Istoria mecanicii clasice, este strâns legată de dezvoltarea culturii și civilizației a omenirii și constă din trei perioade principale: mecanica antică, mecanica medievală și mecanica (newtoniană) modernă, care include și mecanica analitică. Mecanica Antică Monumentele și construcțiile din antichitate constituie o dovadă a cunoștințelor și nivelului tehnologic din acea perioadă. Astfel, piramidele din Egiptul antic, Grădinile suspendate din Babilon, ansamblul Stonehenge, templele și porturile din Grecia antică înfățișează experiența și cunoștințele de mecanică din acea epocă. Aristotel (384 – 322 î.e.n.) a presupus că există un reper, astfel încât starea naturală a oricărui corp ar fi starea de repaus faţă de acest reper. Mişcarea începea din repaus sub acţiunea „cauzelor eficiente” şi era determinată de „cauzele finale”. O dată mişcarea iniţiată, corpul avea tendinţa de a ajunge în starea naturală. Aristotel credea că prezenţa mişcării este legată de acţiunea unei forţe, cu excepţia corpurilor care se mişcă „prin ele însele”. În termeni moderni, legea de mişcare a lui Aristotel avea forma:
MASA X VITEZA = FORŢA.
Aristotel nu a putut explica faptul că mişcarea este continuă, chiar dacă sursa mişcării nu mai este în contact cu corpul. Noţiunea de stare naturală a apărut în Grecia Antică, ea fiind situată în centrul Pământului. Corpurile erau atrase spre centrul Pământului şi se apropiau de el, dacă nu întâlneau în calea mişcării obstacole. Pământul era privit drept centrul Universului, planetele mişcându-se pe orbite circulare în jurul său. MECANICA MEDIEVALĂ Primul pas spre edificarea unei baze ştiinţifice corecte a dinamicii a fost făcut de către Galileo Galilei (1564 – 1642), care a introdus conceptul de acceleraţie. Studiind căderea corpurilor, Galilei a ajuns la concluzia că ipoteza prin care orice mişcare este legată de acţiunea unei forţe, este falsă. Într-adevăr, o forţă determină variaţia vitezei, iar pentru a păstra mişcarea rectilinie şi uniformă a unui corp nu este necesară acţiunea vreunei forţe. Aceasta a fost ideea care l-a condus pe Galilei la formularea legii inerției. În concluzie, G. Galilei a arătat că există repere inerţiale, în care corpurile rămân în repaus sau faţă de care se mişcă rectiliniu şi uniform, în lipsa acţiunii forţelor exterioare. Reperele inerţiale însele se află în repaus sau în mişcare rectilinie şi uniformă, unele faţă de altele. Proprietăţile spaţiului şi ale timpului, ca şi legile mecanicii, rămân invariante la o schimbare a reperelor inerţiale. Aceasta este esenţa principiului relativităţii al lui Galilei. Relaţiile dintre mişcările unui corp, raportate la două repere inerţiale, sunt cunoscute sub numele de transformări galileene. Mecanica (newtoniană) modernă Spre sfârşitul secolului XVII, Isaac Newton (1642 – 1727) a extins legile lui Galilei, formulând noi legi ale mişcării, ce vor deveni principiile mecanicii newtoniene. Prima dintre ele se referă la principiul relativităţii al lui Galilei, Newton extinzând valabilitatea acestui principiu de la cazul forţei gravitaţionale, propusă a fi constantă în vecinătatea suprafeţei Pământului, la forţe variabile în spaţiu şi aplicând-o la mişcarea corpurilor cereşti. În concepţia lui Newton timpul este absolut şi curge independent de spaţiu, el fiind acelaşi în două repere inerţiale. Forţele se propagă instantaneu şi depind numai de poziţiile relative ale corpurilor. Deoarece timpul este acelaşi în toate reperele inerţiale, conceptul de simultaneitate este uşor de definit: dacă două evenimente au loc la acelaşi moment într-un reper inerţial, atunci ele sunt simultane în orice alt reper inerţial. În secolul al XX-lea au fost create și dezvoltate noi ramuri ale mecanicii: mecanica cuantică de către Max Born și Max Planck și mecanica relativistă de către Albert Einstein. Teoria relativității a fost formulată pornind de la rezultatul experimentului Michelson-Morley, care a demonstrat că viteza luminii nu se modifică dacă observatorul se deplasează față de sursa luminoasă, lucru confirmat și de ecuațiile lui Maxwell, rezultat care avea să infirme modul clasic de compunere a vitezelor (al lui Galilei și Newton). Vă mulțumesc!