Zamfir Ioana Nicoleta

Clasa a IX-a C

Francis Drake

Francis Drake, născut la 13 iulie 1540, în Tavistock, Regatul Unit și decedat în data de 27
ianuarie 1596, în Portobelo, Panama, a fost un corsar, navigator, neguțător de sclavi și om politic
englez din era elisabetană. El a fost al doilea comandant al flotei engleze ce a luptat împotriva flotei
spaniole în 1588 și a fost primul englez care a efectuat circumnavigația Pământului din 1577 până în
1580, iar la întoarcerea sa a fost făcut cavaler de regina Elisabeta I a Angliei.

A murit de dizenterie, după ce a atacat fără succes San Juan din Puerto Rico în 1596. Este
considerat un erou pentru englezi datorită faptelor sale semi-legendare, dar pentru spanioli el era ca
un diavol, de aceea mai era și cunoscut ca El Draque (Dragonul), aceasta fiind traducerea literară a
numelui său.

Regele Filip al II-lea a oferit o recompensă de 20 000 de ducați (cam 10 mil. de dolari după
standardele din 2007) pentru capul lui. În timp ce în Anglia era plâns, în Spania era sărbătoare și
bucurie.

Francis Drake s-a născut în 1540 în Crowndale în apropierea orașului Tavistock (comitatul
Devon), într-o familie săracă de agricultori protestanți. A fost primul născut din cei 12 copii a lui
Edmund Drake (1518-1585) și ai Mariei Mylwaye. A primit numele nașului său Francis Russel, al II-lea
conte de Bedford. În timpul revoltelor catolice din 1549 familia a fost constrânsă să se refugieze în
Kent.

La vârsta de 12 sau 13 ani se îmbarcă pe o navă comercială modestă și astfel începe cariera
sa de marinar. Petrece începutul carierei în dificilele ape ale Mării Nordului, iar comandantul său
este așa de mulțumit de conduita sa și impresionat de inteligența sa, încât îi lasă moștenire corabia.
La moartea căpitanului navei, preia comanda ambarcațiunii. Avea 20 de ani. La 23 de ani face prima
sa călătorie în Lumea Nouă, cu o flotă deținută de familia Hawkins din Plymouth, în compania
verișorului său sir John Hawkins.

 În 1568 călătorește din nou cu flota Hawkins în Lumea Nouă și este făcut prizonier de către
spanioli în portul San Juan de Ulua; a reușit să scape împreună cu Hawkins.
 Între 1570 și 1571 a călătorit de două ori în Indiile de Vest, dar se știe puțin despre aceste
călătorii.
 În 1572 întreprinde prima sa călătorie independentă. Drake a plecat din Plymouth în 24 mai
1572 cu un echipaj de 73 de oameni și două vase mici Pasha (70 de tone) și Swan (25 de
tone), pentru a captura Nombre de Dios. Primul raid a avut loc în iulie 1572; Drake și
oamenii săi au cucerit orașul și comoara lui. Când oamenii săi au văzut că sângera abundent
fiind rănit, au insistat să se retragă pentru a-și salva viața și au renunțat la comoară. Drake a
rămas un an în zonă pentru a încerca să captureze un transport al unei comori.
 În 1573 i se alătură Guillame Le Testu, un corsar francez, în atacul asupra unui convoi de
catâri încărcați cu aur și argint. Drake și oamenii săi au pus mâna pe douăzeci de tone de aur
și argint, iar o mare parte le-au îngropat. (De aici poate au luat naștere mai târziu legendele
 despre comorile îngropate ale piraților). Rănit, Le Testu a fost capturat și decapitat mai
târziu. Micul grup de aventurieri au târât cât au putut din comoară, pe un teren de
aproximativ 30 kilometri, prin jungla din munți pentru a ajunge la ambarcațiunile lor. Când
au ajuns pe coastă ambarcațiunile plecaseră. Drake și oamenii săi erau epuizați, înfometați
și deprimați, nu aveau unde să meargă, iar spaniolii nu erau departe. În acest moment Drake
și-a adunat oamenii, le-a ordonat să îngroape comoara pe plajă și au construit o plută. Apoi,
cu doi voluntari a navigat zece mile de-a lungul coastei și au ajuns la nava amiral. Când a
ajuns pe punte, oamenii săi alarmați când l-au văzut doar cu doi oameni l-au întrebat cum a
mers, iar el i-a tachinat prefăcându-se dezamăgit. Apoi a râs și-a scos un colier spaniol de
aur din jurul gâtului și le-a spus: "Călătoria noastră a reușit băieți!". S-au întors la Plytmouth
în 9 august 1573.

Francis Drake s-a căsătorit în 1569 cu Mary Newman; ea a murit 12 ani mai târziu în 1581.
În 1585 Drake s-a recăsătorit cu Elizabeth Sydenham. După moartea lui Drake, Elizabeth s-a
recăsătorit cu sir William Courtenay. Drake nu a avut copii, iar la moartea sa averea și titlurile sale au
fost moștenite de nepotul său, care se numea și el Francis.