Columna lui Traian 

este un monument antic din Roma construit din ordinul

împăratului Traian, pentru comemorarea victoriei sale în Dacia, care s-a păstrat până în
zilele noastre. Monumentul se află în Forul lui Traian, în imediata apropiere - la nord -
de Forul roman. Terminată în 113, columna are exteriorul prevăzut cu un
faimos basorelief sculptat, în formă de spirală, care reproduce artistic sub o formă epică
războaiele dintre romani și daci purtate de Traian pentru cucerirea Daciei.

Scenele Columnei, într-o bandă continuă, prezintă războiul contra dacilor, cu siguranță
după lucrarea lui Traian. Foarte importantă pentru cercetători, Columna arată cum erau
îmbrăcați dacii și alte neamuri din Antichitate – chiar dacă este vorba de niște clișee ale
artei romane – și cum s-au desfășurat luptele. Pe soclu apar trofeele militare luate de
romani de la daci și sarmați, printre care arme, scuturi, coifuri, armuri, stindarde cu cap
de lup și instrumente de suflat. Multe scene de pe Columnă îi arată pe legionarii romani
construind drumuri și castre, defrișând calea spre munții dacici, luând prizonieri sau
încărcând tezaurul dac, dar și scene de luptă de un mare dramatism, care erau menite a
le arăta romanilor și tuturor vizitatorilor din capitală cât de cumplite fuseseră luptele de
la nord de Dunăre. Coroborând scenele cu sursele scrise, putem să creăm o imagine
veridică asupra războiului.  

Columna lui Traian reprezintă cea mai mare sculptură în relief din toată Antichitatea3.
Din punct de vedere estetic, Columna lui Traian este înainte de toate o creaţie originală
a artei romane în perioada ei de maximă maturitate de la începutul sec. II d.Hr., datorită
marei sale unităţi compoziţionale şi omogenitatea basoreliefurilor, prin realismul
personajelor reprezentate şi calitatea narativă a scenelor. Valoarea sa în calitate de
sursă arheologică şi istorică este inestimabilă, având în vedere faptul că scrierile lui
Traian despre războaiele dacice sunt astăzi pierdute. De asemenea basoreliefurile
Columnei prezintă detalii importante despre îmbrăcăminte, armament, fortificaţii,
harnaşament, şi mai ales despre figurile personajelor. Numeroşi sunt specialiştii
moderni care s-au exprimat asupra valorii istorice reale a Columnei lui Traian. Pentru
unii, reliefurile reprezintă o cronică destul de exactă a războaielor purtate de către
Romani împotriva Dacilor, iar diferitele detalii ne ajută să cunoaştem mai bine aceste
evenimente. Pentru alţii, dimpotrivă, Columna nu este decât o reprezentare artistică, de
sinteză, cu inevitabile exagerări şi deformări a evenimentelor descrise ; aceşti istorici
privesc basoreliefurile cu neîncredere, întrebându-se unde se găseşte limita dintre
adevărul istoric şi convenţia artistică. La toate aceste opinii asupra problemei valorii
documentare istorice a Columnei lui Traian, ar trebui adăugat caracterul oficial, de «
curte » al artiştilor anonimi, al acestui monument important, care îndeplinea oarecum
rolul de act politic, de propagandă pentru Imperiul roman şi pentru împăratul Traian.
Acest fapt nu permitea artiştilor de a urma în mod exclusiv propriilor lor inspiraţii şi
iniţiative, în sensul artistic creativ, şi prin urmare desenatorii şi sculptorii nu puteau prea
mult să se îndepărteze de textul lui Traian.