1

MICHAEL
CONNELLY
BUFNIA
DE
PLASTIC
EDITURA ORIZONTURI
2006
A darkness more than night
2001
TRADUCTOR ANDREEA TEODORESCU
2

CUPRINS
Prolog
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
3

30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48

Prolog

Bosch arunc o privire prin ptratul mic de geam i vzu c brbatul era
singur n celul. i scoase pistolul din toc i i-l ddu supraveghetorului.
Procedura standard. Descuie ua de oel i intr. Imediat, duhoarea de
transpiraie i de vom i invad nrile.
De ct vreme este aici?
De aproximativ trei ore, rspunse sergentul. A tras o mare beie, aa
c nu tiu ce poi s scoi de la el.
Bosch intr n celul, uitndu-se fix la forma ntins pe podea.
n regul, poi s nchizi ua acum.
Anun-m.
Ua se nchise cu un zgomot puternic, neplcut, i cu o hurductur
zdravn. Brbatul care se afla ntins pe jos gemu i se mic uor. Bosch
naint n celul i se aez pe bancheta cea mai apropiat de acesta.
Scoase reportofonul din buzunarul hainei i-l puse lng el, pe banchet.
Uitndu-se spre fereastr l vzu pe sergent cum se ntoarce cu spatele i se
ndeprteaz. Se folosi de vrful pantofului ca s examineze dintr-o parte
corpul brbatului. Acesta gemu din nou.
Ridic-te, gunoiule!
Brbatul i roti ncetior capul, dup care l ridic puin. Avea vopsea
prin pr i voma i se ntrise pe cma i pe gt. Deschise ochii i i-i
nchise din cauza luminii prea puternice din celul. ncepu s vorbeasc
ncet, cu o voce rguit:
Iar tu.
Bosch ddu aprobator din cap.
Da. Eu.
Jocul nostru.
Un zmbet i trecu pe faa de beiv, cu musti i barb de trei zile.
5

Bosch observ c i lipsea un dinte, spre deosebire de ultima lor ntlnire.

Se ntinse, i apuc reportofonul, dar nu-l porni nc.
Ridic-te. A venit momentul s stm de vorb!
Nici s nu te gndeti la aa ceva, omule! Nu vreau s
Nu prea mai ai timp la dispoziie. Hai s vorbim!
Las-m naibii n pace!
Bosch se uit n direcia ferestruicii. Nu era nimeni acolo, i ntoarse
privirea din nou spre brbatul ntins pe jos.
Singura ta scpare este adevrul. Acum mai mult ca niciodat. Nu te
pot ajuta, dac nu-mi spui adevrul.
Da cine-oi fi tu, vreun preot? Ai venit aici s-mi asculi spovedania?
Eti pregtit pentru asta?
Brbatul nu mai spuse nimic. Dup cteva clipe, Bosch se gndi c
omul adormise din nou. l mpinse iari ntr-o parte cu vrful pantofului,
n rinichi. Brbatul ncepu brusc s se mite, agitndu-i energic braele i
picioarele.
Du-te naibii! ip el. N-am nevoie de tine. Vreau un avocat.
Bosch rmase tcut cteva momente. i lu reportofonul i-l strecur
napoi n buzunar. Apoi se aplec n fa, cu coatele pe genunchi, i-i
mpreun minile. Se uit la beiv i scutur ncet din cap.
n acest caz, cred c nu te pot ajuta, spuse el.
Se ridic i btu n fereastra celulei, chemndu-l pe supraveghetor. l
ls pe brbat zcnd pe podea.

Vine cineva!
Terry McCaleb se uit la nevast-sa, dup care i urmri privirea de-a
lungul drumului erpuitor care se deschidea n fa. Observ mainua de
golf cum i croia drum n faa lor, pe o osea abrupt i sinuoas. oferul
nu se vedea din cauza acoperiului mainuei.
Stteau pe terasa din spatele casei pe care o nchiriaser mpreun cu
Graciela n La Mesa Avenue. Privelitea pornea de la drumul ngust i
erpuitor mai jos de casa lor i cuprindea ntreaga panoram a Avalonului
i a portului, ajungnd pn deasupra golfului Santa Monica i a stratului
de smog care se ntindea n apropiere de Miami. Tocmai aceast panoram
fusese motivul pentru care i aleseser casa aceasta drept noul lor cmin
pe insul. n momentul n care i se adres soia, privirea lui era ndreptat
spre copilaul pe care l inea n brae, i nu la privelite. Nu putea s-i
desprind privirea de la ochii albatri intens i plini de ncredere ai fiicei
sale.
McCaleb observ numrul de nmatriculare al mainii nchiriate, aezat
n partea lateral a mainuei de golf. Nu era un localnic. Probabil c era
cineva care venise dinspre Miami cu feribotul Ctlina Express. Cu toate
acestea, se ntreb cum de tia Graciela c acest vizitator se ndrepta spre
casa lor, i nu spre orice alt cas din La Mesa.
Nu o ntreb nimic despre asta, pentru c mai avusese ea premoniii i
nainte. Pur i simplu atept i, la puin timp, dup ce mainua de golf
dispru din raza vederii lor, se auzi o btaie n ua principal. Graciela se
duse s deschid i se ntoarse n scurt timp pe teras cu o femeie pe care
McCaleb n-o mai vzuse de trei ani.
Ajutorul de erif, Jaye Winston, zmbi cnd l vzu pe bebeluul din
braele lui. Era un zmbet sincer, dar n acelai timp era zmbetul distrat al
7

unei persoane care nu se afla acolo ca s-i admire copilul. McCaleb i

ddu seama c dosarul gros i verde pe care-l inea ntr-o mn, precum i
caseta video pe care o inea n cealalt nsemnau c Winston era aici cu
treburi. Treburi serioase.
Terry, ce mai faci? l ntreb ea.
Cum nu se poate mai bine. i-o mai aminteti pe Graciela?
Bineneles. i ea cine este?
Ea este Cici.
McCaleb nu folosea niciodat numele nscris n acte al copilului cnd se
afla n compania altor persoane. i plcea s-i spun Cielo doar atunci cnd
era singur cu ea.
Cici, spuse Winston, i ezit de parc era n ateptarea unei explicaii
privitoare la nume. Cum aceasta nu veni, continu: Ce vrst are?
Aproape patru luni. Este mare.
Ooh, da, observ i biatul unde este?
Raymond, spuse Graciela. Este cu nite prieteni. Terry a fcut un
aranjament cu transportul, aa c Raymond a plecat cu nite prieteni n
parc, s joace softball.
Conversaia lncezea i era ciudat. Ori Winston nu era interesat cu
adevrat, ori nu era obinuit cu o conversaie att de banal.
Vrei ceva de but? se oferi McCaleb, n timp ce-i ntindea copilul
Gracielei.
Nu, mulumesc. Am but o Coca-Cola pe feribot.
De parc ar fi stat la coad sau, probabil, indignat fiindc era pasat de la
o persoan la alta, bebeluul ncepu s e agite i Graciela le spuse c o duce
nuntru. i ls acolo, pe teras. McCaleb i fcu semn spre masa rotund
cu scaune, acolo unde luau ei cina aproape n fiecare sear, n timp ce
bebeluul dormea.
Hai s ne aezm.
i art lui Winston un scaun care i oferea o privelite superb asupra
portului. Femeia puse dosarul verde, pe care McCaleb l identific ca fiind
un dosar de anchet, pe mas, cu caseta video deasupra.
Minunat, spuse ea.
Da, este extraordinar! A putea s-o privesc
Se opri i zmbi cnd i ddu seama c ea vorbea despre privelite i nu
8

despre copilul lui. Winston zmbi la rndul ei.

Este frumoas, Terry. Chiar este. i tu ari bine, aa bronzat.
Am tot ieit cu barca n larg.
Cu sntatea cum mai stai?
Nu pot s m plng, poate doar de grmada de medicamente pe care
trebuie s le iau. Dar uite c au trecut trei ani i n-au fost probleme. Cred
c m refac bine, Jaye. Doar c trebuie s continui s iau pastilele alea
blestemate i situaia poate s rmn aa.
Zmbi, ntruchipnd parc imaginea sntii pure. Soarele reuise s-i
coloreze pielea n brun, dar se pare c avusese un efect contrar asupra
prului su. Tiat scurt, proaspt splat, era acum aproape blond. Faptul c
navigase atta n ultima vreme i scosese n relief muchii braelor i ai
umerilor. Singura urm evident rmas se ascundea sub cmaa lui, o
cicatrice lung de 25 cm pe care o lsase operaia de transplant.
Minunat, spuse Winston. Se pare c te-ai aranjat excelent aici.
Familie nou, cmin nou departe de toi i de toate.
Rmase tcut cteva momente, ntorcnd capul de parc ar fi vrut s le
cuprind pe toate cu privirea peisajul, insula i viaa lui McCaleb la un
loc. McCaleb considerase tot timpul c Jaye Winston era atrgtoare ntrun fel bieesc, slbatic. i purta prul de culoarea nisipului despletit la
nivelul umerilor. Nu se fardase niciodat pe vremea cnd lucrau mpreun.
Dar avea nite ochi aprini, inteligeni, i un zmbet natural i puin trist,
melancolic, de parc ar fi vzut nu numai partea comic, dar i pe cea
tragic a lucrurilor. Purta nite jeani negri i un tricou alb pe sub sacoul
negru. Arta bine, dur, i McCaleb tia din experien c aa i era. Avea
obiceiul s-i dea n mod repetat prul dup ureche n timp ce vorbea.
Considera acest gest ca fiind adorabil, dar dintr-un motiv pe care nu-l tia.
ntotdeauna se gndise c, dac nu ar fi avut relaia cu Graciela, i-ar fi
dorit s se apropie mai mult de Jaye Winston. Simea, de altfel, c Winston
intuia acest lucru.
Toate astea m fac s m simt vinovat din cauza motivului care m
aduce aici, spuse ea. ntr-un fel.
McCaleb art cu capul spre dosar i caseta video.
Ai venit cu treburi. Ai fi putut s suni, Jaye. Poate mai economiseai
ceva timp.
9

 Nu, nu ai trimis nicio ntiinare de schimbare de adres sau de

numr de telefon. De parc nici nu voiai s se tie unde te afli.
i ddu prul dup urechea stng i zmbi din nou.
Nu tocmai, spuse el. Pur i simplu nu credeam c oamenii ar fi
curioi s tie unde stau. Deci, cum m-ai gsit?
Am ntrebat n dreapta i-n stnga n portul de pe continent.
Vecintatea oraului. Pe aici aa i se spune.
Atunci fie, vecintatea oraului. Mi-au spus n biroul cpitniei
portului c nc i mai pstrezi un loc de ancorare acolo, dar c i-ai mutat
barca aici. Am venit ncoace i am luat un taxi pe ap cu care am mers n
jurul portului pn am gsit barca. Prietenul tu era acolo. El mi-a spus
cum s ajung aici.
Buddy.
McCaleb se uit spre port i zri barca The Following Sea. Se afla la
aproximativ 800 de metri distan. Chiar putea s-l vad pe Buddy
Lockridge cum sttea aplecat la pupa vasului. Dup ce-l urmri cteva
momente, i ddu seama c Buddy spla tamburii cu furtunul direct din
rezervorul de ap proaspt.
Deci, despre ce este vorba, Jaye? ntreb McCaleb fr s se uite la
Winston. Trebuie s fie ceva foarte important pentru tine, de vreme ce ai
trecut prin attea n ziua ta liber. Presupun c ai duminicile libere.
Majoritatea duminicilor.
Ddu caseta la o parte i deschise dosarul. Atunci McCaleb i ntoarse
privirea spre ea. Cu toate c era aezat invers pentru el, i ddu imediat
seama c prima pagin era un raport criminalistic standard, obinuita prim
pagin din orice dosar de anchet. Era punctul de plecare. Privirea i se
ndrept spre csua cu adres. Chiar i aa, aezat invers, i ddu seama
c era vorba de un caz din West Hollywood.
Am aici un caz i speram s arunci i tu o privire. Vreau s zic, n
timpul tu liber. Cred c este exact genul tu de caz. A vrea s dai i tu o
interpretare a cazului, s-mi evideniezi poate nite aspecte pe care eu nu
le-am observat nc.
i dduse seama imediat, cnd vzuse dosarul din minile ei, c exact
acest lucru urma s-l roage. Dar acum, c rugmintea fusese formulat,
ncepu s se simt cuprins de un val de emoii. Se simi copleit de simpla
10

posibilitate c ar putea s-i recapete mcar o parte din fosta lui via. De
asemenea, se simea vinovat de faptul c aducea mirosul morii n cminul
acesta att de plin de via nou i de fericire. Arunc o privire spre
jaluzelele ridicate ca s vad dac Graciela se uita la ei. Nu era acolo.
Genul meu de caz? repet el. Dac este vorba de un criminal n serie,
cred c n-ar trebui s-i pierzi timpul pe aici. Du-te la FBI, sun-o pe
Maggie Griffin. Ea o s
Am fcut toate astea, Terry. Dar am nevoie de tine.
Acum ct vreme s-a ntmplat?
Acum dou sptmni.
Ea i ridic ochii din dosar i se uit la el.
n ziua de Anul Nou?
Femeia aprob din cap.
Prima crim din acest an, spuse ea. Cel puin pentru poliia din Los
Angeles. Unii oameni consider c noul mileniu nu a nceput cu adevrat
dect anul acesta.
i crezi c este vreun fanatic al noului mileniu?
Oricine ar fi fcut asta, cu siguran este nebun ntr-un fel. Cred. De
asta i sunt aici.
i FBI-ul ce a spus? I-ai dus materialele i lui Maggie?
Nu prea ai inut pasul cu schimbrile, Terry. Maggie a fost trimis
napoi la Quantico. Lucrurile s-au mai linitit pe aici n ultimii ani, i cei de
la tiinele Comportamentale au luat-o napoi. Nu mai exist niciun post cu
detaare. Aa c, da, am vorbit cu ea. Dar la telefon, era la Quantico. A
trecut toate datele prin programul VICAP i n-a gsit nimic.
McCaleb tia c ea se referea la VICAP, o aplicaie pe calculator
Programul de Analiz a Criminalitii Violente.
i cum rmne cu profilul? ntreb el.
Sunt pe lista de ateptare. tii c n toat ara au fost nregistrai 34
de criminali inspirai de noul mileniu, care au acionat n ajun i n ziua de
Anul Nou? Aa c sunt ocupai pn peste cap acum, iar seciile de poliie
mai mari, ca noi, sunt n coada listei pentru c FBI-ul i nchipuie c
seciile mai mici, cu mai puin experien, i efective mai reduse, au
nevoie mai mult de ajutorul lor.
Se opri cteva momente, ca s-i lase lui McCaleb timp s reflecteze la
11

toate acestea. El nelegea politica FBI-ului. Era i asta o form de selecie.

Nu m deranjeaz s atept circa o lun pn cnd Maggie sau
altcineva de acolo poate s-mi ofere nite material, dar ceva mi spune c
n acest caz timpul este foarte preios, Terry. Dac este vorba de un
criminal n serie, atunci ateptarea asta de o lun este cu siguran mult
prea mare. i tocmai de-asta m-am gndit s vin la tine. Tot bat pasul pe
loc n cazul acesta i tu s-ar putea s fii ultima noastr speran, s
descoperim o pist nou, ca s ne putem mica, mi amintesc nc de
Cemetery Man (Omul din Cimitir) i de Code Killer. tiu de ce eti n stare
dac ai la ndemn dosarul crimei i o caset cu ce s-a ntmplat.
Ultimele cuvinte au sunat gratuit i au fost, de altfel, singura ei micare
greit, pn n acel moment, se gndi McCaleb. n rest, o credea sincer
cnd spunea c era foarte posibil ca criminalul pe care-l cuta s acioneze
din nou.
A trecut mult timp, Jaye, ncepu McCaleb. n afar de problema
aceea cu sora Gracielei, nu m-am mai implicat n
Haide, Terry, nu-mi vinde mie gogoi, da? Poi s stai aici cu copilul
n brae n fiecare zi a sptmnii, dar asta nu va terge ce ai fost i ce ai
fcut. Te cunosc eu. Nu ne-am vzut i n-am mai discutat de o grmad de
timp, dar pot s spun c te cunosc. i mai tiu c nu trece o zi fr s te
gndeti la meseria ta. Nici mcar o zi.
Tcu i se uit la el.
Atunci cnd i-au schimbat inima, n-au ndeprtat i motivul pentru
care trieti, nelegi?
McCaleb i ndrept privirea n jos, spre barca lui. Buddy sttea acum
pe scaunul de pescuit, cu picioarele pe cadrul pupei. McCaleb presupuse c
avea o bere n mn, dar era prea departe ca s vad.
Dac te pricepi att de bine la oameni, pentru ce ai nevoie de mine?
Poate c m pricep eu, dar tu eti de departe cel mai bun. La naiba,
chiar i dac n-ar fi ocupai pn peste cap pn la Pate n Quantico, pe
tine te-a crede mai degrab dect orice profil al lor. Vorbesc serios. Ai
fost
n regul, Jaye, n-am nevoie de un periaj acum! Ego-ul meu se simte
foarte bine fr toate astea
Atunci de ce anume ai nevoie?
12

El se uit spre Jaye.

Doar de nite timp. Trebuie s m gndesc la asta.
Sunt aici tocmai pentru c instinctul mi spune c nu prea am timp la
dispoziie.
McCaleb se ridic i se duse spre balustrad. i cufund privirea n
mare. Un feribot Ctlina Express se ndrepta spre ei. tia c era aproape
gol. Lunile de iarn nu atrgeau prea muli vizitatori.
Vine feribotul, spuse el. Este vorba de orarul de iarn, Jaye. Mai bine
ai pleca acum, dac vrei s nu rmi toat noaptea aici.
O s trimit un mesaj s vin un elicopter s m ia, dac e nevoie.
Terry, nu vreau dect o zi s-mi acorzi, cel mult o noapte sau mcar seara
aceasta. Tu stai aici, citeti dosarul, te uii la caset, dup care m suni
dimineaa i-mi spui ce crezi. Poate c nu e nimic sau nimic nou. Dar poate
c tu o s vezi ceva ce mie mi-a scpat sau o s-i vin vreo idee care nu
ne-a trecut prin cap. Doar att te rog. Nu cred c e foarte mult.
McCaleb i ntoarse privirea dinspre feribotul care se apropia, i se
ntoarse astfel nct i rezem spatele de balustrad.
ie nu i se pare prea mult, pentru c tu eti n miezul evenimentelor.
Nu i eu. Eu am ieit din activitate, Jaye. Chiar i rentoarcerea la genul
sta de via va schimba lucrurile. M-am mutat aici ca s-o iau de la capt i
ca s uit toate lucrurile la care m pricepeam. Ca s m descurc cu
transformarea n altcineva. n viaa de tat i de so, pentru nceput.
Winston se ridic i se ndrept spre balustrad. Se aez lng el, dar
contemplnd privelitea, n timp ce el sttea cu faa spre cas. i vorbi n
oapt. Dac Graciela asculta de undeva din cas, nu avea cum s aud ce-i
spune ea.
i aminteti cnd a fost problema cu sora Gracielei, ce mi-ai spus?
Mi-ai spus c i s-a oferit o a doua ans n via i c trebuie s existe un
motiv pentru care s-a ntmplat asta. Acum i-ai construit viaa asta cu sora
ei i cu fiul ei, iar acum ai i tu copilul tu. Asta este minunat, Terry, chiar
cred asta. Dar nu acesta este motivul pe care l cutai tu. Poate c tu crezi
c acesta este, dar nu e aa. i undeva acolo, n sufletul tu, tii c aa stau
lucrurile. Te pricepi att de bine s-i prinzi pe criminalii tia. Pe lng
asta, ce semnificaie poate avea pescuitul?
McCaleb aprob uor din cap i se simi prost pentru c aprobase att de
13

repede.
Las dosarul, spuse el. O s te sun cnd pot.
n drum spre u, Winston o cut pe Graciela din priviri, dar nu o vzu.
Probabil c este n camer cu copilul, spuse McCaleb.
Bine, transmite-i salutri din partea mea.
Aa o s fac.
Urm o tcere stnjenitoare n timp ce o conducea spre u. n cele din
urm, cnd McCaleb deschidea ua, Winston l ntreb:
Ei, i cum e, Terry? Cum e s fii tat?
Este cel mai minunat lucru din lume, dar i cel mai ngrozitor, n
acelai timp.
Rspunsul lui fu la comand. Dup care se gndi o clip i adug ceva
la care se tot gndise, dar nu spusese nimnui pn atunci, nici mcar
Gracielei.
Ca i cnd ai avea un pistol ndreptat tot timpul spre capul tu.
Winston se mir i arta chiar un puin ngrijorat.
Cum aa?
Pentru c tiu c, dac i se ntmpl ei ceva, orice, viaa mea s-a
sfrit.
Jaye ddu din cap.
Cred c neleg ce vrei s spui.
Iei pe u. Prea destul de caraghioas aa, cum pleca. Un detectiv
criminalist plecnd la volanul unei mainue de golf.

14

Masa de duminic cu Graciela i Raymond a fost linitit. Au mncat

biban alb pe care l prinsese McCaleb n dimineaa aceea n spatele insulei,
lng istm, atunci cnd ieise n larg. Pasagerii voiau ntotdeauna s
pstreze petele pe care-l prinseser, dar apoi, de cele mai multe ori, se
rzgndeau atunci cnd se ntorceau n port. Era ceva legat de instinctul de
a ucide al brbailor, credea McCaleb. Nu era suficient s prind prada.
Trebuia neaprat s-o i ucid. i acest lucru nsemna c se servea destul de
des pete la mas n casa din La Mesa.
McCaleb fcuse petele cu porumb, la grtarul de pe verand. Graciela
fcuse salat i fursecuri. Fiecare avea cte un pahar de vin alb n fa.
Raymond avea lapte. Mncarea era bun, dar nu la fel era i tcerea.
McCaleb se uit la Raymond i-i ddu seama c se prinsese de tensiunea
care se instalase ntre cei doi aduli i era la rndul lui agitat. McCaleb i
aminti cum i se ntmplase i lui lucrul acesta n copilrie, cnd prinii lui
se tratau cu aceeai tcere rece. Raymond era fiul surorii Gracielei, Gloria.
Nu-i cunoscuse tatl. Atunci cnd Glory murise fusese ucis , cu trei
ani n urm, Raymond venise s locuiasc cu Graciela. McCaleb i
cunoscuse pe amndoi n timpul anchetei.
Cum a fost partida de softball? rupse tcerea McCaleb, n cele din
urm.
A fost bun, cred.
Ai apucat s nscrii ceva?
Nu.
Las c-o s se ntmple i asta. Nu te ngrijora! Continu s ncerci.
Dar, mai ales, continu s joci.
McCaleb ddu din cap. i biatul i dorise s plece cu barca n cursul
dimineii, dar nu i se dduse voie. Cursa cu barca era rezervat pentru ase
15

brbai din vecintatea oraului. Cu McCaleb i Buddy, se ajungea la opt

persoane pe The Following Sea, iar aceasta era capacitatea maxim pe care
o avea barca, pentru a respecta msurile de siguran. Iar McCaleb nu le
nclca niciodat.
Ei bine, ia fii atent aici, avem urmtoarea curs abia smbt. i
atunci vor fi doar patru persoane. i, cum este iarn, m ndoiesc c-o s
mai apar i altcineva. i, dac aa stau lucrurile, poi s vii i tu.
Chipul ntunecat al biatului pru s se lumineze i ddu din cap n timp
ce-i se juca cu furculia prin carnea alb de pete din farfurie. Furculia
prea mare n mna lui i McCaleb se simi copleit de tristee cteva clipe
pentru biat. Era ngrozitor de mic pentru un biat de zece ani. Lucrul
acesta l deranja destul de mult pe Raymond i-l ntreba des pe McCaleb
cnd o s creasc. Iar McCaleb i rspundea tot timpul c se va ntmpla
curnd, cu toate c n sinea lui era convins c biatul va rmne venic
mic. tia c mama lui fusese de nlime medie, dar Graciela i spusese lui
McCaleb c tatl lui Raymond era un brbat mrunt att ca dimensiuni,
ct i n ceea ce privea caracterul. Dispruse nainte de naterea lui
Raymond.
ntotdeauna era ales ultimul n echip, fiind considerat prea mic ca s
intre n competiie cu ceilali biei de vrsta lui Raymond i alesese mai
multe hobby-uri dect sporturi de echip. Pasiunea lui era pescuitul, iar n
zilele libere, McCaleb obinuia s-l ia cu barda n golf ca s pescuiasc
calcan. Atunci cnd fcea o curs, biatul se ruga tot timpul s mearg i
el, iar dac mai rmnea loc i se permitea s mearg ca al doilea marinar.
Era o plcere imens pentru McCaleb s pun o bancnot de cinci dolari
ntr-un plic, s-l lipeasc i s i-l nmneze biatului la sfritul zilei.
O s avem nevoie de tine n turn, i spuse McCaleb. Grupul acesta
vrea s-o ia n jos, spre sud, pentru merlin. O s fie o zi lung.
Grozav!
McCaleb zmbi. Lui Raymond i plcea la nebunie s fie observatorul
din turn, s urmreasc merlinii negri cum alunec sau se rostogolesc la
suprafaa apei. i, cu un binoclu, devenise de-a dreptul un profesionist.
McCaleb se uit la Graciela ca s se bucure mpreun de moment, dar
aceasta avea privirea aintit n farfurie. Zmbetul dispruse de pe faa ei.
n cteva minute, Raymond termin de mncat i ceru voie s plece s
16

se joace pe calculator n camera lui. Graciela i spuse s dea sonorul la

minimum ca s nu trezeasc bebeluul. Biatul i duse farfuria n
buctrie, iar Graciela i McCaleb rmaser singuri.
El nelesese de ce era ea aa de tcut. tia c nu putea s-i interzic s
se implice ntr-o anchet, pentru c, n urm cu trei ani, chiar ea l rugase
s investigheze cazul surorii ei, i acest lucru i adusese mpreun. Dar
acum toate sentimentele i emoiile ei erau subordonate acestei tceri
ironice.
Graciela, ncepu McCaleb. tiu c nu vrei s fac asta, dar
N-am spus asta.
Nici nu era cazul s-o spui. Te cunosc i pot s-mi dau seama dup
expresia feei tale, nc din momentul vizitei lui Jaye aici c
Pur i simplu vreau ca nimic s nu se schimbe, asta-i tot!
neleg asta. Nici eu nu vreau s se schimbe ceva. i n-o s se
schimbe. Nu o s fac altceva dect s m uit pe dosar i pe caset i s-i
spun prerea mea.
tii c n-o s fie vorba doar de asta. Te cunosc. Te-am mai vzut
procednd aa. O s te prind. La asta te pricepi cel mai bine.
N-o s m prind. O s fac doar ce mi-a cerut i cu asta, basta. Nici
mcar n-am de gnd s-o fac aici. O s iau materialele pe care mi le-a adus
i o s m duc cu ele pe barc. Aa c nici mcar n-o s se ntmple asta n
cas. n regul? Nu vreau s le tiu n cas.
Era contient c-o va face, indiferent dac ea era sau nu de acord, dar i
dorea s obin i aprobarea ei. Relaia lor era nc att de proaspt i de
nou, nct el prea s-i cear tot timpul aprobarea. Se gndise la asta i se
ntrebase dac nu avea cumva vreo legtur cu a doua ans pe care o
primise. Se luptase cu sentimente groaznice de vinovie n ultimii trei ani,
peste care reuise s treac, dar sentimentul de vinovie nc nu dispruse,
era ca o barier, aprea la fiecare cteva sute de metri. Avea impresia ns
c, dac ar fi avut acordul acestei femei pentru diferite aciuni din viaa lui,
atunci totul urma s fie bine. Cardiologul lui numise acest sentiment vina
supravieuitorului. El supravieuise pentru c altcineva murise i acum
trebuia s obin absolvirea pentru acest lucru. Dar McCaleb credea ns c
explicaia nu avea cum s fie chiar att de banal.
Graciela se ncrunt, dar acest lucru nu-i schimb imaginea de femeie
17

frumoas din mintea lui, pe care o avea soia lui. Avea pielea armie, iar
prul nchis la culoare ncadra o fa cu nite ochi att de negri, nct aveai
impresia c nu este nicio linie despritoare ntre iris i pupil. Frumuseea
ei era un alt motiv pentru care el avea nevoie de aprobarea ei n tot ceea ce
fcea. Era ceva de-a dreptul purificator n zmbetul ei, atunci cnd i era
adresat lui.
Terry, v-am ascultat cnd erai pe teras. Dup ce s-a linitit copilul.
Am auzit ce-a spus ea despre ceea ce te face pe tine s trieti, s tresali i
cum nu trece o zi fr s te gndeti la asta, i la felul n care mergeau
lucrurile. Te rog doar att s-mi spui, avea dreptate?
McCaleb rmase cteva momente tcut. Se uit n jos, n farfuria goal,
apoi i ridic ochii i privi n gol spre port, spre luminiele din casele care
se vedeau pe dealul opus, pn la hanul din vrful muntelui Ada. Ddu
ncetior din cap, dup care i ntoarse privirea spre ea.
Da, avea dreptate.
Atunci toate astea, tot ce facem noi aici, copilul nostru, totul este o
minciun?
Nu. Bineneles c nu. Voi nsemnai totul pentru mine i mi-a da
viaa ca s apr tot ce am aici. Dar rspunsul este da, m gndesc la ceea ce
am fost i la ceea ce am fcut. Atunci cnd lucram la FBI salvam viei,
Graciela, pur i simplu. i reueam s elimin rul din lumea asta. Reueam
s fac s par totul mai puin ntunecat.
i ridic mna i art spre port.
Acum am parte de o via minunat cu tine, cu Cielo, cu Raymond.
i eu prind pete pentru oamenii bogai care n-au altceva mai bun de
fcut cu banii lor.
Deci le vrei pe amndou.
Nu tiu ce vreau. Dar tiu c atunci cnd a fost aici i spuneam toate
astea pentru c tiam c tu asculi. Spuneam ceea ce tiam c voiai s auzi,
dar tiam n adncul sufletului c nu asta era ceea ce mi doream. mi
doream, de fapt, s deschid dosarul chiar atunci pe loc i s m apuc de
treab. Avea dreptate n ceea ce m privete, Gracie. Nu m-a mai vzut de
trei ani, dar m cunoate ca-n palm.
Graciela se ridic, ocoli masa i se ndrept spre el. Se aez n braele
lui.
18

 Pur i simplu mi-e fric pentru tine, asta-i tot, spuse ea.
l trase nspre ea.
McCaleb lu dou pahare din bufet i le puse pe mas. Umplu primul
pahar cu ap i pe cel de-al doilea cu suc de portocale. Dup care ncepu s
nghit cele 27 de pilule pe care le aliniase pe mas, bnd din cnd n cnd
ap i suc de portocale, ca s le nghit mai uor. nghiitul pastilelor de
dou ori pe zi era ritualul lui, i l detesta. Nu neaprat din cauza gustului
trecuse de mult peste asta de-a lungul celor trei ani. Ci pentru c acest
ritual i amintea ncontinuu ct de dependent era de ajutorul acesta din
afar. Pastilele erau ca o les. Nu putea s supravieuiasc prea mult fr
ele. O mare parte din lumea lui era construit acum n jurul asigurrii c le
va avea tot timpul la ndemn. i fcea planuri n legtur cu ele. i fcea
provizii din ele. Cteodat, chiar se visa lund pastile.
Atunci cnd termin, McCaleb se duse n sufragerie, acolo unde
Graciela citea o revist. Nu i ridic privirea spre el, atunci cnd intr n
ncpere, alt semn c era nefericit cu ceea ce simea c se petrecea
deodat n cminul ei. Rmase acolo n picioare cteva clipe i atunci cnd
vzu c femeia nu-l bag n seam iei pe hol i se ndrept spre camera
bebeluului.
Cielo nc mai dormea n ptuul ei. Lumina de deasupra era destul de
slab, dar o regl suficient ct s-o vad bine. McCaleb se ndrept spre
ptu i se aplec ca s o asculte cum respira, s-o vad i s-i adulmece
parfumul de bebelu. Cielo motenea coloritul de la mama sa pielea
armie i prul negru cu excepia ochilor, care erau de un albastru marin.
Mnuele le inea strnse n pumnior de parc ar fi vrut s arate ct de
pregtit era s se lupte pentru via. McCaleb simea cum se ndrgostete
iremediabil de ea, mai ales atunci cnd o veghea n timp ce dormea. Se
gndi la toate pregtirile pe care le fcuser, la crile, cursurile i sfaturile
prietenelor Gracielei din spital, care erau asistente pediatre. i toate acestea
ca s fie pregtii s aib grij de o via fragil att de dependent de ei.
Nimic din ceea ce se spusese sau din ceea ce citise nu-l pregtise pentru
reversul medaliei: lucrul de care i-a dat seama din primul moment n care
a inut-o n brae era c acum viaa lui era dependent de ea.
Se aplec i o atinse, nvelind-o cu un pled. Fetia nu se mic. Putea s19

i simt inimioara btnd. Prea att de agitat i de disperat, ca o

rugciune spus n oapt. Cteodat i trgea balansoarul chiar lng
ptu i o veghea pn trziu n noapte. Dar n noaptea aceasta totul era
diferit. Trebuia s plece. Avea treab. O crim de rezolvat. Nu era convins
dac era acolo pur i simplu ca s-i ia rmas-bun pentru noaptea aceea sau
ca s capete ntr-un fel inspiraia sau aprobarea i din partea ei. n mintea
lui, lucrurile astea nu prea aveau sens. Pur i simplu tia c trebuia s-o vad
i s-o ating nainte s se apuce de treab.
McCaleb iei pe promontoriu, dup care cobor dou trepte pn la doc.
i gsi Zodiac-ul printre celelalte mici ambarcaiuni i urc la bord, avnd
grij s pun caseta video i dosarul la adpostul prelatei gonflabile, ca s
nu se ude. Trase de dou ori de coarda motorului, nainte ca acesta s
porneasc, dup care se ndrept pe ruta de mijloc spre port. Nu existau
docuri n portul Avalon. Vapoarele i ambarcaiunile erau legate de dane
de acostare aezate n linie, care urmau forma concav a portului natural.
Pentru c era iarn, erau puine ambarcaiuni n port, dar McCaleb n-o lu
printre danele de acostare. Merse nainte pe canal, de parc ar fi condus o
main pe strzile dintr-un cartier. Nu o iei pe peluzele oamenilor, rmi
nscris pe carosabil.
Pe ap era frig, iar McCaleb i trase fermoarul de la geac. n timp ce
se apropia de The Following Sea, observ c televizorul era aprins n
sufragerie. Acest lucru nsemna c Buddy Lockridge nu terminase la timp,
ct s prind ultimul feribot, i c rmnea peste noapte.
McCaleb i Lockridge lucrau mpreun la afacerea cu transportul
maritim. Graciela era proprietara ambarcaiunii, cu numele, iar licena de
transport maritim i toate celelalte documente legate de afacerea lor erau pe
numele lui Lockridge. Cei doi se ntlniser n urm cu peste trei ani,
atunci cnd McCaleb i ancorase The Following Sea n portul de agrement
Cabrillo din Los Angeles i locuia la bordul ambarcaiunii atunci cnd o
repara. Buddy era un vecin al lui, care locuia pe o mic ambarcaiune, n
vecintate. Deveniser prieteni la cataram, iar n cele din urm, ajunseser
parteneri.
n timpul sezoanelor aglomerate de primvar i de var, Lockridge
rmnea majoritatea nopilor pe The Following Sea. Dar n timpul
20

perioadelor mai puin solicitante lua, de obicei, feribotul napoi spre barca
lui din Cabrillo. Se pare c avea succes mai mare la femei n barurile din
ora dect n puinele localuri de pe insul. McCaleb presupuse c urma s
se ntoarc de diminea, de vreme ce nu mai aveau nicio curs n
urmtoarele cinci zile.
McCaleb lovi barca Zodiac n puntea de la pupa ambarcaiunii. Opri
motorul i cobor cu caseta i dosarul sub bra. Leg barca de un stlp i se
ndrept spre barca prietenului su. Buddy l atepta n pragul uii, probabil
auzise barca sau simise lovitura dat de aceasta. Deschise ua, innd un
roman cu copert necartonat ntr-o mn. McCaleb se uit la televizor, dar
nu-i ddu seama ce se ntmpla.
S-a ntmplat ceva, Terror? ntreb Lockridge.
Nimic. Vreau s lucrez la ceva. O s stau un pic n cuet, bine?
Intr n sufragerie. Era cald. Lockridge pornise centrala electric.
Sigur, foarte bine. Pot s te ajut cu ceva?
Nu, nu e legat de afaceri.
Are legtur cu doamna care a venit aici? Ajutorul de erif?
McCaleb uitase c Winston venise n primul rnd la barc i primise
informaiile de la Buddy.
Da.
Lucrezi la un caz, pentru ea?
Nu, rspunde McCaleb, spernd astfel s nfrneze curiozitatea i
nivelul de implicare al lui Lockridge. Doar trebuie s m uit pe nite
materiale i s-o sun pe urm.
Bun treab, omule.
Nu tocmai. Este doar o favoare. La ce te uitai?
Ah, la nimic. O emisiune despre nite fore de elit care urmresc
nite hackeri. De ce, ai vzut-o?
Nu, dar m ntrebam dac a putea lua puin televizorul.
McCaleb ridic caseta video. Ochii lui Lockridge ncepur s sticleasc.
Poftim, dar te rog. Pune caseta aia c vreau s vd i eu.
h, nu se poate, Buddy. Este vorba de detectivul Winston m-a
rugat ca totul s rmn confidenial. O s aduc televizorul napoi de ndat
ce termin.
Pe faa lui Lockridge se citea dezamgirea, dar McCaleb nu era deloc
21

ngrijorat de acest lucru. Se duse la bufetul care separa buctria de

sufragerie i puse acolo dosarul i caseta. Apoi scoase din priz televizorul
i din rama n care era fixat, care i asigura stabilitate, atunci cnd
ambarcaiunea se confrunta cu o mare agitat. Televizorul avea ncorporat
un video-player i era destul de greu. McCaleb l trase dup el de-a lungul
coridorului ngust i-l duse n ncperea din fa, care fusese parial
transformat n birou. Pe dou laturi ale camerei fuseser puse dou paturi
suprapuse, nguste. Tblia patului de pe stnga fusese transformat n
birou, iar cele dou paturi de deasupra erau folosite de McCaleb pentru a-i
depozita dosarele cu vechile lui cazuri Graciela nu voia s le tie pe
undeva prin cas, unde Raymond putea s dea peste ele. Singura problem
era c McCaleb era sigur c, din cnd n cnd, Buddy aruncase un ochi prin
cutii i se uitase prin dosare. i asta l deranja. Era un fel de intruziune.
McCaleb se gndise s ncuie camera din fa, dar tia c acest lucru ar
putea s fie o greeal foarte mare. Singura deschiztur n tavan la puntea
de jos era n camera din fa, iar accesul aici nu trebuia blocat, n cazul n
care ar fi fost necesar vreodat evacuarea de urgen prin acest loc.
Puse televizorul pe birou i l bg n priz. Se ntoarse n salon ca s
recupereze dosarul i caseta, cnd l vzu pe Buddy cobornd pe scri, cu
caseta n mn i frunzrind dosarul.
Hei, Buddy
Pare a fi un caz foarte ciudat, omule.
McCaleb se ntinse spre el i nchise dosarul, dup care i-l lu.
Aruncam i eu o privire
i-am spus deja, este confidenial.
Da, dar noi lucrm att de bine mpreun. Ca i nainte.
Era adevrat c, printr-o coinciden, Lockridge i fusese de mare ajutor
atunci cnd anchetase moartea surorii Gracielei. Dar aceea fusese o anchet
curent, activ. Aici nu trebuia dect s vad despre ce-i vorba. Nu avea
nevoie de nicio persoan care s-l ajute, s se uite peste umrul lui.
Aici e vorba de altceva, Buddy. Este vorba doar de-o noapte. Nu fac
altceva dect s arunc o privire pe materialele astea i cu asta basta. Acum
las-m s m apuc de treab, ca s nu stau aici toat noaptea.
Lockridge nu spuse nimic i nici McCaleb nu mai atept. nchise ua
camerei din fa i apoi se ntoarse la birou. n timp ce se uita la dosarul
22

crimei, simi cum l strbate un fior puternic, precum i sentimentul

crescnd de fric i de vinovie.
McCaleb tia c era timpul s se ntoarc n lumea ntunecat, s-o
exploreze i s-o cunoasc. S-i gseasc calea prin lumea asta. Aprob din
cap, cu toate c era singur acum n ncpere. Era pentru a recunoate c
ateptase o groaz de vreme acest moment.

23

Caseta video se vedea bine i imaginea era clar, luminozitatea bun.

Tehnica utilizat pentru filmarea scenelor crimei se mbuntise
considerabil de pe vremea cnd McCaleb lucra la FBI. Doar coninutul
rmsese acelai. Caseta pe care o urmri McCaleb arta locul unei crime
ntr-o lumin difuz. McCaleb nghe, dar opri cadrul i l studie, n
cabin era linite; se auzea numai clipocitul linititor al valurilor care se
loveau uor de ambarcaiune, aceasta fiind, de altfel, singura intruziune din
exterior.
n centrul imaginii, se afla cadavrul nud a ceea ce prea s fie un brbat,
care fusese legat cu minile la spate cu nite srm de ambalat, cu braele i
picioarele legate strns la spate, n aa fel nct corpul prea s fie ntr-o
poziie fetal invers. Cadavrul era cu faa n jos pe un covor vechi i
murdar. Focalizarea era mult prea concentrat pe cadavru ca s mai poi
identifica n ce tip de locaie fusese gsit. McCaleb trase concluzia c era
vorba de un brbat, orientndu-se doar dup masa corporal i dup
musculatur, deoarece capul victimei nu se distingea. O gleat de plastic
gri i acoperea n ntregime capul. McCaleb observ un fir de cablu care se
ntindea de la nivelul gleznelor victimei, n sus, spre spate i ntre brae, i
pe sub buza gleii, unde era rsucit n jurul gtului. La prima vedere,
prea s fie vorba de o strangulare a ligaturilor, iar prghia picioarelor a
fost cea care a strns puternic cablul n jurul gtului victimei, provocnd
astfel asfixierea. De fapt, victima fusese legat n aa fel nct, n cele din
urm, se sinucisese n momentul n care nu mai fusese n stare s-i in
picioarele ndoite la spate ntr-o astfel de poziie extrem.
McCaleb continu s studieze scena. O cantitate mic de snge se
scursese pe covor, din gleat, indicnd c, atunci cnd gleata ar fi fost
dat la o parte, se va descoperi o ran la cap.
24

McCaleb se ls pe spate n vechiul lui scaun de la birou i reflect

asupra primelor impresii. Nu deschisese nc dosarul, preferind s
urmreasc mai nti caseta cu scena crimei pe care voia s-o studieze, aa
cum o vzuser anchetatorii. Era deja fascinat de ceea ce vedea. Simea c
era vorba de un ritual n acea scen. Mai simea, de asemenea, cum i crete
din nou adrenalina. Aps butonul telecomenzii i caseta continu s
prezinte evenimentele.
Imaginea fixat pe detalii dispru n momentul n care Jaye Winston
intr n cadru. McCaleb ncepu s vad ceva mai mult din camer acum i
i ddu seama c lucrurile se desfuraser ntr-un apartament mic, cu
mobil puin.
Ca o coinciden, Winston era mbrcat la fel cum fusese mbrcat
atunci cnd venise la el acas cu dosarul i caseta video. Avea mnui de
cauciuc pe care i le trsese peste mnecile sacoului. Avea la gt insigna de
detectiv, care atrna de un iret negru. Sttea n stnga cadavrului n timp
ce partenerul ei, un detectiv pe care McCaleb nu-l cunotea, sttea n partea
dreapt. Pentru prima dat, auzea i voci pe caset.
Victima a fost deja examinat de un medic legist i este permis
investigarea scenei crimei, spuse Winston. A fost fotografiat n poziia
original. Acum vom scoate gleata ca s-o examinm mai ndeaproape.
McCaleb tia c i alegea cu grij cuvintele i comportamentul, cu
gndul la viitor, un viitor care includea procesul unui criminal acuzat, n
cadrul cruia caseta cu scena crimei va fi vzut de un juriu. Trebuie s
par profesionist i obiectiv, neimplicat emoional sau impresionat de
ceea ce vedea. Orice abatere de la un astfel de comportament i permitea
avocatului aprrii s solicite scoaterea casetei video din lista de probe.
Winston i ddu prul dup urechi, dup care i puse ambele mini pe
umerii victimei. Cu ajutorul partenerului, ntoarse cadavrul pe o parte, cu
spatele la camer.
Camera video apru apoi peste umrul victimei i lu un prim plan, n
timp ce Winston trgea uor mnerul gleii de sub brbia brbatului i
ncepea s ridice uor gleata de pe capul victimei.
n regul, spuse ea.
Art interiorul gleii spre camer sngele se coagulase deja dup
care puse gleata ntr-o cutie de carton ca s poat fi nregistrat ca prob.
25

Apoi se ntoarse i se uit la victim.

n jurul capului mortului fusese nfurat un cablu de culoare gri care
forma un clu strns, pus peste gur. Avea ochii deschii i cu pupilele
dilatate, care artau groaza. Corneea de la ambii ochi era roie din cauza
hemoragiei. La fel i pielea din jurul ochilor.
CP, spuse partenerul ei, artnd spre ochii victimei.
Kurt, spuse Winston. Suntem nregistrai.
mi pare ru!
i spunea partenerului ei s-i in toate observaiile pentru sine. Proteja
din nou viitorul anchetei. McCaleb tia c ceea ce indicase partenerul ei era
hemoragia sau spargerea vaselor capilare, care nsoea tot timpul
strangularea ligaturilor. Numai c aceast observaie trebuia s fie fcut
pentru juriu de ctre un medic examinator, i nu de un detectiv criminalist.
Sngele se coagulase n prul de lungime medie al decedatului i
cursese n gleat pe partea stng a feei acestuia. Winston ncepu s
manevreze capul mortului i s-i plimbe degetele prin pr ca s vad de
unde cursese sngele. n cele din urm gsi rana n vrful capului. Ddu la
o parte prul ct putu mai bine ca s expun rana la camer.
Barney, vino mai aproape s filmezi chestia asta, dac poi, l rug
ea.
Brbatul cu camera se apropie. McCaleb observ o ran mic i rotund,
care nu prea s fi penetrat craniul. De altfel, cantitatea de snge care
cursese nu era neaprat ntotdeauna n concordan cu gravitatea rnii.
Chiar i rnile superficiale de la nivelul scalpului puteau s declaneze
mari pierderi de snge. Putea s aib o descriere formal complet a rnii
din raportul de autopsie.
Barn, ia uite aici, spuse Winston, cu vocea puin mai ridicat dect
tonul monoton de dinainte. E ceva scris pe band, pe clu.
Observase acest lucru n timp ce se ocupa de capul victimei. Camera
video se apropia. McCaleb descifra nite litere foarte uor scrijelite pe
band, exact n dreptul gurii victimei. Prea c literele fuseser scrise cu
cerneal, dar mesajul era aproape ters din cauza sngelui. Putea s
descifreze cam un cuvnt din ntregul mesaj.
Peter, citi el cu voce tare. Peter?
Apoi se gndi c era vorba doar de o parte dintr-un cuvnt, dar nu prea
26

i putea imagina un cuvnt mai lung poate doar cavern (din englez
cave cavern) care s conin literele respective n aceeai ordine.
McCaleb opri din nou imaginea i ncepu s se uite mai atent. Era
captivat. Ceea ce vedea acolo l fcea s se ntoarc n timp, n zilele n
care era detectiv i se ocupa de profiluri, cnd aproape orice caz care i
fusese ncredinat i ridicase aceeai ntrebare: Din ce minte chinuit i
bolnav a aprut i asta?
Cuvintele lsate de un uciga aveau ntotdeauna o semnificaie i
ofereau un plus de informaie n cazul respectiv. Acest lucru nsemna de
cele mai multe ori c omuciderea era o declaraie, un mesaj transmis de la
uciga la victim i apoi la investigatorii care se ocupau de caz.
McCaleb se ridic i se duse pn la patul de deasupra. Scoase una
dintre cutiile cu vechile lui dosare i o ls s cad cu zgomot pe podea.
Ridicnd capacul, ncepu s caute cu nfrigurare printre dosare un caiet cu
pagini nefolosite. Era ritualul lui pe vremea cnd lucra la FBI s nceap
fiecare caz care i era ncredinat cu un caiet nou cu spiral. Ddu pn la
urm peste un dosar doar cu un formular BAR (Cerere de asisten din
partea FBI-ului) i un caiet. Avnd att de puine documente n el, i ddu
seama c fusese vorba despre un caz nensemnat i c acel caiet trebuia s
aib o grmad de pagini goale.
McCaleb frunzri caietul i constat c era n mare parte nefolosit.
Atunci scoase cererea de asisten din partea FBI-ului i citi rapid prima
pagin ca s vad despre ce caz era vorba. i aminti imediat, deoarece era
vorba de un caz pe care l rezolvase dnd un singur telefon. Cererea de
asisten venise de la un detectiv dintr-un orel, White Elk, Minnesota, n
urm cu aproape zece ani, atunci cnd McCaleb mai lucra nc la Quantico.
Raportul detectivului spunea c doi brbai ncepuser un scandal la beie
n casa n care locuiau, se provocaser unul pe cellalt la duel i ajunseser
s se omoare prin mpucturi simultane de la zece metri distan n curtea
din spatele casei. Detectivul nu avea nevoie de ajutor n legtur cu dubla
omucidere, pentru c totul era foarte clar. Dar era uluit de altceva. n cadrul
percheziiei din casa victimelor, investigatorii dduser peste ceva ciudat n
frigiderul de la subsol. ntr-un col al acestuia erau pungi de plastic cu o
grmad de tampoane folosite. Erau de mai multe tipuri i mrci, iar testele
preliminare prelevate de pe mai multe dintre ele identificaser snge
27

provenind de la mai multe femei.

Detectivul care lucra la caz nu tia ce s fac cu aceste probe, dar i era
fric de ce era mai ru. Avea nevoie ca Unitatea de tiine
Comportamentale a FBI-ului s-l ajute n legtur cu ce ar putea s
nsemne aceste tampoane i ce ar trebui s fac cu ele. Mai exact, voia s
tie dac tampoanele ar fi putut s fie nite suveniruri pstrate de un
criminal sau de mai muli criminali n serie, care nu fuseser descoperii
dect n momentul n care ajunseser s se omoare ntre ei.
McCaleb zmbi amintindu-i de caz. Mai dduse peste tampoane n
frigidere i nainte. l sunase pe detectiv i-i pusese trei ntrebri. Cu ce se
ocupau cei doi brbai? n afar de armele folosite n timpul duelului, mai
erau i alte arme de calibru mare, puti sau mcar permise de vntoare n
cas? i, n cele din urm, cnd ncepuse sezonul de vntoare a urilor n
pdurile din nordul Minnesotei?
Rspunsurile detectivului rezolvaser rapid misterul tampoanelor.
Amndoi brbaii lucrau la aeroportul din Minnesota pentru un antreprenor
care furniza echipe de igienizare care pregteau avioanele comerciale
pentru zbor. Se gsiser mai multe puti de vntoare n cas, dar nu i
permise de vntoare. i, apoi, sezonul de vntoare a urilor ncepea peste
trei sptmni.
McCaleb i spusese detectivului c se prea c brbaii nu erau criminali
n serie, ci c mai degrab colectaser tampoanele respective din toaletele
avioanelor pe care le curau. Luau tampoanele acas i le ngheau. Atunci
cnd ncepea sezonul de vntoare era foarte posibil s le dezghee i s le
foloseasc ca momeal pentru uri, care simt mirosul de snge de la mare
distan. Majoritatea vntorilor folosesc gunoiul pe post de momeal, dar
nimic nu este mai eficient dect sngele.
McCaleb i aminti c detectivul pruse, de fapt, dezamgit c nu avea
de-a face cu unul sau doi criminali n serie. Sau fusese dezamgit c un
agent FBI care sttea ntr-un birou din Quantico i rezolvase att de repede
misterul, sau pur i simplu l suprase faptul c nu avea s beneficieze de
popularizare prin intermediul televiziunii cu ocazia acestui caz. nchisese
brusc telefonul i McCaleb nu mai tiu nimic de el de atunci.
McCaleb rupse cele cteva pagini cu descrierea cazului din caiet, le
puse n dosar cu formularul BAR i aez la loc dosarul n cutie. Apoi puse
28

capacul i aez din nou cutia la locul ei, pe patul de deasupra. mpinse
cutia pn ce se lovi cu putere de tblia patului.
ntorcndu-se la birou, McCaleb se uit mai nti la imaginea ngheat
de pe ecranul televizorului, apoi la pagina alb din caiet. ntr-un trziu,
scoase un stilou din buzunarul de la cma i tocmai voia s se apuce s
scrie, cnd ua camerei se deschise brusc i apru Buddy Lockridge.
Eti bine?
Poftim?
Am auzit toate zgomotele astea. Toat barca s-a zguduit.
Sunt bine, Buddy, doar c
Oh, fir-ar s fie, ce naiba-i asta?
Se uita fix la ecranul televizorului. McCaleb lu imediat telecomanda i
imaginea dispru.
Uite ce e, Buddy, i-am spus c este ceva confidenial i c nu pot
Bine, am neles. Voiam doar s verific c nu ai czut sau ceva de
genul sta.
Bine, mulumesc, dar sunt n regul.
N-o s m culc prea curnd, aa c, dac ai nevoie de ceva
N-o s am nevoie, dar oricum mulumesc.
tii, consumi foarte mult curent. Va trebui s porneti generatorul
mine, dup ce plec eu.
Nicio problem. Aa o s fac. Vorbim mai ncolo, Buddy.
Buddy art cu degetul spre ecranul acum gol al televizorului.
E ceva foarte dubios acolo.
Pa, Buddy, spuse McCaleb nerbdtor.
Se ridic i nchise ua, n timp ce Lockridge se mai afla nc n prag.
De data aceasta o ncuie cu cheia. Se ntoarse la birou i la caiet. ncepu s
scrie i n numai cteva secunde fcuse o list.
SCENA CRIMEI
1. Strangularea ligaturilor
2. Nuditate
3. Ran la cap
4. Band/Clu Peter?
29

5. Gleat?
Studie lista timp de cteva minute, ateptnd s-i vin o idee, dar nimic.
Era prea devreme. Instinctiv, tia c ceea ce era scris pe band reprezenta o
cheie pe care nu va reui s-o descifreze pn ce nu avea mesajul complet.
Se lupt cu tentaia copleitoare de a deschide dosarul crimei i de a ajunge
la mesaj. n schimb, deschise din nou televizorul i ncepu s vad caseta
din locul n care o oprise. Camera era acum focalizat pe gura victimei i
pe banda foarte ntins care o acoperea.
Lsm asta pentru medicul legist, spuse Winston. Ai filmat tot ce
trebuia, Barn?
Da, am prins tot, declar cameramanul invizibil.
n regul, hai s mergem i s vedem ce legtur este ntre toate
astea.
Camera video urm toat lungimea cablului cu care fusese legat
victima, de la gt pn la picioare. Cablul era rsucit n jurul gtului i
trecut printr-un nod alunector. Apoi cobora de-a lungul irei spinrii pn
n locul n care fusese nfurat de mai multe ori n jurul gleznelor, care
fuseser ndoite att de mult, nct clciele victimei ajunseser pe fese.
ncheieturile minilor fuseser legate cu un cablu separat care fusese
nfurat de ase ori n jurul lor, dup care fusese strns ntr-un nod.
Legturile provocaser urme adnci pe pielea de la ncheieturi i glezne,
indicnd astfel faptul c victima se luptase un timp nainte de a muri
Atunci cnd videografia corpului se termin, Winston i spuse
cameramanului invizibil s fac un inventar video al fiecrei camere din
apartament.
Camera se ndeprt de cadavru i art restul spaiului sufrageriei.
Prea c apartamentul fusese mobilat dintr-un magazin second hand. Nu
exista niciun fel de armonie, niciuna dintre piesele de mobilier nu se
potrivea cu restul. Cele cteva tablouri de pe perei artau de parc ar fi
aprut dintr-o camer de acum zece ani de la hotelurile Howard Johnson
totul o acuarel portocalie. n captul camerei se afla un dulap nalt, special
pentru porelanuri, evident gol. Erau i cteva cri pe unele rafturi, dar
majoritatea erau goale. Deasupra dulapului era ceva care i se pru curios
lui McCaleb. Era o bufni de 70 cm care prea s fi fost pictat manual.
30

McCaleb mai vzuse destule i nainte, mai ales n portul Avalon i n cel
din Cabrillo. Majoritatea erau fcute din plastic, goale pe dinuntru, i erau
aezate n vrful catargelor sau pe punile brcilor cu motor n ncercarea,
de regul lipsit de succes, de a speria pescruii i alte psri s mai vin
pe ambarcaiune. Teoria era c bufnia era perceput de celelalte psri ca
o pasre de prad i c acestea nu ar mai murdri brcile cu ginaul lor.
McCaleb mai vzuse, de asemenea, bufnie folosite i pe faadele
cldirilor publice, acolo unde porumbeii erau o mare btaie de cap. Dar ce
l interesa pe el legat de bufnia de plastic de aici era c nu mai vzuse
niciodat i nici nu mai auzise c vreo bufni s fie folosit n interiorul
unei case pe post de ornament sau n alt scop. tia c oamenii colecionau
tot felul de chestii, inclusiv bufnie, dar pn atunci nu mai vzuse niciuna
n vreun apartament n afar de cea aezat pe dulap. Deschise repede
dosarul i gsi raportul de identificare a victimei. Acesta spunea c victima
era zugrav. McCaleb nchise dosarul i se gndi cteva clipe c probabil
victima luase bufnia de la vreun loc de munc sau o scosese dintr-o
structur pe care o pregtea pentru zugrvire.
Derul un pic caseta i urmri cum cameramanul trecea de la cadavru la
imaginea dulapului pe care era cocoat bufnia. Lui McCaleb i se pru c
acesta fcuse o ntoarcere de 180 de grade, acest lucru nsemnnd c
bufnia era aezat exact cu faa spre victim, uitndu-se n jos spre scena
crimei.
Cu toate c existau i alte posibiliti, instinctul lui McCaleb i dicta c
bufnia de plastic fcea parte din scena crimei. Lu caietul i not la
punctul ase de pe list, bufnia.
Restul casetei nu mai prezent mare interes pentru McCaleb. Aceasta
nfia celelalte ncperi din apartamentul victimei dormitorul, baia i
buctria. Nu mai vzu nicio bufni i nu-i mai not nimic. Cnd ajunse
la sfritul nregistrrii, o derul i o mai urmri o dat. Nimic nou nu-i mai
capt atenia. Scoase caseta i o puse n carcasa de carton. Dup care duse
televizorul napoi n sufragerie, unde l fix n rama de pe bufet.
Buddy sttea ntins pe canapea i citea o carte. Nu spuse nimic i
McCaleb i ddu seama c se simea jignit c i trntise ua n nas i o
ncuiase. Se gndi s-i cear scuze, dar se hotr s-o lase balt. Buddy
fusese tot timpul prea bgcios n treburile lui, att n trecut, ct i acum.
31

Poate c aceast respingere avea s-i dea de gndit.

Ce citeti? ntreb el.
O carte, spuse Lockridge, fr s-i ridice privirea.
McCaleb zmbi pentru sine. Acum era sigur c-l suprase pe Buddy.
Ei bine, uite televizorul, dac vrei s te uii la tiri sau la altceva.
S-au terminat tirile.
McCaleb se uit la ceas. Era miezul nopii. Nu realizase ct de mult
vreme trecuse. Asta i se ntmpla destul de des cnd lucra la FBI era deja
o rutin pentru el s lucreze i n timpul prnzului sau pn noaptea trziu,
fr s-i dea seama de acest lucru, atunci cnd ncepea s fie foarte
implicat ntr-un caz.
l ls pe Buddy s fiarb suprat i se ntoarse n birou, nchise din nou
ua, cu zgomot, i o ncuie.

32

McCaleb deschise caietul la o pagin nou, apoi deschise dosarul

crimei. Desfcu inelele dosarului i scoase toate documentele, aezndu-le
n ordine pe birou. Era puin cam ciudat, dar nu-i plcuse niciodat s
studieze cazurile frunzrind paginile dintr-un dosar. i plcea s in fiecare
raport n mn. i plcea s cerceteze documentele din scoar n scoar.
Ls la o parte dosarul i ncepu s citeasc cu atenie rezumatele
investigaiilor, n ordine cronologic. n scurt timp se cufund total n
studiu.
Anunarea crimei se fcuse de la un telefon oarecare dat la recepia
subseciei West Hollywood a Poliiei Los Angeles, la ora 12 ziua, n ziua
de luni, 1 ianuarie. Persoana care telefonase anunase c era un brbat mort
n apartamentul 2B n imobilul de locuine Grand Royale din zona
Sweetzer, lng Melrose. Cel care sunase nchisese fr s-i lase numele
sau orice alt mesaj. Pentru c dduse telefonul pe una dintre liniile
obinuite (nu de urgen) de la recepie, nu fusese nregistrat i nu exista
nicio posibilitate de identificare a celui care telefonase.
O patrul de poliie a fost trimis la apartament ca s verifice, iar
aceasta gsise ua de la intrare ntredeschis. Pentru c nu rspundea
nimeni, poliitii au intrat n apartament i au descoperit repede c
apelantul anonim dduse o informaie corect. nuntru se afla un brbat
mort. Dup ce au alertat o echip de criminaliti, poliitii au prsit locul
faptei. Cazul fusese ncredinat echipei Jaye Winston i Kurt Mintz, cu
Winston n calitate de detectiv-ef.
Victima fusese identificat n raport ca fiind Edward Gunn, zugrav fr
domiciliu fix, de 44 de ani. Tria singur n apartamentul din Sweetzer
Avenue de nou ani.
Cutarea pe calculator a unui cazier penal sau a unor activiti penale
33

scosese la iveal faptul c Gunn avea un trecut plin de condamnri pentru

mici infraciuni, pornind de la solicitarea serviciilor unor prostituate i
vagabondaj, pn la arestri repetate pentru consum de alcool n spaii
publice i la volan. Fusese arestat de dou ori pentru ofat n stare de
ebrietate n decursul a trei luni, cu puin timp nainte de moartea sa,
incluznd i noaptea de 30 decembrie. naintase cauiunea pe 31 decembrie
i fusese eliberat. La mai puin de 24 de ore era mort. Rapoartele mai
indicau, de asemenea, o arestare pentru o infraciune penal serioas, dar
fr o condamnare ulterioar. Cu ase ani n urm, Gunn fusese luat n
custodia poliiei Los Angeles i interogat n cazul unei crime. Apoi fusese
eliberat i nu fusese niciodat acuzat.
Potrivit rapoartelor de Investigaie ntocmite de Winston i de partenerul
ei, nu se nregistrase niciun jaf asupra lui Gunn sau n apartamentul
acestuia, astfel nct mobilul crimei era necunoscut. Ali locatari din
imobilul n care se petrecuse crima declaraser c nu auziser niciun fel de
zgomote neobinuite din apartamentul lui Gunn n noaptea de Anul Nou.
Orice zgomot care ar fi putut fi auzit din apartament n timpul crimei
fusese cu siguran nbuit de petrecerea care avusese loc n apartamentul
vecinului care locuia chiar sub apartamentul lui Gunn. Iar petrecerea se
prelungise pn n dimineaa zilei de 1 ianuarie. Dup spusele mai multor
invitai, Gunn nu participase la petrecere sau nu fusese invitat.
O examinare mai atent a vecintii, care ncepuse n mod special cu
micile imobile care aveau apartamente asemntoare cldirii Grand
Royale, fusese lipsit de succes, nu se gsiser martori care s-i
aminteasc s-l fi vzut pe Gunn n zilele premergtoare morii sale.
Toate indiciile conduceau spre concluzia c ucigaul venise la Gunn.
Lipsa oricror urme de forare a uilor sau a geamurilor apartamentului
indicau c nu existase nicio spargere i c era foarte posibil ca Gunn s-l fi
cunoscut pe criminal. n acest sens, Winston i Mintz i interogaser pe toi
colegii i pe asociaii lui Gunn, precum i pe toi locatarii i pe toate
persoanele care participaser la petrecerea din apartamentul de dedesubt, n
ncercarea lor de a gsi vreun suspect. Eforturile ns nu le fuseser
rspltite.
Verificaser, de asemenea, extrasele de cont ale victimei n cutarea
vreunui indiciu cu o posibil motivaie financiar, dar nu descoperiser
34

nimic. Gunn nu avea venituri stabile. Majoritatea timpului i-o petrecea

ntre o lucrare i un magazin de design de pe bulevardul Beverly, oferindui serviciile potenialilor clieni, ca zilier. i ducea viaa de pe o zi pe alta,
ctignd doar banii care-i ajungeau s-i plteasc apartamentul i o
camionet n care i cra echipamentul pentru zugrvit.
Gunn avea o singur rud n via, o sor care locuia n Long Beach, pe
care n-o mai vzuse de mai mult de un an, dar pe care o sunase cu o noapte
nainte de moartea sa, de la secia de poliie LAPD Hollywood. Era reinut
acolo pentru conducere n stare de ebrietate. Femeia declarase c-i spusese
fratelui ei c nu-i mai permitea s-i achite cauiunea. Apoi nchisese. Din
pcate, nu le putea oferi anchetatorilor niciun fel de informaie util n
legtur cu uciderea sa.
Incidentul pentru care fusese arestat Gunn n urm cu ase ani fusese
investigat i examinat pe toate prile. Gunn ucisese o prostituat ntr-o
camer de motel de pe bulevardul Sunset. O njunghiase cu cuitul acesteia,
atunci cnd ncercase s-l atace i s-l jefuiasc, potrivit declaraiei lui din
raportul naintat seciei de poliie LAPD Hollywood. Existau nite
nepotriviri minore ntre declaraia original a lui Gunn dat ofierilor de
patrul i probele fizice, dar nu suficiente pentru ca procuratura s-l
acioneze n justiie i s-l acuze de ceva. n cele din urm, cazul a fost
nchis, sub verdictul de legitim aprare.
McCaleb observ c investigatorul principal n acest caz fusese
detectivul Harry Bosch. Cu civa ani n urm, McCaleb lucrase cu Bosch
la un caz, o investigaie la care nc se mai gndea destul de des. Bosch
fusese destul de dur i de secretos, dar era un poliist bun, cu excelente
abiliti de investigator, intuiie i mult instinct. De fapt, chiar reuiser s
stabileasc o legtur ntre ei datorit tumultului emoional pe care-l
generase cazul asupra amndurora. McCaleb not numele lui Bosch n
carneel ca s-i aminteasc s-l sune pe detectiv i s vad dac avea vreo
idee legat de cazul Gunn.
Apoi se ntoarse s citeasc rezumatele. Gndindu-se la cazierul anterior
al lui Gunn legat de solicitarea de servicii unor prostituate, urmtorul pas
pe care l-au fcut Winston i Mintz a fost s urmreasc desfurtorul
telefonic al victimei i s verifice cumprturile fcute cu cartea de credit
i cu cecuri pentru ca s vad dac continuase s apeleze la serviciile
35

prostituatelor. Nu gsir nimic. Traversaser i cercetaser bulevardul

Sunset cu nc doi-trei poliiti timp de trei nopi la rnd, oprind i
interognd prostituatele de pe strad. Dar niciuna nu recunoscuse c l tia
pe brbatul din fotografiile pe care acetia le mprumutaser de la sora lui
Gunn.
Detectivii cercetaser toate anunurile de la rubrica matrimoniale din
diverse ziare locale, n cutarea vreunui text publicat de Gunn. i, ca i
pn acum, eforturile lor au fost zadarnice.
n cele din urm, detectivii mai fcuser o ncercare, urmnd pista
familiei i a cunoscuilor prostituatei ucise n urm cu ase ani. Cu toate c
Gunn nu fusese niciodat condamnat pentru crim, mai exista posibilitatea
ca cineva s cread c el nu acionase atunci n legitim aprare cineva
care acum ar fi ncercat s se rzbune.
Dar i aceasta se dovedi o pist fals. Rudele femeii ucise erau din
Philadelphia, iar acetia pierduser legtura cu ea cu muli ani n urm.
Niciun membru al familiei nu venise mcar s revendice cadavrul nainte
ca acesta s fie incinerat pe cheltuiala contribuabililor. Nu avea niciun rost
s caute s se rzbune pentru o crim care avusese loc n urm cu ase ani,
cnd de altfel nici mcar nu-i interesase chestia asta.
n acest caz nu fceau altceva dect s urmreasc piste care nu duceau
nicieri. Un caz nerezolvat n primele patruzeci i opt de ore avea anse
mai mici cu 50 s fie elucidat. Un caz nerezolvat dup dou sptmni era
exact ca un cadavru nerevendicat la morg urma s rmn la rece i n
ntuneric pentru mult vreme.
i acesta era i motivul pentru care Winston venise, n cele din urm, la
McCaleb. El era ultima lor ans ntr-un caz fr speran.
Cnd termin cu rezumatele rapoartelor, McCaleb se hotr s fac o
pauz. Se uit la ceas i constat c era aproape dou. Deschise ua cabinei
i se duse n sufragerie. Lumina era stins. Se prea c Buddy se culcase n
cabina principal, fr s fac niciun zgomot. McCaleb deschise frigiderul
i se uit nuntru. Era acolo un bax de ase beri care rmseser dup
curse, dar nu asta cuta el. Mai era i o cutie de suc de portocale i una cu
ap plat. Lu apa, iei din sufragerie i merse spre cocpit. n general era
rcoare pe ap, dar noaptea asta prea mai friguroas dect de obicei, i
puse minile la piept i urmri linia portului, pn sus pe deal, spre casa n
36

care tia c doarme familia lui. Era o singur lumin aprins, pe terasa din
spatele casei.
n acel moment simi cum l copleete un puternic sentiment de
vinovie. tia c, n ciuda dragostei puternice pe care le-o purta femeii i
celor doi copii care locuiau cu el, prefera s fie aici, pe barc, cu dosarul
crimei, dect acolo sus, n casa cufundat n linite. ncerc s ndeprteze
aceste gnduri i ntrebrile care-i veneau n cap, dar nu putea s nu-i dea
sema c ceva nu era n regul cu el, lipsea ceva anume. Era ceva care l
mpiedica s se dedice n ntregime familiei i s accepte ceea ce toi
brbaii i doreau.
Se ntoarse nuntru. tia c, dac se cufunda n rapoartele cazului, urma
s elimine sentimentul de vinovie care avea s dispar.
Raportul autopsiei nu coninea nicio surpriz. Cauza morii era exact
cea pe care McCaleb o ghicise de pe caseta video: hipoxie cerebral din
cauza presrii arterelor carotide prin strangularea ligaturilor. Ora morii
fusese estimat ntre miezul nopii i ora 3 A.M. n ziua de 1 ianuarie.
Medicul legist care coordonase autopsia notase c rnile interioare de la
nivelul gtului fuseser nesemnificative. Nici osul hioid i nici cartilajul
tiroidian nu fuseser rupte. Acest aspect, mpreun cu multiplele urme de
pe piele la nivelul ligaturilor, l fcuser pe medicul legist s trag
concluzia c Gunn se sufocase foarte lent, n timp ce se chinuise cu
disperare s-i in picioarele la nivelul spatelui, astfel nct cablul din
jurul gtului s nu se strng prea tare i s-l sufoce. Concluzia autopsiei
sugera c victima s-ar fi luptat n acea poziie timp de aproximativ dou
ore.
McCaleb se gndi la acest aspect i se ntreb dac ucigaul rmsese n
apartament n tot acest timp, urmrindu-l pe muribund cum se lupta. Sau
poate c l legase i plecase nainte ca victima s moar, ca s-i pun
probabil n aplicare un alibi, cum ar fi, de exemplu, s apar la o petrecere
de revelion, astfel nct s existe mai muli martori care s declare c-l
vzuser la ora cnd victima murise.
Apoi i aminti de gleat i decise c ucigaul rmsese n apartament.
Acoperirea feei victimei era un obicei frecvent ntlnit n crimele cu
motivaie sexual, cnd atacatorul acoperea faa victimei fie ca s-o
37

desfigureze, fie ca aceasta s nu-l vad. McCaleb lucrase la foarte multe

astfel de cazuri n care femeile fuseser violate, apoi ucise prin sufocare cu
diverse obiecte de mbrcminte sau cu perne care le acopereau feele, iar
copiii aveau capetele nfurate n prosoape. Putea s fac o list cu
exemple care ar fi umplut un caiet ntreg. n schimb, not un rnd pe
pagin, sub numele lui Bosch.
UNSUB (subiectul necunoscut) a fost acolo tot timpul. A urmrit.
Subiectul necunoscut, se gndi McCaleb. Deci iat c ne ntlnim din
nou.
nainte s mearg mai departe, McCaleb mai cut n raportul de
autopsie nc dou informaii. Prima era legat de rana de la cap. Gsi o
descriere a rnii n comentariile examinatorului. Rana provocat nainte de
moartea victimei era circular i superficial. Nu produsese mari pierderi
de snge i era posibil s fi fost o ran pe care victima i-o fcuse n
legitim aprare, dar McCaleb elimin posibilitatea ca rana s fi fost
defensiv. Singurele pete de snge de pe covorul unde avusese loc crima
erau cele care se vrsaser din gleat, dup ce aceasta fusese pus pe
capul victimei. n plus, sngele provenit din rana din vrful capului cursese
i peste faa victimei. Acest lucru indica aplicarea nainte a capului.
McCaleb puse cap la cap toate acestea i ajunse la concluzia c Gunn era
deja legat i pe podea, atunci cnd i se dduse lovitura la cap, apoi i fusese
acoperit capul cu gleata. Instinctul i spunea c aceast lovitur era foarte
posibil s fi fost dat cu scopul de a grbi moartea victimei; un impact
puternic la nivelul capului, care ar fi slbit rezistena victimei i ar fi
scurtat lupta acesteia.
i not aceste idei n caiet, dup care se ntoarse la raportul de autopsie.
Localiz faptele descoperite n urma examinrii penisului i a anusului.
Swabs notase c nu avusese loc niciun contact sexual nainte de moartea
victimei. McCaleb scrise n caiet Fr Sex. Mai jos not cuvntul Furie i
l ncercui.
McCaleb realiz c aproape toate, dac nu toate, concluziile i
suspiciunile pe care le avea el acum erau cele la care probabil ajunsese i
Jaye Winston. Dar aa proceda el de fiecare dat cnd se apuca s
38

analizeze mprejurrile n care avusese loc crima. i fcea mai nti o idee
proprie, apoi verifica dac aceasta se potrivea cu concluziile trase de
anchetatorul coordonator.
Dup ce analiz raportul de autopsie, se duse la rapoartele de
evideniere a probelor. Se uit mai nti pe lista de probe recuperate i
observ c bufnia de plastic pe care o vzuse pe caseta video nu fusese
bgat n pung i etichetat. Era convins c trebuia luat n considerare,
aa c i not acest lucru. De asemenea, din lista lipsea orice fel de
meniune referitoare la recuperarea vreunei arme. Dup cum stteau
lucrurile, obiectul care fusese folosit pentru a provoca rana de la nivelul
scalpului lui Gunn fusese luat de la locul crimei de ctre asasin. McCaleb
i not i acest lucru pentru c era o alt informaie care ar fi ajutat la
ntocmirea profilului criminalului, pe care-l vedea ca fiind o persoan
organizat, atent la detalii i meticuloas.
Raportul analizei benzii folosite pe post de clu era mpturit ntr-un
plic separat pe care McCaleb l gsi ataat la dosar. n completarea unei foi
printate i a unei anexe, existau numeroase fotografii care prezentau n
ntregime banda, dup ce aceasta fusese tiat i dezlipit de pe faa i
capul victimei. Primul set de fotografii arta banda, pe fa i pe verso, aa
cum fusese gsit, cu o cantitate destul de mare de snge coagulat care
acoperea mesajul nscris acolo. Urmtorul set de fotografii arta banda,
fa-verso, dup ce sngele fusese ndeprtat cu o soluie pe baz de spun
lichid. McCaleb se holb la mesaj cteva minute n ir, cu toate c era
contient c nu avea cum s-l descifreze de unul singur.
Cave Cave Dus Videt
n cele din urm ls fotografiile la o parte i lu rapoartele care erau
ataate. Se constatase c pe band nu existau amprente, dar erau multe fire
de pr i fibre microscopice, care fuseser colectate de pe partea abraziv a
benzii. Se determinase c firele de pr aparineau victimei. Fibrele
microscopice erau puse pe lista de ateptare pentru o analiz de laborator
ulterioar. McCaleb tia c acest lucru putea s nsemne c existau nite
limitri de timp i de buget. Fibrele nu erau analizate pn n momentul n
care cei care fceau investigaia ajungeau s intre n posesia unor fibre care
39

s aparin vreunui suspect care trebuia s fie analizate la rndul lor i apoi
comparate. n caz contrar, analiza costisitoare a fibrelor colectate, care
solicita i prea mult timp, s-ar fi dovedit inutil. McCaleb se mai lovise de
acest gen de prioritate a investigaiei. Era o rutin a efectivelor legale
locale de a nu face pai prea costisitori pn cnd nu era dovedit
necesitatea acestora. Dar rmase totui destul de surprins c lor nu li se
pruse necesar analiza n acest caz. Trase concluzia c trecutul lui Gunn
ca suspect ntr-un caz de crim putea s-l fi clasat ntr-o categorie mai
puin privilegiat a victimelor, pentru care nu se fac pai n plus. Poate c
de aceea, se gndi McCaleb, venise Jaye Winston la el. Nu-i menionase
nimic referitor la o plat, dar nici el nu se gndise la vreo recompens
financiar.
Continu cu raportul-anex pe care-l ndosariase Winston. Femeia
trimisese o fotografie cu banda i mesajul de pe ea unui profesor de
lingvistic de la Universitatea UCLA, care identificase cuvintele ca fiind
de provenien latin. Apoi i se recomandase s contacteze un preot catolic
care locuia retras n parohia bisericii St. Catherine din Hollywood i care
predase limba latin la coala bisericii timp de dou decenii, pn cnd
aceasta fusese scoas din programa colar, la nceputul anilor aptezeci.
Acesta i tradusese cu uurin mesajul lui Winston.
n timp ce citea traducerea mesajului, McCaleb simea cum i crete
adrenalina, senzaie localizat la nivelul coloanei vertebrale, care urca spre
ceaf. i simea tot corpul ncordat, precum i o uoar senzaie de
ameeal.
Cave Cave Dus Videt
Cave Cave D(omin)us Videt
Fii ateni Fii ateni Dumnezeu vede.
Fir-ar s fie, exclam ncet McCaleb.
Dar nu era o exclamaie afirmaia lui. Mai degrab era vorba de fraza pe
care el i colegii lui de la FBI toi creatori de profiluri obinuiau s-o
foloseasc pentru a clasifica n mod neoficial cazuri n care sugestiile
religioase fceau parte din probe. Atunci cnd se descoperea c Dumnezeu
fcea parte din motivaia posibil a unei crime, aceasta se transforma ntr40

un caz fir-ar s fie n cadrul conversaiilor pe care le aveau ntre ei. i

acest lucru schimba n mod radical lucrurile, pentru c misiunea lui
Dumnezeu nu se termina niciodat. Atunci cnd era n libertate un criminal
care se folosea de numele lui Dumnezeu, acesta devenea un element
distinctiv al crimei, iar acest lucru nsemna de cele mai multe ori c o s
mai existe i alte crime. n birourile FBI-ului n care se ntocmeau
profilurile criminalilor, se spunea c ucigaii care acionau n numele
Domnului nu se opreau niciodat din proprie iniiativ. Trebuia s fie
oprii. Acum nelegea McCaleb de ce era nelinitit Jaye Winston pentru
c se amna atta rezolvarea cazului. Dac Edward Gunn era prima victim
cunoscut, atunci era foarte posibil ca altcineva s fie acum n vizorul
criminalului.
McCaleb i not traducerea mesajului criminalului i alte cteva idei.
Scrise i Gsirea victimei i sublinie ideea de dou ori.
Se ntoarse la raportul lui Winston i observ c n josul paginii care
coninea traducerea mesajului era un paragraf marcat cu un asterisc.
Printele Ryan a afirmat c cuvntul Dus, dup cum este
scris pe band, este forma prescurtat a cuvintelor Deus sau
Dominus, ntlnit cu preponderen n Bibliile din Evul
Mediu, precum i n multe inscripii din biserici i pe unele
opere de art.
McCaleb se ls pe spate n scaun i bu din sticla cu ap. Gsea c
acest ultim paragraf era cel mai interesant din toate documentele dosarului.
Informaia coninut i putea ajuta s-l prind pe uciga, incluzndu-l ntrun grup destul de restrns de suspeci. Iniial, lista de poteniali suspeci era
imens din ea trebuia s fac parte orice persoan care ar fi putut s intre
la Edward Gunn n noaptea de Revelion. Dar aceast informaie de la
Printele Ryan limita semnificativ numrul de suspeci care aveau
cunotine de latin medieval, sau la cineva care ntlnise cuvntul Dus,
poate chiar ntregul mesaj, ntr-o anumit surs pe care o descoperise cine
tie cum, foarte probabil ntr-o biseric.
41

McCaleb era prea incitat de ceea ce citise i vzuse ca s se mai

gndeasc la dormit. Era patru i jumtate i tia c o s fac o noapte alb
la birou. Era probabil prea devreme n Quantico, Virginia, ca s gseasc
pe cineva la Departamentul de tiine Comportamentale, dar se hotr s
dea totui un telefon. Urc n sufragerie, scoase telefonul mobil din priz i
form numrul din memorie. Atunci cnd rspunse operatoarea, ceru s fie
transferat la biroul agentului special Brasilia Doran. Erau muli oameni pe
care ar fi putut s-i sune, dar se hotrse la Doran pentru c ei colaboraser
foarte bine i chiar deseori de la distane mari pe vremea cnd lucra la
FBI. i, pe deasupra, specializarea lui Doran era n identificarea de imagini
i simboluri.
i rspunse robotul telefonic, i n timp ce asculta mesajul automat al lui
Doran, McCaleb ncerc s decid rapid dac s-i lase un mesaj sau, pur i
simplu, s revin cu un telefon. Iniial, se gndi c ar fi mai bine s nchid
i s ncerce s-o prind pe Doran mai trziii, pentru c un telefon dat
personal este mult mai greu de evitat dect un mesaj nregistrat. Apoi se
hotr s aib ncredere n prietenia care-i legase, chiar dac nu mai lucra la
FBI de aproape cinci ani.
Brass, sunt Terry McCaleb. A trecut ceva vreme de cnd nu ne-am
mai vzut. fii atent, te sun pentru c am nevoie de un serviciu. Poi
s-mi dai un telefon de ndat ce-i faci puin timp? M-a bucura foarte
mult.
i ls numrul de telefon mobil, i mulumi i nchise. Ar fi putut s-i
ia telefonul cu el acas i s atepte acolo telefonul ei, dar acest lucru
nsemna ca Graciela s aud conversaia cu Doran i nu voia s se ntmple
aa. Se ntoarse n cabin i ncepu s se uite din nou pe documentele din
dosarul crimei. Verific din nou fiecare pagin n cutarea unei informaii
42

care ar fi putut fi inclus sau exclus. i mai not cte ceva i fcu o list
cu ceea ce i mai rmnea de fcut nainte de a alctui un profil. Dar
atepta telefonul lui Doran. Aceasta l sun n cele din urm pe la cinci i
jumtate.
Chiar c a trecut ceva timp, ncepu ea cu o formul inedit de salut.
Prea mult. Cum i mai merge, Brass?
Nu m plng, pentru c oricum nimeni nu m ascult.
Am auzit c suntei depii numeric pe acolo.
Cam ai dreptate n privina asta. Suntem asaltai i hituii. tii c
anul trecut am trimis jumtate din echip n Kosovo ca s-i ajutm pe
anchetatorii crimelor de rzboi. n ture de cte ase sptmni. i asta ne-a
stors. Suntem n continuare att de n urm cu proiectele, c o s ajungem
curnd n stare critic.
McCaleb se ntreba dac ea nu-i spunea toate astea ca el s renune la a-i
mai cere ceva. Se hotr totui s apeleze la serviciile ei.
Ei bine, atunci nu cred c-o s-i plac ce o s auzi de la mine, spuse
el.
Oh, Doamne, deja am nceput s tremur. De ce anume ai nevoie,
Terry?
i fac un serviciu unui prieten de aici. Echipa de poliie din L.A. Am
aruncat o privire peste dosarul unei crime i
El a ncercat s apeleze la serviciile noastre?
Este vorba de o femeie. Ei da, a ncercat s apeleze la cutia VICAP,
fr niciun rezultat ns. Asta-i tot. i a primit i ea mesajul c suntei cam
n urm cu proiectele de profil i a venit la mine, n schimb. ntr-un fel sau
altul i sunt dator, aa c am acceptat s arunc o privire pe dosar.
i acum vrei s te bagi n fa, nu?
McCaleb zmbi i sper c i ea zmbea la rndul ei la cellalt capt.
ntr-un fel. Dar am impresia c e vorba de ceva rapid. Nu vreau dect
o singur chestie.
Atunci spune. Despre ce e vorba?
Am nevoie de un specialist n iconografie. M bazez pe o intuiie
aici.
n regul. Nu pare foarte solicitant. Despre ce simbol este vorba?
O bufni.
43

 O bufni? Doar o bufni?

Ca s fiu mai exact, o bufni de plastic. Dar oricum, o bufni.
Vreau s tiu dac a mai aprut prin alte cazuri i ce semnificaie are.
Ei bine, mi amintesc de bufnia de pe pungile de chipsuri. Care era
marca?
Foarte tare! Da, mi amintesc. Este vorba de marca East Coast.
Ei bine, iat! Bufnia este inteligent. Este un simbol al nelepciunii.
Brass, speram s-mi dai ceva mai
tiu, tiu. Uite cum facem, o s verific s vedem ce mai gsim. Nu
trebuie totui s uii c simbolurile se mai schimb. Semnificaia pe care o
are un lucru la un moment dat se poate schimba total ntr-un alt moment.
Caui semnificaia pe care o ar avea-o n zilele noastre, precum i nite
exemple?
McCaleb se gndi cteva momente la mesajul de pe banda-clu.
Ai putea s caui n perioada medieval?
Se pare c ai de-a face cu un caz ciudat dar nu aa sunt toate? Lasm s ghicesc, un caz fir-ar s fie?
S-ar putea. Cum de i-ai dat seama?
Oh, cu toat inchiziia medieval i chestiile legate de biseric. Am
mai vzut chestii de-astea. Am numrul tu. O s ncerc s te sun astzi.
McCaleb se gndi s-o roage s fac o analiz a mesajului de pe bandaclu, dar se hotr s n-o ncarce i cu asta. n plus, mesajul fusese sigur
inclus pe cererea de analiz fcut de Jaye Winston. i mulumi i era pe
punctul s nchid cnd ea l ntreb cum mai st cu sntatea, iar el i
rspunse c se simea bine.
Mai locuieti pe barca de care am auzit?
Nu. Acum locuiesc pe insul. Dar nc mai am barca. M-am cstorit
i am o feti care abia s-a nscut.
Uau! S fie vorba de acelai Terry McCaleb care mnnc n faa
televizorului pe care-l cunoteam eu?
Acelai, presupun.
Ei bine, se pare c te-ai strns de pe drumuri!
Cred c, n cele din urm, mi s-a ntmplat i mie minunea asta.
Atunci ai grij. Pentru ce ncerci s te implici din nou ntr-un caz?
McCaleb ezit nainte s-i rspund.
44

 Nu sunt foarte sigur.

Hai, nu-mi vinde mie gogoi. Amndoi tim ce anume te mn s
faci asta. S-i spun ceva, las-mi timp s vd ce pot descoperi i te sun
dup-aia.
Mulumesc, Brass. Atept telefonul tu.
McCaleb intr n cabina principal i l scutur pe Buddy Lockridge ca
s-l trezeasc. Prietenul lui se sperie i ncepu s-i agite braele ntr-un
mod destul de slbatic.
Sunt eu, sunt eu!
nainte s se liniteasc, Buddy i trase una peste ceaf lui McCaleb cu
cartea cu care adormise n mn.
Ce faci? i strig Buddy.
ncerc s te trezesc, omule.
De ce? Ct e ceasul?
Este aproape ase. Vreau s scot barca n larg.
Acum?
Da, acum. Aa c trezete-te i ajut-m! Eu o s m ocup de
parme.
Omule, acum? O s ne lovim de banc. De ce nu vrei s ateptm
pn cnd crete nivelul apei?
Pentru c nu am timp.
Buddy se ntinse i aprinse veioza pentru citit care era ataat de
peretele cabinei, chiar deasupra tbliei patului. McCaleb observ c titlul
crii pe care o citea era Wire n the blood (Adrenalin n snge).
i-ai turnat sigur ceva adrenalin n snge, omule, spuse el n timp
ce-i freca urechea lovit de carte.
mi pare ru. Dar de ce eti aa de grbit s traversm? E vorba de
cazul acela, nu?
Sunt sus. Hai s mergem!
McCaleb iei din cabin. Buddy strig dup el, aa cum se i atepta.
O s ai nevoie de un ofer?
Nu, Buddy. tii c conduc de civa ani deja.
Da, dar s-ar putea s ai nevoie de cineva n legtur cu cazul, omule.
O s m descurc. Grbete-te, Buddy, vreau s ajung ct mai repede
acolo!
45

McCaleb lu cheia din agtoarea de lng ua sufrageriei i iei,

urcnd pe punte. Aerul era n continuare foarte rece i ncepea s se
ntrevad lumina zorilor prin ceaa de diminea. Aprinse radarul Raytheon
i porni motoarele. Acestea pornir imediat, deoarece Buddy i fcuse o
revizie general n urm cu o sptmn, n portul Marina del Rey.
McCaleb ls motorul pornit, cobor din nou, merse la pupa navei,
dezleg frnghia, apoi dezleg i ambarcaiunea, iar frnghia o ls la
pror. Leg ambarcaiunea de frnghia de la geamandur, dup ce i ddu
acesteia drumul din tachetul de mpnare din fa. Acum barca era liber.
Se ntoarse n cabina de la pror i se uit spre punte chiar atunci cnd
Buddy, cu prul ciufulit, se aez pe scaunul pilotului. McCaleb i fcu
semn c barca era gata de plecare. Buddy acion valvele de admisie i The
Following Sea se puse n micare. McCaleb lu harponul cu b de 2 metri
i jumtate de pe punte i se folosi de el ca s in baliza departe de pror,
n momentul n care ambarcaiunea fcea un viraj prin canalul de navigare
i se ndrepta ncet spre port.
McCaleb rmase n cabin, lsndu-se pe spate pe balustrad i
urmrind cum insula se pierdea n deprtare n spatele brcii. Se mai uit
nc o dat spre casa lui i vzu aceeai singur lumin aprins. Era prea
devreme pentru ca familia lui s se fi trezit. Se gndi la greeala pe care
tocmai o fcuse cu bun tiin. Ar fi trebuit s se duc acas i s-i spun
Gracielei ce avea de gnd s fac, s ncerce s-i explice. Dar tia c acest
lucru l-ar fi costat o grmad de timp i c oricum nu ar fi fost n stare s-i
explice astfel nct s-o i mulumeasc. Aa c se hotrse pur i simplu s
plece. Urma s-i sune soia dup ce traversa i avea s vad dup aceea
cum se va descurca cu consecinele deciziei luate.
Aerul rece al zorilor cenuii i uscase pielea de pe brae i de pe gt. Se
ntoarse n cabina de la pror i urmri pe linia golfului oraul pe care-l tia
ascuns n spatele portului. Faptul c nu era n stare s vad ceea ce tia c
se afl acolo i ddu o senzaie nfricotoare, aa c renun i privi apa.
Aceasta era linitit i de un albastru foarte nchis, asemntoare cu pielea
unui merlin. McCaleb tia c trebuia s se duc pe punte s-l ajute pe
Buddy. Unul dintre ei trebuia s conduc n timp ce cellalt trebuia s fie
atent la ecranul radarului pentru a nu se expune vreunui pericol prin portul
Los Angeles. Pcat, se gndi el, c nu urma s aib un radar pentru el
46

nsui i n momentul n care s-ar fi gsit din nou pe uscat s ncerce s-i
croiasc drumul prin acest caz care pusese deja stpnire pe el. Acolo l
atepta o altfel de cea. i aceste gnduri legate de gsirea unui drum care
s-l ajute s rezolve acest caz l duse din nou cu gndul la el.
Fii ateni Fii ateni Dumnezeu vede
Cuvintele i se nvrteau n cap ca o rugciune nou descoperit. Era
cineva acolo n negura aceea care scrisese cuvintele astea. Cineva care
acionase n numele lor cu o voin extrem cel puin o dat i care era
foarte posibil s se mai foloseasc de aceast formul pentru a ucide din
nou. McCaleb avea de gnd s-l gseasc pe acel individ. i dac fcea
asta, se ntreb el, n numele cui aciona el? Exista acel Dumnezeu care-l
trimitea pe el n misiune?
Simi o atingere pe umr, tresri i se ntoarse, aproape rsturnnd
harponul peste bord. Era Buddy.
Doamne, omule, nu mai face asta!
Te simi bine?
M simeam bine pn cnd m-ai speriat ru de tot. Ce faci? Ar
trebui s conduci.
McCaleb arunc o privire peste. umrul lui ca s se asigure c erau n
traiectul semnelor portuare i n plin golf.
Nu tiu, spuse Buddy. Preai a fi Ahab cum stteai acolo cu
harponul. M-am gndit c ceva nu este n regul. Ce faci?
M gndeam. Te rog frumos, nu te mai furi aa pe lng mine,
omule.
Ei bine, presupun c acum suntem chit.
Mai bine du-te s conduci barca, Buddy. Vin i eu ntr-un minut. i
verific generatorul, poate ar fi bine s-i ncrcm bateriile.
n timp ce Buddy se ndeprta, McCaleb i simi inima btnd
nebunete. Iei din cabin i puse harponul la loc pe punte. n momentul n
care se aplec, simi barca cum se ridic i coboar, cum trecea peste un
obstacol de un metru.
Un metru i jumtate. Se ndrept i se uit njur, ncercnd s
descopere de unde vine chestia aceasta, dar nu vzu nimic. Poate c fusese
47

o fantom care traversa suprafaa linitit a golfului.

48

Harry Bosch i ridic servieta ca un scut i se folosi de ea ca s-i fac

drum prin marea de reporteri i de cameramani adunai n faa tribunalului.
Lsai-m s trec, v rog, lsai-m s trec!
Cei mai muli nu se clintir din loc dect n momentul n care se folosi
de serviet ca s-i dea din drumul su. Se ngrmdeau cu disperare n jurul
lui i-i ndreptau reportofoanele i camerele spre locul unde era o grmad
de oameni, acolo unde avocatul aprrii avea un proces.
Bosch reui n cele din urm s ajung la ieire, unde poliistul sttea
lipit de u. Acesta l recunoscu pe Bosch i se ddu ntr-o parte, lsndu-l
s treac.
tii, i se adres Bosch poliistului, chestia asta o s se ntmple n
fiecare zi. Se pare c tipul acesta are mai multe de spus n afara slii de
tribunal dect nuntru. Poate c ar fi bine s te gndeti la nite reguli,
astfel nct oamenii s poat intra sau iei.
n timp ce Bosch intra pe u, l auzi pe poliist spunndu-i s vorbeasc
cu judectorul despre problema asta.
Bosch intr n holul principal, apoi pe ua care ducea n sala de tribunal.
Era primul care venise. Trase cel de-al treilea scaun i se aez. i deschise
servieta, scoase de acolo dosarul mare, albastru i l puse ntr-o parte. Apoi
nchise servieta i o aez pe podea, lng scaunul su.
Bosch era pregtit. Se rezem de sptarul scaunului i-i puse minile pe
dosar. Sala de tribunal era linitit, aproape goal, cu excepia secretarului
judectorului i a unui reporter acreditat, care se pregteau pentru edin.
Lui Bosch i plceau aceste momente. Linitea dinaintea furtunii. i tia
fr urm de ndoial c furtuna se apropia. Ddu din cap ca pentru sine.
Era pregtit pentru dansul cu diavolul nc o dat. i ddu seama c
misiunea lui n via era legat de astfel de momente. Momente care
49

trebuia savurate i pstrate n memorie, dar care solicitau ntotdeauna

foarte mult curaj.
Se auzi un zgomot metalic i ua de la celula de pe o lateral a slii se
deschise. Doi poliiti aduceau un brbat. Era tnr i nc bronzat, n ciuda
faptului c se afla n arest de aproape trei luni. Purta un costum care costa
mai mult dect salariile lunare ale brbailor care stteau lng el. Ctuele
de la mini, legate de un lan pe talie, preau incompatibile cu costumul lui
albastru, impecabil. ntr-o mn inea strns un bloc de schie. n cealalt
avea un marker, singurul instrument de scris acceptat n arest.
Brbatul fu condus spre masa aprrii i se opri n faa scaunului din
mijloc. Zmbi i se uit drept nainte, n timp ce i erau scoase ctuele i
lanul. Un poliist i puse o mn pe umr i l mpinse jos pe scaun, dup
care poliitii se ddur napoi i se aezar n spatele lui.
Brbatul se aplec imediat n fa, deschise blocul cu schie i ncepu s
lucreze cu markerul. Bosch l urmri. Auzea vrful markerului scrijelind
furios pe hrtie.
Nu-mi dau voie s am un crbune, Bosch. Poi s crezi aa ceva? Cu
ce i poate amenina o bucat de crbune?
Nu se uitase spre Bosch cnd pusese ntrebarea. Bosch nu-i rspunse.
Chestiile astea minore m deranjeaz cel mai mult, spuse el.
Ar fi bine s te obinuieti cu ele, afirm Bosch.
Brbatul rse, dar continu s nu se uite la Bosch.
tii, ntr-un fel, tiam c exact asta urmeaz s spui.
Bosch pstr tcerea.
Vezi tu, eti att de previzibil, Bosch. Cu toii suntei!
Ua din spatele slii se deschise i Bosch i ntoarse privirea dinspre
acuzat. Acum intrau avocaii. Se pregteau s nceap.

50

n momentul la care McCaleb ajunse la Farmers Market (Piaa

Fermierului) era deja n ntrziere cu 30 de minute la ntlnirea cu Jaye
Winston. El i Buddy fcuser traversarea ntr-o or i jumtate, iar
McCaleb o sunase pe Winston imediat ce ancoraser n portul Cabrillo.
Aranjaser s se ntlneasc, dar apoi descoperise c bateria jeepului su
Cherokee era moart, pentru c maina nu mai fusese folosit de dou
sptmni. Trebuise s-l conving pe Buddy s-l duc cu maina lui, un
vechi Ford Taurus, i aa reuise s mai recupereze din timp.
Intr n Dupars, restaurantul din pia, dar nu o vzu pe Winston la
niciuna dintre mese sau la bar. Spera s nu fi venit i s fi plecat deja.
Alese un separeu care i oferea cea mai bun intimitate i se aez. Nici nu
trebuia s se uite la meniu. Aleseser ca punct de ntlnire Farmers Market
pentru c era aproape de apartamentul lui Edward Gunn i pentru c
McCaleb voia s ia micul dejun la Dupars. i spusese lui Winston c, mai
mult dect orice altceva n Los Angeles, i era dor de cltitele de la
Dupars. Deseori, atunci cnd el, Graciela i copiii fceau excursia lunar
pe continent ca s cumpere mncare, haine care nu se gseau pe Ctlin,
luau masa la Dupars. Nu conta dac era vorba de micul dejun, prnz sau
cin, McCaleb comanda tot timpul cltite. La fel i Raymond, care le
mnca umplute cu fructe de pdure, iar lui McCaleb i plceau cele
tradiionale, cu sirop de arar.
McCaleb i spuse chelneriei c atepta pe cineva, dar comand un pahar
mare de suc de portocale i un pahar de ap. Dup ce i se aduser cele dou
pahare, i deschise geanta de piele i i scoase de acolo medicamentele.
Pstra pe barc doza de pastile pentru o sptmn i nc o doz care-i
ajungea cteva zile, n main. i pregtise cutia dup ce ancoraser. Cu
ajutorul nghiiturilor alternative de suc de portocale i de ap, reui s dea
51

peste cap cele 27 de pastile, doza de diminea. Le tia numele dup form,
culoare i gust; Prilosec, Imuran, Dixogin. n timp ce nghiea pastilele
unele dup altele, observ c o femeie din separeul vecin l urmrea, cu
sprncenele arcuite a mirare.
Nu va scpa niciodat de pastile. Erau o certitudine pentru el, precum
proverbialele impozite i moartea. De-a lungul anilor, unele dintre ele se
vor schimba, unele vor disprea, se vor aduga altele, dar era contient de
faptul c va nghii pastile tot restul vieii i c va ncerca s le ndeprteze
gustul oribil cu ajutorul sucului de portocale.
Vd c ai comandat n lipsa mea.
i ridic privirea, cnd mai avea doar trei pastile de Ciclosporin de luat,
i o vzu pe Jaye Winston, strecurndu-se pe partea opus a separeului.
mi pare ru c am ntrziat. Traficul este dezastruos.
Nicio problem. i eu am ntrziat. mi murise bateria.
Cte pastile trebuie s iei acum?
52 n fiecare zi.
Incredibil.
A trebuit s transform un dulap de pe hol n dulap de medicamente.
Tot spaiul acela.
Ei bine, mcar mai eti n via.
i zmbi i McCaleb aprob din cap. Chelneria veni la mas cu un
meniu pentru Winston, dar aceasta i spuse c preferau s comande direct.
Comand ce vrea i domnul.
McCaleb comand o porie mare de cltite cu unt topit deasupra. i
spuse chelneriei c vor s mpart i o porie de bacon bine prjit.
Cafea? ntreb chelneria. Avea o privire de-ai fi spus c aceasta era
comanda de cltite numrul un milion pe care o luase.
Da, v rog, spuse Winston. Neagr.
McCaleb se mulumi cu sucul de portocale.
Cnd rmaser singuri, McCaleb se uit peste mas la Winston.
Deci, ai vorbit cu administratorul?
Ne ntlnim cu el la zece i jumtate. Apartamentul este n
continuare liber, dar s-a fcut curenie. Dup ce l-am eliberat de sub
restricionare, sora victimei a venit i s-a uitat prin lucrurile lui; a luat ce-a
vrut ea.
52

 Da, mi-era team de aa ceva.

Administratorul nu credea c era cine tie ce de valoare tipul nu
prea avea multe.
i ce s-a ntmplat cu bufnia?
Nu-i amintea de bufni. Sincer, nici eu nu-mi aminteam, pn n
momentul n care am vorbit azi-diminea.
E doar o bnuial. A vrea numai s-o vd.
Ei, o s vedem dac este acolo. i ce altceva mai vrei s faci? Sper c
nu ai fcut atta drum doar ca s te uii prin apartamentul tipului.
M gndeam s-o verific pe sora lui. i poate s-l vd pe Harry
Bosch, de asemenea.
Winston rmase tcut, dar i ddu seama din atitudinea ei c atepta
explicaii.
Pentru a putea crea profilul unui subiect necunoscut, este important
s cunoti victima. Tabieturile lui, personalitatea, totul despre el. tii
procedura. Sora i, ntr-o msur mai mic, Bosch, m pot ajuta n acest
sens.
Nu te-am rugat dect s te uii la dosar i la caset, Terry. ncepi s
m faci s m simt vinovat.
McCaleb tcu n timp ce chelneria i servi lui Winston cafeaua i puse
pe mas dou recipiente mici de sticl cu sirop de fructe de pdure i de
arar. Dup ce aceasta plec, continu s vorbeasc.
tiai c o s m prind, Jaye. Fii ateni, fii ateni, Dumnezeu
vede. Vreau s zic, hai fii serioas. Vrei s-mi spui c te-ai gndit c o s
arunc o privire i c apoi o s-i dau un telefon? n plus, nu m plng. Sunt
aici pentru c aa vreau eu. Dac te simi vinovat, poi s faci cinste cu
cltitele.
Ce-a spus soia ta despre asta?
Nimic. tie c este ceva ce trebuie s fac. Am sunat-o din port, dup
ce am traversat. Era cam trziu pentru ea s mai spun ceva, oricum. Pur i
simplu mi-a spus s cumpr o cutie de turte de mlai de la El Cholo,
nainte s m ntorc. Le vnd congelate.
Sosir i cltitele. Se oprir din mncat i McCaleb atept politicos ca
Winston s aleag siropul mai nti, dar aceasta manevra furculia ca s-i
aeze mai bine cltitele n farfurie aa c, n cele din urm, nu mai rezist.
53

i umplu poria cu sirop de arar i ncepu s mnnce. Chelneria se

ntoarse i le puse i nota pe mas. Winston o nfac rapid.
O s plteasc eful.
Transmite-i mulumiri din partea mea.
tii, nu prea mi dau seama la ce anume te atepi din partea lui
Harry Bosch. Mi-a spus c s-a ntlnit doar de cteva ori cu Gunn n cei
ase ani care au urmat cazului cu prostituata.
i cnd s-a ntmplat asta, cnd a fost condamnat din cauza
condusului n stare de ebrietate?
Winston aprob din cap, n timp ce-i turna sirop de fructe de pdure
peste cltite.
Asta nseamn c l-a vzut cu o noapte nainte s fie ucis. Nu am
remarcat nimic de genul sta consemnat n dosar.
N-am scris asta. Nu prea e mare lucru de spus. Sergentul de gard l-a
sunat i i-a spus c Gunn era n arestul poliiei deoarece condusese n stare
de ebrietate.
McCaleb aprob din cap.
i?
i el s-a dus la secie s-l vad. Asta a fost tot. A spus c nici mcar
nu au vorbit, pentru c era prea beat.
Ei bine vreau totui s vorbesc cu Harry. Am lucrat odat la un caz
cu el. Este un poliist bun, intuitiv i perspicace. S-ar putea s tie ceva
care s-mi fie de folos.
Asta n cazul n care reueti s ajungi la el ca s vorbii.
Ce vrei s spui cu asta?
Nu tiai? Este procuror n cazul de omucidere David Storey. n Van
Nuys. Nu urmreti tirile?
Oh, la naiba, uitasem de asta. Mi-amintesc c i-am citit numele n
ziare dup ce l-au arestat pe Storey. i asta s-a ntmplat cnd, n
octombrie? Au ajuns deja la proces?
Da. Fr amnri i fr s fie nevoie de audieri preliminare pentru
c au mers direct la marele juriu. Au nceput selecia juriului imediat dup
prima nfiare. Din cte am auzit ultima oar, lista jurailor este complet,
aa c primele audieri vor avea loc probabil sptmna aceasta, poate chiar
astzi.
54

 La naiba!
Da, i urez succes cu abordarea lui Bosch. Sunt convins c exact
asta voia s mai aud.
Adic nu vrei s m duc s vorbesc cu el?
Winston ridic din umeri.
Nu, nu asta voiam s spun. F ce vrei. Pur i simplu nu prea cred c o
s ai sori de izbnd n aceast situaie. A putea vorbi cu eful meu, poate
obine o tax de consultan pentru tine, dar
Nu-i face griji n acest sens. eful face cinste cu cltitele. Este
suficient!
Nu prea pare c aa stau lucrurile.
Nu-i spuse c era dispus s rezolve cazul fr niciun onorariu, numai ca
s se ntoarc la viaa asta pentru cteva zile. i nici nu-i spuse c oricum
nu putea s ia niciun ban de la ea. Dac ctiga vreun venit oficial i-ar fi
pierdut dreptul la asisten medical din partea statului, care-i pltea pentru
cele 54 de pastile pe care le nghiea n fiecare zi. Pastilele erau att de
scumpe nct, dac ar fi fost obligat s le plteasc el, ar fi fost falimentat
n aproximativ ase luni, aceasta doar dac nu s-ar ntmpla s ctige
vreun salariu gras cu ase cifre. Acesta era secretul cel urt din spatele
miracolului medical care l salvase. Obinuse o a doua ans la via, doar
atta vreme ct nu se folosea de ea ncercnd s-i ctige dreptul la
existen muncind. Acesta era motivul pentru care afacerea cu transportul
cu barca era pe numele lui Buddy Lockridge. n mod oficial, McCaleb era
un ajutor nepltit. Buddy pur i simplu nchiria barca pentru curse de la
Graciela, taxa de nchiriere fiind de 60 la sut din costurile cursei, dup ce
se plteau taxele.
Cum sunt cltitele? o ntreb pe Winston.
Foarte bune.
Ai perfect dreptate.

55

Grand Royale era o cldire drpnat de dou etaje, o cutie din stuc n
curs de deteriorare, a crei pretenie de stil i rafinament ncepea i se
termina cu design-ul stilat al literelor din care i era alctuit numele,
spnzurate deasupra intrrii n cldire. Strzile din West Hollywood i
chiar i interiorul apartamentelor erau caracterizate de un design banal, cu
imobile care aveau apartamente cu capacitate mare, care izolaser cldirile
gen bungalow cu curi, n genul anilor cincizeci i aizeci. nlocuiser stilul
autentic cu nflorituri ornamentale i nume de duzin, care reflectau exact
opusul a ceea ce erau cu adevrat.
McCaleb i Winston intrar n apartamentul de la etajul doi care fusese
al lui Edward Gunn mpreun cu administratorul cldirii, un brbat pe care
l chema Rohrshak Ca i testul, numai c scris diferit.
Dac nu ar fi tiut unde trebuia s se uite, lui McCaleb
i-ar fi scpat
ceea ce rmsese din petele de snge de pe covorul pe care murise Gunn.
Acesta nu fusese nlocuit. n schimb, fusese curat, pstrnd n urma
splrii doar o mic pat maro-deschis, care putea fi confundat uor de
ctre urmtorul chiria cu o pat de cafea sau de suc.
Apartamentul fusese curat i pregtit ca s fie nchiriat. Dar mobilele
erau aceleai. McCaleb le recunoscu de pe caseta video cu scena crimei.
Cut cu privirea dulapul pentru vase, dar acesta era gol. i nu mai era
nicio bufni de plastic cocoat acolo. Se uit la Winston.
A disprut.
Winston se ntoarse spre administrator.
Domnule Rohrshak, bufnia care era pe dulap credem c era
important. Suntei sigur c nu tii ce s-a ntmplat cu ea?
Rohrshak i deschise larg braele, dup care le ls s cad.
Nu, nu tiu. M-ai mai ntrebat i mai devreme i m-am gndit: Nu56

mi amintesc nimic despre nicio bufni. Dar dac spunei

dumneavoastr
Ridic din umeri i-i mpinse brbia n fa, dup care aprob din cap,
de parc ar fi fost de acord, n ciuda voinei sale, c ntr-adevr existase o
bufni pe dulapul de buctrie.
McCaleb i ddu seama, analizndu-i gesturile i felul n care vorbea,
c are de-a face cu un mincinos. S negi existena unui obiect pe care l-ai
furat i astfel s elimini ideea de furt. Presupuse c i Winston se prinsese
de acest lucru.
Jaye, ai un telefon? Poi s-o suni pe sora lui, ca s verifici?
O s rezist fr telefon, pn-mi cumpr statul unul.
McCaleb ar fi vrut s nu sune de pe telefonul lui, ca s-l poat suna
Brass Doran, dar i lu geanta de piele de pe o canapea suprancrcat i
scoase de acolo telefonul, pe care i-l ntinse lui Winston.
Winston cut numrul de telefon al surorii victimei ntr-o agend pe
care o avea n geant. n timp ce ea suna, McCaleb se plimba ncet prin
apartament, nregistrnd totul i ncercnd s se conecteze la vibraiile
locului. n zona sufrageriei, se opri n faa unei mese rotunde din lemn cu
patru scaune cu sptar aranjate n jurul mesei. Raportul de analiz al scenei
crimei spunea c trei dintre scaune aveau numeroase pete de grsime,
numeroase amprente, pariale sau complete toate aparinnd victimei,
Edward Gunn. Cel de-al patrulea scaun, cel care se afla n partea de nord a
mesei, era complet curat de orice amprent, de orice natur. Scaunul
fusese curat i frecat. Cel mai probabil ucigaul fcuse acest lucru, dup
ce se folosise de scaun dintr-un anume motiv.
McCaleb verific coordonatele i se ndrept spre scaunul de pe partea
de nord a mesei. Atent s nu i ating sptarul, l trase de lng mas pn
lng dulapul de bibelouri, l aez pe centru i se urc pe scaun. i ridic
minile de parc ar fi ncercat s pun ceva pe dulap. Scaunul se balans pe
picioarele instabile i instinctiv McCaleb ntinse una dintre mini spre
vrful dulapului, ca s se echilibreze. nainte s apuce s pun mna, i
ddu seama de ceva i-i nfrn gestul. i sprijini n schimb antebraul de
rama uneia dintre uiele de sticl ale dulapului.
Ai grij, Terry!
Se uit n jos. Winston sttea lng el i inea n mn telefonul lui.
57

 Sunt bine. Deci, e la ea pasrea?

Nu, nici mcar nu tia despre ce vorbesc.
McCaleb se ridic n vrful picioarelor i se uit pe dulap.
i-a spus ce a luat?
Doar nite haine i cteva poze vechi de-ale lor, de cnd erau copii.
N-a vrut nimic altceva.
McCaleb aprob din cap. Se tot uita n sus i n jos, analiznd dulapul.
Acesta era acoperit de un strat gros de praf.
I-ai zis cumva c m duc s vorbesc cu ea?
Am uitat. Pot s-o sun din nou.
Ai o lantern, Jaye?
Cut prin geant i i ntinse o lantern mic de buzunar. McCaleb o
aprinse i o expuse ntr-un unghi ascuit peste dulap. Lumina fcea s se
vad mai bine praful de pe dulap, iar acum putea vedea foarte clar o urm
de form octogonal care fusese lsat de un obiect care fusese pe dulap.
Soclul bufniei.
Apoi mic lanterna de-a lungul marginilor dulapului, dup care o stinse
i se ddu jos de pe scaun. i ntinse lui Jaye lanterna.
Mulumesc. Poate c ar fi bine s trimii o echip de specialiti, s
culeag amprente.
Cum aa? Bufnia nu este acolo sus, nu?
McCaleb se uit un moment la Rohrshak.
Nu, a disprut. Dar oricine ar fi pus-o acolo, s-a folosit de scaunul
la. Atunci cnd scaunul s-a micat, persoana respectiv s-a agat de
dulap.
A scos un stilou din buzunar i a marcat cu el marginea de sus a
dulapului, exact n locul n care vzuse urme de degete n praf.
Este destul de prfuit suprafaa, dar s-ar putea s gseasc nite
amprente.
i dac gsim persoana care a luat bufnia?
McCaleb se uit direct la Rohrshak atunci cnd rspunse.
Acelai lucru. S-ar putea s gsim amprente.
Rohrshak i evit privirea.
Pot s mai dau un telefon?
Winston inea telefonul lui n mn.
58

 Te rog!
n timp ce Winston suna ca s cheme echipa de specialiti, McCaleb
trase scaunul n mijlocul sufrageriei, aezndu-l la mai puin de un metru
de pata de snge. Apoi se aez i se uit de jur mprejurul camerei. Din
aceast poziie, bufnia s-ar fi uitat direct la criminal, dar i la victim.
Instinctul i dicta lui McCaleb c aceasta fusese configuraia dorit de
criminal. Se uit n jos spre pata de snge i-i imagin c se uita la
Edward Gunn, luptndu-se pentru viaa lui i pierznd ncetul cu ncetul
btlia. Gleata, se gndi el. Totul se potrivea, mai puin gleata.
Criminalul aranjase scena crimei, dar nu fusese n stare s asiste la
spectacol. Avea nevoie de gleat ca s nu vad faa victimei. Pe McCaleb
l deranja faptul c nu se potrivea.
Winston veni lng el i-i ddu telefonul.
Un echipaj tocmai termin de lucrat la un jaf n Kings. O s ajung
aici n cincisprezece minute.
Ce noroc!
Chiar aa. Ce faci?
M gndeam. Cred c a stat aici i a urmrit scena, dar n-a rezistat,
n-a suportat. A lovit victima n cap, ca s-i grbeasc, probabil, sfritul.
Dup care a luat gleata i i-a pus-o pe cap, ca s nu fie obligat s se uite.
Winston aprob din cap.
Dar de unde a aprut gleata? Nu era nimic n
Credem c era sub chiuvet, n buctrie. Exist un inel, un inel de
ap pe raft care se potrivete cu fundul gleii. Se consemneaz asta ntr-un
raport suplimentar redactat de Kurt. Cred c a uitat s-l pun n dosar.
McCaleb aprob din cap i se ridic.
O s atepi echipa de specialiti, da?
Da, trebuie s soseasc.
M duc s fac o plimbare.
Se ndrept spre ua deschis.
Vin cu dumneavoastr, spuse Rohrshak.
McCaleb se ntoarse.
Nu, domnule Rohrshak, trebuie s stai aici cu detectivul Winston.
Avem nevoie de un martor independent, care s supravegheze ce se
ntmpl n apartament.
59

Se uit peste umrul lui Rohrshak la Winston. Femeia i fcu cu ochiul,

lsndu-l s neleag c-i crezuse povestea caraghioas i ntreaga
minciun.
Da, domnule Rohrshak. V rog s stai aici, dac nu v deranjeaz!
Rohrshak ddu iari din umeri i-i ridic minile.
McCaleb cobor treptele spre curtea interioar n care se gsea centrul
cldirii cu apartamente. Fcu un tur complet i i plimb privirea pe linia
acoperiului plat. Nu vzu bufnia nicieri, aa c se ntoarse i iei prin
holul de la intrarea principal.
Traversnd Sweetzer-ul, ddu n Braxton Arms, o cldire de trei etaje cu
apartamente, n form de L, cu pasarele i scri exterioare. McCaleb
travers i ddu peste un gard de protecie nalt de doi metri i o poart la
intrare. Era mai degrab ca s-i ia ochii, dect un adevrat obstacol. i
ddu jos geaca, o mpturi i o mpinse prin dou dintre barele porii. Apoi
puse un picior pe clan, o test cu propria lui greutate, dup care se cr
pe poart. Sri n cealalt parte i se uit n jur, s verifice dac l urmrea
cineva. Nu era nimeni. i lu geaca i se ndrept spre casa scrilor.
Urc pn la etajul trei i merse pe coridor pn ce ajunse n partea din
fa a cldirii. Respira greu i gfia din cauz c srise peste poart, dup
care urcase scrile. Cnd ajunse n partea din fa, i puse minile pe
balustrada de protecie i se aplec n fa pn ce i mai reveni puin.
Apoi se uit pe deasupra cldirii Sweetzer spre acoperiul plat al
imobilului n care locuise Edward Gunn. Nici de data aceasta nu vzu nici
urm de bufni de plastic.
McCaleb i sprijini braele de balustrad i continu s fac exerciii de
respiraie. i ascult cadena inimii, pn ce aceasta se domoli. Simea
cum i curge transpiraia pe frunte. tia c nu inima i era slbit. Era vorba
de corpul lui, slbit dup toate medicamentele pe care le luase ca s-i
menin inima sntoas. Acest lucru l cam frustra. tia c nu avea s mai
fie niciodat puternic, c-i va petrece tot restul vieii ascultndu-i inima,
aa cum un ho de noapte ascult scritul podelei.
Se uit n jos cnd auzi o main i vzu o camionet alb cu emblema
poliiei pe portiera oferului, care frn i se opri n faa cldirii din fa.
Venise echipa de specialiti.
McCaleb se mai uit o dat la acoperiul de peste drum, dup care i
60

ls capul n jos, nfrnt. Brusc, se opri. Vzu bufnia. Sttea pe

compresorul unui sistem de aer condiionat de pe acoperiul extensiei n
form de L a blocului n care se afla.
Alerg pe scri i se urc pe acoperi. Trebui s-i croiasc drum printre
nite piese de mobilier care erau ngrmdite i depozitate pe acoperi, dar
gsi ua deschis i se grbi s urce pe acoperiul plat, de pietri, pn la
aparatul de aer condiionat.
McCaleb studie puin bufnia nainte s-o ating. Corespundea imaginii
pe care o avea n memorie cu bufnia de pe caseta cu scena crimei. Avea
ntr-adevr la baz un picior octogonal. tia c aceasta era bufnia care
dispruse. Scoase cablul care fusese nfurat n jurul piciorului i apoi
legat de grilajul compresorului de aer condiionat. Observ c grilajul i
carcasa metalic a aparatului erau acoperite cu gina vechi de pasre.
Presupuse c acestea erau o problem de ntreinere, iar Rohrshak, care se
prea c administra i aceast cldire, ca i pe cea din fa, luase bufnia
din apartamentul lui Gunn ca s-o foloseasc pe post de sperietoare de
psri.
McCaleb lu cablul i-l nfur n jurul gtului bufniei, astfel nct s-o
poat duce fr s-o ating, cu toate c se ndoia c mai rmsese vreo
amprent utilizabil sau vreo prob de fibre. O ridic de pe aparat i se
ndrept spre scri.
Cnd McCaleb se ntoarse n apartamentul lui Edward Gunn, observ
doi experi care-i scoteau echipamentul dintr-o cutie de ustensile. n faa
dulapului cu bibelouri se afla o scar.
Poate c ar fi bine s ncepei cu asta, spuse el.
Urmri cum ochii lui Rohrshak se fcur ct cepele, n momentul n
care intr n camer i puse bufnia de plastic pe mas.
Dumneavoastr administrai cldirea din fa, nu-i aa, domnule
Rohrshak?
h
Nicio problem. Ne este foarte uor s aflm asta.
Da, el o administreaz, confirm Winston, aplecndu-se ca s se uite
la bufni. Era acolo cnd l-am cutat n ziua crimei. Acolo locuiete.
Avei cumva idee cum de a ajuns bufnia pe acoperi? l ntreb
McCaleb.
61

Rohrshak continua s tac.

S presupun c a zburat singur, nu?
Rohrshak nu reuea s-i desprind privirea de la bufni.
tii ceva, domnule Rohrshak, putei s plecai acum. Dar s nu v
deprtai prea mult de cas. Dac reuim s lum vreo amprent de pe
pasre sau de pe dulap, o s avem nevoie i de un set de amprente de-ale
dumneavoastr, ca s le putem compara.
Acum Rohrshak se uit spre McCaleb i csc ochii i mai mult.
Suntei liber, domnule Rohrshak!
Administratorul cldirii se ntoarse i se ndrept ncet spre ieire.
i nchidei ua, v rog, strig McCaleb dup el.
Dup ce acesta plec i nchise ua, Winston aproape c izbucni n rs.
Terry, te-ai purtat foarte dur cu el. De fapt, nu a fcut nimic ru cu
adevrat. Noi am eliberat apartamentul, el a lsat-o pe sora victimei s ia
tot ce voia i apoi, ce voiai de fapt s fac, s nchirieze apartamentul cu
porcria aceea de bufni pus acolo?
McCaleb ddu din cap a dezaprobare.
Ne-a minit. Asta nu a fost n regul. Aproape c m-am enervat
ncercnd s m car pe cldirea din fa. Putea pur i simplu s ne spun
c o pusese acolo, sus.
Ei bine, probabil c acum este speriat. Cred c i-a primit lecia.
Ce mai conteaz!
Se ddu napoi, lsndu-l astfel pe unul dintre experi s se ocupe de
bufni, n timp ce cellalt se sui pe scar ca s vad ce era cu dulapul.
McCaleb studie bibeloul n timp ce expertul l ddea cu pudr neagr
pentru amprente. Se prea c bufnia era pictat manual. Avea culoarea
maro-nchis pe aripi, n cap i pe spate, pieptul era un maro mai deschis cu
nite pete galbene, iar ochii erau negri, strlucitori.
A fost cumva expus afar? ntreb expertul.
Din nefericire, rspunse McCaleb, amintindu-i de ploile care
mturaser tot continentul pn spre portul Ctlina, cu o sptmn n
urm.
Ei bine, nu pot s obin nimic.
Normal.
McCaleb se uit la Winston, simind cum l apuc din nou furia
62

mpotriva lui Rohrshack.

Nici aici sus nu avem nimic, declar cellalt expert. Este prea mult
praf.

63

Procesul lui David Storey se desfura la tribunalul Van Nuys. Crima n

jurul creia se centra cazul nu era nici pe departe legat de Van Nuys sau
de San Fernando Valley, dar tribunalul acesta fusese ales de aceia care
ntocmeau programul proceselor din biroul procurorului general, pentru c
Departamentul N era disponibil i era cea mai mare sal de tribunal din
district construit din dou sli de tribunal n urm cu civa ani, ca s
ncap fr probleme dou jurii, precum i reprezentanii presei n cadrul
cazului de crim al frailor Menendez. Crima comis de fraii Menendez,
care i uciseser prinii, fusese unul dintre cele cteva cazuri ale
tribunalului din Los Angeles, care avuseser loc cu puin timp n urm i
care atrsese atenia presei i, deci, i a publicului. Atunci cnd s-a
terminat, biroul procurorului general a lsat sala aa cum fusese amenajat
n timpul acestui proces. Poate c cineva intuise faptul c n Los Angeles
va exista tot timpul cte un caz care s umple Departamentul N.
Iar n acest moment era vorba de cazul David Storey.
Regizorul de film n vrst de 38 de ani, cunoscut pentru filmele de
succes n care duce la extrem violena i sexualitatea, era acuzat de
uciderea unei tinere actrie pe care o dusese la el acas dup premiera celui
mai recent film al su. Cadavrul femeii de 23 de ani fusese gsit n
dimineaa urmtoare n micul bungalow Nichols Canyon pe care l
mprea cu o alt starlet. Victima fusese strangulat, iar corpul ei gol
fusese aranjat n pat ntr-o poziie pe care anchetatorii o considerau ca parte
a unui plan bine ticluit al criminalului, prin care acesta ncerca s scape
nepedepsit.
Elementele cazului putere, celebritate, sex i bani i faptul c totul
avea legtur cu Hollywood-ul erau criterii suficient de puternice ca s
atrag atenia presei. David Storey manevra ntr-un mod foarte dur camera
64

de filmat, ceea ce fcuse din el o celebritate, dar numele lui era faimos i
pentru c reuise s realizeze apte filme de box office n tot atia ani.
Presa era atras de procesul Storey cam n acelai fel n care tineretul era
atras de visul hollywoodian. Marea atenie pe care i-o acordase presa fcea
din acest caz o parabol a avariiei i a exceselor de tot felul de la
Hollywood.
Procesul se mai caracteriza i printr-un grad nalt de secretomanie,
nemaintlnit n mod obinuit n procesele penale. Procurorii crora li se
ncredinase cazul prezentaser probele n faa marelui juriu pentru a-l
incrimina pe Storey. Aceast micare le permise s evite o audiere
preliminar, n cadrul creia majoritatea probelor acumulate mpotriva
acuzatului erau fcute publice. n lipsa unei surse de informaii legate de
caz, presa a trebuit s-i extrag informaiile att din tabra acuzrii, ct i
din cea a aprrii. Cu toate acestea, au existat i scurgeri minore de
informaii ctre pres, n afar de lucrurile generale. Probele pe care avea
de gnd s le foloseasc acuzarea ca s-l implice pe Storey n crima
respectiv rmneau nedezvluite, iar acest lucru nu fcea dect s
strneasc i mai mult interesul presei n legtur cu procesul.
Nebunia era att de mare, nct procurorul general se hotrse s mute
procesul n sala mare de tribunal de la Departamentul N din Van Nuys. A
doua box de jurai urma s fie folosit ca s poat primi mai muli membri
ai presei n sala de tribunal, n timp ce sala de deliberri, care nu era
folosit n acest scop, putea s fie transformat ntr-o sal n ntregime
dedicat presei, acolo unde imaginile video puteau s fie urmrite de
jurnaliti de mna a doua sau a treia. Aceast hotrre care urma s ofere
presei ncepnd cu National Enquirer i terminnd cu New York Times
un acces total la proces i la cei implicai n acesta, garanta faptul c
procedurile legale din cadrul procesului urmau s se transforme n primul
circ mediatizat, plin de snge, al noului secol.
n centrul arenei, la masa acuzrii, se afla detectivul Harry Bosch,
anchetatorul principal al cazului. Toate analizele presei dinainte de proces
au ajuns la aceeai concluzie: acuzaiile mpotriva lui David Storey o s
susin n ntregime aciunile lui Bosch. Toate probele n sprijinul acuzaiei
de crim erau considerate circumstaniale; baza cazului va veni din partea
lui Bosch. Singura prob serioas care reuise s ajung la urechile presei
65

era aceea c Bosch va depune mrturie c, ntr-o discuie particular, fr

niciun alt martor sau mijloace la ndemn pentru nregistrarea declaraiei,
Storey recunoscuse cu ostentaie c el comisese crima i se ludase c o s
scape de nchisoare.
McCaleb era la curent cu toate acestea, n timp ce intra n sala de
tribunal din Van Nuys, puin timp dup ora 12. Se aez la coad ca s
treac prin detectorul de metale i-i aminti brusc de tot ceea ce se
schimbase n viaa lui. Pe vremea cnd fusese agent FBI, nu trebuia dect
s arate insigna i s treac pe lng coad. Acum nu era altceva dect un
simplu cetean. Trebuia s atepte.
Coridorul de la etajul patru era plin de lume care se nvrtea ncoace i
ncolo. McCaleb observ grupuri compacte de jurnaliti de la diverse
publicaii mondene care pndeau starurile de cinema care trebuia s vin la
proces ca martori sau ca s-i asigure acuzatului suportul moral. Se
ndrept spre intrarea cu u dubl a Departamentului N; unul dintre cei doi
poliiti aezai acolo i spuse c sala este arhiplin. Poliistul i indic o
coad lung de persoane care stteau n spatele unui cordon i i spuse c
era coada de oameni care ateptau s intre. De fiecare dat cnd o persoan
prsea sala, putea s intre o alta n locul ei. McCaleb ddu din cap i plec
de lng u.
Observ c puin mai departe pe acelai culoar era o u deschis i
muli oameni care stteau n faa ei. l recunoscu pe unul dintre acetia ca
fiind reporter de televiziune la un post local de tiri. Presupuse c era vorba
de sala de pres i se ndrept ntr-acolo.
Cnd ajunse n pragul uii, observ dou televizoare mari, aezate sus n
cte un col al camerei, n care se afla o grmad de oameni strni n jurul
unei mese mari de juriu. Reporteri. Acetia scriau la laptopuri, luau notie,
i mncau sendviurile pe care le aveau la pachet. Centrul mesei era plin
de pahare de plastic cu cafea i suc.
Se uit spre ecranul unui televizor i observ c tribunalul nc mai
lucra, dei era trecut de ora amiezii. Camera oferea un prim-plan i-l
recunoscu pe Harry Bosch care sttea lng un brbat i o femeie la masa
acuzrii. Nu prea prea c d prea mult atenie dezbaterilor. Un individ pe
care McCaleb l recunoscu sttea la pupitru ntre masa acuzrii i cea a
aprrii. Era J. Reason Fowkkes, avocatul principal al aprrii. La masa
66

din stnga lui sttea acuzatul, David Storey.

McCaleb nu auzea ce se spune, dar i ddea seama c Fowkkes nu-i
rostea pledoaria de deschidere. Se uita spre judector i nu n direcia
jurailor. Se dezbteau, cel mai probabil, solicitrile de ultim moment ntre
avocai, nainte de nceputul propriu-zis al procesului. Cele dou ecrane de
televizor ddur un prim-plan cu judectorul, care ncepu s vorbeasc,
pentru a stabili probabil regulile. McCaleb observ plcua cu nume din
faa bncii judectorului. Pe aceasta scria Judectorul Curii Supreme, John
A. Houghton.
Agent McCaleb?
Cnd McCaleb se ntoarse, n faa lui sttea un brbat pe care l
recunoscu, dar nu prea tia de unde s-l ia.
Doar McCaleb. Terry McCaleb.
Brbatul i ddu seama c McCaleb era ntr-o situaie cam dificil i,
prin urmare, i ntinse mna.
Jack McEvoy. i-am luat odat un interviu. A fost destul de scurt.
Era vorba despre ancheta Poet.
Ah, da, mi amintesc acum. A trecut ceva vreme de atunci.
McCaleb i ntinse mna. i amintea de McEvoy. Devenise foarte legat
de cazul Poet i apoi chiar scrisese o carte despre el. McCaleb avusese o
contribuie mic la acest caz, i anume, atunci cnd ancheta ajunsese la Los
Angeles. Nu citise cartea lui McEvoy, dar era convins c nu inventase
nimic, c descria realitatea aa cum fusese i mai tia c pe el nici mcar
nu-l menionase.
Credeam c eti din Colorado, i spuse el, amintindu-i c McEvoy
lucrase pentru un ziar din Denver. Te-au trimis aici ca s te ocupi de
proces?
McEvoy aprob din cap.
Ce memorie bun! Sunt de acolo, dar acum locuiesc aici. Sunt liberprofesionist.
McCaleb ddu din cap, ntrebndu-se cam ce ar mai fi putut aduga.
Pentru cine lucrezi?
Am scris un articol sptmnal despre caz pentru New Times. Citeti
ziarul sta?
McCaleb ddu afirmativ din cap. tia ziarul. Era un tabloid sptmnal
67

care avea o atitudine mpotriva autoritilor, foarte analitic. Prea c

triete datorit reclamelor de la spectacole, filmelor i chiar serviciilor de
escort, avnd paginile pline cu acestea. Era gratuit i Buddy lsa tot
timpul cteva numere pe barc. McCaleb l mai rsfoia din cnd n cnd,
dar nu observase pn atunci numele lui McEvoy.
M mai ocup i de o prezentare general a cazului pentru Vanity
Fair, spuse McEvoy. tii, un articol care ncearc s surprind o latur mai
ntunecat i mai misterioas a Hollywoodului. M gndeam i s mai scriu
o carte. Ce caui pe aici? Eti cumva implicat n chestia asta?
Eu, nu. Eram prin zon i am un prieten implicat. Speram s am
ansa s-l salut.
n timp ce spunea minciuna, McCaleb i ntoarse privirea din nou spre
u i ecranele televizoarelor. Acum se vedea pe monitoare o imagine de
ansamblu a slii. Prea c Bosch ncepe s-i strng lucrurile i s le pun
n serviet.
Harry Bosch?
McCaleb i ntoarse privirea spre el.
Da, Harry. Am lucrat la un caz mpreun nainte i h, de fapt, ce
se ntmpl acolo?
Sunt ultimele dezbateri nainte de nceperea procesului. Au nceput
cu o edin cu uile nchise i acum i pregteau buctria nainte de
proces. Nu are rost s pierzi vremea pe aici. Toat lumea crede c
judectorul va termina edina nainte de prnz i c apoi le va lsa la
dispoziie avocailor tot restul zilei ca s lucreze la pledoariile de
deschidere. O s nceap mine la ora zece. Crezi c acum e mult lume
aici? Ateapt numai pn mine s vezi!
McCaleb aprob din cap.
Ei bine, atunci aa rmne. h, mi-a prut bine s te revd, Jack. i
baft cu articolul. i cu cartea, dac se va ajunge la ea.
tii, mi-ar fi plcut s scriu povestea ta. Cu transplantul de inim i
tot restul
McCaleb aprob din cap.
Ei bine, i eram dator Keishei Russell i ea s-a achitat de sarcin
minunat.
McCaleb observ c lumea ncepea s-i fac loc ca s ias din sala
68

presei. n spatele lor, pe ecranele televizoarelor se vedea c judectorul se

ridicase. Prin urmare, edina de tribunal se ncheiase.
Poate ar fi bine s m duc pe hol, s vd dac-l pot prinde pe Harry.
Mi-a prut bine c te-am ntlnit, Jack!
McCaleb i ntinse mna i McEvoy i-o strnse cu cldur. Apoi se
ndrept, ca i ceilali reporteri, spre uile slii de tribunal.
Uile de la Departamentul N au fost deschise de cei doi poliiti
nsrcinai cu paza i din sal ieir o mulime de ceteni care avuseser
norocul s asiste la edina care fusese mai degrab ngrozitor de
plictisitoare. Cei care nu reuiser s intre se mpingeau acum ca s vad i
ei mcar o vedet, dar erau cu toii dezamgii. Vedetele nu ncepeau s se
arate dect din ziua urmtoare. Declaraiile de la nceputul procesului
semnau cu premiera unui film. i atunci voiau s fie vzute.
Dup valul de oameni urmau judectorii i personalul. Storey fusese dus
napoi n arest, dar avocatul lui merse spre cercul de reporteri i ncepu s
le relateze ceea ce se ntmplase nuntru, din punctul lui de vedere. Un
brbat nalt cu prul negru, cu ten msliniu i cu nite ochi verzi extrem de
vioi se aez chiar n spatele avocatului, ca s-l protejeze oarecum pe
acesta. Ieea n eviden, iar lui McCaleb i se pru c-l cunoate de undeva,
dar nu-i ddea seama exact de unde. Prea genul de actor pe care l
distribuia Storey n filmele lui.
Avocaii acuzrii ieir i au fost i ei luai cu asalt de ctre reporteri, cu
care fiecare trebuia s se descurce cum putea. Rspunsurile lor erau mai
scurte dect cele ale avocatului aprrii. De multe ori refuzaser s
comenteze cnd li s-au adresat ntrebri referitoare la probele pe care
urmau s le prezinte.
McCaleb l urmri pe Bosch i-l vzu, n sfrit, ieind ultimul. Bosch
evit mulimea mergnd aproape lipit de perete, ndreptndu-se spre lifturi.
O reporter se apropie de el, dar ridic mna i-i fcu semn s se
ndeprteze. Ea se opri i fcu stnga-mprejur spre mulimea strns n
jurul lui J. Reason Fowkkes.
McCaleb l urmri pe coridor pe Bosch i l prinse din urm cnd acesta
se opri s atepte un lift.
Bun, Harry Bosch!
Bosch se ntoarse, avnd deja expresia de fr comentarii pe fa,
69

atunci cnd i ddu seama c-l avea n fa pe McCaleb.

Bun McCaleb.
Zmbi. i ddur mna.
Pare s fie cel mai dur caz din lumea vedetelor, spuse McCaleb.
Mie-mi spui Ce caui aici? S nu-mi spui c scrii o carte despre
asta.
Ce?
Toi tipii care au lucrat la FBI s-au apucat acum s scrie cri.
Nu, nu e de mine chestia asta. De fapt, dac e s-o lum aa, speram
s-i fac cinste cu masa. A vrea s discut ceva cu tine.
Bosch se uit la ceas i se hotr n cteva clipe.
Edward Gunn.
Bosch se uit la el.
Jaye Winston?
McCaleb aprob.
M-a rugat s arunc o privire.
Veni i liftul, iar ei intrar mpreun cu mulimea de oameni care fusese
n sala de tribunal. Toi preau c se uit la Bosch, ncercnd n acelai
timp s ascund acest lucru. McCaleb se hotr s nu continue discuia
pn ce nu prseau cldirea.
Cnd ajunser la parter, se ndreptar spre ieire.
I-am spus c o s fac profilul criminalului. Unul rapid. Ca s-l pot
face, trebuie s tiu ct mai multe despre Gunn. M-am gndit c ai putea
s-mi spui cte ceva despre cazul de acum ase ani i, de asemenea, cte
ceva despre el.
Era un vagabond. Uite ce e, am maximum 45 de minute la dispoziie.
Trebuie s m mic repede. Sunt cu nervii la limit astzi, trebuie s m
asigur c toat lumea este pregtit dup pledoariile de deschidere de
mine.
Accept cele 45 de minute, dac mi le poi acorda. Este un bistro
Cupids mai sus, spre Victory.
Voi poliitii, ntotdeauna mncai n condiii de lux.
Pi de asta ne-am i fcut poliiti.
70

10

i comandar porii de hot-dog stnd la o mas, pe o teras fr

umbrelue. Cu toate c era o zi destul de cldu de iarn, McCaleb ncepu
s transpire. De obicei, n Valley erau tot timpul cu 15 pn la 20 de grade
mai cald dect n Ctlin, iar el nu se obinuise cu schimbarea. Sistemul
lui de nclzire-rcire nu mai revenise la normal de cnd cu transplantul i
din aceast cauz mai tot timpul l lua cnd cu cald, cnd cu frig.
ncepur cu o conversaie de rutin despre cazul curent al lui Bosch.
i, eti pregtit s devii Harry Hollywood, cu aceast ocazie?
Nu, mulumesc, spuse Bosch ntre dou nghiituri de ceea ce purta
numele de hotdog Chicago. Mai degrab a lucra n schimbul de noapte n
poliie.
Crezi c ai o viziune clar i coerent asupra cazului? L-ai prins?
Nu poi fi sigur niciodat de asta. Biroul procurorului general nu a
mai primit un caz mare de ani de zile. Nu tiu cum vor evolua lucrurile.
Toi avocaii spun c totul depinde de juriu. ntotdeauna am fost de prere
c probele sunt importante, dar nu sunt dect un detectiv btut n cap. John
Reason a adus un consultant din partea juriului i se pare c sunt foarte
ncntai de cei doisprezece care fac parte din juriu. La naiba, John Reason!
Vezi, chiar i spun pe numele cu care i se adreseaz reporterii. Asta arat
ct de priceput este el s controleze totul, s aranjeze situaiile.
Scutur din cap i mai lu o muctur din hotdog.
Cine este tipul cu care l-am vzut? l ntreb McCaleb. Tipul care
sttea n spatele lui, ca Lurch.
Rudy Valentino, anchetatorul lui.
Aa l cheam?
Nu, numele lui este Rudy Tafero. Este un fost poliist. A lucrat la
poliia Hollywood pn acum civa ani. Oamenii din birou i spuneau
71

Valentino datorit nfirii sale. A ieit din poliie. i s-a fcut detectiv.
Are licen pentru cazuri de rscumprri. Nu m ntreba cum, dar a
nceput s lucreze la contracte de securitate cu o grmad de vedete de la
Hollywood. i a aprut n acest caz imediat dup ce l-am arestat pe Storey.
De fapt, Rudy a fost cel care l-a dus pe Storey la Fowkkes. Probabil c a
luat un comision gras pentru asta.
i cum e cu judectorul? Cum crezi c-o s se poarte?
Bosch aprob din cap, de parc tocmai ar fi descoperit ceva folositor n
aceast conversaie.
Shootin Houghton. Nu prea este genul de om care s acorde o a
doua ans. Nu se ncurc cu prostii! O s-l desfiineze pe Fowkkes, dac
este cazul. Cel puin avem chestia asta de partea noastr.
Shootin Houghton?
Pe sub roba neagr poart, de obicei, un pistol sau cel puin aa cred
cei mai muli oameni. Acum aproape cinci ani, prezida ntr-un caz de-al
mafiei mexicane, iar cnd juriul l-a gsit vinovat, civa dintre prietenii i
rudele acuzatului care se aflau n sal s-au enervat att de tare, nct au
nceput aproape o revoluie n sala de tribunal. Houghton i-a scos pistolul
Glock i a fcut o gaur n tavan. Aa a linitit lucrurile destul de repede.
i de atunci a fost reales de cei mai muli dintre judectorii oficiali din ar.
Du-te n sala lui de tribunal s vezi c gaura din tavan mai e nc acolo. Nu
vrea s lase pe nimeni s o repare.
Bosch mai lu o mbuctur i se uit la ceas. Schimb subiectul,
vorbind cu gura plin:
Nu am nimic personal cu el, dar am impresia c au dat de greu cu
Gunn, dac deja caut ajutor din exterior.
McCaleb aprob.
Cam aa ceva.
Se uit la hotdogul cu chili din faa lui i-i dori s fi avut un cuit i o
furculi.
Ce s-a ntmplat? Nu trebuia s venim aici.
Nu-i nimic. Doar m gndeam. Dup cltitele de la Dupars din
dimineaa asta i hotdogul de acum, s-ar putea s am nevoie de alt inim
la cin.
Dac vrei s-i provoci un atac de cord, data viitoare cnd te duci la
72

Dupars, pluseaz cu o oprire la Bobs Donuts. Chiar acolo n Farmer

Market. Gogoi cu diverse glazuri. Cteva gogoi i o s simi cum i se
ngroa arterele i cum plesnesc ca ururii de ghea care atrn de pe
cas. N-au aflat cine-i suspectul principal, nu?
Corect. N-au gsit nimic.
i de ce eti tu aa de interesat?
i eu, ca i Jaye. E ceva n neregul cu cazul sta. Noi credem c
asasinul e doar la nceput i c urmeaz un ir de crime.
Bosch aprob din cap. Avea gura plin.
McCaleb l studie. Avea prul mai scurt dect i amintea el. ncepuse s
devin mai grizonat, dar era de ateptat. nc mai purta musta i avea
aceeai privire. i amintea de ochii Gracielei, att de ntunecai, nct prea
s nu existe vreo demarcaie ntre iris i pupil. Dar ochii lui Bosch erau
obosii i uor alungii de ridurile de la coluri. Cu toate acestea, extrem de
vigileni, de ateni. Sttea uor aplecat n fa, de parc ar fi fost pe picior
de plecare. McCaleb i aminti c ntotdeauna percepuse ca pe o senzaie
de resort, de micare agitat din partea lui Bosch. Simea c, n orice
moment, din orice motiv, Bosch ar fi putut s pun punctul pe i.
Bosch cut prin palton i scoase o pereche de ochelari de soare pe care
i-i puse la ochi. McCaleb se ntreb dac aceasta era reacia la faptul c
pn atunci l studiase. Se aplec, lu hotdogul cu chili i, n cele din urm,
muc din el. Avea un gust delicios, dar ngrozitor de periculos, n acelai
timp. Strnse toat mizeria pe care o fcuse pe farfuria de hrtie i-i terse
minile cu un erveel.
Hai, mai spune-mi despre Gunn. Ai zis c era un vagabond. Altceva?
Altceva? Cam asta este tot. Era un animal de prad. Se folosea de
femei, cumpra femei. El a ucis-o pe fata aceea din camera de motel, nu
am niciun dubiu n privina asta.
Dar procurorul general a respins cazul.
Da. Gunn a invocat autoaprarea. A spus nite chestii care nu prea se
potriveau, dar nu erau destule nct s se adauge la acuzaii. A invocat
autoaprarea i nu aveam suficiente dovezi mpotriva lui, ct s ajungem la
tribunal. Aa c l-au lsat i aa s-a sfrit cu cazul i s-a trecut la
urmtorul.
A tiut vreodat c nu l-ai crezut?
73

 A, da, bineneles. tia foarte bine asta!

Ai ncercat s smulgi ceva mai multe informaii de la el?
Bosch i arunc o privire lui McCaleb pe care acesta o simi chiar i prin
ochelarii de soare. Ultima ntrebare leza credibilitatea de anchetator a lui
Bosch.
Vreau s spun, adug repede McCaleb, ce s-a ntmplat cnd ai
ncercat s smulgi mai multe informaii de la el?
De fapt, adevrul este c nu am avut niciodat ocazia asta. Era o
problem. Vezi tu, am aranjat totul. L-am adus la sediul poliiei i l-am
introdus ntr-una dintre camere. Partenerul meu i cu mine plnuisem s-l
lsm puin acolo, s-l lsm s fiarb un pic i s se gndeasc la toate
astea. Noi urma s completm toat hrograia, s punem totul la dosar,
dup care s ne ducem la el i s ncercm s-i aflm adevrata poveste. Nu
am avut ocazia. Vreau s zic, s-o facem ca la carte.
Ce s-a ntmplat?
Eu i Edgar sta este partenerul meu, Jerry Edgar ne-am dus pe
coridor s ne lum cte o ceac de cafea i s discutm cum urma s
regizm toat scena. n timp ce noi eram acolo, la cafea, vine locotenentul,
l vede pe Gunn stnd n camera de interogatorii i nu tie ce naiba cuta el
acolo. Aa c ce se gndete el: intr n camer i se asigur c tipul este
bine informat n legtur cu drepturile lui.
McCaleb observ cum Bosch ncepe s se nfurie, chiar i la ase ani
dup incident.
Vezi tu, Gunn venise acolo n calitate de martor i, de ochii lumii,
victim a unei infraciuni. El afirma c femeia se repezise la el cu cuitul i
c el l rsucise nspre ea. Aa c nu aveam de ce s-i citim drepturile.
Planul era s intrm acolo, s-i facem praf povestea i s-l facem s
greeasc. i de ndat ce obineam asta, i citeam apoi i drepturile. Dar
locotenentul sta nenorocit nu tia nimic din planul nostru, aa c pur i
simplu a intrat i i-a vorbit despre drepturile pe care le avea. Dup toat
chestia asta, nu mai aveam nimic pregtit. tia c suntem pe urmele lui. A
cerut un avocat de ndat ce am intrat n camer.
Bosch ddu din cap dezaprobator i se uit spre strad. McCaleb i
urmri privirea. Peste bulevardul Victoria era un lot de maini uzate, cu
stegulee roii, albe i albastre care fluturau n vnt. Pentru McCaleb, Van
74

Nuys fusese ntotdeauna sinonim cu loturile de maini. Erau de peste tot,

noi i vechi.
i ce i-ai spus locotenentului? se interes el.
Ce s-i spun? Nu i-am spus nimic. L-am aruncat pur i simplu prin
fereastra de la birou. Am primit suspendare pentru asta concediu pentru
stres necontrolat. n cele din urm, Jerry Edgar a prezentat cazul
procuraturii generale, acetia au studiat puin cazul, dup care l-au respins.
Bosch aprob din cap. Privirea i se opri pe farfuria de carton goal.
Am cam fcut-o de oaie atunci, spuse el. Da, am fcut-o de oaie!
McCaleb atept un moment, nainte s spun ceva. O pal de vnt sufl
farfuria lui Bosch de pe mas i detectivul o urmri cum rtcete n zona
meselor. Nu schi nicio micare ca s-o prind.
nc mai lucrezi sub comanda acelui locotenent?
Nu. A murit. La puin vreme dup incident, a ieit ntr-o sear i nu
s-a mai ntors acas. L-au gsit n main n tunelul din Parcul Griffith,
lng Observator.
S-a sinucis?
Nu. L-a omort cineva. Teoretic vorbind este nc un caz deschis.
Bosch i ntoarse privirea spre el. McCaleb i ls ochii n jos i
observ c acul de cravat al lui Bosch avea forma unor ctue din argint.
Ce altceva i-a mai putea spune? continu Bosch. Nimic din toate
astea nu are de-a face cu Gunn. El nu a fost dect o musc din borcanul cu
miere, acesta fiind aici porcria creia i se spune sistemul de justiie.
Nu prea pare c ai avut timp s-i faci o prere serioas despre el.
Cam niciuna, de fapt. Tot ce i-am relatat aici s-a ntmplat n
decursul a opt sau nou ore. Apoi, dup cele ntmplate, mi-a fost luat
cazul, i tipul a ieit linitit pe u.
Dar tu n-ai renunat. Jaye mi-a spus c l-ai vizitat n celula lui de
beiv cu o noapte nainte s fie ucis.
Da, fusese arestat n timp ce urmrea prostituate pe bulevardul
Sunset. Era n arest i eu am primit un telefon. M-am dus acolo s arunc o
privire, poate ca s-l zgndr un pic, s vd dac era pregtit s vorbeasc.
Dar tipul era mort de beat, zcea pe podea ntr-o balt de vom. Aa c am
renunat la idee i am ncheiat socotelile. Poi spune c nu prea am
comunicat.
75

Bosch se uit la hotdogul cu chili neterminat al lui McCaleb, apoi la

ceas.
mi pare ru, dar nu mai am alte informaii. Ai de gnd s-l termini
sau putem pleca?
Doar cteva nghiituri i cteva ntrebri. Nu vrei s fumezi o igar?
M-am lsat acum civa ani. Nu fumez dect n ocazii speciale.
Nu mai spune, e vorba de reclama de la Marlboro de pe bulevardul
Sunset, despre un brbat care ajunge impotent?
Nu, soia mea a vrut s ne lsm amndoi. i aa am i fcut.
Soia ta? Harry, eti plin de surprize.
Nu te ambala prea tare! Aa cum a venit, aa a i plecat. Dar mcar
m-am lsat de fumat. Nu tiu ce face ea.
McCaleb doar ddu din cap, simind c ptrunsese prea mult n
intimitatea celuilalt. Aa c se ntoarse la caz.
Deci, ai vreo teorie n legtur cu ucigaul?
McCaleb mai lu o nghiitur, n timp ce asculta rspunsul lui Bosch.
Presupun c a ntlnit un tip cam de teapa lui. Alt persoan care
nclcase cumva nite reguli, ca i el. Nu m nelege greit, sper ca tu i
Jaye s-l prindei. Dar pn una alta, oricine ar fi fost asasinul sau asasina,
n-a fcut nimic care s m fi suprat prea tare. nelegi ce vreau s spun?
E ciudat c ai spus asasina. Chiar crezi c ar putea fi vorba de o
femeie?
Nu prea tiu multe amnunte despre caz. Dar, cum spuneam, el vna
femei. Poate c una dintre aceste femei i-a pus capt zilelor.
McCaleb aprob din cap. Nu-i mai venea n minte nicio alt ntrebare.
Bosch fusese doar o ncercare pentru el. Poate c tia, de fapt, c asta cam
era tot ce putea obine i nu-i dorea dect s ia din nou legtura cu Bosch,
dar din alte motive. Neridicndu-i privirea din farfuria de carton, l mai
ntreb ceva:
Te mai gndeti la fata de pe deal, Harry?
Nu voia s spun cu voce tare numele pe care i-l dduse Bosch.
Bosch ddu din cap.
Din cnd n cnd. Mi-a rmas n minte. Cred c toate cazurile i
rmn.
McCaleb aprob din cap.
76

 Da. Deci nimic A mai ntrebat cineva de ea?

Nu. i am mai ncercat pentru o ultim dat s scot ceva de la Seguin
i m-am dus s-l vd la Q anul trecut, cam cu o sptmn nainte s fie
executat pe scaunul electric. Am mai ncercat o dat s scot ceva de la el,
dar el mi-a zmbit pur i simplu. Parc ar fi tiut c era ultimul lucru cu
care m putea avea la mn sau ceva de genul sta. Oricum, l fcea s se
simt foarte bine, mi-am dat eu seama. Aa c m-am ridicat s plec i i-am
urat distracie plcut n iad i tii ce replic mi-a dat? Am auzit c e cam
uscat cldura acolo.
Bosch ddu din cap.
Nenorocitul. Am condus pn acolo i napoi n ziua mea liber.
Dousprezece ore n main, i cu aparatul de aer condiionat defect.
Se uit fix la McCaleb i, chiar i prin ochelarii de soare, McCaleb simi
ce anume l leag de atta vreme de omul acesta.
nainte s apuce s spun ceva, i sun telefonul din buzunarul de la
jacheta care era mpturit pe banc, lng el. Se lupt puin cu jacheta ca
s-i gseasc buzunarul i reui s rspund la telefon la timp. Era Brass
Doran.
Am ceva pentru tine. Nu prea mult, dar ar putea constitui o baz de
plecare.
Eti ntr-un loc n care te pot suna eu peste cteva minute?
De fapt, sunt n sala principal de conferine. Trebuie s intrm ntr-o
edin n legtur cu un caz i eu conduc edina. S-ar putea s treac
cteva ore pn s m eliberez. Ai putea s m suni disear acas, dac
vrei
Nu, stai puin.
Ls telefonul jos i se uit la Bosch.
Ar fi bine s rspund la telefonul sta. Vorbim noi mai trziu, dac
apare ceva, e bine?
Sigur.
Bosch se ridic. Avea de gnd s-i ia Coca-Cola cu el.
Mulumesc, spuse McCaleb, ntinzndu-i mna. Baft la proces!
Bosch i strnse mna.
Mulumesc. S-ar putea s avem nevoie de baft.
McCaleb l urmri cum dispare din zona terasei, pe trotuarul care ducea
77

spre tribunal. Dup care puse telefonul la ureche.

Brass?
Aici sunt. Vorbeai despre bufnie n general, nu? Nu tii rasa, nu?
Aa e. Este vorba despre o bufni generic, cred.
Ce culoare?
Ah, preponderent maro. Cel puin pe spate i pe aripi.
n timp ce vorbea, i scoase cteva pagini ndoite din caiet i un stilou
din buzunar, i bg n gur jumtatea rmas de hotdog cu chilii i se
pregti s ia notie.
n regul, s te atepi la o simbolistic modern. Bufnia este
simbolul nelepciunii i al adevrului, nseamn cunoatere, aa, n mare,
spre deosebire de nenumratele semnificaii care s-ar putea desprinde din
aceasta. Bufnia vede noaptea. Cu alte cuvinte, dac vezi prin ntuneric,
vezi adevrul. Este vorba despre aflarea adevrului, deci, cunoaterea. i
cunoaterea genereaz nelepciune. Corect?
McCaleb nu trebuia s noteze nimic. Ceea ce i spunea Doran era
evident. Dar ca s nu uite ideea, i not un rnd.
Vederea n ntuneric = nelepciune.
Dup care sublinie ultimul cuvnt.
n regul. Altceva?
Cam asta am ca material, n ceea ce privete interpretrile
contemporane. Dar dac e s m ntorc n timp, devine foarte interesant.
Prietena noastr bufnia avea o cu totul alt conotaie. Era un personaj
negativ.
Ia spune-mi, Brass.
Scoate creionul. Bufnia apare n mod repetat n simbolistica
religioas i artistic nc din perioada medieval timpurie i pn trziu n
Renatere. De foarte multe ori o ntlnim n diverse ipostaze alegorice de
natur religioas picturi, fresce n biserici i reprezentri ale crucii.
Bufnia era
Am neles, Brass, dar ce semnificaie avea?
Ajung i aici. Semnificaia ei poate fi diferit de la o apariie la alta i
n funcie de ce specie era. n mod esenial ns, apariia ei era simbolul
78

diavolului.
McCaleb i not cuvntul.
Diavolul. n regul!
Credeam c o s fii mai ncntat.
Nu m poi vedea. Stau n mini de fericire. Ce altceva mai ai?
Las-m s verific lista pe care o am. Textele critice referitoare la
arta din acea perioad le am n diverse extrase. Referine ale bufnielor
vzute ca citez simbolul apariiei blestemului, inamicul inocenei,
Diavolul nsui, erezie, nebunie, moarte i nenorocire, pasrea ntunericului
i, n cele din urm, chinul sufletului omenesc de-a lungul inevitabilei lui
cltorii spre damnarea etern. Drgu, nu? mi place ultima chestie. Cred
c nu se prea vindeau multe pungi cu chipsuri cu bufnia pe ele, cam pe la
1400?
McCaleb nu-i rspunse. Era ocupat s noteze diversele nfiri pe care
le avea bufnia n Evul Mediu.
Mai citete-mi o dat ultima descriere.
Ea repet i el o scrise cuvnt cu cuvnt.
Acum, mai avem i altceva, spuse Doran. Mai exist i alte
interpretri ale bufniei ca fiind simbolul furiei rzbuntoare i a pedepsei
diavolului. Aa c, n mod evident, a fost ceva care a avut diverse
semnificaii de-a lungul timpului, pentru diferite popoare.
Pedeapsa diavolului, spuse McCaleb n timp ce scria.
Se uit la list.
Altceva?
Nu e suficient?
Probabil. Ai cumva i ceva legat de cri care artau n fotografii
acest simbol sau nume de artiti sau de scriitori care au folosit aceast aanumit pasre a ntunericului n operele lor?
McCaleb auzi fonet de pagini la cellalt telefon, iar Doran rmase
tcut cteva momente.
Nu prea am cine tie ce pe aici. Nu exist cri, dar pot s-i dau
numele a ctorva artiti menionai i ai putea s caui i tu pe Internet sau
la biblioteca de la UCLA.
n regul.
Trebuie s m grbesc. Mai avem puin i ncepem.
79

 Spune.
n regul, am un artist, Bruegel, care a pictat o fa imens ca pe o
poart spre iad. O bufni maro i avea cuibul ntr-una dintre nri.
Femeia ncepu s rd.
Nu m ntreba de ce, spuse ea. Nu fac altceva dect s-i comunic
ce am gsit.
n regul, spuse McCaleb, notndu-i descrierea. Continu.
Bine, mai sunt doi indivizi citai pentru c au folosit bufnia ca
simbol al diavolului, Van Oostanen i Drer. Nu am denumirea sau
descrierea tablourilor.
Auzi cum ea mai ddea repede nite pagini. i ceru s-i spun pe litere
numele pictorilor i i-i not.
Aha, uite aici. Opera acestui tip se pare c este plin de bufnie. Nu-i
pot pronuna numele mic. Este scris H-I-E-R-O-N-Y-M-U-S. Este olandez
i a fcut parte din curentul nordic al Renaterii. Presupun c bufniele erau
importante pe acolo.
McCaleb se uit la hrtia din faa lui. Numele pe care tocmai i-l dictase
i suna familiar.
Ai uitat numele de familie. Care este numele de familie?
Oh, mi cer scuze. Este Bosch. Ca la bujii.
McCaleb nghe. Nu se mica, nici nu mai respira. Se uita la numele de
pe pagin, nefiind n stare s mai scrie ultima parte pe care tocmai i-o
spusese Doran. n cele din urm, i ntoarse capul i se uit spre locul de
pe trotuar unde l vzuse ultima dat pe Harry Bosch, n timp ce acesta se
ndeprta.
Terry, mai eti acolo?
i reveni.
Da.
Asta e cam tot ce am. Trebuie s plec pentru c ncepem.
Altceva despre Bosch?
Nu prea. i nu mai am timp la dispoziie.
Bine, Brass. Mulumesc mult. i rmn dator pentru asta.
i o s-mi amintesc ntr-o zi. S m ii la curent cu evoluia
lucrurilor, da?
Aa o s fac.
80

 i trimite-mi o poz cu cea mic.

Bine, o s-i trimit
Ea nchise i McCaleb nchise i el ncet telefonul. i not n josul
paginii s nu uite s-i trimit lui Brass o poz cu fiica lui. Era pur i simplu
un exerciiu, ca s evite numele pictorului pe care tocmai l scrisese.
La naiba, opti el.
Rmase acolo cufundat n gnduri o bun bucat de vreme. Coincidena
aceasta, cu primirea acestei informaii misterioase la cteva minute dup ce
luase masa cu Harry Bosch i ddea fiori. Mai studie notiele cteva
momente, dar tia c nu conineau informaia direct de care avea el
nevoie. Deschise din nou telefonul i form numrul de la informaii, 213.
Un minut mai trziu, sun la biroul de personal al Departamentului de
Poliie din Los Angeles. i rspunse o femeie, dup ce ls s sune de nou
ori.
Alo, sun din partea Departamentului de Poliie i doresc s contactez
un ofier de poliie. Doar c nu tiu n ce departament lucreaz. Nu am
dect numele lui.
Spera c femeia nu-l va ntreba ce nsemna din partea. Urm o tcere
destul de lung, dup care auzi un sunet de tastatur.
Numele de familie?
h, Bosch.
i spuse numele pe litere, dup care se uit la notiele pe care i le luase,
pregtit s-i spun i numele mic.
i numele mic ah, nu conteaz, nu avem dect unul. Hie-rony-mus.
Nu-l pot pronuna, cred.
Hieronymus. Da, exact.
i spuse i numele mic pe litere i o ntreb dac se potrivea. Se
potrivea.
Ei bine, este detectiv de gradul trei i lucreaz n Departamentul
Hollywood. Avei nevoie de numrul lui de telefon?
McCaleb nu-i rspunse.
Domnule, avei nevoie
Nu, l am. Mulumesc foarte mult.
nchise telefonul, se uit la ceas, dup care l deschise din nou. O sun
pe Jaye Winston pe numrul direct i ea i rspunse imediat. O ntreb dac
81

primise vreun rezultat de la laborator, n urma examinrii bufniei de

plastic.
Nu nc. N-au trecut dect cteva ore i unul dintre bieii din echip
este n pauza de mas. O s atept pn mine i abia dup aia ncep s le
bat pe la u.
Ai timp s dai cteva telefoane i s-mi faci un serviciu?
Ce fel de telefoane?
i spuse despre studiul iconografic pe care l fcuse Brass Doran, dar nu
menion nimic legat de Hieronymus Bosch. i spuse c voia s vorbeasc
cu un expert n pictura renascentist nordic, dar se gndea c se puteau
face aranjamentele mult mai repede, cooperarea va fi mai bun dac
cererea venea din partea unui detectiv criminalist n exerciiu.
O s-o fac, i spuse Winston. De unde s ncep?
Eu a ncerca la Getty. M aflu acum n Van Nuys. Dac cineva
accept s m vad, a putea ajunge acolo n jumtate de or.
O s vd ce pot face. Ai vorbit cu Harry Bosch?
Da.
Ceva nou?
Nu tocmai.
Nici nu credeam. ine-te bine! Te sun imediat.
McCaleb arunc ceea ce mai rmsese din prnzul su la gunoi i se
ndrept apoi spre tribunal, acolo unde i lsase jeepul parcat pe o strad
lturalnic, lng birourile ofierilor de supraveghere din poliie. n timp ce
mergea, se gndi la felul n care o minise pe Winston prin omisiune. tia
c ar fi trebuit s-i spun despre conexiunea sau coincidena de nume a lui
Bosch, oricum ai fi privit-o. ncerc s neleag ce anume l fcuse s fie
reinut, dar nu-i ddu seama.
Telefonul i sun din nou exact cnd ajunse la main. Era Winston.
Ai ntlnire la Getty, la ora dou. ntreab de Leigh Alasdair Scott.
Este custode asociat al expoziiei de tablouri.
McCaleb i scoase carneelul i-i not numele, folosindu-se de portiera
din fa a jeepului, dup ce o rug pe Winston s i-l spun pe litere.
Te-ai micat repede, Jaye. Mulumesc.
Suntem aici la dispoziia dumneavoastr. Am vorbit direct cu Scott i
a spus c, dac nu reuete el s te ajute, va gsi pe altcineva.
82

 I-ai spus de bufni.

Nu, tu o s-i vorbeti despre asta.
OK.
McCaleb tia c mai poate nc s-i spun despre Hieronymus Bosch.
Dar, din nou, n-o fcu.
Te sun mai trziu, bine?
Pa.
nchise telefonul i deschise portiera. Se uit la acoperiul biroului
ofierilor de supraveghere i vzu un banner mare cu litere albastre care
atrna peste faad, deasupra intrrii n cldire.
BINE AI VENIT, THELMA!
Se urc n main, ntrebndu-se dac Thelma era ntmpinat n calitate
de condamnat sau de angajat. Porni spre bulevardul Victoria. Urma s se
nscrie pe 405, dup care s se ndrepte direct spre sud.

83

11

Cnd autostrada ncepu s urce spre Munii Santa Monica, spre

Trectoarea Sepulveda, muzeul Getty apru n faa lui McCaleb, n vrful
dealului. Configuraia muzeului n sine era la fel de impresionant ca
oricare dintre operele de art gzduite n interior. Arta ca un castel
medieval aa cum sttea cocoat n vrful dealului. Vzu unul dintre
tramvaiele duble cum i croia drum n sus pe o parte a dealului, ducnd un
nou grup de turiti spre altarul istoriei i al artei.
n momentul n care parc la baza dealului i prinse tramvaiul care
tocmai pleca, McCaleb era deja n ntrziere cu cincisprezece minute la
ntlnirea cu Leigh Alasdair Scott. Dup ce primi indicaii de la gardianul
muzeului, McCaleb grbi pasul, traversnd scuarul de piatr de travertin
spre intrarea de siguran. Dup ce semn la ghieu, atept pe o banc
pn cnd veni Scott s-l ia.
Scott avea njur de 50 de ani i vorbea cu un accent pe care McCaleb l
situ undeva prin Australia sau Noua Zeeland. Era prietenos i ncntat c
poate s ajute Poliia din Los Angeles.
Am mai avut ocazia s ne oferim ajutorul i expertiza n sprijinul
detectivilor. De obicei, legat de autenticitatea operelor de art sau pentru a
oferi un scurt istoric al unor anumite obiecte de art, spuse el n timp ce
mergeau pe un coridor lung spre biroul lui. Detectivul Winston mi-a spus
c situaia o s fie diferit de data aceasta. Avei nevoie de informaii
generale legate de curentul renascentist din nord?
Deschise ua i l invit pe McCaleb prin mai multe birouri. Intrar n
primul birou, imediat ce trecur de cordonul de siguran. Era un birou
mic, un geam imens cu vedere spre Trectoarea Sepulveda, pn la casele
de pe deal din Bel-Air. ncperea ddea impresia de aglomerat din cauza
rafturilor de cri care acopereau doi perei i a biroului ncrcat. Nu era loc
84

dect pentru dou scaune. Scott i art lui McCaleb unul dintre ele, iar el
se ndrept spre cellalt.
De fapt, s-au mai schimbat puin lucrurile de cnd ai vorbit cu
detectivul Winston, i spuse McCaleb. Acum a putea s v spun mai exact
ceea ce doresc. Am reuit s-mi mai ngustez aria de ntrebri la un pictor
anume al acelei perioade. Dac ai putea s-mi spunei cte ceva despre el
i dac ai putea s-mi artai unele dintre operele lui, mi-ai fi de mare
ajutor.
Despre cine anume este vorba?
V spun imediat.
McCaleb i scoase notiele din buzunar i i le art. Scott citi numele cu
voce tare, cu o evident familiaritate n voce. i pronun numele mic Herron-i-mus.
Mi s-a prut c aa ai spus.
Rimeaz cu anonim (joc de cuvinte n englez: Heron-i-mus / A-noni-mus). Opera lui este, de altfel, destul de celebr. Nu o cunoatei?
Nu. Nu prea m-a preocupat studiul artei. Avei cumva n muzeu
vreuna dintre picturile lui?
Niciuna dintre operele sale nu se afl n colecia Getty, dar exist o
lucrare a unui urma al su n laboratorul de conservare. Acum trece printro serioas lucrare de restaurare. Majoritatea operelor sale autentice se afl
n Europa, cele mai semnificative reprezentri fiind gzduite la Prado.
Altele sunt rtcite prin Europa. Totui, nu cred c ar trebui s discutai cu
mine despre asta.
McCaleb i ridic sprncenele ntrebtor.
De vreme ce v-ai ngustat aria de ntrebri, ajungnd la Bosch,
exist aici o persoan cu care ar fi mai bine s vorbii i care v-ar furniza
informaiile cele mai bune. Este asistenta custodelui. i chiar coincidena
face c lucreaz la un catalog de clasificare sistematic a operelor lui
Bosch un proiect pe termen lung pentru ea. O lucrare fcut din pasiune,
probabil.
Este aici? A putea vorbi cu ea?
Scott se ntinse spre telefon i aps pe butonul de speaker. Dup care
consult o list cu interioare de telefoane care era lipit pe masa de lng
telefon i buton trei taste. O femeie rspunse dup trei apeluri.
85

 Lola Walter, cu ce v pot ajuta?

Lola, sunt domnul Scott. Penelope este pe acolo?
Lucreaz la Iad, dimineaa aceasta.
Aha, am neles. Atunci o s mergem acolo.
Scott aps pe butonul de speaker, ntrerupnd conversaia, i se
ndrept spre u.
Ai noroc, spuse el.
Iad? ntreb McCaleb.
Este vorba de tabloul urmaului.
Scott l conduse la lift i coborr un etaj. Pe drum, i explic c muzeul
avea una dintre cele mai bine utilate laboratoare de restaurare din lume. n
consecin, unele opere de art din alte muzee sau din colecii particulare
erau transportate la Getty ca s fie reparate i restaurate. n acest moment,
o pictur despre care se credea c era a unui elev al lui Bosch sau a unui
pictor din atelierul lui era n curs de restaurare pentru un colecionar
particular. Iar tabloul se numea Iad.
Laboratorul de restaurare era o sal imens mprit n dou mari
sectoare. Un sector era reprezentat de atelier, acolo unde erau restaurate
ramele. Cellalt sector era dedicat restaurrii picturilor i era mprit n
mai multe compartimente de lucru care erau dispuse de-a lungul unui
perete de sticl care avea o panoram identic celei din biroul lui Scott.
McCaleb fu condus n cel de-al doilea compartiment de lucru, unde se
afla o femeie care sttea n spatele unui brbat aezat n faa unui tablou
fixat pe un evalet uria. Brbatul avea un or peste cma i cravat, i
purta o pereche de ochelari de bijutier, care mreau imaginea. Se apleca
nspre pictur i se folosea de o pensul cu un pmtuf foarte mic pentru a
aplica pe suprafa ceva ce prea vopsea argintie.
Nici brbatul i nici femeia nu se uitar spre McCaleb i Scott. Scott i
ridic minile ntr-un gest gen Ascultai-m, n timp ce brbatul care
sttea jos continua s-i vad mai departe de treab. McCaleb se uit la
tablou. Avea o nlime de aproximativ un metru i douzeci de centimetri
i o lime de un metru optzeci de centimetri. Reprezenta un peisaj
ntunecat, compus dintr-un sat care ardea pn-n temelii pe timp de noapte,
n timp ce locuitorii lui erau torturai i executai de nite creaturi care nu
aparineau acestei lumi. Prile de sus ale tabloului, care la baz aveau un
86

cer de noapte nnegurat, erau ptate, avnd mici urme de vopsea lips sau
de distrugere. Privirea lui McCaleb se ndrept spre o scen din partea de
jos a picturii, care reprezenta un brbat dezbrcat, legat la ochi, care era
forat de nite creaturi nepmntene, asemntoare psrilor, avnd nite
sulie, s se urce pe o scar care ducea la o spnzurtoare.
Brbatul care mnuia cu dexteritate pensula i termin treaba i i-o
puse pe placa de sticl a mesei de lucru din stnga sa. Apoi se aplec spre
tablou s vad dac a fcut treab bun. Scott i drese glasul. Doar femeia
se ntoarse.
Penelope Fitzgerald, domnul este detectivul McCaleb. Este implicat
ntr-o anchet i ar vrea s-i pun nite ntrebri despre Hieronymus
Bosch.
Art spre tablou.
I-am spus c tu ai fi cea mai potrivit dintre noi toi cu care s
vorbeasc.
McCaleb i observ expresia de pe fa care trecea, de la uimire la
ngrijorare, o reacie normal la o prezentare aa brusc a unui poliist.
Brbatul de pe scaun nici mcar nu se ntoarse. Aceasta nu era o reacie
normal. n schimb, i lu pensula i se ntoarse s lucreze la tablou.
McCaleb i ntinse mna femeii.
De fapt, nu mai sunt n mod oficial detectiv. Am fost solicitat de
ctre Departamentul de Poliie s-i ajut n cadrul unei investigaii.
i ddur mna.
Nu neleg, spuse ea. A fost furat cumva un tablou al lui Bosch?
Nu, nimic de genul sta. Este cumva acesta un Bosch?
McCaleb fcu semn spre tablou.
Nu tocmai. S-ar putea s fie o copie a unui tablou al lui. n cazul
acesta, originalul s-a pierdut i ne-am ales doar cu sta. Dar stilul i tehnica
desenului sunt ale lui. A fost acceptat unanim c este opera unui elev din
atelierul maestrului. Probabil c a fost pictat dup moartea lui Bosch.
Privirea nu i se dezlipea de pe tablou n timp ce vorba. Avea o privire
prietenoas i ager, care trda destul de uor pasiunea pentru Bosch.
Presupuse c avea cam 60 de ani i probabil c-i dedicase ntreaga via
studiului i dragostei pentru art. l surprinsese. Dup descrierea scurt a
lui Scott, ca asistent care lucra la un catalog despre opera lui Bosch,
87

McCaleb se gndise c trebuia s fie o tnr student la arte plastice. Se

cert n sinea lui c fcuse o astfel de presupunere.
Brbatul care sttea pe scaun i ls din nou pensula jos i lu o crp
uscat de pe masa de lucru, ca s-i curee minile. Se roti n scaun i se
uit n sus, moment n care i observ pe McCaleb i pe Scott. Abia atunci
i ddu seama McCaleb c fcuse o a doua presupunere greit. Brbatul
nu-i ignorase. Pur i simplu nu-i auzise.
Brbatul i ridic ochelarii de mrit pe vrful capului, n timp ce cuta
pe sub or, n dreptul pieptului, un aparat pentru auz.
mi cer scuze, spuse el. Nu tiam c avem vizitatori.
Vorbea cu un puternic accent german.
Doctor Derek Vosskuhler, dumnealui este domnul McCaleb, spuse
Scott. Este anchetator i vreo s-o rpeasc puin pe doamna Fitzgerald de
lng dumneavoastr.
Am neles. n regul.
Doctorul Vosskuhler este unul dintre experii notri n restaurare, se
grbi s explice Scott.
Vosskuhler aprob din cap i se uit spre McCaleb, studiindu-l n
acelai fel n care studiezi un tablou. Nu schi niciun gest ca s-i ntind
mna.
Anchetator? n legtur cu Hieronymus Bosch, nu?
Nu este ceva foarte important. Pur i simplu a vrea s aflu ct mai
multe despre el. Mi s-a spus c doamna Fitzgerald este experta aici.
McCaleb zmbi.
Nimeni nu este expert n materie de Bosch, spuse Vosskuhler, serios.
Suflet chinuit, geniu torturat cum s aflm ce este cu adevrat n sufletul
unui om?
McCaleb se mulumi s dea aprobator din cap. Vosskuhler se ntoarse i
evalu tabloul.
Ce vedei, domnule McCaleb?
McCaleb se uit la tablou i nu rspunse cteva momente.
Mult durere.
Vosskuhler aprob din cap. Dup care se ridic i se uit i mai de
aproape la tablou, punndu-i ochelarii de mrit pe nas i aplecndu-se spre
partea de sus a evaletului, cu lentilele la doar civa milimetri de cerul
88

nopii de peste satul n flcri.

Bosch tia totul despre toi demonii, spuse el, fr s-i ntoarc
privirea de la tablou. ntunericul
Urm un lung moment de tcere.
Un ntuneric mai de neptruns dect noaptea.
Urm un alt lung moment de tcere, pn ce Scott l curm brusc,
anunnd c el trebuie s se ntoarc n birou. i ls acolo. Dup alte
cteva clipe, Vosskuhler se ntoarse dinspre tablou. Nu se mai sinchisi s-i
ridice ochelarii de mrit atunci cnd se uita la McCaleb. i duse ncet
mna sub or i nchise sunetul care l ajuta s aud.
i eu trebuie s m ntorc la lucru. Baft cu ancheta, domnule
McCaleb.
McCaleb ddu din cap, n timp ce Vosskuhler se aez n scaunul lui
rotativ i-i vzu de treab.
Putem merge n biroul meu, i spuse Fitzgerald. Acolo am toate
albumele de art din biblioteca noastr. Pot s v art opera lui Bosch.
Ar fi ideal. Mulumesc.
Ea se ndrept spre u. McCaleb rmase un pic n urm i se mai uit o
dat la tablou. Privirea i era atras de partea superioar a picturii, de
ntunecimea nvolburat de deasupra flcrilor.
Biroul lui Penelope Fitzgerald era un fel de cotlon de doi pe doi ntr-o
sal pe care o mpreau mai muli asisteni ai custodelui. Trase un scaun n
spaiul ngust de la un birou alturat la care nu lucra nimeni, i-l invit pe
McCaleb s se aeze. Biroul ei era n form de L, cu un laptop aezat n
partea stng i plin de hrtii n partea dreapt. Erau acolo mai multe cri
puse una peste alta. McCaleb observ c n spatele unei stive de cri era o
reproducere color a unui tablou foarte asemntor ca stil cu tabloul pe care
l restaura Vosskuhler. mpinse puin crile ntr-o parte, se aplec i se uit
la reproducere. Era i aceasta format din trei seciuni, cea mai mare fiind
bucata central. Din nou era vorba de o harababur. Zeci i zeci de oameni
mprtiai pe tot tabloul. Scene de promiscuitate i tortur.
Recunoatei tabloul? l ntreb Fitzgerald.
Nu prea cred. Dar este un Bosch, nu?
Este opera lui cea mai reprezentativ. Tripticul intitulat Grdina
89

plcerilor. Se afl expus la Prado, n Madrid. Am stat o dat n faa acestui

tablou timp de cteva ore i tot n-a fost suficient ca s m satur s admir
acest tablou, ca s nu mai vorbim de starea pe care mi-o provoca Ai
dori nite cafea sau nite ap, domnule McCaleb?
Nu, e n regul. Mulumesc. Putei s-mi spunei Terry, dac dorii.
i dumneavoastr putei s-mi spunei Nep.
McCaleb nu-i ascunse mirarea.
Porecl din copilrie.
El aprob din cap.
Aa, spuse ea. n aceste albume i pot arta toate operele de art
autentice ale lui Bosch. Este vorba despre o anchet important?
McCaleb ddu aprobator din cap.
Cred c da. Este vorba de un caz de crim.
i tu eti un fel de consultant?
Am lucrat la FBI, aici n Los Angeles. Detectivul de poliie care se
ocupa de acest caz m-a rugat s m uit puin pe dosar i s-mi spun
prerea. i asta m-a adus aici. La Bosch. mi pare ru, dar nu pot s-i dau
mai multe amnunte referitoare la caz i tiu c asta s-ar putea s fie
frustrant pentru tine. Vreau s-i pun ntrebri, dar nu prea pot s-i rspund
la rndul meu la ntrebri.
La naiba! Zmbi. Pare ntr-adevr interesant.
Fii atent, dac ating vreun punct n care s-mi fie cu putin s-i
spun ceva, aa o s fac.
Mi se pare corect.
McCaleb ddu din cap.
Din cte a spus doctor Vosskuhler, am neles c nu prea se tiu
multe despre brbatul din spatele tablourilor.
Fitzgerald aprob.
Hieronymus Bosch este ntr-adevr considerat o enigm i aa va
rmne, probabil pentru totdeauna.
McCaleb i desfcu hrtiile pe care le pusese pe birou i ncepu s ia
notie, n timp ce ea vorbea.
A dat dovad de una dintre cele mai neconvenionale imaginaii din
epoca lui. Sau din orice epoc, dac vrei. Opera lui este extraordinar i
nc mai este, i acum, dup cinci secole, subiect de restudiere i
90

reinterpretare. n orice caz, o s vezi c majoritatea analizelor critice susin

c a fost un prezictor de nenorociri. Opera lui este plin de semne ale
damnrii i ale focurilor iadului, de avertizri ale valurilor de pcate. Ca s
mai simplific puin, tablourile lui sunt variaiuni pe aceeai tem: rutatea
i neghiobia oamenilor ne vor duce n iad, ca destinaie final.
McCaleb nota repede, ncercnd s in pasul cu ea. i dorea s-i fi
luat cu el un reportofon.
Drgu biatul, nu?
Cam aa ceva. Art cu capul spre reproducerea tripticului. Trebuie
s fi fost mare distracie smbt seara.
Ea zmbi.
Exact la chestia asta m-am gndit i eu cnd m aflam n faa
tabloului la Prado.
i vreo calitate care s compenseze toate astea? Avea grij de orfani,
se purta frumos cu cinii, repara pana de main n locul femeilor n vrst,
ceva de genul sta?
Trebuie s nu uii epoca i locul n care a trit, ca s-i poi nelege cu
adevrat felul n care se exprima el artistic. n timp ce opera lui este plin
de scene violente i descrieri de torturi i chinuri, s ne amintim c n
epoc aceste lucruri nu erau neobinuite. A trit vremuri violente, iar opera
reflect cu siguran acest lucru. Picturile lui mai reflect i credina
medieval n existena peste tot a diavolilor. Diavolul se strecoar n toate
tablourile sale.
Bufnia?
Se uit fix la el, timp de cteva secunde.
Da, bufnia este unul dintre simbolurile folosite de el. Mi s-a prut c
ai spus c nu i-e cunoscut opera lui.
Chiar nu-mi este cunoscut. O bufni m-a adus aici. Dar n-ar trebui
s intru n detalii i nu ar fi trebuit s te ntrerup. Continu, te rog.
Tocmai voiam s spun c este interesant perspectiva asta, i anume
c Bosch a fost contemporan cu Leonardo, Michelangelo i Rafael. i
totui, dac studiezi operele lor, una lng cealalt, ai fi tentat s crezi c
Bosch cu toat simbolistica medieval i teama damnrii ar fi creat n
urm cu un secol.
Dar nu aa stau lucrurile.
91

Ea scutur din cap de parc ar fi regretat c Bosch nu crease cu un secol

naintea celorlali.
El i Leonardo da Vinci s-au nscut la un an sau doi diferen unul
de cellalt. La sfritul secolului al cincisprezecelea, da Vinci crea opere de
art pline de speran i ce celebrare a valorilor i spiritualitii umane, n
timp ce la Bosch totul era ntunecat i damnat.
i asta te ntristeaz, nu?
Ea i puse minile pe cartea din vrful maldrului, dar nu o deschise.
Pe cotor scria simplu BOSCH, iar coperta din piele neagr nu avea nicio
ilustraie.
Nu pot s nu m gndesc cum ar fi stat lucrurile dac Bosch ar fi
lucrat cot la cot cu da Vinci sau Michelangelo, ce s-ar fi ntmplat dac iar fi folosit talentul i imaginaia pentru celebrarea vieii mai degrab dect
pentru damnarea ntregii lumi.
Se uit spre carte i apoi la el.
Dar n asta const frumuseea artei i motivul pentru care o studiem
i o apreciem. Fiecare tablou este o fereastr spre sufletul i imaginaia
artistului. Orict de ntunecat i de tensionat, viziunea este cea care l
separ de ceilali, l transform i i face picturile unicate. Ce se ntmpl
cu mine cnd m uit la tablourile lui Bosch este c picturile lui m ajut s
ajung la sufletul artistului i pot s-i simt chinul, durerea.
El aprob din cap, iar ea deschise albumul pe care i sprijinea mna.
Lumea lui Hieronymus Bosch era pentru McCaleb pe ct de ocant, pe
att de rscolitoare. Zugrvirile acelea ale durerii i chinului care apreau
pe msur ce Penelope Fitzgerald mai ddea o pagin nu erau cu mult
diferite de cele mai oribile scene ale crimei la care fusese martor, numai c
n aceste scene pictate, protagonitii mai erau nc n via, chinuii de
durere. Scrnetul dinilor i sfierea crnii erau reale, active. Pnzele lui
erau pline de fiine umane damnate, torturate pentru pcatele lor de ctre
demoni vizibili i creaturi crora le insuflase via o imaginaie bolnav.
La nceput, studie reproducerile tablourilor n tcere, abordnd totul, ca
i cum ar fi analizat fotografia unei scene a crimei. Apoi ddu pagina i
vzu un tablou care nfia trei oameni strni n jurul unui brbat care
sttea jos. Unul dintre cei trei care stteau n picioare folosea un instrument
92

care semna cu un scalpel primitiv ca s examineze o ran din cretetul

capului brbatului care sttea jos. Imaginea era reprezentat n cerc. Mai
erau i nite cuvinte scrise deasupra i sub cerc.
sta cum se numete? ntreb el.
Operaia pietrei, spuse Fizgerald. n acea vreme era o credin
popular care spunea c prostia i nelciunea puteau s fie vindecate prin
scoaterea unei pietre din capul celui care suferea de aceast boal.
McCaleb se aplec peste umrul ei i se uit mai atent la tablou, mai
ales la locul n care se fcuse operaia. Rana de pe capul lui Edward Gunn
semna foarte mult cu cea din tablou.
n regul, poi s continui.
Peste tot erau bufnie. De cele mai multe ori Fitzgerald nici nu mai
trebuia s i le arate, deoarece se vedeau foarte bine. i explic cte ceva
despre ele. De obicei, n tablouri, atunci cnd bufnia era reprezentat ntrun copac, craca pe care sttea acest simbol al diavolului avea culoarea gri
i nu avea frunze, adic era moart.
Ddu pagina i vzu un tablou triptic.
Acesta se numete Judecata de Apoi cu tripticul din stnga
subintitulat Cderea n dizgraie a omenirii i cel din dreapta denumit
simplu Iadul.
i plcea s picteze iadul.
Dar Nep Fitzgerald nu zmbea. Ochii ei studiau cartea.
Partea din stnga al tabloului era o scen a Grdinii Raiului, cu Adam i
Eva n centru care luau mrul de la arpele care se afla n copac. Pe o
creang uscat dintr-un copac alturat, o bufni urmrea ceea ce se
ntmpla. n partea opus Iadul era reprezentat ca un loc ntunecat, unde
nite creaturi naripate le smulgeau minile i picioarele unor condamnai,
le tiau trupurile i le puneau n tigi ca s fie arse n cuptoare de foc.
i toate astea veneau din capul tipului, spuse McCaleb. Nu
Nu termin, pentru c nu era sigur de ceea ce voia s spun.
Un suflet chinuit, spuse Fitzgerald i ddu pagina.
Urmtorul tablou era o alt imagine circular cu apte scene separate
pictate pe margine, avnd n centru un portret al lui Dumnezeu. ntr-un
cerc de aur care nconjura portretul lui Dumnezeu i-l separa de celelalte
scene, erau scrise patru cuvinte n limba latin, pe care McCaleb le
93

recunoscu imediat.
Fii ateni, fii ateni, Dumnezeu vede.
Fitzgerald se uit la el.
Cu siguran ai mai vzut tabloul nainte. Sau pur i simplu, din
ntmplare, cunoti latina secolului al cincisprezecelea. Cred c trebuie s
fie foarte bizar cazul la care lucrezi.
Cred c asta e turnura pe care o ia. Dar cunosc numai mesajul, nu i
tabloul. Ce este?
De fapt, este un blat de mas, fcut, probabil, pentru parohia vreunei
biserici sau pentru casa vreunei fee bisericeti. Reprezint ochiul
Domnului. El se afl n centru i ceea ce vede cnd se uit n jos sunt
imaginile astea, cele apte pcate capitale.
McCaleb aprob din cap. Studiind cele apte scene distincte, reui s
observe cteva dintre cele mai evidente pcate: lcomie, dorin carnal i
mndrie.
i acum capodopera, i spuse ghidul, n timp ce ddea pagina.
Ajunse la acelai triptic pe care l avea i pe peretele din birou. Grdina
Plcerilor. McCaleb l studie de data aceasta ndeaproape. Partea din
stnga reprezenta o scen bucolic cu Adam i Eva imaginai de pictor ntro grdin. Era i un pom cu mere undeva prin apropiere. n partea din
centru, cea mai mare, apreau mai multe perechi nude, care dansau ntr-un
ritm frenetic, fceau dragoste, clreau cai, mai apreau nite psri
minunate, apoi diferite creaturi fantastice care ieeau dintr-un lac din prim
plan. Urma ultima parte, cea mai ntunecat, care reprezenta
deznodmntul. Iadul, un loc al chinului i al durerii, dirijat de psri
monstruoase i alte creaturi oribile. Tabloul era att de minuios pictat i
att de captivant, nct McCaleb nelese cum putea cineva s stea n faa
lui respectiv a originalului timp de patru ore i s nu reueasc s vad
i s neleag totul.
i-ai dat seama care sunt ideile care predomin n temele lui Bosch,
care apar destul de frecvent, de altfel, spuse Fitzgerald. Dar aceasta este
considerat una dintre cele mai coerente dintre lucrrile sale, precum i cea
n care imaginaia este copleitoare, iar tehnica aproape perfect.
McCaleb aprob din cap i art spre cele trei pri n timp ce i vorbea.
Aici i ai pe Adam i Eva, viaa minunat pn cnd ei mnnc
94

mrul. Dup care, n centru, i se arat ce se ntmpl dup pierderea strii

de graie: viaa fr reguli. Libertatea de a alege care duce la dorina
carnal i la pcat. i unde duc toate acestea? n iad.
Foarte bine. i poate m lai s-i punctez cteva detalii specifice,
care s-ar putea s i se par interesante.
Te rog!
ncepu cu prima parte.
Paradisul terestru. Ai dreptate cnd spui c-i nfieaz pe Adam i
Eva nainte de pierderea strii de graie. Acest heleteu i fntna din
centru reprezint promisiunea vieii eterne. Dar ai observat copacul din
centru stnga.
Degetul ei se mic spre structura fntnii, un turn care prea construit
din petale de flori din care curgea ap prin patru locuri diferite, ap care se
vrsa n heleteul de mai jos. Dup care o vzu. Degetul ei se opri sub un
mic intrnd ntunecat aflat n centrul structurii fntnii. Faa unei bufnie
veghea din ntuneric.
Ai menionat mai devreme bufnia. Imaginea ei este aici. Dup cum
observi, nu st totul prea bine n acest paradis. Diavolul se furieaz i, aa
tim, va avea n cele din urm ctig de cauz. Asta dup prerea lui
Bosch. Apoi, ndreptndu-ne spre partea urmtoare, vedem aceeai
reprezentare simbolistic, iar i iar.
i art dou reprezentri distincte ale unei bufnie i alte dou creaturi
asemntoare cu bufnia. Privirea lui McCaleb se opri mai mult pe una
dintre imagini. n aceasta, aprea o bufni mare maro cu nite ochi negri
strlucitori, pe care o mbria un brbat gol. Coloritul i ochii bufniei se
potriveau perfect cu cele ale psrii de plastic, gsit n apartamentul lui
Edward Gunn.
Vezi ceva, Terry?
i art bufnia.
Aceasta. Nu pot s intru n amnunte acum, dar bufnia asta se
potrivete perfect cu motivul care m-a adus aici.
n partea aceasta ai o grmad de simboluri. Acesta este unul dintre
cele mai evidente. Dup pierderea strii de graie, libertatea de alegere a
omului l mpinge pe acesta spre orgii, lcomie, prostie i avariie, cel mai
grav dintre pcatele din lumea lui Bosch fiind dorina carnal. Brbatul i
95

ntinde braele s mbrieze bufnia, strngndu-l astfel n brae pe

diavolul nsui.
McCaleb ddu din cap.
Dup care trebuie s plteasc pentru asta.
Da, dup care trebuie s plteasc. Dup cum poi observa n ultima
parte, aceasta este o reprezentare a iadului, fr flcri. Mai degrab este
locul infinitelor chinuri i al durerii nesfrite. Al ntunecimii.
McCaleb rmase cu privirea fix mult timp, plimbndu-i numai ochii
pe ntreaga suprafa a tabloului. i aminti ceea ce spusese mai devreme
doctorul Vosskuhler.
Un ntuneric mai adnc dect noaptea.

96

12

Bosch i fcu minile cu i le lipi de geamul de lng ua principal a

apartamentului. Se uita direct n buctrie. Totul prea neatins. Niciun fel
de deranj, nicio cafetier, nici mcar un prjitor de pine. ncepu s aib o
presimire neagr. Se ndrept spre u i mai btu o dat. Apoi msur cu
pai lungi coridorul, ateptnd. Uitndu-se n jos, observ urma lsat de
covoraul din faa uii de la intrare.
La naiba, spuse el.
Cut n buzunar i scoase un mic scule de piele. i trase fermoarul i
scoase dou instrumente mici cu vrful ascuit, din oel, pe care le
confecionase din pnz de bomfaier. Se uit n jurul lui i nu observ pe
nimeni. Era n firida protectoare a unui mare complex de apartamente din
Westwood. Majoritatea locatarilor era probabil la munc. Se ndrept spre
u i ncepu s lucreze cu micile instrumente la yal. Nouzeci de secunde
mai trziu ua era deschis, aa c intr.
i ddu seama c apartamentul era liber de ndat ce intr, dar verific
totui fiecare camer. Toate camerele erau goale. Spernd s gseasc
mcar un tub de medicamente date pe reet, cut chiar i n dulpiorul
special amenajat din baie. Gsi doar o lam de ras roz, uzat, pe un raft, i
nimic altceva.
Se ntoarse n sufragerie i-i scoase telefonul mobil.
i pusese cu o zi nainte numrul lui Janis Langwiser pe apelare rapid.
Era unul dintre procurorii cazului i lucraser mpreun la mrturia lui
Bosch n weekend. Telefonul lui o gsi tot n biroul provizoriu al echipei
care se ocup de procesul de la tribunalul din Van Nuys.
Ascult, n-a vrea s-i stric ziua, dar Annabelle Crowe a disprut.
Ce vrei s spui, cum adic a disprut?
Pus i simplu a disprut, pa i pusi. Sunt n fostul ei apartament, care
97

este gol.
La naiba! Chiar avem nevoie de ea, Harry. Cnd s-a mutat?
Nu tiu. Tocmai am descoperit c a disprut.
Ai vorbit cu administratorul?
Nu nc. Dar nu cred c tie prea multe, n afar de ziua n care i-a
luat tlpia. Dac fuge de proces, nu cred c avea vreun motiv s lase la
administrator vreo adres la care s fie contactat.
Ei bine, cnd ai vorbit cu ea ultima oar?
Joi. Am sunat-o aici. Dar astzi linia este decuplat. Nu exist niciun
alt numr de redirecionare.
La naiba!
tiu. Ai mai spus-o!
A primit citaia, nu?
Da, a primit-o joi. De-asta am i sunat-o. Ca s m asigur.
n regul, poate c o s se prezinte totui mine aici.
Bosch mai arunc o privire prin apartamentul gol.
Nu prea m-a baza pe chestia asta.
Se uit la ceas. Era trecut de ora cinci. Pentru c fusese att de sigur pe
Annabelle Crowe, ea fusese ultimul martor pe care i plnuise s-l
verifice. Nu avusese niciun semn c ar fi avut de gnd s spele putina.
Acum tia c urma s-i petreac ntreaga noapte ncercnd s-i dea de
urm.
Cu ce te pot ajuta? l ntreb Langwiser.
Am nite informaii despre ea pe care le putem verifica. Trebuie s
fie pe undeva prin ora. Este actri, unde altundeva s se duc?
New York?
Acolo se duc doar adevraii actori. Ea nu are altceva n afar de
chip. O s rmn aici.
Gsete-o, Harry! O s-avem nevoie de ea n curnd.
O s fac tot posibilul.
Urm un moment de tcere, timp n care amndoi cntreau
informaiile.
Crezi c a ajuns Storey la ea? ntreb n cele din urm Langwiser.
Asta m ntrebam i eu. Ar fi putut s-i ofere ceea ce-i dorea ea o
slujb, un rol, un salariu. Cnd o s-o gsesc, o s-o ntreb.
98

 Bine, Harry. Baft! Dac o gseti n seara asta, anun-m! Ne

vedem mine-diminea.
Bine.
Bosch nchise telefonul i l puse pe dulapul din buctrie. i scoase din
buzunarul sacoului o legtur subire cu buci de carton. Pe fiecare carton
era numele unuia dintre martorii de care el era responsabil, n ceea ce
privea examinarea i pregtirea pentru proces. Adresele de acas i de la
locurile de munc, precum i numerele de telefon i de pager erau toate
notate pe cartonaele respective. Verific cartonaul pe care scria
Annabelle Crowe, dup care form numrul ei de pager. Un mesaj
nregistrat l inform c pagerul respectiv era deconectat.
nchise telefonul i se uit din nou la cartona. Numele i numrul de
telefon al agentului lui Annabelle Crowe erau scrise n josul paginii. Hotr
c agentul ar fi putut s fie singura legtur pe care ea n-o rupsese.
Puse telefonul i cartonaele din nou n buzunar. Aceasta era o
verificare pe care avea de gnd s-o fac personal.

99

13

McCaleb fcu traversarea singur, i ajunse cu The Following Sea n

portul Avalon odat cu cderea ntunericului. Buddy Lockridge rmsese
n portul Cabrillo, pentru c nu venise niciun feribot pe insul i nici nu era
nevoie de el pn smbt. Cnd ajunse n dreptul insulei, McCaleb i
transmise prin radio cpitanului portului prin canalul 16 i primi aprobare
ca s ancoreze barca.
Greutatea celor dou cri imense pe care le gsise n seciunea de cri
second-hand din librria Dutton din Brentwood, plus micua lad
frigorific plin de turte de mlai fcur ca urcuul pe deal pn la casa lui
s fie istovitor. Trebui s se opreasc de dou ori pe marginea drumului ca
s se odihneasc. De fiecare dat se aeza pe rcitor i lua una dintre cri
din sacoa de piele ca s mai studieze nc o dat opera ntunecat a lui
Hieronymus Bosch chiar i aa, n ntunericul serii.
De cnd cu vizita la Getty, imaginile din tablourile lui Bosch i struiau
necontenit n minte. Nep Fitzgerald i spusese ceva la sfritul ntrevederii
din biroul ei. Chiar nainte s nchid albumul, dup ce studiaser Grdina
Plcerilor, se uitase la el cu un zmbet reinut, de parc ar fi avut ceva s-i
spun, dar ezita.
Ce este? o ntrebase el.
Nimic special, doar o observaie.
Haide, spune-o! Vreau, s-o aud.
Tocmai voiam s menionez c foarte muli critici i oameni de art
care vd opera lui Bosch observ similitudinea cu timpurile noastre
moderne. i acest lucru este marca unui geniu dac opera lui reuete s
treac testul timpului. Dac are puterea s creeze o legtur cu oamenii
i, eventual, s-i influeneze.
McCaleb ddu aprobator din cap. tia c femeia voia s aduc vorba
100

astfel despre cazul la care lucra.

neleg ce vrei s spui. mi pare ru, dar n acest moment nu pot s-i
spun nimic despre caz. Poate c ntr-o zi am s-o fac sau poate c ntr-o zi o
s afli singur despre ce a fost vorba. Dar i mulumesc. M-ai ajutat foarte
mult, cred. nc nu tiu cu siguran.
Stnd acum pe lada frigorific, McCaleb i amintea conversaia.
Legturi cu timpurile noastre, se gndi el. i cu crimele. Deschise cartea
cea mai mare dintre cele dou cumprate la o reproducere color a celei mai
importante opere a lui Bosch. Studie bufnia cu ochi negri i toate
instinctele i spuneau c prinsese ceva cu adevrat semnificativ. Ceva
foarte ntunecat i periculos.
Cnd ajunse acas, Graciela i lu lada frigorific din mn i deschise
dulapul de la buctrie. Scoase trei dintre turtele de mlai ngheate i le
puse pe o farfurie ca s le decongeleze la cuptorul cu microunde.
O s fac i relenos cu chili, spuse ea. E bine c m-ai sunat de pe
barc, pentru c altfel am fi nceput s mncm fr tine.
McCaleb o ls s vorbeasc. tia c era suprat pentru ce fcea el. Se
ndrept spre mas, unde sttea Cielo ntr-un scaun de copil. Se uita la
ventilatorul din tavan, jucndu-se cu mnuele, ncercnd s se obinuiasc
cu ele. McCaleb se aplec i i srut mnuele, apoi fruntea.
Unde este Raymond?
n camera lui. La calculator. De ce ai luat doar 10?
Se uit la ea, lsndu-se s cad pe un scaun, lng Cielo. Graciela
punea celelalte turtie ntr-un recipient de plastic Tupperware, special fcut
pentru congelare.
Le-am dat lada frigorific i le-am spus s o umple. Probabil c doar
attea ncap.
Ea ddu din cap, enervat.
O s avem una n plus.
Atunci arunc-o sau invit-l pe un prieten al lui Raymond la mas,
data viitoare. Cui i pas, Graciela? Este doar o turti.
Graciela se ntoarse i-i arunc o privire ntunecat, suprat, dar care se
mblnzi imediat.
Eti transpirat.
101

 Am urcat dealul. Maina nu mai mergea acum noaptea.

Deschise un dulap de sus i scoase o cutie de plastic cu un termometru
n ea. Exista cte un termometru n fiecare camer din cas. l scoase din
cutie i ncepu s-l agite, venind spre el.
Deschide gura.
Hai s-l folosim pe cel electronic.
Nu, n-am ncredere n ele.
i puse un capt al termometrului sub limb, dup care i atinse uor
maxilarul i-i nchise gura. Foarte profesional. Fusese asistent la camera
de gard atunci cnd se cunoscuser i acum era asistenta medical i
funciona la coala primar Ctlina. Tocmai se ntorsese de la lucru, dup
vacana de Crciun. McCaleb tia c ea voia s se ocupe doar de copii, s
nu lucreze, dar nu-i puteau permite aa ceva i, prin urmare, nu deschisese
niciodat discuia despre aa ceva. El spera c, n civa ani, afacerea pe
care o aveau s devin mai stabil i mai profitabil, astfel nct s poat
alege atunci. Cteodat i dorea s fi luat o parte din banii obinui cu
cartea i cu filmul, dar mai tia i c decizia lor fusese de a respecta i a
aduce un omagiu surorii Gracielei, hotrnd s nu scoat bani din ceea ce
se ntmplase. Donaser jumtate din bani Fundaiei Make a Wish (Pune-i
o dorin!) i puseser cealalt jumtate a sumei ntr-un fond pentru
Raymond. Cu banii acetia puteau s-i plteasc facultatea, dac ar fi vrut
s mearg la vreuna.
Graciela i apuc ncheietura minii i-i verific pulsul, n timp ce el
sttea linitit urmrind-o.
Ai pulsul ridicat, spuse ea. Deschide gura.
Deschise gura, iar ea i lu termometrul s-l citeasc.
Se duse la chiuvet i-l spl, dup care l puse la loc n cutie i napoi
n dulap. Nu spuse nimic i McCaleb tiu c acest lucru nsemna c
temperatura lui era normal.
i-ai fi dorit s am febr, nu?
Ai nnebunit?
Da, asta voiai. Ca s-mi ceri s m opresc din ce fac.
Ce vrei s spui cu asta, s-i cer s te opreti? Asear mi-ai spus c
toat chestia asta nu va dura dect o noapte. Dup care azi-diminea mi-ai
spus c n-o s dureze dect azi. Ce vrei s-mi mai spui acum, Terry?
102

El se uit spre Cielo i-i ntinse un deget, ca s i-l apuce.

Nu s-a terminat. Acum i ntoarse privirea spre Graciela. Au aprut
nite elemente noi astzi.
Elemente noi? Oricare ar fi ele, pred-i-le detectivului Winston. Este
slujba ei! Nu este treaba ta s te ocupi de aa ceva.
Nu pot. Nu nc. Nu pn n momentul n care sunt sigur.
Graciela se ntoarse i se ndrept spre dulap. Puse farfuria cu turtie n
cuptorul cu microunde i l set pe dezgheat.
O iei tu s-o schimbi? A trecut ceva vreme de cnd am schimbat-o. i
o s aib nevoie i de un biberon, n timp ce eu pregtesc cina.
McCaleb i ridic cu grij fiica din scaun i o aez pe umr. Fetia
scnci puin, dar o btu uor pe spate, ca s se liniteasc. Se duse n
spatele Gracielei, o lu de mijloc i o trase cu faa spre el. O srut n
vrful capului i i ascunse faa n prul ei.
O s se termine curnd i o s revenim la normal.
Sper
Ea i atinse braul, cu care o inea strns de mijloc. Atingerea degetelor
ei era ncuviinarea pe care o atepta. Asta i spunea c treceau printr-un
moment mai dificil, dar c totul era n regul. O strnse i mai tare n brae,
i srut ceafa, apoi o ls s-i vad de treab.
Cielo urmrea jucria care atrna deasupra mesei de schimbat, n timp
ce i punea un scutec nou. Era format din stelue i semilune din carton,
care atrnau de nite sfori. Raymond o fcuse mpreun cu Graciela i era
ca un cadou de Crciun. Un curent de aer care venea de undeva din cas o
puse uor n micare, i ochii de un albastru intens ai lui Cielo se
concentrar asupra jucriei. McCaleb se aplec i o srut pe frunte.
Dup ce o nveli cu dou cuverturi mici, o lu afar pe verand i-i ddu
biberonul, micndu-se ncet n balansoar. Uitndu-se spre port, observ c
lsase luminile aprinse pe puntea lui The Following Sea. tia c ar fi putut
s sune la cpitnia portului i cineva care lucra de noapte putea s se
repead pn acolo i s le sting. Dar, oricum, tia c o s se ntoarc pe
barc, dup-mas. i c se va ocupa el de lumini.
Se uit la Cielo. inea ochii nchii, dar tia c era treaz. Sugea cu
putere din biberon. Graciela ncetase s-o mai alpteze, n momentul n care
se ntorsese la lucru. Hrnitul cu biberonul era ceva nou, iar lui i se prea
103

c erau momentele cele mai plcute din aceast nou ocupaie a lui, i
anume aceea de tat. Deseori i vorbea n oapt fiicei lui, cnd i ddea
biberonul. i fcea mai ales promisiuni. Promisiuni c-o s-o iubeasc venic
i c-o s fie lng ea. i optea c nu trebuie s-i fie niciodat fric sau s se
simt singur. Cteodat, cnd ea i deschidea brusc ochii i se uita la el,
simea c i ea i comunica acelai lucru. i simea o dragoste pe care n-o
mai simise pentru nimeni pn atunci.
Terry.
Se uit spre Graciela care i spuse n oapt:
Masa este gata.
Verific biberonul i observ c era aproape gol.
Vin imediat, i rspunse el, tot n oapt.
Dup ce Graciela plec, se uit din nou la fiica sa. Schimbul de oapte o
fcuse s-i deschid ochii. O srut pe frunte i apoi se uit fix n ochii ei.
Trebuie s fac asta, iubito, i opti el.
Pe barc era frig. McCaleb aprinse luminile din sufragerie, aez
caloriferul electric n centrul camerei i-i ddu drumul, dar pe o
temperatur nu foarte ridicat. Voia s se nclzeasc, dar nu prea mult,
deoarece cldura l-ar fi moleit. nc mai era obosit dup eforturile din
timpul zilei.
Era jos, n cabina din fa, uitndu-se prin vechile lui fiiere, cnd auzi
telefonul mobil ncepnd s sune din geanta de piele, lsat n sufragerie.
nchise dosarul pe care l studia i l lu cu el, repezindu-se pe scri ca s
rspund la telefon. Era Jaye Winston.
Deci, cum a mers la Getty? M gndeam c-o s m suni.
A s-a fcut trziu i voiam s traversez cu barca nainte s se
ntunece. Am uitat s te sun.
Te-ai ntors pe insul?
Avea o voce dezamgit.
Da, i-am spus Gracielei azi-diminea c m ntorc. Dar nu te
ngrijora, mai am cteva chestii la care lucrez.
Ce s-a ntmplat la Getty?
Nu prea multe, mini el. Am vorbit cu cteva persoane i m-am uitat
la nite tablouri.
104

 Ai vzut vreo bufni care semna cu bufnia noastr?

Ea ncepu s rd.
Cteva foarte asemntoare. Am luat nite cri pe care vreau s le
studiez n seara asta. Aveam de gnd s te sun, s vd dac ne putem
ntlni mine.
Cnd? Am o ntlnire diminea la ora zece, i alta la unsprezece.
M gndeam s ne vedem oricum dup-amiaz. Trebuie s fac i eu
ceva dimineaa.
Nu-i spuse c voia s urmreasc pledoariile de deschidere n procesul
Storey. tia c urmau s fie transmise n direct pe Court TV (Tribunal TV),
pe care l prindea acas cu antena parabolic.
Ei, pi, a putea aranja s m aduc cineva pe insul, dar va trebui
mai nti s vd vremea.
Nu, o s vin eu.
Vii tu? Minunat! Vrei s vii la sediu?
Nu, m gndeam la un loc mai linitit i mai retras.
Cum aa?
i spun mine.
Faci pe misteriosul cu mine. Nu cumva i-ai pus n cap s-l faci pe
cpitan s mai plteasc nite cltite?
Rser amndoi.
Nu, nu mi-am pus asta n cap. Ai putea s vii pn la Cabrillo, la
barca mea?
Sigur c vin. La ce or?
Aranjar ntlnirea la ora trei, McCaleb gndindu-se c va avea suficient
timp la dispoziie ca s pregteasc un profil i s-i fac o schem n
minte a tot ce urma s-i spun. i lsa, de asemenea, suficient timp la
dispoziie s fac i ceea ce spera c o s-i permit chiar ea s fac n
noaptea urmtoare.
Ceva legat de bufni? ntreb el dup ce aranjaser ntlnirea.
Prea puin, nimic bun. nuntrul figurinei sunt semnele lsate de
fabricant. Mulajul de plastic a fost fcut n China. Compania le transport
la doi distribuitori din America, unul n Ohio i cellalt n Tennessee. Iar
de acolo probabil c se comercializeaz peste tot. Este o pist mult prea
complicat i necesit prea mult efort.
105

 Aa c o s renunai la pista asta.

Nu, n-am spus asta. Pur i simplu nu este o prioritate. Este pe lista
partenerului meu. El este cel care d telefoane. S vedem ce obine de la
distribuitori, evalum i decidem apoi cum s mergem mai departe.
McCaleb aprob din cap. Prioritatea pistelor de anchet, i chiar a
anchetelor n sine era un ru necesar. Dar asta nu nsemna c nu-l deranja.
Era convins c bufnia era un element-cheie i c, dac aflau totul despre
ea, cu siguran s-ar fi dovedit folositor.
n regul! Deci am stabilit, da? ntreb ea.
n legtur cu ziua de mine? Da, rmne cum am stabilit.
Atunci noi venim la trei.
Noi?
Kurt i cu mine. Partenerul meu. nc nu l-ai cunoscut.
A uite ce e, am putea s fim mine doar noi doi? Nu am nimic cu
partenerul tu, dar a vrea s vorbim doar noi doi mine.
nainte s rspund urmar cteva momente de tcere.
Terry, ce se ntmpl cu tine?
Pur i simplu vreau s discutm despre asta. Tu m-ai implicat n caz,
vreau s-i ofer ie tot ce am obinut. Dac vrei dup-aia s-i aduci i
partenerul, n-am nimic mpotriv.
Urm o alt pauz.
Am o senzaie c e ceva n neregul, Terry.
mi pare ru, dar astea-s regulile mele. Presupun c nu-i rmne
dect s le accepi sau nu.
Ultimatumul pe care i-l ddu o fcu s tac i mai mult timp nainte s
rspund, dar el atept.
n regul, omule, spuse ea n cele din urm. Sunt condiiile tale. Le
accept.
Mulumesc, Jaye. Ne vedem mine.
nchiser amndoi. Se uit la dosarul cu un caz vechi, pe care-l scosese
i nc l mai inea n mini. Puse telefonul pe msua de cafea, se instal
comod pe canapea i deschise dosarul.

106

14

La nceput i spuseser cazului Fetia Pierdut, deoarece victima nu avea

un nume. Se estima c avea vreo 14-15 ani; hispanic probabil mexican
i cadavrul ei fusese gsit n nite tufiuri, pe pietriul unuia dintre
dealurile pe care le urca oseaua Mulholland. De caz se ocupau Bosch i
partenerul lui de atunci, Frankie Sheehan. Se ntmpla acest lucru nainte
ca Bosch s lucreze la Departamentul de Criminalistic, de la Hollywood.
El i cu Sheehan lucrau n echipa Furturi-Criminalistic i Bosch fusese cel
care l contactase pe McCaleb la FBI. McCaleb tocmai se ntorsese la Los
Angeles, din Quantico. Tocmai ncerca s nfiineze un birou pentru
Departamentul de tiine Comportamentale i Programul de Analiz a
Criminalitii Violente. Cazul Fetiei Pierdute fusese unul dintre primele
care-i fuseser ncredinate.
Bosch venise la el, aducnd dosarul i fotografiile fcute la locul crimei
n birouaul al lui McCaleb de la etajul treisprezece al cldirii federale din
Westwood. Venise singur, pentru c partenerii nu czuser de acord asupra
solicitrii ajutorului din partea FBI-ului la acest caz. Rivaliti la locul de
munc ntre ageni. Dar lui Bosch nu-i psa de asta. i psa doar de caz.
Avea nite ochi chinuii. Era evident c acest caz l epuiza.
Cadavrul fusese gsit gol i violat n mai multe feluri. Fata fusese
strangulat cu minile nmnuate ale criminalului. Nu se gsiser haine
sau vreo urm de bagaj pe deal. Amprentele degetelor nu se potriveau cu
nimic existent n arhiva din calculator. Fata nu corespundea nici unei
descrieri de persoan dat disprut, de nicieri din zona Los Angeles sau
din sistemele computerizate care nregistrau aciunile criminale la nivel
naional. Reconstituirea feei fcut de un desenator fusese expus la
televizor i n ziare, dar nu se primise niciun telefon din partea vreunor
rude. Schiele trimise prin fax spre 500 de departamente de poliie din toat
107

regiunea de sud-vest, pn la Poliia Judiciar Statal din Mexic nu

avuseser nicio reacie, rmseser fr rspuns. Victima a rmas
nerevendicat i neidentificat, iar cadavrul se odihnea n lada frigorific
din cldirea Institutului de Medicin Legal, n timp ce Bosch i partenerul
lui lucrau la caz.
Pe cadavru nu exista nicio prob fizic. n afar de faptul c fata fusese
lsat dezbrcat i fr niciun fel de obiect de identificare, se pare c
victima fusese splat cu o substan de curare foarte concentrat, nainte
s fie abandonat noaptea trziu pe oseaua Mulholland.
Nu exista dect un indiciu legat de cadavru. O urm lsat pe piele, pe
coapsa stng. Lividitatea post-mortem arta c sngele se oprise pe partea
stng, aceasta nsemnnd c trupul fusese aezat pe stnga, n timpul care
trecuse ntre oprirea inimii i aruncarea cadavrului pe deal, cznd cu faa
n jos pe o grmad de cutii goale de bere i sticle de tequila. Aceasta
indica faptul c, n timp ce sngele se oprea din curs, moarta fusese ntins
pe ceva care lsase o urm pe coaps.
Semnul reprezenta numrul 1, litera J i o parte dintr-o a treia liter care
putea s fie partea superioar a literei H, K sau L. Era semnul parial al
unei plcue de nmatriculare auto.
Bosch dezvoltase teoria c, oricine ar fi fost criminalul fetei fr nume,
ascunsese cadavrul n portbagajul unei maini pn cnd se debarasase de
el. Dup ce curase cu grij corpul, criminalul l pusese n portbagajul
mainii, aezndu-l din greeal peste plcua de nmatriculare, care fusese
i aceasta scoas de la locul obinuit i aruncat n portbagaj. Teoria lui
Bosch era c plcua de nmatriculare fusese foarte probabil nlocuit cu o
plcu furat, ca msur de precauie suplimentar care l-ar fi ajutat pe
criminal s nu fie prins, asta n cazul n care maina lui ar fi fost observat
de nite trectori suspicioi din zona Mulholland.
Cu toate c semnul de pe piele nu ddea vreo indicaie exact despre
statul n care fusese emis plcua de nmatriculare, Bosch porni pe
principiul procentajului. Obinu de la Departamentul de Stat pentru
Vehicule Motorizate o list cu toate mainile nregistrate n Los Angeles
care aveau o plcu care ncepea cu 1JH, 1JK sau 1JL. Lista coninea
peste 3000 de nume de posesori de maini. El i partenerul lui tiaser
patruzeci la sut din list, eliminndu-i pe posesorii de sex feminin.
108

Numele rmase au fost introduse n computerul cu indexul naional

criminalistic, iar detectivii s-au ales cu o list de 46 de brbai cu cazier, de
la cazuri minore pn la extreme.
n acest moment al anchetei, Bosch venise la McCaleb. Voia un profil al
criminalului. Voia s tie dac el i Sheehan se aflau pe o pist bun cnd
presupuneau c asasinul avea un trecut cu infraciuni nregistrate i voia s
tie cum s-i abordeze i s evalueze pe cei 46 de brbai de pe list.
McCaleb analiz cazul aproximativ o sptmn. Se uita la fiecare set
de poze luate de la locul crimei, de dou ori pe zi prima dat cnd
ncepea ziua, i a doua oar cnd se sfrea, i studia cu mare atenie
rapoartele. n cele din urm i spuse lui Bosch c era aproape sigur c erau
pe drumul cel bun. Folosindu-se de datele strnse de la sute de crime
similare i analizate n cadrul programului VICAP al FBI, le-a pus la
dispoziie un profil al brbatului, care avea njur de treizeci de ani, un
trecut n care comisese infraciuni extreme, foarte posibil s fi fost incluse
aici i infraciuni de natur sexual. Locul crimei sugera opera unui
exhibiionist un asasin care i dorea ca fapta lui s fie fcut public i s
insufle groaza i frica n populaie. De aici i expunerea cadavrului ntr-un
loc n care erau aruncate gunoaie, alegere fcut tot din aceste
considerente, n opoziie cu raiuni care s fi fost dictate de comoditate.
Comparnd profilul obinut cu lista alctuit din 46 de nume, Bosch
limit posibilitile la doi suspeci: un paznic al unui imobil de birouri din
Woodland Hills, care avea un cazier ntr-un caz de incendiu i de expunere
public, i un constructor de scene care lucra pentru un studio din Burbank,
care fusese arestat pentru tentativ de viol asupra unei vecine, pe vremea
cnd era adolescent. Amndoi brbaii se apropiau de treizeci de ani.
Bosch i Sheehan nclinau s cread c paznicul ar fi fost vinovatul din
cauza accesului pe care l avea la substana industrial de curat,
asemntoare celei folosite pentru splarea cadavrului victimei. Cu toate
acestea, McCaleb credea c asasinul era constructorul, fiindc tentativa de
viol asupra unei vecine din tineree indica o aciune impulsiv care se
potrivea mai degrab cu profilul victimei din acest caz.
Bosch i Sheehan se hotrr s-i chestioneze neoficial pe amndoi
brbaii i l invitar i pe McCaleb. Agentul FBI insist asupra faptului c
cei doi trebuia s fie chestionai la domiciliu, astfel nct s aib ocazia nu
109

numai s-i studieze n mediul lor familial, ct i s caute unele indicii

printre lucrurile personale.
Primul a fost constructorul. Numele lui era Victor Seguin. Pru destul
de ocat cnd i vzu pe cei trei brbai la ua lui, precum i de explicaia
lui Bosch referitoare la motivul vizitei. n ciuda acestui fapt, i invit n
cas. n timp ce Bosch i Sheehan i puneau pe un ton calm ntrebri,
McCaleb sttea pe canapea i studia mobila din apartament, care strlucea
de curenie. n cinci minute i ddu seama c puseser mna pe omul
potrivit i-i fcu semn lui Bosch, un semnal stabilit dinainte.
i citir drepturile lui Victor Seguin i l arestar imediat. l conduser la
maina cu care veniser ei, iar casa acestuia de lng pista de aterizare a
aeroportului Burbank fu sigilat pn ce aveau s obin un mandat de
percheziie. Dou ore mai trziu, cnd intrar din nou n cas, de data
aceasta cu mandatul de percheziie, gsir o fat de 16 ani legat i cu clu
la gur, dar n via, ntr-un spaiu ngust n form de sicriu, izolat fonic,
construit de Victor Seguin nsui, situat sub o u cu chepeng ascuns sub
patul lui.
Doar dup ce agitaia i valul crescut de adrenalin care au urmat
rezolvrii cazului i a faptului c salvaser o via au nceput s se mai
domoleasc, Bosch l-a ntrebat n cele din urm pe McCaleb cum de i-a
dat seama c acela era vinovatul. McCaleb l duse pe detectiv spre
biblioteca din sufragerie, iar acolo i indic un volum ponosit, citit din
scoar n scoar, numit Colecionarul, un roman despre un brbat care
rpise o grmad de femei.
Seguin a fost acuzat de uciderea fetei necunoscute i de rpirea i
violarea tinerei femei pe care o salvaser anchetatorii. El neg orice
acuzaie privitoare la crim i solicit o nelegere prin care pleda vinovat
pentru rpirea i violarea celei care scpase cu via. Numai c Biroul
Procuraturii Generale nu fu de acord cu nelegerea i procesul se deschise
cu toate probele i informaiile pe care le aveau mrturia
supravieuitoarei i semnul lsat de plcua de nmatriculare pe coapsa fetei
moarte.
Juriul l gsi vinovat pentru toate capetele de acuzare n mai puin de
patru ore dup deliberare. Biroul Procuraturii Generale i propuse o
nelegere lui Seguin: promisiunea c nu se va ajunge la pedeapsa cu
110

moartea n cea de-a doua faz a procesului, dac ucigaul ar fi fost de acord
s le spun anchetatorilor cine fusese prima lui victim i de unde o rpise.
Ca s accepte nelegerea, Seguin trebuia s-i recunoasc vinovia. Aa
c refuz nelegerea. Procuratura merse atunci pe varianta cu pedeapsa cu
moartea i avu ctig de cauz. Bosch nu afl niciodat cine era fata moart
i McCaleb tia c acest lucru nc l preocupa, c era enervat c nimeni nu
era destul de interesat nct s vin i s-o identifice pe victim.
Acest lucru l preocupa i pe McCaleb. n ziua n care venise la procesul
n care trebuia dat verdictul, ca s depun mrturie, luase masa cu Bosch i
observase c cineva scrisese un nume pe etichetele dosarelor referitoare la
caz.
Ce-i cu asta? ntrebase el agitat. Ai reuit s o identifici?
Bosch se uitase n jos, vzuse numele de pe etichete, dar ntoarse
dosarele.
Nu, n-am identificat-o nc.
Bine, i atunci ce-i cu asta?
Doar un nume. Pur i simplu am botezat-o, a spune.
Bosch prea destul de stnjenit. McCaleb se ntinse i ntorsese
dosarele, ca s citeasc numele.
Cielo Azul?
Da, era hispanic, i-am dat un nume spaniol.
nseamn cer albastru, nu?
Da, cer albastru. Eu,
McCaleb atept. Nimic.
Ce este?
Ei bine eu nu sunt o persoan foarte religioas, tii ce vreau s
spun?
Da.
Dar m-am gndit c, dac nimeni de aici de pe pmnt n-o vrea,
atunci, cu puin speran, o s-o vrea poate cineva de sus
Bosch ridicase din umeri i-i ntorsese privirea. McCaleb observ cum
se nroete la fa.
Este greu s gseti ajutor din partea Domnului n munca noastr. n
ceea ce vedem.
Bosch ddu aprobator din cap i nu mai aduseser niciodat acel nume
111

n discuie.
McCaleb ridic ultima pagin a dosarului etichetat cu numele de Cielo
Azul i se uit n interiorul plicului de hrtie maro. Devenise o obinuin
pentru el n timpul petrecut la FBI s-i fac notiele pe verso, acolo unde
nu puteau fi descoperite din cauza paginilor de dosar ataate. Erau notie pe
care le fcea n legtur cu anchetatorii care trimiteau cazurile cu cererea
de profil. McCaleb ajunsese s-i dea seama c informaiile referitoare la
anchetatori erau cteodat la fel de importante ca i informaiile din
dosarele de caz, fiindc McCaleb vedea pentru prima dat multe dintre
aspectele crimei prin ochii anchetatorului.
Cazul su cu Bosch apruse n urm cu peste zece ani, nainte ca el s
nceap s elaboreze profiluri mai amnunite ale anchetatorilor, pe lng
cele legate de cazuri. Pe dosarul acesta scrisese numele lui Bosch i doar
patru cuvinte sub el:
Profund Inteligent M.M. A. A.
Acum se uit la ultimele dou nsemnri. Fcea parte din rutina lui s se
foloseasc de abrevieri i prescurtri atunci cnd fcea notie care trebuia
s rmn confideniale. Ultimele dou se refereau la ceea ce l motiva pe
Bosch. Ajunsese la concluzia c detectivii de la Criminalistic, o specie
aparte de poliiti, aveau nevoie de emoii i motivaii foarte profunde
pentru a accepta i a duce la ndeplinire sarcinile dificile pe care le
presupunea slujba lor. Existau, de regul, dou clase de detectivi, cei care
i percepeau meseria ca pe o art i cei care o percepeau ca pe o misiune.
Cu zece ani n urm l plasase pe Bosch n cea de-a doua categorie. Era un
brbat care avea o misiune.
Acest aspect al motivaiei la detectivi putea s fie analizat mai departe,
ajungndu-se la ceea ce le inducea acest sentiment de misiune. Pentru unii,
meseria era perceput ca un joc; aveau un anumit deficit interior, care i
fcea s simt nevoia s demonstreze c erau mai buni, mai detepi i mai
vicleni dect prada lor. Vieile lor reprezentau un ciclu constant de
autoevaluare i autovalidare prin nsi invalidarea criminalilor pe urmele
crora se aflau prin prinderea i trimiterea lor dup gratii. Alii, cu un nivel
112

de deficit interior asemntor, mai aveau ceva n plus, i anume se erijau

ntr-un fel de purttori de cuvnt ai morilor. Exista o legtur sacr ntre
victim i poliist, format la locul crimei, care nu putea fi desfcut
nicicum. Aceasta era motivaia suprem care-l mpingea la vntoare i-i
ajuta s treac peste toate obstacolele pe care le ntlnea. McCaleb i
clasificase pe aceti poliiti drept ngeri rzbuntori. Din experien tia c
acest tip de poliist era cel mai bun anchetator cu care lucrase vreodat.
Ajunsese, de asemenea, la concluzia c acetia triau cel mai aproape de
marginea aceea nevzut n spatele creia se afl abisul.
Cu zece ani n urm, l clasificase pe Harry Bosch n categoria nger
rzbuntor. Acum trebuia s reflecteze dac nu cumva detectivul se gsea
prea aproape de prpastie. Trebuia s reflecteze dac nu cumva Bosch
trecuse de partea cealalt.
nchise dosarul i scoase cele dou albume de art din geant.
Amndou erau intitulate simplu Bosch. Cel mai mare dintre ele, cu
reproduceri color ale tablourilor, i avea ca autori pe R.H. Marijnissen i P.
Ruyffelaere. Cea de-a doua carte, care prea s cuprind mai multe analize
ale tablourilor dect prima, era scris de Erik Larsen.
McCaleb lu cartea mai mic i ncepu s citeasc paginile de critic.
Afl rapid, dup cum i spusese i Penelope Fitzgerald, c existau multe
puncte de vedere, unele contradictorii, despre Hieronymus Bosch. Cartea
lui Larsen cita pe unii critici care l numiser pe Bosch umanist, iar alii
care l considerau ca fcnd parte dintr-un grup de eretici, care credeau c
pmntul era cu adevrat iadul condus de Satana. Existau dispute ntre
critici cu privire la semnificaiile pe care le dduse el unor tablouri, cu
privire la faptul c unele dintre ele n-ar fi trebuit s-i fie atribuite lui
Bosch, cu privire la veridicitatea cltoriei lui prin Italia i a faptului c
vzuse lucrrile contemporanilor si renascentiti.
n cele din urm, McCaleb nchise cartea cnd realiz c, cel puin
pentru scopul urmrit de el, tot ce citise despre Hieronymus Bosch s-ar
putea s nu prezinte nicio relevan. Dac opera pictorului era subiectul a
nenumrate interpretri, atunci singura care conta era cea a persoanei care
l ucisese pe Edward Gunn. Ce era relevant era ce anume vzuse i
preluase persoana respectiv din tablourile lui Hieronymus Bosch.
Deschise cartea mai voluminoas i ncepu s studieze cu atenie
113

reproducerile. Se uitase peste reproducerile de la muzeul Getty, doar era

stnjenit de faptul c nu fusese singur.
i aez caietul pe braul fotoliului cu gndul s in o socoteal a
numrului de bufnie pe care le vedea n tablouri, precum i descrierea
fiecrei psri. i ddu seama imediat c reproducerile fcute la scar mai
mic prezentau detalii att de minuioase, nct era foarte posibil s-i scape
lucruri semnificative. Se duse n cabina din fa ca s-i ia lupa pe care o
inea tot timpul n birou pentru cnd examina fotografiile de la locul
crimei.
n timp ce sttea aplecat peste o cutie cu diverse accesorii de birou, pe
care le luase de la biroul pe care l eliberase n urm cu cinci ani, McCaleb
simi o uoar lovitur a brcii i se ndrept brusc. Legase barca Zodiac,
aa c nu putea s fie barca lui. Se gndea la asta cnd simi brusc micarea
sus-jos de neconfundat a brcii, care i spunea clar c cineva tocmai urcase
pe punte. Mintea lui se concentr asupra uii de la sufragerie. Era sigur c
o lsase deschis.
Se uit la cutia prin care tocmai cotrobise i nfc cuitul pentru
deschis scrisori.
n timp ce urca scrile, spre galerie, McCaleb cercet sufrageria, dar nu
vzu pe nimeni i nici nu i se pru c dispruse ceva. Era foarte greu s
vad ceva prin geamul de la ua glisant, dar afar, n cockpit, cu silueta
profilndu-se n lumina becurilor de pe Strada Crescent, se vedea un
brbat. Sttea cu spatele la sufragerie, de parc ar fi admirat luminile
oraului care cretea pe deal.
McCaleb se ndrept iute spre ua glisant i o deschise. inea cuitaul
ntr-o parte, dar cu lama n sus. Brbatul care sttea n cockpit se ntoarse.
McCaleb ls arma jos cnd vzu c brbatul se uita la ea cu ochii ct
cepele.
Domnule McCaleb, eu
Totul este n regul, Charlie, pur i simplu nu tiam cine e.
Charlie era paznicul de noapte din cpitnia portului. McCaleb nu-i tia
numele de familie, dar tia c-l vizita des pe Buddy Lockridge n nopile n
care acesta rmnea pe barc. McCaleb presupuse c Buddy se relaxa bnd
o bere din cnd n cnd, n nopile lungi. Probabil c de aceea venise
Charlie cu barca dinspre doc.
114

 Am vzut luminile i m-am gndit c poate o fi Buddy pe aici, spuse

el. i fceam doar o vizit.
Nu, Buddy este n ora n noaptea asta. Probabil c n-o s se ntoarc
pn vineri.
Bine. O s plec. Totul e n regul aici? Nu dormii pe barc din cauza
doamnei, nu?
Nu, Charlie, totul este n regul. Aveam doar ceva de lucru.
Ridic cuitul de deschis scrisorile, de parc acesta ar fi explicat toat
activitatea lui.
Atunci e OK, plec.
Noapte bun, Charlie. i mulumesc c-ai venit s verifici despre ce-i
vorba.
Se ntoarse i se ndrept spre birou. Gsi lupa, cu un becule ataat, pe
fundul cutiei cu rechizite de birou.
n urmtoarele dou ore studie tablourile. Peisajele nfricotoare cu
demoni fantastici care nconjurau prada uman l captivar din nou. n timp
ce studia fiecare oper, marc unele descoperiri, cum ar fi bufniele, cu
post-it-uri galbene, ca s se poat ntoarce cu uurin la ele.
McCaleb adun o list de aisprezece reprezentri directe ale bufnielor
n tablouri i aproximativ o duzin de descrieri ale unor creaturi
asemntoare acestora. Bufniele erau pictate n culori ntunecate i se
furiau n toate tablourile, precum nite santinele ale judecii i ale
damnrii. Se uit la ele i nu putu s nu observe ct de mult semna bufnia
cu un detectiv. Amndou erau creaturi ale nopii, amndou urmritori i
vntori observatori de prim-plan ai rului i durerii umane i animale,
pe care i-o provocau acetia unii altora.
Singura descoperire ns cu adevrat semnificativ pe care o fcuse
McCaleb cnd studiase tablourile nu a fost o bufni. Mai degrab o form
uman. Fcu aceast descoperire n timp ce se folosea de lupa dotat cu
lumin ca s examineze partea central al tabloului care se numea Ultima
Judecat. n afar de descrierea cuptorului iadului, unde erau aruncai
pctoii, mai erau i o mulime de victime legate care ateptau s fie
dezmembrate i arse. n acest grup de persoane, McCaleb descoperi
imaginea unui brbat gol, care era legat cu minile i picioarele la spate.
Extremitile pctosului fuseser ntinse ntr-o chinuitoare poziie invers
115

poziiei fetale. Imaginea reflecta detaliat ceea ce vzuse n prim-plan pe

caseta cu scena crimei i n pozele cu Edward Gunn.
McCaleb marc descoperirea cu un post-it i nchise albumul. Atunci
cnd telefonul mobil de pe canapeaua de lng el ncepu s sune, tresri
speriat. Se uit la ceas nainte s rspund i vzu c era exact miezul
nopii.
Era Graciela.
Credeam c te ntorci acas n seara asta.
Aa i este. Tocmai am terminat i m ndrept spre cas.
Ai luat cu tine mainua, nu?
Da. Aa c o s m descurc.
Bine, ne vedem curnd atunci.
OK.
McCaleb se hotr s lase totul pe barc, gndindu-se c oricum trebuia
s-i limpezeasc gndurile pn a doua zi. Dac i cra cu el dosarele i
crile acelea grele, nu fcea dect s-i aminteasc toate problemele pe
care le avea. ncuie barca i porni cu Zodiacul spre ponton. La captul
pontonului se urc n mainua de golf. Trecu prin cartierul de afaceri,
pustiu la ora aceasta, i ncepu s suie dealul spre cas. n ciuda eforturilor
sale de a-i alunga gndurile negre, acestea i veneau ncontinuu n minte,
l fceau s se gndeasc la abis. Abisul, un loc n care creaturile cu ciocuri
ascuite, gheare i cuite i chinuiau pe cei czui pentru totdeauna. Era
acum foarte sigur de ceva, i anume de faptul c pictorul Bosch ar fi fost
un excelent detectiv creator de profiluri. Se pricepea foarte bine. Se
pricepea de minune la comarurile care bntuie mintea majoritii
oamenilor, precum i a celor care reueau s evadeze din minte i s se.
transforme n realitate.

116

15

Pledoariile de deschidere ale procesului lui David Storey au fost

ntrziate, deoarece avocaii se certau pe baza moiunilor finale, n spatele
uilor nchise, mpreun cu judectorul. Bosch sttea la masa acuzrii i
atepta. ncerca s-i alunge din minte toate diversele gnduri
neimportante, incluznd aici chiar i cutarea fr succes a lui Annabelle
Crowe din noaptea precedent.
n cele din urm, la 10:45, avocaii intrar n sala de tribunal i merser
fiecare la masa lui. Dup care acuzatul, care purta astzi un costum care
prea c fcea ct salariul a trei poliiti, a fost adus i el n sala de judecat
i, ultimul, intr judectorul Houghton, care se aez la locul lui.
Era momentul s nceap, iar Bosch simi c tensiunea din sal crescuse
considerabil. Los Angeles ridicase sau poate adusese procesul pentru crim
la nivelul unui spectacol de divertisment naional, dar niciunul dintre
juctorii prezeni n sal nu-l percepea astfel. Jucau pe o miz foarte
serioas i, n cadrul acestui proces, poate mai mult dect oricare altul, era
foarte vizibil ura dintre cele dou tabere opuse.
Judectorul i ddu instruciuni poliistului, care era pe post de aprod, s
aduc juriul. Bosch se ridic n picioare i urmri mpreun cu ceilali cum
intrau n tcere juraii i se aezau fiecare la rnd pe locurile lor. Pe chipul
unora se vedea chiar emoie. Ateptau deja de dou sptmni, timp n care
fusese ales juriul i se stabiliser moiunile, ca s poat ncepe procesul.
Privirea lui Bosch se ridic peste ei, la cele dou camere montate pe perete,
peste loja jurailor. Aceste camere ofereau o viziune de ansamblu asupra
slii de judecat, mai puin asupra jurailor.
Dup ce se aez toat lumea, Houghton i drese glasul i se aplec n
fa spre microfon, uitndu-se spre jurai.
Doamnelor i domnilor, cum v simii n dimineaa aceasta?
117

Urm un rspuns murmurat i Houghton ddu din cap.

mi cer scuze pentru ntrziere. V rog s v amintii c sistemul
judiciar este n esen condus de avocai. n consecin, merge foarte ncet.
Se auzir rsete politicoase n sal. Bosch observ c avocaii att cei
ai aprrii, ct i cei ai acuzrii se alturar i ei valului de rsete, civa
dintre ei chiar exagernd. Din experien tia c, atunci cnd se afla ntr-un
tribunal, era imposibil ca un judector s spun un banc la care avocaii s
nu rd.
Bosch se uit n stnga lui, peste masa aprrii, i vzu c cellalt loc
destinat jurailor era plin de membri ai presei. i recunoscu pe muli dintre
reporterii de la emisiunile de tiri i de la conferinele de pres din trecut.
Se uit prin sal i observ c bncile rezervate publicului erau nesate
de lume, mai puin rndul din spatele mesei aprrii. Acolo, mai multe
persoane care stteau la distan unele de altele, artau ca i cum i
petrecuser ntreaga diminea ntr-o rulot la machiaj. Bosch presupuse c
erau nite vedete, dar cum nu era un domeniu cu care era obinuit, nu reui
s le identifice. Se gndi s se aplece spre Janis Langwiser i s-o ntrebe,
dar pn la urm se rzgndi.
A trebuit s clarificm nite amnunte de ultim, moment n biroul
meu, continu judectorul s se adreseze juriului. Dar acum suntem
pregtii. O s ncepem prin audierea declaraiilor de deschidere i trebuie
s v previn c acestea nu sunt declaraii bazate pe fapte, ci, mai degrab,
pledoarii referitoare la punctul de vedere al fiecreia dintre pri asupra
faptelor petrecute i ceea ce vor ncerca ei s demonstreze pe parcursul
procesului. Nu trebuie s considerai c aceste declaraii conin probe.
Toate acestea vor aprea mai trziu. Aa c, ascultai cu atenie, dar cu
obiectivitate, pentru c mai sunt multe de spus n cadrul procesului. O s
ncepem cu acuzarea i, ca de obicei, o s-i dm acuzatului ultimul cuvnt.
Domnule Kretzler, putei ncepe.
Procurorul principal se ridic i se ndrept spre pupitrul aezat ntre
avocaii celor dou tabere. Le fcu un semn cu capul jurailor i se prezent
ca fiind Roger Kretzler, procuror din partea departamentului de
infracionaliti speciale. Era un individ nalt i slab, cu o brbi rocat,
pr nchis la culoare i ochelari fr rame. Avea cel puin 45 de ani. Bosch
l considera o persoan cam antipatic, dar, n ciuda acestui fapt, foarte
118

capabil i profesionist n ceea ce fcea. i faptul c nc mai era pe

baricade ca procuror, cnd alii de vrsta lui prsiser acest post pentru
unele mai bine pltite n companii importante sau ca avocai ai aprrii, l
fcea cu att mai demn de respect. Bosch l suspecta c nu avea niciun fel
de via personal. n nopile de dinaintea procesului, atunci cnd aprea
vreo problem legat de anchet i Bosch primea un bip pe pager,
ntotdeauna numrul de pe care era apelat era cel al biroului lui Kretzler
indiferent de ora la care se ntmpla s fie apelul.
Kretzler o prezent pe Janis Langwiser ca fiind coprocurorul acestui
caz, fcnd i ea parte din departamentul de infracionaliti speciale, i pe
Harry Bosch ca fiind anchetatorul principal al cazului, detectiv gradul trei
al Poliiei din Los Angeles.
O s ncerc s fiu ct mai concis i ct mai conciliant, ca s putem
trece mai repede la fapte, dup cum a subliniat foarte bine judectorul
Houghton. Doamnelor i domnilor, cazul pe care l vei audia i analiza n
aceast sal de judecat este cu siguran legat de ideea de celebritate.
Chiar este etichetat sut la sut cu numele de eveniment. Da, acuzatul,
David N. Storey, este un brbat puternic i cu o poziie n comunitate, n
aceast epoc n care totul se raporteaz la celebritate. Dar, dac dai la o
parte nveliul de putere i de strlucire care acoper faptele aa cum v
promit c vom face noi n urmtoarele cteva zile , nu ne rmne dect
ceva foarte obinuit pentru societatea noastr. Un simplu caz de crim.
Kretzler fcu o pauz, ca s vad efectul. Bosch se uit la juriu. Toi
aveau privirile concentrate asupra procurorului.
Brbatul pe care l vedei stnd la masa aprrii, David N. Storey, a
plecat cu o tnr de 23 de ani pe care o chema Jody Krementz, n seara de
12 octombrie, anul curent. i, dup o sear care a inclus premiera celui mai
recent film al su i o recepie n cinstea acestui eveniment, a dus-o acas
la el, n Hollywood Hills, unde au fcut sex. Nu cred c aprarea va avea
ceva de comentat n contra acestor afirmaii. Nu de asta ne aflm aici. Ceea
ce s-a ntmplat n timpul sau dup partida de sex ne-a adus astzi aici. n
dimineaa zilei de 13 octombrie, cadavrul lui Jody Krementz a fost gsit
strangulat n patul ei, n casa pe care o mprea cu o alt actri.
Kretzler ddu pagina dosarului legal pe care l avea pe pupitrul din faa
sa, cu toate c era evident pentru Bosch i poate pentru toat lumea c i
119

nvase pledoaria i o i repetase.

n decursul acestui proces Statul California va dovedi, fr cea mai
mic urm de ndoial, c David Storey a fost cel care a omort-o pe Jody
Krementz ntr-un moment de furie sexual oarb. Dup care a mutat sau a
aranjat s fie mutat cadavrul din casa lui n casa victimei. A aranjat
cadavrul n aa fel nct moartea s par accidental. i dup asta, s-a
folosit de puterea i de poziia sa ca s mpiedice investigarea crimei de
ctre Departamentul de Poliie din Los Angeles. Domnul Storey, care,
dup cum vei afla, are un trecut plin de comportamente abuzive fa de
femei, era att de convins c va iei nevinovat din aceast situaie, nct
ntr-un moment de
Kretzler alese acest moment ca s se ntoarc de la pupitru i s se uite
spre acuzatul care sttea pe scaun cu o privire dispreuitoare. Storey se uita
drept n fa, fr s clipeasc i, n cele din urm, procurorul se ntoarse
spre juriu.
s spunem de candoare, chiar s-a ludat investigatorului principal
al cazului, detectivul Bosch, c aa va fi, va scpa nepedepsit dup proces.
Kretzler i drese vocea, semn c era pregtit pentru un final apoteotic.
Suntem aici, doamnelor i domnilor jurai, ca s facem dreptate
pentru Jody Krementz. Ca s ne facem treaba, iar ucigaul ei s nu scape
nepedepsit. Statul California v cere, i eu personal v-o cer, s ascultai cu
atenie pe parcursul procesului i s cntrii obiectiv probele. Dac o s
procedai aa, putem fi siguri c se va face dreptate. Pentru Jody Krementz.
Pentru noi toi.
i lu dosarul de pe pupitru i se ntoarse ca s mearg la locul lui. Se
opri ns, de parc i venise ceva brusc n cap. Bosch i ddu seama c era
vorba de o micare regizat. Se gndi c i juraii se prinseser de acest
lucru.
M gndeam c tim cu toii foarte bine c n ultima perioad aici, n
Los Angeles, a devenit o obinuin s vedem cum Departamentul de
Poliie ajut, n slile de tribunal, n cazurile mai speciale. Dac nu v
place mesajul, atunci mpucai-l pe cel care vi-l livreaz. i aceasta este
una dintre micrile preferate ale aprrii. A vrea s v promitei c o s
fii vigileni i o s v concentrai asupra mizei acestui proces, care nu este
altceva dect adevr i dreptate. Nu v lsai pclii! Nu v lsai
120

influenai i condui pe piste greite. Mergei pe mna adevrului i o s

gsii drumul cel bun.
Se ndrept spre scaunul lui i se aez. Bosch o vzu pe Langwiser cum
se ntinde i l apuc de bra pe Kretzler, ca s-l felicite. i asta fcea parte
din micrile regizate.
Judectorul i anun pe jurai c procesul va continua cu pledoaria
aprrii, fr pauz ca s nu se piard timpul. Dar pauza veni destul de
repede, dup ce Fowkkes, la pupitru, petrecu mai puin vreme dect
Kretzler, adresndu-se juriului:
tii, doamnelor i domnilor, toat povestea asta cu uciderea
mesagerului, nu mpucai mesagerul, ei, hai s v spun i eu ceva acum.
Toate cuvintele astea minunate pe care le-ai auzit la sfrit din partea
domnului Kretzler, ei bine, tii c fiecare procuror din cldirea asta le
rostete la nceputul fiecrui proces care are loc aici. Vreau s spun c am
impresia c le au tiprite pe nite cartonae pe care le poart prin portofel.
Kretzler se ridic i obiect la ceea ce el numi exagerare extrem, iar
Houghton l avertiz pe Fowkkes, ca apoi s-l sftuiasc pe procuror s-i
foloseasc mai bine obieciile. Fowkkes trecu rapid mai departe.
mi pare ru dac am exagerat. tiu c este un subiect delicat pentru
procurori i poliiti. Dar ce vreau s spun, oameni buni, este c acolo unde
exist fum, cu siguran este i foc. i, n decursul acestui proces, vom
ncerca s ne facem drum i s ieim din fumul acesta. S-ar putea sau nu s
dm peste foc, dar un lucru tiu cu siguran, c vom ajunge la concluzia c
acest om
Se ntoarse i art nspre clientul su.
acest om, David N. Storey, este fr urm de ndoial nevinovat
n privina crimei de care este acuzat. Da, este un om cu putere i are o
anumit poziie, dar amintii-v c nu este o crim s fii aa. Da, cunoate
cteva vedete, dar, ultima dat cnd am citit People, nc nu era o crim
acest lucru. Acum sunt convins c o s gsii unele chestii n viaa
personal a lui Storey i unele gusturi puin cam dezgusttoare, cam
ndoielnice. Eu, cel puin, aa le consider. Dar amintii-v c acestea nu
sunt nite crime de care s se fac vinovat n cursul acestui proces. Crima
despre care se vorbete aici este asasinatul. Nici mai mult, nici mai puin.
i este vorba de o crim de care David Storey nu se face vinovat. i orice
121

v-ar spune domnul Kretzler, doamna Langwiser i detectivul Bosch,

precum i martorii acestora, nu exist absolut nicio prob de vinovie n
acest caz.
Dup ce Fowkkes se aplec n faa juriului i se aez, judectorul
Houghton anun c procesul se suspend pentru o pauz de prnz, nainte
de audierea mrturiilor de dupamiaz.
Bosch urmri juriul cum iese pe ua de lng locul n care stteau.
Civa dintre ei ntorceau capul s se uite n sala de tribunal. Ultimul jurat
din rnd, o negres care avea njur de 50 de ani, se uit direct la Bosch. El
i cobor privirea i-i dori imediat s nu fi fcut aa ceva. Cnd se uit
napoi spre ea, aceasta dispruse.

122

16

McCaleb nchise televizorul atunci cnd ncepu pauza. Nu voia s aud

toate analizele capetelor luminate.
Se gndi c aprarea marcase cel mai bine. Fowkkes fcuse o micare
foarte inteligent atunci cnd spusese juriului c nici lui nu-i plcea stilul
de via i obiceiurile clientului su. Le spunea de fapt c, dac el le putea
suporta, atunci i ei puteau s-o fac, cu siguran. Le amintea c, de fapt,
cazul se centra pe asasinarea cuiva, luarea unei viei i nu pe felul n care
cineva i tria viaa.
Se ntoarse la pregtirea ntlnirii de dup-amiaz cu Jaye Winston. Se
ntorsese pe barc n cursul dimineii i-i strnsese dosarele i crile.
Acum, cu nite foarfece i nite scotch, ncepuse s asambleze o prezentare
care, spera el, nu numai c o va impresiona pe Winston, dar o va i
convinge de ceva care i lui McCaleb i venea cu greu s cread. ntr-un
fel, ntocmirea acestei prezentri era ca o repetiie pentru pregtirea unui
caz. n acest sens, McCaleb gsi c timpul pe care l petrecuse muncind la
aceast prezentare pe care urma s i-o arate lui Winston era foarte folositor.
Acest lucru i permitea s vad absena legturilor logice i s-i
pregteasc rspunsurile pentru ntrebrile pe care tia c le va formula
Winston.
n timp ce se gndea ce anume s-i spun lui Winston, aceasta l sun pe
telefonul mobil.
S-ar putea s avem o pist n privina bufniei. Poate da sau poate nu.
Despre ce e vorba?
Distribuitorul din Middleton, Ohio, crede c tie de unde provine
aceasta. Este un loc chiar aici n Carson, care se numete Bird Barrier.
i de ce crede asta?
Deoarece Kurt a trimis prin fax poze cu pasrea noastr i omul
123

nostru din Ohio a observat c baza mulajului este deschis.

n regul. i ce nseamn asta?
Ei bine, se pare c aceste bufnie sunt transportate aa ca s poat fi
umplute cu nisip, astfel nct psrile s poat sta n picioare pe timp de
vnt, ploaie i altele.
neleg.
Ei bine, au un sub-distribuitor care le comand cu fundul structurii
gurit. Bird Barrier. Le cumpr aa pentru c pun bufniele n vrful unui
dispozitiv mecanic care scoate un sunet strident.
Cum adic scoate un sunet strident?
tii, ca o bufni adevrat. Cred c asta ajut ntr-adevr la
alungarea psrilor. tii care este sloganul celor de la Bird Barrier?
Numrul unu cnd psrile trebuie s treac pe locul doi. Drgu, nu?
Aa se rspunde la telefon acolo.
Mintea lui McCaleb lucra prea repede ca s mai nregistreze i nuana
de umor. Aa c nu rse.
i locul sta este n Carson?
Da, nu departe de portul tu. Trebuie s plec acum la o ntlnire, dar
aveam de gnd s trec pe acolo nainte s ne ntlnim. Vrei s ne vedem
acolo, mai degrab? Poi s ajungi acolo la timp?
E foarte bine. Ajung cu siguran.
i ddu adresa, care se afla la vreo cincisprezece minute de portul
Cabrillo, i stabilir s se ntlneasc acolo la ora dou. i spuse c
preedintele companiei, un tip pe nume Cameron Riddell, fusese de acord
s se ntlneasc cu ei.
Aduci i bufnia cu tine? o ntreb McCaleb.
Ia ghici, Terry? n curnd o s fac 12 ani de cnd sunt detectiv. i s
tii c am nceput s gndesc cu mult timp nainte de asta.
mi cer scuze.
Ne vedem la dou.
Dup ce nchise telefonul, McCaleb lu o turti din lada frigorific, o
puse n cuptorul cu microunde, dup care o nveli ntr-o folie i o puse n
geant ca s-o mnnce n timpul traversrii golfului. Se duse s vad ce
face fiica lui, care era n camera ei, dormind n braele doicii, doamna
Perez. O atinse pe obraz i plec.
124

Bird Barrier se afla ntr-un cartier de depozite comerciale, dintre cele

mai luxoase, situat n partea de est a autostrzii 405, chiar sub terenul de
aterizare unde era instalat un dirijabil Goodyear. Dirijabilul era la locul lui
i McCaleb observ cablurile care l ineau bine n btaia vntului de
dupamiaz, care venea dinspre mare. Atunci cnd parc n locurile
rezervate companiei Bird Barrier, observ un LTD cu numele comercial
nscris pe butucul roilor, care, cu siguran, trebuia s fie maina lui Jaye
Winston. Nu se nelase. Femeia sttea ntr-o mic sal de ateptare atunci
cnd McCaleb intr pe ua de sticl. Jos, lng scaunul ei, se aflau o
serviet i o cutie de carton sigilat cu o band roie, pe care scria PROB.
Se ridic imediat i se duse la fereastra de la recepie prin care McCaleb
vzu un tnr care purta o casc telefonic.
Putei s-l anunai pe domnul Riddell c suntem amndoi aici?
Tnrul, care prea c tocmai vorbete la telefon, aprob din cap.
Cteva minute mai trziu, fur poftii n biroul lui Cameron Riddell.
McCaleb ducea cutia. Winston fcu prezentrile, numindu-l pe McCaleb
colegul ei. Era adevrul, dar prin acest lucru i ascundea statutul de
nepurttor de insign.
Riddell era un brbat plcut, la vreo 35 de ani, care prea nerbdtor s
ajute la investigaie. Winston i puse o pereche de mnui de cauciuc, pe
care le scoase din geant, dup care trecu o cheie peste banda roie de pe
cutie i o deschise. Scoase bufnia i o aez pe biroul lui Riddell.
Ce ne putei spune despre asta, domnule Riddell?
Riddell rmase n picioare n spatele biroului i se aplec s se uite la
bufni.
N-am voie s-o ating?
Ce-ar fi s v punei mnuile astea?
Winston i deschise servieta i-i ntinse lui Riddell o pereche de
mnui. McCaleb urmrea pur i simplu, fiind hotrt s nu intervin dect
n cazul n care Winston i-o cerea sau dac fcea vreo omisiune evident
de-a lungul discuiei. Riddell se chinui un pic cu mnuile, punndu-i-le
ncet.
mi cer scuze, spuse Winston. Sunt msura mijlocie. Mi se pare c var trebui o msur mare.
125

Dup ce-i puse mnuile, Riddell lu bufnia cu amndou minile i

studie partea de dedesubt a bazei. Se uit n mulajul de plastic gurit, dup
care ridic pasrea pn la nivelul feei lui, prnd s-i studieze cu grij
ochii pictai. Apoi o puse pe colul biroului i se ntoarse la scaunul su. Se
aez i aps pe butonul telefonului interior.
Monique, sunt Cameron. Pot s te duci n spate, s iei una dintre
bufniele alea cu ipt ascuit de pe linie i s-o aduci la mine? A, apropo,
am nevoie de ea acum.
Imediat.
Riddell i scoase mnuile i-i ntinse degetele. Apoi se uit la
Winston, gndindu-se c ea era cea mai important dintre cei doi oaspei ai
lui. Art nspre bufni.
Da, este de la noi, dar a fost Nu tiu ce cuvnt s folosesc aici. A
fost schimbat, modificat. Nu le vindem aa.
Cum aa?
Ei bine, Monique aduce una ca s-o vedei, dar asta a fost pictat un
pic peste cum era, iar dispozitivul pentru ipete a fost scos. De asemenea,
avem o etichet de productor pe care o lipim pe spatele produsului, iar
aceasta a fost scoas.
Art spre marginea din spate a bazei.
Hai s ncepem cu pictatul, spuse Winston. Ce anume a fost
schimbat?
nainte ca Riddell s apuce s rspund la ntrebare, se auzi o btaie n
u i intr o femeie cu o bufni ambalat n plastic. Riddell i spuse s-o
pun pe birou i s-i scoat ambalajul. McCaleb observ c femeia fcu o
grimas cnd vzu ochii pictai ai bufniei aduse de Winston. Riddell i
mulumi, iar ea prsi biroul.
McCaleb studie cele dou bufnie. Bufnia prob fusese pictat cu o
culoare mai nchis. Bufnia Bird Barrier avea cinci culori pe penaj,
incluznd albul i albastrul-deschis, iar ochii de plastic aveau pupilele
pictate ntr-o nuan chihlimbarie reflectorizant. De asemenea, bufnia cea
nou se sprijinea pe o baz de plastic neagr.
Dup cum observai, bufnia pe care ai adus-o a fost repictat,
coment Riddell. n special ochii. Atunci cnd i pictezi aa, peste cum era,
se pierde mult din efect. Aceti ochi se numesc ochi cu reflecii metalizate.
126

Stratul de foi de metal care se gsete n ambalaj preia lumina i d

ochilor impresia c se mic.
Astfel nct pasrea crede c bufnia este adevrat.
Exact. Dar efectul se pierde dac pictezi ochii aa.
Nu credem c persoana care i-a pictat era preocupat de psri. i ce
altceva mai este diferit?
Riddell ddu dezaprobator din cap.
Penajul a fost pictat cu nite culori puin mai nchise. Asta este
evident.
Da. Spuneai c dispozitivul mecanic a fost scos. Ce dispozitiv?
Le lum din Ohio, dup care le pictm i le atam un dispozitiv sau
dou. Ce vedei aici este modelul standard.
Riddell ridic bufnia i le art partea din spate. Baza de plastic negru
se nvrti cnd el o ntoarse. Scoase un ipt puternic.
Auzii iptul?
Da, este suficient, domnule Riddell.
mi cer scuze! Dar vedei dumneavoastr, bufnia st pe baza ei i
reacioneaz la vnt. Atunci cnd se nvrte, scoate acest sunet i zici c
este o pasre de prad. Merge bine, atta vreme ct bate vntul. Mai avem
i un model de lux, cu un dispozitiv electronic introdus n baz. Acesta
conine un speaker care emite sunete nregistrate de psri de prad, cum ar
fi uliul. Nu are legtur cu vntul.
Se poate achiziiona una fr s aib vreunul dintre mecanisme?
Da, poi s iei un nlocuitor care s se potriveasc cu una dintre
bazele noastre care are un astfel de mecanism, n cazul n care se stric sau
se pierde bufnia. Din cauza expunerii, n special n zonele marine,
vopseaua ine 2-3 ani, dup care este foarte posibil ca bufnia s-i mai
piard din efect. Trebuie s o acoperi cu un strat nou de vopsea sau, pur i
simplu, s-i iei una nou. n realitate, baza este cea mai puin costisitoare
component a ansamblului.
Winston se uit la McCaleb. Nu avea nimic de adugat sau de ntrebat,
ca o continuare la ntrebrile ei. Aprob pur i simplu din cap, iar ea se
ntoarse spre Riddell.
n regul, atunci, a vrea s vedem dac exist o metod prin care s
se depisteze drumul parcurs de bufni, din acest depozit i pn la
127

proprietar.
Riddell se uit la bufni un timp mai ndelungat, de parc aceasta ar fi
fost n stare s rspund chiar ea la ntrebare.
Ei bine, acest lucru s-ar putea s fie cam dificil. Este vorba de un
produs de larg consum. Vindem cteva mii pe an. Le livrm magazinelor
sau le vindem prin comand potal, prin cataloage sau direct de pe site-ul
nostru web.
i trosni degetele.
Dar exist totui ceva care ar putea s restrng cutarea.
Ce anume?
Au schimbat mulajul anul trecut. n China. Au fcut nite cercetri i
au hotrt c bufnia cu creast este considerat o ameninare mai mare
dect cea normal, pentru psri. Au schimbat-o n bufni cu creast.
Nu prea reuesc s v urmresc, domnule Riddell.
Acesta ridic un deget, de parc i-ar fi spus s atepte un moment. Dup
care deschise un sertar al biroului i cut ceva printre hrtii. Scoase un
catalog i ncepu s rsfoiasc la repezeal paginile. McCaleb observ c
afacerea de baz a lui Bird Barrier nu erau bufniele de plastic, ci sistemele
de intimidare a psrilor pe scar mare, care includeau i prinderea n
plase, lauri i epue. Riddell gsi pagina cu bufniele de plastic i ntoarse
catalogul astfel nct s vad i Winston i McCaleb.
Acesta este catalogul de anul trecut, spuse el. Dup cum vedei,
bufnia are capul rotund. Productorul a schimbat chestia asta n iunie anul
trecut, acum vreo apte luni. Acum le avem pe acestea.
Art spre cele dou bufnie de pe birou.
Penajul se ridic n dou puncte, sau n dreptul urechilor, sau pe
cretetul capului. Specialitii n vnzri au spus c se numesc bufnie cu
creast i c acest tip de bufnie mai este cunoscut i sub numele de
bufnie-diavol.
Winston se uit la McCaleb, care-i ridic sprncenele.
Deci vrei s spunei c bufnia aceasta a fost comandat sau
cumprat dup iunie anul trecut, spuse Winston.
Mai degrab dup august sau septembrie. Le-au schimbat n iunie,
dar noi probabil c am nceput s primim noul mulaj abia la sfritul lui
iulie. Probabil c am continuat s vindem mai nti stocurile existente de
128

bufnie normale.
Winston l ntreb apoi pe Riddell despre cifrele de vnzri i astfel afl
c vnzrile fcute prin pot i achiziiile de pe Internet erau inute la zi n
dosarele companiei pe calculator. Dar vnzrile din transporturi, depozite
mari sau case i magazine de produse marine, acestea, cu siguran, nu erau
nregistrate. Se ntoarse la calculatorul de pe birou i tast cteva comenzi.
Dup care le art monitorul, cu toate c Winston i McCaleb nu se aflau
ntr-un unghi potrivit, din care s poat vedea ceva.
n regul, am ntrebat la vnzri despre toate tipurile din august
ncoace, spuse el.
Toate tipurile?
Da, pentru modelele standard i de lux, precum i mulajele de
nlocuire. Dup cum se vede, am vndut n total 414 buci i am mai
expediat nc 600 la diverse magazine.
Vrei s ne spunei c noi putem depista, cel puin prin
dumneavoastr, numai cele 414 buci.
Exact.
Avei numele cumprtorilor i adresele la care au fost transportate
bufniele?
Da, le avem.
i suntei dispus s ne oferii aceste informaii fr s fie nevoie de
vreo solicitare din partea tribunalului?
Riddell se ncrunt, de parc ntrebarea i se prea absurd.
Spuneai c lucrai la un caz de crim, da?
Da.
Nu avem nevoie de o solicitare judectoreasc. Dac putem fi de
ajutor, atunci suntem dispui s-o facem.
Asta este reconfortant, domnule Riddell.
Rmaser n maina lui Winston i analizar printurile pe care le luaser
de la Riddell. Cutia n care era bufnia sttea chiar ntre ei, pe scaun. Erau
trei foi tiprite, mprite n comenzi pentru modelul de lux, modelul
standard i mulajul de nlocuire. McCaleb ceru s verifice lista cu mulajele
de nlocuire, pentru c instinctul i spunea c bufnia din apartamentul lui
Edward Gunn fusese cumprat cu scopul expres de a face parte din scena
129

crimei i atunci nu i era necesar niciun fel de dispozitiv anex. n plus,

mulajul de nlocuire era cel mai ieftin.
Ar fi bine s gsim ceva aici, spuse Winston, n timp ce verifica lista
cu achiziii de bufnie standard. Pentru c urmrirea cumprtorilor prin
depozite i alte magazine o s necesite solicitare judectoreasc i avocai
i hei, ia uite, apare i muzeul Getty. Au comandat patru bufnie.
McCaleb se uit la ea, gndindu-se. n cele din urm, ridic din umeri i
se ntoarse la lista lui. Winston continu i ea, analiznd i lista de
probleme pe care urmau s le aib dac erau nevoii s se duc la
magazinele care vindeau cu de-amnuntul, acolo unde se vindea bufnia cu
creast. Se opri din lucru n momentul n care se uit la McCaleb, care
ajunsese la antepenultimul nume de pe lista lui. Acesta puse degetul pe un
nume pe care-l recunoscu de-a lungul liniei cu detalii privind adresa la care
fusese livrat bufnia, tipul de plat, originea comenzii de achiziie i
numele persoanei care o recepionase, n cazul n care diferea de cel care o
comandase. Probabil c i se oprise respiraia, pentru c Winston i dduse
seama c se ntmpla ceva.
Ce este?
Am ceva aici.
i ntinse foaia tiprit i i indic linia.
Acest cumprtor. Jerome Van Aiken. I s-a livrat o bufni cu o zi
nainte de Crciun la adresa i numrul de apartament al lui Gunn.
Comanda a fost onorat prin ordin de plat.
Ea i lu foaia tiprit din mn i ncepu s citeasc ce scria acolo.
Transportat la adresa din Sweetzer, dar pentru Lubbert Das, n grija
lui Edward Gunn. Lubbert Das. Nu a aprut niciun Lubbert Das n cursul
anchetei. Nu-mi amintesc ca numele acesta s figureze pe lista locatarilor
din cldire.
O s-l sun pe Rohrshak s vd dac Gunn avea un coleg de apartament
cu numele sta.
Nu te obosi. Lubbert Das nu a locuit niciodat acolo. Ridic privirea
din hrtii i se uit la el.
tii cine este Lubbert Das?
ntr-un fel.
Ea se ncrunt.
130

 ntr-un fel. ntr-un fel? i tii i cine este Jerome Van Aiken?
El aprob din cap. Winston ls s cad hrtiile pe cutia dintre ei. l
privi cu o fa care exprima att curiozitatea, ct i enervarea.
Ei bine, Terry, cred c-ar fi timpul s-mi spui ce tii.
McCaleb aprob din nou din cap i-i puse mna pe portier.
Hai s mergem pe barc. Putem s vorbim acolo.
i de ce s nu vorbim chiar aici i chiar acum?
McCaleb ncerc s-i adreseze un zmbet.
Pentru c este vorba de ceea ce ai numi o demonstraie audiovizual.
Deschise ua i iei din main, dup care se ntoarse i o privi.
Ne vedem acolo, da?
Ea ddu din cap n semn c este de acord.
Ar fi extraordinar s-mi fi pregtit un profil al criminalului.
De data aceasta el fu acela care ddu aprobator din cap.
Nu am un profil pregtit pentru tine nc, Jaye.
Atunci ce anume avem?
Un suspect.
nchise portiera i auzi njurturile mormite de ea, n timp ce se
ndrepta spre main. Pe cnd traversa parcarea, l nvlui o umbr,
acoperind totul n jurul lui. Se uit n sus i vzu cum dirijabilul Goodyear
trecea deasupra lui, eclipsnd total soarele.

131

17

Se rentlnir peste 15 minute la bordul lui The Following Sun.

McCaleb scoase nite Coca-Cola i-i spuse lui Winston s se aeze pe
scaunul tapiat de la captul msuei de cafea din sufragerie. n parcare i
spusese s aduc i bufnia de plastic pe barc. Acum se folosi de dou
prosoape de hrtie ca s-o scoat din cutie i o puse pe mas, n faa ei.
Winston l urmrea, cu buzele strnse a suprare. McCaleb i spuse c-i
nelegea suprarea, pentru c fusese manipulat n cadrul propriului ei caz,
dar adug c o s fie din nou efa, de ndat ce i va prezenta ce
descoperise.
Tot ce-i pot spune, Terry, este c sper s fie al naibii de bun
informaia ta!
i aminti c notase odat n interiorul plicului unui dosar, la primul caz
la care lucrase mpreun cu ea, c era nclinat s foloseasc un limbaj mai
deocheat cnd era stresat. Mai notase, de asemenea, c era inteligent i
intuitiv. Acum spera c aceste dou caracteristici nu se alteraser.
Se ndrept spre dulap, acolo unde l atepta dosarul de prezentare. l
deschise, lu prima pagin i o puse pe msua de cafea lng bufnia de
plastic, mpingnd ntr-o parte foaia printat de la Bird Barrier.
Ce crezi tu, asta este pasrea noastr?
Winston se aplec s studieze imaginea color pe care o pusese el pe
mas. Era un detaliu mrit din tabloul lui Bosch, Grdina Plcerilor, care
nfia un brbat gol care mbria o bufni ntunecat, cu ochi negri
strlucitori. O decupase, pe aceasta i alte detalii, din cartea lui
Marijnissen. Urmri cum ochii lui Winston se micau nainte i napoi,
ntre bufnia de plastic i detaliul din tablou.
A zice c se potrivesc, rosti ea n cele din urm. De unde ai asta, de
la Getty? Ar fi trebuit s-mi spui de ieri despre chestia asta, Terry. Ce
132

naiba se ntmpl?
McCaleb i ridic minile ntr-un gest care ndeamn la calm.
O s-i explic totul. Acum, las-m, te rog, s-i art toate astea n
felul ales de mine. Apoi o s-i rspund la orice ntrebare.
Ea ridic o mn, semn c putea s continue. El se duse la dulap i lu o
a doua foaie, pe care o i puse pe mas, n faa ei.
Acelai pictor, un tablou diferit.
Ea o privi cu atenie. Era un detaliu din Ultima Judecat, care nfia
un pctos aezat ntr-o poziie invers poziiei fetale, ateptnd s fie
aruncat n iad.
Nu-mi face aa ceva. Cine a pictat tablourile astea?
O s-i spun imediat.
Se ntoarse la bufet i la dosar.
Tipul sta mai este n via? strig ea dup el.
Se ntoarse cu a treia hrtie i o puse pe mas, lng celelalte dou.
A murit acum vreo 500 de ani.
Doamne!
Winston lu cea de-a treia hrtie i se uit cu atenie. Era copia integral
a tripticului Cele apte Pcate Capitale.
Acesta este Dumnezeu care vede toate pcatele lumii, i explic
McCaleb. Recunoti cuvintele din centru, care sunt scrise n jurul
curcubeului?
Fii ateni, fii ateni opti cuvintele traduse n englez. Oh,
Doamne, chiar avem de-a face cu un nebun aici. Cine este?
nc una. Aceasta chiar c pune punctul pe i acum.
Se ntoarse la dosar pentru a patra oar i lu o alt reproducere a unei
picturi din albumul de art Bosch. I-o nmn.
Se numete Operaia pietrei. n Evul Mediu, unii credeau c o
operaie prin care i se scotea o piatr din creier putea s fie leacul
mpotriva prostiei i a nelciunii. Te rog s observi locul n care este
fcut incizia.
Am observat, am observat. Ca la tipul nostru. i ce-i cu toate
chestiile astea din jur?
Ea tras cu degetul exteriorul tabloului circular. n marginea neagr
exterioar erau cuvinte care fuseser iniial pictate ornamental cu aur, dar
133

care se deterioraser n timp i erau aproape indescifrabile.

Traducerea este Stpne, scoate piatra! Numele meu este Lubbert
Das. Critica literar spune despre pictorul care a fcut acest tablou c, pe
vremea lui, numele de Lubbert era un nume ridicol, care se ddea celor
considerai proti sau pervertii.
Winston puse jos hrtia, peste celelalte dou i-i ridic minile, cu
palmele n sus.
n regul, Terry, suficient. Cine a fost acest pictor i cine este
suspectul pe care zici c-l ai?
McCaleb ddu din cap. Sosise momentul.
Numele pictorului este Jerome Van Aiken. Este olandez, considerat
unul dintre cei mai mari artiti ai Renaterii nordice. Operele lui erau ns
ntunecate, pline de montri i de demoni fantasmatici. i de bufnie. Multe
bufnie. Critica i literatura de specialitate sugereaz c bufniele ntlnite
n picturile lui pot s simbolizeze aproape orice, pornind de la diavol la
damnare, pn la cderea din starea de graie a omenirii.
Umbl prin foile mprtiate pe msua de cafea i scoase detaliul cu
brbatul care mbria bufnia.
Aceasta spune totul despre el. Omul care mbrieaz diavolul
bufnia-diavol, ca s ne folosim de descrierea domnului Riddell care duce
la destinul inevitabil, i anume iadul. i aici ai pictura ntreag.
Se ntoarse la dosar i i aduse o copie ntreag a Grdinii Plcerilor. i
urmri privirea, n timp ce ea studia imaginile. Vzu repulsie, dar i
fascinaie. i art cele patru bufnie pe care le gsise n tablou, incluznd
detaliul pe care i-l artase deja.
Ea ls brusc hrtia deoparte i se uit ia el.
Ia stai puin. tiu c am mai vzut sta. ntr-un album sau poate la
cursul de art pe care l-am fcut la CSUN. Dar n-am mai auzit niciodat de
Van Aiken, nu cred. El a pictat asta?
McCaleb aprob.
Grdina Plcerilor. Van Aiken a pictat-o, dar nu ai mai auzit
niciodat de el pentru c nu este cunoscut dup numele lui real. A folosit
versiunea latin a numelui su Jerome i a preluat numele oraului natal
pentru numele propriu. A fost cunoscut drept Hieronymus Bosch.
Ea rmase acolo uitndu-se la el mult vreme, n timp ce fceau toate
134

legturile, imaginile pe care i le artase el, numele de pe foaia tiprit,

informaiile pe care le avea legate de cazul Edward Gunn.
Bosch, rosti ea, de parc i-ar fi dat ultima suflare. Este
Hieronymus?
Nu termin. McCaleb aprob.
Da, acesta este numele real al lui Harry.
Acum, amndoi strbteau cu pai mari sufrageria, cu capul n jos, dar
ateni s nu se ciocneasc. Vorbind n reprize, simind cum le crete
adrenalina.
Dar este exagerat totul, McCaleb. i dai seama ce spui?
tiu exact ce spun. i nu cumva s crezi c nu m-am gndit mult i
serios la asta, nainte s-o spun. l consider un prieten, Jaye. A fost Nu
tiu, la un moment dat am crezut c semnm foarte mult. Uit-te la
chestiile astea, fii atent la toate conexiunile, la paralele. Se potrivete.
Totul se potrivete.
Se opri i se uit la ea. Ea continua s se plimbe prin sufragerie.
Este poliist! La naiba, este un detectiv criminalist.
i ce, vrei s-mi spui c este n afara oricrei bnuieli numai pentru
c este poliist? Suntem n Los Angeles Grdina Plcerilor, n variant
modern. Cu aceleai tentaii i aceiai demoni. Nici mcar nu este cazul s
treci de graniele oraului ca s dai peste exemple de poliiti care ncalc
regulile care fac trafic de droguri, jefuiesc bnci i chiar comit crime.
tiu, tiu. Doar c este
Nu termin.
Dac e s aruncm o privire superficial, se potrivete suficient de
bine nct s ne dm seama c trebuie s analizm totul n profunzime.
Ea se opri i se uit la el.
Noi? Uit de asta, Terry! Te-am rugat s arunci o privire pe dosar, nu
s te apuci s faci pe detectivul. Dup asta, nu mai lucrezi la caz.
Uite ce este, dac nu descopeream cteva dintre informaiile astea,
nu aveai nimic. Bufnia asta ar mai sta i acum n vrful celeilalte cldiri a
lui Rohrshak.
Aici i dau dreptate. i i mulumesc foarte mult. Dar eti civil. N-ai
ce cuta aici.
135

 Nu plec aa, Jaye. Dac e s-l aduc pe Bosch n vizorul poliiei,

atunci s tii c nu plec aa.
Winston se trnti pe un scaun.
Bine, putem s discutm despre asta atunci cnd se va ntmpla, i
dac se va mai ntmpla? nc nu sunt foarte convins de povestea asta.
Foarte bine. Nici eu.
Ei bine, te-ai descurcat foarte bine cu prezentarea tablourilor i cu
construirea cazului.
Nu spun altceva dect c Harry Bosch are legtur cu toat treaba
este. i ne ofer dou piste. Prima, el este criminalul. A doua, i s-a nscenat
totul. Este poliist de foarte mult vreme.
Douzeci i cinci, treizeci de ani. Lista oamenilor pe care i-a bgat la
nchisoare trebuie s fie kilometric. i poate c lista celor care au fost
nchii i acum sunt n libertate se ridic la jumtate din prima. Ne va lua
cam un nenorocit de an s-i verificm pe toi.
McCaleb fu de acord.
i s nu crezi c el nu tie asta.
Ea i arunc o privire dur. McCaleb ncepu din nou s msoare
ncperea cu paii, cu capul n jos. Dup o tcere ndelungat, se uit la ea
i-i surprinse privirea aintit asupra lui.
Ce este?
Chiar i place Bosch ca suspect pentru treaba asta, nu? Mai tii i
altceva.
Nu, nu tiu. ncerc s fiu ct mai deschis. Trebuie cercetate toate
pistele.
mi vinzi gogoi, tu urmreti deja o pist.
McCaleb nu-i rspunse. Se simea i aa destul de vinovat, ca s mai
aib nevoie i de nvinuirea ei.
Bine, spuse ea. Atunci de ce nu-mi spui i mie despre ce e vorba? i
nu te ngrijora, n-o s-i scot ochii atunci cnd se va dovedi c ai greit.
Se opri i o privi.
Haide, spune-mi i mie!
McCaleb scutur din cap.
Nu m-am ncadrat nc total pe o pist. Tot ce tiu este c ce avem
noi aici este departe, foarte departe de domeniul simplei coincidene. Aa
136

c trebuie s existe o explicaie.

Pi, atunci, spune-mi explicaia care-l implic pe Bosch. Te cunosc.
Te-ai gndit la asta.
Bine, dar reine, nu este dect o teorie, n acest moment.
O s rein. Spune.
n primul rnd, s ncepem cu Detectivul Hieronymus Bosch care
crede nu, care se face c tie c acest tip, Edward Gunn a scpat
nepedepsit dup ce a comis o crim, n regul, dup care l avem pe Gunn
ucis prin strangulare i care arat exact ca un personaj dintr-unul din
tablourile pictorului Hieronymus Bosch. Mai pui i bufnia de plastic i cel
puin alte ase puncte de legtur ntre cei doi Bosch, lsnd la o parte
numele, i asta este.
Asta este ce? Aceste conexiuni nu semnific faptul c Bosch este
criminalul. Chiar tu ai spus-o, cineva ar fi putut s-i nsceneze asta, pentru
ca noi s facem conexiunile i s dm vina pe Bosch.
Nu tiu ce este. Probabil doar instinctul meu, presupun. E ceva n
legtur cu Bosch ceva mai ieit din comun.
i aminti cum descrisese Vosskuhler tablourile lui Bosch.
Un ntuneric mai adnc dect noaptea.
Ce vrei s spui cu asta?
McCaleb fcu un semn cu mna, nednd atenie ntrebrii. Se ntinse i
lu imaginea detaliat a bufniei care era mbriat de un brbat. I-o puse
n fa.
Uit-te la ntunecimea de aici. Din privire. E ceva la Harry exact la
fel.
Acum ncepi s devii de-a dreptul ciudat, Terry. Ce vrei s insinuezi,
c ntr-o via anterioar Harry Bosch a fost pictor? Vreau s zic, ascult-te
puin vorbind.
McCaleb puse foaia din nou pe mas i se ndeprt de Winston, dnd
din cap a negare.
Nu tiu cum s m exprim mai bine, spuse el. E ceva ciudat acolo. O
conexiune de un anumit tip, trecnd peste coincidena de nume.
Fcu un gest cu mna, n semn b voia s alunge acest gnd.
Bine, hai s mergem mai departe, spuse Winston. Dar de ce acum,
Terry? Dac chiar e Bosch, de ce acum? i de ce Gunn? A scpat de el
137

acum ase ani.

E interesant formularea ta, c a scpat de el i nu de justiie.
Nu am vrut s aduc nicio semnificaie nou. Chiar vrei s iei
De ce acum? Cine tie? Dar a mai fost i rentlnirea cu o sear
nainte, cnd Gunn a fost arestat pentru c a condus n stare de ebrietate, i
nainte de asta s-a mai ntmplat i n octombrie, i mergem tot aa napoi
n timp. De fiecare dat cnd individul sta ajunge la zdup, apare i Bosch.
Dar n ultima noapte, Gunn era prea beat ca s mai vorbeasc.
Cine a spus asta?
Ea aprob din cap. Nu aveau dect relatarea lui Bosch n ceea ce
privete ntlnirea din celul.
n regul, aa s fie. Dar de ce Gunn? Vreau s zic, nu intenionez s
emit judeci de valoare n privina unui criminal sau a victimelor sale, dar,
hai s fim serioi, tipul a njunghiat o prostituat ntr-un hotel mizerabil din
Hollywood. Cu toii tim c unii conteaz mai mult dect alii, i tipa asta
chiar nu conta prea mult. Dac ai citit dosarul, atunci ai vzut nici mcar
familiei ei nu i-a psat de ea.
Atunci nseamn c lipsete ceva, e ceva ce noi nu tim. Pentru c lui
Harry i-a psat. Nu cred c este genul de persoan pentru care s conteze
mai mult un caz, o persoan dect altele, oricum. Dar e ceva legat de Gunn
care ne este deocamdat necunoscut. Trebuie s fie ceva acum ase ani a
fost suficient pentru Harry ct s-i arunce locotenentul printr-un geam i
s fie suspendat pentru gestul lui. A fost suficient pentru el ct s-l viziteze
pe Gunn de fiecare dat cnd a fost prins i bgat ntr-o celul.
McCaleb ddu din cap pentru sine.
Trebuie s gsim resortul. Agentul care a declanat totul. Chestia
care a declanat aciunea acum, i nu acum un an, doi ani sau oricnd
altcndva.
Winston se ridic brusc n picioare.
Vrei s ncetezi s mai spui noi? i, tii ceva, e ceva ce omii tu
aici ntr-un fel care-i e convenabil. De ce oare acest brbat, acest poliist
veteran i detectiv criminalist, ar ucide pe cineva i ar lsa toate semnele
astea care ar duce exact la el? Nu are niciun sens nu n cazul lui Harry
Bosch. E prea inteligent ca s fac aa ceva.
Doar din acest punct de vedere al problemei. Chestiile astea pot
138

prea evidente doar acum, c le-am descoperit. i uii faptul c asasinatul

n sine este dovada unui mod de gndire aberant, a unei personaliti
camuflate. Dac Harry Bosch a luat-o pe ci lturalnice i a czut n abis,
atunci putem s presupunem absolut orice despre modul lui de gndire sau
despre plnuirea crimei. Lsarea acestor urme ar putea fi ceva simptomatic.
Ea fcu un gest cu mna, refuznd explicaia.
Da, aici recunosc dansul celor de la Quantico. Prea mult vorbrie.
Winston lu copia Grdinii Plcerilor de pe mas i se apuc s o
studieze.
Am vorbit cu Harry despre caz acum dou sptmni, spuse ea. Tu ai
vorbit cu el ieri. Nu prea c mai are puin i se suie pe perei sau c face
spume la gur. i ia uite procesul la care lucreaz i el acum. Este att de
bine, att de calm i la locul lui. tii cum i spun tipii din birou, cei care l
cunosc? Tipul Marlboro.
Da, n fine, s-a lsat de fumat. i poate c exact acest caz Storey a
fost trgaciul, declanatorul. Foarte mult presiune. Trebuia s se refuleze
cumva.
McCaleb i ddu seama c c nu-l mai asculta. Privirea i fusese atras
de ceva din tablou. Ls hrtia i o lu pe cea cu detaliul bufniei
ntunecate, mbriate de brbatul gol.
Vreau s te ntreb ceva, i se adres ea. Dac tipul a trimis bufnia
direct de la depozit la victima noastr, atunci cum naiba a ajuns s fie att
de frumos pictat manual?
McCaleb aprob.
Bun ntrebare! Cred c a pictat-o exact acolo, n apartament.
Probabil, n timp ce l urmrea pe Gunn cum se chinuie s supravieuiasc.
Nu s-a gsit nici urm de vopsea n apartament. i am verificat i n
gunoiul imobilului. Nici urm de vopsea.
A luat-o cu el, a scpat de ea n alt parte.
Sau poate c plnuiete s-o foloseasc din nou, la urmtoarea
victim.
Se opri i se gndi cteva momente. McCaleb atept.
Deci, ce facem? ntreb ea n cele din urm.
Ce-i cu acest noi acum?
Pentru moment. M-am rzgndit. Nu pot s comunic n departament
139

aa ceva. Este prea periculos. Dac este ceva greit, pot s-mi iau la
revedere de la toate.
McCaleb o aprob.
Mai avei, tu i partenerul tu, i alte cazuri pe rol?
Avem trei dosare deschise, incluzndu-l i pe acesta.
E bine, pune-l pe el responsabil pe unul dintre ele, i tu lucreaz cu
mine la sta. Lucrm la varianta Bosch pn ce avem ceva serios o pist
sau alta , dup care poi s te duci cu el i s-l declari oficial.
i cum s fac, l sun pe Harry Bosch i-i spun c trebuie s vorbesc
cu el pentru c este suspect ntr-o crim?
O s vorbesc eu cu Bosch, mai nti. Va fi mai puin evident dac fac
eu primul demers. Las-m pe mine s testez terenul i, cine tie, poate c
instinctul meu din acest moment este greit. Sau poate c o s descopr
declanatorul.
Uor de zis, greu de fcut. O s fim nevoii s ne micm prea
aproape de el i o s-i dea seama. Nu vreau s se ntoarc totul mpotriva
noastr mpotriva mea, mai bine spus.
Pi, aici eu pot fi un avantaj.
Da? Cum aa?
Nu sunt poliist. mi va fi uor s m apropii de el. Trebuie s intru n
casa lui, s-i analizez stilul de via. ntre timp, tu
Ia stai puin. Sper c nu vorbeti de intrat cu fora n casa lui. Nu m
pot asocia cu astfel de comportamente.
Nu, nimic ilegal.
Pi atunci cum o s intri n casa lui?
O s bat la u.
Baft! i ce-o s-i spui? ntre timp, eu ce fac?
Tu lucrezi la pista evident, chestiile evidente. Vezi dac dai de urma
banilor pltii pentru bufni prin ordin de plat. Afl mai multe despre
Gunn i despre crima de acum ase ani. Afl despre incidentul dintre Harry
i fostul lui locotenent i afl mai multe despre locotenent. Harry a spus
c tipul a ieit ntr-o noapte i a sfrit prin a fi omort ntr-un tunel.
La naiba, mi amintesc de asta. Chestia asta avea legtur cu Gunn?
Nu tiu. Dar Bosch a fcut o referire legat de asta ieri.
Pot s scot nite informaii legate de asta i pot s pun nite ntrebri
140

legate de celelalte chestii. Dar oricare dintre aceste micri poate s ajung
la urechile lui Bosch.
McCaleb aprob. Se gndise c era un risc pe care trebuia s i-l asume.
tii pe cineva care l cunoate? ntreb el.
Ea ddu din cap, enervat.
Uite ce e, sau ai uitat? Poliitii sunt persoane paranoice. n
momentul n care pun o ntrebare despre Harry Bosch, oamenii o s-i dea
seama ce anume facem noi aici.
Nu neaprat. Folosete-te de cazul Storey. Este pe buzele tuturor
acum. Poate c l-ai urmrit pe tip la televizor i nu i se pare c arat prea
bine. Se simte bine? Ce se ntmpl cu el? Ceva de genul sta. F n aa
fel nct s par o brf.
Winston nu prea deloc linitit. Se ndrept spre ua glisant i se uit
spre port. i rezem fruntea de geam.
l cunosc pe fostul lui partener, spuse ea. Suntem un grup de femei
care ne ntlnim o dat pe lun neoficial. Toate lucrm n criminalistic, la
diverse departamente locale. Aproximativ dousprezece persoane. Fosta
partener a lui Harry, Kiz Rider, tocmai a fost mutat de la Hollywood la
Furturi-Crime. Marea mutare. Dar cred c erau apropiai. Era pentru ea un
mentor. M gndesc s ncerc s-o abordez i poate o s m descurc. Asta
dac o s fiu suficient de delicat.
McCaleb o aprob i czu puin pe gnduri.
Harry mi-a spus c a divorat. Nu tiu acum ct vreme, dar ai putea
s-o ntrebi de el, ca i cum ai fi interesat de ce mai face, cum mai arat,
cum e ca persoan, chestii de genul sta. Dac o iei aa, s-ar putea s ai
succes.
Winston i ntoarse privirea dinspre ua glisant, din nou spre
McCaleb.
Da, chestia asta o s ne transforme n bune prietene atunci cnd o s
descopere c a fost totul o nscenare i c nu fceam altceva dect s-l
aranjez pe fostul ei partener mentorul ei.
Dac este un poliist bun, o s neleag. Aveai de ales: ori l lsai s
plece, ori l arestai, i n oricare dintre cazuri, ai vrut s-o faci ct mai
discret posibil.
Winston i ntoarse privirea spre u.
141

 O s am nevoie de posibilitatea de a iei din cazul acesta.

Adic?
Adic, dac facem treaba asta i totul sare n aer, trebuie s pot s ies
din chestia asta.
McCaleb aprob. i dori ca ea s nu fi spus aa ceva, dar tia c avea
nevoie s tie c se poate proteja singur.
i-o spun verde n fa, Terry. Dac totul se duce naibii o s fac n
aa fel nct s par c tu ai supralicitat, c eu te-am rugat doar s arunci o
privire pe dosar i c tu ai mers mai departe pe cont propriu. mi pare ru,
dar trebuie s m protejez cumva, n cazul sta.
neleg, Jaye. Pot s triesc cu ideea asta. O s-mi asum riscurile i o
s-mi joc cartea.

142

18

Winston rmase tcut mult vreme, n timp ce fixa cu privirea ua de la

sufragerie. McCaleb simi c ea construia ceva n minte, aa c atept.
O s-i spun o poveste despre Harry Bosch, spuse ea n cele din
urm. Prima dat cnd l-am ntlnit a fost acum vreo patru ani. Era un caz
comun. Dou rpiri urmate de crim. Cel din Hollywood era al lui, cel din
West Hollywood, al meu. Nite femei tinere, de fapt, nite fete. Probele
fizice legau cele dou cazuri. De fapt, lucram separat la cazuri, dar ne
ntlneam la mas n fiecare miercuri ca s ne comparm informaiile.
i ai solicitat un profil?
Da. Era pe vremea cnd Maggie Griffin mai era nc aici, la FBI. Nea fcut un profil. Cel obinuit. Oricum, treaba s-a ncins n momentul n
care a disprut i a treia fat. O fat de 17 ani, de data asta. Probele gsite
la cele dou indicau c fptaul le inea n via patru sau cinci zile, pn
cnd se plictisea de ele i apoi le ucidea. Aa c aveam timpul de partea
noastr. Am cerut ntriri i am nceput s cutm trsturile i indiciile
comune.
McCaleb aprob. Prea c acionaser cum scrie la carte pentru a
depista un criminal n serie.
i am dat i peste marea descoperire, continu ea. Toate cele trei
victime foloseau aceeai curtorie de pe Santa Monica, lng La Cienega.
Ultima fata avusese o slujb sezonier la Universal i-i dusese
uniformele la curat. Oricum, nainte de a merge la conducere, am mers n
parcarea angajailor i am luat la verificat numerele de nmatriculare,
pentru cazul n care gseam ceva, asta nainte de a intra acolo s ne facem
anunat prezena. i am dat peste marele pot. Chiar directorul. Fusese
arestat n urm cu 10 ani pentru expunere indecent n public. Am ncercat
s aflm mai multe i ne-am dat seama c fusese vorba de un caz de
143

expunere care nu prea a fost remarcat. Oprise maina lng o staie de

autobuz i deschisese portiera, astfel nct femeia de pe banc s vad ce
bijuterii avea. S-a dovedit c ea era un agent sub acoperire se tia c n
cartier era un pervers, aa c puseser mai multe momeli. Oricum, a ieit
prin eliberare condiionat i a fcut edine la psiholog. A minit n
legtur cu asta cnd s-a angajat i cu timpul a reuit s avanseze, ajungnd
chiar director de magazin.
Slujb mai solicitant, stres mai mare, mai multe resentimente.
Aa ne-am gndit i noi. Dar nu aveam nicio prob. Aa c Bosch a
avut o idee. Ne-a zis ca toi eu, el, partenerii notri s mergem s-l
vedem pe tip, pe care-l cheam Hagen, la el acas. A zis c un agent FBI i
spusese lui odat c trebuie s urmreti un suspect la domiciliul su dac
ai aceast ans, pentru c, uneori, pot s obii mai multe informaii din
mediul su, dect din gura sa.
McCaleb i reinu zmbetul. Aceasta fusese o lecie pe care Bosch o
nvase din cazul Cielo Azul.
Aa c l-am urmrit pe Hagen acas. Locuia n Los Feliz, ntr-o
veche cas drpnat pe strada Franklin. Era a patra zi de cnd dispruse
cea de-a treia femeie, aa c tiam c trebuie s ne grbim. Am btut la ua
lui i planul era s ne comportm, ca i cum n-am fi tiut nimic de cazierul
lui i c eram acolo doar ca s-i cerem ajutorul pentru verificarea
angajailor din magazin. tii, s vedem cum reacioneaz sau dac avea
vreo scpare.
Corect.
Ei bine, eram n sufrageria tipului i eu m ocupam cel mai mult de
conversaie, pentru c Bosch voia s vad cum reacioneaz tipul. tii,
femeia, n control. i nu eram acolo de mai mult de cinci minute cnd
Bosch se ridic brusc i spuse: El este. Ea e pe aici, pe undeva. i cnd a
spus asta, Hagen se ridic i se ndrept glon spre u. Dar nu ajunse prea
departe.
A fost un bluff sau o parte din plan?
Niciuna, nici alta. Pur i simplu Bosch tia. Pe o msu mic de
lng canapea era o chestie gen monitor pentru bebelui, le tii, nu? Bosch
l-a vzut i pur i simplu i-a dat seama ce se ntmpl. Dar era aparatul
greit. Era partea de transmitere. Asta nsemna c receptorul era n alt
144

parte. Dac ai un copil, chestia trebuie s fie exact invers. Tu asculi n

sufragerie zgomotele din camera bebeluului. Dar acesta era exact invers.
Profilul fcut de Griffin spunea c tipul sta era un dominator, c era foarte
posibil s foloseasc un limbaj dur cu victimele lui. Bosch vzuse
transmitorul i se declanase ceva n capul lui; tipul o avea ascuns pe
undeva i se excita vorbindu-i.
A avut dreptate?
Sut la sut. Am gsit-o n garaj, ntr-un frigider scos din priz cu
trei guri pentru aer forate n el. Parc era un sicriu. Partea de recepie a
monitorului era nuntru, lng ea. Mai trziu ne-a spus c Hagen vorbea
cu ea non-stop, cnd era acas. i i cnta. n special cntece din anii
patruzeci. Schimbase cuvintele i-i povestea cum o s-o violeze i o s-o
omoare.
McCaleb aprob. i dorea s fi lucrat i el la acel caz, pentru c tia ce
simise Bosch, n acel moment brusc de inspiraie i de uniune perfect,
cnd toi atomii se adun i declaneaz ceva. Atunci cnd pur i simplu
tiai. Un moment zguduitor, dar i nfricotor totodat, momentul pentru
care fiecare detectiv criminalist triete.
Motivul pentru care i spun toat povestea asta este ca s-i relatez
ce a fcut i a spus apoi Bosch. De ndat ce
l-am pus pe Hagen pe
bancheta din spate a uneia dintre maini i am nceput s cutm prin cas,
Bosch a rmas n sufragerie cu monitorul acela. L-a deschis i a nceput s
vorbeasc cu fata. Nu s-a oprit niciun moment, pn cnd am gsit-o. I-a
spus: Jennifer, suntem aici. Totul este n regul, Jennifer, venim. Acum
eti n siguran i venim s te salvm. Nimeni n-o s-i mai fac vreun
ru. I-a vorbit fetei n continuare, linitind-o n felul sta.
Se opri apoi ceva mai mult timp din vorbit, iar McCaleb vzu c
privirea, gndurile, totul era transportat n trecut.
Dup ce am gsit-o ne-am simit cu toii att de bine! Este cea mai
mare satisfacie pe care o ai n munca asta. i acela a fost momentul
suprem. M-am dus la Bosch i i-am spus: Trebuie s ai copii. I-ai vorbit
de parc ar fi fost copilul tu. El a scuturat pur i simplu din cap i mi-a
spus, nu. A spus numai att: tiu pur i simplu ce nseamn s fii singur i
n ntuneric. Apoi a plecat.
Se uit din pragul uii la McCaleb.
145

 Afirmaia ta legat de ntuneric mi-a amintit de povestea asta.

El aprob din cap.
Ce ne facem dac ajungem n punctul n care ne dm seama sut la
sut c el este vinovatul? ntreb ea, cu faa din nou nspre geam.
McCaleb i rspunse precipitat, ca s evite s se gndeasc la o astfel de
ntrebare.
Nu tiu, spuse el.
Dup ce Winston puse bufnia de plastic la loc n cutia de probe, strnse
toate hrtiile pe care i le artase prietenul ei i plec. McCaleb rmase n
dreptul uii glisante i o urmri cum se ndeprteaz. Se uit la ceas i
observ c mai avea timp berechet pn s fie momentul s se pregteasc
pentru seara aceea. Se hotr s se mai uite un pic la proces pe canalul
Tribunal TV.
Se uit din nou pe geam i o vzu pe Winston cum pune cutia cu probe
n portbagajul mainii. n spatele lui, cineva i drese glasul. McCaleb se
ntoarse brusc i-l vzu pe Buddy Lockridge care sttea n pragul scrilor i
se uita la el dinspre puntea de mai jos. Avea un maldr de haine la subra.
Buddy, ce naiba caui aici?
Omule, da chiar c e ciudat cazul la care lucrezi.
Am spus ce naiba caui aici?
Voiam s-mi spl hainele i am venit aici pentru c jumtate din
hainele mele sunt jos n cabin. Dup care ai aprut voi doi i cnd ai
nceput s vorbii, mi-am dat seama c nu pot s urc.
inea grmada de haine cu ambele brae, de parc ar fi vrut s-i
probeze povestea.
Aa c am rmas acolo pe pat i am ateptat.
i ai ascultat tot ce am discutat noi.
Este un caz foarte ciudat, omule. Ce naiba avei de gnd s facei? Lam vzut pe tipul sta, pe Bosch, pe Tribunal TV. Pare a fi genul puin cam
prea ncordat.
tiu ce nu o s fac. Nu o s discut despre asta cu tine.
i art ua
Pleac, Buddy, i nu sufla un cuvnt despre asta. M-ai neles?
Sigur, am neles. Voiam doar s
146

 Pleci.
mi pare ru!
i mie.
McCaleb deschise ua glisant i Lockridge iei ca un un cine cu coada
ntre picioare. Trebui s se abin s nu-i trag un ut n fund. n schimb,
trnti suprat ua i aceasta se lovi puternic de cadru. Rmase acolo,
uitndu-se pe geam pn ce Lockridge fcu tot drumul pe ramp i se
ndrept spre cldirea cu diverse servicii, unde era i o spltorie.
Trasul lui cu urechea compromisese ntreaga investigaie. McCaleb tia
c ar fi trebuit s-i dea un bip pe pager imediat lui Winston, s-i spun, s
vad cum ar fi vrut ca s trateze chestia asta, dar n-o fcu. Adevrul era c
nu voia s fac niciun fel de micare care s-l elimine din investigaie.

147

19

Dup ce puse mna pe Biblie i jur s spun adevrul, Harry Bosch lu

loc pe scaunul martorilor i se uit spre camera montat pe perete, deasupra
bncii jurailor. Ochii lumii erau acum aintii asupra lui, tia asta. Procesul
era transmis n direct pe Tribunal TV i local pe canalul 9. ncerc s-i
ascund orice urm de emoie. Dar adevrul era c nu numai juraii aveau
s-l studieze i s-i judece comportamentul i personalitatea. Era prima
dat dup muli ani cnd depunea mrturie n procese legate de crim i nu
se simea tocmai n largul su. S fii de partea adevrului nu era att de
relaxant, atunci cnd tia c adevrul trebuia s treac peste un obstacol
perfid, n persoana unui acuzat bogat, cu multe relaii, i n persoana
avocatului su, la fel de bogat i de influent.
Puse dosarul albastru dosarul crimei pe pupitrul din faa lui i-i
trase microfonul spre el, acesta scond un sunet ascuit i puternic care
deranj urechile tuturor persoanelor din sal.
Detectiv Bosch, v rog nu atingei microfonul, i se adres judectorul
Houghton.
mi cer scuze, domnule judector.
Un poliist care avea rolul de aprod veni spre boxa martorilor, nchise
microfonul i-l aranj mai bine. Cnd Bosch fu de acord cu noua sa poziie,
aprodul l deschise din nou. Grefierul judectorului i ceru apoi lui Bosch
s-i spun numele ntreg, formal i s-l dicteze pe litere, pentru a fi
consemnat.
Foarte bine, spuse judectorul dup ce Bosch termin. Doamn
Langwiser?
Ajutorul de procuror districtual, Janis Langwiser, se ridic de la masa
acuzrii i se ndrept spre pupitrul judectorilor. Ducea cu ea un blocnotes
galben n care avea scrise ntrebrile. Era cea de-a doua persoan ca
148

importan la masa acuzrii, dar lucrase cu investigatorii nc de cnd

ncepuse cazul. i se hotrse c ea urma s se ocupe de mrturia lui
Bosch.
Langwiser era o tnr avocat ambiioas din biroul procurorului
districtual. n numai civa ani ajunsese de la poziia de nregistrare a
cazurilor pentru avocaii din birou la susinerea acestor cazuri n sala de
tribunal. Bosch mai lucrase cu ea nainte la un caz foarte delicat i perfid,
n domeniul politicii, cunoscut i sub numele de crimele Zborului ngerilor.
Experiena acumulat aici a dus la faptul c el a recomandat-o ca secund a
lui Kretzler. De cnd rencepuse s lucreze cu ea, Bosch descoperise c
primele lui impresii erau ntemeiate. Era foarte calculat i bine organizat,
n toate amnuntele i elementele cazului. n timp ce marea majoritate a
avocailor cutau prin rapoartele cu probe n vederea gsirii unei
informaii, ea avea deja memorat informaia i tia exact unde era aceasta
n rapoarte. Abilitile ei nu se limitau numai la amnunte legate de caz. Nu
uita niciodat perspectiva de ansamblu faptul c toate eforturile lor erau
concentrate pe ncarcerarea pe via a lui David Storey.
Bun ziua, detectiv Bosch, ncepu ea. Ai putea s le spunei cte
ceva jurailor despre cariera dumneavoastr de poliist?
Bosch i drese glasul.
Da. Lucrez n Departamentul de Poliie Los Angeles de 28 de ani.
Mi-am petrecut mai mult de jumtate din acest timp anchetnd cazuri de
crim. Sunt detectiv trei, n echipa de criminalistic din departamentul
Hollywood.
Ce nseamn detectiv trei?
nseamn detectiv de gradul trei. Este cel mai nalt grad pentru un
detectiv, echivalent cu gradul de sergent, dar nu exist detectivi-sergeni n
Poliia din Los Angeles. De la detectiv trei, urmtorul grad ar fi locotenent
detectiv.
Cam cte crime aproximai c ai anchetat n cariera dumneavoastr?
Nu in socoteala. A spune c cel puin cteva sute n 15 ani.
Cteva sute!
Langwiser se uit spre juriu, pronunnd apsat aceste ultime cuvinte.
Mai mult sau mai puin
i ca detectiv trei, suntei n prezent eful echipei de criminalistic.
149

 Am anumite obligaii de supervizare. Sunt i eful unei echipe de trei

persoane care se ocup cu anchetele criminalistice.
n aceast calitate, ai fost responsabilul echipei care a fost chemat
la locul crimei pe data de 13 octombrie, anul trecut, nu?
Da.
Bosch se uit spre masa aprrii. David Storey sttea cu capul n jos i
se folosea de marker ca s deseneze ceva pe blocul pe care l avea n fa.
Numai asta fcuse de cnd ncepuse alegerea juriului. Privirea lui Bosch se
plimb de-a lungul mesei aprrii i se confrunt cu cea a lui J. Reason
Fowkkes. Bosch i nfrunt privirea pn cnd Langwiser formul
urmtoarea ntrebare.
Era vorba despre uciderea Donatellei Speers?
Bosch i ntoarse privirea spre Langwiser.
Da. Acesta era numele pe care l folosea.
Nu era numele ei real?
Era numele ei de scen, cam aa cred c-i putem spune. Era actri.
i schimbase numele. Numele ei adevrat era Jody Krementz.
Judectorul interveni i-l rug pe Bosch s spun pe litere numele,
pentru consemnare, dup care Langwiser continu.
Spunei-ne circumstanele acelei zile. Facei un rezumat, detectiv
Bosch. Unde v aflai, ce fceai, cum de a devenit cazul dumneavoastr?
Bosch i drese glasul i se ntinse ca s trag microfonul mai aproape,
cnd i aminti ce se ntmplase mai devreme. Ls microfonul la locul lui
i se aplec spre el.
Cei doi parteneri ai mei i cu mine luam masa la restaurantul Musso
i Frank de pe bulevardul Hollywood. Era vineri i aveam obiceiul s lum
masa acolo, asta dac aveam timp. La 11:48 a nceput s sune pagerul meu.
Am recunoscut numrul ca fiind cel al efului meu, locotenent Grace
Billets. n timp ce ncercam s-o sun, pagerele colegilor mei, Jerry Edgar i
Kizmin Rider, ncepur i ele s sune. n acel moment, tiam c trebuia s
fie vorba de un caz. Am dat peste locotenentul Billets i ea ne-a spus s
mergem n strada Nichols Canyon 1001, acolo unde ofierii de patrul
sosiser deja cu echipa de salvare n urma primirii unui apel de urgen de
la adresa respectiv. Acetia raportaser c o tnr femeie fusese gsit
moart n patul ei n circumstane ciudate.
150

 i atunci v-ai dus la acea adres?

Nu. Eu condusesem maina pn la restaurant. Aa c m-am ntors la
sediul poliiei, care se afl la cteva strzi distan i i-am lsat pe
partenerii mei pentru ca acetia s-i ia mainile lor. Dup care am plecat
toi trei separat spre adresa respectiv. Nu tii niciodat care este destinaia
urmtoare, dup ce ajungi la scena crimei. Este o procedur bun ca fiecare
detectiv s mearg cu maina lui.
n acest moment tiai cine era victima sau care fuseser acele
circumstane ciudate ale morii ei?
Nu, nu tiam.
i ce ai gsit atunci cnd ai ajuns acolo?
Era o cas mic, cu dou dormitoare, care ddeau spre canion. Dou
maini de poliie se aflau deja la faa locului. Salvarea plecase deja, de
ndat ce se stabilise c victima era moart. n cas erau doi ofieri de
patrul i un sergent. n sufragerie era o tnr care sttea pe canapea.
Plngea. Mi-a fost prezentat ca fiind Jane Gilley. Locuia n aceeai cas
cu domnioara Krementz.
Bosch se opri i atept o ntrebare. Langwiser se aplecase spre masa
acuzrii, optindu-i ceva coprocurorului, Roger Kretzler.
Doamn Langwiser, ai terminat chestionarea detectivului Bosch?
ntreb judectorul Houghton.
Langwiser sri ca ars, neobservnd c detectivul Bosch se oprise.
Nu, domnule judector.
Se ntoarse la pupitru.
Continuai, detectiv Bosch, spunei-ne ce s-a ntmplat dup ce ai
intrat n cas.
Am vorbit cu sergentul Kim i acesta m-a informat c era o femeie
tnr decedat n patul ei, n dormitorul din fundul casei, pe dreapta. Mi-a
prezentat-o pe femeia de pe canapea i mi-a spus c oamenii lui prsiser
dormitorul fr s ating nimic, de ndat ce oamenii de la salvare au
constatat decesul victimei. Apoi m-am ndreptat pe un hol mic spre
dormitor i am intrat.
i ce ai descoperit acolo?
Am vzut victima pe pat. Era o femeie alb, mignon, blond.
Identificarea ei ulterioar a confirmat c este vorba de Jody Krementz, de
151

23 de ani.
Langwiser a cerut permisiunea s-i arate un set de fotografii lui Bosch.
Houghton a permis acest lucru, iar Bosch a identificat fotografiile de prob
ale poliiei ca fiind cele ale victimei la locul crimei, aa cum fusese gsit
cadavrul de poliie. Aceasta era cu faa n sus. Aternuturile erau trase ntro parte, lsnd s se vad corpul gol cu picioarele uor deprtate de la
genunchi. Snii generoi i pstrau poziia, n ciuda poziiei orizontale a
corpului, lucru care indica implanturi mamare. Braul stng era aezat peste
burt. Palma minii stngi acoperea zona pubisului, iar dou degete ale
minii stngi penetrau vaginul.
Ochii victimei erau nchii i capul i odihnea pe o pern, dar formnd
un unghi ascuit cu gtul. O earfa galben era nfurat strns n jurul
gtului, cu un capt legat pe bara de sus a tbliei patului. Captul earfei
venea peste bar i se ntindea pn la mna dreapt a victimei, pe pern,
deasupra capului. i acesta era nfurat de mai multe ori n jurul minii.
Fotografiile erau color. Se putea observa o vntaie purpurie-albastr pe
gtul victimei, acolo unde earfa fusese foarte strns pe piele. Se observa
i o decolorare roiatic n jurul ochilor i pe pleoape. Mai era i o nuan
albstruie, vizibil pe toat partea stng a corpului, inclusiv braul i
piciorul stng.
Dup ce Bosch identific pozele ca fiind cele ale lui Jody Krementz,
Langwiser ceru s le arate i juriului. J. Reason Fowkkes obiect, afirmnd
c pozele vor provoca reacii emotive i-i vor influena negativ pe jurai.
Judectorul respinse obiecia, dar i spuse lui Langwiser s aleag
fotografia pe care o considera cea mai reprezentativ. Langwiser alese
fotografia care fusese fcut cel mai aproape de victim i aceasta fu
nmnat brbatului care sttea n primul scaun de jurat. n timp ce
fotografia era pasat ncet de la un jurat la altul, Bosch le urmri acestora
feele, care se ncordau de oc i de groaz. Se ls pe speteaza scaunului i
bu ap dintr-un pahar de carton. Dup ce l goli, l cut cu privirea pe
aprod i-i mai ceru un pahar. Dup care se aez din nou lng microfon.
Dup ce fotografia fu vzut de toi juraii, fu trimis napoi grefierului.
Aceasta urma s fie napoiat jurailor, mpreun cu alte probe prezentate
de-a lungul procesului, n momentul deliberrii.
Bosch o urmri pe Langwiser cum se ntoarce la pupitru ca s-i
152

continue chestionarea. tia c era emoionat. Luaser masa mpreun n

cafeneaua de la subsolul celeilalte cldiri a tribunalului i i spusese ce
ngrijorat era. Chiar dac era mna dreapt a lui Kretzler, era vorba de un
proces foarte important, n urma cruia amndoi puteau s promoveze, dar
i s le fie distruse carierele n cazul unei achitri a acuzatului!
i verific mai nti blocnotesul, apoi continu:
Detectiv Bosch, a fost vreun moment, dup ce ai examinat cadavrul,
n care ai declarat c moartea aceasta ar putea fi subiectul unei investigaii
criminalistice?
Imediat dup ce l-am examinat, chiar nainte ca partenerii mei s
ajung la faa locului.
i de ce ai hotrt astfel? Nu prea s fie o moarte accidental?
Nu, era
Doamn Langwiser, i ntrerupse judectorul Houghton. O singur
ntrebare, v rog!
M scuzai, domnule judector. Detectiv, nu vi s-a prut c femeia
murise accidental?
Nu, absolut deloc. Dar mi-am dat seama din primul moment c
cineva ncercase s fac lucrurile s par astfel.
Langwiser i consult blocnotesul ceva mai mult timp, pn s continue
seria de ntrebri. Bosch era foarte convins c pauza fusese planificat,
acum c fotografia i mrturia lui captaser ntreaga atenie a juriului.
Domnule detectiv, v este cunoscut termenul autoasfixiere erotic?
Da, mi este cunoscut.
Putei, v rog, s-l explicai juriului?
Fowkkes se ridic i obiect:
Domnule judector, s-ar putea ca detectivul Bosch s fie priceput la
o grmad de chestii, dar nu s-a fcut nicio informare a curii, cum c ar fi
expert n sexualitatea uman.
n sal se auzi un murmur de rsete nfundate. Bosch observ cum
civa dintre jurai fceau eforturi s rmn serioi. Houghton btu cu
ciocnelul o dat n mas i se uit la Langwiser.
Cum comentai chestia asta, doamn Langwiser?
Domnule judector, pot s informez acum despre chestia asta.
V rog continuai!
153

 Detectiv Bosch, ai spus c ai lucrat la sute de cazuri de crim. Ai

investigat cumva i cazuri de crim care s-au dovedit ulterior c nu
fuseser de fapt crime?
Da, probabil c am investigat cteva sute i de astfel de cazuri. Mori
accidentale, sinucideri, chiar i decese din cauze naturale. Este o rutin
pentru un detectiv criminalist s fie chemat la locul unde a fost gsit mort
cineva de ctre ofierii de patrul pentru a ajuta la determinarea naturii
cazului i a situaiei n care acea moarte trebuie sau nu s fie investigat
drept crim. i aa s-a ntmplat i n acest caz. Ofierii de patrul i
sergentul lor nu erau siguri de ceea ce aveau. Au sunat i au menionat
cauze suspecte, iar echipa mea a trebuit s mearg la faa locului.
Ai fost solicitat s investigai o moarte care a fost catalogat, de
dumneavoastr sau de medicul legist, drept moarte accidental prin
autoasfixiere erotic?
Da.
Fowkkes se ridic din nou.
Aceeai obiecie, domnule judector. Aceast afirmaie ne duce spre
o zon n care detectivul Bosch nu este expert.
Domnule judector, spuse Langwiser. S-a stabilit foarte clar c
detectivul Bosch este expert n investigarea cazurilor de moarte, intrnd
aici toate tipurile de moarte. A mai vzut aa ceva pn acum. Poate s
depun mrturie n acest sens.
n vocea ei se simea exasperarea. Bosch se gndi c folosea acest ton
mai ales pentru jurai, nu pentru Houghton. Era o modalitate subliminal
de a le comunica celor dousprezece c voia s obin adevrul, n timp ce
ceilali voiau s-i blocheze drumul.
Tind s aprob cele spuse de doamna, domnule Fowkkes, spuse
Houghton dup o scurt pauz. Aadar, obiecia este respins. Continuai,
doamn Langwiser.
Mulumesc, domnule judector. Domnule Bosch, v sunt cunoscute
cazurile de autoasfixiere erotic?
Da, am lucrat la trei sau patru cazuri. Am studiat i documentaia de
specialitate pe aceast tem. Este analizat n crile care trateaz tehnicile
de investigare criminalistic. Am mai citit i rapoartele studiilor
aprofundate fcute de FBI i de alii.
154

 Asta s-a ntmplat nainte s apar acest caz?

Da, nainte.
i a fost ntr-adevr vorba de autoasfixiere erotic? Cum se ntmpl
asta?
Doamn Langwiser, ncepu judectorul.
M scuzai, domnule judector. Reformulez. Ce este autoasfixierea,
detectiv Bosch?
Bosch lu o gur de ap, folosindu-se de acest rstimp ca s-i adune
gndurile. Repetaser aceste ntrebri n timpul mesei.
Este o moarte accidental. Se ntmpl atunci cnd victima ncearc
s-i intensifice tririle sexuale n timpul masturbrii prin ntreruperea sau
scderea scurgerii sngelui prin artere, spre creier. Aceasta se realizeaz de
obicei printr-o form de ligatur n jurul gtului. Strngerea acestei ligaturi
duce la hipoxie scderea oxigenrii creierului. Oamenii care practic
hipoxia cred c aceasta cu consecina direct de pierdere uoar a
cunotinei intensific senzaiile oferite de masturbare. Oricum, poate
duce la moarte accidental dac victima exagereaz, mergnd pn acolo
nct el s aib probleme la nivelul arterelor carotide sau s leine cu
ligatura strns nc puternic, asfixiindu-se astfel.
Ai folosit masculinul n exprimare, domnule detectiv. Dar n acest
caz este vorba de o femeie.
Cazul acesta nu are legtur cu autoasfixierea erotic. Cazurile pe
care le-am ntlnit i pe care le-am investigat, care indicau acest tip de
moarte erau toate legate de brbai.
Vrei s spunei c n acest caz moartea a fost regizat, astfel nct s
par un caz de autoasfixiere erotic?
Da, aceasta a fost concluzia mea imediat. i a rmas aceeai pn
astzi.
Langwiser ddu din cap i se opri. n timp ce ducea paharul la gur,
Bosch se uit spre juriu. Toat lumea de pe scaunele jurailor prea s fie
foarte atent.
S continum, domnule detectiv. Ce anume v-a determinat s
ajungei la concluzia asta?
Pot s apelez la rapoartele mele?
V rog!
155

Bosch deschise dosarul pe care l avea n fa. Primele patru pagini erau
OIC raportul iniial de constatare. Ddu la pagina patru, care includea i
rezumatul fcut de poliistul ef. Raportul fusese btut la main de Kiz
Rider, chiar dac Bosch era poliistul supervizor n acest caz. Trecu rapid
n revist rezumatul ca s-i mprospteze memoria, dup care se uit la
jurai.
Erau mai multe lucruri care veneau n contradicie cu ideea c ar fi
vorba de o moarte accidental provocat de o autoasfixiere erotic. M-am
gndit imediat la asta pentru c, din punct de vedere statistic, este foarte
rar incidena unui astfel de caz la victime de sex feminin. Nu se poate
afirma c victimele sunt sut la sut brbai, dar aproape. Aceast
informaie m-a fcut s acord o atenie deosebit cadavrului i locului
crimei.
Ar fi corect s spunei c ai devenit brusc foarte sceptic n legtur
cu locul crimei?
Da, ar fi corect.
Bine, continuai. Ce altceva v-a mai atras atenia?
Ligatura. n majoritatea cazurilor care implicau aceast situaie i n
care am fost i eu direct implicat, sau din toat documentaia pe marginea
acestui subiect, victimele se folosesc de un fel de manon pe care-l pun n
jurul gtului, pentru a evita vntile sau sfierea pielii. Cel mai adesea se
folosete o bucat de material mai gros, cum ar fi un pulover sau un
prosop, care se nfoar n jurul gtului, pentru a nu lsa urme pe gt. Dar
nu i n cazul acesta.
i asta ce v-a spus?
Ei bine, nu avea niciun sens dac priveai lucrurile din punctul de
vedere al victimei. Vreau s spun, dac ar fi fost s presupun c ar fi fcut
aa ceva din proprie iniiativ, atunci scena nu avea nicio logic. Asta ar fi
nsemnat c fata nu folosise niciun fel de, s-i spunem manon, pentru c
nu ar fi deranjat-o s-i fac vnti pe gt. Pentru mine, acest lucru era o
contradicie ntre ce elemente aveam i bunul-sim. Dac mai adugm i
faptul c era actri chestie de care mi-am dat seama imediat, pentru c
avea o grmad de portrete pe birou contradicia devenea flagrant.
Pentru victim era important imaginea i atuurile fizice ca s-i gseasc
de lucru. Faptul c ar fi acceptat s fac aa ceva, de natur sexual sau de
156

orice alt natur, care s-i lase urme vizibile pe gt ei bine, mi-era greu s
cred aa ceva. Chestia asta i alte cteva m-au condus la concluzia c scena
fusese aranjat.
Bosch se uit spre masa aprrii. Storey sttea n continuare cu ochii n
jos, desennd linitit n blocnotesul su, de parc s-ar fi aflat undeva ntrun parc, pe o banc. Bosch observ c Fowkkes i nota ceva n carnet.
Harry se ntreb dac spusese ceva n ultimele fraze care s-ar fi putut
ntoarce mpotriva lui. tia c Fowkkes era un expert n preluarea anumitor
fraze din mrturii i n a le da o nou semnificaie, atunci cnd erau scoase
din context.
Ce alte lucruri v-au determinat s ajungei la aceast concluzie? l
mai ntreb Langwiser.
Bosch se uit din nou pe hrtia din faa lui.
Cel mai important indiciu a fost c, din cauza lividitii post-mortem,
corpul fusese mutat.
n termeni mai puin profesionali, domnule detectiv, ce nseamn
lividitate post-mortem?
Atunci cnd inima nceteaz s mai pompeze snge, acesta se strnge
n partea de jos a corpului, depinznd de poziia acestuia. n timp, efectul
este de nvineire a pielii. Dac corpul este micat, nvineirea rmne n
poziia iniial pentru c sngele s-a coagulat. Apoi aceast nvineire
devine din ce n ce mai evident.
i ce s-a ntmplat n acest caz?
n acest caz s-a vzut clar c sngele s-a oprit n partea stng a
corpului, acest lucru nsemnnd c victima se afla ntins pe partea stng
n momentul sau la puin timp dup deces.
i nu aa a fost gsit cadavrul, nu?
Corect. Cadavrul a fost gsit n poziia culcat pe spate.
i ce concluzie ai tras de aici?
C acesta a fost mutat dup deces. C femeia fusese aezat pe spate,
acest lucru fcnd parte din regia scenei ca s induc ideea c moartea i-a
fost provocat de o autoasfixiere erotic.
i care ai crezut c este cauza morii?
n acel moment nu eram sigur. Pur i simplu nu credeam c este ceea
ce pare. Vntaia de la nivelul gtului, de sub ligatur, m-a condus la
157

concluzia c aveam de-a face cu o strangulare dar nu cu propriile mini.

Cam n ce moment au ajuns partenerii dumneavoastr la locul
crimei?
n timp ce eu fceam primele observaii referitoare la cadavru i la
locul crimei.
Au ajuns i ei la aceleai concluzii?
Fowkkes obiect, afirmnd c ntrebarea cerea un rspuns care ar fi fost
o informaie neverificat. Judectorul susinu obiecia. Bosch tia c este
un punct nesemnificativ. Dac Langwiser chiar ar fi avut nevoie de
concluziile lui Edgar i Rider din dosar, putea pur i simplu s le cear s
depun mrturie.
Ai luat parte la autopsia lui Jody Krementz?
Da, am fost de fa. Cut prin dosar pn ce ajunse la raportul
medicului legist 17 octombrie. Fusese ntocmit de doctoria Teresa
Corazn, efa Institutului de Medicin Legal.
Cauza morii a fost constatat de doctoria Corazn n urma
autopsiei?
Da, cauza morii a fost stabilit ca fiind asfixierea. A fost strangulat.
Prin ligatur?
Da.
Dar acest lucru nu vine n contradicie cu teoria dumneavoastr care
susine c moartea nu a fost cauzat de autoasfixiere erotic?
Nu, o confirm. Postura de autoasfixiere erotic a fost folosit ca s
acopere crima prin strangulare a victimei. Rnile interioare la nivelul
arterelor carotide, la nivelul esutului muscular al gtului i al osului hioid,
care a fost rupt, au condus-o pe doctoria Corazn la confirmarea faptului
c moartea a fost provocat de altcineva. Rnile erau mult prea serioase, ca
s i le fi putut cauza singur.
Bosch i ddu seama c i inea o mn la gt, n timp ce explica asta
jurailor. i puse din nou mna pe genunchi.
A gsit medicul examinator i alte probe independente de natur
criminal?
Bosch ddu aprobator din cap.
Da, examinarea gurii victimei a scos la iveal o ran foarte adnc
provocat de mucarea limbii. O astfel de ran este comun n cazurile de
158

strangulare.
Langwiser ddu pagina de la blocnotesul ei.
Bine, detectiv Bosch, s ne ntoarcem la scena crimei. Partenerii
dumneavoastr sau dumneavoastr ai chestionat-o pe Jane Gilley?
Da, eu am chestionat-o. mpreun cu detectivul Rider.
Din discuie, ai reuit s determinai cu exactitate unde-i petrecuse
victima ultimele 24 de ore?
Da, mai nti am constatat c-l cunoscuse pe acuzat n urm cu
cteva zile ntr-o cafenea. Acesta o invitase la premiera unui film, ca
partener a lui, n noaptea de 12 octombrie, la teatrul chinezesc din
Hollywood. Venise i o luase ntre apte i apte i jumtate n seara aceea.
Domnioara Gilley i urmrise de la una dintre ferestrele casei i l-a
identificat pe acuzat.
tia domnioara Gilley cnd s-a ntors domnioara Krementz n
noaptea aceea?
Nu. Ieise i ea din cas la puin timp dup ce domnioara Krementz
plecase, i i-a petrecut noaptea n alt parte. Prin urmare, nu tia cnd se
ntorsese acas colega ei de apartament. Cnd domnioara Gilley s-a ntors
acas, la ora 11 A.M., pe 13 octombrie, a descoperit cadavrul domnioarei
Krementz.
Cum se numea filmul la a crui premier fusese cu o noapte nainte?
Dead Point.
i cine era regizorul?
David Storey.
Langwiser mai fcu o pauz lung, dup care se uit la ceas i apoi spre
judector.
Domnule judector, spuse ea, acum o s trec la un alt registru de
ntrebri pentru detectivul Bosch. Dac considerai c este potrivit, poate ar
fi momentul ideal s ncheiem aici pentru ziua de azi.
Houghton i ddu la o parte mneca larg i neagr a robei i se uit la
ceas. Se uit i Bosch la ceas. Era patru fr un sfert.
n regul, doamn Langwiser, suspendm edina pn minediminea la ora nou.
Houghton i spuse lui Bosch c putea s plece din banca martorilor.
Dup care i avertiz pe jurai s nu citeasc relatrile din ziare sau s se
159

uite la reportajele de la televizor referitoare la proces. Toat lumea se ridic

n picioare cnd ieir juraii. Bosch, care sttea acum lng Langwiser la
masa acuzrii, se uit nspre tabra aprrii. David Storey se uita nspre el.
Faa nu-i trda niciun fel de emoie. Dar lui Bosch i se pru c citete ceva
n privirea lui albastr. Nu era convins, dar i se pru c citete veselia n ei.
Bosch fu primul care ntrerupse contactul vizual.

160

20

Dup ce sala de tribunal se goli, Bosch discut mpreun cu Langwiser

i cu Kretzler despre martorul lor disprut.
Ai ceva? ntreb Kretzler. O s avem nevoie de ea mine dupamiaz sau poimine-diminea, asta depinznd de ct de mult ine discuia
cu tine mine.
Nimic deocamdat, spuse Bosch. Dar am ceva n cap acum. De fapt,
ar fi mai bine s plec imediat.
Nu-mi place deloc chestia asta, spuse Kretzler. Ar putea s sar totul
n aer. Dac nu vine, nseamn c exist un motiv. Oricum, nu am fost
niciun moment sut la sut sigur de ce afirm ea.
Se poate ca Storey s fi ajuns la ea, i s fi aranjat ceva, i ddu cu
prerea Bosch.
Avem nevoie de ea, spuse Langwiser. Asta demonstreaz c avem un
caz bine structurat. Trebuie s-o gseti.
De asta m i ocup.
Se ridic de la mas cu intenia de a pleca.
Baft, Harry, i spuse Langwiser. i, apropo, pn acum te descurci
de minune.
Bosch aprob din cap.
Linitea dinaintea furtunii.
Pe coridor, n drum spre lift, Bosch fu abordat de unul dintre reporteri.
Nu-l tia dup nume, dar l vzuse n locul rezervat presei n sala de
tribunal.
Detectiv Bosch?
Bosch continu s mearg.
Uite ce e, le-am spus tuturor, nu comentez nimic pn la finalul
procesului. mi pare ru! V trebui s
161

 Nu, am neles, e OK. Voiam doar s tiu dac te-ai vzut ieri cu
Terry McCaleb?
Bosch se opri i se uit la reporter.
Ce vrei s spui cu asta?
Ieri. Te cuta pe aici.
A, da, ne-am ntlnit. l cunoti pe Terry?
Da, am scris acum civa ani o carte despre FBI. Atunci l-am
cunoscut. nainte de transplant.
Bosch ddu din cap i tocmai era pe punctul s plece mai departe, cnd
reporterul i ntinse mna.
Jack McEvoy.
Bosch i ntinse mna cam neplcut surprins. i amintea numele lui. Cu
cinci ani n urm, FBI-ul dduse de urma unui criminal n serie n Los
Angeles, acolo unde se credea c o s dea urmtoarea lovitur, victima
fiind un detectiv criminalist de la Hollywood pe care l chema Ed Thomas.
Biroul se folosise de informaii de la McEvoy, pe atunci reporter la Rocky
Mountain News, la Denver, ca s-l depisteze pe aa-numitul Poet i
Thomas scpase cu via. Acum se pensionase i avea o librrie n Orange
County.
Hei, mi amintesc de tine, spuse Bosch. Ed Thomas mi-e prieten.
Cei doi se studiar reciproc.
Acum te ocupi de relatarea acestui proces? ntreb Bosch, o ntrebare
destul de evident de altfel.
Da. Pentru New Times i Vanity Fair. M gndeam s scriu i o
carte. Aa c atunci cnd se termin procesul, poate stm de vorb.
Da, poate.
Ast dac nu cumva te ocupi deja de acest lucru mpreun cu Terry.
Cu Terry? Nu, am avut altceva de discutat ieri. Nu era vorba de vreo
carte.
n regul, atunci poate nu m uii cu asta.
McEvoy i cut prin hain portofelul din care scoase o carte de vizit.
Lucrez majoritatea timpului acas n Laurel Canyon. Te rog, nu ezita
s m suni, dac ai chef.
Bosch lu cartea de vizit.
Bine. Trebuie s plec. Ne mai vedem pe aici, presupun.
162

 Da.
Bosch i continu drumul i aps butonul ascensorului. Se uit din nou
la cartea de vizit i se gndi la Ed Thomas. Apoi puse cartea de vizit n
buzunarul de la sacou; n timp ce atepta liftul, se uit pe coridor i-l vzu
pe McEvoy, care sttea n continuare pe hol, vorbind acum cu Ruy Tafero,
investigatorul aprrii. Tafero era un tip impuntor i se apleca nainte,
spre McEvoy, de parc ar fi avut o ntlnire conspirativ. McEvoy i nota
ceva n carneel.
Liftul se deschise i Bosch intr. i urmri pn ce se nchiser uile.
Bosch o lu pe bulevardul Laurel Canyon peste deal, dup care ajunse la
Hollywood, chiar naintea traficului de sear. Pe Sunset vir la dreapta i
lu o curb civa metri mai ncolo, spre West Hollywood. Puse nite fise
n contor i se ndrept spre cldirea alb-glbui i mic de birouri de peste
bulevardul Sunset, vizavi de un bar de striptease. Cldirea cu dou etaje era
sediul mai multor mici companii productoare de filme. Erau birouri mici
i deci i costuri mici. Companiile triau de la un film la altul. Pentru
asemenea tip de afacere, nu era nevoie de birouri i de spaii opulente.
Bosch se uit la ceas i vzu c ajunsese exact la timp. Era cinci fr un
sfert i audiia era fixat pentru ora cinci. Urc pe scri pn la etajul doi i
intr pe o u pe care scria NUFF SAID PRODUCTIONS. Era un birou cu
trei camere, unul dintre cele mai mari din cldire. Bosch mai fusese acolo
i tia cum era dispus: o sal de ateptare cu biroul secretarei, biroul
prietenului lui Bosch, Albert Nuff Said, apoi sala de ntlniri. O femeie
care sttea la biroul secretarei ridic capul spre el, atunci cnd intr.
Am o ntlnire cu domnul Said. Numele meu este Harry Bosch.
Ea ddu din cap, lu telefonul i form numrul. Bosch l auzea sunnd
n cealalt camer i recunoscu vocea lui Said, atunci cnd acesta rspunse.
Harry Bosch este aici, spuse secretara.
Bosch l auzi pe Said spunndu-i s-l trimit nuntru. Se ndrept spre
birou nainte ca ea s nchid.
Intrai, strig ea dup Bosch.
Bosch intr ntr-o ncpere care era simplu mobilat cu un birou, dou
scaune, o canapea de piele i o consol cu televizor i video. Pereii erau
tapetai cu postere nrmate cu filmele lui Said i alte amintiri, cum ar fi
163

plcuele de pe spatele scaunelor de productor cu numele filmelor scrise

pe ele. Bosch l cunotea pe Said de cel puin 15 ani, nc de cnd btrnul
l angajase drept consilier tehnic la un film care se inspirase puin dintr-un
caz al lui Bosch. De atunci pstraser legtura i, de obicei, Said l suna pe
Bosch cnd avea vreo nelmurire tehnic despre vreo procedur
poliieneasc pe care o folosea n vreun film. Majoritatea produciilor lui
Said n-a aprut niciodat pe marele ecran. Erau producii de televiziune i
de cablu.
Albert Said l atepta n picioare la birou. Bosch i ntinse mna.
Hei, Nuff, cum mai merge?
Merge bine, prietene!
i art spre televizor.
i-am urmrit reprezentaia pe Tribunal TV astzi. Bravo!
Aplaud politicos. Bosch fcu un gest cu mna, ca s opreasc
demonstraia, i se uit din nou la ceas.
Mulumesc. Aici e totul aranjat?
Eu aa cred. Marjorie o va pune s m atepte n sala de ntlniri. De
acolo, te ocupi tu.
Mulumesc mult, Nuff. S-mi spui cum s m revanez.
Poi s joci n urmtorul meu film. Chiar eti carismatic, prietene.
Am urmrit toat demonstraia de astzi. Am i nregistrat-o, dac vrei s
te vezi i tu.
Nu, nu prea cred. Oricum, nu aveam nici timp acum. i ce mai faci
zilele astea, cu ce te ocupi?
Eh, tii i tu, atept s mi se dea startul. Am un proiect care cred c-o
s se lase cu finanare extern. Este vorba de un poliist care este trimis la
nchisoare, iar trauma prin care trece cnd i se ia insigna i-i pierde
respectul celorlali i provoac o amnezie. Aa c st acolo n nchisoare i
nu-i mai amintete pe care dintre tipi i-a bgat el la zdup i pe care nu.
Lupt n continuu pentru supravieuire. Singurul condamnat care se
comport prietenos cu el este, de fapt, un criminal n serie pe care l
trimisese sta la nchisoare. Este un thriller, Harry. Ce zici? Steven Segal
citete scenariul.
Sprncenele negre i stufoase ale lui Said se arcuir formnd unghiuri
ascuite pe fruntea lui. Era cu adevrat ncntat de premisele acestui film.
164

 Nu tiu ce s zic, Nuff, spuse Bosch. Cred c s-a mai fcut i nainte
aa ceva
Totul s-a mai fcut pn acum. Dar tu ce crezi?
Bosch fu salvat. n linitea care urm ntrebrii lui Said, o auzir
amndoi pe secretar cum vorbea cu cineva n cealalt camer. Dup care
telefonul cu speaker de pe biroul lui Said ncepu s bipie i secretara
spuse:
Domnioara Crowe a ajuns. O s v atepte n sala de ntlniri.
Bosch aprob din cap.
Mulumesc, Nuff, opti el. Preiau eu de aici.
Eti sigur?
O s-i dau de tire dac am nevoie de ajutor.
l rsuci spre u, dup care se ntoarse din nou spre birou i ridic o
mn.
S-ar putea s fiu nevoit s plec destul de repede dup aia. Aa c, la
revedere! Baft cu proiectul. Pare c se contureaz un nou ctigtor.
i strnser minile.
Da, rmne de vzut, spuse Said.
Bosch iei din birou i travers holiorul care ducea la sala de ntlniri.
n centru era o mas ptrat, cu o plac de sticl deasupra i cu cte un
scaun dispus pe fiecare latur. Annabelle Crowe sttea pe scaunul care se
afla pe partea opus uii. i studia o fotografie alb-negru, n momentul n
care intr Bosch. Se uit la el cu un zmbet strlucitor, afind o dantur
perfect. Zmbetul i rmase pe chip puin mai mult de o secund, dup
care i czu faa precum nisipurile mictoare din Malibu.
Ce ce caui aici?
Bun, Annabelle, ce mai faci?
Au o audiie. Nu poi s
Ai dreptate, ai o audiie. Eu te audiez acum pentru rolul de martor
ntr-un proces de crim.
Femeia se ridic. Pagina de deasupra alunec, iar CV-ul czu pe podea.
Nu poi s Ce se ntmpl aici?
tii bine ce se ntmpl. Te-ai mutat i n-ai lsat nicio adres. Nici
prinii ti nu ne-au fost de ajutor. Nici agentul tu n-a vrut s m ajute.
Singura modalitate de a ajunge la tine era s nscenez o audiie. Acum, stai
165

jos i hai s vorbim despre ce ai fcut, unde ai fost i de ce ncerci s scapi

de proces.
Deci nu exist niciun rol?
Bosch mai avea puin i izbucnea n rs. Pur i simplu nu nelesese
nc.
Nu, nu e vorba de niciun rol.
i nu se face un remake al filmului Chinatown!
De data aceasta chiar izbucni n rs, dar i reveni repede.
ntr-una dintre zilele astea o s se ajung i acolo. Dar tu eti prea
tnr pentru rol, i eu nu sunt Jake Gittes. Stai jos, te rog.
Bosch i trase scaunul din faa ei. Dar femeia refuza s se aeze. Prea
foarte agitat. Era o tnr femeie foarte frumoas, cu o fa cu care de cele
mai multe ori obinea ce-i dorea. Dar nu i de data aceasta.
i-am spus s stai jos, spuse Bosch pe un ton dur. Trebuie s nelegi
ceva, domnioar Crowe. Ai nclcat legea cnd nu te-ai prezentat azi la
tribunal, n urma citaiei pe care ai primit-o. Asta nseamn c, dac vreau,
pot s te arestez i putem discuta despre asta n arest. Sau alternativa ar fi
s stm jos aici pentru c ne las s folosim aceast camer drgu i s
vorbim despre chestia asta ntr-un mod civilizat. Alegerea este a ta,
Annabelle.
Ea se aez din nou pe scaun. Avea buzele strnse ntr-o linie subire.
Rujul pe care i-l pusese cu grij pentru o edin de casting ncepea s se
ntind. Bosch o studie cteva clipe, nainte s nceap.
Cine a ajuns la tine, Annabelle?
Ea i arunc o privire dur.
Uite ce este, spuse ea, eram speriat, da? i sunt speriat n
continuare. David Storey este un om puternic. i are nite oameni
nfricotori n spatele lui.
Bosch se aplec peste mas.
Vrei s spui c te-a ameninat? C ei te-au ameninat?
Nu, nu spun asta. Nici nu era nevoie s-o fac. tiu cum stau lucrurile.
Bosch se ddu napoi, mai departe de ea, i o studie n linite. Privirea ei
rtcea peste tot prin camer, mai puin asupra lui. Zgomotul traficului de
pe Sunset era filtrat prin singurul geam al camerei, iar acesta era nchis.
Undeva, n cldire, se auzi apa tras la baie. n cele din urm, se uit la
166

Bosch.
Ce? Ce vrei?
Vreau s depui mrturie. Vreau s iei atitudine n faa acestui individ.
S te ridici mpotriva lui. Pentru ce a ncercat s-i fac. Pentru Jody
Krementz. i pentru Alicia Lopez.
Cine este Alicia Lopez?
O alt fat pe care am gsit-o noi. N-a avut norocul tu.
Bosch citi confuzia de pe chipul ei. n mod evident, pentru ea s depun
mrturie era ceva periculos.
Dac vin s depun mrturie, n-o s mai lucrez niciodat. i poate mai
ru de-att.
Cine i-a spus asta?
Fata nu rspunse.
Haide, spune-mi, cine? i-au spus ei, agentul sau cine altcineva?
Ea ezit, dup care scutur din cap, de parc nu-i venea s cread c
vorbete cu el.
Eram la sala de fitness, la Crunch, lucram la aparatul Stairmaster, iar
tipul sta vine i se aaz lng mine. Citea un ziar, care era mpturit exact
la articolul pe care-l citea. Eu mi vedeam de treaba mea, cnd el ncepu s
vorbeasc deodat. Nu se uita niciun moment la mine. Pur i simplu mi
spuse c articolul pe care l citea era despre procesul lui David Storey i c
nu i-ar plcea deloc s fie martor mpotriva lui. Mi-a spus c acea persoan
care ar depune mrturie mpotriva lui n-ar mai lucra niciodat n acest ora.
Se opri, dar Bosch atept. O studia. Chinul ei prea natural n timp ce
povestea. Mai avea puin i izbucnea n plns.
Iar eu m-am panicat att de tare n faa lui, c pur i simplu m-am
dat jos de pe aparat i am alergat n vestiar. Am stat acolo vreo or i chiar
i dup am fost foarte speriat c s-ar putea s mai fie nc acolo,
ateptndu-m. Urmrindu-m.
ncepu s plng. Bosch iei din camer i se duse n baia de pe hol.
Acolo era o cutie de erveele. O lu n sala de ntlniri i i-o ntinse lui
Annabelle Crowe. Dup care se aez din nou.
Unde este Crunch?
Chiar vizavi. Pe Sunset col cu Crescent Heights.
Bosch aprob din cap. Acum identific locul. Mall-ul n care l ntlnise
167

Jody Krementz pe David Storey, ntr-un bar. Se ntreb dac era vreo
legtur ntre cele dou ntmplri. Poate c Storey era proprietarul mallului. Poate c avea un prieten cu care mergea la antrenamente, dispus s-o
amenine pe Annabelle Crowe.
Ai apucat s te uii la tipul sta?
Da, dar nu conteaz. Nu tiu cine era. Nu-l mai vzusem pn atunci
i nu l-am vzut nici dup aceea.
Bosch se gndi la Rudy Tafero.
l cunoti pe detectivul aprrii? Un tip pe care-l cheam Rudy
Tafero? Este nalt, brunet i foarte bronzat. Un tip bine!
Nu tiu despre cine vorbeti, dar sigur nu e tipul din sal. Tipul sta
era scund i chel. Purta ochelari.
Descrierea nu-i sun familiar lui Bosch. Se hotr s-o lase balt cu asta
pe moment. Trebuia s-i ntiineze pe Langwiser i pe Kretzler n legtur
cu ameninarea. Poate c acetia voiau s-i aduc la cunotin acest aspect
i judectorului Houghton. Poate c voiau ca Bosch s se duc la Crunch i
s pun nite ntrebri, s vad dac putea s verifice ceva.
Ce-ai de gnd s faci? ntreb c. Ai de gnd s m obligi s depun
mrturie?
Asta nu ine de mine. Procurorii vor decide dup ce le voi spune
povestea ta.
Dar tu m crezi?
Bosch ezit, dup care ddu din cap.
n orice caz, tot trebuie s te prezini. Ai primit citaie. S fii acolo
ntre 12 i unu, mine, i o s-i spun ei ce trebuie s faci.
Bosch tia c-i vor cere s depun mrturie. Nu le psa dac
ameninarea era sau nu real. Ei trebuia s se preocupe de bunul mers al
lucrurilor. Annabelle Crowe trebuia sacrificat ca s-l prind pe David
Storey. O prad mic contra unui pete mare, cam sta ar fi numele jocului.
Bosch o fcu s-i goleasc geanta. Se uit prin lucrurile ei i gsi o
adres i un numr de telefon pe un bileel. Era un apartament temporar n
Burbank. Ea recunoscu c-i dusese lucrurile acolo i c locuia provizoriu
n apartament, ateptnd s se termine procesul.
O s te las s pleci, Annabelle, n-o s te in n arest n seara asta. Dar
te-am gsit de data aceasta i te pot gsi din nou. Dac nu te nfiezi
168

mine, o s te caut. i o s ajungi exact la pucrie la Sybil Brand, m

nelegi?
Ea ddu din cap n semn c a neles.
O s fii acolo?
Ddu din nou din cap.
N-ar fi trebuit s vin deloc la voi.
Acum Bosch fu cel care ddu aprobator din cap. Fata avea dreptate.
E prea trziu acum pentru asta, spuse el. Ai fcut ce trebuia s faci.
Acum va trebui s supori consecinele aciunii tale. Cam asta e partea
amuzant cu tribunalele. Te hotrti s fii curajos, te bagi n hor, iar ei nu
te mai las s pleci.

169

21

n camer cnta Art Pepper, iar Bosch vorbea la telefon cu Janis

Langwiser, cnd se auzi o btaie n ua-paravan. Bosch iei pe hol, din
buctrie, i vzu c cineva se uita prin plasa de la u. Enervat c cineva
venea pe neateptate la el, se duse la u i era pe punctul de a nchide ua
principal, pur i simplu, fr niciun cuvnt, cnd l recunoscu pe vizitator
n persoana lui Terry McCaleb. Cu telefonul la ureche, ascultnd-o pe
Langwiser cum se agita n legtur cu posibila ameninare dur a
martorilor, aprinse lumina de afar, deschise ua-paravan i-l invit pe
McCaleb nuntru.
McCaleb i fcu semn s-i vad de conversaia telefonic. Bosch l
urmri cum se plimb prin living i iese apoi pe veranda din spate ca s se
uite la becurile care luminau trectoarea Cahuenga. ncerc s se
concentreze la ce-i spunea Langwiser, dar era prea curios s tie motivul
care-l fcuse pe McCaleb s conduc pn sus pe deal ca s-l vad.
Harry, m asculi?
Da. Ce-ai spus acum, ultima oar?
Te ntrebam ce crezi, Houghton o s mai amne procesul dac
ncepem acum o investigaie?
Bosch nu trebuia s se gndeasc prea mult ca s-i dea un rspuns.
n niciun caz. Spectacolul continu.
Da, aa m gndeam i eu. O s-l sun pe Roger, s vd ce zice i el
s facem. Oricum, asta e cea mai mic preocupare pentru noi acum. De
ndat ce o s menionezi mine numele Alicia Lopez, o s mare agitaie.
Am crezut c avem deja ctig de cauz. Houghton a fost
Asta nu nseamn c Fowkkes n-o s ncerce un nou atac. nc nu s-a
rezolvat totul.
Urm o pauz. Nu se simea prea mult ncredere n vocea ei.
170

 Pi atunci ne vedem mine, Harry!

Bine, Janis. Ne vedem mine.
Bosch nchise telefonul i l puse la locul lui, n buctrie. Cnd se
ntoarse, McCaleb era n living, uitndu-se la rafturile de deasupra
combinei, la poza nrmat a nevestei lui Bosch.
Terry, ce s-a ntmplat?
Hei, Harry, mi pare ru c-am dat buzna neanunat, n primul rnd,
nu aveam numrul tu de acas.
Dar cum te-ai descurcat pn aici? Vrei o bere, ceva?
Bosch art spre pieptul lui.
Poi s bei bere?
Acum pot. De fapt, tocmai am primit permisiunea. Pot s beau din
nou. Cu moderaie, desigur. i a vrea o bere.
Bosch se duse din nou n buctrie. McCaleb continu s-i vorbeasc
din living.
Am mai fost aici. i aminteti?
Bosch veni cu dou sticle de Anchor Steam. i ntinse una lui McCaleb.
Vrei pahar? Cnd ai mai fost aici?
McCaleb lu sticla.
Cielo Azul.
Lu o gur zdravn din bere, rspunzndu-i astfel lui Bosch la
ntrebarea referitoare la pahar.
Cielo Azul, se gndi Bosch, dup care-i aminti. Se mbtaser cndva
pe veranda din spate, amndoi trgnd de un caz, care era prea complicat
ca s poi gndi profund cu mintea treaz. i aminti ct de stnjenit se
simise a doua zi, cum i pierduse controlul i se ntreba tot retoric, cu
tonul molcom mbibat de alcool: Unde este Dumnezeu aici? Unde este?
Ah, da, spuse Bosch. Unul dintre cele mai emoionante momente
existeniale din viaa mea.
Da. Simpla deosebire este c locul arat altfel acum. Casa cea veche
a plecat la vale, la cutremur?
Era pe punctul s plece. Am reconstruit-o, pe toat. Am nceput de la
fundaie.
Da, n-am recunoscut-o. Am venit pn aici, cutnd casa cea veche.
Dar apoi am vzut maina i m-am gndit c nu mai e niciun alt poliist
171

prin zon.
Bosch se gndi la maina lui alb cu negru parcat n garaj. Nici nu se
mai obosise s se duc pn la poliie ca s-o schimbe cu maina lui
personal. Asta i permitea s economiseasc puin timp a doua zi
dimineaa, dndu-i posibilitatea s se duc direct la tribunal. Maina era
mare, alb cu negru, i nu avea sirena de urgene montat pe capot.
Detectivii din diverse departamente le foloseau ca s fac s par c sunt
mai muli poliiti pe strad dect erau cu adevrat.
McCaleb se ntinse spre Bosch i ciocnir sticlele.
Pentru Cielo Azul, spuse el.
Da, spuse Bosch.
Bu din sticl. Berea era rece ca gheaa i foarte bun. Prima lui bere, de
cnd ncepuse procesul. Se hotr s se limiteze la una, chiar dac McCaleb
ar mai fi vrut.
Ea este fosta ta soie? ntreb McCaleb, artnd spre fotografia de pe
raft.
Soia mea. Nu fosta, nc cel puin din cte tiu eu. Dar se pare c
spre asta ne ndreptm.
Bosch se holb la fotografia Eleanorei Wish. Era singura poz cu ei pe
care o avea.
Mare pcat, omule!
Da. i, care-i treaba, Terry? Am ceva de lucru pentru
tiu, pentru proces. mi pare tu c te deranjez! mi dau seama c-i
rpete tot timpul. i mai aveam cteva chestii legate de cazul Gunn pe
care voiam s le elucidez. Dar mai era i ceva ce voiam s-i spun. Vreau
s zic, s-i i art.
i scoase portofelul din buzunarul de la spate, l deschise i scoase de
acolo o fotografie. I-o ntinse lui Bosch. Fotografia luase forma
portofelului. n ea era un bebelu cu prul nchis la culoare n braele unei
femei brunete.
Aceasta este fiica mea, Harry. i soia mea.
Bosch ddu din cap i studie fotografia. Att mama, ct i fetia aveau
prul negru i tenul msliniu i amndou erau frumoase. tia c erau cu
mult mai frumoase n ochii lui McCaleb.
Frumos, spuse el. Copilul pare s fie nou-nscut. E aa de mic
172

 Are aproape patru luni acum. Poza a fost fcut acum o lun.
Oricum, am uitat s-i spun ieri la mas. Am botezat-o Cielo Azul.
Privirea lui Bosch se ridic brusc din fotografie, direct la McCaleb. Se
privir cteva momente, dup care Bosch ddu din cap.
Frumos.
Da, i-am spus Gracielei c asta era dorina mea, i i-am explicat i de
ce. A fost de acord i ea c este o idee bun.
Bosch i ntinse poza napoi.
Sper ca i copilul s gndeasc la fel, ntr-o bun zi.
i eu sper. i spunem Cici mai tot timpul. Oricum, i aminteti de
noaptea aia pe verand, cnd puneai ncontinuu ntrebarea aia cu
Dumnezeu i cum nu mai reueai s-l regseti n nimic? Asta mi s-a
ntmplat i mie. Am cam luat-o razna. Cu genul sta de munc e greu s
n-o iei razna. Apoi
Ridic fotografia.
Este chiar aici. Mi-am revenit. L-am regsit. l vd n privirea ei.
Bosch se uit la el mult vreme, dup care ddu iar din cap.
M bucur pentru tine, Terry!
Vrea s zic, nu ncerc s m dau mare Nu ncerc s te convertesc
sau s te conving de ceva. Pur i simplu vreau s-i spun c am gsit ce
anume mi lipsea. i nu tiu dac tu l mai caui voiam pur i simplu s-i
spun c este undeva, acolo. Nu renuna!
Bosch i ntoarse privirea dinspre McCaleb i se uit pe geam afar, n
ntuneric.
Pentru unii oameni, sunt convins c aa este.
Goli sticla i se duse n buctrie ca s-i ncalce promisiunea pe care io fcuse de a bea doar o singur sticl. l strig pe McCaleb s-l ntrebe
dac mai voia i el o bere, dar acesta refuz. n timp ce se aplec spre
frigiderul deschis, se opri i nchise ochii, lsnd aerul rece s-i mngie
faa. Se gndi la ceea ce tocmai i spusese McCaleb.
i tu nu crezi c eti unul dintre acetia?
Bosch tresri cnd auzi vocea lui McCaleb. Acesta sttea n pragul uii
de la buctrie.
Poftim?
Spuneai c numai unii oameni au norocul s-l gseasc. Tu nu crezi
173

c eti unul dintre ei?

Bosch lu berea din frigider i o strecur n deschiztorul de sticle de pe
perete. Desfcu sticla i lu o gur zdravn, nainte s dea un rspuns.
Ce-i cu ntrebrile astea fundamentale, Terry? Te-ai hotrt s te faci
preot?
McCaleb zmbi i ddu negativ din cap.
Scuz-m, Harry! Sunt proaspt ttic, ai uitat? Cred c-a vrea s le
spun tuturor cum e, asta-i tot.
Foarte frumos. Vrei s vorbim acum despre Gunn?
Sigur.
Hai s ieim s vedem peisajul noaptea.
Se ndreptar spre veranda din spate i admirar mpreun privelitea.
Autostrada 101 era obinuita panglic luminoas, o arter strlucitoare
erpuind printre muni. Cerul era senin, ceaa fusese nlturat de ploaia de
sptmna trecut. Bosch vedea cum luminile din fundul vii preau s se
multiplic la nesfrit. De jur mprejurul casei domnea ntunericul, un
ntuneric care venea din tufiurile de pe dealul de sub ei. Se simea mirosul
de eucalipt de jos; ntotdeauna era mai puternic dup ploaie.
McCaleb vorbi primul.
Ai o cas foarte frumoas, Harry. i este o locaie frumoas. Cred c
i displace ideea c trebuie s te afunzi n mizeria aia n fiecare diminea.
Bosch se uit la el.
Nu, atta vreme ct am ansa s prind cte un neisprvit din cnd n
cnd. Cte unul ca David Storey, de exemplu. Nu m deranjeaz!
i ce spui de cei care scap? Cum ar fi Gunn.
Nimeni nu scap, Terry! Dac credeam c scap, atunci cu siguran
n-a mai fi fcut meseria asta. E posibil s nu-i prindem chiar pe toi, dar
eu cred n acest circuit. Marea roat. Dup fapt i rsplat. n cele din
urm. Poate c
n-am parte s vd n fiecare zi dreptatea lui Dumnezeu,
aa ca tine, dar cred n ea.
Bosch i puse sticla pe balustrad. Era goal i mai voia una, dar tia c
trebuie s se opreasc. Avea nevoie de fiecare neuron a doua zi, la tribunal.
Se gndi la o igar i tia c era un pachet nedesfcut ntr-un dulap din
buctrie. Dar hotrse s se lase de fumat.
Atunci presupun c ceea ce s-a ntmplat cu Gunn trebuie s fie o
174

confirmare a credinei tale n teoria cu roata care se nvrte.

Bosch nu mai rosti niciun cuvnt ceva vreme. Rmase aa, uitndu-se la
valea plin de lumini.
Da, spuse el n cele din urm. Cred c aa stau lucrurile.
Se smulse din contemplare i se ntoarse cu spatele la peisaj. Se sprijini
de balustrad i se uit din nou la McCaleb.
i, ce mai vrei s tii despre Gunn? Am crezut c i-am spus tot ce
era de spus ieri. Ai dosarul, nu?
McCaleb ddu din cap n semn c da.
Probabil c l-ai avut i tu, iar acum l am eu. Dar m ntrebam dac a
mai aprut ceva. tii, m gndeam dac conversaia noastr nu te-a fcut s
te gndeti la acest caz.
Bosch izbucni n rs i lu sticla, nainte s-i aminteasc faptul c era
goal.
Haide, Terry, sunt n mijlocul unui proces. Trebuie s depun
mrturie, am tot urmrit un martor care n-a vrut s se prezinte la proces.
Vreau s spun c am ncetat s m mai gndesc la investigaia ta din
momentul n care m-am ridicat de la mas, La Cupids. Ce anume vrei de
la mine?
Nimic, Harry. Nu vreau nimic de la tine din ce nu-mi poi oferi. Doar
c m-am gndit c merita s ncerc, asta-i tot. Lucrez la chestia asta i
cotrobiesc peste tot, n cutare de orice. M-am gndit c nu-i face griji!
Eti un tip ciudat, McCaleb. Acum mi amintesc asta. Felul n care te
holbai la fotografiile de la locul crimei. Mai vrei o bere?
Da, de ce nu?
Bosch se mpinse n balustrad, dup care se ntinse dup sticla lui i
cea a lui McCaleb. Mai avea cel puin o treime n ea. O puse din nou jos.
Ei bine, termin-o nti pe aia!
Se duse n cas i mai aduse dou beri din frigider. De data aceasta,
McCaleb era n living atunci cnd se ntoarse din buctrie. i ntinse sticla
goal lui Bosch i acesta se ntreb pe moment dac o terminase de but
sau o vrsase peste verand. Duse sticla goal n buctrie i cnd se
ntoarse, McCaleb sttea n dreptul combinei i studia o carcas de CD.
Asta ascultm acum? ntreb el. Art Pepper i Rhythm Section?
Bosch se duse spre el.
175

 Da. Art Pepper i formaia lui Miles. Red Garland la pian, Paul
Chambers la bas, Philly Joe Jones la tobe. A fost nregistrat n Los Angeles
n ianuarie 1957. ntr-o zi. Buonul de la gtul saxofonului lui Pepper era
fisurat, dar n-a contat. Avea o mare ocazie cu tipii tia, aa c a profitat la
maximum. O zi, o ocazie, un clasic. Aa se fac lucrurile.
Tipii tia chiar au fost n trupa lui Miles Davis?
La momentul respectiv.
McCaleb aprob din cap. Bosch se aplec s vad mai bine carcasa din
mna lui McCaleb.
Da, Art Pepper, spuse el. Atunci cnd eram mic, n-am tiut niciodat
cine era tatl meu. Mama avea o grmad de discuri de-ale tipului stuia.
Ieea des ntr-un club de jazz unde cnta el. Un diavol chipe, asta era Art.
Pentru un drogat. Doar uit-te la poz! Prea bine dispus, nu pclea. Am
inventat o poveste c el era, de fapt, tatl meu i nu prea era lng mine
pentru c era tot timpul pe drumuri i nregistra discuri. Ajunsesem
aproape s cred i eu n povestea asta. Mai trziu vreau s zic peste civa
ani am citit o carte despre el. Se spunea acolo c era varz n momentul
n care se fcuse poza aia. A vomitat imediat dup ce a fost fotografiat i sa ntors s zac.
McCaleb studie poza de pe carcas. Un tip bine care se sprijinea de un
copac, cu saxofonul n mna dreapt.
Da, chiar tia s cnte, spuse McCaleb.
Da, asta aa e, aprob Bosch. Un geniu cu acul de sering n bra.
Bosch se apropie de combin i ddu sunetul puin mai tare. Era piesa
Straight Life, piesa de rezisten a lui Pepper.
Crezi asta? ntreb McCaleb.
Ce, c a fost un geniu? Da, cu saxofonul.
Nu, vreau s zic c fiecare geniu muzician, artist, chiar i un
detectiv are un astfel de viciu fatal? Cum ar fi acul de sering?
Cred c toat lumea are o slbiciune fatal, indiferent de faptul c e
sau nu geniu.
Bosch ddu i mai tare. McCaleb puse berea pe una dintre boxe. Bosch
o ridic i i-o ddu napoi. Dup care terse cu mna cercul lsat pe
suprafaa de lemn. McCaleb ddu muzica mai ncet.
Haide, Harry, spune-mi i mie ceva!
176

 Despre ce vorbeti?
Am venit pn aici. Spune-mi ceva despre Gunn. tiu c nu-i pas
de el s-a ntors roata i el n-a avut nicio scpare. Dar nu-mi place deloc
cum arat crima asta. Tipul sta, oricine ar fi, este n libertate. i o s-o mai
fac o dat. De data asta poi s fii sigur.
Bosch ridic din umeri, ca i cum nu-i psa.
Bine, fie, uite o chestie. Este ceva slbu, dar poate merit ncercat.
Atunci cnd era n celul, cu o noapte nainte s fie ucis i eu am fost s-l
vd, am vorbit i cu tipii care l-au adus sub acuzaie de conducere n stare
de ebrietate. Mi-au spus c l-au ntrebat unde buse i el a rspuns c ieise
dintr-un bar, Nats. Este pe bulevard, la o azvrlitur de b de Mussos, i
spre sud.
n regul, o s-l gsesc, spuse McCaleb, cu un ton care ar fi vrut s
spun i ce-i cu asta. Care-i legtura aici?
Ei bine, uite cum st treaba, tot n Nats buse i n noaptea aceea de
acum ase ani, atunci cnd l-am cunoscut eu. Acolo a agat-o pe femeie,
cea pe care a ucis-o.
Deci era un client fidel.
Aa se pare.
Mulumesc, Harry. O s verific chestia asta. De ce nu i-ai spus asta
lui Jaye Winston?
Bosch ridic din umeri.
Cred c nu m-am gndit la asta i nici ea nu m-a ntrebat.
McCaleb mai avea puin i punea berea pe o box, din nou, dar n
ultimul moment i-o ntinse lui Bosch.
Poate m duc pe acolo chiar n seara asta.
Nu uita.
Ce anume?
Dac-l prinzi pe tipul care a fcut-o, te rog strnge-i mna din partea
mea.
McCaleb nu rspunse. Se uit n jur, de parc tocmai intrase.
Pot s merg la baie?
Drept nainte pe hol, la stnga.
McCaleb urm indicaiile, iar Bosch duse sticlele n buctrie i le puse
la gunoi, pe toate. Deschise frigiderul i observ c mai rmsese o singur
177

sticl din cutia de ase pe care le cumprase n drum spre cas, dup ce o
descoperise pe Annabelle Crowe. Tocmai nchise frigiderul cnd McCaleb
intr n buctrie.
Ai un tablou cam cretin pe peretele din hol, spuse el.
Ce? Ah, da. mi place tabloul la.
Ce vrea s nsemne?
Nu tiu. Cred c poate s nsemne c roata se ntoarce. Nimeni nu
scap.
McCaleb fu de acord.
Presupun c aa stau lucrurile.
Te duci acum la Nats?
Aa m gndeam. Vrei s vii?
Bosch se gndi s mearg, chiar dac tia c era un gest prostesc.
Trebuia s se uite pe jumtate din dosarul crimei, ca s se pregteasc
pentru continuarea de a doua zi diminea.
Nu, ar trebui s mai lucrez. S m pregtesc pentru mine.
n regul. i, cum a mers astzi?
Pn acum, toate bune. Dar acum suntem n partea mai linitit a
jocului n direct. Mine mingea o s fie n terenul lui John Reason, i el
are nite aruncri foarte periculoase.
O s m uit la tiri.
McCaleb se apropie de Bosch i ntinse mna. Bosch ddu mna cu el.
Ai grij!
i tu, Harry, Mulumesc pentru bere.
Oricnd, cu plcere!
l conduse pe McCaleb la u i-l urmri cum se urc n jeepul lui
negru, Cherokee, parcat pe strad. Acesta porni imediat i iei de pe alee,
lsndu-l pe Bosch n pragul luminat al uii.
Bosch nchise ua i stinse luminile din sufragerie. Ls combina s
mearg. Se nchidea automat cnd se termina CD-ul cu Art Pepper. Era
devreme, dar Bosch era obosit dup tensiunea din timpul zilei i din cauza
alcoolului din snge. Se hotr s se culce i s se trezeasc devreme
mine-diminea ca s-i pregteasc mrturia. Se duse n buctrie i
scoase ultima sticl de bere din frigider.
n drum spre dormitor, se opri i se uit la tabloul la care se referise
178

McCaleb. Era o copie a tabloului lui Hieronymus Bosch, Grdina

Plcerilor. l avea de mult vreme, nc de cnd era copil. Suprafaa i era
ndoit i zgriat. Era ntr-o stare destul de proast. Eleanor l mutase din
sufragerie pe hol. Nu-i plcea s-l vad n locul n care stteau n fiecare
sear. Bosch nu nelesese niciodat dac asta era din cauza a ceea ce
exprima tabloul sau pentru c acesta era att de vechi i de deteriorat.
n timp ce se uita la acest peisaj al orgiei i chinului omenesc, Bosch se
gndi c ar trebui s-l mute la locul lui, n living.
n vis, Bosch se mica printr-o ap mocirloas i era un ntuneric de nui vedea nici mcar minile n faa lui. Se auzi un rit i tresri n bezna
din vis.
Se trezi. Lumina era aprins, dar casa era scufundat n tcere. Combina
se oprise. Tocmai voia s se uite la ceas, cnd telefonul ncepu s sune. l
apuc de pe noptiera patului.
Da.
Bun, Harry, sunt Kiz.
Vechea lui partener.
Kiz, ce mai faci?
Eti bine? Pari cam de pe alt lume.
Da, sunt bine. Doar c dormeam.
Se uit la ceas. Era puin trecut de 10.
mi pare ru, Harry! Credeam c te prind n focuri, pregtindu-te
pentru mine!
O s m trezesc devreme ca s m pregtesc.
Nu-i face griji! Te-ai descurcat bine azi. Am avut televizorul deschis
azi la secie. Toat lumea i inea pumnii.
Sunt convins. Cum merge treaba pe acolo?
Merge. ntr-un fel, parc o iau de la capt. Trebuie s fac dovad de
ceea ce pot.
Nu-i face griji! N-o s-i fie prea greu s-i ntreci pe colegii ti. Aa
ai fcut i cu mine, nu tii.
Harry tu eti cel mai bun. Am nvat att de multe de la tine, nici
nu-i poi nchipui.
Bosch ezit. Chiar se simi atins de ceea ce tocmai auzise.
179

 Drgu din partea ta, Kiz. Ar trebui s m suni mai des.

Ea rse.
Ei bine, nu acesta este motivul pentru care te-am sunat. I-am spus
unei prietene c-am s te sun. Mi-amintete de anii de liceu, dar uite cum
stau lucrurile. Cineva este interesat de tine. I-am zis c-o s verific s vd
care este situaia ta, dac m nelegi!
Bosch nici mcar nu trebui s se gndeasc nainte s-i dea un rspuns.
Nu, Kiz, nu sunt interesat. nc nu vreau s renun la Eleanor. nc
sper c-o s m sune sau c-o s apar i poate reuim s ne mpcm. tii
cum el.
tiu. i e foarte tare, Harry. I-am zis doar c-o s te ntreb Dar dac
te rzgndeti, s tii c este o tip de calitate.
O cunosc?
Da, o cunoti. Jaye Winston, ajutor de cpitan de poliie. Suntem
mpreun n grupul de poliiste. Am ajuns s vorbim despre tine n seara
asta.
Bosch nu spuse nimic. ncepu s simt o senzaie neplcut. Nu credea
n coincidene.
Harry, mai eti acolo?
Da, mai sunt. M gndeam doar la ceva.
Ei bine, hai c te las n pace! i ascult, Jaye m-a rugat s nu-i zic
numele ei. tii, voia pur i simplu s afle cte ceva despre tine, dar
rmnnd anonim, pentru ca atunci cnd v-ai mai ntlni, dac lucrai
mpreun, s nu fie cazul s v simii stnjenii. Aa c nu tii nimic de la
mine, da?
Da. i-a pus mai multe ntrebri despre mine?
Cteva. Nimic important. Sper c nu te superi. I-am spus c a fcut o
alegere bun. I-am spus c dac nu eram aa cum sunt i eu a fi interesat
n ceea ce te privete.
Mulumesc Kiz, spuse Bosch, dar mintea lui era deja departe.
Bine, hai c te las. Ne vedem. Ea-i praf mine, da?
O s ncerc.
Femeia nchise i Bosch puse ncet receptorul n furc, ncepu s se
simt i mai ncordat. ncepu s se gndeasc la vizita lui McCaleb i ce
anume l ntrebase i la rspunsurile pe care i le dduse. Acum Winston
180

punea ntrebri despre el.

Nu credea c era vorba de o coinciden. Era clar pentru Bosch c
bnuiau ceva n legtur cu el. l chestionau n privina uciderii lui Edward
Gunn. i tia c, probabil, i dduse lui McCaleb destule dovezi de
comportament i analiz psihologic ct s cread c era pe pista cea bun.
Bosch goli sticla de bere de pe noptier. Ultima gur fu la temperatura
camerei i era amar. tia c nu mai erau alte sticle n frigider. n schimb,
se ridic i se duse s-i ia o igar.

181

22

Carul Nats avea dimensiunile unui vagon, ca de altfel multe dintre

crciumile din Hollywood preferate n timpul zilei de butorii adevrai,
seara devreme de prostituate i clienii acestora, iar noaptea trziu de
rockeri i tatuai. Era genul de loc n care o persoan ar deveni brusc int,
dac ar ncerca s plteasc consumaia cu crdul de credit gol.
McCaleb se opri la Musso ca s cineze organismul i cerea drepturile
nainte de a-i continua investigaia , aa c nu ajunse la Nats nainte de
ora 10. n timp ce-i mnca plcinta de pui se ntreba dac avea vreun sens
s se duc la bar i s pun ntrebri despre Gunn. Pontul i-l vnduse un
suspect. S-i fi indicat suspectul dinadins investigatorului o pist corect?
Se prea c nu, dar McCaleb lu n considerare faptul c Bosch buse i c
nu era contient de adevrata misiune a lui McCaleb n timpul vizitei
acestuia la casa de pe deal. Pontul putea la fel de bine s fie bun, aa c
McCaleb hotr c nicio pist a investigaiei nu trebuia trecut cu vederea.
Cnd intr, avu nevoie de cteva secunde ca s se obinuiasc cu lumina
roiatic, difuz. Atunci cnd ncepu s zreasc mai bine prin ncpere,
observ c aceasta era pe jumtate goal. Era acea perioad care fcea
trecerea de la grupul de persoane de sear la grupul de psri de noapte.
Dou femei o negres i o alb stteau la un capt al barului care se
ntindea pe partea stng a ncperii i-l cntrir din priviri, dar McCaleb
observ c ele i dduser seama c era poliist, li se citea n priviri, n
acelai moment n care el i dduse seama c acestea erau prostituate.
Faptul l ncnt foarte mult, i anume c nc mai avea aerul de poliist.
Trecu pe lng ele, mai departe spre salon. Separeurile care erau aliniate n
partea dreapt a ncperii erau pline. Nicio persoan de acolo nu-i arunc
vreo privire.
Se aez la bar, ntre dou scaune goale, i i fcu semn unuia dintre
182

barmani.
Un cntec vechi de-al lui Bob Seger, Night Moves, se auzea dintr-un
tonomat aezat n spate. Barmania se aplec peste tejghea ca s-i ia
comanda lui McCaleb. Aceasta purta o vest neagr cu nasturi, fr cma
pe dedesubt. Avea prul negru i drept i o torti mic de aur care i
strpungea sprinceana stng.
Cu ce v servesc?
Nite informaii.
McCaleb i strecur peste tejghea o fotografie de pe permisul de
conducere a lui Edward Gunn. Era o fotografie normal de legitimaie, care
se afla n dosarele pe care i le ncredinase Winston. Barmania se uit la
poz un moment, apoi se uit din nou la McCaleb.
Ce-i cu el? E mort.
De unde tii asta?
Ea ridic din umeri.
Nu tiu. Circul zvonurile, presupun. Eti poliist?
McCaleb aprob din cap, i cobor vocea, astfel nct muzica s i-o
acopere i spuse:
Ceva de genul sta.
Barmania se aplec i mai mult peste tejghea ca s-l aud. Aceast
poziie i deschise decolteul vestei, expunndu-i aproape total snii mici i
rotunzi. Avea un tatuaj cu o inim nfurat n srm ghimpat pe snul
stng. Prea ca o ran pe piele, nu era prea apetisant. McCaleb i ntoarse
privirea.
Edward Gunn, spuse el. Era un client fidel, nu?
Venea des pe aici.
McCaleb aprob din cap. Recunoaterea ei confirma pontul lui Bosch.
Ai lucrat n noaptea de Revelion?
Ea ddu din cap n semn c da.
tii dac a fost pe aici n noaptea aceea?
Ea scutur din cap.
Nu-mi amintesc. Au fost o grmad de oameni aici de Revelion. Am
avut petrecere. Nu tiu dac a fost sau nu aici. Dar nu m-ar surprinde s fi
fost. Oamenii veneau i plecau
McCaleb art spre cellalt barman. Era un hispanic, care purta i el o
183

vest neagr, fr cma pe dedesubt.

i el? Crezi c i-ar aminti?
Nu, pentru c a nceput abia sptmna trecut. Acum l instruiesc.
Un zmbet timid flutur pe faa ei. Dar McCaleb l ignor. ncepu piesa
Twisting the Night Away. Versiunea lui Rod Stewart.
Ct de bine l cunoteai pe Gunn?
Ea izbucni n rs.
Drag, acesta este genul de local n care oamenii nu vor neaprat s
lase s se vad cine sunt sau cu ce se ocup. Ct de bine l tiam? l tiam,
da? Cum spuneam, venea pe aici. Dar nici mcar nu-i tiam numele pn
ce nu a murit i oamenii au nceput s vorbeasc despre el. Cineva a spus
c Eddie Gunn a fost ucis, iar eu am ntrebat Cine naiba este Eddie
Gunn? Iar ei a trebuit s mi-l descrie. Tipul care comanda whisky cu
ghea i avea tot timpul vopsea n pr. i atunci mi-am amintit cine era
Eddie Gunn.
McCaleb aprob din cap. Cut n buzunarul hainei i scoase o bucat
ndoit de ziar. O strecur pe tejghea. Ea se aplec s se uite, expunndu-i
nc o dat snii. McCaleb se gndi c o fcuse intenionat.
sta e poliistul care apare la proces, nu?
McCaleb nu-i rspunse la ntrebare. Ziarul fusese ndoit la o poz de-a
lui Harry Bosch din Los Angeles Times, ediia din acea diminea, ca un
preambul la mrturia care urma s nceap n procesul Storey. Era un
instantaneu cu Bosch care sttea n faa uii slii de tribunal. Probabil c
nici nu tia cnd i fusese fcut poza.
L-ai vzut pe aici?
Da, mai vine pe aici. De ce mi pui ntrebri despre el?
McCaleb simi cum ncepe s-i creasc adrenalina.
Cnd vine pe aici?
Nu tiu, din cnd n cnd. N-a zice c este un client fidel. Dar vine
pe aici. i nu st mult. Este un tip de un pahar.
Bea ceva i pleac. Este
Ea i ridic un deget i-i ls capul ntr-o parte, n timp ce ncerca s-i
aminteasc ceva. Dup care i ls degetul n jos, de parc ar fi notat ceva.
Mi-am amintit. Bere la sticl. ntotdeauna cere Anchor Steam, pentru
c uit de fiecare dat c noi n-avem aa ceva prea scump, n-am vinde-o
184

niciodat. Dup care se mulumete cu o bere de-a noastr, 33.

McCaleb tocmai voia s-o ntrebe despre ce bere era vorba, cnd ea i
rspunse n avans la ntrebare.
Rolling Rock.
El ddu din cap n semn c nu-i amintete.
A fost aici n noaptea de Revelion?
Ea scutur din cap.
Acelai rspuns. Nu-mi amintesc. Prea muli oameni, prea mult
butur, i au trecut prea multe zile de atunci.
McCaleb fcu semn c nu, n sens c nelesese, lu ziarul de pe tejghea
i-l puse napoi n buzunar.
Are probleme, poliistul sta?
McCaleb scutur din cap. Una dintre femeile de la captul barului lovi
cu paharul gol de tejghea i o strig pe barmani.
Hei, Miranda, ai aici clieni care pltesc.
Barmania se uit njur dup colegul ei. Nu era acolo, probabil c era n
depozit sau la baie.
Trebuie s m ntorc la munc, spuse ea.
McCaleb o urmri cum se duce la captul barului ca s prepare dou
pahare de votc cu ghea pentru prostituate, n timpul unei pauze ntre
piese, o auzi pe una dintre ele cum i spunea s nu mai vorbeasc cu
poliistul, ca acesta s plece. Cnd Miranda se ntoarse la McCaleb, una
dintre prostituate strig dup ea:
i nu te mai oferi aa pe gratis, c n-o s mai plece.
McCaleb se purt de parc nu auzise nimic. Miranda oft, ca i cnd ar
fi fost foarte obosit, atunci cnd ajunse din nou n dreptul lui.
Nu tiu unde s-a dus Javier. Nu pot s stau aici i s vorbesc cu tine
toat noaptea.
Doar o ntrebare i mai pun, spuse el. i aminteti cumva dac
poliistul a fost vreodat cu Eddie Gunn n acelai timp aici mpreun sau
separat?
Ea se gndi puin, dup care se aplec confidenial spre el.
Se poate s se fi ntmplat, dar nu-mi amintesc.
McCaleb aprob din cap. Era foarte convins c asta era tot ce putea s
scoat de la ea. Se ntreb dac era cazul s-i lase nite bani pe tejghea. Nu
185

prea se pricepea la astfel de chestii, pe vremea cnd era agent. Nu tia cnd
era cazul sau cnd ar fi fost jignitor.
Pot s te ntreb ceva? ntreb Miranda.
Ce anume?
i place ce vezi?
Simi cum se nroete imediat de jen.
Vreau s zic, te-ai uitat suficient. M-am gndit s te ntreb.
Se uit spre prostituate i fcur schimb de zmbete. Erau toate
ncntate de stinghereala lui McCaleb.
Arat foarte bine, spuse el, n timp ce se ndeprta de bar, lsnd o
bancnot de 20 de dolari pentru ea. Sunt convins c acesta este motivul
pentru care se ntorc oamenii. Probabil, de-asta se ntorcea i Eddie Gunn
mereu.
Se ndrept spre u, fata strig dup el, iar cuvintele ei l lovir direct n
ceaf n drumul spre u.
Atunci poate c ar trebui s te ntorci i s i ncerci odat,
Poliistule!
Cnd ieea pe u, le auzi pe prostituate strignd ncntate i btnd din
palme.
McCaleb sttea n maina lui parcat n faa barului i ncerca s scape
de sentimentul acela de stinghereal. Se concentr pe informaia obinut
de la barmani. Gunn era un client regulat i se poate s fi fost sau nu, n
ultima noapte a vieii lui, n bar. n al doilea rnd, l cunotea pe Bosch, ca
client. i el se poate s fi fost sau nu, n ultima noapte a vieii lui Gunn, n
bar. Faptul c aceast informaie venise n mod indirect din partea lui
Bosch l deconcerta. Din nou, se ntreb de ce Bosch dac era ucigaul
lui Gunn i dduse un pont valid de care s se foloseasc. Era vorba de
arogan, de credina c niciodat nu va fi considerat suspect i de aici, c
numele lui nu va fi pomenit n ntrebrile puse de McCaleb la bar? Sau
poate c exista o motivaie psihologic mai profund? McCaleb tia c
muli criminali fac greeli care duc la prinderea lor, pentru c, n
subcontientul lor, nu vor s scape de vinovie. Poate c Bosch, n mod
subcontient, se asigura c roata se va ntoarce i pentru el.
Deschise telefonul i verific semnalul. Era bun. Apel numrul lui Jaye
186

Winston de acas. Se uit la ceas n timp ce suna i se gndi c nu era prea

trziu pentru un telefon. Dup ce ls s sune de cinci ori, ea rspunse n
cele din urm.
Eu sunt. Am ceva nou.
i eu la fel. Dar mai vorbesc cu cineva la telefonul fix. Pot s te sun
cnd termin?
Da, sunt aici.
nchise i rmase n main, ateptnd i gndindu-se la diverse. Se uit
prin parbriz i vzu cum prostituata alb de la bar ieea pe u cu un tip cu
o apc de baseball. Amndoi i aprinser igrile i se ndreptar pe
trotuar spre un motel numit Skylark.
i sun telefonul. Era Winston.
ncep s se adune, Terry. Te cred.
Ce informaii ai obinut?
Mai nti tu. Ai spus c ai nite informaii.
Nu, tu. Ce am eu este destul de nesemnificativ. Dar se pare c tu ai
ceva foarte important.
Bine, ascult aici. Mama lui Harry Bosch era prostituat. n
Hollywood. A fost ucis atunci cnd el era mic. i criminalul a scpat
nepedepsit. Ce zici de asta ca baz a unui profil psihologic, domnule FBI?
McCaleb nu rspunse. Aceast informaie era incredibil i i oferea
multe dintre piesele lips din teoria lui n construcie. i urmri pe
prostituat i pe clientul acesteia pe geamul de la recepia motelului. Tipul
plti cu bani ghea i primi cheia. Dup care intrar pe ua de sticl a
motelului.
Gunn ucide o prostituat i scap, spuse Winston, atunci cnd vzu
c el nu coment nimic. Cam aa cum s-a ntmplat i cu mama lui.
Cum ai aflat chestia asta? ntreb McCaleb n cele din urm.
Am dat telefonul acela despre care i spuneam. Prietenei mele, Kiz.
M-am purtat ca i cum a fi fost interesat de Bosch i am ntrebat-o dac
tia ceva despre el, dac este, tii tu, liber, dac a trecut de faza cu divorul.
Mi-a spus ce tia despre el. Chestiile astea despre maic-sa au ieit la
iveal acum civa ani ntr-un proces civil, atunci cnd Bosch a fost acuzat
pentru ucidere din culp cazul Dollmaker, i aminteti?
Da, LAPD a refuzat s ne cear ajutorul n cazul acesta. Acolo era
187

vorba tot de un tip care ucidea prostituate. Bosch l-a ucis. Tipul nu era
narmat.
E o chestie psihologic ce se ntmpl aici. Un afurisit de tipar.
Ce s-a ntmplat cu Bosch dup moartea mamei lui?
Kiz nu prea tia. i zicea brbatul orfan. S-a ntmplat cnd avea 10
sau 11 ani. Apoi a crescut n cmine de tineret i n orfelinate. A ajuns la
Secia de Poliie, iar mai trziu n Departament. Ideea este c exact
informaia asta ne lipsea. Chestia care a transformat un caz aparent lipsit de
importan n ceva la care Bosch nu putea renuna.
McCaleb aprob pentru sine.
i mai e ceva, continu Winston. Am parcurs nc o dat toate
dosarele strnse chestii pe care nu le trecusem n dosarul crimei. M-am
uitat la autopsia femeii ucise de Gunn acum ase ani. Numele ei era
Frances Weldon, apropo. i e ceva acolo care acum ni se pare foarte
important, n lumina noilor informaii despre Bosch. Examinarea uterului
i a coapselor a scos la iveal c femeia nscuse, la un moment dat, un
copil.
McCaleb scutur din cap.
Bosch nu avea de unde s tie asta. i-a aruncat locotenentul prin
geam i a fost suspendat nainte ca autopsia s aib loc.
Adevrat. Dar poate, i n mod sigur, s-a uitat pe dosarul cazului
atunci cnd s-a ntors. i atunci a aflat c Gunn i-a fcut unui copil ceea ce
i se ntmplase i lui. Vezi tu, totul capt sens acum. Acum opt ore m
gndeam c te agi de o prostie. i acum mi se pare c ai perfect dreptate.
Dar lui nu i se prea totul att de bine, nct era normal s aib perfect
dreptate. Dar nelegea agitaia lui Winston. Atunci cnd cazurile ncepeau
s se contureze mai bine, agitaia te putea face s nu mai percepi la fel de
bine realitatea unei crime.
i ce s-a ntmplat cu copilul ei? ntreb el.
N-am nici cea mai vag idee. Probabil c l-a dat dup natere. Asta
nu conteaz. Conteaz doar ce semnificaie a avut aceast informaie
pentru Bosch.
Ea avea dreptate. Dar lui McCaleb nu-i plcea acest amnunt
nerezolvat.
S ne ntoarcem la telefonul dat fostei partenere a lui Bosch. O s-l
188

sune i o s-i spun c ai ntrebat de el?

A fcut-o deja.
n seara asta?
Da, acum cteva minute. Cu ea vorbeam la telefon cnd m-ai sunat
tu. A refuzat. I-a spus c nc mai spera ca soia lui s se ntoarc.
I-a spus c tu eti persoana interesat?
Nu trebuia s-i spun.
Dar probabil c a fcut-o. Asta nseamn c tie c suntem pe urmele
lui.
Dar e imposibil. Cum aa?
Tocmai am fost acolo n seara asta. Acas la el. i n aceeai sear
primete telefonul sta despre tine. Un tip ca Harry Bosch nu crede n
coincidene, Jaye.
Ei bine, i cnd ai fost acolo, cum te-ai descurcat? ntreb n cele din
urm Winston.
Am fcut exact aa cum am stabilit. Voiam mai multe informaii
despre Bosch, dar deviam discuia de la Bosch. De asta te-am i sunat. Am
cteva informaii interesante. Nimic nu se compar cu informaia ta, dar
sunt alte chestii care se potrivesc. Dar dac i s-a spus c despre tine e vorba
exact dup ce am fost eu pe acolo nu tiu ie s spun.
Hai, spune-mi ce-ai aflat.
Toate chestii minore. Are poza soiei lui plecate expus foarte la
vedere n living. Am stat acolo mai puin de o or i tipul a but trei beri.
Deci e vorba i de sindromul alcoolismului. Simptomatic pentru presiunea
interioar. Mi-a vorbit i despre teoria lui creia i spune marea roat.
Face parte din sistemul lui de convingeri. Nu vede n toate lucrurile mna
lui Dumnezeu sau dreptatea lui Dumnezeu. El vede Marea Roat. Dup
fapt i rsplat. A afirmat c tipii de genul lui Gunn nu reuesc s scape
nepedepsii. ntotdeauna i se ntmpl ceva. Roata. Am folosit nite fraze
specifice ca s vd dac reuesc s-i provoc o reacie prin care s-i
exprime dezacordul. Am numit lumea de dup ua lui o uria plag. Nu
m-a contrazis. Mi-a spus c se descurc cu aceast plag, atta vreme ct
reuea s-i fac meseria. Totul este foarte subtil, Jaye, dar se adaug la
profilul lui. Are o reproducere de-a lui Bosch pe peretele din hol. Grdina
Plcerilor. Are i bufnia noastr n pictur.
189

 i, a fost botezat dup tipul sta. Dac m-ar chema Picasso, desigur
c a avea pe perete o reproducere dup Picasso.
M-am purtat de parc nu mai vzusem niciodat tabloul i l-am
ntrebat ce semnificaie are. Mi-a zis doar c e vorba de marea roat care se
ntoarce. Asta nseamn pentru el.
Mici informaii care ntregesc tabloul.
Dar mai e de lucru.
Ei bine, continui? Sau dai napoi!
Pentru moment rmn implicat. Rmn n noaptea asta. Dar am o
curs duminic. Trebuie s m ntorc pentru curs.
Ea nu spuse nimic.
Mai ai ceva? ntreb el n cele din urm.
Da, era s uit.
Ce anume?
Bufnia de la Bird Barrier. A fost pltit cu ordin de plat de la o
Pot. Am primit numrul de la Cameron Riddell i l-am verificat. A fost
efectuat pe 22 decembrie la Oficiul Potal de pe Wilcox, din Hollywood.
Se afl la patru blocuri de sediul poliiei unde lucreaz Bosch.
El ddu din cap.
Legile fizicii.
Ce vrei s spui cu asta?
Pentru orice micare exist o reacie egal ca for i opus acesteia.
Atunci cnd cercetezi abisul, i acesta te cerceteaz pe tine. tii, toate
clieele astea. Sunt cliee pentru c sunt adevrate. Nu ai cum s ptrunzi
ntunecimea, fr ca aceasta s te ptrund pe tine i s-i ia tributul. Poate
c Bosch a fcut-o de prea multe ori. Poate c a rtcit drumul drept.
Rmaser tcui cteva momente, apoi i fcur planuri pentru ziua
urmtoare. Cnd nchise telefonul, o vzu pe prostituat cum prsete
motelul singur i cum se ndrepta spre bar. Purta o geac din denim pe
care o strnsese bine pe ea n aerul rcoros al nopii. i aranj peruca n
timp ce intra n bar, unde urma s caute un alt client.
Urmrind-o i gndindu-se la Bosch, McCaleb i aminti de tot ce avea
el i de ct de norocos fusese n via, i aminti c norocul poate fi
iluzoriu. Trebuia s fie ctigat, apoi pzit prin toate mijloacele de care
dispuneai. i tia c nu prea fcea asta acum. Lsa totul neprotejat, n timp
190

ce se afunda i el n ntuneric.

191

23

Procesul rencepu cu douzeci de minute dup ora programat ora 9

din cauza ncercrii nereuite a acuzrii de a solicita sancionarea aprrii
pentru intimidarea martorului i obinerea unei amnri, n timp ce
declaraiile lui Annabelle Crowe urmau s fie investigate cu
deamnuntul. Stnd la biroul su de lemn de cire, judectorul Houghton a
ncurajat investigarea, dar a hotrt c procesul nu va fi amnat pentru
facilitarea investigaiei i c nu va acorda nicio sanciune sau alte pedepse
dect n cazul n care probele coroborate cu declaraiile martorului puteau
fi gsite. i preveni pe procurori i pe Bosch, care participase la aceast
ntlnire privat i relatase discuia avut cu Crowe, s nu sufle niciun
cuvnt presei despre acuzaiile martorului.
Cinci minute mai trziu erau toi reunii n sala de tribunal i juraii fur
adui s-i ocupe cele dou rnduri de scaune rezervate lor. Bosch se
ntoarse la boxa martorilor i judectorul i reaminti c se afla sub
jurmnt. Janis Langwiser se ntoarse la pupitru cu blocnotesul ei.
Detectiv Bosch, am terminat ziua de ieri cu concluzia dumneavoastr
legat de moartea lui Jody Krementz, ca fiind consecina unei crime.
Corect?
Da.
i aceast concluzie nu s-a bazat doar pe investigaia dumneavoastr,
ci i pe investigaia i autopsia fcut de cei de la Institutul de Medicin
Legal, corect?
Da.
Ai putea s relatai juriului cum s-a desfurat investigaia, odat ce
ai stabilit cauza morii ca fiind crima?
Bosch se ntoarse n scaunul lui, astfel nct se uita direct spre juriu n
timp ce vorbea. Micarea i se pru extrem de obositoare. Avea o durere att
192

de ascuit n partea stng a capului, nct se ntreba dac oamenii i

vedeau cumva tmpla zvcnind.
Ei bine, cei doi parteneri ai mei Jerry Edgar i Kizmin Rider i cu
mine, am nceput s stm vreau s spun s examinm cu atenie probele
pe care le strnsesem. De asemenea, am nceput s-i anchetm pe cei care
cunoteau victima i despre care se tia c i petrecuser ceva timp cu
aceasta n ultimele 24 de ore din viaa ei.
Ai menionat probe fizice. V rog s explicai juriului ce fel de
probe fizice ai strns.
De fapt, nu erau prea multe probe strnse. Era vorba despre
amprentele din toat casa pe care trebuia s le verificm. i era vorba de o
cantitate de fibre i fire de pr pe care le strnsesem de pe i de lng
cadavrul victimei.
J. Reason Fowkkes obiect rapid, nainte ca Bosch s poat continua cu
rspunsul.
Obiecie la fraza de pe i de lng ca fiind vag i amgitoare.
Domnule judector, contracar Langwiser, cred c dac domnul
Fowkkes i-ar oferi ocazia detectivului Bosch s-i termine rspunsul la
ntrebare, atunci acesta cu siguran nu ar mai fi vag i amgitor. Dar
ntreruperea unui martor n mijlocul rspunsului ca s susii c rspunsul
respectiv este vag sau c induce n eroare nu este adecvat.
Se respinge obiecia, spuse judectorul Houghton, nainte ca
Fowkkes s mai poat spune ceva. Lsai martorul s-i termine rspunsul
i mai vedem dup aia dac este vag. Continuai, domnule detectiv Bosch.
Bosch i drese glasul.
Aveam de gnd s spun c mai multe mostre de pr pubian nu
Ce nseamn mai multe, domnule judector, spuse Fowkkes.
Obiecia mea, care continu, face referire la lipsa de precizie pe care o
ofer acest martor jurailor.
Bosch se uit spre Langwiser i observ ct de furioas devenise
aceasta.
Domnule judector, spuse ea, ai putea s ne precizai, v rog,
momentele n care se pot pronuna obieciile? Avocatul aprrii ncearc n
mod constant s ntrerup martorul, pentru c tie c ne micm ntr-o zon
care este, n mod special, periculoas pentru
193

 Doamn Langwiser, nu este timpul acum pentru pledoariile de final,

spuse judectorul, ntrerupnd-o. Domnule Fowkkes, n afar de cazul n
care observai o eroare judiciar flagrant, vreau s pronunai obieciile ori
nainte s nceap un martor s vorbeasc, ori dup ce i-a terminat mcar
o propoziie.
Domnule judector, consecinele sunt distrugtoare aici. Statul
ncearc s-i ia viaa clientului meu, doar pe motivul c viziunile lui
morale
Domnule Fowkkes! tun judectorul. i pentru dumneavoastr este
valabil, de asemenea, ce-am spus despre pledoariile finale. S continum
cu audierea martorului, da?
Se ntoarse spre Bosch.
Domnule detectiv, continuai i ncercai s fii mai precis n
rspunsuri.
Bosch se uit spre Langwiser i o vzu cum i nchide ochii pentru
cteva secunde. Indicaia improvizat a judectorului era exact ceea ce i
dorise Fowkkes. O aluzie fcut juriului c putea exista o idee de
neclaritate, poate chiar confuzie n cazul acuzrii. Fowkkes reuise cu
succes s-l fac pe judector s par c este de acord cu obieciile lui.
Bosch se uit spre Fowkkes i-l vzu cum sttea cu braele la piept,
satisfcut, dac nu chiar ncntat. Bosch se uit din nou la dosarul crimei
din faa lui.
Pot s-mi consult notiele? ntreb el.
I se rspunse afirmativ. Deschise dosarul i se uit n rapoartele
referitoare la probe. Privind raportul care coninea probele constatate de
medicul legist, ncepu din nou:
nainte de autopsie s-a fcut o periere de colectare a probelor de pe
prul pubian al victimei. Peria a colectat opt mostre de pr pubian care s-au
dovedit, n urma testelor de laborator care au urmat, c aparin unei alte
persoane, nu victimei.
Se uit spre Langwiser.
Aceste fire de pr pubian proveneau de la opt persoane diferite?
Nu, testele de laborator au indicat c veneau de la aceeai persoan
necunoscut.
i ce v-a indicat acest lucru?
194

 C victima avusese raporturi sexuale cu cineva ntre ultima baie i

moarte.
Langwiser se uit n notiele ei.
A mai existat vreo prob luat de pe corpul victimei sau de la locul
crimei, domnule detectiv?
Bosch ddu o pagin din dosarul crimei.
Da, un singur fir de pr, care msura 6,25 cm, care a fost gsit prins
n ncuietoarea unui medalion de aur pe care-l purta victima la gt.
ncuietoarea se afla pe ceafa victimei. i acesta a fost identificat, dup
analiza de laborator, ca fiind de provenien strin.
S ne ntoarcem la prul pubian. Mai existau i alte indicaii sau
probe colectate de pe cadavru sau de la locul crimei care s indice c
victima avusese raporturi sexuale n perioada dintre ultima baie i moartea
sa?
Nu, nu s-a mai gsit altceva. Nu s-a colectat sperm din vaginul
victimei.
Exist cumva vreo contradicie ntre chestia asta i gsirea prului
pubian?
Nu, nu exist. Este doar o simpl indicaie a faptului c s-a folosit un
prezervativ n timpul actului sexual.
n regul, s mergem mai departe, domnule detectiv Bosch.
Amprentele. Ai menionat c s-au gsit amprente n cas. V rog s ne
vorbii despre acest lucru.
Bosch ddu pagina, ajungnd la raportul referitor la amprente.
S-a recoltat un total de 68 de amprente n casa n care a fost gsit
victima. Cincizeci i dou dintre acestea i aparineau victimei i colegei ei
de apartament. S-a determinat c restul de 16 amprente au fost lsate de
apte persoane.
i cine sunt aceste persoane?
Bosch citi lista de nume din dosar. Chestionat de Langwiser, el explic
cine era fiecare dintre persoanele numite i cum au descoperit detectivii
cnd i motivul pentru care veniser n cas. Erau prieteni ai celor dou,
precum i membri ai familiei, un fost prieten i un tip cu care se ntlnise
una dintre ele. Echipa acuzrii tia c aprarea urma s se foloseasc de
amprente la maximum, utilizndu-le ca diversiune pentru a momi juriul i
195

a-l face s nu ia n considerare adevratele aspecte ale cazului. Aa c

mrturia merse ncet, pas cu pas, n timp ce Bosch explic cu lux de
amnunte locaia i originea fiecrei amprente gsite i identificate n cas.
ncheie cu mrturia unui set ntreg de amprente, recoltat de pe tblia
patului n care fusese gsit victima. El i Langwiser tiau c acestea erau
amprentele de care Fowkkes inteniona s se foloseasc cel mai mult, aa
c Langwiser ncerc s minimalizeze potenialul pericol, descoperindu-le
pe acestea n timpul examinrii martorului.
Ct de departe de cadavrul victimei au fost descoperite amprentele?
Bosch se uit la raportul din dosar.
La 70 cm distan.
i unde anume pe tblia patului?
Pe latura din exterior, ntre tblie i perete.
Exista mult spaiu acolo?
Aproximativ cinci centimetri.
i cum putea s-i lase cineva amprentele acolo?
Fowkkes obiect, spunnd c era n afar ariei de expertiz a lui Bosch
s determine cum putea un set de amprente s se afle ntr-un loc, dar
judectorul permise ntrebarea.
Sunt doar dou modaliti la care m pot gndi, rspunse Bosch. Au
ajuns acolo n momentul n care patul nu era att de aproape de perete. Sau
persoana care a lsat amprentele i-a bgat degetele prin deschiztura
ipcilor tbliei i le lsase atunci cnd se prinsese de acea plac.
Langwiser prezent o fotografie luat de un tehnician specializat n
amprente, ca prob, i aceasta fu artat juriului.
Ca s desvrim explicaia dat pentru al doilea caz, persoana
trebuia s fie ntins pe pat, nu?
Cam aa ar trebui.
Cu faa n jos?
Da.
Fowkkes se ridic s obiecteze, dar judectorul o accept nainte ca
avocatul s rosteasc vreun cuvnt.
V aventurai cam prea mult cu supoziiile, doamn Langwiser.
Continuai.
Da, domnule judector.
196

Se uit un moment n blocnotes.

Aceast amprent de pe patul victimei nu v-a fcut s v gndii c
persoana care a lsat-o ar trebui s fie considerat suspectul principal?
La nceput, nu. Este imposibil de determinat de ct vreme se afl o
amprent ntr-un loc. n plus, mai exista un element suplimentar, tiam c
victima nu fusese ucis n patul ei, ci, mai degrab, adus n pat, dup ce
fusese ucis n alt loc. Am considerat c locaia acestei amprente nu era
locul pe care l-ar fi atins ucigaul atunci cnd pusese cadavrul pe pat.
Cui i aparine amprenta?
Unui brbat pe care l cheam Allan Wiess, care se ntlnise cu
domnioara Krementz de trei ori, ultima data cu trei sptmni nainte de
moartea acesteia.
Ai discutat cu domnul Allan Wiess?
Da, am discutat. mpreun cu detectivul Edgar.
A recunoscut c a fost vreodat n patul victimei?
Da, a recunoscut. A spus c s-a culcat cu ea ultima dat cnd s-au
vzut, cu trei sptmni nainte de moartea acesteia.
A spus c a atins tblia patului n locul pe care ni l-ai indicat, unde
s-a gsit amprenta?
A spus c era foarte posibil s-o fi fcut, dar nu-i amintea n mod
special de acest lucru.
Ai cercetat ce a fcut Allan Wiess n noaptea n care a murit Jody
Krementz?
Da, am cercetat. Avea un alibi solid.
i anume?
Ne-a spus c era n Hawaii la un seminar despre activitile
imobiliare. Am verificat nregistrrile de la liniile aeriene i de la hotel, i
am vorbit i cu organizatorii seminarului. Ni s-a confirmat prezena lui
acolo.
Langwiser se uit spre judectorul Houghton i spuse c era un moment
potrivit s se ia pauza de diminea. Judectorul i spuse c era puin cam
devreme, dar fu de acord cu cererea i le spuse jurailor s se ntoarc n 15
minute.
Bosch tia c voia s se ia pauza acum pentru c era pe punctul de a se
trece la ntrebrile despre David Storey voia ca acestea s fie perfect
197

separate de restul mrturiei. n timp ce Bosch cobor din boxa martorilor i

se ndrept spre masa acuzrii, Langwiser se uita prin nite dosare. I se
adres fr s se uite la el:
Ce s-a ntmplat, Harry?
Ce vrei s spui?
Nu eti spontan. Nu eti ca ieri. Te enerveaz ceva?
Nu. Pe tine?
Da, toat chestia asta. Mai avem mult de tras cu asta.
O s ncerc s fiu mai proaspt i mai spontan.
Vorbesc serios, Harry.
i eu, Janis.
Apoi se ndeprt de masa acuzrii i iei din sala de tribunal.
Se hotr s mearg s-i ia o cafea de la cafeneaua de la etajul doi.
nainte ns intr n baia de lng lifturi i se duse la chiuvet s-i dea cu
ap rece pe fa. Se aplec tot peste chiuvet, atent s nu se ude pe costum.
Auzi cum cineva trgea apa i atunci cnd se ndrept i se uit n oglind,
l vzu pe Rudy Tafero cum trece pe lng el i se duce la cea mai
ndeprtat chiuvet. Bosch se mai aplec o dat i-i ddu cu i mai mult
ap pe fa. Rcoarea ei i fcea foarte bine la ochi i-i mai calma puin
durerea de cap.
Cum e, Rudy? ntreb el fr s se uite la cellalt brbat.
Cum e ce, Harry?
tii tu, s faci treburile astea murdare. Reueti s dormi noaptea?
Bosch se duse la automatul de prosoape de hrtie i smulse cteva
buci ca s-i tearg faa i minile. Tafero veni lng el, lu un prosop i
ncepu s-i tearg i el minile.
Ciudat chestie, spuse Tafero. Singurele di n viaa mea cnd am
avut probleme cu somnul au fost pe vremea cnd eram poliist. i acum m
ntreb de ce am avut.
Strnse ghemotoc prosopul n mini i-l arunc la co. i zmbi lui
Bosch i iei din baie. Bosch l urmri plecnd, continund s-i tearg
minile.

198

24

Bosch simea cafeaua intrndu-i n snge. Al doilea val se apropia. i

mai trecuse puin durerea de cap. Era pregtit. Acum lucrurile urmau s se
petreac aa cum le plnuiser, aa cum le puseser ei n scen. Se aplec
spre microfon i atept ntrebarea.
Domnule detectiv Bosch, spuse Langwiser de la pupitru, a fost vreun
moment cnd numele lui David Storey s-a rostit n cursul investigaiei?
Da, aproape imediat. Am primit informaia de la Jane Gilley, care era
colega de apartament a lui Jody Krementz, c, n ultima ei noapte, Jody a
avut ntlnire cu David Storey.
L-ai interogat pe domnul Storey n legtur cu noaptea aceea?
Da. Sumar.
De ce sumar, domnule detectiv? Era vorba de o crim.
Aceasta a fost alegerea domnului Storey. Am ncercat n repetate
rnduri s discutm cu el n vinerea n care a fost descoperit cadavrul,
precum i n ziua urmtoare. n cele din urm, prin intermediul avocatului
su, a fost de acord s fie interogat a doua zi, ntr-o duminic, cu condiia
s mergem noi la el i discuia s aib loc n biroul su de la Studiourile
Archway. Am fost de acord, contrar voinei noastre, cu aceast modalitate,
dar am fcut-o n spiritul cooperrii i pentru c trebuia s vorbim cu el. n
acel moment, trecuser dou zile de cnd ncepuse cazul i noi nu reuisem
nc s discutm cu persoana despre care se tia c o vzuse ultimul n
via. Cnd am ajuns la birou, avocatul personal al domnului Storey, Jason
Fleer, era acolo. Am nceput discuia cu domnul Storey, dar n mai puin de
cinci minute avocatul lui a pus capt discuiei.
Discuia a fost nregistrat?
Da, a fost.
Langwiser a cerut s fie audiat nregistrarea i judectorul Houghton a
199

aprobat, n ciuda obieciei lui Fowkkes. Acesta l rugase pe judector s le

permit pur i simplu jurailor s citeasc transcrierile deja pregtite ale
acestei scurte discuii. Dar Langwiser obiect, afirmnd c nu avusese timp
s verifice transcrierea, din punctul de vedere al acurateei, i c era
important pentru jurai s aud tonul i comportamentul lui David Storey.
Cu nelepciunea unui Solomon, judectorul dict ca nregistrarea s fie
audiat i ca transcrierile acesteia s fie oricum nmnate juriului, pentru a
facilita nelegerea. l ncuraj pe Bosch i pe toat acuzarea s citeasc i
ei, astfel nct s se verifice i acurateea transcrierii.
BOSCH: Numele meu este Hieronymus Bosch i lucrez la
Departamentul de Poliie din Los Angeles. Sunt nsoit de
partenerii mei, detectivii Jerry Edgar i Kiztnin Rider. Suntem n
data de 15 octombrie 2000. l intervievm pe David Storey, n
birourile sale din Studiourile Archway, cu privire la cazul
numrul 00897. Domnul Storey este nsoit de avocatul su, Jason
Fleer. Domnule Storey, domnule Fleer? Vreo ntrebare nainte s
ncepem?
FLEER: Nicio ntrebare.
BOSCH: Ah, i, evident, nregistrm aceast declaraie.
Domnule Storey, cunoatei o femeie cu numele de Jody
Krementz? Cunoscut, de asemenea, i sub numele de Donatella
Speers.
STOREY: tii rspunsul la aceast ntrebare.
FLEER: David
STOREY: Da, o cunoteam. Am fost cu ea joia trecut, seara.
Asta nu nseamn c am ucis-o eu.
FLEER: David, te rog. Rspunde doar la ntrebrile pe care i
le adreseaz.
STOREY: Cum spui tu.
BOSCH: Pot continua?
FLEER: Bineneles. V rog!
STOREY: Da. Bineneles. V rog!
BOSCH: Ai menionat c ai fost cu ea n seara de joi. A fost
o ntlnire?
200

STOREY: De ce punei ntrebri la care tii deja rspunsul?

Da, a fost o ntlnire, dac vrei s-i spunei aa.
BOSCH: i dumneavoastr cum vrei s-i spunei?
STOREY: Nu conteaz.
(pauz)
BOSCH: Putei s ne expunei nite repere orare ale timpului
petrecut cu ea?
STOREY: Am luat-o de acas la 7:30, am lsat-o acas la
miezul nopii.
BOSCH: Ai intrat la ea n cas, atunci cnd ai venit s-o luai?
STOREY: N-am intrat, ca s zic aa. Eram n mare ntrziere i
am sunat-o pe telefonul mobil s ias din cas pentru c nu aveam
timp s intru. Cred c voia s mi-o prezinte pe colega ei de
apartament o alt actri, cu siguran dar nu aveam timp
pentru asta.
BOSCH: Aa c atunci cnd ai ajuns n faa casei, ea era afar.
STOREY: Asta am spus.
BOSCH: De la 7:30 pn la miezul nopii. E vorba de patru ore
i jumtate.
STOREY: Eti bun la matematic. mi place asta la un
detectiv.
FLEER: David, hai s ncercm s terminm cu discuia asta.
STOREY: Asta i fac.
BOSCH: Putei s ne spunei ce ai fcut n acest interval de
timp ct ai fost cu Jody Krementz?
STOREY: Ne-am ndeletnicit cu vreo trei chestii: film,
mncare i regulat.
BOSCH: Poftim?
STOREY: Am fost la premiera filmului meu, dup care ne-am
dus la recepie i am mncat ceva, dup care am dus-o la mine
acas i am fcut sex. Sex consimit, detectiv. Credei sau nu,
oamenii o fac tot timpul la ntlniri. i nu numai oamenii de la
Hollywood. Se ntmpl n toat aceast ar minunat. Asta o i
face minunat.
BOSCH: neleg. Ai dus-o acas, dup ce ai terminat?
201

STOREY: Cum face ntotdeauna un gentleman, am dus-o

acas.
BOSCH: Ai intrat n cas, de data aceasta?
STOREY: Nu. Eram n halat. Am condus pe alee, s-a dat jos
din main i a intrat. Dup care eu am condus napoi acas. Orice
s-a ntmplat dup aceea, nu tiu. Nu sunt n niciun fel implicat n
chestia asta. Voi suntei
FLEER: David, te rog!
STOREY: suntei nite cccioi dac i pentru un nenorocit
de moment credei c
FLEER: David, nceteaz!
(pauz)
FLEER: Detectiv Bosch, cred c ar trebui s ne oprim aici.
BOSCH: Suntem n mijlocul discuiei aici i
FLEER: David, unde te duci?
STOREY: La naiba cu oamenii tia. M duc s fumez o
igar.
BOSCH: Domnul Storey tocmai a prsit biroul.
FLEER: Cred c n acest moment i exercit drepturile
enunate n al cincilea amendament.
Acest interviu s-a ncheiat.
De aici ncolo, caseta era goal i Langwiser o ntrerupse. Bosch se uit
spre juriu. Muli dintre ei se uitau la Storey. Arogana lui se dovedise
evident pe nregistrare. Era important acest lucru pentru c, n curnd,
urmau s le cear jurailor s cread c Storey se ludase n particular n
faa lui Bosch n legtur cu crima i cum va iei el basma curat din
proces. Doar un om arogant ar face aa ceva. Acuzarea trebuia s
demonstreze c Storey nu era numai un criminal, dar i unul arogant pe
deasupra.
n regul atunci, spuse Langwiser. S-a ntors domnul Storey s
continue discuia?
Nu, nu s-a ntors, rspunse Bosch. i ni s-a cerut s plecm.
Negarea domnului Storey n ceea ce privete implicare lui n
uciderea lui Jody Krementz v-a determinat s-l excludei de pe lista
202

suspecilor?
Nu, n niciun caz. Aveam obligaia s investigm cazul n
profunzime i asta nsemna c trebuia s-l includem sau s-l excludem de
pe lista de suspeci.
Pe parcursul acestui scurt interviu comportamentul lui v-a trezi vreo
suspiciune?
V referii la arogana lui? Nu, el
Fowkkes a srit n sus cu o obiecie.
Domnule judector, arogana unui om este echivalent cu ncrederea
altuia n nevinovia sa. Nu exist
Ai dreptate, domnule Fowkkes, spuse judectorul.
Susinu obiecia, anul rspunsul lui Bosch i le ceru jurailor s ignore
remarca lui.
Comportamentul lui din timpul interviului nu a trezit nicio
suspiciune, ncepu din nou Bosch. Faptul c era ultima persoan cunoscut
care a fost n apropierea victimei a fost cauza ateniei i a concentrrii
noastre rapide. Lipsa lui de cooperare ne-a trezit bnuieli, dar n acel
moment eram deschii la orice posibilitate. Partenerii mei i cu mine avem
mpreun o experien de mai mult de 25 de ani de investigare a crimelor.
tim c chestiile astea nu sunt ntotdeauna ceea ce par.
i cum a continuat investigaia?
Am continuat toate pistele investigaiei. Una dintre pistele evidente
era domnul Storey. Bazndu-se pe declaraia lui, care spunea c el i cu
victima fuseser la domiciliul lui n seara aceea, partenerii mei au naintat o
cerere de mandat de percheziie la Curtea Municipal i au primit
aprobarea s percheziioneze casa lui David Storey.
Langwiser aduse mandatul de percheziie n faa judectorului, iar
acesta fu acceptat ca prob. l lu apoi cu ea la pupitru. Bosch continu
declarnd c percheziia la casa de pe aleea Mulholland a avut loc la 6
dimineaa, la dou zile dup prima discuie cu Storey.
Mandatul de percheziie v autoriza s luai ca prob orice dovad
legat de uciderea lui Jody Krementz, orice obiect ar fi dovedit prezena ei
n locaia respectiv, corect?
Da.
Cine a condus percheziia?
203

 Eu, partenerii mei i o echip de doi specialiti legali. Aveam cu noi

i un fotograf, pentru filmri i fotografii. Eram n total ase.
Ct a durat percheziia?
Aproximativ ase ore.
Acuzatul a fost prezent n timpul percheziiei?
n majoritatea timpului. A trebuit s plece la un moment dat la o
ntlnire cu un actor de film, pe care spunea c n-are cum s-o amne. A fost
plecat aproximativ dou ore. n tot acest timp, avocatul lui personal,
domnul Fleer, a rmas acas i a supravegheat percheziia. Nu am fost
lsai singuri niciun moment n cas, dac asta ntrebai.
Langwiser frunzri pn la sfrit paginile mandatului de percheziie.
Acum, domnule detectiv, atunci cnd iei nite obiecte n timpul unei
percheziii autorizate de tribunal, i se cere prin lege s ii un inventar pe
mandatul de percheziie, nu?
Da.
Acest mandat este apoi naintat tribunalului, da?
Da.
Atunci, poi s ne spui de ce nu este completat acest mandat?
N-am luat niciun obiect din cas n timpul percheziiei.
N-ai gsit nimic care s indice c Jody Krementz fusese n casa
domnului Storey, aa cum v spusese el c se ntmplase?
Nimic.
La cteva zile dup ce domnul Storey v-a declarat c o dusese pe
domnioara Krementz la el acas i c avusese raporturi sexuale cu ea, a
avut loc percheziia?
La cinci zile dup noaptea crimei, la dou zile dup interviul nostru
cu domnul Storey.
i n-ai gsit nimic care s susin declaraia domnului Storey.
Nimic. Locul era curat.
Bosch tia c ea voia s transforme ceva negativ n ceva pozitiv,
ncercnd s sugereze ntr-un fel c percheziia soldat cu un insucces era o
indicaie a vinoviei lui Storey.
i ai putea numi aceast percheziie un insucces?
Nu. Nu este vorba de succes aici. Cutam doar probe care s
ntreasc declaraia lui, precum i dovezi ale unor posibile acte de violen
204

legate de domnioara Krementz.

N-am gsit nimic n cas care s indice
aa ceva. Dar cteodat nu conteaz ceea ce gseti, ci ceea ce nu gseti.
Putei explica asta jurailor?
Ei bine, este adevrat c nu am luat nicio prob din cas. Dar am
descoperit c lipsea ceva, ceva care a devenit foarte important pentru noi
mai trziu.
i despre ce anume este vorba?
O carte. O carte care dispruse.
Cum de tiai c dispruse, dac nu era acolo?
n living era o bibliotec mare, construit n perete. Fiecare raft era
plin de cri. Pe un raft era un spaiu gol, unde fusese iniial o carte, dar nu
mai era acolo momentan. Nu am descoperit despre ce carte era vorba. Nu
era nicio carte pus altundeva prin cas. Atunci ni s-a prut un amnunt
minor. Cineva luase, n mod evident, cartea de pe raft i n-o mai pusese la
loc. Era doar puin ciudat pentru noi c nu ne ddeam seama unde era sau
despre ce carte era vorba.
Langwiser mai prezent ca probe dou fotografii ale bibliotecii, fcute
n timpul percheziiei. Houghton le accept, dup o obiecie de rutin de-a
lui Fowkkes. Fotografiile artau toat biblioteca i un prim-plan al celui
de-al doilea raft, cu spaiul gol dintre o carte numit Al cincilea orizont i
biografia regizorului John Ford, intitulat Print the Legend.
Acum, domnule detectiv, spuse Langwiser, ai declarat c atunci nu
tiai dac acea cartea care lipsea avea vreo importan sau vreun impact
asupra cazului, da?
Aa este.
n cele din urm, ai descoperit despre ce carte era vorba, ce carte
fusese luat de pe raft?
Da, am descoperit.
Langwiser se opri. Bosch tia ce avea de gnd s fac. Toat scena
fusese deja regizat. Se gndi c femeia este un bun povestitor. tia cnd s
tensioneze situaia, s-i in pe oameni captivai, s-i duc pn la
marginea prpastiei i apoi s-i trag napoi.
Ei bine, hai s lum lucrurile n ordine, spuse ea. O s ne ntoarcem
i la carte. Spunei-mi, ai avut ocazia s vorbii cu domnul Storey n ziua
percheziiei?
205

 Majoritatea timpului a fost tcut sau a vorbit foarte mult la telefon.

Dar am vorbit atunci cnd am btut la u i am anunat percheziia. i
apoi, la sfritul zilei, atunci cnd l-am anunat c plecm i c nu lum
nimic cu noi.
L-ai trezit din somn, atunci cnd ai sosit la ase dimineaa?
Da, l-am trezit.
Era singur acas?
Da.
V-a invitat nuntru?
Nu imediat. A comentat cnd a auzit de percheziie.
I-am spus
M scuzai, domnule detectiv, dar poate ar fi mai simplu dac am
arta ce s-a ntmplat. Ai spus c aveai i un cameraman cu voi. Cnd ai
btut la u la ora ase, el filma deja?
Da, filma.
Langwiser se ocup de procedurile standard pentru acceptarea casetei
video. Aceasta a fost acceptat, dup obiecia aprrii. n sala de tribunal, a
fost adus un televizor mare pe o mas cu role i a fost pus n centru, n faa
jurailor. Lui Bosch i s-a cerut s identifice caseta. Luminile din sala de
tribunal au fost micorate i a nceput vizionarea.
Caseta ncepea cu un prim-plan al lui Bosch i cei care erau afar, n
faa uii de culoare roie a casei. Bosch se prezent i spuse adresa unde se
aflau i numrul cazului. Vorbea ncet. Dup care se ntoarse i btu tare la
u. Anun c era poliia i btu din nou tare n u. Ateptar. Bosch btu
la u la intervale de 15 secunde, pn ce ua se deschise la aproximativ
dou minute de la prima btaie. David Storey se uit la ei prin deschiztura
uii, cu prul ciufulit i ochii foarte obosii.
Ce e? ntreb el buimcit.
Avem un mandat de percheziie, domnule Storey, spuse Bosch.
Acesta ne permite s v percheziionm casa.
Cred c glumii, nu?
Nu, nu glumim, domnule! Ne lsai s intrm, v rog? Cu ct intrm
mai repede, cu att scpai mai devreme de noi
mi sun avocatul.
Storey nchise i ncuie ua. Bosch se ridic pe vrfuri rapid i-i lipi
faa de glaf. Strig ct de tare putu:
206

 Domnule Storey, avei la dispoziie zece minute. Dac ua aceasta nu

este deschis pn la 6:15, o s-o drmm. Avem mandat de percheziie
emis de tribunal i o s ne exercitm acest drept.
Se ntoarse spre camer i-i indic cameramanului s se opreasc.
Caseta arta un alt prim-plan al uii. Ora nregistrat n colul de jos
arta c era 6:13. Ua se deschise i Storey se ddu napoi, fcnd semn
echipei s intre. Prea c se pieptnase cu minile. Purta jeani negri i un
tricou negru. Era descul.
Facei ce trebuie s facei i plecai de aici. Vine avocatul meu i o s
v supravegheze. Dac spargei sau stricai ceva din cas, o s v dau n
judecat de-o s v sar fulgii. Aceasta este o cas David Serrurier. Doar s
zgriai puin un perete i v cost slujba. Pe toi.
O s avem grij, domnule Storey, spuse Bosch n timp ce intra.
Cameramanul intr ultimul. Storey se uit la obiectiv de parc acum
vedea pentru prima dat camera.
i luai asta din faa mea.
Fcu o micare i unghiul camerei se mic brusc spre tavan. Rmase
aa n timp ce vocile cameramanului i a lui Storey continuar s se aud
pe fundal.
Hei! Nu atinge camera!
Atunci ia-o naibii din faa mea!
Bine. Dar nu mai atinge camera.
Ecranul se fcu negru, iar n sal s-au aprins luminile. Langwiser i
continu ntrebrile:
Detectiv Bosch, dumneavoastr sau vreun membru al echipei a mai
avut vreo discuie cu domnul Storey dup aceea?
Nu n timpul percheziiei. De ndat ce i-a sosit avocatul, domnul
Storey a stat numai n biroul lui. Atunci cnd i-am percheziionat biroul, sa mutat n dormitor. Atunci cnd a plecat la ntlnire i-am pus cteva
ntrebri scurte despre plecare, apoi a disprut. Cam asta a fost toat
conversaia pe care am avut-o cu el, n timpul ct am fost n cas.
i ce s-a ntmplat la sfritul zilei apte ore mai trziu atunci
cnd s-a ncheiat percheziia, ai vorbit din nou cu acuzatul?
Da, am vorbit puin cu el la ua de la intrare. Eram toi acolo,
strnsesem totul i eram pregtii s plecm. Avocatul plecase. Eram n
207

main cu partenerii mei. Tocmai voiam s plecm, cnd mi-am dat seama
c uitasem s-i dau domnului Storey o copie a mandatului de percheziie.
Este obligatoriu. Aa c m-am ntors la u i am btut.
A rspuns chiar domnul Storey?
Da, a rspuns dup patru bti serioase n u. I-am dat hrtia i i-am
spus c astea erau procedurile.
V-a spus ceva atunci?
Fowkkes se ridic i obiect, spunnd c se discutase deja despre acest
lucru n moiunile i n regulamentele din perioada premergtoare
procesului. Judectorul ceru s se consemneze obiecia i o respinse.
Langwiser repet ntrebarea.
Pot s m uit pe notiele mele?
V rog!
Bosch se uit la notele pe care le scrisese n main, imediat dup
conversaie.
Mai nti, a spus: N-ai gsit nimic, nu?. Eu i-am spus c aa era,
c nu luasem nimic cu noi. Apoi el a spus: Pentru c nu era nimic de
luat. Am dat aprobativ din cap i tocmai m ntorceam s plec cnd mi s-a
adresat din nou.
A spus: Hei, Bosch. Eu m-am ntors i el s-a aplecat spre mine, N-o
s gseti niciodat ceea ce caui. Eu am spus: Chiar aa, i ce anume
caut eu?. Nu mi-a rspuns. Pur i simplu s-a uitat la mine i a zmbit.
Dup o pauz, Langwiser l-a ntrebat:
i acesta a fost sfritul conversaiei?
Nu. Mi-am dat seama n acel moment c l-a putea face s spun mai
multe. Aa c i-am spus: Tu ai fcut-o, nu? El a continuat s zmbeasc,
dup care a dat uor din cap. i a spus i o s scap de pedeaps A zis
Eu sunt
Rahat! Eti un mincinos nenorocit!
Era Storey. Se ridicase i arta spre Bosch. Fowkkes pusese mna pe el
i ncerca s-l mping din nou pe scaun. Un poliist, care fusese aezat la
un birou la captul mesei aprrii se ridicase i se ndrept spre Storey, din
spate.
Acuzatul s stea JOS! tun judectorul n momentul n care lovi cu
ciocnelul n mas.
208

 Este un nenorocit de mincinos!

Poliist, f-l imediat s stea jos!
Poliistul ajunse la el, i puse minile pe umerii lui Storey din spate i l
mpinse cu putere pe scaunul lui. Judectorul indic juriul unui alt poliist.
Scoatei juriul.
n timp ce juraii erau condui spre sala de deliberri, Storey continua s
se mpotriveasc poliistului i lui Fowkkes. De ndat ce juraii fur scoi
din sal, pru c se mai relaxeaz i apoi c se calm. Bosch se uit spre
reporteri, ncercnd s vad dac vreunul dintre ei i notase c
demonstraia lui Storey ncetase exact n momentul n care juraii ieiser
din sal.
Domnule Storey! ip judectorul din picioare. Acest gen de
comportament i limbajul folosit nu sunt acceptate n aceast sal de
tribunal. Domnule Fowkkes, dac nu reuii s v controlai clientul, atunci
o vor face oamenii mei. nc o izbucnire de genul acesta i o s dispun s i
se astupe gura cu ceva i s fie legat cu lanuri de scaun. S-a neles?
Desigur, domnule judector. mi cer sc
Este o regul cu toleran zero. nc o ieire de-acum nainte i-o s
fie pus n ctue. Nu-mi pas cine este sau cine sunt prietenii lui.
Da, domnule judector. nelegem.
O s iau cinci minute pauz, dup care rencepem.
Judectorul i prsi locul cu demnitate, iar paii lui rsunar foarte
puternic n sal, n momentul n care cobor cele trei trepte. Dispru pe o
u care ducea la un coridor din spate, spre biroul su.
Bosch se uit la Langwiser, iar privirea ei era foarte ncntat de cele ce
tocmai se ntmplaser. Pentru Bosch era ca un premiu. Pe de o parte,
juraii l vzuser pe acuzat cum se poart i cum i pierde controlul
posibil cu aceeai furie care-l mpinsese cu nervozitate la crim, iar pe de
alt parte, i exprima dezacordul cu ceea ce i se ntmpla n sala de
tribunal. Iar aceast chestie putea provoca o reacie categoric din partea
jurailor. Storey nu trebuia s-l impresioneze dect pe unul dintre ei, ca s
scape nevinovat.
nainte de proces, Langwiser spusese c vor ncerca s-l determine pe
Storey s aib o astfel de ieire. Bosch crezuse c se nal. El se gndise
c Storey era prea calm i prea calculat. Asta, bineneles, dac nu cumva i
209

izbucnirea aceasta era o micare calculat. Storey era un om care regiza

scene dramatice i contura personaje dramatice, asta era meseria lui. Bosch
tia c o s vin o ocazie n care va fi folosit indiferent dac el va vrea sau
nu ca actor n rol secundar ntr-una dintre scenele lui.

210

25

Judectorul se ntoarse la pupitrul su dup doar dou minute, iar Bosch

se ntreb dac acesta se retrsese n birou doar ca s-i pun centura cu
pistol pe sub rob. De ndat ce se aez, Houghton se uit la masa aprrii.
Storey, sobru, se uita n jos, la blocnotesul din faa lui.
Suntem pregtii? ntreb judectorul.
Cele dou tabere murmurar c erau pregtite. Judectorul ceru s fie
adus juriul, iar acetia, cnd au intrat n sal se uitau aproape toi la Storey.
n regul, oameni buni, o s mai facem o ncercare, spuse
judectorul. Ar fi bine s trecei cu vederea ceea ce ai auzit acum cteva
minute din partea acuzatului. Nu constituie nicio prob, nu reprezint
nimic. Dac domnul Storey vrea s nege personal acuzaiile sau orice s-a
spus despre el n timpul mrturiei, va avea aceast ocazie.
Bosch urmri cum i strluceau ochii lui Langwiser. Comentariile
judectorului erau felul n care acesta ataca aprarea. Avansa astfel ideea
c Storey va depune mrturie atunci cnd va lua cuvntul aprarea. Dac no fcea, atunci ar fi putut s fie o dezamgire pentru jurai.
Judectorul i ddu din nou cuvntul lui Langwiser, care continu
ntrebrile adresate lui Bosch.
nainte s fim ntrerupi, ne relatai conversaia dumneavoastr cu
acuzatul la ua casei lui.
Da.
i l-ai citat pe acuzat care a spus i o s scap nevinovat, corect?
Da.
i ai presupus c acest comentariu se refer la uciderea lui Jody
Krementz, nu?
Pi despre asta discutam, da.
A mai adugat ceva, dup asta?
211

 Da.
Bosch se opri, ntrebndu-se dac Storey o s mai aib vreo ieire. Dar
nu se ntmpl aa.
A spus Sunt un zeu n acest ora, domnule detectiv Bosch. i cu zeii
nu te pui.
Se scurseser aproape zece secunde de tcere, pn cnd judectorul i
atrase atenia lui Langwiser s continue.
i ce ai fcut dup ce acuzatul v-a fcut aceast declaraie?
Ei bine, am fost cam surprins. Am fost surprins c mi-a spus mie aa
ceva.
Nu ai nregistrat conversaia, nu?
N-am nregistrat. A fost doar o conversaie n pragul uii, dup ce am
btut la u.
Ce s-a ntmplat, apoi?
M-am dus la main i mi-am notat repede toat conversaia ca s o
am cuvnt cu cuvnt, atunci cnd o aveam proaspt n minte. Le-am spus
partenerilor mei ce aflasem i am hotrt s sunm la Biroul Procuraturii ca
s ne sftuiasc dac cumva recunoaterea formulat de el n faa mea ne
oferea un temei suficient de puternic ca s-l arestm pe domnul Storey. Ah,
problema a fost c niciunul dintre noi nu avea semnal la telefon pentru c
eram sus, pe deal. Am prsit casa i am mers pn la sediul pompierilor
din Mulholland, la est de bulevardul Laurel Canyon. Am cerut permisiunea
s folosim telefonul i eu am telefonat la procuratur.
i cu cine ai vorbit?
Cu dumneavoastr. Am relatat cazul, ce anume tocmai ieise la
iveal n timpul percheziiei i ceea ce mi spusese domnul Storey n pragul
uii. n acel moment s-a hotrt continuarea anchetei i nu arestarea.
i ai fost de acord cu decizia respectiv?
Atunci nu. Voiam s-l arestez.
Confirmarea domnului Storey a schimbat cursul investigaiei?
A schimbat foarte mult direcia pe care ne concentram. Omul acesta
recunoscuse crima n faa mea. Am nceput s-l analizm doar pe el.
Ai luat n considerare faptul c aceast recunoatere putea s fie
doar o simpl bravad, c n acelai timp n care l momeai pe acuzat i
acesta v momea pe dumneavoastr?
212

 Da, am luat i asta n considerare. Dar, n cele din urm, am ajuns la

convingerea c fcuse aceste afirmaii pentru c erau adevrate i pentru c
el chiar credea c are o poziie invincibil n acel moment.
Se auzi un sunet ascuit n momentul n care Storey rupse prima pagin
a blocnotesului su. Fcu ghemotoc hrtia i o arunc pe mas. Aceasta
lovi un monitor i rico de pe mas pe podea.
Mulumesc, domnule detectiv, spuse Langwiser. Acum, ai spus c
decizia pe care ai luat-o a fost continuarea anchetei. Putei s spunei
juriului ce presupunea acest lucru?
Bosch relat cum el i partenerii si intervievaser nenumrai martori
care l vzuser pe acuzat cu victima la premiera filmului sau la recepia
care urmase, ntr-un cort de circ ridicat ntr-o parcare din apropiere. Au
mai chestionat i alte nenumrate persoane care l cunoteau pe Storey sau
care lucraser cu el. Bosch recunoscu c niciunul dintre aceste interviuri nu
adusese informaii importante pentru anchet.
Ai menionat mai devreme c n timpul percheziiei la domiciliul
acuzatului, v-a intrigat lipsa unei cri, corect?
Da.
Fowkkes obiect.
Nu exist niciun fel de eviden a unei cri care s-a pierdut. Era un
spaiu gol pe raft. Asta nu nseamn c nainte era o carte acolo.
Langwiser promise c o s lege cap la cap toate informaiile n scurt
timp, aa c judectorul respinse obiecia.
Da, n procesul de strngere a informaiilor referitoare la domnul
Storey, partenera mea, Kizmin Rider, care era la curent cu munca i cu
reputaia profesional a acestuia, i aminti c citise un articol despre el
ntr-o revist numit Architectural Digest. A cutat pe Internet i a
observat c numrul revistei de care i amintea era din februarie anul
trecut. Apoi comand un numr al acelei reviste de la editur. Ce-i
amintea ea era c n revist erau fotografii fcute n casa domnului Storey.
Ea i amintise de rafturile lui cu cri pentru c era o cititoare pasionat i
era curioas cam ce fel de cri putea s aib acest regizor de film.
Langwiser fcu cerere s introduc revista ca urmtoare prob.
Judectorul accept i Langwiser i-o nmn lui Bosch.
Aceasta este revista pe care a primit-o partenera ta?
213

 Da.
Poi s dai la pagina cu articolul despre acuzat i s descrii fotografia
de pe prima pagin a articolului?
Bosch ddu la pagina nsemnat din revist.
Este o fotografie care l reprezint pe David Storey stnd pe canapea
n livingul casei sale. La stnga sunt rafturile cu cri.
Se pot citi titlurile crilor?
Unele dintre ele. Nu se vd toate foarte clar.
Atunci cnd ai primit revista, ce ai fcut cu ea?
Am observat c nu toate titlurile crilor se vedeau cu claritate. Am
contactat din nou editura i am ncercat s mprumutm negativul acestei
poze. Am discutat cu redactorul-ef, care nu permitea ca negativele s fie
scoase din birou. Chiar a invocat legea presei i constrngerile libertii
presei.
i apoi, ce s-a ntmplat?
Redactorul a spus c se va mpotrivi chiar i unui ordin judectoresc.
Un avocat din procuratura oraului a fost solicitat i a nceput s negocieze
cu avocatul revistei. Rezultatul a fost c am zburat la New York i mi s-a
permis accesul la negativul pozei n laboratorul din birourile lui
Architectural Digest.
Pentru consemnare, la ce dat s-a ntmplat asta?
Am luat un zbor de noapte pe 29 octombrie. Am ajuns la sediul
revistei a doua zi dimineaa. Era luni, 30 octombrie.
i ce ai fcut acolo?
Directorul laboratorului foto al revistei mi-a fcut nite instantanee
mrite ale fotografiei n care se vedeau rafturile de cri.
Langwiser prezent dou fotografii mrite pe un suport dur, ca
urmtoarea prob. Dup ce au fost acceptate, dup obiecia neluat n
considerare a aprrii, le puse pe nite panouri care se aflau aezate n faa
juriului. Una dintre ele prezenta toat biblioteca, iar cealalt era detalierea
unui raft. Imaginea nu era prea clar, dar se puteau deslui, titlurile crilor
de pe cotoare.
Domnule detectiv, ai comparat aceste fotografii cu cele fcute n
timpul percheziiei la domiciliul acuzatului?
Da.
214

Langwiser ceru permisiunea s instaleze alte dou panouri pe care puse

fotografiile fcute n timpul percheziiei, identice, cu toat biblioteca, apoi
cu raftul n care era spaiul cu cartea lips. Judectorul fu de acord. Apoi ea
i ceru lui Bosch s coboare din boxa martorilor i, folosindu-se de un
indicator, s explice ce anume descoperise n timpul studiului comparativ.
Era evident pentru toat lumea care avea n fa fotografiile ce anume se
descoperise, dar Langwiser respecta cu mare atenie toate procedurile,
astfel nct niciun jurat s nu fie confuz.
Bosch puse indicatorul pe o fotografie, artnd spaiul gol de pe raftul
de cri. Dup care puse vrful bului pe o carte care era poziionat n
acelai loc.
Atunci cnd am fcut percheziia, pe 17 octombrie, nu am gsit n
cas nicio carte aezat ntre Al Cincilea Orizont i Prin the Legend. Aici,
n fotografia fcut n urm cu zece luni, exist o carte ntre acestea dou.
i cum se numete aceast carte?
Victimele Nopii.
n regul, i v-ai uitat la pozele pe care le aveai de la percheziie,
care artau toat biblioteca, s vedei dac aceast carte, Victimele Nopii,
nu a fost pus pe alt raft?
Bosch indic poza mrit fcut pe 17 octombrie, reprezentnd ntreaga
bibliotec.
Ne-am uitat. Nu este acolo.
Ai gsit aceast carte pe undeva prin cas?
Nu, n-am gsit-o.
Mulumesc, domnule detectiv. Putei s v ntoarcei n boxa
martorilor acum.
Langwiser arat apoi un exemplar din aceast carte i i-l ntinse lui
Bosch.
Putei s spunei juriului ce este asta, domnule detectiv?
Un exemplar din Victimele Nopii.
Este cumva cartea care se afla pe raftul acuzatului atunci cnd s-a
fcut fotografia pentru revista Architectural Digest, n ianuarie anul trecut?
Nu, nu este. Este un exemplar al aceleiai cri, pe care l-am
cumprat eu.
De unde?
215

 De la o librrie din Westwood, Mystery.

i de ce ai cumprat-o de acolo?
M-am interesat de unde pot s-o cumpr i acolo a fost singurul loc
unde mai era n stoc.
Dar de ce este aa de greu de gsit?
Tipul de la librrie mi-a spus c a fost scoas de o editur mic, ntrun tiraj mic.
Ai citit cartea?
Doar cteva capitole. n mare parte are fotografii fcute la locul unei
crime mai puin obinuite i fotografii ale unor accidente, chestii de genul
sta.
Exist ceva n cartea aceasta care vi s-a prut ciudat sau care v-a
determinat s facei vreo legtur cu uciderea lui Jody Krementz?
Da, este o fotografie a unei crime la pagina 73, care mi-a atras
imediat atenia.
Artai-ne, v rog!
Bosch deschise cartea la semnul pe care-l avea. n timp ce se uita la
fotografia care acoperea toat pagina din dreapta a crii, ncepea s-i fac
o descriere ct mai exact.
nfieaz o femeie n pat. Este moart. Are o earf legat de gt i
aruncat peste una dintre barele tbliei patului. Este goal de la talie n jos.
Mna ei stng este ntre picioare i are dou degete care penetreaz
vaginul.
Putei s citii comentariul de sub fotografie, v rog?
Da, spune: Sinucidere Erotic: Aceast femeie a fost gsit n patul
ei din New Orleans victim a autoasfixierii erotice. S-a estimat c n toat
lumea mor anual peste 500 de persoane din aceast cauz.
Langwiser ceru permisiunea de a mai expune nc dou fotografii mrite
pe panou, ca probe. Le puse chiar lng dou fotografii care nfiau raftul
de cri. Fotografiile cadavrului lui Jody Krementz i cel al femeii din
Victimele Nopii erau una lng alta.
Domnule detectiv, ai fcut o comparaie ntre fotografiile victimei
acestui caz, Jody Krementz, i fotografiile din carte?
Da, am fcut. Am descoperit c sunt foarte asemntoare.
Cadavrul domnioarei Krementz ar fi putut s fi fost aranjat dup
216

modelul fotografiei din carte?

Da.
Ai avut ocazia s-l ntrebai pe acuzat ce s-a ntmplat cu
exemplarul su din Victimele Nopii?
Nu, din ziua n care a fost fcut percheziia la domiciliul su,
domnul Storey i avocaii si au refuzat n repetate rnduri cererile noastre
de redeschidere a discuiilor.
Langwiser aprob din cap i se uit la judector.
Domnule judector, pot lua aceste probe i s le dau aprodului?
Da, v rog, rspunse judectorul.
Langwiser fcu un adevrat spectacol din strngerea fotografiilor, iar
atunci cnd le strnse pe cele cu femeile moarte, le ndoi una spre cealalt,
sugernd c erau ca dou faete ale unei oglinzi care se nchideau. Era un
amnunt, dar Bosch i vzu pe jurai cum o urmreau.
Bine, domnule detectiv Bosch, spuse Langwiser atunci cnd
fotografiile i panourile fuseser strnse. Ai fcut vreo cercetare
aprofundat sau ai naintat cu ancheta n zona sinuciderilor erotice?
Da. tiam c dac acest caz urma s ajung la proces, atunci
catalogarea morii ca ucidere regizat prea o moarte accidental. Eram, de
asemenea, curios s tiu ce vrea s spun acel comentariu din carte. Sincer,
am fost surprins de cifra aceea de 500 de mori pe an. Am fcut nite
verificri la FBI i am descoperit c cifra respectiv este foarte pertinent,
dac nu chiar prea mic.
i chestia asta v-a determinat s facei cercetri mai aprofundate?
Da, la nivel local.
Cu ajutorul lui Langwiser, Bosch susinu c verificase dosarele de la
biroul de medicin legal pentru cazurile cu mori provocate de
autoasfixiere erotic. i cutarea lui se extinsese pe cinci ani.
i ce ai descoperit?
n aceti cinci ani, 16 cazuri de deces din zona Los Angeles care au
fost catalogate drept mori accidentale fuseser puse pe seama
autoasfixierii erotice.
i cte dintre aceste cazuri aveau ca victim o femeie?
Doar unul.
Ai examinat acest caz?
217

Fowkkes se ridic s obiecteze, iar de data aceasta ceru chiar s se

apropie de banca judectorului. Judectorul i permise i avocaii venir
lng banca judectorului. Bosch nu avea cum s aud conversaia n
oapt, dar tia c Fowkkes ncerca s devieze direcia pe care o luase
acum procesul. Langwiser i Kretzler anticipaser c va mai ncerca nc o
dat s blocheze menionarea numelui Aliciei Lopez n faa jurailor.
Aceasta urma s fie o decizie crucial a procesului pentru ambele tabere.
Dup cinci minute de discuii purtate n oapt, judectorul i trimise la
loc pe avocai i le comunic jurailor c problema expus n faa curii va
necesita mai mult timp dect anticipase. Aa c ntrerupse procesul pentru
o pauz de 15 minute. Bosch se ntoarse la masa acuzrii.
Ceva nou? o ntreb Bosch pe Langwiser.
Nu, acelai vechi argument. Dintr-un motiv sau altul, judectorul
vrea s mai aud o dat discuia i argumentele. Ureaz-ne baft!
Avocaii i judectorul se retraser n birouri ca s dezbat pe marginea
acestui punct. Bosch rmase la masa acuzrii. i scoase telefonul mobil ca
s-i verifice mesajele de acas i de la serviciu. Avea un mesaj de la
munc. Era din partea lui Terry McCaleb. i mulumea lui Bosch pentru
pontul din seara trecut. i spuse c obinuse nite informaii preioase la
bar i c o s-l mai contacteze. Bosch terse mesajul i nchise telefonul,
ntrebndu-se peste ce dduse McCaleb.
Cnd avocaii se ntoarser prin ua din spate a slii de tribunal, Bosch
citi decizia judectorului pe feele lor. Fowkkes prea mohort, cu privirea
trist. Kretzler i Langwiser se ntoarser zmbind.
Dup ce fur adui napoi juraii i procesul continu, Langwiser trecu
direct la subiectul fierbinte. l rug pe stenodactilograf s reciteasc
ntrebarea dinainte de ultima obiecie.
Ai examinat acest caz? citi stenodactilograful.
Hai s vorbim despre asta, spuse Langwiser. Hai s nu confundm
problemele. Domnule detectiv, singurul caz cu o victim feminin din cele
16 gsite de dumneavoastr n rapoartele de medicin legal. Cum se
numea decedata din acest caz?
Alicia Lopez.
Putei s ne spunei cte ceva despre ea?
Avea 24 de ani i locuia n Culver City. Lucra ca asistent
218

administrativ al vicepreedintelui Departamentului de Producie de la Sony

Pictures, n Culver City. A fost gsit moart n patul ei pe 20 mai 1998.
Locuia singur?
Da.
Care au fost circumstanele morii?
A fost gsit n pat de un coleg de serviciu, care a observat c femeia
a lipsit dou zile de la serviciu, dup weekend, fr s anune. Medicul
legist a estimat c era moart de 3-4 zile n momentul n care a fost gsit.
Procesul de descompunere a cadavrului era destul de avansat.
Doamn Langwiser? ntrerupse judectorul Houghton. Am czut de
acord c o s stabilii legtura dintre cazuri foarte repede.
Am ajuns chiar acolo, domnule judector. V mulumesc. Domnule
detectiv, a mai fost ceva la cazul acesta care v-a alertat sau v-a atras cumva
atenia?
Mai multe chestii. M-am uitat la pozele fcute la locul crimei i,
chiar dac descompunerea era destul de avansat, am reuit s-mi dau
seama c victima de aici avea cam aceeai poziie cu victima din cazul
nostru. Am observat, de asemenea, c ligatura din cazul Lopez s-a folosit
tot aa, fr un tampon, la fel ca n cazul de fa. Mai tiam din informaiile
referitoare la investigarea domnului Storey c n momentul morii
domnioarei Lopez, acesta regiza un film pentru o companie numit Cold
House Films, companie finanat i de Sony Pictures.
n momentul care urm rspunsului su, Bosch observ c n sal se
lsase o tcere de moarte i nimeni nu mica. Nimeni nu optea sau i
dregea glasul. Era de parc toat lumea juraii, avocaii, spectatorii i
presa se hotrr s-i in respiraia n acelai timp. Bosch se uit la
jurai i observ c majoritatea se uita spre masa aprrii. Bosch se uit i
el spre masa aprrii i-l vzu pe Storey, uitndu-se n continuare n jos,
clocotind n tcere. n cele din urm, Langwiser sparse tcerea.
Domnule detectiv, ai fcut cercetri suplimentare n cazul Lopez?
Da, am vorbit cu detectivul care se ocupase de caz de la
Departamentul de Poliie din Culver.
M-am interesat i de profilul postului domnioarei Lopez de la Sony.
i ce ai aflat despre ea, care ar putea avea vreo legtur cu cazul
nostru?
219

 Am aflat c n acel timp avea rolul de persoan de legtur ntre

studio i producia filmului care l avea ca regizor pe David Storey.
V amintii titlul filmului?
Al Cincilea Orizont.
Unde s-a filmat?
n Los Angeles. Cel mai mult n Veneia.
i n calitate de persoan de legtur, domnioara Lopez avea vreun
contact direct cu domnul Storey?
Da. Vorbea cu el la telefon sau personal n fiecare zi de filmare.
Din nou, acea linite copleitoare. Langwiser o prelungi ct putu, dup
care rencepu seria ntrebrilor.
Hai s vedem dac am neles bine, domnule detectiv. Conform
mrturiei dumneavoastr, n ultimii cinci ani nu a existat dect o victim
feminin n zona Los Angeles care s fi fost catalogat drept autoasfixiere
erotic, iar cazul de fa, care implic moartea lui Jody Krementz, a fost
regizat astfel nct s par o autoasfixiere erotic?
Obiecie, ntrerupse Fowkkes. ntrebare i rspuns deja formulate.
Se respinge, spuse Houghton, fr s atepte vreo explicaie din
partea lui Langwiser. Martorul poate s rspund.
Da, spuse Bosch. Este corect.
i amndou femeile l cunoteau pe acuzat, pe David Storey?
Corect.
i ambele mori prezint similariti cu o fotografie a unei sinucideri
erotice dintr-o carte despre care se tia c se aflase la un moment dat n
colecia de cri a acuzatului?
Corect.
Bosch se uit la Storey cnd rosti cuvntul, spernd c acesta se uita i
el n sus, i-i vor confrunta din nou privirile.
Ce a avut de spus despre asta Departamentul de Poliie din Culver,
domnule detectiv Bosch?
Bazndu-se pe solicitrile mele, au redeschis cazul. Dar n-au prea
multe anse.
De ce asta?
Cazul este vechi. Deoarece a fost considerat iniial moarte
accidental, nu toate rapoartele s-au pstrat n arhiv. Deoarece
220

descompunerea era avansat n momentul descoperirii cadavrului, este greu

s faci observaii definitive i s tragi concluzii. Iar cadavrul nu poate fi
exhumat, deoarece a fost incinerat.
A fost? De ctre cine?
Fowkkes se ridic i obiect, dar judectorul i spuse c argumentul su
fusese deja expus i respins. Langwiser l abord pe Bosch chiar nainte ca
Fowkkes s se aeze:
De ctre cine, domnule detectiv Bosch?
De familia fetei. Dar a fost pltit incinerarea, slujba, totul a fost
pltit de ctre David Storey, ca dar n amintirea Aliciei Lopez.
Langwiser ddu cu zgomot o pagin din blocnotes. Era pe val i toat
lumea tia asta. Era n etapa pe care poliitii i avocaii o numeau s fii pe
val. Era un termen n surfing. Asta nsemna c ajunseser n zona n care
totul merge ncet, dar foarte bine i deveneau tot mai stpni pe situaie.
Domnule detectiv, n urma acestei pri a investigaiei, a venit la
dumneavoastr o femeie al crei nume este Annabelle Crowe?
Da. Apruse un articol n Los Angeles Times despre anchet n care
se meniona c David Storey se afla n centrul acesteia. Ea a citit articolul
i a venit s m caute.
Cine este aceast femeie?
O actri. Locuiete n West Hollywood.
Ce legtur are cu cele dou cazuri?
Mi-a spus c s-a ntlnit cu David Storey o dat anul trecut i c a
strns-o de gt n timp ce fceau sex.
Fowkkes formul o nou obiecie, de data aceasta fr s mai aib fora
celorlalte proteste. Dar i aceasta fu respins, aa cum fusese mrturisirea
aprat anterior de judector.
Unde a spus domnioara Crowe c s-a ntmplat lucrul acesta?
n casa domnului Storey de pe Aleea Mulholland. Am rugat-o s-mi
descrie locul i a fcut-o cu mult precizie. Fusese ntr-adevr acolo.
Nu se putea s fi vzut i ea numrul revistei Architectural Digest, n
care erau publicate fotografii de la reedina acuzatului?
A reuit s descrie pri ale dormitorului principal i ale bii care nu
erau expuse n revist.
Ce s-a ntmplat cu ea atunci cnd a strns-o de gt acuzatul?
221

 Mi-a spus c a leinat. Cnd s-a trezit, domnul Storey nu mai era n
camer. Era la du. Ea i-a luat repede hainele i a fugit din cas.
Langwiser sublinie afirmaia printr-o tcere ndelungat. Apoi mai ddu
nite pagini din blocnotes, se uit spre masa aprrii i apoi la judectorul
Houghton.
Domnule judector, acestea au fost toate ntrebrile pe care am vrut
s i le adresez detectivului Bosch, n acest moment.

222

26

McCaleb ajunse la El Cochinito la 12 fr un sfert. Nu mai intrase n

restaurantul respectiv de cinci ani, dar i aminti c localul avea doar vreo
12 mese i acestea se ocupau, de regul, foarte repede la ora prnzului. De
cele mai multe ori erau ocupate de poliiti. Nu pentru c era vreo atracie
n numele restaurantului Purceluul , ci pentru c mncarea era foarte
bun i destul de ieftin. Din experien, McCaleb tia c poliitii se
pricepeau foarte bine s gseasc astfel de localuri printre numeroasele
restaurante din ora. Atunci cnd cltorise n interes de serviciu,
ntotdeauna i ruga pe poliitii locali s-i recomande un astfel de loc unde
s mnnce. Rareori fusese dezamgit.
n timp ce o atepta pe Winston, studie cu atenie meniul i decisese
deja ce avea s comande. n ultimul an, simul gustului se ntorcea n for.
n primele 18 luni dup operaie nu prea mai avusese simul gustului. Nu-i
psase ce anume mnca, pentru c toate aveau acelai gust niciunul.
Chiar i sosul habanera pus pe orice, de la sandviciuri la spaghete, nu avea
dect un efect slab asupra papilelor lui gustative. Dar apoi, ncet, simul
gustului ncepu s-i revin i fu ca o a doua natere pentru el, dup
transplant. Acum i plcea la nebunie tot ce gtea Graciela. i plcea chiar
i orice gtea el i acest lucru n ciuda nepriceperii sale la altceva n afar
de grtare. Mnca totul cu o plcere nemaintlnit pn atunci, chiar i
nainte de transplant. Untul de arahide i sandviciurile cu gelatin de la
miezul nopii erau nite chestii pe care le savura la fel de mult ca pe o
ieire n ora cu Graciela la un restaurant de lux, la Jozu, n Melrose. Prin
urmare, ncepuse s se rotunjeasc, rectignd cele dousprezece
kilograme jumtate pe care le pierduse cnd inima lui ncepuse s dea
semne de cedare i era n ateptarea alteia. Ajunsese la greutatea dinainte,
de 82 de kg, i trebuia s-i supravegheze, pentru prima dat dup patru
223

ani, alimentaia. La ultimul control cardiologie, medicul observase acest

lucru i-l prevenise. i spusese c trebuia s mai reduc consumul de calorii
i de grsimi.
Dar nu i la masa de prnz. Ateptase o grmad de vreme s-i apar
ocazia de a mnca aici. Cu ani n urm, petrecuse destul de mult vreme n
Florida cu ocazia unui caz de crim n serie i singurul lucru bun cu care se
alesese fusese pasiunea pentru mncarea cubanez. Cnd se transferase mai
trziu la Los Angeles, i fusese greu s gseasc un restaurant cubanez care
s se compare cu locurile n care mncase n oraul Ybor, n afara Tampei.
Odat, pe cnd se ocupa de un caz n Los Angeles, ntlnise un ofier de
patrul de origine cubanez. McCaleb l ntrebase unde se ducea s
mnnce dac voia mncare gtit ca acas. Rspunsul poliistului fusese
El Cochinito. i McCaleb devenise n scurt timp un client fidel.
McCaleb se hotr c studierea meniului era o pierdere de vreme, pentru
c tia deja ce voia. Lechon asada cu fasole neagr i orez, banane prjite
i yucca, ca s nu-i piard nimeni vremea s anune doctorul. Nu-i dorea
dect ca Winston s se grbeasc i s ajung mai repede, ca s comande i
ea.
Puse meniul deoparte i se gndi la Harry Bosch. McCaleb i petrecuse
majoritatea dimineii pe barc, urmrind procesul la televizor. Se gndi c
prestaia lui Bosch n boxa martorilor fusese remarcabil. Revelaia c
Storey mai era implicat i ntr-un alt caz de deces fusese un oc pentru
McCaleb i se prea c i pentru pres, n general. n timpul pauzelor,
jurnalitii de la diverse posturi erau ntr-o agitaie nebun numai la gndul
c ar mai fi vorba de nc o crim pe care o comisese Storey. La un
moment dat artaser coridorul din afara slii de tribunal unde J. Reason
Fowkkes era bombardat cu ntrebri despre aceste noi perspective ale
cazului. Fowkkes, poate pentru prima dat n viaa lui, nu coment.
Jurnalitii specular n voie aceast nou informaie i comentar abordarea
metodic, poate prea aprofundat, a cazului acuzrii.
Totui, urmrirea procesului i provoca o stare de nelinite lui McCaleb.
i venea foarte greu s accepte c omul pe care-l urmrise, descriind att de
bine aspectele i paii acestei anchete dificile era unul i acelai cu omul pe
care-l investiga el, omul despre care instinctul i spunea c era implicat n
acelai gen de crim cu cea n care era acum n tabra acuzrii.
224

La prnz, la ora pe care o stabiliser pentru ntlnire, McCaleb i

alung aceste gnduri cnd o vzu pe Jaye Winston intrnd pe ua
principal a restaurantului. Era urmat de doi brbai. Unul era negru, iar
cellalt alb, iar aceasta era cea mai bun modalitate de a-i diferenia, pentru
c altfel purtau acelai tip de costum gri i cravat rou nchis. nainte chiar
s ajung la mas, McCaleb i ddu seama c erau nite tipi de la FBI.
Winston avea o expresie resemnat pe chip.
Terry, spuse ea nainte de a se aeza, vreau s i-i prezint pe dnii.
Art mai nti spre brbatul de culoare.
El este Don Twilley i acesta este Marcus Friedman. Lucreaz
amndoi la FBI.
Toi trei i traser scaunele i se aezar. Friedman se aez lng
McCaleb, iar Twilley n faa lor. Nu-i ddur mna.
Nu am mai mncat mncare cubanez pn acum, spuse Twilley i
lu un meniu pe care ncepu s-l rsfoiasc. Se mnnc bine aici?
McCaleb l privi.
Nu. De asta mi place s mnnc aici.
Twilley ridic privirea din meniu i zmbi.
tiu, o ntrebare prosteasc. Se uit la meniu, dup care din nou la
McCaleb. tii c am auzit de tine, Terry! Eti o legend vie la FBI. Nu
inima te-a fcut celebru, ci cazurile pe care le-ai rezolvat. M bucur c am
apucat s te cunosc, n cele din urm.
McCaleb se uit la Winston cu o privire ntrebtoare de genul ce naiba
se ntmpl?
Terry, Marc i Don sunt de la Departamentul de Drepturi Ceteneti.
Da? Asta-i minunat. i ai fcut tot drumul de la birou ncoace ca s
cunoatei legenda i s mncai mncare cubanez, sau mai e i altceva?
A ncepu Twilley.
Terry, e groas ru de tot, spuse Winston. Un reporter l-a sunat de
diminea pe cpitanul meu s-l ntrebe dac l investigm pe Harry Bosch
ca suspect n cazul Gunn.
McCaleb se rezem de sptarul scaunului, ocat de veste. Era pe punctul
de a rspunde, cnd veni chelnerul la masa lor.
Mai las-ne cteva minute, spuse Twilley cu un ton dur, expediindu-l
cu mna, chestie care-l enerv pe McCaleb.
225

Winston continu:
Terry, nainte s continum discuia, trebuie s tiu ceva. Ai divulgat
tu aceast informaie?
McCaleb ddu din cap dezgustat.
Glumeti? Pe mine m ntrebi asta?
Uite, tot ce tiu este c nu de la mine a transpirat informaia asta. i
nu am spus nimnui, nici cpitanului Hitchens i nici mcar partenerului
meu, ca s nu mai zic vreunui reporter.
Ei bine, n-am fost eu. Mulumesc de ntrebare.
Twilley i din nou la Winston. l enerva s aib discuia asta cu Jaye de
fa cu ei.
Ce caut tipii tia aici? ntreb el. Dup care, uitndu-se din nou la
Twilley, adug: Ce urmresc?
Preiau ei cazul, Terry, spuse Winston. Tu eti exclus.
McCaleb se uit din nou la Winston. Rmase un pic cu gura deschis,
dar dndu-i seama c arta groaznic, o nchise la loc.
Despre ce anume vorbeti? Cum adic sunt exclus? Dar eu sunt
singurul implicat, Am lucrat la caz ca
tiu, Terry. Dar acum lucrurile s-au schimbat. Dup ce reporterul l-a
sunat pe Hitchens, a trebuit s-i spun ce se ntmpl, ce am fcut noi. A
fcut o criz i cnd s-a linitit a hotrt c cea mai bun modalitate de a
rezolva problema era s se adreseze FBI-ului.
Departamentului de Drepturi Ceteneti, Terry, spuse Twilley.
Investigarea poliitilor este pinea noastr. Vom
Du-te naibii, Twilley! Nu ncerca gogoile astea de FBI cu mine. Am
fcut i eu parte din hor, i-aminteti? tiu cum merg lucrurile. O s
intervenii voi, o s mergei pe pista mea i o s valsai cu Bosch n faa
aparatelor de fotografiat pn la zdup.
Despre asta e vorba de fapt? ntreb Friedman. Cine i asum
meritele?
Nu-i face griji n acest sens, Terry, spuse Twilley. Te putem pune pe
tine n faa aparatelor, dac asta vrei.
Nu asta vreau. i nu-mi mai spune Terry. Nici mcar nu m cunoti.
Se uit n jos, spre mas, scuturnd din cap.
La naiba, ateptam s m ntorc aici de atta vreme, iar acum nici
226

mcar nu mi mai e foame.

Terry spuse Winston, nefiind n stare de nimic altceva.
Ce, o s-mi spui c aa e corect?
Nu. Nu e vorba dac e corect sau nu. Aa stau lucrurile. Acum
ancheta este oficial. Tu nu mai lucrezi oficial. tiai c se poate ntmpl
aa ceva, nc de la nceput.
El ddu din cap n sil. i puse coatele pe mas i-i cuprinse faa n
mini.
Cine era reporterul?
Cnd Winston nu-i rspunse, i ls minile n jos i se uit dur la ea.
Cine?
Un tip, Jack McEvoy. Lucreaz pentru New Times, un sptmnal de
scandal, care nu face dect s agite lucrurile.
Am auzit despre revista asta.
l cunoti pe McEvoy? ntreb Twilley.
Telefonul mobil al lui McCaleb ncepu s sune. Era n buzunarul de la
sacoul pe care l pusese pe scaun. n timp ce ncerca s-l scoat i se ag
de cptueala de la buzunar. Se lupt disperat cu telefonul, pentru c
presupuse c era Graciela. n afar de Winston i de Buddy Lockridge, nu
mai dduse numrul de telefon dect lui Brass Doran din Quantico, dar cu
aceasta nu mai avea treab.
n cele din urm rspunse, la cel de-al cincilea apel.
Salut, agent McCaleb, sunt Jack McEvoy de la New Times. Ai puin
timp la dispoziie s vorbim?
McCaleb se uit peste mas la Twilley, ntrebndu-se dac putea s
aud vocea din telefon.
De fapt, nu am. Sunt destul de prins acum. Cum ai fcut rost de
numrul meu?
Informaiile din Ctlina. Am sunat la numrul respectiv i a rspuns
soia ta. Ea mi-a dat numrul tu de mobil. Este vreo problem?
Nu, nicio problem. Dar nu pot vorbi acum.
i cnd am putea vorbi? A aprut ceva i chiar a vrea s discutm
Sun-m mai trziu! Peste o or.
McCaleb nchise telefonul i-l puse pe mas. Se uit la el, parc
ateptndu-se ca McEvoy s-l sune imediat. Cam aa erau reporterii.
227

 Terry, e totul n regul?

Se uit la Winston.
Da, totul e bine. E vorba de cursa mea de mine. Voia s tie cum e
vremea.
Se uit la Twilley.
Care era ntrebarea ta?
l cunoti pe Jack McEvoy? Reporterul care l-a sunat pe cpitanul
Hitchens?
McCaleb se opri, uitndu-se la Winston i, din nou, la Twilley.
Da, l cunosc. tii c l cunosc.
Corect, cazul Poet. Ai avut o contribuie mare la acest caz.
O contribuie minor.
Cnd ai vorbit ultima dat cu McEvoy?
Ei bine, asta s-a ntmplat, ia s vedem asta s-a ntmplat acum
cteva zile.
Winston se ncord. McCaleb se uit la ea.
Relaxeaz-te, te rog, Jaye! Am dat peste McEvoy la procesul Storey.
M dusesem acolo s vorbesc cu Bosch. McEvoy relateaz informaii de la
proces pentru New Times i m-a salutat nu mai vorbisem cu el de cinci
ani. i nu i-am spus ce fceam sau la ce lucram. De fapt, n momentul n
care l-am ntlnit, Bosch nici nu era suspect.
Ei, te-a vzut cu Bosch?
Sunt convins c m-a vzut. Toat lumea m-a vzut. E la fel de mult
pres cum a fost i n procesul lui O.J. A menionat n mod clar numele
meu cnd a vorbit cu cpitanul?
Dac a fcut-o, atunci Hitchens nu mi-a spus nimic.
n regul, atunci, dac n-ai fost tu i n-am fost eu, de unde s-a scurs
informaia?
Asta te ntrebm noi pe tine, spuse Twilley. nainte de a intra n cazul
sta, vrem s tim n ce ape ne scldm i cine cu cine vorbete.
McCaleb nu rspunse. ncepea s fie claustrofob. Cu Twilley care sttea
n faa lui, cu toi oamenii tia care se nghesuiau n micul restaurant
ateptnd s se elibereze mesele el ncepea s simt c nu mai poate
respira.
i cum rmne cu barul n care ai fost asear? ntreb Friedman.
228

McCaleb se aplec i se uit spre el.

Ce anume?
Jaye ne-a spus ce i-ai spus tu. Ai ntrebat clar acolo despre Bosch i
Gunn, corect?
Da, corect. i ce? Crezi c barmania a srit rapid i a sunat la New
Times i a cerut cu Jack McEvoy? Toate pentru c i-am artat o poz cu
Bosch? Ia mai lsai-m n pace!
Hei, este un ora n care presa are o mare putere. Oamenii sunt toi la
curent. Oamenii vnd poveti, informaii, date tot timpul.
McCaleb scutur din cap, refuznd s accepte posibilitatea ca barmania
s fi fost att de inteligent, nct s pun cap la cap ceea ce fcea el i apoi
s mai i sune un reporter.
Deodat, realiz cine era persoana care avea i inteligena i informaia
ca s-o fac. Buddy Lockridge. i dac el fusese, atunci se putea spune clar
c de la McCaleb se scursese informaia. Simi cum ncepe s-i curg
sudoare pe pielea capului, gndindu-se la Lockridge care se furiase acolo
pe puntea de jos, n timp ce el i prezenta cazul lui Winston.
Ai but ceva ct ai stat n bar? Am auzit c iei o grmad de
medicamente n fiecare zi. Dac le combini cu alcool tii, gura
slobod
Twilley formulase ntrebarea, dar McCaleb se uita dur la Winston. Era
invadat de un sentiment de trdare din cauza ntregii scene i de rapiditatea
cu care se schimbaser lucrurile. Dar nainte s spun ceva, observ
scuzele din privirile ei i tiu c ea i dorea ca lucrurile s fi stat altfel. n
cele din urm, se uit din nou la Twilley.
Te gndeti c poate am combinat prea multe buturi cu
medicamentele, Twilley? Asta e? Crezi c-am nceput s am gura slobod
prin bar?
Nu cred aa ceva. Pur i simplu ntreb, da? Nu ai de ce s ai o
atitudine defensiv. Pur i simplu ncerc s-mi dau seama cum a ajuns
reporterul sta la concluzia asta.
Ei bine, descurc-te fr mine!
McCaleb i mpinse scaunul n spate, ca s se ridice.
ncercai lechon asada, spuse el. Este cel mai bun din tot oraul.
n timp ce se pregtea s se ridice, Twilley i ntoarse mna peste mas
229

i-l prinse de bra.

Haide, Terry, hai s vorbim despre asta, spuse Twilley.
Terry, te rog, spuse Winston.
McCaleb i trase mna din strnsoarea lui Twilley i se ridic. Se uit
la Winston.
Baft cu tipii tia, Jaye. Probabil o s ai nevoie.
Dup care se uit la Friedman, apoi la Twilley.
i la naiba cu voi, biei!
i croi drum prin mulimea de oameni care ateptau i iei. Nu-l urm
nimeni.
Rmase n jeepul parcat pe bulevardul Sunset i se uita spre restaurant,
n timp ce lsa furia s-i ias din corp, ncetior. Pe de o parte, McCaleb
tia c micarea pe care o fceau Winston i cpitanul era ceea ce trebuia.
Dar, pe de alt parte, nu-i plcea s i se ia cazul la care lucra. Un caz era ca
o main. Puteai s mergi n ea n fa sau n spate. Sau puteai s fii lsat
pe o margine a oselei, n timp ce maina mergea mai departe. McCaleb
tocmai trecuse de la etapa n care avea minile pe volan la cea n care
privea maina de pe marginea drumului. i era dureros.
ncepu s se gndeasc la Buddy Lockridge i cum s se descurce cu el.
Dac reuea s demonstreze c Buddy vorbise cu McEvoy, dup ce trsese
cu urechea la prezentarea pe care McCaleb i-o fcuse lui Winston pe barc,
atunci trebuia s rup toate legturile pe care le avea cu el. Partener sau nu,
nu va mai fi n stare s lucreze n continuare cu Buddy.
Realiz c Buddy avea numrul lui de mobil i ar fi putut s i-l dea chiar
el lui McEvoy. Scoase telefonul i sun acas. Rspunse Graciela pentru c
vinerea avea doar jumtate de norm la coal.
Graciela, i-ai dat tu cumva numrul meu de mobil cuiva n ultima
vreme?
Da, unui reporter care spunea c te cunoate i c trebuia s
vorbeasc urgent cu tine. Un tip Jack. De ce, s-a ntmplat ceva?
Nu, nu s-a ntmplat nimic. Pur i simplu verificam.
Eti sigur?
McCaleb avea un apel n ateptare. Se uit la ceas. Era unu fr zece.
McEvoy ar fi trebuit s-l sune abia dup unu.
230

 Da, sunt sigur, i rspunse el Gracielei. Iat, c mai am un alt apel. O

s ajung acas nainte s se ntunece. Ne vedem atunci.
Rspunse la cellalt apel. Era McEvoy, care i explic c era la tribunal
i trebuia s se ntoarc n sal sau altfel i pierdea locul cel preios. Nu
putea s atepte o or ntreag ca s-l sune.
Poi s vorbeti acum? ntreb el.
Ce vrei?
Trebuie s vorbesc cu tine.
Ai mai spus asta. Despre ce?
Harry Bosch. Lucrez la un articol despre
Nu tiu nimic referitor la cazul Storey. Doar ce apare la televizor.
Nu este legat de asta. Este legat de cazul Edward Gunn.
McCaleb nu rspunse. tia c nu e bine. Dac fcea speculaii cu un
reporter legat de aa ceva, putea s intre n mari necazuri. McEvoy sparse
tcerea.
De asta voiai s-l vezi pe Harry Bosch zilele trecute, cnd te-am
vzut pe aici? Lucrezi la cazul Gunn?
Ascult-m! i declar pe cuvnt de onoare c nu lucrez la cazul
Edward Gunn. n regul?
Foarte bine, se gndi McCaleb. Pn acum nu minise.
Ai lucrat la acest caz? Pentru poliie?
Pot s te ntreb ceva? Cine i-a spus toate astea? Cine i-a spus c
lucrez la caz?
Nu pot s-i rspund. Trebuie s-mi protejez sursele. Dac vrei s-mi
dai vreo informaie, o s-i protejez i ie identitatea. Dar dac deconspir o
surs, sunt terminat n brana asta.
Ei bine, hai s-i spun ceva, Jack. Nu vorbesc cu tine, dac tu nu
vorbeti cu mine, nelegi? Este o strad cu dou sensuri. mi spui cine
anume spune toate porcriile astea despre mine i o s vorbesc cu tine. n
caz contrar, nu avem ce s ne spunem eu
Atept. McEvoy nu spuse nimic.
Aa m-am gndit. Ai grij de tine, Jack!
nchise telefonul. Dac Jack McEvoy i menionase numele cnd
vorbise cu cpitanul Hitchens, era clar c McEvoy avea acces la o surs
credibil de informaii. i din nou McCaleb ajunse s-i ngusteze aria de
231

cutri la o singur persoan, n afar de el i de Jaye Winston.

La naiba! strig el n main.
Cteva minute mai trziu, o urmri pe Jaye Winston ieind din El
Cochinito. McCaleb spera s aib ansa s vorbeasc doar cu ea, poate ca
s-i spun despre Lockridge. Dar Twilley i Friedman ieir dup ea i se
urcar toi n aceeai main. O main de-a FBI-ului.
McCaleb i urmri cum intr n trafic i se ndreapt spre centru. Iei din
main i se ntoarse n restaurant. Era mort de foame. Nu erau mese libere,
aa c trebuia s comande la pachet. Urma s mnnce n main.
Btrna care i lu comanda se uit la el cu nite ochi cprui, triti. i
spuse cu prere de ru c fusese o sptmn foarte grea i c tocmai
rmseser fr lechon asada la buctrie.

232

27

John Reason i surprinse pe spectatori, pe jurai i, probabil, pe

majoritatea oamenilor din pres, cnd i rezerv interogatoriul lui Bosch
dup ce ncepea cazul aprrii, dar micarea fusese anticipat de echipa
acuzrii. Dac strategia aprrii era s mpute mesagerul, atunci acest
mesager era Bosch i poziia ideal de tragere era n timpul prezentrii
aprrii. n acest fel, atacul lui Fowkkes asupra lui Bosch putea fi parte a
unui atac orchestrat asupra ntregului caz.
Dup pauza de mas n care Bosch i procurorii au fost hruii nencetat
de reporteri cu ntrebri despre mrturia lui Bosch, acuzarea ncepu s se
mite repede, acum cu fora ctigat n sesiunea de diminea. Kretzler i
Langwiser examinar pe rnd o serie de martori care sttur puin n boxa
martorilor.
Primul martor a fost Teresa Corazn, efa biroului de medicin legal.
Sub interogatoriul lui Kretzler, ea mrturisi descoperirile fcute n timpul
autopsiei i estim ora morii undeva ntre miezul nopii i dou dimineaa,
n ziua de vineri, 13 octombrie. De asemenea, mrturisi i despre raritatea
cazurilor de sinucidere erotic la persoanele de sex feminin.
nc o dat, Fowkkes i rezerv dreptul s interogheze martorul n faza
aprrii din cadrul procesului. Corazn fu lsat s plece, dup ce sttuse
n boxa martorilor jumtate de or.
Acum c i terminase mrturia cel puin din punctul de vedere al
acuzrii , nu mai era absolut necesar ca Bosch s stea n sala de tribunal
tot timpul procesului. n timp ce Langwiser l chema pe urmtorul martor
un tehnician de laborator care urma s identifice mostrele de pr strnse de
pe corpul victimei ca fiind ale lui Storey, Bosch o conduse pe Corazn la
maina ei. Fuseser amani n urm cu muli ani, n ceea ce cultura
modern ar numi acum o relaie normal. Dar chiar dac nu se pusese
233

problema de dragoste, pentru Bosch relaia nu fusese nici pe departe

normal. Din punctul lui de vedere era vorba de doi oameni care nfruntau
moartea n fiecare zi i o ndeprtau de ei prin cel mai puternic act de
afirmare a vieii.
Corazn rupsese relaia dup ce fusese numit ef la biroul de medicin
legal. De atunci, relaia lor fusese de natur strict profesional, cu toate c
noua poziie a lui Corazn i reducea acesteia timpul petrecut n slile de
autopsie, iar Bosch o vedea acum mai rar. Dar cazul Jody Krementz a fost
diferit. Corazn simise instinctiv c acesta putea fi un caz care s atrag
atenia presei i preluase ea efectuarea autopsiei. i iat c efortul ei ddea
roade. Mrturia ei avea s fie vzut de toat naiunea i poate pe tot
mapamondul. Era atrgtoare, inteligent, competent i profund. Acea
jumtate de or n boxa martorilor era exact ca o reclam de jumtate de
or pentru posibile colaborri ca examinator sau comentator independent.
Bosch tia acest lucru de pe vremea cnd erau mpreun: Teresa Corazn
tia ntotdeauna care avea s fie pasul urmtor.
Parcase n garajul de lng biroul ofierilor de supraveghere n partea
din spate a complexului justiiar. Vorbir fleacuri vreme, ncercrile lui
Harry de a se lsa de fumat pn ce Corazn aduse vorba despre caz.
Se pare c merge bine.
Pn acum.
Ar fi drgu s ctigm i noi o dat un caz d-sta mare, ca variaie.
Da, ar fi.
Te-am urmrit azi-diminea. Aveam televizorul deschis n birou.
Te-ai descurcat foarte bine, Harry.
i cunotea tonul. Urmrea ceva.
Dar?
Dar pari obosit. i tii bine c-o s vin dup tine. n genul sta de
cazuri, dac distrug poliistul, distrug i cazul.
O.J. dinte pentru dinte.
Exact. Deci, eti pregtit pentru ei?
Cred c da.
Foarte bine. Atunci odihnete-te!
Uor de zis, greu de fcut.
n timp ce se apropiau de garaj, Bosch se uit la biroul de supraveghere
234

i vzu c personalul se strnsese n faa cldirii pentru ceva care semna

cu o prezentare. Grupul sttea sub un banner care spnzura de acoperi pe
care scria: BINE AI VENIT, THELMA! Un tip n costum i prezenta o
plac unei negrese bine cldite care se sprijinea ntr-o crj.
Oh este agenta aia de supraveghere, remarc Corazn. Cea care a
fost mpucat anul trecut. De ucigaul la din Vegas?
Da, da, spuse Bosch, amintindu-i povestea. S-a ntors.
Observ c nu era niciun fel de camer TV care s nregistreze
prezentarea. O femeie fusese mpucat la datorie i apoi reuise, prin
lupt, s se ntoarc la munc. Se pare c nu merita s se strice atta band
video pe ea.
Bun venit napoi, spuse el.
Maina lui Corazn era la etajul al doilea. Era o main cu dou locuri,
un Mercedes negru strlucitor.
Vd c munca ta este recompensat foarte bine, spuse Bosch.
Corazn aprob din cap.
n ultimul meu contract am primit patru sptmni de concediu. Iau
ce e mai bun din situaia asta. Procese, televiziune, chestii de genul sta.
Am prezentat un caz la emisiunea aceea despre autopsii, la HBO. Apare
luna viitoare.
Teresa, o s devii faimoas pe plan internaional nainte s-o tim noi.
Ea zmbi i se apropie de el, aranjndu-i cravata.
tiu ce crezi despre asta, Harry. E n regul!
Nu conteaz ce cred eu despre asta. Eti fericit?
Ea aprob din cap.
Foarte.
Atunci sunt i eu fericit pentru tine. Ar fi mai bine s m ntorc. Ne
mai vedem, Teresa.
Ea se ridic brusc pe vrfuri i-l srut pe obraz. Trecuse mult vreme
de cnd nu i se mai ntmplase aa ceva.
Sper s mergi bine pn la capt, Harry!
Da, i eu la fel.
Bosch cobor din lift i se ndrept spre sala de tribunal a
departamentului N. Vzu o coad de oameni care stteau n spatele uii:
oameni care ateptau s se elibereze, printr-o minune, nite scaune, ca s
235

poat intra i ei n sal. Civa reporteri se fiau n jurul uii deschise a

slii de pres, iar toi ceilali erau pe baricade, urmrind procesul.
Domnule detectiv Bosch?
Bosch se ntoarse. ntr-o ni cu cabin telefonic sttea Jack McEvoy,
reporterul pe care-l ntlnise ieri. Se opri.
Te-am vzut cnd ai ieit i am sperat c-o s dau de tine.
Trebuie s m ntorc acolo.
tiu. Voiam doar s-i spun c este foarte important s discutm
despre ceva. Cu ct mai repede, cu att mai bine.
Despre ce anume vorbeti? Ce este aa de important?
Ei bine, este vorba de tine.
McEvoy prsi nia, ca s se apropie de Bosch i s nu fie nevoit s
vorbeasc tare.
Ce este n legtur cu mine?
tii c eti subiectul unei anchete poliieneti?
Bosch se uit pe coridor spre ua slii de tribunal i napoi la McEvoy.
Reporterul i pregtea ncet un carneel i un stilou. Era pregtit s ia
notie.
Ia stai puin. Bosch i nh aproape carneelul. Despre ce anume
vorbeti? Ce anchet?
Edward Gunn, i aminteti? Este mort i tu eti suspect.
Bosch se uit pur i simplu la el, cu gura deschizndu-i-se ncet.
M ntrebam dac vrei s comentezi asta. tii, s te aperi! O s scriu
un articol pentru ediia din sptmna urmtoare i voiam s i acord ansa
s
Nu, nu comentez. Trebuie s m ntorc.
Bosch se ntoarse i fcu civa pai spre ua slii de tribunal, dup care
se opri. Se ndrept spre McEvoy, care scria ceva n carneel.
Ce scrii acolo? N-am spus nimic.
tiu. Asta scriu
McEvoy i ridic privirea din carneel spre el.
Ai spus sptmna viitoare, zise Bosch. Cnd apare revista?
New Times apare n fiecare joi diminea.
Deci pn cnd am timp, asta dac m hotrsc s vorbesc cu tine?
Pn pe miercuri la prnz. Dar asta va fi deja cam prea trziu. Nu voi
236

fi n stare s fac mare lucru atunci, poate doar s inserez nite citate. Acum
este momentul s vorbeti.
Cine i-a spus asta? Cine este sursa ta?
McEvoy scutur din cap.
Nu pot s discut despre surse cu tine. Vreau s vorbesc doar despre
aceste acuzri. L-ai omort pe Edward Gunn? Eti cumva un nger
rzbuntor? Ei asta cred despre tine.
Bosch l studie pe reporter cteva momente, nainte s vorbeasc n cele
urm:
Nu m cita acum cu ce spun, dar ia mai du-te naibii. tii ce vreau s
spun? Nu tiu dac asta este o cacialma ordinar sau nu, dar hai s-i dau
un sfat. Ar fi bine s te asiguri c ai neles bine i c ai o informaie bun,
nainte de a publica ceva n ziarul sta. Un anchetator bun cunoate tot
timpul motivaia surselor sale se numete barometrul minciunilor. Ar fi
bine s ai grij ca i al tu s funcioneze bine.
Se ntoarse i se ndrept n grab spre ua slii de tribunal.
Langwiser tocmai terminase cu specialistul n fire de pr cnd intr
Bosch n sal. nc o dat, Fowkkes se ridic i-i rezerv dreptul de a
chema martorul cnd va avea loc pledoaria aprrii.
n timp ce martorul ieea pe portia din spatele pupitrului avocatului,
Bosch se strecur pe lng el i se duse la locul lui de la masa acuzrii. Nu
le spuse nimic lui Langwiser sau lui Kretzler, nici mcar nu se uit la ei. i
puse minile n sn i se uit la carneelul pe care l lsase pe mas. i
ddu seama c adoptase aceeai poziie i atitudine pe care o vzuse la
David Storey, la masa aprrii. Postura unui om vinovat. Bosch i puse
rapid minile pe genunchi i-i ridic privirea care i se opri pe sigiliul
Statului California care atrna pe perete, deasupra locului judectorului.
Langwiser se ridic i chem urmtorul martor, un tehnician specializat
n amprente. Mrturia acestuia nu inu mult i se corobor cu mrturia lui
Bosch. Fowkkes nu ridic nicio obiecie. Tehnicianul fu urmat n banca
martorilor de ofierul de patrul care rspunsese primului telefon dat de
colega lui Krementz i apoi de sergentul acestuia, care ajunsese urmtorul.
Bosch abia dac asculta mrturia. Nu era nimic nou aici i mintea lui
galopa n alt direcie. Se gndea la McEvoy i la articolul la care acesta
237

lucra. tia c trebuia s-i informeze pe Langwiser i pe Kretzler, dar avea

nevoie de timp s se gndeasc la asta. Se hotr s nu spun nimic pn
dup weekend.
Colega victimei, Jane Gilley, fu primul martor care nu fcea parte din
poliie. Plnsese i era sincer n mrturia ei, confirmnd detalii ale
investigaiei deja reliefate de Bosch, dar aducnd i nite informaii mai
personale. Mrturisi ct de emoionat era Jody Krementz la gndul c se
va ntlni cu un tip aa de important de la Hollywood i cum i petrecuser
amndou ziua dinaintea ntlnirii ei la manichiur, pedichiur i coafor.
Ea a pltit i pentru mine, a spus Gilley. A fost aa de drgu din
partea ei!
Mrturia ei aduse n faa jurailor i a publicului o latur mult mai
uman asupra a ceea ce fusese pn acum o analiz la rece, fcut de
profesionitii din poliie, a unei crime.
Atunci cnd Langwiser ncheie interogarea lui Gilley, Fowkkes renun
s nu se bage i anun c avea cteva ntrebri pentru martor. Se duse la
pupitru fr nicio noti, i prinse minile la spate i se aplec uor spre
microfon.
Acum, domnioara Gilley, colega ta era o tnr femeie atrgtoare,
nu-i aa?
Da, era frumoas.
Era i popular? Cu alte cuvinte, se ntlnea cu muli tipi?
Gilley aprob ezitant din cap.
Ieea des.
Mult, puin, ct de des?
Ar fi greu de spus. Nu eram secretara ei i am i eu prietenul meu.
neleg. Atunci hai s lum, s zicem, cele zece sptmni dinaintea
morii sale. Cte sptmni din acestea zece au trecut i Jody nu a ieit la
vreo ntlnire?
Langwiser se ridic i obiect.
Domnule judector, este ridicol! Asta nu are nimic de-a face cu seara
de 12 spre 13 octombrie.
Oh, domnule judector, eu cred c are, replic Fowkkes. i cred c
doamna Langwiser tie c are legtur. Dac mi acordai puin timp, o s
fac rapid toate conexiunile.
238

Houghton respinse obiecia i i spuse lui Fowkkes s reformuleze

ntrebarea.
n decursul celor zece sptmni dinaintea morii sale, cte
sptmni au trecut fr ca Jody Krementz s aib o ntlnire cu un brbat?
Nu tiu. Poate una. Poate niciuna.
Poate niciuna, repet Fowkkes. i, domnioar Gilley, n cte dintre
sptmnile acestea ai spune c colega dumneavoastr a avut cel puin
cte dou ntlniri?
Langwiser obiect din nou, dar se respinse din nou.
Nu tiu rspunsul, spuse Gilley. n multe dintre ele.
n multe dintre ele, repet Fowkkes.
Langwiser se ridic i l rug pe judector s-i spun lui Fowkkes s nu
mai repete rspunsul martorului dect sub forma unei ntrebri. Judectorul
se conform i Fowkkes continu de parc nu ar fi fost corectat.
Aceste ntlniri erau cu acelai tip?
Nu. De regul, cu tipi diferii. Civa se repetau.
Deci i plcea s sondeze terenul, corect?
Aa cred.
Este un da sau un nu, domnioar Gilley?
Este un da.
Mulumesc. n cele zece sptmni nainte de moartea sa, sptmni
n care ai spus c avea cel puin cte dou ntlniri pe sptmn, cu ci
tipi diferii s-a ntlnit?
Gilley scutur exasperat din cap.
Nu am nici cea mai vag idee. Nu i-am numrat. n plus, ce legtur
are asta cu
Mulumesc, domnioar Gilley. A aprecia dac ai rspunde pur i
simplu la ntrebrile formulate de mine.
Atept. Ea nu spuse nimic.
Acum, a avut probleme cnd a ncetat s se mai vad cu un tip? Cnd
a trecut la un alt partener?
Nu neleg ce vrei s spunei.
Vreau s zic, erau brbaii tia mulumii c ea nu se implica la
rndul ei?
Cteodat se enervau dac ea nu mai voia s ias cu ei. Nimic serios.
239

 Fr ameninri violente? Nu i era fric de nimeni?

Mie nu mi-a spus aa ceva.
V povestea despre toi brbaii cu care se ntlnea?
Nu.
Acum, la ntlniri, i aducea des pe brbai n casa pe care o
mpreai?
Cteodat.
i rmneau peste noapte?
Cteodat, nu tiu.
De cele mai multe ori nu erai acolo, corect?
Da, de cele mai mute ori mergeam la prietenul meu.
i de ce fceai asta?
Ea izbucni uor n rs.
Pentru c l iubesc.
Ei bine, ai stat vreodat peste noapte acas la dumneavoastr?
Nu-mi amintesc c el s fi rmas la mine.
i de ce nu?
Bnuiesc c pentru c st singur. Este mai intim aa.
Este adevrat, domnioar Gilley, c rmnei peste noapte, de multe
ori pe sptmn, la prietenul dumneavoastr acas?
Cteodat. i ce-i cu asta?
i asta pentru c v deranja lungul ir de musafiri care stteau peste
noapte la colega dumneavoastr.
Langwiser se ridic.
Domnule judector, asta nici mcar nu este o ntrebare. Obiectez la
adresa formei i a coninutului. Nu dezbatem aici stilul de via al lui Jody
Krementz. David Storey este acuzat pentru uciderea ei i nu este cinstit ca
aprarea s fie lsat s urmreasc pe cineva care
n regul, doamn Langwiser, este suficient, spuse judectorul
Houghton. Se uit apoi la Fowkkes. Domnule Fowkkes, cam acesta este
spaiul pe care vi-l permit n aceast direcie. Doamna Langwiser are
dreptate. Vreau s mergei mai departe n chestionarea martorului.
Fowkkes aprob din cap. Bosch l studie. Era un actor perfect.
Comportamentul lui comunica frustrarea unui brbat care era inut la
distan de adevrul ascuns. Se ntreb dac juriul i ddea seama c era
240

vorba de un rol jucat.

Foarte bine, domnule judector, spuse Fowkkes, accentund n voce
nota de frustrare. Nu mai am niciun fel de ntrebare pentru martor, n acest
moment.
Judectorul ntrerupse procesul pentru pauza de dup-amiaz, timp de
15 minute. Bosch o conduse pe Gilley printre reporteri, pn la lift i apoi
la maina ei. i spuse c se descurcase foarte bine i c fcuse fa foarte
bine ntrebrilor lui Fowkkes. Dup care li se altur lui Kretzler i
Langwiser n biroul procuraturii de la etajul doi, acolo unde echipa acuzrii
avea un birou temporar n timpul procesului. n birou era o cafetier pe
jumtate plin cu cafea fcut n pauza de diminea. Nu aveau suficient
timp s fac o cafea proaspt, aa c bur toi cafeaua care era, n timp ce
Kretzler i Langwiser treceau n revist evenimentele din ziua respectiv.
Cred c strategia aprrii cu ea-este-o-trf nu o s aib efectul
scontat, spuse Langwiser. Trebuie s aib ceva mai mult pregtit.
Vrea doar s demonstreze c au existat mai muli brbai, spuse
Kretzler. i putea s fie imul dintre ei. Aprarea cu puca. Tragi mai multe
alice, iar una trebuie s ating inta.
Chestia asta n-o s in!
S-i spun ceva, cu John Reason adoptnd aceste strategii, ne micm
chiar foarte repede. Dac continu aa, terminm cazul mari sau miercuri.
Foarte bine. De-abia atept s vd ce au pregtit.
Eu mai pot atepta, spuse Bosch.
Langwiser l privi.
Oh, Harry! Ai mai trecut prin aa ceva i nainte.
Da, dar de data aceasta am o presimire sumbr.
Nu-i face griji, i spuse Kretzler. O s-i desfiinm n sala de
tribunal. Suntem pe val, omule, i aa o s rmnem.
Ciocnir cele trei ceti Styrofoam de parc srbtoreau ceva.
Partenerul actual al lui Bosch, Jerry Edgar, i fosta partener, Kizmin
Rider, au depus mrturie n cursul dup-amiezii. Avocaii le cerur
amndurora s-i aminteasc momentele de dup percheziia de la casa lui
David Storey, n momentul n care Bosch intrase n main i le raportase
c Storey tocmai se ludase c el comisese crima. Mrturia lor era identic
cu mrturia lui Bosch i urma s consolideze cazul mpotriva atacurilor
241

aprrii la adresa caracterului lui Bosch. Bosch mai tia i c procurorii

ncercau s obin mai mult credibilitate din partea juriului, pentru c, att
Edgar, ct i Rider, erau negri. Cinci membri ai juriului i cei doi
nlocuitori erau negri. ntr-o epoc n care sinceritatea unui poliist alb din
Los Angeles er pus la ndoial de nite jurai negri, faptul c i aveau pe
Edgar i Rider solidari cu Bosch era un ctig.
Rider fu prima care depuse mrturie i Fowkkes amin examinarea
martorului. Mrturia lui Edgar se potrivi perfect cu a ei, dar lui i s-au pus
ntrebri suplimentare, pentru c el adusese cel de-al doilea mandat de
percheziie necesar n timpul cazului. Acesta era un mandat emis de
tribunal pentru mostre de pr i de snge prelevate de la David Storey.
Fusese aprobat i semnat de un judector, cnd Bosch se afla la New York,
urmnd pista cu Architectural Digest i Rider se afla n vacana din
Hawaii, n care plecase nainte de crim. nsoit de un ofier de patrul,
Edgar venise nc o dat la casa lui Storey la ora ase dimineaa, cu
mandatul. Declar c Storey i lsase s atepte afar, pn cnd i
contact avocatul, care devenise ntre timp procurorul aprrii J. Reason
Fowkkes.
De ndat ce Fowkkes fusese ntiinat despre aceast situaie, l sftui
pe Storey s coopereze, iar suspectul fusese dus la Parker Center, unde i se
prelevaser mostre de pr pubian, de pr de pe cap i de snge de ctre o
asistent laborant.
L-ai ntrebat ceva n legtur cu crima pe acuzat, ct vreme ai
mers mpreun i n timpul procesului de colectare a probelor? ntreb
Kretzler.
Nu, n-am fcut-o, rspunse Edgar. nainte de a pleca de la reedina
sa, mi-a dat telefonul lui i am vorbit cu domnul Fowkkes. Mi-a spus c
dorina clientului su era s nu fie chestionat sau hruit, cum s-a exprimat
el, n niciun fel. Aa c, practic, am mers n linite cel puin din partea
mea. i nici la Parker Center nu am discutat. Atunci cnd am terminat,
domnul Fowkkes era i el acolo i l-a condus pe domnul Storey acas.
A fcut domnul Storey vreun comentariu ct ai fost mpreun?
Doar unul.
i cnd a fost asta?
n main, cnd ne ndreptam spre Parker Center.
242

 Ce a spus?
Se uita pe geam i a spus doar Voi suntei scrntii dac credei c
m duc la fund pentru asta.
A fost aceast fraz nregistrat?
Da, a fost.
De ce anume?
Pentru c mai fcuse o afirmaie asemntoare n faa detectivului
Bosch i ne-am gndit c aveam toate ansele s continue i s mai fac
astfel de declaraii. n ziua n care m-am dus cu mandatul pentru probele de
pr i snge, am folosit o main mprumutat de la echipa antidrog. Este o
main pe care o folosesc pentru intervenii pe strad. Este echipat cu
microfoane.
Ai adus caseta din ziua aceea cu dumneavoastr, domnule detectiv?
Da.
Kretzler prezent caseta ca prob. Fowkkes obiect, spunnd c Edgar
deja depusese mrturie n ceea ce privete coninutul i c nu era necesar
audierea. Dar judectorul respinse din nou obiecia i caseta fu audiat.
Kretzler porni caseta nainte de declaraia lui Storey, pentru ca juraii s
aud uruitul motorului i zgomotul din trafic i s se tie c Edgar nu
nclcase drepturile acuzatului ncercnd s-l interogheze cu scopul de a
scoate cu fora declaraia.
Atunci cnd se ajunse la comentariul lui Storey, tonul acela plin de
arogan i de ur la adresa anchetatorilor iei din nou la suprafa, foarte
clar i foarte evident:
Kretzler termin audierea lut Edgar, cu intenia ca vocea i cuvintele lui
Storey s rmn n mintea jurailor pe timpul weekendului.
Fowkkes, intuind probabil manevra, spuse c avea s-l examineze
scurt. i puse nite ntrebri destul de inocente lui Edgar, care aduser un
plus n favoarea aprrii i n defavoarea acuzrii. La orele 16:30 fix, i
termin interogatoriul, iar judectorul Houghton opri procesul pentru c
ncepea weekendul.
n timp ce sala de tribunal se golea, toat lumea mbulzindu-se pe hol,
Bosch se uit dup McEvoy, dar nu-l vzu. Edgar i Rider, care rmseser
acolo dup ce depuseser mrturie, venir la el.
Harry, ce-ar fi s mergem s bem ceva? propuse Rider.
243

 Ce-ar fi s mergem s ne mbtm? replic Bosch.

244

28

Ateptar pn la 10:30 smbt dimineaa s apar clienii cu cursa, dar

nu se art nimeni. McCaleb sttea tcut pe puntea din spate a brcii i
fcea o lent recapitulare a tot ce se ntmplase. Cursa care nu mai avea
clieni, eliminarea lui din caz, cel mai recent telefon din partea lui Jaye
Winston, totul. nainte s plece de acas, Winston l sunase s-i cear
scuze pentru felul n care se desfurase totul cu o zi n urm. El simulase
indiferena i-i spusese s uite de asta. i tot nu-i spuse de Buddy
Lockridge care i auzise pe barc cu dou zile n urm. Cnd Jaye spusese
c Twilley i Friedman hotrser c era mai bine ca el s returneze toate
copiile documentelor legate de caz, i spusese s-i trimit la el. i spusese
c avea o curs i c trebuia s plece. i mai spuser pe fug la revedere i
nchiseser.
Raymond era aplecat peste bord, pescuind cu o undi mic pe care i-o
luase McCaleb dup ce se mutaser pe insul. Se uita prin apa limpede la
petii de culoare portocalie, garibaldi, cam la ase metri sub ap. Buddy
Lockridge sttea n scaunul de pescuit, citind rubrica Metro din ziarul Los
Angeles Times. Prea la fel de relaxat ca o briz de var. McCaleb nu-i
spusese c bnuia c de la el se scursese informaia. Atepta momentul
potrivit.
Hei, Terror, ai vzut articolul sta? ntreb Lockridge. Despre Bosch
care a depus mrturie ieri la tribunalul Van Nuys?
Nu.
Omule, ce vor ei s demonstreze este c regizorul este un criminal n
serie. Seamn cu unul dintre vechile tale cazuri. i aici tipul care st n
boxa martorilor i ndreapt degetul spre el este
Buddy, i-am mai spus, nu mai vorbi despre asta. Sau ai uitat ce iam spus?
245

 Bine, mi pare ru! Doar spuneam c, dac asta nu este o ironie,

atunci nu tiu ce este, atta tot.
Bine. Hai s-o lsm aa!
McCaleb se uit din nou la ceas. Clienii ar fi trebuit s soseasc la ora
zece. Se ridic i se ndrept spre ua de la sufragerie.
M duc s dau nite telefoane, spuse el. Doar nu vrei s stau s atept
aici toat ziua.
Deschise sertarul de la msua de comand i scoase tabla de care erau
ataate rezervrile de curs. Nu avea dect dou pagini ataate. Cursa din
ziua curent i rezervarea pentru smbta urmtoare. Lunile de iarn erau
slabe ca activitate. Se uit la informaia scris n susul paginii. Nu o tia,
pentru c Buddy fcuse rezervarea respectiv. Cursa era pentru patru
brbai din Long Beach. Trebuia s vin vineri seara t s stea la Zne
Grey. O curs de patru ore de la 10 la 2, smbt dup care urmau s ia
dup-amiaz un feribot spre ora. Buddy luase numrul de acas al
organizatorului i numele hotelului, precum i o garanie de jumtate din
valoarea cursei.
Se uit la lista de hoteluri i la numerele ataate grilei de curse i sun la
Zne Grey mai nti. Afl rapid c nimeni cu numele organizatorului cursei
de fapt, singurul dintre cele patru nume pe care l avea McCaleb nu
sttea la hotel. Dup care sun la numrul de acas al individului i o
prinse pe soia acestuia, care i spuse c soul ei nu era acas.
Ei bine, l cam ateptm aici pe o barc, n Ctlin. tii cumva dac
el i prietenii lui se ndreapt spre noi?
Urm o tcere ndelungat.
Doamn, mai suntei la telefon?
A, da, da. Doar c nu mai merg la pescuit azi. Mi-au spus c au
anulat excursia. Acum s-au dus la golf. Pot s v dau numrul de mobil al
soului meu, dac vrei. Ai putea vorbi
Nu este nevoie, doamn. O zi bun!
McCaleb nchise telefonul. tia exact ce se ntmplase. Nici el i nici
Buddy nu verificaser serviciul de rspuns care gestiona telefoanele date la
numrul pe care l plasaser pe reclamele la curse n diferite cri de
telefoane i publicaii despre pescuit. Sun acum la numrul respectiv,
form codul i, desigur, era un mesaj n ateptare nc de miercuri. Grupul
246

anulase cursa. Urmau s-o reprogrameze mai trziu.

Da, sigur, spuse McCaleb.
terse mesajul i nchise telefonul. Simea nevoia s-l arunce prin ua
glisant exact n capul lui Buddy, dar ncerc s se calmeze. Se duse n
chicineta brcii i lu o cutie de suc de portocale din frigider, apoi iei pe
punte.
Nu avem nicio curs azi, spuse el, nainte s ia o gur mare de suc.
Cum aa? ntreb Raymond, vizibil dezamgit.
McCaleb i terse gura cu mneca de la tricou.
Au anulat-o.
Lockridge i ridic ochii din ziar, iar McCaleb i arunc o privire de
ghea.
Ei bine, dar pstrm garania, nu? ntreb Buddy. Am luat un avans
de 200 de dolari pe crdul Visa.
Nu, nu pstrm depozitul pentru c au anulat-o de miercuri. Am fost
amndoi prea ocupai ca s verificm telefonul pentru curse, aa cum
trebuia.
Ah, la naiba! E vina mea!
Buddy, nu de fa cu biatul. De cte ori trebuie s-i spun asta?
mi pare ru!
McCaleb continua s-l fixeze cu privirea. Nu avusese de gnd s
vorbeasc despre informaia scurs la McEvoy dect dup curs, pentru c
avea nevoie de ajutorul lui Buddy ca s-l ajute la organizarea grupului de
patru pescari. Acum nu mai conta. Acum era momentul.
Raymond, spuse el n timp ce l fixa pe Lockridge. Mai vrei s-i
ctigi bnuii?
Dea.
Vrei s spui da, nu-i aa?
Dea. Vreau s spun, da. Da.
n regul, atunci strnge-i undia, pune-o la loc i ncearc s aduni
toate undiele de pe aici i pune-le la loc. Poi s faci asta?
Sigur c da.
Biatul i strnse rapid undia, scoase momeala i o arunc n ap. i
ag crligul de una dintre gurile undiei, dup care o sprijini ntr-un col
de pe punte ca s-o ia acas cnd avea s plece. i plcea s exerseze tehnica
247

de aruncare pe terasa din spate a casei, aruncnd o greutate de plastic ca

exerciiu pe acoperiurile din spate.
Raymond se apuc s strng undiele de ap adnc din mnerele n
care le pusese Buddy cnd pregtise cursa. Le duse dou cte dou n
sufragerie i le puse n dulapurile de sus. Trebui s se cocoae pe canapea
ca s-o fac, dar oricum era o canapea veche care avea neaprat nevoie de o
hus nou i lui McCaleb nu-i psa de ea.
S-a ntmplat ceva, Tenor? ncerc Buddy. E vorba de o curs,
omule. tiam oricum c-o s mearg mai prost luna asta.
Nu e vorba de curs, Buddy.
Atunci despre ce e vorba? Despre caz?
McCaleb lu o nghiitur mic de suc i puse cutia jos pe punte.
Te referi la cazul n care nu mai sunt implicat?
Presupun. Nu tiu. Cum de nu mai eti implicat? i cnd s-a nt
Nu, Buddy, nu mai sunt. i a vrea s discut ceva cu tine.
Atept ca Raymond s mai coboare cu dou undie n sufragerie.
Ai citit vreodat New Times, Buddy?
Te referi la sptmnalul acela gratuit?
Da, sptmnalul acela gratuit. New Times, Buddy. Apare n fiecare
joi. Exist ntotdeauna un vraf n sala de splat rufe din port. De fapt, de ce
te ntreb eu asta? tiu c citeti New Times.
Privirea lui Lockridge cobor brusc n podea. Prea copleit de vin. i
ridic o mn i se frec pe fa. i-o inu peste ochi n timp ce vorbi.
Terry, mi pare ru! Nu credeam c o s se ntoarc mpotriva ta. Ce
s-a ntmplat?
Ce s-a ntmplat, unchiule Buddy?
Era Raymond, n ua salonului.
Raymond, vrei s te duci nuntru i s stai acolo aa cteva minute?
l rug McCaleb. Poi s deschizi televizorul. Trebuie s vorbesc cu Buddy,
ntre patru ochi.
Biatul ezit, uitndu-se n tot acest timp la Buddy care avea faa
acoperit.
Raymond, te rog! i du asta napoi n frigider.
n cele din urm, biatul iei i lu cutia cu suc de portocale. Se ntoarse
n sufragerie i nchise ua dup el. McCaleb se uit din nou la Buddy.
248

 Cum de nu te-ai gndit c o s se ntoarc mpotriva mea?

Nu tiu. Credeam c nimeni n-o s tie.
Ei bine, te-ai nelat. i asta mi-a adus o grmad de necazuri. Dar
nainte de toate, Buddy, este o trdare mpuit. Nu pot s cred c ai fcut
aa ceva.
McCaleb se uit la ua de sticl ca s se asigure c biatul nu trgea cu
urechea. Raymond nu se vedea. Probabil c se dusese jos, ntr-una dintre
camere. McCaleb realiz c ncepuse s gfie. Era att de nervos, nct
avea palpitaii. Trebuia s nceteze cu chestia asta i s se calmeze.
Trebuie s afle i Graciela chestia asta? ntreb Buddy, pe un ton
rugtor.
Nu tiu. Nu conteaz ce tie ea. Ce conteaz este c aveam ncredere
n tine, iar tu faci aa ceva pe la spatele meu.
Lockridge nc-i mai inea privirea ascuns dup mn.
Nu credeam c nseamn att de mult pentru tine, chiar dac
descopereai. Nu era mare lucru. Eu
Nu ncerca s minimalizezi problema sau s-mi spui mie ce fel de
problem este, da? Nici mcar nu mi te mai adresa pe tonul sta rugtor,
plngcios. Taci din gur.
McCaleb se ndeprt de Buddy, ntorcndu-i spatele. Privea acum
dealul de deasupra prii comerciale a orelului, i vedea casa. Graciela
era pe teras cu bebeluul. i fcu cu mna i apoi ridic i mnua lui
Cielo, ca s-i fac semn. McCaleb le fcu i el un semn cu mna.
i ce vrei s fac acum? ntreb Buddy n spatele lui. Acum vocea i
era mai controlat. Ce vrei s spun? C n-o s mai fac. n regul, n-o s
mai fac.
McCaleb nu se ntoarse. Continu s se uite spre soia i fiica lui.
Nu conteaz ce n-o s mi faci. Rul a fost fcut. Trebuie s m
gndesc la asta. Suntem i parteneri, i prieteni. Sau cel puin eram. Acum
nu vreau altceva dect s pleci. M duc nuntru la Raymond. Ia barca cu
motor i ntoarce-te pe mal. Ia feribotul napoi disear. Pur i simplu nu
vreau s te mai tiu prin preajm. Nu acum.
i cum o s ajungei voi la debarcader?
Era o ntrebare disperat cu un rspuns evident.
O s chem un taxi nautic.
249

 Avem o curs smbta urmtoare. Este de cinci persoane i

O s-mi fac griji pentru ziua de smbt la momentul potrivit. Pot s-o
anulez dac e cazul sau s i-o trimit lui Jim Hall.
Terry, eti sigur c asta vrei? Nu am fcut altceva dect
Sunt sigur. Pleac, Buddy. Nu mai am nimic s-i spun.
McCaleb abandon peisajul, trecu pe lng Lockridge i ajunse la ua de
la sufragerie. O deschise i intr, dup care nchise ua dup el. Nu se uit
niciun moment napoi la Buddy. Se duse la masa de comand i scoase un
plic din sertar. Scoase din buzunar o bancnot de cinci dolari, o puse n
plic, l lipi i scrise numele lui Raymond pe el.
Hei, Raymond, unde eti? strig el.
La masa de sear mncar sandviciuri calde cu brnz i chili. Chili era
de la Busy Bee. McCaleb l luase pe drumul spre cas, mpreun cu
Raymond.
McCaleb sttea la mas, fa n fa cu soia sa, Raymond la stnga lui,
iar bebeluul la dreapta, ntr-un scaun de copii tras lng mas. Mncau n
cas, pentru c ceaa de sear nvluise insula ntr-un strat rcoros. Pe toat
durata mesei, McCaleb fu foarte tcut i destul de trist, pentru c trecuse
prin multe n ziua aceea. Cnd se ntorseser acas, mai devreme, Graciela
se hotrse s-i respecte decizia. l lu pe Raymond la o plimbare n
grdina botanic Wrigley, n canionul Avalon. McCaleb rmase cu
bebeluul, care fusese agitat cam toat ziua. Cu toate acestea, nu-l deranja.
Chestia asta i distrgea atenia.
n cele din urm, la cin, nu mai aveau cum s se evite. McCaleb fcuse
sandviciurile, aa c se aez ultimul la mas. Abia ncepuse s mnnce,
cnd Graciela l ntreb de ce era suprat.
N-am nimic, spuse el. Sunt bine.
Raymond mi-a spus c te-ai certat cu Buddy.
Poate c ar fi mai bine ca Raymond s-i vad de treburile lui.
Se uit la biat cnd spuse asta, iar Raymond i ls privirea n farfurie.
Nu e cinstit, Terry, spuse Graciela.
Avea dreptate. McCaleb tia asta. Se ntinse i-l ciufuli pe biat. Avea
un pr att de moale. i plcea s fac asta. Spera ca gestul lui s fie
acceptat ca scuz.
Nu mai lucrez la caz, pentru c Buddy a spus ceva reporterilor.
250

 Ce anume?
Noi am descoperit eu am descoperit un suspect. Un poliist.
Buddy m-a auzit cnd i povesteam lui Jaye Winston chestia asta. S-a dus
i i-a spus unui reporter. Reporterul a nceput s dea telefoane. Jaye i
cpitanul ei cred c eu sunt sursa.
Chestia asta n-are sens. De ce ar face Buddy una ca asta?
Nu tiu. Nu mi-a spus motivul. De fapt, mi l-a spus. Mi-a zis c nu
s-a gndit c-o s-mi pese sau c-o s conteze. Chestii de genul sta. Asta s-a
ntmplat azi pe barc.
Art spre Raymond, n sensul c aceasta fusese conversaia tensionat
n care biatul fusese prins la mijloc i despre care i spusese Gracielei.
Ei bine, ai sunat-o pe Jaye s-i spui c n-ai fost tu?
Nu, nu conteaz. Tot prin mine s-a ntmplat. Am fost un prost s-l
las pe barc. Putem vorbi despre altceva? Am obosit s m tot gndesc i
s vorbesc despre asta.
n regul, Terry, despre ce altceva vrei s vorbim? Rmase tcut. La
fel i ea. Dup cteva momente, el ncepu s rd.
Nu m pot gndi la nimic n acest moment.
Graciela termin de mestecat o bucat de sandvici.
McCaleb se uit la Cielo, care urmrea o minge alb cu albastru care era
suspendat deasupra capului ei de un fir legat de una dintre laturile
scaunului ei. ncerca s ajung la ea cu mnuele, dar nu prea se descurca.
McCaleb vedea c ncepe s devin frustrat, i o nelegea.
Raymond, spune-i tatlui tu ce ai vzut azi la grdina botanic,
spuse Graciela.
ncepuse de puin vreme s se refere la McCaleb ca la tatl lui
Raymond. l adoptaser, dar McCaleb nu voise s-l foreze pe biat s se
gndeasc mcar sau s-i spun tat. Raymond obinuia s-i spun Terry.
Am vzut o vulpe din Channel Islands, spuse el. Vna prin canion.
tiam c vulpile vneaz noaptea, iar ziua dorm.
Ei bine, poate c cineva a trezit-o, pentru c am vzut-o noi. Era
mare.
Graciela aprob din cap, confirmnd cele spuse de Raymond.
Foarte tare, spuse McCaleb. Pcat c nu i-ai fcut o poz.
Mncar n tcere timp de cteva minute. Graciela se folosi de
251

erveelul ei ca s tearg saliva de pe brbia bebeluului.

Oricum, spuse McCaleb, sunt convins c eti fericit c nu mai
lucrez la caz i c lucrurile reintr n normal.
Graciela se uit la el.
Vreau s te tiu n siguran. Vreau ca toat familia s fie mpreun
i n siguran. Asta m face fericit, Terry.
El aprob din cap i-i termin de mncat sandviciul. Ea continu:
Vreau s te tiu fericit, dar dac asta nseamn s lucrezi la cazurile
astea, atunci venim n contradicie cu condiia sntii tale i sigurana i
fericirea acestei familii.
Ei bine, nu trebuie s te mai ngrijoreze acest aspect. Nu cred c-o s
m mai solicite cineva dup chestia asta.
Se ridic s strng masa. Dar nainte s strng farfuriile, se aplec
peste scaunul copilului i trase puin aa, astfel nct ea s poat ajunge la
mingea alb-albastr.
Nu aa trebuie s fie, spuse Graciela.
McCaleb se uit la ea.
Ba da, aa trebuie.

252

29

McCaleb rmase treaz pn n zori s aib grij de bebelu. Fcea cu

schimbul cu Graciela, astfel nct mcar unul dintre ei s se poat odihni
bine noaptea. Cielo prea s aib nevoie la fiecare or de mncare. De
fiecare dat cnd se trezea, o simea i o plimba prin cas. O btea uor pe
spate pn rgia, dup care o punea din nou jos. i peste o or, o luau de
la capt.
Dup acest ritual, McCaleb se plimba prin cas i verifica uile. Era un
tic nervos, rutina lui. Casa, din cauza faptului c era sus pe deal, era
nconjurat de cea. Uitndu-se prin geamurile din spate, nici mcar nu era
n stare s vad luminile de la docul care se afla sub ei. Se ntreba dac
ceaa se ntinsese peste golf pn n ora. Casa lui Harry Bosch era undeva
sus. Se ntreb dac i el sttea la fereastr, uitndu-se n golul ceos din
faa lui.
Diminea, Graciela lu bebeluul, i McCaleb, extenuat dup o noapte
ntreag i restul celor ntmplate, dormi pn la 11. Cnd se trezi, casa era
cufundat n tcere, n tricou i ort, iei pe hol i descoperi c buctria i
livingul erau goale. Graciela lsase un bilet pe masa din buctrie n care i
comunica c luase copiii la biserica St. Catherine pentru slujba de la ora
zece i apoi treceau prin pia. n bilet meniona c se vor ntoarce pe la 12.
McCaleb deschise frigiderul i scoase sucul de portocale. i turn un
pahar mare, dup care lu cheile de pe dulap i se duse pe coridor, la
dulapul ncuiat. l deschise i scoase de-acolo o pung de plastic cu doza de
diminea a terapiei medicamentoase care-l inea n via. Pe data de nti a
fiecrei luni, el i Graciela aranjau cu grij dozele i le puneau n pungi de
plastic marcate cu data i cu specificaia dac erau de luat dimineaa sau
seara. Aa era mai uor dect s deschid zeci de cutii de medicamente de
dou ori pe zi.
253

Se ntoarse cu punga n buctrie i ncepu s ia cte dou sau trei

pastile deodat, cu nghiituri de suc. n timp ce-i practica exerciiul, se
uit pe geamul de la buctrie la portul de sub ei. Ceaa dispruse. Se
meninea n continuare o uoar pcl, dar era suficient de senin ct s
vad The Following Sea i barca cu motor legat n spatele ei.
Trase un sertar de la buctrie i scoase de acolo un binoclu pe care l
folosea Graciela atunci cnd l urmrea cnd pleca sau intra n port n
timpul unei curse organizate. Se duse pe teras, pn la balustrad. Se uit
cu binoclul. Nu era nimeni n cockpit sau pe punte. Nu putea s vad prin
pelicula reflectorizant a uii glisante de la sufragerie. Se uit apoi spre
barca cu motor. Era legat cu un cablu verde de o alt barc cu motor mai
mic. O recunoscu ca fiind o barc de nchiriat de la debarcader.
McCaleb se ntoarse n buctrie i ls binoclul pe dulap, n timp ce-i
nghiea pastilele rmase din mn. Le lu mpreun cu sucul n dormitor.
nghii rapid ultimele pastile n timp ce se mbrca. tia c Buddy
Lockridge nu ar fi nchiriat o barc ca s ajung la The Following Sea.
Buddy tia c Zodiacul era al lui McCaleb i l-ar fi mprumutat pur i
simplu.
Era altcineva pe barc.
i lu douzeci de minute ca s ajung la debarcader, pentru c Graciela
luase mainua de golf. Se duse la ghieul de nchiriat brci ca s ntrebe
cine nchiriase barca, dar geamul era nchis i avea o pancart care
reprezenta un ceas care spunea c operatorul se va ntoarce la 12:30.
McCaleb se uit la ceas. Era 12:10. Nu mai putea atepta. Se duse pe
ponton pn la brci, se sui n Zodiac i porni motorul.
n timp ce McCaleb se ndrepta pe canalul are ducea la The Following
Sea, studie geamurile dintr-o parte ale sufrageriei, dar nu observ nicio
micare sau vreo indicaie a faptului c se afla cineva pe barc. Opri
motorul Zodiacului n momentul n care se afla cam la douzeci i trei de
metri de barc, iar banca gonflabil pluti n linite tot restul drumului. i
desfcu buzunarul de la geac i scoase de acolo pistolul Glock 17, arma
de serviciu de pe vremea cnd mai era la FBI.
Zodiacul se lovi uor de coada brcii, lng barca nchiriat. McCaleb
se uit mai nti n barc, dar nu vzu dect o vest de salvare i o pern
254

gonflabil, nimic care s-i indice ceva despre persoana care nchiriase
barca. Urc pe barc i, n timp ce se strecura n spatele pupei, nfur
coarda Zodiacului de unul dintre tachei. Se uit spre oglinda de la pup i
nu vzu altceva dect propria-i reflecie. tia c trebuia s ncerce ua,
netiind dac era cineva de cealalt parte care-l urmrea cum intr.
Se ls n jos din nou i se uit njur. Se ntreba dac era cazul s se
retrag i s se ntoarc cu barca de patrul a portului. Dup cteva
momente se hotr s n-o fac. Se uit spre deal, la casa lui, dup care se
ridic i sri peste bara transversal. Cu pistolul ascuns dup old se
ndrept spre u i se uit spre yal. Nu prea stricat i nu era niciun
semn c fusese forat. Aps clana i ua se deschise. McCaleb era sigur
c-o nchisese cu o zi nainte, cnd plecase cu Raymond.
Intr. Sufrageria era goal, nici urm de intruziune sau de furt. nchise
ua dup el i ascult. Pe barc era linite. Se auzea numai sunetul valurilor
care se loveau de barc i nimic altceva. Privirea i se ndrept spre scrile
care duceau spre camerele de la puntea de jos i la camera de comand. Se
ndrept ntr-acolo, de data aceasta ridicnd n fa pistolul.
n momentul n care fcu cel de-al patrulea pas, McCaleb lovi o
scndur ndoit care gemu sub greutatea lui. nghe i se opri, ateptnd o
reacie. Nu-i rspunse dect linitea i sunetul valurilor care se loveau
ncontinuu de barc. La captul scrilor era un coridor scurt cu trei ui.
Exact n fa era sufrageria, care fusese transformat n birou i camer de
depozitare. La dreapta era camera cea mare. La stnga era camera de
comand.
Ua de la camera cea mare era nchis, dar McCaleb nu-i amintea dac
fusese aa atunci cnd prsise barca, n urm cu 24 de ore. Ua de la
camera de comand era larg deschis i prins de peretele interior, astfel
nct s nu se mite i s se trnteasc atunci cnd se mica barca. Ua de la
birou era ntredeschis i se mica uor, odat cu micarea valurilor.
Lumina era aprins n camer, iar McCaleb i ddu seama c era lumina
de la birou, care era ncastrat n cueta de jos a unui set de paturi
suprapuse de la stnga uii. McCaleb se hotr s verifice mai nti camera
de comand, dup care biroul i, n cele din urm, sufrageria. n timp ce se
apropia de camera de comand i ddu seama c mirosea a fum de igar.
Camera de comand era goal, dar oricum era prea mic s fie folosit
255

ca ascunztoare. n timp ce se ntoarse spre ua de la birou i-i ridic

arma, se auzi o voce dinuntru.
Intr, Terry.
Recunoscu imediat vocea. naint cu grij i se folosi de mna liber ca
s mping ua. inu n continuare pistolul sus.
Ua se deschise i-l vzu pe Harry Bosch stnd la birou, ntr-o poziie
relaxat, rezemat de sptarul scaunului i uitndu-se fix spre u. Avea
ambele mini la vedere. Erau goale, cu excepia unei igri neaprinse dintre
dou degete de la mna dreapt. McCaleb naint cu pruden prin camera
mic, innd n continuare pistolul ndreptat spre Bosch.
Ai de gnd s m mputi? Vrei s fii i acuzatorul i clul meu?
E vorba de intrare prin efracie.
Atunci presupun c suntem chit.
Despre ce anume vorbeti?
Micul balet de la mine de acas de acum dou seri, cum s-l numim
altfel? Harry, mai am nite ntrebri referitoare la caz. Doar c nu mi-ai
pus nicio ntrebare cu adevrat, nu-i aa? n schimb, te-ai uitat la poza
soiei mele i ai pus ntrebri despre ea, m-ai ntrebat despre tabloul de pe
hol i mi-ai but berea i, da, mi-ai spus despre marea descoperire a lui
Dumnezeu n privirea albastr din ochii fiicei tale. Cum numeti tu toate
astea, Terry?
Bosch ntoarse relaxat scaunul i se uit peste umr la birou. McCaleb
se uit peste el i vzu c laptopul su era deschis i pornit. Pe ecran putea
s observe c Bosch deschisese fiierul n care se gseau notiele lui pentru
profilul pe care avea de gnd s-l compun, pn ce totul se schimbase
radical cu o zi n urm. i dorea s-l fi protejat cu o parol.
Mi se pare c e vorba despre intrare prin efracie, spuse Bosch, cu
ochii la ecran. Poate chiar mai ru dect att.
n noua poziie n care sttea, se vedea teaca de piele pe care o purta, iar
McCaleb observ pistolul pus n teac pe old. El continu s-i in arma
la ndemn.
Bosch l privi din nou.
Nu am avut nc timp s m uit pe tot. Se pare c ai strns o grmad
de notie i de analize. Probabil toate marfa de cea mai bun calitate, dup
cum te tiu. Dar, ntr-un fel, nu tiu cum, ai neles i ai interpretat totul
256

greit. Nu eu sunt fptaul.

McCaleb se strecur ncet n cueta de jos a patului suprapus din partea
opus. Acum inea pistolul ndreptat n sus cu mai puin precizie. Sesizase
c nu era vorba de un pericol iminent din partea lui Bosch. Dac acesta iar fi dorit aa ceva, l-ar fi putut prinde i ataca cnd intrase.
N-ar trebui s fii aici, Harry. N-ar trebui s vorbeti cu mine.
tiu, tot ce spun se poate folosi mpotriva mea n sala de tribunal.
Dar cu cine altcineva s vorbesc? Tu ai atras atenia asupra mea. i vreau
s faci ceva n acest sens.
Ei bine, ai venit la mine prea trziu. Nu m mai ocup de caz. i n-ai
vrea s tii cine l-a preluat.
Bosch continu s se uite fix la el i s atepte.
Departamentul de Drepturi Ceteneti de la FBI. Crezi c Afacerile
Interne au fost o btaie de cap pentru voi? Oamenii tia triesc i respir
doar pentru asta, s adune scalpuri. i scalpul unui poliist LAPD este mult
mai valoros dect al unuia din Boardwalk i Park Place, luate mpreun.
i cum s-a ntmplat, din cauza reporterului?
McCaleb aprob.
S neleg c a vorbit i cu tine?
Bosch aprob.
A ncercat. Ieri.
Bosch se uit n jurul lui, observ igara din mn i o puse n gur.
Te deranjeaz dac fumez?
Deja ai fumat.
Bosch scoase o brichet din buzunarul hainei i-i aprinse igara. Trase
coul de gunoi de sub birou lng scaunul lui, pe post de scrumier.
Vd c nu reuesc s m las de astea.
Personalitate dependent. O caracteristic att pozitiv, ct i
negativ pentru un detectiv.
Da, n fine
Trase un fum.
Ne cunoatem de ct, 10-12 ani?
Mai mult sau mai puin.
Am lucrat mpreun la multe cazuri i nu lucrezi mpreun cu cineva
fr s ai un punct de referin despre el. nelegi ce vreau s spun?
257

McCaleb nu-i rspunse. Bosch scutur scrumul n co.

tii ce anume m deranjeaz, poate mai mult dect acuzaia n sine?
Faptul c a venit din partea ta. Este vorba de felul n care ai fcut-o i de
motivul care te-a determinat s-o faci. tii care este punctul tu de referin
n ceea ce m privete, care i-a permis s tragi o astfel de concluzie?
McCaleb ridic ambele mini, de parc ar fi vrut s exprime c era
evident.
Oamenii se schimb. Dac am nvat ceva despre oameni de-a
lungul meseriei mele, am nvat c oricare dintre noi este capabil de orice,
n anumite circumstane, sub anumite presiuni, cu o motivaie concret i
potrivit, la momentul potrivit.
Chestia asta este o porcrie de analiz. Nu se
Bosch se opri n mijlocul propoziiei i nu se sinchisi s-o termine. Se
uit napoi la calculator i la hrtiile rspndite pe birou. Art cu igara
spre ecranul laptopului.
Vorbeti despre ntuneric un ntuneric mai adnc dect noaptea.
i ce-i cu asta?
Atunci cnd eram pe front trase adnc din igar i sufl fumul,
lsndu-i capul pe spate i aruncnd fumul spre tavan am fost dus n
nite pasaje subterane i hai s-i spun ceva, tii ce este ntunericul?
acela era ntuneric. Acolo jos. Cteodat nici mcar nu-i puteai vedea
mna la zece centimetri n faa ta. Era att de ntuneric, nct te dureau
ochii ncercnd s vezi ceva. Orice, numai s vezi!
Mai trase un fum lung din igar. McCaleb i studie privirea lui Bosch.
Se uita n gol, sondnd n memorie. Dup care se ntoarse brusc. Se ntinse
i stinse la jumtate igara de marginea interioar a coului de gunoi, dup
care o arunc.
Aa m gndesc eu s m las de fumat. Fumez porcriile astea
mentolate i niciodat mar mult de jumtate de igar. Acum am redus la
aproximativ un pachet pe sptmn.
N-o s in figura!
tiu.
Se uit la McCaleb i zmbi pe jumtate, ntr-o manier oarecum
apologetic. Dup care privirea i se schimb i se ntoarse la povestea lui.
Cteodat nu mai era chiar aa de ntuneric acolo jos. n tunele. ntr258

un fel, era suficient lumin ct s-i poi croi drum. i problema este c nu
tiam niciodat de unde vine lumina. Era ca i cum fusese prins acolo jos,
cu noi oamenii. Prietenii mei i cu mine i spuneam lumina pierdut. Era
pierdut, dar noi o descoperisem.
McCaleb atept, dar asta era tot ce avea de spus Bosch.
Ce vrei s-mi spui cu asta, Harry?
C ai omis ceva. Nu tiu ce anume, dar ai omis ceva.
l fix cu privirea lui ntunecat pe McCaleb. Se ntoarse spre birou i
lu vraful de documente de la Jaye Winston. Le arunc prin camera mic la
picioarele lui McCaleb. McCaleb nu schi nicio micare ca s le prind i
ele se rspndir n dezordine pe jos.
Mai studiaz o dat. Ai omis ceva, i ce anume ai vzut s-a adugat
la profilul meu. ntoarce-te i gsete piesa lips din acest puzzle. Chestia
asta va schimba ceea ce ai adugat.
i-am spus, omule, nu mai lucrez la caz.
i dau eu dreptul s lucrezi din nou.
O spuse pe un ton foarte ferm i hotrt, de parc McCaleb nu avea de
ales.
Ai timp pn miercuri. Atunci este data limit oferit de jurnalist.
Trebuie s opreti publicarea articolului, prin gsirea adevrului. Dac n-o
faci, tii bine cum o s se foloseasc J. Reason Fowkkes de articol.
Rmaser tcui cteva momente, msurndu-se din priviri. McCaleb se
ntlnise i vorbise cu zeci de asasini pe vremea cnd lucra la FBI i fcea
profiluri. Puini dintre ei erau dispui s recunoasc crimele comise. Aa c
nici Bosch nu era diferit prin asta. Dar intensitatea cu care se uita la el fr
s clipeasc era ceva ce McCaleb nu mai ntlnise niciodat la vreo
persoan, vinovat sau nevinovat.
Storey a omort dou femei, i astea sunt doar cele despre care tim
noi. El este monstrul dup care i-ai pierdut toat viaa gonind, McCaleb.
i acum i acum i pui pe tav cheia care deschide portia coliviei. Dac
iese, o s-o fac din nou. Cunoti foarte bine genul. tii c-o s fac.
McCaleb nu putea s fac fa privirii lui Bosch. Privi n jos la pistolul
pe care-l inea n mn.
Ce anume te-a fcut s crezi c o s te asculte, c o s accept s-o fac?
ntreb el.
259

 Dup cum spuneam, ai un punct de referin despre persoana

respectiv. Eu l am pe al tu, McCaleb. O s-o faci. Sau monstrul pe care-l
vei elibera o s te bntuie tot restul vieii. Dac ntr-adevr l regseti pe
Dumnezeu n privirea fiicei tale, atunci cum vei fi n stare s-o mai priveti
n ochi?
McCaleb ddu fr s vrea din cap i se ntreb imediat ce naiba fcea.
Mi-amintesc ce mi-ai spus cndva, spuse Bosch. Ai spus c dac pe
Dumnezeu l regseti n detalii, la fel se ntmpl i cu diavolul. Asta
nseamn c persoana pe care o caui este chiar aici, n faa noastr,
ascunzndu-se n detalii. Tot timpul mi amintesc ce mi-ai spus. Iar acest
lucru nc m ajut.
McCaleb ddu din nou aprobator din cap. Se uit n jos, la hrtiile
aruncate pe podea.
Ascult, Harry, ar fi bine s tii ceva. Eram convins de acest lucru n
momentul n care i-am prezentat varianta lui Jaye. Nu sunt att de sigur c
m poi face s m rzgndesc. Dac ai nevoie de ajutor, poate c nu sunt
cea mai inspirat alegere.
Bosch ddu din cap i zmbi.
Tocmai din aceste considerente eti persoana potrivit. Dac tu poi
s fii convins s te rzgndeti, atunci ntreaga lume poate fi convins.
Da, unde ai fost n seara de Revelion? De ce n-am ncepe chiar cu
asta?
Bosch ridic din umeri.
Acas.
Singur?
Bosch ridic din nou din umeri i nu rspunse. Se ridic s plece. i
bg minile n buzunarele hainei. Se strecur prin ua ngust, dup care
ncepu s urce treptele spre sufragerie. McCaleb l urm, acum cu pistolul
ntr-o parte.
Bosch deschise ua glisant cu umrul. Cnd iei n cockpit se uit mai
nti la catedrala de pe deal, apoi la McCaleb.
Aadar, toat discuia aia despre gsirea dreptii lui Dumnezeu de la
mine de acas a fost o simpl vorbrie, nu? Tehnica interviului, ceva de
genul sta? O afirmaie destinat s suscite o reacie care s-ar potrivi cu
profilul?
260

McCaleb ddu din cap n semn c nu.

Nu, n-a fost o simpl vorbrie.
Foarte bine. Speram ca lucrurile s nu stea aa.
Bosch sri peste bara transversal, ndreptndu-se spre pupa. i dezleg
barca nchiriat, urc n ea i se aez pe banca din spate. nainte s
porneasc motorul, se uit nc o dat la McCaleb i art spre spatele
brcii.
The Following Sea. Ce semnificaie are?
Tatl meu a botezat barca. A fost mai nti a lui. Marea urmtoare
este valul care vine din spatele tu i care te lovete nainte s-l vezi. tii,
trebuie s-i pzeti tot timpul spatele!
Bosch aprob din cap.
Cnd eram n rzboi, obinuiam s ne spunem inamic la ora ase.
Acum, McCaleb fu cel care aprob din cap.
Acelai lucru.
Nimeni nu mai spuse nimic. Bosch i puse mna pe dispozitivul de
acionare al motorului, dar nu-l porni nc.
tii istoria acestui loc, Terry? Vorbesc de istoria dinainte de venirea
misionarilor.
Nu, tu o tii?
Puin. Am citit o grmad de cri de istorie. Cnd eram copil. Tot ce
se gsea la bibliotec. mi place istoria naional. n special, istoria Los
Angelesului i a Californiei. Pur i simplu, mi place s-o citesc. Am fcut o
excursie cu organizaia de tineret aici. Aa c m-am documentat.
McCaleb aprob.
Indienii care triau aici Gabrielinos venerau soarele, ncepu
Bosch. Misionarii au venit i au schimbat totul de fapt, ei au fost cei care
i-au botezat pe indieni Gabrielinos. Ei i spuneau altfel, dar nu-mi
amintesc cum. Dar nainte s se ntmple asta, ei triau aici i venerau
soarele. Era att de important pentru viaa de pe insul, nct m gndesc
c i-au nchipuit c este un zeu.
McCaleb urmri privirea lui Bosch cum cerceta portul.
i indienii de pe continent credeau despre cei de aici c erau nite
vrjitori fioroi i nemiloi, care puteau controla vremea i valurile prin
venerarea i sacrificiile aduse zeului lor. Vreau s spun c era necesar s
261

fie duri i puternici ca s fie n stare s traverseze golful, ca s-i dea la

schimb oalele de lut i pieile de foc pe continent.
McCaleb l studie pe Bosch, ncercnd s descifreze mesajul pe care era
convins c vrea s i-l transmit detectivul.
Ce vrei s-mi spui, Harry?
Bosch ridic din umeri.
Nu tiu. Cred c vreau s spun c oamenii l gsesc pe Dumnezeu
acolo unde i doresc s-l gseasc. n soare, n privirea unui nou-nscut
ntr-o inim nou.
Se uit la McCaleb, cu privirea la fel de ntunecat i de nedescifrat ca
i ochii bufniei.
Iar unii oameni, ncepu McCaleb, i gsesc salvarea n adevr, n
dreptate, n tot ceea ce este corect.
Acum veni rndul lui Bosch s aprobe i-i zmbi din nou.
Sun bine!
Se ntoarse i porni motorul din prima ncercare. Dup care l salut pe
McCaleb i se ndeprt, ghidnd barca nchiriat spre debarcader. Netiind
care erau obiceiurile prin port, tie calea de navigare printre balize
nefolosite. Nu arunc nicio privire napoi. McCaleb l urmri pn ajunse
pe uscat. Un brbat singur pe ap, ntr-o barc veche de lemn. i cu acest
gnd i se contur o ntrebare. Oare ce credea Bosch despre el nsui?

262

30

Pe drumul de napoiere fcut cu feribotul, Bosch i cumpr o CocaCola de la un stand de buturi, spernd c o s-i mai liniteasc stomacul i
o s previn rul de mare. l ntreb pe unul dintre nsoitori care era
punctul cel mai stabil al feribotului i i se indic locul dintre scaunele din
mijloc. Se aez i bu nite Coca-Cola, dup care scoase din buzunar
paginile ndoite pe care le printase n biroul lui McCaleb.
Scosese la imprimant dou fiiere nainte de a-l vedea pe McCaleb
cum se apropia cu Zodiacul. Unul era intitulat Profilul scenei, iar cellalt
Profilul subiectului. Le mpturise i le pusese n buzunarul din interiorul
hainei, apoi se grbise s deconecteze imprimanta portabil de la laptop
nainte ca McCaleb s urce pe barc. Nu avusese timp dect s arunce o
privire pe ele i acum ncerca s le aprofundeze.
Citi mai nti profilul scenei. Era doar o pagin. Era incomplet i nu
prea s fie dect o list fcut de McCaleb cu impresii dup caseta care
nfia scena crimei.
Cu toate acestea, i oferea o perspectiv a felului n care lucra McCaleb.
i demonstra felul n care observaiile fcute asupra unei scene se
transformau n observaii fcute n legtur cu un suspect.
1.
2.
3.
4.
5.
6.

SCENA
Ligatur
Nud
Ran la cap
Band/clu peter?
Gleat?
Bufni supraveghind?
263

foarte organizat
atent la detalii
declaraie scena este declaraia lui
a fost acolo a urmrit (bufnia?)
expunere = umilirea victimei
= ura purtat victimei, dispreul
gleata remucare?
ucigaul cunoaterea dinainte a victimei
cunoatere personal interaciune anterioar
ur personal
uciga din interior
care este declaraia lui?
Bosch reciti pagina, dup care czu pe gnduri. Chiar dac nu i era pe
deplin cunoscut scena crimei la care fceau referire notiele lui McCaleb,
rmase impresionat de legturile logice pe care le fcuse McCaleb destul
de repede. Ajunsese foarte precaut i atent, pas cu pas, la concluzia c
ucigaul lui Gunn era o persoan pe care acesta o cunotea, c era o
persoan care se afla n cercul de cunotine al lui Gunn. Aceasta era, n
orice caz, o distincie foarte important care trebuia fcut. Prioritile
investigaiei se concentrau pe determinarea rspunsului la ntrebarea dac
suspectul cutat se intersectase cu victima doar n momentul crimei sau i
anterior acestui moment. Interpretrile lui McCaleb n ceea ce privete
detaliile scenei erau c ucigaul era o persoan cunoscut de Gunn, c
existase un preludiu la aceast ultim ncletare fatal dintre uciga i
victim.
Pagina a doua continua listarea notielor prescurtate pe care Bosch
presupunea c McCaleb plnuise s le transforme ntr-un profil. n timp ce
citea, i ddu seama c anumite sintagme sau fraze notate de McCaleb se
refereau la el.
264

SUSPECT
Bosch:
orfelinat organizaia de tineret, Vietnam, LAPD
strin nstrinare
personalitate obsesiv-compulsiv
privire pierdut, pierdere
omul cu o misiune n via nger rzbuntor
roata se ntoarce tot timpul nimeni nu scap
dup fapt, i rsplat
alcool
divor soie? Motivul?
nstrinare/obsesie
mama
cazuri sistemul judiciar o porcrie
purttorii npastei
sentiment de vin?
harry = Hieronymus
bufnia = ru
ru = Gunn
moartea rului = eliberarea de factorii stresani
tablouri demoni-diavoli-ru
ntuneric i lumin grania pedeaps
mama justiie Gunn
mna lui Dumnezeu poliia Bosch
pedeapsa = opera lui Dumnezeu
Un ntuneric mai adnc dect noaptea Bosch
Bosch nu prea tia cum s interpreteze toate nsemnrile astea. Privirea
i era atras mai ales de ultima linie i o citi de mai multe ori, nefiind sigur
ce anume voise McCaleb s spun despre el.
ntr-un trziu, mpturi cu grij pagina i rmase linitit o vreme. I se
265

prea oarecum suprarealist s stea acolo n barc, dup ce tocmai ncercase

s interpreteze notiele i raionamentele unei persoane, referitoare la
motivul pentru care el ar trebui considerat suspect. Simi c-l ia ameeala
i-i ddu seama c avea ru de mare. Bu restul de Coca-Cola i se ridic,
punnd napoi paginile n buzunarul de la hain.
Bosch se ndrept spre partea din fa a brcii i mpinse ua cea grea
care ddea spre pror. Aerul rcoros l nvior rapid. Putea s vad conturul
pmntului n fa. i fix privirea pe linia orizontului i inspir adnc. n
cteva minute, ncepu s se simt mai bine.

266

31

McCaleb se aez pe canapeaua veche din sufragerie i se gndi la

ntlnirea cu Bosch mult timp. Era pentru prima dat n toat experiena lui
de investigator c un suspect de crim venea la el s-i cear ajutorul.
Trebuia s se decid dac fusese un act de disperare sau un act de
sinceritate. Sau, poate, altceva. Ce se ntmpla dac McCaleb nu observa
barca nchiriat i nu venea pe vapora, Bosch l-ar fi ateptat?
Se duse jos, n camera din fa i se uit la hrtiile mprtiate pe podea.
Se ntreba dac Bosch le aruncase n mod intenionat ca s se mprtie, n
dezordine. S fi luat ceva de acolo?
Se duse la birou i examin laptopul. Nu era conectat la imprimant, dar
tia c asta nu nsemna nimic. nchise fiierul de pe ecran i deschise
fereastra de prin manager. Aps pe folderul cu operaiuni i observ c
dou fiiere fuseser printate n cursul acelei zile profilele scenei i al
suspectului. Bosch le luase.
McCaleb i-l imagin pe Bosch pe feribotul Express care-l ducea napoi
pe continent, citind ce scrisese McCaleb despre el. Chestia asta l fcea s
se simt nu tocmai n largul lui. Nu credea c vreun suspect cruia i fcuse
vreodat un profil citise raportul pe care l fcuse McCaleb despre el.
i scoase chestia asta din minte i se hotr s se gndeasc la altceva.
Trase scaunul la nivelul genunchilor i ncepu s adune documentele care
alctuiau dosarul crimei, punndu-le ntr-un teanc fr s se mai preocupe
s le i pun n ordine.
De ndat ce fcu curenie, se aez la birou, cu teancul de hrtii n
brae. McCaleb lu o foaie goal de hrtie A4 dintr-un sertar i scrise pe ea
cu un marker gros, negru, pe care-l folosea ca s pun etichete de carton pe
cutiile n care-i depozita dosarele:
267

I-A SCPAT CEVA

Lu o bucat de scotch de pe o rol care se afla pe birou i lipi pagina pe
peretele din spatele biroului. Se uit la ea vreme ndelungat. Tot ceea ce-i
spusese Bosch se reducea la aceast propoziie. Trebuia s decid acum
dac era adevrat, dac era posibil. Sau dac era o ultim ncercare de
manipulare a unui om disperat.
i sun telefonul mobil. Era n buzunarul de la hain, pe care o lsase pe
canapea n sufragerie. Urc scrile n grab i nfc geaca. Atunci cnd
bg mna n buzunar, ddu peste pistol. Cut n cellalt buzunar i gsi
telefonul. Era Graciela.
Am ajuns acas, spuse ea. Credeam c te gsesc aici. M gndeam c
poate mergeam cu toii s mncau la El Encanto.
h
McCaleb nu voia s prseasc biroul sau s se gndeasc la altceva
dect la Bosch. Dar ultima sptmn cam tensionase relaiile dintre el i
Graciela. Trebuia s vorbeasc cu ea despre asta, despre cum observase c
se schimbaser lucrurile.
Uite cum facem, spuse el n cele din urm. Tocmai termin de fcut
ceva pe aici. De ce nu pleci tu cu copiii i ne vedem acolo?
Se uit la ceas. Era unu fr un sfert.
Unu i jumtate e prea trziu?
E bine, spuse ea brusc. Ce ai de fcut?
A, doar M-am apucat s strng toate hrtiile de pe aici pentru Jaye.
Da parc mi spusei c nu mai lucrezi la caz.
Aa e, dar am aici toate rapoartele i voiam s scriu concluziile
tii, s nchei totul pur i simplu.
S nu ntrzii, Terry!
N-o s ntrzii. Ne vedem acolo.
nchise telefonul i se ntoarse n birou. Se uit din nou la ceas. Avea la
dispoziie aproximativ jumtate de or nainte s se urce n barca cu motor
i s se ntoarc la debarcader. El Encanto se afla la vreo cinci minute de
mers pe jos de acolo. Era unul dintre puinele restaurante care rmneau
deschise i n timpul lunilor de iarn.
Se aez i ncepu s fac ordine n teancul de hrtii legate de anchet.
268

Nu era o sarcin prea dificil. Fiecare pagin avea o tampil cu data pe

colul din dreapta sus. Dar McCaleb se opri aproape imediat dup ce
ncepu. Se uit n sus la mesajul pe care l lipise pe punte. Se hotr c,
dac avea de gnd s caute ceva ce nu observase pn atunci, ceva care-i
scpase, trebuia s abordeze toate informaiile din alt unghi. Aa c se
hotr s nu mai pun documentele n ordinea lor corect. n schimb, avea
s le citeasc n ordinea aceasta ntmpltoare n care se gseau acum. n
acest fel, evita s se gndeasc la drumul specific al unei investigaii i la
ordinea regulamentar a pailor. Pur i simplu urma s considere fiecare
raport drept o pies unic a unui puzzle. Era un simplu truc, dar mai fcuse
acest lucru pe vremea cnd lucra la FBI. Cteodat reuea s scoat ceva
nou la iveal, ceva care-i scpase anterior.
Se uit din nou la ceas i ncepu cu prima pagin din vraf. Era un
protocol de la autopsie.

269

32

McCaleb se ndrept rapid spre treptele restaurantului El Encanto. Vzu

mainua de golf parcat pe trotuar. Majoritatea mainuelor de pe insul
arat la fel, dar el o identifica pe a lui datorit scaunului de bebelu care
avea o pern roz cu alb. Familia lui mai era acolo.
Urc treptele i recepionera, recunoscndu-l, i indic masa unde era
ateptat. Se ndrept n grab spre ei i-i trase un scaun lng Graciela.
Aproape c terminaser de mncat. Observ c pe mas chelneria lsase
deja nota.
mi pare ru c am ntrziat.
Lu un cartof din couleul din mijlocul mesei i l trecu prin sosul de
salsa i de guacamole nainte s-l bage n gur. Graciela se uit la ceas
dup care l intui cu privirea ei ntunecat. O nfrunt cu curaj i se pregti
pentru urmtoarea, care simea c se pregtea.
Nu pot s stau.
Ea i ls furculia cu zgomot pe farfurie. Terminase.
Terry
tiu, tiu. Dar a aprut ceva. Trebuie s plec n ora n seara asta.
Ce putea s intervin? Nu mai lucrezi la caz. Este duminic. Oamenii
se uit la fotbal, nu alearg ca nebunii, ncercnd s rezolve omucideri
cnd nici mcar nu li se cere asta.
Ea i art un televizor aezat sus ntr-un col al salonului. Trei capete
luminate cu cefe serioase stteau la mas cu un teren de fotbal n spatele
lor. McCaleb tia c meciul zilei urma s decid finalistele de la Super
Bowl. Dar nici c-i psa, cu toate c i aminti brusc c-i promisese lui
Raymond c-o s urmreasc mpreun cel puin unul dintre meciuri.
Mi s-a cerut, Graciela.
Despre ce tot vorbeti? Parc mi-ai spus c i-au luat cazul.
270

i povesti cum l descoperise pe Bosch n barc n dimineaa respectiv

i ce anume l rugase acesta s fac.
i sta e tipul despre care i-ai spus lui Jaye c e un posibil suspect?
McCaleb aprob.
De unde tia unde locuieti?
Nu tia. tia de barc, nu i unde locuim. Nu ai de ce s te ngrijorezi
n acest sens.
Ba cred c am motive s-o fac. Terry, ai mers prea departe cu chestia
asta i ncepi s fii orb n faa pericolelor la care te expui, pe tine i familia
ta. Cred c
Da? Eu cred
Se opri, bg mna n buzunar i scoase de acolo dou monede de 25 de
ceni. Se ntoarse spre Raymond.
Raymond, ai terminat de mncat?
Dea.
Vrei s spui da?
Da.
n regul, ia astea. Du-te i joac-te la maina aceea de lng bar.
Biatul lu fisele.
Poi s te ridici de la mas.
Raymond se ridic oarecum cu fric, dup care intr n ncperea din
fa n care erau jocuri video la care se mai jucase pn atunci. Alese un
joc, Pac-Man, i se aez. Nu ieise din raza de vedere a lui McCaleb.
McCaleb i ntoarse privirea spre Graciela, care scotea bani din geant
ca s achite nota de plat.
Graciela, las asta. Uit-te la mine!
Ea puse banii i bg portofelul la loc n geant. l privi.
Trebuie s plecm. Cici trebuie s doarm.
Fetia era n scaunul ei special de mas, cu o mn innd puternic
mingea albastru cu alb de pe srma atrnat.
Este bine. Poate s doarm i aici. Doar ascult-m cteva momente.
El atept i ea afi o expresie de ncuviinare.
n regul. Spune ce ai de spus, dup care trebuie s plec.
McCaleb se ntoarse i veni foarte aproape de Graciela, astfel nct
numai ea s aud ce spune. i observ marginea unei urechi ieind drgla
271

din pr.
Urmeaz s ne confruntm cu o mare problem, nu?
Graciela aprob din cap i imediat ncepur s-i curg lacrimi pe obraji.
Era ca i cum faptul c el rostise cuvintele acestea cu voce tare reuise s
drme sensibilul mecanism de aprare pe care l construise ea, ca s se
protejeze i s-i protejeze cstoria. McCaleb scoase erveelul nefolosit
de sub tacmurile lui i i-l ntinse. Dup care i puse mna pe ceafa ei, o
trase spre el i o srut pe obraz. Peste cretetul capului ei l vzu pe
Raymond care i urmrea cu o privire speriat.
Am vorbit despre asta, Graci, ncepu el. i-ai bgat tu n minte c noi
nu putem avea un cmin i o familie i tot restul, dac eu continui s fac
asta. Problema este cu acest dac. Aici este greeala. Pentru c nu exist
niciun dac aici. Nu se pune problema dac asta este ceea ce fac eu.
Asta este ceea ce fac eu. i a trecut prea mult vreme n care am vrut s nu
gndesc aa, ncercnd s m conving de contrariul.
Ea ncepu s plng i mai tare i i acoperi faa cu batista. Plnse n
tcere, dar McCaleb era convins c oamenii din restaurant observaser i se
uitau la ei n loc s se uite la televizorul de deasupra. Se uit spre Raymond
i constat c biatul se ntorsese la jocul lui video.
tiu, reui s articuleze Graciela.
El era surprins de capitularea ei aa de rapid. O lu ca pe un semn bun.
i atunci ce facem? Nu m refer doar la momentul de fa i la acest
caz. Vreau s zic, acum i pentru totdeauna. Ce ne facem? Graci, m-am
sturat s fiu ceea ce nu sunt de fapt i s ignor persoana mea interioar,
ceea ce vrea ea cu adevrat. A fost nevoie de acest caz ca s realizez, n
cele din urm, i s-o recunosc fa de mine.
Femeia nu spuse nimic. El nu se atepta la asta.
tii c te iubesc, pe tine i pe copii. Nu asta este problema. Eu cred
c le pot avea pe amndou, iar tu nu crezi asta. Ai adoptat aceast
atitudine, ori una, ori alta, i nu cred c este corect. Sau cinstit.
tia c o loveau cuvintele lui. El trasa o linie acum. Unul dintre ei
trebuia s cedeze. Iar el afirma c n-avea de gnd s-o fac.
Uite ce, hai s ne gndim la asta. Nu este locul potrivit s discutm
acum. Eu am de gnd s-mi termin treaba la cazul sta i apoi o s ne
aezm i o s vorbim despre viitorul nostru. Este bine aa?
272

Ea ddu ncet din cap, dar nu se uit la el.

F ceea ce trebuie s faci, spuse ea pe un ton despre care McCaleb
tia c-l va face s se simt vinovat pe vecie. Sper c o s fii atent!
Se apropie de ea i o srut din nou.
Am ceva prea valoros aici, pe voi, ca s nu fiu atent.
El se ridic i nconjur masa, spre feti. O srut n cretetul capului i
apoi desprinse centura de siguran a scaunului i o ridic cu totul.
O duc eu la main, spuse el. De ce nu te-ai duce tu s-l iei pe
Raymond?
Duse copilul la main i o instal bine, prinznd centura, n scaunul ei
special de main. i puse landoul n portbagajul din spatele mainuei.
Veni i Graciela cu Raymond peste cteva minute. Avea ochii umflai din
cauza plnsului. McCaleb i puse mna pe umrul lui Raymond i-l
conduse spre scaunul pasagerului din dreapta.
Raymond, va trebui s te uii fr mine la cel de-al doilea meci. Am
o treab de rezolvat.
Pot s merg cu tine. Pot s te ajut.
Nu, nu este o curs.
tiu, dar tot pot s te ajut.
McCaleb tia c Graciela se uita la el i i simea vina ca pe nite raze
de soare care-i ard spatele.
De ndat ce biatul urc, McCaleb se ndeprt puin de main. Se uit
la Graciela, dar ea nu-l mai privea.
n regul, spuse el. M ntorc ct de repede pot. O s am telefonul la
mine, dac vrei s m suni.
Graciela nu-l aprob. Cobor cu mainua de pe trotuar i se ndrept
spre Marilla Avenue. i urmri pn ce disprur n zare.

273

33

Pe drumul napoi spre debarcader, sun telefonul mobil. Era Jaye

Winston care-i returna apelul. Vorbea foarte repede i-i spuse c-l suna de
la mama ei de acas. McCaleb de-abia o auzea, aa c se aez pe o banc
de pe promenada din faa cazinoului. Se aplec n fa, cu coatele pe
genunchi, cu o mn innd strns telefonul la ureche, iar cu cealalt mn
i astupa urechea liber.
Ne-a scpat ceva, spuse el. Mie mi-a scpat ceva.
Terry, despre ce vorbeti?
n dosarul crimei. n raportul de arestare al lui Gunn. El a fost
Terry, ce faci? Nu mai lucrezi la caz.
Cine spune asta, FBI-ul? Nu mai lucrez pentru ei, Jaye.
Atunci eu spun asta. Nu vreau s mergi mai departe
Nici pentru tine nu mai lucrez, Jaye. Ai uitat?
Urm o tcere ndelungat la captul cellalt.
Terry, nu prea neleg ce faci tu acolo, dar trebuie s te opreti. Nu ai
autoritatea, nu mai ai niciun fel de rol n acest caz. Dac tipii tia, Twilley
i Friedman, afl c nc te mai bagi n cazul acesta, te pot aresta pentru
intruziune. i tii bine c exact ei sunt genul care ar face-o.
Dac vrei autoritate, i dau eu autoritate.
Ce? Eu mi-am retras autorizaia asupra ta ieri. Nu te mai poi folosi
de mine.
McCaleb ezit i se hotr s-i spun, n cele din urm:
Am autorizaie. Presupun c pot spune c lucrez pentru acuzat.
Acum tcerea lui Winston se prelungi i mai mult. n cele din urm
vorbi, pronunnd foarte ncet cuvintele:
Vrei s-mi spui c te-ai dus la Bosch cu chestia asta?
Nu. El a venit la mine. L-am gsit pe barca mea n dimineaa asta. i
274

aveam dreptate n legtur cu acum dou nopi. Coincidena; eu apar la ua

lui, dup care telefonul de la partenera lui n legtur cu tine. El le-a pus
cap la cap. Reporterul de la New Times l-a sunat i pe el. i-a dat seama ce
se ntmpl, fr s fie cazul s-i spun eu ceva. Problema este, Jaye, c nu
asta conteaz. Ce conteaz este c eu cred c m-am grbit n cazul lui
Bosch. Mi-a scpat ceva i acum nu sunt sigur. Este foarte posibil ca toate
astea s fie rodul unei nscenri.
Te-a convins.
Nu, m-am convins singur.
Se auzir voci pe fundal i Winston i spuse lui McCaleb s atepte.
Apoi el auzi voci estompate de mna de pe receptor. Prea c e o ceart.
McCaleb se ridic i-i continu drumul spre debarcader. Winston reveni
n cteva secunde.
Scuz-m, spuse ea. Nu e im moment potrivit. Sunt prins ntr-o
chestie aici.
Ne-am putea ntlni mine?
Ce naiba tot spui acolo? ntreb Winston, aproape ipnd. Tocmai mai informat c urmreti o int. Nu am de gnd s m ntlnesc cu tine.
Cum naiba mai vine i asta? Stai puin
i auzi vocea estompat cum se scuza pentru limbajul folosit. Dup care
reveni.
Chiar trebuie s te las.
Uite ce e, nu m intereseaz cum vine asta. Nu m intereseaz dect
adevrul i credeam c la fel stau lucrurile i cu tine. Dac nu vrei s ne
ntlnim, foarte bine, nu ne ntlnim. i eu trebuie s plec.
Terry, stai puin.
Ascult. Jaye nu spuse nimic. i ddu seama c i distrgea ceva
atenia.
Ce este, Jaye?
Care-i chestia care zici c ne-a scpat?
Era n raportul de la ultima arestare a lui Gunn. Cred c dup ce
Bosch i-a spus c a vorbit cu el n celul, ai renunat la toate dosarele.
Acum tocmai am vzut raportul pentru prima dat de cnd m uit pe
dosarul de acuzare.
Eu am renunat la dosare, spuse ea pe un ton defensiv. i-a petrecut
275

noaptea de 30 decembrie n arest la sediul poliiei din Hollywood. Acolo la vzut Bosch.
i a ieit pe cauiune a doua zi dimineaa. La 7:30.
Da. i? Nu neleg.
Uit-te s vezi cine i-a pltit cauiunea.
Terry, sunt acas la prini. N-am
n regul, mi cer scuze! Cauiunea a fost pltit de Rudy Tafero.
Tcu. McCaleb mergea acum spre pasajul care ducea la debarcader i se
aplec pe balustrad. i fcu din nou cu mna liber peste ureche.
n regul, cauiunea i-a fost pltit de Rudy Tafero, spuse Winston.
Presupun c e un detectiv care se ocup de rscumprri i cauiuni. i ce
nseamn asta?
Nu prea te-ai mai uitat la televizor. Ai dreptate, Tafero are autorizaie
pentru rscumprri i cauiuni cel puin a pus numrul autorizaiei pe
formularul de cauiune. Dar mai este i detectiv particular i consultant pe
probleme de securitate. i pregtete-te lucreaz pentru David Storey.
Winston nu spuse nimic, dar McCaleb o auzea cum respir n receptor.
Terry, cred c ar fi mai bine s te liniteti. Te-ai implicat i faci deja
prea multe presupuneri.
Nu exist coincidene, Jaye.
Ce coincidene? Tipul asta face, pltete cauiuni. El scoate oamenii
din nchisoare. Pun pariu cu tine pe o cutie de gogoi c are biroul chiar
vizavi de secia de poliie Hollywood, ca i ceilali. Probabil c-i scoate pe
cauiune pe fiecare al treilea beiv i pe fiecare a patra prostituat de acolo
din arest.
Nici tu nu crezi c este chiar att de simplu.
Nu-mi spune mie ce cred eu.
Chestia asta s-a ntmplat cnd erau n toiul pregtirilor cu procesul
Storey. De ce ar fi venit Tafero personal s completeze un formular de
cauiune?
Poate pentru c lucreaz singur i poate, dup cum spuneam, pentru
c nu trebuia dect s traverseze strada ca s-o fac.
Nu te cred. i mai e ceva. Pe foaia lui de arest scrie c Gunn i-a
exercitat dreptul la un telefon la ora trei dimineaa, pe 31 decembrie.
Numrul este pe foaie a sunat-o pe sora lui n Long Beach.
276

 n regul, i? tiam asta.

Am sunat-o azi s-o ntreb dac a contactat vreun specialist n
rscumprri i cauiuni pentru el. Mi-a spus c nu. Mi-a spus c se
sturase s primeasc telefoane la miezul nopii i s-i plteasc tot timpul
cauiunea. i spusese c trebuia s se descurce singur de data aceasta.
Aa c a apelat la Tafero. i ce dac?
Cum l-a contactat? Se folosise de singurul apel pe care-l avea la
dispoziie.
Winston nu avu rspuns la ntrebarea asta. Nu mai spuse niciunul nimic
cteva minute. McCaleb se uit de-a lungul portului. Taxiul-barc de
culoare galben se mica ncet pe unul dintre canale, gol, exceptndu-l pe
cel care-l conducea. Oameni singuri n brcile lor, se gndi McCaleb.
Ce ai de gnd s faci? l ntreb Winston n cele din urm. Unde vrei
s ajungi cu asta?
O s traversez n seara asta. Putem s ne ntlnim mine-diminea?
Unde? Cnd?
Tonul vocii denota c era iritat de perspectiva unei ntlniri.
La 7:30, n faa seciei de poliie Hollywood.
Urm o pauz, dup care Winston spuse:
Ateapt un moment. Nu pot s fac asta. Dac aude Hitchens ceva
despre asta, s-a terminat cu mine. M trimite la Palmdale. O s-mi petrec
tot restul carierei dezgropnd oase din nisipul deertului.
McCaleb era pregtit pentru un protest.
Spuneai c tipii de la FBI vor napoi dosarul crimei, corect? Ne
ntlnim, i o s-l am la mine. Ce poate s zic Hitchens despre asta?
Urm cteva secunde de tcere, timp n care Winston se gndea ce s
rspund.
n regul, aa facem. O s vin.

277

34

Cnd Bosch ajunse acas n seara aceea, descoperi luminia de la

robotul de la telefon licrind. Aps pe buton i ascult dou mesaje, cte
unul din partea fiecrui procuror al cazului Storey. Se hotr s-o sune mai
nti pe Langwiser. n timp ce forma numrul, se ntreb despre ce fel de
urgen putea fi vorba, de-l sunaser amndoi procurorii. Se gndi c poate
fuseser contactai de agenii FBI de care-i spusese McCaleb. Sau poate de
reporter.
Ce s-a ntmplat? ntreb el cnd rspunse Langwiser. Dac m
sunai amndoi, tiu c trebuie s fie ceva nasol, grav.
Harry? Ce faci?
Pe aici. Ce punei acolo la cale?
Interesant c ai adus vorba de asta. Roger vine ncoace i eu vreau s
gtesc ceva n seara asta. Vrem s mai trecem o dat peste mrturia lui
Annabelle n faa marelui juriu. Vrei s vii i tu?
tia c locuia n Agua Dulce, la o or distan cu maina.
A tii ceva, am condus toat ziua. Pn la Long Beach i napoi.
Chiar crezi c avei nevoie de mine acolo?
Este la latitudinea ta. Pur i simplu nu voiam s te simi dat la o
parte. Dar nu sta este motivul pentru care te-am sunat amndoi.
i care este motivul?
Era n buctrie, scond un pachet de ase beri Anchor Steam de pe un
raft din frigider. Scoase o sticl i nchise ua de la frigider.
Roger i cu mine am discutat tot weekendul despre asta. Ne-am
consultat i cu Alice Short n aceast privin.
Alice Short era efa Camerei Legislative care se ocupa de procesele
importante. efa lor. Prea c o contactaser n legtur cu cazul Gunn.
Ce nseamn asta v-ai consultat n aceast privin? ntreb Bosch.
278

Bg sticla n deschiztor i trase n jos, fcnd s sar capacul.

Ei bine, noi credem c acest caz este pe deplin construit. C toate
piesele sunt nchegate. De fapt, este imposibil de clintit, Harry, i credem
c ar fi bine s apsm mine pe trgaci.
Bosch rmase tcut cteva momente, ncercnd s descifreze mesajul
codificat legat de trgaci.
Vrei s spui c avei de gnd s terminai mine?
Aa credem. Probabil c o s mai vorbim despre asta disear, dar
avem ncuviinarea lui Alice, iar Roger chiar crede c este micarea cea
mai corect. Ce am face mine ar fi s audiem civa martori de diminea
i apoi s-o aducem dup prnz pe Annabelle Crowe. i am ncheia cu ea
o poveste umanitar. Ea va fi partitura de final n ceea ce ne privete.
Bosch rmsese fr cuvinte. Probabil c era micarea cea mai
inteligent din punctul de vedere al procurorilor. Numai c acest lucru i
oferea controlul lui J. Reason Fowkkes ncepnd de mari.
Harry, ce zici?
Lu o duc generoas din sticl. Berea nu era foarte rece. Sttuse ceva
vreme n main.
Cred c nu avei la dispoziie dect un foc, spuse el, continund cu
limbajul ei codificat. Poate c ar fi mai bine s v gndii mai mult i mai
bine n timp ce facei spaghetele. Nu vei avea o a doua ans s construii
cazul.
tim, Harry. Cum de ai ghicit c fac spaghete? i simea zmbetul
din voce.
Am ghicit.
Ei bine, nu-i face griji, o s ne gndim foarte bine. Asta am fcut i
pn acum.
Ea fcu o pauz, permindu-i s rspund, dar el rmase tcut.
n cazul n care ne nscriem pe acest drum, care mai este situaia cu
Crowe?
Fata ateapt n culise. Este pregtit de atac.
Poi s dai de ea n seara asta?
Sigur c da. O s-i spun s fie acolo mine pe la 12.
Mulumesc, Harry. Ne vedem mine diminea, nchiser. Bosch se
gndi la toate acestea. Se ntreb dac era cazul s-l sune pe McCaleb i s279

i spun ce se ntmpl. Se hotr s atepte. Merse n living i deschise

combina. Tot CD-ul cu Art Pepper era nuntru. Curnd muzica invad
camera.

280

35

McCaleb sttea sprijinit de jeepul su Cherokee parcat n faa seciei de

poliie Hollywood, cnd o vzu pe Winston n maina ei BMW Z3, pe care
o parc foarte bine aproape de a lui. Cnd cobor, observ c McCaleb i
studia maina.
ntrziam. N-am mai avut timp s iau o main de serviciu.
mi place maina ta. tii ce se spune n Los Angeles, eti ceea ce
conduci.
Nu ncepe s-mi faci un profil, Terry. Este mult prea de diminea.
Unde este dosarul cu caseta?
Constat limbajul ei vulgar, dar i pstr observaiile pentru sine. Se
ndrept i se duse spre locul pasagerului din dreapta. Deschise portiera i
scoase de acolo dosarul crimei i caseta cu scena crimei. I le ddu i ea le
duse n main. McCaleb nchise maina, uitndu-se pe geam la picioarele
banchetei din spate, acolo unde acoperise cutia Kinko cu un ziar de
diminea. nainte s ajung la ntlnire, se dusese la magazinul deschis
non-stop de pe bulevardul Sunset ca s trag la xerox tot dosarul crimei.
Cu caseta erau probleme; nu tia unde ar fi putut s-o copieze aa de repede.
Aa c cumprase pur i simplu o caset video de la Rite-Aid, lng port,
pe care o strecurase n carcasa casetei pe care i-o dduse Winston.
Presupunea c ea n-o s verifice ca s se asigure c-i returnase caseta bun.
Cnd se ntoarse de la main, el i indic cu brbia partea de vizavi a
strzii.
Cred c-i sunt dator cu o cutie de gogoi.
Ea se uit ntr-acolo. Pe bulevardul Wilcox, vizavi de secia de poliie,
era o cldire de dou etaje, ponosit, cu mai multe firme de servicii de
rscumprare i cauiune cu numerele de telefon afiate pe fiecare geam cu
neon ieftin, poate pentru a-i ajuta pe potenialii clieni s le memoreze mai
281

repede numerele de pe banchetele mainilor de patrul ale poliiei care

treceau pe lng cldire. Firma din mijloc avea o sigl desenat deasupra
geamului: Valentino Bonds.
Care? ntreb Winston.
Valentino. Dup Rudy Valentino Tafero. Aa l porecliser pe
vremea cnd lucra de partea aceasta a strzii.
McCaleb evalu din nou firma i ddu dezaprobator din cap.
Tot nu pot s neleg cum de au reuit s intre n crdie un
recuperator cu firm de neon i David Storey.
Hollywoodul este doar scursur uman cu bani. Deci ce facem aici?
Nu prea am timp la dispoziie.
Ai insigna la tine?
Ea i arunc o privire de genul nu-mi arde de joac, dar el i explic ce
voia s fac. Urcar treptele i intrar n secia de poliie. La recepie,
Winston i art insigna i ntreb de sergentul de supraveghere de
diminea. Un brbat cu numele Zucker nscris pe ecuson i trese de
sergent pe mnecile uniformei iei dintr-un birou mic. Winston i art din
nou insigna, se prezent, dup care l prezent i pe McCaleb ca asociat al
ei. Zucker i ncrunt sprncenele foarte stufoase, dar nu ntreb care era
semnificaia acestui asociat.
Lucrm la un caz de crim care a avut loc de Revelion. Victima i-a
petrecut noaptea dinainte aici n arest. Noi
Edward Gunn.
Corect. L-ai cunoscut?
A fost aici de cteva ori. i bineneles c am aflat c n-o s mai vin
niciodat.
Trebuie s vorbim cu persoana care se ocup de supravegherea
persoanelor din arest n tura de diminea.
Ei bine, pi atunci este vorba de mine. Nu exist o persoan care s
se ocupe special de chestia asta. Aici fiecare preia ce sarcin i pic. Ce-ai
vrea s tii?
McCaleb scoase un set de fotocopii din buzunar, din dosarul crimei, i
le ntinse pe tejghea. Observ privirea lui Winston, dar o ignor.
Ne intereseaz cum de a ieit pe cauiune, spuse el.
Zucker ntoarse foile spre el, ca s poat citi. i puse degetul pe
282

semntura lui Rudy Tafero.

Spune chiar aici. Rudy Tafero. Are un birou chiar vizavi. A venit i
l-a scos pe cauiune.
L-a sunai cineva?
Da, l-a sunat tipul. Gunn.
McCaleb indic cu degetul pe copia raportului de arest.
Aici spune c atunci cnd a primit dreptul s dea un telefon, a sunat
la numrul acesta, care este al surorii lui.
Atunci poate c aceasta l-a sunat pe Rudy din partea lui.
Deci nimeni nu are dreptul la dou apeluri.
Nu, pe aici suntem n general att de ocupai nct sunt norocoi dac
pot da chiar i un telefon.
McCaleb ddu din cap n semn c nelege. ndoi fotocopiile i tocmai
era pe punctul s le pun n buzunar, cnd Winston i le lu din mn.
Le in eu, spuse ea.
i puse hrtiile ndoite n buzunarul de la spate al blugilor.
Sergent Zucker, spuse ea. Se ntmpl cumva s fii genul de biat
bun care l-ar suna pe Tafero, avnd n vedere c este un fost poliist, i s-i
vindei pontul c are un potenial client aici n arest, sau nu?
Zucker se holb un moment la ea, cu faa ngheat.
Este foarte important, sergent. Dac nu ne spunei, s-ar putea s se
ntoarc mpotriva dumneavoastr.
Faa ngheat se sparse ntr-un zmbet negru.
Nu, nu sunt genul de tip drgu i amabil, spuse Zucker. i nici nu
lucreaz pe aici tipi amabili, n tura de diminea. i, apropo, tocmai am
ieit din tur i nu sunt obligat s mai stau de vorb cu voi. O zi bun!
Deja ncepuse s se ndeprteze de recepie.
nc ceva, adug Winston repede.
Zucker se ntoarse spre ea.
Dumneavoastr l-ai sunat pe Harry Bosch s-i spunei c Gunn este
n arest?
Zucker aprob.
Aveam o cerere special din partea lui. i de fiecare dat cnd Gunn
era adus aici, Bosch voia s fie ntiinat. Venea aici i vorbea cu tipul,
ncerca s afle ceva despre vechiul caz. Bosch nu voia n ruptul capului s
283

renune la chestia asta.

Aici scrie c Gunn a fost arestat la 2:30 dimineaa, spuse McCaleb.
L-ai sunat pe Bosch n toiul nopii?
Asta fcea parte din nelegere. Lui Bosch nu-i psa ct era ceasul.
i, de fapt, procedura era s-i dau un bip pe pager i apoi suna el aici.
i aa s-a ntmplat i n acea ultim noapte?
Da, i-am dat un bip pe pager i Bosch a sunat aici. I-am spus c l-am
arestat pe Gunn din nou i a venit aici, vrnd s vorbeasc cu el. Eu am
ncercat s-i spun s atepte pn diminea, pentru c tipul era mort de
beat Gunn, adic dar Harry a venit aici oricum. Dar de ce m tot
ntrebai de Harry Bosch?
Winston nu rspunse, dar McCaleb sri la el.
Nu ntrebm de el. Noi ntrebm despre Gunn.
Ei bine, asta e tot ce tiu. Pot s plec acas acum? A fost o tur
lung.
Nu sunt toate aa, spuse Winston. Mulumim, sergent.
Plecar de la recepie i se ndreptar spre scrile de la intrare.
Ce spui de toate astea? ntreb Winston.
Mi s-a prut cinstit. Dar tii ce, hai s ne uitm puin prin parcarea
angajailor.
De ce?
F-mi pe plac. Hai s vedem cu ce main se duce acas sergentul.
M faci s-mi pierd timpul, Terry.
Se urcar oricum n jeepul lui McCaleb i merser cu maina n jurul
cldirii pn ce ajunser la intrare-ieire din parcarea pentru angajai a
seciei de poliie Hollywood.
McCaleb conduse aproximativ 50 de metri mai ncolo i parc n faa
unui hidrant. i aranj oglinda retrovizoare astfel nct s vad orice
main care ieea din parcare. Rmaser acolo i ateptar n linite cteva
minute, pn ce Winston i adres o ntrebare:
Atunci, dac suntem ceea ce conducem, tu ce eti?
McCaleb zmbi.
Nu m-am gndit niciodat ta asta. Un Cherokeecred c asta m
face ultimul om de pe pmnt sau ceva de genul sta.
Se uit la ea, dup care din nou n oglinda retrovizoare.
284

 Da, i atunci cum rmne cu pelicula asta de praf de pe orice, asta ce

nseamn
Ia uite. Cred c el este.
McCaleb urmri o main care ieea din parcare i o lua la stnga n
direcia lor.
Vine ncoace.
Niciunul dintre ei nu se mic. Maina veni i se opri chiar lng ei.
McCaleb se uit ca din ntmplare i privirea i-o ntlni pe cea a lui Zucker.
Poliistul ls n jos geamul din dreptul scaunului din dreapta. McCaleb nu
avea de ales. l ls i el n jos.
Eti parcat n faa unui hidrant, domnule detectiv. Vezi s nu iei
amend.
McCaleb aprob din cap. Zucker salut cu dou degete i apoi plec.
McCaleb observ c conducea un Crown Victoria cu bare de protecie i
roi ieftine. Era o main de patrul de poliie la mna a doua, genul pe care
o cumperi la o licitaie cu 400 de dolari i mai dai vreo 90 de dolari ca s
fie vopsit.
Nu-i aa c artm ca doi proti? ntreb Winston.
Da.
Deci care era teoria legat de maina aceea?
Ori este un om cinstit, ori conduce aceast main ponosit cnd vine
i pleac de la munc, pentru c nu vrea ca oamenii s-i vad Porsche-ul.
Se opri.
Sau Z3-ul.
Se ntoarse spre ea i zmbi.
Foarte haios, Terry! i acum ce facem? n cele din urm, va trebui s
m apuc s muncesc serios azi. i trebuie s m ntlnesc i cu bieii ti de
la FBI n dimineaa aceasta.
Rmi cu mine i vezi, ia nu-s prietenii mei.
Porni motorul i cobor de pe trotuar.
Chiar crezi c e murdar maina? ntreb el.

285

36

Pota din Wilcox era o cldire imens construit n timpul celui de-al
Doilea Rzboi Mondial, cu tavane nalte de apte metri i jumtate i
picturi murale care descriau scene bucolice de vitejie i acte de eroism care
acopereau pereii superiori. Cnd intrar, McCaleb se uit la picturile de pe
perete, dar nu pentru meritul lor filosofic sau artistic. Numr trei camere
mici de luat vederi instalate n zonele publice ale biroului. I le indic lui
Winston. Aveau o ans.
Ateptar la coad i, cnd le veni rndul, Winston i art legitimaia
i ceru s vorbeasc cu ofierul de paz care se afla acolo. Li se indic o
u de lng un rnd cu aparate automate i ateptar acolo aproape cinci
minute, pn cnd aceasta se deschise i un omule de culoare cu prul
grizonat se uit njur.
Domnul Lucas? ntreb Winston.
Eu sunt, rspunse el zmbind.
Winston se mai legitim o dat i l prezent pe McCaleb simplu, pe
nume. McCaleb i spusese pe drumul spre pot c nu mergea s-l
numeasc asociat.
Lucrm la anchetarea unei crime, domnule Lucas, i o prob foarte
important este un ordin de plat care a fost pltit aici i, probabil, expediat
de aici pe data de 22 decembrie.
22 decembrie? Chiar n perioada aia de nebunie de dinainte de
Crciun.
Aa este, domnule.
Winston se uit la McCaleb.
Am remarcat camerele de supraveghere de pe perei, domnule Lucas,
spuse ea. Am fi interesai s tim dac avei vreo nregistrare de pe 22.
nregistrare video, spuse Lucas, de parc cuvntul i era strin.
286

 Suntei ofierul de paz de aici, nu? ntreb nerbdtoare Winston.

Da, sunt omul care asigur paza aici. Eu m ocup de camerele de
supraveghere.
Putei s ne ducei n spate i s ne artai sistemul de supraveghere,
domnule Lucas? i se adres McCaleb pe un ton calm.
Da, sigur c pot. De ndat ce obinei autorizaia, v duc n spate.
Cum i de unde obinem autorizaia? se ntreb Winston.
De la direcia regional Los Angeles. Din centru.
Exist acolo o persoan anume cu care trebuie s vorbim? Suntem n
mijlocul unei anchete legate de o crim, domnule Lucas. Timpul este foarte
preios.
Ar trebui s vorbii cu domnul Preechnar el este inspectorul potal.
Da.
V deranjeaz dac mergem cu dumneavoastr n birou i l sunm
mpreun pe domnul Preechnar? ntreb McCaleb. Asta ne-ar ajuta s
economisim foarte mult timp, ca s nu mai vorbim de faptul c domnul
Preechnar ar putea s vorbeasc direct cu dumneavoastr.
Lucas se gndi o clip la asta i hotr c era o idee bun. Aprob din
cap.
Hai s vedem ce putem face.
Lucas deschise ua i i conduse printr-o zon ticsit cu saci mari de
pot pn ntr-o ncpere mic, cu dou birouri nghesuite unul n cellalt.
Pe unul dintre birouri era un monitor video cu ecranul desprit n patru
ecrane mici de supraveghere, aferente camerelor de supraveghere din zona
public a oficiului potal. McCaleb i ddu seama c i scpase una dintre
camere, atunci cnd cercetase mai devreme pereii.
Lucas cut cu degetul prin lista cu numere de telefon lipit deasupra
biroului i form un numr. De ndat ce ddu peste eful lui, i explic
acestuia situaia i apoi i ntinse telefonul lui Winston, care ddu din nou
aceeai explicaie, apoi i ddu napoi telefonul lui Lucas. i fcu semn
aprobativ din cap lui McCaleb. Obinuser aprobarea.
n regul atunci, spuse Lucas dup ce nchise. Hai s vedem ce avem
pe aici.
i duse mna la old i scoase un inel de chei de pe un breloc pe care-l
avea ataat la centur. Se duse n partea cealalt a biroului i descuie o u
287

de la un dulap pe care, cnd o deschise, descoperi o etajer cu aparate

video cu nregistrare i patru rafturi mai sus pline cu casete video marcate
cu cifre, de la 1 la 31, pe fiecare raft. Jos erau dou cutii care conineau
casete noi.
McCaleb vzu toate acestea i realiz brusc c era 22 ianuarie, exact o
lun dup ce fusese achitat ordinul de plat.
Domnule Lucas, oprii mainile, spuse el.
Nu pot face asta. Mainile trebuie s mearg tot timpul. Dac oficiul
potal este deschis, atunci casetele trebuie s mearg nainte.
Nu nelegei. 22 decembrie este ziua care ne intereseaz pe noi.
Acum se nregistreaz peste ziua pe care vrem s-o urmrim.
Linitii-v, domnule detectiv McCallan. Trebuie s v explic cum
stau lucrurile.
McCaleb nu se mai sinchisi s-i corecteze numele. Nu aveau timp la
dispoziie.
Atunci grbii-v, v rog!
McCaleb se uit la ceas. Era 8:48. Oficiul potal se deschisese n urm
cu 48 de minute. Asta nsemna 48 de minute de pe banda din 22 decembrie
terse, n favoarea a 48 de minute din ziua curent de nregistrare.
Lucas ncepu s explice procedura de nregistrare. Cte un aparat video
pentru fiecare camer. O caset n fiecare aparat la nceputul fiecrei zile.
Camerele erau setate la 30 de secvene pe minut, permind astfel unei
casete s acopere o nregistrare de o zi ntreag. Caseta pentru o zi era
inut timp de o lun i apoi refolosit, dac nu era cerut pentru vreo
anchet de serviciul inspectorilor potali.
Avem de-a face cu o grmad de artiti escroci i foarte muli
ciudai. tii cum e la Hollywood. Aa c ajungem s avem o grmad de
casete rezervate. Inspectorii vin i le iau. Sau le trimitem noi.
nelegem, domnule Lucas, spuse Winston, cu un ton presant n voce,
pe msur ce prea c ajunsese la aceeai concluzie cu McCaleb. Putei s
oprii aparatele sau s nlocuii casetele din ele. Acum se nregistreaz
peste ceva ce ar putea constitui o prob valoroas.
Imediat, spuse Lucas.
Brbatul se ndrept spre cutia cu casete noi i scoase de acolo patru.
Apoi dezlipi nite etichete de pe un dispozitiv i le aplic pe casete. Scoase
288

un stilou pe care-l avea dup ureche i ncepu s scrie pe ele data i un fel
de cod. ntr-un trziu, ncepu s scoat casetele din aparatele video i le
nlocui cu casetele noi.
Ce vrei s facem acum? Casetele acestea sunt proprietatea oficiului
potal. Nu pot prsi incinta. Pot s v aranjez aici un birou. Am un
televizor portabil cu un video ncorporat, dac vrei s-l folosii.
Suntei sigur c nu putem mprumuta casetele doar pentru o zi?
ntreb Winston. Pot s vi le returnez
nu fr un mandat. Aa mi-a spus domnul Preechnar. i asta am
de gnd s fac.
Atunci presupun c nu avem de ales, spuse Winston, uitndu-se spre
McCaleb, dnd nervoas din cap.
Cnd Lucas se duse s aduc televizorul, McCaleb i Winston hotrr
s rmn numai McCaleb i s se uite la nregistrare, iar Winston s
mearg la serviciu pentru ntlnirea de la ora 11 cu oamenii de la FBI,
Twilley i Friedman. i spuse c nu avea de gnd s sufle o vorb despre
noua anchet a lui McCaleb sau despre faptul c Bosch nu trebuie
considerat suspect. Urma s returneze copia dosarului crimei i caseta cu
scena crimei.
tiu c nu crezi n coincidene, dar asta este tot ce ai n acest
moment, Terry. Dac vii cu ceva de pe nregistrarea asta, o s-l informez
pe cpitan i o s-i ndeprtm pe Twilley i Friedman. Dar pn atunci
sunt n continuare n dizgraie i am nevoie de ceva mai mult dect o
coinciden ca s cercetez pe altcineva n afar de Bosch.
i ce zici de apelul pentru Tafero?
Ce apel?
ntr-un fel sau altul acesta tia c Gunn este n arest i a venit s-l
scoat pe cauiune, ca s-l poat ucide n noaptea aceea i s-i nsceneze
crima lui Bosch.
Nu tiu nimic despre apel dac nu a fost Zucker, probabil c a fost
altcineva de la secie care are o nelegere cu el. i restul celor spuse de
tine nu sunt altceva dect speculaii, fr nicio prob real.
Cred c este
Oprete-te, Terry! Nu vreau s mai aud nimic pn cnd nu ai ceva
care s-i sprijine afirmaiile. M duc la lucru.
289

De parc ar fi stat la coad, Lucas intr cu un crucior n care avea un

televizor micu.
O s vi-l aranjez, spuse el.
Domnule Lucas, eu trebuie s plec la o ntlnire, spuse Winston.
Colegul meu se va uita la casete. V mulumesc pentru cooperare.
M bucur s v fiu de folos, doamn.
Winston se uit la McCaleb.
Sun-m!
Vrei s te conduc napoi pn la main?
Este doar la cteva cldiri distan. Merg pe jos.
El aprob din cap.
Succes la vntoare, spuse ea.
McCaleb aprob. i mai spusese asta o dat, mai demult, la un caz care
nu avusese un sfrit prea plcut pentru el.

290

37

Langwiser i Kretzler i spuser lui Bosch c mergeau nainte cu planul

de a ncheia prezentarea cazului pn la sfritul zilei.
L-am prins, spuse Kretzler, zmbind i bucurndu-se de valul de
adrenalin care venea mpreun cu decizia de a apsa pe trgaci. n
momentul n care vom termina vom fi siguri c pn duminic va fi arestat
pentru mult timp. Astzi i avem pe Hendricks i Crowe. Avem tot ce ne
trebuie.
Cu excepia mobilului, spuse Bosch.
Mobilul nu va fi important, cnd avem de-a face cu o crim care este
n mod evident opera unui psihopat, spuse Langwiser. Juraii aceia n-or s
se ntoarc n cmrua lor la sfritul zilei spunnd Da, dar care a fost
mobilul crimei? O s spun doar c este un dement i
Vocea i deveni optit n momentul n care intr judectorul n sala de
tribunal, pe ua din spatele locului n care sta.
o s-l prindem i o s-l nchidem.
Judectorul ceru s fie adus juriul i, dup cteva minute, procurorii i
chemau ultimii martori din proces.
Primii trei martori erau oameni din industria cinematografic, care
luaser parte la petrecerea de dup premiera filmului, n noaptea n care
murise Jody Krementz. Fiecare declar c l vzuse pe David Storey la
premiera filmului i la petrecerea care a urmat n compania unei femei care
a fost identificat din fotografiile prob ca fiind Jody Krementz. Al
patrulea martor, un scenarist pe nume Brent Wiggan, declar c plecase de
la petrecere puin nainte de miezul nopii i c ateptase s-i fie adus
maina mpreun cu David Storey i o femeie pe care o identific i el ca
fiind Jody Krementz.
De ce suntei att de sigur c era doar cu cteva minute nainte de
291

miezul nopii, domnule Wiggan? ntreb Kretzler. Pn la urm, era o

petrecere. V uitai la ceas?
Cte o singur ntrebare, domnule Kretzler, se nfurie judectorul.
M scuzai, domnule judector. De ce suntei att de sigur c era
doar cu cteva minute nainte de miezul nopii, domnule Wiggan?
Pentru c, de fapt, chiar m uitam la ceas, spuse Wiggan. La ceasul
meu. Eu obinuiesc s scriu noaptea. Ating maximul de creativitate i
productivitate ntre miezul nopii i ora ase dimineaa. Aa c urmream
s vd ct e ceasul, tiind c trebuia s m ntorc acas la miezul nopii sau
altfel a rmne n urm cu munca.
Asta mai nseamn i c nu ai consumat buturi alcoolice la
petrecere?
Aa este. N-am but, pentru c nu voiam s obosesc sau s mi
diminuez creativitatea. Oamenii nu beau de obicei nainte s se duc la
munc la o banc sau ca pilot de avion.
Ei bine, presupun c cei mai muli dintre ei nu beau.
Se opri pn ce chicotelile se potolir. Judectorul prea iritat, dar nu
spuse nimic. Wiggan prea c se bucur de momentul acesta de atenie.
Bosch ncepu s se simt neconfortabil.
Nu beau nainte s m apuc s lucrez, continu Wiggan n cele din
urm. Scrisul este o art, dar mai este i o slujb, i aa o i tratez
Aa c v amintii foarte bine i identificai persoana cu care era
David Storey cu cteva minute nainte de miezul nopii.
Bineneles.
Pe David Storey l cunoteai deja personal, nu?
Da, este adevrat. De muli ani.
Ai lucrat vreodat pentru David Storey la un proiect de film?
Nu, n-am lucrat. Dar nu pentru c nu am ncercat.
Wiggan zmbi cu un uor regret. Aceast parte a mrturiei, exact pn
la acest comentariu plin de preri de ru, fusese foarte atent plnuit de
Kretzler ceva mai devreme. Trebuia s limiteze potenialul pericol n
mrturia lui Wiggan, trecnd cu el n revist toate punctele slabe.
Ce vrei s spunei cu asta, domnule Wiggan?
Oh, a spune c n ultimii cinci ani sau ceva de genul sta i-am
propus proiecte de filme direct lui David sau oamenilor din compania lui
292

de producie de ase sau de apte ori. Nu a cumprat niciunul.

i ncovoie umerii ntr-un gest umil.
Vrei s spunei c acest aspect a generat o anumit animozitate ntre
voi doi?
Nu, absolut deloc cel puin nu din partea mea. Cam astea sunt
regulile jocului la Hollywood. Tot continui s propui i s arunci, pn
cnd pn la urm, cineva pune botul. Cred c i-e de mare ajutor s fii mai
nesimit.
Zmbi i ddu din cap aprobator, uitndu-se spre juriu, l fcea pe Bosch
s tremure de nervi. Bosch i dorea ca Kretzler s termine nainte s piard
atenia juriului.
Mulumesc, asta este tot, domnule Wiggan, spuse Kretzler, prnd s
fi simit acelai lucru ca i Bosch.
Lui Wiggan parc i czu faa n momentul n care realiz c se
terminase momentul su.
Dar n acel moment Fowkkes, care pn atunci refuzase s pun vreo
ntrebare primilor trei martori ai zilei, se ridic i se duse la pupitru.
Bun dimineaa, domnule Wiggan.
Bun dimineaa.
Wiggan i ridic sprncenele ntr-o expresie gen oare ce se ntmpl
aici?.
Doar cteva ntrebri. Ai putea s menionai pentru juriu numele
filmelor pe care le-ai scris i care au fost produse?
Ei bine pn acum nu s-a produs nimic. Am cteva opiuni i cred
c n cteva
neleg. Ai fi surprins s aflai c n ultimii patru ani i-ai propus
domnului Storey scenarii sau l-ai abordat pe tema acestui subiect, adic
scenarii de filme, n 29 de ocazii, i de fiecare dat au fost refuzate?
Wiggan se nroi la fa de ruine.
Ei bine, eu presupun c poate fi adevrat. Eu nu prea tiu. Nu
in scorul refuzurilor, aa cum se pare c-o face domnul Storey.
Rosti aceast ultim replic ntr-un fel att de acid, de enervant nct
Bosch aproape c tresri. Nu era nimic mai ru dect un martor care
depune mrturie i este prins cu minciuna, dup care devine defensiv.
Bosch se uit spre juriu. Muli dintre ei nu se uitau la martor, semn c se
293

simeau la fel de prost ca i Bosch.

Fowkkes merse mai departe, i mai agresiv.
Ai fost refuzat de acuzat de 29 de ori i totui afirmai n faa
juriului c nu i purtai pic, nu-i aa?
Cam aa stau lucrurile la Hollywood. ntrebai pe oricine.
Ei bine, domnule Wiggan, eu v ntreb pe dumneavoastr. Vrei s
spunei acestui juriu c nu i purtai deloc pic acestui om atunci cnd tii
c este aceeai persoan care v-a repetat n mod constant c munca
dumneavoastr nu este suficient de bun?
Wiggan aproape c blbi un rspuns n microfon.
Da, aa este.
Ei bine, nseamn c suntei un om mai bun dect mine, domnule
Wiggan, spuse Fowkkes. Mulumesc, domnule judector. Nu mai am nicio
ntrebare acum.
Bosch simea cum se mai dezumfl balonul bine umflat al acuzrii. Cu
doar patru ntrebri i n mai puin de dou minute, Fowkkes pusese la
ndoial ntreaga credibilitate a lui Wiggan. i, ceea ce era absolut perfect
la ingenioasa intervenie fcut de avocatul aprrii era c lui Kretzler nu-i
mai rmnea mare lucru de fcut ca s-l resusciteze pe Wiggan. Procurorul
tia foarte bine c nu avea rost s ncerce i poate s nu fac altceva dect
s cate i mai ru hul. Aa c l ls pe martor s plece, iar judectorul
ceru pauza de diminea de 15 minute.
Dup ce juriul prsi sala i oamenii ncepur s ias i ei n pauz,
Kretzler se aplec peste Langwiser, ca s-i opteasc lui Bosch.
Trebuia s tim c tipul sta o s-i piard controlul, spuse el suprat.
Bosch se uit n jurul lui ca s se asigure c nu mai era niciun reporter
prin apropiere. Se aplec spre Kretzler.
Probabil c ai dreptate, spuse el. Dar acum ase sptmni, tu ai fost
cel care a spus c o s-l examinezi atent pe Wiggan. Era responsabilitatea
ta, nu a mea. M duc s-mi iau o cafea.
Bosch se ridic i-i ls acolo pe cei doi procurori.
Dup pauz, procurorii deciser c trebuia s revin n for imediat
dup dezastruoasa examinare a lui Wiggan din partea aprrii. Abandonar
planurile de a mai chema un martor care s depun mrturie c-l vzuse pe
294

Storey cu victima mpreun la petrecerea dat cu ocazia premierei, dar

Langwiser l chem pe un tehnician care se ocupa cu securitatea aparatelor
electrocasnice pe care l cheama Jamal Hendricks.
Bosch l aduse pe Hendricks de pe hol. Era un brbat negru care purta
nite pantaloni albatri i o bluz de salopet de un albastru-deschis, cu
numele mic nscris pe un buzunar al hainei i emblema Lighthouse
Security pe cellalt buzunar. Trebuia s mearg la lucru dup ce i termina
mrturia.
n timp ce treceau de primele ui care duceau spre sala de tribunal,
Bosch l ntreb n oapt dac era emoionat.
Nu, omule, o nimica toat, i rspunse Hendricks.
Aflat pe banca martorilor, Langwiser trecu n revist cu Hendricks
experiena acestuia ca tehnician pentru compania de securitate. Dup care
intr n detalii specifice referitoare la munca la sistemul de securitate al
casei lui David Storey. Hendricks declar c n urm cu opt luni instalase
un sistem de lux Millennium 21 n casa de pe Mulholland.
Putei s ne spunei cteva caracteristici ale sistemului de lux
Millennium 21?
Ei bine, este cel mai bun. Are de toate. Control de la distan i
operaionabilitate, program de comand prin recunoaterea vocii,
recepionarea i nregistrarea automat a senzorilor, un program de
gestionare intern spunei ce vrei, i domnul Storey dispune de
caracteristica respectiv.
Ce este acest program de gestionare intern?
n principal, este un program de nregistrare a operaiunilor. Acesta
i permite s tii ce geamuri i ui au fost deschise i cnd, cnd a fost
deschis sau nchis sistemul, ce coduri personale au fost folosite i multe
altele. Acesta ine evidena ntregului sistem. Este folosit aproape exclusiv
n aplicaiile comercial-industriale, dar domnul Storey a vrut un sistem
comercial, i atunci programul acesta a fost inclus.
Deci nu a solicitat n mod special acest program de gestionare?
Nu tiu acest lucru. Nu eu i-am vndut sistemul. Eu doar l-am
instalat.
Dar putea s dein acest program fr s aib cunotin de acest
lucru.
295

 Totul este posibil, presupun.

Acum, s-a ntmplat ca detectivul Bosch s sune la Lighthouse
Security i s solicite un tehnician cu care s se ntlneasc la domiciliul
domnului Storey?
Da, a sunat i mi-a fost dat mie la telefon, pentru c eu instalasem
sistemul. Ne-am ntlnit la faa locului. Asta s-a ntmplat dup ce domnul
Storey a fost arestat i era n detenie. Avocatul domnul Storey era i el
prezent.
Cnd s-a ntmplat asta mai exact?
Pe 11 noiembrie.
Ce v-a solicitat detectivul Bosch?
Ei bine, n primul rnd, mi-a artat un mandat de percheziie. Acesta
i permitea s extrag date din memoria sistemului.
i l-ai ajutat n acest sens?
Da. Am descrcat fiierul de date al programului de gestionare i lam tiprit pentru el.
Langwiser prezent, n primul rnd, mandatul de percheziie cel de-al
treilea emis n timpul anchetei ca prob, dup care prezent i foaia
tiprit despre care tocmai vorbise Hendricks.
Detectivul Bosch era interesat de nregistrrile pe care le fcuse
programul de gestionare n seara de 12 octombrie, pn spre dimineaa de
13 octombrie, nu domnule Hendricks?
Da.
Ai putea s v uitai pe foaia tiprit i s citii rndurile nregistrate
n cursul acestei perioade?
Hendricks studie cteva clipe foaia, dup care vorbi.
Ai putea s v uitai pe foaia tiprit i s citii rndurile nregistrate
n cursul acestei perioade?
Hendricks studie cteva clipe foaia, dup care vorbi.
Ei bine, aici spune c ua interioar care duce la garaj a fost deschis
i sistemul de alarm pornit prin comand vocal de domnul Storey la ora
7:09 n seara de 12. Dup care nu s-a mai ntmplat nimic pn a doua zi,
pe 13. La ora 12 A.M., sistemul de alarm a fost deblocat tot de vocea
domnului Storey i ua interioar a garajului a fost deschis din nou. Dup
care a pornit din nou alarma de ndat ce a intrat n cas.
296

Hendricks studie foaia nainte s continue.

Sistemul a rmas n acelai status pn la 03:19, cnd alarma a fost
nchis. Ua interioar a garajului a fost apoi deschis, iar sistemul de
alarm a fost pornit nc o dat prin comand vocal de domnul Storey.
Apoi, dup patruzeci de minute, la ora 4:01 A.M., alarma a fost deblocat
tot de vocea domnului Storey, ua garajului a fost deschis, iar sistemul de
alarm a fost din nou pornit. Nu s-a mai nregistrat niciun fel de activitate
pn la 11:00 A.M., atunci cnd alarma a fost deblocat prin comand
vocal de vocea Betildei Lockett.
tii cine este Betilda Lockett?
Da, atunci cnd am instalat sistemul am setat i comanda ei vocal n
programul de acceptare vocal. Este asistenta domnului Storey.
Langwiser ceru permisiunea s aduc o tabl care nfi timpii i
activitile pe care tocmai le descrisese Hendricks. A fost aprobat,
trecndu-se peste obiecia lui Fowkkes, i Bosch a ajutat-o pe Langwiser s
aranjeze tabla. Aceasta avea dou coloane care nfiau nregistrarea
acionrii alarmei casei i folosirea uii dintre cas i garaj.
ALARM

UA INTERIOAR
A GARAJULUI

10/12 7:09 PM. pornit de D. Storey

10/13 12:12 A.M. oprit de D. Storey
10/13 12:12 A.M. pornit de D. Storey
10/13 3:19 A.M. oprit de D. Storey
10/13 3:19 A.M. pornit de D. Storey
10/13 4:01 A.M. oprit de D. Storey
10/13 4:01 A.M. pornit de D. Storey

deschis/nchis
deschis/nchis
deschis/nchis
deschis/nchis

Langwiser continu s-i pun ntrebri lui Hendricks.

Aceast schem ilustreaz cu acuratee mrturia dumneavoastr n
legtur cu sistemul de alarm din casa domnului David Storey din seara
de 12 spre 13 octombrie?
Tehnicianul se uit la tabl cu mare atenie dup care aprob.
Este un rspuns afirmativ?
Da.
297

 Mulumesc. Acum, pentru c aceste activiti au fost generate prin

intermediul sistemului de recunoatere i aprobare a amprentei vocale a lui
David Storey, vrei s spunei juriului c aceasta este nregistrarea intrrilor
i ieirilor lui David Storey n intervalul de timp n chestiune?
Fowkkes obiect, spunnd c ntrebarea presupunea fapte care nu erau
probate. Houghton fu de acord i i spuse lui Langwiser s-i reformuleze
ntrebarea sau s pun o alt ntrebare. De vreme ce lsase s se neleag
ideea n faa juriului, aceasta continu:
Domnule Hendricks, dac a avea o nregistrare pe caset a vocii lui
David Storey, a putea s-o introduc n microfonul sistemului Millennium
21 i s obin permisiunea s pornesc i s opresc alarma?
Nu. Exist dou mecanisme imbatabile. Trebuie s foloseti o parol
recunoscut de computer i trebuie s spui data. Aa c ai nevoie de voce,
parol, data corect sau altfel sistemul nu accept comanda.
Care este parola domnului David Storey?
Nu tiu. Este personal. Sistemul este astfel alctuit, nct s-i poat
schimba parola de cte ori vrea.
Langwiser se uit la tabl din faa ei. Se duse i lu un indicator i se
folosi de el pentru a sublinia intrrile de la 3:19 i 4:01 dimineaa.
mi putei spune, conform acestor nregistrri, dac cineva cu vocea
domnului Storey a prsit casa la 3:19 i s-a ntors acas la 4:01 sau dac sa ntmplat exact invers; cineva a intrat la ora 3:19 i a plecat la 4:01?
Da, v pot spune.
Cum aa?
Sistemul mai nregistreaz i staiile de transmitere folosite pentru a
activa i dezactiva sistemul. n aceast cas, aceste staii sunt montate pe
fiecare parte a celor trei ui tii, pe partea dinuntru i pe partea din afar
a uii. Cele trei ui sunt ua principal, ua care d spre garaj i una dintre
uile care d spre terasa din spate. Transmitorii sunt pe interiorul i
exteriorul fiecrei ui. Oricare dintre ele ar fi folosit, se nregistreaz n
programul de gestionare intern.
Putei s v uitai la pagina tiprit de la sistemul domnului Storey, la
care v-ai uitat i mai devreme, i s ne spunei care dintre transmitori au
fost folosii la nregistrrile de la 3:19 i 4:01?
Hendricks studie hrtia nainte s rspund.
298

 h, da. La 3:19 a fost folosit transmitorul exterior. Asta nseamn

c cineva era n garaj n momentul n care a pornit alarma n cas. Apoi, la
ora 4:01 acelai transmitor exterior a fost folosit pentru a opri alarma.
Dup care ua a fost deschis i nchis, iar alarma a fost din nou pornit
din interior.
Adic cineva a venit acas la ora 4:01, asta vrei s spunei?
Da. Corect.
i sistemul a nregistrat persoana respectiv ca fiind David Storey,
corect?
I-a identificat vocea, da.
i aceast persoan ar fi trebuit s se foloseasc de parola domnului
Storey i de data corect?
Da, aa este.
Langwiser anun c nu mai avea ntrebri. Fowkkes i spuse
judectorului c voia s-l interogheze i el rapid pe martor. Se duse la
pupitru i se uit la Hendricks.
Domnule Hendricks, de cit vreme lucrai l Lighthouse?
Se fac trei ani luna urmtoare.
Deci erai angajat la Lighthouse pe 1 ianuarie anul trecut, cnd s-a
fcut aa-numita schimbare Y2K?
Da, spuse Hendricks ezitant.
Putei s ne spunei ce li s-a ntmplat multor clieni de-ai lui
Lighthouse n acea zi?
A, am avut nite probleme.
Nite probleme, domnule Hendricks?
Am avut cderi de sisteme.
Ce sisteme, n mod special?
Sistemele Millennium 2 au avut o eroare de program. Dar a fost
minor. Am reuit s
Ci clieni care aveau Millennium 2 au fost afectai n zona Los
Angeles?
Toi clienii. Dar am descoperit eroarea i
Asta este totul, domnule. Mulumesc.
Am rezolvat-o.
Domnule Hendricks, se rsti judectorul. Suficient. Juriul nu va lua
299

n considerare ultima afirmaie.

Se uit la Langwiser.
Mai dorii s formulai nite ntrebri?
Langswiser spuse c avea cteva ntrebri rapide. Bosch descoperise
problemele legate de Y2K i le raportase procurorilor. Sperana lor fusese
ca aprarea s nu afle de ele sau mcar s nu le aminteasc n proces.
Domnule Hendricks, Lighthouse a rezolvat defeciunea care a afectat
sistemele dup Y2K?
Da, am fcut-o. A fost rezolvat imediat.
Aceast eroare putea s afecteze informaiile stricate din sistemul
acuzatului la zece luni dup Y2K?
n niciun caz. Problema a fost rezolvat. Sistemul a fost reparat.
Langwiser spuse c acestea erau toate ntrebrile pe care avusese s i le
pun martorului. Fowkkes se ridic atunci pentru o reexaminare.
Eroarea care a fost rezolvat, domnule Hendricks, era eroarea despre
care se tia, nu?
Hendricks i arunc o privire confuz.
Da, a fost cea care a creat problema.
Deci, ce spunei dumneavoastr este c aflai despre aceste erori
atunci cnd ele creeaz o problem.
A, de obicei.
Aadar, ar putea exista o eroare de program n sistemul de securitate
al domnului Storey i nu ai avea cum s tii de ea dect n momentul n
care ar aprea o problem, nu?
Hendricks ridic din umeri.
Tot ce se poate.
Fowkkes se aez i judectorul o ntreb pe Langwiser dac mai avea
ceva de adugat. Procuroarea ezit un moment, dup care spuse c nu mai
avea nicio ntrebare. Houghton l ls pe Hendricks s plece, iar apoi
suger o pauz mai devreme de mas.
Urmtorul nostru martor va fi foarte concis, domnule judector. A
vrea s-l audiez nainte de pauz. Plnuim s ne concentrm asupra unui
singur martor dup pauz.
Foarte bine, continuai.
Vrem s-l chemm din nou pe domnul detectiv Bosch.
300

Bosch se ridic i se duse spre banca martorilor, ducnd cu el dosarul

crimei. De data aceasta, nu mai atinse microfonul. Se aez, apoi
judectorul i aminti c se afl nc sub jurmnt.
Domnule detectiv Bosch, ncepu Langwiser. La un moment dat, n
timpul anchetei asasinrii lui Jody Krementz ai fost direcionat s
conducei de la casa acuzatului pn la casa victimei i napoi?
Da, aa a fost. Dumneavoastr m-ai direcionat.
i ai urmat aceast indicaie?
Da.
Cnd?
Pe 16 noiembrie la orele 3:19 A.M.
V-ai cronometrat cursa?
Da. n ambele sensuri.
i ne putei spune timpii dumneavoastr?
Bosch deschise dosarul la o pagin pe care i fcuse cteva notie. i
arunc o privire peste ele, cu toate c le tia pe dinafar.
De la casa domnului Storey pn la casa lui Jody Krementz am fcut
11 minute i 22 de secunde, conducnd la limita maxim a vitezei legale.
Cnd m-am ntors am fcut 11 minute i 48 de secunde. ntregul tur a durat
23 de minute i 10 secunde.
Mulumesc, domnule detectiv.
Asta a fost tot. Fowkkes a amnat din nou reexaminarea, rezervndu-i
dreptul de a-l chema pe Bosch s depun mrturie n timpul alocat aprrii.
Judectorul Houghton opri procesul pentru pauza de mas, iar sala de
tribunal arhiplin ncepu s se goleasc, aglomerndu-se holul de data asta.
Bosch se mpingea i se mica prin marea de avocai, spectatori i
reporteri din hol i se uita dup Annabelle Crowe, cnd o mn l nfc
cu putere de bra, din spate. Se ntoarse i se uit la un brbat negru pe care
nu-l recunoscu. Un alt tip, de data aceasta alb, veni spre ei. Cei doi brbai
purtau costume gri aproape identice. Bosch tia c erau de la FBI, chiar
nainte ca primul s rosteasc vreun cuvnt.
Domnule detectiv Bosch, sunt agentul special Twilley de la FBI. El
este agentul special Friedman. Am putea s stm puin de vorb ntr-un loc
mai retras?
301

38

Lui McCaleb i lu trei ore s se uite foarte atent pe nregistrri. Cnd

termin, McCaleb nu avea nimic de artat ca s-i justifice timpul pierdut,
cu excepia unui bilet de parcare. Tafero nu apruse nicieri pe
nregistrarea de la oficiul potal din ziua n care fusese ntocmit ordinul de
plat. Nici Bosch nu apruse, dac acest lucru conta. Cele 48 de minute
care lipseau din nregistrare, peste care se nregistrase nainte ca McCaleb
i Winston s ajung acolo, l neliniteau. Dac s-ar fi dus nainte la oficiul
potal i apoi la secia de poliie Hollywood, poate c l-ar fi avut pe uciga
pe nregistrare. Poate c cele 48 de minute ar fi fost decisive pentru acel
caz, elementul care l-ar fi absolvit de vin sau
l-ar fi condamnat pe
Bosch.
McCaleb i fcea tot felul de scenarii ipotetice n cap, pn ajunse la
main i gsi biletul cu amenda de parcare sub tergtor. njur, l trase i
se uit la el. Fusese att de absorbit n urmrirea casetelor, nct uitase c
parcase ntr-o zon cu parcare limitat la 15 minute, n faa oficiului potal.
Amenda l costa 40 de dolari i nu prea-i convenea. Cu puinele curse de
pescuit n timpul lunilor de iarn, familia lui trise mai mult din micul
salariu al Gracielei i din pensia lui lunar de la FBI. Nu prea aveau muli
bani n plus ca s-i cheltuiasc pentru cei mici. Amenda asta, cumulat cu
cursa anulat de smbt, era o problem.
Strecur din nou amenda pe parbriz i o lu pe jos, hotrndu-se s
mearg la Valentino Bonds, chiar dac tia c Rudy Tafero era probabil n
Van Nuys, la proces. Fcea parte din practica lui de a analiza subiectulint n mediul lui. Poate c inta nu era acolo de data aceasta, dar mediul n
care se simea n siguran tot acolo era.
n timp ce se ndrepta spre Valentino Bonds, i scoase telefonul i o
sun pe Jaye Winston, dar i rspunse robotul, nchise fr s lase vreun
302

mesaj i-i ddu un bip pe pager. Patru blocuri mai ncolo, cnd aproape c
ajunsese, l sun ea.
Nu am nimic, raport el.
Nimic?
Nici Tafero i nici Bosch.
La naiba!
Trebuie s fi fost ceva pe cele 48 de minute care lipsesc din
nregistrare.
Ar fi trebuit
S mergem la pot. tiu. Greeala mea. Tot ce am obinut a fost o
amend de parcare.
mi pare ru, Terry!
Dar chestia asta mcar mi-a mai dat o idee. Era chiar nainte de
Crciun i plin de lume. Dac se afla ntr-o zon cu parcare limitat la 15
minute se poate s fi depit timpul, ct a stat la coad. Iar tmpiii de la
poliie, care supravegheaz parcrile din acest ora parc-ar fi nite naziti,
ateapt n umbr. Exist oricum ansa s se fi emis o amend. Chestia asta
ar trebui s fie verificat.
Fiul lui Sam?
Corect.
Ea fcea referire la un criminal n serie din New York care a fost
depistat n anii 1970 cu ajutorul unei amenzi de parcare.
O s ncerc i asta. S vd ce pot face. Ce ai de gnd s faci acum?
Tocmai m duc s dau o rait pe la Valentino Bonds.
El este acolo?
Probabil c este n sala de tribunal. O s m duc i acolo dup-aia, s
vd dac pot vorbi cu Bosch despre toate astea.
Ai face bine s fii atent. Colegii ti de la FBI au spus c se duc s se
ntlneasc cu el n pauza de mas. S-ar putea s mai fie pe acolo cnd
ajungi tu.
Dar ce, se ateapt ca Bosch s fie att de impresionat de costumele
lor, nct s se apuce s spun tot sau ceva de genul sta?
Nu tiu. Ceva de genul sta. Aveau de gnd s vorbeasc cu el. S
obin ceva material nregistrat, oficial, i apoi s se duc s analizeze
contradiciile, dac le gsesc. tii, procesul de rutin de depistare a erorilor.
303

 Cu Harry Bosch nu poi aplica procedura de rutin, i pierd timpul!

tiu. Le-am spus. Dar nu-i poi spune nimic unui agent FBI, i tu tii
asta.
El zmbi.
Hei, dac chestia asta se ntoarce cu 180 de grade i-l prindem pe
Tafero, vreau ca eriful s-mi plteasc amenda.
Hei, tu nu lucrezi pentru mine. Tu lucrezi pentru Bosch, ai uitat? El
pltete amenzile de parcare. eriful nu achit dect cltitele.
n regul. Hai c plec!
S m suni!
Puse telefonul n buzunarul de la geac i deschise ua de sticl de la
Valentino Bonds.
Era o camer alb, mic, cu o canapea i o recepie. i amintea lui
McCaleb de recepia unui motel. Era i un calendar pe perete care nfia
o scen cu o plaj din Puerta Vallarta. n spatele recepiei era un brbat
care sttea cu capul n jos, rezolvnd un careu de cuvinte ncruciate. n
spatele lui era o u nchis care ducea, probabil, spre un birou. McCaleb
afi un zmbet i pi cu hotrre pe lng recepie, nainte ca brbatul si arunce mcar o privire.
Rudy? Hei, Rudy, ia vino aici!
Brbatul se uit la el, n timp ce McCaleb trecu pe lng el i deschise
ua. Intr ntr-un birou care era de dou ori mai mare dect camera din fa.
Rudy?
Brbatul de la recepie veni n spatele lui.
Hei, omule, ce faci?
McCaleb se ntoarse, scannd ncperea.
l caut pe Rudy. Unde este?
Nu este aici. Acum, dac ai fi drgu s
Mi-a spus c-o s fie aici, c nu trebuie s mearg la tribunal dect
mai trziu.
Examinnd cu grij biroul, observ c peretele din spate era acoperit cu
fotografii nrmate. Se apropie puin de perete, n majoritatea fotografiilor
erau Tafero i celebriti pe care ori le eliberase pe cauiune, ori lucrase
pentru ele n calitate de consultant n probleme de securitate. Unele dintre
304

fotografii erau n mod evident din zilele cnd lucrase pe partea de vizavi a
strzii, la secia de poliie.
Scuz-m, dar cine eti?
McCaleb se uit spre brbat de parc tocmai l jignise. Arta de parc ar
fi fost fratele mai mic al lui Tafero. Avea acelai pr negru i privirea la fel
de ptrunztoare.
Sunt un prieten. Terry. Am lucrat mpreun cnd era vizavi, la
poliie.
McCaleb i indic un grup de poze de pe perete. Acestea artau mai
muli oameni mbrcai n costume i cteva femei care stteau n faa unei
faade de crmid a Seciei de Poliie Hollywood. Echipa de detectivi.
McCaleb i depist pe Harry Bosch i Rudy Tafero n rndul din spate. Faa
lui Bosch era ntoars uor dinspre aparat. Avea o igar n gur i fumul
care se ridica de la aceasta i acoperea parial faa.
Brbatul se ntoarse i ncepu s se uite la fotografie.
Privirea lui McCaleb mai examin o dat biroul. Camera era frumos
aranjat, cu un birou n partea stng i o zon n partea dreapt, cu dou
canapele mici i un covora cu motive orientale. Se apropie de birou ca s
se uite la un dosar care se afla n centru, pe un registru, dar dosarul, dei
era destul de voluminos, nu avea scris nimic pe etichet.
Ce naiba, nu apari n poz!
Ba da, apar, spuse McCaleb fr s se ntoarc de la birou. Fumam.
Nu-mi poi vedea faa.
Era i o tvi pentru documente n dreapta registrului, care era plin cu
dosare. McCaleb i aplec capul ntr-un unghi potrivit ca s verifice
etichetele de pe dosare. Vzu o colecie de nume, unele dintre ele
cunoscute ca fiind comici sau actori, dar niciunul nu avea vreo legtur cu
ancheta lui.
La naiba, omule, nu eti tu acela. Este Harry Bosch.
Da? l cunoti pe Harry?
Brbatul nu-i rspunse. McCaleb se ntoarse. Brbatul se uita la el cu o
privire suprat i suspicioas. Abia acum, McCaleb observ c inea un
bulan vechi ntr-o parte, n mn.
Ia s vd.
Se duse spre el i se uit la fotografia nrmat.
305

 tii ceva, ai dreptate, sta este Harry. Probabil c apar n poza pe

care o fcuser cu un an nainte. Lucram sub acoperire atunci cnd au
fcut-o pe asta i nu puteam s apar n poz.
McCaleb fcu un pas nonalant spre u. n sinea lui, credea c o s fie
lovit cu bulanul.
Spune-i c am trecut pe aici, da? Spune-i c a trecut Terry pe aici.
Ajunse la u, dar o ultim fotografie nrmat i atrase privirea. n ea
apreau Tafero i un alt brbat, unul lng cellalt, innd mpreun o
plachet lcuit de lemn n mini. Fotografia era veche, Tafero prea cu
zece ani mai tnr. Avea privirea mai strlucitoare, iar zmbetul chiar
prea autentic. Chiar i placheta respectiv era atrnat pe perete, lng
fotografie. McCaleb se aplec puin i citi inscripia n alam ataat la
baza ramei.
RUDY TAFERO
DETECTIVUL LUNII LA SECIA DE POLIIE HOLLYWOOD
FEBRUARIE 1995
Se uit din nou la fotografie i apoi trecu n spre camera de la intrare.
Terry i mai cum? l ntreb brbatul n timpul acesta.
McCaleb era deja la ua de la intrare, dar se ntoarse spre el, adugnd:
Spune-i doar c a trecut Terry, tipul sub acoperire.
Prsi biroul i o lu pe strad n sus, fr s se uite napoi.
McCaleb sttea n main n faa oficiului potal. Se simea agitat, aa
cum se simea tot timpul cnd tia c rspunsul i era foarte aproape, dar nu
era n stare nc s-l perceap. Instinctul i dicta c era pe pista cea bun.
Tafero, detectivul particular care i ascundea marea ascensiune cu
clientel de la Hollywood n spatele unei bombe pe post de birou, care se
ocupa de eliberri pe cauiune, era cheia. Cu toate acestea, McCaleb totui
nu reuea s gseasc ua.
i ddu seama c i era foarte foame. Porni maina i se gndi la un loc
unde s mnnce. Era la cteva strzi de Musso, dar mncase acolo acum
foarte puin vreme. Se ntreba dac serveau i mncare la Nats, dar i
imagin c dac serveau, atunci cu siguran i punea stomacul n pericol.
n schimb, conduse pn la InOut-ul de pe Sunset i comand mncarea la
306

pachet.
n timp ce-i mnca hamburgerul n main, sun telefonul. Puse
burgerul n cutie, se terse pe mini pe un erveel i deschise telefonul.
Eti un geniu.
Era Jaye Winston.
Ce?
Tafero a primit o amend cu Mercedes-ul su. Un CLK negru. Era n
zona cu parcare limitat la 15 minute n faa potei. Amenda a fost emis la
8:19 A. M. pe data de 22. Nu a pltit-o nc. Trebuie s-o plteasc pn azi
la cinci, dup care devine scadent.
McCaleb rmase tcut, gndindu-se la chestia asta.
Simea cum l furnica ceva pe ira spinrii. Amenda asta era un indiciu
extraordinar. Nu demonstra absolut nimic, dar i spunea lui c urma pista
corect. i cteodat faptul c eti contient c te afli pe pista corect e mai
bun dect dac ai la dispoziie dovada.
Gndurile i zburar la vizita fcut la biroul lui Tafero i la fotografiile
pe care le vzuse.
Hei, Jaye, ai avut cumva timp s caui ceva referitor la cazul fostului
locotenent al lui Bosch?
Nici mcar n-a fost cazul s caut. Twilley i Friedman aveau deja un
dosar cu ei astzi. Locotenentul Harvey Pounds. Cineva l-a btut pn l-a
omort cam la patru sptmni dup ce cei doi avuseser altercaia aceea n
legtur cu Gunn. Din cauza ostilitii dintre cei doi, Bosch a fost suspectul
principal. Dar se pare c a fost absolvit cel puin LAPD l-a absolvit.
Cazul mai este deschis, dar inactiv. FBI-ul l-a urmrit ntr-un fel de la
distan i a inut i un dosar deschis. Twilley mi-a spus astzi c exist
nite persoane n LAPD care cred c Bosch a fost absolvit prea repede de
vin.
Oh, i pun pariu c lui Twilley i place chestia asta la nebunie!
Aa e. Deja l suspecteaz pe Bosch n sensul sta. El crede c Gunn
este doar bomboana de pe tort cnd vine vorba de Harry.
McCaleb ddu dezaprobator din cap, dar trecu repede mai departe. Nu
avea timp s se gndeasc la slbiciunile i motivaiile altor persoane.
Avea prea multe chestii la care s se gndeasc i s le plnuiasc n cadrul
anchetei.
307

 Apropo, ai cumva o copie a amenzii de parcare? ntreb el.

Nu nc. Am rezolvat totul la telefon. Dar mi-o trimit ei prin fax.
Problema este c tim amndoi ce semnificaie are, dar e cale lung pn s
se transforme n dovada care s sprijine ceva.
tiu. Dar o s ne fie de mare ajutor atunci cnd o s vin momentul.
Cnd o s vin momentul s ce?
S ne punem n aplicare planul. O s ne folosim de Tafero ca s
ajungem la Storey. tii doar c acolo duce pista.
Noi? Tu ai plnuit totul, Terry, nu-i aa?
Nu nc, dar la asta lucrez.
Nu voia s se certe acum cu ea n legtur cu rolul lui n anchet.
Uite ce e, mi se rcete mncarea, spuse el.
Ei, scuz-m! Te las s mnnci.
Sun-m mai trziu. M duc s-l vd pe Bosch mai ncolo. Ai mai
auzit ceva de la Twilley i Friedman?
Cred c nc mai sunt acolo cu el.
n regul. Vorbim mai trziu.
nchise telefonul, se ddu jos din main i duse cutia cu mncare la
gunoi. Apoi sri n main i porni motorul. Pe drumul napoi spre oficiul
potal de pe Wilcox deschise toate geamurile ca s aeriseasc i s ias
mirosul de mncare gras care rmsese n main.

308

39

Annabelle Crowe pi spre boxa martorilor, atrgnd toate privirile n

sala de tribunal. Era incredibil de atrgtoare, dar era ceva aproape ciudat
cu felul n care se mica. Aceast combinaie o fcea s par btrn i
tnr n acelai timp i chiar i mai atrgtoare. Langwiser urma s se
ocupe de interogarea martorului. Atept pn cnd fata se aez i apoi se
ndrept spre pupitru, n murmurul general al slii.
Bosch abia observ intrarea ultimului martor al acuzrii. Sttea la masa
acuzrii cu privirea n jos, gndindu-se la vizita celor doi ageni FBI. i
simise imediat. Acetia simiser sngele din ap i tiau c, dac l
arestau pe Bosch n cazul Gunn urmau s fie pe prima pagin n toat
presa. Se atepta ca acetia s o fac n orice moment.
Langwiser i adres rapid o serie de ntrebri generale lui Crowe,
stabilind c era o actri nceptoare ce avea n CV cteva roluri i reclame,
precum i o replic ntr-un film care urma s se lanseze. Povestea ei prea
s confirme dificultile de a te afirma la Hollywood o frumusee
rpitoare de una singur ntr-un ora plin de frumusei. nc mai tria din
banii trimii de prinii ei din Albuquerque.
Langwiser se ndrept spre partea care o interesa din cadrul mrturiei,
axndu-se pe noaptea de 14 aprilie a anului trecut, cnd Annabelle Crowe
ieise ntr-o sear cu David Storey. Dup o scurt descriere a localului,
mesei i a buturilor de la Dan Tanas, n West Hollywood, Langwiser
trecu la cea de-a doua jumtate a serii, cnd Annabelle l nsoise pe Storey
la casa acestuia de pe aleea Mulholland Crowe declar c ea i Storey
buser mpreun o sticl ntreag de marguerita pe terasa din spate a casei,
nainte s mearg n dormitor.
V-ai dus de bun voie, domnioar Crowe?
Da.
309

 Ai avut relaii sexuale cu acuzatul?

Da, am avut.
Au fost relaii sexuale de bun voie?
Da.
S-a ntmplat ceva mai neobinuit de ndat ce ai acceptat s
ntreinei relaii sexuale cu acuzatul?
Da, a nceput s m sugrume.
A nceput s v sugrume. Cum s-a ntmplat asta?
Ei bine, cred c la un moment dat am nchis ochii i am simit c-i
schimb poziia sau c se mic. Era peste mine i am simit cum i
strecoar mna dup ceafa mea i mi-a ridicat capul de pe pern. Dup care
am simit cum mi strecoar ceva
Se opri i-i puse mna la gur, de parc s-ar fi forat s-i pstreze
calmul.
V rog, nu v grbii, domnioar Crowe.
Martorul prea c ntr-adevr se fora s nu izbucneasc n lacrimi. n
cele din urm i ls mna n jos i lu paharul cu ap. Bu puin, apoi se
uit la Langwiser, cu o privire hotrt.
L-am simit cum mi strecoar ceva peste cap, n jurul gtului. Mi-am
deschis ochii i am vzut c mi strngea o earfa n jurul gtului
Se opri i mai bu puin ap.
Putei s descriei earfa?
Avea un motiv. Nite diamante albastre pe un cmp de purpur. mi
amintesc exact cum arta.
Ce s-a ntmplat cnd acuzatul a nfurat strns earfa n jurul
gtului dumneavoastr?
Simeam c m sufoc! rspunse Crowe pe un ton ascuit, de parc
ntrebarea ar fi fost prosteasc i rspunsul evident. M sufoca. i continua
s se mping n mine iar eu am ncercat s m opun, dar mi-am dat
seama c era prea puternic pentru mine.
A spus ceva n tot acest timp?
Repeta ncontinuu Trebuie s fac asta, trebuie s fac asta, gfia
foarte zgomotos i continua s m penetreze, i inea dinii foarte strni n
timp ce spunea asta, iar eu
Se opri din nou i de data aceasta i curse cte o lacrim pe fiecare
310

obraz, una dup cealalt. Langwiser se ndrept spre masa acuzrii i lu o

cutie de erveele de acolo. Le ridic i ntreb:
Domnule judector, se poate?
Judectorul i permise s se apropie de martor cu erveelele. Langwiser
o ls pe fat s ia un erveel, dup care se ntoarse la pupitru. Sala de
tribunal era cufundat n tcere, se auzea numai plnsul ncet al martorului.
Langwiser interveni:
Domnioar Crowe, vrei s v linitii cteva minute?
Nu, sunt bine. Mulumesc.
Ai leinat atunci cnd v-a sugrumat acuzatul?
Da.
Ce v amintii dup asta?
M-am trezit n patul lui.
El era acolo?
Nu, dar auzeam duul curgnd. n baia de lng dormitor.
i ce ai fcut?
M-am ridicat i m-am mbrcat. Voiam s plec nainte s ias de la
du.
Aveai hainele acolo unde le lsasei?
Nu. Le-am gsit ntr-o pung o pung de alimente lng ua
dormitorului. Mi-am pus lenjeria pe mine.
Aveai o geant la dumneavoastr?
Da. i asta era n pung. Dar era deschis. M-am uitat n geant i
am descoperit c-mi luase cheile. Eu
Fowkkes obiect, spunnd c rspunsul era de circumstan, nefiind
bazat pe fapte reale, iar judectorul aprob.
L-ai vzut pe acuzat lundu-v cheile din geant? ntreb
Langwiser.
Ei bine, nu. Dar fuseser n geant. Eu nu le-am scos.
n regul, atunci cineva o persoan pe care n-ai vzut-o, pentru c
zceai incontient pe pat v-a scos cheile din geant, nu?
Da.
n regul, unde ai gsit cheile dup ce ai constatat c nu erau n
geant?
Erau pe birou, lng cheile lui.
311

 Ai apucat s v mbrcai i s plecai?

De fapt, eram aa de speriat c mi-am nfcat hainele, cheile i
geanta i am fugit de acolo. Am terminat cu mbrcatul cnd am ajuns
afar din cas. Apoi am fugit pe strad.
Cum ai ajuns acas?
Am tot alergat pn am obosit, apoi am continuat s merg pe oseaua
Mulholland mult timp pn cnd am ajuns la o staie de pompieri cu o
cabin telefonic n fa. Am sunat de acolo i am comandat un taxi i apoi
am ajuns acas.
Ai sunat la poliie cnd ai ajuns acas?
A, nu am sunat.
De ce nu, domnioar Crowe?
Ei bine, din dou motive. Cnd am ajuns acas, David mi lsase un
mesaj pe robotul telefonic i l-am ascultat. i cerea scuze i recunoscuse c
se lsase dus de val. Mi-a spus c s-a gndit c sugrumatul la cu earfa
avea s-mi accentueze satisfacia n timp ce fceam sex.
i l-ai crezut?
Nu tiu. Eram confuz.
L-ai ntrebat de ce v pusese hainele n pung?
Da. Mi-a spus c s-a gndit c va trebui s m duc la spital dac nu
m trezeam pn cnd ieea el de sub du.
L-ai ntrebat de ce a crezut c trebuie s fac un du nainte s duc
femeia aflat n stare de incontien din patul lui la spital?
Nu l-am ntrebat asta.
L-ai ntrebat de ce nu a sunat la ambulan?
Nu, nu m-am gndit la asta.
i care era cellalt motiv pentru care nu ai sunat la poliie?
Martorul se uit n jos la minile pe care i le inea ncletate n poal.
Ei bine, eram stnjenit. Dup ce m-a sunat nu mai eram att de
sigur de ceea ce se ntmplase. tii, dac ncercase s m ucid sau
ncerca s-mi ofere o plcere mai mare. Nu tiu. Tot timpul auzi despre
oamenii de la Hollywood i practici sexuale neobinuite. M-am gndit c
poate eu eram nu tiu, poate c eram prea sever i limitat din acest
punct de vedere.
i inea privirea n jos i alte dou lacrimi i czur pe obraji. Bosch
312

vzu cum una dintre ele i atinge gulerul bluzei de ifon, lsnd o pat ud.
Langwiser continu pe un ton foarte blnd:
Cnd ai contactat poliia n legtur cu ce se ntmplase n acea
noapte ntre dumneavoastr i acuzat?
Annabelle Crowe rspunse pe un ton mai moale:
Cnd am citit c fusese arestat pentru uciderea lui Jody Krementz, pe
care au gsit-o n acelai fel cum m trezisem eu.
Apoi ai vorbit cu detectivul Bosch?
Ea aprob din cap.
Da. i tiam c dac dac sunam la poliie n noaptea aceea ea ar
mai fi putut s fie
Nu termin. Lu nite erveele din cutie i izbucni n plns. Langwiser
i spuse judectorului c terminase interogarea martorului. Fowkkes spuse
c voia s-o interogheze i el, dar suger s-o fac dup o pauz n care
martora s se poat liniti. Judectorul Houghton spuse c este o idee bun
i declar pauz timp de 15 minute.
Bosch rmase n sala de tribunal, urmrind-o pe Annabelle Crowe cum
ncerca s se liniteasc, tergndu-i lacrimile cu erveelele din cutie.
Cnd termin, faa ei nu mai era la fel de frumoas. Era umflat i roie, iar
ochii erau umflai ca nite pungi cu ap. Bosch se gndi c fusese
convingtoare, dar tia c nc nu-l nfruntase pe Fowkkes. Felul n care se
va descurca n timpul interogatoriului aprrii urma s determine dac
juriul crezuse ceea ce spusese ea n mrturie.
Cnd Langwiser se ntoarse, i spuse lui Bosch c la ua slii de tribunal
e cineva care vrea s-i vorbeasc.
Cine este?
Nu am ntrebat. L-am auzit c vorbea cu poliitii cnd am intrat. Nu
voiau s-l lase s intre.
Era mbrcat n costum? Un negru?
Nu, n haine de strad. ntr-o geac de vnt.
Supravegheaz-o pe Annabelle. i ai face bine s mai gseti o cutie
de erveele.
Se ridic i se ndrept spre una dintre uile slii de tribunal, fcndu-i
loc prin marea de oameni care se ntorceau, acum c pauza se sfrea. La
un moment dat ajunse fa n fa cu Rudy Tafero. Bosch se mic spre
313

dreapta lui ca s-l ocoleasc, dar Tafero se mic spre stnga. Executar
aceste micri de cteva ori, iar Tafero zmbi larg pn la urm. ntr-un
sfrit, Bosch se opri i nu se mic pn ce Tafero nu trecu de el.
Pe coridor se uit n jurul lui, dar nu vzu nicio persoan cunoscut.
Apoi apru Terry McCaleb din toaleta brbailor i i fcur semn cu
capul. Bosch se ndrept spre balustrada din faa unui geam nalt, din podea
pn-n tavan, care ddea spre scuarul de dedesubt. McCaleb l urm.
Am aproximativ dou minute libere, dup care trebuie s m ntorc.
Vreau doar s tiu dac putem vorbi dup proces azi. Se ntmpl
nite chestii ciudate i trebuie s vorbesc cu tine.
tiu c se ntmpl. Doi ageni au aprut azi aici.
i ce le-ai spus?
S se care naibii. Chestia asta i-a enervat.
Agenii federali nu suport genul acesta de limbaj, Bosch, iar tu ar
trebui s-o tii.
Da, n fine, nv mai greu.
i dup proces?
O s fiu prin preajm. Asta dac nu cumva Fowkkes ne distruge
martorul sta. Atunci, nu tiu, probabil c va trebui s m retrag cu echipa
pe undeva s ne lingem rnile.
n regul, atunci o s stau pe aproape i o s urmresc asta la
televizor.
Ne vedem mai trziu.
Bosch intr n sala de tribunal, ntrebndu-se ce descoperise McCaleb
att de repede. Juriul fusese adus napoi, iar judectorul i ddu dreptul la
cuvnt lui Fowkkes. Avocatul aprrii atept politicos, n timp ce Bosch
trecu pe lng el, ca s ajung la masa acuzrii. Apoi ncepu.
Acum, domnioar Crowe, actoria este singura dumneavoastr
ocupaie?
Da.
Astzi ai jucat teatru?
Langwiser obiect rapid, acuzndu-l suprat pe Fowkkes c hruiete
martorul. Lui Bosch i se pru un pic cam extrem reacia ei, dar tia c
astfel i trimitea un mesaj lui Fowkkes c urma s-i apere martorul pn-n
pnzele albe. Judectorul respinse obiecia, spunnd c Fowkkes se ncadra
314

n limitele interogrii unui martor ostil clientului su.

Nu, nu joc teatru, rspunse Crowe hotrt.
Fowkkes aprob din cap.
Ai declarat c suntei la Hollywood de trei ani.
Da.
Am numrat cinci slujbe pltite despre care ai vorbit. Altceva?
Nu nc.
Fowkkes aprob din cap.
Este bine s fii optimist. Este foarte dificil s-i faci intrarea, nu?
Da, foarte dificil, foarte descurajant.
Dar acum suntei la televizor, nu?
Fata a ezitat un moment, citindu-se pe faa ei c-i dduse seama c
fusese prins n capcan.
i dumneavoastr la fel, spuse ea.
Bosch aproape c zmbi. Era cel mai bun rspuns pe care-l putea da.
Hai s vorbim despre acest pretins eveniment care a avut loc ntre
dumneavoastr i domnul Storey, spuse Fowkkes. Acest eveniment, de
fapt, este ceva ce ai inventat dumneavoastr pe baza articolelor de ziar
care au urmat arestrii domnului Storey, aa este?
Nu, nu este aa. A ncercat s m omoare.
Aa spunei dumneavoastr.
Langwiser se ridic s obiecteze, dar nainte s apuce s-o fac,
judectorul l avertiz pe Fowkkes s in pentru el astfel de comentarii
editoriale. Avocatul aprrii trecu mai departe.
Atunci, dup ce domnul Storey v-ar fi sugrumat pn ce ai czut n
stare de incontien, v-au aprut vnti pe gt?
Da, am avut o vntaie aproximativ o sptmn. A trebuit s stau n
cas. Nu am putut s merg la niciun casting sau ceva de genul sta.
i ai fcut poze cu vntaia ca s putei proba existena acesteia, aa
este?
Nu.
Dar ai artat vntaia agentului i prietenilor dumneavoastr, nu-i
aa?
Nu.
i de ce m rog?
315

 Pentru c nu credeam c se va ajunge aici, s trebuiasc s

demonstrez ceea ce a fcut el. Voiam pur i simplu s dispar i s nu tie
nimeni nimic despre asta.
Deci nu ne putem baza dect pe cuvntul dumneavoastr n privina
vntii, nu-i aa?
Da.
Aa cum nu ne putem baza dect pe cuvntul dumneavoastr pentru
tot acest presupus incident, corect?
A ncercat s m omoare.
i ai depus mrturie c n seara aceea, cnd ai ajuns acas, David
Storey tocmai v lsa un mesaj n acel moment pe robotul telefonic,
corect?
Da.
i ai preluat apelul un apel de la o persoan despre care spunei c
ncercase s v ucid. Este corect ce am spus?
Fowkkes fcu un gest de parc ar fi ridicat un receptor. i inu mna
sus, pn cnd ea rspunse.
Da.
i ai salvat acel mesaj ca s probai existena lui i ceea ce vi s-a
ntmplat, corect?
Nu, am nregistrat peste el. Din greeal.
Din greeal. Vrei s spunei c l-ai lsat n robotul telefonic i n
cele din urm s-a nregistrat peste acest mesaj altceva?
Da. Nu asta am intenionat, dar am uitat i n cele din urm s-a
nregistrat altceva peste.
Vrei s spunei c ai uitat c cineva a ncercat s v omoare i ai
nregistrat peste mesajul persoanei respective?
Nu, nu am uitat c el a ncercat s m omoare. N-o s uit asta
niciodat.
Deci, n privina nregistrrii, nu ne putem baza dect pe cuvntul
dumneavoastr, corect?
Aa este.
Ea avea o not de ostilitate n voce. Dar ntr-un fel i se prea c inspir
compasiunea. Era ca i cum ar fi urlat Du-te naibii ntr-un motor cu
reacie. El simi c fata era pe punctul de a fi aruncat n acel motor cu
316

reacie i fcut buci.

Acum ai declarat c v ntrein prinii i c ai ctigat ceva
bniori ca actri. Exist i vreo alt surs de venit de care nu ne-ai spus?
Ei bine nu tocmai. Bunica mea mi mai trimite nite bani. Dar nu
prea des.
Alt surs?
Niciuna care s-mi vin n minte.
Acceptai bani din partea brbailor din cnd n cnd, domnioar
Crowe?
Langwiser obiect, iar judectorul i chem mai aproape pe cei doi
avocai. Bosch o urmri pe Annabelle Crowe tot timpul n care avocaii
optir ceva. i studie faa. Mai avea pe fa nc o uoar ostilitate, dar
aceasta ncepea s fie nlocuit de fric. tia c i se pregtea ceva. Bosch
i ddu seama c Fowkkes avea ceva o pist pe care o urmrea. Era ceva
care urma s-o distrug pe ea, prejudiciind astfel cazul.
Cnd reuniunea de lng judector se sfri, att Kretzler, ct i
Langwiser se ntoarser la locurile lor de la masa acuzrii. Kretzler se
aplec spre Bosch.
Suntem terminai, opti el. Are la dispoziie patru tipi care vor
depune mrturie c au pltit-o ca s ntrein raporturi sexuale cu ei. Noi de
ce n-am tiut nimic despre asta?
Bosch nu rspunse. i fusese lui ncredinat pentru o examinare ct mai
detaliat. O chestionase ct se poate de amnunit n legtur cu viaa ei
personal i o cercetase, n funcie de amprente, ca s verifice dac avea
cazier. Att rspunsurile ei, ct i verificarea unei posibile arestri nu
generaser nicio problem. Dac nu fusese niciodat arestat pentru
prostituie i negase orice activitate infracional n faa lui Bosch, nu prea
i mai rmnea altceva de fcut.
napoi la pupitru, Fowkkes i reformul ntrebarea:
Domnioar Crowe, ai acceptat vreodat bani de la brbai n
schimbul favorurilor sexuale?
Nu, n niciun caz. Este o minciun.
Cunoatei un brbat pe care l cheam Andre Snow?
Da, l cunosc.
Dac ar fi s vin s depun mrturie sub jurmnt c v-a pltit ca s
317

ntrein relaii sexuale cu dumneavoastr, ar mini?

Da, ar mini.
Fowkkes numi ali trei brbai i trecur prin acelai ciclu n care Crowe
recunotea c-i cunoate, dar nega faptul c ntreinuse raporturi sexuale cu
ei n schimbul unei sume de bani.
Deci ai luat vreodat bani de la aceti brbai, dar nu n schimbul
relaiilor sexuale? ntreb Fowkkes pe un fals ton de exasperare.
Da, ocazional. Dar nu avea nimic de-a face cu faptul c fceam sau
nu sex.
Dar atunci cu ce anume avea legtur?
Cu faptul c ei voiau s m ajute. Eu i consideram prieteni.
Ai ntreinut relaii sexuale cu ei?
Annabelle Crowe se uit n jos la mini i scutur din cap.
Vrei s spunei c nu?
Vreau s spun c nu am fcut sex cu ei de fiecare dat cnd mi-au dat
bani. Nu-mi ddeau bani de fiecare dat cnd fceam sex. Nu aveau
legtur una cu cealalt. ncercai s facei ca totul s par altfel dect n
realitate.
Pur i simplu pun nite ntrebri, domnioar Crowe. Aceasta este
datoria mea. Aa cum datoria dumneavoastr este s spunei juriului
adevrul.
Dup o pauz lung, Fowkkes spuse c nu mai avea nicio ntrebare.
Bosch i ddu seama c se ncletase cu atta for de braele scaunului,
nct ncheieturile i erau albe i amorite, i frec minile una de cealalt
i ncerc s se relaxeze, dar i fu peste putin. tia c Fowkkes era un
artist desvrit, care lovea i o tergea. Fusese foarte concis i precis n
momentul respectiv, la fel de incisiv ca un cuit. Bosch i ddu seama c
starea lui de nelinite nu se datora doar poziiei neajutorate i a umilinei
publice a lui Annabelle Crowe, ci i propriei sale poziii. tia c pumnalul
se va ndrepta n curnd spre el.

318

40

Dup ce i luaser sticlele de bere Rolling Rock de la barmania cu

tatuajul cu inima nfurat n srm ghimpat, se aezar ntr-un separeu
la Nats. n timp ce aceasta scoase sticlele din lada frigorific i le desfcu,
nu spuse nimic despre venirea lui McCaleb aici cu dou nopi nainte, cnd
pusese ntrebri despre brbatul care-l nsoea astzi. Era devreme i
localul era gol, cu excepia grupurilor de butori inveterai de la bar i
nghesuii n separeu pn la captul barului. Se auzea Bruce Springsteen la
tonomat cntnd Este ntuneric la marginea oraului.
McCaleb l studie pe Bosch. i lsa impresia c era preocupat de ceva,
probabil de proces. Ultimul martor fusese pe zero, n cel mai fericit caz.
Fusese foarte bun atunci cnd fusese audiat de acuzare i foarte slab cnd
fusese audiat de aprare. Genul de martor de care nu te foloseti asta dac
ai aceast opiune.
Se pare c v-ai cam mpotmolit acolo cu martorul vostru.
Bosch aprob din cap.
Greeala mea! Trebuia s-mi imaginez ce-o s se ntmple. M-am
uitat la ea i m-am gndit c este aa de frumoas c n-ar putea s Pur i
simplu am crezut-o.
neleg ce vrei s spui.
Ultima oar cnd m mai ncred n faa unui om.
Voi totui prei n continuare ntr-o poziie bun. Ce mai avei
pregtit?
Bosch zmbi strmb.
Asta-i tot. Voiau s termine astzi, dar s-au hotrt s atepte pn
mine, astfel ca Fowkkes s nu aib o noapte la dispoziie ca s se
pregteasc. Dar ne-am folosit de toat muniia. ncepnd de mine o s
vedem ce au pregtit ei.
319

McCaleb l urmri pe Bosch cum d jumtate de bere pe gt dintr-o

singur nghiitur. Se hotr s ajung la ntrebrile serioase acum, ct l
mai avea pe Bosch atent i n priz.
Aa, spune-mi, te rog, despre Rudy Tafero.
Bosch ridic din umeri ntr-un gest de nepsare.
Ce anume despre el?
Nu tiu. Ct de bine l cunoti? Ct de bine l-ai cunoscut?
Ei bine, l-am cunoscut atunci cnd era n echipa noastr. A lucrat
timp de cinci ani la echipa de detectivi ai Poliiei Hollywood, n timp ce eu
eram acolo. Dup care a renunat la insign, a obinut pensia dup cei 20 de
ani de munc i s-a mutat peste drum. A nceput s lucreze prin a-i scoate
afar pe oamenii pe care-i bgm noi la rcoare.
Cnd erai n aceeai echip, amndoi la Hollywood, erai apropiai?
Nu tiu ce nseamn apropiai. Nu eram prieteni, nu eram prieteni deun pahar, el lucra la jafuri i eu lucram la omucideri. Dar ce-mi pui attea
ntrebri despre el? Ce legtur are el cu
Se opri i se uit la McCaleb, deja cu rotiele puse n micare n cap
Rod Stewart cnta acum Twisting the Night Away.
i bai joc de mine? ntreb n cele din urm Bosch. Te uii la
Las-m s-i pun nite ntrebri, interveni McCaleb. Dup care le
pui tu pe ale tale.
Bosch i goli sticla i o inu n sus pn ce-l vzu barmania.
Nu servim la mas, biei, strig ea. mi pare ru!
La naiba, exclam Bosch.
Iei din separeu i se duse la bar. Se ntoarse cu nc patru sticle, cu
toate c McCaleb abia i-o ncepuse pe prima.
ncepe cu ntrebrile, spuse Bosch.
De ce nu erai apropiai?
Bosch i puse coatele pe mas i apuc o sticl nou cu amndou
minile. Se uit n afara separeului, dup care la McCaleb.
Acum cinci-zece ani erau dou grupri n FBI. i, pstrnd
proporiile, aa stteau lucrurile i n poliie. Erau parc dou grupri de
sfini i de pctoi dou grupuri distincte.
Cei renscui i cei rebeli?
Cam aa ceva.
320

McCaleb i aminti. Devenise cunoscut n cercurile locale de poliie n

urm cu zece ani c un grup din LAPD numit cei renscui avea membri
n poziii-cheie i avea prioritate cnd venea vorba de promovri i de
misiuni la alegere. Numrul grupului cteva sute de ofieri de mai multe
ranguri erau membri ai unei biserici din San Francesco Valley, acolo
unde comandantul lociitor al departamentului care se ocupa de operaiuni
era predicator laic. Ofierii ambiioi deveneau n mas membri ai bisericii,
n sperana c-l vor impresiona pe comandantul lociitor i c astfel i vor
mbunti perspectivele n ceea ce privea cariera. Este problematic aici
aportul de spiritualitate al acestei micri. Dar atunci cnd comandantul
lociitor i inea predica n fiecare duminic la orele 11, biserica era plin
ochi de poliitii n afara serviciului, care-i aruncau fervent privirile spre
amvon. McCaleb auzise o dat o poveste despre o alarm de main care se
declanase afar n parcare, n timpul slujbei de la 11. Nefericitul de drogat
care cuta prin torpedoul mainii se trezise nconjurat de o sut de pistoale
ale poliitilor n afara serviciului.
S neleg c erai n tabra pctoilor, Harry.
Bosch zmbi i aprob.
Bineneles.
i Tafero era n cea a sfinilor.
Da. i la fel era i locotenentul nostru atunci. Un plimbtor de hrtii
pe nume Harvey Pounds. El i Tafero aveau n comun mersul la biseric,
drept pentru care erau foarte apropiai. Cred c orice persoan care era
apropiat de Pounds, pe considerente legate de biseric sau nu, nu era
persoana n jurul creia s gravitez eu, dac nelegi ce vreau s spun. i
nici ei nu aveau de gnd s graviteze n jurul meu.
McCaleb aprob. tia mai multe dect spunea aici.
Pounds a fost tipul care a stricat cazul Gunn, spuse el.
Cel pe care l-ai mpins prin geam.
Chiar el.
Tafero era pe acolo n ziua aceea?
Tafero? Nu tiu, probabil.
Ei bine, nu a fost cumva o anchet a Afacerilor Interne cu mrturii
din partea martorilor?
Da, dar nu am urmrit evenimentele. Adic, l-am mpins pe tip prin
321

geam n faa ntregii echipe. Nu aveam de gnd s neg chestia asta.

i, mai trziu, la o lun aproximativ, Pounds moare ntr-un tunel pe
dealuri.
n parcul Griffith, da.
i cazul este n continuare deschis
Bosch aprob.
Tehnic vorbind.
Ai mai spus asta. Ce nseamn asta?
nseamn c este deschis, dar nimeni nu lucreaz la el. LAPD are o
metod special de clasificare pentru astfel de cazuri, cazuri de care nu vor
s se ating. Este ceea ce se numete un caz nchis prin alte circumstane
dect un arest.
i cunoti aceste circumstane?
Bosch termin cea de-a doua sticl, o puse ntr-o parte i trase o sticl
nou n faa lui.
Nu bei, spuse el.
Bei tu suficient pentru amndoi. Cunoti cumva aceste circumstane?
Bosch se aplec nainte.
Uite ce, o s-i spun o chestie pe care puini oameni o mai tiu, da?
McCaleb aprob. tia prea bine c nu trebuia s ntrebe nimic acum.
Aa c l ls pe Bosch s-i spun.
Din cauza fazei cu geamul am fost suspendat. Cnd m-am sturat
s m plimb prin cas i s m uit fix la perei, am nceput s investighez
un caz mai vechi. Un caz la rece. Un caz de omucidere. Am nceput s
lucrez independent i pe cont propriu la el i am ajuns s urmresc o pist
ascuns, nebazat pe probe, care m-a dus la nite oameni foarte puternici.
Dar n acel moment nu aveam insign, nu aveam nicio poziie. Aa c de
cteva ori, atunci cnd am dat nite telefoane, m-am folosit de numele lui
Pounds. tii, ncercam s muamalizez ce fceam.
Dac departamentul afla c lucrezi la un caz pe perioada suspendrii,
situaia ta s-ar fi nrutit.
Exact. Aa c m-am folosit de numele lui atunci cnd am dat nite
telefoane de rutin, nevinovate. Dar apoi, ntr-o noapte, cineva l-a sunat pe
Pounds i i-a spus c aveau ceva pentru el, nite informaii urgente. S-a dus
la ntlnire. Singur. i apoi l-au gsit mai trziu n tunel. l btuser cam
322

ru, de ai fi crezut c ar fi fost i torturat. Doar c el nu le putea rspunde la

ntrebri, pentru c nu el era tipul. Eu fusesem cel care se folosise de
numele lui. Pe mine m cutau.
Bosch i ls brbia n piept i rmase tcut ceva timp.
Din cauza mea a fost ucis, spuse el fr s-i ridice privirea. Tipul
era un ticlos de mare spe, dar aciunile mele l-au mpins pe el la moarte.
Bosch i ridic brusc capul i bu din sticl. McCaleb i vzu privirea
strlucitoare i ntunecat. Prea obosit.
Asta voiai s tii, Terry? Te ajut asta cu ceva?
McCaleb aprob din cap.
i ct din asta ar putea Tafero s tie?
Nimic.
Crezi c s-ar fi gndit c tu l-ai sunat pe Pounds n noaptea aceea?
Posibil. Sunt oameni care aa au crezut i poate mai cred asta n
continuare. Dar ce nseamn asta? Ce legtur are asta cu Gunn?
McCaleb lu prima nghiitur serioas de bere. Era rece i simi fiori n
piept. Puse sticla jos i se hotr c sosise momentul s-i spun i el ceva
lui Bosch.
Trebuie s am informaii despre Tafero, pentru c trebuie s descopr
cauze, motive. Nu am nicio dovad nc , dar cred c Tafero l-a omort
pe Gunn. A fcut-o pentru Storey. i-a nscenat aceast crim.
Doamne
O nscenare perfect. Scena crimei este legat de pictorul
Hieronymus Bosch, pictorul este legat de tine prin numele su, iar tu eti
legat de Gunn. i tii cam cnd i-a venit ideea asta lui Storey?
Bosch ddu din cap n semn c nu. Era prea uluit ca s vorbeasc.
n ziua n care ai ncercat s-i pui ntrebri n biroul lui. Ai pus
nregistrarea n sala de tribunal sptmna trecut. Te-ai identificat acolo
cu numele tu ntreg.
Dar ntotdeauna fac asta. Eu
Dup care face legtura cu Tafero i Tafero are victima perfect pe
care s-o aranjeze n aceast nscenare. Gunn un brbat despre care tia c
i-a scpat i a scpat i de acuzaia de crim acum ase ani.
Bosch ridic sticla civa centimetri, dup care o ls din nou pe mas,
cu zgomot.
323

 Cred c planul avea dou bti. Dac aveau noroc, atunci legtura se
fcea rapid, iar tu urmai s te confruni cu acuzaia de crim nainte ca
procesul lui Storey s nceap. Dac nu se ntmpl aa, atunci se trecea la
planul B. Aveau n continuare acest atu ca s te distrug cu el la proces.
Dac te distrug pe tine, distrug cazul. Fowkkes a eliminat-o deja pe femeia
aceea astzi i a mai distrus civa martori. Pe ce se mai bazeaz cazul? Pe
tine, Harry. tiau c totul se va baza pe tine.
Bosch i ntoarse puin capul, iar privirea lui pru s devin goal n
timp ce fixa faa de mas ptat i se gndea la ce-i spusese McCaleb.
Trebuia s tiu amnunte din trecutul tu legat de Tafero. Pentru c
aceasta este ntrebarea; de ce ar face el aa ceva? Da, este vorba de bani
aici i de o momeal, la Storey, dac acesta scap. Dar trebuia s mai fie i
altceva. i cred c tocmai mi-ai spus despre ce e vorba. Probabil c te
urte de mult vreme.
Bosch se uit din cellalt capt al mesei direct n ochii lui McCaleb.
Este vorba de rzbunare.
McCaleb aprob.
Pentru Pounds. i dac nu obinem probe n acest sens, s-ar putea s
le mearg.
Bosch rmase tcut. Fixa masa. Lui McCaleb i se pru c este obosit i
fr vlag.
Mai vrei s dai mna cu el? ntreb McCaleb.
Bosch i ridic privirea.
Scuz-m, Harry, a fost o glum proast.
Bosch scutur din cap, minimaliznd astfel importana afirmaiei.
O merit. Aa c spune-mi, pe ce te bazezi?
Nu am prea multe. Dar ai avut dreptate. Mi-a scpat ceva. Tafero l-a
scos pe Gunn pe cauiune n ajunul Revelionului. Cred c planul era s-l
omoare n noaptea aceea, s aranjeze scena crimei i s lase lucrurile s-i
urmeze fgaul normal. Legtura cu Hieronymus Bosch urma s ias la
lumin prin Jaye Winston sau prin cererea de profil adresat FBI-ului i
tu te-ai fi transformat ntr-o int natural. Dar apoi Gunn a venit i s-a
mbtat aici.
i ridic sticla i indic barul.
i apoi a fost arestat n timp ce conducea spre cas. Tafero trebuia
324

s-l scoat ca s poat s-i vad mai departe de plan. Ca s-l poat ucide.
Scparea cu ajutorul cauiunii este singura legtur direct pe care o avem.
Bosch aprob. McCaleb i ddea seama c acesta vizualiza schema.
i s-au ocupat s-i spun reporterului, spuse Bosch. De ndat ce
ajungea n pres, puteau s sar pe subiect, s se foloseasc de el i s se
comporte de parc era o noutate pentru ei, de parc ei nu aveau nimic de-a
face cu situaia, cnd ei de fapt o controlaser tot timpul.
McCaleb aprob din cap ezitant. Nu adusese vorba despre recunoaterea
lui Buddy Lockridge, pentru c aceasta putea aduce un blocaj n teoria care
tocmai se construia.
Ce este? ntreb Bosch.
Nimic. Doar c m gndeam.
i nu ai nimic altceva n afar de faptul c Tafero s-a ocupat de
cauiune?
O amend de parcare, iar asta-i tot deocamdat.
McCaleb i descrise detaliat vizitele de diminea la Valentino Bonds i
la oficiul potal i cum ntrziase 48 de minute la oficiul potal, chestie
care ar fi putut constitui elementul care-l absolvea pe Bosch i-l incrimina
pe Tafero.
Bosch tresri i-i lu sticla, apoi o puse jos fr s bea din ea.
Amenda de parcare poate demonstra c a fost la oficiul potal, se
oferi McCaleb.
Nu reprezint nimic. Are biroul la cinci blocuri distan. Ar putea
afirma c era singurul loc de parcare pe care l-a gsit. Ar putea susine c a
mprumutat cuiva maina. Nu reprezint nimic.
McCaleb nu voia s se concentreze pe ceea ce nu aveau. Voia s adauge
piesele la puzzle.
Uite ce e, sergentul de supraveghere de diminea ne-a spus c aveai
depus o cerere s fii anunat de fiecare dat cnd Gunn era adus la secie.
Oare Tafero tia de chestia asta? Poate de pe vremea cnd nc mai lucra n
poliie sau dintr-o alt surs?
Putea s tie. Nu era un secret. Lucram la cazul Gunn. ntr-o zi
aveam de gnd s-l prind.
Apropo, cum arta Pounds?
Bosch i arunc o privire confuz.
325

 Scund, gras i chel, cu musta?

Bosch aprob din cap i tocmai voia s-i pun o ntrebare, dar McCaleb
i-o lu nainte i-i rspunse:
Fotografia lui este pe peretele biroului lui Tafero. Pounds oferindu-i
lui Tafero placheta care l nominaliza drept detectivul lunii. Pun pariu c tu
nu ai aa ceva, Harry.
Nu cu Pounds care s fi fcut alegerea.
McCaleb se uit nainte i o vzu pe Jaye Winston intrnd n bar. Avea
o serviet. i fcu semn cu capul i ea se ndrept spre separeu, cu umerii
drepi de parc pea cu grij printr-un cmp de deeuri.
McCaleb se ddu mai ncolo i ea se strecur lng el.
Drgu loc.
Harry, spuse McCaleb, cred c o cunoti pe Jaye Winston.
Bosch i Winston se uitar unul la cellalt.
n primul rnd, spuse Winston, mi pare ru pentru chestia aia cu
Kiz. Sper
Facem ceea ce trebuie s facem, spuse Bosch. Vrei ceva de but?
Aici nu se vine la mas.
A fi ocat dac ar veni. Un Makers Mark, cu ghea, dac au aa
ceva.
Terry, mai vrei ceva?
Nu, e suficient.
Bosch se strecur din separeu ca s aduc de but. Winston se ntoarse
spre McCaleb.
Cum merg lucrurile?
Mici piese, pe ici, pe colo.
i cum face el fa?
Nu prea ru, a zice, pentru un tip care a fost cam prins n chingi. Tu
ce faci?
Ea zmbi n felul ei prin care McCaleb tia c descoperise ceva.
i-am adus fotografia i alte cteva informaii interesante.
Bosch i puse lui Winston butura n fa i se strecur napoi n
separeu.
A rs cnd i-am cerut Markers Mark, spuse el. Aici este butura
barului.
326

 Minunat. Mulumesc.
Winston i mut paharul ntr-o parte i-i puse servieta pe mas. O
deschise, scoase un dosar din ea, dup care o puse la loc pe jos, lng
separeu. McCaleb l urmri pe Bosch n timp ce acesta o privea. Avea pe
chip o privire plin de ateptare.
Winston deschise dosarul i i ntinse o fotografie cu Rudy Tafero.
Asta este fotografia de permis de recuperator. Este de acum 11 luni.
Dup care ncepu s vorbeasc, uitndu-se pe o pagin pe care avea
nite notie.
M-am dus la nchisoarea municipal i am scos tot ce se putea despre
Storey. A fost inut aici pn l-au transferat la nchisoarea Van Nuys pentru
proces. n timpul arestului a primit 19 vizite din partea lui Tafero. Primele
12 vizite au fost n primele trei sptmni de arest. n aceeai perioad,
Fowkkes l-a vizitat doar de patru ori. Un avocat din biroul lui Fowkkes l-a
mai vizitat de patru ori, iar asistenta lui Storey, o femeie pe nume Betilda
Lockett, l-a vizitat de ase ori. Asta este tot. S-a ntlnit de mai multe ori cu
detectivul su dect cu avocaii.
Atunci au plnuit tot, spuse McCaleb.
Ea aprob i apoi zmbi tot aa.
Ce este?
Am pstrat ce-i mai bun la urm.
Lu din nou servieta i o deschise.
nchisoarea pstreaz nregistrrile tuturor lucrurilor personale ale
deinuilor lucruri pe care le aveau asupra lor, lucruri aprobate i date de
vizitatori. Exist o not n nregistrrile pentru Storey, conform creia
asistenta lui, Betilda Lockett, a avut dreptul s-i dea o carte n timpul celei
de-a doua dintre cele ase vizite ale sale. Conform raportului, se numea
Arta ntunericului. M-am dus la biblioteca central i am verificat-o.
Din serviet scoase o carte mare, voluminoas, cu coperi albastre.
ncepu s-o deschid pe mas. Din carte ieea un post-it galben, pus ca
semn.
Este un studiu al artitilor care s-au folosit de ntuneric ca parte vital
a mediului vizual, conform introducerii acestei cri. Se uit spre ei i
zmbi cnd ajunse la post-it.
Are un capitol destul de mare despre Hieronymus Bosch. Plin cu
327

ilustraii.
McCaleb ridic sticla goal i ciocni cu paharul ei, de care nc nu se
atinsese. Dup care se aplec, ca i Bosch, s se uite la pagini.
Minunat, spuse el.
Winston ddea paginile. Ilustraiile crii despre opera lui Bosch
includeau toate tablourile acestuia din care s-ar fi putut inspira pentru scena
crimei: Operaia Pietrei, Cele apte Pcate Capitale cu ochiul lui
Dumnezeu, Ultima Judecat i Grdina Plcerilor Lumeti.
A plnuit totul direct din celul, se minun McCaleb.
Cam aa se pare, spuse Winston.
Se uitar amndoi la Bosch, care ddea abia vizibil din cap.
Acum este rndul tu, Harry, spuse McCaleb.
Bosch prea ocat.
Rndul meu s ce?
S-i ias ceva cu noroc.
McCaleb i ntinse poza cu Tafero peste mas i i indic barmania.
Bosch iei din separeu i se duse cu fotografia la bar.
nc ne nvrtim pe marginea cazului, spuse Winston, n timp ce-l
urmreau pe Bosch cum o ntreba pe barmani n legtur cu fotografia.
Avem nite piese mrunte, dar asta-i tot.
tiu, spuse McCaleb. Nu auzea discuia de la bar. Muzica era dat
prea tare, Van Morrison cnta Vine noaptea slbatic.
Bosch i fcu un semn din cap barmaniei i se ntoarse n separeu.
l recunoate bea Kahlua i orice fel de lichior. Dar, cu toat
acestea, nu i-l amintete n asociere cu Gunn.
McCaleb ridic din umeri ntr-un gest care voia s spun c nu-i nicio
problem.
Merita s ncercm.
tii spre ce ne ndreptm, nu? spuse Bosch, cu privirea plimbndu-ise de la Winston la McCaleb i napoi. Va trebui s-i nscenai un flagrant.
Asta este singura posibilitate. i trebuie s fie un flagrant foarte bun,
pentru c e n joc fundul meu.
McCaleb l aprob.
tim, spuse el.
Cnd? Nu prea mai am timp la dispoziie.
328

McCaleb se uit la Winston. Era rndul ei acum.

n curnd, spuse ea. Poate mine. Nu am ajuns s vorbesc despre asta
n birou. Trebuie s-l iau cu biniorul pe cpitan n aceast privin pentru
c, dup ultimele lui informaii, Terry fusese alungat, iar eu lucram cu
agenii FBI la caz, mpotriva ta. Trebuie, de asemenea, s implic i
procuratura n asta, pentru c atunci cnd vom face micarea va trebui s
ne micm foarte repede. Dac totul funcioneaz bine, a zice c-l ridicm
pe Tafero mine-sear i-i nscenm flagrantul.
Bosch se uit spre mas cu un zmbet amrt. i tot trecea dintr-o
mn-n cealalt o sticl goal.
I-am cunoscut pe tipii ia astzi. Agenii.
Am auzit. Nu pot spune c i-ai asigurat de inocena i de nevinovia
ta. S-au ntors cam enervai i suprai.
Bosch se uit la ea.
Deci, ce vrei de la mine n situaia asta?
Vrem s te ii tare, spuse Winston. Te anunm cum stau lucrurile
mine-sear.
Bosch aprob.
Mai e ceva, spuse McCaleb. Probele din proces, ai cumva acces la
ele?
n timpul procesului, da. Altfel, rmn n custodia grefierului. De ce?
Pentru c Storey avea cu siguran cunotine despre pictorul
Hieronymus Bosch. Trebuie s-i fi recunoscut numele n timpul acelui
interviu i s fi tiut cum i putea fi numele tu de folos. Aa c m
gndesc c ghidul pe care i-l adusese asistenta lui la nchisoare trebuia s fi
fost al lui. El i-a spus s i-l aduc.
Bosch aprob.
Fotografia cu biblioteca.
McCaleb aprob.
Exact.
O s-i dau de tire. Bosch se uit n jurul lui. Am terminat?
Da, am terminat, spuse Winston. Rmne s vorbim.
Ea iei din separeu, urmat de Bosch i de McCaleb.
Lsar n urma lor dou beri i un pahar de whisky cu ghea neatinse
pe mas. La u, McCaleb se uit napoi i vzu civa beivi de-ai locului
329

cum se ndreapt spre comoar. Din tonomat, John Fogerty cnta Theres
a bad moon on the rise

330

41

Rcoarea apei i ptrunse n oase lui McCaleb. i ndes bine minile n

buzunare i i acoperi gtul ct de bine putu cu gulerul gecii, n timp ce
continua s mearg pe marginea docurilor din portul Cabrillo.
Cu toate c mergea cu capul n jos, era foarte atent i cerceta docurile n
cutarea vreunor micri ieite din comun. Dar nimic nu-i atrase atenia. Se
uit spre barca lui Buddy Lockridge n trecere. n ciuda tuturor lucrurilor
care erau nghesuite pe punte plci de surf, biciclete, grtare, un caiac i
alte echipamente i flecutee, vzu c luminile din cabin erau aprinse.
Trecu ncetior pe bordajul de lemn. Hotr c era prea trziu, chiar dac
Buddy era treaz sau nu, iar McCaleb era prea obosit i nfrigurat ca s aib
vreo discuie cu aa zisul lui partener. Cu toate acestea, pe msur ce se
apropia de The Following Sea, nu putea s se gndeasc la altceva dect la
greeala extraordinar pe care o fcuse cnd lucrase la caz. n bar, Bosch
avusese dreptate cnd dedusese c cineva din tabra lui Storey trebuie s-l
fi informat pe reporterul de la New Times asupra acestei poveti legate de
cazul Gunn. McCaleb tia c felul n care teoria asupra cazului acesta se
dovedea valabil era dac Tafero sau poate Fowkkes, sau chiar Storey din
nchisoare fuseser sursa lui Jack McEvoy. Problema era c Buddy
Lockridge i spusese lui McCaleb c el i deconspirase informaii despre
anchet tabloidului sptmnal.
Acum singurul caz, cel puin n viziunea lui McCaleb, n care totul era
valabil era dac att Buddy, ct i altcineva din grupul de aprare al lui
Storey deconspirase aceleai informaii aceleiai surse din pres. Iar acest
lucru, bineneles, era o coinciden pe care i un om care credea n
coincidene ar fi acceptat-o cu greu.
McCaleb ncerc s nu se mai gndeasc la asta pentru moment. Ajunse
la barc, se uit din nou n jur i pi spre cockpit. Deschise cu cheia ua
331

glisant i intr, aprinznd luminile. Se hotr s se duc de diminea i

s-l interogheze mai atent pe Buddy n legtur cu ce anume fcuse i cu
cine anume vorbise.
ncuie ua i puse cheile i caseta video pe care o avea cu el pe masa de
comand. Se duse repede n chicinet i-i turn lui pahar mare cu suc de
portocale. Apoi stinse luminile de pe puntea superioar i i lu sucul cu el
pn la puntea inferioar, unde se duse n sala principal i-i ncepu
ritualul de sear cu pastilele. n timp ce nghiea pastilele i sucul de
portocale se uit n oglinda mic de deasupra chiuvetei. Se gndi la cum
arta Bosch. Oboseala i se vedea clar pe fa i i se citea n ochi. McCaleb
se ntreb dac urma s aib i el aceeai privire n civa ani, dup alte
cteva cazuri.
Cnd termin cu medicamentele, i ddu jos hainele i fcu un du
rapid, cu o ap rece ca gheaa pentru c boilerul nu mai fusese pornit de
cnd fcuse traversarea cu barca cu o zi nainte.
Tremurnd, intr n cabina principal i-i puse un ort i un tricou. Era
mort de oboseal, dar de ndat ce se urc n pat se hotr s-i noteze nite
idei despre felul n care Jaye Winston trebuia s-i nsceneze faza lui
Tafero. Se ntinse spre sertarul noptierei, acolo unde inea pixurile i
carneelele. Cnd l deschise, descoperi un ziar mpturit nghesuit n micul
sertar. l scoase, l despturi i descoperi c era numrul de sptmna
trecut al ziarului New Times. Paginile fuseser ndoite invers, astfel nct
seciunea de anunuri din spate era acum n fa. McCaleb se uita la o
pagin plin de casetue cu anunuri sub titlul MASAJE LA DOMICILIU.
McCaleb se ridic rapid i se duse la geac, pe care o aruncase pe un
scaun. Scoase de acolo telefonul mobil i se ntoarse n pat cu el. Cu toate
c McCaleb purtase telefonul cu el n ultimele zile, acesta sttea de obicei
n ncrctorul su pe barc. Era pltit n totalitate din fondurile curselor pe
care le fceau i era considerat o cheltuial pentru afacere. Era folosit de
clieni n timpul excursiilor cu barca i de Buddy Lockridge atunci cnd
confirma rezervrile i verifica valabilitatea crilor de credit.
Telefonul avea un ecran digital mic. Deschise meniul de listare a
numerelor i ncepu s caute prin ultimele 100 de apeluri fcute de pe
telefon. Majoritatea numerelor le identific rapid i le elimin. De fiecare
dat ns cnd nu recunotea un numr, l compara cu numerele de telefon
332

din partea de jos a anunurilor de pe pagina cu masaje. Cel de-al patrulea

numr necunoscut pe care-l compar cu numerele din anunuri se potrivea.
Numrul era al unei femei care se anuna precum Frumusee exotic
japonezo-hawaiian, pe nume Leilani. Anunul ei spunea c era
specializat n relaxare total i nu era asociat nici unei agenii de masaj.
McCaleb nchise telefonul i se ddu din nou jos din pat. i trase pe el o
pereche de pantaloni n timp ce ncerca s-i aminteasc exact schimbul de
replici atunci cnd l acuzase pe Buddy Lockridge c deconspirase
informaii lui New Times.
n momentul n care era mbrcat, McCaleb realiz c nu-l acuzase n
mod special pe Buddy c deconspirase informaii ziarului. Doar
menionase New Times, i Buddy ncepuse rapid s se scuze. McCaleb
nelegea acum c scuzele i stnjeneala lui Buddy puteau proveni din
faptul c se folosise de The Following Sea cu o sptmn nainte, cnd era
n port, ca punct de ntlnire cu o masez care-i asigura servicii complete.
Chestia asta explica ntrebarea pe care i-o pusese lui McCaleb, dac urma
s-i spun Gracielei ce fcuse.
McCaleb se uit la ceas. Era 11 i zece. Lu ziarul i urc. Nu voia s
atepte pn dimineaa ca s-i confirme supoziia. Presupunea c Buddy
folosise The Following Sea ca s se ntlneasc cu femeia, pentru c barca
lui era prea mic, nu era confortabil i arta ca o epav plutitoare
dezagreabil. Nu avea o cabin mare doar un spaiu puin mai larg care
era plin de tot felul de porcrii, ca i puntea de deasupra. Dac Buddy avea
The Following Sea la dispoziia sa, se putea s-o fi folosit.
n sufragerie nu mai aprinse luminile. Se aplec peste canapea i se uit
pe geam n partea stng a brcii. Barca lui Buddy, Double Down, era la
patru noduri distan de a lui, i vzu c lumina din cabin mai era aprins.
Buddy nc mai era treaz, asta dac nu cumva adormise cu lumina aprins.
McCaleb se duse la ua glisant i tocmai voia s-o descuie cnd i ddu
seama c era ntredeschis cam un centimetru. i ddu seama c era cineva
pe barc, probabil intrase n timp ce el fcuse du i nu avusese cum s
aud c cineva foreaz yala sau s simt adaosul de greutate pe barc.
Deschise cu rapiditate larg ua, ncercnd s scape. Tocmai ieea pe u
cnd fu apucat din spate. Un bra i trecu peste umrul drept, iar apoi peste
gt. Se ndoi la cot, iar gtul i fu prins n V-ul pe care l forma braul care-l
333

prinsese. Cellalt bra al atacatorului nchise triunghiul prin spatele gtului

su. Gtul i fix prins ca ntr-o menghin, iar strnsoarea exercita o
presiune foarte mare asupra arterelor carotide, care duceau snge oxigenat
la creier. McCaleb pricepu ntr-un mod aproape clinic ceea ce i se
ntmpl. Era prins ntr-o strnsoare sugrumant ca la carte. ncepu s se
lupte. i ridic braele i ncerc s-i bage degetele sub bra i biceps pe
fiecare parte a gtului, dar se dovedi inutil. Deja ncepea s-i piard
forele.
Fu tras napoi dinspre u pn n ntunericul din camer. i ndrept
mna stng napoi spre punctul n care mna dreapt a atacatorului i
prindea antebraul stng punctul slab al triunghiului. Dar nu mai avea
niciun fel de for i i pierdea rapid puterile. ncerc s ipe. Poate c
Buddy l-ar fi putut auzi. Dar i dispruse i vocea i nu-i iei nimic din
gur.
i aminti o alt msur de aprare. i ridic piciorul drept n sus i l
mpinse n jos, cu clciul nainte, spre piciorul atacatorului, cu maximul
de putere de care dispunea. Dar rat. Clciul lovi n mod ineficient
podeaua i atacatorul su mai fcu un pas napoi, trgndu-l n mod violent
pe McCaleb i dezechilibrndu-l, nemaioferindu-i ansa de a ncerca din
nou utul eliberator.
McCaleb i pierdea rapid cunotina. Luminile portului care se vedeau
prin ua sufrageriei ncepeau s fie nvluite de un ntuneric din ce n ce
mai dens, cu un contur roiatic. Ultimele gnduri i fur c se afla ntr-o
strnsoare clasic de sugrumare, cea care se preda la departamentele de
poliie n toat ara, pn n momentul n care se nregistrar prea multe
mori din aceast cauz.
n curnd, chiar i acel gnd dispru i nu mai vzu luminile. ntunericul
se instaur i-l lu cu el.

334

42

McCaleb se trezi chinuit de o durere muscular incredibil n umeri i n

coapse. Cnd deschise ochii i ddu seama c era ntins cu pieptul n jos
pe patul cabinei principale. Avea capul la orizontal pe saltea, cu obrazul
stng n jos, i se uita spre tblia patului. i lu ceva timp s-i aminteasc
c tocmai se ndrepta s-i fac o vizit lui Buddy Lockridge cnd fusese
atacat din spate.
Deveni pe deplin contient i ncerc s-i relaxeze muchii care-l
dureau, dar realiz c nu se putea mica, ncheieturile minilor i erau
legate la spate, iar picioarele i erau ndoite la spate pn la genunchi i
inute n acea poziie de mna cuiva.
i ridic capul de pe saltea i ncerc s se ntoarc. Nu reui s observe
nimic. Se ls din nou pe saltea i-i ntoarse capul spre stnga. Se ridic
din nou i-l vzu pe Rudy Tafero, stnd lng pat, zmbindu-i. Cu o mn
nmnuat inea picioarele lui McCaleb, care erau legate la glezne i
ndoite napoi spre coapse.
ncepu s neleag ce se petrecea. McCaleb realiz c era gol i c era
legat i inut n aceeai poziie cum vzuse cadavrul lui Edward Gunn.
Poziia invers a fetusului din tabloul lui Hieronymus Bosch. Simi cum
fiorul rece al groazei i explodeaz n piept. i flex instinctiv muchii.
Tafero era pregtit pentru asta. Picioarele de-abia i se micar. Dar auzi trei
pcnituri cnd ncerc s-i mite capul i deveni contient de ligatura din
jurul gtului.
Uor, spuse Tafero. Ia-o mai uor. Nu nc.
McCaleb rmase nemicat. Tafero continu s-i apese gleznele n jos
spre partea din spate a coapselor.
Ai mai vzut acest aranjament, i se adres Tafero ca un fapt divers.
Acesta este puin diferit. Am prins mpreun cteva perechi de ctue
335

pentru mai multe persoane, din acelea din care are fiecare poliist din Los
Angeles n portbagajul mainii.
McCaleb nelese mesajul. Benzile de plastic inventate cu scopul de a
grupa cablurile, dar care fuseser descoperite ca fiind folositoare agenilor
de poliie, confruntai cu micrile sociale ocazionale, care trebuia s fac
arestri n mas. Un poliist are voie s aib un set de ctue, dar i sute de
ctue de-astea din plastic. Se pun n jurul ncheieturii i se strecoar
captul prin nchiztoare. Mici anuri practicate n banda de plastic pcne
i se nchid n timp ce strnsoarea devine mai puternic. Singura modalitate
de a le da jos este de a le tia. McCaleb i ddu seama c pcnitul acela
pe care tocmai l auzise venea de la o ctu are se strngea mai tare n
jurul gtului su.
Aa c fii atent acum, spuse Tafero. Stai ct mai nemicat.
McCaleb i nfipse faa n saltea. Mintea lui gonea nebun, gndindu-se
la o porti de salvare. Se gndi c dac l inea de vorb pe Tafero, mai
ctiga ceva timp. Dar ceva timp ca s ce?
Cum de m-ai gsit? vorbi el din saltea.
Destul de uor. Friorul meu te-a urmrit din biroul meu i a aflat
numrul de nregistrare al mainii. Ar trebui s te uii mai des n jurul tu,
s te asiguri c nu eti urmrit.
O s in minte asta.
nelesese planul. Lsa s par c ucigaul lui Gunn l prinsese pe
McCaleb atunci cnd acesta se apropiase prea mult. i ntoarse din nou
capul ca s-l vad pe Tafero.
N-o s-i mearg, Tafero, spuse el. Lumea tie. N-o s cread aa
uor c-a fost Bosch.
Tafero i zmbi.
Vrei s spui Jaye Winston? Nu-i face griji n privina ei. O s-i fac i
ei o vizit atunci cnd termin cu tine. 8801 Willoughby, apartamentul ase,
West Hollywood. A fost i ea uor de gsit.
i ridic mna liber i-i plimb degetele de parc ar fi cntat la pian
sau ar fi btut la main.
Las-i degetele s se plimbe prin nregistrarea cu votanii o am pe
CD. Este un democrat nregistrat, dac poi crede aa ceva. Un poliist
criminalist care voteaz cu democraii. Nu ncetez s m tot minunez de ce
336

se ntmpl.
Mai sunt i alii. FBI-ul lucreaz la asta. Tu
Ei l au pe Bosch n vizor. Nu pe mine. I-am vzut astzi la tribunal.
Se aplec i nchise una dintre perechile de ctue ntinse de la
picioarele lui McCaleb la gtul acestuia.
i astea, sunt convins, o s-i ajute s ajung direct la detectivul
Bosch.
Zmbi la ideea planului su genial. McCaleb tia c gndirea lui era
foarte corect. Twilley i Friedman s-ar fi dus dup Bosch, ca doi cini
care alergau de fiecare parte a mainii.
Acum stai nemicat.
Tafero i ddu drumul la picioare i dispru din raza sa vizual.
McCaleb se chinui s-i in picioarele ndoite. Aproape instantaneu simi
cum muchii picioarelor ncep s-i ard. tia c nu avea fora necesar s
rmn aa mult vreme.
Te rog
Tafero se ntoarse lng el. inea o bufni de plastic cu amndou
minile, cu un zmbet satisfcut pe fa.
Am luat-o de pe una din brcile ancorate aici n port. Un pic cam
uzat, dar se potrivete foarte bine. M duc s mai iau una pentru Winston.
Se uit mprejur prin camer, de parc cuta un loc pentru bufni. Se
hotr la un raft deasupra unui birou ncorporat. Puse acolo bufnia, se uit
napoi spre McCaleb, dup care i aranj poziia, astfel nct privirea
psrii s cad exact asupra lui.
Perfect, spuse el.
McCaleb nchise ochii. i simea muchii vibrndu-i de extenuare. i
veni n minte imaginea fiicei sale. Era n braele lui, cu privirea-i
urmrindu-l peste biberon i spunndu-i s nu se ngrijoreze sau s-i fie
fric. Asta l liniti. Se concentr pe faa ei i ntr-un fel se gndi c-i putea
simi mirosul prului. Simi cum i curgeau lacrimi pe obraji i picioarele
ncepur s-i cedeze. Auzi pcnitul ctuelor i
Tafero i prinse picioarele i i le inu.
Nu nc.
Ceva dur l lovi pe McCaleb n cap i czu pe saltea, lng el. i
ntoarse capul, deschise ochii i vzu caseta pe care se ntorsese s-o
337

mprumute de la Lucas, ofierul de securitate de la oficiul potal. Se uit la

emblema potei cu un vultur zburnd de pe eticheta pe care o pusese Lucas
pe caset pentru el.
Sper c nu te deranjeaz, dar, n timp ce tu leinasei din cauza
sugrumrii m-am uitat puin la caseta asta pe video-ul tu. Dar nu am gsit
nimic pe ea. Este goal. Cum aa?
McCaleb simi un val de speran. Singurul motiv pentru care nu era
deja mort l constituia caseta. Tafero o gsise, iar aceasta ridicase prea
multe ntrebri. Era o verig lips. McCaleb ncerc s se gndeasc la o
modalitate prin care s ntoarc situaia n avantajul lui. Caseta trebuia s
fie goal. Plnuiser s-o foloseasc ca momeal atunci cnd l sltau pe
Tafero i ncercau s-i fac o nscenare. Aceasta trebuia s fac parte din
cacialma. Urmau s-o prezinte i s-i spun c-l aveau pe caset n timp ce
trimitea ordinul de plat. Dar nu aveau de gnd s-o i vizioneze. Acum
McCaleb se gndea c era nc posibil s-o foloseasc dar invers.
Tafero l strnse puternic de glezne, att de tare nct acestea aproape
c-i atinser fesele lui McCaleb. Acesta gemu din cauza presiunii
exercitate asupra muchilor. Tafero o ls mai moale.
Te-am ntrebat ceva, ticlosule! Acum s faci bine s rspunzi.
Nu este nimic. Trebuie s fie goal.
Pe naiba. Eticheta spunse 22 decembrie. Spune Urmrire
Wilcox. De ce este goal?
Crescu presiunea asupra picioarelor lui McCaleb, dar nu chiar pn la
acelai punct ca mai devreme.
n regul, i spun adevrul. i-l spun.
McCaleb trase adnc aer n piept i ncerc s se relaxeze. n momentul
n care corpul i era nemicat, cu aerul inut n piept, i se pru c detecteaz
o micare pe barc, care nu avea de-a face cu micarea blnd a valurilor
care loveau nencetat. Cineva se suise pe barc. Nu se putea gndi dect la
Buddy Lockridge. i dac era el, nu fcea altceva dect s-i semneze
singur condamnarea. McCaleb ncepu s vorbeasc tare i repede, spernd
ca vocea lui s-l alarmeze pe Lockridge i s-l fac s plece.
Nu este dect o momeal, atta tot. Aveam de gnd s-i nscenm
ceva, s-i spunem c te aveam nregistrat pe caset, n timp ce ntocmeai
ordinul de plat cu care cumprasei bufnia. Planul, planul era s te facem
338

s-l dai n gt pe Storey. tim c i-a fcut tot planul n nchisoare. Tu n-ai
fcut altceva dect s urmezi ordinele lui. l vor pe Storey mai mult dect
pe tine. Eu aveam de gnd
n regul, taci din gur!
McCaleb tcu. Se ntreba dac Tafero simise c barca se mica ntr-un
mod neobinuit sau dac auzise ceva. Dar apoi McCaleb vzu cum caseta
era ridicat de pe pat. i ddu seama c-l pusese pe gnduri pe Tafero.
Dup un lung moment de tcere, Tafero vorbi:
Cred c mnnci rahat, McCaleb. Cred c aceast caset face parte
din sistemele acelea de supraveghere multiplex pe care le folosesc ei. Nu se
poate vedea pe un video normal.
Dac nu era absolut evident c fiecare muchi al corpului l durea
ngrozitor, McCaleb ar fi zmbit l prinsese pe Tafero. Era legat tot pe pat,
neajutorat, dar l controla pe atacatorul su. Tafero i analiza propriul plan.
Cine mai are copii? ntreb Tafero.
McCaleb nu rspunse. ncepu s se gndeasc c se nelase n privina
micrilor brcii. Trecuse deja prea mult timp. i nu mai era nimeni la
bord.
Tafero l lovi puternic pe McCaleb cu caseta.
Am spus, cine mai are copii?
Apruse un ton nou n vocea lui. Ceva din ncrederea sa dispruse i
fusese nlocuit cu o parte echivalent de fric c ar fi putut exista un
defect n planul su perfect.
Du-te naibii, spuse McCaleb. F ce ai de fcut. Oricum, o s afli
curnd cine mai are copii.
Tafero i mpinse n jos picioarele i se aplec peste el. McCaleb i
simea respiraia lng ureche.
Ascult aici, nenorocitule
Deodat se auzi un zgomot din spatele lui McCaleb.
Nu mica! strig cineva.
n aceeai secund, Tafero se ridic i ddu drumul picioarelor lui
McCaleb. Aceast eliberare brusc de presiune, cuplat cu zgomotul
nsoitor l fcur pe McCaleb s tresar i s-i flexeze involuntar muchii.
Auzi pcnitul ctuelor n mai multe locuri n care fusese legat. ntr-o
reacie n lan, ctuele din jurul gtului se strnser puternic i se blocar.
339

ncerc s-i ridice picioarele, dar era prea trziu, ctuele erau deja puse.
i i strngeau gtul. Nu mai avea aer. i deschise gura, dar nu reui s
scoat nici un sunet.

340

43

Harry Bosch sttea n pragul uii de la cabina de pe puntea inferioar i

avea pistolul ndreptat spre Rudy Tafero. Holb ochii uluit cnd vzu
ntreaga camer. Terry McCaleb sttea gol pe pat, cu minile i picioarele
legate la spate. Bosch observ c mai multe ctue fuseser prinse una de
cealalt i folosite ca s-i prind ncheieturile minilor i ale gleznelor, n
timp ce una mergea de la glezne pn sub ncheieturile minilor, ca s se
nfoare n cele din urm n jurul gtului. Nu-i vedea faa lui McCaleb,
dar observ c plasticul era bine nfipt n gtul lui i c pielea devenise de
un rou nchis. Se sugruma.
ntoarce-te, i strig lui Tafero. ntoarce-te la perete!
Are nevoie de ajutor, Bosch. Tu
Am spus s te duci la perete! Acum!
Ridic pistolul la nivelul pieptului lui Tafero ca s-i arate c nu glumea
deloc. Tafero i ridic minile i se ntoarse spre perete.
n regul, m ntorc.
De ndat ce se ntoarse, Bosch se mic repede prin camer i-l mpinse
pe Tafero la perete. Se uit la McCaleb. Acum i putea vedea faa. Se
nroise ru. Avea ochii holbai i ieii din orbite. Avea gura deschis n
ncercarea disperat, dar nectigtoare, de a respira.
Bosch i mpinse eava pistolului n spatele lui Tafero i cu cealalt
mn l pipi ca s-l verifice de arme. Scoase pistolul de la centura lui
Tafero i apoi se ddu napoi. Se uit din nou la McCaleb i-i ddu seama
c nu mai avea timp. Problema care se punea era controlul asupra lui
Tafero e. Deodat realiz ce trebuia s fac.
Se ddu napoi i-i puse minile una lng cealalt, cu pistoalele lipite.
Le ridic pe amndou i-l lovi violent cu ele pe Tafero n cap. Tafero se
mpletici nainte, venind cu faa n peretele de placaj de lemn i apoi czu
341

nemicat.
Bosch se ntoarse, ls amndou pistoalele pe pat i-i scoase cheile.
Rezist, rezist, rezist.
Cu degetele tremurnde, scoase lama de la briceagul ataat de lanul de
chei. Se apropie de ctuele de plastic din jurul gtului lui McCaleb, dar nu
reui s-i bage degetele pe dedesubt. l trase pe McCaleb ntr-o parte i-i
trecu rapid degetele sub ctua din partea din fa a gtului. Strecur pe
dedesubt lama i tie ctua, cu vrful lamei atingnd uor pielea de
dedesubt.
Un sunet oribil iei din gtul lui McCaleb cnd acesta trase cu lcomie
aer n plmni i ncerc s vorbeasc n acelai timp. Cuvintele erau
ininteligibile, pierdute n graba instinctiv de a-i face provizii cu oxigen.
Taci din gura i respir! ip Bosch. Doar respir!
Se auzea un sunet interior huruitor cu fiecare respiraie a lui McCaleb.
Bosch observ o linie roie vibrant care nconjura ntreaga circumferin
a gtului lui McCaleb. i atinse cu delicatee gtului, vrnd s detecteze
vreo posibil rana la trahee, laringe sau artere. McCaleb i ntoarse
violent capul pe saltea i ncerc s se mite.
Doar elibereaz-m!
Cuvintele rostite l fcur s tueasc violent n saltea, cu tot corpul
tremurndu-i din cauza traumei.
Bosch se folosi de briceag ca s-i elibereze minile i apoi gleznele.
Vzu urmele roii lsate de ligaturi pe toate ncheieturile. Scoase toate
perechile de ctue i le arunc pe jos. Se uita prin camer i-i vzu
pantalonii i cmaa aruncat. Le lua i le trnti pe pat. McCaleb se
ntorcea uor spre el, avnd n continuare faa congestionat.
Tu tu m-ai salvat
Nu mai vorbi.
Pe podea se auzi un geamt, iar Bosch l vzu pe Tafero cum ncerca s
se mite, pe msur ce-i recpta cunotina. Bosch se duse spre el i l
prinse cu amndou picioarele. i scoase ctuele de la centur, se aplec
i apoi i trase violent braul lui Tafero la spate ca s-i pun ctuele. n
timp ce fcea asta i se adres lui McCaleb:
Hei, dac vrei s scapi de tipul sta, leag-l de ancor i arunc-l
peste bord, iar eu o s fiu de acord. Nici mcar n-a clipi dac ai face-o.
342

McCaleb nu-i rspunse. ncerca s se ridice. Dup ce-i puse ctuele,

Bosch se ridic n picioare i se uit la Tafero, care avea acum ochii
deschii.
Nu te mica, idiotule! i ai face bine s te obinuieti cu ctuele.
Eti arestat pentru crim, tentativ de omor i conspiraie general ca s
ajungi un nenorocit. Cred c-i tii drepturile, dar i-ai face un bine s nu
spui niciun cuvnt pn ce nu scot cartonaul s i le citesc.
n momentul n care termin de vorbit, Bosch ncepu s contientizeze
un scrit care se auzea dinspre coridor. n acel moment, realiz c cineva
se folosise de tirada lui ca acoperire pentru a se apropia de u.
Bosch i duse instinctiv mna la old, dar constat c nu avea acolo
pistolul. l lsase pe pat. ncerc s se ntoarc spre pat, dar acolo l vzu pe
McCaleb n fund, n continuare dezbrcat, i cu pistolul ndreptat deja spre
u.
Privirea lui Bosch urmri linia pistolului spre u. Un brbat sttea n
pragul uii, aplecat, cu ambele mini pe pistol. l intea pe Bosch. Se auzi o
bubuitur i nite achii de lemn srir din rama uii. Tipul cu pistolul
tresri i se uit n continuare spre el cu ochii ntredeschii. Se redres i
ncepu din nou s-l fixeze cu pistolul. Se auzi un nou foc i altul i altul.
Zgomotul era asurzitor n perimetrul mic al camerei lambrisate cu lemn.
Bosch urmri cum un glon lovete peretele i alte dou l nimeresc n piept
pe cel care inea pistolul, proiectndu-l napoi n zidul de pe hol. Acesta
czu la podea, dar mai putea fi vzut dinspre dormitor.
Nu! ip Tafero de pe jos. Jesse, nu!
Brbatul cu pistolul, fiind rnit, se mai mica nc, dar avea dificulti n
a-i coordona micrile. Cu o mn ridic n mod ciudat pistolul din nou n
ncercarea patetic de a-l mai ochi o dat pe Bosch.
Se auzi nc o mpuctur, iar Bosch vzu cum obrazul tipului este
mprocat cu snge. Capul i se lovi de zidul din spate i rmase nemicat.
Nu! ip din nou Tafero.
Dup care se ls linitea.
Bosch se uit spre pat. McCaleb inea n continuare pistolul ndreptat
spre u. Un nor albastru de praf de puc se ridicase n centrul camerei. n
camer rmsese un miros neptor i de ars.
Bosch i lu pistolul de pe pat i iei pe coridor. Se ls n jos lng cel
343

care trsese cu pistolul, dar nu era nevoie s-l ating ca s-i dea seama c
era mort. n timpul mpucturilor crezu c-l recunoscuse ca fiind fratele
mai mic al lui Tafero care lucra la biroul de cauiuni i rscumprri. Acum
cea mai mare parte a feei era carne vie.
Bosch se ridic i se duse n camera din fa ca s aduc un erveel, pe
care-l folosi apoi ca s ia pistolul din mna mortului. l duse n cabina
principal i-l puse pe noptier. Pistolul pe care-l folosise McCaleb zcea
acum pe pat. McCaleb sttea pe partea cealalt a patului. i pusese
pantalonii i-i trgea acum cmaa pe cap. Cnd termin cu mbrcatul, se
uit la Bosch.
Se privir aa timp ndelungat. i salvaser unul altuia viaa. Bosch
ddu din cap n cele din urm.
Tafero se lipise de perete. i curgea snge din nas i din cele dou
coluri ale gurii. Prea o musta Fu Manchi grotesc. Bosch presupuse ci sprsese nasul cnd czuse cu faa nainte, lovindu-se de perete. Sttea
lipit de perete, privind ngrozit prin u cadavrul de pe coridor.
Bosch se folosi de erveel ca s ia pistolul de pe pat i-l puse lng
cellalt pe noptier. Dup care scoase telefonul mobil din buzunar i form
un numr. n timp ce atepta s i se fac legtura, se uit la Tafero.
i-ai omort fratele, Rudy, spuse el. Foarte urt.
Tafero i ls privirea n jos i ncepu s plng.
Apelul lui Bosch fu preluat n central. Le ddu adresa portului i spuse
c avea nevoie de o echip de criminalistic din divizia specializat n
schimburi de focuri care implic poliiti. Mai avea nevoie i de o echip
de medici legiti i de tehnicieni de la Divizia de Anchete tiinifice. i
spuse centralistei s fac toate anunurile prin circuite terestre. Nu voia ca
presa s afle ceva despre incident printr-un radar al poliiei pn cnd nu
venea momentul potrivit.
nchise telefonul i-l inu la vedere, pentru McCaleb.
Vrei o ambulan? Poate ar fi bine s-i faci un control.
M simt bine.
Gtul tu poate ar avea nevoie
Am spus c m simt bine.
Bosch aprob.
Cum vrei tu.
344

Ocoli patul i se post n faa lui Tafero.

O s-l scot de aici, s-l pun n main.
l trase pe Tafero i-l mpinse spre u. Cnd acesta trecu pe lng
cadavrul fratelui su din coridor, scoase un scncet parc de animal,
puternic, genul de sunet care-l surprindea pe Bosch s-l aud de la un om
att de mare.
Da, mare pcat, spuse Bosch, fr nicio urm de compasiune n voce.
Putiul avea un viitor strlucit s te ajute pe tine s omori oameni i s
scoi oamenii din nchisoare.
l mpinse pe Tafero spre scri, n direcia sufrageriei.
n drumul spre parcare, Bosch vzu un brbat care sttea pe puntea unei
brci pline de plci de surf i alte tmpenii. Brbatul se uit spre Bosch,
dup care spre Tafero, i din nou la Bosch. Avea ochii mrii i era clar c-i
recunoscuse, probabil, din emisiunile televizate referitoare la proces.
Hei, am auzit mpucturi. Terry este bine?
O s fie bine.
Pot s m duc s vorbesc cu el?
Mai bine nu. Vine poliia. Las-i pe ei s se descurce.
Hei, tu eti Bosch, nu? Din proces?
Da. Eu sunt Bosch.
Brbatul nu mai spuse nimic. Bosch continu s mearg, mpingndu-l
pe Tafero de la spate.
Cnd Bosch se ntoarse pe barc, peste cteva minute, McCaleb era n
chicinet i bea un pahar de suc de portocale, n spatele lui, pe scri, se
vedeau picioarele ntinse ale mortului.
Un vecin de-al tu a ntrebat de tine.
McCaleb aprob.
Buddy.
A fost tot ce a rostit.
Bosch se uit pe geam spre parcare. I se pru c aude sirenele de undeva
de la distan, dar poate c era doar vntul care scotea nite sunete n joac.
O s soseasc aici din moment n moment, spuse el. Ce-i mai face
gtul? Sper c-o s poi vorbi, pentru c vom avea de dat o grmad de
explicaii.
E bine. De ce ai venit aici, Harry?
345

Bosch i puse cheile de la main pe bufet. Nu-i rspunse o vreme.

Pur i simplu am presupus c o s atragi ceva, asta-i tot.
Cum aa?
Faptul c ai intrat peste fratele lui n birou n dimineaa asta. M-am
gndit c dac te-a urmrit, era posibil s-i fi luat numrul de la plcua de
nmatriculare sau o alt chestie cu care s poat da de tine.
McCaleb l privi cu intensitate.
i ce, stteai pe aici prin port i l-ai vzut pe Rudy, dar nu i pe
fratele lui?
Nu, m-am tot nvrtit prin zon. Am vzut Lincoln-ul cel vechi al lui
Rudy n parcare i m-am gndit c se ntmpl ceva. Nu l-am vzut niciun
moment pe fratele lui mai mic probabil c se ascunsese pe undeva i
supraveghea.
Eu cred c era pe docuri, cutnd o bufni, pe care s-o ia de pe o
barc i s-o foloseasc acas la Winston. n seara asta aranjau ceva
asemntor i ei.
Bosch aprob.
Oricum, eram n zon, am vzut ua deschis la barc i m-am
hotrt s verific. M-am gndit c este o noapte prea friguroas i c tu
oricum eti un tip prea grijuliu ca s dormi aa, cu ua deschis.
McCaleb aprob.
Acum Bosch auzi sunetul de neconfundat al sirenelor care se apropiau i
se uit pe geam, peste docuri, spre parcare. Vzu dou maini de poliie
cum intr i parcheaz chiar lng maina lui, n care era Tafero n spate,
cu ctue la mini. Oprir sirenele, dar lsar luminile albastre s licreasc
n continuare.
Mai bine m-a duce s-i ntmpin pe bieii n albastru, spuse el.

346

44

O mare parte din noapte fur separai i interogai, i apoi din nou
interogai. Apoi anchetatorii schimbar camerele i ei auzir aceleai
ntrebri din nou, din alte guri. La cinci ore dup mpucturile de pe The
Following Sea, uile se deschiser i McCaleb i Bosch ieir n hol la
Parker Center. Bosch veni spre el.
Eti bine?
Obosit.
Da.
McCaleb l urmri cum i pune o igar n gur, dar fr s o aprind.
M duc la poliie, spuse el. Vreau s fiu acolo.
McCaleb aprob.
Ne vedem acolo.
Stteau unul lng cellalt n spatele peretelui de sticl, nghesuii lng
videograf. McCaleb era suficient de aproape ct s simt mirosul igrilor
mentolate ale lui Bosch i apa de colonie din torpedou, pe care i-o dduse
Bosch n main; McCaleb l vzuse fcnd acest lucru cnd conducea n
spatele lui spre Whittier. Vzu faa epuizat a lui Bosch reflectat n
oglind i-i ddu seama c se uit prin oglind la ce se ntmpla n camera
cealalt.
De partea cealalt a geamului, era o mas de conferine la care sttea
Tafero lng un avocat din oficiu, pe care-l chema Arnold Prince. Tafero
avea tot nasul bandajat i vat n ambele nri. Avea ase copaci n cretetul
capului, care nu se vedeau din cauza prului. Medicii i trataser nasul
spart i rana de la cap n portul Cabrillo.
n faa lui Tafero, sttea Jaye Winston. La dreapta ei era Alice Short, de
la biroul procuraturii. La stnga ei se afla lociitorul cpitanului Irvin
347

Irving, de la LAPD, i Donald Twilley de la FBI. Primele ore al dimineii

se petrecuser cu toate forele de ordine i de poliie n alert ca acestea s
liniteasc lucrurile i s preia controlul n acest caz de mare anvergur.
Acum era ase dimineaa i sosise timpul s-l interogheze pe suspect.
Se hotrse ca Winston s conduc interogatoriul dat fiind c fusese
cazul ei de la nceput n timp ce ceilali trei urmreau i erau la dispoziia
ei pentru un eventual ajutor. Ea ncepu interogatoriul prin menionarea
datei, a orei i prezentarea persoanelor din camer. Dup care i citi lui
Tafero drepturile i l puse s semneze im formular prin care lua la
cunotin. Avocatul acestuia spuse c Tafero nu avea de gnd s fac
niciun fel de declaraie n acel moment.
Foarte bine, spuse Winston, uitndu-se la Tafero. Nici nu am nevoie
s mi se adreseze el. Vreau s vorbesc eu cu el. Vreau s-l las s neleag
situaia cu care se confrunt. Nu vreau s existe vreun regret bazat cumva
pe o problem de comunicare sau pe faptul c ar refuza ocazia de a
coopera, care i se va oferi.
Se uit la dosarul din faa ei i-l deschise. McCaleb recunoscu prima
pagin ca fiind un formular de plngere din partea procuraturii.
Domnule Tafero, ncepu Winston, vreau s tii c n aceast
diminea v punem sub acuzare pentru crima de gradul nti svrit
asupra lui Edward Gunn pe 1 ianuarie a acestui an, pentru tentativ de
omor asupra lui Terrell McCaleb, n cursul zilei de azi, i pentru uciderea
lui Jesse Tafero, tot astzi. tiu c legea v e cunoscut, dar obligaia mea
este s v explic ultima acuzaie. Moartea fratelui dumneavoastr a
survenit n timpul comiterii unei crime. Deci, conform legilor statului
California, dumneavoastr, n calitate de co-conspirator, suntei responsabil
pentru moartea lui.
Ea atept cteva momente, uitndu-se n ochii parc lipsii de via ai
lui Tafero. Dup care continu s dea citire plngerii.
Mai mult, ar trebui s tii c procuratura a fost de acord s ia n
considerare circumstanele speciale ale uciderii lui Edward Gunn. i
anume, crim ordonat de cineva. Adugarea acestor circumstane speciale
vor face din acest caz, un caz de condamnare la moarte. Alice?
Short se aplec nainte. Era o femeie atrgtoare, mignon, care se
apropia de 40 de ani, cu nite ochi mari, fascinani. Era efa camerei
348

legislative i se ocupa de procesele mari. Exista atta for n acest corp

minuscul, mai ales cnd venea n contrast cu omul care se afla de partea
cealalt a mesei.
Domnule Tafero, ai fost poliist timp de 20 de ani, ncepu ea. Mai
mult dect marea majoritate, dumneavoastr v dai seama de gravitatea
faptelor. Nu exist caz care s-mi vin n minte i care s solicite mai mult
pedeapsa cu moartea. O s o cerem juriului. i nu m ndoiesc c o s-o
obinem.
Cnd termin ce avusese de spus, Short se ls pe spate n scaun i-i
ddu cuvntul lui Winston. Urm un moment de tcere, n care Winston l
fix pe Tafero, ateptnd ca i acesta s-o priveasc. n cele din urm, el o
privi.
Domnule Tafero, ai lucrat ceva vreme n poliie i v-ai aflat de
partea cealalt n sli ca asta mai demult. Cred c nu v putem nscena
ceva, nici dac am avea la dispoziie un an. Aa c fr jocuri. Doar o
ofert. O ofert unic, ce va deveni nul, pentru totdeauna, de ndat ce
ieim din camera asta. Aa c totul se reduce la asta.
Privirea lui Tafero se ntoarse din nou pe mas. Winston se aplec
nainte i se uit direct n ochii lui.
Vrei s trii sau vrei s lsai juriul s hotrasc? Este simplu. i
nainte s-mi rspundei, luai n considerare urmtoarele. Unu, juraii vor
vedea fotografiile prob cu ce i-ai fcut lui Edward Gunn. Doi, o s-l
aud pe Terry McCaleb descriind cum s-a simit acolo neajutorat, la grania
dintre via i moarte, n decorul aranjat de dumneavoastr. tii, de obicei,
nu pun pariu pe astfel de chestii, dar cred c va dura mai puin de o or.
Pronosticul meu este c va fi unul dintre cele mai rapide verdicte, pedeaps
cu moartea, pe care l-a dat vreodat statul California.
Winston se ls pe spate i nchise dosarul. McCaleb se trezi aprobnd.
Winston se descurca foarte bine.
l vrem pe angajatorul dumneavoastr, spuse Winston. Vrem probe
fizice, care s fac legtura cu cazul Gunn i cu el. Am senzaia c o
persoan ca dumneavoastr i ia precauii nainte de a duce la ndeplinire
un astfel de plan. Oricine ar fi, vrem s ne spunei ceea ce tii.
Se uit spre Short i aceasta aprob din cap, felul ei de a spune bun
treab.
349

Trecu aproape jumtate de minut. n cele din urm, Tafero se ntoarse

spre avocat i era pe punctul de a-i opti o ntrebare. Dup care se ntoarse
spre Winston.
La naiba, ntreb eu. Fr s recunosc nimic din ce s-a spus, ce s-ar
ntmpl dac ai renuna la circumstanele speciale? La ce ar trebui s m
atept?
Winston izbucni imediat n rs i scutur din cap. McCaleb zmbi.
Glumii? ntreb Winston. La ce ar trebui s te atepi? Omule, o s
fii ngropat ntre betoane i oel. La asta s te atepi. Nu o s mai vezi
niciodat, dar niciodat, lumina zilei. Cu nelegere sau nu, asta este
realitatea i nu este negociabil.
Avocatul lui Tafero i drese glasul.
Doamn Winston, aceasta nu este nici pe departe o conduit
profesional
M doare undeva de conduit. Omul sta este un criminal. Nu este
nicio diferen ntre el i un criminal pltit, cu excepia faptului c este mai
ru. El chiar a purtat o insign i chestia asta l face i mai abominabil.
Deci uitai ce o s facem pentru clientul dumneavoastr, domnule Prince.
O s reducem acuzaiile de vinovie la uciderea lui Edward Gunn i
tentativa de omor asupra lui Terry McCaleb. Oricum, nchisoare pe via.
Nenegociabil. i n-o s-l acuzm de uciderea fratelui su. Poate c asta o
s-l ajute s supravieuiasc mai bine, dac nu poart i aceast vin. Mie,
sincer, nu-mi pas! mi pas s neleag c viaa, aa cum a trit-o pn
acum, s-a sfrit. Este un om mort. i poate s aleag ntre pedeapsa cu
moartea i nchisoarea pe via, dar, oricum, se va alege cu una dintre ele i
nu exist cale de ntoarcere.
Se uit la ceas.
Avei la dispoziie aproximativ cinci minute, dup aceea am plecat.
Dac nu vrei s cdei la nelegere, nu-i nicio problem, o s ajungem cu
amndoi la tribunal. Cu Storey s-ar putea s fie mai greu, dar nu exist
nicio ndoial n cazul domnului Tafero. Alice o s fie asaltat de
procurori, care o s-i bat la u, o s-i trimit flori i bomboane. Fiecare zi
o s fie Sf. Valentin sau ziua lui Valentino, dup cum o fi cazul. Cazul sta
este biletul spre procurorul anului.
Prince puse o serviet subire pe mas i i puse blocnotesul n el. Nu
350

scrisese niciun cuvnt.

V mulumim pentru timpul acordat, spuse ea. n continuare o s
naintm o cerere de audiere pentru stabilirea cauiunii i, de acolo, vom
merge mai departe.
i mpinse scaunul n spate i se ridic.
Tafero i ridic ncet capul i se uit la Winston, cu ochii injectai de
snge din cauza hemoragiei nazale.
A fost ideea lui s fac totul s arate ca n tablou, spuse el. Ideea lui
David Storey.
Urm un moment de tcere ngheat, dup care avocatul aprrii se
aez cu greutate pe scaun i i nchise ndurerat ochii.
Domnule Tafero, spuse Prince. V sftuiesc cu fermitate.
Taci din gur, ltr Tafero. Furnic ce eti. Nu tu eti acum
ameninat cu moartea.
Se uit din nou la Winston.
Accept nelegerea. Atta vreme ct nu sunt acuzat de moartea
fratelui meu.
Winston aprob din cap.
Tafero se uit la Short, i ridic degetul i atept. Ea aprob din cap.
Sunt de acord, spuse ea.
Doar o secund, spuse Winston repede. Nu ne apucm s facem o
nelegere doar bazndu-ne pe cuvntul lui. Ce altceva ne mai oferi?
Tafero se uit spre ea i un zmbet firav, sardonic, i apru pe fa.
n camera de supraveghere, Bosch se apropie i mai mult de geam.
Acum McCaleb i vedea i mai bine reflecia n geam. Se uita cu privirea
fix, fr s clipeasc.
Am nite desene, spuse Tafero.
Winston i ddu prul dup ureche i-i ncrunt privirea. Se aplec n
fa, pe mas.
Desene? Ce vrei s spui cu asta, fotografii? Fotografii cu ce?
Tafero scutur din cap.
Nu. Desene. Mi-a fcut nite desene cnd am mers s-l vizitez la
nchisoare. Desene referitoare la cum voia el s arate scena. Ca s arate
precum tabloul.
McCaleb i strnse minile n pumni.
351

 Unde sunt desenele astea? ntreb Winston.

Tafero zmbi din nou.
ntr-o cutie din seif. La banca City National, pe Sunset, col cu
Doheny. Cheia de la cutie se afl pe inelul de chei din buzunarul meu.
Bosch i ridic minile n sus i le lipi una de cealalt cu zgomot.
Bang! exclam el, suficient de tare, nct Tafero se ntoarse i se uit
spre geam.
V rog! opti videograful. nregistrm.
Bosch se ndrept spre u i iei. McCaleb l urm. Bosch se ntoarse i
l privi. Aprob din cap.
Storey o s cad, spuse el. Monstrul se ntoarce n ntunericul din
care a venit.
Se msurar cteva clipe n tcere, dup care Bosch sparse tcerea.
Trebuie s plec, spuse el.
Unde?
S m pregtesc de proces.
Se ntoarse i strbtu biroul gol al echipei de criminalistic a
departamentului de poliie. McCaleb l vzu cum d un pumn ntr-un birou
i apoi lovete n aer, deasupra capului.
McCaleb se ntoarse n camera din care ieise i urmri continuarea
interogatoriului. Tafero le spunea celor din sala de interogatorii c David
Storey ceruse ca uciderea lui Edward Gunn s aib loc n prima diminea
a noului an.
McCaleb ascult o vreme i apoi i veni ceva n minte. Iei din camera
de urmrire i intr n birou. Detectivii ncepeau acum s forfoteasc,
fiindc ncepea o nou zi de munc. Se duse la un birou gol i rupse o
pagin dintr-un blocnotes. Scrise ntreab despre Lincoln pe foaie. O
mpturi i o duse la ua slii de interogatorii.
Btu la u i dup cteva momente Alice Short deschise ua. i nmn
bileelul mpturit.
D-i asta lui Jaye nainte s se termine interogatoriul, opti el.
Ea ddu din cap i nchise ua. McCaleb se ntoarse n camera de
urmrire ca s priveasc.
352

45

Proaspt ieit de sub du i ras, Bosch iei din lift i se ndrept spre
uile slii de tribunal al Departamentului N. Mergea foarte hotrt. Se
simea ca un adevrat prin al oraului. Fcuse doar civa pai, cnd fu
acostat de McEvoy, care iei dintr-o firid ca un coiot care ateptase n
peter s-i apar prada nevinovat. Dar nimic nu putea s-i tirbeasc
optimismul. i zmbi reporterului care-i tie calea.
Domnule detectiv Bosch, v-ai mai gndit cumva la ceea ce am
vorbit? Trebuie s ncep s-mi scriu articolul astzi.
Bosch nu ncetini pasul. tia c, o dat ajuns azi n sala de tribunal, nu
avea prea mult timp la dispoziie.
Rudy Tafero, spuse el.
Poftim?
El a fost sursa. Rudy Tafero. Mi-am dat seama de azi-diminea.
Detectiv, i-am spus c nu pot deconspira
Da, tiu. Dar vezi, eu deconspir acum sursa. Oricum, nu conteaz.
De ce nu?
Bosch se opri brusc. McEvoy fcu civa pai nainte, dup care veni
napoi la el.
De ce nu? ntreb el din nou.
Azi e ziua ta norocoas, Jack. Am dou ponturi pentru tine.
Bine. Ce anume?
McEvoy ncerc s-i scoat un carneel din buzunarul de la spate.
Bosch i puse mna pe bra ca s-l opreasc.
Nu-l scoate. O s vad i ceilali reporteri i or s cread c-i fac o
declaraie.
i indic cu mna pe coridor ua deschis de la sala presei, unde civa
reporteri se agitau i ateptau s nceap edina n sala de tribunal.
353

 i atunci or s vin ncoace i va trebui s le spun i lor.

McEvoy ls carneelul la locul su.
Bine. Care-s ponturile?
n primul rnd, povestea ta este o mare porcrie. De fapt, sursa ta a
fost arestat n cursul dimineii pentru uciderea lui Edward Gunn i
tentativ de omor asupra lui Terry McCaleb.
Ce? A
Ateapt. Las-m pe mine s vorbesc. Nu prea am timp la
dispoziie.
Atept i McEvoy aprob.
Da, Rudy a fost arestat. L-a ucis pe Gunn. Planul era s-mi nsceneze
mie crima i s fac public informaia n timpul pledoariei aprrii.
Vrei s spui c Storey a participat la
Exact. Ceea ce m aduce la pontul numrul doi. i anume, dac a fi
n locul tu, a intra n sala de tribunal azi, cu mult nainte s intre
judectorul i s nceap audierile. i vezi pe tipii ia care stau acolo? Or s
piard o mare ocazie, Jack. i nu cred c-ai vrea s te numeri printre ei.
Bosch l ls acolo. i fcu un semn poliistului de la u i fu lsat s
intre.
Doi poliiti l conduceau pe David Storey la locul lui de la masa
aprrii, n timp ce Bosch intra n sala de tribunal. Fowkkes era deja acolo,
iar Langwiser i Kretzler stteau la masa acuzrii. Bosch se uit la ceas
cnd intr pe u. Avea la dispoziie aproximativ 15 minute nainte ca
judectorul s intre, s-i ocupe locul i s cheme juraii.
Se duse la masa acuzrii, dar rmase n picioare. Se aplec, i puse
ambele mini pe mas i se uit la cei doi procurori.
Harry, eti pregtit? l ntreb Langwiser. Astzi este ziua cea mare.
Astzi este ziua cea mare, dar nu din considerentele tiute de voi.
Voi doi ai accepta o nelegere n cazul acesta, nu? Dac ar fi s
recunoasc c le-a omort pe Jody Krementz i pe Alicia Lopez, n-ai
merge mai departe, corect?
Se uitar amndoi la el buimcii, ntr-o confuzie total.
Hai odat, c nu avem prea mult timp la dispoziie pn cnd vine
judectorul. Ce-ar fi dac m-a duce acolo i, n cinci minute, a obine
354

dou crime de gradul nti? Familia Aliciei Lopez v-ar iubi pentru asta. Leai spus c nu putei s construii un caz pentru ea.
Harry, despre ce naiba vorbeti? ntreb Langwiser. Am ncercat s
cdem la nelegere. De dou ori. Fowkkes ne-a refuzat de fiecare dat.
i nu avem niciun fel de probe n cazul Lopez, adug Kretzler. tii
bine asta marele juriu a refuzat cazul. Nimeni nu
Uite ce e, agreai nelegerea asta sau nu? Cred c pot s m duc la ei
i s obin o confirmare. L-am arestat n dimineaa aceasta pe Rudy Tafero
pentru omucidere. A fost o nscenare regizat de Storey pe care voia s mio pun n crc. Dar rezultatul a fost altul, iar Tafero a acceptat nelegerea
propus. i vorbete.
Doamne! exclam Kretzler.
O spusese prea tare. Bosch se ntoarse i se uit la masa aprrii. Att
Fowkkes, ct i Storey se uitau la ei. Chiar lng masa aprrii l vzu pe
McEvoy lund loc n sectorul presei care era cel mai aproape aezat de
masa aprrii. Era primul reporter care venise s se instaleze.
Harry, despre ce vorbeti aici? ntreb Langwiser. Ce crim?
Bosch ignor ntrebarea.
Lsa-i-m s m duc acolo, spuse Bosch. Vreau s m uit n ochii
lui Storey cnd i spun asta.
Kretzler i Langwiser se uitar unul la altul. Langwiser ridic din umeri
i-i ridic minile ntr-un gest de exasperare.
Merit s ncerci. Nu ne gndeam la pedeapsa cu moartea dect ntrun caz extrem.
n regul atunci, spuse Bosch. Vedei dac putei s-l convingei pe
aprod s-mi mai ctige ceva timp cu judectorul.
Bosch se duse la masa aprrii i se poziion n faa lor, ca s-i poat
vedea la fel de bine pe Fowkkes i pe Storey. Fowkkes i nota ceva n
blocnotes. Bosch i drese glasul i dup cteva momente avocatul se uit
la el.
Da, detective? Nu ar trebui s fii la masa ta i s-i pregteti
Unde este Rudy Tafero?
Bosch se uit la Storey n timp ce puse ntrebarea.
Fowkkes se uit n spatele lui la scaunul de dup balustrad, unde sttea
n mod normal Tafero n timpul procesului.
355

 Sunt convins c e pe drum spre noi, spuse el. Mai avem cteva
minute la dispoziie.
Bosch zmbi.
Pe drum spre noi? Da, este pe drum. Pe drumul spre pedeapsa
maxim la Corcoran sau, poate, la Pelican Cove, dac are noroc. N-a vrea
s fiu un fost poliist i s-mi execut pedeapsa la Corcoran.
Fowkkes nu prea impresionat.
Domnule detectiv, nu tiu despre ce vorbeti. ncerc s-mi pregtesc
strategia de aprare aici, pentru c am impresia c acuzarea i va strnge
astzi jucriile. Aa c, te rog!
Bosch se uit la Storey atunci cnd le rspunse.
Nu este vorba de nicio strategie. Nu mai exist niciun fel de aprare.
Rudy Tafero a fost arestat n cursul dimineii. A fost pus sub acuzare
pentru omor i tentativ de omor. Sunt convins c clientul dumneavoastr
v poate spune totul despre asta, domnule avocat! Asta n cazul n care nu
tii deja totul.
Fowkkes se ridic brusc de parc ar fi vrut s obiecteze.
Domnule, este total mpotriva regulamentului s venii la masa
aprrii i
A czut la nelegere acum aproximativ dou ore. A spus totul.
Din nou Bosch l ignor pe Fowkkes i se uit la Storey.
Deci, uitai care este nelegerea. Avei aproximativ cinci minute la
dispoziie s mergei la Langwiser i Kretzler i s cdei de acord ca s
pledai pentru crim de gradul unu n cazurile Krementz i Lopez.
Este absurd. O s m plng judectorului pentru asta.
Bosch se uit acum la Fowkkes.
S facei asta. Dar nu va schimba cu nimic lucrurile. Cinci minute.
Bosch se ndeprt, dar se duse la biroul aprodului din faa bncii
judectorului. Acolo se aflau probele procesului, toate strnse pe o mas
lateral. Bosch cut printre ele pn gsi fotografia cutat. O scoase de
acolo i se duse cu ea la masa aprrii. Fowkkes sttea n continuare n
picioare, dar era aplecat spre Storey, iar acesta i optea ceva la ureche.
Bosch arunc pe mas fotografia care coninea o imagine mrit a
bibliotecii din casa lui Storey. Indic cu degetul dou cri de pe raftul
superior. Titlurile de pe cotoarele crilor puteau fi uor descifrate. Un titlu
356

era Arta ntunericului, iar cealalt carte era intitulat simplu Bosch.
Iat aici manualele tale pregtitoare.
Ls proba pe masa aprrii i se ndrept spre masa acuzrii. Dar dup
ce fcu doi pai, se ntoarse i-i puse cu hotrre palmele pe masa aprrii.
Se uit direct la Storey. Vorbi pe un ton suficient de ridicat ca s-l aud i
McEvoy din sectorul presei.
tii care a fost marea ta greeal, David?
Nu, spuse Storey, cu dispre n voce. De ce nu-mi spui tu?
Fowkkes i prinse imediat de bra clientul, ntr-un gest menit s-l fac
s tac.
C i-ai desenat scena lui Tafero, spuse Bosch. Ce a fcut el, s-a dus
i a pus bine desenele alea frumoase fcute de tine ntr-o cutie n seif, la
banca City National. tia c puteau s-i fie vreodat de folos i chiar aa i
stau lucrurile. Le-a folosit n dimineaa asta ca s se absolve de pedeapsa
capital. Tu de ce poi s te foloseti?
Bosch citi n privirea lui Storey nesigurana, semnul de recunoatere.
Pentru o secund, ochii i clipir fr s clipeasc cu adevrat. Dar, n acel
moment, Bosch i ddu seama c se terminase, pentru c Storey tia c se
terminase.
Bosch se ridic i se uit ntmpltor la ceas, apoi la Fowkkes.
Mai avei aproximativ trei minute, domnule Fowkkes. Este n joc
viaa clientului dumneavoastr.
Se ntoarse la masa acuzrii i se aez. Kretzler i Langwiser se
aplecar spre el i ncepur s-i pun n oapt rapid diverse ntrebri, dar
Bosch le ignor.
Hai s urmrim s vedem ce se ntmpl.
n urmtoarele cinci minute nu se uit nici mcar o dat la masa
aprrii. Putea s aud cuvinte nbuite i oapte, dar nu pricepea nimic
din ele. Sala de tribunal se umplu cu spectatori i cu oameni din pres.
Nimic de la masa aprrii.
La 9 fix ua din spatele bncii se deschise i judectorul Houghton urc
treptele spre locul su. Se aez i se uit pe rnd, la masa acuzrii i la cea
a aprrii.
Doamnelor i domnilor, suntem pregtii pentru juriu?
Da, domnule judector, spuse Kretzler.
357

n continuare, nimic de la masa aprrii. Judectorul se uit spre ei, cu

un zmbet curios pe figur.
Domnule Fowkkes? Pot s chem juriul?
Acum Bosch se ls pe spate ca s poat vedea de Langwiser i Kretzler
masa aprrii. Fowkkes sttea pleotit pe scaun, ntr-o poziie pe care n-o
mai abordase niciodat n sala de tribunal. Avea un cot pe braul scaunului
i mna ridicat n sus. Agita un stilou ntre degete i prea cufundat n
gnduri depresive. Clientul su sttea rigid lng el, uitndu-se nainte.
Domnule Fowkkes? Atept un rspuns.
Fowkkes se uit n cele din urm la judector. Se ridic foarte ncet de
pe scaun i se duse la pupitru.
Domnule judector, m pot apropia cteva momente?
Judectorul avea o expresie curioas i enervat n acelai timp. Fcea
parte din rutina procesului s solicii orice cerere de ntlnire privat pn
la 8:30, pentru ca s fie luate n considerare i dezbtute n camera
judectorului, ca s nu se rpeasc din timpul rezervat procesului.
i nu se poate rezolva solicitarea n plin curte, domnule Fowkkes?
Nu, domnule judector. Nu i de data aceasta.
Bine. Apropiai-v!
Houghton le fcu avocailor semn cu ambele mini, de parc ar fi dat
indicaii unui camion care ddea napoi.
Avocaii se apropiar de marginea bncii i discutar n particular cu
judectorul. Din unghiul su, Bosch le vedea tuturor feele i nu avea
nevoie s aud ce se optea. Fowkkes prea livid i, dup cteva cuvinte,
Kretzler i Langwiser prur s devin mai stpni pe situaie. Langwiser
chiar se uit la Bosch, iar el citi victoria n ochii ei.
Se ntoarse i se uit spre acuzat. Atept pn ce David Storey se
ntoarse ncet i privirile li se ntlnir pentru ultima oar. Bosch nu
zmbea. Nici nu clipea. Nu fcu altceva dect s-i susin privirea. n cele
din urm, Storey fu cel care i ls privirea spre minile pe care le inea pe
genunchi. Bosch simea cum l cuprind fiorii. Mai simise asta i nainte, n
momentele n care apucase s vad faa, n mod normal, ascuns a
monstrului.
Conferina dintre avocai i judector se ntrerupse, iar cei doi procurori
se ntoarser repede la mas, n ochii i micrile lor citindu-se clar
358

agitaia. Spre deosebire de ei, J. Reason Fowkkes se mic ncet spre masa
aprrii.
Asta-i tot, Fowkkes, spuse ncet Bosch.
Langwiser l cuprinse pe Bosch de umr cnd se aez.
i va recunoate vinovia, opti ea agitat. Krementz i Lopez.
Cnd te-ai dus acolo, le-ai pomenit ceva despre sentin consecutiv sau
simultan?
N-am menionat niciuna dintre astea.
Bine. Tocmai am czut de acord pentru simultan, dar oricum ne
retragem n camera judectorului s mai lucrm la asta. Trebuie s l
acuzm formal pe Storey, n primul rnd pentru uciderea lui Lopez. Vrei s
vii i s l arestezi tu?
Mi-e indiferent. Dac vrei voi.
Bosch tia c era doar o formalitate legal. Storey era deja n custodia
poliiei.
O merii, Harry. Vrem s faci tu asta.
Bine.
Judectorul lovi cu ciocnelul o dat i atrase atenia slii de tribunal.
Reporterii din compartimentul de pres erau toi numai ochi i urechi. tiau
c se ntmpl ceva serios.
Curtea se retrage pn la ora zece, anun judectorul. M ntlnesc
cu ambele tabere acum n camera mea.
Se ridic i cobor n grab cele trei trepte care duceau la ua din spate,
nainte ca aprodul s aib timp s spun Toat lumea n picioare.

359

46

McCaleb se inu la distan de The Following Sea chiar i dup ce

ultimul detectiv i ultimul tehnician i terminase treaba pe acolo. De dupamiaza i pn se ntunec, barca fu plin de reporteri i de care de
televiziune. Cuplarea schimbului de mpucturi de la bord i arestarea lui
Tafero, recunoaterea brusc a vinei de David Storey transformaser barca
n imaginea central a povetii care luase mare avnt n cursul zilei. Fiecare
canal local, precum i reelele de televiziune i filmau reportajele din port,
iar The Following Sea era fundalul, cu banda galben a poliiei lipit pe ua
de la sufragerie.
McCaleb sttu ascuns o mare parte dup-amiaza pe barca lui Buddy
Lockridge, pe puntea inferioar, punndu-i pe cap una dintre plriile
caraghioase de pescar ale lui Buddy, atunci cnd se ridic s mai vad ce se
mai ntmpl afar. Cei doi i vorbeau din nou. Dup ce prsise sediul
poliiei i ajunsese n port naintea presei, McCaleb l cutase pe Buddy ii ceruse scuze pentru c presupusese c partenerul lui de curse i
deconspirase povestea. Buddy se scuz la rndul lui pentru c se folosise
de The Following Sea i de cabina lui McCaleb ca punct de ntlnire cu
maseze erotice. McCaleb fu de acord s-i spun Gracielei c se nelase n
privina lui Buddy i c nu era el turntorul. Fusese, de asemenea, de acord
s nu-i spun acesteia despre maseze. Buddy i explicase c nu voia ca
Graciela s-i schimbe prerea despre el.
Ascuni n barc, urmreau la televizorul mic, cu diagonala de 30 de
cm, ce se ntmpla, fiind astfel la curent cu evenimentele zilei. Canalul 9,
care transmisese n direct procesul lui Storey, rmase cel mai informat,
continund s transmit n direct i avnd reportaje non-stop de la
Tribunalul Van Nuys i de la secia central de poliie.
McCaleb rmase uluit i nfricoat de evenimentele zilei. David Storey
360

se declarase brusc vinovat n cadrul procesului din Van Nuys pentru dou
omucideri i, n acelai timp, era acuzat n Tribunalul din centrul Los
Angelesului pentru conspiraie la cazul Gunn. Regizorul evitase pedeapsa
cu moartea n primele dou cazuri, dar avea s se confrunte cu aceast
situaie i n cazul Gunn, dac nu mai cdea la nc o nelegere cu
procurorii.
O conferin televizat la Star Center o avu n prim-plan pe Jaye
Winston. Rspunse la ntrebrile reporterilor dup comandant, flancat de
ageni LAPD i FBI i citi o declaraie care anuna evenimentele zilei din
punct de vedere al investigaiei. Numele lui McCaleb fu menionat n
repetate rnduri n discuia despre anchet i schimbul de focuri care a
urmat pe bordul lui The Following Sea. Winston l mai menion o dat la
sfritul conferinei, cnd i transmise din nou mulumirile ei, spunnd c
doar munca lui voluntar fcuse ca lucrurile s ajung aici.
Bosch, de asemenea, fu menionat i el de multe ori, dar nu lu parte la
nicio conferin de pres. Dup ce se consemnar verdictele de vinovie n
Tribunalul Van Nuys, Bosch i avocaii implicai n caz au fost luai pe sus
la ieirea pe uile slii de tribunal. McCaleb urmrise un canal n care
Bosch i fcea drum printre reporteri i cameramani, refuznd s fac
vreun comentariu, n timp ce se ndrepta spre o ieire de incendiu i dispru
pe scri.
Singurul reporter care avu acces la Bosch fu Jack McEvoy, care mai
avea numrul lui de telefon. McCaleb discut puin cu el, dar refuz s
comenteze ceea ce se ntmplase n cabina de pe The Following Sea i ct
de aproape fusese de moarte. Gndurile legate de acest lucru erau prea
personale i nu avea de gnd s i le destinuie vreunui reporter.
McCaleb vorbi, de asemenea, i cu Graciela, pe care o sun i o puse la
curent cu evenimentele nainte ca ea s le vad la tiri. i spuse c era
posibil s nu ajung acas dect n ziua urmtoare, pentru c era sigur c
grupul de reporteri avea s urmreasc barca pn trziu dup ce se
ntuneca. Ea i spuse c era fericit c se terminase i c venea acas. Simi
din voce c era destul de stresat i tia c trebuia s lmureasc aceast
problem de ndat ce se ntorcea pe insul.
Trziu n ziua aceea, McCaleb reui s se strecoare de pe barca lui
Buddy i s treac neobservat pe lng un grup de reporteri a cror atenie
361

era distras de activitatea din parcarea portului. LAPD tocmai ridic

maina veche Lincoln Continental de care se folosiser fraii Tafero cu o
noapte nainte cnd veniser s-l omoare pe McCaleb. n timp ce echipele
de tiri filmau i urmreau operaiunea obinuit de preluare i traciune a
unei maini, McCaleb reui s ajung la jeepul lui fr s fie observat de
nimeni. Porni maina i iei din parcare naintea mainii tractate. Nu-l
urm niciun reporter.
Era deja ntuneric bezn cnd ajunse la casa lui Bosch. Ua principal
era deschis, aa cum fusese i data trecut, cu ua-paravan n loc.
McCaleb btu n rama de lemn i se uit prin plas la ntunericul din cas.
Nu era dect o lumin o lumin de veioz aprins n living. Auzea
muzic i se gndi c era acelai CD cu Art Pepper pe care-l ascultase n
timpul ultimei vizite. Dar nu-l vzu pe Bosch.
McCaleb se uit spre strad, pentru verificare, i cnd se uit napoi spre
u, Bosch era n dreptul uii i-l fcu s tresar. Bosch deschise ua
paravan. Purta acelai costum cu care-l vzuse McCaleb la tiri. inea ntro parte o sticl de Anchor Steam.
Terry. Intr. M-am gndit c este vreun reporter. M enerveaz la
culme cnd vin la tine acas. Mi se pare c ar trebui s existe un loc n care
s n-aib voie s vin.
Da, neleg ce vrei s spui. Sunt peste tot pe lng barc. A trebuit s
plec.
McCaleb trecu pe lng Bosch pe coridor i intr n living.
Deci, lsnd la o parte reporterii, cum merge, Harry?
Nici c se putea mai bine. O zi bun pentru tabra noastr. Ce-i mai
face gtul?
M doare ca naiba. Dar mcar sunt n via.
Da, asta-i cel mai important. Vrei o bere?
Da, cred c ar prinde bine.
n timp ce Bosch i aducea berea, McCaleb se duse pe terasa din spate.
Luminile de pe teras erau stinse, astfel nct luminile oraului preau i
mai puternice n deprtare. McCaleb auzea zumzetul nencetat al
autostrzii din josul trectoarei. Pe cer se proiectau trei reflectoare din trei
locaii diferite din fundul vii. Bosch veni i el pe teras i-i ntinse berea.
362

 Fr pahar, da?
Fr pahar.
Se uitar amndoi n noapte i i bur berile n linite un timp.
McCaleb se gndi cum s-l abordeze n ce avea s-i spun. nc se mai
gndea la asta.
Ultimul lucru pe care-l fceau acum cnd am plecat, era s-i tracteze
maina lui Tafero, spuse el ntr-un trziu.
Bosch aprob din cap.
i cum rmne cu barca? Au terminat treaba?
Da, au terminat.
i este mizerie, dezordine? Tot timpul las n urm dezordine.
Probabil. Nu am intrat. O s m gndesc la asta mine.
Bosch aprob. McCaleb lu o gur bun de bere i puse sticla pe
balustrad. Buse prea mult. i rmsese n gt i-i ardea sinusurile.
Eti bine? ntreb Bosch.
Da, sunt bine. Se terse la gur cu dosul palmei. Harry, am venit s-i
spun c n-o s-i mai fiu prieten.
Bosch ncepu s rd, dup care se opri.
Poftim?
McCaleb l privi. Privirea lui Bosch era sfredelitoare chiar i n
ntuneric. Prinseser o raz de lumin reflectat de undeva i McCaleb
putea s vad dou puncte care l fixau.
Ar fi trebuit s mai rmi puin n dimineaa asta cnd Jaye l
interoga pe Tafero.
Nu aveam timp.
L-a ntrebat despre Lincoln, iar el i-a rspuns c era maina lui sub
acoperire. I-a spus c o folosea n misiuni, atunci cnd nu voia s lase vreo
urm. Are plcue de nmatriculare furate pe ea. i numrul de nregistrare
este fals.
Mi se pare normal, un tip ca el, s aib o main pentru treburile
murdare.
Nu nelegi, nu?
Bosch i terminase berea. Se sprijinea n coate pe balustrad. Dezlipea
eticheta de pe sticl i arunca mici buci din aceasta n ntunericul de sub
ei.
363

 Nu, nu neleg, Terry. De ce nu-mi spui despre ce tot vorbeti?

McCaleb i lu berea, apoi o puse jos fr s bea din ea.
Maina lui cu adevrat, cea pe care o folosea n fiecare zi, este un
Mercedes 4-31 CLK. Cu maina asta a luat amend pentru parcare. Pentru
c a parcat n faa oficiului potal atunci cnd a trimis ordinul de plat.
n regul, tipul are dou maini. Maina lui secret i maina
cunoscut. i ce nseamn asta?
nseamn c tiai ceva ce n-ar fi trebuit s tii.
Despre ce tot vorbeti? S tiu ce?
Noaptea trecut te-am ntrebat de ce ai venit pe barc. Mi-ai spus c
ai vzut Lincoln-ul lui Tafero i c i-ai dat seama c este ceva n neregul.
De unde tiai c Lincoln-ul era al lui?
Bosch rmase tcut ceva mai mult vreme. Se uit n noapte i ddu din
cap.
i-am salvat viaa, spuse el.
i eu pe a ta.
Deci suntem chit. Las-o cum a czut, Terry!
McCaleb scutur din cap. Simea parc un pumn n stomac care se
ndrepta spre piept, ncercnd s ajung la inima lui cea nou.
Eu cred c tiai de Lincoln-ul acela i tiai c o s am probleme,
pentru c l urmrisei pe Tafero i nainte. Poate ntr-o noapte n care
folosise Lincoln-ul. Poate ntr-o noapte n care l urmrea pe Gunn i
plnuia lovitura. Poate n noaptea n care a dat lovitura. Mi-ai salvat viaa
pentru c tiai ceva, Harry!
McCaleb tcu cteva momente, dndu-i lui Bosch prilejul s spun ceva
n aprarea lui.
Sunt o grmad de supoziii aici, Terry.
Da. O grmad de supoziii i o predicie. Predicia mea este c ntrun fel tiai sau i-ai imaginat atunci cnd s-a creat legtura dintre Tafero i
Storey c acetia o s i-o coac n timpul procesului. Aa c l-ai urmrit pe
Tafero i l-ai vzut cum i-a aruncat plasa lui Gunn. tiai ce se ntmpl i
n-ai fcut nimic.
McCaleb mai lu o gur sntoas i puse din nou sticla pe balustrad.
Un joc periculos, Harry. Aproape c scpaser cu asta. Dar presupun
c dac nu apream eu la orizont, gseai tu o modalitate de a ntoarce roata
364

n favoarea ta.
Bosch continu s se uite n ntuneric i s nu spun nimic.
Ceea ce sper este c nu tu i-ai dat pontul lui Tafero cum c Gunn era
n arest n noaptea aceea. Spune-mi c nu tu ai dat telefonul acela, Harry!
Spune-mi c nu l-ai ajutat s-l scoat ca s-l poat omor dup aceea.
Din nou, Bosch nu spuse nimic. McCaleb ddu din cap.
Dac vrei s dai mna cu cineva, Harry, d-i-o singur.
Bosch i cobor privirea i se uit n ntunericul de mai jos de teras.
McCaleb l studie cu atenie i-l vzu cum d ncet din cap.
Facem ceea ce trebuie s facem, spuse Bosch ncet. Cteodat ai
dreptul la opiuni. Cteodat nu ai de ales, este vorba doar de necesitate.
Vezi c se ntmpl anumite lucruri, tii c nu este corect, dar, ntr-un fel
sau altul, este n aceeai msur corect.
Rmase tcut ceva vreme, dar McCaleb atept.
Nu eu am dat telefonul acela, spuse Bosch.
Se ntoarse i se uit la McCaleb. Din nou, McCaleb vzu cele dou
puncte luminoase din ochii lui ntunecai.
Trei oameni trei montri au disprut.
Dar nu aa. Nu aa procedm noi.
Bosch aprob din cap.
i de jocul tu ce zici, Terry? S treci peste friorul lui n birou. De
parc nu tiai c astfel o s strneti o mare porcrie. Tu ai declanat
aciunea cu acea micare, chipurile nesemnificativ a ta, i tii asta.
McCaleb simi cum se nroete la fa sub privirea lui Bosch. Nu
rspunse. Nu tia ce s spun.
Tu ai avut planul tu, Terry. Deci, care este diferena?
Diferena? Dac tu n-o vezi, nseamn c eti complet pierdut. Eti
pierdut.
Da, ei bine, poate c sunt pierdut i poate c m-am regsit. M voi
gndi la asta. ntre timp, de ce nu te duci tu mai bine acas acum? Du-te
napoi pe mica ta insul i la fetia ta. Ascunde-te pe dup ceea ce crezi c
vezi n privirea ei. Pref-te c lumea nu este ceea ce tii bine c este.
McCaleb aprob din cap. Spusese ce avea de spus. Se ndeprt de
balustrad, lsndu-i berea, i se ndrept spre ua casei. Dar Bosch mai
avea ceva s-i spun cnd ajunse n living.
365

 Crezi c dac ai botezat-o dup numele unei fetie de care nu i-a

psat nimnui, pe care n-a iubit-o nimeni, va reui s fac dreptate pentru
fetia pierdut? Ei bine, te neli, omule! Du-te acas i continu s visezi.
McCaleb ezit n u i se ntoarse.
La revedere, Harry!
Da, la revedere.
McCaleb travers casa. Cnd ajunse n dreptul scaunului de lectur,
unde era lumina aprins, vzu pagina tiprit cu profilul fcut de el lui
Bosch pe braul scaunului. Nu se opri! Cnd ajunse la ua principal, o
deschise i o trase dup el, nchiznd-o.

366

47

Bosch rmase cu coatele sprijinite pe balustrada terasei, uitndu-se n

jos. Se gndi la cuvintele lui McCaleb, att cele spuse, ct i cele tiprite.
Erau ca nite buci de fier ncins care intrau n el. Simea cum i sfie
mruntaiele. Se simea ca i cum ceva din interiorul lui l apucase i acum
l trgea ntr-o gaur neagr, c se apropia de un colaps n marele abis.
Ce am fcut? opti el. Ce am fcut?
Se ndrept i vzu sticla pe balustrad, acum fr etichet. O nfc i
o arunc ct de departe putu n hul de lng el. i urmri traiectoria,
putnd s-i urmreasc zborul pentru c lumina lunii se reflecta n sticla de
culoare maro. Sticla se sparse lovindu-se de dealul stncos de sub el.
Vzu berea pe jumtate neterminat a lui McCaleb i o nfc. i ddu
braul napoi, vrnd s-o arunce pn la autostrad. Dup care se opri. Puse
sticla la loc pe balustrad i intr n cas.
Lu profilul tiprit de pe braul scaunului i ncepu s-l rup n buci.
Se duse n buctrie, ddu drumul la ap i puse bucile n chiuvet. Porni
dispozitivul pentru resturi din chiuvet i mpinse bucile de hrtie spre
scurgere. Atept pn ce i ddu seama dup sunet c hrtia fusese
mestecat i transformat n nimic, dispruse. Opri dispozitivul i rmase
acolo urmrind apa cum se scurgea.
ncet, privirea lui se ndrept n sus i se uit prin geamul buctriei spre
trectoarea Cahuenga. Luminile Hollywood-ului strluceau n vale, o
reflectare n oglind a stelelor din toate galaxiile posibile. Se gndi la toate
rutile de acolo. Un ora cu mult mai multe rele dect aspecte pozitive.
Un loc n care pmntul putea s se deschid n faa ta i s te nghit. Un
ora al luminii pierdute. Oraul lui. Erau toate acestea i, totui, mereu
acelai totui, era locul noilor nceputuri. Oraul lui. Oraul celei de-a doua
anse.
367

Bosch ddu din cap i se aplec. i nchise ochii, i puse minile sub
uvoiul de ap i apoi pe fa. Apa era rece i nviortoare, aa cum
considera el c este orice botez, nceputul unei a doua anse, ar trebui s
fie.

368

48

nc mai simea mirosul de praf de puc. McCaleb sttea n cabina

principal i se uita n jurul lui. Erau mnui de cauciuc i diverse resturi
care zceau pe podea. Praful negru pentru amprente era rspndit peste tot,
pe orice obiect. Ua de la camer dispruse cu toc cu tot, precum i cadrul
uii, tiat direct din perete. Pe hol, un ntreg perete de lemn fusese scos, de
asemenea. McCaleb merse mai departe i se uit pe jos, pe podeaua pe care
murise fratele mai mic al lui Tafero, din cauza gloanelor trase de el.
Sngele se uscase i urma s pteze pentru totdeauna parchetul cu nuane
alternative de deschis i nchis. Va fi acolo venic ca amintire.
Uitndu-se la snge, i aminti de focurile trase asupra brbatului,
imaginile din mintea lui derulndu-se mult mai ncet dect n timp real. Se
gndi la ce i spusese Bosch, pe teras. La faptul c l lsase pe cel pe carel omorse s-l urmreasc. Se gndi la propria lui vin. Oare vina lui era
mai nesemnificativ dect cea a lui Bosch? Amndoi puseser lucrurile n
micare. Pentru fiecare aciune exist o for de reacie egal i opus. Nu
ai cum s ptrunzi n ntuneric fr ca ntunericul s ptrund n tine.
Facem ceea ce trebuie s facem, spuse el tare.
Se duse sus n sufragerie i se uit spre parcare. Reporterii mai erau
acolo cu microbuzele lor. El reuise s se strecoare. Parcase la captul opus
al portului i apoi mprumutase barca cu motor ca s ajung la The
Following Sea. Se urcase la bord i se strecurase nuntru fr s fie vzut
de cineva.
Observ c microbuzele aveau turnurile de unde scurte electromagnetice
puse n sus, i fiecare echip se pregtea pentru reportajul de la orele 11, cu
unghiurile camerelor astfel aranjate nct The Following Sea s fie din nou
n centrul ateniei. McCaleb zmbi i deschise telefonul. Aps pe un
numr de formare rapid i Buddy Lockridge rspunse.
369

 Buddy, eu sunt. Ascult, sunt pe barc i trebuie s m duc acas.

Vreau s m ajui cu ceva.
Trebuie s te duci n seara asta? Eti sigur?
Da, uite ce vreau s faci. Cnd auzi c pornesc motorul, vii i dezlegi
barca. S te miti repede. Eu m ocup de restul.
Vrei s merg cu tine?
Nu, m descurc. Vino cu feribotul vineri. Avem curs smbt
dimineaa.
n regul, Terror. Am auzit la radio c marea este linitit n seara
asta i nu e cea, dar, oricum, fii atent.
McCaleb nchise telefonul i se duse la ua sufrageriei. Majoritatea
reporterilor i a echipelor lor erau prini i nu erau aezai la barc pentru
c se asiguraser deja c era goal. Deschise ua i iei, o nchise la loc,
dup care urc repede pe punte. Desfcu prelata de plastic care acoperea
puntea i se strecur nuntru. Asigurndu-se c acceleratorul era n poziie
zero, porni duza i bg cheia n contact.
Porni motorul i dispozitivele de pornire ncepur s scoat un zgomot
puternic. Uitndu-se napoi prin prelata de plastic, vzu c toii reporterii
se ntorseser spre barc. n cele din urm, motoarele pornir i el acion
acceleratorul, crescnd viteza motoarelor printr-o nclzire de start rapid.
Se uit napoi i l vzu pe Buddy venind pe doc spre pupa brcii. Civa
reporteri se grbeau spre doc, n spatele lui.
Buddy desfcu rapid cele dou cabluri de la pupa i le arunc n cockpit.
Apoi se duse spre stlpul de care era legat cablul de la pror ca s-l
desfac. McCaleb nu-l mai vedea, dar auzi cnd i strig:
Totul n regul!
McCaleb puse acceleratorul n funciune i barca se puse n micare. n
timp ce se ndrepta pe canal, se uit napoi i-l vzu pe Buddy stnd pe chei
i pe reporteri venind pe doc n spatele lui.
De ndat ce fu la distan de camerele video, scoase prelata. Aerul rece
nvlui puntea i-l nvior. Vzu luminile roii de avertizare ale
indicatorilor de canal i-i orient barca pe canal. Se uit nainte, peste
indicatori, n ntuneric, dar nu vzu nimic. Porni radarul Raytheon i vzu
de data aceasta ceea ce nu fusese n stare s vad mai devreme n faa lui.
Insula se vedea pe ecranul radarului.
370

Peste zece minute, dup ce trecu cu bine de liniile de demarcaie ale

portului, McCaleb scoase telefonul din geac i acces numrul de formare
rapid pentru acas. tia c era prea trziu s sune i c risca s trezeasc
copiii. Graciela rspunse n oapt.
Scuz-m, eu sunt.
Terry, eti bine?
Acum sunt bine. Vin acas.
Traversezi pe ntuneric?
McCaleb se gndi o clip la ntrebare.
O s fie bine. Pot s vd n ntuneric.
Graciela nu spuse nimic. Avea capacitatea s disting cnd ceea ce
spunea avea o alt semnificaie.
Aprinde lumina pe teras, o rug el. O s m orientez dup ea cnd
m apropii.
nchise telefonul i ddu acceleratorul pe turaie maxim. Prora ncepu
s se ridice i apoi se echilibr. Trecu pe lng ultimul indicator de canal,
la 18 metri n stnga lui. Se descurca bine. Lun n al treilea ptrar
strlucea sus pe cer, lsnd pe suprafaa apei o crare strlucitoare de argint
lichid pentru ca el s ajung cu bine acas. Se inu strns de crm i se
gndi la momentul n care crezuse sincer c o s moar. i aminti
imaginea fiicei sale care i venise n minte i-l linitise. ncepur s-i curg
lacrimi pe obraji. n curnd, briza uoar i le usc pe fa.

Sfrit

371