Cine a fcut legile care guverneaz universul?

CUNOTI tu legile cerului? (Iov 38:33, Cornilescu, 1996) Prin aceast ntrebare, Dumnezeu l-a ajutat pe Iov, slujitorul su cuprins de ngrijorare, s neleag ct de limitat este n realitate cunotina oamenilor n comparaie cu nelepciunea nemrginit a Creatorului. Suntei de aceeai prere? Dei s-au descoperit o mulime de lucruri despre legile care guverneaz universul fizic, majoritatea oamenilor de tiin recunosc c mai avem multe de nvat. n repetate rnduri, noile descoperiri i -au determinat pe savani s-i reevalueze teoriile cu privire la modul n care funcioneaz universul. Au fcut aceste descoperiri ca ntrebarea pe care i-a pus-o Dumnezeu lui Iov s nu mai fie de actualitate? Sau, mai degrab, progresele nregistrate demonstreaz c Iehova este Autorul legilor cerului? Biblia conine unele declaraii foarte interesante care ne ajut s rspundem la aceste ntrebri. Evident, Biblia nu pretinde c este o carte de tiin. Totui, cnd vorbete despre cerul nstelat, afirmaiile ei sunt uimitor de exacte i conin adevruri pe care oamenii de tiin le-au descoperit abia dup mii de ani. Ce s-a spus n trecut despre univers S ne ntoarcem n secolul al IV-lea .e.n., la aproximativ 100 de ani de la ncheierea scrierii Vechiului Testament, partea ebraic a Bibliei. Pe atunci, filozoful grec Aristotel le mprtea marilor erudii ai vremii teoriile sale despre universul fizic. i n prezent, el este considerat unul dintre cei mai importani oameni de tiin care au trit vreodat. (Vezi chenarul de la pagina 25.) Potrivit cu Encyclopdia Britannica, Aristotel a fost primul om de tiin autentic din istorie. . . . Toi oamenii de tiin ar trebui s-i fie recunosctori pentru realizrile sale. Aristotel a elaborat cu mult atenie un model cosmologic. El a propus un sistem n care pmntul era situat n centrul unui univers format din peste 50 de sfere cristaline, aflate una n interiorul celeilalte. Stelele erau fixate pe sfera cea mai ndeprtat de pmnt, iar planetele pe sferele mai apropiate. Cu excepia pmntului, totul era etern i neschimbtor. n prezent, aceste idei par fanteziste, ns ele au influenat gndirea oamenilor de tiin aproximativ 2 000 de ani. ns ce se poate spune despre nvturile lui Aristotel n comparaie cu cele ale Bibliei? Care dintre ele au trecut testul timpului? S analizm trei ntrebri cu privire la legile care guverneaz universul. Rspunsurile la ele ne vor ajuta s ne ntrim credina n Autorul Bibliei, Cel care a fcut legile cerurilor (Iov 38:33). 1. Este universul rigid? Aristotel considera c sferele cereti erau rigide. Sfera care inea stelele la locul lor, asemenea celorlalte sfere, nu putea nici s se micoreze, nici s se mreasc. Susine Biblia o astfel de ipotez? Nu. Biblia nu face nicio declaraie dogmatic n acest sens. Totui, ea prezint urmtoarea descriere sugestiv: El este Cel care locuiete deasupra cercului pmntului i locuitorii lui sunt ca nite lcuste, Cel care ntinde cerurile ca un vl fin, care le desface ca pe un cort de locuit ( Isaia 40:22).* Ce anume corespunde realitii: modelul propus de Aristotel sau descrierea pe care o face Biblia? S vedem cum este prezentat universul de cosmologia modern. n secolul al XX-lea, astronomii au fost uimii s descopere c universul nu este nici pe departe rigid. De fapt, galaxiile par s se ndeprteze cu vitez unele de altele. Este puin probabil ca vreun om de tiin s-i fi imaginat vreodat aceast expansiune a universului. n prezent, majoritatea cosmologilor consider c universul a fost la nceput foarte compact i c, de atunci, se afl n continu expansiune. Aadar, tiina a demonstrat c modelul propus de Aristotel nu este de actualitate. Ce putem spune despre descrierea pe care o face Biblia? Nu este greu s ni -l imaginm pe profetul Isaia privind bolta nstelat ce se ntindea cu elegan deasupra i gndindu-se c ea semna cu un cort ntins.* Este posibil chiar ca Isaia s fi remarcat asemnarea dintre Calea Lactee i un vl fin. n plus, cuvintele lui Isaia ne creeaz n minte cteva imagini sugestive. Ne-am putea imagina cum arta un cort n timpurile biblice. Probabil ne gndim la un sul relativ mic de material rezistent care este desfurat, ntins i apoi ridicat pe rui, devenind astfel o locuin. n mod asemntor, ne-am putea imagina cum un negustor ia un sul mic pe care este nfurat un vl fin i l ntinde pentru a fi vzut de un cumprtor. n ambele cazuri, ceva compact este desfurat i ntins sub ochii notri. Bineneles, nu vrem s spunem c imaginea poetic a unui cort i cea a unui vl fin care apar n Biblie au menirea de a explica expansiunea universului fizic. Nu este ns fascinant c Biblia ofer o descriere a universului care se potrivete att de bine cu ceea ce spune tiina modern? Isaia a trit cu mai bine de trei secole nainte de Aristotel i cu mii de ani nainte ca tiina s ofere argumente convingtoare n aceast privin. Totui, descrierea fcut de acest umil profet evreu nu are nevoie de revizuire ca modelul ingenios inventat de Aristotel.

2. Ce anume ine corpurile cereti la locul lor? Aristotel considera c n univers nu exist spaiu vid. n viziunea lui, planeta noastr i atmosfera din jurul ei erau alctuite din patru elemente: pmnt, ap, aer i foc. Restul universului era plin de sfere cristaline, alctuite dintr-o substan etern, pe care el a numit-o eter. Corpurile cereti erau fixate de aceste sfere invizibile. Mult vreme, majoritatea oamenilor de tiin au fost de acord cu viziunea lui Aristotel, ntruct ea prea s corespund concepiei elementare potrivit creia un obiect trebuie s se sprijine sau s fie fixat de ceva ca s nu cad. Dar ce spune Biblia n acest sens? Ea consemneaz cuvintele unui om fidel pe nume Iov, care a spus despre Iehova: El . . . suspend pmntul pe nimic (Iov 26:7). Cu siguran, aceast idee i s-ar fi prut absurd lui Aristotel! n secolul al XVII-lea e.n., la aproximativ 3 000 de ani dup Iov, teoria tiinific predominant afirma c n univers nu exist spaiu vid. Dar susintorii acestei teorii spuneau c universul nu era plin cu sfere cristaline, ci cu un fel de fluid. ns, spre sfritul aceluiai secol, fizicianul sir Isaac Newton a propus o teorie cu totul diferit. El a spus c ntre corpurile cereti exist o atracie care se datoreaz gravitaiei. Newton a fcut nc un pas spre nelegerea faptului c pmntul i celelalte corpuri cereti sunt suspendate n spaiul gol, care n ochii omului pare a fi nimic. Teoria gravitaiei, emis de Newton, a ntmpinat mult opoziie. Pentru numeroi adepi ai tiinei era nc greu de imaginat c stelele i alte corpuri cereti nu erau fixate de ceva solid. Cum era posibi l ca imensul pmnt, celelalte planete i stelele s fie pur i simplu suspendate n spaiu? Unii au considerat c acest lucru trebuie s fie ceva supranatural. De la Aristotel ncoace, majoritatea oamenilor de tiin au crezut c spaiul trebuie s fie plin cu ceva. Evident, Iov nu tia nimic despre mijlocul invizibil prin care pmntul este inut pe o orbit stabil n jurul soarelui. Atunci ce l-a determinat s spun c planeta noastr este suspendat pe nimic? n plus, ideea c pmntul nu st pe ceva d natere la o alt ntrebare: Ce anume ine pmntul i celelalte corpuri cereti pe orbit? Este interesant ce i-a spus Dumnezeu lui Iov: Poi tu s nnozi legturile constelaiei Chima sau poi tu s desfaci funiile constelaiei Chesil? ( Iov 38:31). n timpul vieii sale ndelungate, Iov a vzut n fiecare noapte acele grupuri de stele, pe care le cunotea bine, aprnd pe bolta cereasc i apoi disprnd.* Dar de ce artau ele la fel, an dup an, deceniu dup deceniu? Ce legturi ineau acele stele i toate celelalte corpuri cereti n poziiile lor relative? Cu siguran, pentru Iov aceste lucruri erau uluitoare. Dac stelele ar fi pur i simplu fixate de sfere cereti, n-ar mai fi nevoie de astfel de legturi. Abia dup mii de ani, oamenii de tiin au aflat mai multe lucruri despre legturile sau funiile invizibile care in unite corpurile cereti n dansul lor lin i nesfrit prin ntunecimea spaiului. Isaac Newton i, mai trziu, Albert Einstein au devenit celebri pentru descoperirile pe care le-au fcut n acest domeniu. Bineneles, Iov nu tia nimic despre forele folosite de Dumnezeu pentru a ine corpurile cereti laolalt. Totui, cuvintele inspirate consemnate n cartea Iov au trecut testul timpului mult mai bine dect ideile nvatului Aristotel. Cine ar fi putut avea o astfel de perspicacitate n afar de Cel care a fcut legile cerului? 3. Etern sau supus degradrii? Aristotel credea c ntre cer i pmnt exist o mare deosebire. El spunea c pmntul este supus schimbrii, degradrii i deteriorrii, n timp ce eterul care intr n componena cerului nstelat este absolut neschimbtor i etern. Sferele cristaline i corpurile cereti fixate de ele nu pot nicidecum s se schimbe, s se uzeze sau s moar. Spune i Biblia acelai lucru? n Psalmul 102:2527 citim: Cu mult timp n urm ai pus temeliile pmntului, iar cerurile sunt lucrarea minilor tale. Ele vor pieri, dar tu vei rmne, toate se vor uza ca un vemnt. Le vei nlocui ca pe o hain i timpul lor va trece. Dar tu eti acelai i anii ti nu vor avea sfrit. S remarcm c psalmistul, care a scris aceste cuvinte probabil cu dou sute de ani nainte de Aristotel, nu pune n contrast pmntul cu cerul nstelat, ca i cum pmntul ar fi supus degradrii, iar stelele ar fi eterne. Mai degrab, el pune n contrast cerul i pmntul cu Dumnezeu, Spiritul mre care a poruncit ca ele s fie create.* Acest psalm transmite ideea c stelele sunt supuse degradrii la fel ca toate lucrurile de pe pmnt. S vedem ce a descoperit tiina modern. Geologia d dreptate att Bibliei, ct i lui Aristotel n ce privete faptul c pmntul este supus degradrii. Rocile pmntului sunt supuse unui proces continuu de eroziune i sunt nlocuite prin intermediul activitii vulcanice i a altor fenomene geologice. Dar ce se poate spune despre stele? Sunt ele supuse n mod firesc degradrii, dup cum sugereaz Biblia, sau sunt n mod natural eterne, dup cum spunea Aristotel? n secolul al XVI-lea e.n., dup ce au observat pentru prima oar o supernov, adic explozia spectaculoas a unei stele, astronomii europeni au nceput s

pun la ndoial ideea lui Aristotel potrivit creia stelele sunt eterne. De atunci, oamenii de tiin au observat c stelele pot muri violent n astfel de explozii, se pot stinge ncet sau chiar pot intra n colaps. ns astronomii au observat i cum se formeaz stele noi n cree stelare nori de gaz mbogii n urma exploziei unor stele vechi. De aceea, imaginea evocat de scriitorul biblic despre vemntul care se uzeaz i trebuie nlocuit este ct se poate de potrivit.* Nu este remarcabil faptul c acest psalmist din vechime a consemnat lucruri care corespund att de bine cu descoperirile moderne? Dar poate v ntrebai: Spune Biblia c pmntul i cerul nstelat ca ntreg se vor sfri cndva sau c vor trebui nlocuite? Nu. Biblia promite c ele vor exista pentru totdeauna (Psalmul 104:5; 119:90). Dar aceasta nu pentru c sunt n sine eterne, ci pentru c Dumnezeul care le-a creat promite c le va face s dinuie (Psalmul 148:46). El nu ne spune cum va face aceasta, dar nu este raional s credem c Acela care a creat universul are i puterea de a-l face s dinuie? n mod asemntor, un constructor priceput poate s ntrein casa pe care a construit-o pentru el i pentru familia lui i face cu drag acest lucru. Cui i se cuvine gloria i onoarea? Faptul de a medita la cteva dintre legile universului ne ajut s gsim rspunsul la aceast ntrebare. Cnd ne gndim la Cel care a ntins puzderia de stele n imensitatea spaiului, care le ine la locul lor prin legturile gravitaiei i care le face s dinuie prin cicluri stelare nesfrite, suntem cuprini de veneraie! Cuvintele din Isaia 40:26 exprim probabil cel mai bine motivele pentru care avem astfel de sentimente: Ridicai-v ochii i privii! Cine a creat aceste lucruri? Este Cel ce face s ias, dup numr, armata lor. El le cheam pe toate pe nume. Stelele sunt asemnate n mod potrivit cu o armat, alctuit dintr-un numr foarte mare de soldai. Fr instruciuni din partea unui comandant, aceast armat ar fi pur i simplu o gloat haotic. Fr legile stabilite de Iehova, planetele, stelele i galaxiile n-ar urma traiectorii precise; totul ar fi un haos. S ne imaginm ns o armat alctuit din miliarde de soldai, al crei Comandant nu numai c dirijeaz micrile trupelor sale, dar i cunoate numele, poziia i starea fiecrui soldat. Legile care guverneaz universul ne ajut s ne facem o idee despre nelepciunea infinit a acestui Comandant. Cine altcineva ar fi putut s conceap astfel de legi i s-i inspire pe oameni s atearn n scris informaii exacte despre astfel de subiecte cu secole i chiar cu milenii nainte ca ele s fie nelese de savani? Fr ndoial, avem toate motivele din univers s-i acordm lui Iehova gloria i onoarea! (Revelaia 4:11) [Note de subsol] Este demn de remarcat c Biblia descrie pmntul ca fiind un cerc, sau, dup cum mai poate fi tradus termenul ebraic folosit aici, o sfer. Aristotel i ali greci din Antichitate au emis ipoteza c pmntul este sferic, ns acesta a rmas un subiect controversat timp de milenii. Aceast metafor este folosit de multe ori n Biblie (Iov 9:8; Psalmul 104:2; Isaia 42:5; 44:24; 51:13; Zaharia 12:1). Constelaia Chima se referea probabil la grupul de stele Pleiadele, iar constelaia Chesil la Orion. Este nevoie de zeci de mii de ani pentru ca astfel de formaiuni stelare s sufere modificri semnificative. Deoarece Iehova l-a folosit pe Fiul su spiritual unic-nscut ca meter iscusit pentru a aduce n existen toate lucrurile, cuvintele psalmistului pot fi aplicate i la Fiul lui Dumnezeu ( Proverbele 8:30, 31; Coloseni 1:1517; Evrei 1:10). n secolul al XIX-lea, savantul William Thomson, cunoscut i ca lordul Kelvin, a descoperit cea de-a doua lege a termodinamicii, care explic de ce, n timp, sistemele naturale tind s se degradeze i s se dezintegreze. Unul dintre factorii care l-au fcut s ajung la aceast concluzie a fost un studiu atent al Psalmului 102:2527. [Chenarul/Ilustraiile de la paginile 24, 25] O influen puternic Aristotel a fost cel mai mare filozof i om de tiin al lumii antice, se spune n cartea 100 de personaliti care au influenat evoluia omenirii. Nu este greu s nelegem de ce s-au fcut astfel de afirmaii despre acest om remarcabil. Aristotel (384322 .e.n.) a fost elevul renumitului filozof Platon, iar mai trziu mentorul prinului care a devenit Alexandru cel Mare. Potrivit unor liste antice, vasta oper a lui Aristotel cuprinde aproximativ 170 de cri, dintre care 47 s-au pstrat pn n zilele noastre. El a scris lucrri ample despre astronomie, biologie, chimie, zoologie, fizic, geologie i psihologie. Unele dintre detaliile int eresante pe care le-a consemnat despre fiinele vii au fost observate i studiate abia secole mai trziu. Influena lui Aristotel asupra ntregii gndiri occidentale ulterioare a fost imens, se spune n cartea menionat anterior. Spre sfritul vremurilor medievale admiraia pentru Aristotel a atins limitele idolatriei.

Cnd a fost distrus Ierusalimul antic? Partea I

De ce este important s cunoatem acest lucru? Ce arat dovezile? Aceasta este prima parte dintr-o serie de dou articole ce apar consecutiv n Turnul de veghe i n care sunt analizate n mod temeinic cteva ntrebri privitoare la data distrugerii Ierusalimului antic. Aceste articole prezint informaii cercetate cu atenie i rspunsuri bazate pe Biblie la ntrebri care i-au pus n ncurctur pe unii cititori. Istoricii i arheologii afirm n general c Ierusalimul a fost distrus n anul 586 sau 587 .e.n.* De ce spun Martorii lui Iehova c acest eveniment a avut loc n 607 .e.n.? Ce baz avei pentru aceast dat? ACEASTA a fost ntrebarea unuia dintre cititorii notri. Dar de ce este important s cunoatem data real cnd regele babilonian Nebucadnear al II-lea, cunoscut i ca Nabucodonosor al II-lea, a distrus Ierusalimul? n primul rnd, pentru c acest eveniment a marcat un punct de cotitur n istoria poporului lui Dumnezeu. Un istoric a spus c pustiirea Ierusalimului a avut drept rezultat o catastrof, ntr-adevr, cea mai mare catastrof. Aceast dat a marcat distrugerea templului care fusese centrul nchinrii aduse Dumnezeului Atotputernic mai bine de 400 de ani. Un psalmist a deplns situaia astfel: Dumnezeule, . . . au ntinat templul tu cel sfnt i au prefcut Ierusalimul n drmturi (Psalmul 79:1, Cornilescu, 1996).* n al doilea rnd, cunoaterea cu exactitate a anului cnd a nceput aceast catastrof i nelegerea modului n care restabilirea nchinrii adevrate la Ierusalim a mplinit o profeie biblic exact v vor ntri convingerea c Biblia este o carte demn de ncredere. Aadar, de ce susin Martorii lui Iehova o dat care difer cu 20 de ani de cronologia acceptat pe scar larg? Pe scurt, datorit dovezilor pe care le gsim chiar n Cuvntul lui Dumnezeu. aptezeci de ani pentru cine? Cu mult nainte de distrugerea Ierusalimului, profetul iudeu Ieremia a oferit un indiciu important pentru a nelege cronologia biblic. El i-a avertizat pe toi locuitorii Ierusalimului, zicnd: Toat ara aceasta va fi pustiit i jefuit; popoarele acestea vor sluji regelui Babilonului aptezeci de ani (Ieremia 25:1, 2, 11, Biblia sinodal, 1982). Mai trziu, profetul a adugat: Iat ce a spus Iehova: Cnd se vor mplini cei aptezeci de ani n Babilon, mi voi aduce aminte de voi i voi mplini cuvntul meu bun pentru voi, aducndu-v napoi n locul acesta (Ieremia 29:10). La ce se refer cei aptezeci de ani? i cum ne ajut aceast perioad s stabilim data distrugerii Ierusalimului? n loc de 70 de ani n Babilon, multe traduceri spun pentru Babilon (Cornilescu, 2001). Din acest motiv, unii istorici afirm c aceast perioad de 70 de ani se refer la Imperiul Babilonian. Potrivit cronologiei laice, babilonienii au stpnit ara lui Iuda i Ierusalimul aproximativ 70 de ani, cam din 609 .e.n. pn n 539 .e.n., cnd capitala Babilonului a fost cucerit. Biblia arat ns c cei 70 de ani aveau s fie un timp de pedeaps sever din partea lui Dumnezeu ce i viza n mod direct pe locuitorii din Iuda i Ierusalim, care fcuser un legmnt c vor asculta de El ( Exodul 19:36). Cnd au refuzat s se ntoarc de la cile lor rele, Dumnezeu le-a spus: Voi trimite la . . . Nebucadnear, mpratul Babilonului; [l] voi aduce mpotriva acestei ri i mpotriva locuitorilor ei i mpotriva tuturor acestor popoare de jur mprejur (Ieremia 25:4, 5, 8, 9, Cornilescu, 1996). Chiar dac i naiunile din jur aveau s simt mnia Babilonului, distrugerea Ierusalimului i cei 70 de ani de exil care aveau s urmeze au fost numii de Ieremia pedeapsa nelegiuirii fiicei poporului meu, pentru c Ierusalimul a pctuit greu (Plngerile 1:8; 3:42; 4:6, Cornilescu, 2001). Aadar, potrivit Bibliei, cei 70 de ani au fost un timp de pedeaps sever pentru Iuda, iar babilonienii au fost instrumentul folosit de Dumnezeu pentru a aduce aceast pedeaps. Dumnezeu ns le-a spus iudeilor: Dup ce se vor mplini aptezeci de ani, . . . [voi face] s v ntoarcei n locul acesta, adic n ara lui Iuda i n Ierusalim (Ieremia 29:10, Cornilescu, 2001). Cnd au nceput cei aptezeci de ani? Istoricul Ezra, care a scris sub inspiraie divin, a trit dup ce s-au mplinit cei 70 de ani profeii de Ieremia. Iat ce a consemnat Ezra despre regele Nebucadnear: Pe cei ce au scpat de sabie, i -a dus n Babilon. Ei i-au fost supui, lui i fiilor lui, pn la stpnirea mpriei Persiei, ca s fie mplinit cuvntul DOMNULUI rostit prin gura lui Ieremia, pn ce ara s-a bucurat de sabatele ei i s-a odihnit tot timpul ct a fost devastat, pn la mplinirea celor aptezeci de ani (2 Cronici 36:20, 21, Cornilescu, 1996). Astfel, cei 70 de ani urmau s fie un timp n care ara lui Iuda i Ierusalimul aveau s se bucure de sabatele lor. Aceasta nsemna c pmntul avea s rmn necultivat solul nefiind semnat, iar via nefiind tiat (Leviticul 25:15). ntruct poporul lui Dumnezeu fusese neasculttor, printre pcatele lui numrndu-se probabil i nerespectarea tuturor anilor sabatici, pedeapsa lui Dumnezeu a nsemnat ca ara s rmn necultivat i pustie 70 de ani (Leviticul 26:27, 3235, 42, 43).

Cnd a ajuns ara lui Iuda pustie i necultivat? Babilonienii, aflai sub conducerea lui Nebucadnear, au atacat Ierusalimul n dou rnduri, la interval de civa ani. Cnd au nceput cei 70 de ani? Cu siguran, nu dup primul asediu al lui Nebucadnear asupra Ierusalimului. De ce putem spune acest lucru? Dei, cu acea ocazie, Nebucadnear a luat muli prizonieri din Ierusalim, el i-a lsat n ar pe unii locuitori. De asemenea, el nu a distrus oraul. n urma primei deportri, cei care au rmas n Iuda, cei de condiie umil din popor, au trit ani de zile din roadele pmntului (2 Regi 24:817). ns apoi situaia s-a schimbat radical. n urma unei rscoale a iudeilor, babilonienii s-au ntors la Ierusalim (2 Regi 24:20; 25:810). Ei au distrus cu desvrire oraul, inclusiv templul sacru, i i-au dus captivi n Babilon pe muli dintre locuitori. n dou luni, tot poporul [cei care fuseser lsai n ar] de la cel mai mic pn la cel mai mare i cpeteniile otilor s-au sculat i au plecat n Egipt, pentru c le era fric de caldeeni (2 Regi 25:25, 26, Cornilescu, 1996). Aceasta s-a ntmplat n luna a aptea a acelui an, luna evreiasc tiri (septembrie/octombrie). Numai atunci se poate spune c ara a rmas pustie i necultivat i a nceput s se bucure de sabatele ei. Prin intermediul lui Ieremia, Dumnezeu le-a spus iudeilor refugiai n Egipt: Ai vzut toate nenorocirile pe care le-am adus asupra Ierusalimului i asupra tuturor cetilor lui Iuda: iat c astzi ele nu mai sunt dect nite drmturi i nimeni nu mai locuiete n ele (Ieremia 44:1, 2, Cornilescu, 1996). Aadar, avem toate motivele s credem c acest eveniment a marcat nceputul celor 70 de ani. n ce an s-au ntmplat toate acestea? Pentru a rspunde, trebuie s vedem cnd a luat sfrit aceast perioad. Cnd s-au sfrit cei aptezeci de ani? Aflat n Babilon, profetul Daniel, care a trit pn a venit la putere regatul Persiei, a calculat perioada cnd urmau s se sfreasc cei 70 de ani (Daniel 9:1, English Standard Version). El a scris: Eu, Daniel, am neles din cri c numrul anilor pentru care fusese cuvntul Domnului ctre profetul Ieremia, pentru mplinirea pustiirilor Ierusalimului era aptezeci de ani (Daniel 9:2, Cornilescu, 2001). Ezra a meditat la profeiile lui Ieremia i a pus n legtur sfritul celor aptezeci de ani cu momentul cnd Domnul a trezit duhul lui Cirus, mpratul Persiei; i el a fcut un anun (2 Cronici 36:21, 22, Cornilescu, 2001). Cnd au fost eliberai iudeii? Decretul prin care se punea capt exilului lor a fost emis n primul an al lui Cirus, regele Persiei. (Vezi chenarul O dat fundamental n istorie.) Astfel, n toamna anului 537 .e.n., iudeii s-au ntors la Ierusalim pentru a restabili nchinarea adevrat (Ezra 1:15; 2:1; 3:15). Aadar, potrivit cronologiei biblice, cei 70 de ani au fost o perioad literal care s-a ncheiat n 537 .e.n. Dac numrm napoi 70 de ani, nseamn c aceast perioad a nceput n anul 607 .e.n. Dovezile existente n Scripturi, care sunt inspirate de Dumnezeu, arat cu claritate c Ierusalimul a fost distrus n 607 .e.n. Atunci de ce susin muli istorici c acest eveniment a avut loc n 587 .e.n.? Ei se bazeaz pe dou surse de informaii: scrierile istoricilor clasici i canonul lui Ptolemeu. Sunt aceste surse mai demne de ncredere dect Scripturile? Vom vedea n continuare. Istoricii clasici ct de exacte sunt consemnrile lor? Istoricii care au trit n jurul perioadei cnd a fost distrus Ierusalimul ofer informaii diferite despre regii neobabilonieni.* (Vezi chenarul Regi neobabilonieni.) Cronologia bazat pe informaiile scrise de aceti istorici difer de cronologia biblic. ns ct de credibile sunt scrierile lor? Unul dintre istoricii care au trit cel mai aproape de perioada neobabilonian a fost Berossos, un preot [babilonian] al lui Bel. Lucrarea sa original, intitulat Babyloniaca i scris n jurul anului 281 .e.n., s-a pierdut, din ea pstrndu-se doar cteva fragmente n lucrrile altor istorici. Berossos a afirmat c a folosit cri ce fuseser pstrate cu mare grij n Babilon.1 A fost ntr-adevr Berossos un istoric demn de ncredere? S dm un exemplu. Berossos a scris c regele asirian Sanherib a urcat pe tron dup domnia fratelui su; dup el, fiul su [Esarhadon a domnit] 8 ani; dup aceea, Sammuges [ama-uma-ukin] 21 de ani (III, 2.1, 4). Totui, unele documente istorice babiloniene scrise cu mult nainte de perioada n care trit Berossos spun c Sanherib i -a succedat tatlui su, Sargon al II-lea, nu fratelui su. Esarhadon a domnit 12 ani, nu 8, iar ama-uma-ukin a domnit 20 de ani, nu 21. Eruditul Robartus van der Spek a fost de acord c Berossos consultase cronicile babiloniene, dar, a scris el, aceasta nu l-a mpiedicat s fac propriile adugiri i interpretri.2 Cum l consider ali erudii pe Berossos? n trecut, Berossos a fost n general considerat un istoric, afirm Stanley Burstein, care a fcut un studiu amnunit al lucrrilor lui Berossos. Totui, el a ajuns la urmtoarea concluzie: Din punct de vedere istoric, lucrarea sa este inadecvat. Chiar i n forma fragmentat din prezent, Babyloniaca conine erori surprinztoare n privina unor lucruri simple . . . Astfel de greeli ar fi inacceptabile pentru un istoric, ns scopul lui Berossos nu a fost unul istoric.3 Avnd n vedere aceste aspecte, ce prere avei? Ar trebui considerate calculele lui Berossos n totalitate exacte? i ce se poate spune despre ceilali istorici clasici, care i-au bazat, n mare parte, cronologia pe scrierile lui Berossos? Pot fi considerate concluziile lor cu adevrat demne de ncredere?

Canonul lui Ptolemeu O alt surs de informaii folosit pentru a susine anul 587 .e.n. este Canonul regal al lui Claudius Ptolemeu, un astronom din secolul al II-lea e.n. Lista de regi a lui Ptolemeu este considerat baza cronologiei istoriei antice, inclusiv a perioadei neobabiloniene. Ptolemeu i-a ntocmit lista la aproximativ 600 de ani dup ncheierea perioadei neobabiloniene. Cum a stabilit el data la care i-a nceput domnia primul rege din list? Ptolemeu a explicat c, folosind calcule astronomice, bazate parial pe eclipse, am reuit s stabilim cnd a nceput domnia lui Nabonasar, primul rege din list.4 Aadar, dup cum afirm Christopher Walker, de la Muzeul Britanic, canonul lui Ptolemeu a fost o schem conceput pentru a le oferi astronomilor o cronologie bine fundamentat, . . . nu pentru a le oferi istoricilor o consemnare exact n legtur cu urcarea pe tron i moartea regilor.5 Canonul este recunoscut de mult timp ca fiind demn de ncredere din punct de vedere astronomic, a scris Leo Depuydt, unul dintre cei mai entuziati aprtori ai lui Ptolemeu, dar aceasta nu nseamn automat c este demn de ncredere i din punct de vedere istoric. n legtur cu lista de regi, profesorul Depuydt a adugat: n privina primilor conductori menionai [printre care i regii neobabilonieni], Canonul ar trebui comparat cu scrierile cuneiforme pentru a stabili durata domniei fiecrui rege.6 Ce sunt scrierile cuneiforme care ne ajut s verificm exactitatea istoric a canonului lui Ptolemeu? Printre acestea se numr cronicile babiloniene, liste de regi i tblie cu informaii comerciale documente cuneiforme redactate de scribi care au trit n timpul sau n jurul perioadei neobabiloniene.7 Ce se poate spune despre lista lui Ptolemeu dac o comparm cu scrierile cuneiforme? Chenarul Canonul lui Ptolemeu n comparaie cu tbliele antice de mai jos prezint o parte din canon i o compar cu un document cuneiform antic. S observm c, ntre conductorii babilonieni Kandalanu i Nabonid, Ptolemeu menioneaz numai patru regi. ns Lista de regi de la Uruk, care face parte din scrierile cuneiforme, arat c n acest interval au domnit apte regi. Au fost domniile lor scurte i nensemnate? Potrivit tblielor cuneiforme cu informaii comerciale, unul dintre aceti regi a domnit apte ani.8 Documentele cuneiforme ofer, de asemenea, dovezi solide c, nainte de domnia lui Nabopolassar (primul rege din perioada neobabilonian), un alt rege (Aur-etil-ilani) a domnit patru ani n Babilonia. n plus, mai bine de un an, n ar nu a domnit niciun rege.9 ns toate aceste informaii lipsesc din canonul lui Ptolemeu. De ce i-a omis Ptolemeu pe unii conductori? Se pare c nu i-a considerat conductori legitimi ai Babilonului.10 De exemplu, el nu l-a menionat pe Labai-Marduk, un rege neobabilonian. ns, potrivit documentelor cuneiforme, regii pe care i-a omis Ptolemeu chiar au condus Babilonia. n general, canonul lui Ptolemeu este considerat exact. Dar, avnd n vedere omisiunile fcute, ar trebui ntr-adevr s fie folosit ca baz pentru o cronologie istoric definitiv? Concluzia bazat pe aceste dovezi Biblia arat cu claritate c iudeii au fost exilai 70 de ani. Exist dovezi solide i cei mai muli erudii sunt de acord c iudeii exilai s-au ntors n ara lor n 537 .e.n. Dac numrm napoi 70 de ani din 537 .e.n., nseamn c distrugerea Ierusalimului a avut loc n 607 .e.n. Dei istoricii clasici i canonul lui Ptolemeu nu susin aceast dat, exist ndoieli justificate n legtur cu exactitatea scrierilor lor. Adevrul este c aceste dou surse de informaii nu ofer suficiente dovezi pentru a anula cronologia biblic. Mai sunt ns unele ntrebri care necesit rspuns. Chiar nu exist nicio dovad istoric n sprijinul anului 607 .e.n., data bazat pe Biblie? Ce arat unele documente cuneiforme databile, dintre care multe au fost scrise de martori oculari din Antichitate? Vom analiza aceste ntrebri n ediia urmtoare. [Note de subsol] Sursele laice menioneaz ambii ani. Pentru simplitate, n aceast serie ne vom referi la anul 587 .e.n. Martorii lui Iehova pun la dispoziie o traducere demn de ncredere a Bibliei numit Sfintele Scripturi Traducerea lumii noi. ns, dac nu suntei Martor al lui Iehova, s-ar putea s dorii s consultai alte traduceri cnd analizai subiecte biblice. Acest articol citeaz mai multe traduceri ale Bibliei acceptate pe scar larg. Imperiul Neobabilonian a luat fiin odat cu domnia lui Nabopolassar, tatl lui Nebucadnear, i a apus n timpul domniei lui Nabonid. Aceast perioad este important pentru istorici deoarece acoper cea mai mare parte din cei 70 de ani n care Ierusalimul a rmas pustiu. O DAT FUNDAMENTAL N ISTORIE Calcularea anului 539 .e.n., cnd Cirus al II-lea a cucerit Babilonul, are la baz urmtoarele dovezi: Surse istorice antice i tblie cuneiforme: Diodor din Sicilia (c. 8020 .e.n.) a scris c Cirus a devenit rege al Persiei n primul an al celei de-a cincizeci i cincea Olimpiade (Historical Library, Cartea IX, 21). Este vorba de anul 560 .e.n. Istoricul grec Herodot (c. 485425 .e.n.) a spus c Cirus a fost ucis dup ce domnise douzeci i nou de ani, ceea ce nseamn c moartea lui trebuie s fi avut loc n al 30-lea

an de domnie, respectiv n 530 .e.n. (Histories, Cartea I, Clio, 214). Tbliele cuneiforme arat c, nainte s moar, Cirus a condus Babilonul nou ani. Astfel, lund n calcul cei nou ani dinaintea morii sale, care a avut loc n 530 .e.n., nseamn c Cirus a cucerit Babilonul n 539 .e.n. O confirmare fcut de o tbli cuneiform: O tbli de lut cu informaii astronomice, gsit n Babilon (BM 33066), confirm c Cirus a murit n anul 530 .e.n. Dei aceast tbli conine unele erori privind poziiile atrilor, ea conine descrierile a dou eclipse de lun, despre care spune c au avut loc n al aptelea an al lui Cambise al II-lea, fiul i succesorul lui Cirus. Acestea corespund cu eclipsele de lun observate n Babilon n 16 iulie 523 .e.n. i n 10 ianuarie 522 .e.n., indicnd astfel spre primvara anului 523 .e.n. ca nceput al celui de-al aptelea an al lui Cambise. Aceasta nseamn c primul su an de domnie a fost 529 .e.n. De aici nelegem c ultimul an al lui Cirus a fost 530 .e.n., iar primul su an de domnie asupra Babilonului a fost 539 .e.n.

Cnd a fost distrus Ierusalimul antic? Partea a II-a

Ce dezvluie n realitate tbliele de lut? Aceasta este a doua parte dintr-o serie de dou articole ce apar consecutiv n Turnul de veghe i n care sunt analizate n mod temeinic cteva ntrebri privitoare la data primei distrugeri a Ierusalimului antic. Aceste articole prezint informaii cercetate cu atenie i rspunsuri bazate pe Biblie la ntrebri care i-au pus n ncurctur pe unii cititori. n prima parte s-au stabilit urmtoarele: Istoricii laici afirm c Ierusalimul a fost distrus n 587 .e.n.* Cronologia biblic arat c Ierusalimul a fost distrus n 607 .e.n. Istoricii laici i bazeaz concluziile pe scrierile istoricilor clasici i pe canonul lui Ptolemeu. Unele dintre scrierile istoricilor clasici conin erori semnificative i nu corespund ntotdeauna cu nsemnrile de pe tbliele de lut.* N BIBLIE se spune c prizonierii iudei aveau s fie exilai n Babilon pn la mplinirea celor aptezeci de ani, i aceasta ca s fie mplinit cuvntul DOMNULUI rostit prin gura lui Ieremia. Cnd au fost eliberai iudeii? n cel dinti an [de domnie] al lui Cirus, mpratul Persiei (2 Cronici 36:21, 22, Cornilescu, 1996). Att istoria biblic, ct i cea laic afirm c exilul n Babilon s-a sfrit dup ce regele Cirus a cucerit Babilonul i i-a eliberat pe iudei, care s-au ntors la Ierusalim n 537 .e.n. ntruct Biblia spune n mod explicit c exilul a durat 70 de ani, acesta trebuie s fi nceput n anul 607 .e.n. Totui, majoritatea istoricilor plaseaz distrugerea Ierusalimului n 587 .e.n., ceea ce ar nsemna c exilul iudeilor a durat numai 50 de ani. Cum au ajuns ei la aceast concluzie? Istoricii i bazeaz calculele pe unele documente cuneiforme antice care ofer detalii despre Nebucadnear al II-lea (Nabucodonosor al II-lea) i succesorii lui.1 Multe dintre aceste documente au fost scrise de oameni care au trit n timpul sau n preajma perioadei cnd a fost distrus Ierusalimul. Dar ct de corecte sunt calculele care indic spre anul 587 .e.n.? Ce dezvluie n realitate aceste documente? Pentru a rspunde la aceste ntrebri, vom analiza trei categorii de documente pe care se bazeaz n general istoricii: 1) cronicile babiloniene, 2) tbliele cu informaii comerciale i 3) tbliele cu informaii astronomice. Cronicile babiloniene Ce sunt acestea? Cronicile babiloniene sunt o serie de tblie n care sunt consemnate evenimente importante din istoria babilonian.2 Ce spun specialitii? Ronald Sack, un expert n documente cuneiforme, a declarat c aceste cronici ofer informaii incomplete despre unele evenimente importante.* El a scris c istoricii trebuie s examineze surse secundare . . . dac vor s afle ce s-a ntmplat n realitate. Ce dezvluie documentele? n istoria consemnat n cronicile babiloniene exist lacune.3 (Vezi chenarul de mai jos.) Se nate, n mod logic, ntrebarea: Ct de demne de ncredere sunt concluziile bazate pe astfel de informaii incomplete? Tbliele cu informaii comerciale Ce sunt acestea? Cele mai multe tblie de acest fel din perioada neobabilonian sunt chitane legale. Tbliele erau inscripionate cu ziua, luna i anul de domnie al regelui n exerciiu. De exemplu, pe o tbli se spune c o anumit tranzacie a avut loc n luna nisan, ziua a 27-a, anul al 11-lea al lui Nebucadrear [cunoscut i ca Nebucadnear al II-lea], regele Babilonului.4 Cnd regele murea sau era nlturat i un nou rege venea la putere, lunile rmase din acel an de domnie reprezentau anul urcrii pe tron a noului conductor.*5 Cu alte cuvinte, tranziia de la un rege la altul avea loc n

acelai an din calendarul babilonian. Astfel, tbliele din anul urcrii pe tron a noului conductor ar trebui s fie inscripionate n mod logic cu una dintre lunile de dup ultima lun a fostului rege. Ce spun specialitii? Ronald Sack a examinat mai multe tblie cu informaii comerciale din perioada neobabilonian. n 1972, Sack a scris c unele texte nepublicate, care se gsesc la British Museum i c are i-au fost puse la dispoziie, schimb complet concluziile anterioare n legtur cu tranziia de putere ntre Nebucadnear al II-lea i fiul su Amel-Marduk (cunoscut i ca Evil-Merodac).6 n ce fel? Sack tia c n tblie se spune despre Nebucadnear al II-lea c nc domnea n a asea lun din ultimul su an de domnie (al 43-lea). ns tbliele descifrate recent care dateaz din anul urcrii pe tron a urmtorului rege, Amel -Marduk, erau inscripionate cu lunile a patra i a cincea ale anului despre care se credea c era acelai cu ultimul an al lui Nebucadnear al II-lea.7 Evident, exista o neconcordan. Ce dezvluie documentele? Exist i alte neconcordane privitoare la tranziia de la un rege la altul. De exemplu, un document arat c Nebucadnear al II-lea nc domnea n a zecea sa lun, la ase luni dup ce se presupune c succesorul su a nceput s domneasc.8 O neconcordan similar exist i n legtur cu tranziia de putere ntre Amel-Marduk i succesorul su, Neriglissar.9 De ce sunt importante aceste neconcordane? Dup cum s-a menionat mai devreme, lacunele din istoria consemnat n cronicile babiloniene sugereaz c s-ar putea s nu existe continuitate n cronologia prezentat n aceste documente.10 Exist oare posibilitatea ca i ali conductori s fi domnit n perioadele dintre aceti regi? n acest caz, nseamn c perioada neobabilonian trebuie s fi fost mai lung. Aadar, nici cronicile babiloniene, nici tbliele cu informaii comerciale nu ofer o baz pentru a stabili cu certitudine c Ierusalimul a fost distrus n 587 .e.n.* Tbliele cu informaii astronomice Ce sunt acestea? Sunt tblie cuneiforme ce conin descrieri ale poziiilor soarelui, lunii, planetelor i stelelor, alturi de informaii cu caracter istoric, cum ar fi anul de domnie al unui anumit rege. De exemplu, n jurnalul astronomic de mai jos este nregistrat o eclips de lun care a avut loc n prima lun din primul an de domnie al regelui Mukin-zeri.11 Ce spun specialitii? Specialitii sunt de prere c babilonienii au conceput tabele i diagrame complexe pentru a prezice momentul cel mai probabil cnd urmau s aib loc eclipse.12 Dar este posibil ca babilonienii s fi calculat retrospectiv datele la care avuseser loc eclipse? Profesorul John Steele spune: Este posibil ca unele dintre primele predicii s fi fost fcute n momentul elaborrii textului prin calcule retrospective realizate cu ajutorul diagramelor (sublinierea noastr).13 Profesorul David Brown, care consider c diagramele astronomice conineau predicii fcute cu puin timp nainte de evenimentele consemnate, recunoate c este posibil ca unele dintre acestea s fi fost calcule retroactive fcute de scribi n secolul al IV-lea .e.n. i n secolele ce au urmat.14 n cazul n care aceste predicii sunt de fapt calcule retroactive, putem oare s le considerm cu totul demne de ncredere dac nu sunt sprijinite i de alte dovezi? Chiar dac o eclips a avut loc ntr-adevr la o anumit dat, nseamn oare c informaiile istorice pe care scriitorul tbliei le atribuie acelei date sunt exacte? Nu neaprat. Eruditul Robartus van der Spek explic: Scriitorii tblielor au fost astrologi, nu istorici. El spune c pasajele cu informaii istorice de pe aceste tblie sunt mai mult sau mai puin ntmpltoare i avertizeaz c astfel de informaii trebuie folosite cu pruden.15 Ce dezvluie documentele? S analizm tblia numit VAT 4956. Pe primul rnd al acestei tblie citim: Anul al 37-lea al lui Nebucadnear, regele Babilonului.16 n continuare sunt oferite descrieri detaliate ale poziiei lunii i planetelor n raport cu diferite stele i constelaii. Este menionat i o eclips de lun. Erudiii sunt de prere c toate aceste poziii corespund anului 568/567 .e.n., ceea ce ar nsemna c al 18-lea an al lui Nebucadnear al II-lea, anul cnd el a distrus Ierusalimul, este 587 .e.n. Dar indic aceste consemnri astronomice n mod incontestabil numai spre anul 568/567 .e.n.? Tblia menioneaz o eclips de lun despre care s-a calculat c a avut loc n a 15-a zi a lunii a treia (simanu) din calendarul babilonian. Este adevrat c n aceast lun din anul 568 .e.n. n 4 iulie, conform calendarului iulian a avut loc o eclips de lun. Totui, a mai existat o eclips care a avut loc cu 20 de ani mai devreme, n 15 iulie 588 .e.n.17 Dac anul 588 .e.n. marcheaz al 37-lea an al lui Nebucadnear al II-lea, atunci al 18-lea an al acestui rege ar fi 607 .e.n. exact anul indicat de cronologia biblic pentru distrugerea Ierusalimului! (Vezi axa timpului de mai jos.) Dar ofer VAT 4956 i alte dovezi n sprijinul anului 607 .e.n.? Pe lng eclipsa menionat mai devreme, pe tbli mai apar 13 serii de observaii lunare i 15 observaii planetare. Acestea descriu poziia lunii sau a planetelor n raport cu anumite stele sau constelaii.18 Sunt menionate, de asemenea, opt intervale de timp ntre rsriturile i apusurile soarelui i ale lunii.18a

Avnd n vedere c poziiile lunii sunt mai sigure, cercettorii au analizat cu atenie aceste 13 serii de poziii ale lunii menionate n VAT 4956. Ei au analizat datele cu ajutorul unui program computerizat capabil s indice poziia corpurilor cereti la o anumit dat din trecut.19 Ce s-a descoperit n urma acestei analize? n vreme ce nu toate seriile de poziii ale lunii au corespuns anului 568/567 .e.n., toate cele 13 serii au corespuns poziiilor calculate pentru 20 de ani mai devreme, adic pentru anul 588/587 .e.n. Unul dintre locurile n care observaiile lunare corespund anului 588 .e.n. chiar mai bine dect anului 568 .e.n. este marcat pe tblia reprodus pe aceste pagini. Pe rndul al treilea al acestei tblie putem citi c luna se afla ntr-o anumit poziie n noaptea de 9 [nisanu]. Totui, erudiii care au datat iniial acest eveniment n 568 .e.n. (anul astronomic -567) au recunoscut c, n 568 .e.n., luna se afla n acea poziie n 8 nisanu, nu n 9. Pentru a susine datarea tbliei n 568 .e.n., ei au presupus c scribul a greit, scriind 9 n loc de 8.20 ns poziia lunii de pe rndul al treilea corespunde exact datei de 9 nisanu 588 .e.n.21 Este cert c o mare parte din informaiile astronomice menionate n VAT 4956 corespund anului 588 .e.n., artnd c acesta a fost al 37-lea an al lui Nebucadnear al II-lea. Iar acest lucru vine n sprijinul afirmaiei c distrugerea Ierusalimului a avut loc n anul 607 .e.n., exact aa cum indic Biblia. Ce motive avem s ne ncredem n Biblie? n prezent, majoritatea istoricilor laici sunt de prere c Ierusalimul a fost distrus n 587 .e.n. Totui, scriitorii biblici Ieremia i Daniel spun n mod explicit c iudeii au fost n exil 70 de ani, nu 50 ( Ieremia 25:1, 2, 11; 29:10; Daniel 9:2). Aceste declaraii indic n mod clar c Ierusalimul a fost distrus n 607 .e.n. Dup cum s-a artat mai sus, aceast concluzie se sprijin i pe unele dovezi laice. Specialitii laici au pus de multe ori la ndoial exactitatea Bibliei. ns, cnd au fost descoperite mai multe dovezi, Biblia a dovedit n repetate rnduri c are dreptate.* Cei care se ncred n Biblie au motive ntemeiate s fac acest lucru. Ei i bazeaz opiniile pe dovezile care arat c Biblia este exact din punct de vedere istoric, tiinific i profetic. Aceste dovezi i determin s cread declaraia Bibliei c este Cuvntul inspirat al lui Dumnezeu (2 Timotei 3:16). De ce nu ai cerceta personal aceste dovezi? S-ar putea s ajungei la aceeai concluzie. Locuitori temporari ntr-o lume rea Toi acetia . . . au declarat public c erau strini i locuitori temporari n ar. (EVR. 11:13) EI SUNT n lume, a spus Isus despre discipolii si. ns a adugat: Ei nu fac parte din lume, aa cum nici eu nu fac parte din lume (Ioan 17:11, 14). Prin aceste cuvinte, Isus a artat clar ce poziie trebuiau s adopte adevraii si continuatori fa de acest sistem, al crui dumnezeu este Satan (2 Cor. 4:4). Dei aveau s triasc ntr-o lume nelegiuit, ei nu aveau s fac parte din ea. Statutul lor avea s fie acela de strini i locuitori temporari (1 Pet. 2:11). Ei au trit ca locuitori temporari 2 Din cele mai vechi timpuri, slujitorii fideli ai lui Iehova au fost diferii de oamenii din lumea lipsit de pietate n care au trit. n zilele de dinainte de Potop, Enoh i Noe au umblat cu adevratul Dumnezeu ( Gen. 5:2224; 6:9). Ei au predicat plini de curaj mesajele de judecat ale lui Iehova mpotriva lumii rele conduse de Satan. (Citete 2 Petru 2:5; Iuda 14, 15.) ntruct au umblat cu Dumnezeu n mijlocul unei lumi lipsite de pietate, Enoh i-a fost plcut lui Dumnezeu, iar Noe a fost considerat ireproabil printre oamenii din vremea lui (Evr. 11:5; Gen. 6:9). 3 Dnd ascultare poruncii lui Dumnezeu, Avraam i Sara au renunat la confortul vieii din oraul caldeean Ur i au acceptat s duc o via de nomazi ntr-o ar strin (Gen. 11:27, 28; 12:1). Apostolul Pavel a scris: Prin credin, Avraam, cnd a fost chemat, a ascultat i a ieit ca s mearg spre locul pe care trebuia s-l primeasc drept motenire. A ieit, dei nu tia unde se duce. Prin credin, el a trit ca strin n ara promisiunii ca ntr-o ar strin i a locuit n corturi cu Isaac i cu Iacob, motenitori cu el ai aceleiai promisiuni (Evr. 11:8, 9). Despre aceti slujitori fideli ai lui Iehova, Pavel a spus: n credin au murit toi acetia, dei n-au primit mplinirea promisiunilor, ci doar le-au vzut de departe, le-au salutat i au declarat public c erau strini i locuitori temporari n ar (Evr. 11:13). Un avertisment dat israeliilor 4 Urmaii lui Avraam au devenit numeroi. Iehova a fcut din ei o naiune, Israel, i le-a dat un cod de legi i o ar (Gen. 48:4; Deut. 6:1). Poporul Israel nu trebuia s uite niciodat c adevratul Proprietar al rii n care locuiau era Iehova (Lev. 25:23). Israeliii erau asemenea unor chiriai, care sunt obligai s respecte dorinele proprietarului. n plus, ei trebuiau s pstreze viu n minte c omul nu triete numai cu pine; ei nu trebuiau s permit ca prosperitatea material s-i fac s uite de Iehova (Deut. 8:13). De aceea, nainte de a se stabili n ar, israeliii au primit urmtorul avertisment: Cnd Iehova, Dumnezeul tu, te va duce n ara aceea despre care le-a jurat strmoilor ti, Avraam, Isaac i Iacob, c i-o va da unde sunt orae mari i frumoase pe care nu tu le-ai construit, case pline de tot felul de lucruri bune pe care nu tu le-ai umplut i

rezervoare spate pe care nu tu le-ai spat, vii i mslini pe care nu tu i-ai plantat, i cnd vei mnca i te vei stura, ai grij s nu-l uii pe Iehova (Deut. 6:1012). 5 ns israeliii au fcut tocmai ceea ce Iehova i avertizase s nu fac. n timpul lui Neemia, un grup de levii amintea cu ruine ce s-a ntmplat dup ce poporul a luat n stpnire ara Promis. Locuind n case confortabile i avnd hran din belug, israeliii au mncat, s-au sturat [i] s-au ngrat. Ei s-au rzvrtit mpotriva lui Dumnezeu i chiar i-au omort pe profeii trimii s-i avertizeze. De aceea, Iehova i-a lsat n mna vrjmailor lor. (Citete Neemia 9:2527; Os. 13:69) Mai trziu, n timpul dominaiei romane, iudeii infideli au mers pn acolo nct l-au omort pe promisul Mesia! Drept urmare, Iehova i-a respins i a ales o nou naiune: Israelul spiritual (Mat. 21:43; Fap. 7:51, 52; Gal. 6:16). Nu fac parte din lume 6 Aa cum s-a artat la nceputul articolului, Isus Cristos, Capul congregaiei cretine, a spus clar despre continuatorii si c nu aveau s fac parte din lume, adic din sistemul ru al lui Satan. Cu puin timp nainte de moartea sa, Isus le-a spus discipolilor: Dac ai face parte din lume, lumea ar iubi ce este al ei, dar, fiindc nu facei parte din lume, ci eu v-am ales din lume, de aceea lumea v urte (Ioan 15:19). 7 Cu timpul, cretinismul s-a rspndit n diferite pri ale Imperiului Roman. Dar, indiferent unde triau, cretinii trebuiau s rmn separai de sistemul lui Satan. Ei nu trebuiau s fac compromis cu lumea, conformndu-se practicilor ei i devenind o parte a ei. Iat ce le-a scris apostolul Petru, dup aproximativ 30 de ani de la moartea lui Cristos, cretinilor care triau pe cuprinsul Imperiului Roman: Iubiii mei frai, v ndemn ca pe nite strini i locuitori temporari s v abinei de la dorinele carnale, cci ele lupt mpotriva sufletului. S avei o purtare excelent printre naiuni (1 Pet. 1:1; 2:11, 12). 8 Primii cretini au trit ca strini i locuitori temporari n lumea roman, fapt confirmat i de cuvintele istoricului Kenneth Scott Latourette. El a scris: Este bine cunoscut n istorie c, n primele trei secole, cretinii au fost inta persecuiilor, deseori a unor persecuii aprige . . . Li se aduceau tot felul de acuzaii. Deoarece nu participau la ceremoniile pgne, cretinii erau considerai atei. ntruct nu luau parte la multe dintre evenimentele din viaa comunitii srbtori pgne, spectacole publice, pe care cretinii le socoteau pline de imoralitate, de idei i de practici pgne , erau dispreuii, spunndu-se despre ei c i ursc pe oameni. Noi nu ne folosim din plin de lume 9 Cum stau lucrurile n prezent? Noi am adoptat fa de actualul sistem ru aceeai poziie ca a primilor cretini (Gal. 1:4). Din acest motiv, muli ne interpreteaz greit, iar unii chiar ne ursc. ns noi nu i urm pe oameni. Dimpotriv, din iubire fa de semeni, predicm din cas n cas, strduindu-ne s lum legtura cu fiecare locatar pentru a-i mprti vestea bun despre Regatul lui Dumnezeu (Mat. 22:39; 24:14). Toate aceste eforturi le facem deoarece suntem convini c Regatul lui Iehova, condus de Cristos, va pune capt n curnd guvernrii umane imperfecte i o va nlocui cu un sistem nou i drept (Dan. 2:44; 2 Pet. 3:13). 10 Avnd n vedere c sfritul acestui sistem este foarte aproape, suntem contieni c nu este timpul s ne stabilim n aceast lume muribund, urmrind s ducem o via ct mai confortabil. Apostolul Pavel a spus: Frailor, iat ce spun: a mai rmas puin timp. De acum nainte, . . . cei ce cumpr [s fie] ca aceia care nu au i cei ce se folosesc de lume, ca aceia care nu se folosesc din plin de ea, fiindc scena acestei lumi este n schimbare (1 Cor. 7:2931). Dar cum se folosesc cretinii din prezent de lume? Ei folosesc tehnologia i mijloacele de comunicare moderne pentru a rspndi cunotina biblic pe tot globul, n sute de limbi. De asemenea, se folosesc ntr-o anumit msur de lume pentru a-i ctiga existena. n plus, cumpr bunuri i servicii pe care le ofer lumea. Totui, cretinii din prezent nu se folosesc din plin de lume n sensul c nu acord lucrurilor materiale i activitilor laice mai mult importan dect trebuie. (Citete 1 Timotei 6:9, 10.) 11 Cretinii vigileni sunt ateni s nu se foloseasc din plin de lume nici n ce privete instruirea superioar. Muli oameni din aceast lume consider instruirea superioar calea spre o poziie social respectabil i spre bunstare material. ns noi, cretinii, trim ca locuitori temporari i avem alte obiective. Noi nu ne gndim la lucruri nalte (Rom. 12:16; Ier. 45:5). Fiind continuatori ai lui Isus, acordm atenie avertismentului su: Deschidei ochii i pzii-v de orice fel de lcomie, cci, chiar dac cineva are din belug, viaa lui nu depinde de lucrurile pe care le are (Luca 12:15). Prin urmare, cretinii tineri sunt ncurajai s urmreasc obiective spirituale. n timp ce se strduiesc s obin suficient instruire pentru a -i putea asigura lucrurile strict necesare, ei trebuie s se concentreze asupra serviciului pentru Iehova, ca s-i poat sluji cu toat inima, cu tot sufletul, cu toat fora i cu toat mintea lor ( Luca 10:27). Astfel, ei vor deveni bogai fa de Dumnezeu (Luca 12:21; citete Matei 6:1921.) S nu ne lsm copleii de ngrijorrile vieii 12 Slujitorii lui Iehova se deosebesc de oamenii din lume i n ce privete atitudinea fa de lucrurile materiale. Isus le-a spus continuatorilor si: Nu v ngrijorai deci niciodat, zicnd: Ce vom mnca? sau: Ce vom bea? sau: Cu ce ne vom mbrca? Fiindc pe toate acestea naiunile le caut struitor. Tatl vostru

ceresc tie c avei nevoie de toate aceste lucruri. Continuai s cutai mai nti regatul i dreptatea Sa i toate aceste lucruri v vor fi adugate (Mat. 6:3133). Muli dintre fraii i surorile noastre pot spune din proprie experien c Tatl nostru ceresc ne asigur ntotdeauna lucrurile de care avem nevoie. 13 Biblia ne ndeamn s fim mulumii cu ce avem (1 Tim. 6:6). Oamenii din lumea de azi au ns un punct de vedere total diferit. De exemplu, muli tineri, cnd se cstoresc, vor s aib totul de la nceput: o cas complet mobilat i utilat, o main bun i aparatur electronic de ultim generaie. Dar cretinii care triesc ca locuitori temporari i in sub control dorinele i nu cumpr mai mult dect i pot permite. ntr-adevr, muli cretini sunt demni de laud deoarece renun la anumite lucruri ce le-ar putea face viaa mai comod i dedic mai mult timp i energie n serviciul lui Iehova ca predicatori zeloi. Alii slujesc ca pionieri, ca voluntari la Betel, n lucrarea itinerant sau ca misionari. Ct de mult apreciem eforturile colaboratorilor notri n nchinare care i slujesc lui Iehova din toat inima! 14 n parabola despre semntor, Isus a spus c ngrijorrile acestui sistem i puterea amgitoare a bogiilor pot nbui cuvntul lui Dumnezeu n inima noastr i ne pot face neroditori (Mat. 13:22). ns acest lucru nu se va ntmpla dac trim ca locuitori temporari n actualul sistem i suntem mulumii cu modul nostru de via. Astfel, vom reui s ne pstrm ochiul simplu, adic s privim ntr-o singur direcie, spre Regatul lui Dumnezeu, i s punem ntotdeauna serviciul pentru Iehova pe primul plan n via (Mat. 6:22). Lumea trece 15 Unul dintre principalele motive pentru care adevraii cretini triesc ca strini i locuitori temporari este convingerea c zilele acestei lumi sunt numrate (1 Pet. 2:11; 2 Pet. 3:7). Aceast convingere ne influeneaz alegerile, dorinele i obiectivele. Apostolul Ioan i-a sftuit pe colaboratorii si n credin s nu iubeasc lumea i lucrurile din lume deoarece lumea trece i dorina ei la fel, dar cine face voina lui Dumnezeu rmne pentru totdeauna (1 Ioan 2:1517). 16 Iehova le-a spus israeliilor c, dac ascultau de el, aveau s devin proprietatea sa special dintre toate popoarele (Ex. 19:5). Cnd a fost fidel, naiunea Israel s-a deosebit de toate celelalte naiuni n ce privete nchinarea i modul de via. n mod asemntor astzi, Iehova i-a pus deoparte un popor care se deosebete net de lumea lui Satan. De aceea, Biblia ne ndeamn s respingem tot ce este lipsit de pietate i dorinele lumeti i s trim cu judecat sntoas, cu dreptate i cu devoiune sfnt n actualul sistem, n timp ce ateptm fericita speran i manifestarea glorioas a marelui Dumnezeu i a Salvatorului nostru, Cristos Isus, care s-a dat pe sine pentru noi ca s ne elibereze de orice fel de nelegiuire i s-i curee un popor care s fie al lui, zelos pentru lucrri bune (Tit 2:1114). Acest popor este alctuit din cretini uni i din milioane de alte oi, care i ajut i i susin (Ioan 10:16). 17 Fericita speran a celor uni este s domneasc mpreun cu Cristos n cer (Rev. 5:10). Sperana altor oi este s triasc venic pe pmnt. Cnd sperana cretinilor din clasa altor oi se va mplini, ei nu vor mai tri ca locuitori temporari ntr-o lume rea. Vor avea case frumoase i se vor bucura de belug de hran (Ps. 37:10, 11; Is. 25:6; 65:21, 22). Spre deosebire de israelii, ei nu vor uita niciodat c toate acestea vin de la Iehova, Dumnezeul ntregului pmnt ( Is. 54:5). n mod sigur, nici cei uni, nici alte oi nu vor regreta vreodat c au trit ca locuitori temporari n aceast lume rea!

S-i ajutm pe brbai s fac progrese spirituale

De acum nainte vei pescui oameni vii. (LUCA 5:10) N TIMP ce se aflau ntr-un tur de predicare prin toat Galileea, Isus i discipolii si au plecat cu o barc spre un loc retras. Dar mulimile au mers dup ei. Cei ce s-au adunat acolo n ziua aceea erau aproximativ cinci mii de brbai, n afar de femei i copii (Mat. 14:21). ntr-o alt ocazie, un mare numr de oameni au venit la Isus pentru a fi vindecai i pentru a auzi cuvintele sale. Erau patru mii de brbai, n afar de femei i de copiii mici (Mat. 15:38). Din aceste relatri nelegem c printre cei care au venit la Isus i au manifestat interes fa de nvturile sale au fost i muli brbai. Isus tia c muli alii aveau s reacioneze favorabil la mesajul su. De fapt, dup ce a nfptuit un miracol i discipolii au prins o mare cantitate de pete, Isus i-a spus lui Simon: De acum nainte vei pescui oameni vii (Luca 5:10). Figurativ vorbind, discipolii aveau s-i arunce plasele n marea omenirii i s pescuiasc muli oameni, inclusiv muli brbai. 2 i n prezent unii brbai manifest interes fa de mesajul biblic pe care l predicm i reacioneaz favorabil (Mat. 5:3). Totui, muli nu fac progrese spirituale. Cum i putem ajuta? i n aceast privin Isus este un exemplu demn de urmat. Dei nu a organizat o lucrare special pentru a le predica brbailor, Isus a abordat unele chestiuni care i preocupau pe brbaii din zilele sale. Astfel, n acest articol vom examina trei probleme

care i-ar putea mpiedica pe brbai s progreseze spiritualicete: 1) preocuparea pentru ctigarea existenei, 2) teama de ce vor spune alii i 3) sentimentul c nu sunt suficient de capabili. Preocuparea pentru ctigarea existenei 3 Un scrib i-a zis odat lui Isus: nvtorule, te voi urma oriunde vei merge. Dar, cnd Isus i-a spus c Fiul omului n-are unde s-i pun capul, scribul s-a rzgndit. Biblia nu las s se neleag c ar fi devenit un continuator al lui Cristos. Probabil c pentru el era mai important s aib siguran n ce privete hrana i locuina (Mat. 8:19, 20). 4 Muli brbai pun sigurana material naintea lucrurilor spirituale. Instruirea superioar i obinerea unui loc de munc bine pltit sunt prioritare n viaa lor. Potrivit modului lor de gndire, este mai practic i de mai mare necesitate s ctige bani dect s studieze Biblia i s cultive o relaie strns cu Dumnezeu. Poate c le place ceea ce nva Biblia, dar ngrijorrile acestui sistem [i] puterea amgitoare a bogiilor nbu interesul pe care l-ar putea avea fa de lucrurile spirituale (Mar. 4:18, 19). S observm cum i-a ajutat Isus pe discipolii si s-i schimbe prioritile. 5 Andrei i Simon Petru, fratele su, erau parteneri ntr-o afacere cu pete. Ei erau asociai cu Ioan, cu Iacov, fratele acestuia, i cu tatl lor, Zebedei. Afacerea mergea destul de bine, astfel c aveau chiar i angajai (Mar. 1:1620). Cnd Andrei i Ioan au auzit prima dat despre Isus de la Ioan Boteztorul, ei au fost convini c l-au gsit pe Mesia. Andrei i-a mprtit aceast veste fratelui su Simon Petru, iar Ioan i-a mprtit-o probabil fratelui su Iacov (Ioan 1:29, 3541). n lunile care au urmat, toi patru l-au nsoit pe Isus n Galileea, n Iudeea i n Samaria, unde Isus a predicat. Apoi, cei patru discipoli s-au ntors la afacerea lor cu pete. Dei manifestau interes fa de lucrurile spirituale, predicarea nu era pentru ei cea mai important lucrare. 6 Dup un timp, Isus i-a invitat pe Petru i pe Andrei s vin dup el i s devin pescari de oameni. Cum au reacionat cei doi? Ei au lsat imediat plasele de pescuit i l-au urmat. La fel au reacionat i Iacov i Ioan: Ei au lsat imediat barca i pe tatl lor i l-au urmat (Mat. 4:1822). Ce i-a ajutat pe aceti brbai s nceap serviciul cu timp integral? A fost aceasta o decizie luat sub impulsul momentului? Nicidecum! Timp de cteva luni, ei ascultaser nvturile lui Isus i vzuser miracolele sale. De asemenea, observaser zelul su pentru dreptate i fuseser martori la reacia extraordinar a oamenilor fa de mesajul predicat de el. Drept urmare, credina i ncrederea lor n Iehova se ntriser. 7 Cum putem imita exemplul lui Isus pentru a-i ajuta pe cei cu care studiem Biblia s cultive ncredere n Iehova? (Prov. 3:5, 6) Un factor important este modul n care predm. Cnd studiem cu ei, putem scoate n eviden promisiunea lui Dumnezeu c ne va binecuvnta din plin dac punem pe primul loc n via Regatul. (Citete Maleahi 3:10; Matei 6:33.) Putem folosi unele versete biblice pentru a arta c Iehova se ngrijete ntotdeauna de slujitorii si. Dar s nu uitm ct de important este s-i nvm prin propriul nostru exemplu. Faptul de a le relata cum am simit noi nine sprijinul lui Iehova i poate ajuta mult s -i ntreasc ncrederea n Dumnezeu. De asemenea, le putem relata unele experiene ncurajatoare din publicaiile noastre.* 8 Cultivarea unei credine puternice presupune mai mult dect citirea i auzirea unor relatri despre modul n care Iehova i-a binecuvntat pe alii. O persoan care studiaz Biblia trebuie s simt personal ct de bun este Iehova. Psalmistul a spus ntr-o cntare: Gustai i vedei ce bun este Iehova! Fericit este brbatul viguros care se refugiaz n el (Ps. 34:8). Cum l putem ajuta pe cel cu care studiem s vad c Iehova este bun? S presupunem c un elev care se confrunt cu dificulti financiare se lupt i cu un obicei ru, cum ar fi fumatul, jocurile de noroc sau consumul excesiv de alcool (Prov. 23:20, 21; 2 Cor. 7:1; 1 Tim. 6:10). ntr-o astfel de situaie, l putem nva s-i cear ajutor lui Dumnezeu n rugciune pentru a renuna la obiceiul ru. Nu va gusta el buntatea lui Iehova cnd va nvinge acel viciu i viaa lui se va mbunti? Totodat, l putem ncuraja s acorde prioritate lucrurilor spirituale, fcndu-i timp s studieze sptmnal Biblia, s se pregteasc pentru ntruniri i s participe la ele. Cnd va vedea modul n care Iehova i binecuvnteaz eforturile, cu siguran credina lui se va ntri. Teama de ce vor spune alii 9 Unii brbai ar putea ezita s-l urmeze pe Cristos n mod deplin din cauza presiunilor exercitate de cei din jur. Nicodim i Iosif din Arimateea au inut ascuns c aveau credin n Isus deoarece le era team de reacia conaionalilor lor (Ioan 3:1, 2; 19:38). Aceast team nu era nejustificat. Conductorii religioi evrei l urau att de mult pe Isus, nct oricine mrturisea c are credin n el era dat afar din sinagog (Ioan 9:22). 10 n prezent, n unele zone, dac un brbat arat interes pentru religie, Biblie sau Dumnezeu ar putea deveni inta batjocurilor i a persecuiilor din partea colegilor de munc, a prietenilor sau a rudelor. n alte zone ar putea fi chiar periculos s spui c vrei s-i schimbi religia. Presiunile pot fi i mai mari cnd un brbat lucreaz n armat, activeaz n politic sau are un rol important n comunitatea local. Iat, de pild, ce a spus un brbat din Germania: Ceea ce predicai voi, Martorii, despre Biblie este adevrat. Dar, dac eu a deveni

astzi Martor, pn mine toi ar ti acest lucru. Ce vor spune colegii de serviciu, vecinii i membrii clubului din care facem parte eu i familia mea? N-a putea suporta aa ceva. 11 Dei apostolii lui Isus erau brbai curajoi, toi au avut de luptat la un moment dat cu teama de oameni (Mar. 14:50, 6672). Cum i-a ajutat Isus s fac progrese n pofida presiunilor intense exercitate de cei din jur? El i-a pregtit pe discipoli pentru opoziia cu care aveau s se confrunte mai trziu. Fericii suntei voi cnd oamenii v ursc, v alung din mijlocul lor, v batjocoresc i v defimeaz numele ca pe ceva ru, din cauza Fiului omului! (Luca 6:22) Isus le-a spus discipolilor c trebuiau s se atepte la batjocuri. Aceste batjocuri erau din cauza Fiului omului. Dar Isus i-a i asigurat c Dumnezeu avea s-i susin atta timp ct se bizuiau pe el pentru a primi ajutor i putere (Luca 12:412). De asemenea, el i-a invitat pe cei noi s se asocieze cu discipolii si i s lege relaii de prietenie cu ei (Mar. 10:29, 30). 12 i noi trebuie s-i ajutm pe cei cu care studiem Biblia s-i nving teama de oameni. De obicei este mai uor s depeti o dificultate cnd o anticipezi (Ioan 15:19). De aceea, i-am putea ajuta s pregteasc rspunsuri simple, logice i bazate pe Scripturi la eventualele ntrebri i obiecii ale colegilor de munc i ale altora. Pe lng faptul c noi nine le suntem prieteni, le putem face cunotin cu ali membri ai congregaiei, ndeosebi cu cei cu care au ceva n comun. i cel mai important, trebuie s-i nvm s se roage cu regularitate i din inim. Rugciunea i poate ajuta s se apropie de Iehova i s-l considere Refugiul i Stnca lor. (Citete Psalmul 94:2123; Iacov 4:8.) Sentimentul c nu sunt suficient de capabili 13 Unii brbai ezit s se implice n activiti spirituale pentru c nu citesc cursiv, nu reuesc s-i exprime clar ideile sau pur i simplu sunt timizi. Unii nu se simt n largul lor s vorbeasc despre convingerile i sentimentele lor n faa altora. Ideea de a studia, de a face comentarii la ntrunirile cret ine sau de a le vorbi altora despre credina lor i-ar putea coplei. Un frate povestete: Cnd eram tnr, m duceam repede la o u, m prefceam c sun i plecam ncetior, spernd c nimeni nu m-a auzit i nu m-a vzut. . . . Cnd m gndeam la lucrarea din cas n cas mi se fcea pur i simplu ru. 14 S ne gndim ct de mult le-a fost zdruncinat discipolilor lui Isus ncrederea de sine cnd n-au putut s vindece un biat demonizat. Tatl biatului a venit la Isus i i-a zis: [Fiul meu] este epileptic i se afl ntr-o stare grav: deseori cade n foc i deseori n ap. i l-am adus la discipolii ti, dar n-au putut s-l vindece. Isus l-a vindecat pe biat, scond demonul. Mai trziu, discipolii s-au apropiat de Isus i l-au ntrebat: Noi de ce nam putut s-l scoatem?. Isus a rspuns: Din cauza puinei voastre credine. Cci adevrat v spun c, dac vei avea credin ct un grunte de mutar, vei zice muntelui acestuia: Mut-te de aici acolo i se va muta; i nimic nu v va fi imposibil (Mat. 17:1420). ntr-adevr, credina n Iehova ne d puterea s depim obstacole asemenea unor muni. Dar, dac cineva pierde din vedere lucrul acesta i se concentreaz asupra propriilor capaciti, orice eec i va slbi ncrederea de sine. 15 O modalitate de a-l ajuta pe un elev care se lupt cu sentimentul c nu e suficient de capabil este aceea de a-l ncuraja s aib privirile ndreptate spre Iehova, nu spre el nsui. Petru a scris: Umilii -v deci sub mna puternic a lui Dumnezeu, pentru ca el s v nale la timpul potrivit, aruncndu-v toate ngrijorrile asupra lui, pentru c el se intereseaz de voi (1 Pet. 5:6, 7). Aceasta presupune s-l ajutm pe cel cu care studiem s creasc din punct de vedere spiritual. Un om spiritual apreciaz mult lucrurile spirituale, iubete Cuvntul lui Dumnezeu i manifest rodul spiritului n viaa sa (Gal. 5:22, 23). El preuiete darul rugciunii (Filip. 4:6, 7). Totodat, privete spre Dumnezeu pentru a primi curaj i for ca s nfrunte orice situaie sau s duc la bun sfrit orice nsrcinare. (Citete 2 Timotei 1:7, 8.) 16 De asemenea, poate c unii dintre cei cu care studiem Biblia au nevoie de ajutor practic pentru a -i mbunti deprinderile de citire i abilitile de comunicare. Alii poate c se simt nedemni s-i slujeasc lui Dumnezeu din cauza lucrurilor rele pe care le-au fcut nainte de a-l cunoate pe Iehova. Indiferent care ar fi situaia, ajutorul nostru iubitor, acordat cu rbdare, ar putea fi exact lucrul de care au nevoie. Isus a spus: Nu oamenii sntoi au nevoie de doctor, ci bolnavii (Mat. 9:12). S ajutm ct mai muli brbai s nvee despre Iehova 17 Suntem convini c numai mesajul Bibliei i poate face pe oameni cu adevrat fericii. De aceea, dorim s ajutm ct mai muli brbai s neleag acest mesaj (2 Tim. 3:16, 17). Ce putem face n acest sens? Putem petrece mai mult timp n predicare seara, la sfrit de sptmn dup-amiaza sau n zilele de srbtoare, cnd gsim acas mai muli brbai. Ori de cte ori este posibil, s cerem permisiunea s vorbim cu capul familiei. n plus, le putem depune mrturie informal colegilor de munc i putem ncerca s lum legtura cu soii necredincioi ai surorilor din congregaie. 18 S le predicm deci tuturor oamenilor pe care i ntlnim! Cei cu inima receptiv n mod sigur vor reaciona favorabil la mesajul Bibliei. S continum s-i ajutm cu rbdare pe cei ce manifest un interes sincer

fa de adevr. Dar cum putem s-i ajutm pe brbaii botezai s se califice pentru responsabiliti n organizaia lui Dumnezeu? La aceast ntrebare se va rspunde n articolul urmtor.

De ce s ne lsm ndrumai de spiritul lui Dumnezeu?

Tu eti Dumnezeul meu! Spiritul tu este bun, s m cluzeasc n ara dreptii. (PS. 143:10) AI FOLOSIT vreodat o busol pentru a te orienta? Busola este un instrument simplu, cu un ac magnetic mobil care indic nordul. Datorit unei fore invizibile, numit fora magnetic, acul busolei se aliniaz la cmpul magnetic al pmntului. De secole, cltorii i exploratorii folosesc busola ca s se orienteze pe mare sau pe uscat. 2 Exist ns o for invizibil mult mai important dect fora magnetic. Pentru a o identifica, s ne ntoarcem n timp, la perioada despre care se vorbete n primele versete ale Bibliei: La nceput Dumnezeu a creat cerurile i pmntul. Cum a adus el n existen toate lucrurile? Iat ce se spune n continuare: Fora activ a lui Dumnezeu se mica ncoace i ncolo pe suprafaa apelor (Gen. 1:1, 2). Aadar, la baza creaiei st spiritul sfnt, fora dinamic a lui Iehova. Ct de recunosctori i suntem lui Dumnezeu c i -a folosit spiritul ca s ne dea via i s creeze totul! (Iov 33:4; Ps. 104:30) 3 ns ce influen are fora activ a lui Dumnezeu asupra noastr? Isus le-a spus discipolilor si: Spiritul . . . v va cluzi n tot adevrul (Ioan 16:13). Dar ce este, de fapt, acest spirit i de ce trebuie s ne lsm cluzii de el? Ce este spiritul sfnt? 4 Muli dintre oamenii pe care i ntlnim n lucrarea de predicare cred n ceea ce unele traduceri ale Bibliei numesc Duhul Sfnt. Adepii Trinitii susin ideea greit conform creia Duhul Sfnt este o fiin spiritual, egal cu Dumnezeu Tatl (1 Cor. 8:6). ns alte versiuni (Snta Scriptura, 1874 sau Noul Testament, Pascal) folosesc expresia Spiritul Sfnt. ntr-o ediie revizuit a traducerii King James Version (The Webster Bible, 1833), lexicograful american Noah Webster a nlocuit Duhul Sfnt cu Spiritul Sfnt. El a fcut aceast schimbare deoarece tia c, n Scripturi, expresia nu face referire la o fiin supranatural imaterial sau la o artare, aa cum indic unul dintre sensurile termenului duh.* 5 Aadar, ce este spiritul sfnt? Termenul ebraic rach din Geneza 1:2 este redat de obicei prin spirit, ns poate fi tradus i prin vnt sau prin alte cuvinte care denumesc o for activ invizibil. (Compar Geneza 3:8; 8:1.) Aa cum vntul este invizibil, dar i face simit fora, tot aa spiritul sfnt este invizibil, impersonal i imaterial, dar produce efecte vizibile. Spiritul sfnt este energia pe care Dumnezeu o face s acioneze asupra unor oameni sau lucruri pentru a-i ndeplini voina. Da, aceast for extraordinar provine de la Dumnezeul nostru Atotputernic i Sfnt! (Citete Isaia 40:12, 13.) 6 i va folosi Iehova spiritul pentru a ne cluzi? Cu siguran! El i-a promis psalmistului David: i voi da perspicacitate i te voi nva calea pe care trebuie s mergi (Ps. 32:8). David i dorea mult acest lucru! El l-a rugat pe Iehova: nva-m s fac voia ta, cci tu eti Dumnezeul meu! Spiritul tu este bun, s m cluzeasc n ara dreptii! (Ps. 143:10). i noi trebuie s cerem spirit sfnt i s ne lsm cluzii de el. S analizm n continuare patru motive pentru care trebuie s cutm ndrumarea spiritului. Nu suntem capabili s ne conducem singuri 7 n primul rnd, trebuie s cutm ndrumarea spiritului sfnt deoarece nu avem capacitatea de a ne conduce singuri. A conduce nseamn a ndruma ntr-o direcie sau a arta drumul care trebuie urmat. ns Iehova nu ne-a creat cu capacitatea de ne conduce independent de el. n plus, din cauza imperfeciunii, greim deseori cnd ncercm s ne alegem singuri calea. Profetul Ieremia a scris: tiu bine, o, Iehova, c nu -i aparine omului pmntean calea sa. Nu poate omul care umbl nici mcar s-i conduc paii (Ier. 10:23). De ce a fcut Ieremia aceast afirmaie? El cunotea punctul de vedere al Iehova: Inima este mai trdtoare dect orice i primejdioas. Cine poate s-o cunoasc? (Ier. 17:9; Mat. 15:19). 8 Imagineaz-i c trebuie s strbai o jungl n care pericolele pndesc la tot pasul. Te-ai aventura ntrun asemenea loc fr ghid i fr busol? Netiind s supravieuieti condiiilor din jungl i s ajungi la destinaie, i-ai risca viaa. n mod asemntor, cel care consider c-i poate croi drum prin aceast lume nelegiuit fr ndrumarea lui Dumnezeu i pune n pericol viaa. Unica posibilitate de a traversa n siguran sistemul lui Satan este de a ne ruga lui Iehova la fel ca David: F-m s cunosc cile tale, o, Iehova, nva-m crrile tale! (Ps. 25:4; 23:3). Dar cum putem beneficia de ndrumarea divin? 9 Dac suntem umili i ne bizuim pe Iehova, el ne va cluzi prin spiritul sfnt. Cum ne va ajuta fora sa activ? Isus le-a explicat discipolilor si: Ajutorul, spiritul sfnt, pe care Tatl l va trimite n numele meu, v va nva toate lucrurile i v va reaminti tot ce v-am spus (Ioan 14:26). Dac studiem cu regularitate i sub rugciune Cuvntul lui Dumnezeu, inclusiv nvturile lui Cristos, spiritul sfnt ne va ajuta s nelegem mai

clar nelepciunea nemrginit a lui Iehova i s nfptuim mai bine voina Sa (1 Cor. 2:10). n plus, indiferent de situaiile cu care ne-am confrunta, spiritul ne va ajuta s rmnem pe calea care duce la via. Datorit lui, ne vom reaminti principiile biblice nvate i vom ti cum s le aplicm. Isus a fost ndrumat de spiritul lui Dumnezeu 10 n al doilea rnd, trebuie s ne lsm condui de spiritul sfnt deoarece Dumnezeu l-a folosit ca s-l ndrume chiar pe Fiul su unic-nscut. nainte de a veni pe pmnt, Fiul lui Dumnezeu cunotea urmtoarea profeie: Peste el se va aeza spiritul lui Iehova, spirit de nelepciune i de pricepere, spirit de sfat i de trie, spirit de cunotin i de team de Iehova (Is. 11:2). Ct de dornic trebuie s fi fost Isus s primeasc ajutorul spiritului sfnt! El tia c numai n felul acesta putea face fa situaiilor grele prin care urma s treac pe pmnt. 11 Cuvintele profetice ale lui Iehova s-au mplinit. n Evanghelii se spune ce s-a ntmplat imediat dup botezul lui Isus: i Isus, plin de spirit sfnt, s-a ntors de la Iordan i a fost dus de spirit prin pustiu ( Luca 4:1). Se pare c, n timp ce postea, se ruga i medita, el a fost instruit i pregtit de Iehova pentru ceea ce l atepta. Fora activ a lui Dumnezeu a acionat asupra minii i a inimii lui Isus, influenndu-i gndirea i deciziile. Drept urmare, el a tiut cum s procedeze n fiecare situaie, fcnd exact ce dorea Tatl su. 12 Isus tia ct de important era spiritul lui Dumnezeu n viaa sa. De aceea, el i-a ndemnat discipolii s cear spirit sfnt i s se lase condui de el. (Citete Luca 11:913.) De ce trebuie s urmm i noi acest ndemn? Deoarece spiritul lui Dumnezeu ne poate modela gndirea, astfel nct ea s corespund minii lui Cristos (Rom. 12:2; 1 Cor. 2:16). Permind spiritului sfnt s ne ndrume n via, putem s gndim asemenea lui Cristos i s-i urmm exemplul (1 Pet. 2:21). Spiritul lumii ne poate abate de la calea dreapt 13 n al treilea rnd, trebuie s ne lsm ndrumai de spiritul sfnt deoarece spiritul nesfnt, care acioneaz asupra majoritii oamenilor, ne-ar putea abate de la calea dreapt. Lumea este condus de o for puternic, ce ncurajeaz un mod de aciune contrar celui promovat de spiritul sfnt. n loc s dezvolte n oameni mintea lui Cristos, spiritul lumii i determin s gndeasc i s acioneze la fel ca Satan, conductorul acestui sistem. (Citete Efeseni 2:13; Tit 3:3.) O persoan care cedeaz influenei spiritului lumii i ncepe s practice lucrrile crnii ar putea s sufere consecine grave, ba chiar s nu moteneasc Regatul lui Dumnezeu (Gal. 5:1921). 14 Iehova ne-a pus la dispoziie tot ce avem nevoie pentru a ne mpotrivi spiritului lumii. Apostolul Pavel a spus: ntrii-v n Domnul i n tria puterii sale . . . ca s putei rezista n ziua cea rea (Ef. 6:10, 13). Prin intermediul spiritului su, Iehova ne ntrete pentru a-i opune rezisten lui Satan, care vrea cu orice pre s ne induc n eroare (Rev. 12:9). Spiritul lumii este puternic i nu suntem scutii ntru totul de influena lui. Totui, putem s ne mpotrivim acestui spirit! Noi avem ajutorul spiritului sfnt, o for infinit mai puternic. 15 Referitor la cei care au prsit cretinismul n secolul I, apostolul Petru a spus: Prsind calea dreapt, s-au rtcit (2 Pet. 2:15). Ct de recunosctori suntem pentru c am primit spiritul care vine de la Dumnezeu, nu spiritul lumii! (1 Cor. 2:12) Dac ne vom lsa ndrumai de spiritul sfnt i vom profita de msurile luate de Iehova pentru a ne pstra pe calea dreapt, vom reui s ne mpotrivim spiritului satanic al acestei lumi (Gal. 5:16). Spiritul sfnt produce rod bun 16 n al patrulea rnd, trebuie s permitem spiritului sfnt s acioneze asupra noastr deoarece el produce rod bun n viaa celor care accept ndrumarea lui. (Citete Galateni 5:22, 23.) Cine dintre noi n-ar dori s cultive ntr-o msur i mai mare caliti precum iubirea, bucuria sau pacea? Cui nu i-ar plcea s arate mai mult rbdare, bunvoin ori buntate? Sau cine n-ar vrea s manifeste mai mult credin, blndee i stpnire de sine? Spiritul lui Dumnezeu produce n noi caliti care ne vor fi de folos nu numai nou, ci i familiei noastre i congregaiei. Cultivarea rodului spiritului este un proces continuu; nu exist limite cu privire la msura n care putem i trebuie s-l manifestm. 17 Este nelept s ne ntrebm fiecare: Dovedesc vorbirea i aciunile mele c accept ndrumarea spiritului sfnt i c produc rodul lui? (2 Cor. 13:5a; Gal. 5:25). Dac observm c nu manifestm ndeajuns anumite aspecte ale acestui rod, trebuie s ne lsm ndrumai i mai mult de spiritul sfnt pentru a cultiva calitile respective. De aceea, este bine s studiem cu ajutorul Scripturilor i al publicaiilor cretine fiecare aspect al rodului spiritului. Astfel vom nelege cum s manifestm rodul spiritului n viaa de zi cu zi i ne vom strdui apoi s-l cultivm.* Cnd observm rezultatele aciunii spiritului sfnt n viaa noastr i a frailor notri, nelegem ct nevoie avem de ndrumarea lui. Te lai ndrumat de spiritul sfnt? 18 Cnd Dumnezeu a creat universul, Isus lucra alturi de el ca meter iscusit. Aadar, Isus tia totul despre cmpul magnetic al pmntului, dup care oamenii se orienteaz n cltoriile lor (Prov. 8:30; Ioan 1:3).

Biblia nu precizeaz dac Isus s-a folosit de fora magnetic pentru a se orienta pe pmnt. ns ea spune c Isus a simit n viaa sa puterea extraordinar a spiritului sfnt. El a acceptat ndrumarea forei active a lui Dumnezeu, iar cnd aceasta l-a fcut s acioneze ntr-un anumit mod, s-a supus (Mar. 1:12, 13; Luca 4:14). Procedezi i tu la fel? 19 Spiritul sfnt acioneaz i n prezent asupra minii i a inimii celor care se las ndrumai de el. Aadar, cum te poi lsa i tu condus de fora activ a lui Dumnezeu? Roag-te mereu lui Iehova pentru spirit sfnt i cere-i s te ajute s accepi ndrumarea lui. (Citete Efeseni 3:1416.) Acioneaz n armonie cu rugciunile tale apelnd la sfaturile Bibliei, care a fost redactat prin spirit (2 Tim. 3:16, 17). Apoi aplic cu promptitudine sfaturile ei nelepte. Astfel, vei dovedi ncredere n capacitatea lui Iehova de a-i cluzi paii n aceast lume rea.

Modul de guvernare al lui Iehova este cel mai bun!

Cel Preanalt stpnete peste regatul oamenilor. (DAN. 4:17) NU EXIST niciun dubiu: guvernarea uman s-a dovedit un eec! Oamenii pur i simplu n-au nelepciunea necesar pentru a se conduce cu succes. Aceasta este cauza principal a eecului guvernrii umane, att de vizibil n prezent. Foarte muli conductori umani sunt iubitori de sine, iubitori de bani, arogani, trufai, neloiali, refractari la orice acord, calomniatori, fr stpnire de sine, cruzi, neiubitori de bine, trdtori i umflai de mndrie (2 Tim. 3:24). 2 Cu mult timp n urm, primii notri prini au respins modul de guvernare al lui Dumnezeu, creznd, probabil, c alegeau s fie independeni. n realitate ns, ei n-au fcut altceva dect s se supun conducerii lui Satan. Cele ase milenii de guvernare uman sub influena lui Satan, conductorul acestei lumi, au adus omenirea n starea deplorabil din prezent (Ioan 12:31). O lucrare de referin care analizeaz situaia actual afirm c este inutil s ateptm o lume perfect, adugnd apoi: Nu doar c o astfel de lume nu poate exista, dar ncercarea de a o crea duce la dezastru, la regimuri totalitare i la rzboi (The Oxford History of the Twentieth Century). O atitudine onest, nu-i aa? Guvernarea uman este ntr-adevr un eec total! 3 Primii notri prini au respins singura form de guvernare cu adevrat bun: conducerea lui Dumnezeu. Ct de tragic s-a dovedit acest lucru! Bineneles, nu tim cu exactitate cum ar fi guvernat Iehova asupra pmntului dac Adam i Eva i-ar fi rmas loiali. Suntem ns absolut convini c modul de guvernare divin, acceptat de ntreaga omenire, s-ar fi caracterizat prin iubire i imparialitate (Fap. 10:34; 1 Ioan 4:8). Dac omenirea ar fi rmas sub conducerea divin, toate greelile comise de susintorii guvernrii umane ar fi fost evitate datorit nelepciunii fr egal a lui Iehova. Teocraia, adic guvernarea lui Dumnezeu, ar fi reuit s satisfac dorina a tot ce este viu (Ps. 145:16). Da, ar fi fost o guvernare perfect! (Deut. 32:4) Ce pcat c primii oameni au respins-o! 4 ns nu trebuie s pierdem din vedere c Iehova nu a renunat niciun moment la dreptul su de a guverna asupra creaturilor sale, chiar dac le-a permis oamenilor s se conduc singuri. Puternicul rege al Babilonului sa vzut nevoit s recunoasc n final c Cel Preanalt stpnete peste regatul oamenilor ( Dan. 4:17). Fr ndoial, prin intermediul Regatului, voina lui Dumnezeu va fi nfptuit n cele din urm (Mat. 6:10). E adevrat, Iehova i-a permis un timp lui Satan s fie dumnezeul acestui sistem pentru ca acuzaiile acestuia s primeasc un rspuns convingtor (2 Cor. 4:4; 1 Ioan 5:19). Totui, Satan nu a putut face niciodat mai mult dect ce i-a permis Iehova (2 Cron. 20:6; compar cu Iov 1:11, 12; 2:36). n plus, de-a lungul timpului au existat mereu persoane care au ales s se supun lui Dumnezeu, chiar dac au trit ntr -o lume condus de mpotrivitorul su. Conducerea lui Dumnezeu asupra Israelului 5 De pe timpul lui Abel pn pe vremea patriarhilor au existat oameni care l-au slujit cu fidelitate pe Iehova, ascultndu-i poruncile (Evr. 11:422). n zilele lui Moise, mai precis n 1513 .e.n., Iehova a intrat ntrun legmnt cu descendenii patriarhului Iacob, care au devenit naiunea Israel. Israeliii i -au luat angajamentul c att ei, ct i urmaii lor l vor accepta mereu pe Iehova drept Conductor. Ei au zis: Suntem gata s facem tot ce a spus Iehova (Ex. 19:8). 6 Iehova i-a ales pe israelii ca popor al su cu un scop. (Citete Deuteronomul 7:7, 8.) n joc nu era doar bunstarea israeliilor, ci i numele lui Dumnezeu i suveranitatea sa, chestiuni mult mai importante. Israelul urma s slujeasc drept martor c Iehova este singurul Dumnezeu adevrat ( Is. 43:10; 44:68). El i-a spus Israelului: Eti un popor sfnt pentru Iehova, Dumnezeul tu, i Iehova te-a ales ca s fii poporul su, o proprietate special dintre toate popoarele care sunt pe faa pmntului (Deut. 14:2). 7 Prin modul n care Iehova i-a exercitat guvernarea asupra israeliilor, El a artat c inea cont de imperfeciunea lor. Totui, legile lui Iehova erau perfecte i reflectau calitile Sale. Poruncile di vine, date prin

Moise, au scos n eviden sfinenia, dreptatea, dispoziia de a ierta i rbdarea lui Dumnezeu. Mai trziu, pe timpul lui Iosua, naiunea a ascultat poruncile lui Iehova i, prin urmare, s-a bucurat de pace i de multe binecuvntri spirituale (Ios. 24:21, 22, 31). Acea perioad din istoria Israelului a dovedit c modul de guvernare al lui Iehova este cel mai bun. Preul guvernrii umane 8 De-a lungul timpului, israeliii au respins n repetate rnduri conducerea lui Iehova, pierznd astfel ocrotirea Sa. La un moment dat, ei au cerut, prin intermediul profetului Samuel, un rege uman. Dup ce i-a spus lui Samuel s dea curs cererii lor, Dumnezeu a adugat: Nu pe tine te resping, ci pe mine m resping ca s nu mai fiu rege peste ei (1 Sam. 8:7). Dei le-a permis israeliilor s aib un rege vizibil, Iehova i-a avertizat c o astfel de guvernare va avea un pre. (Citete 1 Samuel 8:918.) 9 Istoria a dovedit ct de ntemeiat a fost avertismentul lui Iehova! Israelul a avut probleme grave din cauz c a fost condus de regi umani, mai ales cnd acetia s-au dovedit infideli. Avnd n minte acest exemplu, nu ni se pare deloc surprinztor c, de-a lungul veacurilor, guvernarea celor care nu-l cunosc pe Iehova nu a reuit s aduc foloase de durat. E adevrat, unii politicieni i cer lui Dumnezeu s le binecuvnteze eforturile de a aduce pace i securitate. Dar cum i-ar putea binecuvnta Iehova pe cei care nu accept modul Su de guvernare? (Ps. 2:1012) O nou naiune sub conducerea lui Dumnezeu 10 Naiunea Israel a ales s nu-i slujeasc lui Iehova cu fidelitate. n cele din urm, israeliii l-au respins pe Mesia, Unsul lui Iehova. Drept urmare, i Iehova i-a respins i a decis s aleag un alt grup de oameni, care au format o nou naiune. Astfel, n 33 e.n. s-a nscut congregaia cretin de nchintori uni ai lui Iehova. Acea congregaie era, de fapt, o nou naiune condus de Iehova, pe care Pavel a numit-o Israelul lui Dumnezeu (Gal. 6:16). 11 ntre Israelul antic i noul Israel al lui Dumnezeu exist att deosebiri, ct i asemnri. Spre deosebire de Israelul din vechime, congregaia cretin nu are un rege uman i nu trebuie s aduc jertfe de animale pentru iertarea pcatelor. O asemnare ntre naiunea Israel i congregaia cretin este msura referitoare la btrnii de congregaie (Ex. 19:38). Acetia nu stpnesc peste turm. Dimpotriv, pstoresc congregaia i, plini de druire, iau iniiativa n activitile teocratice. Btrnii manifest iubire fa de membrii congregaiei, acordndu-i fiecruia onoare i demnitate (2 Cor. 1:24; 1 Pet. 5:2, 3). 12 Meditnd la modul n care Iehova s-a purtat cu Israelul antic, membrii Israelului lui Dumnezeu i ai clasei alte oi ajung s aib o apreciere i mai mare fa de Iehova i modul su de guvernare ( Ioan 10:16). De exemplu, istoria dovedete c regii Israelului au exercitat o mare influen asupra supuilor, fie n bine, fie n ru. Astfel, cei care au responsabiliti teocratice neleg c, dei nu sunt conductori asemenea r egilor din vechime, i ei trebuie s fie mereu un exemplu de credin (Evr. 13:7). Cum guverneaz Iehova n prezent 13 Cretinii adevrai proclam pretutindeni c guvernarea uman se apropie de sfrit. n 1914, Iehova i a ntemeiat Regatul n ceruri, numindu-l rege pe Isus Cristos. Iehova i-a acordat atunci lui Isus autoritatea s ias victorios ca s-i desvreasc victoria (Rev. 6:2). De asemenea, Iehova i-a spus Regelui nou-ntronat: Du-te s stpneti n mijlocul dumanilor ti (Ps. 110:2). Din pcate, naiunile continu s refuze s se supun guvernrii divine, purtndu-se ca i cum Iehova nu exist (Ps. 14:1). 14 n prezent, pe pmnt exist un numr mic de membri uni ai Israelului lui Dumnezeu. n calitate de frai ai lui Isus, acetia continu s fie ambasadori n locul lui Cristos (2 Cor. 5:20). Ei au primit numirea de sclav fidel i prevztor pentru a oferi hran spiritual i a se ngriji de cei uni i de mulimea tot mai mare de milioane de cretini adevrai, care au sperana vieii venice pe pmnt (Mat. 24:4547; Rev. 7:915). Iar aceast msur teocratic este binecuvntat de Iehova, dovad fiind prosperitatea spiritual de care se bucur nchintorii Si. 15 Fiecare dintre noi ar trebui s se ntrebe: M achit cu srguin de responsabilitile pe care le am n congregaie? Susin aa cum se cuvine modul de guvernare al lui Iehova? Sunt mndru c m numr printre supuii Regatului Su? Sunt hotrt s fac tot ce pot pentru a le vorbi altora despre Regatul lui Dumnezeu?. Ca grup, noi respectm cu bucurie ndrumrile pe care le primim de la Corpul de Guvernare i colaborm cu btrnii de congregaie. n felul acesta dovedim c acceptm modul de guvernare al lui Iehova. (Citete Evrei 13:17.) Dac avem o atitudine de supunere, contribuim la unitatea noastr mondial, care este unic n aceast lume att de divizat. De asemenea, promovm pacea i dreptatea i i aducem glorie lui Iehova, dovedind astfel c modul su de guvernare este cu adevrat cel mai bun. Guvernarea divin triumftoare! 16 Se apropie cu rapiditate timpul cnd controversele ridicate n Eden vor fi rezolvate. Acum este momentul ca oamenii s ia o decizie. Fiecare trebuie s aleag ntre guvernarea lui Iehova i conducerea uman.

Avem privilegiul s-i ajutm pe cei smerii s ia decizia corect. n curnd, la Armaghedon, modul de guvernare al lui Iehova va nlocui pentru totdeauna guvernarea uman, aflat sub influena lui Satan ( Dan. 2:44; Rev. 16:16). Conducerea uman va lua sfrit, iar Regatul lui Dumnezeu va domni asupra ntregului pmnt. Atunci se va dovedi o dat pentru totdeauna c modul de guvernare al lui Iehova este cel mai bun. (Citete Revelaia 21:35.) 17 Cei care n-au luat nc o decizie n favoarea lui Iehova ar trebui s analizeze sub rugciune foloasele pe care le va aduce omenirii guvernarea lui Iehova. Conducerea uman s-a dovedit incapabil s pun capt infraciunilor, inclusiv terorismului. Guvernarea lui Dumnezeu va nltura toat rutatea de pe faa pmntului (Ps. 37:1, 2, 9). Conducerea uman a dus mereu la rzboaie, dar guvernarea lui Dumnezeu va face s nceteze rzboaiele pn la marginile pmntului (Ps. 46:9). Chiar i pacea dintre oameni i animale va fi restabilit sub guvernarea lui Iehova! (Is. 11:69) Sub conducerea uman, omenirea a suferit mereu din cauza srciei i a foametei, ns guvernarea lui Dumnezeu le va elimina (Is. 65:21). Chiar i conductorii umani bine intenionai s-au dovedit incapabili s nlture boala i moartea, dar, sub guvernarea lui Dumnezeu, cei n vrst i cei bolnavi i vor recpta vigoarea tinereii (Iov 33:25; Is. 35:5, 6). Pmntul va deveni un paradis n care va avea loc chiar i nvierea morilor (Luca 23:43; Fap. 24:15). 18 ntr-adevr, guvernarea lui Dumnezeu va ndrepta orice ru cauzat de Satan, cel care i -a influenat pe primii notri prini s-i ntoarc spatele Creatorului lor. S ne gndim i la urmtorul aspect: de circa 6 000 de ani, Satan cauzeaz mult ru, dar Dumnezeu va ndrepta tot acest ru prin intermediul lui Cristos n 1 000 de ani! Aceasta este dovada suprem c modul de guvernare al lui Dumnezeu este cel mai bun! Ca Martori ai lui Dumnezeu, noi l considerm Conductorul nostru. Aadar, s demonstrm n fiecare zi, de fapt, n fiecare clip a vieii noastre, c suntem nchintori ai lui Iehova i supui ai Regatului su! S fim mndri c suntem Martorii Si! i s profitm de orice ocazie pentru a le spune celor care ne ascult c modul de guvernare al lui Iehova este cu adevrat cel mai bun!

Cei drepi vor strluci ca soarele

n acel timp, cei drepi vor strluci ca soarele n regatul Tatlui lor. (MAT. 13:43) ISUS CRISTOS a explicat diferite aspecte referitoare la Regat prin intermediul multor parabole, sau ilustrri. El le-a spus mulimilor toate aceste lucruri n ilustrri. ntr-adevr, nu le vorbea fr ilustrri (Mat. 13:34). n ilustrrile pe care lea fcut despre semnarea seminei adevrului despre Regat, Isus a scos n eviden dou aspecte: rolul pe care l are starea inimii unei persoane n acceptarea mesajului, precum i rolul pe care l are Iehova n creterea spiritual (Mar. 4:39, 2629). ntr-o alt ilustrare, Isus s-a referit la creterea remarcabil a numrului de persoane care vor asculta mesajul despre Regat, chiar i atunci cnd rezultatele lucrrii noastre nu se vd imediat (Mat. 13:3133). Mai mult, el a artat c nu toi cei ce reacioneaz pozitiv la mesajul despre Regat sunt n mod automat acceptai ca supui ai Regatului (Mat. 13:4750).* 2 Una dintre ilustrrile lui Isus se concentreaz asupra strngerii celor care vor domni mpreun cu el n Regat. Aceast ilustrare, consemnat n Matei, capitolul 13, este cunoscut, n general, ca parabola despre gru i neghin. Dac ntr-o alt ilustrare Isus ne spune c smna este cuvntul despre regat, n aceast ilustrare, el ne arat c smna bun i reprezint pe fiii regatului (Mat. 13:19, 38). Ei nu sunt supui ai Regatului, ci fii, sau motenitori, ai acestuia (Rom. 8:1417). (Citete Galateni 4:6, 7.) Ilustrarea despre gru i neghin 3 Isus a fcut urmtoarea ilustrare: Regatul cerurilor este asemenea unui om care a semnat smn bun n ogorul lui. n timp ce oamenii dormeau, a venit dumanul lui, a semnat neghin n mijlocul grului i a plecat. Cnd planta a ncolit i a dat rod, a aprut i neghina. Sclavii stpnului casei s -au apropiat i l-au ntrebat: Stpne, n-ai semnat smn bun n ogorul tu? Atunci cum de are neghin? El le-a rspuns: Un duman, un om, a fcut aceasta. i ei i-au zis: Atunci vrei s ieim i s-o strngem? El a spus: Nu, ca nu cumva, strngnd neghina, s smulgei din rdcin i grul odat cu ea. Lsai -le s creasc mpreun pn la seceri i la vremea seceriului le voi spune secertorilor: Strngei mai nti neghina i legai-o n snopi ca s fie ars, apoi ducei-v s strngei grul n hambarul meu (Mat. 13:2430). 4 Cine este omul care a semnat smna bun n ogor? Isus le-a spus discipolilor si c semntorul seminei bune este Fiul omului (Mat. 13:37). Acesta, adic Isus Cristos, a pregtit ogorul pentru semnat n cei trei ani i jumtate ai serviciului su pmntesc (Mat. 8:20; 25:31; 26:64). Apoi, la Penticosta din 33 e.n., el a nceput s semene smna bun: fiii regatului. nelegem deci c Isus, n calitate de reprezentant al lui Iehova, a nceput cu acea ocazie s toarne spirit sfnt peste discipoli, ungndu-i ca fii ai lui Dumnezeu (Fap. 2:33).* Smna bun a ncolit, planta a crescut, iar dup un timp grul s-a copt. Aadar, obiectivul semnrii seminei bune era strngerea tuturor celor care aveau s devin comotenitori i regi cu Isus n Regatul su.

Cine este dumanul i pe cine reprezint neghina? Isus ne spune c dumanul este Diavolul, iar neghina, fiii celui ru (Mat. 13:25, 38, 39). Neghina la care a fcut referire Isus este o plant otrvitoare, ce seamn bine cu grul n primele faze ale creterii. Aceasta este, ntr-adevr, o comparaie potrivit pentru aaziii cretini, adic aceia care pretind c sunt fii ai Regatului, dar care nu dau roade bune! Aceti cretini ipocrii, care se consider continuatori ai lui Cristos, fac parte n realitate din smna lui Satan Diavolul (Gen. 3:15). 6 Cnd au aprut cretinii asemntori neghinei? Isus a spus: n timp ce oamenii dormeau ( Mat. 13:25). Cnd a avut loc acest lucru? Rspunsul l gsim n cuvintele apostolului Pavel adresate btrnilor din Efes: tiu c dup plecarea mea vor intra printre voi lupi asupritori, care nu vor trata turma cu tandree, i c se vor ridica brbai chiar dintre voi care vor vorbi lucruri denaturate ca s-i trag pe discipoli dup ei (Fap. 20:29, 30). n continuare, Pavel i-a ndemnat pe aceti btrni s rmn treji din punct de vedere spiritual. Dup ce apostolii, care opreau apostazia, au adormit n moarte, muli cretini au adormit spiritualicete. (Citete 2 Tesaloniceni 2:3, 68.) Atunci a nceput marea apostazie. 7 Isus nu a spus c grul va deveni neghin, ci c neghina va fi semnat printre seminele de gru. Aadar, aceast ilustrare nu se refer la cretinii adevrai care cad de la adevr, ci la efortul depus de Satan ca s corup congregaia cretin, strecurnd n mijlocul ei oameni ri. Cnd Ioan, ultimul apostol, era n vrst, aceast apostazie devenise foarte evident (2 Pet. 2:13; 1 Ioan 2:18). Lsai-le s creasc mpreun pn la seceri 8 Sclavii l informeaz pe Stpn despre problema ivit i l ntreab cu privire la neghin: Vrei s ieim i s-o strngem? (Mat. 13:27, 28). Rspunsul lui poate prea surprinztor. El le spune s lase grul i neghina s creasc mpreun pn la seceri. Discipolii lui Isus aveau s neleag aceast porunc. Ei urmau s contientizeze ct de greu era s deosebeasc grul de neghin. Totodat, cei care aveau cunotine de agricultur urmau s-i dea seama c rdcinile neghinei se ntrees cu cele ale grului.* Nu este deci de mirare c Stpnul le poruncete sclavilor s atepte! 9 n mod asemntor, o mare cantitate de neghin a rsrit de-a lungul secolelor n diferitele biserici ale cretintii mai nti n Biserica Catolic i n cea Ortodox, iar apoi n numeroasele grupri protestante care au aprut. n acelai timp, pe ogorul lumii au fost semnate i cteva semine de gru. Stpnul din ilustrare a ateptat cu rbdare n lunga perioad de cretere pn la seceri, care urma s dureze relativ mai puin. Seceriul anunat cu mult timp nainte 10 Potrivit cuvintelor lui Isus, seceriul este ncheierea unui sistem, iar secertorii sunt ngerii (Mat. 13:39). n timpul zilelor din urm ale acestui sistem ru are loc o separare: fiii Regatului sunt strni i separai de cei care se aseamn cu neghina. Despre aceast lucrare, apostolul Petru a spus: Este timpul fixat ca judecata s nceap cu casa lui Dumnezeu. i, dac ea ncepe mai nti cu noi, care va fi sfritul celor care nu ascult de vestea bun a lui Dumnezeu? (1 Pet. 4:17). 11 La puin timp dup nceperea zilelor din urm, sau ncheierea unui sistem, au nceput s fie judecai cei care pretindeau c sunt cretini adevrai, pentru a se vedea dac erau fiii regatului sau fiii celui ru. La nceputul seceriului, mai nti a czut Babilonul cel Mare, apoi au fost strni fiii regatului (Mat. 13:30). Dar, de atunci ncoace, cum este adus grul simbolic n hambarul lui Iehova? Cei care au fost strni, fie au fost adui n congregaia cretin restabilit, unde se bucur de favoarea i ocrotirea lui Dumnezeu, fie au primit rsplat cereasc. 12 Ct timp dureaz judecata? Isus a vorbit despre vremea seceriului, ceea ce nseamn c ine o anumit perioad (Rev. 14:15, 16). Judecata fiecrui membru uns continu pe parcursul timpului sfritului. Ea va dura pn cnd cei uni vor primi sigilarea final (Rev. 7:14). 13 Cine sunt cei strni din Regat i n ce fel i poticnesc acetia pe alii i comit nelegiuire? (Mat. 13:41) De secole, clericii cretintii, asemntori neghinei, induc n eroare milioane de oameni. Ei promoveaz lucruri care poticnesc, adic nvturi care l dezonoreaz pe Dumnezeu. Printre acestea se numr doctrina pedepsei venice n focul iadului, precum i confuza i misterioasa dogm a Trinitii. Din cauza relaiilor adultere cu aceast lume i, n unele situaii, din cauza conduitei lor imorale evidente, muli conductori religioi nu sunt exemple bune pentru turmele lor (Iac. 4:4). n plus, cretintatea tolereaz tot mai mult imoralitatea n rndurile membrilor ei. (Citete Iuda 4.) Cu toate acestea, ei continu s dea impresia c sunt pioi. Ct de mult se bucur fiii Regatului c sunt separai de cei asemntori neghinei, fiind astfel ocrotii de influenele i nvturile lor denaturate, care cauzeaz poticnire! 14 n ce sens plng i scrnesc din dini oamenii asemntori neghinei? (Mat. 13:42) Fiii celui ru sunt iritai deoarece fiii regatului le demasc nvturile otrvitoare. Oamenii asemntori neghinei se plng c primesc tot mai puin sprijin din partea enoriailor i c pierd controlul asupra lor. (Citete Isaia 65:13, 14.)

Ce nseamn strngerea neghinei i arderea ei n foc? (Mat. 13:40) Aruncarea simbolic a neghinei n cuptorul de foc sugereaz c, n final, ea va fi distrus pentru totdeauna ( Rev. 20:14; 21:8). Aa-ziii cretini, oameni neltori care se aseamn cu neghina, vor fi distrui n timpul necazului cel mare (Mat. 24:21). Vor strluci ca soarele 16 Cnd strlucesc ca soarele oamenii asemntori grului? (Mat. 13:43) Maleahi a profeit despre curarea templului lui Dumnezeu: Pe neateptate, va veni la templul Su adevratul Domn, pe care-l cutai, i mesagerul legmntului, n care v gsii plcerea. Iat! El va veni negreit, spune Iehova al armatelor. Dar cine va suporta ziua venirii sale i cine va sta n picioare cnd se va arta el? Cci el va fi ca focul topitorului i ca leia nlbitorului. El va sta ca un topitor i ca un purificator al argintului i -i va purifica pe fiii lui Levi. i va purifica aa cum se purific aurul i argintul i Iehova va avea un popor care i va aduce o ofrand n dreptate (Mal. 3:13). 17 n timpurile moderne, aceast profeie a nceput s se mplineasc, dup ct se pare, n 1918, cnd Iehova Dumnezeu, mpreun cu mesagerul legmntului, Isus Cristos, a inspectat templul spiritual. Maleahi ne spune ce se ntmpl cnd se ncheie aceast purificare: Vei vedea din nou deosebirea dintre cel drept i cel ru, dintre cel ce-i slujete lui Dumnezeu i cel ce nu-i slujete (Mal. 3:18). Progresele nregistrate de activitatea adevrailor cretini care au fost revigorai demonstreaz c acea perioad a marcat nceputul seceriului. 18 Profetul Daniel s-a referit la zilele noastre cnd a prezis: Cei ce au perspicacitate vor strluci cum strlucete ntinderea cerului, iar cei ce i aduc pe muli la dreptate, ca stelele, pe timp indefinit, da, pentru totdeauna (Dan. 12:3). Cine sunt oamenii care strlucesc att de intens? Cretinii uni, adic grul la care Isus a fcut referire n ilustrarea despre gru i neghin. O tot mai mare mulime de oameni asemntori oilor vd n mod clar strngerea aa-ziilor cretini, adic a oamenilor asemntori neghinei. Asociindu-se cu rmia Israelului spiritual, cei care au perspectiva de a deveni supui ai Regatului strlucesc i ei n bezna acestei lumi (Zah. 8:23; Mat. 5:1416; Filip. 2:15). 19 n prezent, fiii regatului i ateapt cu nerbdare glorioasa recompens n cer (Rom. 8:18, 19; 1 Cor. 15:53; Filip. 1:2124). Cu toate acestea, pn atunci, ei trebuie s-i pstreze fidelitatea, adic s strluceasc n continuare i s se deosebeasc de fiii celui ru (Mat. 13:38; Rev. 2:10). Ct de fericii suntem pentru c avem privilegiul s vedem rezultatele acestei strngeri simbolice a neghinei n zilele noastre! 20 n articolul urmtor vom vedea ce relaie exist ntre aceti fii ai Regatului i marea mulime n continu cretere, ai crei membri sper s triasc pentru totdeauna pe pmnt ca supui ai Regatului.

15

S ne pstrm inima curat n aceste timpuri critice

NIMENI nu poate nega c moralitatea sexual este n prezent o problem a Bisericii. Aceast observaie a fost fcut de un jurnalist catolic, pe nume Vittorio Messori, n legtur cu scandalurile sexuale n care a fost implicat recent Biserica Catolic din Italia. Nu este o problem ce poate fi rezolvat prin renunarea la celibatul preoesc, deoarece n 80% dintre cazuri sunt implicai homosexuali: preoi cu un comportament deviant, care au abuzat sexual brbai i copii. (La Stampa) Intensificarea rutii este, fr ndoial, un semn al ultimelor zile ale acestui sistem (2 Tim. 3:15). Dup cum putem observa i din mass-media, declinul moral din prezent i-a pus amprenta asupra omenirii ca ntreg, deci i asupra celor care pretind c sunt reprezentani ai lui Dumnezeu. Inima lor corupt i impur i ndeamn s comit fapte depravate (Ef. 2:2). Pe bun dreptate, Isus a avertizat c din inim ies gndurile rele, omorurile, adulterele, fornicaiile, furturile, mrturiile mincinoase, blasfemiile (Mat. 15:19). ns Iehova dorete ca slujitorii si s-i gseasc plcerea n curia inimii (Prov. 22:11). Aadar, cum poate un cretin s-i pstreze inima curat n aceste timpuri critice? Ce nseamn s avem inima curat Deseori, termenul inim este folosit n Biblie cu sens simbolic. Potrivit unei lucrri de referin, acest termen se refer la partea cea mai profund a fiinei i cea care conteaz n ochii lui Dumnezeu, fiind baza vieii religioase i guvernnd conduita moral. Inima reprezint ceea ce suntem cu adevrat n interior. Dup cum subliniaz i lucrarea citat mai sus, Iehova examineaz inima nchintorilor si i o preuiete (1 Pet. 3:4). n Biblie, cuvintele pur i curat se pot referi la curenia fizic. ns aceleai cuvinte desemneaz i ceva necontaminat, sau nefalsificat, nentinat, nealterat din punct de vedere moral i religios. n Predica de pe munte, Isus a spus: Fericii sunt cei cu inima curat. Cu alte cuvinte, el s-a referit la cei puri n interior (Mat. 5:8). Sentimentele, dorinele i motivaiile lor sunt curate. Ei l iubesc pe Iehova cu toat inima i fr ipocrizie, motivaia lor fiind recunotina pentru El (Luca 10:27). Nu-i aa c i tu i doreti s fii pur n aceast privin? Nu este uor s ne pstrm inima curat

Un slujitor al lui Iehova trebuie s aib nu doar minile nevinovate, ci i inima curat (Ps. 24:3, 4). Totui, n zilele noastre, slujitorilor lui Dumnezeu le este tot mai greu s -i pstreze inima curat. Satan i lumea condus de el, precum i imperfeciunea noastr exercit o puternic presiune ca s ne ndeprteze de Iehova. Pentru a face fa acestor presiuni, este vital s ne gsim plcerea n curia inimii i s fim hotri s ne-o pstrm. Aceasta ne va ocroti i ne va ajuta s fim n continuare prieteni cu Dumnezeu. Dar cum putem avea mereu o inim curat? n Evrei 3:12 gsim urmtorul avertisment: Avei grij, frailor, ca nu cumva s se dezvolte n vreunul dintre voi o inim rea, lipsit de credin, prin ndeprtarea de Dumnezeul cel viu. Dac dezvoltm o inim lipsit de credin, nu ne putem pstra inima curat. Ce face Satan pentru a submina credina n Dumnezeu? Rspndete o mulime de idei, printre care teoria evoluiei, relativismul moral i religios, precum i ndoial cu privire la caracterul inspirat al Sfintelor Scripturi. S nu ne lsm sub nicio form influenai de o gndire att de periculoas! (Col. 2:8) Citirea zilnic din Biblie i meditarea sunt principalele metode de aprare mpotriva acestor atacuri. Cunotina exact din Biblie ne va ntri iubirea pentru Iehova i ne va spori aprecierea pentru modul n care se poart El cu oamenii. O asemenea iubire i apreciere sunt indispensabile dac vrem s respingem raionamentele false i s avem o credin puternic n Iehova i, astfel, s ne pstrm o inim curat (1 Tim. 1:35). S luptm mpotriva dorinelor carnale Dorinele carnale i materialiste reprezint o alt modalitate prin care Satan ne-ar putea ataca n timp ce ne strduim s ne pstrm inima curat (1 Ioan 2:15, 16). Iubirea de bani sau dorina de a strnge bogii i lucruri materiale poate corupe inima, determinndu-l pe un cretin s fac lucruri contrare voinei lui Dumnezeu. Unii au ajuns s nu mai fie cinstii la locul de munc, s-i nele pe alii sau chiar s-i nsueasc bani sau bunuri care nu le aparineau (1 Tim. 6:9, 10). Dac ns cultivm o team sntoas de a nu-i displcea lui Iehova i dac iubim dreptatea, fiind hotri s ne pstrm o contiin bun, artm c preuim curia inimii. Acest lucru ne motiveaz s ne purtm cinstit n toate (Evr. 13:18). Procednd astfel, putem depune o bun mrturie. Emilio, un Martor al lui Iehova din Italia, este ofer la o companie de transport n comun. ntr-o zi, el a gsit un portofel n care se aflau 470 de euro. Spre surprinderea colegilor si, Emilio a nmnat portofelul efului su, iar acesta l-a napoiat persoanei care-l pierduse. Unii colegi au fost att de impresionai de conduita lui Emilio, nct au artat interes fa de Biblie i au nceput un studiu. Ca urmare, apte persoane au acceptat adevrul. ntr-adevr, o conduit cinstit care izvorte dintr-o inim curat i poate ndemna i pe alii s-l laude pe Iehova (Tit 2:10). Un alt lucru care poate avea o influen negativ asupra puritii inimii unui cretin este o concepie denaturat i imoral despre sexualitate. Pentru muli, relaiile sexuale nainte de cstorie, n afara cstoriei sau cu persoane de acelai sex sunt ceva normal. Iar aceast concepie poate corupe inima unui cretin. Cei care cedeaz i comit imoralitate sexual ar putea duce o via dubl, ascunzndu-i pcatul. Cu siguran, conduita ipocrit nu ar fi o dovad de curie a inimii. Gabriel s-a botezat cnd avea 15 ani i a nceput imediat pionieratul. Mai trziu ns a nceput s-i petreac timpul prin cluburi de noapte ntr-un anturaj nepotrivit (Ps. 26:4). Acesta a fost nceputul unui mod de via imoral i ipocrit, n urma cruia a trebuit s fie exclus din congregaia cretin. Disciplinarea primit din partea lui Iehova l-a fcut s se gndeasc serios la situaia sa. Gabriel i amintete: Am nceput s acord atenie lucrurilor pe care nu le luasem niciodat n serios. De exemplu, am citit din Biblie n f iecare zi, ncercnd s neleg ce-mi spunea Iehova; am studiat cu atenie publicaiile teocratice. Am vzut cte foloase i satisfacii mi aduce studiul personal i ct putere pot primi cnd citesc din Biblie i m rog fierbinte. Toate acestea l-au ajutat pe Gabriel s renune la conduita imoral i s-i restabileasc prietenia cu Iehova. Acum Gabriel slujete din nou ca pionier mpreun cu soia sa. Experiena lui confirm c studierea Bibliei i a publicaiilor sclavului fidel i prevztor poate ajuta o persoan s aib o inim curat i s resping imoralitatea (Mat. 24:45; Ps. 143:10). O inim curat n timp de ncercri Presiunile din partea mpotrivitorilor, problemele economice i problemele grave de sntate apas greu pe umerii multor slujitori ai lui Iehova. Uneori, i inima lor este cuprins de dezndejde. Pn i regele David a ncercat sentimente asemntoare. El a spus: Spiritul mi este istovit nuntrul meu, inima-mi este amorit n adncul meu (Ps. 143:4). Ce anume l-a ajutat s depeasc acele momente? David i-a amintit cum a acionat Iehova n favoarea slujitorilor Si i cum a fost el nsui salvat de Iehova. El a meditat la ce fcuse Iehova de dragul numelui Su mre. David s-a concentrat asupra lucrrilor lui Dumnezeu (Ps. 143:5). n mod asemntor, meditarea la calitile Creatorului nostru i la tot ce a fcut i continu s fac pentru noi ne va ajuta cnd ne confruntm cu ncercri.

Cnd suntem nedreptii sau doar avem impresia c am fost tratai n mod nedrept, am putea fi cuprini de amrciune. Dac ne gndim mereu la episodul respectiv, am putea dezvolta o gndire critic fa de fraii notri. Am putea ajunge s nu ne mai asociem cu acetia, s ne izolm i s artm tot mai puin interes fa de alii. Ar fi o astfel de reacie n armonie cu dorina de a avea o inim curat? Fr ndoial, obiectivul de a avea o inim curat vizeaz relaiile cu fraii, precum i modul n care reacionm cnd apar nenelegeri. ntr-o lume din ce n ce mai corupt i mai degradat pe plan moral, ca adevrai cretini noi ne remarcm prin curia inimii. ntr-adevr, viaa ne este influenat n bine. nfptuirea voinei lui Dumnezeu ne aduce pace interioar. Mai presus de toate, ne bucurm de o prietenie strns cu Ie hova, Creatorul nostru, care i iubete pe cei cu inima curat (Ps. 73:1). Da, ne putem numra printre aceia care vor fi fericii! Aa cum a promis Isus, acetia l vor vedea pe Dumnezeu, deoarece El acioneaz n favoarea celor care iubesc curia inimii (Mat. 5:8).

i permii lui Iehova s te ntrebe?

BIBLIA conine sute de ntrebri care sensibilizeaz inima. Iehova nsui folosete ntrebri pentru a preda adevruri profunde. De exemplu, El a pus cteva ntrebri pentru a-l avertiza pe Cain cu privire la conduita lui greit (Gen. 4:6, 7). Uneori, doar printr-o ntrebare, Iehova a motivat o persoan s acioneze. Cnd Iehova a ntrebat: Pe cine s trimit i cine va merge pentru noi?, profetul Isaia a rspuns: Iat -m! Trimite-m! (Is. 6:8). i Isus, Marele nvtor, a folosit ntrebri eficiente. Evangheliile conin peste 280 de ntrebri puse de Isus. Uneori ele aveau rolul de a-i combate pe cei care-l criticau. Dar, de cele mai multe ori, scopul ntrebrilor era s sensibilizeze inima asculttorilor i s-i fac s-i analizeze propria spiritualitate (Mat. 22:4146; Ioan 14:9, 10). i apostolul Pavel, care a scris 14 cri ale Scripturilor greceti cretine, a folosit ntrebri n mod eficient (Rom. 10:1315). De exemplu, n scrisoarea ctre romani sunt consemnate un numr mare de ntrebri. Acestea i ndeamn pe cititori s aprecieze adncul bogiei, nelepciunii i cunotinei lui Dumnezeu ( Rom. 11:33). n timp ce unele ntrebri pretind rspuns, altele ndeamn la meditare. De cele mai multe ori, evangheliile menioneaz cel de-al doilea tip de ntrebri. Odat, Isus i-a avertizat pe discipolii si: Deschidei ochii, ferii-v de plmdeala fariseilor i de plmdeala lui Irod!, adic de ipocrizia i de nvturile lor false (Mar. 8:15; Mat. 16:12). Discipolii n-au neles ce a vrut s spun Isus i au nceput s se certe pentru c uitaser s aduc pine. S remarcm modul n care a folosit Isus ntrebrile n scurta conversaie care a urmat. El le-a zis: De ce vorbii c n-avei pine? Tot nu pricepei i nu nelegei? Inima voastr tot nu poate s neleag? Dei avei ochi, nu vedei i, dei avei urechi, nu auzii? . . . Tot nu nelegei?. ntrebrile lui Isus i-au determinat pe discipoli s mediteze la adevratul neles al cuvintelor sale (Mar. 8:1621). S te ntreb Iehova s-a folosit de multe ntrebri pentru a corecta modul de gndire al slujitorului su Iov. Cu ajutorul acestora, El i-a artat lui Iov ct de nensemnat era n comparaie cu Creatorul su (Iov, cap. 3841). A ateptat Iehova un rspuns la fiecare ntrebare? Se pare c nu. ntrebri precum: Unde erai tu cnd am ntemeiat pmntul? au avut, bineneles, menirea de a stimula gndirea i sentimentele lui Iov. Dup cteva ntrebri puse de Iehova, Iov a rmas aproape fr cuvinte. Iat ce a spus el: Ce s-i rspund? mi pun mna la gur (Iov 38:4; 40:4). Iov a nvat lecia i s-a umilit. ns Iehova nu l-a nvat doar umilina. El i-a corectat i modul de gndire. n ce fel? Cu toate c Iov era un om ireproabil i drept, cuvintele sale au scos uneori la iveal un punct de vedere greit, pe care Elihu l-a observat. De aceea, el l-a mustrat pe Iov pentru c acesta i declarase drept mai degrab propriul suflet dect pe Dumnezeu (Iov 1:8; 32:2; 33:812). Prin urmare, ntrebrile lui Iehova au avut i rolul de a corecta modul de gndire al lui Iov. Vorbindu-i din mijlocul unei vijelii, Iehova i-a spus: Cine este cel care ntunec sfatul prin cuvinte lipsite de cunotin? ncinge-i mijlocul, te rog, ca un brbat viguros, eu s te ntreb i tu s m lmureti (Iov 38:13). Prin ntrebri, Iehova a ndreptat apoi atenia asupra nelepciunii i a puterii sale fr margini, demonstrate prin lucrrile lui mree. nelegnd acest lucru, Iov a cptat ncredere mai mult ca oricnd n judecata lui Iehova i n modul Su de aciune. Fr ndoial, a fost o experien impresionant pentru Iov: s fie ntrebat de nsui Dumnezeul Atotputernic! Cum putem s-i permitem lui Iehova s ne ntrebe? Dar ce se poate spune despre noi? Ne sunt utile i nou ntrebrile consemnate n Biblie? Cu siguran! Ele ne ajut s meditm i, astfel, s tragem multe foloase. De fapt, Biblia are o putere att de mare i datorit ntrebrilor profunde pe care le conine. ntr-adevr, cuvntul lui Dumnezeu este puternic i poate s discearn gndurile i inteniile inimii (Evr. 4:12). Totui, pentru a avea foloase maxime, este necesar s ne facem o

autoanaliz n lumina acestor ntrebri, ca i cum Iehova nsui ni le-ar adresa (Rom. 15:4). S dm cteva exemple. Oare nu va face Judectorul ntregului pmnt ce este drept? (Gen. 18:25) Avraam a pus aceast ntrebare retoric nainte ca Iehova s judece Sodoma i Gomora. El a considerat c este imposibil ca Iehova s acioneze vreodat cu nedreptate, distrugndu-i pe cei drepi mpreun cu cei ri. ntrebarea lui Avraam arat ct de puternic era ncrederea sa n dreptatea lui Iehova. Unii ar putea fi tentai s fac speculaii cu privire la hotrrile lui Iehova din viitor, de exemplu, cine va supravieui Armaghedonului sau cine va fi nviat. n loc s lsm astfel de gnduri s ne ocupe mintea, mai bine s ne reamintim ntrebarea lui Avraam. Suntem convini c Iehova, Tatl nostru ceresc, ne vrea binele i avem ncredere deplin n dreptatea i n mila sa. Aadar, nu vom pierde timp i energie ngrijorndu -ne fr rost, avnd ndoieli sau purtnd discuii inutile. Cine dintre voi, ngrijorndu-se, poate aduga un cot la durata vieii lui? (Mat. 6:27) Adresndu-se unei mulimi n care se aflau i discipolii si, Isus a pus aceast ntrebare pentru a sublinia ct de important era pentru ei s se lase n minile iubitoare ale lui Iehova. n aceste ultime zile ale actualului sistem ne confruntm cu multe ngrijorri, dar, dac ne concentrm asupra lor, nu ne prelungim, nici nu ne mbuntim viaa. Dac ne amintim ntrebarea lui Isus cnd ne ngrijorm din cauza problemelor noastre sau ale celor dragi, putem privi lucrurile n mod potrivit. Astfel, vom alunga grijile i gndurile negative care ne consum pe plan mental, afectiv i fizic. Isus ne asigur c Tatl ceresc, care hrnete psrile cerului i mbrac vegetaia cmpului, cunoate foarte bine necesitile noastre (Mat. 6:2634). Poate un om s-i pun foc n sn fr s i se ard vemintele? (Prov. 6:27) n primele nou capitole ale crii Proverbele gsim cteva sfaturi nelepte pe care un tat i le d fiului su. ntrebarea de mai sus se refer la consecinele dureroase ale adulterului (Prov. 6:29). Dac ne dm seama c avem dorine sexuale nepotrivite sau c avem obiceiul s flirtm, aceast ntrebare este un semnal de alarm. De fapt, ea se adreseaz tuturor celor care sunt tentai s adopte o conduit nepotrivit. Principiul biblic este practic i arat n mod clar c ceea ce seamn omul, aceea va i secera! (Gal. 6:7). Cine eti tu s-l judeci pe servitorul altuia? (Rom. 14:4) n scrisoarea sa ctre romani, Pavel a scris despre problemele care au aprut n congregaia din secolul I. Civa cretini, provenind din medii culturale diferite, au nceput s judece deciziile i aciunile colaboratorilor n credin. ntrebarea lui Pavel le-a reamintit ct este de important s se suporte unii pe alii i s lase judecata n minile lui Iehova. i n zilele noastre, membrii poporul lui Iehova provin din culturi i medii diferite. Cu toate acestea, Iehova ne-a strns laolalt. Contribuim i noi la aceast unitate preioas? Dac suntem nclinai s dezaprobm imediat aciunile ntreprinse de fraii notri pe baza contiinei, ar fi nelept s ne punem ntrebarea lui Pavel menionat mai sus. ntrebrile ne apropie de Iehova Exemplele menionate subliniaz importana pe care o au ntrebrile biblice ntr-o autoanaliz sincer. Examinarea contextului fiecrei ntrebri ne va ajuta s facem aplicri la situaia personal. Citind Biblia, vom gsi i alte ntrebri utile. (Vezi chenarul de la pagina 14.) Pentru a ne modela mintea i inima potrivit normelor drepte ale lui Iehova, trebuie s ne lsm influenai de ntrebrile profunde din Biblie. Dup ce Iehova i-a pus mai multe ntrebri, Iov a rspuns: Urechea mea auzise despre tine, dar acum ochiul meu te vede (Iov 42:5). Da, Iehova a devenit i mai real pentru Iov, ca i cum ar fi fost naintea ochilor si! Discipolul Iacov a spus mai trziu: Apropiai-v de Dumnezeu, iar el se va apropia de voi! (Iac. 4:8). S permitem fiecrui pasaj biblic, inclusiv ntrebrilor, s ne ajute s progresm din punct de vedere spiritual i s-l vedem mai clar pe Iehova!

l urmezi pe Cristos n mod deplin?

Aa cum, de fapt, i umblai . . . , s continuai s facei lucrul acesta ntr-o msur i mai mare. (1 TES. 4:1) TE-AI GNDIT vreodat ct de minunat ar fi fost dac ai fi trit pe vremea lui Isus? De exemplu, dac ai fi suferit de o boal chinuitoare, Isus te-ar fi vindecat. Sau ai fi avut bucuria s-l vezi i s-l auzi pe Isus, s nvei chiar de la el sau s asiti la unele miracole fcute de el (Mar. 4:1, 2; Luca 5:39; 9:11). Ce privilegiu extraordinar ar fi fost s vezi toate acele lucrri ale lui Isus! (Luca 19:37) De atunci ncoace, nicio generaie n-a mai fost martor la astfel de evenimente. Ceea ce a realizat Isus prin jertfirea lui nsui rmne ceva unic (Evr. 9:26; Ioan 14:19). 2 Dar i timpurile n care trim noi sunt speciale. Biblia le numete timpul sfritului, sau zilele din urm (Dan. 12:14, 9; 2 Tim. 3:1). n aceast perioad, Satan a fost alungat din ceruri. n curnd, el va fi legat

i aruncat n abis (Rev. 12:79, 12; 20:13). n prezent avem marele privilegiu s participm la o lucrare mondial care nu se va mai repeta niciodat: proclamarea vetii bune despre regat. Astfel, le mprtim oamenilor sperana c n curnd va fi instaurat un Paradis (Mat. 24:14). 3 Chiar nainte de a urca la cer, Isus le-a spus continuatorilor si: i-mi vei fi martori n Ierusalim, n toat Iudeea, n Samaria i pn n cea mai ndeprtat parte a pmntului (Fap. 1:8). Acea lucrare urma s implice o activitate mondial de predare. Scopul ei era facerea de discipoli, adic mai muli continuatori ai lui Cristos, nainte s vin sfritul (Mat. 28:19, 20). Ce trebuie s facem pentru a ndeplini cu succes aceast misiune pe care ne-a ncredinat-o Cristos? 4 Petru ne-a ndemnat s avem grij ce fel de persoane suntem n acte de conduit sfnt i n fapte de devoiune sfnt, n timp ce ateptm i pstrm viu n minte prezena zilei lui Iehova ( 2 Pet. 3:11, 12). Cuvintele lui Petru arat ct este de important s veghem n aceste zile din urm, ca s fim siguri c viaa noastr se axeaz pe fapte de devoiune sfnt. Printre acestea se numr predicarea vetii bune. Simim o mare bucurie cnd vedem zelul cu care fraii notri din ntreaga lume ndeplinesc misiunea de a predica! Totodat, nelegem c nu trebuie s ne slbeasc zelul n serviciul lui Iehova din cauza presiunilor zilnice ale lumii lui Satan i a tendinelor pctoase pe care le-am motenit. n continuare vom vedea cum ne putem asigura c l urmm nencetat pe Cristos. Continu s te achii de responsabilitile ncredinate de Dumnezeu 5 n scrisoarea adresat cretinilor din Ierusalim, apostolul Pavel i-a ludat pe colaboratorii si n nchinare pentru perseverena i fidelitatea pe care o manifestaser chiar i n timp de persecuii. Iat ce le -a spus el: Amintii-v mereu de zilele de odinioar, cnd, dup ce ai fost luminai, ai dus o mare lupt n suferine. ntr-adevr, Iehova nu a uitat conduita lor fidel (Evr. 6:10; 10:3234). Fr ndoial, cretinii evrei au fost foarte ncurajai de acele cuvinte pline de cldur prin care i-a ludat Pavel. Totui, n aceeai scrisoare, el i-a avertizat mpotriva unei tendine care, dac nu era inut sub control, putea s duc la slbirea zelului fa de serviciul sacru. Pavel i-a ndemnat pe cretini s nu caute scuze pentru a respinge poruncile lui Dumnezeu (Evr. 12:25). 6 i cretinii de azi trebuie s dea ascultare acestui avertisment. Nu trebuie s respingem responsabilitile ncredinate de Dumnezeu, cutnd scuze pentru a nu ne achita de ele. nelegem deci c trebuie s fim hotri s ne ndeplinim cu seriozitate responsabilitile cretine i s nu permitem ca zelul nostru n serviciul divin s scad (Evr. 10:39). La urma urmei, nfptuirea serviciului sacru este o chestiune de via i de moarte (1 Tim. 4:16). 7 Ce ne va ajuta s nu ne sustragem de la ndeplinirea obligaiilor fa de Iehova? O modalitate important de a lupta mpotriva acestei tendine este meditarea cu regularitate la semnificaia dedicrii noastre. Noi i -am promis lui Iehova c vom pune pe primul loc n via ndeplinirea voinei sale. Cu toii vrem s respectm aceast promisiune, nu-i aa? (Citete Matei 16:24.) Prin urmare, ar trebui s ne ntrebm din cnd n cnd: Sunt la fel de hotrt s triesc la nlimea dedicrii mele ca atunci cnd m-am botezat? Am acelai zel ca la nceput?. 8 Dac n urma unei examinri sincere ajungi la concluzia c eti mai puin activ n serviciul lui Iehova, este bine s-i aminteti cuvintele nviortoare ale profetului efania: S nu-i slbeasc minile! Iehova, Dumnezeul tu, este n mijlocul tu. Fiindc este Puternic, el va salva. Va exulta pentru tine, va fi plin de bucurie (ef. 3:16, 17). La nceput, aceste cuvinte ncurajatoare li s-au aplicat israeliilor ntori n Ierusalim din captivitatea babilonian. Totui, ele se aplic i n cazul poporului de azi al lui Dumnezeu. ntruct lucrarea pe care o nfptuim este a lui Iehova, ar trebui s nu uitm c att El, ct i Fiul su ne susin i ne ntresc ca s ne putem ndeplini responsabilitile ncredinate (Mat. 28:20; Filip. 4:13). Dac ne strduim mereu s nfptuim cu zel lucrarea lui Iehova, el ne va binecuvnta i ne va ajuta s progresm spiritualicete. S cutm mai nti regatul plini de zel 9 n timp ce mnca n casa unui conductor al fariseilor, Isus a fcut o ilustrare despre un osp. El a vorbit despre posibilitatea pe care o aveau diferite persoane de a moteni Regatul cerurilor. De asemenea, a artat ce nseamn a cuta scuze. (Citete Luca 14:1621.) Invitaii la osp din ilustrarea lui Isus au cutat tot felul de scuze ca s nu vin. Unul dintre ei a spus c trebuie s vad un ogor cumprat de puin timp. Altul a spus c voia s examineze nite vite pe care tocmai le cumprase. Iar un altul a spus: Nu pot veni. Tocmai mi am luat soie. Toate acestea erau scuze ieftine. n mod normal, o persoan care vrea s cumpere un ogor sau nite vite le verific mai nti. Dup ce le-a cumprat, nu este necesar o examinare urgent. De asemenea, un om care s-a cstorit de curnd nu are niciun motiv s refuze o invitaie att de important. Nu este de mirare c gazda din ilustrare s-a mniat. 10 Ce lecie important putem nva din parabola lui Isus? S nu permitem niciodat chestiunilor personale, cum sunt cele menionate de Isus, s devin att de importante pentru noi, nct s ia locul serviciului

divin. Dac un cretin nu pstreaz aceste chestiuni personale la locul potrivit, zelul su pentru lucrare va scdea treptat. (Citete Luca 8:14.) Ca s nu ajungem n aceast situaie, trebuie s trim n armonie cu ndemnul lui Isus: Continuai s cutai mai nti regatul i dreptatea Sa (Mat. 6:33). Ct de ncurajator este s vedem cum slujitorii lui Dumnezeu, tineri i vrstnici deopotriv, aplic acest sfat vital! De fapt, muli au luat msuri ca s-i simplifice viaa i s petreac mai mult timp n lucrare. Ei au nvat din proprie experien c faptul de a cuta mai nti regatul plini de zel aduce adevrata fericire i mari satisfacii. 11 Pentru a nelege de ce este foarte important s fim zeloi n serviciul divin, s analizm un eveniment din viaa regelui Ioas. ngrijorat c Israelul ar fi putut cdea n minile Siriei, Ioas s -a dus la Elisei i a nceput s plng. Profetul i-a spus s trag de la fereastr o sgeat spre Siria. Acest lucru a indicat c Israelul avea s nving acea naiune cu ajutorul lui Iehova. n mod sigur, regele a prins mult curaj. Apoi Elisei i -a spus lui Ioas s ia sgeile i s trag cu ele n pmnt. Ioas a tras doar de trei ori. Elisei s-a mniat pe el pentru c, dac ar fi tras de cinci sau de ase ori, ar fi btut Siria pn ar fi distrus-o. Dar acum, Ioas urma s obin doar trei victorii, care nu aveau s fie decisive. ntruct n-a dat dovad de zel, Ioas a avut succes doar ntr-o anumit msur (2 Regi 13:1419). Ce putem nva din aceast relatare? Iehova ne va binecuvnta din plin dac vom ndeplini lucrarea sa din toat inima i cu zel. 12 Problemele vieii ne pun la ncercare zelul i devoiunea pentru serviciul divin. Muli frai i multe surori se confrunt cu probleme economice. Alii sunt descurajai deoarece, din cauza unei boli grave, nu pot face prea mult n serviciul lui Iehova. Cu toate acestea, fiecare dintre noi poate lua msuri pentru a -i pstra zelul i a-l urma n mod deplin pe Cristos. Chenarul Ce te poate ajuta s-l urmezi nencetat pe Cristos? ofer cteva sugestii i versete utile n acest sens. Analizeaz modul n care poi s le aplici ct mai bine. Procednd astfel, vei avea foloase reale. Faptul de a ne pstra ocupai n lucrare are un efect stabilizator asupra noastr, ne mbogete viaa i ne aduce mult pace i fericire (1 Cor. 15:58). De asemenea, dac participm din toat inima la serviciul divin, vom pstra viu n minte prezena zilei lui Iehova (2 Pet. 3:12). F-i o autoanaliz sincer 13 Este bine s nu uitm c faptul de a participa din toat inima n predicare nu se refer la ct timp petrecem n lucrare. Fiecare dintre noi are o situaie diferit. De exemplu, o persoan care petrece lunar numai o or sau dou n predicare poate fi foarte plcut n ochii lui Iehova dac, din cauza problemelor de sntate, reuete s fac doar att. (Compar cu Marcu 12:4144.) Aadar, fiecare trebuie s-i fac o autoanaliz sincer a propriilor capaciti i a propriei situaii, pentru a vedea dac i slujete lui Dumnezeu din toat inima. ntruct suntem continuatori ai lui Cristos, vrem s avem acelai punct de vedere ca el. (Citete Romani 15:5.) (1 Cor. 2:16) Ce a pus Isus pe primul plan n via? El le-a zis mulimilor din Capernaum: Trebuie s anun i altor orae vestea bun despre regatul lui Dumnezeu, fiindc pentru aceasta am fost trimis (Luca 4:43; Ioan 18:37). Avnd n minte zelul lui Isus n predicare, s ne analizm situaia, pentru a vedea dac am putea participa mai mult n predicare (1 Cor. 11:1). 14 n urma unei examinri atente a situaiei personale, am putea ajunge la concluzia c avem posibilitatea s participm mai mult n predicare (Mat. 9:37, 38). De exemplu, mii de tineri care au terminat de curnd coala i-au sporit participarea n lucrare i simt bucuria pe care le-o aduce pionieratul. Nu ai vrea s simi i tu aceast bucurie? Dup ce i-au analizat situaia, unii frai i unele surori s-au mutat ntr-o zon din ara lor sau chiar ntr-o alt ar, unde este nevoie mai mare de vestitori ai Regatului. Alii au nvat o limb strin pentru a-i ajuta pe cei care o vorbesc. E adevrat, nu este uor s participm mai mult n lucrare. Totui, eforturile noastre vor fi bogat binecuvntate. n plus, i putem ajuta pe muli oameni s ajung la cunotina exact a adevrului (1 Tim. 2:3, 4; 2 Cor. 9:6). Exemple biblice 15 Cum au rspuns la chemarea lui Cristos de a fi continuatori ai si unii dintre cei care au devenit apostoli? Relatarea biblic spune despre Matei: Lsnd totul n urm, el s-a ridicat i l-a urmat (Luca 5:27, 28). Despre Petru i Andrei, care pescuiau, citim: Ei au lsat imediat plasele de pescuit i l -au urmat. Apoi Isus i-a vzut pe Iacov i pe Ioan, care i reparau plasele de pescuit mpreun cu tatl lor. Cum au rspuns ei la invitaia lui Isus? Au lsat imediat barca i pe tatl lor i l-au urmat. (Mat. 4:1822) 16 Un alt exemplu excelent este Saul, cel care a devenit apostolul Pavel. Dei fusese un persecutor nverunat al cretinilor, el s-a schimbat i a devenit un vas ales pentru a purta numele lui Cristos. A nceput imediat s-l predice n sinagogi pe Isus, anunnd c El este Fiul lui Dumnezeu. (Fap. 9:322) Pavel a trebuit s sufere i s ndure multe persecuii. ns el nu i-a pierdut niciodat zelul (2 Cor. 11:2329; 12:15). 17 n mod sigur, cu toii vrem s imitm exemplul excelent al acelor discipoli i s rspundem cu promptitudine i fr rezerve la invitaia de a fi continuatori ai lui Cristos (Evr. 6:11, 12). Ce binecuvntri avem n timp ce ne strduim mereu s-l urmm pe Cristos cu zel i n mod deplin? Gsim bucurie n nfptuirea voinei lui Dumnezeu i simim satisfacia care provine din acceptarea unor responsabiliti suplimentare n

congregaie (Ps. 40:8). (Citete 1 Tesaloniceni 4:1.) ntr-adevr, pe msur ce ne strduim din rsputeri s-l urmm pe Cristos, avem parte de binecuvntri durabile: pacea minii, fericire, aprobarea lui Dumnezeu i perspectiva vieii venice (1 Tim. 4:10).

De ce Isus nu s-a implicat n politic?

ESTE anul 32 e.n. Se apropie seara. Isus, prezisul Mesia, este deja renumit pentru vindecrile i nvierile nfptuite. Iar astzi, el a uimit mii de oameni prin nvturile i prin lucrrile sale de putere. Acum, i mparte pe oameni n grupuri mai mici. Se roag lui Iehova i le d hran tuturor n mod miraculos. Apoi, strnge bucile rmase ca s nu se fac risip. Care este reacia oamenilor? (Ioan 6:113) Dup ce vd miracolele lui Isus i modul iscusit n care a tratat cu mulimile i n care le-a satisfcut necesitile, oamenii ajung la concluzia c Isus ar fi un rege perfect ( Ioan 6:14). Reacia lor este fireasc. S ne amintim c ara lor iubit este sub conducerea opresiv a unei puteri strine; ei au nevoie cu disperare de un conductor bun i capabil. Astfel, ei ncearc s-l oblige pe Isus s se implice n treburile politice. Avnd n vedere toate acestea, s vedem n continuare cum acioneaz Isus. Isus, tiind c vor s vin i s-l prind ca s-l fac rege, s-a retras din nou pe munte, numai el singur, se arat n Ioan 6:15. Poziia lui Isus a fost ct se poate de clar. El a refuzat categoric s se implice n politica rii sale. Isus nu i-a schimbat niciodat aceast atitudine. El a spus c i continuatorii si trebuiau s adopte aceeai poziie (Ioan 17:16). De ce a luat el aceast decizie? De ce a decis Isus s fie neutru? Neutralitatea lui Isus fa de afacerile politice ale acestei lumi se baza n totalitate pe principii biblice. S analizm doar dou dintre ele. Un om stpnete peste alt om spre paguba lui (Eclesiastul 8:9). Aa descrie Biblia istoria guvernrii umane. S ne amintim c Isus a existat ca fiin spiritual n cer cu mult timp nainte de a veni ca om pe pmnt (Ioan 17:5). De aceea, el tia c omul, orict de bine intenionat ar fi, nu poate satisface necesitile a miliarde de oameni i nici nu a fost creat de Dumnezeu cu aceast capacitate (Ieremia 10:23). Isus tia c soluia la problemele omenirii nu este guvernarea uman. ntreaga lume zace n puterea celui ru, adic Satan Diavolul (1 Ioan 5:19). Vi se pare ocant aceast afirmaie? Multora li se pare astfel. Ei se gndesc c exist i oameni care se implic n politic deoarece doresc sincer ca semenii lor s triasc ntr-o lume mai bun i mai sigur. Totui, orict s-ar strdui, chiar i cei mai sinceri conductori nu se pot opune influenei celui despre care Isus a afirmat c este conductorul acestei lumi (Ioan 12:31; 14:30). De aceea Isus i-a spus unui om politic: Regatul meu nu face parte din lumea aceasta (Ioan 18:36). Isus era viitorul Rege al regatului ceresc al lui Dumnezeu. Dac s-ar fi implicat n politic, Isus nu ar fi fost loial conducerii Tatlui su. Dar i-a nvat Isus continuatorii c nu au nicio obligaie fa de guvernele umane? Nu, dimpotriv, el i -a nvat cum s gseasc un echilibru ntre responsabilitile fa de Dumnezeu i obligaiile fa de guvernele laice. Isus a respectat autoritile guvernamentale n timp ce Isus preda n templu, mpotrivitorii si l-au pus la ncercare, ntrebndu-l dac trebuiau s plteasc impozitele. Dac Isus ar fi rspuns c nu, rspunsul su ar fi fost luat drept rzvrtire i ar fi putut chiar alimenta dorina oamenilor oprimai de a se rscula mpotriva jugului roman. Iar dac Isus ar fi spus c da, muli s-ar fi gndit c el trecea cu vederea nedreptile pe care le sufereau. Rspunsul lui Isus a fost un exemplu remarcabil de nelepciune. El a spus: Dai . . . Cezarului ce este al Cezarului i lui Dumnezeu ce este al lui Dumnezeu (Luca 20:2125). Deci, continuatorii si au obligaii att fa de Dumnezeu, ct i fa de Cezar, adic guvernele laice. Autoritile menin ntr-o oarecare msur ordinea. Ele sunt ndreptite s le cear cetenilor s fie cinstii, s plteasc impozitele i s respecte legea. Cum a dat Isus Cezarului ce este al Cezarului, oferind astfel un exemplu? Isus a fost crescut de prini care respectau legea, chiar i atunci cnd nu le era uor. De exemplu, cnd printr-un decret roman s-a ordonat efectuarea unui recensmnt, Iosif i soia sa, Maria, care pe atunci era nsrcinat, au cltorit aproximativ 150 de kilometri pn la Betleem ( Luca 2:15). Asemenea lor, Isus a fost supus legilor rii, pltind chiar i impozite pe care de fapt nu le datora (Matei 17:2427). El a avut grij s nu depeasc limitele autoritii sale i de aceea nu s-a implicat n chestiuni laice (Luca 12:13, 14). Am putea spune c Isus s-a supus aparatului politic, dar a refuzat s ia parte la conducerea lui. ns ce a vrut Isus s spun prin cuvintele dai lui Dumnezeu ce este al lui Dumnezeu? Cum i-a dat Isus lui Dumnezeu ce este al lui Dumnezeu

Odat, Isus a fost ntrebat care era cea mai important lege dat de Dumnezeu oamenilor. Cristos a rspuns: S-l iubeti pe Iehova, Dumnezeul tu, cu toat inima ta, cu tot sufletul tu i cu toat mintea ta. Aceasta este cea mai mare i cea dinti porunc. A doua, asemenea ei, este: S-l iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui (Matei 22:3739). Isus ne-a nvat c primul lucru pe care i-l datorm lui Dumnezeu este iubirea, care presupune loialitatea noastr absolut, din toat inima. Poate fi iubirea noastr mprit? Dar loialitatea? Putem s-i acordm o parte din loialitatea noastr lui Iehova Dumnezeu i guvernrii sale cereti, iar cealalt parte, unei guvernri omeneti? Isus a enunat urmtorul principiu: Nimeni nu poate fi sclav la doi stpni, cci fie l va ur pe unul i l va iubi pe cellalt, fie se va alipi de unul i l va dispreui pe cellalt (Matei 6:24). Isus se referea la ncercarea de a fi loiali att lui Dumnezeu, ct i bogiei. Dar el a considerat, fr ndoial, c acelai principiu este valabil i n ce privete implicarea n politic. La fel au privit lucrurile i continuatorii si din primul secol. Potrivit celor mai vechi consemnri disponibile, primii continuatori ai lui Isus nu s -au implicat deloc n politic. ntruct i-au acordat nchinare numai Celui cruia i Cristos i-a adus nchinare, ei au refuzat s jure loialitate Romei i mpratului, s ia parte la serviciul militar i s accepte funcii publice. Ca urmare, ei au suportat o opoziie crncen. Uneori, dumanii lor i-au acuzat de ur fa de neamul omenesc. Era aceast acuzaie ntemeiat? Adevraii cretini se intereseaz de binele semenilor lor S ne concentrm acum asupra celei de-a doua porunci importante amintite de Isus: S-l iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui. Evident, niciun continuator adevrat al lui Cristos nu i urt e semenii. Isus i-a iubit pe oameni, i-a folosit toat energia n folosul lor i i-a ajutat n mod practic, satisfcndu-le necesitile (Marcu 5:2534; Ioan 2:110). Dar cum l numeau oamenii pe Isus? Nici Vindectorul, nici Omul care hrnete mulimile i nici chiar Omul care nvie morii, dei el a ndeplinit toate aceste roluri remarcabile. Ei l numeau pe bun dreptate nvtorul (Ioan 1:38; 13:13). Isus a afirmat c unul dintre motivele importante pentru care venise pe pmnt a fost acela de a-i nva pe oameni despre Regatul lui Dumnezeu (Luca 4:43). Adevraii continuatori ai lui Cristos se dedic aceleiai lucrri pe care a nfptuit -o Stpnul lor cnd a fost pe pmnt: predicarea vetii bune despre Regatul lui Dumnezeu. Isus Cristos le -a poruncit tuturor cretinilor adevrai s-i nvee pe oamenii de pretutindeni despre acest subiect (Matei 24:14; 28:19, 20). Acest regat ceresc, care nu poate fi corupt, va domni peste toat creaia lui Dumnezeu n armonie cu legea iubirii. Prin el, Dumnezeu i va ndeplini voina i va nltura suferina i moartea (Matei 6:9, 10; Revelaia 21:3, 4). Nu este de mirare c Biblia numete mesajul lui Cristos o veste bun! (Luca 8:1) Cum i putei identifica pe adevraii continuatori de azi ai lui Isus Cristos? Se implic ei n afacerile politice ale lumii? Sau mai degrab se concentreaz asupra ndeplinirii misiunii ncredinate de Isus aceea de a-i nva pe oameni despre Regatul lui Dumnezeu?

Ce va dezvlui ziua lui Iehova

Ziua lui Iehova va veni ca un ho . . . i pmntul i lucrrile de pe el vor fi descoperite. (2 PET. 3:10) SISTEMUL ru n care trim se bazeaz pe minciuna c omul poate guverna cu succes pmntul, independent de Iehova (Ps. 2:2, 3). Dar poate dinui venic ceva cldit pe minciun? Categoric, nu! Totui nu este nevoie s ateptm ca lumea lui Satan s se autodistrug. Ea va fi distrus de Dumnezeu la timpul i n modul stabilite de El. Intervenia lui Dumnezeu mpotriva acestei lumi rele va reflecta n mod perfect att dreptatea, ct i iubirea sa (Ps. 92:7; Prov. 2:21, 22). 2 Apostolul Petru a spus c ziua lui Iehova va veni ca un ho i n ziua aceasta cerurile vor trece cu un zgomot uiertor, iar elementele, fiind foarte ncinse, vor fi descompuse, i pmntul i lucrrile de pe el vor fi descoperite (2 Pet. 3:10). Ce reprezint cerurile i pmntul menionate aici? Dar elementele care vor fi descompuse? La ce s-a referit Petru cnd a spus c pmntul i lucrrile de pe el vor fi descoperite? Cunoaterea rspunsurilor la aceste ntrebri ne va ajuta s fim pregtii pentru evenimentele nfricotoare ce vor avea loc n viitorul apropiat. Cerurile i pmntul care vor trece 3 Cnd este folosit n mod simbolic n Biblie, termenul ceruri se refer, n general, la puterile conductoare, nlate mai presus de supuii lor (Is. 14:13, 14; Rev. 21:1, 2). Cerurile [care] vor trece reprezint conducerea uman a acestui sistem ru. Trecerea lor cu un zgomot uiertor sau, potrivit altei redri, cu vuiet mare, ar putea indica distrugerea lor rapid. 4 Pmntul reprezint omenirea nstrinat de Dumnezeu. O astfel de lume a existat n zilele lui Noe i, la porunca lui Dumnezeu, a fost distrus prin Potop. Prin acelai cuvnt, cerurile i pmntul de acum sunt

pstrate pentru foc i sunt rezervate pentru ziua de judecat i de distrugere a oamenilor lipsii de pietate. (2 Pet. 3:7) Dac la Potop oamenii ri au fost distrui toi n acelai timp, n necazul cel mare distrugerea va avea loc n etape (Rev. 7:14). n prima etap, Iehova i va determina pe conductorii politici ai lumii s distrug Babilonul cel Mare. Astfel, Dumnezeu va arta c dezaprob aceast prostituat religioas ( Rev. 17:5, 16; 18:8). Apoi, n rzboiul Armaghedonului, ultima etap a necazului celui mare, Iehova Dumnezeu va terge din existen restul lumii lui Satan prin intermediul lui Cristos Isus (Rev. 16:14, 16; 19:1921). Elementele . . . vor fi descompuse 5 Ce reprezint elementele care vor fi descompuse? Potrivit unui dicionar biblic, elementele sunt principii de baz sau noiuni fundamentale. Termenul era folosit n legtur cu literele alfabetului, care sunt elemente ale vorbirii. Astfel, elementele menionate de Petru reprezint tot ceea ce st la baza caracteristicilor, atitudinilor, cilor i scopurilor rele ale lumii. Printre aceste elemente se numr spiritul lumii, care lucreaz acum n fiii neascultrii (1 Cor. 2:12). (Citete Efeseni 2:13.) Acest spirit, sau aer, umple lumea lui Satan i i determin pe oameni s gndeasc, s-i fac planuri, s vorbeasc i s acioneze ntr-un mod ce reflect mintea lui Satan, arogantul i sfidtorul conductor al autoritii aerului. 6 Cei infectai cu spiritul lumii permit, contient sau nu, ca mintea i inima s le fie influenate de Satan, reflectnd astfel gndirea i atitudinea sa. n consecin, ei fac ce vor, fr s in cont de voina lui Dumnezeu. Reaciile lor au la baz mndria sau egoismul. Ei se rzvrtesc mpotriva autoritii i dau fru liber dorinei crnii i dorinei ochilor. (Citete 1 Ioan 2:1517.)* 7 Este, aadar, foarte important s ne pzim inima, dnd dovad de nelepciune divin cnd ne alegem prietenii, materialele pe care le citim, modul n care ne destindem i site-urile pe care le accesm (Prov. 4:23). Apostolul Pavel a scris: Luai seama s nu v fure cineva prin filozofie i amgire deart, potrivit tradiiei oamenilor, potrivit lucrurilor elementare ale lumii i nu potrivit lui Cristos (Col. 2:8). Acum, mai mult ca oricnd, trebuie s respectm aceast porunc, ntruct ziua lui Iehova este tot mai aproape. Cldura fr precedent a acelei zile va topi elementele sistemului condus de Satan, demascnd lipsa rezistenei lor la foc. Acest lucru ne amintete cuvintele din Maleahi 4:1: Vine ziua care arde ca un cuptor i toi cei nfumurai i toi cei ce fac rul vor ajunge ca miritea. Ziua care vine i va mistui. Pmntul i lucrrile de pe el vor fi descoperite 8 Ce a vrut s spun Petru prin cuvintele pmntul i lucrrile de pe el vor fi descoperite? Verbul a descoperi poate fi redat i prin a dezvlui sau a demasca. Petru a vrut s spun c, n timpul necazului celui mare, Dumnezeu va demasca lumea lui Satan i va arta c aceast lume este mpotriva Sa i a Regatului Su, motiv pentru care merit s fie distrus. Vorbind n mod profetic despre acel timp, Isaia 26:21 spune: Iehova iese din locul su ca s-l trag la rspundere pe locuitorul rii pentru nelegiuirea comis mpotriva sa, iar ara va da pe fa vrsarea ei de snge i nu-i va mai acoperi pe cei ucii. 9 n timpul zilei lui Iehova, cei care au fost modelai de lume i de spiritul ei vor arta ceea ce sunt n realitate, ajungnd chiar s se ucid ntre ei. De fapt, s-ar putea ca divertismentele pline de violen, att de rspndite n prezent, s pregteasc mintea multora pentru timpul cnd mna fiecrui om se va ridica mpotriva minii tovarului su (Zah. 14:13). Aadar, este foarte important s respingem orice lucru cri, filme, jocuri video care ne-ar putea face s cultivm trsturi detestate de Dumnezeu, ajungnd, de exemplu, s fim mndri sau s iubim violena! (2 Sam. 22:28; Ps. 11:5) S cultivm rodul spiritului sfnt, ntruct calitile dobndite n acest fel ne vor ajuta s supravieuim mniei aprinse a lui Iehova (Gal. 5:22, 23). Ceruri noi i un pmnt nou 10 (Citete 2 Petru 3:13.) Cerurile noi reprezint Regatul ceresc al lui Dumnezeu, care a fost instaurat n 1914, cnd s-au ncheiat timpurile fixate ale naiunilor (Luca 21:24). Acest guvern este alctuit din regele Cristos Isus i cei 144 000 de coregeni, dintre care majoritatea i-au primit rsplata cereasc. Cei alei, adic cei 144 000, sunt descrii n cartea Revelaia drept oraul sfnt, Noul Ierusalim, care cobora din cer, de la Dumnezeu, pregtit ca o mireas mpodobit pentru soul ei (Rev. 21:1, 2, 2224). Aa cum Israelul antic era guvernat din Ierusalim, tot aa Noul Ierusalim i Mirele alctuiesc guvernul noului sistem. Acest ora ceresc va cobor din cer n sensul c i va ndrepta atenia spre pmnt. 11 Pmntul nou se refer la noua societate de oameni care i vor fi demonstrat supunerea de bunvoie fa de Regatul lui Dumnezeu. Paradisul spiritual de care poporul lui Dumnezeu se bucur nc de pe acum va fi, n sfrit, n cel mai potrivit i mai frumos cadru: viitorul pmnt locuit (Evr. 2:5). Cum putem face parte i noi din acel nou sistem? S ne pregtim pentru ziua cea mare a lui Iehova 12 Att Pavel, ct i Petru au prezis c ziua lui Iehova va veni ca un ho, adic pe furi, pe neateptate. (Citete 1 Tesaloniceni 5:1, 2.) Chiar i adevraii cretini, care se pregtesc pentru venirea acestei zile, vor fi surprini de momentul neateptat n care ea va veni (Mat. 24:44). ns lumea va fi mai mult dect surprins.

Pavel a scris: Cnd [cei nstrinai de Iehova] vor zice: Pace i securitate!, atunci o distrugere neateptat va veni brusc peste ei, ca durerile naterii peste femeia nsrcinat, i nu va fi chip de scpare (1 Tes. 5:3). 13 Strigtul pace i securitate! va fi o alt minciun inspirat de demoni, care ns nu -i va induce n eroare pe slujitorii lui Iehova. Pavel a scris: Nu suntei n ntuneric, pentru ca ziua aceea s v surprind aa cum i-ar surprinde pe hoi, fiindc toi suntei fii ai luminii i fii ai zilei (1 Tes. 5:4, 5). Aadar, s stm n lumin, departe de ntunericul lumii lui Satan! Petru a scris: Iubiii mei frai, tiind dinainte acestea, pzii -v ca s nu fii tri cu ei [nvtori fali din congregaia cretin] de nelegiuirea oamenilor care sfideaz legea i s cdei de la statornicia voastr (2 Pet. 3:17). 14 Se remarcm c Iehova nu ne spune doar s ne pzim. Dimpotriv, el ne d n mod iubitor posibilitatea s tim dinainte toate acestea, acordndu-ne astfel onoare. Da, Iehova ne ofer o descriere n linii mari a evenimentelor viitoare. 15 Totui, din nefericire, unii au ajuns s fie indifereni sau chiar sceptici cu privire la aducerile aminte referitoare la necesitatea de a rmne treji. De zeci de ani ni se amintete acelai lucru, spun unii. Totui, aceste persoane ar trebui s nu uite c, prin astfel de remarci, dovedesc, n realitate, lips de ncredere nu numai n clasa sclavului fidel, ci i n Iehova i n Fiul su. Continu s-o atepi, a spus Iehova (Hab. 2:3). n mod asemntor, Isus a afirmat: Vegheai . . . , pentru c nu tii n ce zi vine Domnul vostru (Mat. 24:42). De asemenea, Petru a scris: Ce fel de persoane trebuie s fii voi n acte de conduit sfnt i n fapte de devoiune sfnt, ateptnd i pstrnd viu n minte prezena zilei lui Iehova! (2 Pet. 3:11, 12). Clasa sclavului fidel i Corpul su de Guvernare nu vor privi niciodat cu indiferen aceste cuvinte pline de for! 16 ntr-adevr, cel care trage concluzia c Stpnul ntrzie este sclavul ru (Mat. 24:48). Acest sclav ru face parte din grupul descris n 2 Petru 3:3, 4, unde se spune c n zilele din urm vor veni batjocoritori. Conform dorinelor lor, acetia i vor batjocori pe oamenii asculttori, care pstreaz viu n minte ziua lui Iehova. ntr-adevr, n loc s se concentreze asupra intereselor Regatului, aceti batjocoritori se concentreaz asupra lor nii i a propriilor dorine egoiste. S nu dezvoltm niciodat o asemenea atitudine neasculttoare i periculoas! Dimpotriv, s considerm rbdarea Domnului nostru drept salvare! Astfel, s ne pstrm ocupai n lucrarea de predicare a Regatului i de facere de discipoli i s nu fim peste msur de ngrijorai cu privire la orarul lui Iehova Dumnezeu! (2 Pet. 3:15) (Citete Faptele 1:6, 7.) S avem ncredere n Dumnezeul salvrii 17 Dup ce armatele romane au invadat Iudeea n 66 e.n., cretinii fideli au ascultat ndemnul lui Isus de a fugi din Ierusalim cu prima ocazie (Luca 21:2023). De ce au acionat ei cu promptitudine i cu hotrre? Deoarece pstraser viu n minte cuvintele lui Isus. Fr ndoial, ei tiau c acea decizie presupunea anumite dificulti, aa cum i avertizase Cristos. Dar ei tiau i c Iehova nu-i va uita niciodat pe cei loiali (Ps. 55:22). 18 i noi trebuie s ne ncredem pe deplin n Iehova! Numai el ne va putea salva cnd asupra actualului sistem se va abate cel mai mare necaz din istorie! La un moment dat dup nceperea necazului celui mare, dar nainte ca Iehova s-i execute judecata asupra lumii, oamenii vor leina de fric i n ateptarea lucrurilor care vor veni asupra pmntului locuit. Totui, n timp ce dumanii lui Dumnezeu vor tremura de fric, slujitorii si loiali nu vor simi niciun fel de team. Dimpotriv, ei se vor bucura deoarece vor ti c eliberarea lor este aproape. (Citete Luca 21:2528.) 19 Pe cei care rmn separai de lume i de elementele ei i ateapt un viitor minunat! ns, aa cum se va arta n articolul urmtor, pentru a obine via venic trebuie s facem mai mult dect s evitm ceea ce este ru. Trebuie s cultivm caliti care i sunt plcute lui Iehova i s nfptuim lucrri aprobate de el (2 Pet. 3:11).

Ce fel de persoane trebuie s fii!

Fiindc toate aceste lucruri vor fi astfel descompuse, ce fel de persoane trebuie s fii voi n acte de conduit sfnt i n fapte de devoiune sfnt! (2 PET. 3:11) CND apostolul Petru a scris a doua scrisoare inspirat, cretinii nduraser deja multe persecuii. Totui, ei nu-i pierduser zelul, ci continuau s progreseze. Prin urmare, Diavolul a folosit o alt stratagem, care dduse deja rezultate. Aa cum a dezvluit Petru, Satan a ncercat s-i corup pe slujitorii lui Dumnezeu prin intermediul nvtorilor fali, care aveau ochii plini de adulter i inima deprins la lcomie (2 Pet. 2:1 3, 14; Iuda 4). De aceea, prin cea de-a doua scrisoare, Petru i-a ndemnat din toat inima pe cretini s-i rmn fideli lui Dumnezeu. 2 Petru a scris: Dar cred c este drept ca, att timp ct sunt n acest tabernacol, s v trezesc prin aduceriaminte, tiind c n curnd va avea loc dezbrcarea de tabernacolul meu . . . Voi face deci tot posibilul ca i dup plecarea mea s putei oricnd s menionai aceste lucruri (2 Pet. 1:1315). Prin urmare, tiind c peste

puin timp avea s moar, Petru voia ca aducerile sale aminte, att de oportune, s nu fie uitate. ntr -adevr, ele au ajuns s fac parte din Biblie i pot fi citite de noi toi n prezent. Capitolul 3 din a doua scrisoare a lui Petru este foarte important pentru noi, ntruct se concentreaz asupra zilelor din urm ale actualului sistem i asupra distrugerii cerurilor i a pmntului simbolice (2 Pet. 3:3, 7, 10). Ce sfat ne-a dat Petru? Cum ne ajut sfatul lui s obinem aprobarea lui Iehova? 3 Dup ce a vorbit despre distrugerea lumii lui Satan, Petru a spus: Ce fel de persoane trebuie s fii voi n acte de conduit sfnt i n fapte de devoiune sfnt! (2 Pet. 3:11, 12) Aceste cuvinte ale lui Petru reprezint o exclamaie, nu o interogaie. El tia c numai cei care fac voia lui Iehova i manifest caliti plcute lui vor fi ocrotii n apropiata zi de rzbunare ( Is. 61:2). De aceea, apostolul a mai spus: Voi deci, iubiii mei frai, tiind dinainte acestea, pzii-v ca s nu fii tri cu ei [cu nvtorii fali] de nelegiuirea oamenilor care sfideaz legea i s cdei de la statornicia voastr (2 Pet. 3:17). 4 Numrndu-se printre cei care tiau dinainte acestea, Petru era contient c, n zilele din urm, cretinii trebuiau s fie foarte vigileni pentru a-i pstra integritatea. Mai trziu, apostolul Ioan a explicat motivul. El a profeit c Satan avea s fie aruncat din cer i c urma s fie cuprins de mnie mare mpotriva celor care respect poruncile lui Dumnezeu i au lucrarea de depunere a mrturiei despre Isus (Rev. 12:9, 12, 17). Slujitorii uni loiali ai lui Dumnezeu, mpreun cu nsoitorii lor, alte oi fidele, vor iei victorioi ( Ioan 10:16). Dar ce se poate spune despre fiecare dintre noi? Ne vom pstra integritatea? Da, cu condiia s ne strduim s cultivm caliti plcute lui Dumnezeu, s ne pstrm fr pat i fr defect pe plan moral i spiritual i s avem un punct de vedere corect cu privire la ncercri. n continuare vom analiza aceste trei aspecte. S cultivm caliti plcute lui Dumnezeu 5 La nceputul celei de-a doua scrisori, Petru a scris: Depunnd i voi toate eforturile, adugai la credina voastr virtutea, la virtute, cunotina, la cunotin, stpnirea de sine, la stpnirea de sine, perseverena, la perseveren, devoiunea sfnt, la devoiunea sfnt, afeciunea freasc, la afeciunea freasc, iubirea. Pentru c, dac aceste lucruri vor fi n voi i vor abunda, ele nu v vor lsa s fii lenei sau nerod itori n ce privete cunoaterea exact a Domnului nostru Isus Cristos (2 Pet. 1:58). 6 ntr-adevr, pentru a cultiva caliti plcute lui Dumnezeu, trebuie s depunem toate eforturile. De exemplu, este nevoie de multe eforturi ca s participm la toate ntrunirile cretine, s citim zilnic din Biblie i s respectm un bun program de studiu personal. De asemenea, pentru ca nchinarea n familie s se in cu regularitate i s fie un moment plcut i util pentru toi membrii familiei, ar putea fi nevoie de multe eforturi i de o bun planificare. Dar aceste obiceiuri sntoase nu sunt o povar cnd devin o parte component a vieii noastre i ndeosebi cnd simim foloasele pe care ni le aduc. 7 O sor a scris despre nchinarea n familie: Ne ajut s nvm multe lucruri. O alt sor a spus: Sincer s fiu, mi-a prut ru cnd am aflat c nu se va mai ine studiul de carte. Era ntrunirea mea preferat. Acum ns, pentru c avem o sear rezervat nchinrii n familie, neleg c Iehova tie cnd avem nevoie de un anumit lucru. Un so a spus: nchinarea n familie ne ajut foarte mult. Este extraordinar c avem o ntrunire adaptat necesitilor noastre de cuplu! i eu, i soia mea am fcut progrese n manifestarea rodului spiritului sfnt. De asemenea, gsim mai mult bucurie ca oricnd n lucrarea de predicare. Un tat a spus: Copiilor le place nchinarea n familie; fac cercetri i nva multe lucruri. nchinarea n familie ne sporete ncrederea c Iehova tie ce probleme avem i ne rspunde la rugciuni. Priveti i tu la fel aceast msur spiritual minunat? 8 Nu permitei ca lucrurile nensemnate s se suprapun cu nchinarea n familie. Un cuplu a spus: n ultima lun, n fiecare joi seara cnd trebuia s inem nchinarea n familie a aprut ceva neprevzut. ns n-am permis ca acest lucru s ne mpiedice s inem studiul. E adevrat, poate c uneori trebuie s v modificai programul. Dar nu permitei s treac nici mcar o sptmn fr s inei nchinarea n familie! 9 Profetul Ieremia constituie un exemplu excelent pentru noi. El a avut nevoie de hran spiritual din partea lui Iehova. Aceast hran, pe care a preuit-o foarte mult, l-a ajutat s predice cu perseveren unui popor nereceptiv. Cuvntul lui Iehova . . . a fost ca un foc mistuitor nchis n oasele mele, a spus Ieremia ( Ier. 20:8, 9). n plus, hrana spiritual l-a ajutat s fac fa timpurilor critice care au culminat cu distrugerea Ierusalimului. n prezent, dispunem de ntregul Cuvnt scris al lui Dumnezeu. Dac l studiem cu srguin i ne nsuim punctul de vedere al lui Dumnezeu, vom reui, la fel ca Ieremia, s perseverm cu bucurie n lucrarea de predicare, s ne pstrm fidelitatea cnd trecem prin ncercri i s rmnem curai pe plan moral i spiritual (Iac. 5:10). S rmnem fr pat i fr defect 10 n calitate de cretini, tim c trim n timpul sfritului. De aceea, nu ne surprinde c omenirea a ajuns s fie obsedat de lucruri pe care Iehova le detest, cum ar fi lcomia, depravarea i violena. Conform cu

Revelaia 2:13, 14, am putea rezuma strategia lui Satan astfel: Dac nu pot s-i nfricoez pe slujitorii lui Dumnezeu, probabil c a putea s-i corup. Aadar, s ascultm ndemnul plin de iubire al lui Petru: Facei tot posibilul ca n final s fii gsii de [Dumnezeu] fr pat, fr defect i n pace (2 Pet. 3:14). 11 Expresia facei tot posibilul se aseamn cu ndemnul de a depune toate eforturile, pe care Petru l dduse mai nainte. Cu certitudine, Iehova, cel care l-a inspirat pe apostolul Petru s exprime aceste sentimente, tie c trebuie s ne strduim din rsputeri ca s rmnem fr pat i fr defect, departe de necuria lumii lui Satan. A ne strdui din rsputeri presupune a ne pzi inima de dorinele greite. (Citete Proverbele 4:23; Iacov 1:14, 15.) Presupune, de asemenea, a sta fermi mpotriva celor care sunt intrigai din cauza modului nostru de via cretin i care ne insult (1 Pet. 4:4). 12 Din cauza imperfeciunii, este o adevrat lupt s facem ce este drept ( Rom. 7:2125). Putem spera c vom iei nvingtori numai dac ne ndreptm spre Iehova, tiind c el le d cu generozitate spirit sfnt oamenilor sinceri care i-l cer (Luca 11:13). Spiritul sfnt produce n noi caliti pe care Dumnezeu le aprob. Acestea ne vor ajuta s facem fa att tentaiilor, ct i ncercrilor vieii, care s -ar putea intensifica pe msur ce ziua lui Iehova se apropie. ncercrile ne pot ntri 13 n acest sistem vechi, cu toii trecem prin diferite ncercri. n loc s ne descurajm, s le privim drept ocazii de a ne dovedi iubirea fa de Dumnezeu i de a ne ntri credina n el i n Cuvntul su. Discipolul Iacov a scris: Considerai ca o mare bucurie cnd trecei prin diferite ncercri, fiindc tii c ncercarea credinei voastre duce la perseveren (Iac. 1:24). De asemenea, s nu uitm c Iehova tie s-i elibereze din ncercare pe oamenii cu devoiune sfnt (2 Pet. 2:9). 14 S lum exemplul lui Iosif, fiul lui Iacob, care a fost vndut ca sclav chiar de fraii lui (Gen. 37:23 28; 42:21). i-a pierdut Iosif credina din cauz c a fost tratat cu atta cruzime? S-a suprat el pe Dumnezeu pentru c a permis s se abat asupra lui acel necaz? Nu, dup cum reiese din Cuvntul lui Dumnezeu. Dar ncercrile nu s-au oprit aici. Mai trziu, Iosif a fost acuzat pe nedrept de tentativ de viol i a fost aruncat n temni. i de data aceasta, el i-a rmas loial lui Iehova (Gen. 39:921). Iosif a permis ca ncercrile s-l ntreasc, motiv pentru care a fost rspltit din plin. 15 ntr-adevr, ncercrile ne pot ntrista sau chiar ne pot deprima. Probabil c Iosif a trecut prin astfel de momente. ns ali slujitori fideli ai lui Dumnezeu au avut n mod sigur sentimente de acest fel. S ne gndim la Naomi, care i-a pierdut soul i cei doi fii. Nu-mi mai spunei Naomi, a zis ea. Spunei-mi Mara [adic Amrciune], fiindc Cel Atotputernic m-a umplut de amrciune (Rut 1:20, 21, nota de subsol). Reacia lui Naomi a fost normal i justificat. Totui, asemenea lui Iosif, ea nu s-a poticnit din punct de vedere spiritual i nici nu i-a pierdut integritatea. Iehova a rspltit-o pe aceast femeie preioas (Rut 4:1317, 22). n plus, n viitorul Paradis pmntesc, Dumnezeu va anula rul cauzat de Satan i de lumea sa rea. Nu-i vor mai veni n minte lucrurile de mai nainte, nici nu-i vor mai urca n inim. (Is. 65:17) 16 Indiferent de ncercrile prin care trecem, iubirea lui Dumnezeu ne ntrete mult. (Citete Romani 8:3539.) Dei Satan va ncerca n continuare s ne descurajeze, el nu va reui dac vom avea o minte sntoas i vom rmne treji n vederea rugciunilor (1 Pet. 4:7). Isus a spus: Rmnei treji, fcnd tot timpul implorri, ca s reuii s scpai de toate aceste lucruri care trebuie s se ntmple i s stai n picioare naintea Fiului omului! (Luca 21:36). ndemnndu-ne s facem implorri, adic rugciuni fierbini, Isus a scos n eviden c nu este timpul s fim nepstori n privina poziiei pe care o avem naintea sa i a Tatlui su. Numai cei aflai ntr-o stare aprobat vor avea perspectiva de a supravieui zilei lui Iehova. S rmnem activi n serviciul lui Iehova 17 Participarea la activiti spirituale ne nvioreaz. Acest lucru ne amintete de cuvintele lui Petru: Ce fel de persoane trebuie s fii voi n acte de conduit sfnt i n fapte de devoiune sfnt! (2 Pet. 3:11) Printre aceste fapte, pe primul loc se afl proclamarea vetii bune (Mat. 24:14). E adevrat, n unele teritorii, lucrarea de predicare poate fi o provocare din cauza indiferenei sau a mpotrivirii oamenilor ori din simplul motiv c acetia sunt preocupai numai de problemele cotidiene. i slujitorii lui Iehova din vechime au avut de nfruntat atitudini asemntoare. Totui, ei n-au renunat, ci s-au ntors de repetate ori la oameni cu mesajul primit de la Dumnezeu. (Citete 2 Cronici 36:15, 16.) (Ier. 7:2426) Ce i-a ajutat s persevereze? Ei i-au privit misiunea din perspectiva lui Iehova, nu a lumii. De asemenea, pentru ei, faptul de a purta numele lui Dumnezeu era cea mai mare onoare (Ier. 15:16). 18 i noi avem onoarea de a vesti numele i scopul lui Iehova. S ne gndim: Datorit lucrrii noastre de predicare, dumanii lui Dumnezeu nu vor putea spune c n-au auzit despre el i scopul su cnd va sosi ziua cea mare a lui Iehova. ntr-adevr, asemenea faraonului din vechime, ei vor ti c Iehova este cel care acioneaz mpotriva lor (Ex. 8:1, 20; 14:25). n acelai timp, Iehova i va onora pe slujitorii si fideli artnd ct se poate de clar c ei au fost cu adevrat reprezentanii si. (Citete Ezechiel 2:5; 33:33.)

Spre sfritul celei de-a doua scrisori, Petru le-a scris frailor si cretini: Considerai rbdarea Domnului nostru drept salvare (2 Pet. 3:15). Aadar, s profitm de timpul n care Iehova manifest rbdare! S cultivm caliti plcute lui! S rmnem fr pat i fr defect i s avem o atitudine corect fa de ncercri! De asemenea, s rmnem activi n serviciul Regatului! n felul acesta, vom putea primi binecuvntrile nesfrite aduse de cerurile noi i de pmntul nou (2 Pet. 3:13).

19

Nu te teme! Eu te voi ajuta!

ISUS i-a prevenit pe continuatorii si: Diavolul va continua s-i arunce pe unii dintre voi n nchisoare ca s fii pui la ncercare pe deplin. Totui, chiar nainte s dea acest avertisment, Isus a spus: Nu te teme de lucrurile pe care le vei suferi. Avnd n vedere c Satan continu s foloseasc ameninrile cu nchisoarea ca mijloc de a stopa predicarea Regatului, posibilitatea ca unele guverne s -i persecute pe cretinii adevrai este ct se poate de real (Rev. 2:10; 12:17). Ce anume ne va ajuta s fim pregtii s nfruntm stratagemele lui Satan i, aa cum ne-a ndemnat Isus, s nu ne temem? Bineneles, majoritatea dintre noi am simit la un moment dat o oarecare team. Totui, Cuvntul lui Dumnezeu ne d asigurarea c, avnd ajutorul lui Iehova, nu vom fi copleii de team. Unul dintre modurile n care Iehova ne ajut s ne pregtim pentru a face fa opoziiei este identificarea tacticilor folosite de Satan i de agenii lui (2 Cor. 2:11). n acest sens, vom analiza un eveniment care a avut loc n timpurile biblice. Vom vedea apoi exemple de slujitori fideli din timpurile moderne, care au rmas neclintii mpotriva mainaiilor Diavolului (Ef. 6:1113). Un rege cu team de Dumnezeu nfrunt un monarh crud n secolul al VIII-lea .e.n., Sanherib, crudul rege al Asiriei, a repurtat o serie de victorii mpotriva mai multor naiuni. Foarte ncreztor n forele proprii, el i-a fixat ca int poporul lui Iehova i Ierusalimul, capitala rii. Aici domnea Ezechia, un rege cu team de Dumnezeu (2 Regi 18:13, 13). Fr ndoial, Satan a profitat de situaie, incitndu-l pe Sanherib s-i duc la ndeplinire planul de a terge de pe faa pmntului nchinarea adevrat (Gen. 3:15). Sanherib a trimis soli la Ierusalim, cerndu-le iudeilor s capituleze. Rabache era principalul purttor de cuvnt al regelui* (2 Regi 18:17). Scopul lui rabache era s-i demoralizeze pe iudei i s-i fac s se predea fr lupt. Ce metode a folosit el pentru a semna teama n inima iudeilor? Fideli n pofida izolrii Rabache le-a spus reprezentanilor lui Ezechia: Iat ce-a zis marele rege, regele Asiriei: Ce este ncrederea asta? Pe ce te bizui? Iat c i-ai pus ncrederea n sprijinul acestei trestii zdrobite, n Egipt, care, dac s-ar sprijini un om pe ea, i-ar intra n palm i i-ar strpunge-o (2 Regi 18:19, 21). Acuzaia lui rabache era fals, pentru c Ezechia nu fcuse o alian cu Egiptul. Totui, aceast acuzaie scotea n eviden un lucru pe care rabache dorea s-l ntipreasc n mintea iudeilor: Nimeni nu v va sri n ajutor. Suntei singuri, suntei izolai!. n timpurile moderne, mpotrivitorii nchinrii adevrate i-au ameninat pe fraii notri cu izolarea pentru a-i nspimnta. De exemplu, o sor care a fost nchis pentru credin i a fost izolat ani la rnd de fraii ei spirituali a povestit mai trziu ce anume a ajutat-o s nu fie copleit de team. Ea a spus: Rugciunea m-a ajutat s m apropii mai mult de Iehova . . . Mi-am adus aminte Isaia 66:2, unde primim asigurarea c Dumnezeu privete spre cel npstuit i cu spiritul zdrobit. Aceste cuvinte au fost pentru mine o surs de putere i de mare mngiere. De asemenea, un frate care a fost nchis i a stat ani de zile la izolare a spus: Am ajuns s neleg c o mic celul se poate transforma ntr-un adevrat univers pentru cel care este n relaii strnse cu Dumnezeu. ntr-adevr, prietenia strns cu Iehova le-a dat celor doi tria necesar pentru a suporta izolarea (Ps. 9:9, 10). Persecutorii lor au putut s-i izoleze de familie, de prieteni i de fraii de credin, dar nimeni n-a putut s-i izoleze de Iehova, iar cei doi Martori au tiut acest lucru (Rom. 8:3539). Ct de important este, aadar, s ne folosim de orice ocazie ca s ne ntrim prietenia cu Iehova! ( Iac. 4:8) Ar trebui s ne ntrebm cu regularitate: Ct de real este Iehova pentru mine? M influeneaz cu adevrat cuvintele sale n deciziile, mari sau mici, pe care le iau n viaa de zi cu zi? ( Luca 16:10). Dac ne strduim s pstrm o prietenie strns cu Dumnezeu, nu avem niciun motiv de team. Vorbind n numele iudeilor asuprii, profetul Ieremia a spus: Am chemat numele tu, o, Iehova, din groapa cea mai adnc . . . Te-ai apropiat n ziua n care te-am chemat. Ai spus: Nu-i fie fric! (Plng. 3:5557). Semnarea ndoielilor o tactic fr succes ncercnd s semene ndoieli, rabache a folosit un raionament viclean. El a spus: Oare nu este [Iehova] acela ale crui locuri nalte i altare au fost ndeprtate de Ezechia? . . . Iehova nsui mi-a spus: Urc mpotriva acestei ri i distruge-o (2 Regi 18:22, 25). Aadar, rabache a lsat s se neleag c Iehova nu

urma s lupte pentru poporul Su deoarece nu-l mai aproba. ns lucrurile nu stteau deloc aa. Iehova i aproba pe Ezechia i pe iudeii care se ntorseser la nchinarea adevrat (2 Regi 18:37). n prezent, persecutorii vicleni menioneaz unele informaii adevrate pentru a stabili o baz comun. Apoi, pentru a semna ndoieli, strecoar foarte subtil minciuni printre aceste informaii. De exemplu, n unele cazuri, Martorilor nchii li s-a spus c un frate aflat n fruntea lucrrii din ara lor a fcut compromis i, prin urmare, n-ar fi nicio problem dac ar face i ei la fel i ar renuna la convingerile lor. Totui, o astfel de tactic nu reuete s semene ndoieli n mintea frailor i a surorilor cu discernmnt. S lum cazul unei surori care a fost nchis n timpul celui de-al Doilea Rzboi Mondial. n nchisoare i s-au artat declaraii scrise, potrivit crora un frate cu responsabiliti renunase la credin. Cnd brbatul care o interoga a ntrebat-o dac mai avea ncredere n acel Martor, sora i-a rspuns: Nu este dect un om imperfect. Apoi a mai spus c acel frate a fost folosit de Dumnezeu att timp ct a r espectat principiile Bibliei. Dar, ntruct prin declaraiile sale, dovedete c a deviat de la Biblie, el nu mai este fratele meu. Dnd dovad de nelepciune, acea sor fidel a urmat ndemnul Bibliei: Nu v punei ncrederea n nobili, nici n fiul omului pmntean, n care nu este salvare (Ps. 146:3). Cunotina exact din Cuvntul lui Dumnezeu i aplicarea sfaturilor biblice ne vor ajuta s ne pzim de raionamentele neltoare, ce ne pot slbi hotrrea de a persevera (Ef. 4:13, 14; Evr. 6:19). Prin urmare, pentru a fi pregtii s gndim limpede cnd suntem supui la presiuni, trebuie s acordm prioritate citirii din Biblie n fiecare zi i studiului personal (Evr. 4:12). Da, acum este momentul s ne adncim cunotina i s ne ntrim credina! Un frate care a stat muli ani la izolare a spus: i ndemn pe toi s arate apreciere fa de ntreaga hran spiritual care ni se ofer, ntruct nu tim cum ne va fi de folos la un moment dat. ntr -adevr, dac studiem cu srguin Cuvntul lui Dumnezeu i publicaiile puse la dispoziie de sclavul fidel, spiritul sfnt ne va reaminti lucrurile nvate cnd ne vom confrunta cu ncercri (Ioan 14:26). Protejai mpotriva intimidrilor Rabache a ncercat s-i intimideze pe iudei. El a spus: F o nvoial cu domnul meu, regele Asiriei, i -i voi da dou mii de cai, ca s vedem dac poi s pui clrei pe ei! Cum ai putea s te mpotriveti feei unui singur guvernator dintre cei mai mici slujitori ai domnului meu? (2 Regi 18:23, 24). Din punct de vedere uman, Ezechia i poporul su nu aveau nicio ans n faa puternicei armate asiriene. i persecutorii din prezent pot prea extrem de puternici, mai ales cnd au susinerea autoritilor. De exemplu, persecutorii naziti din timpul celui de-al Doilea Rzboi Mondial au ncercat s-i intimideze pe muli dintre slujitorii lui Dumnezeu. Un frate care a stat muli ani n nchisoare a explicat n ce a constat ameninarea. Odat, un ofier l-a ntrebat: Ai vzut cum a fost mpucat fratele tu mai mic? Ai nvat ceva din asta?. Fratele a rspuns: Sunt i voi rmne un Martor al lui Iehova. Atunci urmtorul care va fi mpucat eti tu, l-a ameninat ofierul. Cu toate acestea, fratele a rmas ferm pe poziie, iar persecutorul a renunat la intimidri. Ce l-a ajutat s nfrunte o astfel de ameninare? Fratele a spus: Mi-am pus toat ncrederea n numele lui Iehova (Prov. 18:10). Credina deplin n Iehova este un scut mare, ce ne ocrotete mpotriva oricrui lucru folosit de Satan pentru a ne face ru pe plan spiritual (Ef. 6:16). De aceea, s-l rugm pe Iehova s ne ntreasc credina (Luca 17:5). De asemenea, s profitm la maximum de toate msurile spirituale luate de sclavul fidel pentru a ne ntri credina. Cnd suntem ameninai, s ne amintim asigurarea pe care i-a dat-o Iehova profetului Ezechiel, care fusese trimis ca mesager la un popor ncpnat. Iehova i-a spus: i-am fcut faa la fel de tare ca feele lor i fruntea la fel de tare ca frunile lor. i-am fcut fruntea ca un diamant, mai tare dect cremenea (Ezec. 3:8, 9). Dac este nevoie, Iehova ne poate ajuta s fim la fel de tari ca un diamant, aa cum a trebuit s fie i Ezechiel. S rezistm tentaiilor mpotrivitorii i-au dat seama c, atunci cnd orice alt metod d gre, recompensele tentante pot tirbi integritatea. i rabache a folosit aceast metod. El le-a spus celor din Ierusalim: Iat ce a spus regele Asiriei: Predai-v mie i ieii la mine . . . pn voi veni i v voi duce ntr-o ar ca a voastr, o ar cu grne i cu vin nou, o ar cu pine i cu vii, o ar cu mslini i cu miere! Vei rmne n via, nu vei muri (2 Regi 18:31, 32). Perspectiva de a mnca pine proaspt i de a bea vin nou trebuie s fi fost foarte atrgtoare pentru acei iudei nchii ntr-un ora asediat! De exemplu, cu o anumit ocazie, unui misionar aflat n nchisoare i s-a oferit o astfel de perspectiv, n ncercarea de a i se tirbi integritatea. Autoritile i-au spus c i vor pune la dispoziie o cas frumoas cu o grdin minunat, n care, timp de ase luni, s se gndeasc mai bine la ce va face. Fratele ns a rmas vigilent din punct de vedere spiritual i nu a renunat la principiile sale cretine. Ce l -a ajutat n acest sens? Iat ce a spus el mai trziu: Pentru mine, adevrata speran era Regatul. . . . Am fost ntrit datorit cunotinei despre Regatul lui Dumnezeu i nu m-am ndoit niciodat de ea. De aceea, am fost de neclintit.

Ct de real este Regatul lui Dumnezeu pentru noi? Patriarhul Avraam, apostolul Pavel i nsui Isus au putut ndura ncercri grele deoarece Regatul a fost real pentru ei (Filip. 3:13, 14; Evr. 11:810; 12:2). Dac vom continua s punem Regatul pe primul loc n via i dac vom pstra viu n minte binecuvntrile sale eterne, i noi vom putea rezista tentaiei de a accepta oferte care ne-ar putea aduce o eliberare temporar din ncercri (2 Cor. 4:1618). Iehova nu ne va prsi n pofida eforturilor lui rabache de a-i nfricoa pe evrei, Ezechia i supuii si au avut o ncredere de neclintit n Iehova (2 Regi 19:15, 19; Is. 37:57). Iar El le-a rspuns la rugciunile n care i cereau ajutor i a trimis un nger care a ucis ntr-o singur noapte 185 000 de soldai din tabra asirian. Chiar a doua zi, Sanherib s-a ntors umilit la Ninive, capitala Asiriei, cu ceea ce mai rmsese din armata sa (2 Regi 19:35, 36). Aadar, Iehova nu i-a prsit pe cei care i-au pus ncrederea n el. Exemplele moderne de frai i de surori care sunt de neclintit n pofida ncercrilor dovedesc c nici n prezent Iehov a nu-i prsete pe cei care se ncred n el. Pe bun dreptate deci, Tatl nostru ceresc ne d urmtoarea asigurare: Eu, Iehova, Dumnezeul tu, te iau de mna dreapt, eu, Cel care-i spune: Nu te teme! Eu te voi ajuta! (Is. 41:13).

S participm din plin la marele seceri spiritual!

S avei multe de fcut n lucrarea Domnului. (1 COR. 15:58) SPRE sfritul anului 30 e.n., n timp ce cltorea prin regiunea Samariei, Isus s-a oprit la o fntn de lng oraul Sihar ca s se odihneasc. Acolo el le-a spus discipolilor: Ridicai-v ochii i privii ogoarele: sunt albe pentru seceri (Ioan 4:35). Isus nu se referea la un seceri literal, ci la strngerea unei recolte spirituale: oameni cu inima sincer care aveau s devin continuatorii si. Prin aceste cuvinte, Isus i -a invitat discipolii s ia parte la seceri. Erau multe de fcut, dar aveau puin timp la dispoziie! 2 Cuvintele lui Isus despre seceri au o semnificaie deosebit n zilele noastre. Trim ntr-o perioad n care ogorul lumii este alb pentru seceri. n fiecare an, milioane de oameni primesc invitaia de a nva adevruri dttoare de via, iar mii de noi discipoli sunt botezai. Avem privilegiul de a participa la cel mai mare seceri din toate timpurile, sub supravegherea Stpnului seceriului, Iehova Dumnezeu. Ai i tu multe de fcut n aceast lucrare? (1 Cor. 15:58) 3 n timpul serviciului su pmntesc, care a durat trei ani i jumtate, Isus i-a pregtit pe discipoli pentru a fi lucrtori la seceri. Acest articol analizeaz trei dintre leciile importante pe care le -a predat Isus discipolilor. Fiecare lecie scoate n eviden o calitate care ne este de mare folos n timp ce ne strduim s facem tot ce putem n seceriul spiritual din prezent. S examinm pe rnd aceste caliti. Umilina este esenial 4 S ne imaginm urmtoarea scen: discipolii tocmai s-au certat n legtur cu cine este cel mai mare; suspiciunea i ostilitatea se pot citi pe chipurile lor. De aceea, Isus cheam un copila i ndreapt atenia spre el, zicnd: Cine se va umili ca acest copila, acela este cel mai mare n regatul cerurilor. (Citete Matei 18:1 4.) n loc s gndeasc asemenea celor din lume, care stabilesc valoarea unei persoane n funcie de putere, bogie i poziia social, discipolii trebuiau s neleag c un om este mare dac se umilete n ochii celorlali. Iehova avea s-i binecuvnteze i s-i foloseasc n lucrarea sa numai dac se dovedeau cu adevrat umili. 5 Pentru muli oameni din lume, principalul obiectiv n via este s dobndeasc putere, bogii i o poziie social nalt. Din aceast cauz, le rmne puin timp pentru lucrurile spirituale sau chiar nu le rmne deloc (Mat. 13:22). Spre deosebire de ei, slujitorii lui Iehova sunt fericii tiind c, umilindu -se n ochii celorlali, vor primi binecuvntarea i aprobarea Stpnului seceriului (Mat. 6:24; 2 Cor. 11:7; Filip. 3:8). 6 S lum exemplul lui Francisco, din America de Sud, care slujete ca btrn de congregaie. Cnd era tnr, a renunat la facultate pentru a ncepe pionieratul. El i amintete: Mai trziu, cnd m-am logodit, mi-a fi putut gsi un serviciu care s ne aduc mai mult siguran pe plan financiar. Totui am hotrt s ne simplificm viaa i s continum mpreun pionieratul. Apoi, cnd s -au nscut copiii, au aprut i alte probleme. ns Iehova ne-a ajutat s ne pstrm hotrrea de a duce o via simpl. Francisco ncheie: De peste 30 de ani m bucur s slujesc ca btrn. De asemenea, de -a lungul timpului am avut i alte nsrcinri speciale. Eu i soia mea n-am regretat niciodat c am ales s ducem o via simpl. 7 Dac nu urmreti lucrurile nalte ale acestei lumi, ci umbli dup cele umile, i tu poi primi mai multe binecuvntri i responsabiliti n lucrarea de seceri (Rom. 12:16; Mat. 4:19, 20; Luca 18:2830). Srguina aduce binecuvntri 8 O alt calitate de care avem nevoie pentru a participa din plin la seceri este srguina, aa cum a ilustrat Isus n parabola despre talani.* n ea este vorba despre un brbat care, nainte de a face o cltorie n

strintate, a chemat trei sclavi i le-a ncredinat bunurile sale. Primul i al doilea sclav au primit cinci, respectiv doi talani, iar al treilea, un talant. Dup plecarea stpnului, primii doi sclavi au fost srguincioi i au fcut imediat nego cu talanii lor. ns al treilea sclav a fost lene i a ngropat talantul n pmnt. La ntoarcere, stpnul i-a rspltit pe primii doi sclavi numindu-i peste multe lucruri. El i-a luat napoi talantul de la al treilea sclav i apoi l-a alungat (Mat. 25:1430). 9 Fr ndoial c, asemenea celor doi sclavi din parabol, i tu doreti s fii srguincios, participnd ct mai mult la lucrarea de facere de discipoli. Dar ce poi face dac mprejurrile i limiteaz mult activitatea? Poate c, din cauza greutilor economice, eti obligat s lucrezi multe ore pentru a te ngriji de familie. Sau poate c nu te mai bucuri de vigoarea tinereii i de o sntate bun. Dac te afli ntr -una din aceste situaii, parabola despre talani te poate ncuraja. 10 Stpnul din ilustrare era contient c fiecare sclav avea un potenial diferit. De aceea, el i-a dat talani fiecruia dup puterea lui (Mat. 25:15). Dup cum era de ateptat, primul sclav a avut rezultate mult mai bune dect al doilea. Totui, artnd c aprecia eforturile lor asidue, stpnul i-a numit pe amndoi buni i fideli i le-a dat aceeai rsplat (Mat. 25:21, 23). n mod asemntor, Iehova Dumnezeu, Stpnul seceriului, cunoate mprejurrile care i limiteaz participarea la serviciul su. Fii sigur c El apreciaz eforturile tale sincere de a-i sluji i te va rsplti pe msur! (Mar. 14:39) (Citete Luca 21:14.) 11 Exemplul Salmirei, o sor din Brazilia, arat c srguina n serviciul divin nu depinde de mprejurri. n urm cu 20 de ani, soul ei a fost ucis n timpul unui jaf armat. Salmira a rmas singur cu trei copii. Era menajer i trebuia s lucreze multe ore. n plus, drumul pn la serviciu i napoi, n mijloace de transport aglomerate, era foarte obositor. n pofida acestor probleme, ea i-a organizat activitile n aa fel nct s fac i pionierat regular. Dou dintre fiicele ei i s-au alturat mai trziu n serviciul de pionier. Salmira relateaz: De-a lungul anilor am studiat Biblia cu peste 20 de persoane, care au devenit membri ai familiei mele. M bucur i acum de iubirea i de prietenia lor. O astfel de comoar nu se poate obine cu bani. ntr -adevr, Stpnul seceriului a binecuvntat eforturile asidue ale Salmirei! 12 Dac mprejurrile din prezent nu-i permit s petreci mult timp n predicare, ai putea totui s-i sporeti participarea la seceri ncercnd s fii mai eficient. Aplic sugestiile practice oferite sptmnal la ntrunirea de serviciu. Astfel, i vei rafina metodele de predicare i vei descoperi noi modaliti de a depune mrturie (2 Tim. 2:15). De asemenea, dac este posibil, ai putea amna sau renuna la unele activiti neeseniale, n aa fel nct s participi cu regularitate la ntrunirile premergtoare serviciului de teren (Col. 4:5). 13 S nu uitm c srguina izvorte dintr-o inim plin de apreciere (Ps. 40:8). Celui de-al treilea sclav din parabola lui Isus i era fric de stpnul su, pe care l considera exigent i nerezonabil. De aceea, a ngropat talantul n loc s-l foloseasc pentru a spori bunurile stpnului su. Pentru a nu avea o astfel de atitudine neglijent, trebuie s cultivm i s pstrm relaii strnse cu Iehova, Stpnul seceriului. S ne rezervm timp pentru a studia i a medita la iubirea, rbdarea i ndurarea lui Iehova, caliti care ne atrag la El. Astfel, inima ne va ndemna s facem tot ce putem n serviciul su (Luca 6:45; Filip. 1:911). Fii sfini 14 Citnd din Scripturile ebraice, apostolul Petru a artat ce pretinde Dumnezeu de la slujitorii si de pe pmnt: n armonie cu Cel Sfnt care v-a chemat, fii i voi sfini n toat purtarea voastr, cci este scris: Fii sfini, cci eu sunt sfnt! (1 Pet. 1:15, 16; Lev. 19:2; Deut. 18:13). Din aceste cuvinte reiese c lucrtorii la seceri trebuie s fie curai din punct de vedere moral i spiritual. Putem ndeplini aceast cerin important urmnd paii necesari pentru a fi splai, figurativ vorbind. Cum se poate realiza acest lucru? Cu ajutorul cuvntului divin al adevrului. 15 Cuvntul divin al adevrului este comparat cu apa, care are proprietatea de a cura. De exemplu, apostolul Pavel a scris despre congregaia cretinilor uni c este curat n ochii lui Dumnezeu, asemenea unei mirese caste pentru Cristos, care a curat-o cu baia de ap prin cuvnt, ca s fie sfnt i fr defect (Ef. 5:2527). De asemenea, Isus a vorbit despre puterea de curare a cuvntului divin, pe care l -a vestit oamenilor. El le-a spus discipolilor: Voi suntei deja curai datorit cuvntului pe care vi l-am spus (Ioan 15:3). Aadar, adevrul cuvntului divin are puterea de a cura din punct de vedere moral i spiritual . Dumnezeu va accepta nchinarea pe care i-o aducem numai dac ne lsm curai n acest fel de adevrul Su. 16 Prin urmare, ca s fim acceptai ca lucrtori la seceriul lui Dumnezeu, trebuie mai nti s eliminm din viaa noastr orice practic murdar din punct de vedere moral i spiritual. Iar pentru a ne bucura n continuare de privilegiul de a fi lucrtori la seceri, trebuie s susinem n mod exemplar naltele norme morale i spirituale ale lui Iehova. (Citete 1 Petru 1:1416.) Aa cum suntem mereu ateni la igiena personal, tot aa trebuie s ne lsm cu regularitate purificai de cuvntul divin al adevrului. Aceasta nseamn s citim din Biblie i s participm la ntrunirile cretine. nseamn i s facem eforturi sincere s aplicm n via aducerile-

aminte din partea lui Dumnezeu. Astfel, vom reui s ne opunem tendinelor pctoase i influenei coruptoare a lumii (Ps. 119:9; Iac. 1:2125). Ce ncurajator este s tim c putem fi splai chiar i de pcatele grave cu ajutorul cuvntului divin al adevrului! (1 Cor. 6:911) 17 Accepi s fii curat de cuvntul divin al adevrului? De exemplu, cum reacionezi cnd eti avertizat cu privire la pericolele divertismentelor degradante ale lumii? (Ps. 101:3) Evii tovria inutil a colegilor de munc sau de coal care nu-i mprtesc convingerile? (1 Cor. 15:33) Depui eforturi sincere s-i nvingi slbiciunile care te-ar putea face necurat n ochii lui Iehova? (Col. 3:5) Te pstrezi separat de disputele politice ale lumii i de spiritul naionalist prezent n multe competiii sportive? (Iac. 4:4) 18 Supunerea fidel n aspectele menionate anterior i va aduce mari foloase. Comparndu-i discipolii uni cu mldiele viei-de-vie, Isus a spus: Pe orice mldi din mine care nu d rod [Tatl meu] o nltur i pe orice mldi care d rod o cur, ca s dea mai mult rod (Ioan 15:2). Pe msur ce te lai curat de apele adevrului biblic, vei produce i mai mult rod. Binecuvntri acum i n viitor 19 Cu ocazia Penticostei din 33 e.n., discipolii fideli care au pus n practic instruirea de la Isus au primit putere prin spiritul sfnt pentru a fi martori pn n cea mai ndeprtat parte a pmntului ( Fap. 1:8). Ei au slujit ca membri ai corpului de guvernare, ca misionari sau n lucrarea itinerant i au avut un rol esenial n predicarea vetii bune n toat creaia de sub cer (Col. 1:23). Ct de binecuvntai au fost ei i ct bucurie leau adus altora! 20 Da, umilina, srguina i susinerea normelor nalte din Cuvntul lui Dumnezeu ne vor ajuta s participm din plin la marele seceri spiritual! Muli oameni au parte de suferin i dezamgire, consecine ale stilului de via materialist i axat pe plceri. Noi ns simim adevrata bucurie i mulumire! ( Ps. 126:6) i, mai presus de toate, tim c truda noastr n legtur cu Domnul nu este zadarnic (1 Cor. 15:58). Iehova Dumnezeu, Stpnul seceriului, ne va binecuvnta venic pentru lucrarea noastr i iubirea pe care am artat o pentru numele su! (Evr. 6:1012)

S participm din plin la marele seceri spiritual!

S avei multe de fcut n lucrarea Domnului. (1 COR. 15:58) SPRE sfritul anului 30 e.n., n timp ce cltorea prin regiunea Samariei, Isus s-a oprit la o fntn de lng oraul Sihar ca s se odihneasc. Acolo el le-a spus discipolilor: Ridicai-v ochii i privii ogoarele: sunt albe pentru seceri (Ioan 4:35). Isus nu se referea la un seceri literal, ci la strngerea unei recolte spirituale: oameni cu inima sincer care aveau s devin continuatorii si. Prin aceste cuvinte, Isus i -a invitat discipolii s ia parte la seceri. Erau multe de fcut, dar aveau puin timp la dispoziie! 2 Cuvintele lui Isus despre seceri au o semnificaie deosebit n zilele noastre. Trim ntr-o perioad n care ogorul lumii este alb pentru seceri. n fiecare an, milioane de oameni primesc invitaia de a nva adevruri dttoare de via, iar mii de noi discipoli sunt botezai. Avem privilegiul de a participa la cel mai mare seceri din toate timpurile, sub supravegherea Stpnului seceriului, Iehova Dumnezeu. Ai i tu multe de fcut n aceast lucrare? (1 Cor. 15:58) 3 n timpul serviciului su pmntesc, care a durat trei ani i jumtate, Isus i-a pregtit pe discipoli pentru a fi lucrtori la seceri. Acest articol analizeaz trei dintre leciile importante pe care le-a predat Isus discipolilor. Fiecare lecie scoate n eviden o calitate care ne este de mare folos n timp ce ne strduim s facem tot ce putem n seceriul spiritual din prezent. S examinm pe rnd aceste caliti. Umilina este esenial 4 S ne imaginm urmtoarea scen: discipolii tocmai s-au certat n legtur cu cine este cel mai mare; suspiciunea i ostilitatea se pot citi pe chipurile lor. De aceea, Isus cheam un copila i ndreapt atenia spre el, zicnd: Cine se va umili ca acest copila, acela este cel mai mare n regatul cerurilor. (Citete Matei 18:1 4.) n loc s gndeasc asemenea celor din lume, care stabilesc valoarea unei persoane n funcie de putere, bogie i poziia social, discipolii trebuiau s neleag c un om este mare dac se umilete n ochii celorlali. Iehova avea s-i binecuvnteze i s-i foloseasc n lucrarea sa numai dac se dovedeau cu adevrat umili. 5 Pentru muli oameni din lume, principalul obiectiv n via este s dobndeasc putere, bogii i o poziie social nalt. Din aceast cauz, le rmne puin timp pentru lucrurile spirituale sau chiar nu le rmne deloc (Mat. 13:22). Spre deosebire de ei, slujitorii lui Iehova sunt fericii tiind c, umilindu -se n ochii celorlali, vor primi binecuvntarea i aprobarea Stpnului seceriului (Mat. 6:24; 2 Cor. 11:7; Filip. 3:8). 6 S lum exemplul lui Francisco, din America de Sud, care slujete ca btrn de congregaie. Cnd era tnr, a renunat la facultate pentru a ncepe pionieratul. El i amintete: Mai trziu, cnd m -am logodit, mi-a

fi putut gsi un serviciu care s ne aduc mai mult siguran pe plan financiar. Totui am hotrt s ne simplificm viaa i s continum mpreun pionieratul. Apoi, cnd s -au nscut copiii, au aprut i alte probleme. ns Iehova ne-a ajutat s ne pstrm hotrrea de a duce o via simpl. Francisco ncheie: De peste 30 de ani m bucur s slujesc ca btrn. De asemenea, de -a lungul timpului am avut i alte nsrcinri speciale. Eu i soia mea n-am regretat niciodat c am ales s ducem o via simpl. 7 Dac nu urmreti lucrurile nalte ale acestei lumi, ci umbli dup cele umile, i tu poi primi mai multe binecuvntri i responsabiliti n lucrarea de seceri (Rom. 12:16; Mat. 4:19, 20; Luca 18:2830). Srguina aduce binecuvntri 8 O alt calitate de care avem nevoie pentru a participa din plin la seceri este srguina, aa cum a ilustrat Isus n parabola despre talani.* n ea este vorba despre un brbat care, nainte de a face o cltorie n strintate, a chemat trei sclavi i le-a ncredinat bunurile sale. Primul i al doilea sclav au primit cinci, respectiv doi talani, iar al treilea, un talant. Dup plecarea stpnului, primii doi sclavi au fost srguincioi i au fcut imediat nego cu talanii lor. ns al treilea sclav a fost lene i a ngropat talantul n pmnt. La ntoarcere, stpnul i-a rspltit pe primii doi sclavi numindu-i peste multe lucruri. El i-a luat napoi talantul de la al treilea sclav i apoi l-a alungat (Mat. 25:1430). 9 Fr ndoial c, asemenea celor doi sclavi din parabol, i tu doreti s fii srguincios, participnd ct mai mult la lucrarea de facere de discipoli. Dar ce poi face dac mprejurrile i limiteaz mult activitatea? Poate c, din cauza greutilor economice, eti obligat s lucrezi multe ore pentru a te ngriji de familie. Sau poate c nu te mai bucuri de vigoarea tinereii i de o sntate bun. Dac te afli ntr -una din aceste situaii, parabola despre talani te poate ncuraja. 10 Stpnul din ilustrare era contient c fiecare sclav avea un potenial diferit. De aceea, el i-a dat talani fiecruia dup puterea lui (Mat. 25:15). Dup cum era de ateptat, primul sclav a avut rezultate mult mai bune dect al doilea. Totui, artnd c aprecia eforturile lor asidue, stpnul i-a numit pe amndoi buni i fideli i le-a dat aceeai rsplat (Mat. 25:21, 23). n mod asemntor, Iehova Dumnezeu, Stpnul seceriului, cunoate mprejurrile care i limiteaz participarea la serviciul su. Fii sigur c El apreciaz eforturile tale s incere de a-i sluji i te va rsplti pe msur! (Mar. 14:39) (Citete Luca 21:14.) 11 Exemplul Salmirei, o sor din Brazilia, arat c srguina n serviciul divin nu depinde de mprejurri. n urm cu 20 de ani, soul ei a fost ucis n timpul unui jaf armat. Salmira a rmas singur cu trei copii. Era menajer i trebuia s lucreze multe ore. n plus, drumul pn la serviciu i napoi, n mijloace de transport aglomerate, era foarte obositor. n pofida acestor probleme, ea i-a organizat activitile n aa fel nct s fac i pionierat regular. Dou dintre fiicele ei i s-au alturat mai trziu n serviciul de pionier. Salmira relateaz: De-a lungul anilor am studiat Biblia cu peste 20 de persoane, care au devenit membri ai familiei mele. M bucur i acum de iubirea i de prietenia lor. O astfel de comoar nu se poate obine cu bani. ntr-adevr, Stpnul seceriului a binecuvntat eforturile asidue ale Salmirei! 12 Dac mprejurrile din prezent nu-i permit s petreci mult timp n predicare, ai putea totui s-i sporeti participarea la seceri ncercnd s fii mai eficient. Aplic sugestiile practice oferite sptmnal la ntrunirea de serviciu. Astfel, i vei rafina metodele de predicare i vei descoperi noi modaliti de a depune mrturie (2 Tim. 2:15). De asemenea, dac este posibil, ai putea amna sau renuna la unele activiti neeseniale, n aa fel nct s participi cu regularitate la ntrunirile premergtoare serviciului de teren (Col. 4:5). 13 S nu uitm c srguina izvorte dintr-o inim plin de apreciere (Ps. 40:8). Celui de-al treilea sclav din parabola lui Isus i era fric de stpnul su, pe care l considera exigent i nerezonabil. De aceea, a ngropat talantul n loc s-l foloseasc pentru a spori bunurile stpnului su. Pentru a nu avea o astfel de atitudine neglijent, trebuie s cultivm i s pstrm relaii strnse cu Iehova, Stpnul seceriului. S ne rezervm timp pentru a studia i a medita la iubirea, rbdarea i ndurarea lui Iehova, caliti care ne atrag la El. Astfel, inima ne va ndemna s facem tot ce putem n serviciul su (Luca 6:45; Filip. 1:911). Fii sfini 14 Citnd din Scripturile ebraice, apostolul Petru a artat ce pretinde Dumnezeu de la slujitorii si de pe pmnt: n armonie cu Cel Sfnt care v-a chemat, fii i voi sfini n toat purtarea voastr, cci este scris: Fii sfini, cci eu sunt sfnt! (1 Pet. 1:15, 16; Lev. 19:2; Deut. 18:13). Din aceste cuvinte reiese c lucrtorii la seceri trebuie s fie curai din punct de vedere moral i spiritual. Putem ndeplini aceast cerin important urmnd paii necesari pentru a fi splai, figurativ vorbind. Cum se poate realiza acest lucru? Cu ajutorul cuvntului divin al adevrului. 15 Cuvntul divin al adevrului este comparat cu apa, care are proprietatea de a cura. De exemplu, apostolul Pavel a scris despre congregaia cretinilor uni c este curat n ochii lui Dumnezeu, asemenea unei mirese caste pentru Cristos, care a curat-o cu baia de ap prin cuvnt, ca s fie sfnt i fr defect (Ef.

5:2527). De asemenea, Isus a vorbit despre puterea de curare a cuvntului divin, pe care l -a vestit oamenilor. El le-a spus discipolilor: Voi suntei deja curai datorit cuvntului pe care vi l-am spus (Ioan 15:3). Aadar, adevrul cuvntului divin are puterea de a cura din punct de vedere moral i spiritual. Dumnezeu va accepta nchinarea pe care i-o aducem numai dac ne lsm curai n acest fel de adevrul Su. 16 Prin urmare, ca s fim acceptai ca lucrtori la seceriul lui Dumnezeu, trebuie mai nti s eliminm din viaa noastr orice practic murdar din punct de vedere moral i spiritual. Iar pentru a ne bucura n continuare de privilegiul de a fi lucrtori la seceri, trebuie s susinem n mod exemplar naltele norme morale i spirituale ale lui Iehova. (Citete 1 Petru 1:1416.) Aa cum suntem mereu ateni la igiena personal, tot aa trebuie s ne lsm cu regularitate purificai de cuvntul divin al adevrului. Aceasta nseamn s citim din Biblie i s participm la ntrunirile cretine. nseamn i s facem eforturi sincere s aplicm n via aducerileaminte din partea lui Dumnezeu. Astfel, vom reui s ne opunem tendinelor pctoase i influenei coruptoare a lumii (Ps. 119:9; Iac. 1:2125). Ce ncurajator este s tim c putem fi splai chiar i de pcatele grave cu ajutorul cuvntului divin al adevrului! (1 Cor. 6:911) 17 Accepi s fii curat de cuvntul divin al adevrului? De exemplu, cum reacionezi cnd eti avertizat cu privire la pericolele divertismentelor degradante ale lumii? (Ps. 101:3) Evii tovria inutil a colegilor de munc sau de coal care nu-i mprtesc convingerile? (1 Cor. 15:33) Depui eforturi sincere s-i nvingi slbiciunile care te-ar putea face necurat n ochii lui Iehova? (Col. 3:5) Te pstrezi separat de disputele politice ale lumii i de spiritul naionalist prezent n multe competiii sportive? (Iac. 4:4) 18 Supunerea fidel n aspectele menionate anterior i va aduce mari foloase. Comparndu-i discipolii uni cu mldiele viei-de-vie, Isus a spus: Pe orice mldi din mine care nu d rod [Tatl meu] o nltur i pe orice mldi care d rod o cur, ca s dea mai mult rod (Ioan 15:2). Pe msur ce te lai curat de apele adevrului biblic, vei produce i mai mult rod. Binecuvntri acum i n viitor 19 Cu ocazia Penticostei din 33 e.n., discipolii fideli care au pus n practic instruirea de la Isus au primit putere prin spiritul sfnt pentru a fi martori pn n cea mai ndeprtat parte a pmntului (Fap. 1:8). Ei au slujit ca membri ai corpului de guvernare, ca misionari sau n lucrarea itinerant i au avut un rol esenial n predicarea vetii bune n toat creaia de sub cer (Col. 1:23). Ct de binecuvntai au fost ei i ct bucurie leau adus altora! 20 Da, umilina, srguina i susinerea normelor nalte din Cuvntul lui Dumnezeu ne vor ajuta s participm din plin la marele seceri spiritual! Muli oameni au parte de suferin i dezamgire, consecine ale stilului de via materialist i axat pe plceri. Noi ns simim adevrata bucurie i mulumire! (Ps. 126:6) i, mai presus de toate, tim c truda noastr n legtur cu Domnul nu este zadarnic (1 Cor. 15:58). Iehova Dumnezeu, Stpnul seceriului, ne va binecuvnta venic pentru lucrarea noastr i iubirea pe care am artat o pentru numele su! (Evr. 6:1012)

A prezis Biblia constituirea statului modern Israel?

ASTZI, ntreaga lume urmrete cu nfrigurare evenimentele din Orientul Mijlociu. Auzim frecvent despre atacuri cu rachete, ciocniri ntre miliii i atentate teroriste cu bomb. La toate acestea se adaug pericolul real al folosirii armelor nucleare. Nu e de mirare c oamenii de pretutindeni sunt ngrijorai vznd ce se ntmpl n aceast regiune a globului! Lumea urmrea cu nelinite evenimentele din Orientul Mijlociu i n urm cu 62 de ani, mai exact n luna mai a anului 1948. Mandatul britanic asupra teritoriului numit atunci Palestina se apropia de sfrit, iar rzboiul era inevitabil. n 1947, Organizaia Naiunilor Unite aprobase constituirea unui stat evreiesc independent pe o poriune din teritoriile ocupate. Naiunile arabe vecine juraser s mpiedice acest lucru cu orice pre. Linia de demarcaie nu va fi dect o linie de foc i de snge, avertizase Liga Arab. Vineri, 14 mai 1948, ora 16.00. Mai erau doar cteva ore pn la expirarea mandatului britanic. n Muzeul Tel Aviv se afla un grup de 350 de persoane, ce fuseser invitate n secret s fie martore la un anun mult ateptat: declaraia oficial de constituire a statului modern Israel. Pentru ca numeroii dumani ai noului stat s nu tulbure ceremonia se luaser msuri de securitate maxim. David Ben-Gurion, preedintele Consiliului Naional al Israelului, a citit Declaraia de constituire a Statului Israel. n aceast declaraie se spunea printre altele: Noi, membrii Consiliului Poporului, reprezentani ai Comunitii evreieti din Eretz-Israel, . . . n virtutea dreptului natural i istoric i n baza Rezoluiei Adunrii Generale a Naiunilor Unite, declarm constituirea unui stat evreiesc n Eretz-Israel, care se va numi Statul Israel.

mplinirea unei profeii biblice? Unii protestani evanghelici cred c nfiinarea statului modern Israel reprezint mplinirea unei profeii biblice. De exemplu, n cartea sa Jerusalem Countdown, pastorul John Hagee afirm: Acest eveniment de mare nsemntate a fost profeit de Isaia prin cuvintele: Se va nate o naiune ntr-o zi. (Vezi Isaia 66:8.) . . . A fost cel mai important moment din istoria profetic a secolului al XX-lea. A fost dovada vizibil pentru toi oamenii c Dumnezeul lui Israel este nc viu. Sunt aceste afirmaii adevrate? Se refer ntr-adevr profeia din Isaia 66:8 la nfiinarea statului modern Israel? A fost ziua de 14 mai 1948 cel mai important moment din istoria profetic a secolului al XX-lea? Dac Israelul modern este nc naiunea aleas a lui Dumnezeu i dac Dumnezeu l folosete pentru a mplini unele profeii biblice, nseamn c acest subiect este de interes pentru toi cei ce studiaz Biblia. Isaia a profeit: Cine a mai auzit aa ceva? Cine a mai vzut asemenea lucruri? Va fi adus n existen o ar n durerile naterii ntr-o singur zi? Se va nate o naiune dintr-o dat? Cci Sionul abia a avut durerile naterii, c i-a i nscut fiii (Isaia 66:8). n acest verset, Isaia a prezis clar naterea unei naiuni dintr-o dat, ca i cum acest lucru s-ar produce ntr-o singur zi. Dar cine avea s provoace naterea? Urmtorul verset ne ofer un indiciu: Voi provoca eu ruperea i nu voi provoca naterea?, spune Iehova. Sau voi provoca eu naterea i voi nchide uterul?, spune Dumnezeul tu. Iehova a artat fr echivoc c uluitoarea natere a naiunii avea s fie lucrarea sa. Israelul modern este un stat democratic laic, care nu pretinde c se bizuie pe Dumnezeul Bibliei. I-au atribuit israelienii n 1948 lui Iehova Dumnezeu meritul pentru constituirea lor ca stat? Nu. n textul original al declaraiei de independen nu a fost menionat nici mcar cuvntul Dumnezeu, cu att mai puin numele divin. Iat ce se spune n cartea Great Moments in Jewish History despre forma final a declaraiei: Nici la ora 13.00, cnd s-a ntrunit Consiliul Naional, membrii acestuia nu reueau s ajung la un consens cu privire la textul declaraiei de independen. . . . Evreii practicani doreau s fie menionat Dumnezeul lui Israel. Secularitii se opuneau. Ben-Gurion a ales calea compromisului i a decis ca n loc de cuvntul Dumnezeu s fie folosit cuvntul Stnc. Israelul modern consider pn astzi c s-a constituit ca stat n baza unei rezoluii ONU i n virtutea a ceea ce Israelul numete dreptul natural i istoric al poporului evreu. Este oare logic s credem c Dumnezeul Bibliei ar nfptui cel mai mare miracol profeit al secolului al XX-lea n favoarea unei naiuni care refuz s-i atribuie Lui meritul? Contrastul dintre prezent i trecut S remarcm contrastul izbitor dintre poziia secularist a Israelului modern i ceea ce s -a ntmplat n 537 .e.n. n acel an, naiunea Israel a renscut parc ntr-o singur zi dup ce, cu 70 de ani mai nainte, ara fusese devastat de babilonieni i depopulat. Profeia din Isaia 66:8 a avut o mplinire uluitoare cnd regele persan Cirus cel Mare, care cucerise Babilonul, le-a permis evreilor s se ntoarc n ara natal (Ezra 1:2). Cirus a recunoscut c Iehova dirijase lucrurile n 537 .e.n., iar cei care s-au ntors la Ierusalim s-au ntors cu scopul clar declarat de a restabili nchinarea la Iehova Dumnezeu i de a reconstrui templul su. n schimb, statul modern Israel nu a declarat niciodat c ar avea o asemenea dorin sau intenie. Mai este Israelul naiunea aleas a lui Dumnezeu? Naiunea Israel a pierdut statutul de naiune aleas a lui Dumnezeu n 33 e.n., cnd l-a respins pe Mesia, Fiul lui Iehova. nsui Mesia a spus: Ierusalime, Ierusalime, care-i omori pe profei i-i ucizi cu pietre pe cei trimii la tine . . . Iat! Casa v este prsit i lsat vou (Matei 23:37, 38). Cuvintele lui Isus s-au mplinit n anul 70 e.n., cnd legiunile romane au distrus Ierusalimul i templul i au pus capt preoiei. Dar cum avea s se realizeze scopul lui Dumnezeu de a avea o proprietate special dintre toate popoarele, . . . un regat de preoi i o naiune sfnt? (Exodul 19:5, 6) Apostolul Petru, el nsui evreu, a rspuns la aceast ntrebare ntr-o scrisoare adresat cretinilor, evrei i neevrei deopotriv. El a scris: Voi suntei un neam ales, o preoie regal, o naiune sfnt, un popor care s fie o proprietate special . . . Cci odinioar nu erai un popor, dar acum suntei poporul lui Dumnezeu. Erai cei crora nu li se artase ndurare, dar acum suntei cei crora li s-a artat ndurare (1 Petru 2:710). Cretinii care au fost alei prin intermediul spiritului sfnt au devenit astfel o naiune spiritual. Calitatea de membru al acestei naiuni nu este acordat prin natere i nici nu este condiionat de locul geografic. Aceast idee este transmis de apostolul Pavel prin cuvintele: Nici circumcizia nu este ceva, nici necircumcizia, ci o nou creaie este ceva. Iar peste toi cei care vor umbla cum se cuvine, potrivit acestei reguli de conduit, s fie pace i ndurare, da, peste Israelul lui Dumnezeu! (Galateni 6:15, 16). Statul modern Israel e dispus s acorde cetenie oricrui evreu prin natere sau oricrei persoane ce se convertete la iudaism. n schimb, n cazul Israelului lui Dumnezeu despre care vorbete Biblia, cetenia le este acordat numai celor ce sunt asculttori i stropii cu sngele lui Isus Cristos (1 Petru 1:1, 2). Referindu-

se la membrii Israelului lui Dumnezeu, sau iudeii spirituali, Pavel a scris: Iudeu nu este cel ce e aa pe dinafar i circumcizie nu este cea dinafar, din carne, ci iudeu este cel ce e aa pe dinuntru, iar circumcizia lui este aceea a inimii, prin spirit i nu printr-un cod scris. Lauda acestuia vine nu de la oameni, ci de la Dumnezeu (Romani 2:28, 29). Aceste versete ne ajut s nelegem o controversat ilustrare a lui Pavel. n scrisoarea sa ctre cretinii din Roma, Pavel i-a comparat pe evreii necredincioi cu ramurile unui mslin simbolic care au fost tiate pentru a putea fi altoite ramuri slbatice, adic oameni din naiuni (Romani 11:1721). n ncheierea acestei ilustrri, el a spus: Unei pri din Israel i s-a tocit sensibilitatea pn va intra numrul complet al oamenilor naiunilor, i, n felul acesta, tot Israelul va fi salvat (Romani 11:25, 26). A vrut oare Pavel s spun c la un moment dat toi evreii se vor converti la cretinism? Este clar c acest lucru nu s-a ntmplat. Prin expresia tot Israelul, Pavel s-a referit la tot Israelul spiritual, cretinii alei prin intermediul spiritului sfnt. Cu alte cuvinte, faptul c evreii nu l-au acceptat pe Mesia nu a zdrnicit scopul lui Dumnezeu de a avea un mslin spiritual plin de ramuri care dau rod. Aceasta este n armonie cu o ilustrare a lui Isus, n care el s-a comparat pe sine cu o vie ale crei ramuri neroditoare aveau s fie tiate. Isus a spus: Eu sunt adevrata vi i Tatl meu este viticultorul. Pe orice mldi din mine care nu d rod o nltur i pe orice mldi care d rod o cur, ca s dea mai mult rod (Ioan 15:1, 2). Aadar, Biblia nu a prezis constituirea statului modern Israel, ns n mod categoric a prezis constituirea naiunii Israelului spiritual. Dac vei identifica aceast naiune spiritual din prezent i v vei altura ei, v vei bucura de binecuvntri eterne (Geneza 22:1518; Galateni 3:8, 9).

Iehova este Domnul nostru Suveran!

Pe Domnul Suveran Iehova l-am fcut refugiul meu. (PS. 73:28) SCENA acestei lumi este n schimbare, a spus Pavel (1 Cor. 7:31). Da, el a asemnat lumea cu o scen, pe care actorii i interpreteaz rolurile, fie pozitive, fie negative, pn cnd piesa de teatru se ncheie, iar decorul este schimbat. 2 n prezent se desfoar, figurativ vorbind, o pies de teatru extrem de important, care te vizeaz i pe tine. Ea are legtur n primul rnd cu justificarea suveranitii lui Iehova Dumnezeu. Pentru a nelege mai bine subiectul acestei piese de teatru, gndete-te la urmtoarea situaie. ntr-o ar exist o guvernare legal instituit, care pstreaz ordinea. ns tot aici exist i o organizaie ilegal, care comite multe neltorii, acte de violen i crime. Aceast organizaie contest conducerea suveran a rii i pune la ncercare loialitatea cetenilor fa de guvernul lor. 3 La scar universal, situaia este asemntoare. n univers exist conducerea legal instituit a Domnului Suveran Iehova (Ps. 71:5). ns omenirea triete sub ameninarea unei organizaii malefice, conduse de cel ru (1 Ioan 5:19). Aceast organizaie contest conducerea suveran a lui Dumnezeu i pune la ncercare loialitatea oamenilor fa de ea. Cum s-a ajuns aici? De ce tolereaz Dumnezeu aceast situaie i ce putem face fiecare n legtur cu ea? O pies de teatru de proporii universale 4 n aceast pies de teatru de proporii universale sunt implicate dou chestiuni aflate n strns legtur: suveranitatea lui Iehova i integritatea oamenilor. n Biblie, Iehova este deseori numit Domnul Suveran. De exemplu, avnd ncredere deplin n el, psalmistul a cntat: Pe Domnul Suveran Iehova l-am fcut refugiul meu (Ps. 73:28). Dar ce se nelege prin suveranitate? Supremaie n privina puterii sau a conducerii, suveranul fiind cel care deine autoritatea suprem. Avem deci toate motivele s-l considerm pe Iehova Dumnezeu drept Cel Suprem (Dan. 7:22). 5 n calitate de Creator, Iehova Dumnezeu este Suveranul pmntului i al ntregului univers. (Citete Revelaia 4:11.) Iehova este i Judectorul, Legislatorul i Regele nostru, deoarece el deine puterea judectoreasc, legislativ i executiv n cadrul conducerii sale universale ( Is. 33:22). ntruct i datorm lui Dumnezeu existena noastr i depindem de el, trebuie s-l considerm Domnul nostru Suveran. Vom fi mereu impulsionai s susinem poziia sa nalt dac nu uitm niciodat c Iehova i-a ntrit tronul n ceruri i regatul su se ntinde peste toate lucrurile (Ps. 103:19; Fap. 4:24). 6 Pentru a susine suveranitatea lui Iehova trebuie s fim mereu integri fa de el. A fi integru nseamn a fi desvrit sau impecabil din punct de vedere moral. Un om integru este ireproabil i drept, patriarhul Iov fiind un exemplu n acest sens (Iov 1:1). nceputul piesei de teatru 7 Cu aproximativ 6 000 de ani n urm, o creatur spiritual a contestat legitimitatea suveranitii lui Iehova. Dar ce a stat la baza cuvintelor i aciunilor acelui rzvrtit? Dorina egoist de a i se aduce nchinare.

El i-a determinat pe primii oameni, Adam i Eva, s nu mai susin suveranitatea divin i a ncercat s pteze numele lui Iehova acuzndu-l de minciun. (Citete Geneza 3:15.) Acea creatur rebel a devenit marele Adversar, Satan (mpotrivitor), Diavol (calomniator), arpe (neltor) i balaur (devorator) (Rev. 12:9). 8 n felul acesta, Satan a devenit un conductor rival. Ce avea s fac Domnul Suveran Iehova n faa acestei sfidri? Urma el s-i distrug pe cei trei rzvrtii, Satan, Adam i Eva? n mod sigur avea puterea s fac acest lucru, iar o astfel de aciune ar fi artat c deinea puterea suprem. n plus, ar fi fost o dovad c spusese adevrul n legtur cu pedeapsa pe care aveau s -o primeasc cei care nclcau legea sa. Dar de ce nu a procedat Iehova n acest fel? 9 Cnd a minit i i-a determinat pe Adam i pe Eva s-i ntoarc spatele lui Dumnezeu, Satan a pus la ndoial dreptul lui Iehova de a le pretinde oamenilor ascultare. Mai mult, fcndu-i pe primii oameni s nu mai asculte de Dumnezeu, Satan a pus la ndoial loialitatea tuturor creaturilor inteligente. Aa cum s-a putut observa n cazul lui Iov, care a susinut suveranitatea lui Iehova, Satan a pretins c i poate ndeprta pe toi oamenii de Dumnezeu (Iov 2:15). 10 Iehova a amnat s demonstreze c este Suveran, lsndu-i astfel lui Satan timp s-i dovedeasc afirmaia. De asemenea, Dumnezeu le-a oferit oamenilor ocazia s-i arate loialitatea fa de suveranitatea sa. Ce s-a ntmplat odat cu trecerea timpului? Satan a adus n existen o organizaie puternic. ns, n cele din urm, Iehova Dumnezeu l va distruge pe Satan, precum i organizaia sa malefic, dovedind astfel, o dat pentru totdeauna, c suveranitatea Sa este legitim. Iehova a fost att de sigur de acest deznodmnt pozitiv, nct l-a profeit imediat dup rzvrtirea din Eden (Gen. 3:15). 11 Muli oameni i-au manifestat credina i i-au pstrat integritatea, susinnd suveranitatea lui Iehova i contribuind la sfinirea numelui su. Printre acetia se numr Abel, Enoh, Noe, Avraam, Sara, Moise, Rut, David, Isus, primii si discipoli i milioane de oameni integri din prezent. Aceti susintori ai suveranitii divine contribuie la demascarea lui Satan drept mincinos i la ndeprtarea oprobriului pe care acesta l -a adus asupra numelui lui Iehova cnd s-a ludat c i poate ndeprta pe toi oamenii de Dumnezeu (Prov. 27:11). Cunoatem finalul piesei de teatru 12 Putem fi siguri c Iehova va demonstra n curnd c el este Suveran. tim aceasta deoarece el nu va tolera la nesfrit rutatea. De asemenea, tim c n prezent ne aflm n zilele din urm. n plus, Iehova a luat msuri mpotriva celor ri la Potop. El a distrus Sodoma i Gomora, pe faraon i forele sale militare, iar Sisera i armata sa, precum i Sanherib i trupele sale n-au avut nicio ans n faa Celui Preanalt (Gen. 7:1, 23; 19:24, 25; Ex. 14:30, 31; Jud. 4:15, 16; 2 Regi 19:35, 36). Aadar, putem fi siguri c Iehova Dumnezeu nu va tolera la infinit lipsa de respect fa de numele su i modul n care sunt tratai Martorii si. D e asemenea, n prezent vedem cum se mplinete semnul prezenei lui Isus i al ncheierii acestui sistem ru (Mat. 24:3). 13 Pentru a nu fi distrui mpreun cu dumanii lui Dumnezeu, trebuie s dovedim c susinem suveranitatea lui Iehova. Cum putem face acest lucru? Pstrndu-ne separai de conducerea malefic a lui Satan i refuznd s ne lsm intimidai de agenii si (Is. 52:11; Ioan 17:16; Fap. 5:29). Doar n acest fel putem s susinem suveranitatea Tatlui nostru ceresc i s sperm c vom scpa cu via cnd Iehova i va cura numele de orice pat i va demonstra c el este Suveranul Universului. 14 ntreaga Biblie conine detalii despre controversa care are legtur cu omenirea i cu suveranitatea lui Iehova. Primele trei capitole ne vorbesc despre creare i despre cderea omului n pcat, iar ultimele trei, despre restabilirea omenirii. Restul Bibliei ne ofer detalii despre msurile luate de Domnul Suveran Iehova pentru a-i ndeplini scopul privitor la omenire, pmnt i univers. Geneza descrie intrarea lui Satan i a rutii pe scena lumii, iar ultima parte a Revelaiei dezvluie modul n care rul va fi eliminat, Diavolul va fi distrus, iar voina lui Iehova va fi nfptuit pe pmnt, la fel ca n cer. ntr-adevr, Biblia dezvluie cauza pcatului i a morii i arat cum vor fi ndeprtate ele de pe scena lumii, pentru ca oamenii integri s aib parte de o bucurie fr egal i de via venic. 15 Dup veacuri ntregi, scena lumii se va schimba complet. n curnd, cortina va cdea, iar piesa de teatru care vizeaz suveranitatea lui Iehova se va ncheia. Voina lui Dumnezeu se va nfptui, iar Satan va fi alungat de pe scen i, n cele din urm, va fi pur i simplu ters din existen! Dar ce trebuie s faci pentru a te bucura de binecuvntrile prezise n Cuvntul lui Dumnezeu? Susine suveranitatea lui Iehova acum! i nu uita: nu exist cale de mijloc! Fr ndoial, i tu i doreti s poi spune: Iehova este de partea mea. De aceea, trebuie s rmi mereu de partea sa (Ps. 118:6, 7). Poi s-i pstrezi integritatea! 16 Cu toii putem s susinem suveranitatea lui Iehova i s ne pstrm integritatea. Iat ce a scris Pavel n acest sens: Nu v-a ajuns nicio ispit, dect ceea ce este comun oamenilor. Dar Dumnezeu este fidel i nu va lsa s fii ispitii peste ceea ce putei ndura, ci, mpreun cu ispita, va pregti i calea de ieire, ca s -o putei

suporta (1 Cor. 10:13). Dar de unde provine ispita menionat de Pavel i cum ne pregtete Dumnezeu calea de ieire? 17 Aa cum nelegem din experienele prin care au trecut israeliii n deert, ispita apare n diferite mprejurri care ne-ar putea face s nclcm legea lui Dumnezeu. (Citete 1 Corinteni 10:610.) Israeliii ar fi putut rezista ispitelor. ns ei au dorit lucruri rele, dei Iehova le oferise n mod miraculos prepelie ca hran, care s le ajung o lun. Cu toate c israeliii nu mai mncaser carne de mult timp, Dumnezeu le dduse suficient man. Ei ns au cedat ispitei i au dat dovad de o mare lcomie cnd au strns prepeliele ( Num. 11:19, 20, 3135). 18 Mai nainte, n timp ce Moise era pe muntele Sinai pentru a primi Legea, israeliii au devenit idolatri, practicnd nchinarea la viel i avnd o conduit libertin. n absena conductorului lor um an, ei au cedat ispitei (Ex. 32:1, 6). Chiar nainte de a intra n ara Promis, mii de israelii au fost ademenii de femei moabite, cu care au avut relaii imorale. Din cauza pcatului comis, cu acea ocazie au murit mii de israelii (Num. 25:1, 9). Uneori, poporul a cedat tentaiei de a murmura i de a se rzvrti. Odat, israeliii au vorbit mpotriva lui Moise i chiar mpotriva lui Dumnezeu (Num. 21:5). Israelul a murmurat chiar i dup distrugerea lui Core, Datan, Abiram i a celor care li s-au alturat, considernd n mod greit c acei rzvrtii fuseser executai pe nedrept. n consecin, 14 700 de israelii i-au pierdut viaa din cauza plgii trimise de Dumnezeu (Num. 16:41, 49). 19 Niciuna dintre ispitele menionate nu a fost prea mare pentru ca israeliii s nu i se poat mpotrivi. Ei au cedat tentaiei deoarece i-au pierdut credina i l-au uitat pe Iehova, precum i grija sa iubitoare i dreptatea cilor sale. La fel ca n cazul israeliilor, ispitele cu care ne confruntm sunt comune oamenilor. Dac depunem eforturi pentru a nu ceda ispitelor i ne ncredem n ajutorul lui Dumnezeu, suntem ferm convini c ne putem pstra integritatea, deoarece Dumnezeu este fidel i nu va permite s fim ispitii peste ceea ce putem ndura. Da, Iehova nu ne va prsi niciodat i nu va ngdui s ne confruntm cu situaii n care, din punct de vedere uman, ne-ar fi imposibil s facem voina sa (Ps. 94:14). 20 Iehova ne pregtete calea de ieire dndu-ne putere s nu cedm ispitei. De exemplu, n efortul de a ne face s renunm la credin, persecutorii ne-ar putea supune la abuzuri fizice. n urma unui astfel de tratament, am putea fi tentai s facem compromis ca s nu mai ndurm bti, torturi sau chiar moartea. ns, dac inem cont de asigurarea pe care ne-o d Pavel sub inspiraie n 1 Corinteni 10:13, nu vom uita c situaia n care suntem supui ispitei este doar temporar. Iehova nu va permite ca lucrurile s se nruteasc att de mult, nct s ne fie imposibil s-i rmnem fideli. Dumnezeu ne poate ajuta s avem o credin puternic i s fim tari din punct de vedere spiritual, ca s ne pstrm integritatea. 21 Iehova ne susine prin intermediul spiritului su sfnt, care ne reamintete idei biblice, att d e necesare pentru a nu ceda ispitei (Ioan 14:26). n acest fel, nu vom fi nelai s urmm o cale greit. De exemplu, noi nelegem legtura strns dintre suveranitatea lui Iehova i integritatea oamenilor. Cunoscnd acest lucru i avnd ajutorul lui Dumnezeu, muli i-au pstrat fidelitatea pn la moarte. ns nu moartea a fost calea de ieire pentru ei; doar cu ajutorul lui Iehova au putut s persevereze pn la sfrit, fr s cedez e ispitei. Iehova ne poate susine i pe noi! De fapt, pentru a ne ajuta, el i folosete pe ngerii si fideli pentru un serviciu public, trimindu-i s le slujeasc celor care vor moteni salvarea (Evr. 1:14). Aa cum vom vedea n urmtorul articol, doar cei care i pstreaz integritatea pot spera s aib privilegiul de a susine venic suveranitatea lui Dumnezeu. i tu te poi numra printre ei dac rmi strns ataat de Iehova, Domn ul nostru Suveran!

S umblm n integritate!
Eu voi umbla n integritatea mea. (PS. 26:11) N VECHIME, instrumentul folosit pentru a cntri diferite lucruri era balana. Aceasta consta dintr-o bar orizontal mobil, prins la mijloc de un crlig. La fiecare capt al barei era suspendat un taler. Pe unul dintre ele se punea obiectul care trebuia cntrit, iar pe cellalt, o greutate. Slujitorii lui Dumnezeu trebuiau s foloseasc balane i greuti corecte (Prov. 11:1). 2 Cnd a fost inta unui atac din partea lui Satan, Iov, un om cu team de Dumnezeu, a spus: [Iehova] m va cntri ntr-o balan exact i Dumnezeu mi va cunoate integritatea (Iov 31:6). n legtur cu aceasta, Iov a enumerat mai multe situaii care ar fi putut pune la ncercare integritatea unei persoane. ns, aa cum reiese din cuvintele sale consemnate n cartea Iov, capitolul 31, el i-a pstrat integritatea. Exemplul su bun ne ndeamn s-l imitm i, asemenea psalmistului, s spunem cu convingere: Voi umbla n integritatea mea (Ps. 26:11).

Dei a fost supus unor ncercri cumplite, Iov i-a rmas fidel lui Dumnezeu. Datorit integritii sale remarcabile, n ochii multora el ar putea prea un om excepional, un adevrat erou. Noi nu ndurm aceleai suferine ca Iov, ns, pentru a arta c umblm n integritate i susinem suveranitatea lui Iehova, trebuie s-i fim fideli att n chestiuni majore, ct i n chestiuni minore. (Citete Luca 16:10.) Integritatea moral este esenial 4 Pentru a ne pstra integritatea fa de Iehova, trebuie s susinem normele sale morale, la fel ca Iov, care a spus: Am fcut legmnt cu ochii mei. Cum s-i dau o atenie necuvenit unei fecioare? . . . Dac inima mi-a fost ademenit spre vreo femeie i am pndit la poarta tovarului meu, atunci soia mea s macine pentru alt brbat i peste ea s ngenuncheze ali brbai (Iov 31:1, 9, 10). 5 ntruct era hotrt s-i rmn integru lui Dumnezeu, Iov a evitat s se uite cu intenii imorale la o femeie. Fiind cstorit, el nu a flirtat cu o femeie necstorit i nici cu soia vreunui alt brbat. n Predica de pe munte, Isus a fcut o afirmaie plin de for cu privire la moralitatea sexual, de care oamenii integri trebuie s in cont. (Citete Matei 5:27, 28.) S nu fim niciodat perfizi 6 Dac vrem s fim considerai oameni integri, nu trebuie s fim perfizi. (Citete Proverbele 3:3133.) Iov a spus: Dac am umblat cu oamenii mincinoi i piciorul meu se grbete spre neltorie, el [Iehova] m va cntri ntr-o balan exact i Dumnezeu mi va cunoate integritatea (Iov 31:5, 6). Iehova i cntrete pe toi oamenii ntr-o balan exact. La fel ca n cazul lui Iov, El i folosete normele perfecte de dreptate pentru a ne cntri integritatea. 7 Dac am deveni perfizi sau neltori, ar nsemna c nu i mai suntem integri lui Dumnezeu. Oamenii integri s-au lsat de lucrurile ascunse care sunt ruinoase i nu umbl cu viclenie (2 Cor. 4:1, 2). Dar ce s-ar ntmpla dac am adopta o vorbire i o conduit neltoare, determinndu-l pe un colaborator cretin s se roage lui Dumnezeu pentru ajutor? Consecinele ar fi foarte grave! Pe Iehova l -am chemat n necazul meu i el mi-a rspuns, a cntat psalmistul. O, Iehova, scap-mi sufletul de buzele mincinoase, de limba viclean! (Ps. 120:1, 2) E bine s nu uitm c Dumnezeu ne poate examina n profunzime, ncercndu -ne inima i rinichii pentru a stabili dac suntem cu adevrat oameni integri (Ps. 7:8, 9). S ne purtm cu ceilali n mod exemplar 8 Pentru a ne pstra integritatea, trebuie s-l imitm pe Iov, care a fost drept, umil i plin de consideraie n relaiile cu ceilali. El a spus: Dac n-am vrut s-l judec cu dreptate pe sclavul meu sau pe sclava mea cnd se judeca cu mine, atunci ce voi face cnd se va ridica Dumnezeu? Cnd el va cere socoteal, ce-i voi rspunde? Oare Cel care m-a fcut pe mine n pntece nu l-a fcut i pe el i oare nu Unul singur ne-a pregtit n pntecele mamei? (Iov 31:1315). 9 Dup ct se pare, n zilele lui Iov nu existau proceduri complicate pentru rezolvarea cazurilor judiciare. Procesele se desfurau n mod ordonat, chiar i sclavii avnd posibilitatea s apeleze la o instan judectoreasc. Iov i-a tratat pe slujitorii si cu dreptate i mil. Ca s umblm n integritate, i noi trebuie s manifestm astfel de caliti, mai ales dac slujim ca btrni de congregaie. S fim generoi i s evitm lcomia 10 Iov a fost generos i dispus s-i ajute pe alii, nu egoist i lacom. El a zis: Dac . . . am lsat s se sting ochii vduvei, dac mi-am mncat bucica singur, fr s mnnce din ea i orfanul de tat, . . . dac am vzut pe cineva c piere din lips de veminte, . . . dac l-am ameninat cu mna pe orfanul de tat cnd vedeam c era nevoie de ajutorul meu la poart, s-mi ias omoplatul din umr, s mi se rup braul din osul de deasupra!. Iov nu s-ar fi dovedit integru dac ar fi spus aurului: n tine m ncred! (Iov 31:1625). 11 Cuvintele expresive ale lui Iov ne duc cu gndul la ceea ce a spus discipolul Iacov: nchinarea curat i nentinat n ochii Dumnezeului i Tatlui nostru este aceasta: s te ngrijeti de orfani i de vduve n necazul lor i s te pstrezi neptat de lume (Iac. 1:27). De asemenea, ne-am putea aminti avertismentul lui Isus: Deschidei ochii i pzii-v de orice fel de lcomie, cci, chiar dac cineva are din belug, viaa lui nu depinde de lucrurile pe care le are. Apoi Isus a fcut o ilustrare despre un om bogat i lacom, care a murit fr s fie bogat fa de Dumnezeu (Luca 12:1521). Pentru a fi integri, trebuie s evitm pcatul lcomiei. Lcomia este idolatrie deoarece lucrul pe care o persoan i-l dorete cu aviditate i distrage atenia de la Iehova i devine astfel un idol (Col. 3:5). Integritatea i lcomia sunt incompatibile! S rmnem strns ataai de nchinarea adevrat 12 Oamenii integri nu deviaz de la nchinarea curat. Nici Iov nu a fcut acest lucru, ntruct a spus: Dac am vzut lumina strlucind sau luna mrea naintnd i inima mea s-a lsat ademenit n ascuns, iar mna mea s-a ridicat la gur pentru un srut, atunci i aceasta ar fi o nelegiuire ce trebuie adus naintea judectorilor, cci l-am renegat pe adevratul Dumnezeu de sus (Iov 31:2628).

Iov nu s-a nchinat la lucruri nensufleite. Dac la vederea lunii sau a unui alt corp ceresc s -ar fi lsat ademenit n ascuns i i-ar fi dus mna la gur pentru un srut, probabil ntr-un gest idolatru, el l-ar fi renegat pe Dumnezeu, comind idolatrie (Deut. 4:15, 19). Pentru a ne pstra integritatea fa de Dumnezeu, trebuie s evitm orice form de idolatrie. (Citete 1 Ioan 5:21.) S nu fim rzbuntori sau ipocrii 14 Iov nu a fost un om ru sau crud. El tia c astfel de trsturi ar fi artat c nu este integru. De aceea, a spus: Dac m-am bucurat de pieirea celui ce m ura cu nverunare sau dac am jubilat c l -a ajuns nenorocirea . . . Eu n-am ngduit cerului gurii mele s pctuiasc cernd un jurmnt mpotriva sufletului su (Iov 31:29, 30). 15 Iov, un om drept, nu s-a bucurat niciodat cnd peste vreunul dintre cei care l urau se abtea necazul. Un proverb scris mai trziu ne avertizeaz: Nu te bucura cnd dumanul tu cade i s nu i se nveseleasc inima cnd se poticnete, ca nu cumva Iehova s vad acest lucru, s fie ru n ochii si i s-i ntoarc mnia de la el (Prov. 24:17, 18). ntruct Iehova poate citi inima, El tie dac n sinea noastr ne bucurm de necazul cuiva i, cu siguran, nu aprob o astfel de atitudine (Prov. 17:5). Dumnezeu ne va trata ca atare, ntruct el spune: Rzbunarea este a mea i, la fel, rspltirea (Deut. 32:35). 16 Iov a fost ospitalier (Iov 31:31, 32). i noi trebuie s urmm calea ospitalitii, chiar dac, poate, nu suntem bogai (Rom. 12:13). De exemplu, i putem invita pe alii la o mas simpl, amintindu-ne urmtorul proverb: Mai bine o mncare de legume i iubire, dect un taur ngrat i ur (Prov. 15:17). Faptul de a lua masa cu un frate sau cu o sor de credin ntr-o atmosfer plin de iubire poate s ne aduc mult bucurie i s ne ntreasc pe plan spiritual. 17 Trebuie s fi fost foarte ncurajator pe plan spiritual s te bucuri de ospitalitatea lui Iov, ntruct el nu era un om ipocrit. Iov nu era asemenea oamenilor lipsii de pietate, care se strecuraser n congregaia din secolul I i care admirau persoane pentru ctig (Iuda 3, 4, 16). n plus, Iov nu i-a acoperit frdelegile i nu i-a ascuns nelegiuirea n buzunarul de la cma de team c ceilali ar fi aflat despre ea i l -ar fi dispreuit. El era dispus s se lase examinat de Dumnezeu, naintea cruia i-ar fi mrturisit orice pcat (Iov 31:3337). n mod asemntor, dac am comite un pcat grav, nu trebuie nicidecum s-l ascundem, de team c ne vom pta reputaia. Cum putem arta c ne strduim s ne pstrm integritatea? Recunoscndu-ne pcatul, cindu-ne, cutnd ajutor spiritual i fcnd tot posibilul s facem schimbri (Prov. 28:13; Iac. 5:1315). Un om integru cere s fie judecat 18 Iov a fost cinstit i corect. De aceea, el a putut spune: Dac pmntul meu a strigat mpotriva mea dup ajutor i brazdele lui au plns mpreun, dac i-am mncat rodul fr s dau bani i am fcut s suspine sufletul proprietarilor lui, atunci n loc de gru s ias spini i n loc de orz, buruieni urt mirositoare ( Iov 31:3840). Iov nu a luat niciodat pmntul altora i nici nu i-a exploatat lucrtorii. Prin urmare, la fel ca Iov, i noi trebuie s ne pstrm integritatea fa de Iehova att n chestiuni majore, ct i n chestiuni minore. 19 nainte ca cei trei tovari ai lui Iov, precum i Elihu, s ia cuvntul, Iov a vorbit despre modul n care i trise viaa. El l-a invitat pe cel care se judeca cu el s aduc acuzaii n legtur cu viaa sa de pn atunci , care, figurativ vorbind, purta semntura lui. Dac ar fi fost gsit vinovat, Iov era dispus s suporte pedeapsa. Astfel, el i-a prezentat cazul naintea lui Iehova, ateptnd judecata sa. Apoi, cuvintele lui Iov s -au terminat (Iov 31:35, 40). Poi s-i pstrezi integritatea 20 Iov a putut s-i pstreze integritatea deoarece l-a iubit pe Iehova, iar Iehova, la rndul lui, l-a iubit i la ajutat. Mi-ai dat via i buntate iubitoare, iar grija ta mi-a pzit spiritul, a spus Iov cu privire la Iehova (Iov 10:12). Mai mult dect att, Iov i-a iubit semenii, nelegnd c oricine nu manifesta buntate iubitoare, sau iubire loial, fa de alii avea s prseasc teama de Cel Atotputernic ( Iov 6:14). Oamenii integri l iubesc pe Dumnezeu i i iubesc aproapele (Mat. 22:3740). 21 Putem cultiva iubire fa de Dumnezeu citind zilnic din Cuvntul su i meditnd asupra lucrurilor pe care le dezvluie acesta despre El. Prin rugciunile noastre sincere, i putem aduce laude i mulumiri pentru buntatea sa (Filip. 4:6, 7). De asemenea, putem s-i cntm lui Iehova i s tragem foloase asociindu-ne n mod regulat cu slujitorii si (Evr. 10:2325). Astfel, iubirea noastr pentru Dumnezeu va crete pe msur ce participm la lucrarea de predicare i anunm vestea bun a salvrii lui (Ps. 96:13). Toate acestea ne vor ajuta s ne pstrm integritatea, la fel ca psalmistul, care a cntat: Este spre binele meu s m apropii de Dumnezeu. Pe Domnul Suveran Iehova l-am fcut refugiul meu (Ps. 73:28). 22 De-a lungul veacurilor, Iehova le-a dat oamenilor integri diferite nsrcinri. Noe a construit o arc i a fost un predicator al dreptii (2 Pet. 2:5). Iosua i-a condus pe israelii n ara Promis. El a reuit acest lucru numai pentru c a citit din cartea legii zi i noapte i a acionat n armonie cu aceasta ( Ios. 1:7, 8). Primii cretini au fcut discipoli i s-au ntrunit cu regularitate pentru a studia Scripturile (Mat. 28:19, 20).

13

i noi putem s susinem suveranitatea lui Iehova i s ne pstrm integritatea fiind predicatori ai dreptii, fcnd discipoli, aplicnd sfaturile Bibliei i asociindu-ne cu fraii i surorile noastre la ntruniri i congrese. Astfel de activiti ne vor ajuta s fim curajoi, s ne pstrm tari pe plan spiritual i s nfptuim voina lui Dumnezeu. i s nu credem c ne va fi prea greu s facem toate acestea. De ce? Deoarece avem sprijinul Tatlui nostru ceresc i al Fiului su! (Deut. 30:1114; 1 Regi 8:57) n plus, avem de partea noastr ntreaga comunitate a frailor, care umbl n integritate i l onoreaz pe Iehova ca Domn Suveran (1 Pet. 2:17).

23

Cum i foloseti darul ncredinat?

n iubire freasc, fii plini de afeciune tandr unii fa de alii. n a v arta onoare unii altora, fii primii. (ROM. 12:10) BIBLIA ne asigur n repetate rnduri c Iehova ne vine n ajutor ori de cte ori suntem descurajai sau copleii de durere. S ne gndim, de exemplu, la aceste cuvinte mngietoare: Iehova i sprijin pe toi cei ce cad i i ridic pe toi cei ncovoiai. El i vindec pe cei cu inima frnt i le panseaz rnile care dor ( Ps. 145:14; 147:3). Mai mult, nsui Tatl nostru ceresc a spus: Eu, Iehova, Dumnezeul tu, te iau de mna dreapt, eu, Cel care-i spune: Nu te teme! Eu te voi ajuta! (Is. 41:13). 2 n ce sens ne ia de mn Iehova, Cel care locuiete n cerurile invizibile? Cum ne ridic el cn d suntem ncovoiai de durere? Iehova Dumnezeu ne ofer acest sprijin n diferite moduri. De pild, prin intermediul spiritului su sfnt, Iehova le d slujitorilor si puterea care depete normalul (2 Cor. 4:7; Ioan 14:16, 17). De asemenea, Iehova ne ntrete i prin intermediul mesajului din Biblie, Cuvntul su inspirat (Evr. 4:12). Prima scrisoare a lui Petru arat nc o modalitate prin care Iehova i ntrete pe membrii poporului su. Buntatea nemeritat a lui Dumnezeu este manifestat n diferite moduri 3 Adresndu-se cretinilor uni cu spirit, apostolul Petru le scrie c au motive ntemeiate s fie bucuroi, ntruct vor fi rspltii din plin. El mai spune: Acum, dac trebuie, suntei mhnii pentru puin timp prin diferite ncercri (1 Pet. 1:16). Prin cuvntul diferite, Petru arat c ncercrile vor mbrca diverse forme. Dar el nu se oprete aici, lsndu-i pe frai s se ntrebe dac vor reui sau nu s suporte ncercrile. n a doua parte a scrisorii sale, Petru i asigur c Iehova i va ajuta s ndure toate ncercrile, indiferent de natura acestora. Totodat, el descrie unele probleme caracteristice sfritului tuturor lucrurilor (1 Pet. 4:7). 4 Apostolul Petru scrie: n msura n care fiecare a primit un dar, folosii-l, slujindu-v unii altora ca buni administratori ai buntii nemeritate a lui Dumnezeu, manifestat n diferite moduri (1 Pet. 4:10). Prin repetarea cuvntului diferite, Petru spune de fapt urmtorul lucru: ncercrile mbrac diverse forme, dar i buntatea nemeritat a lui Dumnezeu se manifest sub diverse forme. De ce ne aduce mngiere acest lucru? Deoarece nelegem c, indiferent de ncercarea prin care trecem, buntatea nemeritat a lui Dumnezeu se va manifesta n aa fel nct s putem suporta ncercarea respectiv. Ai remarcat din cuvintele lui Petru cum i manifest Iehova buntatea nemeritat fa de noi? Prin intermediul frailor de credin. S ne slujim unii altora 5 Adresndu-se tuturor cretinilor, Petru spune: Mai presus de toate, s avei o iubire profund unii fa de alii. Apoi adaug: n msura n care fiecare a primit un dar, folosii-l, slujindu-v unii altora (1 Pet. 4:8, 10). Prin urmare, fiecare membru al congregaiei trebuie s participe la ntrirea frailor si de credin. Iehova ne-a ncredinat ceva preios, un dar, pe care avem responsabilitatea s-l mprim cu alii. n ce const acest dar despre care vorbete Petru, i cum l putem folosi slujindu-ne unii altora? 6 n Cuvntul lui Dumnezeu citim: Orice dar bun i orice cadou perfect este de sus ( Iac. 1:17). ntradevr, toate darurile pe care Iehova le ncredineaz poporului su constituie manifestri ale buntii sale nemeritate. De pild, Iehova ne ofer un dar preios spiritul sfnt datorit cruia putem cultiva caliti divine precum iubirea, buntatea i blndeea. Aceste caliti ne vor impulsiona s fim gata s-i ajutm pe fraii notri i s le artm afeciune sincer. De asemenea, cu ajutorul spiritului sfnt dobndim i alte daruri bune, precum adevrata nelepciune i cunotin (1 Cor. 2:1016; Gal. 5:22, 23). n plus, energia noastr, capacitile i talentele noastre pot fi considerate daruri pe care trebuie s le folosim spre lauda i onoarea Tatlui nostru ceresc. Noi am primit de la Dumnezeu responsabilitatea de a ne folosi capacitile i calitile pentru a le mprti frailor notri buntatea nemeritat a lui Dumnezeu. Cum s ne folosim darul pentru a sluji 7 Cu privire la darurile pe care le-am primit, Petru spune: n msura n care fiecare a primit un dar, folosii-l. Expresia n msura n care arat c fiecare dintre noi are diverse capaciti i caliti pe care le manifest ntr-o msur diferit. Totui, fiecare este ndemnat s-i foloseasc darul [oricare ar fi acesta],

slujindu-le altora. Mai mult, cuvintele folosii-l . . . ca buni administratori constituie o porunc. De aceea, este bine s meditm la dou ntrebri: Folosesc eu darurile ce mi-au fost ncredinate pentru a-i ntri pe fraii mei? (Compar cu 1 Timotei 5:9, 10.) Sau, dimpotriv, folosesc capacitile cu care m-a nzestrat Iehova n primul rnd spre propriul avantaj, probabil pentru a strnge bogii sau pentru a dobndi o anumit poziie social? (1 Cor. 4:7) Dac ne folosim darurile slujindu-ne unii altora, i vom fi plcui lui Iehova (Prov. 19:17). (Citete Evrei 13:16.) 8 n Cuvntul lui Dumnezeu sunt prezentate diferite modaliti n care cretinii din secolul I i-au slujit unii altora. (Citete Romani 15:25, 26; 2 Timotei 1:1618.) i n prezent, cretinii adevrai ascult cu bucurie porunca de a-i folosi darurile pentru fraii lor. S analizm cteva modaliti prin care ei fac acest lucru. 9 Muli frai petrec ore ntregi n fiecare lun ca s-i pregteasc temele din cadrul ntrunirilor, fcnd cercetri biblice amnunite. Apoi, prin ideile preioase pe care le prezint, i impulsioneaz pe membrii congregaiei s persevereze (1 Tim. 5:17). De asemenea, muli frai i surori sunt cunoscui pentru cldura i compasiunea pe care le manifest fa de colaboratorii cretini (Rom. 12:15). Unii i viziteaz cu regularitate pe cei deprimai i se roag mpreun cu ei (1 Tes. 5:14). Alii i fac timp s atearn n scris cuvinte de ncurajare pentru fraii care se confrunt cu ncercri. Iar ali frai binevoitori i ajut pe cei cu probleme grave de sntate s vin la ntrunirile congregaiei. i, nu n ultimul rnd, mii de Martori i ajut pe fraii lor s -i reconstruiasc locuinele distruse de dezastre naturale. Afeciunea tandr i ajutorul practic oferit de surori i de frai iubitori sunt dovezi ale buntii nemeritate a lui Dumnezeu, manifestat n diferite moduri. (Citete 1 Petru 4:11.) Ce este mai important? 10 Slujitorilor lui Dumnezeu li s-a ncredinat nu numai un dar ce trebuie folosit spre avantajul frailor lor, ci i un mesaj pe care trebuie s-l mprteasc semenilor. i apostolul Pavel a menionat aceste dou aspecte ale serviciului pentru Iehova. El le-a scris membrilor congregaiei din Efes despre administrarea buntii nemeritate a lui Dumnezeu, care i fusese dat spre folosul lor (Ef. 3:2). Pavel a adugat: Am fost ncercai de Dumnezeu i gsii demni de a ne fi ncredinat vestea bun (1 Tes. 2:4). Asemenea lui Pavel, i noi nelegem c ni s-a ncredinat sarcina de a sluji ca predicatori ai Regatului lui Dumnezeu. Predicnd cu zel, ne strduim s imitm exemplul lui Pavel, care a fost un predicator neobosit al vetii bune ( Fap. 20:20, 21; 1 Cor. 11:1). Noi tim c predicarea mesajului despre Regat poate salva viei. ns, n acelai timp, ne strduim s -l imitm pe Pavel cutnd ocazii de a le oferi frailor notri daruri spirituale. (Citete Romani 1:11, 12; 10:13 15.) 11 Care dintre cele dou activiti cretine este mai important? A pune aceast ntrebare este ca i cum am ntreba care dintre cele dou aripi ale unei psri este mai important. Rspunsul este evident: o pasre are nevoie de ambele aripi ca s poat zbura. n mod asemntor, pentru a corespunde cerinelor cretine, noi trebuie s lum parte la ambele aspecte ale serviciului sacru. Astfel, noi nu considerm c predicarea vetii bune i ntrirea frailor notri sunt dou responsabiliti care nu au legtur una cu alta. Dimpotriv, la fel ca apostolii Petru i Pavel noi nelegem c aceste dou responsabiliti se completeaz reciproc. n ce fel? 12 Ca evanghelizatori, noi ne folosim iscusina de a preda pentru a sensibiliza inimile semenilor notri cu mesajul ncurajator despre Regatul lui Dumnezeu. Astfel sperm c-i vom ajuta s devin discipoli ai lui Cristos. De asemenea, noi ne folosim orice alte capaciti i daruri pentru a sensibiliza inima frailor prin cuvinte i fapte ncurajatoare, acestea fiind manifestri ale buntii nemeritate a lui Dumnezeu (Prov. 3:27; 12:25). Astfel, sperm c-i vom ajuta s rmn discipoli ai lui Cristos. Cnd predicm vestea bun i cnd ne slujim unii altora, avem minunatul privilegiu de a fi instrumente n mna lui Iehova (Gal. 6:10). Fii plini de afeciune tandr unii fa de alii 13 Pavel i-a ndemnat pe colaboratorii si cretini: n iubire freasc, fii plini de afeciune tandr unii fa de alii. n a v arta onoare unii altora, fii primii (Rom. 12:10). ntr-adevr, afeciunea pentru fraii notri ne ndeamn s slujim din toat inima ca administratori ai buntii nemeritate a lui Dumnezeu. Un lucru este clar: Dac Satan ar reui s ne mpiedice s ne slujim unii altora, unitatea noastr ar slbi ( Col.3:14). Iar dac unitatea noastr ar slbi, i zelul nostru pentru lucrarea de predicare ar scdea. Satan tie foarte bine c este suficient s ne rneasc numai o arip, ca s spunem aa, pentru a ne dobor din punct de vedere spiritual. 14 Faptul de a sluji unii altora le aduce foloase nu numai celor ce primesc buntatea nemeritat a lui Dumnezeu, ci i celor ce le-o mprtesc altora (Prov. 11:25). S ne gndim, de exemplu, la Ryan i Roni, un cuplu din Illinois (Statele Unite). Cnd au aflat c uraganul Katrina a distrus locuinele a sute de Martori, iubirea freasc i-a ndemnat s treac la aciune. Astfel, ei au renunat la locul de munc, i -au cumprat o rulot de ocazie, pe care au utilat-o, iar apoi, lsndu-i apartamentul, au cltorit 1 400 de kilometri pn n Louisiana. Acolo, ei au locuit n rulot mai bine de un an, punndu-i la dispoziia frailor timpul, energia i propriile resurse. Ryan, n vrst de 29 de ani, spune: Participarea la aceast activitate de ajutorare m-a fcut s-l simt pe Iehova mai aproape. Am vzut cum are grij Iehova de poporul su. Lucrnd cu frai mai n vrst,

am nvat multe despre felul n care trebuie s m ngrijesc de frai. n plus, am neles c noi, tinerii, avem multe de fcut n organizaia lui Iehova. Roni, soia sa, n vrst de 25 de ani, spune: Simt o mare bucurie c am putut s dau o mn de ajutor. Sunt mai fericit ca oricnd! Aceast experien minunat mi va aduce foloase mult vreme de-acum nainte. 15 ntr-adevr, toi vom avea binecuvntri dac respectm poruncile lui Dumnezeu de a predica vestea bun i de a ne ntri fraii de credin. Cei pe care i ajutm sunt ntrii spiritualicete, iar noi simim bucuria unic ce provine din faptul de a da (Fap. 20:35). Congregaia ca ntreg devine un loc plin de cldur cnd fiecare membru al ei se intereseaz de ceilali. n plus, iubirea i afeciunea pe care le artm unii fa de alii ne identific n mod clar ca adevrai cretini. Isus a spus: Prin aceasta vor ti toi c suntei discipolii mei: dac avei iubire ntre voi (Ioan 13:35). Mai mult, toat onoarea i revine lui Iehova, Tatl nostru iubitor, ntruct dorina sa de a-i ntri pe cei aflai n nevoie este reflectat de slujitorii si de pe pmnt. Prin u rmare, avem motive ntemeiate s ne folosim darurile ncredinate slujindu-ne unii altora ca buni administratori ai buntii nemeritate a lui Dumnezeu! Vei continua i tu s faci acest lucru? (Citete Evrei 6:10.)

Iat slujitorul aprobat de Iehova!

Iat! Slujitorul meu . . . pe care sufletul meu l-a aprobat. (IS. 42:1) ACUM, cnd se apropie Comemorarea morii lui Isus Cristos, cretinii sunt ncurajai s urmeze ndemnul apostolului Pavel: S privim int la Reprezentantul Principal al credinei noastre i Cel care o duce la perfeciune, Isus. Pavel a mai spus: Privii cu atenie la cel care a suportat cuvinte att de potrivnice, rostite de pctoi mpotriva intereselor lor, ca s nu obosii i s nu v pierdei puterile n sufletele voastre ( Evr. 12:2, 3). Meditnd la fidelitatea lui Isus, care a culminat cu sacrificiul suprem, cretinii uni, dar i nsoitorii lor, alte oi, prind curaj ca s-i slujeasc n continuare cu fidelitate lui Iehova i s nu-i piard puterile n sufletele lor (compar cu Galateni 6:9). 2 Iehova l-a inspirat pe profetul Isaia s atearn n scris mai multe profeii ce l aveau n prim plan pe Fiul Su. Analizarea lor ne ajut s privim int la Reprezentantul Principal al credinei noastre i Cel care o duce la perfeciune, Cristos Isus.* Ele dau detalii despre personalitatea lui Isus, despre suferinele pe care avea s le ndure i despre ridicarea sa la rangul de Rege i Eliberator. Totodat, ne ajut s nelegem mai bine semnificaia Comemorrii, care n acest an va avea loc joi, 9 aprilie, dup apusul soarelui. Cine este slujitorul 3 Cuvntul slujitor apare de multe ori n cartea Isaia. Uneori se refer chiar la profet ( Is. 20:3; 44:26). Alteori se aplic ntregii naiuni a lui Israel, numit i Iacob ( Is. 41:8, 9; 44:1, 2, 21). Dar cine era Slujitorul lui Iehova din remarcabilele profeii consemnate n capitolele 42, 49, 50, 52 i 53? Scripturile greceti cretine i dezvluie clar identitatea. Demn de remarcat este c demnitarul etiopian despre care se vorbete n cartea Faptele citea una dintre aceste profeii cnd Filip evanghelizatorul a fost ndrumat de spirit s-i predice. Demnitarul, care tocmai citise pasajul biblic ce se gsete acum n Isaia 53:7, 8, l-a ntrebat pe Filip: Te rog, despre cine spune profetul lucrul acesta? Despre sine sau despre altul?. Filip i-a explicat imediat c Isaia vorbea despre Mesia, adic despre Isus (Fap. 8:2635). 4 La scurt timp dup naterea lui Isus, un om drept pe nume Simeon a anunat prin spiritul sfnt c Isus avea s devin o lumin care va ndeprta vlul de pe naiuni, aa cum se profeise n Isaia 42:6 i 49:6 (Luca 2:2532). n Isaia 50:69, s-a prezis i cum avea s fie umilit Isus n noaptea n care urma s fie judecat (Mat. 26:67; Luca 22:63). Dup Penticosta din 33 e.n., apostolul Petru a artat clar c Isus era prezisul Slujitor al lui Iehova (Is. 52:13; 53:11). (Citete Faptele 3:13, 26.) Ce putem nva din aceste profeii mesianice? Iehova i instruiete Slujitorul 5 Una dintre profeiile lui Isaia referitoare la Slujitorul lui Dumnezeu vorbete despre relaiile strnse dintre Iehova i Fiul su nti-nscut n timpul existenei sale preumane. (Citete Isaia 50:49.) Slujitorul nsui a dezvluit c Iehova l-a instruit n permanen: mi trezete urechea ca s ascult ca aceia care primesc nvtur (Is. 50:4). n tot acest timp, Slujitorul lui Iehova i-a ascultat Tatl i a nvat de la El, devenindu-i discipol i supunndu-se Lui. Ce privilegiu extraordinar: s fii nvat chiar de Creatorul universului! 6 n aceast profeie, Slujitorul i numete Tatl Domnul Suveran Iehova, ceea ce arat c a neles un adevr fundamental: Iehova este Suveranul universului. Ca dovad a supunerii sale perfecte fa de Tatl, el a spus: Domnul Suveran Iehova mi-a deschis urechea i eu nu m-am rzvrtit. Nu m-am ntors n direcia opus (Is. 50:5). El a fost lng Iehova ca meter iscusit colabornd la crearea universului i a omului. Meterul iscusit se bucura tot timpul naintea lui [Iehova], se bucura de solul roditor al pmntului su i i gsea desftarea n tot ce avea legtur cu fiii oamenilor (Prov. 8:2231).

ntruct a fost instruit de Tatl su i i-a gsit desftarea n fiii oamenilor, Slujitorul era pregtit s-i ndeplineasc rolul pe pmnt i s nfrunte opoziia. n ciuda persecuiilor aspre, el a continuat s gseasc plcere n nfptuirea voinei Tatlui su (Ps. 40:8; Mat. 26:42; Ioan 6:38). n toate ncercrile, Isus a fost convins c Tatl su l aproba i l sprijinea. Astfel, n armonie cu profeia lui Isaia, Isus a spus pe bun dreptate: Cel ce m declar drept este aproape. Cine se poate certa cu mine? . . . Iat! Domnul Suveran Iehova m va ajuta (Is. 50:8, 9). i, ntr-adevr, Iehova i-a ajutat Slujitorul fidel pe tot parcursul serviciului su pmntesc, aa cum reiese i dintr-o alt profeie consemnat de Isaia. Serviciul Slujitorului pe pmnt 8 Biblia spune ce s-a ntmplat n 29 e.n., la botezul lui Isus: Spiritul sfnt . . . a cobort peste el, iar din cer s-a auzit un glas: Tu eti Fiul meu, cel iubit! Eu te -am aprobat (Luca 3:21, 22). Astfel, Iehova a artat clar cine era Alesul su prezis de Isaia. (Citete Isaia 42:17.) Pe parcursul serviciului pmntesc, Isus a mplinit aceast profeie ntr-un mod cu totul deosebit. n evanghelia sa, Matei a citat cuvintele din Isaia 42:14 i a artat c ele se refer la Isus (Mat. 12:1521). 9 Conductorii religioi iudei i dispreuiau pe oamenii de rnd (Ioan 7:4749). Lui Isus ns i-a fost mil de sraci, de cei npstuii i de cei tratai cu asprime, pe care profeia i compara cu trestia frnt i cu fitilul a crui flacr abia mai plpie (Mat. 9:35, 36). El i-a invitat cu cldur: Venii la mine, voi, toi care trudii i suntei mpovrai, i eu v voi nviora! (Mat. 11:28). Mai mult dect att, Isus a adus dreptatea nvndu-i pe oameni normele divine privind binele i rul (Is. 42:3). El a artat c legea lui Dumnezeu trebuia aplicat cu rezonabilitate i ndurare (Mat. 23:23). S-a dovedit drept predicndu-le fr prtinire bogailor i sracilor deopotriv (Mat. 11:5; Luca 18:1823). 10 Isaia a mai prezis c Alesul lui Iehova va stabili dreptatea pe pmnt ( Is. 42:4). Ca Rege al Regatului mesianic, el va face acest lucru n curnd, distrugnd toate guvernele omeneti i nlocuindu -le cu guvernul su drept. El va instaura o lume nou n care va locui dreptatea (2 Pet. 3:13; Dan. 2:44). Lumin i legmnt 11 Isus a fost ntr-adevr o lumin a naiunilor, aa cum se profeise n Isaia 42:6. Pe parcursul serviciului su pmntesc, el le-a adus lumin spiritual n primul rnd iudeilor (Mat. 15:24; Fap. 3:26). Dar a spus: Eu sunt lumina lumii (Ioan 8:12). El a fost o lumin att pentru evrei, ct i pentru naiuni, nu numai pentru c le-a adus lumin spiritual, ci i pentru c i-a dat viaa perfect ca jertf de rscumprare pentru toi (Mat. 20:28). Dup nviere, el le-a dat discipolilor responsabilitatea s-i fie martori pn n cea mai ndeprtat parte a pmntului (Fap. 1:8). Pavel i Barnaba au citat din Isaia expresia lumina naiunilor i au aplicat-o la lucrarea de predicare pe care ei o fceau printre neevrei (Fap. 13:4648; compar cu Isaia 49:6). Aceast lucrare se face i azi. Fraii uni ai lui Isus care mai sunt pe pmnt i nsoitorii lor rspndesc lumina spiritual i i ajut pe oameni s manifeste credin n Isus, lumina naiunilor. 12 n aceeai profeie, Iehova i-a spus Slujitorului su ales: Te voi pzi i te voi da ca legmnt al poporului (Is. 42:6). Satan a ncercat cu disperare s-l distrug pe Isus i s-l mpiedice s-i duc la bun sfrit serviciul pmntesc. Dar Iehova l-a pzit pe Isus pn cnd avea s soseasc timpul fixat pentru moartea sa (Mat. 2:13; Ioan 7:30). Apoi Iehova l-a nviat dndu-l ca legmnt sau garanie pentru locuitorii pmntului. Prin aceast promisiune solemn, Iehova a artat c Slujitorul su fidel avea s fie n con tinuare o lumin a naiunilor, eliberndu-i pe cei aflai n ntuneric spiritual. (Citete Isaia 49:8, 9.)* 13 n armonie cu acest legmnt, Slujitorul ales de Iehova avea s deschid ochii orbi, s-i scoat din temni pe prizonieri i s-i elibereze pe cei ce stau n ntuneric (Is. 42:7). n timpul serviciului su pmntesc, Isus a mplinit aceast profeie demascnd tradiiile religioase false i predicnd vestea bun despre regat (Mat. 15:3; Luca 8:1). Astfel, el i-a eliberat din sclavia spiritual pe iudeii care i-au devenit discipoli (Ioan 8:31, 32). Dar Isus a eliberat din punct de vedere spiritual i milioane de neevrei. El le-a poruncit continuatorilor si s fac discipoli din oamenii tuturor naiunilor, promindu-le c avea s fie cu ei pn la ncheierea sistemului (Mat. 28:19, 20). Isus, care este acum rege n ceruri, supravegheaz lucrarea de predicare mondial. Iehova l-a nlat pe Slujitor 14 ntr-o alt profeie despre Slujitorul su mesianic, Iehova a spus: Iat! Slujitorul meu va aciona cu perspicacitate. Va fi ntr-o poziie nalt, da, va fi ridicat i nlat foarte mult (Is. 52:13). ntruct Fiul s-a supus cu loialitate suveranitii sale i a rmas fidel chiar i n faa testului suprem, Iehova l-a nlat. 15 Apostolul Petru a spus despre Isus: El este la dreapta lui Dumnezeu, pentru c s-a dus n cer, i i-au fost supui ngeri, autoriti i puteri (1 Pet. 3:22). Iar apostolul Pavel a scris c Isus s-a umilit i a fost asculttor pn la moarte, da, moarte pe un stlp de tortur. De aceea, i Dumnezeu l-a ridicat ntr-o poziie nlat i i-a dat cu bunvoin numele care este mai presus de orice alt nume, pentru ca n numele lui Isus s

se plece orice genunchi: al celor din cer, al celor de pe pmnt i al celor de sub pmnt, i orice limb s recunoasc deschis c Isus Cristos este Domn spre gloria lui Dumnezeu, Tatl (Filip. 2:811). 16 n 1914, Iehova l-a nlat foarte mult pe Isus ntronndu-l ca Rege al Regatului mesianic (Ps. 2:6; Dan. 7:13, 14). De atunci, Cristos s-a dus s stpneasc n mijlocul dumanilor (Ps. 110:2). Mai nti el i-a supus pe Satan i pe demoni aruncndu-i n vecintatea pmntului (Rev. 12:712). Apoi, n calitate de Mai Mare Cirus, a eliberat rmia frailor si uni din sclavia Babilonului cel Mare (Rev. 18:2; Is. 44:28). El conduce lucrarea de predicare mondial care a avut ca rezultat strngerea celor rmai dintre fraii si spirituali i apoi a milioane de alte oi, nsoitori loiali ai turmei mici (Rev. 12:17; Ioan 10:16; Luca 12:32). 17 Fr ndoial, aceste remarcabile profeii din cartea lui Isaia ne adncesc recunotina fa de Regele i Eliberatorul nostru, Cristos Isus. Instruirea pe care a primit-o de la Tatl su n existena sa preuman l-a ajutat s fie un fiu supus n timpul serviciului su pmntesc. El s-a dovedit lumin a naiunilor prin serviciul su i prin lucrarea de predicare pe care o supravegheaz chiar i n prezent. Dar aa cum vom vedea, o alt profeie despre Slujitorul mesianic arta c el avea s sufere i s-i dea viaa pentru noi. S meditm la aceste lucruri dat fiind c se apropie Comemorarea morii sale (Evr. 12:2, 3).

Fii treji!
Sfritul tuturor lucrurilor s-a apropiat! . . . S fii treji n vederea rugciunilor! (1 PET. 4:7) CND a fost pe pmnt, Isus Cristos a vorbit n primul rnd despre Regatul lui Dumnezeu, mijlocul prin care Iehova i va justifica suveranitatea i i va sfini numele. n plus, Isus i -a ndemnat discipolii s se roage astfel: S vin regatul tu. S se fac voina ta, precum n cer, aa i pe pmnt (Mat. 4:17; 6:9, 10). Foarte curnd, acest guvern ceresc va pune capt lumii lui Satan, iar apoi va veghea ca voina divin s se nfptuiasc pe tot pmntul. Dup cum a profeit Daniel, Regatul lui Dumnezeu va zdrobi i va pune capt tuturor acestor regate [de azi] i el nsui va dinui pe timp indefinit (Dan. 2:44). 2 Cei ce l-au urmat pe Isus doreau cu ardoare s tie cnd avea s vin Regatul lui Dumnezeu. Iat de ce l au ntrebat: Cnd vor avea loc aceste lucruri i care va fi semnul prezenei tale i al ncheierii acestui sistem? (Mat. 24:3). Dar prezena lui Isus ca rege al Regatului urma s fie invizibil. Aadar, cum aveau discipolii s-i dea seama c el i-a nceput guvernarea n cer? Printr-un semn vizibil constituit din anumite evenimente prezise n Scripturi. Semnul avea s marcheze i nceputul perioadei numite n Biblie zilele din urm ale actualului sistem nelegiuit (2 Tim. 3:15, 13; Mat. 24:714). S fim treji n zilele din urm 3 Apostolul Petru a scris: Sfritul tuturor lucrurilor s-a apropiat! S avei o minte sntoas i s fii treji n vederea rugciunilor! (1 Pet. 4:7). Continuatorii lui Isus trebuiau s fie treji, s discearn semnificaia evenimentelor care artau c el i ncepuse domnia. i pe msur ce sfritul sistemului demonic se apropia, trebuiau s-i intensifice sentimentul urgenei. Isus le-a spus discipolilor: Vegheai deci, fiindc nu tii cnd vine stpnul casei [s execute judecata mpotriva lumii lui Satan] (Mar. 13:35, 36). 4 Oamenii n general se afl sub malefica influen a lui Satan i nu neleg semnificaia evenimentelor mondiale. Ei nu discern prezena lui Cristos n puterea Regatului. ns cei ce-l urmeaz cu adevrat pe Cristos sunt treji i tiu de ce au avut loc evenimentele dramatice din secolul trecut. Din 1925, Martorii lui Iehova au neles c Primul Rzboi Mondial i schimbrile ulterioare sunt dovada incontestabil c prezena lui Cristos n puterea Regatului ceresc a nceput n 1914. Astfel s-a dat startul numrtorii inverse a sistemului nelegiuit condus de Satan. Dei nu neleg semnificaia evenimentelor de azi, muli oameni care observ ce se ntmpl pe scena lumii vd radicala deosebire dintre perioada de dinainte i de dup Primul Rzboi Mondial. (Vezi chenarul Epoca frmntrilor.) 5 De aproape un secol, evenimente ocante de pe ntregul glob dovedesc c trim n zilele din urm. Nu mai este mult i Iehova le va da lui Isus i puternicelor fore ngereti comanda de a declana atacul mpotriva lumii lui Satan (Rev. 19:1121). Prin urmare, n timp ce ateapt sfritul sistemului, adevraii cretinii trebuie s vegheze (Mat. 24:42). S ne pstrm vigilena i, sub ndrumarea lui Cristos, s ne nfptuim lucrarea pe tot pmntul! O lucrare mondial 6 Lucrarea pe care slujitorii lui Iehova o au de ndeplinit este parte a semnului complex ce arat c trim n zilele din urm. Isus a menionat aceast activitate mondial printre lucrurile ce aveau s se ntmple la vremea sfritului. El a spus: Aceast veste bun despre regat va fi predicat pe tot pmntul locuit ca mrturie pentru toate naiunile. i atunci va veni sfritul (Mat. 24:14). 7 S ne gndim la cteva date referitoare la lucrarea de predicare. n 1914, cnd au nceput zilele din urm, numrul celor care anunau vestea bun era foarte mic. Acum ns, lucrurile stau cu totul altfel: Peste

7 milioane de Martori ai lui Iehova, organizai n peste 100 000 de congregaii, predic n toate colurile pmntului. n 2008, alte 10 milioane de oameni au fost prezeni alturi de ei la Comemorarea morii lui Cristos, o cretere remarcabil fa de 2007. 8 Ce mrturie ampl despre Regatul lui Dumnezeu se depune n toate naiunile nainte de venirea sfritului! i asta chiar dac Satan este dumnezeul acestui sistem i influeneaz elementele politice, religioase i comerciale ale lumii, precum i mijloacele ei de informare! (2 Cor. 4:4) Cum este posibil progresul uimitor al lucrrii de predicare? Datorit sprijinului lui Iehova. Orict s-ar strdui, Satan nu reuete s pun capt predicrii! 9 Succesul lucrrii de predicare a Regatului, creterea numeric a poporului lui Iehova i prosperitatea lui spiritual sunt un adevrat miracol. Fr susinerea lui Dumnezeu, adic fr ndrumarea i ocrotirea sa, nu am putea nfptui aceast lucrare. (Citete Matei 19:26.) Putem fi siguri c, datorit spiritului sfnt al lui Dumnezeu care lucreaz n oamenii vigileni i dornici s-I slujeasc, predicarea se va ncheia cu succes. i atunci va veni sfritul. Ct de aproape ne aflm de acest timp! Necazul cel mare 10 Sistemul satanic i va ajunge sfritul n necazul cel mare (Rev. 7:14). Biblia nu dezvluie ct va dura acest necaz. S nu uitm ns cuvintele lui Isus: Atunci va fi un necaz mare, cum n -a mai fost de la nceputul lumii pn acum, nu, i nici nu va mai fi (Mat. 24:21). Dac ne gndim la alte necazuri ce s -au abtut asupra omenirii, precum al Doilea Rzboi Mondial care a secerat ntre 50 i 60 de milioane de viei omeneti, nelegem c necazul cel mare va fi cumplit. Punctul lui culminant va fi Armaghedonul, cnd Iehova i va trimite pe executorii sentinelor sale s distrug ce a mai rmas din sistemul pmntesc al lui Satan ( Rev. 16:14, 16). 11 Dei nu reveleaz data cnd va ncepe prima faz a necazului, profeia biblic dezvluie evenimentul care l va declana: distrugerea religiei false de ctre conductorii politici. n Revelaia capitolele 17 i 18, religia fals este asemnat cu o prostituat care ntreine relaii imorale cu sistemul politic. Revelaia 17:16 arat c n curnd elementele politice o vor ur pe prostituat, o vor pustii, o vor lsa goal, i vor mnca prile de carne i o vor arde complet n foc. 12 Atunci, Dumnezeu le va pune n inim s duc la ndeplinire gndul lui, s distrug cu desvrire religia fals (Rev. 17:17). Deci Dumnezeu se afl n spatele acestei distrugeri. Este judecata Sa mpotriva religiei ipocrite care pred nvturi contrare voinei divine i i persecut slujitorii. Spre de osebire de majoritatea oamenilor, slujitorii lui Iehova se ateapt ca religia fals s fie distrus. De fapt, pe parcursul zilelor din urm, ei chiar le-au mprtit semenilor acest adevr. 13 Oamenii vor fi de-a dreptul uluii! Biblia arat c pn i unii regi ai pmntului vor spune: Ce pcat, ce pcat, . . . pentru c ntr-un ceas i-a venit judecata! (Rev. 18:9, 10, 16, 19). Da, nimicirea va ajunge religia fals ntr-un ceas, adic relativ repede! 14 La un timp dup dispariia ei, se va dezlnui un atac mpotriva slujitorilor lui Iehova, care anun mesajele Sale de judecat (Ezec. 38:1416). Atunci ns atacatorii vor trebui s lupte cu Iehova, care a promis c-i va ocroti poporul: n zelul meu, n focul furiei mele, voi vorbi . . . i vor ti cu siguran c eu sunt Iehova. (Citete Ezechiel 38:1823.) n Cuvntul su, Dumnezeu mai spune: Cine se atinge de voi [slujitorii si] se atinge de lumina ochilor mei (Zah. 2:8). Deci, cnd dumanii vor ncepe atacul global mpotriva poporului su, Iehova va trece imediat la aciune. Astfel, necazul cel mare va intra n ultima lui faz: Armaghedonul. Sub comanda lui Cristos, forele ngereti puternice vor executa judecata lui Iehova asupra lumii lui Satan. Ce trebuie s facem 15 Ce trebuie s facem tiind c sistemul satanic se apropie cu rapiditate de sfrit? Apostolul Petru a scris: Fiindc toate aceste lucruri vor fi astfel descompuse, ce fel de persoane trebuie s fii voi n acte de conduit sfnt i n fapte de devoiune sfnt! (2 Pet. 3:11). Cuvintele lui arat ct este de important s ne dovedim iubirea pentru Iehova, respectndu-i normele i avnd fapte de devoiune sfnt. Aceasta nseamn printre altele ca, nainte de venirea sfritului, s facem tot ce depinde de noi n lucrarea de predicare a vetii bune despre Regat. Petru a mai scris: Sfritul tuturor lucrurilor s-a apropiat! . . . S fii treji n vederea rugciunilor! (1 Pet. 4:7). Rugndu-ne lui Iehova nencetat, ne apropiem de el i-i artm ct l iubim. S-l implorm s ne ndrume prin spiritul su sfnt i prin congregaia sa mondial. 16 n aceste timpuri periculoase, trebuie s respectm cu strictee sfatul: Vegheai . . . cu atenie cum umblai: nu ca nite nenelepi, ci ca nite nelepi, rscumprnd orice moment prielnic, fiindc zilele sunt rele (Ef. 5:15, 16). Rutatea abund acum mai mult ca oricnd. Satan a meteugit multe ca s-i mpiedice pe oameni s nfptuiasc voina lui Iehova sau ca s le distrag atenia de la ea. Noi ns tim cum acioneaz el i

nu vom permite niciunui lucru s ne zdruncine loialitatea fa de Dumnezeu. tim de asemenea ce se va ntmpla n curnd i ne punem toat ncrederea n Iehova i n scopurile sale. (Citete 1 Ioan 2:1517.) 17 Dumnezeu a fcut o promisiune minunat: Va fi o nviere att a celor drepi, ct i a celor nedrepi (Fap. 24:15). Aceste cuvinte pline de for se vor mplini negreit! S n-avem niciun motiv de ndoial, cci Iehova i-a dat cuvntul! n Isaia 26:19 s-a prezis: Morii ti vor tri . . . Trezii-v i strigai de bucurie, voi, care locuii n rn! . . . Pmntul i va nate chiar i pe cei ce zac neputincioi n moarte. Prima mplinire a avut loc odat cu restabilirea poporului din vechime al lui Dumnezeu n ara lui natal. Nutrim convingerea c n lumea nou profeia se va mplini n sensul deplin al cuvntului. Ct bucurie va aduce rentlnirea cu cei dragi! Da, sfritul lumii lui Satan este aproape, iar noua lume este la orizont. Aadar, s rmnem treji!

S cultivm iubirea care nu se termin niciodat

Iubirea suport totul. Iubirea nu se termin niciodat. (1 COR. 13:7, 8) DESPRE iubire s-a scris foarte mult de-a lungul timpului. Muli o slvesc n cntece i o idealizeaz. E adevrat, iubirea este o necesitate uman fundamental. ns exist o sumedenie de cri i filme care prezint poveti de dragoste ntr-o lumin nerealist. n schimb, adevrata iubire de Dumnezeu i de semeni este tot mai puin ntlnit. Astfel, se adeverete ce a prezis Biblia cu privire la zilele din urm: oamenii sunt iubitori de sine, iubitori de bani, . . . mai degrab iubitori de plceri dect iubitori de Dumnezeu (2 Tim. 3:15). 2 Oamenii au capacitatea de a iubi. Biblia ns vorbete despre o iubire greit direcionat i ne avertizeaz s nu o manifestm. Mai mult, ea arat ce se ntmpl cnd o astfel de iubire prinde rdcini n inima cuiva (1 Tim. 6:9, 10). i aminteti ce a scris apostolul Pavel despre Dima? Dei fusese un colaborator al lui Pavel, Dima a ajuns s iubeasc lumea (2 Tim. 4:10). Apostolul Ioan i-a avertizat pe cretini cu privire la acest pericol. (Citete 1 Ioan 2:15, 16.) O persoan care iubete lumea, cu lucrurile i cile ei efemere, nu l poate iubi pe Dumnezeu i ceea ce provine de la el. 3 Noi nu facem parte din aceast lume, totui trim nc n mijlocul ei. Nu este uor s respingem concepia greit despre iubire pe care o promoveaz lumea. Este important deci s depunem eforturi pentru a nu ajunge s manifestm o astfel de iubire. Fa de cine ar trebui s cultivm i s demonstrm iubire bazat pe principii? Ce ne ajut s cultivm iubirea care suport totul i nu se termin niciodat? Ce foloase avem n prezent dac procedm astfel i cum ne va fi influenat viitorul? Pentru a primi o ndrumare corespunztoare, avem nevoie de rspunsuri care s reflecte punctul de vedere al lui Dumnezeu. S cultivm iubire pentru Iehova 4 A cultiva nseamn, printre altele, a pregti i a face s se dezvolte un anumit lucru. S ne gndim la un agricultor. El muncete din greu ca s pregteasc pmntul i s-l semene, iar apoi ateapt ca seminele s ncoleasc i s dea rod (Evr. 6:7). n mod asemntor, iubirea noastr pentru Dumnezeu trebuie s creasc. De aceea, s lucrm solul bun al inimii, n care a fost semnat adevrul! i cum putem face acest lucru? Studiind cu srguin Cuvntul lui Dumnezeu. Astfel, l vom cunoate mai bine pe Iehova (Col. 1:10). Iar dac asistm i participm cu regularitate la ntrunirile congregaiei, cunotina noastr va crete i mai mult. S ne ntrebm fiecare: M strduiesc eu din rsputeri s dobndesc o cunotin tot mai profund? (Prov. 2:17). 5 Prin intermediul Cuvntului su, Iehova i dezvluie personalitatea. Dac studiem Scripturile i asimilm treptat cunotin despre Iehova, simim tot mai mult apreciere pentru calitile sale: dreptatea, puterea, nelepciunea i, mai presus de toate, iubirea sa absolut. Iehova este drept n cile sale i n legea sa perfect (Deut. 32:4; Ps. 19:7). Iar dac meditm la creaia lui Iehova, suntem uimii de nelepciunea sa inegalabil (Ps. 104:24). Universul dovedete c Iehova este Sursa energiei dinamice i a puterii nemrginite (Is. 40:26). 6 Dar ce se poate spune despre principala calitate a lui Dumnezeu, iubirea? Ea este atotcuprinztoare i ne influeneaz pe toi. Iehova a manifestat o astfel de iubire cnd a oferit rscumprarea ca s elibereze omenirea. (Citete Romani 5:8.) Aceast msur este disponibil pentru ntreaga lume, dar numai cei care l iubesc pe Dumnezeu i manifest credin n Fiul su vor beneficia de ea ( Ioan 3:16, 36). Dac meditm la gestul lui Iehova de a-l da pe Isus ca jertf de mpcare pentru pcatele noastre, vom cultiva o iubire i mai mare pentru El! 7 Cum putem s ne demonstrm iubirea pentru tot ce a fcut Dumnezeu n folosul nostru? Cuvntul su inspirat ne rspunde: Iat ce nseamn iubirea de Dumnezeu: s respectm poruncile sale, iar poruncile sale nu sunt grele (1 Ioan 5:3). ntr-adevr, iubirea pentru Iehova ne motiveaz s respectm poruncile sale. Acesta este unul dintre motivele pentru care depunem mrturie despre numele i despre Regatul su, ce le aduce foloase multor oameni. Dac lum parte la lucrarea de predicare din toat inima, dovedim c respectm poruncile lui Dumnezeu cu o motivaie corect (Mat. 12:34).

Fraii de pe tot globul continu s respecte poruncile Sale, dei muli oameni sunt indifereni la mesajul despre Regat sau chiar l resping fi. Ei depun toate eforturile ca s-i ndeplineasc serviciul n mod temeinic (2 Tim. 4:5). Te simi i tu impulsionat s le mprteti altora cunotina despre Dumnezeu i s respeci toate poruncile sale? S-l iubim pe Isus Cristos 9 n afar de faptul c l iubim pe Dumnezeu, avem multe motive s cultivm iubire i fa de Fiul su. E adevrat, noi nu l-am vzut niciodat pe Isus. Totui, cu ct nvm mai multe despre el, cu att iubirea noastr fa de el se adncete (1 Pet. 1:8). Care sunt cteva dintre lucrurile pe care le-a suportat Isus? n timp ce nfptuia voina Tatlui, Isus a fost urt fr motiv, persecutat, nvinuit pe nedrept i batjocorit i a suferit mu lte alte umiliri. (Citete Ioan 15:25.) Din iubire pentru Tatl su ceresc, Isus a perseverat n pofida ncercrilor. Tot din iubire, el i-a dat viaa ca jertf, oferind o rscumprare pentru muli (Mat. 20:28). 10 n timp ce meditm la ceea ce a fcut Cristos pentru noi, nu putem rmne indifereni. Iubirea noastr pentru el se adncete. n calitate de continuatori ai si, suntem hotri s cultivm i s manifestm nencetat o iubire ca a lui Cristos. Aceasta ne va ajuta s respectm porunca sa de a depune mrturie despre Regat i de a face discipoli (Mat. 28:19, 20). 11 Ca rspuns la iubirea lui Cristos pentru ntreaga omenire, ne simim impulsionai s ne ducem la bun sfrit misiunea primit, nainte de venirea sfritului. (Citete 2 Corinteni 5:14, 15.) Iubirea pe care a manifestat-o Cristos a fost esenial pentru ndeplinirea scopului divin referitor la omenire. Urmnd ndeaproape modelul su, fiecare dintre noi particip la ndeplinirea scopului divin. Aceasta nseamn s cultivm ntr-o msur ct mai mare iubire pentru Dumnezeu (Mat. 22:37). Dac respectm nvturile lui Isus i poruncile sale, dovedim c l iubim i c suntem hotri s susinem suveranitatea lui Dumnezeu cu orice pre, ntocmai ca Isus (Ioan 14:23, 24; 15:10). S urmm calea iubirii 12 Apostolul Pavel a fost un imitator al lui Cristos. ntruct a clcat ndeaproape pe urmele lui, Pavel a fost n msur s-i ndemne pe fraii de credin s devin imitatori ai lui (1 Cor. 11:1). Pavel i-a sftuit pe cretinii din Corint s caute nencetat anumite daruri ale spiritului existente n secolul I, cum ar fi vindecarea i vorbirea n limbi. Totui, n 1 Corinteni 12:31, el le-a spus c exista un lucru mai bun pe care trebuiau s-l urmeze: V voi arta ns o cale care le ntrece pe toate celelalte. La ce se referea Pavel? La calea iubirii, aa cum reiese din capitolul urmtor, unde Pavel explic n ce fel le ntrece ea pe toate celelalte. (Citete 1 Corinteni 13:13.) Dac Pavel ar fi avut anumite capaciti i ar fi nfptuit lucruri mari, dar nu ar fi avut iubire, ct ar fi valorat el? Nimic! ndrumat de spiritul lui Dumnezeu, el a explicat acest adevr incontestabil. Cu siguran, cuvintele sale ne impresioneaz profund pe fiecare dintre noi! 13 n continuare, Pavel explic ce este i ce nu este iubirea. (Citete 1 Corinteni 13:48.) Te invitm s-i faci o autoanaliz, pentru a vedea n ce msur manifeti iubire. Concentreaz-te ndeosebi asupra ultimei pri din versetul 7 i a primei propoziii din versetul 8: Iubirea suport totul. Iubirea nu se termin niciodat. Acesta va fi textul anului 2010. n versetul 8, Pavel spune c darurile spiritului, printre care profeirea i vorbirea n limbi, folosite n perioada de nceput a congregaiei cretine, vor fi nlturate, vor nceta. Dar iubirea va exista ntotdeauna. Iehova este chiar esena iubirii, iar El este etern. Aadar, iubirea, aceast calitate a Dumnezeului nostru, nu se va termina niciodat. Ea va exista venic! (1 Ioan 4:8) Iubirea suport totul 14 Ce i ajut pe cretini s suporte ncercrile, situaiile dificile sau problemele? n esen, iubirea bazat pe principii. Aceast iubire nu se rezum la oferirea de bunuri materiale. Ea presupune s fim dispui s ne pstrm integritatea i chiar s ne pierdem viaa pentru Cristos (Luca 9:24, 25). n timpul celui de-al Doilea Rzboi Mondial i dup aceea, muli Martori au suferit n lagre de concentrare sau de munc i n nchisori. S meditm la fidelitatea lor! 15 De exemplu, Wilhelm, un tnr Martor de origine german, a refuzat s fac compromis n timpul regimului nazist. Din acest motiv, el a fost dus n faa plutonului de execuie. Iat ce a spus el ntr -o scrisoare de rmas-bun, nainte de a fi ucis: Mai presus de orice, trebuie s-l iubim pe Dumnezeu, aa cum ne-a poruncit Conductorul nostru, Isus Cristos. Dac i susinem cauza, el ne va rsplti. ntr-un numr al revistei Turnul de veghe, un membru al familiei sale a spus: Pe parcursul tuturor ncercrilor prin care am trecut de -a lungul timpului, ne-am ngrijit, ca familie, s acordm prioritate iubirii noastre fa de Iehova. Acelai spirit manifest i unii frai din Armenia, Eritreea, Coreea de Sud i din alte ri, care n prezent sunt nchii. Toi acetia sunt neclintii n iubirea lor pentru Iehova. 16 n multe ri, credina i perseverena frailor notri este pus l a ncercare n diferite feluri. n cei 26 de ani de interdicie, Martorii lui Iehova din Malawi au suportat opoziie i multe persecuii. Dar perseverena lor

nu a rmas nerspltit. Cnd au izbucnit persecuiile, n Malawi erau 18 000 de Martori. Dup 30 de ani, numrul lor a ajuns la 38 393, mai mult de dublu. Rezultate asemntoare s-au nregistrat i n alte ri. 17 Atacurile directe mpotriva poporului lui Dumnezeu constituie doar un gen de ncercri. ns, muli frai se confrunt cu opoziie din partea familiei sau a rudelor apropiate, ceea ce poate fi foarte greu de suportat. Isus a prezis acest lucru, iar experiena multor frai confirm adevrul cuvintelor sale (Mat. 10:35, 36). Muli adolesceni se confrunt cu opoziie din partea prinilor care nu sunt Martori. Unii chiar au fost alungai de acas, dar au primit adpost din partea unor frai de credin binevoitori. Alii au fost chiar dezmotenii. Ce i-a ajutat s treac prin aceste situaii dificile? Nu doar iubirea pentru fraii lor, ci, mai presus de toate, iubirea pentru Iehova i Fiul su (1 Pet. 1:22; 1 Ioan 4:21). 18 n via exist multe alte situaii n care trebuie s manifestm iubirea care suport totul. De exemp lu, n cadrul csniciei, iubirea le permite cuplurilor s respecte cuvintele lui Isus: Ce a pus Dumnezeu n acelai jug omul s nu despart (Mat. 19:6). Cnd au necazuri n carne, cei cstorii nu ar trebui s uite c Iehova ocup un loc central n csnicia lor (1 Cor. 7:28). Cuvntul su spune c iubirea suport totul. Soul i soia care s-au mbrcat cu iubirea sunt hotri s depun eforturi pentru a rmne ferm ataai unul de cellalt i pentru a avea o csnicie puternic (Col. 3:14). 19 Iubirea ne ajut s suportm totul dac suferim din cauza unor dezastre naturale. Muli frai au manifestat aceast calitate cnd un cutremur a lovit partea de sud a statului Peru, iar n Statele Unite, uraganul Katrina a devastat coasta Golfului Mexic. Muli frai i-au pierdut casele sau bunurile. Iubirea i-a ndemnat pe membrii congregaiei mondiale s ofere ajutoare, iar unii dintre ei s-au oferit s ajute la reconstruirea locuinelor i la repararea Slilor Regatului. Astfel de fapte dovedesc c fraii notri manifest mereu iubire i grij unii fa de alii, indiferent de mprejurri (Ioan 13:34, 35; 1 Pet. 2:17). Iubirea nu se termin niciodat 20 Slujitorii lui Iehova tiu ct este de nelept s urmeze calea iubirii, care ntrece toate celelalte ci. ntr adevr, iubirea este cea mai bun cale pe care o putem urma, indiferent de situaie. S remarcm cum a subliniat apostolul Pavel acest adevr. Mai nti, el a artat c darurile spiritului vor nceta i c membrii congregaiei vor crete spre maturitate. Apoi a concluzionat: Acum deci rmn acestea trei: credina, sperana i iubirea. Dar cea mai mare dintre acestea este iubirea (1 Cor. 13:13). 21 n cele din urm, lucrurile n care credem vor deveni realitate i, astfel, nu va mai fi nevoie s credem n ele. Sperana n promisiunile pe care dorim mult s le vedem mplinite va nceta dup ce toate lucrurile vor deveni noi. Dar ce putem spune despre iubire? Ea nu se va termina niciodat! Iubirea va rmne pentru totdeauna. ntruct avem perspectiva vieii venice, cu siguran vom vedea i vom nelege tot mai multe faete ale iubirii lui Dumnezeu. Dac vom nfptui voina Sa urmnd calea iubirii, care nu se termin niciodat, vom tri venic (1 Ioan 2:17).

Ce este Regatul lui Dumnezeu?

CARE a fost tema predicrii lui Isus? Potrivit cu ceea ce a spus Isus nsui, tema predicrii sale a fost Regatul lui Dumnezeu (Luca 4:43). Cei ce l-au ascultat, l-au auzit de multe ori vorbind despre Regat. A fost acesta un subiect surprinztor pentru ei? L-au ntrebat ei ce era Regatul? Nu. Evangheliile nu menioneaz astfel de ntrebri. Aadar, era Regatul lui Dumnezeu o noiune cunoscut pentru acei oameni? n realitate, Scripturile din vechime, pe care evreii le considerau sacre, descriau acest Regat, artnd n termeni clari i concrei ce este i ce va face el. n prezent, putem nva chiar mai multe despre Regatul lui Dumnezeu apelnd la aceeai surs: Biblia. S analizm apte adevruri despre Regat pe care le aflm din Biblie. Primele trei le erau deja cunoscute evreilor din zilele lui Isus, dar i celor de dinainte. Urmtoarele trei au fost revelate de Cristos sau de apostolii si n secolul nti. Ultimul a devenit clar n zilele noastre. 1. Regatul lui Dumnezeu este un guvern real, care va dura venic. Prima profeie a Bibliei dezvluie c Dumnezeu va trimite un salvator pentru oamenii fideli. Numit smna, acesta va anula toate problemele cauzate de rzvrtirea lui Adam, a Evei i a lui Satan (Geneza 3:15). Dup mai mult timp, fidelului Rege David i s-a spus ceva ncurajator cu privire la aceast smn, sau Mesia, i anume c va domni asupra unui Regat. Acest Regat se va deosebi de toate celelalte. El va fi venic (2 Samuel 7:1214). 2. Regatul lui Dumnezeu va pune capt tuturor guvernelor omeneti. Profetul Daniel a primit o viziune n care a vzut puterile mondiale ce aveau s se succead de-a lungul istoriei pn n zilele noastre. Remarcai impresionantul final al acestei viziuni: n zilele acestor [din urm] regi [umani], Dumnezeul cerului va ridica un regat care nu va fi nimicit niciodat. Regatul acesta nu va trece n stpnirea altui popor. El va zdrobi i va pune capt tuturor acestor regate i el nsui va dinui pe timp indefinit. Aadar, toate regatele, sau guvernele, acestei lumi cu rzboaiele, regimurile opresive i corupia lor vor fi distruse pentru totdeauna.

Din profeia lui Daniel reiese c Regatul lui Dumnezeu va domni n curnd asupra ntregului pmnt (Daniel 2:44, 45). Acest Regat nu numai c este real, dar este i singurul care va domni asupra pmntului.* 3. Regatul lui Dumnezeu va pune capt rzboaielor, bolilor, foametei i chiar morii. Profeii impresionante ale Bibliei dezvluie ce va face Regatul lui Dumnezeu aici pe pmnt. Acest Regat va realiza ceea ce niciun guvern sau organizaie omeneasc nu a realizat i nu va putea realiza vreodat. Imaginai -v: toate armele de rzboi vor fi distruse o dat pentru totdeauna! Biblia spune: El face s nceteze rzboaiele pn la marginile pmntului (Psalmul 46:9). Nu vor mai fi nici boli, nici spitale, nici medici. Niciun locuitor nu va spune: Sunt bolnav. (Isaia 33:24) Nu va mai fi foamete, lips de alimente sau malnutriie, ci, dimpotriv, va fi bogie de grne pe pmnt (Psalmul 72:16). Nu vor mai fi nmormntri, priveghiuri, cimitire, morgi i nici suferina ce le nconjoar. Moartea, nenduplecatul nostru duman, va fi n sfrit distrus. Dumnezeu va nghii moartea pentru totdeauna. Domnul Suveran Iehova va terge lacrimile de pe toate feele ( Isaia 25:8). 4. Regatul lui Dumnezeu are un Conductor ales de Dumnezeu. Mesia nu este un conductor autonumit i nici unul ales de oameni imperfeci. El a fost ales de nsui Iehova Dumnezeu. Chiar titlurile Mesia i Cristos indic aceasta. n limbile originale, ambii termeni nseamn Unsul. Aadar, acest Rege este uns, sau desemnat pentru aceast poziie special, de ctre Iehova. Dumnezeu spune despre el: Iat! Slujitorul meu pe care-l sprijin! Alesul meu, pe care sufletul meu l-a aprobat! n el am pus spiritul meu. El le va aduce dreptate naiunilor (Isaia 42:1; Matei 12:17, 18). Cine ar putea s tie mai bine dect Creatorul nostru de ce fel de Conductor avem nevoie? 5. Conductorul Regatului lui Dumnezeu i-a dovedit calitile naintea ntregii omeniri. Isus din Nazaret a dovedit c este prezisul Mesia. El s-a nscut din linia genealogic indicat de Dumnezeu (Geneza 22:18; 1 Cronici 17:11; Matei 1:1). Cnd a fost pe pmnt, a mplinit multe profeii mesianice, profeii ce fuseser consemnate cu sute de ani mai nainte. El a fost identificat din ceruri ca Mesia deoarece nsui Dumnezeu a spus din cer c Isus era Fiul Su. n plus, ngerii au ndreptat atenia spre Isus ca fiind prezisul Mesia, iar Isus a fcut miracole adesea n faa a sute sau chiar mii de oameni care n mod clar au fost nfptuite prin puterea lui Dumnezeu.* Isus a artat n repetate rnduri ce fel de conductor va fi. El a avut nu numai puterea de a-i ajuta pe oameni, ci i dorina de a face aceasta (Matei 8:13). El a fost altruist, plin de compasiune, curajos i umil. Tot ceea ce a fcut Isus ct a fost pe pmnt este consemnat n Biblie i oricine poate citi despre aceasta. 6. n Regatul lui Dumnezeu vor domni alturi de Cristos 144 000 de coguvernatori. Isus a spus c i alii, printre care i apostolii si, vor guverna n cer mpreun cu el. El a numit acest grup turma mic ( Luca 12:32). Mai trziu, apostolului Ioan i s-a spus c aceast turm mic avea s fie alctuit din 144 000 de persoane. Acestea vor avea o activitate extraordinar n ceruri, guvernnd ca regi i slujind ca preoi alturi de Cristos (Revelaia 5:9, 10; 14:1, 3). 7. Regatul lui Dumnezeu guverneaz deja n cer i n curnd i va exercita autoritatea asupra ntregului pmnt. Acest ultim adevr este unul dintre adevrurile care ne aduc cea mai mare bucurie. Biblia ne ofer multe dovezi c Isus a primit autoritate ca Rege n cer. n prezent, Isus guverneaz n cer, dar foarte curnd el i va extinde guvernarea asupra ntregului pmnt i va mplini minunatele profeii pe care tocmai le am menionat. Dar de ce putem fi siguri c Regatul lui Dumnezeu guverneaz deja? i cnd va ncepe acesta s guverneze asupra pmntului?

Cnd va veni Regatul lui Dumnezeu?

DOAMNE, n acest timp vei restabili regatul lui Israel? (Faptele 1:6). Apostolii erau nerbdtori s afle cnd avea Isus s-i instaureze Regatul. Azi, dup aproximativ 2 000 de ani, oamenii sunt n continuare nerbdtori s afle: Cnd va veni Regatul lui Dumnezeu? ntruct Regatul a fost principala tem a predicrii lui Isus, v gndii, firete, c el a oferit un rspuns la aceast ntrebare. i chiar aa a fost. El a vorbit de multe ori despre o anumit perioad pe care a numit -o prezena sa (Matei 24:37). Aceast prezen are o legtur strns cu instaurarea Regatului mesianic. Ce este prezena lui Cristos? S analizm patru adevruri pe care Biblia le dezvluie despre aceasta. 1. Prezena lui Cristos avea s nceap dup mult timp de la moartea lui. Isus a spus o ilustrare n care s-a asemnat pe sine cu un om ce s-a dus ntr-o ar ndeprtat ca s obin putere regal (Luca 19:12). Cum s-a mplinit aceast ilustrare profetic? Dup cum se tie, Isus a murit i a fost nviat; apoi s -a dus ntr-o ar ndeprtat, adic n cer. Aa cum a prezis chiar el ntr-o ilustrare asemntoare, ntoarcerea lui Isus cu putere regal trebuia s aib loc dup mult timp (Matei 25:19). La civa ani dup ce Isus s-a nlat la cer, apostolul Pavel a scris: Omul acesta [Isus] a oferit pentru totdeauna o singur jertf pentru pcate i s-a aezat la dreapta lui Dumnezeu, ateptnd de atunci pn cnd

dumanii si vor fi pui ca scunel pentru picioarele sale (Evrei 10:12, 13). Aadar, dup ce Isus a ajuns n cer, a urmat o perioad lung de ateptare. Aceast ateptare a luat sfrit cnd Iehova Dumnezeu l -a ntronat pe Fiul su ca Rege al Regatului mesianic promis cu mult timp n urm. Atunci a nceput de fapt prezena lui Cristos. Aveau locuitorii pmntului s vad acest eveniment de importan crucial? 2. Prezena lui Cristos este invizibil ochiului uman. S ne amintim c Isus a vorbit despre semnul prezenei sale (Matei 24:3). Dac prezena sa ar fi fost vizibil, mai era nevoie de un semn? S ilustrm: Imaginai-v c ai plecat ntr-o cltorie ca s vedei oceanul. Poate c ntlnii pe drum indicatoare care v ndrum ntr-acolo. ns odat ajuni pe rm, n faa imensei ntinderi de ap, ai mai avea nevoie de un indicator cu o sgeat, pe care s scrie cu litere mari Ocean? Sigur c nu! La ce bun un indicator pentru un lucru care se vede clar? Isus a descris semnul prezenei sale nu pentru a ndrepta atenia spre ceva ce oamenii puteau vedea, ci pentru a-i ajuta s discearn ceva ce urma s aib loc n cer. Astfel, Isus a spus: Regatul lui Dumnezeu nu vine ntr-un fel care izbete privirile (Luca 17:20). Atunci, cum avea s i ajute acest semn pe cei de pe pmnt s discearn c prezena lui Cristos a nceput? 3. Prezena lui Isus avea s fie marcat de un timp de mari necazuri pe pmnt. Isus a spus c prezena sa ca Rege n cer va fi marcat pe pmnt de rzboaie, foamete, cutremure, epidemii i nelegiuire (Matei 24:712; Luca 21:10, 11). Ce anume avea s cauzeze toat aceast suferin? Biblia arat c Satan, conductorul acestei lumi, este furios deoarece tie c i -a mai rmas foarte puin timp acum, dup ce prezena lui Cristos ca Rege a nceput (Ioan 12:31; Revelaia 12:9, 12). n zilele noastre exist din abunden dovezi vizibile ale mniei lui Satan i ale prezenei lui Cristos. n special din 1914, an pe care istoricii l consider un moment de cotitur, aceste dovezi sunt mai multe ca oricnd i se observ la scar mondial. Toate acestea par s fie veti rele. Ele arat ns c n prezent Regatul mesianic guverneaz n cer. Foarte curnd, acest guvern i va exercita autoritatea peste tot pmntul. Dar cum vor afla oamenii despre acest Regat pentru a-l putea accepta i a i se supune? 4. Prezena lui Isus este marcat de o predicare mondial. Isus a spus c prezena sa va fi ca zilele lui Noe* (Matei 24:3739). Noe nu a fost doar constructorul unei arce; el a fost i un predicator al dreptii (2 Petru 2:5). El i-a avertizat pe oameni c judecata din partea lui Dumnezeu era iminent. Isus a spus c pe parcursul prezenei sale i continuatorii si i vor avertiza pe oameni. El a profeit: Aceast veste bun despre regat va fi predicat pe tot pmntul locuit ca mrturie pentru toate naiunile. i atunci va veni sfritul ( Matei 24:14). Aa cum am vzut n articolul anterior, Regatul lui Dumnezeu va distruge toate guvernele acestei lumi. Lucrarea de predicare i contientizeaz pe oameni c acest guvern ceresc va aciona n cur nd. De asemenea le ofer tuturor posibilitatea s scape de apropiata distrugere i s devin supui ai acestui Regat. ntrebarea este ns: Cum vei reaciona dumneavoastr? Este mesajul despre Regatul lui Dumnezeu o veste bun pentru dumneavoastr? Mesajul predicat de Isus ofer o speran extraordinar. Dup rzvrtirea din Eden, cu mii de ani n urm, Iehova Dumnezeu a hotrt s instaureze un guvern care s ndrepte lucrurile i s-i readuc pe oamenii fideli la starea pe care a avut-o n vedere pentru ei de la nceput: la perfeciune i la via etern ntr-un paradis pe pmnt. Ce ar putea fi mai mbucurtor dect cunoaterea faptului c acest guvern promis cu mult timp n urm domnete chiar acum n cer! Acest guvern nu este o noiune abstract, ambigu, ci realitate vie! n prezent, Regele desemnat de Iehova domnete n mijlocul dumanilor si (Psalmul 110:2). n aceast lume corupt, nstrinat de Dumnezeu, Mesia mplinete dorina Tatlui su de a-i cuta pe toi cei ce vor s-l cunoasc pe Dumnezeu aa cum este el n realitate i s i se nchine cu spirit i cu adevr ( Ioan 4:24). Sperana unei viei venice sub domnia Regatului lui Dumnezeu este pentru oameni de orice ras, de orice vrst i din orice mediu social (Faptele 10:34, 35). V ndemnm s acceptai posibilitatea ce vi se ofer! nvai despre Regatul lui Dumnezeu acum, pentru a v putea bucura venic de guvernarea lui dreapt! ( 1 Ioan 2:17)

Ce nseamn pentru tine prezena lui Cristos?

Care va fi semnul prezenei tale i al ncheierii acestui sistem? (MAT. 24:3) CU APROAPE dou mii de ani n urm, pe muntele Mslinilor, patru apostoli ai lui Isus au venit la Stpnul lor, deoparte, i l-au ntrebat: Cnd vor avea loc aceste lucruri i care va fi semnul prezenei tale i al ncheierii acestui sistem? (Mat. 24:3). n aceast ntrebare, apostolii au folosit dou expresii de mare nsemntate: prezena ta i ncheierea acestui sistem. La ce se refer ele?

S analizm mai nti a doua expresie. Termenul ncheiere traduce cuvntul grecesc suntleia. n Traducerea lumii noi, acest cuvnt este redat cu consecven ncheiere, n vreme ce un termen grecesc nrudit, tlos, este tradus sfrit. Ca s nelegem deosebirea dintre aceste dou cuvinte, s ne gndim la o cuvntare inut la Sala Regatului. ncheierea cuvntrii este ultima parte, n care vorbitorul le amintete pe scurt asculttorilor ideile principale i arat cum li se aplic ele. Sfritul cuvntrii este momentul cnd vorbitorul coboar de pe podium. n mod asemntor, expresia biblic ncheierea acestui sistem se refer la perioada premergtoare sfritului, incluznd sfritul propriu-zis. 3 Dar care este sensul celeilalte expresii din ntrebarea pus de apostoli? Cuvntul prezen traduce termenul grecesc parousa.* Parousa, sau prezena, lui Cristos a nceput n 1914, odat cu ntronarea sa n cer, i continu pe o perioad care include i necazul cel mare, cnd el va veni s-i distrug pe cei ri (Mat. 24:21). Pe parcursul prezenei lui Isus se deruleaz zilele din urm ale acestui sistem i au loc mai multe evenimente precum strngerea celor alei i nvierea lor la via cereasc (2 Tim. 3:1; 1 Cor. 15:23; 1 Tes. 4:1517; 2 Tes. 2:1). Se poate spune c perioada numit ncheierea acestui sistem (suntleia) coincide cu perioada numit prezena (parousa) lui Cristos. O perioad mai lung 4 Faptul c termenul parousa se refer la o perioad mai lung este n armonie cu ceea ce a spus Isus despre prezena sa. (Citete Matei 24:3739.) S observm c Isus nu a comparat prezena sa cu perioada relativ scurt n care a avut loc Potopul, ci cu perioada mai lung premergtoare Potopului, perioad n care Noe a construit arca i a fcut o lucrare de predicare. Aceast perioad, care a culmin at cu Potopul, a durat zeci de ani. n mod asemntor, prezena lui Cristos include evenimentele premergtoare marelui necaz, inclusiv marele necaz (2 Tes. 1:69). 5 i alte profeii biblice arat clar c prezena lui Cristos se refer la o perioad mai lung i nu doar la venirea sa pentru a-i distruge pe cei ri. Cartea Revelaia l prezint pe Isus pe un cal alb i arat c i se d o coroan. (Citete Revelaia 6:18.) Despre Isus se spune apoi c, dup ncoronarea sa ca Rege n 1914, iese victorios ca s-i desvreasc victoria. Relatarea arat n continuare c el este urmat de ali clrei pe cai de culori diferite care reprezint n mod profetic rzboiul, lipsurile de alimente i epidemiile, lucruri care se ntmpl n perioada mai lung numit zilele din urm. Noi suntem martori la mplinirea acestei profeii! 6 Capitolul 12 din Revelaia aduce i alte detalii despre instaurarea Regatului lui Dumnezeu n cer. Aici citim despre un rzboi din domeniul invizibil. Mihael Isus Cristos n poziia sa cereasc i ngerii si lupt mpotriva Diavolului i demonilor lui. Satan Diavolul i hoardele lui sunt aruncai pe pmnt. De atunci, spune Biblia, Diavolul este cuprins de o mare mnie, tiind c nu mai are dect puin timp. (Citete Revelaia 12:712.) Aadar, este evident c, dup instaurarea Regatului lui Cristos n cer, urmeaz o perioad de vaiuri tot mai mari pentru pmnt i locuitorii lui. 7 n aceeai ordine de idei, al doilea psalm din Biblie prezint n mod profetic ntronarea lui Isus ca Rege pe muntele Sion ceresc. (Citete Psalmii 2:59 i 110:1, 2.) ns acelai psalm mai arat c exist o perioad n care conductorilor de pe pmnt i supuilor lor li se d posibilitatea s se supun guvernului lui Cristos. Ei sunt ndemnai s arate perspicacitate i s se lase corectai. Da, n acel timp, fericii sunt toi cei ce se refugiaz n [Dumnezeu] slujindu-i lui i Regelui numit de el. Aadar, pe parcursul prezenei lui Isus ca rege n exerciiu, aceti oameni au posibilitatea s fac schimbrile care se impun (Ps. 2:1012). S recunoatem semnul 8 Cnd fariseii l-au ntrebat pe Isus cnd va veni Regatul, el le-a rspuns c nu va veni ntr-un fel care izbete privirile, aa cum se ateptau ei (Luca 17:20, 21). Cei fr credin nu aveau s neleag acest lucru. i cum ar fi putut s neleag din moment ce nici mcar nu-l recunoteau pe Isus ca viitor Rege al lor? Aadar, cine avea s recunoasc i s neleag semnul prezenei lui Cristos? 9 n continuare Isus a spus c discipolii si aveau s vad semnul la fel de clar cum vedeau fulgerul cu strfulgerarea lui, [care] strlucete dintr-o parte de sub cer pn n alt parte de sub cer. (Citete Luca 17:24 29.) De remarcat este c textul din Matei 24:2327, care prezint aceeai idee, arat clar c Isus Cristos vorbea despre semnul prezenei sale. Generaia care vede semnul 10 Dup cum tim, revista Turnul de veghe a explicat c expresia aceast generaie din Matei 24:34 a nsemnat pentru secolul I generaia contemporan de iudei necredincioi.* Aceast explicaie prea logic deoarece n toate celelalte situaii cnd Isus a folosit cuvntul generaie termenul biblic are conotaii negative, n majoritatea cazurilor Isus descriind generaia printr-un adjectiv cu sens negativ, de pild rea (Mat. 12:39; 17:17; Mar. 8:38). Astfel, s-a considerat c, n mplinirea modern, Isus s-a referit la generaia rea de oameni necredincioi care aveau s vad att evenimentele ce marcheaz ncheierea acestui sistem (suntleia), ct i sfritul sistemului (tlos).

Este adevrat c atunci cnd a folosit termenul generaie n sens negativ Isus vorbea cu s au despre oamenii ri din vremea sa. Dar nseamn asta neaprat c n Matei 24:34 s-a referit tot la ei? S ne amintim c patru discipoli ai lui Isus s-au dus la el deoparte (Mat. 24:3). Dat fiind c de aceast dat Isus nu a vorbit n termeni negativi despre aceast generaie, fr ndoial apostolii au neles c ei i ceilali discipoli fceau parte din generaia care nu avea s treac pn nu urmau s se ntmple toate aceste lucruri. 12 Ce ne ajut s tragem aceast concluzie? O analiz atent a contextului. Potrivit textului din Matei 24:32, 33, Isus a spus: nvai de la smochin aceast ilustrare: Cnd mldia lui este fraged i i dau frunzele, tii c vara este aproape. Tot aa i voi, cnd vei vedea aceste lucruri ntmplndu-se, s tii c el este aproape, la ui (compar cu Marcu 13:2830 i Luca 21:3032). Apoi, n Matei 24:34 citim: Adevrat v spun c aceast generaie nu va trece nicidecum pn nu se vor ntmpla toate aceste lucruri. 13 Dup cum am observat n Matei 24:33, Isus a spus c discipolii, care n scurt timp aveau s fie uni cu spirit sfnt, erau cei ce puteau s trag anumite concluzii cnd aveau s vad toate aceste lucruri ntmplnduse. Aadar, Isus trebuie s se fi referit la discipolii si cnd a afirmat: Aceast generaie nu va trece nicidecum pn nu se vor ntmpla toate aceste lucruri. 14 Spre deosebire de cei necredincioi, discipolii lui Isus nu numai c aveau s vad semnul, dar aveau s l i neleag. Ei aveau s nvee din caracteristicile semnului i s le tie semnificaia real. Ei urmau s neleag pe deplin c el este aproape, la ui. E adevrat c i iudeii necredincioi, i cretinii uni fideli au vzut mplinindu-se la scar mic cuvintele lui Isus n secolul I, dar numai discipolii si uni au putut nva ceva din acele evenimente, au putut nelege adevrata lor semnificaie. 15 Cei care n prezent nu neleg lucrurile spirituale sunt de prere c semnul prezenei lui Isus nu izbete privirile n niciun fel. Ei consider c lucrurile i urmeaz cursul pe care l-au avut dintotdeauna (2 Pet. 3:4). n schimb, pentru fraii uni fideli ai lui Cristos, clasa Ioan din timpul nostru, semnul este la fel de evident ca strlucirea unui fulger. Ei l-au recunoscut i au neles corect acest semn. Ca grup, aceti cretini uni alctuiesc generaia actual care nu va trece pn nu se vor ntmpla toate aceste lucruri.* De aici deducem c unii frai uni ai lui Cristos vor fi nc n via pe pmnt cnd va ncepe prezisul mare necaz. Vegheai 16 Dar nu e de ajuns s recunoatem semnul. Isus a mai spus: i ceea ce v zic vou, zic tuturor: Vegheai! (Marcu 13:37). Acest ndemn este deosebit de important pentru noi toi, indiferent c suntem dintre cei uni sau din marea mulime. Au trecut nou decenii de cnd Isus a fost ntronat n cer, n 1914. Trebuie s fim pregtii i s veghem, chiar dac s-ar putea s nu fie uor. Dac nelegem c Isus Cristos este prezent n mod invizibil ca Rege n exerciiu ne va fi mai uor s procedm astfel. Mai mult, vom fi mereu contieni c el va veni s-i distrug pe dumani n curnd, la o or la care nu ne gndim (Luca 12:40). 17 nelegnd semnificaia prezenei lui Cristos, vom avea un i mai puternic sentiment al urgenei. Chiar dac nu-l vedem pe Isus, tim c este deja prezent i c domnete n cer, din 1914. n curnd, va veni s-i distrug pe cei ri i va face schimbri radicale pe ntregul pmnt. Trebuie s fim deci mai hotri ca oricnd s participm la lucrarea prezis de Isus prin cuvintele: Aceast veste bun despre regat va fi predicat pe tot pmntul locuit ca mrturie pentru toate naiunile. i atunci va veni sfritul [tlos] (Mat. 24:14).

11

Armaghedonul rzboiul lui Dumnezeu care va pune capt tuturor rzboaielor

Pentru ei este de neconceput s-i ucid semenii; n ochii lor, rzboiul este ceva absurd i dezgusttor, un lucru pentru care nici mcar nu exist cuvnt n limba lor. DESCRIERE A POPULAIEI INUITE DIN GROENLANDA FCUT DE EXPLORATORUL NORVEGIAN FRIDTJOF NANSEN N 1888. CUI nu i-ar plcea s triasc ntr-o societate n care rzboiul este considerat ceva absurd i dezgusttor? Cine nu i-ar dori s triasc ntr-o lume n care nici mcar s nu existe cuvntul rzboi pentru c noiunea n sine este necunoscut? O astfel de lume poate prea utopic, mai ales dac ne -am bizui pe oameni s o realizeze. Totui, n profeia lui Isaia, Dumnezeu a promis c va aduce n existen o astfel de lume: Din sbiile lor vor furi brzdare i din suliele lor, cosoare. Nicio naiune nu va mai ridica sabia contra altei naiuni i nu vor mai nva rzboiul (Isaia 2:4). Desigur, lumea de astzi cu cei 20 de milioane de militari activi i aproximativ 20 de rzboaie n desfurare ar trebui s sufere o mare transformare pentru ca promisiunea lui Dumnezeu s se mplineasc. Nu ntmpltor Iehova, Dumnezeul Atotputernic, va trebui s intervin n treburile omenirii. Aceast intervenie a lui Dumnezeu va culmina cu ceea ce Biblia numete Armaghedon (Revelaia 16:14, 16).

Dei n ultimii ani termenul Armaghedon a fost folosit cu sensul de conflagraie nuclear mondial, un dicionar arat c sensul principal al acestui cuvnt este locul unei mari btlii finale ntre forele binelui i forele rului. Dar va nvinge binele vreodat rul? Sau o astfel de btlie este pur ficiune? Un aspect ncurajator este c Biblia vorbete n mod repetat despre sfritul rutii. Pctoii vor pieri de pe pmnt, profeete psalmistul, iar cei ri nu vor mai fi (Psalmul 104:35). Cei drepi vor locui pe pmnt i cei ireproabili vor rmne pe el, spune cartea Proverbele. Dar cei ri vor fi nimicii de pe pmnt, iar cei neloiali vor fi smuli de pe el (Proverbele 2:21, 22). Biblia arat totodat c cei ri nu vor renuna la putere n mod panic; de aceea, pentru a elimina tot ce este ru, inclusiv rzboiul, este nevoie de o intervenie decisiv din partea lui Dumnezeu (Psalmul 2:2). Biblia numete aceast btlie deosebit Armaghedon, un nume cu semnificaii profunde. Btlii purtate la Meghido de-a lungul istoriei Cuvntul Armaghedon nseamn Muntele Meghido. Anticul ora Meghido i valea Izreelului din jurul su au fost teatrul de rzboi al multor btlii decisive n istorie. n cartea Btliile Armaghedonului (engl.), istoricul Eric Cline a scris: De-a lungul istoriei, Meghido i valea Izreelului au fost locul unor btlii ce au determinat cursul civilizaiei. Aa cum sublinia Cline, btliile purtate n apropiere de Meghido s-au dovedit adesea hotrtoare n istorie. Hoardele mongole care au cotropit o mare parte a Asiei veacului al XIII-lea au suferit prima lor nfrngere n aceast vale. Nu departe de Meghido, armatele britanice conduse de generalul Edmund Allenby au nfrnt armatele otomane n Primul Rzboi Mondial. Un istoric militar descria victoria obinut de Allenby drept una dintre cele mai rapide campanii militare importante i una dintre btliile decisive cu victorii zdrobitoare ale istoriei. n apropiere de Meghido s-au purtat btlii decisive i pentru istoria biblic. Aici judectorul Barac a nfrnt armatele canaanite ale lui Sisera (Judectorii 4:1416; 5:1921). Tot n aceast regiune, Ghedeon cu numai 300 de oameni a nvins o imens armat madianit (Judectorii 7:1922). Regele Saul i fiul su Ionatan au murit pe muntele vecin Ghilboa cnd filistenii i-au nfrnt pe israelii (1 Samuel 31:17). Datorit poziiei geografice strategice, Meghido i valea din jurul su au fost teatrul de rzboi a numeroase btlii (n opinia unui istoric, a cel puin 34!) de-a lungul ultimilor 4 000 de ani. Fr ndoial c poziia strategic i istoria regiunii Meghido au influenat ntr-o mare msur sensul figurat cu care este folosit cuvntul Armaghedon. Dei acesta apare o singur dat n Biblie, contextul su din cartea Revelaia arat ct se poate de clar c Armaghedonul va fi un eveniment decisiv n viaa fiecrui om de pe pmnt. Ce este Armaghedonul despre care vorbete Biblia Dei s-au purtat multe rzboaie importante n apropiere de Meghido, niciunul dintre ele nu a eliminat rutatea. n niciunul dintre ele nu se poate spune c s-au confruntat n adevratul sens al cuvntului forele binelui cu forele rului. Cum este i firesc, un astfel de rzboi nu poate fi purtat dect de Dumnezeu. Aa cum a spus odat Isus, nimeni nu este bun, n afar de unul singur: Dumnezeu (Luca 18:19). n plus, Biblia chiar numete Armaghedonul rzboiul lui Dumnezeu. Biblia spune n cartea Revelaia c regii ntregului pmnt locuit se adun pentru rzboiul zilei celei mari a Dumnezeului cel Atotputernic (Revelaia 16:14). Relatarea profetic arat n continuare: Ele i-au adunat n locul care n ebraic se numete Har-Maghedon, sau Armaghedon* (Revelaia 16:16). Apoi, dup cteva capitole, se explic faptul c regii pmntului i armatele lor vor fi adunai ca s fac rzboi mpotriva celui ce sttea pe cal i mpotriva armatei sale (Revelaia 19:19). Cel ce st pe cal nu este altul dect Isus Cristos (1 Timotei 6:14, 15; Revelaia 19:11, 12, 16). Din aceste versete nelegem c Armaghedonul este un rzboi ntre Dumnezeu i armatele omenirii neasculttoare. Dar de ce poart Iehova i Fiul su, Isus Cristos, un asemenea rzboi? n primul rnd, deoarece Armaghedonul i va distruge pe cei ce distrug pmntul (Revelaia 11:18). Iar n al doilea rnd, va aduce potrivit promisiunii lui Dumnezeu o lume panic, un pmnt nou n care va locui dreptatea (2 Petru 3:13). De ce trebuie s aib loc Armaghedonul? Vi se pare greu de crezut c Iehova, Dumnezeul iubirii, i ncredineaz Fiului su, Prinul pcii, misiunea de a purta un rzboi? (2 Corinteni 13:11; Isaia 9:6) Lucrurile vor fi mult mai clare dac nelegem motivele ce stau la baza acestei aciuni. n cartea Psalmii, Isus este nfiat ca un rzboinic ce nainteaz clare. Pentru ce lupt Cristos? Psalmistul explic: pentru adevr, umilin i dreptate. El poart rzboi deoarece iubete dreptatea i urte rutatea (Psalmul 45:4, 7). Biblia descrie i reacia lui Iehova la nedreptatea pe care o vede n lumea de azi. Profetul Isaia scrie: Iehova a vzut i a fost ru n ochii lui c nu era dreptate. i s-a mbrcat cu dreptatea ca i cu o cma de

zale i i-a pus pe cap coiful salvrii. S-a mbrcat cu vemintele rzbunrii ca i cu o hain i s-a nfurat cu zelul ca i cu o mantie (Isaia 59:15, 17). Atta vreme ct oamenii ri dein puterea, cei drepi nu se pot bucura de pace i siguran ( Proverbele 29:2; Eclesiastul 8:9). Realist vorbind, oamenii corupi, care practic nelegiuirea nu se vor schimba. De aceea, pacea i dreptatea nu pot fi instaurate pentru totdeauna dect dac acetia sunt nlturai. Cel ru este o rscumprare pentru cel drept, a scris Solomon (Proverbele 21:18). ntruct Judectorul este Dumnezeu, putem fi siguri c sentinele sale mpotriva celor ri vor fi ntotdeauna drepte. Oare nu va face Judectorul ntregului pmnt ce este drept?, a ntrebat Avraam. Ulterior, el a nvat c Iehova face ntotdeauna ce este drept! (Geneza 18:25) Mai mult, Biblia ne asigur c lui Iehova nu-i face deloc plcere s-i distrug pe cei ri i c el recurge la acest lucru n ultim instan (Ezechiel 18:32; 2 Petru 3:9). Armaghedonul un rzboi real De partea cui vom fi n aceast btlie decisiv? Cei mai muli dintre noi vom spune imediat c de partea binelui. Dar cum putem fi siguri c va fi aa? Cutai dreptatea, cutai smerenia este ndemnul profetului efania (efania 2:3). Voina lui Dumnezeu este ca orice fel de oameni s fie salvai i s ajung la cunotina exact a adevrului, a spus apostolul Pavel (1 Timotei 2:4). Un prim pas spre salvare este s nvm adevrul despre Iehova i despre scopul su de a cura pmntul de rutate. Iar al doilea este s practicm dreptatea, ceea ce ne va aduce aprobarea i ocrotirea divin. Dac ntreprindem aceti pai importani, vom ajunge s ateptm chiar cu nerbdare Armaghedonul, rzboiul ce va pune ntr-adevr capt tuturor rzboaielor omeneti. Dup aceast btlie decisiv, oamenii de pe tot pmntul vor considera rzboiul ceva absurd i dezgusttor. i niciodat nu vor mai nva rzboiul! ( Isaia 2:4)

Unde va avea loc btlia Armaghedonului?

Btlia Armaghedonului nu se va da pe un anumit cmp de lupt. Cmpul de lupt va fi ntregul pmnt, ntruct cele dou pri aflate n conflict nu pot fi cuprinse ntr-un loc anume. Armaghedonul, sau Har-Maghedonul, mai este cunoscut drept rzboiul zilei celei mari a Dumnezeului cel Atotputernic. Iehova Dumnezeu l va folosi pe Fiul su, Isus Cristos, ce se va afla n fruntea armatei de ngeri, s lupte mpotriva forelor aliate ale tuturor conductorilor ri ai pmntului (Revelaia 16:14; 19:11 16). Naiunile vor fi atrase ntr-un fel sau altul de fore satanice s intre n lupt. Biblia vorbete n acest sens de anumite declaraii inspirate de demoni care se vor duce la regii [conductorii] ntregului pmnt locuit ca s-i adune . . . n locul care n ebraic se numete Har-Maghedon (Revelaia 16:1416). Nicio alt carte biblic nu a strnit att de mult imaginaia a nenumrai cititori cum a fcut-o cartea Revelaia, sau Apocalipsa, cum mai este cunoscut. Muli cititori care interpreteaz ad litteram textul acestei cri au indicat locul exact unde consider ei c va ncepe aceast btlie i urmresc cu viu interes evenimentele din regiunea respectiv. Ideea c Armaghedonul s-ar referi la un loc literal o ntlnim chiar i n cel mai vechi comentariu asupra crii Revelaia, comentariul n limba greac al lui Oecumenius scris n secolul al VI-lea e.n. Dnd glas unei concepii larg rspndite printre clericii fundamentaliti, John F. Walvoord, fost preedinte al Seminarului Teologic din Dallas, afirm c Armaghedonul este ultima btlie, fr sori de izbnd, a unui rzboi ncrncenat ce implic ntreaga lume, purtat n Orientul Mijlociu. n opinia lui Walvoord, acest conflict viitor de mari proporii se va desfura pe muntele Meghido, un deal aflat n nordul Palestinei, la captul unei vi largi. ns cartea Revelaia nu este o hart rutier care s ne duc la un loc literal numit Armaghedon. Chiar primele cuvinte ale acestei cri afirm c relatarea este prezentat n simboluri (Revelaia 1:1). Martorii lui Iehova au afirmat cu mult timp n urm n cartea Studii n Scripturi, volumul IV, urmtoarele: Nu trebuie s ateptm ca n mod literal s vedem adunndu-se nite armate pe colina Meghido. Anticul Meghido ne duce cu gndul la o situaie sau condiie fr scpare, fr nicio ieire pentru dumanii lui Dumnezeu. Prin urmare, la Armaghedon, Dumnezeu va nltura orice urm de corupie i de rutate de pe pmnt (Revelaia 21:8). Cei care i iubesc pe Iehova Dumnezeu i pe Fiul su, Isus Cristos, nu au de ce s se team de Armaghedon. Rzboiul lui Dumnezeu este ndreptat numai mpotriva acelor oameni pe care, n urma judecii sale, Dumnezeu i consider ri i incorigibili. Rzboiul su presupune o distrugere selectiv. Biblia afirm: Iehova tie s-i elibereze din ncercare pe oamenii cu devoiune sfnt (2 Petru 2:9). Psalmul 37:34 ne face

urmtoarea promisiune ncurajatoare: Sper n Iehova, respect calea sa i el te va nla ca s iei n stpnire pmntul. Vei vedea cnd cei ri vor fi nimicii.

S cutm ntotdeauna ndrumarea lui Dumnezeu

Dumnezeul acesta este Dumnezeul nostru pe timp indefinit, da, pentru totdeauna. El ne va cluzi pn la moarte. (PS. 48:14) ESTE uor s greim cnd stabilim ce lucruri sunt fr valoare sau periculoase (Prov. 12:11). Dac vrem cu tot dinadinsul s facem un lucru greit din punctul de vedere al lui Dumnezeu, inima ne va convinge c avem toate motivele s procedm astfel (Ier. 17:5, 9). Dovedind nelepciune, psalmistul s-a rugat lui Iehova: Trimite lumina i adevrul tu! Ele s m conduc! (Ps. 43:3) El nu s-a bizuit pe nelepciunea sa limitat, ci pe Iehova, de la care putea primi cea mai bun ndrumare. Asemenea psalmistului, s cutm i noi ndrumarea lui Dumnezeu! 2 Dar de ce ndrumarea lui Iehova este cea mai bun? n ce situaii trebuie s o cutm? Ce atitudine trebuie s cultivm ca s ne fie de folos? Cum ne ndrum Iehova n prezent? Articolul de fa ne va da rspuns la aceste ntrebri importante. De ce ne putem ncrede n ndrumarea lui Iehova? 3 Iehova este Tatl nostru ceresc (1 Cor. 8:6). El ne cunoate bine pe fiecare i vede adncul inimii noastre (1 Sam. 16:7; Prov. 21:2). Regele David i-a spus lui Dumnezeu: Tu tii cnd m aez i cnd m ridic. mi ptrunzi de departe gndurile. Cci cuvntul nu este nc pe limba mea, dar iat c tu o, Iehova, l tii deja n ntregime (Ps. 139:2, 4). ntruct Iehova ne cunoate att de bine, putem fi ferm convini c el tie ce e cel mai bine pentru noi. n plus, Iehova este nelept la modul absolut. El vede totul, cerceteaz lucrurile mai profund dect omul i tie nc de la nceput cum se vor sfri unele situaii ( Is. 46:911; Rom. 11:33). Da, el este singurul nelept (Rom. 16:27). 4 Iehova ne iubete i ne vrea ntotdeauna binele (Ioan 3:16; 1 Ioan 4:8). El este un Dumnezeu generos. Discipolul Iacov a scris: Orice dar bun i orice cadou perfect este de sus, cci coboar de la Tatl luminilor cereti (Iac. 1:17). Cei ce se las ndrumai de Dumnezeu simt din plin generozitatea lui. 5 Iehova este i atotputernic. Psalmistul a spus: Cel care locuiete n locul tainic al Celui Preanalt va gsi adpost la umbra Celui Atotputernic. i voi spune lui Iehova: Tu eti refugiul meu i fortreaa mea, Dumnezeul meu n care m ncred (Ps. 91:1, 2). Cnd inem cont de ndrumarea divin l facem pe Iehova refugiul nostru. Chiar dac avem de nfruntat persecuii, Iehova ne sprijin. El nu ne va dezamgi niciodat ( Ps. 71:4, 5). (Citete Proverbele 3:1926.) Da, Iehova tie ce este cel mai bine pentru noi, ne vrea numai binele i are puterea s ne dea tot ce este mai bun. Ce nesbuin ar fi s -i ignorm ndrumarea! Dar n ce situaii avem nevoie de ndrumarea sa? Cnd avem nevoie de ndrumare? 6 Avem nevoie de ndrumarea divin toat viaa, din copilrie i pn la btrnee. Psalmistul a spus: Dumnezeul acesta este Dumnezeul nostru pe timp indefinit, da, pentru totdeauna. El ne va cluzi pn la moarte (Ps. 48:14). Asemenea lui, cretinii nelepi caut ntotdeauna ndrumarea lui Dumnezeu. 7 Dar exist i momente cnd avem nevoie de ajutor imediat. Poate c suntem n mare strmtorare din cauza persecuiilor sau a unor boli grave. Sau poate ne-am pierdut pe neateptate locul de munc (Ps. 69:16, 17). n astfel de momente este deosebit de ncurajator s ne ndreptm spre Iehova, avnd convingerea c el ne va ntri i ne va ndruma s lum decizii bune. (Citete Psalmul 102:17.) ns avem nevoie de ajutorul su i n alte situaii. De pild, cnd ne propunem s le depunem mrturie semenilor, avem nevoie de ndrumarea lui Iehova ca s le putem predica eficient. Sau cnd avem de luat o decizie cu privire la destinder e, mbrcminte i aspect exterior, asocieri, loc de munc, instruire etc., dm dovad de nelepciune dac inem cont de ndrumrile lui Iehova. De fapt, avem nevoie de ele n orice domeniu al vieii! Dac nu cutm ndrumarea lui Dumnezeu suntem n pericol 8 Dumnezeu nu ne constrnge s-i urmm ndrumarea. Trebuie s fim dispui s facem acest lucru. Primul om care a ales s nu urmeze ndrumarea lui Iehova a fost Eva, iar tot ce s-a ntmplat apoi arat ct de nechibzuit a fost decizia ei de a mnca din fructul interzis. Dar de ce a luat ea aceast decizie? Deoarece a vrut s fie ca Dumnezeu, s cunoasc binele i rul (Gen. 3:5). n loc s caute ndrumarea lui Iehova, a hotrt singur ce este bine i ce este ru, asumndu-i astfel rolul care-i aparine de fapt lui Dumnezeu. Prin urmare, ea a respins suveranitatea lui Iehova. S-a rzvrtit, a dorit s fie propriul stpn, iar Adam a procedat la fel (Rom. 5:12). 9 i azi, cei care nu urmeaz ndrumarea lui Iehova i resping suveranitatea. S ne gndim de pild la cineva care i-a fcut obiceiul de a se uita la imagini pornografice. Ca membru al congregaiei cretine, tie cum

privete Iehova lucrurile. Dac nici mcar nu trebuie s vorbim despre lucruri necurate, e limpede c trebuie s respingem categoric divertismentele imorale, s nu ne gsim plcerea n ele! (Ef. 5:3) Cel ce respinge ndrumrile lui Iehova i nesocotete autoritatea. i respinge de fapt suveranitatea (1 Cor. 11:3). Ct de nesbuii am fi dac am proceda astfel deoarece, aa cum a zis Ieremia, nu-i aparine omului pmntean calea sa! (Ier. 10:23) 10 Unii ar putea pune la ndoial cuvintele lui Ieremia pe motiv c Iehova ne-a dat liber arbitru i c nu ne condamn dac l folosim. S nu uitm ns c liberul arbitru este i un dar, i o responsabilitate. Trebuie s dm socoteal pentru ceea ce spunem i facem (Rom. 14:10). Isus a spus c din plintatea inimii vorbete gura i c din inim ies gndurile rele, omorurile, adulterele, fornicaiile, furturile, mrturiile mincinoase, blasfemiile (Mat. 12:34; 15:19). Prin urmare, cuvintele i faptele noastre scot la iveal ce avem n inim. Ele arat ce suntem cu adevrat. Dac un cretin caut ndrumarea divin n toate, Iehova l va considera drept n inima lui i i va face bine (Ps. 125:4). 11 S ne gndim la israelii. Cnd au fcut alegeri nelepte, ascultnd de poruncile divine, Iehova i -a ocrotit (Ios. 24:15, 21, 31). ns de multe ori ei i-au folosit n mod greit liberul arbitru. n zilele lui Ieremia Iehova a spus despre ei: Dar ei n-au ascultat i nu i-au plecat urechea, ci au umblat dup sfaturile i dup ncpnarea inimii lor rele, i au mers napoi, nu nainte (Ier. 7:2426). Fie ca noi s nu respingem niciodat ndrumarea lui Iehova din cauza ncpnrii sau a dorinei nestpnite de a ne satisface orice plcere! S nu ne bizuim niciodat pe propria nelepciune ajungnd astfel s mergem napoi, nu nainte! Ce ne ajut s inem cont de ndrumrile lui Dumnezeu? 12 Iubirea pentru Iehova ne ndeamn s inem cont de ndrumarea sa (1 Ioan 5:3). Dar Pavel a artat c, pe lng iubire, mai avem nevoie de o calitate. El a spus: Umblm prin credin, nu prin vedere (2 Cor. 5:6, 7). De ce este important credina? Iehova ne conduce pe crrile dreptii, dar ele nu ne aduc bogii sau faim n aceast lume (Ps. 23:3). Aadar, trebuie s ne concentrm asupra valoroaselor binecuvntri spirituale pe care ni le aduce serviciul pentru Iehova. (Citete 2 Corinteni 4:17, 18.) Iar credina ne ajut s fim mulumii cu ce avem, chiar dac situaia noastr material este modest (1 Tim. 6:8). 13 Isus a artat c nchinarea adevrat pretinde sacrificii pe care nu le-am putea face dac nu am avea credin (Luca 9:23, 24). Unii nchintori fideli au fcut multe sacrificii, persevernd n pofida srciei, oprimrii, prejudecilor i persecuiilor aprige (2 Cor. 11:2327; Rev. 3:810). Ei i-au pstrat bucuria pentru c au rmas tari n credin (Iac. 1:2, 3). Aceast calitate ne d convingerea de nezdruncinat c ndrumarea lui Iehova este ntotdeauna cea mai bun! Este ntotdeauna spre binele nostru, aducndu-ne foloase venice! Suntem pe deplin convini c suferinele, trectoare de altfel, sunt nesemnificative pe lng rsplata pe care o vor primi cei ce persevereaz cu loialitate (Evr. 11:6). 14 S ne gndim i la rolul pe care l joac umilina n ascultarea de ndrumarea lui Iehova. Exemplul lui Agar, servitoarea Sarei, demonstreaz acest lucru. ntruct nu putea avea copii, Sara i -a dat-o pe Agar lui Avraam. Agar a rmas nsrcinat i a nceput s-o trateze cu dispre pe stpna sa. Sara a nceput s-o umileasc, iar Agar a fugit. ngerul lui Iehova i-a ieit nainte i i-a spus: ntoarce-te la stpna ta i umiletete sub mna ei (Gen. 16:2, 6, 8, 9). Poate c Agar ar fi dorit o alt ndrumare. Ca s urmeze sfatul ngerului, ea trebuia s nu mai aib o atitudine arogant fa de stpna ei. Prin urmare, a dovedit umilin, a ascultat de nger, iar fiul ei, Ismael, s-a nscut n tabra tatlui su, unde s-a bucurat de ocrotire. 15 Ca s urmm ndrumarea lui Iehova, uneori i noi trebuie s artm umilin. Poate trebuie s acceptm c Iehova dezaprob o anumit form de destindere. Poate c am suprat pe cineva i trebuie s ne cerem scuze. Sau poate c am fcut o greeal i trebuie s o recunoatem. Ori poate am comis un pcat grav, fiind astfel nevoii s ne umilim i s-l destinuim btrnilor. Sau poate cineva este exclus. Ca s fie reprimit n congregaie, trebuie s se ciasc i s-i schimbe conduita. Iar asta cere umilin! n aceste situaii i n multe altele ne ajut textul din Proverbele 29:23: Omul pmntean este umilit de trufia lui, dar cine are un spirit umil primete glorie. Cum ne ndrum Iehova? 16 Cea mai de pre surs de ndrumare divin este Biblia, Cuvntul inspirat al lui Dumnezeu. (Citete 2 Timotei 3:16, 17.) Pentru a trage ct mai mult foloase, nu trebuie s ateptm s apar o ncercare ca s cutm principii cluzitoare din Scripturi. Dimpotriv, trebuie s ne facem obiceiul de a citi zilnic din Biblie (Ps. 1:13). Astfel, ne vom familiariza cu sfaturile ei inspirate, ne vom nsui gndurile lui Dumnezeu i vom fi pregtii s facem fa chiar i problemelor neprevzute. 17 n plus, este important s meditm la ceea ce citim n Scripturi i s ne rugm n legtur cu aceste lucruri. Cnd meditm la versetele Bibliei, ne gndim cum le-am putea aplica n situaii concrete (1 Tim. 4:15). Cnd ne confruntm cu probleme, ne rugm lui Iehova cerndu-i ajutorul pentru a gsi ndrumarea pe care o

cutm. Spiritul lui Iehova ne va ajuta s ne reamintim principii biblice pe care le -am citit n Scripturi sau n publicaiile noastre. (Citete Psalmul 25:4, 5.) 18 Iehova ne ndrum i prin familia noastr mondial. Sclavul fidel i prevztor i reprezentantul su, Corpul de Guvernare, ne ofer hran spiritual din belug prin publicaii, ntruniri, programe de congres (Mat. 24:4547; compar cu Faptele 15:6, 2231). n plus, n congregaie exist cretini maturi, n special btrnii, care sunt calificai s ne ofere ajutor i sfaturi biblice ( Is. 32:1). Tinerii din familiile cretine au un alt ajutor preios: prinii temtori de Dumnezeu. La ei pot apela ntotdeauna pentru ndrumare. Lor le -a dat Iehova aceast autoritate! (Ef. 6:13) 19 Da, Iehova ne ndrum pe multe ci i este potrivit s-i urmm ntotdeauna ndrumarea. Referindu-se la perioada cnd israeliii i-au fost fideli lui Iehova, regele David a scris: n tine s-au ncrezut prinii notri, s-au ncrezut, iar tu i-ai salvat. Ctre tine au strigat i au fost salvai, n tine s-au ncrezut i n-au rmas de ruine (Ps. 22:35). Dac inem seama de ndrumarea lui Iehova, nici noi nu vom rmne de ruine. Sperana nu ne va fi zadarnic. Dac-i vom ncredina lui Iehova calea noastr i nu ne vom bizui pe propria nelepciune, vom avea binecuvntri n prezent (Ps. 37:5). Iar dac vom persevera pe aceast cale, binecuvntrile vor fi venice. Regele David a scris: Iehova iubete dreptatea i nu-i va prsi pe cei loiali lui. Ei vor fi pzii pe venicie . . . Cei drepi vor moteni pmntul i vor locui pentru totdeauna pe el (Ps. 37:28, 29).

Hotri s depunem o mrturie temeinic

El ne-a poruncit s predicm poporului i s depunem mrturie temeinic. (FAP. 10:42) CENTURIONUL roman i-a strns familia i prietenii pentru a asista la un eveniment ce avea s marcheze un punct de cotitur n relaiile lui Dumnezeu cu oamenii. Acest brbat cu team de Dumnezeu era Corneliu. Petru le-a spus celor prezeni c apostolilor li se poruncise s predice poporului i s depun mrturie temeinic despre Isus. Mrturia apostolului Petru a dat roade. Neevreii necircumcii au primit spiritul lui Dumnezeu i s-au botezat, avnd astfel perspectiva de a domni n cer alturi de Isus. Ce rezultate frumoase! (Fap. 10:22, 3448) 2 Toate acestea se ntmplau n 36 e.n. Cu circa doi ani nainte, un aprig mpotrivitor al cretinismului trise o experien ce i-a schimbat viaa. Saul din Tars se ndrepta spre Damasc cnd Isus i s-a artat i i-a zis: Intr n ora i i se va spune ce trebuie s faci. Isus l -a asigurat pe discipolul Anania c Saul avea s le depun mrturie naiunilor, regilor i fiilor lui Israel. (Citete Faptele 9:36, 1320.) Cnd l-a ntlnit pe Saul, Anania i-a spus: Dumnezeul strmoilor notri te-a ales . . . fiindc trebuie s-i fii martor naintea tuturor oamenilor (Fap. 22:1216). A luat n serios Saul, cunoscut ulterior sub numele de Pavel, sarcina de a depune mrturie? A depus o mrturie temeinic 3 Ar fi interesant s analizm n detaliu tot ce a fcut Pavel dup acest episod. ns acum ne v om ndrepta atenia asupra unei cuvntri inute de Pavel n jurul anului 56 e.n., pe la sfritul celei de-a treia cltorii ca misionar. Cuvntarea este consemnat n Faptele, capitolul 20. Pavel debarcase n Milet, un port la Marea Egee, i trimisese dup btrnii din congregaia din Efes. Dei oraul era situat la doar 50 km, cltoria era lung i anevoioas din cauza drumurilor erpuitoare. Ct de entuziasmai trebuie s fi fost btrnii efeseni cnd au primit mesajul lui Pavel! (Compar cu Proverbele 10:28.) Cu toate acestea, btrnii au trebuit s ia unele msuri pentru a cltori la Milet. A fost necesar ca unii s-i ia liber de la munc, iar alii s-i nchid magazinele. n prezent, muli cretini procedeaz la fel an de an pentru a nu pierde nici mcar o sesiune a congresului de district. 4 Ce credei c a fcut Pavel n Milet n cele trei sau patru zile n care i-a ateptat pe btrni? Voi ce ai fi fcut? (Compar cu Faptele 17:16, 17.) Cuvintele adresate de Pavel btrnilor ne ajut s gsim rspunsul. El le-a vorbit despre obiceiul su de a predica, obicei pe care l-a avut i n timpul ederii sale anterioare n Efes. (Citete Faptele 20:1821.) El a spus cu toat convingerea: Voi tii bine cum, din prima zi n care am pus piciorul n provincia Asiei, . . . am depus o mrturie temeinic. ntr-adevr, Pavel era hotrt s-i duc la ndeplinire nsrcinarea primit de la Isus. Cum s-a achitat el de aceast nsrcinare n Efes? De pild, le-a depus mrturie iudeilor mergnd acolo unde puteau fi gsii. Luca precizeaz c, n anii 5255 e.n., perioad n care Pavel s-a aflat n Efes, el a inut cuvntri n sinagog, aducnd argumente convingtoare. Cnd iudeii sau mpietrit i nu au crezut, apostolul nu a plecat din ora, ci a continuat s predice, dar n alt parte. Astfel, el le-a depus mrturie att iudeilor, ct i grecilor din acel mare ora (Fap. 19:1, 8, 9). 5 Unii care au devenit cretini s-au calificat cu timpul ca btrni. Acestora li s-a adresat Pavel n Milet, amintindu-le cum procedase: Nu m-am reinut s v spun toate lucrurile care erau de folos i s v nv n public i din cas n cas. n prezent, unii pretind n mod eronat c Pavel se referea aici la efectuarea de vizite

de pstorire n rndul credincioilor. n realitate ns, expresia a nva n public i din cas n cas se refer, n principal, la lucrarea de evanghelizare efectuat n rndul necredincioilor. Acest lucru reiese clar din cuvintele rostite n continuare de Pavel, potrivit crora le predicase att iudeilor, ct i grecilor despre cina fa de Dumnezeu i despre credina n Domnul nostru Isus. Aadar, Pavel le-a depus mrturie necredincioilor, care trebuiau s se ciasc i s manifeste credin n Isus (Fap. 20:20, 21). 6 ntr-un studiu amplu asupra Scripturilor greceti cretine, un erudit a spus urmtoarele referitor la textul din Faptele 20:20: Pavel a stat trei ani n Efes, timp n care a btut la fiecare u din ora sau, cel puin, le -a predicat tuturor oamenilor (versetul 26). Acesta este temeiul biblic pentru evanghelizarea din cas n cas, precum i pentru predarea n cadrul ntrunirilor publice. Dei nu tim cu certitudine dac Pavel a ajuns la fiecare locuin din Efes, aa cum pretinde acest erudit, un lucru este sigur: apostolul dorea ca btrnii efeseni s nu uite modul n care depusese el mrturie aici i rezultatele pe care le -a avut. Luca a consemnat: Toi cei care locuiau n provincia Asiei au auzit cuvntul Domnului, att iudei, ct i greci (Fap. 19:10). Dar cum era posibil ca toi cei care locuiau n provincia Asiei s aud cuvntul? i cum poate influena acest pasaj biblic modul n care depunem noi mrturie? 7 Muli au avut ocazia s aud mesajul lui Pavel, deoarece el a predicat n locuri publice i din cas n cas. E greu de crezut c toi cei care au auzit mesajul au rmas pentru totdeauna n Efes. Uni i, probabil, s-au mutat n alt parte n interes de afaceri, pentru a fi mai aproape de rude sau pur i simplu pentru a scpa de viaa agitat din marele ora. i n zilele noastre, muli s-au mutat din astfel de motive. Poate c i voi suntei ntr-o situaie asemntoare. n plus, n acele vremuri, oameni din alte regiuni vizitau Efesul din considerente comerciale sau sociale. Aici poate c l-au ntlnit pe Pavel sau l-au auzit depunnd mrturie. Odat ntori acas, cei ce acceptau adevrul ncepeau i ei s depun mrturie. Alii, dei nu deveneau credincioi, probabil c le vorbeau oamenilor despre cele auzite n Efes. Astfel, adevrul ajungea la urechile rudelor, vecinilor sau clienilor lor, iar unii probabil l acceptau (compar cu Marcu 5:14). Ce nelegem de aici despre rezultatele pe care le putem obine dac depunem temeinic mrturie? 8 Vorbind despre lucrarea de predicare efectuat de el n Efes, Pavel a scris c i s-a deschis o u larg care duce la activitate (1 Cor. 16:8, 9). La ce se referea el? Predicnd cu perseveren n Efes, Pavel a contribuit la rspndirea vetii bune. De pild, mesajul a ajuns i n Colose, Laodiceea i Hierapolis orae situate mai departe de rmul mrii dect Efesul , dei Pavel nu fusese niciodat acolo. Epafras ns era chiar de prin acele locuri (Col. 2:1; 4:12, 13). Biblia nu precizeaz dac Epafras l-a auzit pe Pavel predicnd n Efes i dac a reacionat ulterior la mrturia lui. tim totui c Epafras a predicat adevrul n zona din care provenea, probabil ca reprezentant al lui Pavel (Col. 1:7). n anii n care apostolul depunea mrturie n Efes, mesajul cretin a ajuns i n orae precum Filadelfia, Sardes i Tiatira. 9 Prin urmare, btrnii din Efes aveau toate motivele s fie de acord cu declaraia lui Pavel: Eu nu pun pre pe sufletul meu, ca i cum mi-ar fi scump, numai s pot s-mi sfresc cursa i serviciul pe care l-am primit de la Domnul Isus: acela de a depune mrturie temeinic despre vestea bun referitoare la buntatea nemeritat a lui Dumnezeu. Acest verset conine un ndemn ncurajator, care este i textul anului 2009: S depunem o mrturie temeinic despre vestea bun! (Fap. 20:24). S depunem i noi o mrturie temeinic 10 Porunca de a predica poporului i de a depune mrturie temeinic nu a fost dat doar apostolilor. Dup ce a fost nviat, Isus le-a vorbit discipolilor adunai n Galileea, circa 500 la numr, i le-a poruncit: Ducei-v deci i facei discipoli din oamenii tuturor naiunilor, botezndu-i n numele Tatlui, al Fiului i al spiritului sfnt, nvndu-i s respecte tot ce v-am poruncit. Aceast porunc li se aplic tuturor cretinilor adevrai din zilele noastre, aa cum reiese din cuvintele lui Isus: Iat c eu sunt cu voi n toate zilele pn la ncheierea sistemului (Mat. 28:19, 20). 11 Cretinii zeloi dau ascultare i n zilele noastre acestei porunci, strduindu-se s depun o mrturie temeinic despre vestea bun. Modalitatea principal prin care fac acest lucru este predicarea din cas n cas, metoda despre care Pavel le-a vorbit btrnilor efeseni. ntr-o carte din 2007 pe tema eficienei lucrrii misionare, David Stewart jr a afirmat: Metoda folosit de religia Martorilor lui Iehova de a-i instrui membrii s le mprteasc altora convingerile lor s-a dovedit a fi mult mai eficient dect nite [ndemnuri rostite de la amvon], care rmn pur teorie. Multor Martori ai lui Iehova le place mult s le vorbeasc altora despre ceea ce cred. Ce rezultate d aceast metod? n 1999, doar 24% din oamenii pe care i-am intervievat n dou capitale est-europene au spus c au fost abordai de misionarii mormoni, sau membrii Bisericii lui Isus Hristos a Sfinilor din Zilele de pe Urm. n schimb, peste 70% au declarat c au fost abordai de Martorii lui Iehova chiar de mai multe ori. 12 i oamenii din zona n care locuii ar putea spune acelai lucru. Probabil c i voi ai contribuit la informarea lor. Abordndu-i pe oameni din cas n cas, ai vorbit cu brbai i femei, tineri i vrstnici. Unii

poate c nu au dat ascultare mesajului, dei au fost abordai de mai multe ori. Alii poate c au ascultat doar cteva cuvinte, un verset sau o idee din Biblie. Totui, altora le-ai putut depune o mrturie frumoas, iar reacia a fost pozitiv. Toate aceste situaii sunt posibile deoarece depunem o mrturie temeinic despre vestea bun. Probabil i voi ai observat c, dei au fost abordai de mai multe ori, muli oameni au fost dezinteresai la nceput. Dar apoi ceva s-a schimbat, probabil n viaa lor sau n viaa unei persoane dragi lor, ceva ce le -a sensibilizat inima i mintea. Acum, aceti oameni sunt fraii notri de credin. Dei n ultima vreme poate c nu ai gsit multe inimi receptive la adevr, nu renunai s depunei mrturie. Noi nu ne ateptm ca toi oamenii s accepte adevrul. Dumnezeu ns se ateapt ca noi s continum s depunem mrturie cu zel i n mod temeinic. Mrturia d rezultate, chiar dac nu le vedem cu ochii notri 13 Mrturia depus de Pavel nu a avut efect numai asupra celor pe care i-a ajutat personal s devin cretini. La fel stau lucrurile i n ce ne privete. Aadar, datoria noastr este s participm cu regularitate la lucrarea din cas n cas, depunndu-le mrturie ct mai multor oameni. Noi le vorbim despre vestea bun vecinilor, colegilor de munc sau de coal i rudelor. Dar tim ntotdeauna ce rezultate are mrturia noastr? n cazul unora, rezultatele nu se las ateptate. n cazul altora ns, seminele adevrului ncolesc mai trziu. Iar dac nu ncolesc, oamenii pe care i-am abordat s-ar putea s le vorbeasc altora despre ce le-am spus i despre convingerile ori comportamentul nostru. Astfel, fr s-i dea seama, ei rspndesc seminele adevrului la oameni cu inima receptiv. 14 Iat un exemplu n acest sens. Ryan i soia lui, Mandi, locuiesc n Florida (SUA). La locul de munc, Ryan i-a depus mrturie unui coleg. Acel brbat, care provenea dintr-o familie de hindui, era impresionat de modul n care se mbrca i vorbea Ryan. Ryan aducea n discuie subiecte precum nvierea i starea morilor. n luna ianuarie, ntr-o sear, brbatul a ntrebat-o pe soia lui, Jodi, care era catolic, ce tia despre Martorii lui Iehova. Singurul lucru care-i venea lui Jodi n minte era c acetia predic din cas n cas. Jodi a intrat pe internet i a cutat Martorii lui Iehova. Astfel a ajuns pe site-ul nostru www.watchtower.org. n urmtoarele trei luni, Jodi a citit pe acest site fragmente din Biblie i articole care o interesau. 15 Dup un timp, Jodi a ntlnit-o pe Mandi, ambele fiind asistente medicale. Mandi a fost ncntat s-i rspund lui Jodi la ntrebri. La un moment dat, chiar au avut o discuie de la Geneza la Apocalipsa, cum a mrturisit Jodi. Ea a acceptat s studieze Biblia la domiciliu, iar la scurt timp a nceput s participe la ntrunirile Martorilor lui Iehova. n octombrie, Jodi a devenit vestitoare nebotezat, iar n februarie s -a botezat. Iat ce scrie ea: Acum, dup ce am cunoscut adevrul, am o via fericit i plin de sens. 16 Lui Ryan nici prin gnd nu i-a trecut c, depunndu-i mrturie cuiva, avea s vin la adevr cu totul altcineva. Este adevrat, el a aflat n cele din urm ce rezultate s-au obinut datorit hotrrii lui de a depune temeinic mrturie. n mod asemntor, n urma mrturiei pe care o depunem din cas n cas, la serviciu, la coal sau ntr-un cadru informal, vestea bun ar putea ajunge i la alii. Aa cum Pavel nu a t iut ce efecte a avut mrturia sa n provincia Asiei, nici noi s-ar putea s nu aflm niciodat ce rezultate d mrturia noastr temeinic. (Citete Faptele 23:11; 28:23.) Ct de important este, aadar, s nu ncetm s depunem temeinic mrturie! 17 Pe parcursul anului 2009, s ne lum cu toii n serios responsabilitatea de a depune mrturie din cas n cas i nu numai. Vom putea spune i noi asemenea lui Pavel: Eu nu pun pre pe sufletul meu, ca i cum mi -ar fi scump, numai s pot s-mi sfresc cursa i serviciul pe care l-am primit de la Domnul Isus: acela de a depune mrturie temeinic despre vestea bun referitoare la buntatea nemeritat a lui Dumnezeu.

Trim n perioada primei nvieri!

Cei mori n unitate cu Cristos se vor scula primii. 1 TESALONICENI 4:16. CEI vii sunt contieni c vor muri. Iat un adevr valabil nc de cnd Adam a pctuit. De-a lungul istoriei, toi cei ce s-au nscut au tiut c vor muri, iar muli s-au ntrebat: Ce urmeaz dup aceea? Care este starea morilor? Biblia rspunde: Cei mori nu sunt contieni de nimic. Eclesiastul 9:5. 2 Mai exist vreo speran pentru cei care au murit? Cu siguran. De fapt, pentru ca scopul iniial al lui Dumnezeu cu privire la omenire s se mplineasc, trebuie s existe o astfel de speran. De-a lungul veacurilor, slujitorii loiali ai lui Dumnezeu au manifestat credin n promisiunea lui Iehova referitoare la o Smn care l va distruge pe Satan i va nltura tot rul fcut de el (Geneza 3:15). Majoritatea au murit. Pentru a vedea mplinirea acestei promisiuni i a altor promisiuni ale lui Iehova, aceti oameni loiali trebuie s fie sculai din mori (Evrei 11:13). E posibil aa ceva? Fr ndoial! Apostolul Pavel a spus: Va fi o nviere att a celor drepi, ct i a celor nedrepi (Faptele 24:15). Biblia arat c Pavel l-a nviat pe un tnr numit Eutih, care a

czut de la o fereastr de la etajul al doilea i pe care l-au ridicat mort. Aceasta este ultima dintre cele nou nvieri despre care vorbete Biblia. Faptele 20:7-12.* 3 Aceste nou nvieri ne dau motive s credem ceea ce a spus Pavel. Ele ne ntresc ncrederea n asigurarea dat de Isus: Vine ceasul cnd toi cei din mormintele de amintire vor auzi glasul [lui Isus] i vor iei afar (Ioan 5:28, 29). Ce cuvinte emoionante! i ct mngiere le aduc ele milioanelor de oameni crora le-a murit cineva drag! 4 Majoritatea oamenilor vor fi readui la via pe un pmnt pe care va domni pacea sub Regatul lui Dumnezeu (Psalmul 37:10, 11, 29; Isaia 11:6-9; 35:5, 6; 65:21-23). ns nainte de aceasta trebuiau s aib loc alte nvieri. Mai nti a trebuit s fie nviat Isus Cristos pentru a-i prezenta lui Dumnezeu valoarea jertfei sale n folosul nostru. Isus a murit i a fost nviat n 33 e.n. 5 Apoi, membrii uni ai Israelului lui Dumnezeu trebuie s i se alture Domnului Isus Cristos n glorie cereasc, unde vor fi ntotdeauna cu Domnul (Galateni 6:16; 1 Tesaloniceni 4:17). Acest eveniment este numit nvierea timpurie sau prima nviere (Filipeni 3:10, 11; Revelaia 20:6). Cnd aceast nviere se va ncheia, va veni timpul ca milioane de oameni s fie readui la via pe pmnt cu perspectiva de a tri venic n Paradis. Indiferent de sperana noastr, cereasc sau pmnteasc, merit s tim mai multe despre prima nviere. Ce fel de nviere este aceasta? Cnd are loc? Cu ce fel de corp? 6 Vorbind despre prima nviere, Pavel ntreab n prima scrisoare adresat corintenilor: Cum vor fi sculai morii? i cu ce fel de corp vor veni? Apoi tot el d i rspunsul: Ce semeni tu nu prinde via dac nu moare mai nti. . . . Dar Dumnezeu i d un corp aa cum a vrut el. . . . Una este gloria corpurilor cereti, i alta a corpurilor pmnteti. 1 Corinteni 15:35-40. 7 Potrivit cuvintelor lui Pavel, cretinii uni cu spirit sfnt trebuie s moar ca s-i poat primi rsplata cereasc. Cnd mor, corpul lor pmntesc se ntoarce n rn (Geneza 3:19). La momentul stabilit de Dumnezeu, sunt nviai cu un corp potrivit pentru viaa cereasc (1 Ioan 3:2). De asemenea, Dumnezeu le acord nemurirea. Ei nu se nasc cu acest dar, nu li s-a dat un aa-numit suflet nemuritor. Pavel spune c ceea ce este muritor trebuie s se mbrace n nemurire. Nemurirea este un dar de la Dumnezeu, cu care se mbrac cei care au parte de prima nviere. 1 Corinteni 15:50, 53; Geneza 2:7; 2 Corinteni 5:1, 2, 8. 8 Doar 144 000 de oameni au parte de prima nviere. Iehova a nceput s-i aleag la Penticosta din 33 e.n., la scurt timp dup ce l-a nviat pe Isus. Toi acetia au scrise pe frunte numele [lui Isus] i numele Tatlui su (Revelaia 14:1, 3). Aadar, ei nu sunt alei din mai multe religii. Sunt cu toii continuatori ai lui Cristos i poart cu mndrie numele Tatlui, Iehova. La nviere li se repartizeaz o activitate n ceruri. Perspectiva de a sluji chiar n prezena lui Dumnezeu le produce o imens bucurie. Are deja loc? 9 Cnd are loc prima nviere? Exist dovezi convingtoare c ea are deja loc. S comparm, de pild, dou capitole din Revelaia. S ne uitm mai nti n capitolul 12. Citim aici c, imediat dup ntronarea sa, Isus Cristos, mpreun cu ngerii si sfini, poart rzboi mpotriva lui Satan i a demonilor lui (Revelaia 12:7-9). Revista Turnul de veghe a artat deseori c acest rzboi a nceput n 1914.* S observm ns c despre niciunul dintre continuatorii uni ai lui Cristos nu se spune c ar fi participat alturi de Isus la acel rzboi ceresc. S ne uitm acum n capitolul 17 al crii Revelaia. Aici citim c, dup distrugerea Babilonului cel Mare, Mielul va nvinge naiunile. Biblia mai spune: i, mpreun cu el, vor nvinge i cei care sunt chemai, alei i fideli (Revelaia 17:5, 14). Cei chemai, alei i fideli trebuie s fi nviat deja pentru a fi alturi de Isus cnd va nvinge definitiv lumea lui Satan. Este deci logic s conchidem c cei uni care mor nainte de Armaghedon sunt nviai la un moment dat ntre 1914 i Armaghedon. 10 Putem spune mai precis cnd ncepe prima nviere? Un indiciu interesant se gsete n Revelaia 7:9-15, unde apostolul Ioan descrie viziunea sa despre o mare mulime, pe care nimeni nu putea s-o numere. Ioan afl cine este aceast mare mulime de la unul dintre cei 24 de btrni, iar aceti btrni i reprezint pe cei 144 000 de comotenitori cu Cristos n gloria lor cereasc* (Luca 22:28-30; Revelaia 4:4). Ioan nsui avea speran cereasc. Dar, cnd btrnul respectiv a vorbit cu el, Ioan era nc pe pmnt. Astfel, n viziune, Ioan trebuie si reprezinte pe cretinii uni de pe pmnt care nu i-au primit nc rsplata cereasc. 11 Ce ne sugereaz faptul c unul dintre cei 24 de btrni i dezvluie lui Ioan identitatea marii mulimi? Se pare c membrii nviai ai grupului celor 24 de btrni iau parte n prezent la transmiterea adevrurilor divine. De ce este important acest lucru? Deoarece adevrata identitate a marii mulimi le-a fost dezvluit slujitorilor uni de pe pmnt ai lui Dumnezeu n 1935. Dac acest adevr important a fost transmis printr -unul dintre cei 24 de btrni nseamn c el trebuie s fi fost nviat n cer cel trziu n 1935. De aici deducem c prima nviere a nceput undeva ntre 1914 i 1935. Putem spune mai exact cnd?

Ajuni n acest punct al analizei noastre, ar fi util s privim cu atenie ceea c e putem numi o analogie biblic. Isus Cristos a fost uns ca viitor Rege al Regatului lui Dumnezeu n toamna anului 29 e.n. Trei ani i jumtate mai trziu, n primvara lui 33 e.n., el a fost nviat ca persoan spiritual puternic. ntruct Isus a fost ntronat n toamna anului 1914, s fi nceput nvierea continuatorilor si uni fideli trei ani i jumtate mai trziu, n primvara lui 1918? E posibil. Dei nu putem susine aceast idee cu dovezi biblice directe, ea nu vine n contradicie cu alte texte biblice care las s se neleag c prima nviere a nceput la scurt timp dup nceperea prezenei lui Cristos. 13 De pild, Pavel a scris: Noi, cei vii, care vom rmne pn la prezena Domnului [nu pn la sfritul prezenei sale] nu o vom lua nicidecum naintea celor care au adormit n moarte, pentru c nsui Domnul va cobor din cer cu un strigt poruncitor, cu glas de arhanghel i cu trompeta lui Dumnezeu, iar cei mori n unitate cu Cristos se vor scula primii. Apoi, noi, cei vii, care vom rmne vom fi luai mpreun cu ei n nori ca s-l ntmpinm pe Domnul n vzduh i, astfel, vom fi ntotdeauna cu Domnul (1 Tesaloniceni 4:15-17). Prin urmare, cretinii uni care au murit nainte de prezena lui Cristos au fost sculai la via cereasc naintea celor care erau n via n timpul prezenei lui Cristos. Aceasta nseamn c prima nviere trebuie s fi nceput la scurt timp de la nceperea prezenei lui Cristos i continu n timpul prezenei sale (1 Corinteni 15:23). Aadar, cei care au parte de prima nviere nu sunt nviai toi odat; prima nviere are loc de-a lungul unei perioade de timp. Fiecruia dintre ei i s-a dat o rob alb 14 S analizm, de asemenea, dovezile care se gsesc n Revelaia, capitolul 6. Aici Isus este nfiat pe un cal, n calitate de Rege victorios (Revelaia 6:2). Naiunile sunt implicate ntr-un rzboi de proporii (Revelaia 6:4). Foametea este larg rspndit (Revelaia 6:5, 6). Boli ucigtoare fac ravagii (Revelaia 6:8). Toate aceste evenimente profeite corespund cu exactitate situaiei mondiale existente ncepnd din 1914. Dar se mai ntmpl ceva. Ni se ndreapt atenia spre un altar pentru jertfe. La baza lui sunt su fletele celor ce fuseser njunghiai din cauza cuvntului lui Dumnezeu i din cauza lucrrii de mrturie pe care o fcuser (Revelaia 6:9). ntruct sufletul [sau viaa] crnii este n snge, la baza altarului se afl, de fapt, sngele slujitorilor fideli ai lui Isus care au fost njunghiai din cauza predicrii lor pline de curaj i de zel. Leviticul 17:11. 15 La fel ca sngele dreptului Abel, sngele acestor martiri cretini strig s se fac dreptate ( Geneza 4:10). Ei au strigat cu glas tare, zicnd: Pn cnd, Domn Suveran sfnt i adevrat, te vei reine s judeci i s rzbuni sngele nostru asupra locuitorilor pmntului? Ce se ntmpl dup aceea? Fiecruia dintre ei i s a dat o rob alb i li s-a spus s se mai odihneasc puin timp, pn se va completa i numrul tovarilor lor de sclavie i al frailor lor, care aveau s fie omori aa cum fuseser omori ei. Revelaia 6:10, 11. 16 Cui au fost date robele albe? Sngelui de la baza altarului? Bineneles c nu. Ele au fost date oamenilor al cror snge a fost vrsat, n sens simbolic, pe altar. Ei i-au jertfit viaa n numele lui Isus i acum sunt nviai ca persoane spirituale. De unde tim acest lucru? Iat ce citim tot n cartea Revelaia: Cel care nvinge va fi mbrcat n mantii albe i eu nu-i voi terge nicidecum numele din cartea vieii. S ne amintim i c cei 24 de btrni erau mbrcai cu mantii albe i [aveau] coroane de aur pe cap (Revelaia 3:5; 4:4). Aadar, dup ce rzboiul, foametea i epidemiile au nceput s fac ravagii pe pmnt, acei membri ai clasei celor 144 000 care au murit, reprezentai prin sngele de la baza altarului, au fost sculai la via cereasc i mbrcai n robe albe simbolice. 17 Cretini care au fost nviai trebuie s se odihneasc. Ei trebuie s atepte cu rbdare ziua de rzbunare a lui Dumnezeu. Tovarii lor de sclavie, cretinii uni care sunt nc pe pmnt, trebuie s -i dovedeasc integritatea n ncercri. Odihna se va termina cnd va veni ceasul executrii sentinei divine (Revelaia 7:3). n acel moment, cei nviai vor participa alturi de Domnul Isus Cristos la distrugerea celor ri, inclusiv a celor care au vrsat sngele cretinilor nevinovai. 2 Tesaloniceni 1:7-10. Ce nseamn acest lucru pentru noi 18 Cuvntul lui Dumnezeu nu ne dezvluie o dat exact a primei nvieri, dar ne arat c aceasta se desfoar pe o perioad de timp, pe parcursul prezenei lui Cristos. Sunt nviai mai nti cretinii uni care au murit nainte s nceap prezena lui Cristos. Pe msur ce prezena lui Cristos continu, cretinii uni care i termin cu fidelitate cursa pmnteasc sunt schimbai ntr-o clipeal de ochi n fiine spirituale puternice (1 Corinteni 15:52). i vor primi toi cretinii uni rsplata cereasc nainte de rzboiul de la Armaghedon? Nu tim. tim ns c la momentul stabilit de Dumnezeu toi cei 144 000 vor sta pe muntele Sion ceresc. 19 tim i c majoritatea celor 144 000 sunt deja alturi de Cristos. Puini mai sunt pe pmnt. Iat un indiciu clar c timpul cnd Dumnezeu i va executa sentina se apropie cu repeziciune! n curnd, ntregul sistem al lui Satan va fi distrus. Satan nsui va fi aruncat n abis. Apoi va putea ncepe nvierea celorlali oameni, iar cei fideli vor putea, n virtutea jertfei de rscumprare a lui Isus, s fie adui la perfeciune, la acea

12

stare pierdut de Adam. Profeia lui Iehova consemnat n Geneza 3:15 se mplinete n mod extraordinar. Ce mre privilegiu avem s trim n aceste timpuri!

Credina n profeiile Bibliei nseamn salvare

ISUS vine pentru ultima oar la templul din Ierusalim. La plecare, unul dintre discipolii si exclam: nvtorule, uite ce pietre i ce cldiri! Templul era mndria evreilor, comoara lor. ns Isus i rspunde: Vezi tu aceste cldiri mari? Nu va rmne aici piatr pe piatr care s nu fie drmat. Marcu 13:1, 2. Aceast afirmaie este greu de crezut! Templul este construit din blocuri de piatr imense. Isus vorbete aici despre distrugerea templului, centrul de nchinare al evreilor, i implicit despre distrugerea Ierusalimului i poate chiar a naiunii evreieti. Prin urmare, discipolii l ntreab: Cnd vor avea loc aceste lucruri i care va fi semnul cnd se vor ncheia toate acestea? Marcu 13:3, 4. nc nu este sfritul, i atenioneaz Isus. Discipolii vor auzi mai nti despre rzboaie, cutremure de pmnt, lipsuri de alimente i epidemii dintr-un loc n altul. Apoi, evenimente nspimnttoare vor culmina cu un dezastru fr precedent, un necaz mare, pentru naiunea evreiasc. Dumnezeu ns va interveni ca s -i salveze pe cei alei, adic pe cretinii fideli. Cum anume? Marcu 13:7; Matei 24:7, 21, 22; Luca 21:10, 11. Revolt mpotriva Romei Trec 28 de ani i cretinii din Ierusalim nc sunt n ateptarea sfritului. Imperiul Roman este sfiat de rzboaie i lovit de cutremure, foamete i epidemii. (Vezi chenarul de la pagina 9.) n Iudeea, conflictele civile i etnice nu mai contenesc. Cu toate acestea, la adpostul zidurilor Ierusalimului, oamenii se bucur ntr -o oarecare msur de pace i i vd de treburile zilnice. Cldirea impuntoare a templului le d locuitorilor oraului un sentiment de siguran i stabilitate. n jurul anului 61 e.n., cretinii din Ierusalim primesc o scrisoare de la apostolul Pavel. El i laud pentru perseveren, dar este ngrijorat c unii se pare c nu au sentimentul urgenei. Alii merg n deriv din punct de vedere spiritual sau nu au maturitate cretin (Evrei 2:1; 5:11, 12). Pavel i ndeamn: Nu renunai deci s vorbii cu libertate de exprimare. . . . Cci nc foarte puin timp i cel care vine va sosi i nu va ntrzia. Dar cel drept al meu va tri prin credin i, dac d napoi, sufletul meu nu are plcere n el (Evrei 10:3538). Un sfat ct se poate de oportun! Dar vor arta cretinii c au credin i c sunt ateni la mplinirea profeiei lui Isus? Este ntr-adevr iminent sfritul Ierusalimului? n urmtorii cinci ani, situaia Ierusalimului se nrutete. n cele din urm, n 66 e.n., coruptul guvernator roman Florus ia din tezaurul templului 17 talani sub pretextul unor impozite ajunse la scaden, fapt care i revolt pe evrei i-i face s se ridice mpotriva Romei. Rebelii evrei, sau zeloii, nvlesc n Ierusalim i-i mcelresc pe soldaii romani de aici. Apoi declar cu ndrzneal c provincia Iudeea este independent. Iudeea i Roma sunt n rzboi! n mai puin de trei luni, Cestius Gallus, guvernatorul Siriei, i ncepe marul spre sud n fruntea unei armate de 30 000 de oameni pentru a reprima rscoala evreilor. Ajuns la Ierusalim n timpul Srbtorii Colibelor, armata ptrunde rapid n suburbii. Zeloii, n inferioritate numeric, i caut adpost la templu. Curnd dup aceea, soldaii romani ncep s sape sub zidul templului. Evreii sunt ocai, cuprini de groaz. Sub ochii lor, soldaii pgni profaneaz cel mai sfnt loc al iudaismului! Cretinii din ora ns i amintesc cuvintele lui Isus: Cnd vei vedea lucrul dezgusttor stnd ntr-un loc sfnt, atunci cei din Iudeea s fug la muni (Matei 24:15, 16). Aveau ei s se ncread n cuvintele profetice ale lui Isus i s acioneze n armonie cu ele? Realitatea a dovedit c viaa lor depindea de aceasta. Dar cum s fug? Pe neateptate i din motive greu de neles, Cestius Gallus i retrage trupele spre zona de coast. Zeloii i urmresc cu nverunare. n mod surprinztor, necazul ce se abtuse asupra oraului a fost scurtat! Demonstrndu-i credina n avertismentul profetic dat de Isus, cretinii fug din Ierusalim la Pella, un ora neutru situat n munii de pe cellalt mal al Iordanului. Fuga lor are loc la momentul potrivit pentru c, n scurt vreme, zeloii se ntorc la Ierusalim i-i oblig pe locuitorii rmai s li se alture n rzvrtire.* ntre timp, cretinii aflai n siguran la Pella ateapt s vad cum vor evolua lucrurile. Anarhie n cteva luni, o nou armat nainteaz spre Ierusalim. n 67 e.n., generalul Vespasian i fiul su Titus mobilizeaz o mare armat, alctuit din 60 000 de soldai. n urmtorii doi ani, aceast main de rzboi nainteaz spre Ierusalim, zdrobind tot ce-i sttea n cale. n acest timp, ntre faciunile evreieti rivale din Ierusalim au loc ciocniri violente. Rezervele de cereale ale oraului sunt distruse, tot ce era n preajma templului este ras de pe faa pmntului i peste 20 000 de evrei sunt ucii. Vespasian i ntrzie naintarea spre Ierusalim, spunnd: Dumnezeu este un comandant mai iscusit dect mine; adversarii notri i curm viaa cu propriile lor mini.

Cnd mpratul Nero moare, Vespasian pleac la Roma pentru a-i asigura tronul, lsndu-l pe Titus s ncheie campania din Iudeea. Titus ajunge la Ierusalim n preajma Patelui din 70 e.n., prinzndu-i ca ntr-o capcan pe locuitorii oraului i pe cei venii n pelerinaj. Armata lui defrieaz inutul Iudeii i construiete n jurul Ierusalimului asediat un zid din pari ascuii lung de 7 kilometri. Se ntmpl exact aa cum a prezis Isus: Dumanii ti vor ridica n jurul tu o fortificaie cu pari ascuii, te vor nconjura i te vor strmtora din toate prile. Luca 19:43. n scurt vreme oraul cade prad foametei. Gloate narmate jefuiesc locuinele celor mori i ale celor ce sunt pe moarte. Cel puin o femeie, n culmea disperrii, i ucide i i mnnc propriul co pil nou-nscut, mplinind profeia: Din cauza asediului i a apsrii cu care te va strmtora dumanul, i vei mnca rodul pntecelui, carnea fiilor i a fiicelor tale. Deuteronomul 28:53-57. n cele din urm, dup un asediu de cinci luni, Ierusalimul cade. Oraul i grandiosul lui templu sunt jefuite i incendiate, apoi distruse. Nu mai rmne piatr pe piatr (Daniel 9:26)! Numrul morilor este de 1 100 000; 97 000 de oameni sunt vndui ca sclavi (Deuteronomul 28:68).* Iudeea aproape c a rmas fr locuitori. Este un dezastru fr precedent, un moment de cotitur n viaa politic, religioas i cultural a poporului evreu.* n tot acest timp, cretinii aflai la Pella i mulumesc lui Dumnezeu din adncul inimii pentru c i-a eliberat. Credina n profeiile Bibliei a nsemnat ntr-adevr salvare pentru ei! Astzi, cnd ne gndim la tot ce s-a ntmplat atunci, ar fi bine s ne ntrebm: Am eu destul credin ca s fiu salvat cnd va veni marele necaz? Sunt eu dintre cei care au credin spre pstrarea sufletului n via? Evrei 10:39; Revelaia 7:14.

Permite Cuvntului lui Dumnezeu s i ndrume paii!

Cuvntul tu este o lamp pentru piciorul meu i o lumin pe calea mea. PSALMUL 119:105. I aminteti o ocazie cnd a trebuit s rogi pe cineva s te ndrume? Poate c nu erai departe de locul unde voiai s ajungi, dar nu tiai exact n ce parte s-o iei. Sau poate c te-ai rtcit i a fost nevoie s schimbi complet direcia. n ambele cazuri, a fost nelept s urmezi ndrumarea cuiva care cunotea bine zona, nu -i aa? Acea persoan a putut s te ajute s ajungi la destinaia dorit. 2 De mii de ani, omenirea ncearc s-i dirijeze singur paii pe drumul vieii. ns, independeni de Dumnezeu, oamenii imperfeci nu se pot descurca. Pur i simplu nu st n puterea lor s gseasc drumul care duce la adevrata pace i fericire. De ce n-au fost ei capabili s ajung la aceast destinaie? Iat ce a spus cu peste 2 500 de ani n urm profetul Ieremia: Nu poate omul care umbl nici mcar s-i conduc paii (Ieremia 10:23). Oricine ncearc s-i conduc paii fr un ajutor competent va ajunge, n mod inevitabil, la eec. ntr-adevr, omenirea are nevoie de ndrumare! 3 Iehova Dumnezeu este cel mai n msur s ne ofere ndrumare. De ce? Deoarece el cunoate mai bine dect oricine altcineva structura omului. Iehova tie cel mai bine cum au deviat oamenii de la calea dreapt i s au rtcit. De asemenea, el tie ce trebuie s fac ei pentru a se ntoarce pe drumul bun. n plus, n calitate de Creator, Iehova tie ntotdeauna ce este cel mai bine pentru noi (Isaia 48:17). De aceea, putem avea deplin ncredere n promisiunea pe care o face el n Psalmul 32:8: i voi da perspicacitate i te voi nva calea pe care trebuie s mergi. Te voi sftui cu ochiul asupra ta. Cu certitudine, Iehova ofer cea mai bun ndrumare! Dar cum ne ndrum el? 4 Un psalmist i-a spus lui Iehova ntr-o rugciune: Cuvntul tu este o lamp pentru piciorul meu i o lumin pe calea mea (Psalmul 119:105). Biblia conine declaraiile i aducerile-aminte ale lui Dumnezeu. Acestea ne pot ajuta s depim obstacolele care s-ar putea ivi n calea noastr. ntr-adevr, cnd citim Biblia i i permitem s ne ndrume, simim personal ceea ce se spune n Isaia 30:21: Urechile tale vor auzi un cuvnt n urma ta, zicnd: Iat calea! Umblai pe ea!. 5 S remarcm c n Psalmul 119:105 sunt scoase n eviden dou roluri aflate n strns legtur, pe care le ndeplinete Cuvntul lui Dumnezeu. n primul rnd, acesta slujete drept lamp pentru piciorul nostru. Cnd ne confruntm cu problemele vieii de zi cu zi, trebuie s ne lsm ndrumai de principiile biblice pentru a lua decizii nelepte i pentru a evita capcanele acestei lumi. n al doilea rnd, aducerile-aminte ale lui Dumnezeu ne lumineaz calea, ajutndu-ne s facem alegeri n armonie cu sperana noastr de a tri venic n Paradisul promis de Dumnezeu. Cnd calea dinaintea noastr este bine luminat, putem discerne urmrile, bune sau rele, ale unei anumite aciuni (Romani 14:21; 1 Timotei 6:9; Revelaia 22:12). S vedem cum pot fi declaraiile lui Dumnezeu consemnate n Biblie o lamp pentru piciorul nostru i o lumin pe calea noastr. O lamp pentru piciorul meu

Zilnic avem de luat decizii. Unele decizii pot prea minore. ns uneori ne-am putea confrunta cu situaii care s ne pun la ncercare integritatea moral, cinstea sau neutralitatea cretin. Pentru a le face fa cu succes, trebuie s ne exersm capacitatea de nelegere ca s deosebim binele de ru (Evrei 5:14). Dobndind cunotin exact din Cuvntul lui Dumnezeu i progresnd n nelegerea principiilor divine, ne exersm contiina, astfel nct deciziile noastre s-i fie plcute lui Iehova. Proverbele 3:21. 7 S lum un exemplu. Eti un cretin adult care ncearc s-i bucure inima lui Iehova (Proverbele 27:11)? Dac da, merii laude! Dar imagineaz-i c nite colegi de serviciu te invit s-i nsoeti la un eveniment sportiv i i ofer un bilet. Colegii ti se simt bine n compania ta la serviciu i ar dori s petrecei timp i n afara orelor de program. S-ar putea ca tu s ai o prere bun despre ei. Poate c acetia respect chiar unele principii sntoase. Ce vei face? Ar putea exista vreun pericol dac accepi invitaia lor? Cum te poate ajuta Cuvntul lui Dumnezeu s iei o decizie corect? 8 S analizm cteva principii biblice. Primul la care ne-am putea gndi este cel din 1 Corinteni 15:33: Tovriile rele stric obiceiurile folositoare. Presupune oare respectarea acestui principiu s-i evii complet pe cei necredincioi? Rspunsul Bibliei este nu. De fapt, chiar apostolul Pavel a manifestat consideraie i iubire fa de oameni de orice fel, ntre care i necredincioi (1 Corinteni 9:22). Cretinismul n sine presupune s artm interes fa de alii, inclusiv fa de cei ce nu ne mprtesc convingerile (Romani 10:1315). Cum am putea urma sfatul de a face ce este bine fa de toi dac i evitm pe cei care au, probabil, nevoie de ajutoru l nostru? Galateni 6:10. 9 Este ns o mare diferen ntre a fi prietenos cu un coleg de serviciu i a fi prietenul su aprop iat. Aici intervine alt principiu biblic. Apostolul Pavel i-a avertizat pe cretini: Nu v njugai la un jug inegal cu cei necredincioi (2 Corinteni 6:14). La ce se refer faptul de a nu ne njuga la un jug inegal? Unele traduceri ale Bibliei redau aceste cuvinte prin nu facei echip, nu ncercai s lucrai ca parteneri egali sau ncetai s legai relaii nepotrivite. Cnd devin nepotrivite relaiile cu un coleg de serviciu? Cnd depesc limita i devin un jug inegal? Cuvntul lui Dumnezeu, Biblia, i poate conduce paii n aceast privin. 10 S lum exemplul lui Isus, care i-a iubit pe oameni de cnd au fost creai (Proverbele 8:31). Cnd a fost pe pmnt, el a legat o prietenie strns cu discipolii si (Ioan 13:1). El chiar a simit iubire pentru un om care nu primise o ndrumare religioas corect (Marcu 10:1722). ns Isus a stabilit limite clare n ce privete alegerea prietenilor apropiai. El n-a legat prietenii cu oameni care nu erau sincer interesai s nfptuiasc voina Tatlui su. Odat, Isus a spus: Voi suntei prietenii mei dac facei ce v poruncesc ( Ioan 15:14). Este adevrat, poi fi prietenos cu un coleg de serviciu. Dar ntreab-te: Este el dispus s respecte poruncile lui Isus? Vrea s nvee despre Iehova, cel cruia Isus ne-a nvat s-i aducem nchinare? Are el aceleai norme morale ca ale unui cretin adevrat (Matei 4:10)? Dac vei discuta cu colegii ti de serviciu i vei sublinia importana aplicrii principiilor biblice, rspunsurile la aceste ntrebri vor fi evidente. 11 Exist multe alte situaii n care declaraiile lui Dumnezeu pot fi asemenea unei lmpi pentru piciorul nostru. De exemplu, poate c unui cretin omer i se ofer o slujb de care are mare nevoie. Totui, programul de lucru este foarte ncrcat i, dac accept slujba, va lipsi de la cteva ntruniri cretine i nu va putea participa la alte activiti legate de nchinarea adevrat (Psalmul 37:25). Poate c pentru alt cretin divertismentele care ncalc n mod flagrant principiile biblice sunt o mare tentaie (Efeseni 4:1719). Altul s-ar putea irita repede din cauza imperfeciunilor colaboratorilor si n credin (Coloseni 3:13). n toate aceste situaii, trebuie s permitem Cuvntului lui Dumnezeu s fie o lamp pentru piciorul nostru. ntr -adevr, urmnd principiile biblice, putem face fa cu succes oricrei ncercri din via. Cuvntul lui Dumnezeu este de folos ca s nvee, s mustre, s ndrepte lucrurile, s disciplineze n dreptate. 2 Timotei 3:16. O lumin pe calea mea 12 n Psalmul 119:105 se mai spune c declaraiile lui Dumnezeu ne pot lumina calea, ca s vedem ce este naintea noastr. Nu suntem n ntuneric cu privire la viitor, deoarece Biblia explic semnificaia situaiei mondiale tulburi i arat care va fi deznodmntul. ntr-adevr, nelegem c trim n zilele din urm ale acestui sistem ru (2 Timotei 3:15). Faptul c tim ce ne st nainte ar trebui s ne influeneze profund modul de via. Apostolul Petru a scris: Fiindc toate aceste lucruri vor fi astfel descompuse, ce fel de persoane trebuie s fii voi n acte de conduit sfnt i n fapte de devoiune sfnt, ateptnd i pstrnd viu n minte prezena zilei lui Iehova!. 2 Petru 3:11, 12. 13 Gndirea i modul nostru de via trebuie s reflecte convingerea ferm c lumea trece i dorina ei la fel (1 Ioan 2:17). Respectnd ndrumrile biblice vom putea lua decizii nelepte n ce privete obiectivele noastre de viitor. De exemplu, Isus a spus: Continuai s cutai mai nti regatul i dreptatea Sa i toate a ceste lucruri v vor fi adugate (Matei 6:33). Ct de mndri suntem de tinerii, muli la numr, care manifest credin n cuvintele lui Isus i slujesc cu timp integral! Alii, ntre care chiar familii ntregi, au manifestat spirit de voluntariat i s-au mutat n ri unde este mare nevoie de proclamatori ai Regatului.

S lum exemplul unei familii cretine, alctuite din patru membri, care s-a mutat din Statele Unite n Republica Dominican pentru a sluji ntr-o congregaie dintr-un ora cu 50 000 de locuitori. n aceast congregaie sunt aproximativ 130 de vestitori. ns, n 12 aprilie 2006, cu ocazia Comemorrii morii lui Cristos au asistat aproape 1 300 de persoane! Ogoarele din aceast ar sunt albe pentru seceri. Dup numai cinci luni de la venirea lor, tatl, mama, fiica i fiul conduceau mpreun 30 de studii biblice (Ioan 4:35). Tatl spune: n congregaie sunt 30 de frai i surori care s-au mutat aici pentru a da o mn de ajutor. n jur de 20 sunt din Statele Unite, iar ceilali din Bahamas, Canada, Italia, Noua Zeeland i Spania. Ei au venit cu dorina de a lua parte la lucrarea de predicare i i-au molipsit cu entuziasmul lor i pe fraii locali. 15 Totui, muli nu se pot muta ntr-o alt ar, pentru a sluji acolo unde este mare nevoie de proclamatori ai Regatului. Dar cei care au aceast posibilitate sau care pot face unele schimbri vor primi cu siguran multe binecuvntri dac vor lua parte la aceast form a serviciului cretin. ns, indiferent de locul unde slujeti, nu uita c a-i sluji lui Iehova cu toat puterea aduce mult bucurie. Dac pui interesele Regatului pe primul plan n via, Iehova promite c va revrsa binecuvntri peste tine i nu vei duce lips de nimic. Maleahi 3:10. S tragem foloase din ndrumarea oferit de Iehova 16 Dup cum am vzut, declaraiile lui Iehova ne ndrum n dou moduri aflate n strns legtur. Ele slujesc drept lamp pentru piciorul nostru, ajutndu-ne s mergem n direcia corect i ndrumndu-ne cnd avem de luat decizii. De asemenea, ele ne lumineaz calea, ca s vedem cu claritate ce este naintea noastr. n felul acesta vom putea urma ndemnul lui Petru: ncingei-v deci mintea pentru activitate, rmnei complet lucizi! Punei-v sperana n buntatea nemeritat care v va fi adus la revelarea lui Isus Cristos!. 1 Petru 1:13. 17 Fr ndoial c Iehova ofer ndrumare. ntrebarea este: Vei accepta ndrumarea sa? Pentru a nelege cum te ndrum el, fii hotrt s citeti zilnic un pasaj din Biblie. Mediteaz la ceea ce citeti, ncearc s discerni voina sa i gndete-te la diversele moduri n care poi aplica materialul n viaa ta (1 Timotei 4:15). Apoi, cnd vei avea de luat decizii, folosete-i puterea raiunii. Romani 12:1. 18 Dac vom respecta principiile care se gsesc n Cuvntul lui Dumnezeu, acestea ne vor lumina calea oferindu-ne ndrumarea de care avem nevoie i ne vor arta direcia corect cnd avem de luat decizii. Putem fi siguri c declaraiile lui Iehova consemnate n Biblie l fac nelept pe cel fr experien (Psalmul 19:7). Cnd ne lsm ndrumai de Biblie, suntem binecuvntai cu o contiin curat i cu satisfacia ce provi ne din faptul de a ti c i suntem plcui lui Iehova (1 Timotei 1:18, 19). Dac permitem declaraiilor divine s ne ndrume zilnic paii, Iehova ne va rsplti n final cu via venic. Ioan 17:3.

14

Pe urmele lui Pavel n Bereea

Era n jurul anului 50 e.n. Predicarea lui Pavel i Sila n portul macedonean Tesalonic avusese mult succes i o mare mulime de oameni deveniser credincioi. ns o gloat s-a ridicat mpotriva celor doi misionari. Atunci s-a luat o hotrre: pentru sigurana lor i pentru binele congregaiei nou formate, Pavel i Sila trebuiau s prseasc oraul fr ntrziere. Astfel, cei doi misionari au fugit n miez de noapte din Tesalonic i s-au ndreptat spre urmtoarea lor destinaie: Bereea. DIN deprtare, Bereea (Veria) ofer i astzi vizitatorilor aceeai privelite ca n vechime. Aflat la 65 km SV de Tesalonic i la aproximativ 40 km de rmul Mrii Egee, Bereea se ntinde la poalele muntelui nvemntat n verdea, Bermios, nspre est. Muntele Olimp, miticul lca al celor mai importani zei din panteonul grecesc, se nal la sud. Pentru cercettorii Bibliei ns, Bereea prezint interes deoarece este un loc unde Pavel a predicat i i-a ajutat pe muli s se converteasc la cretinism (Faptele 17:10-15). S mergem, aadar, pe urmele lui Pavel i s aflm cte ceva despre istoria acestui ora. Istoria timpurie Nu se tie cu exactitate cnd a fost ntemeiat oraul Bereea. Primii si locuitori, probabil triburi frigiene, au fost izgonii de macedoneni prin secolul al VII-lea .e.n. Trei secole mai trziu, Macedonia se mbogea n urma cuceririlor lui Alexandru cel Mare. S-au construit ziduri i edificii impozante, precum sanctuarul lui Zeus, al lui Artemis, al lui Apolo, al Atenei i al altor zeiti greceti. Timp de secole, se arat ntr-o carte de istorie, Bereea a jucat un rol important att n regiunea din imediata sa apropiere, ct i n tot nordul Greciei. Prestigiul oraului a crescut foarte mult n perioada dinastiei Antigonizilor (306-168 .e.n.), ultima dinastie macedonean, care a fost n cele din urm nlturat de Roma. Potrivit Encyclopdia Britannica, dup ce romanii l-au nfrnt n 197 .e.n. pe regele Filip al V-lea, raportul de fore s-a schimbat, Roma devenind cea mai important putere din estul bazinului mediteranean. n 168 .e.n., la Pidna, localitate aflat la civa kilometri sud de Bereea, un general roman a repurtat o victorie

decisiv asupra ultimului conductor macedonean, Perseu. Aa cum se profeise n Biblie, puterea mondial a Greciei a fost nlocuit de Roma (Daniel 7:6, 7, 23). Dup aceast btlie, Bereea a devenit unul dintre primele orae macedonene care s-au supus Romei. n secolul I .e.n., Macedonia a fost teatrul de rzboi n confruntarea dintre Pompei i Iulius Cezar. De fapt, Pompei i-a aezat cartierul general i armata n apropierea oraului Bereea. nflorire n perioada roman n perioada pcii romane (Pax Romana), n Bereea existau bi publice, teatre, biblioteci i edificii pentru luptele de gladiatori. Strzile erau pavate cu pietre, fiind mrginite de coloane. Oraul dispunea de canalizare subteran, iar apa potabil curgea prin conducte. Bereea a devenit un renumit centru comercial, vizitat de negustori, artiti i atlei. Muli oameni veneau aici pentru a asista la ntrecerile sportive, precum i la alte evenimente. Strinii puteau gsi locauri de cult unde s-i practice ritualurile religioase. ntr-adevr, n Bereea se ntlneau i se contopeau religii din ntreaga lume roman. Printre zeii venerai n Bereea erau i mpraii romani zeificai dup moarte. Foarte probabil c, pentru bereeni, acest lucru nu era ceva neobinuit, ntruct mai nainte l veneraser i pe Alexandru cel Mare. ntr -o lucrare greceasc de referin se arat: Obinuii s divinizeze un rege n timpul vieii lui, elenii din Imperiul de Rsrit le acordau fr nicio reinere onoruri religioase i mprailor romani . . . Pe monedele lor, mpratul era reprezentat purtnd o coroan de raze, ca semn al divinitii sale. [Grecii] l slveau cu imnuri i cntri, adresndu-i rugciuni ca unui zeu. i ridicau altare i temple i i aduceau jertfe. Chiar i mpraii veneau s participe la serbrile cultului imperial, prilej cu care se organizau i ntreceri sportive, artistice i literare. De ce era Bereea un centru al nchinrii pgne? Deoarece aici se afla koinonul din Macedonia, o adunare ce reunea delegai din orae macedonene. Acetia se ntruneau periodic la Bereea pentru a discuta treburile oraului i ale provinciei, deciziile fiind luate sub supravegherea Romei. Una dintre principalele atribuii ale koinonului era s supravegheze manifestrile legate de cultul mpratului. Acesta era climatul pe care l-au gsit Pavel i Sila n Bereea cnd au fugit din Tesalonic. La acea vreme, oraul se afla sub ocupaie roman de dou sute de ani. Vestea bun este predicat n Bereea Pavel a nceput s predice n Bereea, n sinagoga oraului. Care a fost reacia iudeilor de aici? Relata rea inspirat arat c acetia aveau un caracter mai nobil dect cei din Tesalonic, cci au primit cuvntul cu cea mai mare nsufleire, cercetnd cu atenie Scripturile n fiecare zi ca s vad dac lucrurile erau aa ( Faptele 17:10, 11). ntruct aveau un caracter mai nobil, iudeii din Bereea nu ineau cu ncpnare la tradiiile lor. Dei Pavel le vorbea despre ceva nou, nu l-au privit cu suspiciune sau ostilitate. Ei nu au respins mesajul, ci au acordat atenie, ascultnd cu obiectivitate i fr prejudeci. Cum i-au dat seama aceti iudei c nvtura predat de Pavel era n conformitate cu adevrul? Ei au verificat cele auzite, apelnd la metoda cea mai de ncredere: au cercetat cu mare atenie Scripturile. Iat ce spune n acest sens biblistul Matthew Henry: ntruct Pavel a adus argumente din Scripturi, citnd din Vechiul Testament pentru a-i dovedi afirmaiile, ei au cutat n Bibliile lor pasajele indicate, le-au citit contextul i leau analizat sensul, le-au comparat cu alte pasaje din Scripturi, au verificat dac raionamentele lui Pavel erau logice i corecte, iar argumentele, solide, i au decis n consecin. Bereenii nu au examinat Scripturile o singur dat, n mod superficial. Ei au fcut cercetri atente, ndelungate, rezervndu-i timp pentru acest lucru n fiecare zi, nu numai n sabat. Care au fost rezultatele? Muli iudei din Bereea au acceptat mesajul i au devenit credincioi. Mesajul lui Pavel a fost, de asemenea, acceptat de mai muli greci, dintre care unii erau probabil prozelii evrei. Acest lucru nu a trecut neobservat. Cnd au aflat de succesul predicrii lui Pavel, iudeii din Tesalonic au venit n grab la Bereea ca s instige i s tulbure masele. Faptele 17:4, 12, 13. Dei a fost nevoit s prseasc Bereea, Pavel a continuat s predice n alte orae. De aceast dat, el s -a mbarcat pe o corabie spre Atena (Faptele 17:14, 15). Totui, Pavel s-a putut bucura deoarece, ca urmare a lucrrii sale, cretinismul a prins rdcini n Bereea. Lucrarea sa de predicare aduce roade i astzi. ntr-adevr, i astzi exist n Bereea (Veria) oameni care examineaz cu atenie Scripturile pentru a se asigura de toate lucrurile i pentru a ine cu trie la ceea ce este bine fondat i adevrat ( 1 Tesaloniceni 5:21). Dou congregaii nfloritoare ale Martorilor lui Iehova din acest ora predic asemenea lui Pavel, mprtindu le altora mesajul Bibliei. Ei i caut pe cei cu inima sincer i discut cu ei din Sc ripturi. Astfel, permit Bibliei s-i motiveze i s-i ajute pe toi cei ce doresc s-l cunoasc pe Iehova, Dumnezeul adevrat. Evrei 4:12.

Crezi cu adevrat n nviere?

Va fi o nviere. FAPTELE 24:15. N LUMEA asta nimic nu-i sigur, n afar de moarte i impozite. Muli mprtesc opinia lui Benjamin Franklin, om politic american, care a scris aceste cuvinte n 1789. i totui sunt destui oameni necinstii care, prin tot felul de neltorii, se sustrag de la plata impozitelor. De moarte, n schimb, se pare c nimeni nu scap. Cu propriile puteri, niciunul dintre noi n-o poate ocoli. eolul, mormntul comun al omenirii, ni-i nghite pe cei dragi. Pare c nu se satur niciodat (Proverbele 27:20). Dar s meditm la un lucru care ne aduce mngiere. 2 Cuvntul lui Iehova ne d sperana sigur a nvierii. Sperana c cei care au murit vor fi readui la via nu este doar un vis, fiindc nicio for din univers nu-l poate mpiedica pe Iehova s o mplineasc. Muli oameni de azi nu-i dau seama c unii nu vor gusta moartea. Da, o mare mulime va supravieui necazului cel mare care va avea loc n curnd (Revelaia 7:9, 10, 14). Ei vor rmne n via, avnd perspectiva de a tri venic. Astfel, pentru ei, moartea nu este inevitabil. n cele din urm, moartea va fi redus la nimic. 1 Corinteni 15:26. 3 Trebuie s fim convini c va fi o nviere, aa cum a fost i apostolul Pavel, care a spus: Va fi o nviere att a celor drepi, ct i a celor nedrepi (Faptele 24:15). n continuare vom rspunde la trei ntrebri despre nviere: De ce putem fi siguri c aceast speran se va mplini? Cum ne aduce mngiere sperana nvierii? Cum ne poate influena aceast speran viaa? nvierea: o certitudine 4 nvierea este o certitudine. De ce? Exist mai multe motive. n primul rnd, ea este esenial pentru mplinirea scopului lui Iehova. S ne amintim c Satan i-a determinat pe oameni s pctuiasc, iar consecina inevitabil a pcatului este moartea. Iat de ce Isus a spus despre Satan: El a fost un uciga cnd a nceput (Ioan 8:44). Dar Iehova a promis c femeia, sau organizaia sa cereasc asemntoare unei soii, va produce o smn care va zdrobi capul arpelui cel vechi, adic l va distruge pe Satan ( Geneza 3:16, 15; Revelaia 12:9, 10; 20:10). Iehova i-a dezvluit treptat scopul referitor la Smn, la Mesia, i astfel s-a neles clar c Smna nu avea s-l distrug doar pe Satan. Cuvntul lui Dumnezeu spune: Pentru aceasta a fost dezvluit Fiul lui Dumnezeu: ca s distrug lucrrile Diavolului (1 Ioan 3:8). Moartea cauzat de pcatul motenit de la Adam este una dintre principalele lucrri ale lui Satan pe care Iehova vrea s le distrug prin Isus Cristos. Jertfa de rscumprare a lui Isus i nvierea au un rol esenial n aceast privin. Faptele 2:2224; Romani 6:23. 5 Iehova este hotrt s-i glorifice numele su cel sfnt. Satan a defimat numele lui Dumnezeu i a nscocit minciuni. De exemplu, el a spus c Adam i Eva n mod sigur nu vor muri dac vor mnca din fructul interzis de Dumnezeu (Geneza 2:16, 17; 3:4). De atunci, Satan a rspndit i alte minciuni, de pild nvtura fals c omul are un suflet care supravieuiete morii corpului. ns, prin nviere, Iehova va demasca toate aceste minciuni. El va demonstra o dat pentru totdeauna c este singurul care i poate ine n via i care i poate readuce la via pe oameni. 6 Iehova dorete mult s-i nvieze pe oameni. Biblia arat clar ce simte Iehova n aceast privin. S analizm, de pild, cuvintele inspirate ale fidelului Iov: Dac brbatul viguros moare, poate el tri din nou? Voi atepta n toate zilele muncii mele obligatorii, pn-mi va veni alinarea. Tu vei chema i eu i voi rspunde. i va fi dor de lucrarea minilor tale (Iov 14:14, 15). Cum ar trebui s nelegem aceste cuvinte? 7 Iov tia c, dup ce avea s moar, urma s treac un timp pn s fie nviat. El a numit acest timp munc obligatorie, adic o perioad n care trebuia s atepte momentul eliberrii. Dar Iov era sigur c va fi eliberat. Nu avea nicio ndoial. De ce? Deoarece l cunotea pe Iehova. Lui Iehova avea s -i fie dor s-i revad slujitorul fidel. De fapt, Dumnezeu dorete mult s-i readuc la via pe toi oamenii drepi. Dar el le va da i altora posibilitatea de a tri venic n Paradisul pmntesc ( Luca 23:43; Ioan 5:28, 29). Dac Iehova vrea s fac acest lucru, cine-i poate sta mpotriv? 8 nvierea lui Isus ne d garania c sperana noastr se va mplini. ntr-o cuvntare inut la Atena, Pavel a spus c Dumnezeu a stabilit o zi n care urmeaz s judece cu dreptate pmntul locuit, printr -un om pe care l-a numit. i le-a dat o garanie tuturor oamenilor nviindu-l din mori (Faptele 17:31). O parte dintre cei ce-l ascultau pe Pavel au nceput s-i bat joc cnd au auzit de nviere. Unii ns au devenit credincioi. Probabil c le-a atras atenia ideea c exist o garanie pentru aceast speran. nviindu-l pe Isus, Iehova a nfptuit cel mai mare miracol. El i-a readus Fiul la via ca spirit puternic (1 Petru 3:18). Dup nviere, Isus a dobndit o poziie mai nalt dect n viaa preuman. Avnd nemurirea i o putere mai mic numai dect cea a lui Iehova, Isus este acum n msur s primeasc responsabiliti importante de la Tatl su. Prin el, Iehova nfptuiete toate celelalte nvieri, la via n cer sau la via pe pmnt. Chiar Isus a spus: Eu sunt nvierea i viaa (Ioan 5:25; 11:25). nviindu-i Fiul, Iehova a dat o garanie c sperana tuturor slujitorilor si fideli se va mplini.

Cuvntul lui Dumnezeu conine relatri despre nvieri la care au existat martori. Biblia relateaz n detaliu cum au fost nviai, sau readui la via pe pmnt, opt oameni. Aceste miracole nu au fost fcute n secret, ci n vzul lumii. De pild, cnd Isus l-a nviat pe Lazr, care era mort de patru zile, erau de fa muli oameni ndurerai, fr ndoial rude, prieteni i vecini. nvierea lui Lazr a fost o dovad de netgduit c Isus era trimisul lui Dumnezeu. De fapt, nici chiar mpotrivitorii religioi ai lui Isus nu au negat vreodat cele ntmplate. Ei chiar au pus la cale s-l ucid nu numai pe Isus, ci i pe Lazr (Ioan 11:1744, 53; 12:911)! Da, nvierea este o certitudine. Dumnezeu a permis ca n Biblie s fie consemnate nvieri din trecut pentru a ne aduce mngiere i pentru a ne ntri credina. Sperana nvierii ne aduce mngiere 10 Cine nu are nevoie de mngiere cnd e copleit de realitatea crud a morii? Fr ndoial c relatrile biblice despre nviere ne pot aduce mngiere. Faptul de a citi aceste relatri, de a medita la ele i de a ne transpune n situaia acelor oameni ne poate ntri credina n nviere (Romani 15:4). Acestea nu sunt poveti. Lucrurile relatate li s-au ntmplat unor oameni ca noi, care au trit ntr-un timp i ntr-un spaiu real. S ne oprim puin asupra primei nvieri consemnate n Biblie. 11 Imaginai-v urmtoarea scen. De cteva sptmni, profetul Ilie este gzduit de o vduv din Sarepta i locuiete n camera de pe acoperiul casei ei. Sunt vremuri tulburi. Seceta i foametea fac ravagii n acele inuturi. Oamenii mor pe capete. Cu ajutorul lui Iehova, Ilie a nfptuit deja un miracol cu efecte de durat pentru a rsplti credina acestei vduve umile. Ea i biatul ei erau muritori de foame. De fapt, mai aveau mncare doar pentru o singur mas cnd Ilie a fcut ca uleiul i fina lor s nu se mai termine. Acum ns are loc tragedia. Copilul se mbolnvete i moare subit. Femeia e distrus! Nu-i de ajuns c nu are so care s-o sprijine, dar acum i pierde i copilul. Copleit de durere, i nvinuiete pe Ilie i pe Dumnezeul lui, Iehova! Ce va face profetul? 12 Ilie nu o mustr pe vduv c l acuz pe nedrept, ci i spune: D-mi-l pe fiul tu! Ilie ia copilul, l duce n camera de pe acoperi i se roag lui Iehova de mai multe ori s nvieze biatul. n cele din urm, Iehova acioneaz! Imaginai-v bucuria lui Ilie cnd vede c biatul ncepe s respire i deschide ochii. Ilie i -l d mamei lui i spune: Iat! Fiul tu este viu! Bucuria femeii este fr margini! Acum tiu c eti un om al lui Dumnezeu i c n gura ta cuvntul lui Iehova este adevrat, i spune ea (1 Regi 17:824). Credina ei n Iehova i n reprezentantul su este acum extrem de puternic! 13 Fr ndoial c, meditnd la astfel de relatri, vei gsi mult mngiere. E limpede c Iehova poate s nving marele nostru duman, moartea! Imaginai-v marea nviere, cnd mulimi de oameni vor simi aceeai bucurie pe care a simit-o vduva! i n cer va fi mare bucurie cnd Iehova l va mputernici pe Fiul su s nvieze oameni pe tot pmntul (Ioan 5:28, 29). V-a murit cineva drag? Ce minunat este s tim c Iehova poate s-i readuc la via pe oameni i chiar o va face! Sperana nvierii i viaa ta 14 Cum ne poate influena sperana nvierii? Ea ne poate da for cnd trecem prin necazuri, probleme sau persecuii ori cnd ne este ameninat viaa. Satan vrea ca ideea morii s ne nspimnte att de mult, nct s renunm la integritatea noastr de dragul unei false promisiuni de siguran. S nu uitm c Satan i -a spus lui Iehova: Omul va da tot ce are pentru sufletul lui (Iov 2:4). Prin aceste cuvinte, Satan ne-a calomniat pe toi. E adevrat c nu-i vei mai sluji lui Dumnezeu dac i-ar fi viaa n joc? Dac meditezi la sperana nvierii, i vei ntri hotrrea de a continua s nfptuieti voina Tatlui nostru ceresc. 15 Isus a spus: S nu v fie fric de cei care ucid corpul, dar nu pot ucide sufletul, ci temei -v mai degrab de cel care poate s distrug att sufletul, ct i corpul n Gheen! (Matei 10:28). Nu trebuie s ne fie fric de Satan ori de agenii si de pe pmnt. E adevrat, unii au puterea s ne fac ru, poate chiar s ne ucid. Dar rul este temporar. Iehova poate s nlture toate suferinele ndurate de slujitorii si fideli i chiar o va face. Iar dac unii i pierd viaa, el i va nvia. Iehova este deci singurul de care trebuie s ne temem i pe care trebuie s-l venerm! Numai el are puterea de a lua viaa i de a hotr c un om nu va nvia, altfel spus de a distruge att corpul, ct i sufletul n Gheen. Din fericire, Iehova nu vrea s ni se ntmple acest lucru ( 2 Petru 3:9). Avnd sperana nvierii, noi, slujitorii si, ne putem simi n siguran! Dac rmnem fideli vom primi via venic, iar Satan i acoliii si nu pot cu nici un chip s mpiedice mplinirea acestei sperane. Psalmul 118:6; Evrei 13:6. 16 Dac credem cu adevrat n nviere, aceast speran ne va influena felul n care privim viaa. Fie c trim, fie c murim, suntem ai lui Iehova (Romani 14:7, 8). Prin urmare, cnd ne stabilim prioritile, urmm sfatul lui Pavel: Nu v mai conformai acestui sistem, ci transformai-v prin nnoirea minii voastre, ca s putei constata voi niv care este voina cea bun, plcut i perfect a lui Dumnezeu (Romani 12:2). Considernd c viaa e foarte scurt, muli lupt cu nverunare s-i satisfac orice dorin, orice ambiie i orice plcere. Iar dac au o form de nchinare, ea nu este n armonie cu voina perfect a lui Dumnezeu.

ntr-adevr, viaa este scurt, 70 sau 80 de ani. Ea trece repede (Psalmul 90:10). Oamenii se duc la fel de iute ca iarba, sunt ca o umbr trectoare, ca un abur (Psalmii 103:15; 144:3, 4). Dar Dumnezeu nu a vrut s trim cteva zeci de ani n care s nvm unele lucruri, s acumulm o anumit experien, iar apoi s mbtrnim, s ne mbolnvim i s murim. Cnd i-a creat pe oameni, Iehova a sdit n ei dorina de a tri venic. Biblia spune c a pus n inima oamenilor venicia (Eclesiastul 3:11). Oare ne-a creat Dumnezeu cu aceast dorin fr s ne dea i posibilitatea s ne-o realizm? Este oare Dumnezeu att de crud? Nicidecum! Dumnezeu este iubire (1 Ioan 4:8). Prin nviere, el le va da chiar i celor care au murit posibilitatea de a tri venic. 18 Avem sperana nvierii, avem un viitor. Nu trebuie s cutm cu disperare s ne folosim la maximum potenialul acum. Nu trebuie s ne folosim din plin de aceast lume muribund (1 Corinteni 7:2931; 1 Ioan 2:17). Spre deosebire de cei care nu au o speran real, noi avem un dar minunat: tim c dac i rmnem loiali lui Iehova Dumnezeu, vom avea la dispoziie o eternitate ca s-l ludm i s ne bucurm de via. Aadar, s ne strduim s-l ludm n fiecare zi pe Iehova, cel care va face ca sperana nvierii s devin realitate!

17

Vei umbla ntotdeauna prin spirit?

Umblai ntotdeauna prin spirit i nu vei ndeplini nicio dorin carnal. GALATENI 5:16. I-E team s nu pctuieti mpotriva spiritului sfnt al lui Iehova? Poi nvinge acest sentiment urmnd ndemnul apostolului Pavel: Umblai ntotdeauna prin spirit i nu vei ndeplini nicio dorin carnal (Galateni 5:16). Dac permitem spiritului lui Dumnezeu s ne cluzeasc, nu vom ceda dorinelor carnale nepotrivite. Romani 8:2-10. 2 Dac umblm ntotdeauna prin spirit, fora activ a lui Dumnezeu ne va ndemna s ascultm de Iehova. Vom imita calitile Sale acas, n congregaie, n lucrarea de predicare, de fapt oriunde ne-am afla. Rodul spiritului se va vedea clar n modul cum ne purtm cu partenerul de via, cu copiii, cu colaboratorii n credin i cu ceilali oameni. 3 Dac trim potrivit lui Dumnezeu n ce privete spiritul, vom avea puterea s nu mai pctuim (1 Petru 4:1-6). De asemenea, dac ne lsm cluzii de spirit, fr ndoial c nu vom comite un pca t de neiertat. Dar ce alte foloase avem dac umblm ntotdeauna prin spirit? Rmnem n relaii strnse cu Dumnezeu i cu Cristos 4 Dac umblm prin spiritul sfnt, vom rmne n relaii strnse cu Dumnezeu i cu Fiul su. Vorbind despre unele daruri spirituale, Pavel le-a spus colaboratorilor si n credin din Corint, care fuseser nchintori la idoli: V fac cunoscut c nimeni nu zice: Isus este blestemat! dac vorbete prin spiritul lui Dumnezeu, i nimeni nu poate s zic: Isus este Domn! dect prin spiritul sfnt (1 Corinteni 12:1-3). Orice spirit, sau for, care i ndeamn pe oameni s-l blesteme pe Isus provine n mod sigur de la Satan Diavolul. ns, ntruct umblm prin spiritul sfnt, noi, cretinii, suntem convini c Iehova l-a sculat pe Isus din mori i l-a pus mai presus de orice alt fiin creat (Filipeni 2:5-11). Noi avem credin n jertfa de rscumprare a lui Cristos i recunoatem c el este Domnul pe care Dumnezeu l-a numit peste noi. 5 n secolul I, unii care se pretindeau cretini susineau c Isus nu a venit n carne (2 Ioan 7-11). Cei ce au mprtit acest punct de vedere eronat au ajuns s resping nvturile adevrate despre Isus, Mesia (Marcu 1:9-11; Ioan 1:1, 14). ns, dac umblm prin spiritul sfnt, nu vom cdea prad unor asemenea idei apostate. Numai dac rmnem vigileni din punct de vedere spiritual, ne vom bucura de buntatea nemeritat a lui Iehova i vom umbla n continuare n adevr (3 Ioan 3, 4). S fim hotri aadar s respingem orice form de apostazie ca s rmnem n relaii strnse cu Tatl nostru ceresc. 6 Pavel a menionat unele forme de apostazie, precum idolatria i sectele, alturi de alte lucrri ale crnii, cum sunt fornicaia i conduita libertin. El a mai spus c cei care sunt ai lui Cristos Isus au intuit pe stlp carnea mpreun cu poftele i dorinele ei i a adugat: Dac trim prin spirit, s i umblm cum se cuvine prin spirit (Galateni 5:19-21, 24, 25). Ce caliti produce fora activ a lui Dumnezeu n cei care triesc i umbl prin spirit? Pavel a scris c rodul spiritului este: iubirea, bucuria, pacea, ndelunga rbdare, bunvoina, buntatea, credina, blndeea, stpnirea de sine (Galateni 5:22, 23). S analizm aceste caliti. S ne iubim unii pe alii 7 Iubirea, un aspect al rodului spiritului, nseamn afeciune profund, interes neegoist i ataament plin de cldur fa de alii. Scripturile spun c Dumnezeu este iubire, cu alte cuvinte este exemplul suprem n aceast privin. O mare dovad de iubire a lui Dumnezeu i a Fiului su fa de omenire a fost jertfa de rscumprare a lui Isus Cristos (1 Ioan 4:8; Ioan 3:16; 15:13; Romani 5:8). Noi, continuatorii lui Isus, suntem recunoscui pentru iubirea pe care o avem unii fa de alii ( Ioan 13:34, 35). De fapt, Dumnezeu ne poruncete

s ne iubim unii pe alii (1 Ioan 3:23). Iar Pavel spune c iubirea este ndelung rbdtoare i bun. Nu este geloas, nu se laud, nu se comport necuviincios, nu i caut propriile interese. Iubirea nu se irit i nu ine cont de rul suferit. Nu se bucur de nedreptate, ci se bucur cu adevrul. ndur, crede, sper i suport tot ul. Ea nu se termin niciodat. 1 Corinteni 13:4-8. 8 Dac i permitem spiritului lui Dumnezeu s sdeasc iubire n inima noastr, vom manifesta aceast calitate n relaiile cu Dumnezeu i cu semenii (Matei 22:37-39). Apostolul Ioan a scris: Cine nu iubete rmne n moarte. Cine i urte fratele este un uciga i voi tii c n niciun uciga nu rmne viaa venic (1 Ioan 3:14, 15). n Israelul antic, un uciga putea gsi adpost ntr-un ora de refugiu cu condiia s nu-l fi urt pe cel pe care l-a ucis (Deuteronomul 19:4, 11-13). Dac ne lsm cluzii de spiritul sfnt, l vom iubi pe Dumnezeu, dar i pe colaboratorii n credin i pe alii. Bucuria lui Iehova este fortreaa voastr 9 Bucuria este un sentiment de mulumire profund. Iehova este fericitul Dumnezeu (1 Timotei 1:11; Psalmul 104:31). Fiul i gsete plcerea n nfptuirea voinei Tatlui (Psalmul 40:8; Evrei 10:7-9). Iar bucuria lui Iehova este fortreaa [noastr]. Neemia 8:10. 10 Bucuria pe care ne-o d Dumnezeu este un sentiment de satisfacie profund pe care l avem cnd nfptuim voina sa chiar i n vremuri de necaz sau de persecuii. Cunotina despre Dumnezeu ne face fericii (Proverbele 2:1-5). Prietenia cu Dumnezeu, care ne aduce atta bucurie, se bazeaz pe cunotin exact i pe credina n el i n jertfa de rscumprare a lui Isus (1 Ioan 2:1, 2). E o bucurie s facem parte din singura familie adevrat de frai de pe ntregul pmnt (efania 3:9; Hagai 2:7). Suntem bucuroi i datorit speranei Regatului i marelui privilegiu de a anuna vestea bun (Matei 6:9, 10; 24:14). Ne bucur mult i perspectiva vieii venice (Ioan 17:3). Avnd o minunat speran, ar trebui s fim cu adevrat bucuroi. Deuteronomul 16:15. S iubim pacea i s fim ndelung rbdtori 11 Pacea, un alt aspect al rodului spiritului, este o stare de calm, de linite interioar. Tatl nostru ceresc este Dumnezeul pcii. El ne d urmtoarea asigurare: Iehova l va binecuvnta pe poporul su cu pace (Psalmul 29:11; 1 Corinteni 14:33). Iar Isus le-a zis discipolilor si: V las pacea, v dau pacea mea (Ioan 14:27). Cum avea s-i ajute aceasta? 12 Pacea pe care Isus le-a dat-o discipolilor si le-a linitit inima i mintea i le-a risipit temerile. Ei au simit-o mai ales dup ce au primit spiritul sfnt care le fusese promis (Ioan 14:26). Azi, sub influena spiritului i ca rspuns la rugciunile noastre, ne bucurm de pacea lui Dumnezeu, un extraordinar sentiment de linite a minii i a inimii (Filipeni 4:6, 7). Mai mult dect att, spiritul lui Iehova ne ajut s fim calmi i mpciuitori cu colaboratorii n credin i cu alii. Romani 12:18; 1 Tesaloniceni 5:13. 13 Pacea are legtur cu ndelunga rbdare, care nseamn a rezista la provocri sau a ndura rul n sperana c lucrurile se vor mbunti. Dumnezeu este ndelung rbdtor (Romani 9:22-24). Isus manifest i el aceast calitate, lucru care ne poate fi de folos, aa cum a explicat Pavel: Pentru aceasta mi s -a artat ndurare, ca, prin mine, care sunt cel dinti pctos, Cristos Isus s-i arate toat ndelunga rbdare, ca exemplu pentru cei care-i vor ntemeia credina pe el pentru via venic. 1 Timotei 1:16. 14 ndelunga rbdare ne ajut s suportm cnd alii spun lucruri necugetate sau fac ceva ce ne deranjeaz. Pavel i-a ndemnat colaboratorii: S fii ndelung rbdtori fa de toi (1 Tesaloniceni 5:14). ntruct cu toii suntem imperfeci i greim, vrem ca alii s aib rbdare cu noi, s fie ndelung rbdtori cnd i suprm. S ne propunem deci s fim ndelung rbdtori cu bucurie. Coloseni 1:9-12. S fim binevoitori i plini de buntate 15 A fi binevoitori nseamn a arta interes fa de alii fiind prietenoi i ajutndu-i prin cuvinte i fapte. Iehova i Fiul su sunt binevoitori (Matei 5:45; Luca 9:11). Slujitorii lui Dumnezeu i ai lui Cristos trebuie s manifeste i ei aceast calitate (Proverbele 22:9; 2 Corinteni 8:4). Chiar i persoane care nu au cultivat o prietenie cu Dumnezeu dau dovad de bunvoin i se poart cu omenie (Faptele 27:3; 28:2, 7). Cu att mai mult noi putem manifesta bunvoin dac umblm ntotdeauna prin spirit! 16 Putem manifesta bunvoin chiar i cnd avem motive ntemeiate s fim suprai, cnd cineva ne-a rnit cu un cuvnt sau cu o fapt necugetat. Pavel a spus: Mniai-v, dar nu pctuii! S nu apun soarele peste mnia voastr i s nu-i facei loc Diavolului! . . . Fii buni unii cu alii, plini de o tandr compasiune, iertndu-v cu mrinimie unii pe alii, aa cum i Dumnezeu, prin Cristos, v-a iertat cu mrinimie (Efeseni 4:26, 27, 32). E potrivit s manifestm bunvoin mai ales fa de cei ce trec prin ncercri. Desigur, un btrn cretin nu ar da dovad de bunvoin dac ar ezita s-i dea sfaturi biblice unui colaborator, de team s nu-l supere, dei acesta se afl n mod clar n pericolul de a prsi calea buntii, dreptii i adevrului. Efeseni 5:9.

Buntatea este virtute, desvrire moral. Dumnezeu este bun n sens absolut (Psalmul 25:8; Zaharia 9:17). Isus este virtuos, desvrit din punct de vedere moral. Cu toate acestea, el nu a acceptat s fie numit bun cnd cineva i s-a adresat cu apelativul Bunule nvtor (Marcu 10:17, 18). Aceasta deoarece recunotea c Dumnezeu este exemplul suprem de buntate. 18 Capacitatea noastr de a face binele este afectat de pcatul motenit ( Romani 5:12). Totui, putem fi buni dac ne rugm lui Dumnezeu s ne nvee buntatea (Psalmul 119:66). Pavel le-a spus colaboratorilor si n credin din Roma: Eu nsumi sunt convins cu privire la voi, fraii mei, c i voi suntei plini de buntate, fiindc ai fost umplui cu toat cunotina (Romani 15:14). Un supraveghetor cretin trebuie s fie iubitor de bine (Tit 1:7, 8). Dac suntem cluzii de spiritul lui Dumnezeu, ne vom face reputaia de oameni buni, i, datorit faptelor noastre bune, Iehova i va aduce aminte de noi spre binele nostru. Neemia 5:19; 13:31. Credin neipocrit 19 Credina, o alt parte a rodului spiritului, este ateptarea sigur a lucrurilor sperate, demonstrarea evident a realitilor care totui nu se vd (Evrei 11:1). Dac avem credin, suntem convini c tot ce promite Iehova este ca i mplinit. Dovezile care confirm realitile nevzute sunt att de convingtoare, nc t despre credin se spune c este demonstrarea evident a acestor realiti. De pild, existena lucrurilor create ne convinge de existena unui Creator. Vom manifesta o astfel de credin dac umblm prin spirit. 20 Lipsa de credin este pcatul care ne nfoar att de uor (Evrei 12:1). Trebuie s ne bazm pe spiritul lui Dumnezeu ca s evitm lucrrile crnii, materialismul i nvturile false care ne pot distruge credina (Coloseni 2:8; 1 Timotei 6:9, 10; 2 Timotei 4:3-5). Spiritul sfnt produce n slujitorii de azi ai lui Iehova o credin asemntoare celei a martorilor din timpurile precretine i a altora despre care vorbete Biblia (Evrei 11:2-40). Avnd o credin neipocrit, putem noi nine s ntrim credina altora. 1 Timotei 1:5; Evrei 13:7. S manifestm blndee i stpnire de sine 21 Blndeea este delicatee n atitudine i comportament. Este o calitate divin. De unde tim acest lucru? Isus a fost un om blnd, iar el a reflectat perfect personalitatea lui Iehova (Matei 11:28-30; Ioan 1:18; 5:19). Dar cum stau lucrurile cu noi, slujitorii lui Dumnezeu? 22 Fiind cretini, e important s artm blndee fa de toi oamenii (Tit 3:2). Noi dm dovad de blndee n lucrarea de predicare. Cei calificai spiritualicete sunt ndemnai s-l ndrepte n spiritul blndeii pe un cretin care a greit (Galateni 6:1). Cu toii putem contribui la pacea i unitatea cretin dac manifestm umilin i blndee (Efeseni 4:1-3). Putem da dovad de blndee dac umblm ntotdeauna prin spirit i dac avem stpnire de sine. 23 A manifesta stpnire de sine nseamn a ne ine sub control limba, gndurile i faptele. Iehova a manifestat stpnire de sine fa de babilonieni, care au distrus Ierusalimul (Isaia 42:14). Fiul su ne-a lsat un model fiind stpn pe sine cnd a suferit pe pmnt. Iar apostolul Petru i-a ndemnat pe cretini s adauge la cunotin, stpnirea de sine. 1 Petru 2:21-23; 2 Petru 1:5-8. 24 Un btrn cretin trebuie s fie stpn pe sine (Tit 1:7, 8). De fapt, toi cei ce sunt cluzii de spiritul sfnt pot manifesta stpnire de sine, evitnd astfel imoralitatea, vorbirea obscen i orice alt lucru care ar putea atrage dezaprobarea lui Iehova. Dac-i permitem spiritului lui Dumnezeu s produc n noi stpnire de sine, acest lucru se va vedea clar n vorbirea i conduita noastr. S continum s umblm prin spirit 25 Dac umblm prin spirit, vom fi vestitori zeloi ai Regatului (Faptele 18:24-26). Vom fi o companie plcut mai ales pentru cei care manifest devoiune sfnt. Lsndu-ne cluzii de spiritul sfnt, i vom ncuraja pe colaboratorii notri n nchinarea la Iehova (Filipeni 2:1-4). i nu asta i dorete orice cretin? 26 n aceast lume care zace n puterea lui Satan, nu e uor s umblm prin spirit ( 1 Ioan 5:19). i totui milioane de oameni reuesc s fac acest lucru. Dac ne ncredem n Iehova din toat inima, ne vom bucura de via acum i vom putea s umblm ntotdeauna pe cile drepte ale Celui care ne d cu iubire spir itul sfnt. Psalmul 128:1; Proverbele 3:5, 6.

17

Eti pregtit pentru ziua lui Iehova?

Ziua cea mare a lui Iehova este aproape. Este aproape i vine n graba mare. EFANIA 1:14. ZIUA cea mare a lui Iehova nu este o zi de 24 de ore, ci o perioad mai lung n care se execut sentinele divine mpotriva celor ri. Cei ce nu-i slujesc lui Dumnezeu au toate motivele s se team de aceast zi de ntuneric, de furie, de mnie aprins, de necaz i de pustiire ( Isaia 13:9; Amos 5:1820; efania 1:15). Vai! Vine ziua aceea!, se spune n profeia lui Ioel. Ziua lui Iehova este aproape i va veni ca o pustiire de la Cel

Atotputernic (Ioel 1:15). ns, n aceast mare zi, Dumnezeu i va salva pe cei cu inima dreapt. Psalmul 7:10. 2 Expresia ziua lui Iehova se refer la diverse momente din istorie cnd Dumnezeu i execut judecata. De pild, o zi a lui Iehova a venit n 607 .e.n., cnd Dumnezeu s-a folosit de babilonieni ca s-i execute sentina asupra locuitorilor Ierusalimului (efania 1:47). O alt zi a lui Iehova a venit n 70 e.n., cnd Dumnezeu s-a folosit de romani ca s execute judecata sa mpotriva naiunii evreieti care l -a respins pe Fiul su (Daniel 9:2427; Ioan 19:15). Biblia prezice i o zi a lui Iehova n care el va lupta mpotriva tuturor naiunilor (Zaharia 14:13). Sub inspiraie divin, apostolul Pavel a asociat aceast zi cu prezena lui Cristos, care a nceput odat cu ntronarea lui Isus n cer n 1914 (2 Tesaloniceni 2:1, 2). Avnd n vedere c ziua lui Iehova se apropie cu pai repezi, a fost ct se poate de potrivit ca Martorii lui Iehova s aib ca text al anului 2007 cuvintele din efania 1:14: Ziua cea mare a lui Iehova este aproape. 3 Trebuie s fim pregtii pentru aceast zi, care este att de aproape. Dar cum ne putem pregti? Ce schimbri trebuie s mai facem? Fii gata! 4 n profeia despre ncheierea sistemului, Isus Cristos le-a spus discipolilor: Fii i voi gata (Matei 24:44). Cnd a fcut aceast afirmaie, Isus nsui era pregtit s nfrunte o mare ncercare: s -i dea viaa ca jertf de rscumprare (Matei 20:28). Ce putem nva din felul n care s-a pregtit Isus? 5 Isus l-a iubit din toat inima pe Iehova i normele Sale drepte. n Evrei 1:9 se spune despre el: Tu ai iubit dreptatea i ai urt nelegiuirea. Iat de ce Dumnezeu, Dumnezeul tu, te-a uns cu uleiul exultrii mai mult dect pe tovarii ti. ntruct l iubea pe Tatl su ceresc, Isus i-a pstrat netirbit integritatea. Dac i noi l iubim pe Dumnezeu i respectm cerinele sale, el ne va ocroti (Psalmul 31:23). Iubirea i ascultarea ne vor ajuta s ne pregtim pentru ziua cea mare a lui Iehova. 6 Iubirea pentru oameni a fost o trstur definitorie a personalitii lui Isus. Lui i s-a fcut mil de ei, pentru c erau jupuii i aruncai ncoace i-ncolo ca nite oi fr pstor (Matei 9:36). Prin urmare, Isus le-a predicat vestea bun. i noi le ducem semenilor notri mesajul Regatului fiindc i iubim. Iubirea de Dumnezeu i de aproapele ne ndeamn s rmnem activi n serviciul cretin i astfel ne ajut s ne pregtim pentru marea zi a lui Iehova. Matei 22:3739. 7 Pentru Isus a fost o plcere s fac voina lui Iehova (Psalmul 40:8). Dac i noi avem aceast atitudine, vom fi bucuroi s nfptuim un serviciu sacru pentru Dumnezeu. La fel ca Isus, vom drui cu generozitate, i astfel vom fi cu adevrat fericii (Faptele 20:35). Da, bucuria lui Iehova este fortreaa [noastr]. Ea ne ajut s fim mai bine pregtii pentru ziua cea mare a lui Dumnezeu. Neemia 8:10. 8 Rugciunea fierbinte l-a ajutat pe Isus s se pregteasc pentru situaiile n care credina i-a fost pus la ncercare. Cnd a fost botezat de Ioan, Isus se ruga. nainte de a-i alege apostolii, s-a rugat o noapte ntreag (Luca 6:1216). i cine nu este impresionat cnd citete rugciunile profunde rostite de Isus n ultima noapte a vieii sale pmnteti (Marcu 14:3242; Ioan 17:126)? Eti i tu un om al rugciunii? Vorbete des cu Iehova. Nu te ruga pe fug. Cere ndrumarea spiritului sfnt i accept-o cnd o primeti. n aceste timpuri grele, cnd ziua cea mare a lui Iehova se apropie cu repeziciune, este vital s fim n relaii strnse cu Tatl nostru ceresc. Aadar, f tot posibilul s te apropii de Iehova n rugciune! Iacov 4:8. 9 Ce l-a mai ajutat pe Isus s se pregteasc pentru ncercri? Dorina sa ca numele lui Iehova s fie sfinit. De fapt, Isus i-a nvat discipolii s includ n rugciunile lor urmtoarea cerere: S fie sfinit numele tu (Matei 6:9). Dac dorim din toat inima ca numele lui Iehova s fie sfinit, sau considerat sacru, ne vom strdui din rsputeri s nu facem ceva ce l-ar dezonora. Astfel, vom fi mai bine pregtii pentru ziua cea mare a lui Iehova. Ai de fcut unele schimbri? 10 Dac ziua lui Iehova ar veni mine, ai fi cu adevrat pregtit? Fiecare dintre noi trebuie s -i analizeze viaa ca s vad ce schimbri trebuie s fac n gndire sau comportare. Avnd n vedere c viaa aceasta este scurt i nesigur, cu toii ar trebui s ne ntrim zi de zi prietenia cu Iehova (Eclesiastul 9:11, 12; Iacov 4:13 15). S analizm deci cteva lucruri la care trebuie s fim ateni. 11 Un lucru important este s urmm ndemnul sclavului fidel de a citi din Biblie n fiecare zi ( Matei 24:45). i-ai putea propune s citeti Scripturile de la Geneza la Revelaia n fiecare an i s meditezi la cele citite. Cu aproximativ patru capitole pe zi, ai putea parcurge cele 1.189 de capitole ale Bibliei ntr-un an. Dup ct se pare, Iosua citea zilnic din Legea lui Iehova. i regele Israelului trebuia s citeasc din ea n toate zilele vieii sale (Deuteronomul 17:1420; Iosua 1:7, 8). Ct de important este ca i pstorii spirituali s citeasc zilnic din Cuvntul lui Dumnezeu! Numai aa vor putea s transmit nvtura sntoas! Tit 2:1. 12 tiind c ziua lui Iehova este aproape ar trebui s-i doreti s participi cu regularitate la ntrunirile cretine i s le susii ct mai mult posibil (Evrei 10:24, 25). Astfel, vei deveni mai iscusit n lucrarea de

predicare, cnd i caui i-i ajui pe cei cu o dispoziie corect pentru viaa venic (Faptele 13:48). N-ai putea sprijini i mai mult congregaia, de pild ajutndu-i pe cei n vrst i ncurajndu-i pe tineri? Aceste eforturi i vor aduce mult bucurie! Relaiile cu alii 13 Dat fiind c ziua lui Iehova este att de aproape, trebuie cumva s depui mai multe eforturi ca s mbraci noua personalitate, creat dup voina lui Dumnezeu, n adevrat dreptate i loialitate (Efeseni 4:20 24)? Pe msur ce cultivi caliti sfinte, alii vor observa probabil c umbli prin spiritul lui Dumnezeu i c manifeti rodul lui (Galateni 5:16, 2225). Ai putea meniona cteva lucruri concrete care arat c tu i familia ta v-ai nsuit noua personalitate (Coloseni 3:9, 10)? De pild, suntei cunoscui pentru buntatea pe care o artai fa de fraii de credin i fa de ceilali ( Galateni 6:10)? Un studiu regulat al Scripturilor v va ajuta s cultivai caliti plcute lui Dumnezeu i astfel s v pregtii pentru ziua lui Iehova. 14 Dar ce poi face dac eti iute din fire i-i dai seama c i-ar trebui mai mult stpnire de sine? Aceast calitate face parte din rodul pe care spiritul sfnt al lui Dumnezeu l poate produce n tine. Prin urmare, cere-i lui Iehova spirit sfnt, aa cum ne-a ndemnat Isus: Continuai s cerei i vi se va da, continuai s cutai i vei gsi, continuai s batei i vi se va deschide. . . . Dac voi, dei suntei ri, tii s le dai daruri bune copiilor votri, cu ct mai mult Tatl din cer le va da spirit sfnt celor care i-l cer! Luca 11:913. 15 S presupunem c ntre tine i un colaborator s-a ivit o nenelegere sau un conflict. Strduiete-te s rezolvi problema ca s pstrai pacea i unitatea congregaiei (Psalmul 133:13). Urmeaz sfatul lui Isus din Matei 5:23, 24 sau pe cel din Matei 18:1517. Dac te-ai mniat i ai lsat soarele s apun, grbete-te s faci pace. Adesea nu e nevoie dect s fii dispus s ieri. Pavel a scris: Fii buni unii cu alii, plini de o tandr compasiune, iertndu-v cu mrinimie unii pe alii, aa cum i Dumnezeu, prin Cristos, v-a iertat cu mrinimie. Efeseni 4:25, 26, 32. 16 n csnicie, ambii parteneri trebuie s manifeste compasiune tandr. Uneori trebuie s ierte. Poate c trebuie s fii mai iubitor i mai ngduitor fa de partenerul tu. Cu ajutorul lui Dumnezeu i al Cuvntului su, strduiete-te s atingi acest obiectiv. Cum ai putea aplica mai bine 1 Corinteni 7:15 ca s mbunteti atmosfera n familia ta i s evii infidelitatea? Iat un domeniu n care att soul, ct i soia trebuie s fie plini de o tandr compasiune. 17 Dar ce poi face dac ai pctuit grav? Ia msuri ca s te ndrepi ct mai repede. Cere-le neaprat ajutor btrnilor cretini. Rugciunile i sfaturile lor te vor ajuta s-i recapei vigoarea spiritual (Iacov 5:1316). Ciete-te i roag-te lui Iehova. Dac nu faci acest lucru, te vei simi n continuare vinovat i vei avea contiina ncrcat. David a fost ntr-o astfel de situaie. Dar ce uurare a simit cnd i s-a destinuit lui Iehova! El a scris: Fericit este cel a crui rzvrtire este iertat, al crui pcat este acoperit! Fericit este omul cruia Iehova nu-i pune la socoteal nelegiuirea i n al crui spirit nu este neltorie! (Psalmul 32:15). Iehova i iart pe cei care pctuiesc, dar se ciesc din toat inima. Psalmul 103:814; Proverbele 28:13. Rmi separat de lume 18 Fr ndoial c atepi cu nerbdare minunata lume nou promis de Tatl nostru ceresc. Dar ce atitudine trebuie s ai fa de lumea aceasta, adic fa de societatea uman nedreapt i nstrinat de Dumnezeu? Satan, conductorul lumii, nu a avut nicio putere asupra lui Isus Cristos ( Ioan 12:31; 14:30). n mod sigur ai dori ca Diavolul i lumea lui s nu aib putere nici asupra ta. n acest caz, urmeaz ndemnul apostolului Ioan: Nu iubii lumea, nici lucrurile din lume! Acesta este modul nelept de a proceda, deoarece lumea trece i dorina ei la fel, dar cine face voina lui Dumnezeu rmne pentru totdeauna. 1 Ioan 2:15 17. 19 i ajui copiii s se pstreze neptai de lume (Iacov 1:27)? Asemenea unui pescar, Satan ar vrea s-i prind i s-i atrag pe copiii notri n lumea lui. Exist diverse cluburi i organizaii menite s-i fac pe tineri s se integreze n lumea lui Satan. Dar slujitorii lui Iehova aparin deja singurei organizaii care va supravieui sfritului acestui sistem nelegiuit. Tinerii cretini trebuie deci ncurajai s aib multe de fcut n lucrarea Domnului (1 Corinteni 15:58). Prinii temtori de Dumnezeu trebuie s-i ajute copiii s-i fixeze obiective care le vor asigura o via fericit i plin de satisfacii, o via care l va onora pe Dumnezeu i-i va ajuta s fie pregtii pentru ziua lui Iehova. Privete dincolo de marea zi a lui Iehova 20 Dac nu vei pierde din vedere viaa venic, i vei pstra pacea luntric n timp ce atepi ziua lui Iehova (Iuda 20, 21). Fr ndoial, doreti s trieti venic n Paradis. Atunci te vei bucura din nou de vigoarea tinereii i vei avea tot timpul ca s atingi obiective sntoase i s nvei mai multe despre Iehova. De fapt, venic vei putea nva despre Dumnezeu deoarece oamenii cunosc acum doar marginile cilor sale ( Iov 26:14). Ce perspective extraordinare!

n Paradis, cei ce vor nvia ne vor da detalii despre evenimentele pe care le-au trit. Enoh ne va spune cum a avut curaj s le transmit mesajul lui Iehova oamenilor nelegiuii din vremea sa (Iuda 14, 15). Noe va relata, firete, cum a construit arca. Avraam i Sara vor povesti cum s-au simit cnd au prsit confortul din Ur ca s locuiasc n corturi. S ne-o imaginm pe Estera dndu-ne detalii despre cum i-a aprat poporul i cum a zdrnicit planul lui Haman (Estera 7:16). S ni-l imaginm pe Iona vorbind despre cele trei zile ct a stat n pntecele petelui uria sau pe Ioan Boteztorul povestind ce a simit cnd l-a botezat pe Isus (Luca 3:21, 22; 7:28). Ce lucruri fascinante avem de aflat! 22 Pe parcursul Domniei de O Mie de Ani a lui Cristos, vei avea ocazia s -i ajui pe cei ce vor nvia s obin cunotina despre Dumnezeu (Proverbele 2:16). Ce satisfacie simim azi cnd vedem oameni care asimileaz cunotina despre Iehova Dumnezeu i acioneaz n armonie cu ea! Dar gndete -te ce bucuros vei fi n viitor, cnd Iehova i va binecuvnta eforturile de a instrui oameni care au trit demult i cnd vei vedea recunotina lor! 23 Imperfeci fiind, ne e peste puteri s numrm toate binecuvntrile de care avem parte ca slujitori ai lui Iehova i s nelegem pe deplin valoarea lor (Psalmul 40:5). Dar suntem recunosctori mai ales pentru darurile spirituale de la Dumnezeu (Isaia 48:17, 18). Indiferent n ce situaie ne-am afla, s ne ndeplinim din toat inima serviciul sacru n timp ce ateptm marea zi a lui Iehova!

21

Rmnei neclintii i vei vedea salvarea lui Iehova

Iehova este de partea mea, nu m voi teme. Ce poate s-mi fac omul pmntean? PSALMUL 118:6. ASTZI, omenirea se afl n faa unor evenimente zguduitoare, fr precedent. Profeind acest lucru cu privire la zilele noastre, Isus i-a avertizat pe continuatorii si: Va fi un necaz mare, cum n-a mai fost de la nceputul lumii pn acum, nu, i nici nu va mai fi. i, dac zilele acelea n-ar fi scurtate, nicio carne n-ar fi salvat, dar, de dragul celor alei, zilele acelea vor fi scurtate. Matei 24:21, 22. 2 Invizibile pentru ochiul uman, fore ngereti nu permit nc declanarea necazului cel mare. Apostolul Ioan a avut privilegiul s vad ntr-o revelaie dat de Isus motivul pentru care ngerii acioneaz astfel. Iat cum a descris btrnul apostol viziunea: Am vzut patru ngeri care stteau n picioare n cele patru coluri ale pmntului i ineau strns cele patru vnturi ale pmntului . . . i am vzut un alt nger care urca de la rsritul soarelui i care avea un sigiliu al Dumnezeului celui viu. El a strigat cu glas tare ctre cei patru ngeri . . . Nu vtmai nici pmntul, nici marea, nici pomii, pn nu-i vom sigila pe frunte pe sclavii Dumnezeului nostru! Revelaia 7:13. 3 Sigilarea final a sclavilor [uni ai] lui Dumnezeu se apropie de sfrit. Cei patru ngeri sunt gata s elibereze acele vnturi distrugtoare. Cnd vor face acest lucru, ce se va ntmpla mai nti? Un nger ne d rspunsul: Cu o arunctur rapid, va fi aruncat jos cetatea cea mare, Babilonul, i nu va mai fi gsit niciodat (Revelaia 18:21). Ce bucurie va fi n cer cnd imperiul mondial al religiei false va fi distrus! Revelaia 19:1, 2. 4 Atunci, toate naiunile pmntului se vor alia mpotriva poporului lui Dumnezeu. Vor reui ele s-i distrug pe cretinii fideli? Aa va prea. ns armatele cereti conduse de Cristos Isus vor distruge aceste fore umane (Revelaia 19:1921). n final, Diavolul i ngerii lui vor fi aruncai ntr-un abis al inactivitii. Ei nu vor mai putea s-i nele pe oameni, deoarece vor fi legai pentru o mie de ani. Ce eliberare pentru marea mulime de supravieuitori! Revelaia 7:9, 10, 14; 20:13. 5 n curnd, vom fi martori la toate aceste evenimente minunate i inspiratoare de team. ns gndii-v c ele au legtur cu justificarea dreptului lui Iehova de a guverna, cu suveranitatea sa universal. Dac i rmnem loiali lui Iehova i dac rmnem neclintii de partea suveranitii sale, avem posibilitatea de a lua parte la sfinirea numelui lui Iehova i la mplinirea scopului su. Ce privilegiu inestimabil i, totodat, ce bucurie! 6 Suntei pregtii pentru aceste evenimente decisive? Avei ncredere n puterea lui Iehova de a salva? Avei ncredere c el va veni n ajutorul nostru la momentul potrivit i n cel mai bun mod? Cnd rspundem la aceste ntrebri personale, s ne amintim ce le-a zis apostolul Pavel colaboratorilor cretini din Roma: Tot ce a fost scris mai nainte a fost scris pentru instruirea noastr, pentru ca prin perseverena noastr i prin mngierea din Scripturi s avem speran (Romani 15:4). Printre lucrurile scrise pentru instruirea noastr, care ne ofer mngiere i speran, este i relatarea despre eliberarea israeliilor din sclavia apstoare din Egipt. Avnd n vedere iminentul mare necaz, o analiz atent a evenimentelor impresionante ce au avut loc cnd Iehova i-a salvat pe fiii lui Israel ne va ncuraja foarte mult. Iehova i salveaz poporul

Suntem n anul 1513 .e.n. Iehova a adus deja nou plgi asupra egiptenilor. Dup plaga a noua, faraonul l alung pe Moise, spunndu-i: Iei de la mine! Ai grij! S nu ncerci s-mi mai vezi faa, cci n ziua n caremi vei vedea faa vei muri. Moise rspunde: Aa cum ai spus, nu voi mai ncerca s-i vd faa. Exodul 10:28, 29. 8 Iehova i dezvluie lui Moise c va aduce o ultim plag asupra faraonului i asupra tuturor egiptenilor. n ziua de 14 abib (nisan), ntiul nscut al fiecrui egiptean i ntiul nscut al oricrui animal ce aparine egiptenilor urmeaz s moar. Israeliii ns vor fi cruai dac respect cu strictee instruciunile lui Dumnezeu date prin Moise. Ei trebuie s stropeasc cei doi uori i partea de sus a uii casei lor cu sngele unui miel, mascul, i s rmn n cas. Ce se va ntmpla n aceast noapte? Moise nsui ne spune: La miezul nopii, Iehova i-a lovit pe toi ntii nscui din ara Egiptului. Faraonul i cheam imediat la el pe Moise i pe Aaron i le spune: Sculai-v, ieii din mijlocul poporului meu . . . ducei-v i slujii-i lui Iehova aa cum ai spus. Astfel, israeliii pleac, numrnd probabil peste trei milioane de persoane, nsoii de o mulime de oameni de tot felul, adic de un numr nespecificat de neisraelii. Exodul 12:17, 29, 31, 37, 38. 9 Cel mai apropiat drum pe unde ar putea merge israeliii este de-a lungul Mrii Mediterane i prin ara filistenilor. ns acesta este teritoriu duman. Probabil pentru a-i feri poporul de un eventual rzboi cu filistenii, Iehova i conduce pe israelii pe drumul spre pustiul de lng Marea Roie. Dei este alctuit din milioane de persoane, mulimea celor ieii din Egipt nu este dezordonat. Biblia consemneaz: Fiii lui Israel au urcat din ara Egiptului n formaie de lupt. Exodul 13:17, 18. Vei vedea salvarea lui Iehova 10 n continuare se ntmpl ceva surprinztor. Iehova i spune lui Moise: Spune-le fiilor lui Israel s se ntoarc i s-i aeze tabra naintea Pi-Hahirotului, ntre Migdol i mare, fa-n fa cu Baal-efon. Urmnd aceste instruciuni, aceast mare mulime de oameni este prins ca ntr-o capcan ntre muni i un bra al Mrii Roii. Aparent, nu exist nicio cale de scpare. ns Iehova tie bine ce face. El i spune lui Moise: Voi lsa ca inima faraonului s se ncpneze i el i va urmri, iar eu m voi glorifica prin intermediul faraonului i al ntregii lui armate; i egiptenii vor ti c eu sunt Iehova. Exodul 14:14. 11 Considernd c a fost o greeal s-i lase pe israelii s plece, faraonul pornete cu ndrjire n urmrirea lor cu 600 de care de rzboi dintre cele mai alese. Cnd vd armata egiptean, israeliii se nspimnt i strig ctre Moise: Oare nu mai sunt locuri de nmormntare n Egipt de ne-ai adus aici s murim n pustiul acesta? Pe deplin ncreztor n salvarea lui Iehova, Moise le rspunde: Nu v temei! Rmnei neclintii i vei vedea salvarea lui Iehova, pe care o va nfptui azi pentru voi! . . . Iehova nsui va lupta pentru voi, iar voi vei sta linitii! Exodul 14:514. 12 Aa cum a spus Moise, Iehova nsui lupt pentru israelii, intervenind prin fore supraomeneti. ngerul lui Iehova mut n mod miraculos n urma poporului stlpul de nor care conducea tabra Israelului. Astfel, n tabra egiptenilor este ntuneric, pe cnd n tabra israeliilor este lumin (Exodul 13:21, 22; 14:19, 20). La porunca lui Dumnezeu, Moise i ntinde mna. n continuare, Biblia spune: Iehova a fcut s bat toat noaptea un vnt puternic de la est i marea s-a retras. . . . n cele din urm, fiii lui Israel au mers prin mijlocul mrii, pe pmnt uscat, n timp ce apele erau ca un zid la dreapta i la stnga lor. Egiptenii pornesc pe urmele lor, dar Iehova este de partea poporului su i provoac nvlmeal n tabra egiptenilor. Apoi i spune lui Moise: ntinde-i mna peste mare, pentru ca apele s se ntoarc peste egipteni, peste carele lor de rzboi i peste clreii lor. Astfel, armata faraonului este distrus pn la ultimul soldat! Exodul 14:2128; Psalmul 136:15. nvminte din relatarea despre salvarea Israelului 13 Cum au reacionat israeliii dup aceast eliberare miraculoas? Moise i fiii lui Israel au izbucnit n cntri, aducndu-i laude lui Iehova: S-i cnt lui Iehova, cci mare a ajuns gloria sa. . . . Iehova va domni venic, da, pentru totdeauna (Exodul 15:1, 18). Primul lor gnd a fost s-l glorifice pe Dumnezeu. Suveranitatea lui Iehova fusese demonstrat. 14 Ce nvm din aceste evenimente impresionante? n ce fel ne aduce analizarea acestui episod mngiere i speran? nelegem fr umbr de ndoial c Iehova are capacitatea de a-i salva poporul indiferent prin ce ncercare ar trece acesta. Nicio situaie cu care s -ar putea confrunta acesta nu l depete pe Dumnezeu! El a fcut s bat un vnt puternic din est i Marea Roie n-a mai fost un obstacol n calea Israelului; apele ei au devenit un mormnt pentru armata faraonului. Cnd meditm la aceste lucruri, simim asemenea psalmistului care a spus: Iehova este de partea mea, nu m voi teme. Ce poate s-mi fac omul pmntean? (Psalmul 118:6). Gsim mngiere i n cuvintele lui Pavel consemnate n Romani 8:31: Dac Dumnezeu este cu noi, cine va fi mpotriva noastr? Ct ncredere ne insufl aceste cuvinte! Ele alung orice team sau ndoial am putea avea i ne umplu de speran. Ct de oportun este, aadar, textul anului 2008: Rmnei neclintii i vei vedea salvarea lui Iehova! Exodul 14:13.

Ce mai putem nva din eliberarea israeliilor din Egipt? n primul rnd, c trebuie s ascultm de Iehova indiferent ce ne cere s facem. Israeliii au respectat instruciunile detaliate pentru pregtirea Patelui. Ei au dat dovad de ascultare, rmnnd n casele lor n noaptea de 14 nisan. Cnd au plecat din Egipt, au trebuit s mearg n formaie de lupt (Exodul 13:18). Astzi, este foarte important s urmm ndrumrile care vin prin sclavul fidel i prevztor (Matei 24:45)! Trebuie s ascultm cu foarte mare atenie cuvntul lui Dumnezeu din urma noastr, care spune: Iat calea! Umblai pe ea!, dac v-ai abate la dreapta sau dac vai abate la stnga (Isaia 30:21). Pe msur ce ne apropiem de izbucnirea marelui necaz, s-ar putea s primim unele instruciuni detaliate. Sigurana noastr n acele zile de necaz va depinde de faptul de a fi alturi de ceilali slujitori loiali ai lui Iehova. 16 n al doilea rnd, s reinem c Iehova i-a ndrumat pe israelii s mearg ntr-un loc unde, aparent, erau prini ca ntr-o capcan ntre muni i Marea Roie. La prima vedere, aceasta nu prea o micare neleapt. ns Iehova avea totul sub control, iar ceea ce s-a ntmplat a fost spre gloria sa i spre salvarea poporului su. Astzi, poate c nu nelegem clar de ce anumite chestiuni organizatorice sunt stabilite ntr -un anumit fel, ns putem avea toat ncrederea n ndrumarea dat de Iehova prin canalul su de comunicare, sclavul fidel. Uneori, dumanii notri ar putea prea c triumf. ns, din perspectiva noastr limitat, nu putem vedea situaia n ansamblu. Cu toate acestea, Iehova poate s dirijeze lucrurile la momentul potrivit, aa cum a fcut i n cazul fiilor lui Israel. Proverbele 3:5. S avem ncredere n Iehova 17 V putei imagina ce sentiment de siguran trebuie s fi avut israeliii cnd vedeau stlpul de nor ziua i stlpul de foc noaptea? Acesta era o dovad c ngerul adevratului Dumnezeu i conducea n cltorie (Exodul 13:21, 22; 14:19). Astzi, putem fi siguri c Iehova este alturi de slujitorii si pentru a-i ndruma, a-i ocroti i a-i elibera. Avem toat ncrederea n promisiunea fcut n Biblie: [Iehova] nu-i va prsi pe cei loiali lui. Ei vor fi pzii pe venicie (Psalmul 37:28). S nu uitm niciodat de armatele ngereti puternice care i susin pe slujitorii lui Dumnezeu de astzi. Cu ajutorul lor, putem s rmnem neclintii i s vedem salvarea lui Iehova. Exodul 14:13. 18 Ce ne va ajuta pe fiecare dintre noi s rmnem neclintii pe calea adevrului? Armura spiritual descris de Pavel n scrisoarea ctre Efeseni. S remarcm ndemnul apostolului de a ne mbrca cu armura complet care provine de la Dumnezeu. Purtm noi toate componentele acestei armuri spirituale? n urmtorul an calendaristic, ar fi bine ca fiecare dintre noi s-i fac o autoanaliz pentru a se asigura c are toate componentele armurii spirituale i c fiecare dintre ele este bine fixat. Dumanul nostru, Satan Diavolul, ne tie slbiciunile i ncearc s ne prind nepregtii sau s ne atace n punctele noastre vulnerabile. Avem de luptat cu forele spirituale rele. Totui, prin puterea lui Iehova, putem iei nvingtori! Efeseni 6:11 18; Proverbele 27:11. 19 Isus le-a spus continuatorilor si: Prin perseverena voastr v vei ctiga sufletele ( Luca 21:19). Fie ca i noi s fim printre cei ce persevereaz cu fidelitate n pofida oricror ncercri cu care ne-am putea confrunta i fie ca toi s beneficiem de buntatea nemeritat a lui Dumnezeu ca s rmnem neclintii i s vedem salvarea lui Iehova.

15

O mrturie pentru toate naiunile

mi vei fi martori . . . pn n cea mai ndeprtat parte a pmntului. Faptele 1:8. MULI dintre noi tim pe de rost cuvintele lui Isus consemnate n Matei 24:14. Este vorba despre o profeie cu adevrat extraordinar! Imaginai-v ce au gndit discipolii cnd au auzit-o prima dat. Era n anul 33 e.n. Discipolii erau cu Isus de aproximativ 3 ani, iar acum veniser cu el la Ierusalim. Ei vzuser miracolele sale i i ascultaser nvturile. Erau entuziasmai de adevrurile preioase pe care li le predase Isus, dar tiau bine c nu toi le mprteau entuziasmul. Isus avea dumani puternici i influeni. 2 Pe Muntele Mslinilor, patru discipoli s-au aezat lng Isus i au ascultat cu atenie ceea ce le-a spus el despre ncercrile i pericolele pe care aveau s le ntmpine n viitor. Mai nainte, Isus le spusese c urma s fie omort (Matei 16:21). De data aceasta, el a artat clar c i ei aveau s ntmpine o opoziie violent. V vor da prad necazurilor i v vor omor i vei fi obiectul urii tuturor naiunilor din cauza numelui meu, le -a spus el. i asta nu era totul. Profeii fali aveau s-i induc n eroare pe muli. Alii urmau s se poticneasc, s-i trdeze i s-i urasc pe fraii lor. Iar unii, de fapt cei mai muli, aveau s lase ca iubirea lor pentru Dumnezeu i pentru Cuvntul su s se rceasc. Matei 24:912. 3 Dup ce a prezentat aceste perspective sumbre, Isus a fcut o afirmaie care, fr ndoial, i -a uimit pe discipoli. El a spus: Aceast veste bun a regatului va fi predicat pe tot pmntul locuit ca mrturie pentru toate naiunile; i atunci va veni sfritul (Matei 24:14). Da, lucrarea nceput de Isus n Israel, aceea de a

depune mrturie despre adevr, avea s continue i s se rspndeasc pe ntreg pmntul ( Ioan 18:37). ntradevr, o profeie uimitoare! Simplul fapt de a extinde aceast lucrare la toate naiunile avea s fie o provocare; ns a face acest lucru n pofida urii tuturor naiunilor avea s fie cu adevrat un miracol. ndeplinirea acestei nsrcinri uriae urma s preamreasc nu numai supremaia i puterea lui Iehova, ci i iubirea, ndurarea i rbdarea sa. n plus, slujitorii si aveau astfel posibilitatea s-i demonstreze credina i devoiunea. 4 Isus le-a artat ct se poate de clar discipolilor c aveau de ndeplinit o misiune foarte important. nainte de a se nla la cer, Isus li s-a artat discipolilor i le-a spus: Voi vei primi putere cnd spiritul sfnt va veni peste voi, i mi vei fi martori att n Ierusalim, ct i n toat Iudeea i Samaria i pn n cea mai ndeprtat parte a pmntului (Faptele 1:8). Desigur, n scurt timp urmau s li se alture i alii. Totui, discipolii erau puini. Ct de ncurajator trebuie s fi fost pentru ei s tie c puternicul spirit sfnt al lui Dumnezeu avea s le dea fora necesar pentru a ndeplini aceast misiune divin! 5 Discipolii tiau c trebuie s predice vestea bun i s fac discipoli din oameni ai tuturor naiunilor (Matei 28:19, 20). Dar ei nu tiau n ce msur avea s se depun mrturie i nici cnd va veni sfritul. Nici noi nu tim aceste lucruri, pe care numai Iehova le stabilete (Matei 24:36). Cnd se va fi depus mrturie n msura n care Iehova consider necesar, el va pune capt acestui sistem nelegiuit. Doar atunci i vor da seama cretinii c lucrarea de predicare s-a ndeplinit n msura stabilit de Iehova. Primii discipoli nu i-au putut imagina ce amploare avea s ia lucrarea de predicare n acest timp al sfritului. Se depune mrturie n secolul I 6 n secolul I, lucrarea de predicare a Regatului i de facere de discipoli a dat rezultate uimitoare. n ziua Penticostei din anul 33 e.n., circa 120 de discipoli se aflau n camera de sus a unei locuine din Ierusalim. Dup ce spiritul sfnt al lui Dumnezeu a fost revrsat peste ei, apostolul Petru a inut o cuvntare nsufleitoare n care a explicat semnificaia acestui miracol, iar aproximativ 3 000 de oameni au devenit credincioi i s-au botezat. i acesta a fost doar nceputul. Dei conductorii religioi au depus eforturi susinute pentru a opri predicarea vetii bune, Iehova continua s adauge zilnic [la numrul discipolilor] pe cei care erau salvai. n scurt timp, numrul brbailor s-a ridicat la aproximativ cinci mii. Dup aceea, continuau s fie adugai credincioi n Domnul, mulimi de brbai, precum i de femei. Faptele 2:14, 8, 14, 41, 47; 4:4; 5:14. 7 n anul 36 e.n. a avut loc alt eveniment semnificativ: convertirea i botezul lui Corneliu, un neevreu. ndrumndu-l pe apostolul Petru spre acest om temtor de Dumnezeu, Iehova a artat c lucrarea de facere de discipoli din oameni ai tuturor naiunilor, potrivit poruncii lui Isus, nu trebuia efectuat doar n rndul evreilor din diferite ri (Faptele 10:44, 45). Cum au reacionat cei care se aflau n fruntea lucrrii? Cnd au neles c vestea bun trebuia predicat i oamenilor din celelalte naiuni, adic neevreilor, apostolii i btrnii din Iudeea l-au glorificat pe Dumnezeu (Faptele 11:1, 18). ntre timp, lucrarea de predicare continua s dea rod printre evrei. Civa ani mai trziu, dup ct se pare n jurul anului 58 e.n., existau, pe lng credincioii neevrei, mii de credincioi [iudei]. Faptele 21:20. 8 Dei rapoartele despre creterea numeric a cretinilor din secolul I sunt impresionante, s nu uitm niciodat c mai importante dect statisticile sunt oamenii. Mesajul biblic auzit de acetia era puternic (Evrei 4:12). El le-a schimbat radical viaa celor care l-au acceptat. Acei oameni au nceput s duc o via curat pe plan moral, au mbrcat noua personalitate i s-au mpcat cu Dumnezeu (Efeseni 4:22, 23). La fel se ntmpl i azi. Iar cei care accept vestea bun au minunata perspectiv de a tri venic. Ioan 3:16. Colaboratori ai lui Dumnezeu 9 Cretinii din secolul I nu i-au atribuit nici un merit pentru rezultatele obinute, ci au recunoscut c activitatea lor de predicare era nfptuit prin puterea spiritului sfnt (Romani 15:13, 19). Lui Iehova i revenea meritul pentru creterea spiritual. Totodat, acei cretini tiau c aveau privilegiul, dar i responsabilitatea de a fi colaboratori ai lui Dumnezeu (1 Corinteni 3:69). Prin urmare, n armonie cu ndemnul lui Isus, ei s-au strduit din rsputeri n lucrarea care le-a fost ncredinat. Luca 13:24. 10 n calitate de apostol al naiunilor, Pavel a cltorit mii de kilometri pe mare i pe uscat, ntemeind numeroase congregaii n provincia roman Asia i n Grecia (Romani 11:13). El a mers, de asemenea, la Roma i, probabil, chiar i n Spania. ntre timp, apostolul Petru, cruia i se ncredinase vestea bun . . . pentru cei circumcii, a mers n direcie opus pentru a sluji n Babilon, la data aceea un important centru al iudaismu lui (Galateni 2:79; 1 Petru 5:13). Printre nenumratele persoane care au depus eforturi deosebite n lucrarea Domnului au fost i femei precum Trifena i Trifosa. Despre o alt femeie, pe nume Persida, se spune c a efectuat multe munci grele n Domnul. Romani 16:12. 11 Iehova a binecuvntat din belug eforturile tuturor celor care au predicat cu zel. La mai puin de 30 de ani de cnd Isus a prezis c avea s se depun mrturie tuturor naiunilor, Pavel a scris c vestea bun fusese predicat n toat creaia de sub cer (Coloseni 1:23). A venit atunci sfritul? ntr-un anumit sens, da.

Sistemul iudaic a luat sfrit n anul 70 e.n. cnd armatele romane au distrus Ierusalimul i templul. ns Iehova stabilise s se depun mrturie la o scar mult mai mare nainte ca el s pun capt ntregii lumi nelegiuite a lui Satan. Se depune mrturie n zilele noastre 12 n ultima parte a secolului al XIX-lea, dup o lung perioad n care a predominat apostazia religioas, nchinarea curat a fost restabilit. Studenii n Biblie, cum erau cunoscui pe atunci Martorii lui Iehova, au neles bine porunca de a face discipoli pe tot pmntul (Matei 28:19, 20). n 1914, aproximativ 5 100 de persoane participau la predicare, iar vestea bun ajunsese n circa 68 de ri. ns acei primi Studeni n Biblie nu au neles pe deplin semnificaia textului din Matei 24:14. Pn la sfritul secolului al XIX-lea, Biblia, care conine vestea bun, sau evanghelia, fusese tradus i tiprit de societile biblice n multe limbi, fiind totodat distribuit pe tot globul. Astfel, timp de cteva decenii, Studenii n Biblie au considerat c se depusese deja mrturie naiunilor. 13 Cu timpul, Iehova i-a ajutat poporul s-i neleag mai bine voina i scopul (Proverbele 4:18). Turnul de veghe din 1 decembrie 1928 meniona: Putem spune oare c prin distribuirea Bibliei s-a realizat prezisa predicare a evangheliei despre regat? Categoric nu! Chiar dac Biblia a fost distribuit, micul grup de martori ai lui Dumnezeu trebuie s tipreasc literatur care s explice [scopul] lui Dumnezeu i s mearg la locuinele unde au fost date aceste Biblii. Altminteri, oamenii vor rmne n ignoran cu privire la instaurarea Regatului Mesianic n zilele noastre. 14 n acelai numr al Turnului de veghe se spunea: n 1920, . . . Studenii n Biblie au neles corect profeia Domnului nostru consemnat n Matei 24:14. Ei i-au dat seama atunci c aceast evanghelie care trebuia predicat n toat lumea ca mrturie pentru neevrei sau pentru toate naiunile nu era o evanghelie despre un regat care urmeaz s vin, ci o evanghelie potrivit creia Regele Mesianic i -a nceput domnia asupra pmntului. 15 Micul grup de martori din anii 20 nu a rmas mic. n deceniile care au urmat, a fost identificat o mare mulime de alte oi i a nceput strngerea ei (Revelaia 7:9; Ioan 10:16). n prezent, 6 613 829 de persoane predic vestea bun n 235 de ri i teritorii de pe pmnt. Ce minunat mplinire a profeiei lui Isus! Nicicnd aceast veste bun a regatului nu a fost predicat pe scar att de larg! Niciodat nu au fost att de muli slujitori fideli ai lui Iehova pe pmnt. 16 Aceast mare mulime de Martori a lucrat neobosit n anul de serviciu 2005. S-au petrecut peste un miliard de ore n lucrarea de predicare a vetii bune n 235 de ri i teritorii. S -au fcut milioane de vizite ulterioare i s-au condus milioane de studii biblice. Aceast activitate a fost efectuat de Martorii lui Iehova, care druiesc din timpul i resursele lor pentru a le vorbi oamenilor din Cuvntul lui Dumnezeu (Matei 10:8). Prin intermediul puternicului su spirit sfnt, Iehova continu s le dea for slujitorilor si ca s nfptuiasc voina lui. Zaharia 4:6. Se depune mrturie cu contiinciozitate 17 Dei au trecut aproape 2 000 de ani de cnd Isus a spus c vestea bun va fi predicat, zelul poporului lui Dumnezeu pentru aceast lucrare nu a slbit. tim c, persevernd n a face ce este bine, reflectm iubirea, ndurarea i rbdarea lui Iehova. Asemenea lui, noi dorim ca nimeni s nu fie distrus; vrem deci ca oamenii s se ciasc i s se mpace cu Iehova (2 Corinteni 5:1820; 2 Petru 3:9). Fiind nflcrai de spirit, Martorii lui Iehova continu s anune cu zel vestea bun pn la marginile pmntului (Romani 12:11). Ca urmare, oameni de pretutindeni accept adevrul i urmeaz ndrumrile date cu iubire de Iehova. Iat cteva exemple. 18 n 1998, Charles, un fermier din vestul Kenyei, a vndut 8 000 de kilograme de tutun i a primit o diplom n care era numit Cel mai bun cultivator de tutun. n acea perioad, el a nceput s studieze Biblia. n scurt timp a neles c cineva care e implicat n producia de tutun ncalc porunca lui Isus de a-i iubi aproapele (Matei 22:39). Cnd i-a dat seama c cel mai bun cultivator de tutun nsemna, de fapt, cel mai mare uciga, Charles i-a distrus plantaia de tutun stropind-o cu otrav. El a progresat n adevr, s-a dedicat i s-a botezat, iar n prezent este pionier regular i slujitor ministerial. 19 Fr ndoial, Iehova clatin toate naiunile prin intermediul mrturiei care se depune la scar mondial, iar comorile, adic oameni, intr n poporul su (Hagai 2:7). La vrsta de 13 ani, Pedro, care locuiete n Portugalia, a intrat la un seminar teologic. El dorea s devin misionar i s predea Biblia. n scurt timp, a prsit seminarul deoarece la cursuri se acorda prea puin atenie Bibliei. ase ani mai trziu, Pedro studia psihologia la o universitate din Lisabona. El locuia la mtua lui, care este Martor a lui Iehova i care l-a ndemnat s studieze Biblia. La data aceea, Pedro avea ndoieli cu privire la existena lui Dumnezeu i nu tia dac s nceap un studiu biblic. El a discutat cu profesorul de psihologie despre atitudinea nehotrt. Profesorul i-a spus c, n opinia psihologilor, oamenii care nu pot lua decizii tind s adopte un comportament

autodistructiv. Pedro s-a hotrt s nceap un studiu biblic. Recent, el s-a botezat, iar acum conduce el nsui studii biblice. 20 Nu tim nici acum n ce msur se va depune mrturie naiunilor; de asemenea, nu tim ziua i ora cnd va veni sfritul. tim doar c sfritul este aproape. Ne bucurm c predicarea vetii bune pe scar att de larg este doar una dintre numeroasele dovezi care arat c se apropie timpul ca Regatul lui Dumnezeu s nlocuiasc guvernele omeneti (Daniel 2:44). n fiecare an, milioane de oameni au ocazia s accepte vestea bun, i astfel Dumnezeul nostru, Iehova, este glorificat. S fim hotri s rmnem fideli i, alturi de fraii notri de pe ntregul pmnt, s ne meninem ocupai depunnd mrturie tuturor naiunilor. Astfel, ne vom salva pe noi nine i pe cei care ne ascult. 1 Timotei 4:16.

Binele va nvinge rul Cum?

Regele David a fost un om bun. El a avut o iubire profund pentru Dumnezeu, o dorin arztoare de a face ce este drept i a manifestat un interes iubitor fa de cei de condiie umil. ns acelai rege bun a comis adulter cu Bat-eba, soia unuia dintre oamenii si de ndejde. Dup ce a aflat c aceasta a rmas nsrcinat a pus la cale uciderea soului ei i a luat-o n cstorie pentru a-i acoperi nelegiuirile. 2 Samuel 11:127. ESTE evident c oamenii au capacitatea de a face mult bine. De ce atunci se fac vinovai de att de mult ru? Biblia arat cteva motive fundamentale. n plus, ea ne dezvluie cum va ndeprta Dumnezeu rul o dat pentru totdeauna prin intermediul lui Cristos Isus. O nclinaie spre ru Regele David a identificat el nsui una dintre cauzele comiterii rului. Dup ce i -au fost demascate nelegiuirile, el i-a recunoscut ntreaga vin. Apoi a scris plin de remucri: Iat c sunt nscut n nelegiuire i n pcat m-a conceput mama mea (Psalmul 51:5). Dumnezeu nu a intenionat niciodat ca mamele s dea natere la copii care s pctuiasc. ns cnd Eva i apoi Adam au ales s se rzvrteasc mpotriva lui Dumnezeu, ei i-au pierdut capacitatea de a da natere la copii fr pcat (Romani 5:12). Pe msur ce oamenii imperfeci s-au nmulit, s-a vzut tot mai clar c aveau nclinaia de a face rul, aa cum se arat n Geneza 8:21: Gndirea inimii omului este rea din tinereea lui. Dac nu e inut sub control, aceast nclinaie spre ru poate duce la fornicaie . . . dumnii, certuri, gelozie, accese de mnie, dispute, sciziuni, secte, invidii i la alte comportamente distructive pe care Biblia le numete lucrrile crnii (Galateni 5:1921). Regele David a cedat slbiciunii crnii i a comis fornicaie, ceea ce a dus n cele din urm la conflicte violente (2 Samuel 12:112). El s-ar fi putut mpotrivi nclinaiei lui imorale. ns a insistat asupra dorinei pentru Bat-eba, iar lucrurile au urmat cursul pe care l-a descris mai trziu discipolul Iacov: Fiecare este ncercat fiind atras i ademenit de propria lui dorin. Apoi dorina, cnd a devenit fecund, d natere pcatului; la rndul lui, pcatul, cnd a fost svrit, aduce n existen moartea. Iacov 1:14, 15. Crimele n mas, violurile i jafurile menionate n articolul anterior sunt cazuri extreme care arat ce se ntmpl cnd oamenii permit dorinelor greite s le dicteze aciunile. Rul prolifereaz din cauza ignoranei Exemplul apostolului Pavel scoate n eviden un al doilea motiv pentru care oamenii fac lucruri rele. La moartea sa, Pavel a avut reputaia de om blnd i afectuos, deoarece se cheltuise cu altruism n slujba surorilor i frailor si cretini (1 Tesaloniceni 2:79). Totui, pe vremea cnd era cunoscut sub numele de Saul, el sufla ameninare i asasinare mpotriva aceluiai grup (Faptele 9:1, 2). De ce a fost Pavel de acord cu tot rul ce li se fcuse primilor cretini, participnd chiar la astfel de aciuni? El spune: Deoarece eram n ignoran (1 Timotei 1:13). Da, Pavel avusese nainte zel pentru Dumnezeu, dar nu potrivit cunotinei exacte. Romani 10:2. Asemenea lui Pavel, muli oameni sinceri fac ru deoarece le lipsete cunotina exact despre voina lui Dumnezeu. De pild, Isus i-a avertizat pe continuatorii si: Vine ceasul cnd oricine v va omor i va imagina c i-a adus un serviciu sacru lui Dumnezeu (Ioan 16:2). Martorii lui Iehova din prezent tiu ct de adevrate sunt cuvintele lui Isus. n multe ri, ei au fost persecutai i chiar omori de oameni care pretindeau c i slujesc lui Dumnezeu. Este clar c adevratul Dumnezeu nu aprob acest zel greit orientat. 1 Tesaloniceni 1:6. Cine este la originea rului Isus a identificat principalul motiv al existenei rului. Adresndu-li-se conductorilor religioi ce voiau s-l omoare, el le-a spus: Voi suntei de la tatl vostru Diavolul i vrei s mplinii dorinele tatlui vostru. El a fost un uciga cnd a nceput (Ioan 8:44). Da, Satan a fost cel care, din motive egoiste, i-a ndemnat pe Adam

i pe Eva s se rzvrteasc mpotriva lui Dumnezeu. Acest act de rzvrtire a adus pcatul i, prin urmare, moartea asupra tuturor oamenilor. nclinaia criminal a lui Satan s-a putut observa i mai clar n felul n care a acionat n cazul lui Iov. Cnd Iehova i-a permis s pun la ncercare integritatea lui Iov, Satan nu s-a mulumit doar s-l jefuiasc de bunuri, ci a provocat i moartea celor zece copii ai acestuia ( Iov 1:919). n ultimele decenii, omenirea a cunoscut o cretere dramatic a rutii din cauza imperfeciunii i a ignoranei, precum i din cauza amestecului tot mai mare al lui Satan n treburile oamenilor. Biblia arat c Diavolul a fost azvrlit jos, la pmnt, iar ngerii lui au fost azvrlii cu el. Aceeai profeie prezice cu exactitate c limitarea libertii lui Satan va nsemna mai mult ca oricnd vai de pmnt. Dei Satan nu-i poate fora pe oameni s fac rul, el este un maestru al neltoriei, inducnd n eroare ntregul pmnt locuit. Revelaia 12:9, 12. nlturarea nclinaiei spre ru Pentru ca rul s fie eliminat definitiv din societatea uman, trebuie nlturate nclinaia nnscut a omului spre ru, starea sa de ignoran n ce privete cunoaterea scopurilor lui Dumnezeu i influena lui Satan. S vedem mai nti cum ar putea fi eliminat din inima omului nclinaia nnscut spre pcat? Nici un chirurg i nici un medicament creat de oameni nu poate face acest lucru. ns Iehova Dumnezeu a pregtit un remediu mpotriva pcatului motenit i a imperfeciunii pentru toi cei ce sunt dispui s l accepte. Apostolul Ioan a scris: Sngele lui Isus . . . ne cur de toate pcatele (1 Ioan 1:7). Cnd omul perfect Isus ia dat de bun voie viaa, el a purtat pcatele noastre n propriul su corp pe lemn, ca s sfrim cu pcatele i s trim pentru dreptate (1 Petru 2:24). Moartea de jertf a lui Isus avea s nlture efectele produse de pcatul lui Adam. Pavel a afirmat c Isus Cristos a devenit o rscumprare corespunztoare pentru toi ( 1 Timotei 2:6). Da, moartea lui Cristos a oferit ntregii omeniri posibilitatea de a redobndi perfeciunea pierdut de Adam. ns cineva ar putea ntreba: Dac Isus a murit acum 2000 de ani pentru a le da oamenilor posibilitatea de a-i redobndi perfeciunea, de ce exist nc rul i moartea? Gsirea rspunsului la aceast ntrebare poate ajuta la eliminarea celei de-a doua cauze a rului: ignorana omului n ce privete cunoaterea scopurilor lui Dumnezeu. Binele prosper datorit cunotinei exacte Dobndirea unei cunotine exacte despre ceea ce Iehova i Isus fac n prezent pentru nlturarea rului l ar putea mpiedica pe un om sincer s aprobe fr s-i dea seama lucruri rele, sau mai grav, s lupte de fapt mpotriva lui Dumnezeu (Faptele 5:38, 39). Iehova Dumnezeu este gata s treac cu vederea greelile din trecut pe care le-am fcut din ignoran. ntr-un discurs inut la Atena, apostolul Pavel a spus: Dumnezeu a trecut cu vederea timpurile unei astfel de ignorane, totui acum el le spune oamenilor c toi, pretutindeni, trebuie s se ciasc. Pentru c a stabilit o zi n care i-a propus s judece cu dreptate pmntul locuit, printr-un om pe care l-a desemnat, i le-a furnizat o garanie tuturor oamenilor prin faptul c l-a nviat din mori. Faptele 17:30, 31. Pavel era convins c Isus fusese ridicat dintre mori, deoarece nviatul Isus i vorbise personal, oprindu -l de la a-i mai persecuta pe cretinii din secolul nti (Faptele 9:37). Odat ce a dobndit o cunotin exact despre scopurile lui Dumnezeu, Pavel s-a schimbat i a devenit un om cu adevrat bun, un imitator al lui Cristos (1 Corinteni 11:1; Coloseni 3:9, 10). Mai mult, el a predicat plin de zel aceast veste bun a regatului (Matei 24:14). De-a lungul celor aproape 2 000 de ani ce s-au scurs de la moartea i nvierea sa, Isus Cristos i-a ales dintre oameni pe cei care, asemenea lui Pavel, vor guverna mpreun cu el n Regatul su. Revelaia 5:9, 10. Astzi, la fel ca n secolul trecut, Martorii lui Iehova mplinesc cu zel porunca lui Isus: Ducei -v deci i facei discipoli din oameni ai tuturor naiunilor, botezndu-i n numele Tatlui i al Fiului i al spiritului sfnt, nvndu-i s respecte tot ce v-am poruncit (Matei 28:19, 20). Cei ce reacioneaz favorabil la acest mesaj au perspectiva de a tri pentru totdeauna pe pmnt, sub conducerea guvernului ceresc al lui Cristos. Isus a spus: Aceasta nseamn via venic: ca ei s asimileze cunotin despre tine, singurul Dumnezeu adevrat, i despre acela pe care l-ai trimis tu, Isus Cristos (Ioan 17:3). Faptul de a-i ajuta pe oameni s dobndeasc aceast cunotin este cel mai mare bine pe care l poate face cineva semenilor si. Cei ce accept aceast veste bun despre Regat manifest caliti precum iubirea, bucuria, pacea, ndelunga rbdare, bunvoina, buntatea, credina, blndeea, stpnirea de sine, n pofida rutii care i nconjoar (Galateni 5:22, 23). Ei l imit pe Isus i nu ntorc nimnui ru pentru ru (Romani 12:17). Fiecare personal se strduiete s nving rul prin bine. Romani 12:21; Matei 5:44. Rul va fi nvins pentru totdeauna Prin fore proprii, oamenii nu vor putea niciodat s-l nving pe principalul promotor al rului, adic pe Satan Diavolul. ns, n curnd, Iehova l va folosi pe Isus pentru a-i zdrobi capul lui Satan (Geneza 3:15; Romani 16:20). Iehova i va porunci lui Cristos Isus i s sfrme i s nimiceasc toate sistemele

politice, care, n mare parte, au fcut mult ru de-a lungul istoriei (Daniel 2:44; Eclesiastul 8:9). n aceast apropiat zi de judecat, toi cei ce nu ascult de vestea bun despre Domnul nostru Isus. . . . vor suferi pedeapsa judectoreasc a distrugerii venice. 2 Tesaloniceni 1:8, 9; efania 1:1418. Odat ce Satan i susintorii lui vor fi nlturai, Isus i va ajuta din cer pe supravieuitori s restabileasc pmntul la starea lui iniial. De asemenea, Cristos i va nvia pe toi cei ce merit s se bucure de posibilitatea de a tri pe un pmnt restabilit (Luca 23:32, 3943; Ioan 5:2629). Astfel, el va anula unele efecte ale rului suferit de omenire. Iehova nu i oblig pe oameni s asculte de vestea bun despre Isus. ns le ofer posibilitatea de a asimila cunotina care conduce la via. E vital s profii de aceast posibilitate acum (efania 2:2, 3)! Astfel, vei nva s nfruni orice ru care-i face viaa nefericit i vei vedea cum Cristos va nvinge rul pentru totdeauna. Revelaia 19:1116; 20:13, 10; 21:3, 4.

Scopul lui Dumnezeu cu privire la pmnt se va mplini n curnd

CND erau nc n Paradis, Adam i Eva au primit o porunc divin: Fii roditori, nmulii -v, umplei pmntul i supunei-l; i stpnii peste petii mrii, peste psrile cerului i peste orice vieuitoare care se mic pe pmnt. Geneza 1:28. A supune pmntul nsemna mai mult dect a cultiva i a ngriji o mic parte a globului. Adam, Eva i urmaii lor trebuiau s extind Paradisul pe tot pmntul. Totui, primul cuplu uman a pctuit i a fost alungat din grdina Edenului (Geneza 3:23, 24). Aceasta nu nseamn ns c pmntul nu va fi niciodat supus. ntruct vor fi binecuvntai de Dumnezeu, oamenii asculttori vor reui s supun pmntul. Cnd vechiul Israel avea binecuvntarea lui Dumnezeu, ogoarele ddeau recolte bogate, iar livezile, fructe excelente. La fel va fi i cnd pmntul va deveni treptat un paradis. Aa cum promite Biblia, Cuvntul inspirat al lui Dumnezeu, pmntul i-a dat roadele; Dumnezeu, Dumnezeul nostru, ne va binecuvnta (Psalmul 67:6). Munii i punile, copacii i florile, mrile i rurile se vor bucura (Psalmii 96:1113; 98:79)! Pmntul va fi plin de via, cu vegetaie luxuriant, psri multicolore, animale splendide i oameni ce se vor iubi unii pe alii. n curnd, o lume nou! Lumea nou promis de Iehova Dumnezeu este aproape. Apostolul Petru a scris: Potrivit promisiunii sale, noi ateptm ceruri noi i un pmnt nou, i n acestea va locui dreptatea (2 Petru 3:13). Din cuvintele lui Petru, unii ar putea trage concluzia c aceast planet nu va fi niciodat un paradis, considernd, probabil, c pmntul i cerurile fizice vor fi nlocuite. ns este posibil acest lucru? Ce sunt cerurile noi? Acestea nu sunt cerurile fizice create de Dumnezeu (Psalmul 19:1, 2). n versetele anterioare, Petru vorbise despre cerurile simbolice guvernele umane care sunt mai presus de supuii lor (2 Petru 3:1012). ntruct nu au reuit s guverneze cu succes omenirea, aceste ceruri vor trece ( Ieremia 10:23; Daniel 2:44). Ele vor fi nlocuite de ceruri noi, adic de Regatul lui Dumnezeu alctuit din regele Isus Cristos i cei 144 000 de comotenitori ai si nviai la via cereasc. Romani 8:16, 17; Revelaia 5:9, 10; 14:1, 3. Pmntul nou la care s-a referit Petru nu este o planet nou. Iehova a fcut pmntul perfect pentru ca oamenii s triasc pe el venic (Psalmul 104:5). Uneori, Biblia folosete cuvntul pmnt cu referire la oameni (Geneza 11:1). Pmntul care va fi n curnd distrus reprezint oamenii care au devenit ei nii o parte a acestei lumi rele. n mod asemntor, o lume alctuit din oameni nelegiuii a fost distrus n Potopul din zilele lui Noe (2 Petru 3:57). La ce se refer, aadar, pmntul nou? Este o nou societate de oameni nchintori adevrai ai lui Dumnezeu, care sunt drepi n inimile lor (Psalmul 125:4; 1 Ioan 2:17). Toate legile dup care va fi guvernat noul pmnt vor fi date de cerurile noi, n timp ce brbai fideli de pe pmnt se vor ngriji ca aceste ndrumri s fie urmate. Lucruri noi i minunate! Iehova ne-a dat, cu siguran, o locuin splendid cnd a pregtit pmntul pentru om. Dumnezeu nsui a spus c toate lucrrile sale de pe pmnt erau foarte bune (Geneza 1:31). Satan Diavolul ns i-a ndemnat pe Adam i Eva s se rzvrteasc (Geneza 3:15; Revelaia 12:9). Totui, Dumnezeu va face ca n curnd cei drepi s aib parte de adevrata via, adic viaa venic n condiii perfecte n paradis (1 Timotei 6:12, 19). Iat cteva lucruri de care ne vom putea bucura atunci: Pe parcursul Domniei de O Mie de Ani a lui Cristos, Satan va fi legat i nu le va putea face ru oamenilor. Apostolul Ioan a spus: Am vzut un nger [arhanghelul Mihail, sau Isus Cristos] care cobora din cer cu cheia abisului i cu un lan mare n mn. i el l-a prins pe balaur, arpele originar, care este Diavolul i Satan, i l-a legat pentru o mie de ani. i l-a azvrlit n abis, iar pe acesta l-a nchis i a sigilat deasupra lui, ca el s nu mai induc n eroare naiunile pn cnd nu se vor fi sfrit cei o mie de ani (Revelaia 20:13; 12:12).

Oamenii nu numai c vor fi eliberai de influena lui Satan care va fi aruncat n abis, dar se vor bucura i de multe alte binecuvntri sub guvernarea Regatului. Rutatea, violena i rzboiul vor fi de domeniul trecutului. Biblia promite: nc puin timp i cel ru nu va mai fi; te vei uita la locul unde era i nu va mai fi. Cei blnzi motenesc pmntul i se vor desfta n belug de pace. Cei drepi vor stpni pmntul i l vor locui pe vecie (Psalmul 37:10, 11, 29). Iehova Dumnezeu va pune capt rzboaielor pn la marginea pmntului (Psalmul 46:9). Ce minunate garanii de pace i securitate! Pe mesele oamenilor va fi belug de hran gustoas i sntoas. Psalmistul a cntat: Va fi belug de grne n ar pn pe vrful munilor (Psalmul 72:16). Atunci, nimeni nu va mai fi chinuit de foame. Nimeni nu va fi bolnav sau infirm. ntr-adevr, nici un locuitor nu zice: Sunt bolnav! (Isaia 33:24; 35:5, 6). Cnd a fost pe pmnt, Isus Cristos a vindecat leproi, orbi i ologi (Matei 9:35; Marcu 1:40 42; Ioan 5:59). Imaginai-v ce va face el n lumea nou! Gndii-v ce bucurie va fi cnd orbii, surzii, chiopii i muii vor fi vindecai! Pe msur ce oamenii asculttori vor nainta spre perfeciune, procesul mbtrnirii va fi inversat. Nimeni nu va mai avea nevoie de ochelari, bastoane, crje, scaune cu rotile, spitale sau medicamente. Ce schimbare extraordinar va fi cnd ne vom recpta vigoarea tinereii (Iov 33:25)! n fiecare diminea ne vom trezi dup un somn odihnitor, nviorai i dornici s ncepem o nou zi de activitate, care ne va aduce satisfacii. nvierea celor dragi i a altora ne va umple inimile de bucurie (Ioan 5:28, 29; Faptele 24:15). Ct de emoionant va fi s-i ntmpinm pe Abel, Noe, Avraam, Sara, Iov, Moise, Rut, David, Ilie, Estera i pe muli alii! Milioane de oameni vor fi nviai. Majoritatea dintre ei nu l-au cunoscut niciodat pe Iehova, ns ei vor fi ntmpinai de oameni dornici s-i nvee despre Dumnezeu i scopurile sale i despre Fiul su, Isus Cristos. Pe msur ce toi cei nviai vor ajunge s-l cunoasc pe Creatorul lor, cunotina despre Iehova va umple pmntul n adevratul sens al cuvntului. Lucrul cel mai important, vom putea s ne nchinm pentru totdeauna singurului Dumnezeu adevrat. Vom avea privilegiul s-i slujim lui Iehova cu bucurie i vom lucra mpreun n armonie pentru a ne construi case frumoase, pentru a cultiva i pentru a supune, n cele din urm, ntregul pmnt (Psalmul 100:13; Isaia 65:2124). Ce bucurie va fi s trim venic pe un pmnt unde va domni pacea, un pmnt roditor, transformat ntr-un minunat paradis, spre onoarea numelui sfnt al lui Iehova! Psalmul 145:21; Ioan 17:3. Un test final pentru oameni n timpul Domniei sale de O Mie de Ani, Isus va aplica valoarea jertfei sale de rscumprare n favoarea fiecrui om asculttor. Cu timpul, pcatul va fi nlturat, iar omul va fi adus la perfeciune ( 1 Ioan 2:2; Revelaia 21:14). ntruct efectele pcatului lui Adam vor fi complet nlturate, oamenii perfeci vor fi la nlimea normelor divine din punct de vedere fizic, mintal, moral i spiritual. Astfel, ei vor veni la via n sensul cel mai deplin al cuvntului cnd vor ajunge la starea de perfeciune, fr pcat (Revelaia 20:5). Ct de glorificat va fi Iehova cnd se vor mplini aceste lucruri, iar pmntul va fi transformat n Paradis! Dup Domnia Milenar a lui Cristos, Satan Diavolul i demonii lui, sau ngerii ri, vor fi eliberai pentru scurt timp din abisul unde au fost aruncai cu circa zece secole mai nainte (Revelaia 20:13). Lor li se va permite o ultim ncercare de a-i ntoarce pe oameni de la Dumnezeu. Dei unii vor ceda dorinelor greite, rzvrtirea lor va fi sortit eecului. Iehova i va distruge pe cei egoiti, mpreun cu Satan i demonii lui. Niciodat nu va mai fi rutate. Toi rufctorii vor disprea pentru totdeauna, iar cei drepi vor primi via venic. Revelaia 20:710. Vei fi i tu acolo? Toi cei care l iubesc pe Iehova Dumnezeu au perspectiva unei viei fericite i eterne. Viaa n paradis nu va fi nicidecum plictisitoare. De fapt, cu trecerea timpului, viaa va fi din ce n ce mai interesant, ntruct cunotina despre Iehova Dumnezeu nu are limite (Romani 11:33). Vom avea ntotdeauna ceva nou de nvat, precum i timp din belug pentru a asimila cunotin. De ce? Deoarece nu vom mai tri doar 70 sau 80 de ani, ci vom tri o eternitate. Psalmii 22:26; 90:10; Eclesiastul 3:11. Dac l iubeti pe Dumnezeu, vei fi mereu fericit nfptuind voina lui. Apostolul Ioan a scris: Iat ce nseamn iubirea de Dumnezeu: s respectm poruncile sale; iar poruncile sale nu sunt mpovrtoare (1 Ioan 5:3). Aadar, nu permite nici unui lucru s te mpiedice s-i fii plcut lui Iehova Dumnezeu nfptuind ceea ce este drept! Pstreaz n minte sperana minunat pe care Cuvntul lui Dumnezeu, Biblia, ne -o promite. Fii hotrt s nfptuieti voina lui Iehova i nu permite nici o clip s-i slbeasc aceast hotrre. Astfel, vei fi i tu acolo cnd scopul lui Dumnezeu cu privire la pmnt se va mplini, iar locuina noastr pmnteasc va deveni pentru totdeauna un paradis.

S gsim satisfacie n aplicarea principiilor biblice

FR ndoial, ai vzut o pisic ghemuit, torcnd. V-a inspirat un sentiment de satisfacie deplin, nu-i aa? Ce frumos ar fi s ne putem bucura i noi de astfel de momente! Muli dintre noi ns, am ncercat rareori sentimentul de satisfacie i pentru scurt vreme. De ce? Deoarece, imperfeci fiind, greim de multe ori i trebuie s suportm i greelile altora. n plus, trim ntr-o perioad pe care Biblia o numete ultimele zile, n care vor fi timpuri critice, crora cu greu li se va face fa (2 Timotei 3:15). Chiar dac pstrm n minte momente de satisfacie din copilrie, cei mai muli dintre noi simim apsarea acestor timpuri critice pe care le trim. Mai este posibil s simim satisfacie n ziua de azi? S nu uitm c Scripturile nu ne spun c va fi imposibil s facem fa acestor timpuri critice, ci doar c ne va fi greu. Principiile biblice ne vor fi de mare ajutor n acest sens. Poate c, dei le aplicm, nu vom reui ntotdeauna s ne rezolvm problemele, dar vom gsi totui satisfacie. S analizm trei dintre aceste principii. S fim realiti Pentru a gsi satisfacie, sau a fi mulumii, trebuie s pstrm un punct de vedere realist cu privire la limitele noastre i la limitele celorlali. n scrisoarea adresat romanilor, apostolul Pavel arat c: Toi au pctuit i nu ajung la gloria lui Dumnezeu (Romani 3:23). Numeroasele faete ale gloriei lui Iehova depesc puterea noastr de nelegere. n aceast privin, Geneza 1:31 conine o constatare simpl: Dumnezeu a vzut tot ce fcuse; i iat c erau foarte bune. Ori de cte ori privete n urm, Iehova poate spune c tot ce a fcut este foarte bun. ns nici un om nu poate s spun ntotdeauna acest lucru. Recunoaterea propriilor limite este primul pas spre gsirea satisfaciei. Dar asta nu e de ajuns. Trebuie i s nelegem i s acceptm modul n care privete Iehova lucrurile. Rdcina cuvntului grecesc tradus prin pcat nseamn a rata inta. Imaginai -v c cineva vrea s ctige un concurs de tir cu arcul. Asta presupune s nimereasc inta. Are trei sgei. Trage prima sgeat, dar rateaz cu un metru. intete mai bine a doua oar, dar rateaz cu treizeci de centimetri. Se concentreaz i trage ultima sgeat, care se nfige la numai doi centimetri de centrul intei. Era ct pe ce s reueasc, dar ratarea rmne . . . ratare! Noi, toi, suntem asemenea arcaului dezamgit. Uneori se pare c ratm inta cu mult. Alteori, dei intim mai bine, tot nu reuim. Ne simim frustrai pentru c ne -am strduit din rsputeri, ns n-a fost de-ajuns. Dar, s revenim la arca. El se ntoarce i se ndeprteaz ncet. Este trist pentru c i-a dorit mult acel premiu. n mod cu totul neateptat, unul dintre organizatorii concursului l cheam napoi i-i nmneaz un premiu, spunndu-i: Vreau s-i ofer acest premiu pentru c mi place de tine. Am vzut ct de mult te-ai strduit. Arcaul este n culmea bucuriei! n culmea bucuriei! Toi cei ce vor primi de la Dumnezeu darul vieii venice perfecte vor simi la fel (Romani 6:23). Dup aceea, tot ce vor face va fi perfect. Nu vor mai rata inta niciodat. Satisfacia lor va fi deplin. Pn atunci, dac pstrm n minte aceast perspectiv, vom avea o prere mai bun despre noi nine i despre cei din jur. Accept c pentru orice realizare e nevoie de timp Nimeni nu poate contesta c pentru orice realizare este nevoie de timp. Ai observat ns ct de greu este s-i pstrezi sentimentul de satisfacie cnd un lucru mult dorit se las ateptat sau cnd o situaie neplcut dureaz mai mult dect ai crezut? Cu toate acestea, unii au reuit s-i pstreze sentimentul de satisfacie n astfel de mprejurri. S analizm exemplul lui Cristos. nainte de a veni pe pmnt, Isus a dat un remarcabil exemplu de ascultare n ceruri. ns, el a nvat ascultarea aici pe pmnt, prin lucrurile pe care le-a suferit. El observase suferina omului, dar nu o simise personal. Ct a trit ca om, n special de la botezul n Iordan i pn la moartea sa la Golgota, Isus a ndurat multe. Nu avem detalii despre cum a fost fcut perfect Isus n aceast privin, ns tim c procesul de nvare a pretins timp. Evrei 5:8, 9. Isus a nvat ascultarea deoarece a meditat la bucuria care i era pus nainte, sau la rsplata pe care avea s o primeasc pentru fidelitatea sa (Evrei 12:2). Fr ndoial c uneori a oferit implorri, precum i cereri, cu strigte puternice i lacrimi (Evrei 5:7). S-ar putea ca, din cnd n cnd, i noi s ne rugm n acelai fel. Cum privete Iehova acest lucru? Acelai verset arat c Iehova l-a ascultat n mod favorabil pe Isus, i la fel va face i n cazul nostru. De ce? Deoarece Iehova ne cunoate limitele i ne vine n ajutor. n ce privete lucrurile pe care le poate suporta, fiecare dintre noi are limitele lui. Exist un proverb african care spune: Prea mult ap neac pn i broatele. Iehova tie mai bine dect noi cnd ajungem la limit. Plin de iubire, el ne arat ndurare i . . .

buntate nemeritat ca ajutor la momentul potrivit (Evrei 4:16). El a fcut aceasta pentru Isus i pentru muli alii. S vedem cum a primit Monika ajutorul lui Dumnezeu. Monika a avut o copilrie frumoas i a devenit o persoan vesel i plin de via. n 1968, cnd avea puin peste 20 de ani, a primit o veste ocant: suferea de scleroz multipl, o boal care duce de obicei la paralizie parial. Acest lucru a pretins schimbri majore n viaa i ministerul ei cu timp integral. Monika a neles c boala ei avea s progreseze lent. aisprezece ani mai trziu, ea a spus: Boala mea este incurabil i probabil c aa va rmne pn cnd noul sistem al lui Dumnezeu va face toate lucrurile noi. Ea a recunoscut c nu-i este uor: Dei prietenii mei spun c mi-am pstrat voioia i c sunt optimist ca ntotdeauna, . . . cei care-mi sunt foarte aproape tiu c uneori vrs lacrimi amare. Cu toate acestea, ea a mai spus: Am nvat s fiu rbdtoare i s m bucur pn i de cel mai mic semn de progres. Prietenia mea cu Iehova s-a ntrit cnd am neles ct de neputincios este omul n lupta cu boala. Numai Iehova poate s vindece. Cu ajutorul lui Iehova, Monika i-a pstrat sentimentul de mulumire, iar acum poate privi n urm la o activitate de peste 40 de ani n serviciul cu timp integral. Este adevrat, situaii cum este cea prin care trece Monika nu sunt uoare. Dar, cu siguran, vei gsi satisfacie dac vei recunoate c unele lucruri pretind mai mult timp dect te-ai fi ateptat. La fel ca Monika, i tu poi fi sigur c Iehova i va veni n ajutor la momentul potrivit. Nu te compara cu alii, stabilete-i obiective realiste Eti o persoan unic. Nu mai exist nimeni ca tine. Un proverb african, n limba gu, spune n termeni foarte simpli: Nu toate degetele sunt la fel de lungi. Ar fi o greeal s compari un deget cu altul. Desigur, nu i-ai dori ca Iehova s te compare cu altcineva i, de fapt, el nu va face asta niciodat. Cu toate acestea, majoritatea oamenilor au tendina s se compare cu alii, dar asta le poate rpi sentimentul de satisfacie . Observai modul impresionant n care a ilustrat Isus acest lucru la Matei 20:116. Isus a vorbit despre un stpn ce avea nevoie de lucrtori pentru via lui. El a gsit civa oameni care nu aveau de lucru i i-a angajat dis-de-diminea, probabil la ora ase. Au convenit asupra salariului obinuit pentru o zi: un dinar pentru o zi de munc de 12 ore. Oamenii au fost, fr ndoial, bucuroi c aveau ce s lucreze i primeau plata obinuit. Mai trziu, stpnul a mai gsit cteva grupuri de oameni pe care i-a angajat. Pe unii la ora nou, pe alii la prnz, la trei, sau chiar la cinci dup -amiaz. Nimeni din aceste grupuri nu avea s lucreze o zi ntreag. Ct despre salariu, stpnul le-a promis ce este just, iar lucrtorii au fost de-acord. La sfritul zilei, stpnul i-a poruncit omului su s le plteasc. El i-a zis s-i cheme pe lucrtori i s-i plteasc mai nti pe cei angajai ultimii. Acetia lucraser numai o or, dar, surprinztor, au primit salariul pe o zi ntreag. Ne putem imagina discuia aprins care s-a iscat. Cei care au muncit 12 ore au tras concluzia c vor primi mai mult. ns au primit aceeai sum. Cum au reacionat ei la primirea salariului? Cnd l-au primit, au nceput s murmure mpotriva gospodarului, zicnd: Acetia din urm au lucrat numai o or; totui, i-ai fcut egali cu noi, care am purtat povara zilei i cldura arztoare! Stpnul ns privea altfel lucrurile. El a artat c le dduse suma pentru care czuser de-acord, nu mai puin. Ct despre ceilali, hotrse s le dea salariul pentru o zi ntreag de munc, ceea ce era, n mod sigur, mai mult dect se ateptaser ei. n realitate nimeni nu primise mai puin dect suma pentru care se n voise; de fapt, muli au primit mai mult dect s-au ateptat. n concluzie, stpnul a ntrebat: Nu mi este permis s fac ce vreau cu propriile mele lucruri? S ne imaginm acum c omul care ddea salariile ar fi pltit mai nti primului grup i c oam enii ar fi plecat imediat, mulumii. Nemulumirea a aprut cnd au vzut c ceilali au primit aceeai plat, dei au muncit mai puin. S-au suprat att de tare c au nceput s murmure mpotriva stpnului cruia, la nceput, i au fost att de recunosctori! Acest lucru ilustreaz ct se poate de clar ce se ntmpl cnd facem comparaii. Dac meditezi la relaia ta de prietenie cu Iehova i eti recunosctor pentru modul n care te binecuvnteaz, vei fi mulumit. Nu compara situaia ta cu a altora. Dac i se pare c Iehova a fcut pentru alii mai mult dect pentru tine, bucurte pentru ei i alturi de ei. Oricum ar sta lucrurile, Iehova ateapt ceva de la tine. n Galateni 6:4 ni se spune: Fiecare s dovedeasc ce este propria sa lucrare, i atunci va avea motiv de exultare numai cu privire la sine, i nu n comparaie cu alt persoan. Cu alte cuvinte, stabilete-i obiective realiste. Planific s faci doar att ct poi i treci la aciune. Dac obiectivul propus este realist i l atingi, vei avea motiv de exultare. Vei simi cu adevrat satisfacie. Rsplata este aproape

Analiza celor trei principii, arat c aplicarea principiilor biblice ne ajut s gsim satisfacie n via chiar i n aceste ultime zile i n pofida strii noastre de imperfeciune. Aadar, de ce nu am cuta asemenea principii, fie exprimate explicit, fie cuprinse n relatrile i ilustrrile pe care le citim zilnic din Biblie? Dac simi c pierzi sentimentul de satisfacie, strduiete-te s descoperi cauza real. Apoi caut acele principii pe care le-ai putea aplica pentru a mbunti lucrurile. De exemplu, ai putea revedea paginile 110111 ale crii Toat Scriptura este inspirat de Dumnezeu i util*, unde este analizat cartea Proverbele i unde vei gsi mai multe principii i sfaturi grupate sub 12 titluri. Alte excelente surse de informaii sunt Indexul publicaiilor Societii WatchTower* i Biblioteca Watchtower pe CD-ROM*. Folosindu-le, vei gsi mai repede principiile biblice i vei fi mai iscusit n aplicarea lor. Se apropie timpul cnd Iehova le va da oamenilor merituoi via venic perfect pe un pmnt paradiziac. Sentimentul de satisfacie va fi atunci trit din plin.

Iehova spune sfritul de la nceput

Spunnd sfritul de la nceput i cu mult nainte ce nu este nc mplinit. ISAIA 46:10. N MIEZUL nopii, soldaii inamici nainteaz n linite prin albia fluviului Eufrat. inta lor este impuntorul ora Babilon. Pe cnd se apropie de zidurile oraului, n faa ochilor li se deschide o privelite uimitoare: uriaele pori cu dou canaturi ale Babilonului sunt deschise! Ies repede din ap, intr n ora i -l cuceresc numaidect! Cirus, conductorul lor, pune imediat stpnire pe ar i, mai trziu, emite un decret de eliberare a captivilor israelii. Mii de exilai se ntorc acas, la Ierusalim, pentru a restabili nchinarea la Iehova. 2 Cronici 36:22, 23; Ezra 1:14. 2 n prezent, istoricii aduc multe dovezi n sprijinul acestor evenimente, care au avut loc ntre anii 539 537 .e.n. Remarcabil este ns c evenimentele prezentate mai sus au fost cunoscute cu circa 200 de ani nainte de a avea loc. Da, cu mult nainte, Iehova l-a inspirat pe profetul Isaia s descrie cderea Babilonului (Isaia 44:2445:7). Dumnezeu a dezvluit nu numai mprejurrile care au culminat cu cderea Babilonului, ci i numele cuceritorului.* Adresndu-se israeliilor, care pe atunci erau martorii si, Iehova a spus: Aducei-v aminte de cele petrecute n timpurile strbune; cci Eu sunt Dumnezeu, i nu este altul, Eu sunt Dumnezeu, i nu este altul ca Mine, spunnd sfritul de la nceput i cu mult nainte ce nu este nc mplinit (Isaia 46:9, 10a). ntr-adevr, Iehova este un Dumnezeu care poate s tie dinainte ce se va ntmpla. 3 n ce msur cunoate Dumnezeu viitorul? tie Iehova dinainte ce va face fiecare dintre noi? Este viitorul nostru predestinat? n articolul de fa i n urmtorul vom vedea cum rspunde Biblia la aceste ntrebri i la altele care au legtur cu ele. Iehova un Dumnezeu al profeiilor 4 ntruct poate s cunoasc dinainte viitorul, Iehova i-a inspirat pe unii slujitori ai si din timpurile biblice s consemneze numeroase profeii, care ne dau posibilitatea s tim dinainte ce i-a propus El s fac. Iehova declar: Iat, cele dinti lucruri s-au mplinit i v vestesc altele noi; vi le spun mai nainte ca s se ntmple (Isaia 42:9). Ce privilegiai sunt slujitorii lui Dumnezeu! 5 Profetul Amos ne d urmtoarea asigurare: Stpnul DOMNUL nu face nimic fr s descopere taina Sa slujitorilor Si, prorocii. Aceast cunoatere anticipat aduce cu sine o obligaie. S remarcm ilustrarea foarte sugestiv folosit de Amos n continuare: Leul rcnete: cine nu se va speria? Aa cum rcnetul unui leu strnete imediat o reacie n om i n animalele din apropiere, tot aa profeii, precum Amos, au dat imediat glas mesajelor lui Iehova. Stpnul DOMNUL vorbete: cine nu va proroci? Amos 3:7, 8. Cuvntul lui Iehova se va mplini 6 Iehova a spus prin intermediul profetului su Isaia: Hotrrile Mele vor rmne n picioare i mi voi aduce la ndeplinire toat plcerea Mea (Isaia 46:10b). Hotrrile lui Dumnezeu, adic voina i scopul su, cu privire la Babilon au implicat chemarea lui Cirus din Persia pentru a cuceri Babilonul i a-i pricinui cderea. Iehova i-a anunat acest scop cu mult timp nainte. Aa cum am vzut, scopul su s-a mplinit cu exactitate n anul 539 .e.n. 7 Cu aproape patru secole nainte ca Cirus s cucereasc Babilonul, regatul lui Iuda a fost ameninat de armatele aliate ale Amonului i Moabului. Atunci, Iosafat, regele lui Iuda, s-a rugat plin de ncredere: DOAMNE, Dumnezeul prinilor notri, nu eti Tu Dumnezeu n ceruri i nu stpneti Tu peste toate mpriile popoarelor? Oare n-ai Tu n mn tria i puterea, aa c nimeni nu i se poate mpotrivi? (2 Cronici 20:6). n mod asemntor, Isaia i-a exprimat convingerea astfel: Cci DOMNUL otirilor a luat aceast hotrre: cine I se va mpotrivi? Mna Lui este ntins: cine o va face s se retrag? (Isaia 14:27). Mai trziu, odat ce a fost nsntoit dup o perioad de nebunie, regele Nebucadnear al Babilonului a recunoscut cu umilin: Nimeni nu se poate mpotrivi minii Lui [Dumnezeu], nici nu poate s-I zic: Ce faci? (Daniel

4:35). Da, Iehova i asigur poporul: Cuvntul Meu . . . nu se ntoarce la Mine fr rod, ci va face ce mi est e plcut i va mplini lucrul pentru care l-am trimis (Isaia 55:11). Putem avea ncredere deplin c cuvntul lui Iehova se adeverete ntotdeauna. Scopul lui Dumnezeu este infailibil. Scopul etern al lui Dumnezeu 8 n scrisoarea adresat cretinilor din Efes, apostolul Pavel a spus c Dumnezeu are un scop etern (Efeseni 3:11). Nu este vorba despre un plan de aciune, ca i cum Dumnezeu a trebuit s stabileasc pas cu pas modul n care va aciona. Mai degrab, este vorba despre hotrrea lui Iehova de a realiza ceea ce i -a propus de la nceput cu privire la pmnt i omenire (Geneza 1:28). Ca s ne convingem de caracterul infailibil al scopului su, s analizm prima profeie consemnat n Biblie. 9 Promisiunea din Geneza 3:15 las s se neleag c, imediat dup ce Adam i Eva au pctuit, Iehova a stabilit ca femeia sa simbolic s dea natere unei semine, sau unui fiu. De asemenea, Iehova a prevzut rezultatul dumniei dintre femeia sa i Satan, precum i dintre smna femeii i smna lui Satan. Dei Iehova avea s permit ca Seminei femeii s-i fie zdrobit clciul, la timpul stabilit de Dumnezeu Smna avea s-i zdrobeasc arpelui (Satan Diavolul) capul. ntre timp, scopul lui Iehova i-a urmat n mod nestingherit cursul, prin linia genealogic aleas, pn la apariia lui Isus n calitate de promisul Mesia. Luca 3:15, 2338; Galateni 4:4. Ce hotrte Iehova dinainte 10 Referindu-se la rolul pe care l-a avut Isus n scopul lui Dumnezeu, apostolul Petru a scris: El [Isus] a fost cunoscut dinainte, mai nainte de ntemeierea lumii, dar a fost dezvluit la sfritul timpurilor pentru voi (1 Petru 1:20). A stabilit Iehova de la nceput ca Adam i Eva s pctuiasc i apoi s fie necesar jertfa de rscumprare furnizat prin Isus Cristos? Nicidecum. Cuvntul ntemeiere folosit aici de Petru este traducerea unui termen grecesc care nseamn literalmente a arunca jos smn. A fost aruncat jos smn, adic a fost conceput un copil, nainte ca Adam i Eva s pctuiasc? Nu. Adam i Eva au avut copii numai dup ce s au dovedit neasculttori (Geneza 4:1). Aadar, dup rzvrtirea lui Adam i a Evei, dar nainte ca acetia s procreeze, Iehova a hotrt apariia seminei din Geneza 3:15. Prin moartea i nvierea lui Isus s-a putut oferi darul plin de iubire al rscumprrii, prin care pcatul motenit va fi nlturat i toate eforturile lui Satan vor fi zdrnicite. Matei 20:28; Evrei 2:14; 1 Ioan 3:8. 11 Dumnezeu a hotrt dinainte un alt element n realizarea scopului su. Acest lucru reiese din ceea ce Pavel le-a scris efesenilor, i anume c Dumnezeu va aduna din nou toate lucrurile n Cristosul, lucrurile din ceruri i lucrurile de pe pmnt. Apoi, referitor la lucrurile din ceruri, adic cei alei ca motenitori cu Cristos, Pavel a explicat: Am fost predeterminai [sau alei dinainte] potrivit scopului celui care opereaz toate lucrurile dup sfatul voinei sale (Efeseni 1:10, 11). Da, Iehova a hotrt dinainte ca un numr limitat de oameni s formeze partea secundar a seminei femeii lui Dumnezeu i, mpreun cu Cristos, s reverse binecuvntrile ce decurg din rscumprare (Romani 8:2830). Apostolul Petru i-a numit o naiune sfnt (1 Petru 2:9). Iar apostolul Ioan a avut privilegiul s afle ntr-o viziune numrul celor ce aveau s fie comotenitori cu Cristos: 144 000 (Revelaia 7:48; 14:1, 3). Susinndu-l pe Regele Cristos, ei slujesc spre lauda gloriei lui Dumnezeu. Efeseni 1:1214. 12 Faptul c cei 144 000 sunt alei dinainte nu nseamn c anumite persoane au fost predestinate s-i slujeasc lui Dumnezeu cu fidelitate n acest fel. La drept vorbind, ndemnurile din Scripturile greceti cretine au fost scrise n primul rnd pentru cei uni, pentru a-i ndruma i ntri ca s-i pstreze integritatea i s se dovedeasc n continuare demni de chemarea cereasc (Filipeni 2:12; 2 Tesaloniceni 1:5, 11; 2 Petru 1:10, 11). Iehova tie dinainte c 144 000 de oameni se vor califica pentru a sluji scopului su. ns cine vor fi pn la urm acetia depinde de modul n care cei invitai aleg s -i triasc viaa, o decizie care i revine fiecruia dintre ei. Matei 24:13. Ce cunoate Iehova dinainte 13 Iehova este un Dumnezeu al profeiilor, un Dumnezeu care are un scop. Dar n ce msur i folosete el pretiina, sau capacitatea de a cunoate dinainte viitorul? nainte de toate, ni se d asigurarea c toate cile lui Dumnezeu reflect adevr, dreptate i iubire. Cnd le-a scris cretinilor evrei din secolul I, apostolul Pavel a confirmat c jurmntul i promisiunea lui Dumnezeu reprezint dou lucruri neschimbtoare n care este imposibil ca Dumnezeu s mint (Evrei 6:17, 18). Iar n scrisoarea adresat discipolului Tit, Pavel a exprimat aceeai idee, spunnd c Dumnezeu nu poate s mint. Tit 1:2. 14 Mai mult dect att, dei este nemrginit n putere, Iehova nu acioneaz niciodat nedrept. Moise l -a descris pe Iehova ca fiind un Dumnezeu al credincioiei i fr nedreptate, . . . drept i integru (Deuteronomul 32:4). Tot ceea ce face Iehova este n armonie cu minunata sa personalitate. Aciunile lui reflect armonia perfect dintre calitile sale principale: iubirea, nelepciunea, dreptatea i puterea.

S observm cum i-a manifestat Iehova principalele caliti n grdina Edenului. Fiind un Tat iubitor, Iehova le-a dat fiinelor umane pe care le-a creat tot ce aveau nevoie. El l-a nzestrat pe Adam cu capacitate de gndire, cu capacitatea de a analiza lucrurile ntr-o manier logic i de a trage concluzii. Spre deosebire de animale, care se ghideaz n mare parte dup instinct, Adam avea capacitatea de a lua decizii. Dup crearea lui Adam, Dumnezeu a privit de pe tronul su ceresc i a vzut tot ce fcuse; i iat c erau foarte bune. Geneza 1:2631; 2 Petru 2:12. 16 Cnd i-a poruncit lui Adam s nu mnnce din pomul cunotinei binelui i rului, Iehova a dat ndrumri suficiente pentru ca Adam s poat decide ce s fac. El i-a dat voie lui Adam s mnnce din orice pom din grdin cu excepia unuia singur i l-a avertizat cu privire la consecinele dezastruoase ale faptului de a mnca din rodul pomului interzis (Geneza 2:16, 17). El i-a prezentat lui Adam posibilele consecine ale aciunilor sale. Ce avea s fac Adam? 17 Dup ct se pare, Iehova a ales s nu prevad ce aveau s fac Adam i Eva, i aceasta chiar dac El are capacitatea de a cunoate totul dinainte. Prin urmare, nu se pune problema dac Iehova poate s prevad viitorul, ci dac el alege s fac acest lucru. n plus, putem trage concluzia c, fiind un Dumnezeu al iubirii, Iehova nu ar fi stabilit dinainte cu bun tiin i n mod crud s aib loc acea rzvrtire, cu toate consecinele ei triste (Matei 7:11; 1 Ioan 4:8). Aadar, Iehova i folosete n mod selectiv capacitatea de a cunoate viitorul. 18 Oare faptul c Iehova i folosete n mod selectiv capacitatea de a cunoate viitorul nseamn c nu are putere, c este imperfect? Nicidecum! Moise l-a numit pe Iehova Stnca, i a adugat: Lucrarea Lui este perfect. Nu Dumnezeu este vinovat de consecinele pcatului comis de om. Efectele dezastruoase ale pcatului pe care le resimim cu toii au ca punct de plecare acel act nedrept de neascultare. Apostolul Pavel a artat clar c printr-un singur om a intrat pcatul n lume i prin pcat moartea, i astfel moartea s -a extins la toi oamenii, deoarece toi pctuiser. Deuteronomul 32:4, 5; Romani 5:12; Ieremia 10:23. 19 Pn aici am vzut c la Iehova nu exist nedreptate (Psalmul 33:5). Dimpotriv, capacitile sale, calitile sale morale i normele sale susin scopul su (Romani 8:28). Fiind un Dumnezeu al profeiilor, Iehova spune sfritul de la nceput i cu mult nainte ce nu este nc mplinit ( Isaia 46:9, 10). Am vzut, de asemenea, c el i folosete n mod selectiv pretiina, sau capacitatea de a cunoate viitorul. Dar cum ne influeneaz pe noi aceste lucruri? Ce putem face pentru a fi siguri c deciziile noastre sunt n armonie cu scopul plin de iubire al lui Dumnezeu? i ce binecuvntri ne va aduce acest mod de a aciona? n articolul urmtor se va rspunde la aceste ntrebri.

15

Alegei viaa ca s trii

i-am pus nainte viaa i moartea, binecuvntarea i blestemul. Alege deci viaa, ca s trieti. DEUTERONOMUL 30:19. S FACEM om dup chipul Nostru, dup asemnarea Noastr. Aceast afirmaie a lui Dumnezeu este consemnat n primul capitol din Biblie. Astfel, Dumnezeu a creat pe om dup chipul Su, l -a creat dup chipul lui Dumnezeu, se spune n Geneza 1:26, 27. Prin urmare, primul om era diferit de toate celelalte fiine de pe pmnt care fuseser create. El semna cu Creatorul su, fiind capabil s imite modul de gndire al lui Dumnezeu, precum i iubirea, dreptatea, nelepciunea i puterea sa. El avea contiin a crei menire era s -l ajute s ia decizii care s fie spre binele su i pe placul Printelui su ceresc ( Romani 2:15). Cu alte cuvinte, Adam avea liber arbitru. Privindu-i fiul pmntesc, Iehova i-a evaluat lucrarea astfel: foarte bun. Geneza 1:31; Psalmul 95:6. 2 Fiind descendeni ai lui Adam, i noi suntem fcui dup chipul i asemnarea lui Dumnezeu. Dar avem noi ntr-adevr posibilitatea de a alege cum s acionm? Dei Iehova are capacitatea de a cunoate dinainte ce se va ntmpla, el nu stabilete dinainte aciunile fiecruia dintre noi i nici rezultatul aciunilor noastre. El nu a permis ca viaa copiilor si pmnteti s fie guvernat de predestinare. Ca s nelegem ct de important este s ne folosim liberul arbitru pentru a face alegeri corecte, s analizm mai nti o lecie care se desprinde din exemplul naiunii Israel. Romani 15:4. Libertate de alegere n Israel 3 Eu sunt DOMNUL Dumnezeul tu, care te-am scos din ara Egiptului, din casa robiei, le-a spus Iehova israeliilor (Deuteronomul 5:6). n 1513 .e.n., naiunea Israel a fost eliberat n mod miraculos din sclavia Egiptului i, prin urmare, nu avea nici un motiv s se ndoiasc de aceste cuvinte. n prima dintre cele Zece Porunci, Iehova, prin purttorul su de cuvnt, Moise, a declarat: S nu ai ali dumnezei afar de Mine (Exodul 20:1, 3). Cu acea ocazie, naiunea Israel a ales s asculte. Au hotrt de bunvoie s-i fie ntru totul devotai lui Iehova. Exodul 20:5; Numeri 25:11.

Dup aproximativ 40 de ani, Moise i-a amintit cu convingere altei generaii de israelii despre alegerea pe care o aveau de fcut. El a spus: Chem azi cerul i pmntul martori mpotriva voastr c i -am pus nainte viaa i moartea, binecuvntarea i blestemul. Alege deci viaa, ca s trieti, tu i smna ta ( Deuteronomul 30:19). i noi avem azi libertatea de a alege. Da, putem alege s-i slujim cu fidelitate lui Iehova cu perspectiva vieii venice sau putem alege s nu ascultm de el i s suportm consecinele. S analizm dou situaii n care oamenii au fcut alegeri total diferite. 5 n 1473 .e.n., Iosua i-a condus pe israelii n ara Promis. nainte de moartea sa, Iosua i-a dat naiunii Israel cteva ndemnuri pline de for i i-a rugat pe israelii: Dac vi se pare c e ru s slujii DOMNULUI, alegei astzi cui vrei s slujii: sau dumnezeilor crora le slujeau prinii votri dincolo de Fluviu, sau dumnezeilor amoriilor, n a cror ar locuii. Apoi, le-a spus: Ct despre mine, eu i casa mea vom sluji DOMNULUI. Iosua 24:15. 6 Mai nainte, Iehova l ndemnase pe Iosua s fie curajos i tare i-i poruncise s nu se abat de la Legea lui Dumnezeu. De fapt, dac avea s citeasc din ea zi i noapte, Iosua avea s prospere n toate cile sale (Iosua 1:7, 8). i aa s-a ntmplat. Alegerea fcut de Iosua i-a adus binecuvntri. El a spus: Din toate cuvintele bune pe care DOMNUL le spusese casei lui Israel, nici unul n-a rmas nemplinit: toate s-au mplinit. Iosua 21:45. 7 S analizm prin contrast situaia care exista n Israel dup aproximativ 700 de ani. Pe vremea aceea, muli israelii ineau obiceiuri pgne. De exemplu, n ultima zi a anului, oamenii se strngeau n jurul unei mese pline cu tot felul de bunti i cu vin dulce din belug. Aceasta nu era o simpl reuniune de familie, ci o ceremonie religioas n cinstea a doi dumnezei pgni. Profetul Isaia a artat cum considera Dumnezeu acest act de infidelitate: Voi, care prsii pe DOMNUL, care uitai muntele Meu cel sfnt, care pregtii o mas [dumnezeului, NW] Norocului i umplei un pahar cu vin amestecat n cinstea [dumnezeului, NW] Soartei. Ei credeau c recolta anului nu depindea de binecuvntarea lui Iehova, ci de faptul de a -i mbuna pe dumnezeul Norocului i pe dumnezeul Soartei. ns, n realitate, rzvrtirea lor i alegerea pe care au fcut o cu bun tiin le-a pecetluit soarta. Iehova le-a spus: V sortesc sabiei i toi v vei pleca n mcel; cci Eu am chemat, i n-ai rspuns; am vorbit, i n-ai ascultat, ci ai fcut ce era ru naintea Mea i ai ales ce nu-Mi place (Isaia 65:11, 12). Alegerile lor nenelepte le-au atras distrugerea, iar dumnezeul Soartei i cel al Norocului n-au putut s fac absolut nimic ca s-i salveze. A face alegerea corect 8 Cnd i-a ndemnat pe israelii s aleag viaa, Moise a artat trei lucruri pe care trebuiau s le fac: Iubind pe DOMNUL Dumnezeul tu, ascultnd de glasul Lui, i lipindu-te de El (Deuteronomul 30:20). S le analizm pe fiecare ca s putem face alegerea corect. 9 Iubindu-l pe Iehova, Dumnezeul nostru: Noi alegem s-i slujim lui Iehova deoarece l iubim. innd cont de exemplele-avertisment din zilele Israelului, noi ne mpotrivim oricrei tentaii de a comite imoralitate i evitm stilurile de via care ne-ar putea cufunda n capcana materialismului (1 Corinteni 10:11; 1 Timotei 6:6 10). Noi ne alipim de Iehova i pzim ornduirile sale (Iosua 23:8; Psalmul 119:5, 8). nainte ca israeliii s intre n ara Promis, Moise i-a ndemnat: Iat, v-am nvat rnduieli i porunci, aa cum DOMNUL Dumnezeul meu mi-a poruncit, ca s le mplinii n ara pe care o vei lua n stpnire. S le pzii i s le mplinii; cci aceasta va fi nelepciunea i priceperea voastr naintea popoarelor care vor auzi de toate aceste rnduieli (Deuteronomul 4:5, 6). Acum e momentul s ne dovedim iubirea fa de Iehova punnd voina sa pe primul plan n viaa noastr! Dac alegem s facem aa, fr ndoial c vom fi binecuvntai. Matei 6:33. 10 Ascultnd de glasul lui Dumnezeu: Noe a fost un predicator al dreptii (2 Petru 2:5). Aproape toi cei ce au trit nainte de Potop s-au lsat distrai de diverse lucruri i nu au acordat atenie avertismentelor lui Noe. Cu ce consecine? A venit potopul i i-a mturat pe toi. Isus a avertizat c ceva asemntor avea s se ntmple i n zilele noastre, pe parcursul prezenei Fiului omului. Evenimentele din zilele lui Noe constituie un puternic avertisment pentru oamenii de azi care aleg s nu dea ascultare mesajelor lui Dumnezeu. Matei 24:39. 11 Cei care iau n derdere avertismentele divine anunate de slujitorii lui Dumnezeu din zilele noastre ar trebui s neleag la ce va duce nesocotirea avertismentelor. Referindu-se la astfel de batjocoritori, apostolul Petru a spus: Potrivit dorinei lor, ei scap din vedere acest fapt: c existau ceruri din timpuri strvechi i un pmnt care sttea ca o mas compact afar din ap i n mijlocul apei prin cuvntul lui Dumnezeu; i c prin aceste mijloace lumea de atunci a fost distrus cnd a fost inundat de ap. Dar, prin acelai cuvnt, cerurile i pmntul de acum sunt pstrate pentru foc i sunt rezervate pentru ziua de judecat i de distrugere a oamenilor lipsii de pietate. 2 Petru 3:37. 12 S ne gndim acum, prin contrast, la alegerea fcut de Noe i familia sa. Prin credin Noe, dup ce i s-a dat avertisment divin despre lucruri care nu se vedeau nc, a manifestat team sfnt i a construit o arc.

Ascultarea avertismentului a nsemnat salvare pentru familia sa (Evrei 11:7). Fie ca i noi s fim prompi n a asculta mesajul lui Dumnezeu i s acionm n consecin. Iacov 1:19, 2225. 13 Lipindu-ne de Iehova: Ca s alegem viaa i s trim nu e suficient s-l iubim pe Iehova i s ascultm de el, ci trebuie i s ne lipim de Iehova, adic s continum cu hotrre s nfptuim voina sa. Isus a spus: Prin perseverena voastr v vei ctiga sufletele (Luca 21:19). De fapt, prin alegerea pe care o facem n acest sens artm ce avem n inim. n Proverbele 28:14 se spune: Ferice de omul care se teme necontenit; dar cel ce-i mpietrete inima cade n nenorocire. Partea a doua a acestui verset s-a dovedit adevrat n cazul faraonului din Egiptul antic. Dup fiecare dintre cele zece plgi care s-au abtut asupra Egiptului, faraonul, n loc s manifeste team sfnt, i-a mpietrit inima. Iehova nu l-a forat pe faraon s fie neasculttor, ci i-a permis acelui monarh ngmfat s fac o alegere. n orice caz, voina lui Iehova s -a realizat, aa cum reiese din cuvintele prin care Iehova a artat cum l privea pe faraon, cuvinte prezentate de apostolul Pavel: Tocmai din acest motiv te-am lsat s rmi, pentru ca s-mi art puterea cu privire la tine i pentru ca numele meu s fie declarat pe tot pmntul. Romani 9:17. 14 Dup mai multe secole de la eliberarea Israelului de sub stpnirea faraonului, profetul Isaia a spus: DOAMNE, Tu eti Tatl nostru; noi suntem lutul, i Tu olarul nostru, suntem cu toii lucrarea minilor Tale (Isaia 64:8). Cnd l lsm pe Iehova s ne modeleze prin intermediul studiului nostru personal i prin aplicarea Cuvntului su, noi mbrcm treptat noua personalitate. Devenim mai blnzi i mai maleabili i astfel ne este mai uor s ne lipim cu loialitate de Iehova deoarece dorim cu sinceritate s-i plcem. Efeseni 4:23, 24; Coloseni 3:810. F-le cunoscut 15 Adresndu-se naiunii Israel care se afla n pragul rii Promise, Moise a spus: Numai, ia seama asupra ta i vegheaz cu luare aminte asupra sufletului tu, n toate zilele vieii tale, ca nu cumva s uii lucrurile pe care i le-au vzut ochii i s-i ias din inim; f-le cunoscut fiilor ti i fiilor fiilor ti (Deuteronomul 4:9). Pentru a avea binecuvntarea lui Iehova i a se bucura de prosperitate n ara pe care urma s-o moteneasc, poporul trebuia s se achite de o dubl responsabilitate fa de Iehova, Dumnezeul lor. Ei nu trebuiau s uite lucrurile minunate pe care Iehova le fcuse i pe care ei le vzuser cu ochii lor i, de asemenea, trebuiau s le vorbeasc despre acestea i generaiilor viitoare. Noi, slujitorii de azi ai lui Dumnezeu, trebuie s facem la fel dac vrem s alegem viaa i s trim. Ce am vzut cu ochii notri c a fcut Iehova pentru noi? 16 Suntem impresionai cnd observm cum a binecuvntat Iehova lucrarea de predicare i de facere de discipoli. De la nfiinarea colii Biblice Galaad a Societii Watchtower n 1943, misionarii au extins lucrarea de facere de discipoli n multe ri. Chiar i n prezent, unii dintre primii absolveni ai acestei coli i pstreaz zelul pentru predicarea Regatului, dei sunt naintai n vrst, iar unii dintre ei au probleme de sntate. Un exemplu excelent este Mary Olson, care a absolvit coala Galaad n 1944. Ea a slujit ca misionar mai nti n Uruguay, apoi n Columbia, iar n prezent slujete n Puerto Rico. Dei se confrunt cu anumite probleme din cauza vrstei, sora Olson are acelai entuziasm pentru predicare. Ea i planific s-i nsoeasc n fiecare sptmn pe vestitorii locali n lucrarea de predicare, unde i folosete cunotinele de limb spaniol. 17 Nancy Porter, care a absolvit coala Galaad n 1947, este n prezent vduv, dar continu s slujeasc n Bahamas. Ea este o alt misionar care se menine ocupat n predicare. Iat ce spune sora Porter n relatarea ei autobiografic*: A-i nva pe alii adevrul biblic constituie o surs unic de bucurie. Aceasta mi d posibilitatea s am un program spiritual regulat, care m ajut s duc o via organizat i stabil. Cnd sora Porter i ali slujitori fideli ai lui Iehova privesc n urm, ei nu uit ce a fcut Dumnezeu. Dar noi? Suntem noi recunosctori pentru modul n care a binecuvntat Iehova lucrarea Regatului n zona unde locuim? Psalmul 68:11. 18 Ne bucurm foarte mult de ceea ce au realizat i continu s realizeze aceti frai care i slujesc de mult lui Iehova. Faptul de a le citi relatrile autobiografice ne ncurajeaz. Da, cnd vedem ce a fcut Iehova pentru aceti slujitori fideli, suntem i mai hotri s-i slujim. Citii cu regularitate astfel de relatri emoionante publicate n Turnul de veghe i meditai asupra lor? 19 Moise le-a amintit israeliilor s nu uite lucrurile pe care Iehova le fcuse pentru ei. Da, n toate zilele vieii lor, aceste lucruri nu trebuiau s le ias din inim. Moise a adugat: F-le cunoscut fiilor ti i fiilor fiilor ti (Deuteronomul 4:9). Relatrile autobiografice au un impact deosebit. Tinerii au nevoie de exemple bune. Surorile necstorite pot nva de la surorile fidele, mai n vrst, ale cror relatri au fost publicate n Turnul de veghe. Serviciul de teren ntr-un teritoriu de limb strin n propria ar le d att frailor, ct i surorilor ntr-o msur mai mare posibilitatea de a fi ocupai cu predicarea vetii bune. Prini, de ce s nu folosii experienele misionarilor fideli i ale altor frai pentru a v ncuraja copiii s aleag n via serviciul cu timp integral?

Aadar, cum poate fiecare dintre noi s aleag viaa? Folosindu-ne minunatul dar al liberului arbitru pentru a-i arta lui Iehova c-l iubim i continund s facem tot ce ne st n putin n serviciul su atta timp ct el ne mai ofer acest privilegiu. Fiindc, aa cum a spus Moise, Iehova este viaa ta i lungimea zilelor tale. Deuteronomul 30:19, 20.

20

Nscui n naiunea aleas de Dumnezeu

DOMNUL Dumnezeul tu te-a ales s fii un popor al Lui. DEUTERONOMUL 7:6. N 1513 .e.n., Iehova a legat o relaie nou cu slujitorii si de pe pmnt. n acel an, el a umilit o putere mondial i i-a eliberat pe israelii din sclavie. Astfel, Dumnezeu a devenit Salvatorul i Proprietarul lor. Mai nainte, Dumnezeu i-a zis lui Moise: Spune fiilor lui Israel: Eu sunt DOMNUL: Eu v voi scoate din muncile cu care v apas egiptenii, v voi scpa din robia lor i v voi rscumpra cu bra ntins i cu mari judeci. V voi lua ca popor al Meu; Eu voi fi Dumnezeul vostru. Exodul 6:6, 7; 15:17, 11. 2 La scurt timp dup exodul din Egipt, israeliii au ncheiat un legmnt cu Dumnezeul lor, Iehova. Iehova nu avea s mai trateze cu persoane individuale, cu familii ori cu grupuri de familii, ci urma s aib pe pmnt un popor organizat, o naiune (Exodul 19:5, 6; 24:7). El i-a dat poporului su legi care s i guverneze viaa de zi cu zi i, mult mai important, nchinarea. Moise le-a spus: Care este, n adevr, neamul acela aa de mare nct s fi avut pe dumnezeii ei aa de aproape cum avem noi pe DOMNUL Dumnezeul nostru, ori de cte ori l chemm? i care este poporul acela aa de mare nct s aib rnduieli i porunci aa de drepte, cum este toat legea aceasta pe care v-o pun astzi nainte? Deuteronomul 4:7, 8. Nscui ntr-o naiune de martori 3 Secole mai trziu, prin intermediul profetului Isaia, Iehova le-a reamintit israeliilor un motiv important al existenei lor ca naiune. Isaia a spus: Aa vorbete DOMNUL, care te-a creat, Iacove, i Cel care te-a ntocmit, Israele! Nu te teme de nimic, cci Eu te-am rscumprat, te-am chemat pe nume: eti al Meu. Cci Eu sunt DOMNUL Dumnezeul tu, Sfntul lui Israel, Mntuitorul tu: . . . adu-Mi fiii din rile deprtate i fiicele de la marginea pmntului: pe toi cei chemai cu Numele Meu i pe care i -am creat spre slava Mea, pe care iam ntocmit i i-am alctuit. Voi suntei martorii Mei, zice DOMNUL, i Robul Meu pe care L-am ales, . . . poporul pe care l-am alctuit pentru Mine, care vor vesti laudele Mele. Isaia 43:1, 3, 6, 7, 10, 21. 4 Ca popor chemat cu numele lui Dumnezeu, israeliii aveau s slujeasc drept martori ai suveranitii sale naintea naiunilor. Ei trebuiau s fie un popor creat spre slava lui Iehova. Ei trebuiau s vesteasc laudele lui Iehova, s relateze extraordinarele acte de eliberare nfptuite de Dumnezeu i astfel s-i glorifice numele. Simplu spus, ei trebuiau s fie o naiune de martori pentru Iehova. 5 n secolul al XI-lea .e.n., regele Solomon a artat c Iehova pusese deoparte naiunea Israel. ntr -o rugciune adresat lui Iehova, Solomon a spus: Tu i-ai pus deoparte dintre toate celelalte popoare ale pmntului, ca s fie motenirea ta (1 mprai 8:53). De asemenea, fiecare israelit era n relaii speciale cu Iehova. Mai nainte, Moise le spusese: Voi suntei fiii DOMNULUI Dumnezeului vostru . . . Cci tu eti un popor sfnt pentru DOMNUL Dumnezeul tu (Deuteronomul 14:1, 2). Prin urmare, tinerii israelii nu trebuiau s-i dedice viaa lui Iehova. Ei erau nc de la natere membri ai poporului dedicat lui Dumnezeu (Psalmii 79:13; 95:7). Fiecare generaie care se ntea era instruit n legile lui Iehova i avea obligaia s le respecte n virtutea legmntului ncheiat ntre Iehova i Israel. Deuteronomul 11:18, 19. Aveau libertate de alegere 6 Dei israeliii se nteau ntr-o naiune dedicat, fiecare dintre ei trebuia s hotrasc dac avea s-i slujeasc lui Dumnezeu. nainte ca israeliii s intre n ara Promis, Moise le-a spus: Chem azi cerul i pmntul martori mpotriva voastr c i-am pus nainte viaa i moartea, binecuvntarea i blestemul. Alege deci viaa, ca s trieti, tu i smna ta, iubind pe DOMNUL Dumnezeul tu, ascultnd de glasul Lui, i lipindu-te de El: cci aceasta este viaa ta i lungimea zilelor tale i numai aa vei putea locui n ara pe care DOMNUL a jurat c o va da prinilor ti, lui Avraam, lui Isaac i lui Iacov (Deuteronomul 30:19, 20). Aadar, fiecare israelit trebuia s aleag dac avea s-l iubeasc pe Iehova, s asculte de glasul su i s se alipeasc de el. ntruct aveau liber arbitru, israeliii trebuiau s-i asume rspunderea pentru alegerea fcut. Deuteronomul 30:1618. 7 Perioada judectorilor ilustreaz foarte bine rezultatele fidelitii i consecinele infidelitii. Chiar nainte de aceast perioad, israeliii au urmat exemplul bun dat de Iosua i au fost binecuvntai. Poporul a slujit DOMNULUI n tot timpul vieii lui Iosua i n tot timpul vieii btrnilor care au trit dup Iosua i care vzuser toate lucrrile mari pe care DOMNUL le fcuse pentru Israel. ns, dup un anumit timp de la moartea lui Iosua, s-a ridicat alt generaie, care nu cunotea pe DOMNUL, nici lucrrile pe care El le fcuse pentru Israel. i fiii lui Israel au fcut atunci ce era ru naintea DOMNULUI (Judectorii 2:7, 10, 11). Dup

ct se pare, generaia mai tnr i fr experien nu a preuit motenirea pe care o primiser ca membri ai poporului dedicat pentru care Iehova, Dumnezeul acestuia, fcuse lucruri mari n trecut. Psalmul 78:3 7, 10, 11. Acionnd n armonie cu dedicarea lor 8 Iehova le-a dat slujitorilor si posibilitatea de a aciona n armonie cu dedicarea lor ca naiune. De exemplu, Legea prevedea un sistem de jertfe i ofrande, dintre care unele erau obligatorii, iar altele, nu (Evrei 8:3). Printre acestea se numrau ofrandele arse, ofrandele de cereale i ofrandele de mulumire, sau de comuniune, toate acestea fiind benevole daruri pe care poporul i le aducea lui Iehova pentru a obine favoarea sa i pentru a-i exprima recunotina. Leviticul 7:1113. 9 Aceste jertfe benevole i erau plcute lui Iehova. Despre arderea-de-tot, sau ofranda ars, i despre ofranda de cereale se spunea c sunt de un miros plcut lui Iehova ( Leviticul 1:9; 2:2). n ce privete jertfa de comuniune, sngele i grsimea animalului erau oferite lui Iehova, iar anumite buci de carne erau consumate de preoi i de cel care aducea jertfa. Era deci o mas simbolic, ce sugera existena unor relaii de pace cu Iehova. n Lege se spunea: Dac i aducei lui Iehova o jertf de comuniune, s -o aducei n aa fel nct s fii aprobai (Leviticul 19:5, NW). Dei toi israeliii erau dedicai lui Iehova prin natere, cei care fceau dovada dedicrii lor aducndu-i lui Dumnezeu ofrande benevole erau aprobai i erau binecuvntai din abunden. Maleahi 3:10. 10 De multe ori ns, naiunea dedicat Israel s-a dovedit infidel lui Iehova. Prin intermediul profetului Isaia, Iehova i-a spus Israelului: Nu mi-ai adus oile tale ca ofrand ars i nu m-ai glorificat cu jertfele tale! Eu nu te-am obligat s-mi slujeti cu daruri (Isaia 43:23, NW). n plus, ofrandele care nu erau aduse de bunvoie i din iubire n-aveau nici o valoare n ochii lui Iehova. De pild, la trei secole dup Isaia, n zilele profetului Maleahi, israeliii aduceau ca jertf animale cu defecte. Prin urmare, Maleahi le-a spus: N-am nici o plcere de voi, zice DOMNUL otirilor i darurile de mncare din mna voastr nu-Mi sunt plcute. Aducei ce este furat, chiop sau bolnav. Iat darurile de mncare pe care le aducei! Pot Eu s le primesc din minile voastre? zice DOMNUL. Maleahi 1:10, 13; Amos 5:22. Naiunea dedicat este respins 11 Cnd israeliii au devenit naiunea sa dedicat, Iehova le-a promis: Dac vei asculta glasul Meu i dac vei ine legmntul Meu, vei fi ai Mei dintre toate popoarele, cci tot pmntul este al Meu; mi vei fi o mprie de preoi i un popor sfnt (Exodul 19:5, 6). Promisul Mesia avea s apar n mijlocul lor i s le dea mai nti lor posibilitatea de a deveni membri ai Regatului lui Dumnezeu (Geneza 22:17, 18; 49:10; 2 Samuel 7:12, 16; Luca 1:3133; Romani 9:4, 5). Dar marea majoritate a israeliilor nu au acionat n armonie cu dedicarea lor (Matei 22:14). Ei l-au respins pe Mesia i, n cele din urm, l-au omort. Faptele 7:5153. 12 Cu cteva zile nainte de moartea sa, Isus le-a spus conductorilor religioi evrei: Nu ai citit niciodat n Scripturi: Piatra pe care au respins-o cei ce zidesc este aceea care a devenit piatra unghiular principal. De la Iehova a venit aceasta i este minunat n ochii notri? Iat de ce v spun: Regatul lui Dumnezeu va fi luat de la voi i va fi dat unei naiuni care va produce roadele lui (Matei 21:42, 43). Artnd c Iehova i respinsese i c nu avea s-i mai considere naiunea Sa dedicat, Isus a spus: Ierusalime, Ierusalime, cetatea care i omoar pe profei i i lapideaz pe cei trimii la ea de cte ori am vrut s-i adun pe copiii ti, cum i adun gina puii sub aripi! Dar voi nu ai vrut. Iat! Casa v este abandonat i lsat vou. Matei 23:37, 38. O nou naiune dedicat 13 n zilele profetului Ieremia, Iehova a prezis ceva nou cu privire la poporul su: Iat, vin zile, zice DOMNUL, cnd voi face cu casa lui Israel i cu casa lui Iuda un legmnt nou: nu ca legmntul pe care l -am ncheiat cu prinii lor, n ziua cnd i-am apucat de mn s-i scot din ara Egiptului, legmnt pe care l-au clcat, mcar c le eram so, zice DOMNUL. Ci, iat legmntul pe care-l voi face cu casa lui Israel, dup zilele acelea, zice DOMNUL: Voi pune Legea Mea n luntrul lor, o voi scrie n inima lor; i Eu voi fi Dumnezeul lor, iar ei vor fi poporul Meu. Ieremia 31:3133. 14 Baza pentru acest nou legmnt a fost pus cnd Isus a murit i, ulterior, i-a prezentat Tatlui su valoarea sngelui su vrsat, n anul 33 e.n. (Luca 22:20; Evrei 9:15, 2426). ns noul legmnt a intrat n vigoare odat cu revrsarea spiritului sfnt la Penticosta din 33 e.n. i cu naterea noii naiuni, Israelul lui Dumnezeu (Galateni 6:16; Romani 2:28, 29; 9:6; 11:25, 26). Adresndu-se cretinilor uni, apostolul Petru a scris: Voi suntei un neam ales, o preoie regal, o naiune sfnt, un popor menit s fie o proprietate special, ca s declarai pretutindeni virtuile celui care v-a chemat din ntuneric la lumina sa minunat. Cci odinioar nu erai un popor, dar acum suntei poporul lui Dumnezeu (1 Petru 2:9, 10). Iehova pusese capt relaiei speciale cu Israelul carnal. n 33 e.n., favoarea lui Iehova fusese retras de la Israelul pmntesc i acordat Israelului spiritual, congregaia cretin, o naiune care producea roadele Regatului mesianic. Matei 21:43. Dedicare individual

Dup Penticosta din 33 e.n., fiecare persoan, evreu sau neevreu, trebuia s i se dedice individual lui Dumnezeu i s fie botezat n numele Tatlui i al Fiului i al spiritului sfnt* (Matei 28:19). La Penticost, apostolul Petru le-a spus evreilor i prozeliilor receptivi: Cii-v, i fiecare dintre voi s fie botezat n numele lui Isus Cristos pentru iertarea pcatelor voastre, i vei primi darul gratuit al spiritului sfnt ( Faptele 2:38). Prin botez, acei evrei i prozelii trebuiau s arate nu numai c i dedicaser viaa lui Iehova, dar i c l acceptaser pe Isus drept mijloc prin care Iehova avea s le ierte pcatele. Ei trebuiau s-l recunoasc pe Isus ca Mare Preot numit de Iehova i Conductor al lor, Capul congregaiei cretine. Coloseni 1:13, 14, 18. 16 Ani mai trziu, apostolul Pavel a afirmat: Acelora din Damasc mai nti i acelora din Ierusalim, i n tot inutul Iudeii, i naiunilor le duceam mesajul c trebuiau s se ciasc i s se ntoarc la Dumnezeu, fcnd lucrri corespunztoare cinei (Faptele 26:20). Dup ce i convingea pe oameni, evrei i neevrei deopotriv, c Isus era Cristos, Mesia, Pavel i ajuta s progreseze spre dedicare i botez (Faptele 16:14, 15, 31 33; 17:3, 4; 18:8). ntorcndu-se la Dumnezeu, aceti discipoli noi au devenit membri ai Israelului spiritual. 17 Se apropie timpul sigilrii definitive a ultimilor israelii spirituali. Dup aceea, celor patru ngeri care in vnturile distrugerii de la marele necaz li se va permite s le dezlnuie. ntre timp, lucrarea de strngere a membrilor marii mulimi, care au sperana de a tri venic pe pmnt, continu cu rapiditate. Aceste alte oi aleg de bunvoie s manifeste credin n sngele Mielului i s se boteze ca simbol al dedicrii lor lui Iehova (Revelaia 7:14, 915; 22:17; Ioan 10:16; Matei 28:19, 20). Printre acetia sunt i muli tineri care au fost crescui de prini cretini. Dac te numeri printre aceti tineri, te invitm cu cldur s citeti articolul urmtor.

15

Trim ntr-adevr n ultimele zile?

EXIST dou feluri de dovezi care ne ajut s identificm perioada numit n Biblie ultimele zile. Biblia a prezis c la ncheierea sistemului de lucruri, vor fi anumite evenimente i stri de lucruri ( Matei 24:3). Ea mai vorbete i despre anumite schimbri n atitudinea i conduita oamenilor care triesc n ultimele zile. 2 Timotei 3:1. Evenimentele mondiale, precum i conduita i trsturile de personalitate ale oamenilor dovedesc c trim n ultimele zile i c Regatul lui Dumnezeu va aduce n curnd binecuvntri eterne asupra celor ce -l iubesc pe Dumnezeu. S examinm trei aspecte despre care Isus a spus c marcheaz ultimele zile. Un nceput al durerilor strmtorrii Se va ridica naiune contra naiune i regat contra regat, a spus Isus, i vor fi lipsuri de alimente i cutremure de pmnt dintr-un loc n altul. El a adugat: Toate aceste lucruri sunt un nceput al durerilor strmtorrii (Matei 24:7, 8). S analizm aceste lucruri pe rnd. Pe parcursul secolului trecut, un numr extrem de mare de oameni au fost ucii n rzboaie i conflicte etnice. Rzboaiele din secolul al XX-lea au fcut de trei ori mai multe victime dect toate rzboaiele care au avut loc din secolul I e.n. pn n 1899, se afirm ntr-un raport al experilor de la Worldwatch Institute. n cartea sa, Humanity A Moral History of the Twentieth Century, Jonathan Glover scrie: Se estimeaz c n perioada 1900 -1989 au murit din cauza rzboiului 86 de milioane de oameni . . . Aproape c nici nu putem nelege ct moarte a semnat rzboiul n secolul al XX-lea. Orice ncercare de a face o medie a victimelor ar fi nerealist, ntruct aproximativ dou treimi (58 de milioane) dintre ele au fost ucise n cele dou rzboaie mondiale. i chiar dac am repartiza acest numr pe toat perioada, ar nsemna c n fiecare zi au fost ucii 2 500 de oameni, adic peste 100 de mori pe or, timp de 90 de ani. V putei imagina suferina i durerea pe care trebuie s le fi simit rudele i prietenii celor ce i-au pierdut viaa? Dei n lume se produce hran din abunden, printre caracteristicile ultimelor zile se numr i lipsurile de alimente. Cercettorii arat c n ultimii 30 de ani, producia de hran a crescut ntr-un ritm mai mare dect populaia. Cu toate acestea, zone ntinse ale globului sunt afectate de foamete, deoarece muli oameni nu au destul pmnt pe care s-l cultive sau nu au suficieni bani pentru a cumpra hran. n rile srace, aproximativ 1,2 miliarde de persoane triesc cu mai puin de 1 dolar pe zi. Dintre acestea, aproape 780 de milioane sufer permanent de foame. Potrivit Organizaiei Mondiale a Sntii, malnutriia este un factor major ce contribuie la moartea a peste cinci milioane de copii anual. Ce se poate spune despre cutremure? ntr-un raport al U.S. Geological Survey se arat c ncepnd din 1990, anual, s-au nregistrat n medie 17 cutremure suficient de puternice ca s distrug cldiri. Ct despre cutremurele devastatoare, care au distrus cldirile aproape n totalitate, s-au nregistrat n medie unu pe an. n alt surs se arat c n ultimii 100 de ani, cutremurele au secerat sute de mii de viei. Un motiv ar fi c din 1914 au aprut multe orae cu populaie mare n zone seismice. Alte evenimente semnificative

Pe alocuri vor fi . . . epidemii, a spus Isus (Luca 21:11, Cornilescu, 1996). Niciodat medicina n-a nregistrat mai multe progrese ca n prezent. Totui, boli vechi i noi continu s fac ravagii n lume. ntr-un document al Serviciului American de Informaii se afirma: Din 1973, au reaprut ori s-au extins n alte zone geografice douzeci de boli bine cunoscute, printre care tuberculoza, malaria i holera, deseori n forme mai virulente i rezistente la medicamente. Tot din 1973 s-au identificat cel puin 30 de virui necunoscui pn atunci, inclusiv HIV, Ebola, virusul hepatitei C i Nipah, pentru care nu exist remedii. Potrivit unui raport al Crucii Roii din 28 iunie 2000, cu un an mai nainte, numrul oamenilor care muriser din cauza bolilor infecioase a fost de aproximativ 160 de ori mai mare dect numrul celor care muriser n dezastre naturale. nmulirea nelegiuirii este o alt caracteristic semnificativ a ultimelor zile ( Matei 24:12). Aproape n orice col al lumii, oamenii nu-i las ua descuiat i nu se simt n siguran noaptea pe strzi. i ce se poate spune despre poluarea aerului, a apei i a solului, adesea ca urmare a unor aciuni ilegale? i aceasta mplinete o profeie biblic. Cartea Revelaia vorbete despre timpul stabilit de Dumnezeu s provoace ruinarea celor ce ruineaz pmntul. Revelaia 11:18. Trsturile oamenilor din ultimele zile V rugm s v deschidei Biblia i s citii 2 Timotei 3:15. Apostolul Pavel scrie: n ultimele zile vor fi timpuri critice. Apoi enumer 20 de trsturi de personalitate care aveau s-i caracterizeze pe oamenii ce resping normele lui Dumnezeu. Ai observat unele dintre aceste trsturi la persoanele din comunitatea voastr? S vedem ce s-a spus recent despre oamenii din zilele noastre. Iubitori de sine (2 Timotei 3:2). Mai mult ca niciodat, [oamenii] insist s fac ce vor. Au devenit nite zei i se ateapt s fie tratai ca atare. ziarul Financial Times, Anglia. Iubitori de bani (2 Timotei 3:2). n ultima vreme, spiritul egoist al materialismului a nvins modestia. Dac lumea nu te consider bogat, n-ai pentru ce s trieti. ziarul Jakarta Post, Indonezia. Neasculttori de prini (2 Timotei 3:2). Prinii rmn consternai cnd i vd copilul de patru ani c le poruncete de parc ar fi Ludovic al XIV-lea sau cnd l aud pe copilul de opt ani strignd Te ursc!. revista American Educator, Statele Unite. Neloiali (2 Timotei 3:2). Uurina cu care tot mai muli oameni i prsesc partenerul conjugal i copiii constituie probabil cea mai mare schimbare n valorile morale din [ultimii 40 de ani]. revista Wilson Quarterly, Statele Unite. Fr afeciune natural (2 Timotei 3:3). n lumea ntreag, viaa de zi cu zi a comunitilor e dominat de violena n familie. revista Journal of the American Medical Association, Statele Unite. Fr stpnire de sine (2 Timotei 3:3). Multe tiri ce ocup prima pagin a ziarelor n fiecare diminea sunt o dovad c oamenii nu au stpnire de sine, for moral i mil fa de semeni i chiar fa de propria persoan . . . Dac societatea noastr va continua s promoveze agresivitatea n modul n care o face acum, n curnd va ajunge la un colaps moral. ziarul Bangkok Post, Thailanda. Cruzi (2 Timotei 3:3). Mnia fr motiv i furia necontrolat se vd pe osele, n abuzurile din snul familiei. . . i n violena inutil i gratuit cu care sunt deseori comise infraciunile. Violena face victime la ntmplare, ntr-un mod imprevizibil, iar oamenii se simt debusolai i vulnerabili. ziarul Business Day, Africa de Sud. Mai degrab iubitori de plceri dect iubitori de Dumnezeu (2 Timotei 3:4). Emanciparea sexual a devenit o adevrat cruciad, n care dumanul este morala cretin. Boundless, o revist web. Avnd o form de devoiune sfnt, dar dovedindu-se fali n ce privete puterea ei (2 Timotei 3:5). [O fost prostituat din Olanda] a recunoscut c cele mai multe proteste mpotriva legalizrii [prostituiei] sunt din partea gruprilor religioase. Dup o pauz, a spus zmbind cu subneles c atunci cnd era prostituat, printre clienii ei fideli erau i civa preoi. Apoi a zis rznd: Prostituatele au spus ntotdeauna c cei mai buni clieni ai lor sunt din comunitatea religioas. ziarul National Catholic Reporter, Statele Unite. Ce ne rezerv viitorul? Lumea de azi e saturat de probleme, aa cum a prezis Biblia. Totui, profeia despre semnul prezenei [lui Cristos] i ncheierea sistemului de lucruri conine i un element pozitiv. Isus a spus: Aceast veste bun a regatului va fi predicat pe tot pmntul locuit ca mrturie pentru toate naiunile (Matei 24:3, 14). Vestea bun despre Regatul lui Dumnezeu se predic n peste 230 de ri i teritorii. Mai mult de ase milioane de oameni din toate naiunile i triburile i popoarele i limbile particip din plin la lucrarea de vestire a Regatului (Revelaia 7:9). Ce s-a realizat n urma activitii lor zeloase? Aproape orice om de pe pmnt are posibilitatea s afle ce este Regatul, ce va face el i cum poate s se bucure de binecuvntrile lui. ntr -adevr, la timpul sfritului, adevrata cunotin a crescut. Daniel 12:4. Avei toate motivele s profitai de aceast cunotin. Gndii-v ce se va ntmpla dup ce vestea bun va fi predicat n msura dorit de Iehova. Isus a spus: Atunci va veni sfritul (Matei 24:14). Acesta va fi

momentul cnd Dumnezeu va nltura toat rutatea de pe pmnt. n Proverbele 2:22 se spune: Cei ri vor fi nimicii din ar i cei necredincioi vor fi smuli din ea. Ce se va ntmpla cu Satan i demonii lui? Ei vor fi aruncai n abis, de unde nu vor mai putea s induc n eroare naiunile pmntului (Revelaia 20:13). Atunci oamenii drepi . . . i oamenii integri vor rmne pe pmnt i se vor bucura de minunatele binecuvntri ale Regatului. Proverbele 2:21; Revelaia 21:35. Ce poi face? Fr ndoial, sfritul sistemului lui Satan este foarte aproape. Cei care ignor dovezile c trim n ultimele zile vor fi luai pe nepregtite cnd va veni sfritul (Matei 24:3739; 1 Tesaloniceni 5:2). De aceea, Isus le-a spus asculttorilor si: Fii ateni la voi niv ca nu cumva s vi se ngreuneze inimile cu mncare i butur n exces i cu ngrijorrile vieii i, pe neateptate, ziua aceea s vin instantaneu peste voi ca o curs. Cci ea va veni peste toi aceia care locuiesc pe faa ntregului pmnt. Meninei-v deci treji, fcnd tot timpul implorri, ca s reuii s scpai de toate aceste lucruri care trebuie s se ntmple i s stai n picioare naintea Fiului omului. Luca 21:3436. Numai cei care vor avea o poziie aprobat naintea Fiului omului, Isus Cristos, vor putea supravieui sfritului acestui sistem de lucruri. Este vital, aadar, s ne folosim timpul rmas pentru a obine aprobarea lui Iehova Dumnezeu i a lui Isus Cristos! ntr-o rugciune adresat lui Dumnezeu, Isus a spus: Aceasta nseamn via venic: ca ei s asimileze cunotin despre tine, singurul Dumnezeu adevrat, i despre acela pe care l -ai trimis tu, Isus Cristos (Ioan 17:3). Prin urmare, e nelept s nvm ct mai multe despre Iehova Dumnezeu i despre cerinele sale. Martorii lui Iehova din localitatea voastr sunt bucuroi s v ajute s nelegei ce ne nva Biblia. Suntei invitai cu cldur s luai legtura cu ei sau cu editorii acestei reviste.

Accept ntotdeauna disciplinarea de la Iehova

Nu dispreui disciplina din partea DOMNULUI. PROVERBELE 3:11. REGELE Solomon al anticului Israel ne d fiecruia dintre noi un motiv ntemeiat pentru a accepta disciplinarea din partea lui Dumnezeu. El spune: Fiul meu, nu dispreui disciplina din partea DOMNULUI i s nu-i fie neplcut mustrarea Lui. Cci DOMNUL mustr pe cine iubete, ca un printe pe copilul n care -i gsete plcerea (Proverbele 3:11, 12). ntr-adevr, Tatl ceresc te disciplineaz deoarece te iubete. 2 Disciplinare nseamn pedeaps, corecie, instruire i educaie. Apostolul Pavel a scris: Nici o disciplinare nu pare pentru moment s fie o bucurie, ci o mhnire; mai trziu ns, produce n cei care au fost instruii de ea un rod panic, adic dreptatea (Evrei 12:11). Faptul de a accepta disciplinarea de la Dumnezeu i de a aciona n consecin te poate ajuta s mergi pe calea cea dreapt, apropiindu -te astfel i mai mult de Dumnezeul cel sfnt, Iehova (Psalmul 99:5). Putem fi corectai prin intermediul colaboratorilor n credin, prin lucrurile nvate la ntrunirile cretine i prin studierea Cuvntului lui Dumnezeu i a publicaiilor furnizate de administratorul fidel (Luca 12:4244). Ct de recunosctori putem fi cnd un anumit aspect ce trebuie corectat ne este adus n atenie! Dar ce fel de disciplinare ar putea fi necesar cnd cineva comite un pcat grav? De ce unii sunt exclui 3 Slujitorii lui Dumnezeu studiaz Biblia i publicaiile cretine. La ntruniri i la congrese se analizeaz normele lui Iehova. Prin urmare, cretinii tiu ce ateapt Iehova de la ei. Un membru al congregaiei este exclus numai dac comite un pcat grav i nu se ciete. 4 S ne gndim la un exemplu biblic de excludere. Congregaia din Corint tolera aa o fornicaie cum nu [exista] nici printre naiuni: ca un anumit om s-o aib pe soia tatlui su. Pavel i-a ndemnat pe corinteni s-l dea pe omul acela pe mna lui Satan pentru distrugerea crnii, ca spiritul s fie salvat (1 Corinteni 5:15). Cnd a fost exclus, fiind dat pe mna lui Satan, cel ce a pctuit a ajuns s fac din nou parte din lumea condus de Diavol (1 Ioan 5:19). Prin excluderea sa a fost nlturat din congregaie o influen carnal rea i s-a pstrat spiritul de sfinenie, sau atitudinea ce caracterizeaz congregaia. 2 Timotei 4:22; 1 Corinteni 5:1113. 5 Dup o perioad nu foarte lung, Pavel i-a ndemnat pe cretinii din Corint s-l reintegreze pe cel care pctuise. De ce? Ca s nu fie nelai de Satan. Se pare c omul acela se cise i ducea o via curat (2 Corinteni 2:811). Dac nu-l reintegrau, cretinii din Corint puteau fi nelai de Satan n sensul c s-ar fi dovedit duri i neierttori exact aa cum dorea Diavolul. Mai mult ca sigur c, la scurt timp dup aceea, ei l -au iertat i i-au adus mngiere acelui om penitent. 2 Corinteni 2:57. 6 Crui scop servete excluderea? Numele sfnt al lui Iehova rmne neptat, iar poporul su i pstreaz buna reputaie (1 Petru 1:1416). A nltura din congregaie pe cineva care pctuiete fr s se ciasc nseamn a susine normele lui Dumnezeu i a pstra curenia moral a congregaiei. n plus, excluderea l poate face pe un pctos nepenitent s contientizeze gravitatea pcatului. Cina: un factor important

Majoritatea celor care au comis un pcat grav se ciesc din toat inima i nu sunt exclui din congregaie. Totui, unora nu le este uor s se ciasc sincer. S ne gndim la regele David, care a compus Psalmul 32. Acest psalm arat c, o vreme, David nu i-a mrturisit pcatele grave, probabil cele care au avut legtur cu Bat-eba. Consecina? Zbuciumul interior cauzat de pcatele sale l-a sleit de puteri, ntocmai cum aria verii usuc un copac. David a suferit pe plan fizic i psihic, ns, cnd i-a mrturisit frdelegile, [Iehova] l-a iertat (Psalmul 32:35). Apoi, David a cntat: Ferice de omul cruia DOMNUL nu-i ine n seam nelegiuirea (Psalmul 32:1, 2). Ct de minunat a fost pentru David s simt ndurarea lui Dumnezeu! 8 Este ct se poate de clar: Pentru a primi ndurare, cel care a pctuit trebuie s se ciasc. Dar a te ci nu nseamn a-i fi ruine sau a-i fi team c pcatul va fi descoperit. Dimpotriv, nseamn a-i prea ru c ai pctuit i, prin urmare, a-i schimba modul de gndire cu privire la conduita pctoas. Un om care se ciete are o inim zdrobit i mhnit i vrea s ndrepte rul dac se poate. Psalmul 51:17; 2 Corinteni 7:11. 9 Cina joac un rol foarte important n cazul reintegrrii n congregaia cretin. O persoan exclus nu este automat reintegrat dup un anumit timp. nainte de a fi reintegrat, ea trebuie s-i schimbe radical starea inimii. Trebuie s-i dea seama ct de grav a fost pcatul pe care l-a comis. De asemenea, trebuie s neleag c a adus oprobriu asupra lui Iehova i asupra congregaiei. Cel ce a pctuit trebuie s se ciasc, s se roage fierbinte pentru iertare i s respecte normele drepte ale lui Dumnezeu. Cnd cere s fie reintegrat, el trebuie s arate clar c s-a cit i c face lucrri corespunztoare cinei. Faptele 26:20. De ce trebuie mrturisit pcatul? 10 Unii care au pctuit ar putea gndi n sinea lor: Dac spun cuiva ce-am fcut, va trebui s rspund la ntrebri stnjenitoare i a putea fi exclus. Dar dac tac, n-o s fiu pus n dificultate i nimeni din congregaie nu va ti ce s-a ntmplat. Dar cel ce gndete aa pierde din vedere unii factori importani. Care sunt acetia? 11 Iehova Dumnezeu este plin de ndurare i milostiv, ncet la mnie, plin de buntate i adevr; El care i ine ndurarea pn n mii de generaii, iart frdelegea, rzvrtirea i pcatul. Cu toate acestea, el i corecteaz poporul n msura potrivit (Exodul 34:6, 7; Ieremia 30:11, NW). Dac ai comite un pcat grav i ai ncerca s-i ascunzi pcatul, cum crezi c ai putea avea parte de ndurarea lui Dumnezeu? Iehova ar ti ce ai fcut i nu ar trece cu vederea frdelegea. Proverbele 15:3; Habacuc 1:13. 12 Dac ai comis un pcat grav, faptul de a-l mrturisi te poate ajuta s ai din nou o contiin bun (1 Timotei 1:1820). Dar dac nu-i mrturiseti pcatul i ntinezi contiina i poi pctui din nou. Nu uita c nu ai pctuit doar mpotriva unui om sau mpotriva congregaiei. Ai pctuit mpotriva lui Dumnezeu! Psalmistul a cntat: Iehova tronul su este n ceruri. Ochii si privesc, ochii si scnteietori i cerceteaz pe fiii oamenilor. Iehova l cerceteaz att pe cel drept, ct i pe cel ru. Psalmul 11:4, 5, NW. 13 Iehova nu i binecuvnteaz pe cei care ascund un pcat grav i ncearc s rmn n congregaia cretin care este curat (Iacov 4:6). Aadar, dac ai pctuit i vrei s faci ce este drept, nu ezita s-i mrturiseti cu sinceritate pcatul. Altminteri, vei avea mustrri de contiin, mai ales cnd vei citi sau vei auzi vreun sfat referitor la pcate grave. i ce s-ar putea ntmpla dac Iehova i-ar retrage spiritul de la tine, aa cum a fcut n cazul regelui Saul (1 Samuel 16:14)? Nemaiavnd spiritul lui Dumnezeu, ai putea comite pcate i mai grave. Ai ncredere n fraii ti fideli 14 Prin urmare, ce trebuie s fac cel care a pctuit i se ciete? S-i cheme la el pe btrnii congregaiei, i ei s se roage pentru el, ungndu-l cu ulei n numele lui Iehova. i rugciunea credinei l va face bine pe cel suferind, iar Iehova l va ridica (Iacov 5:14, 15). Faptul de a vorbi cu btrnii este o modalitate prin care cineva poate ajunge s produc rod corespunztor cinei (Matei 3:8). Aceti oameni fideli i iubitori se vor ruga pentru el, ungndu-l cu ulei n numele lui Iehova. Asemenea unui ulei cu proprieti calmante, sfaturile biblice date de btrni l vor alina pe cel ce se ciete cu adevrat. Ieremia 8:22. 15 Ce exemplu plin de iubire ne-a lsat Pstorul nostru Iehova cnd a eliberat att poporul evreu din captivitatea babilonian n 537 .e.n., ct i Israelul spiritual din Babilonul cel Mare n 1919 e.n. (Revelaia 17:35; Galateni 6:16)! n felul acesta el i-a mplinit promisiunea: Eu nsumi mi voi pate oile, Eu le voi duce la odihn . . . Voi cuta pe cea pierdut, voi aduce napoi pe cea rtcit, voi pansa pe cea rnit i voi ntri pe cea bolnav. Ezechiel 34:15, 16. 16 Iehova i-a hrnit oile, le-a dus la odihn n locuri sigure i le-a cutat pe cele rtcite. n mod asemntor, pstorii cretini au grij ca turma lui Dumnezeu s fie bine hrnit i n siguran pe plan spiritual. Btrnii caut oile care s-au ndeprtat de congregaie. Aa cum Dumnezeu panseaz oaia rnit, supraveghetorii panseaz oile rnite de cuvintele altora sau chiar de propriile aciuni. i la fel cum Dumnezeu o ntrete pe cea bolnav, btrnii i ajut pe cei care s-au mbolnvit pe plan spiritual, probabil din cauza comiterii unei frdelegi.

Cum ofer ajutor pstorii 17 Btrnii dau ascultare cu bucurie sfatului: Continuai s manifestai ndurare . . . , fcnd lucrul acesta cu team (Iuda 23). Unii cretini au comis un pcat grav, alunecnd n capcana imoralitii sexuale. Dar dac se ciesc din toat inima, ei pot fi siguri c btrnii, care sunt gata s-i ajute pe plan spiritual, le vor arta iubire i ndurare. Referindu-se la btrni, Pavel, care era i el btrn, a spus: Nu c suntem stpni pe credina voastr, ci suntem colaboratori pentru bucuria voastr (2 Corinteni 1:24). Prin urmare, nu ezita s le ceri ajutor spiritual! 18 Dac ai pctuit grav, de ce poi avea ncredere n btrni? Deoarece nainte de toate ei sunt pstori ai turmei lui Dumnezeu (1 Petru 5:14). Niciun pstor iubitor nu lovete un miel blnd care plnge pentru c s-a rnit. Cnd btrnii discut cu colaboratori n credin care au greit, obiectivul lor nu este s stabileasc ce pedeaps trebuie s aplice pentru fapta comis; ei se concentreaz asupra pcatului n sine i asupra restabilirii spirituale, dac este posibil (Iacov 5:1320). Btrnii trebuie s judece cu dreptate i s trateze turma cu tandree (Faptele 20:29, 30; Isaia 32:1, 2). Asemenea celorlali cretini, btrnii trebuie s fac dreptate, s iubeasc mila i s umble smerit cu Dumnezeu (Mica 6:8). Astfel de caliti sunt eseniale cnd se iau decizii ce au legtur cu viaa i cu serviciul sacru al turmei punii lui Iehova. Psalmul 100:3. 19 Pstorii cretini sunt numii prin spiritul sfnt i se las cluzii de el. Dac un om face un pas greit nainte s-i dea seama de aceasta ca i cum ar fi fost luat pe nepregtite brbai calificai din punct de vedere spiritual ncearc s-l redreseze pe un astfel de om n spiritul blndeii (Galateni 6:1; Faptele 20:28). Cu blndee, dar innd ferm la normele divine, btrnii ncearc s-i redreseze modul de gndire, aa cum un medic atent pune la loc un os rupt, ncercnd s nu cauzeze inutil durere, ci s rezolve problema ( Coloseni 3:12). ntruct btrnii se roag i apeleaz la Scripturi pentru a stabili dac trebuie s arate ndurare sau nu, decizia lor va reflecta punctul de vedere al lui Dumnezeu. Matei 18:18. 20 n cazul n care pcatul este cunoscut de mai multe persoane sau n mod sigur va ajunge cunoscut, probabil c ar fi bine s se fac un anun n congregaie pentru ca reputaia acesteia s fie ocrotit. Se va face un anun i dac este necesar ca congregaia s fie informat. n perioada n care se reface pe plan spiritual, cineva care a primit o mustrare judiciar se aseamn cu o persoan care i revine n urma unui accident ce i limiteaz temporar activitatea. Pentru un timp, probabil c ar fi bine ca persoana care s -a cit de rul svrit s nu participe cu rspunsuri la ntruniri, ci doar s asculte. Btrnii ar putea stabili s se in un studiu biblic cu cel n cauz pentru a fi ajutat s capete mai mult for ca s-i nfrunte slbiciunea i s fie din nou sntos n credin (Tit 2:2). Toate acestea se fac cu iubire i nu din dorina de a-l pedepsi pe cel care a greit. 21 Btrnii pot oferi n mai multe moduri ajutor spiritual. S presupunem c un frate, care n trecut a avut probleme cu butura, bea peste msur o dat sau de dou ori cnd e singur acas. Sau un frate, care s -a lsat de mult de fumat, fumeaz pe ascuns o dat sau de dou ori ntr-un moment de slbiciune. Dei s-a rugat i crede c Dumnezeu l-a iertat, el tot ar trebui s cear ajutorul unui btrn pentru ca pcatul s nu devin o practic. Unu sau doi btrni se pot ocupa de aceast problem. Totui, btrnul (btrnii) l va (vor) informa pe supraveghetorul care prezideaz, ntruct ar putea fi implicai mai muli factori. Accept ntotdeauna disciplinarea divin 22 Pentru a primi aprobarea divin, fiecare cretin trebuie s ia aminte la disciplinarea care vine de la Iehova (1 Timotei 5:20). Prin urmare, s acceptm orice corectare pe care o primim cnd studiem Scripturile i publicaiile cretine sau cnd auzim sfaturi la ntrunirile i la congresele poporului lui Iehova. S fim mereu vigileni, acionnd n armonie cu voina lui Iehova. Disciplinarea divin ne va ajuta s rmnem n spatele unui zid de aprare solid, un zid care ne ocrotete de pcat. 23 Acceptnd disciplinarea divin, vom putea rmne n iubirea lui Dumnezeu. ntr-adevr, unii au fost exclui din congregaia cretin, dar nou nu ni se va ntmpla acest lucru dac ne vom pzi inima i dac vom umbla ca nite nelepi (Proverbele 4:23; Efeseni 5:15). Dac n momentul de fa eti exclus, de ce nu ncerci s faci paii necesari n vederea reintegrrii? Dumnezeu vrea ca toi cei care i s-au dedicat s i se nchine cu loialitate i cu drag inim (Deuteronomul 28:47). Vom putea face acest lucru o venicie, numai dac vom accepta ntotdeauna disciplinarea care vine de la Iehova. Psalmul 100:2.

Ce nseamn s ne iubim aproapele

S-l iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui. MATEI 22:39. CE ATEAPT Iehova de la cei care i se nchin? Isus a rezumat rspunsul n cteva cuvinte simple, dar pline de substan. Cea mai mare porunc, a spus el, este s-l iubim pe Iehova cu toat inima, cu tot sufletul, cu toat mintea i cu toat fora (Matei 22:37; Marcu 12:30). Aa cum am vzut n articolul precedent, a-l iubi pe Dumnezeu nseamn printre altele a asculta de el i a respecta poruncile sale ca rspuns la iubirea pe care a

artat-o fa de noi. Pentru cei care l iubesc pe Dumnezeu nu este o povar, ci este o plcere s nfptuiasc voina sa. Psalmul 40:8; 1 Ioan 5:2, 3. 2 Potrivit cuvintelor lui Isus, a doua porunc, s-l iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui, este n strns legtur cu prima (Matei 22:39). n cele ce urmeaz ne vom concentra asupra acestei porunci, i pe bun dreptate. Trim timpuri marcate de o form de iubire denaturat, egoist. Descriind ultimele zile, apostolul Pavel a scris sub inspiraie c oamenii aveau s se iubeasc nu unii pe alii, ci pe ei nii i, de asemenea, c aveau s iubeasc banii i plcerile. Muli aveau s fie fr afeciune natural, sau, aa cum red o alt traducere a Bibliei, lipsii de afeciune fireasc pentru familia lor (Gods Word, 1995) (2 Timotei 3:14). Isus Cristos a prezis: Muli . . . se vor trda unii pe alii i se vor ur unii pe alii. . . . Iubirea celor mai muli se va rci. Matei 24:10, 12. 3 S observm totui c Isus nu a spus c iubirea tuturor se va rci. Au existat i vor exista ntotdeauna oameni care manifest acel fel de iubire pe care Iehova l cere i l merit. Cei care l iubesc cu adevrat pe Iehova se strduiesc s-i priveasc pe ceilali aa cum i privete el. Dar cine este aproapele nostru pe care trebuie s-l iubim? Cum ar trebui s ne artm iubirea fa de aproapele? Scripturile ne ajut s aflm rspunsul la aceste ntrebri importante. Cine este aproapele meu? 4 Cnd i-a spus fariseului c a doua porunc era s-i iubeti aproapele ca pe tine nsui, Isus fcea referire la o lege concret dat Israelului. Aceasta este consemnat n Leviticul 19:18. n acelai capitol, evreilor li se spunea c trebuiau s-i considere semeni ai lor i pe alii, nu numai pe israelii. n versetul 34 citim: S v purtai cu strinul care locuiete ntre voi ca i cu unul nscut n mijlocul vostru; s-l iubii ca pe voi niv, cci i voi ai fost strini n ara Egiptului. Astfel, chiar i neevreii, mai ales prozeliii, trebuiau tratai cu iubire. 5 ns conductorii religioi din timpul lui Isus vedeau altfel lucrurile. Unii afirmau c termenii prieten i aproape li se aplic numai evreilor. n opinia lor, neevreii trebuiau uri. Aceti nvtori argumentau c cei care i se nchin lui Dumnezeu trebuie s-i dispreuiasc pe cei care nu i se nchin. ntr-o lucrare de referin se spune: ntr-o asemenea atmosfer, era imposibil ca ura s piar. Dimpotriv, era alimentat din belug. 6 n Predica de pe munte, Isus a abordat acest subiect artnd cine trebuie tratat cu iubire. El a spus: Ai auzit c s-a zis: S-l iubeti pe aproapele tu i s-l urti pe dumanul tu. Totui, eu v spun: Continuai s-i iubii pe dumanii votri i s v rugai pentru cei care v persecut; ca s v dovedii fii ai Tatlui vostru care este n ceruri, deoarece el face s rsar soarele su peste cei ri i peste cei buni i face s plou peste cei drepi i peste cei nedrepi (Matei 5:4345). Isus a prezentat aici dou idei. Prima: Iehova este bun i generos att cu cei buni, ct i cu cei ri. A doua: Noi trebuie s urmm exemplul su. 7 Cu alt ocazie, un evreu care cunotea bine Legea l-a ntrebat pe Isus: Cine este de fapt aproapele meu? Isus i-a rspuns printr-o parabol despre un samaritean care a ntlnit un om, un evreu, ce fusese atacat i jefuit de hoi. Chiar dac evreii n general i dispreuiau pe samariteni, samariteanul i-a legat omului rnile i l-a dus la un han unde avea s fie n siguran i putea s se refac. Ce nvm de aici? Iubirea de aproapele trebuie artat i fa de cei ce nu sunt de aceeai ras, naionalitate sau religie cu noi. Luca 10:25, 29, 30, 3337. Ce nseamn s ne iubim aproapele 8 Iubirea de aproapele, ca i iubirea de Dumnezeu, nu este doar un sentiment, ci implic aciune. E util s analizm contextul poruncii consemnate n Leviticul, capitolul 19, potrivit creia slujitorii lui Dumnezeu trebuie s-i iubeasc aproapele ca pe ei nii. Din context aflm c israeliii trebuiau s-i lase pe cei npstuii i pe locuitorii strini s ia parte la strngerea recoltei. Nu erau permise furtul, minciuna i nelciunea. La judecat, israeliii nu trebuiau s fie prtinitori. Dei trebuiau s mustre cnd era cazul, lor li s -a spus clar: S nu urti pe fratele tu n inima ta. Aceste porunci i multe altele au fost rezumate n cuvintele: S iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui. Leviticul 19:911, 15, 17, 18. 9 Dei trebuiau s arate iubire fa de alii, israeliii trebuiau totodat s se pstreze separai de cei c are se nchinau la dumnezei fali. Iehova a avertizat asupra pericolelor i consecinelor asocierilor rele. De exemplu, referitor la naiunile pe care israeliii trebuiau s le izgoneasc, Iehova a poruncit: S nu faci cstorii cu ele, s nu dai pe fiicele tale dup fiii lor i s nu iei pe fiicele lor pentru fiii ti; cci ar abate de la Mine pe fiii ti i ar sluji astfel altor dumnezei i mnia DOMNULUI s-ar aprinde mpotriva voastr. Deuteronomul 7:3, 4. 10 n mod asemntor, cretinii au grij s nu lege relaii strnse cu cei care le -ar putea slbi credina (1 Corinteni 15:33). Noi suntem ndemnai: Nu v njugai la un jug inegal cu cei necredincioi, adic cu cei care nu fac parte din congregaia cretin (2 Corinteni 6:14). n plus, cretinii sunt sftuii s se cstoreasc numai n Domnul (1 Corinteni 7:39). Cu toate acestea, nu ar trebui niciodat s-i dispreuim pe cei care, spre deosebire de noi, nu cred n Iehova. Cristos a murit pentru pctoi, iar muli dintre cei care odinioar au

practicat lucruri rele au fcut schimbri n via i s-au mpcat cu Dumnezeu. Romani 5:8; 1 Corinteni 6:9 11. 11 n ce privete manifestarea iubirii fa de cei care nu-i slujesc lui Dumnezeu, cel mai bine este s-l imitm pe Iehova nsui. Dei urte rutatea, el le arat buntate iubitoare tuturor dndu-le posibilitatea s se ntoarc de la cile lor rele i s primeasc via venic (Ezechiel 18:23). Iehova dorete ca toi s ajung la cin (2 Petru 3:9). El vrea ca orice fel de oameni s fie salvai i s ajung la o cunotin exact a adevrului (1 Timotei 2:4). Iat de ce le-a poruncit Isus continuatorilor lui s predice, s predea i s fac discipoli din oamenii tuturor naiunilor (Matei 28:19, 20). Participnd la aceast lucrare, dovedim c l iubim pe Dumnezeu i pe semeni, inclusiv pe dumanii notri! Iubire pentru fraii de credin 12 Apostolul Pavel a scris: S facem ce este bine fa de toi, dar ndeosebi fa de cei nrudii cu noi n credin (Galateni 6:10). Fiind cretini, avem obligaia s manifestm iubire fa de cei care sunt nrudii cu noi n credin, surorile i fraii notri spirituali. Ct de important este aceast iubire? Pentru a sublinia acest aspect, apostolul Ioan a scris: Oricine i urte fratele este un uciga . . . Dac cineva declar: Eu l iubesc pe Dumnezeu, i totui i urte fratele, este un mincinos. Fiindc cine nu i iubete fratele, pe care l -a vzut, nu-l poate iubi pe Dumnezeu, pe care nu l-a vzut (1 Ioan 3:15; 4:20). Ce cuvinte pline de for! Isus Cristos la numit uciga i mincinos pe Satan Diavolul (Ioan 8:44). Nu am vrea niciodat s fim numii la fel! 13 Cretinii adevrai sunt nvai de Dumnezeu s se iubeasc unii pe alii (1 Tesaloniceni 4:9). Trebuie s iubim nu cu vorba, nici cu limba, ci n fapt i n adevr (1 Ioan 3:18). Iubirea noastr trebuie s fie fr ipocrizie (Romani 12:9). Iubirea ne ndeamn s dm dovad de buntate, de compasiune, de ndelung rbdare; ea ne ndeamn totodat s-i iertm pe alii i s nu fim geloi, ludroi, arogani sau egoiti (1 Corinteni 13:4, 5; Efeseni 4:32). Iubirea ne impulsioneaz s ne slujim unii altora ca sclavi (Galateni 5:13). Isus le-a spus discipolilor s se iubeasc unii pe alii aa cum i-a iubit el (Ioan 13:34). Cretinul trebuie deci s fie dispus s-i dea chiar i viaa pentru colaboratorii si n credin dac e necesar. 14 Iubirea trebuie manifestat mai ales n familie i, n mod deosebit, n relaia dintre so i soie. Csnicia este o legtur att de apropiat, nct, potrivit cuvintelor lui Pavel, soii trebuie s-i iubeasc soiile ca pe propriile lor corpuri. El a adugat: Cine i iubete soia se iubete pe sine (Efeseni 5:28). Dup cinci versete, Pavel repet acest ndemn. Un so care i iubete soia nu va face ce au fcut israeliii din zilele lui Maleahi, adic nu se va purta ca un trdtor fa de soia sa (Maleahi 2:14). Dimpotriv, o va preui, o va iubi, aa cum Cristos a iubit congregaia. Iubirea o va ndemna i pe soie s-i respecte soul. Efeseni 5:25, 29 33. 15 Evident, acest fel de iubire este semnul de identificare al cretinilor adevrai. Isus a spus: Prin aceasta toi vor ti c suntei discipolii mei, dac avei iubire ntre voi (Ioan 13:35). Iubirea dintre noi i atrage pe oameni la Dumnezeul pe care l iubim i pe care l reprezentm. Iat ce a scris o familie de Martori din Mozambic: ntr-o dup-amiaz a nceput un vnt puternic urmat de o ploaie torenial cu grindin. Nu mai vzusem niciodat aa ceva. Vntul nprasnic ne-a distrus casa, fcut din trestie, i i-a luat acoperiul, care era din buci de tabl. Cnd fraii din congregaiile din apropiere au venit i ne-au ajutat s ne reconstruim casa, vecinii notri au rmas uimii i ne-au spus: Religia voastr e foarte bun! Pe noi nu ne-a ajutat nimeni de la biseric n felul acesta. Am deschis Biblia i le-am artat textul din Ioan 13:34, 35. n prezent, muli dintre vecinii notri studiaz Biblia. Iubire fa de fiecare om 16 Nu e greu s ne iubim semenii n general, ca grup. ns a-l iubi pe fiecare om poate fi cu totul altceva. De exemplu, pentru unii, iubirea de aproapele se limiteaz la a face o donaie pentru o organizaie de caritate. Da, e mult mai uor s spunem c ne iubim aproapele dect s-l iubim pe colegul de serviciu care pare c nu ne bag n seam, pe vecinul antipatic de alturi sau pe prietenul care ne-a dezamgit. 17 Putem nva s-l iubim pe fiecare om n parte de la Isus, care a reflectat perfect calitile lui Dumnezeu. Dei a venit pe pmnt s nlture pcatul lumii, el a dat dovad de iubire fa de persoane individuale: o femeie bolnav, un lepros, un copil (Matei 9:2022; Marcu 1:4042; 7:26, 29, 30; Ioan 1:29). i noi putem s ne demonstrm iubirea fa de aproapele prin modul n care i tratm pe cei cu care venim n contact zi de zi. 18 S nu uitm niciodat c iubirea de aproapele este indisolubil legat de iubirea pentru Dumnezeu. Isus i-a ajutat pe sraci, i-a vindecat pe bolnavi, i-a hrnit pe flmnzi i a nvat mulimile. ns motivul pentru care a fcut toate acestea a fost s-i ajute pe oameni s se mpace cu Iehova (2 Corinteni 5:19). Isus a fcut toate lucrurile spre gloria lui Dumnezeu. El nu a uitat niciodat c l reprezenta pe Dumnezeul pe care l iubea i c prin aciunile sale putea aduce asupra numelui Su fie onoare, fie oprobriu (1 Corinteni 10:31). Imitndu-l pe Isus, i noi putem s ne iubim cu adevrat semenii i, totodat, s nu facem parte din aceast lume rea.

Cum putem s ne iubim aproapele ca pe noi nine? 19 Isus a spus: S-l iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui. E normal s ne pese de noi nine i s avem respect de sine ntr-o msur echilibrat. Altminteri, porunca de mai sus nu ar avea rost. ns aceast iubire de sine nu trebuie confundat cu iubirea de sine ce denot egoism la care face referire apostolul Pavel n 2 Timotei 3:2. Ea reprezint mai degrab un sntos sentiment al propriei valori. Un biblist a spus c este o iubire de sine echilibrat care nu reflect concepia narcisist sunt cel mai bun i nici pe cea masochist sunt un gunoi. 20 A-i iubi pe alii ca pe noi nine nseamn a-i privi i a-i trata aa cum am dori s fim privii i tratai noi. Isus a spus: Prin urmare, tot ceea ce vrei s v fac vou oamenii, facei -le i voi la fel (Matei 7:12). S observm c Isus nu a spus s ne gndim la ce ne-au fcut alii n trecut, iar apoi s pltim cu aceeai moned. Dimpotriv, trebuie s ne gndim cum am vrea s fim tratai i s acionm n consecin. S observm i c Isus nu ne-a spus s ne purtm aa doar cu prietenii i cu fraii de credin. El a folosit cuvntul oamenii pentru a arta probabil c trebuie s ne purtm aa cu toi semenii notri, cu toi cei cu care venim n contact. 21 Iubirea de aproapele ne va mpiedica s facem ce este ru. Apostolul Pavel a scris: Codul legii, S nu comii adulter, s nu asasinezi, s nu furi, s nu rvneti i orice alt porunc mai exist, se rezum n acest cuvnt, i anume: S-l iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui. Iubirea nu face ru aproapelui (Romani 13:9, 10). Iubirea ne va ndemna s cutm modaliti de a le face bine altora. Iubindu-i pe oameni, demonstrm c l iubim i pe cel care l-a creat pe om dup chipul Su, pe Iehova Dumnezeu. Geneza 1:26.

Ziua cea mare a lui Iehova este aproape

Ziua cea mare a lui Iehova este aproape. Este aproape i vine n graba mare. EFANIA 1:14, NW. O TNR fericit ateapt cu nerbdare ziua nunii. O viitoare mam se gndete cu drag la ziua cnd va veni pe lume copilaul ei. Un muncitor extenuat dorete s vin ct mai repede ziua plecrii lui n concediu. Ce au n comun toi acetia? Toi ateapt o zi special, o zi important pentru viaa lor. Tririle lor sunt profunde i totui foarte diferite. n cele din urm, ziua ateptat va veni, iar ei sper ca aceast zi s-i gseasc pregtii. 2 Adevraii cretini de azi ateapt i ei cu nerbdare o zi special: marea zi a lui Iehova ( Isaia 13:9; Ioel 2:1; 2 Petru 3:12). Ce este aceast zi a lui Iehova, care urmeaz s vin, i ce va nsemna ea pentru omenire? Ce putem face pentru a fi siguri c suntem pregtii pentru venirea ei? Acum este timpul s cutm rspunsul la aceste ntrebri, pentru c toate dovezile confirm veridicitatea urmtoarelor cuvinte consemnate n Biblie: Ziua cea mare a lui Iehova este aproape. Este aproape i vine n graba mare. efania 1:14, NW. Ziua cea mare a lui Iehova 3 Ce este ziua cea mare a lui Iehova? n Biblie, expresia ziua lui Iehova se refer la timpurile speciale din istorie cnd Iehova a executat judecata asupra dumanilor si i i-a glorificat mreul nume. Oamenii infideli din Iuda i Ierusalim, precum i locuitorii opresivi ai Babilonului i ai Egiptului au fost cu toii martorii unor zile ale lui Iehova, cnd asupra lor s-au abtut judecile sale (Isaia 2:1, 10-12; 13:1-6; Ieremia 46:7-10). Dar cea mai mare zi a lui Iehova ne st nc n fa. Este ziua cnd va fi executat judecata lui Iehova asupra celor ce i-au defimat numele. Ea va ncepe cu distrugerea Babilonului cel Mare, imperiul mondial al religiei false, i va culmina cu rzboiul de la Armaghedon, cnd vor fi nimicite celelalte elemente ale actualului sistem ru. Revelaia 16:14, 16; 17:5, 15-17; 19:11-21. 4 Indiferent c i dau sau nu seama, majoritatea oamenilor ar trebui s se team de aceast zi, care se apropie cu repeziciune. De ce? Iehova rspunde prin profetul efania: Ziua aceea este o zi de mnie, o zi de necaz i de suferin, o zi de ruin i de nimicire, o zi de ntuneric i de negur, o zi de nori i de ntunecime. ntr-adevr, va fi o zi nfricotoare! Mai mult, profetul spune: Atunci voi pune pe oameni la strmtoare . . . pentru c au pctuit mpotriva DOMNULUI. efania 1:15, 17. 5 Exist ns milioane de oameni care ateapt cu nerbdare ziua lui Iehova. De ce? Ei tiu c aceast zi este un timp de salvare i de eliberare a celor drepi, ziua cnd Iehova va fi foarte nlat, iar numele su glorios va fi sfinit (Ioel 3:16, 17; efania 3:12-17). Aadar, n funcie de modul n care ne trim viaa n prezent, aceast zi poate fi sau nspimnttoare, sau ateptat cu nerbdare. Cum este aceast zi pentru tine? Eti pregtit pentru ea? Are vreo influen asupra vieii tale faptul c ziua lui Iehova se apropie? Vor veni batjocoritori cu batjocurile lor 6 Dei situaia este foarte urgent, majoritatea oamenilor ignor ziua lui Iehova, ba chiar i bat joc de cei care-i avertizeaz cu privire la venirea ei iminent. Dar pe adevraii cretini nu-i surprinde lucrul acesta. Ei i amintesc avertismentul consemnat de apostolul Petru: Mai nti tii aceasta: c n ultimele zile vor veni batjocoritori cu batjocurile lor, care vor umbla conform propriilor lor dorine i care vor zice: Unde este

promisa lui prezen? De fapt, din ziua n care strmoii notri au adormit n moarte, toate lucrurile continu exact ca de la nceputul creaiei. 2 Petru 3:3, 4. 7 Ce ne va ajuta s evitm acest mod de gndire sceptic i s ne pstrm sentimentul urgenei? Petru ne spune: V stimulez printr-o aducere-aminte facultile clare de gndire, ca s v amintii de cuvintele rostite mai nainte de ctre profeii sfini i de porunca Domnului i Salvatorului transmis prin apostolii votri (2 Petru 3:1, 2). Dac dm atenie avertismentelor profetice, facultile clare de gndire ne vor fi stimulate. Poate c am auzit de mai multe ori aceste aduceri-aminte, dar acum, mai mult ca oricnd, este vital s dm n continuare atenie acestor avertismente. Isaia 34:1-4; Luca 21:34-36. 8 De ce ignor unii aceste aduceri-aminte? Iat ce spune Petru mai departe: Potrivit dorinei lor, ei scap din vedere acest fapt: c existau ceruri din timpuri strvechi i un pmnt care sttea ca o mas compact afar din ap i n mijlocul apei prin cuvntul lui Dumnezeu; i c prin aceste mijloace lumea de atunci a fost distrus cnd a fost inundat de ap (2 Petru 3:5, 6). Da, unii nu doresc ca ziua lui Iehova s vin. Ei nu vor ca viaa s le fie tulburat n vreun fel i nici s-i dea socoteal lui Iehova pentru modul lor de via egoist! Aa cum a spus Petru, ei triesc conform propriilor lor dorine. 9 Din cauza dorinei lor, aceti batjocoritori prefer s ignore faptul c, n trecut, Iehova a intervenit n treburile omenirii. Isus Cristos i apostolul Petru au fcut referire la dou dintre aceste evenimente, la zilele lui Noe i la zilele lui Lot (Luca 17:26-30; 2 Petru 2:5-9). nainte de Potop, oamenii n-au luat n seam avertismentul lui Noe. La fel, nainte de distrugerea Sodomei i a Gomorei, ginerii lui Lot credeau c [el] glumete. Geneza 19:14. 10 i astzi lucrurile stau la fel. Dar iat ce le va face Iehova celor care nu dau atenie avertismentului: Voi pedepsi pe toi oamenii care stau linitii pe drojdiile lor i zic n inima lor: Domnul nu va face nici bine, nici ru! Averile lor vor fi de jaf i casele lor o ruin; vor zidi case, i nu le vor locui; vor planta vii, i nu vor bea vin din ele (efania 1:12, 13). Oamenii i vd n continuare de treburile lor obinuite, dar toat truda lor va fi zadarnic. De ce? Deoarece ziua lui Iehova va sosi pe neateptate, iar bogiile pe care le -au strns nu-i vor salva. efania 1:18. Ateapt-o! 11 Spre deosebire de lumea rea din jurul nostru, noi trebuie s pstrm viu n minte avertismentul consemnat de profetul Habacuc: Este o viziune al crei timp este hotrt, se apropie de mplinire i nu va mini; dac ntrzie, ateapt-o, cci va veni i se va mplini negreit [Nu va ntrzia, NW] (Habacuc 2:3). Chiar dac, din cauza imperfeciunii, ni s-ar prea c ziua aceasta ntrzie, s nu uitm c Iehova nu este ncet cu privire la promisiunea sa. Ziua lui va veni la timpul stabilit, ntr-un moment n care oamenii nu se ateapt. Marcu 13:33; 2 Petru 3:9, 10. 12 Pentru a arta ct este de important s ateptm ziua lui Iehova, Isus a avertizat c pn i unii dintre continuatorii si aveau s-i piard sentimentul urgenei. El a profeit despre ei urmtoarele: Dac sclavul acela ru zice cumva n inima lui: Stpnul meu ntrzie i ncepe s-i bat pe tovarii lui de sclavie i mnnc i bea cu beivii inveterai, stpnul sclavului aceluia va veni ntr-o zi n care el nu se ateapt i la o or pe care nu o cunoate i l va pedepsi cu cea mai mare severitate (Matei 24:48-51). Spre deosebire de acetia, clasa sclavului fidel i prevztor i pstreaz cu loialitate sentimentul urgenei. Clasa sclavului continu s vegheze i se dovedete gata, astfel c Isus a numit-o peste toate bunurile sale de pe pmnt. Matei 24:42-47. Importana sentimentului urgenei 13 Pentru cretinii din primul secol era vital s-i pstreze sentimentul urgenei. Cnd aveau s vad Ierusalimul nconjurat de armate campate, ei trebuiau s treac imediat la aciune i s fug din ora ( Luca 21:20, 21). Lucrul acesta s-a ntmplat n anul 66 e.n. Vorbind despre cretinii de atunci, Isus a artat ct era de important s-i pstreze sentimentul urgenei: Cine este pe terasa de pe acoperi s nu coboare s-i ia bunurile din cas; i cine este pe ogor s nu se ntoarc acas s-i ia vemntul exterior (Matei 24:17, 18). Istoria arat c Ierusalimul a rezistat atacului nc patru ani. Atunci de ce trebuiau cretinii s asculte sfatul lui Isus i s prseasc urgent oraul n anul 66 e.n.? 14 Chiar dac armata roman n-a distrus Ierusalimul pn n 70 e.n., cei patru ani care s-au scurs din 66 e.n. pn atunci n-au fost lipsii de probleme. Dimpotriv, au fost plini de violen i de vrsri de snge! Referindu-se la situaia existent atunci n Ierusalim, un istoric a descris-o drept un rzboi civil teribil de sngeros, caracterizat prin fapte de o cruzime nfiortoare. Tinerii erau recrutai ca s ntreasc fortificaiile, ca s pun mna pe arme i s se nroleze n armat. Ei trebuiau s urmeze un program zilnic de instrucie militar. Cei care nu susineau msurile extreme erau considerai trdtori. Dac ar mai fi rmas o vreme n ora, cretinii s-ar fi aflat ntr-o situaie foarte periculoas. Matei 26:52; Marcu 12:17. 15 S remarcm c Isus s-a referit la cei din Iudeea, nu doar la cei din Ierusalim, cnd a spus c trebuiau s fug. Lucrul acesta a fost important pentru c, la cteva luni de la pl ecarea lor din Ierusalim, trupele romane

i-au reluat atacurile. n 67 e.n. a fost cotropit Galileea, iar n anul urmtor a fost cucerit sistematic Iudeea. Astfel, toat ara era greu ncercat. n plus, era din ce n ce mai dificil ca vreun iudeu s fug chiar i din Ierusalim. Porile oraului erau pzite, iar oricine ncerca s scape era considerat dezertor. 16 tiind toate acestea, nelegem mai bine de ce a vorbit Isus despre urgena situaiei. Cretinii trebuiau s fie gata s fac sacrificii i s nu se lase distrai de lucrurile materiale. Ei trebuiau s fie gata s-i ia rmas bun de la toate bunurile lor, ascultnd de avertismentul lui Isus (Luca 14:33). Cei ce au ascultat cu promptitudine i au fugit de cealalt parte a Iordanului au scpat. S ne pstrm sentimentul urgenei 17 Profeiile biblice arat clar c am naintat mult n timpul sfritului. Astzi trebuie s avem un sentiment al urgenei mai puternic ca oricnd. Pe timp de pace, un soldat nu mai simte tensiunea i pericolul luptei i ar putea considera c nu mai este nevoie s rmn vigilent. ns, dac este chemat pe neateptate la lupt, el nu va fi pregtit, iar consecinele pot fi fatale. La fel stau lucrurile i pe plan spiritual. Dac permitem ca sentimentul urgenei s slbeasc, s-ar putea s nu fim pregtii s nfruntm atacurile din prezent, iar ziua lui Iehova ne-ar putea lua prin surprindere (Luca 21:36; 1 Tesaloniceni 5:4). Dac cineva s-a ntors de la DOMNUL, acum este momentul s-l caute din nou. efania 1:3-6; 2 Tesaloniceni 1:8, 9. 18 Nu este de mirare c apostolul Petru ne avertizeaz s pstrm viu n minte prezena zilei lui Iehova! Cum putem face aceasta? O modalitate este s fim bogai n acte de conduit sfnt i n fapte de devoiune sfnt (2 Petru 3:11, 12). Dac ne vom menine ocupai cu astfel de lucruri, vom atepta cu nerbdare ziua lui Iehova. Termenul grecesc tradus prin pstrnd viu n minte nseamn literalmente grbind. Noi nu putem grbi timpul care a mai rmas pn la venirea zilei lui Iehova. Dar, dac n ateptarea acelei zile suntem ocupai n serviciul lui Dumnezeu, timpul va trece mult mai repede. 1 Corinteni 15:58. 19 i meditarea la Cuvntul lui Dumnezeu i la aducerile-aminte pe care le conine acesta ne va ajuta s ateptm cu nerbdare i s grbim venirea zilei lui Iehova (2 Petru 3:12, Noul Testament, 2000). Printre aceste aduceri-aminte se numr multele profeii care anun nu numai venirea zilei lui Iehova, ci i bogatele binecuvntri care vor fi revrsate peste cei ce l ateapt pe Iehova. efania 3:8, NW. 20 Acum este ntr-adevr timpul s acordm cu toii atenie ndemnului dat prin profetul efania: Pn nu vine peste voi mnia aprins a DOMNULUI, pn nu vine peste voi ziua mniei DOMNULUI! Cutai pe DOMNUL, toi cei smerii din ar, care facei ce este drept naintea Lui! Cutai dreptatea, cutai smerenia! Poate c vei fi ascuni n ziua mniei DOMNULUI. efania 2:2, 3. 21 Aadar, ct este de potrivit textul ales pentru anul calendaristic 2007: Ziua cea mare a lui Iehova este aproape! Poporul lui Iehova are convingerea c ea este aproape i vine n graba mare (efania 1:14, NW). Nu va ntrzia (Habacuc 2:3, NW). Astfel, n timp ce ateptm acea zi, s fim mereu ateni la vremurile n care trim, tiind c mplinirea final a acestor profeii este foarte aproape!

Iehova le d spirit sfnt celor care i-l cer

Dac voi, cu toate c suntei ri, tii s le dai daruri bune copiilor votri, cu ct mai mult Tatl din cer le va da spirit sfnt celor care i-l cer! LUCA 11:13. NU POT face fa singur acestei situaii. Numai cu ajutorul spiritului sfnt o voi putea suporta! Ai avut vreodat astfel de sentimente? Majoritatea cretinilor au ncercat asemenea sentimente. Ele au aprut, probabil, cnd ai aflat c suferii de o boal grav, cnd partenerul vostru de-o via a adormit n moarte sau cnd buna dispoziie de altdat a fost ntunecat de norii negri ai depresiei. n momentele grele din via ai simit, probabil, c ai supravieuit numai pentru c spiritul lui Iehova v-a dat puterea care depete normalul. 2 Corinteni 4:7-9; Psalmul 40:1, 2. 2 Adevraii cretini trebuie s nfrunte tot mai multe presiuni i opoziii din partea lumii de azi l ipsite de pietate (1 Ioan 5:19). Mai mult dect att, continuatorii lui Cristos sunt inta atacurilor lui Satan Diavolul, care poart un rzboi crud mpotriva celor ce respect poruncile lui Dumnezeu i au lucrarea de depunere a mrturiei despre Isus (Revelaia 12:12, 17). Nu este deci de mirare c acum avem nevoi e mai mult ca oricnd de ajutorul spiritului lui Dumnezeu. Ce putem face pentru a fi siguri c vom primi n continuare din plin spiritul sfnt al lui Dumnezeu? De ce putem avea certitudinea c Iehova dorete mult s ne dea tria de care avem nevoie n timp de ncercri? Rspunsul la aceste ntrebri l gsim n dou ilustrri ale lui Isus. S ne rugm struitor 3 Unul dintre discipolii lui Isus i-a zis odat: Doamne, nva-ne cum s ne rugm (Luca 11:1). Isus le-a prezentat atunci discipolilor dou ilustrri cu subiecte asemntoare. n prima ilustrare este vorba despre un om care gzduiete un oaspete, iar n a doua, despre un tat care i d fiului su ceea ce i cere acesta. S analizm fiecare ilustrare.

Isus a spus: Cine dintre voi, avnd un prieten, se va duce la el la miezul nopii i -i va zice: Prietene, mprumut-mi trei pini, pentru c tocmai a venit la mine din cltorie un prieten al meu i nu am nimic s -i pun nainte? i cel dinuntru zice drept rspuns: Nu m mai necji. Ua este deja ncuiat i copilaii mei sunt cu mine n pat; nu m pot ridica s-i dau. V spun: Chiar dac nu se va ridica s-i dea pentru c i este prieten, cu certitudine se va ridica datorit insistenei lui pline de ndrzneal i i va da ceea ce are nevoie. Apoi Isus a explicat ce legtur exist ntre ilustrarea sa i obiceiul de a ne ruga: De aceea, v spun: Continuai s cerei, i vi se va da; continuai s cutai, i vei gsi; continuai s batei, i vi se va deschide. Pentru c oricine cere primete, i oricine caut gsete, i oricui bate i se va deschide. Luca 11:5-10. 5 Aceast ilustrare sugestiv, n care se vorbete despre un om insistent, arat ce atitudine trebuie s avem cnd ne rugm. Demn de remarcat este c Isus spune despre omul din ilustrare c, n final, i se d ceea ce dorete datorit insistenei lui pline de ndrzneal (Luca 11:8). Expresia insisten plin de ndrzneal apare o singur dat n Biblie i este traducerea unui cuvnt grecesc care nseamn literalmente neruinare, lips de ruine. n general, neruinarea este o trstur negativ. Totui, lipsa de ruine sau insistena pot deveni caliti ludabile cnd sunt manifestate cu bune intenii, cum este cazul gazdei din ilustrare. Acesteia nui este deloc ruine s cear cu insisten un lucru de care are nevoie. ntruct Isus ne ofer drept exemplu atitudinea gazdei din ilustrare, nelegem c, n ce privete rugciunile, i noi trebuie s fim insisteni, sau struitori. Iehova vrea s continum s cerem, s continum s cutm, s continum s batem. Drept rspuns, el le va da spirit sfnt celor care i-l cer. 6 Isus ne arat nu numai cum s ne rugm cu insisten plin de ndrzneal , ci i de ce s procedm astfel. Pentru a nelege bine aceast lecie, s ne gndim ct de important era obiceiul de a fi ospitalier pentru cei ce au auzit ilustrarea lui Isus despre gazda insistent. Numeroase pasaje din Scripturi arat c, n timpurile biblice, primirea cu ospitalitate a vizitatorilor era un obicei foarte important, ndeosebi pentru slujitorii lui Dumnezeu (Geneza 18:2-5; Evrei 13:2). Lipsa de ospitalitate era o ruine (Luca 7:36-38, 44-46). Cunoscnd aceste aspecte, s ne ntoarcem la ilustrarea lui Isus. 7 Gazda din ilustrare primete un oaspete la miezul nopii. Gazda se simte obligat s-i dea de mncare oaspetelui, dar nu are nimic s-i pun nainte. Situaia este urgent! Trebuie, cu orice pre, s fac rost de pine! Aadar, se duce la un prieten i, fr s-i fie ruine, l scoal din somn. Prietene, mprumut-mi trei pini, spune gazda. El insist pn i se d ceea ce dorete. Numai dac primete pinile poate fi o gazd ospitalier! Insisten n funcie de necesiti 8 Ce aspect al ilustrrii ne arat motivul pentru care trebuie s ne rugm struitor? Omul a continuat s cear pine ntruct tia c, pentru a se achita de obligaia de a fi o gazd ospitalier, era absolut necesar s aib acele pini (Isaia 58:5-7). n caz contrar, nu s-ar fi achitat de acea obligaie. n mod asemntor, ntruct suntem contieni c este absolut necesar s avem spiritul lui Dumnezeu pentru a ne desfura serviciul de cretini adevrai, trebuie s i-l cerem ncontinuu (Zaharia 4:6). Fr spirit sfnt nu am avea nicio izbnd (Matei 26:41). Ce concluzie important putem trage din aceast ilustrare? Dac avem mare nevoie de spiritul lui Dumnezeu, i-l vom cere cu insisten. 9 S aplicm la zilele noastre lecia nvat din ilustrarea lui Isus. Imaginai-v c este noapte i c un membru al familiei se simte ru. V trezii medicul din somn pentru a-i cere ajutor? Nu, dac bolnavul nu are ceva grav. Totui, dac a suferit un infarct, nu v va fi jen s-l sunai pe medic. De ce? Deoarece este o situaie urgent. Suntei contieni c bolnavul are mare nevoie de ajutor de specialitate. Ezitarea de a cere ajutor ar putea fi fatal. n mod asemntor, adevraii cretini se confrunt cu o situaie care devine tot mai urgent, ca s spunem aa. Satan d trcoale ca un leu care rcnete, cutnd s ne devoreze (1 Petru 5:8). Pentru a sta treji din punct de vedere spiritual, avem neaprat nevoie de ajutorul spiritului lui Dumnezeu. Ezitarea de a -i cere ajutor lui Dumnezeu ar putea fi fatal. Prin urmare, noi i cerem lui Dumnezeu spiritul su sfnt, insistnd cu ndrzneal (Efeseni 3:14-16). Numai n felul acesta ne pstrm tria necesar pentru a persevera pn la sfrit! Matei 10:22; 24:13. 10 Aadar, este foarte important s ne ntrebm din cnd n cnd: Ct de insistente sunt rugciunile mele? S nu uitm c, atunci cnd suntem pe deplin contieni c avem nevoie de ajutorul lui Dumnezeu, rugciunile noastre pentru a primi spirit sfnt vor fi mai struitoare. Ce ne determin s ne rugm cu ncredere? 11 Ilustrarea lui Isus despre gazda insistent scoate n eviden atitudinea pe care trebuie s -o aib cel ce se roag, credinciosul. Cealalt ilustrare arat atitudinea celui care ascult rugciunile, Iehova Dumnezeu. Isus a ntrebat: ntr-adevr, cine este printre voi tatl care, dac fiul lui i cere un pete, s-i dea un arpe n loc de un pete? Sau, de asemenea, dac i cere un ou, s-i dea un scorpion? Apoi Isus a explicat ilustrarea, spunnd:

Aadar, dac voi, cu toate c suntei ri, tii s le dai daruri bune copiilor votri, cu ct mai mult Tatl din cer le va da spirit sfnt celor care i-l cer! Luca 11:11-13. 12 Prin exemplul tatlui care rspunde la rugmintea fiului, Isus arat ce simte Iehova fa de cei ce se ndreapt spre el prin intermediul rugciunii (Luca 10:22). Mai nti s remarcm contrastul dintre cele dou ilustrri. Spre deosebire de omul din prima ilustrare, care refuz s rspund la o cerere de ajutor, Iehova este ca un tat iubitor, gata s rspund la cererile copilului su (Psalmul 50:15). Isus dezvluie atitudinea binevoitoare a lui Iehova fa de noi artnd mai nti cum acioneaz un tat uman i apoi tatl ceresc. El spune c, dac un tat uman, dei este ru din cauza strii pctoase motenite, i d un dar bun fiului su, cu att mai mult ne putem atepta ca, n buntatea lui, Tatl nostru ceresc s-i dea spirit sfnt familiei sale de nchintori! Iacov 1:17. 13 Ce lecie nvm de aici? Putem fi siguri c, ori de cte ori i cerem spirit sfnt, Tatl nostru ceresc dorete mult s ne satisfac aceast cerere (1 Ioan 5:14). Cnd ne adresm lui n rugciune de repetate ori, Iehova nu spune niciodat: Nu m mai necji. Ua este deja ncuiat (Luca 11:7)! Dimpotriv, Isus a zis: Continuai s cerei, i vi se va da; continuai s cutai, i vei gsi; continuai s batei, i vi se va deschide (Luca 11:9, 10). Da, Iehova ne va rspunde n ziua cnd vom chema. Psalmii 20:9; 145:18. 14 Ilustrarea lui Isus despre tatl iubitor scoate, de asemenea, n eviden faptul c buntatea lui Iehova este mult mai mare dect buntatea oricrui printe de pe pmnt. Prin urmare, niciunul dintre noi nu ar trebui s cread vreodat c ncercrile prin care trece sunt expresia dezaprobrii lui Dumnezeu. Satan, cel mai mare duman al nostru, vrea s gndim n felul acesta (Iov 4:1, 7, 8; Ioan 8:44). Nu exist nicio baz biblic pentru asemenea gnduri prin care ne condamnm singuri. Iehova nu ne ncearc cu lucruri rele ( Iacov 1:13). El nu ne pune n fa un arpe sau un scorpion, adic o ncercare. Tatl nostru ceresc le d lucruri bune celor ce i le cer (Matei 7:11; Luca 11:13). ntr-adevr, cu ct vom aprecia mai mult buntatea lui Iehova i dorina sa de a ne ajuta, cu att vom fi mai hotri s ne rugm cu ncredere. Astfel, i noi vom putea exprima sentimente ca ale psalmistului, care a scris: Dumnezeu m-a ascultat, a luat aminte la glasul rugciunii mele. Psalmii 10:17; 66:19. Cum ne ajut spiritul sfnt 15 Cu puin nainte de moartea sa, Isus a repetat asigurarea pe care a dat -o n ilustrrile sale. Vorbind despre spiritul sfnt, el le-a spus apostolilor: l voi ruga pe Tatl, i el v va da un alt ajutor care s fie cu voi pentru totdeauna (Ioan 14:16). Prin urmare, Isus a promis c ajutorul, spiritul sfnt, va fi cu continuatorii si n timpurile care urmau s vin, inclusiv n zilele noastre. Cum simim azi acest sprijin? O modalitate important prin care spiritul sfnt ne sprijin este aceea c ne ajut s suportm ncercrile. n ce fel? Apostolul Pavel, care a fost supus ncercrilor, a artat ntr-o scrisoare adresat cretinilor din Corint cum i-a venit n ajutor spiritul lui Dumnezeu. S analizm pe scurt ceea ce a scris el. 16 Mai nti, Pavel le-a spus deschis colaboratorilor si c avea un spin n carne, o anumit ncercare. Apoi a zis: De trei ori l-am implorat pe Domnul [Iehova] ca acesta [spinul] s se ndeprteze de la mine (2 Corinteni 12:7, 8). Chiar dac Pavel l-a implorat pe Dumnezeu s ndeprteze de la el suferina care l chinuia, aceasta a persistat. Asemenea lui Pavel, poate c i voi v-ai rugat cu insisten i ncredere, cerndu-i lui Iehova s ndeprteze de la voi o ncercare. Totui, n pofida implorrilor repetate, problema persist. nseamn oare aceasta c Iehova nu v-a rspuns la rugciuni i c spiritul su nu v ajut? Nicidecum (Psalmul 10:1, 17)! S vedem ce a mai spus apostolul Pavel. 17 Ca rspuns la rugciunea sa, Dumnezeu i-a zis lui Pavel: Buntatea mea nemeritat i este de ajuns; cci puterea mea este fcut perfect n slbiciune. Pavel a spus: Foarte bucuros deci m voi luda mai degrab cu privire la slbiciunile mele, pentru ca puterea Cristosului s rmn deasupra mea ca un cort (2 Corinteni 12:9; Psalmul 147:5). Aadar, Pavel a simit cum, prin Cristos, ocrotirea extraordinar a lui Dumnezeu s-a ntins peste el ca un cort. n prezent, Iehova rspunde la rugciunile noastre ntr -un mod asemntor. El le asigur slujitorilor si ocrotirea, care este ca un adpost pentru ei. 18 Desigur, un cort nu mpiedic picturile de ploaie s cad sau vntul s bat, dar ofer protecie mpotriva ploii sau a vntului. n mod asemntor, adpostul oferit de puterea Cristosului nu mpiedic ncercrile sau necazurile s se abat asupra noastr; totui asigur protecie spiritual mpotriva elementelor duntoare ale lumii actuale i a atacurilor lui Satan, conductorul acesteia (Revelaia 7:9, 15, 16). Aadar, chiar dac ne confruntm cu o ncercare care nu se ndeprteaz de la noi, putem fi siguri c Iehova cunoate lupta pe care o purtm i rspunde cnd strigm (Isaia 30:19; 2 Corinteni 1:3, 4). Pavel a scris: Dumnezeu este fidel i nu va permite s fii ispitii peste ceea ce putei ndura, ci, mpreun cu ispita, va pregti i calea de ieire, ca s o putei suporta. 1 Corinteni 10:13; Filipeni 4:6, 7. 19 ntr-adevr, ultimele zile pe care le trim acum ale acestei lumi lipsite de pietate se caracterizeaz prin timpuri critice, crora cu greu li se face fa (2 Timotei 3:1). Dar slujitorilor lui Dumnezeu nu le este

imposibil s fac fa timpurilor actuale. De ce putem afirma acest lucru? Deoarece Iehova le ofer cu bucurie i din abunden sprijin i ocrotire prin spiritul su sfnt tuturor celor care i-l cer cu insisten i ncredere. S fim, aadar, hotri s continum s ne rugm zilnic pentru a primi spirit sfnt. Psalmul 34:6; 1 Ioan 5:14, 15.

Iehova se va ngriji s se fac dreptate

Nu se va ngriji Dumnezeu s li se fac dreptate aleilor si care strig ctre el zi i noapte? LUCA 18:7. MARTORII lui Iehova de pe ntregul glob se bucur de compania surorilor i a frailor lor cretini care i slujesc de ani de zile lui Iehova cu fidelitate. Cunoatei i voi astfel de persoane dragi? Poate c v vine n minte chipul unei surori n vrst care s-a botezat cu muli ani n urm i care nu lipsete mai deloc de la ntrunirile de la Sala Regatului. Sau, poate, v gndii la un frate vrstnic care de zeci de ani, sptmn de sptmn, susine cu loialitate lucrarea de predicare. Este adevrat, muli astfel de cretini loiali credeau c Armaghedonul va veni mai repede. ns faptul c aceast lume nedreapt nc mai exist nu le-a slbit ncrederea n promisiunile lui Iehova i nici hotrrea de a persevera pn la sfrit (Matei 24:13). Marea credin a acestor slujitori loiali ai lui Iehova este o adevrat surs de ncurajare pentru ntreaga congregaie. Psalmul 147:11. 2 Uneori ns observm o atitudine cu totul diferit. Unii Martori au mers ani de zile n lucrarea de predicare, dar, cu timpul, credina n Iehova le-a slbit i au ncetat s se mai asocieze cu congregaia cretin. E trist c unii colaboratori ai notri l-au prsit pe Iehova, dar ne dorim din tot sufletul s ajutm fiecare oaie pierdut s se ntoarc la turm (Psalmul 119:176; Romani 15:1). ns, gndindu-ne la aceste situaii contrastante unii i pstreaz credina, iar alii i-o pierd ne-am putea ntreba: Ce anume i ajut pe muli Martori s-i pstreze credina n promisiunile lui Iehova, n vreme ce alii i-o pierd? Ce putem face pentru a ne pstra ferm ncrederea c ziua cea mare a lui Iehova se apropie (efania 1:14, NW)? S analizm o ilustrare consemnat n Evanghelia dup Luca. Avertisment pentru cei care triesc cnd sosete Fiul omului 3 n capitolul 18 din cartea Luca, gsim ilustrarea lui Isus despre vduv i judector. Ea se aseamn cu ilustrarea despre gazda insistent analizat n articolul precedent (Luca 11:5-13). Totui, contextul n care apare ilustrarea despre vduv i judector arat c aceasta se aplic ndeosebi celor care triesc cnd sosete Fiul omului n calitate de Rege. Aceast perioad a nceput deja n anul 1914. Luca 18:8.* 4 nainte de a prezenta aceast ilustrare, Isus a spus c dovezile prezenei sale n calitate de Rege vor fi uor de vzut, aa cum vezi fulgerul care strlucete dintr-o parte de sub cer pn n alt parte de sub cer (Luca 17:24; 21:10, 29-33). Totui, majoritatea celor ce urmau s triasc n timpul sfritului nu aveau s ia aminte la aceste dovezi clare (Daniel 12:4). De ce? Din acelai motiv din care oamenii de pe vremea lui Noe i cei de pe vremea lui Lot n-au dat ascultare avertismentelor lui Iehova. Acei oameni mncau, beau, cumprau, vindeau, plantau i zideau pn n ziua n care au fost distrui ( Luca 17:26-29). Ei au murit deoarece s-au lsat att de absorbii de activitile de zi cu zi, nct n -au mai inut cont de voina lui Dumnezeu (Matei 24:39). i oamenii de azi sunt prini n vltoarea activitilor cotidiene i nu vd dovezile care arat c sfritul acestei lumi nesfinte este aproape. Luca 17:30. 5 Isus era fr ndoial ngrijorat c i discipolii si puteau s se lase distrai de lumea lui Satan , ajungnd s se ntoarc la lucrurile lsate n urm (Luca 17:22, 31). Iar cu unii cretini chiar aa s-a ntmplat. Ani la rnd au ateptat cu nerbdare ziua n care Iehova va pune capt acestei lumi rele. Deoarece Armaghedonul nu a venit cnd se ateptau ei s vin, s-au descurajat, iar convingerea c ziua de judecat a lui Iehova este aproape le-a slbit. Ei au ncetinit ritmul n lucrarea de predicare i, treptat, s-au angrenat att de mult n activitile obinuite ale vieii, nct le-a mai rmas puin timp pentru lucrurile spirituale (Luca 8:11, 13, 14). Apoi, s-au ntors la lucrurile lsate n urm. Ce trist! Necesitatea de a ne ruga oricnd 6 Ce putem face pentru ca ncrederea noastr ferm n mplinirea promisiunilor lui Iehova s nu slbeasc niciodat (Evrei 3:14)? Aceasta a fost ntrebarea pe care le-a pus-o Isus discipolilor si dup ce i-a sftuit s nu se ntoarc n lumea rea a lui Satan. 7 Luca arat c Isus le-a spus n continuare o ilustrare cu privire la necesitatea de a se ruga oricnd i de a nu renuna. Isus a zis: ntr-un ora oarecare era un anumit judector cruia nu-i era team de Dumnezeu i care nu avea respect fa de oameni. Dar n oraul acela era o vduv, i ea se ducea mereu la el, zicnd: Ai grij s mi se fac dreptate mpotriva adversarului cu care sunt n proc es. Ei bine, un timp el nu a vrut, dar dup aceea i-a zis: Dei nu m tem de Dumnezeu i nu-i respect pe oameni, n orice caz, pentru c aceast

vduv m necjete ncontinuu, voi avea grij s i se fac dreptate, ca s nu vin mereu i s -mi bat capul la nesfrit. 8 Apoi, Isus a fcut aplicarea acestei ilustrri: Auzii ce a spus judectorul, dei era nedrept! Atunci, cu certitudine, nu se va ngriji Dumnezeu s li se fac dreptate aleilor si care strig ctre el zi i noapte, chiar dac este ndelung rbdtor fa de ei? V spun: Se va ngriji s li se fac dreptate repede. Totui, cnd va sosi Fiul omului, va gsi el ntr-adevr credin pe pmnt? Luca 18:1-8. Ai grij s mi se fac dreptate 9 Tema major a acestei ilustrri realiste este evident, ntruct este enunat de personajele ilustrrii, precum i de Isus nsui. Vduva l-a implorat pe judector: Ai grij s mi se fac dreptate, iar judectorul a rspuns: Voi avea grij s i se fac dreptate. Isus a ntrebat: Nu se va ngriji Dumnezeu s li se fac dreptate aleilor si? i a spus despre Iehova: Se va ngriji s li se fac dreptate repede ( Luca 18:3, 5, 7, 8). Dar cnd anume se va ngriji Dumnezeu s li se fac dreptate? 10 n secolul I, zilele de administrare a dreptii (sau zilele de rzbunare, Kingdom Interlinear) au venit n 70 e.n., cnd Ierusalimul, inclusiv templul, a fost distrus (Luca 21:22). Poporului lui Dumnezeu din zilele noastre i se va face dreptate n ziua cea mare a lui Iehova (efania 1:14, NW; Matei 24:21). Iehova i va rsplti cu necaz pe cei care cauzeaz necaz poporului su cnd [Isus Cristos] va aduce rzb unare asupra celor care nu-l cunosc pe Dumnezeu i a celor care nu ascult de vestea bun despre Domnul nostru Isus. 2 Tesaloniceni 1:6-8; Romani 12:19. 11 Aadar, cum trebuie s nelegem asigurarea pe care ne-o d Isus c Iehova va face repede dreptate? Cuvntul lui Dumnezeu arat c, dei Iehova este ndelung rbdtor, la timpul cuvenit el va face imediat dreptate (Luca 18:7, 8; 2 Petru 3:9, 10). n timpul lui Noe, cei ri au fost distrui fr ntrziere n Potop. Tot aa au pierit i cei ri de pe vremea lui Lot, cnd a czut foc din cer. Isus a spus: La fel va fi i n ziua n care Fiul omului va fi revelat (Luca 17:27-30). Peste cei ri va veni din nou o distrugere neateptat (1 Tesaloniceni 5:2, 3). Putem fi pe deplin ncredinai c Iehova nu va permite ca lumea lui Satan s existe nicio zi n plus: va fi distrus exact cnd dreptatea o va cere. Se va ngriji s li se fac dreptate 12 Ilustrarea lui Isus despre vduv i judector evideniaz i alte adevruri importante. Isus a fcut aplicarea acestei ilustrri, zicnd: Auzii ce a spus judectorul, dei era nedrept! Atunci, cu certitudine, nu se va ngriji Dumnezeu s li se fac dreptate aleilor si? E limpede c Isus nu l -a comparat pe Iehova cu acel judector pentru a arta c Dumnezeu i trateaz pe cei ce-i pun ncrederea n el aa cum i trata judectorul pe oameni. Mai degrab, Isus i-a nvat pe continuatorii si o lecie despre Iehova dezvluindu-le deosebirile dintre acel judector i Dumnezeu. Care sunt cteva dintre acestea? 13 Judectorul din ilustrarea lui Isus era nedrept, n vreme ce Dumnezeu este un judector drept (Psalmii 7:11; 33:5). Judectorului nu-i psa ctui de puin de vduv ca om, dar Iehova se intereseaz de fiecare dintre noi (2 Cronici 6:29, 30). Judectorul nu voia s o ajute pe vduv, n schimb Iehova vrea, ba chiar abia ateapt s le vin n ajutor celor ce-i slujesc (Isaia 30:18, 19). Ce nvminte se desprind de aici? Dac judectorul cel nedrept i-a ascultat vduvei cererea i i-a fcut dreptate, cu ct mai mult trebuie s-i doreasc Iehova s asculte rugciunile slujitorilor si i s le fac dreptate! Proverbele 15:29. 14 Prin urmare, cei care nu mai cred n venirea zilei de judecat a lui Dumnezeu fac o mare greeal. De ce? Renunnd la credina lor ferm c ziua cea mare a lui Iehova se apropie, ei de fapt se ndoiesc c Iehova i mplinete cu fidelitate promisiunile. Dar nimeni nu are motive ntemeiate s se ndoiasc de fidelitatea lui Dumnezeu (Iov 9:12). Mai degrab noi trebuie s ne ntrebm dac vom rmne sau nu fideli. Aceasta este de fapt i ideea pe care a subliniat-o Isus n ncheierea ilustrrii despre vduv i judector. Va gsi el ntr-adevr aceast credin pe pmnt? 15 Isus a pus o ntrebare interesant: Cnd va sosi Fiul omului, va gsi el ntr-adevr aceast credin pe pmnt? (Luca 18:8, vezi nota de subsol din Traducerea lumii noi cu referine, n englez). Prin expresia aceast credin, Isus nu a fcut referire la credin n general, ci numai la un anumit tip de credin, asemntoare celei pe care o avea vduva. Isus nu a dat rspuns la propria-i ntrebare. El a pus-o cu scopul ca discipolii s se gndeasc profund la calitatea credinei lor. Le slbea oare ncet-ncet credina, fiind n pericolul de a se ntoarce la lucrurile lsate n urm? Sau aveau o credin asemntoare cu cea a vduvei? i noi ar trebui s ne ntrebm ce fel de credin gsete Fiul omului n inima noastr. 16 Pentru a ne numra printre cei crora Iehova le va face dreptate, trebuie s fim asemenea vduvei. Ce fel de credin avea ea? Vduva i-a demonstrat credina ducndu-se mereu la [judector] i zicnd: Ai grij s mi se fac dreptate. Acea vduv a struit de un om nedrept ca s-i fac dreptate. i slujitorii de astzi ai lui Dumnezeu pot fi convini c Iehova le va face dreptate, chiar dac trebuie s atepte mai mult dect au crezut. n plus, ei i demonstreaz ncrederea n promisiunile divine rugndu-se struitor, strignd ctre Iehova

zi i noapte (Luca 18:7). De fapt, dac un cretin nu s-ar mai ruga pentru a se face dreptate, ar demonstra c nu mai e convins c Iehova va aciona n favoarea slujitorilor si. 17 Situaia n care se afla vduva arat c avem i alte motive de a persevera n rugciune. S vedem cteva deosebiri ntre situaia ei i a noastr. Vduva i s-a adresat de multe ori judectorului, dei nimeni nu o ncurajase n acest sens. Dar pe noi Cuvntul lui Dumnezeu ne ncurajeaz n repetate rnduri s perseverm n rugciune (Romani 12:12). Vduva nu avea nicio garanie c cererile i vor fi satisfcute. ns nou Iehova ne a dat asigurarea c ni se va face dreptate. Prin intermediul profetului su, Iehova a afirmat: Dac ntrzie, ateapt-o, cci va veni i se va mplini negreit (Habacuc 2:3; Psalmul 97:10). Vduva nu a avut pe nimeni care s pledeze n favoarea ei i s aib astfel ctig de cauz. Noi n schimb avem un ajutor puternic, pe Isus, care este la dreapta lui Dumnezeu . . . i pledeaz pentru noi (Romani 8:34; Evrei 7:25). Prin urmare, dac vduva, care era ntr-o situaie dificil, a struit de judector, spernd c i se va face dreptate, cu ct mai mult ar trebui noi s ne pstrm netirbit ncrederea n venirea zilei de judecat a lui Iehova! 18 Din ilustrarea despre vduv nelegem c exist o legtur strns ntre rugciune i credin i c, rugndu-ne struitor, avem tria de a ne mpotrivi acelor influene care ne pot slbi credina. Evident, nu rugciunile formale ne ajut s ne pstrm credina (Matei 6:7, 8). Cnd ne simim ndemnai s ne rugm deoarece nelegem c depindem ntru totul de Dumnezeu, rugciunea ne apropie de el i ne ntrete credina. ntruct e nevoie de credin pentru a fi salvai, nu ne mir de ce Isus a socotit important s -i ndemne discipolii s se roage oricnd i s nu renune (Luca 18:1; 2 Tesaloniceni 3:13). Bineneles, venirea zilei celei mari a lui Iehova nu depinde de rugciunile noastre. Fie c ne rugm pentru venirea ei, fie c nu, aceast zi oricum va veni. Dar faptul de a ni se face dreptate i de a supravieui rzboiului lui Dumnezeu depinde fr doar i poate de credina noastr i de conduita noastr dreapt nsoit de rugciuni. 19 Ne amintim c Isus a ntrebat: Cnd va sosi Fiul omului, va gsi el ntr-adevr aceast credin pe pmnt? Care este rspunsul la aceast ntrebare interesant? Ct de fericii suntem tiind c milioane de slujitori fideli ai lui Iehova de pe ntregul glob dovedesc prin rugciunile, rbdarea i perseverena lor c au credin! Prin urmare, se poate rspunde afirmativ la ntrebarea lui Isus. ntr-adevr, n pofida nedreptilor pe care le ndurm astzi din cauza lumii lui Satan, noi credem cu trie c Dumnezeu se va ngriji . . . s li se fac dreptate aleilor si.

S urmm exemplul lsat de Isus

V-am dat un exemplu, pentru ca, aa cum v-am fcut eu, aa s facei i voi. IOAN 13:15. DE-A LUNGUL istoriei a existat un singur om fr pcat: Isus. n afar de el, nu este om care s nu pctuiasc (1 mprai 8:46; Romani 3:23). Din acest motiv, cretinii adevrai l consider pe Isus modelul perfect, demn de imitat. De fapt, n 14 nisan 33 e.n., cu puin nainte de moartea sa, Isus i-a ndemnat continuatorii s imite exemplul su. El a spus: V-am dat un exemplu, pentru ca, aa cum v-am fcut eu, aa s facei i voi (Ioan 13:15). n acea ultim sear petrecut cu discipolii, Isus a menionat mai multe modaliti prin care cretinii trebuie s se strduiasc s-l imite. n articolul de fa, vom analiza unele dintre ele. Necesitatea de a fi umili 2 Cnd i-a ndemnat discipolii s-i urmeze exemplul, Isus vorbea despre umilin. El i sftuise de multe ori continuatorii s fie umili, iar n noaptea de 14 nisan, el nsui a dat dovad de umilin splnd picioarele apostolilor. Apoi, Isus a spus: Dac eu, dei Domn i nvtor, v-am splat picioarele, i voi trebuie s v splai picioarele unii altora (Ioan 13:14). Dup aceea, el le-a spus apostolilor s urmeze exemplul su. Ce exemplu excelent de umilin a dat Isus! 3 Apostolul Pavel ne spune c, nainte de a veni pe pmnt, Isus exista n form de Dumnezeu. Cu toate acestea, el s-a golit pe sine i a devenit un om umil. Mai mult dect att, s-a umilit i a devenit asculttor pn la moarte, da, moarte pe un stlp de tortur (Filipeni 2:68). Gndii-v! Isus care, dup Creator, ocup cea mai nalt poziie n univers a acceptat s fie mai prejos dect ngerii, s se nasc pe pmnt, s creasc ntro familie uman, s asculte de prini imperfeci i, n final, s moar ca un rufctor vrednic de dispre (Coloseni 1:15, 16; Evrei 2:6, 7). Ct umilin! Putem oare s imitm aceast atitudine mintal i s cultivm o astfel de umilin a minii (Filipeni 2:35)? Da, ns nu este uor. 4 Opusul umilinei este mndria (Proverbele 6:1619). Mndria a dus la cderea lui Satan (1 Timotei 3:6). Ea prinde uor rdcini n inima omului i, apoi, e greu de nlturat. Oamenii sunt mndri de ara lor, de rasa lor, de bunurile lor, de instruirea lor, de realizrile lor profesionale, de poziia lor social, de fizicul lor, de aptitudinile lor sportive i de o mulime de alte lucruri. ns nici unul dintre aceste lucruri nu are importan n ochii lui Iehova (1 Corinteni 4:7). Iar dac ajungem mndri din cauza lor, ne stricm relaiile cu Dumnezeu.

DOMNUL este nlat, dar vede pe cei smerii i de departe cunoate pe cei mndri. Psalmul 138:6; Proverbele 8:13. S fim umili n relaiile cu fraii notri 5 Nici mcar rolul sau realizrile noastre n serviciul lui Iehova nu ar trebui s ne fac s ne ngmfm; de asemenea, nici responsabilitile pe care le avem n congregaie nu sunt un motiv de ngmfare (1 Cronici 29:14; 1 Timotei 6:17, 18). De fapt, cu ct responsabilitile noastre sunt mai mari, cu att trebuie s fim mai umili. Apostolul Petru i-a ndemnat pe btrni s nu stpneasc peste cei care sunt motenirea lui Dumnezeu, ci s devin exemple pentru turm (1 Petru 5:3). Btrnii sunt numii s fie slujitori i exemple, nicidecum stpni. Luca 22:2426; 2 Corinteni 1:24. 6 Nu numai btrnii de congregaie trebuie s fie umili. Adresndu-se brbailor mai tineri, care ar putea fi mndri deoarece au mintea mai ager dect cei n vrst i au mai mult for fizic, Petru a scris: S v ncingei cu umilin a minii unii fa de alii, deoarece Dumnezeu li se opune celor orgolioi, dar le d buntate nemeritat celor umili (1 Petru 5:5). Da, este esenial ca toi s manifestm o umilin asemntoare celei a lui Cristos. Ne trebuie umilin pentru a predica vestea bun, mai ales cnd ne confruntm cu indiferen sau cu ostilitate. Ne trebuie umilin pentru a accepta sfaturi sau pentru a ne simplifica viaa ca s ne extindem ministerul. n plus, avem nevoie de umilin, precum i de credin i de curaj cnd ni se face publicitate nefavorabil, cnd ni se intenteaz procese sau cnd suntem inta persecuiilor violente. 1 Petru 5:6. 7 Cum putem s nvingem mndria i s ne comportm cu umilin a minii considernd c ceilali ne sunt superiori (Filipeni 2:3)? Trebuie s ne privim pe noi nine aa cum ne privete Iehova. Isus a artat care este atitudinea corect n aceast privin, spunnd: La fel i voi, cnd vei fi fcut toate lucrurile care v-au fost ncredinate, s zicei: Suntem nite sclavi netrebnici. Ceea ce am fcut este ceea ce trebuia s facem ( Luca 17:10). S nu uitm c nici un lucru pe care l-am putea face noi nu se compar cu ce a fcut Isus. Iar Isus a fost umil. 8 De asemenea, l putem ruga pe Iehova s ne ajute s cultivm un punct de vedere corect cu privire la noi nine. Asemenea psalmistului, ne putem ruga: nva-m s am nelegere i pricepere, cci am adugat credin la poruncile Tale (Psalmul 119:66). Iehova ne va ajuta s dezvoltm un punct de vedere echilibrat cu privire la noi nine i ne va binecuvnta pentru atitudinea noastr umil (Proverbele 18:12). Isus a spus: Cine se nal va fi umilit, i cine se umilete va fi nlat. Matei 23:12. Un punct de vedere corect cu privire la bine i ru 9 Dei a trit 33 de ani printre oameni imperfeci, Isus a rmas fr pcat ( Evrei 4:15). De fapt, profeind despre Mesia, psalmistul a spus: Tu ai iubit dreptatea i ai urt rutatea (Psalmul 45:7; Evrei 1:9). Cretinii se strduiesc s-l imite pe Isus i n aceast privin. Ei nu numai c deosebesc binele de ru, dar i ursc rul i iubesc binele (Amos 5:15). Astfel ei se pot mpotrivi mai uor nclinaiilor pctoase nnscute. Geneza 8:21; Romani 7:2125. 10 Isus i-a spus fariseului Nicodim: Cel care practic lucruri josnice urte lumina i nu vine la lumin, pentru ca lucrrile lui s nu fie dezaprobate. Dar cel care face ce este adevrat vine la lumin, pentru ca lucrrile lui s fie dezvluite ca fiind nfptuite n armonie cu voina lui Dumnezeu ( Ioan 3:20, 21). Gndii-v! Ioan a spus c Isus era adevrata lumin care lumineaz tot felul de oameni (Ioan 1:9, 10). Iar Isus a spus c dac practicm lucruri josnice lucruri rele, condamnate de Dumnezeu urm lumina. Asta ar nsemna c l urm pe Isus i normele sale! Da, n aceast situaie se afl cei care practic pcatul fr s se ciasc. Probabil c ei nu vd lucrurile astfel, dar, fr ndoial, Isus aa le vede. Cum s ne nsuim concepia lui Isus despre bine i ru 11 Este necesar s nelegem clar ce este bine i ce este ru din punctul de vedere al lui Iehova. Noi dobndim aceast nelegere numai printr-un studiu al Cuvntului lui Dumnezeu. Cnd studiem Biblia, trebuie s ne rugm la fel ca psalmistul: F-m s cunosc cile Tale, DOAMNE, nva-m crrile Tale (Psalmul 25:4)! S nu uitm totui c Satan este neltor (2 Corinteni 11:14). El poate masca rul fcndu-l s par bun n ochii unui cretin neatent. Iat de ce trebuie s meditm profund la ceea ce nvm i s urmm ndeaproape sfaturile date de sclavul fidel i prevztor (Matei 24:4547). Studiul, rugciunea i meditarea ne vor ajuta s cretem spre maturitate i s ne numrm printre cei care prin folosire, i-au exersat facultile de percepie ca s deosebeasc att binele, ct i rul (Evrei 5:14). Astfel, vom reui s urm rul i s iubim binele. 12 Dac urm rul, nu vom permite ca o dorin greit s se dezvolte n inima noastr. Dup muli ani de la moartea lui Isus, apostolul Ioan a scris: Nu iubii lumea, nici lucrurile din lume. Dac cineva iubete lumea, iubirea fa de Tatl nu este n el; pentru c tot ce este n lume dorina crnii, dorina ochilor i etalarea ostentativ a mijloacelor de existen nu provine de la Tatl, ci provine din lume. 1 Ioan 2:15, 16. 13 Unii s-ar putea gndi c nu toate lucrurile din lume sunt rele. Este adevrat, ns lumea i tentaiile ei ne pot distrage cu uurin de la serviciul adus lui Iehova. n plus, nici unul dintre lucrurile pe care le are de oferit

lumea nu ne poate apropia de Dumnezeu. Prin urmare, dac ajungem s iubim lucrurile din lume, chiar dac este vorba despre lucruri care, n sine, nu sunt greite, ne aflm n pericol (1 Timotei 6:9, 10). Pe lng aceasta, multe lucruri din lume sunt cu adevrat rele i ne pot corupe. Dac ne uitm la filme sau la programe TV care conin scene de violen sau de imoralitate sexual ori care ncurajeaz materialismul, putem ajunge s considerm aceste lucruri potrivite, i n timp chiar atrgtoare. Dac stm n compania unor oameni al cror principal obiectiv este s-i ridice nivelul de trai sau s profite de orice ocazie ca s fac afaceri, aceste lucruri pot ajunge i pentru noi de importan primordial. Matei 6:24; 1 Corinteni 15:33. 14 n schimb, dac ne gsim plcerea n Cuvntul lui Iehova, dorina crnii, dorina ochilor i etalarea ostentativ a mijloacelor de existen i vor pierde mult din puterea de atracie. n plus, dac ne asociem cu cei care pun interesele Regatului lui Dumnezeu pe primul plan n via, ne vom asemna cu ei, iubind ceea ce iubesc ei i evitnd ceea ce evit ei. Psalmul 15:4; Proverbele 13:20. 15 ntruct a urt nelegiuirea i a iubit dreptatea, Isus s-a putut concentra asupra bucuriei care i era pus nainte (Evrei 12:2). La fel putem aciona i noi. tim c lumea trece, i dorina ei la fel. Orice plcere pe care o ofer lumea este doar temporar. ns cine face voina lui Dumnezeu rmne pentru totdeauna (1 Ioan 2:17). nfptuind voina lui Dumnezeu, Isus le-a dat oamenilor posibilitatea s dobndeasc via venic (1 Ioan 5:13). S-l imitm cu toii i vom beneficia de pe urma integritii sale! S nfruntm persecuiile 16 Isus a artat o alt modalitate prin care discipolii aveau s-l imite, spunnd: Aceasta este porunca mea: s v iubii unii pe alii aa cum v-am iubit eu (Ioan 15:12, 13, 17). Exist multe motive pentru care cretinii se iubesc unii pe alii. Cnd a rostit cuvintele de mai sus, Isus avea n vedere ndeosebi faptul c ei urmau s fie uri de lume. El a spus: Dac lumea v urte, tii c m-a urt pe mine nainte s v urasc pe voi. . . . Sclavul nu este mai mare dect stpnul lui. Dac m-au persecutat pe mine, v vor persecuta i pe voi (Ioan 15:18, 20). Da, asemenea lui Isus, cretinii ntmpin persecuii. Prin urmare, pentru a rezista urii acestei lumi, ei trebuie s cldeasc relaii puternice, bazate pe iubire, cu fraii lor. 17 Dar de ce avea s-i urasc lumea pe cretini? Deoarece, asemenea lui Isus, ei nu fac parte din lume (Ioan 17:14, 16). Ei sunt neutri n problemele politice i militare i urmeaz principiile Bibliei, respectnd caracterul sacru al vieii i un nalt cod moral (Faptele 15:28, 29; 1 Corinteni 6:911). Principalele lor obiective sunt de natur spiritual, nu material. Ei triesc n lume, ns, aa cum a scris Pavel, nu se folosesc din plin de ea (1 Corinteni 7:31). Este adevrat, unii oameni i admir pe Martorii lui Iehova pentru naltele lor norme morale. Dar Martorii nu fac compromisuri pentru a fi admirai sau acceptai de ceilali. Prin urmare, majoritatea oamenilor din lume nu-i neleg, iar muli i ursc. 18 Apostolii lui Isus au vzut ct de mare era ura lumii cnd Isus a fost arestat i executat. Ei au vzut, de asemenea, cum a reacionat Isus la aceast ur. S ne amintim ce s-a ntmplat n grdina Ghetsimani, cnd mpotrivitorii religioi ai lui Isus au venit s-l aresteze. Petru a ncercat s-l apere cu sabia, ns Isus i-a spus: Pune-i sabia la locul ei, pentru c toi aceia care iau sabia vor pieri de sabie (Matei 26:52; Luca 22:50, 51). n trecut, israeliii luptau cu sabia mpotriva dumanilor, ns acum situaia era cu totul alta. Regatul lui Dumnezeu nu fcea parte din lume neavnd deci granie care s trebuiasc aprate ( Ioan 18:36). n scurt timp, Petru avea s fac parte dintr-o naiune spiritual, ai crei membri aveau cetenie cereasc (Galateni 6:16; Filipeni 3:20, 21). Prin urmare, de atunci ncolo continuatorii lui Isus urmau s reacioneze la ur i la persecuii la fel ca Isus fr team, ns n mod panic. Ei aveau s lase plini de ncredere lucrurile n mna lui Iehova fiind siguri c el le va da puterea de a persevera. Luca 22:42. 19 Ani mai trziu, Petru a scris: Cristos a suferit pentru voi, lsndu-v un model, ca s urmai ndeaproape paii lui. . . . Cnd era insultat, nu rspundea cu insulte. Cnd suferea, nu amenina, ci ntotdeauna se lsa n grija celui care judec drept (1 Petru 2:2123). Aa cum a avertizat Isus, de-a lungul timpului cretinii au ntmpinat persecuii aspre. Att n secolul I, ct i n zilele noastre, ei au urmat exemplul lui Isus persevernd n ncercri, rmnnd panici i pstrndu-i netirbit integritatea (Revelaia 2:9, 10). Fie ca toi s ne pstrm integritatea cnd trecem prin situaii asemntoare! 2 Timotei 3:12. mbrcai-v cu Domnul Isus Cristos 20 Pavel a scris congregaiei din Roma urmtoarele: mbrcai-v cu Domnul Isus Cristos i nu v facei planuri dinainte pentru dorinele crnii (Romani 13:14). n sens figurativ, cretinii se mbrac cu Isus. Ei se strduiesc s-i imite calitile i aciunile devenind o reflectare a Stpnului lor, att ct este posibil pentru nite oameni imperfeci. 1 Tesaloniceni 1:6. 21 Putem s ne mbrcm cu Domnul Isus Cristos familiarizndu-ne cu viaa Stpnului nostru i strduindu-ne s trim aa cum a trit el. Noi imitm umilina sa, iubirea lui pentru dreptate, ura lui pentru nelegiuire i iubirea sa fa de frai. Asemenea lui, nu facem parte din lume i perseverm cu rbdare n pofida persecuiilor. Nu ne facem planuri dinainte pentru dorinele crnii adic nu facem din atingerea unor

obiective laice sau din satisfacerea dorinelor crnii principalul nostru scop n via. Dimpotriv, cnd trebuie s lum o decizie sau s rezolvm o problem, ne ntrebm: Ce ar face Isus n aceast situaie? Ce ar vrea el s fac? 22 n fine, noi l imitm pe Isus meninndu-ne ocupai cu predicarea vetii bune (Matei 4:23; 1 Corinteni 15:58).

Vei reflecta gloria lui Dumnezeu?

Noi . . . reflectm ca nite oglinzi gloria lui Iehova. 2 CORINTENI 3:18. A FOST una dintre cele mai impresionante viziuni pe care le-a avut vreodat un om. Cnd era singur, pe muntele Sinai, lui Moise i s-a ndeplinit o cerere neobinuit. I s-a permis s vad ceva ce nici un om nu mai vzuse: gloria lui Iehova. Bineneles, Moise nu l-a vzut pe Iehova n mod direct. Dumnezeu este att de strlucitor n nfiare, nct nici un om nu poate s-l vad i s rmn n via. ns Iehova l-a ocrotit pe Moise acoperindu-l cu mna Sa pn cnd El a trecut, evident folosindu-se de un reprezentant ngeresc. Apoi Iehova i-a permis lui Moise s vad ultimele strluciri ale manifestrii gloriei divine. De asemenea, Iehova a vorbit cu Moise prin intermediul unui nger. Biblia arat ce s-a ntmplat dup aceea: Moise s-a cobort de pe Muntele Sinai . . . Pielea feei lui strlucea, pentru c vorbise cu [Iehova]. Exodul 33:1834:7, 29. 2 Imagineaz-i c eti mpreun cu Moise pe acel munte. Ce extraordinar ar fi s vezi strlucirea impresionant a Celui Atotputernic i s-i auzi cuvintele! Ce onoare ar fi s cobori de pe muntele Sinai alturi de Moise, mediatorul legmntului Legii! tiai ns c, n anumite privine, cretinii adevrai reflect gloria lui Dumnezeu ntr-o msur mai mare dect Moise? Acest adevr care ndeamn la meditare este prezentat ntr-o scrisoare a apostolului Pavel. El a scris c cretinii uni reflect ca nite oglinzi gloria lui Iehova ( 2 Corinteni 3:7, 8, 18). ntr-un anumit sens, i cretinii care au speran pmnteasc reflect gloria lui Dumnezeu. Cum reflect cretinii gloria lui Dumnezeu 3 Dar cum putem noi s reflectm gloria lui Dumnezeu? Dei nu l-am vzut, nici nu l-am auzit pe Iehova la fel ca Moise, noi am ajuns s-l cunoatem ntr-un fel n care Moise nu l-a cunoscut. Isus a venit ca Mesia doar dup aproape 1 500 de ani de la moartea lui Moise. Prin urmare, Moise nu a tiut cum avea s se mplineasc Legea n persoana lui Isus, care a murit pentru a-i rscumpra pe oameni din sclavia opresiv a pcatului i a morii (Romani 5:20, 21; Galateni 3:19). n plus, Moise a neles doar n mic msur mreia scopului lui Iehova, care se concentreaz asupra Regatului mesianic i a Paradisului pmntesc pe care l va instaura acest Regat. Astfel, noi percepem gloria lui Iehova nu cu ochii fizici, ci cu ochii credinei bazate pe nvturile biblice. Mai mult dect att, noi am auzit vocea lui Iehova, dar nu prin intermediul unui nger, ci prin intermediul Bibliei, ndeosebi al evangheliilor, care descriu att de frumos nvturile i ministerul lui Isus. 4 Cretinii reflect gloria lui Dumnezeu. Dei faa lor nu strlucete n sens fizic, ei radiaz cnd le vorbesc altora despre personalitatea i scopurile glorioase ale lui Iehova. Profetul Isaia a prezis cu privire la timpul nostru c slujitorii lui Dumnezeu vor vesti slava [lui Iehova] printre neamuri ( Isaia 66:19). De asemenea, n 2 Corinteni 4:1, 2 se spune: ntruct avem acest minister . . . , ne-am lsat de lucrurile ascunse care sunt ruinoase, neumblnd cu viclenie i nefalsificnd cuvntul lui Dumnezeu, ci, prin dezvluirea adevrului, recomandndu-ne oricrei contiine umane naintea lui Dumnezeu. Pavel se referea ndeosebi la cretinii uni, care sunt minitri ai unui nou legmnt (2 Corinteni 3:6). Dar ministerul lor a avut efect asupra multor oameni care au dobndit sperana vieii venice pe pmnt. Ministerul ambelor grupuri nseamn s reflecte gloria lui Iehova nu numai prin ceea ce predau, ci i prin modul n care triesc. Avem deci privilegiul i responsabilitatea de a reflecta gloria Dumnezeului Preanalt! 5 n prezent, glorioasa veste bun despre Regatul lui Dumnezeu este predicat pe tot pmntul locuit, aa cum a prezis Isus (Matei 24:14). Oameni din toate naiunile, triburile, popoarele i limbile au reacionat cu entuziasm la vestea bun i au fcut schimbri n via pentru a nfptui voina lui Dumnezeu (Romani 12:2; Revelaia 7:9). Asemenea cretinilor din secolul I, ei nu pot s nu vorbeasc despre lucrurile pe care le-au vzut i le-au auzit (Faptele 4:20). Astzi, peste ase milioane de oameni, mai muli dect n orice alt perioad din istorie, reflect gloria lui Dumnezeu. Te numeri i tu printre ei? Prosperitatea spiritual a poporului lui Dumnezeu este o dovad convingtoare a binecuvntrii i ocrotirii acordate de Iehova. n plus, putem fi i mai convini c spiritul lui Iehova este peste noi dac ne gndim la forele puternice care lupt mpotriva noastr. S vedem de ce putem afirma acest lucru. Poporul lui Dumnezeu nu va fi redus la tcere 6 S presupunem c ai fost chemat la tribunal ca s depui mrturie mpotriva unui criminal nemilos. tii c acel criminal are o organizaie puternic i c se va folosi de toate mijloacele de care dispune pentru a te

mpiedica s-l demati. Ca s depui mrturie mpotriva unui asemenea criminal i-ar trebui curaj, precum i ncredere c autoritile vor lua msuri pentru a te ocroti. Noi, cretinii, ne aflm ntr-o situaie asemntoare. Cnd depunem mrturie despre Iehova i scopurile sale, l demascm pe Satan Diavolul artnd c este un uciga i un mincinos care induce n eroare ntregul pmnt locuit (Ioan 8:44; Revelaia 12:9). Pentru a lua poziie de partea lui Iehova i mpotriva Diavolului ne trebuie credin i curaj. 7 Desigur, Iehova este Cel Suprem. Puterea sa e infinit superioar celei a lui Satan. Putem fi siguri c Iehova nu numai c are putere, dar este i dornic s-i ocroteasc pe cei care-i slujesc cu loialitate (2 Cronici 16:9). S nu uitm ns c Satan este conductorul demonilor, precum i al omenirii nstrinate de Dumnezeu (Matei 12:24, 26; Ioan 14:30). Exilat n vecintatea pmntului i cuprins de o furie mare, Satan se mpotrivete cu nverunare slujitorilor lui Iehova, folosindu-se de lumea care se afl sub controlul su pentru ai reduce la tcere pe toi cei ce predic vestea bun (Revelaia 12:79, 12, 17). Dar cum acioneaz el? n cel puin trei moduri. 8 n primul rnd, Satan ncearc s ne distrag prin grijile vieii. Oamenii din aceste ultime zile sunt iubitori de bani, iubitori de sine i iubitori de plceri, dar nu i iubitori de Dumnezeu (2 Timotei 3:14). Fiind complet absorbii de treburile cotidiene, majoritatea nu acord atenie vetii bune pe care le-o aducem. Pur i simplu nu-i intereseaz adevrul biblic (Matei 24:3739). Aceast atitudine poate fi contagioas, inducndu-ne o stare de letargie spiritual. Dac permitem ca n inima noastr s se dezvolte iubirea pentru lucrurile m ateriale i pentru plcerile vieii, iubirea noastr pentru Dumnezeu se va rci. Matei 24:12. 9 Iat de ce cretinii i aleg cu atenie anturajul. Regele Solomon a scris: Cine umbl cu nelepii se face nelept, dar cine se nsoete cu nebunii va avea necaz (Proverbele 13:20). S umblm deci cu cei care reflect gloria lui Dumnezeu. Ce plcut este acest lucru! Cnd ne ntlnim cu fraii i surorile noastre de credin la ntruniri i cu alte ocazii, ne simim ncurajai observnd iubirea, credina, bucuria i nelepciunea lor. Aceast companie sntoas ne ntrete hotrrea de a persevera n minister. 10 A doua modalitate prin care Satan ncearc s-i mpiedice pe cretini s reflecte gloria lui Dumnezeu este batjocura. Aceast tactic nu ar trebui s ne surprind. i Isus, pe parcursul ministerului su pmntesc, a fost batjocorit. Unii au rs de el, l-au luat n derdere, l-au ridiculizat, l-au tratat cu insolen i chiar l-au scuipat (Marcu 5:40; Luca 16:14; 18:32). i cretinii din secolul I au fost batjocorii (Faptele 2:13; 17:32). Slujitorii lui Iehova din zilele noastre sunt inta unui tratament asemntor. Potrivit cuvintelor apostolului Petru, ei aveau s fie etichetai drept profei fali. Petru a profeit: n ultimele zile vor veni batjocoritori cu batjocurile lor, care vor umbla conform propriilor lor dorine i care vor zice: Unde este promisa lui prezen? De fapt, . . . toate lucrurile continu exact ca de la nceputul creaiei (2 Petru 3:3, 4). Slujitorii lui Dumnezeu sunt ridiculizai spunndu-se despre ei c nu triesc pe lumea asta. Normele morale ale Bibliei sunt considerate demodate. Pentru muli, mesajul pe care l predicm noi este o nebunie (1 Corinteni 1:18, 19). Fiind cretini, am putea fi batjocorii la coal, la serviciu i, n unele cazuri, chiar n familie. ns, fr s ne descurajm, noi continum s reflectm gloria lui Dumnezeu prin lucrarea de predicare, tiind, la fel ca Isus, c Cuvntul lui Dumnezeu este adevr. Ioan 17:17. 11 A treia tactic folosit de Satan n efortul de a ne reduce la tcere este opoziia sau persecuia. Isus le -a spus continuatorilor si: [Oamenii] v vor da prad necazurilor i v vor omor i vei fi obiectul urii tuturor naiunilor din cauza numelui meu (Matei 24:9). i ntr-adevr, noi, Martorii lui Iehova, am ntmpinat persecuii crunte n multe zone ale pmntului. tim c Iehova a prezis cu mult timp n urm c ntre cei care i slujesc lui Dumnezeu i cei care i slujesc lui Satan Diavolul va exista ur, sau dumnie ( Geneza 3:15). tim, de asemenea, c rmnnd integri n ncercri noi susinem legitimitatea suveranitii universale a lui Iehova. Cunoaterea acestui lucru ne d putere chiar i n situaii extreme. Nici o persecuie nu ne va reduce la tcere definitiv dac suntem mereu hotri s reflectm gloria lui Dumnezeu. 12 Te mpotriveti atraciilor acestei lumi? Te dovedeti fidel n pofida batjocurii i opoziiei? Dac da, ai de ce s fii bucuros. Iat ce asigurare le-a dat Isus continuatorilor si: Fericii suntei voi cnd oamenii v defimeaz i v persecut i, minind, spun tot felul de lucruri rele mpotriva voastr din cauza mea. Bucurai v i sltai de bucurie, deoarece recompensa voastr este mare n ceruri; cci aa i-au persecutat pe profeii dinaintea voastr (Matei 5:11, 12). Perseverena ta este o dovad c puternicul spirit sfnt al lui Iehova este peste tine, dndu-i putere s oglindeti gloria Sa. 2 Corinteni 12:9. Perseverm cu ajutorul lui Iehova 13 Un motiv principal pentru care perseverm n minister este c l iubim pe Iehova i ne face plcere s reflectm gloria sa. Oamenii au tendina s-i imite pe cei pe care i iubesc i i respect, i nimeni nu e mai demn s fie imitat dect Iehova Dumnezeu. n marea sa iubire, el i-a trimis Fiul pe pmnt ca s depun mrturie despre adevr i s-i rscumpere pe oamenii asculttori (Ioan 3:16; 18:37). La fel ca Dumnezeu, noi dorim ca orice fel de oameni s se ciasc i s fie salvai; iat de ce le predicm (2 Petru 3:9)! Dorina i

hotrrea de a-l imita pe Dumnezeu ne ndeamn s perseverm n a reflecta gloria sa prin intermediul ministerului nostru. 14 Totui, ceea ce ne ajut cel mai mult s perseverm n ministerul cretin este puterea de la Iehova. El ne susine i ne ntrete prin spiritul su, prin organizaia sa i prin Cuvntul su, Biblia. Iehova le d perseveren celor care vor s reflecte gloria sa. El ne rspunde la rugciuni i ne d nelepciune ca s facem fa ncercrilor (Romani 15:5; Iacov 1:5). Mai mult dect att, Iehova nu permite s fim supui vreunei ncercri imposibil de suportat. Dac ne ncredem n Iehova, el va pregti calea de ieire ca s putem continua s reflectm gloria sa. 1 Corinteni 10:13. 15 Perseverena n ministerul nostru e o dovad c spiritul lui Dumnezeu este peste noi. Imagineaz-i c cineva i-a cerut s distribui un anumit sortiment de pine de la u la u, gratuit. i s-a spus s faci acest lucru pe propria cheltuial i n timpul tu liber. Dar n scurt timp i dai seama c foarte puini oameni vor pinea pe care le-o oferi; unii chiar se mpotrivesc eforturilor tale. Crezi c ai continua aceast activitate lun de lun, an de an? Probabil c nu. i totui de ani de zile, poate chiar de zeci de ani, tu depui eforturi dedicnd timp i suportnd unele cheltuieli ca s anuni vestea bun. De ce? Oare nu pentru c l iubeti pe Iehova i pentru c, prin spiritul su, el i-a binecuvntat eforturile ajutndu-te s perseverezi? O lucrare ce nu va fi uitat 16 Ministerul noului legmnt este un dar de o valoare inestimabil (2 Corinteni 4:7). n mod asemntor, ministerul cretin efectuat de alte oi pe tot globul este o comoar. Dac perseverezi n minister, poi, aa cum i-a scris Pavel lui Timotei, s te salvezi att pe tine nsui, ct i pe cei care te ascult ( 1 Timotei 4:16). Gndetete ce nseamn acest lucru. Vestea bun pe care o predici le ofer altora posibilitatea de a tri venic. Poi cultiva relaii strnse de prietenie cu cei pe care i ajui n sens spiritual. Imagineaz-i ce bucurie va fi s trieti pentru totdeauna n Paradis alturi de cei pe care i-ai ajutat s nvee despre Dumnezeu! Fr ndoial, ei nu vor uita niciodat eforturile tale de a-i ajuta. Ce motive autentice de satisfacie! 17 Trim ntr-o perioad unic din istorie. Niciodat nu se va mai predica vestea bun n mijlocul unei lumi nstrinate de Dumnezeu. Noe a trit ntr-o astfel de lume i a vzut-o pierind. Ct de bucuros trebuie s fi fost el c a ndeplinit cu fidelitate voina lui Dumnezeu construind o arc, lucru care a dus la salvarea sa i a familiei sale (Evrei 11:7)! i tu poi avea aceast bucurie. Gndete-te cum te vei simi n lumea nou cnd i vei aminti de activitatea ta din aceste ultime zile, tiind c ai fcut tot ce ai putut pentru a promova interesele Regatului. 18 S continum, aadar, s reflectm gloria lui Dumnezeu. Aceasta este o lucrare de care ne vo m aminti ntotdeauna. i Iehova i va aminti de ea. Biblia ne d urmtoarea ncurajare: Dumnezeu nu este nedrept ca s uite lucrarea voastr i iubirea pe care ai artat-o pentru numele su, prin faptul c le-ai slujit i continuai s le slujii sfinilor. Dorim ns ca fiecare dintre voi s arate aceeai srguin pentru a avea deplina certitudine a speranei pn la sfrit, ca s nu devenii delstori, ci s fii imitatori ai celor ce, prin credin i rbdare, motenesc promisiunile. Evrei 6:1012.

Cretinii reflect gloria lui Iehova

Fericii sunt ochii votri c observ i urechile voastre c aud. MATEI 13:16. ISRAELIII adunai la muntele Sinai aveau toate motivele s se apropie de Iehova. El i eliberase din Egipt cu mn tare. Se ngrijise de necesitile lor, dndu-le hran i ap n pustie. i ajutase s nving o armat amalecit care-i atacase (Exodul 14:2631; 16:217:13). Acum, cnd tabra era n faa muntelui Sinai, poporul, ngrozit de tunete i fulgere, tremura. Mai trziu, israeliii l-au vzut pe Moise cobornd de pe muntele Sinai. Faa lui reflecta gloria lui Iehova. ns, n loc s fie cuprini de admiraie i de apreciere, israeliii s -au ndeprtat. Se temeau s se apropie de [Moise] (Exodul 19:1019; 34:30). De ce le era fric s priveasc aceast reflectare a gloriei lui Iehova, cel care fcuse att de multe pentru ei? 2 Probabil c israeliii s-au temut n principal din cauza a ceea ce se ntmplase mai nainte. Cnd israeliii au nclcat cu bun tiin legea lui Iehova fcndu-i un viel de aur, Dumnezeu i-a disciplinat (Exodul 32:4, 35). Au nvat ei ceva din disciplinarea aplicat de Iehova i s-au dovedit ei recunosctori pentru aceasta? Majoritatea dintre ei nu. Spre sfritul vieii sale, Moise a evocat episodul cu vielul de aur i alte situaii n care israeliii nu ascultaser de Iehova. Moise le-a spus: Voi v-ai rzvrtit mpotriva cuvntului DOMNULUI Dumnezeului vostru, n-ai avut credin n El i n-ai ascultat de glasul Lui. V-ai tot rzvrtit mpotriva DOMNULUI de cnd v cunosc. Deuteronomul 9:1524. 3 Ce a fcut Moise cnd a observat teama israeliilor? Biblia spune: i Moise a ncetat s le vorbeasc i i-a pus un vl pe fa. Cnd Moise intra [n tabernacol] naintea DOMNULUI ca s-I vorbeasc, i scotea vlul pn ce ieea; iar cnd ieea, spunea fiilor lui Israel ce i se poruncise. Fiii lui Israel vedeau faa lui Moise,

c pielea feei lui Moise strlucea; i Moise i punea iari vlul pe fa, pn ce intra s -I vorbeasc [lui Iehova] (Exodul 34:3335). De ce i acoperea Moise uneori faa cu un vl? Ce putem nva din aceast relatare? Rspunsurile la aceste ntrebri ne pot ajuta s ne evalum propriile relaii cu Iehova. Au ratat ocazia ce li s-a oferit 4 Potrivit explicaiei date de apostolul Pavel, faptul c Moise purta un vl avea legtur cu starea minii i a inimii israeliilor. Iat ce a scris Pavel: Fiii lui Israel nu puteau s-i ainteasc privirile asupra feei lui Moise din cauza gloriei feei lui . . . Facultile lor mintale erau tocite (2 Corinteni 3:7, 14). Ce situaie trist! Israeliii erau poporul ales al lui Iehova, care voia ca ei s se apropie de el (Exodul 19:46). ns israeliii ezitau s-i ainteasc privirile asupra reflectrii gloriei divine. n loc s-i ndrepte inima i mintea spre Iehova i s manifeste iubire i devoiune, ei, ntr-un fel, se ndeprtau de el. 5 O situaie asemntoare a existat n secolul I e.n. Cnd Pavel s-a convertit la cretinism, legmntul Legii fusese nlocuit de noul legmnt, al crui mediator era Isus Cristos, Mai Marele Moise. Prin cuvnt i fapt, Isus a reflectat perfect gloria lui Iehova. Pavel a scris despre nviatul Isus: El este reflectarea gloriei [lui Dumnezeu] i reprezentarea exact a nsei fiinei sale (Evrei 1:3). Ce ocazie extraordinar au avut evreii! Ei puteau s asculte cuvinte de via venic direct de la Fiul lui Dumnezeu! Din nefericire, majoritatea celor crora le-a predicat Isus nu au ascultat. Vorbind despre ei, Isus a citat din profeia pe care Iehova a transmis -o prin Isaia: Inima acestui popor a devenit nereceptiv, i cu urechile lor au auzit fr s reacioneze, i i -au nchis ochii; ca nu cumva s vad cu ochii lor i s aud cu urechile lor i s prind sensul cu inimile lor i s se ntoarc, i eu s-i nsntoesc. Matei 13:15; Isaia 6:9, 10. 6 Ce contrast izbitor a existat ntre evrei i discipolii lui Isus, despre care el a spus: Fericii sunt ochii votri c observ i urechile voastre c aud (Matei 13:16)! Cretinii adevrai doresc foarte mult s-l cunoasc pe Iehova i s-i slujeasc. Pentru ei, e o mare plcere s nfptuiasc voina sa, dezvluit n paginile Bibliei. Astfel, cretinii uni reflect gloria lui Iehova n ministerul noului legmnt. Un lucru asemntor fac i membrii clasei alte oi. 2 Corinteni 3:6, 18. De ce vestea bun este acoperit cu un vl 7 Aa cum am vzut, att pe timpul lui Isus, ct i pe timpul lui Moise, majoritatea israeliilor au respins ocazia unic ce li s-a oferit. La fel stau lucrurile i n zilele noastre. Majoritatea oamenilor resping vestea bun pe care o predicm. Nu ne surprinde acest lucru. Pavel a scris: Dac ns vestea bun pe care o declarm este de fapt acoperit cu vl, este acoperit cu vl printre cei care pier, n ale cror rnduri dumnezeul acestui sistem de lucruri a orbit mintea celor necredincioi (2 Corinteni 4:3, 4). Pe lng faptul c Satan depune eforturi s acopere vestea bun, muli oameni i pun singuri un vl pe fa deoarece nu vor s vad. 8 Muli sunt orbi n sens spiritual din cauza ignoranei. Biblia spune c oamenii naiunilor sunt n ntuneric din punct de vedere mintal i nstrinai de viaa lui Dumnezeu, din cauza ignoranei care este n ei (Efeseni 4:18). nainte de a deveni cretin, Pavel, un om versat n Lege, era att de orbit n sens spiritual, nct a persecutat congregaia lui Dumnezeu (1 Corinteni 15:9). Totui, Iehova i-a dezvluit adevrul. Pavel explic: Motivul pentru care mi s-a artat ndurare a fost ca, prin mine, cazul cel mai notabil, Cristos Isus s-i demonstreze toat ndelunga rbdare, ca model pentru cei care i vor ntemeia credina pe el pentru via venic (1 Timotei 1:16). La fel ca Pavel, muli care odinioar s-au mpotrivit adevrului divin acum i slujesc lui Dumnezeu. Iat un motiv ntemeiat pentru a continua s le depunem mrturie chiar i celor care ni se opun. De asemenea, dac studiem cu regularitate Cuvntul lui Dumnezeu i -i prindem sensul, vom fi ajutai s nu acionm din ignoran ntr-un mod care s ne atrag dezaprobarea lui Iehova. 9 Muli nu vd n sens spiritual deoarece nu vor s se lase nvai i au un mod de gndire rigid. Muli evrei l-au respins pe Isus i nvturile sale deoarece ineau cu ncpnare la Legea mozaic. Au existat, desigur, i excepii. De exemplu, dup nvierea lui Isus, o mare mulime de preoi au nceput s asculte de credin (Faptele 6:7). Totui, referitor la majoritatea evreilor, Pavel a scris: Pn astzi, ori de cte ori este citit Moise, un vl se afl pe inimile lor (2 Corinteni 3:15). Probabil Pavel tia c Isus le-a spus conductorilor religioi evrei urmtoarele: Voi cercetai Scripturile, pentru c v gndii c prin intermediul lor vei avea via venic; i chiar acestea sunt cele care depun mrturie despre mine ( Ioan 5:39). Scripturile pe care ei le cercetau att de atent ar fi trebuit s-i ajute s neleag c Isus era Mesia. ns evreii aveau propriile idei i nici mcar Fiul lui Dumnezeu, care a nfptuit miracole, nu i-a putut convinge s-i schimbe punctul de vedere. 10 La fel stau lucrurile i cu muli membri ai cretintii de azi. Asemenea evreilor din secolul I, au zel pentru Dumnezeu, dar nu potrivit cunotinei exacte (Romani 10:2). Dei unii studiaz Biblia, ei nu vor s cread ce spune ea. Ei refuz s accepte c Iehova i nva poporul prin clasa sclavului fidel i prevztor, format din cretinii uni (Matei 24:45). ns noi tim c Iehova i nva poporul i c adevrul divin a fost ntotdeauna neles treptat (Proverbele 4:18). Dac ne lsm nvai de Iehova, el ne binecuvnteaz ajutndune s-i cunoatem voina i scopul.

Alii sunt orbii deoarece cred numai ceea ce vor. Biblia a prezis c unii i vor batjocori pe slujitorii lui Dumnezeu, precum i mesajul pe care l proclam acetia referitor la prezena lui Isus. Apostolul Petru a scris: Potrivit dorinei lor, ei scap din vedere acest fapt, i anume c Dumnezeu a adus un potop asupra oamenilor din timpul lui Noe (2 Petru 3:36). n mod asemntor, muli pretini cretini sunt de acord imediat c Iehova d dovad de ndurare, buntate i iertare; totui, ei ignor sau resping faptul c el nu acord scutire de pedeaps (Exodul 34:6, 7). Adevraii cretini se strduiesc cu sinceritate s neleag ceea ce pred Biblia n realitate. 12 Muli oameni care merg la biseric sunt orbii de tradiii. Isus le-a spus conductorilor religioi din vremea sa: Ai anulat cuvntul lui Dumnezeu din cauza tradiiei voastre (Matei 15:6). Dup ce se ntorseser din captivitatea babilonian, evreii restabiliser cu zel nchinarea curat, ns preoii au devenit mndri i au ajuns s se considere prea drepi. Srbtorile religioase au ajuns ceva formal, nemaiavnd la baz sentimente sincere de veneraie fa de Dumnezeu (Maleahi 1:68). Cnd Isus a fost pe pmnt, scribii i fariseii adugaser deja la Legea mozaic nenumrate tradiii. Isus a demascat ipocrizia acestor oameni artndu -le c pierduser din vedere principiile drepte care stteau la baza Legii (Matei 23:23, 24). Cretinii adevrai trebuie s fie ateni s nu permit tradiiilor religioase ale oamenilor s-i fac s devieze de la nchinarea curat. Vzndu-l pe Cel care este invizibil 13 Moise a cerut s vad gloria lui Dumnezeu pe munte i a vzut ntr-adevr ultimele strluciri ale manifestrii gloriei lui Iehova. Cnd intra n tabernacol, el nu purta vl. Moise a avut o credin puternic i a dorit s fac voina lui Dumnezeu. Dei i s-a dat privilegiul de a vedea n viziune o parte din gloria lui Iehova, ntr-un anumit sens el l vzuse deja pe Dumnezeu, cu ochii credinei. Biblia spune c Moise a rmas ferm, ca i cum l-ar fi vzut pe Cel care este invizibil (Evrei 11:27; Exodul 34:57). El a reflectat gloria lui Dumnezeu nu doar prin acea strlucire care putea fi observat un timp pe faa sa, ci i prin eforturile sale de a-i ajuta pe israelii s-l cunoasc pe Iehova i s-I slujeasc. 14 n cer, Isus a vzut n mod direct gloria lui Dumnezeu din timpuri imemoriale, chiar dinainte d e crearea universului (Proverbele 8:22, 30). n tot acest timp, ntre Iehova Dumnezeu i Isus s-a dezvoltat o puternic iubire i afeciune. Iehova i-a exprimat cele mai tandre sentimente de iubire i afeciune fa de acest fiu nti nscut din toat creaia. Isus a rspuns n acelai fel, manifestnd o profund iubire i afeciune fa de Cel care i-a dat via (Ioan 14:31; 17:24). ntre Tatl i Fiul exist o iubire perfect. Lui Isus, ca i lui Moise, i -a fcut o deosebit plcere s reflecte gloria lui Iehova prin lucrurile pe care le-a predat. 15 La fel ca Moise i Isus, Martorii de azi ai lui Dumnezeu doresc s contemple gloria lui Iehova. Ei nu au respins glorioasa veste bun. Apostolul Pavel a scris: Cnd are loc o ntoarcere la Iehova [pentru a nfptui voina sa], vlul este nlturat (2 Corinteni 3:16). Noi studiem Scripturile deoarece vrem s nfptuim voina lui Dumnezeu. Noi admirm gloria reflectat pe faa lui Isus Cristos, Fiul i Regele uns al lui Iehova, i i imitm exemplul. Asemenea lui Moise i lui Isus, am fost binecuvntai cu un minister: s -i nvm pe alii despre gloriosul Dumnezeu cruia i aducem nchinare. 16 ntr-o rugciune, Isus a spus: Te laud n public, Tat, . . . pentru c ai ascuns aceste lucruri de cei nelepi i de intelectuali i le-ai revelat copiilor mici (Matei 11:25). Iehova i ajut s cunoasc scopul i personalitatea sa pe cei care sunt sinceri i au o inim umil (1 Corinteni 1:2628). Noi beneficiem de grija sa ocrotitoare, iar el ne nva ce este spre binele nostru, ca s ne bucurm din plin de via. S profitm de orice ocazie de a ne apropia de Iehova, fiind recunosctori pentru multele msuri pe care le-a luat ca s-l cunoatem mai bine. 17 Pavel le-a scris cretinilor uni: Noi toi, n timp ce cu feele neacoperite cu vl reflectm ca nite oglinzi gloria lui Iehova, suntem transformai n aceeai imagine, din glorie n glorie (2 Corinteni 3:18). Indiferent c sperana noastr este cereasc sau pmnteasc, cu ct l cunoatem mai bine pe Iehova calitile i personalitatea sa dezvluite n Biblie , cu att ne vom asemna mai mult cu el. Dac meditm cu apreciere la viaa, ministerul i nvturile lui Isus Cristos, vom reflecta i mai bine calitile lui Iehova. Ce bucuroi suntem c putem s-i aducem laude Dumnezeului nostru, a crui glorie ne strduim s-o reflectm!

11

O lege a iubirii scris n inim

Voi pune Legea Mea n luntrul lor, o voi scrie n inima lor. IEREMIA 31:33. N CELE dou articole de studiu precedente am vzut c, atunci cnd Moise a cobort de pe muntele Sinai, faa sa strlucea, reflectnd gloria lui Iehova. Am discutat, de asemenea, despre vlul purtat de Moise. S analizm acum n acelai context un alt lucru care prezint importan pentru cretinii de azi. 2 Pe munte, Moise a primit porunci de la Iehova. Aflai cu toii n faa muntelui Sinai, israeliii au fost martori la fenomene extraordinare prin care Dumnezeu i-a fcut simit prezena. Au fost tunete, fulgere i un

nor gros pe munte; trompeta rsuna cu putere i tot poporul din tabr tremura. . . . Tot Muntele Sinai fumega, pentru c DOMNUL Se coborse n foc pe el. Fumul acesta se nla ca fumul unui cuptor i tot muntele se cutremura cu putere. Exodul 19:1618. 3 Iehova i-a vorbit poporului prin intermediul unui nger, dndu-i legile care au ajuns s fie cunoscute drept cele Zece Porunci (Exodul 20:117). Astfel, nu ncpea ndoial c aceste legi erau de la Cel Atotputernic. Iehova a scris acele porunci pe table de piatr, pe care Moise le-a spart cnd i-a vzut pe israelii nchinndu-se la un viel de aur. Iehova a scris din nou poruncile pe piatr. De data aceasta, cnd Moise a cobort cu tablele n mn, faa sa strlucea. Astfel, toi aveau s neleag c acele legi erau de maxim importan. Exodul 32:1519; 34:1, 4, 29, 30. 4 Cele dou table pe care erau scrise cele Zece Porunci au fost puse n chivotul, sau arca, legmntului care se afla n Locul Preasfnt din tabernacol i mai trziu din templu. Aceste porunci exprimau principiile d e baz ale legmntului Legii mozaice. Ele au stat la baza modului teocratic de guvernare a naiunii Israel. Aceste legi erau o dovad c Iehova trata cu un anumit popor, cu un popor ales. 5 Aceste legi dezvluiau multe lucruri despre Iehova, ndeosebi despre iubirea sa fa de poporul su. Ce dar preios s-au dovedit aceste legi pentru cei care le-au respectat! Potrivit unui biblist, cele Zece Porunci sunt net superioare oricrui cod moral conceput de om. Referindu-se la Legea mozaic n ansamblu, Iehova a spus: Dac vei asculta glasul Meu i dac vei ine legmntul Meu, vei fi ai Mei dintre toate popoarele, cci tot pmntul este al Meu; mi vei fi o mprie de preoi i un popor sfnt. Exodul 19:5, 6. O lege scris n inim 6 Da, acele legi divine au fost de mare valoare. tiai ns c cretinii uni au ceva mult mai preios dect cteva legi scrise pe piatr? Iehova a prezis c avea s ncheie un nou legmnt, deosebit de legmntul Legii ncheiat cu naiunea Israel. Voi pune Legea Mea n luntrul lor, o voi scrie n inima lor ( Ieremia 31:3134). Isus, Mediatorul noului legmnt, nu le-a dat continuatorilor si un cod de legi scris. El a ntiprit legea lui Iehova n mintea i n inima discipolilor prin ceea ce a spus i a fcut. 7 Aceast lege este numit legea Cristosului. Ea a fost dat iniial nu Israelului natural, o naiune alctuit din descendenii lui Iacov, ci Israelului lui Dumnezeu, o naiune spiritual (Galateni 6:2, 16; Romani 2:28, 29). Israelul lui Dumnezeu este alctuit din cretini uni cu spirit. Mai trziu, lor li s-a alturat o mare mulime din toate naiunile. Membrii acestei mari mulimi doresc i ei s i se nchine lui Iehova (Revelaia 7:9, 10; Zaharia 8:23). Ca o singur turm sub un singur pstor, ambele grupuri respect legea Cristosului, lsndu-se guvernate de ea n toate aspectele vieii. Ioan 10:16. 8 Spre deosebire de israeliii naturali, care aveau, prin natere, obligaia de a respecta Legea mozaic, cretinii rmn sub legea lui Cristos de bunvoie, factori precum rasa sau locul naterii neavnd importan n cazul lor. Ei nva despre Iehova i cile sale i doresc foarte mult s fac voina sa. Avnd legea lui Dumnezeu n luntrul lor, scris n inima lor n sens figurativ, cretinii uni ascult de Dumnezeu nu pentru simplul motiv c se tem de pedeaps, nici doar dintr-un sim al datoriei. Ascultarea lor are la baz ceva mult mai profund i mai puternic. n mod asemntor, membrii clasei alte oi ascult de Dumnezeu deoarece au legea sa n inima lor. Legi bazate pe iubire 9 Esena tuturor legilor i regulamentelor lui Iehova poate fi rezumat ntr-un singur cuvnt: iubire. Aceasta a fost i va fi ntotdeauna un element esenial al nchinrii curate. ntrebat care era cea mai mare porunc din Lege, Isus a rspuns: S-l iubeti pe Iehova Dumnezeul tu cu toat inima ta i cu tot sufletul tu i cu toat mintea ta. A doua porunc era: S-l iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui. Apoi Isus a spus: De aceste dou porunci depinde toat Legea, precum i Profeii (Matei 22:3540). Isus a artat astfel c nu numai Legea i cele Zece Porunci aveau la baz iubirea, ci toate Scripturile ebraice. 10 Este iubirea de Dumnezeu i de aproapele un element fundamental i n legea scris n inima cretinilor? Categoric! Legea lui Cristos presupune o iubire sincer fa de Dumnezeu i include o nou porunc: cretinii trebuie s manifeste o iubire plin de sacrificiu unii fa de alii. Ei trebuie s iubeasc aa cum a iubit Isus, care i-a dat de bunvoie viaa pentru prietenii si. El i-a nvat discipolii s-l iubeasc pe Dumnezeu i s se iubeasc unii pe alii, aa cum i-a iubit el. Iubirea remarcabil pe care ei o arat unii fa de alii este principala calitate prin care pot fi recunoscui cretinii adevrai ( Ioan 13:34, 35; 15:12, 13). Isus le-a poruncit s-i iubeasc chiar i dumanii. Matei 5:44. 11 Isus a dat un exemplu perfect de iubire. Cnd era o fiin spiritual puternic n cer, el a acceptat cu bucurie s promoveze interesele Tatlui su pe pmnt. Pe lng faptul c i -a dat viaa uman pentru ca alii s poat tri etern, el le-a artat oamenilor cum trebuie s triasc. El a fost umil, bun i plin de consideraie, ajutndu-i pe cei care se simeau mpovrai i oprimai. De asemenea, el le-a spus altora cuvinte de via venic, ajutndu-i n mod neobosit s-l cunoasc pe Iehova. Ioan 6:68.

Iubirea de Dumnezeu este indisolubil legat de iubirea de aproapele. Apostolul Ioan a spus: Iubirea este de la Dumnezeu . . . Dac cineva declar: Eu l iubesc pe Dumnezeu, i totui i urte fratele, este un mincinos. Fiindc cine nu i iubete fratele, pe care l-a vzut, nu-l poate iubi pe Dumnezeu, pe care nu l-a vzut (1 Ioan 4:7, 20). Iehova este att sursa, ct i personificarea iubirii. Tot ceea ce face el are la baz iubirea. Noi iubim deoarece suntem creai dup chipul su (Geneza 1:27). Iubindu-ne aproapele, dovedim c l iubim pe Dumnezeu. A iubi nseamn a asculta 13 Cum putem s-l iubim pe Dumnezeu, pe care nu-l vedem? Primul pas esenial n acest sens este s ajungem s-l cunoatem. Nu putem iubi cu adevrat pe cineva pe care nu-l cunoatem, nici nu putem avea ncredere n el. Iat de ce Cuvntul lui Dumnezeu ne ndeamn s-l cunoatem pe Dumnezeu citind Biblia, rugndu-ne i asociindu-ne cu cei care deja l cunosc i l iubesc (Psalmul 1:1, 2; Filipeni 4:6; Evrei 10:25). Cele patru evanghelii ne pot fi de mare ajutor, deoarece ele dezvluie personalitatea lui Iehova reflectat n viaa i ministerul lui Isus Cristos. Dorina noastr de a asculta de Dumnezeu i de a imita calitile sale devine i mai puternic cnd ajungem s-l cunoatem i s fim recunosctori pentru iubirea pe care ne-a artat-o. Da, iubirea de Dumnezeu presupune ascultare. 14 Cnd iubim pe cineva tim ce-i place i ce-i displace i ne comportm ca atare. Nu vrem s-i suprm pe cei pe care-i iubim. Apostolul Ioan a scris: Iat ce nseamn iubirea de Dumnezeu: s respectm poruncile sale; iar poruncile sale nu sunt mpovrtoare (1 Ioan 5:3). Poruncile lui Iehova nu sunt nici prea multe, nici mpovrtoare. Iubirea ne ndrum n tot ceea ce facem. Nu trebuie s memorm un amplu cod de reguli care s ne dicteze cum s acionm; iubirea de Dumnezeu ne ndrum. Dac l iubim pe Dumnezeu, ne va face plcere s nfptuim voina sa. Astfel vom obine aprobarea divin i vom avea numai de ctigat, deoarece poruncile lui Dumnezeu sunt ntotdeauna spre binele nostru. Isaia 48:17. 15 Iubirea de Dumnezeu ne ndeamn s-i imitm calitile. Cnd iubim pe cineva, i admirm calitile i ne strduim s fim ca el. S ne gndim la Iehova i la Isus. Ei au fost mpreun n cer probabil miliarde de ani. ntre ei s-a dezvoltat o iubire profund, desvrit. Isus l-a imitat n mod perfect pe Tatl su, astfel c le-a putut spune discipolilor: Cine m-a vzut pe mine l-a vzut i pe Tatl (Ioan 14:9). Cnd ajungem s-i cunoatem i s-i apreciem pe Iehova i pe Fiul su, ne simim ndemnai s-i imitm. Datorit iubirii noastre pentru Iehova i cu ajutorul spiritului sfnt, vom reui s ne dezbrcm complet de vechea personalitate cu practicile ei i s ne mbrcm cu noua personalitate. Coloseni 3:9, 10; Galateni 5:22, 23. Iubirea n aciune 16 Fiind cretini, noi participm la lucrarea de predicare a Regatului i de facere de discipoli din iubire fa de Dumnezeu i fa de aproapele nostru. Procednd astfel, i plcem lui Iehova Dumnezeu, care vrea ca orice fel de oameni s fie salvai i s ajung la o cunotin exact a adevrului (1 Timotei 2:3, 4). Astfel gsim bucurie ajutndu-i i pe alii s aib legea lui Cristos scris n inima lor. i ne bucurm mult s vedem schimbrile pe care le fac n personalitate pentru a reflecta calitile lui Iehova (2 Corinteni 3:18). ntr-adevr, cel mai preios dar pe care-l putem oferi altora este acela de a-i ajuta s-l cunoasc pe Dumnezeu. Cei care accept prietenia lui Iehova se pot bucura de ea pentru eternitate. 17 n lumea de azi, oamenii pun mare pre pe lucrurile materiale, ba chiar le iubesc. Totui, lu crurile materiale nu sunt venice. Ele pot fi furate sau se pot deteriora (Matei 6:19). Biblia ne avertizeaz: Lumea trece, i dorina ei la fel, dar cine face voina lui Dumnezeu rmne pentru totdeauna (1 Ioan 2:16, 17). Da, Iehova va rmne ntotdeauna, i la fel i cei care l iubesc i i slujesc. Prin urmare, nu e mai nelept s cultivm iubire pentru Dumnezeu i pentru oameni dect s urmrim lucrurile lumii, care sunt n cel mai bun caz doar temporare? 18 Cei care urmresc iubirea i aduc laude lui Iehova. S ne gndim, de pild, la Sonia, o misionar care slujete n Senegal. Ea a studiat Biblia cu o doamn pe nume Heidi, care a contractat virusul HIV de la soul ei necredincios. Dup ce soul ei a murit, Heidi s-a botezat, ns n scurt timp sntatea ei s-a deteriorat, a fost internat n spital i i s-a pus diagnosticul SIDA. Sonia relateaz: Personalul medical a fcut tot ce i -a stat n putin, ns numrul cadrelor medicale era foarte mic. Prin urmare, au fost invitai voluntari din congregaie care s se ngrijeasc de ea la spital. Urmtoarea noapte, am stat pe o rogojin lng patul lui Heidi ajutnd la ngrijirea ei pn cnd a murit. Medicul lui Heidi a spus: Cea mai mare problem cu care ne confruntm este c, n multe cazuri, pacienii care au SIDA sunt abandonai chiar de rudele lor. De ce dumneavoastr, care nu suntei rud cu Heidi, nu suntei din aceeai ar, nici mcar de aceeai ras, v -ai expus acestui risc? I-am explicat c Heidi a fost, de fapt, sora mea, la fel de apropiat ca i cum am fi avut aceiai prini. ntruct ntre mine i Heidi a existat o asemenea relaie, mi-a fcut plcere s m ngrijesc de ea. n treact fie spus, Sonia nu a avut deloc de suferit n urma eforturilor ei pline de iubire de a se ngriji de Heidi.

12

Muli slujitori ai lui Iehova dau dovad de iubire plin de sacrificiu. Ceea ce i identific pe slujitorii de azi ai lui Dumnezeu nu este respectarea unui cod de legi scris. Dimpotriv, noi vedem mplinindu -se cuvintele consemnate n Evrei 8:10: Iat legmntul pe care l voi ncheia cu casa lui Israel dup zilele acelea, zice Iehova. Voi pune legile mele n mintea lor i le voi scrie n inimile lor. i eu voi deveni Dumnezeul lor, i ei vor deveni poporul meu. S preuim ntotdeauna legea iubirii pe care Iehova ne -a scris-o n inim, profitnd de orice ocazie pentru a manifesta iubire. 20 Este ntr-adevr o mare bucurie s-i slujim lui Dumnezeu n mijlocul unei familii mondiale care manifest o asemenea iubire! Cei care au legea lui Cristos n inim se bucur de ceva de o valoare inestimabil n aceast lume lipsit de iubire. Ei se bucur nu numai de iubirea lui Iehova, ci i de puternica legtur a iubirii din familia de frai. Iat ce bine i ce plcut este pentru frai s locuiasc mpreun n unitate! Dei Martorii lui Iehova fac parte din multe naiuni, vorbesc multe limbi i reprezint multe culturi, ei se bucur de o unitate religioas unic. Aceast unitate le aduce aprobarea lui Iehova. Psalmistul a scris: Acolo [n mijlocul poporului unit datorit iubirii] a ornduit DOMNUL binecuvntarea, viaa pentru venicie. Psalmul 133:1 3.

19

S umblm cu Dumnezeu n aceste vremuri tulburi

Enoh a umblat cu Dumnezeu; apoi nu a mai fost, pentru c l-a luat Dumnezeu. GENEZA 5:24. VREMURI tulburi! Aceste cuvinte descriu foarte bine anii marcai de nelinite i de violen pe care i -a trit omenirea de la naterea Regatului mesianic, n 1914. n aceast perioad, numit ultimele zile, asupra omenirii s-au abtut necazuri precum foamete, boli, cutremure i rzboaie, la o scar fr precedent ( 2 Timotei 3:1; Revelaia 6:18). i slujitorii lui Iehova au avut de suferit. Da, ntr-o msur mai mic sau mai mare, cu toii trebuie s nfruntm greutile i nesigurana acestor vremuri. Dificultile economice, frmntrile politice, infraciunile i bolile sunt doar cteva dintre problemele care fac viaa foarte grea. 2 n plus, muli slujitori ai lui Iehova au ndurat valuri de persecuii aspre deoarece Satan continu s poarte rzboi cu cei care respect poruncile lui Dumnezeu i au lucrarea de depunere a mrturiei despre Isus (Revelaia 12:17). Dei nu toi ne-am confruntat cu persecuii directe, ca adevrai cretini toi trebuie s luptm mpotriva lui Satan Diavolul i mpotriva spiritului pe care l promoveaz el n omenire ( Efeseni 2:2; 6:12). Trebuie s fim permanent vigileni ca s nu fim influenai de acest spirit, deoarece el se manifest la serviciu, la coal i n orice alt loc unde suntem n compania celor pe care nu-i intereseaz deloc nchinarea curat. S umblm cu Dumnezeu, nu cu oamenii naiunilor 3 i cretinii din secolul I s-au mpotrivit energic spiritului lumii. Astfel, ei s-au deosebit foarte mult de cei care nu fceau parte din congregaia cretin. Artnd n ce consta aceast deosebire, Pavel a scris: Iat deci ce spun i mrturisesc n Domnul: nu mai umblai aa cum umbl i cei din naiuni n inutilitatea minii lor, n timp ce sunt n ntuneric din punct de vedere mintal i nstrinai de viaa lui Dumnezeu, din cauza ignoranei care este n ei, din cauza insensibilitii inimii lor. Pierzndu-i orice sim moral, ei s-au dedat la o conduit libertin ca s practice cu lcomie necuria sub toate formele ei. Efeseni 4:1719. 4 Aceste cuvinte descriu ct se poate de clar ntunericul spiritual i moral dens care a nvluit lumea att n zilele lui Pavel, ct i n zilele noastre. Asemenea cretinilor din secolul I, cretinii de azi nu umbl aa cum umbl cei din naiuni. Dimpotriv, ei au mreul privilegiu de a umbla cu Dumnezeu. Unii se ntreab dac e raional s spunem c oamenii umili i imperfeci umbl cu Iehova. Biblia arat c acest lucru este posibil. Mai mult dect att, Iehova chiar se ateapt s facem aa. n secolul al VIII-lea .e.n., profetul Mica a scris sub inspiraie divin urmtoarele: Ce alta cere DOMNUL de la tine, dect s faci dreptate, s iubeti mila i s umbli smerit cu Dumnezeul tu? Mica 6:8 (sublinierea noastr). Cum i de ce s umblm cu Dumnezeu? 5 Cum putem umbla cu Dumnezeul atotputernic i invizibil? Evident, nu aa cum umblm cu un om. n Biblie, verbul a umbla poate nsemna a urma un anumit mod de aciune.* innd cont de acest lucru, nelegem c cineva care umbl cu Dumnezeu urmeaz calea de via artat i aprobat de Dumnezeu. Urmnd aceast cale, ne deosebim de majoritatea oamenilor din jur. ns aceasta este unica alegere neleapt pentru un cretin. De ce? Din mai multe motive. 6 n primul rnd, Iehova este Creatorul nostru, Sursa vieii i Dttorul tuturor lucrurilor de care avem nevoie pentru a tri (Revelaia 4:11). Prin urmare, numai el are dreptul s ne spun cum s umblm. n plus, a umbla cu Dumnezeu este cel mai bun mod de via. Iehova a luat msuri pentru iertarea pcatelor celor care umbl cu el. Totodat, el le-a oferit sperana sigur a vieii venice. De asemenea, iubitorul nostru Tat ceresc d sfaturi nelepte care i ajut pe cei ce umbl cu el s -i ncununeze viaa cu succes chiar i acum, dei sunt imperfeci i triesc ntr-o lume care zace n puterea lui Satan (Ioan 3:16; 2 Timotei 3:15, 16; 1 Ioan

1:8; 2:25; 5:19). Un alt motiv de a umbla cu Dumnezeu este c, acionnd astfel, contribuim la pacea i unitatea congregaiei. Coloseni 3:15, 16. 7 Un ultim i cel mai important motiv de a umbla cu Dumnezeu este c astfel artm care este poziia noastr n importanta controvers ridicat n grdina Edenului, controversa referitoare la suveranitate ( Geneza 3:16). Prin modul de via demonstrm c suntem cu toat fiina de partea lui Iehova i proclamm fr team c el este singurul Suveran de drept (Psalmul 83:18). Astfel, acionm n armonie cu rugciunile n care cerem s fie sfinit numele lui Dumnezeu i s se fac voina sa (Matei 6:9, 10). Cei care decid s umble cu Dumnezeu dau dovad de mult nelepciune. Ei pot fi siguri c merg n direcia corect, deoarece Iehova este singurul nelept. El nu greete niciodat. Romani 16:27. 8 Dar cum putem arta prin modul de via c suntem cretini n aceste vremuri tulburi cnd majoritatea oamenilor nu sunt deloc interesai s-i slujeasc lui Iehova? Rspunsul l gsim dac meditm la exemplul dat de oameni fideli din vechime care i-au pstrat integritatea n timpuri foarte critice. Doi dintre acetia au fost Enoh i Noe. Amndoi au trit n timpuri foarte asemntoare celor n care trim noi. Practicile nelegiuite erau larg rspndite. n zilele lui Noe, pmntul era plin de violen i imoralitate. Cu toate acestea, Enoh i Noe sau mpotrivit spiritului lumii din acele vremuri i au umblat cu Iehova. Cum au reuit ei s fac acest lucru? Pentru a rspunde la aceast ntrebare, n articolul de fa vom analiza exemplul lui Enoh, iar n urmtorul vom vorbi despre Noe. Enoh a umblat cu Dumnezeu n vremuri tulburi 9 Enoh este primul om despre care Scripturile spun c a umblat cu Dumnezeu. Iat cuvintele Bibliei: Dup naterea lui Metusala, Enoh a umblat cu Dumnezeu (Geneza 5:22). Apoi, dup ce menioneaz durata vieii lui Enoh o via lung n comparaie cu viaa noastr, dar scurt pentru acele timpuri , Biblia spune: Enoh a umblat cu Dumnezeu; apoi nu a mai fost, pentru c l-a luat Dumnezeu (Geneza 5:24). Se pare c Iehova l-a transferat pe Enoh din ara celor vii n somnul morii nainte ca mpotrivitorii s-i fac vreun ru (Evrei 11:5, 13). n afar de aceste versete scurte, doar n cteva pasaje biblice se mai vorbete despre Enoh. Totui, lund n considerare informaiile de care dispunem i alte dovezi, avem motive ntemeiate s spunem c Enoh a trit n vremuri tulburi. 10 S ne gndim, de pild, ct de repede s-a extins corupia n familia uman dup ce Adam a pctuit. Biblia spune c fiul nti-nscut al lui Adam, Cain, a fost primul om care a comis o crim. L-a ucis pe fratele su, Abel (Geneza 4:810). Dup moartea violent a lui Abel, Adam i Eva au mai avut un fiu, pe care l -au numit Set. Despre Set citim urmtoarele: Lui Set i s-a nscut i lui un fiu i i-a pus numele Enos. Atunci au nceput oamenii s cheme Numele DOMNULUI (Geneza 4:25, 26). Din nefericire, a chema numele DOMNULUI reprezenta n acest caz o form de apostazie.* Dup mai muli ani de la naterea lui Enos, un descendent al lui Cain pe nume Lameh a compus pentru cele dou soii ale lui un cntec n care se luda c a omort un tnr care-l rnise. El a dat i un avertisment: Cain va fi rzbunat de apte ori, Iar Lameh de aptezeci de ori cte apte. Geneza 4:10, 19, 23, 24. 11 Pe baza unor informaii succinte precum cele de mai sus, nelegem c nelegiuirea i corupia introduse de Satan n grdina Edenului s-au extins rapid printre descendenii lui Adam. ntr-o astfel de lume, Enoh a slujit ca profet al lui Iehova ale crui cuvinte inspirate, pline de for, au ecou i n zilele noastre. Iuda ne spune c Enoh a profeit urmtoarele: Iat! Iehova a venit cu miriadele sale sfinte, ca s execute judecata mpo triva tuturor i ca s-i dovedeasc vinovai pe toi cei lipsii de pietate cu privire la toate faptele lipsite de pietate pe care le-au comis ntr-un mod lipsit de pietate i cu privire la toate lucrurile revolttoare pe care pctoii lipsii de pietate le-au rostit mpotriva lui (Iuda 14, 15). Aceste cuvinte se vor mplini n mod complet la Armaghedon (Revelaia 16:14, 16). Totui, putem fi siguri c i n zilele lui Enoh au existat muli pctoi lipsii de pietate care s-au nfuriat cnd au auzit profeia rostit de Enoh. Prin urmare, Iehova a dat dovad de iubire c nu l-a lsat pe profet n minile lor! Ce anume i-a dat putere lui Enoh s umble cu Dumnezeu? 12 n grdina Edenului, Adam i Eva au ascultat de Satan, iar Adam s-a rzvrtit mpotriva lui Iehova (Geneza 3:16). Abel, fiul lor, a acionat cu totul altfel, iar Iehova a privit cu plcere spre el (Geneza 4:3, 4). Din nefericire, majoritatea descendenilor lui Adam nu au urmat exemplul dat de Abel. Nu acelai lucru se poate spune i despre Enoh, care s-a nscut cteva sute de ani mai trziu. Prin ce s-a deosebit Enoh de foarte muli descendeni ai lui Adam? Apostolul Pavel a rspuns la aceast ntrebare astfel: Prin credin Enoh a fost transferat ca s nu vad moartea, i nu era de gsit nicieri, deoarece Dumnezeu l transferase; cci, nainte de transferarea lui, el avea mrturia c i plcuse lui Dumnezeu (Evrei 11:5). Enoh a fcut parte din marele nor de martori precretini, care au dat un excelent exemplu de credin (Evrei 12:1). Credina i-a dat putere lui Enoh s-i pstreze o conduit dreapt toat viaa, adic mai bine de 300 de ani o via de peste 3 ori mai lung dect a celor mai muli dintre noi!

Pavel a descris credina de felul celei dovedite de Enoh i de ali martori astfel: Credina este ateptarea sigur a unor lucruri sperate, demonstrarea evident a unor realiti, dei nu se vd ( Evrei 11:1). Da, credina este ateptarea plin de convingere, bazat pe asigurri, c lucrurile n care sperm vor deveni realitate. Ateptarea pe care o presupune credina este o for att de puternic nct ne influeneaz prioritile din via. Acest fel de credin i-a dat putere lui Enoh s umble cu Dumnezeu chiar dac oamenii din jur nu fceau acest lucru. 14 Credina autentic se bazeaz pe cunotin exact. Ce cunotin a avut Enoh (Romani 10:14, 17; 1 Timotei 2:4)? Fr ndoial, el tia ce se ntmplase n Eden. Probabil c auzise i cum fusese viaa n grdina Edenului, care dup ct se pare, exista nc, dei oamenilor le era interzis accesul n ea (Geneza 3:23, 24). Totodat, el cunotea scopul lui Dumnezeu ca descendenii lui Adam s umple pmntul i s amenajeze ntreaga planet asemenea Paradisului iniial (Geneza 1:28). n plus, fr ndoial c Enoh a preuit promisiunea lui Iehova de a produce o Smn care-i va zdrobi capul lui Satan i va anula efectele dezastruoase ale neltoriei lui (Geneza 3:15). De fapt, profeia inspirat a lui Enoh, pstrat n cartea lui Iuda, anun distrugerea seminei lui Satan. Enoh a dat dovad de credin i a fost un nchintor al lui Iehova avnd convingerea c El devine rspltitorul celor care l caut struitor (Evrei 11:6). Aadar, chiar dac nu a tiut toate lucrurile pe care le tim noi azi, Enoh a avut suficient cunotin pentru a pune temelia unei credine de neclintit. Cu o astfel de credin, el i-a pstrat integritatea n vremuri tulburi. S urmm exemplul lui Enoh 15 ntruct, asemenea lui Enoh, vrem s-i plcem lui Iehova n aceste vremuri tulburi, trebuie s urmm exemplul dat de Enoh. Trebuie s asimilm o cunotin exact despre Iehova i scopul su. ns mai trebuie s facem ceva. S-i permitem acestei cunotine exacte s ne cluzeasc n via (Psalmul 119:101; 2 Petru 1:19). Trebuie s ne lsm ndrumai de modul de gndire al lui Dumnezeu, strduindu -ne ca toate gndurile i faptele noastre s-i fie plcute. 16 Biblia nu spune dac n zilele lui Enoh existau i ali nchintori ai lui Iehova. Deci, n acele timpuri, Enoh fie a fost singurul slujitor al lui Iehova, fie a fcut parte dintr-un mic grup de oameni care-i slujeau lui Iehova. i noi suntem o minoritate n lumea de azi, dar acest lucru nu ne descurajeaz. Iehova ne va susine indiferent cine s-ar ridica mpotriva noastr (Romani 8:31). Enoh a avertizat plin de curaj cu privire la apropiata distrugere a oamenilor lipsii de pietate. i noi dm dovad de curaj cnd predicm aceast veste bun a regatului n pofida batjocurilor, opoziiei i persecuiilor (Matei 24:14). Enoh nu a trit ct au trit muli dintre contemporanii si, ns speranele sale nu erau legate de lumea aceea. El i -a aintit privirea asupra unor realiti mult mai grandioase (Evrei 11:10, 35). i noi ne-am aintit privirea asupra mplinirii scopului lui Iehova. Prin urmare, nu ne folosim din plin de lume (1 Corinteni 7:31). Dimpotriv, ne folosim fora i resursele n principal n serviciul lui Iehova. 17 Enoh a avut ncredere c Smna promis de Dumnezeu avea s vin la timpul stabilit de Iehova. Au trecut aproape 2 000 de ani de cnd aceast Smn, Isus Cristos, a venit, a furnizat rscumprarea i ne-a dat posibilitatea att nou, ct i martorilor fideli din vechime precum Enoh, s motenim viaa venic. Aceast Smn, care este actualmente Rege al Regatului lui Dumnezeu, l-a aruncat pe Satan din cer n vecintatea pmntului, iar noi vedem pretutindeni necazurile care sunt o consecin a acestui fapt (Revelaia 12:12). Da, noi cunoatem mult mai multe lucruri dect Enoh. Fie ca, asemenea lui, s avem o credin de neclintit. Fie ca ncrederea noastr n mplinirea promisiunilor divine s ne influeneze toate aciunile. Aadar, la fel ca Enoh, s umblm cu Dumnezeu chiar dac trim n vremuri tulburi!

13

S umblm prin credin, nu prin vedere!

Umblm prin credin, nu prin vedere. 2 CORINTENI 5:7. ESTE anul 55 e.n. n urm cu aproximativ 20 de ani, un brbat pe nume Saul, un persecutor al cretinilor, a mbriat cretinismul. Acest brbat, cunoscut acum sub numele de Pavel, nu a permis ca credina lui n Dumnezeu s slbeasc cu trecerea timpului. Chiar dac nu a vzut cu ochii fizici realitile cereti, el este ferm n credin. Iat ce le scrie apostolul Pavel cretinilor uni, care au speran cereasc: Umblm prin credin, nu prin vedere. 2 Corinteni 5:7. 2 A umbla prin credin presupune o ncredere deplin n capacitatea lui Dumnezeu de a ne ndruma n via. Trebuie s fim ferm convini c el tie cu adevrat ce este cel mai bine pentru noi (Psalmul 119:66). Cnd lum decizii n via i acionm n consecin, noi inem cont de realiti care nu se vd (Evrei 11:1). Printre acestea se numr promisele ceruri noi i un pmnt nou (2 Petru 3:13). n schimb, a umbla prin vedere nseamn a ne lsa condui n via numai de ceea ce percepem prin simuri. Acest mod de a aciona este

periculos deoarece ne poate determina s ignorm complet voina lui Dumnezeu. Psalmul 81:12; Eclesiastul 11:9. 3 Indiferent c suntem din turma mic, cu speran cereasc, sau din clasa alte oi, cu speran pmnteasc, fiecare dintre noi trebuie s acorde atenie ndemnului de a umbla prin credin, nu prin vedere (Luca 12:32; Ioan 10:16). Dac respectm acest sfat inspirat vom fi ocrotii. Vom vedea n acest sens cum putem respinge desftarea temporar a pcatului i cum putem evita capcana materialismului, precum i pericolul de a pierde din vedere sfritul acestui sistem de lucruri. Vom vedea, de asemenea, de ce este periculos s umblm prin vedere. Evrei 11:25. S respingem desftarea temporar a pcatului 4 S ne gndim ce via ar fi putut avea Moise, fiul lui Amram. Crescnd printre descendenii faraonului n Egiptul antic, Moise putea s aib putere, bogie i influen. El s-ar fi putut gndi: Am fost instruit n nelepciunea att de slvit a Egiptului i sunt plin de putere n cuvinte i fapte. Dac rmn aproape de familia regal, a putea s m folosesc de poziia pe care o am ca s-i ajut pe fraii mei evrei, care sunt persecutai (Faptele 7:22). Dar Moise nu a gndit astfel, ci a ales s fie maltratat cu poporul lui Dumnezeu. De ce? Ce anume l-a determinat pe Moise s resping tot ceea ce-i putea oferi Egiptul? Biblia rspunde astfel: Prin credin el a prsit Egiptul, fr s se team ns de furia regelui, cci a rmas ferm, ca i cum l -ar fi vzut pe Cel care este invizibil (Evrei 11:2427). Da, credina c Iehova i recompenseaz n mod sigur pe cei drepi l-a ajutat pe Moise s se mpotriveasc pcatului i s nu guste din plcerile lui efemere. 5 i noi ne aflm de multe ori n situaia de a lua decizii dificile. De exemplu, poate c ne ntrebm: Trebuie oare s renun la anumite practici sau obiceiuri care nu sunt pe deplin n armonie cu principiile biblice? Oare s accept un serviciu care, din cte se pare, mi-ar oferi avantaje pe plan material, dar care m-ar mpiedica s progresez pe plan spiritual? Exemplul lui Moise ne ncurajeaz s nu lum decizii care s reflecte miopia acestei lumi, ci s exercitm credin n nelepciunea clarvztoare a Celui care este invizibil, Iehova Dumnezeu. Asemenea lui Moise, s preuim prietenia lui Iehova mai mult dect orice ar putea s ne ofere aceast lume. 6 Spre deosebire de Moise, Esau, fiul patriarhului Isaac, a preferat s-i satisfac imediat dorinele (Geneza 25:3034). ntruct nu aprecia lucrurile sacre, Esau a renunat la drepturile pe care le avea ca nti nscut n schimbul unei singure mncri (Evrei 12:16). El nu s-a gndit la felul n care decizia de a-i vinde dreptul de nti-nscut avea s-i afecteze relaiile cu Iehova, nici la modul n care avea s se rsfrng asupra urmailor lui aciunea sa. Esau era orb n sens spiritual. El a ignorat preioasele promisiuni ale lui Dumnezeu, considerndu-le de mic valoare. Esau nu a umblat prin credin, ci prin vedere. 7 Exemplul lui Esau constituie un avertisment pentru noi (1 Corinteni 10:11). Cnd avem de luat decizii, indiferent c sunt importante sau mai puin importante, nu trebuie s ne lsm nelai de propaganda lumii lui Satan, potrivit creia trebuie s obii imediat ceea ce-i doreti. Ar fi bine s ne ntrebm: Se observ cumva n deciziile mele tendine de felul celor ale lui Esau? Dac a cuta s obin acum ceea ce mi doresc, va trebui s pun interesele spirituale pe plan secundar? Risc cumva prin deciziile mele s-mi pierd prietenia cu Dumnezeu i recompensa din viitor? Ce exemplu le dau celorlali? Dac prin deciziile noastre artm c apreciem lucrurile sacre, Iehova ne va binecuvnta. Proverbele 10:22. S evitm capcana materialismului 8 ntr-o revelaie dat apostolului Ioan spre sfritul secolului I e.n., glorificatul Isus Cristos a transmis un mesaj congregaiei din Laodiceea, Asia Mic. Era un mesaj de avertizare asupra materialismului. Dei bogai din punct de vedere material, cretinii din Laodiceea erau sraci pe plan spiritual. n loc s continue s umble prin credin, ei au permis ca lucrurile materiale s-i orbeasc n sens spiritual (Revelaia 3:1418). Materialismul are un efect asemntor i azi. Ne slbete credina i ne determin s nu mai alergm cu perseveren n cursa pentru via (Evrei 12:1). Dac nu suntem ateni, am putea ajunge s ne lsm att de absorbii de plcerile vieii acesteia, nct activitile spirituale s fie complet nbuite. Luca 8:14. 9 Pentru a fi ocrotii n sens spiritual este esenial s avem un sentiment de mulumire, nu s ne folosim din plin de lume sau s ne mbogim pe plan material (1 Corinteni 7:31; 1 Timotei 6:68). Dac umblm prin credin i nu prin vedere gsim bucurie n paradisul spiritual din prezent. Cnd consumm hran spiritual nutritiv, nu simim noi dorina de a cnta, de vesel ce ne este inima ( Isaia 65:13, 14)? Mai mult dect att, nou ne face plcere s ne asociem cu cei care manifest roadele spiritului lui Dumnezeu ( Galateni 5:22, 23). Ct de important este s gsim satisfacie i nviorare n ceea ce ne ofer Iehova pe plan spiritual! 10 Ar fi bine s ne punem ntrebri precum: Ce loc ocup lucrurile materiale n viaa mea? M folo sesc eu de bunurile materiale ca s duc o via axat pe plceri sau ca s promovez nchinarea adevrat? Ce anume mi aduce cea mai mare satisfacie? Studierea Bibliei i asocierea de la ntrunirile cretine sau sfriturile de sptmn libere n care nu m achit de responsabilitile cretine? mi rezerv multe weekenduri pentru a m

recrea n loc s folosesc acel timp pentru ministerul de teren sau pentru alte activiti legate de nchinarea curat? A umbla prin credin nseamn a ne menine ocupai n lucrarea Regatului, avnd ncredere deplin n promisiunile lui Iehova. 1 Corinteni 15:58. S nu pierdem din vedere apropierea sfritului 11 Faptul de a umbla prin credin ne ajut s respingem concepiile carnale de genul mai e mult pn cnd va veni sfritul sau nu va veni nici un sfrit. Spre deosebire de sceptici, care iau n derdere profeiile biblice, noi observm c evenimentele mondiale corespund cu ceea ce a prezis Cuvntul lui Dumnezeu pentru zilele noastre (2 Petru 3:3, 4). De exemplu, nu sunt atitudinea i comportarea oamenilor n general o dovad c trim n ultimele zile (2 Timotei 3:15)? Cu ochii credinei, noi vedem c evenimentele de pe scena mondial actual nu sunt pur i simplu o repetare a istoriei. Dimpotriv, ele alctuiesc semnul prezenei [lui Cristos] i al ncheierii sistemului de lucruri. Matei 24:114. 12 S analizm un eveniment din secolul I e.n. care are o paralel n zilele noastre. Cnd a fost pe pmnt, Isus Cristos i-a avertizat continuatorii astfel: Cnd vei vedea Ierusalimul nconjurat de armate campate, atunci s tii c pustiirea lui s-a apropiat. Atunci cei din Iudeea s nceap s fug la muni, i cei din mijlocul lui s se retrag (Luca 21:20, 21). Ca mplinire a acestei profeii, armatele romane sub comanda lui Cestius Gallus au asediat Ierusalimul n 66 e.n. ns apoi s-au retras brusc, ceea ce a constituit pentru cretinii din Ierusalim semnalul i totodat ocazia de a fugi la muni. n 70 e.n., armatele romane s -au ntors, au atacat Ierusalimul i au distrus templul. Iosefus spune c atunci au murit peste un milion de evrei, iar 97 000 au fost luai captivi. Sentina divin mpotriva sistemului de lucruri iudaic a fost executat. Cei care au umblat prin credin dnd ascultare avertismentului lui Isus au supravieuit acelui necaz. 13 Ceva asemntor urmeaz s aib loc n zilele noastre. Elemente din cadrul Naiunilor Unite vor fi implicate n executarea judecii divine. Aa cum armatele romane din secolul I aveau ca scop s menin pax romana (pacea roman), Organizaia Naiunilor Unite din zilele noastre se vrea a fi un instrument de meninere a pcii. Dei armatele romane au ncercat s menin o siguran relativ n toat lumea cunoscut pe atunci, ele au pustiit Ierusalimul. n mod asemntor, profeia biblic las s se neleag c, n zilele noastre, puteri militarizate din cadrul Organizaiei Naiunilor Unite vor considera religia un element care provoac tulburri i, prin urmare, vor distruge Ierusalimul modern cretintatea , precum i restul Babilonului cel Mare (Revelaia 17:1217). Da, imperiul mondial al religiei false se afl n pragul distrugerii. 14 Pustiirea religiei false va marca nceperea marelui necaz. n ultima parte a marelui necaz, vor fi distruse celelalte elemente ale acestui sistem de lucruri nelegiuit (Matei 24:29, 30; Revelaia 16:14, 16). Dac umblm prin credin suntem ateni la mplinirea profeiilor biblice. Noi nu ne lsm amgii de ideea c vreo instituie uman, precum Organizaia Naiunilor Unite, este mijlocul prin care Dumnezeu va aduce adevrata pace i securitate. Nu ar trebui deci s artm prin modul de via c suntem convini c ziua cea mare a DOMNULUI este aproape? efania 1:14. De ce este periculos s umblm prin vedere? 15 Din ceea ce i s-a ntmplat Israelului antic nelegem c exist pericolul ca, umblnd prin vedere, s lsm s ne slbeasc credina. Dei au fost martori oculari la cele zece plgi care i-au umilit pe zeii fali ai Egiptului, i apoi au fost eliberai n mod spectaculos traversnd Marea Roie, israeliii nu au ascultat de Dumnezeu, ci i-au fcut un viel de aur i au nceput s se nchine la acesta. Ei i-au pierdut rbdarea i au obosit s-l atepte pe Moise, care ntrzia s coboare de pe munte (Exodul 32:14). Nerbdarea i-a determinat s se nchine unui idol pe care-l puteau vedea cu ochiul fizic. Faptul c israeliii au umblat prin vedere a constituit o insult la adresa lui Iehova i n final aproape trei mii de oameni au fost executai (Exodul 32:25 29). Ce trist este cnd un nchintor de azi al lui Iehova ia decizii care trdeaz lips de ncredere n Dumnezeu i n capacitatea sa de a-i ndeplini promisiunile! 16 Lucrurile vizibile i-au afectat pe israelii i n alte moduri. Umblnd prin vedere, ei au ajuns s tremure de fric naintea dumanilor (Numeri 13:28, 32; Deuteronomul 1:28). Au contestat autoritatea pe care Moise a primit-o de la Dumnezeu i s-au plns de viaa pe care o duceau. Lipsindu-le credina, ei preferau Egiptul aflat sub influena demonilor n locul rii Promise (Numeri 14:14; Psalmul 106:24). Ct de mult trebuie s-l fi ntristat pe Iehova totala lips de respect a israeliilor fa de Regele lor invizibil! 17 n zilele profetului Samuel, naiunea privilegiat Israel a czut din nou n capcana de a umbla prin vedere. Poporul a vrut s aib un rege vizibil. Chiar dac Iehova demonstrase c era Regele lor, pentru israelii acest lucru nu a fost suficient de convingtor ca s-i determine s umble prin credin (1 Samuel 8:49). Prefernd s fie ca naiunile din jurul lor, ei au respins n mod nesbuit ndrumarea perfect a lui Iehova, ceea ce avea s fie numai n detrimentul lor. 1 Samuel 8:19, 20. 18 Noi, slujitorii de azi ai lui Iehova, preuim bunele noastre relaii cu Dumnezeu. Vrem s nvm i s aplicm n via lecii preioase din evenimentele care au avut loc n trecut (Romani 15:4). Cnd au umblat prin

vedere, israeliii au uitat c, de fapt, Dumnezeu i conducea prin Moise. Dac nu suntem ateni, i noi am putea uita c Iehova Dumnezeu i Isus Cristos, Mai Marele Moise, conduc congregaia cretin de azi (Revelaia 1:1216). Trebuie s avem grij s nu privim din punct de vedere omenesc partea pmnteasc a organizaiei lui Iehova. Dac am face aa, am putea ajunge s ne plngem i s ne pierdem aprecierea fa de reprezentanii lui Iehova i fa de hrana spiritual furnizat de sclavul fidel i prevztor. Matei 24:45. S fim hotri s umblm prin credin 19 Biblia spune: Avem de luptat nu mpotriva sngelui i a crnii, ci mpotriva guvernrilor, mpotriva autoritilor, mpotriva conductorilor mondiali ai acestui ntuneric, mpotriva forelor spirituale rele din locurile cereti (Efeseni 6:12). Cel mai mare duman al nostru este Satan Diavolul. Scopul lui este s ne distrug credina n Iehova. El va ncerca toate metodele ca s ne conving s renunm la hotrrea de a-i sluji lui Dumnezeu (1 Petru 5:8). Ce anume ne va ajuta s nu ne lsm nelai de lucrurile vizibile ale sistemului lui Satan? Faptul de a umbla prin credin, nu prin vedere! ncrederea n promisiunile lui Iehova ne va ocroti ca s nu suferim un naufragiu n ce privete credina (1 Timotei 1:19). S fim hotri, aadar, s umblm n credin i pe mai departe, avnd ncredere deplin n binecuvntrile lui Iehova. Totodat, s continum s ne rugm pentru a scpa de toate lucrurile care trebuie s se ntmple n viitorul apropiat. Luca 21:36. 20 n timp ce ne strduim s umblm prin credin, nu prin vedere, avem un Exemplu desvrit. Biblia spune: Cristos a suferit pentru voi, lsndu-v un model, ca s urmai ndeaproape paii lui (1 Petru 2:21). n urmtorul articol se va arta cum putem umbla aa cum a umblat Cristos.

S continum s umblm aa cum a umblat Isus Cristos

Cel care spune c rmne n comuniune cu [Dumnezeu] are obligaia i de a continua s umble aa cum a umblat acela [Isus]. 1 IOAN 2:6. S ALERGM cu perseveren cursa care ne este pus nainte, n timp ce privim int la Instrumentul Principal al credinei noastre i Cel care o aduce la perfeciune, Isus, a scris apostolul Pavel ( Evrei 12:1, 2). Pentru a umbla pe calea fidelitii este necesar s privim int la Isus Cristos. 2 Expresia folosit n Scripturile greceti cretine i tradus prin a privi int nseamn a-i ndrepta atenia spre un lucru fr s te lai distras de altceva, a-i abate ochii de la ceva ca s priveti altceva, a-i concentra privirile asupra. Iat ce citim ntr-o lucrare de referin: n momentul n care alergtorul grec nu se mai concentreaz asupra cursei i asupra elului pe care l urmrete, ci asupra numeroilor spectatori de pe stadion, viteza i se micoreaz. La fel se ntmpl i n cazul cretinului. Distragerile ne pot ncetini progresul spiritual. Trebuie deci s privim int la Isus Cristos. n ce scop privim la Instrumentul Principal al credinei noastre? Cuvntul grecesc redat instrumentul principal nseamn conductorul principal, cineva care preia conducerea n orice domeniu, dnd astfel un exemplu. A privi int la Isus presupune a-i urma exemplul. 3 Biblia afirm: Cel care spune c rmne n comuniune cu [Dumnezeu] are obligaia i de a continua s umble aa cum a umblat acela [Isus] (1 Ioan 2:6). Trebuie s rmnem n comuniune cu Dumnezeu respectnd poruncile lui Isus aa cum el a respectat poruncile Tatlui su. Ioan 15:10. 4 Prin urmare, pentru a umbla aa cum a umblat Isus este necesar s -l observm cu atenie n rolul de Conductor principal i s urmm ndeaproape paii lui. n acest sens apar cteva ntrebri importante: Cum ne conduce Cristos n prezent? Cum putem arta c imitm modul su de a umbla? Ce foloase ne aduce faptul de a urma modelul lsat de Isus Cristos? Cum i conduce Cristos continuatorii 5 Dup ce a nviat i nainte de a se nla la cer, Isus Cristos le-a aprut discipolilor si i le-a ncredinat o lucrare important, spunndu-le: Ducei-v deci i facei discipoli din oameni ai tuturor naiunilor. Tot atunci, Conductorul principal le-a promis c va fi cu ei cnd aveau s-i ndeplineasc misiunea. El le-a spus: Iat, eu sunt cu voi n toate zilele pn la ncheierea sistemului de lucruri (Matei 28:19, 20). n ce sens este Isus Cristos cu continuatorii si n acest timp al ncheierii sistemului de lucruri? 6 Isus a spus: Ajutorul, spiritul sfnt, pe care Tatl l va trimite n numele meu, acela v va nva toate lucrurile i v va reaminti toate lucrurile pe care vi le-am spus (Ioan 14:26). Spiritul sfnt, trimis n numele lui Isus, ne ndrum i ne ntrete n prezent. Totodat, ne lumineaz pe plan spiritual i ne ajut s nelegem chiar i lucrurile profunde ale lui Dumnezeu (1 Corinteni 2:10). n plus, caliti divine precum iubirea, bucuria, pacea, ndelunga rbdare, bunvoina, buntatea, credina, blndeea, stpnirea de sine sunt roadele spiritului (Galateni 5:22, 23). Cu ajutorul spiritului sfnt, putem cultiva aceste caliti. 7 Cnd studiem Scripturile i ne strduim s aplicm ceea ce nvm, spiritul lui Iehova ne ajut s cretem n cunotin i s cultivm nelepciune, pricepere, judecat dreapt i chibzuin (Proverbele 2:111). Spiritul sfnt ne ajut i s nfruntm ispitele i ncercrile (1 Corinteni 10:13; 2 Corinteni 4:7; Filipeni 4:13).

Cretinii sunt ndemnai s se curee de orice ntinare a crnii i a spiritului, desvrind sfinenia (2 Corinteni 7:1). Am putea noi s fim cu adevrat sfini, sau curai, aa cum cere Dumnezeu, fr ajutorul spiritului sfnt? Unul dintre mijloacele folosite n prezent de Isus pentru a ne conduce este spiritul sfnt. Iehova Dumnezeu l-a autorizat pe Fiul su s foloseasc acest mijloc. Matei 28:18. 8 S ne gndim la un alt mijloc prin care Cristos conduce n prezent congregaia. Cnd a vorbit despre prezena sa i despre ncheierea sistemului de lucruri, Isus a spus: Cine este deci sclavul fidel i prevztor pe care stpnul su l-a numit peste servitorii si, ca s le dea hrana lor la timpul potrivit? Fericit este sclavul acela dac stpnul lui, la sosire, l gsete fcnd aa! Adevrat v spun: l va numi peste toate bunurile sale. Matei 24:3, 4547. 9 Stpnul este Isus Cristos. Sclavul este grupul de cretini uni de pe pmnt. Acestei clase a sclavului i s-a ncredinat responsabilitatea s se ngrijeasc de interesele de pe pmnt ale lui Isus i s furnizeze hran spiritual la timpul potrivit. Un mic grup de supraveghetori calificai din clasa sclavului fidel i prevztor formeaz Corpul de Guvernare, care reprezint clasa sclavului. Ei coordoneaz lucrarea de predicare mondial i se ocup de furnizarea hranei spirituale la momentul potrivi t. Astfel, Cristos conduce congregaia prin intermediul sclavului fidel i prevztor i al Corpului de Guvernare al acestuia alctuite din cretini uni cu spirit. 10 Cristos ne conduce i prin darurile sub form de oameni btrnii, sau supraveghetorii, cretini. Ei au fost dai n vederea redresrii sfinilor, pentru o lucrare ministerial, pentru zidirea corpului Cristosului (Efeseni 4:8, 11, 12). Referitor la ei, n Evrei 13:7 se spune: Amintii-v de cei care sunt n fruntea voastr, care v-au vorbit cuvntul lui Dumnezeu i, n timp ce observai cu atenie rezultatul conduitei lor, imitai -le credina. Btrnii sunt n fruntea congregaiei. ntruct ei l imit pe Cristos Isus, credina lor este demn de imitat (1 Corinteni 11:1). Ne putem arta recunotina pentru aceast msur ascultnd de aceste daruri sub form de oameni i fiindu-le supui. Evrei 13:17. 11 Da, Isus Cristos i conduce continuatorii de azi prin intermediul spiritului sfnt, al sclavului fidel i prevztor i al btrnilor de congregaie. Pentru a umbla aa cum a umblat Cristos trebuie s nelegem cum ne conduce el i s ne supunem conducerii sale. Trebuie, de asemenea, s imitm modul su de via. Apostolul Petru a scris: La aceast cale ai fost chemai, deoarece i Cristos a suferit pentru voi, lsndu -v un model, ca s urmai ndeaproape paii lui (1 Petru 2:21). Dar cum putem arta c urmm modelul perfect lsat de Isus? S fim rezonabili cnd ne exercitm autoritatea 12 Dei a primit cea mai mare autoritate de la Tatl su, Isus a fost rezonabil cnd i -a exercitat autoritatea. Toi membrii congregaiei, dar mai ales supraveghetorii, trebuie s acioneze n aa fel nct rezonabilitatea lor s fie cunoscut de toi oamenii (Filipeni 4:5; 1 Timotei 3:2, 3). ntruct btrnii au o anumit autoritate n congregaie, este esenial ca ei s urmeze paii lui Cristos cnd i exercit autoritatea. 13 Isus a inut cont de limitele discipolilor. El nu a cerut de la ei mai mult dect puteau s dea ( Ioan 16:12). Isus nu a fcut presiuni asupra continuatorilor si, ci i-a ncurajat s se strduiasc din rsputeri s fac voina lui Dumnezeu (Luca 13:24). El a fcut acest lucru fiind n frunte i sensibilizndu-le inima. n mod asemntor, btrnii cretini de azi nu apeleaz la argumente care s intimideze determinndu -i pe ceilali s-i slujeasc lui Dumnezeu de ruine sau deoarece se simt vinovai. Dimpotriv, ei i ncurajeaz s-i slujeasc lui Iehova din iubire fa de el i fa de Isus, precum i fa de semeni. Matei 22:3739. 14 Isus nu a abuzat de autoritatea primit controlnd viaa oamenilor. El nu a fixat standarde imposibil de atins, nici nu a fcut o mulime de reguli. Metoda sa a fost s-i motiveze pe alii sensibilizndu-le inima cu ajutorul principiilor pe care se bazau legile date prin Moise (Matei 5:27, 28). Imitndu-l pe Isus Cristos, btrnii nu fac reguli arbitrare i nu insist asupra unor puncte de vedere personale. Cnd este vorba despre mbrcminte i aspectul exterior sau despre destindere i divertismente, btrnii ncearc s ating inima celorlali folosindu-se de principii consemnate n Cuvntul lui Dumnezeu, cum ar fi cele din Mica 6:8, 1 Corinteni 10:3133 i 1 Timotei 2:9, 10. S fim nelegtori i s iertm 15 Cristos ne-a lsat un model i prin modul n care a reacionat cnd discipolii si au greit. S ne gndim la dou ntmplri din ultima noapte a vieii lui Isus ca om. Dup ce au ajuns n Ghetsimani, Isus i-a luat cu el pe Petru, pe Iacov i pe Ioan i le-a spus s vegheze. Apoi, mergnd puin mai nainte, a czut la pmnt i a nceput s se roage. Cnd s-a ntors la discipoli, i-a gsit dormind. Cum a reacionat Isus? El a spus: Spiritul, desigur, este nflcrat, dar carnea este slab (Marcu 14:3238). El nu i-a mustrat cu asprime pe Petru, pe Iacov i pe Ioan, ci a artat nelegere! n aceeai noapte, Petru l -a renegat pe Isus de trei ori (Marcu 14:6672). Cum l-a tratat Isus dup aceea pe Petru? Biblia spune: Domnul a fost sculat din mori i i -a aprut lui Simon [Petru]! (Luca 24:34). I-a aprut lui Chifa, apoi celor doisprezece (1 Corinteni 15:5). Isus nu a

avut resentimente fa de Petru, ci l-a iertat i l-a ntrit pe acest apostol care se cise. Mai trziu, Isus i-a ncredinat mari responsabiliti. Faptele 2:14; 8:1417; 10:44, 45. 16 Cnd colaboratorii notri n credin ne dezamgesc sau greesc fa de noi din cauza imperfeciunii, nu ar trebui s fim i noi nelegtori i ierttori la fel ca Isus? Petru i-a ndemnat colaboratorii: S avei toi acelai mod de a gndi, mprtind aceleai sentimente, avnd afeciune freasc, fiind plini de o tandr compasiune i cu o minte umil, nepltind cu ru pentru ru sau cu insult pentru insult, ci, dimpotriv, binecuvntnd (1 Petru 3:8, 9). Dar cum trebuie s acionm dac cineva nu se poart cu noi aa cum s-ar purta Isus, adic nu este nelegtor sau ierttor? Chiar i n acest caz avem obligaia s ne strduim s-l imitm pe Isus i s reacionm aa cum ar fi reacionat el. 1 Ioan 3:16. S punem interesele Regatului pe primul plan 17 Mai exist un domeniu n care trebuie s umblm aa cum a umblat Isus Cristos. Isus a pus pe primul plan n via anunarea vetii bune despre Regatul lui Dumnezeu. Dup ce i-a predicat unei femei samaritene lng oraul Sihar din Samaria, el le-a spus discipolilor: Hrana mea este s fac voina celui care m -a trimis i s sfresc lucrarea sa (Ioan 4:34). nfptuirea voinei Tatlui su l-a susinut pe Isus. Pentru el, aceast lucrare era ca o hran, care l satisfcea i l revigora. Dac l imitm pe Isus concentrndu -ne i n continuare asupra nfptuirii voinei lui Dumnezeu, ar putea fi viaa noastr altfel dect plin de sens i de satisfacii? 18 Cnd prinii i ncurajeaz copiii s nceap serviciul cu timp integral, i unii i alii au parte de multe binecuvntri. Un tat i-a ncurajat bieii gemeni nc de cnd erau mici s-i fixeze obiectivul de a sluji ca pionieri. Dup anii de instruire laic, cei doi gemeni au devenit pionieri. Reflectnd la bucuriile pe care le -a avut n urma acestei decizii, acest tat a scris: Bieii nu ne-au dezamgit. Putem spune cu recunotin: Fiii sunt o motenire de la Iehova (Psalmul 127:3, NW). Dar ce foloase au copiii dac slujesc cu timp integral? O mam a cinci copii spune: Pionieratul i-a ajutat pe toi copiii mei s se apropie mai mult de Iehova, s aib obiceiuri bune de studiu personal, s nvee s-i foloseasc timpul cu nelepciune i s pun lucrurile spirituale pe primul plan n via. Dei toi au trebuit s fac multe schimbri, nici unul nu regret drumul pe care l-a ales. 19 Tinerilor, ce planuri avei pentru viitor? Cutai s devenii specialiti ntr-un anumit domeniu de activitate? Sau v strduii s facei o carier din serviciul cu timp integral? Apostolul Pavel ne-a ndemnat: Vegheai . . . ncontinuu cu strictee cum umblai: nu ca nite nenelepi, ci ca nite nelepi, cumprnd pentru voi orice moment oportun, cci zilele sunt rele. El a adugat: Din acest motiv, ncetai s mai devenii iraionali, ci continuai s nelegei care este voina lui Iehova. Efeseni 5:1517. S fim loiali 20 Pentru a umbla aa cum a umblat Isus trebuie s imitm loialitatea sa. Referitor la loialitatea lui Isus, Biblia spune: Dei exista n form de Dumnezeu, [el] nu s-a gndit la o uzurpare, i anume s fie egal cu Dumnezeu. Nu, ci s-a golit pe sine, a luat form de sclav i a ajuns s fie n asemnarea oamenilor. Mai mult dect att, cnd la nfiare s-a gsit ca om, s-a umilit i a devenit asculttor pn la moarte, da, moarte pe un stlp de tortur. Isus a susinut cu loialitate suvernitatea lui Iehova supunndu-se voinei lui Dumnezeu n privina sa. El a devenit asculttor pn acolo nct a suportat moartea pe un stlp de tortur. i noi trebuie s pstrm aceast atitudine mintal acceptnd s nfptuim cu loialitate voina lui Dumnezeu. Filipeni 2:58. 21 Isus a fost loial i fa de apostolii si fideli. n pofida slbiciunilor i a imperfeciunilor lor, Isus i-a iubit pn la sfrit (Ioan 13:1). n mod asemntor, nici noi nu trebuie s permitem ca imperfeciunile frailor notri s ne fac s adoptm un spirit critic. S urmm modelul lsat de Isus 22 Fiind oameni imperfeci, bineneles c nu putem clca exact pe urmele Exemplului nostru perfect. Totui, ne putem strdui s urmm ndeaproape paii lui. n acest scop trebuie s nelegem modul n care ne conduce Cristos i s ne supunem conducerii sale, precum i s urmm ndeaproape modelul pe care ni l-a lsat. 23 Dac l imitm pe Cristos, avem parte de numeroase binecuvntri. Viaa noastr capt mai mult sens i ne aduce mai multe satisfacii deoarece ne concentrm asupra nfptuirii voinei lui Dumnezeu, nu asupra nfptuirii propriei voine (Ioan 5:30; 6:38). Avem o contiin curat. Prin modul nostru de via dm un bun exemplu i altora. Isus i-a invitat pe toi cei ce erau trudii i mpovrai s vin la el i s gseasc nviorare pentru sufletele lor (Matei 11:2830). Dac urmm exemplul lsat de Isus i noi i putem nviora pe alii. Aadar, s continum s umblm aa cum a umblat Isus.

Vegheai Ora judecii a sosit!

Informaiile din acest articol se bazeaz pe broura Vegheai! care a fost lansat la congresele de district inute n toat lumea n anii 20042005.

Vegheai . . . pentru c nu tii n ce zi vine Domnul vostru. MATEI 24:42. CE AI face dac ai ti c un ho care a comis mai multe spargeri de locuine se pregtete s acioneze n zona ta? Pentru a-i ocroti familia i bunurile, fr ndoial c ai fi mereu atent sau vigilent. La drept vorbind, un ho n-o s-i trimit o scrisoare ca s-i anune sosirea. El vine pe furi i pe neateptate. 2 Isus a folosit de mai multe ori ca ilustrare modul n care opereaz un ho ( Luca 10:30; Ioan 10:10). Referitor la evenimentele care urmau s aib loc n timpul sfritului i care aveau s precead venirea sa pentru a executa judecata, Isus a dat urmtorul avertisment: Vegheai deci, pentru c nu tii n ce zi vine Domnul vostru. Dar s tii un lucru: dac stpnul casei ar fi tiut n ce straj venea houl, ar fi stat treaz i nu ar fi permis s i se sparg casa (Matei 24:42, 43). Aadar, Isus a asemnat venirea sa cu cea a unui ho, care apare pe neateptate. 3 Ilustrarea a fost potrivit, deoarece data precis a venirii lui Isus nu avea s fie cunoscut. Mai nainte, n aceeai profeie, Isus a spus: Ct despre ziua i ora aceea, nimeni nu le cunoate, nici ngerii cerurilor, nici Fiul, ci numai Tatl (Matei 24:36). Prin urmare, Isus i-a ndemnat asculttorii: Dovedii-v . . . gata (Matei 24:44). Cei care ddeau ascultare avertismentului lui Isus urmau s fie pregtii, avnd o conduit potrivit, indiferent cnd ar fi venit Isus s execute sentina divin. 4 Apar cteva ntrebri importante: Este avertismentul lui Isus valabil numai pentru oamenii din lume sau i cretinii adevrai trebuie s vegheze? De ce este urgent s veghem i cum putem face acest lucru? Cui i este dat avertismentul? 5 Cu siguran c venirea Domnului i va lua prin surprindere, asemenea unui ho, pe oamenii din lume, care ignor avertismentul referitor la apropiata distrugere (2 Petru 3:37). Dar ce putem spune despre cretinii adevrai? Apostolul Pavel le-a scris colaboratorilor si n credin urmtoarele: Voi niv tii foarte bine c ziua lui Iehova vine exact ca un ho noaptea (1 Tesaloniceni 5:2). Noi suntem absolut convini c ziua lui Iehova vine. Dar nseamn asta c pentru noi e mai puin important s veghem? S observm c Isus s -a adresat discipolilor cnd a spus: Fiul omului vine la o or la care nu v gndii (Matei 24:44). Mai nainte, cnd i-a ndemnat pe discipoli s caute ncontinuu Regatul, Isus i -a avertizat: S fii pregtii, pentru c Fiul omului vine la o or la care nu v gndii (Luca 12:31, 40). Este ct se poate de clar c Isus i avea n vedere pe continuatorii si cnd a ndemnat la veghere. 6 De ce trebuie s veghem i s fim pregtii? Isus a explicat: Doi oameni vor fi pe ogor: unul va fi luat i cellalt va fi abandonat; dou femei vor mcina la moara manual: una va fi luat i cealalt va fi abandonat (Matei 24:40, 41). Cnd aceast lume lipsit de pietate va fi distrus, cei care se dovedesc gata vor fi luai, sau salvai. Alii vor fi abandonai pentru distrugere deoarece i-au urmrit cu egoism propriile interese. Printre acetia se vor numra probabil i unii care au beneficiat cndva de lumina spiritual, dar care nu i-au pstrat vigilena. 7 ntruct nu tim n ce zi va veni sfritul acestui sistem, putem arta c-i slujim lui Dumnezeu cu o motivaie corect. De ce afirmm acest lucru? Se pare c unii consider c mai e mult pn cnd va veni sfritul. Din nefericire, unii cretini care gndesc aa au permis ca zelul lor pentru serviciul lui Iehova s slbeasc. Totui, cnd ne-am dedicat, ne-am exprimat dorina de a-i sluji lui Iehova fr rezerve. Cei care l cunosc pe Iehova tiu c o manifestare de zel de ultim moment nu-l va impresiona pe Dumnezeu. El vede ce este n inima noastr. 1 Samuel 16:7. 8 Noi l iubim cu adevrat pe Iehova i de aceea pentru noi cea mai mare bucurie este s nfptuim voina sa (Psalmul 40:8; Matei 26:39). Dorim s-i slujim lui Iehova pentru totdeauna. Aceast speran nu i pierde din valoare pentru simplul motiv c trebuie s ateptm puin mai mult dect am crezut. Mai presus de orice, noi veghem ateptnd cu nerbdare ziua lui Iehova deoarece aceasta va fi un eveniment semnificativ n realizarea scopului su. ntruct dorim din toat inima s-i plcem lui Dumnezeu, noi aplicm sfaturile din Cuvntul su i punem Regatul su pe primul plan n viaa noastr (Matei 6:33; 1 Ioan 5:3). n continuare vom vedea ce efect ar trebui s aib faptul de a veghea asupra deciziilor pe care le lum i asupra modului n care ne trim viaa n fiecare zi. Ce direcie a luat viaa ta? 9 Muli oameni de azi recunosc c problemele grave i evenimentele cutremurtoare sunt acum la ordinea zilei; n plus, poate c nu sunt mulumii de cursul vieii lor. ns cunosc ei semnificaia real a strilor de lucruri actuale? Sunt ei contieni c trim la ncheierea sistemului de lucruri (Matei 24:3)? neleg ei c atitudinile ce trdeaz egoism, violen i lips de pietate att de rspndite n prezent sunt o dovad c trim n ultimele zile (2 Timotei 3:15)? Este imperios necesar s-i contientizm cu privire la semnificaia acestor lucruri i s-i ndemnm s mediteze la cursul vieii lor. 10 Dar ce se poate spune despre noi? Zi de zi avem de luat decizii n legtur cu serviciul laic, sntatea, familia i nchinarea noastr. tim ce spune Biblia i ne strduim s aplicm sfaturile ei. Prin urmare, ar trebui

s ne ntrebm: Am permis cumva ngrijorrilor vieii s-mi abat atenia de la obiectivele spirituale? Las oare ca filozofiile lumii sau modul ei de gndire s-mi influeneze deciziile (Luca 21:3436; Coloseni 2:8)? Trebuie s demonstrm n continuare c ne ncredem n Iehova din toat inima i c nu ne sprijinim pe nelepciunea noastr (Proverbele 3:5). Astfel, vom apuca ferm adevrata via viaa etern n lumea nou a lui Dumnezeu. 1 Timotei 6:12, 19. 11 Biblia conine multe exemple-avertisment care ne pot ajuta s veghem. S ne gndim, de pild, la ce s-a ntmplat n zilele lui Noe. Cu suficient timp nainte, Dumnezeu a luat msurile necesare ca oamenii s fie avertizai. ns, cu excepia lui Noe i a familiei sale, nimeni nu a luat n seam avertismentul ( 2 Petru 2:5). Isus a evocat aceast situaie i a spus: Aa cum au fost zilele lui Noe, aa va fi prezena Fiului omului. Cci, aa cum erau oamenii n zilele acelea dinainte de potop: mncau i beau, brbaii se cstoreau i femeile erau date n cstorie, pn n ziua n care Noe a intrat n arc; i nu au acordat atenie pn cnd a venit potopul i i -a mturat pe toi, aa va fi prezena Fiului omului (Matei 24:3739). Ce putem nva de aici? Dac ne lsm absorbii de preocupri nespirituale chiar de activitile obinuite ale vieii , neglijndu-le pe cele spirituale, pe care Dumnezeu ne ndeamn s le punem pe primul plan, trebuie s ne analizm cu seriozitate situaia. Romani 14:17. 12 S ne gndim, de asemenea, la zilele lui Lot. Sodoma, oraul n care locuiau Lot i familia sa, era prosper pe plan material, dar ruinat pe plan moral. Iehova a trimis nite ngeri s distrug oraul. ngerii i -au ndemnat pe Lot i pe familia lui s fug din Sodoma fr s se uite napoi. La ndemnul ngerilor, ei au prsit oraul. Dar soia lui Lot nu i-a putut lua gndul de la casa ei din Sodoma. Nesocotind porunca divin, a privit napoi i a pltit cu viaa (Geneza 19:1526). Contientizndu-ne cu privire la viitor, Isus ne-a avertizat: Amintii-v de soia lui Lot. Acionm noi n armonie cu acest avertisment? Luca 17:32. 13 Cei care au dat ascultare avertismentelor divine au scpat cu via. Aa s-a ntmplat n cazul lui Noe i al familiei lui, precum i al lui Lot i al fiicelor sale (2 Petru 2:9). n timp ce acordm atenia cuvenit avertismentului ce se desprinde din aceste relatri, ne simim totodat ncurajai de mesajul de eliberare pe care l conin ele pentru cei ce iubesc dreptatea. Astfel ni se ntrete convingerea c promisiunea lui Dumnezeu de a aduce n existen ceruri noi i un pmnt nou n care va locui dreptatea se va mplini. 2 Petru 3:13. Ora judecii a sosit! 14 La ce ne putem atepta n timp ce veghem? Cartea Revelaia prezint cum se mplinete treptat scopul lui Dumnezeu. Pentru a ne dovedi gata, este vital s acionm n armonie cu mesajul aceste cri. Profeia descrie n termeni sugestivi ceea ce avea s se ntmple n ziua Domnului, care a nceput cnd Cristos a fost ntronat n cer, n 1914 (Revelaia 1:10). Cartea Revelaia ne ndreapt atenia asupra unui nger cruia i s-a dat o veste bun venic pentru a o declara. El proclam cu voce tare: Temei-v de Dumnezeu i dai-i glorie, pentru c a sosit ora judecii sale (Revelaia 14:6, 7). Aceast or a judecii este o perioad scurt n care sunt pronunate, dar i executate sentinele divine prezentate n profeie. Noi trim n aceast perioad. 15 Acum, nainte de a se ncheia ora judecii, suntem ndemnai: Temei-v de Dumnezeu i dai-i glorie. Cum putem face acest lucru? Teama de Dumnezeu ar trebui s ne ndemne s ne deprtm de ce este ru (Proverbele 8:13). Dac l onorm pe Dumnezeu, vom asculta de el fiind animai de un respect profund. Nu vom fi prea ocupai ca s citim cu regularitate din Cuvntul su, Biblia. Nu vom desconsidera sfatul su de a participa la ntrunirile cretine (Evrei 10:24, 25). Vom preui privilegiul de a anuna vestea bun despre Regatul mesianic al lui Dumnezeu i vom fi zeloi n aceast lucrare. Ne vom ncrede n Iehova n orice moment i din toat inima (Psalmul 62:8). Recunoscnd c Iehova este Suveranul universului, noi i acordm onoare artnd prin modul n care trim c ne supunem guvernrii sale. Te temi tu de Dumnezeu i i dai cu adevrat glorie n acest mod? 16 n continuare, n capitolul 14 din Revelaia sunt descrise alte evenimente care trebuie s aib loc n ora judecii. Se vorbete mai nti despre Babilonul cel Mare, imperiul mondial al religiei false: Un altul, un al doilea nger, a urmat, zicnd: A czut! Cetatea Babilonul cel Mare a czut! (Revelaia 14:8). Da, din punctul de vedere al lui Dumnezeu, Babilonul cel Mare a czut deja. n 1919, slujitorii uni ai lui Iehova au fost eliberai din sclavia doctrinelor i obiceiurilor babilonice, crora popoare i naiuni le sunt tributare de mii de ani (Revelaia 17:1, 15). Astfel, slujitorii lui Dumnezeu au putut s se concentreze asupra promovrii nchinrii adevrate. De atunci, vestea bun despre Regatul lui Dumnezeu a ajuns s fie predicat pe tot pmntul. Matei 24:14. 17 Dar judecata lui Dumnezeu mpotriva Babilonului cel Mare nu se sfrete aici. n curnd, Babilonul cel Mare va fi complet distrus (Revelaia 18:21). ndemnul pe care Biblia l adreseaz oamenilor de pretutindeni este ct se poate de oportun: Ieii din ea [din Babilonul cel Mare] . . . dac nu vrei s participai cu ea la pcatele ei (Revelaia 18:4, 5). Cum putem arta c am ieit din Babilonul cel Mare? Nu doar prin faptul c nu mai suntem membri ai unei religii false. Influenele babilonice se fac simite n multe srbtori i obiceiuri

ndrgite de oameni, n atitudinea libertin a acestei lumi fa de sexualitate, n tot mai apreciatele divertismente cu tent spiritist i n multe alte lucruri. Pentru a veghea, este esenial ca att prin aciunile, ct i prin dorinele noastre s demonstrm c suntem cu adevrat separai de Babilonul cel Mare n orice privin. 18 Din Revelaia 14:9, 10 mai aflm ceva despre ora judecii. Un alt nger spune: Dac se nchin cineva fiarei i imaginii ei i primete un semn pe frunte sau pe mn, va bea i el din vinul furiei lui Dumnezeu. De ce? Deoarece fiara i imaginea ei simbolizeaz guvernarea uman, care nu recunoate suveranitatea lui Iehova. Cretinii vigileni au grij s nu fie influenai sau nsemnai, n atitudine sau conduit, ca fiind supui ai celor care nu vor s recunoasc suveranitatea Dumnezeului adevrat, Iehova. Cretinii tiu c Regatul lui Dumnezeu a fost deja instaurat n cer i c acest Regat va nimici toate formele de guvernare uman, iar apoi va dinui pentru totdeauna. Daniel 2:44. Nu-i pierde sentimentul urgenei! 19 Pe msur ce naintm n ultimele zile, presiunile i tentaiile vor fi tot mai mari. n acest sistem muribund, n timp ce ne luptm cu propriile imperfeciuni, ne confruntm cu probleme precum o sntate ubred, btrneea, pierderea unor persoane dragi, sentimente rnite, descurajare cnd observm apatia celor crora le predicm Cuvntul lui Dumnezeu i multe altele. S nu uitm niciodat c lui Satan i -ar plcea foarte mult s profite de problemele pe care le ntmpinm pentru a ne face s renunm, adic s nu mai predicm vestea bun sau s nu mai trim potrivit normelor divine (Efeseni 6:1113). Acum nu e momentul s ne pierdem sentimentul urgenei cu privire la timpurile n care trim! 20 Isus tia c noi vom fi supui la mari presiuni pentru a renuna. El ne-a sftuit: Vegheai . . . pentru c nu tii n ce zi vine Domnul vostru (Matei 24:42). Prin urmare, s fim mereu contieni unde ne aflm n scurgerea timpului. S fim ateni la capcanele lui Satan prin care ne-ar putea determina s ncetinim ritmul n serviciul lui Iehova sau s nu-I mai slujim. S fim hotri s predicm vestea bun despre Regatul lui Dumnezeu cu i mai mult zel i hotrre. Da, s ne pstrm sentimentul urgenei n timp ce dm ascultare avertismentului lui Isus de a veghea. Astfel, i vom aduce glorie lui Iehova i ne vom numra printre cei care vor avea parte de binecuvntri eterne.

Doamne, nva-ne cum s ne rugm

Unul dintre discipolii si i-a zis: Doamne, nva-ne cum s ne rugm. LUCA 11:1. N ANUL 32 e.n., un discipol l-a vzut pe Isus rugndu-se. El nu a auzit ce i spunea Isus Tatlui su, deoarece probabil c n acel moment Isus se ruga n gnd. ns, dup ce Isus a terminat, discipolul respectiv i -a spus: Doamne, nva-ne cum s ne rugm (Luca 11:1). De ce a cerut el acest lucru? Rugciunea fcea parte integrant din viaa i nchinarea evreilor. Scripturile ebraice, ndeosebi cartea Psalmilor, conin numeroase rugciuni. Aadar, acel discipol nu i-a cerut lui Isus s-l nvee ceva nou sau ceva ce nu fcuse niciodat. Fr ndoial, el era obinuit cu rugciunile formale ale conductorilor religioi evrei. Acum ns, cnd l -a vzut pe Isus rugndu-se, probabil c el i-a dat seama ce mare diferen era ntre rugciunile exagerat de pioase ale rabinilor i modul n care se ruga Isus. Matei 6:58. 2 Cu aproximativ 18 luni mai nainte, n Predica de pe munte, Isus le dduse discipolilor un model de rugciune (Matei 6:913). Se pare c discipolul respectiv nu fusese de fa cu acea ocazie. Prin urmare, Isus a fost dispus s repete ideile principale ale acelei rugciuni model. Demn de remarcat este faptul c Isus nu a folosit exact aceleai cuvinte, sugernd astfel c nu a lsat o rugciune ceremonial care s fie rostit pe de rost (Luca 11:14). Asemenea acelui discipol anonim, i noi dorim s nvm s ne rugm n aa fel nct s ne apropiem i mai mult de Iehova. Prin urmare, s analizm versiunea mai cuprinztoare a rugciunii model, consemnat de apostolul Matei. Ea este alctuit din apte cereri, dintre care trei vizeaz scopurile lui Dumnezeu, iar patru, necesitile noastre materiale i spirituale. n acest articol vom analiza primele trei cereri. Un Tat iubitor 3 Chiar de la nceput, Isus a artat c din rugciunile noastre trebuie s reias c ntre noi i Iehova exist relaii strnse, dar pline de respect. Vorbind ndeosebi cu discipolii care se strnseser n jurul su pe coasta muntelui, Isus le-a spus s-l numeasc pe Iehova Tatl nostru care eti n ceruri (Matei 6:9). Potrivit unui biblist, fie c Isus a vorbit ntr-o form popular a limbii ebraice, fie c a vorbit n arameic, termenul folosit de el pentru Tat ne duce cu gndul la cuvntul folosit de un copila cnd i se adreseaz plin de afeciune tatlui su. Numindu-l pe Iehova Tatl nostru, artm c ntre noi i Dumnezeu exist relaii pline de cldur, bazate pe ncredere. 4 Numindu-l pe Dumnezeu Tatl nostru, noi artm, de asemenea, c facem parte din marea familie de oameni care l recunosc pe Iehova ca Dttor al vieii (Isaia 64:8; Faptele 17:24, 28). Cretinii nscui de spirit sunt adoptai ca fii ai lui Dumnezeu i pot striga: Ava, Tat! (Romani 8:14, 15). Milioane de oameni au

devenit nsoitorii lor loiali. Ei i-au dedicat viaa lui Iehova i i-au simbolizat dedicarea prin botez. Toate aceste alte oi pot, la rndul lor, s se apropie de Iehova n numele lui Isus i s-l numeasc Tatl nostru (Ioan 10:16; 14:6). Putem apela mereu la Tatl nostru ceresc n rugciune cu scopul de a-l luda, a-i mulumi pentru toate dovezile sale de buntate fa de noi i a ne arunca poverile asupra lui, fiind siguri c el se ngrijete de noi. Filipeni 4:6, 7; 1 Petru 5:6, 7. Iubire pentru numele lui Dumnezeu 5 Chiar de la prima cerere, lucrurile cele mai importante sunt puse pe primul plan. Isus a spus: S fie sfinit numele tu (Matei 6:9). Da, sfinirea numelui lui Dumnezeu trebuie s fie de prim importan pentru noi deoarece l iubim pe Dumnezeu i urm tot ce aduce oprobriu asupra numelui su. Prin rzvrtirea sa i prin faptul c a determinat primul cuplu uman s nu asculte de Iehova Dumnezeu, Satan a calomniat numele lui Dumnezeu punnd la ndoial legitimitatea suveranitii Sale universale (Geneza 3:16). Mai mult dect att, de-a lungul secolelor, asupra numelui divin s-a adus oprobriu din cauza actelor ruinoase i a nvturilor dezonorante ale celor ce au pretins c-l reprezint. 6 Rugndu-ne pentru sfinirea numelui lui Dumnezeu, noi artm ce poziie lum n controversa referitoare la suveranitatea universal i anume c susinem fr rezerve dreptul lui Iehova de a guverna universul. Iehova dorete ca fiinele cu raiune care triesc n univers s se supun de bunvoie i cu bucurie suveranitii sale drepte, motivate de iubire pentru el i pentru tot ceea ce reprezint numele su ( 1 Cronici 29:1013; Psalmul 8:1; 148:13). Iubirea noastr pentru numele lui Dumnezeu ne va ajuta s nu facem ceva ce ar aduce oprobriu asupra numelui su sfnt (Ezechiel 36:20, 21; Romani 2:2124). ntruct pacea din univers depinde de sfinirea numelui lui Dumnezeu i de faptul de a ne supune din iubire suveranitii sale, cnd ne rugm s fie sfinit numele tu noi ne exprimm ncrederea c scopul lui Iehova se va mplini spre lauda sa. Ezechiel 38:23. Regatul pentru care ne rugm 7 A doua cerere din rugciunea model este: S vin regatul tu (Matei 6:10). Aceast cerere este n strns legtur cu cea precedent. Mijlocul prin care Iehova i va sfini numele su sfnt este Regatul Mesianic, guvernul su ceresc, al crui Rege de drept este Isus Cristos, Fiul lui Dumnezeu ( Psalmul 2:19). n profeia lui Daniel, Regatul Mesianic este asemnat cu o piatr desprins dintr-un munte (Daniel 2:34, 35, 44, 45). Muntele reprezint suveranitatea universal a lui Iehova. Prin urmare, Regatul simbolizat de piatr este o nou expresie a domniei universale a lui Iehova. n profeie se arat c piatra devine, la rndul ei, un munte mare i umple tot pmntul, ceea ce nseamn c Regatul Mesianic va reprezenta autoritatea suprem a lui Dumnezeu asupra pmntului. 8 n afar de Cristos, din acest guvern ceresc mai fac parte 144 000 de persoane, cumprate dintre oameni pentru a domni cu el ca regi i preoi (Revelaia 5:9, 10; 14:14; 20:6). Daniel i numete sfinii Celui Suprem, care, mpreun cu Cristos, Capul lor, primesc regatul i stpnirea i grandoarea regatelor de sub toate cerurile. . . . Regatul lor este un regat de o durat indefinit i toate stpnirile le vor servi i le vor fi supuse (Daniel 7:13, 14, 18, 27, NW). Acesta este guvernul ceresc pentru care Cristos i-a nvat continuatorii s se roage. De ce ne rugm nc s vin Regatul? 9 n rugciunea model, Cristos ne-a nvat s ne rugm pentru venirea Regatului lui Dumnezeu. mplinirea profeiilor Bibliei arat c Regatul Mesianic a fost instaurat n cer n 1914.* Mai este deci potrivit s ne rugm s vin acest Regat? Desigur, deoarece conform profeiei lui Daniel, Regatul Mesianic, simbolizat de o piatr, urmeaz s aib o confruntare direct cu guvernele politice omeneti, simbolizate de o imagine uria. Piatra va lovi imaginea i o va face praf i pulbere. n profeia lui Daniel se spune: [mpria sau Regatul] nu va trece sub stpnirea unui alt popor. Ea va sfrma i va nimici toate acele mprii, dar ea nsi va dinui pentru totdeauna. Daniel 2:44. 10 Tnjim s vedem momentul cnd Regatul lui Dumnezeu va distruge sistemul de lucruri ru al lui Satan deoarece aceasta va nsemna sfinirea numelui sacru al lui Dumnezeu i nlturarea tuturor celor ce se mpotrivesc suveranitii divine. Noi ne rugm fierbinte: S vin Regatul tu; subscriem la cuvintele apostolului Ioan: Amin! Vino, Doamne Isus! (Revelaia 22:20). Da, s vin Isus pentru a sfini numele lui Dumnezeu i a justifica suveranitatea Sa, astfel nct cuvintele psalmistului s se adevereasc: Ca s tie c numai Tu, al crui Nume este DOMNUL, Tu eti Cel-Prea-nalt peste tot pmntul. Psalmul 83:18. S se fac voina ta 11 n continuare, Isus i-a nvat pe discipoli s se roage astfel: S se fac voina ta, precum n cer, aa i pe pmnt (Matei 6:10). Universul a venit n existen datorit voinei lui Iehova. Fiine cereti puternice strig: Tu eti demn, Iehova, da, Dumnezeul nostru, s primeti gloria i onoarea i puterea, pentru c tu ai creat toate lucrurile i datorit voinei tale ele au existat i au fost create (Revelaia 4:11). Iehova are un scop

pentru lucrurile din ceruri i lucrurile de pe pmnt (Efeseni 1:810). Rugndu-ne ca voina lui Dumnezeu s se nfptuiasc, noi, de fapt, i cerem lui Iehova s-i realizeze scopul. Noi artm totodat c ateptm cu nerbdare timpul n care voina lui Dumnezeu va fi nfptuit n ntreg universul. 12 Rugndu-ne astfel, noi artm i c dorim s ne conformm viaa voinei lui Iehova. Isus a spus: Hrana mea este s fac voina celui care m-a trimis i s sfresc lucrarea sa (Ioan 4:34). Asemenea lui Isus, fiind cretini dedicai, i nou ne face plcere s nfptuim voina lui Dumnezeu. Iubirea noastr fa de Iehova i fa de Fiul su ne ndeamn s nu mai trim pentru dorinele oamenilor, ci pentru voina lui Dumnezeu (1 Petru 4:1, 2; 2 Corinteni 5:14, 15). Ne strduim s evitm practicile contrare voinei lui Iehova (1 Tesaloniceni 4:35). Cumprnd timp pentru citirea i studierea Bibliei, noi continum s nelegem voina lui Iehova, care include i participarea noastr activ la predicarea acestei veti bune a regatului. Efeseni 5:1517; Matei 24:14. Voina lui Iehova n cer 13 Voina lui Iehova a fost nfptuit n cer cu mult nainte ca unul dintre fiii si spirituali s se rzvrteasc i s devin Satan. n cartea Proverbele, Fiul nti-nscut al lui Dumnezeu este prezentat ca personificare a nelepciunii. Tot aici se arat c, vreme de milenii, Fiul unic-nscut al lui Dumnezeu s-a bucurat naintea Lui tot timpul (NW), fiind fericit s fac voina Tatlui su. Mai trziu, el a devenit maestrul lui Iehova la crearea tuturor lucrurilor din ceruri i de pe pmnt, lucrurile vizibile i lucrurile invizibile (Proverbele 8:2231; Coloseni 1:1517). Iehova l-a folosit pe Isus ca Purttor de cuvnt al su. Ioan 1:13. 14 Psalmistul arat c suveranitatea lui Iehova este suprem i c mulimi de ngeri se supun ordinelor i poruncilor sale. Iat ce citim: DOMNUL i-a aezat scaunul de domnie n ceruri i domnia Lui stpnete peste tot. Binecuvntai pe DOMNUL, voi, ngerii Lui, care suntei tari n putere, care mplinii cuvntul Lui, ascultnd de glasul Cuvntului Lui. Binecuvntai pe DOMNUL, toate otirile Lui, slujitorii Lui, care facei voia Lui! Binecuvntai pe DOMNUL, toate lucrrile Lui, n toate locurile stpnirii [sau suveranitii] Lui! Psalmul 103:1922. 15 Dup ce s-a rzvrtit, Satan a avut nc acces la curile cereti, dup cum reiese din cartea biblic Iov (Iov 1:612; 2:17). ns n cartea Revelaia s-a profeit c avea s vin timpul ca Satan i demonii lui s fie aruncai din cer. Acest lucru s-a ntmplat dup ct se pare la scurt timp dup ce Isus Cristos a fost ntronat ca Rege ceresc n 1914. De atunci, nu a mai fost loc n cer pentru rzvrtii. Ei au fost exilai n vecintatea pmntului (Revelaia 12:712). n prezent, n cer nu mai exist nimeni care s conteste suveranitatea lui Iehova, ci numai fiine care l aclam n unitate pe Miel, Cristos Isus, i care l laud pe Iehova dovedind supunere (Revelaia 4:911). Voina lui Iehova este nfptuit cu adevrat n cer. Voina lui Iehova cu privire la pmnt 16 Bisericile cretintii exclud pmntul din scopul lui Dumnezeu, susinnd c toi oamenii buni merg la cer. Dar Isus ne-a nvat s spunem n rugciune: S vin regatul tu. S se fac voina ta, precum n cer, aa i pe pmnt (Matei 6:10). Oare ar putea afirma cineva c voina lui Iehova este nfptuit azi n mod deplin pe pmnt, unde violena, nedreptatea, boala i moartea fac ravagii? Nicidecum! Prin urmare, ar trebui s ne rugm cu ardoare ca voina lui Dumnezeu s se fac pe pmnt, n armonie cu promisiunea consemnat de apostolul Petru: Potrivit promisiunii sale, noi ateptm ceruri noi [Regatul Mesianic condus de Cristos] i un pmnt nou [o societate uman dreapt], i n acestea va locui dreptatea. 2 Petru 3:13. 17 Iehova a creat pmntul cu un scop. El l-a inspirat pe profetul Isaia s scrie: Aa vorbete DOMNUL, care a creat cerurile, nsui Dumnezeu, care a ntocmit pmntul, l-a fcut i l-a ntrit, l-a creat nu ca s fie pustiu, ci l-a ntocmit ca s fie locuit: Eu sunt DOMNUL, i nu este altul! ( Isaia 45:18). Dumnezeu i-a aezat pe primii oameni ntr-o grdin paradiziac i le-a dat porunca: Fii roditori, nmulii-v, umplei pmntul i supunei-l (Geneza 1:27, 28; 2:15). Evident, scopul Creatorului este ca pmntul s fie locuit de oameni drepi i perfeci care s se supun cu bucurie suveranitii sale i s triasc venic n Paradisul promis de Cristos. Psalmul 37:11, 29; Luca 23:43. 18 Voina lui Iehova cu privire la pmnt nu va putea fi nfptuit pe deplin att timp ct pmntul este populat de oameni care sfideaz suveranitatea Sa. Folosindu-se de fore spirituale puternice aflate sub conducerea lui Cristos, Dumnezeu va provoca ruinarea celor care ruineaz pmntul. ntregul sistem de lucruri al lui Satan, cu religia fals, politica corupt, comerul necinstit i lacom i sistemul militar distructiv, va fi ters din existen pentru totdeauna (Revelaia 11:18; 18:21; 19:1, 2, 1118). Suveranitatea lui Iehova va fi justificat, iar numele su va fi sfinit. Pentru toate acestea ne rugm noi cnd spunem: Tatl nostru care eti n ceruri, s fie sfinit numele tu. S vin regatul tu. S se fac voina ta, precum n cer, aa i pe pmnt. Matei 6:9, 10. 19 ns, n rugciunea model, Isus a artat c ne putem ruga i pentru chestiuni personale. Instruciunile sale n acest sens vor fi analizate n articolul urmtor.

S ne mpotrivim spiritului unei lumi n schimbare

Noi am primit nu spiritul lumii, ci spiritul care vine de la Dumnezeu. 1 Corinteni 2:12. ARPELE m-a amgit. (Geneza 3:13). Cu aceste cteva cuvinte, prima femeie, Eva, a ncercat s explice de ce se rzvrtise mpotriva lui Iehova Dumnezeu. Ce a spus era adevrat, dar nu scuza fapta ei nelegiuit. Apostolul Pavel a scris mai trziu sub inspiraie divin: [Eva] a fost complet amgit ( 1 Timotei 2:14). Ea a fost amgit s cread c prin neascultare adic mncnd din fructul oprit avea de ctigat n sensul c ar fi ajuns ca Dumnezeu. Eva a fost amgit i cu privire la identitatea celui care a nelat-o. Ea nu tia c arpele era un simplu instrument folosit de Satan Diavolul. Geneza 3:16. 2 De atunci ncoace, Satan a continuat s-i nele pe oameni. De fapt, el induce n eroare ntregul pmnt locuit (Revelaia 12:9). Satan nu i-a schimbat tacticile. Dei nu se mai folosete de un arpe propriu-zis, el continu s-i ascund identitatea. Prin intermediul industriei divertismentelor, al mass-mediei, precum i prin alte mijloace, Satan i nal pe oameni fcndu-i s cread c nu au nevoie de ndrumarea iubitoare a lui Dumnezeu, c aceasta nu le e de nici un folos. Campania de amgire dus de Diavol a generat n oamenii de pretutindeni un spirit de rzvrtire fa de legile i principiile biblice. Biblia numete aceast atitudine spiritul lumii (1 Corinteni 2:12). Acest spirit influeneaz puternic convingerile, atitudinile i comportarea celor ce nul cunosc pe Dumnezeu. Dar cum se manifest acest spirit i cum ne putem mpotrivi influenei lui coruptoare? Valorile morale sunt n declin 3 n prezent, spiritul lumii se manifest tot mai mult (2 Timotei 3:15). Ai observat probabil c valorile morale sunt n declin. Scripturile arat motivul. Dup ce Regatul lui Dumnezeu a fost ntemeiat n 1914, n cer a izbucnit un rzboi. Satan i demonii lui au fost nvini i au fost aruncai n vecintatea pmntului. Plin de mnie, Satan i-a intensificat campania mondial de amgire (Revelaia 12:19, 12, 17). El ncearc prin toate mijloacele s-i induc n eroare, dac va fi posibil, chiar i pe cei alei (Matei 24:24). Noi, slujitorii lui Dumnezeu, suntem principala lui int. El ncearc s ne distrug spiritualitatea ca s pierdem aprobarea lui Iehova i perspectiva vieii venice. 4 Satan caut s discrediteze Biblia, preioasa carte care ne ajut s-l cunoatem pe Creatorul nostru iubitor. Slujitorii lui Iehova o iubesc i o apreciaz, tiind c ea este Cuvntul inspirat al lui Dumnezeu, nu cuvntul oamenilor (1 Tesaloniceni 2:13; 2 Timotei 3:16). Dar lumea lui Satan ar vrea s credem cu totul altceva. Iat ce se spune, de pild, n prefaa unei cri care critic Biblia: Biblia nu este nicidecum sfnt, nici nu este cuvntul lui Dumnezeu. Ea nu a fost scris de sfini inspirai de Dumnezeu, ci de preoi avizi de putere. Cei care ajung s cread asemenea afirmaii pot cdea cu uurin prad unor idei greite cum ar fi aceea c se pot nchina lui Dumnezeu aa cum le place lor sau c e mai bine s nu i se nchine deloc. Proverbele 14:12. 5 Din cauza atacurilor directe i indirecte mpotriva Bibliei, precum i a ipocriziei religioase a celor ce pretind c o sprijin, tot mai muli oameni dezaprob religia, inclusiv credinele pe care ei le asociaz cu Biblia. n mass-media i n cercurile academice, religia este inta atacurilor. Iat ce remarc un scriitor: Opinia general despre iudaism i cretinism este negativ. n cel mai bun caz, sunt considerate concepii interesante doar sub aspect istoric; n cel mai ru caz, concepii depite care sunt un obstacol n calea maturitii intelectuale i a progresului tiinific. n ultimii ani, dispreul a degenerat n batjocur i ostilitate fi. De multe ori, aceast ostilitate e promovat de cei care neag existena lui Dumnezeu i care au devenit seci n raionamentele lor. Romani 1:2022. 6 Nu-i de mirare, aadar, c oamenii se ndeprteaz tot mai mult de normele de conduit stabilite de Dumnezeu. De exemplu, Biblia calific relaiile homosexuale ca fiind obscene (Romani 1:26, 27). Ea mai spune c cei care practic fornicaia i adulterul nu vor moteni Regatul lui Dumnezeu ( 1 Corinteni 6:9). i totui, n multe ri aceste practici sexuale nu numai c sunt acceptate, dar sunt i puse ntr-o lumin atrgtoare n cri, reviste, cntece, filme i emisiuni TV. Despre cei ce i exprim dezaprobarea fa de asemenea practici se spune c sunt nguti la minte, orbii de prejudeci i c nu in pasul cu gndirea modern. n loc s vad n normele lui Dumnezeu dovada unui interes sincer fa de bunstarea ei, lumea le consider obstacole n calea libertii i a mplinirii n via. Proverbele 17:15; Iuda 4. 7 ntruct trim ntr-o lume care i se opune cu tot mai mult ndrjire lui Dumnezeu, este nelept s ne examinm propria atitudine i propriile valori. Periodic, trebuie s ne analizm cu sinceritate i sub rugciune pentru a vedea dac nu cumva ne deprtm treptat de modul de gndire al lui Iehova i de normele sale. Am putea, de pild, s ne ntrebm: Consider interesante sau amuzante unele materiale pe care cu ani n urm le-a fi evitat? Am devenit cumva mai tolerant fa de practicile condamnate de Dumnezeu? Am cumva tendina s privesc cu mai puin seriozitate lucrurile spirituale? Art prin modul meu de via c pun interesele Regatului pe primul plan (Matei 6:33)? Meditarea la astfel de ntrebri ne va ajuta s ne mpotrivim spiritului lumii.

Nu cumva s mergem n deriv 8 Apostolul Pavel le-a scris colaboratorilor si cretini: Este necesar s acordm o atenie mai mult dect obinuit lucrurilor pe care le-am auzit, ca nu cumva s mergem n deriv (Evrei 2:1). O nav care merge n deriv nu ajunge la destinaie. n cazul n care cpitanul nu este atent la vnturi i la cureni, se poate ntmpla foarte uor ca nava s treac pe lng un port, unde ar putea fi n siguran, i s eueze pe un rm stncos. n mod asemntor, dac nu suntem ateni la adevrurile preioase din Cuvntul lui Dumnezeu, am putea cu uurin s ne ndeprtm de Iehova i s suferim un naufragiu spiritual. Putem ajunge n aceast situaie chiar dac nu respingem n totalitate adevrul. De fapt, puini sunt aceia care l resping pe Iehova dintr -o dat i n mod voit. Cei mai muli se implic treptat n activiti care le abat atenia de la Cuvntul lui Dumnezeu. Aproape fr s-i dea seama, ei alunec n pcat. i, asemenea unui cpitan care adoarme, se trezesc cnd e prea trziu. 9 S ne gndim, de pild, la viaa lui Solomon. Iehova l-a pus pe Solomon rege peste Israel. Dumnezeu i-a permis s construiasc templul i l-a ndrumat s scrie unele pri ale Bibliei. Iehova i-a vorbit de dou ori i i-a dat bogie, faim i pace de-a lungul domniei. Mai presus de orice, Iehova l-a binecuvntat cu o nelepciune deosebit. Biblia spune: Dumnezeu a dat lui Solomon nelepciune, foarte mare pricepere i o inim larg, ca nisipul de pe rmul mrii. nelepciunea lui Solomon ntrecea nelepciunea tuturor fiilor Rsritului i toat nelepciunea Egiptului (1 mprai 4:21, 29, 30; 11:9). Prin urmare, cineva s-ar putea gndi: Solomon avea cu siguran s-i rmn fidel lui Dumnezeu. i totui, a czut n apostazie. Cum s-a ntmplat acest lucru? 10 Solomon cunotea i nelegea foarte bine Legea lui Dumnezeu. Fr ndoial, el a manifestat un interes deosebit fa de poruncile consemnate special pentru regii Israelului. Una dintre aceste porunci era: [Regele] s nu-i nmuleasc soiile, ca s nu i se abat inima (Deuteronomul 17:14, 17). n pofida acestei porunci clare, Solomon i-a luat apte sute de soii i trei sute de concubine. Multe dintre aceste femei se nchinau unor dumnezei strini. Nu tim de ce i-a luat Solomon att de multe soii, nici cum a justificat el acest lucru. tim ns c el nu a respectat porunca expres a lui Dumnezeu. Iar urmrile au fost exact cele prevzute de Iehova. Iat ce spune Biblia: Soiile [lui Solomon] i-au plecat inima spre ali dumnezei (1 mprai 11:3, 4). Treptat, dar sigur, Solomon i-a pierdut nelepciunea dat de Dumnezeu. El s-a ndeprtat de Iehova. Cu timpul, dorina de a fi pe placul soiilor pgne a luat locul dorinei de a asculta de Dumnezeu i a-i fi plcut. Ce trist, dac ne gndim c Solomon nsui scrisese mai nainte: Fiul meu, fii nelept i nveselete-mi inima, ca s am cu ce s rspund celui ce m batjocorete. Proverbele 27:11. Spiritul lumii este puternic 11 Din exemplul lui Solomon nvm c este periculos s credem c, din moment ce cunoatem adevrul, lumea nu ne va influena gndirea. Aa cum hrana are un efect asupra organismului, tot aa lucrurile cu care ne hrnim mintea ne influeneaz gndirea i atitudinea. Contiente de acest lucru, unele companii cheltuiesc anual miliarde de dolari pe reclame. Reclamele reuite mbin n mod ingenios cuvinte i imagini menite s stimuleze dorinele i capriciile consumatorilor. Companiile mai tiu c de obicei o reclam difuzat o dat sau de dou ori nu i va convinge pe oameni s cumpere imediat produsul respectiv. ns, dac o reclam este prezentat de repetate ori, adesea consumatorii ncep s priveasc cu ochi buni acel produs. Reclamele sunt eficiente altminteri nimeni nu ar investi n ele. Acestea exercit o influen puternic asupra gndirii i atitudinii oamenilor. 12 Asemenea companiilor care fac reclam produselor lor, Satan i promoveaz ideile punndu -le n decoruri atrgtoare, tiind c, n timp, i poate convinge pe oameni s adopte modul su de gndire. Prin intermediul unor divertismente i prin alte mijloace, Satan i nal pe oameni fcndu-i s cread c binele este ru, iar rul bine (Isaia 5:20). Chiar i unii cretini adevrai au czut prad campaniei de dezinformare dus de Satan. Biblia avertizeaz: Declaraia inspirat spune clar c n perioadele de timp de mai trziu unii vor renuna la credin, dnd atenie unor declaraii inspirate care induc n eroare i unor nvturi ale demonilor, prin ipocrizia oamenilor care spun minciuni, marcai n contiina lor ca de un fier rou. 1 Timotei 4:1, 2; Ieremia 6:15. 13 Nici unul dintre noi nu este imun la spiritul lumii. Vnturile i curenii sistemului lui Satan sunt puternici. Biblia ne d un avertisment plin de nelepciune: Nu v lsai indui n eroare. Asocierile rele stric obiceiurile folositoare (1 Corinteni 15:33). Asocierile rele se refer la orice lucru i la orice om chiar i din congregaie care reflect spiritul lumii. Dac ne gndim c asocierile rele nu ne pot afecta, e ca i cum am spune c asocierile bune nu ne sunt de nici un folos! Ne-am nela amarnic! Biblia arat clar acest lucru spunnd: Cine umbl cu nelepii se face nelept, dar cine se nsoete cu nebunii va avea necaz. Proverbele 13:20. 14 Pentru a ne mpotrivi spiritului lumii, trebuie s ne asociem cu oameni nelepi cu cei care i slujesc lui Iehova. Trebuie s ne umplem mintea cu lucruri care ne zidesc credina. Apostolul Pavel a scris: Toate

lucrurile care sunt adevrate, toate lucrurile care sunt de un interes serios, toate lucrurile care sunt drepte, toate lucrurile care sunt caste, toate lucrurile care merit s fie ndrgite, toate lucrurile care au o bun reputaie, dac exist vreo virtute i dac exist vreun lucru demn de laud, continuai s reflectai la aceste lucruri ( Filipeni 4:8). ntruct suntem nzestrai cu liber arbitru, putem alege la ce lucruri s reflectm. Fie ca ntotdeauna s alegem lucrurile care ne vor apropia de Iehova! Spiritul lui Dumnezeu este mai puternic 15 Spre deosebire de cei ce sunt nelai de spiritul lumii, cretinii adevrai sunt ndrumai de spiritul sfnt al lui Dumnezeu. Iat ce a scris Pavel congregaiei din Corint: Noi am primit nu spiritul lumii, ci spiritul care vine de la Dumnezeu, ca s cunoatem lucrurile care ne-au fost date cu buntate de Dumnezeu (1 Corinteni 2:12). Corintul antic era un ora complet dominat de spiritul lumii. Majoritatea locuitorilor lui erau att de depravai, nct expresia a tri ca un corintean a ajuns s nsemne a practica imoralitatea. Satan orbise mintea oamenilor. n consecin, ei fie nelegeau puin, fie nu nelegeau nimic despre adevratul Dumnezeu (2 Corinteni 4:4). Totui, prin intermediul spiritului sfnt, Iehova le-a deschis ochii unora dintre corinteni, ajutndu-i s cunoasc adevrul. Spiritul su i-a ndemnat i i-a ndrumat s fac schimbri majore n via i, astfel, au primit aprobarea i binecuvntarea divin (1 Corinteni 6:911). Spiritul lumii era puternic, dar spiritul lui Iehova a fost i mai puternic. 16 La fel stau lucrurile i n prezent. Spiritul sfnt al lui Iehova este cea mai puternic for din univers, i El o d cu generozitate celor ce o cer cu credin (Luca 11:13). ns, pentru a avea spiritul lui Dumnezeu, nu e de ajuns s ne mpotrivim spiritului lumii. Trebuie s i studiem cu regularitate i s aplicm Cuvntul lui Dumnezeu pentru a ne aduce spiritul sau dispoziia noastr mintal n armonie cu gndirea lui Iehova. Dac facem aa, Iehova ne va ntri s rezistm oricrei tactici pe care Satan ar putea -o folosi pentru a ne distruge spiritualitatea. 17 Dei nu fac parte din lume, cretinii triesc n mijlocul ei (Ioan 17:11, 16). Nici unul dintre noi nu poate evita complet spiritul lumii, deoarece probabil c lucrm sau chiar locuim cu oameni care nu l iubesc pe Dumnezeu sau cile sale. Simim noi la fel ca Lot, care era foarte mhnit, chiar chinuit, din cauza faptelor nelegiuite ale oamenilor din Sodoma n mijlocul crora tria (2 Petru 2:7, 8)? Dac da, s prindem curaj! Iehova l-a ocrotit i l-a eliberat pe Lot i poate s fac la fel i n cazul nostru. Iubitorul nostru Tat vede i cunoate problemele cu care ne confruntm, i ne poate da ajutorul i puterea de care avem nevoie pentru a ne pstra spiritualitatea (Psalmul 33:18, 19). Dac ne ncredem n el i dac apelm la el, Iehova ne va ajuta s ne mpotrivim spiritului lumii, indiferent ct de grele ar fi situaiile n care ne-am afla. Isaia 41:10. 18 ntr-o lume nstrinat de Dumnezeu i nelat de Satan, noi, slujitorii lui Iehova, suntem binecuvntai cu o cunotin exact a adevrului. Simim astfel o bucurie i o pace pe care lumea nu le are ( Isaia 57:20, 21; Galateni 5:22). Apreciem minunata speran a vieii venice n Paradis, unde spiritul acestei lumi muribunde nu va mai exista. S preuim aadar prietenia noastr cu Dumnezeu i s corectm cu promptitudine orice tendin de a merge n deriv din punct de vedere spiritual. S ne apropiem tot mai mult de Iehova i el ne va ajuta s ne mpotrivim spiritului lumii. Iacov 4:7, 8.

Vegheai!
Ceea ce v zic vou le zic tuturor: Vegheai. Marcu 13:37. JUAN i inea lucrurile de valoare acas. El le pusese sub pat dup prerea lui, cel mai sigur loc. ns ntr-o noapte, n timp ce el i soia lui dormeau, un ho a intrat n dormitor. Se pare c houl tia unde anume s caute. El a luat ncet fiecare obiect preios de sub pat, precum i banii pe care Juan i lsase ntr-un sertar de la noptier. Dimineaa, Juan a vzut c fusese jefuit. El nu va uita niciodat lecia dureroas pe care a nvat -o: Cnd doarme, omul nu-i poate pzi bunurile. 2 La fel stau lucrurile i n sens spiritual. Dac adormim, nu putem s ne ocrotim sperana i credina. Iat de ce Pavel ne ndeamn: S nu continum s dormim cum fac ceilali, ci s stm treji i s ne meninem lucizi (1 Tesaloniceni 5:6). Pentru a arta ct de important este s rmnem treji, Isus a folosit o ilustrare despre un ho. Dup ce a descris evenimentele care aveau s culmineze cu venirea sa ca Judector, el a dat urmtorul avertisment: Vegheai deci, pentru c nu tii n ce zi vine Domnul vostru. Dar s tii un lucru: dac stpnul casei ar fi tiut n ce straj venea houl, ar fi stat treaz i nu ar fi permis s i se sparg casa. De aceea, dovedii-v i voi gata, pentru c Fiul omului vine la o or la care nu v gndii (Matei 24:4244). Houl nu te anun cnd vine. El sper s te ia prin surprindere. Aa cum a spus Isus, sfritul acestui sistem va veni tot la o or la care nu ne gndim.

Rmnei treji, stai ferm n credin 3 Conform celor consemnate n evanghelia lui Luca, Isus i-a comparat pe cretini cu nite sclavi care ateapt ca stpnul lor s se ntoarc de la o nunt. Ei trebuie s rmn vigileni pentru ca la sosirea stpnului s fie gsii treji, gata s-l ntmpine. Fcnd o paralel, Isus a spus: Fiul omului vine la o or la care nu v gndii (Luca 12:40). Unii care i slujesc lui Iehova de muli ani i pot pierde sentimentul urgenei privitor la timpurile n care trim. Ei chiar ar putea ajunge la concluzia c e posibil s mai treac mult timp pn la venirea sfritului. ns un asemenea mod de gndire ne-ar putea distrage de la lucrurile spirituale, determinndu-ne s ne concentrm asupra unor obiective de natur material. Aceast distragere ne-ar putea face s moim n sens spiritual. Luca 8:14; 21:34, 35. 4 Mai putem nva o lecie din ilustrarea lui Isus. Dei sclavii nu tiau la ce or avea s soseasc stpnul lor, se pare c ei tiau n ce noapte va veni. Lor le-ar fi fost greu s rmn treji toat noaptea dac ar fi crezut c stpnul lor va veni ntr-o alt noapte. Dar nu aa stteau lucrurile; ei tiau precis n ce noapte avea el s vin, iar lucrul acesta i-a mboldit s rmn treji. n mod asemntor, profeiile biblice arat cu claritate c trim n timpul sfritului; ns ele nu ne spun efectiv n ce zi sau la ce or va veni sfritul (Matei 24:36). Convingerea c sfritul va veni ne ajut s rmnem treji, ns dac suntem siguri c ziua lui Iehova este cu adevrat aproape, vom fi i mai hotri s veghem. efania 1:14. 5 Scriindu-le corintenilor, Pavel a dat urmtorul ndemn: Rmnei treji, stai ferm n credin (1 Corinteni 16:13). Da, exist o strns legtur ntre a rmne treji i a sta ferm n credina cretin. Cum putem rmne treji? Dobndind o cunotin i mai profund din Cuvntul lui Dumnezeu (2 Timotei 3:14, 15). Bunele obiceiuri de studiu i asistarea cu regularitate la ntruniri ne ajut s ne ntrim credina, iar a pstra viu n minte ziua lui Iehova constituie un aspect important al credinei noastre. Iat de ce analizarea periodic a dovezilor biblice care arat c sfritul acestui sistem este aproape ne va ajuta s nu uitm adevrurile importante referitoare la acest sfrit.* Este bine, totodat, s observm evenimentele care se petrec la nivel mondial i care mplinesc profeiile biblice. Un frate din Germania a scris: De fiecare dat cnd m uit la tiri i aud despre rzboaie, cutremure, acte de violen i poluarea planetei, devin i mai contient c sfritul este aproape. 6 n capitolul 13 ale evangheliei dup Marcu gsim o alt relatare n care Isus i ndeamn continuatorii s rmn treji. Potrivit celor consemnate aici, Isus compar situaia lor cu cea a unui portar care ateapt ca stpnul su s se ntoarc dintr-o cltorie n strintate. Portarul nu tia la ce or se va ntoarce stpnul. El era dator s vegheze. Isus s-a referit la patru strji pe parcursul crora ar fi putut sosi stpnul. Cea de-a patra straj dura aproximativ de la 3 dimineaa pn la rsritul soarelui. n timpul acestei ultime strji, portarul ar fi putut uor s aipeasc. Se spune c soldaii consider ora dinaintea ivirii zorilor momentul cel mai prielnic pentru a-l lua prin surprindere pe inamic. n mod asemntor, la aceast or naintat, cnd lumea din j urul nostru doarme profund n sens spiritual, poate c este necesar s ne strduim mai mult ca oricnd s rmnem treji (Romani 13:11, 12). Iat de ce, n ilustrarea sa, Isus ndeamn de repetate ori: Fii ateni, stai treji . . . Deci vegheai. . . . Ceea ce v zic vou le zic tuturor: Vegheai. Marcu 13:3237. 7 Pe parcursul ministerului su i dup nviere, Isus a ndemnat de multe ori la vigilen. De fapt, aproape n fiecare dintre pasajele biblice care se refer la sfritul acestui sistem gsim ndemnul de a rmne treji sau de a veghea* (Luca 12:38, 40; Revelaia 3:2; 16:1416). Evident, somnolena spiritual este un pericol ct se poate de real. Cu toii avem nevoie de acest ndemn! 1 Corinteni 10:12; 1 Tesaloniceni 5:2, 6. Trei apostoli care nu au putut rmne treji 8 Pentru a rmne treji nu este suficient s vrem acest lucru, aa cum reiese din ceea ce li s -a ntmplat lui Petru, lui Iacov i lui Ioan. Acetia au fost trei brbai cu preocupri spirituale care l-au urmat cu loialitate pe Isus i au avut o afeciune profund pentru el. Totui, n noaptea de 14 nisan a anului 33 e.n., ei nu au reuit s rmn treji. Dup ce au plecat din camera de sus unde srbtoriser Patele, cei trei apostoli l -au nsoit pe Isus n grdina Ghetsimani. Acolo Isus le-a spus: Sufletul meu este profund mhnit, chiar pn la moarte. Stai aici i vegheai cu mine (Matei 26:38). De trei ori Isus s-a rugat fierbinte Tatlui su ceresc i de trei ori s-a ntors la prietenii si, dar de fiecare dat i-a gsit dormind. Matei 26;40, 43, 45. 9 De ce l-au dezamgit acei brbai fideli pe Isus n noapte aceea? Un motiv a fost oboseala fizic. Era trziu, probabil dup miezul nopii, iar ochii le erau grei de somn ( Matei 26:43). Totui Isus le-a spus: Vegheai i rugai-v ncontinuu, ca s nu intrai n ispit. Spiritul, desigur, este nflcrat, dar carnea este slab. Matei 26:41. 10 Nu ncape ndoial c i Isus era obosit n acea noapte memorabil. n loc s adoarm, el i -a petrecut acele ultime momente de libertate rugndu-se fierbinte. Cu cteva zile mai nainte, el i ndemnase continuatorii s se roage, spunndu-le: Meninei-v deci treji, fcnd tot timpul implorri, ca s reuii s scpai de toate aceste lucruri care trebuie s se ntmple i s stai n picioare naintea Fiului omului ( Luca

21:36; Efeseni 6:18). Dac acionm n armonie cu sfatul lui Isus i urmm exemplul su excelent n privina rugciunii, implorrile pe care i le adresm din inim lui Iehova ne vor ajuta s rmnem treji spiritualicete. 11 Desigur, Isus a neles ceva ce discipolii nu nelegeau pe atunci, i anume c n scurt timp urma s fie arestat i condamnat la moarte. ncercrile sale aveau s culmineze cu o suferin cumplit pe stlpul de tortur. Isus i pusese n gard pe discipoli cu privire la aceste evenimente, ns ei nu-i neleseser cuvintele. Prin urmare, n timp ce el era treaz i se ruga, ei au adormit (Marcu 14:2731; Luca 22:1518). Ca i n cazul apostolilor, i carnea noastr este slab i exist lucruri pe care nc nu le tim. ns dac nu discernem urgena timpurilor n care trim, s-ar putea s adormim n sens spiritual. Numai dac suntem vigileni vom rmne treji. Trei caliti eseniale 12 Cum ne putem pstra sentimentul urgenei? Am vzut deja ct de important este rugciunea i ct de necesar este s pstrm viu n minte ziua lui Iehova. n plus, Pavel menioneaz trei caliti eseniale pe care trebuie s le cultivm. El spune: Ct despre noi, care aparinem zilei, s ne meninem lucizi i s fim mbrcai cu platoa credinei i a iubirii, avnd drept coif sperana salvrii (1 Tesaloniceni 5:8). S analizm pe scurt cum ne pot ajuta credina, sperana i iubirea s rmnem treji spiritualicete. 13 Trebuie s avem credina ferm c Iehova exist i c devine rspltitorul celor care l caut struitor (Evrei 11:6). mplinirea iniial, din secolul I, a profeiei lui Isus referitoare la sfrit ne ntrete convingerea c aceast profeie va cunoate o mplinire mai mare n timpul nostru. Iar, n virtutea credinei, noi continum s ateptm cu nerbdare ziua lui Iehova, fiind convini c [viziunea profetic] se va realiza negreit. Nu va ntrzia. Habacuc 2:3, NW. 14 Sperana noastr sigur este ca o ancor pentru suflet care ne ajut s suportm problemele chiar dac trebuie s ateptm mplinirea garantat a promisiunilor lui Dumnezeu (Evrei 6:18, 19). Margaret, o sor n vrst de peste 90 de ani, care are speran cereasc i care s-a botezat cu mai bine de 70 de ani n urm, recunoate: n 1963, cnd soul meu a murit de cancer, mi doream nespus de mult ca sfritul s vin imediat. Dar acum mi dau seama c m gndeam mai mult la propriile mele interese. La vremea aceea nici nu ne puteam imagina ct de mult avea s se extind lucrarea. Chiar i acum exist multe teritorii abia deschise pentru predicare. M bucur c Iehova a manifestat rbdare. Iat ce asigurare ne d apostolul Pavel: Perseverena [produce] . . . o stare aprobat; starea aprobat, la rndul ei, speran, iar sperana nu duce la dezamgire. Romani 5:35. 15 Iubirea cretin este o calitate remarcabil deoarece constituie motivul fundamental a tot ceea ce facem. Noi i slujim lui Iehova pentru c l iubim, indiferent de calendarul su. Iubirea de semeni ne ndeamn s predicm vestea bun despre Regat orict de mult va dori Dumnezeu s continum aceast lucrare i orict de des am vizita aceleai locuine. Aa cum a scris Pavel, rmn credina, sperana, iubirea, acestea trei; dar cea mai mare dintre acestea este iubirea (1 Corinteni 13:13). Iubirea ne d putere s perseverm i ne ajut s rmnem treji. Iubirea sper totul, suport totul. Iubirea nu se termin niciodat. 1 Corinteni 13:7, 8. S continum s inem ferm ceea ce avem 16 Trim timpuri foarte importante, cnd evenimentele mondiale ne amintesc ntruna c suntem n partea final a ultimelor zile (2 Timotei 3:15). Acum nu este momentul s ncetinim ritmul, ci s continum s inem ferm ceea ce avem (Revelaia 3:11). Fiind vigileni n vederea rugciunilor i cultivnd credina, sperana i iubirea, vom demonstra c suntem pregtii pentru ora ncercrii (1 Petru 4:7). Avem multe de fcut n lucrarea Domnului. Fiind ocupai cu acte de conduit sfnt ne va fi mai uor s rmnem pe deplin treji. 2 Petru 3:11. 17 Iehova este partea mea, a scris Ieremia, iat de ce voi rmne n ateptarea lui. Iehova este bun fa de cel care sper n el, fa de sufletul care continu s-l caute. Este bine s atepi, chiar n tcere, salvarea de la Iehova (Plngerile 3:2426, NW). Unii dintre noi ateapt doar de puin timp. Alii ns ateapt de muli ani s vad salvarea de la Iehova. Dar ct de scurt este aceast perioad de ateptare n comparaie cu eternitatea care ne st n fa (2 Corinteni 4:1618)! n timp ce ateptm ns timpul stabilit de Iehova, putem cultiva caliti cretine fundamentale i i putem ajuta i pe alii s trag foloase de pe urma rbdrii lui Iehova i s mbrieze adevrul. S veghem deci cu toii. S-l imitm pe Iehova i s fim rbdtori, manifestnd totodat recunotin pentru sperana pe care ne-a dat-o. i, n timp ce veghem cu fidelitate, s continum s inem ferm la sperana vieii venice. Dac vom proceda astfel, urmtoarea promisiune se va mplini cu siguran i n ce ne privete: El [Iehova] te va nla ca s stpneti pmntul; vei vedea pe cei ri nimicii. Psalmul 37:34.

Ct de puternic este credina voastr?

Prin credina voastr stai n picioare. 2 CORINTENI 1:24. SLUJITORII lui Iehova tiu c trebuie s manifeste credin. De fapt, fr credin este imposibil s-i plcem lui Dumnezeu (Evrei 11:6). Prin urmare, dnd dovad de nelepciune, noi cerem n rugciune spirit sfnt i credin care face parte dintre minunatele roade ale spiritului (Luca 11:13; Galateni 5:22, 23). n plus, imitnd credina colaboratorilor notri, ne vom putea ntri i mai mult propria credin. 2 Timotei 1:5; Evrei 13:7. 2 Credina noastr va deveni mai puternic dac vom persevera pe calea trasat cretinilor de Cuvntul lui Dumnezeu. Ea poate s creasc dac citim n fiecare zi din Biblie i dac studiem cu srguin Scripturile cu ajutorul publicaiilor furnizate de administratorul fidel (Luca 12:4244; Iosua 1:7, 8). Exemplul de credin al fiecruia dintre noi poate constitui o ncurajare pentru ceilali cnd participm cu regularitate la ntrunirile i la congresele cretine (Romani 1:11, 12; Evrei 10:24, 25). Iar credina noastr se ntrete cnd vorbim cu alii n minister. Psalmul 145:1013; Romani 10:1115. 3 Btrnii cretini iubitori ne ajut s ne consolidm credina oferindu-ne sfaturi i ncurajri pe baza Scripturilor. Ei manifest un spirit asemntor celui al apostolului Pavel, care le -a spus corintenilor: Suntem colaboratori pentru bucuria voastr, fiindc prin credina voastr stai n picioare (2 Corinteni 1:23, 24). ntr-o alt traducere citim: Lucrm alturi de voi ca s v bucurm, deoarece credina voastr este puternic (Contemporary English Version). Cel drept triete datorit credinei. Desigur, nimeni nu poate exercita credin n locul nostru i nici nu ne poate obliga s fim oameni integri. n aceast privin, trebuie s ne purtm propria sarcin. Galateni 3:11; 6:5. 4 Scripturile conin nenumrate relatri despre oameni care au manifestat credin. Probabil cunoatem multe dintre faptele lor remarcabile, dar tim i ct credin au dovedit ei zi de zi, probabil de -a lungul ntregii viei? Analiznd modul n care au manifestat ei aceast calitate n mprejurri similare vom putea s ne ntrim credina. Credina ne d curaj 5 Credina ne ntrete s declarm cu ndrzneal cuvntul lui Dumnezeu. Enoh a profeit plin de curaj executarea judecii divine. Iat!, a spus el, Iehova a venit cu miriadele sale sfinte, ca s execute judecata mpotriva tuturor i ca s-i dovedeasc vinovai pe toi cei lipsii de pietate cu privire la toate faptele lipsite de pietate pe care le-au comis ntr-un mod lipsit de pietate i cu privire la toate lucrurile revolttoare pe care pctoii lipsii de pietate le-au rostit mpotriva lui (Iuda 14, 15). La auzul acestor cuvinte, dumanii necredincioi ai lui Enoh au vrut, bineneles, s-l ucid. Totui, dnd dovad de credin, el a vorbit cu ndrzneal, iar Dumnezeu l-a luat adormindu-l n moarte i nepermind, dup ct se pare, ca el s cunoasc chinurile morii (Geneza 5:24; Evrei 11:5). n cazul nostru nu se produc asemenea miracole, ns Iehova ne rspunde la rugciuni ca s putem declara cuvntul su cu credin i curaj. Faptele 4:2431. 6 Prin credin, Noe a construit o arc pentru salvarea casei sale (Evrei 11:7; Geneza 6:1322). Noe a fost i un predicator al dreptii, care le-a proclamat plin de curaj contemporanilor si avertismentul lui Dumnezeu (2 Petru 2:5). Acetia trebuie s fi luat n rs mesajul su privitor la un potop iminent, la fel cum unii oameni de azi rd batjocoritor cnd le aducem dovezi biblice c sistemul de lucruri actual va fi n scurt timp distrus (2 Petru 3:312). ns, asemenea lui Enoh i Noe, putem transmite un astfel de mesaj n virtutea credinei i curajului primite de la Dumnezeu. Credina ne face rbdtori 7 Avem nevoie de credin i rbdare, ndeosebi n timp ce ateptm sfritul acestui sistem de lucruri ru. Unul dintre cei care prin credin i rbdare vor moteni promisiunile este Avraam, un patriarh temtor de Dumnezeu (Evrei 6:11, 12). Prin credin, el a prsit oraul Ur, i tot confortul de acolo, i a trit ca strin ntr o ar pe care i-o promisese Dumnezeu. Isaac i Iacov au fost motenitori ai aceleiai promisiuni. ns n credin au murit toi acetia, dei nu au obinut mplinirea promisiunilor. Prin credin, ei au aspirat la un loc mai bun, adic unul care aparine cerului. Prin urmare, Dumnezeu le-a pregtit un ora (Evrei 11:816). Da, Avraam, Isaac i Iacov precum i soiile lor temtoare de Dumnezeu au ateptat cu rbdare Regatul ceresc, sub domnia cruia vor fi readui la via pe pmnt. 8 Avraam, Isaac i Iacov nu i-au pierdut credina. Ei nu au ajuns s stpneasc ara promis i nu au vzut binecuvntarea tuturor naiunilor prin intermediul seminei lui Avraam (Geneza 15:57; 22:1518). Dei oraul construit de Dumnezeu nu avea s vin n existen dect secole mai trziu, aceti oameni au continuat s manifeste credin i rbdare de-a lungul ntregii lor viei. Cu siguran i noi trebuie s facem la fel, acum cnd Regatul mesianic este o realitate n cer. Psalmul 42:5, 11; 43:5. Credina ne ofer cele mai nobile obiective

Patriarhii plini de credin nu au adoptat niciodat stilul de via degradant al canaaniilor, deoarece au avut obiective mult mai nobile. n mod asemntor, credina ne d i nou obiective spirituale ce ne ajut s nu ne lsm asimilai de lumea care zace n puterea celui ru, Satan Diavolul. 1 Ioan 2:1517; 5:19. 10 Datorit ndrumrii divine, Iosif, fiul lui Iacov, a slujit ca administrator al hranei n Egipt, dar el nu a intenionat s ajung un om important n acea societate. Avnd credin n promisiunile lui Iehova, Iosif, la vrsta de 110 ani, le-a spus frailor si: Eu mor! Dar Dumnezeu v va cerceta i v va face s v suii din ara aceasta n ara pe care a jurat-o lui Avraam, lui Isaac i lui Iacov. Iosif a cerut s fie nmormntat n ara promis. Dup ce a murit, el a fost mblsmat i pus ntr-un sicriu n Egipt. ns cnd israeliii au fost eliberai din sclavia egiptean, profetul Moise a poruncit ca oasele lui Iosif s fie luate pentru a fi nmormntate n ara promis (Geneza 50:2226; Exodul 13:19). O credin asemenea celei manifestate de Iosif ar trebui s ne ndemne s urmrim obiective mult mai nobile dect ctigarea prestigiului n aceast lume. 1 Corinteni 7:2931. 11 Moise a ales mai degrab s fie maltratat cu poporul lui Dumnezeu dect s aib desftarea temporar a pcatului ca membru cu o instruire aleas al familiei regale egiptene (Evrei 11:2326; Faptele 7:2022). Astfel, el a renunat la o poziie social prestigioas i probabil la posibilitatea de a avea o nmormntare fastuoas ntr-un sarcofag bogat ornamentat care avea s fie depus ntr-un faimos mormnt egiptean. Dar ce valoare ar fi avut toate acestea n comparaie cu onoarea de fi omul adevratului Dumnezeu, mediatorul legmntului Legii, profetul lui Iehova i un scriitor al Bibliei (Ezra 3:2, NW)? V dorii cumva s deinei o poziie de prestigiu n aceast lume sau urmrii obiectivele spirituale mult mai nobile oferite de credin? Credina aduce o via plin de satisfacii 12 Credina le ofer oamenilor nu numai obiectivele cele mai nobile, ci i o via plin de satisfacii. Rahav din Ierihon trebuie s fi considerat c viaa de prostituat era lipsit de sens. ns ct de mult s -au schimbat lucrurile dup ce a manifestat credin! Ea a fost declarat dreapt prin fapte [de credin], dup ce i primise cu ospitalitate pe mesagerii [israelii] i i fcuse s plece de acolo pe alt drum, ca s scape astfel de dumanii lor canaanii (Iacov 2:2426). Recunoscnd c Iehova este Dumnezeul adevrat, Rahav a manifestat credin i prin faptul c a renunat la viaa de prostituat ( Iosua 2:911; Evrei 11:30, 31). Ulterior s-a cstorit cu un slujitor al lui Iehova, nu cu un canaanit necredincios (Deuteronomul 7:3, 4; 1 Corinteni 7:39). Rahav a avut marele privilegiu de a deveni o ascendent a lui Mesia (1 Cronici 2:315; Rut 4:2022; Matei 1:5, 6). Alturi de muli alii, dintre care unii au abandonat o via imoral ea va mai primi o rsplat: nvierea la via ntr-un paradis pmntesc. 13 Dup ce i-a abandonat modul de via imoral, se pare c Rahav a dus o via curat. ns unii care i erau dedicai de mult timp lui Dumnezeu au pctuit grav. Regele David a comis adulter cu Bat-eba, a dispus ca soul ei s fie ucis n lupt i apoi a luat-o de soie (2 Samuel 11:127). Regretnd amarnic, David l-a implorat pe Iehova: Nu lua de la mine Duhul Tu cel Sfnt. David nu a pierdut spiritul lui Dumnezeu. El a avut ncredere c Iehova, n ndurarea sa, nu va dispreui o inim zdrobit i mhnit ( Psalmii 51:11, 17; 103:1014). Datorit credinei lor, David i Bat-eba au fost rspltii cu privilegiul de a face parte din linia genealogic a lui Mesia. 1 Cronici 3:5; Matei 1:6, 16; Luca 3:23, 31. Credina ntrit prin asigurri divine 14 Dei umblm prin credin, s-ar putea ca uneori s avem nevoie de asigurarea c ne bucurm de sprijinul divin. Aa s-a ntmplat cu judectorul Ghedeon, unul dintre cei care prin credin au nfrnt regate (Evrei 11:32, 33). Cnd madianiii i aliaii lor au invadat Israelul, spiritul lui Dumnezeu a venit peste Ghedeon. Vrnd s fie sigur c Iehova era cu el, Ghedeon a dorit s fac un test cu un val de ln pe care l -a lsat peste noapte ntr-o arie de treierat. Prima oar, roua s-a depus numai pe valul de ln, iar tot pmntul a rmas uscat. A doua oar, s-a ntmplat exact invers. ntrit de aceste asigurri, Ghedeon, acest om prudent, a acionat cu credin nvingndu-i pe dumanii Israelului (Judectorii 6:3340; 7:1925). Dac atunci cnd trebuie s lum o decizie cutm s ne asigurm de sprijinul divin, nu nseamn c ne lipsete credina. n fond, noi ne demonstrm credina prin consultarea Bibliei i a publicaiilor biblice i prin rugciuni n care cerem ndrumarea spiritului sfnt n luarea deciziilor. Romani 8:26, 27. 15 Credina judectorului Barac a fost ntrit de o asigurare-ndemn. Profetesa Debora l-a ndemnat s ia iniiativa pentru a-i elibera pe israelii de opresiunea regelui canaanit Iabin. Dnd dovad de credin i avnd asigurarea c va beneficia de sprijin divin, Barac s-a dus la lupt n fruntea a 10 000 de oameni slab echipai i a triumfat asupra armatei mult mai numeroase conduse de Sisera. Victoria a fost elogiat n emoionantul cntec al Deborei i al lui Barac (Judectorii 4:15:31). Debora l-a ndemnat pe Barac s acioneze n calitate de conductor numit de Dumnezeu peste Israel. Astfel, Barac a fost unul dintre slujitorii lui Iehova care, prin credin, au pus pe fug armatele de strini (Evrei 11:34). Dac meditm la modul n care l-a binecuvntat

Dumnezeu pe Barac deoarece a acionat cu credin ne vom simi ndemnai s trecem la aciune atunci cnd ezitm ntructva s ndeplinim o misiune dificil n serviciul lui Iehova. Credina promoveaz pacea 16 Pe lng faptul c ne ajut s ndeplinim nsrcinri grele n serviciul lui Dumnezeu, credina promoveaz pacea i un sentiment de linite. Cnd pzitorii vitelor s-au certat i a fost necesar o desprire, vrstnicul Avraam l-a lsat pe nepotul su Lot s aleag cele mai bune puni (Geneza 13:712). Avraam trebuie s se fi rugat cu credin cernd ajutorul lui Dumnezeu pentru a soluiona aceast problem. n loc s pun pe primul plan propriile interese, el a rezolvat lucrurile n mod panic. Dac avem o nenelegere cu un frate cretin, s ne rugm cu credin i s cutm pacea, pstrnd viu n minte exemplul de consideraie plin de iubire dat de Avraam. 1 Petru 3:1012. 17 S analizm modul n care aplicarea principiilor cretine cu credin ne poate ajuta s promovm pacea. Cnd Pavel se pregtea pentru a doua cltorie misionar, Barnaba a fost de acord cu propunerea lui de a revizita mpreun congregaiile din Cipru i Asia Mic. ns Barnaba voia s-l ia i pe vrul su Marcu. Pavel nu a fost de acord, ntruct Marcu i prsise n Pamfilia. Atunci a avut loc o aprig izbucnire de mnie, n urma creia cei doi s-au separat. Barnaba s-a dus cu Marcu n Cipru, iar Pavel l-a ales pe Sila ca nsoitor i a trecut prin Siria i Cilicia, ntrind congregaiile (Faptele 15:3641). Cu timpul, aparenta ruptur a fost reparat, cci Marcu era mpreun cu Pavel la Roma, iar apostolul a vorbit n mod favorabil de spre el (Coloseni 4:10; Filimon 23, 24). n jurul anului 65 e.n., cnd se afla n detenie la Roma , Pavel i -a spus lui Timotei: Ia-l pe Marcu i adu-l cu tine, cci mi este de folos pentru slujire (2 Timotei 4:11). Probabil c, manifestnd credin, Pavel s-a rugat mult pentru relaiile lui cu Barnaba i Marcu, iar acest lucru i-a adus un sentiment de linite, adic pacea lui Dumnezeu. Filipeni 4:6, 7. 18 Desigur, fiind imperfeci, toi ne poticnim de multe ori (Iacov 3:2). Nenelegeri au aprut i ntre dou cretine despre care Pavel a scris urmtoarele: O ndemn pe Evodia i o ndemn pe Sintiche s aib aceeai gndire n Domnul. . . . Continu s le ajui pe aceste femei care au luptat cot la cot cu mine pentru vestea bun (Filipeni 4:13). Foarte probabil c aceste femei temtoare de Dumnezeu i-au rezolvat problema ntr-o manier panic aplicnd sfaturi precum cel consemnat n Matei 5:23, 24. i n prezent aplicarea cu credin a principiilor biblice contribuie la promovarea pcii. Credina ne d putere s perseverm 19 Prin credin putem, de asemenea, s suportm necazurile. Probabil c suntem suprai deoarece un membru botezat al familiei noastre nu a ascultat de Dumnezeu i s-a cstorit cu o persoan necredincioas (1 Corinteni 7:39). i Isaac i Rebeca au suferit cnd fiul lor Esau s-a cstorit cu femei pgne. Soiile lui hetite au fost o pricin de mare amrciune pentru ei pn acolo nct Rebeca a spus: M -am sturat de via, din cauza fiicelor lui Het. Dac Iacov va lua o asemenea soie, dintre fiicele lui Het, dintre fetele rii acesteia, la ce-mi mai este bun viaa (Geneza 26:34, 35; 27:46)? Totui aceast situaie care i-a pus la ncercare pe Isaac i Rebeca nu le-a distrus credina. Fie ca i noi s ne pstrm credina puternic cnd trecem prin situaii greu de suportat. 20 Naomi, o vduv n vrst, era iudeic i tia c unele femei din Iuda puteau nate fii care s fie strmoi ai lui Mesia. ntruct fiii ei muriser fr s aib copii, iar ea era naintat n vrst, fr ndoial c familia ei avea puine anse s fac parte din linia genealogic a lui Mesia. Cu toate acestea, Rut, nora ei vduv, s-a cstorit cu Boaz, un brbat mai n vrst, i-a nscut acestuia un fiu i a devenit o ascendent a lui Isus, Mesia (Geneza 49:10, 33; Rut 1:35; 4:1322; Matei 1:1, 5)! Credina lui Naomi i a lui Rut a supravieuit necazurilor i le-a adus bucurie. i noi vom avea parte de mult bucurie dac ne pstrm credina n necazuri. 21 Dei nu tim ce ne va aduce ziua de mine, prin credin putem nfrunta orice ncercare. Credina ne face curajoi i rbdtori. Ea ne d cele mai nobile obiective i o via plin de satisfacii. Credina are un efect benefic asupra relaiilor noastre cu ceilali i ne ajut s suportm necazurile. S fim aadar de felul celor care au credin spre pstrarea n via a sufletului (Evrei 10:39). S continum s exercitm o credin puternic prin puterea iubitorului nostru Dumnezeu, Iehova, i spre gloria sa!

Acum este mai urgent ca oricnd s fim vigileni

Vegheai deci, pentru c nu tii n ce zi vine Domnul vostru. MATEI 24:42. SECOLUL al XX-lea a fost marcat n primul rnd de rzboi, afirm scriitorul Bill Emmott. Dei recunoate c nu exist perioad din istoria uman care s nu fi simit povara rzboiului i a violenei, el adaug: Secolul al XX-lea nu s-a deosebit prin natura evenimentelor, ci prin amploarea i intensitatea lor. A fost primul secol din istorie care a adus efectiv un rzboi de proporii mondiale. . . . i, ca i cum ar fi dorit s se remarce prin aceasta, secolul al XX-lea a adus nu unul, ci dou rzboaie mondiale.

Isus Cristos a prezis rzboaie n care aveau s lupte naiune contra naiune i regat contra regat. ns acestea reprezint doar un aspect al semnului prezenei lui Cristos i al ncheierii sistemului de lucruri. n marea sa profeie, Isus a vorbit i despre foamete, epidemii i cutremure de pmnt (Matei 24:3, 7, 8; Luca 21:6, 7, 10, 11). Astfel de nenorociri sunt din ce n ce mai mari i cunosc o amploare fr precedent. Oamenii au devenit foarte ri, lucru care se vede n atitudinea lor fa de Dumnezeu i fa de semeni. Degradarea moral i creterea criminalitii i a numrului actelor de violen sunt evidente. Oamenii au ajuns mai degrab iubitori de bani dect iubitori de Dumnezeu. Ei sunt ahtiai dup plceri. Toate acestea atest c trim timpuri critice. 2 Timotei 3:15. 3 Cum privii nrutirea situaiei mondiale? Muli sunt indifereni, ba chiar insensibili la evenimentele tulburtoare din prezent. Oamenii influeni i intelectualii acestei lumi nu discern semnele timpurilor, iar conductorii religioi nu dau ndrumri corespunztoare n acest sens (Matei 16:13). ns Isus i-a ndemnat continuatorii: Vegheai deci, pentru c nu tii n ce zi vine Domnul vostru (Matei 24:42). Aici Isus ne ncurajeaz nu doar s fim vigileni uneori sau pentru o scurt perioad de timp, ci s continum s veghem. A continua s veghem presupune s fim mereu ateni i vigileni. Aceasta nseamn mai mult dect a recunoate c trim n ultimele zile i a nelege c timpurile sunt grele. Trebuie s avem convingerea ferm c sfritul tuturor lucrurilor s-a apropiat (1 Petru 4:7). Doar n felul acesta vom veghea cu sentimentul urgenei. Aadar, ntrebarea la care trebuie s reflectm este: Ce anume ne va ajuta s ne ntrim convingerea c sfritul este aproape? 4 S ne gndim la condiiile care au marcat perioada premergtoare Potopului din zilele lui Noe, un eveniment unic n istoria omenirii. Oamenii erau att de ri, nct Iehova S-a mhnit n inima Lui. El a declarat: Voi terge de pe faa pmntului pe omul pe care l-am creat (Geneza 6:6, 7). i a fcut ntocmai. Atrgnd atenia asupra asemnrilor dintre zilele lui Noe i zilele noastre, Isus a spus: Aa cum au fost zilele lui Noe, aa va fi prezena Fiului omului. Matei 24:37. 5 Este logic s conchidem c Iehova este mhnit i din cauza lumii de azi, aa cum a fost din cauza oamenilor de dinainte de Potop. Din moment ce el a distrus lumea nelegiuit din zilele lui Noe, putem fi siguri c va distruge i lumea nelegiuit de azi. nelegnd cu claritate asemnrile dintre acel timp i timpul nostru ne vom ntri convingerea c sfritul actualului sistem este aproape. Despre ce asemnri este vorba? Sunt cel puin cinci. O prim asemnare este c un avertisment privitor la o apropiat distrugere este proclamat n termeni fr echivoc. Avertizai despre lucruri care nu se vedeau nc 6 n zilele lui Noe, Iehova a declarat: Duhul Meu nu va rmne pururea n om, cci el nu este dect carne; totui zilele lui vor fi de o sut douzeci de ani (Geneza 6:3). Emiterea acestui decret divin n 2490 .e.n. a marcat nceputul ultimelor zile ale acelei lumi nelegiuite. Gndii-v ce a nsemnat acest decret pentru cei ce triau atunci! Urmau s mai treac doar 120 de ani i Iehova avea s aduc un potop de ape pe pmnt, ca s distrug orice fptur de sub cer, care are suflare de via. Geneza 6:17. 7 Noe a fost avertizat despre catastrof cu zeci de ani nainte, iar el a dat dovad de nelepciune folosindu-i timpul pentru a se pregti n vederea supravieuirii. Apostolul Pavel spune: Dup ce i s-a dat avertisment divin despre lucruri care nu se vedeau nc, [Noe] a manifestat team sfnt i a construit o arc pentru salvarea casei sale (Evrei 11:7). Ce se poate spune despre noi? Au trecut aproximativ 90 de ani din 1914, cnd au nceput ultimele zile ale actualului sistem de lucruri. Ne aflm, fr ndoial, n timpul sfritului (Daniel 12:4). Cum ar trebui s reacionm la avertismentele care ne-au fost date? Biblia spune: Cine face voina lui Dumnezeu rmne pentru totdeauna (1 Ioan 2:17). Prin urmare, acum este timpul s facem voina lui Iehova cu un profund sentiment al urgenei. 8 n timpurile moderne, unii cercettori sinceri ai Bibliei au nvat din Scripturile inspirate c acest sistem este sortit distrugerii. Credem noi acest lucru? S observm c Isus Cristos a spus cu claritate: Va fi un mare necaz, cum nu a mai avut loc de la nceputul lumii pn acum, nu, nici nu va mai avea loc ( Matei 24:21). Isus a mai spus c va veni ca Judector numit de Dumnezeu i i va separa pe oameni aa cum separ un pstor oile de capre. Cei ce vor fi gsii nedemni vor merge la tiere venic, dar cei drepi la via venic. Matei 25:3133, 46. 9 Iehova le-a adus mereu n atenie aceste avertismente slujitorilor si prin hrana spiritual furnizat la timpul oportun de sclavul fidel i prevztor (Matei 24:4547). Mai mult dect att, orice naiune, trib, limb i popor sunt ndemnai s se team de Dumnezeu i s-i dea glorie, pentru c a sosit ora judecii sale (Revelaia 14:6, 7). Avertismentul c Regatul lui Dumnezeu va nltura n curnd guvernrile umane face parte integrant din mesajul predicat pe ntregul pmnt de ctre Martorii lui Iehova (Daniel 2:44). Acest avertisment trebuie luat n serios. Dumnezeul Atotputernic se ine ntotdeauna de cuvnt ( Isaia 55:10, 11). El a fcut aa n zilele lui Noe i va face la fel i n zilele noastre. 2 Petru 3:37.

Depravarea sexual nu mai cunoate limite 10 Zilele noastre se aseamn cu zilele lui Noe i sub un alt aspect. Iehova le poruncise primului brbat i primei femei s umple pmntul dnd natere la urmai n cadrul onorabil al csniciei (Geneza 1:28). Pe timpul lui Noe, nite ngeri neasculttori au ntinat omenirea prin acte sexuale nefireti. Ei au venit pe pmnt, i-au luat corpuri umane i au trit cu femei frumoase. Din aceste legturi s -au nscut urmai care erau jumtate oameni, jumtate demoni nefilimii (Geneza 6:2, 4). Pcatul ngerilor depravai este asemnat cu perversiunile comise de locuitorii Sodomei i Gomorei (Iuda 6, 7). n consecin, depravarea sexual era larg rspndit n acele zile. 11 Ce se poate spune despre climatul moral din prezent? n aceste ultime zile, viaa multor oameni este axat pe sex. Pavel afirm n mod sugestiv c acetia i-au pierdut orice sim moral; muli se angajeaz ntr-o conduit libertin ca s practice cu lcomie necuria sub toate formele ei (Efeseni 4:19). Pornografia, relaiile sexuale preconjugale, abuzul sexual asupra copiilor i homosexualitatea au devenit ceva obinuit. Unii primesc deja n ei nii rsplata deplin: boli cu transmitere sexual, destrmarea familiei i alte probleme sociale. Romani 1:26, 27. 12 n zilele lui Noe, Iehova a adus Potopul, punnd capt acelei lumi nnebunite dup sex. Nu trebuie s uitm niciodat c zilele noastre corespund exact zilelor n care a trit Noe. Marele necaz care se apropie va cura pmntul de fornicatori, adulteri, brbai inui pentru scopuri nenaturale i brbai care se culc cu brbai (Matei 24:21; 1 Corinteni 6:9, 10; Revelaia 21:8). Este imperios necesar s cultivm ur fa de ceea ce este ru i s evitm situaiile care ar putea duce la imoralitate! Psalmul 97:10; 1 Corinteni 6:18. Pmntul ajunge s fie plin de violen 13 ndreptnd atenia spre o a treia caracteristic a zilelor lui Noe, Biblia spune: Pmntul era stricat naintea lui Dumnezeu, pmntul era plin de violen (Geneza 6:11). De fapt, violena nu era ceva nou. Cain, fiul lui Adam, i ucisese fratele, un om drept (Geneza 4:8). Reflectnd spiritul violent al vremii, Lameh a compus un poem n care se luda c a ucis un tnr, chipurile pentru a se apra (Geneza 4:23, 24). Zilele lui Noe s-au remarcat ns prin amploarea i intensitatea violenei. Dup ce fiii spirituali neasculttori ai lui Dumnezeu s-au cstorit cu femei pe pmnt i au avut urmai, violena a atins cote fr precedent. Termenul ebraic original folosit cu referire la acei uriai violeni, nefilimii, nseamn dobortorii cei ce i doboar pe alii (Geneza 6:4). Aadar, pmntul era plin de violen (Geneza 6:13, NW). Imaginai-v cu ce probleme trebuie s se fi confruntat Noe n timp ce-i educa i instruia copiii ntr-un asemenea mediu! Cu toate acestea, Noe s-a dovedit drept naintea [lui Iehova] n generaia aceea. Geneza 7:1. 14 Violena exist chiar de la nceputul istoriei umane. ns, la fel ca pe timpul lui Noe, i n timpul nostru ea a atins cote fr precedent. Auzim mereu vorbindu-se despre violen n familie, acte teroriste, genociduri i masacre comise fr vreun motiv clar de ctre oameni narmai. Adugai la toate acestea vrsrile de snge cauzate de rzboaie. Pmntul a ajuns din nou s fie plin de violen. De ce? Ce anume a contribuit la aceasta? Rspunsul dezvluie o alt asemnare cu zilele lui Noe. 15 Cnd Regatul Mesianic al lui Dumnezeu a fost instaurat n cer n 1914, Regele ntronat, Isus Cristos, a ntreprins o aciune de importan istoric. El i-a aruncat pe Satan Diavolul i pe demonii si din cer n vecintatea pmntului (Revelaia 12:912). nainte de Potop, ngerii neasculttori i prsiser de bunvoie poziiile cereti; n timpurile moderne, ei au fost nlturai cu fora. n plus, n prezent ei nu-i mai pot lua corpuri umane pentru a se bucura de plceri carnale nepermise. De ciud, de mnie i de frica iminentei judeci, ei influeneaz oameni i organizaii s comit acte criminale oribile de o amploare mai mare dect a celor din zilele lui Noe. Iehova a ters din existen lumea antediluvian dup ce ngerii neasculttori i progeniturile lor au umplut pmntul de rutate. Putem fi siguri c el va proceda la fel i n zilele noastre (Psalmul 37:10)! ns cei ce n prezent sunt vigileni tiu c eliberarea lor este aproape. Mesajul este predicat 16 A patra asemnare dintre zilele noastre i perioada premergtoare Potopului se observ n lucrarea care i-a fost ncredinat lui Noe. Noe a construit o arc uria. El a fost i un predicator (2 Petru 2:5). Ce mesaj a predicat el? Evident, predicarea lui Noe a inclus un ndemn la cin i un avertisment privitor la iminenta distrugere. Isus a spus c oamenii din zilele lui Noe nu au acordat atenie pn cnd a venit potopul i i -a mturat pe toi. Matei 24:38, 39. 17 n mod asemntor, pe msur ce Martorii lui Iehova i ndeplinesc cu contiinciozitate misiunea de a predica, mesajul despre Regatul lui Dumnezeu este anunat la nivel mondial. n aproape orice zon de pe glob, oamenii pot citi i auzi n propria limb mesajul despre Regat. Revista Turnul de veghe, care anun Regatul lui Iehova, are un tiraj de peste 25 000 000 de exemplare i se tiprete n peste 140 de limbi. Da, vestea bun despre Regatul lui Dumnezeu este predicat pe tot pmntul locuit ca mrturie pentru toate naiunile. Cnd

aceast lucrare va fi ncheiat din punctul de vedere al lui Dumnezeu, sfritul va veni n mod sigur. Matei 24:14. 18 Dat fiind degradarea moral i spiritual din perioada de dinainte de Potop, nu este greu s ne imaginm c familia lui Noe a ajuns inta batjocurilor i a njosirilor din partea oamenilor lipsii de credin. i totui sfritul a venit. n mod asemntor, n ultimele zile ale actualului sistem exist muli batjocoritori. Totui, ziua lui Iehova va veni ca un ho, spune Biblia (2 Petru 3:3, 4, 10). Ea va veni n mod sigur la timpul fixat. Nu va ntrzia (Habacuc 2:3). Dm dovad de nelepciune dac veghem! Puini supravieuiesc 19 Zilele lui Noe se aseamn cu zilele noastre nu doar n privina rutii oamenilor i a faptului c vor fi distrui. Aa cum au existat supravieuitori ai Potopului, aa vor exista supravieuitori i ai sfritului sistemului de lucruri actual. Supravieuitorii Potopului au fost oameni umili care nu au trit asemenea majoritii. Ei au dat ascultare avertismentului divin i s-au pstrat separai de lumea nelegiuit de atunci. Noe a cptat ndurare [a gsit favoare, NW] naintea DOMNULUI, spune Biblia. Noe era un om drept i integru printre cei din timpul lui (Geneza 6:8, 9). Dintre toi oamenii, doar o familie, puine persoane, adic opt suflete, au fost transportate n siguran prin ap (1 Petru 3:20). Lor, Iehova Dumnezeu le-a dat urmtoarea porunc: Fii roditori, nmulii-v i umplei pmntul. Geneza 9:1. 20 Cuvntul lui Dumnezeu ne asigur c o mare mulime va veni din marele necaz (Revelaia 7:9, 14). Ci oameni vor alctui aceast mare mulime? Isus nsui a spus: Strmt este poarta i ngust drumul care duce la via, i puini sunt cei care l gsesc (Matei 7:13, 14). n comparaie cu miliardele de oameni care triesc n prezent pe pmnt, supravieuitorii viitorului mare necaz vor fi puini. ns ei vor avea un privilegiu similar celui care le-a fost acordat supravieuitorilor Potopului. Cei ce vor supravieui marelui necaz vor putea, pentru un timp, s aib urmai care s fac parte din noua societate pmnteasc. Isaia 65:23. Vegheai 21 Dei Potopul este un eveniment din trecutul ndeprtat, el ne transmite un avertisment clar pe care nu trebuie s-l ignorm (Romani 15:4). Asemnrile dintre zilele lui Noe i zilele noastre trebuie s ne fac i mai contieni de semnificaia evenimentelor actuale i s ne atenioneze cu privire la venirea neateptat a lui Isus pentru a-i executa pe cei ri. 22 n prezent, Isus Cristos coordoneaz o uria lucrare de construire spiritual. Exist un paradis spiritual asemntor unei arce pentru sigurana i supravieuirea nchintorilor adevrai (2 Corinteni 12:3, 4). Pentru a fi ocrotii pe parcursul marelui necaz, trebuie s rmnem n acest paradis. n afara paradisul ui spiritual este lumea lui Satan, gata s-i nghit pe toi aceia care aipesc din punct de vedere spiritual. Este imperios necesar s veghem i s ne dovedim gata pentru ziua lui Iehova. Matei 24:42, 44.

Dovedii-v i voi gata pentru ziua lui Iehova

Dovedii-v i voi gata, pentru c Fiul omului vine la o or la care nu v gndii. MATEI 24:44. VA FI o zi de lupt i de furie, de chin i de suferin, de ntuneric i de pustiire. Ziua aceea mare i nfricotoare a lui Iehova va veni n mod sigur asupra acestui sistem de lucruri nelegiuit, aa cum i Potopul a necat lumea nelegiuit din zilele lui Noe. Da, aceast zi va veni cu certitudine. Totui, oricine va chema Numele DOMNULUI va fi mntuit (Ioel 2:3032; Amos 5:1820). Dumnezeu i va distruge dumanii i i va salva slujitorii. Animat de sentimentul urgenei, profetul efania spune: Ziua cea mare a DOMNULUI este aproape, este aproape i vine n graba mare! (efania 1:14). Dar cnd va fi executat judecata divin? 2 Ct despre ziua i ora aceea, nimeni nu le cunoate, nici ngerii cerurilor, nici Fiul, ci numai Tatl, a spus Isus (Matei 24:36). ntruct nu cunoatem momentul precis, este esenial s dm ascultare cuvintelor textului pentru anul 2004: Vegheai. . . . Dovedii-v i voi gata. Matei 24:42, 44. 3 Isus a artat c, pe neateptate, oamenii care sunt gata vor fi adunai pentru a fi n siguran, iar ceilali vor fi abandonai: Doi oameni vor fi pe ogor: unul va fi luat i cellalt va fi abandonat; dou femei vor mcina la moara manual: una va fi luat i cealalt va fi abandonat (Matei 24:40, 41). Cum vom fi gsii noi n acel moment decisiv? Vom fi pregtii sau vom fi luai prin surprindere? Depinde mult de msurile pe care le lum n prezent. A ne dovedi gata pentru ziua lui Iehova nseamn s evitm o anumit atitudine larg rspndit azi, s ne ferim s ajungem ntr-o anume stare spiritual i, de asemenea, s respingem anumite stiluri de via. S evitm atitudinea de indiferen i automulumire 4 S ne gndim la zilele lui Noe. Biblia spune: Prin credin Noe, dup ce i s -a dat avertisment divin despre lucruri care nu se vedeau nc, a manifestat team sfnt i a construit o arc pentru salvarea casei sale (Evrei 11:7). Arca avea s fie o construcie neobinuit i care nu putea trece neobservat. n plus, Noe a fost un predicator al dreptii (2 Petru 2:5). Dar nici construcia propriu-zis, nici predicarea lui Noe nu i-au

determinat pe oameni s-i schimbe modul de via. De ce? Deoarece ei mncau i beau, brbaii se cstoreau i femeile erau date n cstorie. Oamenii crora le predica Noe erau att de absorbii de problemele personale i de propriile plceri, nct nu au acordat atenie pn cnd a venit potopul i i -a mturat pe toi. Matei 24:38, 39. 5 La fel au stat lucrurile i pe timpul lui Lot. Scripturile ne spun: Mncau, beau, cumprau, vindeau, plantau, zideau. Dar n ziua n care Lot a ieit din Sodoma a plouat foc i sulf din cer i i-a distrus pe toi (Luca 17:28, 29). Dup ce ngerii l-au avertizat despre iminenta distrugere, Lot le-a spus ginerilor si ceea ce avea s se ntmple. Dar ginerii lui credeau c glumete. Geneza 19:14. 6 Isus a asemnat prezena Fiului omului cu zilele lui Noe i ale lui Lot (Matei 24:39; Luca 17:30). Da, indiferena i mulumirea de sine constituie i azi atitudinea predominant. Trebuie s avem grij s nu ne lsm influenai de un astfel de spirit. Evident, nu este deloc greit s mncm o hran gustoas i s bem cu moderaie. De asemenea, cstoria este o instituie divin. ns dac aceste lucruri ocup locul cel mai important n viaa noastr, iar interesele spirituale sunt neglijate, mai suntem noi gata pentru ziua inspiratoare de team a lui Iehova? 7 Apostolul Pavel a spus: Timpul rmas este redus. De acum nainte, aceia care au soii s fie ca i cum nu le-ar avea (1 Corinteni 7:2931). Mai avem la dispoziie doar puin timp pentru a finaliza lucrarea de predicare ncredinat de Dumnezeu (Matei 24:14). Pavel i sftuiete chiar i pe cei cstorii s nu fie att de preocupai unul de cellalt, nct s pun interesele Regatului pe plan secundar n via. Evident, nclinaia minii recomandat de Pavel este exact opusul indiferenei i automulumirii. Isus a spus: Continuai deci s cutai mai nti regatul i dreptatea [lui Dumnezeu] (Matei 6:33). nainte de a lua o decizie sau de a ntreprinde ceva, este deosebit de important s ne ntrebm: Voi mai reui s pstrez interesele Regatului pe primul plan n via? 8 Dar ce putem face dac ne dm seama c activitile cotidiene ne ocup deja viaa ntr-o msur att de mare, nct nu mai avem timp pentru lucrurile spirituale? Exist cumva doar o mic diferen ntre modul nostru de via i cel al semenilor notri crora le lipsete cunotina exact din Scripturi i care nu sunt proclamatori ai Regatului? Dac da, e necesar s ne rugm cu privire la acest lucru. Iehova ne poate ajuta s ne nsuim atitudinea mintal corect (Romani 15:5; Filipeni 3:15). El ne poate ajuta s pstrm interesele Regatului pe primul plan n via, s facem ceea ce este drept i s ne achitm de obligaia noastr fa de el. Romani 12:2; 2 Corinteni 13:7. S ne mpotrivim somnolenei spirituale 9 Unii nu vor veghea acesta este avertismentul dat chiar n profeia despre apropiatul rzboi din ziua cea mare a Dumnezeului cel Atotputernic la Armaghedon. Iat! Eu vin ca un ho, spune Domnul Isus Cristos. Fericit este cel care st treaz i i pzete vemintele exterioare, ca s nu umble gol i s i se vad ruinea (Revelaia 16:1416). Vemintele exterioare despre care se vorbete aici se refer la ceea ce ne identific drept cretini Martori ai lui Iehova. Este vorba despre lucrarea noastr de proclamare a Regatului i despre conduita noastr cretin. Dac am aluneca ntr-o stare de inactivitate asemntoare unui somn, am putea fi dezbrcai de identitatea noastr cretin. Acest lucru ar fi ruinos i periculos. Trebuie deci s avem grij s nu cdem ntr-o stare de somnolen sau letargie spiritual. Cum ne putem mpotrivi unei asemenea nclinaii? 10 Biblia accentueaz de repetate ori necesitatea de a veghea i de a ne menine lucizi. De exemplu, evangheliile ne amintesc: Vegheai (Matei 24:42; 25:13; Marcu 13:35, 37); dovedii-v i voi gata (Matei 24:44); fii ateni, stai treji (Marcu 13:33); fii pregtii (Luca 12:40). Dup ce afirm c ziua lui Iehova va veni pe neateptate peste aceast lume, apostolul Pavel i ndeamn pe colaboratorii si n credin: S nu continum s dormim cum fac ceilali, ci s stm treji i s ne meninem lucizi (1 Tesaloniceni 5:6). n ultima carte a Bibliei, glorificatul Cristos Isus arat cu claritate c va veni pe neateptate: Eu vin repede (Revelaia 3:11; 22:7, 12, 20). Muli profei evrei au vorbit i au avertizat i ei despre ziua cea mare a lui Iehova n care i va executa judecata (Isaia 2:12, 17; Ieremia 30:7; Ioel 2:11; efania 3:8). Faptul de citi n fiecare zi din Cuvntul lui Dumnezeu, Biblia, i de a medita la ceea ce citim ne ajut foarte mult s rm nem treji spiritualicete. 11 Un stimulent pentru a rmne treji din punct de vedere spiritual este studiul srguincios al Scripturilor cu ajutorul publicaiilor biblice furnizate de sclavul fidel i prevztor (Matei 24:4547). Dar, pentru a fi util, studiul personal trebuie s fie progresiv i trebuie fcut cu regularitate (Evrei 5:146:3). Trebuie s asimilm mereu hran spiritual solid. n prezent, a gsi timp pentru studiu poate fi o adevrat ncercare ( Efeseni 5:15, 16). Totui, nu este de ajuns s citim din Biblie i din publicaiile biblice doar cnd ne convine. Studiul personal regulat este esenial dac vrem s veghem i s rmnem sntoi n credin. Tit 1:13.

ntrunirile i congresele cretine ne ajut i ele s combatem somnolena spiritual. n ce fel? Prin intermediul instruirii pe care o primim. Nu ni se amintete nou cu regularitate la aceste nt runiri ct de aproape este ziua lui Iehova? ntrunirile cretine sptmnale ne ofer, de asemenea, ocazia de a ne stimula unii pe alii la iubire i la lucrri excelente. Acest stimulent ne ajut s rmnem treji din punct de vedere spiritual. Nu ntmpltor ni se poruncete s ne ntrunim cu regularitate n timp ce vedem c ziua se apropie. Evrei 10:24, 25. 13 i participarea din inim la ministerul cretin ne ajut s rmnem treji. Cum altfel am putea pstra viu n minte semnele timpurilor i semnificaia lor dect vorbindu -le altora despre ele? Iar cnd vedem c persoanele cu care studiem Biblia progreseaz i ncep s acioneze n armonie cu ceea ce nva, propriul sentiment al urgenei devine i mai puternic. Apostolul Petru a spus: ncingei -v deci mintea pentru activitate, meninei-v complet lucizi (1 Petru 1:13). A avea ntotdeauna multe de fcut n lucrarea Domnului este un remediu eficace pentru letargia spiritual. 1 Corinteni 15:58. S respingem stilurile de via duntoare pe plan spiritual 14 n marea profeie referitoare la semnul prezenei sale, Isus a dat nc un avertisment. El a spus: Fii ateni la voi niv ca nu cumva s vi se ngreuneze inimile cu mncare i butur n exces i cu ngrijorrile vieii i, pe neateptate, ziua aceea s vin instantaneu peste voi ca o curs. Cci ea va veni peste toi aceia care locuiesc pe faa ntregului pmnt. Meninei-v deci treji, fcnd tot timpul implorri, ca s reuii s scpai de toate aceste lucruri care trebuie s se ntmple i s stai n picioare naintea Fiului omului (Luca 21:3436). Isus a artat c stilurile de via pe care le adopt cei mai muli oameni se caracterizeaz prin mncare i butur n exces i prin aciuni care genereaz ngrijorri. 15 A mnca i a bea n exces sunt fapte ce contravin principiilor biblice i, prin urmare, trebuie respinse. Biblia afirm: Nu fi printre cei ce beau vin [n exces, NW], nici printre cei ce se mbuibeaz cu carne (Proverbele 23:20). Cineva poate s-i pun n pericol spiritualitatea, chiar dac nu a ajuns nc s se mbuibe cu mncare i s bea n exces. Mncarea i butura pot determina pe cineva s dormiteze i s fie lene. Un proverb biblic spune: Sufletul celui lene dorete mult i nu are nimic (Proverbele 13:4). O asemenea persoan poate c dorete s fac voina lui Dumnezeu, dar dorina ei rmne nemplinit deoarece nu depune nici un efort. 16 Ce sunt ngrijorrile vieii asupra crora a avertizat Isus? Ele includ preocupri personale, chestiuni legate de ntreinerea familiei i lucruri asemntoare. Ct de nenelept ar fi s lsm ca acestea s ne copleeasc! Isus a ntrebat: Cine dintre voi, ngrijorndu-se, poate aduga un cot la durata vieii lui? El i-a ndemnat pe asculttorii si astfel: Nu v ngrijorai niciodat, zicnd: Ce vom mnca? sau: Ce vom bea? sau: Cu ce ne vom mbrca? Fiindc toate acestea sunt lucrurile pe care naiunile le urmresc cu aviditate. Tatl vostru ceresc tie, de fapt, c avei nevoie de toate aceste lucruri. Dac punem interesele Regatului pe primul plan n via i avem ncredere c Iehova se va ngriji de necesitile noastre, vom reui s inem ngrijorrile sub control i s stm treji. Matei 6:2534. 17 ngrijorrile pot fi cauzate i de obiectivele materialiste. De exemplu, unii i complic viaa ncercnd s triasc la un nivel pe care nu i-l pot permite. Alii sunt ademenii de unele planuri de mbogire rapid i de investiii financiare riscante. Pentru alii, instruirea laic devine o capcan deoarece o privesc ca pe un mijloc de realizare pe plan material. Este adevrat c un anumit nivel de instruire poate fi util pentru a gsi un loc de munc. Dar la fel de adevrat este c unii i-au prejudiciat spiritualitatea n perioada n care urmau o instruire superioar ce le ocupa mult timp. Ce periculos ar fi s ne aflm ntr-o asemenea situaie acum, cnd ziua lui Iehova este aproape! Biblia ne avertizeaz: Cei care sunt hotri s fie bogai cad n ispit i n curs i n multe dorine nesbuite i nocive, care i cufund pe oameni n distrugere i ruin. 1 Timotei 6:9. 18 Un factor esenial pentru a nu fi atrai de un mod de via materialist este s cultivm capacitatea de a deosebi binele de ru cnd lum decizii. Putem cultiva aceast capacitate dac asimilm cu regularitate hrana spiritual solid care este pentru oamenii maturi i dac ne exersm facultile de percepie prin folosire (Evrei 5:13, 14). Dac ne asigurm de lucrurile mai importante cnd ne fixm prioritile, nu vom lua decizii greite. Filipeni 1:10. 19 Un stil de via materialist ne poate orbi, lsndu-ne puin timp sau nelsndu-ne deloc timp pentru activitile spirituale. Cum ne putem autoanaliza pentru a nu fi prini n capcana unui asemenea stil de via? Este necesar s analizm sub rugciune cum i n ce msur ne putem simplifica viaa. Regele Solomon al Israelului antic a spus: Dulce este somnul lucrtorului, fie c a mncat puin, fie mult; dar pe cel bogat nu -l las mbuibarea [belugul, NW] s doarm (Eclesiastul 5:12). Consumm oare prea mult timp i energie ngrijindu-ne de lucruri materiale care nu ne sunt necesare? Cu ct avem mai multe lucruri, cu att trebuie s cheltuim mai mult cu ntreinerea, asigurarea i pzirea lor. Nu am avea de ctigat dac ne-am simplifica viaa renunnd la anumite bunuri?

12

S ne dovedim gata cu orice pre 20 Lumea din zilele lui Noe i-a ajuns sfritul i la fel se va ntmpla i cu sistemul de lucruri actual. Apostolul Petru ne asigur: Ziua lui Iehova va veni ca un ho, i n aceast zi cerurile vor trece cu un zgomot uiertor, iar elementele, fiind foarte ncinse, vor fi dizolvate, i pmntul i lucrrile de pe el vor fi descoperite. Nici cerurile simbolice guvernele nelegiuite , nici pmntul simbolic omenirea nstrinat de Dumnezeu nu vor supravieui mniei aprinse a lui Dumnezeu. Artnd cum ne putem dovedi gata pentru aceast zi, Petru exclam: ntruct toate aceste lucruri vor fi astfel dizolvate, ce fel de persoane trebuie s fii voi n acte de conduit sfnt i n fapte de devoiune sfnt, ateptnd i pstrnd viu n minte prezena zilei lui Iehova! 2 Petru 3:1012. 21 Asistarea la ntrunirile cretine i participarea la lucrarea de predicare a vetii bune n mod regulat se numr printre aceste acte i fapte de devoiune sfnt. S facem aceste lucruri dintr-o inim plin de devoiune pentru Dumnezeu n timp ce ateptm cu rbdare ziua cea mare a lui Iehova. S facem tot posibilul ca n final s fim gsii de [Dumnezeu] imaculai, fr defect i n pace. 2 Petru 3:14.

Cine va supravieui zilei lui Iehova?

Vine ziua care va arde ca un cuptor. MALEAHI 4:1. PROFETUL Maleahi a fost inspirat de Dumnezeu s consemneze profeii referitoare la unele evenimente inspiratoare de team care urmeaz s aib loc n viitorul foarte apropiat. Aceste evenimente se vor abate asupra tuturor oamenilor de pe pmnt. n Maleahi 4:1 gsim urmtoarea profeie: Iat, vine ziua care va arde ca un cuptor! Toi cei mndri i toi cei ri vor fi ca miritea; ziua care vine i va arde, zice DOMNUL otirilor, i nu le va lsa nici rdcin, nici ramur. Distrugerea acestui sistem de lucruri va fi complet! Situaia va fi asemntoare cu cea a unui copac care, odat ce i se distrug rdcinile, nu mai poate crete niciodat. 2 Probabil c ne ntrebm: Despre care zi face preziceri profetul Maleahi? Este vorba despre aceeai zi la care se face referire i n Isaia 13:9, unde citim: Iat, vine ziua DOMNULUI [a lui Iehova, NW], zi fr mil, zi de mnie i de furie aprins, care va preface tot pmntul n pustiu i va nimici pe toi pctoii de pe el. n efania 1:15 este descris astfel: Ziua aceea este o zi de mnie, o zi de necaz i de suferin, o zi de ruin i de nimicire, o zi de ntuneric i de negur, o zi de nori i de ntunecime. Marele necaz 3 n mplinirea principal a profeiei lui Maleahi, ziua lui Iehova este o perioad caracterizat printr -un mare necaz. Isus a prezis: Atunci va fi un mare necaz, cum nu a mai avut loc de la nceputul lumii pn acum, nu, nici nu va mai avea loc (Matei 24:21). S ne gndim prin cte necazuri au trecut deja oamenii, ndeosebi ncepnd din anul 1914 (Matei 24:712). De fapt, numai cel de-al doilea rzboi mondial a secerat peste 50 de milioane de viei omeneti! ns pe parcursul marelui necaz vor avea loc nenorociri fr precedent. Acest eveniment, care corespunde cu ziua lui Iehova, va culmina cu Armaghedonul, punnd capt ultimelor zile ale actualului sistem de lucruri ru. 2 Timotei 3:15, 13; Revelaia 7:14; 16:14, 16. 4 Pn la sfritul acelei zile a lui Iehova, lumea lui Satan i susintorii ei vor fi nimicii. Mai nti vor fi distruse toate religiile false. Apoi Iehova i va executa judecata mpotriva sistemului politic i economic al lu i Satan (Revelaia 17:1214; 19:17, 18). Ezechiel profeete urmtoarele: i vor arunca argintul pe strzi i aurul lor le va fi ca o necurie. Argintul sau aurul lor nu poate s-i scape, n ziua mniei DOMNULUI (Ezechiel 7:19). Referitor la acea zi, n efania 1:14 se spune: Ziua cea mare a DOMNULUI este aproape, este aproape i vine n graba mare! innd cont de ceea ce spune Biblia despre ziua lui Iehova, ar trebui s fim hotri s acionm n armonie cu cerinele drepte ale lui Iehova. 5 Dup ce este prezis ce se va ntmpla cu lumea lui Satan n ziua lui Iehova, n Maleahi 4:2 sunt consemnate urmtoarele cuvinte ale lui Iehova: Pentru voi, care v temei de Numele Meu, va rsri Soarele dreptii, i vindecarea va fi sub aripile Lui; vei iei i vei sri ca vieii din grajd. Soarele dreptii este Isus Cristos; n sens spiritual, el este lumina lumii (Ioan 8:12). Lumina lui Isus i vindec pe oameni mai nti din punct de vedere spiritual, aa cum putem observa n prezent, iar apoi, n mod complet, din punct de vedere fizic, n lumea nou. Dup cum spune Iehova, cei vindecai vor iei i vor sri ca vieii din grajd, care zburd bucuroi cnd li se d drumul. 6 Ce se poate spune despre oamenii care ignor cerinele lui Iehova? n Maleahi 4:3 se spune: [Voi, slujitorii lui Dumnezeu] vei clca n picioare pe cei ri, cci ei vor fi ca cenua sub talpa picioarelor voastre, n ziua pe care o pregtesc Eu, zice DOMNUL otirilor. Oamenii care i aduc nchinare lui Dumnezeu nu vor lua parte la distrugerea lumii lui Satan. ns, figurativ vorbind, ei i vor clca n picioare pe cei ri cnd vor participa la srbtoarea inut n cinstea marii victorii, la sfritul zilei lui Iehova. De exemplu, o astfel de srbtoare s-a inut dup distrugerea armatelor lui Faraon n Marea Roie (Exodul 15:121). n mod

asemntor, nlturarea lui Satan i a lumii sale n marele necaz va fi urmat de o srbtoare n cinstea acestei victorii. Oamenii fideli care vor supravieui zilei lui Iehova vor striga atunci: S ne nveselim i s ne bucurm de mntuirea Lui! (Isaia 25:9). Ce bucurie va exista cnd suveranitatea lui Iehova va fi justificat, iar pmntul curat pentru a fi locuit de oameni panici! Cretintatea calc pe urmele Israelului 7 Cei care ajung s se bucure de favoarea lui Iehova sunt slujitorii si, ei deosebindu -se de cei care nu-i slujesc. La fel era i pe timpul cnd i-a scris Maleahi cartea. n 537 .e.n., o rmi a Israelului fusese restabilit dup 70 de ani de captivitate babilonian. Cu toate acestea, n veacul ce a urmat, naiunea restabilit a nceput din nou s ncline spre apostazie i spre rutate. Majoritatea oamenilor dezonorau numele lui Iehova, ignorau legile sale drepte, pngreau templul aducnd ca jertfe animale oarbe, chioape i bolnave i divorau de soia tinereii lor. 8 Prin urmare, Iehova le-a spus: M voi apropia de voi pentru judecat i M voi grbi s mrturisesc mpotriva descnttorilor i adulterilor, mpotriva celor care jur fals, mpotriva acelora care opresc plata slujbaului, care asupresc pe vduv i pe orfan, nedreptesc pe strin i nu se tem de Mine, . . . Cci Eu sunt DOMNUL, Eu nu M schimb (Maleahi 3:5, 6). Totui, Iehova le-a adresat o invitaie tuturor celor care aveau s abandoneze cile lor rele: ntoarcei-v la Mine, i M voi ntoarce i Eu la voi. Maleahi 3:7. 9 Aceste cuvinte au avut o mplinire i n secolul I e.n. O rmi a evreilor i-a slujit lui Iehova i a devenit o parte a noii naiuni de cretini uni cu spirit, care, cu timpul, avea s includ i neevrei. Dar marea majoritate a israeliilor naturali l-au respins pe Isus. De aceea, Isus le-a spus: Iat! Casa v este abandonat (Matei 23:38; 1 Corinteni 16:22). Dup cum s-a profeit n Maleahi 4:1, n 70 e.n. asupra Israelului carnal s-a abtut o zi care arde ca un cuptor. Ierusalimul i templul au fost distruse i se spune c peste un milion de oameni i-au pierdut viaa din cauza foametei, a luptelor pentru supremaie i a atacurilor din partea armatelor romane. ns cei care i-au slujit lui Iehova au scpat de acel necaz. Marcu 13:1420. 10 Omenirea n general, dar mai ales cretintatea, se comport asemenea naiunii Israel din secolul I. i conductorii, i oamenii de rnd din cretintate prefer mai degrab propriile credine religioase dect adevrurile lui Dumnezeu pe care le-a predat Isus. Vina este n special a clericilor. Ei refuz s foloseasc numele lui Iehova, ba chiar l scot din diversele lor traduceri ale Bibliei. Ei l dezonoreaz pe Iehova prin doctrine pgne, cum ar fi chinul venic n focul iadului, Trinitatea, nemurirea sufletului i evoluia. Astfel, ei nu-i acord lui Iehova onoarea care i se cuvine, la fel cum au procedat i preoii din timpul lui Maleahi. 11 n 1914, cnd au nceput ultimele zile, religiile lumii, mai ales cele care pretind c sunt cretine, au artat cui i slujesc n realitate. n cele dou rzboaie mondiale, ele i-au ndemnat enoriaii s mearg la rzboi din considerente naionaliste, chiar dac aceasta a nsemnat s ucid oameni care aparineau propriei lor religii. Cuvntul lui Dumnezeu i identific cu claritate pe cei care ascult de Iehova i pe cei care nu-i dau ascultare: Copiii lui Dumnezeu i copiii Diavolului se evideniaz prin urmtorul fapt: Oricine nu practic dreptatea nu provine din Dumnezeu, nici cel care nu i iubete fratele. Cci iat mesajul pe care l -ai auzit de la nceput: s ne iubim unii pe alii; nu precum Cain, care provenea din cel ru i i-a njunghiat fratele. 1 Ioan 3:1012. Se mplinete profeia 12 La sfritul primului rzboi mondial, n 1918, slujitorii lui Iehova au putut vedea c Dumnezeu condamnase cretintatea i toate celelalte religii false. ncepnd de atunci, celor drepi le este adresat urmtoarea invitaie: Ieii din ea, poporul meu, dac nu vrei s participai cu ea la pcatele ei i dac nu vrei s primii o parte din plgile ei. Cci pcatele ei s -au ngrmdit pn la cer, i Dumnezeu i-a amintit de actele ei de nedreptate (Revelaia 18:4, 5). Cei ce au dorit s-i slujeasc lui Iehova au nceput s fie curai de urmele religiei false, predicnd pe ntregul pmnt vestea bun despre Regatul ntemeiat. Aceast lucrare trebuie nfptuit nainte de sfritul prezentului sistem de lucruri. Matei 24:14. 13 Toate acestea s-au ntmplat ca mplinire a profeiei consemnate n Maleahi 4:5, unde Iehova declar: Iat, v voi trimite pe prorocul Ilie, nainte de a veni ziua DOMNULUI, ziua aceea mare i nfricotoare. Profeia a cunoscut o prim mplinire n lucrarea efectuat de Ioan Boteztorul, care a fost prefigurat de Ilie. Ioan a fcut o lucrare asemntoare cu a lui Ilie, botezndu-i pe evreii care se ciser de pcatele svrite mpotriva legmntului Legii. Lucru i mai important, Ioan a fost precursorul lui Mesia. Totui, lucrarea lui Ioan nu a reprezentat dect o prim mplinire a profeiei lui Maleahi. Cnd l-a identificat pe Ioan drept al doilea Ilie, Isus a indicat c, n viitor, trebuia s se mai fac o lucrare ca a lui Ilie. Matei 17:11, 12. 14 Profeia lui Maleahi a artat c aceast mrea lucrare asemntoare cu cea a lui Ilie avea s fie efectuat nainte de ziua cea mare i inspiratoare de team a lui Iehova. Aceast zi se va ncheia la Armaghedon, rzboiul zilei celei mari a Dumnezeului cel Atotputernic, rzboi care se apropie cu repeziciune. Aceasta nseamn c sfritul actualului sistem de lucruri ru i nceputul Domniei Milenare a Regatului ceresc al lui Dumnezeu exercitate de ntronatul Isus Cristos trebuie s fie precedate de o lucrare asemntoare cu cea

efectuat de Ilie. i, exact cum s-a profeit, nainte ca Iehova s distrug acest sistem de lucruri ru, clasa Ilie din zilele noastre, susinut de milioane de colaboratori cretini cu speran pmnteasc, efectueaz cu entuziasm o lucrare de restabilire a nchinrii pure, glorificnd numele lui Iehova i predndu-le adevrurile biblice celor asemntori oilor. Iehova i binecuvnteaz slujitorii 15 Iehova i binecuvnteaz pe cei ce i slujesc. n Maleahi 3:16 se spune: Atunci cei care se tem de DOMNUL au vorbit adesea unul cu altul; DOMNUL a luat aminte la lucrul acesta i a ascultat; i o carte de aducere aminte a fost scris naintea Lui, pentru cei care se tem de DOMNUL i cinstesc Numele Lui. nc din timpul lui Abel, Dumnezeu a nceput s noteze ntr-o carte, ca s spunem aa, numele celor de care i va aminti ca s le acorde via etern. Iat ce le spune Iehova acestora: Aducei ns la casa vistieriei toate zeciuielile, ca s fie hran n casa Mea; punei-M astfel la ncercare, zice DOMNUL otirilor, dac nu v voi deschide zgazurile cerurilor i dac nu voi turna peste voi o binecuvntare care va da pe deasupra. Maleahi 3:10. 16 Iehova i-a binecuvntat ntr-adevr pe cei ce i slujesc. n ce fel? De exemplu, cu o nelegere mai ampl a scopurilor sale (Proverbele 4:18; Daniel 12:10). Roadele impresionante obinute n lucrarea de predicare constituie o alt binecuvntare. Muli oameni sinceri li s-au alturat n nchinarea adevrat, iar acetia formeaz o mare mulime . . . din toate naiunile i triburile i popoarele i limbile, . . . [care] strig ncontinuu cu voce tare, zicnd: Salvarea o datorm Dumnezeului nostru, care este aezat pe tron, i Mielului (Revelaia 7:9, 10). A fost extraordinar s vezi cum aceast mare mulime a nceput s-i fac simit prezena. Actualmente, cei care i slujesc n mod activ lui Iehova numr peste 6 milioane, organizai n peste 93 000 de congregaii pe tot globul! 17 Binecuvntarea lui Iehova este evident i prin faptul c publicaiile Martorilor lui Iehova sunt cele mai rspndite publicaii biblice din istorie. n prezent se produc n fiecare lun 90 de milioane de exemplare ale revistelor Turnul de veghere i Trezii-v!; Turnul de veghere apare n 144 de limbi, iar Trezii-v! n 87 de limbi. Manualul de studiere a Bibliei Adevrul care conduce la via etern, lansat n 1968 (n romn n 1970), a cunoscut un tiraj de peste 107 milioane de exemplare, publicate n 117 limbi. Cartea Tu poi tri pentru totdeauna n paradis pe pmnt, publicat n 1982 (n romn n 1986), a fost tiprit n peste 81 de milioane de exemplare n 131 de limbi. Iar cartea Cunotina care conduce la via venic, lansat n 1995, are un tiraj de peste 85 de milioane de exemplare n 154 de limbi. Broura Ce pretinde Dumnezeu de la noi?, publicat n 1996, s-a distribuit deja n 150 de milioane de exemplare, n 244 de limbi. 18 Noi ne bucurm de aceast prosperitate spiritual n pofida celor mai crunte i ndelungate opoziii din partea lumii lui Satan. Aceasta confirm adevrul cuvintelor consemnate n Isaia 54:17: Orice arm pregtit mpotriva ta va fi fr putere; i, pe orice limb care se va ridica la judecat mpotriva ta, o vei condamna. Aceasta este motenirea slujitorilor DOMNULUI; dreptatea lor este de la Mine, zice DOMNUL. Ct de ncurajator este pentru slujitorii lui Iehova s tie c n persoana lor i gsesc mplinirea principal cuvintele din Maleahi 3:17: Cu certitudine, vor deveni ai mei, a spus Iehova al armatelor, n ziua n care voi produce o proprietate special (NW)! S-i slujim lui Iehova cu bucurie 19 Cu fiecare zi ce trece, contrastul dintre slujitorii fideli ai lui Iehova i cei din lumea lui Satan este tot mai izbitor. n Maleahi 3:18 s-a prezis: i vei vedea din nou atunci deosebirea dintre cel drept i cel ru, dintre cel care slujete lui Dumnezeu i cel care nu-I slujete. Una dintre multele deosebiri este c cei ce i slujesc lui Iehova simt o mare bucurie. Aceasta se datoreaz i minunatei sperane pe care o nutresc. Ei au ncredere absolut n ceea ce promite Iehova: Iat, Eu creez ceruri noi i un pmnt nou; aa c nimeni nu -i va mai aduce aminte de lucrurile trecute i nimnui nu-i vor mai veni n minte. Ci v vei bucura i v vei nveseli pe vecie n cele ce voi crea. Isaia 65:17, 18; Psalmul 37:10, 11, 29; Revelaia 21:4, 5. 20 Avem ncredere n promisiunea lui Iehova conform creia slujitorii si loiali vor supravieui zilei lui i vor tri n lumea nou (efania 2:3; Revelaia 7:13, 14). i chiar dac, ntre timp, unii poate c vor muri din cauza vrstei naintate, a bolii sau a unui accident, Iehova ne promite c i va nvia, oferindu-le perspectiva de a tri venic (Ioan 5:28, 29; Tit 1:2). Aadar, dei toi ne confruntm cu probleme i trecem prin ncercri, pe msur ce se apropie aceast zi a lui Iehova, avem toate motivele s fim cei mai fericii oameni de pe pmnt.

V vei pstra integritatea?

CTE vrbii au murit ieri? Nu tie nimeni i, probabil, nu multora le pas, ntruct exist foarte multe psri. ns lui Iehova i pas. Referindu-se la aceste psri aparent nensemnate, Isus le-a spus discipolilor si: Nici una dintre ele nu va cdea la pmnt fr tirea Tatlui vostru. El a adugat: Nu v temei: Voi valorai mai mult dect multe vrbii. Matei 10:29, 31.

Mai trziu, discipolii au neles mai clar ct de mult preuiau ei n ochii lui Iehova. Unul dintre ei, apostolul Ioan, a scris: Prin aceasta a fost manifestat iubirea lui Dumnezeu n cazul nostru, deoarece Dumnezeu l-a trimis n lume pe Fiul su unic-nscut pentru ca noi s obinem via prin intermediul lui (1 Ioan 4:9). Iehova nu numai c ne rscumpr din pcat, dar l i asigur pe fiecare slujitor al su: Nicidecum nu te voi lsa i nicidecum nu te voi prsi. Evrei 13:5. E limpede, aadar, c iubirea lui Iehova pentru poporul su este statornic. Totui, ne putem pune ntrebarea: Suntem noi att de ataai de Iehova nct s nu-l prsim niciodat? Satan ncearc s ne submineze integritatea Cnd Iehova i-a vorbit lui Satan despre integritatea lui Iov, Satan a replicat: i s-ar mai nchina oare Iov dac n-ar avea nici un ctig din aceasta? (Iov 1:9, Todays English Version). El a insinuat c oamenii i sunt loiali lui Dumnezeu numai dac au un ctig. Aceasta ar nsemna c, dac li s -ar face o ofert destul de tentant, ei ar fi dispui s renune la integritate. n cazul lui Iov, Satan a susinut la nceput c acesta nu i-ar mai rmne loial lui Dumnezeu dac i-ar pierde bunurile de valoare (Iov 1:10, 11). Cnd acuzaia lui s-a dovedit a fi fals, Satan a afirmat: Omul d tot ce are pentru viaa lui (Iov 2:4). Dei n cazul unora insinuarea lui Satan se poate dovedi adevrat, Iov a refuzat s fac compromis. Relatarea biblic arat c el i-a pstrat integritatea (Iov 27:5; 42:1017). Dai i voi dovad de o asemenea loialitate? Sau i-ai permite lui Satan s v tirbeasc integritatea? S ne facem o autoanaliz n timp ce vom examina cteva adevruri care-l vizeaz pe fiecare cretin. Apostolul Pavel era ferm convins c loialitatea adevrailor cretini poate fi foarte puternic. Iat ce a scris el: Sunt convins c nici moarte, nici via, . . . nici lucruri prezente, nici lucruri care vor veni, . . . nici vreo alt creaie nu ne va putea separa de iubirea lui Dumnezeu care este n Cristos Isus, Domnul nostru (Romani 8:38, 39). Dac iubirea noastr fa de Iehova este puternic, putem avea i noi aceeai convingere. O astfel de iubire este o legtur indestructibil, pe care nici chiar moartea nu o poate distruge. Dac aa sunt relaiile noastre cu Dumnezeu, nu ne vom ntreba niciodat: Oare i voi sluji lui Iehova i peste civa ani? Aceast nesiguran ar lsa s se neleag c loialitatea noastr fa de Dumnezeu depinde de ce ni s-ar putea ntmpla n via. ns adevrata integritate nu este influenat de factori externi. Ea depinde de genul de persoan care suntem n interior (2 Corinteni 4:1618). Dac l iubim pe Iehova cu toat inima, nu-l vom dezamgi niciodat. Matei 22:37; 1 Corinteni 13:8. Cu toate acestea, trebuie s ne amintim c Satan ncearc ncontinuu s ne tirbeasc integritatea. El ne-ar putea determina s dm fru liber dorinelor crnii, s cedm presiunilor din partea colegilor ori s permitem ca problemele de un fel sau altul s ne fac s abandonm adevrul. Lumea nstrinat de Dumnezeu e ste aliatul principal al lui Satan n acest atac, iar propriile noastre imperfeciuni i uureaz sarcina ( Romani 7:19, 20; 1 Ioan 2:16). Totui, n aceast lupt beneficiem de mai multe avantaje, unul important fiind acela c nu suntem n ignoran cu privire la planurile lui Satan. 2 Corinteni 2:11. Ce sunt planurile lui Satan? n scrisoarea adresat efesenilor, Pavel le numete mainaii sau uneltiri* (Efeseni 6:11; vezi i Biblia Cornilescu). Satan ne pune tot felul de capcane n cale, urmrind s ne tirbeasc integritatea. Din fericire, putem sesiza aceste uneltiri, deoarece suntem avertizai de Cuvntul lui Dumnezeu cu privire la metodele folosite de Diavol. Putem afla unele dintre ele analiznd modul n care a procedat Satan n ncercarea de a le tirbi integritatea lui Isus i lui Iov. Integritatea lui Isus nu a putut fi tirbit La nceputul ministerului lui Isus, Satan a avut ndrzneala de a-l ispiti pe Fiul lui Dumnezeu provocndul s transforme o piatr n pine. Ct de iret a fost! Isus nu mncase de 40 de zile i, cu siguran, era foarte flmnd (Luca 4:2, 3). Satan i-a propus lui Isus s-i satisfac n acel moment o necesitate natural, dar ntr-un mod contrar voinei lui Iehova. i n prezent, lumea, prin propaganda ei, ne ncurajeaz s ne satisfacem imediat dorinele, fr a ine seama de consecine. Ea ne transmite mesajul O merii acum sau Ce mai atepi, f-o!. Dac Isus i-ar fi potolit foamea fr s se gndeasc la urmri, Satan ar fi reuit s-l determine s fac compromis i s renune la integritate. ns Isus a privit lucrurile din punct de vedere spiritual i a rspuns cu fermitate: Este scris: Omul nu trebuie s triasc numai cu pine. Luca 4:4; Matei 4:4. Apoi Satan a schimbat tactica. Aplicnd n mod greit textul Scripturilor, din care a citat i Isus, Diavolul l-a ndemnat s se arunce de pe parapetul templului. Un nger te va ocroti, a susinut Satan. Isus nu dorea s cear s fie protejat n mod miraculos de Tatl su doar pentru a atrage atenia asupra lui nsui. S nu-l pui la ncercare pe Iehova, Dumnezeul tu, a spus el. Matei 4:57; Luca 4:912. Ultima tactic la care a apelat Satan a fost mai direct. El a ncercat s fac o nelegere cu Isus, oferindu -i toat lumea cu gloria ei n schimbul unui singur act de nchinare. Aceasta era, practic, tot ce i putea ofe ri Satan. ns cum ar fi putut Isus s nfptuiasc un act de nchinare n faa celui mai mare duman al Tatlui su? Era

ceva de neconceput! Lui Iehova, Dumnezeul tu, s te nchini i numai lui s-i aduci un serviciu sacru, a rspuns Isus. Matei 4:811; Luca 4:58. Dup aceste trei ncercri nereuite, Satan s-a retras de la Isus pn la un alt moment convenabil (Luca 4:13). Aceasta arat c Satan cuta tot timpul o ocazie favorabil pentru a-i pune lui Isus integritatea la ncercare. Un moment convenabil a aprut dup circa doi ani i jumtate, cnd Isus a nceput s-i pregteasc pe discipoli pentru moartea sa iminent. Apostolul Petru a spus: Fii bun cu tine nsui, Doamne; nu vei avea deloc soarta aceasta. Matei 16:21, 22. Avea acest sfat bine intenionat, dar greit s i se par demn de urmat lui Isus, mai ales c venea din partea unui discipol de-ai si? Isus i-a dat imediat seama c acele cuvinte reflectau gndurile lui Satan, nu ale lui Iehova. Cristos a rspuns cu fermitate: Treci napoia mea, Satan! Tu eti o piatr de poticnire pentru mine, fiindc nu ai gndurile lui Dumnezeu, ci ale oamenilor. Matei 16:23. Datorit iubirii statornice a lui Isus fa de Iehova, Satan nu a reuit s-i tirbeasc integritatea. Nimic din ce i-a putut oferi Diavolul i nici o ncercare, orict de grea a fost, nu i -a slbit lui Isus loialitatea fa de Tatl su ceresc. Vom fi i noi la fel de hotri cnd ne vom confrunta cu situaii care ne pun integritatea la ncercare? Exemplul lui Iov ne va ajuta s nelegem mai bine ncercrile pe care le-am putea avea. Loialitate n timp de necaz Aa cum i Iov i-a dat seama, necazurile pot aprea oricnd. El avea o csnicie fericit, era tat a zece copii i avea, totodat, bune obiceiuri spirituale (Iov 1:5). ns, fr ca Iov s tie, integritatea sa fa de Dumnezeu a fost adus n discuie la curtea cereasc, iar Satan a luat hotrrea de a face tot posibilul pentru a io tirbi. Iov i-a pierdut dintr-o dat toat averea (Iov 1:1417). ns el a trecut testul integritii deoarece nu-i pusese niciodat ncrederea n bani. Amintindu-i de vremea cnd era bogat, Iov a afirmat: Dac mi-am pus ndejdea n aur, . . . dac m-am ngmfat de mrimea averilor mele, . . . i aceasta ar fi tot o frdelege . . ., cci a fi tgduit pe Dumnezeul Cel de sus! Iov 31:24, 25, 28. i astzi s-ar putea ntmpla s pierdem peste noapte aproape tot ce avem. Unui om de afaceri care este Martor al lui Iehova a fost nelat cu o sum foarte mare de bani, ajungnd aproape la faliment. El recunoate cu sinceritate: Era s fac infarct. i cred c a fi fcut dac n-a fi cultivat relaii apropiate cu Dumnezeu. Totui, aceast experien m-a ajutat s-mi dau seama c valorile spirituale nu erau pe primul plan n viaa mea. Se pare c fascinaia ctigului eclipsase orice altceva. De atunci, acest Martor se strduiete s se implice ct mai puin n activitile firmei sale i slujete cu regularitate ca pionier auxiliar, dedicnd lunar 50 de ore sau chiar mai mult n ministerul cretin. Cu toate acestea, alte probleme pot fi mai grave dect pierderea lucrurilor materiale. La scurt timp dup ce a aflat vestea despre pierderea averii, Iov a fost anunat c cei zece copii ai si muriser. Totui el a susinut n continuare: Binecuvntat s fie Numele DOMNULUI ( Iov 1:1821). Ne vom pstra noi integritatea dac s-ar ntmpla s pierdem pe neateptate mai muli membri ai familiei? Francisco, un supraveghetor cretin din Spania, i-a pierdut cei doi copii ntr-un tragic accident de circulaie. El a gsit mngiere apropiindu-se mai mult de Iehova i sporindu-i participarea la ministerul cretin. Necazurile lui Iov nu s-au sfrit nici chiar dup cutremurtoarea pierdere n moarte a copiilor si. Satan l-a lovit cu o boal oribil i dureroas, iar soia sa i-a dat chiar un sfat greit. Blestem pe Dumnezeu i mori!, l-a ndemnat ea. Iov nu a ascultat de sfatul ei i n-a pctuit cu buzele lui (Iov 2:9, 10). Integritatea lui depindea nu de sprijinul familiei, ci de relaiile sale cu Iehova. Flora nelege foarte bine ce a putut simi Iov. Soul ei i fiu lor cel mare au prsit calea cretin cu mai bine de 10 ani n urm. Pierderea subit a sprijinului familiei poate fi o ncercare foarte dureroas, mrturisete ea. ns tiam c nu a fi fost fericit n afara organizaiei lui Iehova. Prin urmare, am rmas ferm i l-am pus pe Iehova pe primul plan n via, strduindu-m s fiu n continuare o soie i o mam bun. M-am rugat cu regularitate, iar Iehova m-a ntrit. Sunt o persoan fericit, deoarece, n pofida opoziiei ndrjite din partea soului meu, am nvat s m bizui n totalitate pe Iehova. ncercnd din nou s-i tirbeasc integritatea, Satan s-a folosit, n continuare, de trei prieteni de-ai lui Iov (Iov 2:1113). Ct de dureros trebuie s fi fost pentru Iov cnd cei trei prieteni au nceput s-l critice! Dac ar fi dat crezare argumentelor lor, el i-ar fi putut pierde ncrederea n Iehova Dumnezeu. Sfaturile lor l-ar fi demoralizat i l-ar fi fcut s renune la integritate, Satan reuind astfel s-i ating scopul. ns Iov a susinut cu trie: Pn la moarte nu voi renuna la integritatea mea! ( Iov 27:5, NW). El nu a spus: Nu v voi lsa pe voi s m facei s renun la integritatea mea! Iov tia c pstrarea integritii depindea de el i de iubirea sa fa de Iehova. Un vicleug vechi pentru a prinde o prad nou

Satan se folosete i acum de sfaturi eronate i remarce nechibzuite din partea prietenilor sau a colaboratorilor cretini. Descurajarea provocat de unii membri ai congregaiei ne poate scdea mai uor moralul dect persecuia din partea oamenilor din lume. Un btrn cretin care luptase n trecut pe front a comparat lupta din timpul rzboiului cu durerea pricinuit de cuvintele i aciunile nechibzuite ale unor colaboratori cretini. Referitor la acestea din urm, el a spus: Este cel mai greu lucru pe care a trebuit s -l suport vreodat. S-ar putea ntmpla, de asemenea, s ne suprm att de mult din cauza imperfeciunilor colaboratorilor notri n credin, nct s fim hotri s nu le mai vorbim acestora sau s ncepem s lipsim de la ntrunirile cretine. S-ar prea atunci c pentru noi cel mai important este s ne vindecm rnile. ns ct de trist ar fi s adoptm un punct de vedere att de ngust i s lsm ca relaiile noastre cu Iehova, cel mai preios lucru pe care l avem, s slbeasc din cauza a ceea ce spun sau fac alii! Dac am permite s se ntmple aa ceva, am cdea victim unuia dintre vechile vicleuguri ale lui Satan. Ne ateptm, pe bun dreptate, ca n congregaia cretin s fie respectate norme nalte. ns, dac ateptm prea mult de la colaboratorii notri, care sunt imperfeci, vom fi cu siguran dezamgii. n schimb, Iehova are ateptri realiste de la slujitorii si. Dac i imitm exemplul, vom fi pregtii s le suportm imperfeciunile (Efeseni 4:2, 32). Apostolul Pavel ne-a dat urmtorul sfat: Mniai-v, i totui nu pctuii; s nu apun soarele peste starea voastr de iritare i s nu-i facei loc Diavolului. Efeseni 4:26, 27. Aa cum arat n mod clar Biblia, Satan se folosete de tot felul de capcane pentru a gsi, dac poate, o modalitate de a ne tirbi integritatea cretin. Unele dintre vicleugurile lui sunt atrgtoare pentru carnea deczut, altele produc mult durere. Din aceast analiz putem nelege ct de important este s fim ntotdeauna n gard. S ne meninem statornic iubirea pentru Dumnezeu, fiind hotri s demonstrm c Diavolul este un mincinos i bucurndu-i astfel inima lui Iehova (Proverbele 27:11; Ioan 8:44). S nu uitm c integritatea adevrailor cretini nu poate fi niciodat tirbit, indiferent cu ce ncercri s-ar confrunta acetia.

Cretinii neutri din ultimele zile

Ei nu fac parte din lume, aa cum eu nu fac parte din lume. IOAN 17:16. N ULTIMA noapte din viaa sa de om perfect, Isus a rostit o rugciune lung n auzul discipolilor. n acea rugciune, el a menionat un aspect ce caracterizeaz viaa tuturor cretinilor adevra i. Referindu-se la continuatorii si, el a spus: Le-am dat cuvntul tu, dar lumea i-a urt, deoarece ei nu fac parte din lume, aa cum eu nu fac parte din lume. Te rog nu s-i iei din lume, ci s veghezi asupra lor din cauza celui ru. Ei nu fac parte din lume, aa cum eu nu fac parte din lume. Ioan 17:1416. 2 Isus a spus de dou ori c discipolii si nu aveau s fac parte di n lume. Mai mult dect att, ntruct erau separai de lume, urma s apar unele tensiuni da, lumea avea s-i urasc. ns cretinii nu trebuiau s se team deoarece Iehova avea s vegheze asupra lor (Psalmul 18:10; Matei 24:9, 13). Avnd n vedere cuvintele lui Isus, ne-am putea ntreba pe bun dreptate: De ce cretinii adevrai nu fac parte din lume? Ce nseamn s nu faci parte din lume? Dei sunt uri de ea, cum privesc cretinii lumea? i mai ales cum consider ei guvernele lumii? Rspunsurile pe care le ofer Biblia la aceste ntrebri sunt importante deoar ece ne privesc pe fiecare dintre noi. Provenim din Dumnezeu 3 Un motiv pentru care nu facem parte din lume l constituie relaiile noastre strnse cu Iehova. Apostolul Ioan a scris: tim c provenim din Dumnezeu, dar ntreaga lume zace n puterea celui ru (1 Ioan 5:19). Cuvintele lui Ioan despre lume conin un adevr evident. Rzboaiele, delincvena, cruzimea, necinstea i imoralitatea att de rspndite n prezent constituie dovezi ale influenei lui Satan, nu ale influenei lui Dumnezeu (Ioan 12:31; 2 Corinteni 4:4; Efeseni 6:12). Cineva care devine Martor al lui Iehova nu mai aprob i nu mai practic asemenea fapte rele i, astfel, el nu mai face parte din lume. Romani 12:2; 13:12 14; 1 Corinteni 6:911; 1 Ioan 3:1012. 4 Ioan a spus c, spre deosebire de lume, cretinii provin din Dumnezeu. Toi cei care se dedic lui Iehova i aparin lui. Apostolul Pavel a spus: Dac trim, trim pentru Iehova i, dac murim, murim pentru Iehova. Deci fie c trim, fie c murim i aparinem lui Iehova (Romani 14:8; Psalmul 116:15). ntruct i aparinem lui Iehova, noi i acordm devoiune exclusiv (Exodul 20:46). Prin urmare, un cretin adevrat nu i dedic viaa unei cauze umane. i, dei respect simbolurile naionale, el nu le venereaz nici prin aciuni, nici prin atitudine. Fr ndoial, un cretin adevrat nu venereaz vedete ale sportului sau ali idoli moderni. Desigur, el respect dreptul altora de a proceda dup bunul plac, ns, n ce-l privete, se nchin numai Creatorului (Matei 4:10; Revelaia 19:10). i acest lucru l separ de lume. Regatul meu nu face parte din aceast lume

Cretinii sunt continuatori ai lui Cristos Isus i supui ai Regatului lui Dumnezeu. Acesta este un alt motiv pentru care nu fac parte din lume. Cnd a comprut naintea lui Poniu Pilat, Isus a spus: Regatul meu nu face parte din aceast lume. Dac regatul meu ar fi fcut parte din aceast lume, slujitorii mei ar fi luptat ca s nu fiu predat iudeilor. Dar iat, regatul meu nu este de aici (Ioan 18:36). Regatul este mijlocul prin care numele lui Iehova va fi sfinit, suveranitatea sa va fi justificat, iar voina sa va fi nfptuit pe pmnt precum n cer (Matei 6:9, 10). Pe parcursul ministerului su, Isus a predicat vestea bun despre Regat i a declarat c aceasta avea s fie proclamat de continuatorii si pn la sfritul sistemului de lucruri (Matei 4:23; 24:14). n 1914 s-au mplinit cuvintele profetice din Revelaia 11:15: Regatul lumii a devenit regatul Domnului nostru i al Cristosului su, i el va domni ca rege pentru totdeauna i venic (Revelaia 11:15). Foarte curnd, acest Regat ceresc va fi unicul guvern al omenirii (Daniel 2:44). Va veni momentul cnd chiar i conductorii lumii vor fi obligai s-i recunoasc autoritatea. Psalmul 2:612. 6 Avnd n vedere toate acestea, adevraii cretini de astzi se supun Regatului lui Dumnezeu i urmeaz sfatul lui Isus de a continua s caute mai nti regatul i dreptatea lui Dumnezeu (Matei 6:33). Dar asta nu nseamn c ei nu sunt loiali rilor n care triesc, ci nseamn c sunt separai n sens spiritual de lume. Principala datorie a cretinilor din prezent, ca i n cazul cretinilor din secolul I, este s depun o mrturie temeinic cu privire la regatul lui Dumnezeu (Faptele 28:23). Nici un guvern uman nu are dreptul s se opun acestei lucrri ncredinate de Dumnezeu. 7 ntruct i aparin lui Iehova i sunt continuatori ai lui Isus care se supun Regatului lui Dumnezeu, Martorii lui Iehova i-au pstrat neutralitatea n conflictele naionale i internaionale din secolele al XX-lea i al XXI-lea. Ei nu au susinut nici una dintre prile combatante, nu au pus mna pe arm mpotriva nimnui i nu au fcut propagand pentru vreo cauz uman. Dnd dovad de o remarcabil credin n pofida unei opoziii ce prea de nesuportat, ei au acionat n armonie cu principiile pe care le-au adus la cunotin demnitarilor naziti din Germania n 1934: Pe noi nu ne intereseaz chestiunile politice, ci suntem complet devotai regatului lui Dumnezeu condus de Cristos, Regele su. Nu vom cauza nici un ru i nici o daun nimnui. Vom fi fericii s trim n pace i s le facem bine tuturor oamenilor cu orice ocazie. Ambasadori i trimii ai lui Cristos 8 Pavel a spus c el i colaboratorii si cretini uni erau ambasadori n locul lui Cristos, ca i cum Dumnezeu ar implora prin ei (2 Corinteni 5:20; Efeseni 6:20). Din 1914 ncoace, cretinii uni cu spirit pot fi numii pe bun dreptate ambasadorii Regatului lui Dumnezeu, ai crui fii sunt (Matei 13:38; Filipeni 3:20; Revelaia 5:9, 10). n plus, Iehova a scos din naiuni o mare mulime de alte oi, cretini cu speran pmnteasc, pentru a-i sprijini pe fiii uni n lucrarea lor de ambasadori (Revelaia 7:9; Ioan 10:16). Membrii clasei alte oi pot fi numii trimii ai Regatului lui Dumnezeu. 9 Un ambasador i nsoitorii si nu se amestec n treburile rii unde sunt trimii. n mod asemntor, cretinii rmn neutri fa de chestiunile politice ale naiunilor lumii. Ei nu iau poziie de partea sau m potriva vreunui grup naional, rasial, social ori economic (Faptele 10:34, 35). Dimpotriv, ei fac ce este bine fa de toi (Galateni 6:10). Dat fiind c Martorii lui Iehova sunt neutri, nimeni nu poate respinge n mod justificat mesajul lor pe motiv c aparin unui alt grup rasial, naional sau tribal. Identificai prin iubire 10 Pe lng motivele menionate anterior, cretinii sunt neutri fa de afacerile acestei lumi i datorit relaiilor dintre ei. Isus le-a spus continuatorilor si: Prin aceasta toi vor ti c suntei discipolii mei, dac avei iubire ntre voi (Ioan 13:35). Iubirea freasc este o trstur esenial a cretinilor (1 Ioan 3:14). ntruct au la baz relaiile cu Iehova i Isus, relaiile dintre un cretin i fraii si de credin sunt foarte strnse. Iubirea lui nu se limiteaz la cei din congregaia din care face parte, ci cuprinde toat comunitatea frailor si din lume. 1 Petru 5:9. 11 n prezent, Martorii lui Iehova i demonstreaz iubirea freasc trind n armonie cu cele consemnate n Isaia 2:4: Din sbiile lor i vor furi fiare de plug i din suliele lor cosoare: nici un popor nu va mai scoate sabia mpotriva altuia i nu vor mai nva rzboiul. Fiind instruii de Iehova, cretinii adevrai sunt n pace cu El i n pace unii cu alii (Isaia 54:13). ntruct l iubesc pe Dumnezeu i i iubesc fraii, pentru ei e de neconceput s ndrepte arma mpotriva colaboratorilor lor cretini sau mpotriva oricui altcuiva dintr-o alt ar. Pacea i unitatea de care se bucur reprezint o parte esenial a nchinrii lor, o dovad c au ntr adevr spiritul lui Dumnezeu (Psalmul 133:1; Mica 2:12; Matei 22:3739; Coloseni 3:14). Ei se strduiesc s caute pacea i s-o urmreasc, tiind c ochii DOMNULUI sunt peste cei drepi. Psalmul 34:14, 15. Cum privesc cretinii lumea 12 Iehova a pronunat o judecat nefavorabil mpotriva acestei lumi, dar el nu a emis nc o judecat pentru fiecare om din lume. La timpul stabilit de el, Dumnezeu va face acest lucru prin intermediul lui Isus (Psalmul 67:3, 4; Matei 25:3146; 2 Petru 3:10). ntre timp, el arat o mare iubire fa de omenire. El chiar i-a

dat Fiul unic-nscut pentru ca oricine s aib posibilitatea s primeasc via venic ( Ioan 3:16). Noi, cretinii, imitm iubirea lui Dumnezeu vorbindu-le altora despre msurile luate de el n vederea salvrii, cu toate c muli resping eforturile noastre de a-i ajuta. 13 Care trebuie s fie atitudinea noastr fa de conductorii lumii? Pavel a rspuns la aceast ntrebare astfel: Orice suflet s fie supus autoritilor superioare, cci nu exist autoritate dect de la Dumnezeu; autoritile care exist sunt aezate n poziiile lor relative de Dumnezeu ( Romani 13:1, 2). Oamenii dein poziii relative de autoritate (inferioare sau superioare unele n raport cu altele, ns ntotdeauna inferioare n raport cu poziia lui Iehova) deoarece Dumnezeul cel Atotputernic le permite acest lucru. Cretinul se supune autoritilor laice ntruct acesta este un aspect al ascultrii lui de Iehova. Dar cum stau lucrurile n cazul n care cerinele unui guvern uman vin n contradicie cu cerinele divine? Legea lui Dumnezeu i legea Cezarului 14 Daniel i cei trei nsoitori ai si au dat un excelent exemplu n privina modului n care poate fi realizat un echilibru ntre supunerea fa de guvernele umane i supunerea fa de autoritatea divin. n timpul exilului lor n Babilon, cei patru tineri evrei au respectat legile acelei ri i au fost alei imediat pentru a beneficia de o instruire special. Dndu-i seama c aceast instruire avea, probabil, s contravin la un moment dat cu Legea lui Iehova, Daniel a discutat problema cu funcionarul care rspundea de ei. Ca urmare a acestui fapt, s -au luat msuri speciale ca s le fie respectat contiina celor patru evrei (Daniel 1:817). Martorii lui Iehova urmeaz exemplul lui Daniel explicndu-le cu tact poziia lor oficialitilor ca s evite unele probleme inutile. 15 Mai trziu ns s-a ivit o situaie n care un conflict legat de supunere a fost inevitabil. Regele babilonian a ridicat un idol mare n cmpia Dura i le-a poruncit demnitarilor si, inclusiv administratorilor de district, s se adune pentru dezvelirea lui. ntruct cei trei prieteni ai lui Daniel ocupau la data aceea funcia de administratori ai districtului Babilonului, porunca regelui era valabil i pentru ei. Toi cei prezeni cu acea ocazie trebuiau ca, la un moment dat, s se plece naintea idolului. ns evreii tiau c un asemenea act a r fi contravenit legii lui Dumnezeu (Deuteronomul 5:810). Prin urmare, cnd toi ceilali s-au prosternat naintea imaginii, cei trei evrei au rmas n picioare. Nesupunndu-se poruncii regelui, ei au riscat s aib parte de o moarte ngrozitoare; au rmas n via doar printr-un miracol. ns ei au preferat mai degrab s-i rite viaa dect s nu asculte de Iehova. Daniel 2:493:29. 16 n secolul I, apostolilor lui Isus Cristos li s-a cerut s se prezinte n faa conductorilor evrei din Ierusalim i li s-a ordonat s nu mai predice n numele lui Isus. Cum au reacionat ei? Isus le poruncise s fac discipoli n toate naiunile, inclusiv n Iudeea. El le mai spusese s-i fie martori n Ierusalim i apoi n toat lumea (Matei 28:19, 20; Faptele 1:8). Apostolii tiau c porunca lui Isus reprezenta voina lui Dumnezeu ( Ioan 5:30; 8:28). Iat de ce ei au rspuns: Trebuie s ascultm mai degrab de Dumnezeu ca stpnitor dect de oameni. Faptele 4:19, 20; 5:29. 17 Apostolii nu erau nite rzvrtii (Proverbele 24:21). ns, cnd conductorii umani le-au interzis s nfptuiasc voina lui Dumnezeu, ei nu au putut s spun dect: Trebuie s ascultm de Dumnezeu, nu de om. Isus a spus c trebuie s-i restituim Cezarului lucrurile Cezarului, iar lui Dumnezeu lucrurile lui Dumnezeu (Marcu 12:17). Dac nesocotim o porunc divin deoarece un om ne spune s facem aa, nseamn c i dm omului ceea ce i aparine lui Dumnezeu. n schimb, noi i restituim Cezarului orice i datorm, recunoscnd n acelai timp c Iehova deine autoritatea suprem. El este Suveranul universului, Creatorul, nsi Sursa autoritii. Revelaia 4:11. Vom rmne fermi 18 n prezent, majoritatea guvernelor laice recunosc poziia de neutralitate a Martorilor lui Iehova, lucru pe care l apreciem foarte mult. ns, n unele ri, Martorii se confrunt cu o opoziie crunt. Pe parcursul secolului al XX-lea i pn n prezent, unii dintre fraii i surorile noastre au luptat n sens spiritual excelenta lupt a credinei. 1 Timotei 6:12. 19 Cum putem rmne fermi asemenea lor? n primul rnd, s ne amintim c trebuie s ne ateptm la opoziie. Nu trebuie s ne ocheze i nici mcar s ne surprind dac ntmpinm opoziie. Pavel l -a avertizat pe Timotei astfel: Toi cei care doresc s triasc cu devoiune sfnt n asociere cu Cristos Isus vor fi i ei persecutai (2 Timotei 3:12; 1 Petru 4:12). Cum s nu ntmpinm opoziie ntr-o lume dominat de Satan (Revelaia 12:17)? Atta vreme ct suntem fideli, se vor gsi mereu unii care s fie intrigai i s vorbeasc injurios despre noi fr ncetare. 1 Petru 4:4. 20 n al doilea rnd, suntem convini c Iehova i ngerii si ne vor sprijini. Aa cum a spus Elisei n antichitate, cei care sunt cu noi sunt mai muli dect cei care sunt cu ei ( 2 mprai 6:16; Psalmul 34:7). Este posibil ca Iehova, avnd un scop anume, s permit ca presiunile opozanilor s continue o vreme. ns el ne va da ntotdeauna puterea necesar de a persevera ( Isaia 41:9, 10). Unii cretini au fost ucii, dar acest lucru nu ne nspimnt. Isus a spus: Nu v nfricoai de cei care ucid corpul, dar nu pot ucide sufletul; ci temei -v mai

degrab de cel care poate s distrug att sufletul, ct i corpul n Gheen (Matei 10:1623, 28). Suntem doar locuitori temporari n acest sistem de lucruri. n prezent, noi ne folosim timpul ca s apucm ferm adevrata via, viaa venic n lumea nou a lui Dumnezeu (1 Petru 2:11; 1 Timotei 6:19). Nici un om nu ne poate priva de aceast rsplat atta timp ct i rmnem fideli lui Dumnezeu. 21 Prin urmare, s pstrm mereu n minte preioasele noastre relaii cu Iehova Dumnezeu. S fim ntotdeauna recunosctori pentru foloasele pe care le avem deoarece suntem continuatori ai lui Cristos i supui ai Regatului. S-i iubim din inim pe fraii notri i s ne bucurm mereu de iubirea pe care ne-o arat. Mai presus de orice, s dm ascultare cuvintelor psalmistului: Ndjduiete n DOMNUL! Fii tare, ncurajeaz-i inima i ndjduiete n DOMNUL (Psalmul 27:14; Isaia 54:17). Astfel, asemenea nenumrailor cretini care au trit naintea noastr, vom rmne fermi, avnd o speran sigur da, ne vom pstra fidelitatea n calitate de cretini neutri, care nu fac parte din lume.

Apropiai-v de Dumnezeu
Apropiai-v de Dumnezeu, i el se va apropia de voi. IACOV 4:8. DUMNEZEU este cu noi. Aceste cuvinte apar pe embleme naionale, ba chiar i pe uniforme de soldai. Ne ncredem n Dumnezeu putem citi pe nenumrate monede i bancnote aflate n circulaie. Deseori i auzim pe oameni pretinznd c sunt n relaii strnse cu Dumnezeu. Dar nu suntei de prere c a fi cu adevrat n relaii strnse cu Dumnezeu presupune mult mai mult dect a vorbi despre aceasta sau a afia sloganuri? 2 Biblia arat c putem s ne apropiem de Dumnezeu. Dar trebuie s depunem eforturi. Chiar i unii cretini uni din secolul I au trebuit s-i ntreasc relaiile cu Iehova Dumnezeu. Iacov, un supraveghetor cretin, a gsit de cuviin s-i avertizeze pe unii cu privire la tendinele carnale i la ntinarea spiritual. Sfaturile sale conin i un ndemn plin de for: Apropiai-v de Dumnezeu, i el se va apropia de voi (Iacov 4:112). La ce s-a referit Iacov prin expresia apropiai-v? 3 Iacov a folosit o expresie cunoscut multora dintre cititorii si. n Legea mozaic erau date instruciuni concrete pentru preoi care le artau cum s se apropie de Iehova n folosul poporului ( Exodul 19:22). Astfel, cititorilor lui Iacov li se amintea, probabil, c privilegiul de a te apropia de Iehova nu trebuie privit cu superficialitate. Iehova ocup cea mai nalt poziie din univers. 4 n plus, aa cum remarc un biblist, acest ndemn [din Iacov 4:8] dezvluie un puternic optimism. Iacov tia c Iehova, n iubirea sa, i-a invitat ntotdeauna pe oamenii imperfeci s se apropie de El (2 Cronici 15:2). Jertfa lui Isus le-a deschis oamenilor calea de a se apropia de Iehova ntr-un mod mai deplin (Efeseni 3:11, 12). n prezent, calea spre Dumnezeu este deschis pentru milioane de oameni! Dar cum putem profita de aceast minunat posibilitate? Vom analiza pe scurt trei modaliti de a ne apropia de Iehova Dumnezeu. S continum s asimilm cunotin despre Dumnezeu 5 Potrivit cu Ioan 17:3, Isus a spus: Aceasta nseamn via venic: ca ei s asimileze cunotin despre tine, singurul Dumnezeu adevrat, i despre acela pe care l-ai trimis tu, Isus Cristos. Multe traduceri redau acest verset puin diferit de Traducerea lumii noi. n loc s foloseasc expresia s asimileze cunotin, ele redau verbul din original pur i simplu prin s cunoasc pe Dumnezeu sau cunoaterea lui Dumnezeu. Totui o serie de erudii afirm c sensul cuvntului din originalul grecesc este mai amplu, referindu -se la un proces continuu, care poate avea ca rezultat cunoaterea ndeaproape a cuiva. 6 A ajunge s-l cunoti ndeaproape pe Dumnezeu nu era o idee nou n zilele lui Isus. De pild, n Scripturile ebraice, citim c, atunci cnd era copil, Samuel nu cunotea nc pe DOMNUL (1 Samuel 3:7). Dar nseamn aceasta c Samuel nu tia mai nimic despre Dumnezeul su? Nu, deoarece prinii si i preoii l nvaser, fr ndoial, multe lucruri. Un biblist afirm ns c termenul ebraic folosit n acest verset se poate referi la cunoaterea mai ndeaproape. Samuel nu ajunsese nc s-l cunoasc ndeaproape pe Iehova, aa cum l-a cunoscut mai trziu, cnd a slujit ca purttor de cuvnt al lui Iehova. Pe msur ce cretea, Samuel ajung ea s-l cunoasc cu adevrat pe Iehova, dezvoltnd relaii strnse cu el. 1 Samuel 3:19, 20. 7 Asimilai voi cunotin despre Iehova n aa fel nct s ajungei s-l cunoatei ndeaproape? n acest scop, trebuie s nutrii o dorin fierbinte pentru hrana spiritual furnizat de Dumnezeu (1 Petru 2:2). Nu v limitai la doctrinele elementare. Cutai s asimilai unele dintre nvturile mai profunde ale Bibliei ( Evrei 5:1214). V sperie cumva gndul de a analiza aceste nvturi? Considerai c sunt prea grele pentru voi? Dac da, amintii-v c Iehova este Marele Instructor (Isaia 30:20, NW). El tie cum s transmit adevruri profunde unor mini umane imperfecte. i el v poate binecuvnta eforturile sincere de a-i nelege nvturile. Psalmul 25:4. 8 N-am putea oare s ne examinm cu privire la unele dintre lucrurile profunde ale lui Dumnezeu (1 Corinteni 2:10)? Acestea nu sunt subiecte anoste de genul celor dezbtute de teologi i clerici. Ele sunt

doctrine importante prin intermediul crora putem ptrunde n inima i mintea Tatlui nostru iubitor, descoperind lucruri fascinante. De exemplu, rscumprarea, secretul sacru i diferitele legmin te ncheiate de Iehova pentru a-i binecuvnta poporul i pentru a-i realiza scopurile, precum i multe alte subiecte asemenea lor, pot constitui surse de informaii deosebit de plcute i care ne aduc satisfacie, ideale pentru cercetrile noastre i pentru studiul personal. 1 Corinteni 2:7. 9 n timp ce acumulm tot mai multe informaii despre adevrurile spirituale mai profunde, trebuie s fim ateni la pericolul pe care l comport cunotina, i anume mndria (1 Corinteni 8:1). Mndria este periculoas deoarece i nstrineaz pe oameni de Dumnezeu (Proverbele 16:5; Iacov 4:6). S nu uitm c nici un om nu are motive s se laude cu ceea ce tie. Iat ce citim n acest sens n introducerea unei cri ce evalueaz cele mai recente descoperiri tiinifice: Cu ct aflm mai multe lucruri, cu att ne dm seama ct de puin tim de fapt. . . . Toate lucrurile pe care le-am aflat sunt nesemnificative n comparaie cu ceea ce mai avem de aflat. O astfel de umilin este plcut. Gndindu-ne acum la cel mai mare tezaur de cunotine cunotina lui Iehova Dumnezeu avem i mai multe motive s rmnem umili. De ce? 10 S observm urmtoarele declaraii biblice referitoare la Iehova. Ct de adnci sunt gndurile Tale! (Psalmul 92:5). nelepciunea lui [Iehova] este fr margini (Psalmul 147:5). Priceperea Lui nu poate fi ptruns (Isaia 40:28). O, adncimea bogiei i nelepciunii i cunotinei lui Dumnezeu! (Romani 11:33). Fr ndoial, niciodat nu vom ajunge s tim totul despre Iehova (Eclesiastul 3:11). El ne-a nvat multe lucruri minunate, ns ne va pune ntotdeauna la dispoziie un tezaur nesecat de cunotine pe care s-l explorm tot mai mult. Nu-i aa c aceast perspectiv ne entuziasmeaz, dar ne i ndeamn s fim umili? Aadar, n timp ce nvm, s folosim cunotina ca pe un mijloc de a ne apropia de Iehova i de a-i ajuta i pe alii s fac la fel, i s nu o considerm niciodat un motiv de a ne arta superiori altora. Matei 23:12; Luca 9:48. S ne exprimm iubirea fa de Iehova 11 Apostolul Pavel a asociat pe bun dreptate cunotina cu iubirea. El a scris: Iat ce continuu s cer n rugciunile mele: ca iubirea voastr s abunde din ce n ce mai mult n cunotin exact i n discernmnt deplin (Filipeni 1:9). Fiecare adevr preios pe care l nvm despre Iehova i scopurile sale ar trebui, nu s ne umfle de mndrie, ci s ne ajute s-l iubim mai mult pe Tatl nostru ceresc. 12 Desigur, muli pretind c l iubesc pe Dumnezeu ns faptele lor dovedesc contrariul. Poate c inima le este ntr-adevr plin de sentimente puternice. Astfel de sentimente sunt bune, ba chiar ludabile, cnd au la baz cunotina exact. Dar ele n sine nu se ridic la nlimea adevratei iubiri fa de Dumnezeu. De ce? Remarcai cum definete Cuvntul lui Dumnezeu aceast iubire: Iat ce nseamn iubirea de Dumnezeu: s respectm poruncile sale (1 Ioan 5:3). Aadar, iubirea pentru Iehova este autentic numai dac este exprimat prin aciuni ce denot ascultare. 13 Teama sfnt ne va ajuta s ascultm de Iehova. Acest sentiment profund de admiraie i respect fa de Iehova se nate prin asimilarea cunotinei despre el, adic atunci cnd nvm despre sfinenia, gloria, puterea, dreptatea, nelepciunea i iubirea sa nemrginite. Aceast team este esenial pentru a ne apropia de el. De fapt, observai ce se spune n Psalmul 25:14: Prietenia DOMNULUI este cu cei care se tem de El. Aadar, dac avem o team sntoas de a nu-i displcea iubitorului nostru Tat ceresc, vom putea s ne apropiem de el. Teama sfnt ne va ajuta s dm ascultare sfatului nelept consemnat n Proverbele 3:6: Recunoate-L n toate cile tale, i El i va netezi crrile. Ce nseamn aceasta? 14 n fiecare zi trebuie s lum decizii, mari sau mici. De pild, ce gen de conversaii vom purta cu colegii de coal, cu colegii de munc sau cu vecinii (Luca 6:45)? Vom munci cu srguin ca s ne achitm de sarcinile primite sau vom cuta s scpm de ele ct mai repede i cu ct mai puin efort ( Coloseni 3:23)? Ne vom apropia de cei care arat c l iubesc puin sau chiar deloc pe Iehova sau ne vom strdui s ne ntrim relaiile cu cei ce au preocupri spirituale (Proverbele 13:20)? Ce vom face ca s promovm interesele Regatului lui Dumnezeu, chiar dac este vorba despre lucruri mici (Matei 6:33)? Dac, atunci cnd lum decizii n viaa de zi cu zi, ne ghidm dup principii biblice cum sunt cele de mai sus, nseamn c l recunoatem ntr adevr pe Iehova n toate cile noastre. 15 De fapt, de fiecare dat cnd lum o decizie, ar trebui s ne cluzeasc urmtorul gnd: Ce ar vrea Iehova s fac? Cum i-ar plcea cel mai mult s acionez (Proverbele 27:11)? A manifesta team sfnt n acest fel constituie o modalitate excelent de a ne exprima iubirea fa de Iehova. Teama sfnt ne va ndemna totodat s rmnem curai pe plan spiritual, moral i fizic. S ne amintim c n acelai verset n care Iacov i sftuiete pe cretini s se apropie de Dumnezeu, el d i ndemnul: Curai -v minile, pctoilor, i purificai-v inimile, nehotrilor. Iacov 4:8. 16 Bineneles, a ne exprima iubirea fa de Iehova nseamn mult mai mult dect a ne reine s facem ceva ru. Iubirea ne ndeamn i s facem binele. De exemplu, cum reacionm la generozitatea cu care ne copleete Iehova? Iacov a scris: Orice dar bun i orice cadou perfect este de sus, cci coboar de la Tatl

luminilor cereti (Iacov 1:17). Desigur, atunci cnd i dm lui Iehova ceva din ceea ce deinem, noi nu l mbogim. El este, de fapt, stpnul tuturor bunurilor i resurselor (Psalmul 50:12). Iar cnd i dm lui Iehova din timpul i energia noastr, noi nu-i satisfacem o necesitate pe care el nu i-ar putea-o satisface altfel. Chiar dac am refuza s predicm vestea bun despre Regatul lui Dumnezeu, el ar putea face ca pietrele s strige! Atunci, de ce trebuie s i dm lui Iehova din resursele noastre materiale, precum i din timpul i energia noastr? n primul rnd, deoarece n acest fel noi ne exprimm iubirea fa de el cu toat inima, cu tot sufletul, cu toat mintea i cu toat fora noastr. Marcu 12:29, 30. 17 Cnd i druim ceva lui Iehova, trebuie s o facem cu bucurie, cci Dumnezeu l iubete pe cel care d cu bucurie (2 Corinteni 9:7). Principiul consemnat n Deuteronomul 16:17 ne poate ajuta s druim cu bucurie: Fiecare s dea ce va putea, dup binecuvntarea pe care DOMNUL Dumnezeul tu i -o va da. Cnd ne gndim ct de generos s-a dovedit Iehova fa de noi, simim dorina de a-i drui ceva cu bucurie i generozitate. Astfel putem s i bucurm inima, aa cum un mic dar din partea unui copil i produce mult bucurie unui printe. Dac ne exprimm iubirea n acest fel ne vom apropia i mai mult de Iehova. S cultivm intimitate prin intermediul rugciunii 18 Momentele de rugciune personal sunt ocazii inestimabile de a discuta n mod confidenial i intim cu Tatl nostru ceresc (Filipeni 4:6). ntruct rugciunea reprezint un mijloc esenial de a ne apropia de Dumnezeu, este deosebit de important s stm i s meditm la calitatea rugciunilor noastre. Ele nu trebuie s se remarce prin elocven sau form, ci trebuie s fie exprimri sincere, care s vin din inim. Cum ne putem mbunti calitatea rugciunilor? 19 nainte de a ne ruga, am putea ncerca s meditm. Dac facem aa, vom putea rosti rugciuni mai concrete i mai pline de sens, evitnd astfel obiceiul de a repeta expresii cunoscute, care ne vin repede n minte (Proverbele 15:28, 29). Poate c ne-ar fi de folos s meditm la unele teme menionate de Isus n rugciunea model i s ne gndim apoi la legtura dintre acestea i situaia noastr (Matei 6:913). De exemplu, ne-am putea ntreba cum s contribuim, chiar i ntr-o mic msur, la nfptuirea voinei lui Iehova aici, pe pmnt. Nu am putea s-i vorbim lui Iehova despre dorina noastr de a-i fi ct mai utili i s-i cerem s ne ajute s ne achitm de orice responsabilitate pe care ne-o ncredineaz? Suntem cumva copleii de ngrijorri legate de necesitile noastre materiale? Pentru ce pcate trebuie s ne cerem iertare, i fa de cine trebuie s ne dovedim mai ierttori? Cu ce ispite ne confruntm? Ne dm noi seama c avem stringent nevoie de ocrotirea lui Iehova n aceast privin? 20 n plus, ne-am putea gndi la oamenii pe care i cunoatem i care au mare nevoie de ajutorul lui Iehova (2 Corinteni 1:11). Dar s nu uitm s ne exprimm recunotina. Dac stm puin i ne gndim, cu siguran c ne vor veni n minte multe motive de a-i mulumi lui Iehova i de a-l luda zilnic pentru buntatea sa nemrginit (Deuteronomul 8:10; Luca 10:21). Procednd astfel vom mai obine un folos: vom fi ajutai s privim viaa cu mai mult optimism i cu mai mult apreciere. 21 i studiul poate contribui la mbuntirea calitii rugciunilor noastre. n Cuvntul lui Dumnezeu sunt consemnate rugciuni remarcabile ale unor femei i brbai fideli. De pild, dac ne confruntm cu o situaie dificil, care ne ngrijoreaz sau chiar ne face s ne temem pentru bunstarea noastr sau a celor dragi, am putea citi rugciunea fcut de Iacov cu prilejul apropiatei sale ntlniri cu Esau, fratele su mcinat de rzbunare (Geneza 32:912). Sau am putea studia rugciunea rostit de regele Asa cnd o armat de aproxim ativ un milion de etiopieni a ameninat poporul lui Dumnezeu (2 Cronici 14:11, 12). Dac ne ngrijoreaz o problem care ar putea aduce oprobriu asupra numelui lui Iehova, merit s analizm rugciunea rostit de Ilie naintea nchintorilor lui Baal pe muntele Carmel, precum i rugciunea lui Neemia referitoare la starea deplorabil n care se afla Ierusalimul (1 mprai 18:36, 37; Neemia 1:411). Citirea i meditarea la astfel de rugciuni ne pot ntri credina i ne pot ajuta s nelegem cum s ne apropiem cel mai bine de Iehova cnd suntem copleii de ngrijorri. 22 Evident, nu exist onoare mai mare sau obiectiv mai mre dect acela de a da ascultare sfatului lui Iacov de a ne apropia de Dumnezeu ( Iacov 4:8). S facem acest lucru progresnd n cunoaterea lui Dumnezeu, cutnd s ne exprimm tot mai mult iubirea fa de el i cultivnd intimitate cu el prin intermediul rugciunii. Pe parcursul anului 2003, s avem viu n minte textul din Iacov 4:8 i s continum s ne examinm pentru a vedea dac ntr-adevr ne apropiem de Iehova. Dar ce putem spune despre ultima parte a acestui verset? n ce sens se va apropia Iehova de noi? i ce binecuvntri rezult de aici? Urmtorul articol va rspunde la aceste ntrebri.

El se va apropia de voi
[Dumnezeu] nu este departe de nici unul dintre noi. FAPTELE 17:27. AI privit vreodat cerul nstelat ntr-o noapte senin? Nu v-a impresionat? Mulimea de stele i imensitatea universului ne trezesc admiraia. n acest vast univers, pmntul nu este dect un punctule. Dar nseamn aceasta c Creatorul, Cel-Prea-nalt peste tot pmntul, este prea mre ca s-i pese de oameni sau c este de neptruns i prea departe ca s fie cunoscut de ei? Psalmul 83:18. 2 Biblia ne asigur c oamenii nu sunt deloc lipsii de importan n ochii lui Iehova. De fapt, Cuvntul lui Dumnezeu ne ndeamn s-l cutm spunnd: [El] nu este departe de nici unul dintre noi (Faptele 17:27; 1 Cronici 28:9). ntr-adevr, dac ne strduim s ne apropiem de Dumnezeu, el va rspunde la eforturile noastre. n ce fel? Iat ce rspuns ncurajator gsim n textul pe anul 2003: El se va apropia de voi (Iacov 4:8). S analizm cteva dintre minunatele binecuvntri pe care le revars Iehova asupra celor ce se apropie de el. Un dar personal din partea lui Iehova 3 n primul rnd, slujitorii lui Iehova beneficiaz de un dar preios, rezervat de el poporului su. Toat puterea, bogia i instruirea pe care le ofer acest sistem de lucruri nu p ot asigura acest dar. Este un dar personal, un dar pe care Iehova l d doar celor ce se apropie de el. Despre ce este vorba? Cuvntul lui Dumnezeu rspunde: Dac te vei ruga pentru pricepere, dac o vei cuta ca argintul i vei umbla dup ea ca dup o comoar ascuns, atunci vei nelege frica de DOMNUL i vei gsi cunotina lui Dumnezeu. Cci DOMNUL d nelepciune (Proverbele 2:36). Imaginai-v! Oamenii imperfeci pot gsi chiar cunotina lui Dumnezeu! Acest dar cunotina din Cuvntul lui Dumnezeu este comparat cu o comoar ascuns. De ce? 4 nainte de toate, cunotina lui Dumnezeu este de mare valoare. Una dintre cele mai preioase binecuvntri pe care le aduce ea este perspectiva vieii venice ( Ioan 17:3). ns aceast cunotin ne mbogete viaa nc de pe acum. De pild, n urma studierii atente a Cuvntului lui Dumnezeu, noi am gsit rspunsuri la ntrebri importante, cum ar fi: Care este numele lui Dumnezeu (Psalmul 83:18)? Care este n realitate starea morilor (Eclesiastul 9:5, 10)? Care este scopul lui Dumnezeu cu privire la pmnt i la omenire (Isaia 45:18)? Am neles, de asemenea, c cel mai bun mod de via este acela de a aplica sfaturile pline de nelepciune consemnate n Biblie (Isaia 30:20, 21; 48:17, 18). Astfel, beneficiem de o ndrumare bun care ne ajut s facem fa ngrijorrilor vieii i s ducem o via fericit i plin de satisfacii. Mai presus de toate, studierea Cuvntului lui Dumnezeu ne-a ajutat s cunoatem calitile minunate ale lui Iehova i s ne apropiem de el. Ar putea exista ceva mai preios ca relaiile apropiate cu Iehova, bazate chiar pe cunotina lui Dumnezeu? 5 Mai exist un motiv pentru care cunotina lui Dumnezeu poate fi comparat cu o comoar ascuns. Asemenea multor comori, ea este relativ rar n lumea de azi. Dintre cei ase miliarde de locuitori ai planetei, circa ase milioane de nchintori ai lui Iehova, adic aproximativ 1 la 1 000, au gsit cunotina lui Dumnezeu. Pentru a vedea ce privilegiu extraordinar este s cunoatem adevrul din Cuvntul lui Dumnezeu, s analizm doar o ntrebare biblic: Ce se ntmpl cu oamenii cnd mor? Noi tim din Scripturi c sufletul moare i c morii sunt incontieni (Ezechiel 18:4). i totui, credina fals c ceva din om continu s triasc dup moarte este mprtit de majoritatea religiilor lumii. Ea este o nvtur fundamental a religiilor cretintii i ocup un loc de seam i n budism, hinduism, islamism, iudaism, jainism, sikhism, intoism i taoism. Gndii-v: Miliarde de oameni sunt indui n eroare prin intermediul acestei doctrine false! 6 De ce nu au gsit mai muli oameni cunotina lui Dumnezeu? Deoarece nimeni nu poate nelege pe deplin Cuvntul lui Dumnezeu fr ajutorul Su. S nu uitm c aceast cunotin este un dar. Iar Iehova ofer acest dar doar acelora care doresc s-i analizeze Cuvntul cu umilin i sinceritate. Poate c acetia nu sunt nelepi n sens carnal (1 Corinteni 1:26). Dup criteriile lumii, muli dintre ei ar putea fi considerai chiar neinstruii i de rnd (Faptele 4:13). ns nu aceasta conteaz. Iehova ne d ca rsplat chiar cunotina sa n virtutea calitilor pe care le gsete n inima noastr. 7 S analizm un exemplu. Muli erudii din cretintate au fcut studii ample asupra Bibliei. Aceste lucrri de referin prezint, de pild, cadrul istoric, sensul unor cuvinte ebraice i greceti, precum i alte informaii. Dar au reuit ntr-adevr erudiii, cu toat tiina lor, s gseasc chiar cunotina lui Dumnezeu? S ne gndim. neleg ei cu claritate tema Bibliei justificarea suveranitii lui Iehova prin intermediul Regatului su ceresc? tiu ei c Iehova Dumnezeu nu este o parte a unei Triniti? n schimb, noi nelegem corect aceste chestiuni. De ce? Deoarece Iehova ne-a binecuvntat cu o nelegere profund a adevrurilor spirituale, nelegere pe care muli nelepi i intelectuali nu o au (Matei 11:25). Ct de mult i rspltete Iehova pe cei care se apropie de el!

DOMNUL i pzete pe toi cei care l iubesc 8 Cei apropiai de Iehova se mai bucur de o binecuvntare: ocrotirea divin. Psalmistul David, care a ntmpinat multe greuti i probleme, a scris: DOMNUL este lng toi cei care l cheam, lng cei ce l cheam n adevr. El mplinete dorinele celor ce se tem de El, le aude strigtul i -i scap. DOMNUL pzete pe toi cei care l iubesc (Psalmul 145:1820). Da, Iehova este aproape de cei care l iubesc i, prin urmare, poate rspunde cu promptitudine la strigtele lor dup ajutor. 9 De ce avem nevoie de ocrotire divin? Pe lng faptul c simt ce nseamn s triasc n aceste timpuri critice, crora cu greu li se face fa, cretinii adevrai sunt inta preferat a adversarului principal al lui Iehova, Satan Diavolul (2 Timotei 3:1). Acest duman abil este hotrt s ne devoreze (1 Petru 5:8). Satan ne persecut, aduce presiuni asupra noastr i ne ispitete. El caut, de asemenea, nclinaii ale minii i inimii pe care s le poat exploata. Obiectivul lui este clar: s ne slbeasc credina i s ne distrug spiritualitatea (Revelaia 12:12, 17). Avnd de nfruntat un duman att de puternic, nu este ncurajator s tim c DOMNUL i pzete pe toi cei care l iubesc? 10 Dar cum i ocrotete Iehova poporul? Promisiunea c ne va ocroti nu ne garanteaz o via fr probleme n acest sistem; nici nu nseamn c el este obligat s fac miracole pentru noi. Totui, Iehova i ocrotete pe plan fizic poporul ca ntreg. De fapt, el nu-i va permite niciodat lui Satan s-i tearg de pe faa pmntului pe nchintorii adevrai (2 Petru 2:9)! Mai presus de toate, Iehova ne ocrotete pe plan spiritual. El ne ofer tot ce avem nevoie ca s suportm ncercrile i ca s rmnem n relaii bune cu el. n fond, cea mai important ocrotire este cea spiritual. De ce? Deoarece, atta timp ct suntem n relaii bune cu Iehova, nimic nici mcar moartea nu ne poate cauza un prejudiciu iremediabil. Matei 10:28. 11 Iehova a luat nenumrate msuri pentru a-i ocroti n sens spiritual pe cei care se apropie de el. n paginile Cuvntului su, Biblia, el ne ofer nelepciunea necesar pentru a nfrunta diverse ncercri ( Iacov 1:25). nsi aplicarea sfaturilor practice consemnate n Scripturi constituie o protecie. n plus, Iehova le d spirit sfnt celor care i-l cer (Luca 11:13). Acest spirit este cea mai puternic for din univers i, cu siguran, ne poate face capabili s nfruntm cu succes orice ncercare sau ispit cu care ne-am putea confrunta. Prin intermediul lui Cristos, Iehova d daruri sub form de oameni (Efeseni 4:8). Aceti brbai calificai spiritualicete se strduiesc s reflecte compasiunea profund a lui Iehova cnd i ajut colaboratorii n nchinare. Iacov 5:14, 15. 12 Iehova ne mai furnizeaz ceva pentru a ne ocroti: hran spiritual la timpul potrivit (Matei 24:45). Prin intermediul publicaiilor tiprite, cum sunt revistele Turnul de veghere i Trezii-v!, precum i al ntrunirilor i al congreselor, Iehova ne ofer la momentul potrivit ceea ce avem nevoie. Vi s -a ntmplat ca la o ntrunire a congregaiei sau la un congres s auzii ceva care v-a atins inima i v-a ntrit sau v-a mngiat? Sau vi s-a ntmplat s citii un articol din revistele noastre i s simii c a fost scris special pentru voi? 13 Una dintre cele mai eficiente arme ale lui Satan este descurajarea, iar noi nu suntem imuni la ea. Satan tie bine c un sentiment persistent de disperare ne poate vlgui, ba chiar ne poate face vulnerabili ( Proverbele 24:10). ntruct Satan ncearc s speculeze sentimentele negative, avem nevoie de ajutor. n revistele Turnul de veghere i Trezii-v! au fost publicate unele articole care ne ajut s luptm mpotriva descurajrii. Referitor la un astfel de articol, o sor cretin a scris: Citesc articolul aproape zilnic, i de fiecare dat mi dau lacrimile. l in lng pat ca s-l pot citi ori de cte ori m simt drmat. Citind articole ca acesta, simt efectiv cum Iehova m ia n braele sale ocrotitoare.* Nu-i suntem recunosctori lui Iehova c ne furnizeaz hran spiritual la timpul potrivit? S nu uitm c msurile luate de el pentru bunstarea noastr spiritual constituie o dovad c el este aproape de noi i c ne-a luat n grija sa ocrotitoare. Ne putem adresa Celui care ascult rugciunea 14 Ai observat c pe msur ce ctig putere i autoritate, majoritatea oamenilor devin din ce n ce mai inabordabili pentru cei din subordinea lor? Dar ce se poate spune despre Iehova Dumnezeu? Este el oare prea departe de noi, oamenii, ca s-l mai intereseze i cuvintele pe care i le adresm? Dimpotriv! Darul rugciunii constituie o alt binecuvntare pe care le-o acord Iehova celor ce se apropie de el. Faptul c ni s-a permis s ne adresm n mod liber Celui care ascult rugciunea este cu adevrat un privilegiu extraordinar ( Psalmul 65:2). De ce? 15 Iat un exemplu: Directorul unei mari companii are multe responsabiliti. El hotrte de care chestiuni s se ocupe personal i pe care s le delege altora. n mod asemntor, Suveranul universului are dreptul de a stabili n ce lucrri s se implice personal i pe care s le delege. S ne gndim ct de multe lucrri i-a delegat Iehova lui Isus, Fiul su iubit. Isus a primit autoritatea s fac judecat ( Ioan 5:27). ngerii i-au fost supui (1 Petru 3:22). Spiritul sfnt al lui Iehova, puternica Sa for, i-a fost pus la dispoziie pentru a-l ajuta s-i conduc discipolii (Ioan 15:26; 16:7). Prin urmare, Isus a putut afirma: Toat autoritatea mi-a fost dat n cer i pe pmnt (Matei 28:18). ns n cazul rugciunilor noastre, Iehova a decis s se implice

personal. Iat de ce Biblia ne ndeamn s ne adresm rugciunile numai lui Iehova, n numele lui Isus. Psalmul 69:13; Ioan 14:6, 13. 16 Ne ascult Iehova cu adevrat rugciunile? Dac ar fi fost indiferent, el nu ne-ar fi ndemnat niciodat s perseverm n rugciune sau s ne aruncm toate poverile i ngrijorrile asupra lui ( Romani 12:12; Psalmul 55:22; 1 Petru 5:7). Slujitorii fideli din timpurile biblice au fost ferm convini c Iehova le asculta rugciunile (1 Ioan 5:14). Astfel, psalmistul David a declarat: [Iehova] va auzi glasul meu (Psalmul 55:17). i noi avem toate motivele s credem c Iehova este aproape, gata s ne asculte orice gnd i orice ngrijorare. Iehova i rspltete slujitorii 17 Poziia lui Iehova de Suveran al universului nu este afectat de ceea ce nite simpli oameni fac sau nu fac. Totui, Iehova este un Dumnezeu care i exprim aprecierea. El preuiete serviciul fidel efectuat de creaturile sale nzestrate cu raiune (Psalmul 147:11). Iat deci o alt binecuvntare de care se bucur cei ce sunt aproape de Iehova: El i rspltete slujitorii. Evrei 11:6. 18 Biblia arat clar c Iehova preuiete ceea ce fac nchintorii si. De exemplu, ea spune: Cine are mil de srac mprumut pe DOMNUL i El i va rsplti binefacerea (Proverbele 19:17). Consideraia i ndurarea manifestate de Iehova fa de cei de condiie umil sunt reflectate n Legea mozaic ( Leviticul 14:21; 19:15). Ce simte Iehova cnd i imitm ndurarea n relaiile cu cei de condiie umil? Cnd druim ceva unei persoane de condiie umil, fr s ateptm nimic n schimb, Iehova consider acest gest un mprumut fcut Lui. El ne promite c ne va recompensa cu favoare i binecuvntri (Proverbele 10:22; Matei 6:3, 4; Luca 14:1214). Da, cnd artm compasiune fa de un colaborator n credin nevoia, bucurm inima lui Iehova. Ct de recunosctori suntem c faptele noastre de ndurare nu trec neobservate de Tatl nostru ceresc! Matei 5:7. 19 Iehova apreciaz mai ales ceea ce facem pentru a-i susine Regatul. Cnd ne apropiem de Iehova, este firesc s dorim s ne folosim timpul, energia i resursele pentru a face tot ce ne st n putin n lucrarea de predicare a Regatului i de facere de discipoli (Matei 28:19, 20). Uneori, poate c avem impresia c facem puin. Inima noastr imperfect chiar ne-ar putea determina s ne ndoim c Iehova este mulumit de eforturile pe care le depunem (1 Ioan 3:19, 20). ns Iehova preuiete orice dar care este adus dintr-o inim plin de iubire, orict de mic ar fi (Marcu 12:4144). Biblia ne d urmtoarea asigurare: Dumnezeu nu este nedrept ca s uite lucrarea voastr i iubirea pe care ai artat-o pentru numele su (Evrei 6:10). ntr-adevr, Iehova i amintete i rspltete chiar i cel mai mic lucru fcut n sprijinul Regatului su. Pe lng binecuvntri le spirituale bogate de care avem parte n prezent, ne ateapt n viitor o via plin de bucurii ntr-o lume nou, o lume n care Iehova i va deschide cu generozitate mna i va satisface dorinele tuturor celor care sunt aproape de el! Psalmul 145:16; 2 Petru 3:13. 20 Pe parcursul anului 2003, ar fi bine s ne ntrebm mereu dac depunem continuu efortul de a ne apropia de Tatl nostru ceresc. Dac ntr-adevr vom depune eforturi n acest sens, vom putea fi siguri c el va aciona potrivit promisiunii sale. n fond, Dumnezeu . . . nu poate s mint (Tit 1:2). Dac ne apropiem de el, i el se va apropia de noi (Iacov 4:8). Care vor fi rezultatele? Binecuvntri bogate n prezent i perspectiva de a ne apropia tot mai mult de Iehova, pentru eternitate!

Motive de bucurie pentru cei ce umbl n lumin

Venii . . . s umblm n lumina DOMNULUI! ISAIA 2:5. IEHOVA este Izvorul luminii. Biblia spune c el a dat soarele ca s lumineze ziua . . . [i] a rnduit luna i stelele s lumineze noaptea (Ieremia 31:35; Psalmul 8:3). El este Cel care a creat soarele nostru un enorm reactor nuclear ce degaj n spaiu uriae cantiti de energie, o parte din aceast energie fiind sub form de lumin i cldur. Din aceast energie, infima cantitate ce ajunge la noi sub forma luminii solare ntreine viaa pe pmnt. Fr lumina soarelui, nu am putea tri. Pmntul ar fi o planet lipsit de via. 2 Avnd n vedere acest lucru, putem s nelegem gravitatea situaiei descrise de profetul Isaia, care a spus: Iat, ntunericul va acoperi pmntul i negur mare popoarele (Isaia 60:2). Desigur, nu este vorba despre un ntuneric fizic. Isaia nu a vrut s spun c ntr-o anumit zi soarele, luna i stelele vor nceta s mai lumineze (Psalmii 89:36, 37; 136:79). El se referea mai degrab la un ntuneric spiritual. Dar acest ntuneric este ucigtor. La urma urmei, aa cum nu putem tri fr lumin fizic, tot aa nu putem tri fr lumin spiritual. Luca 1:79. 3 innd cont de aceste lucruri, este deosebit de important s remarcm c, dei s-au mplinit cu privire la naiunea antic Iuda, cuvintele lui Isaia cunosc o mplinire mai mare n prezent. Da, actualmente lumea este cufundat n ntuneric spiritual. n aceast situaie periculoas, lumina spiritual este de maxim importan. Iat de ce cretinii ar trebui s dea ascultare ndemnului lui Isus: S strluceasc . . . lumina voastr naintea

oamenilor (Matei 5:16). Cretinii fideli pot lumina n ntuneric pentru cei blnzi, dndu-le astfel posibilitatea s obin viaa. Ioan 8:12. Timpuri ntunecate n Israel 4 Cuvintele lui Isaia despre ntunericul care acoper pmntul s-au mplinit prima dat cnd ara lui Iuda era pustie i locuitorii ei se aflau n exil n Babilon. ns chiar i nainte, pe vremea lui Isaia, o mare parte a naiunii era cufundat n ntuneric spiritual, fapt care l-a ndemnat pe profet s le adreseze conaionalilor lui urmtorul ndemn: Venii, cas a lui Iacov, s umblm n lumina DOMNULUI! Isaia 2:5; 5:20. 5 Isaia a profeit n Iuda pe vremea lui Ozia, Iotam, Ahaz i Ezechia, mprai ai lui Iuda ( Isaia 1:1). Atunci erau vremuri tulburi, marcate de instabilitate politic, ipocrizie religioas, coruperea justiiei i asuprirea celor sraci. Chiar i n timpul domniei unor regi fideli, cum a fost Iotam, altarele dumnezeilor fali puteau fi vzute pe vrfurile multor dealuri. n timpul domniei regilor infideli, situaia a fost i mai rea. De exemplu, rul rege Ahaz a mers pn acolo nct l-a jertfit pe fiul su n cadrul unui ritual n cinstea zeului Moloh. Domnea ntr-adevr ntunericul! 2 mprai 15:3234; 16:24. 6 Situaia era tulbure i pe plan mondial. Moabul, Edomul i Filistia reprezentau o ameninare la graniele lui Iuda. Regatul de nord al lui Israel era un duman declarat al lui Iuda, dei ntre locuitorii celor dou regate existau legturi de snge. Mai la nord, pacea lui Iuda era ameninat de Siria. ns i mai periculoas era cruda Asirie, care cuta mereu ocazii de a-i extinde dominaia. n perioada n care a profeit Isaia, Asiria a ters Israelul de pe hart i aproape c a distrus Iuda. La un moment dat, toate cetile fortifica te din Iuda, cu excepia Ierusalimului, erau n minile asirienilor. Isaia 1:7, 8; 36:1. 7 Aceste necazuri au venit peste poporul de legmnt al lui Dumnezeu deoarece locuitorii Israelului i ai lui Iuda nu i-au fost loiali. Asemenea celor menionai n cartea Proverbele, ei au prsit crrile dreptii, ca s umble pe drumuri ntunecoase (Proverbele 2:13). Totui, dei era suprat pe poporul su, Iehova nu l-a abandonat complet. El i-a ridicat pe Isaia i pe ali profei ca s furnizeze lumin spiritual pentru toi membrii naiunii care se strduiau nc s-i slujeasc cu fidelitate. Lumina furnizat de Iehova prin intermediul acestor profei a fost cu adevrat preioas. Ea a nsemnat via. Timpuri de ntuneric n prezent 8 Situaia de astzi este foarte asemntoare cu cea din zilele lui Isaia. n timpul nostru, conductorii umani i-au ntors spatele lui Iehova i Regelui ntronat de el, Isus Cristos (Psalmul 2:2, 3). Conductorii religioi ai cretintii i-au indus n eroare turmele. Ei pretind c i slujesc lui Dumnezeu, dar, n realitate, cei mai muli dintre ei, pe lng faptul c predau doctrine pgne, susin dumnezeii acestei lumi: naionalismul, militarismul, bogia i unele personaliti marcante. 9 Dintr-un loc n altul, religiile cretintii s-au implicat n rzboaie i conflicte civile ale cror caracteristici sunt epurarea etnic i alte orori. n plus, n loc s ia poziie de partea moralitii bazate pe Biblie, multe biserici fie ignor, fie susin n mod activ practici imorale ca fornicaia i homosexualitatea. Ca urmare a respingerii normelor biblice, turmele cretintii sunt asemenea oamenilor despre care psalmistul antic a spus: Ei nu cunosc, nici nu neleg; umbl n ntuneric (Psalmul 82:5). ntr-adevr, asemenea anticei Iuda, cretintatea se afl ntr-un ntuneric dens. Revelaia 8:12. 10 n acest ntuneric, Iehova face s strluceasc lumina de dragul celor blnzi. Pentru aceasta, el i folosete pe slujitorii si uni de pe pmnt, sclavul fidel i prevztor; ei strlucesc ca surse de lumin n lume (Matei 24:45; Filipeni 2:15). Clasa sclavului, sprijinit de milioane de nsoitori, alte oi, reflect lumina spiritual bazat pe Cuvntul lui Dumnezeu, Biblia (Ioan 10:16). n actuala lume cufundat n ntuneric, aceast lumin le d speran celor blnzi i i ajut s lege relaii strnse cu Dumnezeu i s evite capcanele spirituale. Aceast lumin este preioas. Ea nseamn via. Laud numele tu 11 Ce fel de ndrumare a furnizat Iehova n zilele ntunecate n care a trit Isaia i n zilele i mai ntunecate care au urmat, cnd babilonienii au dus poporul lui Iehova n captivitate? Pe lng faptul c a furnizat ndrumare moral, el a artat clar cum avea s-i ndeplineasc scopurile cu privire la poporul su. S analizm, de exemplu, minunatele profeii consemnate n capitolele de la 25 la 27 ale crii Isaia. Aceste capitole arat cum a procedat Iehova n acele timpuri i cum procedeaz el n prezent. 12 Mai nti, Isaia declar: O, Iehova, tu eti Dumnezeul meu. Eu te nal, eu laud numele tu. Ce cuvinte de laud sincere! Dar ce anume l-a ndemnat pe profet s rosteasc aceast rugciune? Un motiv important este artat n partea a doua a versetului, unde citim: Cci tu [Iehova] ai fcut lucruri minunate, decizii din timpurile de la nceput, n fidelitate, n lealitate. Isaia 25:1, NW. 13 Pn n zilele lui Isaia, Iehova fcuse multe lucruri minunate pentru Israel, iar acestea fuseser aternute n scris. Cu siguran, Isaia cunotea scrierile respective. De exemplu, el tia c Iehova i eliberase poporul din sclavia egiptean i l ocrotise de furia armatei lui Faraon la Marea Roie. El tia c Iehova i

condusese slujitorii prin pustie i i adusese n ara Promis (Psalmul 136:1, 1026). Astfel de relatri istorice au demonstrat c Iehova Dumnezeu este fidel i demn de ncredere. Deciziile sale toate lucrurile pe care i le propune devin realitate. Cunotina exact furnizat de Dumnezeu l-a ntrit pe Isaia pentru a continua s umble n lumin. Astfel, el este un excelent exemplu pentru noi. Dac studiem cu atenie Cuvntul scris al lui Dumnezeu i l aplicm, i noi vom rmne n lumin. Psalmul 119:105; 2 Corinteni 4:6. O cetate este distrus 14 O astfel de decizie a lui Dumnezeu este consemnat n Isaia 25:2, unde citim urmtoarele: Ai prefcut cetatea ntr-un morman de pietre, cetuia cea fortificat ntr-o ruin; dintr-un palat al strinilor, nu va mai fi un ora i niciodat nu va mai fi zidit. Despre ce ora, sau cetate, este vorba? Se pare c Isaia se referea n mod profetic la Babilon. ntr-adevr, a sosit timpul ca i Babilonul s ajung doar un morman de pietre. 15 Are cetatea la care s-a referit Isaia un corespondent n zilele noastre? Desigur. Cartea Revelaia vorbete despre cetatea cea mare care are un regat peste regii pmntului (Revelaia 17:18). Aceast cetate mare este Babilonul cel Mare, imperiul mondial al religiei false (Revelaia 17:5). n prezent, principala component a Babilonului cel Mare este cretintatea, ai crei clerici sunt primii care se opun lucrrii de predicare a Regatului efectuate de poporul lui Iehova (Matei 24:14). ns, la fel ca Babilonul antic, n curnd Babilonul cel Mare va fi distrus i nu se va mai ridica niciodat. 16 Ce a mai profeit Isaia despre cetuia cea fortificat? Adresndu-se lui Iehova, Isaia spune: Poporul cel puternic Te va preamri i cetile popoarelor nspimnttoare [oraul naiunilor tiranice, NW] se vor teme de Tine (Isaia 25:3). Cum ar putea acest ora ostil, oraul naiunilor tiranice, s-l glorifice pe Iehova? S ne amintim ce i s-a ntmplat lui Nebucadnear, cel mai puternic rege al Babilonului. n urma unui episod care i -a dat de gndit i i-a artat ct de slab era, el a fost obligat s recunoasc mreia lui Iehova i atotputernicia Sa (Daniel 4:34, 35). Cnd Iehova i va folosi puterea, chiar i dumanii si, cu toate c vor ezita, vor fi obligai, n cele din urm, s recunoasc lucrrile sale puternice. 17 A fost Babilonul cel Mare obligat vreodat s recunoasc lucrrile puternice ale lui Iehova? Desigur. n timpul primului rzboi mondial, slujitorii uni ai lui Iehova au predicat n mij locul necazurilor. n 1918, ei au ajuns n captivitate spiritual cnd membrii Comitetului Executiv al Societii Watch Tower au fost nchii. Lucrarea de predicare organizat aproape a ncetat. Apoi, n 1919, Iehova i-a restabilit i i-a rensufleit cu spiritul su. Apoi, ei au nceput imediat s duc la ndeplinire misiunea de a predica vestea bun pe tot pmntul locuit (Marcu 13:10). Toate aceste evenimente, precum i efectul lor asupra celor ce li se mpotriveau, au fost profeite n cartea Revelaia. Opozanii s-au nspimntat i i-au dat glorie Dumnezeului cerului (Revelaia 11:3, 7, 1113). Aceasta nu nseamn c s-au convertit cu toii, ci nseamn c au fost obligai s recunoasc lucrarea puternic nfptuit de Iehova cu acea ocazie, exact aa cum profeise Isaia. O fortrea pentru cel umil 18 Isaia i ndreapt acum atenia spre buntatea pe care o arat Iehova fa de cei ce umbl n lumin. El i spune lui Iehova: Ai devenit o fortrea pentru cel umil, o fortrea pentru cel srac n strmtorarea n care se afl, un refugiu n faa furtunii, o umbr n faa ariei, atunci cnd suflarea celor tiranici este ca o furtun mpotriva unui zid. Ca aria ntr-un inut arid, tu reprimi vacarmul strinilor, aria cu umbra unui nor. Melodia celor tiranici se stinge. Isaia 25:4, 5, NW. 19 Din 1919, tiranii fac tot posibilul s tirbeasc integritatea adevrailor nchintori, dar eforturile lor sunt zadarnice. De ce? Deoarece Iehova este fortreaa i refugiul poporului su. El l scap de aria persecuiei i st ca un zid puternic n calea opoziiei asemntoare unei furtuni. Noi care umblm cu ncredere n lumina lui Dumnezeu ateptm cu nerbdare timpul cnd melodia celor tiranici se va stinge. Da, noi ateptm cu nerbdare ziua n care dumanii lui Iehova vor disprea. 20 Ca Tat iubitor, Iehova nu numai c i ocrotete slujitorii, dar i le furnizeaz cele necesare. Dup ce i-a eliberat poporul din Babilonul cel Mare n 1919, el l-a aezat la un osp al biruinei, dndu-i hran spiritual din belug. Lucrul acesta a fost profeit n Isaia 25:6, unde citim: DOMNUL otirilor pregtete tuturor popoarelor pe muntele acesta, un osp de mncruri gustoase, un osp de vinuri vechi, de lucruri grase, pline de mduv, de vinuri vechi i limpezite. Ce binecuvntai suntem s participm la acest banchet ( Matei 4:4)! Masa lui Iehova este cu adevrat plin de bunti (1 Corinteni 10:21). Prin intermediul sclavului fidel i prevztor, nou ni se d tot ce avem nevoie din punct de vedere spiritual. 21 Acest osp dat de Dumnezeu mai include ceva. Banchetul spiritual de care ne bucurm n prezent ne amintete de belugul de hran material care va exista n lumea nou promis de Dumnezeu. Atunci ospul de lucruri grase va nsemna i hran material din abunden. Nimeni nu va mai fi flmnd n sens fizic sau spiritual. Ce uurare va fi aceasta pentru iubiii notri frai fideli care sufer din cauza prezisei lipse de alimente o component a semnului prezenei lui Isus (Matei 24:3, 7)! Ct de ncurajatoare sunt pentru ei cuvintele psalmistului, care a spus: Va fi belug de grne n ar pn pe vrful munilor! Psalmul 72:16.

S dm ascultare acum unei promisiuni i mai minunate. Comparnd pcatul i moartea cu o nvelitoare, sau cu un vl, Isaia spune: Pe muntele acesta, [Iehova] nltur vlul care acoper toate popoarele i nvelitoarea care nfoar toate neamurile ( Isaia 25:7). Gndii-v! Pcatul i moartea, care apas omenirea ca o ptur sufocant, nu vor mai exista. Ct de mult tnjim dup ziua n care jertfa de rscumprare a lui Isus va fi aplicat n mod complet n folosul oamenilor fideli i asculttori! Revelaia 21:3, 4. 23 Vorbind sub inspiraie divin despre acel timp glorios, profetul ne d urmtoarea asigurare: [Dumnezeu] nimicete moartea pe vecie: Stpnul, DOMNUL va terge lacrimile de pe toate feele i va ndeprta de pe tot pmntul dispreul poporului Su; cci DOMNUL a vorbit ( Isaia 25:8). Nimeni nu va mai muri de moarte natural i nimeni nu va mai plnge pierderea unei fiine dragi. Ce binecuvntare! Mai mult dect att, nicieri pe pmnt nu se vor mai auzi nvinuirile i propaganda mincinoas pe care le -au suportat atta timp Dumnezeu i slujitorii si. De ce? Deoarece Iehova va nltura sursa acestora tatl minciunii, Satan Diavolul, i smna lui. Ioan 8:44. 24 Cnd mediteaz la aceste manifestri ale puterii lui Iehova, cei ce umbl n lumin se simt ndemnai s exclame: Iat, acesta este Dumnezeul nostru, n care aveam ncredere c ne va mntui. Acesta este DOMNUL, pe El l ateptam; acum s ne nveselim i s ne bucurm de mntuirea Lui! (Isaia 25:9). n curnd, oamenii drepi vor avea toate motivele s se bucure. ntunericul va fi complet risipit, iar oamenii fideli se vor sclda pentru eternitate n lumina lui Iehova. Ar putea exista vreo speran mai glorioas dect aceasta? Nicidecum!

22

Cei ce aleg lumina vor fi salvai

DOMNUL este lumina i mntuirea mea; de cine s m tem? PSALMUL 27:1. IEHOVA este Izvorul luminii solare, care face posibil viaa pe pmnt ( Geneza 1:2, 14). El este i Sursa luminii spirituale, care risipete ntunericul ucigtor al lumii lui Satan ( Isaia 60:2; 2 Corinteni 4:6; Efeseni 5:8 11; 6:12). Cei ce aleg lumina pot spune la fel ca psalmistul: DOMNUL este lumina i mntuirea mea; de cine s m tem? (Psalmul 27:1a). ns, aa cum s-a ntmplat i pe timpul lui Isus, cei ce aleg ntunericul nu se pot atepta dect la o judecat nefavorabil. Ioan 1:911; 3:1921, 36. 2 Pe timpul lui Isaia, majoritatea membrilor poporului de legmnt al lui Iehova au respins lumina. n consecin, Isaia a fost martor la distrugerea regatului de nord al lui Israel ca naiune. De asemen ea, n 607 .e.n., Ierusalimul i templul lui au fost distruse, iar locuitorii lui Iuda au fost dui n exil. ns cei care au dat ascultare cuvntului lui Iehova au fost ntrii pentru a ine piept apostaziei ce domnea n acele zile. n legtur cu evenimentul din 607 .e.n., Iehova promisese c cei ce ascultau de el urmau s supravieuiasc ( Ieremia 21:8, 9). n prezent, noi care iubim lumina putem nva multe lucruri din ceea ce s-a ntmplat atunci. Efeseni 5:5. Cei ce umbl n lumin sunt fericii 3 Avem o cetate tare; Dumnezeu ne d mntuirea ca ziduri i ntritur. Deschidei porile, ca s intre poporul cel drept i credincios [naiunea cea dreapt, care pstreaz o conduit fidel, NW] (Isaia 26:1, 2). Acestea sunt cuvintele pline de entuziasm ale oamenilor care i-au pus ncrederea n Iehova. Evreii fideli din zilele lui Isaia aveau ncredere n Iehova nu n zeii fali ai conaionalilor lor ca fiind unica Surs adevrat de siguran. n prezent, noi avem aceeai ncredere. Mai mult dect att, noi iubim naiunea cea dreapt a lui Iehova Israelul lui Dumnezeu (Galateni 6:16; Matei 21:43). i Iehova iubete aceast naiune datorit conduitei ei fidele. Graie binecuvntrii lui Iehova, Israelul lui Dumnezeu are o cetate tare, o organizaie asemntoare unei ceti, care l sprijin i l ocrotete. 4 Cei ce se afl n aceast cetate sunt pe deplin contieni c Iehova va pzi ntr-o pace constant nclinaia care este bine susinut, pentru c n [Iehova] o persoan este fcut s se ncread. Iehova i sprijin pe cei ce au nclinaia mental de a se ncrede n el i de a respecta principiile sale drepte. Astfel, cei fideli din Iuda au dat ascultare urmtorului ndemn al lui Isaia: ncredei-v n Iehova pentru totdeauna, deoarece n Iah Iehova este Stnca timpurilor indefinite (Isaia 26:3, 4, NW; Psalmii 9:10; 37:3; Proverbele 3:5). Cei care au aceast atitudine l consider pe Iah Iehova singura Stnc sigur. Ei se bucur de o pace constant cu el. Filipeni 1:2; 4:6, 7. Dumanii lui Dumnezeu sunt umilii 5 Dar cum stau lucrurile dac cei ce se ncred n Iehova trec prin necazuri? Lor nu trebuie s le fie team. Iehova permite aceste lucruri pentru un timp, ns, n cele din urm, el va aduce uurare, iar cei ce cauzeaz necazuri vor fi judecai de El (2 Tesaloniceni 1:47; 2 Timotei 1:810). S analizm cazul unei ceti ngmfate. Isaia spune: [Iehova] a rsturnat pe cei ce locuiau pe nlimi, El a plecat cetatea ngmfat; a dobort-o la pmnt i a aruncat-o n rn. Ea este clcat n picioare, de picioarele sracilor, sub paii celor ntristai (Isaia 26:5, 6). Cetatea ngmfat menionat aici ar putea fi Babilonul. Acest ora a chinuit ntr-

adevr poporul lui Dumnezeu. ns ce s-a ntmplat cu Babilonul? n 539 .e.n., el a czut n minile mezilor i perilor. Ce njosire! 6 n zilele noastre, cuvintele profetice ale lui Isaia descriu ntocmai ceea ce i se ntmpl Babilonului cel Mare ncepnd din 1919. n acel an, aceast cetate ngmfat a suferit o prbuire umilitoare cnd a fost obligat s elibereze poporul lui Iehova din captivitatea spiritual (Revelaia 14:8). Ceea ce s-a ntmplat apoi a fost i mai umilitor. Micul grup de cretini a nceput s-l calce n picioare pe fostul cotropitor. n 1922, membrii acestui grup au nceput s anune viitorul sfrit al cretintii, fcnd publice cele patru sunete de trompet ngereti din Revelaia 8:712 i cele trei vai-uri profeite n Revelaia 9:111:15. Calea celui drept este neted 7 Iehova le ofer salvare celor ce vin la lumina sa i le ndrum paii, aa cum arat Isaia n continuare: Calea celui drept este neted; Tu, cel neprihnit, Tu netezeti crarea celui drept. Da, Te ateptm, DOAMNE, pe calea judecilor Tale [pentru crarea judecilor tale, o, Iehova, noi am sperat n tine, NW]; sufletul nostru suspin dup numele Tu i dup amintirea Ta (Isaia 26:7, 8). Iehova este un Dumnezeu drept, iar cei ce i se nchin trebuie s respecte normele sale drepte. Dac fac acest lucru, Iehova i ndrum, netezindu-le calea. Urmnd ndrumarea sa, aceti oameni blnzi arat c sper n Iehova i preuiesc din toat inima numele su amintirea sa. Exodul 3:15. 8 Isaia a preuit numele lui Iehova. Lucrul acesta reiese cu claritate din urmtoarele cuvinte ale sale: Sufletul meu Te dorete noaptea i duhul meu Te caut cu struin nuntrul meu. Cci, cnd se mplinesc judecile Tale pe pmnt, locuitorii lumii nva dreptatea (Isaia 26:9). Isaia l dorea pe Iehova cu sufletul su, cu toat fiina sa. S ni-l imaginm pe profet profitnd de orele linitite ale nopii pentru a se ruga lui Iehova, exprimndu-i cele mai tainice gnduri i cutnd cu ardoare ndrumarea divin. Ce exemplu excelent! n plus, observnd actele de judecat ale lui Iehova, Isaia a nvat dreptatea. n aceast privin, el ne amintete c este necesar s fim n permanen vigileni ca s nelegem voina lui Iehova. Unii aleg ntunericul 9 Iehova a manifestat o mare buntate iubitoare fa de Iuda, ns, din nefericire, nu toi locuitorii ei au fost recunosctori. Deseori, majoritatea au ales calea rzvrtirii i a apostaziei n loc s aleag lumina adevrului de la Iehova. Isaia a spus: Dac ieri pe cel ru, el nu nva dreptatea, se ded la ru n ara dreptii i nu caut mreia DOMNULUI. Isaia 26:10. 10 Pe timpul lui Isaia, cnd Iehova a ocrotit naiunea lui Iuda de dumani, majoritatea membrilor ei nu au vrut s recunoasc acest lucru. Cnd a binecuvntat-o cu pacea sa, naiunea nu a manifestat nici un pic de recunotin. Ca urmare, Iehova i-a lsat pe iudei s slujeasc altor stpni, permind, n cele din urm, s fie dui n captivitate n Babilon n 607 .e.n. (Isaia 26:1113). Cu toate acestea, dup un timp, o rmi purificat a naiunii s-a ntors n patria ei. 11 Ce putem spune despre cotropitorii lui Iuda? Isaia d urmtorul rspuns profetic: Acei care sunt mori acum nu vor mai tri; sunt nite umbre [neputincioi n moarte, NW] i nu se vor mai scula; cci Tu i-ai pedepsit, i-ai nimicit i le-ai ters amintirea (Isaia 26:14). Da, dup cderea sa n anul 539 .e.n., Babilonul nu a mai avut nici un viitor. Cu timpul, oraul avea s dispar. El urma s fie neputincios n moarte, iar imperiul su uria urma s fie ngropat n analele istoriei. Iat un avertisment pentru cei ce i pun sperana n oamenii puternici ai acestei lumi! 12 Unele elemente ale acestei profeii au avut o mplinire cnd Dumnezeu a permis ca slujitorii si uni s fie dui n captivitate spiritual n anul 1918 i apoi cnd i-a eliberat n 1919. De atunci ncoace, perspectivele fotilor lor cotropitori, n special ale cretintii, au fost sumbre. ns binecuvntrile rezervate poporului lui Iehova au fost cu adevrat bogate. Tu ai nmulit poporul 13 n 1919, Dumnezeu a binecuvntat cina sincer a slujitorilor si uni i a fcut ca numrul lor s creasc. Mai nti s-a acordat atenie strngerii rmiei Israelului lui Dumnezeu, iar apoi a nceput s fie adunat o mare mulime de alte oi (Revelaia 7:9; Ioan 10:16). Aceste binecuvntri au fost prezise n profeia lui Isaia: Tu ai nmulit poporul, DOAMNE! Ai nmulit poporul, i-ai artat slava; ai ntins toate hotarele rii. DOAMNE, ei Te-au cutat n strmtorare; au nceput s opteasc rugciuni cnd i-ai pedepsit. Isaia 26:15, 16. 14 Astzi, hotarele Israelului lui Dumnezeu s-au ntins pe tot pmntul, iar marea mulime care a fost adugat este alctuit n prezent din aproximativ ase milioane de persoane care particip cu entuziasm la lucrarea de predicare a vetii bune (Matei 24:14). Ce binecuvntare de la Iehova! i ce glorie aduce acest lucru numelui su! Numele lui Iehova este fcut cunoscut astzi n 235 de ri o minunat mplinire a promisiunii sale.

Naiunea lui Iuda avea nevoie de ajutorul lui Iehova pentru a scpa de captivitatea babilonian. Membrii ei nu puteau obine eliberarea prin propriile puteri (Isaia 26:17, 18). n mod asemntor, eliberarea Israelului lui Dumnezeu n 1919 a fost o dovad a sprijinului acordat de Iehova. Fr ajutorul lui, eliberarea nu ar fi putut avea loc. Iar schimbarea situaiei Israelului lui Dumnezeu a fost att de uimitoare, nct Isaia o aseamn cu o nviere: Morii Ti vor tri, trupurile mele moarte se vor trezi. Trezii -v i cntai, cei care locuii n rn! Cci roua Ta este o rou a luminilor i pmntul va scoate iari afar pe cei mori [va da natere chiar celor ce sunt neputincioi n moarte, NW] (Isaia 26:19; Revelaia 11:711). ntr-adevr, acetia care erau neputincioi n moarte urmau s fie nscui din nou, ca s spunem aa, pentru a-i relua activitatea! Ocrotire n timpuri periculoase 16 Slujitorii lui Iehova au ntotdeauna nevoie de ocrotirea sa. n curnd ns, Iehova i va ntinde pentru ultima dat mna mpotriva lumii lui Satan, iar nchintorii Si vor avea nevoie de ajutorul Su mai mult ca oricnd (1 Ioan 5:19). Referitor la acel timp periculos, Iehova ne avertizeaz astfel: Vino, poporul meu, intr n cmrile tale [camerele tale interioare, NW] i ncuie ua dup tine; ascunde-te cteva clipe, pn va trece mnia! Cci iat, DOMNUL iese din locuina Lui ca s pedepseasc nelegiuirile locuitorilor pmntului; i pmntul va da sngele pe fa i nu i va mai acoperi pe cei ucii ( Isaia 26:20, 21; efania 1:14). Acest avertisment le-a artat iudeilor cum puteau supravieui cderii Babilonului n anul 539 .e.n. Cei care au dat ascultare avertismentului au stat n casele lor i, astfel, nu au czut victime soldailor cuceritori ce mrluiau pe strzi. 17 Astzi, camerele interioare din aceast profeie ilustreaz, probabil, zecile de mii de congregaii ale poporului lui Iehova din ntreaga lume. Aceste congregaii sunt o ocrotire chiar i acum. Ele sunt un loc unde cretinii gsesc siguran n mijlocul frailor lor, beneficiind de grija iubitoare a btrnilor ( Isaia 32:1, 2; Evrei 10:24, 25). Acest lucru devine i mai evident dac ne gndim c sfritul actualului sistem de lucruri est e aproape i c supravieuirea va depinde de ascultare. efania 2:3. 18 Referitor la acel timp, Isaia profeete urmtoarele: n ziua aceea DOMNUL va lovi cu sabia Lui cea aspr, mare i puternic, leviatanul, arpele fugar i leviatanul, arpele inelat i va ucide balaurul de lng mare (Isaia 27:1). Cine este leviatanul modern? Se pare c este arpele originar, Satan nsui, mpreun cu sistemul lui de lucruri ru, pe care l folosete pentru a purta rzboi mpotriva Israelului lui Dumnezeu (Revelaia 12:9, 10, 17; 13:14, 16, 17). n 1919, leviatanul a pierdut controlul asupra poporului lui Dumnezeu. n viitor, el va disprea complet (Revelaia 19:1921; 20:13, 10). Astfel, Iehova va ucide balaurul de lng mare. Pn atunci, nimic din ce va ncerca leviatanul s fac mpotriva poporului lui Iehova nu va avea un succes de durat (Isaia 54:17). Ct de ncurajatoare este aceast asigurare! O vie de vin spumos 19 Nu-i aa c avem toate motivele s ne bucurm avnd n vedere toat aceast lumin furnizat de Iehova? Cu siguran! Isaia face o minunat descriere a bucuriei poporului lui Iehova spunnd: n ziua aceea, cntai viei celei mai alese: [O vie de vin spumos!, NW] Eu, DOMNUL, sunt Pzitorul ei, Eu o ud n fiecare clip; Eu o pzesc zi i noapte ca s n-o vatme nimeni (Isaia 27:2, 3). Iehova are grij de via sa, rmia Israelului lui Dumnezeu, i de asociaii ei contiincioi (Ioan 15:18). Acest lucru aduce roade care glorific numele su i le produc o mare bucurie slujitorilor si de pe pmnt. 20 Suntem bucuroi c mnia pe care Iehova a simit-o mai nainte fa de slujitorii si uni n urma creia a permis ca ei s fie dui n captivitate spiritual n 1918 a ncetat. Iehova nsui spune: Nu simt furie. Cine mi va da tufe de spini i buruieni n lupt? Voi clca peste ele. Le voi da foc n acelai timp. Astfel, s se prind de fortreaa mea, s fac pace cu mine; s fac pace cu mine ( Isaia 27:4, 5, NW). Dorind ca viele sale s continue s produc din belug vin spumos, Iehova distruge, sau mistuie, orice influen asemntoare unei buruieni care le-ar putea corupe. Deci nimeni s nu pun n pericol bunstarea congregaiei cretine! Dimpotriv, fie ca toi s se prind de fortreaa lui Iehova, urmrind s primeasc favoarea i protecia sa. Procednd astfel, noi facem pace cu Dumnezeu lucru care este att de important, nct Isaia l menioneaz de dou ori. Psalmul 85:1, 2, 8; Romani 5:1. 21 Binecuvntrile nu se opresc aici: De atunci nainte Iacov va prinde rdcin, Israel va nflori i va nmuguri i va umple lumea cu roadele lui ( Isaia 27:6). Acest verset se mplinete din 1919, ca dovad extraordinar a puterii lui Iehova. Cretinii uni au umplut pmntul cu roade, hran spiritual nutritiv. n mijlocul unei lumi corupte, aceti cretini respect cu bucurie naltele norme ale lui Dumnezeu. i Iehova continu s-i binecuvnteze dndu-le cretere. Ca urmare a acestui fapt, milioanele de nsoitori ai lor, alte oi, zi i noapte i aduc [lui Dumnezeu] un serviciu sacru (Revelaia 7:15). S nu pierdem niciodat din vedere marele privilegiu pe care l avem de a beneficia de aceste roade i de a le mpri cu alii! 22 Nu suntem recunosctori pentru faptul c, n aceste timpuri critice, cnd ntunericul acoper pmntul i negur mare popoarele, Iehova revars lumin spiritual peste poporul su ( Isaia 60:2; Romani 2:19; 13:12)?

15

Pentru toi cei ce o primesc, aceast lumin nseamn pacea minii i bucurie n prezent, ba chiar via venic n viitor. Noi care iubim lumina avem, aadar, motive ntemeiate s l ludm pe Iehova din adncul inimii, spunnd la fel ca psalmistul: DOMNUL este tria [fortreaa, NW] vieii mele; de cine s-mi fie fric? Ndjduiete n DOMNUL! Fii tare, ncurajeaz-i inima i ndjduiete n DOMNUL! Psalmul 27:1b, 14.

S ieim nvingtori n lupta mpotriva slbiciunii umane

A ndrepta mintea spre carne nseamn moarte. ROMANI 8:6. TE VOI luda c m-ai fcut ntr-un mod nfricotor i admirabil (Psalmul 139:14). Aa a cntat psalmistul David n timp ce medita la una dintre lucrrile lui Iehova corpul uman. n contrast cu aceast laud binemeritat, unii nvtori religioi consider corpul uman slaul i instrumentul pcatului. Corpul a fost numit vemntul ignoranei, rdcina viciului, ctuele corupiei, cuca ntunericului, cadavrul viu i cadavrul ambulant. Este adevrat c apostolul Pavel a spus: n carnea mea, nu locuiete nimic bun (Romani 7:18). Dar nseamn aceasta c noi suntem prini ntr-un corp pctos ca ntr-o capcan, fr nici o ans de scpare? 2 Scripturile numesc uneori corpul uman carne (1 mprai 21:27, NW). Ele folosesc termenul carne i cu referire la omul imperfect, ca descendent pctos al rzvrtitului Adam (Efeseni 2:3; Psalmul 51:5; Romani 5:12). Motenirea adamic a generat slbiciunea crnii (Romani 6:19). Iar Pavel a dat urmtorul avertisment: A ndrepta mintea spre carne nseamn moarte (Romani 8:6). A ndrepta mintea spre carne nseamn a fi stpnit i motivat de dorinele crnii deczute (1 Ioan 2:16). Aadar, dac ncercm s-i fim plcui lui Dumnezeu, n noi se va da o lupt permanent ntre spiritualitate i natura pctoas, care exercit ncontinuu presiuni asupra noastr ca s efectum lucrrile crnii (Galateni 5:1723; 1 Petru 2:11). Dup ce a descris acest conflict dureros din interiorul su, Pavel a exclamat: Om mizerabil ce sunt! Cine m va scpa de corpul care sufer aceast moarte? (Romani 7:24). Era Pavel o victim neputincioas a ispitei? Biblia rspunde cu un nu categoric! Ispita i pcatul sunt o realitate 3 Muli oameni de azi consider pcatul un concept inacceptabil. Unii folosesc n glum cuvntul pcat ca termen demodat pentru a descrie micile slbiciuni umane. Ei nu se gndesc c trebuie s fim toi dezvluii naintea scaunului de judecat al Cristosului, pentru ca fiecare s-i primeasc rsplata pentru ceea ce a fcut prin intermediul corpului, potrivit lucrurilor pe care le-a practicat, fie bune, fie josnice (2 Corinteni 5:10). Alii poate c spun n glum ceva de genul: Sunt n stare s rezist la orice, numai la ispit nu! Unii triesc n ri a cror cultur pune accent pe satisfacia imediat, indiferent c este vorba despre mncare, sex, distracii sau realizri. Acetia nu numai c vor s aib totul, dar l vor imediat (Luca 15:12)! Ei nu privesc dincolo de plcerea imediat, la bucuria viitoare a adevratei viei (1 Timotei 6:19). ns Biblia ne nva s gndim profund i s fim perspicace, ferindu-ne de orice ar putea s ne lezeze pe plan spiritual sau n vreun alt fel. Iat ce spune un proverb scris sub inspiraie divin: Omul chibzuit vede rul i se ascunde; dar protii merg spre el i sunt pedepsii. Proverbele 27:12. 4 Cnd le-a scris cretinilor care locuiau n Corint, un ora renumit pentru depravarea moral ce domnea n el , Pavel a dat un avertisment realist asupra ispitei i a puterii pcatului. El a spus: Cel care crede c st n picioare s aib grij s nu cad. Nu v-a ajuns nici o ispit, dect ceea ce este comun oamenilor. Dar Dumnezeu este fidel i nu va permite s fii ispitii peste ceea ce putei ndura, ci, mpreun cu ispita, va pregti i calea de ieire, ca s o putei suporta (1 Corinteni 10:12, 13). Cu toii tineri i vrstnici, brbai i femei suntem expui la multe ispite la coal, la serviciu sau altundeva. S examinm, aadar, cuvintele lui Pavel ca s vedem ce semnificaie au ele pentru noi. S nu fim prea ncreztori n forele proprii 5 Pavel a declarat: Cel care crede c st n picioare s aib grij s nu cad. Este periculos s fim exagerat de ncreztori n propria for moral. Aceasta ar nsemna c nu nelegem natura i puterea pcatului. Din moment ce oameni ca Moise, David, Solomon i apostolul Petru au czut n pcat, avem vreun motiv s credem c noi am fi invulnerabili (Numeri 20:213; 2 Samuel 11:127; 1 mprai 11:16; Matei 26:6975)? neleptul se teme i se abate de la ru, dar nebunul este ngmfat i sigur pe el, se spune n Proverbele 14:16. Mai mult dect att, Isus a spus: Spiritul este nflcrat, dar carnea este slab (Matei 26:41). De vreme ce n orice om imperfect se pot nate dorine necurate, trebuie s lum n serios avertismentul lui Pavel i s ne mpotrivim ispitelor, deoarece, altminteri, riscm s cdem. Ieremia 17:9. 6 Este nelept s ne pregtim pentru o situaie dificil ce ar putea surveni pe neateptate. Regele Asa i-a dat seama c perioada de pace era timpul potrivit pentru a-i consolida sistemul de aprare (2 Cronici 14:2, 6, 7). El tia c, n momentul unui atac, ar fi fost prea trziu s fac aceste pregtiri. n mod asemntor, cel mai

bine este ca deciziile referitoare la ce anume s facem cnd se ivesc ispite s le lum cnd nu suntem influenai de sentimente, da, n momente de linite (Psalmul 63:6). Daniel i prietenii lui temtori de Dumnezeu au luat decizia de a rmne fideli legii lui Iehova nainte s fi fost supui presiunilor de a mnca din delicate sele regelui. Drept urmare, ei nu au ezitat s in cu fermitate la convingerile lor i au refuzat s mnnce din alimentele necurate (Daniel 1:8). Aadar, s ne ntrim hotrrea de a ne pstra puritatea moral nainte s apar situaiile propice ispitelor. Apoi, vom avea puterea de a ne mpotrivi pcatului. 7 Ce ncurajare gsim n urmtoarele cuvinte ale lui Pavel: Nu v-a ajuns nici o ispit, dect ceea ce este comun oamenilor (1 Corinteni 10:13)! Apostolul Petru a scris: Luai poziie mpotriva [Diavolului], solizi n credin, tiind c aceleai lucruri n ce privete suferinele se petrec n toat comunitatea frailor votri din lume (1 Petru 5:9). Da, i alii s-au confruntat cu ispite asemntoare i, cu ajutorul lui Dumnezeu, li s-au mpotrivit cu succes. i noi putem face la fel. Trind ntr-o lume n care domnete depravarea, noi, cretinii adevrai, ne putem atepta s fim ispitii mai devreme sau mai trziu. Cum putem, aadar, s fim siguri c vom iei nvingtori n lupta mpotriva slbiciunii umane i a ispitelor de a comite un pcat? Putem s ne mpotrivim ispitelor! 8 O modalitate principal de a nceta s fim sclavi ai pcatului este aceea de a evita ispitele, cnd este posibil (Romani 6:6). Proverbele 4:14, 15 ne ndeamn: Nu intra pe crarea celor ri i nu umbla pe calea celor nelegiuii. Ferete-te de ea, nu trece pe ea; ocolete-o i treci nainte. Deseori ne dm seama dinainte dac un anumit complex de mprejurri poate conduce la pcat. Prin urmare, noi, cretinii, trebuie s trecem nainte, stnd departe de orice persoan, lucru sau loc care ar putea strni dorine greite i ar putea aprinde n noi pasiuni necurate. 9 Faptul de a fugi de o situaie compromitoare este un alt pas important spre victoria asupra ispitelor. Pavel ne-a sftuit: Fugii de fornicaie (1 Corinteni 6:18). El a mai scris: Fugii de idolatrie (1 Corinteni 10:14). De asemenea, apostolul l-a avertizat pe Timotei s fug de dorina excesiv de a strnge bogii materiale, precum i de dorinele proprii tinereii. 2 Timotei 2:22; 1 Timotei 6:911. 10 S analizm cazul lui David, regele Israelului. n timp ce privea de pe acoperiul palatului su, el a vzut o femeie frumoas care fcea baie, iar inima i-a fost npdit de dorine greite. El ar fi trebuit s plece de pe acoperi, fugind de ispit. n schimb, el a ntrebat despre aceast femeie, Bat-eba, iar consecinele au fost dezastruoase (2 Samuel 11:112:23). Dar ce se poate spune despre modul n care a acionat Iosif cnd soia imoral a stpnului su a insistat s se culce cu ea? Relatarea ne spune: Mcar c ea i vorbea zi de zi lui Iosif, el n-a voit s se culce [s o asculte, NW] i s se mpreune cu ea. Dei nu existau poruncile Legii mozaice, deoarece aceasta nu fusese nc dat, Iosif i-a rspuns astfel: Cum a putea s fac eu un ru att de mare i s pctuiesc mpotriva lui Dumnezeu? ntr-o zi, ea l-a apucat de hain, spunndu-i: Culc-te cu mine! A rmas Iosif acolo s ncerce s discute cu ea? Nu. El a luat-o la fug, ieind afar (NW). Iosif nu a permis ispitei s pun stpnire pe el, ci a fugit! Geneza 39:716. 11 Dei fuga este considerat uneori laitate, faptul de a fugi propriu-zis de o situaie este, de cele mai multe ori, cel mai nelept mod de a proceda. Poate c la serviciu ne confruntm frecvent cu o ispit. Chiar dac nu ne putem schimba locul de munc, exist alte modaliti de a iei dintr-o situaie n care suntem expui ispitei. Trebuie s fugim de tot ceea ce tim c este greit i s fim hotri s facem doar ceea ce este bine (Amos 5:15). ntr-un alt cadru, fuga de ispit ar presupune evitarea site-urilor pornografice de pe Internet i a locurilor de destindere dubioase. Fuga de ispit mai poate nsemna i a arunca o revist sau a ne face ali prieteni persoane care l iubesc pe Dumnezeu i care ne pot ajuta (Proverbele 13:20). Indiferent de ispitele cu care ne confruntm, vom da dovad de nelepciune dac le respingem cu hotrre. Romani 12:9. Cum ne poate ajuta rugciunea 12 Pavel ne d urmtoarea asigurare ncurajatoare: Dumnezeu este fidel i nu va permite s fii ispitii peste ceea ce putei ndura, ci, mpreun cu ispita, va pregti i calea de ieire, ca s o putei suporta ( 1 Corinteni 10:13). O modalitate prin care Iehova ne ajut este c ne rspunde la rugciunile n care i cerem ajutor s rezistm ispitei. Isus Cristos ne-a ndemnat s ne rugm astfel: Nu ne duce n ispit, ci elibereaz-ne de cel ru (Matei 6:13). Ca rspuns la aceast rugciune sincer, Iehova nu ne va lsa prad ispitei, ci ne va elibera de Satan i de vicleniile lui (Efeseni 6:11, nota de subsol din NW, ediia englez cu referine). Trebuie s-i cerem lui Iehova s ne ajute s recunoatem ispitele i s avem tria de a rezista n faa lor. Dac l vom implora s nu ne lase s greim cnd suntem ispitii, el ne va ajuta s nu cdem prad neltoriilor lui Satan, cel ru. 13 Trebuie s ne rugm fierbinte ndeosebi cnd ne confruntm cu ispite obsedante. Unele ispite pot genera o aprig lupt interioar, o lupt mpotriva unor gnduri i atitudini care ne amintesc n mod dureros ct de slabi suntem de fapt (Psalmul 51:5). De exemplu, ce putem face dac suntem rscolii de amintiri ale unei practici depravate din trecut? i ce putem face dac suntem tentai s relum acea practic? Nu este suficient s

ne strduim s nbuim aceste sentimente, ci trebuie s-i prezentm problema lui Iehova n rugciune de repetate ori dac este necesar (Psalmul 55:22). Prin puterea Cuvntului su i a spiritului sfnt, el ne poate ajuta s ne curm mintea de nclinaiile necurate. Psalmul 19:8, 9. 14 Remarcnd somnolena care-i cuprinsese pe apostoli n grdina Ghetsimani, Isus i-a ndemnat: Vegheai i rugai-v ncontinuu, ca s nu intrai n ispit. Spiritul, desigur, este nflcrat, dar carnea este slab (Matei 26:41). O modalitate de a face fa ispitei este aceea de a fi ateni la diferitele forme pe care le poate mbrca i de a-i discerne subtilitile. De asemenea, este foarte important s-i vorbim lui Iehova fr ntrziere despre ispit ca s putem fi pregtii spiritualicete s o nfruntm. Dat fiind c ispita lovete unde suntem cel mai vulnerabili, nu putem s-i facem fa singuri. Rugciunea este esenial deoarece puterea dat de Dumnezeu ne poate ntri sistemul de aprare mpotriva lui Satan (Filipeni 4:6, 7). S-ar putea s avem nevoie i de ajutorul spiritual i de rugciunile btrnilor congregaiei. Iacov 5:1318. S ne mpotrivim n mod energic ispitelor 15 Pe lng evitarea ispitei cnd este posibil, trebuie s ne mpotrivim ei n mod energic pn cnd trece sau pn cnd situaia se schimb. Cnd a fost ispitit de Satan, Isus s-a mpotrivit pn cnd Diavolul a plecat (Matei 4:111). Discipolul Iacov a scris: Opunei-v Diavolului, i el va fugi de la voi (Iacov 4:7). Aciunea de a ne mpotrivi ncepe cu fortificarea minii cu ajutorul Cuvntului lui Dumnezeu i cu luarea unei hotrri ferme de a ne conforma normelor sale. Este bine s memorm unele versete-cheie referitoare la slbiciunea noastr i s meditm la ele. Ar fi nelept s cutm un cretin matur probabil un btrn de congregaie cruia s-i vorbim despre problemele care ne preocup i cruia s-i putem cere ajutor cnd simim dintr-o dat impulsul de a face ceva greit. Proverbele 22:17. 16 Scripturile ne ndeamn s ne mbrcm cu noua personalitate (Efeseni 4:24). Aceasta nseamn s-l lsm pe Iehova s ne modeleze i s ne schimbe personalitatea. Adresndu-se colaboratorului su Timotei, Pavel a scris: Urmrete dreptatea, devoiunea sfnt, credina, iubirea, perseverena, blndeea temperamentului. Lupt-te excelenta lupt a credinei, apuc ferm viaa venic pentru care ai fost chemat (1 Timotei 6:11, 12). Putem urmri dreptatea studiind cu srguin Cuvntul lui Dumnezeu ca s ajungem s cunoatem n profunzime personalitatea lui Dumnezeu i apoi s ne comportm n conformitate cu cerinele sale. Este esenial, de asemenea, s ne meninem ocupai cu activiti cretine, ca predicarea vetii bune i participarea la ntruniri. Faptul de a ne apropia de Dumnezeu i de a profita din plin de msur ile spirituale luate de el ne va ajuta s progresm pe plan spiritual i s ne pstrm o moralitate ireproabil. Iacov 4:8. 17 Pavel ne asigur c nici o ispit pe care o vom ntmpina vreodat nu va fi mai puternic dect fora pe care ne-o d Dumnezeu pentru a-i face fa. Iehova va pregti calea de ieire ca s o putem suporta (1 Corinteni 10:13). ntr-adevr, dac vom continua s ne ncredem n el, Dumnezeu nu va permite ca o ispit s fie att de puternic nct s nu avem suficient for spiritual pentru a ne pstra integritatea. El dorete s reuim s opunem rezisten n mod energic ispitei de a face ceea ce este greit din punctul su de vedere. Mai mult dect att, putem avea ncredere n promisiunea sa: Nicidecum nu te voi lsa i nicidecum nu te voi prsi. Evrei 13:5. 18 Pavel nu avea ndoieli asupra rezultatului luptei sale personale mpotriva slbiciunii umane. El nu s-a considerat o victim vrednic de mil i neputincioas a dorinelor lui carnale. Dimpotriv, el a spus: Felul n care alerg nu este nesigur; felul n care mi dirijez loviturile este aa nct s nu lovesc n aer; ci mi tratez cu asprime corpul i l conduc ca pe un sclav, pentru ca, dup ce le-am predicat altora, s nu cumva s devin eu nsumi dezaprobat (1 Corinteni 9:26, 27). i noi putem iei nvingtori n lupta mpotriva crnii imperfecte. Prin intermediul Scripturilor, al publicaiilor bazate pe Biblie, al ntrunirilor cretine i al colaboratorilor cretini maturi, iubitorul nostru Tat ceresc ne furnizeaz n permanen aduceri -aminte care ne ajut s ne pstrm o conduit ireproabil. Cu ajutorul su, putem s repurtm victoria n lupta mpotriva slbiciunii umane! S ne ndreptm mintea spre spirit i vom tri! A ndrepta mintea spre spirit nseamn via. ROMANI 8:6. NTR-O societate depravat care glorific satisfacerea dorinelor carnale nu este uor s ne pstrm curai din punct de vedere moral naintea lui Dumnezeu. Totui, Scripturile pun n contrast carnea cu spiritul, trasnd o linie de demarcaie clar ntre consecinele tragice care pot aprea dac ne lsm dominai de carnea pctoas i binecuvntrile ce rezult dac ne supunem influenei spiritului sfnt al lui Dumnezeu. 2 De exemplu, Isus Cristos a spus: Spiritul este cel care d via; carnea nu folosete la nimic. Cuvintele pe care vi le-am spus eu sunt spirit i sunt via (Ioan 6:63). Adresndu-se cretinilor din Galatia, apostolul Pavel a scris: Carnea, n dorina ei, este mpotriva spiritului, i spiritul mpotriva crnii; fiindc acestea sunt opuse unul altuia (Galateni 5:17). Pavel a mai spus: Cine seamn n vederea crnii va secera din carnea sa descompunerea, dar cine seamn n vederea spiritului va secera din spirit via venic. Galateni 6:8.

Spiritul sfnt al lui Iehova fora sa activ poate extirpa dorinele carnale necurate din noi i poate nltura stpnirea distructiv exercitat de carnea noastr pctoas (1 Petru 2:11). Pentru a ne elibera din sclavia nclinaiilor greite, este esenial s avem ajutorul spiritului lui Dumnezeu, deoarece Pavel a scris: A ndrepta mintea spre carne nseamn moarte, dar a ndrepta mintea spre spirit nseamn via i pace (Romani 8:6). Ce nseamn a ne ndrepta mintea spre spirit? A ndrepta mintea spre spirit 4 Cnd a scris despre a ndrepta mintea spre spirit, Pavel a folosit un cuvnt grecesc care nseamn mod de gndire, nclinaie a minii, . . . obiectiv, aspiraie, el. Un verb din aceeai familie nseamn a gndi, a-i ndrepta mintea spre ceva. Astfel, a-i ndrepta mintea spre spirit nseamn a fi condus, dominat i impulsionat de fora activ a lui Iehova. Cu alte cuvinte, noi ne supunem de bunvoie gndurile, nclinaiile i aspiraiile influenei depline a spiritului sfnt al lui Dumnezeu. 5 Pavel a scos n eviden n ce msur ar trebui s ne supunem influenei spiritului sfnt cnd a explicat ce nseamn a fi sclavi prin spirit (Romani 7:6). Pe baza credinei n jertfa de rscumprare a lui Isus, cretinii au fost eliberai de stpnirea pcatului i, astfel, au murit fa de starea lor precedent de sclavi ai pcatului (Romani 6:2, 11). Cei care au murit n acest fel, n sens figurat, sunt nc vii din punct de vedere fizic, iar acum sunt liberi s l urmeze pe Cristos ca sclavi ai dreptii. Romani 6:1820. O transformare extraordinar 6 Transformarea din sclavi ai pcatului n sclavi ai dreptii care i slujesc lui Dumnezeu este, ntradevr, extraordinar. Referindu-se la unii dintre cei care au suferit o astfel de transformare, Pavel a scris: Ai fost splai, ai fost sfinii, ai fost declarai drepi n numele Domnului nostru Isus Cristos i cu spiritul Dumnezeului nostru. Romani 6:17, 18; 1 Corinteni 6:11. 7 Pentru a ajunge i noi s fim astfel transformai, trebuie mai nti s nvm cum privete Iehova lucrurile. Cu secole n urm, psalmistul David l-a rugat fierbinte pe Dumnezeu: F-m s cunosc cile Tale, DOAMNE . . . F-m s umblu n adevrul Tu i nva-m (Psalmul 25:4, 5). Dac Iehova i-a ascultat cererea lui David, atunci El poate s rspund i la rugciunile asemntoare ale slujitorilor si din zilele noastre. ntruct cile lui Dumnezeu i adevrul care provine de la el sunt curate i sfinte, meditarea asupra acestora ne va fi util dac ne vom simi tentai s ne satisfacem unele dorine carnale necurate. Rolul esenial al Cuvntului lui Dumnezeu 8 Cuvntul lui Dumnezeu, Biblia, este un produs al spiritului lui Dumnezeu. Astfel, o modalitate principal prin care lsm ca spiritul s acioneze asupra noastr este citirea i studierea Bibliei, n fiecare zi dac este posibil (1 Corinteni 2:10, 11; Efeseni 5:18). Umplerea minii i a inimii cu adevrurile i principiile biblice ne va ajuta s rezistm atacurilor ndreptate mpotriva spiritualitii noastre. Da, cnd se ivesc ispite imorale, spiritul lui Dumnezeu ne poate aminti unele avertismente i principii directoare din Scripturi, care s ne ntreasc hotrrea de a aciona conform voinei lui Dumnezeu (Psalmul 119:1, 2, 99; Ioan 14:26). Astfel, nu vom fi nelai s urmm o cale greit. 2 Corinteni 11:3. 9 Pe msur ce continum s studiem cu sinceritate i srguin Scripturile cu ajutorul publicaiilor bazate pe Biblie, spiritul lui Dumnezeu ne influeneaz mintea i inima, iar respectul nostru pentru normele lui Iehova devine mai profund. Relaiile noastre cu Dumnezeu vor deveni cel mai important lucru din via. Cnd ne vom confrunta cu o ispit, nu vom medita la ct de plcut ar fi s ne angajm ntr-o conduit greit. Dimpotriv, preocuparea noastr primordial va fi s ne pstrm integritatea fa de Iehova. O apreciere profund a relaiilor de care ne bucurm cu el ne va ndemna s luptm mpotriva oricrei nclinaii care ar putea s strice sau s rup aceste relaii. Ct de mult iubesc eu legea Ta! 10 Dac vrem s ne ndreptm mintea spre spirit, nu este suficient s cunoatem Cuvntul lui Dumnezeu. Dei cunotea foarte bine normele lui Iehova, regele Solomon nu a trit la nlimea acestora n ultima parte a vieii lui (1 mprai 4:29, 30; 11:16). Dac suntem persoane cu nclinaii spirituale, vom nelege c este necesar nu numai s tim ce spune Biblia, ci i s respectm din toat inima legea lui Dumnezeu. Aceasta nseamn s examinm cu minuiozitate normele lui Iehova i s ne strduim s le urmm cu contiinciozitate. Psalmistul a avut aceast atitudine. El a cntat: Ct de mult iubesc eu legea Ta! Toat ziua m gndesc la ea (Psalmul 119:97). Cnd suntem realmente preocupai s urmm legea lui Dumnezeu, ncepem s manifestm caliti divine (Efeseni 5:1, 2). n loc s ne simim atrai n mod irezistibil spre pcat, noi manifestm roadele spiritului, iar dorina de a-i plcea lui Iehova ne determin s ne ndeprtm de josnicele lucrri ale crnii. Galateni 5:16, 1923; Psalmul 15:1, 2. 11 Cum putem cultiva respect profund i iubire pentru legea lui Iehova? O modalitate este aceea de a examina cu atenie valoarea ei. S analizm, de exemplu, legea lui Dumnezeu care limiteaz relaiile sexua le la cstorie i interzice fornicaia i adulterul (Evrei 13:4). Suntem privai de ceva bun dac respectm aceast

lege? Ar putea iubitorul nostru Tat ceresc s dea o lege care s ne interzic ceva util? Bineneles c nu! Uitaiv ce se ntmpl n viaa multora care nu triesc conform normelor morale ale lui Iehova. Sarcini nedorite duc deseori la avorturi sau, probabil, la csnicii premature i nefericite. Muli trebuie s creasc singuri un copil fr un so sau o soie lng ei. n plus, cei care practic fornicaia se expun bolilor transmisibile sexual ( 1 Corinteni 6:18). Iar, dac un slujitor al lui Iehova comite fornicaie, consecinele pe plan afectiv pot fi dezastruoase. ncercrile de a nbui mustrrile de contiin pot cauza mult suferin psihic i multe nopi nedormite (Psalmii 32:3, 4; 51:3). Nu este, aadar, evident c legea lui Iehova care interzice fornicaia a fost menit s ne protejeze? ntr-adevr, pstrarea puritii morale aduce multe foloase! S ne rugm lui Iehova pentru ajutor 12 Evident, pentru a ne ndrepta mintea spre spirit sunt necesare rugciuni sincere. Este potrivit s cerem ajutorul spiritului lui Dumnezeu, deoarece Isus a spus: Dac voi . . . tii s le dai daruri bune copiilor votri, cu ct mai mult Tatl din cer le va da spirit sfnt celor care i-l cer (Luca 11:13)! n rugciunile noastre putem s artm c depindem de ajutorul spiritului n inerea sub control a slbiciunilor (Romani 8:26, 27). Dac ne dm seama c suntem stpnii de dorine sau atitudini pctoase ori dac un colaborator n credin ne face contieni de acest lucru, este nelept s menionm problema n mod concret n rugciunile noastre i s -i cerem lui Dumnezeu ajutorul pentru a nvinge aceste nclinaii. 13 Iehova ne poate ajuta s ne concentrm asupra lucrurilor drepte, caste, virtuoase i demne de laud. i ct de potrivit este s-l implorm cu sinceritate ca pacea lui Dumnezeu s ne pzeasc inimile i facultile mintale (Filipeni 4:68)! S-i cerem, aadar, ajutor lui Iehova pentru a urmri dreptatea, devoiunea sfnt, credina, iubirea, perseverena, blndeea temperamentului (1 Timotei 6:1114). Graie ajutorului acordat de Tatl nostru ceresc, ngrijorrile i ispitele nu vor ajunge att de mari nct s nu le mai putem face fa. Dimpotriv, vom tri sub semnul pcii pe care numai Dumnezeu o poate da. S nu mhnim spiritul 14 Fiecare slujitor matur al lui Iehova aplic urmtorul sfat dat de Pavel: Nu stingei focul spiritului ( 1 Tesaloniceni 5:19). ntruct spiritul lui Dumnezeu este spirit de sfinenie, el este pur, sacru (Romani 1:4). Astfel, acest spirit acioneaz asupra noastr ca o for ce promoveaz sfinenia, sau curenia. El ne ajut s ne pstrm un mod de via curat, caracterizat prin ascultare de Dumnezeu (1 Petru 1:2). Orice practic necurat constituie o desconsiderare a spiritului i poate avea consecine dezastruoase. n ce fel? 15 Pavel a scris: Nu mhnii spiritul sfnt al lui Dumnezeu, cu care ai fost sigilai pentru o zi de eliberare prin rscumprare (Efeseni 4:30). Scripturile numesc spiritul lui Iehova un sigiliu, sau un acont a ceea ce trebuia s vin, pentru cretinii uni fideli, i anume viaa cereasc nemuritoare (2 Corinteni 1:22; 1 Corinteni 15:5057; Revelaia 2:10). Spiritul lui Dumnezeu i poate ajuta pe cei uni i pe nsoitorii lor, care au speran pmnteasc, s manifeste fidelitate n viaa lor i s evite lucrrile pctoase. 16 Pavel ne-a prevenit asupra nclinaiei spre minciun, furt, conduit ruinoas i aa mai departe. Dac ne lsm atrai spre astfel de lucruri, noi acionm mpotriva sfaturilor din Cuvntul lui Dumnezeu, scrise sub inspiraia spiritului (Efeseni 4:1729; 5:15). Astfel, ntr-o anumit msur, am putea mhni spiritul lui Dumnezeu, i desigur c nu dorim acest lucru. La drept vorbind, dac vreunul dintre noi ar ncepe s ignore sfaturile din Cuvntul lui Iehova, atunci ar putea ncepe s dezvolte o mentalitate sau trsturi de caracter care l-ar putea duce la comiterea unui pcat intenionat i la pierderea definitiv a favorii divine (Evrei 6:46). Dei poate c n momentul de fa nu practic pcatul, s-ar putea ndrepta n direcia aceasta. Continund s respingem ndrumarea spiritului, noi l-am ntrista. n acelai timp, ne-am mpotrivi i lui Iehova, sursa spiritului sfnt, i l-am mhni. Pentru c l iubim pe Dumnezeu, nu am dori s facem niciodat aa ceva. Dimpotriv, ar fi mai bine s-i cerem ajutor lui Iehova prin rugciune ca s nu -i mhnim spiritul, ci s-i putem onora numele sfnt continund s ne ndreptm mintea spre spirit. S continum s ne ndreptm mintea spre spirit 17 O modalitate important de a continua s ne ndreptm mintea spre spirit este aceea de a ne fixa obiective spirituale i de a ne strdui s le atingem. n funcie de necesiti i de situaie, obiectivele noastre ar putea include: mbuntirea obiceiurilor de studiu, participarea ntr-o mai mare msur la lucrarea de predicare sau calificarea pentru un anumit privilegiu de serviciu, cum ar fi ministerul de pionier, serviciul la Betel sau lucrarea misionar. Astfel, mintea ne va fi plin de lucruri spirituale, iar noi vom fi ajutai s nu cedm slbiciunilor omeneti i tendinei de a aciona sub imboldul obiectivelor materialiste i al dorinelor greite proprii acestui sistem de lucruri. Cu siguran, acesta este modul nelept de a aciona, deoarece Isus ne -a ndemnat: ncetai s v mai acumulai comori pe pmnt, unde molia i rugina rod i unde hoii sparg i fur. Mai degrab, acumulai-v comori n cer, unde nici molia, nici rugina nu rod i unde hoii nu sparg i nu fur. Cci, unde este comoara ta, acolo va fi i inima ta. Matei 6:1921.

A ne ndrepta mintea spre spirit i a ne nbui dorinele lumeti este, fr ndoial, calea nelepciunii n aceste ultime zile (2 Timotei 3:15). La urma urmei, lumea trece, i dorina ei la fel, dar cine face voina lui Dumnezeu rmne pentru totdeauna (1 Ioan 2:1517). Dac un tnr cretin i fixeaz ca obiectiv, de pild, serviciul cu timp integral, acesta poate fi ca o lumin cluzitoare pe parcursul adolescenei i al primilor ani ai vieii lui de adult, perioade pline de ncercri. Cnd asupra lui se exercit presiuni ca s fac un compromis, va avea o viziune clar asupra a ceea ce dorete s realizeze n serviciul lui Iehova. Acest om spiritual va considera c ar fi nenelept, sau chiar absurd, s piard posibilitatea de a -i realiza obiectivele spirituale de dragul unor interese materiale sau al vreunei plceri pe care ar putea-o procura pcatul. S ne amintim c Moise, un om cu nclinaii spirituale, a ales mai degrab s fie maltratat cu poporul lui Dumnezeu dect s aib desftarea temporar a pcatului (Evrei 11:24, 25). Fie c suntem tineri, fie c suntem vrstnici, noi facem o alegere asemntoare cnd continum s ne ndreptm mintea spre spirit i nu spre carnea deczut. 19 A ndrepta mintea spre carne nseamn dumnie cu Dumnezeu, n timp ce a ndrepta mintea spre spirit nseamn via i pace (Romani 8:6, 7). Dac vom continua s ne ndreptm mintea spre spirit, vom simi o mare pace. Inima i facultile noastre mintale vor fi i mai protejate mpotriva influenei strii noastre pctoase. Vom putea s ne mpotrivim mai uor ispitei de a comite vreun pcat. i vom beneficia de ajutor divin pentru a face fa luptei nentrerupte dintre carne i spirit. 20 Dac vom continua s ne ndreptm mintea spre spirit, vom pstra legtura noastr preioas cu Iehova, sursa vieii i a spiritului sfnt (Psalmii 36:9; 51:11). Satan Diavolul i agenii lui fac tot ce le st n putin s ne distrug relaia cu Iehova Dumnezeu. Ei ncearc s pun stpnire pe mintea noastr, tiind c, dac cedm, acest lucru va duce n cele din urm la dumnie cu Dumnezeu i la moarte. ns putem iei nvingtori n aceast lupt dintre carne i spirit. Pavel a repurtat aceast victorie, din mom ent ce, atunci cnd a scris despre lupta sa, el mai nti a ntrebat: Cine m va scpa de corpul care sufer aceast moarte? Apoi, artnd c scparea era posibil, a exclamat: Mulumiri s-i fie aduse lui Dumnezeu prin Isus Cristos, Domnul nostru! (Romani 7:2125). i noi i putem mulumi lui Dumnezeu prin Cristos c a furnizat mijloacele de care avem nevoie pentru a nu ceda slbiciunilor umane i pentru a continua s ne ndreptm mintea spre spirit nutrind minunata speran de a tri venic. Romani 6:23.

18

Adevratul cretinism ctig supremaie!

Cuvntul lui Iehova continua cu trie s creasc i s ctige supremaie. FAPTELE 19:20. STIMULAI de puterea spiritului sfnt, cretinii din secolul I au proclamat cuvntul lui Dumnezeu cu un zel care nu a putut fi nbuit. Iat ce a scris un istoric: Cretinismul se rspndise cu o rapiditate fantastic n toat lumea roman. n anul 100, probabil n fiecare provincie limitrof Mediteranei exista o comunitate cretin. 2 Dei nu i-a putut reduce la tcere pe cretinii din secolul I, Satan Diavolul s-a folosit de apostazie pentru a contracara efectul vetii bune. n parabola sa despre gru i neghin, Isus prezisese cum aveau s evolueze lucrurile (Matei 13:2430, 3643). Apostolul Petru avertizase i el c n congregaie vor aprea nvtori fali, care vor introduce secte distrugtoare (2 Petru 2:13). La rndul su, apostolul Pavel avertizase n termeni fr echivoc c apostazia urma s precead ziua lui Iehova. 2 Tesaloniceni 2:13. 3 Dup moartea apostolilor, vestea bun a ajuns s fie umbrit de nvturi i filozofii pgne. Aa cum fusese prezis, nvtorii fali au denaturat i contaminat mesajul pur al adevrului. Treptat, adevratul cretinism a fost eclipsat de o contrafacere numit cretintate. A aprut o clas clerical care a ncercat s -i mpiedice pe oamenii de rnd s aib acces la Biblie. Dei numrul celor ce se pretindeau cretini a crescut, forma lor de nchinare nu era curat. Cretintatea a crescut sub aspect teritorial i a devenit o instituie puternic i o for dominant n cultura occidental. ns ea nu avea nici binecuvntarea, nici spiritul lui Dumnezeu. 4 Cu toate acestea, planul lui Satan de a zdrnici scopul lui Iehova a fost sortit eecului. Chiar i n cele mai ntunecate zile ale apostaziei, cretinismul adevrat era nc activ n mijlocul unora. Oamenii care au copiat Biblia s-au strduit s lucreze cu acuratee. Astfel, Biblia a rmas intact, chiar dac mesajul ei a fost interpretat greit de multe persoane ce se erijau n nvtori ai Bibliei. De-a lungul secolelor, erudii ca Ieronim, Tyndale i alii au dat dovad de curaj traducnd i distribuind Cuvntul lui Dumnezeu. Milioane de oameni au putut avea acces la Biblie i au avut posibilitatea s se familiarizeze cu o form de cretinism, chiar dac era vorba de un pseudo-cretinism. 5 n cele din urm, aa cum s-a profeit n cartea Daniel, cunotina adevrat a devenit abundent. Aceasta urma s aib loc n timpul sfritului, adic n timpul n care trim noi ( Daniel 12:4, NW). Pe tot pmntul, spiritul sfnt i-a ajutat pe cei ce iubesc adevrul s dobndeasc o cunotin exact despre

adevratul Dumnezeu i scopul su. Chiar i dup secole de nvtur apostat, cuvntul lui Dumnezeu ctig supremaie! n prezent, vestea bun este proclamat pretutindeni, ndreptndu-le oamenilor atenia spre sperana referitoare la o minunat lume nou (Psalmul 37:11). S examinm acum creterea cuvntului lui Dumnezeu nregistrat n epoca modern. Creterea cuvntului n zilele noastre 6 n ultima parte a secolului al XIX-lea, adevrul biblic a nsufleit un mic grup de Studeni n Biblie, cunoscui n prezent sub numele de Martorii lui Iehova. Pn n anul 1914, pentru ei, Biblia prinsese via. Ei au neles adevruri minunate referitoare la scopul lui Dumnezeu. Studenii n Biblie au fost profund impresionai de iubirea pe care a manifestat-o Iehova trimindu-i Fiul pe pmnt i deschiznd n acest fel calea spre via venic. De asemenea, ei au ajuns s cunoasc i s aprecieze numele i personalitatea lui Dumnezeu. n plus, ei i-au dat seama c timpurile neamurilor se sfriser deja, semn c se apropiase timpul cnd guvernarea Regatului lui Dumnezeu avea s aduc binecuvntri omenirii (Luca 21:24, Biblia Cornilescu revizuit n 1991). Ce glorioas veste bun! Aceste adevruri nsufleitoare trebuiau mprtite oricui i oriunde. Erau n joc viei omeneti! 7 Iehova a binecuvntat acea mn de cretini uni cu spirit. n prezent, numrul celor ce au acceptat adevratul cretinism a depit ase milioane. Cuvntul lui Dumnezeu s-a rspndit i din punct de vedere teritorial, de vreme ce Martorii lui Iehova pot fi ntlnii n 235 de ri. Mai mult dect att, adevrul biblic exercit putere, ctignd supremaie asupra tuturor obstacolelor, religioase sau de alt natur. Aceast activitate mondial de predicare se nscrie n seria de dovezi incontestabile care arat c, n prezent, Isus este nvestit cu putere regal. Matei 24:3, 14. 8 Aa cum n trecut istoricii remarcaser expansiunea uimitoare a cretinismului n secolul I, tot aa n prezent muli erudii discut despre creterea poporului lui Iehova din timpurile moderne. Doi erudii din Statele Unite au scris urmtoarele: n ultimii 75 de ani, Martorii lui Iehova au nregistrat o cretere extraordinar . . . iar aceasta la nivel mondial. Un ziar din Africa de Est i numete pe Martori una dintre religiile cele mai nfloritoare i mai respectate din lume, cunoscut pe plan internaional pentru ataamentul ei neabtut fa de nvturile biblice. Iar un cotidian catolic conservator, publicat n Europa, vorbete despre vertiginoasa cretere numeric a Martorilor lui Iehova. Ce anume contribuie la aceast cretere? Spiritul sfnt este activ n prezent 9 Un motiv principal pentru care cuvntul lui Dumnezeu ctig supremaie n prezent este c spiritul lui Iehova acioneaz cu putere, ca i n secolul I. Isus a spus: Nimeni nu poate veni la mine dac nu-l atrage Tatl, care m-a trimis (Ioan 6:44). Aceste cuvinte sugereaz c Dumnezeu i atrage cu blndee pe cei care au o dispoziie corect, sensibilizndu-le inima. Prin intermediul activitii de predicare desfurate de Martorii si, Iehova scoate pentru serviciul su lucrurile dezirabile ale tuturor naiunilor oamenii blnzi, asemntori oilor. Hagai 2:6, 7. 10 Spiritul sfnt nu numai c le-a dat slujitorilor lui Dumnezeu puterea de a duce cuvntul Su pn n cea mai ndeprtat parte a pmntului, dar a i ndemnat oameni de orice fel s reacioneze favora bil la vestea bun. Cei care au acceptat cuvntul lui Dumnezeu sunt, ntr-adevr, din orice trib i limb i popor i naiune (Revelaia 5:9; 7:9, 10). Printre ei sunt sraci i bogai, persoane foarte instruite i analfabei. Unii au acceptat cuvntul n timp de rzboi i persecuii aspre, iar alii n timp de pace i prosperitate. Brbai i femei aparinnd unei culturi sau alteia, aflndu-se fie n lagre de concentrare, fie n cldiri somptuoase i sub stpnirea a diferite forme de guvernare au reacionat favorabil la vestea bun. 11 n pofida uimitoarei diversiti ce caracterizeaz poporul lui Dumnezeu, membrii acestui popor locuiesc mpreun n unitate (Psalmul 133:13). Este o dovad n plus c spiritul sfnt acioneaz n viaa slujitorilor lui Dumnezeu. Spiritul su este fora care i impulsioneaz pe slujitorii si s fac bine, ajutndu -i s manifeste iubire, bucurie, pace, bunvoin i alte caliti atrgtoare (Galateni 5:22, 23). Astzi noi putem discerne ceea ce a prezis cu mult timp n urm profetul Maleahi: Vei vedea . . . deosebirea dintre cel drept i cel ru, dintre cel care slujete lui Dumnezeu i cel care nu-I slujete. Maleahi 3:18. Cuvntul lui Dumnezeu ctig supremaie n inima lucrtorilor zeloi 12 Martorii lui Iehova nu sunt nite enoriai pasivi ai unei biserici. Ei iau parte n mod activ la lucrarea de evanghelizare. Asemenea cretinilor din secolul I, ei se ofer de bunvoie pentru a nfptui voina lui Dumnezeu, strduindu-se s-i ajute i pe alii s nvee despre promisiunile Regatului lui Iehova. Ei sunt colaboratori ai lui Dumnezeu care, sub ndrumarea spiritului su sfnt, i strng pe alii pentru serviciul lui Iehova. Procednd astfel, ei oglindesc ndurarea i iubirea lui Iehova fa de oamenii necredincioi. Iar ei fac aceast lucrare n pofida faptului c ntmpin apatie sau c sunt batjocorii i persecutai. Isus i-a pregtit continuatorii pentru diferite reacii la vestea bun. El a spus: Sclavul nu este mai mare dect stpnul lui. Dac

m-au persecutat pe mine, v vor persecuta i pe voi; dac au respectat cuvntul meu, l vor respecta i pe al vostru. Ioan 15:20. 13 Nu se poate s nu fim impresionai de asemnarea dintre Martorii lui Iehova din prezent i cei care au mbriat cretinismul adevrat n secolul I. La fel de evident este i contrastul dintre Martorii lui Iehova i cretintatea de azi. Dup ce scrie despre zelul pentru lucrarea de evanghelizare manifestat de cre tinii din secolul I, un erudit se lamenteaz astfel: Dac nu are loc o schimbare n viaa Bisericii contemporane, astfel nct lucrarea de evanghelizare s fie considerat din nou obligaia fiecrui cretin botezat i s fie susinut de un mod de via superior celui pe care l au cei necredincioi, este greu de crezut c vom nregistra vreun progres semnificativ. Martorii lui Iehova au din belug chiar acele caliti ce i lipsesc cretintii. Ei au o credin vie, sincer i bazat pe adevrul biblic pe care se simt ndemnai s-l fac cunoscut tuturor celor ce doresc s asculte. 1 Timotei 2:3, 4. 14 Isus i-a privit cu mult seriozitate ministerul, fcndu-l principala sa preocupare. El i-a spus lui Pilat: Pentru aceasta m-am nscut i pentru aceasta am venit n lume: ca s depun mrturie despre adevr ( Ioan 18:37). Slujitorii lui Dumnezeu mprtesc punctul de vedere al lui Isus. Avnd adevrul n inim, ei se strduiesc s gseasc modaliti de a vorbi despre el ct mai multor oameni. Unele dintre aceste modaliti vdesc o ingeniozitate remarcabil. 15 Pentru a ajunge la oameni cu adevrul, Martorii dintr-o ar sud-american trebuiau s ntreprind cltorii n josul unui afluent al fluviului Amazon. ns, n 1995, cnd a izbucnit un conflict civil, circulaia civililor pe ru a fost interzis. Fiind hotri s continue s le furnizeze publicaii biblice persoanelor interesate, Martorii au fcut ca mesajul s pluteasc n aval. Ei au pus scrisori i exemplare ale revistelor Turnul de veghere i Trezii-v! n sticle de plastic goale i au aruncat sticlele n ru. Aceast metod a fost folosit patru ani i jumtate, pn cnd civilii au avut din nou acces pe ru. Muli oameni care locuiau de-a lungul rului le-au mulumit Martorilor pentru literatur. O doamn care studiase Biblia i-a mbriat i le-a spus cu lacrimi n ochi: Am crezut c n-o s v mai vd niciodat. ns, cnd am nceput s primesc literatura n sticle, mi-am dat seama c nu m-ai uitat! Ali oameni care locuiau n apropierea rului au spus c citiser revistele de nenumrate ori. Multe aezri aveau un oficiu potal un ochi de ap unde obiectele plutitoare se strngeau pentru un timp. Persoanele interesate veneau deseori aici pentru a vedea dac au vreo scrisoare d in amonte. 16 Predicarea vetii bune este dirijat i sprijinit de Iehova Dumnezeu i de ngerii si puternici (Revelaia 14:6). Uneori nu trebuie dect s ne punem la dispoziie, iar ocaziile de a face discipoli se vor ivi. n Nairobi (Kenya), dou surori cretine tocmai terminaser de parcurs teritoriul ce le fusese repartizat pentru predicare. Deodat, o tnr s-a apropiat de ele i le-a spus cu entuziasm: M-am rugat s v-ntlnesc. Ea le-a implorat pe cele dou surori s o viziteze acas chiar atunci, pentru a putea discuta mai multe. Chiar n acea zi s-a iniiat un studiu biblic cu ea. De ce aceast promptitudine n a le aborda pe cele dou surori? Cu dou sptmni mai nainte, acestei femei i murise copilaul. Apoi, cnd a vzut la un biat tractul Ce speran exist pentru cei mori?, ea i l-a cerut dorind cu ardoare s-l citeasc. Biatul nu a vrut s i-l dea, ns i-a spus c Martorii i-l oferiser. n scurt timp, aceast femeie a fcut progrese spirituale frumoase i a putut s fac fa mai uor durerii pricinuite de pierderea copilului. Iubirea lui Dumnezeu trebuie s ctige supremaie 17 Creterea cuvntului lui Dumnezeu pe tot pmntul este n strns legtur cu jertfa de rscumprare a lui Cristos Isus. Asemenea rscumprrii, lucrarea de predicare este o manifestare a iubirii lui Iehova fa de oamenii de pretutindeni. Apostolul Ioan a scris sub inspiraie divin urmtoarele: Att de mult a iubit Dumnezeu lumea, nct l-a dat pe Fiul su unic-nscut, pentru ca oricine exercit credin n el s nu fie distrus, ci s aib via venic. Ioan 3:16. 18 S ne gndim la iubirea pe care a manifestat-o Iehova furniznd rscumprarea. De-a lungul unei perioade incomensurabile, Dumnezeu se bucurase de relaii strnse cu iubitul su Fiu unic-nscut, nceputul creaiei lui Dumnezeu (Revelaia 3:14). Isus i iubete foarte mult Tatl, iar Iehova i-a iubit Fiul nainte de ntemeierea lumii (Ioan 14:31; 17:24). Iehova a permis ca Fiul su iubit s cunoasc moartea pentru ca oamenii s poat primi via etern. Ce impresionant dovad de iubire fa de omenire! 19 n Ioan 3:17 se spune: Dumnezeu l-a trimis pe Fiul su n lume nu pentru ca el s judece lumea, ci pentru ca lumea s fie salvat prin el. Aadar, Iehova i-a trimis Fiul nu ntr-o misiune de judecare sau de condamnare a lumii, ci ntr-o misiune de salvare ce denot iubire. Aceasta este n armonie cu urmtoarele cuvinte ale lui Petru: [Iehova] nu dorete ca vreunul s fie distrus, ci dorete ca toi s ajung la cin. 2 Petru 3:9. 20 ntruct a furnizat baza legal pentru salvare printr-un mare sacrificiu, Iehova dorete ca un numr ct mai mare de oameni s beneficieze de pe urma acestuia. Apostolul Pavel a scris: Oricine va invoca numele

lui Iehova va fi salvat. ns cum l vor invoca pe cel n care nu i-au pus credina? i cum i vor pune credina n cel despre care n-au auzit? i cum vor auzi fr cineva care s predice? Romani 10:13, 14. 21 Ce privilegiu minunat este s participm la lucrarea mondial de predicare i de predare! Nu este o lucrare uoar, totui, ct de mult se bucur Iehova cnd vede c slujitorii si dau dovad de fidelitate trind adevrul i mprtindu-le altora vestea bun! Aadar, indiferent de situaia voastr, fie ca spiritul lui Dumnezeu i iubirea pe care o avei n inim s v ndemne s luai parte la aceast lucrare. i nu uitai c ceea ce vedem nfptuindu-se n prezent la scar mondial constituie o dovad convingtoare c, n curnd, Iehova Dumnezeu i va ndeplini promisiunea de a instaura glorioasele ceruri noi i un pmnt nou n care va locui dreptatea. 2 Petru 3:13.

S rmnem fermi ca i cum l-am vedea pe cel care este invizibil!

[Moise] a rmas ferm, ca i cum l-ar fi vzut pe Cel care este invizibil. EVREI 11:27. IEHOVA este Dumnezeul invizibil. Cnd Moise a cerut s-i vad gloria, Iehova i-a rspuns: Faa nu vei putea s Mi-o vezi, cci nu poate omul s M vad i s triasc (Exodul 33:20). Iar apostolul Ioan a scris: Nici un om nu l-a vzut vreodat pe Dumnezeu (Ioan 1:18). Nici mcar omul Isus Cristos nu l-a putut vedea pe Dumnezeu. Totui, n Predica de pe munte, Isus a spus: Fericii sunt cei care au inima pur, deoarece ei l vor vedea pe Dumnezeu (Matei 5:8). Ce a vrut s spun Isus prin aceste cuvinte? 2 Scripturile l prezint pe Iehova drept un Spirit invizibil (Ioan 4:24; Coloseni 1:15; 1 Timotei 1:17). Prin urmare, Isus nu a vrut s spun c noi, oamenii, putem efectiv s-l vedem pe Iehova cu ochii fizici. Este adevrat c, dup ce sunt nviai ca fiine spirituale, cretinii uni l vd pe Iehova Dumnezeu n cer. ns i oamenii cu inima pur care au sperana de a tri pentru totdeauna pe pmnt l pot vedea pe Dumnezeu. n ce fel? 3 Putem afla unele lucruri despre Iehova observnd cu atenie lucrurile create de el. Astfel putem fi impresionai de puterea sa i ne putem simi ndemnai s-l recunoatem n calitate de Dumnezeu Creatorul (Evrei 11:3; Revelaia 4:11). Apostolul Pavel a scris n acest sens: Calitile invizibile [ale lui Dumnezeu], da, puterea sa etern i dumnezeirea sa, se vd clar de la crearea lumii, deoarece sunt percepute prin lucrurile fcute (Romani 1:20). Aadar, cnd a spus c l putem vedea pe Dumnezeu, Isus s-a referit la capacitatea noastr de a percepe unele caliti ale lui Iehova. Acumulnd cunotin exact, putem s -l vedem pe Dumnezeu n sens spiritual, cu ochii inimii (Efeseni 1:18). Cuvintele i faptele lui Isus dezvluie i ele multe faete ale personalitii lui Dumnezeu. Iat de ce Isus a spus: Cine m -a vzut pe mine l-a vzut i pe Tatl (Ioan 14:9). Isus a reflectat n mod perfect personalitatea lui Iehova. Astfel, cunotinele despre viaa i nvturile lui Isus ne pot ajuta s vedem, sau s percepem, unele caliti ale lui Dumnezeu. Spiritualitatea este esenial 4 n prezent, credina i adevrata spiritualitate sunt ntr-adevr rare. Credina nu este o posesiune a tuturor, a spus Pavel (2 Tesaloniceni 3:2). Muli sunt complet absorbii de preocupri personale i nu au deloc credin n Dumnezeu. Din cauza conduitei lor pctoase i a lipsei de spiritualitate, ei nu -l pot vedea cu ochii nelegerii, deoarece iat ce a scris apostolul Ioan: Cel care face rul nu l -a vzut pe Dumnezeu (3 Ioan 11). ntruct nu-l vd pe Dumnezeu cu ochii fizici, ei acioneaz de parc el nu i -ar vedea (Ezechiel 9:9). Ei dispreuiesc lucrurile spirituale i, prin urmare, nu pot dobndi cunotina lui Dumnezeu (Proverbele 2:5). Pavel a scris, aadar, pe bun dreptate: Omul fizic nu primete lucrurile spiritului lui Dumnezeu, cci ele sunt o nebunie pentru el; i nu poate ajunge s le cunoasc, deoarece ele se examineaz spiritualicete. 1 Corinteni 2:14. 5 ns, dac suntem persoane cu nclinaii spirituale, vom fi n permanen contieni c, dei nu este un Dumnezeu care vneaz greeli, Iehova tie bine cnd acionm sub impulsul unor gnduri i dorine greite. Da, cile omului sunt naintea ochilor DOMNULUI i El vede toate crrile lui (Proverbele 5:21). Dac s-ar ntmpla s cdem ntr-un pcat, ar trebui s ne simim ndemnai s ne cim i s cutm a obine iertare din partea lui Iehova, deoarece l iubim i nu vrem s-l ntristm. Psalmii 78:41; 130:3. Ce anume ne ajut s stm fermi? 6 Dei Iehova este invizibil ochilor notri, s nu uitm niciodat c noi suntem vizibili ochilor lui. Dac suntem contieni c el exist i avem convingerea c el este aproape de toi cei care l cheam, vom fi fermi hotri s-i rmnem fideli (Psalmul 145:18). Putem fi ca Moise, despre care Pavel a scris: Prin credin el a prsit Egiptul, fr s se team ns de furia regelui, cci a rmas ferm, ca i cum l-ar fi vzut pe Cel care este invizibil. Evrei 11:27. 7 Pentru a-i duce la ndeplinire misiunea ncredinat de Dumnezeu de a-i scoate pe israelii din sclavia egiptean, Moise s-a prezentat deseori naintea despoticului Faraon, ntr-o reedin regal ticsit de

personaliti ale lumii religioase i militare. Probabil c zidurile palatului erau pline de idoli. Dei invizibil, Iehova era real pentru Moise, deosebindu-se net de toi idolii care-i reprezentau pe zeii nensufleii ai Egiptului. Nu-i de mirare c Moise nu s-a temut de Faraon! 8 Cum a dobndit Moise curajul de a se nfia de repetate ori naintea Faraonului? Scripturile ne spun c brbatul Moise era foarte blnd, mai blnd dect orice om de pe faa pmntului (Numeri 12:3). Este evident c spiritualitatea lui puternic i convingerea c Dumnezeu era cu el i-au dat lui Moise tria de a-l reprezenta pe Cel invizibil naintea crudului rege egiptean. Care sunt unele modaliti prin care cei ce l vd pe Dumnezeul invizibil i manifest credina n el n prezent? 9 O modalitate prin care ne manifestm credina i putem rmne fermi ca i cum l -am vedea pe Cel invizibil este aceea de a predica plini de curaj n pofida persecuiilor. Isus le-a dat discipolilor urmtorul avertisment: Vei fi obiectul urii tuturor oamenilor din cauza numelui meu ( Luca 21:17). El le-a mai spus: Sclavul nu este mai mare dect stpnul lui. Dac m-au persecutat pe mine, v vor persecuta i pe voi ( Ioan 15:20). Cuvintele lui Isus s-au adeverit. La scurt timp dup moartea sa, continuatorii lui au ntmpinat persecuii care au mbrcat diverse forme: ameninri, arestri i bti (Faptele 4:13, 1821; 5:17, 18, 40). n ciuda acestui val de persecuii, apostolii i ceilali discipoli ai lui Isus au continuat s predice cu ndrzneal vestea bun. Faptele 4:2931. 10 La fel ca Moise, continuatorii din secolul I ai lui Isus nu s-au lsat intimidai de nenumraii dumani vizibili ai lor. Discipolii lui Isus au avut ncredere n Dumnezeu i, drept urmare, au putut suporta persecuiile dure la care au fost supui. Da, ei au rmas fermi ca i cum l-ar fi vzut pe Cel care este invizibil. Astzi, faptul de a fi n permanen contieni de grija ocrotitoare a lui Iehova ne ntrete, dndu -ne curaj n lucrarea de predicare a Regatului. Cuvntul lui Dumnezeu spune c frica de oameni este o curs, dar cel ce se ncrede n DOMNUL nu are de ce s se team [va fi ocrotit, NW] (Proverbele 29:25). Aadar, noi nu dm napoi de teama de a fi persecutai; nici nu ne este ruine cu ministerul nostru. Credina ne motiveaz s le depunem mrturie cu ndrzneal vecinilor, colegilor de munc, colegilor de coal i altora. Romani 1:1416. Cel invizibil i conduce poporul 11 Credina ne ajut s-l vedem pe Iehova ca pe Cel care i conduce organizaia pmnteasc. Astfel, nu vom avea o atitudine critic fa de cei ce i asum responsabiliti n congregaie. i apostolul Petru, i Iuda, fratele vitreg al lui Isus, au avertizat mpotriva unora care erau att de lipsii de spiritualitate, nct vorbeau injurios despre brbaii ce se aflau n fruntea congregaiei cretine (2 Petru 2:912; Iuda 8). Dar oare ar fi vorbit la fel nemulumiii acetia i n prezena lui Iehova dac el ar fi fost vizibil pentru ei? Greu de crezut! ns, de vreme ce Dumnezeu este invizibil, aceti oameni carnali nu s-au gndit c trebuiau s-i dea socoteal. 12 Bineneles, congregaia cretin este alctuit din oameni imperfeci. Cei ce slujesc ca btrni fac greeli care, uneori, ne-ar putea afecta personal. Cu toate acestea, Iehova i folosete pe aceti oameni pentru a-i pstori turma (1 Petru 5:1, 2). Brbaii i femeile spirituale vor recunoate c acetia reprezint un mijloc prin care Iehova i conduce poporul. Astfel, noi, cretinii, evitm spiritul critic, de nemulumire i manifestm respect fa de sistemul instituit de Dumnezeu pentru a-i conduce poporul. Dac ascultm de cei ce sunt n fruntea noastr, noi demonstrm c l vedem pe Cel care este invizibil. Evrei 13:17. S-l vedem pe Iehova ca pe Marele Instructor 13 Mai exist un domeniu n care este necesar percepia spiritual. Isaia a profeit urmtoarele: Va trebui ca ochii ti s ajung s-l vad pe Marele tu Instructor (Isaia 30:20, NW). Ne trebuie credin ca s recunoatem c Iehova este cel care ne instruiete prin intermediul organizaiei sale pmnteti ( Matei 24:45 47). Ce nseamn a-l vedea pe Iehova ca pe Marele nostru Instructor? Aceasta nseamn nu numai a ne pstra bune obiceiuri de studiere a Bibliei i a participa cu regularitate la ntrunirile cretine, ci i a profita la maximum de tot ceea ce ne ofer Dumnezeu pentru bunstarea noastr spiritual. De exemplu, este necesar s acordm o atenie mai mult dect obinuit ndrumrii pe care Iehova o furnizeaz prin Isus ca s nu mergem n deriv din punct de vedere spiritual. Evrei 2:1. 14 Uneori sunt necesare eforturi deosebite pentru a trage maximum de foloase din hrana spiritual. De pild, poate c suntem nclinai s trecem peste unele relatri biblice care ni se par greu de neles. Cnd citim revistele Turnul de veghere i Trezii-v! poate c srim unele articole, deoarece subiectele abordate nu ne intereseaz n mod deosebit. Sau poate c la ntrunirile cretine lsm ca mintea s ne hoinreasc. Putem fi ns vigileni dac reflectm cu atenie la ideile prezentate. Aprecierea noastr profund pentru instruirea spiritual pe care o primim arat c l recunoatem pe Iehova drept Marele nostru Instructor. Va trebui s dm socoteal 15 Este esenial s avem credin n Cel ce este invizibil mai ales avnd n vedere amploarea pe care o cunoate rutatea n acest timp al sfritului (Daniel 12:4). Necinstea i imoralitatea sexual sunt larg rspndite. Desigur, e o dovad de nelepciune s ne amintim c Iehova observ aciunile noastre chiar i

atunci cnd oamenii nu pot s ne vad. Unii pierd din vedere acest adevr. Cnd nu sunt vzui de alii, ei adopt o conduit contrar normelor biblice. De exemplu, unii nu au rezistat tentaiei de a se hrni cu materiale duntoare fie pornografice, fie de alt natur accesnd unele site-uri pe Internet, uitndu-se la televizor sau apelnd la alte forme de tehnologie modern. ntruct cineva se poate implica n astfel de lucruri fr a fi vzut de alii, unii au acionat ca i cum conduita lor ar fi fost invizibil pentru Iehova. 16 Este bine s pstrm n minte urmtoarele cuvinte ale apostolului Pavel: Fiecare dintre noi i va da socoteal despre sine lui Dumnezeu (Romani 14:12). Trebuie s fim contieni c, de fiecare dat cnd pctuim, pctuim mpotriva lui Iehova. Cunoaterea acestui fapt ar trebui s ne ajute s susinem naltele sale norme i s evitm conduita impur. Iat ce ne amintete Biblia: Nu exist creaie care s nu fie dezvluit privirii sale, ci toate lucrurile sunt goale i expuse deschis ochilor aceluia cruia trebuie s -i dm socoteal (Evrei 4:13). Suntem convini c va trebui s dm socoteal naintea lui Dumnezeu, ns principalul motiv pentru care nfptuim voina sa i ne supunem normelor sale drepte este, fr ndoial, iubirea noastr profund fa de el. Prin urmare, s dm dovad de nelepciune n privina alegerii formelor de destindere i n privina conduitei fa de persoanele de sex opus. 17 Iehova ne supravegheaz cu mult atenie, ns aceasta nu nseamn c ne pndete greelile ca s ne poat pedepsi. Dimpotriv, el ne observ plin de o grij iubitoare, asemenea unui tat care dorete s-i rsplteasc copiii asculttori. Ce ncurajator este s tim c Tatl nostru ceresc ne apreciaz credina i c devine rspltitorul celor care l caut struitor (Evrei 11:6)! S manifestm ncredere deplin n Iehova i si slujim cu toat inima. 1 Cronici 28:9. 18 Iat ce citim n Proverbele 15:3: Ochii lui Iehova sunt n orice loc, observndu-i pe cei ri i pe cei buni (NW). ntr-adevr, Iehova i observ pe cei ri, tratndu-i potrivit faptelor lor. ns, dac ne numrm printre cei buni, putem fi siguri c Iehova remarc faptele noastre ce vdesc fidelitate. Ct de mult ne ntrete credina faptul de a ti c truda noastr n legtur cu Domnul nu este zadarnic i c Cel Invizibil nu va uita lucrarea noastr i iubirea pe care am artat-o pentru numele su! 1 Corinteni 15:58; Evrei 6:10. S-l rugm pe Iehova s ne examineze 19 Ca slujitori fideli ai lui Iehova, noi suntem preioi n ochii si (Matei 10:2931). Dei este invizibil, el poate fi real pentru noi, iar noi ne putem ntri preioasele relaii de prietenie cu el. Dac pstrm aceast atitudine fa de Tatl nostru ceresc, vom avea parte de multe foloase. Credina noastr ferm ne va d a posibilitatea s avem o inim curat i o contiin bun naintea lui Iehova. De asemenea, credina noastr lipsit de ipocrizie nu ne va permite s ducem o via duplicitar (1 Timotei 1:5, 18, 19). Avnd o credin de neclintit n Dumnezeu, vom da un bun exemplu i vom putea fi surse de ncurajare pentru cei din jur ( 1 Timotei 4:12). Mai mult dect att, aceast credin promoveaz o conduit aprobat de Dumnezeu, ceea ce i va bucura inima lui Iehova. Proverbele 27:11. 20 Dac suntem cu adevrat nelepi, ne vom bucura c Iehova ne supravegheaz ncontinuu. Vom dori nu numai s ne priveasc, ci i s ne examineze n profunzime gndurile i aciunile. Cnd ne rugm, i putem cere lui Iehova s ne cerceteze i s observe dac avem unele nclinaii nepotrivite. Cu siguran c el ne poate ajuta s nfruntm problemele i s facem schimbrile necesare. Pe bun dreptate, psalmistul s-a exprimat ntr-o cntare astfel: Cerceteaz-m, Dumnezeule, i cunoate-mi inima! ncearc-m i cunoate-mi gndurile! Vezi dac este vreo cale rea n mine i du-m pe calea cea venic. Psalmul 139:23, 24. 21 David l-a implorat pe Iehova s-l cerceteze ca s vad dac exista vreo cale rea n el. Nu-i aa c i noi dorim fierbinte, asemenea psalmistului, ca Dumnezeu s ne cerceteze inima pentru a vedea dac avem unele motivaii incorecte? Dnd dovad de credin, s-i cerem, aadar, lui Iehova s ne examineze. Dar ce putem face dac suntem copleii de nelinite din cauza unor greeli sau dac trebuie s ne luptm cu gnd uri care ne produc suferin? n acest caz, s continum s ne rugm cu fervoare iubitorului nostru Dumnezeu, Iehova, i s ne supunem cu umilin ndrumrii spiritului su sfnt i sfaturilor consemnate n Cuvntul su. Putem avea convingerea c el ne va veni n ajutor i ne va sprijini ca s urmm calea care duce la via venic. Psalmul 40:1113. 22 Da, Iehova ne va binecuvnta cu via etern dac ntrunim cerinele sale. Bineneles, trebuie s recunoatem autoritatea i puterea sa, aa cum a fcut apostolul Pavel cnd a scris: A Regelui eternitii, a nepieritorului i invizibilului, a singurului Dumnezeu, s fie onoarea i gloria pentru totdeauna i venic. Amin (1 Timotei 1:17). S manifestm ntotdeauna un astfel de respect profund fa de Iehova. Indiferent ce s-ar ntmpla, s nu renunm niciodat la hotrrea de a rmne fermi ca i cum l-am vedea pe Cel care este invizibil.

Cum poate pacea lui Cristos s stpneasc n inimile noastre?

Pacea lui Hristos, la care ai fost chemai ntr-un singur trup, s stpneasc n inimile voastre. COLOSENI 3:15, Biblia Cornilescu revizuit n 1991. STPNIRE este pentru muli un cuvnt respingtor, deoarece le sugereaz ideea de constrngere i manipulare. Iat de ce ndemnul pacea lui Hristos s stpneasc n inimile voastre dat de Pavel cretinilor din Colose le-ar putea prea unora ilogic (Coloseni 3:15). Nu suntem noi dotai cu liber arbitru? De ce s stpneasc ceva sau cineva n inimile noastre? 2 ns Pavel nu le-a spus colosenilor s renune la liberul arbitru. Cuvntul grecesc tradus n textul din Coloseni 3:15 prin a stpni este nrudit cu termenul folosit pentru arbitrul care acorda premiul la ntrecerile sportive din acea vreme. Concurenii dispuneau de o anumit msur de libertate n limitele regulilor jocului, dar, n final, arbitrul era cel care decidea cine respectase regulile, desemnnd astfel nvingtorul competiiei. n mod asemntor, noi avem libertatea de a lua multe decizii n via, ns, n aceste momente, pac ea lui Cristos trebuie s fie ntotdeauna arbitrul sau, aa cum red traductorul Edgar Goodspeed, principiul cluzitor n inima noastr. 3 Ce este pacea lui Hristos? Este linitea sau calmul interior pe care l dobndim cnd devenim discipoli ai lui Isus i aflm c suntem iubii i aprobai de Iehova Dumnezeu i de Fiul su. Cnd era pe punctul de a se despri de discipolii si, Isus le-a spus: V dau pacea mea. . . . S nu vi se tulbure inima, nici s nu vi se strng de team (Ioan 14:27). De aproape 2 000 de ani, aceast pace este asupra membrilor uni fideli ai corpului lui Cristos; iar, n prezent, nsoitorii lor, alte oi, au i ei parte de aceast pace ( Ioan 10:16). Acest fel de pace ar trebui s fie o for care s stpneasc n inimile noastre. Cnd trecem prin ncercri grele, ea ne poate ajuta s nu fim paralizai de fric sau s ne ngrijorm peste msur. S vedem cum se dovedete adevrat acest lucru cnd ne confruntm cu nedrepti, cnd suntem cuprini de ngrijorri i cnd ne simim lipsii de valoare. Cnd ne confruntm cu nedrepti 4 Regele Solomon a remarcat urmtoarele: Un om stpnete peste alt om, ca s-l fac nenorocit (Eclesiastul 8:9). Isus tia c aceste cuvinte sunt adevrate. Din cer, el a vzut gravele nedrepti pe care le comiteau oamenii unii mpotriva altora. Pe pmnt, Isus nsui a suferit cea mai mare nedreptate cnd el, un om fr pcat, a fost acuzat de blasfemie i omort ca un criminal (Matei 26:6366; Marcu 15:27). i astzi, nedreptatea este foarte rspndit, iar adevraii cretini au suferit i sufer extrem de mult, fiind obiectul urii tuturor naiunilor (Matei 24:9). Totui, pacea lui Cristos i-a ajutat s rmn fermi n pofida experienelor ngrozitoare din lagrele naziste ale morii i din gulagul sovietic, a gloatelor dezlnuite mpotriva lor, a acuzaiilor false i a atacurilor mincinoase. Ei l-au imitat pe Isus, despre care citim urmtoarele: Cnd era insultat, nu rspundea cu insulte. Cnd suferea, nu amenina, ci ntotdeauna se lsa n grija celui care judec drept. 1 Petru 2:23. 5 Analiznd aceast chestiune la o scar mult mai mic, poate c suntem de prere c cineva a fost tratat n mod nedrept n congregaia cretin. n acest caz ne-am putea simi la fel ca Pavel, care a spus: Cine se poticnete, i eu s nu m aprind? (2 Corinteni 11:29). Aadar, ce putem face? Trebuie s ne ntrebm: Este cu adevrat o nedreptate? Deseori nu cunoatem toate faptele. Dup ce ascultm pe cineva care pretinde c este n cunotin de cauz, reacia noastr ar putea fi vehement. Biblia afirm pe bun dreptate: Omul simplu crede orice cuvnt (Proverbele 14:15). Deci trebuie s fim circumspeci. 6 Dar dac avem impresia c suntem chiar noi victima unei nedrepti? Cum va reaciona o persoan care are n inim pacea lui Cristos? Poate c gsim de cuviin s discutm cu persoana care, dup prerea noastr, a greit fa de noi. Dup aceea, n loc s discutm problema cu altcineva, nu ar fi mai bine s -i prezentm situaia lui Iehova n rugciune i s avem ncredere c el va face dreptate ( Psalmul 9:10; Proverbele 3:5)? Foarte probabil c, dup ce am fcut acest lucru, vom dori s rezolvm problema n inima noastr i s tcem (Psalmul 4:4). n majoritatea cazurilor se aplic ndemnul dat de Pavel: Continuai s v suportai unii pe alii i s v iertai cu mrinimie unii pe alii dac cineva are motiv de plngere mpotriva altuia. Aa cum Iehova va iertat cu mrinimie, aa s facei i voi. Coloseni 3:13. 7 ns, indiferent de ceea ce facem, trebuie s ne amintim c, dei nu putem controla evenimentele, putem s controlm modul cum reacionm la ele. Reacia noastr lipsit de echilibru la presupusa nedreptate ne -ar putea afecta pacea luntric mai mult dect nedreptatea propriu-zis (Proverbele 18:14). Ba chiar am putea s ne poticnim i s nu mai asistm la ntrunirile congregaiei pn cnd vom considera c s -a fcut dreptate. Psalmistul a scris c pentru cei ce iubesc legea lui Iehova nu este cdere (Psalmul 119:165). Adevrul e c toi suntem tratai n mod nedrept din cnd n cnd. S nu permitem niciodat ca aceste momente nefericite s

ne mpiedice s-i mai slujim lui Iehova. Dimpotriv, s lsm ca pacea lui Cristos s stpneasc n inimile noastre. Cnd suntem cuprini de ngrijorri 8 Este ct se poate de adevrat c ngrijorrile fac parte din via n aceste ultime zile (2 Timotei 3:1). Iat ce ne-a ndemnat Isus: ncetai s v mai ngrijorai pentru sufletele voastre, cu privire la ce vei mnca, sau pentru corpurile voastre, cu privire la ce vei mbrca (Luca 12:22). ns nu toate ngrijorrile provin din preocuparea pentru lucrurile materiale. Lot era foarte mhnit din cauza depravrii ce domnea n Sodoma (2 Petru 2:7). Pavel era apsat de ngrijorarea pentru toate congregaiile (2 Corinteni 11:28). n noaptea de dinaintea morii sale, Isus a suferit att de mult, nct sudoarea sa a devenit ca nite picturi de snge care cdeau pe pmnt (Luca 22:44). Evident, nu toate ngrijorrile sunt semne ale unei credine slabe. Totui, indiferent de cauza ei, dac ngrijorarea este puternic i de lung durat, ea ne poate rpi pacea. ngrijorrile i au copleit att de mult pe unii, nct ei nu au mai putut s continue s se achite de responsabilit ile lor n serviciul adus lui Iehova. Biblia spune: Nelinitea [ngrijorarea plin de team, NW] din inima omului l doboar (Proverbele 12:25). Aadar, ce putem face dac suntem apsai de ngrijorri? 9 n unele situaii am putea lua cteva msuri practice. Dac la baza strii noastre de nelinite se afl o problem de sntate, este nelept s-i acordm atenie, dei fiecare va decide personal n aceste chestiuni (Matei 9:12).* Dac suntem copleii de multe responsabiliti, am putea s le delegm altora unele dintre acestea (Exodul 18:1323). Dar ce pot face prinii sau cei ce, asemenea lor, au responsabiliti grele pe care nu le pot ncredina altora? i ce putem spune despre cretinii care au parteneri conjugali mpotrivitori ori despre familiile care se confrunt cu probleme economice grave sau care locuiesc ntr-o zon devastat de rzboi? Desigur, nu putem elimina toate sursele de ngrijorare din acest sistem de lucruri. Totui, putem pstra n inim pacea lui Cristos. n ce fel? 10 O modalitate este aceea de a cuta mngiere n Cuvntul lui Dumnezeu. Regele David a scris: Cnd gnduri negre se frmnt cu grmada nuntrul meu, mngierile Tale mi desfteaz sufletul (Psalmul 94:19). Mngierile pe care le ofer Iehova pot fi gsite n paginile Bibliei. Faptul de a consulta cu regularitate aceast carte scris sub inspiraie divin ne va ajuta s pstrm pacea lui Cristos n inimile noastre. Biblia spune: Arunc-i sarcina asupra DOMNULUI i El te va sprijini! El nu va lsa niciodat s se clatine cel drept (Psalmul 55:22). n aceeai ordine de idei, apostolul Pavel a scris: Nu v ngrijorai de nimic, ci n orice lucru, prin rugciune i implorare mpreun cu exprimri de mulumire, facei-i cunoscute lui Dumnezeu cererile voastre; i pacea lui Dumnezeu, care ntrece orice gndire, v va pzi inimile i facultile mintale prin intermediul lui Cristos Isus (Filipeni 4:6, 7). Faptul de a ne ruga din inim i cu regularitate ne va ajuta s ne pstrm pacea. 11 Isus ne-a lsat un excelent exemplu n aceast privin. n anumite situaii, el i -a vorbit Tatlui su ceresc ore n ir n rugciune (Matei 14:23; Luca 6:12). Rugciunea l-a ajutat s suporte cele mai grele ncercri. n noaptea de dinaintea morii sale, suferina sa a devenit cumplit. Ce a fcut el? S-a rugat mai struitor (Luca 22:44). Da, Fiul perfect al lui Dumnezeu a fost un om al rugciunii. Aadar, continuatorii si imperfeci ar trebui cu att mai mult s cultive obiceiul de a se ruga! Isus i-a nvat discipolii s se roage oricnd i s nu renune (Luca 18:1). Rugciunea este un mijloc real i esenial de comunicare cu Cel care ne cunoate mai bine dect ne cunoatem noi nine (Psalmul 103:14). Dac dorim s pstrm pacea lui Cristos n inimile noastre, ne vom ruga nencetat. 1 Tesaloniceni 5:17. S ne nvingem sentimentele negative 12 Pentru Iehova, fiecare slujitor al su este la fel de preios ca o comoar (Hagai 2:7). Totui, multora le vine greu s cread acest lucru. Poate c unii sunt descurajai din cauza btrneii, a obligaiilor familiale tot mai mari sau a sntii din ce n ce mai ubrede. Alii se simt inferiori din cauza unei copilrii marcate de mari probleme. Iar alii ar putea fi copleii de remucri din cauza unor greeli din trecut, considernd c Iehova nu i-ar putea ierta niciodat (Psalmul 51:3). Ce putem face cnd ne ncearc astfel de sentimente? 13 Pacea lui Cristos este o dovad c Iehova ne iubete. Aceast pace ne poate umple din nou inima dac meditm asupra urmtorului adevr: Isus nu a afirmat niciodat c suntem apreciai n funcie de ct facem n comparaie cu alii (Matei 25:14, 15; Marcu 12:4144). El a accentuat ns importana loialitii. Iat ce le-a spus el discipolilor: Cel care va fi perseverat pn la sfrit, acela va fi salvat (Matei 24:13). nsui Isus a fost dispreuit de oameni, ns el nu s-a ndoit niciodat de iubirea lui Iehova fa de el ( Isaia 53:3; Ioan 10:17). Iar el le-a spus discipolilor c i ei erau iubii (Ioan 14:21). Pentru a evidenia acest lucru, Isus a spus: Nu se vnd dou vrbii pentru o moned de mic valoare? Totui, nici una dintre ele nu va cdea la pmnt fr tirea Tatlui vostru. Ba chiar i perii capului v sunt toi numrai. De aceea, nu v temei: Voi valorai mai mult dect multe vrbii (Matei 10:2931). Ce emoionant asigurare cu privire la iubirea lui Iehova!

Isus a mai spus: Nimeni nu poate veni la mine dac nu -l atrage Tatl, care m-a trimis (Ioan 6:44). ntruct Iehova ne-a atras pentru a-l urma pe Isus, cu certitudine c vrea s fim salvai. Isus le-a spus discipolilor: Nu este un lucru dorit de Tatl meu care este n cer ca vreunul dintre aceti micui s piar (Matei 18:14). Prin urmare, dac i slujii lui Iehova din toat inima, putei exulta datorit lucrrilor voastre excelente (Galateni 6:4). Dac suntei chinuii de remucri din cauza unor greeli din trecut, fii siguri c Iehova i iart cu larghee pe cei ce se ciesc cu sinceritate (Isaia 43:25; 55:7, NW). Indiferent ce anume v-ar face s v simii descurajai, nu uitai c DOMNUL este aproape de cei cu inima zdrobit i mntuiete pe cei cu duhul nfrnt. Psalmul 34:18. 15 Satan s-ar bucura foarte mult s ne rpeasc pacea. Din cauza lui am motenit pcatul cu care ne luptm fiecare dintre noi (Romani 7:2124). Desigur, el ar vrea s credem c, din cauza imperfeciunii cu care ne luptm, serviciul nostru nu-i este plcut lui Dumnezeu. S nu-i permitem niciodat Diavolului s ne descurajeze! S fim ateni la planurile lui, fiind astfel hotri s perseverm (2 Corinteni 2:11; Efeseni 6:11 13). S ne amintim c Dumnezeu este mai mare dect inima noastr i cunoate toate lucrurile (1 Ioan 3:20). Iehova nu se uit numai la greelile pe care le facem. El vede i motivaiile i inteniile noastre. Ct de ncurajatoare sunt urmtoarele cuvinte ale psalmistului: Cci DOMNUL nu -i va lsa poporul i nu-i va prsi motenirea! Psalmul 94:14. Unii n pacea lui Cristos 16 Pavel a scris c trebuie s lsm ca pacea lui Cristos s stpneasc n inimile noastre deoarece am fost chemai la ea ntr-un singur trup. Cretinii uni crora le-a scris Pavel au fost chemai s fac parte din corpul lui Cristos. Acest lucru e valabil i n cazul membrilor rmiei unse de azi. nsoitorii lor, alte oi, sunt unii cu ei ca o singur turm sub un singur pstor, Isus Cristos ( Ioan 10:16). Toi acetia alctuiesc o turm mondial ce numr milioane de oameni care las ca pacea lui Cristos s stpneasc n inimile lor. Faptul de a ti c nu suntem singuri ne ajut s perseverm. Iat ce a scris Petru: Luai poziie mpotriva lui [Satan], solizi n credin, tiind c aceleai lucruri n ce privete suferinele se petrec n toat comunitatea frailor votri din lume. 1 Petru 5:9. 17 Aadar, s continum cu toii s cultivm pacea, acest rod esenial al spiritului sfnt al lui Dumnezeu (Galateni 5:22, 23). Cei care vor fi gsii de Iehova imaculai, fr defect i n pace vor fi n final binecuvntai cu via etern pe un pmnt paradiziac, unde va locui dreptatea (2 Petru 3:13, 14). Avem toate motivele s lsm ca pacea lui Cristos s stpneasc n inimile noastre.

14

Cum putem lua decizii nelepte

LIBERUL arbitru este un dar de la Dumnezeu. Fr el am fi ca nite roboi, incapabili s ne controlm aciunile. Totui, avnd liber arbitru, faptul de a lua decizii n via constituie uneori o adevrat ncercare. Cu siguran, multe decizii sunt nensemnate. ns unele, cum ar fi alegerea profesiei sau a partenerului de cstorie, ne influeneaz ntreaga via. Altele pot avea efect i asupra altor persoane. Unele decizii pe care le iau prinii i pot afecta ntr-o mare msur pe copii. Mai mult dect att, exist multe decizii pentru care trebuie s dm socoteal n faa lui Dumnezeu. Romani 14:12. Avem nevoie de ajutor Oamenii nu prea au motive de a se mndri cu deciziile luate de-a lungul timpului. Una dintre primele decizii umane consemnate a avut consecine dezastruoase. Eva a decis s guste din fructul pe care Dumnezeu l interzisese n mod categoric. Alegerea ei motivat de o dorin egoist l-a influenat i pe soul ei, care i s-a alturat n neascultarea fa de Dumnezeu. Aceasta a adus mari suferine omenirii. De multe ori, deciziile oamenilor au la baz mai mult dorine egoiste dect principii drepte ( Geneza 3:619; Ieremia 17:9). Cnd suntem pui n faa unor decizii importante, deseori devenim contieni de limitele noastre. Nu este surprinztor, aadar, c, atunci cnd trebuie s ia decizii importante, muli apeleaz la surse supraumane pentru ajutor. Potrivit relatrii Bibliei, n timp ce se afla ntr-o campanie militar, Nebucadnear a trebuit s ia o decizie. Dei era rege, el s-a simit ndemnat s recurg la divinaie, adic s consulte spiritele. Prin urmare, relatarea ne spune c el a scuturat sgeile, a ntrebat terafimii i a cercetat ficatul ( Ezechiel 21:21). n mod asemntor, n prezent, muli consult ghicitori i astrologi i apeleaz prin diverse mijloace la spirite pentru a primi ajutor. ns aceste surse de informaii sunt neltoare i i induc n eroare pe oameni. Leviticul 19:31. Exist Cineva care este demn de toat ncrederea i care, de-a lungul istoriei, i-a ajutat pe oameni s ia decizii nelepte. Este chiar Iehova Dumnezeu. De exemplu, n antichitate, Dumnezeu i -a dat naiunii sale, Israel, Urimul i Tumimul. Acetia erau, probabil, nite sori sacri care erau aruncai cnd naiunea se confrunta

cu situaii cruciale. Prin Urim i Tumim, Iehova ddea rspuns n mod direct la ntrebri i i asigura pe btrnii Israelului c deciziile lor erau n armonie cu voina sa. Exodul 28:30; Leviticul 8:8; Numeri 27:21. S lum un alt caz, cel al lui Ghedeon, cruia i s-a cerut s conduc otile Israelului n lupt mpotriva Madianului. El trebuia s decid dac s accepte sau nu acest mre privilegiu. Dorind s primeasc din partea lui Iehova asigurarea c va beneficia de sprijinul su, Ghedeon a cerut un semn, un miracol. El s-a rugat ca valul de ln pe care l-a lsat peste noapte afar s fie acoperit de rou, iar pmntul din jur s rmn uscat. Noaptea urmtoare, el a cerut ca valul de ln s rmn uscat, iar pmntul din jur s fie acoperit de rou. Plin de buntate, Iehova i-a dat lui Ghedeon semnele pe care le-a cerut. Prin urmare, Ghedeon a luat decizia corect i, cu sprijinul lui Dumnezeu, a repurtat o victorie total n lupta mpotriva dumanilor lui Israel. Judectorii 6:3340; 7:21, 22. Cum stau lucrurile n prezent? i n prezent, Iehova le ofer ajutor slujitorilor si cnd acetia trebuie s ia decizii importante. n ce mod? Ar trebui ca, asemenea lui Ghedeon, s facem teste cu valul de ln, adic s cerem semne cluzitoare de la Iehova? O pereche cstorit se ntreba dac trebuia s se mute pentru a sluji acolo unde nevoia de proclamatori ai Regatului era mai mare. Ca s poat s se hotrasc, cei doi soi au fcut un test. i -au scos casa la vnzare, cernd un anumit pre pe ea. Dac urma s vnd casa pn la o anumit dat la preul cerut de ei sau la un pre mai mare, ei aveau s considere c acesta era un semn c Dumnezeu voia ca ei s se mute. Dac nu reueau s vnd casa, ei aveau s trag concluzia c voia lui Dumnezeu nu era ca ei s se mute. Cei doi soi nu au reuit s vnd casa. A fost acesta un semn c Iehova nu dorea ca ei s serveasc acolo unde era nevoia mai mare? Cu siguran, ar fi prea ndrzne din partea noastr s afirmm n termeni categorici ce face sau ce nu face Iehova pentru slujitorii si. Nu putem spune c n prezent Iehova nu intervine niciodat pentru a ne arta care este voina sa (Isaia 59:1). Totui, nu ne putem atepta ca Dumnezeu s intervin n mod miraculos cnd avem de luat o decizie important, lsnd, de fapt, ca el s ia decizia n locul nostru. Chiar i Ghedeon, n cea mai mare parte a vieii lui, a trebuit s ia decizii fr s primeasc semne miraculoase de la Iehova! Cu toate acestea, Biblia ne arat n mod clar c putem beneficia de ndrumare divin. Ea a prezis cu privire la zilele n care trim urmtoarele: Urechile tale vor auzi dup tine glasul care va zice: Iat drumul, mergei pe el!, cnd vei voi s v mai ntoarcei la dreapta sau la stnga ( Isaia 30:21). Cnd ne aflm n faa unor decizii majore, este ct se poate de potrivit s ne asigurm c alegerea noastr este n armonie cu voina lui Dumnezeu i c reflect nelepciunea lui superioar. Cum putem face aceasta? Consultnd Cuvntul su i permind ca el s fie o candel pentru picioarele noastre i o lumin pe crarea noastr ( Psalmul 119:105; Proverbele 2:16). n acest sens, trebuie s acumulm o cunotin exact, cultivnd obiceiul de a studia Biblia (Coloseni 1:9, 10). i, cnd avem de luat o decizie, trebuie s cercetm n amnunime toate principiile biblice implicate. O astfel de examinare ne ajut s ne asigurm de lucrurile mai importante. Filipeni 1:9, 10. Ar trebui, de asemenea, s-i vorbim lui Iehova n rugciune, avnd ncredere c el ne va asculta. Faptul de a-i explica Dumnezeului nostru iubitor decizia pe care trebuie s o lum i alternativele pe care le avem ne aduce mult mngiere. n plus, ne putem ruga cu ncredere pentru a primi ndrumare i pentru a lua decizia corect. Deseori, spiritul sfnt ne va aduce aminte principiile biblice care se aplic n cazul nostru sau ne va ajuta s nelegem mai clar un verset care are legtur cu situaia noastr. Iacov 1:5, 6. De asemenea, Iehova a luat msuri ca n congregaie s existe persoane mature cu care s putem discuta despre deciziile pe care trebuie s le lum (Efeseni 4:11, 12). Cnd apelm la alii, nu ar trebui s fim asemenea celor care abordeaz persoan dup persoan pn cnd gsesc, n sfrit, pe cineva care s le spun ce vor ei s aud, iar apoi i urmeaz sfatul. Trebuie, totodat, s ne amintim exemplul avertizator al lui Roboam. Cnd a trebuit s ia o decizie important, el a primit un sfat excelent de la btrnii care l slujiser pe tatl su. Totui, n loc s ia seama la sfatul lor, el s-a consultat cu tinerii cu care a copilrit. Ascultnd de sfatul acestora, el a luat o decizie neneleapt i, drept consecin, a pierdut o mare parte din regat. 1 mprai 12:117. Cnd avei nevoie de un sfat, apelai la cei care au experien de via, o vast cunotin din Scripturi i un respect profund fa de principiile drepte (Proverbele 1:5; 11:14; 13:20). Facei-v timp s meditai la principiile ce au legtur cu chestiunea n cauz i la toate informaiile pe care le -ai obinut n urma cercetrilor fcute. Ajungnd s privii lucrurile n lumina Cuvntului lui Iehova, vei putea nelege mai bine care este decizia corect. Filipeni 4:6, 7. Deciziile pe care le lum Unele decizii sunt uor de luat. Cnd li s-a poruncit s nu mai depun mrturie, apostolii erau contieni c trebuiau s continue s predice despre Isus i au fcut imediat cunoscut Sanhedrinului decizia lor de a asculta mai mult de Dumnezeu dect de oameni (Faptele 5:28, 29). Pentru luarea altor decizii trebuie s gndim

mai pe ndelete, deoarece, probabil, Biblia nu d indicaii concrete referitor la problema n cauz. Totui, n general, principiile biblice ne ajut s nelegem care este cea mai bun decizie pe care o putem lua. De exemplu, dei multe forme de destindere din prezent nu existau n zilele lui Isus, Biblia spune clar ce i place i ce nu-i place lui Iehova. Prin urmare, orice cretin care i permite s se angreneze n forme de destindere ce promoveaz violena, imoralitatea sau spiritul de rzvrtire a luat o decizie greit. Psalmul 97:10; Ioan 3:1921; Galateni 5:1923; Efeseni 5:35. Sunt situaii n care pot exista dou decizii corecte. Faptul de a sluji acolo unde e nevoia mai mare este un privilegiu minunat i poate aduce mari binecuvntri. ns, dac o persoan decide s nu se mute ntr-o astfel de zon, ea poate totui s efectueze o munc excelent n congregaia din care face parte. Uneori ne putem afla n faa unei decizii care ne d ocazia de a demonstra profunzimea devoiunii noastre fa de Iehova sau de a arta care ne sunt prioritile n via. Astfel, Iehova ne las s ne folosim liberul arbitru pen tru a dovedi care este n realitate starea inimii noastre. Deseori, deciziile noastre i pot afecta i pe alii. De exemplu, cretinii din secolul I s -au bucurat c au fost eliberai de multe dintre restriciile Legii. Prin urmare, ei puteau s accepte sau s resping alimentele considerate necurate sub Lege. Totui, ei erau ncurajai s in cont de contiina celorlali cnd i foloseau libertatea de a alege n acest domeniu. Cuvintele lui Pavel referitoare la aceast chestiune i gsesc aplicabilitatea n luarea multor decizii. El a spus: Evitai s devenii motive de poticnire (1 Corinteni 10:32). n multe cazuri, dorina de a nu-i poticni pe alii ne-ar putea ajuta s lum o decizie. n definitiv, iubirea fa de aproapele este cea de-a doua mare porunc. Matei 22:36, 39. Efectele deciziilor noastre Deciziile care sunt luate n cunotin de cauz i care au la baz principii biblice au ntotdeauna efecte benefice n timp. Efectele imediate pot nsemna, cu siguran, unele sacrificii. Cnd au fcut cunoscut Sanhedrinului decizia lor de a continua s predice despre Isus, apostolii au fost btui i numai dup aceea eliberai (Faptele 5:40). Cei trei evrei adrac, Meac i Abed-Nego au decis, cu riscul vieii, s nu se nchine n faa imaginii de aur a lui Nebucadnear. Ei erau pregtii s nfrunte moartea, pedeaps ce o primeau ca urmare a deciziei lor. ns ei tiau c aveau s se bucure de aprobarea lui Dumnezeu i s primeasc binecuvntri divine. Daniel 3:1619. Dac dup ce am luat o decizie n cunotin de cauz ne confruntm cu probleme, nu avem nici un motiv s tragem concluzia c nu am luat o decizie bun. Din cauza timpului i a mprejurrilor neprevzute, chiar i cele mai bine intenionate decizii pot avea efecte nedorite (Eclesiastul 9:11). n plus, uneori, Iehova permite unele greuti pentru a vedea ct de profund este ataamentul nostru fa de el. Iacov a trebuit s se lupte o noapte ntreag cu un nger pentru a fi binecuvntat (Geneza 32:2426). i noi ne-am putea afla n situaia de a fi nevoii s luptm cu unele greuti, chiar i atunci cnd facem ceea ce trebuie. Totui, dac deciziile pe care le lum sunt n armonie cu voina lui Dumnezeu, putem fi siguri c el ne va ajuta s facem fa greutilor i, n cele din urm, ne va da binecuvntarea sa. 2 Corinteni 4:7. Prin urmare, nu v bazai pe propria voastr nelepciune cnd trebuie s luai o decizie important. Facei cercetri pentru a vedea ce principii biblice se aplic n situaia respectiv. Vorbii-i lui Iehova despre aceasta. Dac este posibil, consultai-v cu colaboratori cretini maturi. Fii curajoi. Folosii-v cu simul rspunderii liberul arbitru cu care ne-a nzestrat Dumnezeu. Luai o decizie neleapt i demonstrai-v integritatea fa de Iehova!

Vegheai!
Vegheai dar, pentru c nu tii n ce ceas [zi, NW] vine Domnul vostru. MATEI 24:42. MULI frai i surori care l slujesc de mult timp pe Iehova au aflat adevrul n tineree. Asemenea negustorului care a gsit o perl de mare valoare i a vndut tot ce avea pentru a o cumpra, aceti cercettori zeloi ai Bibliei s-au renegat i i-au dedicat viaa lui Iehova (Matei 13:45, 46; Marcu 8:34). Cum consider ei faptul c au trebuit s atepte poate mai mult dect ar fi crezut pentru a vedea mplinirea scopurilor lui Dumnezeu cu privire la pmnt? Ei nu ncearc nici un sentiment de regret! Ei sunt n asentimentul fratelui A. H. Macmillan, care, dup aproape 60 de ani de serviciu devotat adus lui Dumnezeu, a spus: Sunt hotrt mai mult ca oricnd s perseverez n credin. Aceasta a dat un sens vieii mele. Ea m ajut i acum s privesc cu ncredere n viitor. 2 Ce se poate spune despre noi? Indiferent de vrsta pe care o avem, s meditm la urmtoarele cuvinte ale lui Isus: Vegheai dar, pentru c nu tii n ce ceas [zi, NW] vine Domnul vostru (Matei 24:42). Aceast declaraie simpl conine un adevr profund. Nu tim n ce zi va veni Domnul s execute judecata asupra acestui sistem nelegiuit i nici nu este necesar s tim. ns trebuie s trim n aa fel nct, atunci cnd va veni,

s nu regretm nimic. n acest sens, ce exemple care ne ajut s veghem gsim n Biblie? Cum a ilustrat Isus aceast necesitate? i ce dovezi avem care atest c trim n zilele din urm ale acestei lumi lipsite de pietate? Un exemplu avertizator 3 Oamenii din zilele noastre se aseamn n multe privine cu cei ce au trit n zilele lui Noe. Pe atunci, pmntul era plin de violen, iar nclinaia inimii omului era rea tot timpul (Geneza 6:5, NW). Majoritatea oamenilor erau complet absorbii de activitile vieii cotidiene. ns, nainte de a aduce Potopul, Iehova le -a dat oamenilor posibilitatea de a se ci. El l-a nsrcinat pe Noe s predice, iar Noe a ascultat, slujind ca propovduitor al dreptii probabil timp de 40 sau 50 de ani, dac nu chiar mai mult (2 Petru 2:5). ns oamenii au ignorat mesajul avertizator predicat de Noe. Ei nu au fost vigileni. Aadar, n final, numai Noe i familia sa au supravieuit cnd Iehova i-a executat judecata. Matei 24:3739. 4 A fost ncununat de succes ministerul lui Noe? Pentru a stabili acest lucru, nu trebuie s judecm dup numrul mic de oameni care au reacionat favorabil. n realitate, predicarea lui Noe i -a atins scopul indiferent de reacia oamenilor. De ce putem afirma acest lucru? Deoarece, prin intermediul predicrii, oamenilor li s-a oferit din plin ocazia de a alege dac l vor sluji sau nu pe Iehova. Ce se poate spune despre teritoriul n care predicai voi? Chiar dac puine persoane reacioneaz favorabil, se poate spune c avei un mare su cces. De ce? Deoarece, cnd predicai, voi facei s rsune avertismentul lui Dumnezeu i, astfel, ndeplinii misiunea pe care Isus le-a ncredinat-o continuatorilor si. Matei 24:14; 28:19, 20. Profeii lui Dumnezeu sunt ignorai 5 La multe secole dup Potop, starea de lucruri din regatul lui Iuda ajunsese foarte grav. Idolatria, nedreptatea, oprimarea i chiar crimele erau la ordinea zilei. Iehova l-a ridicat pe profetul Habacuc pentru a-i avertiza pe iudei c, dac nu se ciau, aveau s fie devastai de caldeeni, sau babilonieni (Habacuc 1:57). ns poporul nu a vrut s asculte. Poate c cei din popor se gndeau astfel: Acum o sut de ani, profetul Isaia a proclamat un avertisment similar, i pn acum nu s-a ntmplat nimic! (Isaia 39:6, 7). Muli prini i preoi din Iuda nu numai c erau indifereni la mesaj, dar erau i ostili fa de mesageri. Cu o anumit ocazie, ei au ncercat s-l ucid pe profetul Ieremia i ar fi reuit dac nu ar fi intervenit Ahicam. nfuriat din cauza unui alt mesaj profetic, regele Ioiachim l-a ucis pe profetul Urie. Ieremia 26:2124. 6 Mesajul lui Habacuc a fost la fel de ndrzne i tot att de nepopular ca acela al lui Ieremia, care a fost inspirat de Dumnezeu s profeeasc pustiirea lui Iuda ce avea s dureze 70 de ani ( Ieremia 25:811). Aadar, putem nelege mhnirea lui Habacuc, care a strigat: Pn cnd voi striga ctre Tine, DOAMNE, fr s-asculi? Eu strig la Tine: Violen! i Tu nu mntuieti (Habacuc 1:2). Iehova i-a rspuns n mod binevoitor lui Habacuc cu urmtoarele cuvinte edificatoare: Este o viziune al crei timp este hotrt, se apropie de mplinire i nu va mini; dac ntrzie, ateapt-o [continu s o atepi, NW], cci va veni i se va mplini negreit [nu va ntrzia, NW] (Habacuc 2:3). Aadar, Iehova avea un timp. . . hotrt pentru a pune capt nedreptii i oprimrii. Dac prea s existe o ntrziere, Habacuc nu trebuia s se descurajeze, nici s ncetineasc ritmul. n loc de aceasta, el trebuia s continue s atepte, trind n fiecare zi cu un sentiment al urgenei. Ziua lui Iehova nu avea s ntrzie! 7 La aproximativ 20 de ani dup ce Iehova i-a vorbit lui Habacuc, Ierusalimul, capitala lui Iuda, a fost distrus. Mai trziu a fost reconstruit, iar multe dintre nedreptile care i cauzaser atta ntrist are lui Habacuc au fost corectate. ns, n secolul I e.n, oraul a fost din nou marcat n vederea distrugerii din cauza infidelitii locuitorilor lui. Plin de ndurare, Iehova a luat msuri ca oamenii drepi s supravieuiasc. De data aceasta, pentru a transmite mesajul, el l-a folosit pe cel mai proeminent profet, Isus Cristos. n anul 33 e.n., Isus le-a spus continuatorilor si: Cnd vei vedea Ierusalimul nconjurat de oti, s tii c atunci pustiirea lui este aproape. Atunci cei din Iudeea s fug la muni. Luca 21:20, 21. 8 Pe msur ce anii treceau, unii cretini din Ierusalim poate c se ntrebau cnd urma s se mplineasc profeia lui Isus. La urma urmei, s ne gndim la sacrificiile pe care le -au fcut, fr ndoial, unii dintre ei. Poate c, fiind hotri s vegheze, ei au refuzat unele oferte tentante de afaceri. Au obosit ei pe msur ce timpul se scurgea? Au tras ei concluzia c i iroseau timpul, gndindu-se c cuvintele lui Isus se aplicau la o generaie viitoare, nu la a lor? n anul 66 e.n., profeia lui Isus a nceput s se mplineasc atunci cnd armatele romane au mpresurat Ierusalimul. Cei ce au rmas vigileni au recunoscut semnul, au prsit n grab oraul i au fost cruai de pustiirea Ierusalimului. O ilustrare cu privire la necesitatea de a fi vigileni 9 Pentru a accentua necesitatea de a fi vigileni, Isus i-a comparat pe discipolii si cu nite sclavi care ateapt ca stpnul lor s se ntoarc de la nunta sa. Ei tiau c acesta se va ntoarce ntr-o anumit noapte, ns la ce or? n timpul primei strji a nopii? n timpul celei de-a doua? Sau al celei de-a treia? Ei nu tiau acest lucru. Isus a spus: Fie c [stpnul] vine la a doua straj din noapte, fie c vine la a treia straj, ferice de ei

dac-i va gsi aa [adic veghind] (Luca 12:3538). Imaginai-v nerbdarea cu care l ateptau aceti sclavi! Fiecare sunet, fiecare umbr mictoare le sporea emoia ateptrii: S fie oare stpnul nostru? 10 Dar dac stpnul sosea n timpul celei de-a doua strji a nopii, care ncepea n jurul orei 21 i inea pn la miezul nopii? Aveau s fie pregtii toi sclavii s-l ntmpine, inclusiv aceia care de diminea lucraser din greu, sau unii dintre ei ar fi adormit? Dar dac stpnul se ntorcea n timpul celei de -a treia strji a nopii, adic ntre miezul nopii i aproximativ ora trei dimineaa? Avea s-i gseasc stpnul pe unii sclavi descurajai sau nemulumii din cauza aparentei sale ntrzieri?* Numai aceia care la sosirea stpnului erau gsii veghind urmau s fie declarai fericii. Lor aveau s li se aplice cu certitudine cuvintele consemnate n Proverbele 13:12: O speran [ateptare, NW] amnat mbolnvete inima, dar o dorin mplinit este un pom de via. 11 Ce anume avea s-i ajute pe continuatorii lui Isus s vegheze pe parcursul perioadei de aparent ntrziere? n timp ce se afla n grdina Ghetsimani, cu puin timp nainte de arestarea sa, Isus le -a spus la trei dintre apostolii si: Vegheai i rugai-v [ncontinuu, NW] ca s nu intrai n ispit (Matei 26:41). Cu ani mai trziu, Petru, care fusese de fa cu acea ocazie, le-a dat un sfat similar colaboratorilor si cretini. El a scris: Sfritul tuturor lucrurilor este aproape; deci fii sobri i vegheai n vederea rugciunii (1 Petru 4:7). n mod clar, rugciunea fierbinte ar trebui s fac parte din programul nostru cretin. ntr-adevr, este necesar ncontinuu s-l implorm pe Iehova s ne ajute s rmnem vigileni. Romani 12:12; 1 Tesaloniceni 5:17. 12 S remarcm ce a mai spus Petru: Sfritul tuturor lucrurilor este aproape. Ct de aproape? Oamenii nu pot sub nici o form s precizeze ziua i ora (Matei 24:36). ns exist o diferen ntre a ne lansa n speculaii, lucru pe care Biblia nu-l ncurajeaz, i a continua s ateptm sfritul, ceea ce Biblia ncurajeaz (compar cu 2 Timotei 4:3, 4; Tit 3:9). Care este o modalitate prin care putem continua s ateptm sfritul? Este vorba despre faptul de a acorda o atenie deosebit dovezilor care arat c sfritul este aproape. S analizm, aadar, ase dovezi care atest c trim n zilele din urm ale acestei lumi lipsite de pietate. ase dovezi convingtoare 13 Ca o prim dovad, noi vedem n mod clar mplinirea profeiei lui Pavel referitoare la zilele din urm. Pavel a scris: Dar s tii c n zilele din urm vor fi timpuri grele, cci oamenii vor fi iubitori de sine, iubitori de bani, ludroi, arogani, insulttori, neasculttori de prini, nemulumitori, fr evlavie, fr afeciune natural, nenduplecai, defimtori, nenfrnai, nemblnzii, neiubitori de bine, trdtori, obraznici, ngmfai, iubitori mai mult de plceri dect iubitori de Dumnezeu, avnd o form de evlavie, dar tgduindu-i puterea. Deprteaz-te i de acetia! Dar oamenii ri i neltori vor merge din ru n mai ru, ducnd n rtcire pe alii i fiind dui i ei n rtcire (2 Timotei 3:15, 13). Nu vedem noi aceast profeie mplininduse n zilele noastre? Numai cei ce ignor faptele pot nega acest lucru!* 14 A doua dovad: Ca mplinire a textului din Apocalipsa 12:9, noi observm efectele expulzrii lui Satan i a demonilor lui din cer. Acest text sun astfel: Balaurul cel mare, arpele cel vechi, numit Diavolul i Satan, acela care nal ntreaga lume, a fost aruncat pe pmnt; i mpreun cu el au fost aruncai i ngerii lui. Acest eveniment a generat mari nenorociri pe pmnt. ndeosebi din anul 1914, omenirea a avut ntr-adevr parte de mari nenorociri. ns n profeia din Apocalipsa se mai spune c, atunci cnd Satan este aruncat pe pmnt, el tie c mai are puin timp (Apocalipsa 12:12). n aceast perioad, Satan poart rzboi mpotriva continuatorilor uni ai lui Cristos (Apocalipsa 12:17). Cu siguran, noi am vzut efectele atacului su n zilele noastre.* ns, n curnd, Satan va fi nchis n abis ca s nu mai nele neamurile. Apocalipsa 20:13. 15 A treia dovad: Trim n timpul celui de-al optulea i ultim rege (NW) menionat n profeia din Apocalipsa 17:911. n aceste versete, Ioan menioneaz apte regi, care reprezint apte puteri mondiale, i anume: Egiptul, Asiria, Babilonul, Medo-Persia, Grecia, Roma i dubla putere mondial anglo-american. Ioan mai vede i un al optulea [rege] care este dintre cei apte. Cel de-al optulea rege ultimul rege pe care Ioan l vede n viziune reprezint n prezent Organizaia Naiunilor Unite. Ioan spune c acest al optulea rege merge la pierzare. Dup el nu mai este menionat nici un rege pmntesc.* 16 A patra dovad: Trim n perioada reprezentat de picioarele imaginii din visul lui Nebucadnear. Profetul Daniel a interpretat acest vis misterios n care aprea o imagine imens n form de om (Daniel 2:36 43). Cele patru pri metalice ale imaginii reprezint diferite puteri mondiale, de la cap (Imperiul Babilonian) pn la picioare i la degetele de la picioare (guvernele care funcioneaz n zilele noastre). Toate puterile mondiale simbolizate de diferite pri ale imaginii i-au fcut apariia. Noi trim acum n perioada reprezentat de picioarele imaginii. Nu se face nici o meniune despre venirea altor puteri.* 17 A cincea dovad: Observm c pe tot globul este efectuat o lucrare de predicare, lucrare despre care Isus a spus c va fi efectuat chiar nainte de sfritul acestui sistem. Isus a declarat: Evanghelia aceasta a mpriei va fi predicat n toat lumea ca o mrturie pentru toate popoarele. i atunci va veni sfritul (Matei 24:14). Astzi, aceast profeie se mplinete la o scar fr precedent. Este adevrat c exist nc unele

teritorii nelucrate i este posibil ca, la momentul stabilit de Iehova, s se deschid o u larg care s duc la o activitate mai mare (1 Corinteni 16:9). Cu toate acestea, Biblia nu spune c Iehova va atepta pn cnd fiecrei persoane de pe pmnt i se va fi depus mrturie n mod individual. Mai degrab, vestea bun trebuie predicat pn cnd Iehova va considera c aceast lucrare este ndeplinit. Atunci va veni sfritul. Compar cu Matei 10:23. 18 A asea dovad: Dei numrul adevrailor discipoli uni ai lui Cristos scade, conform dovezilor unii dintre ei vor fi nc pe pmnt cnd va izbucni marele necaz. Majoritatea membrilor rmiei sunt acum destul de naintai n vrst, iar de-a lungul anilor numrul cretinilor uni autentici a sczut tot mai mult. Totui, vorbind despre marele necaz, Isus a afirmat urmtoarele: Dac zilele acelea n-ar fi fost scurtate, nimeni n-ar scpa; dar, din cauza [de dragul, NW] celor alei, zilele acelea vor fi scurtate (Matei 24:21, 22). Aadar, conform dovezilor, unii dintre cei alei ai lui Cristos vor fi nc pe pmnt cnd va izbucni necazul cel mare.* Ce ne st n fa? 19 Ce anume ne rezerv viitorul? Se ntrevd timpuri emoionante. Pavel a avertizat c ziua Domnului [Iehova, NW] va veni ca un ho noaptea. Referindu-se la oamenii care par nelepi n felul lumii, el a spus: Cnd vor zice: Pace i linite! atunci o nimicire neateptat va veni peste ei. Prin urmare, Pavel i ndeamn cititorii astfel: S nu dormim ca ceilali, ci s veghem i s fim treji (1 Tesaloniceni 5:2, 3, 6). ntradevr, cei ce i pun speranele de realizare a pcii i securitii n instituii umane ignor realitatea. Acetia dorm profund! 20 Distrugerea acestui sistem de lucruri va veni pe neateptate, ntr-un mod fulgertor. Prin urmare, s continum s ateptm ziua lui Iehova! nsui Dumnezeu i-a spus lui Habacuc: Nu va ntrzia! ntr-adevr, n prezent, mai mult ca oricnd, este imperios necesar s veghem.

Iehova nu va ntrzia
Chiar dac [viziunea] ar zbovi, continu s o atepi, fiindc se va realiza negreit. Nu va ntrzia. HABACUC 2:3, NW. VOI sta la locul meu de straj. Aceasta a fost hotrrea profetului lui Dumnezeu, Habacuc (Habacuc 2:1). Membrii poporului lui Iehova din secolul al XX-lea au dat dovad de aceeai hotrre. Aadar, ei au rspuns cu zel la urmtorul apel lansat cu ocazia unui congres marcant care s -a inut n septembrie 1922: Aceasta este ziua tuturor zilelor. Iat, Regele domnete! Voi suntei agenii si de publicitate! Aadar, vestii, vestii, vestii-l pe Rege i regatul su! 2 Dup primul rzboi mondial, Iehova a readus rmia uns fidel la o stare de activitate zeloas. Asemenea lui Habacuc, fiecare dintre membrii ei a putut apoi s declare: M voi aeza n turn ca s veghez i s vd ce-mi va spune. Cuvintele ebraice traduse prin a veghea i straj sunt repetate n multe profeii. Nu va ntrzia 3 n prezent, n timp ce proclam avertismentul lui Dumnezeu, Martorii lui Iehova trebuie s fie mai vigileni ca oricnd pentru a acorda atenie ultimelor cuvinte din marea profeie a lui Isus: Vegheai, dar, pentru c nu tii cnd va veni stpnul casei: sau seara, sau la miezul nopii, sau la cntarea cocoilor, sau dimineaa; ca nu cumva, venind pe neateptate, s v gseasc dormind. i ceea ce v zic vou, zic tuturor: Vegheai! (Marcu 13:3537). Asemenea lui Habacuc i n armonie cu cuvintele lui Isus, i noi trebuie s veghem! 4 Probabil c Habacuc i-a terminat de scris cartea n jurul anului 628 .e.n., chiar nainte ca Babilonul s devin puterea mondial dominant. Judecata lui Iehova mpotriva Ierusalimului apostat fusese proclamat timp de muli ani. Totui, nu exista nici un indiciu clar cu privire la momentul n care urma s fie executat aceast judecat. Cine ar fi crezut c acest lucru avea s se ntmple dup numai 21 de ani i c Babilonul urma s fie executorul folosit de Iehova? Nici noi nu tim ziua i ora stabilite pentru sfritul acestui sistem, ns Isus nea avertizat: Fii gata, cci Fiul Omului va veni n ceasul n care nu v gndii. Matei 24:36, 44. 5 Din motive ntemeiate, Iehova i-a dat lui Habacuc urmtoarea porunc nsufleitoare: Scrie viziunea i graveaz-o clar pe tblie, pentru ca acela care citete cu voce tare s o poat citi fluent. Cci viziunea este nc pentru timpul fixat i nainteaz gfind spre sfrit i nu va mini. Chiar dac ar zbovi, continu s o atepi, fiindc se va realiza negreit. Nu va ntrzia (Habacuc 2:2, 3, NW). n prezent, rutatea i violena fac ravagii pe ntregul pmnt, ceea ce indic faptul c ne aflm n pragul zilei celei mari i nfricotoare a lui Iehova (Ioel 2:31). ntr-adevr, ct de ncurajatoare sunt propriile cuvinte ale lui Iehova care ne dau asigurarea: Nu va ntrzia! 6 Dar cum putem supravieui iminentei zile n care va fi executat judecata? Iehova rspunde prezentnd urmtorul contrast ntre cei drepi i cei nedrepi: Iat, i s-a ngmfat sufletul, nu este cinstit n el; dar cel drept

va tri [va rmne n via, NW] prin credina lui (Habacuc 2:4). Popoarele i conductorii mndri i lacomi au mnjit paginile istoriei moderne cu sngele a milioane de victime nevinovate, mai ales n cele dou rzboaie mondiale i n masacrele etnice. n contrast cu acetia, slujitorii uni ai lui Dumnezeu, care iubesc pacea, au perseverat n credin. Ei alctuiesc poporul cel drept i credincios. Acest popor, mpreun cu alte oi care l nsoesc, respect sfatul: ncredei-v n DOMNUL pe vecie, cci El, DOMNUL este Stnca veacurilor. Isaia 26:24; Ioan 10:16. 7 Scriindu-le cretinilor evrei, apostolul Pavel a citat din Habacuc 2:4, care se adreseaz poporului lui Iehova: Avei nevoie de rbdare, pentru ca, mplinind voia lui Dumnezeu, s putei primi fgduina. nc puin, foarte puin timp i Cel care vine va veni i nu va ntrzia. i cel drept va tri prin credin; dar dac cineva d napoi, sufletul Meu nu gsete plcere n el (Evrei 10:3638). Acum nu este momentul s ncetinim ritmul sau s ne lsm prini n capcana stilului de via materialist, marcat de goana dup plceri i promovat de lumea lui Satan. Ce trebuie s facem nainte ca acest foarte puin timp s expire? Asemenea lui Pavel, noi, care facem parte din poporul sfnt al lui Iehova, trebuie s ne aruncm spre ce este nainte, alergnd spre inta vieii venice (Filipeni 3:13, 14). i, la fel ca Isus, trebuie s perseverm pentru bucuria care ne este pus nainte. Evrei 12:2. 8 Habacuc 2:5 descrie un om robust (NW) care, n contrast cu slujitorii lui Iehova, nu reuete s-i ating obiectivul, dei i-a lrgit dorina [sufletul, nota de subsol] ca Locuina Morilor. Cine este acest om nesios? La fel de lacom ca i Babilonul din timpul lui Habacuc, n zilele noastre acest om compozit alctuit din puteri politice fasciste, naziste, comuniste sau chiar aa-zis democratice poart rzboaie pentru a-i extinde teritoriile. De asemenea, el umple eolul, mormntul, cu suflete nevinovate. Dar, mbtat de egocentrism, acest om compozit perfid, care face parte din lumea lui Satan, nu are succes n ncercarea de a strnge toate neamurile i de a aduna toate popoarele. Numai Iehova Dumnezeu poate uni toat omenirea, iar el va realiza acest lucru prin intermediul Regatului mesianic. Matei 6:9, 10. Primul dintr-o serie de cinci vai-uri dramatice 9 Prin intermediul profetului su Habacuc, Iehova ncepe s anune o serie de cinci vai -uri, sentine care trebuie executate n vederea pregtirii pmntului ca locuin pentru nchintorii fideli ai lui Dumnezeu. Aceti oameni animai de dreptate aduc un proverb de dispre [un cuvnt proverbial, NW] pe care l prezint Iehova. La Habacuc 2:6, citim urmtoarele: Vai de cel care adun ce nu este al lui! . . . Pn cnd? i cine se va mpovra cu fgduieli? 10 Aici se pune accentul pe ctigul necinstit. n lumea care ne nconjoar, bogaii se mbogesc, iar sracii srcesc. Traficanii de droguri i escrocii i fac mari averi, n timp ce muli oameni de rnd mor de foame. Se spune c un sfert din populaia lumii triete sub limita srciei. n multe ri, condiiile de trai sunt ngrozitoare. Pe ntregul pmnt, cei ce tnjesc dup dreptate se ntreab: Pn cnd se vor nmuli aceste ruti? Totui, sfritul este aproape! ntr-adevr, viziunea nu va ntrzia. 11 Profetul i spune celui ru: Fiindc ai jefuit multe neamuri, toat rmia popoarelor te va jefui, din cauza vrsrii sngelui oamenilor i a asupririlor fcute n ar mpotriva cetii i mpotriva tuturor celor ce locuiesc n ea (Habacuc 2:8). Ce mare vin de snge exist astzi pe pmnt! Isus a afirmat cu claritate: Toi cei care scot sabia, de sabie vor pieri (Matei 26:52). Cu toate acestea, numai n secolul al XX-lea, naiunile i grupurile etnice vinovate de snge s-au fcut rspunztoare de masacrarea a peste o sut de milioane de oameni. Vai de cei care provoac aceste bi de snge! Al doilea vai 12 Cel de-al doilea vai, consemnat n Habacuc 2:911, este rostit mpotriva celui care strnge ctiguri nelegiuite pentru casa lui, ca s-i aeze apoi cuibul ntr-un loc nalt i s scape din mna nenorocirii! Ctigul necinstit nu va fi de nici un folos, aa cum psalmistul arat clar prin cuvintele: Nu te teme cnd se mbogete cineva i cnd i se mrete slava casei, cci nu ia nimic cu el cnd moare: slava lui nu se coboar dup el (Psalmul 49:16, 17). n aceast ordine de idei, este demn de remarcat sfatul nelept dat de Pavel: Poruncete celor bogai n veacul de acum s nu se ngmfe i s nu-i pun ncrederea n nesigurana bogiilor, ci n Dumnezeu, care ne d toate din belug, ca s ne bucurm de ele. 1 Timotei 6:17. 13 Ct de important este ca mesajele judectoreti ale lui Dumnezeu s fie proclamate n prezent! Cnd fariseii au obiectat pentru c mulimile l aclamau pe Isus numindu -l mpratul care vine n Numele DOMNULUI, el a zis: V spun c, dac acetia vor tcea, pietrele vor striga ( Luca 19:3840). n mod asemntor, dac n prezent membrii poporului lui Dumnezeu nu ar demasca rutatea din lume, piatra din zid ar striga (Habacuc 2:11). Aadar, s continum s proclamm cu curaj avertismentul lui Dumnezeu! Cel de-al treilea vai i chestiunea vinoviei de snge 14 Cel de-al treilea vai anunat prin intermediul lui Habacuc se refer la vinovia de snge. n Habacuc 2:12 citim urmtoarele: Vai de cel care zidete un ora cu snge i ntemeiaz o cetate cu nedreptate! n acest

sistem de lucruri, nedreptatea este adesea nsoit de vrsri de snge. Vinovate de cele mai cumplite vrsri de snge din istorie sunt n primul rnd religiile lumii. E suficient s ne gndim la cruciadele care i -au instigat pe aa-ziii cretini mpotriva musulmanilor, la Inchiziia Catolic din Spania i America Latin, la Rzboiul de Treizeci de Ani dintre protestani i catolici, care a avut loc n Europa, i la cele mai sngeroase dintre toate, cele dou rzboaie mondiale din secolul nostru, amndou izbucnite n snul cretintii. 15 Unul dintre cele mai oribile aspecte ale celui de-al doilea rzboi mondial a fost holocaustul nazist, care a nghiit milioane de evrei i de ali oameni nevinovai din Europa. Abia recent, clerul romano-catolic din Frana a mrturisit c nu s-a opus trimiterii sutelor de mii de victime n lagrele naziste ale morii. Totui, naiunile continu s se pregteasc s verse snge, cu sprijinul sau consimmntul bisericii. Vorbind despre Biserica Ortodox Rus, revista Time spunea recent n ediia ei internaional urmtoarele: Biserica rensufleit exercit, de asemenea, o influen hotrtoare ntr-un domeniu la care altdat nu ne-am fi gndit: maina de rzboi a Rusiei . . . Binecuvntarea avioanelor de lupt i a cazrmilor de ctre biseric a devenit aproape un obicei. n noiembrie, biserica a mers att de departe, nct, la Mnstirea Danilovski din Moscova, reedina Patriarhiei Ruse, a sfinit arsenalul nuclear al Rusiei. Pot Naiunile Unite s pun capt renarmrii lumii cu instrumente de rzboi demonice? Greu de crezut. Potrivit cotidianului londonez The Guardian, un laureat al Premiului Nobel pentru pace a spus: Ceea ce este realmente tulburtor este c cele cinci naiuni membre permanente ale Consiliului de Securitate al Naiunilor Unite sunt principalii cinci furnizori de arme ai lumii. 16 Va executa Iehova sentina asupra naiunilor instigatoare la rzboi? n Habacuc 2:13 se spune: Iat, cnd DOMNUL otirilor a hotrt lucrul acesta, popoarele se muncesc pentru foc i neamurile se obosesc degeaba. DOMNUL otirilor! Da, Iehova are armate cereti de ngeri pe care le va folosi cnd va face popoarele i naiunile rzboinice praf i pulbere! 17 Ce se va ntmpla dup executarea sentinei asupra acelor grupuri naionale violente? Habacuc 2:14 ne ofer rspunsul: Cci pmntul va fi plin de cunotina slavei DOMNULUI, ca fundul mrii de apele care -l acoper. Ce perspectiv mrea! La Armaghedon, suveranitatea lui Iehova va fi pentru totdeauna justificat (Apocalipsa 16:16). El ne d asigurarea c va preamri locul unde [i] se odihnesc picioarele, adic pmntul pe care trim noi (Isaia 60:13). Toat omenirea va fi instruit n ce privete modul de via aprobat de Dumnezeu, astfel nct cunotina cu privire la scopurile grandioase ale lui Iehova va umple pmntul asemenea apelor care umplu bazinele oceanice. Al patrulea i al cincilea vai 18 Cel de-al patrulea vai este descris la Habacuc 2:15 prin urmtoarele cuvinte: Vai de acela care d aproapelui su s bea! i torni butur i-l ameeti, ca s-i vezi goliciunea! Aceste cuvinte descriu depravarea i spiritul de nenfrnare care exist n lumea modern. Imoralitatea, sprijinit chiar de organizaii religioase tolerante, este mai rspndit ca oricnd. Flageluri ca SIDA i alte boli transmisibile sexual fac ravagii pe tot pmntul. n loc s reflecte slava lui Iehova, aceast generaie care are deviza mai nti eu se cufund tot mai mult n depravare i nainteaz spre executarea sentinei lui Dumnezeu. Plin de ruine mai degrab dect de slav, aceast lume delincvent este pe punctul de a bea din bolul mniei lui Iehova, care reprezint voina divin cu privire la aceast lume. Va veni o vrstur ruinoas peste slava ei. Habacuc 2:16. 19 Preludiul la cel de-al cincilea vai este un avertisment aspru cu privire la nchinarea la imagini cioplite. Iehova l face pe profet s pronune aceste cuvinte pline de for: Vai de acela care zice lemnului: Scoal-te i unei pietre mute: Trezete-te! Poate ea s dea nvtur? Iat, este mpodobit cu aur i cu argint, dar n ea nu este suflare (Habacuc 2:19). Pn n zilele noastre, att cretintatea, ct i aa-numita lume pgn se nchin n faa crucifixelor, a madonelor, a icoanelor i a altor obiecte care nfieaz oameni sau animale. Nici unul dintre aceste obiecte nu va putea sri n ajutorul nchintorilor si cnd Iehova va veni s -i execute judecata. Poleirile lor de aur i de argint i pierd strlucirea, ajungnd s fie lipsite de orice expresivitate n comparaie cu mreia Dumnezeului etern Iehova i cu gloria creaiei sale vii. Fie ca i noi s preamrim numele lui unic pentru totdeauna! 20 Da, Dumnezeul nostru, Iehova, merit toat lauda. Manifestnd o profund veneraie fa de el, s dm ascultare acestui avertisment aspru referitor la idolatrie. Dar ascultai! Iehova mai spune: DOMNUL este n templul Lui cel sfnt. Tot pmntul s tac naintea Lui! (Habacuc 2:20). Fr ndoial c profetul se gndea la templul din Ierusalim. Totui noi avem n prezent privilegiul de a ne nchina ntr-un templu cu mult mai grandios, templul spiritual, n care Domnul nostru Isus Cristos este instalat ca Mare Preot. Aici, n curtea pmnteasc a acestui templu, noi ne ntrunim, slujim i ne rugm, acordndu-i lui Iehova onoarea ce i se cuvine datorit numelui su glorios. i ce bucurie simim n timp ce i aducem o nchinare din toat inime iubitorului nostru Tat ceresc!

Dumnezeule, trimite lumina ta

Trimite lumina i adevrul Tu, ca s m cluzeasc. PSALMUL 43:3. IEHOVA d dovad de mult consideraie cnd le dezvluie slujitorilor si scopurile sale. El nu a dezvluit tot adevrul dintr-o dat ntr-o strfulgerare orbitoare de lumin, ci ne lumineaz progresiv. Drumul nostru pe calea vieii poate fi comparat cu cel al unui excursionist ce merge pe o potec lung. El pornete disde-diminea, cnd nu vede mai nimic. Pe msur ce soarele apare ncet la orizont, excursionistul poate s disting cte ceva din ceea ce-l nconjoar. El vede celelalte lucruri n mod neclar. ns n timp ce soarele se ridic pe cer, el poate s vad din ce n ce mai departe. La fel stau lucrurile i n ce privete lumina spiritual pe care o furnizeaz Dumnezeu. El ne permite s nelegem doar cteva lucruri odat. Isus Cristos, Fiul lui Dumnezeu, a furnizat iluminare spiritual ntr-o manier similar. S analizm n ce mod i-a dat Iehova poporului su lumin spiritual n antichitate i cum face el acest lucru n prezent. 2 Psalmul 43 a fost compus, probabil, de fiii lui Core. n calitate de levii, ei aveau privilegiul de a preda poporului Legea lui Dumnezeu (Maleahi 2:7). Desigur, Iehova era Marele lor Instructor, iar ei s-au bizuit pe el ca pe Sursa suprem a nelepciunii (Isaia 30:20). Psalmistul s-a rugat astfel: Dumnezeule, . . . trimite lumina i adevrul Tu, ca s m cluzeasc (Psalmul 43:1, 3). Att timp ct israeliii i-au fost fideli lui Dumnezeu, Iehova i-a nvat cile sale. Secole mai trziu, Iehova le-a acordat lumin i adevr ntr-un mod cu totul special. Dumnezeu a fcut acest lucru cnd l-a trimis pe pmnt pe Fiul Su. 3 Omul Isus Cristos, Fiul lui Dumnezeu, a fost Lumina lumii (Ioan 8:12). El le-a predat oamenilor multe lucruri n pilde, lucruri noi (Marcu 4:2). El i-a spus lui Poniu Pilat: mpria Mea nu este din lumea aceasta (Ioan 18:36). Aceasta era o idee nou pentru un roman i, desigur, i pentru evreii naionaliti care credeau c Mesia avea s ngenuncheze Imperiul Roman i s-i redea Israelului gloria de odinioar. Isus reflecta lumina de la Iehova, ns cuvintele sale nu au fost pe placul conductorilor evrei, care au iubit mai mult slava oamenilor dect slava lui Dumnezeu (Ioan 12:42, 43). Muli oameni au preferat s rmn ataai de tradiiile lor omeneti n loc s accepte lumina spiritual i adevrul de la Dumnezeu. Psalmul 43:3; Matei 13:15. 4 Totui, civa brbai i femei sinceri au mbriat cu bucurie adevrul predat de Isus. Ei au progresat constant n nelegerea scopurilor lui Dumnezeu. Chiar i atunci cnd pe nvtorul lor nu l mai desprea dect puin timp de sfritul vieii sale pmnteti, ei mai aveau multe de nvat. Isus le-a spus: Mai am s v spun nc multe lucruri, dar acum nu le putei purta (Ioan 16:12). Da, discipolii urmau s continue s progreseze n nelegerea adevrului lui Dumnezeu. Lumina continu s strluceasc 5 Dup moartea i nvierea lui Isus, lumina ce provenea de la Dumnezeu a strlucit cu mai mult intensitate. Iehova i-a dezvluit lui Petru ntr-o viziune c pgnii necircumcii puteau de atunci ncolo s devin continuatori ai lui Cristos (Faptele 10:917). Aceasta era o revelaie! ns mai trziu a aprut o ntrebare: Le pretindea Iehova acestor pgni s se circumcid dup ce deveneau cretini? Rspunsul nu a fost dat n viziune, ntrebarea ajungnd s fie subiectul unor discuii aprinse ntre cretini. Problema trebuia soluionat, deoarece, altminteri, preioasa unitate a cretinilor avea s slbeasc. Prin urmare, la Ierusalim, apostolii i btrnii s-au adunat laolalt ca s cerceteze acest lucru. Faptele 15:1, 2, 6. 6 Cum au putut cei prezeni la acea ntrunire s afle voina lui Dumnezeu cu privire la pgnii credincioi? Dei Iehova nu a trimis un nger ca s prezideze acea ntrunire, nici nu le-a acordat celor prezeni vreo viziune, apostolii i btrnii nu au fost lsai fr ndrumare. Ei au analizat mrturia unor cretini evrei care observaser modul n care Dumnezeu ncepuse s trateze cu oamenii naiunilor, revrsndu-i spiritul sfnt asupra unor pgni necircumcii. De asemenea, ei au cutat ndrumare n Scripturi. Ca urmare, discipolul Iacov a fcut o recomandare bazndu-se pe un pasaj scriptural clarificator. Dup ce au reflectat cu atenie asupra dovezilor, au neles clar care era voina lui Dumnezeu. Nu era necesar ca oamenii dintre naiuni s se circumcid ca s se bucure de aprobarea lui Iehova. Apostolii i btrnii au aternut fr ntrziere n scris decizia luat, astfel nct ceilali cretini s se poat ghida dup ea. Faptele 15:1229; 16:4. 7 Spre deosebire de conductorii religioi evrei, care au rmas ataai de tradiiile strmoilor lor, majoritatea cretinilor evrei s-au bucurat cnd au primit aceast nou i remarcabil nelegere a scopului lui Dumnezeu cu referire la oamenii naiunilor, chiar dac acceptarea ei a necesitat schimbarea mentalitii fa de pgni n general. Iehova a binecuvntat spiritul lor umil, iar congregaiile continuau s se ntreasc n credin i s sporeasc la numr n fiecare zi. Faptele 15:31; 16:5. 8 Lumina spiritual a continuat s strluceasc pe tot parcursul secolului I. ns Iehova nu le-a revelat cretinilor din secolul I toate detaliile referitoare la scopurile sale. Apostolul Pavel le-a spus colaboratorilor si cretini din secolul I: n prezent vedem n contur nedefinit, prin intermediul unei oglinzi de metal (1 Corinteni

13:12, NW). O astfel de oglind nu avea cea mai bun suprafa de reflecie. Aadar, la nceput, nelegerea luminii spirituale avea s fie limitat. Dup moartea apostolilor, lumina a devenit mai slab pentru un timp. n ultima vreme, ns, cunotina scriptural a devenit abundent (Daniel 12:4). Cum i lumineaz Iehova poporul n zilele noastre? i cum ar trebui s reacionm cnd Iehova ne ofer o nelegere mai clar a Scripturilor? Lumina devine tot mai intens 9 n epoca modern, prima licrire real de lumin a nceput s apar n ultimul sfert al secolului al XIXlea cnd un grup de cretini, att brbai, ct i femei, au nceput s studieze cu srguin Scripturile. Ei au elaborat o metod practic de studiere a Bibliei. Cineva punea o ntrebare; apoi grupul analiza toate textele scripturale aferente acelui subiect. Cnd gseau versete biblice aparent contradictorii, aceti cretini sinceri se strduiau s neleag armonia dintre ele. Spre deosebire de conductorii religioi ai vremii, Studenii n Biblie (cum erau cunoscui pe atunci Martorii lui Iehova) au fost hotri s aib ca ndrumar Sfintele Scripturi, nu tradiiile sau dogmele de provenien uman. Dup ce analizau toate dovezile scripturale disponibile, ei aterneau n scris concluziile. Astfel li s-a clarificat nelegerea multor doctrine biblice fundamentale. 10 Printre Studenii n Biblie s-a remarcat Charles Taze Russell. El a scris o serie de ase auxiliare biblice utile intitulat Studii n Scripturi. Fratele Russell inteniona s scrie i un al aptelea volum, n care s fie explicate crile biblice Ezechiel i Apocalipsa. n momentul n care voi gsi explicaia, a spus el, voi scrie cel de-al aptelea volum. ns, el a adugat urmtoarele: Dac Domnul d explicaia altcuiva, va putea s -l scrie el. 11 Afirmaia de mai sus a lui C. T. Russell clarific un factor important privind capacitatea noastr de a nelege anumite pasaje biblice: momentul potrivit. Fratele Russell tia c nu putea fora lumina s strluceasc asupra crii Apocalipsa, aa cum un excursionist nerbdtor nu poate face ca soarele s rsar nainte de momentul fixat. Revelate, ns la timpul stabilit de Dumnezeu 12 Aa cum apostolii au neles multe profeii privitoare la Mesia numai dup moartea i nvierea lui Isus, cretinii de astzi neleg profeiile biblice n cele mai mici detalii numai dup mplinirea lor ( Luca 24:15, 27; Faptele 1:1521; 4:26, 27). ntruct Apocalipsa este o carte profetic, ar trebui s ne ateptm s o nelegem ct se poate de clar numai pe msur ce evenimentele pe care le descrie ea se deruleaz. De exemplu, C. T. Russell nu a putut nelege n mod corect semnificaia fiarei de culoare stacojie despre care se vorbete n Apocalipsa 17:911, ntruct organizaiile pe care le reprezint fiara, respectiv Liga Naiunilor i Organizaia Naiunilor Unite, nu au aprut dect dup moartea sa.* 13 Cnd cretinii din secolul I au aflat c pgnii necircumcii puteau s devin cretini, a aprut o nou ntrebare: Era necesar ca oamenii dintre naiuni s fie circumcii? Aceasta i-a determinat pe apostoli i pe btrni s reexamineze n ntregime problema circumciziei. Acest model este urmat i n prezent. O strfulgerare mai intens de lumin asupra unui subiect biblic i ndrum pe slujitorii uni ai lui Dumnezeu, sclavul fidel i prevztor, s reexamineze subiectele care au legtur cu acesta, aa cum putem vedea din urmtorul exemplu recent. Matei 24:45, NW. 14 n 1971 a fost publicat o explicaie a profeiei lui Ezechiel n cartea intitulat The Nations Shall Know That I Am Jehovah How? (Naiunile vor ti c eu sunt Iehova Cum?) ntr-unul din capitolele acestei cri era analizat succint viziunea lui Ezechiel despre templu (Ezechiel, capitolele 4048). La data aceea, s-a pus accentul pe modul n care viziunea lui Ezechiel despre templu se va mplini n lumea nou. 2 Petru 3:13. 15 ns dou articole publicate n Turnul de veghere din 1 decembrie 1972 ne-au influenat modul de nelegere a viziunii lui Ezechiel. Aceste articole vorbeau despre marele templu spiritual descris de apostolul Pavel n Evrei, capitolul 10. Turnul de veghere amintit arta c compartimentul numit Locul Sfnt i curtea interioar a templului spiritual au legtur cu starea celor uni n timp ce se afl nc pe pmnt. Ani mai trziu, cnd au fost reanalizate capitolele 40 pn la 48 ale crii lui Ezechiel, s-a neles c aa cum templul spiritual funcioneaz n prezent, tot n zilele noastre trebuie s funcioneze i templul pe care Ezechiel l-a vzut n viziune. n ce fel? 16 n viziune, Ezechiel i-a vzut pe preoi umblnd ncoace i ncolo prin curile templului n timp ce le slujesc triburilor nepreoeti. n mod clar, aceti preoi i reprezint pe slujitorii uni ai lui Iehova, preoia mprteasc (1 Petru 2:9). Totui, ei nu vor sluji n curtea pmnteasc a templului pe tot parcursul Domniei de O Mie de Ani a lui Cristos (Apocalipsa 20:4). n cea mai mare parte a acestei perioade, dac nu chiar pe tot parcursul ei, cei uni i vor sluji lui Dumnezeu n Locul Preasfnt al templului spiritual, adic chiar n cer (Evrei 9:24). ntruct preoii sunt vzui mergnd ncoace i ncolo prin curile templului descris de Ezechiel, aceast viziune trebuie s fie n curs de mplinire n prezent, cnd unii dintre cei uni mai sunt nc pe pmnt.

Prin urmare, ediia din 1 martie 1999 a revistei de fa a prezentat o modificare n ce privete nelegerea acestui subiect. Astfel, asupra profeiei lui Ezechiel a fost revrsat lumin pn la sfritul secolului al XX-lea. Fii dispui s v corectai punctul de vedere 17 Oricine dorete s dobndeasc cunotina adevrului trebuie s fie dispus s i fac orice gnd rob ascultrii de Hristos (2 Corinteni 10:5). Acest lucru nu este ntotdeauna uor de fcut, ndeosebi atunci cnd anumite concepii sunt adnc nrdcinate. De exemplu, nainte s aflai adevrul, poate c v-a plcut s inei unele srbtori religioase mpreun cu familia. Dup ce ai nceput s studiai Biblia, ai neles c aceste srbtori sunt, de fapt, de origine pgn. La nceput, poate c ai ezitat s aplicai ceea ce nvai. ns, n cele din urm, iubirea pentru Dumnezeu s-a dovedit mai puternic dect sentimentul religios i ai ncetat s mai luai parte la srbtori care i displac lui Dumnezeu. Nu a binecuvntat Iehova decizia voastr? Compar cu Evrei 11:25. 18 Noi tragem ntotdeauna foloase cnd acionm conform voinei lui Dumnezeu (Isaia 48:17, 18). Aadar, cnd ni se clarific un anumit pasaj biblic, s ne bucurm de progresul adevrului! ntr-adevr, faptul c noi continum s primim lumin spiritual demonstreaz c suntem pe calea cea bun, pe calea celor drepi (NW), care este ca lumina strlucitoare, care merge crescnd pn la miezul zilei (Proverbele 4:18). Este adevrat, n momentul de fa noi vedem unele aspecte ale scopului lui Dumnezeu n contur nedefinit. ns la momentul stabilit de Dumnezeu, vom vedea adevrul n toat splendoarea lui, dac picioarele noastre vor fi rmas n mod ferm pe cale. ntre timp, s exultm datorit adevrurilor pe care Iehova le -a dezvluit n mod limpede, ateptnd ca El s arunce lumin asupra celor ce nu sunt nelese nc n mod deplin. 19 Care sunt cteva modaliti concrete prin care ne putem demonstra iubirea pentru lumin? O modalitate este aceea de a citi din Cuvntul lui Dumnezeu cu regularitate n fiecare zi, dac este posibil. Respectai un program de citire regulat a Bibliei? De asemenea, ne bucurm de o hran spiritual sntoas furnizat din abunden n revistele Turnul de veghere i Trezii-v! S ne gndim i la crile, brourile i celelalte publicaii care au fost pregtite n folosul nostru. i ce putem spune despre rapoartele ncurajatoare privind lucrarea de predicare publicate n Anuarul Martorilor lui Iehova? 20 ntr-adevr, Iehova a rspuns n mod impresionant la rugciunea consemnat n Psalmul 43:3. n ultima parte a acestui verset, citim urmtoarele: [Lumina i adevrul] s m duc la muntele Tu cel sfnt i la locaurile Tale! Suntei nerbdtori s v nchinai lui Iehova mpreun cu muli alii? Instruirea spiritual oferit la ntrunirile noastre constituie un mod important prin care Iehova ne lumineaz n prezent. Ce putem face pentru a ne spori aprecierea pentru ntrunirile cretine? V invitm s analizai sub rugciune acest subiect n urmtorul articol.

Cum ne conduce Iehova

Condu-m pe crarea cea dreapt. PSALMUL 27:11. IEHOVA este Sursa luminii i a adevrului, aa cum am nvat din articolul precedent. Cuvntul Su ne lumineaz drumul n timp ce umblm pe crarea cea dreapt. Iehova ne conduce prin faptul c ne nva cum s umblm pe cile sale (Psalmul 119:105). Asemenea psalmistului din vechime, noi reacionm cu recunotin la ndrumrile lui Dumnezeu i ne rugm astfel: nva-m, DOAMNE, calea Ta i condu-m pe crarea cea dreapt. Psalmul 27:11. 2 ntrunirile cretine constituie o modalitate prin care Iehova ne asigur instruire n prezent. Profitm noi la maximum de aceste msuri iubitoare 1) asistnd la ele cu regularitate, 2) fiind ateni la program i 3) participnd cu bucurie la temele la care se solicit aportul auditoriului? Mai mult dect att, suntem recunosctori cnd primim sugestii care au menirea de a ne ajuta s rmnem pe crarea cea dreapt? Cum stai cu asistarea la ntruniri? 3 nc din copilrie, unii vestitori ai Regatului asist cu regularitate la ntruniri. O sor care slujete ca ministru cu timp integral al Martorilor lui Iehova i amintete: n anii 30, cnd eu i surorile mele eram mici, nu era necesar s-i ntrebm pe prinii notri dac trebuia s mergem la ntrunire. tiam c doar dac eram bolnave nu mergeam. Familia noastr pur i simplu nu lipsea de la ntruniri. Asemenea profetesei Ana, aceast sor nu lipsete niciodat (NW) de la locul n care i se aduce nchinare lui Iehova. Luca 2:36, 37. 4 V numrai printre cei ce asist cu regularitate la ntrunirile cretine sau ai ajuns s asistai la ele din cnd n cnd? Unii cretini care considerau c nu au probleme n aceast privin s-au hotrt s-i fac o autoanaliz. Timp de cteva sptmni, ei au notat toate ntrunirile la care au asistat. La sfritul perioadei respective, cnd au revzut nsemnrile, au rmas surprini vznd de la cte ntruniri lipsiser. 5 Nu-i de mirare, ar putea spune cineva. Oamenii sunt att de stresai n prezent, nct le este greu s vin cu regularitate la ntruniri. Este ct se poate de adevrat c trim timpuri stresante. n plus, fr ndoial

c presiunile cu care ne confruntm se vor intensifica (2 Timotei 3:13). ns nu ne determin acest lucru s considerm asistarea cu regularitate la ntruniri cu att mai important? Dac nu consumm cu regularitate o hran spiritual sntoas care s ne ntreasc, nu putem spera s rezistm presiunilor din partea acestui sistem. De fapt, dac nu ne reunim cu regularitate cu colaboratorii notri am putea fi tentai s abandonm complet crarea celor drepi (Proverbele 4:18)! Este adevrat, cnd ajungem acas dup o zi istovitoare, poate c nu avem ntotdeauna dispoziia de a merge la ntrunire. Totui, dac asistm n pofida oboselii, tragem personal foloase i i ncurajm pe colaboratorii notri cretini de la Sala Regatului. 6 n Evrei 10:25 este sugerat un alt motiv important pentru care ar trebui s asistm cu regularitate la ntruniri. n acest verset, apostolul Pavel i ndeamn pe cretini s se ntruneasc cu att mai mult cu ct vd c ziua se apropie. Da, nu trebuie s pierdem din vedere faptul c ziua lui Iehova se apro pie (2 Petru 3:12, NW). Dac am trage concluzia c mai este mult pn la sfritul acestui sistem, am putea ncepe s lsm ca activitile personale s ia locul activitilor spirituale eseniale, cum ar fi asistarea la ntruniri. Apoi, aa cum a avertizat Isus, ziua aceea poate s vin peste noi fr veste. Luca 21:34. Fii un bun asculttor 7 Nu este suficient s asistm la ntruniri. Trebuie s ascultm cu atenie ceea ce se prezint aici (Proverbele 7:24). Acest lucru este valabil i pentru copiii notri. Cnd un copil merge la coal, se ateapt din partea lui s fie atent la nvtor, chiar dac un anumit subiect nu i place sau i se pare greu de neles. nvtorul tie c copilul va trage cel puin cteva foloase din lecie, dac ncearc s fie atent. Prin urmare, nu este nelept ca copiii de vrst colar s acorde atenie instruirii oferite la ntruniri n loc s fie lsai s adoarm de ndat ce ncepe ntrunirea? Este adevrat c printre adevrurile preioase care se gsesc n Scripturi exist unele lucruri greu de neles (2 Petru 3:16). ns nu ar trebui s subestimm capacitatea copiilor de a nva. Dumnezeu nu o face. n timpurile biblice, el le-a poruncit slujitorilor si tineri s aud, s nvee s se team de DOMNUL i s ia seama s mplineasc toate cuvintele legii acesteia, unele dintre ele fiind, fr ndoial, greu de neles pentru copii (Deuteronomul 31:12; compar cu Leviticul 18:130). Ateapt Iehova mai puin de la copiii de astzi? 8 Prinii cretini i dau seama c necesitile spirituale ale copiilor lor sunt n parte satisfcute de ceea ce acetia nva la ntruniri. Din acest motiv, unii prini i pun pe copiii lor s doarm puin, nainte de a merge la ntruniri, astfel nct, cnd ajung la Sala Regatului, s fie nviorai i gata s nvee. Unii prini le stabilesc copiilor limite privind timpul petrecut n faa televizorului n serile n care se in ntruniri sau chiar pot hotr ca copiii s nu se uite deloc la televizor n serile respective (Efeseni 5:15, 16). Aceti prini i ncurajeaz copiii s asculte i s nvee, potrivit vrstei i capacitii lor, reducnd astfel la minimum distragerile. Proverbele 8:32. 9 Adresndu-se adulilor, Isus a spus: Luai seama deci cum ascultai ( Luca 8:18). n prezent, acest lucru este deseori uor de zis, dar greu de fcut. Este adevrat, a asculta n mod eficient este un lucru greu, ns capacitatea de a asculta poate fi cultivat. n timp ce ascultai o cuvntare biblic sau o tem de la o ntrunir e, ncercai s identificai ideile principale. Anticipai ceea ce dorete s spun vorbitorul. Cutai idei practice sau idei pe care s le putei folosi n minister. Recapitulai n minte ideile pe msur ce sunt dezbtute. Luai -v notie scurte. 10 Bunele obiceiuri de ascultare se nva cel mai bine la o vrst fraged. Chiar nainte de a nva s scrie i s citeasc, unii precolari sunt ncurajai de prinii lor s-i ia notie n timpul ntrunirilor. Pe o foaie de hrtie, ei fac un semn ori de cte ori aud cuvinte cunoscute ca Iehova, Isus sau Regat. n acest mod, copiii pot nva s se concentreze la ceea ce se spune de pe podium. 11 Uneori, chiar i copiii mai mari au nevoie de ncurajare pentru a fi ateni. Observnd c fiul su de 11 ani nu era atent la programul unui congres cretin, un cap de familie i-a dat biatului o Biblie i l-a rugat s caute versetele menionate de vorbitori. Tatl, care lua notie, urmrea apoi versetele n Biblia pe care o inea fiul su. Dup aceea, biatul a urmrit cu mai mult entuziasm programul congresului. Facei-v auzit vocea 12 Regele David a cntat: Voi nconjura altarul Tu, DOAMNE, ca s izbucnesc n mulumiri (Psalmul 26:6, 7). ntrunirile Martorilor lui Iehova ofer ocazii excelente de a ne exprima credina cu voce tare. O modalitate prin care putem face acest lucru este aceea de a cnta mpreun cu congregaia. Acesta este un aspect important al nchinrii noastre, ns poate fi cu uurin neglijat. 13 Unii copii care nc nu tiu s citeasc memoreaz versurile melodiilor Regatului ce vor fi cntate n sptmna respectiv la ntruniri. Ei sunt foarte bucuroi c pot s cnte mpreun cu adulii. Totui, cnd sunt puin mai mari, copiii s-ar putea simi mai puin dispui s ia parte la intonarea cntrilor Regatului. De asemenea, chiar i unii aduli se rein s cnte la ntruniri. Totui, cntrile, asemenea ministerului de teren, fac parte din nchinarea noastr (Efeseni 5:19). Noi facem tot ce ne st n putin ca s-l ludm pe Iehova n

ministerul de teren. Nu l-am putea glorifica i nlndu-ne vocile, indiferent c sunt sau nu melodioase, n cntri de laud intonate din inim? Evrei 13:15. 14 De asemenea, noi l ludm pe Dumnezeu cnd dm rspunsuri edificatoare pe parcursul acelor teme ale ntrunirilor noastre la care se solicit participarea auditoriului. Pentru a face acest lucru trebuie s ne pregtim. Meditarea la aspectele mai profunde ale Cuvntului lui Dumnezeu reclam timp. Apostolul Pavel, un cercettor pasionat al Scripturilor, a neles acest lucru, ntruct a scris: O, adncul bogiei nelepciunii i cunotinei lui Dumnezeu! (Romani 11:33). Capi de familie, este esenial s-l ajutai pe fiecare membru al familiei voastre s cerceteze nelepciunea lui Dumnezeu, revelat n Scripturi. Rezervai -v ceva timp n cadrul studiului biblic n familie ca s explicai ideile grele i ca s-i ajutai pe membrii familiei s se pregteasc pentru ntruniri. 15 Dac dorii s rspundei mai des la ntruniri, ar fi bine s pregtii dinainte ceea ce dorii s spunei. Nu este necesar s dai un rspuns detaliat. Un text biblic potrivit citit cu convingere sau cteva cuvinte bine alese spuse din inim vor fi apreciate. Unii vestitori l roag pe conductorul studiului s-i aib n vedere pentru primul rspuns la un anumit paragraf, astfel nct s nu piard ocazia de a-i exprima credina. Cei fr experien devin nelepi 16 La ntrunirile Martorilor lui Iehova, ni se amintete deseori s citim din Cuvntul lui Dumnezeu n fiecare zi. Acest lucru este nviortor i, n plus, ne ajut s lum decizii nelepte, s ne corectm defectele de personalitate, s rezistm tentaiilor iar, n cazul n care am fcut un pas greit, s ne recptm echilibrul spiritual. Psalmul 19:7. 17 n congregaie, btrni cu experien sunt gata s ne ofere sfaturi scripturale adaptate la necesiti le noastre. Tot ceea ce avem de fcut este s le scoatem, cerndu -le sfaturile bazate pe Biblie (Proverbele 20:5). ntr-o zi un slujitor ministerial tnr i zelos l-a rugat pe un btrn s-i dea cteva sugestii privind modul n care ar putea fi mai util n congregaie. Btrnul, care l cunotea bine pe acest tnr, a deschis Biblia la 1 Timotei 3:3, unde se spune c brbaii numii trebuie s fie rezonabili (NW). El a evideniat cu amabilitate cteva moduri n care tnrul putea s manifeste rezonabilitate n relaiile sale cu alii. S -a simit tnrul frate lezat de sfatul direct care i-a fost dat? Absolut deloc! El a spus: Btrnul a folosit Biblia; prin urmare mi-am dat seama c sfatul venea de la Iehova. Slujitorul ministerial a aplicat cu recunotin sfatul primit i face progrese frumoase. 18 De asemenea, Cuvntul lui Dumnezeu i poate ajuta pe tineri s fug de poftele tinereii (2 Timotei 2:22). O Martor a lui Iehova tnr, care a absolvit recent liceul, a reuit s reziste tentaiil or pe tot parcursul anilor de coal deoarece a meditat asupra unor texte biblice i le-a pus n practic. Deseori ea a reflectat la sfatul consemnat n Proverbele 13:20: Cine umbl cu nelepii se face nelept. Ca urmare, ea a fost atent s cultive relaii de prietenie numai cu cei ce respect cu contiinciozitate principiile scripturale. Ea s -a gndit astfel: Nu sunt mai bun dect ceilali. Dac mi fac prieteni nepotrivii, voi cuta s le plac prietenilor, iar asta ar putea crea probleme. De asemenea, ea a fost ajutat de sfatul lui Pavel consemnat n 2 Timotei 1:8. Pavel a scris: S nu-i fie ruine, deci, de mrturia Domnului nostru, . . . ci sufer rul mpreun cu Evanghelia. n armonie cu acest sfat, ea le-a vorbit cu curaj colegilor ei de clas despre convingerile ei biblice ori de cte ori s-a ivit o ocazie potrivit. De fiecare dat cnd trebuia s prezinte o expunere n faa clasei, ea alegea un subiect ce i permitea s depun mrturie cu tact despre Regatul lui Dumnezeu. 19 n cazul n care ne-am abate de la crarea cea dreapt, Cuvntul lui Dumnezeu ne poate ajuta s ne ndreptm paii (Proverbele 4:18). Un tnr din Africa a nvat acest lucru din proprie experien. Cnd a fost vizitat de un Martor al lui Iehova, el a acceptat un studiu biblic. Lui i-au plcut lucrurile pe care le nva, ns nu dup mult timp i-a fcut prieteni nepotrivii la coal. Cu timpul, el a alunecat pe panta unui mod de via imoral. Contiina m tortura ncontinuu i a trebuit s ncetez s mai asist la ntruniri, mrturisete el. Mai trziu, el a nceput s asiste din nou la ntruniri. Tnrul a fcut aceast remarc revelatoare: Am descoperit c principala cauz a celor ntmplate consta n faptul c eram subnutrit din punct de vedere spiritual. Nu aveam un studiu personal. Iat de ce nu am putut s rezist tentaiilor. Apoi am nceput s citesc Turnul de veghere i Trezii-v! Treptat, mi-am recptat vigoarea spiritual i mi-am fcut ordine n via. Acest lucru a constituit o bun mrturie pentru cei ce au observat schimbrile pe care le-am fcut. M-am botezat, iar n prezent sunt fericit. Ce anume i-a dat acestui tnr puterea de a-i nvinge slbiciunile carnale? El i-a recptat puterea spiritual n urma unui studiu biblic personal fcut cu regularitate. 20 Tineri cretini, n prezent voi suntei inta atacurilor! Dac vrei s v mpotrivii atacurilor lui Satan, trebuie s asimilai cu regularitate hran spiritual. Psalmistul, care, dup ct se pare, era i el tnr, a neles acest lucru. El i-a mulumit lui Iehova pentru c a furnizat Cuvntul su, astfel nct un tnr s-i poat ine curat crarea. Psalmul 119:9. l vom urma pe Dumnezeu oriunde ne ndrum el

Iehova a scos naiunea Israel din Egipt i a condus-o n ara Promis. Din punct de vedere uman, traseul ales de el ar fi putut prea peste msur de anevoios. n loc s-i duc de-a lungul Mrii Mediterane, o rut n aparen mai uoar i mai direct, Iehova i-a condus slujitorii pe un traseu greu prin deert. Totui, acest lucru a constituit, de fapt, o dovad de buntate din partea lui Dumnezeu. Dei era mai scurt, traseul de -a lungul coastei mrii i-ar fi purtat pe israelii prin ara filistenilor ostili. Alegnd o alt rut, Iehova i-a cruat poporul de o confruntare prematur cu filistenii. 22 n mod similar, calea pe care Iehova ne conduce n prezent poate prea uneori grea. n fiecare sptmn avem un program ncrcat de activiti cretine, printre care se numr ntrunirile congregaiei, studiul personal i serviciul de teren. Alte ci pot prea mai uoare. ns numai dac ne lsm condui de Dumnezeu i depunem eforturi susinute, vom ajunge la destinaia mult dorit. Aadar, s continum s asimilm instruirea vital de la Iehova i s rmnem pe crarea cea dreapt pentru eternitate! Psalmul 27:11.

21

Cum acioneaz spiritul lui Dumnezeu astzi?

ERA chiop din pntecele mamei lui. n fiecare zi, sttea la ua templului numit Frumoas ca s cear daruri de ndurare de la cei ce intrau n templu. ns, ntr-o zi, acest ceretor infirm a primit un dar de o v aloare mult mai mare dect cea a ctorva monede mici. El a fost vindecat! Faptele 3:28. Dei apostolii Petru i Ioan au fost cei ce l-au ridicat, astfel nct i s-au ntrit tlpile, ei nu i-au atribuit meritul pentru vindecare. De ce? Petru nsui a explicat: Brbai israelii, pentru ce v mirai de lucrul acesta? De ce v uitai cu ochii int la noi, ca i cum prin puterea noastr sau prin evlavia noastr am fi fcut pe omul acesta s umble? ntr-adevr, att Petru, ct i Ioan i-au dat seama c acest miracol a putut fi realizat nu prin puterea lor, ci prin spiritul sfnt al lui Dumnezeu. Faptele 3:716; 4:2931. La vremea aceea, astfel de lucrri de putere (NW) au fost furnizate pentru a demonstra c congregaia cretin recent ntemeiat se bucura de sprijin divin (Evrei 2:4). Apostolul Pavel a spus ns c, dup ce aveau s-i ndeplineasc scopul, acestea vor lua sfrit (1 Corinteni 13:8).* Prin urmare, Dumnezeu nu mai dispune astzi ca n adevrata congregaie cretin s se efectueze vindecri, expulzri de demoni sau s se rosteasc mesaje profetice. ns nseamn aceasta c spiritul sfnt al lui Dumnezeu nu mai acioneaz? Nicidecum! n continuare vom analiza alte cteva moduri n care spiritul lui Dumnezeu a fost activ n secolul I i este activ i n zilele noastre. Spiritul adevrului Una dintre aciunile spiritului sfnt al lui Dumnezeu este aceea de a informa, a ilumina, a dezvlui adevruri. Cu puin timp nainte de moartea sa, Isus le-a zis discipolilor si: Mai am s v spun nc multe lucruri, dar acum nu le putei purta. Cnd va veni Mngietorul, Duhul [spiritul, NW] adevrului, v va cluzi n tot adevrul. Ioan 16:12, 13. Spiritul adevrului a fost turnat la Penticosta din anul 33 e.n., cnd aproximativ 120 de discipoli, care se adunaser la Ierusalim ntr-o camer de la etaj, au fost botezai cu spirit sfnt (Faptele 2:14). Apostolul Petru s-a aflat printre cei prezeni la acea srbtoare anual. Plin de spirit sfnt, Petru a stat n picioare i a expl icat n detaliu, sau a clarificat, unele adevruri despre Isus. De exemplu, el a relatat cum Isus din Nazaret a fost nlat la dreapta lui Dumnezeu (NW) (Faptele 2:14, 22, 33). De asemenea, spiritul lui Dumnezeu l-a ndemnat pe Petru s le spun cu ndrzneal asculttorilor si evrei urmtoarele: S tie bine, deci, toat casa lui Israel c Dumnezeu a fcut Domn i Hristos pe acest Isus, pe care L-ai rstignit voi (Faptele 2:36). Ca urmare a mesajului inspirat rostit de Petru, aproximativ 3 000 de persoane au primit cuvntul lui din toat inima i s-au botezat. Astfel, spiritul sfnt al lui Dumnezeu i-a cluzit n adevr. Faptele 2:3741. De asemenea, spiritul sfnt al lui Dumnezeu a avut rolul de nvtor i aductor aminte. Isus a spus: Mngietorul, adic Duhul Sfnt, pe care Tatl l va trimite n Numele Meu, v va nva toate i v va aduce aminte de tot ce v-am spus Eu. Ioan 14:26. Cum a acionat spiritul sfnt ca nvtor? Spiritul lui Dumnezeu i-a ajutat pe discipoli s neleag unele lucruri pe care le auziser mai nainte din gura lui Isus fr s le neleag pe deplin. De exemplu, apostolii tiau c, la procesul su, Isus i spusese lui Poniu Pilat, guvernatorul roman al Iudeii: mpria Mea nu este din lumea aceasta. Totui, 40 de zile mai trziu, cnd Isus s-a nlat la cer, apostolii aveau nc concepia greit c Regatul va fi instaurat pe pmnt (Ioan 18:36; Faptele 1:6). Dup ct se pare, apostolii nu au putut s neleag pe deplin cuvintele lui Isus dect dup turnarea spiritului sfnt al lui Dumnezeu la Penticosta din anul 33 e.n.

De asemenea, spiritul lui Dumnezeu a acionat ca aductor aminte, reamintindu-le diferite nvturi ale lui Isus. De pild, graie ajutorului spiritului sfnt, profeiile privitoare la moartea i nvierea lui Cristos au cptat noi dimensiuni (Matei 16:21; Ioan 12:16). Reamintindu-i nvturile lui Isus, apostolii au putut s-i apere plini de curaj cauza naintea unor regi, magistrai i conductori religioi. Marcu 13:911; Faptele 4:5 20. n plus, spiritul sfnt al lui Dumnezeu i-a ndrumat pe cretinii din secolul I spre teritorii productive n minister (Faptele 16:610). De asemenea, spiritul lui Dumnezeu i-a ndemnat pe cretinii din secolul I s ia parte la scrierea Cuvntului lui Dumnezeu, Biblia, spre binele ntregii umaniti ( 2 Timotei 3:16). Aadar, este evident c spiritul sfnt a fost activ n multe moduri n secolul I. El nu a fost furnizat doar pentru nfptuirea de miracole. Spiritul sfnt n zilele noastre Spiritul sfnt a acionat n mod similar n favoarea cretinilor adevrai din zilele noastre. Acest lucru a devenit evident n cazul unui mic grup de cercettori ai Bibliei din Allegheny, Pennsylvania (S.U.A.), n a doua jumtate a secolului al XIX-lea. Aceti sinceri cercettori ai Bibliei doreau cu ardoare s cunoasc adevrul. Ioan 8:32; 16:13. Iat ce a spus Charles Taze Russell, un membru al acestui grup, despre cutrile lui pentru a gsi adevrul scriptural: M-am rugat . . . ca s fiu ajutat s-mi eliberez mintea i inima de orice prejudecat care ar fi putut constitui un obstacol i s fiu ndrumat de spiritul su spre o nelegere corect. Dumnezeu a binecuvntat aceast rugciune umil. Pentru Russell i colaboratorii lui multe lucruri se clarificau pe msur ce analizau cu contiinciozitate Scripturile. Russell a spus: Am constatat c, de secole, diverse grupri i secte i -au mprit ntre ele doctrinele biblice, amestecndu-le ntr-o msur mai mic sau mai mare cu speculaii i erori umane. Acest lucru a avut drept rezultat ceea ce el a numit pierderea temporar a adevrului. ntr -adevr, adevrurile scripturale erau ngropate sub un morman de nvturi pgne care se infiltraser n cretintate de-a lungul secolelor. ns Russell era hotrt s afle i s proclame adevrul. n paginile revistei Zions Watch Tower and Herald of Christs Presence (Turnul de veghere al Sionului i Mesagerul prezenei lui Cristos), Russell i colaboratorii lui au demascat plini de curaj doctrinele religioase eronate care l prezentau pe Dumnezeu ntr-o lumin fals. n contrast cu opiniile religioase tradiionale, ei au neles c sufletul este muritor, c, atunci cnd moare, omul merge n mormnt i c Iehova este singurul Dumnezeu adevrat i, prin urmare, nu este o parte a vreunei Triniti. ns, dup cum v putei da seama, aceast demascare a nvturilor false i-a nfuriat pe clericii cretintii. Dornici s-i pstreze poziiile influente, muli clerici catolici i protestani au organizat campanii prin care urmreau s-l discrediteze pe Russell. ns Russell i colaboratorii lui nu s-au dat btui. Plini de ncredere, ei s-au bizuit pe spiritul lui Dumnezeu pentru ndrumare. Asigurarea pe care ne-o d Domnul nostru, a spus Russell, este c . . . spiritul sfnt al Tatlui, trimis la cererea i datorit lui Isus Rscumprtorul, Mediatorul i Conductorul nostru, ne va instrui. i, ntr-adevr, spiritul sfnt i-a instruit! Aceti Studeni n Biblie sinceri au continuat s asimileze apele pure ale adevrului biblic i s le proclame pe tot pmntul. Apocalipsa 22:17. De mai bine de un secol, organizaia lui Iehova din perioada modern continu s reacioneze cu promptitudine la ndrumrile spiritului sfnt al lui Dumnezeu. Pe msur ce spiritul lui lehova le lumineaz vederea spiritual, Martorii fac de bunvoie schimbrile necesare pentru a se conforma nelegerii actualizate. Proverbele 4:18. mi vei fi martori Isus a identificat nc o manifestare a spiritului sfnt al lui Dumnezeu cnd le-a spus discipolilor si: Voi vei primi putere, cnd va veni Duhul Sfnt peste voi, i-Mi vei fi martori . . . pn la marginile pmntului (Faptele 1:8). Promisiunea lui Isus de a-i umple pe discipolii si cu putere i cu Duhul Sfnt pentru ca ei si ndeplineasc lucrarea ncredinat de Dumnezeu este valabil i astzi. Ca grup, Martorii lui Iehova sunt bine cunoscui pentru activitatea de predicare pe care o desfoar (vezi chenarul). De fapt, Martorii lui Iehova predic mesajul adevrului n peste 230 de ri i insule. Indiferent de situaia n care se afl, uneori chiar riscndu-i viaa n zone sfiate de rzboi, ei proclam plini de curaj Regatul lui Dumnezeu. Zelul lor pentru ministerul cretin este o puternic dovad c spiritul sfnt acioneaz n prezent. i este evident c Iehova Dumnezeu le binecuvnteaz eforturile. De exemplu, anul trecut, ei au petrecut peste un miliard de ore n lucrarea de predicare a vetii bune despre Regatul lui Dumnezeu. Cu ce rezultate? 323 439 de persoane i-au simbolizat dedicarea la Dumnezeu efectund botezul n ap. n plus, sptmnal, au fost inute 4 433 884 de studii biblice la domiciliu cu persoane

interesate. n total, au fost distribuite 24 607 741 de cri, 631 162 309 de reviste i 63 495 728 de brouri. Ce puternic mrturie c spiritul lui Dumnezeu este activ! Spiritul lui Dumnezeu i noi Cnd cineva reacioneaz favorabil la vestea bun, i conformeaz viaa normelor lui Dumnezeu i demonstreaz credin n jertfa de rscumprare, el poate s devin curat n ochii lui Dumnezeu. Apostolul Pavel le-a spus unor astfel de persoane: Dumnezeu . . . v-a dat i Duhul Su cel Sfnt. 1 Tesaloniceni 4:7, 8; 1 Corinteni 6:911. Faptul de a avea spiritul lui Dumnezeu aduce multe binecuvntri preioase. Care sunt aceste binecuvntri? n primul rnd, Cuvntul inspirat al lui Dumnezeu spune c roada Duhului, dimpotriv, este: dragoste, bucurie, pace, ndelung rbdare, buntate, facere de bine, credincioie, blndee [i] stpnire de sine (Galateni 5:22, 23). Aadar, spiritul sfnt al lui Dumnezeu este o puternic for pozitiv, care ne ajut s manifestm caliti divine. n plus, dac citim Biblia i aplicm ceea ce nvm, spiritul lui Dumnezeu ne poate ajuta s crete m n nelepciune, cunotin, perspicacitate i discernmnt i s ne dezvoltm capacitatea de gndire. Regele Solomon a primit nelepciune, foarte mare pricepere i o inim larg pentru c a cutat s -i plac mai mult lui Dumnezeu dect oamenilor (1 mprai 4:29). Din moment ce Iehova i-a dat spirit sfnt lui Solomon, putem fi siguri c el nu va refuza s le acorde spiritul su sfnt oamenilor din zilele noastre care caut s-i fie plcui. De asemenea, spiritul sfnt al lui Dumnezeu i ajut pe cretini s lupte mpotriva lui Satan i a demonilor, mpotriva acestui sistem de lucruri nelegiuit i mpotriva tendinelor pctoase ale crnii lor deczute. Cum este posibil acest lucru? Apostolul Pavel rspunde astfel: Pentru toate lucrurile am for prin cel care mi d putere (Filipeni 4:13, NW). Poate c spiritul sfnt nu va nltura ncercrile sau tentaiile din calea noastr. Totui, el ne poate ajuta s le suportm. Dac ne bizuim pe spiritul lui Dumnezeu, putem s primim puterea care depete normalul pentru a face fa oricrui necaz sau oricrei situaii dificile. 2 Corinteni 4:7, NW; 1 Corinteni 10:13. Cnd analizm toate dovezile, nu avem nici cea mai mic ndoial c spiritul sfnt al lui Dumnezeu acioneaz astzi. Spiritul lui Iehova le d vigoare slujitorilor si pentru ca acetia s depun mrturie despre scopurile sale grandioase. El continu s ne dea strfulgerri de lumin spiritual i ne ntrete credina, ajutndu-ne s-i rmnem loiali Creatorului nostru. Ct de recunosctori putem fi c Dumnezeu i-a inut promisiunea, furnizndu-le spirit sfnt slujitorilor si fideli de astzi!

S acordm atenie cuvntului profetic al lui Dumnezeu

Noi avem cuvntul profetic fcut mai sigur; i facei bine c i dai atenie. 2 PETRU 1:19, NW. DE SECOLE, pretini mesia ncearc s prezic viitorul. n secolul al V-lea e.n., un om, care i-a luat singur numele Moise, i-a convins pe evreii de pe insula Creta c el era mesia i c avea s-i scape de oprimare. Cnd a venit ziua stabilit pentru eliberarea lor, ei l-au urmat pe o stnc nalt de pe rmul mediteranean. Trebuie doar s v aruncai n mare, le-a spus el, iar aceasta se va despri n dou n faa voastr. Foarte muli dintre cei ce s-au aruncat n ap s-au necat, iar acel mesia fals s-a fcut nevzut. 2 n secolul al XII-lea a aprut un mesia n Yemen. Califul (suveranul) i-a cerut o dovad c era mesia. Acest mesia i-a propus califului s-l decapiteze, prezicnd o nviere imediat care s serveasc drept dovad. Califul a fost de acord, i aa s-a ncheiat povestea acestui mesia. 3 Pretinii mesia i profeiile lor au euat total, ns faptul de a acorda atenie cuvntului profetic al lui Dumnezeu nu va duce niciodat la dezamgire. n persoana lui Isus Cristos, adevratul Mesia, i-au gsit mplinirea multe profeii biblice. De exemplu, citnd din profeia lui Isaia, evanghelistul Matei a scris: Pmntul lui Zabulon i pmntul lui Neftali, nspre mare, dincolo de Iordan, Galileea Neamurilor; Poporul care sttea n ntuneric a vzut o mare lumin; i celor ce zceau n inutul i n umbra morii le-a rsrit lumina. De atunci ncolo, Isus a nceput s predice i s zic: Pocii -v, cci mpria cerurilor s-a apropiat (Matei 4:1517; Isaia 9:1, 2). Isus a fost acea mare lumin, iar ministerul su a dovedit c el era Profetul prezis de Moise. Cei ce refuzau s asculte de Isus urmau s fie distrui. Deuteronomul 18:18, 19; Faptele 3:22, 23. 4 Isus a mplinit, de asemenea, cuvintele profetice din Isaia 53:12: S-a dat pe Sine nsui la moarte i a fost pus n numrul celor frdelege, pentru c a purtat pcatul multora i a mijlocit pentru cei vinovai. Contient fiind c, n scurt timp, urma s-i dea viaa uman ca rscumprare, Isus le-a ntrit discipolilor credina (Marcu 10:45). El a fcut acest lucru ntr-un mod remarcabil prin intermediul transfigurrii. Transfigurarea ntrete credina

Transfigurarea a fost un eveniment profetic. Iat ce a spus Isus: Fiul Omului va veni n slava Tatlui Su, cu ngerii Si . . . Adevrat v spun c unii din cei care stau aici nu vor gusta moartea pn nu vor vedea pe Fiul Omului venind n mpria Sa [regatul su, NW] (Matei 16:27, 28). L-au vzut efectiv unii dintre apostoli pe Isus venind n Regatul su? n Matei 17:17 se spune: Dup ase zile, Isus a luat cu El pe Petru, pe Iacov i pe Ioan, fratele lui, i i-a dus la o parte pe un munte nalt. i El S-a schimbat la fa [a fost transfigurat, NW] naintea lor. Ce eveniment extraordinar! Faa Lui a strlucit ca soarele i hainele I s-au fcut albe ca lumina. i iat, li s-au artat Moise i Ilie, stnd de vorb cu El. De asemenea, un nor luminos i-a acoperit cu umbra lui i au auzit propria voce a lui Dumnezeu spunnd: Acesta este Fiul Meu preaiubit, n care mi gsesc desftarea: de El s ascultai! Cnd au auzit, ucenicii au czut cu feele la pmnt i s -au nspimntat foarte tare. Dar Isus S-a apropiat, S-a atins de ei i le-a zis: Sculai-v, nu v temei!. 6 Acest eveniment impresionant a avut loc, probabil, pe o culme a muntelui Hermon, unde au nnoptat Isus i cei trei apostoli. Transfigurarea s-a petrecut, evident, n timpul nopii, ceea ce a fcut-o deosebit de sugestiv. De ce a numit-o Isus o viziune? Un motiv ar fi acela c Moise i Ilie, care erau mori de mult timp, nu au fost prezeni literalmente. Numai Cristos era prezent n carne i oase (Matei 17:8, 9). Aceast viziune strlucitoare le-a oferit lui Petru, Iacov i Ioan o senzaional prefigurare a prezenei glorioase a lui Isus, nvestit cu putere regal. Moise i Ilie i prefigureaz pe comotenitorii uni ai lui Isus, iar viziunea a ntrit n mod considerabil mrturia lui despre Regat i despre viitoarea sa regalitate. 7 Transfigurarea a contribuit la ntrirea credinei celor trei apostoli care urmau s joace un rol important n congregaia cretin. Faa strlucitoare a lui Isus, hainele sale sclipitoare i vocea lui Dumnezeu care declara c Isus era Fiul Su iubit de care ei trebuiau s asculte toate acestea au fcut ca transfigurarea s-i ating integral scopul. ns apostolii nu trebuiau s vorbeasc nimnui despre viziune nainte de nvierea lui Isus. Aproximativ 32 de ani mai trziu, aceast viziune era nc vie n mintea lui Petru. Evocnd viziunea i ndreptnd atenia asupra semnificaiei ei, el a scris: Cci v-am fcut cunoscut puterea i venirea Domnului nostru Isus Hristos, nu urmrind nite basme meteugit alctuite, ci ca unii care am vzut noi nine, cu ochii notri, mreia Lui. Cci El a primit de la Dumnezeu Tatl cinste i slav, atunci cnd din slava minunat s -a auzit un glas care i zicea: Acesta este Fiul Meu preaiubit, n care mi gsesc desftarea. i noi nine am auzit acest glas venind din cer, fiind cu El pe muntele cel sfnt. 2 Petru 1:1618. 8 De cea mai mare importan este declaraia public a lui Dumnezeu: Acesta este Fiul Meu preaiubit, n care mi gsesc desftarea: de El s ascultai! Aceast declaraie ndreapt atenia asupra lui Isus ca Rege ntronat de Dumnezeu, de care toat creaia trebuie s asculte. Norul care i-a nvluit cu umbra lui a indicat c mplinirea acestei viziuni urma s fie invizibil, putnd fi perceput doar cu ochii minii de ctre aceia care recunosc semnul prezenei invizibile a lui Isus, nvestit cu putere regal (Matei 24:3). De fapt, porunca dat de Isus de a nu spune nimnui despre aceast viziune pn cnd el nu va fi fost nviat dintre cei mori arat c nlarea la o poziie superioar i glorificarea sa urmau s aib loc dup nviere. 9 Dup ce a evocat evenimentul transfigurrii, Petru a declarat: Prin urmare, noi avem cuvntul profetic fcut mai sigur; i facei bine c i dai atenie ca unei lmpi care strlucete ntr -un loc ntunecos, pn cnd se crap de ziu i rsare luceafrul, n inimile voastre. Cci mai nti tii aceasta: c nici o profeie din Scriptur nu provine dintr-o interpretare personal. Cci profeia nu a fost niciodat adus prin voina omului, ci oamenii au vorbit din partea lui Dumnezeu, fiind purtai de spirit sfnt (2 Petru 1:1921, NW). Transfigurarea scoate n eviden caracterul demn de ncredere al cuvntului profetic al lui Dumnezeu. Trebuie s acordm atenie acestui cuvnt i nu basmelor meteugit alctuite care nu au suport sau aprobare divin. Transfigurarea ar trebui s ne ntreasc credina n cuvntul profetic deoarece prefigurarea din viziune a gloriei lui Isus i a puterii sale regale a devenit o realitate. Da, avem dovezi de netgduit c Cristos este prezent actualmente ca Rege ceresc puternic. Cum rsare luceafrul 10 Petru a scris: Facei bine c dai atenie [cuvntului profetic] ca unei lmpi care strlucete ntr-un loc ntunecos, pn cnd se crap de ziu i rsare luceafrul (NW). Cine sau ce este luceafrul? Apocalipsa 22:16 l numete pe Isus Cristos Luceafrul strlucitor de diminea. n anumite perioade ale anului, stelele de acest fel sunt ultimele care apar la orizont. Ele apar chiar nainte de rsritul soarelui, anunnd astfel zorii unei zile noi. Cnd a folosit cuvntul luceafr, Petru s-a referit la Isus dup ce acesta a primit puterea regal. n acel moment, Isus a rsrit n tot universul, din care face parte i pmntul nostru! Ca Luceafr Mesianic, el anun zorii unei noi zile, sau ere, pentru omenirea asculttoare. 11 Multe traduceri ale Bibliei transmit ideea c cuvintele apostolului Petru consemnate n 2 Petru 1:19 se refer la inima uman fizic. Inima unui adult nu cntrete mai mult de 250300 de grame. Cum ar putea Isus Cristos n prezent o glorioas creatur spiritual nemuritoare din cer s rsar n aceste mici organe umane (1 Timotei 6:16)? Desigur, este vorba de inima noastr figurativ, deoarece noi acordm atenie cu inima

figurativ cuvntului profetic al lui Dumnezeu. ns dac analizm cu atenie textul din 2 Petru 1:19, vom observa c Traducerea lumii noi separ prin virgule fraza incident pn cnd se crap de ziu i rsare luceafrul de cuvintele anterioare din verset i de expresia n inimile voastre. Acest verset ar putea fi exprimat n felul urmtor: Avem cuvntul profetic fcut mai sigur; i facei bine c i dai atenie ca unei lmpi care strlucete ntr-un loc ntunecos, adic, n inimile voastre, pn cnd se crap de ziu i rsare luceafrul. 12 Care este, n general, starea inimii figurative a oamenilor pctoi? Inima lor este cufundat n ntuneric spiritual! ns, dac suntem cretini adevrai, este ca i cum am avea o lamp ce strlucete n inima noastr, care, altminteri, ar fi ntunecat. Dup cum reiese din cuvintele lui Petru, acordnd atenie cuvntului profetic al lui Dumnezeu, cuvnt care ilumineaz, cretinii adevrai aveau s se menin treji i luminai pn n zorii unei zile noi. Ei aveau s-i dea seama c Luceafrul a rsrit nu n inimi umane de carne, ci n faa ntregii creaii. 13 Luceafrul a rsrit deja! Putem s ne convingem de acest lucru dac acordm atenie marii profeii a lui Isus referitoare la prezena sa. Astzi, noi vedem mplinirea ei concretizat prin evenimente ca rzboaie fr precedent, foamete, cutremure de pmnt i predicarea mondial a vetii bune (Matei 24:314). Dei condiiile grele profeite de Isus ne apas i pe noi, cretinii, putem s le suportm cu pace i bucurie n inimi. De ce? Deoarece noi acordm atenie cuvntului profetic al lui Dumnezeu i credem ceea ce promite el pen tru viitor. Noi tim c ne aflm n pragul celor mai bune timpuri deoarece trim ntr-o perioad foarte avansat a timpului sfritului (Daniel 12:4)! Lumea se afl n situaia deplorabil profeit n Isaia 60:2: Iat, ntunericul va acoperi pmntul i negur mare popoarele. Cum poate cineva s se orienteze n acest ntuneric? Acordnd atenie cuvntului profetic al lui Dumnezeu n mod umil acum, pn nu e prea trziu. Oamenii cu inima sincer trebuie s se ntoarc la Iehova Dumnezeu, Sursa vieii i a luminii (Psalmul 36:9; Faptele 17:28). Numai procednd astfel cineva poate s dobndeasc adevrata lumin i poate spera s se bucure de viitorul minunat pe care Dumnezeu l-a prevzut pentru oamenii asculttori. Apocalipsa 21:15. Lumina a venit n lume 14 Scripturile arat clar c Isus Cristos domnete n prezent ca Rege. ntruct el a venit la putere n 1914, urmeaz s se mplineasc i alte profeii minunate. Dac dorim s trim personal mplinirea lor, trebuie s dovedim c suntem oameni blnzi care exercit credin n Isus Cristos i se ciesc de pcatele i greelile comise din ignoran. Cei ce iubesc ntunericul, evident nu vor primi via venic. Isus a spus: i aceasta este judecata: c Lumina a venit n lume i oamenii au iubit mai mult ntunericul dect lumina, pentru c faptele lor erau rele. Cci oricine face rul, urte lumina i nu vine la lumin, ca s nu i se vad faptele aa cum sunt. Dar cine lucreaz dup adevr vine la lumin, pentru ca faptele s-i fie artate, ntruct sunt fcute n Dumnezeu. Ioan 3:1921. 15 Lumina spiritual a venit n lume prin intermediul lui Isus, iar ascultarea de el este vital. Pavel a scris: Dumnezeu, dup ce a vorbit n vechime prinilor notri prin proroci, n multe rnduri i n multe feluri, la sfritul acestor zile ne-a vorbit n persoana Fiului, pe care L-a pus motenitor al tuturor lucrurilor (Evrei 1:1, 2). Ce se va ntmpla dac vom refuza cu dispre salvarea pe care Dumnezeu a fcut -o posibil prin intermediul Fiului su? Iat ce spune Pavel n continuare: Cci, dac acel cuvnt vestit prin ngeri era neclintit i dac orice abatere i orice neascultare primea o dreapt rspltire, cum vom scpa noi, dac stm nepstori fa de o mntuire aa de mare, care, ncepnd s fie vestit de Domnul, ne-a fost adeverit de cei care au auzit-o, n timp ce Dumnezeu ntrea mrturia lor prin semne, puteri i felurite minuni i prin darurile Duhului Sfnt, mprite potrivit cu voia Sa? (Evrei 2:24). Isus este, ntr-adevr, elementul central n proclamarea cuvntului profetic. Apocalipsa 19:10. 16 Aa cum am vzut, Petru a spus: Nici o profeie din Scriptur nu provine dintr -o interpretare personal. Oamenii nii nu pot fi sursa unor profeii adevrate, ns putem avea ncredere deplin n toate profeiile lui Dumnezeu. Acestea provin de la nsui Iehova Dumnezeu. Prin intermediul spiritului sfnt, el le -a dat posibilitatea slujitorilor si s neleag cum se mplinesc profeiile biblice. i suntem cu adevrat recunosctori lui Iehova c, ncepnd din anul 1914, vedem mplinirea multor astfel de profeii. i suntem pe deplin convini c i profeiile care nu s-au mplinit nc cu privire la sfritul acestui sistem de lucruri nelegiuit vor deveni toate realitate. Este esenial s continum s acordm atenie profeiilor divine n timp ce lsm ca lumina noastr s strluceasc (Matei 5:16). Ct de recunosctori suntem c Iehova face ca lumina sa s rsar pentru noi n ntunecimea dens care nvluie astzi pmntul! Isaia 58:10. 17 Lumina fizic ne permite s vedem. De asemenea, ea face posibil creterea recoltelor, sursele noastr de hran diversificat. Nu putem tri fr lumina fizic. Dar ce putem spune despre lumina spiritual? Aceasta ne ofer ndrumare i ne dezvluie viitorul, aa cum este profeit n Cuvntul lui Dumnezeu, Biblia (Psalmul 119:105). n mod iubitor, Iehova trimite lumina i adevrul su (Psalmul 43:3). Cu siguran, ar trebui s manifestm o apreciere profund pentru aceste daruri. Prin urmare, s facem tot ce ne st n putin ca s

absorbim lumina cunotinei slavei lui Dumnezeu, astfel nct aceasta s ne lumineze inima figurativ. 2 Corinteni 4:6; Efeseni 1:18. 18 Ce binecuvntai suntem s tim c, n anul 1914, Isus Cristos, Luceafrul, a rsrit n tot universul i a nceput s mplineasc viziunea transfigurrii! Luceafrul lui Iehova este acum prezent, fiind gata s duc la ndeplinire urmtoarea etap a scopului lui Dumnezeu ca mplinire a transfigurrii rzboiul zilei celei mari a Dumnezeului Celui Atotputernic (Apocalipsa 16:14, 16). Dup ce acest sistem vechi va fi ters din existen, Iehova i va ndeplini promisiunea referitoare la ceruri noi i un pmnt nou, n care l vom putea luda pentru eternitate n calitatea sa de Suveran i Domn al universului i Dumnezeu al profeiilor adevrate (2 Petru 3:13). Pn la venirea acelei zile mree, s continum s umblm n lumina divin, acordnd atenie cuvntului profetic al lui Dumnezeu.

S auzim ce spune spiritual

Urechile tale vor auzi un cuvnt n urma ta zicnd: Iat calea. Umblai pe ea, n caz c ai merge la dreapta sau n caz c ai merge la stnga. ISAIA 30:21, NW. PE INSULA Puerto Rico este amplasat cel mai mare i mai sensibil radiotelescop cu anten parabolic din lume. De cteva decenii, oamenii de tiin sper s primeasc mesaje din domeniul extraterestru, cu ajutorul acestui instrument uria. Dar nici mcar o dat nu s -a recepionat vreun mesaj de acest fel. ns, n mod paradoxal, exist mesaje clare din afara domeniului terestru pe care fiecare dintre noi le poate recepiona n orice moment, fr s utilizeze un echipament sofisticat. Aceste mesaje provin dintr-o Surs mult superioar oricrui extraterestru imaginar. Cine este sursa acestor comunicri i cine le primete? Ce spun aceste mesaje? 2 Biblia conine cteva relatri despre ocazii n care mesaje de origine divin au putut fi auzite de oameni. Uneori aceste mesaje au fost transmise prin intermediul unor creaturi spirituale care slujeau n calitate de mesageri ai lui Dumnezeu (Geneza 22:11, 15; Zaharia 4:4, 5; Luca 1:2628). n trei ocazii a fost auzit propria voce a lui Iehova (Matei 3:17; 17:5; Ioan 12:28, 29). Dumnezeu a vorbit i prin profei umani, dintre care muli au aternut n scris ceea ce i-a inspirat el s spun. n prezent, noi avem Biblia, n care au fost consemnate multe dintre aceste comunicri, precum i nvturile lui Isus i ale discipolilor si (Evrei 1:1, 2). ntr-adevr, Iehova le transmite informaii creaturilor sale umane. 3 Toate aceste mesaje inspirate care provin de la Dumnezeu dezvluie puine lucruri despre universul fizic. Ele se concentreaz asupra unor lucruri mai importante, care au un impact asupra vieii noastre prezente i viitoare (Psalmul 19:711; 1 Timotei 4:8). Prin aceste mesaje inspirate, Iehova ne comunic voina sa i ne ofer ndrumare. Ele reprezint un mod prin care se mplinesc urmtoarele cuvinte ale profetului Isaia: Urechile tale vor auzi un cuvnt n urma ta zicnd: Iat calea. Umblai pe ea, n caz c ai merge la dreapta sau n caz c ai merge la stnga ( Isaia 30:21, NW). Iehova nu ne oblig s ascultm de cuvntul su. Rmne la latitudinea noastr dac vom urma ndrumarea lui Dumnezeu i vom umbla pe calea sa. Din acest motiv, Scripturile ne ndeamn s ascultm mesajele care provin de la Iehova. ndemnul de a auzi ce spune spiritul (NW) apare de apte ori n cartea Apocalipsa. Apocalipsa 2:7, 11, 17, 29; 3:6, 13, 22. 4 Astzi, Iehova nu ne vorbete direct, din domeniul ceresc. Chiar i n timpurile biblice, aceste comunicri supranaturale au constituit evenimente rare, care au avut loc uneori la intervale de secole. De -a lungul istoriei, de cele mai multe ori Iehova a comunicat cu poporul su prin metode indirecte. La fel stau lucrurile i n zilele noastre. S analizm trei modaliti prin care Iehova comunic cu noi n prezent. Toat Scriptura este insuflat 5 Principalul mijloc prin care Dumnezeu comunic cu oamenii este Biblia. Ea este inspirat de Dumnezeu i toate informaiile din ea se pot dovedi utile pentru noi (2 Timotei 3:16). Biblia conine multe exemple de oameni reali care i-au exercitat voina liber hotrnd dac s asculte sau nu de glasul lui Iehova. Aceste exemple ne amintesc motivele pentru care este esenial s ascultm ce spune spiritul lui Dumnezeu (1 Corinteni 10:11). De asemenea, Biblia conine nelepciune practic, oferindu-ne sfaturi pentru acele situaii din via n care trebuie s lum decizii. Este ca i cum Dumnezeu ar fi n urma noastr, spunndu-ne la ureche: Iat calea. Umbl pe ea. 6 Ca s auzim ce spune spiritul prin intermediul paginilor Bibliei, trebuie s citim din ea cu regularitate. Biblia nu este doar o carte de mare succes, bine scris, asemenea multora care exist n prezent. Ea este inspirat de spiritul lui Dumnezeu i conine gndurile sale. Iat ce citim n Evrei 4:12: Cuvntul lui Dumnezeu este viu i lucrtor, mai tietor dect orice sabie cu dou tiuri; ptrunde pn acolo c desparte sufletul i duhul, att ncheieturile ct i mduva, i judec gndurile i inteniile inimii. Cnd citim Biblia, informaiile ei ptrund asemenea unei sbii pn la gndurile noastre profunde i pn la motivaiile noastre, dezvluind n ce msur ne conformm viaa voinei lui Dumnezeu.

Gndurile i inteniile inimii se pot schimba odat cu trecerea timpului i cnd evenimentele plcute sau ntmplrile dureroase din via i las amprenta asupra noastr. Dac nu studiem cu regularitate Cuvntul lui Dumnezeu, gndurile, conduita i sentimentele noastre ajung s nu mai fie n armonie cu principiile divine. Iat de ce, Biblia ne ndeamn: Verificai mereu dac suntei n credin, dovedii mereu ceea ce suntei voi niv (2 Corinteni 13:5, NW). Dac dorim s auzim n continuare ce spune spiritul, trebuie s urmm sfatul de a citi n fiecare zi din Cuvntul lui Dumnezeu. Psalmul 1:2. 8 Iat o meniune important pentru cititorii Bibliei: Rezervai -v timp suficient pentru a asimila ceea ce citii! Nu am dori ca, n timp ce ne strduim s respectm sfatul de a citi din Biblie n fiecare zi, s constatm c parcurgem n grab cteva capitole fr s prindem sensul a ceea ce citim. Dei citirea cu regularitate din Biblie este esenial, motivaia noastr nu ar trebui s fie doar aceea de a ine pasul cu o planificare. Trebuie s nutrim o dorin sincer de a nva despre Iehova i despre scopurile sale. n acest sens, am putea foarte bine s ne examinm n lumina urmtoarelor cuvinte pe care apostolul Pavel le-a scris colaboratorilor si cretini: mi plec genunchii naintea Tatlui, pentru ca . . . el s fac . . . s locuiasc Cristosul n inimile voastre cu iubire, prin intermediul credinei voastre; i s fii nrdcinai i stabilii pe temelie, pentru ca s fii pe deplin capabili s nelegei mpreun cu toi sfinii care este limea i lungimea i nlimea i adncimea, i s cunoatei iubirea Cristosului, care depete cunotina, ca s fii umplui cu toat plintatea pe care o d Dumnezeu. Efeseni 3:14, 1619, NW. 9 Este adevrat c unora dintre noi nu prea le place s citeasc, n timp ce alii sunt cititori pasionai. Totui, indiferent cum stau lucrurile n cazul nostru, putem s cultivm i s ne sporim dorina de a nva de la Iehova. Apostolul Petru a spus c ar trebui s avem o dorin fierbinte pentru cunotina biblic i a recunoscut c o asemenea dorin trebuie cultivat. El a scris: Ca nite prunci nscui de curnd, s dorii din tot sufletul [nutrii o dorin fierbinte pentru, NW] laptele duhovnicesc i curat [al cuvntului, NW], pentru ca prin el s cretei spre mntuire (1 Petru 2:2). Dac vrem s nutrim o dorin fierbinte pentru studierea Bibliei este esenial s ne autodisciplinm. Aa cum plcerea de a servi o mncare nou poate deveni mai mare dup ce o gustm de mai multe ori, tot aa atitudinea noastr fa de citire i studiere se poate schimba n bine dac ne disciplinm ca s urmm un program regulat. Hran la timpul potrivit 10 n Matei 24:4547, Isus a identificat un alt mijloc folosit de Iehova pentru a ne vorbi n prezent. n aceste versete, el a vorbit despre congregaia cretin uns cu spirit, sclavul fidel i prevztor (NW) numit s furnizeze din punct de vedere spiritual hran la timpul potrivit (NW). Ca persoane individuale, membrii acestei clase sunt servitorii lui Isus. Acetia, mpreun cu o mare mulime de alte oi, primesc ncurajare i ndrumare (Apocalipsa 7:9; Ioan 10:16). O mare parte din aceast hran furnizat la timpul potrivit apare sub form de publicaii tiprite, ca Turnul de veghere, Trezii-v! i altele. Pe lng acestea, este distribuit hran spiritual i sub form de cuvntri i demonstraii la congrese i la ntrunirile congregaiei. 11 Informaiile furnizate de sclavul fidel i prevztor (NW) au menirea de a ne ntri credina i de a ne ajuta s ne exersm facultile de percepie (Evrei 5:14). Poate c uneori aceste sfaturi au un caracter general, astfel nct fiecare s le poat aplica la situaia personal. Din cnd n cnd, primim i sfaturi referitoare la aspecte concrete ale conduitei noastre. Ce atitudine ar trebui s avem dac ascultm cu adevrat ce spune spiritul prin intermediul clasei sclavului? Apostolul Pavel rspunde astfel: Ascultai de mai-marii votri i fiile supui (Evrei 13:17). Este adevrat, toi cei ce iau parte la aceast aciune sunt oameni imperfeci. Totui lui Iehova i face plcere s-i foloseasc pe slujitorii si umani chiar dac sunt imperfeci ca s ne ndrume n acest timp al sfritului. ndrumare din partea contiinei noastre 12 Iehova ne-a dat nc o surs de ndrumare, i anume contiina. Cnd l-a creat pe om, el i-a implantat un sim al binelui i al rului. Acesta face parte din natura noastr. n scrisoarea adresat romanilor, Pavel a explicat: Cnd neamurile, care n-au lege, fac din fire lucrurile legii, prin aceasta ei, care n-au o lege, i sunt singuri lege; i ele arat c lucrarea legii este scris n inimile lor, fiindc despre lucrarea aceasta mrturisesc contiina lor i gndurile lor, care sau se nvinovesc sau se dezvinovesc ntre ele. Romani 2:14, 15. 13 Muli oameni care nu l cunosc pe Iehova pot, ntr-o anumit msur, s-i aduc gndurile i aciunile n armonie cu principiile divine care stabilesc ce este bine i ce este ru. Este ca i cum ei ar auzi o voce luntric optit care i ndrum n direcia corect. Dac lucrurile pot sta astfel n cazul celor ce nu au o cunotin exact din Cuvntul lui Dumnezeu, cu ct mai mult ar trebui ca aceast voce luntric s vorbeasc n cazul cretinilor adevrai! Evident, o contiin cretin care este lefuit cu ajutorul unei cunotine exacte din Cuvntul lui Dumnezeu i care lucreaz n armonie cu spiritul sfnt al lui Iehova poate oferi o ndrumare demn de ncredere. Romani 9:1.

O contiin bun, instruit pe baza Bibliei, ne poate aminti calea pe care spiritul dorete s umblm. Uneori am putea s trecem printr-o situaie despre care nici Scripturile, nici publicaiile noastre biblice nu vorbesc n mod concret. Totui, contiina ne poate da un avertisment, prevenindu-ne cu privire la un mod de aciune care s-ar putea dovedi duntor. n acest caz, faptul de a ignora ndemnurile contiinei poate nsemna, de fapt, a ignora ceea ce spune spiritul lui Iehova. n schimb, dac nvm s ne bizuim pe contiina noastr cretin instruit, putem s lum decizii nelepte chiar i atunci cnd nu dispunem de nici o ndrumare concret aternut n scris. ns este esenial s reinem c ar fi incorect s le impunem colaboratorilor cretini opiniile contiinei noastre n ce privete unele chestiuni pur personale n legtur cu care nu exist nici un principiu, regul sau lege stabilit de Dumnezeu. Romani 14:14; Galateni 6:5. 15 O contiin curat, instruit pe baza Bibliei este un dar bun de la Dumnezeu ( Iacov 1:17). ns, pentru ca acest dar s funcioneze bine ca instrument de siguran moral, noi trebuie s l protejm de influenele coruptoare. Obiceiurile locale, tradiiile i practicile care sunt contrare normelor lui Dumnezeu pot, dac le urmm, s afecteze buna funcionare a contiinei noastre i, n consecin, aceasta s nu ne mai ndrume n direcia corect. Ne-am putea dovedi incapabili s evalum lucrurile n mod corect i chiar ne-am putea nela singuri considernd o fapt rea ca fiind, de fapt, bun. Compar cu Ioan 16:2. 16 Dac continum s ignorm avertismentele contiinei noastre, vocea ei va deveni din ce n ce mai slab. Acest lucru va duce la insensibilizarea noastr pe plan moral. Referindu-se la astfel de oameni, psalmistul a spus: Inima lor este nesimitoare ca grsimea (Psalmul 119:70). Cei care ignor ndemnurile contiinei lor i pierd capacitatea de a gndi virtuos. Ei nu mai sunt ndrumai de principii divine i nu pot s ia decizii corecte. Ca s nu ajungem n aceast situaie, trebuie s fim receptivi la ndrumrile contiinei noastre cretine chiar i atunci cnd este vorba despre unele chestiuni aparent minore. Luca 16:10. Fericii sunt cei care aud i dau ascultare 17 Pe msur ce ne formm un obicei din a asculta cuvntul din urma noastr aa cum este furnizat prin intermediul Scripturilor i al sclavului fidel i prevztor i inem seama de avertismentele din partea contiinei noastre educate dup Biblie, Iehova ne va binecuvnta cu spiritul su. La rndul su, spiritul sfnt ne va mbunti capacitatea de a recepiona i de a nelege ceea ce ne spune Iehova. 18 De asemenea, spiritul lui Iehova ne poate ncuraja s nfruntm situaiile dificile cu nelepciune i curaj. La fel ca n cazul apostolilor, spiritul lui Dumnezeu ne poate stimula facultile mentale i ne poate ajuta s vorbim i s acionm ntotdeauna n armonie cu principiile biblice (Matei 10:1820; Ioan 14:26; Faptele 4:58, 13, 31; 15:28). Cnd lum decizii importante n via, spiritul lui Iehova n asociere cu eforturile noastre personale ne vor aduce succes, dndu-ne curajul de a aciona n armonie cu deciziile luate. De exemplu, poate c v gndii s v schimbai stilul de via i s v facei mai mult timp pentru lucrurile spirituale. Sau poate c trebuie s luai decizii importante, care v pot schimba viaa, cum ar fi alegerea unui partener de cstorie, analizarea unei oferte de munc sau cumprarea unei case. n loc s ne lsm condui n totalitate de sentimentele noastre omeneti cnd lum decizii, ar trebui s ascultm ce spune spiritul lui Dumnezeu i s acionm n armonie cu ndrumarea sa. 19 Noi apreciem cu adevrat avertismentele iubitoare i sfaturile pe care le primim de la colaboratorii notri cretini, inclusiv de la btrni. ns nu trebuie s ateptm de fiecare dat ca alii s ne contientizeze cu privire la anumite chestiuni. Dac tim care este modul nelept de a aciona i ce schimbri trebuie s facem n atitudinea i conduita noastr pentru a-i plcea lui Dumnezeu, s acionm. Isus a spus: Dac tii aceste lucruri, ferice de voi dac le facei. Ioan 13:17. 20 Este evident c cretinii nu au nevoie s aud o voce literal din cer, nici s fie vizitai de un nger, ca s tie ce trebuie s fac pentru a-i fi plcui lui Dumnezeu. Ei sunt binecuvntai prin faptul c dispun de Cuvntul scris al lui Dumnezeu i beneficiaz de ndrumare iubitoare oferit prin intermediul clasei sale unse de pe pmnt. Dac acord atenie cu strictee acestui cuvnt din urma lor i urmeaz ndrumarea contiinei lor instruite pe baza Bibliei, ei vor nfptui cu succes voina lui Dumnezeu. Apoi vor vedea cu siguran mplinirea promisiunii fcute de apostolul Ioan: Cine face voia lui Dumnezeu rmne n veac. 1 Ioan 2:17.

14

S acordm atenie cuvntului profetic al lui Dumnezeu pentru zilele noastre

nelege, fiul omului, cci viziunea privete timpul sfritului! DANIEL 8:17. IEHOVA nu pstreaz doar pentru sine informaiile privitoare la evenimentele care vor avea loc n viitor. Dimpotriv, el este Descoperitorul tainelor. De fapt, el vrea ca noi toi s tim c am naintat mult n timpul sfritului. Ct de important este aceast veste pentru cele ase miliarde de oameni care triesc n prezent pe glob!

Ar trebui oare s ne mire c aceast lume se apropie de sfrit? Omul poate pi pe lun, ns n multe locuri de pe pmnt nu se poate plimba pe strad fr s-i fie team. El poate s-i doteze locuina cu aparatele cele mai moderne, ns nu poate stvili valul de familii destrmate. El poate s inaugureze era informaiei, dar nu poate s-i nvee pe oameni s triasc laolalt n pace. Aceste eecuri confirm numeroasele dovezi scripturale care arat c trim n timpul sfritului. 3 Timpul sfritului aceste cuvinte tulburtoare au fost rostite pe pmnt pentru prima dat n urm cu aproximativ 2 600 de ani de ngerul Gabriel. Un profet al lui Dumnezeu, nspimntat, l-a auzit pe Gabriel spunnd: nelege, fiul omului, cci viziunea privete timpul sfritului! Daniel 8:17. Acesta este timpul sfritului! 4 Conform Traducerii lumii noi, n cartea lui Daniel, expresiile timpul sfritului i sfritul . . . la un timp hotrt apar de ase ori (Daniel 8:17, 19; 11:35, 40; 12:4, 9). Ele se refer la zilele din urm prezise de apostolul Pavel (2 Timotei 3:15). Isus Cristos s-a referit la aceast perioad ca fiind prezena (NW) sa ca Rege ntronat n cer. Matei 24:3739. 5 n Daniel 12:4 se spune: Tu, ns, Daniel, ine ascunse aceste cuvinte i pecetluiete cartea, pn la timpul sfritului. Muli vor alerga ncoace i ncolo i cunotina va crete. Timp de secole, multe dintre lucrurile scrise de Daniel au fost inute ascunse i sigilate, fiind inaccesibile nelegerii umane. Dar ce putem spune despre zilele noastre? 6 n acest timp al sfritului, muli cretini fideli au alergat ncoace i ncolo n paginile Cuvntului lui Dumnezeu, Biblia. Cu ce rezultat? ntruct Iehova le-a binecuvntat eforturile, cunotina adevrat a devenit abundent. De exemplu, Martorii uni ai lui Iehova au fost binecuvntai cu perspicacitate ca s neleag c Isus Cristos a devenit Rege ceresc n anul 1914. Potrivit cuvintelor apostolului Petru consemnate n 2 Petru 1:1921, cei uni mpreun cu nsoitorii lor loiali dau atenie cuvntului profetic (NW) i sunt absolut siguri c timpul actual este timpul sfritului. 7 Cartea lui Daniel este unic n mai multe privine. Din paginile ei aflm c un rege i amenin cu moartea pe nelepii de la curte din cauz c acetia nu pot s-i dezvluie i s-i interpreteze un vis tulburtor, ns profetul lui Dumnezeu dezleag enigma. Trei tineri ce refuz s se nchine naintea unei imagini impuntoare sunt aruncai ntr-un cuptor supranclzit, i totui supravieuiesc fr ca mcar un fir de pr s li se prleasc. n timpul unui osp, sute de persoane vd o mn care scrie cuvinte misterioase pe un perete al palatului. Un grup de conspiratori perfizi pun la cale un complot prin care reuesc s -l arunce ntr-o groap cu lei pe un btrn, ns acesta iese de acolo nevtmat. ntr-o viziune apar patru fiare, crora li se atribuie o semnificaie profetic ce strbate mileniile pn n timpul sfritului. 8 Cartea lui Daniel urmrete n mod vdit un fir narativ i unul profetic. Ambele, dei foarte diferite, ne pot consolida credina. Pasajele narative ne dezvluie c Iehova Dumnezeu i binecuvnteaz pe aceia care i pstreaz integritatea fa de el, iar pasajele profetice ne ntresc credina artndu-ne c Iehova cunoate cursul istoriei cu secole, ba chiar cu milenii nainte. 9 Profeiile consemnate de Daniel ne ndreapt atenia spre Regatul lui Dumnezeu. Pe msur ce observm mplinirea acestor profeii, ne sunt ntrite credina, precum i convingerea c trim n timpul sfritului. Dar unii critici i imput lui Daniel c profeiile din cartea ce-i poart numele au fost scrise n realitate dup ce au avut loc evenimentele care se pare c le-au mplinit. Dac aceste acuzaii sunt adevrate, ele ridic mari semne de ntrebare cu privire la autenticitatea profeiei lui Daniel despre timpul sfritului. Scepticii pun la ndoial i pasajele narative ale crii. De aceea, s cercetm lucrurile n profunzime. La proces! 10 Imaginai-v c v aflai la tribunal i c asistai la un proces. Procurorul insist c acuzatul se face vinovat de fals i uz de fals. Ei bine, criticii spun despre cartea lui Daniel, care se recomand drept o lucrare autentic, scris de un profet evreu ce a trit n secolele al VII-lea i al VI-lea .e.n., c este un fals. Prin urmare, s vedem, mai nti, dac partea narativ a crii corespunde realitii istorice. 11 S analizm o situaie ce ar putea fi numit cazul monarhului care lipsete. n Daniel capitolul 5 se arat c, atunci cnd oraul Babilon a fost cucerit n anul 539 .e.n., regele care domnea acolo era Belaar. Criticii au pus acest lucru sub semnul ntrebrii, deoarece numele lui Belaar nu a fost gsit dect n Biblie, iar istoricii antichitii au spus c ultimul rege babilonian a fost Nabonid. 12 n anul 1854 ns, printre ruinele anticului ora babilonian Ur, care se afl pe teritoriul Irakului de astzi, s-au descoperit civa cilindri mici de argil. Aceste documente cuneiforme conin o rugciune n care regele Nabonid s-a referit la Bel-sar-ussur, fiul meu cel mare. Chiar i criticii s-au simit obligai s accepte c acesta era Belaar, cel menionat n cartea lui Daniel. Prin urmare, monarhul care lipsete nu lipsea, de fapt, numai c nc nu era cunoscut din izvoarele laice. Aceasta este doar una dintre multele dovezi care confirm c

scrierile lui Daniel sunt cu adevrat autentice i c, ntr-adevr, cartea lui Daniel face parte din Cuvntul lui Dumnezeu, cruia merit s-i acordm toat atenia chiar acum, n timpul sfritului. 13 O parte integrant a crii lui Daniel o constituie profeiile referitoare la succesiunea puterilor mondiale i la aciunile unora dintre conductorii acestora. Unul dintre ei ar putea fi numit un rzboinic care a cldit un imperiu. n calitate de prin motenitor al Babilonului, el, mpreun cu armata lui, a zdrob it armata faraonului Nechao la Carchemi. ns o veste l-a obligat pe prinul babilonian victorios s lase n seama generalilor si ncheierea operaiunilor militare. n 624 .e.n., cnd a aflat c tatl su, Nabopolassar, murise, tnrul Nebucadnear a urcat la tronul Babilonului. Pe parcursul celor 43 de ani de domnie, el a cldit un imperiu ce cuprindea teritorii care aparinuser cndva Asiriei i i-a extins domeniul ocupnd Siria i Palestina pn la grania cu Egiptul. 14 Nebucadnear manifesta devoiune religioas ndeosebi fa de Marduk, zeul principal al Babilonului. Regele i-a atribuit lui Marduk toate victoriile sale. n Babilon, Nebucadnear a construit i a mpodobit templele lui Marduk i ale multor altor zei ai Babilonului. Este posibil ca imaginea de aur ridicat de acest rege babilonian n cmpia Dura s-i fi fost dedicat lui Marduk (Daniel 3:1, 2). Pe lng aceasta, se pare c Nebucadnear se bizuia foarte mult pe divinaie cnd i pregtea aciunile militare. 15 Cnd Nebucadnear a terminat construirea masivelor ziduri duble ale Babilonului ncepute de tatl su, aceast capital prea de necucerit. Se spune c, spre bucuria reginei sale, care era originar din Media i creia i era foarte dor de dealurile i pdurile meleagurilor natale, Nebucadnear a construit grdinile suspendate, considerate una dintre cele apte minuni ale lumii antice. El a fcut din Babilon unul dintre cele mai mari orae fortificate din acea vreme. i ct de mndru era el de acest lca al nchinrii false! 16 Oare nu este acesta Babilonul cel mare, pe care mi l-am zidit eu?, s-a ludat Nebucadnear ntr-o zi. ns, conform cu Daniel 4:3036, n timp ce cuvntul era nc n gura mpratului, acesta a fost lovit de nebunie. Timp de apte ani, n care a fost inapt de a guverna, el a mncat iarb, aa cum prezisese Daniel. Dup aceea, regatul i-a fost restituit. Cunoatei semnificaia profetic a acestui fapt? Ai putea explica legtura ce exist ntre mplinirea principal a acestei profeii i timpul sfritului? Cteva elemente profetice 17 S ne referim acum la cteva elemente profetice din cartea lui Daniel. n al doilea an de do mnie al lui Nebucadnear n calitate de conductor mondial conform profeiei biblice (606605 .e.n.), Dumnezeu i-a trimis acestuia un vis nfricotor. Potrivit cu Daniel capitolul 2, n vis i-a aprut o imagine uria care avea capul de aur, pieptul i braele de argint, pntecele i coapsele de aram, gambele de fier, iar labele picioarelor de fier amestecat cu lut. Oare ce reprezentau aceste pri ale imaginii? 18 Profetul lui Dumnezeu i-a spus lui Nebucadnear: Tu, mprate, . . . eti capul de aur! (Daniel 2:37, 38). Nebucadnear a fost primul rege dintr-o dinastie care a condus Imperiul Babilonian. Acesta a fost cucerit de Medo-Persia, reprezentat de pieptul i braele de argint ale imaginii. A urmat apoi Imperiul Grec, simbolizat de pntecele i coapsele de aram. Cum s-a nscut aceast putere mondial? 19 n secolul al IV-lea .e.n., un tnr a jucat un rol important n mplinirea profeiei lui Daniel. El s -a nscut n anul 356 .e.n., iar lumea a ajuns s-l numeasc Alexandru cel Mare. Cnd tatl su, Filip, a fost asasinat n 336 .e.n., Alexandru, n vrst de 20 ani, a motenit tronul Macedoniei. 20 La nceputul lunii mai a anului 334 .e.n., Alexandru a nceput o campanie de cuceriri. Armata lui era mic (30 000 de pedetri i 5 000 de clrei), dar eficient. La rul Granicos, aflat n nord -estul Asiei Mici (actualmente pe teritoriul Turciei), Alexandru a ieit nvingtor n 334 .e.n. n prima lui btlie mpotriva perilor. n 326 .e.n., acest cuceritor nenduplecat i supusese pe peri i naintase spre est pn la fluviul Indus, aflat pe teritoriul care corespunde astzi Pakistanului. ns el a pierdut ultima btlie n timp ce se afla n Babilon. La 13 iunie 323 .e.n., n vrst de numai 32 de ani i 8 luni, Alexandru s-a predat celui mai implacabil duman, moartea (1 Corinteni 15:55). Totui, ca urmare a cuceririlor sale, Grecia a devenit o putere mondial, aa cum s-a prezis n profeia lui Daniel. 21 Ce reprezint gambele de fier ale uriaei imagini? Acestea reprezint Roma, o putere ca de fier, care a sfrmat i a zdrobit Imperiul Grec. Manifestnd o total lips de respect fa de Regatul lui Dumnezeu proclamat de Isus Cristos, romanii l-au omort pe Isus pe un stlp de tortur n anul 33 e.n. n ncercarea de a zdrobi adevratul cretinism, Roma i-a persecutat pe discipolii lui Isus. ns gambele de fier ale imaginii din visul lui Nebucadnear nu reprezentau numai Imperiul Roman, ci i puterea politic ce a rezultat din el puterea mondial anglo-american. 22 Un studiu atent ofer dovezi c noi am naintat mult n timpul sfritului, ntruct trim n timpul guvernrii reprezentate de labele picioarelor de fier i lut ale imaginii din vis. Unele guverne din zilele noastre sunt asemenea fierului, cu alte cuvinte sunt autoritare, n timp ce altele sunt asemenea lutului. n pofida naturii fragile a lutului, din care este fcut descendena oamenilor, guvernele asemntoare fierului au fost obligate

s le permit oamenilor de rnd s aib un cuvnt de spus n cadrul guvernelor care i conduc (Daniel 2:43, NW; Iov 10:9). Bineneles, ntre guvernarea autoritar i oamenii de rnd nu poate exista coeziune, la fel cum ntre fier i lut nu exist aderen. ns Regatul lui Dumnezeu va pune capt n curnd acestei lumi scindate din punct de vedere politic. Daniel 2:44. 23 Cel de-al aptelea capitol al captivantei profeii a lui Daniel ne poart i el pn n timpul sfritului. Acest capitol relateaz un eveniment care a avut loc n primul an de domnie al regelui babilonian Belaar. Daniel, care pe atunci avea peste 70 de ani, a avut un vis i viziuni n mintea lui, pe cnd era n pat. Ct l -au nfricoat aceste viziuni! Iat! (NW), a exclamat el. Cele patru vnturi ale cerurilor au izbucnit pe Marea cea Mare. i patru fiare mari au ieit din mare, deosebite una de alta (Daniel 7:18, 15). Ce fiare ciudate! Prima este un leu naripat, iar a doua seamn cu un urs. Urmeaz un leopard care are patru aripi i patru capete! Cea de-a patra fiar, extraordinar de puternic, are dini mari ca de fier i zece coarne. Din mijlocul celor zece coarne apare un corn mic, avnd ochi ca ochii de om i o gur care vorbete lucruri mari. Ce creaturi hidoase! 24 n continuare, viziunile lui Daniel prezint evenimente din domeniul ceresc (Daniel 7:914). Cel Btrn de Zile, Iehova Dumnezeu, este nfiat stnd pe tronul su glorios ca Judector. Mii de mii de slujitori i slujesc i de zece mii de ori zece mii stau naintea Lui. Condamnnd fiarele, Dumnezeu ia guvernarea de la ele i distruge cea de-a patra fiar. Guvernarea de durat asupra popoarelor, neamurilor i oamenilor de toate limbile i este ncredinat Unuia ca un Fiu al Omului. Acest lucru se refer la timpul sfritului i la ntronarea Fiului Omului, Isus Cristos, n anul 1914. 25 Cei ce citesc cartea lui Daniel i pun cu siguran unele ntrebri. De exemplu, ce reprezint cele patru fiare din Daniel capitolul 7? Care este semnificaia celor aptezeci de sptmni profetice din Daniel 9:24 27? Ce putem spune despre Daniel capitolul 11 i despre prezisul conflict dintre regele nordului i regele sudului (NW)? La ce ne putem atepta din partea acestor regi n timpul sfritului? 26 Iehova le-a acordat ajutor slujitorilor si uni de pe pmnt, sfinilor Celui Prea nalt, cum sunt numii ei n Daniel 7:18, ca s neleag aceste lucruri. Mai mult dect att, sclavul fidel i prevztor (NW) sa ngrijit ca fiecare dintre noi s neleag mai bine scrierile inspirate ale profetului Daniel ( Matei 24:45). Acest lucru este posibil n prezent graie crii S acordm atenie profeiei lui Daniel!, o carte lansat recent. n aceast publicaie de 320 de pagini, frumos ilustrat, este analizat fiecare parte a crii lui Daniel. Este dezbtut fiecare profeie, care ne va ntri credina, i fiecare pasaj narativ consemnate de mult iubitul profet Daniel. Semnificaia pentru zilele noastre 27 S reflectm la urmtoarea idee important: Toate profeiile consemnate n cartea lui Daniel s-au mplinit, cu excepia ctorva detalii. De exemplu, n prezent observm situaia mondial ilustrat de labele picioarelor imaginii din vis despre care se vorbete n Daniel capitolul 2. Buteanul menionat n Daniel capitolul 4 a fost dezlegat prin ntronarea Regelui mesianic, Isus Cristos, n anul 1914. ntr-adevr, aa cum s-a profeit n Daniel capitolul 7, Cel Btrn de Zile i-a ncredinat Fiului Omului guvernarea. Daniel 7:13, 14; Matei 16:2717:9. 28 Cele 2 300 de zile menionate n Daniel capitolul 8, precum i cele 1 290 de zile i cele 1 335 de zile menionate n capitolul 12 au trecut demult, pierzndu-se n negura vremii. Din studierea capitolului 11 al crii lui Daniel reiese c conflictul dintre regele nordului i regele sudului a ajuns n faza final. Toate aceste lucruri confirm dovezile scripturale care arat c am naintat mult n timpul sfritului. innd cont de momentul unic n care ne aflm n scurgerea timpului, ce ar trebui s fim hotri s facem? Fr ndoial, ar trebui s acordm atenie cuvntului profetic al lui Iehova Dumnezeu.

nvierea: o speran sigur!

Am n Dumnezeu ndejdea . . . c va fi o nviere. FAPTELE 24:15. IEHOVA ne-a dat motive ntemeiate pentru a nutri sperana nvierii. El a promis c cei mori vor nvia, vor reveni la via. Iar scopul su referitor la cei ce au adormit n moarte se va mplini cu siguran ( Isaia 55:11; Luca 18:27). De fapt, Dumnezeu i-a demonstrat deja puterea de a nvia morii. 2 Credina n msura luat de Iehova referitoare la nvierea morilor prin intermediul Fiului su, Isus Cristos, ne poate susine cnd trecem prin necazuri. De asemenea, caracterul sigur al speranei nvierii ne ajut s ne pstrm integritatea fa de Tatl nostru ceresc chiar cu riscul vieii. Foarte probabil c sperana n nviere ne va fi ntrit pe msur ce vom analiza cteva relatri biblice despre readucerea la via a unor persoane. Toate aceste miracole au fost nfptuite prin puterea acordat de Suveranul Domn Iehova.

i-au primit morii prin nviere 3 ntr-o evocare emoionant a credinei manifestate de unii martori precretini ai lui Iehova, apostolul Pavel a scris: Femeile i-au primit prin nviere pe morii lor (Evrei 11:35; 12:1). Una dintre aceste femei a fost o vduv srac din oraul fenician Sarepta. ntruct a manifestat ospitalitate fa de Ilie, profetul lui Dumnezeu, fina i uleiul ei au fost reaprovizionate n mod miraculos n timpul unei foamete care i -ar fi putut rpune pe ea i pe fiul ei. Mai trziu, cnd copilul a murit, Ilie l-a aezat pe un pat, s-a rugat, s-a ntins de trei ori peste copil i a implorat: DOAMNE Dumnezeul meu, Te rog f s se ntoarc sufletul copilului n el! Iehova a fcut ntr-adevr ca sufletul, sau viaa, s se ntoarc n biat (1 mprai 17:824). Imaginai-v bucuria pe care a simit-o aceast vduv cnd credina ei a fost rspltit prin nvierea fiului ei iubit, aceasta fiind chiar prima nviere consemnat vreodat! 4 O alt femeie dintre cele care i-au primit morii prin nviere locuia n oraul Sunem i avea un so n vrst. Ea a manifestat buntate fa de profetul Elisei i fa de slujitorul acestuia i, ca recompens, a avut un fiu. ns dup civa ani, ea l-a chemat pe profet, deoarece biatul murise. Dup ce Elisei s-a rugat i a ntreprins civa pai, trupul copilului s-a nclzit. Copilul a strnutat de apte ori i a deschis ochii. Fr ndoial c aceast nviere le-a produs nespus de mult bucurie att mamei, ct i fiului ei (2 mprai 4:8 37; 8:16). ns ce fericire mult mai mare vor simi ei cnd vor fi readui la via pe pmnt printr-o nviere mai bun, n urma creia li se va oferi posibilitatea de a nu mai muri niciodat! Ce motiv de a -i fi recunosctori lui Iehova, Dumnezeul iubitor al nvierii! Evrei 11:35. 5 Chiar i dup moartea i nmormntarea lui Elisei, Dumnezeu a dat for oaselor profetului prin spiritul sfnt. Iat ce citim: Pe cnd [nite israelii] ngropau un om, iat, au zrit una dintre aceste cete [de moabii] i au aruncat pe omul acela n mormntul lui Elisei. Omul s-a atins de oasele lui Elisei i a nviat i s-a sculat n picioare (2 mprai 13:20, 21). Ct de surprins i de fericit trebuie s fi fost acel om! Imaginai -v bucuria pe care o vom simi cnd cei dragi ai notri vor fi readui la via n armonie cu scopul infailibil al lui Ieho va Dumnezeu! Fiul lui Dumnezeu a fcut nvieri 6 Isus Cristos, Fiul lui Dumnezeu, ne-a dat motive ntemeiate pentru a crede c morii pot fi readui la via, cu perspectiva de a tri pentru totdeauna. O ntmplare care s-a petrecut n apropierea oraului Nain ne poate ajuta s nelegem c un astfel de miracol este posibil graie puterii acordate de Dumnezeu. ntr -o zi, Isus a ntlnit nite persoane ndoliate care duceau corpul nensufleit al unui tnr n afara oraului pentru a-l nmormnta. Tnrul era unicul copil al unei vduve. Isus i-a spus femeii: Nu plnge. Apoi a atins nslia i a zis: Tinere, scoal-te, i spun! Atunci tnrul s-a ridicat i a nceput s vorbeasc (Luca 7:1115). Cu certitudine, acest miracol ne ntrete convingerea c sperana nvierii este sigur. 7 S analizm, de asemenea, episodul cu Iair, preedintele sinagogii din Capernaum. El l-a rugat pe Isus s vin pentru a o ajuta pe iubita lui fiic n vrst de 12 ani, care era pe moarte. ns nu dup mult timp, Iair a fost informat c fetia murise. ndemnndu-l pe tatl copleit de durere s manifeste credin, Isus l-a nsoit pn acas, unde a gsit o mulime de oameni care plngeau. Ei au rs de Isus cnd acesta le-a spus: Copila n-a murit, ci doarme. Ea era moart cu adevrat, ns Isus urma s le arate celor prezeni c oamenii pot fi readui la via exact aa cum pot fi trezii dintr-un somn adnc. Lund-o pe feti de mn, el a spus: Copil, scoalte! Ea s-a ridicat numaidect, iar prinii ei erau copleii (NW) de exaltare (Marcu 5:3543; Luca 8:4956). Fr ndoial, membrii familiei vor fi copleii cnd cei dragi ai lor care au murit vor fi readui la via pe un pmnt paradiziac. 8 Lazr era mort de patru zile cnd Isus s-a apropiat de mormnt i a poruncit ca piatra de la intrare s fie dat la o parte. Dup ce s-a rugat n public, astfel nct cei prezeni s tie c el se baza pe puterea dat de Dumnezeu, Isus a strigat: Lazre, vino afar! i, ntr-adevr, a venit! Minile i picioarele i erau legate nc cu fii de pnz, iar faa i era acoperit cu o pnz. Dezlegai -l i lsai-l s mearg!, a spus Isus. Vznd acest miracol, muli dintre cei care se aflau acolo pentru a le consola pe Maria i Marta, surorile lui Lazr, i -au pus credina n Isus (Ioan 11:145). Nu v umple aceast relatare de sperana c i cei dragi ai votri vor fi readui la via n lumea nou a lui Dumnezeu? 9 Cnd Ioan Boteztorul era n nchisoare, Isus i-a trimis acest mesaj ncurajator: Orbii vd, . . . [iar] morii sunt nviai (Matei 11:46). Din moment ce Isus a putut s nvie morii cnd a fost pe pmnt, cu siguran c el poate s fac acelai lucru ca creatur spiritual puternic n virtutea autoritii acordate lui de Dumnezeu. Isus este nvierea i viaa i ct de mngietor este s tim c n viitorul apropiat toi cei din morminte vor auzi glasul Lui i vor iei din ele! Ioan 5:28, 29; 11:25. Alte nvieri ne ntresc sperana 10 Cnd i-a trimis apostolii s predice Regatul, Isus le-a spus: nviai pe mori (Matei 10:58). Desigur, pentru a face acest lucru, ei trebuiau s se bazeze pe puterea lui Dumnezeu. n anul 36 e.n., la Iope, o femeie

credincioas pe nume Dorca (Tabita) a adormit n moarte. Printre faptele ei bune se numrase i confecionarea de haine pentru vduvele nevoiae, care au plns-o mult cnd a murit. Discipolii au pregtit-o pentru nmormntare i l-au chemat pe apostolul Petru, probabil pentru a-i consola (Faptele 9:3238). Petru i-a scos pe toi afar din camera de sus, s-a rugat i a spus: Tabita, scoal-te! Ea a deschis ochii i s-a ridicat n capul oaselor. Petru i-a dat mna i a ridicat-o. Aceasta a fost prima nviere fcut de un apostol care a fost consemnat. n urma acestei nvieri muli au devenit credincioi ( Faptele 9:3942). De asemenea, ea ne mrete sperana n nviere. 11 Ultima nviere consemnat n Scripturi a avut loc n Troa. Cnd a vizitat Troa, cu ocazia celei de -a treia cltorii misionare a sa, Pavel i-a prelungit discursul pn la miezul nopii. Dobort de oboseal i probabil din cauza cldurii degajate de numeroasele lmpi i a atmosferei sufocante din acel loc de ntrunire arhiplin, un tnr pe nume Eutih a adormit i a czut de la o fereastr de la etajul doi. El a fost ridicat mort, nu d oar n stare de incontien. Pavel s-a aruncat peste Eutih, l-a cuprins n brae i le-a spus celor prezeni: Nu v tulburai, cci sufletul lui este n el. Pavel voia s spun c tnrului i fusese redat viaa. Cei de fa au fost foarte mngiai (Faptele 20:712). n prezent, slujitorii lui Dumnezeu gsesc mult mngiere n faptul de a ti c fotii lor colaboratori n serviciul adus lui Dumnezeu vor beneficia de mplinirea speranei nvierii. nvierea: o speran strveche 12 Cnd era judecat n prezena guvernatorului roman Felix, Pavel a declarat: Eu cred tot ce este scris n Lege i n Proroci i am n Dumnezeu ndejdea . . . c va fi o nviere a celor drepi i a celor nedrepi (Faptele 24:14, 15). Cum ndreapt atenia unele pri din Cuvntul lui Dumnezeu, cum ar fi Legea, spre nvierea morilor? 13 Dumnezeu nsui a fcut aluzie la o nviere cnd a rostit prima profeie n Eden. Cnd l -a condamnat pe arpele cel vechi, Satan Diavolul, Dumnezeu a spus: Vrjmie voi pune ntre tine i femeie, ntre smna ta i smna ei. Aceasta i va zdrobi capul i tu i vei zdrobi clciul (Apocalipsa 12:9; Geneza 3:14, 15). Zdrobirea clciului seminei femeii a nsemnat uciderea lui Isus Cristos. Pentru ca aceast Smn s poat zdrobi ulterior capul arpelui, Cristos trebuia s fie sculat din mori. 14 Isus a declarat: Dac morii nviaz, a artat nsui Moise, n locul unde este vorba despre rug, cnd numete pe DOMNUL: Dumnezeul lui Avraam, Dumnezeul lui Isaac i Dumnezeul lui Iacov. Dar El nu este un Dumnezeu al celor mori, ci al celor vii, cci pentru El toi sunt vii (Luca 20:27, 37, 38; Exodul 3:6). Avraam, Isaac i Iacov erau mori, ns mplinirea scopului lui Dumnezeu de a-i nvia era att de sigur, nct pentru el acetia erau ca i vii. 15 Avraam avea motive ntemeiate pentru a nutri sperana nvierii, deoarece atunci cnd el i soia lui, Sara, erau foarte btrni i erau mori n ce privete capacitatea de a procrea, Dumnezeu le-a restabilit n mod miraculos facultile de reproducere. Aceast aciune a fost asemntoare unei nvieri (Geneza 18:911; 21:1 3; Evrei 11:11, 12). Cnd fiul lor, Isaac, avea n jur de 25 de ani, Dumnezeu i-a spus lui Avraam s-l jertfeasc. ns, chiar n momentul n care Avraam a ridicat mna ca s-l ucid pe Isaac, ngerul lui Iehova l-a oprit. Avraam socotise c Dumnezeu poate s-l nvieze [pe Isaac] chiar i dintre cei mori; i, drept vorbind, ca nviat din mori l-a primit. Evrei 11:1719; Geneza 22:118. 16 Avraam nutrea sperana unei nvieri sub guvernarea lui Mesia, Smna promis. Din poziia pe care o avea nainte de a veni ca om pe pmnt, Fiul lui Dumnezeu a remarcat credina lui Avraam. Prin urma re, cnd a fost pe pmnt, omul Isus Cristos le-a spus evreilor: Tatl vostru Avraam a sltat de bucurie c va vedea ziua Mea (Ioan 8:5658; Proverbele 8:30, 31). n prezent, Avraam doarme n moarte, ateptnd s fie nviat pentru a tri pe pmnt sub Regatul mesianic al lui Dumnezeu. Evrei 11:810, 13. Dovezi din Lege i din Psalmi 17 Sperana nvierii pe care o nutrea Pavel era n armonie cu ce este scris n Lege. Dumnezeu le-a spus israeliilor: S aducei preotului un snop din cele dinti roade ale seceriului vostru. [n 16 nisan] el s legene snopul ntr-o parte i ntr-alta naintea DOMNULUI, ca s fie primit (Leviticul 23:914). Gndindu-se, probabil, la aceast lege, Pavel a scris: Hristos a nviat dintre cei mori, prga [primul rod al, NW] celor adormii. Ca prim rod, Isus a fost nviat n data de 16 nisan, 33 e.n. Mai trziu, pe parcursul prezenei sale, urma s aib loc nvierea altor roade, respectiv a continuatorilor si uni cu spirit. 1 Corinteni 15:2023; 2 Corinteni 1:21; 1 Ioan 2:20, 27. 18 Psalmii susin i ei nvierea. n ziua Penticostei din anul 33 e.n., apostolul Petru a citat din Psalmul 16:811, spunnd: David zice despre El [Cristos]: Eu aveam totdeauna pe Domnul [Iehova, NW] naintea Mea, pentru c El este la dreapta Mea, ca s nu fiu cltinat. De aceea, Mi se bucur inima i Mi se nveselete limba; chiar i trupul Mi Se va odihni n ndejde, cci nu vei lsa sufletul Meu Locuinei Morilor i nu vei ngdui ca Sfntul Tu s vad putrezirea. Petru a adugat: [David] vznd mai dinainte, a vorbit despre

nvierea lui Hristos, c sufletul Lui nu va fi lsat Locuinei Morilor i trupul Lui nu va ve dea putrezirea. Dumnezeu a nviat pe acest Isus. Faptele 2:2532. 19 Cteva zile mai trziu, Petru a stat n faa Sanhedrinului i a citat din nou din Psalmi. Cnd a fost ntrebat cum l-a vindecat pe un ceretor orb, apostolul a rspuns: S-o tii toi i s-o tie tot poporul lui Israel: omul acesta se nfieaz naintea voastr pe deplin sntos n Numele lui Isus Hristos N azarineanul, pe care voi L-ai rstignit, dar pe care Dumnezeu L-a nviat dintre cei mori. El [Isus] este Piatra lepdat de voi, zidarii, care a ajuns s fie pus n capul unghiului. n nimeni altul nu este mntuire, cci nu este sub cer alt Nume dat oamenilor, n care trebuie s fim mntuii. Faptele 4:1012. 20 Cu aceast ocazie, Petru a citat din Psalmul 118:22, aplicnd acest verset la moartea i nvierea lui Isus. Instigai de conductorii lor religioi, evreii l-au respins pe Isus (Ioan 19:1418; Faptele 3:14, 15). Zidarii au respins piatra, ceea ce a dus la moartea lui Isus, dar piatra a fost pus n capul unghiului, ceea ce a nsemnat ridicarea lui Isus la glorie spiritual n cer. Aa cum a profeit psalmistul, DOMNUL a fcut lucrul acesta (Psalmul 118:23). Faptul c piatra a fost fcut Capul unghiului a nsemnat nlarea sa ca Rege desemnat. Efeseni 1:19, 20. Susinui de sperana nvierii 21 Dei noi personal nu am vzut pe nimeni care a nviat din mori, am observat unele relatri scripturale care ne ntresc ncrederea n nviere. Putem, aadar, s nutrim sperana exprimat de integrul Iov. n timp ce suferea, el a implorat: Ah! [Iehova] de ai voi s m ascunzi n Locuina Morilor, . . . de mi-ai rndui un timp i apoi i vei aduce iari aminte de mine! Dac omul odat mort ar putea s mai triasc . . . Atunci m-ai chema i i-a rspunde; i i-ar fi dor de lucrarea minilor Tale (Iov 14:1315). Lui Dumnezeu i va fi dor de lucrarea minilor sale, dorind cu ardoare s-l nvie pe Iov. Ce speran ne d acest lucru! 22 Un membru al familiei temtor de Dumnezeu se poate mbolnvi grav, la fel ca Iov, i poate fi rpus de dumanul nostru, moartea. Probabil c cei ndoliai vor vrsa lacrimi de durere, la fel ca Isus care l -a plns pe Lazr (Ioan 11:35). ns ct de mngietor este s tim c Dumnezeu i va chema pe cei care se afl n memoria sa, iar ei vor rspunde! Va fi ca i cum s-ar ntoarce dintr-o cltorie, nu bolnavi sau rnii, ci perfect sntoi. 23 Moartea unei cretine vrstnice fidele i-a ndemnat pe colaboratorii n credin s-i scrie fiicei ei urmtoarele: Primete, te rugm, condoleanele noastre sincere pentru pierderea mamei tale. Ne desparte doar puin timp de clipa n care o vom ntmpina, frumoas i plin de via! Nite prini care i -au pierdut fiul au spus: Ct de mult ateptm ziua n care Jason se va trezi! El se va uita n jur i va vedea Paradisul pe care i l -a dorit att de mult. . . . Ce stimulent este acesta pentru aceia dintre noi care l-am iubit s ne dorim s fim acolo! ntr-adevr, i ct de recunosctori putem fi c sperana nvierii este sigur!

Sperana nvierii are putere

Am acceptat pierderea tuturor lucrurilor . . . ca s-l cunosc pe [Isus Cristos] i puterea nvierii lui. FILIPENI 3:810, NW. LA NCEPUTUL ultimului deceniu al secolului al XIX-lea, ziarele au vorbit despre o predic neobinuit inut de un preot n Brooklyn, New York (SUA). Preotul a afirmat c nvierea va consta n reunirea i rensufleirea tuturor oaselor i a crnii care au alctuit cndva un corp uman, indiferent dac acesta a fost ars sau a fost distrus ntr-un accident, dac a fost mncat de un animal slbatic sau dac s -a transformat n ngrmnt. Predicatorul a susinut c, ntr-o anume zi de 24 de ore, vzduhul se va ntuneca din cauza apariiei minilor, braelor, picioarelor, degetelor, oaselor, muchilor i pielii miliardelor de oameni care au murit. Aceste pri vor cuta alte pri ale aceluiai corp. Apoi sufletele vor veni din cer sau din iad pentru a locui n aceste corpuri nviate. 2 Este ilogic s ne gndim c nvierea se va realiza prin reorganizarea atomilor iniiali. n plus, oamenii nu au un suflet nemuritor (Eclesiastul 9:5, 10; Ezechiel 18:4). Iehova, Dumnezeul nvierii, nu are nevoie s reuneasc atomii materiei din care se constituia corpul uman de altdat. El poate s le creeze corpuri noi celor nviai. Iehova i-a dat Fiului su, Isus Cristos, puterea de a nvia morii, acetia avnd apoi posibilitatea de a tri venic (Ioan 5:26). Aadar, Isus a spus: Eu sunt nvierea i viaa. Cine crede n Mine, chiar dac ar fi murit, va tri (Ioan 11:25, 26). Ce promisiune ncurajatoare! Ea ne ntrete ca s suportm ncercri i s nfruntm chiar moartea ca Martori fideli ai lui Iehova. 3 nvierea nu concord cu nvtura c oamenii au un suflet nemuritor, concepie susinut de filozoful grec Platon. Ca dovad, s ne gndim ce s-a ntmplat cnd apostolul Pavel, n timp ce le predica unor greci proemineni chiar pe Areopagul din Atena, a fcut aluzie la Isus, afirmnd c Dumnezeu l -a nviat. Relatarea spune: Cnd au auzit ei de nvierea morilor, unii i bteau joc (Faptele 17:2934). La data aceea mai erau n via muli dintre cei care l vzuser pe nviatul Isus Cristos i, n pofida ridiculizrilor, ei au depus mrturie c

Isus fusese nviat. ns nite nvtori fali care frecventau congregaia din Corint negau nvierea. Prin urmare, n 1 Corinteni capitolul 15, Pavel a pledat cu putere n favoarea acestei nvturi cretine. O analiz atent a argumentelor sale dovedete fr putin de tgad caracterul sigur al speranei nvierii i puterea ei. Dovezi convingtoare ale nvierii lui Isus 4 Observai cum i-a nceput Pavel pledoaria (1 Corinteni 15:111). Corintenii trebuiau s in cu trie la vestea bun despre salvare deoarece, altminteri, ar fi devenit n zadar credincioi. Cristos a murit pentru pcatele noastre, a fost nmormntat i a fost sculat din mori. De fapt, nviatul Isus i s-a artat lui Chifa (Petru), apoi celor doisprezece (Ioan 20:1923). El a fost vzut de aproximativ 500 de discipoli, probabil cnd le-a poruncit: Ducei-v i facei ucenici (Matei 28:19, 20). Iacov, precum i toi apostolii lui fideli l-au vzut (Faptele 1:611). n apropiere de Damasc, Isus i-a aprut lui Saul ca unuia nscut prematur (NW), ca i cum Saul ar fi fost deja nviat la via spiritual (Faptele 9:19). Corintenii au devenit credincioi deoarece Pavel lea predicat, iar ei au acceptat vestea bun. 5 Observai argumentaia lui Pavel (1 Corinteni 15:1219). Din moment ce martorii oculari predic nvierea lui Cristos, cum se poate spune c nu exist nviere? Dac Isus nu a fost nviat, predicarea i credina noastr sunt zadarnice, iar noi suntem nite mincinoi care depun mrturie mpotriva lui Dumnezeu afirmnd c el l-a nviat pe Cristos. Dac morii nu vor fi nviai, suntem nc n pcatele noastre, iar cei care au adormit n comuniune cu Cristos au pierit. Mai mult dect att, dac numai n viaa aceasta ne-am pus ndejdea n Hristos, atunci suntem cei mai de plns dintre oameni. 6 Pavel susine nvierea lui Isus (1 Corinteni 15:2028). Dat fiind c Isus este prga [primul rod al, NW] celor adormii n moarte, i alii vor fi nviai. ntruct moartea a rezultat n urma neascultrii omului Adam, nvierea vine tot printr-un om, Isus. Cei care sunt ai lui aveau s fie nviai pe parcursul prezenei sale. Cristos nimicete orice domnie, orice stpnire i orice putere care se afl n opoziie cu suveranitatea lui Dumnezeu. El domnete n calitate de rege pn cnd Iehova i pune pe toi vrjmaii sub picioarele sale. Chiar i vrjmaul cel din urm, adic moartea motenit de la Adam, va fi nimicit n virtutea valorii jertfei lui Isus. Dup aceea, Cristos va da regatul n minile Dumnezeului i Tatlui su, supunndu-se Celui care I-a supus toate, pentru ca Dumnezeu s fie totul n toi. Botezai pentru cei mori? 7 Cei ce contest nvierea sunt ntrebai: Ce vor face cei care se boteaz pentru a fi mori? (1 Corinteni 15:29, NW). Pavel nu a vrut s spun c cei vii trebuie s fie botezai n locul celor mori, deoarece pentru discipolii lui Isus faptul de a nva, de a crede i de a fi botezai trebuie s constituie chestiuni personale (Matei 28:19, 20; Faptele 2:41). Cretinii uni sunt botezai pentru a fi mori n sensul c sunt cufundai ntr-un mod de via care duce la moarte i nviere. Acest gen de botez ncepe cnd spiritul lui Dumnezeu genereaz n ei sperana cereasc i se termin cnd ei sunt sculai din moarte la via spiritual nemuritoare n cer. Romani 6:35; 8:16, 17; 1 Corinteni 6:14. 8 Dup cum arat cuvintele lui Pavel, sperana nvierii le d cretinilor puterea s nfrunte ncontinuu pericolele i moartea pentru a efectua lucrarea de predicare a Regatului (1 Corinteni 15:30, 31). Ei tiu c, dac ar fi ca Dumnezeu s le permit lui Satan i slujitorilor acestuia s i ucid, Iehova i poate nvia. Numai Dumnezeu poate s le distrug sufletul, sau viaa, n Gheena, care simbolizeaz distrugerea etern. Luca 12:5. Trebuie s fim vigileni 9 Sperana nvierii l-a susinut pe Pavel. Probabil c, atunci cnd s-a aflat n Efes, dumanii si l-au aruncat n aren pentru a se lupta cu fiarele (1 Corinteni 15:32). Dac acest lucru s-a ntmplat, el a fost eliberat, aa cum Daniel a fost salvat cnd a fost aruncat n groapa cu lei (Daniel 6:1622; Evrei 11:32, 33). ntruct credea n nviere, Pavel nu a avut atitudinea apostailor din Iuda contemporani cu Isaia, care spuneau: S mncm i s bem, cci mine vom muri! (Isaia 22:13). Dac vrem ca sperana nvierii s ne susin i pe noi aa cum l-a susinut pe Pavel, trebuie s-i evitm pe cei care au un astfel de spirit nesntos. Nu v nelai, a avertizat Pavel. Prieteniile rele stric obiceiurile bune (1 Corinteni 15:33). Bineneles, acest principiu se aplic la diferite aspecte ale vieii. 10 Pavel le-a spus celor ce puneau la ndoial nvierea: Trezii-v cum se cuvine i nu pctuii! Cci unii nu au cunotin de Dumnezeu: spre ruinea voastr o spun (1 Corinteni 15:34). n acest timp al sfritului, trebuie s acionm conform cunotinei exacte despre Dumnezeu i Cristos (Daniel 12:4; Ioan 17:3). n felul acesta ne vom pstra vie sperana nvierii. Cu ce corp vor fi nviai? 11 n continuare, Pavel d rspuns la unele ntrebri (1 Corinteni 15:3541). n ncercarea de a semna ndoieli cu privire la nviere, cineva ar putea ntreba: Cum nviaz morii? i cu ce fel de trup vor veni? Dup cum a artat Pavel, o smn semnat n pmnt moare de fapt, n timp ce se transform pentru a deveni o

plant tnr. n mod asemntor, o persoan nscut de spirit trebuie s moar. Aa cum o plant iese dintr-o smn ca un nou corp, tot aa corpul nviat al unui cretin uns este diferit de un corp de carne. Dei viaa sa prezint aceleai caracteristici pe care le-a avut nainte de a muri, el este sculat ca o creatur nou cu un corp spiritual ce i permite s triasc n cer. Evident, cei care vor fi nviai pe pmnt vor fi sculai n corpuri umane. 12 Aa cum a spus Pavel, carnea uman difer de cea a animalelor. Chiar i carnea animal difer de la o specia la alta (Geneza 1:2025). Corpurile cereti (NW) ale creaturilor spirituale difer de corpurile pmnteti (NW) de carne n ce privete gloria. Exist, de asemenea, deosebiri n ce privete gloria soarelui, a lunii i a stelelor. ns cei uni nviai au o glorie mult mai mare. 13 Dup ce a menionat aceste diferene, Pavel a adugat: Aa este i nvierea morilor (1 Corinteni 15:4244). El a spus: Este semnat n putrezire i nviaz n neputrezire. Poate c Pavel s -a referit aici la cei uni ca grup. Semnat n putrezire la moarte, este nviat n neputrezire, liber de pcat. Dei dezonorat de lume, este nviat la via cereasc i dezvluit mpreun cu Cristos n glorie ( Faptele 5:41; Coloseni 3:4). La moarte este semnat corp fizic (NW) i este nviat corp spiritual (NW). Din moment ce acest lucru este posibil pentru cretinii nscui de spirit, putem fi siguri c ali oameni vor fi readui la via pe pmnt. 14 Apoi Pavel realizeaz un contrast ntre Cristos i Adam (1 Corinteni 15:4549). Primul om, Adam, a fost fcut un suflet viu (Geneza 2:7). Cel din urm Adam, Isus, a devenit un duh dttor de via. El i -a dat viaa ca jertf de rscumprare, n primul rnd n folosul continuatorilor si uni (Marcu 10:45). Ca oameni, ei poart chipul celui fcut din rn, ns la nviere ei devin asemenea celui din urm Adam. Bineneles, jertfa lui Isus le va aduce foloase tuturor oamenilor asculttori, inclusiv celor care vor fi nviai pe pmnt. 1 Ioan 2:1, 2. 15 Cnd cretinii uni mor, ei nu sunt nviai n carne (1 Corinteni 15:5053). Un corp alctuit din carne i oase, supus putrezirii, nu poate s moteneasc neputrezirea i Regatul ceresc. Unii cretini uni nu vor trebui s stea un timp ndelungat n somnul morii. Cei ce i termin cu fidelitate cursa pmnteasc pe parcursul prezenei lui Isus, sunt schimbai, ntr-o clip, ntr-o clipeal din ochi. Ei sunt sculai instantaneu la via spiritual n neputrezire i glorie. n final, mireasa cereasc a lui Cristos va fi alctuit din 144 000 de membri. Apocalipsa 14:1; 19:79; 21:9; 1 Tesaloniceni 4:1517. Victorie asupra morii! 16 Pavel a declarat n mod triumftor c moartea va fi nghiit pentru totdeauna (1 Corinteni 15:5457, NW). Cnd ceea ce se descompune i ceea ce este muritor se va mbrca n nedescompunere i n nemurire, se vor mplini urmtoarele cuvinte: Moartea este nghiit pentru totdeauna. Moarte, unde i este victoria? Moarte, unde i este ghimpele? (Isaia 25:8; Osea 13:14). Ghimpele care produce moartea este pcatul, iar puterea pcatului a fost Legea, care i-a condamnat la moarte pe pctoi. ns graie jertfei i nvierii lui Isus, moartea motenit de la pctosul Adam nu va mai iei victorioas. Romani 5:12; 6:23. 17 De aceea, fraii mei iubii, a spus Pavel, fii tari, neclintii, sporind totdeauna n lucrul Domnului, tiind c lucrarea voastr n Domnul nu este zadarnic (1 Corinteni 15:58). Aceste cuvinte se aplic att la rmia uns de astzi, ct i la alte oi ale lui Isus, chiar dac unii membri ai acestor clase mor n aceste ultime zile (Ioan 10:16). Eforturile pe care le depun ei ca proclamatori ai Regatului nu sunt zadarnice, deoarece ei vor avea parte de nviere. Aadar, n calitate de slujitori ai lui Iehova, s ne meninem ocupai n lucrarea Domnului n timp ce ateptm ziua n care vom putea striga plini de bucurie: Moarte, unde i este victoria? mplinirea speranei nvierii! 18 Cuvintele lui Pavel consemnate n 1 Corinteni capitolul 15 arat clar c sperana nvierii a avut putere n viaa sa. El era absolut sigur c Isus a fost sculat dintre cei mori i c i alii urmau s fie eliberai din mormntul comun al omenirii. Avei i voi aceast convingere ferm? Pavel a considerat profiturile egoiste o grmad de deeuri i a acceptat pierderea tuturor lucrurilor ca s poat cunoate pe Cristos i puterea nvierii lui. Apostolul a fost dispus s se supun unei mori asemntoare celei a lui Cristos n sperana de a beneficia de nvierea timpurie, sau ntia nviere, de care au parte cei 144 000 de continuatori uni ai lui Isus. Da, ei sunt sculai la via spiritual n cer, iar ceilali mori vor fi nviai pe pmnt. Filipeni 3:811, NW; Apocalipsa 7:4; 20:5, 6. 19 Sperana nvierii a devenit o realitate glorioas pentru cei uni care s -au dovedit fideli pn la moarte (Romani 8:18; 1 Tesaloniceni 4:1518; Apocalipsa 2:10). Supravieuitorii necazului celui mare vor vedea realizarea speranei nvierii pe pmnt cnd marea va da napoi pe morii care sunt n ea, iar Moartea i Locuina Morilor vor da napoi pe morii care sunt n ele (Apocalipsa 7:9, 13, 14; 20:13). Printre cei ce vor fi readui la via pe pmnt va fi Iov, care a suferit pierderea a apte fii i trei fiice. Imaginai -v bucuria pe care o va simi cnd i va ntmpina i ct de fericii vor fi acetia s mai vad ali apte frai i nc trei surori ncnttoare. Iov 1:1, 2, 18, 19; 42:1215.

Ce binecuvntare va fi cnd Avraam i Sara, Isaac i Rebeca, da i muli, muli alii, inclusiv toi prorocii, vor fi readui la via pe pmnt (Luca 13:28)! Unul dintre aceti profei a fost Daniel, cruia i s-a promis c va fi nviat sub domnia mesianic. De aproximativ 2500 de ani, Daniel se odihnete n mormnt, ns, prin puterea nvierii, n curnd el se va ridica pentru partea sa ca unul dintre prinii de pe tot pmntul (Daniel 12:13, NW; Psalmul 45:16, NW). Ce emoionant va fi s-i ntmpinai nu numai pe cei fideli din antichitate, ci i pe propriul vostru tat, mam, fiu, fiic sau pe alte persoane dragi care v -au fost rpite de dumanul omului, moartea! 21 Poate c unii dintre prietenii i cei dragi ai notri l slujesc pe Dumnezeu de zeci de ani, iar acum sunt foarte n vrst. Poate c din cauza vrstei naintate le este greu s fac fa problemelor vieii. Ce dovad de iubire este s le dm fr ntrziere tot sprijinul de care au nevoie! Altminteri, dac moartea i va cere tributul, rpindu-i, vom regreta c nu ne-am ndeplinit ntr-o anumit privin obligaiile pe care le aveam fa de ei (Eclesiastul 9:11; 12:17; 1 Timotei 5:3, 8). Putem fi siguri c Iehova nu va uita lucrurile bune pe care le facem pentru alii, indiferent de vrsta lor sau de situaia n care se afl. Ct avem ocazie, a scris Pavel, s facem bine la toi, dar mai ales celor din casa credinei. Galateni 6:10; Evrei 6:10. 22 Iehova este Printele ndurrilor i Dumnezeul oricrei mngieri (2 Corinteni 1:3, 4). Cuvntul su ne mngie i ne ajut s-i mngiem pe alii cu puternica speran a nvierii. Pn cnd vom fi martori la ndeplinirea acestei sperane readucerea celor mori la via pe pmnt , s fim ca Pavel, care a avut credin n nviere. S-l imitm ndeosebi pe Isus, a crui speran n puterea lui Dumnezeu de a -l nvia s-a realizat. Cei care se afl n mormintele comemorative vor auzi n curnd glasul lui Cristos i vor iei din ele. Fie ca acest lucru s ne aduc mngiere i bucurie. ns, lucrul cel mai important, s-i fim recunosctori lui Iehova, care a fcut posibil victoria asupra morii prin Domnul nostru Isus Cristos!

20

nc nu-i sosise ceasul

Nici unul nu a pus mna pe el, deoarece nc nu-i sosise ceasul. IOAN 7:30. FIUL omului a venit nu s fie slujit, ci s slujeasc i s-i dea sufletul ca rscumprare n schimbul multora, le-a spus Isus Cristos apostolilor si (Matei 20:28). Adresndu-se guvernatorului roman Poniu Pilat, el a spus: Pentru aceasta m-am nscut i pentru aceasta am venit n lume: ca s depun mrturie despre adevr (Ioan 18:37). Isus tia cu exactitate de ce urma s moar i ce lucrare trebuia s efectueze pn la moartea sa. El tia, de asemenea, n ct timp trebuia s-i ndeplineasc misiunea. Ministerul pe care urma s-l desfoare pe pmnt n calitate de Mesia trebuia s dureze numai trei ani i jumtate. Acest minister a nceput la botezul su n rul Iordan (n 29 e.n.), moment care a marcat intrarea n cea de-a aptezecea sptmn simbolic, i a luat sfrit odat cu moartea sa pe un stlp de tortur la jumtatea acelei sptmni (n 33 e.n.) (Daniel 9:24 27; Matei 3:16, 17; 20:1719). Prin urmare, toate aciunile ntreprinse de Isus cnd a fost pe pmnt au fost, n esen, guvernate de doi factori: scopul venirii sale i o noiune exact a timpului. 2 Evangheliile l prezint pe Isus Cristos ca pe un om de aciune care a strbtut Palestina n lung i -n lat, anunnd vestea bun despre Regatul lui Dumnezeu i nfptuind multe lucrri de putere. Pe parc ursul primei pri a ministerului dinamic al lui Isus, s-a spus despre el c nc nu-i sosise ceasul. Chiar Isus a afirmat: Timpul stabilit pentru mine nc nu a venit pe deplin. Spre sfritul ministerului su, el a folosit expresia: A sosit ceasul (Ioan 7:8, 30; 12:23). Contientizarea ceasului, sau a timpului, stabilit pentru lucrarea care-i fusese ncredinat, inclusiv pentru moartea sa de jertf, trebuie s-i fi influenat lui Isus cuvintele i aciunile. Dac nelegem cum a fost el influenat n acest sens, vom putea s cunoatem mai bine personalitatea sa i modul su de a gndi, ceea ce ne va ajuta s urmm i mai ndeaproape paii lui. 1 Petru 2:21. Hotrt s nfptuiasc voina lui Dumnezeu 3 Este anul 29 e.n. Au trecut doar cteva zile de cnd Isus i-a ales personal primii discipoli. Acum ei au venit cu toii n localitatea Cana din districtul Galileii pentru a participa la o petrecere de nunt. Aici este prezent i Maria, mama lui Isus. Vinul este pe sfrite. Sugerndu-i fiului ei c ar trebui s fac ceva, Maria i spune: Nu au vin. ns Isus rspunde: Ce am eu de-a face cu tine, femeie? nc nu mi-a sosit ceasul. Ioan 1:3551; 2:14. 4 Rspunsul lui Isus, ce am eu de-a face cu tine, femeie?, este o formul interogativ veche care exprim o obiecie la ceea ce s-a sugerat sau propus. De ce obiecteaz Isus la cuvintele Mariei? Ei bine, el este acum n vrst de 30 de ani. Au trecut doar cteva sptmni de cnd Isus a fost botezat, uns cu spirit sfnt i prezentat de Ioan Boteztorul drept Mielul lui Dumnezeu care nltur pcatul lumii ( Ioan 1:2934; Luca 3:2123). Acum directivele pe care le primete trebuie s vin neaprat de la Autoritatea Suprem care l-a trimis (1 Corinteni 11:3). Nimnui, nici mcar unui membru apropiat al familiei, nu-i este permis s se amestece n lucrarea pentru care a venit Isus pe pmnt. Ce hotrre de a nfptui voina Tatlui su vdete

rspunsul pe care Isus i-l d Mariei! S fim i noi la fel de hotri s ne ndeplinim ntreaga obligaie fa de Dumnezeu! Eclesiastul 12:13, NW. 5 Prinznd sensul cuvintelor rostite de fiul ei, Maria se retrage imediat i le spune servitorilor: Orice v va spune, facei. Iar Isus rezolv problema. El le spune servitorilor s umple vasele cu ap, iar apoi transform apa n vin de cea mai bun calitate. Acesta este un preludiu la manifestrile puterii miraculoase a lui Isus, dovedind c spiritul lui Dumnezeu este peste el. Cnd noii discipoli vd acest miracol, credina li se ntrete. Ioan 2:511. Zelos pentru casa lui Iehova 6 Se apropie primvara anului 30 e.n., iar Isus i nsoitorii si se ndreapt spre Ierusalim pentru a srbtori Patele. Acolo, discipolii l vd pe Conductorul lor acionnd ntr-o manier probabil nou pentru ei. Nite comerciani iudei lacomi vnd animale i psri pentru jertf chiar n templu. Ei le cer nchintorilor iudei fideli preuri foarte mari. Cuprins de indignare, Isus trece la aciune. El face un bici din frnghii i i izgonete din templu pe vnztori. El mprtie monedele schimbtorilor de bani i le rstoarn mesele. Luai aceste lucruri de aici!, le poruncete el celor ce vnd porumbei. Cnd discipolii l vd acionnd cu att a fervoare, ei i amintesc urmtoarea profeie privitoare la Fiul lui Dumnezeu: Zelul pentru casa ta m va devora ( Ioan 2:1317; Psalmul 69:9). i noi trebuie s dm dovad de zel, fiind ateni s nu permitem ca tendinele lumeti s ne contamineze nchinarea. 7 n Ierusalim, Isus face semne remarcabile, i muli oameni i pun credina n el. Chiar i Nicodim, un membru al Sanhedrinului, curtea suprem iudaic, este impresionat i vine la Isus noaptea pentru a afla mai multe lucruri. Dup aceea, Isus i discipolii si rmn n inutul Iudeii aproximativ opt luni, predicnd i fcnd discipoli. ns, dup ce Ioan Boteztorul este ntemniat, ei pleac din Iudeea n Galileea. n timp ce traverseaz districtul Samaria, Isus profit de ocazie i i depune o mrturie temeinic unei femei samaritene. Drept urmare, multor samariteni li se ofer posibilitatea de a deveni credincioi. Fie ca i noi s sesizm ocaziile de a vorbi despre Regat. Ioan 2:23; 3:122; 4:142; Marcu 1:14. O ampl activitate de predare n Galileea 8 Pn la sosirea ceasului morii sale, Isus are multe de fcut n serviciul Tatlui su ceresc. n Galileea, Isus ncepe un minister de o amploare i mai mare dect cel efectuat n Iudeea i Ierusalim. El ncepe s strbat toat Galileea, prednd n sinagogile lor, predicnd vestea bun a regatului i vindecnd tot felul de boli i tot felul de infirmiti din mijlocul poporului (Matei 4:23). n tot districtul rsun cuvintele stimulatoare ale lui Isus: Cii-v, cci regatul cerurilor s-a apropiat (Matei 4:17). Dup cteva luni, cnd doi discipoli ai lui Ioan Boteztorul vin pentru a obine un raport despre Isus direct de la surs, el le spune: Ducei-v i informai-l pe Ioan despre ceea ce ai vzut i auzit: orbii i capt vederea, chiopii umbl, leproii sunt curai i surzii aud, morii sunt sculai, sracilor le este anunat vestea bun. i fericit este cel care nu s-a poticnit n legtur cu mine. Luca 7:22, 23. 9 Cuvintele favorabile referitoare la el se rspndesc prin tot inutul dimprejur i mari mulimi vin la el din Galileea, Decapole, Ierusalim, Iudeea i de pe cellalt mal al rului Iordan ( Luca 4:14, 15; Matei 4:24, 25). Oamenii vin la el nu numai datorit vindecrilor miraculoase pe care le face, ci i datorit nvturilor sale minunate. Mesajul su este plcut i ncurajator (Matei 5:17:27). Cuvintele lui Isus sunt pline de farmec (Luca 4:22). Mulimile sunt uluite de modul su de predare, deoarece el vorbete din Scripturi cu a utoritate (Matei 7:28, 29; Luca 4:32). Cine nu s-ar simi atras spre un asemenea om? Fie ca i noi s cultivm arta de a preda, astfel nct persoanele cu inima sincer s fie atrase la adevr. 10 ns nu toi asculttorii lui Isus sunt receptivi. Chiar la nceputul ministerului su, n timp ce pred n sinagoga din Nazaret, oraul n care a crescut, unii ncearc s-l ucid. Dei se minuneaz de cuvintele [sale] pline de farmec, locuitorii oraului vor s vad miracole. Isus nu nfptuiete multe lucrri de putere aici, ci, mai degrab, demasc egoismul i lipsa lor de credin. Plini de furie, cei din sinagog se ridic, pun mna pe Isus i l duc n grab pe versantul unui munte ca s-l arunce cu capul n jos de pe stnc. ns el scap nevtmat din mna lor i dispare. Ceasul morii sale nu a sosit nc. Luca 4:1630. 11 De multe ori, i conductorii religioi scribii, fariseii, saducheii i alii sunt de fa acolo unde predic Isus. Muli dintre ei se afl acolo nu pentru a asculta i a nva, ci pentru a cuta greeli i pentru a ncerca s-l prind n capcan (Matei 12:38; 16:1; Luca 5:17; 6:1, 2). De exemplu, n timp ce se afl la Ierusalim pentru Patele din anul 31 e.n., Isus vindec un om care de 38 ani este bolnav. Conductorii religioi iudei l acuz pe Isus c ncalc Sabatul. El le rspunde: Tatl meu a lucrat ncontinuu pn acum, i eu lucrez ncontinuu. Acum iudeii l acuz de blasfemie deoarece susine c este Fiul lui Dumnezeu numindu-l pe Dumnezeu Tatl su. Ei caut s-l ucid pe Isus, ns el i discipolii si pleac din Ierusalim i se duc n Galileea. n mod asemntor, noi dm dovad de nelepciune dac evitm confruntrile inutile cu opozanii n timp ce ne folosim energia n lucrarea de predicare a Regatului i de facere de discipoli. Ioan 5:118; 6:1.

Apoi, aproximativ un an i jumtate, Isus i desfoar ministerul aproape numai n Galileea, vizitnd Ierusalimul doar pentru a lua parte la cele trei srbtori anuale ale iudeilor. n total , el ntreprinde n Galileea trei turnee de predicare: n primul este nsoit de 4 noi discipoli, n al doilea de cei 12 apostoli, iar n cel de -al treilea, un turneu mai mare, sunt trimii i apostolii care au fost instruii. Ce ampl mrturie cu privire la adevr este depus n Galileea! Matei 4:1825; Luca 8:13; 9:16. El predic plin de curaj n Iudeea i n Pereea 13 Este toamna anului 32 e.n., iar ceasul lui Isus nc nu a sosit. Se apropie Srbtoarea Tabernacolelor. Acum, fraii vitregi ai lui Isus l ndeamn astfel: Pleac de aici i du -te n Iudeea. Ei vor ca Isus s-i arate puterile miraculoase naintea tuturor celor adunai la srbtoarea din Ierusalim. ns Isus i d seama de pericol. Prin urmare, el le spune frailor si: Eu nc nu urc la aceast srbtoare, pentru c timpul stabilit pentru mine nc nu a venit pe deplin. Ioan 7:18. 14 Dup ce zbovete un anumit timp n Galileea, Isus urc la Ierusalim nu pe fa, ci ca n secret. ntr adevr, iudeii l caut la srbtoare, spunnd: Unde este omul acela? Pe la jumtatea srbtorii, Isus intr n templu i, plin de curaj, ncepe s predea. Ei caut s-l prind, probabil ca s-l ntemnieze sau s-l ucid. Totui, ei nu reuesc deoarece nc nu i-a sosit ceasul. Acum muli oameni i pun credina n Isus. Chiar i ofierii pe care fariseii i-au trimis s-l prind se ntorc cu minile goale, spunnd: Nici un alt om nu a mai vorbit vreodat n felul acesta. Ioan 7:914, 3046. 15 Confruntrile dintre Isus i opozanii si iudei continu pe msur ce el pred despre Tatl su la templu n timpul srbtorii. n ultima zi a srbtorii, nfuriai la auzul afirmaiilor lui Isus referitoare la existena sa preuman, iudeii iau pietre ca s arunce n el. ns el se ascunde i scap nevtmat ( Ioan 8:1259). Rmnnd n afara Ierusalimului, Isus ntreprinde o intensiv campanie de mrturie n Iude ea. El alege 70 de discipoli i, dup ce le d instruciuni, i trimite doi cte doi s lucreze teritoriul. Acetia merg naintea lui Isus n toate locurile i oraele pe unde intenioneaz el s mearg, nsoit de apostolii si. Luca 10:124. 16 Este iarna anului 32 e.n. Ceasul lui Isus se apropie. El vine la Ierusalim pentru a participa la Srbtoarea Dedicrii. Iudeii caut nc s-l omoare. n timp ce Isus se plimb prin colonada templului, ei l nconjoar. Acuzndu-l din nou de blasfemie, ei iau pietre ca s-l ucid. ns, ca i n ocaziile precedente, Isus scap. Nu dup mult timp el este pe drum, de data aceasta n districtul Pereea (situat n vecintatea Iudeii, dincolo de Iordan), prednd din ora n ora i din sat n sat. i muli oameni i pun credina n el. ns o veste despre prietenul su drag Lazr l va aduce din nou n Iudeea. Luca 13:33; Ioan 10:2042. 17 Mesajul urgent este de la Marta i Maria, surorile lui Lazr, care locuiesc n Betania din Iudeea. Doamne, iat, cel pentru care ai afeciune este bolnav, relateaz mesagerul. Aceast boal nu este spre moarte, rspunde Isus, ci este pentru gloria lui Dumnezeu, ca Fiul lui Dumnezeu s fie glorificat prin intermediul ei. n vederea realizrii acestui scop, Isus rmne intenionat dou zile n locul unde se afl. Dup aceea, el le spune discipolilor si: S mergem din nou n Iudeea. Plini de scepticism, ei rspund: Rabi, nu demult cei din Iudeea cutau s te lapideze, i tu mergi din nou acolo? ns Isus este contient c orele de lumin rmase, sau timpul pe care Dumnezeu l-a alocat ministerului su pmntesc, sunt puine. El tie precis ce trebuie s fac i de ce. Ioan 11:110. Un miracol pe care nimeni nu-l poate ignora 18 n Betania, Marta este prima care l ntmpin pe Isus, spunnd: Doamne, dac ai fi fost aici, fratele meu nu ar fi murit. Ulterior sosesc i Maria i cei care veniser la casa lor. Toi acetia plng. Unde l -ai pus?, ntreab Isus. Ei rspund: Doamne, vino i vezi. Cnd ajung la mormntul de amintire, care este, de fapt, o peter la intrarea creia e pus o piatr, Isus spune: Luai piatra. Nenelegnd ce anume intenioneaz Isus s fac, Marta obiecteaz: Doamne, deja trebuie s miroas, cci este a patra zi. ns Isus ntreab: Nu i-am spus c, dac vei crede, vei vedea gloria lui Dumnezeu? Ioan 11:1740. 19 Dup ce piatra de la intrarea mormntului lui Lazr este dat la o parte, Isus se roag cu voce tare pentru ca oamenii s tie c ceea ce urmeaz s fac va fi nfptuit prin puterea lui Dumnezeu. Apoi el strig cu voce tare: Lazr, vino afar! Lazr iese avnd minile i picioarele legate nc cu fii, iar faa acoperit cu o pnz. Dezlegai-l i lsai-l s mearg, spune Isus. Ioan 11:4144. 20 Vznd acest miracol, muli dintre iudeii care au venit s le consoleze pe Marta i pe Maria i pun credina n Isus. Alii se duc la farisei s le spun ce s-a ntmplat. Cum reacioneaz acetia? Imediat, ei i preoii de seam convoac de urgen Sanhedrinul. Alarmai, acetia se plng astfel: Ce trebuie s facem, pentru c acest om face multe semne? Dac l lsm aa, toi i vor pune credina n el, i vor veni romanii i ne vor lua att locul, ct i naiunea. ns marele preot Caiafa le spune: Voi . . . nu v gndii c este n folosul vostru s moar un singur om pentru popor i nu s fie distrus ntreaga naiune. Din ziua aceea deci, ei se sftuiesc s-l omoare pe Isus. Ioan 11:4553.

12

Aadar, ntrziind s soseasc n Galileea, Isus are posibilitatea s nfptuiasc un miracol pe care nimeni nu-l poate ignora. Prin puterea dat de Dumnezeu, Isus nvie un om mort de patru zile. Chiar i prestigiosul Sanhedrin se vede constrns s ia not de cele ntmplate i s pronune condamnarea la moarte a nfptuitorului de miracole! Prin urmare, acest miracol este un preludiu la un punct de cotitur din ministerul lui Isus o trecere de la perioada cnd nc nu-i sosise ceasul la timpul cnd a sosit ceasul.

21

A sosit ceasul!
i venise ceasul s plece din lumea aceasta la Tatl. IOAN 13:1. N ANUL 29 e.n., la botezul su, Isus a mbriat calea care avea s duc la ceasul morii, nvierii i glorificrii sale. Este primvara anului 33 e.n. Au trecut doar cteva sptmni de cnd Sanhedrinul, curtea suprem iudaic, a pus la cale uciderea lui Isus. Fiind informat despre planul acestei curi, probabil de Nicodim, un membru al Sanhedrinului care este prietenos cu el, Isus pleac din Ierusalim i se duce ntr-un inut de dincolo de rul Iordan. Pe msur ce Srbtoarea Patelui se apropie, muli oameni din ar vin la Ierusalim, oraul fremtnd ca urmare a speculaiilor despre Isus. Oamenii se ntreab ntre ei: Ce prere avei? C nu va veni deloc la srbtoare? Preoii de seam i fariseii au intensificat aceast rumoare dnd ordine ca, dac cineva l vede pe Isus, s le spun unde se afl. Ioan 11:4757. 2 n 8 nisan, cu ase zile nainte de Pate, Isus revine n apropierea Ierusalimului. El vine n Betania unde locuiesc prietenii si dragi Marta, Maria i Lazr , localitate aflat la o distan de aproximativ 3 kilometri de Ierusalim. Este vineri seara, iar Isus i petrece Sabatul aici. Seara urmtoare, discipolii protesteaz cnd Maria i slujete lui Isus folosind un ulei parfumat costisitor. Isus le rspunde: Lsai -o n pace, ca s respecte acest ritual n vederea zilei nmormntrii mele. Cci pe sraci i avei oricnd cu voi, dar pe mine nu m vei avea oricnd (Ioan 12:18; Matei 26:613). Isus tie c i-a venit ceasul s plece din lumea aceasta la Tatl (Ioan 13:1). Mai sunt cinci zile i el i va da sufletul ca rscumprare n schimbul multora (Marcu 10:45). De acum ncolo, toate aciunile i nvturile lui Isus reflect un sentiment al urgenei. Ce exemplu minunat pentru noi n timp ce ateptm cu nerbdare sfritul sistemului de lucruri actual! S vedem ce face Isus n ziua urmtoare. Ziua intrrii triumfale a lui Isus 3 Duminic, 9 nisan, Isus se ndreapt n mod triumftor spre Ierusalim. n timp ce se apropie de ora clrind pe mnzul unei mgrie ca mplinire a profeiei din Zaharia 9:9 , majoritatea oamenilor care s-au adunat n jurul su i atern vemintele exterioare pe drum, n timp ce alii taie ramuri din copaci i le atern pe jos. Ei strig: Binecuvntat este Cel care vine ca Rege n numele lui Iehova! Unii farisei din mulime vor ca Isus s-i admonesteze discipolii. ns Isus le rspunde: V spun: Dac acetia ar tcea, pietrele ar striga. Luca 19:3840; Matei 21:69. 4 Cu doar cteva sptmni mai nainte, muli oameni din mulime l-au vzut pe Isus nviindu-l pe Lazr. Acum ei continu s le vorbeasc altora despre acel miracol. Aadar, cnd Isus intr n Ierusalim, tot oraul se pune n micare. Cine este acesta?, ntreab oamenii. Iar mulimile spun: Acesta este profetul Isus, din Nazaretul Galileii! Vznd ce se ntmpl, fariseii se lamenteaz: Lumea s -a dus dup el. Matei 21:10, 11; Ioan 12:1719. 5 Conform obiceiului su cnd viziteaz Ierusalimul, Isus, Marele nvtor, merge la templu ca s predea. Aici, orbii i chiopii vin la el, iar el i vindec. Cnd preoii de frunte i scribii vd aceste lucruri i i aud pe bieii care strig n templu Salveaz-l, te rugm, pe Fiul lui David!, ei se mnie i protesteaz: Auzi ce zic acetia? Da, rspunde Isus. Nu ai citit niciodat aceasta: Din gura copiilor mici i a sugarilor ai pregtit laude? Isus continu s predea i privete cu atenie la ceea ce se petrece n templu. Matei 21:15, 16; Marcu 11:11. 6 Ct de diferit este modul n care procedeaz Isus acum de modul n care a procedat n urm cu ase luni! Atunci el a venit la Ierusalim pentru Srbtoarea Tabernacolelor nu pe fa, ci ca n secret ( Ioan 7:10). n plus, el a luat ntotdeauna msuri ca s scape teafr cnd viaa i era n pericol. Acum el intr n ora n vzul oamenilor, dei s-a dat ordin s fie prins! De asemenea, Isus nu a avut obiceiul s se recomande n public drept Mesia (Isaia 42:2; Marcu 1:4044). El nu a dorit s i se fac o publicitate zgomotoas sau s fie transmise din gur n gur unele informaii denaturate despre el. Acum mulimile l numesc pe fa Rege i Salvator Mesia , iar el respinge categoric cererile conductorilor religioi de a face mulimile s tac! De ce s -a produs aceast schimbare? Deoarece, aa cum declar Isus chiar n ziua urmtoare, a sosit ceasul ca Fiul omului s fie glorificat. Ioan 12:23.

O aciune hotrt i nvturi salvatoare 7 Luni, 10 nisan, cnd ajunge la templu, Isus trece la aciune pentru a remedia situaia pe care a observat -o n dup-amiaza zilei precedente. El ncepe s-i arunce afar pe cei care vnd i cumpr n templu, rstoarn mesele schimbtorilor de bani i bncile celor care vnd porumbei; i nu las pe nimeni s poarte vreo ustensil prin templu. Condamnndu-i pe aceti rufctori, el declar: Nu este scris: Casa Mea va fi numit cas de rugciune pentru toate naiunile? Dar voi ai fcut din ea o peter de tlhari. Marcu 11:1517. 8 Aciunea lui Isus oglindete ceea ce a fcut el cu trei ani mai nainte, cnd a venit la templ u cu ocazia Patelui din anul 30 e.n. De data aceasta ns, condamnarea este i mai usturtoare. Comercianii din templu sunt numii acum tlhari (Luca 19:45, 46; Ioan 2:1316). Aceast descriere li se potrivete deoarece ei le cer preuri exorbitante celor care trebuie s cumpere animale pentru jertf. Preoii de seam, scribii i oamenii proemineni ai poporului aud despre ceea ce face Isus i caut din nou modaliti de a-l ucide. Totui, ei nu tiu cum s-l distrug pe Isus, ntruct tot poporul, fiind uluit de nvtura lui, se ine dup el ca s -l aud. Marcu 11:18; Luca 19:47, 48. 9 n timp ce continu s predea n templu, Isus declar: A sosit ceasul ca Fiul omului s fie glorificat. Da, el tie c i-au mai rmas doar cteva zile de trit ca om. Dup ce arat c un bob de gru trebuie s moar ca s dea rod ceea ce este comparabil cu moartea sa pentru a deveni mijlocul prin care li se acord altora via venic , Isus le adreseaz o invitaie asculttorilor si, spunnd: Dac cineva vrea s -mi slujeasc, s m urmeze i, unde sunt eu, acolo va fi i slujitorul meu. Dac cineva vrea s-mi slujeasc, Tatl l va onora. Ioan 12:2326. 10 Gndindu-se la moartea atroce de care l mai despart doar patru zile, Isus continu: Acum sufletul mi este tulburat, i ce voi spune? Tat, salveaz-m de ceasul acesta. Dar ceea ce l ateapt pe Isus nu poate fi evitat. Totui, spune el, pentru aceasta am venit la ceasul acesta. ntr-adevr, Isus este de acord cu ntregul scop al lui Dumnezeu. El este hotrt s lase ca voina divin s-i guverneze aciunile pn la moartea sa de jertf (Ioan 12:27). Ce exemplu de supunere absolut fa de voina divin ne-a dat el! 11 Fiind foarte ngrijorat n legtur cu efectul pe care moartea lui l-ar putea avea asupra reputaiei Tatlui su, Isus se roag: Tat, glorific-i numele. Spre consternarea mulimii adunate la templu, o voce venind din cer proclam: L-am i glorificat i l voi glorifica din nou. Marele nvtor se folosete de aceast ocazie pentru a le explica celor din mulime de ce s-a auzit vocea, care vor fi efectele morii sale i de ce trebuie ei s exercite credin (Ioan 12:2836). Cu siguran, ultimele dou zile au fost foarte ncrcate pentru Isus. ns urmeaz o zi deosebit de important. Ziua condamnrilor 12 Mari, 11 nisan, Isus se duce din nou la templu ca s predea. Se strnge un auditoriu ostil. Referindu -se la aciunile lui Isus din ziua precedent, preoii de seam i btrnii poporului l ntreab: Cu ce autoritate faci aceste lucruri? i cine i-a dat aceast autoritate? Maestrul nvtor i pune n ncurctur prin rspunsul su. Apoi el prezint trei ilustrri sugestive dou referitoare la o vie i una referitoare la o petrecere de nunt , prin care demasc rutatea opozanilor si. nfuriai de ceea ce aud, conductorii religioi vor s-l prind. ns ei se tem de mulimi, care l consider pe Isus un profet. Aadar, ei ncearc s-l prind n capcan determinndu-l s spun ceva pentru care s-l poat aresta. Rspunsurile lui Isus i las fr replic. Matei 21:2322:46. 13 Dat fiind c scribii i fariseii pretind c predau Legea lui Dumnezeu, Isus i ndeamn acum asculttorii astfel: Toate lucrurile pe care vi le spun ei, facei-le i respectai-le, dar nu facei potrivit faptelor lor, cci ei zic, dar nu nfptuiesc (Matei 23:13). Ce puternic condamnare public! Dar Isus nu a terminat cu ei. Aceasta este ultima zi n care vine la templu, iar el pronun plin de curaj o serie de demascri, una dup alta, asemenea unui tunet rsuntor. 14 De ase ori Isus declar: Vai de voi, scribi i farisei, ipocriilor! Ei sunt ipocrii deoarece, dup cum explic Isus, nchid Regatul cerurilor naintea oamenilor, nepermindu-le s intre celor ce sunt pe cale s intre. Aceti ipocrii strbat marea i uscatul ca s fac un prozelit, i aceasta doar pentru a face din el o persoan pasibil de distrugerea etern. Ei dau o mare importan pltirii zeciuielii, dar neglijeaz lucrurile mai importante ale Legii, adic justiia, ndurarea i fidelitatea. De fapt, ei cur exteriorul paharului i al farfuriei, dar n interior ele sunt pline de jaf i de necumptare n sensul c putreziciunea i corupia lor luntric sunt ascunse sub o masc a pietii. n plus, ei sunt dispui s zideasc i s mpodobeasc mormintele profeilor ca s atrag atenia asupra actelor lor de caritate, chiar dac ei sunt fii ai celor care i -au asasinat pe profei. Matei 23:1315, 2331. 15 Condamnnd carenele opozanilor si n ce privete valorile spirituale, Isus spune: Vai de voi, cluze oarbe. Ei sunt orbi din punct de vedere moral deoarece pun mai mult accent pe aurul templului dect pe valoarea spiritual a acestui loc de nchinare. n continuare, Isus rostete cele mai puternice cuvinte de condamnare ale sale: erpi, progenitur de vipere, spune el, cum vei putea fugi de judecata Gheenei? Da,

Isus le spune c, ntruct persist n rutatea lor, vor suferi distrugerea etern (Matei 23:1622, 33). Fie ca i noi s dm dovad de curaj cnd proclamm mesajul despre Regat, chiar i atunci cnd acest lucru presupune demascarea religiei false. 16 Acum Isus pleac de la templu. Sub soarele palid al dup-amiezei, el i apostolii si urc pe Muntele Mslinilor. Aici, Isus prezint profeia despre distrugerea templului i semnul prezenei sale i al ncheierii sistemului de lucruri. Semnificaia acestor cuvinte profetice se extinde pn n timpul nostru. Tot n acea zi, seara, Isus le spune discipolilor si: tii c peste dou zile va avea loc Patele, iar Fiul omului trebuie s fie predat ca s fie intuit pe stlp. Matei 24:114; 26:1, 2. Isus i iubete pn la sfrit 17 n urmtoarele dou zile 12 i 13 nisan , Isus nu se arat n public la templu. Conductorii religioi caut s-l ucid, iar el nu vrea s intervin ceva care s-l mpiedice s celebreze Patele cu apostolii si. La apusul soarelui de joi ncepe 14 nisan, ultima zi de via a lui Isus ca om pe pmnt. n aceast sear, Isus i apostolii si sunt mpreun ntr-o cas din Ierusalim unde s-au fcut pregtiri pentru ca ei s celebreze Patele. n timp ce ei se bucur s fie mpreun cu aceast ocazie, Isus le d celor 12 o minunat lecie de umilin splndu-le picioarele. Dup ce l ndeprteaz pe Iuda Iscariot, care a aranjat s-l trdeze pe Isus n schimbul a 30 de monede de argint preul unui simplu sclav potrivit Legii mozaice , Isus instituie Comemorarea morii sale. Exodul 21:32; Matei 26:14, 15, 2629; Ioan 13:230. 18 Dup instituirea Comemorrii, apostolii se lanseaz ntr-o disput aprig pentru a ti care dintre ei este cel mai mare. Isus nu i mustr, ci i nva cu rbdare despre importana de a le sluji altora. Apreciind faptul c apostolii au rmas n mod constant cu el pe parcursul ncercrilor sale, el ncheie cu ei un legmnt personal pentru un regat (Luca 22:2430). De asemenea, Isus le poruncete s se iubeasc unii pe alii aa cum i-a iubit el (Ioan 13:34). n timp ce se mai afl nc n aceast camer, plin de iubire Isus i pregtete pentru plecarea sa iminent. El i asigur de prietenia sa, i ndeamn s exercite credin i le promite ajutorul spiritului sfnt (Ioan 14:117; 15:15). nainte de a pleca din cas, Isus l implor pe Tatl su: A sosit ceasul; glorific-l pe fiul tu, pentru ca fiul tu s te glorifice pe tine. ntr-adevr, Isus i-a pregtit pe apostoli pentru plecarea sa i, cu siguran, el i iubete pe ai si pn la sfrit. Ioan 13:1; 17:1. 19 Probabil c este trecut cu mult de miezul nopii cnd Isus i cei 11 apostoli fideli ajung n grdina Ghetsimani. El a venit deseori aici cu apostolii si (Ioan 18:1, 2). Peste cteva ore, Isus va trebui s moar asemenea unui criminal josnic. Suferina pe care i-o produce ateptarea acestui moment i gndul c aceast moarte ar putea aduce oprobriu asupra Tatlui su este att de cumplit, nct, n timp ce se roag, sudoarea sa devine ca nite picturi de snge care cad pe pmnt (Luca 22:4144). A sosit ceasul!, le spune Isus apostolilor. Iat! Trdtorul meu s-a apropiat. n timp ce vorbete nc, Iuda Iscariot se apropie, nsoit de o mulime de oameni cu tore, lmpi i arme. Ei au venit s-l aresteze. Isus nu opune rezisten. El explic: n acest caz, cum s-ar mplini Scripturile: c aceasta trebuie s aib loc aa? Marcu 14:4143; Matei 26:48 54. Fiul Omului este glorificat! 20 Dup arestarea sa, Isus este acuzat de martori fali, declarat vinovat de judectori prtinitori, condamnat de Poniu Pilat, ridiculizat de preoi i de gloate i batjocorit i torturat de soldai (Marcu 14:53 65; 15:1, 15; Ioan 19:13). Vineri, pe la prnz, Isus este intuit pe un stlp de tortur i suport o durere sfietoare cnd greutatea corpului su lrgete rnile fcute de cuie n minile i picioarele sale (Ioan 19:17, 18). Pe la ora trei dup-amiaz, Isus strig: S-a mplinit! Da, el a dus la bun sfrit toate lucrurile pentru care a venit pe pmnt. ncredinndu-i spiritul lui Dumnezeu, el i nclin capul i moare (Ioan 19:28, 30; Matei 27:45, 46; Luca 23:46). A treia zi, Iehova i nvie Fiul (Marcu 16:16). Dup 40 de zile de la nvierea sa, Isus se nal la ceruri i este glorificat. Ioan 17:5; Faptele 1:3, 912; Filipeni 2:811. 21 Cum putem s urmm ndeaproape paii lui Isus (1 Petru 2:21)? Asemenea lui, s ne strduim din rsputeri n lucrarea de predicare a Regatului i de facere de discipoli i s vorbim cu ndrzneal cuvntul lui Dumnezeu (Matei 24:14; 28:19, 20; Faptele 4:2931; Filipeni 1:14). S nu pierdem niciodat din vedere unde ne aflm n scurgerea timpului i s nu ncetm niciodat s ne stimulm unii pe alii la iubire i la lucrri excelente (Marcu 13:2833; Evrei 10:24, 25). S lsm ca toate aciunile noastre s fie guvernate de voina lui Iehova Dumnezeu i de contientizarea faptului c trim n timpul sfritului. Daniel 12:4.

Regatul lui Dumnezeu noua guvernare a pmntului

Regatul . . . va zdrobi toate aceste regate i le va pune capt, iar el nsui va dinui pe timpuri indefinite. DANIEL 2:44, NW.

BIBLIA este cartea prin care Dumnezeu se reveleaz oamenilor. Apostolul Pavel a scris: Cnd ai primit cuvntul lui Dumnezeu, pe care l-ai auzit de la noi, l-ai acceptat nu ca pe cuvntul oamenilor, ci, aa cum este ntr-adevr, ca pe cuvntul lui Dumnezeu (1 Tesaloniceni 2:13). n Biblie gsim tot ce trebuie s tim despre Dumnezeu: informaii despre personalitatea, scopurile i cerinele sale. Ea conine cele mai bune sfaturi cu privire la viaa de familie i la conduita n viaa de zi cu zi. Ea prezint profeii detaliate: u nele care s-au mplinit n trecut, altele care se mplinesc n prezent, precum i unele care urmeaz s se mplineasc. ntr adevr, toat Scriptura este inspirat de Dumnezeu i util ca s nvee, s mustre, s ndrepte lucrurile, s disciplineze n dreptate, pentru ca omul lui Dumnezeu s fie pe deplin competent, complet echipat pentru orice lucrare bun. 2 Timotei 3:16, 17. 2 De maxim importan este tema Bibliei: justificarea suveranitii lui Dumnezeu (dreptul su de a guverna) prin intermediul Regatului su ceresc. Isus a fcut din acest Regat elementul central al ministerului su. Isus a nceput s predice i s spun: Cii-v, cci regatul cerurilor s-a apropiat (Matei 4:17). El a artat ce loc ar trebui s ocupe acesta n viaa noastr cnd ne-a ndemnat: Continuai deci s cutai mai nti regatul i dreptatea Sa (Matei 6:33). El a artat ct de important este acesta i prin faptul c i-a nvat pe continuatorii si s se roage lui Dumnezeu astfel: S vin regatul tu. S se fac voina ta, precum n cer, aa i pe pmnt. Matei 6:10. Noua guvernare a pmntului 3 De ce este Regatul lui Dumnezeu att de important pentru oameni? Deoarece, n curnd, el va trece la aciune ca s schimbe pentru totdeauna guvernarea pmntului. Iat ce citim n profeia din Daniel 2:44: n zilele acelor regi [care domnesc n prezent pe pmnt], Dumnezeul cerului va instaura un regat [un guvern n cer] care nu va fi distrus niciodat. i regatul nu va trece la nici un alt popor. El va zdrobi toate aceste regate [guvernele pmnteti] i le va pune capt, iar el nsui va dinui pe timpuri indefinite (NW). Cnd Regatul ceresc al lui Dumnezeu va domni peste tot pmntul, oamenii nu vor mai prelua niciodat guvernarea planetei. Guvernarea uman dezbinatoare i defectuoas va fi pentru totdeauna de domeniul trecutului. 4 Conductorul principal al Regatului ceresc, sub ndrumarea direct a lui Iehova, este cea mai competent persoan pentru aceast poziie. Iar acesta este Cristos Isus. nainte de a veni pe pmnt, el a trit n cer, fiind prima creaie a lui Dumnezeu i maestrul Lui (Proverbele 8:2231). El este imaginea Dumnezeului invizibil, ntiul nscut din toat creaia; pentru c prin intermediul lui au fost create toate celelalte lucruri n ceruri i pe pmnt (Coloseni 1:15, 16). Iar, cnd s-a aflat pe pmnt ca trimis al lui Dumnezeu, el a fcut n orice moment voina lui Dumnezeu. El a suportat cele mai grele ncercri i a rmas fidel Tatlui su pn la moarte. Ioan 4:34; 15:10. 5 Datorit loialitii pe care a manifestat-o fa de Dumnezeu pn la moarte, Isus a fost rspltit. Dumnezeu l-a nviat la via cereasc i i-a dat dreptul de a fi Rege al Regatului ceresc (Faptele 2:3236). n calitate de Rege al Regatului, Cristos Isus va ndeplini extraordinara misiune ncredinat de Dumnezeu de a fi n fruntea a miriade de creaturi spirituale puternice pentru a nltura guvernarea uman de pe pmnt i pentru a cura planeta noastr de toat rutatea (Proverbele 2:21, 22; 2 Tesaloniceni 1:69; Revelaia 19:1121; 20:1 3). Apoi Regatul ceresc al lui Dumnezeu sub conducerea lui Cristos va fi noua autoritate guvernamental, unicul guvern peste ntregul pmnt. Revelaia 11:15. 6 Cuvntul lui Dumnezeu spune despre noul Conductor al pmntului: I s -a dat stpnire, slav i mprie, pentru ca toate popoarele, neamurile i oamenii de toate limbile s-I slujeasc (Daniel 7:14). ntruct Isus va imita iubirea lui Dumnezeu, sub guvernarea sa pacea i fericirea vor abunda ( Matei 5:5; Ioan 3:16; 1 Ioan 4:710). Nu va exista sfrit al abundenei domniei [sale] princiare i a pcii . . . pentru a-l susine prin intermediul justiiei i prin intermediul dreptii (Isaia 9:7, NW). Ce binecuvntare va fi s avem un Conductor a crui domnie se caracterizeaz prin iubire, justiie i dreptate! Astfel, n 2 Petru 3:13 se profeete: Potrivit promisiunii sale, noi ateptm ceruri noi [Regatul ceresc al lui Dumnezeu] i un pmnt nou [o nou societate pmnteasc], i n acestea va locui dreptatea. 7 Cu siguran, Regatul lui Dumnezeu este subiectul celei mai bune veti pentru toi oamenii care iubes c dreptatea. Iat de ce, ca un aspect al semnului c noi trim n prezent n ultimele zile ale acestui sistem ru, Isus a prezis: Aceast veste bun a regatului va fi predicat pe tot pmntul locuit ca mrturie pentru toate naiunile; i atunci va veni sfritul (2 Timotei 3:15; Matei 24:14). Aceast profeie se mplinete n prezent, ntruct aproximativ ase milioane de Martori ai lui Iehova din 234 de ri dedic n total peste un miliard de ore anual pentru a le vorbi altora despre Regatul lui Dumnezeu. Lcaurile de cult ale celor aproximativ 90 000 de congregaii ale Martorilor de pe ntregul pmnt se numesc n mod potrivit Sli ale Regatului. Aici, oamenii se ntrunesc ca s nvee despre noul guvern care urmeaz s vin. Conductori asociai

n Regatul ceresc al lui Dumnezeu, Cristos Isus va avea asociai la guvernare. n Revelaia 14:14 este profeit c 144 000 de persoane urmau s fie cumprate dintre oameni i nviate la via cereasc. Acest numr cuprinde brbai i femei care nu au fost slujii, ci au slujit cu umilin lui Dumnezeu i semenilor lor. Ei vor fi preoi ai lui Dumnezeu i ai lui Cristos i vor domni ca regi mpreun cu el pe parcursul celor o mie de ani (Revelaia 20:6). Numrul lor este mult mai mic dect marea mulime, pe care nici un om nu putea s -o numere, din toate naiunile i triburile i popoarele i limbile, care va supravieui sfritului acestui sistem. i membrii marii mulimi i aduc lui Dumnezeu, zi i noapte, un serviciu sacru, ns ei nu au chemare cereasc (Revelaia 7:9, 15). Ei formeaz nucleul noului pmnt ca supui ai Regatului ceresc al lui Dumnezeu. Psalmul 37:29; Ioan 10:16. 9 n ce privete alegerea celor ce vor domni cu Cristos n cer, Iehova a selectat oameni fideli care tiu din proprie experien ce nseamn viaa, cu toate problemele ei. Practic, nu exist vreo problem pe care s o aib oamenii i cu care aceti regi-preoi s nu se fi confruntat. Prin urmare, viaa lor pmnteasc i face i mai n msur s domneasc peste oameni. Chiar i Isus a nvat ascultarea prin lucrurile pe care le-a suferit (Evrei 5:8). Apostolul Pavel a spus despre el urmtoarele: Avem ca mare preot nu pe cineva care s nu poat avea comptimire pentru slbiciunile noastre, ci pe cineva care n toate privinele a fost pus la ncercare ca noi, dar fr pcat (Evrei 4:15). Ct de mngietor este s tim c, n lumea nou a lui Dumnezeu n care va domni dreptatea, oamenii vor fi condui de regi i preoi iubitori i nelegtori! A fcut parte Regatul din scopul lui Dumnezeu? 10 A fcut parte Regatul ceresc din scopul iniial al lui Dumnezeu cnd acesta i-a creat pe Adam i Eva? n relatarea despre creaie din Geneza nu exist nici o meniune cu privire la un Regat care s conduc omenirea. nsui Iehova era Conductorul oamenilor i, att timp ct ei ascultau de el, nu era nevoie de nici o alt guvernare. Capitolul 1 din Geneza arat c Iehova trata cu Adam i Eva, probabil prin intermediul Fiului su ceresc nti-nscut. n relatare ntlnim expresii ca: Dumnezeu le-a zis i Dumnezeu le-a mai spus (NW). Geneza 1:28, 29; Ioan 1:1. 11 Biblia spune: Dumnezeu a vzut tot ce fcuse; i iat c erau foarte bune (Geneza 1:31). Tot ce exista n grdina Edenului era absolut perfect. Adam i Eva locuiau ntr-un paradis. Ei aveau o minte perfect i un corp perfect. Ei puteau comunica cu Furitorul lor, iar el putea comunica cu ei. Iar, dac rmneau fideli, ei ar fi dat natere la copii perfeci. Nu ar fi fost nevoie de un nou guvern ceresc. 12 Pe msur ce familia uman urma s se nmuleasc, cum avea Dumnezeu s comunice cu toi membrii acesteia? S dm un exemplu. Stelele sunt grupate n universuri insulare numite galaxii. Unele galaxii conin un miliard de stele, iar altele aproximativ o mie de miliarde. Oamenii de tiin spun c, n universul observabil, exist aproximativ 100 de miliarde de galaxii! Totui, Creatorul afirm: Ridicai -v ochii i privii! Cine a creat aceste lucruri? Cine a fcut s mearg dup numr, n ir, otirea lor? El le cheam pe toate pe nume; aa de mare e puterea i tria Lui, c una nu lipsete. Isaia 40:26. 13 Dac Dumnezeu poate ine sub control toate aceste corpuri cereti, cu siguran c nu i-ar fi deloc greu s acorde atenie unui numr cu mult mai mic de oameni. Chiar i n prezent, milioane de slujitori ai si i se adreseaz n rugciune n fiecare zi. Aceste rugciuni ajung imediat la Dumnezeu. Aadar, comunicarea cu toi oamenii perfeci nu ar fi fost o problem pentru el. El nu ar fi avut nevoie de un Regat ceresc pentru a le acorda atenie. Ce sistem minunat: a-l avea drept Conductor pe Iehova, a putea s i te adresezi direct i a avea perspectiva de a nu muri niciodat, de a tri pentru totdeauna pe un pmnt paradiziac! Nu st n puterea omului 14 Totui, oamenii chiar i n starea de perfeciune urmau s aib ntotdeauna nevoie de conducerea lui Iehova. De ce? Deoarece Iehova nu i-a creat cu capacitatea de a se guverna cu succes singuri, fr conducerea sa. Aceasta este o lege a omenirii, aa cum a recunoscut profetul Ieremia: tiu, DOAMNE, c soarta omului nu este n puterea lui; nici nu st n puterea omului, cnd umbl, s-i ndrepte paii. Corecteazm, DOAMNE (Ieremia 10:23, 24). Ar fi fost o absurditate ca oamenii s cread c se puteau guverna cu succes fr conducerea lui Iehova, deoarece acest lucru ar fi fost contrar modului n care au fost creai. Independena fa de conducerea lui Iehova avea s duc n mod sigur la egoism, ur, cruzime, violen, rzboaie i moarte. Omul avea s stpneasc peste alt om, ca s-l fac nenorocit. Eclesiastul 8:9. 15 Din nefericire, primii notri prini au hotrt c nu aveau nevoie de conducerea lui Dumnezeu i au decis s triasc independeni de el. n consecin, Dumnezeu nu i-a mai pstrat n starea de perfeciune. Acum ei erau asemenea unui aparat electric care este deconectat de la sursa de energie. Cu timpul, ei aveau s-i piard vigoarea i s se opreasc, adic s moar. Ei au ajuns asemenea unui ablon imperfect, iar aceast stare a fost tot ceea ce au putut s le transmit descendenilor lor (Romani 5:12). Stnca [Iehova], perfect este activitatea sa, cci toate cile sale sunt justee. . . . n ceea ce i privete, ei au acionat ntr-un mod dezastruos; ei nu sunt copiii lui, defectul este al lor nii (Deuteronomul 32:4, 5, NW). Este adevrat, Adam i Eva au fost

influenai de creatura spiritual rebel care a devenit Satan, ns, ntruct aveau o minte perfect, ei ar fi putut respinge sugestiile sale greite. Geneza 3:119; Iacov 4:7. 16 Istoria confirm din plin consecinele independenei de Dumnezeu. De mii de ani, oamenii ncearc toate formele de guvernare, toate sistemele economice i sociale. Totui, nelegiuirea continu s nainteze din ru n mai ru (2 Timotei 3:13). Secolul al XX-lea este o dovad n acest sens. Acesta a fost marcat de o ur cumplit i de cele mai multe acte de violen, conflicte, foamete i suferine din istorie. i, n pofida progreselor care s-au nregistrat n domeniul medicinei, mai devreme sau mai trziu toi oamenii mor (Eclesiastul 9:5, 10). ncercnd s-i dirijeze proprii pai, oamenii s-au lsat prad lui Satan i demonilor lui, n aa msur nct Biblia l numete pe Satan dumnezeul acestui sistem de lucruri. 2 Corinteni 4:4. Darul liberului arbitru 17 De ce le-a permis Iehova oamenilor s fie independeni? Deoarece, cnd i-a creat, el le-a dat minunatul dar al liberului arbitru, libertatea de a alege. Unde este spiritul lui Iehova, acolo este libertate, a spus apostolul Pavel (2 Corinteni 3:17). Nimeni nu vrea s fie un robot, adic altcineva s decid n locul lui n fiecare secund ce s spun i ce s fac. ns Iehova le-a cerut oamenilor s-i foloseasc darul liberului arbitru cu simul rspunderii, s neleag c este nelept s fac voina sa i s-i rmn supui (Galateni 5:13). Aadar, libertatea lor nu era o libertate absolut, deoarece, altminteri, aceasta ar fi condus la anarhie. Ei trebuiau s -i foloseasc darul liberului arbitru n limitele legilor lui Dumnezeu care fuseser date spre binele lor. 18 Permind familiei umane s fie independent, Dumnezeu a demonstrat, o dat pentru totdeauna, c avem nevoie de conducerea sa. Guvernarea, sau suveranitatea, sa este singura guvernare bun. Aceasta conduce la cea mai mare fericire, satisfacie i prosperitate. Lucrurile stau astfel deoarece Iehova a conceput corpul i mintea noastr s funcioneze cel mai bine atunci cnd acioneaz n armonie cu legile sale. Eu, DOMNUL Dumnezeul tu, te nv ce este de folos i te conduc pe calea pe care trebuie s mergi ( Isaia 48:17). Exercitarea liberului arbitru n limitele legilor lui Dumnezeu nu ar fi fost ceva apstor, ci ar fi avut drept rezultat o varietate ncnttoare de mncruri, case, arte i genuri muzicale. Exercitat cum se cuvine, liberul arbitru ar fi fcut posibil o via minunat i mereu fascinant ntr-un paradis pmntesc. 19 ns, din cauza alegerii lor greite, oamenii s-au nstrinat de Iehova, ajungnd s fie imperfeci, degradndu-se i apoi murind. Ei aveau nevoie s fie rscumprai din aceast stare deplorabil i ajutai s se bucure din nou de relaii bune cu Dumnezeu ca fii i fiice ale sale. Instrumentul ales de Dumnezeu n acest scop este Regatul, iar Rscumprtorul este Isus Cristos (Ioan 3:16). Prin aceste msuri, cei care se ciesc cu adevrat asemenea fiului risipitor din ilustrarea lui Isus se vor mpca cu Dumnezeu i vor fi recunoscui din nou de el drept copii ai si. Luca 15:1124; Romani 8:21; 2 Corinteni 6:18. 20 Negreit, voina lui Iehova urmeaz s fie nfptuit pe pmnt (Isaia 14:24, 27; 55:11). Prin intermediul Regatului su aflat sub conducerea lui Cristos, Dumnezeu i va justifica (sau i va dovedi) pe deplin dreptul de a fi Suveranul nostru. Regatul va pune capt guvernrii exercitate de oameni i de demoni asupra pmntului i va guverna din cer ntregul pmnt timp de o mie de ani (Romani 16:20; Revelaia 20:1 6). ns cum va fi demonstrat pe parcursul acestei perioade superioritatea guvernrii lui Iehova? i ce rol va avea Regatul dup cei o mie de ani? La aceste ntrebri se va rspunde n articolul urmtor.

Ce va nfptui Regatul lui Dumnezeu

S vin regatul tu. S se fac voina ta, precum n cer, aa i pe pmnt. MATEI 6:10. CND i-a nvat continuatorii s se roage pentru Regatul lui Dumnezeu, Isus tia c venirea acestuia avea s nsemne sfritul miilor de ani de guvernare uman independent de Dumnezeu. n general, pe parcursul acestor mii de ani, pe pmnt nu a fost nfptuit voina lui Dumnezeu (Psalmul 147:19, 20). ns, acum, dup instaurarea Regatului n cer, voina lui Dumnezeu urmeaz s fie nfptuit pretutindeni. Timpul cnd va avea loc impresionanta schimbare de la guvernarea uman la guvernarea Regatului ceresc al lui Dumnezeu este foarte aproape. 2 Perioada numit de Isus marele necaz, cum nu a mai avut loc de la nceputul lumii pn acu m, nu, nici nu va mai avea loc, va marca aceast schimbare (Matei 24:21). Biblia nu spune ct va dura aceast perioad, ns necazurile care trebuie s aib loc pe parcursul ei vor fi mai mari dect tot ce a cunoscut vreodat omenirea. La nceputul marelui necaz se va ntmpla ceva care va constitui un puternic oc pentru majoritatea oamenilor de pe pmnt: distrugerea tuturor religiilor false. ns acest eveniment nu i va oca pe Martorii l ui Iehova, deoarece ei l-au anticipat de mult timp (Revelaia 17:1, 1517; 18:124). Marele necaz se va sfri la Armaghedon, cnd Regatul lui Dumnezeu va zdrobi ntregul sistem satanic. Daniel 2:44; Revelaia 16:14, 16.

Ce se va ntmpla atunci cu oamenii care nu-l cunosc pe Dumnezeu i cu cei care nu ascult de vestea bun despre Regatul su ceresc condus de Cristos (2 Tesaloniceni 1:69)? Profeia biblic ne spune: Iat, nenorocirea merge din popor n popor i o mare furtun se ridic de la marginile pmntului. Cei pe care-i va ucide DOMNUL n ziua aceea vor fi ntini de la un capt al pmntului pn la cellalt; nu vor fi nici jelii, nici adunai, nici ngropai, ci vor fi un gunoi pe faa pmntului. Ieremia 25:32, 33. Sfritul rutii 4 De mii de ani, Iehova Dumnezeu permite rutatea suficient timp pentru ca oamenii animai de dreptate s neleag c guvernarea uman este un fiasco. De exemplu, potrivit unei surse, numai n secolul al XX-lea peste 150 de milioane de oameni au fost ucii n rzboaie, n revoluii i n alte tulburri civile. Rutatea omului a fost evident ndeosebi pe parcursul celui de-al doilea rzboi mondial, n care au fost ucii aproximativ 50 de milioane de oameni, muli dintre ei avnd parte de o moarte oribil n lagrele de concentrare naziste. Exact aa cum s-a profeit n Biblie, n timpul nostru oamenii ticloi i impostorii au naintat din ru n mai ru (2 Timotei 3:15, 13). n prezent, imoralitatea, criminalitatea, violena, corupia i dispreul fa de normele lui Dumnezeu sunt larg rspndite. Prin urmare, Iehova este pe deplin ndreptit s pun capt acestui sistem ru. 5 Situaia din prezent este asemntoare celei existente n Canaan n urm cu aproximativ 3500 de ani. Biblia spune: Ele au fcut pentru dumnezeii lor, lucruri grozav de urte DOMNULUI, pe care El le urte, i au ars n foc chiar pe fiii i pe fiicele lor pentru dumnezeii lor (Deuteronomul 12:31). Iehova i-a adus la cunotin naiunii Israel urmtoarele: Din cauza rutii acestor popoare le izgonete DOMNUL Dumnezeul tu dinaintea ta (Deuteronomul 9:5). Henry H. Halley, specialist n istoria biblic, a fcut urmtoarea remarc: nchinarea adus lui Baal, lui Atoret i altor zeiti canaanite consta n cele mai dezmate or gii; templele lor erau centre de depravare. 6 Halley a artat ct de cras ajunsese rutatea lor, deoarece, ntr-una din multele zone de acest fel, arheologii au scos la lumin un mare numr de vase care conineau rmie ale copiilor sacrificai lui Baal. El a spus: ntreaga zon s-a dovedit a fi un cimitir pentru nou-nscui. . . . Canaaniii se nchinau zeilor lor practicnd n faa lor acte imorale ca ritual religios i asasinndu-i copiii nti-nscui, pe care i ofereau ca jertf acelorai zei. Se pare c, n mare msur, ara Canaanului ajunsese un fel de Sodoma i Gomora la scar naional. . . . Mai avea o civilizaie att de dezgusttoare i de barbar dreptul s existe? . . . Arheologii care fac spturi printre ruinele oraelor canaanite se mir c Dumnezeu nu le-a distrus mai devreme. Pmntul va fi motenit 7 Aa cum a curat Canaanul, n curnd Dumnezeu va cura tot pmntul i l va da n stpnire celor care nfptuiesc voina sa. Oamenii drepi vor locui ara i oamenii integri vor rmne n ea; dar cei ri vor fi nimicii din ar (Proverbele 2:21, 22). Iar psalmistul spune: nc puin timp i cel ru nu va mai fi . . . Cei blnzi motenesc pmntul i se vor desfta n belug de pace (Psalmul 37:10, 11). De asemenea, Satan va fi nlturat, ca s nu mai induc n eroare naiunile pn cnd nu se vor fi sfrit cei o mie de ani (Revelaia 20:13). Da, lumea trece, i dorina ei la fel, dar cine face voina lui Dumnezeu rmne pentru totdeauna. 1 Ioan 2:17. 8 Rezumnd sperana minunat a celor care doresc s triasc pentru totdeauna pe pmnt, Isus a spus: Fericii sunt cei cu un temperament blnd, deoarece ei vor moteni pmntul (Matei 5:5). Probabil c el a fcut referire la textul din Psalmul 37:29, care prezice: Cei drepi vor stpni pmntul i l vor locui pe vecie. Isus tia c scopul lui Iehova este ca oamenii animai de dreptate s triasc pentru totdeauna ntr -un paradis terestru. Iehova spune: Eu am fcut pmntul, pe oameni i animalele care sunt pe pmnt, cu puterea Mea cea mare . . ., i le dau cui mi place. Ieremia 27:5. O minunat lume nou 9 Dup Armaghedon, Regatul lui Dumnezeu va face loc unui splendid pmnt nou n care va locui dreptatea (2 Petru 3:13). Ce uurare extraordinar vor simi supravieuitorii Armaghedonului cnd vor fi eliberai de actualul sistem de lucruri ru i opresiv! i ce fericii vor fi ei s intre n dreapta lume nou sub guvernarea Regatului ceresc, avnd perspectiva vieii venice i a unor minunate binecuvntri! Revelaia 7:917. 10 Oamenii nu vor mai fi ameninai de rzboaie, criminalitate, foamete i nici chiar de animalele de prad. Voi ncheia cu [poporul meu] un legmnt de pace i voi ndeprta din ar toate fiarele slbatice; . . . Pomul de pe cmp i va da roada i pmntul i va da roadele. Ele vor fi n siguran n ara lor. Din sbiile lor i vor furi fiare de plug i din suliele lor cosoare; nici un popor nu va mai ridica sabia mpotriva altuia i nu vor mai nva s fac rzboi; ci fiecare va locui sub via lui i sub smochinul lui i nimeni nu -l va mai tulbura. Ezechiel 34:2528; Mica 4:3, 4.

Bolile, necazurile i chiar moartea vor fi eradicate. Nici un locuitor nu va zice: Sunt bolnav. Poporul care locuiete n ar va fi iertat de eroarea sa ( Isaia 33:24, NW). [Dumnezeu] va terge orice lacrim din ochii lor, i moartea nu va mai fi; nici jale, nici strigt, nici durere nu vor mai fi. Lucrurile anterioare au trecut. . . . Iat! Eu fac toate lucrurile noi (Revelaia 21:4, 5). Cnd a fost pe pmnt, Isus i-a demonstrat capacitatea de a nfptui astfel de lucruri prin puterea dat de Dumnezeu. Cu ajutorul spiritului sfnt, Isus a strbtut ara vindecndu-i pe chiopi i nsntoindu-i pe bolnavi. Matei 15:30, 31. 12 Ba mai mult, Isus a nviat mori. Cum au reacionat oamenii cu spirit umil? Cnd Isus a nviat o feti de 12 ani, prinii ei au fost copleii de o mare exaltare (Marcu 5:42). Astfel Isus a demonstrat un alt lucru pe care l va face la scar mondial sub domnia Regatului, deoarece atunci va fi o nviere att a celor drepi, ct i a celor nedrepi (Faptele 24:15). Imaginai-v marea exaltare care va fi simit cnd, grup dup grup, cei mori vor reveni la via i se vor rentlni cu cei dragi ai lor! Fr ndoial c sub supravegherea Regatului se va desfura o vast lucrare de instruire, astfel nct pmntul va fi plin de cunotina DOMNULUI, ca fundul mrii de apele care-l acoper. Isaia 11:9. Suveranitatea lui Iehova va fi justificat 13 Pn la sfritul celor o mie de ani de guvernare a Regatului, familia uman va fi restabilit la starea de perfeciune mintal i fizic. Pmntul va fi o grdin a Edenului mondial, un paradis. Pacea, fericirea, sigurana i o societate uman iubitoare vor fi fost realizate. nainte de guvernarea Regatului, niciodat n istoria uman nu s-a vzut aa ceva. Ce contrast mare va fi fost stabilit ntre guvernarea deplorabil a oamenilor, care a existat mii de ani, i mreaa guvernare de o mie de ani a Regatului ceresc al lui Dumnezeu! Guvernarea lui Dumnezeu exercitat prin intermediul Regatului su se va fi dovedit net superioar n toate privinele. Dreptul lui Dumnezeu de a guverna, sau suveranitatea sa, va fi fost pe deplin justificat. 14 La sfritul celor o mie de ani, Iehova le va permite oamenilor perfeci s-i exercite liberul arbitru pentru a decide cui doresc s-i slujeasc. Biblia arat c Satan va fi dezlegat din nchisoarea lui. El va ncerca din nou s-i induc n eroare pe oameni. Unii vor alege calea independenei de Dumnezeu. Nepermind ca strmtorarea s se ridice a doua oar, Iehova i va distruge pe Satan, pe demonii si i pe toi cei ce se vor rzvrti mpotriva suveranitii sale. Nimeni nu va putea obiecta c celor care atunci vor fi distrui pentru totdeauna nu li s-a dat o ans sau c atitudinea lor greit a fost o consecin a imperfeciunii. Nu, atunci ei vor fi la fel ca oamenii perfeci Adam i Eva, care au ales de bunvoie s se rzvrteasc mpotriva guvernrii drepte a lui Iehova. Revelaia 20:710; Naum 1:9, NW. 15 ns probabil c marea majoritate a oamenilor vor alege s susin suveranitatea lui Iehova. Cnd toi rebelii vor fi distrui, cei drepi vor rmne naintea lui Iehova, deoarece au trecut testul final al loialitii. Apoi, cei loiali vor fi recunoscui de Iehova ca fii i fiice ale sale. Drept urmare, ei vor ajunge s se bucure de aceleai relaii cu Dumnezeu ca Adam i Eva nainte de a se rzvrti. Atunci se va mplini textul din Romani 8:21: Creaia nsi [omenirea] va fi eliberat din sclavia descompunerii i va avea glorioasa libertate a copiilor lui Dumnezeu. Profetul Isaia prezice urmtoarele: [Dumnezeu] nimicete moartea pe vecie: Stpnul, DOMNUL va terge lacrimile de pe toate feele. Isaia 25:8. Sperana vieii venice 16 Ce perspectiv minunat au cei fideli: Dumnezeu va revrsa peste ei un uvoi nesfrit de binecuvntri de ordin spiritual i material! Pe bun dreptate, psalmistul a spus: Tu i deschizi mna i satisfaci dorina [corect] a tot ce este viu (Psalmul 145:16, NW). Iehova i ndeamn pe membrii clasei pmnteti s fac din sperana vieii n Paradis o parte a credinei lor n El. Dei controversa referitoare la suveranitatea sa este mai important, Iehova nu le cere oamenilor s-i slujeasc fr s aib n vedere perspectiva unei rspli. n toat Biblia, loialitatea fa de Dumnezeu i sperana vieii eterne sunt indisolubil legate ca pri necesare ale credinei n Dumnezeu pe care trebuie s o aib un cretin. Cel ce se apropie de Dumnezeu trebuie s cread c el exist i c devine rspltitorul celor care l caut struitor. Evrei 11:6. 17 Isus a spus: Aceasta nseamn via venic: ca ei s asimileze cunotin despre tine, singurul Dumnezeu adevrat, i despre acela pe care l-ai trimis tu, Isus Cristos (Ioan 17:3). Cnd a rostit aceste cuvinte, Isus a pus n legtur cunoaterea lui Dumnezeu i a scopurilor sale cu rsplata pe care o aduce aceasta. De exemplu, cnd un rufctor l-a rugat s-i aminteasc de el dup ce Isus urma s vin n Regatul su, Isus i-a rspuns: Vei fi cu mine n Paradis (Luca 23:43). El nu i-a spus acelui om s aib credin chiar dac nu va avea o rsplat. El tia c Iehova dorete ca slujitorii si s aib sperana vieii venice ntr-un paradis terestru, speran care s-i susin cnd se confrunt cu diferite ncercri n aceast lume. Astfel, faptul de a atepta cu nerbdare rsplata este de mare ajutor pentru a persevera n cursa cretin. Ce se va ntmpla cu Regatul? 18 ntruct Regatul este un guvern auxiliar folosit de Iehova pentru a aduce pmntul i pe locuitorii lui la starea de perfeciune i pentru a-i mpca cu el, ce rol vor avea Regele Isus Cristos i cei 144 000 de regi i

11

preoi dup Mileniu? Dup aceea, sfritul, cnd el i va preda Dumnezeului i Tatlui su regatul, cnd va fi redus la nimic orice guvernare i orice autoritate i putere. Cci el trebuie s domneasc n calitate de rege pn cnd Dumnezeu i va fi pus pe toi dumanii sub picioarele sale. 1 Corinteni 15:24, 25. 19 Din moment ce Cristos i pred lui Dumnezeu Regatul, cum trebuie s nelegem versetele care spun c Regatul va dinui pentru totdeauna? Realizrile Regatului vor dura pentru totdeauna. Cristos va fi onorat pentru eternitate datorit rolului su n justificarea suveranitii lui Dumnezeu. ns, ntruct pcatul i moartea vor fi atunci complet nlturate, iar omenirea va fi fost rscumprat, nu va mai fi necesar ca el s slujeasc n calitate de Rscumprtor. Domnia Milenar a Regatului i va fi atins n mod deplin scopul; prin urmare, nu va mai fi necesar existena unui regat auxiliar ntre Iehova i omenirea asculttoare. Astfel, Dumnezeu va fi toate lucrurile pentru toi. 1 Corinteni 15:28. 20 Ce rol vor ndeplini Cristos i coregenii si dup ce Domnia Milenar va lua sfrit? Biblia nu spune. Totui putem fi siguri c Iehova le va acorda multe alte privilegii de serviciu cu privire la toat creaia. Fie ca, n prezent, cu toii s susinem suveranitatea lui Iehova i s beneficiem de posibilitatea de a primi via etern, astfel nct n viitor s fim n via pentru a afla ce anume le-a rezervat Iehova Regelui i regilor-preoi asociai lui, precum i ntregului su univers impresionant!