1) În Egiptul antic, un procent foarte scăzut al populaţiei ştia să scrie
(1%). Dintre societăţile antice, Imperiul Roman a cunoscut cel mai
înalt grad de alfabetizare, comunicarea în scris fiind singura cale posibilă pentru administrarea imperiului din Marea Britanie până în Africa de Nord. 2) Scrierea, în perioada de început, era alcătuită din imagini şi simboluri, iar ca suport se foloseau scoarţa de copac, lemnul, argila, foile de palmier sau de bananier, bambusul, mătasea, carapacea de broască-țestoasă, papirusul etc. 3) Mai târziu, tot în Mesopotamia, pe lângă aceste utilizări administrative, scrisul a început să fie întrebuinţat şi în alte scopuri: inscripţionarea rugăciunilor şi imnurilor adresate zeilor, înregistrarea contractelor sau compunerea de texte, mituri sau chiar glume. În mileniul al II-lea î.Hr., au apărut şcoli pentru sclavi dedicate exclusiv învăţării acestei arte. Astfel, meşteşugul scrisului s-a răspândit tot mai mult. 4) În China antică, scrisul avea un scop eminamente divinatoriu; cel mai vechi vestigiu scriptic chinez a fost descoperit în situl Xiaotun de pe râul Huan: peste 50.000 de inscripţii pe carapace de broască- țestoasă, încorporând peste 4.500 de caractere diferite, care datează de prin 1400 î.Hr. 5) Invenţia providenţială a hârtiei este atribuită de tradiţia chineză unui eunuc pe nume Cai Lun, în anul 105 d.Hr. Elementele folosite pentru alcătuirea hârtiei au fost scoarţa de copac, cânepa şi chiar plasa de pescuit şi cârpe vechi. Procesul înlocuirii bambusului cu hârtia a durat mai multe secole, tehnica producerii hârtiei fiind bine păstrată de poporul chinez până în jurul anului 610 d.Hr., urmând să ajungă în Europa abia în secolul al XII-lea.