseasigurcnimicnutulburase
somnulluiHarryMarkel.nacelaitimp,prinuadeschisadunetei,
supravegheapematelotuldecartdepeteug.
WillMitz,aplecndusepesteunadinferestrelecareului,apucparma
itrasebarcasubboltadinapoianavei.
Ceaaparcsengroase.Abiadacseputeavedeabarca.Nuseauzea
dectclipocituluorcareatingeabordajulluiAlert.

150
 Unulcteunul,frmaregreutate,tineriialunecardealungul
parmeiinutdeWillMitz.ntiJohnHowardiAxelWickborn,apoiHubert
PerkinsiNielsHarboe,MagnusAndersiTonyRenaultnaltreilearnd,i
nalpatruleaAlbertusLeuweniRogerHinsdale.Numairmseserncareu
dectLouisClodioniWillMitz.
WillMitzsedusesdeschiduacabineidomnuluiPatterson,cnd
LouisClodionlopri.
Fiicubgaredeseamoptiel.Iatlpeomuldecart,carevine
SateptmziseWillMitz.
AreunfelinarnmnreluLouisClodion.
mpingeua,nuvaputeavedeanimicnuntrulcareului.Matelotulse
gseantrecatargulmareiprimulcatarg,trinchetul.
Dacvaurcapedunet,ceaavafidestuldedeascasiascund
barcancrcatigatassedesprinddeparm.
Dar,dupmicriledezordonatealefelinarului,WillMitzvzucomul
carelpurtanuseputeainepepicioare.Desigurc,dupcepusesemnape
vreosticldeconiacsaudegin,busepestemsur.Apoi,auzindceva
zgomotlapupa,sandreptatautomatntracolo.Probabilc,dupceva
constatacelinite,sevantoarcelateug.Aaseintmplindatce
beivulsentoarselalocullui,LouisClodioniWillMitzseocuparde
domnulPatterson.
Acestadormeaadncisforiturileluizgomotoaseumpleaucabina.
Poatechiaracestesuneteatrseserateniamatelotuluidecart.
Trebuiaussegrbeasc.Pasageriicaresembarcaserncepursfie
cuprinideneliniteinerbdare.nfiecareclipcredeaucaudunstrigti
cvdmateloiiaprndpedunet!icumsporneti,attatimpct
domnulPatterson,LouisClodioniWillMitznuvorficuei?idacHarry
Markel,trezit,ddeaalarma!DacJohnCarpentersauCortyveneaula
chemareasa,eraupierdui!Prezenanaveinarfimpiedicatsse
svreascmasacrul!
LouisClodionintrncabinadomnuluiPattersoniiatinseuor
umrul.Sforiturilencetarimediatiacestecuvintescpardingura
adormitului:
DoamnPattersontrigonocefalangelumncurnd,cstoria
Cevisaoareacestomvrednic?arpele,citatullatin,cstoriaCare
cstorie?
Cumnusetrezea,LouisClodionlscuturmaitare,dupceipuse
mnapegurpentrualmpiedicasstrige,ncazulcndisarpreacse
luptcugroaznicularpenpdurileMartinici.
DomnulPattersonseridicdedataaceasta,recunoscndvoceaaceluia
careivorbea.
LouisLouisClodion?repetael,nenelegndnimicdinceeacei
sespuneadesprecpitanulPaxton,carenueracpitanulPaxton,deAlert
czutnminileluiHarryMarkel,denevoiadeamergelapasageriicarel
ateptaunbarc.
Darceeacenuiscperacviaatineriloriasaerauameninate
dacrmneaulabordulluiAlert.Ctotulerapregtitpentruofug

151
imediaticnumaieraateptatdectel,pentruaigsicutoiiunrefugiu
penavadinpreajm.
DomnulPatterson,framaintrebanimic,sembarcfoarterepede,
pstrnduisngelerece.mbrcpantalonulavndgrijslndrepte,apoi
vestanbuzunarulcreiapuseceasul,iluplrianeagrirspunselui
WillMitzcarelgrbea:
Oricndvrei,prietene
Poatecvzndreptilapecaretrebuiasoprseascavuinimagrea,
darndjduiasorevadnacelailoc,cndAlert,luatnapoidelaHarry
Markel,vafiadusntrunuldinporturileapropiatedinAntile.
Mairmneastreacprinfereastrangustacareului,sapuce
parmaisalunecenbarc,frafacevreomicaregreitsaucelmai
miczgomot.
nmomentulcndieeadincabin,domnuluiPattersoniveniideeas
iiasculeulcareconineacele700deliredatededoamnaKethlen
Seymour,precumicarnetulpecarenotacheltuieliledevoiaj,pecarelebg
nmarelebuzunaralredingoteisale.
CinearficrezutvreodattoateacesteadesprecpitanulPaxton?
spuneael.
CpitanulPaxtoniHarryMarkelsemaiconfundauncapulsuinu
reuisencsdespartacestedoufiinecareseasemnauattdepuin!
Nutrebuiastebizuipesupleeasaundemnareadomnului
Patterson.Fuajutatntimpcealunecadealungulparmei.Toatteamalui
WillMitzerasnucadcutoatgreutateapefundulbrcii,ceeacearfi
pututtreziateniamatelotuluidecart,orictdebeatera
nsfrit,domnulPattersonatinsecupiciorulunadinbnciiAxel
Wickbornlsusinucubraulpentrucaspoatajungelapupa
ambarcaiunii.
FuapoirndulluiLouisClodion,careseasigurpentruultimaoarc
somnulluiHarryMarkelnufusesentreruptictotuleralinititlabord.
Dupel,WillMitztrecuprinfereastriajunsenbarcntroclip.
Pentruanupierdetimpcudesfacereanoduluiparmei,otiecucuitul,
lsndsatrnedepupaluiAlertobucatde45picioare.
Ambarcaiuneasedeprtadecorabie.
WillMitzitovariiluivorreuioaresserefugiezelabordulnavei
nvecinate?
Ovorregsinntunericulceos,naintecasoarelesaparlaorizont?
Vamaifiacolo?ibrizanuvancepesbatcasipermitsireia
drumul?
noricecaz,dacpasageriivorscpadesoartaceleopregtiseHarry
Markelicompliciisi,eivordatoraacestlucruluiWillMitzideasemenea
doamneiKethlenSeymour,careobinusembarcarealuipeAlert.
X.
NMIJLOCULCEII.
Eraoraunsprezeceijumtate.
Dacntunericulnarfifostattdemareineguraattdedeas,sarfi
pututvedea,laodistandeunasaudoumile,luminanaveiridicatpe
straiulcatarguluidelapupa.

152
 Nimicnusezreans,nicisiluetavreuneinave,nicilicrireavreunui
felinar.CeeacetiaWillMitzeracnava,cndseoprise,segsealanord.
ndreptdeciambarcaiuneanaceadirecie,fiindsigurastfelcse
ndeprteazdeAlert.
Ceaaintunericulnopiifceaufugamultmaigrea.Totui,nlipsa
vntului,peomarenemicatcaooglind,navaputeafiajunsntro
jumtatedeor,dacWillMitznuarfiluatolantmplare!
iacumfugariiputeausreconstituie,delanceput,dramaalcrei
sfritnusarfilsatmultateptat.
Aadar,ziseHubertPerkins,piraiidepeHalifaxsuntceicareaupus
stpnirepeAlert!
intimpceerauurmriininteriorulportului,adugNielsHarboe,
aureuitsajungnansaFarmar.
Dar,observAlbertusLeuwen,eitiaucAlerteragatadeplecare,
neavndlaborddectpecpitaniechipajulsu.
Frndoial,rspunseRogerHinsdale,ziareleanunaserplecarea
pentru30iunieieiauevadatdinnchisoareaQueenstownnajunulacestei
date.Auriscattotuliastaleareuit!
i,spuseAxelWickborn,nnoapteadinainteambarcriinoastre,
nefericitulcpitanPaxtoniechipajulsuaufostsurprini,masacraii
aruncainmare
Da,adugJohnHoward,icadavrulunuiadineiafostaruncatpe
plajdecurentulapeiigsitacolo,aacumsatiutlaBarbados.
iamintiivdendrznealaacestuiMarkel!exclamTonyRenault.Nu
adeclaratelofieruluidepeEssexcapierdutpeunuldinoameniisin
golf?inamaiadugatcprobabilsrmanulBobafostnjunghiatde
bandiiidepeHalifax?Ticlosul!Dacarputeafiprinsdinnoujudecat
condamnat,spnzuraticeilalimpreuncuel!
Acestectevacuvinte,schimbatentimpcebarcamergeaspreanord,
aratcpasageriidepeAlertcunoteaubinemprejurrilencarese
svrisemasacrareacpitanuluiPaxtoniaechipajuluisu.Cnd
ajunseserlabord,HarryMarkelibandiiisieraustpnipecorabie.
AtunciHubertPerkinsntreburmtoarele:
DecenuplecaseAlertfrsateptesosireanoastr?
Dinlipsdevnt,rspunseLouisClodion.iaminteti,Hubert,de
douzilevremeaeraatuncitotaadelinititcumesteiazintimpul
traversriinoastredelaBristollaCorknuamavutniciosuflaredevnt
Desigur,dupcedduselovitura,Markelsperasporneasc,darnaputut
sofac.
Aac,spuseRogerHinsdale,ticlosulacestaafostnevoitsijoace
rolulEladevenitcpitanulPaxton,iceilali,mateloiiluiAlert.
icndtegndeticdeaproapedouluni,exclamTonyRenault,
noitrimnsocietateaacestornetrebnici,hoiiasasini,icaufostdestul
dendemnaticicasofacpeoameniicinstii!
Oh,ziseAlbertusLeuwen,nuneauinspiratniciodatsimpatie!
NicimcaracelCorty,carevoiasdeadovadcareinteniiattde
bunefadenoi!declarAxelWickborn.

153
 CuattmaipuinHarryMarkel,carenefceasnuavemoprereprea
bundesprecpitanulPaxton,adugHubertPerkins.
WillMitziasculta.Numaiaveaunimicnousispununulaltuia.i
iaminteau,nufrruineimnie,deelogiilepecareleaduseser
cpitanuluiPaxtoniechipajuluisu,demulumirileadresateacestor
rufctori,deprimapecaredoamnaKethlenSeymouroacordasebandeide
ucigai.
inuseartasedomnulPattersoncelmaidarnicnacesteelogii,fcute
ntermeniiexcesivipecareiinspiraemfazasaobinuit?
Darnaceastclipmentorulnusemaigndealatrecutinicilacele
ceputusesspunnonoareacpitanului.Aezatnfundulbrcii,auzindcu
greuobservaiileschimbatenjurullui,dacarfipututacumsse
gndeasclacineva,desigurcsarfignditladoamnaPatterson.
nrealitate,nusegndealanimic.
Atuncifupusoultimntrebare,lacareveniunrspunsplauzibili
careeraiceladevrat.
Dece,dupceiprimiselabordpepensionariicoliiAntilian,Harry
Markelnuascpatdeeidelanceputultraversrii,pentruaplecaapoispre
MrileSudului?
LaaceastchestiuneLouisClodionspuseurmtoarele:
CredcacestMarkelaveainteniasscapedenoidupceAlertarfi
ajunsnlargulmrii.Dar,dinlipsdevnt,foratsrmnlngcoast,a
aflatprobabilcfiecarepasagertrebuiasprimeascoprimlaBarbadosi,
cuondrznealdenecrezut,laconduspeAlertnAntile
Da,ziseWillMitz,daAstatrebuiesfiecauza,idorinaluidea
punemnapebaniafostceacarevasalvatviaaadmindceavafi
salvat,optiel,ccisituaiasenruteafrcaelslasessevad
ngrijorareasa.
nadevr,barcartceanmijloculceeideaproapeoor.Nuntlnise
nava,cutoatecmersesendireciancareovzusernajun.
DarWillMitz,neavndbusol,nuputusenicimcarsseorienteze
dupsteleisescursesemaimulttimpdectiarfitrebuitsajunglanav.
idactrecusedeea,ceeradefcut?Srevinspreest.Sausprevest?Nu
existaoarerisculsseregseascnapeleluiAlert?Nueramaibines
ateptenlargca,ceaasserisipeasc,ipoatecacestlucruseva
ntmplalarsritulsoarelui,adicpestepatrucincioreBarcavaajunge
apoilanavichiardacfugariiarfizriidepeAlert,HarryMarkelnuva
ndrznisiurmreasc.Situaiaardevenifoarteproastpentrueli
oameniisi.
Esteadevratcpnatuncisarputea,cupuinbriz,caAlertsse
deprtezespresudest.AcumnelegeaWillMitzdeceHarryMarkelse
aezasendireciaaceea.Dinnefericire,cealaltnavaraveatoatemotivele
sicontinuedrumulnsensinversi,larsritulsoarelui,nusarmai
vedea.Cevadeveniatuncibarcacuceiunsprezecepasageri,pecareiva
purtanvoiavalurilor?
noricecaz,WillMitzmanevranaafelcasrmnpectposibilla
odistanbundeAlert.

154
 Laoraunudupmiezulnopiinusentmplasencnimicnou.Omare
neliniteicuprinsepemajoritateafugarilor.Plinidesperanlaplecare,i
spuneaucdupojumtatedeorvorfinsiguran.Dartrecuserdouore
decndrtceauncutareanavei,nmijloculacestuintunericprofund.
LouisClodioniRogerHinsdale,artndmultenergie,incurajau
camaraziicndseauzeavreoplngeresausesimeavreoslbiciunedin
partealor,nloculdomnuluiPatterson,carepreacnuiddeaseamade
nimic.
WillMitzisprijinea:
Nuvpierdeisperana,biei,repetael.Brizancnanceputi
navatrebuiesfieacoloCndceaasevarisipi,odatcuvenireazorilor,o
vomvedea,iarambarcaiuneanoastrvafidepartedeAlertivorajunge
ctevalovituridevslcasatingembordulei!
TotuiWillMitzerafoartenelinitit,cutoatecascundeaacestlucru,
gndindlaoeventualitatecareriscasseproduc.
Nueradetemutcaunuldinbandiisfidescoperitfugapasagerilor,ca
HarryMarkelstieacumcearedefcutissefifolositdeadouabarc,
mpreuncucivadinoameniisi?
Eraposibil,laurmaurmelor.Ticlosulnaveaunmareinteresspun
mnapefugari,devremececalmulmriilmpiedicapeAlertsprseasc
acesteregiuni?
ichiardacbrizaiarfipermissplece,nuriscasfieurmritde
aceanav,mairapididesigurmaiputernicdectasaialcreicpitan
arfifostpuslacurentcusituaia?
WillMitzeraatentlacelmaimiczgomotcareseauzealasuprafaa
mrii.Cteodatcredeacaudeplescitullopeilorlamicdistan,ceeace
arfiartatcambarcaiunealuiAlerterapeurmelelor.
Atuncirecomandasnusemaivsleasc.Barcanemicatera
legnatdoardeunduirilelentealehulei.Toiascultauntcere,cuteamac
vorauzideodatvocealuiCarpentersauaaltuia,rzbtnddinmijlocul
ceei.
Maitrecuoor.LouisClodionicamaraziisiseschimbaulalopei,
numaipentruainebarcapeloc.WillMitznuvoissemaindeprteze,
netiindncedireciesporneasc.Dealtfel,nmomentulcndvaapare
soarele,eranecesarsnufielaodeprtarepreamaredenav,fiecasi
transmitsemnale,fiepentruaoputeaajunge,dacncepeasoporneascla
drum.
Laaceastepocaechinoxului,nadouajumtatealuniiseptembrie,
nusefacezinaintedeasedimineaa.Eadevratcdelaoracinci,dac
ceaaserisipea,onaveracusiguranvizibilpeorazdetreipatrumile.
AstfelcdorinaluiWillMitz,pecareomprtiluiRogerHinsdale,
LouisClodioniTonyRenault,carenuselsaudescurajai,eracaceaasse
ridicenainteazorilor.
Nusubaciuneabrizei,adugel,cci,dacAlertvaporni,cealalt
navsevandeprtaieainuvommaiaveanjurulnostrudectmarea
pustie!
Iarcuaceastbarcfrpunte,foartencrcat,frposibilitateasi
adapteziopnz,obarcpecareceamaimicfurtunarpuneonmare

155
primejdie,arfifostoareposibilsajungntrunportdinAntile?WillMitz
apreciacnprimazidenavigaieAlertsedeplasasecuvreo60demilela
sudestdeinsulaBarbados.Casstrbataizecidemile,avndchiaro
pnz,peunvntbuniomareprielnic,ambarcaiuniiiarfitrebuitpe
puin48deore!ifrnicioprovizielabord,apsaualimente!Odatcu
sosireadimineiivancepefoameaisetea!Cumslepotoleti?
Dupoor,rupideoboseal,cuprinideonestpnitnevoiede
somn,ceamaimareparteabieilorntinipebancadormir.Chiardac
LouisClodioniRogerHinsdalemairezistau,noapteanuaveassetermine
frcaeisiimitepecamaraziilor.
WillMitzvarmnedecisingurdeveghe.icinetiedacnuvafi
cuprinsdedesperarenfaatuturorneanselorimprejurrilorpotrivnice?
Defapt,numaieranevoiesserecurglalopeidectpentruarezista
curentului,ateptndfierisipireaceei,fievenireazorilor.
Totui,parcprinnegurtreceauctevasuflriintermitentedevnt,i,
deicalmulseaternudinnou,anumitesemneindicauncepereabrizein
preajmadimineii.
Erapuinduporapatrucndsimiroizbitur.Parteadinfaa
brciiselovise,ceidreptuor,deunobstacoliacestobstacolnuputeafi
dectcocauneinave.
Esteoareaceeapecarefugariiocutasernzadarattaamaide
vreme?Uniisedeteptarsinguri,ceilalifurtreziidecamaraziilor.Will
Mitzapucaunadinlopei,pentruaseaezalngcocavasului.
AmbarcaiunealabordasepelapupaiWillMitzatinsebaradefieraunei
crme.Barcaseafladecisubboltauneinave,i,cutoatecceaadevenise
maipuindeas,nucredeasfifostzritdeoameniidecart.
DeodatmnaluiWillMitzapucofrnghiecareatrnadepatrucinci
picioarepestecoronamentulvasului.WillMitzrecunoscufrnghia
Eraparmapecareotiasechiarelcasdeprtezebarca,iaceast
naveraAlert
Alertrepetel,cuungestdedesperare.
Astfel,dupcertcisertoatnoaptea,nenoroculiadusesespreAlert
ivorcdeadinnounminileluiHarryMarkel.
Toieraunmrmuriiiizbucnirnlacrimi.
Daroarenumaieratimpsfugiscautedinnounava?
DineststrbteauprimeleluminialezorilorOracinciseapropia.Se
simearcoareadimineii
Deodatceaaseridiciaprusuprafaalimpedeaoceanului.Se
puteavedeanjurlatreipatrumiledistan.
Navadinfa,profitnddeprimelerafalealevntului,sedeprtaspre
estTrebuiarenunatlaoricesperandeamaiajungelabordulei.
ntretimp,depepuntealuiAlertnuseauzeaniciunzgomot.Era
nendoioscHarryMarkeliechipajulmaidormeau.Matelotuldecartnicinu
observasecncepusebriza,pecndpnzeleneorientatesezbteaunvnt,
lovindusedecatarge.Eibine,pentrucpasageriinumaiaveaunicio
speransscape,trebuiausdevinstpnipeAlert!
WillMitz,dupceconcepuacestplanndrzne,sepregtislexecute.
Ceeacevoiasfacospusepeoptite,nctevacuvinte.LouisClodion,

156
RogerHinsdaleiTonyRenaultneleserimediat.Erasinguraans,de
vremecenimeninuvzuseplecareairevenireabrcii.
Tevomurma,WillMitzziseMagnusAnders.
Oricnd,ziseLouisClodion.
Zorileabiaseiveau,totulerassurprindechipajulluiAlertnaintede
asesunadeteptarea,slncuiencabinasapeHarryMarkel,iarpe
oameniisinpost.WillMitzvamanevraapoimpreuncutineriisiprieteni,
fiecassentoarcnAntile,fiesajunglaprimulvaporcareleariein
cale.
Barcaalunecfrzgomotdealungulcareneiiseoprindreptul
mareluicatarg,lababord.Ajutndusedeparme,erauorssarpeste
balustradisajungpepunte.nporiuneaultimuluicatarg,datfiind
nlimeadunetei,escaladareaarfifostmultmaigrea.
WiliMitzurcprimul.Abiaajunsecucapulndreptulbalustradei,cse
opriifcusemncanimenisnumite.HarryMarkelieisedincabini
cercetastareavremii.Cumpnzeleseizbeaudecatarge,chemechipajul
pentrupregtiriledeplecare.
Oameniidormeaui,nerspunznduinimeni,sendreptsprepost.
WillMitz,careiurmreamicrile,lvzudisprndprintambuchi.
Eramomentuldeaaciona.MaibinesnufieobligaislnchidpeHarry
Markelsausangajezeoluptalcreizgomotarfifostauzitlaprova.Cnd
toioameniivorfiprizonierinpost,vortisimpiedicesiasdeacolo
naintedeaajungenAntile,idacalizeelecontinuausbat,n36deore
arfindreptulBarbadosului.
WillMitzsripepunte.Bieiilurmar,dupcelegarbarcancare
rmsesedomnulPatterson,isecrarnaafelcasnufienicivzui,
niciauzii.
nctevaclipeajunserlatambuchiulpostului,acruiufunchis
pedinafar.Apoifixarprelatagreagudronat,carelprotejapetimpde
furtun,cubucigreledelemnpuselacapete.
iacum,toioameniidepebord,inclusivHarryMarkel,erauprizonieri.
Nuvatrebuiacumdectsisupraveghezepeacetiticloi,pnn
momentulcndivorpredafieprimuluivaporntlnitpedrum,fienprimul
portalAntilelor,undesevaopriAlert.
Ziuavenincetulcuncetul.Vltuciideceaurcaunspaiu.
Orizontulselrgeacuprimeleluminialedimineii.
nacelaitimp,vntulsenteeafrssestabileascntrunanume
punctalcompasului.Pnzele,aacumerauorientate,nuputeaudects
innavapeloc.
Astfel,planulluiWillMitzreuise.Tineriisitovarieraustpnipe
Alert,Ctdesprenavapecaresocotisersgseascscpare,sevedeala
cinciasemiledeprtare'incurndaveasdisparlaorizont.
XI.
STPNILABORD.
AceastrsturnareasituaieisedatoracurajuluiindrzneliiluiWill
Mitz.Noroculpreacsantorsacumdeparteaoamenilorcumsecadei
ghinionuldepartearufctorilor.Aceastultimcrim,caretrebuiasi
scapedepasageriideWillMitznnoapteaurmtoare,nulevamaificu

157
putinsosvreasc.Dimpotriv,eivorficeialecrorcrimevorfi
pedepsite,carevorfipredaipoliieilasosirealuiAlertntrunportoarecare
dinAntilesauAmerica,dacnuvorreuispunadouaoarmnapenav!
Darnuvorreuioare?
Frndoial,erauzeceoameninchiinpost,zeceoamenirobuti,
contracroranarfipututluptaWillMitzitovariisi.Dupcevorfi
drmatpereiicaredespartpostulechipajuluidecal,nuvorparvenis
ajungpepunteprinpanourilecareddeauspreea?Desigurcvorfacetot
posibilulspreaseelibera
DomnulHoraioPattersonfuseseajutatsurcepepunte,frcas
iasdinstarealuideincontien.Crezndcareuncomar,intrncabina
sa.Dupcinciminuteczuntrunsomnadnc.
Sefceaziuisoarelenuntrziesurcepecer,pedupunstratde
norinegricaresentindeaudelanordestlasudest.WillMitzarfipreferats
fiecompletsenin.Setemeacavntulsnusufledinparteaaceea,cuatt
maimultcuct,nparteaopus,nvzduhsesimeausemnedefurtuni
instinctulsudemarinarnulputeanela.
Totuldepindeadeputereaalizeelor.Dacivorfiprielnice,atunciAlert
ovaluanvitezsprevest,ndireciaAntilelor.
Dar,naintedeaporni,trebuiaateptatcabrizassefimanifestatntr
odireciesaunalta.Schimbtoarepnacum,nupermiseseorientarea
pnzelor.
Mareanusenverzeanicilarsrit,nicilaapus.Hula,carenueste
dectolegnareaapelor,seunduiapeloc,imprimndnaveiunruliudestul
deaccentuat.Eraimportanttotuicatraversareassefacncelmaiscurt
timp.Calaicambuzaconinndproviziipentructevasptmni,pasagerii
naveauasetemedelipsaalimenteloriaapei.
Edrept,cumputeaufihrniiprizonierii,dacomarecalmsauo
furtunarntrzianava?npostnusegseauniciunfeldeproviziinc
dinprimazi,HarryMarkeliceilalivorcdeapradfoameiiseteiDacar
fiintrodusmncareibuturprinuatambuchiului,nuexistapericoluls
ledeaposibilitateasiaspepunte?
Eibine,WillMitzvadecide,dacvaficumvacazulcanavigaiasse
prelungeasc.NueraoareposibilcaAlertsstrbatn24sau36deorecele
80demilecareldespreaudeIndiileOccidentale?
Unincidentseproduse,rezolvndproblemahraneiprizonierilor.Eava
fiasiguratchiardactraversareatrebuiasdurezectevasptmni.
EranjurdeoraaptecndWillMitz,carefceapregtiriledeplecare,
funtreruptdestrigteleluiLouisClodion:
Ajutor!Ajutor!
WillMitzalergspreel.Cutoatgreutateasa,tnrulselsasepe
panoulpecarebandiiivoiauslridicedininterior.HarryMarkeliceilali,
dupcesprseserperetelepostului,invadasercalaincercausiasprin
panoulmarealbocaportului.idesigurarfireuit,dacLouisClodionnarfi
opritaceastncercare.
ImediativenirnajutorWillMitz,RogerHinsdaleiAxelWickborn.
Panoulfumpinslalocpecarlingibareledefiertransversalefurpusela
locullor,ceeacefcuimposibilforarealui.Aceeaiprecauiunefuluati

158
pentrupanouldinfa,peundeseputeatrece.WillMitzreveniatuncilng
tambuchiistrigcuvocetare:
Ascultaim,voi,ceidinuntru,ifiiatenilacevspun.Niciun
rspunsnuvenidinpost.
HarryMarkel,madresezie!
Auzindul,HarryMarkelnelesecidentitateasafusesedescoperit,
ntrunfelsaualtul,pasageriiaflasertotuliicunoteauprobabilplanurile.
SingurulrspunsobinutdeWillMitzfurnitenjurturigroaznice.
Darelcontinuastfel:
HarryMarkel,aflitu,icompliciiticsuntemnarmaiPrimul
dintrevoicarevancercasiasdinpostvafidobort.
idinacestmoment,dupceluardinrastelulduneteirevolvere,
bieiierauhotrisipzeascziinoapte,gatastragasupraoricuiva
ieiprintambuchi.
Cutoateacestea,dacprizonieriinumaiaveauansdescpare,acum
eraustpnipecalivoraveadinabundenproviziidecarneconservat,
pesmei,butoaiecubere,coniacigin.iatunci,oameniifiindsubimperiul
buturii,HarryMarkelvaaveaputereasistpneasc?
ndefinitiv,acetiticloinuiputeaufacenicioiluziedespreinteniile
luiWillMitz.HarryMarkeltiacAlertnueradectlaodistande7080
miledeAntile.Cuunvntbun,eraposibilsseajunglaunadininsulen
maipuindedouzile.Dealtfel,dealungulacestorregiuniattde
frecventate,AlertvantlninumeroasenavecucareWillMitzvaintran
legtur.Deci,noricefel,fielaborduluneialtenave,fientrunportdin
Antile,piraiidepeHalifax,evadaiidinnchisoareadelaQueenstown,nuvor
maiaveaaltcevadefcutdectsateptepedeapsapentrucrimelelor.De
aceeaHarryMarkelnelegeacnuimairmneanicioansdescpare
Elnuvaputeasieliberezeoameniiisdevinadouaoarstpnipe
bord.
Panourileipostulfiindbinenchise,numaiexistaaltcomunicare
ntrepunteical.isspargcocamaisusdeliniadeplutire,srzbat
prinbordajulgrosischeletulsolid,sausgureascpuntea,cumslefac
petoatefrscule?iapoi,nuputeailucrafrsfiiauzit.nzadardeci
prizonieriiarncercassestrecoarelapupanavei,desfcndpereteleetan
alcambuzei,lacarenuajungeaidectprintrunpanoudinfaaduneteiPe
dealtparte,chiardacpasageriinarfiavutladispoziiedectrezerveledin
aceastcambuz,elearfifostsuficientepentruoptzecezile,caibutoaiele
cuap.nsAlert,cuobrizmijlocie,puteaajungelaunadininsulele
arhipelaguluinaintede48deore.
ntretimp,vremeanusestabilizasencidaccealaltnavputuse
mergesprevest,erapentrucsegsisemailanord,undealizeelencepuser
sbatdinzoriizilei.
nateptareabrizeideoriundearveniintimpceHubertPerkinsi
AxelWickbornstteaudepaznfaatambuchiului,ceilalisestrnsesern
jurulluiWillMitz,gatasexecuteordinelesale.
WillMitzspuse:
TrebuiescutmsajungemnAntilentimpulcelmaiscurt

159
 iacolo,rspunseTonyRenault,sipredmpoliieipeaceti
ticloi!
Snegndimntilanoi,rostipracticulRogerHinsdale.
icndamputeaajunge?ntrebMagnusAnders.
Minedupamiaz,dactimpulefavorabil,declarWillMitz.
Crezicvntulvasufladinaceastparte?ntrebHubertPerkins,
artndspreest.
Sper,iapoivatrebuisin36deorePeacesttimpfurtunosnu
preatiilacesteatepi.
incedirecienevomndrepta?reluLouisClodion.
Sprevest.
isuntemsiguricvomajungenAntile?ntrebJohnHoward.
Siguri,afirmWillMitz.Arhipelagul,delaAntiguapnIaTobago,
ocupontinderede400demileinoricaredininsulevomfinsiguran.
Bineneles,declarRogerHinsdale,ichiardacsuntemdeviaidin
drumulnostrudevnturipotrivnice,dacajungemnGuyanasauntrunul
dinporturileStatelorUnite
Ceareaface!ripostTonyRenault.Vomsfriprinaacostapeunul
dinrmurilecelordouAmerici,ntrecapulHorniNouaAnglie
nadevr,domnuleTony,ncheieWillMitzImportantenumaicaAlert
snurmnimobilizatnloculacesta!Svinbrizaisavemnoroculs
nefieprielnic.
inuerasuficientcavntulsfiefavorabil,maitrebuiasnufieprea
tare.AsprigreasarcinpentruWillMitz,smanevrezenavacuunechipaj
debieitineri,frniciopractica,netiinddectpuinulpecarelauvzut
ntimpultraversriidinEuropanAntile.icevafaceWillMitzdacva
trebuisoperezecurepeziciune,sschimbeorientareapnzelor,sreduc
terarolele,dacvreunuraganameninasrupcatargele?Cumsntmpine
toateeventualitilecarepotavealocpeacestemeleaguri,undesuntattde
frecventecicloaneleivijeliile?
ipoatecHarryMarkelsebazapencurcturancaresevaaflaWill
Mitz;nueradectunmatelotinteligent,energic,darincapabilsdetermine
poziianaveicuexactitate!Dacmprejurriledeveneaucritice,dacvnturile
dinvestlaruncaupeAlertsprelarg,dacofurtunameninasl
dezorienteze,dacsaraflanprimejdie,nusevavedeaobligatWillMitzs
recurglaHarryMarkelilaoameniisi?
Astaniciodat!WillMitzvafacefalaorice,cuajutorultinerilor
pasageriNuvapstradinpnzedectaceleacaresepotmanevrauor,
chiardacartrebuicaAlertsntrzieNu!Maidegrabspiardects
recurglaajutorulacestorticloiiscadiarnminilelor!
Dealtfel,nuseajunsesenclaoasemeneasituaiei,ndefinitiv,cei
doreaWillMitz?Timpde36deore,celmult48,obrizmijlociedinestio
marelinititnsemnassperepreamult,nacesteregiuniundedeobicei
domnescalizeele?
Eraaproapeoraopt.Pzindtambuchiuliambelebocaporturi,auzeau
cumechipajulmergeancoaceincoloprincal,precumistrigtefurioase
iblesteme,nsoitedecelemaigroaznicenjurturi.Darnaveaideceste
temideacetioamenireduilaneputin.

160
 TonyRenaultpropuseatuncismnnce.Dupoboselileiemoiile
acesteinopi,foameancepeassesimtmaitare.Masafualctuitdin
rezervelecambuzeipesmei,carneconservatioupecaretnrulseduse
slefiarbpemainadinbuctrie,undegsidiverseustensilelandemn.
Cambuzafurnizaiwhiskyuliginulcarefuamestecatcuapdinbutoaie,
iacestprimdejunireconfortadinbelugpetoi.
DomnulPattersoniprimisepartealui.Edreptcel,attdevorbre
deobicei,mormianumaictevacuvintedincndncnd.Dnduiseama
desituaie,elnelesesegravitateaei,iprimejdiilemriiiapreauacumn
toatamploarea.
Ctreoptijumtate,brizancepuparcssufledinest,ceeaceeraun
noroc.Ctevacuteaprurlasuprafaamriiiladoumiledelababord
strluceaalbulspumelor.Imensamaslichiderapustie.Nicionavnuse
vedeapnlaultimalimitaorizontului.
WillMitzsehotrsporneasc.Inteniasafusnuntrebuineze
pnzeleptratedesus,caretrebuiaustrnsedacvntulsenteea.Gabierul
mareicelmic,velafocibrigantinaerausuficientepentruainedrumul.
Darcumacestepnzeeraustrnse,trebuiauntinse,orientateilegate,i
atunciAlertvaporninsprevest.
WillMitzchembieii.Leexplicceateptadelaeiiartfiecruia
postulsu.UrmatdeTonyRenaultiMagnusAnders,maiexperimentaica
ceilali,urclagabieredupceindicluiLouisClodioncumsincrma.
Vamergevamerge!repetaTonyRenaultcuncredereaattde
normallavrstaluiisesimeanadevrcapabilsmplineascfaptemari.
Sper,cuajutorulluiDumnezeu!ziseWillMitz.
ntrunsfertdeorfurridicatepnzelecorbieicare,puinnclinat,o
porninlarg,lsndnurmaeiolungdralb.
Pnlaoraunuvntulbtumoderat,nufroarecarintreruperi,ceea
cecauzviingrijorriluiWillMitz.Apoilavestaprurnorigroiiglbuicu
marginilebineconturate,semncatmosferaerafoartencrcat.
Cezicidestareavremii,Will?ntrebRogerHinsdale.
Nuecumavreasfie!Neateaptofurtunsaucelpuinunvnt
puternic.
idacvinedinparteaaceea?
Cevrei?rspunseWillMitzVatrebuisllumaacume!Mergem
ateptndntoarcereaalizeelori,dacmareanuvafipreaagitat,nevom
descurca.Importantestesajungemsvedemuscatulidacnuvomreui
acestlucrudectntreizile,nlocdedou,osneresemnmLacinciase
miledeAntilevomgsipiloicarevorvenilabordidupctevaoreAlertva
aruncaancora.
ntretimp,aacumprevzuseWillMitz,vntulseschimb.Dupmas
Alertfuzguduitputernicdecontravaluriledinvest,cubrizacarebtea
definitivdinaceastparte.
Fudecinecesarsmeargcuvntul,pentruanufitrinlarg.
Manevraseexecutafoarteuor,frsseschimbemurele.TonyRenault
treculacrm.WillMitziceilalintrirbarelevergilor,scoteleveleifoc,
gabierele,brigantinaifocurile.

161
 Alert,orientatndirecianordest,cuvntullatribord,pornirepeden
aceastdirecie.
Frndoialcncal,undeeraunchii,Markeliailuiiddeau
seamacnava,avndvntpotrivnic,sendeprtadeAntile.
Or,aceastntrzierenuputeafidectnfavoarealor.
Pelaaseseara,WillMitzsocoticAlertamersdestulsprenordesti,
pentruafolosimaibinecurenii,sehotrsschimbeorientareaspresud
vest.
Dintretoatemanevrele,aceastalngrijoracelmaimult.Sfacivoltcu
vntulnfacereomareprecizieamicrilornbraareavergilor.Edreptc
Alertarfipututschimbacuvntulnspate;darastacereamaimulttimp,
frsmaivorbimderisculdeafiizbitdevaluriputernice.Dinfericire,hula
nuerapreamare.
Sebordbrigantinacubaradededesubt,apoiscotelefurntinsecum
trebuia,iartrincaimiculgabierprimirvntuldelatribord.Schimbareade
drumsefcuduposcurtoviali,cupnzelelegatedinnou,corabiase
ndreptspresudvest.
Binebinebiei!ExclamWillMitz,cndoperaiafuterminat.Ai
manevratcaniteadevraimarinari.
Subordineleunuibuncpitan!rspunseLouisClodionnnumele
tuturorcamarazilor.
idacdincalsaudinpostHarryMarkel,JohnCarpentericeilalii
ddurseamacAlertluaseoaltdirecie,elesnedenchipuitctdefurioi
erau!
Masadesear,luatrepedecaiceadeprnz,fucompletatcucteva
cetideceaipregtitedeTonyRenault.ApoidomnulPattersonnuntrzies
intrencabinasa,ccielnuputeafideniciunfolos.
AtunciWillMitzmpricarturiledenoaptentreClodionicamarazii
si.
Fustabilitccincidintreeivorrmncpepunte,ntimpceceilali
patrusevorodihni.Sevorschimbadinpatrunpatruoreidacvafinevoie
smanevrezenaintedeasefaceziu,toivorvenisajute.Dealtfel,n
timpulcartuluivorsupravegheatambuchiulipanourilebocaporturilor,spre
aevitaoricesurprize.
Lucrurilestndastfel,RogerHinsdale,NielsHarboe,AlbertusLeuweni
LouisClodionintrarncareuiseculcarmbrcaincuetelelor.Magnus
Anders,lacrm,urmadispoziiiledatedeWillMitz.TonyRenault,Hubert
Perkinsseaezarlaprova.AxelWickborniJohnHowardrmaserlng
arborelemare.
WillMitzmergeancoloincoacesupraveghindtotul,slbindsau
ntrindscotele,dupcerinelevntului,lundtimonacndeatrebuiainut
deomnsiguriexperimentatpescurteracpitan,efdeechipaj,
gabier,timonier,matelot,dupmprejurri.
Carturilesesuccedaucumsehotrse.Aceicaredormiserctevaore
venirsschimbepecamaraziilorlaprovailapupa.
CtdespreWillMitz,elvrusrmnnpicioarepndimineaa.

162
 Duponoaptefrincidente,furtunacareameninaserisipiivntul
continusbatsubformauneibrizemoderate.Nufudecinevoiesse
reducpnzeleoperaiedificilnplinnoapte.
Ctpriveteceeacesentmplaninteriorulpostuluiialcalei,nici
HarryMarkelinicitovariisinufcurnicioncercaresdevindinnou
stpnipenav.
tiaucaceasttentativarfieuatchiarinoaptea.Strigtefurioase
rzbteaudincndncndprinpanouriitotodatseauzirurletedebeivi,
carencetarielenceledinurm.
nzoriAlertnavigasentretimpntreidireciidiferite,sprevest.Ct
despredistanacarelmaidespreadeAntile,cuctemilesczuse?Abia
cuzecesaudousprezecemile!
XII.
TIMPDETREIZILE.
Soarelecareurcadintrunorizontplindeceuriscmoateacesta
estecuvntulpotrivitnuvesteavreoimportantschimbareastrii
atmosferice.Prea,dincontr,cvntul,carebteamaidepartedinvest,
aratoanumittendindeasentei.
nplus,noriinuntrziarsacoperezenitulifrndoialccerulva
rmneacoperittoatziua,carevafiploioas.Aceastaploaievaaveapoate
dreptrezultatslbireabrizei,dacnusevamanifestaprinctevarafale,ceea
celngrijorapeWillMitz.
noricecaz,manevrndpnseara,eradepresupuscAlertvactiga
preapuinnmersulsuspreAntile.Deaiciontrziereacreiduratnu
puteafiprevzut.Puteausregretecvntulnusemeninusenc24de
orespreest.
CndnavaprsiseBarbadossubcomandaluiHarryMarkel,alizeele
aufostpotrivnicemersuluisu.Altminteri,sarfigsitcuosutdemilemai
departe,nplinAtlantic.iiatcacumtocmaivnturiledinvesterauacelea
decaretrebuiausfereascnavapentruareveninAntile.
CndLouisClodionvenilngWillMitz,laasedimineaa,ntreb:
Nimicnou?
Nimic,domnuleLouis.
Nuprevezicvntulsarputeaschimba?
NupreatiuDacnusenteete,nunevaopri,cuacestepnze
Darnearntrzia?
PuinOricum,navemdecesnetememVomajungenoricecaz
iapoi,credcvomzrivreunvapor
Aasperi?
Da!
Nuvreisteodihnetipuin?
Nunusuntobosit.Maitrziu,dacvoisiminevoiasdorm,oor
saudoudesomnmivorfideajuns.
WillMitzvorbeaastfelcasnuineliniteascpepasageri.nfond,
pricepereasademarinarlfceasaibuneletemeri.Uitndusebineise
preacmareapresimeaceva,fiindmultmaiagitatdectarfitrebuits
fiedincauzabrizei.

163
 Eraposibilsfiizbucnitvreofurtunnvest.niuniesauiulieelenuse
prelungeaumaimultde24sau48deore.Darnaceastperioada
echinoxului,arputeaineunasaudousptmni.Nueaceastaperioadan
careAntileleausuferitdezastregroaznicedincauzacicloanelor?
Admindchiarcvntulnusevatransformanvijelie,cumvorputea
rezistaacetitineri,trebuindsmanevrezeziinoapte?
CtreoraaptedomnulPattersonaprupepunteivenilaWillMitz
cruiaistrnsemna.
ncnusezretepmntul?ntrebel.
ncnu,domnulePatterson.
Etotnaceastdirecie?adugelartndsprevest.
Da.
DomnulPattersonsemulumicuacestrspunslinititor.Totui,
imaginaiasalfcusprevadntrziericonsiderabileidacnavanu
reueasajunglaBarbadossaunaltinsuldinAntile,daceratrtn
larg,dacsedezlnuiavreofurtun,cesevafacefrcpitanifr
echipaj?SrmanulomsevedeaduspnlacaptulOceanuluiaruncatpe
vreunrmpustiualAfriciiprsitculunilesaupoatecuaniiiatunci,
doamnaPatterson,avndtoatemotivelessecreadvduv,dupcelva
plngecumeradecuviinDa!Toateacestegnduridezolanteitreceau
princapinicinHoraiusauVergiliunugseavreoconsolarepentru
durerealui!NumaincercnicimcarstraducfaimosulcitatalluiTony
Renault.
Dimineaanuadusenicioschimbarendireciavntului.Laprnz,Will
Mitzhotrsfacunnouocol.Darmareafiindmaiagitat,Alertnureuis
schimbecuvntulnfaiatuncifunevoitsgirezenetape.
Odatpnzeleaezate,WillMitz,zdrobitdeoboseal,sentinsepe
dunetlnghabitaclu,ntimpceLouisClodionineatimona.
Dupunceasdesomn,fudeteptatdenitestrigtedinspreprova,
undeRogerHinsdaleiAxelWickborneraudegardlngpostulechipajului.
Vapor!Vapor!repetatnruldanezcumnantinsspreest.
WillMitzserepezilnggruiuldelatribord.
nadevr,onavsezreanparteaaceea,mergndpeacelaidrumcu
Alert.Eraunvaporcuaburidincarenusezreancdectfumulcourilor.
Mergeacumarevitezicocaluiaprucurndlaorizont.Dinambelecouri
ieeaunfumnegruiprobabilcseddusepresiunemaxim.
Emoiapasagerilorntimpcevaporulseapropiaelesnedenchipuit.
Poatecajunseserladeznodmntuluneisituaiiaademultagravatde
aceastpersistenavnturilorpotrivnice.Toatebinoclurileeraundreptate
spreacestvapor.
WillMitzsepreocupnspecialdedireciapecareourma,mergnd
sprevest.Darceeaceconstatdeasemeneaerac,dacicontinuadrumul,
vaporulnuvavenincalealuiAlertivatrecelacelpuin4miledeprtare.
Sedecisedecisconducnavapentruaseputeantlnicuvaporulctmai
curnd,pentrucasemnalelesalesfievzute.Bravergilegabierelori
trinci,slbiscotelebrigantineiifocurilori,mpinsdevnt,Alertseapropie
cuctevacarturi.

164
 Dupojumtatedeor,vaporuleralanumaitreimile.Trebuiasfie
untransatlanticaluneiliniifrancezesauengleze,judecnddupformai
dimensiunilesale;dacnuimodificamersulpentruaintrandirecia
vntului,celedounavenuvorputeascomunicentreele.
DinordinulluiWillMitz,TonyRenaultridicpecatargpavilionul
pilotului,albalbastru,ntimpcepavilionulbritanicsedesfurlaarborele
artimon.Trecuunsfertdeor.Alert,cuvntulnspate,nuputufacemai
multpentruaseapropiadevapor,carermneacutreimilemailanord.
Neprimindniciunrspunslasemnalelelor,RogerHinsdaleiLouisClodion
luardoucarabinedinrastelulcareului.Traserctevafocuri.Vntul
btndnaceadirecie,poatecvorfiauzitedetunturile.
NuncpeaniciondoialcHarryMarkel,JohnCarpentericeilali
nelesercesentmpla.Mersulcorbieiseschimbase,sesimearuliul.Nu
maiaveaaceeaivitez.Apoiauzirfocuriledearmdelabord.
Eradeciunvapornapropiere,cucareAlertncercascomunice.
Ticloii,crezndusepierdui,indoireforturilepentruaieidin
cal.Izbituriviolentersunarnpereiipostuluiinpanourilepunii.Urlete
defurielensoeau.Dealtfel,primuluicarearfiaprut,WillMitziarfi
sfrmateastacuunfocderevolver.
Dinnefericire,noroculnufudeparteapasagerilorluiAlert.Semnalele
lorrmaserneobservateifocuriledearmnuseauzirOjumtatedeor
maitrziu,vaporul,deprtndusecucinciasemile,disprulaorizont.
WillMitzrevenispredireciavntuluiiireludrumulspresudvest.
ntimpuldupamiezii,Alertfcudiverseocoluri,naintndfoarte
puin.Stareaatmosfereinueradeloclinititoare.Noriiseadunaulaapus.
Vntulsenteea,mareadevenifoarteagitativalurilencepurstreac
pesteteug.Dacvntulnuslbea,WillMitznuvaputeaspstrezedirecia
dectreducnddinpnze.Eradecidincencemainelinitit,fcndeforturi
siascundngrijorarea.DarLouisClodion,RogerHinsdaleceimaiserioi
iddurseamadesimmintelelui.Cndlpriveauilntrebaudinochi,
WillMitzntorceacapul.
Noapteacareseapropiaameninasfierea.Funecesarssereduc
dingabiere,velafocibrigantina.Aceastoperaiune,dificilintimpul
zilei,vafiimaigreapentuneric.Trebuiausmanevrezepentruanufi
surprini,rezistndntretimplavntultarecurafale.
nadevr,cesarfintmplatdacAlerteradusdinnouspreest?Pn
undelarfitrtofurtuncarearinemaimultezile?Nuexistauscatn
acesteregiunidectmultmailanordest,iacoloeraupericuloasele
Bermude,undecorabiamaiczusepraduneifurtunicareoobligasesfug
cuvntulnspate.VaajungepoateseuezedincolodeAtlantic,perecifele
coasteiafricane?
Decieranecesarsreziste,i,attctvapermitenava,ssemenin
fiendireciadeundebteavntul,fiemanevrndnumaicuvelamare,n
apropiereaAntilelor.
WillMitzleexplicdespreceestevorba.Cttimppnzelefceau
zgomotcanitepiesedeartilerie,sevorocupamaintidemiculapoide
marelegabier.MagnusAnders,TonyRenault,LouisClodioniAxelWickborn

165
lvorurmapeWillMitzpevergi,avndgrijsseinbine,i,dupcevor
strngepnzele,levorlega.Cndvorcoborcutoii,vorridicavergile.
AlbertusLeuwen,HubertPerkinsvorstalacrmiWillMitzleva
indicamanevrele.
Operaiancepu.Dupmarieforturi,douparmeerauprinsedemicul
gabier,carefuntinsiorientatndireciavntului.
Acelailucrufufcuticumarelegabier.Ctdesprebrigantin,nuera
nevoiesurcepecatarg,cinumaisrsuceascparteainferioarapnzeipe
ghiu.nceeaceprivetevelafoc,semulumirsostrng,iarcndvntulva
slbinzori,aveausontinddinnou.
iacumAlertnavigapesuprafaaoceanuluicuaceastvelatur.
Cteodataveaonclinaienfricotoare,izbitdevalurienormecareinundau
punteapnladunet.WillMitz,npicioarelacrm,lredresacuvigoare,
ajutatdeunulsaualtuldinbiei.
PstraraceastalurtoatnoapteaiWillMitznucrezumcar
necesarsmanevrezenaintedersritulsoarelui.Mersulsprenordest,pe
carelluasedupreducereapnzelor,continupnlaziu.
Cndseivirzorile,WillMitznuprsisepuntea,iarbieii,dupcese
schimbaserdinpatrunpatruore,seodihnirctevaceasuri.
Imediatceselimpeziorizontuldeundebteavntul,WillMitzlcercet
cuprivirea.Deacoloputeaveniprimejdia.Aspectulceruluinueralinititor.
Dacvntulnusenteisentimpulnopii,dacrmsesecaobrizmaitare,
nuexistaniciunsemncsevapotolicurnd.Eraudetemutiploiviolente
curafale,contracroravortrebuiluateanumitemsurideprevedere.Poate
vafinecesarsurmezeoanumitdireciepentruarezistamaibineiaine,
cunavanenclinat,pieptvalurilor.nlocdeafipedrumulcelbun,Alertva
pierdeatuncimaimultdectarctigandireciaAntilelor.
Curndsedezlnuirrafalele,fcndstrosneascgabierele,
ameninndsletransformenzdrene.DacdomnulPattersonnuputeas
iasdincareu,ceilali,mbrcainmantaleceruitecuglug,rmaserpe
punteladispoziialuiWillMitz.Ploaiacarecdeatorenialostrngeaun
butoaie,casnuduclipsdeapncazulcndAlertvafitrtnlarg
cutndsevitefurtuna.
Dimineaa,cupreulunoreforturisupraomeneti,WillMitzreuis
rzbatpuinspresudvest,ceeacelfceassemeninpelatitudinea
Antilelori,dupcalculelesale,lanlimeaBarbadosuluinparteamijlocie
aarhipelagului.Speraspoatmeninegabierele,brigantinaimarelefoc,
dardupamiazvntulsenteischimbndusepuinsprenordest.
nclinarealuiAlerteracteodatattdemare,cextremitateavergei
mariatingeacreastavaluriloritalazurienormelacopereauaproapen
ntregime.
ncal,HarryMarkelioameniisitrebuiausifidatseamac
lucrurilemergeauprostpecovert,cvaporulseluptacuvijeliaicWill
MitznuivaputeafacefaCndvafinprimejdie,poatevatrebuis
recurglaajutorullor.
Darsenelau.Alerteragatassescufundesubvelatur,ssepiard
cuoamenicutotmaibinedectsrecadnminileacestorbandii!

166
 WillMitznudezndjduinacestegroaznicemprejurrii,pedealt
parte,sepreactineriipasagerinuvoiauscreadcsuntntradevrn
mareprimejdie.Eisesupuserordinelordatecumultcurajindemnare,
cnddeveninecesarreducereapnzelor.
Marelegabierfustrns;deasemeneaibrigantina.Alertrmasenumai
cumiculgabieroperaiecareuuramanevrareasistemuluidublelorvergipe
careleaveanava.Lapupa,WillMitzridicunuldinfocuriilacatargul
artimonopnztriunghiular,destuldesolidsrezisteuraganului.in
jurullormereuaceeaiimensitatepustie!Niciopnznusevedeanlarg!
Dealtfel,puteaioareabordaonavsauscoborioambarcaiunepemare?
WillMitzvzucurndcvatrebuisprseascluptacufurtuna.Era
cuneputinssemeninfiendireciavntului,fiepedrumulpecare
pornise.DarAlertavea,cumsespunenmarin,oieireinuriscasse
nclinentropartentrattnctsnusemaipoatredresa.Eraadevratc
Atlanticulntregsedeschideanaintealuiinpuintimpl000demilelvor
desprideIndiileOccidentale.
Cubaradedesubt,navaseroti,zdruncinatcomplet,idupceatac
valurileturbate,riscndsdeviezentropartesaualta,ajunsesaibvntul
nspate.
Acestfeldeanavigaestedincelemaipericuloase,cndvasulnu
reuetestreacpestevaluri,ntimpcepupaesteameninatdeele.
Timonaesteextremdegreudemanipulatitrebuiestelegipentruanufi
aruncatpestebord.
WillMitziobligpebiei,contravoineilor,sserefugiezen
interioruldunetei.Dacvaaveanevoiedeajutorullor,ivachema.
inacestcareu,aicruipereitrosneau,inndusedebnci,
cteodatudaideapadepepuntecareptrundeanuntru,reduilaomas
compusdinpesmeiiconserve,ziuade25septembriefuceamaigroaznic
zipecareopetrecuserpnatunci.
icenoapte,teribil,ntunecoasiclocotitoare!Uraganulse
dezlnuiacuoviolendenecrezut.VaputeaoareAlertsireziste24de
ore?Nuvasfriprinasenclinacompleti,pentrualredresa,nuvatrebui
sisesfarmecatargele?ivorreuiacestlucru?Navanuvafitrtn
adnc?
WillMitzerasingurlacrm.Energiasadepindoboseala,ell
susineapeAlertcontradevierilorcareameninauslpundeacurmeziul
valurilor.
Ctremiezulnopii,unvalimens,ridicndusecucinciasepicioare
pestecoronament,czupedunetcuasemeneaviolencerasodrme.
Apoi,mprtiindusepepunte,dupcesmulsebarcaceamaresuspendat
lapupa,distrusetotulnfaaluicoteeledepsri,celedoubutoaiedeap
legatedemarelecatarg,apoi,scondiadouaambarcaiunedinlcaulei,o
trpestebord.Numairmasedectosingurbarc,aceeacucarepasagerii
ncercasersfugprimaoar.Dealtfel,narfipututsleserveascpe
aceastmareattdeagitat,carearfinghiitontroclip.
Latrosnetulcarefcussecutremurenavapnlaclciulcatargelor,
LouisClodionialicivaserepezirafardindunet.
AtuncivocealuiWillMitzseauziprintreuierturilerafalelor.

167
 napoinapoi!strigael.
Nueniciosperandescpare?ntrebRogerHinsdale.
DacuajutorulluiDumnezeu,rspunseWillMitz.Elsingurnepoate
salva
nacestmomentseauziogroaznicsfietur.Omasalbtrecuntre
catarge,caopasreenormtrtdeurgan.Miculgabierfusesesmulsdin
verginumairmseserdineldectnitezdrene.
Alertmergeaastfelfrpnze,icrmasa,nemaiavndputeres
acioneze,devenijucriavntuluiiamrii,iarnavafumpinsspreestcuo
viteznebun.
Cndseivirzorile,lacedistanseaflaoareAlertdeAntile?Decnd
fusesedusdevnt.Nutrebuiaevaluatlasutedemileaceastdistan?i
admindcvntulnusevaschimbaspreesticsevorputeantindealte
pnzedeschimb,ctezileivatrebuisprearectigatimpulpierdut?
ntretimp,furtunaprussepotoleasc.Vntulischimbbrusc
direcia,aacumsentmplattdedesnregiuniletropicale.WillMitzfu
maintisurprinsdestareacerului.ntimpulultimelorore,orizontuldinest
securasedenoriigreicarelacopereaunajun.LouisClodionicamarazii
sireaprurpepunte.Sepreacfurtunavanceta.
Mareaerafoarteagitat,eadevrat,itrebuiacelpuinozipnsse
liniteascvalurilecaresesprgeaualbitedespum.
Dadasetermin!repetaWillMitz.
iridicbraelesprecerntromicaredencredereisperan,lacare
seasociaritineriipasageri.
Acumtrebuiaacionatpentruasendreptanavadirectspreest.Vor
gsiuscatulnaceaparte,orictdedepartearfiel.
Dealtfel,distananusemrisedectdinmomentulcndAlert,
nemaiputndsmanevreze,atrebuitsfugdinfaafurtunii.
Spreprnz,triavntuluisczusenaafelnctonavputeas
ntindteraroleleisnavighezecugabiereleipnzeledejos.
Apoi,pemsurceslbea,brizaischimbadireciaspresud,iAlert
naveadectsurmezedrumulbuncuvntulnpupa.
Trebuiauacumsnlocuiascmiculgabier,apoisntindmarele
gabier,trinca,brigantinaifocurile.
Aceasttreabseprelungipnlacincisearainucupuinosteneal
puserpnzelenoi,scoasedinbuncr.
Deodatseauzirstrigtedinfundulcalei,apoiizbiturinpanouriin
pereiipostului.HarryMarkelioameniisincercauoarepentruultimaoar
sicroiascdrumafar?
Tineriisrirlaarmeieraugatasfacuzdeelecontraprimuluidin
bandiicaresararta.
Dar,aproapeimediat,LouisClodionstrig:
Focpenav!
nadevr,unfumcareveneadinuntrulnaveincepusnvleascpe
punte.
Nuncpeaniciondoialc,probabildinimpruden,mbtnduse
cuconiacigin,uniidinprizonierilsasercafoculssentindlalziledin
ncrctur.Seiauzeacumbutoaielesreaunbucicuviolen.

168
 Puteaustingeacestincendiu?Poate,cucondiiassedeschid
panourilepentruainundacalaEadevratcaceastansemnasredai
libertatealuiHarryMarkelibandeisalensemnasfaciposibilcderea
luiAlertnminilelor
naintechiardeancercasstingfocul,ticloiiarfimasacrati
aruncatnmarepasagerii.
ntretimp,nmijloculipetelorcaredeveneautotmaiputernice,
rotocoaledefumdincencemaigroasesentindeaupesuprafaapunii,iar
gudronuldintrescndurincepeassedesfac.
nacelaitimprsunaralteexplozii,maialeslaprova,undesegseau
depozitatebutoaiecualcool.
Prizonieriitrebuiausfiepejumtateasfixiainaceastcalundenu
ptrundeadectfoartepuinaer.
Will!Will!strigarJohnHoward,TonyRenault,AlbertusLeuwen,
ntinzndbraelespreel
iparccereaundurarepentruHarryMarkelioameniilui
Nu!Salvareacomuninterziceaoriceslbiciune,oricemil!
Dealtfel,numaieraniciunmomentdepierdutnmijloculunui
incendiucenuputeafistinsicarecurndarficuprinstoatcorabia!
TrebuiaprsitAlert,iechipajulsuvapieriodatcuel!
Adouabarciioladinspatedispruserntimpulfurtuniiinumai
rmsesedectbarcadelatribord.
WillMitzprivimareacareeraacummaipuinfurioasSeuitlaAlert
careeracuprinsdeoperdeadeflcriapoilatineriipasagerisperiaii
strig:
mbarcarea!
XIII.
LAVOIANTMPLRII.
Numaieravorbadedataaceastasabordezeunvascesegseala
ctevacabluridistan,nicimcarlactevamilenlarg.Navaprad
incendiuluitrebuiaprsit.ipesuprafaauneimripustii,cusperana
nesigurdeafireperainacesteregiuni,ntroambarcaiunefragil,expus
laatteaprimejdii!
ntimpceWillMitzfceangrabpregtiriledeplecareiseocupas
coboareultimabarcdelabord,cesentmplancal?
Urletengrozitoareseauzeausubpunte.Izbiturinecontenitemicau
panourileitambuchiulpostului.icinetiedacprizonieriinuvorreuin
celedinurmsledeschid,sauprinvreogaurfcutncocnuvorizbuti
ssearuncenmarepentrucaapoisurcepepunte?
Ctdespredezlnuireaincendiului,ipotezaceamaiprobabileraca
unbutoiacualcoolssefisparticoninutulsfiluatfocdinimprudena
vreunuiMordensauaaltuia,carenumaierastpnpeacteleluidincauza
beiei.nprezentfoculsentindeantoatcaladinfa,pnlaperetelecare
odespreadepupa.Admindchiarcfoculsaroprilaacestpereteetan,
navatotvapieriinuvormairmnecurnddineadectctevaepavela
suprafaamrii.
Imediatcebarcacobortdepegruiurifuamaratdenav,WillMitz
ncrctotceeranecesarpentruocltoriecareputeafilung.LouisClodion

169
iAlbertusLeuwen,dupceseaezasernbarc,primirdoulzicu
conserveipesmeidincambuz,unultimbutoiacualcool,doucuap
dulce,omaindegtitportativ,doisacicucrbuni,ocantitatemicde
ceai,ctevaarmecumuniii,apoidiverseuneltedebuctrie.nacelaitimp,
TonyRenaulticeilalitrimiteaugreementulambarcaiunii:uncatarg,cu
parmelelui,opnzcuverg,foculdinfa,patrulopei,crma,busolaio
hartgeneralaAntilelor.Adugarictevaundie,ccivafipoatenecesar
sserecurglapescuitpentruunsuplimentdehran.
DomnulPattersonfuprimulcarecobornbarc.Srmanulom,pecare
atteancercrilzdrobiser,nusemaigndeanicilatrigonocefalulsu
destinatspiarnflcri,nicilacuvinteleintraductibilealecitatuluilatin!
Numaierapreocupatdectctrebuiesstrbatmareanaceastbarc,n
careWillMitzaruncahainedeschimb,mantalecernite,pturiioprelat
carevapermitessefacotend.
Pregtirilefurterminatentrunsfertdeor,ntimpceurletelese
auzeautotmaingrozitoaredinmijloculfoculuicarecuprinseseparmele,
pnzeleicatargele.
infiecaremomentteputeaiateptasaparvreunomscpatdin
calanflcri,caunspectrupejumtatearsprintremugeteleacestui
cuptor
EratimpulcaAlertsfieprsit.NimicnufuseseuitatiWillMitzse
pregteassembarce,cndNielsHarboeizise:
ibanii?
Da,rspunseWillMitz,acetibanisuntaibinefctoareinoastre
Eitrebuiesalvai,sauvorpiericuaceastnavdincarenuvamairmne
nimic!
ntorcndusencareu,lubaniidepuidedomnulPattersonncabin,
revenipepunte,sripestebalustradi,ndatcecobornbarc,zise:
mpinge!
ndeprtndusedenav,ambarcaiuneapornisprevest.
nacelmomentoexplozieseprodusencaldincauzapresiuniiaerului
supranclzit.Eafuattdeviolent,nctarboreletrinchet,smulsdinclci,
seprvlipebabord.nacelaitimp,Alertsenclinsubputereaizbiturii
pentruaseredresaimediat,iapacarearfistinsincendiulnuptrunsen
interior.
NiciunuldinoameniiluiHarryMarkelnuaprupepunte.Saufuseser
asfixiai,sauncnuputusersicroiascoieireprinfumiflcri.
Eraoracinciijumtateseara.Vntulmoderatpermiteasseinstaleze
pnzabrcii,urmndcaeasfiescoasdacsenteea.TonyRenaulti
MagnusAndersoridicar,caifocul.WillMitzseaezlacrm,lopeile
furscoasedinfurcheiipusenuntru.nsfrit,pentruaobinetoat
vitezaposibil,frscompromitsigurana,seslbipuinscotai
ambarcaiuneaseavntuorpesuprafaamrii.
WillMitznuajunsesenclaojumtatedemil,cndcelelaltedou
catargealeluiAlertseprbuir,dupceparmelecarelefixauluaserfoc.
Nava,netedcaunponton,senclindedataaceastasprebabordinuse
mairedres.Puinctepuin,apanvlipestebalustrad.Civaoamenise
artarpecoastaei,ntrealiiiHarryMarkel.Ticlosulscoaseunultim

170
strigtdefurie,vzndbarcaattdedeparte,carfifostimposibilsomai
ajung.nsfrit,Alertsescufundnabis.Soartaipedepsisepepiraiide
peHalifax,carescpaserdejustiiaomeneasc.Dincorabienusemai
vedeaudectnitermiedecatargcarepluteaunderiv.
VzndcumAlertsescufund,tineriipasagerinuputursi
stpneascemoiaprofundilacrimilelevenirnochi.
ntretimp,dacdedousprezeceorefurtunancetase,situaia
ambarcaiuniinueramaipuingrea.
Barcamsuratreizecidepicioaredelaetravlacrmieralatde
cincipicioare.Deciputeaduceunsprezecepasageri.Dar,neavndpunte,nu
ofereaniciunadpostcontraploiisauvntuluiiriscasseumpledeapla
primelevalurimaimari.Totui,ntrecatargietrav,WillMitzinstalo
prelat,care,ntinsdintropartenaltaisusinutdevergi,formaunfelde
tendsubcareseputeauadpostitreipersoane.
nacelaitimp,LouisClodioniRogerHinsdaleluarmsuris
adposteascbusolailziledepesmeiiconservenfundulbrcii.Ct
despreprovizii,eletrebuiausdurezevreozecezile,nafardeceseputea
pescui.ncepriveteapadulce,frssocoteascceputeaustrngedela
ploi,arfiavutpeosptmn,distribuindocusocoteal.nacestinterval
puteausperaoaresajungIauscatfienAntile,fienBermude?
Nu,desigur,Alertfuseseprobabiltrtmultnlarginspecialspre
sudest,ceeaceldeprtadeBermude.AstfelcWillMitzvacutasajung
launadininsuleleAntilesaupecoasteleamericanealeBraziliei,ale
VenezueleisaualeGuyanei.Darsperanaluisentemeiamaimultpe
ntlnireacuunvapor,caresleaducsalvarea.
Aceastaerasituaiansearade26septembrie.Noapteaseapropiain
curndntunericulvaficomplet.Laapusulsoarelui,aspectulceruluinu
prearu,maimultnceoatdectnnorat,attnestctinvest.Marea
secalmatreptativalurileseprefcurntrohullung.Alizeelecontinuau
sbat,ceeacepermiteapstrareapnzei.Pentrualuminacalea,nutrebuia
stebizuipelun,careeranou;dar,ntrenumeroaselestele,ceapolarva
strlucilanord,lactevagradedeorizont.
nprimulrnd,LouisClodionicamaraziisiseoferirstreacla
lopei,schimbndusedinornor.WillMitzleatraseateniacnuera
nevoiedeaceastsupraobosealiceramaibinesimenajezeforele.
Brizaesteregulat,spuseel,iseparecvarmneaa.Avemtot
timpulsvslimdacrevineacalmiasaudactrebuiesformvitezapentru
antlniunvapor
Will,ntrebRogerHinsdale,lacedistancrezicsargsiuscatulcel
maiapropiat?
Lacelpuin400demile
ictarputeastrbatebarcanoastrcuobrizmoderat?Adug
LouisClodion.
Aproximativvreo60demilen24deore.
AmaveadecidenavigatvreoapteoptzileziseAlbertusLeuwen.
Da,rspunseWillMitz,nafardecazulcnd,pnatunci,amgsi
refugiulabordulunuivaporArfieventualitateaceamaifericit,ceapecare
trebuiesnebizuimcelmaimult.

171
 noricecaz,reluLouisClodion,nunemenajaSuntemladispoziia
tadacbrizaslbete
tiu,rspunseWillMitz,iamsperanacosscpmcutoii!Dar
estedeprisossteobosetifrafinecesarntindeivsubprelatsaupe
fundulambarcaiuniiidormiiDacvafinevoie,vvoitreziCredc
noapteavafilinitit
Nuvreicaunuldinnoisrmnlascotapnzei?propuseAxel
Wickborn.
Nuineapratnevoie,domnuleAxel,ieumvoingrijidetoateV
repet,dacvntulnevaobligasstrngempnzeleistrecemlalopei,v
voichemaCredeim,puneipturilepevoiidormiipndimineaa.
TineriifcurceleceruWillMitz.Doidintreeisebgarsubtend
lngdomnulPatterson;ceilalisentinserpebnciicurndtoidormeau
labord.
WillMitz,singurlapupa,ineaecheacrmeicuomnicucealalt
eragatasslbeascsausstrngscoteleveleiifocului.Unmicfelinar
luminabusoladinfaaluiiiindicadacambarcaiuneadeviadindrumul
su.Astfelsescurserorelungi,frcaWillMitzscadpradsomnului.
Preamultegndurilpreocupauilneliniteau.Cluzitdeoneclintit
ncredere,nudezndjduise.Eralapupaacesteibrci,cumfusesecuosear
naintepedunetaluiAlert,conducndocuomnferm,aacum
condusesecorabia.Dar,nlocdeonavsolidcareslducpeelipe
tineriisitovari,numaiaveauacumdectofragilambarcaiune,cuo
rezervdealimentepentruosingursptmn,careiexpunealatoate
nesiguranele,toatecapriciileitoateprimejdiilemrii.
Brizameninndusemoderat,WillMitznutrebuistrezeascmicul
grupidectevaori,deschizndochiiunulsaualtuldintreei,lntrebau:
Merge?
Da,merge!rspundeael.
idupunsemnamical,ntinidinnousubptur,adormeaulinitii.
nzori,toifurnpicioare,chiaridomnulPatterson,careieidesub
tendiseaezlaprova.
Seanunaozifrumoas.Soarelesenlapeunorizontacoperitdeo
uoarcea,pecareprimelerazeorisipir.Obrizlinsuflalasuprafaa
mriincreindocumicivaluricareclipoceaudealungulambarcaiunii.n
primulrndicadeobicei,TonyRenault,cumfceaipebordulluiAlert,se
ocupdemiculdejuncompusdinceaipecarelnclzipemainadegtit
portativ,pesmeiscoidinunadinlzi.Apoictevapicturideconiac
amestecatecuapdulce.RogerHinsdale,adresnduseluiWillMitz,spuse:
TrebuiesdormilarndultuTrebuie,dacvreisstailacrmn
noapteaasta
Trebuie!spuseiLouisClodion.
WillMitzcercetcuprivireaorizontul,ivzndcalmulmriiivntul
attderegulat,zise:
Voidormidouore.
PredndechealuiMagnusAnders,dupceiddusecteva
instruciuni,mersessentindsubtend.
Dupdouore,aacumspusese,reapruivenilapupa.

172
 Imediatceseconvinsecambarcaiuneaerapedrumbun,cercet
cerulimarea.Condiiileatmosfericenuseschimbaser.Soareleseridicape
uncersenin.Temperaturaarfifostinsuportabilcureverberaiaapelordac
brizanarfisczuto.
Totui,pentreagantindere,ctputeaicuprindecuochii,nusevedea
niciformaalbavreuneipnze,nicivreotrmbdefum.Binoclurilese
plimbarnzadardealungulvastuluiperimetru.
Deobicei,naceastepocaanului,vapoareleengleze,franceze,
americaneigermanefrecventauacesteregiuni,mrginitelanordde
arhipelagulBermudelorilavestdearhipelagulIndiilorOccidentale.Se
ntmplararcantimpuluneizilesnutencruciezicuvreunvapor.
AacWillMitzsentrebadacfurtunanulazvrlisepeAlertnlarg,
maidepartedectinchipuise,laodistancarenuvaputeafistrbtut
nmaipuindedousautreisptmni!Darproviziilesevorsfricumult
maidevreme!Nusevormaiputeabazadectpepescuit,pentruai
procurahrana,ipeploaiepentruaipotolichinurilesetei!
AcestegndurinelinititoareWillMitzlepstranel,artndcelorlalio
ncrederepecarencepeasopiard.
Dimineaatrecunacestecondiii,carermaserneschimbate.Unfel
depnzptratsuplimentar,puspeunb,mrivitezabrciicareavea
vntulnspate.
Masadeprnz,maipuinsimplcaprima,fualctuitdinpesmei.
Carneuscat,legumeconservatecaretrebuiaupuinnclzitei,cabutur,
ceai.DomnulPatterson,adaptndusesituaiei,mnccupoft.Tineriisi
nsoitorisenfruptarieidinplin.iinimaluiWillMitzsestrngeagndind
lagroazniceleeventualitialeviitorului,dacnavigaiaseprelungea
Dupamiazundielearuncateadusercivapeticare,fierinap
demare,mbogirmeniulcinei.
Apoiveninoaptea.Niciopnznufusesevzutnaintedeapusul
soarelui.OblignduipeLouisClodionipecamaraziisisdoarmcain
ajun,WillMitzrmaselacrmpnseivirzorile.
Adouazi,28septembrie,vntul,careslbisepuinntreapusuli
rsritulsoarelui,senteipemsurceastrulzileiseridicasprezenit.
Dimineaatrebuirsstrngpnzaptrat.Cuvitezaceoavea,barca
luapuinaplapupaidevieriledeveneaugreudeevitat.WillMitz,
prevztorpentrucazulcndvortrebuistrnsepnzele,seodihniceledou
ore.
Vntuliprecizadirecia,cuuncerdeunalbastruintens,frnori.
Cutoatecsoarele,ncepnddelaechinox,descriaunarczilnicmaipuin
alungit,razelesaleobliceeraufoartefierbini.Aacerabinesse
economiseascapadulce,pentrucnumaiploaiaputeamricantitateacare
erapejumtateepuizat.Trebuisseapliceraionalizareaei.ifiecarese
supusefrsseplng.
naceastzi,laoreletreidupamiaz,sezriunfumuorsprenord
estimijisperanantlniriicuunvapor.
Aceastsperansespulberrepede.Aprusiluetaunuimarevaporcu
aburi,darlazecemiledeprtaredebarc.Eraimposibilsiatragateniai
WillMitzconstatimediatcnuivaputeaieincale.

173
 nadevr,dupoor,vaporuldepiseambarcaiuneainusemai
vzurdectultimelerotocoaledefumgonitedebriz.
naintedecin,TonyRenault,HubenPerkinsiAlbertusLeuwenmai
prinsercivapeti,carefurgtiicaiieri.Dealtfel,trebuiaeconomisiti
crbunelemainiidegtit.
Adouazinavigaiaurmaproapenaceleaicondiiuni.Numaivntul
schimbnduseuorsprenord,funevoiessestrngpuinscoteleisse
meargcuvntulpiezi.Vitezanusemicor,darbarcasenclinacteodat
attdetarenctcopastiasaajungealasuprafaaapei.
WillMitzosusineacucrma,dndomndeajutorcndameninas
seumplecuap,ntimpceTonyRenaultmanevrascotapnzei.
CeeacelneliniteapeWillMitzeractemerilesale,pecarencercase
nzadarsleascund,ncepeausicuprindipetineriisitovari.
inprimulrnd,domnulPatterson,nzestratmaipuinpentruaceste
marincercri,preasnumaipoatrezista,cumofcusepnatunci.i
astanupentrucarfisuferitderudemare.Nu!Aveaaccesedefebr
nsoitedeosetearztoare.i,pentrualliniti,fiecarevoiabucuross
renunelaparteasadeapdulce,iaadestulderedus.Dacmaislbea,
daclapucadelirulicteodatiscpaudingurcuvinteincoerentece
seputeafacepentruel?
Pedealtparte,AxelWickborniHubertPerkinsfurcuprinide
asemeneaslbiciune,cnuputeaunicisadpebnci.Chipurilelorpalide,
ochiiafundainorbiteiprivirealorrtciteartauceraulacaptul
puteriloritrebuirsfieculcailngdomnulPatterson.
Noapteade29spre30septembriefcuscreascnelinitealuiWill
Mitz.RogerHinsdale,TonyRenaultiMagnusAnders,caresedovediseratt
deenergicipnacum,trebuirssealturecelorbolnavi.
i,culmeaghinionului,vntul,pnatuncibunpentrumersul
ambarcaiunii,aveatendinasslbeasc.
Iatceeracelmaimultdetemutacalmiaalcreisfritnuseputea
prevedea:cunointrzieri,cuproviziilecarescdeauzideziicuapadulce
carevaficurndreduslacivalitriivancepeslipseasc
BarcaprsiseAlertn26seara.Depatruzilertcealantmplare,
spreapus.i,cndLouisClodionntrebcamctemileaufcutndirecia
vest,WillMitzrspunse:
Osutcincizeci,poate
Osutcincizeci!exclamJohnHoward.incnuzrimuscatul
Oarenusemaigsetepmntnaceastparte?murmurNiels
Harboe.
WillMitznutiacesspun.Pmntuleraacolo,darnuputeastie
lacedistan!
nrealitate,dacmaiexistauncproviziipentructevazile,apanuva
maiajungedectpentru48deore,dacploaianuvacdeanacesttimp.
itocmaiseninulfrpatalceruluifceasdisparoricesperann
aceastprivin.Vntulcareseschimbasesprenordnuaduceaniciunnor.
Barcadeviaseprobabilspresudinaceastdirecienuvaputea
ntlnicoastaamerican,civastulocean,deschispnlamareaantarctic!

174
 Dealtfel,nnoapteadelspre2octombrie,brizaslbincetulcuncetul
i,larsritulsoarelui,pnzaselipsidecatarg.
Cepriviredesperataruncariceimaicurajoiaceleiimensiti!Will
Mitz,chiarel,nuputudectsadresezeacestultimapelProvidenei:
Aimildenoi!
ncozintreagtreculrnicioschimbareipeocldur
nbuitoaretrebuirsseschimbefrncetarelalopei.Numaieraudect
patrucareputeaufaceacestlucru:LouisClodion,TonyRenault,John
HowardiMagnusAnders.Camaraziilor,rupideoboseal,doboridefebr,
zceaupefundulbrcii.iapapotabillevalipsicurnd
WillMitz,totui,pstradestulenergiepentruaincurajapetineriisi
tovari.Elnuprseaecheadectcasapucelopata,cndivenearndul.
Zadarnicsperacvntulvarencepesbat.Noriialbidelaorizontse
risipeauaproapeimediat.Pnzanusemaiumfla,idacolsarpecatarg
eranumaicasleserveascdeadpostcontrarazelorfierbinialesoarelui.
Aceastsituaienusemaiputeaprelungi.
ntimpulnopiide3spre4octombrie,maimulidintreeiintrarn
delir.StrigauichemaumameleFrnecontenitasupravegherealuiWill
Mitz,sarfiaruncatnmarentimpulgroaznicelorhalucinaii
nsfritsefcuziu,poatepentruuniidineiceacarelevapunecapt
suferinelor.
DeodatseauziunstrigtunstrigtscpatdinguraluiLouis
Clodion:
Vapor!
XIV.
LASFRITULCLTORIEI.
VaporulVictoria,dupceprsiseDominicaavnddestinaiaLiverpool,
segseala350demilesudestdeAntilecndoameniidecartzrirbarcalui
Alert.
CpitanulJohnDavis,anunatimediat,dduordincavasulsse
ndreptectreambarcaiune.
nmomentulcndLouisClodionscosesestrigtulvapor,WillMitzi
alidoitreiseridicarintinserbraelectrenav.
CeimaivaliziregsiratunciputerinoiicpitanulVictorieinuavu
nevoiestrimitoambarcaiunepentruaiaduce.CuWillMitziLouis
ClodionlalopeiiTonyRenaultlacrm,barcanuntrziesseaezelng
coastanavei.Fuaruncatoparmicobortscara.Dupcinciminute,toi
pasageriidepeAlerteraulabordulVictoriei,undefurprimiicumare
bunvoin,dnduliseiajutoareledecareaveauattanevoie.Iatideci
salvaipepensionariidelaAntilianSchool,pebursieriidoamneiKethlen
Seymour,icueiipedomnulHoratioPatterson,odatcuacelcurajosWill
Mitz,cruiaidatorauviaa!
LouisClodionpovesticesepetrecusedelaplecareadinBarbados.
CpitanulVictorieiaflncecondiiiseefectuaseprimatraversare,cndAlert
czusenminileluiHarryMarkeliabandeisale,apoicltoriadeexplorare
aAntilelor,cumWillMitzdescoperiseinteniileacestorticloi,cumeli
tineriisitovaritrebuisersfugdepecorabianflcrii,nsfrit,cum
sedesfurasenavigaiabrciilorntimpulultimelorzile.

175
 Alert,desprecaresecredeaclaaceastdatseaflladoutreimidin
cltoriasadentoarcere,sescufundasenadncurileAtlanticuluicupiraii
depeHalifax,cuevadaiidinnchisoareadinQueenstown.
iatunci,nnumelecamarazilorsi,cuovoceprofundemoionat,
LouisClodionimulumiluiWillMitzpentrutotceacestcurajosmatelot
fcusepentrudnii.mbrindulpernd,toiplngeaudebucuriei
recunotin.
Victoriaeraunvaporpentrutransportulcrbunilor,avnd2500de
tone.DupceduseseuntransportdehuillaDominica,sentorceacubalast
laLiverpool.PasageriidepeAlertvorfideciduidirectnAnglia.icum
Victoriastrbteauorl5milepeor,ntoarcereadomnuluiHoratioPatterson
iatinerilorlaureaiaveassefacncelmultosptmn.
Senelegedelasinec,ncdinaceastprimzi,graiengrijirilorce
lefuseserdate,oboselilefiziceimorale,teribilelencercriprincare
trecusernumailsaserurme.Acesteafceauparteacumdinamintirilelor.
Numaisimeaudectsatisfacie,imensafericiredeafiterminatcu
primejdiileceleideadouatraversriicusuferinelenduraten
ambarcaiunealor,nmijloculAtlanticului.
IardomnulPatterson,dupceterminaseolungiinteresant
conversaiecucpitanuldepeVictoriancarefuseseramestecatefigurile
celordoimontri,HarryMarkeliarpeledinMartinica,seexprimastfel:
Desigur,domnulecpitan,ebinetotdeaunasseiacelemai
amnunitemsurideprevederenainteauneicltorii!Suavemari
magna[50],eplcut,cumaspusLucreiu,eplcut,cndmareaesteagitat,
siaduciaminteciaifcutdatoria!Cesarfintmplatdacafi
disprutnadncurileoceanuluiDacnumafintorsacasDacarfi
trecutmulianifrniciotiredespreadministratoruldelaAntilianSchool?
EdreptcdoamnaPattersonarfipututsbeneficiezedeultimeledispoziii
pecareamcrezutdecuviinsleiau!Dar,slavDomnului,mvoinapoia
latimpinuvafinevoiesseaplicedispoziiilemele!Finiscoronatopus!51
CpitanulVictorieinunelesese,probabil,ceispuseseadministratorul,
nicinlatineteinicimcarnlimbasa,despredoamnaPatterson;darnu
insistinuputudectslfelicitepenoulpasagercscpasedinattea
primejdii.
Cumsevede,domnulPattersonirevenisecutotuliirecptase
obinuitalibertatedespirit.iatunciiamintidefaimosulcitatlatinpecare
nureuisencsltraduc.Dealtfel,TonyRenaultnunelegeaslierteia
douazi,fadecamaraziisi,ntreb:
Eibine,domnulePatterson,itlmcirea?
Afrazeitalelatineti?Da.
Letorumrosamangelum?
NuNuRectificTonyRenault,rosamangelumletorum.
Ah,ceimportanareordineacuvintelor?
Dincontr,aremareimportan,domnulePatterson!
Astainostim!
Aaeste!inaigsit?
Amgsitcastanunseamnabsolutnimic

176
 Greeal!Edreptcamuitatsvprevincaceastfraznusepoate
traducedectnfrancez
Aismispui,nsfrit,cum?
Dacndvomajungepecoastaenglez!
nzileleurmtoare,domnulPattersonsuciinvrtizadarnicacele
cuvintecabalistice!Unlatinistcadnsulsfieluatpenepregtite!Aadar,
foarteplictisitijignit,cumseauzicuvntulpmnt!labord,icerului
TonyRenaultsiexpliceimediat.
Nimicmaisimplu,rspunsetnrulmatelotdelaAntilianSchool.
Eibine?
Rosomangelumletorumnseamnntrofrancezcurat:Rosea
mncatomletacurom![52]
DomnulPattersonnupricepumaintinimic,dar,cndnelese,srin
suscaicumarfifostelectrocutat,apoiiacoperifaansemndegroaz.
Pescurt,dupotraversarefericit,ladatade22octombrie,Victoria
intrncanalulSaintGeorgeinaceeaisearancorandocuriledin
Liverpool.
FurtrimiseimediattelegramedirectoruluidelaAntilianSchooli
familiilortinerilor,anunndntoarcerealor.
Chiarnaceasearziarelerelataufaptelecaresepetrecuseri
povesteauncecondiiidomnulHoratioPattersonilaureaiifuseser
repatriainAnglia.
Aceasttireavuunrsuneturia.Emoiafuimenscndse
cunoscuramnunteledrameicarencepusengolfulCorkcumasacrarea
cpitanuluiPaxtoniaechipajuluisuialcreideznodmntavuseselocn
plinocean,prinnecarealuiHarryMarkeliantregiisalebande.
nacelaitimp,dinordinuldomnuluiArdagh,doamnaKethlenSeymour
fuinformatdeacesteevenimente.Esteuordenchipuitemoiaacestei
minunateigeneroasedoamne!Cesarfintmplatdaceanarfiavutideea
cltorieiluiWillMitzcuAlert!icerecunotiniartacestuicurajos
marinar,caredeveniseeroulzilei!FiindacumlaLiverpool,WillMitznumai
aveadectsateptembarcareasacasecundpeElisaWarden.
DupceaduserdinnoucpitanuluiVictorieitoatemulumirilepentru
modulcumsapurtat,domnulPattersonieleviiluartrenuldenoapteia
douazisosirlaAntilianSchool.
Laaceadatvacanafiindterminat,euordenchipuitceprimirelise
fcucltorilor,duptoateperipeiilecltoriei!Trebuirspovesteasc
fiecareamnuntidesigursevadiscutancmultvremedespreasta,poate
totdeauna,nrecreaii.npofidatuturorprimejdiilordincarescpaser
pasageriidepeAlert,cidintrecamaraziilornuregretarcnaupututsle
mprteasc!inuncapeniciondoialcdacsevafaceunnouconcurs
pentrubursedecltorie,nuvorlipsiconcurenii!Edrept,totullsasse
spereceinuvormaintlniobanddepiraicarespunmnapenavace
vaservilatransportulnoilorlaureai.
ntretimp,toieraugrbiisirevadfamiliilecareiateptaucu
attanerbdareictdepuinlipsisecasnusemaintoarcniciodatdin
aceastacltorienAntile.

177
 Astfel,cuexcepialuiHubertPerkins,aicruiprinilocuiaun
Antigua,ialuiRogerHinsdale,acruifamiliesttealaLondra,John
Howard,LouisClodion,TonyRenault,NielsHarboe,AxelWickborn,Albertus
LeuweniMagnusAndersplecarimediatspreManchester,Paris,Nantes,
Copenhaga,RotterdamiGotteborg,dornicispetreacmaimultezileacas,
naintedearevenilaAntilianSchool.
Aceastntmplaresarputeancheia,dacnuaratragepentruultima
oarateniaasupradomnuluiHoratioPatterson.
Frndoialcnmomentulcndceidoisoiczurunulnbraele
celuilalt,clipaafostfoarteemoionant.Nu!DoamnaPattersonnuputeas
inchipuiecacestomattdeaezatimetodic,attdedepartedeorice
ntmplaresuprtoareavieii,sfifostexpuslaatteaprimejdiidincarea
scpatcubine!Daracestomvrednicspuneacnuvamairiscaniciodats
nfruntepericoleleuneitraversri!Adouaoarnuvamaiscpapoate,aac
nonbisnidem[53],idoamnaPattersonadmisefrobiecieaceastaxiom
dejurispruden.
CnddomnulPattersondepusenminiledoamneiPattersonprimade
700delireluatlaBarbados,nuputudectsiexprimemarelesuregretc
nuputeasideaifaimosultrigonocefal,carefusesenghiitdentunecatele
abisurialeOceanuluiAtlantic.Ceefectextraordinararfiprodusacestarpe
nsalonuleconomatuluisau,celpuin,nsaladeistorienaturaldela
AntilianSchool!
iatuncidomnulPattersonadug:
NunemairmneacumdectslprevenimpecuviosulFinbook,de
laparohiadinOxfordStreet.
DoamnaPattersonnuputusireinunsursispusesimplu:
Einutil,prietene
Cum,inutil!exclamdomnulPatterson,nculmeasurprizeiiauimirii.
Aceastacereoexplicaieiiato:
Dinexcesdeprecauieicumaniasafantasticpentruordine,dusla
extremnoricechestiune,meticulosuladministratordelaAntilianSchool,
negsindsuficienttestamentulpecarelfcusepentrureglementarea
succesiunii,iapropussdivorezenaintedeplecare.nfelulacesta,dac
naraveatiridespreelidacnarreveniniciodat,doamnaPattersonsnu
trebuiascsateptestreacaniianipentruafiliberdeoricetutel,
cumsantmplatcumultesoiideexploratorinastfeldetristesituaii.
DomnulPattersonnuputeasfiedeacordca,ntimpulabseneisale,
succesiuneasnufieimediatlichidat,aacumsecuvinencazulcnd
lucrurilesuntfcuteordonatimetodic,icascumpaluitovardevia,
pentrucredinaiafeciuneasa,snufienmsursdispunpersonalde
micasaavere,aacumsecuvineuneivduve.
DacideiledomnuluiPattersoneraupreanrdcinatecasipoi
opunevreunraionament,nschimbisoialuiaveaprincipiinestrmutate.
Eanuacceptadivorulnniciunfeldemprejurare.Dar,nacelaitimp,
administratorul,careerafoartencpnat,eraifantasticdedistratcum
sapututconstatadinaceastpovestireipeacestlucrusebazadoamna
Pattersonpentrucatotulssearanjezeconformdorineisale.nnelegerecu
unnotar,vechiprieten,consilierlaAntilianSchool,easefcusecaccept

178
toatedemersurile.Dar,cuprinsdeemoiaattdelegitimcareicauzaacest
act,aacumbineprevzusedoamnaPatterson,souleinuremarcasenimic.
Nu,domnulePatterson,eunamisclitNoinamfostniciodat
despriiprindivoricontractulnostrudecstoriearmasivarmne
cumafost.
Nevariatur![54]rspunsedomnulHoratioPatterson,strngndocu
dragostenbraepedoamnaPatterson.

SFRIT

[1]Exaequolaegalitate(nlimbalatin).
[2]InsuleleVntului:Guadelupa,Martinica,DesiradeiMarieGalante;
InsuleledesubVntsuntceledindreptulVenezuelei.Aufostdenumiteastfel
nraportcuconstanavnturilortropicalelacaresuntexpuse.
[3]PrinIndiileOccidentale(saudeVest)seneleginsuleledinzona
MriiCaraibilor,spredeosebiredeIndiiledeEst,carecuprindzonainsulelor
indoneziene.
[4]RomanulluiJulesVerneprezinthartapoliticaAntilelordela
sfritulsecoluluitrecut.Astzi,unnumrdeinsulesauconstituitnstate
independenteCuba,Jamaica,InsulaBarbados,Dominica,.a.altele
devenindteritoriidependente,neautonomesaucustatulspecial.
[5]MinunataAfric(nlimbalatin).
[6]Humbugescrocherie.
[7]Quosego.voi,pecare.Expresielsatnsuspensie,princare
Neptunameninvnturile,pentrufurtunadezlnuitfrordinullui.
[8]Tetiszeiamrii,mamaluiAhile.
[9]Suicomposstpnpesinensui[10]Aeternumvaleadiopentru
totdeauna.
[11]Minevommergepentinsulmriinesfrite.
[12]Ingensaequormareanesfrit.
[13]Golfmicnformdesemicerc,situatntrepromontoriimuntoase,
ncarenavelegsescunadpostnaturalpetimpdefurtun.
[14]Hoceratnvotisaceastamieradorina.
[15]Diemperdidiampierdutziua.
[16]Deusexmachinazeulcarecoboarcumaina.nteatrulantic
actorulcareinterpretaunzeueracobortpescencuajutorulunuiscripete
deobiceilasfritulpiesei,pentruaaducedezlegareaconflictului.
[17]Potusbutur(nlimbalatin).
[18]Cibusmncare(nlimbalatin).
[19]Requiemslujbareligioaspentrumori.Aici,oaluzielaatacul
mortalalrechinului.
[20]Aestriplexbancutriplvaloare.
[21]Horescoreferensmngrozescamintindumi.
[22]Talispater,talismater,qualesfiliaeaatat,aamam,astfelde
fiice.
[23]DulcesreminisceturArgosireamintetedeplcutulArgos.

179
 [24]EtnArcadiaegoieuamfostnArcadia.
[25]iparvalicetcomponeremagnisdacestepermisscomparicele
micicucelemari.
[26]Arslongavitabrevisartaelung,viaaescurt.
[27]Hcetnuncaiciiacum.
[28]Calamburcaresetraduceastfel:cadedinramurnramuriface
buf!.
[29]Pedemaritimocupiciordemarinar.
[30]Velutstabulicustosnmontibusolimconsiditscopuloodinioar,
pazniculstaulului,nmuni,saprinsdestnc.
[31]Custosstabulipazniculstaulului.
[32]Sicituradastraastfelseajungelaastre.
[33]nlimbafrancez,jocdecuvintedelaverbulpeleracoji.
[34]Trebuiesamintimaicidezastrulcare,civaanimaitrziu,avea
sizbeascMartinica,ndimineaazileide8mai1902:cutremuruli
erupiilecareaudistrusoparteainsulei.SaintPierre,situatla22kmde
FortdeFrance,asuferiravagiidincauzaaburiloricenuiidincraterul
munteluiPel.Miidelocuitoriaupieritsufocaideinhalareaaeruluicald.
Dealtfel,insulanuaavutavariidectnparteacareseafllaMarea
Caraibilor,partentradevrvulcanic(n.a.).
[35]Latetanguisnherbaarpeleseascundeniarb.
[36]Diesnotandalapilloziuatrebuienotatcuopiatr.
[37]Bellamatribusdetestatarzboaielesuntdetestatedemame.
[38]Devisuetdeaudituvzndiauzind.
[39]Deadheatcursdecaipecaredoiconcurenioctigajungnd
nacelaitimp.
[40]Equuscal.
[41]Aequusegal.
[42]Monstrumhorrenduminforme,ingenscuitrebuiestengrozeti
deartareaurtiuria.
[43]PtuitincessuDeazeiaangduitplecarea.
[44]Hanclucemlacteagemmanotetaceaststrlucireodpreioasa
piatralb.
[45]Cretanecareatpulchradiesnotacretasnuilipseascpentru
ansemnaozibun.
[46]CalamburcredelpepriceputulRoberto.
[47]Sexhorasdormiresatest/Juvenisenique/Septempigro/Nulli
concedimusoctoEstendeajunssdormiaseore/Celortineriicelor
btrni/aptepentrulenei/Nungduimnimnuiopt.
[48]Pigerlene.
[49]Nullusnimeni.
[50]SuavemarimagnaEplcutpevastamare.
[51]Finiscoronatopussfritulncununeazopera.
[52]nfrancez:Roseamangel'omeletteaurhum.
[53]Nonbisnidemnutepronunadedouorinaceeaiprivin.
[54]Nevariaturneschimbat.

180