Vikingii i impactul lor asupra Europei

Etimologie
Oamenii le-au dat mai multe nume nordicilor care pustiiser Europa secole de-a rndul.
n primele izvoare britanice, acetia sunt numii pgni1 (echivalentul cuvntului
modern heathen), danezi (Dene), ori sunt desemnai prin termenul colectiv se here2
(oastea). Izvoarele germane i denumesc Ascomani3 (oamenii cenuii, probabil deoarece
se spunea c lsau n urm doar cenua aezrilor prdate).
Rus, Rhs (probabil derivat din nordicul rs-a vsli, sau referitor la regiunea Roslangen
din Suedia, punctul de plecare al celor ce au invadat rile Baltice i Rusia de astzi ) sau Varegi4

(termen care a constituit baza pentru varyag-rus. vnztor ambulant i pentru varjah-
ucr. om puternic5 ).i-au numit slavii, arabii i bizantinii
Normanzii6, urmaii sintezei etnice dintre colonitii vikingi i populaiile locale
din Europa Apuseal, i-au primit numele pornindu-se de la termenul normand/normant
din franceza veche, care desemneaz literalmente un om al nordului (a nu se confunda
cu termenul norseman din engleza modern, ce desemneaz o porecl pentru scoieni).
ns pentru a facilita cercetarea global asupra nordicilor din perioada studiat,
istoriografia i literatura au consacrat termenul Viking. Termenul are origini medievale,
rdcina nordic wik (aflat i n componena unor aezri-ex Reykjavik) desemnnd
golfurile i fiordurile, astfel nct viking poate fi ineles ca cel ce vine din fiorduri sau
regele fiordurilor. Termenii wicing i vizing, aparinnd englezei vechi, respectiv
frizonei, sunt probabil derivai din latinul vicus (ora, aezare) i sunt atestai cu 3
secole naintea raidurilor nordicilor asupra Europei Apusene. Forma curent a
termenului este atestat din 1840.
Cauze
Multitudinea de functii realizate de vikingi (jefuitori, mercenari, exploratori,
comerciani, aventurieri) ne oblig s nu ne oprim asupra unei cauze fixe al instituirii
epocii vikingilor.

1
Cronicile Anglo-Saxone - http://www.britannia.com/history/docs/776-99.html
2
Adrian Poruciuc, Istorie scris n engleza veche, Editura Moldova, Iai, 1995, p.75
3
Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum- http://hbar.phys.msu.su/gorm/chrons/bremen.htm
4
n original Varangoi
5
http://www.etymonline.com/index.php?term=Varangian
6
http://www.britannica.com/EBchecked/topic/418283/Norman
 Conform istoriografiei materialist-dialectic7 invaziile vikinge au fost puse pe
seama creterii puterii nobilimii gentilice i a formrii unei democraii militare ce oferea
un cadru propice expediiilor de jaf.
Astfel pe lng cauzele economice ce tin de pmntul slab calitativ, creterea
demografic i ideologice, slbiciunea iniial a europenilor n faa atacurilor nordicilor
i unificarea rilor normandice (n jurul anului 1000) au reprezentat premisele instituirii
i meninerii unei epoci de teroare asupra Europei civilizate.
Dup un timp de acomodare nordicii au forat rmnerea n Europa de Vest.
Astfel nobilii au fost ameninai cu luarea pmnturilor iar ranii ameninai cu
dependena, aceste dou categorii vor constitui baza colonitilor. n Estul Europei,
varegii au naintat pn la porile Bizanului, unde s-au angajat ca mercenari, formnd
un corp de oaste de elit.
Totui ntre populaiile nordice trebuie facuta o diferentiere ntre stilul lor de a
aciona n Europa Apusean.Spre exemplu, norvegienii erau slab organizai, preferau
jaful n grupuri mici. n schimb danezii erau organizai n armate mai mari i naintau n
adncimea teritoriilor strine prin intermediul rurilor, att ct le permiteau corbiile,
devenind apoi pedestrai i clrei de elit. Suedezii nu erau colonizatori, scopul lor
fiind acela de a obine bani i produse, fie prin comer sau angajare ca mercenari, sau
prin jafuri propriu-zise.
Premisele invaziei

Europenii nu erau pregtii pentru o invazie de mare amploare. Cel mai

important lider al Europei Apusene din timpul primelor invazii era Carol cel Mare, care
tocmai i invinsese definitiv pe lombarzi, dup 20 de ani de lupte grele. La 50 de ani
dup moartea lui Carol, imperiul su zcea sub picioarele normanzilor, tot att de lipsit
de puterea de a se mpotrivi aa cum era Imperiul Roman cu 400 de ani n urm.

Epoca Vikingior n Occident

7
Florica Lorin, Oamenii Nordului, Editura tiinific, Bucureti, 1965
 Tradiional istoricii consider c Epoca vikingilor a nceput la 8 iunie 793, primul
raid (nregistrat de cronici) al danezilor8 n arhipelagul britanic a avut loc n anul787.
Conform Cronicilor anglo-saxone se consider c trei corbii wikinge au acostat pe
rmurile insulei Portland (n Dorset, regatul Wessex), noii venii declarndu-se a fi
comerciani.

Noii venii sub pretextul plii taxelor comerciale l ucid i l prdeaz pe

oficialul local, ntorcndu-se apoi la corbiile lor. Este lesne de neles c, cel puin
pentru acel umil reprezentant al regelui9, primii vikingi (i inteniile lor) au constituit o
surpriz total.

Aceast poposire a vikingilor n Europa, a fost corelat cu pedeapsa divin i cu

venirea Apocalipsei, totul fiind datorat pcatelor omenirii. Starea de panic, potenat de
relatrile martorilor oculari i a surselor secundare (care nfloreau evenimentele) este
reflectat n analele vremii:

Cronicile anglo saxone, anul 793: n acest an semne nspimnttoare au venit dinspre

inutul Northumbriei, nspimntnd oamenii: furtuni nemaintlnite, fulgere nspimnttoare i

dragoni au fost zrii n vzduh. Acestor semne le-a urmat foametea iar, n acelai an, la a asea zi a

idelor lui Iunie, nebunia pgnilor a distrus biserica Domnului din Lindisfarne.

Anul 794 este marcat de o ntoarcere a pgniolor ntr-un numr i mai mare
cronic menioneaz atacul tuturor insulelor britanice10 o parte din ei au invadat din nou
Northumbria, atacnd mnstirea regelui Everth de pe muntele Wear. Acum pgnii
ntmpin primele greuti n luptele cu forele locale au fost ucii civa liderio, ba mai
mult i corbiile au avut de suferit unele fiind distruse de furtun, toate acestea cumulate
au du la ntreruperea raidului.

O alt victim a pgnilor a fost Mnstirea din Iona, Scoia (pelerinii aduseser, de-a
lungul timpului, ofrande n onoarea Sf Colomba, astfel nct prada vikingilor trebuie s
fi fost considerabil). Mnstirea avea multe comori, astfel nct vikingii au revenit de
mai multe ori pentru a o jefui. n 806, acetia au ucis 86 de monahi pe plaja de lng

8
Cronicile anglo-saxone http://www.britannia.com/history/docs/776-99.html
9
Adrian Poruciuc, Istorie scris n engleza veche, Editura Moldova, Iai, 1995, pp. 72-73
10
Ananele anonime din Ulster http://www.ucc.ie/celt/online/T100001A/
mnstire, loc numit pn astzi Golful Martirilor. Dup acest atac, moatele Sf
Columba vor fi mutate n Kells, Irlanda.

Dup civa ani n care spiritele conflictului s-au mai linitit, acestea au fost readuse
n Iona. Ghinionul pentru cei de acolo a fost c n 825 vikingii se rentorc. Refuznd s
divulge locul n care au fost adpostite moatele, abatele a fost ucis mpreun cu toat
obtea. Ultimul atac asupra mnstirii a avut loc n 986, (fiind ucis abatele mpreun cu
15 oameni din obte) atacatorii fiind, de aceast dat, vikingii din Dublin.

Alcuin, un trimis northumbrian la curtea lui Charlemagne, nota: nicicnd nu s-a abtut asupra

Britaniei o pagub mai mare dect cea pe care o sufer acum din cauza unei rase pgne: pgnii au

scurs sngele sfinilor n jurul altarelor i au clcat n picioare moatele sfinilor din templul lui

Dumnezeu.11

Se poate admite c bisericile, pline de bogii i (iniial) lipsite de aprare au

constituit inta preferat a nordicilor. Ura pe care vikingii le-o purtau cretinilor a
determinat svrirea unor acte de distrugere ce le-a determinat notorietatea. Cu ocazia
atacului unei biserici, nordicii spuneau c au oficiat slujba lncilor, iar ea a inut din
zori i pn-n noapte12.

Parcurgnd n continuare istoria temuilor pgni, raidurile au devenit o realitate,

seria de evenimente successive (la nceput, raidurile aveau loc vara, apoi forele
coalizate vor folosi zone strategice pentru iernare) fiind nregistrat ca atare n cronici-
unde sunt ntlnite formule precum oamenii ar fi putut lucra pmntul, dac n-ar fi fost
raidurile normanzilor13

Tot acum s-au observat n rugciunile clericilor sintagme precum i ne

izbvete pe noi de furia normanzilor14 .

Pe la mijlocul secolului al IX-lea, alianele de cete ale nordicilor i stabiliser

tabere pe Tamisa. Aceste tabere, unde obinuiau s ierneze, devin avanposturi pentru

11
Richard Killeen, A brief history of Ireland,
12
Florica Lorin, Oamenii Nordului, Editura tiinific, Bucureti, 1965, p. 58
13
Ibidem
14
Ibidem
atacuri tot mai ndrznee: n 845, sub ordinul lui Horik I al danezilor, Parisul este
asediat i cucerit, iar Hamburgul este distrus15.

Scopul vikingilor era acela de a obine bani-cutnd mijloace ct mai simple, i nu

doreau s in sub stpnire orae sau teritorii.

n aceste condiii, cumprarea pcii devine o soluie popular pentru pstrarea

linitii. Carol cel Pleuv rscumpr Parisul pentru 7000 de livre (echivalentul a 2570
kg) de aur i argint. Acelai exemplu este urmat i de regele Merciei care pltete tribut
vikingilor n 862, fiind urmat de Lothar al II-lea, regele Lotharingiei, n 864 i de Carol
al III-lea (Carol cel Gros) n 882.

O contra ofensiv vine n 878de la regele Alfred al Wessexului, care a reuit s

obin o victorie important pentru britanici. Dei vikingii atacaser iarna (la
Boboteaz) i supun majoritatea teritoriilor Wessexului, Alfred i mica lui oaste reuesc
s se retrag n pduri, spre un loc ntrit din mlatini 16. Marele rege reuete n acelai
an (dup cum relateaz aceeai cronic) s transforme nfrngerea n biruin: la o lun
i jumtate dup Pate, forele adunate de el vor fi fost suficiente pentru nceperea unei
contraofensive.

Atacndu-i prin surprindere (ntr-o noapte, lng Edinghton) pe vikingi, acesta

reuete s-i determine s se retrag pn la o fortrea, pe care o asediaz timp de
dou sptmni. ntr-un final, vikingii se retrag, iar conductorul lor, mpreun cu 30 de
nobili, accept s fie botezai17.

Ameninarea viking nu a disprut nici dup btlia de la Edingthon. n aceste

condiii, Alfred va deveni un simbol al pan-anglismului n curs de cristalizare. Luptele
vor continua, iar cronicarul (Manuscrisul Parker) va fi consemnat numele i rangurile
celor mai importani oameni ucii de vikingi18, menionnd c i-a pomenit doar pe cei
mai importani, numrul victimelor fiind mult mai mare.

15
Apud Erich Verg, Martin Verg (2007), Das Abenteuer das Hamburg heit Hamburg:
Ellert&Richter, p. 15
16
Adrian Poruciuc, Istorie scris n engleza veche, Editura Moldova, Iai, 1995, p. 75, Apud
Whitelock, 1970:p1-2
17
Ibidem, p.33
18
Ibidem, pp. 39-40
 O nou victorie important a lui Alfred este obinut la finele domniei sale (896
n 899 moare), victorie ce contribuit la spulberarea mitului conform cruia nordicii ar fi
invicibili naval.

Corbiile lungi din frasin19 ale vikingilor au fost nvinse de nou-nscuta flot
alfredian. n acelai an, o ceat danez cu ase corbii a fost nimicit de nou corbii
alfrediene, prizonierii fiind spnzurai, un singur longboat reuind s se retrag.
Execuia prizonierilor (folosit n locul metodelor ideologice, neviolente, ale trecutului)
arat schimbarea poziiilor de for ntre cele dou popoare.

Dup o serie de lupte interne, se prea c englezii se vor uni pentru a alunga
definitiv inamicul comun. Vikingii stabilii definitiv n Insulele Britanice (de cele mai
multe ori, n urma unor acorduri) au fost uor asimilai, dup cretinare i adoptarea
stilului de via btina. n sens larg, epoca vikingilor a ncetat n 1066.

Varegii n Imperiul Bizantin

Vikingii (n special suedezi) invadaser teritorii ce aparin astzi rilor Baltice,

Poloniei, Rusiei i Ucrainei. Primul mare-cnezat rus, alturi de primele formaiuni
polone se datoreaz lor. Numele primilor cneji i cheaghine (Riurik, Oleg, Olga, Igor,
etc) sunt, de asemenea, scandinave20. naintnd spre Sud, acetia au intrat n contact cu
teritorii aflate sub stpnirea Bizanului. Dup cretinarea Rusiei Kievene, n contextul
perioadelor de pace dintre atacurile reciproce, rzboinici nordici (mergnd pe cont
propriu sau trimii de conductori) sunt angajai ca mercenari de ctre Imperiul
Bizantin.

n 874 se ncheia un tratatul ntre rui i mpratul bizantin Mihail al III-lea (poreclit
beivul) ce prevedea i obligaia ruilor de a trimite rzboinici care s lupte pentru
bizantini. O clauz a tratatului ncheiat cu ocazia ncetrii luptelor din 907-911 dintre
Rusia Kievean i Imperiul Bizantin prevedea dreptul oricrui rus de a se angaja ca

19
Cronicarii vzndu-i venind cu frasinii ( mit them aescum)
20
Neagu Djuvara, Thocomerius-Negru Vod-Un voivod de origine cuman la nceputurile rii
Romneti, Editura Humanitas, Bucureti, 2007, p. 15
mercenar pentru bizantini21. Rzboinicii cneazului Vladimir I i-au dovedit valoarea n
campania lui Vasile al II-lea Bulgaroctonul din Georgia i Armenia22.

Varegii s-au mai remarcat i n campania anti-bulgar desfurat ntre 1001 i 1018,
dat fiind menionarea lor n cronici i numrul mare al artefactelor de factur nordic
descoperite n fostele zone de conflict.

Astfel dup capitularea capitalei bulgare (Achrida), o mare parte a prizonierilor

le-au revenit varegilor23, ceea ce dovedete nc o dat importana i statutul lor n
cadrul armatei bizantine. i n cadrul altor conflicte (luptele din Italia, 1018) varegii se
luptau cu mercenarii nordici angajai de ctre adversarii bizantinilor (n cadrul Btliei
de la Cannae, acetia au luptat contra mercenarilor normanzi, provocndu-le pierderi
serioase i ucigndu-le liderul) sau ddeau dovad de o cruzime nemrginit (campania
din 1021 contra georgienilor i armenilor).

Adoptarea unei politici defensive de ctre varegi a fost determinat de invaziile

pecenegilor, ungurilor i turcilor au determinat , ns varegii nu au disprut din armata
bizantin: n 1122, varegii condui de Ioan al II-lea Comnenul au luptat contra
pecenegilor24 (chiar dac erau cu mult depiti numeric), administrndu-le o nfrngere
decisiv.

La 24 iulie 1203, n defensiva Constantinopolului, se aflau circa 6000 de varegi25

(coiful de factur bizantin descoperit n localitatea Vatra Moldoviei ar fi putut aparine
unui vareg din acea perioad).

Din aceast perioad, numrul varegilor din armata bizantin va scdea,

reducndu-le rolul la simple grzi de corp ale familiei imperiale, fr vreo importan
notabil n rzboaie. De asemenea, varegilor de origine scandinav li se altur
rzboinici purttori de topoare din Irlanda, Britania i Normandia. Ultimii varegi de
la curtea bizantin sunt atestai n 1404, n timpul domniei lui Manuel al II-lea
Paleologul.

21
Raffaele dAmato, The Varangian Guard 988-1453, Osprey Publishing, Londra, 2010, p. 4
22
Ibidem, p.7
23
Ibidem
24
Ibidem, p.10
25
Ibidem
 Faptul c slujeau unei puteri strine, nu i-a fcut pe varegi s o considere ca pe o
aciune servil ci pe lng bani, putere i aventur, varegii care alegeau s se ntoarc n
rile de batin obineau experien de via i cunoaterea unor limbi strine, aptitudini
ce puteau fi folosite n comer, art i diplomaie. Nobili i prini nordici au fcut parte,
la rndul lor, din Grzile Varege (chiar i sursele scandivane recunosc superioritatea
mprailor bizantini, n comparaie cu proprii lor stpni).

Pentru unii scandinavi, serviciul militar n Bizan devenise o tradiie de familie.

Cel mai cunoscut exemplu este cel al lui Harald Sigurdson (Harald Haldrada, cel ce a
luptat n 1066 pentru tronul Angliei, fiind ucis n timpul btliei de la Standford
Bridge), a crui serviciu militar este ntregistrat n Strategikonul lui Kekaumenos26.

Vikingii i rolul de comerciani

Vikingii sau normanzii au fost comerciani i rzboinici scandinavi care n perioada 800-

1050 au dominat jumtatea nordic a Europei. Dup unele izvoare istorice, vikingii ar fi atins chiar

coasta Americii de Nord.

Curajul i cruzimea lor n lupt sunt binecunoscute, ns trebuie menionat c vikingii aveau i

ocupaii mai pacifiste precum comerul i construirea de aezri. Dei este popular rspndit

imaginea vikingilor purtnd coifuri cu coarne, nu exist nicio dovad istoric a acestui presupus

obicei. (n schimb, se tie c alt popor nordic din Epoca Bronzului folosea astfel de coifuri.)

Naiile din ziua de azi care se i au originea n vikingi sunt scandinavi: islandezii, norvegienii,

danezii, suedezii i locuitorii Insulelor Faroe.

Vikingii la nceput s-au aezat ca agricultori n regiunile de coast, care prin folosirea superioritii

lor n construirea corbiilor i arta navigaiei ncep s practice pirateria de-a lungul coastelor mrilor,

urcnd i pe cursul unor fluvii, fiind numii vikingi ntre anii 793 i 1066. n afar de piraterie vikingii

au contribuit i la dezvoltarea comerului. Datorit iscusinei ndrznelii vikingii erau un adversar

temut, care prin aciunile lor de prad au rspndit team i panic n rndurile populaiilor

btinae. Azi s-a ajuns la concluzia c vikingii au prsit regiunile nordice cu o clim aspr, ca s se

aeze n Europa central mai bogat cu o clim mai blnd. Istorisirile despre bogiile Europei au

atras vikingii care erau sraci ducnd n nord o via modest, aspr

26
Kekaumenos, Logos Nouthetetikos, or Oration of Admonition to an Emperor 77-88 of the
Strategikon, p. 6 (http://www.acad.carleton.edu/curricular/mars/kekaumenos.pdf)
 Acestor maetri ai negoului nu le-a trebuit mult timp pn s descopere
slbiciunea diverselor state prin care cltoreau.Acetia au remarcat superioritatea
paloului cu dublu ti i a toporului fa de interminabilele i deseori vanele negocieri
pe care le purtau27. Un alt avantaj era reprezentat de faptul c stiau s duc un adevrat
rzboi psihologic n care implicau populaii ntregi.

Concluzii

n acest referat am dorit s prezint impactul aciunilor n Occident i n Orient, i nu

o ncercare timid de a reabilita imaginea vikingilor: de acest lucru ocup\ndu-se
arheologii, runologii i filologii scandinavi.

Vikingii au fost lupttori de temut i dintre ei muli soldai brutali trebuie s fi

comis fapte ngrozitoare. iretenia nu le-a fost strin i, dac loialitatea era considerat
drept una dintre calitile eseniale ale individului, par s fi acceptat foarte bine c
strategeme mai degrab subtile dect onorabile servesc intereselor popoarelor lor28.

Negustori vikingi nu au fcut de fiecare dat diferena ntre jaf i comer, la est s-au
dedat chiar fr scrupule la comerul cu sclavi.

Pgnismul, ca i cretinismul lor, nu a fost mereu foarte pur i au avut printre ei

lai, trdtori i desfrnai. i totui, din textele, din runele i chiar din ruinele edificiilor
lor se degaj o asemenea impresie de mreie, for viril, curaj n faa pericolelor i
eroic n faa morii, nct eti tentat s foloseti superlative.

27
Regis Boyer, Islanda Medieval.Vikingii, Editura Bic All, Bucureti, p.78
28
Frederic Durand, Vikingii, Editura Corint, Bucureti, 2003, p.125