IOAN POPA

NEGUSTORII
DE
RZBOI
EDITURA
BUCURETI
1990
Copert coleciei de ALIODOR MANOLEA
Toate drepturile rezervele editurii ALDOMARS
IRUN itf \ mi/n nu i

Motto:
i noi strnim
Furtuni de foc pe soare,
Protuberane dnuind n hu,
Cci omul simte marea lui chemare
S-nrureasc totu-n jurul su;
Ceretii corpi, urmndu-i toi rotirea,
Un reciproc efect au, permanent,
Eu simt necontenit nrurirea
Pmntului pe-ntregul firmament
L.MARTNOV
NLUCA
Ploua mereu. Ploua mereu, fr ncetare, parc de la nceputul
nceputului ploua i prea c aceast ploaie nu s-ar fi oprit nicicnd i
nici n-ar fi avut de gnd s se opreasc vreodat!
Stropii grei cdeau cu furie n terciul negru, subire, care acoperea
planeta ca o pojghi vscoas, peste crusta de stnc mineral. Fiecare
pictur, cznd, exploda transformndu-se ntr-un mic crater i stropi
fini, cenuii, sreau pn departe astfel nct solul - dac putea fi numit
acela sol - prea necat ntr-un fum, ntr-un abur greos i murdar.
Coloane fr sfrit de nori veneau din adncurile cerului, apstoare
i sumbre, altele i altele, mereu mai neistovite, trndu-se aproape de
suprafaa planetei n iruri compacte ca nite gigantici erpi zburtori.
Apoi, deodat, fulgere albastre izbucneau sfrmndu-le, nimicindu-le,
iar ploaia se pornea i mai cumplit, i mai nprasnic.
Ron se opri. Sudoarea i aluneca de-a lungul tmplelor usturndu-l i
o simea ud i cald n colurile ochilor; O uvi de par i acoperea
vederea dar o alung cu o micare grbit a capului.
Pe vizorul transparent al ctii, n exterior, picturile de
1) loaie lunecau n uvoaie subiri, uleioase. La picioarele ui acestea
ncepuser s formeze dou bltoace tulburi.
Ct acid! - gndi Ron. Ct acid! Ploi nesfrite de acid, nori,
ruri, mri de acid!.. i ct de frumoas pare Ani privit de departe, din
afara sistemului
Se uit la cronometrul de pe bra i tresri; trebuia s se grbeasc.
2

Trecu peste o colin.

Drace! - opti, cizmele i lunecar pe noroiul suiului i deodat,
pe neateptate, czu. Se ridic iute i scrnind din dini trecu obstacolul.
Terenul se ntindea n faa lui la fel de neted i monoton. Apoi, o colin.
i nc una
O clip, i se pru c nu mai tie n ce direcie pornise, se simi cuprins
de panic, dezorientat. Merse astfel un timp, concentrat n sine, pn
simi c datele uitate i revin i memoria i se umple cu ele aa cum
plmnii scafandrului se umplu cu aerul proaspt. i ddu seama c,
ncepnd cu acel moment, trebuia s se supravegheze.
S m concentrez! - i zise. Numai asta, nainte de toate, orice s-ar
ntmpla!
Not cteva date, calcul (a cta oar?) poziia i-i corect uor
direcia.
Departe, n stnga, zri masivul. Surse - dar sursul lui era un sur s
amar: avea n el mai degrab ncordare. Ochii i se ngustar ncercnd s
strbat prin ploaie cu privirile, spre ascunziurile mrii, acolo unde era
PlatouT.
Dat! - strig somativ n microfon. Dat! - repet.
Da, Ron!
Auzi n receptoarele ctii un glas cpbosit, slab, pre- cipitndu-se
ntre uierturile respiraiei.
Dat! - i vocea lui sun aspr, metalic - cum e acolo?
Plou! Plou mereu!
Glasul venea de departe. Abia se mai auzea iar Ron i ddu seama c
cellalt va iei curnd din cmpul comun. Simi furia suind n el surd,
nvalnic, dar se stpni. Se opri i privi gnditor napoi.
Dat!
Da, efule!
n ce direcie mergi?
Beta!... Bea zero Zero, efule!
ntoarce-te! Urmeaz alfa!
Glasul i devenise rugtor, inert, nvins de oboseal.
Eti nebun, Ron? Vd deja racheta!
Da era nebun! tia c vorbete deertului. tia c Dat nu se va
ntoarce, c n curnd l va pierde din cmpul de recepie.
Aa se ntmplase i atunci cu Akhr!
Glasul lui Dat suna din ce n ce mai confuz i att de ncet c parc ar
3

fi monologat:
Cum s m ntorc? Cum? Nu neleg Racheta dom-!
Intorce-te. Dat! Neaprat ntoarce-te! Urmeaz direcia alfa! Alfa
zero! TE ROG, Dai!
Atepta aa, ncordat, iar cnd rspunsul veni trupul lui de colo*
vibra.
Nu neleg Pentru ce?
Apoi glasul celuilalt se stinse i, curn sttea aa, i se pru c retriete
din nou clipe demult apuse, a cror amintire l durea. Privirile i se
ntunecar i simi dorina de a renuna, de a se intoa? ce. Dar o ura
nvalnic ncepu s creasc deodat n el. St i nsc pumnii.
Poarte bine! opti el Toarte bine!
i cuvintele lui erau acum uiertoare ca nite lovituri iuule centur.
Parc ar fi vorbit cuiva nevzut ori nsi nloii care cdea mereu f; a
ncetare Bra; ul nmnuat n lunec pn la centur. Un scurt declic i
aceasta se strnsei mai mult n jurul mijlocului su.

i ncepu s alerge. tia c Dat mergea n direcia Beta spre defileu.

Era prea trziu s-i mai taie calea: trebuia s ajung acolo naintea lui.
Altfel Ochii i se ngustar. Scrni. i din nou czu.
Departe, n zare, deslui profilndu-se pe cer vrful vnt al
promontoriului. Se ridic cu greu i rencepu fuga.
De s-ar opri ploaia! gndi. De s-ar opri odat ploaia asta
blestemat!
Simea sngele vuindu-i n tmple. Fora lui uria strivea. n
naintare, noroiul care voia parcrs-l rein. Pe uncie trecea paii lui
lsau urme largi, negre, cu marginile zdrenuite.
Ploaia cdea peste el plesnind i se sprgea n uvoaie care curgeau
de-a lungul costumului. El tia acum c era o lege care trebuia mplinit
fr gre i orice urm de ndoial i se risipise din suflet. tia c trebuie
s acioneze, c orice pas, orice clip conta.
tia c trebuia s se ntmple totul acum ori niciodat i alerga cum
nu mai alergase demult, din toate puterile lui, ncredinat c totul trebuie
depit, nsi ntmplarea cu toate tainele ei. i chiar dac, ntors din
nou pe Ani, dup atia ani, fusese iari luat prin surprindere, tia acum
ce are de fcut i nelesese totul. Uria, prelung, acoperind zarea, apru
n faa masivului. Un fluviu imens, tulbure, tia cmpia sinistru. ovi:
nu era trecut pe hart; el se apropie cu pruden de malul lui i-l cobori
hotrt. Ins n clipa cnd botul cizmei atinse un val, fluviul ntreg
dispru ca un fum iar peisajul i relu nfiarea. O amoreal ciudat
ncerc s-l nvluie i i ncetini fuga: tia ce este, mai trecuse prin aa
ceva i nu-i era team - un cerc de foc i strngea tmplele i l ardea.
ncerca s-l evite, concentrndu-se n sine adme, tot mai adnc. Oprit n
loc, cu capul n piept, sttu astfel un timp. Picturi mari de sudoare,
strlucitoare ca nite boabe de mercur i alunecau de pe frunte - o btlie
surd se desfura, cu nimic asemntoare, ntre el i ploaie - un gest
dac ar fi fcut, ar fi explodat din cauza ncordrii. Prea c prin
atmosfer alunec psri bizare, nevzute, c se ntretaie glasuri, rsete
care tremur i se leagn, pleoapele lui se nchiser, memoria lui deveni
mai tare ca fierul, de neptruns! i apsarea dispru dintr-o dat, aa
cum venise. Istovit, consult heritron-ul i calcul poziia.
Ateap-m! - spuse el - vin!
i acelai zmbet amar i se aternu pe chip
Pe coasta muntelui suiul devenea din ce n ce mai chinuitor; totul
luneca sub picioare iar oboseala era ca o durere n muchi i oase.
5

Sugrumat de efort se opri. Umbre ciudate pe care nu reuea s le

fixeze i nchideau orizontul mereu, cerul parc se ntunecase i mai mult
- se apropia noaptea anti- an. i ddu seama cu groaz c ploaia n-o s
nceteze^ c picturile ei, n frigul nopii se vor transforma n grindin i asta nsemna moartea, cci niciun adpost nu se gasea, nicieri.
Acum se tra n genunchi. Mnuile cu degete de oel se nfigeau cu
ultimele puteri n stnca poroas. Apoi, n sfrit se sitpe platou. Zcu
aa mult timp, pn cmd frigul l ndemna s se ridice.
Poate nu e totul pierdut, i zise.
i cltinndu-se, se ndrepta spre defileu.
Aici, sus, ploaia btea cu o i mai teribil furie. Un curent puternic
ncepuse s sufle i n ciuda costumului termic simea frigul
ptrunzndu-l pn la oase.
Privi atent n jur, cu rbdare. Nicio urm nu gsi nicieri. Chipul i se
destinse, nimeni nu trecuse pe acolo naintea lui: venise la timp.
Merse ncet pn la marginea defileului. Jos de tot, n abis, un fulger
lumin fluviul de acid sulfuric i crestele minerale tioase cptuind
peretele prpastiei.
Se trase napoi.
Trebuie sa apar! - opti. Nu are alt drum!
n dreapta se nlau ruinele ciudate ale unor edificii n form de
piramid. Grinzi uriae, cioplite din acel mineral necunoscut care rezista
acidului i din care prea alctuit nsi planeta, zceau mprtiate la
baza unei cldiri cubice ale crei ziduri se prbuiser dezvluind o scar
care cobora n adnc, att de mncat nct prea roas de viermi. Mai
vzuse aa ceva, dincolo, la cellalt pol dar nimeni nu putea s explice ce
nsemnau: prea puin pentru o civilizaie, prea mult pentru o pustietate.
Ron i ddu seama c degetele-i amoriser, vntul sufla cu
nverunare. Lacrimile i neau lr voie din ochi ca sngele dintr-o
ran prost pansat.
Orice - gndi - orice, dar trebuie s m concentrez!
Atepta neclintit sub rafalele biciuitoare ale furtunii, drept i suplu, un
uria netemtor ntre fulgere, pe marginea abisului, prnd c sfideaz
destinul nsui. Simea n spate opintelile vntului care se chinuia s-l
arunce n prpastie, dar care se sfrma de metalul masiv al costumului
i se destrma, ocolindu-l, n fluierturi ascuite, i aminti acea zi de
var fierbinte, pe Terra, undele albastre ale unui ru: sttea cu spatele n
ap, mpotriva curentului - valul lovea cu putere n elcutnd s-l
6

nfrng, dar trupul lui ncordat ca un arc, cu picioarele proptite pe

fundul apei, opunea aceeai rezisten nverunat i valul clocotea,
fierbea de furie i trecea uiernd peste umerii lui. Aruncndu-se cu
putere nainte, sfrmat mtr-o volbur ae spum Dar asta se petrecuse
demult pe vremea cnd era copil
Furat ae gnduri uitase unde este. Cnd se ntoarse, cu greu, vzu
silueta lui Dat venind din cellalt capt al platoului cu pai mpleticii.
Ron zri prin vizorul ctii ochii lui fici i spuma sngene din coltul
gurii: nu mai putea s alerge. Prea c nu vede nimic. Ultimele lui puteri
i erau concentrate spre un el necunoscut, ncununare a unui efort
istovitor.
Ron i simi inima strngndu-i-se i o durere ascuit l sget ca un
fulger, nu pentru ceea cp vedea ci pentru ceea ce i aducea aminte. l
ls n pace.
Cnd Dat ajunse n dreptul su i vru s treac mai departe, braul lui
uria l opri:
Nu e asta direcia alfa zero, Dat! ntoarce-te!
Cellalt tresri.
Ron, spuse el, s ne grbim, e un timp blestemat!
ncerc s treac mai departe. Ctile lor se lovir una de alta cu
ndrjire, i cum se lupta cu el acolo, sus pe platou, Ron i ddu seama
c nu numai cu Dat se lupta ci parc i cu altcineva, cu ploaia nsi
parc i cu vntul ale crui rafale preau vii acum, ciudat ae puternice i
pru ru c nu i-a ieit n ntmpinare ceva mai ncolo; nc un pas i
alunecau amndoi n defileu. Pumnul uria al lui Ron se prbui atunci
pe calota ctii celuilalt tr-o lovitur npraznic:
ncotro, nebunule? - url el. ncotro?
Cu un gest neclar, ca-n vis, Dat art un punct imaginar deasupra
defileului:
La rachet!
inndu-l n loc cu uriaa sa putere, Ron se ntoarse. Maxilarele i se
ncletar. Nu mai simea nimic - numai o durere cumplit, care aproapei ntuneca mintea i-i acoperea ca o ap neagra gncfurile: da, racheta,
racheta lor era acolo, nalt i strlucitoare, suspendat deasupra
abisului, chemndu-i parc, att de aproape nct Ron distinse lng ea
cldirea sferic a observatorului expediiei.
inndu-l n continuare pe Dat la distan i duse mna dreapt ncet
la old. Prinse minerul prietenos al pistolului, tocit de atta purtat, ieind
7

din tocul metalic: i plimb o clip palma peste el pn-i simi prin
mnu rceala i zimii crestturilor. i dintr-o data l strnse n pumn
cu toata puterea, pn la durere. Ca i cum n sufletul lui s-ar fi dat o
lupt, Ron rmase aa un timp, apoi, cu o micare scurt, smuci
sigurana. eava subire, albstruie, a armei, se ridic parc singur spre
nluc.
Trasorul zbur ca un fulger curb i Ron simi n trup zguduirea uoar
a reculului. i nc un trasor lua drumul celuilalt. i altul i altul. n
deprtare, fantoma rachetei care-i chema se cnirciparc, se micor, apoi
deveni imens, monstruoas. Ca trezit dintr-unvis, Dat se trase napoi i
ncremeni.
Racheta pru c se clatin o clip. Un vaier imens izbucni umplind
defileul i imaginea navei i a observatorului se topir, ncepur sa curg
n fire negre pe care ploaia le rupea n cdere. Una dup alta, senile ae
rafale por- ne, iu spintecnd ploaia, subiri ca nite raze. Le privea cum
lunecau peste cmpie i explodau departe, la orizont, n jerbe luminoase.
Cu picioarele deprtate, innd pistolul n fa cu amndou minile,
cu capul plecat pe o parte, Ron continua s trag. Deodat simi declicul
cunoscut i lunecarea n gol a clapei, semn c ncrctoarele se goliser.
Cu ochii tulburi se ntoarse atunci. Privi cerul ntunecat i ploaia care
cdea mereu.
Am fcut treab bun azi, btrne! O treab foarte bun, spuse el
privind vechiul su pistol. i zmbi. Iar zmbetul su era pentru ntia
oar de cnd venise pe Ani, cald i blnd, mpcat cu sine nsui ca un
btrn la amurgul anilor cnd nicio bucurie nu-l mai poate ncerca dar
nici vreo durere nu-l mai clatin.
S mergem, Dat! spuse el. Probabil ceilali sunt ngrijorai Ai
avut noroc! Fiul meu s-a chinuit mult namte de a fi ucis de bestia pe
care am distrus-o
Glasul lui vibra.
Am vzut atunci urmele! continu el. Ultima parte a drumului a
parcurs-o ngeminchi A suferit enorm
Cellalt se nfior. Frigul cretea. Semnele serii se simeau tot mai
mult i ncepur s coboare panta masivului
Jos, n cmpie, se oprir. Ron fcu un gest larg spre deprtarea
cenuie:
Da! Acolo, spre sud e sub o stnc piramidal - AKHR, unul
dintre cei mai buni piloi cosmonaui fiul meu! Acum totul este aa
8

cum trebuie! Aveam o socoteal de ncheiat, aduga el cu glas surd, de

aceea am inut att de mult s coborm pe Ani!
Ron! - opti Dat.
Nu! - spuse cellalt fr s-l priveasc. M-a durut i m va mai
durea; dai acum sunt mpcat i senin i nu mai ursc pe nimeni!
Masivul rmsese undeva n urm sub ploaia de acid care nu se mai
oprea i planeta era pustie iar ci n costumele lor de aur preau dou
statui vii care se pierdeau sub oyzont!

PE RMURI NDEPRTATE
Atepta Oare ce atepta? Un ajutor? Absurd: de unde?
Moartea? Nu - venea singur: urca ncet n el i nflorea ca o
tain a altui trm
Inima i btea n pieptul devenit prea strmt, un cer cu stele
necunoscute se ntindea peste el i peste noapte, acoperindu-i. n gur
simea gustul aspru i mineral al sngelui. Sngele Nu tiuse c
sngele poate avea un astfel de gust!
Prin vizorul bombat, transparent al ctii, o lun alburie i lumina
chipul, ochii mari cuprini de frigul suferinei: tia despre ea c era Hem,
al doilea satelit al planetei.
Valurile imensului ocean veneau pn la el, scldndu-i cizmele
scafandrului spaial ntr-o ap cleioas dar nu aveau putere, nc, s-l
rpeasc n adncuri Poate la reflux o vor face, gndi, dar tia c
asta prea puin conta n receptoarele ctii, printre pocnituri i
trosnete, auzea din cna n cnd acelai glas catifelat:
Pmntul cheam MAROWI - W5! Pmntul cheam
MAROWI - W5 Pmntul
Apoi totul nceta. Poate fiindc venea de la atta deprtare! Strbtea
galaxii i ani lumin Ce de departe vine! - i zise el; i se simi
mndru. Iar glasul acela avea ceva n el glasul acelei femei care
chema chema mereu, era glasul Heranei, avea o und tremurtoare n
el i fu sigur c plnge! vzu chipul ei scldat n lacrimi, ncadrat ae
pletele lungi, aplecat asupra laserofonului. Plnge - i zise - oare ae ce
plnge HERANA? i nu nelegea i nu putea nelege El vedea
numai mulimile larg, vuitoare, ntimpinndu-i ntoarcerile cu torente
de flori i earfe, cu cascade de rsete i chemri cu gesturi largi i
chemri
Rmntul cheam MAROWI - W5! Pmntul cheam MAROWIW5!
Pmntul
Vzu chipurile ncordate, trase de nesomn, ale celor de la Centru,
ncremenii n fotolii, cu ochii pe ecranele oarbe, acoperite de cifre,
urmrind, cu respiraia tiat, ateptnd ateptnd
MAROWI - W5 nu era numai o capodoper. Era o provocare a minii
omeneti aruncat neantului, o sfidare a oamenilor, era tot ce creaser ei
mai bun, mai aproape de perfeciune - era un monument dedicat celor
patru echipaje anterioare care dispruser fr urm meercnd s
10

coboare pe Hod, Planeta - Capcan.

Totui, et Akor, era aici, coborse: nu conta c murea peste citeva
minute ori ceasuri. Nu conta c nava, minunata nav cu care venise, se
prbuise n flcri n ocean, c toi tovarii lui pieriser odat cu ea, c
el nsui, zdrobit de stncile minerale se prbuise pe plaja de la poalele
acestui masiv, la marginea imensului ocean. Era aici. Costumul care-i
protejase odat corpul suplu, puternic, adpostea acum o mas
sngernd, zvcnind. Dar ce conta? Clipa era cu el i era mre acest
sentiment ntors n sine. Toi cei care-i iubiser sau l dumniser erau
departe att de departe c gndul refuza, ngrozit, s judece.
i venea att de greu s moar aici, sub stele att de strine, pe un
rm att de ndeprtat! tia c trebuia s se ntmple odat dar totul
venise att de iute - fcuse o greeal o mare greeal i la gndul c
aceasta costase viaa ntregului echipaj, o cumplit durere simea, mai
mare dect tot ce ndurase pn atunci.
Altul n locul meu ar fi evitat-o? - gndi el. Ori cel care m va urma,
va face la fel?
Revzu cu o claritate uimitoare ntreaga lui via, tinereea, munca
fr preget, bucuriile i durerile - viaa lui petrecut n zbor de la o stea
la alta, cu ochii pe ecrane, cu minile ncletate pe manete: viaa lui
mprtiat printre sori i galaxii^ pulbere de lumin risipit n spaiu!
Soldat al cunoaterii, revzu sistemele zburnd pe lng el, sori i
deerturi stelare; revzu explorrile fr sfrit, ntoarcerile acas,
primirile, cerul albastru al Terrei i apoi iari, plecrile: S MPINGI
HOTARELE N NECUNOSCUT PN LE NTLNETI!
Iubirea trecuse odat pe lng el puternic i curat: i zmbise din
zbor i lunecase undeva n urma lui arznd asemeni unei supernove. Dar
fusese iubit i iubise.
Ar fi putut fi altceva. Putea tri pe Pmnt, putea s-i aleag alt
profesie, infinit mai sigur i comod, dar rostul lui era n spaiu, acolo
unde moartea i viaa trebuiesc cucerite clip ae clip, acolo, mpingnd
mereu mai departe hotarele cunoaterii, punnd piciorul mereu pe
rmuri din ce n ce mai ndeprtate!

11

Murea Fusese zdrobit, iar glasul Heranei l^chema zadarnic: nicio

ntoarcere nu mai era posibil! Ins glasul acela care-l chema mereu, o,
ct de mult i uura suferina! Pentru ntia dat n via o lacrim i
lunec singuratec din ochiul ngheat i se rostogoli pe obraz n jos,
nluntrul ctii.
- Pmntul cheam MAROWI - W5! Pmntul Cheam-m gndi el - cheam-m mereu! Cheam- m pn n ultima clip! Ct
de mult te-am iubit! i niciodat nu ai s-o ti!
Un fir de snge i se scurgea din colul gurii ntredeschise. Durerile
ngrozitoare ncetaser ns i nu mai auzea dect uierul respiraiei care
nu-i mai aparinea.
Murea!
Oceanul i mna valurile pn la el iar ele, cu clipocit batjocoritor, i
loveau cizmele i foneau necontenit, iar i iar:
- Seens - Sens! Seens - Sns! Oare are vreun sens? Au toate
acestea vreun sens?
Gndurile i se nvlmau, se amestecau unele cu altele de parc n
mintea lui un alt ocean i-ar fi pornit tlzui- rea pentru a-l nfrunta pe
cel de afar.
- Desigur rspunse el n gnd. Cutarea e singurul sens al vieii.
Altfel nu e posibil CUNOATEREA i CUNOATEREA este totul
Totul!
-De unde vii?
n sufletul lui se revrs o mndrie fierbinte, vuitoare:
- De foarte departe! Lumina stelelor de sub care am pornit e nc pe
drum i cine tie ct va mai trece pn va fi aici!
- Zadarnic! Tu nu vei mai fi.
- Nimic nu este zadarnic. Eu pot muri - i oricnd, oricare din cei ce
m vor urma poate muri, aducnd ceva nou ori nu - dar NOI nvingem
mereu!
I^ori ntunecai de cerneal alunecau sumbri pe cerul planetei, ca nite
umbre imense, se cltinau sub o apsare necunoscut.
- Eu pot fi distrus, dar nu nfrnt! Eu pot fi nimicit Dar NOI nu
putem fi oprii nici inui n loc!
- Ai fcut o greeal, o mare greeal! i un copil ar fi evitat- o!
- A fost o vreme cnd fceam greeli i i mai mari A
trecut Greelile ne aiut Din greeli nvm
- Dar remucarea? Prerea de ru? Eecul? Rspunde!
12

- Rspunde! Rspunde! - hohoti oceanul

Acestea se sorb pn la fund, precum cupa victoriei! Fac parte
din noi i din tot ce cldim. Ne aparin deopotriv Nu le negm
Valurile fugir mmoase n larg. Un nor uria ntunec stelele i
trecu.
O oboseal dureroas l ptrundea ca un fum ntu- necndu-i
gndirea. i el se mpotrivea acestui somn uciga cu toate puterile minii.
Ceva i spunea c trebuia s n murit demult dar nc mai era ceva de
fcut, nc nu era totul gata. i somnul dispru. Ochii lui se limpezir din
nou.
Lumina lui Hem cdea alb ca o zpad. Ct de mult ar fi vrut s
priveasc mcar odat njur dar niciun muchi nu-l mai asculta. Era att
de istovit c dac cineva i-ar fi nchis pleoapele n-ar fi avut puterea s le
redeschid.
Frumos i simplu, deodat, pe cer, departe, un pulsar ncepu a strluci
printre atri ca o nestemat albastr. Alturea lui. Prelung, pe firmament
ncepu s alunece spre orizont o stea cztoare.
Cum s-o opreti? - gndi el - Cum s opreti o stea cztoare?
Ochiul lui ncremenit tresri. Degetele i se crispar i cu un efort
inuman vocea lui de comandant rsun pentru ultima oar n
microemitoarele ctii:
Aici MAROWI - W5L. Misiune ndeplinit!
Spaiul smulse mesajul i ncepu s-l poarte printre stele. Planeta fu
deodat nvluit n nori negri. Stelele disprur. Fulgere verzi ncepur
a erpui pe cer.
O furtun se isc deodat ain largul oceanului fierbnd. Apele
nvlir furioase pe rm i smulser ciudatul sicriu argintiu trndu-l cu
ele. Dar pe chipul celui disprut, prin viziera transparent a ctii,
strlucea un zmbet triumftor pe care nu l-ar fi putut nimic nfrnge, ce
nu putea pleca n moarte cu el dar nici nu-l prsea i-i lumina ca o tort
drumul spre abisuri.

13

ULTIMA NTOARCERE
Soneria sparse deodat cu brutalitate linitea nopii. Lit se ntoarse pe
partea cealalt, apoi, buimac, ascult ndelung, nepricepnd.
Nepricepnd cine sun la o asemenea or, nepricepnd pentru ce,
nepricepnd cum Zin, att de sperioas de obicei, continua s doarm
adnc.
Cstorit de-abia de dou zile, fugise de toate, de prieteni, de- ai lui
Venise aici cu Zin n Marele Ora, convins c nimeni nu-i va tulbura
linitea.
Ticloii! - scrni el. Tot au aat de mine! Sigur: probleme de
serviciu, iari. Nici n luna de miere nu m las n pace!
i totui, nu era sigur pe ce gndete.
Tinu onii nchii i o clip chiar adormi din nou, dar soneria continua
s sune cu slbticie n toat casa, din ce n ce mai puternic.
Zin dormea cu senintate iar longrinii din hol trimiteau prin ua
deschis a dormitorului parfumul lor ameitor. Oare ea nu o fi auzind
nimic chiar? - i zise el. i i se pru, cum sttea rezemat aa de perne,
c a mai trit asemenea clipe undeva Poate n vis - gndi, iar soneria
suna i sunetul ei se transformase acum ntr-un uier hidos i se nfiora i
nu i se pru firesc acest lucru.
Cobor de pe dormez. Zgomotul era ngrozitor. i duse minile la
urechi i iei pe hol. n ntuneric se lovi de ceva dur, dar n cele din urm
reui s aprind lumina i s trag sigurana uii de la intrare. Zgomotul
soneriei ncet brusc i respir uurat.
Pe jumtate ameit, deschise ua. n faa lui stteau doi brbai n
costume klavi, adic aproape dezbrcai, cu trupuri suple i puternice.
Prul lor scurt era negru ca noaptea i cercuri subiri de aur le nconjurau
frunile. Cte un medalion mare, romboidal, din cristal, strlucea pe
piepturile lor goale, prins pe dup gt cu lanuri lungi de aur - i aminti
c parc avea i el unul, la fel.
Bun, Lit! - spuser ei.
Bun! - zise la rndul su.
Dar n glas el i descoperi cu uimire un ton de mpotrivire, o revolt
izvort parc dintr-o pornire sub- contient. Gura i era amar, capul l
durea ngrozitor i era att de obosit!
Intrai, spuse, chinuindu-se s-i aduc aminte cine erau i de ce l
cutau.
Luai loc, adug el. Cu ce v pot fi de folos?
14

Cei doi preau acum stnjenii, se priveau unul pe altul de parc nu

tiau cum s nceap i-n fulgerarea unei presimiri Lit i ddu seama c
cei doi i vor rul, un ru imens, rr margini.
Chiar de-ai venit pentru a m ucide, se cheam c mai nti mi
suntei oaspei, ncerc el s glumeasc.
Dar parc totul era o repetare ciudat a unor lucruri petrecute i
consumate dej a, parc aceste vorbe le mai rostise cndva, n aceleai
mprejurri se chinuia zadarnic s-i aminteasc unde i cnd dar nu
mai tia nimic nimic nimic!
Nu, n-am venit pentru aa ceva, i, dei ai s rmi la aceast
prere, dimpotriv: am venit s te reducem la via, spuse unul dintre
tineri.
Sunt mort, aadar! - rse Lit. Cei vechi erau de prere c morii
trebuiesc lsai n pace! Nu vrei o cafea? fea singur ne-a nsoit pn
aici din vechea lume.
Nu, Lit, spuse iari acelai brbat, nu vrem cafea. Vrem numai s
plecm. i s te lum cu noi Acum!
Sursul i nghe pe buze.
Ochii lui mari fixar pe strini i cu un pas lateral ncerc a- i pregti
un salt. Dar cei doi erau deja n picioare - dou arme aprur n minile
lor. Instantaneu, ca ntr-un vis urt, i aduse aminte totul. Minile i se
lsar moi de-a lungul trupului, umerii i se grbovir. i trecu limba
peste buzele uscate:
Nu tragei! Nu e nevoie Acum tiu
Nimic pe chipul lui nu rmsese neatins. O adnc suferin
distrusese n cteva secunde orice expresie. Cu palmele ntinse spre ei a
rug, ncremenise aa, prad unei dureri adnci:
Voi suntei oameni, l, nu roboi! Lsai-m s-o mai vd odat!
Cei doi l priveau atent, mpietrii ca dou statui.
tiu c nu avei voie cunosc Regulamentul - am fost doar
comandantul Comandamentului Patrulelor Temporale - i totui lsaim, v rog Am iubit-o att de mult!
Pistolul dezintegrator din mna unuia dintre cei doi inccpu s tremure
uor, apoi lunec cu bra cu tot de-a lungul corpului.
Hine, Lit, spuse eel care se chema l, dar venim cu tine. i nc
ceva: nu ncerca s-o salvezi, aa cum ai ncercat n mulurile trecute: e o
absurditate!
15

El cltin din cap n semn c a neles i i urni cu greutate paii spre

dormitor, asemeni unui condamnat.
Cu braele desfcute n lturi, acoperind cu prul ei aproape jumtate
din pat, Zin dormea. Lumina alb a Lunii caea prin fereastr pe chipul
ei de o nenchipuit frumusee.
Lit se aplec asupra ei i o srut. Medalioanele de pe piepturile celor
doi fulgerar i (aproape simultan) se stinser.
S ne grbim, spuse unul dintre ei, nelinitit. Se poate trezi.
Afar tcerea nopii fu o clip tulburat de trecerea unui magnet obuz.
Refrenul unui cntec vesel urc de jos din strad pn la ei i se topi n
deprtare. Prin ochiul ferestrei se vedea un petec de cer albastru, punctat
cu stele strlucitoare.
Nu pot, spuse Lit, s-o previn? Doar cteva cuvinte scrise
Nimic, spuse l, i pentru ntia oar glasul lui nu mai avea n el
asprime. De ce ai plecat atunci, Lit? - ntreb el comptimitor.
Erau alte vremuri i dac nu plecam crezi c accidentul nar mai fi avut loc?
Se apropie de pat i-i privi ndelung soia:
Aaio, spuse el. Nu pot s fac nimic, nici mcar s m mai gndesc
la tine, poate, de aici ncolo i pentru c nu ne vom mai revedea
niciodat, am s-i spun un lucru: toat viaa mea nu a fost dect un lung
dor de tine, Zin - nu am mai ntlnit niciodat alta ca tine!
Cei doi brbai i duser minile la medalioane. O lumin vie inunda
ncperea din care toi trei disprur.
i apoi cobor ntunericul.
Cnd Zin se trezi era aproape diminea.
Se ridic, privi la ceas i zmbi:
Bietul Lit! Tot a plecat! Ce s-i faci, munca este munc!
Dar deodat, scoase un ipt: pachetul pe care l pusese pe noptier de
cu sear, cu mare grij, era tot acolo!
Contractul, strig ea ngheat de spaim. A uitat contractul!
Aa cum era se repezi la videofon:
Alo, centrala! Trimitei urgent un magnetomobil la 0012-C.
Urgent!
fi plec tot ntr-o fug s se mbrace: trebuia s ajung, it.
i nu tia c mai fcuse acest lucru i nici c jos, n strad, enilele
magnetobuzului aveau s-o striveasc pentru a treia oar
EROII
16

Femeia care venise n parcul aproape pustiu, dei nu mai era att de
tnr prea de-o aesvrit frumusee. Nu arta s aib mai mult de
douzeci i cinci de ani. Nu era grbit i nici nu atepta pe cineva, aa
cum nici atent nu era la ce se petrece n jurul ei, semn ca obinuia s
vin des aici i cunotea aceste locuri.
Din cnd n cmd optea ceva copilului care alerga naintea ei rznd
i, cum trecea aa, aancit n gtndun, puteai s-i dai seama de la bun
nceput c nu era fericit. Prin nimic nu trda chipul ei vreo durere.
Dimpotriv: trsturile lui blnde erau destinse, nicio grimas nu le
tulbura simetria armonioas - doar n ochii mari, pentru cine ar fiprivit-o
cu atenie, struia nc amintirea unei dureri ndeprtate, pe care
curgerea timpului nu izbutise s-o tearg.
Ochii aveau o culoare albastr, deschis spre alb, stranie i
tulburtoare, de parc rnduri nenumrate de lacrimi splaser
ultramarinuucr viu de altdat - era ca i cnd suferina lucrase cu totul
altfel ca la ceilali muritori i cutase s rscoleasc nu chipul (pe care
nu lsase niciun rid), ci ochii, aceste ferestre ale sufletului, care i
pstreaz de obicei limpezimea ipuritatea ntreaga via, chiar la vrste
neobinuit de naintate.
Afar era iarn dar n parcul acoperit nu ningea. Aleile verzi, arborii
exotici. Iacul cu debarcader i trand, se prezentau la fel ca n timpul
celei mai clduroase veri.
Femeia trecu, mpreun cu copilul, podul arcuit peste lac i se
ndrept spre Monumentul Tcerii.
Mam, stng copilul (i ea tresri), mam, d-mi voie, te rog, s
m plimb cu cluii.
Bine, opti ea! Du-te, iubire!
i ntinse o fi de cont semnat n alb. Privi cum coama prului lui
rou ca focul salt grbit printre arbutii verzi care strjuiau aleile i
dispare spre hipodromul cu ponei dresai.
O lu ncet spre monument. Era un obelisc de marmor, tiat n patru
muchii, pe care erau spate cu litere albastre sute de nume. Deasupra,
sculptura nchipuia un scut care se rotea ncet n jurul unui ax, cu
concavitatea n sus, sprijinind patru stele nchipuind cele patru puncte
cardinale. De jur mprejur totul era acoperit cu plci-de marmor.
Se aez pe o banc. Ochii urmrir coloanele lungi de nume spate
pe faetele monumentului, apoi privirile i coborr n jos.
Rmase mult timp aa, dus pe gnduri. Apoi deschise geanta i
17

scoase un pachet de scrisori legate cu grij ***

30 septembrie 2090
Scump Helen!
Este un lucru straniu, dar, intr-adevr, aa e-pe scrisoarea ce i-o
trimit am pus data dar n-am pus locul pentru c nu tiu ce spun:
suntem pretutindeni ijiicieri.
De ici Pmntul se vede exact aa cum tii c se vede din cosmos - tu
eti acolo i atunci totul este n ordine, eti sin- mirul meu punct de
referin n acest univers mictori haotic!
Mi-e dor de tine, att de dor nct atept n fiecare zi sprimesc
scrisorile tale, te visez cnd sint treaz i cnd dorm! Helen, dac ai
rmas nsrcinat, aa cum mi scrii, a vrea s aduci pe lume un biat!
Nu tiu ae ce, dar in att de mult sfie aa! Aici ep manie dorina de a
vea un jiu - chiar i comandantul, colonelul, o nelege, este singura
pentru care nu zice nimic celor cstorii.
Am stat cu tine, Helen, aoar dou sptmni. Mi se pare un vis! Aici
viaa este alert. Totdeauna trebuie sfim gata de ripost Am terminat
Institutul ca efde promoie, tii. N-am vrut s vin aici dar am czut
victima propagandei mediocritii celor care ridicau n slvi ca merit
suprem repartizarea pe front a noastr, a celor tineri, spunnd, de
asemenea, c spre noi, tnra generaie, se ndreapt speranele patriei.
Niciunul dintre cei care n ultimul an se bteau cu pumnii n piept pe
aceast tem nu lupt acum, au locuri linitite, cldue, la sol, pe cnd
noi, cei care i-am crezut Mi-am dat seama trziu c am fost un naiv,
dar n-are rost s te chinui i pe tine cu aceste probleme. Am fost
repartizat pe escortorul SCOUTH, o nav modern i puternic, roate
nu tii ce nseamn acela escortor - nu mai am timp acum s-i explic,
sun alarma. Poate data viitoare i voi scrie mai mult. Te srut, Helen
i nu uita, ai grij de tine! Mi-e dor de tine cnd lucrez, cnd lupt (ah,
mai ales n acele groaznice clipe!) mi-e dor cnd citesc ori cnd m
pregtesc s intru de cart, mi-e dor cnd expir, cnd inspir, mi-e dor,
mi-e dor, mi-e dor!
Locotenent Soleth Asawetihw Nede

18

Ea nu mai citete. Privirile ei fixeaz undeva, peste arbutii din fa, o

pat de lumin. Mna n care ine scrisoarea tremura.
Intr-un trziu mpturete hrtia, o bag n plic Apoi ia din pachet o
alt scrisoare
***
07 octombrie 2090
Scumpa mea Helen!
Hotrsem s-i scriu n fiecare zi dar iat c nu mpot ine de
cuvnt. Am trecutprin momente deosebit de grele ythemer a fost ucis
ieri n timp ce ndeplinea o misiune. Pogte ai citit n ziare.
mi scrii c ti-e groaz spui mna pe vreo gazet.
i neleg chinul moral. Listele celor disprui, ns, ti- am spus, sint
nguste: numele meu lung nu are loc pe ele. Hei, moartea e grbit, nu
are timp, alege pe cei cu nume scurte!
Te rog s m ierti dac fac glume macabre, dar aici acestea sunt la
mod. Rmsesem data trecut la repartiia mea. Sunt ofier mecanic
principal pe escortorul SCOUiH. Es- cortorul este o astronav
destinat aprrii convoaielor de atacul torpilelor nucleare, al
sateliilor de asalt fi al avioanelor de vntoare transatmosfence, ale
inamicului. SCOIE face parte din flota a 6-a cosmic, este dotat cu
cea mai modern tehnic de lupt fi are un grad de automatizare cu
mult superior tuturor celorlalte escortoare din nzestrarea armatei.
Avnd un grup energetic, cu o putere de
80.0
CP, o orbit elastic, un deplasament de peste
100.0 de tone, avnd o lungime de 300 de metri fi o lime de 40, cu
opt baterii de tunuri laser, lansatoare de rachete jeandarme i
avioane de lupt INEGALABLE, cu motor racheta, nava este
considerat o fortrea invincibil. Ca aparatur avem piloi automai
de tip numeric, sisteme electronice de conducere a zborului,
radiolocatoare CICLOP cu afiaje n culori, sisteme duble, de
navigaie atmosferic fi ineriale. Datele necesare zborului fi luptei sunt
afiate pe sute de display-uri.
Cu toate acestea izolarea noastr e groaznic, n acest univers
tehnicizat relaiile umane sunt inexistente. Vorbim n limbajul cibernetic
al mainilor. Dei inexpugnabili, suntem venic hrpiii de inamic
fiindc tocmai invulnerabilitatea noastr l af. Acest rzboi absurd n
care murim i ne consumm, eu nu-l neleg pe deplin. De ce luptm,
totui, numai noi, cei tineri / De ce nu avem generali i comandani
19

maturi, cu experien, n numr mai mare? i puinii pe care-i avem de

ce nu urc aici, lng noi i se mulumesc s ne dirijeze de acolo, de jos,
de pe sol? Ne aprm i atacm, atacm i ne aprm, conform unor
ordine pe care noi nu avem dreptul s le contestm.
Murim. Ast noapte am avut patru lupte. Ni se spune c aprm
patria, dar ce cutm aici, n cosmos, nu ni se spune. Ni se spune c
trebuie s crem o centur de aprare strategic, n jurulplanetpi. Oare
ce aprm? i aprm oare sau doar atacm? mpotriva cui luptm?
napoia noastr este neantul, n fa Pmntul, pe care-l inem sub
observaie permanentji noi i adversarii, de parc cineva ne-arfi
alungat de pe elin spaiu i l-ar fi cucerit! nchei aici. Soneria sun
pentru schimbarea carturilor. Te srut, Helen! La revedere i pe
curnd!
Locotenent Soleth Asaw Etihw Nede ***
Este linite n parc. Nicio frunz nu se mic, niciun zgomot nu
tulbur adnca tcere care s-a nstpnit. Femeia care st pe banc i
citete culege scrisorile una cte una, le parcurge, apoi le baga din nou n
plicuri. Din cnd n cnd, n timpul lecturii fruntea i se lumineaz pentru
o clip, un surs fermector i alung tristeea din ochi
***
10 noiembrie 2090
Helen, drag!
Poate c rzboiul se va termina n curnd - Forele Porto- cplii i
Forele Albastre vor ajunge probabil la onelegere. n caz c voi
supravieui voi duce cu mine amintirea unor zile pierdute,
traumatizante. M-am maturizat, aproape c nu m-ai cunoate.
Aici vorbim foarte puin despre noi nine, fiindc chiar grija pentru
propria-i santate poate fi luat drept abandonarea intereselor de
serviciu n favoarea intereselor personale. De dou zile am rmas fr
muniii. Magaziile sunt goale. De jos, de la sol, ni s-a indicat s ne
aprm prin metoda kruger. Haaken i Warell au salvat nava cu
propria lor via n acest fel. Am s-ti spun ce nseamn metoda kruger.
La semnalarea rachetelor dumane se executa manevra clasic: nava
este orientat astfel nct expune rachetei care vine spre ea o suprafa
ct mai mic de lovire (pupa). La bord se d alarma neagr i toat
lumea trece la posturi. Un pilot, cel mai experimentat, se mbarc ntrun avion cosmic de lupt i decoleaz cu toat viteza n direcia armei
dumane. El risc enorm, pentru c trebuie s se interpun ntre racheta
20

inamic i nav. Operatorii de pe sistemele CHIMERE intensific la

maximum bruiajul radioelectronic. Urmeaz apoi evitareaproriuzis a
loviturii: racheta inamic se va dirija spre avionul care i-a ieit n
ntmpinare i, derutat, se va conforma micrilor acestuia. Pilotul va
cuta s o scoat ct mai departe din zona de aciune, apoi, n ultimele
secunde, acionnd toate motoarele, prsete brusc n unghi de 90 de
grade traiectoria, lsnd arma duman s treac nainte i s se
piard n spaiu, acolo unde nu mai poate fi periculoas pentru nav.
La ultima misiune de acest gen trebuia s plec eu. Fmbrcasem deja
vesta i-mi pusesem casca dar vzndu- mi tulburarea Warell s-a oferit
s mearg n locul meu. i a murit! Warell a murit. Micarea nu i-a
reuit, nu a prsit traiectoria att de repede: torpila l-a atins dar nava
a fost salvat Am vzut clar pe monitoare cum a fost lovit avionul lui era unul din aparatele DOCILE; fragmente din el ne nsoesc i acum
n zborul nostru pe orbit, ca un repro amar. Is groaznic
Ieri a explodat escortnd MIRAGE, socotit a fi cel mai bun dup
noi. Nu tim ce misiuni ne mai ateapt. Aici este o tristee imens,
asemenea nopii spaiale. Te rog s m ieri acum. Fnchipuie-i c te-am
srutat i te-am strns n brae.
vei grij de voi! (tii tu ce am vrut s spun!).
Locotenent Soleth Asaw Etihw Nede **
20 decembrie 2090
Scumpi Helen!
Te srut de mii de orilti mulumesc pentru casetele video pe care mi
le-ai trimis. Te-am vzut cumpregteti mnca- rea, cum faci
cumprturile, cum speli! Filmele au ieit excelent. Tot echipajul este
ndrgostit de tine. Eti frumoas cu prul lung, frumoas cnd rzi,
cnd te miti, cnd vorbeti, frumoas, frumoas, frumoas!
i viaa mea pctoas, aici, nu mai este chiar att de sumbr! A
venit aprobareapentru permisia mea de zece zile - colonelul m-a anunat
oficial. n dou zile plec.
Aici este tot la felcum tii. Au fost distruse, n ultima lupt, vedetele
astrotorpiloare ATLAS i METEOR ale inamicului Am consumat
n ultimele lupte peste patru mii de lovituri nucleare dar am primit de
curma o central cosmic, pentru conducerea focului, ce lucreaz n
gama undelor decimetrice. Printre altele, aceasta coordoneaz
iluminarea cu radiaie laser a obiectivului inamic spre a fi lovit cu
mijloace de lupt dirijate, tot prin laser, de pe nav. Un sistem vechi,
21

reactualizat.
Este totui bine c a intrat n tradiie ca lupta s se poarte n cosmos.
Altfel nu tiu ce s-ar fi intmplat cu Pmntul! Mi-e groaz de f iecare
zi! Mi-e sil cnd vd atta moarte i distrugere oarb! Abia atept s
te vd. Aici, lnga stele, Helen, vai ce mocirl, iubito! Oare pentm asta
s fi nvat noi s zburm?
nchei aici. Pe cu ritul! i iubete-ni aa cum te iubesc.
Cpitan Soleth Asawetihw Nede

22

P.S. Am ajuns un maestru n aprarea kruger. Dup Haaken i

Worell sunt cel mai mare erou - am salvat nava de opt ori de o lovitur
mortal. Ieri am fost avansat la gradul ae cpitan. S nu-i fac
impresia c m bucur. Am primit vestea cu indiferen. Festivitatea a
fost simpl. Am ciocnit cu comandantul i am but fiecare cte un pahar
de ampanie
Acelai
Scrisorile s-au terminat. Ochii femeii se nceoeaz brusc. Ea culege
de pe fundul pachetului un ziar de lux, vechi, tiprit special pentru
Cartierul Milionarilor. Ziarul s-a pstrat foarte bine, dei este vechi de
peste apte ani, dac ar fi s citim data de pe el: Actwall, nr.48G, 30
decembrie 2010 (Ediie special).
Pe prima pagin a acestuia, LISTA EROILOR: Asear la orele
24.00 n sectoarele frontului patru au avut loc lupte violente. Dumanul
nu a reuit s se infiltreze, fiind respins de forele noastre i nregistrnd
pierderi mari. n cursul luptelor a fost lovit grav escortorui SCOUTH,
din cosmoflota a 6-a. Au pierit eroic, la datorie, urmtorii membrii ai
echipajului:
Wor Nisson - 21 de ani. Locotenent-colonel, pilot principal,
comandor, comanaantul astronavei Ence Ost -19 ani, maior, ef de stat
major de bord Porth Iver -18 ani, sergent, ochitor-torpilor Hews Clem
-17 ani, sergent, buctar Hur Kson -18 ani, locotenent, medic specialist
chirurg Kumb Laz -19 ani, sublocotenent, inginer, translator pentru
limbaje cibernetice kobon Erre Ord - 20 de ani, locotenent, copilot i
ofier de stat major de bord Arter Dubay -18 ani, sergent, tunar Reym
Thulae - 21 ani, maior, inginer locatorist Ktor Scypel -19 ani, maior,
copilot i ofier de stat major de bord Soleth Asaw Etihw Nede -19 ani,
cpitan, copilot, ofier mecanic principal specialist.
Umerii femeii se cutremur de un plns nestpnit

23

NEGUSTORII DE RZBOI
Ford-ul superb fcu o jumtate de volt spre stnga, ocolind havuzul
i trase graios chiar n faa intrrii. Din el coborr generalul-locotenent
Hardy, coloneii Gray i Neten, cpitanul aghiotant Holl precum i doi
brbai mbrcai civil. Militari n inut de campanie, cu automate la
piept, fceau de gard la toate intrrile. Existau patrule n permanent
deplasare n jurul cldirii. Hardy remarc, nc de la coborrea sa din
automobil, chipurile ngrijorate ale santinelelor.
nuntrul institutului, contrar aspectului din exterior, domnea o forfot
de nedescris: se auzeau comenzi date cu glas tare, voci alarmate,
personalul civil i militar erau tdt ntr-un du-te vino, att pje coridoarele
etajelor ct i pe scrile ce duceau de la un nivel la altul. O tnr
laborant care ducea n mn o eprubet ABROT o scp jos. Vasul se
lovi de pardoseala de marmor i se fcu ndri. Lichidul uleios pe care
l coninea mproc pereii.
Generalul remarc marea dezordine i spuse asta comandantului
institutului. Btrnul colonelkomm murmur o scuz, adugind:
nainte de accident nu era aa, domnule general!
Da, tia, desigur, nainte nu fusese aa.
Condorul cu pardoseal de mozaic lustruit prea fr sfrit. Dup un
timp zgongtotele i forfota ncetar dar naintnd de-a lungul coridorului
i ddur seama c n realitate doar personalul se rrise lasnd locul
santinelelor nepenite n poziia pentru onor, cu arma n prezentare i cu
jumtile superioare ale feelor ascunse sub ctile aurii, rotund bombate.
Atmosfera se nclzise parc i n aer plutea miros de pnz ars.
Dup numeroase cotituri i opriri, ajunser, n sfrit, n faa unei ui cu
geam mai n spatele creia jocuri roiatice de lumini artau proporiile
luate de incendiu.
Dorii s v punei masca, domnule general?
Nu! - rspunse el - i cpitanul Holl napoie masca izo- lant cuiva
ain suit.
Mnerul de sticl al uii era fierbinte. Un val de aer mai degrab
sttut dect cald i izbi n fa n momentul cnd intrar n ncpere i
generalul i stpni cu greu o exclamaie. Imaginea care li se nfi
ochilor era ocant. Camera fusese odat Sala Consiliului tiinific al
institu tului. Avea mrimea unui amfiteatru i fusese dotat cu toat
aparatura ultramodern necesar unor comunicri tiinifice. Pereii,
24

pn la jumtate, erau mbrcai cu plci de marmor lustruit,

policolor. Probabil i podeaua fusese aa dar acum totul arta altfel. i
ddu seama c de la ultima vizit, fcut cu cteva zile n urm,
dezastrul luase proporii. Pentru cineva care ar fi privit nia oar
spectacolul, impresia era halucinant. Un uvoi de lav incandescent
cursese prin plafonul slii nuntru acoperind circa 70% din perimetrul
pardoselii.
Generalul privi sprtura din tavan: avea diametrul de circa trei metri,
era neregulat i marginile i ardeau mocnit. Un lac sngeriu acoperea
aproape ntreaga pardoseal, numai o mic fie, lat de aproximativ trei
metri, pe lng perei, era neatins. Se nirar tcui de-a lungul ei,
privind spre centru.
Care este temperatura materiei?
Crete progresiv, domnule general. Cnd ai fcut ultima vizit era
ae 1500 C. Azi de diminea a perforat tavanul i s-a scurs aici de la etaj.
n acel moment termometrele indicau 150000 C.
O sut cinzect de mii? Suntei nebuni!
Trebuie s v informm c temperatura, printr-un ciudat mecanism
(ori lege fizic) nu se exteriorizeaz la suprafaa acestei plasme. Dac
binevoii s observai, n ciuda acestui fapt volumul ei crete.
Cel care vorbea att de calm era inginerul -ef Uliet, titularul
compartimentului cercetare. Purta ochelari cu lentile groase i era un
brbat nalt, osos. Cu pr blond i cu un chip viril, avnd trsturi
regulate. napoia lentilelor reci ale ochelarilor ochii lui erau vii,
scprnd de inteligen i. Uneori, de o ascuit ironie. Sttea nemicat
n halatul alb cu ecuson auriu deasupra buzunarului ae la piept, inndui minile la spate. Toat lumea tia c el era singurul care se ridicase
mpotriva proiectului GOLEr.
Generalul i stpni furia:
Pe ce principiu crete temperatura n aceast plasm?
Nu cunoatem.
Nu exist pericolul ca mrindu-i masa i temperatura, atingnd un
anumit prag critic, aceast drcovenie s explodeze?
Tot ce este posibil, domnule general!
Se extinde, am neles bine?
Da!
Ai ncercat s-o izolai n cuv electromagnetic?
Da. A nvins fora acesteia i a trecut prin ea.
25

 Avei vreo metod la ndemn de a o localiza sau distruge?

Nici unaj domnule general!
Dobitocilor! - scrsni naltul demnitar. Ai scpat cercetrile de
sub control! V dai seama ce nseamn asta n ajunul alegerilor? Toate
fondurile alocate pe anul viitor ne vor fi retrase. Cei din Elbrinth ne-o
vor lua, pentru a doua oar, nainte!
Adevrul acesta este, domnule general, continu, imperturbabil
inginerul-ef, experiena ne-a scpat de sub control i nu putem ti cum
se va sfri. Calculatorul este destul de categoric.
Ce?
Tendina de expansiune a acestei substane nu va scade.
La nceput a fost o cantitate infim, o pat Scpat accidental din
mna unui asistent neglijent, o eprubet s-a spart i coninutul ei
incandescent s-a vrsat pe podea, ajungnd ceea ce vedem acum.
Se ls o tcere adnc.
Priveau cu toii ciudatul lac de foc. Prea o past moale mai degrab,
opac, incandescent, asemenea metalului topit. Nicio for turbionar
intern nu prea s o anime, niciun abur nu se ridica deasupra, la
suprafa nu fcuse niciun fel de crust - numai din cnd n cnd baicue
mici de gaz urcau din adncul ei dnd strania impresie c substana
aceea e vie, triete i evolueaz. Acel cre avea ochi format i putea da
repede seama c era vorba acolo de o reace stabil al crui
nspimnttor echilibru nu putea fi zdruncinat de nimic.
0 bucat de tavan czu cu un plescit surd n lacul de foc disprnd n
adncurile lui.
Ce straniu! - remarc locotenent-colonelul Gray, parc ar fi o lepr
a materiei!
S-au amorsat aici, explic Uliet, reacii necunoscute. Conducerea
concernului a vrut s scoat pe piaa de arme o substan de lupt
incendiar, cu efect total. M-am mpotrivit introducerii n aceasta a
produsului radioactiv pe baz de uraniu pn nu se termin testrile. Am
fost acuzat c sabotez mersul afacerilor!
Las asta, Ulict, ncepu nervos generalul. Ne intereseaz prerile
dumitale
Prerea mea este c amestecul a produs o reacie n lan care nu
mai poate fi oprit. Cecacc vedei este na- palmul total pe care l-am
vrut.
Lentilele ochelarilor fulgerar reci, ironia scpr napoia lor,
26

amestecata cu sarcasmul.
Ateptm, n continuare, explicaii.

27

Generalul se stpnea cu greu (fcea eforturi n acest sens) fiind n

orice moment gata s izbucneasc.
Ai fost informat, relu Uliet, c aceast radio- plasm i
mrete suprafaa (volumul) precum i temperatura n raport direct
proporional (innd cont de timp). Reacia nu este de tip chimic
bbinuit. Este o reacie neutronic, de tipul celor care se petrec n Soare.
Laborantul care a scpat eprubeta cu amestec pe jos nu are, n mod real,
dect vina c a spart eprubeta. Reacia tot s-ar fi produs, mai devreme
sau mai trziu. De la 200QC temperatura acestei radioplasme a crescut la
10000 C apoi la 100000, pentru ca n prezent s ajung la aproape
200000 C.
Din cercetrile fcute n particular v pot spune c n momentul cnd
suprafaa lacului de raaioplasm (sau neoplasm) va atinge 200 m.p. (in cteva sptmni o va atinge!) temperatura din miezul acestuia va n de
ordinul milioanelor de grade Celsius. Atunci va avea loc prima explozie,
n urma creia (am studiat efectul ei pe calculator) va sri n aer aproape
ntreaga provincie. Dup aceea, la interval de cteva luni, lucrurile se vor
repeta, pn cnd ntreaga planet va deveni un al doilea Soare Nu
exist dect o singur soluie: evacuarea oraului i a populaiei pe o raz
de 400 de km. (e un mare avantaj c suntem pe rmul oceanului!) i
bombardarea atomic a acestuipunct nainte ca temperatura de aici s
ating pra- gulcritic.
i dai seama ce spui? - url generalul. i dai seama c asta
nseamn s cerem aprobarea Consiliului Mondial, s pltirn daune
ecologice, s chemm experi, s dm explicaii? i dai seama ce scandal
monstru ar iei acum, n preajma alegerilor? Uliet, preedintele nu vrea
niciun fel de scandal, eti n msur sa aprofundezi ce-i spun acum?
Se sufoca. Faa i devenise pmntie.
Se ls tcerea.
N-a neles nimic, spuse generalul. Aproape c-mi pare ru ca team rechemat din exil. Eti un excelent cercettor dar niciodat nu vei fi
omul forte, omul momentului, aa cum noi te vrem. Trebuia s te
lsm s putrezeti n Evul Mediu ca alchimist, doctor Hieroni- mus!
De ce nu ne spui c mai exist o soluie?
Uliet pli:
Ar fi o crim! - articul el. Prin Tratatul Perpetuu deversarea
dezastrelor (transferul lor) n timp este interzis. Asta nseamn poluarea
istoriei, a trecutului.
28

 Trecutul nu ne intereseaz, inginer Uliet! i nici

sentimentalismele! Reine! Eti un naivcrezi c avem chef acum de un
scandal, n preajma alegerilor? Vom transfera totul (i art cu degetul
balta de foc) cu grij, undeva n preistorie, departe (au existat attea
catastrofe doar!). Vom masca aciunea perfect, n aa fel nct s nu se
observe nimic. Tu vei gsi, Uliet, adaug generalul, momentul istoric.
Departamentul Special, ncepnd de azi, i st la dispoziie (zicnd
aceasta generalul se ntoarse ctre Gray, responsabilul resortului). Toate
cltoriile temporare de agrement se suspend. Ei, ce zici, Uliet? tii
bine c la transfer efectele fenomenului se diminueaz.
Inginerul i privi pe fiecare ca i cnd atunci i-ar fi vzut ntia oar.
i desfcu ncet ecusonul auriu de la piept:
Nu pot s fac aceast crim. M-ai exilat de dou ori pn acum.
Aa am nceput s iubesc lumea aceea de care vou v e team: trecutul.
Acel trecut a fost odat viitor.
Vrei s fii din nou exilat?
Nu m supun ameninrii. Voi suntei doar simpli negustori de
rzboi. Eu sunt cercettor.
Era prea mult.
Likeris, se ntoarse generalul, stacojiu, ctre omologul savantului.
i ncredinez sarcina transferrii n timp a acestui eveniment. i pe
aceleai coordonate temporale, transferul inginerului Uliet! n acelai loc
i timp!
Cellalt se nclin.
Vei lua locul lui Uliet n cadrul echipei de cercetare. Imediat!
Ochii lui Likeris strlucir.
V salut, adug scurt, generalul.
Prsir cu toii ncperea.
Uliet rmase ultimul.
Privea adnc, lipsit parc de voin, fierberea lent a
supernapalmulur. Unde aveau de gnd s-l expedieze? Ce victime
aveau s fac? Nevinovaii platnici ai istoriei, gndi el, care vor fi
acetia?
Simi o ur cumplit fa de cei care nu urmreau, de secole i secole,
dect mprtierea durerii, morii i nenelegerii ntre oameni.
Poate odat cei muli i vor cunoate i cineva o s-i exileze n
preistorie pe ei, pe toi aceti negustori de rzboi! - i zise.
Se simi apucat de ambele brae. Abia atunci i ddu seama ca doi
29

militari arserviciilor de Exil, n salopete negre, cu insigne strlucitoare

pe piept, l flancheaz. Se ls dus de ei tia ce urmeaz: fusese exilat
n trecut de attea ori!
* *

30

Se trezi undeva pe un chei primitiv, n mijlocul unor oameni care

vorbeau o limb rustic i barbar. Nu-i trebui mult pn s-i prind
nelesul. Imagini vechi, uitate, se dezmoreau n contiina lui.
Spune-mi, prea bunule printe, opri el pe un btrn, nfurat n
tog, cu prul alb, unde m aflu? Abia am venit cu o corabie i m-am
simit tare ru, am zcut tot drumul! - mini el.
Btrnul privi cu luare-aminte straiele lui i spuse:
Te afli, strine, pe pmnt latin, n prea-fericitul ora Pompeium!
Acolo, n fa, muntele acela ce fumeg este Vezuviu.
JJliet l privi pe btrn parc fr s-l vad.
n ochii lui larg deschii apruse o negur ciudat, apele privirilor i se
ntunecar de ncordare. Simea primejdia. Gndurile i alergau sub
tmple. Pogorau n vuiet ropotitor prin secole, urcau prin milenii,
cutau Mii, sute de mii de date i treceau prin minte n acele clipe.
Creierul su lucra febril: Pompei Pompei Vezuviu Italia
antichitatea cataclism
Brusc, l prinse pe btrn de piept i-l trase spre el, fr s vad
mulimea care ncepuse s se adune n jurul lor:
n ce an suntem?
S te ocroteasc zeii! - rspunse btrnul nfricoat, dndu- i
seama c are de-a face cu un nebun, suntem n anul 79!
i ddu drumul btrnului i-i acoperi faa cu mrnile
NVLITORII DIN TRECUT
Ultimele raze ale soarelui mai plpiau nc pe cerul roiatic dinspre
apus i nc nu se stinseser, cnd umbrele nopii prinser, brusc, contur,
umplnd crrile pdurii de arini, tufiurile, cmpia (ct se putea vedea
printre copaci), i oglinda linititt a lacului, cu misterioasa lor prezena.
Vlad remarc, din primele momente c Nely se schimbase.
Dar ce, i-e team? - o ntreb el.
Ea se neliniti brusc:
Nu trebuie sal ne prind noaptea departe de sat!
Fusese o zi frumoas (printre ultimele, ale lungii vacane de var),
fcuser plaj, mncaser mure albastre de zvoi, dulci ca mierea i se
imbiaser n apa limpede a rului.
Vlad iubea aceste locuri ciudate i mai ales o iubea pe Nely aducea
o prospeime, o frumusee pur, cuvintele, gesturile ei pline de naturalee
nu aveau pereche. Vlad abia atepta s termine facultatea, s o cear n
cstorie i s o duc n Bucureti cu el,
31

 Dac m iubeti nu trebuie s-i fie team de mine! - glumi el.

Ea l privi ns cu o seriozitate sever. i puse repede degetul pe buze,
optindu-i:
Te iubesc i nu mi-e team de tine! Dar locurile acestea sunt
ciudate!
Cum, Nely, spuse el simind c nu-i poate controla zmbetul,
crezi, acum, n timpurile noastre, n aa ceva?
Tu nu tii Aici
Se opri. Se vedea c discuia o nelinitete dar, contrariat de acest
aspect al lucrurilor (netiut de el pn acum), Vlad ncerc s-o atrag n
discuie pe mai departe:
Ei, aici Spune!
i ridic repede ochii spre el:
Nu trebuia s ntrziem! Pe aici, adic ntre cotul rului i pdurea
de slcii rtcesc cei care au dat foc vechii aezri din vale i au ucis
femei, btrni i copii, fr alegere. Bunica mea era nsrcinat i,
nainte ca ei s-o mpute, i-a blestemat s nu ait? a niciodat odihn
Bunica ta?

32

Dar fata tcuse, nvluindu-se ntr-o tcere de neptruns. Brusc, Vlad

i aduse aminte de unele zvonuri neverosimile pe care le auzise, de nite
ntmplri stranii care se petreceau (ori se petrecuser) n sat.
Ei, eti prea sensibil! - spuse, iund-o pe fat de umeri, dar simi
cum, fr voie, 1 se transmite i lui o ngrijorare subita, un sentiment
neplcut, pe jumtate aparinnd instinctului, care-l vestea c l ateapt
o primejdie iminent.
Fata isprvise cu mbrcatul i i mpacheta costumul de baie. El i
trase teniii pe picioarele goale i i ncheie strns centura.
Ai ti vor suspecta ntrzierea! - spuse el cu sinceritate
prieteneasc, transformat pe jumtate ntr-un compliment cu aluzii pe
care le faci doar unei fete extraordinar de frumoas i de cuminte.
Au ncredere n mine! - rspunse ea.
inea cnd spunea aceste cuvinte. Niciodat nu simise pentru o fat
mai mult afeciune i prietenie. i mngie prul blond, des ca peria,
tuns bieete i o srut pe obrazul catifelat.
Drumul trecea prin pdurea de arini, apoi urma un timp malul r ului,
dup care ajungea n largul cmpiei. Odat ieit din pdure, cam la vreo
trei Kilometri deprtare, vedeai luminile satului.
Mergeau tcui. Luna plin strlucea cu o neobinuit putere peste
vrrurile negre ale copacilor care se nlau n linite ctre ea. Din cnd
n cnd, cte o creang uscat, aezat de-a curmeziul drumului, troznea
nbuit sub picioarele lor. n chip cu totul neobinuit, Vlad se simea
cuprins de un sentiment de incertitudine, necunoscut. Oaat se opri chiar
din mers, ntrebnd-o pe Nely dac sunt pe drumul cel bun. Ea confirm
tcut din cap. Cu toate acestea luminile satului nu se zreau, copacii, n
loc s se rreasc se ndeseau, ntunericul devenea tot mai adnc. O
boare rece se porni s sufle dinspre ru i Vlad se nfior. Crarea i
scoase ntf-un lumini i se oprir. Lumina lunii prea mult mai slab
acum i mult mai alb. Ridicnd privirile spre cer simi c l cuprinde
ameeala:
Nely, opti, fr s in seama de faptul c fata s-ar fi putut speria,
m nel eu sau cnd am plecat de la ru era lun plm?
Contrar ateptrilor lui fata i pstr calmul:
Nu, te neli, spuse ea. Cnd am plecat de la ru luna era n primul
ptrar.
Atunci?
33

Tcu i czu brusc pe gnduri. Ce se ntmpla? Vzu n deprtare, pe

cer, nori cu forme misterioase, rul se auzea curgnd n dreapta lor.
Pdurea de arini la fel, doar noaptea parc era mai rece. Dar luna,
pdurea, erau, ntr- adevr, cele pe care le tia? Era oare aceeai noapte
sau trecuse n alta?
S-ar putea s ne ntlnim cu ei
Cuvintele misterioase ale fetei i trezir atenia:
Cu ei?
Da. Tatlui meu i s-a ntmplat asta odat, demult, pe cnd era
tnr, tot aa ntr-o noapte
Privi ceasul: era trecut de orele unu. Acum Vlad se simea, ntradevr, complet dezorientat.
Ciudat! - spuse el. Parc am fi poposit, dintr-odat, n alt vreme.
Vru s spun ceva despre timpul care trecuse att de repede dar nu
mai apuc s-o fac: linitea nopii fu zdruncinat de vuietul unor motoare
puternice.
i el i Nely rmaser nemicai.
Undeva, n largul cmpiei, din cte putur deslui printre copaci,
ncepur s se aprind i s se sting lumini puternice. Vntul aducea
pn la ei frnturi de cuvinte nenelese.
Sunt tractoarele C.A.P.-ului, cred! - zise Vlad.
Nici s nu te gndeti!
i deodat luna, care pn atunci fusesse pe jumtate acoperit de
nori, ilumin cu toat puterea cmpia. Drumul i scosese chiar la
marginea culturilor, satul era probabil undeva n stnga, fiindc ntracolo se nlau spre cer flcrile uriae ale unui incendiu mistuitor. O
cup orizontul parc se nclin brusc i pe fundalul su nsngerat Vlad
vzu siluetele tancurilor. Crezu la nceput c este victima unor
halucinaii dar urechea lui de fost militar care fpuse armata la
blindate prinse scrnetul att de cunoscut al unei enile pe piatr i nu
mai avu nicio ndoial. Lumina puternic a unui proiector mtur cmpia
i-i prinse pentru o clip n conul ei. Instinctiv, o mbrnci pe Nely cu
putere i se arunc la pmnt lng ea. Cteva secunde mai trziu un snop
de gloane lovi cu ples- net sec trunchiurile copacilor din apropiere.
Frunze i rmurele secerate czur pe ei. Vacarmul rafalelor de
mitralier cutremur adncurilc nopii.
Sunt nebuni! Trag n noi!
Taci! spuse fata. Roate c nu ne vor descoperi!
34

Era nspimntat dar cu toate acestea nu intrase n panic.

Un singur lucru s tii, spuse ea. ine-m srns, aproape de tine!
Vor ncerca s ne despart - s nu-i lai!
Bine, dar lmurete-m: ce se ntmpl?
Ssst! Ai rbdare Vei vedea!
n deprtare tancurile se opriser. Sosea pn la ei un miros ae
benzin, insistent i ptrunztor. Farurile se stinseser, chiar i lumina
proiectorului ncremenise fixat ntr-un singur punct, la vreo sut de
metri de ei. Continuau s stea nemicai, ascuni n iarba nalt#, napoia
unui plc de copaci cnd deodat, ca ntr-un comar, o voce amplificat
pluti hulind prin noapte pn la ei:
Hei, Du! Komm hier! 1
Incendiul se nla sinistru deasupra orizontului. La lumina lui, Vlad
putu distinge pe turelele tancurilor crucile negre. Simi un fior de ghia
pe ira spinrii.
Trebuie s ajungem dincolo de riu! - opti ei fetei. Le va figreu s
treac prin vad cu tancurile.
Trebuie s ne micm cu mare grij!
Spune-mi, adug el pe acelai ton sczut, nu cumva visez?
Nu tocmai! N-am timp s-i explic. Oricum, dac vrei s-l iei aa,
ine cont: e celtnai primejdios vis pe care l-ai putut avea!
Sunt naziti? - art el cu capul siluetele negre ale tancurilor.
Da!
De unde vin?
Ea ezit o clip urmrind gnditoare mprejurimile, rmnnd cu
privirile pierdute n deprtare:
Vin din trecut!
Duduitul unei motociclete grele, tot mai puternic, se detaa brusc de
celelalte zgomote ale nopii i Viad vzu farul stropind din mers drumul
cu o lumin glbuie i murdar. Exact n acel moment simi n ceaf
eava rece a unui pistol.
Oben! Schneil! * * -auzi o voce metalic.
Se ridic ncet, fr s dea drumul lui Nely.
Oben die Arme! * * *
Vlad se ntorse ncet, fr grab.
n faa lui stteau trei siluete. Dup ctile a doi dintre ei i cascheta
celui de al treilea, aup armamentul pe care-l purtau, dup cizme i
1 - Hei, tu! Vino aici! (n Ib. german)

35

centuri, s-ar fi putut trage concluzia, nu tocmai sigur, c sunt militari.

Ceeace purtau ca mbrcminte cu greu s-ar fi putut numi uniforme.
Erau doar haine aemult uzate, repeticite, rupte pe alocuri, legate cu sfori
n loc de nasturi, tocite de multul purtat. Cel care purta caschet mai
avea pe umr un epolet atrnnd ntr-un singur nasture, gata sa-i cad.
Fie din cauza luminii slabe, fie din cauza murdriei, pe el nu se mai
putea distinge n afara unei mpletituri plesnite niciun nsemn. Toi trei
erau nebrbierii. Pe feele lor scoflcite totul prea ncremenit ca o
masc. Numai ochii le ardeau, cuprini parc de febra unei boli
mistuitoare.

36

i mbrncir ctre drumeagul de ar. Din cnd n cnd vorbeau rstit.

De mai multe ori Vlaa simi n coast eava metalic a armei celui care i
escorta. Cutnd s priveasc napoi primi ntre umeri q lovitur cu patul
pistolului, att ae cumplit net naintea ochilor i scprar fulgere
verzi i simi c-i pierde cunotina. Instinctiv se agat cu toata puterea
de Nely.
Cei care-i capturaser erau probabil o grup naintat de cercetare.
Ajunser ntr-un trziu la tancurile care staionau n mijlocul cmpiei.
Un ofier n inut de campanie (fr ndoial era un ofier) ceva mai
bun dect a celorlali, cu binoclul atrnndu-i de gt, se apropie de ei.
Pe buzele lui subiri apru un zmbet impersonal. Cu toate acestea n
ochii lui, n ciuda luminii difuze a lunii se citea o ngrijorare stranie.
Vorbea greu romnete, dar vorbea:
Hei, du! ntreb tine: ncotro Buzu? Dac mini, kaput!
Fcu un gest amenintor cu pistolul. Ceilali militari pstrau o linite
de mormnt urmrind cu sufletul la gur scena. Unii dmtre ei
deschiseser obloanele tancurilor i stteau aa pe turele.
Vlad descifra n ochii celui care-l ntreba de Buzu urma unei
sperane nedefinite care-l facea s atepte crispat rspunsul. Se notri s
nu rite.
Unde e nordul? - ntreb el.
Ofierul tresri:
Acolo ist! - articul el artnd cu mna ctre zona incendiului
peste care sufla vntul ducnd cu el n triile nopii jerbe strlucitoare de
sentei.
innd drumul care duce n sat, ctre nord, ajungei n Focani!
{al Ja wohl! Focani! Ja! * n stnga sunt munii Vrancci!
Ja! Ja! - aprob cellalt cu putere. Acolo doreti treS: em munte n Hungaria! Ct de repede! Foarte repede! ne din 24
august trebuia fim la fronticr.
Cum? - spuse el.
Gura! Nu fii pe prostu*, partizane!

37

Simi o lovitur puternic peste gur.

Du-te dracului, Kurt! - strig cel care-l chestiona. Am s i-i dau
s-i mputi dar mai nti s-i ntrebm cum putem iei din aceste locuri
blestemate!
Dei cuvintele fuseser rostite n german, Vlad cunotea limba, le
nelesese sensul, dar nu se trd. Cu toate c fantastica ntmplare l
nucise complet i ddu osteneala s se orienteze ntructva. Era clar c
o subunitate german de tancuri se rtcise n zon. Dar cnd se
petrecuse aceast ntmplare? Czuse oare ntr-o falie temporal? Ori ei
veniser pentru el n timpul prezent? i da i nu!
n partea opus, continu el cu voce tare, e Bacul!
Se ls o linite de moarte. n lumina fantomatic a lunii chipul
ofierului se fcu brusc i mai alb. l apuc de gule- rulcmii:
Nu! Nu spui i tu tot nainte, drept nainte, ca ceilali! De mult
mergem aa! Tu nu tii! Tot mereu ctre sud! Mereu mergem sud i tot
mereu napoi!
Mnia, ura, disperarea, toate aceste sentimente se amestecau cu
violen n privirile lui. i eu toate acestea, Vlad spuse:
Urmai drumul spre sud. Peste cteva ore, spre diminea, snfei
n oraul Buzu!
Se fcuse linite n cer i pe pmnt. Incendiul i micer2oC puterea
a orizont, adierea de vnt se topise, prin pnza zdrenuit a norilor
lumina ntielor stele czu pe chipurile lor istovite.
Un soldat ba nu, aproape umbra unui soldat se apropie cu pai
mpleticii ae el. Spre marea surprindere a lui Vlad acesta vorbea foarte
corect romnete:
Cum? - ntreb el cu chipul rscolit. Ai spus diminea? Deci
mai exist pe lume diminei i zile cu soare? Nu te neli?
Vocea i era aproape optit. Se ntoarse spre comandant:
Domnule locotenent! A spus diminea! Ai auzit? O, Doamne,
de cnd n-am mai vzut dimineaa!
Par dintr-o dat calmul fcu loc unei furii oarbe.
n ochii celui cruia i se spunea locotenent strluci lumina demenei.
l plesni pe Vlad cu atta putere peste fat net acesta simi n gur
gustul dulceag al sngelui. Ofierul se ntoarse i ddu o comand.
Obloanele grele ale mainilor de rzboi se trnteau i se deschideau
mereu cu bufnete nfundate, grele. Alte glasuri repetar cuvinte, se
auzeau pai grbii, bocancii grei se loveau de pietre.
38

Comenzile, ltrate n limba aceea dur, barbar, ordinele, rsunau

aspre, biciuitoare, mustind de o mnie strveche, ndreptat mpotriva
ntregului neam omenesc, plin de o ur cumplit mpotriva ntregii
lumi, ntrecnd n vechimea ei nsi neamul german, cci izvora cu mult
mai de departe dect el, din adncurile ntunecate ale copilriei omului,
cnd acesta era o fiar, sfia cu dinii i dormea prin peteri cu bta i
cu piatra sub cpati. Prea c ura aceea, att de mare, le umple sufletele,
d pe dinafar i-i nnebunete. Motoarele tancurilor rbufnir n vaier
prelung scuurnd pmntul cu puteri nzecite. La lumina farurilor
puteau vedea ntreaga cmpie.
Cineva ncerc s-l despart de Nely dar Vlad o apuc pe fat att de
strns de mn nct fur lsai n pace. Rsun un hohot de rs. n faa
lor, cu mnecile suflecate^ apru reilitaiul cu cascheta, care-i
descoperise n zvoi i care se numea Kurt. Purta n mna dreapt un
pistol. Nu se grbea. i dup calmul pe care-l avea, dup zmbetul tios
din colul gurii, se putea nelege clar ce voia. n ochii lui lucea nebunia
i n ei Vlad citi condamnarea lor la moarte.
Instinctiv, Nely se strnse n el:
Privete! - opti ea.
nr-a devr, cel din faa lor scosese ncrctorul pistolului; zmbetul
sadic i dispruse dar pe chipul fui i fcuse loc o ncordare concentrat
n urmrirea unei activiti pe care el o facea cu o meticulozitate ce trda
deopotriv pasiune i un nalt i sinistru profesionalism: ncrcarea cu
cartue a pistolului.
Vlad privi njur. Tria un comar? Era posibil oare ca acest sumbru
incident s dureze i s se consume astfel? Puteau fi oare executai?
Simea c-i pierde minile. Ce semtmpja?
Fata privea ngrozit, ca hipnotizat, pe cel care acum ndreptase
arma asupra lor. Pe fundalul ntunecat al nopii incendiul cpta o
neobinuit virulen. Vntul se porni s sufle din nou, stelele plir.
Glasul soldatului care-l ntrebase pe Vlad dac mai exist pe lume zile
cu soare se auzi din nou, plngre i plin de tristee, parc de undeva din
adncul pmntului:
O, herr Gott! O, mein herr Gott! Iari se face ntuneric ca-n iad!
Apoi vocea celuilalt ofier:
Grbete-te2 Kurt! Lichideaz-i i s mergem! N-avem timp de
pierdut!
eava pistolului slt brusc spre ei. Exact n aceeai clip, Vlad i
39

ddu seama, cu stupoare, c ochii lui pu- eau vedea prin lucruri. Brusc
se fcu lumin suficient. Silueta celui din fata sa tremur - prin ea el
vzu firele ierbii. ntoarse capul: nc vedea n jurul su tancurile cu
cruci negre dar n lumina difuz a dimineii deveniser i acestea
aproape transparente ca nite abibilduri dezlipite de pe carton ori ca
nite obiecte de sticl scufundate sub ap: vntul le cltina* acum erau
uoare imagini doar, fr putere, care se destrmau n lumina dimineii
precum nite plsmuiri de fum.
Vlad! - opti Nelv, dispar!
Da! - rspunse el, fascinat.
Lumina soarelui izbucni qu putere incendiind orizontul, rsfrngnduse n boabele de rou de pe iarb ca ntr- un lan de diamante. Cmpia
scotea aburi, parc alergase ntreaga noapte prin spaiu iar acum se
oprise nfierbntat, n loc.,
E diminea! opti Nely. Suntem n acelai loc!
Aproximativ Asear eram lng marginea pdurii de slcii. Cei
care ne-au capturat nq-au scos n cmp
Nely l opri n loc i-l ntoarse cu faa spre ca:
Vlad! - opti uimit. 1
Ce este?
Dar eti lovit!
Izbucni n plns. El i scoase oglijnda i se privi n ea: buza de sus i
era umflat i plesnit, ochiul stng i era vnt, bluza i era ptat de
snge
Aadar ei existaser cu adevrat, i ntlniser Montrii aceia nu
fuseser simple nluciri plsmuite de ntunericul nopii, nchipuiri,
dearte vedenii fantomatice i fr putere. Femeia aceea (i probabil c
acesta era adevrul) despre care se credea. C-i blestemase pusese n
micare (chiar n secunda mpucrii ei) una dintre acele prghii, nc
necunoscute ale psihicului uman, desctuate din tainicele puteri
cerebrale i fcuse n aa fel nct ucigaii ei i ai copilului pe care ea
nc nu-l nscuse i primiser pedeapsa: micndu-se n acelai cerc
temporal, fuseser izolai, pentru totdeauna n acea capcan, condamnai
la o nemurire damnat, fr odihn, purtai de ntuneric ntr-o etern
hituiai i rtcire, n afara lumii i vieii, precum i triser de fapt,
odinioar. Din cnd n cnd capcana se deschidea datorit unei neglijente
imperfeciuni i pentru scurt timp ei nvleau n prezent. Apoi refluxul i
ducea napoi, ca pe nite gunoaie, n largul marii nopi
40

Apa rului era cristalin i rece. Vlacse aplec peste mal i-i rcori
chipul nfierbntat n ea. n acfncul undelor curate zveneau peti
argintii Era o diminea plin de pace.

41

LANSAREA
Megalopolisul i ntinde tentacular n noapte bulevardele largi,
nesfrite, n sute de direcii, zgrie-noriipar coloane sclipitoare, imeni
faguri luminoi, aezai pe vertical. Ici, colo, piee uriae n care
troneaz navuzuri i statui bizare, dormiteaz n ptuneric; privite de sus
(i Daant le-a vzut deseori) par, n mrile de lumin ale oraelor, nite
insule de noapte.
Limuzina lung, oficial, strbate bezna ca un bolid, mturnd-o din
calea ei cu lumina farurilor. Pe anteca- pot, la centru, se zbate n
zpueala fierbinte a nopii tropicale, prind ca o moric de lemn,
drapelul mic cu nsemnele Consiliului Absolut pe el.
Enhet trece din nou pe alt band de circulaie.
Oraul pare pustiu n nesfrirea lui, ori prsit de curnd
Stnga dreapta schimbare de sens Un labirint, un carusel
ameitor. Daant nchide ochii i se las pe spate n fotoliul cu perne
lichide:
Mai repede!
Enhet nu rspunde. Chipul lui de etiopian pare cioplit n marmur
neagr - niciun muchi nu i tresare pe fa. Doar ochii i lucesc straniu
n reflexele fosforescente ale aparatelor de bord. Ca ntr-o clip de
neatenie apas pe clapa de vitez ce poart nsemnul VIII i automobilul
nete nainte deodat, ntr-un vaier sfietor de siren ca un animal
ncbunit de durere. Pavajul se npustete sub roile mainii, bulevardul
se deir ca un interminabil fir smuls din caierul nopii.
La baz a nceput numrtoarea invers, rostete Enhet fr s se
ntoarc.
Daant i arunc privirile spre cadranul alburiu al cro- nometrului.
Da. A trecut de douzeci i patru
De o parte i de alta a comunicaiei, n deprtare, cldirile imense iau
forme fantastice sub jocul ae lumini colorate al reclamelor care se sting
i se aprind ritmic undeva sus, deasupra de tot, pe acoperiurile pierdute
parc printre stele. De pe un panou (sau afi) pictat n culori iptoare,
lipit pe soclul unui stlp de beton, farurile de/vluie nite litere roii
adunate ntr-un cuvnt care explodeaz pe retine, orbitor:
RZBOI
Enhet conduce cu o abilitate extraordinar.
La intersecii, patrule militare n inut de campanie vegheaz lnga
mainile blindate de lupt, care ateapt greoaie, sumbre,
42

amenintoare Arar, ordine alu- necnd pe reelele invizibile ale

eterului le mic din loc n loc dup o logic netiut, secret. Huruitul
enilelor scrnete n auz. La videosonul de bord vocea crainicului
rostete monoton, impersonal: ntr-un conflict nuclear fiecrui
militar mort i revin, dup calcule, dou mii de civili mori miliarde
victimele radiaiei *, basmul supravieuirii adposturi nucleare
Daant ascult, cu ochii pe jumtate nchii. Un cuvnt se repet
mereu, metodic, pretutindeni, pe toate canalele, n mijlocul haosului, al
pulsaiei ascunse a oraelor. Un cuvnt nspimnttor, spectral:
RZBOI
Ca ntr-un film derulat vede Palatul Cosmosului, agitaia
mulimilor vuitoare. Ieri, n faa lui, militari denai de pe transportoare
blindate mprtiau oamenii care strigau: NU VREM RZBOI PE
PMINT! NU VREM RZBOI N COSMOS! Ctile de metal ale
militarilor luceau rece i sumbru n lumina asfinitului
Controlul!
Tresare. Enhet nfige brutal picioarele n frne i trage cu toat
puterea de leviere. Roile se tnguie pe pavaj iz- bindu-se de bordur*
pulveriznd-o. Centura ae siguran l sugrum. A oprit. ncearc s
disting ceva n bezna de afar dar nu vede dect nite discuri de lumin
roie agitndu-se dezordonat. Pai repezi i zgornote reci de echipament:
STAI!.
Am actele pregtite! - spune Daant.
Faz mare Faz mic Dou conuri de lumin pipie bezna, se
ntind, se retrag Cizmele, cu tlpi grele, intuite, ale ofierului, lovesc
pavajul n caden. Se apropie de maina din fa, aplecat puin cozorocul i ascunde ochii. Pistolul lucete amenintor n dreapta lui.
Primete actele n mna nmnuat. Lumina orbitoare a lanternei
militare le scurm crncen chipurile mul induse din cnd n cnd pe
fotografiile de pe legitimaii. Minutele par ore
LIBER

43

i iari, goana infernal ctre Cap Epsilon, mai departe, mereu mai
departe, spre ocean.
Rztoaie! - optete Daant, Uneori mai sper c vor nelege dar
cineva nevzut mi optete parc: Renun! tine mai gndete ca tine?
Lumea s-a schimbat, nu mai este cum o tiai tu, care ai ncrunit pe
drumuri stelare. Astzi politicienii mnuiesc de toate, chiar ideea unui
rzboi-cataclism! Mi se perind prin minte anii Lungjlor Conflagraii
Miliarde de militari care au pierit n ultima er zadarnic Rzboaie
crude i lae, fr onoare, ff eroi! Rzboaie din trecut i din viitor
nsoindu-ne civilizaia ca un lung i amenintor convoi de blesteme i
spaime! N-am nvat din ele nimic! N-am devenit nici mai nelepi, nici
mai buni!
Un sur s amar i flutur pe buze i se stinge.
nchide aparatul! Mi se face rau cnd tiu c cel care vorbete se
afl la patru sute de metri adncime, n adpostul lui subteran, ca un
obolan.
Vom fi oprii iai
Cuvinte Bocnituri de cizme pe pavaj. Aceeai lumin izbindu- le
fetele. Rsee confuze: Ia privii. Domnule cpitan: Remt Daant,
astropilot clasa V. Hohote Cderea n barbarie Cuvinte greoaie
oarbe Cerule! Ne mdeprtm de ce-am fost! - i zice Daant.
LIBERI
Chipurile celor din postul de control lunec pe lng geamurile
portierei undeva n urm, impasibile, ae parc ar fide carton
Oraul a rmas departe, limuzina. Zboar pe mega- strad, ca o
comet, ctre Cap Epsilon. n dreapta, na- ftpia digului, se frmnt
oceanul, ntunecat i pustiu, ntins pn departe n inima nopii.
Mnnc! Eti obosit!
Daant nu se mic. Fonetul motoarelor se aude na- poij lor
mcinnd tcerea.
i ursc! - articuleaz el. i ursc pe toi!
Pe cine?
Ursc pe toi aceti Cartofori iucnd viaa la masa vieii. Jucnd
pe viaj i pe moarte! Cumprnd i vnznd RZBOIUL, urmrind
cursul lui la burs, stocind n pachete spaimele i vieile noastre, ca pe
nite aciuni jucate la risc. La un singur risc. Cel mai mare, cel mai
amenintor: RZBOIUL!
Tcere. Noapte sfiat de lumini slbatic, dure. Enhet, aplecat peste
44

man Vocea lui Daant scrnete:

Ne-au aruncat mapoi cu secole!
Na te mai ghidi! Ai o misiune dificil. Reine acest lucra!
Misiune? Ah, da, misiunea
Zmbete. i deodat trsturile chipului su capt grimasa durerii:
Tu nu ti Sau poate ti: am fost printre primii care au ncercat s
dureze un capt de pod, aeco, departe, peste stele! Puteam s ne
extindem pn acum orict am fi vrut, nrt-un secol am fi avut la picioare
ntreaga galaxie. Am fi putut coloniza pmnturi fr de numr! N-am
fcut-o. Ne-am narmat
Ochii stranii ai celuilalt, l msurar pe furi, cu atenie:
Nu ai ncredere n viitor?
Totdeauna am spus: viitorul suntem noi! Voi colinda iari
printre stele, alunecnd sau urcnd^ mereu mai departe, biet mesager
nsingurat, ai unei civilizaii pline de contradicii. De ce? Dorina de
cunoatere nu e singura. i tiu c nu este singura, ea, i mai tiu c EI
sunt din ce n ce mai aproape i c i voi ntimi n curnd.
Se poate s plteti cu viaa acest lucru!
O, nu acesta ar fi lucrul cel mai ru, te neli dac tu crezi asta.
Fiindc i aripile mele se pot frnge odat, nu m tem, n egal msur
preuiesc moartea i viata, dar numai MOARTEA ACEEA!
Atunci?
Mi-e groaz i matern de dipa aceea
Glasufi este optit, cuvintele i se zbat ca nite psri speriate. Umerii
1 se las ca sub apsarea unei poveri uriae.
Etiopianul st aplecat peste main. Scruteaz ncordat bezna.
De ce? - ntreab el, aparent dezinteresat. i-e team de ntilnirea
cu o alt civilizaie?
Cu ce s-i ntmpin? Ce sa le spun despre noi? Privete n jurul
tu: arme, foamete, ntuneric, RZBOI Ce mesaj s le duc? Din partea
cui?
Nu crezi c eti prea pesimist? Poate ai a.ea, totui, ceva s le
spui. Fie i numai ce ai vorbit cu mine!
Etiopianul subliniaz insinuant cuvintele. Un zmbct complice,
ncurajator, i lumineaz ochii piezii, parc cioplii n diamant auriu:
Lat Cap Epsilon! i doresc succes! Muli ar fi vrut s intimi? a
aceast lansare, s se amine acest zbor
Oraul ocup cu luminile lui ntreg orizontul. Chiar n dreapta se vede
45

baza de lansare a lui SET AT, care pe ramp, e luminat ca ziua. Daant
privete Ia cronotrcn: mai are zece minute; va ajunge! a timp.
Enhet conduce cu grij i, pentru ntia oar, privindu-l cu atenie
Daant i d seama c nu tie nimic despre acest om fr de care n-ar fi
ajuns niciodat la timp aici, nici cine este, nici de unde vine. Privete
fascinat micrile lui precise n care-i regsete tructva propria lui
meserie (ciudat!) micri corecte, precise, sigure prea corecte prea
precise, prea sigure, chiar i pentru cineva care nu a fcut altceva dect
s conduc o via ntreag limuzine cu reacie, nu astronave!
Oceanul se frmnt napoia lor acum, dincolo de dig, agitat i pustiu,
ntins pn departe n inima nopii
FUGA
Departe, adnc n mine, sub straturi nedecise de vis, nemicate de ani
ori de secole ori de milenii, acolo doarme ntreaga mea tain - att de
bine ascuns c nsumi eu am uitat-o i de abia o mai simt. Gnduri
fugare prin mintea mea trec i somnul meu se deapn rece i greu. Alte
i alte straturi se suprapun n uitare sedi- mentndu-se, tririle mele, ori
poate ale altora, se prbuesc puternice ca nite verzi pduri sub noroiul
attor impresii, conservnd n adncul raiunii crbunele energiilor
viitoare
Odiii m dor de cte vd dar nimic nu pot spune. Am fost nger i
demon iar aripile nu mi-au lipsit niciodat; am fost rege i sclav, preot i
soldat, bogat i srac, rnd pe rnd, am rost snge i ap, brbat i
femeie, noapte i zi - am ucis pe nedrept i am ispit pedepse din
greeal; inima mi-e stul de nemplimri i iubiri, de nepreuite prietenii
ori josnice trdri
Privirile mele tiu drumurile stelare, urechile mele cunosc muzica
sferelor, de necuprins e nelepciunea!
Am fost dispreuit i adorat, am fost cldur i frig, am fost ucis i am
nviat, am putrezit i am nflorit, iar i iari, prin moarte ridicndu-m
peste moarte i egalndu-i pe zei!
i vd acum, pentru ntia oar, cum n pieptul meu ncepe a zvcni
OBOSEALA - o, lucru ciudat aductor de durere, care mi amintete
destrmarea, mie, cel care am fost martor attor destrmri!
Cu un singur gest a face s se aprind planetele, s se sting sorii, s
se opreasc din mersul lor galaxiile, s dilat timpul i spaiul ori s le
comprim - prefer ns s m nchid n sine- mi i s ascult
Adeseori, dragul meu, m ntorc napoi de-a lungul infinitei mele
46

viei. Din loc n loc firul ei e aproape rupt - trec de-a lungullui fr s m
opresc, lunec spre adncuri, mai mult i mai mult, pn simt c mnbu i atunci, cu un zvcnet nesc spre suprafa asemeni
scufundtorului; oglinda singurtii mele se sparge n mii de cioburi imi umplu pieptul setos cu limpedea i proaspta bucurie!
Cnd privesc nu privesc i cnd vorbesc nu vorbesc, dragul meu ascult vuietul valurilor n adncul meu, lovindu- se de rmi transpareni,
vibraia pietrei, fonetul ierbii, catecul rotitorilor sori - privirile mele se
umplu de lumina lor care se strnge att de mult i grea ca a devenit o
povar pentru mine i cu durere simt c va trebui s m lepd de ea.
M-am strecurat din attea timpuri ale nimicirii, am purtat attea nume
c nici eu nu mai tiu pe cel adevrat; am nflorit de attea ori i m-am
scuturat c mi-cdor s m ntorc n rdcini dar timpul nu m las.
Nefericii acei care n~au nici vatr nici neam - dar eu, care n- am nici
mcar un timp al meu? Rtcitor prin ani ei m zgrie tot att ct firul
de nisip zgrie diamantul i, dei vin de att de departe, m mai ning
nc, araf, dureroase i dulci, amintiri ciudate din lume mea, care cine
tie prin ce minune m mai regsesc!
i toate astea vor rmne aici, fr a fi tiute de cineva vreodat, toate
astea nu le poi scrie, dragul meu, tu. Dei scrii mereu, nu le poi vedea,
dei m priveti att de ciudat Nu Ie poi auzi dei m-ai ascultat de
attea ori
i oboseala mi cuprinde trupul ca o boal cu care d n-a mai avut
de-a face i pe care nu mai are putere s-o-nvingL.
UN CAPT DE POD
Ocup singur un capt de pod, un capt de pod att de ndeprtat, pe
care niciodat nu voi ncerca s-l traversez i, dei nu este nevoie s-l
apr (cci nimeni nu-l atac), n-am s-l prsesc (fiindc n-am unde m
duce).
Stau aici i privesc peste ntinderile fr sfrit. Acum vntul s-a
linitit iar dunele au aspectul valurilor unei mri care a ncremenit brusc,
n plin frmntare. Ochii mei contempl o imagine plin de tristee i
totodat, de o copleitoare mreie.
Au plecat. Sunt ultimul. Uneori privesc ntinderile galben - cenuii
parc fr sfrit, apusurile sngerii. Alteori m nchid n bibiliotec.
Sufletul meu este amar, mai amar dect frunzele roii ale krelittei, planta
cu gust de fiere. Pentru a amgi trecerea zilelor, ca s am impresia c
(vai!) nu fac n zadar umbr pmntului (adic nisipului, cci pmnt n47

am mai vzut de mult), m-am hotart s- i scriu aceste rnduri, Hoolgen,

dei este puin probabil ca ele s-i pice vreodar n min.
Tu trebuia s vii anul acesta. Adeseori, n nopile limpezi de var
privesc cerul cutnd s disting printre stelele ce-l npdesc, sgeata
argintie a navei taie. Dar nu te vd. ntrzu i tu, prietene, i nutresc n
inima mea n acele momente nelegiuita speran c un accident absurd
te-a spulberat n neant, fcndu-te s crezi, n ultima tresrire de
contiin, c mori eroic pentru binele unei omeniri, scutindu-te astfel de
rentoarcerea pe un Pmnt pustiit. Pe un Pmnt pe care omenirea
(aceeai omenire care te-a trimis printre stele!) nu mai exist
Peste tot n jurul acestei oaze se vd umflturi care fac ntinderile s
semene cu nite cmpuri presrate cu muuroaie. Ai crede, lsndu-te
dus de imaginaie, c snb acest nisip rou de cuar, amestecat cu suliat i
carbonat de calciu, se desfoar viaja activ a unor roztoare mrunte.
Dar, vai, dimpotriv! Flora i fauna au disprut (cu mici excepii).
Moviliele care par fcute de crtie nu sunt altceva dect pungi cu gaze,
formate, n urma cldurii, sub crusta de nisip -hidoase bube pe trupul
sntos al pmntului de altdat.
Rzboiul a fost scurt (cci da pre rzboi este vorba), poate mai scurt
dect ne ateptam. Aerodromurile tribului nostru au fost distruse nc din
primele momente, dei, prin virtutea tratatelor ncheiate, eram
inalienabili i complet neutri Cmpiile verzi, minunatele grdini din A
tlantia, au fost transformate n ruguri, cci sute i mii de sori n miniatur
s-au aprins simultan pe ntreaga planeta, declannd rzboiul
termonuclear, aici i n cosmos. n cataclismul care a urmat rurile au
secat, scoara pmntului a plesnit n canioane prelungi, nghiind
megalopolisurile n mai puin de cteva ore totul s-a sfrit
Doth, Marele Maestru, a ordonat armatei s mpart supravieuitorilor
complete de protecie, izoterme, anti- radiaie. Caii au fost acoperii cu
valtrapuri de acelai tip. Tribul a prsit vechile frontiere i ne-am
rentors n pustiul strmoilor notri, la Steekolinos (oaza Etern).
i acum m ntreb: de ce a fost s se ntmple aa? i acum, cnd a
trecut, oricum, destul de mult timp de Ia cumplitul dezastru, m ntreb:
cum a fost oare posibil acest rzboi al oamenilor mpotriva oamenilor?
i totui, cu ct stau i m gndesc mai mult cu att mai multe
argumente gsesc pentru continuarea unui anume raionament.
Deschid crile bibliotecii, dar nu potoiti dect foarte puin. Le nchid
i le pun n rafturi la loc. Triete n ele o via fascinant, o via care A
48

EXISTAT dar care acum nu mai e dect ntre filele lor. Asemeni
legendelor poporului nostru! Aa cum ele ne vorbesc. El mic
verigheta i poarta megica se deschide naintea lui
tiina i tehnologia au constituit, secole de-a rndul, poarta magic
prin care omul a ncercat s ptrund n viitor. n necurmatele i febrilele
noastre cutri, am reuit, de-a lungul timpului, s acumulm o
formidabil zestre tiinific. Am ptruns n lumea miraculoas a
geneticii, am pus piciorul pe Lun, apoi pe celelalte planete ale
sistemului. Copii notri tiau s lucreze cu calculatoarele, s programeze
cercetri ori s navigheze n cosmos. Cu fiecare zi ce trecea deveneam
mai informai i mai inteligeni. Dar nu i mai buni! Pe planeta albastr
nc mai mureau copiii de foame! Cu fiecare zi care ncepea, mai
aproape sau mai departe de noi, oamenii se ucideau n btlii pustiitoare
i fr sens ducnd cu ei n neant, distrugnd dovezile unui trecut istoric
despre care n-au neles dect trziu c nu trebuie uitat, pentru c orice
trecut a fost odat un viitor mult visat! A m trit mereu un timp
zbuciumat, plin de nenelegeri i certuri. Am dus cu noi n cosmos
imboldul cunoaterii, spiritul nostru iscoditor. i odat cu el i
rzboiul Niciodat NATURA nu a investit o mai mare vitalitate i
for de creaie ca n oameni. Noi am rspltit-o cu miile de ex periene
nucleare, cu rzboaie pustiitoare, am otrvit-o. Am sabotat-q. i ea s-a
rzbunat!
O boal ciudat a nceput s ne macine, de cum am venit aici. Ne- am
dat seama atunci c ntreaga planet fusese contaminat. Noi i
legendarii notri cai, muream. Bacterii de tip putrid, deosebit de
virulente, ne mcinau n cteva zile organismul, atacndu-l de la bru n
jos. La cai aceste microorganisme atacau creierul - moartea venea
fulgertor. Consiliul Medical ne-a informat c din cauza radiaiilor, o
serie de fiine inferioare (microorganisme, bacterii i virui) au cpatat o
agresivitate (i o rezisten la medicamente) ieit din comun
Printr-o ciudat i fericit ntmplare, n Steekolinos, Centrul de
Cercetri Medicale i Casa Timpului fuseser amenajate ca instituii
subterane, pentru a nu ocupa terenul fertil al oazei. Ele nu suferiser
aproape deloc distrugeri. Tribul nostru legendar pierea n acea lupt
inegal cu soarele torid al deertului, cu nisipurile i cu moartea
nevzut care-l mcma. Eram din ce n ce mai puini. Atunci i-am expus
pentru ntia oar colonelului- aoctor Banley ideea mea.
Trebui^ s ncercm o ieire! Trebuia s salvm ceva, fie i mcar
49

simbolic, din respect pentru contiina naintailor. Eram datori fa de ei

cu att mai mult cu ct noi eram ultimii n lungul lor ir de
descendeni
Asear am intrat n bibliotec. Un obolan uria, cu cap uguiat, m
privea atent, cu ochi iscoditori, pe jumtate impertinent. Nu pare afectat
de nivelul crescut al radiaiilor. Dimpotriv. i nu este singurul. L-am
atins cu piciorul dar nu a fugit. A ncercat chiar s m mute i am
tresrit atunci, pentru c un sentiment straniu a pus stpnire pe mine parc no fiina aceea cenuie trebuia s dispar de acolo ci eu; parc
rolurile se schimbaser, jivina aceea blestemat m privea deja cu ochi
de stpn. M-a cuprins brusc furia. Tremurnd, am scos pistolul din toc.
Raza verde a laserului a fulgerat scurt, cu un plesnet sec. Jivina a fcut
un salt n sus i s-a prbuit moart pe pardoseal.
Mai avei pn la predarea tafetei! - am scrnit. Deocamdat
mai sunt aici.
Am observat uimit cum nc vreo cteva exemplare sar din rafturile
bibliotecii i dispar n crpturile zidurilor.
M-a cuprins greaa. Am vomitat i totui (am observat asta mai
trziu, cu stupoare) nicio fil din carte nu fusese roas. Pur i simplu
inspectaser bibilioteca.
Un zmbet amar mi-a luminat atunci, cred, chipul. Ce bine ne
studiaserm pe noi nine! Cu ct precizie cunoteam doza de roentgeni.
Letal pentru un om. Nu avuseserm ns curiozitatea s studiem
niciodat doza letal pentru un obolan. Am luat unul M-am ngrozit:
radiaia de lOC ce ori mai mare dect doza mortal pentru un om nu-l
afecta
***
Colonelul Banley l-a operat prima dat pe medicul Chi- ron, cel mai
bun medic internist al centrului. Jumtatea inferioar a corpul ui,
inclusiv abdomenul, i-a fost amputat. Hrnit artificial, cuplat la
rinichiul cu programare electronic, pacientul a supravieuit. Boala n-a
mai naintat.
Mai dificil a fost operaia pe care am fcut-o armsarului Ebli.
Printr-o seciune complicat i-am nlturat capul i gtul, atinse de boal.
Apoi din cei doi am fcut un singur trup. Chiron a fost de acord. i nu
numai el. Ali cteva sute, marea majoritate a lor adevrate personaliti
ale tiinei i culturii. I-am dus n Casa Timpului. Am acionat pentru
ultima dat generatoarele la puterea maxim. Mi-am luat rmas bun de la
50

fpturile acelea ciudate, jumtate oameni, jumtate cai, nfiorat (dei

reprezentau o culme a succesului artei noastre medicale, poate ultima) i
am nchis n urma lor uile liftului temporal. Am luat loc la comanda
pupitrului principal. Lucrurile au decurs normal. Lam debarcat pe toi
ntr-o epoc arhaic, n trecut, pe litoralul Asiei Mici i n Pelo- pones
Am reuit oare? ndoiala m cuprinde
***
O via neobinuit prinde s anime nisipurile. Scorpioni uriai, ntrun numr att de mare forfotesc peste tot. Se pare c nu le pas nici de
dogoarea infernal a soarelui nici de radiaiile care au atins doze pe care
nu vreau s le mai citesc (am oprit contoarele, m nnebuneau cu
cnitul lor monoton). M simt tot mai ru. Abia m mai in pe picioare.
Am slbit i am ameeli groaznice. obolanii i scorpionii se lupt ntre
ei pe teritoriul oazei pentru supremaie. Se pare c primii sunt mult mai
inteligeni, au mai muli sori de izbnd. Noaptea, blnile lor cenuii
devin fosforescente. Zmbesc (sau cel puin mi nchipui c o fac): iat
viitorii stpni ai planetei. i totui de ce nu? Dinozaurii au stpnit
milioane de ani planeta. i omul nu le-a luat locul? Ce era omul n
comparaie cu ei? O musc Un oarece Un oarec! M cuprind
dezndejdea i dezgustul. n faa mea a aprut din nou un roztor, un
obolan. Ochii lui scapr de curiozitate. Nu a stricat (nici el i nici
ceilali) absolut nimic din nicio ncpere. M privete. E ca o somaie, ca
o ntrebare dureroas i simt atunci c lacrimile m inund:
Acolo! - i art eu rafturile bibliotecii (i el ntoarce capul brusc
spre direcia artat, ca i cnd m-ar nelege) acolo e totul. Totul! - urlu
eu. nelegi? Acolo gseti scris cum poi zbura spre stele ori cum poi
dezlnui infernul pe pmint! Noi am ales ultimul punct!
M clatin. Mna-mi lunec ncet spre tocul pistolului. Fiina bizar
din fata mea tresare i se pregtete s fug. tiedeci
Aps pe clap i paftaua grea de diamant se deschide. Arunc n faa
lui centura btut n plci de aur, cu pistolul i cu tocul pistolului:
Marele Maestru a murit! Triasc Marele Maestru!
Rd Repet fraza sacrji rd
Cineva, nu tiu cine, m-a urcat, n timp ce mi-am pierdut cunotina,
n hamac. Mi-e somn. i nu tiu dac n realitate sau n vis, aud huiituri
prelungi, tropote tuntoare de cai pogormd vijelios coastele unor dealuri
mpdurite, strbtnd crrile prpstioase ale munilor, herghelii
ntregi, stmind spaima i veneraia, ducnd cu ele vitalitatea i
51

nelepciunea unei misterioase lumi.

Jumtate oameni jumtate cai, ei i spun centauri, se adun i se
mpart vijelios, ne temtori ae ploi i furtuni, stpni pe fulgere, prieteni
deopotriv cu oamenii i cu zeii. A vrea uneori s-i privesc
ndeaproape, fantastice fiine care parc m atrag i-mi par cunoscute,
dar formele lor se topesc n strvezia cea a uitrii, nu la acesta ci la
cellalt capt al podului, al acestui pod prea ndeprtat!
ATEPTAREA
Lumina dimineii se strecura cenuie i rece prin geamul zbrelit al
ncperii, anunnd o noua zi. Nemicat i drept, cu braele ncruciate,
generalul o atepta n picioare, cutnd s ptrund cu privirile prin
strimtul ochi de geam dincolo, peste ntinderile oraului.
Era nc un brbat frumos, nalt. Pe fruntea larg bretonul scurt i
cdea militrete. Chipul osos avea trsturi nu severe, nu dure ci
regulate, aproape clasice. Ochii lui stranii, de un cenuiu strlucitor, erau
plini i acum de acea lumina de oel care impresionase deopotriv, pe
prieteni i pe dumani. Trupul nca tnr era zvelt (nu mplinise treizeci
i ase de ani), uniforma cdea impecabil pe el, ca turnat. TEra
nebrpierit de o zi dar acest lucru nu se observa, dimpotriv, obrazul lui
cptase o culoare albstruie care-i sporea farmecul viril.
De zile ntregi nu mai dormise. Uneori l chemau n puterea nopii
pentru a i se lua declaraii ori pentru a recunoate ordine pe care el le
dduse cu ani nainte. La nceput nu nelegea rostul acelor chemri dar
apoi i ddu seama c scopul lor era ca el s nu doarm. i scoseser din
ncpere biroul, apoi dulapul, apoi patul. Nu-i mai lsaser dect un mic
taburet. Prea c l uitaser acolo i doar faptul c i mai aduceau din
cnd n cnd cte o bucat de pune cazon i ceai de trup i dovedeau c
nc se mai gindeau la el.
Fusese brbatul cel maiputemic, avusese sub comanda lui milioane de
militari. Acum l umileau i-l supuneau privaiunilor ca pe ultimul
sergent din armata Federaiei.
Att de mult luptaser s-l istoveasc, s-l macine, s-l fac s se
prbueasc! Dar trupul lui puternic i clit, schelria aceea zdravn
rezistase, n ciuda tuturor loviturilor. Numai n ultimul timp ceva
ngndurile lui se tulbur ase; parc din ce n ce mai greu i aducea
aminte de viaa din trecut, de parc ar fi fost ceva ndeprtat i plin de
farmec, o vreme ca o zi de var n care soarele s-a ridicat fierbinte i a
trecut peste faa pmntului cpbornd apoi n ocean. Puternicul echilibru
52

al gndirii lui i spunea ca ceva nu mai era n regul, c, vai, mainria

aceea mare i frumoas, aproape perfect, se stricase. n acele momente
l cuprindea o mil chinuitoare faa de el nsui, simea c se nbu, n
ochii lui tioi scpra, cenuie, mma i-i strngea pmnnii. Pentru ca
nu era vinovat. Nu era cu nimic vinovat. n zadar cutau capete de
acuzare - nu existau. Deocamdat

53

Bocanci grei, intuii, se apropiau zgomotos strnind ecouri lard pe

culoar i el tresri. Oare se schimba garda? Nu, nicioaat nu veneau aa
de muli (doar locotenentul cu un soldat, pe care-l lsa afar, n faa uii).
Oare-l chemau s> faa Consiliului iar?
{^rivi geamul cenuiu - nu, era prea devreme, i era foame i frig. Se
simea obosit. Brusc, ua se deschise i n pragul ei apru un tnr
sublocotenent de rachete. Acesta l saluta pocnindu-i clciele i
raport, eapn:
Domnul mareal este chemat la preedintele Consiliului.
II privi cu atenie pe tnrul ofier. O, zei! Parc ieri fusese i el
sublocotenent! i aeodata o scnteie de nebnuit speran i czu n
suflet aprinznd acolo focul unei ndejai. Ofierul i se adresase politicos.
S se fi descoperit c se fcuse cu el o greeal/
De ce nu? Ce motive aveau sa-l cheme? Poate voiau s-l anune c se
terminase. Poate voiau s-i redea vechile prerogative. O, nu! N-ar mai
primi - ar fi fericit dac i s-ar aproba s se retrag n Haj^ai cu frumoasa
tahitiana Yul. Ori nu neaprat nhawai. n orice insul, departe de
conducerea Federaiei, departe de murmurul surd al puterii.
V rog s m urmai, domnule mareal!
Desigur, desigur, zise el ca trezit dintr-un vis.
Iei pe coridor i escortat de micagard se indrept spre lift. Urc
multe etaje, travers holuri. Apoi coborr i iar urcar, din nou. O
cldur plcut i se revrs n trup, din cauza micrii se nclzise.
O singur dat se opri. Speriat de gestul lui ofierul duse mainal
mna la tocul pistolului aar se liniti. Unul dintre soldai i ddu igara
cerut i el fum acolo ncet, trgnd n piept fumul aromat care-i aducea
aminte de vechile campanii. Dei stnjenit, ofierul nu ridic nicio
obieciune. Apoi pornir iar i el avu din nou sentimentul acela c totul e
inutil dar se stapni.
Consiliul Restrns l atepta. La uriaa mas verde cei
Patru militari nici nu-i ridicar privirile cnd el intr, rocurorul
General, civil, n rob neagr, spuse cu glas cavernos:
Ia loc, Looring!
n sngele lui ceva zvcni la auzul acelei nemaiauzite insulte:
Sunt marealul Looring, rosti, comandant suprem al Forelor
Armate Federative.
Ecoul largii ncperi amplific vocea lui sonor. Cei patru generali
tresrir. Cel mai btrn dintre ei, amiralul Walendis, se ridic n
54

picioare:
Procurorul General al Federaiei v invit s luai loc, domnule
mareal!

55

Se aez. Dar ceva amar rmase n sufletul lui, ceva ca un mfpe

rm, dup retragerea apelor. Nu mai dorea nimic dect s reziste i
acestei ncercri.
Abia atunci Procurorul General ridic privirile din dosare. Era un
brbat nu tocmai n vrst, pleuv i cu trsturi acviline. Neputnd s
nfrunte privirea fostului su comandant se scufund din nou n studiul
documentelor care-i stteau n fa. ntr-un trziu urm:
Poate v-ati hotrt s ne explicai ce legtur exist ntre
comandantul suprem al Forelor Armate Federative i minora YuL fiica
miliardarului Hodel.
Exact aceeai legtur care poate exista ntre un so i o soie.
Totui, dispunei de date eronate: Yul este majora de un an
i deodat marealul se cltin. Pentru o clip avu naintea ochilor
imaginea de comar a Unui om care cobora n fug coasta unui deal i
care avea s moar peste cteva secunde. Era o senzaie stranie, care l
mai ncercase de vrep cteva ori - vedea perfect pe cel ce fugea i asupra
cruia moartea plana aa de jos: era un brbat cunoscut, nu-i vedea faa
dar dup micri, dup O, zei! - era cineva foarte cunoscut!
Cuvintele Frocurorului General l trezir la realitate:
Dar suntei cstorit deja.
Formal. Soia mea, celebr actri, nu-i dorete copii. i fiindc
acesta se vrea ceas ai destinuirilor am s v spun acum tot ce vreri s
tii. Am cunoscut-o pe Yul cu prilejul unei recepii. Tot ce a urmatafost
cu voia ei. Este major. Niciun tribunal nu ne poate condamna: o iubesc
i ne vom cstori. Dar nu asta e important acum i voi o le ridic brusc
de pe scaun, cu vigoarea lui de altdat.
Ocoli masa i se apropie ncet de consiliu. Omul n rob se ridic
furios:
Acuzat, rmi pe loc!
Looring nu se opri. Doar i ntoarse chipul din mers ctre cel care-i
vorbise:
Guraj Buzzo! n urm cu puin timp ai fi murit nainte de a m fi
rstit la tine!
Se opri lng grupul generalilor:
Va cer, n numele onoarei voastre militare s-mi dezvluii
secretul pentru care ne aflm aici, voi i eu.
Se lsa o tcere grea.
Walendis, urm Looring, acum patru ani erai cpitan de submarin.
56

Te-am fcut amiral i i-am dat n subordine ntreaga flot maritim

militar. Spune-mi tu, de ce este comandantul tu suprem aici?
Btrnul amiral tresri dar nu ridic privirile. Dimpotriv, i el i
ceilali se chircir i mai mult n fotolii, capetele lor aoia depeau cu
puin nlimea mesei.

57

Atunci Looring nelese c totul era zadarnic.

Ai fost camarazii mei de arme i prietenii cei mai apropiai, urm
el. Fie! M simt obosit. Deschide, Buzzo, aparatul i nregistreaz: Eu,
Etpen Looring, comandant suprem al Forelor Armate Federative, renun
de bunvoie la toate prerogativele puterii militare i ci vi ie cu care am
fost investit i cer s fiu eliberat din functia pe care o dein. Am
terminat,
Se ridicar n tcere cu toii i ieir.
sf $
Departe, pe cer, luneca n lumina limpede a rsritului un stol de
pasri. Drumul urc? *, pdurea era din ce n ce mai rar. ? el urca odat
cu drumul, cu chipul stpnit de acelai zimbet mut.
Se opri i se rezem cu spatele de un arbore puternic. Prin bluza
militar subire simi rceala lui. t se gndi atunci c nu sdise n viaa
lui niciun pom. Se aplec i lu n palm o ghind. O sparse ntre dini i
parfumul ei aspru, gustul ei astringent, i umplu gura.
Era liber. i totui Privi cerul. Unglas limpede, sonor, venind de
undeva, Imposibil de localizat, ncepu s-i vorbeasc:
Looring, Federaia i mulumete pentru priceperea cu care ai
condus-o timp de opt ani. Ai fost un ofier destoinic, n-aiprecuneit
nimic din fora inteligentei tale i ai slujit statul cu abnegaie hotrre.
Consiliul nu s-a nelat cnd rezultatele testrilor te-au desemnat, pe
cnd erai nc sublocotenent, pentru funcia de comandant suprem al
Forelor Armate Federative. Vine ns un timp cnd vrsta i spune
cuvntul i funcia trebuie eliberat i dat altui ofier cu o putere mai
proaspt. Un comandant suprem ns cunoate prea multe secrete,
sigurana statului cere ca el, odata eliberat din funcie s aispara. Un
avion te va duce, Looring, undeva departe de lumea obinuit (cel puin
pentru un timp). Procesul a fost ultima ta prob. Succes
Zri avionul n vale. Cerul era de un albastru uimitor. Se gndi la Yul
i la fiul pe care ea avea s i-l aduc n curnd.
Silueta alb a pilotului se agita sub aripa dreapt a aparatului. El i
facu semn cu mna, zmbinau-i i ncepu s coboare n fug, fericit,
coasta dealului
Rafala l secer la poalele unui stejar uria Muri cu faa la soare, cu
acelai zmbet pe buze. Mai strngea nc n dini miezul ghindei abia
zdrobite Pe deasupra lui treceau rostite corect, cu o intonaie
mecanic, fraze care se repetau: Un avion te va duce, Looring,
58

undeva, departe de lumea obinuit Procesul a fost ultima ta prob

Succes!
Ce toamn era n luna mai
Brbatul dormea adnc, cu capul pe pupitru, fr s tie ca tocmai n
acea noapte, mai mult ca oricnd, el trebuia s vegheze.
Dormea att de adnc, nct privindu-l te simeai descurajat n faa
slbiciunii omeneti. Formele chipului i deveniser strvezii n apele
somnului.
Mainile aezate n cerc recitau cu glas monoton, ntr- un cor perfect,
aceeai poezie. Fceau asta de zile i zile.
Era o sal imens, circular, cu un diametru de cel puin cincizeci de
njetri i ar fi fost foarte greu s-i dai seama la ce folosea. nzestrat cu
terminale ae computer, echpament de telecomunicaii i de calcul, ea
adpostea destul aparatur ca s pun n ncurctur pe cel mai reputat
savant. Prea ceva ntre creierul unei centrale atomice i camera de
comand a unei nave spaiale. Legate printr-un pienjeni des de cabluri,
sute de dysplay- un plpiau, sgei strinii alergau pe suprafaa lor spre
o int nedefinit ori se spulberau n jerbe multicolore. Cascade n cifre
se derulau cu o vitez ameitoare, nsoite de scintilaii violete care
iluminau ca nite fulgere n semiumbraslii.
Brbatul dormea adnc. El n-avea de unde s tie c afar, la o sut de
metri deasupra lui, pmntul se acoperea ncet cu un strat de ninsoare i
c vzduhul nopii era plin de fulgi de zpad.
Era un om trecut de mult de prima tineree. Fusese odinioar frumos.
O me rebel ae pr alb i cdea pe fruntea nalt. Chipul i era crispat n somnul pe care-l dormea i dusese cu el ncordarea.
Mainile scandau monoton mai departe:
iar voi, ficat, plmni i splin mare, i tu, biet trup, ce zaci,
ncinestie ce risipite, haide, intr-n hora, dslav^purtii, ca n veci s fie
la cei rrni buni maic, ngerilor sor,
Erau nite paralelipipede nalte, aezate n jurul unui cerc cu
diametrul de zece metri i recitau sincronizat textul acela nregistrat pe
band magnetic. Ecourile cuvintelor erau trimise ctre oglinda concav,
uria, care inea loc de tavan i al crei focar cdea pe o perpendicular
imaginar n centrul cercului desenat pe podeaua metalic a imensei sli.
Acolo era un obiect care la prima vedere nu se deosebea cu nimic de un
cilindru metalic, nalt aproape de un metru. Prea c st nemicat n
centrul cercului. Dar cine ar fi tiut s citeasc display-urile i s
59

sesizeze uoara vibraie a planeului ar fi intuit c cilindrul se nvirtea n

jurul propriului su ax cu aproape o zecime din viteza luminii. Era un
dispozitiv Tipler, Oglinda tavanului capta ecourile cuvintelor recitate i
le focaliza n direcia cilindrului.
rite, mainile reluau n cor, cu un tragism
Ziapine aoar trei zile las-mi mie, s-mbriezpe ai mei i ei s
vie cu izbviri, s scap de-ceast or!
ZIFIATT Curte>tu, lumin vie,
Lacei buni maic, ngerilor sor!..
Ajunse aici se opreau cteva secunde apoi reluau: Toate cinci
simuri ochi, ureche, gur
Brbatul care dormea purta pe el un halat argintiu. Se numea Toma i
era doctor n fizic. Puin mai la dreapta lui era un registru gros, deschis
la jumtate. Pe pagina din stnga scria:
30 mai 19.. Ziua a 50-a. Nimic deosebit. Experiena continu.
Dac el ar fi fost treaz ar fi vzut atunci c ntreaga ncpere fusese
ini ndat de o lumin roie, orbitoare. Un fluierat ascuit.. Ntinuu, arta
c cilindrul Tipler i sporise viteza de rotaie.
Cuprini de o insurleire stranie, roboii continuau s se^naeze
versurile. ntr-o francez ireproabil.
n momentul acela a intrat n funciune soneria
Omul a fost adus la realitate att de brutal de parc ar fi fost proiectat
din somn prin geamul unei ferestre n apa rece a unui lac. Orbit, asurzit
de scandarea deosebit de puternic, a srit n picioare. i-a aruncat ochii
pe ecrane i a neles c tria o clip unic. S-a repezit la un alt pupitru,
aproape mpiedicndu-se n poalele lungi ale halatului i a nceput s
apese febril pe butoanele tastaturii.
I s-a prut, pentru o clip, c ceva nedefinit taie spiul ncperii,
zburnd n zig-zag, asemenea unui liliac orbit i care ncearc zadarnic
s scape din capcana luminii. Acel ceva dispru n zona cercului.
Vibraia cilindrului se inteise. Viteza acestuia atinsese cota maxim.
Lumina se retragea i ea acum n zona cercului central, asemenea unui
nor rou, din ce n ce mai dens. Acesta se rotea acum, cpta consisten,
ncepea s palpite.
Brbatul a tras cu putere o manet, cuplnd cmpul bionic. n
momentul acela roboii s-au oprit din recitat i vibraiile au ncetat.
60

Secunda de linite care a urinat a fost mai cumplit dect o lovitur n

timpane.
Cu inima btnd s-i sparg pieptul, Toma s-a ndreptat ctre centrul
slii. Acolo, n cerc, ntins pe spate, gol, zcea un om. Era un om de
patruzeci de ani, scund, burtos, cu o fa rotund ji chel pe jumtate.
inea ochii nchii i se vedea nc pe chipul lui urma unei crunte
suferine care- aruncase n lein.
Omul acela nu fusese acolo mai nainte. Apruse ca din neant. Acele
cadranelor se opriser la zero. n jurul corpului acela struia nc un
abur, o cea i Toma a naintat ctre ea i s-a oprit fascinat la marginea
ei, privindu-l pe cel care zcea acolo.
Dumnezeule mare! a optit el.
O u s-a deschis, lshd s intre n fug doi brbai n halate argintii,
care aduceau cu ei un dispozitiv plan pe rotile. Au urcat trupul pe e i-au
ieit fr s rosteasc o vorb.
Este ora trei, a optit savantul.
S-a ndreptat spre unul din pupitre i a ridicat telefonul:
Walter, vino repede!
Apoi s-a aezat! a pupitrul central i cele patru eciane din faa lui au
plpiit Deasupra, pe pmnt, era noapte. n Carnaii orientau ningea.
Acolo, n stnga, era intrarea n bunker-ul subteran, bine mascat. O
vulpe trecnd n goan pe lng stnca sub care se afla trapa de acces,
lsase urme care se acopereau ncet-ncet cu fulgi de zpad. n ciuda
faptului c era noapte, n muni plutea o lumin stranie.
Omul manevra butoanele, imaginile de pe ecran se schimbau.
Parc era ntr-un submarin i scruta suprafaa oceanului. A privit nti
spre Topia, apoi spre Borsec, spre Bicaz i n cele din urm spre Leul
Rou. Pdurile se ntindeau nesfrite, vile i slbticia crestelor
sinccase ale Ceahlului te nfiorau.
Linitea era letal. Omul privea atent deprtrile. Copacii se nlau
drepi n ntmpinarea ninsorii.
n cteva rmduri, pe ecrane. ES a putut s observe lupii trecnd n
haite c, re nord.
Cnd i-a vzut a zknbit
Erau toi patru acolo, aezai ia masa lung, mbrcai hi halatele lor
argintii. Primul deschise vorba profesorul Matei:
Ai oprit acceleratorul?
Da. Rotirea cilindrului a ncetat acum o or.
61

 Foarte bine. Trebuie s fim ateni - putem avea mari surprize n

sectorul spaiu-timp. S-a observat ceva prin mprejurimi?
Nu, rspunse Walter.
Unde e subiectul?
E nc ntr-o stare letargic. Sunt semne ns c n curnd va fi
contient.
Profesorul i puse coatele pe mas i-i sprijini fruntea n palme.
Prea foarte obosit.
Nu neleg, zise el ntr-un trziu, de ce a durat att! 50 de zile!
exclam el.
Domnule profesor, rosti Toma, trebuie s luai n calcul faptul c
noi nu am avut niciun element material pentru ambientizarea spaiului
experienei. Subiectul a trit n secolul al XI V-lea. N-am putut face rost
de nimic care s-i fi aparinut personal. Iar tot ce este n legtur cu viaa
lui, tot ce a rmas n acest sens, ncape uor pe o jumtate de pagin.
ntreaga greutate a constituit-o (i a fost decisiv) ncrctura emoional
a versurilor. Noi am mizat pe cuvnt
Da La nceput a fost cuvintul
Exact, domnule profesor.
i voi credei n reuita acestui experiment?
Ceilali zmbira.
Nu va fie Team! A reuit deja! Gndii-v la aplicaiile lui
practice acum.
Sunt perspective uluitoare! rosti George. Nu numai faptul c
putem, n sfrit, elucida enigme ale istoriei. Putem ns recupera valori
imense. Scrieri pierdute ori descoperiri cruciale! Este destul s aduci
autorul n prezent i s-l pui s- i reconstituie opera.
Putem crea cea mai formidabil agenie de criminalistic din istorie!
Victima care a fost ucis acum o lun, prin reactivarepoate depune
mrturie la tribunal artnd cum au decurs laptele.
Profesorul se cutremur:
ngrpzitor, murmur el.
Da. ngrozitor. Dar nimeni nu va mai avea curajul s ucid.
Dar nu v gndii c asta va afecta anumite legi? Am mai discutato deja! Eficiena acestei armonii nu se poate realiza dect dac fiecare
lucru, fenomen, fiin, i ocup locul pe care trebuie s-l ocupe, n
conformitate cu natura lor, de elemente ale acestui univers. Dac
experiena noastr a reuit atunci nseamn c noi am stricat aceast
62

armonie fota, am dezechilibrat-o

Atunci acest dezechilibru a fost posibil tot datorit unor legi. Deci
nimic nu s-a petrecut n afara naturii. Eu cred c nu trebuie s judecm
totul aa de simplu! Din castelul de cri de joc, dac eti atent poi lua o
carte fr ca el s se surpe. De ce n-am admite c spiritul cuiva este o
cantitate neglijabil n ordinea i ierarnia lumii materiale, un fel de zero
care nu-i schimb, \ cu nimic micarea i esena?
Dar noi avem de-a face, doctore, cu un scop material! De unde a
fost luat aceast materie? i cine ne garanteaz c nu e vorba de o cu
totul alt lume pe care aceast
Cierdere a afectat-o? i ce se va ntmpla atunci cnd su- icctul va
dispare dintre noi? Nu va viola el, la ntoarcere, legea conservrii maseienergiei?
Domnule profesor, spuse Toma, s nu exagerm. Poate e vorba ae
o rencarnare special, o variant la teo- riilc lui Steiner i Kardec. Totul
a decurs normal. Din oceanul de spirite nevzute care ne nconjoar eu
am ales unul. L-am atras. L-am prins n capcan i i-am dat un nveli
material. N-am fcut nimic nou. N-am schimbat nimic: spiritul exista,
materia exista i ea. Dac acest lucru a fost posibil nseamn c nu
contravine - ar fi absurd ca s se ntimple ceva ce nu este o consecin a
legilor naturii.
Dar n jocul acestor legi suntem noi! i nu ntotdeauna aceste legi
ne sunt favorabile.
Aa este, domnule profesor! Tot ce s-a petrecut a fost natural.
Rmne de vzut ns ct de reuit este experiena i ce implicaii are.
Cci dac experiena noastr n-a reuit pe deplin, atunci atunci
subiectul nostru nu este cel ateptat ci altcineva ori altceva
Tare mi-e team c n clipa urmtoare ori mai trziu n-o s mai
putem controla acest experiment. Nu trebuia s m las atras de acest joc
periculos
Dai-mi voie, interveni Walter. Poate ne certm zadarnic. Poate
universul este cu totul altceva, ceva n genul teoriei lui Hugh Everett amintii-v de Relative State Formulation of quantum mechanics. Un
univers care se ramific n numeroase lumi paralele, permanent. Ca
urmare a incertitudinii unui micronivel este posibil s se produc orice
combinaie. i Frederich Brown a intuit-o.
Cunosc absurditatea!
Dar nu e deloc absurditate! Asta nseamn c undeva, cndva,
63

totul este posibil: Quasimodo al lui Hugo s-o iubeasc pe Esmeralda,

Hiperion s-i triasc drama, ca n poemul lui Eminescu! Poate fi
posibil o lume, care s conin Imperiul lui Asimov ori materializarea
lumii lui Titus Livius. Mai mult dect att! Poate exist universuri n
care strile de fapt nu sunt dect rezerve inepuizabile, z: if a s se
combine, ateptnd pentru asta cuvinte i gnduri care nu s-au rostit!
Poate noi nine existm datorit faptului c cineva i-a imaginat tot ceea
ce facem acum - i pe noi pe deasupra.
Noi nu tim dac este aa sau nu. Niciodat nu vom ti! Cine-i aude
sngele curgndu-i prin vene?
Scopul experienei noastre este acela de a elucida taina morii lui
Francois Villon prin nsui Villon. Sigur, nu e etic, e nfricotor! Dar
dezlegnd aceast enigm brevetm cea mai formidabil descoperire a
acestui mileniu. Vom ptrunde prin ea n miraculoasa lume a morii!
Cercetrile din ultimii ani, razele W, studiile asupra secundei morii,
ncercarea de a afla ce se ascunde dincolo de aceasta, au dus la uluitoare
descoperiri. Contradictorii din pcate. Au fost nregistrate benzi speciale,
n a- numite frecvene, urme de convorbiri, chemri venite din spiu ale
spiritelor celor mori. Erau contestate, desigur. Dar nu aceasta e
problema. Dac exist o asemenea lume, care e rostul ei? Religia ofer o
explicaie. Dar nu deplin. De ce are omul nrdcinat n inima i
mintea lui o asemenea lume? Exist ea ntr-un univers paralel sau e
supus legilor acestei naturi? Constituie o devenire, o etap a vieii?
Atunci ct de mare este nsi viaja, ca o nsumare de astfel de etape? Se
extinde ntre doua explozii Big-Bang? De ce nu avem atunci contiina
trecutu- h-?
n clipa acea o sonerie puternic sun n ncpere i pe hol. Vorbitorul
rmase cu mna n aer.
Ceilali srir n picioare alarmai.
Walter iei n cea mai mare grab. Cnd se ntoarse era palid:
A fugit! exclam el. S-a mbrcat n costumul lui Toma i a fugit.
Toma cupl sistemele de televiziune interioar i exte rioare.
Cine a intrat ultima dat?
Eu, rspunse George.
Trapa de intrare nu era bine blocat. A mplins-o i a ieit.
Dup cteva minute vzur pe monitorul din stnga silueta unui om
care fugea ctre pdure.
Repede! El este!
64

***
Era noapte i^remura acolo, cu spatele lipit de zid, cu trupul
amorit. i era frig. Ploaia cdea fr ncetare, cdea mrunt i el ncerca
s doarm. Uneori vntul se nteea, alteori nceta aproape cu totul i
atunci izbutea s nchid ochii. Imagini ciudate se perindau prin minea
lui, ai /ea frnturi de cuvinte i chemri, de aduccri- ammf e i toate se
mpleteau, uluitor, ntr-o saraband de neneles. Prin somnul acela
tulbure ca o beie ncerca s disting paii grzilor de noapte, dar nu
auzea dect vuietul oraului Apoi totul se ndeprta i izbutea s
aipeasc. Rbufnirile vntului aduceau cu ele stropii reci de ploaie i
atunci se trezea din nou i asculta. i iar asculta
Iar noaptea aceea fr sfrit prea mai mohort dect viaa din
nindul unei pucrii.
Un singur lucru tia: trebuia s fug, s se ascund. Toat ziua de
dinaintea acelei nopi se nvrtise prin oraul acela ciudat. Nu tia unde
se gsete, nelegea ce vorbesc oamenii dar nu vorbise cu nimeni: ce s
le spun? Cine putea s-l neleag? Instinctul i spunea c e urmrit, dar
(ciudat), teama de urmritorii lui nu-i provoca nici fric nici repulsie ci
doar un nemrginit interes. Se gsea n mijlocul unei lumi stranii, ale
crei rosturi ncerca sje nvee. Era dureros de greu i se simea att de
singur! ncerca s se gndeascta trecut i nu putea Nu putea
La un moment da, picotind aa, i se pru c ploaia s-a oprit. Deschise
ochii i i ddu seama c s-a luminat de ziu.
Se afla intr-un fel de grdin mprejmuit cu un zid nalt, ntrerupt din
loc n loc de pori stricate, de fier, care stteau larg deschise. Probabil
erau un loc de plimbare pentru public. El iei pe un^ din aceste pori i
meepu s naineze de-a lungul strzii. i era foame.
Trectorii matinali se grbeau n direcii necunoscute (probabil la
slujbele lor, se gndi el) i, din cnd n cnd, mainile apreau brusc,
ne din faa, fie din spate, se apropiau cu o repeziciune teribil, preau c
se npustesc asupra lui, dar treceau pe lng el i se pierdeau tot att de
repede n deprtrile din care apruser. La nceput simise q fric
groaznic Ia vederea lor: erau nenumrate i de felurite mrimi. Cnd
apreau se lipea de ziduri i nchidea ochii. Dar se obinuise cu ele.
Mergea aa, la ntmplare. Lng o vitrin se opri n loc i se privi n
oglind. Apoi i relu drumul. Se nclzise mergnd i hainele ncepeau
s i se usuce. Caldarmul strzilor, nc ud, parc fusese dat cu ulei rsrise soarele - i din el ieeau aburi.
65

Brusc, n faa lui apru un igan artndu-i mai multe obiecte i

rstindu-se:
Ia beteul, ia beteul, neamule! O juma de sut pachetul. Ieftin ca
braga!
S i: i n&pnnntat ntr-o parte. Tuciuriul dispru.
lchinuia foamea. Urc ntr-un autobuz. La prima staie se ddu jos.
Printre cei care coborser se afla i un brbat solid, ntre doua vrste. II
privi ndelung, ezit, apoi se hotr i fugi dup el, ajunghdu-l din urm:
Nu v suprai, cnd ai cobort v-a czut asta Punga
i Jr rancois i ntinse obiectul - un porofel solid, voluminos.
Omul l lu, l deschise, arunc o privire ncruntat asupra teancului
de bancnote, mpturit n doua, nuntru i mulumi, plecnd mai
departe. Dup civa pai ntoarse capul. Gsitorul sttea tot acolo, n
mijlocul strzii, nemicat. Avu o clip de ezitare, se ntoarse, bg mina
n buzunar scoase dou monezi pe care le puse n palma celui ce-i
adusese banii.
Iart-m, spuse el stnjenit, i-a da mai mult dar nu am nicio sut
schimbat.
Apoi plec grbit.
El se ntoarse bgad recompensa n buzunar. Aproape fr s se
uite, ddu colul strzii cnd, deodat, se opri. La cteva sute de metri n
faa lui staiona pe dreapta o main, din acelea mrunte, vopsit ca
cerul i lng ea doi barbari mbrcai n uniforme de aceeai culoare. La
apariia lui cei doi ridicar fr s vrea privirile. Strada era aproape
pustie. n sufletul lui i izbucni atunci o spaim teribil, o spaim care nu
era a lui i-i aparinea totui. Suia parc ain amintiri ndeprtate,
confuze, rspmdindu-se cu iueal, rcindu-i sngele. irul anilor vieii
lui curgea napoi, ireal, spre un timp de odinioar. Auzea gemete de
ocnai, ipete, ui de fier scrind sinistru i zvoare trase, nclri grele
cu pai al cror ecou se pierdea pe sub boli subterane. Hohote de rs,
tribunale i lanuri, ocar i umilin, i vuiau deopotriv n urechi ntrun vrtej drcesc. Se cltin ca izbit, se chirci, sprijinit de zid, duendui minile la urechi i nchiznd ochii.
Nu! Nu! gemu el.
i brusc se ntoarse lund-o la fug
Alo! Alo! Domnul?! auzi n urma lui.
Trebuia s fug. Sri un gard i se ascunse n nia unui zid. Maina
alba? **-* 1imediat i el putu s vad cum cei dini5-**** ^ ^ scrutau
66

cu atenie strada: il cutau. Iei n ^*-ada alturat, o trecu i, fra s-i

ncetineasc ^ana, se ndrept ctre marginea oraului. Trebuia s Fug,
Nu tia de ce, dar fugea. Respiraia i devenise grea, parc trgea foc n
plmmi. Cineva wg:
Punei mna pe el. E a: i ho! Apoi mai multe glasuri rostir:

67

 Prindei houl!
ngrozit, vru s se ntoarc dar cineva l apuc de mnec:
Unde fugi, pungaule, ai? l mbrnci pe respectivul intrus i, cu
ultimele puteri, sri un gard de fier, zgnindu- se la mna stng. Se
ridic de jos nucit. n faa lui bulevardul era plin de maini care
claxonau, circulnd n ambele direcii. Sngele i zvcnea n tmple. n
clipa cnd el apuc n josul strzii o main frn n spatele lui.
Francois! auzi el un glas.
Se ntoarse brusc, inmdu-i mna rnit. Un brbat cu prul argintiu
deschisese portiera unei maini i-3 fcea semne s urce:
Mai repede! Mai repede! Plus vite! Plus vitei striga el. Cu pai
mpleticii veni i urc. Portiera se nchise i maina demar n tromb
Toma conducea cu atenie maina i din cnd n cnd urmrea cu
coada ochiuluipasagerul.
M cunoti, Francois? tii cine sunt?
Mi-ai luat vorba din gur
Cellalt rse. i cu toate acestea, n rsul lui se strecura ncet o teama
nedefinit.
i i
Da, dar nu ine de foame!
Toma vir, apucnd pe o strad lturalnic i opri n faa unui
restaurant. Se sprijini cu cotn st mg pe volan, ntorcndu-se ctre
pasager.
Francois, spuse ci, cutnd s ia un aer serios, vom intra aici s
mmcni. Promite-mi c n-ai s fugi. Ai ncrouere n mine!
Se privir un moment n ochi.
Promit, spuse cellalt ntr-un trziu.
Apoi oft:
Eh, ce s-i faci! Nimeni nu poate s-i fie siei stpn! ^ Intrar n
micul restaurant i mncar cte o friptur.
Apoi cafele
Ar f rphn a. V K*rbiereti, Francois! i s te tunzi.
fltducuateu, ;:. Aadar, omul care dusese cu i n u>. Inj J? edru
sale mori. Cei mai mare poet francez al Evu*w
Pe unde ai hoinrit? ntrb el. De ce ai fugit?
Un surs uluitor de frumos apru pe chipiu nebrbiera al celuilalt, i
68

abia acum savantul observ sprhcenele frumos arcuite, buzele pline,

ochii adnci, tulburtori, aproape feminini. n ciuda faptului c era
nebrbierit, murdar i obosit, el avea un farmec al lui, o graie ngestu- ri,
sporit i mai mult de neglijena vestimentar. A^, trebuia s arate el,
i zise, acum cinci secole, ateptnd kb fie spnzurat laolalt cu soii si
n nchisoarea dir Rouen
mi place s fiu liber i de capul meu, s nu-mi porunceasc
nimeni. Acolo la voi eram nchis.
Unde-ai dormit n aceste dou zile?
Nu te privete, rosti el ptima, ridicndu-se n picioare. Nu cumva
o s-mi ceri socoteal?
i ncordase pumnii, ochii lui scprau. Apoi tot att de brusc se
aez pe scaun, chipul i se aestinse.
Iart-m, zise el. Nu tiu cine eti i ce vrei. La urma urmei, poate
ai acest drept s ma ntrebi
Plecase capul ngndurat i frmnta ntre degete un co- colo de
pine.
Nu te teme de mine, spuse blnd. i vreau numai binele. Sunt unul
din prietenii ti. Am dorit att de mult s fii lng mine! FrancoisL.
Numele meu este Toma.
Spune-mi Toma, cum am ajuns eu aici?
Peste suprafaa mesei privirile lor se ntlnir mute. O clip, dou
clipe, rmaser, aa. Apoi Toma i cobor ncet pleoapele i ntoarse
capul privind absent n golul ferestrei, avnd parc presimirea/umii
dezastru. Era nc diminea i n restaurantul aproape gol stpnea
linitea. Fereastra proiecta, chiar pe masa lor, un dreptunghi de soare n
lumina cruia jucau minuscule fire de praf.
Foarte greu ai ajuns aici, Francois! Am dorit-o mult! Am fost
patru ini care am dorit-o. i acest vis nebunesc mi-a luat ani! Ne-a
costat enorm!
j De ce-mi spui Francois?
ntrbarea pocni ca un foc de arm ntr-un compartiment gol. Savantul
o primi direct n. Inim, ca pe o lovitur.
Dar cum vrei s-i spun?
Cellalt ovi:
De fapt nici nu tiu cum m cheam! Poate, ntr- adevr, numele
meu e Francois!
Adu-i aminte! Trebuie s-i aduci aminte! Altfel Altfel, totul e
69

pierdut! Numele tu este Francois Vil- lon!

Ochii larg deschii ai celuilalt se tulburar pentru o clip i rmaser
fici. O cut apru apoi ntre sprncenelelui.
Nu, spuse el, nu-mi aduc aminte
Atunci, spune-mi ce tii tu despre viaa ta!
Nimic! Nu tiu nimic. Sunt un om fr trecut! tiu doar c sunt
aici, de azi de ieri Atta tot.
Toma simi c se nbu.
S plecm, articul el
Fcu semn osptarului i acesta le aduse nota. Dar nainte ca el s
reacioneze, Francois bg mna n buzunarul hainei i puse pe mas o
duzin de bancnote de o sut. Erau acolo peste o mie de lei.
Savantul avu prezena de spirit s fac un semn cu o- chiul
barmanului, acesta lu indiferent dou sute din grmada de pe mas.
Pstrezi restul, spuse Toma.
Apoi strmse banii de pe mas i-i inapoie stpnului lor, e&re-i bga
n buzunar cu un gest de nabab.
De unde ai luat banii?
Un om a pierdut n dimineaa asta o sum de bani. Am alergat
dup el i i-am restituit ce pierduse. Drept rsplat.. Mi-a oferit o parte
din ei.
Savantul se aplecase atent peste tblia mesei, as- cultsndu-l puin
ncruntat.
Ce te mir? Ei bine, chiar aa s-a ntimplat! i se pare curios c eu,
Francois Villon (aa ai zis c m cheam, nu?) am napoiat cuiva banii
pierdui?
Toma avu impresia c n ochii celuilalt scprase o lumin ironic, i
se simi tulburat.
S mergem, spuse el.
i dac nu vreau s merg cu tine?
Va fi foarte greu. N-ai niciun act i nicio situaie. Poliia ar pune
mna pe tine imediat. Cu jandarmii nu-i de glumit!
La ieirea din restaurant, chiar n bulevard, ora im grup de curioi care
se strnseser n j irul unei tarabe la care un brbat cu pielea cafenie
nvrtea trei discuri negre strignd ct l inea gura:
Neagra pierde, alba ctig! Asta-? alba, asta-i neagra, care-i alba,
care-i neagra!
Francois se apropie de tarab, vdit preocupat de ce se fcea acolo. El
70

urmri atent cum un brbat scoate o bancnot ca acelea din care el avea
n buzunar i o ddu cehii ce striga. Apoi, ntr-un moment de tcere acela
ntinse degetul spre una din piesele rotunde spunnd: Asta-i alba.
iganul ntoarse piesa artat, care era tot neagr i ncepu s nvrt
mai departe jocul strignd:
N-a fost alba, a fost neagra, hai, cine mai iei, care mai vrei!
Privitorii nu se nghesuiau. i nainte ca Toma s poat interveni,
subiectur lui rosti:
Eu mai vreau.
Gataa, boierulee, turui iganul, d o sut i ia dou!
Amestec piesele i se opri.

71

Francois ntinse degetul:

Asta-ialba!
iganul ntoarse piesa: era alb.
Ia dou sute, boierule, zise el indiferent, care mai vrei, care mai
iei?
Eu mai vreau!
Hai, boierule, pe dou sute, nu te zgrci, c te vd domn!
Francois bg mna n buzunar i puse pe mas o grmad de
bancnote. Un murmur de uimire se ridic din grupul privitorilor. Cel de
ia tarab ridic ochii i nghii insec:
Pe toi? Dublu?
Clientul ddu afirmativ din cap.
Patronul ncepu s amestece cu o vitez diabolic cele trei
cupoane zbiernd din adncul bojocilor:
Asta-i alba, asta-i neagra, care-i alba, care-i neagra
Apoi, brusc, se opri. O secund, nimeni nu mai respir.
Pe frunile unora apruser picturi de sudoare.
Asta-i alba! rsun glasul sec al lui Francois care ntinse mna.
Artnd cu degetul. iganul ntoarse fulgertor discul: era alb.
S moar familia mea, se jelui el, ete c m-ai srciiit! Mi-ai luat o
mie de lei!
Lumea izbucni n chiote i urale. Ctigtorul arunc pe mas cele
dou mii de lei:
Jucm pe toi, spuse el cu chipul imobil.
iganul se facu alb la fa. Apoi brusc, strnse totul de pe tarab.
Nene, mata eti cu dracu! Cu matale nu mai joc! rosti el. S-auzim
de bine!
Cei prezeni, nemulumii, ncepur s vocifereze ameninnd pe cel
ce pleca. Toma reui cu greu s-l scoat pe Francois din nghesuial i s
ajung cu el la main.
Eti nebun! spuse el n timp ce se ndreptau ctre cas. Chiar vrei
s ajungi la poliie?
Pentru ce? ntrb el naiv.
Ascult, Francois, fcu cellalt furios, cine se adun cuarlatanii
Se opri brusc, fr s mai continue. ntinse mna dreapt i rsuci
butonul de volum al aparatului de radio. Vocea crainicului se auzi puin
afectat:
Poliia continu s fac cercetri n legtur cu jafurile celor dou
72

stne. Avnd n vedere c cele dou acte de tlhrie se aseamn, se

presupune c este vorba de acelai autor. La locul ultimului act banditesc
poliia a descoperit un pumnal pe care fptaul l-a sustras probabil dintrun muzeu. Este de presupus
nchise aparatul, cu un gest nervos i opri maina pe dreapta.
Mi-e team! spuse el nelinitit.
De ce?
Dar cellalt nu-l asculta. Se gndea.
Nu se poate, opti el.
Porni motorul, bg n vitez i acceler. ntr-un scrnet de roi,
maina vir spre stmga i pomi cu toat viteza nainte, ntr-o goan
nebun ctre muni.
***
O btaie uoar l ntrerupse din lucru.
Intr!
Ua se deschise ncet, cu o anumit discreie.
A, Francois! spuse el. Dar ce surpriz! Mi-a fost dor de tine n
aceste dou zile. Ia loc.
Cuvintele pe care le rostise nu erau vorbe n vnt. i fusese, ntradevr, dor de el.
Toma l privea atent. Prea mai obosit dect ultima dat, dei
zimbetul i se pstrase.
Am auzit c la profesor i-ai petrecut timpul citind.
El mi-a artat multe lucruri interesante. Dar, intr- adevr, cel mai
mult m-a impresionat biblioteca lui.
Toma tia c Francois este inegal n sentimentele lui i c ceruse
insistent profesorului s-l lase s se ntoarc ia el.
Se lsase n fotoliul larg din faa biroului i-l privea pe Toma. Apoi
ncepu s vorbeasc:
Mi-a artat crile tale.
Ale mele? ntrb mirat Toma.
Da. Eti un mare savant.
Fizicianul l privea cu pruden - uneori izbutea s-i remarce
sarcasmul, alteori nu - i se gndea unde voia cellalt s ajung. Dar de
data aceasta cellalt vorbea cu deosebit atenie, cuvintele lui sunau egal
i emoionant - triau nc n amintire.
Mi-au plcut Paul Verlaine i Paul Claudel i Mal- larm6 Dar
mai ales Baudelaire, rosti el vistor:
73

Aceaprivelite ciudat,
Cum nimeni n-a putut vedea, n dimineaa asta, iat,
Vrjete nc mintea mea!..
Fizicianul tcea.
i duhul meu de-a pururi, cu ameeli luptnd Rvnete-a
nefiinei insensibilitate;
Vd numai venicie prin geamurile toate Din Numere i Forme nu
pot iei nicicndl
Profesorul mi-a spus c te pasioneaz istoria.
Cellalt rse:
Ei da! Cum s-l refuz pe bietul btrn? Adevrul e altul t
Se ridicn n picioare, ndreptndu-se ctre fereastr. Acolo privi
ndelung n afar. Era o diminea limpede de var i n deprtare, peste
ora, crestele munilor fumegau.
Toma, rosti el fr s se ntoarc, spune-mi adevrul!
Era ceva n aceste cuvinte, o tristee necunoscut, ca atunci cnd
toamna cade peste pduri i ele s-ar pregti s se dezbrace de podoaba
frunzelor, n linite i singurtate.
Adevrul?
O raz de soare cdea pe mas, pe lentilele ochelarilor i acestea o
reflectau ca ntr-o oglind, scnteind sub jocul ei.
i deodat, cellalt ncepu s rd. Rdea aa, aplecat peste fereastr,
cu respiraia tiat, incapabil ae a se stpni.
De ce rzi? ntreb Toma.
Ce curios m priveti, i zise el lui Toma.
Inima savantului batea puternic. El nchise, pentru o clip, ochii.
Nu te privesc n niciun fel. Dar trebuie s plec la Matei. Se
dezbrc de halat, i lu haina din cuier i iei.
Vila profesorului era undeva pe la marginea oraului i el ajunse
repede acolo. Dup ce parc maina, urc scrile. i deschise nsui
profesorul. Prea ngrijorat i tras la fa.
Te ateptam, i zise el.
nuntru mai erau Walter i George.
Ceva nou? ntreb el.
Deocamdat nu, rspunse profesorul. Ateptm.
i ntinse un pahar cu coniac. Ciocnir n tcere.
A mai fost cineva la buncr?
Profesorul evit rspunsul i mai puse un cub de ghea n pahar.
74

 Am ncercat s m duc eu, rspunse George. Dar m-am ntors.

De ce?
Aa Mi s-a prut curios c n timp ce aici este primvar
acolo e toamn. E toamn n luna mai!
Aadar
Fraza rmase suspendat n aer.
D, interveni Walter. Din fericire perimetrul zonei este destul de
redus. Din nefericire nu cunoatem dect n mare funcia lui. E o bre.
O poart n ziaul timpului.

75

Noi am deschis aceast poart! Orice regret este tardiv. S bem!

Nu se poate! spuse Toma.
Cellalt zmbi i privi la profesorul Matei.
Am s te rog s priveti o mic secven culeas de una din
camerele automate de luat vederi, aflat n zona T.
Trase storurile, stinse lumina i porni aparatul care era deja
pregtit. Peretele din fa se nsuflei brusc sub proiecia filmului. Toma
recunoscu zona. Era noapte. Vntul scutura frunzele care priau sub
suflarea lui.
i brusc, ecranul se nsuflei. Prea reproiecia unui vis urit. O
fluiertur puternic rsun n difuzor i pe ecran apru silueta unui om
ieind din umbra copacilor, tra- versnd grbit ecranul, apoi ntorcnduse. Avea o mbrcminte ciudat i la centur purta o spad lung.
Vorbea cu cineva, dar acel cineva era ieit din cmpul de vedere al
camerei - probabil napoia ei. Se auzea cum vorbete, cum ntreab i
rspunde. Vorbeau n oapt i glasurile li se distigeau cu greu:
La dracu! spuse unul din ei. Cumpoi s spui c l-ai vzutpe
Regnier H Uii c a sfrit n runie la Montepip- peau H
Nu te mint, pe legea mea, rspundea cellalt! S-mi crape ochii
dac te nunt!.
Ascult Phillipot)! spune-i i lui Marquet i celorlali.
Deocamdat stai ascuni n muni la stna prsit. Fii ateni c o
greeal, ctde mic, ne poate trimite mai departe de Chatelet^. Henry
Cousin att ateapt. Tu tii bine c sunt lucruri de care nicio mie de
Jehan Co- tard nu te pot scpa. Ne ntlnim mine la stna prsit.
Pn atunci - mucles.
Bine. Te ateptm. Ai grij cum mergi. Ierimarquet i- a vzut pe
Dems Richie i Jean Vallete \ Treceau clare ctre han, ca s inspecteze
drumul. Vorbeau cu glas tare despre apropiata cltorie a Regelui.
M bucur c mi-ai spus. Voi fi cu ochii n patru. Acum rmi cu
bine.
Cu bine.
1) Rene de Montigny (Regnier), tovar al lui Villon, spnzurat
pentru tlhrie.
2) Celebr spnzurtoare.
3) Phillipot cel Mic i 4) Marquet cel Gras, prieteni ai lui Villon.
5) nchisoare celebr n Frana secolului al XV-lea.
6) Vrul Henry, clul oficial al Jandarmeriei din Paris.
76

7) Procuror din Dicasteria Parisului - se pare c l-a aprat pe Villon.

8-9) Sergeni, jandarmi din Paris, secolul al XV-lea.
Probabil cellalt se ndeprta. n difuzor se auzi un fonet i crengi
uscate troznind sub picior. Ecranul era dominat acum de o singur
figur: un cap cu trstui i acviline i ochi strlucitori, purtnd o plrie
cu boruri largi, de mod medieval.
Apoi, brusc, aceast imagine dispru. Filmul se sfrise.
Cineva aprinse lumina.
Simt c nnebunesc, zise Walter.
M bucur, chicoti George. Mai ia un pahar, btrne!
Dar, totui, trebuie s fie o explicaie!
Este. i e cumplit: trecutul nvlete peste noi, timpul joac n
locaul lui, secolele se amestec unele cu altele, erele se nclcri se
ntreptrund, sfrmndu-se cu scrnet Ereu. Vor nvli n curnd
migratorii. Tancurile noastre vor iei n calea lor! Arioanele ae rzboi
vor bombarda imperiile hittit i sumerian, ne vom alia cu oamenii din
Neandhertal contra popoarelor de pitecantropi i gorile. Aud n deprtare
pasul greu al dinozaurilor i erupiile nimicitoare ale vulcanilor care-i
vor trimite puhoaiele arztoare de lav asupra oraelor noastre! Iat ce
se afla dincolo de secunda morii, rosti el cu sarcasm. i toate acestea
va trebui s le spunem oamenilor!
Duhnea a butur. Aproape se cltina.
i tii ce mi se pare lucrul cel mai curios? Faptul c acest aezastru
nu l-au fcut nite oameni simpli sau ignorani-l Nu! L- au fcut nite
savani!
Izbucni n hohote de rs.
S nu dramatizm, spuse Toma. Istoria a avut numeroase figuri
ilustre, capabile, militari i savani pricepui. Acetia pot forma o
uniune
Da! Aa este!
Apoi bau dintr-o suflare coninutul paharului. Se vedea c era beat.
Ei bine, relu Toma, voi ai avut dreptate s v temei. Dar
lucrurile nu stau chiar aa. Am fost astzi la prq^i buncr. Este
adevrat ce spunei. Pe jos era un strat gros de frunze galbene. Dar totul
mirosea a primvar <am vzut acoio cele mai frumoase flori i cele
mai verzi frunze de stejar. Cicatricea timpului s-a nchis. Pentru
totdeauna. Iar eu o prevzusem, tii.
Profesorul se apropiase i asculta atent.

77

 Cum? Dumneata ai fost azi la buncr?

Da. Era totul n ordine. i pdurea era verde. Apoi m-am ntors ia
mine acas. Peste puin timp a venit Francois. Apropo, ce credei despre
ef?
Nu are dect contiina identitii lui actuale. Even- I ualele
nclinaii spre sarcasm ori cniar delict le face n voluntar. Este o copie
robotizat a unui model istoric complex pe care l imit i cu care nu se
identific.
Toma se gndea.
Domnule profesor, tii ce mi-a cerut acum cteva ore?
?!
Mi-a cerut s-i spun adevrul n legtur cu el.
A, sigur! O va mai cere! Contient de imperfeciunea lui, contient
c-i lipsete trecutul, el i triete deplin enigma i este n fond o figur
tragic.
i totui este o fiin gmditoare! Care va fi viitorul lui?
Probabil va tri printre noi. i va muri ca oricare alt cetean.
Dar, profesore! Cum rmne cu teoria noastr? Omul acesta
spiritul lui a fost capturat de noi prin chiar mesajul poemelor lui.
Toma, cnd triete omul cu adevrat? n vis sau n veghe? Trece
din vis n veghe i se retrage iar n vis ori din veghe trece n vis i se
retrage ain nou n veghe? Nu se tie. Moartea i viaa sunt dou vise
diferite ale aceleiai existene - singura real: materia. Dar visele se uit.
Iat de ce subiectul nostru nu va ti niciodat nimic despre ce a fost
odinioar. Spiritul lui e dezorientat.
I-am zmbit i mi-a zmbit, adug cellalt vistor. V-am povestit,
profesore, cum veneam, pe ploaia aceea, cu el, ae la Bucureti. Mnam
nebunete. Am fost oprit, mi s-au reinut actele. El a fost lng mine
atunci. Eram suprat. Ne ndeprtasem deja de la locul filtrului cnd mia artat la bord actele: i le furase poliistului, fr ca acela s simt. L-am
certat, l-am apucat de gulerul hainei i am ipat: cum ai putut s faci
asta, blestematule, canalie! El m privea nevinovat: zu c nu i le-am
luat - probabil i-au czut cnd a controlat maina. I-am privit arcul
buzelor, mirat, ochii limpezi, de o sinceritate dezarmant i m-am gndit
c totui se putea ca poliistul s fi scpat actele.
Atunci trebuie s vin dup noi am spus eu ncetinind viteza.
S-l ateptm, a zis el, cu cea mai calm voce pe care o auzisem
vreodat, i vom da i aceste lucruri le-am gsit lng acte, a spus el
78

i a mai scos din buzunar dou bujii.

Avea un chip cinstit i m privea n ochi cu atta nevinovie nct am
izbucnit n rs i am rs c simeam c-mi plesnesc tmplele. Oare poi
folosi astfel un vis, v ntreb?
Desigur. Noiunea are limite largi.
I-ai artat un volum de poezii de-ale lui? Poezii de Francois
Viuon?
Nu. Ar fi foarte periculos. El nu trebuie s le vad.
Ar fi catastrofal pentru el: o aciune, o mprejurare profund
antagonic n sine i totodat inutil, care s rup echilibrul spaiotemporal. Asemenea ntmplri ns dau noi sensuri, trebuie evitate niciodat nu poi ti
Era trziu.. Toma i lurmas bun de la profesor.
Pe drumul de ntoarcere ctre casprivea asfaltul care strlucea ca o
piele de arpe n lumina farurilor. Cnd ajunse acas parc maina i
urc treptele n fug.
Francois! strig el.
Dar nimeni nu-i rspunse. Cuprins de o presimire ciudat alerg i
intr n camera lui. Era goal. i zise c poate intrase la el n cabinet ori
la buctrie. Dar casa era pustie.
Iei pe balcon. Alturi, n vila vecin, se auzeau rsete i muzica unui
cntec plutea n eter ducnd cu ea ceva rscolitor i pur. Prin frunziul
plopilor stelele i se pi ur apropiate i cerul mult mai puin nalt.
Noaptea respira n jurul lui ca o fiin. Fermecat de intensitatea ei se
sprijini cu coatele de balcon, plecndu-se n afar. Se gndea la toat
viaa lui. Iubise odinioar o femeie i ea chiar, fusese soia lui; apoi
drumurile li se despriser ca dou ape care pleac din acelai izvor dar
care nu se vor mai ntmi niciodat. Viat! Enigm ntlnit mereu!
Raritate!
i gndul i zbur din nou ctre cellalt. Se simea legat de el din ce n
ce mai mult, ca i cnd corpurile lor ar fi aparinut unei aceleiai fiine.
i aprinse o igar. Ci dintre noi prsesc aceast viaa fr s-o
neleag! i spuse el. Apoi: De ce s forezi? Poate drumul pe care
suntem mpini e necesar i ne tnguim zadarnic pe acest fericit tobogan
la captul cruia cineva ne va prinde n brae cu blndee. Viaa ntreag
nu este altceva dect o imens copilrie.
Undeva, departe, se auzi trntindu-se poarta vilei dar el nregistra
zgomotul mai mult ca pe un incident exterior cadrului.
79

Dar ceva mai trziu n casa cu luminile stinse auzi un zgomot

nedefinit - parc erau nite pai care suiau scara ori parc era respiraia
grea a cuiva.
Francois? ntreba ei, fr s fie nelinitit. Dar nu primi niciun
rspuns.
Trecu mult timp apoi. Toma asculta aceeai muzic ndeprtat,
fumnd, cnd distinse, clar de asta dat, un geamt n cas. Se ntoarse
brusc:
Francois? chem el din nou.
i deodat l cuprinse spaima. Arunc igara i intr n cas. Aprinse
lumina. Tocmai voia s strige din nou cnd l zri czut, chiar lng ua
camarei luifrespira greu.

80

inea ochii nchii. Zcea pe spate i sub umrul stng i se prelingea

ncet pe mozaic un fir de snge.
Alerg ntr-un suflet la telefon. Profesorul Matei era nc la el. i
spuse lui Toma s nu-l mite n niciun chip pe rnit i-l anun c n zece
minute era acolo cu cel mai bun chirurg din ora, cu Walter.
Se ntoarse lng rnit. Acesta era tot acolo. Nimic nu se schimbase
nici n atitudinea, nici n starea lui. Numai sngele scurs se adunase
acum ntr-o balt care cretea mereu.
Pieptul i se ridica i cobora cu o regularitate stranie. i deodat Toma
fu cuprins de o durere sfietoare. nge- nunche lng el i ncepu s
plng.
Cellalt sttea acolo, ntins pe spate. Lampa din tavan arunca asupra
lui lumina, desennd n jurul lui un cerc auriu.
Te-am iubit, Francois! N-am vrut n-am vrut asta Dac tiam
c se va ntmpla aa, nu nu te-a fi prsit niciodat! De ce a trebuit
s pleci? Te-a ntreba unde ai fost, dar la ce mi-ar folosi? La nimic!
tiu c ie nu-i place s fii ntrebat! Niciodat n-am avut timp s
vorbim! Nici nu tiu mcar cine eti! Sunt aici, Francois!
Profesorul Matei se inu de cuvnt. El i Walter intrar n cas.
Rnitul fu dezbrcat i pansat. n partea stng, sub omoplat, avea dou
lovituri de cuit. Walter spuse c nu era nicio speran, dei hemoragia se
oprise.
Dup ce rnitul fu depus pe pat el deschise ochii i znibi.
E totul n regul, spuse Toma, e. Bine Nu se va ntmpla nimic!
V-am fcut multe necazuri, spuse cellalt. V rog s m iertai..
O clip ochii lui se tulburar. i ntoarse faa de la ei aintindu-i
privirile n tavan. i ncepu s recite n cea mai curat limb francez
veche:
La toi clugrii smerii,
La ceretori, la cuvioase,
Lapierde-var, laprlii,
La slugi, la fetele frumoase,
Ce umbl-n straie de mtase,
La fani, sfielnici din nscare,
Ce poarta cizme artoase,
Eu tuturor le ceriertarel
Toma se ridic n picioare. Chipul i era alb ca varul.
Balada prin care Villon cere iertciune tuturor! strig el. Ai
81

auzit. Mai este vreo ndoial? Facei ceva! Salvai-l!

Villon, strig el febril, Villon, nu muri! Nu trebuie! Nu te las s
mori!

82

Apucase strns vemintele bolnavului dar ceilali inter- vemr.

Rnitul ntoarse chipul lui palid ctre Toma i-i zmbi. n ochii lui
strlucea o lumin ca cea a febrei. i iari recit, de data asta cu
greutate:
i dac papi, regi fii de regi i fei din snuri de regine suit pui n
giulgi de-a morii legi lsnd domnia-n mini strine eu, bocceagiu
din Renes pot ine piept morii?
Glasul i se frnse. Scutyrat de un fior trupul i tresri. Privirile i se
tulburar. n clipa aceea vzur sngele ieind prin pansament, dovad
c hemoragia se pornise iar.
Rnitul deschise ochii din nou, de ast dat aparent calm. Toma i
ntinse mna i el o prinse strngnd-o cu ultimele puteri.
tiu ce vrei, opti el. Dar nu pot Nu se poate Este prea
mult i ceea ce ai aflat! Mai mult nu pot!
Capul i lunec ntr-o parte. Muri cu mna n mna lui Toma.
nc din noaptea aceea l duser cu maina n muni i-i ngropar
trupul undeva, n adncul pciurii, departe de orice drum sau potec,
ngrijindu-se s nu lase nicio urm.
N-au pus la capul lui nicio cruce. N-au lsat niciun semn. Nimeni nu
avea s tie niciodat adevrata tain a acelei mori. i la puin timp
dup asta aveau s uite chiar i locul n care el fusese ngropat.
Laboratorul subteran a fost demolat i lsat n prsire. Au trecut aa
ani.
Din cnd n cnd mai urcape acolo Toma. mbtrnise mult i el.
Savantul oprea maina ntr-un anume loc, cobora din ea, se plimba,
rdea i vorbea de unul singur. Apoi i lua la revedere de la cineva
imaginar i pleca surztor, neuitnd s opteasc:
Cine crede c a fost oaat toamn n luna mai?

83

CUPLU DE ZEI
S-a ntmplat n sud, undeva, acolo unde dimineile de var sunt la fel
de toride ca amiezile iar apusurile, lipsite de vnt, se scurg ca nite
cenui de pojar trecnd peste faa ncremenit a pmntului. A fost ceva
i apoi n-a mai fost! Buretele greu al uitrii a trecut peste zilele de
atunci. Mi- a fost imposibil, un timp, s-mi aduc aminte! i dup ce miam adus, m-am gndit c omul n-are nici cea mai mic putere asupra nici
uneia din clipele vieii lui, caci cea trecut s-a dus i nuse va mai
ntoarce, cea viitoare nu-i aparine nc. Iar cea prezent i fuge mereu de
sub picior
Nisip furat ele apele scormonitoare ale timpului! i este chiar o
vreme cnd dragostea stpnete pe om ca s-l fac nenorocit. Nimeni
nu poate s tie ce-l ateapt n clipa urmtoare, fiindc omul e att de
orb cpnvirile lui nu pot rzbate n viitor nici mcar a miaparte cun
distana la care vede un nottor cu ochii deschii sub ap! i toat viaa
noastr e o mare orbire. Aa a fost i atunci
l chema Soend, era englez i n cataloagele de specialitate figura ca
unul dintre cei mai de seam colecionari de statui. Le pstra la marginea
oraului n dou vile spaioase, cu etaj, celebre nu prin nfiarea lor
(care, n fond, nu era deloc neobinuit) ci prin cinii dresai care le
pzeau de dinapoia grilajelor de fier forjat, patrulnd n permanen, fie
zi, fie noapte - gardieni infailibili i nelepi, a cror ras puternic i
frumoas cobora din adfncimile timpului nsoind de secole enigmatica
familie Asiat. Se bucurau de o faim tot att de mare ca a statuilor.
Niciun ho nu ncercase vreodat s pun piciorul n curile vilelor pentru
a fura ceva de acolo.
Strada pe care erau aezate cele dou case era la marginea oraului i
o mulime de tei nfloreauprimvara. Era o plcere s te plimbi n acele
zile pe sud coroanele lor parfumate!
Din cnd n cna (foarte rar) n curtea vreuneia din cele dou cldiri
oamenii vedeau parcate cteva limuzine de lux purtnd numere de
nmatriculare strine. Atunci se tia c Soend avea clieni, fiindc Asiaii
nu erau numai colecionaride statui, dar j} i cumprau i vindeau aa
ceva
Erau, aadar, negustori. Cu greu ar fi putut spune cineva cnd se
apucaser de asemenea meserie; Cert este c de generaii ntregi fceau
acest lucru i lumea nu-i tia altfel aect aa: ca negustori de statui. Nici
neamul lor nu era prea numeros. Fetele se cstoreau repede, de obicei
84

departe de ora i rareori le mai vedea cineva. Bieii urmau universiti

n strintate i ajungeau la rndul lor doctori sau ingineri. Cel mai mic
din familie ns, rmnea, prin tradiie, acas i devenea negustor de
statui. Dar att bieii ct i fetele aveau n ei ceva aparte - nu frumuseea
tulburtoare, clasic, asemenea statuilor antice greceti, nu farmecul
vorbirii, blndeea felului lor de a fi ci altceva, de neatins i de neintuit,
ceva care rmnea mereu ca o unic trstur, deosebindu-i de toi
ceilali, ceva exotic, ceva de neam ndeprtat sdit, n sfrit, ntr-un
inut care acceptase s-i primeasc.
Niciodat nu se pomenise n familia Asiailor, s existe certuri,
nenelegeri ori ca vreunul din ei s fi fost condamnat sau nchis pentru
vreo fapt reprobabil. Oamenii nu ineau minte s fi vzut pe vreunul
dintre ei beat. Aa ceva era cu desvrire exclus. Comportamentul lor
era ireproabil i att de mare era n ora consideraia de care se bucurau
c odat, cu ani n urm, cnd fusese gsit n curtea lor n om njunghiat,
nimnui nu-i trecuse prin cap s bnuiasc pe vreunul dintre locatarii
vilei n curtea creia fusese gsit srmanul nenorocit. i, ntr- adevr,
poliia descoperise pe fpta - acesta locuia n cellalt capat al orelului.
Dar asta este cu totul altceva i nu are niciun fel de legtur cu
povestirea noastr.
Soend Asiat era un tnr frumos ca un zeu. Avea 26 de ani, tria
cumptat i decent, dei era covritor de bogat i, urmnd tradiia celor
din neamul lui, era negustor de statui. Cele doua vile erau sub ngrijirea
unui personal nu prea numeros, recrutat n ntregime dintre locuitorii
urbei.
n dimineaa aceea Soend se grbea s ias n ora.
El se ntlni n hol cu Ella, buctreasa.
Bun dimineaa, domnule!
Bun, Ella. Azi nu m atepta cu masa, zise el. Fii bun i-l anun
pe Laneth c problema despre care am discu- lat ieri s-a rezolvat.
i nainte ca femeia s mai zic ceva, cobor scrile, grbit.
Eh, ce-i pas?! rosti ea privind n urma lui.
Soend, fredonnd un cntec vesel, iei afar. Era un soare frumos, de
sfrit de var, natura prea c doarme nc dup noaptea ndelungat pe
care abia o trecuse. Sus, n nlimile ameitoare ale cerului, rtceau, ca
nite scame alburii, civa nori. Parcul din faa vilei, strbtut de alei
largi i drepte era plantat cu pomi fructifer* i ar- bori ornamentali. O
ptur de gazon des ca o perie acoperea pmntul i ascundea
85

numeroasele aspersoare care stropeau nevzute iarba, dnd atmosferei

din jur un iz de prospeime i rcoare.,
Soend ajunsese n apropierea mainii (un Ford superb) cnd pe alee
i fcu apariia, grbit, un brbat sobru, trecut demult de a doua tineree.
Purta o serviet n mn i era unicul reprezentant al firmei.
Mr. Pathurst, exclam Soend ieindu-i n ntmpinare i
strngndu-i mna, iertai-m c v-am chemat mai devreme, dar m-am
hotrt sa vizitez noua Expoziie Francez
Sir, spuse brbatul zmbind, chiar voiam s v rog s o facei ct
mai repede - de asta venisem de fapt! Sunt acolo lucruri foarte
interesante Ct despre mine, domnule, nu v facei niciun fel de griji!
Am foarte mult de lucru. Statuile de jos trebuie un pic aranjate. V voi
arta asta cnd vei avea timp
Desigur, desigur! rspunse cellalt zmbind. Apoi i strnser din
nou minileji se desprir.
Oraul era o localitate de provincie n care noul i vechiul nu se
amestecaser ci se aranjaser cum putuser, fcndu-i loc, parc, unul
altuia, mai restrngndu-se, mai ntinzndu-se pe ici pe colo, fiecare.
Centrul rmsese desigur, cel din secolul trecut, cu case pe un etaj i
strdue nghesuite, cu piaa central i primria cu turn i ceas dar la
periferie apruser cartierele noi, cu blocuri i localuri moderne. Cu
toate acestea oraul nu era prea mare i oamenii se cunoteau ntre ei tot
att de bine ca i locuitorii unei comune de ar.
Ford-ul lui Soend strbtu repede centrul, trecu de Fabrica de lapte a
cpitanului Charles Davis i dup cteva ateptri scurte la semafor opri
n faa Galeriilor de Art, o cldire modern, care avea la subsol cinema
i sal de dans iar la parter i la cele dou etaje amfiteatre i sli speciale
pentru expoziii, conferine, primiri oficiale i altele de acest gen. Aici,
n sala imens de la parter, iusese deschis, n urm cu dou zile, o
expoziie de statui celebre, organizat de mai multe muzee din Frana.
Era de fapt un ultim punct al turneului expoziiona european, care se
bucurase de un enorm succes. Expoziia respectiv strbtuse Germania,
Italia, Spania, apoi Anglia, iar de aici urma, mbarcat pe vapor, s se
ntoarc n muzeele de unde venise. Era o chestiune de cteva zile sau de
cteva sptmni, avnd n vedere c buletinele meteo indicau o
apropiat nrutire a vremii i furtuni pe mare.
86

Soend plti biletul i intr n sala imens n care nu era nimeni.

Aezate pe soclurile lor, zeci de statui i etalau frumusejea trupurilor
turnate n metal sau cioplite n marmura. Erau statui de toate felurile,
moderne i vechi, izbutite sau mai puin izbutite. Ochiul de cunosctor al
lui Soend luneca peste ele nentat, le cntrea sau le fixa valoarea. Spre
marea lui surprindere vzu c expoziia cuprinde i tablouri, lucru pe
care nu-l tia. Trecu ncet prin raa exponatelor.
n dreptul unora se oprea mult timp, le observa, citea plcuele
metalice aezate pe socluri i care ofereau minimum de explicaii n ceea
ce privea respectiva oper. Era ceva frumos s-i petreci n acest fel
cteva ceasuri i Soend se ls n voia acestqi volupti.
i totui, un sentiment ciudat puse stpnire pe el. Ceva neclar i
mdeprtat nc, aa cum i-ai aduce aminte c ai uitat ceva Privi n
jurul lui. Statuile radiau frumuseea lor rece. Departe, n cellalt capt al
slii, abia vzut, custodele sta pe un scaun. i Soend i relu din nou
periplul. De fiecare dat descoperea noi valene i noi dimensiuni, care
scpaser ochiului la prima trecere. De exemplu, acest Apollo cu frunte
de poet privea undeva napoi, clugrul turnat n bronz purta sandale iar
Arcaul trgnd la inta privea la dreapta, ca i cnd ar fi strigat de
acolo cuiva s se dea la o parte.
Se opri ndelung n faa unei statui lucrat n marmor. Prea o oper
vecne i el i plec privirile asupra plcuei metalice de pe postament:
Zei necunoscut, sec. VI .e.n. Autor anonim. Era mai degrab o
Venus antic, un trup superb de marmor, de pe care vemntul sta gata
s cad, abia reinut cu stnga, pe old, n ultima clip. Bustul atingea
aproape perfeciunea, cu sni ca dou pocale ntoarse i protejai uor cu
mna dreapt, ntr-un gest pudic ce mai degrab prea a incita (pentru c
braul schiase numai gestul de a veni ctre ei, ajungnd abia la
jumatatea drumului). Armonia perfect a formelor culmina cu trsturile
chipului zeiei, care surdea unei ntmplri sau unui gnd ce-i aparinea
numai ei. Prul i era mpletit n dou cozi uriae care dup ce i
ncoronau fruntea i tmplele, se ntlneau la spate ntr-un nod greu,
sprijinit de gtul delicat i nalt, ca n lujer de floare.
Dei o mai privise o dat, Soend abia acum observ uluitoarea art cu
care fusese sculptat statuia i ddu afirmativ din cap.
Intr-adevr, i zise el, cei vechi tiau s sculpteze, sunt inegalabili.
Ar fi vrut s plece i totui rmnea. Admir nc o dat miestria cu
care artistul lucrase acel trup ce-i dezvluia sub cutele de piatr ale
87

vemntului pe care-l purta perfeciunea formelor. i zmbetul acela al

zeiei, copilros i subtil totodat, venind din deprtarea mileniilor,
aducea nc n raza luiplpirea unei ispite, i dac statuile aveau ochii
orbi, privirile ei erau aproape vii i toat, n ntregul ei, se dezbrca de
acea rceal a pietrei, era mai mult dect o statuie i mai mult dect o
creaie!
Soend privi ovalul perfect al chipului, gtul, ochii luminnd sub arcul
sprncenelor, clasicismul liniilor nasului, buzelor, pomeilor obrajilor,
trsturile ncremenite ntr-o pace deasupra creia nu mai exista nimic
altceva dect eternitatea
V rugm, nu atingei exponatele!
Glasul custodelui explod n jerbe multicolore n tcerea grea i
Soend, cu totul surprirts^obser v c atinsese deja cu mna dreapt
statuia.
Scuzai-m, rosti el ncurcat, n-am vrut
i se trase un pas napoi, mirat de atracia pe care ciudata oper ae
art o exercitase asupra lui i de amoreala care-l cuprinsese.
Nu vindei statuia? ntreb el, dei cunotea rspunsul.
Nu cred, sir, rspunse cellalt zmbind. V intereseaz?
Oarecum Ofer zece milioane de franci francezi!
Suntei un bun cunosctor! Atta face, dar nu o vindem!
Custodele se ndeprt, zmbind ndatoritor.
Soend se ntoarse din nou cu faa ctre statuie i chipul lui nflori de
ast dat ntr-o bucurie sincer:
Cui zmbeti? ntreb el. Las-m s ghicesc!
Se prefcu o clip dus pe gnduri. Apoi:
Nu, nu souluL.pari prea tnr Atunci cui?
Tcerea se aternu din nou. i deodat el se btu cu palma peste
frunte:
Dar tu eti zei! opti surprins, uliiit de descoperirea lui. Oricum
ar fi, continu el zmbind, eti foarte frumoas! Eu sunt negustor de
statui. M cheam Soend Asiat. Acum m duc Dac voi mai avea
timp, voi mai veni!
Aproape de ieire mai ntoarse capul o dat napoi; era acolo,
nvluit n zmbetul ei enigmatic. i i ddu seama, ntr- adevr, c era
cea mai frumoas pies din toat expoziia! nainte s-i dezlipeasc
privirile, n secunda aceea (dar poate nici n-a fost o secund ci a suta
Earte, a mia parte aintr-o secund), avu impresia c ante- raul statuii
88

s-a micat puin. tia c e o iluzie i totui se opri n loc mirat, tulburat.
Apoi se ntoarse i iei.

89

Zcea pe plaja nsorit, sub soarele torid al acelui sfrit de var, cu

faa n jos, sprijinit cu fruntea pe antebraul stng. Un aparat de radio
aezat ceva mai departe, pe o ptur i depna plicticos ultimele
lagre dar el nu-l auzea. Prin murmurul oamenilor de pe plaj rzbtea
din cnd n cnd fonetul valurilor mrii. Cteodat, copii, trecnd
repede pe lng el strneau nisipul. Dar Soend Asiat dormea adnc.
Visa, dar ntr-un mod ciudat. Se fcea, n visul lui, c era treaz i c
sttea la marginea unui ru care-i strecura cu repeziciune printre stnci,
la vale, apa limpede i rece. Era cald. Se aplecase s bea din apa rului:
i era sete. Apoi se ntinse pe mal i o rcoare plcut i invadase fiina i
sufletul. Rul i murmura cntecul lui mai departe.
i deodat, cum sta aa, o nimf apru lng el, cu apa iroindu-i pe
trup. Ea l privea bnuitoare, dar fr team. Trupul ei superb se mldia
n micare.
Iart-m eu
Ajutai-m, v rog, rosti ea zmbind
O ajut s-i stoarc prul lung i s-l mpleteasc ntr- un coc imens,
nu lipsit ae graie.
Lumina era aproape rece acum, dureros de limpede. Purta o mantie
larg i el i-o dezbrc, acoperind cu ea umerii fetei.
Iar ea zmbi i zmbetul acela
Peisajul se schimb dintr-o dat: era pe malul mrii. Vedea departe
alunecnd pe valuri, sub un cer de mal, o l rirem. i pe puntea ei o
siluet n alb i fcea semn cu inna
Se trezi brusc, ntr-o hrmlaie de nedescris. Doi puti se luaser la
btaie deranjnd pe cei ce se bronzau.
o 1 1 ^ fat trecu pe
: coca-cola, t i czu, lovindu-l totodat la picior. Kl sri n sus s-o
ajute.
Sehios loniot! opti ea speriat i fugi. n urma ei, pe nisip rmase
o moned de argint i o culese distrat:
Domnioar! strig el, privind n urma ei, dar, n mod curios, n-o
mai vzu.
i rmsese n minte ns chipul ei - un chip frumos, adolescentin, cu
ochi albatri i limpezi.
E n mod sigur o grecoaic, gncfi el i zmbi. Dac e n vacanpe
90

aici nseamn c o voi mai ntlni!

Soarele luneca ncet ctre asfinit i dogoarea lui se mai potolise
ntructva. Tnrul Asiat i strnse lucrurile i se ndrept ctre main.
n urma lui zgomotosul aparat de radio continua s-i trncne monoton
buletinul de tiri: nc nu s-a descoperit nicio urm care s duc la
prin derea abililor infractori care au sustras preioasa statuie Opera, de
o rar frumusee, a disprut de pe soclul ei ieri noapte
Cnd Soencf ajunse acas el fu ntmpinat de btrnul Pathurst, care
afia o min ngrijorat.
Sir, suntei ateptat de colonelul Gray i de nc un poliist.
S-a ntmplat ceva, mr. Pathurs?
Era sincer mirat i btrnul l privi puin descumpnit:
7. _ 7 ^ orbete! A fost a fost furat o statuie!
Omul era att de emoionat nct abia mai putea rosti cuvintele.
O statuie? Cum? Cnd?
i deodat chipul frumos al tnrului milionar deveni de neptruns. O
cut adnc i apru pe frunte. Se ntoarse brusc, scond un uier ascuit
i strignd tare:
Iot!
Un dulu uria se smulse din locul lui de paz i din cteva salturi tie
parcul apropiindu-se n goan de ei.
Sir! Sir! ncerc btrnul, nu de la noi s-a furat statuia! De la
Expoziia Francez!
Uriaul dulu ajuns aproape i privea int ca i cnd ar fi ncercat s
le neleag dialogul.
Mr. Pathurst, spuse Soend, vin ndat!
Apoi se ndrept spre main i scoase de undeva un pachet cu
bomboane ae ciocolat:
Iart-m, Iot, spuse, te rog s distribui grzii acest mic dar din
partea mea.
Clinele se agita, nnebunit de bucurie i dnd cu frenezie din coad.
El prinse n gur, din zbor, pachetul destul de greu i o zbughi ctre
posturile de paz aezate de-a lungul gardului, trecnd pe la fiecare
santinel i lsndu-i cte o bucic de ciocolat. Amuzat, Soend l
urmri ctva timp - tia c va face aa pn cnd se vor termina
bomboanele. Asta era tradiia. Ceea ce l mir foarte mult fu c vzu
lng Iot un dulu tnr, pe Kemt i zmbi: Iot l instruia pe viitorul
91

comandant al grzii, el simea c va deveni n curnd prea btrn pentru

meseria pe care o fcea de aproape 10 ani.
Urc scrile ncet. ntr* adevr, n sala de primire erau colonelul Gray
i cpitanul Larrison.
Suntei oaspeii mei, domnilor! Thompson, adu ceva de but,
spuse el valetului i zi Ellei s pregteasc masa. Avem musafiri!

92

 Domnule Soend, spuse colonelul, v rugm din suflet s nu v

deranjai, pentru c nu vom sta. mprejurrile care ne aduc la
dumneavoastr sunt grave. Oraul nostru este implicat ntr-un scandal de
proporii.
Sunt uimit, domnilor! Despre ce este vorba?
De la Expoziia Francez a fost sustras ieri noapte o stajtuie.
Dumneavoastr o cunoatei. Este vorba de statuia pentru care ai fost
dispus s oferii o sum
De zece milioane!
Exact!
Soend i ceru permisiunea s fumeze. Scoase o igar din pachet i o
aprinse, trgnd adnc n piept fumul aromat.
Ei bine, domnilor?
Sir, rosti colonelul Gray, departe de noi gndul c ai fi autorul
acestui gest! Dar ne-am gndit c ne putei ajuta altfel. Suntei printre
puinii vizitatori ai expoziiei Una e ochiul unui profan, alta e ochiul
unui specialist n art. M gndeam c la ultima vizit pe care ai fcut-o,
avnd n vedere c statuia v-a atras atenia, poate ai observat ceva un
indiciu, orict de mic, un semn dupa care s ne coordonm cutrile.
mi pare ru, domnilor, rosti gnditor gazda, nu am observat aa
ceva. Totul a fost n limitele normalului. N-am vzut nimic
deosebit! mi pare ru c statuia a disprut! Domnule colonel, mi pare
att de ru!
Cei doi plecar. Soend i nsoi pn afar, la main, urmrindu-i cu
privirile pn cnd prsir incinta vilei.
Se lsase seara i un vnt subire mica frunzele nucilor nali
fcndu-le s foneasc uor. Aspersoarcle automate se pornir din nou
s stropeasc gazonul, nvrtin- du-se n locaurile lor ascunse n covorul
de iarb. Soend i duse mna la ceaf scrpinndu-se ndelung. Cealalt
mn o avea n buzunarul pantalonilor.
i deodat se opri, ncremenind aa, cu o mn n aer. Apoi scoase
ncet din buzunar moneda pe care ciudata strin o pierduse pe plaj. O
ridic sus, n ultimele raze ale apusului, privind-o cu atenie, ntorend-o
de cteva ori i pe o parte i pe alta.
Rmase aa, gnditor, mult timp. Apoi, brusc, se ndrept ctre
main, urc n ea i iei pe poart. Conducea cu atenie, urmrind
totodata trectorii de pe strzi, puini la acea or trzie. O singur dat
opri i se ddu jos pregtindu-se s alerge dup o femeie. Dar cnd ea
93

ntoarse capul el renun.

Ajunse n centru i opri n fa la Central Magazin. I.ng acesta era
o prvlie veche, cu o firm pe care scria ngrijit: Bijutier.

94

 Bun-seara, Olandezule, zise Soend intrnd.

O, ce surpriz! spuse un brbat chel i cu ochelari, dar nc tnr.
Ce cinste! O cafea?
Nu, m grbesc! Btrne, te rog spune-mi ce tii despre aceast
pies. Dar fr s o arzi prea mult cu acizi.
Brbatyl lu moneda i o cntri cu un aer de cunosctor. i aez
mai bine pe nas ochelarii cu ram de aur i trecu n laboratorul din
spatele tejghelei. Moneda rsun cristalin, aruncat pe taler i acul
balanei fcu un arc de cerc apreciabil, oprmdu-se Ia cifra 100.
Ciudat! murmur bijutierul.
Mai zbovi un pic studiind-o cu ajutorul ctorva lupe i pensete, la
lumina unui bec puternic. Apoi scoase din dulap mai multe cataloage pe
care le rsfoi ndelung.
Ciudat! repet el. De unde o ai?
M privete. Ce valoare crezi c are?
Hm! Cred c este o mina atenian, spuse el, una foarte veche.
Nu e nregistrat, probabil e de dinainte de Dracon, secolul VII sau VIII
nainte de Cristos un timp aproape legendar. Cred c valora atunci
cteva sute de drahme
i acum?
Acum?
El se mai uit o dat la ea.
Acum cteva sute de mii de dolari!
Mulumesc, Olandezule, spuse Soend i-i lu moneda.
i strnse mna i plec.
Intorcndu-se acas el observ, din goana mainii, la lumina farurilor,
rsrind din noapte un chip de femeie. Opri brusc maina i cobor.
Strada era pustie pn departe i o linite adnc o nvluia. Nu se auzea
nimic, nicieri Rmase mult timp aa n linitea nopii. Apoi se
ntoarse i plec.
-Era aici, spuse el, o fat frumoas, cu ochi albatri i prul ca
aurultrebuie s-o tii! Vorbea prost englezete, mai mult grecete
Omul ain faa lui pru s se gndesc o clip, apoi faa i se lumin:
A, tiu pe cine cutai, spuse el. Da. E o grecoaic frumoasa, a
venit luna trecut la hotelul Londra. St la camera 42.
Mulumesc! rspunse el.
Ajunse ntr-un suflet la hotel. Urc scrile, nemaiavnd rbdare s ia
liftul. Ajuns n faa camerei se opri s-i trag sufletul i sun.
95

Auzi zgomotele dincolo de u. Inima i batea s-i sparg pieptul. i

deschise o blond frumoas, dar el o privi dezamgit.
Scuzai, rosti el, cutam pe altcineva O fat, o gre-: oaic
frumoas
Fata zmbi:
Sunt singura grecoaic din oraul dumneavoastr, zise ca.
Apoi:
Sau cel puin aa cred. N-am mai vzut pe aici nicio concetean
de-a mea!
Cutam o fat rspunse el. Nu vorbea engleza, numai greac
Nu, nu tiu!
El cobor scrile dezamgit. Recepionera din hol l urmri cu
privirile. El se ndrept spre ea:
Nu v suprai! Ai vzut cumva, acum cteva zile, o frumoas
fat, la 19 ani, blond, cu ochi albatri, vorbind
0
limb strin!
Femeia se gndi o clip, privindu-l, apoi rosti:
Am vzut o asemenea fat, ieri, pe cnd m ntorceam acas, dar
nu tiu dac este cea pe care o cutai.
Aducei-va aminte bine! E foarte important!
Nu tiu ovi femeia A, da, mergnd, s-a lovit de un om i a
spus ceva
Sehios loniot!
Da! Exact aa a zis, spuse femeia. Dar unde mergea i de unde
venea n-a putea s v spun!
El iei n strad privind brbaii i femeile, uitnd de main i
mergnd la ntmplare. Unde s-o caui! Cum!
i deodat scoase un ipt i se opri.
Pe toi zeii! Pe toi zeii care au fost i vor fi! spuse el htndu-sc
cu palma peste frunte.
Se ntoarse n fug la main. Peste cteva minute oprea n faa uneia
dintre vile. Cobor. uier scurt i strig tare:
Lot!
Cu un salt incredidil, uriaul dulu sri gardul de fier >l irnind
admiraia ctorva trectori care scoaser exclamrii de uimire.
I) ar Soend n-avea timp.
Urc, sergent! spuse el i dulul se instal pe perna de liijg ofer.
Maina demara n tromb.
96

n timp ce conducea, Soend arunc pe pern bizara moned. Cinele o

mirosi cu grij i o privi cu luare- aminte.
Ce prost am fost, fot, biete, c nu m-am gndit la tine!
1
i bine, trebuie s gsim pe stpna monedei. E ceva mdat, dar
asta el
Bun-seara, Olandezule, zise Soend intrnd.
O, ce surpriz! spuse un brbat chel i cu ochelari, dar nc tnr.
Ce cinste! O cafea?
Nu, m grbesc! Btrne, te rog spune-mi ce tii despre aceast
pies. Dar fr s o arzi prea mult cu acizi.
Brbatul lu moneda i o cntri cu un aer de cunosctor. i aez
mai bine pe nas ochelarii cu ram de aur i trecu n laboratorul din
spatele tejghelei. Moneda rsun cristalin, aruncat pe taler i acul
balanei fcu un arc de cerc apreciabil, oprindu-se la cifra 100.
Ciudat! murmur bijutierul.
Mai zbovi un pic studiind-o cu ajutorul ctorva lupe i pensete, la
lumina unui bec puternic. Apoi scoase din dulap mai multe cataloage pe
care le rsfoi ndelung.
Ciudat! repet el. De unde o ai?
M privete. Ce valoare crezi c are?
Hm! Cred c este o mina atenian, spuse el, una foarte veche.
Nu e nregistrat, probabil e de dinainte de Dracon, secolul VII sau VIII
nainte de Cristos un timp aproape legendar. Cred c valora atunci
cteva sute de drahme
i acum?
Acum?
El se mai uit o dat la ea.
Acum cteva sute de mii de dolari!
Mulumesc, Olandezule, spuse Soend i-i lu moneda.
Ji strnse mna i plec.
Intorcndu-se acas el observ, din goana mainii, la lumina farurilor,
rsrind din noapte un chip de femeie. Opri brusc maina i cobor.
Strada era pustie pn departe i o linite adnc o nvluia. Nu se auzea
nimic, nicieri Rmase mult timp aa n linitea nopii. Apoi se
ntoarse i plec.
-Era aici, spuse el, o fat frumoas, cu ochi albatri i prul ca
aurul! Trebuie s-o tii! Vorbea prost englezete, mai mult grecete
Omul clin faa lui pru s se gndesc o clip, apoi faa i se lumin:
97

 A, tiu pe cine cutai, spuse el. Da. E o grecoaic frumoasa, a

venit luna trecut la hotelul Londra. St la camera 42.
Mulumesc! rspunse el.
Ajunse ntr-un suflet la hotel. Urc scrile, nemaiavnd rbdare s ia
liftul. Ajuns n faa camerei se opri s-i trag sufletul i sun.

98

Auzi zgomot j^e dincolo de u. Inima i btea s-i sparg pieptul. i

deschise o blond frumoas, dar el o privi dezamgit.
Scuzai, rosti el, cutam pe altcineva O fat, o grecoaic
frumoasa
Fata zmbi:
Sunt singura grecoaic din oraul dumneavoastr, zise ca.
Apoi:
Sau cel puin aa cred. N-am mai vzut pe aici nicio concetean
de-a mea!
Cutam o fat rspunse el. Nu vorbea engleza, numai greac
Nu, nu tiu!
El cobor scrile dezamgit. Recepionera din hol l urmri cu
privirile. El se ndrept spre ea:
Nu v suprai! Ai vzut cumva, acum cteva zile, o frumoas
fat, la 19 ani, blond, cu ochi albatri, vorbind
0
limb strin!
Femeia se gndi o clip, privindu-l, apoi rosti:
Am vzut o asemenea rat, ieri, pe cnd m ntorceam acas, dar
nu^tiu dac este cea pe care o cutai.
Aducei-va aminte bine! E foarte important!
Nu tiu ovi femeia A, da, mergnd, s-a lovit de un om i a
spus ceva
Sehios loniot!
Da! Exact aa a zis, spuse femeia. Dar unde mergea i de unde
venea n-a putea s v spun!
El iei n strad privind brbaii i femeile, uilnd de main i
mergnd la ntmplare. Unde s-o caui! Cum!
i deodat scoase un ipt i se opri.
Fe toi zeii! Pe toi zeii care au fost i vor fi! spuse el btndu-se
cu palma peste frunte.
Se ntoarse n fug la main. Peste cteva minute oprea n faa uneia
dintre vile. Cobor. uier scurt i strig tare:
Iot!
Cu un salt incredidil, uriaul dulu sri gardul de fier >! irnind
admiraia ctorva trectori care scoaser exclamaii de uimire.
I) ar Soend n-avea timp.
Urc, sergent! spuse el i dulul se instal pe perna de Injg ofer.
Maina demara n tromb.
99

n timp ce conducea, Soend arunc pe pern bizara moned. Clinele o

mirosi cu grij i o privi cu luare- aminte.
Ce prost am fost, fot, biete, c nu m-am gndit la tine!
1
i bine, trebuie s gsim pe stpna monedei. E ceva uniat, dar
asta el

100

 Strbtea de trei zile oraul i mprejurimile lui. n dimineaa aceea

se ndrept din nou nou ctre mare. Dulul era istovit. Fcuse ocoluri
uriae, cutreierase toate strzile, inuse un fir vzut numai ae el, pierdut
u- neori, rtcit adesea. Mersese toat noaptea^ se nvrtise n loc
Erau n joc toi anii lui de experien i acum, spre diminea, mergea din
nou ncordat, Soend l simea i nu ncerca s-l stnjeneasc. Avea
mncarea n plasa care o ducea cu el, dar de cte ori voise s-i dea s
mnnce, cinele refuzase cu ndrtnicie i-i reluase urmrirea. Parc
era o urmrire a lui i nicidecum a omului care i era stpn.
El se opri deodat n loc i scheun uor. Apoi ni nainte cu capul
sus, cobornd ctre mare. Briza se simea adiind, soarele se nlase
deasupra orizontului i marea prea de platin. Era rcoare i nc
diminea, abia cteva pturi ntinse pe nisip punctau debutul noii zile:
femei aormitnd n lumina nc roie a dimineii.
Ajuns naintea lui, la civa metri, cinele ltr scurt. i deodat el o
vzu acolo, mai degrab i zri silueta pe rm. Era ntoars cu spatele la
ei i prul i flutura n btaia vntului. Privea ntinderea nesrrit a apei.
Din cnd n cnd, cte un val venea din larg i i murea la picioare. Cnd
el i atinse umrul, tresri i se ntoarse brusc, ca trezit din somn.
Bun ziua!
ziua! rosti ea, ca i cnd ar fi ncercat s-i neleag cuvintele.
Privea ochii ei albatri, cu gene arcuite, subiri, buzele senzuale,
chipul uluitor de frumos. Era cea mai reuit femeie pe care el o vzuse
vreodat. i nu prea s aib mai mult ae 19 ani
Cum te cheam? ntreb.
Ea-l privea cu atenie, fcu un efort s-l neleag, apoi chipul 1 se
destinse brusc:
Ethya! rspunse ea artndu-se cu degetul.
Respira des acum, buzele ei pline, ntredeschise, lsau s se vad
dou iruri strlucitoare de dini albi.
Eti frumoasa, Ethya! rosti el, cu inima btndu-i.
Frumoas! repet ea cu nsufleire, privindu-l fericit. Frumoas!

i el i ddu seama c ea nu tia nici limba i nici unde se afl.

Eu sunt Soend, spuse el, nsoindu-i cuvintele de o gestic i
mimic adecvate. (Ce caraghios, gndi, parc am fi Tarzan i Jeanne!)
So end Soend! opti ea, i fcu o reveren ampl.
101

Apoi i ridic braele n sus pentru a-i strnge prul. Snii mia i tari
ieeau n relief cu o naivitate dezarmant i el se simi strbtut de un
fior fierbinte de o fericire uimitoare, extaordinar. Marea i murmura
mai departe cntecul ei printre stnci i apa ci era att de limpede sub
cerul albastru, c se puteau vedea meduzele.
Te-am cutat muft! M bucur c te-am gsit!
Heoo? Heeeo? ntoarse ea ntrebnd ceva de nedescifrat.
Nimic! opti el.
Nimic, repet ea pe ioc. Nimic!
i era fericit
Cnd apru la cin, Soend se ridic brusc n picioare. Se art n
fumin mbrcat, aa cum el dorise, mbrcat dup ultima mod.
Rochia ae mtase strns pe corpul superb, cu tietur lateral, i lsa s
se vad piciorul n mers n toat perfeciunea formei lui. Avea prul
prins ntr-un coc delicat i cele cteva bijuterii pe care el i le trimisese u
ddeau o prestan nobiliar.
Iei n ntmpinarea ei, se aplec i-i srut mna. Ochii ei albatri i
mari l urmreau gnditori ca i cnd ar fi cntrit ntre ea i el tot rul i
tot binele lumii.
Eti foarte frumoas, opti el.
Frumoas! repet ea cu tristee. Poate
Pe el nu-l mai mirar cuvintele ei. ncepuse, n ultimele zile, s fac
progrese simitoare la englez.
Ethya trecu de el, privind cu atenie ncperea.
Se opri n faa unei statui turnate, aurite, un fel de bibelou (o imitaie,
de fapt) nfind un Icar cu aripile desfcute, pe care o lu n mn.
Strmoii notri zburau, opti ea vistoare. Cutreierau cerul i
pmntul
Rmase mult timp aa tcut, privind bibeloul. Apoi l puse la loc pe
raft relund cu tristee ntr-o englez nc imperfect:
Dar zeii ne-au pedepsit, ne-au luat darul zborului i lumea noastr
a fost nimicit. Poporul meu a fost nghiit de ape.
Dar tu, Ethya, eti aiciL.Tu eti aici i mi este destul!
i prinse chipul n palme i-i apropie buzele de buzele ei:
Mi-ai mai spus-o Nu vreau niciun gnd trist pentru tine
Sunt preoteas a zeiei Kyalay, protectoarea Atlanti- dei, se apr
ea, nu se poate
102

 Nu tiu cine eti! Despre atlani am aflat puine n coal, ni s-a

spus c numai Platon vorbete despre ei n opera lui C erau
enigmatici, puternici i idolatri
Ea se ls srutat i se ntoarse ncet ctre emineul n care plpia
focul.
Ce nseamn pentru tine enigmatic?
Nu tiu ceva nedesluit misterios.
i nu e bine aa?
Ba da! opti el ameit. Tu ntreag eti o enigm.
De ce?
Era i mai frumoas stnd aa n faa lui, dreapt i tcut, ateptnd.
mi vei face un mare ru, rosti el parc trezit brusc? poate cel mai
mare care mi se poate ntmpla M zideti n propria mea locuin! Nu
tiu de unde vii i nici ce vrei! Un singur lucru tiu: ca eu nu trebuie n
niciun fel nu am voie s m ndrgostesc! i iat c m- am ndrgostit!
Nu tiu ce va fi
Vrei s-i ghicesc viitorul?
Se apropie de el. Soend se ntoarse brusc privind prin geam ultimele
raze ale apusului.
Nu, rosti el, nu vreau! Omul n-ar mai putea tri dac -ar
cunoate viitorul! i dac ar ti ce-l ateapt! Ar fi cumplit!
Ea l privea cu atenie, ncercnd s neleag ct mai bine cuvintele.
Te iubesc, Ethya! opti el.
Soarele apunea n nori i o raz sngerie explod n cadrul ferestrei
nalte fulgernd pe panarele pline cu vin rubiniu. Ochii ei deveniser
dintr-odat mari i uimii. Cltin apoi din cap cu ndoial:
Iubirea ta e ca o corabie pe valuri: apare dispare
Te iubesc! i jur
N-o fa! rspunse ea.
Soend o srut din nou. Fora unui vrtei arztor i amestec n suflet
sentimente i amintiri. O ridic pe brae i trecu n camera de alturi cu
ea, aeznd-o pe divanul imens.
Afar ploaia izbea n geamuri cu picuri mari i perdelele subiri
tremurau la ferestre. Departe, peste ora, seara cltoare se logodea cu
viforul la lumina fulgerelor.
Palmele lui alergau nnebunite peste snii ei tari, desfacnd nasturii
rochiei.
Nu, te rog! Nu! Nu!
103

Soend i strivea cuvintele pe buze ntr-un srut ca o flacr:

Trebuie! Altfel vom fi ca dou cenui risipite n vnt, care
niciodat nu se vor mai aduna la un loc!

104

oaptele ei fierbini devenir rugtoare, apoi tulburi, apoi cfin ce n ce

mai ncete. Buzele lor se cutau cu egal sete.
i deodat, cu un ipt uor firul timpului se rupse, mrgelele clipelor
se imprtiar i el rmase brusc undeva, suspendat n neant, risipit
Mirosul prului ei i amintea de inuturi de vis i trupul ei era o plut
legntoare plutind pe valuri
mprejurimile erau cuprinse pn departe ntr-o lumin att de clar
cum numai n ufiele diminei de toamn mai poi vedea. Soarele se
ridicase peste nlimile munilor arunend asupra ntinderilor verzi ale
pdurilor o limpezime de vis.
El o vzu n mijlocul poienii cu braele ridicate ctre cer, ncremenit
intr-un gest contemplativ de o slbatic pioenie.
Ethya!
Deschise ochii mari, stranii. Niciodat nu mai vzuse asemenea
privire.
M-am rugat! opti.
Cui, iubito? Pentru ce? zmbi el cuprinzndu-i umerii.
M-am rugat pentru tine, Soend, pentru noi M-am rugat soarelui!
I-am spus: Dumnezeu al Gloriei, Dumnezeu al luminii, ai mil de
toi muritorii, tu, care nu cunoti moartea! Cnd te ridici peste faa
pmntului, oceanele i munii te salut cu bucurie, ca pe un stpn,
noaptea fuge din faa ta! Tu eti Viaa i Nemurirea!
Rmsese gnditoare, cu privirile mjos, pierdut.
Mi-e frig, rosti ca, a intrat n mine o rceal de piatr!
El surse aa cum surzi unui copil i i prinse minile. Se aplec
asupra ei, i cuprinse umerii ncet i braele lui o nlnuir. i ea se
abandon cu totul acelei strnsori, rmase mult timp aa, pierdut, ca i
cnd n acele clipe sufletul ei ar fi uitat ae zei.
Trebuie s ne cstorim, Ethya!
Ea tresri:
Nu! opti. Nu! Dimpotriv! Ar un mare sacrilegiu!
u sunt prea ngduitori zeii ti? spuse Soend.
Intr-adevr! Dar te-am iubit?! Ei pot face. Acuma cu mine ce
vor! Vieile noastre sunt n minile lor. Tot ce se nUnipl se
ntmpl cu tirea zeilor
Era n glasul ei o abandonare necunoscut i o tristee sfietoare.
Soend se nfior.
Ai adus n viaa mea o srbtoare, rspunse el, zilele pe care mi le105

ai druit nu au egal!
Adevrat? rosti. /

106

Se ntoarse zmbind cuminte i privindu-l drept n ochi.

Ai fost ca o ploaie czut pe pamntul sterp!
i dintr-o dat ea i ntoarse faa i ochii 1 se umplur de lacrimi.
Mi-e frig! repet.
Rmseser aa strns mbriai.
M iubeti cu adevrat? ntreb ea.
Mult de tot! Att de mult nct viaa mea fr tine ar fi o povar!
i srut minile amndou.
Iubito, te mai doare mna?
Nu, rspunse ea, rana s-a vindecat.
Vrusese, ntr-una din zilele trecute, s sparg cu briceagul o nuc dar
lama pliant lunecase ntr-o parte i-i fcuse o ran destul de serioas la
ncheietura minii stngi. Ba mai mult, chiar se infectase. Dar de dou
zile tietura se nchisese i rana se cicatrizase.
S mergem
Era noapte, trziu cnd Ethya l trezi.
Dormi, iubito! spuse el ameit de somn.
Soend, rosti ea. A vrea s-i spun ceva Te-am iubit te
iubesc Nici-o clip s nu te ndoieti de asta! Te voi iubi mereu!
Fgduiete-mi c dac am s fac ceva ru m vei ierta!
El se rsuci prin somn:
CopiluleL. i fgduiesc! Eti un copil mare!
n noaptea aceea Ethya dispru i nimeni n-a mai vzut-o de atunci.
i ridicmdu-se n picioare din patul su, a doua zi dimineaa, Soend
observ lipsa ei i tiu c totul s-a sfrit. A colindat zile ntregi cu
maina aproape ntreaga ar, a cunoscut oameni i locuri. A cutat s
uite. A crezut chiar c a reuit. Zile ntregi s-a prefcut vesel i lipsit de
griji.
Apoi a plecat n strintate
Trecuser mai mult de cinci ani de la aceast ntmplare.
Undeva, ntr-un mare ora din Frana, Soend vizita un cunoscut
muzeu de art. Era singur i trecea din ncpere n ncpere privind
distrat picturile, sculpturile sau gravurile.
Era un brbat n toat puterea vrstei lui acuma, era n zenitul
frumuseii lui. Experiena vieii ns i pusese pecetea asupra vieii lui.
Un surs puin flegmatic i aprea din cnd n cnd n colul gurii i o
pruden excesiv intrase n felul lui de a fi. Muzeul era cu desvrire
pustiu i tocmai voia s se ntoarc i s plece cnd deo dat ceva i se
107

trezi n memorie. Se opri n loc i ridic privirile ctre statuia din faa lui.
Nu poate fi adevrat! opti. Visez!
Era o oper lucrat n marmur, un trup superb de pe care vemntul
sta gata s cad, abia reinut, n ultima clip, de stnga fixat pe old.
Smi ca doua cupe ntoarse, armonia absolut a trsturilor chipului
tulburau, preau vii i muiate n eternitate. Statuia surdea unui gnd
ndeprtat sau unei amintiri care aparinuse mima* ei. Prul de piatr,
mpletit n dou cozi uriae, care-i ncoronau fruntea i tmplele, se
aduna la spate intr-un nod greu, sprijinit de gtul delicat i nalt, ca un
lujer de floare.
Da. Era acolo, n poziiajtiut, dreapt i subire pe soclul ei, avnd
la picioare plcu metalic pe care scria:
Zei necunoscut, sec. VI .e.n. Autor anonim.
Vzu n faa lui cmpii nesfrite pe care stteau umr la umr
popoare de statui de marmor, metal i abanos, zei privindu-l cu ochii lor
orbi, ncremenii n orbite de piatr. Timpul se rupse n falii i se prbui
cu zgomot surd n hurile trecutului.
Se aplec uor i privi cu atenie ncheietura pumnului braului stng:
era acolo, pe marmur, o zgrietur subire, prelung, ca urma unei rni
cicatrizate.
Se ridic brusc i lumina soarelui ptrunznd prin fereastra deschis i
arse ochii care ncepur s lcrimeze. Un chin cumplit i se rsuci ca o
spad n inim. Simi n adnc un hohot de plns dar lacrimile nu
veneau.
Lart-m, articul el zmbind, nu tiam c dragostea doare att
de cumplit!
Dreapta zeiei ferea uor cupele snilor ntr-un gest de pudoare i ea
privea de sus ctre el, puin aplecat, surznd din deprtarea mileniilor.
Cui zmbeti? ntreb el. Pe mine m cheam Soend i du!
negustor de statui! Eti foarte frumoas! opti el. Vino cu mine!
Surise. i pentru ntia oar n ochii lui aprur lacrimi.
Nu vei mai veni, opti el. Niciodat nu vei mai veni! Minc
soarele va rsri din nou peste lume. Oraul se va I rezi din nou n zorii
zilei, dup noaptea aanc va fi iar lumin. Dar tu nu vei mai reveni
niciodat!
Se apropie i atinse cu fruntea braul rece al statuii:
Schios loniot! Adio, Ethya! Cine m-ar vedea acum ar nulca
crede orice numai adevrul nu-l va ti niciodat! Nu tiu unde am greit,
108

poate nici n-am greit, dar te-am iubit! Ai rmas n lumea zeilor ti i
poate stai de mult la masa lori m-ai uitat! Voi fi btrn i singur! Vei
fi tnr mere-l! Cine tie dac ne vom mai ntlni vreodat la fel de I
iucri i de frumoi! Cine tie?!

109

n clipa aceea Soend auzi pai n jurul lui i se simi n mod straniu
apucat de ambele brae i ridicat pe sus de doi lucrtori ai muzeului.
Ce grea e statuia asta, zise unul dintre ei! S-o aezm lng aceast
zei, dac tot se uit la ea S le spunem Cuplu de zei.
O NTMPLARE BIZAR
n fiecare an mergeau la mare. n fiecare vartatl, Mama i cei mici:
Dan, Nicu i surioara lor Ana poposeau ntotdeauna la acelai hotel i i
alegeau pe plaj acelai loc, aducnd cu ei acelai cort decolorat pe carel nlau fixndu-l n nisip cu aceiai rui ascuii.
Mncau ntotdeauna la acelai restaurant. i de fiecare dat, de cte
ori plecau la mae, l luau cu ei pe NOVAC. NOVAC era un celu
ciobnesc, los, cu blan neagr, cu ochii ca dou mrgele, jucu i
detept, care fermecase inimile copiilor. Uneori, cnd fceau plaj n
acel loc retras, inexplicabil ocolit de toi ceilali, n care, n mod ciudat,
nicio adiere de vnt nu suila iar marea nu fcea valuri, NOVAC se deda
la mii de drcovenii: se da peste cap, ltra cu iretenie la urechea celor ce
dormeau ntini pe plaj ori dezgropa din nisip scoici uriae n care cnta
marea, spre bucuria copiilor. Era rsfatul familiei. Fusese cumprat de
la nite ciobani din muni, cu totul (nt mpltor, mai mult pentru ca tata
s-i fac pe plac Anei i se obinuiser n asemenea msur cu el c era
nedesprit de ei n toate vacanele. i legaser de gt o /. Gard (mult
prea larg pentru el), strlucitoare, din oel inoxidabil, subire, mai mult
pentru a fi recunoscut dect pentru a-l ine legat. Atunci cnd joaca se
ncingea pe plaj copiii aruncau departe n apa mrii jucrii de lemn,
colaci de salvare, brcuc i altele, pe care celul le aducea napoi,
ltrnd vesel de fiecare dat, scuturindu-se de apa care-i iroia pe blana
ud i fixndu-i pe copii cu ochii lui veseli ca dou bilutc de sticl
umplute cu iretenie. Intr-o zi copiii jucau fotbal pe plaj cu mingea
mare i moale a Anei. ntr-un elan neobinuit, Dan ut puternic i
mingea zbur departe n ap. Celul sri cup ea.
Ej; a sear. Discul rou al soarelui se lsa ctre orizont i abia atunci
i ddur seama, n mod inexplicabil, c int rziaser mai mult dect n
alte seri. Pn nat departe plaja era pustie; nu se vedea nici ipenie de
om. n mod cu lotul neobinuit ncepu s sufle vntul iar nisipul deveni i
cec sub tlpile picioarelor. Celul nu mai, era acum i Icct un ghemooc
negru pe supraiaja apei de un albastru nchis, ca a oelului. Apoi nu-l mai
vzur.
L-au ateptat pn la lsarea nopii. A doua zi a fel, ba chiar au
110

nchiriat o barc s-l caute. Dar zadarnic!

111

Vacana s-a terminat, ei au plecat napoi n orelul de munte unde

locuiau dar continuau s vin n flecare var la mare, n acelai loc i de
fiecare dat cnd priveau n largul mrii i aduceau aminte cu tristee de
nefericita ntmplare n care l pierduser pe NOVAC.
Copiii au crescut mari. Au luat locul prinilor lor. Au avut la rndul
lor copii. Multe s-au schimbat. Pe vechiul loc de pe malul mrii nu mai
venea acum s-i petreac vacanele dect Dan i familia lui: soia, doi
bieii o feti. n amintirea vechilor vremi de odinioar Dan cumprase
copiilor un celu iste care semna ca dou picturi de ap cu fostul
NOVAC, a cruipovese trist o cunoteau cu toii pe de rost. Se numea
BOBIT.
ntr-o zi, spre sear, au nceput s joace volei pe plaj. Unul din biei
fcu, n toiul jocului, o micare greit, lovi mingea mare i uoar cu
putere iar aceasta zbura departe n ap. Bobi vru s se repead dup ea,
dar, cu un salt, mpins de o presimire tulbure, Dan, care urmrea atent.
Aciunea, prinse celul de zgard i l inu pe loc. Mingea, furat de
valuri, dispru n larg.
Era sear. Discul rou al soarelui se lsa ctre orizont i-i ddur
seama, dintr-o dat c plaja era pustie pn ht departe iar ei ntrziaser
mai mult dect n alte seri. n mod cu totul neobinuit ncepu s sufle
vntul iar nisipul deveni rece sub tlpile picioarelor.
Ca i cnd ar fi ateptat s se ntmple ceva, ntreaga familie sttea
mai aeparte acolo pe rmul mrii. ntr-un trziu Dan se ridic pentru a
strnge cortul i chiar se apuc de treab, cnd unul din biei opti:
Privii!
Se ntoarse. n larg, departe, un punct alb cretea pe suprafaa albastr
- ntunecat a mrii, apropiindu-se cu repeziciune. Punctul se transform
curnd ntr-o minge mare, alb, care venea mpins spre rm de botul
unui uria cine ciobnesc.
Mirat, Dan naint ctre ap. Cinele ls atunci mingea i veni ctre
el. Novac! opti Dan, atingndu-i cretetul cu palma. Cinele scheun
ncet? i arunc o privire tulbure i plec n jos capul, la picioarele lui.
Era btrn, pe alocuri blana i czuse iar zgarda subire, de oel inox,
devenit strmt, abia ieea la iveal din blana tocit de pe gt.
Mingeape care o adusese fu luat napoi de un curent repede i fr ca
cineva s observe, Bobi sri n ap, notnd dup ea n larg
DRUM STELAR
Plec! De ce m ncearc acest sentiment amar de nostalgie? Cnd
112

nava ateapt pe cosmodrom, cnd totul r gata pentru plecare, ce m

ndeamn s ovi?
De ce m ncearc acum acest sentiment pe care l credeam cobort n
uitare? tii tu cumva? Ah, cerul, cu nemrginirea lui, pe care eu i
semenii mei toi l-am sfidat ile attea ori, nu m pndete el?
Am fost printre primii care au ncercat s dureze o minte peste
galaxie, un pod peste stele. Cunoti acest lucru! Am nfruntat attea
situaii de nenfruntat. i mi- nm luat zborul din attea prbuiri net am
crezut c su- llelul meu a devenit mai tare ca fierul! i totui vibreaz
i acum la fel ca la ntiul zbor.
Peste puin timp se va da semnalul de start. ncotro m ndrept? Cnd
m voi ntoarce? Voi fulgera iar pe crri, alunccnd sau urend, mereu
mai departe, spre alte ho- Iarc i lumi, nsingurat sol al unei planete
albastre, nsorite.
Nu ca un nvingtor, neaprat, nu cu curaj, ci, dimpo- 11 iv, cu
team i cu pruden, cci dincolo de blindaj, ik i rirea m pndete,
m urmeaz cu gerul ei cosmic i e u focul astral i nelinitea n faa ei
m cuprinde cci sunt li agil i trector i ovi i sunt nehotrt i n-am
putere n lata ntmplrii
Nu sunt fatalist i nici melancolic, dar fiecare dintre noi i ic c orice
lansare ne arunc i mai departe, fiecare descindere ne las pe rmuri
din ce n ce mai reci. Natura i universul nu iubesc ndrzneii - ele au
legile lor eterne, imuabile, nu accept ptrunderea n ele, aa uor i nepedepsit - va veni o zi n care voi pleca i nu ma voi mai ntoarce, poate
aceasta e ziua aceea dar nu conteaz!
1) cmult, n nopile copilriei mele visam un zbor nalt, t ure m
ridica ameitor i care, invariabil, se termina cu o prbuire fulgertoare
n hu. tiam. Dar visul acela pen- I ru nimic nu l-a fi schimbat cu altul.
Privesc cerul cu ntreag nemrginirea lui: ap neagr a timpului, fr
hotar, cu vltori pierztoare de atri.
I ui peste fluviul acesta de stele lunec, nu vd nici cum mat cellalt,
rm al lui, nu tiu cnd voi pune piciorul pe el, dar poate c asta este
menirea vieii mele: cutarea lar sfrit i nceput. Poate undeva,
plutind peste ocea nul stelar voi gsi cndva o strmtoare, o trecere spre
lumi nebnuite, asemenea unui nou Magellan. Va fi un triumf ori o
dezamgire? Voi binecuvnta sau voi blestema acea clip a? Voi fi eu
acela? Ori cel care vine n urma mea? Ori altul? nelegi tu oare ce spun?
Strng casca sub bra. Ateptm s se termine de intonat
113

Imnulgalactic.
N-am plecat nc. Nava nc nu s-a desprins de sol. nc n-am lsat n
urma noastr Galaxia, ca un nor de cea luminoas. Ai mei sunt aici,
napoia cordonului de mtase albastr care mpiedic mulimea s intre
n cosmodrom. tiu c nu sunt nemuritor, c am enorm de zburat i c
aripile mele se pot frnge de ast dat dar s nu uii niciodat ct te-am
iubit! Poate c tu vei fi pierzarea mea, dar s tii c, dimpotriv, ai fost
senstil tririi mele i n aceast presimire ce m ncearc, i spun c nu
m voi mai ntoarce!
Poate eu am fost pentru tine raza care nu fulger dect odat, subire,
peste abisuri, dar tu ai fost pentru mine totul, nelegerea rostului vieii i
morii, setea de ti i pentru tine m ridic n nemrginire i acum,
urmndu-te, cci te-am iertat pentru toate dezamgirile, de fiecare dat,
te-am iubit iar margini, drum stelar, crarea mea singuratic!
CUPRINS
Nluca................................................... 5
Pe rmuri ndeprtate 11
Ultima ntoarcere 15
Eroii 18
Negustorii de rzboi 24
Nvlitorii din trecut 30
Lansarea 38
Fuga 43
Un capt de pod 45
Ateptarea,.......................................... 50
Ce toamn era n luna mai 54
Cuplu de zei........................................ 74
O ntmplare bizar 91
Drum stelar .93
Lector: loan Popa Tehnoredactor: Maria Trsnea
Coli de tipar: 4
Tiparul executat sub comanda nr. C 6249/1990 ia coala Tipografic
Bucureti
***
** - Susl Repede! (n Ib. German)
*** - Sus minile! (n Ib. German) *- Da! neleg! Dai (n Ib.
114

German)

115