Print si cersetor

Print si cersetor

1. Naterea prinului i a ceretorului

ntr-o zi de toamn din al doilea ptrar al celui de-al aisprezecelea veac, la Londra se nteau doi biei, print si cersetor. Unul era Tom, copilul nedorit al familiei Canty, o familie srac de ceretori. Traiul le fusese tulburat de biatul care acum dormea n zdrene, nebgat n seam de nimeni. Cellalt biat era Eduard Tudor, prin de Wales, viitor rege al Angliei. i el dormea, nfat n scutece de mtase, vegheat de trufaii lorzi i semeele doamne de la curte.

2. Copilria lui Tom

Trecur civa ani. Tom i familia lui triau ntr-o cas drpnat dintr-o fundtur murdar numit Curtea Gunoaielor. Aveau o singur odaie, n care se ngrmdeau mama i tatl, Tom, bunica i cele dou surori ale lui Tom. Nan i Bet erau gemene i aveau cincisprezece ani. Erau fete bune, dar murdare, zdrenroase i cufundate n bezna netiinei, semnnd ntrutotul cu mama lor. Tatl copiilor i mama acestuia erau ns doi diavoli cu chip de om, un tlhar i o ceretoare, beivi i btui. n aceeai cas locuia un preot srman,care l nv pe biat n tain s scrie i s citeasc, ba chiar i puin latin. Cnd nu era la printele Andrew s asculte poveti cu zne i cu prini strlucitori, Tom mergea la cerit i, dac venea seara cu mna goal, lua btaie de la tat -su, apoi de la bunic-sa. Cnd se culca n paiele murdare, obosit, btut i mort de foame, biatul se alina nchipuindu-i viaa unui prin n palatul regal. Pn la urm, Tom ncepu s se

poarte ca la curtea regal, vorbea frumos i cu nelepciune, aa c bieii ncepur s -l respecte i chiar oamenii mari veneau s-i cear sfatul. Marea dorin a lui Tom era s vad mcar o dat un prin n carne i oase.

3. ntlnirea lui Tom cu prinul

ntr-o diminea de ianuarie Tom se trezi lihnit i porni s hoinreasc. Pentru prima oar n viaa lui ajunse la palatul Westminster i zri dincolo de zbrelele aurite un biat frumuel i bronzat, cu haine de mtase i atlaz strlucitor, avnd la old o mic spad i un jungher btute cu nestemate. Era nconjurat de nobili, mbrcai ca n basme. Tom i lipi faa de zbrele, dar unul dintre ostaii de paz l smulse de acolo i l mbrnci n mijlocul cetei de gur-casc din faa porilor. Nemulumit c s-au purtat aa cu un biat srman, prinul Eduard strig la osta i i porunci s-l lase pe biat nuntru. Eduard l duse pe Tom n iatacul su i trimise de acolo pe toat lumea, ca s nu l stnjeneasc pe srmanul biat. Print si cersetor, sttur mult de vorb.Tom povesti despre familia lui, iar prinul Eduard vorbi i el despre surorile lui, prinesa Elisabeth i prinesa Mary, despre vara lui, Jane Gray, despre tatl su, regele. Tom i povesti despre jocurile cu bieii din Curtea Gunoaielor, iar prinul mrturisi c tare i-ar dori s se nvemnteze ca Tom i s se joace i el aa, fr grij. Tom, la rndul su, spuse c i el i-ar dori s poarte mcar o dat haine ca ale prinului. Atunci, cei doi schimbar iute hainele i, privindu-se n oglind, descoperir c seamn leit. Zrind un semn pe mna lui Tom, fcut de strjerul ce-l aruncase la poart, prinul uit de haine i, aprins, iei din iatac s-i cear socoteal oteanului. Mai nti ns, ascunse bine un obiect de mare nsemntate. Ajuns la poart, strig la soldat s deschid poarta, acesta deschise i l zvrli cu o palm drept n mijlocul gloatei, care ncepu s rd de biatul zdrenros ce striga turbat c e prinul de Wales.

4. ncep necazurile prinului

Prinul umbl toat ziua prin Londra, cutnd Curtea Gunoaielor cu sperana c neamurile lui Tom l vor ajuta. Muli copii rseser de el, chiar l btuser i acum se gndea c atunci cnd va fi rege vor avea pine i adpost, dar i nvatur, ca s fie mai buni i milostivi. Deodat fu nfcat de guler de un ditamai beivul, tatl lui Tom. Cnd i spuse c nu e fiul lui, ci prinul de Wales, John Canty fcu ochii mari i socoti c biatul a nnebunit.

5. Tom nlat la rang mare

Dup ce l atept pe prin vreo jumtate de or, mpunndu -se cu hainele prinului n faa oglinzii, Tom fu luat prin surprindere de lady Jane Gray. Speriat, biatul ncepu s spun cine e, dar fata fugi, iar prin palat se mprtie zvonul c prinul i-a pierdut minile. Fu dus la tatl prinului, regele Henric al VIII-lea. Tom i spuse cine e i de unde vine, dar i regele socoti c i-a pierdut minile. Ca s arate c nu se leapd de fiul su, chiar aa smintit, regele porunci s fie nlat ct mai curnd la rangul su princiar. Pentru asta, ns, trebuia s piar ducele de Norfolk, duman al regelui i s se numeasc alt mareal al Angliei.

6. Tom nva
Regele i ceru lui Tom s i stpneasc boala, s nu mai spun c nu e prinul, i dac nu i amintete ceva s le cear sprijin lordului St.John i lordului Hertford. n prezena celor doi lorzi, Tom primi vizita prinesei Elisabeth i a lui lady Jane i, ajutat de toi patru, reui s fac fa conversaiei. Dup ce plecar fetele, simi nevoia s se odihneasc. Mare i fu mirarea cnd o ceat de slujitori l desclar, l schimbar de haine i i ddur s bea ap. Se ls n voia lor, apoi se culc. *

7. Cel dinti osp regal al lui Tom

La amiaz Tom fu mbrcat din nou i dus ntr-o ncpere mare i frumos mpodobit, unde era pus masa pentru o singur persoan. Tom mnc mai mult cu mna i la sfritul mesei i umplu buzunarul cu alune, dei simi c fapta nu e pe msura rangului su. Gust apoi din apa parfumat care i fusese adus spre a se spla pe mini i plec n iatacul su. Acolo rmase singur i se puse pe mncat alune i pe citit o carte despre eticheta la curtea Angliei.

8. ntmplarea cu sigiliul
Dup-amiaz regele voi s pecetluiasc hotrrea de a fi executat ducele de Norfolk. ncredinase ns Marele Sigiliu prinului Eduard, iar cnd trimiii lui l cerur lui Tom, acesta nu tia nimic de el. Regele porunci s fie folosit Micul Sigiliu, iar Parlamentul i se supuse i hotr pentru a doua zi tierea capului ducelui de Norfolk, aa cum dorea maiestatea sa.

9. Serbarea de pe fluviu

Seara, faada palatului care ddea spre fluviu strlucea de lumini i de podoabe. Fluviul era nesat de brci i mici corbii, mpodobite i ele i luminate de lampioane colorate. Soseau, n brci falnice, lorzii Angliei, deputai din sfatul cetii, ambasadorii Franei, ai Spaniei, membri ai familiei regale. Iei apoi din palat eroul serbrii, prinul de Wales. Tom Canty era minunat nvemntat n haine de atlaz, btute cu diamante, perle, alte nestemate, iar la gt i atrnau decoraii strlucitoare, ntocmai aa cum visase el.

10. Chinurile prinului

John Canty l tr pe adevratul prin de Wales la Curtea Gunoaielor i ncepu s -l bat cu ciomagul, spre veselia mulimii. Unul singur lu aprarea biatului, dar ciomagul beivanului l dobor la pmnt. n odaie, John Canty l ntreb din nou pe micul prin cine este. Firesc, acesta spuse c este Eduard, prin de Wales, spre uimirea btrnei mame a beivului i spre nefericirea mamei copilului. Surorile lui Tom ncepur s-l roage pe tatl lor s-l ierte pe biat, zicnd c are nevoie de somn ca s se vindece de sminteal, despre care mama lui Tom credea c i se trage de la cititul crilor. Tatl i bunica lui Tom se nfuriar i i traser nti o btaie biatului, apoi mamei i fetelor, dup care se culcar, obosii de aceast petrecere. Mama se strecur i nveli biatul, apoi i ddu un coltuc de pine. El mulumi cu cuvinte nobile i spuse c regele, tatl lui, avea s o rsplteasc pentru buntatea ei. Dup cteva ceasuri, btu la u un om care spuse c acela pe care John Canty l doborse cu ciomagul, printele Andrew, trgea s moar. Cnd auzi asta, John Canty scoase toat familia n strad i o luar la fug, tatl inndu-l strns de mn pe biat. Cnd ieir la lumin, pe malul fluviului, nimerir la serbarea al crei erou era Tom. Un barcagiu i oferi de but lui Canty, iar acesta ls mna biatului pentru o clip. Prinul folosi prilejul i se afund n marea de oameni. Mergnd printre ei, se gndea la Tom, despre care credea c se folosise de prilej i devenise un uzurpator. Hotr s mearg la palatul municipal, Guildhall, s dezvluie cine e i s-l pedepseasc cu moartea pe arlatan.

11. La Guildhall
Tom i alaiul princiar ajunser la Guildhall, unde fur ntmpinai de Lordul Primar. Aici avea s aib loc ospul dat n cinstea prinului de Wales. Pe cnd Tom privea spectacolul strlucitor al dansatorilor, la porile Guildhall -ului adevratul prin, murdar i n zdrene, i striga dreptatea, spre hazul oamenilor care cscau i ei gura la osp. Numai unul, Miles Hendon, un fost otean, lu aprarea biatului i l scoase de acolo.

n timpul acesta, n palat se aternu linitea. Se anunase moartea regelui, apoi toi mesenii strigar ntr-un glas, dup obicei, s triasc regele, adic prinul de Wales, care devenea din clipa aceea regele Angliei. Tom i reveni din uimirea n care czuse i spuse primele cuvinte de rege: nu mai voia s fie legi sngeroase i hotra ca ducele de Norfolk s nu moar.

12. Prinul i eliberatorul su

Vestea ajunse i la prinul Eduard, pe cnd mergea pe strad cu eliberatorul su. nti i ddur lacrimile, cci i iubise tatl, apoi, auzind strigtele mulimii pentru regele Eduard al aselea, i ddu seama c devenise rege. Miles Hendon locuia ntr-un mic han de pe podul Londrei. Tocmai cnd se apropiau de u, le apru n cale John Canty, care vru s recapete biatul. Eduard spuse cu trie c nu l cunoate i c nu vrea s mearg cu el, iar Hendon l izgoni pe John Canty. Eduard se culc, iar Hendon ncepu a se se gndi s cear ajutor pentru biat la tatl su i la fratele su, Arthur i s l fereasc de cellalt frate, Hugh, un om nrvit n rele. n timp ce mnca, Eduard afl povestea lui Miles, nelat de fratele su Hugh i pedepsit de tatl su pe nedrept. Cum avea un suflet nobil, biatul i promise c va face dreptate, ca rege al Angliei ce se afla acum. Ostaul, socotind c nu e bine s contrazic un bolnav, i cnt n strun i ceru privilegiul de a sta jos n prezena regelui, cci sttuse numai n picioare, la cererea lui Eduard. Eduard l nvesti cavaler i i acord privilegiul. *