Isaac Asimov

Odat cu Omul Bicentenar intrm n domeniul povestirilor cu roboi, povestiri pe care Asimov le-a adus pe adevrate culmi de realizare artistic i tiinific. De fapt, povestiri i legende despre oameni din metal, sau despre diverse soiuri de automate au nsoit ntreaga istorie scris a omenirii. Talos, omul de metal care pzea insula Creta pe vremea regelui Minos, frumoasele ajutoare din aur construite de zeul fierar Hephaistos, Golem-ul legendelor evreieti, ppua mecanic din povestirile lui Hoffmann, celebrul monstru construit de Frankenstein imaginat de Mary Shelley... i exemplele vor deveni din ce n ce mai numeroase pe msur ce revoluia industrial promitea (i se inea de cuvnt) noi i noi miracole tehnice i tehnologice. Dar toi aceti, s le spunem, proto-roboi, slujeau mai degrab ca elemente de decor sau erau simple amuzamente. Nimeni nu se gndise s-i pun la treab, s-i transforme ntr-o for de producie la dispoziia ntregii omeniri. Problema avea s fie rezolvat, ns, de scriitorii de anticipaii tiinifice cu atta fervoare i pasiune nct povestirile cu i despre roboi au devenit, alturi de cltoriile spaiale i montrii extrateretri, un adevrat simbol al science-fiction-ului. Termenul de robot a fost introdus abia n 1923 de scriitorul i filozoful ceh Karel Capek n celebra sa parabol R.U.K. (n limba ceh cuvntul robota nseamn munc forat). Dei n piesa lui Capek termenul definete, de fapt, un android (adic o fiin artificial construit din structuri organice), treptat el sufer o mutaie a nelesului, devenind 2

Omul Bicentenar
o creaie artificial metalic mai mult sau mai puin asemntoare omului. Dotai cu creiere artificiale, de regul dispozitive electronice (pozitronice, n povestirile lui Asimov) roboii sunt, n general, destinai s-i serveasc pe oameni i s se supun ordinelor lor. Uneori, ns, ordinele acestora sunt imprecise, creierele lor sufer anumite dereglri, ncep s gndeasc pe cont propriu, sufer un anumit grad de contientizare i de aici drama a numeroase povestiri cu roboi. Asimov va pune ordine n ordinele date roboilor, prin celebrele sale Legi i va deveni astfel printele roboticii (termenul este creaia sa i a intrat deja n terminologia practic). i pentru c aceste Legi sunt att de celebre i pentru c adesea ele au fost folosite, implicit sau explicit, i n povestirile cu roboi ale altor scriitori, am preferat s vi le prezentm i noi n inspirata versiune din volumul Eu, robotul (Editura Tineretului, 1967), versiune sub care au intrat deja n contiina cititorilor notri. Legile fundamentale ale roboilor: 1. Robotul n-are voie s pricinuiasc vreun ru omului sau s ngduie, prin neintervenie s i se ntmple ceva unei fiine umane. 2. Robotul trebuie s asculte poruncile omului, dar numai atunci cnd ele nu contrazic Legea 1. 3. Robotul trebuie s-i apere existena, dar numai atunci cnd grija de sine nu contrazice Legea 1 sau Legea 2. (Manualul de robotic, ediia 56 anul 2058) *** 3

Isaac Asimov 1
Andrew Martin spuse mulumesc i se aez pe locul ce i se oferise. Era la captul puterilor, dei nu arta. De fapt, nu arta n nici un fel i, dac exceptm tristeea ce i se citea n ochi, figura lui exprima o anume bonomie. Prul su era moale, castaniu, aproape blond i n lipsa pilozitii faciale, prea proaspt i ngrijit brbierit. mbrcmintea, evident demodat, era corect; predominau culorile catifelate de rou-purpuriu. n faa lui, i n spatele biroului, sttea chirurgul. Legitimaia de pe birou includea o serie de litere i cifre semnificative, dar Andrew nu le ddu nici o importan, i era de ajuns s-l numeasc: Doctorul. Cnd poate fi fcut operaia, Doctore? ntreb el. Blnd, cu acea not de respect caracteristic pe care un robot o folosete ntotdeauna n raport cu fiinele umane, chirurgul spuse: Nu sunt sigur c am neles, Domnule: cui, sau asupra cui trebuie s fac o asemenea operaie? O privire de respect intransigent s-ar fi putut vedea pe figura chirurgului, dac un robot de acest fel, din oel inoxidabil, bronzat, ar fi putut avea o astfel de expresie sau orice expresie, n general. Andrew Martin studia mna dreapta a robotului, acea mn-bisturiu, aa cum se odihnea acum, nemicat, pe birou. Degetele erau lungi i prelucrate din metal n mod artistic, artnd curbe att de graioase i corecte nct, pentru o clip, i puteai imagina ca bisturiul se contopete cu ele. n munca sa nu ncpeau ezitrile, poticnelile, tremurturile sau greeala. i aceast ncredere n sine venea odat cu specializarea, o specializare att de puternic dorit de umanitate nct puini roboi mai erau acum 4

Omul Bicentenar
entiti independente cerebral. Dei chirurg, acest independent cerebral era n schimb att de limitat n specializarea lui nct nu-l recunoscuse pe Martin, i probabil nici nu auzise vreodat de el. Te-ai gndit vreodat c i-ar fi plcut s fii om? ntreb Andrew. Chirurgul ezit pentru o clip; ntrebarea nu-i gsea loc nicieri n reeaua creierului su pozitronic. Dar eu sunt un robot, Domnule. Nu i-ar fi prut mai bine s fi fost om? Ar fi fost mai bine Domnule, s fiu un chirurg mai bun. Ca om nu puteam s fiu. Ca robot, da. mi place s fiu robot, dar mi-ar fi plcut s fiu i mai specializat dect sunt. Nu te deranjeaz c eu pot s-i dau ordine? C te pot face s te ridici n picioare, s stai jos, s te miti la stnga, la dreapta, numai spunndu-i s faci aceste lucruri? Este plcerea mea s v fac pe plac, Domnule. Dac ordinele Dumneavoastr ar interfera n vreun fel cu programul meu relativ la atitudinea fa de Dumneavoastr sau alt fiin uman, nu le-a da ascultare. Prima Lege, privind sarcina mea n privina siguranei omului, ar prevala asupra Legii a Doua, care se refer la obedien. Astfel, supunerea este plcerea mea. n fine, asupra cui trebuie s efectuez operaia? Asupra mea. Bine, dar acest lucru este imposibil. Este o operaie evident duntoare. N-are importan, spuse Andrew calm. Dar eu nu pot face ru, rspunse chirurgul. Unei fiine umane nu, zise Andrew, ns i eu sunt tot robot.

Isaac Asimov 2
Andrew semna mult mai mult cu un robot atunci cnd fusese fabricat. Semna atunci oricrui robot funcional i bine lustruit. Se simea bine n cminul n care fusese adus n acele zile cnd roboii n gospodrie, sau chiar n lume, erau o raritate. Triau patru oameni n acea cas. Domnul, Doamna, Domnioara i Micua Domnioar. Desigur, le tia numele, dar nu le utiliza niciodat. Domnul era Gerald Martin. Numrul su de serie era NRD... Cifrele le uitase pn la urm. Asta se ntmplase, desigur, cu mult vreme n urm, dar dac ar fi dorit s le in minte, nu le-ar fi uitat. Nu dorise ns s i le aminteasc. Pentru c nu putea folosi nc literele, Micua Domnioar a fost prima care l-a numit Andrew, iar ceilali s-au luat dup ea. Micua Domnioar... Trise nouzeci de ani; acum era moart de mult. ncercase odat s-i spun Doamn, dar ea nu-i permisese. Aa c o numise Micua Domnioar, pn n ultima ei zi. Se intenionase ca Andrew s ndeplineasc funciile unui valet, ale unui intendent sau chiar ale unei cameriste. Era vremea experimentelor pentru el, ca i pentru toi roboii de pretutindeni cu excepia celor din fabrici i laboratoare. Familia Martin se artase mulumit i adesea, pentru c Domnioara i Micua Domnioar doreau s se joace cu el, nu era lsat s-i vad de ndatoririle sale dect jumtate din timp. Domnioara fusese aceea care nelesese prima cum trebuie procedat. Noi i poruncim s te joci cu noi i trebuie s te supui ordinului.

Omul Bicentenar
mi pare ru, Domnioar, dar un ordin anterior al Domnului are ntietate. Tata a spus numai, a continuat ea, c spera ca tu s faci curat. Asta nu prea sun a ordin. n schimb, eu i poruncesc. Desigur, Domnul nu se suprase. Era tandru cu fetele lui, chiar mai mult dect Doamna, iar Andrew, Ia rndul su, se ataase mult de ele. S-ar fi putut spune c, ntr-un fel, fetele au fcut s apar la el ceea ce la oameni se numea dragoste. Andrew se gndea c este dragoste pentru c nu cunotea alt cuvnt care s exprime ceea ce simea el. Pentru Micua Domnioar sculptase Andrew un pandantiv din lemn. Ea i-l comandase. i asta pentru c, se pare, Domnioara primise de ziua ei tot un pandantiv, gravat din filde ceea ce o necjise pe sora ei mai mic. Ea nu avea dect o bucic de lemn, pe care i-o dduse lui Andrew, mpreun cu un cuita de buctrie. Andrew l lucrase, i-l dduse repede, i Micua Domnioar spusese: E tare drgu, Andrew. Am s-l art i lui tticu. Domnului nu-i venea s-i cread ochilor. De fapt de unde-l ai, Mandy? Aa o chema el pe Micua Domnioar. Iar cnd aceasta l asigur c nu minte, Domnul se ntoarse spre Andrew. L-ai fcut tu, Andrew? Da, Domnule. i concepia e tot a ta? Da, Domnule. De unde ai copiat modelul? E o reprezentare geometric, Domnule, care se potrivete cu reeaua de fibre a lemnului. A doua zi Domnul i aduse o alt bucat de lemn, una mai mare i un cuit vibroelectric F ceva din asta, Andrew. Orice doreti tu. i Andrew a lucrat sub supravegherea Domnului, care a privit apoi 7

Isaac Asimov
ndelung rezultatul. De atunci Andrew n-a mai servit la mas. n schimb i s-a ordonat s citeasc lucrri despre proiectarea mobilei i astfel a nvat s fac birouri i alte obiecte de mobilier. i reuesc lucruri uluitoare, Andrew, i-a spus, dup un timp, Domnul. mi face plcere s le lucrez, admise Andrew. Plcere? Vreau s spun c mi uureaz cumva fluxul prin circuitele creierului. V-am auzit folosind cuvntul plcere, i felul n care l folosii se potrivete felului n care simt. mi face plcere s le fac, Domnule.

Omul Bicentenar 3
Gerald Martin l-a dus pe Andrew la filiala regional a Corporaiei Roboii Americani i Oamenii Mecanici. Ca membru n Legislatura Regional nu ntmpinase nici o greutate n a obine o ntrevedere cu robopsihologul ef. De fapt, numai datorit acestei funcii avusese dreptul s posede roboi, n acele zile de nceput, cnd acetia nu erau prea numeroi. Pe atunci, Andrew nu nelegea mai nimic din toate acestea. Peste ani, ns, pentru c nvase mai mult, revedea acele scene de nceput n adevrata lor lumin. Robopsihologul Merton Mansky ascultase cu nelinite crescnd i se stpnea cu greu s nu bat darabana pe birou. Avea trsturi obosite, riduri, i arta mai btrn dect era n realitate. Robotica nu este o tiin exact, domnule Martin. Nu v pot explica n amnunt, dar matematica ce guverneaz reeaua pozitronic a creierului este mult prea complicat pentru a nu permite dect soluii aproximative. Evident, de vreme ce construim totul n jurul celor Trei Legi, acestea nu pot fi nclcate. Desigur, v putem nlocui robotul... Nicidecum, spuse Domnul. Nu se pune problema unui defect pentru c i ndeplinete perfect sarcinile cu care a fost programat. Eu vreau doar s v atrag atenia c el sculpteaz lemnul n forme minunate, niciodat aceleai. Produce opere de art. Mansky prea complet derutat. Ciudat. Desigur, acum ncercm i noi reele pozitronice generalizate. Dar credei cu adevrat c este creativ? Privii i dumneavoastr. Domnul i nmn o mic sfer din lemn pe care era o scen de joac n care bieii i fetele, dei perfect proporionai, erau prea mici pentru a se 9

Isaac Asimov
distinge, dar se contopeau att de natural cu fibrele, nct scena prea a fi gravat. Mansky nu-i credea ochilor. A fcut el asta? (i restitui sfera cltinnd capul a nencredere.) E un joc al hazardului... Probabil are ceva la reeaua pozitronic. Mai putei fabrica unul la fel? Probabil nu. Pn acum nu ni s-a mai semnalat aa ceva. Grozav. Nu m deranjeaz deloc c Andrew este unic. Mie ns mi-e team c specialitii Companiei v vor cere napoi robotul, pentru studiu. Asta n nici un caz! rspunse imediat Domnul, cu o brusc asprime n glas. Uitai tot ce v-am spus! Se ntoarse apoi spre Andrew. S mergem acas. Cum dorii, Domnule, rspunse Andrew.

10

Omul Bicentenar 4
Domnioara avea, de acum, ntlniri cu bieii i nu prea sttea pe acas, n schimb, Micua Domnioar, nu aa micu ca odinioar, umplea ntreg orizontul lui Andrew. Ea nu uitase niciodat c prima bucic de lemn, pentru ea o sculptase. O inea acum n jurul gtului, agat de un lnior de argint. i ea a fost prima care a obiectat la obiceiul Domnului de a oferi lucrurile lui Andrew. Zu, tticule, dac cineva i dorete ceva cu adevrat, s-l punem s plteasc. Merit. Nu fi lacom, Mandy, nu-i frumos. Dar nu pentru noi, tticule. Pentru artist. Andrew nu mai auzise cuvntul nainte i, cnd avu un moment liber, l cut n dicionar. Au fcut, apoi, o nou cltorie, de data aceasta la avocatul Domnului. Ce prere ai de toate acestea, John? l-a ntrebat Domnul. Avocatul era John Feingold. Avea prul alb, o burt mare i lentile de contact ale cror margini sclipeau verdestrlucitor. Se uit la plcua pe care Domnul o adusese cu el i spuse: E minunat! Dar zvonurile au ajuns deja la mine. Nu e sculptat de robotul tu? Acesta pe care l-ai adus cu tine?... Ba da, Andrew le face. Nu-i aa Andrew? Da, Domnule. Ct ai plti tu pe asta, John? l-a ntrebat Domnul. N-a putea spune, nu colecionez asemenea lucruri. nchipuie-i c pe asta micu mi s-au oferit dou sute cinci zeci de dolari. Andrew a fcut scaune care s-au vndut

11

Isaac Asimov
cu cinci sute de dolari. Sunt n banc acum dou sute de mii de dolari obinui din produsele fcute de el. Slav Cerului, te face bogat, Gerald. Numai pe jumtate bogat, precizase Domnul. Pentru c jumtate din ei sunt pe numele lui Andrew Martin. Robotul? Exact, i vreau s tiu dac este legal. Legal...? Scaunul lui Feingold scri prelung atunci cnd se ls pe spate. Nu exist niciun precedent, Gerald. Cum ar putea robotul tu semna actele necesare? Cu numele su. Mai trebuie s fac i altceva? Mde. Feingold ridic ochii spre tavan, apoi spuse: Ei bine, vom nfiina un trust care s acioneze n numele su i care va fi ca un tampon ntre el i lumea ostil. Pe de alt parte, sfatul meu este s nu ntreprinzi nimic... De vreme ce nimeni nu te-a oprit pn acum. Daca cineva are obiecii, las-l s acioneze prin lege. i ai s preiei cazul, dac lucrurile se complic? Dac sunt pltit, desigur. Ct? Cam att, spuse Feingold i indic plcua de lemn. Cinstit, accept Domnul. Chicotind, Feingold se ntoarse spre robot. Andrew, eti fericit c ai bani? Da, Domnule. i ce ai de gnd s faci cu ei? S cumpr, Domnule, lucruri pe care, oricum, Domnul ar trebui s le cumpere. Ar economisi cheltuiala, Domnule.

12

Omul Bicentenar 5
i asemenea ocazii se ivir. Reparaiile erau scumpe, iar reviziile i mai i. Cu trecerea anilor se produceau noi modele de roboi i Domnul avu grij s-i procure orice nou adaptare, astfel nct Andrew ajunsese, pn la urm, un model de reuit metalic pe propria sa cheltuial, exact aa cum i dorise. Numai reeaua creierului su pozitronic rmsese neatins, deoarece Domnul insistase n acest sens. Noile modele nu sunt att de reuite ca tine, Andrew, spuse el. Noii roboi sunt fr valoare. Compania a nvat s produc reele pozitronice mult mai precis, mai aproape de proiecte. Noii roboi n-o iau razna. Ei fac numai ceea ce au fost proiectai s fac. Dar eu te prefer aa cum eti. Mulumesc, Domnule. i nu uita c totul se datoreaz nzestrrii tale. Sunt sigur c de cnd te-a vzut Mansky a oprit dezvoltarea reelelor pozitronice generalizate. Nu-i place imprevizibilul. tii de cte ori te-a cerut, de atunci, ca s fac cercetri pe tine? De nou ori. Nu i-am dat, evident, satisfacie niciodat, iar acum, c a ieit la pensie, probabil c o s fim mai linitii. Prul domnului ncepuse s se rreasc i s ncruneasc, faa i se ridase. n schimb, Andrew arta chiar mai bine dect n ziua cnd intrase prima oar n familia lor. Doamna aderase la un cerc artistic undeva prin Europa, iar Domnioara devenise poet n New York. Ele i scriau uneori, dei nu prea des. Micua Domnioar se mritase i locuia acum prin apropiere. Spunea c nu vrea s-l prseasc pe Andrew. Iar cnd copilul ei, Micul Domn, se nscuse, i permisese lui Andrew s-l hrneasc cu biberonul.

13

Isaac Asimov
Odat cu naterea nepoelului, Andrew a neles c Domnul era bucuros c are, n sfrit, un motenitor. Aa c, acum, a ndrznit s-i formuleze cererea. Domnule, a vrea s v mulumesc pentru c m-ai lsat s cheltuiesc banii aa cum am vrut. Erau banii ti, Andrew. Numai pentru c aa ai vrut Dumneavoastr, Domnule. Nu cred c legea v-ar fi mpiedicat s-i pstrai pe toi. Legea nu m poate convinge s fac un ru, Andrew. n ciuda tuturor cheltuielilor, Domnule, i n ciuda impozitelor, mai am aproape ase sute de mii de dolari. tiu, Andrew. A vrea s vi-i dau Dumneavoastr. Dar n-am s-i primesc, Andrew. n schimbul a ceva ce-mi putei da. Da? Ce anume, Andrew? Libertatea, Domnule. Ce...?! A vrea s-mi cumpr libertatea, Domnule.

14

Omul Bicentenar 6
N-a fost deloc uor. Domnul se mbujorase i exclamase Pentru Dumnezeu!. Apoi i ntorsese spatele i se ndeprtase enervat. n cele din urm, provocatoare i sever, tot Micua Domnioar l convinsese, i asta de fa cu Andrew. De altfel, nimeni nu ezitase s vorbeasc vreodat n faa lui Andrew, indiferent daca cele spuse l interesau sau nu. Era doar un robot. Tat, de ce o iei ca pe un afront personal? El va rmne cu noi. Ne va rmne credincios. Nu poate face altfel, e construit aa. Tot ce dorete este numai un aranjament verbal. Vrea doar s fie numit liber. Este lucrul acesta att de teribil? Nu i-a ctigat i el dreptul s aib aceast ans? i slav cerului, noi doi discutam despre asta de ani de zile. Discutai de ani de zile? ntocmai, i de fiecare dat tot amna s-i spun de team c ai putea s te superi. Eu l-am convins, acum, s-i spun i ie. Dar el nici nu tie ce nseamn libertatea. E doar un robot. Tat, nu-l cunoti. A citit toat biblioteca. Nu tiu ce gndete, aa cum de fapt nu tiu ce gndeti nici tu. Dar cnd i vorbeti, ai s vezi c reacioneaz la diferite concepte, ca mine sau ca tine. Ce altceva conteaz? Dac reaciile cuiva seamn cu ale tale, ce-ai mai vrea n plus? Legea nu va adopta aceast atitudine, a spus Domnul ncruntat. Fii atent, i se ntoarse spre Andrew adresndu-ise pe un ton voit afectat, nu pot s te eliberez dect dac este legal. Iar dac aducem problema n justiie, nu numai c n-o s-i ctigi libertatea, dar vor lua cunotin oficial de 15

Isaac Asimov
banii ti. i vor spune c un robot n-are dreptul s aib bani. Merit s-i pierzi banii pentru aceast mascarad? Libertatea nu are pre, Domnule, i rspunsese Andrew. Chiar i numai ansa vag a libertii valoreaz ct toi banii.

16

Omul Bicentenar 7
Se prea ca i justiia mprtea prerea c libertatea nare pre. De aceea i nclina spre ideea c, pentru nici un pre, orict ar fi el de mare, un robot nu-i poate cumpra libertatea. De fapt, pledoaria procurorului regional, care-i reprezenta pe cei ce intentaser aciunea pentru a se opune eliberrii roboilor, suna astfel: Cuvntul libertate nu are neles cnd se aplic unui robot. Numai o fiin omeneasc poate fi liber. i repetase acest lucru de mai multe ori, rar, subliniindu-i ritmic vorbele cu mna, ori de cte ori i se prea c a gsit un moment prielnic. Micua Domnioar ceruse permisiunea s vorbeasc n numele lui Andrew. A fost strigat pe numele ei ntreg, pe care Andrew nu-l mai auzise pn atunci. Martorul Amanda Laura Martin Charney s vin la bar! Mulumesc, Excelen. Nu sunt avocat i deci nu cunosc arta pledoariei, sper, ns, c vei acorda mai mult importan nelesului i vei trece cu vederea cuvintele care-l exprim. S stabilim mai nti ce nseamn a fi liber n cazul lui Andrew. Pentru c, ntr-un anume fel, el este liber. Cred c, de aproape douzeci de ani, nimeni din familia Martin nu i-a mai dat vreun ordin cu care, simeam noi, Andrew n-ar fi fost de acord. Dac dorim, ns, noi putem si dm orice ordin, formulat orict de aspru, pentru c el este o main care ne aparine. De ce am face-o, de vreme ce nea servit credincios att de mult timp, i a ctigat att de muli bani pentru noi? Nu ne mai datoreaz nimic. Datoria este acum de partea noastr. Chiar dac am fi oprii din punct de vedere legal s-l supunem pe Andrew unei servitui involuntare, el ne va servi, totui, voluntar. Oferirea libertii 17

Isaac Asimov
se reduce, deci, pn la urm, la un simplu joc de cuvinte, dar care nseamn foarte mult pentru el. Lui i va oferi totul, iar pe noi nu ne va costa nimic. V neleg, doamn Charney. Adevrul este, ns, c nu avem o lege care s interzic aa ceva i nici un caz precedent. Exist totui aseriunea nescris c numai un om se poate bucura de libertate. Nu pot face eu acum legi noi, fr nici o ans n faa Curii Superioare, dar nici nu pot aciona mpotriva acestei aseriuni. S ne adresm robotului: Andrew ! Da, Excelen. Era pentru prima oar cnd Andrew vorbea ntr-o curte de tribunal i judectorul rmase surprins, pentru o clip, de timbrul omenesc al vocii lui. De ce vrei s fii liber, Andrew? n ce fel simi tu acest lucru? Dumneavoastr ai vrea s fii sclav, Excelen? rspunse Andrew printr-o ntrebare. Dar nu eti sclav, Andrew. Eti un robot perfect un geniu ai roboilor dup cte neleg, capabil de o exprimare artistic nemaintlnit. Ce-ai vrea s faci mai mult, dac-ai fi liber? Poate nu mai mult dect acum, Excelen, dar cu mai mult plcere. S-a spus n aceast curte c numai o fiina uman poate fi liber. Eu cred c numai cine dorete libertatea poate fi liber. Iar eu doresc libertatea I Probabil la acest rspuns a fcut aluzie i judectorul, pentru c fraza principal din hotrrea sa a fost: Nu avem dreptul s interzicem libertatea oricrui obiect cu o minte suficient de avansat, nct s neleag conceptul i s doreasc acest lucru. n cele din urm cazul a ajuns n faa Curii Mondiale.

18

Omul Bicentenar 8
Domnul rmsese suprat i timbrul aspru al vocii lui l fcea pe Andrew s se simt furnicat de scurtcircuite. Nu-i vreau banii ti afurisii, Andrew. Am s-i iau pentru c altfel nu te-ai simi liber. De acum nainte poi s-i alegi ce ndeletnicire vrei i s-o faci cum i place. N-am s-i mai dau nici un ordin, cu excepia acestuia: F cum vrei. Dar nc rspund pentru tine. Este o parte din hotrrea tribunalului. Sper c nelegi acest lucru. Micua Domnioar l-a ntrerupt. Nu fii irascibil, tat. Responsabilitatea nu e prea mare. tii i tu c, de fapt, nu trebuie s faci nimic. Cele Trei Legi i fac nc datoria. Atunci cum este el liber? Nu sunt i fiinele umane limitate de legile lor, Domnule? replic Andrew. N-am de gnd s m cert... Domnul prsise ncperea i Andrew nu-l mai revzu dect rareori dup aceea. n schimb, Micua Domnioar venea s-l viziteze adesea n csua pe care i-o fcuse singur. N-avea, desigur, buctrie i nici instalaii sanitare. Numai dou camere; una era bibliotec, iar cealalt o combinaie de camer de lucru i depozit. Andrew accepta numeroase comisioane i acum, ca robot liber, lucra mai mult dect nainte. Achitase n ntregime costul csuei i primise actele de proprietate. ntr-o zi, Micuul Domn nu, George! i spunea deja pe nume a venit la ei. (Micuul Domn insistase asupra acestui amnunt dup decizia curii. Un robot liber nu mai trebuie s-mi spun Micuul Domn, spusese George. Eu i spun Andrew, deci trebuie ca i tu s-mi spui George.)

19

Isaac Asimov
Preferina lui fusese exprimat ca un ordin, aa c Andrew l numea acum George Micua Domnioar, rmsese, ns, Micua Domnioar. George venise singur s-i spun c Domnul era pe moarte. Micua Domnioar era lng patul su, dar Domnul vroia sl vad i pe el. Dei nu se mai putea mica, se chinui s-i ridice mna. Andrew, spuse el ncet, Andrew nu m ajuta George, sunt pe moarte, nu neputincios Andrew, m bucur c tu eti liber. ineam mult s-i spun asta. Andrew nu tia ce s spun. Nu mai fusese niciodat lng cineva pe moarte, dei nelegea c moartea este echivalentul uman al ncetrii funciunilor. Era, ns, o demontare involuntar i ireversibil, i Andrew nu tia ce s spun n asemenea circumstane. A rmas doar n picioare, absolut tcut, absolut nemicat. Dup ce totul s-a sfrit, Micua Domnioar i-a spus: Poate c nu i s-a prut prietenos, mai ales n ultima vreme, Andrew, dar, cum tii, era n vrsta, i l-a durut faptul c ai vrut s fii liber. Abia atunci Andrew gsi cuvintele. N-a fi fost niciodat liber fr el, Micu Domnioar.

20

Omul Bicentenar 9
Abia dup moartea Domnului a nceput Andrew s poarte haine. Mai nti i-a pus o pereche de pantaloni pe care-i dduse George. George era acum cstorit, ajunsese avocat i intrase la firma lui Feingold. Btrnul Feingold murise de mult, dar fiica lui l motenise i, n cele din urm, numele firmei a devenit Feingold i Martin. i a rmas astfel chiar i atunci cnd ea se retrsese i nici un alt Feingold nu-i mai luase locul. Pe vremea cnd Andrew ncepuse s poarte haine, numele lui Martin tocmai fusese adugat la firm. George ncercase s nu rd cnd l vzuse, pentru prima oar, pe Andrew luptndu-se s-i pun pantalonii. Dar pentru ochii lui Andrew, rsul era evident. George i artase atunci cum s manipuleze ncrctura static pentru a-i permite s deschid pantalonii, s-i nveleasc n jurul corpului, i apoi s-i nchid. George demonstrase pe proprii si pantaloni, dar Andrew era perfect contient c-i mai trebuie timp pn s poat imita acele micri. Dar de ce i pui pantaloni, Andrew? Corpul tu este perfect funcional i este pcat s-l acoperi mai ales cnd nu e vorba de o protecie termic, sau de pudoare. n plus, materialul nu se muleaz prea bine pe o suprafa metalic. Andrew se mpotrivi. Dar corpurile omeneti nu sunt la fel de perfect funcionale, George? i totui le acoperii. Pentru cldur, curenie, pentru protecie, estetic. Nici una nu i se aplic. M simt gol fr ele. M simt altfel, George. Altfel... dar, Andrew, acum sunt miliarde de roboi pe Pmnt. Numai n aceast regiune, potrivit ultimului recensmnt, sunt aproape tot atia roboi ct i oameni. 21

Isaac Asimov
tiu, George. Sunt roboii care fac toate treburile. Nici unul ns nu poart haine. Dar nici unul nu este liber, George. Treptat, Andrew i-a mbogit garderoba. l inhibau, ns, zmbetul lui George i privirile oamenilor care-i aduceau hainele comandate. Putea fi el liber, dar era construit n el un program detaliat cu privire la comportamentul fa de oameni i ndrznea s avanseze numai cu pai mruni. Dezaprobarea deschis, pe care o simea pretutindeni n jur, l intimida i-l ntorcea cu luni de zile napoi. Nu toat lumea acceptase libertatea sa. Era incapabil s se simt jignit, dar resimea o anumit dificultate cu procesorul logic, atunci cnd se gndea la acest lucru. Evita s-i pun haine sau prea multe cnd credea c Micua Domnioar ar putea veni n vizit. Era btrn acum i adesea plecat n inuturi mai calde, dar cnd se ntorcea, primul lucru pe care l fcea era s-l viziteze. Odat, pe cnd era plecat, George i spusese resemnat: M-a convins, Andrew. Voi candida pentru urmtoarea legislatur. Ce nate din pisic... cum obinuiete ea s-mi spun. Ce nate... Andrew se oprise nesigur. Vreau s spun c eu, George, nepotul, voi fi ca i Domnul, bunicul, care a fost i el n legislatur. A fi fost bucuros, George, dac Domnul ar fi... Se opri din nou pentru c nu voia s spun n stare de funciune. Expresia i prea nepotrivit. n via, complet George. Da, i eu m gndesc din cnd n cnd la btrnul monstru... Andrew s-a gndit mult la acea conversaie. i remarcase incapacitatea de exprimare atunci cnd vorbea cu George. ntr-un fel, limbajul se schimbase de cnd i fusese imprimat lui vocabularul. Pe urm, George vorbea n argou, limbaj pe care nici Domnul, nici Micua Domnioar nu-l folosiser. De 22

Omul Bicentenar
ce oare trebuiser s-l numeasc pe Domnul monstru cnd, cu siguran, cuvntul nu era deloc potrivit? Andrew nu se putea bizui nici mcar pe crile lui. Erau i ele vechi i mai toate erau despre dulgherie sau proiectarea mobilierului. n nici una nu era vorba despre limbaj, despre felul cum se exprim oamenii. n cele din urm, consider c trebuie s-i caute singur crile potrivite i, ca un robot liber ce era, simea c nu mai trebuie s-i cear permisiunea Iui George. Putea s mearg n ora i s apeleze la o bibliotec. A fost o decizie triumfal i i simi clar potenialul electric ridicat brusc, aa c trebui s-i anclaneze n circuit o bobin de impedan. i pusese un costum complet, inclusiv un pandantiv din lemn. Ar fi preferat plasticul strlucitor, dar George spusese c lemnul este mult mai potrivit, iar cedrul lefuit era, n plus, considerabil mai valoros. Fcuse mai puin de o sut de pai de acas, cnd anumite rezistene l determinar s se opreasc. Elimin din circuit bobina de impedan dar, cum asta nu-l ajut prea mult, se ntoarse acas i pe o bucat de hrtie, scrise clar: Sunt plecat la bibliotec. Plas apoi hrtia pe biroul su, la loc vizibil pentru toat lumea.

23

Isaac Asimov 10
Andrew n-a ajuns niciodat la bibliotec, Studiase harta, tia itinerariul, dar nu-l recunoscu. Peisajul nu corespundea cu simbolurile de pe hart, iar el ezita. n cele din urm se gndi c ceva nu era n regul; totul prea foarte straniu. Depi un robot de teren, dar cnd se hotr s ntrebe pe cineva, nu mai zri pe nimeni. Un vehicul trecu, dar nu se opri. Andrew rmase indecis: atepta calm i nemicat pentru c, peste cmpuri, veneau spre el dou fiine umane. Se ntoarse spre a-i ntmpina i ei i schimbar direcia n acelai scop. Cu cteva clipe n urm mai vorbeau cu voce tare. i auzise. Acum ns, tceau. Aveau privirea pe care Andrew o asocia de obicei cu nesigurana uman. Erau tineri, dar nu foarte tineri. Poate douzeci, poate mai mult? Andrew nu tiuse niciodat s aprecieze vrsta uman. Domnilor, vrei s-mi descriei drumul pn la biblioteca oraului? Unul dintre ei, cel mai nalt plria-i grotesc l fcea i mai nalt nu-i rspunse lui Andrew, ci se adres celuilalt. E un robot. Cellalt avea un nas butucnos i pleoape umflate. Nici el nu se adres lui Andrew, ci primului. Poart haine. Cel nalt pocni din degete. E robotul liber. Exist un robot pe lng casa btrnului Martin, care nu e proprietatea nimnui. Altfel de ce ar purta haine? ntreab-l, zise cel cu nasul. Eti robotul Martin? ntreb naltul. Sunt Andrew Martin, Domnule, i rspunse.

24

Omul Bicentenar
Bun. Dezbrac-te! Roboii nu poart haine. Adug apoi ctre cellalt: Ce dezgusttor! Uit-te la el! Andrew ezita. Nu mai auzise un ordin pe un asemenea ton de mult vreme, aa c circuitele Legii a Doua aproape i se blocar. naltul mai repet o dat. Dezbrac-i hainele! i ordon! ncet, Andrew ncepu s se dezbrace. Hai, arunc-le, mai spuse cel nalt. Cel cu nasul mare adug i el: Dac nu aparine nimnui, atunci ar putea fi la fel de bine al nostru sau al oricui... Oricum, i rspunse naltul, nu poate avea nimeni nici o obiecie. Nu atentm la proprietatea cuiva. Se ntoarse apoi spre Andrew: Aaz-te n cap! Capul nu folosete la..., ncepu Andrew. E un ordin. Chiar dac nu tii, ncearc! Andrew ezit din nou, apoi se aplec i i aez cretetul capului pe pmnt. ncerc s-i ridice picioarele dar czu greoi. Rmi aa, spuse naltul, apoi adaug ctre cellalt: l putem desface bucele. Ai mai desfcut pn acum vreun robot? Ne va da voie? Pi cum poate s ne opreasc?... ntr-adevr, n nici un fel Andrew nu-i putea opri, mai ales dac-i porunceau de o manier evident. Legea a Doua, a supunerii, era mai important dect Legea a Treia, a instinctului de conservare. n orice caz, nu se putea apra fr s le fac vreun ru, ori asta ar fi nsemnat nclcarea Primei Legi. La acest gnd, fiecare unitate mobil se contract uor i, aa cum sta acolo ntins pe jos, ncepu s tremure. naltul se apropie i-l mpinse cu piciorul. E cam greu, spuse. Cred c avem nevoie de scule pentru treaba asta. 25

Isaac Asimov
Putem s-i ordonm lui s se demonteze, i veni o idee celui cu nasul mare. Ar fi nostim, s-l vedem la lucru... Grozav, aproba naltul, gnditor, dar s-l lum din drum. Dac vine cineva... Era ns prea trziu. ntr-adevr, venea cineva, i acest cineva era chiar George. De unde sttea ntins i vzuse silueta maiestuoas mai trziu. Iar fi plcut s-i fac, cumva, semn, dar ultimul ordin era clar: rmi aa! George ncepuse s alerge i sosi la faa locului rsuflnd din greu. Cei doi tineri se dduser civa pai napoi, ntr-o ateptare prudent. Andrew, s-a ntmplat ceva? ntreb George ngrijorat. Sunt bine, George, i rspunse acesta. Atunci ridic-te... Ce s-a ntmplat cu hainele? E robotul tu, gagiule? ntreb naltul. George se ntoarse brusc spre el. Nu e robotul nimnui. Ce s-a ntmplat aici? I-am cerut politicos s-i dea jos hainele. i ce te bagi, dac nu-i al tu? George se ntoarse din nou spre robot. Ce i-au fcut Andrew? ntr-un fel sau altul, intenia lor era s m dezmembreze. Se pregteau s m duc ntr-un loc mai ferit i s-mi ordoneze s m dezmembrez. George privea la cei doi tineri n timp ce un tremur uor punea stpnire pe el. Acetia rmseser pe loc. Zmbeau. Cel nalt spuse n btaie de joc. i acum ce vrei s faci, grsane? Vrei s ne ataci? Nu, n-am de gnd, spuse George. Robotul acesta a trit pe lng familia mea mai mult de aptezeci i cinci de ani. Ne cunoate i ne preuiete mai mult dect pe sine. Aa c am s-i spun c atentai la viaa mea i c ai plnuit s m omori. i am s-i cer s m apere. ntre mine i voi m va alege, cu siguran, pe mine. Vrei s tii ce o s vi se ntmple cnd o s v atace? 26

Omul Bicentenar
Cei doi se mai retraser puin; preau nelinitii. George spuse rspicat: Andrew, sunt n pericol s fiu vtmat de aceti doi tineri. Du-te spre ei! Andrew se ndrept spre ei, dar tinerii nu mai ateptar continuarea i o rupser la fug. Gata, Andrew, linitete-te, spuse George. Era uurat. Depise de mult vrsta la care s se poat nciera cu cineva, darmite cu doi tineri. Nu le-a fi putut face nimic, George. n plus, i-am vzut c nu intenionau s te atace. Dar eu nu i-am ordonat s-i ataci. Pur i simplu i-am spus s te ndrepi spre ei. Restul l-a fcut propria lor fric. Cum pot s aib team de roboi? Este o boal a omenirii, una care n-a fost nc vindecat. Dar asta n-are importan acum. Ce dracu fceai pe aici, Andrew? Norocul tu a fost c i-am gsit nsemnarea. Tocmai eram pe punctul de a m ntoarce napoi, s nchiriez un elicopter, cnd te-am vzut. Cum de i-a intrat n cap s mergi la bibliotec? i-a fi adus eu oricte cri ai fi dorit. Sunt un..., ncepu Andrew. tiu, tiu, un robot liber. Dar ce vroiai tu, de fapt, cu biblioteca asta? Vroiam s tiu mai multe despre fiina uman, despre lume, despre toate. Dar mai ales despre roboi, George. Vreau s scriu o istorie a roboilor. George i puse o mn pe umr. Bine, bine. Hai acas acum. Dar mai nti ridic-i hainele. Ascult, Andrew, exist un milion de cri asupra roboticii i toate includ istorii ale acestei tiine. Lumea e saturat nu numai cu roboi, dar i cu informaii despre roboi. Andrew i cltin capul, un gest omenesc pe care-l adoptase n ultima vreme. 27

Isaac Asimov
Nu o istorie a roboticii, George. O istorie a roboilor. Scris de un robot. Vreau s explic ce cred roboii despre perioada scurs de la data cnd cei dinti dintre noi au fost lsai sa munceasc i s triasc pe Pmnt. George nu mai spuse nimic. Se mulumi doar s ridice din sprncene.

28

Omul Bicentenar 11
Micua Domnioar tocmai i srbtorea a optzeciitreia aniversare; nimic ns din comportamentul ei nu lsa s se neleag c energia sau ndrjirea i-ar fi diminuat. Se folosea de baston mai mult pentru a gesticula dect pentru a se sprijini n el. Ascultase ntmplarea cu o indignare crescnd. George, dar este oribil! Cine erau huliganii aceia? Nu tiu. i, de fapt, ce importan are? Pn la urm nu i-au fcut nici un ru. Dar puteau s-i fac. Tu eti avocat George, i dac o duci bine, aceasta se datoreaz n ntregime talentului lui Andrew. Banii pe care el i-a ctigat stau la baza a tot ce avem. Este simbolul continuitii familiei noastre i n-am s permit s fie tratat ca o marionet. i ce-ai vrea s fac eu, minuni? ntrebase George. Am spus c eti avocat. N-ai auzit? Introdu o plngere i foreaz ntr-un fel Curtea Regional s declare drepturi pentru roboi i Legislatura s adopte legile necesare. Adu problema n faa Curii Mondiale, dac e nevoie. Pentru c am s te urmresc, George i n-am s-i tolerez nicio ezitare. Nu glumise defel, i ceea ce ncepuse ca simpl preocupare de a ndeprta temerile unei doamne n vrst, deveni o problem interesant, cu nenumrate ramificaii legislative. Ca principal funcionar al firmei Feingold i Martin, George a schiat strategia. Munca de amnunt a lsat-o pe seama partenerilor mai tineri, dar mai ales pe seama fiului su, Paul, care devenise i el membru al firmei, i care raporta contiincios despre mersul lucrurilor, aproape n fiecare zi, bunicii sale. Ea, n schimb, discuta zilnic cazul cu Andrew.

29

Isaac Asimov
Andrew era i el implicat profund. Munca la cartea sa asupra roboilor fusese amnat i iar amnat, pe msur ce medita la argumentele legale i, de mai multe ori, fcuse chiar sugestii foarte pertinente. George mi-a spus, n ziua cnd am fost atacat, c fiinele umane s-au temut dintotdeauna de roboi, remarcase Andrew odat. Atta timp ct se mai tem, Curtea i Legislatura nu vor nclina n favoarea roboilor. N-ar fi mai bine s facem ceva pentru opinia public? Aa c, n timp ce Paul pstrase cazul pe rol, George prelua activitatea cu publicul. Avea avantajul de a fi un funcionar oficial, iar uneori mersese att de departe nct s adopte moda cea nou, acel soi de mbrcminte mai larg pe care el o numea draperie. Paul chiar glumea pe seama lui. Numai s nu urci i pe scen, tat! George i rspundea ntotdeauna iritat. Am s m strduiesc, fiule. O dat se adresase conveniei anuale a editorilor de holotiri, unde spusese: Dac, n virtutea Legii a Doua, putem s-i cerem unui robot supunere nelimitat, n toate sensurile, cu excepia desigur a nevtmrii unei fiine umane, atunci orice om, oricare fiin uman, are o putere colosal asupra unui robot, asupra oricrui robot. Concret, de vreme ce Legea a Doua este mai important dect Legea a Treia, orice om poate utiliza legea supunerii pentru a depi legea autoconservrii. El poate ordona oricrui robot s se autoavarieze, sau chiar s se autodistrug, pentru orice motiv, sau chiar fr nici un motiv. Este acest lucru corect? Am trata oare un animal n acest fel? Pn i un obiect nensufleit care ne-a folosit ar avea, ct de cit, dreptul la o consideraie din partea noastr. Iar un robot nu este insensibil i nici nu este un animai. El poate s gndeasc suficient pentru a vorbi cu noi, s raioneze 30

Omul Bicentenar
alturi de noi, sau s se joace cu noi. Dac-i tratm ca pe nite prieteni i trebuie s lucrm mpreun cu ei n-ar trebui oare s ie oferim i fructele prieteniei i beneficiile cooperrii? Dac un om are dreptul de a da unui robot orice ordin care nu implic vtmarea unei fiine umane, atunci ar trebui s aib cel puin decena de a nu da niciodat un ordin care ar implica vtmarea robotului, n afar, desigur, de cazul cnd sigurana omului cere neaprat acest lucru. O mare putere implic i o mare responsabilitate i dac roboii au trei legi care s-l protejeze pe om, ar fi prea mult s-i impunem omului o lege sau dou care s-i protejeze pe roboi? Andrew avusese dreptate. Btlia pentru opinia public fusese cheia pentru Curte i Legislatur. n cele din urm a fost adoptat o lege care stabilea situaiile n care ordinele de vtmare a roboilor erau interzise. Legea a fost dezbtut ndelung, iar pedepsele pentru violarea ei s-au dovedit total inadecvate. Principiul, ns, fusese legalizat. Adoptarea de ctre Curtea Mondial s-a fcut chiar n ziua cnd a murit Micua Domnioar. N-a fost o coinciden. n timpul ultimelor dezbateri, Micua Domnioar se agase cu disperare de via i nu se linitise dect atunci cnd auzise cuvntul victorie. Ultimul ei zmbet a fost pentru Andrew, ca i ultimele ei cuvinte: Ai fost att de bun cu noi, Andrew!. A murit inndu-i mna n timp ce fiul su, soia i copiii rmseser respectuoi n spatele lui.

31

Isaac Asimov 12
Andrew atepta linitit robotul-recepionist care dispruse n birou. Recepionistul ar fi putut utiliza holovideofonul dar, fr-ndoial, fusese perturbat de faptul c, n locul unei fiine umane, avea de-a face acum cu alt robot. Andrew i trecu timpul meditnd asupra semnificaiei unor cuvinte de pild termenul pilot. Devenise el un termen metaforic, suficient de ndeprtat de sensul iniial pentru a putea fi aplicat i roboilor sau femeilor? Asemenea probleme l frmntau adesea de cnd lucra la cartea sa despre roboi. Exerciiul compunerii de propoziii care s exprime toate complexitile i sporise fr-ncetare vocabularul. Uneori, venea cte cineva n camera s-l priveasc. El nu ncerca s ocoleasc privirea nimnui. l privea calm pe fiecare, pn cnd vizitatorul i pleca ochii. n fine, apru Paul Martin. Andrew fusese surprins sau n orice caz ar fi artat surprins dac ar fi putut s-i exteriorizeze mai adecvat expresia feei. Paul ncepuse s se fardeze aa era moda. Dei asta i ntrea, ntr-un fel, liniile terse ale figurii, lui Andrew nu-i plcea. Descoperi atunci c dezaprobarea unei fiine umane nu-l nelinitea, peste msur, atta timp ct n-o exprima verbal. Putea eventual s-i exprime n scris acest dezacord. Oricum, era pentru el o situaie nou. Intr, Andrew, i scuz-m c te-am fcut s atepi, dar era vorba de o lucrare ce nu suferea amnare. Intr. Ai spus c vrei s-mi vorbeti, dar nu mi-a fi nchipuit c tu ai neles s ne-ntlnim aici, n ora. Dac eti ocupat, Paul, sunt pregtit s mai atept. Paul privise ecranul cu umbre schimbtoare de pe perete, care-i servea drept ceas, i spusese: 32

Omul Bicentenar
Pot s-mi fac puin timp liber. Ai venit pe jos? Am nchiriat un automobil. i n-ai avut nici un necaz? ntreb Paul cu oarecare nelinite n glas. Nu, nici nu m ateptam la ceva. Drepturile mele sunt aprate de lege. Paul arta acum mult mai ngrijorat. Andrew i-am explicat c legea nu constrnge pe nimeni, mai ales n anumite situaii. i dac insiti s pori haine, o s dai n cele din urm de bucluc, ca atunci, prima dat... Dar i singura dat, Paul. mi pare ru c eti nemulumit. Bine, s-o lum altfel. Eti acum virtual o legend vie, Andrew, i eti prea valoros, n prea multe privine, pentru a avea dreptul s riti n vreun fel. Dar apropo, cum stai cu cartea? M apropii de sfrit, Paul. Editorul este foarte mulumit. Grozav! Nu cred, ns, c mulumirea vine de la coninutul crii. Cred, mai degrab, c se ateapt s vnd multe exemplare, fiind scris de un robot. Asta-l ncnt cel mai mult. E i el om, nu? Nu sunt nemulumit. Las-l s vnd din ce motive vrea, de vreme ce asta nseamn bani i pot utiliza i eu o parte din ei. Bunica i-a lsat... Micua Domnioar a fost generoas cu mine i sunt sigur c pot conta i pe mai departe pe ajutorul familiei. Dar pentru pasul urmtor contez mai mult pe drepturile mele de autor. i care este pasul urmtor?

33

Isaac Asimov
A vrea s-l vd pe eful Corporaiei Roboii Americani i Oamenii Mecanici. Am ncercat s aranjez eu ntlnirea, dar n-am fost n stare s ajung pn la el. Corporaia nu coopereaz cu mine n scrierea acestei cri; aa c, mnelegi, nici n-am fost prea surprins. Paul era vizibil amuzat. Cooperarea este ultimul lucru la care te poi atepta. Nau cooperat ei cu noi nici cnd am dat marea btlie a drepturilor roboilor. Ba dimpotriv, i i dai seama de ce... D-i drepturi unui robot i oamenii n-or s mai vrea s-l cumpere... Cu toate acestea, spuse Andrew, dac i-ai solicita tu, ai putea s-mi obii o ntrevedere. Nici eu nu sunt n relaii mai bune cu ei, Andrew. Dar le-ai putea sugera faptul c, ntlnindu-se cu mine, ar evita o campanie dus de Feingold i Martin pentru ntrirea drepturilor roboilor. N-ar fi asta o minciun, Andrew? Ba da, Paul, dar eu n-o pot spune. De aceea am venit la tine. Aha, tu nu poi mini, dar m poi mpinge pe mine s-o fac, nu-i aa? Devii din ce n ce mai uman, Andrew.

34

Omul Bicentenar 13
N-a fost prea uor de aranjat ntlnirea, chiar de ctre cineva cu reputaia lui Paul, dar, n cele din urm, audiena a fost acceptat. Cnd s-au ntlnit, preedintele nu arta prea fericit. Harley Smythe-Robertson, urma direct prin mama sa al fondatorului Corporaiei (i adugase numele de fat al mamei pentru a indica acest lucru), se apropia de vrsta pensionrii. ntreaga via i-o dedicase problemei drepturilor roboilor. Prul su crunt era pomdat uor spre cretet, dar faa nu-i era fardat. Din cnd n cnd i arunca lui Andrew priviri ostile. Andrew ncepu discuia. Domnule, cu aproape un secol n urm, mi s-a spus de ctre Merton Mansky, de la aceast firm, c matematica ce guverneaz formarea reelelor pozitronice ale creierelor era mult prea complicat pentru a permite altceva dect soluii aproximative i, n consecina, propriile mele capaciti nu erau ntru totul previzibile. Asta a fost cu un secol n urm. Smythe-Robertson ezit, apoi spuse rece: Nu mai este cazul. Roboii notri sunt fabricai acum cu precizie i minuios pregtii pentru activitatea lor. Da, ntri Paul. (Venise i el, pentru a fi sigur c firma joac corect, cum se exprimase el.) Cu rezultatul c recepionerul meu trebuie ghidat ori de cte ori evenimentele depesc ct de ct convenionalul... Ai fi fost i mai puin mulumit dac s-ar fi apucat s improvizeze, spuse Smythe-Robertson. Deci nu mai fabricai roboi ca mine, versatili i adaptabili? ntocmai. 35

Isaac Asimov
Cercetrile pe care le-am fcut n legtur cu acea carte a mea, spuse Andrew, mi-au relevat c sunt cel mai n vrst robot n funciune. Cel mai vechi actualmente, spuse Smythe-Robertson, cel mai vechi care a existat vreodat i cel mai vechi care va exista vreodat. Nici un robot nu mai este folosit dup douzeci i cinci de ani. Sunt rechemai n fabric i nlocuii cu modele mai noi. Nici un robot, aa cum sunt fabricai astzi, nu mai este util dup al douzecilea an de funcionare, spuse Paul, cu o not de sarcasm n voce. nseamn c Andrew este excepional din acest punct de vedere. Andrew ns, urmrindu-i planul pe care i-l fcuse, continu imperturbabil. Ca cel mai vechi robot din lume, i cel mai versatil, nu sunt oare suficient de neobinuit pentru a merita un tratament special din partea Companiei? Nicidecum, rspunse Smythe-Robertson, parc i mai rece. Particularitatea dumneavoastr este o ruine pentru Companie. Dac, din nefericire, nu ai fi fost vndut, ci doar nchiriat, de multa vreme ai fi fost nlocuit. De fapt asta este problema, spuse Andrew. Sunt un robot liber i, totodat, propriul meu stpn. Aadar vin la Dumneavoastr i v cer s m nlocuii. N-o putei face fr consimmntul proprietarului. Astzi acest considerent este eliminat prin condiiile de nchiriere, dar pe vremea mea nu exista aa ceva. Smythe-Robertson arta n acelai timp uimit i ncurcat i pentru o vreme se ls tcerea. Andrew se pomeni c se uit la holograma de pe perete. Era masca mortuar a Susanei Calvin, sfnta patroan a tuturor roboticienilor. Murise de mai bine de dou secole, dar lucrnd la cartea sa, Andrew ajunsese s o cunoasc att de bine nct aproape c era convins c o ntlnise cndva aievea. ntr-un trziu, zmbind, Smythe-Robertson ntreb: 36

Omul Bicentenar
Cum pot s v nlocuiesc pe Dumneavoastr cu Dumneavoastr? Dac v nlocuiesc ca robot, cum v-a putea da un nou robot, de vreme ce prin simplul act al nlocuirii vei nceta s mai existai? Dar nu-i greu, interveni Paul. Sediul personalitii lui Andrew este creierul su pozitronic i este singura parte ce nu poate fi nlocuit fr a se crea un nou robot. Creierul pozitronic, aadar, este de fapt Andrew. Orice alt parte a corpului unui robot poate fi nlocuit fr s afecteze personalitatea acestuia, i toate aceste pri sunt n posesia creierului. Cu alte cuvinte, Andrew dorete s-i dai creierului su un nou corp de robot. ntocmai, spuse calm Andrew. Apoi se ntoarse spre Smythe-Robertson: Ai fabricat i androizi, nu-i aa? Roboi care au aspectul exterior ntocmai oamenilor, pn i n textura pielii? Da, am fcut. Lucreaz perfect de bine n pielea lor sintetic i cu tendoanele lor fibroase. Dei, cu excepia creierului, n-au nici o component din metal, sunt aproape la fel de rezisteni ca i roboii metalici. Raportai la greutate, sunt chiar mai rezisteni. Paul prea interesat. N-am tiut asta. Ci sunt acum pe pia? Niciunul, rspunse Smythe-Robertson. Erau mult mai scumpi dect modelele din metal i prospectarea pieei ne-a artat c nu vor fi acceptai. Semnau prea mult cu oamenii. Andrew era impresionat. Presupun, ns, c firma i menine serviciul de nlocuire, iar dac da, atunci a dori s v cer s fiu nlocuit cu un robot organic, cu un android. Paul, acum pe de-a-ntregul surprins, exclam: Doamne sfinte! Smythe-Robertson rspunse, ns, la fel de aspru. Imposibil!

37

Isaac Asimov
De ce este imposibil? l ntreb Andrew. A plti, desigur, orice pre rezonabil. Nu fabricm androizi. Ai ales s nu fabricai androizi, interveni rapid Paul, i nu e acelai lucru cu a nu putea s-i fabricai. Totui, rspunse Smythe-Robertson, fabricarea de androizi este mpotriva gustului public. Nici o lege nu i se opune. Cu toate acestea nu fabricm i nu vom fabrica.... Paul i drese glasul i spuse: Domnule Smythe-Robertson, Andrew este un robot liber i intr n sfera de competen a legii care garanteaz drepturile roboilor. Suntei contient de acest lucru? Foarte contient. Acest robot, ca robot liber, a hotrt s poarte haine. Ca rezultat, a fost frecvent umilit de oameni fr minte, n ciuda legii care se opune umilirii roboilor. E foarte greu s urmreti n justiie vagi ofense care nu se ncadreaz n accepiunile generale ale vinoviei. Roboii Americani au neles asta nc de la nceput. Din nefericire nu i firma tatlui Dumneavoastr. Tatl meu a murit de mult, dar ceea ce neleg este faptul c ne aflm n faa unei ofense clare, cu int precis. Despre ce vorbii? ntreb Smythe-Robertson. Clientul meu, Andrew Martin tocmai mi-a devenit client este un robot liber care este ndreptit s cear firmei Roboilor Americani i Oamenii Mecanici dreptul la nlocuire, pe care firma l acord oricui deine un robot mai vechi de douzeci i cinci de ani. De fapt firma chiar insist asupra acestor nlocuiri. Paul zmbea, complet destins. Creierul pozitronic al clientului meu, continu el, este proprietarul corpului clientului meu care este, cu siguran, trecut cu mult peste cei douzeci i cinci de ani. Creierul pozitronic cere nlocuirea corpului i se ofer s plteasc, 38

Omul Bicentenar
pentru un corp de android, considerat ca pies de schimb, orice pre rezonabil. Dac-i refuzai cererea, clientul meu va continua s fie umilit i noi, n consecin, v vom urmri n justiie. Dei, n general, opinia public n-ar susine o asemenea pretenie din partea unui robot, vreau s v reamintesc c nici firma Dumneavoastr nu e prea popular. Chiar i aceia care utilizeaz roboii i profit de pe urma lor sunt reticeni. S-ar putea s fie o reminiscen de pe vremea cnd teama de roboi era larg rspndit, sau poate doar resentimentele fa de puterea i bogia unei firme ce deine monopolul mondial. Dar oricare ar fi cauzele, resentimentele exist. Cred c vei ajunge la concluzia c nu e de dorit s v vedei confruntai cu o urmrire n justiie, mai ales dac inei seama de faptul c Andrew este bogat i, practic, nemuritor i nimeni nu-l va mpiedica s continue lupta la infinit. ncet, ncet, Smythe-Robertson se mbujora. ncercai s-mi forai mna? Nu v forez nimic, spuse Paul. Dac dorii s refuzai clientului meu aceast cerere rezonabil, putei s-o facei, iar noi vom pleca fr nici un alt cuvnt. Dar v vom da n judecat, pentru c este dreptul nostru i v dai seama c pn la urm vei pierde. Pi... Vd c ai nceput s fii rezonabil, spuse Paul. S-ar putea s mai ezitai, dar pn la urm o s-mi dai dreptate. i a vrea s v mai asigur de ceva. Dac n procesul de transferare a creierului pozitronic din corpul actual ntr-unul organic se ntmpl ceva, vreo vtmare ct de mic, atunci n-am s am linite pn n-am s dobor firma la pmnt. Voi ntreprinde absolut orice pentru a mobiliza opinia public mpotriva Corporaiei dac o singur reea din entitatea de platin-iridiu a creierului pozitronic este alterat. Se ntoarse spre Andrew i l ntreb: Eti de acord cu toate astea Andrew? 39

Isaac Asimov
Andrew ezit aproape un minut. nelegea c trebuie s aprobe o minciun, un antaj, o umilire pentru o fiin uman. i fcu ns curaj pentru c nu era vorba de o vtmare fizic i reui, n cele din urm, s ngne un da abia auzit.

40

Omul Bicentenar 14
Se simea ca i cum fusese construit din nou. Zile, sptmni i n cele din urm, chiar luni ntregi, Andrew nu se mai regsea; chiar i cele mai simple aciuni erau ezitante. Paul aproape turbase de furie. Te-au dereglat, Andrew. Trebuie s-i dm n judecat! Andrew vorbea foarte ncet. Nu... trebuie. Nu vei putea niciodat s demonstrezi... ceva... ca i-i-i-i-... Intenia criminal? Da. Apoi, devin... din ce n ce mai puternic, mai n regul; de vin este tr-tr-tr... Tremurul? Trauma. Oricum, n-am mai pit aa ceva pn acum... Andrew i simea creierul dinspre interior, aa cum nimeni n-o putea face. i tia c e bine, iar n timpul lunilor ct i trebuiser pentru a-i coordona reaciile pozitronice, cheltuise multe ore n faa oglinzii. Nu era prea omeneasc nfiarea lui. Figura i era rigid prea rigid iar micrile mult prea cumpnite. i lipseau nepsarea, plutirea liber a micrilor oamenilor, dar poate c toate acestea urmau s vin cu timpul. Acum, cel puin se putea mbrca fr s mai par ridicol. ntr-una din zile spuse: A vrea s m apuc din nou de lucru. Paul izbucnise n rs. Asta nseamn c te simi bine. Ce-ai vrea s mai faci? O alt carte? Nu, i rspunsese Andrew. Am trit prea mult pentru ca o pasiune s pun stpnire pe mine definitiv. A fost o vreme cnd eram n primul rnd artist, i nc m pot 41

Isaac Asimov
ntoarce la ea. A fost o vreme cnd eram istoric, i m-a putea ntoarce i la asta. Acum, ns, a vrea s devin robobiolog. Vrei s spui robopsiholog... Nicidecum. Robopsihologia ar implica studiul creierelor pozitronice, i pe moment nu doresc asta. Un robobiolog, ns, cred eu, se ocup cu funcionarea corpului ataat unui creier. Nu s-ar numi mai corect: robotician? Roboticianul are n vedere un corp metalic. Eu a vrea s studiez corpul organic, umanoid, i dup cte tiu sunt singurul care am un asemenea corp. Dar i restrngi astfel aria de cercetare, spuse Paul gnditor. Ca artist creaia i aparine, ca istoric ai de-a face cu roboii, ca robobiolog vei avea de-a face numai cu tine nsui. Andrew ddu din cap. Aa se pare. Andrew trebuise s nceap totul de la capt pentru c nu tia mai nimic despre biologie i aproape nimic despre tiine. Devenise o prezen familiar n biblioteci, unde, ore n ir, putea zbovi n faa indicatoarelor electronice. Arta perfect normal n haine i acei puini care tiau c era robot nu se amestecau n afacerile lui. Construise un laborator ntr-o camer pe care o adugase csuei sale; i sporise mult biblioteca. Anii au trecut. ntr-una din zile Paul a venit n vizit pe la el i i-a spus: Pcat c nu mai lucrezi la istoria roboilor. Am neles c Roboii Americani au adoptat acum o politic radical nou. Paul mbtrnise i ochii lui, prea slbii, fuseser nlocuii cu celule fotooptice. ntr-un anume fel, se apropia astfel mai mult de Andrew. Ce-au fcut? ntreb Andrew.

42

Omul Bicentenar
Fabric computere centrale, adevrate creiere pozitronice gigantice, care pot comunica prin microunde cu zeci, pn la mii de roboi. Roboii, ns, nu mai au creier deloc. Ei sunt, de fapt, membrele acestui creier gigantic, dei cele dou pri sunt fizic separate. E mai eficient astfel? Aa pretind Roboii Americani. nainte de a muri, Smythe-Robertson a stabilit noua direcie i sunt convins c asta are mare legtur cu tine. Sunt hotri s nu mai fabrice roboi care s le dea btaia de cap pe care le-o dai tu, i din aceast cauz separ creierul de corp. Creierul nu va avea un corp pe care s vrea s-l schimbe, iar corpul nu va avea un creier care s vrea ceva. Paul continu. E uluitoare, Andrew, influena pe care ai avut-o n istoria roboilor. Preocuprile tale artistice i-au determinat pe cei de la Roboii Americani s fac roboi specializai; libertatea ta a contribuit decisiv la stabilirea principiilor drepturilor roboilor; insistena ta n a avea un corp de android i-a determinat s separe corpul de creier. Andrew czuse pe gnduri. Cred c pn la urm Corporaia va produce un creier gigant care s controleze miliarde de corpuri robotice. n felul acesta, ns, toate oule vor fi puse n acelai co. Periculos. Nu e bine deloc. Cred c ai dreptate, i rspunse Paul, dar nu cred s sentmple ceva, cel puin n urmtorul secol, aa c eu nu voi tri s vd asta. De fapt, s-ar putea s nu apuc s vd nici anul viitor. Paul! exclam Andrew ocat. Paul a ridicat din umeri. Oamenii sunt muritori, Andrew. Nu suntem ca tine. Dei nu conteaz prea mult, este important s-i precizez ceva. Sunt ultimul dintre umanii familiei Martin. Banii mei vor fi lsai pe numele tu i, pe ct se poate prevedea viitorul, vei fi asigurat din punct de vedere economic. 43

Isaac Asimov
Dar nu trebuie, spuse Andrew, anevoie. n toat aceast perioad nu se putuse obinui cu moartea celor din familia Martin. S nu ne certm. Aa trebuie s fie. Spune-mi moi bine la ce lucrezi acum? Proiectez un sistem care s le permit androizilor mie nsumi s-i ctige energia din combustia hidrocarburilor, nu din pile atomice. Paul ridic sprncenele uimit. Deci vor respira i vor mnca? ntocmai. i de cnd lucrezi n direcia asta? Cam de multior, dar cred c acum am pus la punct o camer de combustie adecvat pentru asimilarea catalitic. Dar, Andrew, de ce? Pila atomic este infinit mai bun. n anumite privine, poate. Dar pila atomic nu este uman.

44

Omul Bicentenar 15
Durase ceva timp, dar timp Andrew avea. La nceput, nu dorise s ntreprind nimic pn ce Paul nu se stinsese n pace. Cu moartea strnepotului Domnului, Andrew se simea mult mai expus unei lumi ostile i din aceast cauz era din ce n ce mai decis n hotrrea ce o luase. De fapt, nu rmsese cu totul singur. Chiar dac omul murise, firma Feingold i Martin tria. Att corporaiile ct i roboii sunt mai puin muritori dect oamenii... Firma avea dispoziiile ei i le urma ntocmai. Prin intermediul ei Andrew se bucura n continuare de bunstare. n schimbul importantei rente anuale, Feingold i Martin se implicase i ea n aspectele legale ale noii camere de combustie. Dar cnd venise vremea ca Andrew s viziteze din nou corporaia Roboii Americani, o fcuse singur. O dat fusese cu Domnul i o dat cu Paul. De data aceasta, a treia oar, era singur i avea nfiare uman. Firma Roboii Americani se schimbase. Producia de baz a uzinei se transferase pe o mare staie orbital, aa cum era cazul cu din ce n ce mai multe industrii. Pmntul nsui devenise o imens grdin cu o populaie stabilizat la un miliard de oameni i cam un sfert de miliard de roboi cu creiere independente. Directorul cercetrilor era Alvin Magdescu. Oache la fa i la pr, avea o barb mic i ascuit i, aa cum cerea moda, nu purta nimic peste bust, cu excepia unei diagonale din piele. n schimb, Andrew era bine acoperit dup moda veche, veche de mai multe decenii. Magdescu ntinse mna vizitatorului. V cunosc, desigur, i sunt bucuros s v-ntlnesc. Suntei cel mai renumit produs al nostru i pcat c btrnul

45

Isaac Asimov
Smythe-Robertson a fost att de pornit mpotriva dumneavoastr. Am fi putut realiza multe mpreun... nc mai putei, spuse Andrew. Nu, nu cred. Vremurile au trecut. Am avut roboii aici pe Pmnt mai mult de un secol, dar totul s-a schimbat. Acum au plecat din nou n spaiu, iar cei care vor rmne nu vor fi dotai cu creier. Dar am rmas i eu i voi rmne n continuare pe Pmnt. Adevrat, ns se pare c nu prea mai avei ceva n comun cu roboii. Cu ce nou cerere ai venit acum? Vreau s devin i mai puin robot. De vreme ce sunt att de organic, a dori i o surs organic de energie. Am proiectul aici... Magdescu nu se grbea cu rsfoitul planurilor. La nceput, poate avusese intenia s le frunzreasc doar, dar acum devenea din ce n ce mai interesat. La un moment dat spuse: Este deosebit de ingenios. Cine le-a proiectat? Eu, replic Andrew. Magdescu l-a privit cu atenie mai mult vreme, apoi a spus: Asta nseamn o schimbare major n corpul dumneavoastr, de fapt un experiment un asemenea lucru nu s-a mai ncercat niciodat. Nu v sftuiesc s-o facei. Rmnei aa cum suntei. Figura lui Andrew avea la dispoziie mijloace limitate de expresie, dar agasarea reieea clar din vocea lui. Doctore Magdescu, nu nelegei esenialul. Nu v rmne de ales dect s-mi satisfacei cererea. Dac asemenea dispozitiv poate fi construit i adaptat corpului meu, el poate fi adaptat i corpului uman. Tendina de a prelungi viaa omului prin proteze este deja evident. i nu exist proteze mai bune, v asigur, dect cele pe care le-am proiectat sau le voi proiecta eu.

46

Omul Bicentenar
Aa cum tii, prin intermediul firmei Feingold i Martin, eu controlez patentele. Suntem perfect capabili s ne lansm n afaceri i singuri i s dezvoltm tot felul de proteze care, pn la urm, s confere oamenilor multe din nsuirile roboilor. Afacerile dumneavoastr vor avea, ns, de suferit. Dac, ns, m operai acum, i suntei de acord s-o facei i n viitor n circumstane asemntoare, vei primi permisiunea s utilizai patentele i s controlai att tehnologia pentru roboi ct i pentru protezarea oamenilor. Desigur, nu se vor aplica pe scar larg dect dup ce primele operaii se vor dovedi complet satisfctoare... i numai dup ce va fi trecut suficient de mult timp pentru a demonstra cu adevrat reuita. Punea condiii severe unei fiine umane, dar Andrew simea tot mai puin inhibiia Legii nti. nvase s considere c ceea ce poate prea cruzime, se poate dovedi, pe termen lung, buntate. Magdescu era complet nucit. Nu sunt n msur s decid asupra unor asemenea probleme. Este mai degrab de resortul Corporaiei i asta va lua timp. Pot atepta o perioad rezonabil, spuse Andrew, dar numai o perioad rezonabil. Se gndea cu satisfacie c nici Paul n-ar fi obinut mai mult.

47

Isaac Asimov 16
A trecut, ntr-adevr, o perioad de timp rezonabil i operaia s-a dovedit un succes. Eram foarte pornit mpotriva operaiei, Andrew, i spusese Magdescu, dar nu din motivele la care probabil te gndeti. Nu eram, n principiu, mpotriva experimentului, dac s-ar fi efectuat asupra altcuiva. mi era, ns, team s risc creierul tu pozitronic. Pentru c, vezi tu, ai reeaua pozitronic conectat la o reea pseudoneuronic i ar fi fost dificil s salvm intact creierul, dac corpul s-ar fi deteriorat. Am avut deplin ncredere n iscusina echipei de la Roboii Americani, i rspunse Andrew. Iar acum pot mnca. Foarte bine. i e bine s nghii din cnd n cnd i ulei de msline. Ar nsemna o curire periodic a camerei de ardere, aa cum i-am explicat. O chestie cam neplcut, dup cte-mi dau seama. Poate, dac nu m-a gndi s merg mai departe. Autocurirea nu este imposibil. De fapt lucrez la un dispozitiv care s rezolve problema hranei solide ce poate conine i fraciuni necombustibile, substane nedigerabile, ca s spun aa, i care vor trebui eliminate. Atunci ar trebui s proiectezi un anus. Sau un echivalent. i mai ce, Andrew...? Absolut orice. i organe genitale? n msura n cale ele se ncadreaz n planul meu. Corpul meu este acum ca o pnz pe care intenionez s pictez... Magdescu atept ca fraza s fie terminat i cnd crezu c n-o s mai fie, o complet el. 48

Omul Bicentenar
Un om? Vom vedea, i rspunse Andrew. E o ambiie mrunt, Andrew. Tu eti mai perfect dect un om. Din momentul cnd ai optat s devii organic, ai nceput s cobori. Creierul meu n-a avut de suferit. Nu, n-a avut. i-o garantez. Dar, Andrew, ntreaga revoluie n domeniul protezelor, declanata de patentele tale, i poart numele. Eti recunoscut ca inventator i onorat pentru asta, aa cum de altfel i trebuie. De ce vrei s mergi mai departe n acest joc cu propriul tu corp? Andrew nu-i rspunse. Onorurile nu ntrziar. Acceptase s fie membru n mai multe societi distinse, inclusiv una care se devotase noii tiine, pe care el o stabilise robobiologia, dar care ncepuse s fie cunoscut sub numele de prostetic. La cea de-a o sut cincizecea aniversare a construciei sale, Roboii Americani organizaser un dineu oficial n onoarea sa. Dac Andrew vzuse n asta o ironie a soartei, inuse ideea numai pentru el. Alvin Magdescu, pensionar acum, venise n mod special pentru a prezida dineul. Avea nouzeci i patru de ani i tria numai datorit faptului c i el avea proteze, printre altele, pentru ficat i rinichi. Dineul i atinsese apogeul cnd Magdescu, dup o scurt i emoionant cuvntare, ridicase paharul pentru a toasta pentru Robotul de un secol i jumtate. Andrew avea muchii faciali astfel reproiectai nct putea exprima ntreaga gam a emoiilor umane, dar, n timpul ntregii ceremonii, rmsese solemn i pasiv. Nu-i plcea s fie Robotul de un secol i jumtate.

49

Isaac Asimov 17
Prostetica l-a determinat pe Andrew s prseasc pentru o vreme Pmntul. n deceniile care au urmat celebrrii celei de-a o sut cincizecea aniversri, Luna devenise o lume mai pmnteasc dect Pmntul nsui n toate aspectele, mai puin, evident, atracia gravitaional; n oraele ei subterane se adunase o populaie foarte numeroas. Aici, protezele trebuiau s in cont de atracia gravitaional mai redus. Pentru a face adaptrile necesare, Andrew i-a petrecut cinci ani pe Lun, lucrnd cu ortoprosteticienii locali. Cnd nu era de lucru, hoinrea printre populaiile de roboi care-l tratau cu servilitatea lor obinuit fa de om. Revenise pe Pmntul plictisitor i linitit, prin comparaie, i vizitase birourile lui Feingold i Martin pentru a-i anuna ntoarcerea. Asta surprinse pe Simon DeLong, preedintele n exerciiu al firmei. Ni se anunase c revii... Andrew aproape c voise s spun Domnule Martin dar nu te ateptam mai devreme de sptmna viitoare. Nu mai aveam rbdare, spuse Andrew nsufleit. Era dornic s ajung la subiect. Pe Lun, Simon, conduceam o echip de cercettori format din douzeci de oameni de tiin. Ddeam dispoziii pe care nimeni nu le punea n discuie. Roboii de pe Lun mi se adresau ca unei fiine umane. De ce, atunci, s nu devin o fiin uman? O und de circumspecie strbtu privirea lui DeLong. Dragul meu Andrew, aa cum deja mi-ai explicat, eti tratat ca un om, att de roboi ct i de oameni. Eti deci de facto o fiin uman. A fi de facto o fiin uman, nu este suficient. Vreau nu numai s fiu tratat astfel, dar vreau ca i legal s fiu identificat ca atare. A vrea s devin o fiin uman de jure. 50

Omul Bicentenar
Ei! asta este o alt problem, spuse DeLong. Aici ns ne vom lovi de prejudecile omeneti i de faptul, de netgduit, c orict de mult te-ai asemna cu un om, nu eti, de fapt, o fiin uman. n ce fel nu sunt? ntreb Andrew. Am nfiarea unui om i organele echivalente cu cele ale oamenilor. Ele sunt, de fapt, identice cu protezele folosite de unii dintre ei. Am contribuit artistic, literar i tiinific la cultura omeneasc la fel de mult ca oricare om n via. Ce mi se poate cere mai mult? Eu unul n-a mai cere nimic. Necazul este c, pentru a te defini ca o fiin uman, ne trebuie un act dat de Legislatura Mondial. Cinstit s fiu, nu cred c putem obine aa ceva. Cui, din aceast Legislatur, m-a putea adresa? Poate Comitetului pentru tiin. Poi s-mi aranjezi aceast ntlnire? Dar, Andrew, ce nevoie mai ai de un intermediar? Prin poziia ta ai putea... Nu. Aranjeaz-o tu. Andrew nici nu-i dduse seama c, de fapt, d un ordin precis unei fiine umane. Se obinuise de mult cu acest lucru, pe Lun. Vreau ca ei s-i dea seama, continu el, c firma Feingold i Martin se afl n spatele meu pn la capt. Atunci... Pn la capt, Simon. n aceti o sut aptezeci i trei de ani am susinut destul firma, ntr-un fel sau altul. Am fost ndatorat n trecut unora dintre membrii acestei firme. Nu mai e cazul acum, sau mai degrab situaia s-a inversat, aa c v cer s v respectai obligaiile. Am s fac tot ce pot, i promisese DeLong.

51

Isaac Asimov 18
Secretara Comitetului pentru tiin era o femeie i provenea dintr-o regiune est-asiatic. Se numea Chee Lihsing, iar vemntul ei transparent dar care acoperea prin strlucire ceea ce ea considera c trebuie acoperit crea impresia c este nfurat n plastic. mprtesc dorina dumneavoastr pentru depline drepturi omeneti, i spuse ea. A fost o vreme n istorie cnd anumite grupuri ale populaiei umane au luptat pentru respectarea drepturilor omului. De fapt, ce drept ai dori i nu-l avei? Un lucru att de simplu cum este dreptul la propria mea via, declar Andrew. Un robot poate fi demontat oricnd. i un om poate fi executat oricnd. Execuia urmeaz, ns, unui proces legal. Pentru dezmembrarea mea nu este nevoie de nimic Ajunge numai cuvntul autoritar al unui om. n plus... n plus... (Andrew ncercase din rsputeri s nu dea impresia c pledeaz, dar expresia prea puin mobil a feei i intonaiile contrafcute ale vocii l trdar.) Adevrul este c vreau s fiu un om. Am dorit acest lucru de-a lungul a ase generaii de oameni. Li-hsing ridic spre el o privire nelegtoare. Legislatura poate adopta o lege care s v declare unic, la fel de bine cum poate adopta o lege care s defineasc o statuie de piatr drept om. i ntr-un caz i n cellalt posibilitile sunt ct se poate de reale. Dar nu uitai c legiuitorii sunt i ei oameni i mai persist nc acel element de suspiciune mpotriva roboilor. Chiar i acum? Chiar i acum. Toi suntem de acord cu faptul c v-ai ctigat preul umanizrii i totui rmne teama de a stabili un precedent nedorit. 52

Omul Bicentenar
Ce precedent? Sunt singurul robot liber, singurul din categoria mea, i nu va mai fi niciodat altul. Putei s-i consultai i pe cei de la Roboii Americani. Niciodat este un cuvnt mare, Andrew sau, dac preferai, Domnule Martin. Eu una v-a acorda cu plcere calitatea de om. Vei vedea, ns, c majoritatea legiuitorilor nu vor fi att de dornici s stabileasc un precedent, indiferent ct de nensemnat s-ar dovedi acesta. Dei v simpatizez, Domnule Martin, nu pot s v dau sperane. Totui... Se aez ncruntat; meditnd. Totui, dac lucrurile se precipit, s-ar putea crea un anumit sentiment de suspiciune, att printre legiuitori ct i n afara lor, legat de aceast problem a dezmembrrii de care vorbeai. Autodezmembrarea ar putea fi cea mai simpl cale de a rezolva aceast dilem. inei cont de acest lucru nainte de a v hotr s acionai. Andrew rmnea, ns, ferm pe poziie. Nu-i va aminti nimeni de tehnicile prostetice, create n ntregime de mine? S-ar putea s v par crud ce v spun, dar rspunsul este: nu. i chiar dac i vor aminti, o vor face mpotriva dumneavoastr. Oamenii vor spune c ai fcut totul numai pentru dumneavoastr. Se va zice c totul face parte dintr-o campanie de robotizare a fiinelor umane, sau de umanizare a roboilor, oricum, se vor scoate n eviden numai prile negative. N-ai fcut niciodat obiectul unei campanii politice de ur, Domnule Martin, dar v avertizez c vei fi obiectul unor calomnii, incredibile pentru mine sau pentru dumneavoastr, pe care muli le vor gsi ns, ct se poate de plauzibile. Domnule Martin, nu v complicai existena! Se ridic. Alturi de Andrew, aezat pe scaun, ea, n picioare, prea aproape un copil. Dac m decid s lupt pentru condiia mea de om vei fi de partea mea? 53

Isaac Asimov
Voi fi n msura n care voi putea. Dac ns, la un moment dat, asemenea poziie ar prea c-mi amenin viitorul politic, va trebui s v abandonez. Oricum, nu este un subiect care s se apropie foarte mult de convingerile mele. Am ncercat s fiu onest cu dumneavoastr. Mulumesc, i nu v cer mai mult. Intenionez s lupt pn la capt, indiferent de consecine i v solicit sprijinul numai n msura n care mi-l putei da.

54

Omul Bicentenar 19
N-a fost o lupt direct. Feingold i Martin l-au sftuit mai nti s aib rbdare i Andrew obiectase, ncruntat, c are o rezerv nesfrit. Feingold i Martin intraser apoi ntr-o campanie pentru a delimita i a restrnge aria luptei. n prima faz au iniiat o aciune judiciar care fgduia obligaia indivizilor cu inimi artificiale de a plti impozite, pe motiv c posesia unui organ robotic altera calitatea uman i, n consecin, drepturile constituionale ale fiinelor umane. Au condus, apoi, lupta abil i tenace, pierznd pas cu pas, dar ntotdeauna n aa fel nct au determinat ca decizia s fie ct mai cuprinztoare posibil, pentru ca apoi s fie propus i Curii Mondiale. Fur necesari ani i milioane de dolari. Cnd decizia final a fost dat, DeLong iniiase ceea ce s-a dovedit pn la urm celebrarea victoriei unui proces pierdut. Andrew era, desigur, prezent, cu aceast ocazie, n birourile companiei. Am realizat dou lucruri, Andrew, spusese DeLong, i amndou sunt bune. Mai nti am stabilit faptul c numrul prilor artificiale dintr-un corp omenesc nu determin pierderea calitii de fiin uman. n al doilea rnd am angajat opinia public n aceast chestiune n aa fel nct s adere ptima de partea unei interpretri mai largi a condiiei omului, de vreme ce nu exist cineva care s nu spere ntr-o protez, dac aceasta i prelungete viaa. i credei c n aceste circumstane, Legislatura mi va acorda calitatea de om? ntreb Andrew. DeLong prea un pic ncurcat. n privina asta nu prea sunt optimist. A rmas un singur organ pe care Curtea Mondial l-a utilizat drept criteriu al omenescului. Oamenii au un creier organic, celular, iar roboii unul pozitronic, de platin i iridiu cei 55

Isaac Asimov
care au, desigur, cum eti tu. Vai, Andrew, nu m privi astfel. Pentru a beneficia de decizia favorabil a Curii ne lipsesc actualmente cunotinele necesare copierii funciunilor unui creier celular n structuri artificiale suficient de apropiate de cele organice. Nici chiar tu, Andrew nu poi face asta... Atunci ce putem face? Desigur, ncercm. Li-hsing, i un numr din ce n ce mai mare de ali legiuitori, vor fi de partea noastr. Iar preedintele va vota, n cele din urm, cu majoritatea. Avem deja o majoritate? Nu, suntem departe de aa ceva. Dar o vom putea obine dac opinia public va consimi s extind i asupra ta aceast interpretare mai larg a condiiei umane. E o ans mic, trebuie s admit, i dac nu intenionezi s te dai btut, am putea ncerca. N-am de gnd s m dau btut.

56

Omul Bicentenar 20
Li-hsing era cu mult mai n vrst dect fusese pe vremea cnd Andrew o ntlnise pentru prima oar. Vemntul ei transparent dispruse de mult. Prul era acum tuns scurt i mbrcmintea tubular. Andrew, ns, se inea nc, n limitele rezonabilului, de stilul de mbrcminte care era la mod pe vremea cnd adoptase pentru prima oar acest obicei, cu mai mult de un secol n urm. Am fcut i noi ce-am putut, a admis Li-hsing. Vom ncerca nc o dat, dup prorogaie, dar, ca s fiu sincer, nfrngerea este sigur i atunci va trebui s abandonm totul. Cu toate eforturile mele recente n-am obinut dect o nfrngere aproape sigur n viitoarea campanie pentru Congres. tiu, i rspunse Andrew, i acest lucru m ntristeaz. mi spusesei odat c m vei abandona dac se va ajunge la aa ceva. De ce n-ai fcut-o? tii, m-am rzgndit. Oricum, o nou alegere obinut prin abandonarea ta, ar fi fost un pre mult prea mare. Nu eram dispus s-l pltesc. i aa am fost n Legislatur mai bine de un sfert de secol. E destul. i nu mai exist nici o cale s le schimbm opiniile, Chee? Am schimbat tot ce se putea schimba. Restul majoritatea nu pot fi urnii din antipatiile lor. Antipatia nu este un argument util pentru a vota ntr-un sens sau altul. tiu asta, Andrew, dar ei i ascund antipatia... Atunci ajungem tot la creier, spuse Andrew prudent. Trebuie ns lsate lucrurile aici, la nivelul antitezei celulpozitron? Nu putem impune o definiie funcional? Trebuie neaprat s spunem c un creier este fcut din cutare sau 57

Isaac Asimov
cutare lucru?... N-ar fi mai bine s spunem c un creier este cineva ceva capabil de un anumit nivel de raiune? N-o s mearg, i rspunse Li-hsing. Creierul tu este fabricat de om, creierul uman, nu. Creierul tu este construit, al lor se dezvolt singur. Pentru orice fptur uman care intenioneaz s menin bariera dintre sine i un robot, aceste diferene sunt ca un zid de oel nalt de un kilometru i tot atta de lat. Dac am putea ajunge la originea antipatiei lor, adevrata origine... Dup atia ani ci ai tu, spuse Li-hsing trist, nc mai ncerci s-i nelegi pe oameni. Srmanul de tine, nu fi suprat... Robotul din tine te mn pe drumul sta... Nu tiu ce s spun. Dac m-a putea hotr...

58

Omul Bicentenar 21
Dac se putea hotr... tia de mult c pn la urm trebuia s ajung aici, la chirurg. Gsise unul cu suficient ndemnare un chirurgrobot, pentru c niciun chirurg uman n-ar fi fost mai nimerit, nici ca abilitate, nici ca intenie. Desigur, chirurgul n-ar fi fcut operaia pe un om, aa c Andrew, dup ce amnase momentul deciziei, cu un zmbet trist, ce reflecta pe deplin zbuciumul su interior, ocoli Legea nti i spuse: i eu sunt un robot. Apoi adug ferm, aa cum nvase de la oameni s pronune cuvintele n ultimele decenii: i ordon s execui aceast operaie asupra mea! n absena Legii nti, un ordin att de ferm care venea de la cineva ce semna att de mult cu un om, activase suficient Legea a Doua, pentru a i se conforma ntocmai. Simmntul de slbiciune pe care Andrew l resimea era, desigur, pur imaginar. Se refcuse dup operaie. i, cu toate acestea, se rezem, ct mai lin posibil, de perete. Simea c trebuie neaprat s se aeze. Li-hsing spuse: Votul final va fi sptmna aceasta, Andrew. N-a putea s-l mai ntrzii, dar oricum, vom pierde. Asta e, Andrew. V sunt recunosctor pentru abilitatea dumneavoastr n tergiversri. Mi-a asigurat timpul de care am avut nevoie, i am intrat i eu n joc. n ce joc?, ntreb Li-hsing, profund ngrijorat. Nu v puteam spune, nici dumneavoastr, nici chiar celor de la Feingold i Martin. Eram sigur c voi fi oprit. Vedei, dac la mijloc este creierul, diferena cea mai mare o confer nemurirea. Cui i pas de felul cum este creierul, 59

Isaac Asimov
cum e construit sau cum e format? Ceea ce conteaz este c celulele creierului uman mor, trebuie s moar. Chiar dac celelalte organe sunt ntreinute sau nlocuite, celulele creierului nu se pot nlocui fr s se schimbe i astfel s se ucid personalitatea. Ele trebuie s moar pn la urm. Reeaua mea pozitronic dureaz de aproape dou secole fr vreo schimbare perceptibil, i ar mai putea dura secole de-a rndul. Nu aceasta este bariera fundamental. Oamenii pot tolera un robot nemuritor, pentru c nu conteaz ct poate dinui o main, dar nu pot tolera o fiin uman nemuritoare, de vreme ce condiia lor de muritori poate fi ndurat numai atta timp ct ea este universal. i din aceste motive nu vor s m fac om. Unde vrei s ajungi, Andrew? ntreb Li-hsing. Am rezolvat aceast problem. Cu decenii n urm creierul meu pozitronic a fost conectat cu nervi organici. Acum, o ultim operaie a aranjat aceast legtur n aa fel nct treptat, treptat, s mi se scurg potenialul din reea. Pentru o clip, pe figura uor ridat a lui Li-hsing nu se vzu nici o expresie. Apoi buzele i se crispar ntr-un rictus. Vrei s spui c ai aranjat s mori, Andrew? Nu se poate. Asta ar viola Legea a Treia. Nu, i rspunse Andrew. Am avut de ales ntre moartea trupului i moartea aspiraiilor i dorinelor mele. Legea a Treia ar fi fost violat dac a fi lsat trupul s triasc cu preul unei mori mai mari. Li-hsing i prinse braul ca i cum s-ar fi pregtit s-l zglie, dar se stpni. Andrew, n-are rost! Restaureaz legturile... Nu se mai poate. Au fost deteriorate mult prea mult. Mai am un an de trit, n jur de un an. Voi rezista pn la cea de-a doua suta aniversare a construciei mele. Nu m-am putut abine s nu-mi aranjez asta. Dar ce-ai obinut?... Andrew, eti un prost. Merit sacrificiul? 60

Omul Bicentenar
Dac asta mi aduce condiia uman, atunci merit. Dac nu, va aduce un sfrit chinurilor mele. Merit i asta. Apoi, Li-hsing fcuse ceea ce avea s-o uimeasc i pe ea. ncet, ncepuse s plng.

61

Isaac Asimov 22
Ciudat, dar aceast din urm aciune captase imaginaia ntregii lumi. Tot ce fcuse pn atunci Andrew nu-i influenase prea mult. Dar faptul c acceptase n cele din urm chiar i moartea pentru a deveni om, era un sacrificiu mult prea mare pentru a fi respins. Ceremonia final a fost deliberat programat s coincid cu cea de-a doua sut aniversare. Legea care s dea expresie voinei populare urma s fie semnat de nsui preedintele Terrei. Ceremonia se putea urmri att n reeaua global de televiziune ct i pe Lun i chiar de ctre coloniile de pe Marte. Andrew sttea ntr-un scaun cu rotile. Mai putea s mearg, dar tremura prea tare. Urmrit de ntreaga omenire, Preedintele Terrei spusese: Cu cincizeci de ani n urm ai fost declarat Robotul de un secol i jumtate, Andrew. Dup o pauz i pe un ton mult mai solemn, continu. Astzi te declarm, Andrew Martin, Omul Bicentenar. Andrew, zmbind, se ridic anevoie i strnse mna preedintelui.

62

Omul Bicentenar 23
Andrew sttea ntins i gndurile i se tergeau ncet. Disperat, ncerca s le prind. Om! Era om! Dorea ca acesta s-i fie ultimul gnd. Vroia s se dizolve, s moar cu el. Mai deschise o dat ochii i pentru ultima oar o recunoscu pe Li-hsing, ateptnd solemn. Erau i alii acolo, mai mult umbre, umbre nedefinite. Numai Li-hsing se detaa din acest cenuiu profund. Uor, imperceptibil, i-a ridicat mna spre ea, i, foarte slab, a simit c i-o prinde. Se stingea n ochii lui, odat cu scurgerea ctre neant a ultimului su gnd. Dar nainte de a dispare complet, o ultim amintire efemer i reveni n minte i rmase acolo, n creierul sau pozitronic, pn n clipa sfritului. Mic Domnioar, opti ncet, dar nu-l mai auzi nimeni. *** Prin povestirile sale cu roboi, dar mai cu seam, prin acest Om Bicentenar (povestirea a aprut n 1976 i a fost ncununat, n anul urmtor, cu ambele premii majore ale domeniului Hugo i Nebula), Isaac Asimov a gsit mijlocul cel mai nimerit de a construi o inspirat alegorie asupra condiiei umane. Pentru c robotul Andrew ilustreaz cum nu se poate mai bine condiia omului n stare s se ridice deasupra limitelor sale biologice, capabil s depeasc orice obstacol atunci cnd urmrete un ideal (s ne amintim c, dei complet surd, Beethoven a continuat s compun, iar Renoir, paralizat, picta cu penelul legat de bra).

63

Isaac Asimov
Ca robot, Andrew avea i el limitrile lui, circumscrise, mai ales, de cele trei Legi ale roboticii. Iar aprarea propriei existene i era chiar imperios cerut de Legea a Treia. Or, Andrew devine cu adevrat o fiin uman, nu prin faptul c alege s fie muritor ca i oamenii, ci prin capacitatea sa de a se ridica, ca i ei, deasupra limitrilor sale. Atunci cnd nelege c idealurile pot fi puse mai presus dect viaa... O demonstraie convingtoare c epitetul inuman nu se mai poate potrivi cu inteligena artificial.

64