Manole" ncepe cu imaginea camerei de lucru al meterului Manole, care face msurtori, calcule, e foarte ngndurat.

Zbuciumul su interior e cauzat de surparea succesiv a zidurilor mnstirii. Acest calvar dureaz de apte ani, fr sori de izbnd. Manole nu e singur n camera sa ci cu "zmeul su", Gman, personaj care apare pn la un moment dat ca alterego al meterului Manole, deoarece tot zbuciumul interior al lui Manole, e exteriorizat de acest personaj ciudat. n camer intr i stareul Bogumil care i spune lui Manole c msurtorile i calculule sunt inutile deoarece "forele" cer o jertf de fiin omeneasc, altfel biserica nu va putea fi ridicat. Prin visul su ntrete spusele sale i l convinge pe Manole c ideea jertfei e necesar i esingura cale de ieire din aceast situaie. Gman care se afl n camer, doarme i are comaruri, se comport ca un posedat, spunnd c "forele", "puterile fr grai i nebotezate"-adic necuratele nu-I las sufletul n pace, l chinuiesc. Ivirea Mirei parc nsenineaz aerul din acea camer. Mira e vizibil ngrijorat

pentru Manole, pentru multele nopi nedormite ale acestuia, pentru zbuciumrile acestuia. nc de pe acum i face simit antipatia fa de stareul Bogumil, parc ar simi c el e un smbure de rutate. Mira admir macheta viitoarei mnstiri i i spune prerile. Manole i exprim iubirea fa de credina n Dumnezeu i fa de femeia iubit, spunnd : "ntre voi dou (Mira i biserica), nici o diferen nu fac, pentru mine suntei una." Ruinele bisericii venic rencepute apar, iar Manole ieind din camera sa de lucru vorbete cu cei nou zidari, apare un sol trimis de Vod care va transmite nerbdarea domnitorului n legtur cu terminarea construciei. Manole promite, spre uluirea zidarilor c mnstirea va fi terminat n trei zile. Cei nou zidari i Manole fac un legmnt prin care promit c prima venit : soie, sor sau fat, s fie jertfit prin zidire. Zidarii cred c Manole i-a clcat legmntul, anunnd-o pe Mira s nu vin n acea zi.

Dar se dovedete contrariul : apare Mira. Jocul de-a moartea ncepe : Mira e zidit, dar fr s-i dea seama de adevrul faptei, creznd c e vorba doar de un joc. Manole e chinuit de remucri, e furios i i acuz pe zidari de tlhrie. Aude "vaierul" din ziduri care aproape c-i sfie inima de durere. Manole e acuzat de boierime i de clugri de crim. Vod l trimite pe Manole s trag clopotul Manole se arunc din turla bisericii i moare.