Date despre forma și dimensiunile Pământului

Forma Pământului este aproape sferica, cu

diametrul mediu de 12.742 kilometri, ceea ce
îl face al cincilea obiect ca mărime dintre
obiectele de dimensiuni planetare ale
Sistemului Solar și cel mai mare dintre
obiectele teleurice. Pămintul are o formă
sferica în aparență, dar are formă de ellipsoid
de rotație, adică este mai turtit la poli și mai
bombat la ecuator. Forma aceasta este generată de forța centrifugă.

Forma de geoid este determinată de nivelul mediu a oceanului planetar și

prelungirea imaginară a acestuia sub continent, dar si de apropierea ușoară a Polului
Sud de centrul Pământului și de ușoara bombare în dreptul altitudinilor medii din
emisfera sudică. O consecință a formei Pământului este încălzirea inegală a suprafeței
Pământului, unghiul de incidență format de razele solare cu suprafața Pământului
scade de la Ecuator spre cei doi poli. Circumferința Pământului este distanța în jurul
Pământului. Măsurată ăn jurul Ecuatorului, ea este de 40.075,017 km. Măsurată în
jurul polilor, circumferința este de
40.007,863 km. Măsurarea circumferinței
Pământului a avut mare importanță pentru
navigație încă din cele mai vechi timpuri.
Prima măsurătoare și calcul științific cunoscut
a fost făcută de Eratostene, care a atins un
grad mare de precizie în calculul său. Dacă Pământul este tratat ca o sferă,
determinarea circumferinței sale ar fi cea mai importantă măsurătoare. Pământul se
abate de la forma sferică cu aproximativ 0,3% , prin aplatizare.