Circuitul materiei in natură

Circuitul materiei, sau ciclul biogeochimic reprezintă circuitul elementelor chimice necesare
viețuitoarelor cum ar fi: apa, azotul și carbonul.
Circuitul azotului în natură (sau ciclul azotului) reprezintă procesul de circulație continuă a
azotului în atmosferă, scoarța terestră, organismele animale și cele vegetale, în decursul căruia acest
element chimic trece (intră) prin diverse forme și combinații chimice. Astfel, de exemplu, azotul poate
exista în stare gazoasă, sau ca nitrat, nitrit, amoniac sau intra în componența a diverși compuși
organici. Transformările survenite în cursul ciclului azotului pot să fie parte a unor procese biologice
sau nebiologice.
Pe Pământ, circuitul carbonului din natură (numit uneori și ciclul carbonului) este format dintr-
o serie de schimburi de substanță, care antrenează carbonul, între biosferă, atmosferă, hidrosferă și
litosferă. Cea mai mare parte a carbonului din circuit se află sub formă gazoasă, în special ca dioxid
de carbon. În figura alăturată sunt prezentate fluxurile de carbon între atmosferă și biosferă, hidrosferă
și litosferă.

Circuitul apei în natură (denumit uneori și ciclul hidrologic sau ciclul apei) este procesul de
circulație continuă a apei în cadrul hidrosferei Pământului. Acest proces este pus în mișcare de radiația
solară și de gravitație. În cursul parcurgerii acestui circuit, apa își schimbă starea de agregare fiind
succesiv în stare solidă, lichidă sau gazoasă. Apa se mișcă dintr-un element component al circuitului
în altul, de exemplu dintr-un râu într-un ocean, prin diferite procese fizice, dintre care cele mai
însemnate sunt evaporația, transpirația, infiltrația și scurgerea. Științele care se ocupă cu studiul
mișcării apei în cadrul acestui circuit sunt hidrologia și meteorologia.