Controlerul logic programabil (PLC) este un calculator specializat care realizeaza functii de control de o diversitate de tipuri si nivele de complexitate.

Initial, varianta engleza pentru denumire era de PC dar datorita necesitatii unei diferentieri clare a aparut denumirea de Programmable Logic Controller (PLC). Componentele unui controler logic programabil

Fig.2. Structura unui PLC Acestea pot diferi ca numar de la un model la altul dar elementele care se regasesc n general sunt urmatoarele: unitatea centrala: reprezinta partea cea mai importanta a automatului programabil si este compusa din 3 parti importante: procesor, memorie si sursa de alimentare. Prin intermediul acesteia se realizeaza practice conducerea ntregului proces; unitatea de programare: la ora actuala este reprezentata n multe cazuri de catre un calculator prin intermediul caruia pot fi scrise programe care apoi sunt ncarcate pe unitatea centrala si rulate. n cazul n care se doreste o unitate mai usor de manevrat sunt puse la dispozitia programatorilor (de catre majoritatea firmelor) console (sisteme de gen laptop) prin intermediul carora pot fi scrise programe pentru automate; modulele de intrare/iesire: permit interconectarea cu procesul primind sau transmitnd semnale catre acesta. Acestea pot cuplate direct cu unitatea centrala sau prin control la distanta (daca este cazul pentru un anumit proces); sina: dispozitivul pe care sunt montate unitatea centrala, modulele de intrare/iesire si alte module functionale aditionale (daca este cazul).