petrece Crăciunul, cea mai importanta sărbătoare a
anului. Copiii din Finlanda îl aşteaptă pe Moşul în timpul zilei. Moşul bate la uşă şi întreabă: "Copiii din această casă au fost cuminţi?", iar răspunsul este afirmativ de fiecare dată . Seara, lumea se strânge în curtea bisericii pentru a participa la slujba specială de Crăciun, iar apoi fiecare familie aprinde lumânări pe mormântul rudelor. Imaginea miilor de lumânari ce lumineaza noaptea este una pe care cu greu o poţi uita. În Suedia, cea mai importantă zi este ajunul Crăciunului. O masă specială este pregătită pentru Ajunul Crăciunului - şuncă, peşte şi fasole – aceasta este şi prilejul cu care rudele îsi fac daruri. Mulţi suedezi merg la biserică în dimineaţa zilei de Crăciun. Crăciunul se numeşte la suedezi Jul şi este urmat de alte sărbători. Germanii numesc Crăciunul "Heiligenachten",care înseamnă "noapte sfântă". De Crăciun, germanii sunt foarte preocupaţi de decorarea locuinţei. Coroane de brad sunt agăţate la uşa de la intrare, în timp ce la ferestre sunt puse lumânări electrice.Bisericile şi catedralele germane sunt neîncăpătoare în seara de Ajun, când slujba religioasă este urmată de concerte de orgă. Cadourile sunt oferite în după-amiaza zilei de 25 sau în seara zilei de 24 decembrie, dar nu "de Moş Crăciun", ci "de Christ-Kind" (copilul Iisus). În Germania, este obiceiul de a arde un butuc în noaptea de Crăciun, care, conform tradiţiei, ar apăra casa de nenorociri tot anul următor. . Marea Britanie Crăciunul e poate cea mai importantă sărbătoare a anului. Pregătirile încep cu mult înainte de 25 decembrie. Înaintea zilei de Moş Crăciun, copiii îi trimit scrisori lui “Father Cristmas”, Moş Crăciunul englezesc, pe care, mai apoi, le aruncă în foc. Ei cred că dacă un pitic va scoate scrisoarea prin horn, dorinţele lor se vor împlini. În seara de ajun, englezii îşi adună forţele ce le-au rămas după goana prin magazine, pentru cadouri şi se duc la biserică. La masa tradiţională care are loc pe 25 decembrie se mănâncă curcan. În Grecia, Naşterea Domnului Iisus este celebrată pe 25 decembrie. În Ajun, o masă frugală încheie o perioadă de post de 40 de zile. Oamenii se culcă devreme pentru a asista la slujba care începe la ora 4 dimineaţa. Pe 25 decembrie, la întoarcerea de la biserică, toată familia împarte miere, fructe uscate şi Christopsomo ("pâinea lui Hristos"), un fel de plăcintă cu nuci pe care stăpâna casei a preparat-o în ajun. Cadourile nu se împart de Crăciun, ci pe 1 ianuarie, în momentul in care grecii sărbătoresc Sfântul Vasile. În Ajunul Crăciunului, de Anul Nou şi de Bobotează, copiii greci merg din casă în casă şi cântă despre Naşterea lui Iisus, despre venirea unui nou an şi despre botezul lui Iisus, în schimbul a câtorva monede. . În Norvegia, cadourile sunt ascunse de către cei care le dăruiesc într-un sac cu paie care este apoi pus deasupra uşii destinatarului, în aşa fel încât, când acesta va deschide uşa, cadourile să cadă peste el. În Belgia, sărbătorile încep pe 6 decembrie, odată cu apariţia lui Moş Nicolae şi se sfârşesc în noaptea de Anul Nou. Copiii trebuie să stea cuminţi, pentru că, la fel ca în multe alte ţări, după cadourile lui Moş Nicolae sunt aşteptate cele ale lui Moş Crăciun.
Ajunul Crăciunului este o sărbătoare de familie,
dar care presupune şi timp petrecut în public. Unii merg la slujba de la miezul nopţii, alţii ies în stradă, aşa cum se face în piaţa din centrul oraşului Bruxelles unde, indiferent de vreme, mii de persoane asistă, în familie, la aprinderea lumânărilor la ora 12 noaptea fix În Elveţia, Samichlaus(Moş Crăciun) are sarcina grea de a aduce şi bradul de Crăciun în casele oamenilor, obicei care se păstrează alături de o altă tradiţie elveţiană, "Parada ridichilor luminate". Conform tradiţiei, părinţii şi copiii se întâlnesc în diverse locuri din sat şi pleacă, cu ridichile luminate, spre curtea şcolii, unde se cântă, în cor, colinde. În Slovacia, se spune că, după ce ai ţinut cele patru săptămâni de post, în Ajunul Crăciunului este bine să ajunezi, adică să nu mănânci nimic întreaga zi. În Lituania, din bătrâni se spune că la miezul nopţii, apa din fântâni se transformă în vin iar animalele pot să vorbească. Aceleaşi tradiţii spun că, dacă reuşeşti să guşti din apă în momentul în care se preface în vin, vei avea un an nou foarte bun. . FRANŢA Cu câteva zile înainte de Crăciun, începe procesul de decorare a străzilor, imobilelor, magazinelor mari şi mici. Ajunul Crăciunului reprezintă o ocazie ideală pentru francezi de a se reuni în familie, în jurul unei mese încărcate cu tot felul de produse tradiţionale, de la somon fume la fois gras, "la Buche de Noel" şi, fireşte, un pahar de vin alături de multe sortimente de brânzeturi. . Punctul culminant al mesei de Crăciun pentru francezi este tradiţionala "Bûche de Noel", o prăjitură de ciocolată prezentată la masă sub formă de buturugă Potrivit tradiţiei, Mos Crăciun (Pere Noël) vine să aducă darurile în noaptea de Ajun, pe care copiii le descoperă de dimineaţă la poalele bradului împodobit sau în ghetuţe. Credincioşii merg la biserică pentru a asista la slujba de la miezul nopţii. Ziua de 25 decembrie este liberă, însă, spre deosebire de alţi europeni, francezii lucrează pe 26 decembrie În Islanda, nu vine un singur Moş Crăciun, vin 13 Moşi Crăciuni! Cu 13 zile înainte de Crăciun, primul Moş Crăciun coboară din munţi, ocoleşte fiecare casă şi pune dulciuri în ghetuţele copiilor. Dacă au fost cuminţi, copiii primesc dulciuri şi fructe, iar dacă au fost obraznici, un cartof. A doua zi, cel de-al doilea Moş vine din munţi în oraş şi tot aşa până pe 25 decembrie, când primul Moş se întoarce la casa lui din munţi, pe 26 cel de-al doilea … până pe 6 ianuarie, când cel de-al 13-lea Moş se întoarce în munţi. Ziua de 6 ianuarie mai este numită "Al treisprezecelea" şi este considerată de islandezi ultima zi de Crăciun pentru că, în această zi, ultimul Moş se întoarce la casa lui. Rusia În zilele URSS-ului, Crăciunul nu prea era sărbătorit. Anul Nou (Revelionul) era ocazia cu care – pe atunci Moş Gerilă - aducea cadouri copiilor. Odată cu căderea comunismului, Crăciunul a început să fie sărbătorit în mod deschis – fie pe 25 decembrie sau, de cei mai multi dintre ruşi, pe 7 ianuarie. Ruşii care sărbătoresc pe 7 ianuarie se ghidează după vechiul calendar Iulian. Ruşii mănâncă la masa de Crăciun prăjituri, plăcinte şi găluşti de carne ÎN POLONIA Ajunul Crăciunului devine o zi magică pentru polonezi. Există obiceiul să pună o mână de paie sub faţa de masă, pentru ca cina de Crăciun să fie cât mai bogată. Un alt obicei păstrat în casele poloneze este de a pune la masa de Crăciun încă un tacâm, pentru un oaspete neaşteptat sau în amintirea celor care nu mai sunt. În tradiţia polonă Ajunul Crăciunului are un impact asupra anului viitor, aşa că toţi cei care îl sărbătoresc trebuie să fie buni şi iubitori cu ceilalti pentru a le merge bine în viitor. Tradiţional, masa de Crăciun începe odată cu apariţia primei steluţe pe cer, printr-o rugăciune comună sau prin citirea unui pasaj din Noul Testament despre naşterea lui Iisus. Felurile traditionale sunt : supă cu ciuperci sau gogoşi umplute cu ciuperci, varză cu ciuperci sau piroşti cu varză şi ciuperci, galuşti dulci cu mac, diverse produse de patiserie, prăjituri, fructe, nuci si dulciuri. Marea atracţie a mesei rămâne peştele. Una dintre delicatesele gătite cu ocazia Crăciunului este crapul însoţit de un sos de legume, cu stafide şi mirodenii, alături cu vin sau bere. Italia Crăciunul este în mod special o sărbătoare de familie. În locul bradului este luată uneori o iesle cu Pruncul Sfânt, singura excepţie fiind Sicilia. Acolo darurile pentru copii se dau abia pe 6 ianuarie “ziua celor trei magi”. În Italia, Babbo Natale (Moş Crăciun) are nevoie de ajutor . Atunci, cei mici o aşteaptă pe bătrâna vrăjitoare Befana care se strecoară pe hornuri şi lasă cadourile lângă bradul împodobit, ea iubind foarte mult copiii . Crăciunul în Scoţia Tradiţia cere ca Naşterea Domnului să fie sărbătorită cu mult fast. Ea ţine până la Anul Nou. Scoţienii au pe masa de Crăciun prăjitura Blak Bun - o prăjitură cu fructe, codimente şi Whisky, de formă rotundă cu o gaură în mijloc şi linii simetrice, care amintesc de razele soarelui. - arderea iernii vechi: o bucată de lemn sculptată grosolan reprezentând chipul unei bătrâne este arsă într-un foc zdravăn în prezenţa întregii familii, pentru a fi ars ghinionul anului care se încheie; - Noaptea lumânărilor - când la ferestre se pun mai multe lumânări pentru Sfânta Familie "Câte bordeie, atâtea obiceie"! Însă, fie el Santa Claus, Joulupukki, Jizo, Jultomte, Pere Noel, Sinterklaas, Babbo Natale sau Moş Crăciunul nostru, bătrânul cu barba albă poartă în spate un sac plin de daruri şi în fiecare an, în noaptea de 24 spre 25 decembrie, aprinde în fiecare dintre noi flacăra vie a copilăriei, a iubirii, a jocului, a bucuriei dăruite. Acum Moşul se odihneşte.Linişte! Cu siguranţă va veni şi la voi! Prof. Grigoriu Anamaria