Istoria voleiului este strâns legată de cea a unui alt joc popular – baschetul.

De
fapt, doar 4 ani separă dezvoltarea istorică a voleiului, de jocul de baschet.
În 1895, William G. Morgan, era numit director al Holyoke, Massachusetts,
YMCA. 4 ani mai devreme, colegul sau James Naismith inventase jocul de
baschet. Deşi jocul de baschet a prins rapid, a existat totuşi un dezavantaj. Nu
toată lumea putea ţine pasul cu ritmul rapid al jocului baschet – şi asta a fost
chiar înainte ca pauză să fii fost creată. Morgan avea nevoie de un joc de care să
se bucure şi bărbaţii de vârstă mijlocie.
Astfel, Morgan a conceput un teren de joc pe care l-a numit iniţial mintonette. El
a ales acest nume pentru că noul sport era legat de jocul de badminton.
Primul joc competitiv de volei a fost jucat de 07 iulie 1896.
Lucrurile s-au schimbat…. rapid
Ulterior, au fost făcute modificări la jocul lui Morgan. Una dintre primele
schimbări a fost numele în sine. Alfred Halstead este creditat cu redenumirea
sportului cu cuvintele descriptive “volei.”
Numărul de jucători din fiecare echipă, de asemenea, a fost limitat. Iniţial,
echipa a fost lăsată să aibă cât mai mulţi jucători; cam câţi s-ar fi putut încadra
pe o jumătate de teren.
Numărul de jucători a fost stabilit la 9 pentru fiecare echipă, iar mai târziu a fost
redus la 6. Rotaţia jucătorilor la diferite poziţii pe teren a fost parte a jocului de
la început.
Numărul de câte ori o echipă ar putea atinge mingea, înainte de a fi trecut peste
plasă, a fost în cele din urmă stabilit la 3. Cele mai vechi jocuri în sala de
gimnastică Morgan s-au jucat cu balonul de cauciuc din interiorul mingei de
baschet. Spalding a făcut primul joc de volei oficial în 1896. În 1900, forma
standard şi greutatea balonului au fost aproape identice cu cele utilizate în
prezent.
Înălţimea plasei a fost ridicată pentru a face jocul mai provocator. Astăzi, plasa
este de 2,43 metri pentru competiţiile pentru bărbaţi şi 2,24 metri pentru femei.
În conformitate cu regulile originale ale voleiului, o echipă trebuia să înscrie 21
de puncte pentru a câstiga un joc. În 1917, acest număr a fost redus la 15.
Muncitorii YMCA au dus jocul de la Holyoke, în şcolile americane misionare din
Asia. Jocul a devenit foarte popular în Est astfel încât a fost jucat în Jocurile
Orientale din anul 1913. Voleiul de asemenea, a prins în Rusia. În 1950, atunci
când a început concurenţa internaţională, Rusia a fost echipa dominantă. În
timpul Primului Război Mondial, trupele Statelor Unite ale Americii au introdus
voleiul în Europa.
Ştim că un sport este într-adevăr oficial, atunci când sunt stabilite organismele
oficiale de conducere. Pentru volei, acest lucru s-a întâmplat în 1928, când s-a
format Asociaţia de Volei a Statelor Unite ale Americii.
Fédération Internationale de volley-ball (FIVB) a fost fondată în anul 1947. În
1949, primul campionat de volei pentru bărbaţi a avut loc la Praga,
Cehoslovacia.
Nu doar pentru bărbaţii de vârstă mijlocie
Devenit repede popular, voleiul au început să fie jucat nu doar de bărbaţii de
vârstă medie, aşa cum a fost iniţial gândit. Colegiile şi liceele au început să
adopte acest sport atât pentru bărbaţi şi femei. Voleiul a devenit sportul
competitiv de toamnă pentru fete.
Primele campionate naţionale de volei pentru femei în SUA, s-au jucat în 1949,
la 54 de ani după ce femeile au început să concureze în joc. Primele campionate
internaţionale pentru femei s-au jucat în 1952 la Moscova.
NCAA a introdus campionatul de volei feminin în 1981. USC a câştigat primul
titlu colegial la volei pentru femei.
Primul campionat de volei masculin NCAA a fost jucat în 1970. UCLA a câştigat 6
din primele 7 titluri de volei pentru bărbaţi.
În 1940, un alt stil de volei s-a dezvoltat pe coasta Californiei, cu echipe de 2 sau
4 jucători, ce jucau volei…. pe nisip. Jucătorii tineri și bătrâni au început să
participe la concursuri improvizate de volei pe plajă. Sute de spectatorii se
adunau de multe ori pentru a viziona meciurile de volei. Cele mai bune echipe
călătoreau pe coastă pentru a juca în turnee de volei pe plajă. Primul turneu de
volei în 2, a avut loc la Beach State, California, în 1943.
În anul 1965, a fost fondată Asociația California Beach Volleyball. Acesta a fost
responsabilă de standardizarea regulilor voleiului pe plajă și de organizarea
turneelor oficiale. În 1976, cei mai buni jucători de volei pe plajă au concurat
pentru premii în bani în calitate de profesioniști. Jucătorii de sex masculin au
format AVP, Asociația Profesioniștilor de Volei, în 1983. Femeile jucătoare de
volei și-au format propria lor asociație în 1986.
Atunci când colegiile și starurile olimpice la volei de interior a început să joace
volei pe plajă, sportul a devenit chiar mai popular. Voleiul pe plajă s-a răspândit
din California în Florida și apoi în alte state, chiar și în unele care nu au plaje. În
unele zone, voleiul pe plaja este jucat în interior în arene pline cu nisip. Până în
1993, voleiul pe plajă a devenit atât de popular în Statele Unite ale Americii,
încât au fost difuzate turnee la televiziunea națională.
În 1987, echipe de volei formate din câte 2 bărbați, au concurat în primele
campionate mondiale. Primele campionate Mondiale pentru femei s-au jucat în
1993. Jocul de volei pe plajă în echipe de 4 persoane, a devenit popular în anii
1990.
Astăzi, voleiul pentru bărbați și femei, atât în interior cât și voleiul pe plajă, fac
parte din jocurile olimpice. Voleiul de interior a devenit un sport olimpic în
1964. Echipa gazdă, Japonia, a câștigat medalia de aur la femei. În primele 4
competiții de volei olimpic la femei, Japonia și Uniunea Sovietică s-au întâlnit în
finală. Sovieticii au prevalat în 1968 și 1972. Japonia a câștigat din nou în 1972.
În competițiile bărbaților, Uniunea Sovietică a fost dominantă. După ce a
câștigat aurul la prima competiție de volei olimpic, sovieticii au câștigat o
medalie în fiecare dintre următoarele 5 olimpiade la care au concurat: trei
medalii de aur, una de argint și una de bronz.
Voleiul pe plajă a devenit sport olimpic în 1996. SUA, Brazilia și Australia au fost
echipele care s-au bătut pe nisip olimpic.
Aproape nimeni nu consideră ca un joc atât de rapid, puternic și frumos precum
voleiul, a fost un joc proiectat inițial ca o formă mai puțin obositoare de
recreere pentru bărbații de vârstă mijlocie. Astăzi, unii dintre cele mai buni
atleți din lume, practică acest sport în săli de sport și pe plajele din întreaga
lume.