Audiție Muzicală: Wham! - „Last Christmas” (versiune la pian de Rousseau) Crăciunul este foarte sărbătorit în Statele Unite. Sezonul de Crăciun începe la sfârșitul lunii noiembrie, a doua zi după sărbătoarea de Ziua Recunoștinței când au loc marile reduceri de "Black Friday", deși decorul și muzica de Crăciun apar deja la sfârșitul festivităților de Halloween. Timp de cinci săptămâni înainte de Crăciun, în fiecare duminică, se aprinde câte o lumânare, fiecare cu o anumită semnificație, iar în Ajunul Crăciunului cele cinci lumânări sunt reaprinse pentru a sărbători Nașterea Domnului. Se mănâncă curcan, iar specialitatea Crăciunului este o prăjitură cu fructe confiate. Colindele de Crăciun sunt cântate de tineri ce cutreieră străzile, acestea se aud frenetic ori în surdină în mai toate locurile publice. În acelaşi timp sunt și familii care au plăcerea să cânte în jurul bradului sau a şemineului. În grădina Casei Albe se înalță maiestuos un brad imens. Cel care a împodobit pentru prima data un brad de Craciun cu ajutorul lumânărilor a fost Martin Luther. Ideea i-a venit de la reflectarea luminii stelelor printre ramurile unui brad. Treptat, această tradiție se răspândește pătrunzând în Anglia, Franța, Elveția iar in zilele noastre este întalnită în fiecare țară, bradul devenind un simbol al Crăciunului. În Statele Unite, sărbătorile de sfârşit de an sunt marcate mai ales de Ziua Recunoştinţei, sărbătorită în a treia zi de joi din luna noiembrie cu tradiţionalul curcan umplut cu castane. La sfârşitul săptămânii respective, la New York se organizează o paradă spectaculoasă, care marchează în mod simbolic deschiderea sezonului de cadouri. Până la Crăciun, americanii fac cumpărături masive. Dar şi sărbătoarea de Crăciun are magia ei, datorită lui Santa Claus, acest episcop creştin, aflat la originea lui Moş Crăciun, şi a cântecelor specifice, cel mai celebru fiind „Jingle bells”. Americanii îşi decorează casele cu ghirlande luminoase şi copii işi agaţă nişte ciorapi speciali de şemineu, în care să primească darurile de la Santa Claus, ce vine prin cer cu sania trasă de nouă reni şi coboară prin horn. În ceea ce priveşte masa de Crăciun, curcanul ocupa loc de cinste, servit cu legume la grătar, fripturi de porc şi vită, alături de budinci şi prăjiturile tradiţionale, în special de cele făcute cu dovleac şi măr, cu fructe sau morcovi. La Casa Albă se serveşte „Prăjitura prezidenţială”, preparată după o reţetă veche de peste două secole, din vremea lui Abraham Lincoln, cu cireşe, migdale, petale şi sirop de trandafiri. Aceasta tradiţie este unică în lume. În America, aproape fiecare stat își are obiceiurile lui specifice de Craciun. Pe străzile din New Orleans are loc o paradă, având în centru un bou din lemn, decorat cu stejar si funde legate de coarne. În Vestul Americii este servită tradiţionala băutură „eggnog”. Ea se prepară în vase mari de sticlă şi conţine brandy, rom, ouă şi lapte, la care se adaugă câteodată scorţişoară sau nucşoară. Tradiția americană spune că de Crăciun se lăsa o tavă cu prăjituri și o cană cu lapte pentru Moș Crăciun. Acesta face o listă de băieţi şi fete, care au fost fie obraznici fie cuminţi, și vine la casa lor în noaptea Crăciunului. El va lăsa copiilor cuminţi câte un cadou făcut de elfi la Polul Nord, dar celor obraznici nu le va lăsa nimic. Există 11 orașe numite Santa Claus în opt state americane — Alaska, Arizona, Georgia, Indiana, Minnesota, Nevada, Oregon și Utah — și 50 de locuri cu numele Noel. Bibliografie