Cu mult atenie pentru detaliu i un stil narativ atrgtor, Jill Eileen Smith aduce la via vremurile biblice din

timpul regelui David. i gsesc lucrrile absolut captivante i se bucur din partea mea de cele mai clduroase recomandri ca autoare de ficiune biblic. Kim Vogel Sawyer, autoare premiat a romanului Amintirile inimii Bateba este o revelatoare transpunere a povetii lui David i a Batebei, una ce reflect n mod fundamental problematica rscumprrii i a restaurrii relaiei cu Adonai. Detaliul istoric m-a atras n egal msur ca i drama emoional, surprins ntr-o descriere vie, ce a izbutit s fac din aceast relatare biblic o povestire pe care mi va fi imposibil s o uit vreodat. Maureen Lang, autoarea romanului The Oak Leaves i a seriei Great War Bateba este cel mai bun roman de pn acum al lui Jill Eileen Smith. Prezint cu mult vitalitate devastarea cauzat de pasiunea egoist i de trdare, precum i binecuvntarea incredibil a pocinei i a restaurrii prin harul lui Dumnezeu. Cititorii vor savura acest ultim episod al seriei Soiile regelui David. Jill Stengl, autoare laureat a romanului Wisconsin Brides Aceast povestire, bine documentat i relatat cu aleas miestrie scriitoriceasc, va continua s rezoneze n inima i mintea voastr mult vreme dup ce ai terminat de citit i ultima fil. Cu frumusee i sinceritate, Jill Eileen Smith v va purta napoi n timp pentru a revela consecinele pcatului, alturate profunzimii harului i iertrii lui Dumnezeu. O lectur superb, cu un mesaj care transcende vremurile. Judith Miller, autoarea seriei Daughters of Amana

Jill Eileen Smith a scris o povestire frumoas, marcant, despre una din cele mai cunoscute femei din Biblie. Povestea Batebei este complex, demonstrnd o aleas dibcie n abordarea temei, o ncheiere valoroas a celebratei serii Soiile regelui David, semnat de Smith. O carte pe care o recomand cu deosebit preuire. Kathleen Fuller, autoarea romanelor A Summer Secret, A Hand to Hold i The Secrets Beneath

Bateba

Soiile regelui David, cartea 3

B Ee at s eba
Jill Eileen Smith
Traducere de Ariana Roiu

Casa Crii, Oradea 2013

Copyright 2011 by Jill Eileen Smith Originally published in English under the title Bathsheba by Revell a division of Baker Publishing Group, Grand Rapids, Michigan, 49516, USA All rights reserved. Toate drepturile asupra ediiei n limba romn aparin editurii Casa Crii. Orice reproducere sau selecie de texte din aceast carte este permis doar cu aprobarea n scris a editurii Casa Crii, Oradea. Bateba de Jill Eileen Smith Copyright 2013 Editura Casa Crii OP 2, CP 30, 410670, Oradea Tel./Fax: 0259-469 057; 0359-800761; 0728-874975 E-mail: info@ecasacartii.ro www.ecasacartii.ro Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei Smith, Jill Eillen Bateba / Jill Eileen Smith ; trad.: Ariana Roiu. - Oradea : Casa Crii, 2013 ISBN 978-978-606-8282-55-8 I. Roiu, Ariana (trad.) 821.111-31=135.1 Traducerea: Ariana Roiu Editarea: Anca Curpa Tehnoredactarea: Vasile Gabrian Corectura: Fidelia Stroie Coperta: Marius Bonce

Mamei i tatlui meu: Nu mi-a fi putut dori prini care s m susin i s m iubeasc mai mult Mam, Tu mi-ai alimentat dragostea pentru cri din copilrie. Te vd i acum cu o carte ntr-o mn i n cealalt cu lingura amestecnd n cine tie ce fierbeai pe aragaz. ntotdeauna mi-ai ascultat i mi-ai susinut chiar i visele cele mai imposibile. Am convingerea c n inima ta eti o scriitoare. Tat, Ai fost ntotdeauna alturi de mine, ai stat n tribun, mi-ai aplaudat realizrile. Exemplul tu, credina ta m-au fcut s-mi doresc s triesc pentru a te face mndru de mine. tiu c, dac ai fi putut, ai fi citit fiecare cuvinel pe care l-am scris. Mi-e de ajuns doar s tiu c m iubeti.

E
Iat numele vitejilor care erau n slujba lui David din numrul celor treizeci erau Eliam, fiul lui Ahitofel, din Ghilo i Urie, hetitul. De toi erau treizeci i apte. 2 Samuel 23:8, 24, 34, 39 Ahitofel era sfetnicul mpratului; Huai, architul, era prietenul mpratului. 1 Cronici 27:33 i unul a spus: Nu este aceasta Bateba, fata lui Eliam, nevasta lui Urie, hetitul? 2 Samuel 11:3

E
Ierusalim, anul 994 .d.H. ntunericul acoperea cerul ca o draperie ce ascundea stelele, nvluind-o protector pe Bateba n curtea interioar a casei ei. Strnse tergarul moale de pnz la piept, tremurnd uor, n timp ce Urie sttea cu spatele la ea, ca o santinel ce-i priveghea intimitatea. Sigur c trebuie s faci asta, dar grbete-te, soioar drag. Tonul su trengresc i nclzi sngele n vine. Brusc, vntul de primvar ce se strecura rcoros de jos, de la tlpile ude i descule i i cuprindea ntregul trup nfurat n tunic, nu i mai pru chiar att de rece. Da, brbate. N-ai vrea s m ajui? Tonul ei l tachin, cci i lu inima n dini ncurajat de tonul su oarecum jucu. O avea pe Tira, slujnica ei, care putea s-i toarne ap peste cretet, dar dac era att de grbit s fie cu ea Se ntoarse cu faa la ea, cu ochii ncrcai de un interes real. Niciodat nu-i mai fcuse o astfel de sugestie. Tira era ntotdeauna cea care o ajuta cu partea asta. Era locul unei femei, ritualul unei femei. Oare devotamentul lui strict fa de legea lui
11

12

Jill Eileen Smith

Moise i ngduia s contribuie la acest moment? i oare-i dorea ea asta din partea lui? i strnse vemntul mai aproape de trup, privindu-l. Prea s i cntreasc provocarea i-l cunotea ndeajuns de bine pentru a ti c se gndea la tot ritualul de curire impus de lege i tradiie, pentru a stabili dac un asemenea lucru era cuviincios naintea lui Adonai. Asta n-ar mai corespunde scopului, Bateba, spuse el n cele din urm. Dei dac n-ar putea Tira s te ajute Eu sunt soul tu, la o adic. Ochii i se umplur de blndee, lsnd s se neleag ct de mult i dorea de fapt s fac ce-i ceruse ea. Este un moment sacru. l privi n fa cnd el fcu un pas nspre ea. S-i reaminteti unei femei c este pus deoparte pentru Dumnezeu i doar pentru soul ei. i puse mna pe braul su, vzndu-l cum se aprinde la gndul acesta. Legea lui Moise oare ar ngdui un asemenea lucru? i frec barba cu mna, vizibil tulburat de gndul acesta. Se strduia att de mult s se supun legii Numai de s-ar fi putut relaxa puin i s nu ia fiecare iot, fiecare cuvinel, att de strict. Dar chiar i dup cei trei ani de cstorie, trebuia s discearn cu grij chestiunile legii, dac nu vroia s se fac vinovat de vinovia lui. Vinovia aceea nu merita preul neglijenei. Nu tiu, spuse ea n cele din urm, mngindu-i obrazul cu mna. Pn vom afla, m va ajuta Tira. M grbesc. Zmbi cnd citi uurarea din ochii lui, dup care se duse repede la ligheanul mic, din aram, pe care el i-l adusese pentru propria folosin privat. Puse tergarul pe o bncu de piatr de lng lighean, i ls vemntul de pe umeri s-i cad i l auzi pe el oftnd. l voi ntreba pe Ioadac de diminea. Tutorele levit chiop, pe care Urie l pltea s-l nvee legea avea s petreac multe ceasuri n cutarea unui rspuns la ntrebarea lui Urie.

Batseba

13

Ea se uit la el, privindu-i spatele pe care acesta l ntoarse ntre timp spre ea, un trup vnjos ce rzbtea att de evident de sub tunica maronie din in. Era un om frumos, inteligent, i ea se minuna de ntrebrile lui fr sfrit, de hotrrea lui de a nva toate legile poporului ei. Suntei gata, stpn? Tira i puse capt visrii, aducn dui gndurile napoi la ceea ce avea de fcut. Ct de uor se lsa distras cnd Urie era att de aproape. Apa din lighean pru s scnteieze n rcoarea nopii, fcnd-o s se nfioare din nou. Tira i odihni vasul pe umr, ateptnd. Bateba i scoase pieptenele din pr, lsndu-l s-i cad n toat lungimea lui pe spate, coama deas nvelind-o precum o mantie. Pi n lighean i ngenunche, apa rcoroas nfiorndu-i carnea. Lu repede o gur de aer n timp ce Tira turn primul uvoi de ap rece peste capul ei. Lu isopul din mna ntins a Tirzei i-i frec braele i picioarele, apoi se cuprinse cu braele, strngndu-se din nou. Tira ridic apa i turn al doilea uvoi peste cretetul Batebei, pn acesta i acoperi ntregul trup. ocul apei reci care i se prelingea pe piele o fcu s priveasc n sus, spre ceruri. Inima i se strnse cnd i aminti de nevoia ei de a fi curat naintea lui Iahve ceva ce nu putea face n timpul necuriei ei. i plec cretetul, rugndu-se ca smerenia ei s i dea trecere n ochii Lui i s primeasc har. Oare noaptea pe care urma s o petreac n braele lui Urie avea s-i druiasc copilul pe care amndoi i-l doreau att de intens? i nchise ochii n timp ce Tira i turn ap a treia oar. Se simi cuprins de ruine, iar inima i era la fel de deschis naintea Domnului precum pielea umed ce-i strlucea.. O, Adonai, am atta nevoie de Tine, pctoas cum sunt din nscare, i nu pot s m in de legea Ta ce-i fr cusur. Spal-m i voi fi curat, mai alb ca omtul. Cuvintele acestea, cndva simple cuvinte ale unui obicei repetat mecanic nc de pe vremea cnd fusese doar o copil n casa tatlui ei, deveniser att de personale n ultimele luni.

14

Jill Eileen Smith

Un sentiment de nevrednicie o cuprinse, o puternic aducereaminte a faptului c necuria ei trebuia ispit. Ls i restul apei s se scurg n lighean, apoi i ridic minile tremurnde spre ceruri, iar lacrimile i se mpletir n apa ce-i picura din pr. Iart-m, Adonai. tia c trebuia s aduc o jertf pentru a cunoate adevrata iertare, dar inima i tnjea dup ea cu aceeai ardoare. Poate c n seara aceasta avea s-i fie de-ajuns pentru a obine favoarea lui Dumnezeu. Iei din spltoare i lu tergarul de pe bncu, uscndu-i pielea, odat cu lacrimile. i trecu din nou braele prin mnecile vemntului, i se adposti n braele ntinse ale lui Urie.

Ee
Bateba iei din pat, cu grij s nu-l trezeasc pe Urie. El se foi cnd o simi micndu-se, iar ea se opri, privind la fptura lui care dormea fr nicio grij. Pieptul i se ridica i i cobora lent, regulat, iar respiraia i era egal i uoar. Prul negru de pe gt i se crliona sub tunica sa de noapte i i ajungea pn la marginile brbii. Simi cum roete cnd rmase privindu-l, ntiprindu-i chipul n minte, dorindu-i s-l poat pstra alturi de ea. Dar nu mai aveau dect dou nopi nainte s plece pentru multe luni. n cea de-a treia noapte, el avea s doarm n alt odaie, refuznd orice atingere intim, n pregtirea pentru participarea sa la lupt. Ceva ce nu avea s neleag cu niciun chip i ceva ce nu se putea convinge s accepte sub nicio form. Zilele pe care avea s le petreac mrluind spre locul btliei aveau s-i ofere suficient timp s se cureasc. De ce trebuia s nceap cu asta nc nainte s plece de lng ea? Oft, dup care se aplec s caute de-a lungul peretelui dup lampa de lut, care se afla la locul ei, ntr-o ni din perete, apoi o apuc cu o mn i iei din odaie. Trecu ncet prin holurile ntunecate, spre buctrie, unde tciuni aprini erau ngrmdii n soba de pmnt, suficieni pentru a face foc i a-i lumina lampa cu ei. Scoase vasul pentru ulei i l umplu, mpiedicnd

Batseba

15

lumina s se sting. Lampa ilumin ncperea unde slujitorii aveau curnd s se apuce s pun pinea la copt i s pregteasc merindele pe care Urie avea s le ia cu sine, pentru a-i ncheia postul. ntotdeauna el se trezea nainte de rsritul soarelui, mnca repede, apoi se ducea la cortul unde se gsea chivotul, chiar la timp pentru a auzi prima trmbi. nc un mod n care i arta devotamentul fa de Adonai. Sau poate c se gndea c aciunile lui aveau s ctige, cumva, ndurarea Domnului Alung departe acest gnd, se aez la un capt al unei bnci lungi din lemn i-i odihni coatele de o mas neted, ncercnd s-i nbue un cscat, dar nu reui. Niciodat nu dormea bine nainte de plecarea lui Urie n vreo btlie i nu se putea hotr ce era mai greu de acceptat: dorul dup el sau teama de a-l pierde, strpuns de vreo sgeat vrjma. i cercet inima, dorindu-i s i poat nbui teama, ns epuizarea era ntotdeauna de vin pentru ngrijorarea pe care nu i-o putea nfrnge, agndu-se de ea cnd i dorea mai mult s o poat trimite n zare, precum poart vntul pleava, departe. Ce era n neregul cu ea? Iari n-ai putut dormi? Tira i fcu apariia n pragul buctriei, cu propria lamp n mini, cu prul grozav de nvlmit. Veni mai aproape i lu loc alturi de Bateba. i puse mna pe umrul Batebei, btnd-o uor. Ochii i se umplur de lacrimi. Oboseala o fcea att de emotiv, iar asta prea s-i dea lui Urie mult de furc. De aici hotrrea ei de a-i ascunde sentimentele de el, ori de cte ori putea. Se pricepea s o ajute s se despovreze de ele atunci cnd avea starea de suflet potrivit, cnd era deosebit de atent cu ea. i faci griji din nou? Tira se ridic n picioare i scoase un burduf cu vin, din care turn puin ntr-o caraf din lut. I-o ntinse Batebei i se aez alturi de ea. Bea din asta Bateba ascult, aa cum fcuse cnd Tira se ngrijise de ea, pe vremea cnd era un copil, cu toate c femeia nu fusese prea naintat n vrst atunci cnd tata o adusese s aib grij de copila lui orfan de mam. i terse ochii.

16

Jill Eileen Smith

Da, se pare c nu m pot abine. Tira i netezi prul rvit, apoi se rezem cu coatele de mas. Cred c e timpul s fii sincer, stpn. Bateba simi cum i se strnge stomacul, iar sentimentul pe care-l avu acolo semna cu groaza. Sincer? Crezi c te mint n vreo privin? Cred c te mini pe tine. Pe soul tu. Iar pe mine m-ai evita. Zmbi, iar lumina lmpii arunc umbre bizare pe faa ei rotund. Bateba i ntoarse privirea, nencntat de direcia pe care o luase conversaia lor. Nu tiu despre ce a putea mini. Privi zidurile i tavanul ncperii, ascultnd zgomotele de roztoare pe care le fceau oarecii de cmp, pe undeva prin colurile ascunse n umbre. n ciuda strdaniilor lor de a ine bucatele aezate mai sus i departe de podea, de a mtura mereu ncperea, creaturile acestea preau s reueasc cumva s gseasc un motiv de a invada casa. i ridic picioarele deasupra bncii, din instinct, cutremurndu-se. Cred Tira fcu o pauz, ca i cnd s-ar fi gndit dac s mai continue. Cred c eti singur, poate chiar puin suprat. O privi pe Bateba int n ochi. Dac sunt singur, este pentru c e mai mult plecat dect acas, i n-am niciun copil care s-i ia locul. Orice femeie ar simi la fel. Lu nc o gur din cana ei, simind cldura vinului suind prin ea. Sunt lucruri pe care le-ai putea face, ca s-i umpli lipsa. Srmanii au ntotdeauna nevoie de slujire, i sunt veminte de fcut. Poate c mtua Talia i-ar putea da niscai sfaturi? Tira se ndeprt de ea i-i puse amndou minile pe genunchii ei. Poate c ar avea ea s-i dea ceva de lucru. Mtua mea nu-mi poate ine de cald noaptea. Nu dorm bine cnd Urie e departe. Privirea plin de compasiune a Tirzei o fcu pe Bateba s-i regrete tonul tios. Iart-m. N-am vrut s sune aa. ncepu s se joace cu cana, apoi sorbi i ultima gur de vin din ea. i mtua mea e ocupat s-o ajute pe Chava cu ngrijitul copilului care n curnd va mai avea friori. Iar Rei

Batseba

17

numai ce i-a luat nevast i locuiesc mpreun cu mtua Talia. Pentru ea e uor s se simt util cnd are attea treburi pe cap. Te simi nefolositoare, stpna mea? Oare de ce? Tira e aez din nou lng ea i puse lampa ntre ele. Bateba se foi, simindu-se din nou npdit de bine-cunoscutul sentiment de ruine, acesta adugnd la emoiile pe care nu le putea stpni. O femeie mritat fr copil o astfel de persoan e lipsit de valoare. Ce rost are viaa mea, csnicia mea, dac nu-i pot drui lui Urie un motenitor care s-i duc mai departe numele de hitit? Ar trebui s-l ajut s-i umple cminul, nu s triesc ca un giuvaer, un simplu ornament n casa lui. Se uit la ua de la buctrie i-i cobor tonul, cu toate c era prea devreme ca slujitorii s apar deja. M tem c i-ar putea lua o alt femeie dac eu nu-i druiesc un fiu. Are i el onoarea lui. Tira murmur dezgustat, dar privi repede n jur, ca i cnd s-ar fi temut c zidurile ar putea avea urechi. Stpnul are aceeai vin ca i dumneata, stpn. Dac pui la socoteal lunile n care e dus, se adun la mai mult de jumtate de an. Cum poi s-i oferi un fiu n condiiile acestea? tii i tu asta. Mai spuse ceva, pe sub musti. Ce ai spus? Bateba veni mai aproape lng ea. Spune-mi. A prefera s nu mai rostesc nc o dat cuvntul pe care l-am spus, stpn. Prea mhnit, iar Bateba zmbi. Brbaii sunt toi la fel. Dau vina pe femei atunci cnd ar trebui s tie mai bine cum stau lucrurile. Bateba nu-i putu opri un chicotit. Cu asta nu pot dect s fiu de acord. Dar tii c brbaii n-ar accepta niciodat s-i asume vina pentru aa ceva. i aez carafa pe mas. Urie era foarte atent atunci cnd era aici. Nu se putea abine s nu-i ia partea, n ciuda iritrii pe care o resimea. Era un om bun, un so credincios. Uneori puin exagerat cnd venea vorba de lege, dar asta nu era ceva cu care s nu poat tri. Era onorabil n esen i-l respecta pentru asta.

18

Jill Eileen Smith

i-apoi, nu o ajuta cu nimic s se plng de rzboi sau s-i fi dorit ca Urie s lucreze ca negustor, n loc s acioneze n postul de comandant al companiei lui de soldai, ntotdeauna gata s mplineasc porunca regelui. Nu l putea schimba pe Urie i nici pe rege, dar nici nevoia permanent de a lupta mpotriva vrjmailor lui Israel. Ce n-ar fi dat ea pentru un an ntreg de pace! Dar era puin probabil ca aa ceva s se ntmple curnd, dac trebuia s dea crezare vorbelor lui Urie sau ale tatlui ei. Tira csc. Dup ce pleac stpnul, mergem n vizit la mtua ta. Orice-ai spune, s-ar putea c va reui s te ajute cu ceva. O btu uor pe bra pe Bateba. M duc napoi n aternuturi. ncearc s te odihneti. Bateba ncuviin, mngiat de abilitatea slujitoarei ei de a prelua controlul i de a o scoate din orice situaie. Se uit la Tira cum pleac, iar teama de singurtate nu mai era dintr-odat chiar att de tangibil. Numai de-ar fi putut fi cu totul sincer cu Tira, ar fi recunoscut c, ntr-adevr, singurtatea era cea care i ddea cele mai mari bti de cap. Nu vroia s sfreasc vduv, fr nimeni care s o iubeasc. Urie o iubea, nu? Dar loialitatea lui fa de ea nu era fr prtinire. Dac l chema regele, acestuia i rspundea fr gre.