Demetra era în mitologia greacă zeița agriculturii, fiind adesea
reprezentată cu grâne sau o torță, printre altele. Semnificația numelui acesteia pare să se tragă dintr-un cuvânt pentru „mamă”, dar orice altă semnificație este disputată. Se presupune că aceasta a fost venerată încă din 1200-1400 î.Hr. În alte reprezentări este venerată ca Demetra Thesmosforia „cea care dă legi” și în conjuncție cu fiica ei, Persefona, are un rol matern. Demetra este o zeitate importanta, a avut un cult semnificativ în Grecia antică; efectiv, legendele Demetrei și lăcașele sale de cult erau răspândite prin toată civilizația elenistică (vezi secțiunea Răspândire geografică) evoluând într-un personaj complex în percepția elenistică, după cum reiese din lista epitetelor asociate acesteia. Totuși, rolul ei în mitologie este secundar. Este fiica lui Cronos și a Rheei; face parte din cea de a doua generație divină, cea a zeilor olimpieni. Cel mai cunoscut mit al acesteia este răpirea fiicei ei și a lui Zeus, Persefona, de către Hades, fratele Demetrei, zeul lumii morților. Acest mit oferă o explicație mitologică pentru anotimpuri și stă la baza sărbătorii principale a Demetrei, numită Misterele din Eleusis. Era o divinitate a pământului cultivat, identificându-se cu zeița recoltei și în special a grâului. Era reprezentată printr-o femeie mai în vârstă, de obicei așezată, cu un sceptru. Simbolizând abundența, o asociem cu spicul, macul și porcul.