Predici scrise despre cele 7 Biserici (Apocalipsa 2:18-29) Societatea post-modern n care trim, i-a pierdut interesul pentru cultur i cercetare, cuvintele ei de ordine fiind ,,senzaie i experien. Oamenii de astzi nu mai sunt preocupai s-i nsueasc ct mai multe cunotine temeinice, ci s descopere ct mai multe senzaii tari. Cartea a cedat rolul principal imaginilor, iar mintea l-a cedat sentimentelor. Aceast schimbare de paradigm, a afectat chiar i lumea cretin. Ultimele micri i accente din cretinism, demonstreaz lucrul acesta, cu prisosin. Muli dintre noi, mai degrab suntem gata s petrecem cteva ore, la un concert de muzic contemporan, unde luminile i schimb culorile cu fregvene din ce n ce mai mari, dect la un grup de studiu biblic. Mai repede ne simim atrai de nite ntlniri unde au loc manifestri care strnesc sentimentele, dect acolo unde suntem provocai s gndim. Uneori cnd trebuie s citim un verset biblic n biseric, ne blbim ca un elev de clasa a patra, ns cnd inem microfonul n mn, demonstrm c suntem deprini cu jocul de scen, la fel ca Smiley. Cnd o biseric neglijeaz studierea temeinic i sistematic a Cuvntului lui Dumnezeu, punnd accent doar pe experienele emoionale, va ajunge s-i piard discernmntul spiritual, permind s ptrund n interiorul ei, prin intermediul unor nvtori i proroci fali, tot felul de doctrine i practici greite, transformnd religia dintr-o nchinare la Dumnezeu ntr-o nchinare la Satan. Ei bine, aceasta a fost problema din Tiatira. Neglijnd nvtura Scripturii, prin intermediul falsului proroc Izabela, Biserica a intrat n contact, pe nesimite, cu ,,adncimile Satanei. Aadar problema din Tiatira este mai actual astzi ca oricnd. Despre aceste vremi a profeit Pavel, prin Duhul Sfnt, cnd a spus: ,,Dar Duhul spune lmurit c n vremile din urm, unii se vor lepda de credin, ca s se alipeasc de duhuri neltoare, i de nvturile dracilor. (1Timotei 4:1) Cnd o biseric neglijeaz nvturile Domnului, n mod inevitabil, prin lucrarea de nelciune a celui ru, se va lipi de nvturile dracilor. Aadar studiul acestei scrisori va fi un exerciiu intelectual i spiritual, foarte benefic pentru cei care dorim s fim pe placul Domnului. 1. Cadrul istoric. Tiatira era un ora mic, incomparabil cu metropolele: Efes, Smirna i Pergam. Tiatira nu gzduia niciuna din cele apte minuni ale lumii antice ca Efesul, n-avea frumuseea Smirnei, nici nu era un centru religios ca Pagosul Smirnei, cu puzderia templelor de pe el, i nu era centru cultural, nici capital de provincie, ca Pergamul. n schimb Tiatira era un ora industrial. El era specializat n: industria textil, olrit, prelucrarea bronzului i aramei, tbcrit i vopsitorit. ns lucrul care a fcut din Tiatira un ora renumit, a fost purpura: o vopsea de culoare rou aprins, foarte scump la pre, care se extrgea aici dintr-o plant anumit, i care era folosit la vopsirea hainelor de lux, n special ale demnitarilor i mprailor. n Biblie citim c mpraii Madianului purtau haine de purpur, (Judectori 8:26) Daniel a fost mbrcat n hain de purpur pentru c a tlcuit mpratului scrierea de pe perete, (Daniel 5) iar Domnului Isus i s-a dat o hain de purpur, n semn de dispre pentru c s-a fcut pe sine mprat. (Marcu 15:17) Datorit acestor meteuguri, la Tiatira s-a dezvoltat foarte mult i comerul cu sclavi, pentru asigurarea forei de munc, din fabrici i ateliere. Deasemenea, la Tiatira, comercianii aveau o mare nsemntate. Ei se ocupau cu desfacerea mrfurilor, n toat Asia Mic, ct i mai departe. n Faptele Apostolilor 16, ntlnim o astfel de comerciant cu purpur, din Tiatira, ajuns cu afacerea ei pn n Europa, la Filipi. Convertirea Lidiei este singura meniune biblic, afar de Apocalipsa, n legtur cu cetatea Tiatira. Comentatorii scripturii, sunt de prere c mrturia convertirii Lidiei, a stat la baza nfiinrii Bisericii din Tiatira. 2. Cum se prezint Cristos, Bisericii din Tiatira? ,,Iat ce zice Fiul lui Dumnezeu, care are ochii ca para focului, i ale crui picioare sunt ca arama aprins (v18) n Biblie citim c noi trebuie s aducem lui Dumnezeu o nchinare cu evlavie i cu fric, fiindc Dumnezeul nostru este un foc mistuitor. (Evrei 12:28-29) Biserica din Tiatira, prin neglijarea nvturilor Scripturii, i-a pierdut evlavia i frica de Domnul, de aceea Isus Cristos a venit la ea, n calitate de Fiu al lui Dumnezeu, ca s mistuiasc tot ce este ru. Cretinii din Tiatira tiau ce nseamn, att para focului ct i arama aprins, deoarece acestea fceau parte din elementul lor. Ei cunoteau fora unei flcri provenite dintr-un cuptor ncins la peste o mie de grade, ct i pe cea a metalului topit. Ei tiau c dac vrei s nu mori, nu poi s te apropii oricum de un asemenea cuptor, ci doar folosind anumite echipamente speciale de protecie. Tot aa i de Dumnezeu nu ne putem apropia cu haina pcatelor noastre, ci doar mbrcai n neprihnirea lui Cristos. Moise cnd s-a apropiat de rugul aprins, a fost avertizat s aib grij cum pete deoarece se afl pe un pmnt sfnt. (Exod 3:5) Cnd Domnul Isus se prezint Bisericii, avnd ochii ca para focului, El ne comunic faptul c: ,,totul este gol i descoperit naintea ochilor Aceluia cu care avem de a face (Evrei 4:13) Cercetarea atent a ochilor Domnului Isus, ptrunde dincolo de aparene, descoperind scopurile i motivaiile care ne determin s facem un lucru sau altul. Dac de oameni ne putem ascunde adevrata fa, n spatele mtilor religioase, cu Domnul Isus lucrurile stau altfel. El ne-a garantat c nu este nimic ascuns care nu va fi descoperit i nimic tinuit care nu va iei la lumin. (Marcu 4:22) Dar Domnul Isus nu are numai ochii ca para focului ci i picioarele ca arama aprins. Adic El, nu numai c vede totul, ci i judec totul. Odat ce timpul de pocin pentru pcat, acordat de ctre Dumnezeu, ajunge la capt, pctosul va ajunge s fac cunotin cu judecata Domnului Isus. Dupcum arama incandescent, topit la 1081 de grade, de culoare galben spre rou aprins, care inspira groaz i spaim, nimicete tot ce ntlnelte n cale, tot aa este i judecata Domnului Isus. Acest Isus venea acum ca s-o judece pe Izabela, la fel cum a fcut personajului cu acelai nume, din Vechiul Testament. Ne-am obijnuit prea mult cu imaginea unui Isus pe cruce, care se roag pentru cei care-L strpung, sau a Unuia plin de gingie, care ine un copila n brae, uitnd c acelai Isus are ochii ca para focului i picioarele ca arama aprins, ptrunznd cele mai adnci strfunduri ale fiinei noastre i judecndu-ne pentru pcatele de care nu suntem gata s ne pocim. 3. Ce apreciaz Cristos la Biserica din Tiatira? ,,Stiu faptele tale, dragostea ta, credina ta, slujba ta, rbdarea ta i faptele tale de pe urm, c sunt mai multe dect cele dinti (v19) Iat o serie de lucruri bune pe care Domnul Isus, cu ochii Si ptrunztori, le descoper n Biseric: fapte bune, dragoste, credin, slujire, rbdare i progres n fapte bune. ncurajarea noastr este c Domnul Isus nu uit s aprecieze nici una din ostenelile i sacrificiile noastre. Biserica din Tiatira avea multe caliti, chiar mai multe dect Biserica din Efes. Biserica din Tiatira avea chiar i dragoste. De fapt Biserica din Tiatira i Biserica din Efes, trebuie privite n oglind, deoarece sunt biserici complementare. Calitatea uneia era defectul celeilalte i defectul uneia era calitatea celeilalte. mpreun ar fi fost o biseric perfect. Separat reprezint dou extreme periculoase, caracterizate printr-un dezechilibru dintre doctrin i dragoste. Biserica din Efes avea doctrin sntoas dar nu avea dragoste: avea pricepere teologic, dar nu avea rvn, avea cunotin dar i lipsea entuziasmul. De cealalt parte, Biserica din Tiatira avea dragoste dar nu avea doctrin sntoas: avea rvn dar fr pricepere, era plin de entuziasm dar i lipsea discernmntul. Teologia sntoas dac nu este aprins de dragoste, ucide biserica la fel cum o ucide i dragostea lipsit de discernmnt. O biseric care pune accent doar pe studiu biblic sistematic, pierznd din vedere focul rugciunii, ungerea Duhului, pasiunea nchinrii i cldura prtiei va ajunge un centru cultural academic, o comunitate rece, distant i formalist. O biseric care pune accent doar pe prtia dragostei, experienele rugciunii, fiorii nchinrii, pierznd din vedere criteriile Adevrului, prin nelare i va pierde identitatea, iar datorit lipsei de discernmnt va ajunge n prtie cu lupii i n definitiv cu dracii. Doctrina curat trebuie s ard pe altarul dragostei, iar flcrile dragostei trebuie temperate de criteriile Adevrului. Noi trebuie s iubim ce iubete Domnul i s urm ce urte El. Biserica din Efes a fost apreciat c a urt ceea ce ura i Domnul (faptele Nicolaiilor), dar a fost criticat c nu iubea ceea ce iubea El. (pe Dumnezeu i pe oameni) Biserica din Tiatira a fost apreciat c iubea ceea ce iubea i Domnul, (pe Dumnezeu i pe oameni) dar a fost acuzat c nu urte ceea ce ura i El. (faptele Izabelei) Biserica din Efes i Biserica din Tiatira reprezint dou deviaii opuse, de la echilibrul cerut de ctre Domnul Isus. De-a lungul secolelor, n funcie de contextul istoric i de formele denominaionale pe care le- a luat cretinismul, Biserica a alunecat spre una sau spre cealalt, din aceste dou extreme. Chiar i astzi putem s identificm cu destul de mult uurin, Biserica de tip Efes, n care singurul lucru apreciat este nvtura, i Biserica de tip Tiatira, unde singurul lucru apreciat este entuziasmul. Fiecare prezint aspecte pozitive, apreciate de Domnul, i aspecte negative, de care trebuie s se pociasc. ns biserica plcut Domnului este biserica echilibrului ntre Adevr i dragoste. De fapt aa ne nva Scriptura, s fim credincioi Adevrului n dragoste. (Efeseni 4:15) 4. Ce condamn Domnul Isus la Biserica din Tiatira. ,,Dar iat ce am mpotriva ta: tu lai ca Izabela, femeia aceea, care se zice proroci, s nvee i s amgeasc pe robii Mei s se dedea la curvie, i s mnnce din lucrurile jertfite idolilor Vou, ns, tuturor celorlali din Tiatira, cari nu avei nvtura aceasta, i n-ai cunoscut ,,adncimile Satanei cum le numesc ei, v zic: ,,Nu pun peste voi alt greutate .(v20, 24) n Biserica din Tiatira exista o femeie, pe nume Izabela, care pretindea c este proroci, i care nva pe alii c nu-i nici o problem s curveasc i s mnnce din lucrurile jertfite idolilor. Experiena practic ne nva c atunci cnd studierea sistematic a Cuvntului lui Dumnezeu este neglijat, nu-i foarte greu s se strecoare n biseric, proroci i nvtori fali care s dea poporului direcii greite. Cred c muli dintre noi cunoatem cazuri concrete, n care anumii aa zii proroci, sub pretextul c au autoritate direct de la Duhul Sfnt, au avut ndrzneala s opreasc poporul de la citirea Scripturii, ca apoi s spun unuia sau altuia, c Domnul i cere s se despart de nevasta pe care o are, pe motiv c nu are Duhul, i s se cstoreasc cu alta, care are Duhul. Muli dintre noi ne-am confruntat cu situaii n care la amvonul unei biserici, sau la nivelul unui cult, s-au ridicat nvtori fali, care au nceput s declame tot felul de erezii, iar liderii duhovniceti, care aveau mai mult discernmnt spiritual, n loc s ia msuri drastice mpotriva lor, n numele dragostei i toleranei cretine, i-au lsat s lucreze n continuare. Probabil c i la Tiatira, tot n felul acesta s-au petrecut lucrurile. Faptul interesant este c Domnul Isus nu st de vorb cu Izabela ci cu liderii Bisericii, care: dintr-o dragoste prost neleas, dintr-o slbiciune ca cea a lui Aaron n faa poporului care i-a cerut un viel de aur, din dorina de nu avea neplceri, sau pentru c erau i ei ca Izabela, nu s-au folosit de autoritatea care le-a fost dat, i au lsat-o pe aceast femeie s-i fac lucrarea nimicitoare n continuare. Dar care a fost nvtura Izabelei? nvtura Izabelei. Unii comentatori ai Scripturii, susin c numele acestei femei era unul simbolic, pentru a scoate n eviden asemnarea ei cu personajul negativ, cu acelai nume, din Vechiul Testament. Dac ne gndim la faptul c i n Pergam, Nicolaiii au fost numii Balaamii, c n Apocalipsa, Ierusalimul a fost numit : ,,Sodoma i Egipt (11:8), etc, atunci avem o baz destul de solid s credem c Duhul Sfnt a dorit s ne arate asemnarea acestei prorocie, cu Izabela nevasta lui Ahab. Studiind cartea mprailor lui Israel, putem s afirmm c, n esen, pcatul Izabelei, nevasta lui Ahab, a fost transformarea religiei lui Israel, dup modelul celorlaltor religii, cu scopul de a o face acceptat. Ei bine, acesta a fost i pcatul Izabelei din Tiatira: Transformarea religiei cretine, dup modelul celorlaltor religii, cu scopul de a-l face acceptat. Problema Tiatirei era dupcum urmeaz: Toate activitile industriale, despre care am amintit n introducere, erau organizate n bresle. Fiecare bresl avea un zeu protector. Membrii fiecrei bresle se ntlneau, odat pe lun iar dup alii odat pe an, pentru ntlniri de afaceri. Aceste ntlniri de afaceri se desfurau dup urmtorul calendar: Pentru nceput se invoca numele zeului protector i se fceau libaii, bndu-se vin i turnndu-se vin n cinstea lui. Apoi se servea o mas pregtit din carne jertfit idolului respectiv, la care se discutau afacerile i se ncheiau contractele. Dup ce aspectele spiritual i economic erau satisfcute, intrau n sal preotesele prostituate de la templu, i ntlnirea cpta un aspect orgiastic, prin dezlnuirea tuturor poftelor i patimilor trupeti. Cretinii adevrai neputnd participa la aceste ntlniri erau dai afar din slujbe, iar afacerile lor mergeau din ce n ce mai ru. nvtura Izabelei este o ncercare de acomodare i compatibilizare a cretinismului cu aceste ntlniri. La fel ca Izabela din Vechiul Testament, prorocia din Tiatira a cutat s dea cretinismului o form care s-l fac acceptabil, ntr-o lume dominat de idoli i de curvie. Ea a cutat o formul prin care cretinii s poat s participe la ntlnirile pespective, pstrndu-i astfel slujbele i afacerile, iar n acelai timp s rmn i cretini. Prin urmare nvtura Izabelei este nvtura compromisului i a amestecului cu lumea. Dar care este baza doctrinar pe care i-a aezat Izabela aceast nvtur? Cercettorii Scripturii susin c i nvtura Izabelei, era aezat tot pe stlpii Nicolaismului. Cnd am studiat scrisorile ctre Biserica din Efes i Pergam, am vzut c nvturile de baz ale Nicolaiilor erau dupcum urmeaz: 1. Libertatea cretin l plaseaz pe cretin deasupra pcatului, asigurndu-i un fel de imunitate n faa acestuia, aa c pcatul nu l mai poate afecta. 2. Din filosofia greac au mprumutat ideea c sufletul este bun i c materia este rea. Prin urmare, ei afirmau c trupul fiind oricum ru, nu conteaz ce faci cu el, i n ce pcate l blceti, important este s ai credina n spirit, care este bun. 3. Ei afirmau c Harul lui Dumnezeu i asigur cretinului un fel de protecie, aa c cretinul indiferent unde ar merge i ce ar face, nu poate s i se ntmple nici un ru. Aadar Izabela i nva pe membrii Bisericii, c datorit libertii cretine, ei pot merge linitii la ntlnirile de afaceri, c pot s mnnce, cu ncredere, din carnea jertfit idolilor, cu condiia s spun n gnd c Domnul este Dumnezeu, nu idolul, i c pot chiar s curveasc, deoarece ei se afl sub protecia Harului Lui Dumnezeu. Iar ca s devin i mai credibil i-a oferit chiar serviciile trupului ei, celor care aveau nevoie de o garanie suplimentar. La toate acestea, mprumutnd o idee de la gnosticii greci, Izabela a adugat ceva i mai interesant: Ea a spus c pe Satana n-ai cum s-l biruieti dac nu-l cunoti. Prin urmare, ea pretindea c mai nti, trebuie s te iniiezi n toate adncimile Satanei, ca apoi s le poi birui. Izabela considerndu-se iniiat n aceste adncimi, s-a oferit s-i iniieze i pe membrii Bisericii care doreau s-l biruiasc, n felul acesta pe Satan. Aadar, conform versetului 24, n Biseric exista o parte de cretini care s-au lsat iniiai, de ctre Izabela, n aceste adncimi ale Satanei, i o parte care au considerat c pentru a-l birui pe cel ru trebuie s rmi fidel lui Cristos. Nu trebuie s ne mire succesul Izabelei ct i al nvturilor ei, pentru c i astzi lucrurile stau la fel. Sunt atia nvtori fali care interpreteaz doctrina Harului ct i a libertii cretine, n sensul justificrii tririi n pcat. Ba mai mult dect att cine propovduiete sfinenia, este acuzat de ctre acetia de legalism i rmnere la vechiul legmnt. Deasemenea i astzi ntlnim propovduitori care afirm c dac vrei s ctigi un rocker trebuie s te faci ca el: s-i lai plete ca el, s asculi aceiai muzic ca el i s te tatuezi la fel. Altfel nu eti relevant. Deasemenea cunoatem persoane care afirm c nu poi converti un beiv, dac nu bei mai nti un pahar cu el, i exemplele pot continua. nvtura Izabelei este i astzi n vog. n fiecare perioad istoric, cretinismul a trebuit s se confrunte cu presiunea de a deveni asemntor celelaltor religii, spre a se face acceptat. 5. Remediul propus de Isus. ,,I-am dat vreme s se pociasc, dar nu vrea s se pociasc de curvia ei. Iat c am s-o arunc bolnav n pat, i celor ce preacurvesc cu ea, am s le trimit un necaz mare, dac nu se vor poci de pcatele lor. Voi lovi cu moartea pe copiii ei, i toate bisericile vor cunoate c ,,Eu sunt cel ce cercetez rrunchii i inima: i voi rsplti fiecruia din voi dup faptele lui. Vou, ns, tuturor celorlali din Tiatira, cari nu avei nvtura aceasta, i n-ai cunoscut ,,adncimile Satanei cum le numesc ei, v zic: ,,Nu pun peste voi alt greutate. Numai inei cu trie ce avei pn voi veni la voi. (v21-25) Remediul Domnului Isus n toate situaiile este pocina. Partea frumoas este c pn i o femeie ca Izabela, care a produs atta ru Bisericii, are ansa pocinei. Dar timpul pocinei este limitat, i dac cineva nu vrea s se pociasc, Domnul Isus vine cu judecata, care este foarte aspr. Ct despre cei care nu se las amgii i ntinai de compromisul Izabelei, ndemnul Domnului Isus, este unul la credincioie. 6. Promisiunea fcut biruitorilor. ,,Celui ce va birui i celui ce va ine pn la sfrit lucrrile Mele, i voi da stpnire peste neamuri. Le va crmui cu un toiag de fier, i le va zdrobi ca pe nite vase de lut, cum am primit i eu putere de la Tatl Meu, i-i voi da luceafrul de diminea. (v26-28) Izabela din Vechiul Testament, soia lui Ahab i-a impus religia proprie prin teroare. Dac prorocia din Tiatira a lucrat dup acelai tipar, nseamn c i nvtura ei a fost impus tot prin teroare. Avem indicii n text s credem c aa au stat lucrurile: Conducerea Bisericii i-a tolerat nvtura, i o bun parte din membrii acesteia au urmat-o. Implicaia natural a acestei stri de fapt este c cei care nu s-au lsat asimilai de curentul Izabelei, au fost persecutai, n propria biseric, nu de cezarul roman ci de cei care se numeau frai i surori. Rmiei credincioase din biseric, Domnul Isus i spune: ,,Nu pun peste voi alt greutate. Numai inei cu trie ce avei pn voi veni la voi. Din aceste cuvinte, putem s tragem concluzia c ei aveau deja o greutate destul de mare de purtat, i c asupra lor se exercita o presiune constant care s-i determine s piard ceea ce aveau. Ori Biserica din Tiatira nu avea probleme de afar, nseamn c acestea nu puteau veni dect din partea Izabelei i a partidei sale. Deaceea aceast biseric este asociat cu perioada evului mediu, din istoria Bisericii, n care ,,Izabela i-a impus crezul prin inchiziie. Prin urmare, promisiunea fcut, de ctre Domnul Isus, biruitorilor, ar putea fi interpretat astfel: ,,Chiar dac Izabela terorizeaz biserica cu un toiag de fier, i zdrobete pe cei care nu gndesc ca ea, ca pe nite vase de lut, nu uitai c stpnirea ei este doar pentru o clip. n curnd va fi pedepsit iar teroarea ei va deveni istorie. Nu uitai: n definitiv autoritatea i stpnirea va fi dat celor ce vor birui