tefan Klein s-a nscut n 1965 la Munchen.

A studiat fizica i filozofia

la Munchen, Grenoble i Freiburg, unde i-a susinut i teza de doctorat TEFAN KLEIN
in biofizica. A colaborat, ca jurnalist specializat n tiin, la diverse ziare

- r VIStegermane ?' j*fost redactor la revistele Der Spiegel (1996-1999)

n i QQR 30)'h prezent este Wber-profesionist i locuiete la Berlin
Stiintific n ? nmCernKar Pre^Ul Gerg VOn Holtzbrinck pentru jurnalism
S a

dll ' Frmfa3fericirii- UltimadCcarte a avute teme

un similare:
succes de public att
chW urTfericit)fT
i simplu i^ f Zufall3lte(Totul
Alles *"*- este
P hazard) W* gliick-hch{Pur

<,
Formula fericirii
[ Minunatele descoperiri ale
neuropsihologiei de azi

Traducere din german de Lucia

Nicolau

'

HUMANITAS
BUCURETI
 Coperta
GABI DUMITRU
Introducere
/

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei
KLEIN, TEFAN
Formula fericirii / tefan Klein; trad.: Lucia Nicolau.
- Bucureti: Humanitas, 2006
ISBN 973-50-1186-7
I. Nicolau, Lucia (trad.)
17.023.34
tefan Klein
Die Gliicksformel odev Wie die guten Cefiihle entstehen
2002 by tefan Klein
2002 der deutschsprachigen Ausgabe by Rowohlt Verlag GmbH
Alle deutschen Rechten vorbehalten.
HUMANITAS, 2003, pentru prezenta ediie romneasc
Publicat prima oar n 2005.
EDITURA HUMANJTAS Piaa Presei Libere I,
013701 Bucureti, Romnia tel. 021/317 18 19, fax
021/317 18 24 www.humanitas.ro,
editors@humanitas.ro
Comenzi CARTE PRIN POT: tel. 021/311 23 30,
fax 021/313 50 35, C.P.C.E. - CP 14, Bucureti
cpp@humanitas.ro, www.librariilehumanitas.ro
ISBN 973-50-1186-7
Fiecare i gsete fericirea n alt parte. Pentru unii, ferici-
rea nseamn s alergi descul pe o pajite n rou dimineii, pen-
tru alii, s-i ii bebeluul n brae. Te poate face fericit sexul,
un costum de marc, un crnat prjit sau Concertul nr. 13 pen-
tru pian i orchestr al lui Mozart. Dar i absena tuturor aces-
tor lucruri te poate face fericit: un clugr zen i gsete linitea
sufleteasc adncindu-se n meditaie.
Ce fel de emoie este fericirea? De parc ai fi nghiit de-
odat o felie incandescent desprins din soarele amiezii", de-
scria poeta Katherine Mansfield o clip de extaz. Cu toii vnm
aceast emoie: ea apare ns atunci cnd ne ateptm mai pu-
in i dispare nainte de a putea fi cu adevrat trit. Nicioda-
t nu avem destul timp s cercetm fericirea ndeaproape i s
aflm dup ce reguli ne manipuleaz ea.
In primvara anului 2000, l-am vizitat n California pe neu-
rofiziologul Vilayanur Ramachandran. Acest om de tiin de
origine indian, genial i excentric totodat, atrsese atenia prin
teoria sa despre existena unui modul divin" n creierul uman.
A reuit s vindece pacieni care suferiser o amputare de du-
rerea membrului fantom" punndu-i s priveasc ntr-o serie
de oglinzi amplasate ntr-un anumit fel (Ramachandran, 2001).
Revista american Newsweek l plaseaz printre cei 100 de
oameni influeni ai noului mileniu. Am stat de vorb cu el de-
spre ignorana oamenilor n ceea ce privete propriul corp. n
timp ce vorbeam, cercettorul se plimba de colo-colo n biroul
su, printre mulaje ale creierului, telescoape (n timpul liber

6/ INTRODUCERE
este astronom) i statuete ale unor zeiti indiene, cci Ramachan-
dran nu poate sta locului o clip. Brusc, i-a dat drumul ntr-o
englez colorat de accentul indian: Andwe don 't even know what
happiness is. (i nici mcar nu tim ce anume este fericirea.)
Aceast remarc a fost punctul de pornire al crii de fa.
Am vrut un rspuns. Dorina de a tri ct mai multe emoii po-
zitive a jucat desigur un rol nsemnat n decizia mea, la fel i
sperana c poi gsi fericirea dac tii unde s-o caui. Cel-
lalt impuls a fost curiozitatea, o deformaie profesional a oa-
menilor de tiin i a jurnalitilor - iar eu aparin ambelor
categorii.
Pe msur ce m adnceam n materie, citind i discutnd
cu foarte muli specialiti, dar i cu oameni obinuii, am fcut
o descoperire uimitoare: Ramachandran nu avea dreptate. As-
tzi tim foarte multe despre natura fericirii. Doar c majori-
tatea acestor cunotine nu ne sunt accesibile. Se afl mprtiate
n nenumrate articole de specialitate, dintre care multe sunt
ilizibile, iar altele nici mcar n-au fost tiprite. Aceste cuno-
tine nu au fost nici pe departe sintetizate i nu transmit o ima-
gine clar, inteligibil a problemei. Sper s pot face acest lucru
n cartea de fa.
Vei fi mirai, probabil, cnd vei citi c fericirea, aceast stare
complex, aparent nepmnteasc, poate fi cercetat tiinific. i
totui, ne-am obinuit de mult cu cei care studiaz nefericirea.
Psihologii s-au ocupat decenii de-a rndul de emoiile nepl-
cute. De circa dou decenii, neurologii se strduiesc s afle cum
apar furia, frica i strile depresive. Rezultatele obinute de ei
sunt folosite de o ntreag industrie care vinde pastile contra
proastei dispoziii i, nu n ultimul rnd, de muli pacieni. Dar
nimeni nu i-a luat n serios pn acum sarcina de a studia fe-
ricirea.
n ultimii ani, situaia s-a schimbat. Neurologii au nceput
s-i ndrepte atenia i ctre sentimentele pozitive. ntr-un timp
foarte scurt, au realizat progrese impresionante. Mare parte din
ceea ce pn acum era considerat science-fiction a devenit re-
INTRODUCERE / 7
alitate n laborator. Tehnici noi de scanare permit observarea cre-
ierului n timp ce subiectul gndete sau simte ceva. Ele arat,
spre exemplu, cum apare bucuria cnd ne gndim la o persoana
drag. La rndul ei, biologia molecular dezvluie ce anume
se ntmpl n aceste momente nuntrul celor zece miliarde de
celule ale creierului nostru. Teste psihologice demonstreaz n
ce fel ne marcheaz comportamentul aceste schimbri. Astfel,
cunotinele noastre despre modul de apariie a fericirii
sporesc.
Astzi putem aborda probleme pe care oamenii i le-au pus
dintotdeauna. - Oare fericirea nseamn mai mult dect absen-
a nefericirii? Poate fi ea motenit? Dispare furia dac i dai
fru liber? Pot fi prelungite momentele plcute? Banii aduc oare
fericirea? Putem fi ndrgostii toat viaa de aceeai persoan?
Ce este suprema fericire?
Dou descoperiri relativ recente din domeniul neuropsiho-
logia au o importan major n gsirea rspunsului la aceste
ntrebri. Prima descoperire se refer la prile creierului care
genereaz o stare de bine: n mintea noastr exist mecanisme
pentru bucurie, plcere i euforie - avem la dispoziie un sis-
tem prin care putem deveni fericii. Asemenea capacitii de a
vorbi, sentimentele pozitive sunt nnscute. Aceast descope-
rire va marca imaginea noastr despre om aa cum au marcat-o
altdat teoriile lui Freud privind incontientul abisal.
Cealalt descoperire, i mai surprinztoare, este faptul c i
creierul unui adult se afl n continu schimbare. Pn de cu-
rnd, oamenii de tiin credeau c, asemenea oaselor, creierul
i atinge apogeul dezvoltrii la sfritul pubertii. In realitate,
lucrurile stau cu totul altfel. De fiecare dat cnd nvm ceva
nou, creierul nostru se transform, iar ntre celule apar noi co-
nexiuni. Aceste modificri pot fi chiar observate cu ajutorul unor
microscoape speciale. Dup ce vei citi aceast carte, creierul
dumneavoastr va arta altfel.
Dar agenii cei mai importani ai acestor modificri nu sunt
gndurile, ci emoiile. Cu alte cuvinte, putem deveni mai fericii
 8 / INTRODUCERE
printr-un antrenament adecvat. Putem exersa tendina noastr
natural spre fericire aa cum exersm o limb strin.
Fascinai de descoperirile geneticii, tindem de la o vreme n-
coace s cutm n genotip explicaia pentru ntreaga noastr fi-
in, pentru toate ciudeniile noastre. Uitm ns cu uurin c ierul nostru pare capabil s genereze sentimente care nu s-au
aceast zestre nu se poate dezvolta dect n interaciune cu mo-
dul nostru de via. Gradul de fericire n via nu depinde doar
de gene, ci i - cel puin n aceeai msur - de mediul n care
trim i de cultura noastr. De aceea cartea de fa trateaz, pe
lng apariia fericirii n creier, influenele culturale i eveni-
mentele zilnice care declaneaz aceste procese.
n Germania, fericirea nu are o tradiie prea lung. Suntem
nite sceptici. Germanii au inventat straniul concept de Welt-
schmerz*, care abia poate fi tradus n alte limbi. Cuvntul fe-
ricire" a aprut abia trziu n limba german. Vine de la geliicke,
care n germana veche nsemna potrivit", i este atestat abia n
anul 1160. Chiar i astzi germana i alte limbi germanice trebuie
s se descurce cu un singur cuvnt pentru a spune a avea noroc"
{Gluck haberi) i a fi fericit" (Gltick empfinderi). Celelalte limbi
europene fac n general o distincie clar ntre aceste dou noiuni;
n englez, de pild, una este luck i alta happiness. i asta nu
e nc nimic n comparaie cu sanscrita, limb n care existau
dousprezece cuvinte pentru diferitele nuane ale fericirii.
Astfel, limbile noastre occidentale nu fac fa diversitii
de sentimente pozitive de care am fi capabili. O comparaie
ntre un grup de studeni americani i nite locuitori ai unui
ora din India confirm acest fapt n mod frapant: cu toii au
vizionat un film mut n care doi maetri ai dansului indian f-
ceau anumite gesturi. n plus, subiecii americani au primit o
list aleatorie a semnificaiilor acelor gesturi - surpriz pl-
cut, satisfacie relaxat, emoie timid. Pentru publicul indian
acest catalog de semnificaii se reducea la cteva cuvinte bine
alese. Pentru tinerii americani au fost necesare lungi descrieri
ale sentimentelor puse n scen de cei doi dansatori. i totui,
* Pesimism; melancolie (germ.) -N.t.
INTRODUCERE / 9
nu le-a fost greu s ordoneze corect gesturile ce exprimau fe-
ricire - neleseser mimica, dar le lipsea vocabularul pentru
a putea reda ceea ce vzuser. Tot astfel, asistm adesea uluii
la spectacolul plin de nuane al propriei noastre fericiri. Cre-
bucurat de suficient atenie n cultura occidental.
Pltim scump pentru aceast ignorare a fericirii. Fiecare al
cincilea german sufer cel puin o dat n via o tulburare psi-
hic, la cei mai muli fiind vorba de anxietate sau depresie. Unul
din zece germani a suferit n anul precedent* o depresie cu o
durat de mai multe sptmni. Peste zece mii de oameni se sin-
ucid anual ca urmare a unei boli psihice. n alte regiuni ale glo-
bului rata suicidului este mult mai mic.
Frecvena depresiilor severe este n cretere - att n Ger-
mania, ct i n celelalte ari industrializate. Aceast boal afec-
teaz tot mai muli copii, adolesceni i tineri. Probabilitatea
ca un tnr de azi s sufere de depresie este de trei ori mai mare
ca acum zece ani.
n acelai timp, tulburrile psihice frecvente n rile indus-
trializate se rsfrng i asupra altor zone ale Terrei. Pe plan in-
ternaional, n urmtorii 20 de ani depresiile le vor afecta pe femei
mai mult dect orice alt boal fizic sau psihic, n timp ce la
brbai doar bolile cardiovasculare vor avea o inciden mai
mare. Depresia amenin s devin o cium a secolului XXI.
Nu toi oamenii nefericii sufer de o tulburare psihic. Cu
toate acestea, tristeea cotidian i depresia se afl ntr-o relaie
mult mai strns dect se credea mai demult. Ambele sunt con-
secina unor procese similare din creier. Sarcina noastr este s
ne opunem: epidemia de depresie arat ct nevoie avem de
o civilizaie a fericirii.
Fericirea reprezint trecerea spiritului la o stare mai per-
fect" scria filozoful olandez Baruch Spinoza. Durerea, dim-
potriv, este trecerea la o stare inferioar."
* Raportat la anul de apariie a ediiei germane, 2002. (N.t.)
 10 / INTRODUCERE
Dar fericirea nu acioneaz n primul rnd asupra spiritului,
ci asupra corpului; nefericirea l distruge, fericirea l remontea-
z. Noile cercetri dezvluie anumite legturi ntre corp i suflet
pe care cercettorii le-au ignorat mult vreme. Anxietatea perma-
nent i tristeea sunt factori de risc pentru sntate deoarece su-
pun organismul stresului. Iar stresul mrete riscul infarctului
sau al comoiei cerebrale. n schimb, cine a nvat s-i con-
troleze strile negative i s le amplifice pe cele pozitive i pro-
tejeaz organismul. Sentimentele plcute contracareaz stresul
i consecinele acestuia. Ba chiar stimuleaz sistemul imunitar.
ntr-o msur i mai mare este stimulat randamentul intelec-
tual, n creier, gndurile i sentimentele sunt cele dou fee ale
aceleiai medalii. Oamenii fericii sunt mai creativi. Dup cum
arat numeroase studii, ei rezolv probleme mai repede i mai
bine. Fericirea te face inteligent - i nu numai pentru moment,
ci pe termen lung. Sentimentele pozitive au ca efect dezvolta-
rea conexiunilor dintre celule - bucuria nseamn, automat, apa-
riia de noi conexiuni.
Iar oamenii fericii sunt, pn la urm, i mai simpatici: mai
ateni i mai dispui s vad prile bune din ceilali. Se impli-
c mai mult n viaa comunitii i reuesc s mulumeasc pe puri distincte. Aceste emoii elementare ne sunt nnscute, dez-
toata lumea n situaii de negociere.
Fericirea este, aadar, un el n via i totodat o cale spre
o via mai bun. Sentimentele negative i inhib pe oameni, sen-
timentele plcute, dimpotriv, le lrgesc spectrul posibiliti-
lor. A fi fericit nseamn a fi viu.
Numai cine cunoate fericirea o poate gsi. Aceast carte
i propune s v invite ntr-o cltorie de cutare a sentimen-
telor plcute. Vei gsi n paginile ei multe sfaturi despre cum
pot fi folosite descoperirile neurotiinei pentru a duce o via
mai fericit. i totui, aceast carte nu este un ghid n sensul
tradiional al cuvntului. Ea nu ofer reete ale fericirii, ci de-
scrie contexte, pentru c fericirea fiecrui om este unic, la fel
ca personalitatea sa. Cu toii resimim bucuria i plcerea n mod
INTRODUCERE / 11
asemntor deoarece i creierele noastre sunt construite simi-
lar Deosebirea const n mecanismul care genereaz aceste sen-
timente. De aceea, sfaturile de ordin general nu ajut. n cele
din urma, fiecare trebuie s-i gseasc propria formul a feri-
cirii. Aceast carte dorete s v transmit cunotinele nece-
sare n acest scop.
Prima parte a crii arat cum apare fericirea i care este ro-
lul sentimentelor plcute. n capitolele ei e vorba despre regiu-
nile creierului care produc starea de bine i care ne permit s
controlm emoiile negative. Aceste mecanisme pot fi antrena-
te precum muchii. Creierul i modific structura nu numai prin
experiene exterioare, ci i prin modul n care acionm asupra
propriilor noastre sentimente. Creierul se poate reprograma sin-
gur, n mod uimitor, multe dintre noile descoperiri sunt confir-
mate de vechi aforisme i vorbe de duh. De aceea, la sfritul primei
pri se afl o scurt comparaie cu experiena Antichitii i a ci-
vilizaiilor orientale.
A doua parte a crii exploreaz anatomia pasiunilor: plce-
rile gastronomice i bucuria de a descoperi, dragostea i sexul
au multe n comun, dar apar n mod diferit - i servesc unor sco-
voltndu-se pe parcursul a milioane de ani. Unele dintre ele pot
fi observate i la organisme relativ simple, precum oarecii sau
albinele. Pasiunile sunt att de adnc nrdcinate n om i n ani-
mal, nct este absurd s ncerci s te descotoroseti de ele ori s
le modifici. Mai util e s tii cum s le controlezi. Ne putem or-
ganiza viaa astfel nct sa ne alegem cu satisfacii, nu cu nefe-
ricire din aceast zestre a evoluiei. Capitolul final al acestei pri
v propune cteva sfaturi n acest sens.
Dar evoluia i-a oferit omului, spre deosebire de insecte i de
roztoare, un encefal foarte dezvoltat. De aceea noi suntem pre-
gtii s ne controlm instinctele, plcerile i spaimele. Partea a
treia a crii trateaz aceast capacitate a contiinei noastre. Fap-
tul c vedem jumtatea plin sau pe cea goal a proverbialului
pahar conteaz mai mult pentru sentimentele noastre dect
12 / INTRODUCERE
coninutul concret al paharului. Controlndu-ne n mod con-
tient gndurile i sentimentele, putem evita tristeea i chiar
depresia. Dar creierul mare ne ofer i mai mult: spre deose-
bire de alte animale, noi putem simi libertatea, depirea limi-
telor i comuniunea cu universul, putem contempla vrjii jocul
reflexelor de lumin pe apa mrii sau ne putem lsa captivai
cu totul de o anumit activitate. Observaia dirijat i concen-
trarea sunt secretul unor astfel de momente euforice. Aceste stri
ale creierului explic, probabil, i modul n care iau natere ex-
perienele mistice.
O surs important a fericirii este cultivarea optim a talen-
telor i a posibilitilor noastre. Dar nimeni nu triete doar pen-
tru sine. De aceea partea a patra i ultima a crii descrie ce
condiii trebuie create ntr-o societate astfel ca cetenii s aib
posibilitatea de a tinde spre fericire, aa cum prevede consti-
tuia american. Acolo unde sentimentul de apartenen la co-
munitate, dreptatea i controlul propriei viei sunt asigurate,
ansele individului de a duce o via fericit cresc.
Se pune deci ntrebarea cum ar putea fiecare individ i so-
cietatea n ntregul ei s asimileze o cultur a fericirii. Cu mai
bine de dou mii de ani n urm, nelepii au intuit c oamenii
pot fi ajutai s devin mai fericii. Astzi, datorit neuroti-
inelor, tim despre gndirea i sensibilitatea noastr lucruri care,
n Antichitate, ar fi fost cel mult apanajul zeilor. Astzi putem
afirma cu toat convingerea: fericirea poate fi nvat.
Partea nti
Ce este fericirea? 1
Secretul sursului
n anul 1967, un tnr din San Francisco cuta un popor abo-
rigen care s triasc att de departe de lume, nct s par de
pe alt planet. Mai existau oare pe pmnt oameni pn la care
s nu fi ajuns niciodat vizitatori, care s nu cunoasc scrisul
i nici imaginile televizorului? Paul Ekman tia doar c nu mai
are mult timp. n civa ani, semnalele radio, oselele i avioa-
nele aveau s ajung pn i n ultimele sate din jungl.
PapuaNoua Guinee era considerat odinioar captul lumii:
o insul despre care se vorbea ca despre ara vntorilor de ca-
pete i a canibalilor. Tnrul de 33 de ani nu cunotea frica
-a pornit singur la drum spre epoca de piatr. ns tradiiile exo-
tice nu l interesau; Ekman nici nu se gndea s mbogeasc
bibliotecile antropologice cu noi imagini ale celuilalt". El do-
rea s cerceteze o trstur comun tuturor oamenilor. Cuta
secretul sursului (Ekman, 1999; Ekman, 1993)*.
Nimeni nu i-a luat n serios proiectul. Colegii l avertizaser
c nu va descoperi mare lucru studiind jocul muchilor feei. O
mam i surde copilului ei, bebeluul o imit i zmbete i el:
pe atunci se spunea c astfel apar sentimentele. n urm cu 30 i
ceva de ani, cnd a pornit Ekman la drum, nimeni nu ndrz-
nea s conteste ideea c omul se nate ca o foaie nescris. Un
copil era considerat un vas gol, pe care prinii i celelalte persoa-
ne apropiate l umplu cu toate cunotinele necesare i cu mo-
dul lor de a se comporta. Se spunea c i mimica se deprinde
* Sursele bibliografice au fost grupate la sfritul crii. {N.t.)
 14 / CE ESTE FERICIREA?
n acelai fel. Doar Ekman refuza s cread acest lucru. Oare
nu sunt sentimentele, se ntreba el, ceva nnscut? Oare nu avem
n creier un fel de circuit special pentru zmbet? n acest caz,
toi oamenii din lume ar trebui s aib n momente asemn-
toare expresii ale feei asemntoare. Nu presupusese i Charles
Darwin acelai lucru?
Expresii ale feei n epoca de piatr
Tnrul cercettor a pornit pe jos la drum prin podiurile
din Papua Noua Guinee. In rucsac ducea aparate de filmat, ca-
setofoane i portrete. l conducea un btina; dup cteva sp-
tmni au ajuns n zone pe unde nu umblase niciodat vreun
om alb. Era teritoriul unui popor care se numea fores i cru-
ia, n urm cu opt ani, i se interzisese s mnnce creierul ru-
delor dup moartea acestora. Femeile purtau oruri din iarb,
brbaii, tanga din coaj de copac. Triau n colibe pe care le
mpleteau din iarb i frunze i foloseau unelte din piatr cio-
plit. I-au primit prietenos pe cercettor i pe ghidul su.
Ekman s-a stabilit n micul lor sat i i-a despachetat case-
tofonul. Oamenii de aici nu vzuser niciodat o asemenea cu-
tie sclipitoare n care se nvrteau dou discuri, aparent de la
sine. i brusc i-au auzit propriile voci! Gurile s-au deschis, ma-
xilarele au nceput s se mite i ochii le-au strlucit: oamenii
zmbeau. Surpriza prea s-i ncnte. Ghidul lui Ekman a filmat
ntmplarea: prima dovad c oamenii de la cellalt capt al p-
mntului zmbesc la fel ca noi.
Din acel moment, btinaii fores nu s-au mai desprit de
Ekman. nc nainte ca el s se trezeasc, i nconjurau culcu-
ul i ateptau ncordai s vad cu ce i va distra n acea zi. n
unele zile, acesta se repezea cu un cuit de cauciuc la copii, pen-
tru ca ghidul s poat nregistra feele lor ngrozite. n alte zile,
le arta portretele unor americani veseli sau triti i l punea pe
ghid s ntrebe care dintre persoanele din poze are un copil grav
bolnav. Stenii/oras1 indicau ntotdeauna corect faa cea trist,
deci puteau nelege fr probleme inimica unui american strin
SECRETUL SURSULUI / 15
lor Dup cteva sptmni, Ekman 1-a rugat pe nsoitorul su s
regizeze nite vizite inopinate. Un stean trebuia s se ntlneas-
c aparent ntmpltor, cu un prieten, iar aparatul de filmat n-
registra zmbetul fericit al rentlnirii.
Cnd Ekman s-a ntors n America dup patru luni de jun-
gl i i-a prelucrat materialele, nu a mai avut nici un dubiu. Mi-
mica btinailor era ntocmai cu a oamenilor din lumea vestic.
Limbajul poate s difere de la popor la popor. Dar emoiile se
reflect pe feele populaiei/ores din podiul Noii Guinee la fel
ca pe feele cetenilor din San Francisco.
Pentru tiin, era o descoperire interesant. Ali cercettori
au pornit la drum pentru a-1 contrazice pe Ekman. Au cltorit
n jungla din Borneo, la nomazii din Iran, n cele mai ndepr-
tate coluri ale Uniunii Sovietice i s-au ntors acas cu minile
goale. E limpede c educaia nu are nicieri nici o influen
asupra emoiilor umane. Unele popoare i artau emoiile mai
mult, altele mai puin, dar bucuria i tristeea, frica i furia erau
comune tuturor oamenilor.
Cu descoperirea sa, Ekman a eliminat simultan dou greeli,
nti, nu mai puteai s pretinzi c emoiile sunt nvate de co-
pii de la cei din jur. Dac ar fi aa, ar trebui ca popoarele lumii
s zmbeasc n moduri diferite, la fel cum bucuria este numi-
t de americaniy'ov i de chinezi gaoxing. Dac mimica este peste
tot aceeai, emoiile elementare i felul n care sunt exprima-
te ele trebuie s fie nnscute.
Chiar i copiii nevztori din natere, care n-au avut cum
s imite vreun joc de fizionomie, zmbesc spontan. Mcar acest
fapt ar fi trebuit s trezeasc ndoieli acelora care cred c bu-
curia se nva. Charles Darwin sugerase n cartea sa despre mi-
mica uman efectuarea unei cercetri ntr-un cmin pentru orbi.
Dar acea oper a marelui evoluionist era de mult uitat, iar
credina n emoiile nvate era att de nrdcinat, nct nici
un cercettor nu s-a gndit s urmeze propunerea lui Darwin
i s discute cu civa profesori pentru nevztori. Aa c Paul
Ekman a trebuit s cltoreasc pn la Mrile Sudului. Nici
tiina nu este liber de prejudeci.
 16 / CE ESTE FERICIREA?
Acest tnr dintr-un ndeprtat podi sud-american nu a vzut niciodat oameni
aparinnd altor popoare; i totui, expresia sa strlucind de bucurie ne este fa-
miliar: emoiile elementare i modul n care le exprimm sunt nnscute. De
aceea zmbetul este un limbaj neles peste tot n lume. Fotografia provine din
expediia psihologului Paul Ekman.
i mai influent s-a dovedit Ekman ntr-un alt domeniu. Cu
filmele sale despre mimica populaieiybrey demonstrase c emo-
iile pot fi obiect de cercetare. Nu era o concluzie insignifian-
t, cci oamenii de tiin care se ocupau de emoii la sfritul
anilor aizeci erau socotii copiii neasculttori ai psihologiei
tiinifice. Percepia, gndirea i aciunea erau considerate temele
de cercetare serioase. Emoiile erau lsate pe seama filozofi-
lor i a poeilor, din moment ce au loc n interiorul oamenilor,
care prea inaccesibil oricrei priviri din afar. Ekman artase
ns c trirea individual poate fi supus experimentelor
tiinifice.
SECRETUL SURSULUI / 17
Zmbetul adevrat i zmbetul folositor
ncurajat de rezultatele obinute, tnrul cercettor a pus ba-
zele unui ntreg sistem de traducere a emoiilor sub form de
cifre si tabele. ntr-un fel, a descompus mimica n prile ei
componente. 42 de muchi ai feei sunt implicai n jocul fizio-
nomiei; Ekman a repartizat cte un numr fiecreia dintre mi-
crile lor. 9, de exemplu, nsemna strmbatul din nas, 15, strnsul
buzelor. Acum cercettorii puteau prelucra electronic i cele mai
ciudate grimase.
Astfel, Ekman a clasificat 19 variante de zmbet. 18 dintre
ele nu sunt autentice - dar sunt, cu toate acestea, de mare folos.
Le utilizm drept mti atunci cnd nu vrem s le artm celor-
lali ntregul adevr despre emoiile noastre. Exist un zmbet
prin care, cnd suntem deranjai de o gluma proast, ne artm
politicoi, un zmbet n spatele cruia se ascunde teama, un zm-
bet forat, pe care-1 afim dup ce ni s-a fcut ceva ru. Folo-
sim ntotdeauna n aceste situaii muchiul zigomatic, care se
ntinde de la osul malar pn la buza superioar i trage n sus
colurile gurii. Atunci cnd afim un zmbet fals, intr n joc
de fiecare dat alte grupe de muchi. Oamenii nu ar putea in-
teraciona fr aceste semnale. Dar ele nu au nimic de-a face cu
bucuria.
Un singur fel de a zmbi este autentic. Nu este suficient ri-
dicarea colurilor gurii, trebuie ca ochii s se nchid parial, s
apar riduri la colurile lor, iar partea superioar a obrajilor s
se deplaseze n sus pentru ca fizionomia noastr s exprime fe-
ricirea. Muchiul inelar al ochilor se contract. Ekman a numit
aceast grimas Duchenne, n onoarea frziologului francez Guil-
laume-Benjamin Duchenne, primul care a descris, n 1862, mus-
culus orbicularis oculi, cel care nconjoar ntreg ochiul.
Folosind un sistem de numere pentru micrile muchilor,
ekman a putut s demonstreze c zmbetul Duchenne este sin-
gurul care exprim o bucurie real. Cnd nite subieci au fost
Pui m situaia de a vedea filme amuzante, pe chipurile lor s-a
18 / CE ESTE FERICIREA?
conturat aproape exclusiv acest tip de zmbet. i cu ct zmbeau
mai des n timpul filmului, cu att mai rspicat era declaraia lor
de la sfrit c filmul le-a fost pe plac. La scene nfricotoare,
artnd de exemplu victime cu arsuri sau amputri, zmbetul Du-
chenne disprea. n felul acesta s-a putut dovedi c micarea mu-
chiului inelar este un semn distinctiv al bucuriei (Ekman, 1990).
Duchenne a numit aceste contracii dulci emoii ale sufletului".
El tia nc de pe atunci c nu putem influena cu ajutorul
voinei activitatea acestui muchi - motiv pentru care majorita-
Cu ajutorul unor electrozi pe care i-a plasat pe chipul subiecilor, fiziologul
Guillaume-Benjamin Duchenne a reuit n 1862 s creeze un zmbet arti-
ficial. Muchii acestui btrn au fost n aa fel stimulai de cureni de inten-
sitate mic, nct pe faa lui a aprut o expresie de fericire. Colurile gurii
sunt ridicate, iar muchii din jurul ochilor, contractai.
SECRETUL SURSULUI / 19
tea oamenilor eueaz lamentabil atunci cnd trebuie s zm-
beasc n faa aparatelor foto. n experimentele sale, Duchenne
i_a fcut pe subieci s se simt fericii n alt mod. A folosit con-
ductori fini prin care a transmis muchilor impulsuri electrice
(Duchenne, 1991). A reuit astfel sa stimuleze muchii ntr-un
asemenea grad, nct subiecii au afiat un zmbet aproape su-
pranatural de fericit. Fotografiile care nsoesc aceste experi-
mente se afl astzi n Muzeul de Art Modern din New York.
Doar 10% dintre oameni i pot controla muchii feei att de
bine nct s poate produce la comand i fr un antrenament
prealabil un zmbet Duchenne.
Probabil c aceast capacitate le este nnscut. Celorlali nu
le rmne dect s ajung pe ocolite la un zmbet real. i ajut
o glum bun sau o situaie n care se simt bine. Chiar i acto-
rii i politicienii se lupt cu aceast problem. Orice telenove-
l ieftin dovedete ct este de greu s controlezi emoiile i
mimica.
Actorii mediocri nu ne pot convinge nici mcar o clip cu
emoiile lor. Dintre cei de calitate, unii au nvat, dup nde-
lungi eforturi, s-i controleze muchii feei. Lawrence Olivier
era celebru prin faptul c tia, din perspectiva spectatorului, cum
trebuie s arate fiecare emoie n parte. Dar chiar i la Holly-
wood exist staruri care nu nva niciodat s-i controleze
expresia feei. Nu degeaba nfiarea impasibil a lui Steve
McQueen i John Wayne a devenit semnul lor distinctiv.
Fericirea izvorte din corp
i s-a fcut un compliment, cineva i-a druit flori ori sa-
vurezi o mncare foarte bun? Emoiile pozitive nu se vd doar
pe chip. Indiferent de ceea ce-i provoac bucurie, n corpul tu
se instaleaz o stare de vioiciune. Merit s observi procesul,
cci foarte multe dintre transformrile care au loc n aceast si-
tuaie sunt uor de sesizat.
 20 / CE ESTE FERICIREA?
Cnd eti fericit, sngele pulseaz mai repede. La majorita-
tea oamenilor, diferena dintre starea normal i fericire e de trei
bti de inim pe minut. Temperatura pielii crete cu aproxima-
tiv o zecime de grad, pentru c se amelioreaz circulaia. Dato-
rit stimulrii, pielea devine mai umed, iar rezistena ei electric
scade. Chiar i degetele tremur acum altfel: nu att de rigid,
ceva mai lin dect de obicei. Diferena o vei observa ns doar
dac ncerci s introduci a n ac, pentru c aceast micare ar fi indicat s acordm corpului mai mult atenie dect sun-
fin depinde de cteva zecimi de milimetru. Dar poate reueti
s-i dai seama de unde provine tremuratul. n micromicri-le
degetelor, pe care cercettorii le-au msurat exact, se reflect
tensiunea din muchii umrului, ai braului i ai minii. Dac te
simi bine, muchii membrelor se relaxeaz i devin mai ma-
leabili. Se adaug alte transformri importante, pe care nu le
putem simi direct: bucuria transform i echilibrul hormonal,
dar despre asta vom mai vorbi.
Chiar nainte s observi la tine sau la cei din jur umbra unui
zmbet, au loc schimbri i pe chip. Muchiul zigomatic, care
trage n sus colurile gurii, s-a ncordat un pic. Muchiul orbi-
cular, care n timpul rsului determin apariia unor riduri n
jurul ochilor, se contract i el. In schimb, muchiul sprnce-
nei se relaxeaz. Muchiul corugator, contribuind n situaii de
scrb, tristee sau fric la compunerea unei expresii de spaim
prin ridicarea sprncenelor, nu este activ n acest moment.
Aa arat fericirea. Ca toate emoiile, ea i are originea att
n corp, ct i n creier. Starea de bine nu apare dect atunci cnd
creierul recepioneaz semnalele adecvate venite de la inim,
muchi i piele. Fr implicarea corpului nostru nu am putea
resimi fericirea.
Ideea aceasta ne irit probabil. Fr ndoial, unele mici bu-
curii, cum ar fi mncarea sau dragostea, le datorm aproape ex-
clusiv corpului. Dar ce se ntmpl cnd ne aducem aminte de
o sear plcut petrecut alturi de prieteni sau cnd abia a-
teptm s plecm n concediu? n astfel de momente de bucu-
rie, imaginaia pare s joace rolul decisiv. Dar asta nu e dect
SECRETUL SURSULUI / 21
o iluzie. Gndurile, amintirile, speranele nu ne permit s trim
emoii. Doar dac le cuplm cu semnalele adecvate din partea
corpului putem resimi bucuria. Cu ajutorul acestor semnale cre-
ierul construiete senzaia de bine. ncearc s te simi fericit
cnd eti cu muchii ncordai i ai sudoare rece pe frunte!
Fericirea provine deci att de la corp (brae, picioare, ini-
m i piele), ct i de la imaginaia i gndurile noastre. De aceea
tem obinuii.
Emoiile au o via proprie
Emoiile pozitive sunt legate de corp. De aceea este att de
greu s ne simim fericii la comand - un neajuns cauzat de struc-
tura creierului. Controlul corpului i emoiile cad n sarcina unor
nervi asupra crora contientul nostru nu are aproape nici o in-
fluen. Pentru a nelege asta trebuie s privim mai ndeaproa-
pe mecanismul de prelucrare a datelor din organismul nostru.
Lucrrile de anatomie prezint de obicei reeaua de nervi
din corpul nostru sub forma unui copac cu rdcinile n creier.
Acolo i are originea mduva spinrii, din care pornesc tra-
iectele influxurilor nervoase, ce se ramific tot mai fin ctre orga-
ne i membre. De unde i impresia c aceste trasee ar alctui
un ntreg.
Dar asta nu corespunde realitii. De fapt, sistemul nervos
uman se mparte n dou: trebuie s deosebim sistemul nervos
voluntar de cel involuntar. Sistemul nervos voluntar (somatic) con-
troleaz majoritatea muchilor care pun n micare oasele. Prin
el circul comenzile transmise arunci cnd vreau s-mi ndoi
arttorul pentru a putea s scriu la calculator acest text. Aceste
comenzi provin de la cortexul cerebral, cupola striat aflat ime-
diat sub craniu, unde apar dorinele, imaginaia i gndurile.
Sistemul nervos voluntar i cortexul se afl n contact direct.
Sistemul nervos involuntar (vegetativ) i are originea n
cealalt parte a creierului. Pornete din trunchiul cerebral -
 22 / CE ESTE FERICIREA?
o prim aglomerare de celule cenuii, aflat la nivelul cefei. Aici
sunt localizate conexiuni care controleaz funciile eseniale ale
organismului. Ele sunt responsabile de somn i de starea de ve-
ghe, tot ele regleaz btile inimii i stimuleaz organele sexu-
ale. De aceea conexiunile sistemului nervos involuntar nu duc
la muchii scheletului, ci mai degrab la organele interne, la vene
i artere, ajungnd chiar i la minusculii muchi ai pielii care
ne ridic prul de pe corp. Aceast parte a sistemului nervos ne
face s ne nroim de ruine, s ni se ridice prul de fric i s menine creierul liber. Ne mpiedic s acordm prea mult
ne bat inima mai repede cnd suntem ndrgostii.
Neavnd posibilitatea de a influena sistemul nervos invo-
luntar, aa cum spune i numele su, nu putem fi fericii cnd
vrem noi. Aceast component a sistemului nervos nu influen-
eaz doar muchiul orbicular al ochiului (necesar zmbetului),
ci i btile inimii, circulaia sngelui, activitatea glandelor su-
doripare. El controleaz toate acele impulsuri involuntare ale cor-
pului pe care creierul le interpreteaz, genernd astfel starea de
bine. Iat de ce nu putem s ne preschimbm emoiile n mod
direct, ci trebuie s procedm ntr-un fel mai rafinat.
Corpul nostru tie mai multe dect noi
Nu ar avea nici un sens s ncercm s influenm sistemul
nervos vegetativ cu ajutorul dorinelor noastre. Din moment ce
acesta controleaz funciile vitale ale corpului, o decizie greit
ar putea fi fatal. De aceea creierul este programat n aa fel
nct nu putem, de exemplu, nici s ne inem respiraia ct vrem
noi de mult, nici s ne ncetinim btile inimii. Majoritatea aces-
tor sarcini sunt ndeplinite de sistemul nervos vegetativ cu aju-
torul unor mediatori chimici: hormonii. Creierul are astfel dou
modaliti de a supraveghea funciile organismului. n sistemul
nervos se transmit semnale electrice i, cu ajutorul hormonilor,
semnale chimice. Creierul poate s produc singur hormoni n
hipofiz, pe care i furnizeaz sngelui. Este un lucru practic, pen-
tru c astfel creierul poate intra n legtur direct cu organele,
SECRETUL SURSULUI / 23
fr a mai avea nevoie de mijlocirea nervilor. Unele organe, cum
ar fi cele sexuale sau rinichii, pot rspunde creierului n acelai
fel, aadar chimic. Mediatorii chimici ajut creierul s suprave-
gheze continuu nivelul substanelor vitale din corp i s inter-
vin atunci cnd este nevoie. Astfel, sistemul nervos involuntar
i hormonii lucreaz mpreun pentru a menine organismul n
stare optim.
Programul automat de supravieuire mai are un avantaj. Ne
atenie unor funcii simple ale corpului. Nu am mai avea timp
de nimic dac ne-ar preocupa tot timpul ntrebarea dac ficatul
produce destule enzime pentru a asimila alcoolul but n sea-
ra anterioar.
Simim ceva doar cnd acest sistem se deregleaz total. Atunci
reaciile corpului nostru ne oblig s acionm. Dac nivelul glu-
cozei din snge scade, ni se face foame/Dac alcoolul de la pe-
trecere nu dispare suficient de rapid din corp, ne doare capul,
un avertisment pentru data viitoare.
Astfel, controlul organismului funcioneaz n mod asem-
ntor cu interfaa unui computer. Amndou formeaz un strat
protector deasupra proceselor complicate din interior, cu care
nu trebuie s ne batem capul. Singurul mod n care tehnica i
face simit prezena pe ecran este apariia ocazional a unui
mesaj de eroare atunci cnd programul nu poate rezolva sin-
gur o problem. Multe sentimente negative corespund perfect
unor mesaje de eroare.
De aceea, nu numai procesele necesare controlului corpului,
ci i emoiile sunt protejate de influena direct a voinei. Nu le
putem controla dect indirect, fie acionnd asupra gndurilor
noastre i a mediului, fie amintindu-ne de anumite situaii pl-
cute. Dar nu putem alege ntre a ne fi fric sau nu atunci cnd,
n pdure, se ndreapt spre noi un urs. Ni se face fric nainte de
a ne putea gndi la ceva. Inima ncepe s bat nebunete, res-
piraia se accelereaz: corpul se pregtete de fug. n secun-
dele necesare pentru a lua o decizie contient, un animal slbatic
 24 / CE ESTE FERICIREA? SECRETUL SURSULUI / 25

ar avea timp s ne sfie. De aceea corpul rspunde la amenin- neaz cu pierderi mici, teancul ru aduce ocazional un c
are nc nainte ca noi s simim frica. tig mare, dar adesea i mari pierderi. ,
Invers, resimim dorin de ndat ce observm ceva ce ne-ar Dup cea de-a zecea extragere, subiecii au nceput s evite
putea fi de folos. Acestea sunt mici momente de fericire. Cnd teancul ru, iar detectorul de minciuni a semnalat transpiraie i
suntem flmnzi i simim aromele dintr-o brutrie, salivm. Dac palpitaii de ndat ce mna se apropia de crile riscante. To-
ne ntlnim cu un prieten, pe faa noastr se va putea observa un tui, subiecii nu tiau de ce li se ntmpl acest lucru i nici nu-i
zmbet instantaneu de bucurie. Faptul c simim reaciile invo- percepeau reaciile corpului. Abia dup cea de-a cincizecea ex-
luntare ale corpului nostru ne face s trim emoii. tragere au menionat o aversiune cu caracter emoional fa de
teancul riscant. i a fost nevoie ca subiecii s fac circa 80 de
Oamenii de tiin descoper intuiia extrageri pentru a putea n sfrit explica apariia acestei emo-
ii i principiul jocului.
Se poate oare spune c reacia corpului preced emoiile aa Aadar, exist ntr-adevr intuiie, acel ciudat sentiment care
cum valul de la pror preced vasul? Unul dintre cele mai im- ne face s tim nc de la prima ntlnire cu cineva c respec-
presionante experimente n acest sens a fost realizat de cola- tiva persoan ne vrea rul. Nu ne putem explica aceste presim-
boratorii neurologului american de origine portughez Antonio iri pentru c ele au la baz emoii de care nu suntem contieni.
Damasio. Laboratorul su de la Universitatea din Iowa este con- Prima ntlnire cu un viitor duman este de multe ori marcat
siderat unul de elit n domeniul cercetrii emoiilor. Printre al- de un moment de spaim pe care nu-1 sesizm, declanat de o
tele, Damasio i soia sa, Hanna, au creat cea mai mare arhiv expresie amenintoare ntrezrit pe faa celuilalt.
din lume cu imagini ale unor creiere distruse. Cei doi soi au to- Intuiia ne ajut pn i n cele mai complicate situaii - in-
mografiat peste 2500 de capete (cu ajutorul tomografiei se pot diferent dac ne dm sau nu seama de asta. Unii subieci mai pu-
realiza imagini n spaiu ale creierelor vii). Aceste imagini din in inteligeni nu au neles nici mcar la sfrit sistemul testului
interiorul unor creiere bolnave sunt combinate de ctre cerce- cu cri de joc, dar au decis corect. n aceast situaie, credina
ttori cu anamnez pacienilor suferinzi de multiple dereglri popular s-a verificat n pofida reinerilor tiinei, care a negat
ale gndirii, simirii i comportamentului. Cercettorii pot timp de secole existena unei cunoateri n afara raiunii.
astfel s capete informaii despre modul n care lucreaz cre- Dar intuiia nu provine din vreun fenomen paranormal, cum
ierul uman. Pentru c au arhive absolut unice, experimentele s-a crezut adesea. Intuiia este ancorat solid n corpurile noas-
realizate de ei vor mai fi menionate n aceast carte. tre. O cptm prin experien. La primele extrageri din tean-
Cu mijloace relativ simple, cercettorii din Iowa au artat cum curile de cri, subiecii nu tiau nimic despre teancul riscant;
bucuria i scrba, frica i furia au loc, ntr-adevr, mai nti n creierele lor au trebuit s nvee mai nti s anticipeze rezul-
corp. Ei le-au dat unor subieci un joc de noroc, conectndu-i tatul. O presimire are loc atunci cnd calculul nostru - un teanc
n acelai timp la un detector de minciuni (Damasio, ed. rom. e bun, cellalt e ru - se transmite corpului nainte chiar de a fi
2005). Jocul, cunoscut ntre timp sub numele de Iowa crd test, contientizat.
const din extragerea repetat a unor cri din dou pachete cu Din exemplul cu ursul agresiv, introdus de psihologul ame-
faa n jos. Teancul bun aduce ctiguri moderate care alter- rican William James, am vzut deja la ce servete intuiia n ab-
sena gndirii contiente: ea ne uureaz viaa i, n caz de pericol,
 26 / CE ESTE FERICIREA?
ne economisete un timp preios. Aadar, corpul tie uneori
mai multe dect mintea, sau, dup cum spunea filozoful fran-
cez Blaise Pascal: Inima are raiunile ei, pe care raiunea nu
le cunoate."
Imagini din lumea interioar
Aa cum subiecii testului nu erau contieni de teama fa
de teancul ru, nici noi nu contientizm n toat profunzimea
lor emoiile vieii de zi cu zi. Nu observm c am roit dect
atunci cnd ne-o spune altcineva. Ochii ne strlucesc de ncn-
tare, dar nu tim ct de tare ne bucurm.
n astfel de momente e limpede c emoiile i sentimentele
nu sunt unul i acelai lucru. n limbajul de zi cu zi, folosim
cele dou noiuni ca fiind sinonime. Dar ntre ele exist o
diferen. O emoie este un rspuns automat al corpului ntr-o
anumit situaie - licrul din ochi ca semn al plcerii, nroi-
rea feei atunci cnd am fost prini cu minciuna. Sentimentul
se ivete n momentele n care percepem aceste emoii n mod
contient - ca bucurie sau ca ruine.
Emoiile sunt incontiente, sentimentele sunt contiente. Ma-
joritatea emoiilor sunt percepute i ca sentimente, motiv pen-
tru care cei mai muli nu fac o deosebire ntre cele dou noiuni.
i totui, unele emoii pot rmne ascunse, cum se ntmpl,
de exemplu, atunci cnd ne nroim i nu ne-o spune nimeni.
Cum se transform emoia n sentiment? Cercettorii din grupul
lui Antonio Damasio au reuit s surprind activitatea cre-
ierului n momentul crucial. Au rugat subieci sntoi s-i aduc
aminte de momente foarte fericite i foarte triste din viaa lor:
rentlnirea cu cei dragi sau moartea prinilor. n prima faz,
cea de prob, cercettorii i-au controlat pe subieci cu detecto-
rul de minciuni i i-au ales pe aceia la care s-au constatat reacii
deosebit de puternice. Apoi i-au introdus pe subiecii selectai n
tomograful cu emisie de pozitroni. ntr-un astfel de aparat, care
ocup o camer ntreag, stai nghesuit ntr-un tub de metal fiind
SECRETUL SURSULUI / 27
imobilizat, pentru ca imaginile s nu fie micate: nu e chiar
mediul ideal pentru a da fru liber imaginaiei. Printr-o perfu-
zie se introduce n vena braului dextroz uor radioactiv, ser-
vind ca substan de contrast. Cu toate acestea, subiecii s-au
lsat ntr-att n voia amintirilor, nct au uitat de tehnica din
jurul lor. Unii au nceput chiar s plng n tomograf. ntre timp,
Damasio i colegii si puteau urmri pe un ecran ce structuri
ale creierului se activeaz atunci cnd o persoan triete emoii
puternice (Damasio et al, 2000).
Imaginile, prezentate de cercettori n anul 2000, au avut r-
sunet din dou motive: pe de-o parte, artau cu o exactitate ne-
maintlnit ce se ntmpl n mintea oamenilor n condiii de
bucurie, tristee, suprare i furie; tomograful pune ntr-adevr
n eviden ce sentiment predomin n interiorul cuiva. Pe de alt
parte, aceste imagini ofereau cele mai clare indicii ale faptului
c sentimentele sunt ulterioare reaciilor corpului. Pe monitoa-
re apreau, marcate de substana radioactiv, exact acele regiuni
ce contribuie la reprezentarea corpului n creier: jos, trunchiul
cerebral care supravegheaz ntreg organismul, n mijloc, pri
din creierul mic i din diencefal care prelucreaz aceste date, sus,
pri din creierul mare ce unesc toate aceste informaii ntr-o ima-
gine de ansamblu, pe care o pun n legtur cu percepiile con-
tiente, cu gndurile i cu fanteziile. O emoie devine contient
doar dup ce a fost prelucrat de creierul mare.
Orice sentiment, deci i fericirea, apare atunci cnd creierul
primete semnale de la corp, pe care apoi le prelucreaz. Chiar
i n momente de mare fericire, cnd ne credem n al noulea
cer, senzaia de euforie se datoreaz faptului c simim reaciile
corpului. O fiin fr corp nu ar fi n stare nici de tristee, nici de
bucurie. n opinia lui Damasio, dac ai avut parte din plin de
emoii fizice, creierul tu va putea chiar s-i simuleze n mod
incontient corpul. Aa cum o imagine ireal poate fi vzut cu
ochiul interior, la fel i trunchiul cerebral poate simula impul-
suri pe care n realitate nu le primete. Damasio consider c or-
ganismul i reduce astfel efortul cnd este vorba doar de o mic
28 / CE ESTE FERICIREA? SECRETUL SURSULUI / 29

Sentimentele din interiorul creierului. Dreapta: creierul este alctuit ca o

cldire cu mai multe etaje. Fundaia e reprezentat de trunchiul cerebral, care
primete semnale de la corp. Trunchiul cerebral i are originea n mduva
activitate redus osoas i se sfrete n mezencefal. Diencefalul, aflat deasupra, este respon-
slabjl intens
sabil de excitaie. El controleaz organismul secretnd hormoni cu ajutorul
activitate intens
hipofizei. Sus de tot, sub calota cranian, se afl creierul mare. Acesta su-
pravegheaz toate celelalte pri ale creierului. Funciile lui sunt percepia,
gndirea i toate aciunile contiente.
Stnga: imaginile tomografice arat cum apar n mintea noastr bucuria
activitate redus ) (sus) i tristeea (jos). Fiecrui sentiment ti corespunde un anumit model de
b<l > intens activitate cerebral. Unele pri ale creierului sunt implicate totui n ambele
activitate intens sentimente. Trunchiul cerebral centralizeaz datele primite de la corp. Me-
zencefalul este deosebit de activ, dup cum indic poriunile cenuii nchis
fericit i negre. Creierul mic, atrnat ca un rucsac de trunchiul cerebral, prelucreaz
impulsurile primite i d instruciuni muchilor: de exemplu, ordinul de a zmbi
atunci cnd ne bucurm. Diencefalul, aflat deasupra, devine activ, declannd
excitaia emoional. n creierul mare, activ este mai ales lobul frontal. Acesta
e cel care transform emoiile n planuri i aciuni (dup Damasio, 2000).

bucurie i nu se mai obosete s accelereze pulsul pentru a de-

clana ntreg programul emotiv. Totui, n asemenea momente,
mezencefal
omul simte plcere printr-un fel de program care conserv ener-
gia. Aceluiai mecanism i se datoreaz probabil i faptul c o
persoan paralizat n urma unui accident i pstreaz intact
viaa emoional (Critchley, Mathias i Dolan, 2001; Damasio,
2000).

Oare zmbetul te face fericit?

nelepciunea popular e convins: un zmbet este suficient
pentru a nveseli orice persoan ciufut. Iar Robert Baden-Po-
well, ntemeietorul scoutismului, i sftuia chiar pe cercetai s
zmbeasc atunci cnd le era team sau cnd se ntmpla ceva
neplcut: lumea, spunea el, pare atunci mai prietenoas.
Putem oare, ntr-adevr, s ne dobndim fericirea doar cu aju-
torul muchilor faciali? Paul Ekman a ncercat s rspund la
aceast ntrebare i a putut demonstra tiinific c zmbetul te
 30 / CE ESTE FERICIREA?
face fericit. Din moment ce sentimentele se nasc din stri ale
corpului, este evident c i invers, prin influenarea corpului, se
pot modifica sentimente. Dar, din pcate, acest drum ctre bu-
curie nu s-a dovedit a fi chiar att de drept cum promit prover-
bele. Nu orice zmbet i atinge scopul. Mimica politicoas la
care ne strduim s recurgem atunci cnd i rugm pe efi s ne
acorde o mrire de salariu ne poate ascunde eficient nesiguran-
a. Ea nu ne duce ns la euforie, cci n-am fcut dect s simu-
lm n mod contient veselia. Trim o bucurie autentic doar
cnd cele dou micri faciale au loc concomitent: comisurile bu-
zelor se deplaseaz i n colurile ochilor se formeaz mici cute.
Cum ns majoritatea oamenilor nu-i pot controla aceste
micri, Ekman i-a nvat subiecii s-i antreneze muchiul
orbicular al ochiului. Nu le-a spus ns i la ce le-ar folosi acest
lucru. Astfel a putut arta c semnalele bucuriei circul n dou
sensuri. Cu ct puteau s-i antreneze mai bine muchii, cu att
subiecii povesteau mai frecvent despre starea de veselie ce-i
cuprindea i pe care nu i-o puteau explica. Dar Ekman nu s-a
mulumit cu att. A nregistrat i activitatea cerebral a elevi-
lor si atunci cnd i contractau n mod contient muchii. n-
tr-adevr, semnalele artau de parc tocmai le spusese subiecilor
o glum bun. Zmbetul te face fericit - dar numai zmbetul
adevrat. Creierul nu se las pclit att de uor.
Sentimentele pozitive - un ghid
De ce avem de fapt sentimente? Emoiile ne controleaz or-
ganismul, dar acest proces ar avea loc i dac ele, asemenea
reflexelor, nu s-ar manifesta activ. Cnd doctorul ne lovete cu
un ciocnel n genunchi, piciorul se ridic brusc, fr ca noi s
simim mare lucru. Multe maini i controleaz i ele proce-
SENTIMENTELE POZITIVE - UN GHID / 31
sele interioare, astfel nct nici un robot folosit la sudur nu sare
vreodat n sus de bucurie i nici nu plnge cu lacrimi amare.
Exist i oameni care nu simt nimic. Unul dintre acetia, un
pacient al neurologului Damasio, a devenit cunoscut sub nu-
mele de Elliot (Damasio, ed. rom. 2005). Elliot era un jurist n-
cununat de succes, un so i un tat bun, pn cnd o tumoare
de mrimea unei mandarine i-a distrus lobul frontal, deasupra
cavitii nazale. Tumoarea, un meningiom, a fost ndeprtat,
dar Elliot n-a mai fost acelai om.
Dimineaa trebuia trezit cu de-a sila, aa cum procedezi cu
un copil lene. La lucru nu mai putea s-i organizeze timpul i
se pierdea n tot felul de nimicuri. In loc s sorteze rapid un teanc
de documente, se gndea ore n ir dup ce principiu s-o fac.
Elliot nu mai putea lua decizii, pierduse privirea de ansamblu.
Aa a nceput declinul lui profesional. Firma 1-a concediat.
S-a lsat atras de noi i noi interese de afaceri i aventuri fi-
nanciare, aliindu-se cu un partener dubios. n felul acesta i-a
pierdut ntreaga avere. Csnicia i-a euat, i ea, la scurt vre-
me, ntr-un sfrit, Elliot a ajuns ca la nici 40 de ani s trias-
c, sub tutela frailor si, dintr-o pensie de invaliditate.
Cu toate acestea, dup cum a constatat Damasio, inteligena
deosebit a lui Elliot se pstrase. Reflexele i funcionau normal.
Dac l speriai, avea reacii normale. Doctorii nu au putut gsi
nici un fel de simptom. Elliot era armant, atent, uneori chiar glu-
me - i ntotdeauna un pic distant. Nu-i pierdea niciodat cum-
ptul i nu-i trda emoiile. Chiar i tragedia vieii sale o povestea
att de detaat, de parc i s-ar fi ntmplat altcuiva. Dup mai
multe teste psihologice, Damasio a ajuns la concluzia c pa-
cientul su era un om fr sentimente. Uneori, emoiile ncer-
cau s ias la suprafa, incontient, dar Elliot pierduse contactul
cu ele.
Cnd colegii lui Damasio i-au artat imagini cu oameni ie-
ind n fug din cldiri cuprinse de flcri sau aflai pe punc-
tul de a se neca n timpul unor inundaii, Elliot le-a explicat
c e contient de faptul c ar trebui s fie micat de aceste sce-
ne. Dar, din pcate, nu simea nimic. La fel s-a ntmplat i cnd
 32 / CE ESTE FERICIREA?
i-au fost artate poze cu fraii si ori cnd a fost pus s asculte
melodiile sale preferate de dinainte de boal. Rspunsurile i erau
lipsite de orice emoie, ca ale unui computer.
Computerele sunt foarte bune la ndeplinirea unor sarcini re-
petitive, dar nu se pot adapta situaiilor noi. Acelai lucru se
ntmpla cu Elliot. Inteligena i oferea toate datele necesare lurii
unei decizii, ca n privina ordinii documentelor dintr-un teanc. Cu
toate acestea, decizia nu putea fi luata pentru c Elliot nu mai
era capabil s cntreasc informaia. Logica i poate dezvlui ale vieii. Ele reprezint metoda corect prin care decidem dac
diferitele posibiliti pe care le ai i te ajut s dai la o parte
variantele imposibile. Dar, n cazul a dou variante aparent la
fel de bune, raiunea nu poate decide singur care trebuie aleas.
Ei nu-i rmne dect s urmreasc pn la capt toate con-
secinele posibile ale unei decizii. De multe ori, asta dureaz
prea mult (ceea ce 1-a costat pe Elliot slujba) i nici nu e de vreun
folos, pentru c nu toate evenimentele sunt previzibile. De aceea,
raiunea are nevoie de ajutor.
Sentimentele ne fac adaptabili
Raiunea gsete acest ajutor apelnd la sentimente. Acolo
unde mintea niruie lungi argumente pro i contra, instinctul deja
a decis. Sunt lucruri care ne plac sau nu ne plac, dincolo de ori-
ce justificare. Deciziile luate intuitiv nu au la baz concluzii lo-
gice, ci dou surse, ambele cu rdcini n trecut.
Pe de o parte, intuiia noastr este determinat de programa-
rea genetic. Mncrurile prea amare nu ne plac - aa ne pro-
tejm de otrvuri; iar la lucruri care ne pun viaa n primejdie
reacionm cu aversiune.
Pe de alt parte, sentimentele se hrnesc din experien. n
sistemele emoionale ale creierului, ele sunt stocate mult mai
profund dect ar fi posibil n contient. Aa cum o imagine poate
transmite mai multe informaii dect nenumrate cuvinte, la fel
emoiile comunic mai mult dect gndurile. Persoana care
vede o brichet aprins apropiindu-se de mna sa nu trebuie
SENTIMENTELE POZITIVE - UN GHID / 33
sa analizeze mai nti posibilele consecine ale unei atingeri.
Cine s-a ars o dat sufl i-n iaurt.
E bine s-i asculi sentimentele. Dar nu este ntotdeauna de
dorit s te supui lor orbete. Un rspuns prea emotiv la un re-
pro al efului a ncheiat multe cariere promitoare; pe de alt
parte, nu toi cei care ne binedispun cu vorbe bune merit n-
crederea noastr. Emoiile au aprut de-a lungul procesului evo-
luiei pentru ca fiinele s poat rezolva rapid problemele simple
e cazul s fugim de un arpe sau s rspundem la o lovitur cu
alt lovitur. Dup cum am putut vedea, emoiile ofer n astfel
de situaii att oamenilor, ct i animalelor o soluie salvatoase.
Cele mai multe probleme cotidiene sunt ns mai compli-
cate. Un rspuns instinctiv nu face dect s agraveze multe din-
tre problemele interumane. O ieire necontrolat te scap ele un
adversar, dar poate s i distrug o relaie. n timp ce animalele
trebuie s se supun instinctelor, noi avem libertatea de a
aciona mpotriva propriilor emoii. Astfel, avem la dispoziie
mai multe anse de a reaciona adecvat.
Avem libertatea de a ne urma sau nu instinctele doar pen-
tru c suntem contieni de multe din emoiile noastre: capa-
citatea de a simi prezena anumitor efecte ne face adaptabili.
Abia cnd ne dm seama c ne enervam putem s ne stpnim
emoia din voce i s vorbim, n mod contient, mai ncet - ceea
ce de multe ori este mai eficient dect s ne ieim din pepeni.
Cnd simim cum ncolete n noi teama, putem lua msuri
concrete mpotriva ei, fiindc nu vrem ca tremurul genunchi-
lor s ne mpiedice s trim o experien nou. Cinii ns nu
ar face niciodat bungeejumping - fie i numai pentru c nu
i contientizeaz frica; neavnd de ales, se las prad spai-
mei lor instinctive.
Viata fr necazuri nu nseamn fericire
Mr. Spock, vulcanianul fr emoii din serialul science-fic-
tion Star Trek, ar fi n viaa real un caz social. Chiar dac lum
 34 / CE ESTE FERICIREA?
SENTIMENTELE POZITIVE - UN GHID / 35

decizii ce se mpotrivesc emoiilor, capacitatea de a le simi este

s pun n aplicare aceste cunotine pentru c teama sau ner-
absolut necesar pentru a putea aciona. Tot sentimentele de-
termin succesul rarelor situaii cnd raiunea ar fi suficient vozitatea i erau absolut strine. Eecul lui arat ct de puin
pentru rezolvarea unei probleme. capabil este raiunea s ne conduc de una singur compor-
Acest fapt uimitor a fost demonstrat de pacientul Elliot tamentul n direcia cea bun.
atunci cnd cercettorii l-au supus testului cu jocul de noroc.
Elliot trebuia s aleag ntre a trage cri din teancul care i adu- Predilecia pentru tragic
cea constant un ctig de 50 de dolari i rareori o pierdere de
100 de dolari sau din teancul care fcea posibil un ctig de 100 Fericirea i nefericirea sunt deci maetrii prin care ne educ
de dolari, cu riscul ns de a pierde pn la 1000 de dolari. natura. Indicaiile lor le simim cel mai direct n situaiile ele-
Dup cteva runde de joc, subiecii sntoi trgeau cri mentare ale vieii. Lucrurile care ne menin n via ne fac pl-
doar din primul teanc; ns omul fr sentimente a continuat cere: mncarea, butura, sexul, prietenia. Iar plcerea este cu
imperturbabil s i ncerce norocul cu teancul periculos. Dup att mai mare cu ct, mai nainte, acestea ne-au lipsit. Prima n-
ce a rmas fr bani, Elliot a vrut s se mprumute de la con- ghiitur de ap cnd ne este sete are cel mai bun gust. Prin in-
ductorul testului.
termediul plcerii, natura ne mbie s facem ceea ce ne priete
n mod uimitor, Elliot, o persoan foarte inteligent, a neles
cel mai mult.
dup cteva runde principiul i regulile jocului, dar nu i-a
Din motive biologice, acest control prin plcere i neplce-
putut folosi cunotinele. Iar n cazul acestui joc situaia era clar,
re trebuie s tind s menin organismul n stare optim de func-
spre deosebire de sortarea teancului de documente, unde existau
ionare. Iat de ce durerea depete n intensitate toate celelalte
mai multe posibiliti la fel de valide. Odat neles jocul,
afecte. Semnalarea unei probleme nu trebuie ignorat; durerea
nivelul ctigului se putea prezice foarte simplu printr-o simpl
ne va chinui pn cnd vom face tot ce ne st n puteri pentru
socoteal statistic. Chiar i un computer programat s ating
corpul nostru - ba, de multe ori, din pcate, i dup aceea.
ctigul maxim s-ar fi decis, dup cteva trageri de prob, pentru
In general resimim emoiile negative mai intens dect pe
teancul de 50 de dolari. Doar Elliot s-a ruinat, iar rezultatele au
cele pozitive, iar starea de neplcere se declaneaz oricum mai
artat clar de ce i se ntmplase acelai lucru i n realitate. Elliot
uor dect cea de plcere. O melodram ne impresioneaz cu
dorea s ctige, dup cum afirma chiar el, i tocmai aceast
uurin; n schimb, un film amuzant ne face mai greu s r-
dorin i-a fost fatal. i-a folosit toate ansele existente. Dar
dem. Aceast trstur neplcut a fiinei noastre o datorm
creierul nu evalueaz lund o decizie raional, ci una emoional;
biologiei. Atunci cnd, ntr-un experiment, subiecii vd ima-
pentru asta sunt necesare pri ale lobului frontal care la Elliot
gini vesele i triste, ei reacioneaz mai puternic la cele din urm,
fusese distrus de tumoare. Posibilitile se evalueaz n lobul
aa cum se constat din interpretarea electroencefalogramei.
frontal i creierul ncearc, nainte de a lua o decizie, s
Omul are o predilecie pentru tragic.
prezic modul n care ne-am simi ntr-o situaie sau alta.
Aceast situaie s-a dovedit folositoare de-a lungul evolu-
La Elliot acest proces nu mai funciona. El nu putea nici
iei. Frica, tristeea i furia i-au determinat pe strmoii notri
mcar s aib aversiune fa de crile riscante, dup ce pier-
s dea uitrii orice prad, orict de bogat, i s se ascund la
duse o sum mare trgnd din teancul periculos. tia foarte bine
auzul celui mai mic fonet din tufi. i astzi teama de risc este
c teancul putea duce la pierderi foarte mari, dar nu era n stare
mai mare dect dorina de a fi fericii. Vetile proaste vor avea
 36 / CE ESTE FERICIREA?
ntotdeauna n ziare titluri mai mari dect cele bune. Iar pierde-
rile ne dor mai mult dect ne bucur ctigurile de aceeai va-
loare. Dac acest mecanism nu mai funcioneaz normal, suntem
ameninai de o soart asemntoare cu a lui Elliot.
Cu alte cuvinte, evitarea nefericirii are o prioritate mai mare
pentru noi dect gsirea plcerii, iar suprarea i tristeea le re-
simim mai puternic dect bucuria. Aceast motenire a proce-
sului de evoluie, att de util n situaii critice, explic numeroase
tragedii mai mari sau mai mici. Nu trebuie s ne gndim la dra-
me cum este cea a lui Othello, a crui gelozie nebun a fost att
de mare, nct a depit dragostea i 1-a mpins s o ucid pe
Desdemona. O simpl neplcere de vacan este suficient: soa-
rele strlucete, o briz uoar rcorete pielea, marea este mi-
nunat, iar mncarea bun; v nelegei de minune cu persoana
care v nsoete; dar, n mijlocul acestei idile, i face apariia
o macara, care lucreaz de dimineaa pn seara chiar n faa
ferestrei dumneavoastr. E un aspect minor n comparaie cu
toate bucuriile concediului, i totui suntei incapabil() s-1 tre-
cei cu vederea, iar enervarea risc s v strice tot concediul.
Iat cum programarea noastr evoluionist explic, printre al-
tele, de ce, an de an, mii de turiti intenteaz procese firmelor
turistice pentru o nimica toat.
De ce fericirea nu este gratuit
Nefericirea vine deci singur, n schimb fericirea trebuie do-
bndit. Frica, furia i tristeea sunt rspunsuri la pericolele lu-
mii exterioare, dar natura a conceput plcerea pentru a ne atrage
n situaii bune. Nu numai oamenii sunt programai aa. oa-
recii de laborator, de exemplu, se duc mereu n acele locuri ale
cutii n care s-au mperecheat, de parc ar vrea s fac totul pen-
tru a mai putea tri o dat acea experien.
Ceea ce-i deosebete pe oameni de oareci este imaginaia.
Spre deosebire de animale, noi nu trebuie neaprat s fi trecut
printr-o situaie anume ca s tragem concluziile corecte pentru
SENTIMENTELE POZITIVE - UN GHID / 37
viitor; e suficient s ne imaginm o ntmplare. In lumea afa-
cerilor, anumitor ntreprinztori le este att de fric de supra-
rea de dup o pierdere, nct evit s fac speculaii prea riscante.
Iar n dragoste, fantezia unei nopi cu persoana iubit, dar care
ne rmne inaccesibil, ne accelereaz pulsul.
Trirea fericirii i ateptarea ei au astfel rolul de a ne con-
trola comportamentul. Cu aceast concluzie, cercetrile moder-
ne asupra creierului confirm o idee de baz a filozofiei antice,
ntre timp uitat: n vreme ce astzi muli oameni percep feri-
cirea ca pe ceva ce ine de destin i care poate exista sau nu,
gnditorii din Antichitate spuneau c fericirea este determinat
de aciuni corecte. Fericirea este urmarea unei activiti" spunea
Aristotel. Fericirea nu este un dar de la zei, ci aparine celui care
i folosete posibilitile n mod optim. [...] aa cum un bun
strateg se servete de armata pe care o are la dispoziie n
modul cel mai util pentru lupt, la fel cum un bun cizmar face
din pielea disponibil cea mai frumoas nclminte" (Aristo-
tel, ed. rom. 1988), un om nelept face ntotdeauna din nclina-
iile sale i din ocaziile ce i se ofer tot ce este mai bun. Dup
Aristotel, viaa activ este secretul fericirii i al mplinirii.
Din aceste idei, filozofii antici au tras dou concluzii. Pri-
ma: dac fericirea rezid n mplinirea tuturor posibilitilor uma-
ne, atunci trebuie s existe nite reguli general valabile pentru
a o atinge. A doua: fericirea poate fi nvat urmnd aceste re-
guli. Nu suntem victimele strilor noastre psihice i nici ale me-
diului.
Pentru c astzi nu mai nelegem prin fericire dect o stare
plcut, nu ne este foarte uor s nelegem concepia antic. Mai
degrab ne uitm, plini de invidie, la cei aparent fericii, care
au parte, pe nedrept, de mai multe momente euforice dect noi.
Ignorm cu aceast ocazie faptul c - n ciuda diferenelor din-
tre oameni - elementele care ne apropie, att biologic, ct i spi-
ritual, de ceilali sunt mai numeroase dect cele ce ne despart.
Tindem s concepem fericirea ca pe o plcere, fr un drum de
parcurs i fr costuri, deci nu ca pe un proces. Iar aceast vi-
ziune nu este realist.
 38 / CE ESTE FERICIREA? SISTEMUL FERICIRII / 39

Dup tot ce tim astzi despre modul n care funcioneaz su- ntre timp s-a fcut trziu. tii c nu vei ajunge n vale nainte
fletul nostru, putem afirma c emoiile pozitive nu sunt gratui- de nserare. A nceput s bat vntul i au aprut i nori, n cu-
te. Gnditorii antici vorbeau despre moralitate i despre realizarea rnd cad primii stropi de ploaie. Nu se zrete nicieri vreun ad-
optim a posibilitilor, tiina modern ar vorbi despre starea op- post. Vntul i trimite ploaia drept n fa, pantalonii uzi i s-au
tim a organismului. Ideea filozofilor antici rmne ns valabil lipit de picioare. i-e frig, te simi mizerabil i eti enervat de
i n lumina neurologiei actuale: sentimentele plcute nu depind de propria neatenie care te-a fcut s pierzi atta vreme. Acum
soart - le putem atinge i chiar trebuie s o facem. nu-i rmne dect s mergi mai departe, n ciuda frigului, a
ploii i a ntunericului.
Brusc, vezi o stnc proeminent. Te trti dedesubt. Aici
3 nu bate vntul i pmntul e uscat. i scoi termosul, bei o n-
ghiitur de ceai fierbinte i simi cum ncepi s te nclzeti. Te
Sistemul fericirii relaxezi i te simi uurat, ba chiar i-e bine. Dar imediat i aduci
aminte c te ateapt un drum lung. i hainele ude nc-i mai
Nu sperm noi adesea c fericirea va veni de la sine de n- sunt lipite de corp. Dar nu ai simit adineauri un fel de ferici-
dat ce va disprea neplcerea de care tocmai suferim? De s-ar re? Sau poate chiar fericire i nefericire n acelai timp?
termina odat proiectul acela care ne silete s petrecem sear ntr-adevr, ntr-un astfel de moment i vuiete n cap un
de sear la birou! De-ar veni odat alesul sau aleasa inimii caleidoscop de senzaii: unele plcute, altele neplcute, toate
noastre s ne elibereze de singurtate! Tot restul se va rezolva la un loc. Senzaiile neplcute nu le exclud pe cele plcute.
de la sine. Asemenea ambivalene apar deseori, doar c nu le contien-
n spatele acestor situaii se afl concepia c o via fr tizm de fiecare dat. Dac dup o prestaie profesional exce-
suferin duce automat la fericire. Fericit este cel care nu este lent te atepi la mrirea salariului cu 300 de euro i primeti
nefericit. Pare logic ca fericirea i nefericirea sa se exclud re- doar 150, te enervezi, pentru c nu te consideri apreciat la justa
ciproc, s se comporte ca doi copii ntr-un scrnciob. ntotdea- valoare. n acelai timp, te bucuri totui de venitul suplimentar.
una va fi sus doar unul dintre ei. Astfel, senzaia pozitiv de bucurie se contopete cu cea nega-
Dar greim. Dup cum tim astzi, sentimentele pozitive tiv de enervare. Exist o plcere a fricii - senzaia aceea pl-
i cele negative din creier sunt generate de sisteme diferite. Pen- cut de team atunci cnd vedem un film de groaz -, iar ura
tru a te simi bine nu este suficient s fii la adpost de sufe- i dragostea sunt adesea greu de separat. Ce tnr tat, ce tnr
rin. E o descoperire important, pentru c de aici izvorsc o mam nu i-a trimis mcar o dat la dracul copiii adorai?
serie de recomandri pentru via. S facem ns mai nti un
Paradoxul nu este dect aparent. Pare evident c un om nu
mic experiment.
poate fi fericit atunci cnd se consider nefericit. Dar ce numim
noi fericire i nefericire? Aceste senzaii pot fi definite aproape
Fericirea nu este opusul nefericirii n orice situaie mult mai clar. Atunci cnd ne dm seama c sta-
rea noastr pozitiv este de fapt bucurie, iar cea negativ, fu-
nchipuie-i c eti alpinist i c tocmai te-ai rtcit n Alpi. rie, antagonismul dispare. Cele dou stri pot coexista foarte bine.
Dup cteva ore de cutare, gseti drumul de ntoarcere, dar Pentru a nelege mai bine aceste ambivalene, ne putem gndi la
percepii. Atunci cnd gustm sau mirosim, suntem obinuii
 40 / CE ESTE FERICIREA?
ca multe dintre senzaiile noastre s se exclud doar aparent. Ade-
sea, opoziia aceasta este exact ceea ce ne atrage la mncare:
ciocolata dulce-amruie sau mncarea chinezeasc dulce-acri-
oar sunt doar dou exemple. Varietatea gusturilor este infi-
nit", spunea Brillat Savarin, regele buctriei franceze. Ct de
srac ar fi buctria dac s-ar baza doar pe cele cinci gusturi
primare: dulce, acru, amar, iute i crnos*? Cnd este vorba
de senzaii complexe, a recunoate fericirea n nefericire i in-
vers devine o art.
Conexiuni pentru plcere i durere
Plcerea i durerea nu se exclud reciproc. Nu exist un ge-
nerator de senzaii neplcute n organism care s fie din cnd
n cnd activ, devenind complet inactiv n momentele de feri-
cire suprem. Mai degrab exist sisteme diferite pentru fie-
care tip de senzaii. Iar acestea pot lucra att mpreun, ct i
n paralel sau unul mpotriva celuilalt.
Exprimarea senzaiilor plcute i neplcute folosete mesa-
je neurochimice diferite. n cazul dorinei, al senzaiei de sa-
tisfacie i al atraciei sexuale, neurotransmitorii principali sunt
dopamina, oxitocina i beta-endorfina. Frica, tensiunea i tris-
teea sunt controlate printre altele de acetilcolin i de hormo-
nii stresului, cum ar fi cortizonii.
Se poate vedea c n creierul nostru plcerea ia natere n
alt mod dect neplcerea. Imaginile reprezentnd creiere ale unor
oameni fericii sau nefericii, nregistrate de neurologul Dama-
sio, arat de asemenea c exist conexiuni speciale pentru sen-
zaiile plcute i pentru cele neplcute. Este adevrat c anumii
centri din creier sunt ntotdeauna activi, chiar dac au inten-
siti diferite. Dar asta nu trebuie s ne mire, pentru c, indi-
ferent dac simim bucurie, tristee, fric sau furie, creierul
trebuie s controleze aceste stri.
* V. pagina 108 pentru mai multe lmuriri. (N.t.)
SISTEMUL FERICIRII / 41
Aceste regiuni ale creierului acioneaz diferit pentru senza-
ii diferite. Dac fericirea i nefericirea ar fi opuse, atunci zonele
cerebrale puternic solicitate n momentele de bucurie ar trebui s
fie mai puin solicitate n momentele de tristee i invers. Dar nu
aa stau lucrurile. Imaginile creierelor unor pacieni fericii i
nefericii nu prezint mari diferene. n figura de la pagina 28,
poriunile albe corespund unei activiti intense, iar cele ntune-
cate unei activiti reduse. Creierul mic, de exemplu, lucreaz
n momentele de bucurie doar cu emisfera stng, iar n cele de
tristee, fric i enervare cu ambele emisfere. Structura arcuit a
aa-numitului gyrus ciuguli din partea inferioar a creierului este,
n clipele de bucurie, activ n partea dreapt anterioar, i inac-
tiv n stnga posterior, iar n clipele de tristee este activ n am-
bele pri anterioare i inactiv n ambele pri posterioare.
Atunci cnd simim o emoie, intervin deci ntotdeauna pri
diferite ale creierului - i asta se poate vedea pe imagini luate
din interiorul craniului. Nu exist un centru al plcerii i unul al
tristeii. Creierul nu funcioneaz att de simplu. Apariia emo-
iilor n creier se poate compara cu aezarea juctorilor pe teren
la jocul de fotbal. Fiecare juctor este necesar i nici unul nu
poate decide singur soarta meciului, tot aa cum un singur cen-
tru cerebral nu poate declana o emoie. Regiunile creierului sunt
conectate ntre ele, iar echipa se comport n funcie de situaia
de joc. n cazul unui corner se comport altfel dect atunci cnd
se afl n defensiv. n ofensiv, importana atacantului este mai
mare dect a aprrii i totui el depinde de cooperarea celor
din spatele su. Pn la urm nu conteaz att juctorii izolai
ct ntreaga echip.
Dreapta nefericire, stnga fericire
De multe ori, cele dou jumti ale cortexului par a-i m-
pri sarcinile - dar nu aa cum pretind mediile de populariza-
re a tiinei. Nu exist o jumtate dominat de emoii i o alta
dominat de raiune, care analizeaz informaia. Mai degrab
42 / CE ESTE FERICIREA?
cele dou jumti contribuie amndou la prelucrarea emoii-
lor: n cazul strilor negative ns, este mai activ partea dreap-
t, iar n momentele de bucurie, mai activ e partea stng a
lobului frontal. Aceast diferen poate fi observat clar atunci
cnd se compar imagini ale creierului n momente de bucurie
i n momente de tristee. Se pare c avem o emisfer cerebral
pentru fericire i una pentru nefericire.
Cnd este afectat una dintre ele, viaa emoional nu mai func-
ioneaz cum trebuie. Pacienii care au suferit un atac de apople-
xie se comport ciudat: cei cu leziuni n partea stng a lobului
frontal se prbuesc n depresie - n mod evident, le-au fost le-
zate sistemele responsabile de senzaiile plcute. Un cheag de
snge n partea dreapt a lobului frontal poate duce la situaia
opus - pacienii sunt tot timpul veseli. Nu ar fi prea grav dac
ei nu ar pierde, n acelai timp, i contactul cu lumea real. Pa-
cienii acetia fac abstracie de orice intr n contradicie cu al
noulea cer.
i neag pn i boala. Neurologul american de origine in-
dian Ramachandran a descris o asemenea pacient (Rama-
chandran, 2001): dup un atac cerebral n emisfera dreapt,
doamna Dodds a rmas paralizat pe partea stng a corpului
(conexiunile ntre creier i cele dou jumti ale corpului se fac
n cruce). Nu numai c nu voia sa tie nimic de boala ei - nu
tia, ntr-adevr, nimic. Atunci cnd Ramachandran a ntrebat-o
dac poate aplauda, a rspuns: Desigur!" Apoi a lovit cu mna
sntoas aerul i a susinut foarte serioas c aplaud. Din cre-
ierul pacientei lipsea probabil contraponderea menit s ate-
nueze viziunea exclusiv pozitiv a emisferei stngi a creierului
i s-o readuc la realitate.
O descoperire fcut n laboratorul Damasio a pus n eviden-
precizia cu care anumite pri ale creierului reacioneaz la
strile plcute, respectiv la cele neplcute. Au fost identificai
neuroni specifici care nu reacioneaz dect atunci cnd omul
se confrunt cu situaii aductoare de nenorociri. Aceste celule
cerebrale specializate rspund mult mai rapid dect contientul.
SISTEMUL FERICIRII / 43
n mai puin de cteva sutimi de secund, ele decid dac o situa-
ie este de bun sau de ru augur (Damasio, 2001).
Cnd oamenii care se tem s vorbeasc n public ateapt te-
rifiati s urce pe scen, emisfera dreapt a lobului frontal este
dat peste cap. Chiar i nite bebelui crora li s-a dat s bea
zeama de lmie au reacionat la gustul acid printr-o activitate
intens n emisfera dreapt. Din contr, dac primeau buturi
dulci, mai activ devenea emisfera stng. Probabil c ne este
nnscut acest mod de distribuie prin care emisfera stng con-
tribuie mai ales la declanarea strilor pozitive, iar emisfera
dreapt la declanarea celor negative.
Faptul c strile pozitive i cele negative sunt att de clar
repartizate celor dou emisfere are de-a face cu prelucrarea in-
formaiilor n lobul frontal. Aceast parte a creierului ndepli-
nete funcia unei centrale de comand a comportamentului, iar
un rol important revine aici, dup cum am vzut, emoiilor. Sen-
zaiile pozitive ne spun ce trebuie s facem, iar cele negative ce
trebuie s evitm. Ca fir cluzitor n luarea deciziilor creierul
folosete, pe de-o parte, tendinele nnscute (de exemplu, aver-
siunea fa de mncruri prea acre), iar pe de alt parte experiena
acumulat.
De aceea, ambele emisfere ale lobului frontal - unde se afl
memoria de scurt durat - sunt preocupate permanent s sor-
teze toate lucrurile care ni se ntmpl dup criteriul utilitii lor
pentru organism. Se formeaz astfel o baz de date a preferin-
elor i aversiunilor noastre. Sarcina de a ordona i de a readu-
ce la suprafa aceste informaii este foarte grea i de aceea lobul
frontal i uureaz munca, mprind-o n dou: partea dreap-
t este responsabil de experienele neplcute, iar cea stng
de cele plcute.
Concediul mult ateptat este, aadar, o experien stocat n
celulele cenuii ale emisferei stngi, iar amenda primit - n ne-
uronii celei drepte. Zmbetul adevrat - Paul Ekman a demon-
strat-o - apare concomitent cu o activitate intens la nivelul
emisferei stngi a lobului frontal (Ekman, 1990).
 44 / CE ESTE FERICIREA?
Don Camillo i Peppone
Fericirea i nefericirea i au propriile lor conexiuni cerebrale
i propria lor chimie. Dar asta nu nseamn c emoiile plcute i
cele neplcute ar fi complet independente unele de celelalte.
Putem s fim n al noulea cer i totui profund triti, dar n mod
normal suntem sau bucuroi, sau triti. Sistemele cerebrale res-
ponsabile de senzaiile pozitive sau negative se ntreptrund att
de tare, nct o senzaie plcut poate s alunge una rea i in-
vers. Enervarea provocat n fiecare sear de stngciile copi-
ilor poate umbri succesul din timpul zilei. La fel, un pic de bucurie
alung o mare tristee - aa cum se poate citi pe chipurile lo-
cuitorilor unor mari orae germane cnd, dup o lung perioa-
d de ploi, se arat n sfrit soarele.
n creier au loc permanent lupte ntre senzaiile opuse. Acest
principiu poate fi constatat i la un simplu neuron. Exist n cre-
ierul nostru 100 de miliarde de asemenea puncte minuscule de
conexiune - mai multe, aadar, dect toate stelele din Calea Lac-
tee. Fiecare neuron se afl n legtur cu alte celule cerebrale:
unele transmit semnale care determin neuronii s devin activi;
de la altele vin impulsuri de ncetinire: consecina este o lupt
ntre stimuli. Creierul, ca un mic computer, trage concluzia n
urma acestor semnale opuse i o transmite la rndul su ce-
lorlalte celule.
Aceast situaie la Don Camillo i Peppone nu o gsim ns
doar la nivelul microscopic al celulelor. Majoritatea proceselor
din creier sunt controlate de fore contrare i tot aa funcionea-
z conexiunile emoionale: sentimentele pozitive pot elimina
sentimentele negative i invers.
Croasant antistres
Principiul aciune-contraaciune ne ofer posibilitatea de a
ne influena starea psihic n dou feluri. Prin mijloace diferi-
te se poate atinge acelai scop: Montaigne, filozoful francez,
SISTEMUL FERICIRII / 45
si-a nceput pe bun dreptate eseurile despre nelepciunea vieii
exact cu acest moto. Succesul va fi obinut, desigur, de ctre'
cel care tie s combine mai multe mijloace. Cunotinele de-
spre autoreglarea organismului ne vor ajuta, t
Cel care pierde timp n fiecare diminea n ambuteiajul for-
mat n drum spre serviciu are dreptate s fie suprat. Aici se acu-
muleaz o serie de stimuli care ne ndeamn fie la lupt, fie la
fug: spaiul mic din main, zgomotul motoarelor, frica de a pier-
de o ntlnire i, cel mai ru, faptul de a fi blocat ntre maini,
neputincios. n organismul nostru se declaneaz automat o re-
acie de stres. Consecinele sunt furia, nerbdarea, enervarea ge-
neral i, atunci cnd am ajuns n sfrit la destinaie, epuizarea.
Cea mai potrivit metod de a scpa de aceast stare ar fi
s evitm ambuteiajele matinale. De multe ori acest lucru nu e
posibil. Cunotinele despre modul n care ne putem controla
emoiile ne dau ns posibilitatea de a ne mbunti dispozi-
ia cu nite mijloace foarte simple, n ciuda stresului.
Putem ncerca s ne reprimm sentimentele negative direct
- ascultnd casete audio sau un curs de limb, ceea ce atenuea-
z senzaia de pierdere de vreme. Putem ncerca de asemenea
s stimulm declanarea unor senzaii plcute. De exemplu, ne
putem obinui ca, odat ajuni la destinaie, s nu ne repezim
imediat s lucrm, ci mai nti s bem un cappuccino i s mn-
cm un croasant pufos. Bucuria unui al doilea mic dejun ne
va mbunti dispoziia nc din main. n ateptarea unui eve-
niment plcut, creierul elibereaz neurotransmitori care ne fac
s resimim plcere. i cum n mecanismul autoreglrii plce-
rea i stresul sunt interdependente, bucuria va aciona mpotri-
va suprrii.
Vom afla i despre alte modaliti de a folosi funciile neuro-
fiziologice ale sufletului pentru a ne mbunti starea psihic.
Multe dintre ele deriv - dup cum arat exemplul simplu al o-
ferului - din dou idei: avem libertatea, adesea ignorat, de a ame-
liora modul n care percepem o situaie, chiar i atunci cnd nu
putem influena noi nine acea situaie. Apoi, putem nva s
evitm sentimentele negative folosindu-le pe cele pozitive.
 46 / CE ESTE FERICIREA?
nc din Antichitate, filozofii s-au ntrebat dac, pentru a gsi
fericirea, trebuie s luptm pentru ct mai mult bucurie sau pen-
tru ct mai puin suferin. Aceast alegere devine superflu n n acelai timp, 128 de electrozi aplicai pe capetele subiecilor
lumina noilor descoperiri tiinifice: putem s le avem pe amn-
dou.
Un ntreruptor pentru suprare i furie
Plcerea i durerea sunt dintotdeauna rivale. Cele dou juma
tai ale creierului lupt permanent pentru cucerirea sufletului.
Emisfera stng poate s dea prioritate senzaiilor plcute pro-
babil pentru c are o aciune moderatoare asupra regiunilor ce-
rebrale mai ndeprtate. Un mnunchi de nervi pornete de la lobul
frontal spre centrii amigdalieni. Aceti centri avnd form de mig-
dale se afl n diencefal i sunt responsabili de triri precum fri-
ca, furia i scrba. Este nc neclar n ce mod contracareaz aceste
emoii lobul frontal stng; dup prerea celor mai muli neu-
ropsihologi este vorba de nite impulsuri care blocheaz cen-
trii menionai. Asemenea semnale joac probabil un rol de
feedback: emoia negativ - avertismentul - a ajuns la lobul
frontal i nu mai este necesar; corpul i spiritul se pot liniti.
Avem deci de-a face cu un ntreruptor natural pentru sen-
zaiile neplcute. Mai mult: cu un pic de antrenament putem
sa-1 acionm n mod voluntar.
Neuropsihologul Richard Davidson de la Universitatea Ma-
dison, Wisconsin, a ncercat ani de-a rndul s elucideze acest
mister. El le-a artat unor subieci o serie de diapozitive care de-
claneaz emoii: nuduri atractive de brbai i de femei, dar i
operaii pe cord deschis i oameni care se refugiaz de inunda-
ii pe acoperiul casei sau care mor din cauza hemoragiei dup
un accident de main. Cercettorul a cerut subiecilor s ncer-
ce n mod contient s-i exacerbeze sau s-i atenueze senza-
iile trite.
Pentru a descoperi n ce msur au reuit subiecii, David-
son a declanat imediat dup aceea un zgomot puternic. Cei nc
SISTEMUL FERICIRII / 47
marcai de imagini se speriau mai tare i clipeau involuntar - o
reacie semnificativ de team, pe care Davidson a nregistrata.
msurau activitatea lobului frontal.
Cu ct emisfera stng era mai activ, cu att subiecii se ar-
tau mai puin deranjai de zgomot. Se speriau, ntr-adevr, dac
zgomotul venea imediat dup imaginile iritante. Dar peste nu-
mai o secund pricepeau c scenele terifiante sunt doar imagini
i c nu exist nici un motiv de panic. Emoia disprea. Dac
Davidson repeta zgomotul, reacia era minim.
Subiecii la care lobul frontal drept era mai activ se compor-
tau altfel. Sunetul discordant i deranja vreme de mai multe se-
cunde dup vederea imaginilor; pleoapele lor se micau rapid.
Nu reueau s-i stpneasc emoia. Unii erau chiar profund
tulburai de imagini i ncepeau s plng. Stpnirea emoiilor
este deci adesea o problem de cteva zecimi de secund. Dac
n acest scurt interval nu reueti s observi c frica sau teama
sunt inutile, senzaiile negative pot cpta o dinamic proprie
-ca o avalan care a nceput s ia proporii. Cel afectat este co-
pleit de emoii i i vine mult mai greu s se calmeze i s re-
capete contactul cu realitatea.
Descrcarea nu ajut
n multe situaii cotidiene, acest mecanism ne pune n
ncurctur. Dac n urma unei conversaii telefonice enervan-
te trntim receptorul sau dac, dup o remarc necontrolat a
partenerului, trntim ua n urma noastr, nu ne facem ru doar
pentru c un conflict rmne nerezolvat, ci i pentru c emo-
iile negative ne apas mai mult dect ar trebui i ne ambalm
inutil.
Experimentul lui Davidson arat de asemenea c este foar-
te posibil s-i controlezi emoiile n momentul apariiei lor.
Acest lucru se poate ntmpla ns doar dac devii pentru o cli-
p contient de aceste emoii i le dai la o parte, continundu-i
48 / CE ESTE FERICIREA?
treburile zilnice. Pentru unii, acest lucru poate prea o provoca-
re supraomeneasc, dar obiceiul se dobndete prin antrenament.
Desigur, controlul emoiilor se afl n contradicie cu o anu-
mit psihologie. Muli oameni consider c o ieire nervoas i
va elibera de furie, iar lacrimile de tristee. Aceast concepie
s-a dovedit ns greit i de multe ori duntoare. n spatele ei
se afl o concepie despre emoii provenit din secolul al XlX-lea,
dar care e de fapt la fel de depit ca i credina c pmntul este
plat. Conform acestei teorii, creierul este ca o oal sub presiune
n care emoiile negative se acumuleaz din ce n ce mai tare, pn
la un punct n care ele trebuie neaprat eliberate, ca s evitm o
reacie exagerat i s nu crpm" la propriu de furie.
Sigur c, de cele mai multe ori, este bine s vorbeti despre
probleme i s-i comunici sentimentele unui om apropiat; o
suferin pe care o mpri cu cineva devine o jumtate de su-
ferin. Dar nu folosete la nimic s te ambalezi dnd fru li-
ber emoiilor negative. Nici un psiholog profesionist nu a reuit
s dovedeasc efectul eliberator al unor asemenea manifestri.
Dimpotriv - cu mai bine de 40 de ani n urm, cnd s-au efec-
tuat primele studii controlate, s-a constatat c izbucnirile de fu-
rie nu fac dect s exacerbeze furia, iar lacrimile nu fac dect
s ne arunce n depresie. Capul nostru nu este o oal sub pre-
siune. Creierul nostru este un sistem mult mai rafinat dect pot
sugera analogiile tehnice din secolul al XlX-lea.
Despre buna dispoziie
Unul dintre secretele fericirii rezid n controlul emoiilor ne-
gative. Felul n care reacionm la neplceri i starea noastr su-
fleteasc sunt strns legate. Studiind starea psihic a subiecilor
si, Davidson a constatat c rolul dominant al uneia dintre emis-
fere se reflect i n viaa de zi cu zi. Oamenii la care emisfera dreap-
t este mai activ i care i pot controla mai puin emoiile
negative sunt mai degrab introvertii, pesimiti i de multe ori
SISTEMUL FERICIRII / 49
si suspicioi. Ei vd n cea mai mic stngcie o catastrof, sunt
susceptibili de depresii i tind n general s fie nefericii. ,
Dimpotriv, persoanele la care emisfera stng are rolul pre-
dominant sunt adevraii norocoi. Au ncredere n ei nii, sunt
optimiti i extravertii. Contactul cu cei din jur nu le creeaz
probleme. Aceti oameni s-au nscut cu darul de a vedea numai
prile frumoase ale vieii.
Davidson le-a prezentat subiecilor diverse scene de film, ve-
sele ori apstoare - de exemplu, imagini cu pui de maimu
care se distreaz fcnd baie sau, dimpotriv, scene de la o ope-
raie dificil. n funcie de activitatea lobului frontal, spectato-
rii au reacionat diferit: cei cu o activitate intens pe partea dreapt
au resimit la filmele terifiante mai mult team i neplcere
dect ceilali, care s-au bucurat mai tare i au rs mai cu poft
la imaginile amuzante (Wheeler, Davidson i Tomarken, 1993).
Se pare c exist o predispoziie general a creierului care de-
termin felul n care reacionm la stimuli - mai puternic sau
mai slab: n funcie de starea noastr psihic, trim ntr-o lume
roz sau gri.
Acest lucru nu are efecte doar asupra sufletului, ci i asu-
pra corpului. Davidson a observat c oamenii la care predomi-
n activitatea emisferei stngi fac fa mai uor greutilor vieii,
avnd chiar o rezisten crescut la boli. Au n snge mai multe
leucocite apte s distrug bacteriile i viruii. Aceast influen-
asupra sistemului imunitar a ieit n eviden i cnd cercet-
torii au vaccinat subiecii cu o mic doz de virui gripali, pentru
a le testa reacia. Cu ct activitatea emisferei stngi era mai in-
tens, cu att subiecii erau mai receptivi la vaccin. Faptul s-a pu-
tut verifica i cteva sptmni mai trziu, dup ce s-a evaluat
numrul anticorpilor din snge.
Aceste corelaii nu sunt nc destul de clare, dar este posi-
bil ca prin controlul emoiilor s se declaneze un fel de reac-
ie n lan. Avnd n vedere c oamenii cu o activitate mai intens
n emisfera stng au mai rar emoii negative i ele nu durea-
z att de mult, corpul lor secret mai puini hormoni de stres.
50 / CE ESTE FERICIREA?
Or, s-a demonstrat c pe termen lung hormonii de stres, cum ar
fi cortizolul, diminueaz reaciile sistemului imunitar. Contro-
lul emoiilor negative ar nsemna deci accentuarea activitii emis-
ferei stngi, n opinia lui Davidson. Cine ncearc s se controleze
nu este doar mai fericit, ci i mbuntete i sntatea.
Exist o gen a fericirii?
Dup estimrile lui Davidson, exist n proporii egale oa-
meni cu o psihologie fericit, nefericit i neutr. Sondajele ajung
la aceeai concluzie. Neuropsihologul a putut constata la apro-
ximativ o treime dintre subieci o activitate mai intens n emis-
fera stng; n cazul altei treimi, situaia era invers; ultima treime
nu arta vreo asimetrie accentuat. Dac testul se repet cu aceeai
persoan cteva luni mai trziu, situaia nu se schimb semni-
ficativ. Emisfera predominant i pstreaz permanent rolul,
fiind vorba de o trstur a personalitii.
Chiar i la bebelui se poate demonstra o asimetrie ntre cele
dou emisfere. Davidson a studiat bebelui n vrst de zece luni
i a observat c i la ei activitatea cerebral determin tempera-
mentul. Bebeluii cu o activitate mai intens n emisfera dreapt
ncepeau s plng imediat ce erau prsii de mam. Erau, evi-
dent, mai iritabili. Copiii la care emisfera stng era mai acti-
v plngeau mult mai puin, iar cnd erau lsai singuri plecau
pe brnci n recunoatere.
De unde provine tendina spre emoii pozitive sau negative?
De vreme ce se manifest att de timpuriu, activitatea aceasta
din creier pare a fi nnscut. Este oare fericirea o trstur ere-
ditar? Exist o gen a fericirii?
Nimeni nu a susinut mai categoric ca David Lykken, fost
profesor de psihologie la Universitatea din Minneapolis, ideea
unei gene a fericirii. Probabil c toate ncercrile de a deveni
mai fericit sunt sortite eecului, la fel ca ncercarea de a crete
n nlime", scria el (Lykken i Tellegen, 1996). Lykken se re-
fer la cel mai amplu studiu asupra gemenilor fcut vreodat.
SISTEMUL FERICIRII / 51
Aproape 1500 de perechi de gemeni aduli au fost ntrebate dac
sunt fericite. 700 de perechi erau gemeni monozigoi, aveau deci
material genetic identic. Fr ca un geamn s cunoasc rs-
punsurile celuilalt, gemenii monozigoi au dat mai des rspun-
suri identice dect cei dizigoi, care veniser pe lume cu gene
diferite. Potrivit lui Lykken, acest rezultat sugereaz c fericirea
ar putea fi influenat de gene.
Psihologul a mers mai departe. n baza lui de date referitoa-
re la gemeni apreau 69 de perechi monozigote care fuseser des-
prite imediat dup natere i care crescuser n familii diferite.
Oare rspunsurile lor aveau s fie asemntoare? Dac aa st-
teau lucrurile, fericirea n via nu mai putea fi o consecin a
educaiei sau a mediului de trai.
ntr-adevr, rspunsurile acestor perechi nu au diferit aproa-
pe deloc de cele ale gemenilor monozigoi care crescuser m-
preun. Din faptul c primii aveau acelai material genetic, dar
suferiser dup natere influena unor medii diferite, Lykken a
tras concluzia c satisfacia i fericirea sunt, probabil, determi-
nate n proporie de cel puin 50%" de gene (Lykken, 1999).
Mass-media americane i europene, fascinate de noile posibi-
liti ale cercetrii genetice, au preluat aceast concluzie. Reac-
ia lor este poate cel mai bine descris printr-o caricatur aprut
n ziarul New York Times la scurt timp dup ce Lykken i-a pu-
blicat rezultatele. n faa unui palat nconjurat de un parc imens
se afl un Rolls-Royce i un brbat de vrst medie. Acesta se
lamenteaz: mi vine s plng cnd m gndesc ci ani am
pierdut strngnd bani, numai ca s aflu acum c fericirea mea
se datoreaz genelor!"
Care este adevrul? Lsnd la o parte faptul c nu putem fi
siguri dac banii aduc fericirea, e limpede c genele ne influen-
eaz personalitatea i, implicit, tendina spre bucurie sau triste-
e. Este, de pild, un fapt dovedit c depresiile au cel puin n parte
origine genetic: e foarte probabil ca persoanele cu rude de gra-
dul nti depresive s sufere la rndul lor, cndva, de depresie. Ci-
fre asemntoare se regsesc i n cazul altor dereglri psihice,
 52 / CE ESTE FERICIREA?
cum ar fi schizofrenia. n cazul acestor boli, se poate vorbi de o
influen genetic asupra capacitii de a fi fericit, dup cum a
observat Lykken. Genele influeneaz declanarea i evoluia unor
boli, putnd astfel s ne fac nefericii.
Genele nu-i pun pecetea asupra destinului
Ar fi exagerat s tragem concluzii referitoare la ntreaga po-
pulaie pornind de la asemenea cazuri extreme. Genele nu func-
ioneaz ca un computer, care acioneaz ntotdeauna la fel.
Influena unor gene asupra organismului depinde n mare m-
sur de mediul nconjurtor. Niciunde n corp stimulii prove-
nii din mediul nconjurtor nu sunt att de influeni ca n creier
i n sistemul nervos - care, pn la urm, decid n privina fe-
ricirii i a nefericirii.
Neurobiologul Michael Meaney de la universitatea canadia-
n McGill a demonstrat cu ajutorul unor pui de obolan ct de
important este influena copilriei asupra modului n care se
descurc animalele n viaa adult. Puii care fuseser lini i alin-
tai suficient de mam puteau face fa stresului mult mai bine
dect cei de care mama nu se prea ocupase. Iar aici nu este vor-
ba dect de msura n care au fost ngrijii puii, i nu de gene.
Meaney a constatat acest lucru atunci cnd a inversat puii ma-
melor. Mame devotate au crescut puii unor mame delstoare,
drept care primii, ajuni la maturitate, au devenit rezisteni la stres.
Copiii unor mame devotate crescui de mame neglijente devin
ulterior foarte sensibili la stres.
Genele nu sunt echivalentul destinului. Spre deosebire de o-
bolani, oamenii nu sunt marcai exclusiv de copilrie. Acest lu-
cru a fost observat de neuropsihologul Davidson, care a invitat
din nou n laboratorul su subieci care fuseser testai cu zece
ani n urm, la vrste foarte fragede. Electroencefalograma su-
biecilor aflai la vrsta colar nu mai putea fi comparat cu
msurtorile anterioare. Muli copii la care fusese predominant
emisfera stng manifestau acum o activitate mai intens n
CREIERUL ESTE MALEABIL / 53
cea dreapt, i invers. Cele trite de copii n acest rstimp le in
fluenaser considerabil temperamentul. ,
Creierul se poate transforma i la vrsta adult. Impulsul vine
de cele mai multe ori din exterior, experienele noi modificn-
du-ne adesea reaciile. Dar creierul este capabil de lucruri i mai
uluitoare: se poate reprograma singur.
Printr-un asemenea antrenament al propriilor capaciti in-
telectuale se explic probabil i cea mai intens activitate a emis-
ferei stngi umane pe care a msurat-o Richard Davidson, n
dou decenii de cercetare; subiectul era un clugr tibetan care
fusese chemat special din Asia. Avea la activ peste 10 000 de ore
de meditaie.
4
Creierul este maleabil
V place ardeiul iute? Dac da, atunci v place probabil n
cantiti foarte mici. Din perspectiva corpului avei dreptate, pen-
tru c ardeii iui sunt singurul fruct comestibil care muc",
dup cum scria autorul indian Amal Naj (Naj, 1995). Ardeii con-
in capsicin, un compus al azotului care irit mucoasele i ata-
c receptorii nervoi sensibili, n mod obinuit, la cldur: de
aceea simim o arsur. Chinezii foloseau bombe cu piper pen-
tru a-i alunga dumanii; astzi, poliia folosete n chip de arm
spray-uri coninnd capsicin. Probabil c v nfiorai numai
la gndul de a muca dintr-un ardei iute rou i de a-i lsa se-
minele s vi se topeasc pe limb.
Dar mai mult de un miliard de oameni se bucur tocmai de
aceast senzaie. Dat fiind ca mexicanii, indienii i tailandezii
pun n mncruri nu cte un vrf de cuit, ci linguri ntregi de
ardei iute mcinat, praful de chili este condimentul cel mai fo-
losit astzi n lume. Ardeiul iute este sufletul buctriei mul-
tor naiuni i muli nu se pot bucura de mncare dac nu simt
 54 / CE ESTE FERICIREA?
gustul iute. Chili transform gustul. Ca adaos lng ceva iute,
dulcele capt un gust diferit (fanii ardeilor iui spun: mai bun).
Are gust de hrtie", a observat un prieten indian, dezgustat de
un ghiveci de legume fad n opinia sa, dar picant dup standar-
dele europene.
Oare oamenii din rile mai calde au alte gene? Sau i-au dis-
trus receptorii pentru gust mncnd prea mult curry i chili con
carne? Nici una, nici alta. Capsicina le irit mucoasele la fel ca
i nou. Indienii, de exemplu, sting iueala cu iaurt. Exist totui
o diferen care face iueala suportabil; ea nu este perceput la
nivelul mucoasei, ci n creier. Amatorii de chili au nvat s n-
drgeasc aceast arsur care pe alii i descurajeaz. Ei i-au re-
programat preferinele consolidate n creier. De cele mai multe
ori, adaptarea are loc n copilrie, la vrste de pn la apte ani,
uneori i mai devreme. In India am remarcat cu uimire cum o
mam i-a dat o felie de ceap bebeluului ei care plngea pen-
tru c i creteau dinii. Bebeluul s-a potolit. Dar adaptarea la
noul gust funcioneaz i la aduli. Chiar americanii care nu au
ingerat niciodat altceva n afar de felurile buctriei mode-
rat condimentate din Statele Unite se pot obinui cu ardeii iui.
Acest lucru a fost demonstrat experimental de cercettori de
la Universitatea din Pennsylvania. Trebuie doar ca doza de chili
s fie crescut treptat, iar gustul iute s fie ludat. Iniial subiecii
nu mnnc dect pentru c nu vor s se fac de rs n faa
unei autoriti n domeniul culinar. Dar cu ct se obinuiesc ul-
terior cu gustul, cu att le place mai mult.
Faptul c oamenii consum de bunvoie ardei iui este remar-
cabil, pentru c nimic nu este programat mai adnc n creierele
noastre dect bucuria provocat de un anumit gust i repulsia fa
de altul. Ne plac dulciurile, dar mncarea amar ne repugn. Aceste
preferine le avem n comun cu oarecii, pisicile i maimuele,
pentru c sunt o motenire a evoluiei. Dar nici un animal nu
s-ar atinge de vreo mncare n urma creia apar dureri. n Me-
xic, obolanii prefer s moar de foame dect s mnnce ceva
iute din pubele. Iar experienele de laborator n care cercettorii
CREIERUL ESTE MALEABIL / 55
ncercat s dreseze animalele, astfel nct s poat ingera aces
te mncruri, au euat. f
Emoiile umane sunt ns flexibile. Putem nva s ne bucu-
rm de ceva care iniial nu ne era numai indiferent, ci ne provo-
ca i repulsie.
Ctre noi sentimente
Creierul poate fi reprogramat: circuitele neuronale din mintea
noastr se transform. Pn de curnd, cercettorii nu credeau c
acest lucru este posibil. Amalgamul de celule cenuii de sub ca-
lota cranian era considerat mai degrab o structur foarte com-
plicat, a crei form se fixeaz cndva nainte de natere sau
la scurt timp dup, iar apoi nu se mai schimb pe tot parcursul
vieii. Aceast imagine este ns greit i nu ne-am dat seama
dect de curnd ct de departe suntem de adevr. n realitate,
creierul uman este mai maleabil dect orice alt sistem creat de
natur.
Capacitatea de a aprecia ardeii iui presupune un proces de
nvare nsoit de durere. Exist i modaliti mai puin violen-
te de a ctiga un pic de fericire. Cnd descoperim tot mai multe
nuane n aroma unui vin, cnd ncepem s apreciem un om i
acesta devine dintr-o simpl cunotin un prieten sau cnd ne
obinuim dimineaa, la trezire, s admirm rsritul nainte de
a ne adnci n lectura ziarului.
Toate acestea le-am nvat, cci ne-am nsuit o nou me-
tod de a simi sau de a face ceva. Indiferent ct de mult se de-
osebete nceputul unei prietenii de degustarea unui bordeaux
- procesele care au loc n creier sunt aceleai. Ceva funcionea-
z altfel dect nainte. n reeaua neuronal au fost mpletite noi
ochiuri.
Emoiile sunt rspunsul organismului la stimuli. Atunci cnd
ceva pocnete brusc n spatele nostru, ne speriem; dac vedem
un amic, ne bucurm. Avem deci la dispoziie dou ci de a ne
transforma viaa emoional: putem transforma nu doar stimulii
 56 / CE ESTE FERICIREA?
la care suntem supui, ci i modul n care i percepem - modul
n care reacioneaz creierul nostru la ei. Persoana care nu do-
rete s suporte arsuri din cauza ardeilor poate s evite mn-
crurile prea iui sau poate nva s gseasc plcere n arsura La salamandre ns, pe care Roth le-a studiat n amnunt, creie-
de pe limb.
Lumea ia natere n mintea noastr
Heinrich von Kleist spunea c arta de a tri const n capa-
citatea de a sorbi mierea din fiecare floare (Kleist, 1985). Dar
lucrul acesta nu e dect o parte din adevr. Arta de a tri este i
posibilitatea de a gsi plcere n orice nectar.
Lumea, aa cum o vedem, ia natere n mintea noastr. Cre-
ierul prelucreaz n mai multe etape datele brute transmise de sim-
uri. Acest lucru este evident i n cazul celor mai simple procese.
Cnd vedem un film, creierul creeaz automat iluzia c actorii
se mic, dei e vorba doar de o niruire de imagini separate.
Cnd mncm un mr, simim o arom delicioas pe limb, dei
mirosul particip i el cel puin la fel de mult la aceast senza-
ie. Dac ne inem de nas nu putem s facem dect cu mare gre-
utate deosebirea ntre un cartof crud i un mr.
Acest proces gradat de prelucrare a datelor, care preced re-
acia noastr la un stimul exterior, poate fi influenat mcar par-
ial prin exerciiu. De exemplu, suntem capabili s ne mbuntim
mirosul i gustul att de mult, nct s putem recunoate diferi-
ii productori de bordeaux dup buchetul vinului. Putem nv-
a de asemenea cum s devenim mai indifereni fa de reprourile
unor colegi nerbdtori. Iar acestea sunt rezultatele capacitii
de adaptare a creierului uman.
Ct de nemaipomenit este omul n aceast privin se obser-
v abia atunci cnd l comparm cu alte fiine. Neurologul ger-
man Gerhard Roth a ncercat s exprime n cifre gradul n care
s-au rafinat percepia i rspunsurile creierului pe parcursul evo-
luiei. La viermele lat, un animal avnd un sistem nervos dintre
cele mai simple, circuitele nervoase rspund la orice stimul ex-
CREIERUL ESTE MALEABIL / 57
terior n medie printr-un singur impuls. De aceea, comportamen-
tul viermelui este influenat n totalitate de mediul nconjurtor,
aa cum o marionet ridic un bra cnd cineva a tras de un fir.
rul rspunde cu mai multe mii de impulsuri la fiecare semnal din
exterior transmis de organele de sim, i asta n condiiile n care
creierul salamandrei are dimensiunile unei gmlii de ac. Prin ur-
mare, aceste animale sunt controlate nu numai de mediul ncon-
jurtor, ci i de o via interioar relativ simpl. Din acest motiv,
Roth nu poate s prezic exact care va fi reacia batracienilor la
un stimul. Uneori animalele ncearc s prind o musc dei abia
au mncat, alteori refuz s mnnce chiar i dup mai multe
zile de nfometare. Roth estimeaz c la homo sapiens, al crui
sistem nervos este mult mai complicat, fiecrui semnal exterior
i revin mai multe milioane de impulsuri interioare. Creierul nos-
tru este un organ preocupat n primul rnd de sine nsui, iar sen-
zaiile sunt n mare msur produse chiar de el.
Pe descoperirea aceasta se bazeaz cele mai cunoscute me-
tode de psihoterapie. Terapia comportamental, mai ales, pune
accentul pe exerciii care pot instrui pacientul s rspund la o
situaie cu alte emoii dect pn atunci. De exemplu, un om foarte
timid poate fi obinuit s nu se mai team s mearg la o pe-
trecere, persoanele cu fobii, arahnofobii, de exemplu, reuesc
s accepte, dup un asemenea tratament, ca un pianjen pros
s li se plimbe pe mn. Scopul psihoterapiei este, de obicei, de
a stpni emoiile negative trite de pacient ca obstacole, de a-i
smulge pe oameni din abisul suferinei lor psihice. Metode ase-
mntoare se pot folosi ns i pentru amplificarea sentimen-
telor pozitive; ele ne ajut n ascensiunea noastr.
Oare proasta dispoziie de dup trezire s-a spulberat pentru
c ne-am bucurat de soarele dimineii sau, dimpotriv, percepem
culorile cerului ca fiind mai intense deoarece suntem mai bine-
dispui? Ambele explicaii sunt valabile. n creier, deci i n
percepiile noastre, cauza i efectul sunt rareori separate. De mul-
te ori este inutil s ntrebm ce a fost mai nti, oul sau gina.
58 / CE ESTE FERICIREA?
Dup cum am vzut, majoritatea mecanismelor din mintea noas-
tr sunt att de strns legate ntre ele, nct se poate vorbi de au-
toreglare sau de feedback. Dac folosim aceste mecanisme corect,
declanm o spiral vertical care modific treptat creierul: de-
prindem sentimentele plcute.
Antrenamentul filozofilor
Nefericirea poate fi controlat, fericirea poate fi nvat
-majoritatea ideilor bune provin din Antichitate. Vechii filozofi
greci numeau askesis ncercarea de a ne stpni emoiile prin pu-
terea voinei. Astzi ne gndim la ascez ca la o ucidere a pro-
priei persoane i n faa ochilor ne apar imagini cu oameni care
postesc i se flageleaz cu nuiele de mesteacn. Dar acestea sunt
fenomene ulterioare, din Evul Mediu. n greaca veche ascez"
nu nseamn dect exerciiu. Totul este un exerciiu", ar fi spus
Periandros, care n secolul al VH-lea .Cr. era unul dintre cei
mai cunoscui filozofi, numrndu-se printre cei apte nelepi.
Filozofii au fondat ulterior adevrate coli de fericire pen-
tru a nrdcina rezultatele gndirii lor n minile elevilor; li-
nia de demarcaie ntre tiin i arta de a tri, aa cum exist
ea astzi, le era strin. Dac astzi filozofia este privit mai
degrab ca un drum teoretic spre cunoatere, anticii conside-
rau c nelepciunea nu este util dect dac te antrenezi n prac-
ticarea ei. Filozofia are dou pri", spunea Ariston din Chios,
un stoic. Cel care nelege corect ce are de fcut i ce trebuie
s evite, acela nu este nc nelept, cel puin pn cnd sufle-
tul su nu se contopete cu ceea ce a recunoscut a fi corect sau
fals." {Apud Horn, 1998).
Scopul acestor sfaturi era de a forma caracterul elevilor ast-
fel nct acetia s triasc mai echilibrat i mai fericit; drumul
care-i ducea ntr-acolo consta n repetarea unor triri. Profeso-
rii aveau un ntreg arsenal de exerciii pentru a-i obinui dis-
cipolii cu regulile fericirii. Procedeele prin care voiau s ajute
raiunea s nving sentimente precum dorina de navuire, ge-
CREIERUL ESTE MALEABIL / 59
lozia sau teama de moarte erau numite terapeutice". Elevul re-
aliza de fiecare dat c aceste emoii sunt distructive, iar sufle-
tul su trebuia s se obinuiasc s se desprind de ele.
Exerciiile de sensibilizare" erau menite s deschid con-
tiina sentimentelor pozitive. Epicur i avertiza adepii s nu
amne ceea ce le face plcere, pentru c nimeni nu tie ce se
va ntmpla a doua zi. Iar n acest caz, profesorii se bazau mai
mult pe puterea obinuinei dect pe propriile nvturi: n fie-
care sear nainte de culcare, elevii trebuiau s-i pun ntreba-
rea dac au respectat maxima crpe diem.
n exerciiile lor de imaginaie, elevii trebuiau s se transpu-
n ntr-o ipostaz exterioar existenei proprii, pentru a vedea ct
de mrunte li se vor prea grijile de la distan. n Grdina lui
Epicur, aa se numea coala filozofului, nvceii obinuiau,
de exemplu, s-i imagineze ct de detaat ar privi maestrul anu-
mite situaii. Cercettorii de astzi confirm valoarea acestor teh-
nici mentale, cci imaginile fanteziei pot modela creierul n
aproape aceeai msur ca experienele reale.
Poetul Ovidiu a cltorit n Metamorfozele sale chiar i n
spaiul cosmic pentru a exersa fericirea: mi place s merg prin
naltul spaiilor. mi place, prsind pmntul i netrebnica locu-
in a trupului, s fiu purtat prin nori i s m opresc pe umerii
puternicului Atlas. S privesc de departe sufletele rtcitoare
i lipsite de raiune..."*
Noile conexiuni din creier
Dup mai bine de dou milenii, fiziologul Ivan
Petrovici Pavlov ncepea o serie de experimente n spitalul
universitar din Sankt Petersburg. Observase c uneori cinii
saliveaz de cum l vd, mbrcat mereu n acelai halat de
laborator, la ora prnzului. Altcineva s-ar fi mulumit cu
explicaia c animalele se
* Ovidiu, Metamorfoze XV, trad. David Popescu, Editura tiinific,
Bucureti, 1972, p. 411. (N.t.)
 60 / CE ESTE FERICIREA? CREIERUL ESTE MALEABIL / 61

bucura c vor primi mncare. Pavlov, cercettorul pasionat, voia

s tie mai mult: cum nvaser cinii s se bucure?
Astfel, ddea drumul unui metronom nainte de a le pune car-
ne mrunit pe la bot. Totodat, le colecta saliva i sucurile gas-
trice printr-un furtun avnd la capt un cilindru de hrtie care
se nvrtea ncet. In felul acesta, putea s constate exact n ce
moment li se fcea poft animalelor. Dup un timp, cinii sali-
vau deja la auzul metronomului, fr s fi vzut carnea. Pavlov
le modificase contient reacia de poft, descoperind bazele pro-
cesului de nvare.
Cercetrile lui Pavlov i-au adus n 1904 premiul Nobel i au
fcut din cinii si cele mai renumite animale de laborator din
istorie. Pavlov s-a numrat printre cei care au introdus ideea c
psihologia se ntemeiaz pe date reproductibile. Pe atunci nu era
nc posibil explicarea comportamentului cinilor prin proce-
sele petrecute n creier.
Creierul care nva. Creierul este alctuit din 100 miliarde de neuroni i fieca-
A fost nevoie de decenii pn s se contureze o explicaie a re e un mic computer. Printr-o reea de dendrite, neuronul capteaz impulsuri ner-
procesului nvrii. tiina trebuia mai nti s capete acces la voase de la alte celule cenuii. Aceste impulsuri sunt prelucrate i transmise mai
cele mai mici uniti ale creierului, neuronii. Pentru ca emoiile departe, prin axoni, altor neuroni. Contactul dintre doi neuroni se numete si-
sau comportamentul nostru s se schimbe, trebuie transformat naps. Cnd este receptat un impuls, se elibereaz neurotransmitori precum do-
pamina, molecula plcerii. De cealalt parte a conexiunii se afl receptori pentru
i creierul. Iar aceste transformri pornesc de la neuroni. aceste substane. Ei preiau semnalele chimice i declaneaz un nou impuls. Atunci
Fiecare dintre aceste celule cenuii este un mic computer i cnd nvm ceva nou, neuronii se modific. Modul de prelucrare din interior,
fiecare neuron se afl n legtur cu alii, ale cror semnale le ba chiar i forma neuronilor se schimb. Unele dendrite dispar, altele noi apar.
preia i le transmite la alt mie de celule. Felul n care neuro- Astfel neuronii se transform continuu, ca plantele dintr-o grdin.
nul prelucreaz semnalele poate fi ns schimbat foarte uor.
nalele n mod continuu, ci n salve. Dac doi neuroni transmit n
Comparate cu o celul nervoas, computerele sunt doar nite ma- acelai timp, conexiunea dintre ei - sinapsa - este ntrit.
inrii ncpnate. Dac ar avea nsuiri asemntoare, com- Exact asta se ntmplase i n creierele cinilor lui Pavlov.
puterele ar fi la fel de adaptabile - i de ambiioase - ca un animal Pentru c atunci cnd hrnea cinii pornea un metronom, neu-
de cas. Ar simi singure preferinele i aversiunile utilizatoru- ronii responsabili de carne" i de metronom" din creierele ci-
lui i s-ar adapta acestora. nilor transmiteau concomitent semnale. Cu ct se ntmpla mai
Cum de sunt ns aceste minuscule celule, invizibile cu des acest lucru, cu att conexiunea dintre ei devenea mai puter-
ochiul liber, capabile de o asemenea performan? Ele se com- nic. Dup o vreme ajunsese att de puternic, nct neuronii
port dup motoul: cine se aseamn se adun". Fiecare neu- care transmiteau semnale ca reacie la metronom preluau i trans-
ron se adapteaz la mediul su - mai exact, la semnalele pe care misia pentru poft de mncare" - aa cum o pies de domino
le primete de la vecinul su. Celulele cenuii nu transmit sem- o antreneaz, n cdere, pe cealalt.
 62 / CE ESTE FERICIREA?
n creier, aadar, cine se aseamn se adun. Acest principiu
este foarte valoros din punct de vedere biologic. Lui i datorm
faptul c probabil nu ne-am mai ars de mult atingnd o plit n-
cins. Cteva experiene dureroase n copilrie au fost suficien-
te pentru a crea n minile noastre o legtur att de puternic
ntre plit" i fierbinte", nct ne apropiem ntotdeauna cu pre-
cauie de mainile de gtit.
Aceste conexiuni din mintea noastr se cheam nvare de
tip Hebb", dup numele psihologului canadian Donald Hebb, care
a bnuit nc din 1949 c neuronii sunt responsabili pentru n-
vare. Dup acest principiu funcioneaz orice proces de n-
vare: fie c nvm cuvinte sau paii unui nou dans, fie c s nvee ceva. Cercettorul oricum i extirpase din creier. i
gustm un fruct exotic, necunoscut mai nainte, de fiecare dat
transformm n creierul nostru sute de conexiuni.
Observ cum se formeaz nervii
Dup ce vei termina de citit aceast carte, creierul tu va arta
altfel. Faptul ne este confirmat de nenumrate experimente ne-
urofiziologice n care au fost msurate semnalele modificate ale
celulelor nervoase; dar transformrile din mintea noastr pot
deveni direct vizibile. Acest lucru a fost realizat de neurobiolo-
gul Tobias Bonhoeffer din Munchen, n anul 1999. Cu ajuto-
rul unui nou tip de microscop, el a observat transformarea unor
neuroni vii i chiar a filmat acest proces. Pentru c acest lucru
nu este nc posibil pe un creier intact, Bonhoeffer, folosind o-
bolani, a extras probe dintr-o regiune a creierului care joac un
rol important n memoria de lung durat. A meninut aceste ce-
lule n via vreme de cteva zile, ntr-o soluie nutritiv, a colo-
rat neuronii cu o substan fluorescent i i-a conectat la conductori
electrici de grosimea firului de pr. Supunnd n mod repetat
doi neuroni la impulsuri electrice concomitente, a simulat doua
percepii, corespunztoare, s zicem, semnalelor de plit" i
fierbinte". Dup o jumtate de or, dendritele ncepeau deja
CREIERUL ESTE MALEABIL / 63
s formeze noi conexiuni ntre celule. Aprea astfel o nou le-
gtur ntre neuroni (Engert i Bonhoeffer, 1999).
Filmele lui Bonhoeffer nu ofer numai imagini spectaculoa-
se ale transformrii creierului, ci arat i ce anume este impor-
tant n acest context. Repetiia joac un rol decisiv; cu ct neuronii
primesc mai des semnale concomitente, cu att crete probabi-
litatea de a se produce o conexiune de durat. Reinem cu att
mai bine un numr de telefon cu ct l formm mai des. Acelai
lucru se ntmpl i cu nvarea noilor reacii emoionale. Iar o
dat aprute, conexiunile sunt meninute n via prin repetiie.
n al doilea rnd, nvarea are loc automat. Neuronii cu care
a lucrat Bonhoeffer nu au primit vreo indicaie cum c trebuie
totui s-au format noi conexiuni - prin simplul fapt c stimulii
erau receptai concomitent. Tot ceea ce percepem, simim sau
gndim transform creierul - fie c vrem, fie c nu.
Problema locurilor de parcare
Un om care se bucur des va cpta riduri n colurile gu-
rii; la fel, emoiile las urme n creier. Efectul unor emoii pre-
cum bucuria sau tristeea, pe care le trim foarte des, se aseamn
cu cel al unor picturi de ap care curg pe un versant de mun-
te: fiecare pictur singur dispare repede, dar mai multe pic-
turi laolalt formeaz cu timpul o albie de pru, un ru, o vale.
Bucuria poate deveni o obinuin, tristeea la fel. Aceasta este
justificarea neurobiologic a sfatului de a cultiva emoiile po-
zitive i de a le ine n fru pe cele negative.
i reaciile emoionale se stabilizeaz n creier prin meto-
da de nvare propus de Hebb - proces filmat de neurobio-
logul Bonhoeffer. Un exemplu simplu: dac te enervezi i ipi
la un ofer care i-a luat locul de parcare cu toate c semnaliza-
sei, s-ar putea s fii satisfcut pentru cteva clipe. Dar locul de
parcare nu mai poate fi recuperat i, mai ru, ai pregtit drumul
pentru viitoare reacii de furie. Data viitoare cnd un ofer se
comport agresiv, reacia ta va fi i mai puternic, deoarece
 64 / CE ESTE FERICIREA?
conexiunea dintre ofer nesimit" i furie" s-a ntrit. ncer-
cnd s combai furia printr-o criz de nervi nu faci dect s
torni gaz pe foc. n loc s stpneti emoia negativ, i vei c-
dea victim i mai des n viitor.
Lobul frontal este menit s controleze emoiile negative, aa
cum am vzut n ultimul capitol. Ne putem stpni, de exem-
plu, reacionnd mai n folosul nostru, chiar i atunci cnd sun-
tem furioi. Cnd ne controlm, creierul este modelat n dou
feluri. Pe de-o parte, micorm probabilitatea s apar o emo-
ie negativ, deoarece conexiunea dintre stimul i reacia emo-
ional este atenuat; pe de alt parte, ameliorm capacitatea
lobului frontal de a stpni aceste emoii, n caz c vor fi totui
declanate. Cci controlul contient al emoiilor trebuie exersat,
aa cum se exerseaz, prin antrenament, i celelalte aptitudini.
La rndul lui, antrenamentul transform structura creierului,
consecina fiind un mai bun control al sentimentelor.
Totul se transform
Modificrile din creier pornesc de la cele mai mici uniti ale
sale, neuronii, dar nu se opresc la ei. Neurologul american de ori-
gine spaniol Alvaro Pascual-Leone ne arat, folosind exemplul
persoanelor nevztoare, ct de profund i de rapid pot fi trans-
formate prin obinuin ntregi poriuni ale creierului. La nev-
ztori, graniele dintre regiunile cerebrale se modific atunci cnd ei
compenseaz pierderea vederii prin simul tactil. Cel mai clar se
poate constata acest lucru n cazul acelor pri ale scoarei
cerebrale responsabile de degetul arttor. Din cauz c nev-
ztorii citesc scrierea Braille cu ajutorul acestui deget, n creierul
lor exist mult mai mult spaiu pentru aceast activitate dect la o
persoan care vede. E uluitor faptul c sunt suficiente cteva ore
pentru a permite expansiunea acestei regiuni n detrimentul
altora. Pascual-Leone a observat, n cazul redactorilor
nevztori care corectau articole n scrierea Braille, c regiunile
pentru degetul arttor li se mriser deja la sfritul primei
CREIERUL ESTE MALEABIL / 65
zile de lucru. Dup un weekend n care nu mai citiser att de
mult, regiunile se micoraser (Pascual-Leone i Torres,, 1993;
Pascual-Leone et al, 1995).
Faptul c regiunile creierului se modific att de rapid nu este
o consecin a cecitii, ci un fenomen cotidian, dup cum de-
monstreaz i alte cercetri.
Dar nu toate sistemele din creier sunt la fel de flexibile ca zona
somatosenzorial, responsabil de simul tactil; exist sisteme care
nu se transform ntr-un interval de cteva zile, ci au nevoie de
sptmni sau chiar de ani pentru a cpta o nou structur. Iar
unele regiuni ale creierului se dezvolt numai la anumite vr-
ste, de pild n prima copilrie.
Ceea ce se schimb mai ncet ni se pare adesea de neschim-
bat: nimeni nu vede cum crete iarba. Muli oameni sunt dispe-
rai, de exemplu, pentru c nu au simul orientrii n spaiu i se
rtcesc mereu. Dar i aceti contemporani ai notri pot nva
s se descurce cu uurin peste tot. Ei pot s-i exerseze pri
ale creierului precum hipocampul, necesar n formarea memo-
riei spaiale. Aceste mecanisme cerebrale se afl ns la mare adn-
cime i nu pot fi modificate att de rapid precum scoara cerebral,
pentru c sunt achiziii mult mai vechi pe scara evoluiei. i ele
se pot totui extinde sau restrnge. Asta s-a vzut, de exemplu,
cnd neuropsihologul londonez Chris Frith a studiat creierul unor
oferi de taxi din oraul su. Persoanele care vor s devin oferi
de taxi la Londra trebuie s susin un examen cu nu mai puin
de 467 de rute. Dup ce oferul are licena n buzunar, el i con-
duce de obicei ani de-a rndul maina prin una dintre cele mai
ncurcate reele stradale din Europa. Aceast activitate las urme
n creierul oferilor. Hipocampul are pri mult mai extinse, di-
rect proporional cu numrul anilor de serviciu petrecui de o-
feri i oferie n haosul stradal.
Izvorul tinereii se afl n minte
De la ntrirea unei conexiuni ntre neuroni i pn la mo-
dificarea unei ntregi regiuni cerebrale este un drum lung. Trans-
 66 / CE ESTE FERICIREA?
formrile ncep n interiorul neuronilor, nainte de a se vedea
ceva n exterior. Reaciile biochimice din celul se schimb, mo-
leculele proteice i schimb forma, se deschid canale n pere-
tele celular, se elibereaz mai muli neurotransmitori. Toate
aceste procese sunt menite s uureze fluxul informaional din-
tre doi neuroni. n prima etap a nvrii, cea a memoriei de
scurt durat, se deschid, metaforic vorbind, porile celulare,
n cea de-a doua etap, a memoriei de lung durat, apar noi
pori pentru informaie. Acum, proteine speciale activeaz ma-
terialul genetic al neuronului. Aceste gene contribuie la schim-
barea formei neuronului i controleaz eliberarea de proteine ca
substan de lucru pentru noile conexiuni. Dendritele cresc, apar
noi sinapse formate din dendritele unui neuron care s-au unit
cu cele ale altei celule. Cu timpul, apar dendrite noi care pun ne-
uronul n contact cu ali neuroni. Prin aceste noi conexiuni sunt
transmise noi semnale ctre celul.
O asemenea conexiune de lung durat are nevoie de mult
energie. De aceea, acum se ivete un al doilea pas, presupunnd
c efortul merit. Doar dac stimulii care trebuie corelai n me-
morie apar suficient de des mpreun se stabilesc noi puni de
legtur: acesta e motivul pentru care creierul nostru reine mult
mai bine ceea ce i se repet.
Memoria de lung durat este declanat i de neurotrans-
mitori precum serotonina i dopamina, doi hormoni respon-
sabili i de emoiile pozitive. Aceleai substane care ne permit
sa trim plcerea, dorina i simpatia joac un rol-cheie n trans-
formarea creierului. Nu este o coinciden, deoarece vom ve-
dea c nvarea i fericirea sunt indisolubil legate.
Pentru realizarea de noi conexiuni n creier sunt necesari i
aa-numiii factori de cretere a nervilor, substane care au toc-
mai acest efect: s permit creterea noilor dendrite. Dar facto-
rii menionai nu sunt doar un ngrmnt natural pentru celulele
cenuii, ci i un elixir al vieii. Fr ei, celulele cerebrale mor.
Probabil c exista o legtur ntre starea noastr de spirit i
cantitatea de factori de cretere a nervilor care i st creierului
la dispoziie. n ce cantitate poate produce corpul aceste substan-
CREIERUL ESTE MALEABIL/ 67
e depinde de un neurotransmitor: serotonina. Cnd suntem triti,
nivelul de serotonina scade, iar cnd suntem deprimai, unele ce-
lule cenuii mor. Dimpotriv, emoiile pozitive menin creierul
n via, pentru c noile conexiuni se formeaz mai uor atunci
cnd prin corp circul cantiti suficiente de serotonina i do-
pamina. Fericirea este deci pentru creier un izvor al tinereii.
Creierul este o grdin
Chiar i cnd suntem n cea mai bun dispoziie, rezervele
de factori de cretere nu sunt nelimitate. n unele privine, dez-
voltarea creierului se aseamn cu fertilitatea unei grdini. n
ambele cazuri, ceea ce nu crete risc s moar, iar ceea ce vrea
s creasc trebuie s lupte pentru substane nutritive i spaiu.
Creierul nu greete deci atunci cnd i folosete n mod eco-
nomic resursele i utilizeaz factorii de cretere acolo unde sunt
necesari: la ngrijirea unor conexiuni care fie tocmai s-au for-
mat, fie sunt des folosite i de aceea par foarte importante.
Conexiunile mai puin active primesc mai puini factori de
cretere. Treptat, ele se atrofiaz, ca nite plante care se ofilesc
ntr-un strat fr ngrmnt. n cadrul unor experimente fcu-
te pe animale, s-a putut observa cu microscopul electronic cum
conexiunile nefolosite dispar ncetul cu ncetul. Dar nu numai
formarea, ci i dispariia conexiunilor are o importan deose-
bit pentru organism. Abia cnd toate conexiunile au disprut
o regiune cerebral poate s preia o nou funcie. Cine vrea s
planteze ceva ntr-un nou strat trebuie s smulg mai nti bu-
ruienile. Transformarea unei regiuni cerebrale se poate produce
atunci cnd foarte muli neuroni ntrerup vechile conexiuni i i
formeaz altele noi.
Volumul de activitate al creierului nostru nu este, aadar,
nicidecum stabilit de la natere. Putem s-i mbuntim per-
formanele, dar este posibil s i le i distrugem. Ca i muchii,
celulele cenuii au nevoie de antrenament pentru a rmne n
form. Talentele pe care nu le folosim dispar. Acest lucru este

68 / CE ESTE FERICIREA?
valabil pentru toate aptitudinile creierului. Ca i scrisul la ma-
in, vorbirea fluent a limbii engleze sau exactitatea percepi-
ilor, capacitatea de a fi fericit poate fi exersat.
Ce nu ai nvat de mic nvei la maturitate
Conform stadiului actual al cercetrilor, puine sunt funci-
ile cerebrale care nu pot fi influenate prin exersare, inclusiv la
vrste mature. Dac centrii optici din creier nu sunt stimulai la
timp n prima copilrie, ei nu-i mai pot dezvolta niciodat func-
iile. De aceea, copiii care vin pe lume cu o cornee tulbure i sunt
operai prea trziu rmn toat viaa orbi: lumina ajunge fr
probleme la retin, dar creierul nu poate utiliza informaiile.
Principiul ce nu nvei de mic nu nvei niciodat" se poate
aplica ns rareori n cazul creierului. Este probabil adevrat c
o limb strin se nva mai uor n copilrie, dar putem nva
francez, arab sau chinez chiar i la vrste naintate.
Acelai lucru se ntmpl i cu deprinderea emoiilor poziti-
ve. Conexiunile din creier se formeaz mai uor n copilrie, de-
terminnd ce anume simim. Aa cum am vzut, conexiunile
situate sub scoara cerebral sunt cele care declaneaz emoii-
le, dar lobul frontal poate nva s le controleze contient i sa
mpiedice emoiile negative, precum tristeea sau frica, s de-
vin dominante. Centrii limbajului sunt foarte receptivi n co-
pilrie, iar centrii lobului frontal sunt i ei mai maleabili n aceti
ani. Oamenii fericii au nvat probabil nc din copilrie cum
s procedeze cu emoiile lor.
i totui, nu suntem sclavii educaiei. Doar puini dintre cei
care vorbesc o a doua sau a treia limb au nvat-o n copil-
rie. Iar adulii pot nva foarte bine i ei s-i manipuleze emo-
iile. Psihiatrul Lewis Baxter a demonstrat acest lucru n mod
convingtor cu ajutorul unor subieci care sufereau de gnduri
i manifestri obsesive severe: de exemplu, imboldul de a se
ntoarce tot timpul acas pentru a verifica dac robinetele sunt
nchise. Unii dintre pacieni au ales tratamentul cu medicamen-
CREIERUL ESTE MALEABIL / 69
te: au primit Prozac, care are efect nu numai n cazul depresi-
ilor, ci i al manifestrilor obsesiv-compulsive. Ceilali pacieni
au exersat prin psihoterapie s-i distrag atenia de la gndu-
rile obsesive imediat ce observau primele semne ale acestora.
Psihoterapia i medicamentele au avut un efect asemntor: am-
bele terapii au ajutat aproximativ dou treimi dintre participani
s-i controleze compulsiile.
Schimbrile emoionale i comportamentale pozitive s-au re-
flectat i n activitatea cerebral. Cu ajutorul tomografului cu
emisie de pozitroni, Baxter a nregistrat imagini ale creierelor
tuturor pacienilor nainte de tratament, repetnd ulterior con-
trolul, n lobul frontal, precum i n dou regiuni de sub scoara
cerebral, n talamus i n nucleul caudal, se puteau distinge
diferene clare: nainte de terapie aceste structuri funcionau ha-
otic, ca o orchestr fr ritm. n urma terapiei se stabilise o le-
gtur ntre ele, prin care lobul frontal putea controla manifestrile
obsesive (Baxter et al, 1992; Schwartz et al, 1996).
Activitatea creierului se modific n mod asemntor i la
pacienii care s-au nsntoit dup psihoterapie sau dup anti-
depresive. Odat cu schimbarea strii de spirit, cercettorii au
constatat la pacieni o activitate mai intens n emisfera stng,
responsabil de emoiile pozitive.
Aceste studii nu sunt doar o dovad clar n favoarea ma-
leabilitii creierului; ele pregtesc totodat terenul pentru me-
tode mai eficace de tratament. Ne aflm n faa posibilitii
fascinante de a folosi imagistica creierului nu numai n diagnos-
ticarea bolilor psihice, ci i n controlul eficacitii psihotera-
piei", scrie cercettorul vienez Eric Kandel, care n anul 2000
a primit premiul Nobel pentru descoperiri legate de procesele
celulare care au loc n timpul nvrii (Kandel, Schwartz i
Jessell, 1996).
nelepciunea Orientului
Contiina are o mare influen asupra modului n care
emoiile modeleaz creierul. La primate, de exemplu, neuronii
 70 / CE ESTE FERICIREA?
responsabili de percepie sunt mult mai receptivi la un stimul
luminos dac animalele se arat interesate de acesta. i la oa-
meni multe forme ale nvrii sunt condiionate de percepia
contient: este aproape imposibil s mergi, nceptor fiind, pe
biciclet, fr s fii extrem de prudent i de concentrat. nde-
letnicirea contient cu un anumit lucru stabilizeaz conexiu-
nile din creier.
Dup toate aparenele, efectele sentimentelor plcute sunt mult
mai puternice atunci cnd suntem preocupai de ele, dei nu exist
nc o dovad tiinific n acest sens. Cei care se bucur de colile filozofice sau religioase ale Orientului. n Asia de sud-est,
momentele frumoase ale vieii acioneaz probabil pozitiv asu-
pra creierului.
Aceasta a fost dintotdeauna i concepia filozofic orienta-
l, care n multe privine ajunge la aceleai concluzii ca i cer-
cettorii din zilele noastre. De exemplu, att psihologia budist,
ct i tiina acord o mare importan emoiilor involuntare i s-i descoperi nluntrul propriu. Acesta este, n viziunea
sunt de acord c spiritul se modeleaz prin experien. Psiholo-
gia budist a recunoscut dintotdeauna ceea ce filozofia occiden-
tal a negat mult vreme: anume c exist sentimente incontiente
care ajung la nivelul contiinei prin poarta spiritului, numit ma-
nodvara. Neuropsihologia actual are o viziune asemntoare:
emoiile sunt stri involuntare ale organismului, iar sentimen-
tele, nregistrarea lor de ctre contiin. Potrivit att psiholo-
giei budiste, ct i ultimelor cercetri, spiritul se formeaz prin
ctigul de experien. Astzi, cercetarea nainteaz att de ra-
pid, nct asemenea ntrebri vor putea primi un rspuns mult
mai amplu.
Thich Nhat Hanh, clugr zen i scriitor emigrat din Viet-
nam n Frana, de unde vrea s transmit Occidentului nv- tor, ci urmarea unor gnduri i aciuni corecte; aici sunt de acord
turile religiei sale, a artat ct este de important pentru formarea
spiritului s acordm atenie propriilor sentimente. Vorbele sale
par a fi o poetizare a coninutului acestui capitol:
Scrierile tradiionale descriu contiina ca pe un cmp, o
bucat de pmnt pe care pot fi semnate tot felul de semine
- semine pentru suferin, fericire, bucurie, tristee, team, furie,
CREIERUL ESTE MALEABIL / 71
speran. Iar memoria acestor emoii este descris ca un ham-
bar umplut cu toate seminele strnse de noi. De ndat ce ,<o
smn se manifest n contiin, ea se va rentoarce mult mai
puternic la locul su din hambar. [...] n fiecare moment n care
percepem ceva frumos i linititor, udm seminele pcii i ale
frumuseii din noi. [...] Iar n acest rstimp, seminele pentru
fric sau durere se usuc" (Thich Nhat Hanh, 1995).
Nu este de mirare c mesajele spirituale care se apropie cel
mai mult de descoperirile actuale ale neuropsihologiei provin din
oamenii s-au preocupat de sufletul lor mai mult dect oriunde.
Motivul poate fi gsit n credina lor: hinduismul i budismul se
deosebesc de preceptele occidentale mai ales prin locul n care
caut adevrul. n timp ce iudaismul, cretinismul i islamismul
gsesc adevrurile ntr-o carte sfnt, religiile orientale te nva-
lor, drumul ctre iluminare. Conform credinei hinduse, acest
drum te face s descoperi divinul n propriul suflet, iar n cre-
dina buditilor el duce ctre izbvirea de suferina lumeasc.
Aceast ndeletnicire milenar cu spiritul uman faciliteaz dia-
logul dintre cercettorii occidentali i culturile orientale. Nu n-
tmpltor Dalai Lama a fost de mai multe ori oaspete n cele mai
importante laboratoare menionate n aceast carte.
Voina de a fi fericit
Nu poi duce o via cumptat dect dac i poi percepe,
controla i prevedea emoiile. Fericirea nu este ceva ntmpl-
att neurologii, ct i filozofia antic i budismul, care crede n-
tr-un principiu al cauzalitii strict.
Gndirea noastr occidental subliniaz adesea valoarea ale-
gerii corecte. Dac n momentele-cheie ale vieii am aciona
corect, foarte multe lucruri s-ar schimba n bine. Att n tra-
diia budist, ct i n cea antic se pune ns mai mult accent
72 / CE ESTE FERICIREA?
pe obinuinele benefice, pentru c acestea ne modeleaz sufle-
tul. Atenia noastr nu ar trebui deci s se ndrepte spre modi-
ficarea situaiilor n care ne aflm, ci spre transformarea noastr.
Restul deriv din aceast transformare, pentru c un suflet re-
ceptiv la fericire va cuta automat situaii plcute.
Valoarea pe care o are pentru noi liberul arbitru este pn la
urm o problem de credin. Dou lucruri rmn ns de net-
gduit: nti, concepia noastr despre fericire depinde mai de-
grab de modul n care simte creierul nostru dect de mprejurrile
vieii; apoi, ncercrile ocazionale nu sunt suficiente pentru a
modifica aceast sensibilitate. Repetiia i obinuina sunt ab-
solut necesare pentru a determina creierul s-i schimbe mo-
dul de funcionare. Trebuie s fii dispus s depui acest efort.
Suntem gata s facem foarte multe pentru carier, pentru edu-
caia copiilor i pentru statutul nostru - toate, eluri exterioare
persoanei noastre. Dar, cnd vine vorba s ne facem viaa mai
bun, suntem brusc foarte zgrcii cu eforturile pe care ar trebui
s le depunem n acest scop. Iar formula fericirii este foarte sim-
pl. Drumul spre fericire presupune trei secrete: hotrre, efort
i timp", spunea Dalai Lama (Dalai Lama i Cutler, 1999).
tiina nu poate dect sa consimt.
Partea a doua
Pasiunile
5
t
Regnul animalAdesea, se spune c oamenii de astzi
se las condui de instincte din epoca de piatr i c n-ar fi de
fapt dect nite ne-andertalieni cu cravat. Cte un contemporan
care d buzna peste noi n birou ne aduce ntr-adevr aminte de
vntorul cu mciuc, al crui el era s le insufle respect
brbailor din hoarda lui, artndu-le cine este eful i
dobndind apoi femeile pentru sine.
Astfel de interpretri nu sunt ns corecte. Nendoios, m-
car o parte din modul n care simt i se comport oamenii se-
colului XXI este motenit de la strmoii lor. Dar de ce ar proveni
aceast motenire din epoca de piatr?
Emoiile, cel puin, par a fi mult mai vechi. Ce iubitor de ani-
male nu a descoperit la prietenul su patruped cte un semn de
bucurie, dispre, dragoste sau ur? Un motan pe care-1 scrpi-
nam toarce, se ntinde, nchide ochii, se destinde i ateapt cu
rbdare s vad ce bucurii mai urmeaz. Un cine pe care l-am
certat se ascunde ntr-un col. Chiar i psrile au nevoie de dra-
goste. Nu ntmpltor folosim o vorb din lumea lor pentru a de-
semna o form de adpost i cldur dup care tnjim cu toii:
ne cuibrim. Cnd nu simt apropierea semenilor, psrile par a
suferi la fel ca oamenii. Gtele argintii ai cror parteneri de via
au murit rmn uneori ani n ir singure, prezentnd toate simp-
tomele unei depresii.
Astfel de scene ne mic pentru ca redescoperim la anima-
le imaginea propriilor emoii. Dar nu putem conchide c ani-
malele simt acelai lucru ca noi. Nimeni nu poate s citeasc
74 / PASIUNILE
emoiile din mintea animalelor, iar limbajul prin care i-ar pu-
tea comunica sentimentele le lipsete. ntrebarea dac animale-
le simt i cum simt a rmas de aceea fr rspuns.
Este cert ns c, privite din exterior, ele vdesc un compor-
tament emoional asemntor cu al oamenilor. Exact acest com-
portament, i nu emoiile lor, necunoscute nou, este cel care
ne face s ne simim apropiai de animale. Cu ct este mai pu-
ternic o emoie, cu att este mai mare asemnarea: simptome-
le fricii, care apar la cini, pisici, oareci, chiar i la porumbei i
la oprle, nu se pot deosebi, n exterior, de reaciile umane. i
evenimentele fericite din regnul animal ne par familiare: pisi-
cile se joac, oarecii i obolanii descoper lumea nconjur-
toare, elefanii i unesc trompele naintea mperecherii. Ni se
pare c aceste animale manifest bucurie, curiozitate i poate
chiar dragoste.
Oare animalele se tem fr s le fie fric i iubesc fr a simi
dragostea? Aici poate fi util sa ne aducem aminte de diferena
dintre emoii i sentimente. O emoie este un program care func-
ioneaz automat; de cele mai multe ori este implicat i corpul.
Un sentiment apare ns doar atunci cnd acest proces este con-
tientizat. Uneori, emoiile pot aprea fr s existe sentimente
-de exemplu, cnd roim fr s ne dm seama c ne-am ruinat.
Emoiile nu presupun deci existena contiinei, ele sunt de-
clanate de mecanisme mai puin complicate dect cele res-
ponsabile de sentimente. Chiar dac tiina nu poate spune cu
certitudine dac animalele simt sau ce anume simt, nu ncape
ndoial c i ele sunt capabile de emoii i c aceste emoii, care
apar automat n cazul unei ameninri, al unei ncurajri sau al
mperecherii, funcioneaz aproximativ la fel ca la oameni.
Asta nseamn c emoiile au existat nc dinainte de apari-
ia omului. O motenire dintr-un trecut foarte ndeprtat decide
cnd i ce simim. Toate sentimentele presupun i emoii, ba mai
mult: emoia determin sentimentul. Nu vedem un mr dect aco-
lo unde se afl acesta (cu excepia cazului n care avem halu-
cinaii); la fel se ntmpl i cu modul n care simim plcerea
sau frica.
REGNUL ANIMAL / 75
Pentru c emoiile sunt cheia oricrui sentiment, avem toa-
te motivele s fim preocupai de originea lor. i putem studia
originea sentimentelor noastre cu ajutorul animalelor. Cinii,
pisicile i oarecii nu triesc ntreg spectrul emoiilor umane, dar
tocmai pentru c este vorba de emoii simplificate, trsturile im-
portante pot fi puse n eviden mai uor. n oglinda regnului ani-
mal ne recunoatem pe noi nine.
Evoluia sentimentelor
De-a lungul evoluiei, creierul i emoiile s-au dezvoltat n
paralel. Cu ct creierul s-a dezvoltat mai mult, cu att emoiile
au devenit mai bogate i mai difereniate.
De ce oare a investit natura atta energie n ameliorarea func-
iilor cerebrale? Ar fi fost o risip s nzestreze cu intuiie sau
cu alte uimitoare capaciti mentale o meduz care plutete n
ocean i-i filtreaz din ap hrana minuscul. Ei i este suficient
un sistem nervos simplu care controleaz digestia, se orientea-
z n spaiu n funcie de lumin i, n cazul unei ameninri,
mproac otrav.
Un animal care i urmrete activ prada are nevoie de mult
mai multe reflexe i chiar de emoii. Trebuie s-i poat recu-
noate prada, s estimeze momentul oportun pentru atac i s tie
cnd ar fi cazul s-o ia la fug dac prnzul mult dorit se apr
prea tare.
Fiecare fiin i are propria reet de supravieuire, alctui-
t dintr-o combinaie de camuflaj i viclenie, for i vitez. Un
aligator se apr cu pielea sa blindat i cu dinii imeni, un cal
fuge n galop, un tigru este practic invincibil datorit puterii i
vitezei sale. Atributele fizice, activate corect de creier, sunt cele
care decid soarta unei fiine. Cu timpul ns, ponderea s-a schim-
bat n favoarea creierului, care a crescut n dimensiuni i a n-
ceput s consume o cantitate tot mai mare de produse metabolice
ale corpului, pn s-a ajuns la om, al crui creier consum mai
mult de o treime din energia folosit de organism.
 76 / PASIUNILE REGNUL ANIMAL / 77

Astzi, homo sapiens nu mai depinde att de puterea fizic responsabil i de micrile simple, cum ar fi flectarea i ntin-
pe care o posed, ct de inteligen i intuiie. Fr aceste carac- derea muchilor mari, i de poziia corpului. Joac un rol impor-
teristici ar fi pierdut cursa, cci, n ceea ce privete fora i agi- tant i n apariia emoiilor. Foamea i teama i au aici originea.
litatea, el este inferior altor mamifere de aceleai dimensiuni. Chiar Aa se explic de ce pn i o oprl poate avea reacii de
i animalul cel mai apropiat din punct de vedere biologic, cim- spaim, nvnd chiar s se team de anumii stimuli. Dar nu
panzeul, poate prinde i arunca un om la o distan apreciabil. numai emoiile negative provin din trunchiul cerebral. La fel
Zone vaste i importante ale creierului nostru sunt, din punc- ca panica sau furia, bucuria i plcerea nu ar fi posibile fr
tul de vedere al evoluiei, mult mai vechi dect noi. n ciuda ce- aceast parte a creierului.
rinelor modificate, aceste pri ale creierului funcioneaz astzi, Urmtorul strat a devenit important cnd, pe vremea dinoza-
n mare msur, ca la peti i la oprle. Acestor caracteristici urilor, nite animale mici, asemntoare oarecilor, au nceput s
primitive le datorm unele ciudenii tipic umane: de exemplu, nasc pui vii. Numele creier de mamifer timpuriu" ne induce
un om care ruleaz cu motocicleta pe autostrad cu 160 km/h oarecum n eroare, pentru c, n linii mari, stratul acesta exista
fr s se team o ia la goana cnd vede un arpe neveninos. deja la reptile i la amfibii. Abia n capetele primelor mamifere
Pe lng toate realizrile evoluiei, ducem cu noi foarte mult ns, care au triumfat curnd dup aceea, el a crescut pn cnd
balast, pentru c natura nu renun la ceva ce s-a dovedit util. a ntrecut n dimensiuni toate celelalte pri ale creierului. Cen-
Nenumrate caracteristici ale creierului sunt la fel de inutile ca trii care s-au dezvoltat atunci au fost hipocampul i nucleul amig-
apendicele. Din vremea dinozaurilor, nimic esenial nu s-a schim- dalian, care nmagazineaz amintiri referitoare la emoii i locuri.
bat sub calota noastr cranian; evoluia nu a fcut dect s ada- Aceste structuri au permis un comportament mai flexibil. Acum,
uge noi elemente. Structura creierului nostru este comparabil animalele puteau s nvee mai uor care le sunt dumanii, unde
cu cea a unui strvechi ora, fascinant i fermector, dar plin se afl hrana i care hran are gustul cel mai bun.
de cldiri care, astzi, ar fi construite cu totul altfel i mult mai Repertoriul emoiilor s-a extins cu att mai mult. Faptul c
eficient. aceste fenomene au avut loc n perioada apariiei primelor ma-
mifere nu este o coinciden. ngrijirea puilor, legtura cu parte-
Cele trei creiere nerul sau cu un grup de animale din aceeai specie, ba chiar i
joaca presupun emoii mai complicate dect cele de care sunt ca-
Istoria unui ora se aseamn cu evoluia creierului i pentru pabile reptilele - teama, plcerea i foamea. Pentru c emoiile
c nu e continu, ci are loc n etape. Trei faze de evoluie intem- sociale nu puteau s apar dect concomitent cu nite conexiuni
pestiv se mai pot recunoate nc n structura creierului. Aceste cerebrale noi, perioada lung de ngrijire a puilor, specific ma-
straturi sunt uneori numite i dup fiinele la care s-au dezvol- miferelor, a fost determinat de evoluia creierului. Speciile cu
tat pentru prima oar: creierul de reptil, creierul mamiferelor creiere mai simple sunt prea puin preocupate de binele proge-
timpurii, creierul mamiferelor trzii. niturilor. Dei crocodilii i pzesc aprig oule, la scurt vreme
Cel mai vechi dintre acestea este considerat creierul de rep- dup natere, un pui de crocodil trebuie s se ascund pentru a
til, identic cu trunchiul cerebral, de care aparine i creierul mic. nu fi mncat. Spre deosebire de el, un pui de oarece suge sp-
Aflat la extremitatea superioar a mduvei, el controleaz prin- tmni ntregi, este lins i scrpinat. Animalul adult prezint tr-
cipalele funcii vitale: digestia, respiraia i btile inimii. Este sturi al cror echivalent uman ar fi grija drgstoas.
78 / PASIUNILE
Ultima etap de dezvoltare a nceput acum mai bine de 100
de milioane de ani, cnd encefalul sau creierul mare s-a extins
enorm. La maimuele mari, la delfini, la balene i, desigur, la
oameni aceast parte a creierului s-a dezvoltat cel mai mult. Cre-
ierul mamiferelor trzii se ntinde ca o cupol peste straturile
mai vechi. Animalele la care s-a extins aceast parte a creieru-
lui au putut s se adapteze mai bine ca niciodat condiiilor de
mediu, pentru c acum ele reueau sa nvee mai bine i mai re-
pede dect toate celelalte fiine. Creierul mare le permitea s pla-
nifice aciuni i s induc n eroare alte animale, s triasc,
precum maimuele, n comuniti complexe ori s comunice n-
tre ele printr-un fel de limbaj, ca balenele.
Chiar i emoiile subtile, cum ar fi empatia, i au originea n
scoara cerebral care nvelete encefalul. Aceast descoperire a
dus la una dintre cele mai mari surprize tiinifice ale ultimilor
ani: altruismul nu este att o realizare a culturii umane, ct una
a creierului de mamifer timpuriu, motiv pentru care-1 ntlnim
i la animale. Cercettori precum primatologul olandez Frans de
Waal au adunat numeroase dovezi n acest sens, mai ales n ca-
zul maimuelor. Cimpanzeii femele se ajut reciproc atunci cnd
nasc, tinerii cimpanzei de ambele sexe se coalizeaz mpotri-
va unui mascul tiranic, iar animalele bolnave din grup sunt n-
grijite (de Waal, 1997).
Scoara cerebral a omului o depete ca ntindere i posi-
biliti pe a tuturor celorlalte vieuitoare. Dispunem astfel de o
mare varietate de emoii i, lucru nc mai important, putem de-
veni contieni de ele, avem sentimente. Putem s jonglm cu
ele n imaginaie, s ne enervm ori s ne bucurm de lucruri care
nu au nici un fel de importan pentru supravieuirea noastr. Fap-
tul c la cinematograf suferim alturi de protagonista ndrgos-
tit sau c resimim un sentiment de triumf atunci cnd echipa
de fotbal preferat ctig se datoreaz exclusiv suprafeei ex-
tinse a creierului mare.
Cu ct este mai dezvoltat un animal, cu att tririle sale sunt
mai complicate - aceast regul simpl se poate deduce din cei
500 de milioane de ani de istorie a naturii; att a durat drumul
REGNUL ANIMAL / 79
evoluiei de la sistemul nervos simplu al meduzelor pn la cre-
ierul uman.
Orict de variate sunt sentimentele noastre, toate deriv din
triri simple, precum frica sau dorina - emoii care existau n
regnul animal cu mult nainte de apariia omului. i astzi, re-
giunile cele mai vechi ale creierului sunt cele care ne influen-
eaz emoiile. Creierul mare nu face dect s moduleze fastuos
melodia sentimentelor: acolo unde fiinele simple simt doar do-
rin, noi simim plcere i extaz, dor i respect.
Orchestra hormonilor
Structura creierului nu este ns nici pe departe singurul lu-
cru care ne definete; nu mai puin importante sunt secreiile ce-
rebrale. Creierul nu este uscat i lipsit de via ca un calculator,
e un organ viu, umed i foarte moale. Pe lng ap i snge, prin
creier circul peste aizeci de neurotransmitori, molecule care
ne influeneaz aciunile i tririle. Creierul fluid" a numit Jean
Didier Vincent, unul dintre cei mai glumei comentatori din do-
meniul biologiei, concertul acestor substane.
Unele vor juca un rol important n capitolele urmtoare. i
ele provin dintr-un trecut ndeprtat: dopamina, un neurotrans-
mitor responsabil pentru voin, excitaie i nvare, contro-
leaz dorina pn i la albine. Opiatele produse de corpul nostru,
cum ar fi beta-endorfina, secretat atunci cnd resimim plce-
re sau durere, pot fi i ele gsite n creierele insectelor. Sero-
tonina controleaz fluxul informaiei n creier i este unul dintre
cei mai vechi neurotransmitori; aceast substan apare i n
sistemele nervoase simple ale unor molute sau cefalopode, pre-
cum sepia.
Aceti neurotransmitori sunt prezeni peste tot. Este emo-
ionant s vezi o pisic lingndu-i puii, dndu-le s sug i
purtndu-i n bot la alt culcu atunci cnd cel vechi nu mai co-
respunde. Iar acest comportament specific matern este reglat
de un neurotransmitor. Dac unei femele de obolan care nu
80 / PASIUNILE
a nscut niciodat i se injecteaz n creier oxitocin, tnrul ani-
mal se transform n cteva minute ntr-o mam devotat care
se ocup de pui strini de parc ar fi ai ei. Mecanisme asem-
ntoare funcioneaz i la om.
Unii pot s se sperie, sau chiar s se supere, la gndul c ni-
te substane chimice au o influen att de mare asupra vieii noas-
tre emoionale, nct ne transform n cteva secunde starea de
spirit, ba chiar ne determin comportamentul. Se poate obser-
va adesea cum un musafir timid se transform dup cteva pa-
hare de vin ntr-un partener de discuie amuzant sau ntr-unui
enervant, de care nu mai putem scpa. n efectul alcoolului ve-
dem un fel de accident, o tulburare trectoare a raiunii, i nu
o reacie a creierului fluid.
Puterea acestor molecule zdruncin imaginea pe care i-au
fcut-o majoritatea oamenilor despre ei nii. Ne considerm
fiine raionale, nsufleite de sperane, gnduri i dorine, nu de tea exista.
chimie. Cnd ne ndrgostim sau ne privim cu mndrie copiii,
putem oare s acceptm c bucuria nu este nimic altceva dect
aciunea unor substane chimice din capul nostru?
Nu prea. Contextul nici nu este de fapt att de simplu. For-
mula dopamin=plcere, oxitocin=dragoste matern nu se poa-
te aplica dect cu rezerve, mai ales c aceti neurotransmitori
nu acioneaz niciodat singuri. Anumii neurotransmitori joa-
c un rol important n apariia unor emoii, dar ei nu sunt dect
o voce izolat ntr-un concert. Astfel, injecia de oxitocin trans-
form o femel de obolan n mam prin declanarea unui efect
de domino: n creier sunt eliberate imediat i alte substane care
modific la rndul lor comportamentul.
Nu numai modul n care funcioneaz moleculele n creier,
ci i interaciunea lor n corpul nostru este ceva extraordinar
de complicat. Formulele chimice nu sunt suficiente pentru a ex-
plica ce anume simim. Un neurotransmitor nu este capabil
s produc singur o emoie; nici mcar un ntreg ansamblu de
asemenea substane nu este suficient. Rolul lor este mai degra-
b de a aciona asupra unor circuite neuronale complexe, care,
la rndul lor, declaneaz reacii n corp. Atunci cnd, ajuns
REGNUL ANIMAL / 81
la nivelul contiinei, o emoie devine sentiment, intr n aciu-
ne i scoara cerebral - cea mai complex structur existent
n natur.
Nu suntem nite marionete aflate la dispoziia substanelor
chimice. i totui, e uor s trecem cu vederea faptul c bogata
noastr via interioar nu poate avea loc n vid. Gndurile,
sentimentele, ba chiar i visele nu sunt castele de nisip, ci rezul-
tatele unor reacii chimice. Relaia dintre viaa interioar a omu-
lui i neurotransmitorii din creier seamn cu cea dintre o oper
de art i materialele din care este realizat ea: frescele din Ca-
pela Sixtin sunt infinit mai mult dect nite culori folosite de
Michelangelo. Ins fr acei pigmeni artistul nu ar fi putut nici-
odat s picteze. La fel i noi: suntem mai mult dect structura
creierelor noastre, mai mult dect substanele eliberate n
creierul nostru. Dar fr ele viaa noastr sentimental nu ar pu-
A tri cu pasiunea
Cercettoarea Sarah Blaffer Hrdy scria n cartea ei despre
istoria maternitii: Orice organism viu, fiecare dintre orga-
nele sale - fr a mai socoti esuturile i moleculele -, fie c
mai sunt sau nu n uz, toate poart n ele urme a nenumrate
viei anterioare. Cum nu-i este permis niciodat luxul de a porni
de la nceput i de a produce soluia perfect, selecia natural
recurge mereu la strategii utile i la soluii care s-au dovedit su-
ficient de bune n trecut, ceea ce nu nseamn dect: mai bune
ca ale concurenei" (Blaffer Hrdy, 2000).
Unii se simt uurai s aud i de la biologii evoluioniti
c nu putem fi perfeci, c nu trebuie s fim perfeci. Prea ade-
sea ne chinuie obsesia c nu ne putem permite greeli, prea ade-
sea ne facem reprouri c am trecut nc o dat, cu doar civa
milimetri, pe lng int.
Ceea ce simim i ceea ce dorim este n mare parte deter-
minat de programe care sunt mai vechi dect omul. Asta nu ne
82 / PASIUNILE
transform deloc n fiine neputincioase, aflate la cheremul na-
turii, pentru c putem sa ne controlm tririle. S le eliminm
cu totul nu vom reui, chiar dac unele credine ncearc s ne
conving c lucrurile ar sta invers.
Muli ascei au euat n ncercarea lor de a depi pasiunea.
Nici mcar un om dotat cu o imens stpnire de sine, ca Ma-
hatma Ghandi - care putea s ncaseze lovituri sau s se nfo-
meteze pentru semenii si -, nu a reuit. Povestea lui Ghandi
arat ct de departe poate s ajung un om n lupta contra pro-
priei naturi - i unde se afl limitele. n tineree, Ghandi avea
un libido sntos i i urma pornirile. Mai trziu a avut remu-
cari, mai ales c vedea actul sexual, conform unor curente din
filozofia hindus, ca pe o risip de energie preioas ce ar fi pu-
tut fi utilizat n activiti mentale. Aa c a decis s duc o via
cast. Dar chiar i la o vrst naintat mai avea de luptat cu
propria sexualitate. Pentru a se verifica, btrnul mergea la cul-
care cu tinere dezbrcate, cu intenia de a evita s le ating. Voia
s elimine n felul acesta pasiunea. Intenia a fost dus la bun
sfrit, dar dorina a rmas la fel de mare. Probabil c, pentru
Mahatma, aceast experien a fost o nou forma de a-i pune
la ncercare voina, i aa supraomeneasc; ns ca mijloc de n-
frnare a instinctelor ea nu s-a dovedit adecvat.
Ideea filozofului Immanuel Kant de a vedea n pasiunea uma-
n o boal a sufletului sugereaz o viziune asemntoare. Cel care
urmeaz acest moto e nevoit s duc un rzboi cu sine nsui.
Exist metode mai realiste de a tri n armonie cu emoiile
noastre. Mai nti, trebuie s acceptm motenirea druit de
evoluie. Nu putem modifica aceste date i nici nu avem moti-
ve s-o facem. Spre deosebire de alte fiine din istoria naturii, noi
nu suntem neputincioi n faa instinctelor. Putem decide care
pasiuni merit trite i care evitate, ne putem organiza viaa n
aa fel nct ea s se afle n armonie cu nclinaiile noastre. De
la Aristotel i Buddha ncoace, nelepii recomand cumptare
n toate - un mod de a nelege emoiile pe care nimeni nu 1-a
sintetizat mai bine dect Descartes n Pasiunile sufletului: .. .ve-
DORINA / 83
dem c toate sunt bune de la natur i c nu trebuie s evitm
dect folosirea lor n exces" (Descartes, ed. germ. 1984). ,
Nu avem nevoie de un tratament mpotriva pasiunii, n
schimb instruciunile de folosire se pot dovedi utile. Nu putem
nva s trim cu pasiunile noastre dect dac ajungem s le
cunoatem.
6
Dorina
n urma unei meningite, Leonard ajunsese o mumie vie. Dei
brbatul avea 46 de ani, faa lui, incapabil s exprime vreo emo-
ie, era complet lipsit de riduri. Chipul lui Leonard continua s
fie chipul tnrului neafectat de boal de dinainte de termina-
rea studiilor. Incapabile de vreo micare, membrele lui deveni-
ser cu timpul rigide. n plus, pacientul i pierduse vocea, ceea
ce l chinuia mai tare dect paralizia, pentru c lui i plcea s
vorbeasc. Singura plcere care i rmnea era cititul; pentru asta
avea nevoie de un ngrijitor care s ntoarc paginile. Aa a n-
ceput Leonard s citeasc literatur universal. Putea s comu-
nice prin intermediul unei tblie, indicnd anevoie cu mna
dreapt literele alfabetului nscrise pe ea. Corpul lui devenise o
nchisoare cu ferestre, dar fr ui", unde trebuia s triasc pre-
cum pantera lui Rainer Mria Rilke, cu care se compara de mul-
te ori:
Privirea ei de gratii atta s-a lovit, nct n
ea nimic nu mai pstreaz. i parc mii de
gratii tot trec necontenit i dup gratii
lumea nceteaz.*
* Rainer Mria Rilke, Pantera", n Versuri, n romnete de Al. Philip-
pide, Editura pentru Literatur Universal, Bucureti, 1966. (N.t.)
84 / PASIUNILE
Doctorul lui era tnrul Oliver Sacks, care mai trziu a dat
publicitii cazul lui Leonard i al altor pacieni cu handica-
puri asemntoare. Sacks experimenta pe atunci un nou me-
dicament, L-dopa, care are proprieti asemntoare dopaminei,
un neurotransmitor natural. Leonard a fost primul pacient pe
care Sacks i-a testat medicamentul. Efectul a fost att de ui-
mitor, nct tnrul doctor a fcut o analogie cu deteptarea din
mori. De aceea, prima sa carte i filmul fcut dup ea poart
titlul Awakenings {Deteptri).
Tratamentul a nceput n anul 1969, n martie; dou spt-
mni mai trziu, Leonard era alt om. Putea s mearg! Cobora
din camer n grdin, atingea florile i le sruta, ca o persoan
debordnd de fericire. Nu era numai o impresie, Leonard chiar
era fericit i plin de energie. M simt salvat, sculat din mori,
renscut", spunea el. M simt ca un ndrgostit, am trecut peste
barierele care m despreau de dragoste. Am o senzaie de s-
ntate care seamn cu graia divin." Leonard putea chiar s
conduc din nou maina, aa nct a plonjat n viaa de noapte
din New York, care i se prea, dup cum scrie Sacks, la fel de
ademenitor ca Noul Ierusalim.
In locul Infernului citea acum, cu lacrimi n ochi, Paradisul
lui Dante. L-dopa este un medicament binecuvntat", nota n
jurnalul su, subliniind cuvntul binecuvntat. M-a fcut s de-
vin mai deschis fa de ceilali, de unde nainte eram introver-
tit. Dac toi s-ar simi la fel de bine ca mine, nimeni nu s-ar
mai gndi la certuri sau la rzboi, la putere sau la mbogire.
Toi s-ar bucura unii de alii. Ar recunoate c paradisul se afl
pe pmnt."
Dar extazul lui Leonard a durat doar cteva sptmni. n mai,
bucuria lui s-a transformat ntr-un dor de nestpnit, apoi n ra-
pacitate. Se afla din ce n ce mai mult sub imperiul dorinei de
putere, era sclavul sexualitii sale. A nceput s acosteze asisten-
tele din spital i i-a solicitat doctorului foarte serios s programe-
ze grzile n aa fel nct femeile s-i stea la dispoziie". Sunt al. Creierul elibereaz aceast substan ori de cte ori suntem
ncrcat i suprancrcat, explica el. Cu L-dopa n snge nu exis-
DORINA / 85
ta nici un lucru care s nu-mi stea n putin. L-dopa nseamn
putere i dominaie irezistibil. L-dopa este o putere nemsura-
t care se consum pe sine nsi. L-dopa mi-a dat energia dup
care tnjeam."
Vorbea acum foarte repede; n primele sptmni ale lunii
iunie i-a redactat autobiografia de cteva sute de pagini. Sta-
rea lui se transformase n delir. Leonard se considera urmrit de
demoni, credea c n jurul lui este ntins o reea de frnghii care
urmau s-1 sugrume. Cnd a ncercat, n delirul lui, s se sufo-
ce cu o pern, Sacks a ntrerupt tratamentul. Cteva zile mai tr-
ziu, Leonard devenise din nou imobil. n aceast stare a i murit,
n 1981, dup ce noi ncercri de tratament cu L-dopa sau cu sub-
stane asemntoare au declanat acelai tip de delir (Sacks, 1991).
Substana care ne anim
Ce se ntmplase? Meningita atacase cteva aglomerri de ce-
lule din mezencefalul lui Leonard. Dac secionm creierul uman,
putem observa c aceste aglomerri se gsesc exact n centru,
unde apar ca nite pete negre de mrimea unei unghii. De aceea
se numesc substantia nigra - n latin, substan neagr. Aici este
produs dopamina.
Dopamina este o molecul minuscul, alctuit din doar 22
de atomi: hidrogen, carbon, oxigen, azot. Mrit de zece mili-
oane de ori, aceast structur ar semna cu un mormoloc: un cap
lunguie, constnd mai ales din atomi de carbon, ce se continu
cu o coad pe care se afl celelalte particule. Aceasta era sub-
stana care i lipsea lui Leonard i pe care Sacks i-a administrat-o
ntr-o formul chimic uor modificat, numit L-dopa.
Orict de nensemnat ar prea molecula dopaminei, ea ac-
ioneaz n creier ca un adevrat cuceritor, contribuind la contro-
lul strii de veghe i al ateniei. Ea amplific totodat curiozitatea,
capacitatea de nvare i fantezia, creativitatea i dorina sexu-
atrai de o persoan. Dopamina este molecula dorinei.
 86 / PASIUNILE
Aceast substan uimitoare nu este responsabil doar de
excitare, ea pune n micare i alte mecanisme necesare pentru
a ne atinge scopurile. Sub influena lor ne simim motivai, op-
timiti i ncreztori. Dopamina pregtete creierul n aa fel
nct deciziilor s le urmeze fapte, fcnd ca muchii s asculte
comenzile date de creier. Pe scurt, dopamina este substana
care ne d energie. i pentru c ne insufl o stare de bucurie
anticipat, fcnd ispititor i tangibil elul pe care-1 urmrim, do-
pamina este cea care contribuie cel mai mult la apariia dis-
poziiei euforice.
Aproape c nu exist situaie n care aceast substan s nu
joace un rol. La cumprturi, cnd observm fructele proaspete
pe care le cutam, creierul elibereaz dopamina. Resimim o
uoar bucurie, o dorin plcut. Sub influena dopaminei, cre-
ierul le cere muchilor s acioneze astfel ca mna s se ntind
i s apuce merele. n acelai timp, memoria se afl pe recepie:
creierul se pregtete s verifice dac merele au gustul pe care
l-am sperat, pentru a memora ulterior experiena ca pe ceva pl-
cut sau dezamgitor.
Dopamina intr n aciune i atunci cnd primim o nou sar-
cin profesional, cnd o persoan atractiv trece pe lng noi,
dar mai ales nainte de a face sex. Iar cnd ntindem mna dup
un pahar de bere sau dup o igar, o facem pentru a ne procu-
ra o doz din aceast substan care ne d o stare euforic. Sub
influena alcoolului i a nicotinei, creierul elibereaz dopamina.
Dopamina nu exist ns exclusiv n aglomerrile de sub-
stantia nigra, deficitare n cazul lui Leonard, ci i ntr-o zon
din apropiere, avnd denumirea complicat de area ventralis
tegmentalis. Pornind din aceti doi nuclei, nervii se ramific n
sus n toate direciile, distribuind dopamina n creier. Prin aces-
te ramificaii, dopamina se revars n zonele active ale creieru-
lui, distribuindu-se n circuitele neuronale care ne determin s
reacionm la recompense, s memorm sentimentele plcute,
s simim empatie.
Aceast substan este important pentru viaa noastr deoa-
rece influeneaz creierul n trei feluri. n primul rnd, ne face
DORINA / 87
s devenim ateni n situaii interesante: dopamina ne trezete.
Apoi, ea le cere celulelor cenuii s memoreze o experien .pl-
cut: dopamina este util n procesul nvrii. n plus, este ne-
cesar pentru controlul muchilor, pentru controlul exercitat de
minte asupra corpului: dopamina activeaz.
Din acest punct de vedere, nu este de mirare c lipsa dopa-
minei i face pe oameni apatici, ducnd n cazuri extreme, cum
ar fi cel al lui Leonard, la o aparent paralizie total. Dar i o
supradoz din aceast substan poate avea consecine teribile:
dorina se exacerbeaz pn la obsesie, ambiia se transform
ntr-un delir de putere, ncrederea n sine devine megalomanie,
fantezia - nebunie. Nici unul dintre neurotransmitori nu are
efecte att de evidente ca dopamina.
Tragedia lui Leonard a fost c doctorii de atunci nu puteau
stabili dozajul adecvat de L-dopa. Aa c el a nghiit o doz
de dopamina la care corpul lui nu a putut face fa. i totui, n
cazul lui, medicamentul nu a declanat dect mecanisme ca-
re-1 ajut pe om s nfrunte viaa zilnic. Exacerbata pn la gro-
tesc, situaia lui Leonard ne arat cum acioneaz dopamina n
noi toi.
Curs de tafet n creier
9
Dopamina este unul dintre neurotransmitorii cu ajutorul
crora celulele cenuii din creier comunic. Toi aceti neuro-
transmitori transport semnale: ei sunt eliberai de un neuron
i parcurg spaiul ctre alt neuron, care i preia.
Neurotransmitorii se difereniaz dup modul n care acio-
neaz n celula receptoare. n principiu, exist dou posibiliti:
prima implic aciunea direct a neurotransmitorului asupra ce-
lulei receptoare, astfel nct aceasta elibereaz la rndul ei un
neurotransmitor: mesajul este preluat i trimis mai departe ca
o scrisoare prin pot.
In cealalt variant, neurotransmitorul nu declaneaz ime-
diat un semnal, ci schimb modul n care celula receptoare va
88 / PASIUNILE DORINA / 89

reaciona la semnale viitoare. De exemplu, neurotransmitorul minei o putere att de mare asupra omului. De fapt, Schultz,
poate pregti un neuron pentru o nou transmisie sau pentru o care pe atunci lucra n Elveia, la Fribourg, voia doar s cer-
nou recepie. Substana este n acest caz un deschiztor de dru- ceteze modul n care dopamina le influeneaz primatelor mi-
muri pentru alte mesaje. Aa funcioneaz i dopamina: ea poate carea, spernd s gseasc nite rspunsuri referitoare la maladia
s deschid canalele ionice - porile celulelor - att de larg, Parkinson. n cazul bolnavilor de Parkinson, dopamina nu mai
nct neuronii s reacioneze mai rapid. are efectele obinuite, astfel nct acetia nu-i mai pot con-
Cercettorii nu au neles ns pn la ultimele detalii mo- trola muchii. Schultz se atepta deci ca anumii neuroni din
dul de funcionare al dopaminei. Neurotransmitorii constituie substantia nigra s devin activi atunci cnd primatele execu-
un obiect de cercetare asidu, despre care aproape zilnic se afl tau diverse micri. Dar nu se ntmpla mai nimic. Se prea c
lucruri noi. Dopamina nu pare a fi singurul neurotransmitor care tocmai neuronii pe care i cerceta el nu aveau nimic n comun
influeneaz excitaia i dorina. Cel puin alte cteva substane cu micarea membrelor.
asemntoare joac un rol important n acest proces. Noradre- Chiar dac rezultatele experimentelor dezamgiser, anima-
nalina i adrenalina, de exemplu - doi hormoni care se dovedesc lele trebuiau s primeasc o rsplat pentru strdaniile lor. De
importani n condiii de stres - cresc de asemenea receptivi- aceea, un coleg al lui Schultz le-a ntins maimuelor nite buci
tatea simurilor i rata metabolic. Glutamatul este implicat n de mere. i brusc neuronii au nceput s-o ia razna", poveste-
nvare. Acetilcolina, opusul dopaminei, tempereaz efectele te Schultz. Nu ne venea s credem."
acesteia. Dar dopamina se afl n mod clar n centrul tuturor Cercettorii descoperiser n creier un circuit neuronal res-
acestor procese, ca un fel de buton rou al dorinei. ponsabil de nite lucruri uimitoare. Exact acest sistem declan-
eaz i la oameni acea senzaie de anticipare a unei bucurii.
Schultz i colegii si au nceput s cerceteze mai atent neu-
Laud anticiprii
ronii respectivi. Au constatat c celulele nu deveneau active de-
O nou dragoste, o cltorie n locuri necunoscute, ba chiar ct atunci cnd se ntrevedea o rsplat n viitorul apropiat. De
i primele imagini ale unui film ne induc o stare de agitaie. Avem cte ori maimuele vedeau un mr, activitatea neuronal se in-
furnicturi n degete, picioarele sunt ncordate, inima bate ne- tensifica. Dac nu le ntindeau animalelor dect srma n care fu-
bunete. O promisiune pare s pluteasc n aer. Sperm ceva ne- sese nfipt mrul, celulele stteau cumini (Schultz, Apicella i
definit, o transformare a vieii de pn acum, o experien care Ljungberg, 1992 i 1993; Schultz, Dayan i Montague, 1997;
s ne ncnte. In acelai timp, ne temem c noutatea care ne a- Wickelgren, 1997).
teapt s-ar putea dovedi mult mai puin ncnttoare dect ne-am In urmtoarea serie de experiene, animalele au fost pregti-
ateptat. Devenim extraordinar de ateni la tot ce ar putea s ne te pentru mas. nainte ca ele s primeasc merele, se aprindea
dea o indicaie despre viitor. Privirea cltorului cerceteaz cu- un bec. La nceput nu s-a modificat nimic. Dup cteva ncer-
rioas nc de la aterizare aeroportul. Iar un ndrgostit sare ca cri ns, neuronii deveneau activi de ndat ce se aprindea be-
ars de ndat ce sun telefonul. Ce anume este aceast agitaie cul. Dar n momentul n care cercettorul se apropia cu merele
ciudat i de unde vine ea? Are vreun sens? dinainte anunate, nu se mai ntmpla nimic. Nu mncarea n sine,
Coincidena 1-a purtat pe Wolfram Schultz n culisele acestei ci expectativa, bucuria anticipat, declana activitatea neuroni-
agitaii i spre rspunsul la ntrebarea de ce evoluia a dat dopa- lor (Schultz, 2000).
90 / PASIUNILE DORINA / 91

n literatura de specialitate acest mecanism este numit adesea Faptul c dorim ntotdeauna ceva mai bun este unul dintre
sistem de recompens". Dar denumirea e inexact: nu rsplata, principiile cele mai vechi ale naturii. Chiar i albinele au n cre-
respectiv mrul, declaneaz activitatea neuronal, ci bucuria me- ierele lor minuscule un neuron care funcioneaz asemntor
sei mult ateptate. Iat de ce preferm s vorbim despre un sis- sistemului de anticipare al animalelor superioare. Iar pentru c
tem de anticipare. viaa i creierul unei albine sunt att de simple, nelegem foar-
Prin urmare, adevrul este c anticiparea unui eveniment str- te bine de ce evoluia a introdus principiul plcerii.
nete cea mai mare bucurie. Rsplata nsi, anunat anterior, n zborul lor, albinele nu se aaz dect pe flori bogate n
nu conteaz foarte mult. Un angajat cruia eful i anun o m- nectar. Pe toate celelalte le evit. E clar c, ntr-un fel sau altul,
rire de salariu se bucur. Bucuria este mult mai mic atunci cnd ele au aflat unde merit s aterizeze.
suma suplimentar i intr n cont n mod regulat. Cam la fel s-au Creierul albinelor rezolv aceast problem dup progra-
simit i primatele. mul stafide i mere". Atunci cnd descoper o pajite necu-
noscut, albina coboar pe diverse flori i verific dac acestea
Plcerea te face detept conin suficient nectar. i acioneaz acelai mecanism care
fcea ca maimuele de laborator s doreasc stafidele: dac o
n natur, faptul c nu-i ndrepi atenia asupra unui eve- floare conine neateptat de mult nectar, neuronul elibereaz oc-
niment deja anunat nu poate fi dect n avantajul tu. Cel care topamin. (Aceasta e varianta de dopamin prezent n creie-
se comport astfel i economisete energia. Atunci cnd de- rul insectelor; pentru simplificare vom folosi n continuare
vine clar c dup un anumit semnal vor urma ntotdeauna mere, termenul de dopamin.) Albina memoreaz: aterizarea meri-
nu merit s mai acorzi o atenie deosebit evenimentului. Aten- t". Cnd o floare conine mai puin nectar dect celelalte, ne-
ia este un bun limitat, iar cel care nu e nevoit s stea cu ochii uronul tace. Pe viitor, albina nu se va mai apropia de o pajite
pe mncare poate s-i observe mai bine dumanii. cu astfel de flori.
Ce se ntmpl ns dac ateptrile sunt ntrecute? Dac, dup O albin poate, aadar, s nvee fr s aib preferine n-
semnalul luminos, un asistent se apropia cu stafide n loc de mere, nscute i fr vreun model: realitatea nsi i este profesor, iar
neuronii deveneau activi de ndat ce animalele vedeau delica- neuronul aflat sub influena dopaminei i spune ce este bun, ru
tesa. Surpriza declana n mod clar o reacie de bucurie. Dup sau mai bun. De fiecare dat cnd se elibereaz dopamin, aceas-
cteva repetiii a disprut i acest impuls. Acum, animalele se ta funcioneaz ca un semnal c o decizie a fost corect i c
obinuiser cu mncarea mai bun. Pentru oamenii care i per- organismul a trit o experien plcut.
mit s bea n fiecare seara ampanie, delicatesa aceasta nu mai Aa cum am artat n capitolul 4, conexiunile dintre neuroni
reprezint o bucurie prea mare. se modific atunci cnd creierul nva. Dopamin favorizeaz
Cnd cercettorii au nceput s le ofere din nou mere mai- apariia de noi conexiuni n creier: ea influeneaz modul n care
muelor, neuronii au dat de neles c ei sunt obinuii cu mn- este prelucrat informaia genetic din celulele nervoase i in-
cruri mai bune. Nivelul de excitaie a sczut sub cel al strii cit neuronii s se organizeze din nou. Iat ct de strns legate
normale de repaus: un semn de depresie. Dar dezamgirea nu sunt dorina i nelegerea. Plcerea te face detept, iar fr pl-
a inut prea mult. Dup o vreme, stafidele au fost uitate i ce- cere procesul de nvare funcioneaz mai greu.
lulele au nceput s se comporte din nou de parc nu ar fi exis-
tat nimic mai bun dect merele.
92 / PASIUNILE
Dorina de mai mult
La mare adncime n creier se afl deci un detector pentru
lucruri noi, mai bune, fr de care ne-ar fi greu s nvm.
Pentru c acest mecanism este mult mai vechi i mai puter-
nic dect raiunea uman, el ne poate face s acionm i con-
trar raiunii. Spre deosebire de animale, noi nu suntem interesai
doar de nevoi primare, cum ar fi hrana: sistemul nostru de an-
ticipare nsufleete toate dorinele de care este capabil omul. Sun-
tem programai s vrem ntotdeauna ce este mai bun. Dar, o dat
ce l-am cptat, ne obinuim repede cu lucrul att de dorit na-
inte. i totui, nzuim ctre el cu orice pre.
Ne dm seama ct de ilogice sunt astfel de porniri atunci cnd
ne enervm sau ne bucurm de rezultatul unui joc. Chiar dac
miza este nesemnificativ, ne lsm dui de valul emoiilor. Cer-
cettorul londonez Raymond Dolan a descoperit cteva dintre
conexiunile responsabile de acest mecanism. El a pus civa su-
bieci s se distreze cu un fel de joc de pocher, analizndu-le n-
tre timp creierul cu ajutorul unui tomograf cu emisie de pozitroni.
Atunci cnd subiecii, n mod neateptat, ctigau, se activa o
regiune din lobul frontal. Poriunea se afl exact la captul ra-
mificaiilor nervului care distribuie dopamina n creier, fiind
n strns legtur cu zonele active din cazul maimuelor cer-
cettorului Wolfram Schultz.
Pentru creierele juctorilor nu avea nici o importan dac
era vorba de ctiguri n bani adevrai sau fr valoare (Elliott,
Friston i Dolan, 2000). Sistemul de anticipare devenea activ i
la jocurile video, unde nu trebuia dect s-i mreti numrul de
puncte. Se pare c mecanismul nu se ntreab ct de folositor este
s capei ceva: de orice ctig ar fi vorba, el e mereu gata s-1
ia n posesie. Aa se explic tirajele mari ale cataloagelor cu
oferte speciale sau faptul c i contemporanii notri bogai se
mbulzesc s cumpere la pre redus.
Scopul nu este s poi tri pe termen lung sentimente plcu-
te: important nu e dect ca viitorul s depeasc nivelul obi-
nuit de bunstare. O medalie, mrirea unui salariu i aa aflat
DORINA / 93
la nivel de milioane sau chiar i un fotoliu de ef ceva mai amplu
par a fi lucruri nensemnate, dar, pentru ele, care dintre noi nu ar
fi gata s sar n sus de bucurie?
In puine domenii ale vieii suntem att de neputincioi n
faa sistemului de anticipare ca n dragoste. Nicieri dorina de
mai mult, de schimbare i de nou nu provoac attea proble-
me, atta confuzie i durere. Ce are cellalt sau cealalt n plus
fa de mine? Aceasta e ntrebarea standard a tuturor celor p-
rsii pentru altul (alta), ntrebare la care cercettorii ofer ni-
te rspunsuri surprinztoare.
Cu astfel de probleme pare s se fi confruntat i cuplul pre-
zidenial Grace i Calvin Coolidge, care a locuit la Casa Alb
ntre 1923 i 1929. Se spune c, n timpul unei vizite la o ferm
de stat, soii au fcut turul fermei separat; cnd doamna Coo-
lidge a intrat n adposturile pentru gini, a observat c un co-
co era foarte ocupat s calce o gin. Impresionat, prima
doamn s-a interesat ct de des este activ sexual cocoul. De
zeci de ori pe zi", a venit rspunsul. V rog s-i spunei asta
preedintelui", a cerut ea.
Puin mai trziu, a intrat i preedintele Coolidge n adpos-
turi. Cnd i s-a povestit despre actele de eroism ale cocoului,
el a ntrebat: De fiecare dat cu aceeai gin?" - Nu, dom-
nule preedinte, de fiecare dat cu alt gin." Preedintele a n-
cuviinat din cap: Spunei-i asta doamnei Coolidge."
Aa cum a constatat cuplul prezidenial, dorina de a avea
mereu ali parteneri sexuali nu este valabil doar pentru oameni.
Efectul Coolidge, cum au numit cercettorii dispariia dorinei
de a face sex cu acelai partener, se poate observa la multe vie-
uitoare. Este un argument n favoarea teoriei c tendina spre
infidelitate face parte din zestrea noastr evolutiv.
Foarte clar s-a observat acest efect la obolani. Cnd dou
asemenea animale de sex opus sunt nchise ntr-o cuc, fiecare
94 / PASIUNILE
dintre ele manifest un viu interes fa de cellalt, iar mascu-
lul se repede la femel. Dup o scurt pauz, activitatea sexu-
al ncepe din nou, la fel de energic ca nainte. Dar, dup patru
sau cinci episoade, totul se termin - dorina masculului dis-
pare brusc. Este el oare suprasolicitat? Nu: se plictisete. Dac
se introduce o nou femel n cuc, se npustete asupra ei putea explica toate aventurile Don Juanilor acestei lumi. Dar
i jocul ncepe de la capt.
Se poate chiar msura ct de tare i doresc animalele par-
tenerul. Cercettorul canadian Anthony Philips a fcut aceast
msurtoare. Rezultatul: simpla constatare c n spatele geamu-
lui cutii se afl o nou femel crete nivelul de dopamin al
obolanului mascul cu 44%. Imediat naintea actului sexual, ni-
velul crete pn la aproape dublul valorilor normale, pentru a
scdea drastic dup ejaculare. La urmtorul act sexual cu aceeai
partener creterea este mai slab, iar dup cteva acte, nive-
lul de dopamin abia dac mai crete peste cel normal: dorina
domnului a disprut. Dac apare o nou femel n spatele
geamului, nivelul crete imediat- cu aproape 34 de procente.
Nu se poate spune c noua femela este n vreun fel mai bun
dect cea de pn atunci sau c are caliti speciale. i nu de-
spre asta e vorba: este suficient c reprezint atracia noului. De
aceea, simpla ei prezen determin creierul masculului s eli-
bereze dopamin. La fel de bine i se pot administra masculu-
lui substane care s ridice n mod artificial nivelul de dopamin:
orice oboseal sexual pare tears cu buretele i el sare din
nou, ncntat, pe vechea partener.
Cel puin n cazul masculilor, atracia necunoscutului joac
un rol mai important dect potrivirea de caracter - cu excepia
situaiei n care este vorba de dragoste. Furnicturile din palme,
pulsul accelerat i tensiunea seduciei pot fi mai palpitante de-
ct un orgasm reuit.
Exist indicii c la om numrul receptorilor de dopamin
influeneaz numrul partenerilor sexuali. Cel puin aa sus-
ine Dean Hamer, cercettor la National Institute of Cancer din
Washington. ntre un anume tip de gen pentru receptorul D4
(reprezentnd un punct de legtur pentru dopamin) i dorin-
DORINA / 95
ta de aventuri sexuale exist o legtur direct, afirm el. 30 de
procente din populaia masculin prezint o asemenea gen* a
promiscuitii" i fac fericite, de-a lungul anilor, un numr de
partenere sexuale cu 20% mai ridicat dect media. Corelaia
dintre datele statistice gsite de Hamer este prea vag pentru a
descoperirea lui sugereaz c gradul n care tnjim dup nou
este mcar parial determinat genetic.
Toate aceste descoperiri au la baz studiul unor subieci de
sex masculin i aproape deloc al unora de sex feminin - tiina
e masculin. O logic simpl ar trebui s ne demonstreze c
dorina femeilor nu poate fi cu mult mai mic dect a brbai-
lor: altminteri, de unde provin partenerele pentru aventuri? De
ce oare femelele de cimpanzeu, de exemplu, fac tot posibilul
pentru a se mperechea n secret cu masculi inferiori masculu-
lui dominant? i cum altfel ar putea fi explicate cele 15 procen-
te, dovedite prin teste genetice, de brbai care se nal creznd
c sunt taii copiilor lor?
Secretul lui Casanova
Nu exist simbol mai potrivit pentru amantul nestatornic de-
ct Giacomo Casanova, renumitul aventurier i seductor din se-
colul al XVIII-lea. Umorului i armului su i-au czut prad
unele dintre cele mai frumoase i mai educate femei ale timpu-
lui, dar i femei din clasa burghez i simple servitoare. A trium-
fat n saloanele europene, conversnd cu aceeai uurin cu care
alii respir. Era totodat i un virtuoz n etalarea plcerilor ra-
finate ale simurilor. Pentru vizita Mriei Morosini, de exemplu,
a nchiriat cel mai scump palat cu grdin din Veneia, o cldi-
re impozant, amenajat doar pentru dragoste, plcere i bucu-
rii culinare. Are oglinzi imense, n care se reflect lumina a sute
de lumnri, canapele elegante i un cmin din crmizi chi-
nezeti pictate cu imagini de cupluri goale fcnd amor (Casa-
nova, 1964).
96 / PASIUNILE DORINA / 97

Aici, Casanova ofer spre degustare: vnat, nisetru, trufe, stri- triri. Plictisul este o durere difuz, spunea scriitorul Ernst Jiin-
dii, cel mai bun vin de Burgundia, ampanie, fructe i chiar ali- ger, iar noi ncercm disperai s scpm de el." Brfa, televi-
mente congelate - o delicates n 1753. zorul, moda: utilitatea lor conteaz mai puin dect trirea i
Se pare c i vizitatoarea s-a simit bine n acea sear. Ori- descoperirea de lucruri noi. Digerarea noutilor e una dintre
cum, Casanova povestete c a nvat multe de la ea: suspine, cele mai importante sarcini ale creierului. Celulele cenuii au
ncntare, extaz, sentimente ce nu pot fi trite dect de un suflet nevoie de hran.
sensibil n cele mai dulci momente". Dup acea noapte de pa- Plcerea schimbrii ine de natura animalului", scria Aris-
siune, la rsritul soarelui, gondola o duce pe iubit din nou pe totel (Aristotel, ed. rom. 1988), i, din acest punct de vedere,
insula mnstirii. Acolo locuiete Marina Mria, care este c- omul nu se deosebete de animale. Natura a trebuit s-i pre-
lugri. gteasc creaturile s se descurce ntr-o lume aflat n conti-
Casanova nu e genul de om care s se opreasc la graniele nu schimbare. Iar rolul curiozitii este tocmai acela de a ne face
conveniei. Dac o dragoste este interzis, ea devine mai intere- nu doar s acceptm, ci i s dorim noul. Atunci cnd descope-
sant. Casanova vrea s ncerce totul, s vad i s triasc to- rim lumea, ne aflm ntotdeauna cu un pas nainte.
tul. Nu numai c se simte atras de mereu alte femei; el vrea pe Curiozitatea ne influeneaz viaa n mare msur, aa reie-
deasupra s primeasc de la via tot ce se poate. ntreaga sa exis- se din teste psihologice care vd aceast trstur drept una din-
ten arat ct de nemulumit i de nefericit se simea fr pl- tre cele mai stabile ale personalitii. Persoana creia i se poate
cerea riscului i a pericolului. n ciuda plcerilor simurilor, nu trezi uor curiozitatea fa de un anumit subiect sau un anumit
i-a putut gsi fericirea. Czuse n patima jocurilor de noroc, om va fi entuziasmat de aproape orice altceva.
dup cum singur recunoate: Nu aveam puterea s m opresc Pentru a fi mulumii, oamenii au nevoie de nou n cantiti
atunci cnd norocul nu-mi surdea i nici nu reueam s nu alerg diferite. Unii rmn loiali unei firme pn la pensionare, alii
dup bani." A fost implicat n intrigi incredibile, i-a riscat via- i ncearc norocul n alt parte la fiecare civa ani. Unii lo-
a n dueluri i a iritat autoritile att de tare, nct a fost ne- cuiesc toat viaa n casa n care s-au nscut, alii se mut din
voit s-i petreac o parte din cei mai buni ani ca refugiat. ora n ora. De multe ori poi recunoate tipul de personalita-
Chiar i n perioadele relativ linitite ale vieii sale, Casano- te dup locul n care i petrece concediul omul respectiv: cel care,
va suferea de o adevrat dependen de senzaii noi. In mai pu- decenii de-a rndul, cltorete fericit spre aceeai destinaie de
in de trei luni, perioad petrecut n tineree pe insula Corfu, a vacan, unde se vorbete limba sa matern, va fi mai puin cu-
reuit s lucreze ca bancher, s pun pe picioare o companie de rios dect cel care abia ateapt s zboare n toate colurile lu-
teatru, s adune soldai pentru o mic armat rneasc, s fug mii. Poi fi uimit de oamenii diferii de tine, dar nu are sens s
de un corsar i s demate un fals prin. vrei s reeduci un contemporan prea lene sau un vntur-lume.
Mai mult ca sigur, cantitatea de senzaii noi de care cineva are
nevoie este nnscut.
Dependent de nou
O ipotez nou face n prezent senzaie. Conform acesteia,
Casanova este un caz extrem de om mnat de curiozitate. Dar nc un punct de legtur pentru dopamin, aflat pe neuroni,
noi toi suntem ahtiai dup nou. Acolo unde lipsete schimba- influeneaz dorina de nou a oamenilor. Neuronii celor mai cu-
rea se instaleaz plictisul, una dintre cele mai greu suportabile rioi oameni sunt acoperii cu un strat subire de aa-numii
98 / PASIUNILE
receptori D2. Acest lucru este valabil pentru circa un sfert din
populaie; n zestrea lor genetic se afl o variant de gen care
limiteaz producerea acestor receptori. Neuronii acestor oameni
nu reacioneaz la fel de prompt la dopamin. Pentru ca prelu-
creaz mai prost acest neurotransmitor, ei au nevoie, n raport
cu ali oameni, de o doz mai mare ca s se simt echilibrai. Prin
urmare, aceti aventurieri sunt gata s ntreprind mai mult pen-
tru a simi plcerea dat de dopamin. Ei caut noi impulsuri,
noi provocri i sunt gata oricnd sa se implice n situaii riscan-
te. i drogurile sunt o modalitate de a elibera dopamin n cre-
ier, dup cum vom explica ndeaproape n capitolul 8. ntr-adevr,
oamenii cu o densitate mai mic de receptori D2 devin mai frec-
vent dependeni de alcool i de nicotin.
tiina nu i-a spus nc ultimul cuvnt n aceast problem. au devenit extrem de creativi. Au pus corect diagnosticul dup
Faptul c dopamin joac rolul principal att n declanarea cu-
riozitii, ct i n dependen este ns n afara oricrei discu- grupul de control. n ciuda euforiei, ei n-au dat semne de super-
ii. Se pare c exist o legtur ntre asimilarea dopaminei n creier
i tendina spre curiozitate i dependen. Dar nimeni nu tie
exact ct de important este influena receptorului D2 n com-
paraie cu ali factori. Dac teoria se dovedete corect, nu este
greu s gsim n istorie civa candidai notorii la sindromul
aventurierului condiionat genetic. Casanova ar fi un exemplu clar.
La o vrst destul de naintat, el i scria memoriile, care cu-
prind dousprezece volume, dar i romane tiinifico-fantastice
n care anticipa apariia automobilului, a televizorului i a avio-
nului. La urma urmei, curiozitatea nu-1 mpinge pe om doar s
caute noul, ci l face i s creeze.
Micile cadouri menin inteligena
Vizitatorii lui Alice Isen nu au primit prea mult: o pung de
bomboane, cteva monede sau o vorb bun: Ce bine artai!"
Dar cine se ateapt la o asemenea dovad de politee la nce-
putul unui experiment psihologic? n orice caz, micile atenii s-au
dovedit extrem de eficace: subiecii s-au simit imediat mai ve-
DORINA / 99
seli- Numai acest lucru e suficient de interesant. Sunt oare de
ajuns cteva bomboane amrte pentru a alunga timp de o ju-
mtate de or necazurile vieii? Trebuie spus c oamenii pe care
i cooptase Isen pentru test erau medici experimentai, nu nite
indivizi uor impresionabili.
Dar situaia a devenit i mai ciudat. n urmtoarea faz a
experimentului, psihologul le-a propus subiecilor o sarcin foarte
familiar. Un asistent descria cteva suferine concrete care,
spunea el, l suprau, iar doctorii erau rugai s pun diagnos-
ticul. De fiecare dat cnd asistentul descria un nou simptom,
Isen le cerea subiecilor s identifice, conform informaiilor din
acel moment, posibila boal. Buna dispoziie le-a dat aripi doc-
torilor. Cei care primiser un mic cadou nainte de experiment
doar jumtate din ntrebrile de care au avut nevoie colegii din
ficialitate, au dus contiincioi consultaia la bun sfrit, fr s
ajung ns la concluzii noi (Isen et al, 1991).
E cazul oare s ducem doctorilor un mic cadou nainte de con-
sultaie? De ce nu? - doar c metoda nu ar funciona de prea mul-
te ori. Valoarea unui asemenea cadou st tocmai n surpriz. De
ndat ce persoana care-1 primete se ateapt la el, sistemul de
anticipare nu mai funcioneaz.
De ce oare cteva bomboane au transformat subiecii n doc-
tori mult mai abili i mai intuitivi? Cadoul neateptat a fcut ca
nivelul de dopamin din creier s creasc uor. Iar dopamin de-
termin celulele cenuii s prelucreze informaii - acelai me-
canism st la baza curiozitii. Aa cum au artat experimentele
pe maimue ale lui Schultz, dopamin declaneaz o activitate
deosebit n memoria de lucru, aflat n lobul frontal. Tocmai
de aceste sisteme avem nevoie pentru a jongla cu diversele date
din mintea noastr. n acelai timp, dopamin acioneaz asu-
pra unor centri aflai la mai mare adncime, care controleaz
atenia i asigur astfel o concentrare mai bun. Iat cum o sur-
priz plcut poate s confere mobilitate gndirii noastre.
100 / PASIUNILE
Cu noroc si raiune
Sub influena dopaminei, creierul nva s fac asocieri.
Aceast substan pregtete neuronii s ia contact cu noutile.
Fie c este vorba de asocierea unui semnal luminos cu bucuria
de a primi stafide, fie c, ntr-o minte de scriitor, fragmente de
propoziii se transform ntr-o poezie - dopamina ajut anima-
lele s identifice regulile mediului nconjurtor i i face pe oa-
meni s caute un sens n lume.
Mecanismele cerebrale care declaneaz dorina favorizeaz
intuiia i ne fac mai imaginativi. Apariia concomitent a aces-
tor fenomene reprezint o coinciden fericit pentru evoluie,
deoarece, n felul acesta, elurile pot fi atinse de dou ori mai uor.
Cimpanzeul de la grdina zoologic pune lzi una peste alta ca
s ajung la fructele aflate prea sus. Iar noi, oamenii, avem idei
pentru a tri mai bine i a dobndi ceea ce ne dorim. Datorit
dopaminei, curiozitatea, dorina i creativitatea formeaz o com-
binaie invincibil.
Fr cantiti peste medie din aceti neurotransmitori - fie
ele naturale, patologice sau artificiale - multe opere de art nu ar
exista. Casanova nu era numai un aventurier, ci i un foarte bun
scriitor. Leonard, pacientul lui Oliver Sacks, a nceput s-i scrie
autobiografia n momentul n care creierul su era suprasaturat
cu dopamina. La rndul lui, Jean-Paul Sartre i-a scris ultimele
cri ntr-o stare de euforie creativ artificial. Dat fiind c i pier-
dea vederea pe msur ce nainta n vrst, iar el dorea s cti-
ge cursa contra orbirii, filozoful francez a luat amfetamina, un drog
care ridic nivelul dopaminei din creier.
O supradoz de dopamina te poate conduce ctre zonele n-
tunecate ale fanteziei. Intuieti anumite conexiuni acolo unde ele
nu exist, auzi cum crete iarba, te pierzi n delir. In cantiti mai
mici ns, dopamina favorizeaz creativitatea. Cei care au astfel
de triri fac adesea asocieri care pentru alii rmn de nene-
les; pot face combinaii de lucruri pe care nimeni nu le-ar fi cre-
zut posibile. Creativitatea depinde de aceast capacitate, fie c
PLCEREA / 101
este vorba de o nou mncare, de un nou design pentru mobi-
la sau de rezolvarea unei probleme de matematic. '
Starea de spirit influeneaz deci productivitatea creierului.
Cu ajutorul concluziilor psiholoagei Alice Isen, cea care oferea
doctorilor mici cadouri, putem ajunge la un mesaj de dou ori
optimist: este extrem de uor s nveseleti pe cineva; fericirea
i raiunea nu sunt n opoziie, dimpotriv. Exist nenumrate
posibiliti de a beneficia de aceste rezultate. Elevii care se simt
bine n clas i au voie s rd nva mai bine. Angajaii care
lucreaz cu plcere vor fi mai productivi.
Creierul funcioneaz pe baz de bun dispoziie, spun ame-
ricanii: the brain nins onfun.
7 Plcerea
A vrea i a dori sunt dou lucruri diferite. De cte ori nu mer-
gem la un chef, dei suntem aproape siguri c nu ne vom simi
bine? Dup toate probabilitile, acolo vor veni o grmad de
oameni plicticoi, care nu se vor mai despri de cupa de am-
panie. Ca s fim sinceri, nici de gazde nu suntem prea apropiai.
Pe scurt, n-avem ce cuta la acea petrecere. i totui, vrem s
mergem. Nu putem nici noi s explicm exact ce ne mbolde-
te: e ca i cum ne-ar fi fric s nu pierdem ceva palpitant. Dar,
firete, nu se ntmpl nimic, ca de obicei, i ndurm cteva ore
de brfa plicticoas. Apoi, jurm s nu ne mai pierdem nici-
odat vremea aa. Pn la urmtoarea ocazie.
i fumtorul cunoate diferena dintre a vrea i a dori. O sin-
gur igar poate fi nemaipomenit. Fumul te mngie cald i
te gdil n gt de parc te-ar atinge o mie de pene. In drumul
su spre adncuri, el devine plcut usturtor, o arom aspr i
moale totodat. Dar cnd ajungi la a opta sau a noua igar din
acea zi? Nu e uor s-i descrii gustul - un amestec de ozon,
102 / PASIUNILE
tutun blond i nelinite de amurg pe limb", aa o descrie au-
torul Jay Mclnerney n romanul su despre fumat publicat pe
internet (www.stern.de, 2000).
n asemenea momente, un fumtor nrit ncepe s se uras-
c pentru dependena i slbiciunea sa. Dispreuiete igrile i
totui le vrea - att de tare nct, dac i s-a golit pachetul, alear-
g prin ploaia torenial pn la magazin.
Nu suntem obinuii s facem diferena ntre a vrea i a dori
pentru c, adesea, cele dou se suprapun. Probabil c ntr-un
restaurant nu vei comanda ceva ce tii c nu v place. Dar con-
fundarea celor dou noiuni poate fi o surs de nefericire, dup
cum ne dovedesc petrecrea plictisit i fumtorul nrit. n
cel mai ru caz, aceast confuzie poate duce la dependen. Dar
se poate ntmpla i invers - ceva poate s ne plac fr s-1 vrem.
Desertul v va plcea i dup o mas cu apte feluri, dei nu
vei mai vrea s-1 mncai.
La oameni, senzaiile plcute apar n dou cazuri: cnd vrei
ceva sau cnd primeti ceva ce-i place. Cele dou triri - voin-
a i dorina sau anticiparea i plcerea - sunt declanate de
creier n mod diferit. Hans Breiter de la Universitatea Harvard
chiar a artat c, n asemenea momente, n creierul nostru se
activeaz alte zone. Atunci cnd ne bucurm anticipat de ceva,
un anumit centru din creier devine extrem de activ: este vorba
de nucleus accumbens, nucleul strmb, care se numete aa pen-
tru c atrn piezi n capul nostru, ca turnul din Pisa. Este con-
trolat de dopamin i contribuie la memorarea experienelor
plcute. Dimpotriv, atunci cnd savurm ceva, se activeaz zone
ale creierului mare responsabile de percepia contient (Brei-
ter et al, 1997). Nu dopamin este n acest caz neurotransmi-
torul, ci opioidele, substane asemntoare opiului, dar produse
de corpul nostru.
Mesagerii euforiei
Orice plcere este, prin urmare, o form de extaz. Indiferent
dac ne desftm cu un du fierbinte ntr-o diminea de iarna,
PLCEREA / 103
cu o mncare bun sau cu sex, n toate aceste situaii funcio-
neaz aceleai mecanisme i aceleai conexiuni cerebrale. Chi-
mia este, i ea, de fiecare dat aceeai: opioidele sunt substanele
implicate n apariia plcerii. Cu alte cuvinte, toate plcerile sunt
n mare la fel. Diferena dintre plcerea generat de un masaj i
cea dat de o bere rece ntr-o zi fierbinte de var nu provine de
la melodia de baz a creierului, ci, ntr-un fel, de la instrumen-
tul care produce sunetele. n primul caz semnalele sunt emise
de senzorii pielii sensibili la presiune, n cellalt caz de papile-
le limbii. De ndat ns ce impulsurile au ajuns la creier, el ge-
nereaz n ambele cazuri aceeai senzaie plcut. Poate c poetul
francez Charles Baudelaire intuise acest lucru atunci cnd le ce-
rea cititorilor: Trebuie s fii mereu beat. Aici e totul: singura
problem. Ca s nu simii cumplita povar a Timpului care v
zdrobete umerii i v ncovoaie la pmnt, trebuie s v mb-
tai necontenit. Dar cu ce? Cu vin, cu poezie ori cu virtute, dup
cum v e felul. Dar mbtai-v."*
Delirul plcerii ntrerupe curgerea timpului - aceast idee
nu este greit, de vreme ce opioidele influeneaz indirect, prin
reacii chimice, modul n care percepem timpul. Aparent, un
orgasm oprete orice ceas. Dar, mai presus de orice, Baudelaire
a constatat c toate drogurile au acelai efect i c nici mcar
nu e nevoie de droguri artificiale pentru atingerea strii de ex-
taz. Pe vremea lui Baudelaire, echivalarea extazului bun" cu cel
ru" era considerat o monstruozitate. Publicarea volumului su
de poezii Florile rului, care fcea doar aluzie la asemenea idei,
a iscat un adevrat scandal la Paris; culegerea de poeme n pro-
z n care este inclus i textul intitulat mbtai-v" a aprut
n volum abia dup moartea poetului.
S-a produs vlv i peste un secol, cnd cercettorii au
oferit argumentul biologic pentru afirmaia ndrznea a lui
Baudelaire. n 1973, trei grupuri de cercettori au descoperit,
independent unul de cellalt, c neuronii din capetele noastre
Charles Baudelaire, Mici poeme n proz (XXXIII), trad. G. Georgescu,
Ed. Univers, Bucureti, 1971. (N.t.)
104 / PASIUNILE
dein receptori - puncte de contact chimice - pentru opiate ca,
de exemplu, morfina i heroina. Cum se face oare c evoluia
a creat asemenea disponibiliti? Desigur, nu pentru ca omul s
se dedea la savurarea substanelor provenite din mac.
A nceput o cutare asidu i s-a constatat mai trziu c, n-
tr-adevr, creierul poate produce substane care se aseamn cu
morfina, potrivindu-se perfect cu receptorii misterioi. S-au des-
coperit primele opiate proprii corpului - droguri pe care orga-
nismul le produce singur. Substanele au fost numite endorfine,
cuvnt alctuit din prefixul grecesc endo", nsemnnd nun- a fost att de cumplit, nct ar fi vrut s se arunce pe fereastr.
tru", i morfin". Curnd au fost gsite i alte substane ase-
mntoare, numite encefaline. Apoi a venit rndul dinorfinelor,
cu un efect exact opus endorfinelor. Dac endorfinele i ence-
falinele declaneaz senzaii plcute, dinorfinele sunt respon-
sabile pentru senzaia de scrb. Astzi, toate aceste substane
- endorfine, encefaline i dinorfine - sunt numite opioide. Opioi-
dele sunt neuropeptide, molecule mult mai mari i cu o struc-
tur mai complicat dect dopamina, substana plcerii.
Dup descoperirea acestor droguri n creierul uman, nu a mai
trecut mult timp pn cnd cercettorii au identificat i la alte
fiine neurotransmitorii plcerii. Opioide exist n creierul ci- cerea de a mnca poate duce la obezitate. Totul pare prietenos i
nilor, al roztoarelor, al insectelor; chiar i sistemul nervos ex-
trem de simplu al rmelor conine opioide. ntreaga natur este
oare n cutarea fericirii?
A mbria lumea ntreag
Fr endorfine i encefaline, lumea ar fi groaznic de cenu-
ie. Ct de cenuie, aflm de la oamenii la care efectul acestor
substane a fost suspendat temporar prin diverse medicamen-
te. Naloxonul este o astfel de substan, folosit la dezintoxica-
rea dependenilor de heroin. Cnd i este administrat unui fost
dependent, acesta nu mai poate savura nici un fel de mncare,
nu se mai poate bucura de nimic. Mediul nconjurtor i se pare
doar o mainrie lipsit de suflet, populat de roboi, n care
PLCEREA / 105
trebuie s funcionezi, nimic mai mult. Se pierde i interesul
pentru sex, dei corpul manifest toate reaciile normale la atin-
gerea orgasmului. Oamenii privai de opioide sunt capabili de
mperechere, dar nu mai simt nimic n timpul actului sexual.
nc mai ru este atunci cnd substanele opuse endorfine-
lor, dinorfinele, devin dominante. Senzaiile pe care le ai sunt
aproape de nedescris: subiecii crora li s-au administrat sub-
stane nrudite cu dinorfinele vorbesc de friguri, delir, slbiciu-
ne i pierderea oricrui control. Pentru unii dintre ei experiena
Stri asemntoare au fost declanate de cercettori la obo-
lani, crora li s-a ndeprtat din mezencefal un centru nervos con-
trolat de opioide. Animalelor nu le mai plcea nimic, le era scrb
chiar i de delicatese pentru care ar fi fcut orice nainte de ope-
raie. Cnd li s-au introdus dulciuri n gur, obolanii le-au scui-
pat. Dac cercettorii nu ar fi hrnit animalele prin perfuzie, ele
ar fi murit de inaniie.
Ce mare este, n schimb, plcerea pe care o simim cnd n
creier circul endorfine i encefaline! Dintr-o dat, mncru-
rile banale explodeaz de gust, apetitul crete i se menine chiar
atunci cnd suntem stui - unul dintre motivele pentru care pl-
senin; dac am putea, am mbria ntreaga lume. ntmpinm
cu un zmbet strlucitor oameni necunoscui: nu numai pentru
c ne este bine, ci i pentru c ni se par realmente simpatici. Ct
am vrea s mprim cu ceilali preaplinul fericirii noastre!
Sub influena acestor substane este aproape imposibil s fii trist.
>i frumoasa Elena tia asta: dup rzboiul troian, ea a pregtit o
'utur ameitoare pentru a alina suferina resimit de ai ei la
noartea prietenilor. n cntul al patrulea din Odiseea se spune:
.. .Elena avu o alta grije:/Pe loc prelinse-n vinul lor de mas/Un
leac ce-alin orice dor i jale,/Un balsam uittor de orice rele./Ori-
cine nghiea din el [.. .]/n ziua aceea nu-i uda obrazul/Cu stropi
de plns, s fi murit chiar"mama/Ori tatl lui, ba chiar nainte-i/C-
dea zdrobit un frate-al lui sau fiul.*
* Homer, Odiseea, trad. George Murnu, Ed. Univers, Bucureti, 1971. (N.t.)
106 / PASIUNILE
Neurofarmacologia actual presupune c amestecul respec-
tiv coninea opiu. Pn n secolul al XlX-lea, a trata anxietatea
i depresia cu opiu era o practic medical curent. Nimic nu
egaleaz efectul su asupra durerilor sufletului", scrie un manu-
al american din acea vreme. Opiul este o substan activ par-
c fcut special s aline tristeea i alte suferine ale spiritului."
(Loomis et al. 1898, apud Fanksepp, 1998)
Astzi nu mai prescrie nimeni opiu contra tristeii, pentru
c substana creeaz dependen. Dar creierul produce n mod
natural o substan - beta-endorfina - care depete cu mult
efectul opiului. O gland situat n diencefal, hipofiza, se afl
la originea acestei substane, ale crei efecte sunt naturale i
neduntoare; uneori, nu e nevoie dect de o mas bun.
Gustul, sursa plcerilor
Este incredibil ce relaie strns exist ntre fericire i o
friptur de curcan i cte poate ndura inima dac parezi fie-
care lovitur cu o sticl de Marcobrunn", scria Theodor Fon-
tane (ntr-o scrisoare adresat lui Theodor Storm, apud Randow
2001). Cine are posibilitatea s savureze vinul produs la renu-
mita podgorie Marcobrunn din regiunea Rheingau nu prea are
cum s fie nefericit. Fontane nu era un butor care s-i nece
amarul n vin, iar vinurile albe germane oricum nu conin prea
mult alcool. Efectul de ncntare trebuie s aib alte motive:
gustul de friptur i de vin elibereaz beta-endorfin. Iar aceas-
ta alung tristeea.
Dar senzaiile plcute nu vin doar de la opioide. ntregul corp
pare fcut pentru desftare. Nimic nu ne-o demonstreaz mai
bine dect bucuria de a mnca. Hrana este o necesitate, dar a
mnca reprezint una dintre plcerile originare. i pentru c este
o desftare elementar, mncatul e i unul dintre cele mai bine
documentate exemple de bucurie a simurilor.
Mecanismul gustului arat ce mare este disponibilitatea omu-
lui pentru fericire i ct de util poate fi savurarea mncrii.
PLCEREA / 107
Multe religii consider c trupul este un templu divin; dac
aa stau lucrurile, gura reprezint intrarea n templu. Ea este n-
zestrat cu aproximativ 3000 de papile gustative, mici ridicaturi
de cteva sutimi de milimetru, aflate mai ales pe limb. Fieca-
re papil are n structura sa aproximativ 50 de muguri care co-
respund senzaiilor gustative primare.
Aceste papile constituie motivul pentru care unora le place
spanacul i altora nu. O ptrime din populaie manifest o sen-
sibilitate special a gustului, percepnd gustul amar i pe cel dul-
ce mai intens dect restul. Nimeni nu tie care este combinaia
de gene care i face pe aceti oameni s urasc spanacul. Totui,
dou grupuri de specialiti au descoperit de curnd genele res-
ponsabile de perceperea gustului dulce.
n total, exist peste 100 000 de fibre nervoase, mprite n
dou fascicule, care transmit informaiile despre gust de la gur
la creier. Li se adaug receptori care transmit date despre sen-
zaia de cald sau rece, precum i unii care informeaz creie-
rul dac mncarea este neted sau granulat, umed sau uscat:
vata de zahr are alt gust dect acadelele, dei amndou sunt
fcute din zahr. n sfrit, exist senzori care nregistreaz ar-
surile, reacionnd i la gustul iute. Fiecare nghiitur i fieca-
re micare a limbii declaneaz, iat, o adevrat explozie de
impulsuri ndreptate spre creier.
Dar abia n creier ele se transform n plcere. Aa cum am
explicat n primele capitole, natura a inventat senzaiile plcute
pentru a ne induce un comportament util. Iar bucuria unui
gust plcut este util n controlul rezervelor energetice. Acest
lucru a fost demonstrat de psihobiologi n experimentele cu o-
bolani pe care i-au hrnit printr-o sond gastric. Animalele nu
primeau nimic de mncare, avnd doar posibilitatea s pun n
micare o prghie prin care se elibera o soluie nutritiv direct
n stomac. Dei puteau asimila cte calorii doreau, au ajuns s
cntreasc, dup cteva sptmni, doar o treime din greuta-
tea lor iniial. Aadar, plcerea de a mnca nu e nici pe departe
un lux.
108 / PASIUNILE
Mai exist un motiv pentru care Jean-Jacques Rousseau avea
dreptate cnd spunea c o mie de lucruri sunt neimportante
pentru pipit, auz i vz, dar aproape nimic - pentru gust". Ca
omnivor, omul nu este programat pentru un anume tip de hra-
n precum cinii, care mnnc aproape numai carne, sau va-
cile, care nu mnnc dect iarb. De aceea omul e nevoit s
ncerce de multe ori mncruri noi i s le evalueze cu ajuto-
rul gustului. Plcerea i scrba ne indic probabil mncrurile
care ne priesc sau nu. De multe ori totui, gustul ne face s
lum decizii greite. Dou exemple renumite sunt gustul bun
al unor ciuperci otrvitoare i al petelui rotund japonez, care
au fcut destule victime printre gurmanzi.
Senzaiile gustative primare nu sunt doar patru, cum s-a cre-
zut mult vreme, ci probabil cinci, dup cum au descoperit de cu-
rnd oamenii de tiin: dulce, acru, srat, amar i crnos (numit
umami n japonez). Semnalul pentru crnos este declanat de
anumii aminoacizi precum glutamatul, care este ns prezent
i n cacaval sau n anumite vegetale, cum ar fi ciupercile ori
roiile.
Mncarea nesrat este considerat fad pentru c organismul
uman nu poate funciona fr sare. El are de asemenea nevoie de
proteine. Gusturile amar i acru le tolerm doar ntre anumite li-
mite: un avertisment, dat fiind c majoritatea otrvurilor sunt ama-
re i multe fructe acre sunt necoapte. n schimb, ne repezim la
tot ce este dulce, pentru c zahrul este energie pur. De aici i
dilema tuturor celor care vor s slbeasc: curele de slbire nu
au fost prevzute n planul evoluiei, vieuitoarele fiind astfel
programate nct s asimileze ct mai multe elemente nutriti-
ve - ca precauie pentru vremurile mai grele. Dependena de
prjituri i ngheat ne este nscris tuturor n creier. care. Cnd suntem triti, de ncurajare. Cnd ne e sete, primele
De ce ne place masajul
Creierul ne evalueaz toate tririle cu ajutorul opioidelor,
aa cum procedeaz i cu hrana. Cnd ni se ntmpl ceva bun,
PLCEREA / 109
el elibereaz endorfine. n cazul ntmplrilor neplcute, sem-
nalul este dat de dinorfine. n felul acesta, evoluia determin fi-
inele s fac ceea ce trebuie - i de bunvoie. Mamiferele trebuie
s se ocupe de pui: pentru c se afl sub influena opioidelor, ma-
mele ndeplinesc cu entuziasm aceast sarcin. Endorfinele i en-
cefalinele le fac eforturile agreabile; n plus, rsplata i plcerea
au fost dintotdeauna mai motivante dect obligaia sau teama
de pedeaps. Tocmai lucrurile necesare pentru perpetuarea spe-
ciei sunt mai plcute dect orice altceva: sexul, de exemplu,
n momentul orgasmului sunt eliberate opioide, pentru c na-
tura vrea s ne transmitem genele unei noi generaii.
Este plcut i s fii mngiat. Nu numai oamenii, ci i mai-
muele, pisicile i cobaii pot fi calmai n acest fel. Chiar i cre-
ierul psrilor elibereaz opioide atunci cnd acestea sunt atinse.
E interesant c afluxul de opioide n momentul contactului cor-
poral nu este menit att s creeze plcere sexual, ct s alunge
teama i s calmeze indivizii unui grup atunci cnd se simt p-
rsii sau n primejdie. Puii animalelor nceteaz s ipe imediat
ce sunt atini. Dac li se administreaz ns opiate externe, ne-
voia lor de contact corporal scade. Oamenii mulumii au mai pu-
in nevoie de ncurajare dect cei nefericii. i invers, un masaj
poate fi miraculos atunci cnd ne simim singuri sau triti.
Calea ctre armonie
Plcerea este un semnal c organismul primete ceva de care
are nevoie. Dar de ce anume avem nevoie? Hai s vedem. Cnd
ne este sete, avem nevoie de ap. Cnd ne este foame, de mn-
nghiituri de ap sunt cele mai bune, iar cel care a ajuns dup
multe eforturi la o caban de munte se va bucura i de o mn-
care mai proast.
De fiecare dat cnd ne lipsete ceva esenial n via, cor-
pul constat un deficit. Cnd ne e foame, de exemplu, echili-
brul dintre necesarul de energie i hran nu se mai poate stabili.
110 / PASIUNILE
Se elibereaz dinorfin, opioidul pentru starea de disconfort. El
este responsabil de faptul c simim foamea ca pe ceva neplcut.
Intervine nevoia de a lua msuri mpotriva acestei situaii. De-
venim nelinitii, pndim. Cutm indicii care s ne spun cum
putem suplini lipsa. Vedem inta: o gin fript! Creierul elibe-
reaz beta-endorfine: ne d o idee despre savoarea ce ne ateap-
t i semnalizeaz c obiectul vzut este bun pentru organism,
n acelai timp, creierul este nevoit s elibereze n grab i do-
pamin, molecula dorinei. Conexiunile pentru dorin i voin
sunt nrudite. Sub influena dopaminei devenim mai optimiti,
mai ateni i ne strduim s cptm ce ne-am pus n gnd.
Aroma crnii ne gdil nrile, mucm din copanul de pui cu
gust minunat. i mai mult endorfin inund acum creierul, ca
o dovad c organismul a primit ce-i trebuia i c se va ntoar-
ce acum la starea de echilibru: suntem stui i ne relaxm - via-
a este frumoas.
Astfel, ntoarcerea la echilibrul fiziologic e nsoit de pl-
cere. Ceea ce ne face bine este i plcut. Dar principiul hedo-
nist cruia i se conformeaz organismul are i o fa ntunecat:
plcerea nu poate fi de durat. De ndat ce totul revine la nor-
mal, ea dispare.
Plcerea este un semnal c ne deplasm dintr-o stare mai proas-
t ntr-o stare mai bun. Senzaiile plcute sunt determinate deci
de situaie i de alegerea momentului potrivit. Toate la vremea
lor. Cnd e cald afar, cutm rcoarea dat de umbr, cnd ne
e frig, tot ce ne dorim mai mult e focul din cmin sau mcar o
ptur moale. Deci nu temperatura este cea care ne face s ne
simim bine, ci starea anterioar a corpului nostru. Acelai du
rece pe care-1 considerm rcoritor ntr-o zi torid de var ar
fi greu de imaginat cnd ne ntoarcem iarna de la schi.
Orice regizor de la Hollywood tie acest lucru. Un film n
care toi sunt drgui unii cu alii ne place la fel de puin ca unul
n care au loc prea multe crime. O aciune reuit l antreneaz
pe spectator ntr-un vrtej emoional. n prima jumtate de or
trebuie s ndrgim eroul. Dar nici n-am apucat bine s ne
PLCEREA / 111
desftm cu viaa lui frumoas i s-1 admirm, c ne i pome-
nim cu el aflat n mare primejdie. Se ntmpl lucruri groazni-
ce, iar noi suferim alturi de el. Bucuria e cu att mai mare cnd
totul se termin cu bine. Dramaturgii Antichitii numeau acest
moment, n care teama este alungat, catharsis. nc de pe vre-
mea lor se tia c plcerea provine din contrariul ei.
Cnd durerea nceteaz
Senzaiile plcute apar i atunci cnd nceteaz durerea. Oa-
menii au intuit dintotdeauna c durerea i plcerea se afl ntr-o
relaie strns. Doar neurofarmacologia ultimelor dou decenii
a putut arta ct de strns este aceast legtur.
S-a descoperit c percepia durerii apare n creier, dar c aces-
ta este capabil s-o i suprime. Cnd ne tiem la un deget, recep-
torii durerii care reacioneaz la leziuni transmit la creier semnale
electrice prin fascicule speciale ale mduvei spinrii. Informa-
ia este prelucrat n talamus, un centru al diencefalului: atunci
resimim durere. Dar, dac este necesar, hipotalamusul, aflat n
apropiere, poate elibera opioide. Encefalinele, endorfinele, ba
chiar i dinorfinele - toate acioneaz contra durerii, pentru c
ntrerup transmiterea de impulsuri la mduva spinrii. De aceea
morfina, care se aseamn opiatelor din corp, este cel mai pu-
ternic analgezic.
A devenit proverbial buna dispoziie a celor care alearg,
numit n englez runner s high. Atunci cnd corpul se apropie
de epuizare, creierul elibereaz endorfine i encefaline, care ajut
organismul s alerge mai departe, n ciuda disconfortului. Eu-
foria alung senzaia de slbiciune i-1 face pe alergtor s depun
i mai mult efort.
Nu este greu de ghicit de ce natura a creat acest mecanism.
Atunci cnd un animal este rnit sau atacat, instinctul ar trebui
n mod normal s-1 determine s se odihneasc pentru a-i cru-
a forele. Dar opioidele elimin durerea i animalul poate s fug
pentru a-i salva viaa, n ciuda leziunii. Nu numai atacul unui
112 / PASIUNILE
animal de prad, ci i alte feluri de stres determin opioidele s
circule n creier. Unii semeni de-ai notri foarte ocupai caut
probabil tocmai acest efect atunci cnd se angajeaz n tot mai
multe activiti, dei au deja destule pe cap: i stresul poate fi o
plcere. Pe scara evoluiei, acest mecanism este foarte vechi, cer-
cettorul berlinez Randolf Mentzel a descoperit dispariia du-
rerii n condiii de stres chiar i la albine.
Tot opiatele din corp sunt cele care le ajut pe femei s su-
porte durerile naterii; efectul lor explic strlucirea relaxat ap-
rut pe chipul multor mame imediat dup natere. Acupunctura
poate alina durerea deoarece nepturile acelor determin, se
pare, eliberarea unor cantiti foarte mari de opioide. De ce se
ntmpl aa - tiina nu a aflat nici pn astzi, dar pesemne c meni, n acel moment nu mai e pregtit nici mcar pentru mi-
acupunctura i permite corpului s nving, prin micul discon-
fort al nepturilor de ac, o durere mult mai mare.
Se speculeaz chiar c unii consum cu plcere chili tocmai
pentru c pot savura astfel euforia pe care o provoac opioide-
le eliberate ca urmare a durerii din cavitatea bucal; nimeni ns
nu a putut demonstra acest lucru.
Dar nicieri plcerea i durerea nu se contopesc mai bine
ca n cazul sexualitii. Anumite practici masochiste ar putea
fi explicate prin aceea c endorfinele compenseaz durerea i
amplific libidoul. Efectelor plcute ale acestor substane li se
adaug faptul c n creier se elibereaz dopamin. n acest fel,
savurarea durerilor poate determina o cretere a dorinei. ns
pn acum nici cei mai creativi cercettori nu au ncercat s stu-
dieze mai ndeaproape practicile sexuale sado-masochiste.
Leagnul senzaiilor plcute
Pisica se joac mai nti cu oarecele i apoi l prinde. Pofta
de mncare poate fi mai plcut dect mncarea nsi; iar n dra- insuportabil cdere. Depresia postcoital este deplns de cnd
goste, atracia principal st de multe ori n jocul de-a v-ai as-
cunselea, n preludiu, n ocoluri i n amnare. Cel care ncearc
s-i ating inta n cel mai rapid mod nu este un bun amant. Nu
PLCEREA / 113
vreau s-o iau aa de ieftin", explic Valmont, seductorul ver-
sat i sumbru din romanul lui Choderlos de Laclos Legturi
primejdioase. Se teme s nu piard plcerea unei cuceriri ero-
tice cptnd prea devreme ceea ce-i dorete.
Dorina i plcerea se afl ntr-o relaie strns i totui anti-
tetic. Situaia lor este asemntoare cu aceea a doi copii care se
dau hua pe o scndur: sus e cnd unul, cnd cellalt. Cel care
dorete nu poate gusta plcerea n deplintatea ei. Iar cel care sa-
vureaz ceea ce n sfrit a primit nu mai dorete n acel moment.
Dorina este nsoit de imboldul de a depune un efort, pe cnd
plcerea i este siei suficient. Cine se bucur de mncare bun,
de dragoste sau pur i simplu de soare nu se rzboiete cu ni-
cile conflicte cotidiene.
n cazuri extreme, plcerea poate duce la nemicare total:
obolanii crora li se administreaz opiate n doze mari devin
att de apatici, nct corpurile lor se nmoaie precum ceara, pu-
tnd lua orice form, ca plastilina. S-a demonstrat neurochi-
mic c, de la o anumit doz n sus, opioidele pot scdea temporar
nivelul de dopamin din creier. Neuropsihologul Jaak Panksepp
de la Universitatea Bowling Green din Ohio presupune c ase-
menea efecte ne fac lenei i lipsii de voin dup ce savurm
ceva.
Prea mult nu suportm ns lenevia, orict ar fi ea de plcu-
t. Efectul opioidelor nu este dect de scurt durat; n funcie
de situaie, el dispare dup cteva minute sau cteva ore. Pl-
cerea trebuie s funcioneze ca un semnal: atunci cnd mesajul
a fost transmis, mesagerul poate s tac.
n acest moment, iese la iveal partea ntunecat a plcerii.
Cnd puterea plcerii dispare, dispoziia noastr revine la sta-
rea normal. Unii resimt aceast stare de dup euforie ca pe o
au fost n stare oamenii s-i exprime sentimentele. Vechiul Tes-
tament descrie golul resimit de regele Solomon dup ce a acu-
mulat mai multe averi i plceri dect toi predecesorii si:, Apoi
114 / PASIUNILE
m-am uitat cu luare-aminte la toate lucrurile pe care le-au fcut
minile mele i la truda cu care m-am trudit ca s le svresc
i iat, totul este deertciune i vnare de vnt i fr nici un
folos sub soare. [...] Drept aceea am urt viata [...]." (Eccl 2-
11, 17).
Cnd tnjeti dup ceva i i urmreti elul, cutarea poate electrod subire n hipotalamusul unui obolan, n acea regiu-
dura ore, zile, chiar ani. Uneori, masa copioas poate fi mai
plcut dect vntoarea, extazul plcerii poate depi plcerea
anticiprii. Dar anticiparea dureaz mult mai mult. Unii ncear-
c s se crue de momentul trezirii la realitate fcnd totul, mai
mult sau mai puin contient, pentru a evita ndeplinirea do-
rinelor. Calea este inta" ar putea fi deviza lor. Epoci de-a
rndul, dorina nemplinit a fost considerat un scop n sine".
Poeii romantici se lsau ncntai de floarea albastr, a crei atrac-
ie consta n faptul c putea fi cutat venic fr s fie niciodat mnnce i s bea devenise realmente o problem. obolanii
gsit. Iar menestrelii din Evul Mediu le glorificau pe doamnele
cstorite, de care nu puteau niciodat s se apropie. Un truba-
dur nu putea s spere la mai mult de cteva rnduri mzglite
n grab sau la un zmbet pe furi: era suficient pentru a men-
ine n via dorul, dar prea puin pentru a-1 alina vreodat.
8 intens activitate a funciilor corpului, pentru ca organismul s-i
Faa ntunecat a plcerii
Uneori suntem n pericol s cdem victim propriilor noas-
tre senzaii plcute. Pentru c bucuria de a fi cumprat o noua
rochie de var nu dureaz niciodat suficient de mult, cump-
rm cu prima ocazie i sandale Prada. Cci aveau pre redus
i trebuia neaprat s profitm de ocazie, chiar dac erau de fapt
cu jumtate de numr mai mari. Muli dintre cei care ctiga
bine triesc astfel la limita contului lor bancar. Plcerile sunt
efemere; cine nu a recurs vreodat la crnai fripi ca s lupte
contra strii de saietate aprute dup savurarea a trei buci de
FAA NTUNECAT A PLCERII / 115
tort Sacher? Toate ncercrile anterioare de a ine cur de sl
bire se dovedesc n acest fel zadarnice. f
Dorina poate s devin ceva independent. Cercettorul James
Olds ne-a artat n anul 1954 printr-o experien devenit le-
gendar ce se ntmpl n astfel de cazuri. Olds a introdus un
ne a diencefalului care declaneaz dorina. Electrodul a fost
conectat la un ntreruptor cu ajutorul cruia animalele puteau
s-i aplice singure un oc electric, stimulnd astfel creierul. Re-
zultatul a fost copleitor: la scurt timp, obolanii nu se mai pu-
teau dezlipi de ntreruptor. Srmanele fiine uitau de tot i apsau
iar i iar pe buton. Cercettorul a nregistrat pn la 6000 de auto-
stimulri ntr-o or. Spre uimirea lui Olds, nici mcar sexul nu
mai juca vreun rol pentru aceste animale, iar faptul c uitau s
riscau s-i piard viaa pentru un dram de fericire. Cercetto-
rul i-a salvat ntr-un sfrit, decuplnd, dup cteva zile, stimu-
latorul (Olds i Milner, 1954; Olds, 1977).
Ce i-a mnat pe obolani pn aproape de autodistrugere?
ntreruptorul declana sistemul de anticipare i inunda creie-
rul cu dopamina. Dup cum am vzut, acest neurotransmiator
semnalizeaz c urmeaz o rsplat i declaneaz o ct mai
primeasc rsplata. Efectul principal al dopaminei este ns me-
morarea experienei ca pe ceva pozitiv: n consecin, ea va fi
programat pentru repetare. Florile bogate n nectar provoac
la albine eliberarea de dopamina; de aceea, aceste flori sunt vi-
zitate mai des. La obolanii lui Olds, rolul nectarului era jucat
de ntreruptor; obolanii erau nevoii s-1 activeze nencetat,
confirmnd i ntrind de fiecare dat programarea anterioar,
care devenea o necesitate.
n acest experiment iese la iveal chipul diabolic al senzaii-
lor plcute. Cnd un impuls declaneaz dorin n chip repetat,
se schimb i modul de funcionare a unor poriuni extinse din
creier. Devenit dominant, dorina transform oamenii n fiine
116 / PASIUNILE
mnate de instinct, care nu mai cunosc limite i pierd contactul
cu realitatea. Cercettorul neo-zeelandez John Reynolds a pu-
tut demonstra de curnd c, sub influena dopaminei, conexiunile
din creier se modific. n acest scop, el a recurs la un experiment
asemntor cu cel imaginat de Olds. La doar zece minute dup
prima apsare pe buton, circuitele neuronale din mezencefa-
lul obolanilor - care controleaz aciunile exterioare - se mo-
dificaser, ncepea programarea pentru plcere (Reynolds et
al, 2001).
Dorin fr scop
Este uor s foloseti neadecvat un lucru cu multe utilizri po-
sibile. Aa se ntmpl i cu circuitele din creierul nostru respon-
sabile pentru plcere. Acestea ne pot domina personalitatea tocmai
pentru c sunt att de adaptabile i de versatile. Contrar atept-
rilor, nu deinem un circuit care s declaneze senzaia de foame,
unul pentru sex i nc unul pentru dorina de a dobndi un sta-
tut n societate. Avem, n loc, un circuit multifuncional pentru do-
rin. Un singur mecanism l face pe om s-i doreasc ceva i l
conduce ctre inta dorinelor sale, oricare ar fi ea. n asta const
fora acestui program, dar i pericolele pe care le aduce cu sine.
Aceast descoperire se datoreaz i ea obolanilor de labo-
rator. Cercettorii le-au aplicat din nou electrozi pe hipotalamus,
de ast dat pentru a constata care sunt efectele directe ale do-
rinei sexuale asupra comportamentului. De ndat ce circuitele
neuronale pentru dorin au fost excitate, animalele au devenit
foarte active. Dar n ce direcie trebuiau s-i ndrepte activi-
tatea? Pentru c dorina fusese stimulat artificial, ea nu avea
o int precis; aa c inta trebuia gsit. Animalele au nceput
s fac tot ceea ce tiau mai bine: s mnnce, s bea, s road,
s miroas, s se curee, s copuleze, s duc obiecte de colo pn
colo prin cuc, s vneze oareci, s mute puii din cuib.
Tipul de activitate ndeplinit de animale nu prea s aib vreun
rol - important era faptul c fceau ceva. Dac cercettorii i luau
FAA NTUNECAT A PLCERII / 117
mncarea unui obolan stimulat care tocmai voia s mnnce,
acesta se repezea la sticla de ap. Dac era ndeprtat i apa,
obolanul i cuta un partener cu care s se mperecheze. De-
ruta animalelor mergea att de departe, nct obolanii care vo-
iau s bea ap i constatau c recipientul fusese nlocuit uitau
de sete i ncepeau s mnnce. Cu ct le circula mai mult do-
paniin n creier, cu att activitile prin care excitaia i cu-
ta o supap puteau fi schimbate mai des ntre ele. Cercettorii
au putut astfel observa acionismul n form pur: doar ac-
iunea conta, nu i elul.
Acest imbold se explic prin felul n care funcioneaz me-
canismul dorinei. Dopamina, substana cea mai important din
sistem, nu are sarcina de a transmite ea nsi o anumit in-
formaie. Rolul ei const mai degrab n schimbarea disponi-
bilitii neuronilor de a primi mesaje - adic a modului n care
un anumit organism reacioneaz la lumea nconjurtoare. Ten-
dinele preexistente sunt astfel exacerbate. Un obolan care era
dinainte flmnd i va cuta hrana cu i mai mult elan, un ani-
mal stul se va repezi, dac este stimulat, la primul lucru care-i
iese n cale.
n aceast privin, oamenii nu se deosebesc de obolani. Do-
rina este cel mai bun remediu contra plictisului. Dorina i m-
buntete dispoziia, iar atingerea scopului cu att mai mult.
Ce anume te nveselete nu conteaz. O rochie superb, o carte
de credit inepuizabil, funcia de conducere n consiliul p-
rinilor, la coal - totul e nimerit pentru a menine activ mainria
dorinei. Nu conteaz dect nevoia de a avea ceva, anticiparea
sentimentului de triumf. Pentru aceast senzaie suntem gata s
dm totul.
Principiul Las Vegas
Bucuria de a mnca bine se poate transforma, dac exist o
predispoziie n acest sens, n bulimie, plcerea de a practica un
sport - n obsesie, plcerea de a ctiga - n patima jocului. Toa-
te aceste comportamente obsesive apar n mod asemntor.
 118 / PASIUNILE FAA NTUNECAT A PLCERII / 119

In cazul patimii jocului, sperana de a primi o rsplat fi- ei ne permite s scrutm i n sufletul oamenilor sntoi. De
nanciar declaneaz o jubilaie bolnvicioas. Eliberarea do- pendena este un accident n cutarea fericirii. ,
paminei se produce cnd din automatul din cazino ncep s curg Evoluia nu a prevzut suficiente mecanisme de aprare con-
monedele sau cnd juctorul de la masa alturat ctig: apar tra acestui mod de autodistrugere. Acum 100 de milioane de ani,
atunci nite furnicturi ca de foc n tot corpul", scria autorul cnd au fost fixate genetic majoritatea modelelor noastre de
rus Fiodor Mihailovici Dostoievski, care i-a jucat ntreaga ave- comportament, nu se putea prevedea c nite primate mari vor
re la rulet. Iar clinchetul ctorva monede este suficient pen- distila buturi alcoolice, vor deschide sli de joc i vor produ-
tru a face oameni altfel destul de rezonabili s stea ore n ir n ce cocain prin sintez. Acum zece generaii, cnd nc se mai
faa unui dulap de tabl i s apese pe o manet ca nite roboi suferea de foame, nu se ntrevedea tehnicizarea agriculturii, care
de dou, trei ori pe minut, n sperana c data viitoare clinchetul urma s extind enorm oferta de alimente, fcnd din obezi-
se va auzi i pentru ei. Nu degeaba scenele din slile de jocuri tate o problem grav.
amintesc de obolanii de laborator care se puteau stimula singuri Dependena trebuie deci neleas ca o dorin scpat de
prin apsarea unui buton. Mecanismele declanate n creier sunt sub control. Chiar i cele apte pcate de moarte ale teologiei
aceleai. ar putea fi definite, ntr-o oarecare msur, ca exagerri n dru-
Fiecare clinchet al automatului elibereaz din nou dopami- mul nostru ctre fericire. Mndria este exagerarea dragostei de
n. De fiecare dat, asocierea dintre manet" i bucurie" este sine; zgrcenia este economisirea scpat de sub control; invi-
ntrit i, mpreun cu ea, obsesia de a apsa din nou pe manet dia apare atunci cnd tendina noastr natural de a ne orienta
- la fel ca n experimentul cu obolani. Sistemul de anticipare n funcie de ceilali devine predominant; oamenii se mbuib
nu poate ti c automatul scuip n total mai puini bani dect au cnd organismul nu mai rspunde, dup ingerarea alimentelor,
introdus juctorii. prin saietate i devin desfrnai atunci cnd sexul i satisface
Psihiatrul Hans Breiter de la Harvard a artat c n timpul att de puin, nct i-1 doresc tot mai mult; furia reprezint agre-
oricrui joc care presupune un anumit ctig se activeaz la par- sivitatea dezlnuit; lenevia este relaxarea care exclude orice
ticipani aceleai circuite neuronale, indiferent dac e vorba de nou impuls.
juctori mptimii sau de persoane nedependente, supuse doar Drogurile acioneaz la fel ca maneta diabolic din sala de
la un test. Cel care joac doar ocazional se deosebete de ju- joc sau din cuca obolanilor, pentru c i ele i ofer creieru-
ctorul mptimit prin faptul c mai poate controla nc imbol- lui o doz de dopamin. Sub influena alcoolului, nivelul de do-
dul sistemului de anticipare (Breiter et al, 2001). pamin crete de dou ori, n cazul nicotinei i al cocainei chiar
de trei ori, dup cum a constatat toxicologul italian Gaetano Di
Plcerea o ia razna Chiara. Pentru c dopamin ne menine treji i ateni, ne sim-
im mai bine dup o igar i mai productivi dect de obicei, iar
Patima, de orice natur ar fi ea, se folosete de mecanisme- dup un pahar sau dou de vin devenim mai optimiti.
le care n viaa cotidian sunt responsabile pentru nvare i Toate felurile de dependen funcioneaz deci conform ace-
plcerea anticipat i, n consecin, absolut necesare; aceasta luiai mecanism; drogurile se difereniaz doar prin modul n care
e probabil cea mai agasant descoperire pe care ne-o relev stu- l declaneaz. Nicotin elibereaz dopamin direct, activnd ne-
diul senzaiilor plcute. Tocmai de aceea, cercetarea dependen- uronii respectivi. Alcoolul, heroina i morfina cresc nivelul de
 120 / PASIUNILE
dopamin indirect: ele dezactiveaz neuronii care, n mod nor
mal, acioneaz mpotriva sistemului de anticipare. Cocaina face
ca dopamin eliberat, care de obicei dispare rapid n pereii ce-
lulelor creierului, s rmn mai mult timp n circulaie. Persoa-
na care inhaleaz pudra alb triete un extaz asemntor celui
n care s-a aflat Leonard sub influena medicamentului L-dopa:
se simte atotputernic.
Pn la urm, nu conteaz n ce mod e declanat afluxul de
dopamin. Decisiv este c acest lucru se ntmpl, pentru c ast-
fel creierul asociaz definitiv drogul cu dorina de a-1 avea. Un
creier dependent vede" o igar i comanda imediat, Aprinde-o!",
tot aa cum reacioneaz la stimulul sticl" prin comanda Bea!".
Chiar i vederea unei seringi este suficient pentru a declana
la dependenii de heroin mecanismele dorinei, dup cum au
demonstrat analizele fcute cu ajutorul tomografului. Nicoti-
n, alcoolul i cocaina se furieaz ca nite rzboinici troieni
n structurile cerebrale responsabile de senzaiile plcute. Dro-
gurile i deturneaz creierul.
Cum ne lsm ademenii
i aduci aminte de prima igar? Majoritatea consider ca
are un gust groaznic: te zgrie pe gt, i vine s tueti, faci efor-
turi disperate s nu te observe prietenii. Cu primele halbe de bere
se ntmpl deseori la fel. Oare nu dorina de a face impresie bun
ne-a determinat s bem mai departe, n ciuda gustului amar?
Ca aduli, cei mai muli oameni se pot bucura de bere i i-
gri; te poi obinui chiar i cu gustul ardeilor iui. Dar la nceput
nu a fost plcerea. Nu plcerea este cea care i mpinge pe oa-
meni la dependena de alcool i de igri. Nici mcar un obo-
lan de laborator nu s-ar atinge de bunvoie de o sticl de rachiu,
cu toate c alcoolul are la obolani acelai efect ca i la oameni.
Cercettorii sunt nevoii s depun mari eforturi pentru a obi-
nui obolanii cu alcoolul. Pentru oameni este valabil acelai lu-
cru: dependena se nva. Aproape ntotdeauna, ncercm n acest
FAA NTUNECAT A PLCERII / 121
mod s facem suportabile situaiile dificile. Cine are griji are
i lichior," scria Wilhelm Busch; contrariul este i el valabil.
Alcoolul calmeaz i alung angoasele. Cocaina, al crei efect
e de scurt durat, te face s fii spiritual i i d idei; i, n felul
acesta, i ajut pe cei care se simt stupizi i plicticoi n grupul
lor de prieteni. Nicotin te ajut s supori plictisul i stresul, te
trezete i te calmeaz n acelai timp. Mai presus de toate ns,
igara le aduce tinerilor apreciere n anturajul lor i sparge ghea-
a cnd ntlneti lume nou.
Multe studii demonstreaz c nu cutarea plcerii i face pe
oameni vulnerabili la droguri, ci dorina de a scpa de proble-
mele vieii. n situaii de via neplcute, consumul de droguri
crete aproape automat. Alcoolismul este foarte rspndit prin-
tre omeri, iar printre soldaii americani din Vietnam muli erau
dependeni de heroin: 40% din aceti tineri au folosit cel puin
o dat seringa pentru a nu mai vedea ororile rzboiului; jumtate
din ei se drogau att de des nct prezentau simptome de se-
vraj cnd ntrerupeau consumul.
Pn i o neplcere de scurt durat poate duce la un consum
crescut de droguri. Oamenii de tiin americani au cerut unor su-
bieci sntoi s rezolve o problem dificil. Conductorul ex-
perimentului i-a criticat apoi pe nedrept, fcndu-i s se simt
inferiori. Ceva mai trziu, subiecii au participat la un experiment
numit n mod voalat testare de buturi": trebuiau s compare
i s evalueze diverse buturi alcoolice. Persoanele criticate an-
terior au but mult mai mult dect participanii care fuseser tra-
tai corect. Un al treilea grup, care fusese i el icanat, dar avusese
ocazia s se rzbune, a consumat cantiti normale de alcool:
se pare c rzbunarea le-a temperat dorina de a-i neca ama-
rul n alcool.
Cine devine dependent?
Drogurile te ajut s uii. Dar nu toi cei care au probleme se
drogheaz i nu toi cei care se drogheaz devin dependeni. Nu
122 / PASIUNILE FAA NTUNECAT A PLCERII / 123

orice amator de vin i nu toi cei care prizeaz cocain cad pra- cettoarea Nora Volkow de la Brookhaven National Laborato-
d dependenei. Cele mai multe persoane subjugate de drog se ry. Nora Volkow este o strnepoat a revoluionarului Lev Troki,
ntlnesc n rndul fumtorilor. igrile sunt cele mai seduc- devenit celebr pentru studiile pe care le-a efectuat asupra cre-
toare dintre droguri, nu numai pentru c sunt uor de procurat, ierului dependenilor. Ea a constatat c dependena micoreaz
ci i pentru c nicotin are o influen direct asupra mecanis- pentru o perioad ndelungat numrul, i aa redus, al recep-
mului de eliberare a dopaminei. torilor D2.
Dar cum se face c exist i consumatori ocazionali de sub- O persoan care este sau a fost dependent de un drog are an-
stane care dau dependen? Dependena este determinat pe de se mari de a deveni dependent i de al doilea drog. n experien-
o parte de situaia n care se afl consumatorul, iar pe de alt par- ele realizate pe obolani, cei dependeni de morfin cad, dup
te de gene. Toate tipurile de stres cresc probabilitatea ca, dorind dezintoxicare, prad alcoolului. Aproape fiecare dependent de he-
s te relaxezi, s devii o victim a alcoolului, a nicotinei sau a roin este n acelai timp dependent de igri sau de alcool. De-
heroinei. Influena genelor asupra acestui risc e uor de expli- pendena i consum pe oameni total. Riscul e i mai mare la cei
cat: cei care suport bine drogul sunt cei mai ameninai. Dac, care au nceput nc din pubertate s fumeze ori s bea, deoarece
dup cteva pahare n plus, corpul se rzbun, ansele de a de- creierul se las cu att mai uor modelat cu ct este mai tnr.
veni alcoolic sunt minime. Cea mai eficient form de prevenire a dependenei e ncercarea
Un alt factor motenit genetic este gradul de curiozitate. Intre de a-i ine pe copii departe de stupefiante.
plcerea noului i pericolul de a deveni dependent exist o leg-
tur strns. n ambele cazuri, dopamina joac un rol important,
Prizonier n cercul vicios
iar cei crora le plac pericolul, aventura i noutatea sunt expui
riscului de a deveni dependeni. Oamenii de tiin tiu de mult De multe ori, persoana dependent nu mai simte dect nevo-
c obolanii mai curioi dect media devin mai uor dependeni. ia oarb de drog, nu dorina de a-1 savura. Programarea creieru-
Un rol important l joac aici receptorul D2, menionat an- lui pentru drog, i nu plcerea buturii sau a fumatului, este cea
terior, reprezentnd punctul de legtur pentru dopamina n cre- care menine dependena.
ier. Oamenii de tiin de la Brookhaven National Laboratory Asta nu nseamn c stupefiantele nu pot avea un efect pl-
din New York au reuit chiar s vindece dependena de alcool cut. Desigur c igrile, berea i chiar drogurile mai puternice te
a obolanilor de laborator printr-o terapie genetic n care au m- fac s te simi bine. Cel mai bun exemplu este heroina, care sea-
rit numrul de receptori de dopamina din creierul animalelor. mn din punct de vedere chimic cu opioidele i induce o sta-
Oare ntr-un viitor ndeprtat vom reui s vindecm oame- re euforic. Pe ci ceva mai complicate, i nicotin i alcoolul
nii de dependen prin intervenia n materialul genetic? n pre- ajung s aib acelai efect. Dac nu cedm dect ocazional aces-
zent, aceast posibilitate este exclus, pentru c mecanismele tor plceri, consecinele nu sunt de durat.
complexe prin care genele influeneaz consumul de droguri Persoanele care consum regulat droguri au nevoie de can-
nu au fost nelese n totalitate. Deocamdat, geneticienii ncear- titi din ce n ce mai mari; efectul lor dispare, creierul nu mai
c s prevad o eventual tendin spre dependen, astfel nct reacioneaz la ele. Plcerea se pierde treptat i cu timpul nu
respectiva persoan s poat lua msuri din timp. Cei care au mai e vorba de stri de euforie, ci de pstrarea unei stri ct de
prea puini receptori D2 sunt deosebit de periclitai, spune cer- ct normale. O zi fr drog pare trist. Substana stupefiant
124 / PASIUNILE
restabilete pentru cteva ore vechea bucurie de a tri, dar, n
acelai timp, creierul devine treptat insensibil. Consumatorul de
droguri se afund tot mai mult n dependen. De la o vreme, nici
mcar fumatul igar de la igar" sau votca la micul dejun nu
mai poate oferi vreo bucurie dependenilor. Nici vorb de pl-
cere - singurul motiv pentru care continu este c nu se mai pot
opri.
Nimeni nu a descris aceast stare mai bine dect cantautorul
Konstantin Wecker, un fost dependent de cocain. Ce disperat
eram cnd nu mai aveam n cas dect cteva grame! Drmam bumin informaia genetic. Celulele produc mai ales substane
perei, creznd c n spatele lor sunt ascunse rezerve, distrugeam
mobila n sperana c voi mai gsi vreun rest de drog. Ct de ne-
demn m simeam, ce scrb mi era de mine nsumi! l iubeam ca efect declanarea dorinei de drog. Aceste conexiuni dispar
pe dealerul meu, care mi livra marfa corect, iar atunci cnd am
depus mrturie n favoarea lui la tribunal, am fcut-o din toa-
t inima." (Wecker, 1998)
De ndat ce substana lipsete, corpul e cuprins de tremur i
de friguri. Dar sevrajul fizic e relativ uor de suportat, cel pu-
in n comparaie cu ceea ce vine dup. Frisoanele, tremuratul,
greaa i delirul se pot atenua cu ajutorul medicamentelor i dis-
par dup cteva sptmni. Mult mai greu este s controlezi tot
restul vieii dorina de drog, care a rmas nregistrat n creier.
Muli presupun c o persoan dependent consum drogul n
primul rnd ca s evite apariia simptomelor de sevraj. Dar asta
nu explic de ce poi redeveni dependent i dup decenii ntregi.
Insensibilitatea creierului la drog dispare n scurt timp, pe par-
cursul dezintoxicrii. Cu toate acestea, numrul celor care ncep
s-i aprind din nou igara dup ce au fost mult vreme cu-
rai este foarte mare.
Recidiva nu poate fi neleas dect dac inem cont de fap-
tul c voina i plcerea sunt declanate n mod diferit de creier.
Dependena pervertete ambele mecanisme. Dac viaa fr drog
i se pare fad, asta se datoreaz faptului c stupefiantul a afectat
capacitatea de a simi plcerea. Nevoia obsesiv de drog apare
pentru c substana a reprogramat circuitele cerebrale responsa-
FAA NTUNECAT A PLCERII / 125
bile pentru voin. n timp ce insensibilitatea la plcere este re-
versibil, sistemul de anticipare rmne afectat pe termen lung.
Cu alte cuvinte, mecanismele dorinei sunt cele responsabi-
le de faptul c dependena este att de greu de nvins, iar recidi-
va pndete la fiecare pas. De multe ori, fotii dependeni nu scap
nici pn la sfritul vieii de tentaia drogului, aa cum nu poi
uita limba matern. Experiena dependenei modific pentru tot-
deauna modul de funcionare al celulelor nervoase din creier. Se
schimb astfel i modul n care este citit i transformat n al-
care fac creierul deosebit de receptiv la tot ce ine de drog. n
creier apar, ca nite cabluri groase, conexiuni ntre neuroni, avnd
foarte rar. Dup modul de funcionare al unor celule din creier,
neurobiologii au putut recunoate obolanii care fuseser de-
pendeni de alcool.
Asta nu nseamn c oamenii sunt neajutorai n faa depen-
denei. Patima poate fi depit. Fotii dependeni trebuie s-i
ia ns boala n serios, aa cum o persoan care a suferit un in-
farct trebuie s-i schimbe modul de via dac nu vrea s mai
aib unul.
O persoan dependent poate ncerca s ocoleasc vocea de
siren a drogului. Sau poate s-i controleze impulsul de a ceda
tentaiei. Ambele metode sunt greu de pus n aplicare. Creierul
nu asociaz doar substana stupefiant cu dependena, ci i sti-
mulii care o nsoesc: fumul din bar, ntlnirea cu vechi prieteni,
aroma celor cteva picturi de rom din tort. Chinurile absurde
ndurate de fotii dependeni sunt evocate de Elton John, unul
dintre numeroasele staruri care au la activ o dezintoxicare: C-
teodat, cnd zbor peste Alpii acoperii de zpad, m gndesc
c acolo, jos, se afl toat cocaina pe care am prizat-o n via."
(Der Spiegel 44/2000)
A
126 / PASIUNILE
9 Exist de exemplu luliberina, un hormon avnd numele pre-
Dragostea
Dintre toate povetile de dragoste, legenda celtic despre Tris-
tan i Isolda este probabil cea mai lipsit de compromisuri. De
fapt, Isolda vrea s se rzbune crunt pe Tristan pentru c acesta
i-a omort unchiul. Dar cnd privirile li se ntlnesc, ntreaga ur
se transform, contrar voinei ei, n afeciune. Iar cnd slujnica
Isoldei i toarn acesteia din greeal o licoare pentru dragoste,
cei doi nu mai pot rezista pasiunii. Nimic nu mai conteaz n afa-
ra apropierii de cellalt. n extazul lor, Tristan i Isolda sunt chiar
dispui s-1 trdeze pe bunul rege Marke, soul ei i unchiul lui,
i, odat ce relaia lor a devenit public, s moar mpreun.
Ce i-a mnat att de departe? Asta nu tiu a-i spune", i
rspunde Tristan, n opera lui Richard Wagner, regelui Marke
atunci cnd acesta i cere socoteal. Nu pare nici el s cunoas-
c puterea care-1 subjug. Muzica prin care Wagner a ilustrat sce-
na dezvluie ns mai mult: ea descrie un dor de neexprimat n
cuvinte care-1 atrage spre Isolda pe Tristan - o senzaie ce este
deopotriv un chin i o fericire pur i simplu nepmnteasc.
Toi cunoatem aceast senzaie, chiar dac, din fericire, do-
rina nu este dect rareori att de puternic precum n cazul lui
Tristan i al Isoldei. Ne simim fermecai de dragoste, suntem
posedai de ea. Nu tim ns ce anume ne-a transformat i de ce
tocmai persoana aleas a devenit att de important pentru noi.
Nu e de mirare c, n vechime, o asemenea putere care-i atrgea
pe oameni unul ctre cellalt, de multe ori n ciuda raiunii, nu
putea fi neleas dect ca destin sau prin magie.
Elixirele dragostei
Elixirele dragostei exist cu adevrat. Barzii celi care atri-
buiau puterea de atracie unei licori misterioase erau mai aproa-
pe de realitate dect s-ar crede.
DRAGOSTEA / 127
scurtat Gn-RH. n mod normal, el este produs n hipoalamus
i controleaz secreia de hormoni sexuali. Prezena unor can-
titi infime din aceast substan n diencefal declaneaz o
dorin frenetic. Cobaii masculi pe care oamenii de tiin au
fcut experimente cu acest neurotransmittor au iniiat imediat
jocuri sexuale cu femelele aflate n imediata apropiere. Femele-
le influenate de aceeai substan sunt gata, la rndul lor, s le
ndeplineasc masculilor orice dorin. Substana acioneaz la
fel i la om. Supradoza de luliberina nu e utilizabil ns ca me-
tod de seducie pentru c ar trebui injectat direct n creier.
Asemenea rezultate pot prea nspimnttoare, pentru c fac
ca actul sexual s para groaznic de mecanic. Dar elixirele dra-
gostei nu declaneaz numai disponibilitatea pentru sex; ele pot
totodat s determine doi parteneri s-i uneasc destinele pen-
tru toat viaa. Tom Insei, cercettor la Universitatea Emory din
Atlanta, a exemplificat acest lucru folosind oareci de prerie,
nite animale cu blana moale care triesc doar n America de Nord.
Insei le-a administrat roztoarelor vasopresin, transformndu-i
n nite amani fideli care nu se mai despart de partener. La fe-
mele, trucul a funcionat cu o substan nrudit, oxitocina.
Cercettorul nu a fcut dect s accelereze un pic mersul
natural al lucrurilor. Viaa sexual a oarecilor de prerie este
foarte interesant. De ndat ce aceste mici fiine ajung la vr-
sta pubertii, ele se reped la primul partener sexual care le iese
n cale. O zi ntreag nu fac altceva dect s copuleze - de zece,
douzeci de ori. Apoi se mut mpreun ntr-un cuib, mascu-
lul jucnd rolul de tat grijuliu. Dac se apropie vreun intrus,
ambele animale i apr partenerul i cuibul. O desprire nu
afecteaz legtura dintre cei doi, pentru c amndoi se recunosc
i se doresc chiar i luni mai trziu. Fidelitatea dureaz pn din-
colo de moarte - dac unul dintre parteneri moare, cellalt r-
mne singur.
Cum apare atta afeciune? n timpul actelor sexuale frene-
tice, creierul elibereaz vasopresin n cazul masculului i oxi-
tocina n cazul femelei. Hormonii permit creierului s manifeste
128 / PASIUNILE DRAGOSTEA / 129

o preferin pentru partener. Sexul deschide drumul pentru dra- comportament complicat necesar unei convieuiri de lung du-
goste. rat. Iat de ct de puin e nevoie pentru a ntemeia o csnicie...
Insei a intervenit n acest proces. Cnd le injecta femelelor i La oameni, mecanismele atraciei, ale dragostei i ale parte-
masculilor hormonii corespunztori, chiar i acele animale care neriatului sunt mai complicate. i noi avem o tendin spre mo-
nu petrecuser o noapte de dragoste mpreun deveneau parteneri nogamie; cu toate acestea, nu orice noapte fierbinte se termin
pe via. O simpl substan poate fi deci suficient pentru a crea cu formarea unui cuplu. Ar fi ns uimitor ca hormonii menio-
o legtur venic. Experiena funcioneaz de altfel i invers. Cnd nai s nu aib efecte i la oameni. Oxitocina, vasopresina i alte
Insei a blocat eliberarea hormonilor, masculul i femela nu-i r- substane asemntoare controleaz de 500 de milioane de ani
mneau fideli nici dup cea mai aprig mperechere. viaa sexual a celor mai multe fiine, de la cele mai simple rme
Se pare c infidelitatea roztoarelor nu se datoreaz uitrii pn la rudele noastre apropiate, primatele.
sau faptului c nici unul dintre parteneri nu a lsat urme adnci Ceea ce ne deosebete de aceste fiine nu este att mecanis-
n creierul celuilalt. Un mascul la care mecanismul vasopre- mul responsabil de apariia dragostei, ct libertatea pe care o
sinei nu funcioneaz se comport fa de o femel cu care s-a avem fa de acesta. Oamenii pot s cedeze atraciei, n cazuri
mperecheat nainte de parc nu ar fi ntlnit-o niciodat. O mi- extreme chiar mpotriva raiunii: n finalul operei, Tristan, epui-
roase n mod repetat, ca i cum ar fi prima oar. Testele de n- zat, blestem cumplita poiune" i las s se neleag c licoa-
vare demonstreaz c el nu a devenit mai prost, ci c i-a rea este de fapt un produs al propriului su suflet. Dar oamenii
pierdut capacitatea de a-i aminti de alte fiine. Formarea unui pot de asemenea s refuze dragostea pentru c familia nu ac-
cuplu presupune memorie social, iar pentru asta creierul are cept relaia sau pentru c doresc s-i foloseasc timpul i ener-
circuite specifice, asupra crora acioneaz oxitocina i vaso- gia pentru carier.
presina. Cnd ne gndim plini de dor la iubit sau la iubit, sim- Mediul n care trim influeneaz formarea unui cuplu, mo-
im probabil efectul acestor substane. mentul i modalitatea n care se stabilete legtura. Emoiile care
Vasopresina, respectiv oxitocina, permite formarea de cupluri stau la baza acestei decizii sunt ns preprogramate.
chiar i la animale care n mod normal nu au un partener stabil.
oarecii de cas, de exemplu, sunt interesai de un partener se-
Creier de femeie, creier de brbat
xual exact pe durata actului sexual. Dup aceea, totul e dat ui-
trii. Insei a intervenit genetic asupra organismului acestor animale Atracia dintre sexele opuse ia natere n minte. Creierul fe-
i le-a nvat s devin monogame. El a prelevat o gen a fide- meilor i creierul brbailor sunt programate diferit, pentru ca
lului oarece de prerie, responsabil de producerea de vasopre- ele s-i doreasc pe ei i invers. Bazele acestui mecanism sunt
sina, respectiv de oxitocina, i a grefat-o oarecilor de cas, deja stabilite cnd ftul se afl n uter: nc dinaintea naterii
transformndu-i n parteneri fideli. Aceti hormoni sunt elibe- suntem menii s avem dorine sexuale.
rai i la oarecii de cas n timpul actului sexual, dar lipsa unor Un experiment fascinant pe care nsi natura 1-a fcut cu ni-
puncte de legtur adecvate n creier face ca efectul s nu fie de te oameni din Caraibe ne arat cum apare dragostea la femei i
durat. Dup minuscula intervenie genetic, hormonii permit la brbai. Guevedoces este numele unei populaii rurale puin
formarea unui cuplu. O singur gen poate deci s transforme un numeroase din Republica Dominican, nsemnnd n limba spa-
animal poligam ntr-unui monogam, fcndu-1 s adopte acel niol ou cu doisprezece". De-a lungul copilriei, aceti oameni
130 / PASIUNILE
trec printr-o transformare de sex. La natere, penisul i testicu-
lele nu sunt vizibile i, pentru c toi bebeluii arat ca nite fete,
ei sunt crescui ca nite fete. De ndat ce apar puseurile hor-
monale ale pubertii, sexul devine evident: din labiile aparen-
te coboar testiculele, din clitoris crete penisul. n acelai timp,
comportamentul devine masculin. De pe o zi pe alta, tinerii i
arunc hainele femeieti i ppuile cu care s-au jucat, mbrac
pantaloni i cmi i ncep s se intereseze de fotbal i mai ales
de fete.
Faptul c n aceast societate tradiional copiilor le-a fost in-
dus prin educaie ideea c trebuie s se lase curtai de brbai
este lipsit de importan. Influena educaiei primite n copilrie
plete n faa programrii genetice pentru dragoste: ei ncep au-
tomat s reacioneze la nurii femeilor. Aceti tineri abia trans-
formai n brbai nu ntmpin nici o dificultate n a-i gsi rolul; rea spaiului.
fac pur i simplu ce le cere natura. n unele regiuni, un copil din
50 este un guevedoce.
Ca i corpul, creierul este alctuit dup un model masculin
sau unul feminin. Semne n acest sens apar n primele sptmni
de sarcin. n aceast faz, creierul i organele sexuale ale f-
tului se dezvolt aproximativ concomitent, dar dup modele di-
ferite. La guevedoces nu se ntmpl aa.
Aici se afl soluia problemei descoperite de oamenii de ti-
in americani acum mai bine de dou decenii. n timp ce creie-
rul ftului se formeaz normal, organele sexuale au o dezvoltare
ntrziat. Aa se face c exist guevedoces nscui cu creier de
biat i corp de fat; povestea lor arat ce rol important joac
creierul n comportamentul sexual al viitorilor aduli.
De ce este vorba ns de fete care se transform n biei i
nu invers? La nceputul dezvoltrii sale, orice om este de sex
feminin. Structura corpului i a creierului din care se dezvolt
ambele sexe este o structur de femeie, ceea ce contrazice ideea
conform creia Eva a fost plmdit din coasta lui Adam. Abia
mai trziu intr n aciune cromozomul Y care d semnalul dez-
voltrii specific masculine. Pe acest cromozom se afl gene care,
DRAGOSTEA / 131
la circa opt sptmni dup concepie, stimuleaz glandele sexu-
ale s produc testosteron, hormonul sexual masculin. Corpul i
creierul primesc astfel informaia c ftul va fi de sex masculin.
Diferenele dintre sexe se manifest mai ales n structura cre-
ierului mare: la femei, cele dou emisfere sunt mai puternic le-
gate ntre ele, de aceea centrii cerebrali par a fi ceva mai puin
specializai dect la brbai. S-a presupus c din acest motiv fe-
meile sunt mai dispuse s-i exprime n cuvinte sentimentele,
dar nimeni nu a putut demonstra acest lucru. Cert este c uoa-
ra difereniere a creierului se oglindete n gndire: n medie,
femeile folosesc limbajul cu mai mare uurin, calculeaz mai
uor n gnd i au o percepie mai rapid dect brbaii, fiind
i mai ndemnatice. Brbaii, n schimb, sunt avantajai cnd
este vorba de gndirea logico-matematic sau de reprezenta-
n general, importana acestei diferenieri este supralicitat.
Formulri pregnante, cum ar fi cea din titlul popularei cri De
ce brbaii nu tiu s asculte, iar femeile parcheaz prost ncear-
c s explice deosebirile dintre sexe. Dar lucrurile nu sunt att
de simple. Faptul c brbaii i femeile sunt nzestrai diferit nu
iese n eviden dect statistic, prin studierea unui numr mare
de brbai i femei. Iar statistica nu este ntotdeauna relevant:
n medie, soarele strlucete deasupra Berlinului 1672 de ore pe
an, iar deasupra oraului Munchen doar 1645 de ore pe an; cu toa-
te acestea, vremea la Berlin nu este nici pe departe mai frumoa-
s dect la Munchen.
Cum ajunge sexul la creier
Cnd vine vorba de gndire, diferenele dintre brbai i fe-
mei sunt destul de mici; n dragoste ns, ele devin uriae. Des-
tinul populaiei guevedoces ne las s ghicim c att creierul
brbailor, ct i al femeilor heterosexuale sunt programate pen-
tru cellalt sex. n ultimii ani, oamenii de tiin au gsit indi-
cii privind originea preferinelor sexuale.
132 / PASIUNILE
Sursa atraciei este diencefalul, care se afl exact n centrul
craniului. Aici se declaneaz starea de excitaie. Aceast par-
te a creierului este cu totul altfel la brbai dect la femei: pri-
vind-o, un specialist poate recunoate dac aparine unui brbat
sau unei femei. Regiunea preoptic a hipotalamusului este la
brbai de dou ori mai mare i altfel conceput dect la femei.
Regiunea preoptic controleaz, printre altele, secreia de luli-
berin, esenial pentru activitatea sexual.
Consecinele dimensiunii diferite apar n timpul actului se-
xual, pentru c regiunea preoptic joac mai mult ca sigur un rol
n atracia pe care o simt brbaii fa de femei. Dac regiunea
aceasta este stimulat, brbaii manifest un entuziasm fanatic
pentru orice femeie care le iese n cale; dimpotriv, dac este n-
deprtat, interesul pentru sexul opus dispare. Primatele mas-
culi crora li s-a ndeprtat regiunea preoptic au nceput s se
comporte ca nite femele, dei nc mai practicau masturbarea.
Acest lucru ne arat c interesul pentru sexul opus i satisfac-
ia sexual depind de mecanisme cerebrale diferite.
Grupul de oameni de tiin condus de cercettorul japonez
Yutaka Oomura s-a ocupat ndeaproape de studierea regiunii pre-
optice. Raportul lor merit citit; cercettorii n-au precupeit nici
un efort pentru a descoperi funciile secrete ale regiunii preop-
tice. Pentru a studia atracia i activitatea sexual n condiii con-
trolate, ei au proiectat un aparat ciudat, de felul celor pe care
te-ai atepta s le gseti mai degrab n cartierele ru fama-
te dect ntr-un laborator universitar.
Subiectul de sex masculin a fost aezat pe un suport asemntor
unui scaun, fixndu-i-se bine capul ntr-o poziie nedureroas. Ast-
fel, s-a putut introduce un microelectrod direct n hipotalamus. [...]
Apoi, subiectului i s-a pus n mn un dispozitiv cu ntreruptor.
La apsarea pe buton, scaunul cu subiectul de sex opus se apro-
pia de scaunul su. n poziia final, cei doi puteau copula fr ca
el s trebuiasc s-i mite capul. [...]
Cea mai intens activitate neuronal (50 de impulsuri pe secun-
d) a fost constatat n cazul unui neuron din arealul preoptic al
hipotalamusului. n timpul copulrii, rata impulsurilor a sczut,
DRAGOSTEA / 133
iar dup ejaculare acestea s-au oprit aproape complet. Natura spe-
cific sexual a acestei activiti neuronale a fost verificat prin-
tr-un experiment de control n care subiectul feminin a fost nlocuit
cu o banan." (Oomura et al, 1988)
Subiecii nu erau oameni, ci doi macaci, a cror participare
la experimente a fost complet nedureroas. Oricum, insolitul ex-
periment a oferit cea mai clar dovad de pn acum c regiu-
nea preoptic este responsabil mai ales de dorina sexual, i
nu neaprat de actul sexual n sine. Modul de funcionare nu este
nc foarte clar. Prin intermediul altor centri ai diencefalului se
transmit probabil impulsuri ctre penis i ctre scoara cerebra-
l. Muli cercettori presupun totodat c anatomia creierului re-
prezint unul dintre motivele pentru care sexualitatea masculin
e att de nrudit cu agresiunea: regiunea preoptic este legat
prin mai multe fascicule de nervi de nucleul amigdalian, centru
care declaneaz, printre altele, agresivitatea.
n dorina feminin - un domeniu mult mai puin cercetat -,
poziia-cheie e deinut de alt areal din diencefal, aa-numitul
nucleu ventromedian al hipotalamusului. El este cel care de-
claneaz la mamifere reflexele mperecherii: femelele de o-
bolan rmn nemicate pentru ca masculul s se poat urca pe
ele, maimuele i arat organele sexuale. n cazul oamenilor, la
care nu exist acest comportament ritual, nucleul ventromedian
permite probabil femeilor o disponibilitate general pentru sex.
Acest centru se afl sub influena hormonilor sexuali. Proba-
bil c de aceea multe femei manifest variaii de excitabilitate
n timpul ciclului.
O mic inspecie a creierului ne arat n ce msur sunt pre-
ocupate femeile de sex: la ambele sexe, mari poriuni de sub ca-
lota cranian sunt presrate cu receptori pentru hormoni sexuali
precum oxitocina. i nu degeaba un numr copleitor de neu-
roni se ocup cu receptarea de semnale venite de la organele se-
xuale i cu transformarea lor n senzaii. Dac mrimea prilor
corpului ar corespunde spaiului alocat lor n creier, penisul i va-
ginul ar devansa ntregul bust! Pe urmtorul loc s-ar afla buzele,
tot nite organe ale plcerii - att sexuale, ct i gastronomice.
134 / PASIUNILE
Varietile dragostei
A iubi un brbat dac eti femeie i o femeie dac eti br-
bat nu nseamn pentru toat lumea mplinire. n Germania, cel
puin trei milioane de oameni prefer un partener de acelai sex.
Acest lucru nu se afl n contradicie cu descoperirile despre
preformarea sexual a creierului. Guevedoces, de exemplu, cu
transformarea lor din fat n biat, ofer i ei un bun exemplu de
ct libertate las biologia jocurilor sexualitii. La fel, sexul apa-
rent i regiunile creierului care controleaz dorina sexual se pot
dezvolta n mod diferit. ntr-un corp de brbat se poate dezvol-
ta foarte bine un creier care se simte atras de un alt brbat.
Exact lucrul acesta a fost confirmat de neurologul californian
Simon LeVay cu ocazia autopsierii unor brbai homosexuali care
muriser de SIDA: anatomia creierelor lor semna, n ceea ce
privete preferinele sexuale, mai degrab cu a creierului de fe-
meie. Dup cum a constatat LeVay, regiunea preoptic era mai
mic dect la brbatul mediu (iar conexiunile dintre emisfere p-
reau mai puternice). Asta nu nseamn deloc c brbaii homo-
sexuali aveau creier de femeie, cum se presupune adesea, cci
nu s-au constatat diferene dect n regiunile responsabile pen-
tru dorina sexual. Din punctul de vedere al volumului creie-
rului, care difer net la brbai i la femei, nu s-a putut remarca
nici o diferen ntre homosexuali i heterosexuali (LeVay, 1991).
Organizaiile de homosexuali l-au atacat vehement pe res-
pectivul cercettor, care a declarat c este el nsui homosexu-
al. Activitii se temeau ca modul lor de via s nu fie considerat
din nou o boal, dac se dovedea c preferinele sexuale se ma-
nifest n creier.
Este de neles aceast suspiciune a unei minoriti care abia
i-a ctigat dreptul la recunoatere; dar temerile rateaz miezul
problemei. n realitate, studiile lui LeVay nu arat dect c ho-
mosexualitatea este un fenomen normal. Dac brbaii resimt pa-
siune pentru ali brbai nu este vorba de un viciu, ci doar de o
varianta natural a atraciei. Aa cum exist stngaci i dreptaci,
I DRAGOSTEA / 135
aa cum unii oameni au talent pentru muzic i alii pentru sport,
tot aa exist preferine i n sexualitate. Lucrul acesta e valabil
i pentru femei, chiar dac dragostea lesbian, ca multe alte pro-
bleme specific feminine, a fost pn acum mai puin cercetat.
ntre homosexualitate i heterosexualitate exist o mulime
de nuane. Doar rareori creierul se plaseaz ntr-o direcie exclu-
siv feminin sau masculin; mult mai des, el se situeaz unde-
va ntre cele dou extreme. Nimeni nu este complet femeie sau
complet brbat.
Chiar i la oareci se poate observa ct de subtil este aceast
nuan dintre sexe. n cazul lor, anturajul n care se dezvolt
embrionii n uter are o influen considerabil asupra compor-
tamentului indivizilor aduli. Un pui de oarece feminin, care a
crescut n uter printre pui masculini, fiind deci expus la hormo-
nii sexuali ai acestora, va avea ulterior un comportament mai agre-
siv; de asemenea, va fi, n mod straniu, mai fertil dect femelele
care s-au dezvoltat exclusiv printre femele. La micii masculi se
constat efectul invers: surorile din uter i fac s devin mai blnzi.
Cauza acestei marcri sexuale nu este deci exclusiv genetic: in-
fluenele anterioare naterii, ba chiar i cele ulterioare pot avea
un rol important.
La oameni, nuanele dintre sexe sunt i mai delicate; i nu doar
pentru c, datorit creierului mare extrem de ntins, suntem, fa
de alte specii, mai puin predispui la o extrem sau alta, ci i
pentru ca polul feminin i cel masculin se afl oricum, la homo
sapiens, destul de aproape unul de cellalt. Un indiciu n acest
sens ar fi regiunea preoptic: la masculii roztoarelor, aceasta
e de patru ori mai mare dect la femel; la oamenii de sex mas-
culin, diferena medie nu este dect dubl. Astfel, creierul uman
permite o varietate infinit: de la romanticul timid pn la do-
minatoarea dur.
Spre climax
Nu orice brbat este un Don Juan; cu toate acestea, concep-
ia dup care dragostea este o cucerire, iar sexul un triumf nu-i
136 / PASIUNILE
este strin nici unuia. n parte, acest lucru depinde de civili-
zaia noastr, n care temele menionate bntuie de secole. Dar
nu numai caracteristicile regiunii preoptice ne indic faptul c
legtura dintre erotismul masculin i agresivitate are cauze mai
profunde.
De la cea dinti privire i pn la orgasm, dorina este con-
trolat, la cele dou sexe, de mecanisme diferite. Brbaii se afl
sub influena hormonului vasopresina; aceast substan nu trans-
form numai tinerii masculi ai oarecelui de prerie n parteneri
de via fideli; declaneaz i agresiunea, att la om ct i la ani- culilor. Dac acetia se ncpneaz, femelele devin furioase.
mal. Nu e vorba dect la prima vedere de o contradicie: mas-
culul trebuie s-i poat apra femela, puiul i cuibul prin orice
mijloace.
S-a constatat la brbai, n diferitele etape ale preludiului, o
concentraie a acestui hormon de zece ori mai mare dect cea
normal. Aceste valori trebuie privite cu circumspecie, pentru
c nu au fost nregistrate dect n snge; nivelul hormonal din
creier - cel care determin de fapt comportamentul - poate ar-
ta altfel. Asemenea diferene sunt ntr-adevr frecvente, dup
cum a constatat neurobiologul Rainer Landgraf, din Miinchen,
atunci cnd a reuit s msoare cu o sond minuscul nivelul
de oxitocin i vasopresina din creierul obolanilor (Landgraf
et al, 1992). n cazuri extreme, s-ar putea chiar ntmpla ca va-
sopresina s se manifeste numai n corp, nu i n creier; acest lu-
cru nu este totui foarte probabil. Experimentele au artat ce se
ntmpl atunci cnd vasopresina lipsete: sexualitatea masculi-
n mai este nc posibil, dar orice fel de pasiune dispare; parte-
nerul i consider iubita cam la fel de excitant ca un prosop ud.
Pe msur ce preludiul nainteaz, crescnd probabilitatea
unui act sexual, nivelul de vasopresina scade. La ejaculare, se
constat un nivel aproape normal - nc un indiciu c seducia
i sexul sunt dou lucruri diferite. De ndat ce se apropie orgas-
mul, brbaii par a fi dominai de un alt hormon: oxitocin, va-
rianta feminin a vasopresinei, circul acum n corpul lor. Fr
oxitocin, orgasmul nu poate avea loc. Astfel, la climax, cele dou
sexe se reunesc sub influena aceleiai substane, care determi-
n de la bun nceput dorina la femeie.
Drumul excitaiei feminine este diferit. n momentul n care
cantitatea de vasopresina din creierele femelelor de obolan este
mrit artificial, dorina lor sexual dispare. n schimb, la feme-
ie, cantitatea de oxitocin liber care o face disponibil pentru
apropierea fizic crete din primele momente ale flirtului. Atunci
cnd, la femelele de obolan, efectul oxitocinei este blocat, aces-
tea resping orice ncercare de apropiere sexual din partea mas-
Cu ct femeia se apropie mai mult de climax, cu att canti-
tatea de hormon eliberat de organism este mai mare. n momen-
tul orgasmului, se adaug i efectul endorfinei, responsabil pentru
starea de extaz la ambele sexe. Cu ct cantitatea de oxitocin din
timpul preludiului crete mai mult, cu att orgasmul va fi mai
puternic. Acest lucru a fost constatat de cercettori n studii efec-
tuate asupra unor femei care pot atinge orgasme multiple.
Make Iove, not war
De ce ajungem la orgasm? Aceast ntrebare nu a primit nc
un rspuns, dei sociobiologii l caut cu nverunare de decenii.
Cercettorii sunt interesai mai ales de misterul orgasmului
feminin. Unii dintre ei se ndoiesc c existena acestei senzaii
nesigure ar avea vreo logic. Pentru perpetuarea speciei ar fi su-
ficient ca hormonii s le fac pe femele s-i doreasc mpere-
cherea n perioadele fertile. Chiar dac este bine ca femeile s
se bucure de actul sexual, cercettorii consider c orgasmul nu
este necesar, pentru c senzaiile plcute apar i fr atingerea
punctului culminant. Voci mai puin radicale explic orgasmul
ca semnal biologic c femeile au gsit un partener potrivit; do-
vezi pentru aceast teorie cu tent masculin nu exist nc.
Oricum, un mit a fost spulberat: oamenii nu sunt singurii care
ating orgasmul. Cercettorii au constatat i la femelele maimue-
lor o cretere a pulsului n momentul decisiv, precum i spasme
138 / PASIUNILE
care se aseamn cu reaciile unei femei n timpul orgasmului.
Primul care a observat acest lucru la macaci a fost sexologul olan-
dez Koos Slob.
Toate primatele sunt fiine sociale; prin urmare, se poate pre-
supune c mperecherea n afara perioadelor fertile trebuie s aib
o funcie social. Exemplul predilect sunt cimpanzeii pitici sau
bonobo, care i rezolv conflictele prin sex. Dac undeva se anun-
o situaie tensionata, membrii certrei ai grupului sunt satis-
fcui erotic n prealabil, iar dac totui se ajunge la un conflict,
adversarii se mpac printr-o partid de sex. Avnd n vedere c
la bonobo se practic i sexul ntre doi masculi i ntre dou fe-
mele, devine clar faptul c actul sexual nu are, n cazul lor, doar
rol de perpetuare a speciei.
Studiul neurochimiei orgasmului ne arat ct de nelept este
acest comportament. Oxitocina eliberat n cazul ambelor sexe
n timpul orgasmului are un efect calmant. Dup cum demon-
streaz numeroase experimente, ea ncurajeaz devotamentul i
previne agresiunea. Iar opioidele responsabile de starea extati-
c din timpul orgasmului produc de asemenea o satisfacie rela-
xat. Cnd i merge bine nu ai nici un motiv de lupt.
Astfel, activitatea sexual favorizeaz stabilirea unor relaii,
putnd reduce furia i agresivitatea. Generaia hippy din timpul
rzboiului din Vietnam folosea sloganul Make Iove, not war. Avea
dreptate.
Dragostea provoac dependen?
Cnd eti ndrgostit, partenerul i se pare o fiin cu totul l mai ales n momentul sevrajului sau al despririi de fiina
deosebit. Nimeni i nimic nu i poate provoca starea aceea eu-
foric pe care i-o d cellalt atunci cnd eti ndrgostit. Aceste tate, pierderea poftei de mncare, tristeea, insomnia i iritabi-
sentimente romantice se asociaz n creier cu o stare de exci-
taie deosebit, n care limitele eului par s se dizolve. Poeii de-
scriu de mult aceast experien; de curnd, cercettorii londonezi
Andreas Bartels i Semir Zeki au artat c extazul dragostei poa-
te fi desluit i de oamenii de tiin. Cu ajutorul internetului, ei
DRAGOSTEA / 139
au cutat subieci care se descriau convingtor drept nsufle-
ii de o dragoste adevrat, adnc, nebun". Majoritatea erau
femei.
Pentru a vedea exact ce nseamn s fii ndrgostit, Bartels i
Zeki le-au cerut subiecilor s accepte o tomografie. Mai nti,
le-au fost artate pozele unor prieteni cu care femeile nu aveau
o relaie sexual i au fost rugate s se gndeasc intens la aceti
oameni. ntre timp, li se nregistra activitatea creierelor. Apoi, po-
zele prietenilor au fost nlocuite cu portrete ale iubitului. Subiecii
trebuiau acum s se gndeasc la parteneri, n timp ce avea loc o
nou scanare a creierului. Comparate, cele dou nregistrri
arat ce efecte produce n creier concentrarea asupra persoanei
iubite. Bartels i Zeki au constatat o activitate cerebral asem-
ntoare cu cea nregistrat sub influena unor droguri. Euforia
dragostei poate fi deci comparat foarte bine cu extazul provo-
cat de cocain sau de heroin (Bartels i Zeki, 2001).
Din punct de vedere neurobiologic, aceast situaie nu este
neobinuit, avnd n vedere c att drogurile, ct i hormonii
sexuali - oxitocina i vasopresina - acioneaz asupra acelorai
conexiuni neuronale, intrnd n legtur cu mecanisme n care
dopamina, hormonul dorinei, joac un rol important. Aa i tre-
buie s stea lucrurile pentru a putea s apar o legtur emoio-
nal ntre parteneri: dopamina, dup cum am vzut, controleaz
atenia i trezete dorina.
Neuropsihologul Jaak Panksepp compar dragostea cu de-
pendena de stupefiante: ntr-un caz apare nevoia de droguri,
n cellalt, nevoia de persoana iubit. Asemnarea iese la ivea-
iubit. Consecinele sunt n ambele cazuri senzaia de singur-
litatea (Panksepp, 1998).
Cu timpul, la dependeni, efectul drogului scade, tot aa cum
i atracia fa de partener poate s-i piard din efect. Totui, n-
tlnim adesea oameni ai cror ochi nc mai strlucesc, chiar i
dup decenii de convieuire, la vederea partenerului (partenerei).
140 / PASIUNILE
Trebuie s existe un mecanism care elimin senzaia de obi-
nuin i care i mpiedic pe oameni s sufere din cauza celui-
lalt (celeilalte) ca dup un drog.
i aici pare a fi implicat oxitocina. Experimentele pe anima-
le arat c acest hormon poate ncetini transformarea senzaiilor
plcute n rutin. Dac aceste rezultate se dovedesc corecte n-
seamn c formula magic pentru o perioad ndelungat de dra-
goste netirbit este sexul. n timpul orgasmului, se elibereaz
oxitocina i n creierul brbailor, i n creierul femeilor; e foarte
probabil ca tot ea s aib efectul unui elixir al tinereii asupra re-
laiei de cuplu, meninnd pasiunea la temperatura de fierbere.
Fericirea de a fi mam
Dragostea ncolete i atunci cnd vin pe lume copiii. In anu-
mite privine, afeciunea prinilor fa de copii se aseamn cu
atracia erotic. ndrgostiii par s simt adesea o contopire cu
cellalt; mamele i taii triesc i ei momente asemntoare. Li
se pare c formeaz un ntreg cu copilul, c simt durerile i bu-
curiile acestuia ca i cum ar fi ale lor.
St oare aceeai for la temelia celor dou feluri de relaie?
Cercettorii bnuiesc c da. Imaginea creierului unor mame care
aud ipetele bebeluilor se aseamn foarte mult cu imaginile
nregistrate n cazul ndrgostiilor care se gndesc la partener.
Dei nu avem nc o dovad sigur, deinem un indiciu credi-
bil c euforia afeciunii este declanat de mecanisme asem-
ntoare: acel sentiment de fericire care, n momentele cele mai
intense, este comparabil cu efectul unor droguri puternice.
Oxitocina joac un rol nu numai n cazul atraciei dintre par-
teneri, ci i n cazul dragostei protectoare fa de un copil: hor-
monul orchestreaz orice comportament social. Aceste asocieri
au fost descoperite n creierul feminin: nainte ca viitoarele mame
s poat resimi afeciune pentru copilul lor, ele trec printr-o
transformare declanat de oxitocina.
DRAGOSTEA / 141
Procesul are loc att la oameni, ct i, n chip mai dramatic,
la animale. Prin aceast transformare produs cu puin timp na-
intea naterii, multe femele devin brusc, din animale de prad,
mame devotate. Femelele de obolan, de exemplu, reacionea-
z de regul la mirosul nou-nscuilor, pe care i devoreaz
-pn n clipa n care ajung i ele s nasc. Cnd o femel de o-
bolan ncepe s-i fac un cuib, ea devine mai blnd i, de n-
dat ce apar puii, nu mai face nimic altceva dect s-i alpteze,
s-i ling i s-i protejeze.
Faptul c transformarea a avut loc sub influena oxitocinei
devine evident dac efectul hormonului este blocat: atunci mama
i devoreaz puii imediat dup natere. Oxitocina ns nu poate
genera de una singur un comportament protector. Pentru ca o
femel de obolan virgin s se ocupe de nite pui strini, tre-
buie s i se administreze mai nti progesteron, eliberat de regu-
l n timpul graviditii. Creierul are nevoie de o confirmare de
la corp c puii urmeaz ntr-adevr s vin pe lume.
Cnd semnalele hormonilor de graviditate i ale oxitocinei
ajung la creier, sunt puse n micare i mecanismele pentru iubirea
matern, anumite pri ale diencefalului feminin modificndu-se
pentru totdeauna. Cum anume are loc aceast transformare nu
se tie nc. Conform datelor obinute n urma experimente-
lor pe animale, s-a afirmat c se transform mai ales regiunea
preoptic - acea zon care arat din natere altfel la femei de-
ct la brbai. Se pare c unele gene care controleaz funcia
celulelor cenuii sunt activate sau dezactivate, ceea ce face s
se schimbe pe termen lung modul de funcionare al unei n-
tregi regiuni cerebrale.
nc neclar este i rspunsul la ntrebarea dac i cum e con-
solidat transformarea tinerei mame prin alptare. Cnd sfrcu-
rile sunt stimulate, creierul elibereaz oxitocina, motiv pentru
care multe femei consider mngierea snilor n timpul actu-
lui sexual i alptarea ca fiind plcute. Aceste senzaii creeaz
o legtur ntre mam i copil, deoarece cutm n mod auto-
mat apropierea oamenilor care ne-au fcut s ne simim bine.
142 / PASIUNILE
Studiile amnuite efectuate la Institutul Karolinska din Su-
edia au artat c femeile care alpteaz se simt mai calme i mai
interesate de ali oameni dect cele care nu alpteaz. Este po-
sibil ca oxitocina eliberat cu ocazia alptrii s favorizeze apa-
riia unei fericiri de natur social: bucuria de a te odihni i de
a putea drui ceva altora.
Indiferent care ar fi rolul alptrii, creierul transformndu-li-se,
cele mai multe mame se simt legate de copiii lor o via ntrea-
g. Se vor trezi din somn la cel mai mic scncet al bebeluului
i vor fi adesea afectate de planetele unor copii strini.
Creierul femeilor este deci pregtit pentru naterea copiilor,
natura oferind rsplata unor senzaii plcute. Totui, bucuria con-
tactului cu copilul nu este nrdcinat la fel de bine n toate
creierele de femeie; ca i n cazul preferinelor sexuale, aceast
caracteristic variaz de la o femeie la alta.
Pe de alt parte, i taii se bucur de copiii lor. Dar motivul
acestei afeciuni nu a fost deloc cercetat pn acum, tiina con-
centrndu-se aproape exclusiv pe dragostea de mam. Pentru
c ntre creierele brbailor i ale femeilor exist diferene, i
fericirea tailor ar trebui s fie de alt natur. Despre ea se tiu
ns prea puine lucruri.
Oare copiii te fac fericit?
Copiii nsufleesc cminul i nclzesc inima prinilor. Au ne-
voie de noi. Cnd sunt binedispui ne privesc cu ochi luminoi.
Posibilitatea de a le urmri zi de zi dezvoltarea e una dintre cele
mai frumoase experiene. Muli prini spun c i-au gsit fe-
ricirea prin copiii lor.
Cu att mai uimitoare sunt informaiile pe care ni le ofer
cercetarea sociologic privind fericirea de a fi printe. La ntre-
barea ct de fericit e relaia lor, cuplurile fr copii rspund po-
zitiv mai frecvent dect mamele i taii. Patru studii independente
efectuate n Europa i n America au obinut acest rezultat.
DRAGOSTEA / 143
Copiii atenueaz bucuria trit alturi de partener. n decursul
anilor, senzaia de mulumire urmeaz o curb sinuoas, des-
furat, n mod surprinztor, n paralel la mame i la tai. Fe-
ricirea cuplului scade nc din timpul graviditii i atinge primul
nivel minim atunci cnd cel mai mare dintre copii ncepe s
mearg de-a builea. Ulterior, situaia se amelioreaz, dar nu-
mai pn cnd primul copil ajunge la pubertate. Atunci, starea
de mulumire a cuplului atinge cel mai sczut nivel. Se pare c
adolescenii sunt o povar mai mare pentru cuplu dect copiii
mici. Fiii i fiicele aflate nainte de vrsta colar le provoac
adesea prinilor epuizare fizic i insomnii, n timp ce adoles-
cenii i streseaz emoional pn la limita insuportabilului. Cnd
primul copil prsete casa printeasc, mulumirea cuplului se
apropie din nou de nivelul de dinaintea venirii copiilor pe lume.
Tatl i mama trec astfel n csnicie prin momente grele, dar nu
extreme. n medie, mulumirea prinilor ai cror copii sunt ado-
lesceni scade cu circa 10% fa de anii lor cei mai buni.
Ne fac copiii ntr-adevr nefericii? Nu neaprat. Studiile avnd
ca scop s gseasc explicaia pentru rata crescnd a divoru-
rilor nu au vizat mulumirea n viaa cotidian, ci mulumirea n
csnicie. Cele dou sunt n relaie strns, deoarece convieui-
rea cu partenerul are o mare influen asupra strii de spirit ge-
nerale; cu toate acestea, nu sunt identice. Copiii ofer cldur
emoional i satisfacia c este nevoie de tine; n plus, ei repre-
zint o surs de bucurie i diversitate, compensnd astfel nepl-
cerile pe care le aduc cuplurilor.
Bucuria i stresul se completeaz reciproc. Copiii te fac i
fericit, i nefericit: dar fericirea nu este opusul nefericirii. Din
multe puncte de vedere, efectul global poate fi chiar pozitiv. Spe-
rana de via este n medie mai mic la adulii fr copii dect
la prini, dei acetia din urm sunt mult mai solicitai. Aceast
diferen e deosebit de clar n segmentul de vrst cuprins
ntre 35 i 44 de ani. La aceast vrst, numrul deceselor n rn-
dul mamelor sau al tailor nu reprezint nici jumtate din cel al
deceselor n rndul persoanelor fr copii, probabil i pentru c
144 / PASIUNILE
prinii se expun la mai puine riscuri i sunt mai ateni cu s-
ntatea lor.
n general, stresul i bucuria par a se compensa. Un studiu
german ajunge la concluzia c prinii nu sunt nici mai fericii,
nici mai puin fericii dect cuplurile fr copii. Acest rezultat
devine important n contextul unor tehnici tot mai performante
de medicin a reproducerii. Perechile care ncearc din rspu-
teri s aib totui un copil (ceea ce duce la neplceri conside-
rabile pentru femeie) ar trebui s se ntrebe dac ateptrile lor
nu sunt exagerate.
Copiii nu au o influen cuantificabil dect asupra fericirii
n cuplu, nclinnd balana negativ - cu totul altfel dect sper
majoritatea viitorilor prini. Pentru c povara nu este deosebit de
mare, cuplurile stabile rezist i sunt gata s i-o asume, deoarece
un copil d sens i culoare vieii. Dar copiii sunt ntotdeauna o
prob a focului pentru cuplu. De aceea, naterea unui copil nu
salveaz neaprat o relaie cu probleme.
10
Prietenia
Isaac o plcea pe Rachel. Erau prieteni nc din copilrie.
Atracia fizic nu prea s joace un rol important pentru ei. In
toi aceti ani, ei n-au fcut sex deloc sau, oricum, nu att de
des nct Rachel s rmn nsrcinat cu Isaac. Nu fiindc cunoscut ne face s zmbim i s ne simim n siguran. Cei
Isaac n-ar fi putut face copii. Dimpotriv. Isaac a avut numeroi
urmai, dar cu altele. Rachel i el nu doreau dect s-i petrea-
c timpul mpreun. n timp ce ali masculi participau la obi-
nuitele lupte n ring, Isaac i prietena lui stteau deoparte i
priveau totul de parc ar fi fost scene din alt lume. Puteau fi
vzui stnd unul lng altul n iarb, mncnd fructe, atingn- gic modern confirm ct este de important prezena celor-
du-se ore n ir. Dac pavianilor le-ar putea fi atribuit ferici-
rea, ei bine, acetia erau n al noulea cer.
PRIETENIA / 145
Robert Sapolsky, un neurobiolog californian, a observat i a
documentat ani de-a rndul viaa unui grup de maimue din Se-
rengeti. Buna dispoziie a lui Isaac poate fi demonstrat cu date.
Dup ce i seda folosind sgei cu somnifer, Sapolsky le lua mas-
culilor din grup, n mod regulat, snge. (La femele, un aseme-
nea procedeu nu putea fi aplicat pentru a nu periclita puii sau
sarcina.) Probele de snge au fost analizate, cutndu-se hor-
moni de stres precum cortizolul, al crui nivel arat ct de ten-
sionat este animalul. Sapolsky a constatat c Isaac avea cantiti
foarte mici de cortizol. Aceast maimu nu doar prea, ci chiar
era mai relaxat ca semenii ei!
Sapolsky a studiat n mod similar multe alte animale. Cu ct
prieteniile dintre maimue sunt mai multe i mai durabile, cu att
stresul este mai mic. Cu ct subiectul petrece mai mult timp al-
turi de semenii si, preocupndu-se de ei, cu att pare mai imun
la vitregiile vieii. Cel care se ngrijete de viaa sa social este
mai n form. Stresul nu provoac doar disconfort: el duneaz
i sntii (Sapolsky et al, 1997).
Pentru Isaac, prietenia cu Rachel a fost preioas. n timp ce
ali masculi muriser de mult din cauza bolilor, n lupte sau de
btrnee, Isaac tria n continuare n savan, sntos tun, scr-
pinndu-i prietena (Sapolsky, 2001).
Cine are prieteni triete mai mult
Compania altor semeni este benefic i pentru oameni. O voce
care se simt singuri sau nu se neleg cu oamenii din jur vor tri
mai rar senzaii plcute. Prietenia i cldura unei familii sunt con-
diii care favorizeaz apariia fericirii.
Cine renun la prieteni alung soarele din lume", scria pe
bun dreptate Cicero, omul politic roman. Cercetarea sociolo-
lali pentru buna dispoziie. Psihologul englez Michael Argyle,
dar i ali oameni de tiin au artat c relaiile cu cei din jur
146 / PASIUNILE
sunt unul dintre puinii factori care ne fac mai mulumii n prac-
tic orice situaie de via. Un efect comparabil sau mai puternic
nu-1 poate avea dect calitatea relaiei de cuplu, frecvena sexu-
lui i activitatea fizic (Argyle i Lu, 1990).
Prietenii ne fac s trim mai mult. Aceasta e concluzia la care
au ajuns mai multe studii americane i vest-europene efectuate
pe civa zeci de mii de oameni. Contactele sociale influenea-
z sperana medie de via cel puin la fel de mult ca fumatul,
tensiunea arterial, obezitatea sau sportul practicat regulat. In-
diferent de vrst, de starea sntii i de sex, probabilitatea ca
cineva care se simte izolat s moar n rstimp de un an este de
dou ori mai mare dect a celor nconjurai de prieteni. Fuma-
tul nu crete riscul de deces dect de 1,5 ori.
Date i mai impresionante a furnizat un experiment fcut la
universitatea californian Stanford. Doctorii de aici au mpr-
it pacientele bolnave de cancer la sn n dou grupuri: un grup
a primit ngrijirea medical normal, cellalt a fost rugat s se
prezinte, n plus, la runde de discuii sptmnale, n care mem-
brele grupului se puteau ntlni cu alte paciente. Dei boala tu-
turor pacientelor era att de avansat nct nu mai exista nici
o ans de nsntoire, femeile care au participat la discuii s-au
plns mai puin de dureri, fiind ntr-o dispoziie mai bun de-
ct pacientele care doar au primit medicamentele necesare. Mai
mult, femeile care puteau vorbi despre situaia lor, gsind ne-
legere la paciente aflate n aceeai situaie, au trit de dou ori
mai mult dect celelalte.
Rezultate asemntoare s-au obinut cu bolnavi de leucemie
i cu persoane care suferiser un infarct. Ele pot prea ciudate,
avnd n vedere c, dup ultimele cercetri, cancerul nu are ca-
uze psihice - chiar dac unii oameni cred, n mod greit, c tu-
morile ar fi un fel de griji care te distrug pe dinuntru. n ciuda
a numeroase experimente, oamenii de tiin nu au reuit sa g-
seasc vreo legtur ntre apariia cancerului i anumii factori
psihici. n schimb, dovezile referitoare la rolul genelor n dez-
voltarea tumorilor au fost copleitoare. De multe ori, substane-
PRIETENIA / 147
le toxice din mediu, fumul de igar i proasta nutriie contribuie
la declanarea efectului unor gene problematice. *
Cum se explic atunci efectul cldurii umane asupra sntii
bolnavilor de cancer? Controlul subtil exercitat de oamenii din jur
are o influen clar asupra bunei dispoziii a celor iubii i
protejai. Cine tie c este observat de prieteni sau chiar de ali pa-
cieni va fi mai atent cu sine i i va lua medicamentele cu mai
mult rigurozitate. Dar privirea atent a celor din jur nu este sin-
gura explicaie. Sntatea se amelioreaz i atunci cnd pacienii
se afl sub ngrijire profesional i au parte de atenie sporit.
Singurtatea este o povar nu numai pentru suflet, ci i pentru
corp. Cea mai bun strategie n lupta contra stresului este s ceri
sprijin de la alii. Oamenii singuri sunt nevoii s se descurce fr
cldura uman care face greutile vieii suportabile. n plus,
singurtatea cauzeaz la rndul ei stres, cci izolarea este du-
reroas n sine, chiar i n absena altor dificulti venite din
exterior.
O nou ramur a tiinei a adunat n ultimii ani numeroa-
se argumente pentru puterea sentimentelor asupra sntii: psi-
hoimunologia, care se ocup de interaciunea dintre corp i suflet.
Hormonii stresului, precum cortizolul i ali glucocorticoizi, n-
greuneaz, printre altele, funcionarea sistemului imunitar. Acest
lucru a fost constatat att la oamenii singuri, ct i la puii de mai-
mu desprii de mame. S-a demonstrat totodat c stresul nu
favorizeaz doar apariia rcelilor, ci i a bolilor aparatului car-
diovascular.
n felul acesta, misterul pacientelor bolnave de cancer i poate
afla o dubl explicaie. Dei stresul nu cauzeaz cancer, el gr-
bete totui - cel puin n experimentele pe animale - dezvoltarea
tumorilor formate din alte motive. Pe de alt parte, organismul
femeilor care se simeau singure avea de suferit nu numai din
cauza cancerului, ci i din cauza unui sistem imunitar slbit, care
nu fcea fa infeciilor.
Sentimentul c eti nevoit s te descurci singur poate deci afec-
ta corpul. Contactele emoionale au urmri benefice, acionnd
 148 / PASIUNILE PRIETENIA / 149

contra acestor agresiuni psihice. Aa s-ar putea explica i soarta Multe mamifere tinere, ba chiar i puii de gin folosesc aces-
celor vreo 2000 de brbai din oraul suedez Goteborg, care au te semnale cnd sunt prsite. Cel mai temeinic au fost studiate
fost consultai pentru a se determina n ce condiii grijile le ipetele puilor de obolan. Oamenii nu le aud pentru c e vorba
afecteaz sntatea. Analiza statistic a relevat o influen care de ultrasunete, dar urechea obolanilor este sensibil exact la
protejeaz mai bine dect orice medicament: brbaii fceau fa aceast frecven de circa 40 kHz. De ndat ce aude sunetele,
i celor mai puternice lovituri ale sorii dac aveau pe cineva cu mama va face tot ce-i st n putin s-i calmeze puiul. l linge,
care s stea de vorb! fcndu-1 astfel s se simt protejat, se plimb cu el n bot i
ncearc sa-1 duc ntr-un loc mai sigur, n care s nu se team.
Cnd obolanii cresc, teama de a nu fi prsii dispare, pen-
Teama de a nu fi prsit
tru c ei nu sunt fiine prea sociabile. Dar animalele care triesc
Frica de singurtate ne este adnc ntiprit n minte. Chiar n grupuri manifest constant reacii de panic atunci cnd sunt
i oamenii mai duri reacioneaz automat la plnsetul copiilor izolate. Muli cini url, ncearc s sape gropi i zgrie la u
i al animalelor prsite. Ne impresioneaz pn i suferina unei cnd au fost prsii de stpn. Papagalii capt obiceiuri auto-
fiine sfrijite picate din cer, care vrea s telefoneze acas: ori- distructive: i smulg penele cu ciocul. Oamenii aduli nu las s
cine, indiferent de vrst, poate nelege suferina lui E.T., ceea se vad c sufer de singurtate, dar simptomele nu sunt mai pu-
ce a i dus la nemaipomenitul succes al filmului lui Spielberg. in dramatice: nelinite, un gol interior, stare tensionat, insom-
Neuropsihologul Jaak Panksepp presupune c suntem n cu- nie i lipsa poftei de mncare, nencrederea n sine - toate fac ca
tarea contactului cu ceilali mai ales pentru a evita chinurile sin- viaa s devin un chin.
gurtii. Natura ne ademenete, ba chiar ne mpinge spre semenii Reaciile asemntoare ale oamenilor i animalelor ne per-
notri. Panksepp consider c aceast tendin spre sociabilitate mit s studiem singurtatea uman pe baza unui model mai sim-
este adnc nrdcinat n creier, n zonele sale formate n tim- plu. i animalele sufer de stres atunci cnd sunt lipsite de contacte
puri strvechi. Dac, n cadrul unui experiment, li se stimuleaz cu semenii. Hormonul stresului CRH (Corticotrophin Releasing
unor animale anumite regiuni ale diencefalului, cum ar fi talamu- Hormone) contribuie la declanarea ipetelor de panic. Astfel
sul i regiunea preoptic, ele ncep s scnceasc de spaim, ceea cercul se nchide, pentru ca CRH elibereaz la rndul su hor-
ce nu li se ntmpl dect atunci cnd sunt prsite (Panksepp, monul numit cortizol, care, la oameni, este responsabil de mul-
1998). te boli legate de stres.
Din punct de vedere evolutiv este vorba de un comportament Ca i oamenii, puii de obolan pltesc cu sntatea singur-
foarte vechi, aprut cel trziu la primele mamifere. Probabil c tatea prelungit. Devin sensibili la boli, creierele lor se dezvolt
are funcia de a asigura supravieuirea nou-nscuilor. Un pui de avnd mai puini neuroni i un randament sczut, rmn toat
oarece, de exemplu, care tocmai a venit pe lume este orb, surd viaa temtori i iritabili. Puii de obolan care sunt alintai des
i nu poate merge. Corpul lui minuscul, lipsit de blan, nu poa- cresc vznd cu ochii. Rata de cretere este de dou ori mai mare
te s produc nici mcar suficient cldur proprie pentru a se dect la semenii lor crescui n condiii obinuite.
menine n via. Fr mam, el moare de frig - este o fiin com- Acelai lucru se ntmpl i cu oamenii. Mngierile favo-
plet dependent, pentru care mama e totul. Dac aceasta dispa- rizeaz dezvoltarea armonioas, aa cum a artat Tiffany Field
re, puiul intr n panic - la fel ca bebeluul uman care, ntr-o de la Universitatea din Miami cu ajutorul unui experiment sim-
situaie asemntoare, ncepe s ipe. plu. Ea a nceput s se ocupe de un grup de bebelui nscui
 150 / PASIUNILE
prematur, aflai ntr-un incubator steril i neavnd parte de prea
mult cldur uman. Field a mngiat aceti copii de trei ori pe
zi i le-a micat uor minile i picioarele, obinnd rezultate re-
marcabile. Bebeluii ctigau mai repede n greutate, erau mai
sntoi dect ali copii nscui prematur i puteau prsi in-
cubatorul cam cu o sptmn mai devreme dect ceilali (Field
etai, 1986).
Dac bebeluii sunt lipsii o perioad mai ndelungat de cl-
dur uman, consecinele sunt i mai serioase dect n cazul o-
bolanilor. Deja n secolul al XlII-lea, regele Frederic al Il-lea
a observat ct este de necesar atenia matern n dezvoltarea
copiilor, atunci cnd a iniiat probabil primele experimente psi-
hologice controlate. Acest monarh nsetat de cunoatere dorea
s afle care este limba natural a omenirii. n acest scop, a or-
donat s fie izolai, unul cte unul, copii mici, nainte ca ei s
poat vorbi. Frederic spera c, n absena influenei mediului
nconjurtor, copiii vor ncepe ntr-un trziu s vorbeasc n lim-
ba originar pe care o cuta. Slujitorii le aduceau mncare, hai-
ne curate i tot ce le trebuia n rest, dar nu aveau permisiunea
s intre n contact cu micii subieci pentru a nu falsifica rezul-
tatele experimentului. ncercarea regelui a euat lamentabil: be-
beluii au murit. Dup cum nota un istoric al timpului, copiii
nu au putut supravieui fr bti din palme, gesturi, zmbete
i lingueli" (istoricul Salimbene, apud Montagu, 1974).
Fericirea datorat siguranei
Sentimentul mngietor al siguranei marcheaz sfritul sin-
gurtii. Responsabile de apariia lui sunt probabil endorfinele,
hormoni asemntori opiului, a cror prezen n creier provoa-
c o stare plcut. Efectul se poate verifica uor la obolanii ti-
neri. Dac li se d, dup ce au fost desprii de mam, morfin,
substan nrudit cu endorfinele, ei nceteaz imediat s ipe.
Endorfinele contracareaz efectul hormonilor de stres, printre
care i CRH, aflai la originea ipetelor. Dac efectul natural
PRIETENIA / 151
al endorfinelor este blocat, micile animale ip chiar dac mama
este de mult alturi de ei i le acord atenie. Oamenii de tiin
au constatat prezena endorfinelor i la maimuele care se scar-
pin reciproc.
Endorfinele funcioneaz n creier, n general, n chip de
semnal pentru o situaie dezirabil, cum am explicat n capito-
lul 7. De exemplu, aceste substane produc o senzaie de plcere
atunci cnd un animal flmnd i potolete foamea cu o mn-
care bun. n mod asemntor, ele controleaz i nevoia de apro-
piere. Dac nite fiine sociale ca maimuele sunt lipsite de prezena
semenilor, echilibrul lor se destabilizeaz: apar dorul i nevo-
ia de contact. Cnd animalele i regsesc semenii, endorfinele
anun creierul c situaia s-a normalizat, iar acesta rspunde prin
senzaia plcut de siguran n mijlocul celor dragi.
Drogurile pot amgi creierul, fcndu-1 s uite singurtatea:
pentru asta e suficient o doz de opiate, pe care n mod nor-
mal o elibereaz chiar el atunci cnd ne aflm alturi de cei dragi.
Beivul singuratic, care i ridic nivelul de endorfine cu ajuto-
rul alcoolului, nu are nevoie de prieteni. i ingerarea de dulciuri
duce la eliberarea acestor hormoni, motiv pentru care Bridget
Jones, personajul de roman, ncearc s-i ndulceasc existena
cu o ciocolat la micul dejun. Iar poetul francez Jean Cocteau
nota n jurnalul su c opiul nseamn pentru el eliberarea de
vizitatori" (Cocteau, 1998).
Senzaia de cldur sufleteasc resimit atunci cnd ne aflm
n compania unor oameni cunoscui poate fi atribuit endorfi-
nelor. Dar aceste substane nu sunt singurele responsabile de
sentimentul fericit de securitate alturi de cei dragi. Oxitocina
i vasopresina, de exemplu, care favorizeaz apariia dragostei,
au un rol i n stabilirea relaiilor cu ceilali, pentru c sunt ne-
cesare memoriei sociale. Serotonina, neurotransmitorul care
le lipsete depresivilor, joac probabil un rol important n sen-
timentul de simpatie. Acest lucru le este cunoscut farmacolo-
gilor nu din experimente pe animale, ci din informaiile despre
un drog recreaional folosit adesea - ecstasy.
 152 / PASIUNILE
Aceast substan energizant elibereaz n creier cantiti mari
de serotonin i, probabil, de dopamin. Astfel, ea l face pe con-
sumator s aib impresia plcut c ntreaga lume i este priete-
n: sentimentele de afeciune i nelegere sunt duse la extrem.
De aceea, drogul era cunoscut pn prin 1980 sub numele mult
mai potrivit de empathy, pn cnd un distribuitor priceput n
afaceri 1-a rebotezat. Oamenii de tiin vorbesc i astzi despre
ecstasy ca despre un drog care te afecteaz profund, un aa-nu-
mit entactogen. Chimistul Alexander Shulgin, care a fabricat
aceast substan n laboratorul su, n anul 1965, fiind primul
care i-a testat efectele, i descria tririle astfel: M simeam uor,
fericit, nsufleit de o putere incredibil - ca ntr-o existen mai
bun. De parc nu a fi fost doar un cetean al Terrei: universul
ntreg era casa mea." (Shulgin, informaie furnizat autorului)
O senzaie similar, doar c mai puin intens, avem n pre-
zena unui om pe care-1 preuim: suntem lipsii de griji i ncre-
ztori. Dar oamenii de tiin care au ncercat s descifreze aceste
aspecte ale prieteniei au ajuns ntr-un punct mort: nici unul nu
a reuit s descifreze n amnunt modul n care funcioneaz
ecstasy.
A da i a primi
De ce avem nevoie de prietenie? Spre deosebire de puii de
obolan, care nu depind dect de mama lor, fiinele sociale au
nevoie de sprijinul unui grup. Dac omul civilizaiei moderne
poate tri ntr-o izolare autoimpus sau ascuns n coconul rela-
iei de cuplu, n societile tradiionale, n schimb, un om singur
(chiar i un cuplu) nu are nici o ans de supravieuire. Protec-
ie i ajutor n situaii limit nu pot veni dect din partea grupu-
lui. Spre deosebire de un nou-nscut, un adult nu poate pretinde
hran i afeciune fr s ofere ceva n schimb i nu poate s
conteze pe faptul c mama va avea grij de el n orice situaie.
Trebuie, la rndul lui, s dea ceva. Suntem nevoii s mprim
cu alii ceea ce avem, spre binele comun. i totui, nu putem da
PRIETENIA / 153
tuturor la fel de mult. Cu ct relaia este mai strns, cu att ce-
lalalt va primi de la noi mai mult. i invers, cu ct i vei drui
celuilalt mai mult, cu att relaia devine mai trainic.
Ca s te poi orienta ntr-o societate ce funcioneaz dup ase-
menea reguli, i trebuie o anumit nelepciune. Fiecare mem-
bru al grupului trebuie s tie bine n ce relaii se afl cei din jurul
lui, ce poate primi de la ei i ce le-a dat. Formarea unui cuplu
pare, n schimb, mai simpl, cel puin n cazul animalelor. Este
suficient ca partenerii s se recunoasc i s fie disponibili ne-
condiionat: att fiecare pentru cellalt, ct i pentru progeni-
turile lor. Doar fiine inteligente, precum primatele, sunt capabile
de via social complicat, cu prietenii i roluri sociale modi-
ficabile, n timp ce oarecii, psrile i alte animale cu creiere
mai simple pot forma cupluri, dar nu se pot descurca dect n
grupuri rigide, cu ritualuri bine stabilite.
Multe maimue sunt nevoite s-i caute hrana i s se apere
n grup. Relaiile care se stabilesc ntre ele ne ajut s nele-
gem mai bine cum apare prietenia. Relaiile dintre maimue sunt
mai puin complicate dect cele interumane: animalele nu pot
s camufleze adevrul prin vorbe.
Cnd cineva i place, l invii cu drag la mas. Din Mrile
Sudului i pn n Groenlanda nu exist cultur n care masa cu
oaspei s nu fie elementul cel mai important al unei ntlniri
ntre prieteni. Familiile se adun la mas, oamenii de afaceri pun
la cale contracte la restaurant, vizitele de stat culmineaz cu un
banchet. i maimuele i mpart hrana ntre ele, ceea ce arat
ct de importante sunt mesele comune pentru nfiriparea unor
relaii.
Micile maimue capucin, originare din America de Sud, merg
mpreun la vntoare i fur din cuiburile ursului cu tromp,
cruia i rpesc puii chiar de sub nas - o ncercare riscant, pen-
tru c urii cu tromp au dini puternici. Asemenea aciuni ar fi
imposibile dac hoii nu s-ar putea baza pe faptul c, dup v-
ntoare, fiecare i va primi partea cuvenit.
Frans de Waal studiaz n experimente controlate condii-
ile n care maimuele sunt dispuse s dea ceva i modul lor de
154 / PASIUNILE
cooperare (de Waal, 1997). De Waal a aezat dou maimue ca-
pucin n cuti alturate, prin gratiile crora se puteau introdu-
ce fructe. Trgnd de nite sfori, maimuele puteau cobor un
co cu fructe att de greu, nct operaia nu putea fi dus la bun
sfrit dect n doi. Instalaia era n aa fel gndit nct, n fi- Simpatia
nal, numai unul dintre animale s poat avea acces la fructe.
Dac ns dorea s mnnce, avea nevoie de ajutorul celuilalt,
pe care l i primea - acesta ateptndu-se ca rsplata pentru
efort s fie mprit. Maimuele capucin sunt deci capabile s
conteze pe corectitudinea semenilor.
Dar ncrederea lor are limite. O maimu o va ajuta pe cea-
lalt doar dac rsplata se afl la vedere. Aceste animale nu-i
pot imagina c cel pe care l-au ajutat se va arta recunosctor
mai trziu i nu pe loc. Relaiile dintre ele sunt de scurt dura-
t; maimuele capucin sunt nevoite s-i nceap relaiile ntot-
deauna de la zero. Parteneriatele stabile le sunt strine.
La maimuele mai inteligente, situaia se prezint altfel. Cim-
panzeii, de exemplu, stabilesc relaii care dureaz ani ntregi; de
asemenea, ei i fac unii altora mici servicii: cnd un cimpanzeu
i scarpin altuia blana, cel din urm se va revana cu o alt oca-
zie, mprind mncarea cu cellalt sau luptnd mpotriva unui
rival comun. Viaa acestor animale este bazat pe relaia de
schimb reciproc. Cimpanzeii vneaz mpreun, femelele se ocu-
p pe rnd de pui, iar masculii dominani trebuie s se asigure
de sprijinul celorlali printr-un complicat sistem de aliane: un
echilibru al puterii care amintete de politica i afacerile spe-
cifice omului.
O astfel de reea de relaii nu poate aprea dect dac fieca-
re i cunoate celuilalt caracterul i interesele, tiind exact la ce
s se atepte. Chiar i un cimpanzeu va mpri ceva cu altul doar
cu condiia s fie rspltit ulterior. Spre deosebire de maimu-
ele capucin, primatele sunt dispuse s atepte o recompens.
Memoria lor le permite s urmreasc i s menin echilibrul
schimburilor pe perioade lungi de timp. De Waal arat, de exem-
plu, cum o femel cimpanzeu pe nume Gwinnie, care nu-i m-
PRIETENIA / 155
partea dect rareori mncarea cu ceilali, era respins de mem-
brii grupului cnd dorea s guste din mncarea lor (de Waal, 1997).
Desigur, e greu de spus ce se petrece n capul unui cimpan-
zeu, dar probabil c primatele simeau un fel de antipatie fa de
Gwinnie cea egoist. Maimuele sunt, pesemne, capabile de ast-
fel de sentimente.
i la oameni sentimentele de simpatie i antipatie se dez-
volt n funcie de experiena relaiilor noastre cu o anumit per-
soan. Uimitor e faptul c aceste sentimente pot aprea fr ca
noi s ne amintim n mod contient de evenimente ntmplate
anterior. Adesea, aprecierile fcute instinctiv determin, n detri-
mentul raionamentelor contiente, modul n care ne comportm
cu ceilali. Uneori cineva ne este simpatic fr s tim de ce.
Modul n care apar asemenea atitudini a fost studiat de neu-
rologul Antonio Damasio cu ajutorul unor experimente fcute cu
un pacient pe nume David. n urma unui accident, David a r-
mas cu una dintre cele mai grave tulburri de memorie menio-
nate vreodat n literatura medical: nu putea s in minte nici
chipul, nici vocea, nici numele unei persoane ntlnite pentru pri-
ma oara. Ulterior, nu-i mai amintea nimic din relaia lui cu acea
persoan. Damasio 1-a expus pe David timp de o sptmn ex-
clusiv contactului cu doi colaboratori, dintre care unul se com-
porta ntotdeauna foarte prietenos, iar cellalt, dimpotriv, era
dur, refuza orice dorin a lui David i l supunea la teste psi-
hologice foarte lungi i plicticoase (era vorba de teste folosite
n mod normal pentru evaluarea inteligenei maimuelor).
Dup o vreme, lui David i s-au artat fotografii ale celor doi
colaboratori, de care, bineneles, nu-i putea aduce aminte. Fi-
ind ntrebat care dintre cei doi i este prieten i cui i-ar cere aju-
torul, David 1-a ales fr excepie pe colaboratorul care se purtase
prietenos. Pe cellalt colaborator, care era, de fapt, o tnr foar-
te frumoas, l ignora de fiecare dat. Pacientul nu era capabil
156 / PASIUNILE
s menioneze vreo experien neplcut legat de aceast per-
soan, dar ntmplrile se concretizaser ntr-o senzaie subli-
minal, care nu era una plcut (Damasio, 2000).
Acesta e un caz extrem. Oamenii sntoi i pot motiva to-
tui sentimentele mcar n parte. Dar cazul lui David este impor-
tant pentru c ne dezvluie dou moduri diferite n care creierul
memoreaz ntmplri, aa cum pe un film sunt nregistrate att
imagini, ct i sunete. Pe de o parte, creierul stocheaz amintiri
contiente, care ne sunt accesibile ca imaginile unui film, scen
cu scen. Separat ns, creierul memoreaz i fundalul muzical
al sentimentelor trite n acele momente. Stimuli adecvai acti-
veaz aceste sentimente fr a mai fi nevoie ca scena, stocat n
alt parte a creierului, s devin simultan contient. Auzim mu-
zica filmului fr s vedem filmul nsui. Amintirea sentimente-
lor ia natere n memoria implicit; amintirea scenic, n schimb,
ia natere n memoria explicit, care la David era distrus.
Bazat mai mult pe emoii i mai puin pe amintiri contien-
te, afeciunea fa de ceilali este deci o caracteristic a memo-
riei implicite. Aceast atitudine prtinitoare e necesar pentru
dezvoltarea unei prietenii, deoarece favorizeaz disponibilitatea
noastr de a drui i ne face sensibili la calitile celuilalt. Nu-
mai aa poate fi activat spirala ascendent: apare ncrederea,
care permite schimburi din ce n ce mai valoroase.
11
Pasiunea - instruciuni de utilizare
J
Pasiunea ne influeneaz viaa mai mult dect toate gndu-
rile la un loc. n timp ce gndurile pot fi modificate n mod con-
tient, pasiunea este adnc nrdcinat n noi. Trebuie acceptat al doilea: nici o fericire nu este permanent, dar putem accede
aa cum este. Pasiunea reprezint fora motrice a fericirii, dar
tot ea ne poate mpinge n cea mai adnc nefericire. De aceea,
arta de a tri presupune cunoaterea propriilor pasiuni, modul
n care tim s convieuim cu acestea i s ne bucurm de ele.
PASIUNEA - INSTRUCIUNI DE UTILIZARE / 157
Nu este de mirare c oamenii au fost preocupai secole n-
tregi de pornirile lor pasionale. Cine caut sfaturi n privina
asta gsete mai degrab confuzie. Aproape tot ce se poate spu-
ne despre o via trit n mod inteligent i despre strunirea sen-
timentelor a fost spus cndva de vreun nelept; de cele mai multe
ori, din pcate, s-a gsit un alt nelept care a susinut, la scurt
vreme dup aceea, exact contrariul. Dup dou milenii de filo-
zofie, mai mult de un secol de psihologie i o avalan de ghi-
duri practice, emisiuni televizate i reviste pentru Temei, nu
suntem cu nimic mai nelepi dect nainte. E bine s caui aven-
tura n dragoste? Sau poate c viaa linitit alturi de acelai
partener ne face mai fericii pe termen lung? Avem nevoie de
munc pentru a fi fericii? Sau, dimpotriv, timpul liber face
ca viaa s merite trit?
ntre timp, spirala tiinei a continuat s se roteasc. Neuro-
biologia ne permite, pentru prima dat, s nu ne limitm la de-
scrierea sentimentelor, ci s constatm prin experimente verificabile
cum apar sentimentele i crui scop servesc ele. Astfel, se des-
chide o nou i foarte utila cale ctre esena omului. Un mod de
via n armonie cu natura uman va fi pe termen lung mai pro-
ductiv i ne va face mai fericii dect unul care nu se potrivete
cu datele noastre nnscute.
tiina poate juca rolul unui filtru pentru filozofia de via,
menit s separe sfaturile bune de cele mai puin bune. n acest
capitol voi trece n revist cteva proverbe, sloganuri comune i
vorbe de duh care ne influeneaz modul de a gndi i voi n-
cerca s vd n ce msur corespund ele noilor descoperiri din
domeniul tiinelor neurologice. n parte, voi recurge la rezul-
tate prezentate n capitolele anterioare.
n centrul acestei investigaii se afl trei adevruri bine fon-
date i care vor aprea n mod repetat, dar n contexte diferite;
primul: sentimentele pozitive le pot alunga pe cele negative;
la mai multe clipe de fericire dect pn acum, amnnd pe ct
posibil estomparea lor; n sfrit: ntmplrile trite sunt mai pu-
in importante dect modul n care le trim. Aceste concluzii pot
158 / PASIUNILE
prea logice, chiar banale, dar exist foarte multe aa-zise sfa-
turi de via care s-au strecurat n contiina noastr colectiv
i care susin exact contrariul.
/ can 't get no satisfaction - Rolling Stones
Lenevia te face trist - Toma d'Aquino
ntre starul muzicii rock Mick Jagger i Sfntul Toma d'Aqui-
no exist o uimitoare concordan de opinii care conduc la o con-
cluzie corect. Omul nu este fcut pentru o via de huzur. De
aceea, natura ne rspltete pentru activitate; pentru prea mult
lenevie pltim n schimb cu senzaii neplcute. De multe ori ne
place s ne lsm vrjii de muzic i de emisiuni radio i TV,
aa cum sugera cntreul de la Rolling Stones, dar, pe termen
lung, aceast situaie nu ne prea ofer satisfacii. Evoluia a tiut
s mpiedice acest lucru.
Nu ar fi fost logic ca omul s rmn mult vreme inactiv
fr s fie pedepsit n nici un fel. Homo sapiens a ajuns s do-
mine celelalte specii doar pentru c este mai inteligent i mai
abil dect ele. Acest avantaj trebuie meninut. Prin urmare, cre-
ierul ne ndeamn mereu s fim activi: s nu contemplm doar
lumea nconjurtoare, ci s ne ncercm puterile cu ea. Dopa-
mina joac un rol important n acest context.
Acesta e motivul pentru care cei bogai, care nu mai au de
mult nevoie de bani, i continu activitatea n loc s stea la pla-
j, n Bahamas; acesta e motivul pentru care Bill Gates nu se
poate abine s nu foloseasc toate tertipurile pentru a veni de
hac concurenei.
De munc nu avem nevoie numai pentru a ne hrni. i fi-
lozofii, i cetenii bogai ai Antichitii, adepi ai vieii con-
templative, tiau foarte bine c o via lipsit de activiti i eluri
duce foarte des la depresii. Ei erau oricum ocupai cu scrierile
lor, cu discuiile, cu evenimentele politice i cu organizarea de
petreceri rafinate.
i astzi oamenii se simt mai bine n timpul liber dac sunt
activi - cu excepia strilor rare de extenuare total. n funcie
PASIUNEA-INSTRUCIUNI DE UTILIZARE / 159
de temperament, multora le vine ns greu s-i depeasc ten-
dina spre comoditate i s ntreprind ceva ce nu trebuie nea-
prat fcut. Ne place foarte mult s ne minim pe noi nine,
gndindu-ne c o perioad de lenevie e tocmai ce ne lipsea. Este
o greeal grav: lenevia nu ne face niciodat fericii. Oamenii
de tiin au reuit chiar s msoare acest lucru.
De aceea, nu e o idee bun s ne lsm dui de valul civili-
zaiei. Sigur c o pizza congelat poate s fie foarte bun, dar
plcerea pe care ne-o ofer se limiteaz la timpul de care are ne-
voie pentru a se coace i a fi mncat. Ne simim mult mai bine
dac o pregtim noi. E de ajuns s rsfoim cartea de bucate pen-
tru ca sistemul de anticipare s devin activ n creier. Nu este nici
o nenorocire dac reeta conine ingrediente greu de procurat. Cre-
ierul elibereaz dopamin, care controleaz o activitate cu un scop
bine definit; opioidele ne familiarizeaz dinainte cu viitoarele pl-
ceri i fac astfel nct micul nostru efort s ne par plcut.
Activitatea nu face deci dect s mreasc bucuria anticip-
rii i, implicit, intensitatea plcerii. Pentru c sistemul de antici-
pare nu este concentrat asupra unui scop anume, felul activitii
este mai puin important. Fie c renovm locuina, fie c nv-
m s mergem cu snowboard-ul, fie c ne implicm ntr-un pro-
iect social - orice este bine-venit. Fizicianului Albert Einstein
i plcea s taie lemne, mpratului Diocleian s cultive legu-
me. Chiar i maturatul unei curi poate oferi satisfacie. Omul
este preocupat de gsirea fericirii, scria filozoful francez Alain,
dar fericirea lui cea mai mare st n faptul de a fi preocupat."
No sports, just whisky and cigars - Winston Churchill
Aa i definea prim-ministrul britanic elixirul vieii. Pentru
acest moto, citat cu plcere de muli ali couch potatoes, pre-
mierul a trebuit s plteasc scump. Churchill era chinuit de
depresii severe. i numise, sarcastic, boala care nu-i ddea pace
cinele meu negru". Formele patologice de melancolie de care
suferea Churchill au probabil i cauze genetice. Dar, dup cum
arat studiile din ultimele dou decenii, micarea restabilete
160 / PASIUNILE
buna dispoziie chiar i n cazul depresiilor severe. Alte cerce-
tri ajung la concluzia c, n cazul unei tristei profunde, joggingul
n pdure poate fi la fel de eficient ca psihoterapia.
Ct despre oamenii sntoi, efortul fizic le permite s vad
cu adevrat lumea n roz. S-au fcut mai bine de 80 de anchete pe
aceast tem att n Europa, ct i n America, i toate au dus
la acelai rezultat: cei care fac sport n mod regulat se simt mai
bine, au mai mult ncredere n propriile fore, sunt mai puin
anxioi i mai rar triti. Omul este programat s se mite.
n mod uimitor, sportul pare s le priasc mai ales femei-
lor. In diverse sondaje, femeile au afirmat mai frecvent cu 20%
dect brbaii c se simt mai bine dup sport. Motivele aces-
tei diferene ntre sexe nu sunt cunoscute. Alergatul, notul, dan-
sul - toate felurile de sport dau rezultate, pentru c nu felul
micrii conteaz. i mai puin import dac obii vreun re-
cord. Exist chiar indicii c ambiia mai mult duneaz dect
folosete; elurile prea nalte sunt de multe ori imposibil de atins,
duc la frustrare i la abandonarea oricror bune intenii. O ju-
mtate de or de sport zilnic este absolut suficient, avnd n
vedere c nu acumularea de muchi este scopul micrii; dup
cum scria Rousseau, antrenarea corpului este necesar na-
inte de toate sufletului".
Micarea ne nveselete n mai multe feluri. Cnd muchii
sunt activi, creierul elibereaz hormoni precum serotonina i, pro-
babil, endorfinele, care pot provoca o uoar euforie. Simurile
interioare sunt ns cele care transmit buna dispoziie. Peste tot n
corp exist senzori prin care sistemul nervos supravegheaz
organismul. Datorit acestor aa-numii receptori viscerali", pu-
tem simi starea inimii, a stomacului, a plmnilor, a intestine-
lor. Tot ei msoar i tensiunea tuturor muchilor mari. n fiecare
moment, un ansamblu de mesaje pornete de la corp spre cre-
ier, iar noi putem nva s le percepem corect i s ne bucurm
de funcionarea impecabil a corpului.
Chiar dac nu suntem contieni de aceste semnale, creie-
rul le interpreteaz ca emoii. Tensiunea ridicat a muchilor i
PASIUNEA- INSTRUCIUNI DE UTILIZARE / 161
minile reci sunt interpretate drept fric, aa nct ne pomenim
cu o senzaie cam neplcut, fr s tim de ce.
Dup un mic efort ns, membrele se nclzesc, muchii se
relaxeaz, iar pulsul se accelereaz puin. Or, tocmai aceast sta-
re a corpului corespunde imaginii sentimentelor plcute. Astfel,
putem s manipulm delicat neuronii prin micarea fizic. Or-
ganismul ajunge ntr-o stare specific, altminteri, doar momen-
telor de fericire, iar creierul preia semnalele respective venite
de la corp i produce automat senzaii plcute.
Vreau totul, chiar acum,
nainte ca ultimul vis s se spulbere - Gitte Haenning
Chiar vreau totul? S-ar prea c da. Cel puin aa suntem pro-
gramai. Aproape din reflex, ncercm sa cptm ce putem, dar
asta nu e tot. Nu ne mulumim cu ce am primit, ci vrem tot mai
mult.
Aa funcioneaz creierul nostru. Nu suntem att de diferii
de maimuele neurobiologului Schultz: o dat ce s-au obinuit
s fie rspltii cu mere, neuronii n-au mai reacionat la ceea ce
fusese perceput ca o delicates. Animalele voiau acum stafide:
nevoia crete i mai mult de ndat ce a fost satisfcut. Iar omul
este un nestul.
Cntreaa Gitte i exprima agresiv lcomia, uitnd c do-
rinele mplinite devin plicticoase. Ne vine totui greu s fim mul-
umii, mai ales ntr-o lume a abundenei, n care totul pare la
ndemn. O singur sear n faa televizorului te poate face s-i
consideri propria via groaznic de fad. Oare cine are parte de
aventuri amoroase la petreceri mondene, de influen n cercu-
rile efilor, de copii venic fericii pe un gazon nsorit - i toate
astea simultan? n comparaie cu asemenea standarde, nu te poi
simi dect un ratat. Publicitatea te ajut s uii, dar atracia unui
nou telefon mobil sau a unei maini de ultimul tip dispare la
fel de repede ca senzaia de saietate dup o mas la un fast food.
Nimeni nu este ns neajutorat n faa propriei lcomii. Tre-
buie doar s fim mai ateni dect Gitte cu sistemul de antici-
pare controlat de dopamin. Spre deosebire de maimue, noi
 162 / PASIUNILE PASIUNEA - INSTRUCIUNI DE UTILIZARE / 163

suntem capabili s-o facem. Foarte des, este suficient s ne dm ci diferii, plcerea apare din nou - iar dac e vorba de un contrast
seama c o dorin nu trebuie s fie urmat ntotdeauna de nde- corect ales, plcerea va fi i mai intens dect nainte.
plinirea ei i s ne imaginm cum va arta viaa noastr la cte- Dac tocmai ai petrecut o sear amuzant alturi de prieteni
va luni dup ce dorina noastr a devenit realitate. A vrea i a nu e cea mai bun idee s invii prea curnd aceleai persoane:
dori sunt dou lucruri diferite. ridici prea mult tacheta. E mai bine ca data viitoare s ntreprinzi
Nimeni nu trebuie s renune la plcerea de a consuma sau la ceva cu ali prieteni, de exemplu s te duci la cinematograf, ori
dorina de a se impune. Nevoia de mai mult este oricum att de s petreci o sear cu partenerul (partenera). Dup o vreme, pri-
adnc nrdcinat n noi nct ne vine greu s ne dezicem de ea. ma plcere poate fi repetat, pentru c memoria sistemului de
Distana ironic ne poate ajuta s facem fa acestei pofte i s anticipare nu este de lung durat. Trucul const, aadar, n prac-
n-o lum prea n serios. Mria Callas ne-a dat un exemplu foarte ticarea unei rotaii a plcerilor.
original. n anii ei de glorie, era cea mai bine pltit artist a Din aceleai motive merit s nvei s apreciezi neprev-
timpului, aproape c nu mai avea ce face cu banii. i totui, zutul. Avem o atitudine ambivalen fa de tot ce e nou: pe de
pentru fiecare nou spectacol, diva cerea ntotdeauna cu un dolar o parte, noul nseamn stres; pe de alt parte, surpriza plcut
mai mult dect ultima oar. reprezint una dintre cele mai puternice plceri pe care le pu-
tem resimi. Iar omul este programat s caute noutatea.
Variatio delectat (variaia ncnt) - Proverb latin Cele dou triri se iau la ntrecere n fiecare dintre noi. Fri-
ca de nou nvinge ns de mult prea multe ori, pentru c i noi
Adevrat. Varierea plcerilor este o modalitate de a evita to- reacionm, la fel ca alte fiine, mai puternic la pericolul unei ne-
cirea simurilor. Cel care tocmai a mncat un pui va considera plceri dect la tentaia unei experiene plcute. Cnd sperana
c o banan este mai bun dect nc un pui; dup o banan, pe- se confrunt cu teama, teama iese de cele mai multe ori nvin-
tele este pentru cei mai muli i mai bun la gust. Doi oameni de gtoare: o motenire a evoluiei.
tiin, Edmund Rolls i John O'Doherty, au studiat fenomenul. Existena noastr nu mai e de mult vreme pndit permanent
Au descoperit n experimentele lor o zon a creierului care e de primejdii, dar vechile programe nc mai funcioneaz. Prea
responsabil - cel puin n cazul gustului i al mirosului - de adesea, teama ne ine departe de descoperiri plcute: de exem-
scderea interesului fa de lucrurile cu care ne-am obinuit. plu, atunci cnd iari comandm sushi la restaurantul japonez,
Cercettorii de la Oxford au descoperit i un alt efect: dup ce dei intenionam de mult sa ncercm i alte mncruri. i asta
mncm o banan, gustul plcut al petelui este perceput mai cu toate c, datorit puternicei noastre tendine de a nva, sun-
intens ca de obicei (Rolls, 1999; O'Doherty et al, 2000). tem pe deplin capabili s ne bucurm de imprevizibil.
Contrastele sunt deci o surs de plcere. Iat o veste bun: n- Lucruri foarte simple ne ofer ocazia s ne obinuim ncet-n-
seamn c avem o soluie pentru dorina noastr de mai mult. Sis- cet cu o asemenea atitudine: vremea, de exemplu. De multe ori
temul de anticipare se obinuiete repede cu tot ceea ce este frumos ne ntristm cnd, dup cteva ore de soare, ncepe din nou s
i plcut. O surpriz plcut devine curnd ceva de la sine ne- plou. Dar la fel de bine ne putem bucura de schimbarea nea-
les i e nevoie de stimuli mai puternici, care nu sunt ntotdeauna teptat pentru c are efecte benefice asupra naturii, pentru c ne
la ndemn. Nimic nu e mai greu de suportat dect un ir de ofer jocuri de lumini interesante i, nu n ultimul rnd, un su-
zile bune", scria Goethe. Dac nu cutm stimuli mai puternici, biect de discuie.
 164 / PASIUNILE
Cel care a descoperit plcerea imprevizibilului se va bucura
pretutindeni de ea. E interesant s ntlneti oameni noi pentru
c reaciile lor sunt imprevizibile. Un roman poliist ne fascinea-
z fiindc povestea ia adesea o turnur neateptat. i nu e pen-
tru prini una dintre cele mai mari bucurii s vad cum copiii
lor i formeaz, de la o zi la alta, o personalitate proprie?
Frumuseea se afl n ochii privitorului - Proverb elin
Una dintre industriile care evolueaz cel mai rapid la nivel
mondial este turismul. Cltoriile ne ofer variaie; ne face pl-
cere s descoperim locuri noi. Singura problem e c pn i cel
mai exotic loc ncepe s ni se par familiar dup o sptmn.
Soluia ar fi s ne ndreptm spre noi locuri, mai interesante. O
alt soluie, adesea i mai buna, e s deschidem larg ochii. De
regul, nu percepem dect o fraciune minuscul din ceea ce ne
nconjoar. De asta se minuna i poetul bengalez Rabindranath
Tagore: Muli ani / i cu mari eforturi / am cltorit prin mul-
te ri, / am vzut munii-nali, / oceanele, / dar ce n-am vzut /
a fost pictura de rou strlucitoare / n iarba din faa uii mele."
(Tagore, 1984)
Aa este: n tot ceea ce ne nconjoar putem s vedem, s
auzim, s mirosim i s gustm cu mult mai mult dect o facem
n mod normal. Observatorul atent va descoperi n cotidian un
farmec nebnuit.
Cel care vrea s triasc noul n mijlocul lucrurilor cunos-
cute are nevoie de exerciiu. Cei mai muli oameni sunt obi-
nuii s nu perceap mai mult dect este absolut necesar. Creierul
se protejeaz n felul acesta de stimuli care nu joac un rol im-
portant n supravieuire. n acest proces sunt implicate circuite
neuronale influenate de dopamin. Ele controleaz percepia,
oferindu-ne experiene plcute doar atunci cnd stimulii noi se
anun prielnici pentru organism. Dar aceste limite pot fi de-
pite. Oamenii nu tiu s mearg pe biciclet din natere, dar
pot nva cu uurin.
PASIUNEA-INSTRUCIUNI DE UTILIZARE / 165
i sensibilitatea poate fi antrenat prin controlul contient al
ateniei. O modalitate este s uitm un moment de scopul i sen-
sul lucrurilor din jur i s ne concentrm doar asupra percepiei.
Frunzele cztoare nu ni se mai par atunci nite resturi enervan-
te ce trebuie ndeprtate de pe gazon; n schimb, vom auzi poa-
te acel fonet uor produs de o frunz care plutete lin spre pmnt.
Nu mai bifm chipurile necunoscute dup modelul simpatic/an-
tipatic, ci suntem ateni la jocul interesant al ridurilor adncite
pe chip n decursul vieii.
Sentimentele pozitive apar astfel de la sine. Cu ct cunoa-
tem mai bine lumea, cu att o apreciem mai mult. Responsabil
de acest fenomen este unul dintre cele mai uimitoare efecte ale
psihologiei, demonstrat de cercettorul californian Robert Zajonc.
Cu ct percepem mai des i mai intens un stimul, cu att reac-
ionm mai bine la el. Zajonc le-a prezentat unor studeni ame-
ricani simboluri chinezeti care nu aveau nici un sens pentru ei.
Dar, pentru c le vedeau tot timpul, subiecii i-au manifestat pre-
ferina pentru ele: cu ct vedeau mai des un anume semn, cu att
erau mai bine dispui.
Acest efect e valabil pentru aproape tot ceea ce putem per-
cepe. Vzute des, portretele unor necunoscui i fac s par mai
simpatici, muzica oriental devine plcut i pentru urechile oc-
cidentale dac este ascultat suficient de des, mncrurile au un
gust mai bun dac le consumm frecvent (Zajonc, 1968; Fre-
derick i Loewenstein, 2000). Exact aceast preferin pentru lu-
cruri familiare poate fi motivul pentru care unele posturi de radio
difuzeaz aceleai melodii, iar moda readuce periodic n atenia
publicului lucruri vechi.
Aversiunea provenit din plictis nu apare dect dac igno-
rm principiul rotaiei plcerilor. Sentimentul de indiferen poa-
te fi evitat dac modificm puin familiarul (aa se procedeaz
n mod) sau dac ncepem s-1 studiem tot mai atent, pentru a-i
descoperi noi valene. Plcerea descoperirii i bucuria familia-
ritii nu sunt deci opuse.
Pentru majoritatea semenilor notri, o musc nu e dect o
fiin agasant, dar un cercettor care i-a fcut o pasiune din
166 / PASIUNILE PASIUNEA-INSTRUCIUNI DE UTILIZARE / 167

studiul mutelor poate recunoate n aceasta fiin un ntreg uni- Apare nelinitea; gndirea i sensibilitatea sunt nceoate de
vers. El va povesti plin de entuziasm c nu este vorba de o mus- efectul hormonilor stresului, sistemul imunitar abia mai func-
c normal, ci de o specie mai rar de pdure, Hippobosca equina, ioneaz. Izolarea ne face triti i bolnavi.
c ochiul ei are peste 700 de faete, putnd percepe razele ultra- Oamenii altor culturi intuiesc adevrata natur a singurt-
violete, iar aripile sunt o minune a ingineriei. n timpul descrie- ii: o stare adesea chinuitoare i prea puin fireasc. Indienii, de
rii va resimi un adevrat extaz al descoperirii. exemplu, se minuneaz foarte tare cnd vd un turist occiden-
Nici n acest caz nu conteaz tema. Fie c e vorba de tea- tal singur. Autorul indian laureat al premiului Nobel V. S. Nai-
tru, de fotbal sau de motociclete, orice interes amplific bu- paul descrie oameni din Bombay care, dei au reuit s fac avere,
curia de a tri. Aceast senzaie plcut nu trebuie s nceteze se mut totui din apartamentul lor luxos n barcile prgini-
niciodat, spre deosebire de pofta de consum care, inevitabil, te i suprapopulate n care au crescut: soia nu a putut suporta
provoac nemulumire. Fiecare noua experien, fiecare nou linitea ncperilor scumpe i s-a mbolnvit de depresie (Nai-
informaie dobndit deschide pori nebnuite ctre alte des- pau, 1991).
coperiri. Astfel, ncepi o cltorie care poate dura o via n- Acesta e reversul individualismului occidental, revers care, po-
treag i n care o plcere urmeaz celeilalte. trivit lui Martin Seligman, specialist n depresii, este responsabil
de rspndirea acestei boli. Un european nu va simi niciodat,
Cel puternic este mai puternic singur - ca unii asiatici, nevoia de a se ntoarce la origini. Studiile privind
Friedrich Schiller efectele singurtii atest c de multe ori ne ndeprtm de cei-
lali n dauna sntii noastre.
Nu trebuie s ne lsm molipsii de falsul cult al lupului sin-
guratic. Cri, filme, drame ale civilizaiei occidentale, toate sunt Mai bine singur dect ntr-o companie nepotrivit -
pline de personaje masculine gata s intre n conflict cu ntrea-
George Washington
ga lume: unul singur contra tuturor. Eroul filmelor western lup-
t singur mpotriva forelor rului i nvinge, ajungnd s fie Chiar dac pare s contrazic rndurile precedente, aceast
respectat. Avnd-o alturi pe cea mai frumoas femeie de din- deviza este valabil. Tocmai pentru c prezena celorlali ne ajut
colo de Mississippi, eroul ar putea foarte bine s triasc lini- att de mult s ne simim bine, o companie nepotrivit poate
tit n ctunul pe care 1-a salvat. Dar el respinge aceast rsplat. provoca mai mult stres dect viaa n singurtate. Pe lng faptul c
Aa c John Wayne ni se nfieaz n finalul filmului clrind starea psihic este deteriorat cnd exist conflicte de lung
din nou n lumina apusului, lipsit de dumani, dar i de raiune. durat, corpul are i el de suferit. Indicii n acest sens ne ofer
Cultura german este impregnat i ea de ideea fatal c sin- mai multe studii fcute de psihiatra american Janice Kiecolt-Gla-
gurtatea ar fi o stare nobil ctre care merit s tinzi. Clug- ser mpreun cu soul ei, imunologul Robert Glaser. Conform
rul singuratic al lui Caspar David Friedrich, lupul de step al lui rezultatelor obinute de cei doi, o via de cuplu agresiv se oglin-
Hermann Hesse, artitii tragici ai lui Thomas Mann - toi ne fac dete automat n starea sistemului imunitar. Oamenii de tiin
s credem c singurtatea i apropie pe oameni de fiina proprie. au provocat, n condiii de laborator, o ceart ntre soi. La c-
Adevrul se afl exact la polul opus, dup cum arat att cer- teva ore dup ceart, numrul de globule albe i de anticorpi din
cetrile clinice, ct i cele neurologice. Singurtatea nseamn na- snge, care n mod normal atac agenii patogeni, era mult dimi-
inte de toate stres - o permanent povar pentru corp i spirit. nuat. i funcionalitatea lor s-a atenuat pe msur ce conflictul
168 / PASIUNILE PASIUNEA- INSTRUCIUNI DE UTILIZARE / 169

devenea mai agresiv. Cnd asemenea conflicte apar doar oca- Cine se culc de dou ori cu aceeai femeie face parte
zional, ele rmn fr consecine; dar cuplurile care se ceart deja din establishment - Slogan, 1968 O femeie fr
ncontinuu vor avea probleme de sntate (Kiecolt-Glaser et brbat e ca un pete fr biciclet -
al, 1987; Kiecolt-Glaser et al., 1994). Gloria Steinem
ntr-un alt studiu, oamenii de tiin au artat c studenii care
Primul slogan a intrat ntr-un con de umbr odat cu dispa-
trebuie s locuiasc n camer la cmin cu cineva sufer mult
riia ncrederii n revoluia mondial. Brbaii nu mai trebuie s
mai des de rceli i merg cu att mai des la doctor cu ct se n-
triasc - dup modelul legendarului comunard" Rainer Lan-
eleg mai prost cu colegul de camer. Se tie deja c stresul sca-
ghans - cu cinci femei pentru a fi moderni. Dar ca attea idei ale
de capacitatea sistemului imunitar de a face fa gripei sau altor
anilor aizeci, sperana de a scpa prin promiscuitate de triste-
infecii mai puin grave. Exist acum indicii concrete c ntreg
ea unei viei mic-burgheze a lsat urme adnci n gndirea noas-
organismul sufer tacit n condiii de conflict. Cnd sentimentul
tr. Cine nu s-a ntrebat vreodat dac nu e cumva un om plicticos
de simpatie pentru cellalt lipsete i nu se mai poate reface, ar
pentru c se culc de ani de zile cu aceeai persoan?
fi poate mai bine s se pun capt relaiei.
Vorbele feministei americane Gloria Steinem au devenit slo-
Cum s faci fa singurtii care va urma? Filozoful francez
gan pentru generaia celor necstorii. De ce s nduri constrn-
Montaigne ne d un sfat neobinuit, din propria experien: mi
gerile unei relaii de lung durat de vreme ce un grup de prieteni
educ i mi stimulez gustul [...] pentru desftrile trupului." Cci
buni i o mic aventur amoroas din cnd n cnd aduc, poa-
trebuie s ne inem cu dinii i cu ghearele de plcerile care
te, mai mult fericire? Chiar dac acest punct de vedere este sus-
ne mai rmn n aceast via" (Montaigne, ed. germ. 2001). Cu
inut i astzi de reviste i de ghidurile practice, n majoritatea
alte cuvinte, bi fierbini, masaj, parfumuri, muzic, mncare
cazurilor el induce n eroare.
bun contra chinurilor singurtii? Da! Unul dintre marile pe-
Desigur, cel care i schimb mereu partenerele are parte de
ricole ale singurtii este pierderea respectului de sine; cel care
o via mai palpitant. Dar acceptarea unui anumit grad de plic-
se autorsfa contracareaz aceast neplcere. i din punct de
tiseal poate s aib i avantaje. Relaia cu un partener stabil ofe-
vedere neurobiologic sugestia nobilului francez este demn de
r sentimente plcute, iar dragostea fizic d o senzaie de apropiere
a fi luat n seam. Toate aceste mici plceri duc la eliberarea
sufleteasc. Exist unele indicii c oamenii sunt orientai, spre de-
opioidelor care alung stresul i tristeea orelor n care ne cre-
osebire de cele mai multe animale, spre relaii de lung durat cu
dem prsii de toi.
un singur partener. Cei mai muli dintre noi manifest deci o ten-
n plus, aceste substane naturale ale fericirii intensific ac-
din natural spre monogamie, influenat de circuite complica-
tivitatea social. Dac n cantiti mari opiatele micoreaz do-
te din creier n care oxitocina joac un rol important. Acesta ar
rina de contact uman, n cantiti mici ele o favorizeaz, dup
putea fi un motiv pentru care relaiile de lung durat pot oferi
cum au artat experimentele pe obolani. Cnd soarele strlu-
mai mult siguran i cldur dect simplele aventuri.
cete din nou pe cerul propriu, simi nevoia s mpri bucuria
Sondajele de opinie confirm aceast teorie. Toate ajung la
cu alii. Oamenii binedispui sunt mai sociabili; motivul e poa-
concluzia c viaa de cuplu este n general mai fericita dect cea
te acela c buna dispoziie alung teama care ne face de multe
de celibatar. n Statele Unite, de exemplu, 40% dintre adulii c-
ori s evitm contactele cu necunoscuii.
storii s-au considerat foarte mulumii"; dintre celibatari, doar
25%. Acest rezultat este valabil att pentru femei, ct i pentru
 170 / PASIUNILE
brbai. Nu e deloc imposibil s-i gseti fericirea singur, dar n
doi este mai uor.
Celibatarii sufer mult mai des de depresii dect cei csto-
rii, iar la persoanele divorate cifrele cresc mult. Statisticile ame-
ricane, dar i cele europene arat c persoanele cstorite sunt
mai rar bolnave dect cele separate de partener sau divorate.
Apropierea emoional joac un rol important n acest con-
text. Prietenii buni pot acorda mult sprijin, dar rareori pot n-
locui o relaie de cuplu, pentru c disponibilitatea partenerului
de a oferi ajutor este aproape ntotdeauna mai mare. O simpl
atingere din partea unei persoane apropiate diminueaz tristeea
i stresul. Se poate recunoate i aici efectul unor neurotrans-
mitori precum oxitocina sau opioidele, eliberate n momen-
te de tandree.
Pe scurt, o relaie de cuplu solid te poate face fericit. Al-
turi de frecvena sexului (cu care se afl n direct legtur), ea
reprezint cel mai important factor extern care determin starea
de mulumire. In comparaie cu acest factor, starea financiar,
serviciul, locuina sau activitile din timpul liber joac un rol
mult mai mic. Cu toate astea, irosim adesea mai mult energie
n aceste direcii n loc s fim alturi de partener. Ar merita s
reconsiderm situaia. Pe termen lung, nimic nu contribuie mai
mult la fericirea noastr dect timpul petrecut n mod intens
alturi de cellalt.
Dei cu ntrziere, feminista Gloria Steinem a recunoscut i
ea acest lucru: de curnd s-a cstorit - la 63 de ani.
Partea a treia
Strategiile contientului 12
Triumful asupra umbrelor
Sunt zile n care ai face mai bine s rmi n pat. i ncepi ziua
fr chef i nedormit, iar lucrurile cele mai simple par a-i cere
eforturi imense. Orice te poate aduce n pragul plnsului, vezi peste
tot numai afronturi i ameninri. Ai vrea s uii de lumea din jur.
Dar nu poi suporta nici s fii singur cu tine nsui. Pn i gn-
durile curg mai ncet dect de obicei. i faci reprouri, te simi
gol pe dinuntru, lipsit de valoare, consideri starea groaznic n
care te afli o pedeaps pentru vreo greeal anterioar. Nici nu
merit mai mult."
tim cu toii ce nseamn asemenea perioade cenuii, n care
suntem chinuii de ndoieli i de tristee. Orict de neplcut,
aceast programare a creierului poate fi ns foarte util. Orga-
nismul rspunde prin tristee atunci cnd pierdem un lucru pre-
ios ori o fiin drag, sau cnd ratm elul pe care ni l-am propus.
Acest sentiment trebuie neles ca un semnal c am ales un drum
greit. Tristeea este un program de conservare a energiei ofe-
rit de natur. Cnd nu ne mai putem evalua corect propriile for-
e, ne retragem, stm pe gnduri, ne controlm - i de cele mai
multe ori ne regsim, dup o asemenea perioad, mai puternici
i mai motivai.
Un program periculos de reducere a energiei
Prea mult tristee poate ns duna. Tristeea se nrdci-
neaz n noi i se dezvolt dup legi proprii, care nu mai au ni-
mic n comun cu evenimentul care a provocat-o. n asemenea
 172 / STRATEGIILE CONTIENTULUI
cazuri nu mai suntem triti pentru c avem nevoie de o perioa-
d de reorientare dup o dezamgire, ci pentru c suntem triti.
Emoiile care ar trebui s-i fie utile organismului se ntorc acum
mpotriva sa. Spirala descendent a depresiei intr n aciune.
Sentimentele negative dau natere la gnduri disperate care ne
ntristeaz i mai tare. Curnd, nici nu se mai pune ntrebarea ce-a
fost mai nti, oul sau gina? Cum situaia ni se pare fr ieire,
ne simim neputincioi i pasivi. Pentru c nu ne lum soarta n
propriile mini, nimic nu se poate schimba n bine. Tristeea pro-
voac n mod pervers o situaie n care starea de neputin pare
justificat. Cel prins n acest cerc vicios nu poate fi fericit.
In formele ei severe, depresia este o boal ce trebuie tratat.
E nevoie s acionm repede, ca n cazul unei dureri de msea.
Cu ct dureaz mai mult disperarea, cu att mai greu ne va fi s
scpm de ea: efectele negative se nmulesc, probabilitatea de
a-i cdea din nou prad pe viitor crete. Dac cineva s-a simit
pe parcursul a dou sptmni inferior, apatic i obosit, dac n-a
avut somn i s-a gndit mult la propria moarte, ar trebui sa dis-
cute despre asta cu un doctor.
N-ai motive s te simi ruinat sau disperat dac te afli ntr-
o asemenea situaie. Fiecare a opta persoan de pe glob a trecut
sau va trece cndva printr-o experien similar - n Germania
peste zece milioane de oameni. Depresia e o boal foarte rs-
pndit, cu o inciden doar puin mai mic dect hipertensiu- logul Martin Seligman* la cinii si. Seligman a realizat, n
nea sau reumatismul. Dar, spre deosebire de aceste suferine,
depresia se vindec. Probabilitatea de a nva din nou s rzi este
foarte mare. Practic, oricui i va merge mai bine dup tratament
i peste 80% dintre cei afectai i vor recpta complet echili-
brul psihic.
Sfaturile practice din acest capitol vizeaz o form mai pu-
in sever de indispoziie - tristeea zilnic. Pe lng faptul c asupra situaiei, trebuind s suporte ocurile.
ne deranjeaz, ea reprezint unul dintre cei mai mari dumani
ai fericirii. Psihologii i neurologii s-au ntrebat mult vreme dac
tristeea pe care o cunoate toat lumea este cumva nrudit cu
depresia. Din perspectiva ultimelor rezultate ale cercetrilor, se
TRIUMFUL ASUPRA UMBRELOR / 173
pare c da. Ambele stri sunt o consecin a capacitii de adap-
tare a creierului: putem nva nu doar s fim fericii, ci i ne-
fericii. De multe ori, melancolia i grijile nu sunt altceva dect
forme de nefericire pe care ni le-am nsuit. De aceea avem i
capacitatea s ne eliberm din nou de ele.
Neajutorarea nvat
Pentru a contracara sentimentele negative trebuie s nele-
gem de unde provin ele. ncercarea de a explica tristeea este o
dovad mbucurtoare c tiina a nvat de-a lungul timpului
s devin mai simpl. Medicul grec Galen considera, n seco-
lul al II-lea, c melancolia ar fi declanat de un surplus de bil
neagr, iar Sigmund Freud vedea principala ei cauz n conflic-
tele din copilrie rmase nerezolvate. Astzi se pornete de la
ideea c tristeea de lung durat apare din constatarea c o si-
tuaie neplcut nu poate fi remediat. Neajutorare nvat":
aa au numit teoriile moderne depresia. Tristeea este cauzat de
resemnare. Atunci cnd o dezamgire de acest gen apare pe fon-
dul unei tendine nnscute spre melancolie, se poate declana
o depresie.
Prime indicii c aa stau lucrurile au fost observate de psiho-
anul 1965, la Universitatea din Pennsylvania, urmtorul expe-
riment: a mprit animalele n dou grupuri i le-a nchis n
nite cuti; n podelele acestor cuti fuseser introdui conduc-
tori care produceau ocuri electrice nepericuloase, dar supr-
toare. Cinii dintr-un grup puteau s opreasc ocurile mpingnd
cu botul un carton. Celelalte animale nu aveau nici o influen
* Vezi Dr. Martin E.P. Seligman, Optimismul se nva (titlu original
Learned Optimism), Humanitas, Bucureti, 2004, lucrare n care e definit
noiunea de neajutorare nvat i sunt descrise experimentele pe cini sau
cele cu subieci umani evocate n continuare. (N. ed.)
 174 / STRATEGIILE CONTIENTULUI TRIUMFUL ASUPRA UMBRELOR / 175

Dup ce cinii s-au obinuit cu noua ambian, Seligman i-a doar sufletul, ci i muchii, de parc ntregul organism ar func-
mutat pe toi n alt cuc, a crei u era mai puin nalt. Ci- iona cu minimum de energie.
nii puteau scpa foarte uor de ocurile neplcute srind peste Pierderea poftei de via se poate constata i n creier. Tomo-
u. Cinii din primul grup, care nvaser c pot ntreprinde graful arat deosebit de clar c activitatea din lobul frontal stng
ceva mpotriva ocurilor, au fugit imediat. Cei din al doilea grup este redus la minim. Cum aceste regiuni nu sunt responsabile
ns i-au acceptat soarta, fr s-i fructifice ansele de eva- numai de motivaie i plcere, ci i de controlul emoiilor nega-
dare. S-au aezat scncind pe podea i au suportat mai departe tive, melancolia ne afecteaz tririle de dou ori: pe lng fap-
ocurile. Senzaia de neajutorare pe care o triser n vechea tul c energia ne lipsete, tristeea, ruinea i teama de viitor devin
cuc li se ntiprise probabil att de adnc n minte, nct o pro- i ele greu de controlat. De aceea, depresia nu este numai o con-
iectau, n mod absurd, i asupra noii situaii. Astfel, animalele secin a gndurilor negre, care predomin, ci i a diminurii
au nceput s manifeste toate simptomele unei depresii: au n- poftei de via.
ceput s mnnce mai puin, i-au pierdut interesul pentru m- O asemenea stare de amrciune generalizat poate fi declan-
perechere i pentru joc. at i la oameni perfect sntoi. Cercettorii londonezi Chris
Pofta de via depinde mult mai mult de modul n care eva- Frith i Raymond Dolan le-au cerut unor subieci s citeasc pro-
lum o situaie dect de situaia n sine. Acest lucru s-a putut con- poziii cum ar fi Viaa nu merit trit", n timp ce n fundal
stata i n timpul unui experiment cu subieci care au fost expui se auzeau fragmente din Rusia sub asuprirea mongol de Ser-
unei muzici foarte puternice. O parte dintre ei au putut opri mu- ghei Prokofiev, ntr-un tempo de dou ori mai lent, astfel nct
zica apsnd pe un buton, pe cnd ceilali n-au putut face ni- muzica s sune i mai trist. Dup scurt vreme, subiecii au de-
mic contra ei. Ulterior, cele dou echipe au fost conduse pe rnd venit triti, apatici i s-au plns de sentimente de inferioritate.
ntr-o ncpere n care muzica putea fi oprit prin apsarea unei Creierul lor funciona ca al unor pacieni aflai sub tratament m-
prghii. Subiecii din primul grup au descoperit prghia foarte potriva depresiei. ns n timp ce unui depresiv necazurile i par
repede. Cei din al doilea grup, care nainte fuseser neputin- un tunel Iar ieire, subiecii lui Dolan i-au regsit echilibrul dup
cioi n faa zgomotului, s-au resemnat cu soarta. Nici mcar experiment. Tristeea cotidian se deosebete deci de depresia pa-
n-au ncercat s gseasc prghia. Oamenii care s-au compor- tologic nu att prin felul tririlor, ct prin faptul c este tre-
tat n acest mod n timpul experimentelor stteau i dup aceea ctoare.
cumini ntr-un col, iar cnd erau provocai s participe la un
joc nu se strduiau deloc s ctige. Depresivii s-au artat nc
i mai puin capabili s dezlege ghicitori simple, n condiii de Nenorocirea vine singur
linite. Se simeau neajutorai i se comportau ca atare.
Citirea ctorva propoziii poate schimba starea de spirit, dar,
la rndul ei, starea de spirit influeneaz percepia. Grania din-
Anatomia nefericirii tre cunoatere i emoie poate fi depit n ambele sensuri. In
cadrul unor teste psihologice, oameni deprimai, pe de o parte,
Nu se mai poate face nimic." Acesta e crezul unui om des- i oameni aflai ntr-o dispoziie normal, pe de alta, au fost ru-
curajat, iar disperarea i se citete pe fa. Merge trndu-i pi- gai s identifice mesaje ntr-un amalgam de propoziii coninnd,
cioarele, are o privire pierdut, umerii czui - de parc nu ar suferi printre altele, predicii plcute i neplcute. Subiecii deprimai
176 / STRATEGIILE CONTIENTULUI
recunoteau mesaje precum viitorul e foarte negru" mult mai
uor dect mesajele plcute de genul viitorul se arat foarte fa-
vorabil" i puteau reine mai bine propoziiile cu un coninut ne-
gativ.
Lucrul acesta are i el de a face cu modul de funcionare al
lobului frontal. Aceast regiune, care exercit o influen decisi-
v asupra strii noastre de spirit, funcioneaz n acelai timp ca
memorie de lucru. Aici se stocheaz temporar informaii de care
vom avea nevoie curnd. De aceea are starea de spirit o influen-
att de mare asupra modului n care reacionm la stimuli. Lo-
bul frontal este n legtur cu memoria de lung durat prin diferite
circuite neuronale. Aceste legturi fac, probabil, ca amintirile ne-
plcute s revin n memorie mai ales atunci cnd suntem triti
- fapt demonstrat de testele psihologice.
O dat ce am nceput s vedem lumea prin ochelari fumu-
rii, creierul ncearc s menin proasta dispoziie, alegnd sti-
muli adecvai strii n care ne aflm. Ajung cu precdere la nivelul
contiinei gndurile negre, experienele negative i amintirile
dureroase. Peste tot vedem necazuri, iar organismul reacionea-
z n consecin. Trebuie s ne imaginm depresia astfel: scoar-
a cerebral genereaz un gnd negativ abstract i reuete s
conving restul creierului c acesta ar fi la fel de real ca un sti-
mul fizic", scrie Robert Sapolsky, cercettor specializat n stres
(Sapolsky, 1998).
Reacionm la vestea unui pericol, fie el real sau doar nchi-
puit, mult mai puternic dect la orice mesaj mbucurtor; pri-
ma noastr grij e s ne salvm pielea, uitnd toate bucuriile
i speranele pn n momentul n care suntem n siguran. Dac
ne aflm ntr-o stare depresiv, aceast funcie de supravieuire
se ntoarce mpotriva noastr. Tristeea cronic este att de rs-
pndit tocmai pentru c acest program d gre foarte uor: cre-
ierul nostru e, din pcate, foarte capabil nu numai s observe
pericolele, ci i s le imagineze. Ne imaginm n cele mai mici
detalii ce s-ar putea ntmpla, ne facem griji i ne batem capul
cu evenimente care, probabil, nu vor avea niciodat loc. Astfel
TRIUMFUL ASUPRA UMBRELOR / 177
de gnduri ne stric dispoziia. Tristeea este pn la urm pre-
ul pltit de om pentru fantezia i pentru inteligena ,sa.
O alt soluie radical mpotriva depresiei ar fi s-i lum
scoarei cerebrale o parte din putere. Dac se anuleaz, prin in-
tervenie chirurgical, anumite conexiuni ntre regiunile care dau
natere gndurilor negre, starea de spirit se mbuntete ime-
diat. Un efect asemntor l are i terapia cu ocuri electrice,
efectuat de cele mai multe ori sub anestezie de scurt durat.
Ea funcioneaz pe baz de impulsuri electrice nepericuloase,
avnd un efect asemntor cu al butonului de repornire a calcu-
latorului. Aceste impulsuri terg informaia din memoria de scurta
durat aflat n lobul frontal, ntrerupnd gndurile obsesive
concentrate n jurul necazurilor. Prin astfel de intervenii chi-
rurgicale sau prin electroterapie dispar i cele mai ncpna-
te depresii.
La msuri att de radicale nu se ajunge ns dect foarte rar.
Dar faptul c asemenea tratamente pot ajuta pacienii s ias
pn i din cele mai puternice depresii ne nva un lucru impor-
tant despre tristeea cotidian: aflm n ce msur gndurile i
fantezia noastr ne influeneaz starea de spirit. De multe ori, ne
face nefericii modul n care ne reprezentm o nenorocire.
Proasta dispoziie provine din creier. Umorul evreiesc, cu ten-
dina sa spre autoironie, ne arat la ce mecanisme absurde re-
curgem uneori pentru a ne menine starea de spirit proast. Iic,
un tip cam zgrcit, i telegrafiaz din New York prietenului su
din Ierusalim: Poi ncepe s-i faci griji. Amnunte mai trziu."
Proasta dispoziie omoar materia cenuie
Atunci cnd ne simim ameninai, suntem mai ateni de-
ct de obicei. Natura a fcut n aa fel nct, n situaii critice,
s putem reaciona la cel mai mic semn de pericol. Aceast sta-
re de excitabilitate este declanat de hormonii stresului, pre-
cum cortizolul, care circul n snge i n mod normal dispar de
ndat ce nu mai exist un motiv de team.
 178 / STRATEGIILE CONTIENTULUI
n cazul unei depresii ns, hormonii de stres nu mai dispar.
Tristeea este un stres de lung durat. Orice remarc neaten-
t, orice mruni sunt percepute ca nite catastrofe - i ca o
nou dovad a rutii lumii. n consecin, sunt secretai nc
mai muli hormoni de stres, ceea ce ne face i mai sensibili. Cer-
cul vicios poate continua la nesfrit, pn cnd, n cazul unei
depresii severe, ultimul refugiu este un pat ntr-o camer ntu-
necoas.
Mai ru, dac tristeea dureaz prea mult, e afectat materia
cenuie. Aceasta este descoperirea cea mai iritant la care au ajuns
specialitii. Pe lng faptul c determin un dezechilibru al ne-
urotransmitorilor, depresiile afecteaz i conexiunile fixe din-
tre neuroni. Nu se tie n ce msur mai pot fi reparate aceste
distrugeri.
n aceste condiii, creierul i pierde adaptabilitatea. Tristeea
reprezint o stare de ncremenire: pe de o parte, dispare capaci-
tatea de a face fa provocrilor vieii, pe de alt parte, se insta-
leaz melancolia.
Sunt diminuate att sensibilitatea, ct i inteligena i concen-
trarea. Testele au artat c oamenii depresivi rezolv mult mai greu
dect cei sntoi probleme simple, precum sortarea unor cri de
joc. La nceputul unei perioade depresive, memoria de lucru este
afectat, iar hormonii de stres inhib procesele gndirii.
Dac sunt neglijate, abilitile dispar; nefolosite, conexiunile
din creier regreseaz i ele. Acelai lucru se ntmpl n timpul
unei depresii. Disperarea devine din ce n ce mai insuportabil, dar
cele mai grave distrugeri sunt provocate de hormonii de stres
care asalteaz creierul. Dac aceast stare dureaz prea mult, con-
secinele vor fi foarte grave: celulele cenuii se atrofiaz. Ca-
pacitatea de lucru a creierului scade - spirala descendent se pune
n micare.
Grazyna RajkowSka, psihiatru la Universitatea statutului
Mississippi, a constatat c, n cazul oamenilor care au suferit
de mai multe ori de depresie sever, anumii neuroni ocupa cu
o treime mai puin spaiu n lobul frontal dect este normal (Raj-
kowska, 2000). i alte pri ale creierului pierd substan cenu-
TRIUMFUL ASUPRA UMBRELOR / 179
| ie att de mult, nct ntregi regiuni cerebrale se pot micora.
Acest lucru s-a observat la hipocampul pacienilor depresivi,
hipocampul fiind necesar pentru stocarea amintirilor.
n mod normal, pentru a nva i pentru a stoca amintiri, ne-
uronii cresc asemeni unor plante agtoare, ntinznd dendrite
cu ajutorul crora iau contact cu ali neuroni. La depresivi, acest
proces pare s fi ncremenit, ca vegetaia n timpul iernii.
Pastile contra nefericirii
Ipoteza c depresia ar putea fi consecina unei dezvoltri
insuficiente a neuronilor marcheaz un nou nceput n cerce-
tarea nefericirii. Pn acum, oamenii de tiin presupuneau c
starea depresiv este cauzat exclusiv de un dezechilibru chi-
mic: nivelul anumitor neurotransmitori din creier ar fi prea
sczut. Aceast explicaie a fost ntrit de succesul anumitor
terapii. De aproape cinci decenii, medicii prescriu pacienilor me-
dicamente care ridic nivelul unor neurotransmitori precum se-
rotonina i noradrenalina, substane nrudite chimic cu dopamina.
Aceste medicamente au un efect benefic la mai mult de 60%
dintre bolnavi, chiar i n cazul unor depresii severe, iar rata suc-
cesului este i mai mare daca pastilele sunt combinate cu o psi-
hoterapie adecvat. Probabil cel mai faimos medicament de
acest fel este Prozac, cunoscut n Germania ca Fluctin, dup
numele substanei sale active, fluoxetina, dar care este deja de-
vansat de produse mai eficiente care influeneaz producia de
serotonin. Era evident c lipsa serotoninei i a noradrenali-
nei are legtur cu apariia depresiilor.
S-a observat relativ devreme c acesta nu poate fi ntregul ade-
vr. Dac unei persoane sntoase i se reduce n mod artificial
nivelul de serotonin, aceasta nu va deveni brusc melancolic.
Depresia nu poate fi deci echivalent doar cu o lips de seroto-
nin, cum s-a crezut mult vreme. Iar un medicament precum
Prozac, botezat de mass-media pilula fericirii" sau ochelarii roz
ai sufletului", nu are nici un efect asupra unui om echilibrat.
180 / STRATEGIILE CONTIENTULUI
Starea de spirit se amelioreaz doar la persoanele depresive. Pro-
zacul i alte medicamente asemntoare nu-i ajut pe cei sn-
toi s se simt n al noulea cer deoarece ele nu induc fericirea,
sunt mai degrab remedii contra nefericirii. Aceste medicamen-
te pot ndeprta sentimentele negative, dar nu pot determina
apariia celor pozitive.
Explicaia const probabil n faptul c ntre serotonina din
creier i stres pare a exista o legtur. Cnd n creier se afl mult sentimentelor i a gndirii se extind tot mai mult. Lipsa de ac-
serotonina, nivelul hormonilor de stres se reduce. Antidepre-
sivele atenueaz stresul de durat i sentimentele negative care
l acompaniaz, favoriznd producerea acestui neurotransmi-
tor, dup cum au demonstrat Juan Lopez i Elisabeth Young
de la Universitatea din Michigan (Lopez et al, 1998). Medi-
camentele nu pot avea ns efect la oameni nestresai - la fel
cum aspirina nu te face s te simi mai bine dac nu ai dureri
sau febr.
Atunci de ce antidepresivele i fac efectul att de lent la per-
soanele depresive? Cantitatea de neurotransmitori din creier
se modific de ndat ce substanele ajung n snge, deci dup
numai cteva ore. i totui, de cele mai multe ori trec dou pn
la patru sptmni pn cnd pacienii devin mai veseli. Se pare
c Prozacul i alte medicamente asemntoare au nevoie de
timp pentru a-i face efectul.
Este posibil ca medicamentele s trezeasc mintea din hi-
bernare. Atunci cnd se elibereaz cantiti mai mari de sero-
tonina i noradrenalin, celulele cenuii ncep din nou s creasc.
Neurotransmitorii obin acest efect n dou feluri: pe de o par-
te, o cantitate mai mic de hormoni de stres favorizeaz dezvol-
tarea celulelor cenuii; pe de alt parte, serotonina i noradrenalin
au un efect indirect asupra neuronilor, activnd anumite gene
din nucleul celulelor. Aceste gene declaneaz la rndul lor pro-
ducerea factorilor de cretere - ngrmntul natural al cre-
ierului. Cnd celulele cenuii ncep s se dezvolte din nou,
simptomele tristeii dispar i ele. Creierul adormit se trezete
din nou la viat.
TRIUMFUL ASUPRA UMBRELOR / 181
Ieirea din melancolie
Atunci cnd creierul nu este suficient de activ ne simim de-
primai. Iat motivul pentru care reacia noastr normal la tris-
tee nu d rezultate: cel care se retrage n sine nu face dect s-i
agraveze situaia. Creierul pierde astfel i puinii stimuli care
l mai puteau ajuta s redevin activ; lipsa de chef, amoreala
tivitate nu este o reet contra proastei dispoziii.
n cazul unei depresii severe, medicamentele sunt de mul-
te ori singura modalitate de a salva creierul de la amorire. Mult
mai frecventele stri cotidiene de tristee pot fi nvinse printr-o
dubl strategie. Creierul trebuie stimulat n mod delicat, iar gn-
durile i sentimentele trebuie controlate n aa fel nct proasta
dispoziie s nu se poat instala pe termen lung.
Tristeea poate fi consecina unei suprasolicitri neatepta-
te. Pierderea unei persoane dragi, o lovitur a sorii, implica-
rea excesiv n chestiunile de familie sau profesionale, dar chiar
i o schimbare de domiciliu - de exemplu, la nceputul conce-
diului - au ca rezultat un stres att de mare, nct organismul e
silit s bat n retragere. Aceast nevoie se manifest prin apatie,
tristee, oboseal. Pentru o vreme, poate fi util s cedezi acestor
cerine ale organismului i s evii eforturile; de ct timp este ne-
voie - asta depinde de evenimentul care a declanat situaia. Nu
are sens s te crui sptmni ntregi dup epuizarea provocat
de o cltorie lung; n schimb, moartea unui membru al fami-
liei te oblig la asta. Reculerpour mienx sauter, d-te un pic na-
poi pentru a sri mai bine, recomand o maxim francez.
De multe ori ns, tristeea devine un automatism. Dac exist
o cauz, aceasta se afl undeva n trecut; n prezent, tristeea se
alimenteaz singur. Nimic nu te mai tenteaz. E ns complet
greit s favorizezi cercul vicios al lipsei de chef i de activitate
prin pasivitate. Creierul trist seamn cu un picior care a stat mult
n ghips. Cine a trecut prin asta tie ct de mult se atrofiaz mu-
chii din cauza odihnei forate, ct de dificili i de nesiguri sunt
primii pai fr ghips i ct de greu i vine s-i faci. i totui, nu
 182 / STRATEGIILE CONTIENTULUI
exist alt soluie pentru a nva din nou s mergi. La fel tre-
buie nvat i creierul s funcioneze din nou, dup o perioad
de inactivitate.
Antreneaz-ti creierul
Orice fel de activitate acioneaz mpotriva tristeii. Este mo-
mentul s iei din nou n mini hurile vieii. Atunci cnd faci
ceva, creierul este ocupat i are mai puine ocazii s se frmn-
te cu gnduri negre.
Imaginile nregistrate la tomograful cu emisie de pozitroni
arat ct de mult se influeneaz reciproc raiunea i emoiile.
Subiecii au fost pui n situaia de a trece prin diverse stri emo-
ionale, n timp ce li se ddea s rezolve teste de inteligen. Cele
dou tipuri de activitate, emoional i raional, sunt prelucra-
te de regiuni din creier care se intersecteaz pe suprafee mari.
Dac ne ndreptm atenia spre alte activiti, gndurile pesimiste
nu au nici o ans.
i mai bine pentru starea de spirit este ca activitatea s se sol-
deze cu un succes. n perioadele de tristee trebuie s ne concen-
trm asupra unor scopuri, dar fr s ne suprasolicitm. Creierul
nu poate fi la fel de activ ca de obicei, iar capacitatea sa de lu-
cru este redus. De aceea se recomand ca n astfel de perioade
s ne ocupm de sarcini mai simple: curenie, reparaii, cump-
rturi sau coresponden - activiti cu rol de antrenare a creie-
rului. Aceste sarcini nu ne solicit prea mult, nu produc stres i,
la urm, sunt ncununate de succes. Pentru c de obicei sunt l-
sate nerezolvate, asemenea activiti pot fi foarte utile n perioa-
dele de tristee. Atunci cnd vezi rezultatul, ai senzaia plcut
c pn i tristeea a dat roade.
Neuropsihologul Richard Davidson explic importana sen-
timentului de reuit, mai ales n perioade nefavorabile, prin func-
ia celor dou emisfere ale lobului frontal (R. Davidson, informaie
furnizat autorului; Robbins, 2000). Cnd suntem triti, emisfe-
ra stng, care ne face s urmrim un scop anumit, controlnd pe
de alt parte emoiile negative, este prea puin activ. Dac ne pro-
TRIUMFUL ASUPRA UMBRELOR / 183
punem s atingem un el mai la ndemn, reactivm aceast
parte a creierului, att de important pentru buna dispoziie. Iar
atunci cnd planul a fost pus n aplicare, neuronii din lobul fron-
tal transmit semnale i declaneaz senzaia de reuit, de care
ne putem bucura.
Cum s fugim de tristee
Am vzut deja c sportul duce la apariia sentimentelor pl-
cute. El devine astfel un mijloc ideal pentru a alunga tristeea.
Activitatea fizic influeneaz starea de spirit n dou moduri. Pe
de-o parte, sportul practicat corect produce ntotdeauna o senza-
ie de reuit. Fiecare poate s-i aleag un el care s corespun-
d posibilitilor sale fizice. Persoanele neobinuite cu exerciiul
fizic vor simi dup un jogging de un kilometru i jumtate prin
pdure acelai sentiment de triumf ca un atlet dup maraton.
Mai important dect rezultatul absolut este planificarea antre-
namentului n aa fel nct s fii capabil s duci la bun sfrit
ce i-ai propus. Multora nu le place sportul pentru c e obosi-
tor, te face s transpiri, fiind uneori un pic neplcut, dar tocmai
aici se ascunde efectul su. Rsplata pentru victoria asupra le-
neului din noi este sigur: nsi realizarea c acionm contra
propriei comoditi e de ajuns ca s alunge tristeea.
Pe de alt parte, sportul are i o aciune direct asupra creie-
rului. Micarea favorizeaz dezvoltarea i chiar apariia unor ne-
uroni, dup cum a constatat neurologul californian Fred Gage.
Cercettorul a aezat ntr-o cuc de obolani o roat pe care ace-
tia s poat alerga i a observat c animalele obineau rezultate
mult mai bune la testele de memorie. Chiar i oarecii care na-
inte nvau greu au putut s-i mbunteasc performana prin
exerciiu fizic. O soluie a acestui mister a fost descoperit de
Gage n anumite pri ale creierului, eseniale pentru memorie.
La oarecii i obolanii care puteau alerga au fost gsii mai muli
factori de dezvoltare a nervilor i un numr de neuroni nou for-
mai de dou ori mai mare dect la animalele care nu fceau alt-
ceva dect s zac lenee n cuc.
184 / STRATEGIILE CONTIENTULUI
Dar sportul nu te face doar mai detept. Prin micare, neun
nii sunt stimulai sa produc noi dendrite, contracarnd astfel cet.
mai nociv consecin a depresiei: atrofia materiei cenuii. Mi-
carea are efectul unui Prozac natural. Comparaia este just i
pentru c efortul fizic are ca efect producerea serotoninei - ne-
urotransmitorul al crui nivel poate fi* ridicat cu ajutorul me-
dicamentelor. Spre deosebire de acele pastile care doar elimin
tristeea, micarea ne face s ne simim bine, pentru c efortul
duce la eliberarea de endorfine cu efect euforizant. Aa se poa-
te explica de ce un antrenament regulat, de cte o jumtate de
or de trei ori pe sptmn, are la unii oameni un efect la fel
de puternic contra melancoliei ca medicamentele considerate
cele mai bune la ora actual.
Terapia Robinson Crusoe"
Stimularea creierului reprezint o msur mpotriva triste-
ii; alt msur e narmarea contra gndurilor i sentimentelor mental-cognitiv". Studiul a durat ase ani i a inclus sute de
negative. Un erou al literaturii britanice, Robinson Crusoe, ne-a
artat cum funcioneaz aceast strategie. i el a suferit de depre-
sii cnd a euat pe insul, unde s-a vzut singur i lipsit de spe-
rana salvrii. Dar nici o situaie nu poate fi att de groaznic
nct s te aduc la disperare, i-a spus Robinson. A luat un cre-
ion gsit n epava vasului i a fcut un bilan:
Ru Bine
Am euat pe o insul pus- Dar sunt n viaa i nu m-am
tie, fr sperana de a m necat ca restul camarazilor
ntoarce vreodat acas. mei.
Sunt un caz aparte, cel mai Din tot echipajul, sunt sin-
nenorocit dintre oameni. gurul care a rmas n via.
Nu am nici mcar haine cu M aflu ntr-o zon tropica-
care s m mbrac. l unde nu a putea s port
haine nici dac le-as avea.
TRIUMFUL ASUPRA UMBRELOR / 185
Apoi i-a spus: Din acel moment am ajuns la concluzia c
este posibil s m simt mai fericit aa, euat pe o insul, dect
n orice alt situaie." Aceast stare de fericire i-a salvat viaa.
Dac s-ar fi lsat prad mhnirii - ndreptite -, ar fi pierit cu-
rnd n singurtate. N-ar fi avut nici o ans s-1 ntlneasc mai
trziu pe Vineri i s fie salvat de o corabie britanic.
S-a amgit oare singur, imaginndu-i c situaia era mai pu-
in grav? Nu, pentru c ambele perspective sunt la fel de adev-
rate. Depinde numai din ce parte priveti situaia; de cele mai multe
ori, e mai util s fii optimist. A prefera paharul pe jumtate plin
e unul dintre cele mai eficiente remedii mpotriva depresiei.
Toate acestea sun foarte simplu - aproape prea frumos pen-
tru a fi adevrate. National Institute of Mental Health din SUA a
cheltuit zece milioane de dolari pentru a testa metoda lui Robin-
son ntr-unui dintre cele mai extinse studii referitoare la rezulta-
tele terapiilor. Desigur, cercettorii nu s-au gndit s numeasc
acest procedeu terapia Robinson Crusoe", dup pionierul ei. Psi-
hologii au gsit un hume mai complicat: terapie comporta-
participani care sufereau cu toii de depresii de o gravitate me-
die. 60% dintre participani au fost vindecai prin terapia com-
portamental-cognitiv. Rata succesului a fost la fel de mare ca
n cazul pacienilor tratai cu medicamente. Dac medicamen-
tele se asociaz cu terapia cognitiv, cifra crete, iar pericolul
unei recidive este mult mai mic.
Psihanaliza, mult mai complicat, nu a dat rezultatele sconta-
te. Dup edinele ndelungate i scumpe pe canapeaua psihana-
listului, s-a constatat o ameliorare doar la o treime dintre pacieni.
La fel de bine poi s nghii pastile de zahr: n mai multe stu-
dii, cercettorii au constatat o rat de vindecare de circa 33% la
depresivii tratai cu pastile neconinnd vreo substan activ,
aa-nurnitul/?/aceZ>0. Uneori, bunul-sim este superior oricror
teorii complicate.
In terapia comportamental-cognitiv, psihologul ajut pacien-
tul s-i schimbe modul de a gndi. Aceast metod poate fi foar-
te util cnd modelele de gndire negativ s-au nrdcinat dup
186 / STRATEGIILE CONTIENTULUI
o perioad depresiv mai lung. Pentru uzul zilnic, ea nu este
ns necesar. Metoda Robinson este att de simpl i de efica-
ce, nct oricine poate s-o nvee.
Deschide ochii
Ce putem face pentru a ne schimba perspectiva? Cnd su-
ferim de tristee, suntem npdii de gnduri negre. Toate pla-
nurile noastre se duc de rp i credem cu trie c nu avem cum
s nu eum, de vreme ce suntem incapabili. Orice situaie ne
confirm cele mai negre presimiri.
n felul acesta apar monologuri de tipul: O colega a trecut
pe lng mine fr mcar s m priveasc. Fr s m salute. Pro-
babil vrea s se rzbune! Dar n-are nici un motiv. E clar c nu
poate s m sufere, comportamentul ei o dovedete. i nu are
dreptate? Doar sunt un nesuferit. Pn i vocea mea sun groaz-
nic de rguit. N-ar fi mai bine sa nici nu m duc astzi la can-
tin, ca s nu-i deranjez pe ceilali cu prezena mea?"
Adesea, ne-am obinuit att de mult cu asemenea raionamen-
te, nct ele se declaneaz ca nite reflexe n creierul nostru. In
primul rnd, trebuie s le sesizm. Exist, n acest scop, mai mul-
te strategii. Una dintre ele a fost folosit chiar de Robinson: dac
i notezi toate temerile, toate reprourile pe care tu nsui i le
aduci i toate dezamgirile legate de propria soart, te sperii une-
ori ct de numeroase sunt. Dar tocmai actul de a nota chinurile
la care ne supunem noi nine contribuie la alungarea lor.
n acelai timp, toate ideile despre viitorul ntunecat ce ne a-
teapt i despre lipsa noastr de valoare devin, prin aceast me-
tod, palpabile. nsemnrile sunt mult mai concrete i mai uor
de verificat dect ideile care ne trec prin cap. Trucul const n
renunarea la ideile pesimiste de ndat ce le remarcm. Exist
dou posibiliti; cea mai adecvat este s-i ndrepi atenia ime- spontane au prea puin n comun cu ceea ce simi realmente la
diat ctre altceva i s nu te mai preocupe deloc gndul pesimist.
Acest lucru nu e ns ntotdeauna posibil, pentru c unele temeri
ies mereu la suprafa. n acest caz este util s notm, ca Robin-
PUTEREA PERSPECTIVEI / 187
son Crusoe, argumentele mpotriva angoaselor noastre. Proba-
bil c acea coleg neatent era pur i simplu adncit n gnduri.
Nimeni nu trebuie s se team c, de acum ncolo, va trebui s
pndeasc orice gnd negru cu un creion i o foaie de hrtie n
mn. Notarea nu este dect un ajutor de nceput, ca micile roi
de sprijin de care au nevoie copiii cnd nva mersul pe
biciclet. Controlul asupra gndurilor i senzaiilor pesimiste de-
vine repede o obinuin. Odat cu aceast reprogramare a ce-
lulelor cenuii antrenm, probabil, capacitatea lobului frontal stng
de a stpni emoiile negative la un interval de cteva zecimi de
secund dup apariia lor. Pe msur ce se dezvolt aceast ca-
pacitate, dispar i sentimentele dureroase.
13
Puterea perspectivei
Creierul este centrul de control al sentimentelor pozitive. Din
pcate, acest organ tinde s se foloseasc de subterfugii care
ne mpiedic s devenim att de fericii pe ct am putea fi. Le
acceptm nu pentru c ne-ar folosi la ceva, ci din ignoran.
Suntem, de exemplu, aproape incapabili s ne imaginm cum
se va reflecta o situaie necunoscut asupra strii noastre de spi-
rit, n principiu, creierul tinde s exagereze consecinele unor
evenimente pozitive sau negative. Un exemplu limit: ce situa-
ie i se pare mai convenabil, s ctigi lozul cel mare la lote-
rie ori s rmi paralizat dup un accident?
Probabil c preferi viaa de milionar. Unii dintre cei ntrebai
au explicat chiar c mai bine ar muri dect s paralizeze. Dar, dup
cum au demonstrat oamenii de tiin americani, aceste afirmaii
civa ani dup un asemenea nefericit eveniment. Oameni nor-
mali, dar i foti ctigtori la loterie sau victime ale unor acci-
dente grave au fost ntrebai n ce msur sunt mulumii de via.
188 / STRATEGIILE CONTIENTULUI PUTEREA PERSPECTIVEI / 189

Acest studiu a devenit ntre timp clasic n sociologie. El demon- experien. Fericirea nu exist dect n prezent. Satisfacia este
streaz ct de adaptabili sunt oamenii - la bine i la ru. Un ceea ce rmne ulterior n amintirea noastr; apare, aadar, nu-
ctig de milioane nu te face fericit pe termen lung, iar parali- mai retrospectiv. Raportul dintre fericire i satisfacie seamn
zia nu te transform ntr-o persoan venic nemulumit. Este cu raportul dintre un film de cinema i prerea unui critic despre
adevrat c n primele sptmni dup eveniment ctigtorii acel film, exprimat n cteva cuvinte, ntr-o cronic.
milioanelor sunt n al noulea cer, n timp ce persoanele para- Dac ne ntreab cineva ct de fericii suntem n noua noas-
lizate i deplng lipsa mobilitii. Dar dup aceea totul reintr tr locuin, i vom rspunde, cu siguran, c suntem mulu-
n normal. Nou-mbogiii nu se simt mai bine dup ce au re- mii de ea. nainte de a rspunde, probabil c nu vom trece n
nunat la Volkswagen i au nceput s conduc un Porsche. Ei revist toate momentele de la mutare ncoace. n general, oa-
viseaz acum la un Ferrari. Persoanele paralizate s-au resemnat menii care au momente fericite frecvent sunt i mulumii. To-
s depind de ajutorul celorlali. Dup o perioad de mhnire, tui este foarte posibil s fii ntotdeauna mulumit, dar nu fericit.
cele mai multe i regsesc aproape complet vechea poft de Invers, exist oameni care au trit fericirea i totui rmn ne-
mulumii. Aceast situaie nu pare tragic, ns confundarea ce-
via. Nivelul lor de mulumire nu este, n medie, cu mult mai
lor dou noiuni ne poate face s lum decizii greite, ratnd astfel
sczut dect al persoanelor sntoase. Victim a unui accident
o serie de sentimente pozitive.
sau ctigtor la loterie - cel care a fost mulumit de via na-
inte va fi i n continuare. Iar nemulumiii rmn nemulumii.
Principiul este cu att mai uor de constatat n cazul unor Prima capcan: amgirea de sine
schimbri ce se produc mai puin brusc. Depunem o sum de bani
la banc, ateptndu-ne s devenim mai bogai i mai fericii, Petrecem mai mult timp muncind dect cu prietenii sau cu
schimbm slujba pentru c ni se pare c un alt fel de munc ne-ar familia. Nu este de mirare c oamenii i doresc o slujb care
aduce mai mult bucurie, ne mutm n alt ora n sperana c ne s li se potriveasc i care s ofere un mediu de lucru adecvat.
vom simi mai bine acolo. i constatm c viaa noastr curge Dac eti profesor, preferi s predai la o coal bun. Te gn-
deti c munca ntr-o coal mai bun este mai distractiv i c
la fel de netulburat ca nainte.
ai fi mai mulumit acolo. Probabil c n America decizia ar fi i
Nu se poate spune c schimbarea nu e important. Doar c,
mai uor de luat. n Statele Unite, o coal proast are detectoa-
adesea, i supraevalum efectul asupra fericirii noastre. Pentru
re pentru metal la intrare, destinate s mpiedice accesul cu arme
c ne obinuim foarte repede cu schimbrile pozitive sau ne-
n cldire; nu prea vezi cri, n schimb clasele arat ca nite for-
gative din via, evenimentele exterioare au un efect mult mai
tree ridicate n calea vandalilor; exist trafic de droguri pe stra-
nensemnat asupra noastr dect ne-am nchipui. Exist i ex-
d i bande care atac profesorii.
cepii: oamenii nu se pot obinui niciodat cu anumite dureri cro-
n bncile colilor bune stau copii de avocai, medici i ntre-
nice sau cu zgomotul. Persoanele sensibile la zgomot nu ar trebui prinztori, motivai i pregtii de acas pentru un viitor succes
niciodat s-1 cread pe agentul imobiliar care le spune c se vor n profesie. Prinii pltesc taxe mari, care permit achiziionarea
obinui repede cu zgomotul strzii. de calculatoare de ultim generaie, conectate la internet. Dac
Cnd ne evalum viaa, facem foarte adesea greeala de a con- apar probleme, exist meditatori i psihologi. n comparaie cu
funda sentimentul de satisfacie cu fericirea. Care este diferen- situaia din cartierele srace, activitatea profesorilor la aceste coli
a? Fericirea o simim chiar n momentul n care trim o anumit este mult mai uoar i plin de succese.
190 / STRATEGIILE CONTIENTULUI PUTEREA PERSPECTIVEI / 191

Dar cei n cauz vd lucrurile cu totul altfel. Pentru a afla Acelai proces, dar n sens invers, avusese loc i la profesorii
cum influeneaz mediul de lucru gradul de mulumire al anga- privilegiai.
jailor, psihologul Norbert Schwarz a chestionat 200 de profe- Profesorii din ambele grupuri confundaser deci mulumi-
sori de la coli bune i mai puin bune din Houston, Texas. n rea cu fericirea. Unii erau fericii, ceilali erau nefericii, dei
fiecare sear, participanii completau un chestionar privind ziua cu toii se considerau mulumii. Se nelau amarnic n ceea ce
lor de munc. Erau rugai s rspund la ntrebri de genul: ct privete motivul fericirii lor. Uneori nu ne cunoatem propria
de plcut a fost munca, dac se simt fericii, ct de mulumii via.
sunt de via. Rezultatul a fost surprinztor. Profesorii de la co- Dar oare acest lucru ne duneaz? Cu siguran. Chiar i cei
lile din cartiere dificile au rspuns, n medie, asemntor cu co- care nu au motive s se plng de o anumit situaie pot suferi
legii lor din cartierele bogate. Puteau ei trece chiar att de uor din cauza ei. Nefericirea de lung durat nu trece pe lng noi
peste eecurile zilnice, peste teama de a fi atacai? (N. Schwarz, fr s lase urme. De multe ori, nsui corpul va suporta conse-
informaie furnizat autorului) cinele. Emoiile precum teama sau tristeea ne supun unui stres,
Schwarz a vrut un rspuns exact. Le-a distribuit profesori- chiar dac nu-1 percepem ca atare. Aa cum au artat multe stu-
lor cte un palm organizer, un calculator de buzunar, care emi- dii, stresul mbolnvete. Rezistena sistemului imunitar scade,
tea din or n or un semnal. Atunci cnd profesorii auzeau crescnd riscul afeciunilor cardiovasculare.
semnalul, marcau pe ecran ct de fericii erau n acel moment.
Profesorii deranjai de sunet n timpul orei puteau s comple-
teze rspunsul i n pauz. Statistica arta acum altfel. Profe- A doua capcan: proasta planificare
sorii de la colile bune erau mai bine dispui dimineaa. Cnd
se duceau dup-amiaza acas, starea lor de spirit era normal. Te-ai distrat excelent, dar tocmai la plecare, cnd deja ai hai-
In cazul profesorilor care predau n cartierele mrginae, ra- na n mn, un cunoscut te d la o parte i pleac fr s te sa-
portul era exact invers. n timpul orelor, acetia erau triti, du- lute. Un scurt episod de acest gen poate s-i ntunece amintirea
p-amiaza deveneau veseli. ntregii seri. Iat ct de imprevizibil este memoria n raportu-
Iat ct de puin i cunosc oamenii propria via! Profeso- rile ei cu realitatea - cteva secunde sunt uneori mai importan-
rii din zonele srace nu erau contieni de faptul c mediul de te dect ore ntregi.
lucru le strica buna dispoziie. Iar colegii de la colile bune sub- Creierul modific realitatea dup bunul plac i uneori trans-
estimau plcerea pe care le-o aducea munca. Ambelor grupuri form, de-a dreptul, adevrul n minciun. Ar fi i de mirare s
le mergea prost: unii nici nu se gndeau s-i caute un post mai nu se ntmple aa. Fiecrui stimul exterior i corespund mai mul-
bun, ceilali nu tiau ct de bine le merge i erau mai nemulu- te milioane de semnale, cum am spus n capitolul 4. Creierul
mii dect ar fi trebuit s fie. are deci suficiente posibiliti de a manipula realitatea, i le fo-
Ce s-a ntmplat? Memoria le-a jucat profesorilor o fest, losete din plin.
n loc s-i aduc aminte de adevratele emoii, subiecii se re- Amintirea fals este un fel de crim perfect a creierului, pe
fereau n rspunsurile lor la starea normal. Seara, ntrebai ct care cu greu o putem identifica. Nu exist o unitate de msur
de fericii sunt, profesorii de la colile proaste constatau ca ziua cu ajutorul creia s putem msura ulterior, obiectiv, ce am sim-
lor fusese normal, deci, dup prerea lor, mulumitoare. Ast- it ntr-un anumit moment. Emoiile se pot citi dup reaciile cor-
fel, ei nu erau contieni ct de prost se simeau de fapt la lucru. pului, pe cnd sentimentele sunt profund personale, existnd doar
192 / STRATEGIILE CONTIENTULUI
n creier. Atunci cnd creierul terge urmele, nu ne mai rmn
dect indicii indirecte.
Psihologul Daniel Kahneman de la universitatea america-
n Princeton a gsit o modalitate de a scoate la iveal aseme-
nea trucuri i de a stabili regulile dup care apar. Pacienii aflai
naintea unei examinri neplcute a organelor interne au fost
rugai s marcheze minut de minut, pe o scar de la unu la zece,
durerea resimit n momentele examinrii. Suma acestor ci-
fre oferea o msur exact a suferinelor ndurate.
Dar doctorii nu au procedat la fel cu toi pacienii. Un grup
de pacieni a fost tratat corect din punct de vedere medical. Du-
rerile se amplificau n timpul examinrii, care n momentul cel
mai neplcut se ncheia. La cellalt grup, doctorii au continuat
examinarea cteva minute dup momentul cel mai neplcut. Da-
torit acestei prelungiri, durerile nu se opreau brusc, ci treptat.
Pacienii din al doilea grup au suportat mai multe dureri, iar to-
talul punctelor de pe listele lui Kahneman a fost mai mare
Dar atunci cnd, ulterior, cercettorii i-au chestionat pe par-
ticipani, tocmai cei din al doilea grup s-au plns de mai pu-
ine neplceri dect cei din primul grup. Nu mai conta c ei,
att obiectiv, ct i subiectiv, suferiser mai mult, conform punc-
telor acordate, de pe urma consultaiei mai lungi. Pacienii erau
mai mulumii cu metoda de examinare care le cauzase mai mul-
te dureri. Cei care suferiser mai mult erau chiar dispui s su-
porte examinarea i a doua oar. Prin urmare, durata extins
a consultaiei s-a dovedit justificat, dei, pentru diagnostic,
era inutil.
i n acest caz subiecii au fost indui n eroare de propria
memorie. Ne aducem aminte de un sentiment indiferent de du-
rata lui; rezultatul acesta a fost confirmat de Kahneman n alte
experimente. Creierul nu stocheaz dect punctul culminant al
sentimentului i ultimele minute nainte ca acesta s dispar. Mo-
mentul celei mai mari dureri a fost acelai n ambele proceduri
de diagnosticare, dar, n cazul celei mai lungi, ultimele momente
au fost mai puin neplcute, motiv pentru care pacienii au pre-
PUTEREA PERSPECTIVEI / 193
ferat varianta a doua. Ultima impresie conteaz. Creierul nostru
vrea happy-end (Kahneman, 2000).
Aceast manipulare a trecutului ne poate fi foarte util n
viaa de zi cu zi. Cel care pleac de la o petrecere la apogeul
ei acioneaz corect, pentru c ultima impresie este cea care con-
teaz. Iar cel care poate s triasc momente de fericire intens
este de invidiat, pentru c memoria sa pstreaz mereu vii cli-
pele de maxim fericire.
A treia capcan: speranele exagerate
Speranele ne distorsioneaz imaginea despre via i mai mult
dect amintirile. Persoanele care se plaseaz mereu pe locul doi
neleg poate cel mai bine acest lucru. Medalia de argint la Jo-
curile Olimpice te poate face renumit, dar medalia de bronz te
face mai fericit. Cei care ies pe locul al doilea se credeau deja
primii i se enerveaz pentru cele cteva zecimi de secund cu
care au fost ntrecui; n schimb, ocupanii locului al treilea se
simt minunat, dup cum a constatat psihologul Victoria Medvec
la Jocurile Olimpice de la Barcelona din 1992. Medaliaii cu bronz
se puteau bucura de ctigarea unei medalii i de intrarea n ana-
lele sportului. Cei de pe locul secund rataser medalia de aur i
se apropiaser milimetric de speranele lor (Medvec et al, 1995).
Nimic nu este bun sau ru, doar cugetul tu hotrte", spu-
nea Hamlet.
Oare pesimitii sunt oameni mai fericii pentru c realitatea
nu i poate surprinde dect n mod plcut? Aa se spune. Socio-
logul Allen Parducci a dezvoltat chiar o ntreag teorie a feri-
cirii, potrivit creia aceasta din urm nu poate fi consecina unor
sperane excesive. Parducci consider c momentele sporadice
de fericire te fac nefericit pentru c i dau sperane exagerate.
Dac perfeciunea nu poate fi atins dect foarte rar, cel mai
bine e s nici nu afli de existena ei", scrie el (Parducci, 1968).
Conform teoriei sale, secretul oamenilor fericii const n nenu-
mratele experiene negative acumulate. De aceea ei se ateapt
 194 / STRATEGIILE CONTIENTULUI
ntotdeauna la ce este mai ru, pentru a constata cu bucurie c
viaa nu i lovete chiar de fiecare dat.
Parducci greete. El se refer la experimente de laborator
cu jocuri de noroc, care nu pot fi transpuse n viaa de zi cu zi
- viaa este mai complicata. Pesimismul amplific grijile i te-
merile inutile, ceea ce micoreaz capacitatea de a fi fericit. n
plus, el mpiedic din start experiene pozitive, pentru c atitudi-
nea optimist sau pesimist influeneaz adesea decisiv modul n
care ndeplinim o sarcin. Lipsa de speran frneaz avntul.
Un student care crede c nu va lua niciodat examenul nici
nu-i mai bate capul cu nvatul. Optimismul e un imbold de
nenlocuit. Datorit lui cptm fore care ne ajut s fim nu
numai cei mai bine dispui, ci i cei mai buni elevi, sportivi sau
ageni de vnzri. Cei care gndesc pozitiv au mai multe an-
se. Speranele realiste n legtur cu puterea noastr de munc
ne ajut s ne mplinim dorinele. Doar o viziune exagerat de
roz asupra viitorului va fi infirmat de realitate. Un student de-
tept va ncerca deci s ia examenul cu o not onorabil i nu va
tinde spre calificativul foarte bine.
A patra capcan: privitul n jur
Cine nu cunoate privirea aruncat ctre vecinii sau colegii
care o duc mereu mai bine dect noi? Invidia funcioneaz ns
i n sens invers. O privire obiectiv va arta c i contrariul
este valabil; aceiai oameni ne admir invidios pe noi i feri-
cirea noastr - un efect pe care sociologul american Ed Die-
ner 1-a demonstrat statistic (Smith, Diener i Garonzik, 1990).
Cineva trebuie s greeasc. Poate ambele pri?
Nu exist o msur obiectiv pentru mulumire. Sperana i
temerile sunt unitatea de msur cu ajutorul creia evalum rea-
litatea. De multe ori, apelm i la comparaia cu ceilali pentru
a decide dac e cazul s ne considerm prini i prinese sau
ultimii amri. Dac oamenii ar vrea doar s fie fericii, nu ar
fi att de greu, dar ei vor s fie mai fericii dect ceilali, iar acest
PUTEREA PERSPECTIVEI / 195
lucru este aproape ntotdeauna greu de realizat, pentru c ni-i
imaginm pe ceilali tot timpul mai fericii dect sunt n reali-
tate", scria Montaigne (Montaigne, ed. germ. 2001).
Cei care se compar cu alii nu au dect de pierdut. Privitul
n stnga i n dreapta ne face dependeni de ceilali i ne poa-
te determina s lum decizii greite. Nu reuim dect s ne p-
clim pe noi nine n mod subtil, dup cum arat experienele
psihologului Schwarz. Acesta i-a propus sa studieze gradul de
mplinire n viaa de cuplu, care ar trebui sa aib prea puin n
comun cu fericirea altora.
Dar nu a fost aa. Schwarz le-a cerut unor studeni care lo-
cuiau mpreun cu prietenele lor informaii despre viaa lor se-
xual. Printre tot felul de ntrebri menite s distrag atenia,
psihologul a vrut s afle de la tinerii brbai ct de des se mas-
turbeaz. Rspunsurile trebuiau trecute anonim ntr-un formular
redactat n dou variante. Un grup putea alege rspunsuri pe o
scal cuprins ntre mai puin de o dat pe sptmn" i de
mai multe ori pe zi". Cei mai muli au bifat variante ca o dat
sau de dou ori pe sptmn", ceea ce corespunde, n mare,
statisticilor generale alctuite de sexologi pentru populaia mas-
culin. Cellalt grup a avut de ales ntre posibiliti care mer-
geau de la niciodat" pn la de mai multe ori pe sptmn".
Persoanele care au rspuns cinstit s-au situat n punctul maxim
al acestei scale: de mai multe ori pe sptmn" era n formu-
lar cazul extrem. Astfel, studenii au ajuns la concluzia c se
masturbeaz mai mult dect media. Acest lucru era neliniti-
tor, mai ales c i ntrebarea referitoare la frecvena sexului cu
partenera fusese manipulat similar. Era oare posibil ca relaia
s aib probleme?
Dup ce i-a ntrebat pe studeni despre gradul de mulumi-
re n cuplu, Schwarz a constatat c, ntr-adevr, aveau astfel de
temeri. Participanii din al doilea grup, pe care scala manipulat
i ngrijorase, i-au exprimat mai des dect media sentimentul
de nemulumire n cuplu. Iar atunci cnd Schwarz a vrut s afle
cine ar lua n considerare o aventur sexual, aceti brbai s-au
196 / STRATEGIILE CONTIENTULUI
artat mai dispui dect primii. Iat c viaa noastr este deter-
minat de judeci aleatorii i de multe ori involuntare (Schwarz
etal, 1988).
Fiecare dintre noi trece aproape zilnic prin asemenea situa-
ii, doar c, de obicei, nu experienele trucate sunt cele care ne
nemulumesc i ne determin s lum decizii greite. Armate de
fotomodele ne fac s considerm siluetele de vis i pielea ima-
culat drept normale, relatrile altor mame fac ca propriii copii
s ne par nite golani alintai i nite elevi slabi; iar cei care ci-
tesc n revistele de profil economic despre succesul altor firme
nu pot dect s cread c i-au ratat viaa. Dup experiment,
Schwarz le-a explicat subiecilor n ce a constat manipularea.
In viaa de zi cu zi ns, trebuie s ne aducem singuri aminte c
obinuina de a ne compara cu alii ne poate induce n eroare.
A cincea capcan: invidia
Cnd se bucur un cocoat? Cnd vede unul i mai coco-
at ca el", spune un proverb evreiesc. Putem fi foarte satisf-
cui de necazul altuia, pentru c n astfel de momente fericirea
noastr pare a fi mai mare dect a acestuia. Experimentele psi-
hologice controlate au confirmat tristul adevr - simpla pre-
zen a unei persoane n crucior cu rotile i face pe cei sntoi
s fie mai bine dispui i influeneaz modul n care acetia
bifeaz pe formulare rspunsurile referitoare la propria sati-
safacie n via.
Dar asemenea reacii sunt doar de scurt durat. Este uor
s descoperi oameni crora le merge mai ru dect ie, dar g-
seti ntotdeauna i o persoan pe care o poi invidia. Nici cei
mai renumii oameni nu sunt scutii de acest sentiment. Napo-
leon l invidia pe Cezar, Cezar pe Alexandru cel Mare, iar Ale-
xandru, probabil, pe Heracle, care nici nu a existat", scrie filozoful
Bertrand Russell (Russell, 1977).
Cu ajutorul legii junglei formulate de Darwin, psihologii
evoluioniti ncearc s explice faptul c invidia este imposi-
PUTEREA PERSPECTIVEI / 197
bil de eradicat. Dac n natur fiecare este rivalul celuilalt, nu
ajunge s fii bun i s ai destul - nu se poate impune dect cine
e mai bun i are mai mult dect cellalt. De aceea, invidia este
pre-programat.
E greu de demonstrat sau de respins aceast ipotez. Chiar
dac admitem c invidia are un rost, asta nu nseamn c ne
este i nnscut. E adevrat ns c oamenii sunt invidioi chiar
i atunci cnd prin invidie i fac singuri ru, atta vreme ct
paguba celuilalt este mai mare dect cea proprie. De exemplu,
n timpul unui conflict dintr-o fabric britanic de turbine pen-
tru avioane, muncitorii au fost dispui s renune la o parte din
salariu dac n final urmau s primeasc mai mult dect un grup
rival. Atta ncpnare i-a uimit chiar i pe psihologii care stu-
diau cazul. Sindicalitii certrei i-au dat seama c revendica-
rea lor se ndrepta mpotriva propriilor membri, dar au considerat
c este o chestiune de justiie.
Invidia este ilogic i atunci cnd nu aduce vreun dezavan-
taj concret, ci doar sentimente negative. Adesea, disconfortul
creat de fericirea celorlali este determinat de o fals percep-
ie. Vedem doar avantajele celorlali, nu i defectele lor, ne mh-
nete un moment din viaa lor i nu observm ct le-a trebuit ca
s ajung pn acolo. Acum dou milenii, filozoful stoic Epic-
tet a gsit, referitor la un asemenea mod de a gndi, un fru-
mos exemplu i vorbe de dojana: A fost ales altcineva n locul
tu. [...] N-ai fost chemat la mas? Se vede c nici tu nu i-ai
pltit gazdei preul pentru care i oferea masa: laude i aten-
ii. Dac ai impresia c masa aceasta i e de folos, pltete pre-
ul! Dac nu vrei s-1 accepi i doreti totui s iei parte la osp,
atunci eti pe att de obraznic pe ct eti de prost." (Epictet,
ed. germ. 1995)
Nu trebuie s judecm la fel de dur ca Epictet. Poate c ten-
dina ctre invidie ne este ntr-adevr nnscut, caz n care ne-ar
fi greu s scpm de ea. Dar, cu un pic de logic, invidia poate
fi deviat ctre scopuri raionale: ne poate ajuta s ne identifi-
cm mai bine propriile dorine.
198 / STRATEGIILE CONTIENTULUI
A asea capcan: cursa obolanilor
Cine crede c banii nu te fac fericit greete." Cu acest slo-
gan firma Lexus fcea reclam la limuzinele sale de lux, condu-
se, printre alii, i de Bill Gates. Banii pot fi ntr-adevr minunai.
Dac ai destui, te duci seara acas cu taxiul, n timp ce altul st
n ploaie i ateapt autobuzul. Banii te fac frumos i sexy, pen-
tru c hainele de marc i salonul de coafur cost. Banii i ofe-
r libertate: de exemplu, cnd nite prini vor s ias seara n
ora, i permit s lase copilul n grija unei bone. Cel care c-
tig destul i, n plus, are o avere frumuic, este independent,
iar visurile lui se mplinesc. n loc s se lase icanat de ef i s
se mulumeasc cu cteva sptmni de concediu, e liber s c-
ltoreasc, s porneasc o afacere, s iniieze un proiect social.
Am fost srac i am fost bogat, i v pot spune: e mai
bine s fii bogat", spunea cntreaa american Sophie Tucker.
De aceeai prere sunt aproximativ 40% dintre vest-germani,
50% dintre est-germani i jumtate dintre tinerii Germaniei.
Toi acetia au considerat, n sondajele de opinie, situaia ma-
terial" drept foarte important. Poate fi invocat chiar i mar-
xistul Bertolt Brecht: Doar cel care triete n prosperitate
triete bine."
Efectul banilor ns se simte foarte puin atunci cnd i n-
trebi pe oameni ct de mulumii sunt. Oare banii amelioreaz
starea de spirit? Aceast ntrebare se pune n toate societile
capitaliste; sociologii au depus eforturi enorme pentru a studia
problema. De la al doilea rzboi mondial ncoace s-au realizat
154 de sondaje de opinie extinse pe aceast tem - n Europa,
n Statele Unite, precum i n multe alte ri.
Toate sondajele au ajuns la acelai rezultat: banii aduc o sta-
re de mulumire, dar efectul lor este minim. Diferena dintre c-
teva sute i chiar cteva mii n plus la salariu nu e mai mare dect
diferena dintre o ampanie normal i una dintr-o recolt bun:
cu alte cuvinte, este imperceptibil. Chiar la cei extraordinar de
bogai, banii nu au un efect cuantificabil. Averea oricreia din-
PUTEREA PERSPECTIVEI / 199
tre cele 50 de persoane aflate n topul celor mai bogai ameri-
cani depete 100 de milioane de dolari; cu toate acestea, a con-
statat Diener, care i-a intervievat pe bogtai, satisfacia lor nu
este dect cu puin mai mare dect media (Diener, 1985). Cei
mai muli dintre multimilionari au confirmat teza conform c-
reia banii te pot face i fericit, i nefericit" - o situaie de pe
urma creia ncearc s profite, n Europa, psihoterapeutul Jens
Corssen. El ofer seminarii pentru copiii oamenilor de afaceri,
n care acetia nva cum s administreze averile motenite.
Bogia nu trebuie s doar, promite el. Le prezint tinerilor
diverse posibiliti de a deveni fericii n ciuda bogiei."
Gradul de mulumire pare a fi determinat de ali factori dect
cel financiar. Banii sporesc semnificativ fericirea doar la captul
inferior al scalei veniturilor. Dac o mam singur este obligat
s munceasc n schimburi ntr-un restaurant unde prjete car-
tofi i abia dac i ajung banii ca s-i ntrein copiii, fiecare b-
nu n plus va aduce o mbuntire a condiiilor ei de via. Un
venit mai mare i-ar permite s renune la stresul muncii n schim-
buri, s petreac mai mult timp alturi de copii i s nu aib re-
mucri atunci cnd nu-i ajung banii pentru excursiile micuilor.
Venitul minim necesar traiului nu se stabilete doar n funcie de
satisfacerea nevoilor elementare precum locuitul i asigurarea hra-
nei. i venitul mediu al celor din jur influeneaz gradul n care
oamenii resimt efectele srciei. Cu ct ceilali elevi sunt mai fru-
mos mbrcai, cu att mama srac va trebui s cheltuiasc mai
mult pentru ca propriii copii s nu fie luai peste picior.
ns, de ndat ce venitul depete pragul de srcie, banii
nu mai au aproape nimic n comun cu fericirea. Bucuria unei
mriri de salariu nu dureaz dect pn ne obinuim cu noul
standard de via. Cei care ctig anual 30 000 de euro con-
sider c oamenii cu un venit de trei ori mai mare sunt bogai.
Dar acetia, la rndul lor, sunt de alt prere. ntrebat odat ce ar
face dac ar cpta brusc un milion de mrci, bancherul Hermann
Josef Abs a rspuns: Ar trebui s fac economii serioase."
Entuziasmul pentru restaurante mai bune, pentru o main
mai frumoas i pentru o locuin mai mare dispare rapid. n
200 / STRATEGIILE CONTIENTULUI
creierul nostru funcioneaz aceleai mecanisme ca la maimu-
ele crora, dup scurt timp, nu le mai plceau stafidele. Psiho-
logul Donald Campbell numea aceste strduine inutile rutina
hedonismului" (Brickman i Campbell, 1971).
Mai ru, goana dup recunoatere i dup avere scade nive-
lul de mulumire. Mai multe studii din ultimii ani au artat c am-
biia este un adevrat instrument de tortur. Sociologii americani
Richard Ryan, Tim Kasser i colegul lor german Peter Schmuck
au organizat anchete sociologice extinse n Statele Unite, dar i
n Germania, n Rusia i n India, constatnd c oamenii pentru
care banii, succesul, renumele i aspectul exterior au o importan-
deosebit sunt mai puin mulumii de via dect cei care tind
mai degrab spre relaii bune cu ceilali, care i cultiv aptitudi-
nile sau se implic n proiecte civice. Aceast curs a obolani-
lor - goana dup recunoatere, bani i statut social - nu merit
efortul. Ambiiosul nu poate fi mulumit nici de ndeplinirea pro-
priilor dorine: bogia i influena politic nu i mbuntesc sta- cep s le transmit acestora propriul sistem de valori. La coa-
rea de spirit, pentru c, imediat, el i fixeaz o nou int (Schmuck
et al, 2000; Kasser i Ryan, 1993, 1996; Ryan ei al, 1999).
Aceste studii relev c ambiia exagerat merge adesea mn
n mn cu anxietatea i tendina spre depresii. Este nc neclar
dac goana dup succes reprezint cauza sau efectul labilitii
psihice; probabil c ambele posibiliti trebuie luate n conside-
rare. Cine vrea s nainteze ierarhic e adesea nevoit s amne
rsplata; n locul unei vacane n Grecia, i ateapt ore supli-
mentare la birou. Dar nici mcar acestea nu garanteaz succe-
sul: cariera unui om nu depinde numai de propriile capaciti,
ci i de coincidene sau de bunvoina celorlali. Astfel ncol-
esc sentimentele de neajutorare i de disperare - nceputul an-
xietii i al depresiei.
Salvarea: cunoate-te pe tine nsui
Cu toii ne facem iluzii n ceea ce ne privete; cu toate as-
tea, e simplu s evii astfel de capcane i s afli ce te poate face
PUTEREA PERSPECTIVEI / 201
cu adevrat fericit sau nefericit. Conteaz perspectiva corect
i momentul adecvat.
Viziunea altuia asupra vieii tale nu ajut cu nimic. Modul
n care trim teama, bucuria, tristeea i furia este asemntor
pentru toi, dar elementele care declaneaz aceste sentimente
sunt diferite. Dac emoiile ne sunt nnscute, cele mai multe
preferine i aversiuni se dobndesc ncetul cu ncetul. Cultura,
educaia i viaa personal influeneaz gustul unora pentru ope-
r i al altora pentru rock; n plus, micile diferene genetice au
i ele efect asupra intereselor noastre. Persoanele nscute cu
o vedere n spaiu deficient nu se vor bucura prea mult de
ping-pong sau de volei.
Nu poi deveni nici fericit i nici mulumit dac i iei drept
model pe cei din jur. Recomandarea Triete-i propria via-
" poate prea banal, dar ea intr n contradicie cu ntreaga
noastr experien. Imediat dup naterea copiilor, prinii n-
l toi copiii trebuie s nvee dup aceeai metod, dei toat
lumea tie ct de diferite sunt nzestrrile oamenilor.
Poi evita multe nenorociri dac tii cum s reacionezi n anu-
mite situaii. Cum putem cunoate aceste rspunsuri ale creie-
rului? Nu ne este de prea mare ajutor s ne gndim la propria
experien, pentru c memoria manipuleaz amintirile. Singura
posibilitate este s acordm stimulilor, nc din momentul n care
i percepem, mai mult atenie dect de obicei.
O emoie sesizat chiar n clipa n care a aprut nu este nc
distorsionat de comparaii, gnduri sau amintiri. n acel mo-
ment, sentimentele pot servi drept semnale pentru preferine i
antipatii, aa cum le-a conceput natura. O singur clip e sufi-
cient pentru ca emoiile s ajung la nivelul contiinei; e inu-
til (ba chiar nociv, n cazul emoiilor negative) s ne batem prea
mult capul cu ele. Cnd ne cuprinde furia din cauza unui ofer
obraznic, cel mai bine e s devenim contieni de ceea ce sim-
im n acel moment: i anume c suntem tratai cu impertinen-
. Odat ce am constatat acest lucru, nu mai are sens s ne
 202 / STRATEGIILE CONTIENTULUI
ambalm. E preferabil s ne pstrm cumptul i s ne gndim
la altceva.
n schimb, sentimentele pozitive trebuie trite la maximum.
Adesea suntem dispui s cedm n faa enervrii sau a triste-
ii, uitnd, n schimb, s ne bucurm de senzaiile plcute, de
exemplu de faptul c ne aflm alturi de o persoan agreabil.
Dac totul merge aa cum ne-am dorit, gndurile noastre zboa-
r n alt parte - la tot soiul de sarcini i de griji. i n felul acesta
pierdem foarte mult. Cnd suntem fericii, dar nu o simim
dect ca prin cea, nu ratm numai o senzaie plcut: n ace-
lai timp, ne lipsim de cunoaterea a ceea ce ne face bine.
Jurnalul fericirii
Nu e suficient s fii fericit. Trebuie s tii c eti fericit. Aces-
ta e i crezul psihiatrului italian Giovanni Fava. El a pus la punct
o terapie a fericirii care le folosete tuturor acelora care-i do-
resc ct mai multe sentimente plcute.
Ideea i-a venit n timpul terapiei aplicate unor pacieni de-
presivi, aproape vindecai. Fava a observat c acestora li se n-
rdcinase tendina de a nu recunoate c sunt fericii, ceea ce
le ngreuna vindecarea. Acei pacieni erau deseori foarte ne-
mulumii, i totui mai puin nefericii dect se credeau. Pen-
tru a contracara acest efect, Fava a inventat un procedeu simplu:
i-a ndemnat pe pacieni s in un jurnal al fericirii. Dac ii
evidena momentelor bune, i ndrepi atenia ctre tot ce este
plcut. Cum momentele de bucurie sunt notate negru pe alb,
creierul nu are nici o ans s se dezic ulterior de ele.
Fava menioneaz c pacienii, muli nc foarte triti, re-
fuzau adesea acest test, de team s nu apar n faa doctoru-
lui cu paginile albe. Psihiatrul i-a rugat s ncerce totui: au venit,
aproape fr excepie, cu filele jurnalelor scrise. Chiar i n si-
tuaii de mare tristee i nemulumire exist momente senine.
Cnd sesizau un asemenea moment de bucurie, pacienii lui
Fava trebuiau s-i noteze cu precizie n ce context apruse i
MOMENTE DE EXTAZ / 203
I
toate emoiile care-1 nsoeau. Apoi, momentul primea un
numr de puncte pe o scar a fericirii cuprins ntre 0 i 100
de pr6cen-te. Astfel, bolnavii puteau s neleag c viaa este
mult mai mbucurtoare dect i imaginau ei i s nvee ce
anume i face s se simt bine.
n a doua etap, urma depistarea falsului raionament
care ducea la negarea momentelor de fericire. Un pacient a
povestit, de exemplu, cum l-au primit nepoii n vizit,
foarte bucuroi de prezena lui. Dar sentimentul de
satisfacie a fost anulat imediat de gndul: Se bucur doar
pentru c le-am adus un cadou." Sesizarea acestor tertipuri
ale creierului poate duce la eliminarea lor. Dup zece
sptmni, pacienii lui Fava erau vindecai de tristeea
profund ce pusese stpnire pe ei. Erau mai puin anxioi i
mai mulumii de via dect nainte (Fava etal, 1998; Fava,'
1999).
Ei au neles c nu schimbarea radical ne ndreapt
viaa pe drumul cel bun. Starea de mulumire e un mozaic
format din multe momente fericite. Identificarea acestor
clipe de bucurie reprezint o metod sigur de a lsa n
urm nefericirea.
Fiecare trebuie s descopere singur ce anume l face s
se simt bine. Viaa nu e o prob de o sut de metri n care
toi iau startul din acelai loc i parcurg aceeai distan.
14
Momente de extaz
Bliss se spune att de frumos n limba englez, iar
sunetul cuvntului ne face s-i intuim i sensul: extaz
suprem. Un astfel de moment, n care ntreaga lume parc
strlucete de fericire, trebuie s fi trit Roa Luxemburg
atunci cnd a scris aceste rnduri:
tii unde m aflu, de unde v scriu aceast scrisoare? Mi-
am aezat afar o msu i stau ascuns ntre tufiuri verzi. n
dreap-
204 / STRATEGIILE CONTIENTULUI
ta mea se afl un coacz decorativ galben, care rspndete un
miros de cuioare, n stnga un tufi de mlin [...], iar n fa,
plopul grav i obosit, cu frunzele lui albe, fonete ncet [...].
Ce frumos este, ce fericit sunt! Se simte deja atmosfera de
Snziene - prgul bogat al verii i extazul vieii."
Aceast scrisoare ctre Sophie Liebknecht a fost scris de Roa
Luxemburg n anul 1917, din nchisoare. Se afla deja n al trei-
lea an de captivitate i tia c urma s rmn nchis - pacifist
fiind - pn la sfritul rzboiului. Dar plictisul, icanele i
incertitudinea viitorului nu o afectau. Ceva dinuntrul ei era mai
puternic. Stau aici singur i ntunericul, plictisul, captivita-
tea iernii m nvluie precum rnduri-rnduri de pnz neagr;
inima-mi bate plin de o bucurie netiut, de neneles, ca i
cum a merge n plin soare pe o pajite nflorit. [...] Ce ciu-
dat, triesc permanent o stare de extaz, fr a avea vreun motiv
anume", se minuna ea ntr-o alt scrisoare din acelai an.
i totui, Roa Luxemburg intuia destul de corect de unde
provenea fericirea ei. Capacitatea de a lsa teama s treac pe
lng ea era ntrit de convingerea c se afl n nchisoare pen-
tru o cauz nobil: era animat de gndul c suferina ei are un
sens. Aceast disponibilitate o datora ns unei intense capaci-
ti de percepie. Ea nsi vedea n entuziasmul ei pentru ci-
ripitul psrilor i fonetul frunzelor o surs a senzaiilor plcute:
Cred c misterul nu este nimic altceva dect viaa nsi." (Lu-
xemburg, 2000)
Astzi tim c aceast presupunere este corect. Percepiile
i starea de spirit sunt corelate. Cnd suntem triti, interesul nos-
tru fa de lumea nconjurtoare dispare. Un om depresiv este
interiorizat, concentrat exclusiv asupra sa i preocupat perma-
nent s gseasc o cauz pentru starea n care se afl. Dac-i
ndreapt ns privirile spre exterior, nu-i mai rmne timp pen-
tru grijile i temerile sale. Interesul fa de ali oameni i alte lu-
cruri ntrerupe cercul vicios al gndurilor i sentimentelor negre.
Avnd o preocupare, creierul fericit ncepe s uite de sine: ne pier-
dem complet n ceea ce facem i n ce se ntmpl n jurul nos-
P MOMENTE DE EXTAZ / 205
tru. Numai aa ne va fi dat s trim, fr vreun motiv anume,
cel mai pur i poate cel mai frumos dintre sentimente: bucuria
de a fi n viata.
Mersul pe ap
Creierul se comport de parc nu ar putea suporta golul. n-
cearc s-i imaginezi c stai ntr-o camer i nu ai nimic de
fcut. Undeva se aude un radio. Vrei, nu vrei, trebuie s asculi
muzica respectiv, pentru c atenia nu ine cont ntotdeauna
de voina noastr. De ndat ce percepe nite stimuli, creierul
se i repede asupra lor. De aceea citim n timpul unei plimbri
prin ora mult mai multe reclame dect ne-ar interesa de fapt.
Nu vom putea ignora factorul perturbator atunci cnd avem alt-
ceva de fcut. Dac purtm o discuie serioas la telefon, cre-
ierul estompeaz zgomotele din fundal. Celulele cenuii sunt
convocate pentru treburi mai importante.
i grijile reprezint un element perturbator, devenind centrul
ateniei noastre atunci cnd creierul nu are altceva mai bun | de
fcut. Cine nu a fost frmntat niciodat, nainte de culcare, de
gndul c viitorul este imprevizibil? De aceea numratul oilor d
ntr-adevr roade cnd nu ai somn. Neuronii sunt ocupai i nu
las grijile s apar; mult mai util, dar i mai interesant, este s-i
imaginezi ct mai detaliat diverse scene.
n momentele noastre tihnite suntem preocupai mai curnd
de fantezii neplcute dect de amintiri frumoase; aceast progra-
mare a creierului reprezint o motenire a evoluiei. Cnd apar
concomitent un gnd nfricotor i unul mbucurtor, cel nega-
tiv ne va ctiga ntotdeauna atenia.
i n timpul zilei ni se ntmpl, n momentele de linite, s I
ne adncim n gnduri, lsndu-ne copleii de temeri i de n-
doieli. Evanghelia lui Matei descrie aceast legtur dintre per-
cepie i sentimente n minunata scen de pe lacul Ghenezaret:
din barc, Petru l vede pe Isus mergnd pe ape i vrea s alerge
ctre el, ceea ce i i reuete. Dar, n clipa-n care i ntoarce
206 / STRATEGIILE CONTIENTULUI
privirea de la Isus, lsndu-se distras de vntul puternic, i se face
fric i ncepe s se scufunde (Mat. 14, 28-31).
Psihologul londonez Nilli Lavie a reuit s demonstreze c,
atta vreme ct ne concentrm asupra altui lucru, stimulii per-
turbatori nu ajung la aproape nici unul din centrii aflai n creie-
rul mare i nu ptrund astfel n cmpul contiinei. Subiecii lui dopaminei, atenia ni se ndreapt spre aceste semnale i simim
Lavie au fost rugai s se concentreze asupra cuvintelor de pe un
ecran, fr s dea importan punctelor haotice care apreau pe -de exemplu, n cazul unei pisici care st la pnd.
monitor, n fundal. Lucrul acesta le-a reuit doar atunci cnd
au fost complet absorbii de sarcina respectiv, memoria lor de
lucru pierzndu-i capacitatea de a mai sesiza i punctele mi-
ctoare.
Deoarece stimulii pe care subiecii trebuiau s-i perceap (cu-
vintele) erau foarte diferii de stimulii perturbatori (punctele),
Lavie a putut arta ca participanii la test erau ntr-adevr imuni
la orice distragere a ateniei. Creierul mare prelucreaz n zone
diferite imaginile statice i pe cele mobile. Tomografiile au de-
monstrat c, n cazul subiecilor lui Lavie, erau activi doar cen-
trii care prelucreaz cuvintele. Regiunile responsabile de imaginile
mobile nu se manifestau.
Plcerea de a privi
Cnd privim, ascultm sau simim cu intensitate, putem uita
de orice altceva, chiar i de noi nine. Uneori, concentrarea vine
de la sine, de exemplu atunci cnd privim, parc hipnotizai, spu-
ma valurilor sau n timpul actului sexual.
Mai greu este s te concentrezi voluntar. Aici ne ajut dorin-
a de noi descoperiri, bucuria de a privi lumea altfel. Ai stat vre-
odat s asculi multitudinea de sunete pe care le produc picturile
de ploaie cnd ating geamurile, acoperiurile sau frunzele copa-
cilor? Ai remarcat cum se reflect lumina soarelui n unghiile
tale, explodnd n toate culorile curcubeului, ca un roi de minus-
cule puncte luminoase?
MOMENTE DE EXTAZ / 207
n asemenea mprejurri, grijile i temerile devin insignifian-
te. Dar asta nu e singura explicaie a bunei dispoziii ce ne cu-
prinde n astfel de momente. De unde vine bucuria de a vedea
sau de a auzi? Plcerea descoperirii joac aici un rol important,
pentru c noii stimuli activeaz sistemul de anticipare. Datorit
o ncordare plcut. Acelai program funcioneaz la animale
La asta se adaug o trstur specific oamenilor: utilizarea
simbolurilor. Ne bucur florile de pe mas chiar dac ele nu au
nici o valoare pentru organismul nostru. Aceiai stimuli care ne
provoac rsul la parcurgerea irurilor de litere dintr-un roman
sunt responsabili i de apariia sentimentelor noastre. O carte nu
e fcut, n fond, dect din cerneal de tipar i hrtie alb; cre-
ierul e cel care i d un sens, datorit lui ne apare n faa ochi-
lor o ntreag avalan de imagini i scene pigmentate cu emoii,
n care ne putem afunda ca ntr-o alt lume. Imaginaia ia na-
tere din tendina noastr de a interpreta toate semnalele trimi-
se de mediul nconjurtor. Sentimentele romantice sunt un
produs secundar al evoluiei.
Cei mai muli oameni consider c un apus de soare nseam-
n mult mai mult dect imaginea unui disc rou care dispare n-
cet. La sfritul unei zile ne gndim fr s vrem la somn i la
vise, ne amintim poate de prima dragoste sau de copiii notri care
se jucau odinioar n nisip, la asfinit. Unii se gndesc la curge-
rea timpului sau, de ce nu, la propria moarte.
Sa nu plngi, duduie, cci asta-i doar una
Din glumele soarelui des repetate -Acum,
ce e drept, el ne piere din fa Dar vine-
napoi pe la spate.*
Poetul german Heinrich Heine transpunea n versuri ironi-
ce tendinele romanioase ale contemporanilor si, fr s tie
* Heinrich Heine, Poezii Cltorie n Harz, trad. de Ion Bentoiu, Ed. Mi-
nerva, Bucureti, 2000, p 170. (Ni.)
208 / STRATEGIILE CONTIENTULUI
c majoritatea scenelor sunt asociate de creier n mod automat
cu anumite emoii. Ceea ce i deosebete pe romanticii seco-
lului XIX de reprezentanii unor epoci mai realiste nu este emo-
ia trit n faa spectacolului naturii, ci faptul c ei au celebrat
aceast emoie n poezie, pictur sau muzic.
i scrisorile revoluionarei Roa Luxemburg, care nu era de-
loc o sentimental, sugereaz ceva asemntor. Faptul c ve-
dea i mirosea tufiurile nflorite i c auzea fonetul vntului
prin plopi i aducea aminte de primvar i trezea n ea bucu-
ria verii. Dar asocierile merg chiar mai departe: poate c se gn-
dea la trecerea anotimpurilor, la fertilitate, la schimbare i la
sperana ei ntr-o lume mai bun. Se bucura c este n via. Ex-
perienele zilnice ne pot nsuflei enorm, chiar dac ne lsm doar
pentru cteva clipe n voia lor. Din pcate, uitm ce eforturi de-
pune creierul pentru ca noi s putem resimi aceast plcere. Nici
cele mai inteligente primate nu se bucur de flori i de apusul
soarelui.
Cnd timpul se oprete
Implicarea ntr-o activitate ne poate capta atenia cel puin
n aceeai msur ca percepiile intense, fiind corelat i ea cu
sentimente pozitive. Atta vreme ct ne concentrm, felul ac-
tivitii conteaz prea puin. Schiatul sau cititul, o conversaie,
orice munc luat n serios - esenial este doar s gsim o ac-
tivitate care s pun creierul n mod optim la treab.
Concentrarea intens poate fi att de plcut, nct suntem ten-
tai s repetm numai de dragul ei activitatea care a declanat-o.
Parc nici nu am depune vreun efort - ni se pare c lucrurile se
rezolv singure, mnate de o for care ne folosete pe noi drept
instrument. Eul e dat uitrii, iar gndurile trec ntr-un plan se-
cund pentru ca noi s ne putem concentra.
Pn i timpul pare s se opreasc din curgerea lui. Popu-
larul scriitor Heinz Konsalik, autor a 155 de cri, a descris aceas-
t stare: Personajele i aventurile lor m fac s uit totul, nu
MOMENTE DE EXTAZ / 209
mai exist nici timp, nici nevoia de a mnca, doar linite. Dup
opt sau zece ore petrecute n faa mainii de scris, m simt ca
stors de vlag. mi trebuie vreo douzeci de minute pentru a m
ntoarce din lumea fictiv n cea real." (Konsalik i Goetsche,
1998)
Psihologul Mihaly Csikszentmihalyi i-a dedicat viaa nre-
gistrrii unor astfel de triri, pe care le-a numit/Zow (flux, curge-
re). Cercettorul a intervievat sportivi, chirurgi, dirijori i persoane
exercitnd alte profesii care presupun o concentrare maxim; a
discutat ns i cu sute de oameni angajai n ramuri de activi-
tate obinuite. Aa a ajuns la concluzia c tririle din momen-
tele de atenie maxim se aseamn ntre ele, fiind, n mare,
independente de tipul activitii.
Csikszentmihalyi tia c memoria distorsioneaz experiena,
aa c nu s-a limitat la informaii retrospective. Le-a cerut par-
ticipanilor s-i noteze cu regularitate sentimentele ntr-un ches-
tionar. A constatat astfel c oamenii i supraevalueaz timpul liber.
n general, cei chestionai se simeau mai bine n timpul unei ac-
tiviti intense dect seara sau n weekend, cnd nu aveau ni-
mic de fcut. Muncitorii din fabrici aflai n orele de lucru au
afirmat de dou ori mai des dect n timpul liber c se simt bine.
n cazul salariailor i al managerilor, aceast valoare era i mai
mare (Czikszentmihalyi, 1992).
Aceast situaie nu se explic prin faptul c strungul dintr-o
fabric sau un birou reprezint o ambian mai plcut dect gr-
dina de acas. La locul de munc, oamenii sunt obligai s se
concentreze asupra unei activiti, ceea ce i face s se simt mai
bine. Acas se pot odihni. Subiecii aflai n timpul liber au rs-
puns de trei ori mai des dect n orele de lucru c se plictisesc.
Munca prea uoar este la fel de nociv ca
munca prea grea
Oare Sisif putea fi fericit? Faptul c zeii l-au pedepsit s m-
ping aceeai stnc n sus, pe un munte, nu a fost pentru eroul
210 / STRATEGIILE CONTIENTULUI
mitic un chin doar fiindc acea sarcin era att de anevoioas.
Nici durata foarte scurt a reuitelor sale - de fiecare dat cnd
ajungea n vrful muntelui, stnca se rostogolea iar la vale
-nu 1-a fcut, probabil, s sufere prea mult. Mai exist
activiti - de pild, asigurarea cureniei - al cror efect trece
repede. Mult mai greu de suportat pentru Sisif trebuie s fi
fost monotonia muncii sale.
Aa cum a aflat Csikszentmihalyi din sondajele efectuate,
oamenii au ansa de a tri starea plcut deflow (flux) doar dac
activitile lor le solicit creierul ntr-o msur adecvat. Efor-
tul nu trebuie neaprat s duc la epuizare sau la senzaii ne-
plcute; el poate declana o stare de agitaie plcut, ba chiar
o uoar euforie. Dac sarcina este fie prea grea, fie prea uoar,
senzaiile plcute nu apar.
Satisfacia se las ateptat atunci cnd o sarcin ne dep-
ete posibilitile: cei ocolii de succes se simt frustrai, chi-
nuii de ndoieli i neajutorai. Dar starea - diametral opus
-de sub-solicitare nu este mai puin neplcut. Plictisul face
parte dintre sentimentele pe care le suportm cel mai greu -
creierului nostru nu-i place s mearg n gol. Atunci cnd
celulele cenuii sunt prea puin solicitate se instaleaz
neplcerea, anxietatea i tristeea. Am face totul pentru a scpa
de aceast stare sau pentru a stimula mcar un pic creierul.
Acesta e poate motivul pentru care unii oameni deschid
radioul imediat ce se aaz la volan.
Cercetrile psihologului Nilli Lavie au artat c efectele unei
sarcini prea uoare asupra creierului sunt similare cu ale uneia
prea grele. Atunci cnd creierul nu este suficient solicitat, el
nu mai face distincia dintre stimulii importani i cei neimpor-
tani, n experimentele fcute de Lavie, subiecii erau preocu-
pai deopotriv de punctele mictoare i de cuvintele la care
trebuiau s fie ateni. Dac suntem suprasolicitai, puterea de con-
centrare slbete. Cnd psihologul le-a cerut subiecilor s rei-
n concomitent serii de numere i nume de politicieni, n timp
ce pe monitor apreau imagini cu staruri ale muzicii pop, par-
ticipanii nu au mai putut face fa. Pe msur ce seriile de nu-
MOMENTE DE EXTAZ / 211
mere deveneau mai complicate, se putea observa la tomograf
cum creierul era tot mai preocupat de imaginile irelevante cu
staruri, neglijnd problema propriu-zis (Lavie, 1995).
Acest fenomen se explic prin suprasolicitarea creierului. Ne-
uronii din lobul frontal funcioneaz de obicei ca un filtru, eli-
minnd ceea ce pare neimportant. Dac e silit s nmagazineze
prea multe informaii - de exemplu, serii de numere i nume n
acelai timp -, memoria va eua. Contiina noastr va fi bom-
bardat atunci de toi stimulii receptai. Aadar, atenia dispare
i cnd creierul e prea solicitat, i cnd e inactiv.
Conform unor studii psihologice extinse, oamenii insuficient
solicitai sunt expui riscului de a se mbolnvi de depresie. Pen-
tru copiii foarte inteligeni, de exemplu, adaptarea la ritmul nor-
mal de predare din coli este de multe ori un chin, un plictis de
nesuportat, care poate duce la afeciuni psihice sau chiar la fan-
tezii de suicid. Situaia se amelioreaz doar dac aceti elevi se
simt din nou provocai. Soluia este fie s-i trimii ntr-o clas
avansat, fie s-i solicii cu sarcini mai grele. Unii prini i tri-
mit, de exemplu, copiii supradotai la un curs de japonez.
Pentru a fi ndeplinite corect, sarcinile unui colar sau ale
unui angajat adult trebuie s corespund posibilitilor lor. Crea-
rea unui echilibru ntr-o clas cu treizeci de copii reprezint pen-
tru un profesor responsabil o adevrat provocare, deoarece
diferena dintre prea greu i prea uor este aici foarte mic. Doar
dac reuim s meninem acest echilibru dificil putem da randa-
ment pe termen lung - simindu-ne bine n acelai timp.
Secretul fluxului
De unde apar sentimentele pozitive atunci cnd ceva ne pre-
ocup intens? Oamenii de tiin nu au acordat nc prea mul-
t atenie subiectului. Probabil c dopamina joac i aici un rol
important, pentru c acest neurotransmitor controleaz, dup
cum am artat deja, atenia i plcerea.
Dopamina are un efect direct asupra neuronilor din lobul
frontal, responsabili pentru memoria de lucru. n opinia anu-
212 / STRATEGIILE CONTIENTULUI MOMENTE DE EXTAZ / 213

mitor specialiti, una dintre funciile principale ale acestui ne- Cel mai bine e s ne propunem eluri uor de atins. Orice c-
urotransmitor ar consta n separarea informaiilor importante rtor ar renuna de la bun nceput s se mai urce pe'un perete
de detaliile nesemnificative. Probabil c, atunci cnd ne concen- abrupt dac gndul i-ar sta doar la vrful stncii, care de multe
trm, nivelul dopaminei din creier este ridicat. Dar dopamina ori nici nu este vizibil. Fr s-i dea seama, alpinitii i plani-
constituie, n acelai timp, un fel de ulei de motor pentru min- fic urcuul astfel nct s poat avea de la nceput mici succe-
te. Sub influena ei, reacionm i gndim mai rapid, facem co- se. Dup cinci metri de perete, se bucur c au depit un pinion
relaii mai uor i suntem mai creativi, pentru c informaiile sunt dificil, dup nc 15 metri - c au trecut de o denivelare, dup
prelucrate mai eficient. Aa s-ar putea explica i constatarea, apa- 45 de metri c i-au gsit o bun poziie de repaus. Aa se pot
rent paradoxal, c o bun putere de concentrare determin att parcurge sute sau chiar mii de metri, ntr-o succesiune de por-
un randament superior, ct i sentimente pozitive. iuni mai uoare sau mai dificile, pn n vrf.
Efectul dopaminei poate chiar s explice de ce oamenii se Succesele mici merit o mai mare atenie dect rezultatul
angajeaz n activiti grele i inutile, precum fotbalul sau a- final. Pe lng faptul c ne produc mai multe sentimente pozi-
hul, dorind s participe tot mai mult i tot mai intens. Probabil tive, ele dureaz mai mult dect atingerea elului. Sperana unui
c persoanele entuziaste sunt ntr-un fel dependente de acest drog alpinist de a ajunge n vrf poate fi ruinat de o schimbare brus-
natural, eliberat n momentele de atenie sporit. c de vreme. Dup ani de munc n laborator, unii cercettori
n plus, e vorba de anticiparea succesului. Dac ne fixm o rateaz ansa de a deveni renumii pentru c un coleg a publi-
int pe care bnuim c o vom putea atinge cu un oarecare efort, cat aceleai rezultate cteva sptmni mai devreme. Se afirm
provocarea ne face plcere. Iar dac am strbtut deja o parte adesea c drumul e mai important dect inta. Dac sistemul de
din drumul ctre int, ne simim triumftori la gndul c efor- anticipare se dovedete destul de puternic, nu ne d mna s re-
tul a meritat. Apoi, ne propunem o nou etap, iar voina de a nunm prea uor la rsplat. Putem ns alege unde i sub ce
reui se activeaz din nou. n felul acesta, vaga tristee ce se in- form vrem s cutm recompensa i, n final, s-o gsim.
staleaz adesea dup ce a fost ndeplinit o sarcin nu mai are
nici o ans. Dac o problem are un grad adecvat de dificul-
tate, balana hedonist dintre dorin i rsplat se nclin cnd Starea de scufundare
ntr-o parte, cnd ntr-alta, cele dou extreme asociindu-se cu
eliberarea de dopamina i opioide. Dac activitatea este prea Vechii greci vedeau n extaz un dar ceresc; multe dintre cul-
simpl, lipsete att provocarea, ct i plcerea; dac este prea turile antice ale Orientului mprteau aceeai viziune. Toate re-
anevoioas, nu se mai ajunge la rsplat. ligiile i-au creat n consecin tehnici care s permit atingerea
Pentru ca starea plcut de flux s se poat stabiliza, e nevoie acestei stri. Metodele descoperite astfel se bazau pe mecanis-
uneori s ne form s fim ateni. Dac ne fug gndurile, tre- mele care funcioneaz n cazul plcerii produse de o concentra-
buie s ne ntoarcem ct mai repede la problema iniial, pen- re intens. Meditaia, de exemplu, reprezint o form de percepie
tru a ajuta creierul s treac pragul dup care concentrarea devine selectiv cu ajutorul creia practicanii pot ajunge s uite de
automat. ncepnd cu acel moment, atenia nu mai este un efort, sine i s devin euforici.
mai ales dac suntem solicitai un pic mai mult dect n mod Clugrul zen i controleaz respiraia, yoghinul recit for-
obinuit. Dac ne silim deci s rezolvm o problem ceva mai mulele repetitive ale unei mantre, cretinul se adncete n ru-
grea, vom fi adesea rspltii. gciune - n toate cazurile, cel care mediteaz se concentreaz
214 / STRATEGIILE CONTIENTULUI
asupra unui lucru relativ simplu. n felul acesta, i menine cre-
ierul ocupat i l mpiedic s se ntoarc la grijile cotidiene,
ceea ce linitete spiritul i relaxeaz corpul.
Meditaia are efecte msurabile, dup cum au demonstrat acum
trei decenii neurologii Robert Benson i Herbert Wallace de la
Universitatea Harvard. De atunci, multe alte studii au confirmat
concluzia lor. Cnd mintea se linitete, muchii se destind, ac-
tivitatea electric a creierului intr n ritmul lent caracteristic un-
delor alfa; pulsul, consumul de oxigen i tensiunea arterial scad.
Totodat, n snge circul mai puini hormoni de stres, i aa se
explic faptul c meditaia, practicat n mod regulat, ntrete
sistemul imunitar. ntregul organism intr ntr-o stare mai echi-
librat, pe care creierul o interpreteaz drept lipsit de anxieta-
te, relaxat i plcut (Wallace i Benson, 1972).
Poziia nemicat nu este agreat de toat lumea. Dar muli
dintre cei care o practic simt un fel de bucurie linitit de ndat
ce gndurile devin calme. Fie i numai aceast stare poate avea un
efect foarte plcut. Persoanele experimentate povestesc ns
despre stri mult mai profunde dect simpla relaxare: despre ex-
taz. Cnd te afunzi tot mai adnc n meditaie, nu-i mai percepi
propriul eu, pierzi contiina spaiului i a timpului, trieti n
comuniune cu ntregul univers. Doctorul Michael Baime, eful
departamentului de cercetare a stresului de la Universitatea din
Pennsylvania, care practic de treizeci de ani meditaia budist,
descrie astfel momentul extazului: Aveam senzaia unei ener-
gii care nea din mine, se risipea ntr-un spaiu infinit, apoi se
rentorcea. Spiritul meu se relaxase i eram invadat de o dra-
goste intens, [...] de claritate i de bucurie. Simeam o legtu-
r att de profund cu ntreaga lume, de parc ntre mine i ea
nu ar fi existat niciodat o linie de demarcaie."
Cercetarea misticismului
Baime e unul dintre primii subieci crora cercettorii i-au stu-
diat creierul, pentru a determina ce se ntmpl cu el n aseme-
MOMENTE DE EXTAZ / 215
nea momente de extaz. Oare experiena mistic are o cauz ne-
uronal? Exist n mintea oamenilor, aa cum speculai ntr-o
vreme revistele i chiar unii cercettori, un circuit pentru Dum-
nezeu"?
Asemenea ntrebri se afl doar de puini ani pe agenda oa-
menilor de tiin serioi. Mult vreme, relatri ca a lui Baime
au fost luate peste picior i etichetate ca roade ale imaginaiei
unor isterici ciudai. n cel mai bun caz, se vorbea despre un de-
fect neurologic. E tiut faptul c epilepticii pot avea n timpul
crizelor experiene stranii, pe care unii le consider ulterior n-
tlniri cu Dumnezeu. Poate c un astfel de episod 1-a convertit
pe Saul la cretinism, pe cnd cltorea spre Damasc, permi-
ndu-i s nceap o nou via sub numele de Paul. Viziunea
descris n Faptele Sfinilor Apostoli seamn foarte bine cu mr-
turiile unor bolnavi de epilepsie: fariseul Saul a vzut, afln-
du-se n drum spre Damasc, o lumin puternic deasupra sa.
S-a prbuit la pmnt i a auzit o voce ntrebndu-1: Saul, Saul
de ce m prigoneti?" (Fapt. 9, 4) n urma acestei experiene, a
fost orb vreme de trei zile i nu a putut nici s mnnce, nici s
bea. Mistici trzii, precum Tereza din Avila, povestesc scene ase-
mntoare, iar cu ncepere din secolul XIX se poate verifica fap-
tul c nu puine personaliti preocupate de religie sufereau de
epilepsie. Fiodor Mihailovici Dostoievski, care a creat n roma-
nele sale treizeci de personaje afectate dejiceast boal, a avut el
nsui prima criz epileptic la vrsta de nou ani. Adult fiind, le-
ina uneori la fiecare cteva zile, vznd fulgere i simind o fe-
ricire aproape nepmnteasc nainte de a-i pierde cunotina.
Astzi, cercettorii i-au propus s demonstreze c i oame-
nii sntoi pot avea experiene mistice i c asemenea stri nu
constituie un mister pentru tiinele naturii. Printre ei se afl i
radiologul Andrew Newberg, care lucreaz, ca i budistul Baime,
la Universitatea din Pennsylvania. Cnd i invit subiecii s
participe la un experiment, Newberg i face s uite, pe ct po-
sibil, n ce loc se afl: laboratorul ntunecos e luminat de lum-
nri, iar participanii sunt nvluii n mirosul esenei de iasomie,
216 / STRATEGIILE CONTIENTULUI
astfel nct gndurile s nu-i poarte spre medicina de nalt per-
forman, ci spre atmosfera unui templu. Persoana care medi-
teaz e aezat pe podea n poziie de lotus, o ptur de ln o
protejeaz de frig, n timp ce corpul i rmne nemicat, iar min-
tea i se elibereaz. n bra are o canul, al crei tub subire ajun-
ge pn n camera alturat. Aici, Newberg poate introduce n
snge o substan de contrast. Persoana care mediteaz va sem-
naliza cu ajutorul unui fir, pe care Newberg i 1-a legat de ar-
ttor, c examinarea poate s nceap.
Cnd vede c firul a fost tras, Newberg tie c subiectul a
atins punctul culminant al experienei i injecteaz substana de
contrast. Aceasta ajunge prin artere n creierul persoanei care
mediteaz i ptrunde n neuronii cu activitate intens. Dup c-
teva momente, Newberg l duce pe subiect ntr-o alt camer i
l introduce n tomograf. Acest aparat nregistreaz distribuia
substanei de contrast n creier i, implicit, activitatea neurona-
l din timpul meditaiei (Newberg et al, 2001; Saver i Rabin,
1997).
Newberg a studiat opt voluntari, toi, ca i Baime, cu o n-
delungat experien n practica meditaiei budiste. Mai mult, a
rugat trei clugrie din ordinul franciscan s se roage n labo-
ratorul su. Am simit linite, un gol, dar i prezena lui Dum-
nezeu - ca i cum El mi-ar fi cuprins toat fiina", povestete una
dintre clugrie, sora Celeste.
Comuniunea cu cosmosul
Potrivit lui Newberg, nu ncape nici o ndoial c aceste stri
de extaz nu sunt imaginate, ci foarte reale. i servesc ca dovad
imaginile tomografice care, n opinia lui, arat c experienei mis-
tice i corespunde un proces biologic din creier. Dac meditaia
provoac modificri msurabile n corp, de ce nu ar putea fi do-
vedit i efectul ei asupra minii?
Imaginile creierului evideniaz clar momentele n care su-
biectul a reuit s-i concentreze atenia asupra respiraiei sau
MOMENTE DE EXTAZ / 217
a unui obiect. n acest caz, prile lobului frontal responsabi-
le de controlul ateniei devin foarte active.
Activitatea din zona tmplelor i a cretetului - adic din lo-
bii temporal i parietal ai creierului - nu se modific substan-
ial. Lobul parietal are, printre altele, funcia de a produce n minte
o imagine a corpului. Fr el nu am ti ce loc ocup n spaiu,
la un moment dat, braele sau picioarele. Creierul are nevoie de
o asemenea imagine atunci cnd nvm, de exemplu, noi mi-
cri sau ne orientm ntr-un mediu necunoscut. Cnd o persoa-
n care mediteaz rmne nemicat, n lobul parietal ajung mai
puine informaii dect n mod obinuit. Newberg presupune c
focalizarea ateniei asupra unui singur punct diminueaz i mai
mult fluxul de informaii destinate lobului parietal. Dac circui-
tele lobului parietal sunt ntrerupte astfel, creierul va interpreta
noua stare ca nemrginire a corpului i dizolvare a spaiului, b-
nuiete Newberg. Astfel, cei care intr n meditaie au senzaia
c au cptat acces la infinit, c au devenit una cu universul.
ntlnirea cu Dumnezeu
Lobul temporal conine centri implicai n formarea sentimen-
telor i n stocarea memoriei de lung durat. Acetia sunt co-
nectai la circuite neuronale aflate sub scoara cerebral i asigur
legtura stimulilor exteriori cu imboldurile elementare, ca foa-
mea, atracia sexual i frica, pe de o parte, i, pe de alt parte,
cu biografia noastr de pn acum. De aceea, oamenii de tiin-
au denumit aceast regiune portarul contiinei". Dac e sti-
mulat puternic, subiecii triesc adevrate furtuni emoionale i,
uneori, forme de extaz; ulterior, ei vorbesc despre viziuni inte-
rioare i experiene mistice. Acelai lucru li se ntmpl epilep-
ticilor, ai cror neuroni sunt la nceputul crizei, pentru cteva
secunde, extrem de activi. n acel moment, unul dintre lobii tem-
porali poate fi lovit de o ntreag furtun de impulsuri electrice.
ntre timp, asemenea stri au putut fi declanate i n mod ar-
tificial. Neuropsihologul Michael Persinger de la universitatea
218 / STRATEGIILE CONTIENTULUI MOMENTE DE EXTAZ / 219

canadian Laurentian folosete n acest scop o casc numit de t un nucleu nemuritor, dar nu cred ntr-o fiin suprem, in-
unii maina lui Dumnezeu". n interiorul ei sunt montate bo- terpreteaz aceast trire ca pe un moment de iluminare, ca pe
bine magnetice ale cror cmpuri pot fi orientate cu precizie spre o revelare a adevrului propriei existene. Aceeai experien
anumite zone ale creierului. Bobinele influeneaz activitatea mistic, nsoit de aceleai procese cerebrale, e descifrat di-
electric a neuronilor la fel cum ntr-un televizor cmpurile ferit, de la religie la religie.
magnetice deviaz fasciculul electronic. Cu ajutorul stimu-
lrii magnetice transcraniene", cercettorii pot activa regiuni
distincte din creier. Cu civa ani n urm, ntr-un experiment
la care s-a supus singur, Persinger i-a stimulat magnetic lobii
temporali. Ulterior a declarat c 1-a vzut pe Dumnezeu pentru
prima oar n via. Din 15 voluntari, ci s-au supus acestui ex-
periment, nou au relatat triri asemntoare (Cook i Persin-
ger, 1997).
Acest experiment ne pune n faa unei ntrebri fascinante:
oare cei care practic meditaia au nvat, dup ani de antre-
nament, s produc n creier efecte similare cu ale unei stimu-
lri magnetice? Dac aa stau lucrurile nseamn c ei pot
stimula anumite pri ale creierului, diminund activitatea al-
tora, ceea ce le da acces la triri ieite din comun. Ar fi un ului-
tor triumf al capacitii creierului de a se reprograma singur.
Persinger a stimulat lobul temporal stng mai intens dect
pe cel drept, deoarece a presupus c primul joac un rol mai im-
portant n crearea imaginii despre sine. n opinia lui Persinger,
dac este stimulat lobul stng, iar cel drept rmne parial inac-
tiv, acest dezechilibru neobinuit pune creierul ntr-o situaie
paradoxal. Probabil c el va interpreta informaiile contradic-
torii ca pe o separare a sufletului de corp sau ca pe intervenia
unei fore exterioare n interioritatea noastr: s fie vorba de
Dumnezeu?
Creierul face tot posibilul s evite neclaritile i s gseas-
c o soluie contradiciilor. Interpretarea dat fenomenelor inex-
plicabile ine n mare parte de instrucia persoanei i de mediul
ei cultural. Cei care au convingeri cretine sau sunt formai n-
tr-o religie teist vor vedea n experiena respectiv o ntlnire
cu Dumnezeu. Buditii, care consider c n fiecare om exis-
218 / STRATEGIILE CONTIENTULUI MOMENTE DE EXTAZ / 219

canadian Laurentian folosete n acest scop o casc numit de t un nucleu nemuritor, dar nu cred ntr-o fiin suprem, in-
unii maina lui Dumnezeu". n interiorul ei sunt montate bo- terpreteaz aceast trire ca pe un moment de iluminare, ca pe
bine magnetice ale cror cmpuri pot fi orientate cu precizie spre o revelare a adevrului propriei existene. Aceeai experien
anumite zone ale creierului. Bobinele influeneaz activitatea mistic, nsoit de aceleai procese cerebrale, e descifrat di-
electric a neuronilor la fel cum ntr-un televizor cmpurile ferit, de la religie la religie.
magnetice deviaz fasciculul electronic. Cu ajutorul stimu-
lrii magnetice transcraniene", cercettorii pot activa regiuni
distincte din creier. Cu civa ani n urm, ntr-un experiment
la care s-a supus singur, Persinger i-a stimulat magnetic lobii
temporali. Ulterior a declarat c 1-a vzut pe Dumnezeu pentru
prima oar n via. Din 15 voluntari, ci s-au supus acestui ex-
periment, nou au relatat triri asemntoare (Cook i Persin-
ger, 1997).
Acest experiment ne pune n faa unei ntrebri fascinante:
oare cei care practic meditaia au nvat, dup ani de antre-
nament, sa produc n creier efecte similare cu ale unei stimu-
lri magnetice? Dac aa stau lucrurile nseamn c ei pot
stimula anumite pri ale creierului, diminund activitatea al-
tora, ceea ce le d acces la triri ieite din comun. Ar fi un ului-
tor triumf al capacitii creierului de a se reprograma singur.
Persinger a stimulat lobul temporal stng mai intens dect
pe cel drept, deoarece a presupus ca primul joac un rol mai im-
portant n crearea imaginii despre sine. n opinia lui Persinger,
dac este stimulat lobul stng, iar cel drept rmne parial inac-
tiv, acest dezechilibru neobinuit pune creierul ntr-o situaie
paradoxal. Probabil c el va interpreta informaiile contradic-
torii ca pe o separare a sufletului de corp sau ca pe intervenia
unei fore exterioare n interioritatea noastr: s fie vorba de
Dumnezeu?
Creierul face tot posibilul s evite neclaritile i s gseas-
c o soluie contradiciilor. Interpretarea dat fenomenelor inex-
plicabile ine n mare parte de instrucia persoanei i de mediul
ei cultural. Cei care au convingeri cretine sau sunt formai n-
tr-o religie teist vor vedea n experiena respectiv o ntlnire
cu Dumnezeu. Buditii, care consider c n fiecare om exis-
 Partea a patra
15
Triunghiul magic
Cu ct avem mai mult timp liber i mai muli bani, cu att ne
dorim mai mult paradisul. Dac le ceri germanilor s numeasc
noiunile care i fascineaz cel mai mult, fericirea", dragostea"
i prietenia" vor fi pe primul loc, cu mult naintea sexului",
independenei" sau succesului n profesie".
Dorina de fericire capt o dimensiune aproape religioas.
apte din zece germani sunt de acord c sensul vieii const n
a fi fericit i a te bucura ct mai mult. n anul 1974, aceast tez
era susinut doar de jumtate dintre cei chestionai. Dar numai
trei din zece germani se consider fericii i doar ceva mai mult
de jumtate dintre cei chestionai sunt n general mulumii" de
viaa lor.
Am cutat fericirea i nu am gsit-o. Numrul celor mulu-
mii nu este n prezent mai mare dect acum 50 de ani, dei ve-
niturile au crescut enorm de atunci. Viaa ne ofer astzi mult
mai mult dect n trecut. Ceea ce nainte era considerat un lux
poate fi cumprat azi de aproape oricine. Somonul i ampania
se gsesc n magazinele cu pre redus, iar cu preul unui cos-
tum de haine poi zbura pn n America. Timpul liber nu mai
este o raritate, posibilitile de distracie au devenit nelimitate.
Cine vrea s nvee olritul, chineza sau arta masajului erotic
se poate nscrie la una dintre nenumratele universiti popu-
lare; cine dorete s-i realizeze visul de a zbura poate partici-
pa la cursuri de parapant. Bunstarea a devenit normal n viaa
societilor bogate ale Europei centrale. Dar bunstarea nu a adus
automat i bucuria de a tri. Bertolt Brecht schia problema n
Opera de trei parale:
TRIUNGHIUL MAGIC / 221
Fugi dup fericire Dar nu
alerga prea tare! Cci toi
fug dup fericire, Iar
fericirea fuge dup ei.
Politica n impas
n ce privete mulumirea n via, germanii se situeaz pe
la mijlocul scalei. Printre naiunile industrializate, Germania se
afl aproximativ la acelai nivel cu Austria, naintea Spaniei i
n urma Italiei. Cei mai fericii se consider elveienii, olande-
zii i scandinavii. Americanii, a cror Declaraie de Independen
le garanteaz dreptul de a cuta fericirea, se plaseaz la jum-
tatea distanei dintre primii n top i Germania.
Fie c e vorba de cercetarea n paralel a situaiilor unor ri
diferite sau de studii care indic tendina ultimelor decenii
-toate ajung la aceeai concluzie. n rile industrializate, starea
de mulumire a cetenilor nu crete n acelai ritm cu standar-
dul de via. ntre bunstare i fericire nu exist o legtur cla-
r. Dac se consider c e de datoria guvernului s-i fac pe
ceteni mai fericii, aa cum cereau filozofii iluminiti, atunci
se poate spune c politicienii occidentali din ultimele decenii
au euat cu toii. Ct mai mult fericire pentru ct mai muli"
ar trebui s fie elul guvernanilor, aa cum cerea n 1726 fi-
lozoful scoian Francis Hutcheson n Cercetare despre bine i
ru. Aceast idee a stat la baza constituiei americane, iar de-
mocraii europeni se refer deseori la principiul lui Hutcheson.
n realitate, politicienii s-au ndeprtat de acest deziderat.
Astzi, guvernanii din toate rile doresc creterea capacitii
economice - i, indirect, a standardului de via al cetenilor.
Aceast tendin ar favoriza fericirea majoritii oamenilor doar
dac bunstarea ar duce ntr-adevr la fericire; statisticile ne-au
artat c lucrurile nu stau tocmai aa: oricum, nu n statele in-
dustrializate. Dac munca oamenilor i cea a mainilor sunt me-
nite s ne aduc fericirea, sistemul nostru economic, cu toate
valorile sale, e ridicol de ineficient.
 222 / O SOCIETATE FERICIT TRIUNGHIUL MAGIC / 223

40

35

30
1000 5000 9000 13000 17000 21000 25000
Venit pe cap de locuitor (n dolari, pe an)

Fericirea naiunilor. Dac studiem gradul de mulumire al oamenilor, cuan-

tificat ntr-un indice al fericirii", constatm existena a trei segmente dife-
rite. Cetenii statelor care au trecut de curnd printr-o criz sau printr-o
schimbare major sunt cei mai puin mulumii, pentru c triesc nc n ne-
siguran, n rile n curs de dezvoltare stabile, mulumirea cetenilor este
mult mai mare. n aceast grup, indicele fericirii" crete odat cu venitul
-de la Bangladesh pn la Puerto Rico, ar de zece ori mai bogat, apropiin-
du-se de statele puternic industrializate. n rile foarte dezvoltate, majorita-
tea cetenilor nu au probleme materiale. Aici, creterea prosperitii nu aduce
o satisfacie mai mare. Dei cu aproape o treime mai bogai, vest-germanii
sunt mai nemulumii dect irlandezii. Informaiile dateaz de la sfritul ani-
lor '90; n Germania de Est sunt nc vizibile consecinele perioadei comu-
niste. Dup Ingelhart i Klingemann (2000).

100

95
90
85

=g 80

75

1 70
E 65
na .5 60
"O
cu
E 55
frj

| 50 > 45
 n rile mai puin dezvoltate, unde fiecare dolar n plus poa-
te fi un adevrat ctig, situaia este alta. De la naiuni srace ca
Republica Moldova i pn la cele mai bogate dintre rile n curs
de dezvoltare, cum ar fi Coreea de Sud, curba mulumirii cre-
te puternic.
Motivele sunt clare: acolo unde strictul necesar nu poate fi
procurat, fericirea nu exist. Un ran din Nepal i hrnete cu
chiu, cu vai familia din recolta de orez. Oare la anul vom avea
suficient orez? Oare acoperiul colibei mai rezist un an la ploa-
ie? Copilul care tuete ntruna este cumva grav bolnav? Pentru
aceast familie, o cretere orict de mic a veniturilor poate n-
semna o mbuntire substanial a vieii: ar deveni cu putin
controlul medical, ba chiar colarizarea copiilor.

Cu sacul la pomul ludat

Chiar i n regiunile cele mai srace ale globului, puterea
economic e doar unul dintre factorii de care depinde ferici-
rea. Unele ri au reuit chiar s ating un grad rezonabil de sa-
tisfacie, n pofida posibilitilor reduse.
Printre ele se afl Kerala, un stat federal din sudul torid al
Indiei. Treizeci de milioane de oameni triesc laolalt pe un te-
ritoriu ngust; aproape fiecare petic de pmnt e cultivat cu co-
cotieri, bananieri sau plante din care se extrag condimente. In
ciuda recoltelor bogate, oamenii, care triesc aproape exclusiv
din agricultur i pescrie, ctig n medie pe lun mai puin de
40 de euro.
Cu toate acestea, statul este din multe puncte de vedere pu-
ternic dezvoltat. n timp ce n alte state indiene fiecare al doi-
lea brbat i nc i mai multe femei sunt analfabete, n Kerala,
toat lumea - brbai i femei - tie s scrie i s citeasc. Ma-
joritatea au urmat chiar o coal superioar. Kerala are o tra-
diie milenar n artele mariale, n medicina ayurvedica i n
teatru; sunt produse filme sofisticate n limba naional, mala-
yalam. n timp ce n multe regiuni din lumea a treia populaia
 224 / O SOCIETATE FERICIT
rural muncete pentru mai nimic pe moiile latifundiarilor,
aproape fiecare familie de rani din Kerala posed suficient
pmnt pentru a se putea ntreine.
Cine se nate astzi n Kerala are anse mari s ating o vr-
st apreciabil: sperana medie de via este de 74 de ani - lu-
cru senzaional pentru o ar att de sraca. Brazilienii, de exemplu,
mor, n medie, la 66 de ani. Nici mcar populaia de culoare din
Statele Unite, incomparabil mai bogat, nu atinge vrsta medie
a locuitorilor Keralei.
Corpul, senzor al fericirii
Ce anume ne spune sperana de via despre fericirea oame-
nilor? Sntatea contribuie la apariia sentimentelor pozitive, n-
tocmai cum absena suprrii i a stresului favorizeaz meninerea
sntii.
Faptul c populaia din Kerala atinge o vrst mult mai na-
intat dect locuitorii unor zone comparabile se datoreaz de ase-
menea ngrijirii medicale superioare i igienei din acest stat. n
loc s investeasc n uzine pentru prelucrarea oelului i n aero-
porturi, cum au procedat alte ri n curs de dezvoltare, Kerala
a investit n coli i n spitale. n Kerala se triete mai bine de-
ct n alte pri din India, ceea ce contribuie la creterea gradu-
lui de satisfacie. Deoarece sunt proprietarii unor suprafee de
pmnt, au parte de venituri sigure i locuiesc n comuniti ru-
rale funcionale, aceti oameni privesc mai ncreztori spre vi-
itor, iar stresul i afecteaz mai puin dect dac ar tri n ghetouri,
n care cocioabele ar putea fi oricnd drmate de buldozer.
Cu ct populaia este mai bine ngrijit medical i mai in-
struit, cu att aceste corespondene dintre corp i suflet devin
mai importante. n zonele subdezvoltate, infeciile sunt princi-
pala cauz a mortalitii, dar, de ndat ce medicina i igiena sunt
ameliorate, nu mai moare aproape nimeni de tuberculoz, di-
zenterie sau holer. Oamenii mor la vrste mai naintate, din ca-
uza altor boli. Cu ct sperana de via este mai mare, cu att se
TRIUNGHIUL MAGIC / 225
moare mai frecvent din cauza afeciunilor produse de stres
-infarct i comoie cerebral, de exemplu, principalele cauze ale
mortalitii n rile industrializate. Exist deci o legtur di-
rect, constatat n multe statistici, ntre buna dispoziie - res-
pectiv absena stresului - i sperana de via. Stilul de via
determin ntr-o msur mai mare dect motenirea genetic,
mediul sau ngrijirea medical vrsta la care poate ajunge ci-
neva. Corpul este un senzor al fericirii.
Paradoxul banilor i fericirii
Att gradul de satisfacie n via, ct i sperana de via sunt
direct legate de echitatea social existent n societate. Din am-
bele puncte de vedere, Kerala ocup o poziie bun n top. Aco-
lo unde diferena dintre sraci i bogai este mult mai mare, de
exemplu n Brazilia, oamenii mor mai repede - dei un brazi-
lian srac ctig mult mai mult dect un cetean din clasa de
mijloc din Kerala.
Nu bogia absolut, ci repartiia uniform a bunurilor influ-
eneaz, aadar, durata de via a oamenilor. Acest lucru se ob-
serv i n statele industrializate. n Suedia i Japonia, rile cu
cele mai mici diferene ntre venituri, oamenii triesc mai mult,-
dei cele dou state se deosebesc mult n ceea ce privete siste-
mul medical i cel social. n schimb, arat statisticile, inechita-
tea social are ca efect o speran de via mai mic. n ambele
categorii, Germania ocup, ntre rile industrializate, poziia de
mijloc.
Nu e o simpl coinciden faptul c rile cu cei mai fericii
oameni sunt acelea n care veniturile sunt repartizate relativ uni-
form, n Scandinavia, n Olanda i chiar n Elveia, diferenele
dintre sraci i bogai sunt mult mai mici dect n Germania sau
n Italia.
Rezultatele cele mai impresionante le gsim ns compa-
rnd situaia statelor americane. Dei n SUA exist pretutin-
deni suficiente spitale de bun calitate, sperana medie de via
 226 / O SOCIETATE FERICIT
variaz, de la stat la stat cu pn la patru ani. n Dakota de Nord,
un stat din nord-vest, oamenii pot atinge vrsta de 77 de ani, pe
cnd cetenii statului Louisiana mor n medie la 73 de ani. Nici
bunstarea absolut, nici originea imigranilor, nici rata srciei
i nici consumul de igri nu pot explica aceste diferene. n plus,
numrul deceselor cauzate de cancer nu se deosebete aproape
deloc de numrul celor provocate de boli genetice. Explicaia
misterului se afl n diferena de venituri dintre bogai i sraci,
diferen care n Louisiana este cu aproape 50% mai mare de-
ct n Dakota de Nord. Motivul deceselor mai timpurii din anu-
mite state este stresul provocat de contrastele sociale puternice.
ntre bani i fericire exist deci o legtur paradoxal: dei
dup un anumit prag al bunstrii gradul de satisfacie nu mai
crete, modul n care sunt distribuite veniturile ntr-o societate e
foarte important.
r TRIUNGHIUL MAGIC / 227
Italia din America Cetenii din Roseto, un orel din estul
statului american Pennsylvania, au trit deja aceast situaie.
Odinioar, n prima jumtate a secolului XX, parc ncheiaser
un pact cu divinitatea - n orice caz, erau imuni la bolile
cardiovasculare, ntia cauz a mortalitii n rile
industrializate. Nimeni nu murea din cauza acestor afeciuni
nainte de pensionare. n cazul brbailor de peste 65 de ani,
rata mortalitii era de dou ori mai sczut dect n restul
Statelor Unite. Dei erau cu toii de origine italian, locuitorii
din Roseto nu-i puteau datora sntatea mult ludatei diete
mediteraneene. Dimpotriv, n Roseto se tria deosebit de
nesntos: se fuma, se muncea mult i, pentru c n America
acelor ani nu se gsea ulei de msline, femeile gteau gras,
dup reete tradiionale italiene: jambon n untur topit. Nici
specificul genetic nu putea explica starea de sntate a

n ultimele trei decenii, diferenele de venit au crescut n multe
zone ale globului. Prpastia dintre ctigtorii i perdanii tran-
ziiei s-a adncit probabil cel mai mult n Europa de Est. n Rusia
i n Lituania, bilanul este cel mai trist; aici, mortalitatea a cres-
cut cu o treime din 1989, sperana de via la brbai fiind mai
mic de 60 de ani. n Ungaria, care a nceput prima tranziia c-
tre capitalism, mortalitatea a crescut din 1970 pn n 1990 cu
o cincime. Or, Ungaria nu a srcit deloc n aceast perioad;
dimpotriv, venitul naional s-a triplat. De noua bunstare au
beneficiat ns doar puini, n vreme ce majoritatea populaiei
maghiare nu are astzi mai mult dect avea n 1970.
n comparaie cu tendinele internaionale, n Germania dife-
renele de venit nu s-au mrit semnificativ, inegalitatea crescnd
cu ase procente n ultimul deceniu. Conform viziunii neolibe-
rale, nu duneaz nimnui dac bogaii devin i mai bogai, atta
vreme ct venitul celor mai puin bogai nu scade. Dac lum ca
unic punct de reper situaia contului bancar, argumentul st n
picioare. Dac ne referim ns la consecinele asupra satisfaciei
n via i a sntii, teoria este greit. Dac inegalitatea
dintr-o societate crete, pierd cu toii - i bogaii, i sracii.
I
cetenilor din Roseto.
Ceea ce-i deosebea pe aceti oameni de americanul de rnd
era solidaritatea lor. n localitate se aflau urmaii ctorva
clanuri imigrate n aceeai perioad din Apulia, care nu se
lsaser desprii nici n Lumea Nou. Localitatea respecta
nc toate ritualurile unui orel italian. Oamenii se
ntlneau seara la plimbare sau la un joc de cri ntr-unui din
numeroasele cluburi, celebrau mpreun marile srbtori
catolice i participau la procesiuni. Pentru c invidia ar fi
dezbinat comunitatea, n Roseto afiarea ostentativ a bogiei
nu era privit cu ochi buni. Dei multe familii ajunseser destul
de bogate, era imposibil s recunoti dup haine, main sau
cas dac o persoan era srac sau bogat. Btrnii locuiau la
copiii lor, trei generaii sub acelai acoperi. Nu exista
criminalitate.
Toate acestea s-au schimbat atunci cnd Roseto a devenit ca
restul Americii. Pe msur ce oamenilor le mergea mai bine din
punct de vedere material, comunitatea se destrma. Dup 1970,
muli tineri au prsit localitatea, plecnd la studii, i s-au ntors
cu o alt viziune asupra lumii dect a prinilor. Unii conduceau
 228 / O SOCIETATE FERICIT
Cadillacuri. Au fost construite case mari, cu piscine, iar grdi-
nile au fost mprejmuite cu garduri. Lumea se retrgea ntre pa-
tru perei i se bucura de propria bogie. Cu ct Roseto devenea
mai asemntor altor orele americane, cu att afeciunile car-
diovasculare i rata mortalitii se apropiau mai mult de media
american. Odat cu legtura dintre oameni a disprut i efec-
tul protector al acesteia.
Scutul protector al solidaritii
Atta vreme ct comunitatea s-a meninut intact, locuitorii
din Roseto au suferit mai puin de stres dect ali americani.
Aceast situaie are dou cauze: pe de o parte, n Roseto ni-
meni nu simea nevoia s fac vreun efort pentru a-i ntrece
vecinii. Nici una dintre persoanele mai srace sau mai puin no-
rocoase nu avea motive s se team de statutul su n societa-
te. Nu lipsa bogiei te face nefericit, ci ideea c deii mai puin
dect ceilali, idee care-i d sentimentul c eti insignifiant. Oa-
menii din Roseto nu tiau ce nseamn s-i vezi pe alii trecnd
prin faa ta i s realizezi c distana dintre tine i ei nu mai poa-
te fi recuperat. Pe de alt parte, fiecare se putea bizui pe fami-
lie i pe vecini. Sprijinul comunitii era att de puternic, nct
nici loviturile sorii i nici mcar btrneea nu i mai nfrico-
au pe oameni. Fiecare tria linitit, convins c problemele vie-
ii nu-1 pot atinge prea tare. Cetenii din Roseto nu tiau ce
nseamn s fii neajutorat.
Acest echilibru interior se reflecta n rata extrem de sczu-
t a afeciunilor cardiovasculare, de multe ori declanate de stres.
Cancerul ns, neavnd cauze psihice, aprea n Roseto la fel
de des ca n celelalte localiti americane.
E un lucru de mult tiut c solidaritatea face suportabile si-
tuaiile dificile; i micarea muncitoreasc din secolul XIX, cu
cooperativele ei, a funcionat pe baza acestui principiu. Nouta-
tea const n faptul c o structur social funcional poate mo-
difica att de mult starea fizic i psihic a oamenilor, nct i
TRIUNGHIUL MAGIC / 229
sntatea lor va profita de pe urma acestei influene; acest as-
pect a fost deja discutat n capitolul 10. Persoanele care au con-
tacte sociale solide triesc mai mult i mai bine. Dup cercetrile
ncepute n oraul Roseto - deschiztoare de drumuri n tiin-
ele umane -, numeroase studii au confirmat legtura dintre
bunstare, sperana de via i solidaritate.
ntre membrii unei comuniti nu pot exista contacte traini-
ce dect dac acetia au un mod de via asemntor i interese
comune. Dac deosebirile dintre ei sunt prea mari, solidaritatea
ncepe s se destrame, fiind nlocuit de jocuri de putere. Sra-
cii i bogaii triesc n lumi diferite i fiecare categorie ncear-
c s evite sfera celeilalte.
Un exemplu pozitiv la scar mare este Olanda, ai crei locui-
tori au trebuit s fac fa permanent pericolului unei inundaii
dinspre Marea Nordului. S-a format astfel o societate egalitar
n care chiar i regina merge cu bicicleta i, la inundaii, se las
fotografiat pe un dig, n cizme de cauciuc. Diferenele de ve-
nituri n Olanda au rmas pn astzi relativ mici, iar gradul de
satisfacie n via este mare.
Implicarea n viaa comunitii
Avalana de rezultate tiinifice privind efectele benefice ale
solidaritii este n contradicie cu o ideologie ndrgit la ora
actual. Se vorbete tot mai mult despre Eu S.A.: fiecare om ar
trebui s-i duc viaa ca i cum ar fi o firm care ncearc s
se impun pe pia. Ghidurile practice i sftuiesc cititorii s
aplice pe propriul suflet retorica i tehnicile consultanilor eco-
nomici. Unul dintre aceste ghiduri recomand ca fiecare per-
sonalitate s devin un brand inconfundabil. Ar mai fi necesar
un proces de re-engineering - de transformare a eului i ajusta-
re a caracteristicilor sale prin permanenta comparaie cu cei mai
buni indivizi dintr-un domeniu. Eu S.A. nseamn deci exact
opusul modelului Roseto. Este uitat apoi omul de afaceri Ron
Perlman, un miliardar din New York cu urmtoarea deviz: Fe-
ricirea reprezint un cashflow pozitiv." Aceste strategii nu pot
 230 / O SOCIETATE FERICIT
avea un viitor prea strlucit, ele pretinznd eforturi de-a dreptul
supraomeneti de la cei care se ncumet s le adopte n via.
Pentru cei mai muli oameni, retragerea n viaa privat n-
seamn o renunare voit la fericire: n felul acesta, ei nu se vor
mai bucura de sprijin, iar casa, cartierul, oraul lor devin mai
puin confortabile dect ar putea fi. Pe de alt parte, trebuie spus
c oamenii care se implic n viaa comunitii descoper o mare
satisfacie n nsi aceast activitate. Aa reiese dintr-un studiu
realizat de sociopsihologul englez Michael Argyle. Majoritatea
celor chestionai au afirmat c nimic nu se poate compara cu
bucuria pe care le-o d implicarea benevol n problemele co-
munitii. Pe o scal a satisfaciei, cu ajutorul creia persoanele
chestionate i puteau evalua preocuprile din timpul liber, doar
dansul a primit un punctaj superior. S-a observat c partea cea
mai plcut a implicrii consta n cunoaterea altor persoane cu
aceleai interese, n bucuria pe care i-o aduce rezultatul efor-
tului tu i n acumularea de experien (Argyle, 1996). Fie c
faci parte dintr-o trup de teatru, fie c eti membru ntr-o or-
ganizaie pentru protecia mediului, implicarea e recomandabil
nu doar din considerente morale, ci i pentru binele propriu.
Simul civic se bazeaz pe ncredere
O activitate banal, precum a cnta ntr-un cor, poate avea
i alte efecte n afar de buna dispoziie a cntreului. Analis-
tul politic Robert Putnam de la Harvard a constatat acest lucru
atunci cnd, pornind de la exemplul Italiei, a studiat caracte-
risticile unei bune guvernri. n timp ce administraia unor pro-
vincii precum Emilia Romagna funcioneaz exemplar, n alte
regiuni ale Italiei predomin corupia, o economie deficitar i
haosul. Explicaia acestor mari diferene a fost gsit de cerce-
ttor n alctuirea social a satelor i oraelor. Acolo unde oa-
menii se asociau cu plcere n vederea unor eluri comune, exista
de regul i un aparat administrativ eficient - dei cele mai multe
organizaii ceteneti erau apolitice: de exemplu, cluburi de
fotbal, cluburi Rotary sau coruri.
TRIUNGHIUL MAGIC / 231
Putnam aduce argumentul urmtor: prin implicarea social
benevol, interesul pe care-1 manifest oamenii'unii fa de cei-
lali crete. ntr-o societate cu o via public foarte activ e greu
s acionezi din umbr, motiv pentru care politicienii se dove-
deau de la bun nceput mai oneti: tiau c abuzul de putere nu
poate s rmn nepedepsit.
ntr-o societate caracterizat printr-o slab coeziune se dez-
volt, n schimb, nepotismul, deoarece aici oamenii se simt sin-
guri n faa autoritii clanurilor i a ilegalitilor svrite de ele.
Pentru a nu rmne n urm, fiecare nal ct poate mai bine
- ceea ce-i ncurajeaz pe guvernani s aib grij mai nti de
propriile buzunare (Putnam, 1993).
Proasta gospodrire i arbitrarul se instaureaz acolo unde oa-
menii nu au posibilitatea sa contrabalanseze abuzul de putere. Con-
tiina civic presupune ncredere. Contrariul este la fel de valabil:
prin sprijin reciproc, arbitrarul poate fi nlturat. Chiar dac exis-
t o elit integr, legi drastice i instituii stabile, ele nu vor fi
eficiente n absena unei viei publice active. Fundamentul pe
care se construiete democraia este contiina civic.
n zonele unde simul civic al oamenilor este bine dezvol-
tat, diferenele ntre venituri sunt relativ mici, n vreme ce n re-
giunile cu solidaritate redus acestea sunt mai mari. Putnam a
identificat aceeai situaie i n America: statele care cunosc o
distribuie mai echitabil a bunurilor se bucur de o reea mai
complex de organizaii i cluburi. n aceste regiuni, partici-
parea la vot este mai mare dect media, cetenii au mai mult
ncredere unii n alii i anse mai mari de a atinge o vrst
naintat. Echitatea, simul civic i sperana de via sunt, aa-
dar, interdependente: acolo unde exist structuri sociale puter-
nice, oamenii sunt mai fericii.
Viata cu ncetinitorul
Relaiile sociale se pot destrma i sub povara unui omaj ma-
siv. Sondajele referitoare la gradul de mulumire al oamenilor n
diferite regiuni l-au condus pe cercettorul elveian Bruno Frey
232 / O SOCIETATE FERICIT
la concluzia c omajul se rsfrnge negativ asupra tuturor mem-
brilor unei societi - deci i asupra celor care au o slujb (Frey,
2001). Situaia se poate explica, pe de o parte, prin scderea
solidaritii, iar pe de alt parte, prin teama de a nu-i pierde i
tu slujba. Problemele sociale pot avea astfel consecine i asu-
pra celor privilegiai. Un exemplu din Austria ne arat cum pot
suferi omerii de pe urma lipsei de activitate.
Marienthal, un orel aflat la sud de Viena, a fost nfloritor
pn cnd cea mai mare surs de locuri de munc din zon - o
fabric de textile - a nceput s produc n pierdere. Dup c-
teva luni de agonie, fabrica a fost nchis. Acest lucru se ntm-
pla n timpul crizei economice din 1929, cnd omerii nu se puteau
reangaja dect cu mare greutate.
Nimeni nu a murit de foame, pentru c persoanele rmase fr
slujb primeau ajutor de omaj. i totui, inactivitatea unor mun-
citori att de mndri, altdat, de munca lor a avut efecte distru-
gtoare; sociologii Mrie Jahoda i Paul Lazarsfeld le-au studiat
n amnunt, petrecnd patru luni n acea localitate.
Marienthal a intrat n declin. Fr vreo ans de a se salva
prin eforturi proprii, oamenii s-au resemnat cu statutul de asis-
tai. Dup un an, viaa social a localitii, pn atunci nflori- 12 studii sociopsihologice, gradul lor de mulumire este mult mai
toare, dispruse aproape cu totul. Parcul amenajat de muncitori
a czut n paragin, dei locuitorii ar fi avut destul timp s se
ocupe de el. Dar omerii dduser uitrii orice iniiativ comu-
nitar i abia dac mai aveau suficient energie pentru a se ocu-
pa de propriile gospodrii. Acum nu mai am nici un chef s
ies din cas", se plngea unul dintre ei. Deprimai, oamenii nu
mai reueau nici mcar s-i ocupe timpul liber cu lectura. Nu-
mrul mprumuturilor de la biblioteca oraului a sczut la jum-
tate, iar cel al abonamentelor la ziare, i mai mult. Un funcionar,
activ odinioar, al partidului socialist relata: nainte tiam zia-
rul pe de rost, acum doar m uit un pic la el i-1 arunc, dei am
mai mult timp."
omerii din Marienthal nu mai aveau simul timpului. n jur-
nalele pe care le ineau la solicitarea oamenilor de tiin, se g-
seau notie de genul: 16-17 h: m-am dus dup lapte. 17-18 h:
TRIUNGHIUL MAGIC / 233
m-am ntors din parc." Pentru o distan de cteva sute de metri,
pe care nainte ar fi parcurs-o n cinci minute, aveau acum ne-
voie de o or! ncercnd s-i explice acest fenomen, Jahoda i
Lazarsfeld s-au aezat la o fereastr ctre strada principal i au
msurat viteza cu care mergeau trectorii: mai puin de trei ki-
lometri pe or! omerii se deplasau de dou ori mai ncet ca un
trector cu int precis. Cu ct erau de mai mult vreme fr
ocupaie, cu att deveneau mai pasivi i mai lipsii de energie.
Bolnav n urma leneviei
1930 nu este 2002* i Marienthal nu este Europa. Astzi
omerii sunt mult mai bine asigurai financiar i nu se poate
vorbi nici de o criz economic de genul celei de la nceputul
anilor treizeci. Dar consecinele distructive ale inactivitii au
rmas aceleai.
Muli oameni aflai de mult timp n omaj nu mai pot spe-
ra, nici mcar cu mari eforturi, s capete vreodat o slujb, mai
ales dac au depit vrsta de 50 de ani. Dup cum reiese din
mic dect al celor cu o ocupaie. Unele analize au ajuns la con-
cluzia c pierderea slujbei i afecteaz pe oameni chiar mai pu-
ternic dect moartea partenerului de via. omerii cad mult mai
des victime bolilor psihice i afeciunilor provocate de stres
-precum infarctul -, iar sperana lor de via este mai mic.
Sloganuri precum nimeni nu are dreptul s fie lene" se bu-
cur de mare trecere n mass-media. Dar libertatea omerilor
de a dormi dimineaa mai mult e fr valoare, pentru c ei nu
se afl de bunvoie n aceast situaie. Oamenii care nu se simt
utili se consider umilii. Ca i cetenii oraului Marienthal,
ei sunt expui depresiilor i delsrii. omajul e unul dintre cele
mai impresionante exemple pentru distrugerile provocate de ne-
ajutorarea nvat.
* Anul de apariie a ediiei germane. (N.t.)
234 / O SOCIETATE FERICIT
Autoritile germane tind mai degrab s administreze des-
tinele cetenilor dect s-i ajute pe oameni s-i revin, dup cum pndite de subordonare care le pot afecta pe termen lung'sn-tatea
a dovedit-o scandalul iscat la Oficiul Forelor de Munc n
primvara anului 2002. Exemplul Marii Britanii i al Olandei arat
c omerii i pot gsi din nou de lucru dac beneficiaz de
consiliere activ i dac li se nltur sentimentul c sunt
neajutorai.
Despre binecuvntarea liberului arbitru
Cheia fericirii n societate st n facultatea de a decide singur
asupra propriei viei. Nevoia de a te conforma poate deveni o
experien distructiv", afirm omul de tiin newyorkez Bruce
McEwan, specialist n stres (Kahlweit, 2002). E mai puin
important dac oamenii se las n voia destinului (precum omerii
din Marienthal) sau a celorlali - cnd nu mai ai controlul propriei
viei, eti supus unui stres constant, care te mpiedic s te simi
bine i i afecteaz sntatea.
Trim acest stres al neputinei i n situaii relativ banale, de
exemplu la aeroport, cnd ni se anun n mod repetat c, din mo-
tive tehnice, decolarea va fi amnat. n principiu, suntem con-
tieni c fericirea noastr nu depinde de sosirea la timp a avionului
i c este inutil s ne enervm, pentru c nu putem schimba noi
momentul decolrii. Dar problema e tocmai aceast neputin.
Reacia de stres atunci cnd ne descoperim neputincioi n faa
propriului destin este o motenire strveche a evoluiei. Robert
Sapolsky a observat la pavianii din Serengeti ct sufer masculii
inferiori pentru c trebuie s se conformeze masculului dominant.
Dei masculii inferiori nu duc lips de nimic, hrana fiind suficient
n Serengeti, starea sntii lor e mult mai proast dect a
masculilor dominani. Cu ct se afl mai jos n ierarhie, cu att
circul mai muli hormoni de stres n sngele pavianilor; motiv
pentru care acetia vor muri mai devreme (Sapolsky, 2000;
Sapolsky, 1998; Sapolsky, 1993).
TRIUNGHIUL MAGIC / 235
n cazul oamenilor, exist forme foarte subtile i foarte rs-
i fericirea. Ne-o demonstreaz numeroase exemple:
n fosta RDG, libertatea cetenilor de a alege era mult mai re-
dus dect n Germania de Vest. Teama de autoritatea statului
era foarte rspndit. Sentimentul de neputin se putea obser-
va i n limbajul corpului, dup cum a constatat psiholoaga Ga-
briele Oettingen comparnd, n 1986, gesturile clienilor unor
baruri muncitoreti din Berlinul de Est i din cel de Vest. Daca
n partea vestic pe feele a cel puin trei sferturi dintre mun-
citori se putea observa un zmbet ocazional, n est zmbeau mai
puin de un sfert dintre clieni. Diferenele erau i mai mari n
postur-prin care oamenii exprim, consider Oettingen, ncre-
dere n sine sau tristee. In barurile vest-berlineze, o persoan din
dou sttea cu spatele drept; n est, nici mcar una din douzeci
(Oettingen i Seligman, 1990).
Cu ct salariaii se afl mai jos n ierarhie, cu att au mai puin
control asupra activitii lor la locul de munc. Un studiu efec-
tuat la comanda guvernului britanic a ajuns la concluzia c aceast
situaie duneaz sntii funcionarilor. Rezultatele studiului
realizat pe un eantion de peste zece mii de angajai ai statu-
lui corespund concluziei lui Sapolsky. Diferene mari se puteau
constata chiar ntre efii instituiilor i conductorii de depar-
tamente imediat subordonai lor. Persoanele care ocupau pozi-
ii ierarhice inferioare se mbolnveau de trei ori mai des dect
efii, riscul de deces fiind i el de aproape trei ori mai mare. Pen-
tru cei aflai ns n serviciul Majestii Sale, diferenele de ve-
nit sunt relativ mici; pe de alt parte, toi angajaii beneficiaz
de aceleai servicii medicale. Factori precum nutriia, sportul sau
fumatul nu pot explica starea diferit a sntii angajailor. Sin-
gura cauz posibil este poziia n ierarhie, care le permite sala-
riailor grade diferite de libertate n munca pe care o depun. Cu
ct acetia se aflau mai jos n ierarhie, cu att notau mai des n
chestionare rspunsuri ca: Alte persoane decid n privina mun-
cii mele" sau Nu pot s iau o pauz din proprie iniiativ".
Pn i o cretere nensemnat a ncrederii n propriile fore i
face pe oameni mai fericii, ba chiar le poate prelungi viaa. Me-
dicii au observat acest lucru n cminele de btrni atunci cnd
236 / O SOCIETATE FERICIT
i-au ncurajat pe pacieni s decid singuri n privina micilor
detalii cotidiene. De pild, pensionarii nu mai primeau meniul
zilei, ci puteau alege ntre mai multe feluri de mncare. Nu mai
erau transportai n grup spre un loc de picnic, ci li se oferea
posibilitatea sa decid singuri asupra destinaiei excursiilor. i,
dac pn n acel moment asistenii se ocupau de florile din
cmin, acum btrnii au fost rugai s preia ei responsabilita-
tea. Aceste modificri ridicol de mici au avut efecte miracu-
loase. Btrnii au nceput s preia i alte responsabiliti din
viaa de zi cu zi - se ntlneau mai des, se mbolnveau mai rar
i se declarau mai des fericii. Iar rata mortalitii a sczut la
jumtate.
Btrnilor le mergea mai bine dac erau ndemnai s fie st-
pni pe propriile viei i mai ru dac personalul decidea n locul
lor. Chiar i nuanele conteaz: faptul c au fost vizitai de un grup
de studeni le-a ameliorat tuturor sntatea; dar cel mai bine s-au
simit cei care au avut posibilitatea s aleag singuri momentul
vizitei.
Democraia ne face fericii
Cei mai fericii europeni locuiesc n Elveia. Fericirea nu se
datoreaz doar peisajelor frumoase, nici limbii, pentru c, indi-
ferent de limba matern - germana, franceza sau italiana - el-
veienii sunt mai mulumii dect vecinii lor germani, francezi
sau italieni. Nici bogia i nici respectul pentru curenie nu
au ca efect aceast situaie.
Dup cum au descoperit economitii Alois Stutzer i Bruno
Frey, un factor mai important pentru fericirea elveienilor e mo-
dul n care convieuiesc (Frey i Stutzer, 2002; Frey, 2001). n
Elveia exist mai multe sisteme politice, pentru c deciziile fi-
nale nu sunt luate la Berna, ci n cele 26 de cantoane. Cantoa-
nele utilizeaz instrumentele democraiei directe: prin referendum
i prin vot, cetenii pot s schimbe constituia, s emit ori s
abroge legi i s controleze bugetul statului.
TRIUNGHIUL MAGIC / 237
Dar nivelul de autodeterminare oferit populaiei de ctre can-
toane difer foarte mult. n unele, cum ar fi Basel, guvernul tre-
buie s consulte populaia pentru cheltuieli de la o anumit sum
n sus, iar dac locuitorii doresc s nscrie o problem pe agen-
da politic sunt de-ajuns cteva semnturi. Pentru c ansele
de reuit sunt mari, cetenii din aceste cantoane sunt suficient
de motivai s se implice politic. n alte cantoane ns, precum
Geneva, trebuie depite obstacole mai mari. Aici, sistemul po-
litic e mai degrab caracteristic unei democraii parlamentare,
ca n Germania.
Stutzer i Frey au chestionat 6100 de elveieni cu privire la
mulumirea n via i au comparat datele cu posibilitatea cet-
enilor de a influena deciziile politice. Rezultatul: cu ct posibi-
litatea de participare la decizii era mai mare, cu att persoanele
chestionate se declarau mai mulumite de propria via. Efectul
e att de puternic, nct mutarea de la Geneva la Basel te poate
face chiar mai fericit dect o cretere a salariului de la ultima
la prima treapt de venit, adic de la 800 la circa 3000 de euro.
Posibilitatea de a influena deciziile politice aduce mai mult
fericire dect situaia contului bancar!
Explicaia st oare n faptul c colile, spitalele i piscinele
funcioneaz mai bine n cantoanele n care voina ceteanului
conteaz mai mult? Sau oamenii sunt mulumii c pot influena
deciziile comunitile lor? Stutzer i Frey ofer i la aceast
ntrebare un rspuns: a doua explicaie este cea corect. Stri-
nilor, care profit i ei de rezultatele unei organizri mai eficien-
te, dar nu au drept de decizie, democraia direct le influeneaz
mult mai puin starea de mulumire. ntr-o ar cu adevrat fe-
ricit, politica nu e doar un sport cu spectatori.
Triunghiul magic al strii de bine
Simul civic, echilibrul social i controlul asupra propriei viei
formeaz ntr-o societate triunghiul magic al strii de bine. Dac
238 / O SOCIETATE FERICIT
aceste trei criterii sunt ndeplinite adecvat, oamenii se arat mai
mulumii de viaa lor. Dar cei trei factori nu pot fi luai n con-
siderare izolai: ei se afl ntr-o strns interdependen.
O demonstreaz toate exemplele din acest capitol. n Ma-
rienthal, simul civic a disprut pentru c localnicii nu mai erau
stpni pe vieile lor. Parcul amenajat de muncitori a czut n
paragin din momentul n care oamenii s-au simit neajutorai
i exclui din categoria creia i aparinuser.
n Roseto, solidaritatea era un lucru firesc. Nimeni nu avea
motive s se team de loviturile destinului. Dar aceast solida-
ritate se ntemeia pe un echilibru social. Chiar dac existau unele
diferene de venit, ele nu erau vizibile n exterior. Atunci cnd
diferenele dintre ceteni s-au mrit, contiina comunitar a dis-
prut.
n Elveia, premisa implicrii i organizrii cetenilor e re-
prezentat de controlul pe care-1 exercit acetia asupra situa-
iei din cantonul lor. De aceea, elveienii se simt mai mulumii
dect toi ceilali europeni.
Aceti trei factori contribuie la fericirea noastr pentru c
reduc stresul la care suntem supui n societate. n acelai timp,
ne ofer libertatea de a ne organiza viaa n funcie de propri-
ile talente i posibiliti.
O societate fericit i las individului libertatea de a decide
asupra ct mai multor probleme (importante sau nu) ale vieii,
ajutndu-1 s-i transpun n realitate planurile i speranele. Dup
prerea economistului indian Amartya Sen, laureat al premiu-
lui Nobel pentru economie, sensul dezvoltrii unei societi este
tocmai acela de a oferi ceteanului ct mai multe opiuni. Alte
eluri, cum ar fi creterea bunstrii, sunt secundare (Sen, 1999;
Sen, 1982).
Dar persoanele care se bucur de libertate trebuie s-i asu-
me i responsabiliti. Contrar unor prejudeci larg rspndi-
te, aceast obligaie reprezint mai degrab o plcere dect o
povar, dup cum reiese i din compararea cantoanelor elveie-
ne. Fiecare individ profit de avantajele oferite de societate, dar
TRIUNGHIUL MAGIC / 239
are i obligaia de a se ocupa de funcionarea acesteia.
Guvernul nu poate s-i poarte n spate cetenii n
goana lor dup fericire.
Cele trei puncte-cheie ale triunghiului magic pot fi
modificate mai mult sau mai puin uor. Un singur om
are prea puine mijloace de a influena direct echilibrul
social. Societatea tinde treptat spre aceast int atunci
cnd gradul de educaie al majoritii oamenilor crete,
iar cultura lor ncepe s se transforme. Cetenii au
posibilitatea s-i in sub control propria via. Pentru
asta, sunt necesare uneori reforme n organizarea statului
sau a ntreprinderilor, care pot dura ani sau decenii
ntregi. De multe ori ns, un grad mai mare de libertate
poate fi ctigat prin cteva msuri simple - de
exemplu, dac orarul cre-elor sau al colilor ar deveni
mai flexibil, pentru ca prinii s fie mai puin
incomodai n exercitarea profesiei.
Contiina civic ne ajut pe fiecare dintre noi s
punem n aplicare asemenea modificri. Contiina
civic nseamn angajare, iar lupta pentru propriile
interese e suficient pentru a-i da individului sentimentul
c i poate hotr singur soarta. Persoanele care n
consiliul prinilor pot decide asupra educaiei copiilor
lor, care pot influena ambiana la locul de munc i
care, dac nu le satisface scorul obinut de echipa lor
preferat, pot vota contra antrenorului - aceste
persoane simt c au mcar o prticic de putere i sunt,
de aceea, mai mulumite. Angajarea civic ne face
astfel de dou ori fericii: att prin rezultatele efortului
depus, ct i prin plcerea inerent acestei activiti.
Inactivitatea i sentimentul de neajutorare sunt cei
mai mari dumani ai fericirii - o idee prezent n multe
capitole ale crii de fa; n schimb, activitatea este
cheia tririi sentimentelor plcute. Acest lucru nu e
valabil doar n cazul fericirii individuale, ci i pentru
fericirea n societate. O via fericit nu e un dar al
destinului: trebuie s luptm pentru ea.
 Epilog
ase miliarde de ci spre fericire
Pofta de via ne este nnscut. Agitaia bucuriei anticipate,
extazul plcerii i valul cald al simpatiei - toate sunt posibile da-
torit funciilor primare ale creierului. Aceste daruri sunt chiar
indispensabile vieii.
Oamenii pot fi fericii n aproape orice situaie. Nu mpre-
jurrile sunt eseniale pentru fericire, aa cum s-ar crede. Ne-o
dovedesc studii amnunite: bucuria de a tri nu depinde de vrst
sau de sex. Ea nu are legtur nici cu inteligena, nici cu numrul
copiilor i nici cu banii din cont. Un meteugar din Bangladesh se
bucur de via din alte motive - dar nu mai puine - dect un
salariat german. Pentru ambii - ca i pentru noi toi - conteaz un
singur lucru: ocaziile de a deveni fericii trebuie fructificate.
Muli caut fericirea aa cum beivul i caut casa", scria
filozoful francez Voltaire. tiu c exist, dar n-o pot gsi." Dac
sentimentele pozitive i au originea n creier, iar mprejurrile
exterioare nu influeneaz dect prea puin fericirea (cu nici mcar
10%, dup unele estimri), nu exist dect o explicaie pentru
aceast contradicie: n goana dup fericire ne suntem nou nine
obstacol.
Am ncercat s prezint n aceast carte mai multe strategii de a
accede la starea de bine i s art cum i de ce funcioneaz ele.
Spre deosebire de ceea ce se ntmpl de obicei, aceste sugestii nu
se bazeaz pe experiena i pe nelepciunea transmise de-a lungul
secolelor; dimpotriv, ele se datoreaz descoperirilor recente din
domeniul neurologiei - mai presus de toate, ideii c i la vrsta
adult creierul nostru mai poate suferi mo-
ASE MILIARDE DE CI SPRE FERICIRE / 241
dificri. De aceea, ne putem antrena sentimentele. Iar neurologii au
mai artat ceva: fericirea nseamn mai mult dect absena
nefericirii. n mintea noastr se afl circuite speciale pentru
sentimentele pozitive. Bucuria i plcerea contracareaz teama sau
tristeea, aa cum vntul alung ceaa.
Din aceste dou principii de baz deriv posibilitile pe care le
avem de a ne face viaa mai plcut. Putem ntri prin exerciii
contiente circuitele pentru sentimente pozitive. Ne putem aduce
singuri n situaii care ne invit la bucurie sau plcere. Cteva
exemple, ca s recapitulm:
Starea corpului se afl n strns legtur cu starea sufletului. Emo-
iile i au originea n corp. Micarea i sexul sunt n mod evi-
dent cele mai sigure metode de a ne readuce buna dispoziie.
Activitatea ne face mai fericii dect inactivitatea. Sfatul de a-i
lua o vacan atunci cnd eti prost dispus nu trebuie urmat. Cre-
ierul controleaz n mod similar gndurile, inteniile i sentimen-
tele. De aceea, dac nu avem nici o ocupaie, grijile ne acapareaz
cu uurin creierul. Pe de alt parte, de ndat ce ne fixm o in-
t, sistemul de anticipare declaneaz o senzaie de plcere, iar
ori de cte ori o atingem trim un sentiment de triumf. Activita-
tea determin aproape automat apariia sentimentelor pozitive.
Cnd suntem ateni, ne simim bine, chiar dac nu facem dect
s observm lucrurile din jurul nostru. De multe ori, concentra-
rea este nsoit de sentimente plcute. Acest uor extaz se asea-
mn cu bucuria anticipat. Plcerea obinut prin concentrarea
ateniei poate fi exersat.
Emoiile negative, ca furia sau tristeea, nu dispar dac le dm
fru liber, ci, dimpotriv, devin mai puternice. Obinuina de a
lsa emoiile s rbufneasc ocazional e duntoare. Teoria con-
form creia aceast descrcare a energiei psihice ar fi util a fost
infirmat. n schimb, este posibil - i benefic pentru echilibrul
emoional - s-i stpneti contient emoiile.
Variaia aduce plcere. Sistemul de anticipare amorete amnci
cnd e asaltat de senzaii plcute i d natere unui cerc vicios
al dorinei i al recompensei. Dac ne schimbm mai des cen-
trele de interes, evitm obinuina. nvnd s preuim necunos-
cutul i s privim lucrurile familiare din noi unghiuri, ne meninem
intact pofta de via.
 242 / EPILOG
Liberul arbitru este de multe ori mai important dect ndeplini
rea dorinelor. Controlul asupra propriului destin reprezint pen-
tru cei mai muli dintre noi condiia sine qua non a fericirii i
mulumirii. Sentimentul de neajutorare este una dintre cele mai
insuportabile triri. Oamenii, ca i animalele, manifest n aseme-
nea situaii tulburri ale sntii fizice i mintale. Dect sa pl-
tim cu dependena ndeplinirea dorinelor (de exemplu prin datorii),
mai bine alegem libertatea.
Relaia noastr cu semenii este ns cel mai important factor
n cutarea fericirii. Echivalarea prieteniei i a dragostei cu feri-
cirea nu e defel o exagerare. Atenia acordat celor din jur ne m-
buntete starea de spirit.
Aceste principii sunt valabile pentru toi oamenii, deoarece
emoiile i reaciile noastre reprezint rezultatul evoluiei. Cu toate
acestea, fiecare om are propriile nevoi i preferine. De aceea,
recomandrile din aceast carte nu pot fi dect nite sugestii, chiar
dac sunt bazate pe cele mai noi descoperiri tiinifice i pe ex-
periena multor mii de oameni. Le putei alege pe acelea care
vi se potrivesc.
Cel mai important exerciiu n drumul ctre fericire este cu-
noaterea de sine. Pentru asta nu ai nevoie de vreo pregtire spe-
cial. Este suficient s-i observi reaciile la stimulii zilnici i s
experimentezi puin cu propriile tabieturi - n felul acesta poi
afla ce i face plcere. Fiecare va descoperi propriile rspunsuri
la aceast ntrebare. Exist ase miliarde de oameni i ase mi-
liarde de ci spre fericire.
Bibliografie
Argyle, M., The Social Psychology ofLeisure, Londra, 1996.
Argyle, M. i Lu, L., The happiness of extraverts", n Personality
and Individual Differences 11, pp. 1011-1017, 1990.
Aristotel, ed. rom. Etica nicomahic, trad. Stella Petecel, Editura
tiinific i Enciclopedic, Bucureti, 1988. Bartels, A. i
Zeki, S., The neural basis of romantic Iove", n
NeuroReport 11, pp. 3829-3834, 2001. Baudelaire, C, ed.
rom. Mici poeme n proza (XXXIII), trad.
G. Georgescu, Ed. Univers, Bucureti, 1971. Baxter, L. R.
et al., Caudate glucose metabolic rate changes
with both drug and behaviour therapy for obsessive-com-
pulsive disorder", n Archives of General Psychiatry 49,
pp. 681-689, 1992. Blaffer Hrdy, S., Mutter Natur,
Berlin, 2000. Breiter, H., et al., Acute effects of cocaine on
human brain
activity and emotion", n Neuron 19, pp. 591-611, 1997.
Breiter, H. et al., Funcional imaging of neural responses to
expectancy and experience of monetary gains and losses",
n Neuron 30, pp. 619-639, 2001. Brickman, P. i
Campbell, D., Hedonic relativism and plan-
ning the good society", n Appley, M. (ed.), Adaptation-Level
Theory, New York, 1971. Casanova, G., ed. germ.
Geschichte meines Lebens, voi. 1, Berlin,
1964. Cocteau, J., ed. germ. Opium. Ein Tagebuch,
Minchen, 1998.
 244 / BIBLIOGRAFIE
Cook, C. i Persinger, M., Experimental induction of the sensed
presence in normal subjects and an excepional subject", n
Percept. Mot. Skills 85, pp. 683-693, 1997. Critchley, H.,
Mathias, C. i Dolan, R., Neuroanatomical basis for first- and
second-order representations of bodily states", n Nature
Neuroscience 4, nr. 2, pp. 207-212, 2001. Czikszentmihalyi,
M., Flow. Das Geheimnis des Gliicks, Stuttgart,
1992 (ed. rom. n pregtire - N.ed.). Dalai Lama i Cutler,
H., Die Regeln des Gliicks, Bergisch
Gladbach, 1999. Damasio, A., ed. rom. Eroarea lui Descartes,
Humanitas, Bucureti, 2005. Damasio, A., ed. germ. Ichfiihle,
also bin ich, Miinchen, 2000. Damasio, A., A neurobiology for
emotion andfeeling. Proce-edings of the Symposium Feelings
and emotions ", Amsterdam, 13-16 iunie 2001. Damasio, A.,
et al, Subcortical and cortical brain activity dur-ing the feeling
of self-generated emotions", n Nature Neuroscience 3, nr. 10,
pp. 1049-1056, 2000. de Waal, R, Der gute Affe, Miinchen,
1997. Descartes, R., ed. germ. Die Leidenschaften der Seele,
Ham-
burg, 1984. Diener, E. et al, Happiness of the very
wealthy", n Social
Indicators Research 16, pp. 263-274, 1985. Duchenne, B.,
The Mechanism ofHuman Facial Expression or an Electro-
Physiological Analysis of the Expression of the Emotions,
New York, 1991. Ekman, R et al, Facial Expression and
Emotion, n American
Psychologist 48, 4, pp. 384-392, 1993. Ekman, R, Facial
Expressions", n Dalgleish, T. i Power, M.,
Handbook ofCognition and Emotion, New York, 1999.
Ekman, R et al, The Duchenne Smile: Emoional expression
and brain physiology II", n Journal of Personality and Social
Psychology 58, 2, pp. 342-353, 1990.
BIBLIOGRAFIE / 245
Elliott, R., Friston, K. i Dolan, R., Dissociable and neural
responses in human reward systems", n Journal of Neuro-
science 20, pp. 6159-6165, 2000.
Engert, E. i Bonhoeffer, T., Dendritic spine changes associ-
ated with hippocampal long-term synaptic plasticity", n
Nature 399, pp. 66-70, 1999.
Epictet, ed. germ. Wege zum glilcklichen Handeln, Frankfurt pe
Main, 1995.
Fava, G. et al., Well-being therapy: A novei psycho-therapeutic
approach for residual symptoms of affective disorders", n
Psychological medicine, 28, pp. 475-480, 1998.
Fava, G., Well-Being Therapy: Conceptual and technical Issues",
n Psychotherapy and Psychosomatics 68, pp. 171-179,1999.
Field, T. et al, Tactile/kinetic stimulation effects on preterm
neonates", nPediatrics 11, p. 654, 1986.
Frederick, S. i Loewenstein, G., Hedonic adaptation", n
Kahneman, D., Diener, E., i Schwartz, N. (ed.), Well-Being:
The foundations of Hedonic Psychology, New York, 2000.
Frey, B., Gltick und Nationalokonomie. Walter-Adolf-Johr-
Vorlesung an der Universitt St. Gallen, 2001, St. Gallen:
Forschungsgemeinschaft fur Nationalokonomie, 2001.
Frey, B. i Stutzer, A., Happiness and Economics: How the
Economy and Institutions Affect Human Well-Being, Prince-
ton, 2002.
Horn, C, Antike Lebenskunst, Miinchen, 1998.
Isen, A. et al, The influence of positive affect on clinical prob-
lem solving", n Medical Decision Making 11, pp. 221-227,
1991.
Kahlweit, C, Vor den Geranien winkt der Job", n Siiddeutsche
Zeitung, 26 mai 2002.
Kahneman, D., Experienced utility and objective happiness:
A moment-based approach", n Kahneman, D., i Tversky, A.
(ed.), Choices, Values and Frames, New York, 2000.
Kandel, E. et al, Neurowissenschaften, Heidelberg, 1996.
246 / BIBLIOGRAFIE
Kasser, T. i Ryan, R.M., A dark side of the American Dream",
n Journal of Personality and Social Psychology 63, pp.
410-422, 1993.
Kasser, T. i Ryan, R. M, Further examining the American
dream: Differential Correlates of intrinsic and extrinsic
goals", n Personality and Social Psychology Bulletin, 22,
pp. 280-287, 1996.
Kiecolt-Glaser, J. et al, Marital quality, marital disruption and
immune function", n Psychosomatic Medicine 49, pp.
13-34, 1987.
Kiecolt-Glaser, J. et al, Stressful relationships: Endocrine and
immune function", n: Glaser, R., Kiecolt-Glaser, J. (ed.),
HandbookofHuman Stress andImmunity, pp. 321-339, San
Diego, 1994.
Kleist, H. v., Aufsatz, den sicheren Weg des Glucks zu find-
en", n Smtl Werke u. Briefe, voi. 2, Miinchen, 1985.
Konsalik, H. i Goetsche, M, Ich traume nicht, ich schreibe",
n Deutsches Allgemeines Sonntagsblatt, 39/1998.
Landgraf, R. et al, Push-pull perfusion mycrodialysis studies
of central oxytocin and vasopressin release in freely moving
rats during pregnancy, parturition, and lactation", n Annals
of the New YorkAcademy of Sciences 625, pp. 326-329,1992.
Lavie, N., Perceptual load as a necessary condition for selec-
tive attention", n Journal of Experimental Psychology:
Human Perception andPerformance 21, pp. 451-468, 1995.
LeVay, S., A Difference in hypothalamic structure between
heterosexual and homosexual men", n Science 253, pp. 1034-
1037,1991.
Loomis, A. L. et al., A System of Practicai Medicine by American
Authors, New York, 1898, apud Panksepp, J., Affective
Neuroscience, Oxford, 1998.
Lopez, J. et al, Regulation of the 5-HT1A receptor, gluco-
corticoid and mineralcorticoid receptor in rat and human hip-
pocampus. Implications for the neurobiology of depression",
n Biological Psychiatry 42, pp. 547-573, 1998.
BIBLIOGRAFIE / 247
Luxemburg, R., Briefe aus dem Gefdngnis, Berlin, 2000.
Lykken, D., Happiness: What Studies on Twins Show us about
Nature, Nurture and the Happiness Set Powtf, New York, 1999.
Lykken, D. i Tellegen, A., Happiness is a stochastic pheno-
menon", n Psychol Science 1, pp. 186-189, 1996. Medvec,
V. et al, When less is more: Counterfactual think-
ing and satisfaction among Olympic medalists", n Journal
oj'Personality and Social Psychology 69, pp. 603-610,1995.
Montagu, A., Korperkontakt. Die Bedeutung der Hautfur die
Entwicklung des Menschen, Stuttgart, 1974. Montaigne, ed
germ. Essais, Frankfurt pe Main, 2001. Naipaul, V. S., India-
A million mutinies now, Londra, 1991. Naj, A., Scharfe Sachen.
Reisen, wo der Pfejfer wchst, Reinbek,
1995. Newberg, A. et al, The measurement of regional
cerebral blood flow during the complex cognitive task of
medita-tion: a preliminary SPECT study", n Psychiatry
Research: Neuroimaging Section 106, pp. 113-122, 2001.
O'Doherty, J. et al, Sensory-specific satiety-related olyfac-
tory activation of the human orbitofrontal cortex", n Neuro-
Report 11, pp. 893-897, 2000.
Oettingen, G. i Seligman, M.,, ,Pessimism and behavioural signs
of depression in East versus West Berlin", n European Jour-
nal of Social Psychology 20, pp. 207-220, 1990.
Olds, J., Drives and Reinforcement. Behavioral Studies of
Hypothalamic Functions, New York, 1977.
Olds, J., i Milner, R, Positive reinforcement produced by elec-
trical stimulation of septal and other regions of the rat brain",
n Journal of Comparative Physiological Psychology 47,
pp. 419-427, 1954.
Oomura, Y et al, Central control of sexual behaviour", n
Brain Research Bulletin 20, pp. 863-870, 1988.
Panksepp, J., Affective Neuroscience. The Foundations of Human
and Animal Emotions, Oxford, 1998.
248 / BIBLIOGRAFIE
Parducci, A., The relativism of absolute judgements, n Scientific
American 319, pp. 84-90, 1968. Pascual-Leone, A. i
Torres, E., Plasticity of the sensorimo-
tor cortex representations of the reading finger in Braille
readers", n Brain 116, pp. 39-52, 1993. Pascual-Leone,
A. et al, The role of reading activity on the
modulation of motor cortical outputs to the reading hand
in Braille readers", mAnnals ofNeurology 38, pp. 910-915,
1995. Putnam, R., Making Democracy Work, Princeton,
1993. Rajkowska, G., Postmortem studies in mood disorders
indicate
altered numbers of neurones and glial cells", n Biologica!
Psychiatry 48, pp. 766-777, 2000. Ramachandran, V. S.,
Die blinde Fru, die sehen kann, Reinbek,
2001. Randow, G. von, Geniefien, Hamburg, 2001.
Reynolds, J. et al., A cellular mechanism of reward-related
learning", n Nature 413, pp. 67-70, 2001. Robbins, J.,
Wired for sadness", n Discover 4/2000, p. 77. Rolls, E.,
The Brain and Emotion, Oxford, 1999. Russell, B., ed. germ.
Eroberung des Gliicks, Frankfurt pe Main,
1977. Ryan, R. M. et al, The American dream in Russia:
Extrinsic
aspirations and well-being in two cultures", n Personality
and Social Psychology Bulletin, 25, pp. 1509-1524, 1999.
Sacks, O., ed. germ. Awakenings -Zeit des Erwachens, Reinbek,
1991. Sapolsky, R., Endocrinology al fresco:
Psychoendocrine studies of wild baboons", n Recent Progress in
Hormone Research
48, pp. 437-459, 1993. Sapolsky, R., ed. germ. Warum
Zebras keine Migrne kriegen,
Miinchen, 1998. Sapolsky, R., A Primate s Memoir, New
York, 2001. Sapolsky, R., The Physiology and
Pathophysiology of
Unhappiness", n Kahneman, D., Diener, E., i Schwarz, N.
BIBLIOGRAFIE / 249
(ed.), Well Being: The Foundations ofHedonic Psychology,
New York, 2000. Sapolsky, R. et al., Hypercortisolism
associated with social
isolation among wild baboons", n Archives of General
Psychiatry 54, pp. 1137-1143, 1997. Saver, J. L. i Rabin,
J., The neural substrates of religious expe-
rience", n J. Neuropsychiatry 9, pp. 498-510, 1997.
Schmuck, P. et al, Intrinsic and extrinsic goals: Their struc-
ture and relationship to well-being in German and US col-
lege students", n Social Indicators Research 50, pp. 225-241,
2000. Schultz, W., Multiple reward signals in the brain",
n Nature
Reviews Neuroscience 1, pp. 199-207, 2000. Schultz, W.,
Apicella, P. i Ljungberg, T., Responses of mon-
key dopamine during learning of behavioral reactions", n
J. Neurophysiology 67, pp. 145-163, 1992. Schultz, W.,
Apicella, P. i Ljungberg, T, Responses of monkey
dopamine neurons to reward and conditioned stimuli during
steps of learning a delayed response task", nJ. Neuroscience
13 (3), pp. 900-913, 1993. Schultz, W., Dayan, P. i
Montague, R, A neural substrate of
prediction and reward", n Science 275, pp. 1593-1599,1997.
Schwartz, J. M. etal, Systematic changes in cerebral glucose
metabolic rate after successful behavior modification treat-
ment of obsessive-compulsive disorder", n Archives of
General Psychiatry 53, pp. 109-113, 1996. Schwarz, N. et
al, Judgements of relationship satisfaction: Inter-
and intraindividual comparison strategies as a function of ques-
tionnaire structure", n European Journal of Social Psychology
18, pp. 485-496, 1988. Sen,A. etal, Choice,
WellfareandMeasurement, Oxford, 1982. Sen, A.,
Development as Freedom, New York, 1999. Smith, R.,
Diener, E. i Garonzik, R., The roles of outcome
satisfaction and comparison alternatives in envy", n British
Journal of Social Psychology 29, pp. 247-255, 1990.
250 / BIBLIOGRAFIE
Tagore, R., Later Poems, Delhi, 1984.
Thich Nhat Hanh, ed. germ. Die Kunst, einen Baum zu umar-
men, Munchen, 1995. Wallace, R. K. i Benson, H., The
Physiology of Meditation",
n Scientific Amerian, 226 (2), pp. 84-90, 1972. Wecker,
K., Ich liebte meinen Dealer", n DerSpiegel 25/1998. Wheeler,
R. E., Davidson, R. J. i Tomarken, A. J., Frontal brain
asymmetry and emoional reactivity: a biological substrate
of affective style", n Psychophysiologie 30, pp. 547-558,
1993. Wickelgren, I., Getting the brain's attention", n
Science 278,
pp. 35-37, 1997. Zajonc, R., Attitudinal effects of mere
exposure", va. Journal
of Personality and Social Psychology Monographs 9,
pp. 1-32, 1968.
Cuprins
Introducere...................................................................... 5
Partea I
CE ESTE FERICIREA?
1. Secretul sursului ....................................................... 13
Expresii ale feei n epoca de piatra ........................... 14
Zmbetul adevrat i zmbetul folositor...................... 17
Fericirea izvorte din corp......................................... 19
Emoiile au o via proprie ......................................... 21
Corpul nostru tie mai multe dect noi........................ 22
Oamenii de tiin descoper intuiia ........................ 24
Imagini din lumea interioar........................................ 26
Oare zmbetul te face fericit? ..................................... 29
2. Sentimentele pozitive - un ghid.................................... 30
Sentimentele ne fac adaptabili..................................... 32
Viaa fr necazuri nu nseamn fericire...................... 33
Predilecia pentru tragic............................................... 35
De ce fericirea nu este gratuit ................................... 36
3. Sistemul fericirii ......................................................... 38
Fericirea nu este opusul nefericirii ............................. 38
Conexiuni pentru plcere i durere ............................. 40
Dreapta nefericire, stnga fericire................................ 41
Don Camillo i Peppone ............................................. 44
252 / CUPRINS
Croasant antistres.........................................................
Un ntreruptor pentru suprare i furie .....................
Descrcarea nu ajut ...................................................
Despre buna dispoziie................................................
Exist o gen a fericirii? ............................................
Genele nu-i pun pecetea asupra destinului ..............
4. Creierul este maleabil..................................................
Ctre noi sentimente ..................................................
Lumea ia natere n mintea noastr.............................
Antrenamentul filozofilor ..........................................
Noile conexiuni din creier...........................................
Observ cum se formeaz nervii..................................
Problema locurilor de parcare......................................
Totul se transform ....................................................
Izvorul tinereii se afl n minte ................................
Creierul este o grdin.................................................
Ce nu ai nvat de mic nvei la maturitate .............. 68
nelepciunea Orientului ...........................................
Voina de a fi fericit.....................................................
Partea a Ii-a
PASIUNILE
5. Regnul animal..............................................................
Evoluia sentimentelor.................................................
Cele trei creiere...........................................................
Orchestra hormonilor...................................................
A tri cu pasiunea .....................................................
6. Dorina .....................................................................
Substana care ne anim ...........................................
Curs de tafet n creier.............................................
Laud anticiprii ........................................................
Plcerea te face detept................................................
CUPRINS /
44 Dorina de mai mult..................................................... 92
46 De ce ne nelm partenerii........../.............................. 93
47 Secretul lui Casanova ............................................... 95
48 Dependent de nou ...................................................... 96
50 Micile cadouri menin inteligena................................ 98
52 Cu noroc i raiune......................................................100
53 7. Plcerea.......................................................................101
55 Mesagerii euforiei .......................................................102
56 A mbria lumea ntreag .........................................104
58 Gustul, sursa plcerilor ...............................................106
59
De ce ne place masajul ..............................................108
62
Calea ctre armonie.....................................................109
63
Cnd durerea nceteaz ...............................................111
64
65 Leagnul senzaiilor plcute ......................................112
67 8. Faa ntunecat a plcerii............................................114
Dorin fr scop.........................................................116
69 Principiul Las Vegas ..................................................117
71
Plcerea o ia razna.......................................................118
Cum ne lsm ademenii.............................................120
Cine devine dependent?...............................................121
Prizonier n cercul vicios.............................................123
73 9. Dragostea ..................................................................126
75 Elixirele dragostei .......................................................126
76
Creier de femeie, creier de brbat................................129
79
Cum ajunge sexul la creier .........................................131
81
Varietile dragostei.....................................................134
83 Spre climax ................................................................135
85 Make Iove, not war ....................................................137
87 Dragostea provoac dependen? ..............................138
88 Fericirea de a fi mam.................................................140
90 Oare copiii te fac fericit?.............................................142

254 / CUPRINS
10. Prietenia .................................................................144
Cine are prieteni triete mai mult ..........................145
Teama de a nu fi prsit.............................................148
Fericirea datorat siguranei ....................................150
A da i a primi...........................................................152
Simpatia ..................................................................155
11. Pasiunea - instruciuni de utilizare .........................156
Partea a IlI-a
STRATEGIILE CONTIENTULUI
12. Triumful asupra umbrelor..........................................171
Un program periculos de reducere a energiei.............171
Neajutorarea nvat.................................................173 15. Triunghiul magic........................................................220
Anatomia nefericirii...................................................174
Nenorocirea vine singur...........................................175
Proasta dispoziie omoar materia cenuie................177
Pastile contra nefericirii.............................................179
Ieirea din melancolie ...............................................181
Antreneaz-i creierul .............................................182
Cum s fugim de tristee ...........................................183
Terapia Robinson Crusoe" . ....................................184
Deschide ochii...........................................................186
13. Puterea perspectivei ................................................187
Prima capcan: amgirea de sine...............................189
A doua capcan: proasta planificare .........................191
A treia capcan: speranele exagerate........................193
A patra capcan: privitul n jur .................................194
A cincea capcan: invidia .........................................196
A asea capcan: cursa obolanilor............................198
Salvarea: cunoate-te pe tine nsui............................200
Jurnalul fericirii.........................................................202
CUPRINS / 255
14. Momente de extaz .....................................................203
Mersul pe ap............................................................205
Plcerea de a privi......................................................206
Cnd timpul se oprete ............................................208
Munca prea uoar este la fel de nociv
ca munca prea grea................................................209
Secretul fluxului........................................................211
Starea de scufundare..................................................213
Cercetarea misticismului...........................................214
Comuniunea cu cosmosul .........................................216
ntlnirea cu Dumnezeu.............................................217
Partea a IV-a
O SOCIETATE FERICIT
Politica n impas .....................................................221
Cu sacul la pomul ludat............................................223
Corpul, senzor al fericirii...........................................224
Paradoxul banilor i fericirii .....................................225
Italia din America ....................................................227
Scutul protector al solidaritii ................................228
Implicarea n viaa comunitii .................................229
Simul civic se bazeaz pe ncredere..........................230
Viaa cu ncetinitorul.................................................231
Bolnav n urma leneviei.............................................233
Despre binecuvntarea liberului arbitru ..................234
Democraia ne face fericii ......................................236
Triunghiul magic al strii de bine..............................237
Epilog. ase miliarde de ci spre fericire........................240
Bibliografie ....................................................................243