Prizonierul din celula a treia

Gene Edwards
Titlul original: The Prisoner in the Third Cell MCMXCI by Gene Edwards Publicat n SUAde ctre Christian Books Publishing House. Traducerea i tehnoredactarea computerizat: Abel Avram Coperta: Ana Bowen

ISBN

973-98172-0-3

Drepturile de autor pentru ediia n limba romn: 1997 LIFE PUBLISHERS INTERNATIONAL Springfield, Missouri, SUA i Life Publishers, Oradea, Romnia. Toate drepturile rezervate.

DEDICAIE
Pentru mult iubita i cea mai tnr fiic a mea,

Cindy
Se spune c este imposi6iCs ieri pe cineva care n mod intenionat te rnete cu singurufscop de a te distruge sau de a te degrada. (Dac aceasta se ntmpf tu, totui, ai o speran: s vezi aceast rnire nedreapt ca fiind venit prin permisiunea [ui (Dumnezeu, cu scopufde a-i nfa statura deasupra focufui unde erai nainte.

Prolog
A sosit noul prizonier, cpitane." Este adevrat zvonul?" rspunde cpitanul. Fr s rspund, gardianul scoate la iveal o bucat de papirus ca s o arate lui Protheus.

Irod i-a pierdut minile. In curnd va ajunge la fel de nebun ca tatl su." ntemniarea acestui om", a continuat el s-ar putea foarte bine s fie declaneze o revoluie. Oamenii de rnd snt foarte furioi." Domnule, iertai-m, dar trebuie s v spun ceva. Mie nu-mi place asta", a spus unul din gardieni cu o voce cutremurat de emoie. Nu-1 vreau aici. Nu vreau ca sngele lui s pteze minile mele. Mi-e team de acest om. L-am ascultat odat n deert. M tem de ce-ar putea s ne fac Dumnezeu, dac ntemnim un om ca acesta." F-i datoria soldat. Pregtete o celul." Doar una singur este goal, domnule." Pregtete-o atunci." N-ai ce pregti, domnule. Este celula a treia." Groapa? Vom vedea un om sfnt al lui Dumnezeu supus la aceasta?" Domnule, este ceva n toate acestea care m deranjeaz mai mult dect orice." Ce este soldat?" Mi-e groaz de ce va trebui s auzim de la ceilali doi prizonieri, cnd vor afla cine este n celula a treia." Nu pot spune c te dezaprob", suspin Protheus. In acel moment s-a deschis ua din capul scrilor. In u se puteau vedea siluetele a doi soldai i a unui prizonier. Oare ct timp l va lsa Irod n via?" s-a ntrebat cpitanul n el nsui.
A

Cine ridic sabia, de sabie va pieri Cine refuz s ridice sabia, va pieri pe cruce.
ii

Elisabeta a deschis ua casei ei pentru a fi salutat de un tnr, rud de-a ei, din Betleem. Am un mesaj urgent pentru tine, de la Iosif i Mria." Intr nuntru", rspunde Elisabeta. n acel moment intr n camer Zaharia, purtnd pe brae un bieel de trei aniori. Am un mesaj i un pacheel de la Iosif i Mria." Te rog," spune Elisabeta. De mult ochii mei i-au pierdut puterea de a mai citi litere att de mici." Tinerelul a rupt sigiliul de cear de pe sulul micu, i-a dres vocea i a nceput: In ultimul timp, n vieile noastre au avut loc ntmplri neobinuite, evenimente la fel de extraordinare ca acelea care au condus la naterea fiului vostru i al nostru. Tocmai ieri am fost vizitai de trei magi babilonieni. Apoi, noaptea trecut Iosif a avut un vis, un vis foarte tulburtor. n el se fcea c fiul nostru este n foarte mare pericol din cauza mniei acelui monstru, Irod cel Mare. Chiar n aceste momente noi prsim Betleemul. Iosif i cu mine vom merge n Egipt i vom rmne acolo pn cnd acest pericol ngrozitor, sau ce-o fi, va trece. Dar nu numai fiul nostru este n pericol. Ne temem c i Ioan este de asemenea n pericol. Probabil toi ntii nscui din Iudeea snt n pericol. Elisabeta, te ndemnm pe tine i pe Zaharia s prsii Iudeea imediat. Mergei unde dorii, dar cel mai apropiat, cel mai ascuns loc, este deertul. Cu aceast scrisoare v trimitem un pacheel. Dac nu-i voi spune te vei mira cum se face c un tmplar srac i soia lui au aur. Magii

babilonieni ne-au dat cteva daruri. Unul din ele a fost o cutiu cu monezi de aur. Le mprim cu voi trei. V rugm, n numele Dumnezeului nostru, prsii Iudeea astzi. Mine s-ar putea s fie prea trziu. Vom ncerca s v gsim ntr-o zi mai bun cnd, sperm c, ne vom

ntoarce din Egipt." Scrisoarea era semnat de Iosif i Mria. Cu aceasta tnrul a nmnat lui Zaharia o pung mic de piele, pe care acesta a deschis-o n grab. n pung erau cteva monezi de aur. Pentru un moment nimeni nu a vorbit. Elisabeta, ignornd darul, a rupt tcerea. Nu m surprinde Irod. Dumanul lui Dumnezeu n-ar face dect aa ceva. Trebuie s plecm imediat." Zaharia se adres acum tnrului curier. Du-te i nu spune nimnui despre aceasta." Dup aceste cuvinte simple, tnrul i-a plecat capul n semn de respect i a plecat. Ai dreptate Elisabeta. Trebuie s plecm imediat n deert." Cum vom supravieui acolo? Pentru a fi n complet siguran va trebui s mergem departe n deert. Poate cineva s supravieuiasc acolo?" Elisabeta, va fi dificil pentru noi toi, ca s nu spun mai mult. Dar esenienii supravieuiesc acolo. Ei au familii, copii, au case acolo. Fiul nostru va supravieui." Apoi, Zaharia continu: Probabil tu i cu mine vom supravieui acolo, cel puin pentru o perioad de timp." Vntul era npraznic. Era mai cald dect i-au putut imagina vreodat Zaharia i Elisabeta. Pereii canionului

erau ca un cuptor. Chiar i nisipul purtat de vnt ardea faa ncercnd, parc, s distrug pe oricine care ar fi ndrznit s se aventureze prin acel cuptor arztor. Apa era ca inexistent, mncare nu era deloc. In cldura aceea ucigtoare Zaharia a leinat de cteva ori. In cele din urm, dup o sptmn de cltorie prin acel iad clocotitor, cei trei cltori au ajuns n unul din satele esenienilor. Dup cteva zile de odihn, au mers mai departe n cuptorul de nisip i stnc. n final au ajuns la cea mai mare aezare a esenienilor. Cei trei au fost primii cu o reinere amabil de ctre esenienii sobri. n

I
cteva sptmni cel mai n vrst cuplu i fiul lor au devenit parte integrant a acestei comuniti ciudate de stoici religioi. Aproape imediat dup aceea Zaharia s-a mbolnvit. Niciunde n acest infern nu putea gsi un loc ferit de cldura atotptrunztoare. Btrnul tia c moartea lui era o chestiune de cteva zile. Ultimele lui ore le-a petrecut fiind ngrijit de cteva femei miloase din sat, care i-au nfurat trupul n crpe ude. In cele din urm, trziu n noapte cnd temperatura era cea mai cobort cu putin, Zaharia i-a ncredinat viaa Domnului, lsnd o vduv i un copila. In anii ce au urmat, tnrul Ioan i-a luat locul printre eseeni, devenind n cele din urm ca unul din ei. De la nceput flcul avea o predispoziie natural pentru viaa colectiv a acestei aezri din deert. In cele din urm, Elisabeta trebuia s plteasc tributul acelei clduri a

pustiului, pentru c btrnii nu triau mult n aceast lume prjolit. Chiar cnd puterile i scdeau i mersul era mai greoi, a venit vestea c Irod a murit. Imediat i-a fcut planuri s se ntoarc la casa ei din munii rcoroi ai Iudeii. Cu ultimele puteri ce-i mai rmseser i cu ajutorul a ctorva eseeni, ea i fiul ei s-au ntors cu bine n casa lor din Iudeea. Dar nu la mult timp dup ce Ioan a mplinit doisprezece ani, Elisabeta 1-a urmat pe Zaharia n moarte. Acum, Ioan era orfan. Rudele cele mai apropiate au ngropat-o pe Elisabeta nu departe de locul unde, odat, un nger a vizitat-o i i-a spus c va purta pe unul din cei mai neobinuii copii care au venit vreodat n aceast lume. Unde avea s locuiasc Ioan, acum cnd amndoi prinii lui erau mori? Cine va crete acest copil pn cnd va fi matur? Acestea erau ntrebrile care au umplut mintea fiecruia n timp ce Ioan i rudele lui se ntorceau spre cas. Ioan, sntem mhnii pentru pierderea mamei tale." Glasul a fost al lui Hanel, unul din cei mai evlavioi laici ai lui Israel. Cu toate acestea o hotrre va fi luat. Mine fiecare din noi trebuie s ne ntoarcem la casele noastre. Tu vei decide cu care din noi vei locui. Dei nu snt una din rudele tale apropiate, am venit aici pentru c am auzit de druirea ta pentru religia ebraic i am vorbit deseori cu mama ta despre adoptarea ta n cazul n care providena lui Dumnezeu va face vreodat ca aa ceva s fie necesar. Ioan, neleg perfect cum te simi tu cu privire la viitorul tu, c ntr-o zi va trebui s slujeti lui Dumnezeu. Dup mine, cel mai bine cu putin pentru tine

este s vii s stai la mine. Dumnezeu a fost foarte binevoitor cu mine, Ioan. Cminul nostru este foarte evlavios. Ne rugm, postim. ntreaga mea familie este foarte dedicat lui Dumnezeu. Am chiar i cteva suluri ale scrierilor sfinte. Puine cmine au parte de o asemenea cinste. i fgduiesc naintea rudelor tale c vei fi pregtit de cei mai buni rabini. i promit c vei avea posibilitatea celei mai bune educaii religioase. Noi avem un cmin mare. Este foarte confortabil. Vei putea petrece cit timp vrei n rugciune, n vederea pregtirii tale religioase, vei putea veni i pleca cnd vei dori. Cnd vei mplini vrsta de douzeci i unu de ani, dac vei dori, vei putea merge la templul din Ierusalim ca s fii nvat de farisei i s devii preot la templu. Dei eti din tribul lui Iuda i nu al lui Levi, i se va permite accesul la orice rang religios, inclusiv preoia levitic, pentru c tu ai fcut legmntul de nazireu." Hanel s-a oprit. Ioan nu a spus nimic, nici nu i-a trdat sentimentele. Apoi Parnach a fost acela care a vorbit, un vr al lui Zaharia, om influent, cu putere i bogie. Ioan, poate este adevrat c tu vrei
10

s continui legmntul de nazireu. Pe de alt parte, poate va veni ziua cnd vei vrea s iei o alt direcie n via. Dac ai veni s locuieti la mine, i-a promite cea mai bun educaie din Israel. Nu-i nevoie s-i mai spun de poziia mea din guvern. Snt n cel mai nalt ealon al puterii. Vei crete printre cei mai influeni oameni ai rii, pentru c ntre prietenii mei se numr i cei mai de vaz crmuitori. Am poziie, prestigiu i acces la putere. Orice scop vei avea n

via, ca membru al casei mele, tu vei fi prieten cu cei ce au cea mai mare influen ca s te ajute n nfptuirea scopurilor tale. Te-a ndemna cu trie s vii i s faci parte din familia mea." Din nou Ioan nu a spus nimic. A venit rndul lui Iosif i al Mriei. A vorbit Mria. Ioan, noi i putem oferi foarte puin, n general, compania veriorilor ti. Noi sntem o familie mare. Tu i fiul meu mai mare ntotdeauna v-ai bucurat unul n compania celuilalt. ns dac vii la noi, vei lucra n atelierul unui tmplar. innd cont de cele spuse de aceti oameni, presupun c ar fi nelept s mergi mpreun cu unul din ei. Aproape c mi este greu s te invit n cminul
11

nostru. Cum i spuneam, sntem sraci, dar vei fi iubit." tiu", a vorbit n cele din urm Ioan. Dac ar trebui s aleg ntre Hanel, Parnach i familia voastr, atunci a alege-o pe cea din urm." Atunci vei veni i vei sta cu noi?" Nu", a rspuns Ioan, privind calm la faa Mriei. Mria fr s-i dea seama a dus repede mna la gur. E vorba de esenieni, nu-i aa?" S-a oprit i faa ei arta c dorea un rspuns clar. Da. Eu aparin acelui loc." A urmat un moment de tcere. Ioan", a continuat Mria, probabil c tu nu tii, dar cteva familii de esenieni s-au mutat n Nazaret. Ii aminteti de cei doi bieei cu care te jucai acolo ... i, oh, da ... acei ochiori verzi ..." Mria", a ntrerupt-o Ioan ferm, vorbind aproape cu asprime, foarte neobinuit pentru un flcu evreu. tiu ce urmeaz s fac. Domnul mi-a artat

foarte clar acest lucru. Urmeaz s m ntorc n deert, i s locuiesc acolo." Apoi Ioan s-a ntors ctre Hanel i Parnach: Doresc s v mulumesc la amndoi pentru amabilele voastre propuneri. Ai fost foarte binevoitori i grijulii. Mulumesc pentru preocuparea pe care o avei pentru viitorul meu. Cu toate acestea tiu care este locul meu. M ntorc n deert." nc o dat Ioan s-a ntors spre Mria: Ai fost prietena cea mai apropiat a mamei. Te-a iubit foarte mult. Vorbea adesea de tine. Cu toate acestea trebuie s plec de aici imediat, singur. Domnul mi-a luat tatl i mama. N-am absolut nici o obligaie. Nu am frai sau surori, nici bunici." Ioan s-a oprit. Nu trebuie s v ngrijorai pentru mine; i chiar dac pentru voi pare c eu pur i simplu voi pieri, voi fi bine. Dumnezeu va avea grij de mine. Nu snt sigur de prea multe, dect c va trebui s locuiesc n pustiu pn cnd Dumnezeu mi va spune altceva. De asemenea, tiu i asta: acolo, printre esenieni, voi descoperi ceea ce Dumnezeu dorete s fac. Deertul mi va da rspunsurile. Pregtirea mea pentru voia Lui nu va fi ntr-un ora, nici ntr-un sat, ci n deert."
12 13

n dimineaa urmtoare un biat ce nu avea nici treisprezece ani i-a luat la revedere de la Parnach i Hanel, de la Iosif i Mria i de la veriorul lui care era mai tnr cu un an dect el i care purta numele Isus.
14

nc o dat Ioan i-a luat locul lui printre esenieni, dar nu a permis

nimnui s-1 adopteze. A locuit singur. Pentru a-i acoperi srccioasele lui nevoi de mncare, ap i mbrcminte, a lucrat cu propriile lui mini. In anii ce au urmat Ioan nu a atins niciodat vinul. Prul i-a crescut fiind netiat de la natere. i pentru c era unica surs de mndrie din viaa lui, el a a dat un minimum de atenie prului su negru ca pana corbului, ascunzndu-i lungimea i frumuseea. Mare parte din via Ioan a petrecut-o n rugciune i post - att de mult nct uneori degetele i se nvineeau i trupul i slbea de abia se mai putea ine pe picioare. Frecvent el petrecea zile i nopi n rugciune nentrerupt, fcnd
15

puin pentru a-i proteja trupul de mediul aspru al pustiei. Austeritatea a fost mediul lui de via; severitatea a devenit comportamentul lui. Cu trecerea anilor, Ioan a nceput s-i petreac timpul cutreiernd deertul. Acolo, soarele puternic i-a ars faa i i-a fcut cute adinei pe ea. Cnd a ajuns matur, fiul lui Zaharia i al Elisabetei, era mult, mult mai btrn pentru vrsta lui. Pentru Ioan aceste lucruri contau foarte puin pentru c cel mai mult rvnea s mearg prin deert. Acolo putea petrece ore nentrerupte singur cu Dumnezeu. Vntul uiertor, cldura torid, soarele dogoritor i nisipul tios formau compania cea mai apropiat. Cnd s-a apropiat de vrsta de treizeci de ani, la care dup tradiie, oamenii sfini puteau ncheia perioada de pregtire pentru a intra n slujire, Ioan era unul care putea auzi glasul lui Dumnezeu n vntul deertului, putea s-I vad faa n soare i s-I simt

prezena n nisipul purtat de vnt. Acum el era att un mister ct i o legend printre esenieni. Esenienii erau siguri c puini oameni mai triser att de complet naintea lui Dumnezeu. Puini oameni abandonaser orice confort
16

omenesc n dorina de a fi complet nestnjenii n cutarea lor de a-L cunoate pe Domnul. Pentru esenieni i chiar pentru unele triburi nomade era clar c n mijlocul lor se ridicase un profet. Deertul a dat natere unui om al lui Dumnezeu. Rareori mai vzuse lumea un om ca Ioan. Dedicarea lui fa de Dumnezeu era absolut, viaa i era goal de orice altceva n afar de chemarea lui de a vorbi pentru Dumnezeu. N-a cunoscut viaa de familie, a trit fr distracii, fr prieteni, fr compania cuiva. Nu i-a trecut niciodat prin minte gndul la o soie, a unui cmin sau a unor copii. In Ioan totul era pentru Dumnezeu. Dedicarea unui Avraam, a unui Moise, a unui Ilie, a unui Elisei, a unui Amos, pleau n prezena acestui holtei al crui singur prieten i tovar de companie era Domnul lui. Lumea nu mai vzuse niciodat nainte ceva asemntor cu Ioan si nu prea c va vedea vreodat. ntr-o sear, n timp ce sttea pe coasta stncoas ce domin Marea Moart i privea soarele orbitor n spatele crestelor munilor, o voce din cer i-a vorbit:
17

Ioan, a sosit mplinirea vremii. Cauza pentru care ai trit toat viaa ta este iminent. Du-te! Proclam ziua Domnului. Netezete munii, nal vile; pregtete calea pentru Mesia. Du-te Ioan,

acum! Nu te uita nici la sting, nici la dreapta. S nu fie nimic altceva n viaa ta. Nimeni nu a purtat o aa mare responsabilitate, ca aceea pe care o ai tu acum! Proclam venirea Domnului!" Primele care urmau s vin fa-n fa cu profetul deertului aveau s fie caravanele de nomazi. Atunci cnd au privit atent la nfiarea unei creaturi att de vlguite, ochii lor au exprimat nencredere. Primul lor gnd a fost evident: Vreun nebun ce rtcete prin deert." Sau, mai binevoitor: Cldura 1-a fcut pe unul din esenieni complet nebun." Acest om fr nume era evident un evreu; dar el purta o hain din prul unui animal necurat, scrboasa cmil. i, n curnd, s-a zvonit c mncarea lui snt lcustele - o mncare folosit doar de cei mai sraci i mai npstuii oameni. nfiarea lui exterioar era cea a unui nebun; cuvintele erau ale unui profet. Prul, nelegat, ajungea pn la
18 19

genunchi. Faa era a unui om btrn, dar glasul i tuna cu vigoarea unui tnr. Ochii lui fulgerau focul arztor al deertului. In ciuda propriei lor voine, oamenii nu puteau s nu se opreasc, s priveasc mirai ... i s asculte. Vocea rsuna clar. Cuvintele i erau maiestuoase i ndrznee, puin poetice. Era putere n fiecare cuvnt. Omul nsui exprima o demnitate i o integritate dincolo de puterea de ptrundere a nelegerii umane. Caravanele ncetineau i formau un cerc n jurul lui. Toi cutau s aud ce vrea s spun acest om. i ceea ce auzeau aceti cltori se potrivea cu cele mai adinei simminte

ale lor. In acele momente, cuvintele lui artau c fiecare din ei era vinovat. Tot ce spunea i ntrista. Era de neconceput ceea ce prezicea, dar era i mai incredibil ceea ce cerea. Nu numai c Ioan le cerea asculttorilor lui o schimbare radical, dar el le-o cerea s o fac acolo, pe loc. Ei erau siguri c nimeni nu-1 va lua pe acest om n serios. Caravanele plecau, ns veneau altele; i acestea se opreau i ascultau. i fiecare caravan ce ieea din desert
20

ducea vestea c un nebun sau un profet, acolo n deert, predic tuturor acelora care au ndrzneala s se opreasc i s asculte. De ce nu vine prin sate s-i proclame mesajul? Nu tie c toi profeii respectabili predic n piee unde oamenii i pot auzi? Cine s mearg acolo n acel iad infernal s-1 asculte, scrntiii? Care om cu mintea sntoas va merge n acea pustie neumblat ca s stea n soarele acela dogoritor i s asculte pe un om ce face cereri pe care nimeni nu le va lua n considerare? E nebun, asta e." Totui s-a ntmplat. La ntoarcerea din cltorie, unii din oamenii caravanelor l cutau cu insisten pe profetul deertului. ranii de rnd din satele de la marginea deertului mergeau s-1 aud. Inimi cuttoare, suflete goale, duhuri flmnde - disperat de doritoare de ceva ce tiau c nu au ndrzneau s mearg cu vieile lor goale n acea pustietate neumblat ca s-1 gseasc pe Profetul. La nceput l-au auzit numai civa, dar ei s-au ntors ca s le spun prietenilor lor ce s-a ntmplat. tirea despre acest om al slbticiei s-a rspndit prin toat Iudeea i Galileea.
21

Mai nti asculttorii au venit cte

oameni fr umor. Asemenea

unul, cte doi, apoi cu zecile i sutele, iar mai trziu cu miile. Veneau pe jos, pind pe nisipul arztor. Numrul lor cretea zilnic. Civa oameni mai ntreprinztori au organizat caravane ntregi care s mearg n deert pentru ca oamenii s-1 asculte pe acest om. Toi ascultau. Unii plngeau. Alii cdeau cu toat convingerea n genunchi. Muli strigau cu voce tare dup o iertare nemeritat. Alii se bucurau. Nimeni nu-1 lua n derdere. Nici un cuvnt de critic n-a ieit din vreo gur, cel puin printre oamenii de rnd.
X X

purta n inimile lor povara p Israel. Aceti oameni s-au un n sarcina mrea pe care o pregti calea pentru venirea M Dumnezeu.

A-l asculta pe Ioan nsemna neprevzutul, pentru c fieca diferit. Zilnic Ioan vorbea s dat avea ceva de spus muli care nimeni nu mai auzise vr ndrzneala si curajul lui de a orice subiect, a produs respe n mulime si n ucenicii lui.

Totui aceia care niciodat nu l-au auzit, aceia care locuiau n ndeprtatul Ierusalim ... ei s-au pronunat, l-au judecat i l-au osndit... fr s-1 fi vzut sau auzit. Verdictul a fost simplu. Ca de obicei. El este acordat oricrui neconformist din toate vremurile: Are demon." Civa au venit i au stat la picioarele lui. Scopul lor era clar: doreau s fie ucenicii lui Ioan. i aa aveau s fie. Aceast mn de ucenici avea s mprteasc modul de via al lui Ioan i s i in companie tot timpul. Ca i el, acetia vor deveni austeri, sobri,
22

Intr-o zi canicular, cind mu preau c se ntind pn la or a strigat: In ziua de dup ur sabat voi merge la Iordan. A scufunda n apa Iordanului p care s-a pocit de modul lui d scufunda pe toti aceia care si vieile pentru venirea Domnu

In ziua aceea Ioan a primit u nou, un nume aflat curnd pe ntregului Israel, ajungnd s cunoscut ca Ioan Boteztoru

23

6
Oamenii veneau s-1 caute pe Ioan pentru c erau n cutarea a ceva care s

umple un gol aflat n adncul inimilor lor. Comercianii veneau s-1 aud i s se pociasc de practicile lor afaceriste, fiind botezai apoi n apele legendare ale Iordanului. Soldaii veneau, se pociau de brutalitatea lor i erau botezai. Veneau ngrijitorii de cmile, fermierii, pescarii de la ar, gospodinele, femeile cu vaz, femeile strzii, toate felurile i categoriile de oameni. i toi care veneau preau c poart un pcat ascuns, de care se pociau i apoi dispreau sub apele Iordanului. Fiecare evreu cunotea semnificaia strveche a scufundrii unei persoane n apele unui anumit ru. nsemna sfritul
25

vieii, ncetarea a orice. Toi cei care ateptau botezul stteau pe malul dinspre rsrit, care era un teren strin. Acolo ei peau n ap i dispreau ... ca s moar acolo. Apoi fiecare se ridica din ap i pea pe malul dinspre apus, fiind n siguran n ara promis, ncepnd acolo o nou via cu Dumnezeu. Aceast dram uor de priceput era de neuitat. A fost o anumit zi la Iordan care s-a deosebit de toate celelalte. A nceput cu sosirea unor trsuri trase de cai. Sosise o delegaie de demnitari. Ce persoane importante veniser n acest loc nensemnat? Erau conductorii religioi ai naiunii. Cnd Ioan i-a vzut pe aceti oameni mbrcai n vemintele lor, fiecare muchi din trupul lui a ncremenit. Nu era nimic n nfiarea lui care s-i trdeze simmintele luntrice. n timp ce aceti demnitari religioi i croiau drum prin mulime, Ioan privea cum oamenii de rnd i plecau capul sau ngenunchiau n semn de preuire. Aceasta nu se potrivea deloc cu cel mai

mare neconformist din toate timpurile. Ioan citea chipul fiecrui brbat care pea afar din litier. Unii veniser, evident, ca s-i bat joc, s strng dovezi mpotriva lui Ioan i s-1 condamne. Alii veniser cu o mare nedumerire spernd s descopere pentru ei nii dac Ioan era sau nu adevratul profet. Printre ei erau chiar unii mai tineri care au venit creznd c ntr-adevr Ioan era un profet al lui Dumnezeu. Aceti brbai tineri sperau c cei mai n vrst, cei mai respectai lideri, ar putea fi de acord cu prerile lor neexprimate. La urma urmei, dac liderii mai n vrst i ddeau binecuvntarea lor lui Ioan, ei vor putea s devin ucenicii lui. Dar Ioan a vzut mai mult de att. El se uita n inima fiecrui om care i fcea loc prin mijlocul mulimii i discernea slbiciunea fiecruia. Nu era nici unul printre ei care s fie suficient de curajos ca s termine cu tradiiile religioase. Mulimea continua s fac loc acestor lideri ngmfai. Delegaia i croia drum pentru a ajunge n faa mulimii, ca s-i ocupe locul de cinste cuvenit. Aa ceva era mai mult dect putea s suporte profetul deertului. Sistemul religios al vremii s vin aici? i s aib neobrzarea s-i impun practicile lor neruinate aici? Cu ce neruinare vin! Cu ce neruinare i aduc arogana, dispreul, ocara i mndria n acest loc!
26 27

Ioan nu venise pe acest pmnt ca s fac compromisuri, nici s ctige astfel de oameni pentru cile lui Dumnezeu. Apoi aceti oameni se vedeau pe ei nii ca autoriti n ceea ce privesc cile lui Dumnezeu. Ioan nu va ncerca s fac imposibilul: el nu va chema pe liderii

sistemului religios s ias n afara acestui sistem. ns prezena acestor oameni vicia libertatea pe care cei botezai o ctigaser lsnd la o parte organizarea acestei lumi. De aceea, Ioan a declarat rzboi, un rzboi pe fa, nverunat, total... celor mai respectate personaliti ale lui Israel. Voia ca fiecare fiin uman prezent s tie ce prere are el despre lanurile pe care tradiionalitii le-au forjat pe inimile i sufletele poporului lui Dumnezeu. i chiar, ce simea el? Simea c toat aceast cultur religioas trebuie s piar. Vorbirea lui era tuntoare, nemaintlnit, dar de data aceasta el a rcnit ca un leu. ntinzndu-i mna cu degetul arttor nainte, a cutremurat cerul i pmntul cu denunul su. Cine ... cine, ntreb ... cine v-a spus s v pocii?"
28

Cuib de erpi, ce facei aici?" Mulimea era buimcit. Nimeni, niciodat, nu le vorbise astfel acestor oameni. Muli din cei prezeni s-au ridicat instinctiv n picioare; dup un moment pe feele unora au nceput s apar rnjete largi. Dar toi ochii erau pironii asupra liderilor religioi. Care le va fi reacia? Fusese cu putin ... comisese Ioan o asemenea blasfemie? Oamenii tiau de zvonurile c Ioan ar fi posedat de demoni; ceea ce s-a ntmplat nu era spre bine. Ei l-au iubit pentru ndrzneal, ns nimeni n-a visat vreodat c se va lega de liderii religioi ai naiunii. Nimeni nu fcea aa ceva! ocul i-a fcut s nu-i cread urechilor, n timp ce Ioan continua: V ntreb din nou, cuib de erpi, cine v-a spus s fugii de mnia care va veni

asupra voastr?" Liderii religioi s-au oprit. Nimeni nu putea s li se adreseze pe tonul acesta. Dup un scurt moment, unul din ei i-a pus mantaua, s-a ntors i a optit ceva celor mai apropiai. Acetia ca rspuns au fcut semn celorlali s se retrag repede.
29

Dar Ioan nu terminase. Copacul vostru! Securea se apropie de copacul vostru. Mnia lui Dumnezeu este asupra voastr. Securea v va tia copacul i-i va distruge rdcina. Nu e departe ziua cnd tot ce sntei voi, va fi distrus de mnia lui Dumnezeu." Cu aceasta delegaii, ca unul, s-au acoperit cu robele lor i s-au grbit ctre litiere, fiecare plnuind n mintea lui cum s se rzbune pe Ioan. Cineva din mulime a nceput s aclame. Un altul a aplaudat. Apoi toat mulimea s-a ridicat i a nceput s aplaude. Peste tot, brbai i femei au simit c nite ctue au czut de pe sufletele lor. In sfirit, cineva ndrznise s provoace sistemul religios! Dintr-o dat mulimea a nceput s se ndrepte ctre Ioan. Prea c fiecare suflet ce nu se botezase dorea foarte mult s o fac acum. Toi, ca unul, prinseser o frntur mai mult din adncimea mesajului lui Ioan, ceva ce ei niciodat nu mai nteleseser nainte.
30

A fost o zi glorioas. Totui se prea c nimeni nu lepdase cu totul mentalitatea de pn atunci. Aceast atitudine i va aduce lui Ioan moartea. Apoi a fost o alt zi, foarte deosebit.

31

Ua dinspre alt trm s-a deschis chiar deasupra rului Iordan. Din nsi centrul fiinei lui Dumnezeu Tatl a ieit Duhul Su Cel sacru, Duhul Sfnt, n chipul unui porumbel, fluturnd din aripi i venind s Se odihneasc pe unul din spectatorii care l ascultau pe Ioan vorbind. Ochii lui Ioan au scrutat mulimea, privirea lui fix i intens oprindu-se cte puin pe fiecare fa. Ce fusese? O lumin nenatural, aprnd din senin, ca un porumbel zburnd printr-o fereastr i venind s se odihneasc pe cineva de acolo din mulime. Ioan i-a dat seama c vzuse ceva ce nici un alt ochi n-a vzut. Acesta a fost semnul lui Mesia. In Ioan s-a fcut tcere. Singurul lui gnd era: Unde s-a
33

aezat porumbelul luminos? Cine era acolo n mulime?" oapte murmurate au strbtut mulimea. Muli au urmat privirea cuttoare a lui Ioan. Deodat Ioan a strigat cu glas tare: Iat Mielul lui Dumnezeu! Eu snt nimic. Acest om este totul. Nu mai privii la mine, privii la El. Cit despre mine, eu nici mcar nu snt vrednic s m plec i s-I dezleg cureaua sandalei care este pe piciorul Lui." Tatl prea s aprobe. Stnd n ua dintre cele dou trmuri, El a vorbit cu putere: Acesta este Fiul Meu prea iubit, n care mi gsesc toat plcerea." i aa cum Dumnezeu i-a gsit plcerea, i Ioan i-a gsit plcerea n El. Pe Ioan nu l-au deranjat mulimile pe care le vedea abandonndu-1 i ncepnd s-L urmeze pe Isus. La urma

urmei, Ioan tia c venise n lume tocmai pentru acest scop. Ceea ce Ioan nu tia, era c zilele cele mai uoare ale slujbei lui trecuser. Aveau s vin cele grele.

8
34

Vorbii-mi de veriorul meu", a cerut Ioan. Momentan, El este n Galilea. Ca i tine, El are doisprezece ucenici; de asemenea mai snt i alii, probabil peste cincizeci sau aizeci, care snt tot timpul cu El. Umbl din ora n ora predicnd." Vocea a fost a lui Nadab, un urma al lui Ioan care fusese n Galileea, fiind martor la lucrarea lui Isus. n anumite ocazii vorbete unor mulimi mari de oameni, dar de cele mai multe ori vorbete n casa cuiva." Despre ce vorbete?" Cel mai mult spune istorioare. i multe din ele snt pline de umor." Nadab s-a oprit. Invtorule, tiai c bea? Vreau s spun c el bea vin! i cei
35

doisprezece, cei doisprezece ai lui, ei nu snt ca noi. Ei rd foarte mult. El primete multe invitaii la ospee. Se pare c ntotdeauna accept. Se spune c mnnc prea mult i c bea prea mult, sau cel puin ucenicii Lui." Interesul lui Ioan era viu, dar chipul nu-i trda gndurile. Nici o persoan din cele prezente nu avea nici cea mai mic idee despre gndurile lui cu privire la prezentarea lui Nadab. Era o trstur a lui Ioan ce exista nc din copilrie. Nadab a continuat: Oamenii cu care st n companie snt n mare majoritate vamei, prostituate i ... ei bine, oameni de tipul sta." Unul din ceilali ucenici ai lui Ioan a

intervenit cu o observaie. Invtorule, noi am postit pn la nfometare. Noi ne-am rugat pn ni s-au rnit genunchii. i-am urmat exemplul n toate aceste lucruri. Tu posteti, i trieti viaa n rugciune, trieti o via foarte nfrnat i disciplinat n toate. Veriorul tu spune ntmplri, vorbete de crini i psri, semine i oi, merge la banchete unde mnnc i bea. In general, pare c Se distreaz din plin. Cineva L-a numit chiar mnctor i
36

butor. Ii dai seama de ce unii din noi snt puin ncurcai?" Dup o lung pauz a devenit clar c Ioan nu va rspunde. La urm Ioan a respirat adnc i s-a ridicat: Oamenii ateapt i am s le spun ceva important." Ioan a mers n mijlocul unei mulimi ce se adunase acolo i s-a urcat pe o piatr mare. Era dup amiaza trziu. Dinspre Marea Galileii btea peste cmpie o briz rcoroas. Soarele asfinea i n timpul acela scprau pe cer raze mari, aurii. Ioan a privit peste mulime i i-a cerut inimii lui s-i aduc din nou aminte de sarcina vieii lui: s aduc pe Israel la pocin deplin, s netezeasc munii, s nale vile i s pregteasc calea pentru ultima i cea mai mare lucrare a lui Dumnezeu pe pmnt. Regele nostru", a strigat Ioan, a luat la el pe nevasta fratelui su. Irod i-a cobort asupra lui mnia lui Dumnezeu. Nici Irodiada, soia lui, nu va fi cruat." Chiar n ziua urmtoare, Irod Tetrarhul a auzit denunul lui Ioan i s-a nfuriat. Dar furia lui era nensemnat, n comparaie cu cea a soiei lui, care a jurat mpotriva lui Ioan Boteztorul rzbunarea cea mai crunt

37

cu putin. i cernd rzbunarea, a ipat la soul ei ca Ioan s fie arestat i s fie aruncat n nchisoare. Imediat! Ins acesta nu a fost sfritul planului ei cumplit.

9
38

Protheus i-a ridicat privirea ca s vad motivul zgomotelor din capul scrilor. Putea deosebi cu greu silueta prizonierului ce sttea ntre doi gardieni romani. ncet, cu greutate, prizonierul n ctue cobora treptele scrilor lungi i nguste. Protheus nu putea s ndrepte situaia cu nimic i se gndea: ntotdeauna mi-am imaginat c eti un uria; ns aici, n acest loc, din orice punct de vedere pari s fii aa de obinuit. Pari . . . aproape vulnerabil." Acum prizonierul putea fi vzut cu claritate. Protheus a cercetat faa lui Ioan, dar, ca muli alii, nu a putut vedea nimic pe faa acestui om care s arate unde se gndea. i era fric? Nelinitit? Dumnos? n acest moment
39

aparte Protheus era obinuit s citeasc emoiile prizonierului. Dar astzi, acest prizonier nu i-a oferit nimic. Protheus s-a ntors spre unul din soldaii din spatele lui i a ordonat: Celula trei." Soldatul a deschis ua din gratii de fier; imediat dup gratii celula se csca ntr-o groap de vreo patru metri adncime. Unul din soldai era pe punctul de a lega o funie de una din gratii ca s se lase jos n groap. Protheus 1-a oprit. Un moment. Eu i voi pune lanurile prizonierului." Cu aceasta Protheus s-a

ntors ctre cei doi gardieni romani i le-a fcut semn s-i dea jos ctuele. Apoi s-a ndreptat spre ua celulei i s-a lsat jos n groapa n care miunau obolani. Locul era ntunecos, umed, cu totul altfel de cum ai fi presupus c este o nchisoare. Protheus a strigat la gardieni. Dai-v la o parte de lng prizonier." Ioan, coboar aici pe funia asta." Ioan a lsat s-i alunece ncet minile pe frnghie i s-a cobort n groapa aceea infernal. Aceste lanuri fixate n perete trebuie s i le prind n jurul minilor i picioarelor. Lanurile snt destul de lungi ca s-i permit s te miti puin. Irod a ordonat aa. mi pare ru s fac asta. Vei rmne n aceast nchisoare pn el va hotr ce s fac cu tine." Cteva clipe Protheus s-a cznit s fixeze ctuele de oel la minile i picioarele lui Ioan. Cnd a terminat s-a tras un pas napoi. Trei din ucenicii ti au cerut s te vad. Li se va da voie s vin sptmna viitoare. neleg c vor s-i aduc ceva de mncare." Protheus a apucat frnghia i era pe punctul de a urca. S-a oprit, s-a ntors i s-a uitat direct la Ioan: Am auzit c vorbeti n pustie. mi pare ru..." Nu-i nimic", a rspuns Ioan. Nu-i vina ta." Cu aceasta, Protheus a urcat sus, a nchis ua celulei i s-a adresat tuturor soldailor de paz: Ascultai! n msura n care celula aceea groaznic permite, facei ca acest om s se simt confortabil; dai-i mncare, ap i orice altceva are nevoie. Satisfaceti-i nevoile n limita restriciilor fixate de Irod. nc un lucru. Vreau s fie scris vizibil numele lui lng ua

40

41

celulei. Vreau ca fiecare om din locul acesta s tie cine-i n groap." O voce s-a auzit din prima celul. Ce ai spus? L-au adus pe Ioan Boteztorul aici?" Protheus a oftat. El i toi ceilali tiau ce avea s urmeze.

10
42

Irod a fcut-o, nu-i aa? Monstrul acela ngrozitor. Ioan, tu eti? Ii aminteti de mine? Eram mpreun cnd erai doar un copil. Eram un om cu vaz atunci. Uit-te la mine acum! Irod mi-a luat casa, mi-a luat banii. Fr judecat, nici mcar o singur nfiare naintea judectorului! Apoi m-a aruncat n aceast groap nenorocit. Acum Irod este cel bogat! Bogat cu averea mea, iar eu snt un simplu mizerabil. Jur un blestem asupra ta Irod . . . monstrule . . . om ru. I-am slujit douzeci de ani. Cu credincioie. N-a fost nici un om care s fie tratat aa de nedrept ca mine. Ii spun, este necinstit ce a fcut. Privii ce
A

43

a fcut hainul; cpcunul a mers n pustie i a adus un profet al lui Dumnezeu n acest loc blestemat. Te asigur, fiecare problem, fiecare necaz, fiecare durere din Iudeea i are rdcina n Irod. Nu este dreptate pe acest pmnt, nici mil . . . nici ndurare. i toate din vina lui. Toate. Ioan, m auzi? Fii atent la ce-i spun eu, vei putrezi aici n nchisoare, ca i noi. Acolo, n deert, ai spus un lucru care este adevrat. Rutatea inimii omului e fr margini. i Irod este cel

mai ru dintre toi. A fi un om fericit i prosper azi, dac nu ar fi fost sadicul de Irod i alii ... alii ... acei oameni nenorocii care au conspirat cu el mpotriva mea ca s-mi ia tot ce aveam." Parnach, controleaz-i cuvintele", a strigat unul din gardieni. S-a fcut tcere. Prizonierul din prima celul s-a oprit. Din nefericire, strigtele lui l-au trezit pe prizonierul din celula alturat.

11
44

Un om subirel i osos s-a apropiat de ua celulei sale i a privit ncruntat n ochii cpitanului. Ioan? Aici? Vrei s spunei c Ioan este aici, n nchisoarea Macarei? Protheus, vrei s spui c din toate celulele care erau a fost aruncat n celula a treia?" Da, Hanel, Irod 1-a arestat pe Ioan i 1-a adus aici." N-are Dumnezeu nici o mil? N-are nici un sentiment?", a ntrebat Hanel cu vocea sugrumat i rece. Devotarea nu nseamn nimic pentru El? Eu m-am ncrezut n Dumnezeu odat, la fel cum face Ioan. Ioan, eti ntr-adevr aici? Ii aminteti de mine? Am trit o via devotat i sfnt naintea lui Dumnezeu. Nu-i asa c-ti
45

aminteti? Ei bine, uite cu ce m-am ales eu. i tu, vezi cu ce te-ai ales ca urmare a dedicrii tale lui Dumnezeu? Acesta este sfiritul celor care II iubesc i II ascult? Ce fel de Dumnezeu este acela care permite asemenea lucruri ca i cele pe care le suferim noi acum? Dumnezeule, ai aruncat pe unul din adevraii Ti slujitori ntr-o groap strimt!" Hanel i-a scos o min printre gratiile

celulei lui, i-a ncletat pumnul, a ridicat ochii i a nceput s-L blasteme pe Dumnezeu. La urm, i-a ncheiat nebuniile cu o ultim declaraie: Niciodat nu voi mai sluji pe un Dumnezeu care i trateaz pe oameni n felul acesta. Cnd am avut nevoie de El, unde a fost? Ioan, unde este Dumnezeul tu, acum cnd ai cea mai mare nevoie de El?" Nici mcar un sunet nu s-a ridicat din celula a treia. Indiferent ce gndea, Ioan nu-i divulga gndurile. Pe de alt parte, Protheus nu putea face nimic i se gndea: Prizonierul din prima celul arunc toat vina asupra oamenilor. Prizonierul din a doua celul arunc toat vina asupra lui Dumnezeu. M ntreb asupra cui va arunca vina prizonierul din celula a treia? Pe oameni?. . . Pe Dumnezeu? Sau poate pe veriorul lui?"
46

12
Aciunea se desfoar ntr-un sat din Galilea numit Nain. Este spre sear. Strzile localitii snt nesate de oameni care ateapt s-i aduc bolnavii la Isus. Unii dintre neputincioi snt orbi, alii paralizai, unul este surd, altul, cu spume la gur, este inut de mini de cei din familia lui. O mam ngrijorat ine pe brae copilaul ei micu ce are febr. O alt mam ine n poal un copil paralizat i l leagn. Toate felurile de oameni snt acolo, distrui de toate bolile posibile. Toi au ceva n comun. II caut pe Isus, spernd s primeasc vindecare sau eliberare prin minile Lui. Centrul acestei mulimi este o cas situat pe una din strzile mici ale satului. De jur mprejur, strzile care duc la
47

aceast cas snt ticsite de oameni. De mergi prin curte vezi c i ea este plin. Peste tot regseti patos i anxietate. Probabil c ceea ce-1 face pe unul care ateapt s fie i mai ncordat este strigtul de bucurie pe care l aude venind din cas i apoi, un moment mai trziu, vederea unui om ce pleac slvind pe Dumnezeu pentru vindecare. In acest moment, trei oameni mbrcai grosolan, cu faa supt, apar n faa porii. Unul din ucenicii lui Isus i recunoate pe aceti oameni. Fuge n cas. Cnd s-I spun nvtorului su despre sosirea celor trei oameni, un paralizat se ridic n picioare, i nal minile spre cer i l slvete pe Dumnezeu pentru nsntoire. Doamne, ucenicii lui Ioan snt aici!" Isus i-a ridicat ochii. Pentru o clip n ochii Lui s-a vzut anxietate. V rog. Dai drumul oamenilor de aici s plece afar. Aducei-i pe ucenicii lui Ioan aici. Repede." Cu aceasta, Domnul S-a aezat pe podea i atepta gnditor sosirea celor trei. Intr-o clip, acetia au venit naintea Lui. A urmat o pauz lung. Apoi Nadab a ntrerupt tcerea.
48

Venim de la Ioan. Este n temni. Irod 1-a arestat pentru ..." Da, tiu", a rspuns Domnul. n urm cu cteva zile ni s-a permis s ne vizitm nvtorul. Este n lanuri ntr-o groap murdar. Snt zvonuri c nu va trece mult pn cnd Irod l va omor." A urmat o pauz. Nadab atepta s vad dac Isus are ceva de rspuns la cuvintele lui. Ioan ne-a trimis la Tine ca s Te ntrebm ceva. A fost singura lui cerin

de la noi. Am cltorit mult ca s Te gsim, am venit doar s Te ntrebm ceva." Din nou Nadab s-a oprit. Din nou n-a vorbit nimeni. nvtorule, ntrebarea pe care i-ar pune-o Ioan este aceasta." Nadab s-a oprit din nou, faa i s-a mbujorat, ntrebarea lui Ioan este: 'Eti Tu Mesia sau s ateptm pe un altul?"' A urmat o tcere lung i apstoare. Era durere n inima fiecrui om din camer. O puteai citi pe faa celor trei ucenici ai lui Ioan, era evident pe feele celor doisprezece, dar i mai mult era evident pe faa Domnului nsui.
49

Isus a oftat adine. Pentru un moment i-a aplecat capul n ceea ce prea a fi un gest al unei dureri luntrice. Ridicnd din nou privirea S-a referit la ntrebare. Nadab, ntoarce-te la Ioan. Spune-i din partea mea aceste lucruri. Inti, spune-i lui Ioan c orbii vd, chiopii umbl i surzii aud. Apoi spune-i vrului meu c Evanghelia este propovduit - i nu numai propovduit, ci primit cu bucurie - i c brbai i femei primesc eliberare." Domnul S-a oprit i a respirat adine i greoi. Apoi, ncet, hotrt, a continuat. La urm Nadab, spune-i lui Ioan ... spune-i lui Ioan ..." Vocea Domnului s-a nbuit pentru o clip. In cuvintele Lui era durere. Spune-i fratelui meu Ioan: Binecuvntat este acela care nu gsete pricin de poticnire n Mine." A urmat o alt pauz. Isus S-a ridicat, i-a mbriat pe cei trei i S-a ntors spre ucenicii Lui: Este trziu. Este timpul s plecm de aici. Trebuie s mergem mai departe n urmtorul sat. Dai, v rog, drumul celor de afar s

plece."
50

Cei trei ucenici ai lui Ioan s-au ridicat nmrmurii. Dup un lung moment de incertitudine evident, s-au ntors i au plecat. Acum, curtea pe care o traversau era goal, la fel i strzile pe care treceau. A doua zi Isus va fi ntr-un alt sat. Pentru ucenicii lui Ioan ziua de mine va fi enigma zilei de astzi. Dar ce va aduce ziua de mine pentru cei ce au fost trimii acas n aceast sear? Toi au plecat fr s apuce s fie vindecai. i Ioan? Care va fi reacia lui la ciudatele cuvinte ale veriorului su?
51

13
Cei trei ucenici s-au ghemuit pe podeaua mocirloas a temniei ce devenise casa lui Ioan. nvtorule, ne-am ntlnit cu veriorul tu." I-ai pus ntrebarea mea?" Da." i ce-a rspuns?" nvtorule, rspunsul Lui e foarte ciudat. Noi nu-1 nelegem." Ioan a suspinat. A fcut-o ca i cum tiuse c acesta va fi rspunsul lui Nadab. Rspunsul Lui?" nvtorule, a zis s-i spunem c orbii primesc lumin, surzii auz i
53

slbnogii vindecare. Apoi a spus s-i spunem c vestea bun se propovduiete i c este primit cu bucurie." In mintea lui, Ioan a ntors aceste cuvinte pe toate prile. Dup cteva minute fruntea i s-a ncruntat. Cum edea, prizonierul i-a pus minile pe genunchi i a ntrebat: Asta-i tot?" Nu nvtorule, a spus nc un

lucru, i apoi a dat drumul la mulime i i-a luat rmas bun de la noi. Ceea ce a spus era: 'Binecuvntat este cel ce nu gsete pricin de poticnire n mine."' A fost o tcere lung timp n care cei trei studiau faa lui Ioan, spernd s depisteze reacia lui la aceste cuvinte. Dar, ca de fiecare dat, nu au observat nimic. n cele din urm, Ioan a ntrebat: Unde era veriorul meu?" ntr-un sat din Galilea, numit Nain", a rspuns Nadab. Erau bolnavi peste tot; strzile, strduele, aleile, erau toate pline cu oameni ce ateptau s fie vindecai. Locul era supraaglomerat cu oameni suferinzi." Erau vindecai?" Da, nvtorule, muli erau vindecai."
54

Aceste cuvinte au strnit interesul lui Ioan, i acesta s-a ndreptat de spate: Ai spus muli?", a ntrebat Ioan. Da, nvtorule, muli." Muli?", a ntrebat Ioan din nou. Nadab era ncurcat. Da, nvtorule", a rspuns din nou, muli erau vindecai." Muli", a repetat Ioan ncet, ca pentru sine. Apoi s-a sprijinit iar pe genunchi. Muli Nadab? Muli, dar nu toi?" Pentru un scurt moment, Nadab nu tia ce s spun n legtur cu ce zisese Ioan. Apoi ochii i s-au fcut mari, exprimnd ocul a ceea ce observase Ioan. Da nvtorule, ai dreptate. Erau muli care erau vindecai, dar nu toi." ... nu ... toi." Ioan privea fix n gol. A descoperit el, n cele din urm, rspunsul la ntrebrile ce l frmntaser att de mult n legtur cu Isus? Sau doar a

adugat alte ntrebri la problema lui? Mai era cineva care se lupta cu aceeai dilem chiar n acel moment.
55

14
Lsai-M singur!" le-a spus Isus nsoitorilor Si. Cu aceste cuvinte, Isus a pornit spre un loc izolat pentru a fi singur. Niciodat nainte n toi cei treizeci i unu de ani ai Si, nici n ntreaga Sa preexistent n eternitate, nu ntrziase aa de mult s rspund strigtului i ntrebrilor cuiva care se zbtea s neleag cile de neptruns ale Dumnezeului su. Dac a fost vreodat momentul s dea un rspuns clar, dac a fost vreodat o persoan creia s-i vorbeasc limpede, cu siguran momentul era acum, i persoana era Ioan. Dac a trit vreodat un om care s aib dreptul s primeasc o explicaie, acest om era din carnea i sngele Lui, chiar veriorul Lui.
57

Ioan, durerea ta este mare. O simt. Desear vei avea o nevoie aa de mare ca s M nelegi, s ptrunzi cile Mele, s ptrunzi misterul suveranitii Mele. Inima ta este frnt. Dar, Ioan, tu nu eti primul n aceast situaie. Tu eti doar unul dintr-un ir lung, ce strbate toate secolele, de fiine umane ce au strigat ctre Mine cu nedumeriri i ndoieli." Aceste cuvinte fiind spuse, naintea Domnului au nceput s apar imaginile unor ntmplri ce avuseser loc cu mult timp n urm. Isus S-a nfiorat. naintea Lui era Egiptul. Stpnul timpului a pit pe strzile oraului lui Faraon. Am fost pe aici atunci. Am umblat pe aceste strzi, ascultnd strigtele nbuite, crtelile,

rugciunile propriului Meu popor . . . inut aici n sclavie." Domnul S-a oprit i a privit de jur mprejur. Auzea limpede fiecare rugciune care se rostea. Prea c rugciunile se ridic spre El, fiind nsoite de zngnitul lanurilor lor. Voi, care sntei urmaii unui om numit Iacov, voi ai strigat aa de mult ctre Mine, ai suferit aa de mult, ai
58

plns aa de mult. V-ai ridicat feele ctre cer ani de-a rndul. Dar cerurile snt ca de piatr. E ca i cum Dumnezeul vostru a asurzit. V-ai nscut n sclavie. Ai crescut, ai strigat dup libertate i apoi ai murit, fr ca s se rspund rugciunilor voastre. Copiii votri v-au luat locul, fiind nctuai cu lanurile prinilor lor. Ei, de asemenea, au strigat dup izbvire i, de asemenea, au murit cu lanurile legate de minile lor." Domnul a nceput s mearg. Copiii copiilor votri au crescut mari. Au venit la Mine cu rugciunile lor de nenumrate ori, strignd: Doamne, izbvete-ne de faraon, scap-ne de acest stpn de sclavi care nu-1 cunoate pe tatl nostru Iosif. O, Dumnezeul nostru, du-ne napoi n ara noastr." Dar Eu n-am spus nici mcar un cuvnt, i aa a fost pentru voi i pentru smna voastr ... timp de dousprezece generaii. V-am lsat n sclavie pentru aproape patru sute de ani. Niciodat, n tot acest timp, nu ai primit rspuns la rugciunile voastre. Ai strigat ctre Mine, dar Eu n-am rspuns. Nici un cuvnt clar, nici o lumin despre cile Mele, nici o
59

explicaie despre scopurile Mele, nu vi s-a dat nici o motivaie pentru faptul c

nu v-am rspuns strigtelor. Inimile voastre erau sfiate naintea Mea. Dar inima Mea era frnt mpreun cu a voastr. Dup patru sute de ani nc erau brbai i femei care credeau n Mine. Dup patru sute de ani n care nu m-ai auzit, nc credeai!" In acel moment a rbufnit un strigt. Era vocea unei mame. O, Dumnezeule, dac exiti, oare nu vei rspunde? Mine acest copil frumos va fi luat din braele mele pentru totdeauna. El va fi nctuat, nrobit i condamnat pentru totdeauna s fac crmizi lng rul Nil. Voi muri fr s mai vd copilul vreodat. El va crete mare i va muri cu lanurile pe care i le vor pune la mini. Oare nu auzi strigtul meu?" Ochii Domnului s-au umplut de lacrimi. Oh, Israel, tu te confruni cu un fapt simplu. O, femeie, tu ca toi ceilali naintea ta ... tu, ntocmai ca veriorul meu Ioan
60

ce putrezete ntr-o groap ... ai ajuns fa n fa cu un adevr desluit. Dumnezeul vostru nu este conform ateptrilor voastre."
61

15
Scena s-a schimbat. Locul era tot Egiptul, dar peste muli ani n viitor. Cu aceast ocazie, Domnul timpului a pit ntr-o dram care nu era n legtur cu sclavia, ci cu moartea. Nite femei fugeau nnebunite pe strzi cu soldaii egipteni pe urmele lor. Fiecare biat nti nscut de-al evreilor avea s fie sacrificat n acea zi. Toi, cu

excepia unuia. Un singur supravieuitor va crete mare ca s-1 salveze pe Israel din Egipt. Dar aceste mame cuprinse de panic nu tiu asta. Vor tri toat viaa lor fr ca mcar una din ele s tie c peste optzeci de ani Dumnezeu va rzbuna moartea copiilor lor i va elibera pe Israel. Ei nu tiu", a oftat el. Ei vor ti, dar nu aici, pe acest pmnt. Tot ce vor ti n
63

timpul vieii lor este c Eu n-am venit la ei atunci cnd aveau cea mai mare nevoie. Astzi ei, ca toi ceilali, au cunoscut un Dumnezeu pe care nu-L neleg. Aa a fost n trecut, aa va fi n viitor." Scena s-a schimbat din nou. Stpnul spaiului i al timpului era napoi n Galilea, singur. nc o dat a vorbit. Dac Mi-a psat vreodat de Iov n cenu sau de Ieremia n groapa lui mltinoas; dac Mi-a psat vreodat de poporul Meu cnd armatele lui Nebucadnear au nconjurat Ierusalimul i i-au dus n robie; dac vreodat am dorit s dau rspuns i explicaii; dac a fost o zi mai presus de celelalte n care Eu s vorbesc, atunci astzi este acea zi. Astzi am trup i snge. Am o mam pmnteasc care a iubit-o pe Elisabeta i care l iubete pe fiul Elisabetei. Ea nu dorete s-1 vad murind i, ca toi ceilali, dorete aa de mult ca s neleag. Astzi am frai, am surori. Snt un pmntean n venele cruia curge snge, cu sentimente umane, cu responsabiliti familiale. Eu i Ioan sntem fiii cei mai n vrst ai familiilor noastre. Privesc cu ochii omeneti aceast fapt necurat a lui Irod. Nu-i
64

ns asta totul. Peste tot unde privesc

vd poporul meu prins n mprejurri care nu snt fcute de ei nii. Dac a fost vreodat un moment n care am ntrziat s rspund vreunui brbat sau vreunei femei, atunci acel moment este acum. i ie, Ioan, vreau s-i dau o explicaie asupra cilor Mele. Ioan, te-am vzut mergnd n deert atunci cnd erai un copil de doisprezece ani. Am vzut cum zilele s-au fcut sptmni, i sptmnile ani, timp n care tu posteai, n care mncai frmiturile pustiului, n care te mbrcai cu puinul pe care i-1 oferea deertul. Am vzut cum faa ta fin s-a bttorit. Te-a m vzut mbtrnind nainte de vreme. Credincioia ta fa de Mine nu poate fi comparat cu a altuia. De la ntiul nscut al Evei n-a mai fost cineva ca tine. i-am dat o sarcin mai mare dect cea pe care am dat-o lui Moise. Eti un profet mai mare dect toi cei care au fost nainte. Dar mai mult dect toate acestea, tu eti ruda Mea. Eti din carnea i sngele Meu. Dac vreodat, cndva, am dorit s rspund ntrebrilor unui om, s explic
65

cile Mele suverane, atunci astzi este ziua n care a face-o. Totui am fost pentru tine, ca i pentru ceilali, un Domn neneles ndeajuns, un Dumnezeu care rareori face clar ce urmrete n viaa unuia din copiii Si. ngerii i vor lua aprarea ca s te elibereze! Moartea va plnge cnd va veni pentru tine! Totui, tu nu vei avea niciodat un rspuns venit de la Mine."
66

16
La venirea dimineii, mulimea strns de seara n satul Nain a primit o veste ocant, de nesuportat. Noaptea, Isus a plecat din sat, la scurt timp dup ce dduse drumul mulimii. Plecase i nimeni nu tia unde. In acea diminea, o mam care btuse tot drumul de la Damasc, crndu-i copilul invalid, avea s fac drumul napoi, purtndu-i n continuare copilul iubit care avea un picior deformat ce nu avea s fie vindecat vreodat. Toat viaa ei aceast mam se va ntreba de ce Domnul nu mai ateptase doar nc cteva minute nainte de a da drumul mulimii, ntruct ea era urmtoarea la rnd. Binecuvntat eti tu, dac nu gseti pricin de poticnire n Mine."
67

In aceeai diminea, un btrn era dus acas de un prieten, avnd s se ntrebe pn n ziua morii cum ar fi fost s vad numai dac ar fi ajuns la Invtorul-vindector cu cteva minute mai devreme. Dar destinul lui urma s fie pentru totdeauna o via n ntuneric ... n care s se tot ntrebe. Binecuvntat este acela care nu gsete pricin de poticnire n Mine." O mam se va ntoarce acas cu fetia ei desfigurat ntr-un accident din copilrie. n tot timpul acelei zile dezndjduite i apoi n sptmnile i n anii urmtori, mama va privi ctre faa copilului ei i va auzi ntrebarea acesteia, de ce nu a fost vindecat n acea zi n Galilea. La urma urmei mam, atia au fost vindecai." Mama va da nti un rspuns, apoi altul. Aceste rspunsuri nu le vor

mulumi nici pe una, nici pe cealalt. Amndou se vor ntreba de ce a plecat Domnul n seara aceea, nepsndu-i suficient de mult ca s mai rmn puin. Mama va muri i va merge n mormntul ei, fata se va maturiza purtnd desfigurarea feei pentru tot restul vieii. Binecuvntat este cel ce nu gsete pricin de poticnire n Mine."
68

Un copil bolnav va muri. Un copil epileptic va continua s aib crize toat viaa lui. O tnr prins de friguri va suferi multe sptmni pn i va recpta sntatea. Un surdo-mut i va petrece restul vieii cerind la poarta oraului. Acetia i muli alii, cu istorii chiar mai tragice, vor prsi satul Nain n dimineaa aceea ... att de abtui c nu se pot exprima n cuvinte sentimentele lor de dezndejde. In toate aceste lucruri, cel mai greu era c din partea lui Dumnezeu nu venea nici o explicaie privitoare la cile Lui. Muli au fost vindecai. Dar nu toi. Binecuvntat este cel ce nu gsete pricin de poticnire n Mine."
69

17
Protheus a mpins ua grea a nchisorii i a pit afar la lumina zilei ca s scape de duhoarea dinuntru i s respire puin aer proaspt. Imediat i-a ajuns la ureche muzica de la palatul lui Irod. In acea sear Irod ddea un mare osp pentru prietenii si. i celebreaz ziua de natere!" i-a zis Protheus. Acolo va fi chef. Acolo va fi... Pe Protheus l-au trecut deodat nite fiori de groaz. I-a trecut prin minte c Irod ... l va

tr pe Ioan Boteztorul n sala de banchet pentru a se distra pe seama lui! Exact aa va face." Protheus s-a ntors i a fugit n nchisoare ... voia s-1 avertizeze pe Ioan de ce putea s i se ntmple n seara
71

aceea. Dar, nainte de-a ajunge la celula lui Ioan, Protheus a simit o mn puternic prinzndu-1 de umr. S-a ntors. Era unul din gardienii personali ai lui Irod. .Joan, despre el e vorba, nu-i aa? Ai venit dup Ioan. Irod vrea s se distreze pe seama lui." Mult mai ru dect att", a rspuns soldatul din garda personal a lui Irod, trdndu-i ncordarea. Salome, fata soiei lui Irod, tocmai a dansat pentru invitai. Irod e beat i, n zpceala lui, a oferit lui Salome orice vrea, pn la jumtate din mprie. Ea a ntrebat pe mama ei ce s cear, dat fiind o ofert att de avantajoas." Soldatul din garda personal s-a oprit. Protheus, se pare c ast sear invitaii lui Irod nu se vor ntreine btndu-i joc de Ioan Boteztorul. Nu, va fi mult mai cumplit! Capul lui Ioan urmeaz s fie dus n camera de banchet pe o farfurie!" Protheus i-a pierdut echilibrul; privirea i s-a nceoat. Gardianul lui Irod 1-a apucat de mn i 1-a sprijinit. Acelai lucru mi s-a ntmplat i mie cnd am auzit", a remarcat acesta. i acum?" a ntrebat Protheus.
72

A zice c Ioan are de trit mai puin de cinci minute. Adu-1 la mine." Fie ca Dumnezeu s aib mil de noi", opti Protheus. i, dac este doar un Dumnezeu, i dac acesta este

Dumnezeul iudeilor, am fi nebuni s credem c El va arta ndurare fa de noi pentru ceea ce sntem pe cale s facem."
73

18

1
Ioan, au venit dup tine. Mult mai devreme dect te-ai gndit tu. n cteva minute nu vei mai f. Nu mai este timp s trimii vorb la ucenicii ti. Nici mamei Mele, Mria, care se ngrijoreaz aa de mult pentru viaa ta. Nu vei avea posibilitatea trimiterii nici mcar a unui singur cuvnt, la nimeni. Nici nu vei avea posibilitatea s pui din nou ntrebarea pe care Mi-ai adresat-o Mie. In mai puin de patru minute vei fi mort. Cte gnduri pot trece prin mintea unui om n patru minute? Cte ndoieli? Cte ntrebri? Puine. Dar Ioan, cel mai greu este c nu vor f rspunsuri. 'Binecuvntat eti tu Ioan, dac nu gseti pricin de poticnire n Mine.' i-au dat jos ctuele. Scrile snt
75

naintea ta. Ua din capul scrilor este deschis. Poi vedea lumina zilei deasupra. Ioan, de ce i se ntmpl ie toate acestea? Dintre toi oamenii, tocmai ie? Capul tu ... desprit de trup? De ce? Din cauza dansului obscen al unei tinere. Ce ironie! Nu vei tri s-i vezi a treizeci i treia zi de natere, nici nu vei ti precis de ce te-am chemat. Nici nu vei ti dac viaa pe care ai trit-o pe acest pmnt a avut vreun rost. n acei ani nesfrii din deertul uscat i-ai refuzat orice poate s-i ofere viaa pe acest pmnt, cu

excepia hranei i a apei, i acelea doar ct s te in n via. Ai fcut toate acestea doar pentru Mine. Totui, acum cnd eti naintea morii nu este nici o dovad c viaa ta a nsemnat ceva, altceva dect risip. Te-am uitat n clipa n care aveai cea mai mare nevoie de Mine? 'Binecuvntat eti tu, dac nu gseti pricin de poticnire n Mine.' Ai ajuns la captul scrilor. Nu eti sigur n ce direcie te vor duce. Un gardian arat spre stnga. Tu l urmezi. Toate acestea snt oare realitate? Ai mai
76

puin de un minut nainte de ntunericul deplin. Ii aminteti de lungile ore de veghe naintea Feei Mele. M-ai neles greit? Ai greit? Oare n-ai auzit niciodat cu adevrat vocea Mea? In toi aceti ani ct ai locuit n deert tu n-ai cunoscut niciodat dragostea sau mngierea unei fiine umane. Nu te voi mngia Eu acum, la sfrit? Tu n-ai avut niciodat plcerea ca copiii ti s i se urce n poal dndu-i o bucurie pmnteasc. Niciodat n-ai atins o femeie, niciodat n-ai avut o soie. N-ai cunoscut dragostea intim. N-ai avut nici mcar un prieten. ntreaga ta via a fost trit pentru chemarea pe care ai avut-o i pentru Mine. Nu voi da la o parte, n aceste ultime momente ale vieii tale, vlul ca s-i permit s vezi ceva ... orice ... din scopul Meu cu viaa ta i cu moartea ta? Vei muri ntrebndu-te de ce am mncat i am but, ceea ce am i fcut, de ce nu am postit aa cum tu ai fcut-o, de ce nu M-am rugat aa cum te-ai rugat tu. Nu trebuia s fie Mesia un om al durerii i obinuit cu suferina? Vei muri astzi de minile necurailor,

ale netiailor mprejur, ale paginilor, neamurilor, romanilor. Dar moartea ta n minile lor va veni doar cu permisiunea
77

Mea suveran. i vei muri nenelegnd de ce am permis acest lucru n aparen fr sens. 'Binecuvntat eti tu, dac nu gseti pricin de poticnire n Mine.' Nu vei vedea mulimile strignd i jubilnd la intrarea Mea n Ierusalim. Nu M vei vedea crucificat, nici nu vei auzi de nvierea Mea i triumful Meu asupra morii. Vei muri netiind c ai proclamat venirea unuia care nu este altul dect Fiul lui Dumnezeu. Peste cteva secunde vei muri i nc nu este nici un rspuns la ntrebarea ta. Vei muri nenelegnd. 'Binecuvntat eti tu Ioan, dac nu gseti pricin de poticnire n Mine.' Au deschis poarta spre curte. Acolo este butucul mare pe care i vei pune capul i iat i pe acela care i va lua viaa. Vei fi amintit ca unul din cei mai mari oameni care au trit vreodat. Dar tu nu vei ti asta, nici nu vei auzi pe Fiul lui Dumnezeu spunnd: 'Din cei nscui din femeie, nu a fost nici unul mai mare dect Ioan.'
78

Chiar acum cnd ngenunchezi, te ntrebi dac nu eti cumva ratat definitiv. Ai dat aa de mult, i-ai druit viaa aa de deplin, ai trit pentru Dumnezeu aa de deosebit. Totui, n ciuda tuturor acestora, tu n-ai putut s ctigi favoarea lui Dumnezeu ntr-att nct El s-i dea un rspuns la ntrebarea ta. La urma urmei, era singura cerere pe care ai fcut-o vreodat. Nu i-am dat un rspuns. Niciodat n-am fcut-o. ntrebrile de tipul de ce

ntotdeauna rmn fr rspuns n lucrarea Mea cu oamenii; aceasta este calea Mea. Dar dac ar fi o fiin omeneasc creia s-i descopr scopul Meu cu ea, tu ai fi aceea. i a face-o acum! Dintre toi brbaii i femeile care au trit, ie i-a da un rspuns." Ioan a ngenunchiat i i-a pus capul pe butuc. Ioan, cnd te-am chemat i i-am spus c tu vei anuna venirea lui Mesia, tu ai crezut c urma s-Mi pregteti o cale, c vei avea bucuria s vezi minunata zi a venirii Mele n glorie. Dar astzi, tu ai ntlnit un Dumnezeu pe care nu-L nelegi. Aa este taina suveranitii Mele. Aa snt cile Mele n fiecare generaie. Nici un om nu M-a neles vreodat pe deplin. Nimeni n-o va face.
79

Voi fi ntotdeauna altfel de cum se ateapt omul s fiu. mi voi mplini voia ntr-un mod diferit de ceea ce pot oamenii prevedea. Gardianul a apucat securea. Ea este acum ridicat deasupra ta. Moartea este alturi de tine. Mori, fratele Meu Ioan, n prezena unui Dumnezeu care nu este potrivit cu ateptrile tale." Bmecuvntat eti tu, dac nu gseti pricin de poticnire n Mine."
80 Nu vom putea suferi faptuC c (Dumnezeu ne-a revelat aa de puin cu privire Ca cite Sale, sau ne vom bucura pentru c ne-a revelat aa de mult? 81

19
O zi ca aceea care 1-a ateptat pe Ioan ne ateapt pe noi toi. Este inevitabil, deoarece fiecare credincios i imagineaz c Dumnezeul lui este ntr-un anumit fel, i este aproape sigur c Dumnezeul

lui va face anumite lucruri n anumite situaii. Dar Domnul tu nu este niciodat exact cum i-ai imaginat tu c este. Acum, tu te confruni cu un Dumnezeu pe care nu-L nelegi n ntregime. Tu ai de-a face cu un Dumnezeu care nu este potrivit cu ateptrile tale. Fiecare credincios trebuie s ajung s se in strns de un Dumnezeu care nu a mplinit lucrurile exact n felul n care s-a ateptat el. Pe Dumnezeul tu II vei cunoate prin credin sau nu-L vei cunoate deloc. II
83

vei cunoate prin credina care este n El . . . nu n cile Lui. Astzi tu ai resentimente fa de cei ce te-au lovit aa de dur. Dar nu, nu-i chiar aa. Adevrul este c tu eti mnios pe Dumnezeu pentru c, n ultim instan, tu nu ai de-a face cu oamenii, tu ai de-a face cu mna suveran a lui Dumnezeu. In spatele tuturor ntmplrilor, n spatele tuturor lucrurilor se afl mna Sa suveran. ntrebarea nu este: De ce face Dumnezeu aceasta? De ce este El asa?" ntrebarea nu este: De ce nu-mi rspunde?" ntrebarea nu este: Am nevoie disperat de El, de ce nu vine s m scape?" ntrebarea nu este: De ce ngduie Dumnezeu s mi se ntmple aceast tragedie mie, copiilor mei, soiei, soului, familiei mele?" ntrebarea nu este nici: De ce ngduie Dumnezeu nedreptatea?" ntrebarea pe care trebuie s ne-o punem este aceasta: Vei urma pe un Dumnezeu pe care nu-L nelegi? Vei urma pe un Dumnezeu care nu se potrivete cu ateptrile tale?" Dumnezeu a pus ceva n viaa ta, ceva
A

ce tu nu poi purta. Pur i simplu povara este prea mare. El nu trebuia s fac
84

aceasta niciodat! Dar ntrebarea rmne: Vei continua s-L urmezi pe acest Dumnezeu care nu se potrivete cu ateptrile tale?" Binecuvntat eti tu, dac nu gseti pricin de poticnire n Mine."
85

Epilog
Cpitane, celula a treia este goal." Nu va fi goal mult timp. Tocmai am primit mesaj c urmeaz s primim un nou prizonier." Acesta ce a fcut?" Nu tiu. Este posibil ca acesta s fie la fel de nevinovat ca Ioan." Rspunsul soldatului a fost simplu. Nu-mi place s avem astfel de prizonieri! Avem n prima celul un prizonier care arunc invective mpotriva necinstei, mpotriva oamenilor i mpotriva mprejurrilor. In a doua celul avem un prizonier care este ostil lui Dumnezeu din cauza a ceea ce i-a fcut Dumnezeul lui..." Noul prizonier a sosit", a strigat o voce la captul scrilor.
c
in

Ia funia", i-a spus Protheus gardianului. Coboar prizonierul n groapa noroioas." Cine este acest prizonier? Cine este acesta care va fi nchis n cea de-a treia celul? Ce nume se va scrie alturi de ua celulei? Un lucru este sigur: a fost inevitabil ca aceast persoan s nu fie trimis aici. Inevitabil, de neocolit i un act suveran al lui Dumnezeu.

Numele prizonierului? Bineneles, ntrebarea nu este necesar, drag cititorule; tu eti prizonierul din celula a treia! Binecuvntat eti tu, dac nu gseti pricin de poticnire n Mine." Veriorule?" Da, Ioan." Isus?" Da, Ioan. Eu snt." Domnul meu i Dumnezeul meu ... am avut attea ntrebri n faa morii!" Ca i Mine. Aa cum Eu nu i-am rspuns, tot aa nu Mi-a rspuns nici Mie Tatl Meu. Am murit n acelai fel." Tu ai murit? Tu ai murit la fel de ruinos ca mine?" Da, Ioan, dar am nviat din mori." Ai nviat din mori? Cum aa?" Vino frate Ioan ... ia-Mi mna. A sosit momentul. Te voi duce acum n locul unde cunoti... aa cum tu eti cunoscut."

e
(Drag cititorule, nimeni nu-i poate nelege pe deplin durerea, n timp ce tu suferi n starea n care eti. Orice ar veni asupra ta din cauza circumstanelor sau din cauza faptelor oamenilor, un Cucru este sigur, nainte ca aceast tragedie s vin n viaa ta, ea a trecut mai ntiprin mna suveran a Cui (Dumnezeu. (Binecuvntat eti tu..." oi

DIVINA iubire
Dac v-a plcut cartea PRIZONIERUL DIN CELULA A TREIA a lui Gene Edwards, suntem siguri c vei dori s citii o alt carte a sa, la fel de minunat, i anume, DIVINA iubire. Divina iubire este o carte a puterii, a frumuseii i a grandorii... Rareori apare o astfel de capodoper a literaturii cretine care s mbine att de perfect simplitatea relatrii cu profunzimea nvturii cretine. In aceast povestire care ncepe n trecutul venic i se ncheie n viitorul venic, vei descoperi

cele mai adnci bogii pe care le poate cuta un credincios. Aici este redat, ca ntr-o simfonie plin de putere, desfurarea maiestuoas a iubirii lui Dumnezeu, cea mai mare dintre toate iubirile care au existat vreodat.
Dac dorii s luai legtura cu autorul acestei cri pentru a-i comunica impresiile dumneavoastr n urma lecturrii ei, o putei face la adresa: ASOCIA IA SEMNTORILOR Str. Stuparilor nr. 86 1900 Timioara, Romnia

Tel. (056) 213791

De asemenea, la aceast adres putei comanda literatur cretin n limba maghiar. LIFE PUBLISHERS

v ofer cteva dintre cele mai bune cri cretine pentru a v inspira, pentru a v zidi sufletete i pentru a fi binecuvntai, att dumneavoastr ct i familia dumneavoastr. Iat cteva cri publicate de Life Publishers: BIBLIA DE STUDIU pentru o Via

Deplin
Aceast Biblie de studiu unic v ofer tot ce avei nevoie pentru un studiu aprofundat i pentru o nelegere adnc a Cuvntului lui Dumnezeu. Aceasta include 77 articole despre subiecte cum sunt: creaia, voia lui Dumnezeu, viaa plin de Duhul Sfnt i puterea asupra Satanei, plus notie de studiu detaliate la subsolul fiecrei pagini, i o concordan. w|} CUM SE STUDIAZ BIBLIA, de James Braga O explicare limpede i simpl a zece metode de studiu biblic. ^1 PASIUNE PENTRU ISUS, de Mike Bickle Dup citirea acestei cri vei avea o dorin

mai mare de a-L cunoate i iubi pe Isus Hristos ca Domn al vieii dumneavoastr. ^P JONI, de Joni Eareckson Tada Povestea de neuitat a luptei unei tinere mpotriva paraliziei tuturor membrelor i a depresiei. DUHUL SFNT - PARTENERUL MEU, de David Yongi Cho Pastorul celei mai mari biserici evanghelice din lume ne explic cum putem tri cu adevrat o via plin de Duhul Sfnt. LIFE PUBLISHERS ROMNIA Str. Ady Endre nr. 33 3700 ORADEA Tel. (059) 136264, fax (059) 134286

PUBLISHERS INTERNATIONAL

v ofer cteva dintre cele mai bune cri cretine existente n prezent pentru a v inspira, pentru a v zidi sufletete i pentru a fi binecuvntai, att dumneavoastr ct i familia dumneavoastr.
"%,

n continuare v prezentm crile publicate de Life Publishers, precum i cele n curs de apariie n anul 1997. Att pentru informaii suplimentare, ct i pentru a comanda oricare din aceste cri ne putei contacta la adresa:
LIFE PUBLISHERS INTERNATIONAL Str. Ady Endre nr. 33, 3700 ORADEA Tel. (059) 136264, fax (059) 134286

BIBLIA DE STUDIU pentru o Via Deplin, recent ieit de sub tipar, este destinat s v ajute s ctigai o nelegere mai profund a Cuvntului lui Dumnezeu, prin care putei crete n dragoste, n curie i credin fa de

Domnul Isus Hristos. Pe lng textul biblic propriu-zis (versiunea Cornilescu) aceast Biblie mai conine: titluri pe seciuni, note de studiu, articole, introducere la fiecare carte a Bibliei, simboluri tematice, tabele, hri, indice de subiecte i o concordan. Notele de studiu apar n partea de jos, aproape pe fiecare pagin, i sunt scrise cu credina c mesajul deplin, modelul i experiena adeverit de Hristos i de apostoli sunt valabile pentru totdeauna i sunt la ndemna poporului Su i astzi. Aceste note de studiu se mpart n cinci clase: expoziionale, teologice, devoionale, etice i practice. Cele 78 de articole cuprinse n aceast Biblie trateaz subiecte importante i critice ntr-un mod mai cuprinztor dect notele i, de obicei, ele apar n contextul unuia dintre textele majore referitoare la subiectul articolului. Fiecare carte a Bibliei are o introducere care cuprinde o schi a crii, o explicaie a fondului crii i a cadrului istoric, incluznd informaii despre autor, mprejurri i data scrierii, o descriere a scopului original al crii, o privire general a coninutului ei, o list a caracteristicilor speciale ale crii i un plan de citire pentru parcurgerea Bibliei ntr-un an. Pe paginile acestei Biblii se folosesc dousprezece simboluri tematice plasate pe margine, lng textul care conine tema respectiv. Aceste simboluri sunt nsoite de referina biblic a textului urmtor, aferent acelei teme deosebite. Tabelele incluse v vor ajuta s cunoatei mai mult despre Biblie i nvturile ei asupra unor subiecte ca: activitatea lui Isus, ultimele zile ale istoriei, darurile Duhului Sfnt etc. In textul Bibliei au fost incluse nou hri ca s v ajute s nelegei unde au avut loc evenimentele despre care se scrie n Biblie. De asemenea, la sfritul crii exist 12 hri color. Suntem ncredinai c folosind BIBLIA DE STUDIU pentru o Via Deplin, o lucrare excepional (peste 2000 de pagini, format 16,5 x 25,5 cm, coperi tari), vei fi binecuvntai din belug, i cunotina voastr n Cuvntul lui

Dumnezeu, experiena prezenei Duhului Sfnt i umblarea voastr zilnic mpreun cu Hristos, n adevr i neprihnire, vor spori tot mai mult. DUHUL SFNT ASOCIATUL MEU, de David Yonggi Cho In epoca Bisericii, epoca n care trim noi astzi, Dumnezeu lucreaz prin Duhul Su cel Sfnt. El continu lucrarea pe care a nceput-o Isus acionnd prin milioane de credincioi i necredincioi din lumea ntreagn case, biserici i nchisori, fr s in seama de barierele culturale, chiar i n rile care se opun Evangheliei de secole. El lucreaz peste tot, rspunznd chemrilor copiilor lui Dumnezeu. Ai stat vreodat pe vrful unui munte i ai remarcat ce mici par toate lucrurile de jos? Cine are plintatea Duhului Sfnt observ imediat c problemele vieii i nevoile personale par, de asemenea, foarte micipentru c le privete dintr-o nou perspectiv. Acea persoan le vede aa cum le vede Duhul Sfnt, deoarece El are controlul absolut. Sunt ncredinat c citind aceast carte l vei ntlni personal pe Duhul Sfnt n paginile ei. El dorete s fie i asociatul dumneavoastr. Pe msur ce v vei dezvolta o comuniune strns cu Duhul Sfnt, El va schimba multe n viaa profesional, n relaiile de familie, n hotrrile voastren toate domeniile vieii dumneavoastr. (190 pagini, format 12 x 16,5 cm) UN PAS MAI
DEPARTE,

de Joni Eareckson Tada i Steve Estes Joni Eareckson Tada este una dintre cele mai extraordinare femei cretine din zilele noastre. Un pas

mai departe, rezultatul propriului pelerinaj prin aceast lume ca persoan handicapat, este una dintre cele mai minunate cri cretine ale vremurilor noastre. Scris n stilul simplu, prietenos i exuberant care i este caracteristic lui Joni, aceast carte reprezint un balsam formidabil pentru cretinii care triesc n durere i frustrare, i descoper ntr-un mod superb unele aspecte neglijate ale nelepciunii lui Dumnezeu. Un pas mai departe este o scriere de la inim la inim n perfeciunea ei. J.I. Parker Prin exemplul ei public, Joni a contribuit mai mult dect toi teologii la un loc la ndreptarea unor concepii greite despre suferin. Viaa ei este un triumf al vindecriio vindecare a duhului, vindecare care este cea mai dificil dintre toate. Philip Yancey (200 pagini, format 13,5 x 20,5 cm) CRUCEA NC
ESTE MAI TARE DECT PUMNALUL,

de Don Wilkerson
La aproape 40 de ani dup convertirea lui Nicky Cruz (despre care ai citit poate n cartea lui David Wilkerson, Crucea i pumnalul) i ntemeierea organizaiei Provocarea Adolescenei, vestea bun a lui Isus Hristos nc i mntuiete pe membrii bandelor de tineri de pe tot cuprinsul Americii! Plin de speran pentru cei ce sunt dependeni de droguri i alcool, cartea Crucea nc este mai puternic dect pumnalul ofer rspunsuri pentru rzboiul drogurilor"i provoac Biserica s duc Evanghelia la generaia pumnalului"! Don Wilkerson, care a fondat organizaia Provocarea Adolescenei mpreun cu fratele su David,

prezint lucrarea care continu n mod miraculos n mijlocul bandelor de astzi. Din Los Angeles pn n New York, el actualizeaz istoria miraculoas cu rapoarte i mrturii oculare prezente. (198 pagini, format 13 x 20,5 cm)

FAMILIA
PUTERNIC,

de Charles Swindoll n societatea de astzi familiile se destram. Printre attea divoruri, imoralitate dezlnuit, abuzuri mpotriva copiilor i rzvrtire, se pare c familiile unite i pline de iubire devin adevrate excepii. Totui familii puternice pot fi ntlnite i n viaa de zi cu zi, nu doar n serialele de televiziune. Este posibil s te bucuri de o via de familie cald i minunat, dac tii cum s-o urmreti. n aceast carte, Charles Swindoll v ofer meditaii biblice atemporale pentru a v ajuta s cldii o via de familie mai adnc i mai bogat. El v ncurajeaz s stabilii prioriti biblice care vor permite membrilor familiei dumneavoastr s se bucure unul de altul n vremurile bune i s se strng mpreun n vremurile grele. Cele paisprezece capitole pline de via v ofer sugestii pentru a v umple cminul de iubire, veselie i respect reciproc . . . precum i de o comoar de amintiri nepreuite. Indiferent de vrsta copiilor dumneavoastr, sau orict de dificile ar fi mprejurrile n care trii, cartea Familia puternic v ofer o imagine inspirat i reuit despre formarea unei familii unite, care nu se destram. (365 pagini, format 13,5 x 20,5 cm)

PASIUNE PENTRU Isus,

de Mike Bickle Isus a spus c cea mai mare porunc este S iubeti pe Domnul, Dumnezeul tu,

cu toat inima ta, cu tot sufletul tu i cu tot cugetul tu" (Matei 22:37). Ce nseamn s-L iubim pe Dumnezeu cu toat inima, cu tot sufletul i cu toat mintea noastr? Unii au ncercat s spun c a-L iubi pe Dumnezeu nseamn a-L asculta. Da, ns dragostea nu este numai ascultare, ci este i pasiune. Ascultarea fr pasiune pentru Dumnezeu nu este dragosteeste doar disciplin. i, dac tot ce avem este disciplina, aceasta ne va face s renunm n cele din urm, dar cineva care este ndrgostit nu va renuna niciodat la persoana iubit (Cntarea Cntrilor 8:6,7). Pasiunea noastr pentru Isus va nvinge pcatele din viaa noastr. Dar cum ajungem la aceast pasiune i cum o dezvoltm? De ce, i cum ajung unii cretini serioi s-i piard pasiunea pentru Dumnezeu? Cum o pot ei regsi? In cartea aceasta sunt abordate toate aceste ntrebri i multe altele, nu numai cu pricepere, ci i cu o onestitate binecuvntat. nelegerea profund cu care trateaz Mike Bickle cea mai mare porunc i are originea ntr-o umblare pe urmele Domnului su, Fiul lui Dumnezeu, Isus Hristos. (202 pagini, format 14,5 x 20,5 cm)

N CURND:

SFRITUL nceputului
In Genesa Dumnezeu creaz. n cele patru Evanghelii, Hristos ofer mntuirea. n prezent cretinii din ntreaga lume se pregtesc pentru evenimentul iminent al celei de-a doua veniri a lui Hristos. Dar ce urmeaz dup aceasta? Vei descoperi ce a pregtit Dumnezeu pentru poporul Su i rspunsuri la multe alte ntrebri n: Destinul nostru: nvturi biblice despre lucrurile de pe urm, de Stanley M. Horton. (332 pagini, format 14 x 21,6 cm)

DCTRINE IBLICE

DOCTRINE BIBLICE: O
PERSPECTIV PENTICOSTAL,

de William W. Menzies i Stanley M. Horton Bazat pe 16 adevruri fundamentale ale Bibliei, acest studiu v ofer o ocazie favorabil pentru cretere i stabilitate n credin, n acelai timp, el v va ajuta s discernei cine este pentru Hristos i cine nu esteprin mesajul pe care l aduce fiecare. n aceast carte vei descoperi adevrurile despre: Inspiraia Scripturilor Singurul Dumnezeu adevrat Dumnezeirea lui Isus Hristos Cderea omului Ndejdea binecuvntat Mntuirea omului Botezul n Duhul Sfnt Dovada fizic iniial a botezului n Duhul Sfnt Sfinirea Biserica i misiunea ei Slujirea Vindecarea divin Oficiile Bisericii mpria de o mie de ani a lui Hristos Judecata final Cerurile noi i noul pmnt. Pastori, nvtori i studenitoi vei gsi cluzire, nvtur i rspunsurile pe care le cutai n Doctrine Biblice: O perspectiv penticostal. (350 pagini, format 14,5 x 22,5 cm)

r
iie

Cum se studiaz
James Braga
CUM SE STUDIAZ

BIBLIA, de James Braga Unul dintre cele mai mari privilegii pe care Dumnezeu le-a dat copiilor Si, este acela de a-I putea studia Cuvntul. Cei mai muli cretini sunt de acord c aceasta este ntr-adevr o oportunitate extraordinar, i totui prea muli dintre noi nu acordm prea mare atenie studiului Bibliei, ci ne mulumim s ne primim hrana spiritual la a doua mn". Poate c unul dintre motivele pentru care muli eueaz n cercetarea Bibliei este acela c pur i simplu nu tiu cum s fac lucrul acela. Prin aceast carte James Braga a realizat un valoros ghid practic al mai multor metode de studiere a Sfintelor Scripturi. Oferind o abordare atent i foarte exact, autorul acestei cri se adreseaz acelor cititori care nu au studii de specialitate anterioare; ns, n acelai timp cartea este foarte indicat i pentru studii sistematice n coli. Dup ce examineaz metoda sintetic n primele dou capitole, autorul dedic cte un capitol urmtoarelor metode de studiere a Bibliei: geografic, cultural, istoric, biografic, sintetic aplicat la o carte mai mare, doctrinar, tematic, practic i tipologic. (182 pagini, format 13 x 20 cm)
O ckeMtane, la au&utatea Bibei

NTOARCEREA LA CUVNT, de Thomas E. Trask i Wayde I. Goodall Rugciunea mea este ca ntoarcerea la Cuvnt s v inspire s trii conform Cuvntului lui Dumnezeu. Sunt

ferm convins c Scriptura insuflat de Dumnezeu este rspunsul la marile ntrebri ale vieii. Biblia ofer rspunsuri pentru cei ce sunt n cutare, pace pentru cei fr orizont, speran pentru cei dezndjduii i un drum pentru cei ce rtcesc. n vremuri de incertitudine i micri sociale ca cele n care trim astzi, noi trebuie s ne bazm pe aceast Sfnt Carte i s trim n conformitate cu nvturile ei. Amvoanele noastre trebuie s fie ocupate de slujitori ai Cuvntului lui Dumnezeu. colile noastre duminicale trebuie s fie conduse de nvtori dedicai Cuvntului lui Dumnezeu. De la noii convertii pn la pstori, noi toi trebuie s fim asculttori i mplinitori ai Cuvntului lui Dumnezeu. Dumnezeu va continua s ne binecuvnteze, dac noi ne vom drui lui Dumnezeu n acest fel. Thomas E. Trask (205 pagini, format 14 x 21,6 cm)

Tiprit Ca Tipografia LT Satu Mare

rizonierul din celula a treia

nc o dat, pana lui Gene Edwards a conceput cu miestrie o istorisire profund mictoare. Prizonierul din celula a treia este o carte de consolare pentru cei prini n circumstanele de neneles ale vieii, o carte ce conine o dram de neuitat. In aceast istorisire dramatic loan Boteztorul, n timp ce este ntemniat de Irod i i ateapt moartea, se lupt s neleag un Domn care nu este potrivit cu ateptrile lui. Dac tu eti un cretin care sufer sau cunoti pe cineva n aceast situaie, aceast carte va aduce mult consolare -

i clarificare - cu privire la cile lui Dumnezeu. Gene Edwards, pentru muli ani pstor i evanghelist, este un scriitor de istorioare iubit de cititorii si i autorul a treisprezece cri. Cltorete mult, innd seminarii despre viaa cretin profund. Gene mpreun cu soia sa, Helen locuiesc n Auburn, Mine, S.U.A.