Maica Aegidia era mititic, pea mrunt, vorbea scurt i apsat, avea nas nu tocmai mic i o cuttur aspr

i scruttoare, dar semuia cnd vedea lacrimi de vduv: ea a struit ca maica prioria s-oprimeasc pe Persida i pentru numai cincizeci de florini pe an, ba amai i alergat pe la dl Hubr, economul oraului, ca Mara neaprats capete arnda podului !rau cretineti faptele aceste, dar ea tot nu putea s fie mulumit de a le fi svrit "idi era, ce-i drept, foarte deteapt i, din clipa cnd se desprise de #ric, se fcuse tcut, aezat, asculttoare, aproape blnd$ nuera %ns c&ip s-o desfaci de deprinderile ei urte, s-o ii pieptnat icu minile curate, nici s-o aduci la buna-cuviin Apoi Mara veneamereu pe la mnstire ca s se plng c lumea nu mai trece pe podnici de la 'adna la (ipova, nici de la (ipova la 'adna, %nct maicaAegidia, muiat de lacrimile ei, se mulumea i cu patru florini pe lun, punea al cincilea de la dnsa )arna, %n sfrit, dup ce Murula %ng&eat i nimeni nu mai pltea cei doi creiari, maica cea cucuttur aspr punea toi cei cinci florini de la dnsa i era foartemulumit c Mara o mai a*ut i ea la %mbrcmintea copilei "erile apoi Mara %i fcea, ca de obicei, socotelile i tot i se mai umpleau, ba mai vrtos %i erau plini oc&ii de lacrimi +n singur lucru o punea cteodat pe gnduri Prea se fcuse blnd Persida: nu care cumva clugria aceea s-o momeasc, s-ofarmece i s-o fac i pe ea clugri smerit ,Mai bine moart-,.ar nu- asta nu era cu putin: neam de neamul ei n-a fost om smerit$toi cretini adevrai- Apoi #ric se fcuse i el biat aezat, asculttori bun colar Asta vine cu vrsta la copiii care sunt ri de mici Aa, cteodat, %i mai aduc, nu-i vorb, i ei aminte de timpurile trecute /ntr-o frumoas zi de primvar dl %nvtor 0lgu a venit mai trziu dect de obicei la coal /i plcea mult s pescuiasc, se topiser cam iute zpezile, Murul se umflase i apa era tulbure, cum emai bun pentru pescuit 1i era lucru tiut c, %n lipsa dlui 0lgu,2osti 0alcovici e acela care pune mna pe nuia, ca s ie buna-rnduial 3 nu poate pentru c-ar fi fost cel mai mare dintre colari, dar%nva bine i era biatul turtelarului din 'adna +na e %ns 0lgu i alta 2osti, dei era biat de turtelar /n faa dlui 0lgu, #ric sttea smirna, iar cu 2osti se btuse adeseori %npia, %n zilele cele bune, cnd nu era singur, ci sreau amndoi, cu"ida, %n capul lui, i rar scpa 2osti cu faa curat, fiindc "ida aveag&eare ca pisica i ar fi srit i %n foc pentru friorul ei #ocmai de aceea, poate, 2osti era foarte aspru fa cu #ric, pe care %l tia acum singur 3 #ric, strig el rstit, stai frumos-#ric se ridic %ndrzne %n picioare: i se fcuse o nedreptate 3 1ezi- strig 2osti 3 .ac vreau ed$ dac vreau stau, rspunse #ric 2ine eti tu ca s-mi porunceti mie42eilali colari %ncepur s rd cu gurile %ntinse pn spre urec&i, cci copiii sunt oameni i ei i se simt mulumii cnd vd umilireacelor ce prea repede se %nal .ar 2osti, pui de om i el, nu voia sfie umilit 3 Afar- strig el dsclete, %n genunc&i- i, rostind porunca, se i duse ca s-l apuce pe #ric #ric, cu vreo trei ani mai mic dect 2osti, nu se simea destoinic s ie piept cu acesta: cu ct mai mic era %ns omul, cu att mai mare%i era &otrrea, i el tia s mute, s zgrie i s dea cu picioarele,ceea ce pe 2osti %l umplea cu att mai vrtos de mnie, cu ct ceilalicolari se

ridicaser pe bnci i rdeau cu &o&ote de cte ori #ric %lnimerea bine Astfel %nvingerea nu putea s fie dect a lui #ric: btaie,ce-i drept, a mncat, prul i s-a cam rrit, gtul %i era zgriat, dar dinbanc tot n-a ieit i %n genunc&i nu l-a pus dect dl 0lgu, careinea ca autoritatea lui 2osti s rmn %ntreag )eind din coal, #ric a luat-o, ca de obicei, drept spre pod, unde mum-sa aduna creiarii i %i vindea mrfurile 2t s-a btut cu 2ostii ct a stat %n genunc&i, o singur lacrim nu i se ivise %n oc&i, abiaacum, dup ce se vzu singur, %ncepu s tearg din cnd %n cnd cteo lacrim A&cum ar fi voit s-l poat muca pe 2osti, %nct urmadinilor s-i rmie toat viaa- 2osti era %ns mai tare dect dnsul ,5 s-l spui eu mamei, %i zise biatul, i o s treac el pe la pod-,2nd %ns vorba era s-o fac, el n-o putea .egeaba i-ar fi spus: o fcea numai s se plng, ca alte di, c e vduv i c toi %i bat *ocde copiii ei, fiindc n-au tat, ca s-i ocroteasc ,A&- zise el suspinnd, de ce nu mai e "ida aici4-,.a- singur ea putea s tie ce va s zic a fi btut de 2osti !l se strecur fr de veste pe lng un car peste pod, apoi, trecut odat pe cellalt rmure, se duse ca din puc pn la mnstirea declugrie, trase clopoelul de la intrare i spuse, dup ce i se desc&ise,c mum-sa l-a trimis s-i aduc sor-si ceva (a clugriele din (ipova nu puteai s vorbeti cu oriicine oriicnd i despre oriice "idi nu era %ns oricine, i maica Aegidia cea aspr, fiind totodat i %neleapt, inea s nu rscoale %ntreagamnstire, ceea ce ar fi fcut dac ar fi oprit pe "idi, care %ncepuse sse vaiete cnd i sa spus c acum, asupra mesei, nu poate s-i vadfratele Astfel #ric n-a avut s atepte mult 3 2e e4- %ntreb ea rstit 3 +ite, zise el %ncet, ca s nu aud i sora Marta, care se afla %n iatacul de alturi, 2osti m-a btut 3 #e-a btut el pe tine, i tu, prostule, te-ai lsat s te bat3 .ac el e mai tare-Persida rmase ctva timp pe gnduri, cu rsuflarea oprit i cu oc&ii int la un col 3 Haidezise apoi i %l apuc de bra, ca s-l duc spre ieire, unde c&eia era %n u

3 "idi, "idi- strig sora Marta speriat i plec s-o opreasc 3 Haide- gri Persida mai tare !a n-are voie s ias dup noi-)eind apoi %n strad, ei o luar spre pod .a- /ns dincolo era Mara, i ea n-avea s-i vad, nici s-i tie Pe rmurele despre (ipova, de la pod la deal, e "rria, o mare ur de scnduri, %n care se adun sarea adus de luntri de la ocneledin +lioara, ca s fie vndut pentru satele de dimpre*ur /n faa"rriei sunt vara-iarna, ziua-noaptea o mulime de care, iar din susde "rrie e irul de mori plutitoare de-a lungul rmului Persida i#ric se strecurar printre care, ocolir "rria i %naintar spre mori .e cte ori, vara, au trecut ei Murul pe luntria de la vreo moarAcum %ns nu era var, ci primvar, i Murul era lat, foarte lat, tulbure-glbui i plin de spum i de vultori Morile, care alte di seaflau %n apropierea rmurelui, de care erau legate prin o podic,acum rmseser departe spre mi*locul rului, de unde abia li seauzeau tocniturile monotone 2um s a*ung ei acolo, ca s roagepe vreuna dintre calfele de morar s-i treac46u era c&ip- i totui cei doi copii blani i cu obra*ii rumeni erau voioi: mult era frumos i bine aici %n faa valurilor ce se tvleaugreoaie spre esul deprtat 7enea cu ele i o adiere primvratic, iar dincolo, pe coastele de la 'adna i de la 1oimo, se ivea pe ici, pecolo iarba crud i verdeaa de salcie i de rc&it

3 "tai- strig deodat Persida Morarii cum se duc ei la morile lor4 #rebuie s fie pe aici pe lng rmure vreo luntri 6-ai s tetemi- #u tii c eu m pricep la lopat 3 !u s m tem4- rspunse #ric 6-am vslit vara i eu4-Mare lucru nici n-ar fi fost, dac ai fi putut, ca vara, s dai cu lopata de fund, ca s duci luntria precum %i place$ acum %ns Murul navea fund, valurile erau cu mult mai iui dect i se preau dela rmure i luntria-i ducea pe cei doi copii dup cum voia bunul.umnezeu 5c&ii cprui ai Persidei erau plini de vpaie: era frumos i bine, mare minune, mai ales pe la vultori, cnd luntria se %nvrtea 5amenii de pe rmuri se speriar, cu toate aceste, cnd vzur luntriauoar cu cei doi copii nea*utorai %n ea i %ncepur s alerge, mai alesde la "rrie, spre mori, ca s ieie o luntri i s le vie %ntr-a*utor 2e ar fi putut adic s li se %ntmple4 /i duceau valurile ct %i duceau i trebuia s-i scoat %n cele din urm la rmure, cum scoate aparului tot ceea ce plutete pe ea Mai era %ns %n drum i podul, de care nu o dat se izbesc i se sfarm plutele aduse din Ardeal (umea alerga dar spre pod pentruca de acolo s le vie cumva %ntr-a*utor /n acelai timp se dusese prin (ipova vestea c o fat a fugit de la clugrie cu un biat 5 fat i un biat- "-ar fi putut oare ca %ngndul lumii fata s nu fie mare, cnd fuge cu un biat4 .egeaba i-arfi spus c nu era, degeaba i-ar fi artat perec&ea$ ea tot n-ar fi crezut Mai erau dar i ali oameni la pod, %n faa mnstirii, ca s afle cums-au petrecut lucrurile cu fuga Mara, podria, vedea c o micare neobinuit s-a pornit de la "rrie i de la mnstire spre pod "ri dar de la locul ei i grbispre (ipova +itndu-se apoi %ncotro se uitau i oamenii, zri deodat luntria purtat de valuri i alte dou luntrie mnate de vslaivoinici, care grbeau s o a*ung 3 7ai de mine- strig ea, cuprins de spaim (a moarte s-ar fi gndit, dar nu c sunt c&iar ai ei copiii din luntria care venea, venea mereu i iute spre pod Mara %ncepu s alerge i s c&eme oameni ca s desc&id podul, ca de obicei, cnd trec plute ori luntre cu sare .incolo, despre (ipova, se %ngrmdea pe pod lumea adunat %n prip, iar %n fruntea ei venea maica Aegidia, foarte grbit, ca oppuic tras pe sfoar, cu oc&ii ridicai spre cer, cu minile %ncletatei rugnd mereu pe Maica 8ecioar de la 'adna, fctoarea de minuni, s le vie copiilor %ntr-a*utor 7znd pe maica Aegidia, Mara se opri .e la clugri gndul ei trecu deodat la Persida, i oc&ii ei se %ndreptar mai cu dinadins spre cei doi copii !a rmase ca %nfipt, cu oc&ii mari, cu buzele strnse i strmbate %n *os 3 "finte Ar&ang&ele- strig apoi crucindu-se "fnt Marie, Maic Preacurat- 0at-v s v bat, copii- 6u, gri dnsa mngiat, copiica ai mei nimeni nu are1i adic ce li s-ar fi putut %ntmpla4 Printre pontoanele podului era loc de puteau trece i o sut de luntrie- .a- da- (or nu li se putea%ntmpla nimic: ea ar fi avut altfel visuri rele i presimiri urte .ar cum a a*uns Persida din mnstire %n mi*locul Murului4Pornind iar spre maica Aegidia, ca

s afle cele petrecute, Mara era din ce %n ce mai strmtorat 1tia un lucru: c aa, numai din senin,n-a plecat Persida de la clugrie #rebuia s fie la mi*loc vreo nefcutMara era %ns femeie trit %n lume i tia c lucrurlie o s mearg mai bine dac se va inea dnsa deasupra 3 0ine, maic, strig ea, aa pzii dv copiii42e mai putea maica Aegidia s rspund cnd ea singur era de vin, ea, cu slbiciunea ei cea mare4 /i frngea minile i nd*duia %n .umnezeu cel prea milostiv 3 (as-acum, las- gri dnsa cit )at, Maica .omnului ne este %ntr-a*utor$ luntria a apucat-o bine, a luat-o spre locul dintre pontoane i trece, trece, iat-o, trece#oi alergar s vad cum luntria intr sub pod, apoi se-ntoarser i alergar pe-mbulzite, ca s-o apuce ieind din *os pe pod Persida i #ric edeau tcui i strmtorai, cci tiau, ce-i drept, c de %necat nu se vor %neca, dar nici cu faa curat nu vor scpadup ce au ridicat atta lume %n picioare Peste puin %i a*unser apoi i morarii ce plecaser %n calea lor$ unul dintre dnii apuc lanul luntriei i %ncepur s vsleasc spremalul de la (ipova (umea se porni dar i ea %napoi, cu Mara i cu maica Aegidia Mult ar fi dat maica Aegidia ca toat aceast lume neastmprat s rmie departe-n urma ei, ca s poat vorbi ea singur cu Persida 2ci iubea maica adevrul, dar mai presus de toate %i era numele celbun al mnstirii, i toate i le-ar fi iertat copilei dac prin o minciunbine potrivit ar fi scpat acest nume bun (umea nu era %ns numaineastmprat, ci totodat i sprinten, i maica Aegidia cea cu pasmrunt rmase ea departe-n urm )ar Persida nu tia s spun dect adevrul )eind din luntri, ea trecu iute, %ndrznea i cu capul ridicat printre cei adunai pe rmure i se duse drept la maica Aegidia 3 (-a btut, gri dnsa iute, i-a scos pr din cap, l-a lovit cu pumnii-n coaste, i-a rupt gulerul de la cma i l-a zgriat la gt 3 2ine l-a btut4 %ntreb maica mai uurat 3 2osti 0alcovici, rspunse #ric rar i rspicat .omnul %nvtor s-a dus s prind pete, i 2osti 0alcovici a fost obraznic, iar eu num-am lsat btut 3 1i eu vreau s-i art, adause Persida, c n-are s bat pe fratele meu pentru c e mai mic i n-are pe nimeni s-l a*ute 3 "rcuii mamei- gri Mara %nduioat "e iubesc, maic, urm ea tergndu-i lacrimile$ se iubesc unul pe altul ca doi copii sraci Maica Aegidia era i ea %nduioat nu numai pentru c vedea lacrimi de vduv, ci i pentru c %nelegea pornirea fireasc i bun a copilei, dar mai presus de toate pentru c era salvat numele cel bunal mnstirii 3 )at, zise ea cu linite srbtoreasc, %n loc de a-i vedea de coal, umbl s pescuiasc, iar %n vremea aceasta copiii se sluesc unul pealtul 1i cte sunt nenorocirile ce s-ar mai fi putut %ntmpla dac n-arfi paza 2elui-de-"us (a noi nu se %ntmpl astfel de lucruri-

3 "e-nelege- gri 'osa, nevasta lui Hansler, cizmarul de peste drum (a noi e regul- (a romni %ns toate merg una peste alta3 Aa e, ziser ali civa, %n vreme ce iar alii rser (ucrul ar fi fost bun i minunat dac n-ar fi fost de fa i civa romni, ai crora obra*i se roir, fie de mnie, fie de ruine 3 Aceasta n-am voit s-o zic, gri dar maica Aegidia ! i la romni regul, se vede %ns c nu pretutindenea 3 ! un pctos 0lgu acela, adug Maria lui 2iondrea, care nu-l putea suferi pe %nvtorul din 'adna Mara sttea ca pe spini 1tia c papistaii sunt un neam de oameni dumnoi i inea mult la 0lgu, care era vestit cntre destran /i mai trecea apoi, parc, i un fier rou prin trup cnd vedeacum trec peste pod oameni, ba pn c&iar i care, fr ca s plteasccreiarii cuvenii 2lugria nu putea, %n sfrit, s aib dreptate 3 .ar fata mea cum a ieit din mnstire4 zise ea rostind vorbele cam rar #ot %nvtorul nostru ar fi de vin dac copiii s-ar fi %necat%n Mur4 Maica Aegidia se sperie i %ncepu s tremure 6u era deprins cu lumea, %n mi*locul creia se afla, i o trecur fiori reci cnd se gndic oamenii acetia ar putea s se porneasc la ceart /i era ca i cnddincolo, pe dealurile de la 'adna, s-ar fi pornit o furtun cu pu&oi,care %n toat clipa putea s fie aici 3 Haide, "idi, fata mea- gri dnsa grbit "rut mna mamei i vinoMara ar fi voit s aib cel puin o ulcic pentru ca s-o sfarme %n mii de buci Auzi vorb- " vie cineva, s ieie fata ei, s-o duc, i ea s nu poat face nimic, iar peste pod s treac oameni i care, s treac frcreiari 3 8ata rmne cu mine- zise ea, dei numai cam cu *umtate de gur 3 6u, mam- gri Persida, care ar fi intrat %n pmnt de ruine dac nu s-ar fi putut %ntoarce c&iar acum %napoi 2e-ar fi zis celelaltefete4 !u, urm ea, trebuie s m %ntorc la leciuneMaica Aegidia era cea mai fericit dintre clugriele de pe rmul stng al rului 3 Aa este, gri dnsa #e rog, adug apoi %ntorcndu-se spre Mara, vino i d-ta cu noi Patru care %ncrcate cu sare cotir deodat spre pod, ca s treac spre 'adna, iar alte dou veneau pe pod spre (ipova 3 Acum nu pot- rspunse Mara i o porni repede spre pod, ca s-i adune creiarii, %n vreme ce maica Aegidia plec cu Persida spremnstire, iar #ric se lu dup mum-sa printre lumea ce se risipea