Prin cutarea cii maritime din Europa spre Asia n timpul prinului Henric Navigatorul, expediiile portugheze exploreaz

la nceputul secolului al XV-lea coastele Africii de vest, inaugurnd Perioada Marilor descoperiri. Astfel Diaz primete o nsrcinare secret a regelui portughez Ioan al II-lea ca s continue cercetarea lui Diogo Co de a gsi punctul sudic al continentului african i pe ct posibil drumul spre India. Exploratorul pornete pe mare mpreun cu fratele su Diogo Dias i cu congolezi ca traductori, probabil la sfritul lui august n anul 1487 cu o flot alctuit din trei corbii (caravele).

Flota navigheaz n lungul coastei de vest africane lsnd n urm vrsarea fluviului Congo, ajungnd la ultima regiune cunoscut deja de portughezi Namibia de astzi, trece prin Golful Balenei, spre sud traversnd Golfo de So Tom (azi Spencer Bay) ajungnd la Angra Pequena (Golful Lderitz), urmeaz Cabo da Volta de unde sunt mpini de un vnt din nord puternic i furtun cele dou caravele rmase spre sud spre Capul Bunei Sperane.