Charles Darwin 

este cel mai celebru

naturalist britanic, geolog, biolog și autor
de cărți, fondatorul teoriei referitoare la
evoluția speciilor (teoria evoluționistă). A
observat că toate formele de viață au
evoluat de-a lungul timpului din anumiți
strămoși comuni, ca rezultat al unui proces
pe care l-a numit „selecție naturală”, toate
acestea fiind publicate în cea mai celebra
scriere a sa, „Originea speciilor”, (1859).
Teoria evoluționistă a fost recunoscută de
către comunitatea științifică și publicul
larg încă din timpul vieții sale, în timp ce teoria selecției naturale a
fost considerată ca prim argument al procesului evoluției abia prin
anii 1930 iar acum constituie baza evoluționismului sintetic.
Observațiile sale asupra plantelor au fost publicate într-o serie de
cărți, iar in ultima sa lucrare, a examinat râmele și efectul pozitiv al
acestora asupra solului.

Interesul lui Darwin pentru științele naturale s-a dezvoltat în

perioada studiilor de medicină (neterminate) la Universitatea din
Edinburgh și de teologie la Universitatea Cambridge.

Materialist și dialectician spontan, teoriile sale exprimă

materialitatea lumii vii și susțin originea animală a omului ("Originea
omului și selecția sexuală", 1871). Concepția sa evoluționistă
(darvinismul) aflată în contradicție cu teoria fixistă, creaționistă, a
avut o mare influență asupra filozofiei cunoașterii. Teoriile lui Darwin
stau la baza biologiei moderne, ca o explicație a biodiversității.

Date biografice
Charles Darwin s-a născut în localitatea Shrewsbury, Anglia, pe 12
februarie 1809, fiind al cincilea copil al familiei și al doilea dintre fii.
Tatăl său, Robert, era un medic din înalta societate, iar mama sa,
Sussannah, era fiica lui Josiah Wedgwood, fondatorul celei mai
cunoscute fabrici de porțelan din Anglia. Bunicul lui Charles, Erasmus
Darwin, medic și filosof, este cunoscut pentru teoriile referitoare la
moștenirea și diferențierea speciilor; într-un fel ele au anticipat
descoperirile nepotului. O altă persoană din familia lui Charles
Darwin, care s-a afirmat în lumea științei, a fost Francis Galton,
creatorul eugeniei.
În octombrie 1825, la presiunile tatălui, începe studiile la Facultatea
de Medicină din Edinburgh, în Scoția unde se
afla și fratele său, Erasmus, care mai studiase
și la Cambridge.
Din cauza faptului că la acea vreme operațiile
erau efectuate fără anestezie, Charles a
înțeles că medicina nu era chemarea lui. De
altfel, în repetate rânduri, el se declară
dezgustat de orele de disecție pe cadavre. În
schimb, este atras de orele de chimie ale
profesorului Alexander Pope.
Charles Darwin a devenit celebru în cercurile
științifice britanice. O dată cu revenirea în Anglia, pe data de 2
octombrie 1836, Darwin a început să-și formuleze teoria, pe care o
considera singura viabilă. Conform acestei teorii, speciile evoluează,
adică sunt supuse unor transformări treptate, de la formele simple la
cele mai avansate, deci strămoșii tuturor formelor vii de astăzi au
fost organisme monocelulare.
În anul 1858, primește o scrisoare din partea naturalistului Alfred
Russel Wallace. Observațiile pe care acesta le formulează, călătorind
prin America de Nord, referitoare la ereditate și transformarea
proprietăților printre specii, îl fac pe Darwin să grăbească finalizarea
teoriei evoluției. Câteva luni mai târziu, atât Alfred Russell Wallace
cât și Charles Darwin se prezintă la Linnean Society pentru atestarea
teoriei evoluției. Acest consiliu decide asupra întâietății formulării
teoriei și astfel Charles Darwin este considerat părintele evoluției.
Charles Darwin a murit pe 19 aprilie 1882; ca dovadă de recunoaștere
a valorii operelor sale științifice, a fost înmormântat în Westminster
Abbey, lângă Isaac Newton.