Fotbalul

Fotbalul este un sport ce se dispută între două echipe alcătuite din 11 jucători fiecare. La
începutul secolului al XXI-lea era jucat de peste 250 de milioane de jucători în peste 200 de țări,
ceea ce îl face cel mai popular sport din lume.
Se joacă cu o minge sferica pe un teren dreptunghiular, acoperit cu iarbă, cu câte o poarta la
fiecare capăt. Scopul jocului este de a înscrie goluri introducând mingea în poarta adversarului.
În afara portarului, ceilalți jucători nu se pot folosi de mâini pentru a manevra mingea.
Câștigătorul meciului este echipa care a înscris mai multe goluri la încheierea partidei.
În primăvara anului 2001, FIFA informa că peste 240 de milioane de oameni joacă regulat
fotbal, în peste 200 de țări de pe întreg globul. Regulile sale simple și echipamentul redus și
ieftin, necesar practicării fotbalului au contribuit, fără îndoială, la creșterea popularității sale. În
multe zone ale lumii, fotbalul naște pasiuni enorme și joacă un rol foarte important în viața
fanilor, a comunităților locale și chiar a națiunilor; este deseori numit cel mai popular sport din
lume. Este recunoscut în multe țări drept: sportul rege.
Regulile jocului au fost conturate la mijlocul secolului al XIX-lea pentru a standardiza regulile
unei mari varietăți de jocuri asemănătoare, jucate în școlile din Marea Britanie. Regulile
Cambridge, asemănătoare cu cele de astăzi, au fost create la Colegiul Trinity din Cambridge,
în 1848, la o întâlnire a reprezentanților mai multor colegii: Colegiul Eton, Școala Harrow, Școala
de Rugby, Colegiul Winchester și Școala Shrewsbury. Dar, ele erau departe de a fi niște reguli
universale. În anii 1850, s-au format multe cluburi, independente de școli sau universități, care
jucau diferite forme de fotbal. Multe foloseau propriile lor reguli, cel mai bun exemplu fiind
clubul Sheffield F.C. (format din foști elevi ai Scoala Harrow). Acesta a luat ființă în 1857, iar
regulile create de ei au dus la formarea Federației de Fotbal Sheffield & Hallamshire, în 1867.
În 1862, John Charles Thring de la Școala Uppingham a creat un alt set de reguli des folosit. Un
meci obișnuit de fotbal este alcătuit din 2 perioade de timp (reprize) de câte 45 de minute
fiecare. Pauza dintre ele este, de obicei, de 15 minute.
Arbitrul este cel care cronometrează meciul. El trebuie să aproximeze cât timp se pierde cu
schimbările, cu asistența medicală oferită jucătorilor accidentați, cu avertizarea și eliminarea
jucătorilor, cu tragerile de timp, etc. Când există astfel de evenimente, arbitrul hotărăște
prelungirea reprizei; durata cu care se prelungește rămâne la atitudinea arbitrului și doar el
stabilește când fluieră încheierea reprizei. Nu există alți oficiali care să cronometreze meciul,
deși arbitrii asistenți pot purta ceasuri, iar la nevoie îl pot ajuta pe "central". În meciurile la care
există și arbitru de rezervă, acesta este înștiințat de arbitru cu câte minute se va prelungi
meciul, iar el indică jucătorilor și spectatorilor numărul de minute, ridicând o tabelă pe care stă
scris acest număr.
Cea mai mare competiție internațională în fotbal este Campionatul Mondial de Fotbal,
organizat de FIFA. Această competiție se desfășoară o dată la 4 ani. Peste 190 de echipe
naționale participă în turneele de calificare cu scopul de a obține un loc la turneul final. Acesta
este alcătuit, în acest moment, din 32 de echip
e (numărul lor a crescut de la 24 în 1998) și se desfășoară pe parcursul a patru săptămâni.