Palatul de cletar

de Barbu tefnescu Delavrancea

Cam pe la nceputul vremilor, pn unde pratia minii nu azvrle, se povestete,
aa, ca din scorneal, c omul era croit din alte foarfeci i cioplit din alt bard.

Tot cu mini i cu picioare era i pe-atunci, tot cu ochi i cu urechi, tot cu nasul
deasupra gurii i cu clciele la spate, dar de nvrtea copacul smuls din rdcin i mi-
i izbea la mir leii pustiilor, dihniile cdeau tumba, cu labele n sus, marghiolindu-se a
moarte.
Apele curgeau la vale i munii se ridicau n sus. Nu se pomeneau flori pe cer i
stele pe pmnt - ca pe la prdalnicii notri de stihari -, dar multe nu erau aa dup
cum sunt.
mpraii de mureau n lupt de buzdugan, bine, iar de nu, li se uitau de zile.
Numai dac barba le mtura rna la nou coi n urm, chemau pe unul din feciori, pe
cel mai viteaz i mai cu minte, i-i druiau nframa, inelul, paloul, stema i gonaciul,
ca s poat mpri i rzboi n locul lor.
Aprarea i dreptatea atrnau de tiul paloului. Cu mintea cntreau i hotrau,
iar cu paloul mpreau. i spun unii c pe atunci mergea mai bine cu minte dreapt i
fr de legi, dect, ca n zilele noastre, cu legi drepte i cu minte strmb.
Pe-aa vremuri se zice c ar fi vcuit mpratul cu stema rupt din soare, n cel
mai frumos palat de cletar i peste cel mai nelept i mai viteaz norod.
Nu era crai pe care mpratul cu stema rupt din soare s nu-l fi domolit, c nici o
oaste duman nu putea s-i stea mpotriv. La vreme de adnci btrnei sta nzuat n
fruntea ostailor, clare pe un bidiviu ce arunca pe nri trmbe de fum i limbi de foc. i
toi ai si prindeau la inim i biruiau, cci aa li se preau lor cum era el de btrn i
nzilizit, tocmai ca o lance ruginit, care de-a pururea rpusese pe oricine izbise.
Dar ct era de mare i de vestit, c se dusese vestea pn unde pmntul e drob i
piftie, de-a surda i fur toate.
ntr-o sfnt de vineri, cam pe la chindii, numai ce i se pru c stema din cununa
mprteasc se umfl i crete, crete, ba ct oul de gsc, ba ct un boar, i-i ndoi
grumajii, i-l plec la pmnt. nfricoat, mpratul se lupt ce se lupt cu namila de
diamant, iar la urma urmei czu cu faa n jos, podidindu-l un plns de foc.
Nu trecu ct ai scpra din amnar, i se apropiar de mprat, cu mngieri i
dezmierdri, odrasla lui, de trei fete, ca trei zne, surori i nepoate, care mai de care
mai chipee i mai drglae. Apoi venir mai-marii tronului i slugile ohavnice. Toi cu
toi ieir ca dintr-o lacr, s cad cu mtnii, doar or curma focul mpratului.
Cel mai de frunte dintre sftuitori aduse vorba cam aa:
- Luminate mprate, care palo ca al mriei-tale n-a mai fost attea veacuri
ntunecat i frnt la rzboaie? Care mprie a rmas, atta amar de vreme, netirbit i
cinstit pe faa pmntului? Care rsur e mai nvolt i mai rumen ca domnia, fata
cea nti nscut a mriei-tale? Care mur s fie mai neagr ca ochii celei mijlocii? Care
raz mai luminoas ca domnia cea mai mic? Apoi, luminate mprate, dup attea
noroace i bunti, ce-i fi avnd ca s te mai tnguieti?
mpratul, de ochii neamurilor -ai norodului, curmndu-i plnsul, mulumi
tuturora i, furind sfios ochii n sus, vzu c stema nu e nici mai mare, nici mai mic
de cum trebuia s fie.
Se potoli i fcu semn ca toi s plece, i srut printete copilele i opri lng
dnsul pe sora lui cea mai mare, care era i cea mai neleapt, i-i zise ncet, c
zidurile de-ar fi auzit, nu l-ar fi auzit:
- Surioar, surioar, lipete urechea ta de inima mea, i ce-i auzi auzit s
rmn... Pe mine m-a ajuns grea btrnee, c uneori stema din frunte crete, crete,
se-ntunec, i de ce se ntunec, e mai grea, pn ce m culc la pmnt. Vezi tu, pare-
mi-se c n aceast artare e cderea mea -a neamului meu din scaunul domniei, c
din cele trei mprtese ce mi-au slujit de soii n-am avut parte de parte brbteasc.
C fceau cte-o fat -a doua oar, cum fceau biat, mureau i cuconul, i muma
cuconului. Cea din urm mi-a zis: "Mria-ta, mpria ce stpneti a fost zidit de un
brbat, i ori cade, ori se nsutete de o femeie, iar de cucon de parte voiniceasc n-ai
s ai parte".
- Ei, Doamne, i d-ta, i rspunse sor-sa, mngindu-l ca pe-un copil speriat, eu
vd c stema e cum era, i tot la locul ei. Ct despre vorba muiereasc, cea de pe urm,
ca i cea dinti, tot fr noim i fr de neles rmne.
- Tatl meu, urm mpratul, mi-a zis: "Ftul meu, n cal i las goana voinicului, n
inima ta vitejia, n palo biruina, iar la temelia "palatului de cletar", odihna norodului
tu. Acolo zac, la umbr, ferecate, patimile mari i mici, care fac pe om fericit i
nefericit. Ia seama, ftul meu, c de le-i slobozi, ai s-i vezi supuii pe unii n
desftri, iar pe alii n ahtieri. ine aste patru chei, i s nu cobori n cele patru ncuieri
de sub talpa palatului dect atunci cnd i-o pieri o raz din frunte i mrirea i-o ndoi
grumajii."
mpratul scoase din sn patru chei, una de aram, alta de argint, una de aur i
alta de diamant, i le dete sor-si i-i porunci s se duc ntr-ascuns s deschid i s
se coboare sub talpa de la rsrit a palatului i s cerceteze cuvntul nelepciunii
asupra stemei mprteti, care uneori crete, se mptrete i se ntunec, i de ce se
ntunec e mai grea, pn ce-l doboar la pmnt.
Noaptea, trziu, sora mpratului i fcu o cruce, i fcu dou, i fcu trei i, cum
nvrti cheia de aram n broasca beciului de la rsrit, o vijelie i amui auzul, apoi locul
pe care sta i se afund pn la glezne, pn la bru, pn la gt, iar de-i trecu dincolo
de cretet, o vpaie, ce lumina fr s ard, i nvlui obrajii.
La o cutremurare stranic, dou pori, ipnd n copilii groi, se deschiser, la
dreapta i la stnga, i sora mpratului se pomeni ntr-o camer cu totul i cu totul de
aram. i cnd trecu prin alte dou ncperi, una de argint i alta de aur, sora
mpratului vzu minunea minunilor: stoluri de psri care cntau ca din tilinci de argint
i zburau n toate prile, i unele i se puser pe umeri i-i rsfirar aripile luminoase,
zornindu-le ca pe nite bnui de aur vnturai din mn n mn.
Cnd descuie broasca de diamant, sora mpratului mpietri de spaim... n prag se
zvrcolea o namil de balaur i-i despica flcile ct s nghit un clre cu cal cu tot.
Limbile lui, ca nite sgei prjolite, le azvrlea din beregat i le nfigea pe nrile
nasului, scuipnd clbuc, care se nchega i se rostogolea bici albe de mrgritar.
Solzria lui era ca un curcubeu de-a lungul spinrii.
- Ah! muiere cu suflet de brbat, zise balaurul, ine-i ngerii, i ce-i vedea s nu
te sperii c cine ine cheile tainelor e i mai mare i mai tare ca mine!
N-apuc s-i vie n fire sora mpratului, c strlucirea camerei de diamant i lu
ochii cu sclipirile de toate feele.
Cnd se trezi, se feri n lturi. Lng u, trei femei, n ctue i priponite la zid de
trei belciuge groase. Cea dinti ar fi fost frumoas de n-ar fi zmbit i n-ar fi micat
gura necontenit, clevetind fr noim. A doua bolboa ochii si verzurii, scprnd
scntei de mnie. A treia, groas ca o butie, rumen i voinic, i tot semna, ca o sor
bun, cu celelalte dou costelive i piigiate.
- Domni, ce mai e pe lumea de pe trmul vostru? nici-o ceart? nici-o ocar?
- Domni, te-a face praf i frme dac nu m-a teme c n-a mai avea pe cine
ur!
- Domni, de cnd v-am prsit, nu mai e pui de om fericit! Aa ziser pe rnd
cele trei surori: Zavistia, Pizma i Prostia. Sora mpratului se simi, o clip, rea, cum nu
mai fusese, cu o mncrime n vrful limbii i proast ca un butean.
Se strecur pe lng toate tainele nctuate n cruci, pn n dreptul altor trei, cu
prul din frunte zbrlit, cu coamele despletite, care zbierau de se zguduia din temelie
petera de diamant, mucnd din carnea lor de le nea sngele.
Lng ele sta una neclintit, senin, pe gnduri, cu privirea dulce i fr pic de
amgire.
Numai ea, dintre toate, era slobod. i, din privire, socotea, osndea i ierta. Alta
nu putea fi dect nelepciunea.
De-a dreptul la ea se duse sora mpratului i-i ddu n genunchi, i srut mna
dreapt, o puse la frunte, apoi i zise:
- Tu, care eti mai frumoas ca revrsatul zorilor, mai dulce ca laptele ndoit cu
miere din faguri, mai blnd ca mielul de trei zile i, dup atottiutorul, cea mai adnc
la neles, tu tii de ce i cine m-a trimis pe acest trm. Povuiete-m, ndurtoareo,
ca s pot mngia zilele tulburate ale mpratului cu stema rupt din soare.
- Spune viteazului btrn c, trecnd pe lng toate patimile, la hotarul nebuniei,
ai dat de nelepciune. i spune-i c l-au ajuns zilele, c dac stema l apas aa de
greu, nici nu se mrete, nici se micoreaz, ci-l apas, aa cum atrn i el de greu pe
perina de pe scaunul mpriei. i spune-i c, neavnd copil de parte brbteasc, s
cunune pe una din fete cu flcul care, zicnd din fluier, i va preface prul n inele de
aur, cu flcul care se nvelete cu cerul i dorete mai mult ca fiecine din toat
mpria. Acestuia s-i dea nframa, inelul, paloul, gonaciul i stema.
Cnd sora mpratului plec, se npustir asupra ei, s-o soarb i mai multe nu,
Furia, Smintenia i Pizma. Ce valm de vaiete i blesteme, c se clti ncperea din
temelie, i grinzile pornir din locul lor! n acel vuiet, glasul nelepciunii se risipi ca
nisipul n lupt cu vijelia. Iar sora mpratului, pierzndu-i cumptul, se repezi pe u
afar, scpnd cele patru chei, care zornir pe pardoseal...
Cnd se trezi pe trmul mpriei, toate uile i se pecetluiser n urma ei. i
plnse ce plnse cheile pierdute, apoi se gndi cum s mint mpratului de-o veni
vorba despre chei, cci plecase cu mintea de nou coi i i se scurtase de zece.
Cnd mpratul auzi cuvntul nelepciunii, puse de rscoli domnia n cruci i n
curmezi, doar de-o afla pe cel ce ar dori mai mult ca fiecine, ct, cu dorul i cu
cntecul, s poleiasc cosiele unei domnie de-a sale i s se vredniceasc de scaunul
mpriei.
i-a ntlnit, n creul crngurilor, vntori ce prind iepurii de coad, n vgunile
munilor, delii ce rup ursul n dou, parc-ar rupe un futei de ceap, la picuriul
izvoarelor, nzdrvani care adun scnteile din coada licuricilor de fac vlvti n miezul
nopii. Dar unii doreau bogie, alii slav, alii tineree fr btrnee. i cosiele
domnielor au rmas tot ca mai nainte, i mpratul tot fr chef.
ntr-o zi, cam pe nserate, cercetaii domniei, rupi de oboseal, pe malul unui
rule ce erpuia ca o fie de argint, deter peste un voinic cu pletele revrsate, ce
zicea din fluier de te slvea.
i ce mndree de voinic! Cum l vzur, ascultar teac de pmnt migala de
uierturi care se-nira i se deira ca o binecuvntare a sufletului.
- Ce doreti, voinice, gri ceauul mprtesc, ce doreti tu dup pofta inimii?
- Cinstii boieri, alt nimic, s triesc, s cnt, s mor... N-apuc s sfreasc bine
cuvintele, i se zrir civa clrei, gonind nuci de nghieau potiile.
De sub copitele armsarilor vjiau pietrele ca nite gloane. Cum ajunser, flcii
se oprir ca un zid.
- Stai, zise unul dintre ei, s-mi luai pe-acest biat i drept la scaunul mpriei
s mi-l ducei.
Bietul biat se mpotrivi: "Ba c nu merg, ba c n-am furat nimic, pcatele mele..."
Dar n-avu ce face.
Cnd ajunser n faa palatului, tot norodul era de fa cu mnuchiuri de flori.
Buciumaii, fluierarii i surlaii sunau ca de alai mare. i cu toii se ploconeau la
flciandrul cu coama neagr i lucie ca pcura. Iar el csca ochii mari i, suflet smerit,
nu-i trsnea prin cap de ce i cui s i se fac aa srbtorire.
Pe scrile palatului, mpratul, rezemat pe toiag, atepta voios i, de cum zri pe
flcu, i sri de gt, srutndu-l i pe-o parte, i pe alta.
- Tu eti dorul nevinovat, zise mpratul, prin barba alb ce i se lungise pn la
pmnt, alesul nelepciunii i al meu, hai de-i vezi mireasa i s domneti pe scaunul
pe care am domnit i eu.
Nu se dezmeticise voinicul, i se trezi dus pe sus ntr-o cmar cu jeuri aurite.
Acolo l atepta, printre sftuitorii tronului i jupnesele cu cuconii lor, fata cea mai
mic a mpratului.
i era fraged i subiric din cretet pn n brbie, cu nite cosie ca o beteal de
aur - lumin i dragoste - c bietul om amei. Palatul, cu mulime cu tot, i se nvrti sub
picioare i czu n genunchi i-i srut condurul.
- Scoal-te, ftul meu, zise mpratul. i voi, sfetnici credincioi, aducei nframa,
paloul, stema i gonaciul, c lui i se cuvin, pe lng cea mai frumoas din fetele mele.
Dar, n clipa cnd mpratul vroi s binecuvnteze pe noii stpnitori ai domniei,
cerul se ntunec, norii se posomorr, cutreiernd pacea vzduhului. Vnturile pornir
btaie oarb, fcnd una cu pmntul copacii neclintii de veacuri ntregi. Un potop de
ploaie se sparse din culmea ntunecimii i mprtie, care pe unde nimerea, mulimea
norodului.
mpratul i adunarea nmrmurir; palatul de cletar se clti pe temelie;
cutremurul zgudui pmntul; mesele, jeurile i policandrele czur zdrobite pe
pardoseal; oamenii nu se mai cumpnir pe picioare.
mpratul, trezit de spaim i de mnie, strig ctre sor-sa cea mai mare:
- Muiere, ce e asta? Ce-ai fcut cu cheile patimilor? Un' i-ai uitat minile s-i fi
uitat oasele!
Cuvntul lui se nec ntr-un vuiet de cutremur. Geamlcul i uile se zguduir i
srir din ni. Tavanul se crp drept n dou. Pe ui i pe ferestre se npustir nite
femei despletite, care vrsau, pe nri i pe gur, fum i par de pucioas. Rcnind ca
fiarele, ele aruncar la pmnt pe toi cei de fa... i peste trupurile lor ntinser dansul
patimilor...
La o nou zbuciumare, pmntul se despic n dou. Palatul de cletar, trosnind,
se porni i se fcu nevzut ntr-o prpastie fr fund.
Mnia, Furia i Nebunia, i dup ele altele, plecar vrtej n alte pri ale lumii
acesteia.
Iar la urma urmelor, tocmai la coad, Prostia, rumen i voinic, se tra mulumit,
de-a nboulea... Dar ce-i psa?... Ca ea nu era nimenea. i, la dreptul lui Dumnezeu
vorbind, nici una din celelalte, de-atunci i pn azi, n-a slluit mai fericit n mai
multe capete omeneti.