Dispozitivul care transformă energia mecanică în energie
electrică se numește generator electric. Atunci când curentul electric produs este continuu, generatorul electric se numește dinam, iar când curentul electric produs este alternativ, generatorul electric se numește alternator.
Motorul electric sau electromotorul este un dispozitiv care
transformă energia electrică în energie mecanică. Motoarele electrice au foarte multe aplicații; motoarele de putere mică sunt utilizate la dispozitivele electronice (hard disk, imprimantă, jucării), motoarele de putere mare sunt folosite la acționări electrice (pompe, locomotive, macarale, vapoare).
În contextul actual, caracterizat de creșterea alarmantă a poluării cauzate de producerea energiei prin arderea combustibililor fosili, devine din ce în ce mai importantă diminuarea dependenței de acești combustibili.
Energia eoliană s-a dovedit a fi o soluție foarte bună pentru
problema energetică globală. Prin utilizarea acesteia se obțin următoarele avantaje: nu se emit substanțe poluante sau gaze cu efect de seră datorită faptului că nu se ard combustibili; nu se produc deșeuri; se obține energie electrică cu un cost scăzut; spre deosebire de centralele nucleare, de exemplu, unde costurile de scoatere din funcțiune pot fi de câteva ori mai mari decât costurile funcționării centralei, în cazul generatoarelor eoliene, costurile de scoatere din funcțiune, la capătul perioadei normale de funcționare, sunt minime, componentele generatorului eolian putând fi reciclate integral. Principalele dezavantaje constau în faptul că distanța de la locul de producere al energiei electrice, la locul de utilizare implică costuri suplimentare pentru transportul energiei electrice și nu se poate asigura o funcționare uniformă, deoarece viteza vântului este variabilă.
Un motor termic este o mașină care transformă energia termică
în energie mecanică. Energia termică poate fi produsă prin arderea unui carburant (gaze naturale, benzină, motorină), prin utilizarea unui flux de aburi sau prin menținerea în contact cu o sursă caldă (în acest caz, poate fi utilizată energia geotermică ce vine din interiorul Pământului).