Anglia �nainte de englezi

Articole principale: Anglia preistorica, Anglia epocii fierului ?i Anglia romana.

Dovezile arheologice indica faptul ca partea sudica a Angliei actuale fost
colonizata de oameni cu mult timp �nainte de restul Insulelor Britanice. Acest fapt
se datoreaza climatului sau mai ospitalier �n timpul erelor glaciare ale trecutului
�ndepartat, precum ?i a perioadelor dintre acestea. Prima men?iune istorica despre
regiune se afla �n Massaliote Periplus, un manual despre naviga?ie pentru
negustori, considerat ca ar data din secolul al VI-lea, �.Hr., de?i legaturi
culturale ?i comerciale cu continentul existasera cu mult timp �nainte de aceasta
men?iune. Pytheas din Massilia scrie despre calatoria sa cu scop comercial catre
insula �n jurul anului 325 �.Hr. Mai t�rziu, scriitori precum Plinius cel Batr�n
(cit�ndu-i pe Timaeus ?i pe Diodor din Sicilia ?i probabil inspir�ndu-se de la
Poseidoniu) men?ioneaza comer?ul cu cositor din sudul Angliei, �nsa exista foarte
pu?ine amanunte de ordin istoric despre popula?ia ce traia acolo. Tacit scrie ca nu
existau mari diferen?e lingvistice �ntre popula?ia din sudul Angliei ?i cea din
nord (galii) ?i noteaza ca diversele triburi de britani aveau caracteristici fizice
similare cu vecinii lor de pe continent.

Iulius Caesar a invadat sudul Angliei �n anii 55 �.Hr. ?i 54 �.Hr., scriind �n

"Commentarii de Bello Gallico" ca popula?ia din Britania de sud era foarte
numeroasa ?i avea multe �n comun cu tribul Belgilor, din ?arile de Jos. Izvoarele
numismatice, precum ?i opera istoricilor romani t�rzii, vor furniza numele
conducatori unor triburilor razle?e, �mpreuna cu informa?ii despre activita?ile lor
pe teritoriul ce se numea Britannia.

�n mod surprinzator, exista pu?ine izvoare istorice care descriu Anglia romana. De
exemplu, avem doar o singura fraza care prezinta motivele pentru care s-a construit
Zidul lui Hadrian. Chiar invazia claudina este bine atestata ?i Tacit a inclus �n
istoria lui revolta lui Boudica sau "Boadicea" din anul 61 d.Hr.. Spre sf�r?itul
secolului I, istoricii romani men?ioneaza doar fragmente deteriorate de informa?ii
din �ndepartata provincie. Prezen?a romana a fost c�nd mai puternica, c�nd mai
slaba de-a lungul veacurilor, dar p�na �n secolul al V-lea, influen?a romana a
decazut at�t de mult �nc�t popoarele care urmau sa devina englezi ie?eau la iveala.

Cucerirea anglo-saxona a Angliei celtice

Articol principal: istoria Angliei anglo-saxone.
�n urma romanilor, care au abandonat sudul insulei p�na cel mai t�rziu �n anul 410,
spre a se concentra asupra problemelor mai presante de acasa, Anglia actuala a fost
colonizata progresiv de o succesiune de triburi germanice, adesea �n valuri
complementare.

Aceste triburi germanice au venit ini?ial invitate de Vortigern, rege al

Britonilor, ca mercenari gata sa �i ajute pe bretoni �n luptele lor �mpotriva
irlandezilor ?i pic?ilor (locuitori antici ai Sco?iei de astazi).

Cei mai mul?i istorici considera ca valurile de popoare germanice, iu?ii, �mpreuna
cu numero?i frizieni ?i franci ripuarieni, saxonii din nordul Germaniei ?i Angliei
din Danemarca de astazi - cunoscu?i generic ca anglo-saxoni - au invadat Anglia din
nou pe la mijlocul secolului al VI-lea. Ei erau condu?i de lideri militari ?i s-au
stabilit pe ?armul de est. Se crede ca ace?tia au cucerit prin lupta teritorii spre
vest, �n susul Tamisei, �n cautare de teren arabil, ocup�nd c�mpiile ?i las�nd
terenurile deluroase nepotrivite a agriculturii bretonilor celtici.

Cercetarile sugereaza ca Anglia celta a suferit o forma de epurare etnica �n unele

par?i ale ?arii din partea invadatorilor anglo-saxoni, �n urma retragerii romane
din secolul al V-lea. Totu?i, profesorii John Davies ?i A.W. Wade-Evans considera
ca saxonii nu au eliminat �ntreaga popula?ie din zonele ocupate, a?a cum s-a
presupus p�na �n secolul al XIX-lea. �ntreaga popula?ie din Marea Britanie a fost
estimata a fi fost circa 3,5 milioane �n anul 43 d.Hr., c�nd a avut loc invazia
romana. Mul?i istorici considera �n prezent ca invadatorii de dupa acest moment,
din Europa continentala, nu au avut un impact genetic foarte important asupra
britanicilor. No?iunea ca migra?ii pe scara larga au provocat schimbari drastice �n
structura etnica a Angliei a fost puternic discreditata, sus?ine Simon James,
arheolog la Universitatea din Leicester, Anglia. Pentru englezi, perioada lor de
defini?ie este constituita de sosirea popoarelor germanice cunoscute colectiv sub
numele de anglo-saxoni. Unii cercetatori sugereaza ca invadatorii numarau doar
10.000, p�na la 25.000 de oameni, insuficient pentru a disloca locuitorii afla?i
acolo.

Analiza rama?i?elor umane dezgropate la un cimitir antic din apropiere de Abingdon,

Anglis, indica ca imigran?ii saxoni ?i britanicii ba?tina?i au trait alaturi.
"Probabil ca avem de-a face cu o majoritate britanica, dominata din punct de vedere
politic de o noua elita", a afirmat Miles. "Ei au fost elimina?i din punct de
vedere cultural, nu genetic". "Schimbari culturale importante, chiar asumarea de
noi identita?i, au loc relativ des, fara schimbari genetice importante", a afirmat
Simon James.

�n mod constant, popula?ia romano-britana (britoni, conform The Britons) a fost

asimilata, proces posibil datorita lipsei unei clare unita?i a popula?iilor britane
�mpotriva invadatorilor. Invazia sau a?ezarea acestor "invadatori" este cunoscuta
sub numele de Cucerirea saxonilor sau a anglo-saxonilor, sau chiar a englezilor
(conform the Saxon Conquest sau the Anglo-Saxon sau, c�teodata, "English
Conquest").