Agora era o piață publică din orașele grecești antice (polis). Aici se
prezenta regele dinaintea întregului popor adunat, purtâ ndu-și sceptrul și fă cea cunoscute hotă râ rile pe care le luase împreună cu nobilii. Poporul aclama cu ovații, sau, dacă nu era de acord, se exprima prin tă cere. La aceste reuniuni poporul era implicat în deciziile majore ale statului – la încheierea pă cii, la declararea ră zboaielor, etc. De asemenea, în afara faptului că aici cetă țenii se adunau să dezbată și să discute, agora mai reprezenta și zona în care oamenii se aprovizionau cu alimente. Agora era așezată în partea inferioara a orașului, spre deosebire de acropole, situată pe cel mai înalt deal. În jurul agorei se aflau cele mai importante clă diri din oraș: birouri administrative, instanțe, locuri de cult - temple, bă i publice și piața. Iată de ce aici veneau filozofii greci (Socrate, Platon, Sofocle și Aristotel) care-și împă rtă șeau învă ță turile oamenilor, la temple se fă ceau sacrificii, etc. De obicei, agora era înconjurată de galerii cu temple, arcade care protejau împotriva soarelui și a ploilor și pră vă lii. Uneori au fost ridicate statui în jur. Agora era centrul administrativ și economic al orașului. Cele mai importante decrete și alte documente oficiale au ră mas în timp, sculptate în piatră . Agora Antică a Atenei (în imaginea de mai jos) este cel mai cunoscut exemplu al unei agore grecești antice, situată la nord-vestul Acropolei. Agora antica greceasca a fost piața Atenei începâ nd cu secolul al 6-lea î.Hr. și centrul vieții Atenei, al negoțului, politicii, filozofiei, artei și întrecerilor sportive, timp de 1200 de ani. In perioada clasică , secolele V-VI, Agora si clă dirile sale au fost frecventate de că tre personalită ți precum oameni de stat: Temistocle, Pericle si Demostene; de poeți Eschil, Sofocle, Euripide, Aristofan, de istorici - Herodot, de filozofii amintiți înainte. Cu toții au pus bazele unei culturi și societă ți plină de realiză ri și au inventat concepte valabile și astă zi, precum democrația, filozofia, teatrul, sculptura, arhitectura. Revoluționar ră mâ ne modul de guvernare, bazat pe o societate liberă și deschisă , care a respectat demnitatea , drepturile și speranțele omului.
Astfel, la atenieni, Adunarea Poporului în agora se ținea de trei ori pe lună ,
dimineața. Toți cetă țenii erau datori să fie prezenți la întrunire. Cine venea tâ rziu pierdea dreptul la indemnizație. Orice cetă țean avea dreptul să vorbească . Cel mai în vâ rstă avea întâ ietate. Oratorul își punea pe cap o coroniță de mirt sau de mă slin, iar votarea se fă cea prin ridicare de mâ ini, în afară de ostracism, câ nd numele celui ostracizat urma să fie scris pe un ciob. Adunarea Populara, în imaginea de mai jos.
În Atena ziua începea dimineața devreme, nefiind loc pentru lenevie, nici
pentru cei bogați, nici pentru cei să raci. Ț ă ranii și negustorii se trezeau, ca toată lumea, dis-de-dimineață și veneau la piață cu ce aveau de vâ nzare: capre, iezi, iepuri, pă să ri, purcei, etc. Pescarii, extrem de apreciați și a că ror sosire în agora era anunțată prin niște clopote speciale, aduceau nenumă rați pești din mare. Comercianții își etalau fructe, legume, ulei de mă sline, vase sau pâ nze și stofe, sandale, bijuterii, etc. Oră șenii veneau la piață , dar niciodată nu erau implicate femeile, că ci toate cumpă ră turile le fă cea soțul, venit și el dimineața devreme pentru a negocia și discuta. După ce fă cea cumpă ră turile, de obicei locuitorul din Atena se ducea să se întâ lnească cu prietenii și să discute politică în prăvă liile cu parfumuri sau în frizerii. Agora a reprezentat astfel un important centru social, în care oamenii interacționau liber unul cu altul și schimbau opinii și idei.
Piața orașului Atena
Astă zi, după să pă turile arheologice efectuate, Agora Ateniană este un loc preferat printre turiștii interesați de cunoașterea istoriei orașului antic.