RICHARD DAVIS BACH O fabul a zborului

PESCRUUL JONATHAN LIVINGSTON

Adevratului Pescru Jonathan, care triete n noi toi

Traducerea primar n romn - necunoscut Confruntarea cu originalul i modificri - Andrei

S zbori n falnica-nlare Spre care tinde fiecare Chiar dac cade ca-n abis Andrei

PARTEA I Era diminea i un soare proaspt 1.1 strlucea n aur peste clipocitul mrii domole. La o mil de rm o barc de pescari legase prietenie cu apa, iar chemarea pentru organizarea de diminea a stolului n scopul obinerii hranei plutea n aer pn cnd a aprut un stol de o mie de pescrui care, prin iretlicuri i ncierri, ncercau s obin frmiturile de hran. ncepea o nou zi plin de griji. Dar departe i singur, strin de orice barc i rm, Pescruul Jonathan Livingston exersa. La trei sute de picioare nlime el i cobor picioarele palmate, i ridic ciocul i se strdui s-i menin aripile ntr-un arc dureros. Aceast arcuire i ngduia s zboare cu vitez redus, i acum el ncetinise zborul ntr-att nct vntul i deveni doar o oapt n obraz, iar oceanul sttu neclintit sub el. i ngust ochii ntr-o concentrare cumplit, i inu rsuflarea, i arcui aripile... nc... nc... puin. Apoi penele i se zburlir, Jonathan se opri i czu. Pescruii, dup cum tii, niciodat nu se mpotmolesc, nu se opresc n zbor. A te poticni n zbor este pentru ei ruine i dezonoare. Dar Pescruul Jonathan Livingston, fr a se ruina, i ntinse din nou aripile n arcul acela tremurtor - mai ncet, nc mai ncet, i se poticni din nou - nu era o pasre ca oricare. Majoritatea pescruilor nu se deranjau s nvee mai mult dect elementele de baz ale zborului - cum s ajung de pe mal la hran i invers. Pentru cei mai muli pescrui nu zborul conteaz, ci hrana. Pentru acest pescru, ns, nu hrana conta, ci zborul. Mai mult ca orice pe lume, Pescruului Jonathan Livingston i plcea s zboare. Acest fel de a gndi, observase el, nu este tocmai mijlocul prin care devii popular printre celelalte psri. Chiar i prinii lui se mhniser vznd c Jonathan i petrecea zile ntregi de unul singur, fcnd sute de planri joase, experimentnd. El nu nelegea, de pild, de ce atunci cnd zbura la altitudini mai joase dect jumtate 1.2 din ntinderea aripilor deasupra apei, putea s stea n aer mai mult timp i cu mai puin efort. Planrile lui nu se ncheiau cu obinuita cdere n picioare care mproca marea, ci cu un lung siaj orizontal n care atingea suprafaa apei cu picioarele strnse aerodinamic de-a lungul corpului. Cnd ncepu s aterizeze alunecnd cu picioarele pe nisip, parcurgnd apoi cu pasul lungimea glisadei sale-n nisip, prinii lui se mhnir cu adevrat. "De ce, Jon, de ce?" - l ntreb mama. "De ce-i vine att de greu s fii la fel cu ceilali din stol, Jon? De ce nu lai pelicanilor i albatroilor zborul sta jos? De ce nu mnnci? Fiule, eti numai pene i oase." "Nu-mi pas c am ajuns numai pene i oase, mam. Vreau doar s tiu ce pot realiza n vzduh i ce nu, atta tot. Vreau doar s tiu." "Ascult aici, Jon" - i vorbi tatl su nu fr blndee. "Iarna nu este departe. Brcile vor fi puine, iar petele de la suprafa va nota mai la fund. Dac trebuie s nvei, apoi nva despre hran i cum se obine. Afacerea asta cu zborul e foarte bun, dar, tii tu, nu poi s te hrneti cu glisade. Nu uita c zbori ca s te hrneti." Jonathan ncuviin smerit. Zilele urmtoare a ncercat s se poarte ca ceilali pescrui; a ncercat ntr-adevr, ipnd i luptnd cot la cot cu stolul pe lng diguri i brci de pescuit, plonjind dup resturi de pete i pine. Dar nu a reuit deloc. "Nu are nici un rost"- se gndi el, scpnd intenionat o hamsie, obinut cu mult greutate, drept n gura unui flmnd pescru btrn care-l fugrea. "A putea petrece tot timpul sta nvnd s zbor. Snt attea de nvat!" N-a trecut mult timp i Pescruul Jonathan era din nou singur, departe n largul mrii, 1.3 flmnd, fericit, nvnd. l preocupa viteza, i dup o sptmn de exersri nvase despre

vitez mai mult dect cel mai rapid pescru din lume. De la o mie de picioare nlime, dnd din aripi cu toat puterea, s-a angajat ntr-un picaj vertical ameitor, i atunci i-a dat seama de ce pescruii nu se lanseaz-n picaj. La numai ase secunde atinsese 70 de mile pe or - vitez la care dac-i ridici aripile i pierzi echilibrul. De fiecare dat i se ntmpla aa. Dei prudent cum era, folosindu-i la maxim 1.4 ndemnarea, pierdea totui controlul la vitez mare. Se nla la o mie de picioare. La nceput cu toat puterea drept nainte, apoi i lua avnt, dnd din aripi, i cobora vertical. Atunci, de fiecare dat, aripa stng i se bloca ridicat, el se rsucea violent spre stnga, i reinea aripa dreapt redresndu-se, i nea ca para focului ntr-o rsucire slbatic spre dreapta. Nu reuea s fie ndeajuns de precaut la ridicarea aripilor. De zece ori a ncercat i tot de zece ori, zburnd cu 70 de mile pe or, exploda ntr-o mas nvolburat de pene, fr control prbuindu-se n ap. "Cheia"- reflecta el apoi, ud leoarc - "trebuie s fie a-i ine aripile nemicate la viteze 1.5 mari - s dai din aripi pn atingi 50 de mile i apoi s le ii nemicate." De la 2000 de picioare nlime a ncercat din nou, alunecnd n picaj, cu ciocul drept n jos, cu aripile ntinse i nemicate din clipa n care depi 50 de mile pe or. I-a trebuit un efort teribil, dar a izbutit. n zece secunde gonea ca o fantom cu 90 de mile pe or. Jonathan stabilise recordul mondial de vitez pentru pescrui! Victoria fu ns de scurt durat. n clipa n care a nceput redresarea, n clipa n care 1.6 i-a schimbat unghiul aripilor, a czut n acelai teribil vrtej incontrolabil, i la 90 de mile pe or acesta-l lovi cu puterea dinamitei. Pescruul Jonathan a explodat ntre cer i pmnt i se izbi de apa tare ca piatra. Cnd i-a revenit, era noapte trzie, iar el plutea n lumina lunii pe suprafaa oceanului. 1.7 Aripile-i erau zdrenuroase, ca de plumb, dar povara eecului l apsa i mai tare. Sleit, i dorea ca aceast greutate s fie tocmai ndeajuns ca s-l trag ncet la fund, s pun capt la toate. Pe cnd se scufunda n ap, auzi n sine o voce stranie i seac: "Nu-i nimic de fcut. 1.8 Snt un pescru. Snt mrginit prin nsi firea mea. Dac a fi menit s nv att de multe despre zbor, a avea n cap diagrame, nu creier! Dac m-a fi nscut s zbor cu vitez, a avea aripi scurte de oim i m-a hrni cu oareci n loc de peti. Avea dreptate tata. Trebuie s uit aceste nebunii. Trebuie s zbor acas la Stol i s m mulumesc cu ceea ce snt - un biet pescru mrginit." Vocea se stinse i Jonathan ncuviin. Noaptea locul pescruului e pe mal, i din 1.9 acea clip el jur c va fi un pescru obinuit. Asta-i va face pe toi mai fericii. Se desprinse cu greu de apa ntunecat i zbur ctre rm, mulumit de ceea ce nvase despre zborul jos care i cru puterile. "Dar nu," - i-a spus - "am terminat cu ceea ce-am fost, s-a terminat cu tot ce-am nvat. Snt un pescru ca oricare altul i voi zbura ca un pescru de rnd." Aa c se ridic cu greu pn la o sut de picioare i ddu cu putere din aripi, grbindu-se spre rm. 1.10 Decizia de a se comporta ca oricare alt pescru din Stol l fcu s se simt mai bine. Nu va mai avea nici o legtur cu fora care-l ndemnase s nvee, nu vor mai fi nici sfidri, nici eecuri. i era att de bine s nu se mai gndeasc la nimic i s zboare prin ntuneric ctre

luminile de pe plaj. "ntuneric!" - vocea seac scrni alarmat. "Pescruii nicicnd nu zboar pe ntuneric!" 1.11 Jonathan nu se grbi s-o asculte. "E att de bine"- se gndea. Luna i clipocirile de lumin licresc pe suprafaa apei, trasnd n noapte crri luminoase, i totul e att de panic i linitit... "Coboar! Pescruii nicicnd nu zboar pe ntuneric! Dac ai fi menit s zbori pe ntuneric, ai avea ochi de bufni! Ai avea diagrame n loc de creier! Ai avea aripi scurte de oim!" Acolo, n noapte, la nlime de 100 de picioare n vzduh, Pescruul Jonathan Livingston clipi. Dispruser toate: i durerile lui, i deciziile. "Aripi scurte! Aripi scurte de oim!" 1.12 "Acesta-i rspunsul! Ct de prost eram! Tot de ce am nevoie - aripioare minuscule, smi strng aproape n ntregime aripile i s zbor numai cu vrfurile lor! Aripi scurte!" Se ridic la 2000 de picioare deasupra apei ntunecate, i fr s dea vreun rgaz gndului de insucces sau moarte, i strnse aripile de-a lungul corpului, i ls ntinse n vnt doar ngustele lor vrfuri ascuite, i se ls ntr-o cdere vertical. 1.13 Vntul i huruia monstruos n cap. 70 de mile pe or, 90, 100, nc mai repede. Stpnirea aripilor acum la 140 de mile pe or era cu mult mai uoar, dect mai nainte la 70, i cu o zvcnire uoar a aripilor se redres din picaj i ni deasupra valurilor o ghiulea cenuie sub lun. 1.14 i miji ochii ca s-i apere de vnt i jubil. 140 de mile pe or! Cu-n control perfect! "Dac a plonja de la 5000 de picioare n loc de 2000, m ntreb oare ct de repede..." 1.15 Jurmntul de mai nainte fusese uitat, pierise n aceast vltoare de vnt. i totui nu se simea vinovat de nclcarea promisiunilor date sie nsui. Asemenea fgduieli snt pentru pescruii care accept mediocritatea. Cel care a atins miestria nu are nevoie de asemenea jurminte. 1.16 La rsritul soarelui Pescruul Jonathan exersa din nou. De la nlimea de 5000 de picioare brcile de pescari preau nite mici buline pe ntinderea albastr a apei, Stolul adunat la masa de diminea era un splcit nor de praf ce se rotea. 1.17 Era viu, dei tremura uor de plcere, mndru c reui s-i stpneasc frica. Apoi, fr a sta pe gnduri, i strnse aripile, ntinzndu-i numai vrfurile scurte i ascuite, i plonj direct nspre mare. n momentul cnd trecu de 4000 de picioare atinse rapiditatea maxim, vntul deveni un zid dur de sunet ce nu-i permitea s se mite mai repede. Zbura drept n jos cu 214 de mile pe or. A nghiit n sec, tiind c dac i s-ar desface aripile la o asemenea vitez s-ar transforma ntr-un milion de frmituri de pescru. Dar viteza era putere, i viteza era bucurie, i viteza era frumusee pur. 1.18 ncepu redresarea la o mie de picioare, vrfurile aripilor tremurnd i nvolburndu-se n acest vnt cumplit, barca i mulimea de pescrui cltinndu-se i venind cu iueal de meteorii direct n ntmpinarea lui. Nu se putea opri; nu tia nc cum s ntoarc la aceast vitez. Ciocnirea nsemna moarte fulgertoare. Aa c nchise ochii. 1.19 n dimineaa aceea, ndat dup rsritul soarelui, Pescruul Jonathan Livingston a trecut ca o sgeat prin Stolul de diminea, marcnd 212 de mile pe or, cu ochii nchii, ntr-

un asurzitor uierat de vnt i de pene. Pescruul Norocului ns i-a zmbit de data aceasta, i nimeni n-a fost ucis. 1.20 Cnd i-a ridicat ciocul spre cer, el nc mai gonea cu o sut aizeci de mile pe or. Cnd a cobort la 20 de mile pe or i i-a desfcut din nou aripile, barca prea o frmitur pe suprafaa mrii, la 4000 de picioare sub el. 1.21 i ddea seama c aceasta nsemna triumf. Rapiditate maxim! Un pescru zburnd cu 214 de mile pe or! Era un record, cea mai glorioas clip n istoria Stolului, i n acea clip n faa Pescruului Jonathan s-a deschis o nou er. Zburnd spre locul exersrilor sale solitare, strngndu-i aripile pentru picaj de la nlimea de 8000 de picioare, se hotr deodat s descopere cum s se ntoarc. 1.22 A descoperit c o singur deviere cu mai puin de-un inch a unei pene din vrful aripilor provoca la viteze mari o ntoarcere lin i larg. nainte de a nsui aceasta, descoperise oricum c, dac mica mai multe pene la o asemenea vitez, se rostogolea ca un glonte... i astfel Jonathan fu primul pescru de pe Pmnt care realiz primele figuri de pilotaj superior. 1.23 n ziua aceea nu i-a pierdut vremea n conversaii cu ali pescrui, ci a zburat fr ntrerupere pn dup apusul soarelui. A descoperit lupingul, tonoul lent, tonoul multiplu, vrila inversat, buntul pescruului, roata. 1.24 Cnd Pescruul Jonathan s-a ntors la Stol pe plaj, era deja noapte trzie. Se simea ameit i grozav de obosit. Totui, mbtat de plcere, mai fcu un luping la aterizare, nsoit de un tonou rapid chiar nainte de a lua contact cu solul. "Cnd vor auzi de recordul meu," - se gndea el - "vor nnebuni de bucurie. Viaa are s fie mai plin acum! n locul monotonului nostru zbor istovitor pn la brcile de pescari i napoi, iat c exist un rost n via! Ne putem ridica noi nine din ignoran, ne putem descoperi pe noi nine ca fiine de excelen, inteligen i miestrie. Putem fi liberi! Putem s explorm zborul!" 1.25 Anii de viitor vuiau i luceau promitor. Cnd ateriz, pescruii erau ntrunii n Consiliu, i prea c s-au adunat mai demult. De fapt, ateptau. "Pescruul Jonathan Livingston! n Centru!" Cuvintele Starostelui vibrau de o suprem solemnitate. n Centru nseamn fie mare ocar, fie suprem cinste. Cnd se alegeau conductorii de prim rang ai pescruilor, acetia erau chemai n Centru. "Cu siguran,"- se gndi el - "Stolul de diminea a urmrit recordul meu de azi diminea! Dar eu nu doresc onoruri. N-am nici o dorin s fiu conductor. Vreau doar s-mi mprtesc experiena, s art orizonturile de perspectiv care ni se deschid nou tuturor." Pi n fa. 1.26 "Pescru Jonathan Livingston," - rosti Starostele, "n Centru pentru Ocar, n vzul tuturor confrailor ti pescrui!" Se simi astfel de parc-ar fi lovit cu o scndur. Genunchii i se nmuiaser, penele i se fleciser, urechile-i erau cuprinse de-un vuiet. "n centru pentru ocar? Imposibil! Ridicol! Ei nu pot nelege! N-au dreptate, n-au dreptate!" 1.27 "... pentru nechibzuita ta iresponsabilitate," - inton vocea solemn - "ce violeaz demnitatea i tradiia Familiei Pescruilor..." A fi chemat n centru pentru ocar nsemna s fie alungat din obtea pescruilor, exilat pentru o via solitar pe Stncile ndeprtate. "... ntr-o bun zi, Pescru Jonathan Livingston, vei nelege c orice nesbuin e fr rost.

Viaa este necunoscutul i incognoscibilul, n afara faptului c am fost adui pe aceast lume ca s mncm, s supravieuim att ct ne st n puteri." 1.28 Un pescru nu contrazice Consiliul Stolului, dar vocea lui Jonathan se auzi: "Nesbuin? Frailor!" - strig el. "Cine-i mai responsabil dac nu pescruul care descoper i urmeaz un sens, un scop suprem al vieii? Mii de ani ne-am zbtut ca s obinem pete, acum ns avem un motiv de a tri - s nvm, s explorm, s fim liberi! Dai-mi o ans, lsai-m s v art ce am descoperit..." Stolul era parc de piatr. 1.29 "Fria noastr a ncetat." - au intonat pescruii ntr-un singur glas, i ntr-un singur acord i-au astupat solemn urechile i i-au ntors spatele. Pescruul Jonathan i-a petrecut restul zilelor n solitudine, dar a zburat dincolo de Stncile ndeprtate. Singura lui suferin nu era singurtatea, ci faptul c ceilali pescrui refuzaser s cread n gloria zborului care-i atepta; ei refuzaser s deschid ochii i s vad. n fiecare zi se desvrea tot mai mult. nvase c un picaj vertical de mare vitez l fcea s ajung la petele rar i gustos care se gsea n bancuri la zece picioare sub suprafaa oceanului: nu mai avea nevoie de brcile pescarilor i de resturile de pine pentru a supravieui. Deprinsese s doarm n vzduh, plutind noaptea pe vntul care btea dinspre rm, acoperind sute de mile de la apusul pn la rsritul soarelui. Graie aceluiai control interior, zbura prin pcla deas a mrii i se ridica deasupra ei spre cerul senin-orbitor... n timp ce toi ceilali pescrui adstau pe pmnt, umilii de cea i ploaie. Deprinsese s clreasc vnturile puternice naintnd astfel departe pe continent, i s prnzeasc acolo cu delicate insecte. 1.30 Ceea ce visase cndva pentru Stol, ctiga acum doar pentru sine; i desvrea zborul i nu regreta preul pe care a trebuit s-l plteasc. Pescruul Jonathan descoperise c plictiseala, frica i ura alctuiesc motivul vieii att de scurte a pescruilor, i odat ce se eliberase de acestea, viaa-i era lung i frumoas cu adevrat. 1.31 Venir n amurg, i-l gsir pe Jonathan plannd linitit i solitar n cerul mult iubit. Cei doi pescrui care-i fcuser apariia lng aripile sale erau curai ca lumina stelelor, i lumina pe care-o rspndeau n naltul cerului de noapte era blnd i prietenoas. Dar mai frumoas ca orice era miestria cu care zburau, micndu-i aripile la un precis i constant inch de la aripile lui. Fr s le spun vreun cuvnt, Jonathan i-a supus testului su, test pe care nici un pescru nu reui s-l susin. i-a curbat aripile, a ncetinit zborul pn la limita micrii. Cele dou psri luminoase au ncetinit i ele zborul, lin, pstrndu-i simetric poziia. Zborul ncet nu le era strin. 1.32 i-a strns aripile, a fcut un tonou i s-a angajat ntr-un picaj la o sut nouzeci de mile pe or. Ei au plonjat mpreun cu el n formaie perfect. n sfrit, a trecut din vitez ntr-un tonou ncetinit pe vertical. Zmbind, ei s-au rostogolit odat cu el. 1.33 A revenit la zborul orizontal i tcu ctva timp nainte de a ncepe vorba: "Foarte bine," - a zis, "cine sntei voi?" "Sntem din Stolul tu, Jonathan. Sntem fraii ti." Cuvintele lor sunau ferm i linitit. "Am venit s te lum sus, s te lum acas." "Nu am cas. Nu am Stol. Snt un Proscris. Iar acum zbor spre vrful Marelui Munte al Vntului. Mai sus de acest vrf, a putea s-mi ridic corpul sta ramolit doar la nc cteva sute de picioare nlime, att."

1.34 "Ba poi, Jonathan. Pentru c te-ai desvrit. Ai terminat o coal, i a venit timpul s ncepi alta." n acel moment nelegerea care plpise n Pescruul Jonathan toat viaa se aprinse. Aveau dreptate. Putea s zboare mai sus, i veni timpul s se ntoarc acas. 1.35 Arunc o ultim privire spre cer - minunata ntindere argintie unde nvase att de multe. "Snt gata"- spuse el n sfrit. i Pescruul Jonathan Livingston se nl mpreun cu cei doi pescrui sclipitori i dispru n ntunericul de neptruns al cerului.

PARTEA II

"Iat deci paradisul" - se gndi el i nu putu 2.1 s nu zmbeasc n sinea sa. Nu prea era cuviincios s analizezi paradisul cnd abia intri-n el. Pe msur ce se nla de la Pmnt, 2.2 deasupra norilor, n formaie strns cu cei doi pescrui sclipitori, observ cum propriul su corp ncepea s luceasc la fel. E adevrat, era acelai tnr Pescru Jonathan care trise totdeauna n dosul ochilor si azurii, numai c aspectul exterior se schimbase. Era tot un corp de pescru, dar care ncepea de acum s zboare mult mai bine dect 2.3 putea zbura vreodat vechiul su corp. "Cum de? Cu jumtate de efort" - gndi el - "voi zbura de dou ori mai iute, de dou ori mai performant dect n cele mai bune zile pe Pmnt!" Penele-i albe sclipeau i scnteiau, iar aripile au devenit netede i fr cusur - ca nite 2.4 foi de argint poleit. ncepu, cu voluptate, s le pun la ncercare, pulsnd vigoare n aripile acestea noi. La 250 de mile pe or simi c se apropie de viteza maxim pe orizontal. La 273 simi 2.5 c nu poate zbura mai repede, i ncerc o uoar dezamgire. Acest corp nou avea i el limitele sale, i cu toate c zbura mult mai iute ca nainte, n zborul orizontal exista nc o limit pe care cu greu ar fi putut s-o depeasc. "n paradis" - gndi el - "nu ar trebui s existe limite." Norii se desfcur, cei doi nsoitori i strigar: "Noroc la coborre, Jonathan!" i 2.6 disprur fr urm. Zbura deasupra unei mri, spre un rm crestat. Civa pescrui de pe stnci exersau zborul de ridicare. Ceva mai departe, nspre nord, chiar la orizont, zburau nc civa pescrui. Priveliti noi, gnduri noi, ntrebri noi. "De ce snt att de puini pescrui? Paradisul ar trebui s fie nesat de pescrui! i de ce oare m simt dintr-o dat att de obosit? n paradis pescruii nici o dat n-ar trebui s se simt obosii sau s doarm." De unde tia el toate aceste lucruri? Memoria vieii lui terestre l prsea. Pmntul 2.7 fusese, fr ndoial, locul unde nvase multe lucruri, dar detaliile se-nceoau - parc lupta pentru hran, parc era Proscris. Cam o duzin de pescrui de pe mal venir s-l ntmpine, fr a-i spune vreun 2.8 cuvnt. Simea doar c e binevenit i c aici e acas. Fusese pentru el o zi lung, zi despre al crei rsrit nu-i mai amintea. Execut o ntoarcere spre plaj, btnd din aripi pentru a se opri un inch n vzduh, 2.9 dup ce cobor lin pe nisip. Ceilali pescrui aterizaser i ei, dar fr ca vreunul din ei s mite o pan mcar. Se legnaser n vnt cu luminoasele aripi desfcute, apoi i schimbaser puin unghiul aripilor pn ce s-au oprit chiar n clipa n care atinseser solul cu picioarele. Control admirabil, dar Jonathan era prea obosit ca s ncerce i el. Stnd acolo pe plaj, fr s schimbe vreo vorb, a adormit.

2.10 n zilele urmtoare, Jonathan a vzut c aici are de nvat la fel de multe lucruri despre zbor ca i n lumea pe care o lsase n urm. Era totui o deosebire. Aici pescruii gndeau ca i el. Pentru fiecare dintre ei, cel mai important lucru n via era s nzuiasc i s ating desvrirea n ceea ce le plcea cel mai mult - zborul. Erau nite psri magnifice, toate pn la una, i ele petreceau ore-n ir n fiecare zi explornd zborul, testnd metode avansate n aerodinamic. 2.11 Jonathan se pare c uitase demult lumea din care venise, acel loc unde Stolul tria strin de bucuria zborului, folosindu-i aripile doar ca mijloc pentru a obine hran i a lupta pentru ea. Dar din cnd n cnd, fie i numai pentru o clip, gndul l purta napoi la ei. 2.12 i aminti de ei ntr-o diminea, cnd era mpreun cu instructorul su de zbor n timp ce se odihneau pe plaj dup o lecie de tonouri rapide cu aripile strnse. "Unde snt ceilali, Sullivan?" - ntreb el fr glas, familiarizat acum ntru totul cu metodele comode de telepatie folosite de pescruii de aici n loc de ipete i crit. "De ce nu sntem mai muli aici? De ce acolo de unde am venit erau ..." 2.13 "... mii i mii de pescrui. tiu." Sullivan ddu din cap. "Singurul rspuns pe care-l vd, Jonathan, este c psri al de tine snt una la un milion. Cei mai muli dintre noi au atins acest prag foarte greu. Noi treceam dintr-o lume n alta care nu se deosebea prea mult de prima, uitnd imediat de unde venisem, prea puin ngrijorndu-ne ncotro mergem, trind clipa. Bnuieti prin cte viei am trecut pn s ne dm seama c viaa nseamn mai mult dect hran, lupt i putere n Stol? O mie de viei, Jon, zece mii! i apoi nc o sut de viei pn ce am nceput s contientizm c exist perfeciune, i nc o alt sut pn a ne da seama c scopul nostru n via este s atingem aceast perfeciune i s-o mprtim celorlali. Aceiai regul ni se aplic i aici, desigur: ne alegem lumea urmtoare n funcie de ceea ce nsuim n aceasta. Dac nu nvei nimic, lumea urmtoare este ntocmai ca precedenta, cu aceleai limite i cu aceleai apstoare greuti pe care trebuie s le nfruntm." 2.14 i-a ndreptat aripile i s-a ntors cu faa spre vnt. "Dar tu, Jon," - spuse el - "ai nvat att de mult deodat nct n-ai avut nevoie s treci prin o mie de viei ca s ajungi la aceast via." 2.15 n clipa urmtoare erau din nou n vzduh, exersnd. Tonoul strns n formaie era greu de realizat, pentru c n timpul rostogolirii Jonathan trebuia s gndeasc cu capul n jos, innd seama la inversarea arcului aripilor, i anume inversndu-l n perfect armonie cu instructorul su. 2.16 "S ncercm din nou" - repeta mereu Sullivan. "S ncercm din nou." Apoi, n sfrit, rosti: "Bine". Dup aceasta trecur la exersarea lupingurilor exterioare. 2.17 ntr-o sear pescruii care nu executau zboruri de noapte stteau mpreun pe nisip, meditnd. Jonathan i lu inima-n dini i se apropie de Pescruul Staroste, care, se spunea, urma s treac curnd hotarele acestei lumi. "Chiang ... " - ncepu un pic emoionat.

2.18 Btrnul pescru l privi cu buntate. "Ce este, fiule?" Odat cu naintarea n vrst, Starostele nu slbise, ci dimpotriv deveni mai viguros; putea s ntreac n zbor orice pescru din Stol, i atinsese nivelul miestriei pe care ceilali abia erau pe cale de al nsui. 2.19 "Chiang, lumea asta de fapt nu e paradisul, nu-i aa?" Starostele zmbi n lumina lunii. "Te desvreti mereu, Pescru Jonathan" - spuse el. "Bine, dar ce are s se ntmple de acum ncolo? Unde mergem? Oare nu exist nicieri un astfel de loc - paradis?" 2.20 "Nu, Jonathan, un astfel de loc nu exist. Paradisul nu este un loc sau un timp anume. A fi desvrit - iat paradisul." Tcu o clip. "Tu zbori foarte iute, nu-i aa?" 2.21 "Mie... mie mi place viteza" - spuse Jonathan, surprins dar remarcase asta. "Vei ncepe s atingi paradisul, Jonathan, n clipa perfect. i asta nu nseamn zborul de o mie de mile pe or, sau un viteza luminii. Pentru c orice numr este o limit, iar desvrirea perfect, fiule, este s fii acolo." mndru c Starostele n care atingi viteza milion, sau zborul cu nu are limite. Viteza

2.22 Fr nici o prentmpinare, Chiang dispru i, ntr-o sclipire de secund, apru la marginea apei - la 50 de picioare mai departe. Apoi din nou dispru i apru, chiar n aceiai fraciune de secund, lng umrul lui Jonathan. "Este un fel de a te amuza" - spuse el. 2.23 Jonathan era uluit. Uitase s-l mai ntrebe despre paradis. "Cum reueti s faci asta? Ce senzaie i d? Ct de departe poi ajunge?" "Poi merge oriunde-ai dori s ajungi n timp i spaiu" - rspunse Starostele. "Eu am fost oriunde i oricnd mi-a trecut prin minte." Strbtu marea cu privirea. "Ciudat. Pescruii care resping desvrirea de dragul cltoriilor nu ajung nicieri, nceii. Cei care renun la cltorie de dragul desvririi ajung oriunde, imediat. Reine, Jonathan, paradisul nu este un loc sau un timp, pentru c locul i timpul nu snt att de importante. Paradisul este..." 2.24 "Ai putea s m nvei s zbor aa?" Pescruul Jonathan tremura la gndul c va nvinge din nou necunoscutul. "Desigur, dac vrei s nvei." "Vreau. Cnd putem ncepe?" "Putem ncepe chiar acum, dac doreti." "Vreau s nv s zbor ca tine" - spuse Jonathan, i ochii i strlucir ciudat. "Spune-mi ce s fac." Chiang vorbea i-l urmrea pe tnrul pescru cu mult grij. "Ca s zbori repede ca gndul, adic oriunde," - spuse el - "trebuie mai nti de toate s-i dai seama c ai i ajuns acolo..." 2.25 Cheia, dup Chiang, era ca Jonathan s nceteze a se mai considera ferecat ntr-un corp limitat cu o deschidere a aripilor de 42 de inchi i performan de zbor care ar putea fi nregistrat pe-o diagram. Secretul consta n a ti c adevrata sa fire - perfect ca un numr nescris - triete simultan oriunde-n spaiu i oricnd n timp. 2.26 Jonathan exersa cu ndrjire zi de zi din zori pn dup miezul nopii. i cu tot efortul pe care-l depunea, nu putu s se mite nici ct grosimea unei pene. 2.27 "Las la o parte credina!" - iari i iari i spunea Chiang. "Ca s zbori n-ai nevoie de credin. Ai avut nevoie s nelegi zborul. Acum e la fel. ncearc din nou..."

10

2.28 Apoi ntr-o bun zi, n timp ce sttea pe rm, cu ochii nchii, concentrat, Jonathan nelese ntr-o strfulgerare ceea ce i-a spus Chiang. "Desigur, este adevrat! Snt un pescru desvrit, fr limite!" Simi iureul unei imense bucurii. 2.29 "Bravo!" - spuse Chiang i glasul lui rsun triumftor. Jonathan deschise ochii. Se afla cu Starostele pe un rm cu totul diferit, copacii creteau pn aproape de mal, iar deasupra capului strluceau doi sori galbeni ngemnai. "n sfrit ai neles," - i spuse Chiang - "dar ai nevoie de mai mult control..." Jonathan era uluit. "Unde ne aflm?" 2.30 Cu totul nepstor la straniile imagini din jur, Starostele accept nepstor aceast ntrebare. "Sntem, evident, pe o planet cu cer verde i cu o stea dubl n locul Soarelui." Jonathan scoase un strigt ascuit de plcere - primul strigt de cnd prsise Pmntul: "AM REUIT!" "Sigur c ai reuit, Jon" - spuse Chiang. "ntotdeauna reueti cnd tii ce faci. i acum s revenim la control..." 2.31 Cnd s-au ntors, era deja ntuneric. Ceilali pescrui l priveau pe Jonathan cu veneraie pietoas n ochii lor aurii, cci l vzuser cum dispru din locul n care prea intuit de atta timp. Nu i-a lsat s-l felicite prea mult. "Snt un novice aici! Snt un nceptor! Tocmai c eu trebuie s nv de la voi!" 2.32 "M ndoiesc c aa stau lucrurile, Jon" - spuse Sullivan, care sttea alturi. "n zece mii de ani nu am vzut un alt pescru mai curajos ca tine n ale desvririi." Stolul amuise, iar Jonathan nu-i gsea locul de stnjenit ce era. "Dac vrei, putem ncepe s nvm cum s nvingem timpul," - spuse Chiang - "pn vei putea s zbori n trecut i-n viitor. i atunci vei fi gata s nvei lucrul cel mai greu, cel mai puternic, cel mai plcut. Vei fi n stare s avansezi i s cunoti nsemntatea buntii i dragostei." 2.33 A trecut o lun, sau ceva ce semna cu o lun, perioad-n care Jonathan a nvat ntrun ritm vertiginos. ntotdeauna prindea repede n experiena obinuit, iar acum, elev favorit al nsui Starostelui, nghiea ideile noi ca un computer aerodinamic cu pene. 2.34 Dar a venit i ziua cnd Chiang dispru. Vorbise linitit cu ei, ndemnndu-i s nu-i opreasc nvtura, exersarea, efortul lor de a nelege mai mult principiul invizibil al ntregii viei. Apoi, n timp ce vorbea, penele i se fceau tot mai luminoase i mai luminoase, i n sfrit deveni att de strlucitor nct nici un pescru nu mai putu s-l priveasc. 2.35 "Jonathan," - vorbi el, i acestea i-au fost ultimele cuvinte rostite - "continu s te desvreti n iubire." Cnd au putut s vad din nou, Chiang era deja dus. 2.36 Zilele treceau i Jonathan i ddea seama c se gndea tot mai des la locul de pe Pmnt de unde venise. Dac ar fi tiut acolo mcar o zecime, mcar o sutime din ceea ce tia acum, cu ct mai plin de sens i-ar fi fost viaa! Sttea pe nisip i se ntreba dac exist vreun pescru acolo, pe Pmnt, care ncerca s evadeze din limitele sale, s vad sensul zborului dincolo de folosirea acestuia ca simplu mijloc pentru a obine o frmitur din vreo barc. Ba poate c unul dintre ei a i fost Proscris pentru c a ndrznit s spun adevrul n faa ntregului Stol. i cu ct Jonathan i exersa mai mult buntatea, cu ct ncerca s cunoasc mai mult natura iubirii, cu att mai mult dorea s se ntoarc napoi pe Pmnt. Pentru c n ciuda trecutului su solitar, Pescruul Jonathan era sortit s fie dascl, i calea sa de a-i

11

dezvlui iubirea era s mprteasc adevrul vzut de el oricrui pescru care cuta doar o ans s vad el nsui adevrul. 2.37 Sullivan, acum adept al zborului cu viteza gndului i care-i ajuta pe ceilali s nvee, se ndoia. "Jon, tu ai fost Proscris odat. De ce crezi c vreunul dintre pescruii din vremurile de atunci te-ar asculta acum? tii proverbul, care este de altfel adevrat: Pescruul vede mai departe, cnd zboar mai sus. Pescruii de la care ai venit stau pe Pmnt, crind i luptnduse ntre ei. Snt la o mie de mile de paradis - i tu spui c vrei s le ari paradisul de acolo de unde stau! Jon, ei nu-i pot vedea nici mcar vrful propriilor aripi! Stai aici. Ajut-i pe noii pescrui de aici, pe cei care snt destul de avansai ca s priceap ce ai tu de spus." Tcu o clip, apoi spuse: "Ce s-ar fi ntmplat dac Chiang s-ar fi ntors la vechile sale lumi? Unde ai fi tu astzi?" 2.38 Ultimul argument fu hotrtor. Sullivan avea dreptate. Cu ct zbori mai sus, cu att vezi mai departe. Jonathan rmsese i lucra cu noii venii; toi erau inteligeni i nvau foarte repede. Dar vechiul sentiment reveni; nu putea s nu-i spun c poate i pe Pmnt era vreun pescru-doi care ar fi de asemenea n stare s nvee. Ar fi naintat cu mult mai repede pe calea desvririi dac Chiang ar fi venit la el n ziua cnd fusese Proscris! 2.39 "Sully, trebuie s m ntorc" - spuse el ntr-un sfrit. "Elevii ti merg bine. Ei te pot ajuta s-o duci la capt cu noii venii." Sullivan suspin, dar nu se mpotrivi. "Cred c-i voi duce dorul, Jonathan" - acestea au fost singurele lui cuvinte. 2.40 "Ruine, Sully!" - i-a reproat Jonathan. "Nu te purta prostete! Oare ce exersm noi n fiece zi? Dac prietenia noastr depinde de astfel de lucruri ca spaiul i timpul, atunci n ziua cnd n final nvingem spaiul i timpul, ne distrugem propria frie! Dar nvingem spaiul, i totul ce ne rmne e Aici. nvingem timpul, i totul ce ne rmne e Acum. i ntre Aici i Acum, oare nu crezi c ne-am putea revedea din cnd n cnd?" 2.41 Pescruul Sullivan nu se putu reine s nu rd. "Psare nebun" - spuse el cu blndee. "Dac este cineva n stare s le arate celor de pe Pmnt cum s vad o mie de milenainte, acela va fi Pescruul Jonathan Livingston." Privi-n nisip. "La revedere, Jon, prietene." 2.42 "La revedere, Sully. Ne vom revedea." Acestea fiind spuse, Jonathan vzu n gnd imaginea unor enorme stoluri de pescrui din alt timp, i tia n urma practicii c el nu este pene i oase, ci ideea desvrit a libertii i zborului, nelimitat de nimic. 2.43 Pescruul Fletcher Lynd era nc foarte tnr, dar tia deja c nici o alt pasre nu fusese tratat cu atta cruzime i nedreptate de ctre vreun Stol ca el. 2.43 "Nu-mi pas ce spun ei" - se gndea el indignat, cu ochii tulburai, zburnd spre Stncile ndeprtate. "Zborul nseamn mult mai mult dect pur i simplu s flfi din aripi pentru a zbura de colo-n colo! Asta poate s-o fac i un... un... nar! A fost de ajuns doar un tonou n jurul Pescruului Staroste, n glum, i iat-m Proscris! Oare snt orbi? Nu-i dau seama? Nu-i pot imagina ce glorie ne-ateapt dac vom nva s zburm cu adevrat?" 2.45 "Nu-mi pas ce gndesc. Am s le art eu ce nseamn zborul! Voi fi strict n afara Legii, dac aa vor ei! i i voi face s le par ru..."

12

2.46 Vocea rsun n propriul su cap, i dei era foarte blnd, l fcu s tresar att de puternic, nct se cltin i se poticni n vzduh. "Nu fi aspru cu ei, Pescru Fletcher. Izgonindu-te, ceilali pescrui i-au fcut ru numai lor nii, i ntr-o bun zi ei i vor da seama de asta, vor vedea i ei ceea ce vezi tu. Iart-i i ajut-i s neleag." 2.47 La un inch de aripa sa dreapt zbura cel mai strlucitor pescru alb din lume, plannd fr efort lng el, fr s mite vreo pan, i asta la viteza aproape maxim pe care el Fletcher - o putea atinge. 2.48 Pentru o clip tnra pasre fu cuprins de panic. "Ce se ntmpl? Am nnebunit? Am murit? Ce-i asta?" Domol i calm, vocea i ptrunse gndul, cernd un rspuns: "Pescru Fletcher Lynd, vrei s zbori?" "DA, VREAU S ZBOR!" 2.49 "Pescru Fletcher Lynd, doreti s zbori att de mult nct s fii n stare s-i ieri Stolul, s te desvreti, i ntr-o zi s te ntorci din nou la ei ca s-i ajui i pe ei s se cunoasc?" Nu ncpea minciuna n faa unei fpturi att de magnifice i miestre, orict de mndru i de jignit nu era Pescruul Fletcher. "Doresc" - spuse el moale. "Atunci, Fletch," - i spuse fptura lucitoare, i vocea-i era nespus de blnd - "s ncepem cu Zborul Orizontal...."

13

PARTEA III Jonathan se rotea ncet deasupra Stncilor 3.1 ndeprtate, urmrindu-l pe Fletcher. Acest tnr pescru era un discipol aproape perfect. n vzduh era puternic, uor i iute, dar mult mai important era c ardea de dorina s nvee s zboare. Iat-l acum venind - o siluet cenuie, 3.2 neclar, nind dintr-un picaj, trecnd fulgertor pe lng instructorul su cu o sut cinzeci de mile pe or. Se angaj cu smucitur ntr-un alt tonou vertical, lent, de aisprezece puncte, numrndu-le cu glas tare. "...opt ... nou... zece... vezi-Jonathan-snt-n-pierdere-de-vitez... unsprezece... Vreau3.3 opriri-precise-ca-ale-tale... doisprezece... pe-naiba-da'-nu-pot-face... treisprezece... ultimeletrei-puncte... fr... paispre... aaau!" Cderile-n coad ale lui Fletcher chiar n punctul de sus erau mai rele din cauza mniei 3.4 i furiei lui la eec. Czu pe spate, se rostogoli, fu aruncat vertiginos ntr-o vril invers, i cnd n sfrit se redres, sufocndu-se, se pomeni la o sut de picioare mai jos de dasclul su. "i pierzi vremea cu mine, Jonathan! Snt un tmpit! Snt un prost! ncerc i ncerc, 3.5 dar niciodat nu voi reui!" Pescruul Jonathan se uit n jos la el i ddu din cap. "La sigur c n-o s-i reueasc atta timp ct porneti prea brusc la ridicare. Fletcher, chiar la intrare-n spiral ai pierdut 40 de mile pe or! Trebuie s-o faci lin! Ferm, dar lin, ai neles?" Cobor la nivelul tnrului pescru. "Hai s ncercm mpreun, n formaie. i fii 3.6 atent la intrarea-n ridicare. E o pornire lin, uoar." La scurgerea a trei luni Jonathan avea nc ase discipoli adugtori. Toi Proscrii, 3.7 dar totui curioi despre aceast stranie idee nou a zborului de dragul zborului. Totui, le era mai uor s exerseze performana dect s-i neleag motivaia. "Fiecare dintre noi este ntr-adevr o idee a Marelui Pescru, o nelimitat idee de 3.8 libertate," - le spunea Jonathan seara pe plaj - "i zborul desvrit este un pas spre exprimarea adevratei noastre naturi. Trebuie s nlturm totul ce ne limiteaz. Iat de ce toat aceast exersare a zborului rapid sau lent, a acrobaiei aeriene..." ...dar elevii lui dormeau, ostenii n urma zborurilor efectuate ziua. Le plcea s 3.9 exerseze, pentru viteza i senzaiile tari i pentru c aceasta le potolea foamea de nvtur ce cretea cu fiecare lecie. Dar nici unul din ei, nici chiar Pescruul Fletcher Lynd, nu ajunse s cread c zborul ideilor ar putea fi, posibil, la fel de real ca i zborul vntului i al penelor. 3.10 "ntregul vostru corp - de la vrful unei aripi pn la vrful celeilalte -" - le spunea alt dat Jonathan - "nu este nimic altceva dect chiar gndul vostru, exprimat ntr-o form vizibil. Spargei lanurile gndirii voastre, i vei sparge i lanurile n care v este ferecat

14

corpul..." Dar oricum le-o spunea, aceasta prea doar o plcut fantezie, iar ei simeai mai mult nevoie de somn. 3.11 Abia peste o lun Jonathan le-a spus c veni timpul s se ntoarc la Stol. "Nu sntem gata!" - spuse Pescruul Henry Calvin. "Nu sntem binevenii! Sntem Proscrii! Nu putem s ne impunem prezena acolo unde nu sntem binevenii, nu-i aa?" "Sntem liberi s plecm unde vrem i s fim ceea ce sntem" - rspunse Jonathan, apoi se ridic de pe nisip i o lu spre est - ctre locul de batin al Stolului. 3.12 Printre nvceii si se instaur o scurt zpceal, cci Legea Stolului spune c un Proscris niciodat nu se rentoarce, i pe parcursul a zece mii de ani Legea nu fusese nici o dat nclcat. Legea spunea: stai; Jonathan spunea: du-te; i el strbtuse deja o mil de drum. Dac mai zbovesc, te pomeneti c Jonathan va ajunge de unul singur la ostilul Stol. 3.13 "Ei bine, dac nu mai facem parte din Stol, nu sntem obligai s respectm legea, nu-i aa?" - spuse Fletcher mai mult pentru sine. "i apoi, dac se isc vreo lupt, mai bine-i s fim acolo dect aici." 3.14 Astfel, zburar dinspre vest n acea diminea: opt pescrui ntr-o formaie de romb dublu, arip lng arip. Ajunser pe Plaja Consiliului Stolului cu o sut treizeci i cinci de mile pe or, cu Jonathan n frunte. Fletcher - inndu-se chiar n dreapta lui, Henry Calvin forndu-se la stnga. Apoi ntreaga formaie fcu un tonou spre dreapta, ca o singur pasre... orizontal... invers... orizontal, vntul uiernd deasupra lor. 3.15 ioliturile i criturile cotidiene din Stol fur tiate brusc, de parc formaia fusese un cuit uria, i 8000 de ochi de pescrui i urmreau fr s clipeasc. Unul cte unul, fiecare din cei opt pescrui s-au avntat cu putere n sus ntr-un luping deplin i au executat un cerc, ateriznd apoi lin pe nisip. Dup aceasta, ca i cum asta se ntmpla n fiecare zi, Pescruul Jonathan trecu la analiza zborului. 3.16 "n primul rnd," - spuse el surznd - "ai cam ntrziat la alctuirea formaiei..." Vorbele lui trecur ca un fulger prin Stol. tea snt Proscriii! Ei s-au rentors! Una ca asta... nu... nu... nu se poate! Presupunerea lui Fletcher despre o eventual lupt se topi n confuzia Stolului. "Ei bine, snt Proscrii," - spuse un pescru mai tnr - "dar uite, de unde-o fi nvat ei s zboare astfel?" 3.17 A fost nevoie de aproape o or pn ce porunca Starostelui ptrunse n Stol: "Ignoraii. Pescruul care st de vorb cu un Proscris este el nsui Proscris. Pescruul care privete spre un Proscris ncalc Legea Stolului." Din acea clip pescruii i-au ntors spetele lor cenuii ctre Jonathan, dar el nu prea s fi observat asta. i inu orele de zbor chiar deasupra Plajei Consiliului i pentru prima dat ncepu s-i sileasc elevii s zboare la limita capacitilor lor. 3.18 "Pescru Martin!" - spintec vzduhul vocea lui. "Zici c cunoti zborul ncet. Nu tii nimic pn n-o dovedeti! ZBOAR!" Astfel, tcutul Pescru Martin William, surprins de severitatea instructorului, se depi pe sine nsui i se manifest ca un expert al zborului ncet. n briza abia simit el i putu arcui penele astfel nct s se ridice, fr s dea din aripi nici mcar o singur dat, de pe plaj pn n nori i napoi.

15

3.19 Tot aa Pescruul Charles-Roland se ridic-n zbor pe Marele Munte al Vntului la 24000 de picioare, i apoi cobor nvineit de aerul rece i rar, uluit i fericit, hotrt s zboare mine i mai sus. 3.20 Pescruul Fletcher, care ndrgea acrobaia aerian ca nimeni altul, realiz tonoul lent vertical de 16 puncte, iar n ziua urmtoare i depi propriul record, executnd o tumb tripl, penele-i aruncnd raze albe strlucitoare peste plaj, de unde era urmrit pe furi de mai multe perechi de ochi. 3.21 Clip de clip Jonathan se afla acolo alturi de fiecare dintre discipolii si, demonstrnd, sugernd, ndemnnd, ghidnd. Zbura cu ei prin ntuneric, pe timp nnourat, pe furtun din pur plcere, n timp ce Stolul se nghesuia jalnic pe pmnt. 3.22 Dup ce-i ncheiau zborurile, discipolii se odihneau pe nisip, i cu timpul ncepur s dea tot mai mult ascultare celor spuse de Jonathan. Avea el tot felul de idei nstrunice pe care ei nu le puteau nelege, dar mai avea i unele bune pe care le nelegeau. 3.23 Treptat, noaptea, n jurul cercului discipolilor se forma un alt cerc, un cerc de pescrui curioi, care ascultau ore n ir pe ntuneric, ferindu-se s vad sau s fie vzui unul de cellalt, disprnd nainte de revrsatul zorilor. 3.24 Trecu o lun dup Rentoarcere cnd primul pescru din Stol trecu linia i ceru s nvee zborul. Exprimnd aceast rugminte, Pescruul Terrence Lowell ndat deveni o pasre condamnat - un Proscris, dar totodat i al optulea elev al lui Jonathan. 3.25 Noaptea urmtoare din Stol se desprinse Pescruul Kirk Maynard, mpleticindu-se pe nisip, trndu-i aripa stng, prbuindu-se la picioarele lui Jonathan. "Ajut-m" - spuse el foarte ncet, vorbind aidoma unui muribund. "Mai mult ca orice pe lumea asta vreau s zbor..." 3.26 "Atunci haide" - spuse Jonathan. "Ridic-te de la sol mpreun cu mine, i-aa vom ncepe." "Nu-nelegi. Aripa mea... nu pot s mic aripa." "Pescru Maynard, ai libertatea s fii tu nsui, sinea-i adevrat, aici i acum, i nimic nu-i poate sta n cale. Este Legea Marelui Pescru, Lege adevrat." "Vrei s spui c pot s zbor?" "i spun c eti liber." 3.27 Simplu i repede, Pescruul Kirk Maynard i desfcu aripile, fr efort, i se ridic n vzduhul ntunecat al nopii. Stolul fu deteptat din somn de strigtul lui, ipat ct i sttea n putere, de la 500 de picioare nlime: "Pot s zbor! Ascultai! EU POT S ZBOR!" 3.28 Spre rsritul soarelui aproape o mie de psri se adunaser lng cercul discipolilor, privindu-l cu curiozitate pe Maynard. Nu le psa de erau vzui sau nu, i ascultau, ncercnd s-l neleag pe Pescruul Jonathan. 3.29 El vorbea despre lucruri foarte simple: c e drept ca un pescru s zboare, c libertatea este chiar natura fiinei lui, c totul ce se opune acestei liberti trebuie nlturat, fie asta ritual, superstiie sau orice fel de limitare. 3.30 "nlturat," - se auzi o voce din mulime - "chiar dac asta este Legea Stolului?" "Singura lege adevrat este cea care conduce spre libertate" - spuse Jonathan. "Alta nu

16

exist." "Cum de-i nchipui c noi vom zbura ca tine?" - se auzi o alt voce. "Tu eti deosebit, nzestrat i divin, eti deasupra celorlalte psri." 3.31 "Privii-i pe Fletcher, pe Charles-Roland, pe Judy Lee! Snt oare i ei deosebii, nzestrai i divini? Nu mai mult ca voi, nu mai mult ca mine. Singura deosebire, dar chiar singura, este c ei au nceput s neleag cine snt ei cu adevrat i au nceput s treac la fapte." 3.32 Discipolii si, cu excepia lui Fletcher, se agitau ncurcai. Nu-i ddeau seama c asta este ceea ce fceau. Mulimea cretea n fiecare zi, pescruii veneau s pun ntrebri, s admire, s batjocoreasc. 3.33 ntr-o diminea, dup exersarea zborului rapid pentru avansai, Fletcher i spuse lui Jonathan: "n Stol se spune c tu, dac nu eti Fiul Marelui Pescru, eti oricum cu o mie de ani naintea vremii tale." Jonathan suspin. "Iat la ce duce nelegerea greit" - se gndi el. "Te numesc ori diavol ori Dumnezeu". "Tu cum crezi, Fletch? Sntem naintea vremii noastre?" 3.34 Tcere ndelungat. "Ei bine, acest fel de zbor a existat din totdeauna pentru a fi nvat de oricare dorea s-l descopere; n-are nici o legtur cu timpul. Sntem, posibil, naintea comportamentului general. naintea felului de zbor al majoritii pescruilor." 3.35 "Asta-i deja ceva" - spuse Jonathan rsturnndu-se i zbur o bucat de vreme ntr-o planare invesrs. "Asta-i mult mai bine dect s fii naintea timpului nostru." 3.36 ntmplarea avu loc peste o sptmn. Fletcher demonstra elementele zborului rapid unui grup de elevi noi. Se redresase dintr-un picaj de la 7000 de picioare nlime - o lung dung cenuie la civa inchi deasupra plajei - cnd un pui de pescru n primul su zbor plana direct n calea lui, strigndu-i mama. Avnd doar o zecime de secund pentru a-l evita, Pescruul Fletcher Lynd o apuc brusc spre stnga, cu o vitez de peste 200 de mile pe or, izbindu-se de o stnc masiv de granit. 3.37 Stnca i se pru o uria u tare ntr-o alt lume. O explozie de team, oc i ntuneric la ciocnire, dup care se pomeni purtat la ntmplare ntr-un cer foarte ciudat, uitnd, amintindu-i, uitnd din nou; era nfricoat, trist i, mai ales, i prea ru, nespus de ru. 3.38 Auzi o voce la fel ca i atunci cnd l-a ntlnit pentru prima oar pe Pescruul Jonathan Livingston. "Fletcher, s nu uitm c ncercm s ne depim limitrile rnd pe rnd cu rbdare. Programul nostru nu prevede zborul prin stnc dect ceva mai trziu." "Jonathan!" "Cunoscut i sub numele de Fiul Marelui Pescru" - i spuse instructorul sec. 3.39 "Ce faci aici? Stnca! Oare nu, oare n-am... murit?" "Ei, Fletch. Gndete. Dac-mi vorbeti acum, atunci evident c n-ai murit, nu? Ce-ai izbutit s faci - s-i modifici cam brusc nivelul de contiin. Acum alege. Poi s rmi aici i s nvei la acest nivel - care, de altfel, e mult mai nalt dect cel pe care l-ai prsit - sau te poi ntoarce i s lucrezi cu Stolul. Btrnii sperau s se ntmple vreo nenorocire, dar nu se ateptau c le vei mplini speranele att de bine."

17

3.40 "Desigur c vreau s m ntorc la Stol. De-abia am nceput leciile cu noul grup!" "Foarte bine, Fletcher. ii minte ceea ce spuneam: trupul nostru nu e altceva dect gndirea nsi....?" 3.41 Fletcher ddu din cap, desfcu aripile i deschise ochii la poalele stncii - n mijlocul Stolului ce se-mbulzise acolo. O glgie de ivilituri i crituri se strni n mulime, cnd el fcu prima micare. 3.42 "Triete! Cel care a murit triete!" "L-a atins cu vrful aripii! L-a readus la via! Fiul Marelui Pescru!" "Ba nu! El neag asta! Este un diavol! DIAVOL! A venit s ne distrug Stolul!" 3.43 n mulime erau patru mii de pescrui, ngrozii de ceea ce se ntmplase, i strigtul "DIAVOL!" trecu prin ei ca vntul unei furtuni pe ocean. Cu ochii sclipitori i ciocurile strnse-ascuite, ei i ncercuiau pe cei doi tot mai strns, obsedai de dorina de a-i nimici. "Te-ai simi mai bine dac am pleca, Fletcher?" - ntreb Jonathan. "La sigur c nu m-a mpotrivi prea mult dac am..." n aceiai clip s-au pomenit la o jumtate de mil deprtare, iar ciocurile lucioase ale adunturii au dat n gol. 3.44 "De ce oare" - spuse Jonathan nedumerit - "cel mai greu lucru pe lume este s convingi o pasre c este liber i c i-o poate dovedi siei cu ceva efort? De ce oare o fi att de greu?" 3.45 Fletcher nc mai clipea buimcit de brusca schimbare de scen. "Ce-ai fcut? Cum am ajuns aici?" "Ai spus c ai vrut s pleci din mijlocul mulimii, nu?" "Da! Dar cum ai ...?" "Ca i celelalte, Fletcher. Prin exersare." Spre diminea Stolul i uit demena, nu ns i Fletcher. "Jonathan, i aminteti ce-mi spuneai odat demult, despre a-i iubi Stolul ndeajuns pentru a te ntoarce la el i a-l ajut s se desvreasc?" "Desigur." 3.46 "Nu neleg cum poi iubi un crd de psri care tocmai au ncercat s te ucid." "Dar, Fletch, nu asta iubeti! Nu iubeti ura i rutatea, desigur. Trebuie s te strduieti s vezi adevratul pescru, bunul n fiecare din ei, i s-i ajui i pe ei s-o vad n ei nii. Asta neleg eu prin dragoste. Este minunat cnd nelegi asta." 3.47 "mi aduc aminte, de pild, de o tnr pasre impulsiv pe nume Pescru Fletcher Lynd. Tocmai fusese Proscris, gata s-i distrug Stolul, ncepnd s-i construiasc propriul su iad cumplit pe Stncile ndeprtate. i iat-l astzi construindu-i n loc propriul paradis, i conducnd ntregul Stol ntr-acolo." 3.48 Fletcher se ntoarse spre instructorul su, i pentru un moment ochii i-au fost strfulgerai de team. "Eu s conduc? Adic cum, s conduc eu? Tu eti dascl aici. Doar nai s pleci, a?" "Zu? Nu crezi c s-ar putea s existe i alte stoluri, ali Fletcheri, care au mai mult nevoie de un ndrumtor dect cel de fa, care se afl pe drumul cel bun spre lumin?" 3.49 "Eu? Jon, eu nu snt dect un pescru obinuit, iar tu eti ..." "... unicul Fiu al Marelui Pescru, presupun?" - Jonathan oft i se uit n largul mrii. "Nu mai ai nevoie de mine. n fiecare zi trebuie s te descoperi cte puin pe tine nsui - adevratul, nemrginitul Pescru Fletcher. El i este dascl. Trebuie s-l nelegi i s acionezi corespunztor."

18

3.50 O clip mai trziu corpul lui Jonathan se cltin n aer, licrind, i ncepu s devin tot mai transparent. "S nu le permii s ndruge despre mine tot felul de gogomnii, sau s fac din mine un zeu. Bine, Fletch? Snt un pescru. mi place s zbor, nu zic nu..." "JONATHAN!" "Srmane Fletch. Nu crede ce-i spun ochii. Ei nu vd dect limite. Privete cu nelegerea, descoper ceea ce tii deja, i vei cunoate cum s zbori." 3.51 Licritul se stinse. Pescruul Jonathan se topi n vzduhul pustiu. Dup un timp, Pescruul Fletcher se ridic cu greu spre cer i ddu de un grup nou de elevi, care ateptau cu nerbdare prima lor lecie. "Pentru nceput" - spuse el apsat - "trebuie s nelegei c un pescru este o nelimitat idee a libertii, o imagine a Marelui Pescru, i c ntregul vostru corp de la vrful unei aripi la vrful celeilalte nu este dect nsui gndul vostru." 3.52 Tinerii pescrui l privir nencreztor. "Ei," - se gndir - "asta nu prea sun a vreo regul pentru un luping." Fletcher oft i o lu de la capt. "Hm. Ei... foarte bine" - spuse el, i-i cercet cu o privire critic. "S ncepem cu Zborul Orizontal." i, zicnd aceasta, nelese dintr-o dat c prietenul su nu fuse cu nimic mai divin dect Fletcher nsui. 3.53 "Nu exist limite, Jonathan?" - se gndi el. "Ei bine, atunci nu va trece mult vreme i voi aprea ca din senin pe plaja ta i-i voi demonstra niscaiva elemente din tehnica zborului!" 3.54 i dei ncerca s par cuvenit de sever, Pescruul Fletcher dintr-o dat-i vzu pe toi aa cum erau ei cu adevrat, doar pentru o clip, i-i plcu, ba mai mult dect att - ndrgi ceea ce vzu. "Nici o limit, Jonathan?" - se gndi el i zmbi. ncepu calea lui spre desvrire.

19