Imunoterapiile au revoluționat tratamentul cancerului, dar se estimează că doar
între 20 și 30% dintre pacienți răspund, ceea înseamnă că identificarea grupurilor țintă pentru care terapia funcționează este o provocare. Două articole publicate în revista Science arată că bolnavii de cancer care au niveluri crescute ale bacteriilor „benefice” în tractul gastrointestinal răspund mai bine la imunoterapii. Noile date susțin importanța microbiomului uman, ale cărui modificări au fost până acum asociate cu o gamă largă de afecțiuni, de la tulburări digestive până la depresie. Un articol publicat de oamenii de știință francezi s-a bazat pe un studiu derulat la Gustave Roussy Cancer Campus din Paris care a inclus 249 de pacienți având cancer pulmonar sau renal. Persoanele care foloseau antibiotice pentru infecții dentare își distrugeau microbiomul, iar în cursul imunoterapiei se observa în continuare creșterea tumorală.
Akkermansia muciniphila este bacteria care a fost identificată la 69% dintre
pacienții cu un răspuns bun la imunoterapie, pe când la cei cu un răspuns mai slab bacteria s-a identificat în doar o treime dintre cazuri. Crescând colonizarea cu A. muciniphila, la șoareci, s-au observat rezultate mult mai bune ale imunoterapiei.
Al doilea articol a vizat cercetările de la Universitatea din Texas, unde în cadrul
MD Anderson Cancer Center, a fost examinată flora intestinală a 112 pacienți cu melanom în stadiu avansat. Cei care au răspuns la terapie au prezentat și o diversitate mare a bacteriilor din tractul digestiv. Nivele crescute de bacterii din speciile Faecalibacterium și Clostridiales s-au dovedit benefice pe când speciile Bacteroides au avut un impact negativ. S-a realizat, de asemenea, un transplant fecal, de la om la șoareci cu melanom. Animalele care au primit bacteriile „bune” au avut o rată mai mică de creștere tumorală față de șoarecii cu bacterii „rele”.
Bacteriile par să „antreneze” celulele imune să lupte împotriva cancerului, iar
manipularea microbiomului nu este un proces dificil, ceea ce deschide oportunități noi pentru un tratament atât de eficient precum imunoterapia.
Variantele prin care se poate controla microbiomul includ modificarea dietei,
evitarea antibioticelor, administrarea de probiotice sau transplantul fecal, prin capsule sau clisme