Tesutul cartilaginos se regaseste in multe dintre componentele corpului unui bebelus sau copil, dar mare parte din

acest cartilaj juvenil dispare odata cu cresterea.

Structuratesutuluicartilaginos Cartilajul este un tesut de conexiune care consta intr-o masa densa de fibre de colagen intrepatrunse de fibre elastice, toate incapsulate intr-o substanta de consistenta cauciucului. Aceasta masa inglobeaza si celulele care o produc si se numesc condroblaste, celule care ajunse la maturitate se numesc condrocite. Aceste celule cartilaginoase se regasesc atat singure cat si in grupuri in interiorul spatiilor libere numite lacune. Suprafata tesutului cartilaginos din corp este inconjurat de o membrana densa de tesut de conexiune neregulat numit pericondru. Spre deosebire de alte tipuri de tesuturi tesutul cartilaginos nu contine vase de sange si nervi decat in pericondru.

Exista 3 tipuri de tesut cartilaginos care sunt usor diferite intre ele ca structura si functii: cartilajul hialin, fibrocartilajul si cartilajul elastic. Cartilajulhialin 1.Cartilajul hialin este cel mai des intalnit dintre cele 3 tipuri de cartilaj si se regaseste in multe locuri din corp cum ar fi; tuburile bronhiale, cartilajul costal, laringe, nas, trahee, acopera suprafata oaselor la incheieturi, scheletul embrionar (la fetus). 2. Structura tesutului cartilaginos hialin Cartilajul hialin este alcatuit dintr-un material elastic de culoare stralucitoare alb-albastruie cu sulfat condroitin in care sunt incapsulate fibrile fine de colagen. Contine de asemenea numeroase condrocite. 3. Functiile tesutului cartilaginos hialin constau in principal in asigurarea unei suprafete netede care ajuta tesuturile sa se miste/ sa alunece usor unul peste celalalt - de exemplu sa faciliteze miscarile usoare la nivelul articulatiilor. De asemenea asigura flexibilitate si suport. Fibrocartilajul 1. Fibrocartilajul il regasim sub numele de calus - care este tesutul care se formeaza la capatul osului in cazul unei fracturi in curs de vindecare (cheag de sange -> tesut granulat -> cartilaj -> os), discurile intervertebrale (maduva spinarii), la menisc (la incheietura genunchiului), la articulatiile soldului si de asemenea in portiunile de tendoane care intra in tesutul cartilaginos, in special la incheieturi. 2. Structura fibrocartilajului Fibrocartilajul este o forma mai dura de cartilaj care consta in condrocite imprastiate printre manunchiuri vizibile de fibre de colagen. Fibrocartilajul nu contine pericondru. 3. Functiile tesutului fibrocartilaginos sunt de sustinere si de rigiditate pentru structurile atasate sau din vecinatate. Fibrocartilajul este cea mai puternica stuctura dintre cele 3 tipuri de cartilaj. Cartilajulelastic 1. Cartilajul elastic il regasim in canalele auditoare - tuburile eustachiene, in urechea interna (pavilion) si in epiglota (membrana care acopera laringele). 2. Structura cartilajului elastic Cartilajul elastic este de culoare galbena si contine celule cartilaginoase (condrocite) care sunt localizate intr-un amestec cu o retea de fibre elstice. Pericondriul este prezent in acest tip de tesut. 3. Functiile cartilajului elastic numara: suportul pentru structurile invecinate si definirea si mentinerea formei din zona in care este prezent - de exemplu la urechea externa.