PLANETA MAIMUELOR

Pierre Boulle
Partea nti
I
Jinn i Phyllis petreceau vacane minunate n cosmos, ct mai departe de atrii locuii.
n epoca aceea cltoriile interplanetare erau cum nu se poate mai obinuite iar borurile inter!siderale nu
constituiau de loc o e"cepie. #achetele i duceau pe turiti spre peisa$ele %eerice de pe &irius iar pe %inanciari
spre %aimoasele Burse de pe 'rcturus i 'ldebaran. (ar Jinn i Phyllis, doi tineri bo)ai i cu mult timp liber, se
remarcau n cosmos prin ori)inalitate i printr!un dram de poeie. &trbteau universul numai de plcere * ntr!
o nav cu pne.
+asul lor era alctuit dintr!un %el de s%er al crei nveli * pna * e"cepional de subire i uor, se
deplasa n spaiu mpins de presiunea radiaiilor luminoase. ,n ast%el de vehicul, cnd e lsat n voie n
apropierea vreunei stele -i totui destul de departe de ea, ca %ora de )ravitaie s nu %ie prea mare., o ia
ntotdeauna n linie dreapt n direcia opus acestei stele/ ntruct sistemul stelar din care %ceau parte Jinn i
Phyllis avea trei sori, relativ nu prea ndeprtai unul de altul, ambarcaiunea lor primea valuri de lumin din trei
direcii di%erite. Jinn nscocise atunci un procedeu e"trem de in)enios pentru a!i crmui nava. 0ptuise pna
pe dinuntru cu un ir de storuri ne)re pe care le putea cobor sau ridica dup voie, modi%icnd ast%el capacitatea
de re%le"ie a unor seciuni i, o dat cu ea, reultanta presiunilor luminoase.
Pe ln) aceasta, nveliul elastic se putea dilata sau contracta la o simpl comand a navi)atorului.
'st%el, de pild, cnd Jinn voia s acceleree vitea navei, sporea la ma"imum diametrul s%erei. 'ceasta recepta
atunci su%lul radiaiilor pe o supra%a enorm i vasul se npustea n spaiu cu o vite nebun care!i ddea
ameeli prietenei lui, Phyllis/ ameeli care!l cuprindeau apoi i pe el i!i aruncau, ptimai, unul n braele
celuilalt, cu privirea pierdut n deprtri, spre tainicele abisuri unde!i mpin)ea )oana navei. 0nd, dimpotriv,
voiau s nceineasc vitea, Jinn apsa pe un buton. Pna i micora ntr!att volumul nct se reducea la o
s%er n care tocmai bine puteau ncpea amndoi, strni unul n altul. 'ciunea luminii devenea ne)li$abil i
balonul acesta minuscul, deplasndu!se numai n virtutea ineriei, prea imobil, ca suspendat n vid de un %ir
inviibil. 0ei doi tineri petreceau atunci ore ntre)i, lenee i mbttoare, n acest univers redus, cldit pe
msura lor, numai pentru ei, i pe care Jinn l compara cu un velier n pan iar Phyllis * cu bica de aer a
pian$enului de ap. Jinn cunotea i multe alte iretlicuri socotite o culme a miestriei de ctre corbierii
cosmici. 'st%el, de pild, tia s %oloseasc umbra planetelor i a unor satelii pentru a e"ecuta o volt, i
mprtea cunotinele iubitei sale, Phyllis, care devenise aproape tot att de iscusit i adeseori chiar mai
temerar dect el. 0nd se a%la ea la crm, o lua uneori rana, strbtnd distane uriae care i duceau pn la
hotarele sistemului lor stelar, nesocotind de pild vreo %urtun ma)netic ce ncepea s perturbe undele
luminoase, i s le )uduie luntrea ca o coa$ de nuc. n vreo dou sau trei rnduri, Jinn, treit brusc din somn
de vi$elie, se %cuse %oc i par nainte de a!i putea smul)e crma din mn i a pune %r ntriere n %unciune,
pentru a se ntoarce ct mai repede la liman, racheta au"iliar pe care n!o %oloseau * era o chestiune de onoare
pentru ei * dect n cauri de mare prime$die.
n iua aceea, Jinn i Phyllis erau ntini unul ln) altul i n!aveau alt )ri$ dect s se bucure din plin
de vacan, bronndu!se la raele celor trei sori ai sistemului lor stelar. Jinn sttea cu ochii nchii i nu se
)ndea dect la dra)ostea lui pentru Phyllis. 0ulcat pe!o parte, Phyllis contempla imensitatea universului,
hipnotiat, aa cum i se ntmpla deseori, de senaia cosmic a neantului.
(eodat se trei din visarea ei, ncrunt sprncenele i se ridic n capul oaselor. 1 stranie %ul)erare
strbtuse neantul. Phyllis atept cteva secunde i ri o nou sclipitur, ca o ra re%lectat de un obiect
strlucitor. &imul cosmosului, pe care!l cptase n cursul croaierelor, n!o putea nela. (e alt%el Jinn, cruia
Phyllis i atrsese atenia, %u i el de aceeai prere i era de neconceput ca el s )reeasc n aceast privin2 un
corp scnteind n lumin plutea n spaiu, la o distan pe care n!o puteau nc precia. Jinn i lu binoclul i!l
ndrept asupra acelui obiect misterios n timp ce Phyllis se reema de umrul lui.
* 3 un obiect de mici dimensiuni, spuse el. Parc ar %i ceva din sticl... (ar las!m s privesc... &e
apropie, naintea mai repede dect noi. &!ar prea...
0hipul lui cpt o n%iare )rav. 4s n $os binoclul pe care Phyllis l n%c de ndat.
* 3 chiar o sticl, dra)a mea.
* 1 sticl5
Privi i ea prin binoclu.
* (a, da... ai dreptate... e o sticl. 1 vd %oarte clar. 3 deschis la culoare. 3 astupat/ vd i ceara din
$urul dopului. 3 ceva alb nuntru... nite hrtie, vreun manuscris probabil. 1h, Jinn, trebuie s!o prindem5
Jinn era ntru totul de aceeai prere. (e alt%el i ncepuse manevre iscusite pentru a se plasa pe traiectoria
straniului obiect. Ibuti %oarte repede i micor vitea s%erei ast%el nct aceasta s!i a$un) din urm. ntre timp
Phyllis i mbrc sca%andrul i iei din )lobul de pn printr!o dubl trap. 'colo, inndu!se cu o mn de o
%rn)hie i %luturnd cu cealalt un mincio) cu coada lun), se pre)ti s pescuiasc sticla.
6ai avuseser prile$ul s ntlneasc n spaiu corpuri stranii pe care le prinseser cu a$utorul
mincio)ului. 7avi)nd domol sau rmnnd chiar uneori cu totul nemicai, avuseser unele surprie i %cuser
descoperiri inaccesibile celor ce cltoresc cu racheta. 'st%el, Phyllis reuise s culea) n plas rmie ale
unor planete pulveriate, %ra)mente de meteorii venii din adncurile universului sau buci de satelii lansai
nc la nceputurile epocii cuceririi cosmosului. 3ra %oarte mndr de colecia ei/ dar niciodat nu mai ntlniser
o sticl * i nc o sticl coninnd un manuscris * cci n privina asta nu mai avea acum nici o ndoial,
ntrea)a!i %iin tremura de nerbdare n timp ce se a)ita ca un pian$en la captul unui %ir, stri)nd n micro%on
tovarului ei2
* 6ai ncet, Jinn... 7u, nu, ceva mai repede cci altminteri ne!o ia nainte/ la babord... la tribord... d!i
drumul... 8ata, am prins!o5
&coase un stri)t de victorie i se ntoarse n cabin cu prada.
3ra o sticl mare cu )tul bine si)ilat. &e putea distin)e nuntru un sul de hrtie.
* 9ai, Jinn, spar)e!o repede * e"clam Phyllis, tropind din picioare de nerbdare.
Jinn, mai calm, smul)ea tacticos bucile de cear. (ar dup ce reui s destupe sticla i ddu seama c
sulul de hrtie n!avea cum s ias de acolo. 7eavnd ncotro ced ru)minilor iubitei sale i sparse sticla cu o
lovitur de ciocan. &ulul se des%ur de la sine. 3ra alctuit din numeroase %ile %oarte subiri, acoperite de un
scris mrunt. :e"tul era scris n limba$ul Pmntului, pe care Jinn l cunotea %oarte bine cci i %cuse o parte
din studii pe aceast planet. 1 va) nelinite l oprea totui s nceap lectura unui document ce nimerise n
minile sale ntr!un chip att de ciudat. &tarea de surescitare n care se a%la Phyllis l hotr. 3a nu nele)ea bine
limba$ul Pmntului i avea nevoie de a$utorul lui.
* 9ai, Jinn, te ro)5
6icor volumul s%erei ast%el nct s poat pluti lin n spaiu, se ncredin c nici un obstacol nu se a%la
n %aa lor, apoi se ntinse alturi de iubita lui i ncepu s citeasc manuscrisul.
II
ncredine acest manuscris spaiului, nu n sperana de a cpta vreun a$utor, ci pentru a contribui, poate,
la prentmpinarea cumplitului %la)el ce amenin rasa uman, ndur!se (omnul de noi. ...
* #asa uman; repet Phyllis, mirat.
* (a, aa scrie aici, con%irm Jinn. (ar nu m ntrerupe chiar de la nceput.
<i i continu lectura.
...n ce m privete pe mine, ,lysse 6erou, m a%lu din nou mpreun cu %amilia mea n nava cosmic.
Putem subista mai muli ani. 0ultivm, la bordul navei, le)ume i %ructe, cretem psri i iepuri. 7u ducem
lips de nimic. +om )si poate cndva o planet ospitalier. (ar deocamdat nu ndrnesc s vise aa ceva.
Iat ns, redat ntocmai, povestea ntmplrilor prin care am trecut.
6!am mbarcat n nava cosmic mpreun cu doi tovarai n anul =>??. 'veam de )nd s a$un)em n
acea re)iune din spaiul cosmic unde domnete, %alnic, steaua super)i)ant Betel)euse. 3ra un proiect ambiios,
cel mai mre proiect mislit vreodat pe Pmnt. Betel)euse, al%a din 1rion, cum o numeau astronomii notri,
se a%l la o deprtare de trei sute de ani!lumin de planeta noastr. &e remarc printr!o seam de particulariti.
n primul rnd, prin dimensiunile ei2 diametrul este de trei!patru sute de ori mai mare dect diametrul soarelui
nostru, cu alte cuvinte dac centrul ei ar coincide cu centrul soarelui, acest monstru s!ar ntinde pn la orbita
planetei 6arte. n al doilea rnd * prin strlucirea ei2 este o stea de mrimea unu, cea mai strlucitoare din
constelaia 1rion, viibil de pe Pmnt cu ochiul liber. n al treilea rnd * prin spectrul radiaiei sale2 emite
rae roii i portocalii de o %rumusee %r seamn. n s%rit, este un astru cu strlucire variabil2 luminoitatea
varia n %uncie de unele modi%icri ale diametrului ei. Betel)euse este o stea plpitoare.
(up e"plorarea sistemului solar, ale crui planete s!au dovedit a %i, toate, nelocuite, de ce am ales oare
ca int a primului bor intersideral un astru att de ndeprtat; 'ceast hotrre a %ost impus de pro%esorul
'ntelle, e%ul i principalul or)aniator al acestei e"pediii creia i consacrase ntrea)a sa avere * uria de
alt%el. 3l nsui concepuse aceast nav cosmic i condusese lucrrile pentru construirea ei. 6i!a e"plicat, n
cursul cltoriei, motivele care l!au determinat s alea) aceast soluie.
* (ra)ul meu ,lysse * mi!a spus el * drumul pn la Betel)euse nu este mai di%icil ci doar un pic mai
lun) dect acela pe care ar trebui s!l strbatem ca s a$un)em pn la o stea mult mai apropiat ca, de pild,
Pro"ima 0entauri.
&ocotii atunci de cuviin s proteste i s!mi etale cunotinele astronomice proaspt dobndite.
* (oar un pic mai lun)5 0um aa; &teaua Pro"ima 0entauri nu se a%l dect la patru ani!lumin, n timp
ce Betel)euse...
* &e a%l la trei sute de ani!lumin. (a, tiu. <i totui ca s a$un)em pn acolo nu vom avea nevoie de
mult mai mult de doi ani, n timp ce, ca s a$un)em n re)iunea Pro"imei 0entauri, ne!ar %i %ost necesar un
interval de timp %oarte puin mai mic. (umitale nu!i vine a crede pentru c eti obinuit cu borurile
interplanetare, nite srituri de purici, care n)duie o puternic acceleraie la plecare, ntruct durea numai
cteva minute, vitea de croaier ce urmea a %i atins %iind cara)hios de mic i neputnd su%eri nici o
comparaie cu vitea noastr... 3 caul acum s!i dau cteva lmuriri asupra mersului navei noastre.
(atorit rachetelor sale per%ecionate, pe care am avut cinstea s le pun la punct, aceast nav se poate
deplasa cu cea mai mare vite ima)inabil n univers pentru un corp material * adic cu vitea luminii minus
epsilon.
* 6inus epsilon;
* +reau s spun c vasul nostru se poate apropia de vitea luminii pn la o di%eren in%initeimal, s
icem... a miliarda parte, de pild.
* Bine, spusei eu. 'sta nele).
* :rebuie s mai tii c atunci cnd ne deplasm cu o asemenea vite, timpul nostru se deosebete
considerabil de timpul care se scur)e pe Pmnt, di%erena %iind cu att mai mare cu ct naintm mai repede.
,ite, chiar acum, de la nceputul convorbirii noastre, pentru noi s!au scurs doar cteva minute dar pe planeta
noastr au trecut cteva luni. :indem ctre o asemenea vite!limit cnd timpul nu se va mai scur)e aproape de
loc pentru noi, %r ca de alt%el s observm vreo schimbare oarecare. 0teva secunde pentru dumneata i pentru
mine, cteva bti ale inimii noastre vor corespunde unei durate terestre de mai muli ani.
* nele) i asta. (e alt%el tocmai de aceea putem spera s a$un)em la destinaie nainte de a nceta din
via. &punei!mi ns, de ce aceast cltorie trebuie s duree doi ani i nu cteva ile sau chiar numai cteva
ore;
* :ocmai aici am vrut s a$un). Pur i simplu pentru c e nevoie de apro"imativ un an ca s atin)em *
cu o acceleraie pe care s!o poat suporta or)anismul nostru * acea vite cnd timpul nu se mai scur)e aproape
de loc. +om avea nevoie apoi de nc un an ca s ne ncetinim mersul. Pricepi acum planul nostru de bor;
(ouspreece luni de acceleraie, douspreece luni de deceleraie i ntre aceste dou perioade un interval de
numai cteva ore, timp n care vom strbate cea mai mare parte a drumului nostru. +ei nele)e totodat de ce
borul pn la Betel)euse nu durea mult mai mult dect borul pn la Pro"ima 0entauri. (ac am %i ales
aceast ultim variant, tot am %i avut nevoie de un an pentru acceleraie, apoi de nc un an pentru %rnare i
poate cteva minute n loc de cteva ore ntre aceste dou perioade. n comparaie cu durata total a borului,
di%erena este nensemnat. ntruct am nceput s mbtrnesc i nu voi mai avea probabil niciodat puterea s
ntreprind o nou cltorie, am pre%erat s intesc de la bun nceput un punct ndeprtat, n sperana de a )si
acolo o lume %oarte di%erit de a noastr.
'semenea conversaii ocupau timpul nostru liber la bordul navei i mi permiteau totodat s aprecie i
mai mult cunotinele uimitoare ale pro%esorului 'ntelle. 7u e"ista nici un domeniu pe care s nu!l %i e"plorat i
m bucuram c n %runtea unei e"pediii care comporta attea riscuri se a%la un asemenea om. 'a cum prevuse
pro%esorul, cltoria a durat pentru noi apro"imativ doi ani, n timp ce pe Pmnt s!au scurs probabil vreo trei
secole i $umtate.
'cesta este sin)urul inconvenient al %aptului c intisem att de departe2 dac ne!am ntoarce vreodat,
am )si planeta noastr mai btrn cu vreo apte sau opt sute de ani. (ar la drept vorbind nu ne prea %ceam
)ri$i n aceast privin. Bnuiam chiar c perspectiva de a scpa de oamenii )eneraiei sale constituia o atracie
suplimentar pentru pro%esor. #ecunotea adesea c oamenii l plictisesc...
* 1amenii, mereu oamenii, remarc iari Phyllis.
* (a, oamenii, con%irm Jinn. 'a scrie.
@borul s!a des%urat %r nici un incident serios. #acheta noastr %usese lansat de pe 4un. Pmntul i
planetele disprur %oarte repede. +usem cum soarele descrete tot mai mult devenind ca o portocal pe bolta
cereasc, apoi ca o prun i n s%rit un punct strlucitor, %r dimensiuni, o simpl stea pe care numai tiina
pro%esorului o putea descoperi printre miliardele de stele ale )ala"iei.
'm trit deci %r soare dar lipsa lui nu ne!a pricinuit nici un nea$uns, cci vasul dispunea de surse
luminoase echivalente. 7!am avut de asemenea timpul s ne plictisim. 0onversaia pro%esorului era pasionant
* n aceti doi ani de ile am nvaat mai mult dect n toi anii pe care!i trisem pn atunci. 6i!am nsuit de
asemenea toate cunotinele necesare pentru conducerea navei. 7ici nu era prea )reu de alt%el2 era de a$uns s dai
instruciuni aparatelor electronice care e%ectuau toate calculele i comandau direct manevrele de bor.
8rdina noastr ne o%erea plcute clipe de destindere. 1cupa un loc important pe bord. Pro%esorul 'ntelle
care se interesa, printre altele, de botanic i de a)ricultur, a vrut s pro%ite de aceast cltorie pentru a veri%ica
unele din teoriile sale privind creterea plantelor n spaiul cosmic. ,n compartiment cubic cu o latur de
aproape ece metri servea drept teren. Prin instalarea unor polie am putut %olosi ntre)ul volum. Pmntul era
re)enerat prin n)rminte chimice i dup mai puin de dou luni de la plecarea noastr am avut bucuria s
vedem rsrind tot %elul de le)ume. 'veam ast%el asi)urat o hran sntoas. (ar utilul nu ne!a %cut s uitm
%rumosul2 un sector special era reervat %lorilor pe care pro%esorul le n)ri$ea cu o deosebit dra)oste. 'cest
ori)inal luase cu dnsul cteva psri, nite %luturi i chiar o maimu, un mic cimpaneu pe care!l boteaser
9ector i care ne amua cu nbtiile lui.
7u ncape ndoial c pro%esorul 'ntelle, %r a %i miantrop, nu mani%esta prea mult interes %a de
neamul omenesc. &punea deseori c nu!l mai ateapt mare lucru de la el i asta e"plic...
* 6iantrop; interveni iari Phyllis, nedumerit. 7eamul omenesc;
* (ac ai s m ntrerupi mereu, spuse Jinn, n!o s terminm niciodat. A i tu ca mine, ncearc s
nele)i.
Phyllis promise solemn c nu va mai scoate o vorb pn nu va termina Jinn de citit manuscrisul, i se
inu de cuvnt.
...i asta e"plic probabil de ce adunase n aceast nav * destul de spaioas ca s poat cuprinde mai
multe %amilii * numeroase specii ve)etale, cteva animale i numai trei pasa)eri2 el nsui, discipolul lui, 'rthur
4evain, un tnr %iician cu viitor i eu, ,lysse 6erou, iarist destul de obscur care l!am ntlnit pe pro%esor cu
prile$ul unui interviu. 6i!a propus s iau parte la aceast e"pediie cnd i!a dat seama c $oc destul de bine ah
i a a%lat c sunt sin)ur pe lume. 3ra un prile$ e"cepional pentru un tnr iarist. 0hiar dac reporta$ul meu ar
urma s %ie publicat abia peste opt sute de ani, sau poate tocmai de aceea, ar avea o valoare e"cepional. 'm
acceptat cu entuiasm.
'adar cltoria s!a des%urat %r nici un incident. &in)urul nea$uns a %ost creterea %orei de )ravitaie
n cursul anului de acceleraie i al anului de %rnare. ' trebuit s ne obinuim cu o senaie nu tocmai plcut, i
anume ca )reutatea corpului nostru s!o ntreac o dat i $umtate pe aceea de pe Pmnt, %enomen cam obositor
la nceput dar pe care curnd nu l!am mai b)at n seam. ntre aceste dou perioade, ne!am a%lat ntr!o stare de
total imponderabilitate, cu toate ciudeniile bine cunoscute ale %enomenului/ situaia n!a durat ns dect vreo
cteva ore i n!am avut nimic de su%erit.
'poi, ntr!o bun i, la captul acestei lun)i cltorii, am vut, cuprini de emoie, steaua Betel)euse
nscriindu!se pe cer cu o n%iare nou.

III
3"altarea pe care o strnete o asemenea privelite e de nedescris2 o stea care pn mai ieri nu era dect
un punct sclipitor n puderia de puncte anonime ale %irmamentului se desprinde treptat de pe %undalul ne)ru, se
nscrie n spaii cu o dimensiune, ivindu!se mai nti sub %orma unei nuci strlucitoare, apoi se dilat o dat cu
preciarea culorii pentru a deveni asemenea unei portocale, se inte)rea n s%rit n cosmos cu diametrul
aparent al astrului ilei att de obinuit nou. ,n nou soare se nscuse pentru noi, un soare roiatic, aa cum arat
al nostru ctre as%init, i simeam de pe acum atracia i cldura lui.
+itea noastr era atunci %oarte mic. 7e!am apropiat i mai mult de Betel)euse, pn ce diametrul ei
aparent a depit cu mult pe acela al tuturor corpurilor cereti pe care le contemplasem cndva, ceea ce a produs
asupra noastr o impresie %antastic. 'ntelle a dat cteva indicaii roboilor i am nceput s )ravitm n $urul
acestei stele super)i)ante. (up ce ne!am plasat pe orbit, pro%esorul i!a des%urat instrumentele astronomice
i i!a nceput observaiile.
n scurt vreme a descoperit e"istena a patru planete ale cror dimensiuni, ca i distanele respective pn
la astrul central, le!a determinat curnd. ,na din ele, a doua de la Betel)euse n ordinea deprtrii, se mica pe o
traiectorie apropiat de a noastr. 'vea apro"imativ acelai volum ca al Pmntului/ poseda o atmos%er
coninnd o"i)en i aot/ se rotea n $urul Betel)eusei la o distan de vreo treieci de ori mai mare dect distana
dintre Pmnt i &oare, primind cam aceeai cantitate de ener)ie radiant ca i planeta noastr datorit
dimensiunilor acestei stele super)i)ante i innd seama de temperatura ei relativ scaut.
'm hotrt s ale)em aceast planet ca prim obiectiv al cercetrilor. 7oi instruciuni au %ost date
roboilor i vasul nostru a %ost %oarte repede plasat pe orbit n $urul ei. 'tunci, cu motoarele oprite, am putut
cerceta pe ndelete lumea nou ce ni se n%ia privirilor. Prin telescop se puteau vedea mri i continente.
+asul nostru nu ntrunea condiiile optime pentru o ateriare, dei %usese prevut i o asemenea
eventualitate. (ispuneam de trei module cu rachete, mult mai mici, crora le spuneam alupe. 'm trecut cu toii
ntr!una din ele lund cu noi cteva aparate de msurat i bineneles pe cimpaneul 9ector. 'vea i el un
sca%andru pe care nvase s!l %oloseasc. n ce privete vasul spaial, l!am lsat pur i simplu s )ravitee n
$urul planetei. 3ra mai n si)uran acolo dect o nav ancorat ntr!un port i tiam c nu va devia nici cu o iot
de pe orbita lui.
'teriarea pe o asemenea planet cu o alup ca a noastr nu ridica probleme deosebite. (e ndat ce am
ptruns n pturile dense ale atmos%erei, pro%esorul 'ntelle a prelevat di%erite probe din nveliul )aos e"terior i
le!a analiat.
' constatat c are aceeai compoiie ca aerul pe Pmnt, la o altitudine corespuntoare. 7ici n!am avut
timp s re%lecte asupra acestei miraculoase coincidene, cci solul se apropia %oarte repede * nu mai eram
dect la vreo cincieci de Bilometri. ntruct roboii e%ectuau toate operaiile, n!aveam altceva de %cut dect s
stau cu %aa lipit de hublou i s privesc, cu inima n%lcrat de aceast e"altant descoperire, cum se nal
spre mine o lume necunoscut.
Planeta preenta o uimitoare asemnare a Pmntul nostru. Impresia aceasta sporea cu %iecare clip.
Puteam deslui acum cu ochiul liber pro%ilul continentelor. 'tmos%era era limpede, cu o uoar nuan veruie
btnd uneori n portocaliu, ntructva ca la noi n Provence, la apusul soarelui. 1ceanul era albastru!deschis, tot
cu re%le"e verui. 0onturul coastelor se deosebea %oarte mult de tot ceea ce vusem la noi, dei, n%ierbntat,
su)estionat de attea analo)ii, m ncpnam nebunete s )sesc i aici unele similitudini. 'semnarea nu
mer)ea ns mai departe. 7imic n )eo)ra%ia acestei planete nu amintea de vechea sau de noua noastr lume.
7imic; 3i a5 Ba dimpotriv, esenialul5 Planeta era locuit. @buram deasupra unui ora/ un ora destul
de mare de unde se ntindeau n toate direciile drumuri, str$uite de copaci, pe care circulau vehicule. 'm avut
chiar timpul s distin) arhitectura lui )eneral2 stri lar)i/ case albe, cu iduri nalte n muchii drepte.
7e!a %ost ns dat s aterim mult mai departe. 8oana ne!a antrenat mai nti deasupra unor o)oare
cultivate, apoi deasupra unei pduri dese cu nuane roietice care amintea de $un)la noastr ecuatorial. 7e a%lam
acum la o %oarte mic altitudine. 'm rit o poian destul de ntins n partea cea mai de sus a unui podi, n
timp ce de $ur mpre$ur relie%ul era cam accidentat. <e%ul e"pediiei noastre hotr s ne ncercm norocul i ddu
ultimele instruciuni roboilor. ,n sistem de retro!rachete a intrat n %unciune. 'm rmas cteva clipe imobiliai
deasupra luminiului, ca un pescaru care!i pndete prada.
<i apoi, doi ani dup ce am prsit planeta noastr natal, am cobort %oarte lin i am ateriat %r nici o
)uduitur n mi$locul podiului, pe o iarb verde care aducea cu iarba de pe punile noastre normande.
I+
(up ce am luat contact cu solul, am rmas o bun bucat de vreme tcui i nemicai. 'ceast atitudine
ar putea prea stranie, dar simeam nevoia s ne recule)em i s ne concentrm ener)ia. 3ram an)a$ai ntr!o
aventur de o mie de ori mai e"traordinar dect aceea pe care au trit!o primii navi)atori teretri i ne
pre)team su%letete s n%runtm ciudeniile care au hrnit ima)inaia mai multor )eneraii de poei n le)atur
cu e"pediiile trans!siderale.
Pa)ina ==!=C

n ce privete pro%esorul, el dispreuia armele materiale. 7e simeam uori i mer)eam n pas vioi, nu
pentru c %ora de )ravitaie ar %i %ost mai mic dect pe Pmnt i n aceast privin analo)ia era total, dar
contrastul cu puternica )ravitaie la care %useserm supui n nav ne %cea sprinteni ca nite pui de cprioar.
naintam unul cte unul, stri)ndu!l pe 9ector, dar mereu %r succes, cnd deodat tnrul 4evain, care
mer)ea n %runte, se opri i ne %cu semn s ascultm. 4a o oarecare distan se auea ca un susur de ap care
cur)e. naintarm n aceast direcie i )omotul deveni mai desluit.
3ra o cascad. 0nd am descoperit!o am rmas toi trei impresionai de %rumuseea privelitii pe care ne!o
o%erea &oror. 1 ap cur)toare, limpede ca praiele de munte de la noi, erpuia deasupra capetelor noastre.
ntindea n %a, pe o plat%orm, o pn subire pentru a ne cdea apoi la picioare de la o nlime de civa metri
ntr!un %el de lac, un bain natural str$uit de stnci amestecate cu nisip al crui luciu re%lecta raele Betel)eusei
a%lat atunci la enit.
4a vederea acestei ape att de ispititoare, am %ost cuprini, 4evain i cu mine, de aceeai dorin. ntr!
adevr, se %cuse %oarte cald. 7e!am scos hainele i eram )ata s plon$m n lac. Pro%esorul 'ntelle ns ne!a
%cut s nele)em c trebuie s procedei cu mai mult pruden cnd pui piciorul pentru prima oar pe o
planet din sistemul Betel)eusei. Poate c lichidul acesta nici nu era ap, putea %i chiar duntor. &e apropie de
mal, se ls pe vine, l e"amin, apoi l atinse uor cu vr%ul de)etului. n s%rit, lu puin lichid n cuul
palmei, l mirosi i i umei vr%ul limbii.
* 7u poate %i dect ap, mormi el.
&e aplec iar ca s a%unde mna n lac cnd deodat l vuram ncremenind. &coase o e"clamaie i
ntinse de)etul spre urma pe care tocmai o descoperise pe nisip. 0red c am ncercat atunci cea mai puternic
emoie din viaa mea. 'colo, sub raele do)ortoare ale Betel)eusei care invada cerul deasupra capetelor noastre
ca un uria balon rou, se putea vedea %oarte clar, minunat conturat pe o %ie n)ust de nisip umed, amprenta
unui picior de om.

+
* 3 un picior de %emeie, a%irm 'rthur 4evain.
'ceast remarc %ormulat att de cate)oric i rostit cu un )las su)rumat de emoie nu m!a surprins de
loc. 3a o)lindea de %apt propria mea impresie. 8in)aia, ele)ana, uimitoarea %rumusee a acestei amprente m
tulburaser pro%und. 7u ncpea nici o ndoial2 %iina ce clcase aici aparinea )enului uman. Piciorul acesta era
poate al unui adolescent sau al unui brbat mic de stat dar, mult mai probabil, i doream acest lucru din tot
su%letul, era un picior de %emeie.
* &oror este deci locuit de %iine umane, mormi pro%esorul 'ntelle.
&e putea deslui n )lasul lui o nuan de deam)ire care, n clipa aceea, mi!l %cu mai puin simpatic.
#idic din umeri ntr!un )est care!i era %amiliar i ncepu s inspectee mpreun cu noi nisipul din $urul lacului.
(escoperirm i alte urme de pai lsate n mod vdit de aceeai %aptur. 4evain, care se ndeprtase puin de
mal, ne mai semnal una ntiprit n nisipul uscat. 'mprenta propriu!is era nc umed.
* 'cum cinci minute se mai a%la aici, e"clam tnrul %iician. 6isterioasa necunoscut tocmai se scalda
cnd ne!a auit venind i a %u)it.
3ra acum de la sine neles c numai despre o %emeie putea %i vorba. 'm rmas tcui, pndind pdurea,
dar nu se aui nici mcar un trosnet de crean) rupt.
* 'vem tot timpul, spuse pro%esorul 'ntelle, ridicnd iari din umeri. (ar dac o %iin uman s!a
scldat adineauri aici, putem cu si)uran s %acem i noi o baie %r nici un pericol.
'cestea %iind ise, venerabilul savant i lepd i el hainele ntr!un )est ct se poate de %iresc i i a%und
trupul costeliv n lac. (up ndelun)ata noastr cltorie simeam o asemenea bucurie scldndu!ne ntr!o ap
proaspat i att de plcut nct uitarm aproape cu desvrire de recenta noastr descoperire. 7umai 'rthur
4evain prea )nditor i absent. +oiam tocmai s!l tachine n le)atur cu aerul lui melancolic cnd deodat rii
%emeia tocmai deasupra noastr, cocoat pe plat%orma stncoas de unde cdea uvoiul de ap.
7u voi uita niciodat impresia pe care mi!a produs!o apariia ei. 'm rmas cu respiraia tiat n %aa
neasemuitei %rumusei a acestei %pturi de pe &oror care ni se n%ia mprocat cu %ul)i de spum, luminat de
raele sn)erii ale Betel)eusei. 3ra o %emeie/ sau poate mai de)rab o %at dac n!o %i %ost cumva o ei. i
a%irma cu semeie %eminitatea n %aa acestui soare monstruos complet )oal, %r alt podoab dect pru!i
despletit, destul de lun), care!i cdea pe umeri. 3 drept c de doi ani de cnd nu mai vuseram o %emeie, eram
lipsii de un termen de comparaie, dar nici unul dintre noi nu era totui dispus s se lase am)it de mira$e. 3ra
evident c %emeia ce sttea acolo sus, pe plat%orm, nemicat ca o statuie pe un piedestal, avea trupul cel mai
desvrit care se putea ima)ina pe Pmnt. 4evain i cu mine am rmas cu )ura cscat, buimaci de admiraie,
i cred c pn i pro%esorul 'ntelle era impresionat. ,or aplecat nainte, spre noi, cu pieptul scos n a%ar, cu
braele puin ridicate n spate, n poiia unei nottoare care!i ia avnt, )ata s sar de pe trambulin, ea ne
observ i nu era pesemne mai puin mirat dect noi. (up ce am contemplat!o ndelun), am rmas att de
tulburat nct n!am putut distin)e unele amnunte/ ntrea)a!i %iin m hipnotia. 'bia dup cteva minute mi!am
putut da seama ca aparinea rasei albe, c pielea!i era mai curnd aurie dect bronat, c era nalt dar nu peste
masur i velt. 'poi ntrerii ca ntr!un vis o %a de o %rumusee desvrit. n s%rit m uitai la ochii ei.
'bia atunci simul meu de observaie se trei, atenia mea deveni mai ascuit i tresrii cci acolo, n
privirea ei, e"ista un element nou pentru mine. (escoperii acolo nuana aceea insolit, misterioas, la care ne
ateptam cu toii ntr!o lume att de ndeprtat de a noastr. 3ram ns incapabil s analie i chiar s de%inesc
natura acestei ciudaenii. &imeam doar o deosebire esenial %a de indiviii speciei noastre. 'ceast deosebire
nu se re%erea la culoarea ochilor2 erau de un cenuiu destul de puin obinuit la noi dar nu e"cepional. 'nomalia
consta n emanaia lor/ un %el de )ol, o lips de e"presie care!mi aminteau de o biat nebun pe care o
cunoscusem cndva. (ar nu, nu era, nu putea %i o privire de dement.
0nd i ddu seama c ea nsi devenise un obiect de curioitate sau mai bine is cnd privirea ei o
ntlni pe a mea, avu parc o tresrire i se ntoarse brusc cu un )est mecanic, tot att de rapid ca al unui animal
speriat. 3ram convins c nu din pudoare/ ar %i %ost absurd s!o crei n stare de un asemenea sentiment. 7u, pur i
simplu nu voia sau nu putea s suporte privirea mea. 7e pndea acum din pro%il cu coada ochiului, pe %uri.
* +!am spus eu c e o %emeie, opti tnrul 4evain.
#ostise aceste cuvinte cu un )las scut, su)rumat de emoie/ cu toate acestea %ata l aui i sunetul vocii
lui avu un straniu e%ect asupra comportrii ei. &e ddu brusc napoi, cu atta a)erime nct aceast micare mi
su)er iari re%le"ul unui animal speriat care ovaie nainte de a o rupe la %u). :otui, dup ce %cu doi pai
ndrt, se opri, cea mai mare parte a corpului %iindu!i ascuns de stnci. 7u!i mai distin)eam dect %runtea i un
ochi care continua s ne pndeasc.
7u ndrneam s schim nici un )est, de team s n!o ia la sntoasa. 'titudinea noastr a linitit!o
pesemne, cci dup ctva timp naint iari pn la mar)inea plat%ormei. &e vede ns c tnrul 4evain era prea
surescitat ca s!i poat ine )ura.
* 7iciodat n!am vut... ncepu el. &e ntrerupse brusc dndu!i seama c a %ost imprudent. Aata se
dduse iari napoi de parc vocea omeneasc ar %i nspimntat!o.
Pro%esorul 'ntelle ne %cu semn s nu mai scoatem nici o vorb i ncepu din nou s se blceasc n
bain, pre%cndu!se c nu!i acord nici cea mai mic atenie. 'm adoptat i noi aceeai tactic obinnd de alt%el
un succes deplin. 7u numai c se apropie de noi, dar art curnd i un vdit interes pentru evoluiile noastre, un
interes care se mani%esta ntr!un chip destul de ciudat, andu!ne i mai mult curioitatea. 'i observat vreodat
pe o pla$ un cel %ricos al crui stpn se scald; 'rde de dorina de a sri dup el n ap dar nu ndrnete.
Aace trei pai ncoace, trei pai ncolo, se ndeprtea, se ntoarce, scutur din cap, se a)it. 3"act aa se
comporta %ata.
<i deodat i auirm )lasul. &unetele pe care le scotea sporeau i mai mult impresia de animalitate pe
care ne!o ddea atitudinea ei. &e a%la atunci chiar pe mar)inea dmbului unde se cocoase, ca i cum ar %i %ost
)ata s se arunce n lac. &e ntrerupsese pentru o clip din ciudatul ei dans. (eschise )ura. &tteam puin
deoparte i o observam %r ca ea s m poat vedea. 0redeam c acui!acui va vorbi sau va stri)a. mi
nchipuiam c va scoate o chemare. 3ram pre)tit s aud limba$ul cel mai barbar dar n nici un ca sunetele
acelea ciudate care ieir din )tle$ul ei/ da, chiar din )tle$, cci nici )ura i nici limba nu aveau vreun rol n
aceast miorlitur sau piuitur ascuit care prea s e"prime o dat mai mult veselia %renetic a unui animal.
,neori, n )rdinile noastre oolo)ice, tinerii cimpanei se $oac i se hr$onesc scond asemenea ipete scurte.
3ram pcii, ntruct continuam s notm, strduindu!ne s n!o b)m n seam. Aata lu pare!se o
hotrre. &e ls mai nti pe vine, apoi, spri$inindu!se pe mini, ncepu s coboare spre noi. 3ra e"trem de
a)er. :rupul ei auriu aluneca repede de!a lun)ul peretelui stncos i, mprocat cu ap i lumin, ne aprea prin
valul subire al cascadei ca o viiune %eeric. (up cteva clipe, a)ndu!se de asperitile imperceptibile ale
stncii, a$unse la nivelul lacului, n )enunchi pe o piatr neted. 7e mai observ cteva secunde, apoi intr n ap
i not spre noi.
7e!am dat seama c are che% de $oac i, %r s ne %i neles dinainte, am continuat cu ardoare acele
ben)uieli care!i cti)aser ncrederea, evitnd )esturile care ar %i putut!o speria. (up %oarte scurt timp se
contur un $oc ale crui re)uli le stabilise ea nsi %r s!i dea seama, un $oc ntr!adevr biar, semnnd
ntructva cu evoluiile unor %oci ntr!un bain i care consta n a ne %u)ri unul pe altul alternativ, n a coti brusc
de ndat ce simeam c suntem ct p!aci s %im a$uni din urm i n a ne apropia pn a %i pe punctul de a ne
atin)e dar %r a intra niciodat n contact. 3ra un $oc pueril/ dar ce n!am %i %cut ca s csti)m bunavoina
%rumoasei necunoscute5 'm observat c pro%esorul 'ntelle ia parte cu vdit plcere la aceast $oac naiv.
(istracia noastr acvatic dura cam de mult i ncepuserm s )%im de oboseal cnd deodat m ibi
e"presia parado"al a %iionomiei %etei, i anume serioitatea ei. (ei aici, n mi$locul lacului, )sea o vdit
plcere n ben)uiala pe care ea nsi o iniiase, nici un mbet nu!i luminase chipul. (e ctva timp ncercam un
va) sentiment de nelinite a crui cau precis nu mi!o puteam e"plica dar acum, descoperind!o, m simii n
s%rit uurat2 %ata nu rdea i nu mbea/ scotea doar din cnd n cnd cte unul din ipetele acelea scurte,
)uturale, prin care voia probabil s!i e"prime satis%acia.
6!am )ndit s %ac o e"perien. :ocmai cnd se apropia de mine, despicnd apa cam aa cum noat
cinii, cu prul despletit plutind n urma ei ca o coad de comet, o privii drept n ochi i, nainte s poat
ntoarce capul, i mbii cu toat amabilitatea i tandreea de care eram n stare.
#eultatul a %ost surprintor. &e opri, se ridic n picioare pe %undul apei care!i venea pn la bru i
ntinse nainte minile!i crispate ntr!un )est de aprare. 'poi mi ntoarse spatele i o porni n )oan spre mal.
(up ce iei din ap sttu puin n cumpn, i ntoarse pe $umtate corpul observndu!m piei, ca adineauri
de pe plat%orm, cu aerul nedumerit al unui animal care a vut un spectacol n)ri$ortor. I!a %i putut recti)a
poate ncrederea, cci mbetul mi ncremenise pe bue i ncepusem iari s not cu un aer nevinovat, dar un
alt incident o tulbur din nou. 'uirm un )omot n pdure i deodat apru prietenul nostru 9ector care cobora
din copaci, srind din crean) n crean). (up ce atinse solul, se ndrept spre lac opind de %ericire c n
s%rit ne re)asise. 'm %ost puternic impresionat vnd e"presia bestial, un amestec de spaim i de
ameninare, care se ntipri pe chipul %etei cnd ri maimua. &e strnse toat ln) stnc, contopindu!se
aproape cu ea, cu toi muchii ncordai, cu alele arcuite, cu minile crispate ca nite )heare. <i toate astea
pentru un mic cimpaneu prietenos care ne ntmpina cu cldura.
'bia cnd a$unse, %r s!o observe, n dreptul ei, %ata ni. :rupul i se destinse brusc ca un arc. l n%c
de )ruma i i nclet minile n $urul )tului, imobilindu!l totodat n men)hina coapselor ei. ')resiunea a
%ost att de rapid nct nici n!am avut timp s intervenim. 0impaneul nu se btu aproape de loc. (up cteva
clipe deveni eapn i cnd %ata i ddu drumul cu mort. 'ceast radioas %aptur * ntr!un elan romantic o
boteasem D7ovaD, cci nu puteam compara apariia ei dect cu aceea a unui astru strlucitor 7ova *
su)rumase pur i simplu un biet animal blnd i ino%ensiv.
0nd ne!am demeticit i ne!am repeit la ea, era mult prea triu ca s!l mai putem salva pe bietul
9ector. Aata ntoarse capul spre noi ca i cum ar %i vrut s ne n%runte, cu braele iari ntinse nainte, cu bua
superioar puin ridicat descoperindu!i colii, ntr!o atitudine amenintoare care ne intui locului. 'poi scoase
un ultim ipt ascuit care putea %i interpretat ca un stri)t de biruin sau un urlet de %urie i o bu)hi spre
pdure. (up cteva clipe se mistui n mrciniurile care!i n)hiir trupul auriu, lsndu!ne uluii n mi$locul
$un)lei peste care se aternuse tcerea.

+I
* 1 %i vreo slbatic, spusei eu, o slbatic aparinnd unor triburi napoiate aa cum se mai ntlnesc pe
la noi n 7oua 8uinee sau prin pdurile '%ricii.
#ostisem aceste cuvinte %r nici un pic de convin)ere. 'rthur 4evain m ntreb, aproape cu vehemen,
dac am vut vreodat %orme att de delicate, micri att de ele)ante la triburile primitive. 'vea de o sut de
ori dreptate i n!am )sit ce s!i rspund. Pro%esorul 'ntelle, care prea cu%undat ntr!o pro%und meditaie,
auise totui discuia noastr.
* Pn i triburile cele mai primitive de la noi au un limba$, spuse el n s%rit. Aata asta ns nu
vorbete.
'm cercetat mpre$urimile lacului %r a )si nici cea mai mic urm a %rumoasei necunoscute. 7e!am
ntors atunci n poian, la alupa noastr. Pro%esorul voia s ne lum iari borul ca s ncercm o nou ateriare
ntr!o re)iune mai civiliat. 4evain era ns de prere s mai ateptm aici mcar douaeci i patru de ore pentru
a vedea dac n!am putea totui stabili alte contacte cu locuitorii acestei $un)le. 'm susinut aceast propunere
care pn la urm a %ost adoptat. 7ici mcar n sinea noastr nu ndrneam s recunoatem c sperana de a o
revedea pe tnra necunoscut ne reinea pe aceste melea)uri.
,ltima parte a ilei se scurse %r nici un incident/ spre sear ns, dup ce am admirat %antasticul apus al
Betel)eusei, dilatat la oriont mai presus de orice nchipuire omeneasc, am avut impresia c ceva s!a schimbat
n $urul nostru. Jun)la se nviora de tainice %onete i prituri i simeam c ochi nevui ne pndesc prin
%runiuri. 'm petrecut totui o noapte linitit, baricadai n alupa noastr i %cnd pe rnd de stra$. n
revrsat de ori, aceeai senatie ne coplei iar i mi se paru chiar c aud ipete scurte i ascuite ca acelea pe
care le pro%era 7ova n a$un. (ar nici una din %iinele pe care mintea noastr n%ierbntat le vedea miunnd
prin pdure nu se art.
9otrrm atunci s ne ntoarcem la cascad. :ot timpul ct a durat drumul ne!a obsedat impresia
enervant c suntem urmrii i observai de %iine care nu ndrnesc s se arate. <i totui cu o i nainte 7ova
venise pn la noi.
* Poate c hainele noastre i sperie, spuse deodat 4evain.
Parc se %cu brusc lumin n mintea mea. 6i!am adus aminte %oarte clar c n %u)a ei, dup ce
su)rumase biata maimu, 7ova nimerise la un moment dat n %aa hainelor noastre aeate )rmad. Aacuse
atunci un salt n lturi ca s le ocoleasc, ntocmai ca un cal sperios.
* +edem noi acum.
<i, dup ce ne!am debrcat, am srit n ap i am nceput iari s ne $ucm, ca n a$un, aparent
indi%ereni %a de tot ce se ntmpl n $urul nostru.
'celai iretlic ne!a adus acelai succes. (up cteva minute am rit %ata pe plat%orma stncoas %r s!o
%i auit venind. 7u era sin)ur. ,n brbat se a%la ln) ea, un brbat %cut ca i noi, aidoma oamenilor de pe
Pmnt, )ol puc i el, mai n vrst i cu unele trsturi care aminteau cele ale eiei noastre, ast%el nct mi!am
is c o %i tatl ei. 7e privea, ca i ea, tulburat i nedumerit.
ncetul cu ncetul descoperirm i ali oameni. 3rau muli. &trduindu!ne s pstrm o per%ect nepsare,
i urmream cum ies tiptil din pdure i alctuiesc treptat un cerc continuu n $urul lacului. :oi erau e"emplare
umane splendide i robuste, brbai i %emei cu pielea aurie care acum se a)itau, scond din cnd n cnd ipete
scurte i preau prad unei mari surescitri.
3ram ncercuii i destul de n)ri$orai amintindu!ne de incidentul cu cimpaneul. 'titudinea lor nu era
ns amenintoare/ preau doar i ei interesai de evoluiile noastre.
(a, ntr!adevr, asta era. n curnd 7ova, pe care o socoteam acum o veche cunotin, intr n ap i
ncetul cu ncetul, dup o ovire mai mult sau mai puin ndelun)at, o imitar i ceilali. &e apropiar toi i
ncepurm iari s ne %u)rim ca n a$un, asemenea unor %oci, cu deosebirea ns c acum se a%lau n $urul
nostru vreo doueci din acele %pturi stranii, blcindu!se, %ornind, toi cu o e"presie serioas care contrasta
ibitor cu $oaca aceea copilareasc.
(up vreun s%ert de or am nceput s m plictisesc. &trbtusem oare att amar de drum pn la
universul Betel)eusei ca s ne purtm ca nite copii; mi era aproape ruine de mine i m!am ntristat i mai mult
constatnd c neleptul savant 'ntelle ia parte pe ct se pare cu mult plcere la aceast $oac. (ar ce altceva
puteam %ace;
7enchipuit ct este de )reu s intri n contact cu %iine care nu tiu ce nseamn s vorbeti i s
mbeti. <i totui mi!am dat toat silina. 'm schiat )esturi care aveau pretenia s %ie semni%icative. 'm
mpreunat palmele ntr!o atitudine ct mai prietenoas cu putin, nchinndu!m totodat, cam dup obiceiul
chineesc. 4e!am trimis beele. 7ici una din aceste mani%estri nu trei nici cel mai mic ecou. 7ici o licrire de
nele)ere nu se aprinse n ochii lor.
n cursul cltoriei noastre spaiale, cnd discutam despre eventuale ntlniri cu %iine vii, ne nchipuiam
nite creaturi di%orme, monstruoase, cu o n%tiare %iic %oarte di%erit de a noastr, dar presupuneam implicit
c sunt nestrate cu raiune. Pe planeta &oror, lucrurile preau s stea tocmai invers2 aveam de!a %ace cu %iine
care semnau cu noi din punct de vedere %iic, dar preau total lipsite de $udecat. 7umai aa putea %i interpretat
privirea care m tulburase la 7ova i pe care o re)seam la toi ceilali2 lipsa de )ndire lo)ic, de su%let.
7umai de $oac le ardea. <i cu condiia s %ie tare stupid5 7e!am )ndit s introducem o aparent
coeren n acest $oc, rmnnd totui la nivelul lor de nele)ere. 'st%el ne!am prins toi trei de mn i, n apa
pn la bru, am n$)hebat un %el de hor, ridicnd i cobornd braele n caden, aa cum %ac uneori copiii mici.
&e pare ns c nu i!a impresionat de loc. 0ei mai muli s!au ndeprtat/ unii au nceput s se )iasc la noi cu
un aer att de tmp nct am rmas noi nine nuci.
<i iat ca tocmai intensitatea pcelii noastre a provocat drama. 3ram att de descumpnii de situaia n
care ne a%lam * trei oameni n toat %irea, dintre care unul era o celebritate mondial, inndu!se de mn i
dansnd o hor copilreasc sub privirea ironic a Betel)eusei nct nu ne!am putut pstra serioitatea. :imp de
un s%ert de or ne!am a%lat ntr!o asemenea stare de ncordare nct aveam nevoie de o destindere. 'm ibucnit
deodat ntr!un hohot de rs nebunesc, de a trebuit s ne inem cteva secunde de burt pn s ne putem domoli.
'ceast e"ploie de ilaritate trei n s%rit o reacie, dar desi)ur nu aceea pe care am %i dorit!o. ,n %el de
%urtun a)it lacul. 'u nceput s aler)e n toate direciile, cuprini de o panic ce ni s!ar %i prut ridicol n alte
mpre$urari. (up cteva clipe am rmas sin)uri n ap. Pn la urm s!au adunat pe malul rpos de la captul
cellalt al lacului ntr!un )rup %remttor, scond obinuitele lor ipete %urioase i ntinnd cu nverunare
braele spre noi. 6imica lor era att de amenintoare nct 4evain i cu mine ne!am speriat i ne!am apropiat de
locul unde ne lsasem armele/ neleptul 'ntelle ne!a poruncit ns n oapt s nu ne %olosim de ele i nici mcar
s nu le artm atta timp ct vor rmne departe de noi.
7e!am mbrcat n )rab %r s!i scpm o clip din ochi. (ar nici nu apucarm s ne tra)em cmile i
pantalonii c a)itaia lor atinse %reneia. &e pare c nu puteau suporta oameni mbrcai. ,nii au rupt!o la %u)/
alii au pornit spre noi cu braele ntinse nainte, cu minile crispate. 'm pus mna pe carabin. 1rict de ciudat
ar prea, %iind vorba de %iine att de mr)inite, se pare c au neles totui semni%icaia acestui )est, ne!au ntors
spatele i au disprut printre copaci.
'm pornit n )rab la alup. 4a napoiere am avut tot timpul impresia c sunt mereu preeni, dei
nevui, i c ne nsoesc n tcere retra)erea.
+II
'tacul a %ost dat prin surprindere tocmai cnd ne apropiam de lumini. :otul s!a petrecut att de nprasnic
nct orice aprare a %ost e"clus. Ieind de prin desiuri ca nite cprioare, oamenii de pe &oror au tbrt pe noi
%r s putem duce mcar puca la umr.
Partea curioas n aceast a)resiune consta n %aptul c nu era propriu!is ndreptat mpotriva %iinelor
noastre. 'm avut imediat aceast presimire care curnd se con%irm. 7ici un moment nu m!am simit n
prime$die de moarte, aa cum i se ntmplase bietului 9ector. 7u aveau de )nd s atentee la viaa noastr ci
numai la hainele i la tot echipamentul nostru. 0t ai clipi din ochi am %ost imobiliai. 1 nvlmeal de mini
scotocitoare ne smul)eau armele, muniiile i raniele pentru a le avrli n toate prile n timp ce alii se
nverunau s ne despoaie de haine ca s le s%rtece. 0nd am neles ce anume le strnete %uria, am renunat la
orice mpotrivire i chiar dac am %ost puin )riat, nu m!am ales n schimb cu nici o ran serioas. 'ntelle i
4evain au urmat e"emplul meu i n curnd ne!am pomenit )oi puc n mi$locul unui )rup de brbai i de
%emei care, vdit potolii de noua noastr n%iare, s!au apucat iari s burde n $urul nostru, inndu!ne totui
prea din scurt ca s putem %u)i.
3rau acum cel puin o sut ln) lumini. 0ei care nu se a%lau n imediata noastr apropiere s!au npustit
asupra alupei cu aceeai %urie cu care ne s%iaser hainele. (ei eram disperat vndu!i cum distru) preiosul
nostru vehicul, cutam s nele) comportarea lor i mi se prea c din ea se poate desprinde un principiu
esenial2 %iinele acestea erau scoase din srite de obiecte. :ot ce era %abricat le aa mnia ca i spaima. 0nd
puneau mna pe vreun instrument oarecare nu!l ineau dect timpul strict necesar ca s!l spar), s!l rup sau s!
l strmbe. 'poi l avrleau repede ct mai departe, ca i cum ar %i %ost un %ier rou, chiar dac uneori l mai luau
dup aceea ca s!l distru) de%initiv, ntocmai ca o pisic ce se lupt cu un obolan mai mult mort dect viu dar
nc periculos sau o man)ust care a prins un arpe. 6ai b)asem de seam un %apt curios i anume c ne!au
atacat %r nici o arm, %r s se %oloseasc mcar de o bt.
'm asistat neputincioi la devastarea alupei noastre. ,a cedase repede sub ibiturile lor. 'u dat nval
nuntru i au distrus tot ce putea %i distrus, n special instrumentele de bord cele mai preioase, ale cror
rmie le!au mprtiat. 'cest $a% a durat o bun bucat de vreme. 'poi, ntruct numai nveliul metalic mai
rmsese intact, s!au ntors la )rupul nostru. 'm %ost mbrncii, smucii ncoace i ncolo, i pn la urm tri
departe n adncurile $un)lei.
&ituatia devenea din ce n ce mai n)ri$ortoare. (earmai, debrcai, obli)ai s mer)em n picioarele
)oale cu o vite prea mare pentru noi, nu puteam s ne mprtim impresiile i nici mcar s ne pln)em.
1rice ncercare de a schimba o vorb ntre noi provoca reacii att de amenintoare nct a trebuit s ne
resemnm la o tcere care era pentru noi un adevrat chin. :otui creaturile acestea erau oameni ca i noi.
mbrcai, tuni i pieptnai n!ar %i atras de loc atenia n lumea noastr. Aemeile erau toate %rumoase dei nici
una din ele nu se putea compara cu splendida 7ova.
7im%a noastr ne urmrea pas cu pas. n cteva rnduri, hruit de panicii mei, am ntors capul
implornd un semn de comptimire pe care mi s!a prut o dat c i!l surprind pe chip. 0red ns c luasem
dorinele mele drept realitate. 0nd ochii notri se ntlneau mi ocolea privirea %r ca %iionomia ei s e"prime
altceva dect un sentiment de pro%und nedumerire.
0alvarul a durat cteva ore. 3ram %rnt de oboseal, cu picioarele nsn)erate, cu tot corpul acoperit de
)rieturi din caua mrcinilor printre care oamenii de pe &oror se strecurau nevtmai ca nite erpi. :ovarii
mei nu erau ntr!o stare mai bun i pro%esorul 'ntelle se poticnea la %iecare pas cnd, n s%rit, am a$uns ntr!un
loc care prea s %ie elul acestei )oane.
Pdurea nu mai era att de deas i tu%iurile cedaser locul unei rariti cu iarb scurt. 'colo panicii ne!
au dat drumul i, %r a se mai ocupa de noi, s!au apucat din nou de $oac, %u)rindu!se printre copaci ceea ce
constituia, pare!se, principala lor ndeletnicire. 7ucii de oboseal ne!am prbuit pe iarb, pro%itnd de r)a
ca s ne s%tuim n oapt.
3ra necesar ntrea)a nelepciune a e%ului nostru pentru a nu ne cu%unda ntr!o nea)r disperare. &e
nsera. Puteam pro%ita desi)ur de neatenia )eneral ca s %u)im/ dar unde am %i putut mer)e; 0hiar dac am %i
reuit s strbatem napoi drumul, nu aveam nici o ans de a putea %olosi alupa. n cele din urm am socotit c
e mai cuminte s rmnem pe loc i s ncercm s mbunm %iinele acestea deconcertante. Pe de alt parte eram
lihnii de %oame.
7e!am ridicat i am %cut civa pai ovielnici. 3i i continuau ben)uielile neroade %r a se sinchisi.
7umai 7ova prea s nu ne %i uitat. &e lu dup noi pstrnd o oarecare distan i ntorcnd de %iecare dat
capul cnd o priveam. #tcind la ntmplare ne!am dat seama c ne a%lam ntr!un %el de tabr unde
adposturile nu erau nici mcar nite colibe ci un soi de cuiburi aa cum %ac unele specii mari de maimue din
pdurile noastre a%ricane2 cteva )te$e mpletite aeate de!a dreptul pe pmnt %r nici o le)tur sau
ncastrate n %urca unor cren)i $oase. ,nele din aceste cuiburi erau ocupate. Brbai i %emei * nu vd ce alt
nume le!a putea da * erau pitii acolo, adeseori perechi, perechi, moind, )hemuii unii ntr!alii ca nite cini
)ribulii. 'lte adposturi, mai ntinse, serveau unor %amilii ntre)i i am rit civa copii adormii, care mi s!au
prut toi %rumoi i sntoi.
:oate astea nu reolvau ns problema alimentar. Pn la urm am vut la picioarele unui copac o
%amilie care se pre)tea s mnnce/ hrana nu era ns de natur s ne ispiteasc. &%iau cu un)hiile i cu dinii,
%r nici o unealt, un animal destul de mare care semna cu un cerb. &mul)eau buci ntre)i de carne crud pe
care le n)hieau cu lcomie dup ce desprindeau doar nite %ii de piele. 7!am observat nici urm de %oc prin
mpre$urimi. +nd acest osp ni se ntorceau maele pe dos. (e alt%el, cnd ne!am apropiat cu civa pai, am
neles c nu suntem de loc po%tii la mas/ ba dimpotriv5 7ite mrituri ne!au silit s ne ndeprtm n )rab.
(ar iat c 7ova ne!a venit n a$utor. 1 %i neles oare pn la urm c ne era %oame; Putea oare n
)eneral s nelea) ceva; &au a procedat aa pentru c era ea nsi %lamnd; Aapt este c s!a apropiat de un
copac nalt, i!a cuprins trunchiul ntre coapse, s!a crat ast%el pn la primele cren)i i a disprut n %runi.
(up cteva clipe au nceput s cad pe $os o mulime de %ructe care semnau cu bananele. 'poi 7ova a cobort,
a ridicat dou sau trei %ructe i a mucat din ele cu lcomie uitndu!se totodat la noi. (up o scurt ovire am
ndrnit s!i urmm e"emplul. Aructele erau destul de )ustoase i am reuit s ne sturm n timp ce %ata ne
privea %r s protestee. (up ce am but ap dintr!un pru, am hotrt s petrecem acolo noaptea.
7e!am ales %iecare un colior de iarb ca s ne n$)hebm i noi cte un cuib ca al btinailor. 7ova a
mani%estat atta interes %a de activitatea noastr nct la un moment dat chiar s!a apropiat de mine pentru a m
a$uta s %rn) o crean) recalcitrant.
'cest )est m!a impresionat. n schimb tnrul 4evain, nciudat, s!a trntit imediat pe iarb i s!a culcat
ntorcndu!ne spatele. n ceea ce!l privete pe pro%esorul 'ntelle, el dormea dus, drobit de oboseal.
@boveam cu pre)tirea culcuului n timp ce 7ova, care se dduse puin napoi, continua s m observe.
0nd n s%rit m!am ntins i eu, a rmas o bun bucat de vreme nemicat, parc nehotrt/ apoi s!a apropiat
cu pai mici i ovitori. 7!am %cut nici un )est de team s n!o sperii. &!a culcat ln) mine. :ot nu m!am
micat. Pn la urm s!a )hemuit n mine i nimic nu ne!a mai deosebit de celelalte perechi ale acestui trib
ciudat. (ar dei aceast %at era de o neasemuit %rumusee, nu o consideram atunci %emeie. &e purta ca un
animal domestic care caut s se ncleasc ln) stpnul lui. 0ldura trupului ei mi era plcut %r s
treeasc ns n mine nici o dorin erotic. n cele din urm am adormit n aceast poiie ciudat, strns lipit
de o %ptur e"traordinar de %rumoas i nemaipomenit de incontient. 3ram att de obosit nct abia am
catadicsit s!mi arunc ochii spre un satelit al &ororei, mai mic dect 4una noastr, care rspndea o lumin
)lbuie asupra $un)lei.
+III
0erul se lumina printre copaci cnd m!am treit. 7ova mai dormea. 'm contemplat!o n tcere i am o%tat
amintindu!mi cruimea ei %a de bietul nostru 9ector. Ba mai mult2 toat pania noastr de la ea ni s!a tras, cci
probabil ea ne!a semnalat preena tovarilor ei. (ar cum a %i putut purta pic unei %iine cu un trup att de
desvrit;
Acu o micare i ridic brusc capul. 1 licrire de spaim i trecu prin ochi i am simit cum i ncordea
toi muchii. +nd c stau nemicat, 7ova s!a linitit i chipul ei a cptat treptat o n%iare mai blnd.
ncepea s!i aminteasc/ pentru prima oar a ibutit s!mi susin o clip privirea. 'm considerat!o drept o
victorie personal i, uitndu!i tulburarea din a$un n %aa acestei mani%estri pmntene de simpatie, m!am
pomenit mbindu!i din nou.
(e data asta reacia ei a %ost mai puin violent. :resri, iari ncordat, )ata parc s sar, dar nu se
clinti din loc. ncura$at, mi!am lr)it mbetul. &e cutremur din nou, dar la urm se potoli, chipul ei e"primnd
doar o pro%und uimire. & %i reuit oare s!o mblnesc; 'm prins cura$ i i!am pus mna pe umr. ,n %ior o
trecu, dar tot nu se mic. 3ram mbtat de acest succes/ m!a cuprins ns o adevrat stare de eu%orie cnd mi s!
a prut c 7ova ncearc s m imite.
(a, ntr!adevr, aa era. &e strduia s mbeasca. 8hiceam ct se cnete s contractee muchii %eei
sale delicate. Acu ast%el cteva ncercri dar nu ibuti dect s schiee un %el de )rimas chinuit. 3ra ceva
mictor n aceast s%orare e"cesiv a unei %iine umane pentru a e"prima un sentiment att de obinuit i cu un
reultat att de $alnic. 6 cuprinse deodat o pro%und tulburare, o nespus comptimire, ca %a de un copil
in%irm. &trnsei mai tare mna pe umrul ei. mi apropiai %aa de a ei. i atinsei uor buele. #spunse la acest
)est %recndu!i nasul de al meu i trecndu!mi apoi cu limba peste obra.
3ram deorientat i nehotrt. Pentru orice eventualitate, am imitat!o cu stn)cie. n %ond, eram un
oaspete strin i deci se cuvenea ca eu s adopt obiceiurile de pe marele sistem al Betel)eusei. 7ova pru
satis%cut. :ocmai aici a$unsesem n ncercrile noastre de apropiere, eu nu prea tiind ce s mai %ac, temndu!
m ca nu cumva s )reesc cu nravurile mele pmntene, cnd deodat o n)roitoare hrmalaie ne %cu s
tresrim.
3ram acum n picioare, n revrsat de ori, alturi de cei doi tovari de care uitasem n e)oismul meu.
7ova %cuse un salt i mai rapid i se a)ita de parc i!ar %i ieit din mini. 'm neles de alt%el imediat c aceast
larm nu era numai pentru noi o surpri neplcut ci i pentru toi locuitorii pdurii cci, prsindu!i
brlo)urile, ncepuser s aler)e bemetici de colo pn colo. 7u mai era acum vorba de un $oc, ca n a$un/
ipetele lor e"primau o spaim intens. +acarmul curmnd brusc tcerea pdurii i n)hea sn)ele n vine.
'veam ns intuiia c oamenii $un)lei tiau %oarte bine despre ce este vorba i c spaima lor se datora tocmai
apropierii unei prime$dii %oarte precise. 3ra o stranie caco%onie, un amestec de lovituri %oarte dese, n%undate ca
nite duruituri de tob i de alte sunete mai discordante, ca acelea pe care le!ar scoate o orchestr de piane
deacordate/ la toate se mai adu)au i stri)te. <i tocmai aceste stri)te ne!au impresionat cel mai mult, cci
dei nu aparineau nici unei limbi cunoscute de noi, erau %r ndoial umane.
@orile luminau n pdure o scen cu totul neobinuit2 brbai, %emei, copii aler)au n toate direciile,
ncrucindu!se, ciocnindu!se, unii crndu!se chiar n copaci, cutnd parc acolo un adpost. <i totui dup
ctva timp unii din ei, dintre cei mai n vrst, se oprir pentru a ciuli urechea. @)omotul se apropia destul de
ncet. +enea din re)iunea cea mai deas a pdurii i pornea parc de la o linie continu destul de lun). :oate mi
aminteau )l)ia pe care o %ac hitaii la unele mari vntori de pe la noi.
Btrnii tribului luar, pare!se, o hotrre. ncepur s scoat o serie de chellituri care nsemnau
probabil nite semnale sau ordine i se repeir n direcia opus celeia de unde venea )omotul. :oi ceilali i
urmar i vurm cum ntre)ul trib trece n )oan pe ln) noi ca o turm de cerbi strnit din ascuntori.
7ova i luase avntul dar deodat ovai i ntoarse capul spre noi, spre mine mai ales sau aa cel puin mi se
pru. &coase un %el de )eamt tn)uitor pe care!l luai drept o inviatie de a o urma, apoi %cu un salt i dispru.
4arma devenea tot mai intens i mi se prea c aud trosnind mrcinii sub nite pai )rei. 6rturisesc c
mi!am pierdut sn)ele!rece. nelepciunea mi spunea totui s rmn pe loc i s!i ntmpin cu cura$ pe noii
sosii care * acest lucru devenea tot mai clar * emiteau sunete umane. (up ncercrile din a$un acest vacarm
cumplit mi druncin ns nervii. 8roaa care o cuprinsese pe 7ova ca i pe ceilali m molipsise i pe mine. 7!
am mai stat pe )nduri/ nici nu m!am s%tuit mcar cu tovarii mei/ m!am aruncat n tu%iuri i am luat!o i eu la
sntoasa pe urmele %etei.
'm aler)at cteva sute de metri, %r s!o pot a$un)e din urm, cnd mi!am dat seama c numai 4evain m
urmase/ vrsta pro%esorului 'ntelle nu!i n)duise pesemne o asemenea )oan. 4evain )%ia ln) mine. 7e!am
uitat unul la altul, ruinai de comportarea noastr, i era tocmai s!i propun s ne ntoarcem sau, cel puin, s!l
ateptm pe e%ul nostru, cnd alte )omote ne!au %cut s tresrim.
(e data asta nu mai ncpea nici o ndoial. 7iste mpucturi %ceau s rsune $un)la2 una, dou, trei,
apoi multe altele la intervale nere)ulate, uneori cte o detuntur iolat, alteori dou consecutive semnnd n
chip uimitor cu DdubleulD unui vntor. 0ineva tr)ea n %aa noastr, n direcia n care o apucaser %u)arii. n
timp ce stteam n cumpn, linia de unde pornise ntia oar vacarmul, linia hitailor, se apropie a$un)nd
chiar ln) noi i scondu!ne iari din mini. 7!a putea spune de ce, dar mpucturile mi inspirau mai puin
team, mi se preau mai %amiliare dect )omotul acesta in%ernal. Ar a mai sta pe )nduri am pornit!o iari la
)oan drept nainte, avnd totui )ri$ s m ascund n tu%iuri i s %ac ct mai puin )omot cu putin. 4evain
m urma.
'm a$uns ast%el n ona de unde porneau detunturile. 'm ncetinit mersul apropiindu!m acum aproape
tr. :ot urmat de 4evain, m!am urcat pe un %el de movil i cnd am a$uns n vr%ul ei m!am oprit )%ind. n
%aa mea nu se mai a%lau dect vreo civa copaci i o perdea de mrcini. 'm naintat cu b)are de seam,
innd capul aproape lipit de pmnt. '$uns acolo am rmas cteva clipe ca nucit, copleit de o privelite de
nenchipuit pentru o biat minte omeneasc.
IE
:abloul care se n%ia privirilor mele cuprindea mai multe elemente stranii, unele chiar oribile, dar
atenia mi %u mai nti acaparat de un persona$ care sttea nemicat la vreo treieci de pai i privea n direcia
mea.
3ra ct pe ce s scot un stri)t de uimire. (a, n po%ida )roaei care pusese stpnire pe mine, n po%ida
situaiei tra)ice n care m a%lam * eram ncolit ntre hitai i tr)tori * stupoarea nbui orice alt sentiment
cnd vui creatura aceea la pnd, ateptnd trecerea vnatului. 0ci %ptura aceea era o maimu, o )oril de o
statur impuntoare. n adar mi tot spuneam c pesemne mi!am ieit din mini, nu putea e"ista nici cea mai
mic ndoial asupra speciei acestui animal. (ar lucrul cel mai e"traordinar nu consta n preena unei )orile pe
planeta &oror, ci n %aptul c maimuoiul era corect mbrcat, ca un om de pe la noi, i mai ales n aerul de)a$at
cu care i purta hainele. :ocmai aceast naturalee m!a impresionat mai nti. (e la prima privire a devenit
evident pentru mine c maimuoiul nu era de loc de)hiat. &tarea n care l vedeam era %ireasc, tot att de
%ireasc pentru el ca i )oliciunea pentru 7ova i tovarii ei.
3ra mbrcat ca oricare dintre noi, adic aa cum am %i %ost noi mbrcai dac am %i luat parte la una din
hituielile acelea or)aniate prin melea)urile noastre cu prile$ul marilor vntori o%iciale n cinstea unor
ambasadori sau a altor personaliti. &acoul lui ca%eniu prea cusut de cel mai bun croitor pariian i lsa s se
vad o cma ecose, aa cum poart uneori sportivii notri. Pantalonii, puin bu%ani deasupra pulpelor, erau
apoi )tuii n nite $ambiere. 'ici se oprea ns asemnarea/ n loc de panto%i )orila purta un %el de mnui
)roase de culoare nea)r.
(a, da, era chiar o )oril5 (in )ulerul cmii ieea un cap hidos acoperit de pr ne)ru, cu sc%rlia n
%orm de cpn de ahr, cu nasul turtit i cu %lcile proeminente. 3ra acum la civa pai de mine, puin
aplecat nainte, n poiia caracteristic a vntorului care st la pnd, strn)nd puca n minile sale lun)i. &e
a%la e"act n %aa mea, de cealalt parte a unui drum lat, deschis n pdure perpendicular direciei n care se
ndreptau hitaii.
(eodat tresri. 'uise, ca i mine, un %onet n tu%iuri, ceva mai la dreapta mea. ntoarse capul,
ridicndu!i n acelai timp puca, )ata s!o pun la ochi. (in postul meu de observaie, rii urma pe care o lsa
prin mrciniuri unul din %u)ari ce aler)a orbete drept nainte. 3ra ct pe ce s stri) ca s!l previn, att de
evident era intenia maimuoiului. 7!am avut ns nici timpul i nici puterea necesar/ omul tnise ca o
cprioar pe terenul descoperit. mpuctura rsun tocmai cnd a$unse pe la mi$locul acestui adevrat poli)on
de tra)eri. Acu o sritur, se prbui i dup cteva convulsii rmase nemicat.
7!am observat ns dect ceva mai triu a)onia victimei cci atenia mi era nc reinut de maimuoi.
,rmrisem trans%i)urarea lui chiar din clipa cnd auise primul )omot i nre)istrasem cteva nuane
surprintoare2 mai nti cruimea vntorului care!i pndete prada i plcerea %ebril pe care i!o procura
aceast ndeletnicire, dar mai ales caracterul uman al e"presiei sale.
'sta m i uimea de alt%el cel mai mult2 n ochii animalului lucea scnteia aceea spiritual pe care
adarnic o cutasem la oamenii de pe &oror.
8roaa pe care mi!o inspira situaia n care m a%lam nbui ns repede stupoarea mea iniial.
(etuntura m sili s ntorc iari privirea n direcia victimei i am %ost ast%el martorul nspimntat al ultimelor
sale vrcoliri. 6i!am dat seama atunci cu spaim c aleea ce tia pdurea era presrat cu trupuri omeneti. 7u
mai puteam nutri nici un %el de iluie asupra semni%icaiei acestei scene. @ream acum o alt )oril mbrcat ca
i prima, la vreo sut de pai de mine. 'sistam la o hituial * ba mai mult, din pcate participam la ea5 * o
hituial %antastic n care vntorii, postai la intervale e)ale, erau maimue i n care vnatul )onit era alctuit
din oameni, oameni ca i mine, brbai i %emei ale cror cadavre )oale, strpunse de )loane, strmbate n poiii
ridicole, nsn)erau solul.
ntorsei privirea nemaiputnd ndura un spectacol att de oribil. Parc tot era mai suportabil ima)inea
pur i simplu )rotesc de adineauri i!mi ndreptai iari ochii spre )orila care!mi bara drumul. Acuse un pas n
lturi i am putut ast%el vedea c n spatele ei se a%l o alt maimu, ca o slu) ce st ln) stpnul ei. 3ra un
cimpaneu, un cimpaneu mic de stat, un cimpaneu tnr dup toate aparenele, dar pe onoarea mea un
cimpaneu, mbrcat cu mai puin ra%inament dect )orila * purta doar pantaloni i cma * i care!i
ndeplinea cu mult iscusin misiunea n meticulosul mecanism pe care ncepeam s!l descopr. +ntorul i
ntinsese tocmai puca. 0impaneul i ddu imediat alta ncrcat, pe care o inea n mn, )ata pre)tit. 'poi
cu )esturi precise, lund din cin)toarea cu care era ncins nite cartue ce sclipeau sub raele Betel)eusei,
cimpaneul ncrc arma. (up aceea %iecare i relu locul.
:oate aceste impresii se abtuser asupra mea n numai cteva clipe. ' %i vrut s re%lecte, s analie
aceste descoperiri/ n!aveam ns timp. 'lturi de mine, 'rthur 4evain, ncremenit de spaim, nu!mi putea %i de
nici un %olos. Pericolul cretea din clip n clip, i aueam n spatele nostru pe hitai apropiindu!se. 4arma pe
care o strneau devenea asuritoare. 3ram ncolii ca nite %iare, ca bietele %iine pe care le vedeam i acum
%u)ind pe ln) noi. Populaia acestei ceti era pesemne i mai numeroas dect creusem, cci muli oameni
mai tneau n alee unde!i atepta o moarte cumplit.
<i totui unii reueau s scape. &trduindu!m s!mi recapt ntructva sn)ele rece, observai de la
nlimea movilei mele cum se comport %u)arii. ,nii, nnebunii de )roa, se repeeau drept nainte clcnd
)omotos peste tu%iuri i atr)nd ast%el atenia maimuelor care!i rpuneau %r )re. 'lii ddeau ns dovad
de mai mult discernmnt, aidoma btrnilor mistrei care au mai %ost hituii i care au nvat multe iretlicuri.
'cetia se apropiau pe %uri, se opreau la mar)inea pdurii, urmreau printre %runi pe vntorul cel mai
apropiat i ateptau clipa cnd atenia i era atras n alt parte. 'tunci, dintr!o sritur, ct i ineau picioarele,
strbteau aleea uci)toare. 0iva au reuit ast%el s a$un) te%eri n desiul de viavi unde se %ceau repede
nevui.
3"ista poate aici o ans de scpare. I!am %cut semn lui 4evain s se ia dup mine i m!am strecurat %r
)omot pn la ultimul desi nainte de crare. 0nd am a$uns acolo, m!a cuprins deodat un scrupul absurd i
cara)hios. 0um asta, eu, un om, s recur) la asemenea iretlicuri ca s pclesc o maimu; &in)ura atitudine
demn de condiia mea de om nu consta oare n a m ridica, n a m ndrepta spre $ivina aceea i n a!i tra)e o
ciom)eal de s!i mear) peticile; :rboiul care se auea tot mai puternic n spatele meu spulber ns repede
aceast necu)etat intenie.
+ntoarea se termin ntr!un vacarm in%ernal. 8onaii ne a$un)eau din urm. @rii capul unuia din ei
rsrind deasupra %runiului. 'parinea unei )orile uriae care lovea cu o bt la ntmplare, urlnd ct o inea
)ura. 6i s!a prut chiar mai n%iortoare dect vntorul cu puca. 4ui 4evain a nceput s!i clnne dinii n
)ur i s!i tremure minile i picioarele, n timp ce eu priveam iari drept nainte, ateptnd o clip prielnic.
Bietul meu tovar mi!a salvat %r s!i dea seama viaa prin imprudena lui. i ieise cu totul din mini.
&e ridic %r nici o precauie, ncepu s aler)e la ntmplare i nimeri n alee taman n btaia putii vntorului.
7!a apucat s a$un) prea departe. 8lonul l!a %rnt parc n dou i s!a prbuit alturi de celelalte cadavre ce
acopereau solul. 7u mi!am pierdut timpul $elindu!l * oricum nu!i mai puteam %i de nici un %olos5 'm pndit cu
n%ri)urare clipa cnd maimuoiul va ntinde puca slu)ii sale. n momentul cnd %cu acest )est, srii la rndul
meu i traversai aleea. l vui ca ntr!un vis, lundu!i n )rab arma, dar cnd apuc s!o duc la umr eram la
adpost. 'm auit o e"clamaie care semna cu o n$urtur, dar n!am avut timpul s medite asupra acestei noi
ciudenii.
'adar l pclisem. ncercai o bucurie deosebit care!mi alin ntructva umilirea. 'm continuat s aler)
ct m ineau picioarele pentru a m ndeprta ct mai repede de locul mcelului. 7u mai aueam chiotele
hitailor. n s%rit eram salvat.
&alvat5 7u bnuiam ct de diabolice pot %i maimuele de pe planeta &oror. 7!am apucat s strbat nici
mcar o sut de metri i am dat cu capul de un obstacol ascuns n %runi. 3ra o plas ntins deasupra solului, cu
ochiuri rare i cu un %el de buunare mari, n care am intrat adnc. 7u eram sin)urul prionier. Plasa tia de!a
curmeiul pdurea pe o poriune destul de ntins i o mulime de %u)ari care scpaser de )loanele vntorilor
cuser ca i mine n curs. n dreapta i n stn)a mea smucituri nsoite de piuituri %urioase dovedeau
e%orturile lor disperate de a!i redobndi libertatea.
1 %urie oarb m cuprinse cnd mi ddui seama c sunt prins, o %urie mai puternic dect spaima i care
anihil n mine orice posibilitate de )ndire. 'm procedat mpotriva celui mai elementar bun!sim, %cnd e"act
ceea ce nu trebuia s %ac, adic m!am btut cu micri att de deordonate nct m!am ncurcat de!a binelea.
Pn la urm m!am pomenit le)at %edele i nu mi!a rmas alt soluie dect aceea de a sta linitit, la cheremul
maimuelor pe care le aueam apropiindu!se.
E
1 spaim cumplit m cuprinse cnd vui maimuele naintnd n )rup. (up ce %usesem martorul
cruimii lor, eram convins c acum ne vor mcelari pe toi.
+ntorii * numai )orile * mer)eau n %runte. 'm observat c!i lepdaser armele, ceea ce mi!a mai
dat puin speran. n urma lor veneau servanii i hitaii * )orile i cimpanei n numr aproape e)al.
:r)acii preau a %i stpnii i aveau aere de aristocrai. +orbeau tare, erau %oarte bine dispui i nu preau s
aib intenii rele...
3 drept c sunt acum att de obinuit cu parado"ele acestei planete nct am scris rndurile de mai sus
%r s!mi dau seama de absurditatea lor. <i totui sta!i adevrul5 8orilele aveau o inut de aristocrai. 3rau
vesele i vorbeau cu )las tare ntr!un limba$ articulat iar %iionomia lor e"prima tot timpul sentimente umane a
cror urm adarnic o cutasem pe chipul 7ovei. (ar vai, ce s!o %i ntmplat oare cu 7ova; ,n %ior m trecu
numai la )ndul aleii aceleia nsn)erate. nele)eam acum tulburarea ei la vederea micului nostru cimpaneu.
3"ista pesemne o ur nempcat ntre cele dou rase. 3ra de a$uns, pentru a te convin)e de acest lucru, s
urmreti comportarea oamenilor prionieri cnd se apropiau maimuele. &e a)itau %renetic, avrleau din mini
i din picioare, scrneau din dini, %ceau spume la )ur i mucau ca turbaii s%orile plasei.
7epstori %a de toat aceast larma, )orilele!vntori * m pomenii numindu!le n sinea mea boierii
* ddeau ordine slu)ilor lor. 7ite crue mari, destul de $oase, cu o cuc n loc de plat%orm, au %ost trase pe o
potec a%lat de partea cealalt a plasei. 7e vrau n ele, cte ece ntr!o cru * operaie care a durat destul de
mult cci prionierii se bteau cu disperare. (ou )orile, cu minile acoperite de mnui de piele pentru a se
%eri de mucturi, i apucau unul cte unul, i scoteau din capcan i i aruncau ntr!o cuc a crei u era repede
mpins napoi, n timp ce unul dintre boieri conducea operaia, reemat cu indolen de un baston.
0nd a venit rndul meu, am vrut s rostesc cteva cuvinte ca s atra) atenia asupra mea. (ar cum am
deschis )ura, unul dintre e"ecutani, crend probabil c vreau s!l muc, mi!a tras o mnu ct toate ilele
peste obra. 7!am avut ncotro * a trebuit s tac i m!au aruncat ca pe un balot ntr!o cuc mpreun cu vreo
doispreece brbai i %emei, nc prea a)itai ca s m ia n seam.
(up ce ne!au mbarcat pe toi, unul dintre servani a controlat ncuietoarele cutilor i s!a dus s!i
raportee stpnului su. 'cesta %cu un )est cu mna i pdurea ncepu s rsune de duduitul motoarelor.
0ruele s!au pus n micare, %iecare tras de un %el de tractor condus de o maimu. (istin)eam %oarte clar pe
o%erul mainii din spatele nostru. 3ra un cimpaneu. Purta o salopet i prea bine dispus. (in cnd n cnd ne
adresa cte o e"clamaie ironic i cnd duduitul motorului se mai domolea, l puteam aui %redonnd o melopee
cu ritm destul de melancolic, a crei muic nu era lipsit de armonie.
'ceast etap a %ost att de scurt nct nici n!am avut timpul s m demeticesc. (up o cltorie de
vreun s%ert de or pe un drum prost, convoiul s!a oprit pe o vast plat%orm n %aa unei case de piatr. 7e a%lam
la mar)inea pdurii/ mai ncolo se putea vedea o cmpie acoperit de culturi care aduceau a cereale.
0asa, cu acoperiul ei de i)l roie, cu obloanele veri i cu nite inscripii pe un panou, la intrare, avea
aspectul unui han. 6i!am dat repede seama c e o caban de vntoare. 6aimuoaicele veniser acolo s!i
atepte pe domnii i stpnii lor care soseau n mainile lor particulare pe un alt drum dect acela urmat de noi.
(oamnele )orile erau aeate n %otolii dispuse n cerc i trncneau la umbra unor copaci nali care
semnau cu nite palmieri. ,na din ele sorbea din cnd n cnd dintr!un pahar cu a$utorul unui pai.
(e ndat ce cruele au %ost trase la o parte, maimuoaicele s!au apropiat, curioase s vad reultatele
e"pediiei i, mai ales, vnaturile pe care nite )orile cu oruri lun)i le scoteau din dou camioane mari pentru a
le e"pune la umbra copacilor.
'cesta era )loriosul bilan al vntorii. <i n acest domeniu maimuele lucrau metodic. 'eau leurile
nsn)erate cu %aa n sus, unul ln) altul, per%ect aliniate, ca trase cu s%oara. 'poi, n timp ce cuconetul
maimuesc scotea scurte stri)te de admiraie, maimuoii se strduiau s preinte vnatul ntr!un chip atr)tor.
ntindeau braele de!a lun)ul corpului, descletau minile, ntorcndu!le cu palma n sus. :r)eau de picioare,
micnd ncheieturile, ast%el nct trupul s mai piard din aspectul su de cadavru, ndreptau cte o mn sau un
picior rsucit n chip di)raios sau atenuau contracia unui )t. (up aceea neteeau cu )ri$ prul, mai cu
seam cel al %emeilor, aa cum procedea unii vntori care neteesc blana sau penele animalului pe care
tocmai l!au mpucat.
6 tem c n!am s pot arta ct de )rotesc i totodat diabolic era aceast scen. 'm insistat oare
ndea$uns asupra n%irii, pe de!a!ntre)ul, pur maimueasc a acestor %pturi * dac %acem abstracie de
e"presia privirii lor; 'm spus oare c maimuele!%emele, mbrcate i ele sportiv, dar cu mult ra%inament, se
n)hesuiau pentru a descoperi e"emplarele cele mai %rumoase, artndu!i!le i %elicitndu!i pe cavalerii lor
)orile; 'm spus oare c una din ele, scond din poet o %or%ecu, se aplec asupra unui trup, tie cteva uvie
ne)re de pr, le n%ur pe de)et, %cnd o bucl din ele i i prinse cu un ac aceast podoab de plrie, curnd
imitat de alt%el de toate celelalte maimuoaice;
ntre)ul vnat era acum e"pus2 trei rnduri de trupuri aeate cu )ri$, brbai alternnd cu %emei, acestea
din urm aintind un ir de sni aurii ctre astrul monstruos care incendia cerul. 0nd mi ridicai ochii cu oroare
de la acest tablou, rii un nou persona$ care se apropia, purtnd o cutie lun)uia la captul unui trepied. 3ra un
cimpaneu. 'm neles %oarte repede c e vorba de un %oto)ra% chemat s imortaliee aceste ispravi cine)etice
pentru posteritatea maimueasc. <edina a durat peste un s%ert de or. 6ai nti domnii!)orile s!au %oto)ra%iat pe
rnd n atitudini avanta$oase, unii innd piciorul, cu un aer trium%tor, pe una din victimele lor, apoi n )rup,
%iecare petrecndu!i braul pe dup )tul vecinului. (up aceea veni rndul doamnelor )orile care, n %aa
acestei )rmei de cadavre, luar atitudini )raioase punndu!i bine n eviden plriile recent mpodobite.
1roarea pe care o inspira aceast scen ntrecea cu mult reistena unui creier normal. 'm reuit o bucat
de vreme s comprim sn)ele care!mi clocotea n vine, dar cnd am observat corpul pe care edea una din
%emelele acelea ca s realiee o %oto)ra%ie mai senaional, cnd am recunoscut pe chipul acestui cadavru,
ntins alturi de celelalte, trsturile $uvenile, aproape copilreti ale ne%ericitului meu tovar, 'rthur 4evain, nu
m!am mai putut stpni. <i emoia mea rbu%ni din nou ntr!un mod absurd, n deplin concordan cu aspectul
)rotesc al acestei e"poiii macabre. 6 cuprinse un acces de ilaritate i ibucnii ntr!un rs smintit.
7u m )ndisem ns la tovarii mei de cuc. (ar parc eram n stare s )ndesc5 :umultul strnit de
hohotele mele de rs mi aminti de preena lor, %r ndoial tot att de periculoas pentru mine ca i aceea a
maimuelor. Brae amenintoare se ntindeau spre mine. nelesei prime$dia i mi nbuii hohotele,
n%undndu!mi capul n brae. 7u tiu totui cum a %i scpat cu ile, %r s m su)rume sau s m s%ie, dac
unele maimue, atrase de tot acest trboi, n!ar %i restabilit ordinea cu mpunsturi de epu. ,n alt incident avea
de alt%el s abat curnd atenia tuturor. ,n clopot rsun n han, anunnd ora prnului. 8orilele se ndreptar
spre cas n )rupuri mici, discutnd vesele n timp ce %oto)ra%ul i strn)ea instrumentele dup ce poase i
cutile noastre.
7ici noi, oamenii, nu eram ns dai uitrii. 7u tiam ce soart ne pre)tesc maimuele dar, n orice ca,
aveau intenia s ne n)ri$easc. nainte de a intra n han, unul dintre boieri ddu dispoiii unei )orile care prea
s %ie un e% de echip. 'ceasta porni iari n direcia noastr. i adun toi subalternii i dup scurt timp slu)ile
ne aduser de mncare n nite albii i de but n nite )lei. 9rana consta ntr!un %el de psat. 7u!mi era %oame,
dar eram hotrt s m hrnesc ca s!mi pstre %orele intacte. 6 apropiai de unul din vase, n $urul cruia mai
muli prionieri se lsaser pe vine. Acui i eu ca ei i ntinsei mna cu s%ial. mi aruncar priviri ar)oase dar,
hran %iind din belu), m lsar i pe mine. 3ra un soi de terci mai )ros, pe ba de cereale, destul de )ustos.
n)hiii i eu civa pumni din aceast %iertur.
6eniul nostru a %ost de alt%el mbuntit prin bunvoina panicilor notri. 'cum, dup vntoare,
hitaii care m b)aser n speriei nu se artau de loc ri, atta timp ct eram i noi cumini. &e plimbau n %aa
cutilor aruncndu!ne din cnd n cnd cteva %ructe. &e amuau %oarte mult vnd mbrnceala ce se isca de
%iecare dat. 'm asistat chiar la o scen care mi!a dat de )ndit. 1 %eti prinsese un %ruct din bor dar vecinul ei
se repei la ea s i!l smul). 'tunci, maimua b) epua printre )ratii i respinse cu brutalitate omul/ apoi puse
chiar n mna copilei alt %ruct. '%lai ast%el c aceste creaturi pot %i i miloase.
(up ce masa lu s%rit, e%ul de echip i a$utoarele lui se apucar s modi%ice componena convoiului,
trans%erndu!i pe unii prionieri dintr!o cuc n alta. Preau s e%ectuee un %el de triere al crei criteriu mi
scpa ns. ntruct am a$uns n cele din urm ntr!un )rup de brbai i de %emei %oarte artoi, am cutat s m
convin) sin)ur c am %ost ales printre e"emplarele cele mai remarcabile, ncercnd o amar consolare la )ndul
c maimuele, de la prima privire, m!au socotit demn de a %ace parte din elit. 'm avut surpria i nespusa
bucurie de a o recunoate pe 7ova printre noii mei tovari. &cpase i ea de la mcel, pentru care mulumit!am
cerului Betel)eusei. 0u )ndul mai ales la ea e"aminasem ndelun) victimile, tremurnd n %iecare clip de
team s nu descopr minunatu!i trup n mormanul de cadavre. 'veam acum impresia c re)sesc o %iin dra)
i, pierndu!mi iari capul, m repeii la ea cu braele deschise. 3ra curat nebunie/ )estul meu o nspimnt.
,itase oare intimitatea noastr din noaptea trecut; 7ici o %rm de su%let nu sluia oare n acest trup att de
%ermector; (escura$area m coplei vnd!o cum se contract toat cnd m apropii, cum ntinde n direcia
mea minile!i crispate )ata s m strn) de )t * ceea ce s!ar %i ntmplat probabil dac a %i insistat.
<i totui, vnd c am ncremenit, se potoli destul de repede. &e ntinse ntr!un col al cutii i o imitai i
eu o%tnd. :oi ceilali prionieri procedaser la %el. Preau acum obosii, abtui i resemnai.
'%ar, maimuele pre)teau plecarea convoiului. 'u ntins peste cuca noastr o prelat ale crei mar)ini
acopereau $umtate din nlimea )ratiilor, lsnd s treac lumina ilei. 'u %ost stri)ate ordine/ s!au pornit
motoarele. <i iat!m transportat cu mare iueal spre o destinaie necunoscut, pro%und n)ri$orat la )ndul
noilor ncercri care m ateptau pe planeta &oror.
EI
3ram drobit. 3venimentele din ultimele dou ile mi vl)uiser trupul i!mi tulburaser ntr!att mintea
nct %usesem incapabil s depln) moartea tovarilor mei i chiar s!mi nchipui n mod concret toate
consecinele pe care le putea avea pentru mine deteriorarea alupei. ntmpinai cu un sentiment de uurare
penumbra amur)ului i apoi iolarea n obscuritatea aproape total, cci se nserase %oarte repede i cltorirm
toat noaptea. 6 strduiam n %el i chip s )sesc un sens evenimentelor al cror martor %usesem. 'ceast
munc intelectual mi era necesar pentru a nu cdea prad disperrii ce m pndea, pentru a!mi dovedi mie
nsumi c sunt un om, vreau s spun un om de pe Pmnt, o %iin raional deprins s )seasc o e"plicaie
lo)ic capriciilor n aparen miraculoase ale naturii i nu un animal hituit de nite maimue evoluate.
(epnai pe dinaintea ochilor toate amnuntele pe care le nre)istrase creierul meu, adeseori chiar %r s!
mi dau seama. (in toate observaiile mele se desprindea o impresie )eneral2 aceste maimue, masculi i %emele,
)orile i cimpanei, nu erau de loc ridicole. 'm mai spus c niciodat nu mi!au creat impresia unor animale
de)hiate ca, de pild, maimuele dresate care sunt preentate n circurile noastre. 4a noi, pe Pmnt, o maimu
cu o plrie pe cap constituie, pentru unii, un spectacol ilariant iar pentru mine * penibil. 'ici, ns, nimic
asemntor. Plria i capul erau n armonie, iar toate )esturile lor erau ct se poate de %ireti. 6aimua care
sorbea din pahar cu un pai avea ntr!adevr aerul unei doamne. 6i!am adus aminte c vusem un vntor
scondu!i luleaua din buunar, ndopnd!o tacticos cu tutun i apoi aprinnd!o. 3i bine, nimic n actul acesta
nu ocase instinctul meu, att de obinuite erau micrile sale. ' trebuit s re%lecte nainte de a a$un)e la
concluia c e un parado". 0u)etai ndelun) asupra acestei chestiuni i, pentru prima oar poate dup capturarea
mea, re)retai lipsa pro%esorului 'ntelle. nelepciunea i cunotinele sale ar %i )sit desi)ur o e"plicaie acestor
ciudenii. 0e se ntmplase oare cu el; 3ram si)ur c nu %i)ura printre vnaturile e"puse. &!o %i a%lnd oare
printre prionieri; 7u era e"clus/ nu!i vusem doar pe toi. 7ici nu ndrneam s sper c a rmas n libertate.
ncercai i eu, cu bietele!mi resurse, s n$)heb o ipote care, la drept vorbind, nu prea m satis%cea.
4ocuitorii acestei planete, %iinele civiliate ale cror orae le risem de departe, au reuit poate s dresee ast%el
maimuele nct s obin de la ele o comportare mai mult sau mai puin raional; 'ceasta, desi)ur, dup o
ndelun)at selecionare i cu preul unor e%orturi depuse de!a lun)ul mai multor )eneraii. n %ond, pe Pmnt,
unii cimpanei reuesc s e"ecute e"erciii uimitoare. nsui %aptul c tiau s vorbeasc nu era poate chiar att
de e"trava)ant pe ct mi se pruse. mi aduceam acum aminte de o discuie pe care am avut!o cndva cu un
specialist pe aceast tem. '%lasem atunci de la el c savani ct se poate de serioi i consacrau o bun parte din
via ncercrilor de a nva maimuele s vorbeasc. 3i pretindeau c nimic, n con%ormaia acestor animale, nu
le mpiedic s aib un limba$ articulat. :oate strdaniile lor %useser pn atunci adarnice, dar perseverau,
susinnd c sin)urul obstacol consta n %aptul c maimuele nu vor s vorbeasc. (ar cine tie, poate c ntr!o
bun i, pe planeta &oror, au vrut s vorbeasc; <i ast%el, ipoteticii stpni ai planetei &oror le!au putut %olosi
pentru unele ndeletniciri mai puin cali%icate ca, de pild, aceast e"pediie vntoreasc n cursul creia am %ost
i eu capturat.
6 cramponam cu nverunare de aceast ipote %iindu!mi )roa s m )ndesc la o alt e"plicaie, mai
simpl, att de indispensabil mi se prea, pentru salvarea mea, e"istena pe aceast planet a unor %iine
contiente, adic a unor oameni, oameni ca mine, cu care s m pot nele)e.
1ameni5 0rei rase aparineau oare %pturile acelea pe care maimuele le mpucau i le capturau; 7ite
triburi napoiate; (ac aa stteau lucrurile, ct de crui trebuiau s %ie stpnii adevrai ai acestei planete ca s
toleree i poate chiar s or)aniee asemenea mceluri5
'm %ost sustras de la aceste )nduri de o %orm nedesluit ce se apropia de mine tr. 3ra 7ova. n
$urul meu, toi prionierii se culcaser )rupuri!)rupuri pe podea. (up o scurt ovire se strnse toat ln)
mine ca n a$un. 'm ncercat adarnic, i de data aceasta, s!i descopr n privire sclipirea aceea care ar %i dat
)estului ei semni%icaia unei atracii a%ective. ntoarse capul i dup scurt timp nchise ochii. <i totui simpla ei
preen m!a recon%ortat i pn la urm am adormit i eu, lipit de ea, strduindu!m s nu m )ndesc la iua de
mine.
EII
,n re%le" de aprare mpotriva unor )nduri prea apstoare mi!a permis s dorm pn la iu. &omnul
mi!a %ost ns deseori ntrerupt de comaruri buciumate n care trupul 7ovei mi aprea sub n%iarea unui
arpe monstruos ncolcit n $urul meu. 3ra diminea cnd deschisei ochii. 7ova era trea. &e ndeprtase puin
de mine i m observa cu privirea!i venic nedumerit.
+ehiculul nostru i micor vitea i mi ddui seama c intram tocmai ntr!un ora. Prionierii se
sculaser i stteau acum pe vine, lipii de brele, privind de sub prelat un spectacol ce prea s le treeasc
aceeai tulburare din a$un. 'm %cut i eu la %el/ mi!am lipit obraul de )ratii i am contemplat pentru prima oar
un ora civiliat de pe planeta &oror.
6aina noastr mer)ea pe o strad destul de lat, str$uit de trotuare. 3"aminam cu un sentiment de
n)ri$orare trectorii2 erau maimue. +ui un ne)ustor, un %el de bcan, care tocmai ridicase obloanele du)henei
sale i se ntorcea, curios, ca s ne vad trecnd2 era o maimu. ncercai s distin) pasa)erii i o%erii mainilor
care ne depeau2 erau mbrcai dup moda noastr, dar erau maimue.
&perana de a ntlni o ras de oameni civiliai devenea himeric i o pro%und descura$are m cuprinse
n ultima parte a drumului. +ehiculul nostru i ncetini i mai mult mersul. 'bia atunci observai c n cursul
nopii caravana se micorase i nu mai cuprindea dect dou vehicule/ celelalte o luaser probabil n alt direcie.
'm intrat pe o poart mare i ne!am oprit ntr!o curte. 7ite maimue ne!au ncon$urat imediat, au cutat s
potoleasc a)itaia prionierilor, mpun)ndu!i de cteva ori cu epuile.
0urtea era ncon$urat de cldiri cu mai multe eta$e i cu iruri de %erestre identice. 0omple"ul acesta mi
su)era un spital i aceast impresie mi!a %ost con%irmat de apariia unor noi indivii care veneau n ntmpinarea
panicilor notri. Purtau toi halate albe i bonete ca in%irmierii2 erau maimue.
(a, erau toate maimue * )orile i cimpanei. I!au a$utat pe panicii notri s descarce cruele. 'm %ost
scoi unul cte unul din cuti, vri %iecare n cte un sac mare i dui n interiorul cldirii. 7!am opus nici o
reisten i m!am lsat transportat de dou )orile vn$oase, mbrcate n alb. 'm avut impresia, timp de cteva
minute, c mer)em de!a lun)ul unor nes%rite coridoare i apoi c urcm nite scri. n s%rit am %ost aruncat
cu brutalitate pe $os iar apoi, dup deschiderea sacului, am %ost avrlit ntr!o alt cuc, %i" de data aceasta, cu
podeaua acoperit de un aternut de paie i unde eram sin)ur. 1 )oril a vort ua cu )ri$.
&ala n care m a%lam cuprindea multe asemenea cuti aeate pe dou rnduri, cu un lun) culoar ntre
ele. 0ele mai multe erau ocupate, unele de tovarii mei de su%erin care tocmai %useser adui acolo, altele de
brbai i %emei ce se a%lau pesemne nchii de mult vreme. 'cetia puteau %i uor recunoscui dup atitudinea
lor resemnat. i ntmpinau pe noii sosii cu un aer plictisit i abia ridicau capul cnd vreunul scotea un )eamt
tn)uitor. 'm observat de asemenea c noii venii erau nchii, ca i mine, %iecare n cte o celul, n timp ce
Dvechii locatariD stteau n )eneral cte doi. +rndu!mi nasul ntre dou )ratii, am putut ri, la captul
culoarului, o cuc mai mare n care se a%lau numeroi copii. &pre deosebire de aduli, preau %oarte surescitai
de sosirea noastr. 8esticulau, se mbrnceau i se pre%ceau ca )lie )ratiile, scond ipete scurte ca nite
tinere maimue certree.
0ele dou )orile s!au ntors crnd un alt sac, din care iei prietena mea 7ova. 'm avut consolarea s!o
vd instalat n cuca situat e"act n %aa mea. Protesta mpotriva acestei operaii dup obiceiul ei, ncercnd s
)rie i s mute. 0nd ua cutii a %ost nchis, s!a repeit la )ratii, ncercnd s le )uduie, scrnind din dini
i scond nite vaiete prelun)i de i se rupea inima. :reaba asta dur cam de vreun minut cnd deodat m ri,
se opri i i lun)i )tul ca un animal mirat. &chiai i eu un mbet prudent i!i %cui un mic semn cu mna pe
care ncerc i ea s!l imite cu stn)cie * ceea ce mi umplu inima de bucurie.
'tenia mi!a %ost ns atras de ntoarcerea celor dou )orile n halate albe. :erminaser probabil cu
descrcarea cci nu mai duceau nici un sac/ n schimb mpin)eau un crucior ncrcat cu hran i )lei pline cu
ap pe care le distribuiau prionierilor * ceea ce a avut darul s!i potoleasc.
+eni curnd i rndul meu. n timp ce una din )orile sttea de pa, cealalt a intrat n cuca mea i mi!a
pus n %a o strachin cu terci, cteva %ructe i o )leat. 9otrsem s %ac tot ce!mi st n putin pentru a intra
n le)tur cu aceste maimue care preau a %i sin)urele %iine civiliate i raionale de pe planeta &oror.
6aimuoiul care!mi aducea de mncare prea destul de cumsecade. +nd c stau linitit, m!a btut chiar
prietenete pe umr. 4!am privit drept n ochi, iar apoi, ducnd palma la piept, m!am nchinat ceremonios. 0nd
am ridicat capul am citit pe chipul lui o pro%und uimire. 'tunci i!am mbit, punndu!mi tot su%letul n aceast
demonstraie de simpatie. &e pre)tea s ias/ se opri buimcit i scoase o e"clamaie. n s%rit reuisem s atra)
atenia asupra mea5 n dorina de a con%irma acest succes i de a!mi arta toate capacitile, rostii, destul de
prostete, prima %ra care!mi trecu prin minte.
* 0e mai %acei; &unt un om de pe Pmnt. 'm %cut o lun) cltorie.
&ensul nu avea nici o importan. 3ra de!a$uns s vorbesc ca s!i dovedesc adevrata!mi natur. <i mi!am
atins %r ndoial scopul deoarece cred c niciodat nu s!a vut o asemenea uluial ntiprit pe chipul vreunui
maimuoi. ' rmas cu rsu%larea tiat i cu )ura cscat, ca i tovarul lui, de alt%el. 0ei doi au nceput s
vorbeasc repede ntre ei cu )las scut dar reultatul n!a %ost acela pe care!l scontam. (up ce se uit lun) i
bnuitor la mine, )orila se trase repede napoi i o bu)hi a%ar din cuca pe care o nchise cu i mai mult )ri$
dect nainte. 0ele dou maimue schimbar atunci o privire i apoi ibucnir ntr!un hohot colosal de rs.
#epreentam pesemne un %enomen ntr!adevr unic cci nu mai conteneau cu chiotele pe socoteala mea. #deau
cu lacrimi i unul din cei doi maimuoi a %ost chiar nevoit s pun $os oala pe care o inea n mn ca s!i poat
scoate batista.
'm %ost att de deam)it nct m!a apucat deodat o %urie cumplit. <i am nceput i eu s )udui
)ratiile, s!mi art dinii i s n$ur n toate limbile pe care le cunoteam. (up ce mi!am epuiat repertoriul de
invective am continuat s urlu sunete nedesluite. (e data asta ns )orilele s!au mulumit s ridice dispreuitor
din umeri.
#euisem totui s atra) atenia asupra mea. 4a plecare s!au ntors n mai multe rnduri ca s m
e"aminee. 0nd, sleit de puteri, m!am potolit n s%rit, am vut cum unul din cei doi maimuoi scoate un
carneel din buunar i i nsemnea ceva, nu nainte de a!i %i notat ns cu )ri$ un semn )ra%ic ce %i)ura pe o
tbli deasupra cutii mele i care repreenta probabil o ci%r.
Plecar. 0eilali prionieri pe care demonstraia mea i adusese pentru ctva timp ntr!o stare de a)itaie,
se apucar iari de mncat. 7u mi!a rmas nici mie altceva de %cut dect s mnnc i s m odihnesc, n
ateptarea unui prile$ mai %avorabil de a!mi devlui nobila obrie. 'm mai n)hiit o strachin de terci i cteva
%ructe suculente. n cuca din %aa mea, 7ova se oprea uneori din mestecat ca s!mi arunce o privire %uri.
EIII
'm %ost lsai n pace tot restul ilei. &eara, dup ce ne!au mai adus o dat de mncare, )orilele au stins
luminile i au plecat. 'm dormit puin n noaptea aceea, nu pentru c n!ar %i %ost cuca su%icient de con%ortabil
* aternutul de paie era destul de )ros i %orma un culcu acceptabil * dar n$)hebam tot %elul de planuri pentru
a intra n le)tur cu aceste maimue. 6!am $urat s nu m mai las stpnit de %urie i s caut cu neobosit
rbdare toate ocaiile de a!mi dovedi capacitile intelectuale. 0ei doi panici cu care avusesem de!a %ace erau
probabil nite subalterni mr)inii, incapabili s interpretee iniiativele mele/ or %i e"istnd ns cu si)uran i
alte maimue mai cultivate.
6i!am dat seama, chiar de a doua i diminea, c aceast speran nu era deart. 3ram trea de vreo or.
0ei mai muli dintre tovarii mei se nvrteau nencetat n cuca lor, aa cum %ac unele animale n captivitate.
0nd m!am dumerit c de o bun bucat de vreme, %r s!mi dau seama, procede i eu la %el, mi!a %ost ciud i
m!am silit s stau $os n %aa )ratiilor, ntr!o atitudine ct mai uman, ct mai )nditoare cu putin. :ocmai
atunci s!a deschis ua de pe culoar i a intrat un nou persona$ nsoit de cei doi panici. 3ra un cimpaneu %emel
i am neles, dup respectul cu care se poart )orilele %a de dnsa, c ocup o %uncie important n aceast
instituie.
Panicii i raportaser, %r ndoial, despre mine cci de cum a intrat pe u, maimuoaica a pus o
ntrebare unuia din ei iar acesta a artat cu de)etul n direcia mea. 'tunci s!a ndreptat direct spre cuca mea.
'm observat!o cu luare aminte n timp ce se apropia. Purta i ea un halat alb dar de o croial mai ele)ant
dect aceea a )orilelor, strns n talie cu un cordon i cu mneci scurte care scoteau la iveal dou brae lun)i i
a)ile. 0eea ce m!a %rapat ns a %ost mai cu seam privirea ei deosebit de vioaie i de inteli)ent. 'm socotit c e
de bun au)ur pentru viitoarele noastre relaii. 6i s!a prut %oarte tnr n po%ida brciturilor, inerente condiiei
sale maimueti, care ncadrau boticul ei alb. Finea n mn o serviet de piele.
&e opri n %aa cutii mele i ncepu s m e"aminee n timp ce scotea un stilou din serviet.
* Bun iua, doamn, i spusei eu, nclinndu!m.
#ostisem aceste cuvinte cu vocea mea cea mai blnd. 0hipul ei e"prima o pro%und mirare dar i pstra
n%tiarea )rav, impunnd chiar tcere, cu un )est autoritar, )orilelor care ncepuser iar s rn$easc prostete.
* (oamn sau domnioar, continuai eu ncura$at, mi pare ru c sunt nevoit s m n%ie
dumneavoastr n asemenea mpre$urri i n acest costum. + ro) s credei c nu obinuiesc...
'm mai spus tot %elul de prostii, cutnd doar cuvinte care s se potriveasc cu tonul politicos pe care
hotrsem s!l adopt. 0nd am terminat, ncheindu!mi cuvntarea cu mbetul cel mai amabil cu putin,
mirarea ei s!a trans%ormat n stupoare. 8enele!i clipir de cteva ori la rnd i cutele de pe %runte i se ncreir.
0uta %r ndoial cu ncordare o soluie la o problem di%icil. mi mbi i ea i am avut intuiia c ncepe s
bnuiasc o parte din adevr.
n timp ce se petrecea aceast scen, oamenii din cuti se uitau la noi %r a mani%esta ns atitudinea
ar)oas pe care le!o strnea de obicei sunetul vocii mele. (deau semne de curioitate. i ncetar unul dup
altul %ebrila lor plimbare circular i venir s!i lipeasc obraul de )ratii ca s ne poat vedea mai bine. 7umai
7ova prea %urioas i se a)ita tot timpul.
6aimuoaica scoase un stilou din buunar i scrise cteva rnduri n caietul ei. 'poi, ridicnd capul i
ntlnind iari privirea!mi n)ri$orat, mi mbi din nou. 'titudinea ei m!a ncura$at s mai %ac un )est
prietenos. 'm b)at braul printre )ratii i i!am ntins mna cu palma deschis. 8orilele au tresrit i au schiat o
micare ca s intervina, dar maimuoaica, a crei prim reacie a %ost totui s se dea napoi * i!a revenit, i!a
oprit cu o scurt porunc i, privindu!m tot timpul drept n ochi, i!a ntins i ea braul pros, cam tremurnd,
spre mine. 'm rmas nemicat. &!a apropiat i mai mult i i!a pus mna, cu de)etele nemsurat de lun)i, pe
ncheietura minii mele. 'm simit %iorul ce!o cuprinde la acest contact. 6!am strduit s nu %ac nici o micare
care s!o poat speria. 6!a btut uor pe mn, mi!a mn)iat braul i apoi s!a ntors ctre asistenii ei cu un aer
trium%tor.
6 su%ocam de emoie. 3ram din ce n ce mai ncredinat c sperana mi se mplinete, c tnra maimu
ncepe s recunoasc nobila!mi obrie. 0nd la un moment dat s!a adresat, pe un ton poruncitor, uneia din
)orile, am %ost att de nebun s cred c acui mi vor deschide cuca n lturi, preentndu!mi chiar i scue. (ar
vai, nu de asta era vorba5 Panicul s!a scormonit prin buunare i a scos un obiect alb de mici dimensiuni pe care
l!a ntins e%ei sale. 'ceasta mi l!a pus ea nsi n mn nsoind acest )est cu un mbet %ermector. 3ra o
bucic de ahr.
1 bucic de ahr5 3ram att de deam)it, m!am simit deodat att de descura$at %a de aceast
umilitoare recompens, nct eram ct pe ce s i!o avrl n obra. 6i!am adus ns aminte la timp de neleapta
hotrre pe care o luasem cu puin timp nainte i am cutat s!mi pstre calmul. 'm luat bucica de ahr, m!
am nclinat i am ronit!o cu aerul cel mai inteli)ent posibil.
'ceasta a %ost prima mea luare de contact cu @ira, cci dup cum aveam s a%lu puin mai triu, aa o
chema pe tnra maimuoaic. 3ra e%a serviciului unde %usesem adus. n ciuda decepiei pe care am ncercat!o,
comportarea ei mi ddea mult speran i parc ceva mi spunea c voi reui s stabilesc o le)tur cu dnsa. '
avut o lun) convorbire cu panicii i mi s!a prut c le d instruciuni n le)tur cu mine. 'poi i!a continuat
viita inspectnd i celelalte cuti.
3"amin cu atenie pe %iecare din noii venii i i lu notie, mai succinte dect pentru mine. 7iciodat nu
s!a ncumetat s atin) pe vreunul din ei. 0red c m!ar %i cuprins invidia dac ar %i %cut aa ceva. ncercam un
sentiment de mndrie considerndu!m un subiect e"cepional, sin)urul demn de un tratament privile)iat. 0nd
am vut c se oprete n %aa cutii cu copii i le arunc i lor bucele de ahr, m!a cuprins o ciud cumplit, o
ciud cel puin e)al cu aceea a 7ovei care, dup ce!i artase dinii maimuoaicei, se culcase, %urioas, cu
spatele la mine.
EI+
' doua i a trecut ca i prima. 6aimuele tot nu s!au ocupat de noi/ s!au mulumit doar s ne aduc de
mncare. 3ram tot mai nedumerit n ce privete rolul acestei instituii ciudate cnd, n iua urmtoare, am
nceput s %im supui unui ir de teste a cror simpl amintire m umilete asti, dar care atunci m!au mai
sustras de la preocuprile mele.
Primul test mi s!a prut la nceput destul de straniu. ,nul din panici s!a apropiat de mine n timp ce
tovarul lui opera n %aa altei cuti. 6aimuoiul meu inea o mn ascuns la spate iar n cealalt avea un %luier.
&!a uitat int la mine ca s!mi atra) atenia, a dus %luierul la )ur i a emis un ir de sunete ascuite/ asta timp
de cel puin un minut. 'poi a scos cealalt mn la iveal, artndu!mi cu ostentaie una din bananele acelea a
cror savoare o apreciasem i de care toi oamenii erau mari amatori. Finea banana n %aa mea, continund
totodat s m observe.
'm ntins mna dar banana era prea departe ca s!o pot atin)e i )orila n!avea de )nd s se apropie de
mine. Prea decepionat, se atepta parc la o alt reacie din partea mea. (up ctva timp, s!a plictisit
ateptnd, a ascuns din nou banana i s!a apucat iari s %luiere. 7ervos, intri)at de toat aceast maimureal,
eram ct pe ce s!mi pierd rbdarea cnd mi!a artat din nou banana, tot la o distan inaccesibil. 'm reuit
totui s!mi pstre calmul, ncercnd s )hicesc ce anume ateapt de la mine, cci prea din ce n ce mai mirat,
ca i cum a %i avut o comportare anormal. ' repetat aceeai scen de vreo cinci sau ase ori apoi, descura$at, a
trecut la alt cuc.
'm ncercat un adevrat sentiment de %rustrare cnd am constatat c vecinul meu, iar apoi prionierul
urmtor, capt %iecare cte o banan i nc de la prima ncercare. 'm urmrit ndeaproape pe cellalt maimuoi
care ndeplinea acelai ceremonial n %aa cutilor de viavi. ntruct a$unsese la cuca unde se a%la 7ova, am
putut observa toate reaciile ei. Aluier, apoi a)it o banan, ca i cole)ul lui. :nra ncepu imediat s se
%rmnte dnd din %lci i...
&e %cu deodat lumin n mintea mea. 7ova, ncnttoarea 7ova, ncepuse s salivee din abunden la
vul acestei bunti, ca un cine cruia i se arat o bucic de ahr. 'sta i atepta )orila, att pentru iua de
asti. i arunc %ructul att de $induit i trecu la alt cuc.
(a, nelesesem, i ce mndru eram5 ,rmasem pe vremuri nite cursuri de biolo)ie i lucrrile lui Pavlov
nu constituiau nici o tain pentru mine. 3ra vorba s se e"perimentee aici asupra oamenilor re%le"ele pe care el
le studiase asupra cinilor. <i eu, eu care %usesem att de stupid cu cteva clipe n urm, acum, cu raiunea i
cultura mea nu numai c nele)eam semni%icaia acestui test, ci puteam chiar s prevd cele ce vor urma. :imp
de cteva ile, poate, maimuele vor proceda ast%el2 %luierturi, apoi preentarea unuia din alimentele pre%erate,
acesta provocnd salivaia subiectului respectiv. (up o anumit perioad, o simpl %luiertur va produce
acelai e%ect. 1amenii vor dobndi re%le"e condiionate, ca s %olosim limba$ul tiini%ic.
6 tot %elicitam de perspicacitatea mea i ardeam de dorina de a m %li cu ea. Pro%itnd de %aptul c
)orila trecea iari prin %aa cutii mele, dup terminarea e"perienelor, am cutat n %el i chip s!i atra) atenia.
'm lovit barele de %ier, am %cut )esturi lar)i artnd spre )ura mea ast%el nct pn la urm a binevoit s
nceap din nou e"periena. 'tunci, chiar de la prima %luiertur i cu mult nainte s!mi arate banana, am
nceput s salive, s salive cu %urie, cu %reneie, s salive eu, ,lysse 6erou, de parc de asta ar %i depins viaa
mea * atta plcere mi %cea s!i dovedesc ct sunt de inteli)ent.
(e %apt, )orila prea %oarte ncurcat. i chem cole)ul i sttu mult de vorb cu el, ca n a$un. 7u era
)reu s )hiceti raionamentul simplist al acestor ntri2 iat un om care acum cteva clipe nu avea nici un
re%le" i care deodat a dobndit re%le"e condiionate, cnd pentru ceilali e nevoie de atta timp i de atta
rabdare5 mi era mil de neputina lor intelectual care nu le permitea s tra) sin)ura concluie $ust2 un pro)res
att de brusc nu putea avea dect o sin)ur e"plicaie * e"istena contiinei. 3ram convins c @ira s!ar %i
dovedit mai subtil.
nelepciunea i e"cesul meu de el au avut ns cu totul alt reultat dect acela pe care!l speram. Panicii
mei au plecat omind s!mi dea banana pe care a mncat!o chiar unul din ei. 0e nevoie mai aveau s m
rsplteasc de vreme ce scopul %usese atins i aa5
&!au ntors a doua i cu alte accesorii. ,nul din ei inea n mn un clopoel, iar cellalt mpin)ea un
crucior pe care era montat un aparat ce semna cu un ma)netou. (e data asta, edi%icat asupra )enului de
e"periene la care urmam s %im supui, am neles ce au de )nd s %ac cu aceste instrumente chiar nainte s le
pun n %unciune.
ncepur cu vecinul 7ovei, o namil de om cu privirea deosebit de tmp care se apropiase de )rila$ i
cuprindea cu ambele mini barele de %ier, aa cum %ceam toi cnd treceau temnicerii. ,na din )orile a nceput
s a)ite clopoelul care emitea un sunet )rav n timp ce cealalt racorda un %ir al ma)netoului la una din )ratiile
de %ier ale cutii. (up ce clopoelul a sunat o bun bucat de vreme, al doilea operator a nceput s nvrteasc
manivela aparatului. 1mul a srit brusc napoi, scotnd ipete $alnice.
'u repetat de cteva ori e"periena cu acelai individ, acesta %iind ademenit de %iecare dat cu a$utorul
unui %ruct s se lipeasc de )ratii. <tiam c scopul era de a!l %ace s sar napoi de ndat ce va aui sunetul
clopoelului i nainte de a se produce descrcarea electric -tot un re%le" condiionat./ scopul n!a %ost ns atins
n iua aceea cci psihismul omului nu era su%icient de devoltat ca s!i permit s %ac o le)tur ntre cau i
e%ect.
3u n schimb i ateptam, rn$ind sarcastic n sinea mea, nerbdtor s le art deosebirea dintre instinct i
inteli)en. 0hiar la primul sunet al clopoelului, am luat brusc mna de pe barele de %ier i m!am dat napoi pn
la mi$locul cutii. n acelai timp m uitam int la ei i mbeam ironic. 8orilele ncruntar sprncenele. 7u mai
rdeau de loc de comportarea mea i am avut chiar impresia c pentru prima oar parc bnuiau c!mi bat $oc de
ele.
'veau totui de )nd s repete e"periena cnd atenia le!a %ost distras de sosirea unor noi viitatori.
E+
:rei indivii naintau de!a lun)ul culoarului2 @ira, cimpaneul!%emel, i ali doi maimuoi dintre care
unul era, n mod evident, o nalt personalitate.
3ra un uran)utan, primul din aceast specie pe care!l vedeam pe planeta &oror. 3ra mai mic de stat dect
)orilele i cam adus de spate. Braele lui erau relativ mai lun)i, ast%el nct mer)ea adeseori spri$inindu!se n
mini * ceea ce nu li se ntmpla dect rareori celorlalte maimue. 'veam ast%el ciudata impresie c naintea
%olosindu!se de dou bastoane. 0apu!i, n%undat ntre umeri, era mpodobit cu un pr lun) armiu, iar %aa!i era
nepenit ntr!o e"presie de pedant meditaie. Parc aveam n %a un btrn ponti%, venerabil i solemn. <i
costumul lui se deosebea %oarte mult de mbrcmintea celorlalte maimue2 o redin)ot lun), nea)r, al crei
rever era mpodobit cu o stelu purpurie i nite pantaloni n dun)i, albe i ne)re * totul destul de pr%uit.
1 maimu scund, de se" %emeiesc * din neamul cimpaneilor * mer)ea n urma lui, purtnd o
serviet voluminoas. (up atitudinea ei, prea s!i %ie secretar. 0red c cititorul nu se mai mir dac
menione att de des unele atitudini i e"presii semni%icative ale acestor maimue. Jur c orice %iin cu
$udecat, vnd acest cuplu, ar %i tras, ca i mine, concluia c e vorba de un btrn savant i de umila lui
secretar. &osirea lor mi!a permis s constat o dat mai mult c printre maimue e"ist, pare!se, un sim destul de
devoltat al ierarhiei. @ira mani%esta un vdit respect %a de marele e%. 0ele dou )orile s!au repeit n
ntmpinarea lui de ndat ce l!au rit i i s!au nchinat cu mare plecciune. ,ran)utanul le!a rspuns printr!un
mic semn ne)li$ent cu mna.
&!au ndreptat direct spre cuca mea. 7u eram oare e"emplarul cel mai interesant din tot acest lot; 4!am
ntmpinat pe e% cu mbetul meu cel mai prietenos i i!am adresat urmtoarele cuvinte pe un ton em%atic2
* (ra) uran)utane5 (ac ai ti ct sunt de %ericit s m a%lu n s%rit n preena unei %pturi cu o
n%iare din care eman atta nelepciune i inteli)en5 &unt convins c noi doi ne vom nele)e de minune.
D(ra)ul uran)utanD tresrise la sunetul vocii mele. &e scrpin ndelun) dup ureche, n timp ce ochiu!i
bnuitor iscodea cuca de parc ar %i presimit vreun iretlic. 0u caietul n mn, @ira reciti nsemnrile pe care
le luase despre caul meu. Insist, dar era clar c uran)utanul re%ua s se lase convins. #osti vreo dou sau trei
sentine bombastice, ridic de cteva ori din umeri, clatin din cap, apoi puse minile la spate i ncepu s se
plimbe ncolo i ncoace pe culoar, trecnd de cteva ori prin %ata cutii mele i aruncndu!mi priviri destul de
puin binevoitoare. 0elelalte maimue ateptau hotrrile sale, pstrnd o respectuoas tcere.
#espectul acesta era ns numai aparent cci surprinnd un semn %uri pe care una din )orile l %cea
celeilalte, i asupra cruia nu putea e"ista nici o ndoial, am neles c!i bteau $oc de e%ul cel mare. 'titudinea
pe care o adoptase uran)utanul %a de mine m nciudase. (e aceea, vnd c i celelalte maimue l iau peste
picior, m!am )ndit s $oc i eu o mic scen menit s!l convin) de inteli)ena mea. 'm nceput s msor
cuca n lun) i!n lat, cu pai mari, imitndu!i mersul, )rbovit, cu minile la spate, cu sprncenele ncruntate
ntr!un aer de adnc meditaie.
0ele dou )orile leinau de rs i nici mcar @ira nu i!a putut pstra serioitatea. n ce privete secretara,
a %ost nevoit s!i vre boticul n serviet ca s!i ascund ilaritatea. 6!am %elicitat pentru aceast demonstraie
pn n clipa cnd mi!am dat seama c este periculoas. 1bservndu!mi mimica, uran)utanul se n%urie i rosti
cu )las tios cteva cuvinte aspre care restabilir numaidect ordinea. 'poi, se opri n %aa mea i ncepu s!i
dictee observaiile secretarei.
(icta de %oarte mult vreme, subliniindu!i %iecare %ra cu )esturi pompoase. ncepea s mi se %ac
lehamite de atta orbire i hotri s!i dau o nou dovad a capacitilor mele intelectuale. ntinnd mna n
direcia lui, rostii ct mai corect cu putin2
* 6i @aius.
1bservasem c toi subalternii i se adresau ncepnd cu aceste cuvinte. D@aiusD, dup cum aveam s a%lu
mai triu, era numele ponti%ului iar DmiD * un titlu onori%ic.
6aimuele au ncremenit. 4e!a pierit che%ul de rs, n special @irei, care mi s!a prut e"trem de tulburat,
mai ales cnd am adu)at, ndreptndu!mi de)etul n direcia ei2 @ira * alt nume pe care!l reinusem i care nu
putea %i dect al ei. n ce!l privete pe @aius, a devenit %oarte nervos i a nceput iari s umble pe culoar,
cltinndu!i din nou nencreator capul.
(up ce n s%rit s!a potolit, a poruncit s se repete, n preena lui, toate testele la care %usesem supus
nc din a$un. 6!am descurcat uor. 'm salivat chiar de la prima %luiertur. 'm srit napoi cnd a sunat
clopoelul. 6!a pus s repet de vreo ece ori aceast ultim e"perien, dictnd secretarei nes%rite comentarii.
Pe la s%rit, mi!a venit o idee. n momentul cnd )orila a)it clopoelul, am desprins clema care asi)ura
le)tura electric cu )ratiile mele i am aruncat %irul n a%ar. 'poi cu minile bine prinse de brele nu m!am
mai micat din loc, n timp ce al doilea panic, care nu observase isprava mea, se cnea s nvrt manivela
ma)netoului, devenit ino%ensiv.
3ram %oarte mndru de aceast iniiativ care trebuia s constituie o dovad incontestabil de nelepciune
pentru orice %iin cu $udecat. (e %apt, atitudinea @irei mi!a dovedit c ea cel puin era pro%und impresionat.
6 privi cu ochi deosebit de ptruntori i boticul ei alb se color n ro, ceea ce, dup cum aveam s a%lu mai
triu, este un semn de emoie la cimpanei. (ar nimic nu!l putea convin)e pe uran)utan. 6aimuoiul sta
a%urisit ncepu iari s ridice din umeri ntr!un chip %oarte neplcut i s dea din cap cu nverunare cnd @ira i
se adres. 3ra un savant cu metod/ nu!i plcea s %ie dus de nas. (du alte instruciuni )orilelor i %ui supus
unui nou test care era o combinaie a primelor dou.
l cunoteam i pe sta. +usem chiar n unele laboratoare practicndu!se asemenea teste pe cini.
&copul lor era de a!l deorienta pe animal, de a!i provoca tulburri nervoase combinnd dou re%le"e. ,na din
)orile a nceput s %luiere, %)duind ast%el o recompens, n timp ce cealalt i a)ita clopoelul, ceea ce
prevestea o pedeaps. 6i!am adus aminte de concluiile unui mare biolo) n le)tur cu asemenea e"periene2 el
spunea c am)ind ast%el un animal i se pot provoca tulburri emoionale ce seamn %oarte mult cu nevroa
omului i chiar uneori %enomene de demen, dac aceste e"periene sunt repetate mai des.
6!am %erit bineneles s cad n aceast capcan/ pre%cndu!m c ascult cu deosebit atenie mai nti
%luierturile, apoi sunetul clopoelului, m!am aeat la o distan e)al de cele dou surse de )omot, cu brbia
spri$init n cuul palmei, n atitudinea tradiional a cu)ettorului. @ira nu s!a putut stpni i a btut din
palme. @aius a scos o batist din buunar i i!a ters %runtea.
:ranspira, dar nimic nu!i putea druncina stupidul scepticism. 6i!am dat bine seama dup mutra lui, la
s%ritul discuiei vehemente pe care a avut!o cu @ira. 'poi a mai dictat nite note secretarei, a dat instruciuni
amnunite @irei, care le!a ascultat cu un aer nemulumit, i n cele din urm a plecat, nu nainte de a!mi arunca
ns o ultim privire ncruntat.
@ira s!a adresat celor dou )orile i am neles imediat c le poruncete s m lase n pace, cel puin pn
la s%ritul ilei, cci ele au plecat cu tot calabalcul. 0nd a rmas sin)ur cu mine, s!a apropiat de cuca mea i
m!a e"aminat din nou n tacere, o bun bucat de vreme. 'poi, cu un )est spontan, mi!a ntins laba prietenete. I!
am strns!o cu emoie, optind cu )las blnd numele ei. 'm neles, dup roeaa care i!a acoperit boticul, c este
adnc micat.
E+I
0teva ile mai triu @aius s!a ntors i viita lui a %ost semnalul unor mari rsturnri n rnduiala slii.
(ar trebuie s povestesc mai nti cum am reuit n acest interval de timp s m mai evidenie n ochii
maimuelor.
' doua i dup prima inspecie a uran)utanului, am %ost copleii de o avalan de noi teste/ cel dinti *
cnd ni s!a adus masa. n loc s lase alimentele pe $os n cuc, aa cum procedau de obicei, @oram i @anam,
cele dou )orile ale cror nume le a%lasem pn la urm, le!au ridicat n nite couri pn n tavan, %olosind un
sistem de scripei cu care erau nestrate toate cutile. :otodat au lsat n %iecare celul patru cuburi de lemn
destul de voluminoase. (up aceea s!au tras napoi i au observat reacia noastr.
Fi!era mai mare mila s vei mutra deam)it i nedumerit a tovarilor mei de su%erin. ncercau s
sar, dar nici unul nu putea atin)e coul. ,nii s!au crat de!a lun)ul )ratiilor dar cnd a$un)eau sus de)eaba
ntindeau mna, cci tot nu puteau apuca alimentele care erau departe de pereii laterali. 6i!era ruine de
ne)hiobia acestor oameni. 0red c nu e nevoie s spun c am reolvat imediat aceast problem. 3ra de a$uns s
aei cele patru cuburi unul peste altul, s te urci pe acest ea%oda$ i s desprini coul din cui. 0eea ce am i
%cut, ascunndu!mi mndria sub un aer de pre%cut indi%eren. 7u era )enial, dar am %ost sin)urul care s!a
artat att de subtil. 'dmiraia vdit a lui @oram i a lui @anam mi!a mers drept la inim.
'm nceput s mnnc %r a!mi ascunde dispreul %a de ceilali prionieri care erau incapabili s!mi
urmee e"emplul, dei %useser martorii isprvii mele. 7ici mcar 7ova nu m!a putut imita n iua aceea, cu
toate c am repetat de mai multe ori, special pentru ea, ntrea)a operaie. ' ncercat totui * era cu si)uran una
din cele mai inteli)ente din )rupul nostru. ' cutat s pun un cub peste altul dar l!a aeat strmb, s!a speriat
cnd a cut i s!a ascuns ntr!un col al cutii. 'ceast %at, de o a)erime i de o suplee deosebite, ale crei
)esturi erau toate de o desvrit armonie, era, ca i toi ceilali de alt%el, de!o stn)cie ine"plicabil de ndat
ce trebuia s mnuiasc un obiect. :otui, dup dou ile a nvat s e"ecute aceast operaie.
n dimineaa aceea mi!a %ost ns mil de ea i i!am aruncat printre brele dou dintre cele mai %rumoase
%ructe. 'cest )est mi!a adus o demierdare din partea @irei, care tocmai intrase. 6i!am rotun$it spinarea ca o
pisic sub laba!i proas, spre marea nemulumire a 7ovei pe care asemenea %amiliariti o n%uriau i care
ncepu imediat s se a)ite i s )eam.
6!am remarcat i n multe alte mpre$urri, dar mai ales am reuit, ascultnd cu atenie, s rein cteva
cuvinte simple din limba$ul maimuesc i s le nele) sensul. Aceam e"erciii de pronunare cnd @ira trecea n
%aa cutii mele i ea prea din ce n ce mai uimit. '$unsesem tocmai n acest stadiu cnd a avut loc a doua
inspecie a lui @aius.
3ra i de data asta escortat de secretara lui dar mai era nsoit i de un alt uran)utan, solemn ca i el,
decorat ca i el i cu care sttea de vorb de la e)al la e)al. 6i!am nchipuit c e vorba de un con%rate, chemat n
consultaie pentru a e"amina caul straniu pe care!l constituiam. 'u nceput o lun) discuie n %aa cutii mele,
mpreun cu @ira, care li se alturase. 6aimuoaica vorbi ndelun) i cu n%lcrare. <tiam c!mi susine caua,
scond n eviden a)erimea e"cepional a minii mele, de care nimeni nu se mai putea ndoi. Intervenia ei n!a
reuit dect s strneasc, la cei doi savani, un mbet de nencredere.
' trebuit iari s m supun, n %aa lor, testelor pe care le e"ecutasem cu atta ndemnare. ,ltimul din
ele consta n deschiderea unei cutii nchis cu nou sisteme di%erite de ncuietori -vor, ti%t, cheie, crli) etc....
Pe Pmnt, Ginnaman dac nu m nel, inventase un asemenea dispoitiv pentru a evalua discernmntul
maimuelor i aceasta era cea mai complicat problem pe care au putut!o reolva unele dintre ele. Probabil c
aceast e"perien era tot aa apreciat i aici * ns cu oameni. (up cteva dibuiri, %cusem %a cu cinste
acestui test.
'cum nsi @ira mi!a ntins cutia i am neles din privirea!i ru)toare c dorete din tot su%letul s %ac o
strlucit demonstraie, ca i cum propria!i reputaie ar %i %ost n $oc. 6i!am dat toat silina s!i %ac pe plac i ct
ai clipi din ochi am deschis cele nou ncuietori, %r cea mai mic ovaial. (ar nu m!am mulumit cu att. 'm
scos %ructul cuprins n cutie i l!am o%erit cu un )est )alant maimuoaicei. 4!a primit roind de emoie. 'poi mi!
am etalat toate cunotinele i am rostit cele cteva cuvinte pe care le nvasem, artnd cu de)etul obiectele
respective.
(e data asta mi se prea imposibil s mai poat avea cineva ndoieli asupra adevratei mele ori)ini. (ar
vai5 nu tiam pe atunci ct de orbi sunt uran)utanii5 'u schiat din nou mbetul acela sceptic care m scotea din
srite, au ntrerupt!o pe @ira i au nceput iari s discute ntre ei. 6 ascultaser ca pe un papa)al. &imeam c
erau de acord s atribuie talentele mele unui %el de instinct i unui ascuit spirit de imitaie. 'doptaser probabil
re)ula tiini%ic pe care un savant de la noi o reuma ast%el2 DIn no case may He interpret an action as the
outcome o% the e"ercise o% a hi)her psychical %aculty i% it can be interpreted as the outcome o% one Hhich stands
loHer n the psycholo)ical scale.D
7u trebuie n nici un ca s interpretam vreun act ca %iind consecinta e"ercitarii unei %acultati psihice superioare, dac acest act
poate %i interpretat ca %iind dictat de o %acultate a%lata pe o treapta in%erioara pe scara psiholo)ica -en)l... -0. 4. 6or)an.
'cesta era desi)ur sensul limba$ului lor tiini%ic i ncepeam s spume) de %urie. Poate ca nu m!a %i
putut stpni i a %i ibucnit, dac n!a %i surprins o privire %u)ar pe care mi!a aruncat!o @ira. 3ra clar c nu
este de acord cu ei i i este ruine de cuvintele pe care le rostesc n %aa mea. n s%rit, con%ratele lui @aius s!a
retras dup ce a emis probabil o prere cate)oric asupra mea. ,ran)utanul meu s!a apucat atunci de alte treburi.
' %cut ncon$urul slii, e"aminnd amnunit pe %iecare prionier i dnd noi instruciuni @irei care le nota pe
msur ce el le %ormula. 6imica lui prevestea numeroase schimbri n repartiarea noastr n cuti. 7u mi!a
trebuit mult ca s pricep planul lui i s nele) rostul comparaiilor %oarte clare pe care le %cea ntre
caracteristicile unor brbai i cele ale unor %emei.
7u m nelasem. 8orilele e"ecutau acum ordinele e%ului cel mare transmise prin intermediul @irei. 'm
%ost repartiai cte un cuplu n %iecare cuc. 0e diabolice ncercri prevesteau oare aceste mperecheri; 0e
particulariti ale rasei umane voiau oare s studiee aceste maimue, stpnite de %uria e"perimentrilor;
0unoteam destul de bine activitatea laboratoarelor biolo)ice i de aceea bnuiam despre ce este vorba2 pentru
un savant care i!a luat drept cmp de investi)aie instinctele i re%le"ele, instinctul se"ual este de un interes
primordial.
'sta era deci5 'ceti demoni voiau s studiee pe noi, pe mine, care nimerisem n aceast turm printr!o
e"trava)an a destinului, practicile amoroase ale oamenilor, metodele de apropiere a masculului i a %emelei,
%elul cum se mpreunea n captivitate, pentru a le compara, poate, cu di%erite observaii anterioare asupra
acelorai oameni n libertate. 'veau poate de )nd s e%ectuee i e"perimente de selecie se"ual;
(e ndat ce am neles inteniile lor, m!am simit umilit ca niciodat i am %cut n sinea mea le)mnt c
mai bine s mor dect s m prete la asemenea manevre de)radante. :rebuie s mrturisesc ns c ruinea mi!a
scut n proporii simitoare, dei hotrrea mi!a rmas tot att de neclintit, cnd am vut %emeia pe care
tiina mi!o hrise ca tovar. 3ra 7ova. 6 simeam chiar aproape dispus s!i iert btrnului %an%aron
neroia i orbirea i n!am mai protestat de loc cnd @oram i @anam m!au apucat de mi$loc i m!au vrlit la
picioarele nim%ei torentului.
E+II
7u voi povesti amnunit scenele ce s!au petrecut n cutile vecine n sptmnile care au urmat. 'a cum
mi nchipuisem, maimuele i puseser n )nd s studiee comportarea amoroas a oamenilor i s!au apucat de
treab cu obinuitul lor spirit metodic, notndu!i cele mai mici amnunte, strduindu!se s provoace apropierile,
intervenind uneori cu epuele lor pentru a convin)e un individ mai recalcitrant.
ncepusem i eu s adun unele observaii cu intenia de a mpodobi reporta$ul pe care aveam de )nd s!l
public la ntoarcerea mea pe Pmnt/ m!am plictisit ns repede cci n!am )sit nimic mai picant de reinut,
nimic, cu e"cepia, poate, a %elului straniu n care brbatul %cea curte %emeii nainte de a se apropia de dnsa.
3"ecuta un %el de dans nupial, ntocmai ca unele psri de pe la noi/ un dans lent, ovitor, alctuit din pai
nainte, napoi i n lturi. &e mica ast%el ntr!un cerc ce se micora tot mai mult, un cerc n centrul cruia se a%la
%emeia, care se nvrtea doar n $urul ei %r s se deplasee. 'm asistat cu interes la cteva asemenea
demonstraii al cror ritual era, n linii mari, mereu acelai, cu e"cepia unor amnunte care puteau varia. n ce
privete mpreunarea propriu!is care ncheia aceste preliminarii, dei la nceput am rmas cam uluit vndu!
m martorul unor asemenea e"hibiii, am a$uns, dup scurt vreme s nu le acord mai mult atenie dect ceilali
prionieri. &in)urul element surprintor era )ravitatea tiini%ic cu care maimuele le pndeau, notndu!i
ntotdeauna cele mai mici amnunte n carnetul lor de nsemnri.
0u totul alt ntorstur au luat ns lucrurile cnd, dndu!i seama c nu iau parte la aceste ben)uieli *
aa m $urasem i nimic nu m!ar %i putut determina s m dau ast%el n spectacol * )orilele i!au pus n cap s
m constrn) cu mi$loace violente i au nceput s m drasc printre )ratii, mpun)ndu!m cu epuele lor,
pe mine, ,lysse 6erou, pe mine, un om creat dup chipul i asemnarea lui (umneeu5 'm protestat cu ener)ie.
Brutele acelea se ncpnau, i nu tiu ce s!ar %i ntmplat cu mine dac nu i!ar %i %cut apariia @ira, creia i!
au raportat ndrtnicia mea.
' stat mult pe )nduri, apoi s!a apropiat de mine i privindu!m cu ochii ei %rumoi i inteli)eni, m!a
btut uor cu palma peste cea% i mi!a inut un mic discurs care, n nchipuirea mea, suna cam aa2
* Bietule omule5 prea ea s spun. 0e ciudat eti5 7u s!a pomenit niciodat ca vreunul din neamul tu
s se poarte aa. ,ita!te n $urul tu, ia pild de la ceilali. A ce i se cere i ai s %ii rspltit.
' scos din buunar o bucat de ahr i mi!a ntins!o. 3ram disperat. (eci i ea m considera un animal, e
drept, poate ceva mai detept dect ceilali. 'm re%uat, cltinnd %urios din cap, i m!am dus s m ntind n
captul cellalt al cutii mele, departe de 7ova care m privea cu ochi nenele)tori.
4ucrurile n!ar %i mers mai departe dac btrnul @aius nu i!ar %i %cut tocmai atunci apariia, mai
n%umurat ca oricnd. +enise s vad reultatul e"perienelor sale i, aa cum obinuia, s!a in%ormat mai nti de
mine. @ira n!a avut ncotro i a trebuit s!i aduc la cunotin ncpnarea mea. ' avut aerul %oarte nemulumit
i s!a plimbat aproape un minut cu minile la spate, apoi a dat nite ordine pe un ton autoritar. @oram i @anam
au deschis cuca, au scos!o de acolo pe 7ova i mi!au adus n schimb o matroan de vrst respectabil.
Pedantul la de @aius, stupid i pretenios, ptruns de metode tiini%ice, hotrse s ncerce aceeai e"perien cu
alt %emeie.
7u asta era ns nenorocirea cea mai mare i nici nu m mai )ndeam la trista soart ce m atepta. 1
urmream cu spaim pe prietena mea 7ova. 6!am n)roit vnd!o aruncat n cuca din %aa mea, la cheremul
unui brbat lat n umeri, o matahal de om cu pieptul pros care a nceput imediat s se nvrt n $urul ei,
pornind cu o ardoare %renetic ciudata parad a dra)ostei pe care am descris!o mai sus. ndat ce mi!am dat
seama de inteniile acestei brute, am uitat neleptele mele hotrri. 6i!am pierdut minile i m!am purtat o dat
mai mult ca un smintit. ntr!adevr, turbam de mnie. 'm nceput s urlu, s chelli precum oamenii de pe
&oror. 6i!am mani%estat %uria ntocmai ca ei, aruncndu!m asupra )ratiilor, mucndu!le, cu )ura plin de bale,
scrnind din dini * pe scurt purtndu!m n chipul cel mai bestial.
(ar cel mai surprintor a %ost reultatul cu totul neateptat al acestui scandal. +nd atitudinea mea,
@aius mbi. 3ra prima dovad de bunvoin pe care mi!o mani%esta. #ecunoscuse n s%rit comportarea tipic
a oamenilor i se a%la acum n elementul lui. :ea sa i )sea o strlucit con%irmare. 3ra att de bine dispus
nct a acceptat, n urma unei observaii %cute de @ira, s revin asupra hotrrii lui i s!mi dea o ultim ans.
'u scos!o pe matroana aceea n)roitoare din cuca mea i mi!au adus!o napoi pe 7ova, nainte ca bruta s!o %i
atins. 8rupul de maimue s!a dat atunci la o parte i au nceput cu toii s m pndeasc de la oarecare distan.
0e!a mai putea adu)a; 'ceste emoii drobiser n mine orice reisten. &imeam c n!a putea suporta
ima)inea nim%ei mele dat pe mna altui brbat. 6!am resemnat cu laitate la victoria uran)utanului care se
bucura acum de iretenia lui. 'm schiat un pas timid de dans.
(a5 eu, unul din re)ii creaiunii, am nceput s m rotesc n $urul iubitei mele. 3u, culmea unei evoluii
milenare, n %aa tuturor acestor maimue adunate care m urmreau cu nesa, a unui uran)utan btrn care!i
dicta observaiile secretarei, n %aa unui cimpaneu %emel care mbea cu un aer binevoitor, n %aa a dou
)orile tinere, eu, un om, invocnd scua unor mpre$urri cosmice e"cepionale, pro%und convins n clipa aceea
c e"ist n ceruri i pe planete mai multe lucruri dect au visat vreodat cei mai nelepi %iloo%i, eu, ,lysse
6erou, am nceput, asemenea unui pun, s e"ecut n $urul ncnttoarei 7ova, dansul nupial.
P'#:3' ' II!'
I
:#3B,I3 s mrturisesc acum c m!am adaptat cu o deosebit uurin condiiilor de via din cuca
mea. (in punct de vedere material eram ct se poate de mulumit2 iua, maimuele erau %oarte atente %a de
mine, iar noaptea mpream culcuul cu una din cele mai %rumoase %ete din cosmos. 6!am deprins chiar att de
bine cu aceast situaie, nct nici n!am simit ct este de e"trava)ant i n$ositoare, iar timp de peste o lun n!
am %cut nici o ncercare ct de ct mai serioas ca s!i pun capt. 'bia am reuit s mai nv cteva cuvinte din
limba$ul maimuesc. 7!am mai depus nici un e%ort pentru a intra n le)tur cu @ira, ast%el nct, chiar dac a
avut poate cndva intuiia naturii mele spirituale, se lsase pesemne convins de @aius i m considera acum un
om de pe planeta ei, adic un animal/ un animal inteli)ent, poate, dar nicidecum nestrat cu raiune.
&uperioritatea mea asupra celorlali prionieri, pe care n!o mai scoteam chiar att n eviden nct s!mi
sperii panicii, %cea din mine subiectul cel mai strlucit al institutului. 6rturisesc * spre ruinea mea * ca
aceast cinste satis%cea ntru totul ambiiile mele preente i m umplea chiar de mndrie. @oram i @anam se
artau prietenoi cu mine, bucurndu!se cnd mbeam, rdeam sau pronunam cteva cuvinte. (up ce au
epuiat cu mine toate testele clasice, s!au strduit s nscoceasc altele noi, mai subtile i ne bucuram mpreun
cnd )seam soluia problemei. 7u uitau niciodat s!mi aduc vreo pr$itur, pe care o mpream ntotdeauna
cu 7ova. 3ram o pereche privile)iat. 0redeam, n n%umurarea mea, c tovara mea de cuc i d seama de
tot ceea ce datorea talentelor mele i petreceam o bun parte din timp um%lndu!m n pene %a de ea.
<i totui ntr!o bun i, dup cteva sptmni, m!a apucat un %el de )rea. & %i %ost oare re%le"ul din
privirea 7ovei care mi se pruse, n noaptea aceea, deosebit de ine"presiv; &au, poate, bucica de ahr pe care
mi!o o%erise cu cteva clipe nainte @ira i care cpt deodat un )ust amar; Aapt este c mi!a %ost ruine de laa
mea resemnare. 0e ar )ndi despre mine pro%esorul 'ntelle, dac din ntmplare ar mai tri i m!ar vedea n
halul asta; 8ndul acesta mi!a devenit repede insuportabil i am hotrt s m port chiar din clipa aceea ca un
om civiliat.
6n)ind braul @irei, n semn de recunotin, i!am luat din mn carnetul i stiloul. 6!am mpotrivit
blndelor ei mustrri i, aendu!m pe paie, m!am apucat s u)rvesc n cteva linii repei silueta 7ovei.
(esene destul de bine i, modelul inspirndu!m, am reuit s %ac o schi destul de bun pe care am ntins!o
maimuei.
(esenul acesta i trei din nou ndoielile despre mine i o vui iari tulburat. I se nroi boticul i m
privi insistent, stpnindu!i cu )reu un %ior. +nd!o att de buimcit, luai napoi cu un )est autoritar carnetul
pe care de data asta mi!l ced %r s mai protestee. 0um de nu m )ndisem mai nainte la mi$locul acesta att
de simplu; 'dunndu!mi amintirile din coal, trasai %i)ura )eometric ce ilustrea teorema lui Pita)ora.
'le)erea mea n!a %ost ntmpltoare. mi aduceam aminte de un roman tiini%ico!%antastic pe care!l citisem n
tineree i n care un btrn savant %olosea acest procedeu pentru a intra n le)tur cu %iinele raionale de pe alt
lume. (iscutasem chiar despre asta, n cursul cltoriei noastre, cu pro%esorul 'ntelle care aprobase aceast
metod. 'du)ase chiar, cuvintele sale mi sunau nc proaspt n ureche, c re)ulile lui 3uclid %iind complet
%alse erau pesemne, tocmai de aceea, universale.
n orice ca, e%ectul produs asupra @irei a %ost e"traordinar. Botul ei s!a %cut purpuriu i a scos o violent
e"clamaie. 7u i!a revenit dect atunci cnd s!au apropiat @oran i @anam, intri)ai de atitudinea ei. ' avut
atunci o reacie care mi s!a prut curioas2 dup ce mi!a aruncat o privire %uri, a ascuns cu )ri$ desenele pe
care le %cusem cu cteva clipe nainte. ' adresat cteva cuvinte )orilelor care au prsit sala i am neles c le!a
ndeprtat sub un prete"t oarecare. 'poi s!a ntors spre mine i mi!a strns mna/ apsarea aceasta avea ns cu
totul alt semni%icaie dect atunci cnd m demierda ca pe un tnr animal care a reuit un e"erciiu mai di%icil.
n s%rit, mi!a ntins carneelul i stiloul cu un aer ru)tor.
3a era acum nerbdtoare s stabileasc un contact. i mulumii n )nd lui Pita)ora i pornii mai departe
pe calea )eometriei. Pe o pa)in din carnet am desenat ct mai corect cu putin cele trei conice, cu a"ele i
%ocarele lor2 o elips, o parabol i o hiperbol. 'poi pe pa)ina de alturi am trasat un con circular drept. &e tie
c din intersecia unui asemenea corp cu un plan reult una din cele trei conice, al crei )en este n %uncie de
nclinaia planului. 'm %cut desenul n caul elipsei i apoi, ntorcndu!m la prima %i)ur, am artat cu de)etul
maimuei uluite curba corespuntoare.
6i!a smuls carnetul din mn, a desenat la rndul ei un con ntretiat de un plan cu alt nclinaie i cu
de)etu!i lun) mi!a artat hiperbola. 6!a cuprins o emoie att de puternic nct mi!au venit lacrimi n ochi i i!
am strns convulsiv minile. 7ova chellia de mnie n %undul cutii. Instinctul n!o nela asupra semni%icaiei
acestor e%uiuni. 1 comuniune spiritual se le)ase acum ntre @ira i mine, prin intermediul )eometriei.
ncercam o satis%acie aproape senual i simeam c i maimua e adnc tulburat.
0u un )est brusc i desprinse minile din strnsoarea mea i iei aler)nd din sal. 7u lipsi mult dar n
acest scurt rstimp rmsei ca pierdut ntr!un vis. 7ici nu ndrneam s!mi ridic ochii la 7ova, care se nvrtea
n $urul meu mrind2 m simeam parc vinovat %a de ea. 0nd s!a ntors, @ira mi!a ntins o coal mare de
hrtie prins de o planet de desen. (up cteva clipe de )ndire am hotrt s dau o lovitur decisiv. ntr!un
col al colii am descris sistemul Betel)eusei, aa cum se n%iase privirilor noastre cnd ne a%lam nc n nava
spaial, cu astrul uria n centru i cele patru planete n $urul lui. 'm nsemnat poiia e"act a planetei &oror i
a micului ei satelit, i!am artat!o cu de)etul @irei apoi mi!am ndreptat de)etul n direcia ei. 6i!a %cut semn c
a neles %oarte bine.
'tunci, ntr!un alt col al %oii de hrtie, am desenat vechiul meu sistem solar, cu principalele sale planete.
I!am artat Pmntul i am ntors apoi de)etul spre mine.
(e data asta parc nu se putea dumiri. ' artat i ea Pmntul, apoi i!a ndreptat de)etul spre cer. 'm
%cut un semn a%irmativ. 3ra uluit i se cnea s priceap. 0a s!i vin n a$utor am trasat o linie punctat de la
Pmnt la &oror i am desenat vasul nostru, la o alt scar, bineneles, pe aceast traiectorie. Parc se %cu
lumin n mintea ei. 3ram acum si)ur c a neles n s%rit cine sunt i de unde vin. :ocmai n clipa cnd o nou
pornire de simpatie o apropia de mine, la captul culoarului i %cu apariia @aius care venea n obinuita!i
inspecie.
@ira arunc n $uru!i o privire n)roit. n%ur repede coala de hrtie, vr carnetul n buunar i nainte
ca uran)utanul s se %i apropiat, dovedi s!i lipeasc un de)et pe bue ntr!un )est ru)tor. mi recomanda s nu
m dau de )ol %a de @aius. 'm ascultat!o %r s nele) ns motivul acestor mistere. 0onvins ns c de acum
nainte am n ea o aliat, mi!am reluat atitudinea de animal inteli)ent.
II
(in iua aceea, datorit @irei, cunotinele mele despre cultura maimuelor i limba lor au %cut pro)rese
rapide. &ub prete"tul unor teste speciale noua mea prieten reuea s m vad sin)ur aproape n %iecare i. &!a
apucat s!mi %ac educaia nvndu!m limba ei i studiind!o n acelai timp pe a mea cu o rapiditate care m
uimea. 7!au trecut nici dou luni i eram n stare s discutm despre subiecte %oarte di%erite. 'm reuit s nele)
ncetul cu ncetul spiritul planetei &oror i voi ncerca acum s descriu trsturile principale ale acestei stranii
civiliaii.
(e ndat ce am putut sta de vorb cu @ira am orientat bineneles conversaia spre subiectul principal al
curioitii mele. 6aimua este oare ntr!adevr sin)ura %iin )nditoare, stpnul acestei planete;
* (ar ce!i nchipui tu; se mir ea. 6aimua este bineneles sin)ura creatur cu $udecat, sin)ura care,
n a%ar de trup, mai are i su%let. 0hiar cei mai materialiti dintre savanii notri recunosc esena supranatural a
su%letului maimuesc.
'semenea %rae m %ceau ntotdeauna s tresar %r voie.
* Bine, @ira, dar atunci ce sunt oamenii;
+orbeam %ranuete cci, dup cum am mai spus, a nvat mai repede limba mea dect am nvat!o eu
pe a ei, i instinctiv ne!am tutuit. 3 drept c la nceput s!au ivit unele di%iculti de interpretare, cci cuvintele
DmaimuD i DomD nu evocau pentru noi aceleai %pturi/ acest inconvenient a %ost ns repede nlturat. (e
%iecare dat cnd rostea cuvntul DmaimuD, traduceam n sinea mea2 %iin superioar, culme a evoluiei. 0nd
vorbea despre oameni, tiam c se re%er la nite creaturi slbatice, nestrate cu un anumit spirit de imitaie i
preentnd unele analo)ii anatomice cu maimuele, dar de un psihism embrionar i lipsite de contiin.
* 'bia acum o sut de ani, mi e"plic ea pe un ton doctoral, am nceput s %acem pro)rese remarcabile
n cercetarea ori)inii speciilor. Pe vremuri se credea c speciile sunt imuabile, c toate %iinele au %ost create cu
trsturile i caracteristicile lor actuale de ctre un (umneeu atotputernic. (ar un ir ntre) de mari )nditori,
toi cimpanei, au modi%icat n ntre)ime concepiile noastre n aceast problem. <tim asti c speciile se
trans%orm i c, dup ct se pare, au avut toate o ori)ine comun.
* <i vrei s spui ca maimua se tra)e din om;
* 'a au creut unii/ dar problema e ceva mai complicat. 6aimuele i oamenii repreint dou ramuri
di%erite care, de la un anumit punct, au evoluat n direcii diver)ente2 primele s!au ridicat treptat pn la nivelul
contiinei, n timp ce ceilali sta)nau n animalitatea lor. (e alt%el, muli uran)utani continu i ai s ne)e cu
ncpnre aceast eviden.
* Pomeneai adineauri, @ira, de... un ir de mari )nditori, toi cimpanei;
#edau aceast convorbire ntocmai cum s!a des%urat2 sream de la una la alta cci, n setea mea de a
a%la ct mai multe, o antrenam pe @ira n numeroase i lun)i di)resiuni.
* 6ai toate descoperirile importante, a%irm ea cu vehemen, au %ost %cute de cimpanei.
* 3"ist caste la maimue;
* (up cum i!ai dat i tu seama, e"ist trei neamuri distincte, %iecare cu caracteristicile lui proprii2
cimpanei, )orile i uran)utani. Barierele de ras, care e"istau odinioar, au %ost des%iinate i vra$ba pe care o
strneau s!a potolit datorit mai ales campaniilor duse de cimpanei. 'i nu mai e"ist, n principiu, nici o
deosebire ntre noi.
* (ar ma$oritatea descoperirilor importante, insistai eu, au %ost %cute de cimpanei.
* 'sta!i un %apt.
* <i )orilele;
* 3h, sunt nite mnctori de carne, spuse ea cu dispre. 3rau pe vremuri mari boieri i muli au pstrat
)ustul puterii. 4e place s or)aniee i s conduc. 'dor vntoarea i viaa n aer liber. 0ei mai sraci se
tocmesc la munci care necesit mult %or %iic.
* (ar uran)utanii;
@ira m privi o clip, apoi ibucni n rs.
* 3i repreint tiina o%icial, spuse ea. Aaptul acesta l!ai constatat i tu i m tem ca vei avea multe alte
prile$uri s!l veri%ici. nva o mulime de lucruri din cri. &unt toi decorai. ,nii sunt considerai adevrate
somiti ntr!o specialitate n)ust, care reclam o %oarte bun memorie. 'ltminteri...
Acu un )est dispreuitor. 7!am insistat, reervndu!mi dreptul s revin mai triu asupra acestui subiect.
'm readus!o la probleme mai )enerale. 4a ru)mintea mea, @ira a desenat arborele )enealo)ic al maimuei, aa
cum %usese el reconstituit de cei mai de seam specialiti. &emna %oarte mult cu schemele ce repreint, la noi,
procesul evolutiv. (intr!un trunchi care se pierdea, la ba, n bena necunoscutului, se desprindeau succesiv
di%erite ramuri2 ve)etale, or)anisme unicelulare, apoi celenterate, echinoderme/ mai sus venea rndul petilor, al
reptilelor i, n s%rit, al mami%erelor. 'rborele se prelun)ea cu un ordin analo) cu cel al primatelor noastre. (e
aici se desprindea o nou ramur, aceea a oamenilor. &e oprea ns brusc, n timp ce tulpina central continua s
se nale, dnd natere di%eritelor specii de maimue preistorice cu nume barbare, ca s a$un) n cele din urm la
simius sapiens, care %orma cele trei culmi ale evoluiei2 cimpaneul, )orila i uran)utanul. 3ra %oarte clar.
* 0reierul maimuei, continu @ira, s!a devoltat i s!a per%ecionat n timp ce creierul omului n!a su%erit
aproape nici o modi%icare.
* (ar cum se %ace c tocmai creierul maimuei s!a devoltat;
+orbirea %usese desi)ur un %actor esenial. (ar de ce maimuele vorbeau i nu oamenii; &avanii aveau
preri deosebite n aceast privin. ,nii invocau o misterioas intervenie divin. 'lii susineau c maimua
este nestrat cu raiune datorit, n primul rnd, %aptului c are patru mini ndemnatice.
* 'vnd numai dou mini, cu de)ete scurte i nendemnatice, spuse @ira, omul a %ost probabil
handicapat chiar de la natere, a %ost incapabil s pro)resee i s capete cunotine e"acte asupra lumii
ncon$urtoare. (in acelai motiv nu s!a putut niciodat %olosi cu dibcie de o unealt... (a, o %i ncercat el poate,
cu stn)cie, n vremuri de demult... &!au )sit unele vesti)ii curioase. &e %ac chiar acum numeroase cercetri n
aceast direcie. (ac te interesea, am s!i %ac cunotin cu 0ornelius. 3 mult mai n msur dect mine s
discute asemenea probleme.
* 0ornelius;
* (a, lo)odnicul meu, spuse @ira roind. ,n adevrat, un mare savant.
* 0impaneu;
* Bineneles5... (a, conchise ea, asta!i prerea mea2 %aptul c suntem cvadrumani constituie unul din
%actorii cei mai importani ai evoluiei noastre spirituale. 'ceasta ne!a permis mai nti s ne suim n copaci i
ast%el s concepem cele trei dimensiuni ale spaiului, n timp ce omul, lipit de pmnt din caua unei mal%ormaii
%iice, lnceea pe o supra%a plan. 'm prins apoi )ust de unealt pentru c puteam s ne %olosim de ea cu
pricepere. 'u urmat realirile i ast%el am a$uns la nelepciune.
Pe Pmnt auisem adeseori invocndu!se ar)umente diametral opuse pentru a se e"plica superioritatea
omului. (up ce m!am )ndit bine, am a$uns ns la concluia c raionamentul @irei nu este nici mai mult, nici
mai puin convin)tor dect al nostru.
' %i vrut s continui aceast discuie i mai aveam de pus o sumedenie de ntrebri, dar am %ost ntrerupi
de @oram i @anam care aduceau masa de sear. @ira mi!a urat n oapt noapte bun i a plecat.
'm rmas n cuca mea, sin)ur cu 7ova. :erminasem de mncat. 8orilele plecaser dup ce stinseser
toate becurile a%ar de unul, cel de la intrare, care rspndea o lumin palid. 6 uitam la 7ova meditnd la tot
ce a%lasem n cursul ilei. 3ra evident c n!o putea su%eri pe @ira i c discuiile noastre o nciudau. 4a nceput
protestase chiar, n %elul ei, i ncercase s se interpun ntre mine i maimu, srind prin cuc, smul)nd
smocuri de paie i aruncndu!le n capul intrusei. ' trebuit s recur) la ar)umente mai ener)ice ca s!o potolesc.
(up ce i!am tras cteva palme rsuntoare peste %undu!i delicat, n s%rit s!a astmprat. 6i!am n)duit
asemenea )esturi brutale aproape %r s!mi dau seama/ mai triu am avut remucri, dar 7ova nu prea
suprat pe mine.
3%ortul intelectual pe care!l %cusem ca s!mi nsuesc teoriile evoluiei maimueti m epuiase. 'm %ost
%ericit cnd am vut!o pe 7ova apropiindu!se de mine n penumbr i solicitnd n %elul ei demierdrile semi!
umane, semi!animale al cror cod l elaborasem ncetul cu ncetul/ un cod cu totul neobinuit ale crui re)uli nu
preint prea mult interes, alctuit din compromisuri i din concesii reciproce %a de uanele lumii civiliate i
%a de moravurile acestei umaniti insolite ce tria pe planeta &oror.
III
3ra o i mare pentru mine. 0ednd ru)minilor mele, @ira acceptase s m scoat din Institutul de nalte
studii biolo)ice * acesta era numele instituiei * ca s %acem o plimbare prin ora.
4uase aceast hotrre abia dup lun)i ovieli. 6i!a trebuit mult vreme ca s!o pot convin)e de%initiv de
adevrata!mi ori)ine. 0t timp eram mpreun admitea aceast eviden, dar cum se a%la departe de mine,
ncepea iari s se ndoiasc. 1 nele)eam. Aelul cum descrisesem oamenii i mai ales maimuele de pe
Pmntul nostru nu putea s n!o ochee. 6i!a mrturisit ulterior c a pre%erat mult vreme s m considere mai
curnd un vr$itor sau un arlatan dect s admit cele spuse de mine. <i totui, n %aa numeroaselor lmuriri i
dovei pe care i le tot aduceam, a cptat n cele din urm o deplin ncredere n mine i s!a apucat s n$)hebe
tot %elul de planuri pentru eliberarea mea, ceea ce, n treact %ie is, nu era de loc uor, dup cum mi!a e"plicat
chiar n iua aceea. (eocamdata ns, a venit s m ia, imediat dup!mas, la o plimbare.
&imeam c mi bate inima numai la )ndul c m voi )si din nou n aer liber. 3ntuiasmul mi s!a mai
domolit cnd mi!am dat seama c @ira are de )nd s m duc de les. 8orilele m!au scos din cuc, au nchis
ua n nasul 7ovei i mi!au trecut n $urul )tului o )ard de piele de care era prins un lan )ros. @ira a apucat
cellalt capt i m!a tras dup ea n timp ce un $alnic chellit al 7ovei mi strn)ea inima. 0nd, nduioat, am
ncercat s!o linitesc cu un )est prietenos, maimuoaica s!a artat parc nemulumit i m!a tras cam brutal de
lan. (e cnd se ncredinase c am o minte de maimu, intimitatea mea cu aceast %at o contraria i o oca.
&uprarea!i pieri de ndat ce am %ost sin)uri n culoarul pustiu i ntunecat.
* Presupun, spuse ea rnd, c oamenii de pe Pmntul tu nu sunt deprini s %ie inui n les i
plimbai de o maimu;
I!am con%irmat c ntr!adevr nu prea obinuiau. &e scu e"plicndu!mi c dac unii oameni domesticii
pot %i plimbai pe strad %r s strneasc scandal, e totui mai %iresc s %iu le)at. 6ai triu, dac am s %iu ntr!
adevr docil, s!ar putea s m scoat i %r lan.
,itnd apoi n parte adevrata!mi natur, aa cum i se ntmpla de alt%el destul de des, mi!a dat o mulime
de recomandri care m!au umilit pro%und.
* <i vei mai ales s nu te ntorci cumva ctre trectori artndu!i dintii, sau s )rii vreun copil
ncretor care ar vrea s te mn)ie. 7!am vrut s!i pun botnia dar...
&e opri brusc i ibucni n rs.
* +ai, iart!m5 e"clam ea, uit mereu c eti detept ca o maimu.
6!a btut prietenete pe umr ca s!mi treac suprarea. +eselia ei risipi proasta dispoiie care ncepuse
s pun stpnire pe mine. mi plcea s!o aud rnd. 7eputina 7ovei de a!i mani%esta bucuria m ntrista
uneori. +eselia maimuei m!a molipsit curnd i pe mine. n penumbra vestibulului nici nu!i mai distin)eam
aproape trsturile, a%ar doar de captul alb al boticului ei. i pusese, ca s ias n ora, un taior ele)ant i o
bonet studeneasc care!i acoperea urechile. ,itai pentru o clip de condiia!i maimueasc i o luai de bra.
8estul meu i s!a prut %oarte %iresc i nu s!a mpotrivit. 'm %cut aa civa pai, strni unul ln) altul. 4a
captul culoarului, luminat de o %ereastr lateral, i!a retras brusc braul i m!a dat puin la o parte. <i!a reluat
n%iarea serioas i!a tras de lan.
* 7u trebuie s te pori aa, mi!a spus ea cu rsu%larea ntretiat. n primul rnd, sunt lo)odit i...
* 3ti lo)odit5
<i!a dat i ea seama, o dat cu mine, de incoerena acestei observaii n le)tur cu %amiliaritatea mea.
ncerc s!o ntoarc n timp ce boticul i se nroea.
* 'dic, vreau s spun c nimeni nu trebuie nc s bnuiasc cine eti. 0rede!m, e n interesul tu.
6!am resemnat i, docil, m!am lsat dus de lan. 'm ieit.
Portarul Institutului, o )oril mthloas n uni%orm, a salutat!o pe @ira i ne!a lsat s trecem,
urmrindu!m curios cu privirea. Pe trotuar am simit c m clatin, ameit de %or%ot i orbit de strlucirea
Betel)eusei, dup cele peste trei luni de ntemniare. :r)eam cu nesa aerul cldu/ n acelai timp mi crpa
obraul de ruine vndu!m n pielea )oal. n cuc m obinuisem cu aceast situaie, aici ns, pe strad,
sub ochii trectorilor!maimue care m priveau insistent, m simeam )rotesc i indecent. @ira re%uase cate)oric
s!mi dea haine. &punea, i avea cu si)uran dreptate, c mbrcat a %i %ost i mai cara)hios, cci a %i semnat
atunci cu oamenii aceia dresai care sunt preentai la blciuri. (e %apt trectorii ntorceau capul nu pentru c
eram )ol, ci pentru c eram un om, adic o dihanie care strnea pe strad aceeai curioitate ca un cimpaneu
ntr!un ora din Arana. 'dulii rdeau i!i vedeau apoi de drum. ,nii copii de maimu s!au n)rmdit n $urul
meu, ncntai de spectacol. @ira m!a tras repede spre maina ei, m!a aeat pe scaunul din spate, a luat loc la
volan i m!a condus %r )raba de!a lun)ul strilor.
1raul acesta, capitala unei importante re)iuni maimueti, l risem doar n treact n iua sosirii mele/
acum ns trebuia s m resemne cu strania privelite ce se n%ia privirilor mele2 peste tot numai maimue,
maimue!pietoni, maimue!automobiliti, maimue!ne)ustori, maimue a%erate i maimue n uni%orm
nsrcinate cu meninerea ordinei. (ac %ac abstracie de acest lucru, n!a putea spune c oraul mi!a produs o
impresie e"traordinar. 0asele semnau cu ale noastre/ strile erau, ca la noi, destul de murdare. 0irculaia era
mai puin intens ca la noi. 6!a %rapat ns mai ales %elul cum traversau pietonii strile. 7u e"istau pentru ei
locuri marcate cu dun)i albe, ci nite puni aeriene alctuite dintr!o reea metalic cu ochiuri mari de care se
a)au cu cele patru mini ale lor. 3rau toi nclai cu un %el de mnui %cute din piele subire care nu!i
stin)hereau de loc la apucat.
(up ce m!a plimbat ndelun), ast%el nct s!mi %orme o idee )eneral despre ora, @ira i!a oprit
maina n %aa unui )rila$ nalt prin care se puteau vedea adevrate poienie de %lori.
* Ista!i parcul, mi spuse ea. 1 s putem mer)e acum puin pe $os. ' %i vrut s!i art i alte lucruri,
mueele noastre, de pild, care sunt remarcabile/ dar nu se poate nc.
'm asi)urat!o c sunt %ericit s!mi pot demori picioarele.
* <i apoi, adau) ea, aici o s %im linitii. 3 %oarte puin lume i e timpul s avem o discuie serioas.
I+
* 'm impresia c nu!i dai seama la ce prime$dii eti e"pus aici la noi.
* 'm cunoscut unele din ele, dar cred c dac a da totul la iveal, i acum pot %ace acest lucru aducnd
dovei convin)toare, maimuele ar trebui s m recunoasc drept %ratele lor spiritual.
* 3i, vei tocmai aici )reeti. 'scult!m...
7e plimbam prin parc. 'leile erau aproape pustii i nu ntlniserm dect vreo dou sau trei perechi de
ndr)ostii crora preena mea nu le strnea dect o curioitate %u)ar. 3u, n schimb, i observam cu
neruinare, %erm hotrt s nu scap nici un prile$ de a m in%orma asupra moravurilor maimueti.
&e plimbau alene inndu!se de dup mi$loc, iar braele lor lun)i %ceau din aceast mbriare o
mpletitur deas i complicat. &e opreau deseori la cotitura unei alei pentru a se sruta. ,neori, dup ce
aruncau o privire %uri n $urul lor, prindeau cren)ile $oase ale unui copac i se desprindeau de supra%aa solului.
Procedau ast%el %r a se des%ace din mbriarea lor, a$utndu!se %iecare de un picior i o mn, cu o a)ilitate pe
care o invidiam, i dispreau repede n %runi.
* 'scult!m, spuse @ira. <alupa ta * i povestisem amnunit cum am reuit s debarcm pe planet *
alupa ta a %ost descoperit/ sau n orice ca ceea ce a mai rmas dup prdarea ei. &trnete curioitatea
savanilor notri. 'u recunoscut c n!a putut %i construit la noi.
* 7u construii asemenea aparate;
* (a, dar nu chiar att de per%ecionate. (in cte am a%lat de la tine, se pare c suntem nc mult n urm
%a de voi. :otui am lansat civa satelii arti%iciali n $urul planetei noastre i ultimul din ei era chiar ocupat de
o %iin vie2 un om. 'm %ost nevoii s!l distru)em n bor cci nu!l mai puteam recupera.
* (a, nele), spusei eu )nditor. Aolosii oamenii i pentru asemenea e"periene.
* 0e s!i %aci5... 'adar, racheta voastr a %ost descoperit.
* (ar nava noastr care )ravitea de dou luni n $urul &ororei;
* 7!am auit nimic despre ea. 4e!o %i scpat astronomilor notri/ dar nu m mai ntrerupe i tu mereu.
,nii dintre savanii notri au emis ipotea c alupa a venit de pe alt planet i c era locuit. 7!au putut mer)e
ns mai departe i bineneles nu le!a putut trece prin minte c %iine inteli)ente ar putea avea o n%iare uman.
* (ar trebuie s li se spun, @ira5 e"clamai eu. 6i!e lehamite s tot triesc ca un prionier, chiar n cea
mai con%ortabil cuc, chiar n)ri$it de tine. (e ce m ii ascuns; (e ce nu vrei s spui tuturor adevrul;
@ira se opri, arunc o privire n $urul nostru i puse mna pe braul meu.
* (e ce; 7umai i numai n interesul tu procede aa. l cunoti pe @aius;
* Bineneles. +oiam tocmai s!i vorbesc de el. 3i i;
* 'i observat ce e%ect au avut asupra lui primele tale ncercari de a te mani%esta ca o %iin raional; <tii
c de o sut de ori am cutat s sonde ce intenii are cu tine i s!i su)ere oh, cu ct pruden5 c, n ciuda
aparenelor, nu eti poate un simplu animal;
* 'm vut c aveai discuii %oarte lun)i i c nu prea erai de acord.
* 3 ncpnat ca un catr i prost ca un om5 ibucni @ira. (ar din pcate aa sunt aproape toi
uran)utanii. ' decretat o dat pentru totdeauna c toate talentele tale se pot e"plica printr!un instinct animal
%oarte devoltat i nimic n lume nu l!ar putea %ace s!i schimbe prerea. (in ne%ericire, a i pre)tit o ampl
disertaie despre caul tu, n care ncearc s demonstree c eti un om dresat, adic un om care a %ost nvat
s svreasc unele acte %r s le nelea), probabil n cursul unei captiviti anterioare.
* 0e dobitoc5
* (a, dar el repreint tiina o%icial i este puternic. 3 una din cele mai mari autoriti ale Institutului i
toate rapoartele mele trebuie s treac pe la el. &unt convins c m!ar acua de ereie tiini%ic dac a ncerca
s dau totul n vilea) despre tine, aa cum vrei tu. 6!ar concedia. 'sta n!ar %i nc nimic, dar tii ce i s!ar putea
ntmpla;
* 0e poate %i mai trist dect s trieti ntr!o cuc;
* In)ratule5 7ici nu tii la cte iretlicuri a trebuit s recur) ca s nu te mute la secia ence%alic5 7imic
nu l!ar mai putea reine dac ai strui n atitudinea ta de creatur contient.
* 0e!i aia secia ence%alic; ntrebai alarmat.
* 'colo e%ectum unele operaii %oarte delicate asupra creierului2 )re%e, cutarea i e"citarea centrilor
nervoi/ ablaiune parial sau chiar total.
* <i %aceti aceste e"periene pe oameni;
* Bineneles. 0reierul omului, ca de alt%el ntrea)a lui anatomie, seamn cel mai mult cu al nostru. 3
un noroc pentru noi c natura ne!a pus la dispoiie un animal pe care putem studia propriul nostru corp. 1mul
ne servete i la multe alte cercetri pe care le vei cunoate treptat... 0hiar acum e%ectum o serie ntrea) de
e"periene de o deosebit importan...
* <i care necesit un material uman considerabil.
* (a, considerabil. :ocmai de aceea, ca s ne reaproviionm, %acem toate aceste hituieli n $un)l. (in
pcate, )orilele le or)aniea i nu le putem mpiedica s se consacre divertismentului lor pre%erat i anume
tra)erea cu puca. Aoarte multe subiecte de e"perimentare sunt ast%el pierdute pentru tiin.
* 3 ntr!adevr re)retabil, admisei eu strn)nd din bue. (ar ca s revenim la modesta mea persoan...
* nele)i acum de ce am inut s pstre aceast tain;
* &unt deci condamnat s!mi petrec restul ilelor ntr!o cuc;
* 7u, dac planul pe care l!am %cut va reui. (ar nu trebuie s te dai de )ol dect la momentul potrivit
i cnd vei avea toate atuurile n mn. Iat care!i propunerea mea2 peste o lun va avea loc 0on)resul anual al
biolo)ilor. 3 un eveniment de o importan deosebit. 're acces n sal un public lar) i sunt de %a toi
repreentanii marilor iare. 1r, la noi, opinia public e mai puternic dect @aius, mai puternic dect toi
uran)utanii la un loc, mai puternic chiar dect )orilele. 'sta!i ansa ta. :ocmai n %aa acestui 0on)res, n plin
edin, va trebui s dai totul n vilea)/ cci ai s %ii preentat de @aius care, aa cum i!am mai spus, a pre)tit
un lun) raport despre tine i despre %aimosul tu instinct. 0el mai bine ar %i ca tu nsui s iei atunci cuvntul ca
s e"plici totul. +ei strni o asemenea vlv nct @aius nu te va putea mpiedica s vorbeti. #estul numai de
tine va depinde. +a trebui s te e"primi clar n %aa adunrii i s convin)i ntre)ul public, i pe iariti, aa cum
m!ai convins i pe mine.
* (ar dac @aius i uran)utanii se ncpnea;
* 8orilele, nevoite s in seama de opinia public, i vor convin)e pe imbecilii aia. 7u sunt toi chiar
att de stupii ca @aius/ printre savani se a%l i civa cimpanei * e drept puini la numr * pe care
'cademia a %ost nevoit s!i primeasc n rndurile sale datorit descoperirilor lor senaionale. ,nul dintre ei
este 0ornelius, lo)odnicul meu. 7umai lui i!am vorbit despre tine. 6i!a promis c se va strdui s te a$ute.
Bineneles, vrea mai nti s te vad i s veri%ice el nsui povestea e"traordinar pe care i!am relatat!o. (e
alt%el, ntr!o oarecare msur sta!i motivul pentru care te!am adus ai aici. 'm ntlnire cu el i trebuie s vin
dintr!o clip n alta.
0ornelius ne atepta ln) un tu%i de %eri)i uriae. 3ra un cimpaneu %oarte artos, cu si)uran mai n
vrst dect @ira, dar totui %oarte tnr pentru un academician. (e cum l!am rit m!a impresionat privirea!i
ptruntoare, deosebit de intens i de vioaie.
* 3i, cum l )seti; m ntreb @ira cu )las scut pe %rantuete.
mi ddui seama dup %elul cum mi!a pus aceast ntrebare c %r ndoial cti)asem de%initiv
ncrederea acestei maimuoaice. i rspunsei optindu!i cteva cuvinte elo)ioase i ne apropiarm.
0ei doi lo)odnici se mbriar ca i ceilali ndr)ostii din parc. 3l deschisese braele %r mcar s!mi
arunce o privire. 3ra evident c n ciuda celor ce!i povestise @ira despre mine, preena mea nu conta pentru el
mai mult dect aceea a unui animal domestic. Pn i @ira uit pentru o clip de mine i se srutar ndelun) pe
bot. 'poi ea tresri, se desprinse iute de el i ls ochii n $os cu un aer ruinat.
* 0e s!a ntmplat, iubito; ntreb mirat 0ornelius. &untem doar sin)uri.
* + ro) s m iertai dar sunt i eu aici, spusei cu demnitate, ntr!un limba$ maimuesc ct mai corect cu
putin.
* 0um; 0e; e"clam cimpaneul tresrind.
* 'm spus2 sunt i eu aici. #e)ret c sunt nevoit s v amintesc preena mea dar s!ar putea ca mai triu
s v %ie neca pe mine.
* 3i drcie5... stri) savantul cimpaneu.
@ira n schimb ibucni n rs i %cu preentrile.
* (octorul 0ornelius, membru al 'cademiei, spuse ea. ,lysse 6erou, un locuitor al sistemului solar,
mai precis al :errei.
* ncntat de cunotin, spusei. @ira mi!a vorbit de dumneavoastr. + ro) s primii %elicitrile mele2
avei o lo)odnic %ermectoare.
<i i!am ntins mna. 3l a srit deodat napoi de parc s!ar %i ivit un arpe n %aa lui.
* 0um, e chiar adevrat; opti el uitndu!se nuc la @ira.
* +ai, iubitule, te!am minit eu vreodat;
i reveni n %ire. 3ra doar o maimu de tiin. (up o mic ovial mi strnse mna.
* Bun iua. 0e mai %acei;
* Binior, i rspunsei eu. + ro) nc o dat s m iertai dac m n%ie n aceast inut.
* 7umai la asta se )ndete, spuse @ira rnd. ' devenit o idee %i" pentru el. 7u!i d seama ce e%ect
ar produce dac ar %i mbrcat.
* <i venii ntr!adevr de la... de pe...
* (e pe :erra, o planet a &oarelui.
&e pare c nu dduse pn acum prea mult creare destinuirilor @irei i socotise c e mai curnd vorba
de vreo misti%icare. ncepu s m asaltee cu ntrebri. 7e plimbam cu pai mruni, ei mer)nd n %a, bra la
bra, iar eu n urma lor inut de lan ca s nu atra)em atenia celor civa trectori pe care!i ntlneam.
#spunsurile mele i strneau ntr!att curioitatea tiini%ic nct se oprea adeseori, o lsa pe lo)odnica lui s!o
ia nainte i ncepeam s discutm %a n %a, cu )esturi mari, desennd %i)uri )eometrice pe nisipul aleii. @ira
nu se supra. Ba dimpotriv, prea ncntat de impresia pe care o produsesem asupra lo)odnicului ei.
Bineneles, 0ornelius se pasion ndeosebi pentru apariia lui homo sapiens pe Pmnt i m!a pus s
repet de o sut de ori tot ce tiam despre acest subiect. 'poi a rmas mult vreme )nditor.
6i!a spus c devluirile mele constituie %r ndoial un document de o importan capital pentru
tiin i mai ales pentru el, tocmai acum cnd ntreprinde cercetri e"trem de di%icile asupra %enomenului
simian. (in cte am neles, socotea c aceast problem este nc departe de a %i lmurit i nu era de acord cu
teoriile ndeobte recunoscute. ' devenit ns mai reinut pe aceast tem i n cursul primei noastre ntlniri n!a
vrut s!mi spun mai mult.
1ricum, preentam dup prerea lui un interes e"cepional i i!ar %i dat toat averea ca s m aib n
laboratorul lui. 'm vorbit atunci despre situaia mea i despre @aius. 0unotea bine stupiditatea i oarba lui
ncpnare. ' aprobat planul @irei. 6i!a spus c va cuta el nsui s pre)teasc terenul, %cnd di%erite aluii
la caul meu misterios n preena ctorva dintre con%raii lui.
4a desprire mi!a ntins mna %r nici o ovire, dup ce a controlat c aleea este pustie. 'poi i!a
srutat lo)odnica i s!a ndeprtat, ntorcndu!se de cteva ori pentru a se convin)e c nu eram o halucinaie.
* ,n tnr maimuoi ncnttor, spusei n timp ce o luam napoi spre main.
* <i un %oarte mare savant. 0u spri$inul lui sunt si)ur c ai s convin)i 0on)resul.
* @ira, i!am optit la ureche dup ce am luat loc pe scaunul din spate, ie i voi datora libertatea i viaa.
mi ddeam seama de tot ceea ce %cuse pentru mine, dup capturarea mea. Ar ea niciodat n!a %i putut
intra n le)tur cu lumea maimuelor. @aius ar %i %ost n stare s!mi scoat creierul numai ca s demonstree c
nu sunt o %iin )nditoare. (atorit ei aveam acum aliai i puteam privi cu ceva mai mult optimism viitorul.
* 'm %cut toate astea din dra)oste pentru tiin, spuse ea roind. 3ti un ca unic care trebuie aprat cu
orice pre.
Inima!mi era plin de recunotin. 6 lsai prins de spiritualitatea privirii sale %cnd chiar abstracie de
%iicul ei. Pusei mna pe laba!i lun) i proas. @ira tresri i simii n aceast privire o mare pornire de
simpatie pentru mine. 3ram amndoi pro%und emotionai i la napoiere n!am scos nici o vorb tot drumul pn
la Institut. (up ce m!a adus la cuca mea, am respins!o cu brutalitate pe 7ova care m ntmpin cu
demonstraii puerile.
+
@ira mi!a dat n tain o lantern electric i!mi strecoar pe %uri di%erite cri pe care le ascund sub paie.
'cum citesc i vorbesc curent limba maimuelor. n %iecare noapte studie cteva ore civiliaia lor. 4a nceput,
7ova a protestat. ' venit s adulmece una din cri, artndu!i dinii ca i cum ar %i avut de!a %ace cu un duman
periculos. ' %ost ns de a$uns s ndrept lanterna n direcia ei ca s se piteasc ntr!un col, tremurnd i
)emnd. 'm devenit stpn absolut la mine acas de cnd posed acest instrument i nu mai e nevoie s recur) la
ar)umente violente ca s!o astmpr pe 7ova. &imt c m consider o %iin de temut i dup multe indicii mi
dau seama c i ceilali prionieri m privesc aa. Presti)iul meu a crescut considerabil. 'bue cteodat de
aceast situaie. mi vine uneori che%ul s!o terorie i, %r nici un motiv, ndrept asupra ei lumina lanternei. <i
tot ea vine mai triu s!mi cear iertare pentru cruimea mea.
0red c am acum o idee destul de clar despre lumea maimueasc. 6aimuele nu sunt mprite n
naiuni. ntrea)a planet este condus de un consiliu de minitri n %runtea cruia se a%l un triumvirat alctuit
dintr!o )oril, un uran)utan i un cimpaneu. Pe ln) acest )uvern e"ist un Parlament compus din trei 0amere2
0amera )orilelor, 0amera uran)utanilor i 0amera cimpaneilor. Aiecare din aceste adunri apr interesele rasei
sale. (e %apt aceast mprire n trei rase este sin)ura care mai e"ist pe &oror. n principiu, toi au drepturi
e)ale i pot ocupa orice post. :otui, n a%ara ctorva e"cepii, %iecare ras este strict specialiat ntr!un anumit
domeniu.
nc din vremuri destul de ndeprtate, cnd domneau datorit %orei lor %iice, )orilele au pstrat )ustul
autoritii i ele constituie i ai clasa cea mai puternic. 7u se amestec cu mulimea/ nu se prea vd la
mani%estaiile populare/ n schimb conduc, de %oarte sus, mai toate ntreprinderile importante. (estul de
i)norante n )eneral, tiu n mod instinctiv cum s %oloseasc e"periena i cunotinele subalternilor. &unt
nentrecute n arta de a trasa directive i de a se %olosi de celelalte maimue. 'st%el, de pild, cnd un tehnician
%ace vreo descoperire important, un tub luminos, de pild, sau un nou combustibil, o )oril se ocup mai
ntotdeauna de e"ploatarea ei, scond din ea toate %oloasele posibile. Ar a %i cu adevrat inteli)ente, sunt mult
mai irete dect uran)utanii. 1bin tot ce vor de la ei, speculndu!le vanitatea. 'st%el, de pild, n %runtea
Institutului nostru, peste @aius care este director tiini%ic, se a%l o )oril director )eneral pe care aproape
nimeni n!o vede. 7!a venit dect o sin)ur dat n sala noastr. &!a uitat n aa %el la mine nct era ct pe ce s
iau poiia de drepi. 'm b)at de seam atitudinea servil a lui @aius i pn i @ira prea impresionat de
aerele pe care i le ddea.
8orilele care nu dein posturi de conducere ocup n )eneral %uncii subalterne care necesit %or %iic.
@oram i @anam, de pild, nu ndeplinesc dect munci brute, sarcina lor constnd mai ales n a restabili ordinea
la nevoie.
7umeroase )orile se ndeletnicesc cu vntoarea. 'cest domeniu le este reervat aproape n e"clusivitate.
3le capturea animale salbatice i mai ales oameni. 'm mai artat c e"perienele pe care le %ac maimuele
necesit un consum enorm de material uman. 'ceste e"periene $oac n lumea lor un rol care m uluiete pe
masur ce descopr amploarea lui. 'i spune c o parte din populaia maimueasc se ocup de cercetri
biolo)ice/ am s revin ns asupra acestei ciudenii. n orice ca, aproviionarea cu material uman implic
e"istena unor ntreprinderi bine or)aniate. 1 armat ntrea) de vntori, de hitai, de lucrtori din
transporturi, de vntori lucrea n acest sector al economiei n %runtea cruia ntlnim ntotdeauna )orile. 0red
c aceste ntreprinderi sunt %oarte prospere, cci oamenii se vnd scump.
Pe ln) )orile, era ct pe ce s scriu sub )orile, dei n mod %ormal nu e"ist nici o ierarhie, se a%l
uran)utanii i cimpaneii. ,ran)utanii sunt n numr mult mai mic dect celelalte maimue, i @ira mi i!a
caracteriat printr!o %ormul concis2 ei repreint tiina o%icial.
3ste ntr!o anumit msur adevrat, dar unii uran)utani mai ncearc uneori s se a%irme n politic, n
art sau n literatur. 3i imprim acestor activiti trsturile lor caracteristice. 3m%atici, pedani, lipsii de
ori)inalitate i de sim critic, )ata s apere cu nverunare orice tradiie, orbi i suri %a de tot ce e nou, adornd
clieele, adevrurile banale i %ormulele stereotipe, ei alctuiesc substratul tuturor academiilor. nestrai cu o
bun memorie, nva din cri o )rmad de lucruri pe de rost. 'poi scriu la rndul lor alte cri n care repet
tot ce au citit, ceea ce le atra)e stima %railor lor uran)utani. &unt poate puin in%luenat n aceast caracteriare
de prerea @irei i a lo)odnicului ei care, ca i toi cimpaneii, nu!i pot su%eri. (e alt%el i dispreuiesc i )orilele,
care!i bat $oc de slu)rnicia lor, dar o e"ploatea n propriile lor interese. 'proape toi uran)utanii au n spatele
lor cte o )oril sau un consiliu de )orile care!i promovea i menin n posturi onori%ice, strduindu!se s
obin pentru ei di%erite titluri i decoraii dup care se prpdesc/ toate astea ns pn n iua cnd nu mai sunt
de %olos. 'tunci sunt concediai %r mil i nlocuii cu alte maimue din aceeai ras.
'cum despre cimpanei. 'cetia par s repreinte ntr!adevr elementul intelectual al planetei. 7u din
ludroenie susine @ira c toate descoperirile importante li se datorea lor. 3ste cel mult o )eneraliare ceva
cam ndrnea, cci e"ist i e"cepii. n orice ca, ei scriu mai toate crtile interesante, n cele mai di%erite
domenii. Par nsu%leii de un spirit de cercetare %oarte devoltat.
'm menionat n ce %el i compun lucrrile uran)utanii. (in pcate i @ira mi s!a plns deseori de aceast
situaie * aa %abric ei toate manualele, rspndind )reeli )rosolane n rndul tineretului maimuesc. @ira mi!a
povestit c nu de mult aceste te"te colare a%irmau c planeta &oror este centrul universului, dei pn i
maimuele de inteli)en mi$locie nu mai cred ntr!o asemenea ereie/ i asta pentru c a e"istat cndva pe
planeta &oror, cu mii de ani n urm, o maimu numit 9aristas a crei autoritate era considerabil i care
susinea asemenea teorii pe care uran)utanii le repet de atunci ca o do)m. nele) mai bine atitudinea lui @aius
%a de mine de cnd am a%lat c acest 9aristas a%irma sus i tare c numai maimuele pot avea su%let. (in
%ericire, cimpaneii au un spirit critic mult mai devoltat. (e civa ani ei combat cu o deosebit nverunare
a"iomele vechiului idol.
8orilele n schimb nu prea scriu cri. 0nd totui public vreuna, aceasta merit toat lauda, dac nu
pentru coninutul ei, cel puin pentru preentarea )ra%ic. 'm rs%oit cteva dintre i mi aduc aminte i acum
unele titluri2 D7ecesitatea unei or)niri temeinice n munca de cercetareD, D'vanta$ele unei politici socialeD
sau2 D1r)aniarea unor vaste hituieli de oameni n continentul verdeD. 'cestea sunt ntotdeauna lucrari bine
documentate, %iecare capitol %iind elaborat de un specialist. 3le cuprind dia)rame, tabele, ci%re i adesea
%oto)ra%ii atr)toare.
,ni%icarea planetei, lichidarea rboaielor i a cheltuielilor militare * nu e"ist armat ci numai o poliie
* mi se preau tot atia %actori menii s asi)ure pro)rese rapide n toate domeniile vieii maimuelor. 4ucrurile
nu stau ns aa. (ei &oror este probabil ceva mai btrn dect Pmntul, este clar c sunt n urma noastr n
multe privine.
'u electricitate, au industrii, automobile, avioane/ dar n ce privete cucerirea spaiului cosmic, se a%l
doar la stadiul sateliilor arti%iciali. n cercetarea %undamental cred c au mai puine cunotine dect noi despre
in%initul mare i in%initul mic. 'ceast ntriere se datorea poate unei simple ntmplari i nu m ndoiesc,
vnd sr)uina i spiritul de cercetare de care dau dovad cimpaneii, c ne vor a$un)e din urm ntr!o bun i.
(e %apt am uneori impresia c au trecut printr!o perioad de sta)nare care a durat %oarte mult, mai mult dect la
noi, i c au intrat abia recent ntr!o epoc de mari realiri.
:rebuie s mai sublinie c acest spirit de cercetare este a"at pe tiinele biolo)ice i mai ales pe studierea
maimuei, omul %iind instrumentul de care se servesc n acest scop. 'cest $oac, deci, un rol esenial, dei destul
de umilitor, n viaa lor. 3ste un noroc pentru maimue c e"ist un numr considerabil de oameni pe planeta lor.
'm citit un studiu din care reieea c oamenii sunt mai numeroi dect maimuele. Populaia
maimueasc sporete ns, n timp ce numrul oamenilor scade i, de pe acum, unii savani sunt n)ri$orai de
problema aproviionrii n viitor a laboratoarelor lor.
:oate acestea nu lmuresc ns misterul devoltrii maimuei pn la treapta cea mai de sus a evoluiei.
(ar poate c nu e nici un %el de mister. (esprinderea ei de celelalte animale este probabil tot att de natural ca i
a noastr. <i totui ntrea)a!mi %iin se mpotrivete acestui )nd care mi se pare inacceptabil, cu att mai mult
cu ct tiu acum c unii dintre savanii lor consider i ei c %enomenul ascensiunii simiene este nc departe de a
%i lmurit. 0ornelius %ace parte din aceast coal i cred c este spri$init de minile cele mai subtile. I)nornd de
unde vin, cine sunt i ncotro se ndreapt, i chinuie poate aceast incertitudine. 0ine tie, poate tocmai acest
sentiment le insu%l un %el de %reneie n cercetrile biolo)ice i imprim o orientare att de special activitaii lor
tiini%ice; 0u aceste ntrebri ia s%rit cu)etarea mea nocturn.
+I
@ira m ducea destul de des la plimbare prin parc. 'colo ne ntlneam uneori cu 0ornelius i pre)team
mpreun discursul pe care urma s!l rostesc n %aa 0on)resului. (ata deschiderii lucrrilor se apropia i
deveneam din ce n ce mai nervos. @ira m ncredina c totul va %i n per%ect ordine. 0ornelius era nerbdator
s mi se recunoasc condiia de %iin )nditoare i s %iu pus n libertate ca s m poat studia amnunit... adic
s poat colabora cu mine, se corect el, vnd )estul de enervare pe care nu mi!l puteam stpni cnd l
aueam vorbind ast%el.
ntr!o i, lo)odnicul ei %iind absent, @ira mi!a propus s viitm 8rdina oolo)ic de ln) parc. ' %i
vrut s vd o pies de teatru sau s viite un mueu, dar asemenea distracii mi erau nc interise. 7umai din
cri reuisem s!mi nsuesc unele noiuni despre artele maimueti. 'dmirasem unele reproduceri dup tablouri
clasice, portrete de maimue celebre, scene rustice, nuduri de maimuoaice lascive n $urul crora burtcea o
maimuic naripat repreentnd 'morul, aspecte din viaa caon datnd de pe vremea cnd mai bntuiau
rboaie i care n%iau nite )orile cu aspect nspimnttor, n uni%orme noronate cu %ireturi i tot %elul de
decoraii. 6aimuele au avut i ele impresionitii lor, i unii pictori contemporani se ridicau chiar pn la arta
abstract. (escoperisem toate acestea n cuc la mine, cu a$utorul lanternei. 7u se cdea s asist la alte
spectacole dect la cele n aer liber. @ira m!a dus ntr!o i s vd un $oc ce semna cu %otbalul nostru iar alt dat
un meci de bo" ntre dou )orile care m!a n%iorat, precum i o ntlnire de atletism n cursul creia nite
cimpanei aerieni i luau borul, cu a$utorul unei pr$ini, pn la nlimi ameitoare.
'm acceptat s viite 8rdina oolo)ic. 4a nceput n!am observat nimic deosebit. 'nimalele semnau
%oarte mult cu cele de pe Pmnt. 3rau acolo %eline, pahidermi, rume)toare, reptile i psri. <i chiar dac am
vut un %el de cmil cu trei cocoae i un mistre cu nite coarne de cprioar, asta nu putea n nici un ca s
m impresionee dup tot ceea ce vusem pe planeta &oror.
6irarea mea a nceput din momentul n care ne!am apropiat de sectorul oamenilor. @ira a ncercat s m
convin) s!o lum n alt direcie, re)retnd probabil c m!a dus ntr!acolo, dar eram prea curios i am tras de
les pn cnd a %ost nevoit s cedee.
Prima cuc n %aa creia ne!am oprit cuprindea cel puin vreo cincieci de indivii, brbai, %emei i
copii, e"pui acolo spre marea bucurie a maimuelor )ur!casc. &e a)itau cu micri %ebrile i deordonate,
opind, mbrncindu!se, dndu!se n spectacol, %cnd tot %elul de ndrvnii.
3ra ntr!adevr un spectacol. 0utau de %apt s!i atra) bunvoina maimuelor care se a%lau de $ur
mpre$urul cutii i le aruncau din cnd n cnd %ructe sau bucti de pr$ituri pe care o maimuoaic btrn le
vindea la intrarea n 8rdina oolo)ic. 1amenii se strduiau care mai de care, aduli ca i copii, s e"ecute
numrul cel mai reuit, crndu!se de!a lun)ul )ratiilor, umblnd n patru labe, mer)nd n mini, ca s obin
rsplata, iar dac aceasta nimerea n mi$locul unui )rup, se isca o ncierare, ncepeau s se )rie i s se tra)
unii pe alii de pr toate astea nsoite de ipetele ascuite ale unor animale %urioase.
,nii oameni, mai ponderai, nu luau parte la toat aceast nvlmeal. &tteau la o parte, ln) )ratii, i
cnd vedeau pe vreun puti de maimu, vrndu!i de)etele ntr!o pun), ntindeau spre el o mn ru)toare.
'cesta, dac era %oarte mic, se tr)ea adesea napoi speriat/ dar parinii sau prietenii lui mai n vrst i bteau
$oc de el pn i lua inima n dini i, tremurnd de %ric, punea direct n mn mult ateptata recompens.
'pariia unui om n a%ara cutii a strnit oarecare mirare att printre prionieri ct i n snul viitatorilor.
Primii i!au ntrerupt o clip opielile ca s m e"aminee cu suspiciune, dar ntruct stteam linitit, re%und
cu demnitate pomenile pe care putanii se %ceau c mi le ntind, nici unii i nici alii nu mi!au mai dat atenie i
am putut observa totul nestin)herit. 0omportarea n$ositoare a acestor creaturi m de)usta i!mi plesnea obraul
de ruine constatnd nc o dat ct de mult mi semnau la n%iare.
0elelalte cuti o%ereau aceleai e"hibiii de)radante. 0u moartea n su%let, era ct pe ce s!o urme pe @ira
care tr)ea de lan cnd, deodat, mi!am stpnit cu )reu un stri)t de uimire. 'colo, n %aa mea, n aceast
turm, da, el era, tovarul meu de drum, conductorul i su%letul e"pediiei noastre, %aimosul pro%esor 'ntelle5
Ausese i el capturat ca i mine dar avusese pesemne mai puin noroc i %usese vndut 8rdinii oolo)ice.
6!am bucurat att de mult re)sindu!l viu i tea%r nct mi!au venit lacrimi n ochi/ apoi m!am
cutremurat vnd n ce hal a a$uns acest mare savant. 3moia mea s!a trans%ormat ns treptat ntr!o dureroas
stupoare cnd mi!am dat seama c se comporta ntocmai ca ceilali oameni. 1rict de neverosimil era aceast
atitudine, trebuia s cred ceea ce mi vedeau ochii. Acea parte din acei nelepi care nu luau parte la ncierari,
dar ntindeau mna printre )ratii cu o )rimas de ceretor. 4!am observat n timp ce %cea acest )est i nimic n
atitudinea lui nu!l deosebea de oamenii de pe &oror. ,n maimuoi i!a dat un %ruct. &avantul l!a luat, s!a aeat cu
picioarele ncruciate sub el i s!a apucat s!l n)hit cu lcomie, uitndu!se tot timpul la bine%ctorul lui cu
ochi avii ca i cum n!ar mai %i sperat de la el un )est )eneros. 6!au podidit din nou lacrimile vnd aceast
scen. I!am e"plicat @irei n oapt de ce sunt att de tulburat. ' %i vrut s m apropii de el i s!i vorbesc, dar
ea s!a mpotrivit cu ener)ie. 1ricum, nu!i puteam %i de nici un %olos acum, i emoionanta noastr re)sire risca
s provoace un scandal, dunator intereselor noastre comune, care putea drnici propriile mele planuri.
* (up 0on)res, mi!a spus ea, cnd ai s %ii recunoscut i acceptat de societatea noastr ca o %iin
raional, atunci o s ne ocupm de el.
'vea dreptate i am urmat!o, cu durerea n su%let. Pe drum, n timp ce ne ntorceam spre main, i!am
e"plicat cine este pro%esorul 'ntelle i ce reputaie avea pe Pmnt, n lumea tiini%ic. ' rmas mult vreme
)nditoare i apoi mi!a %)duit c va %ace tot posibilul ca s!l scoat din 8rdina oolo)ic. 6i!am revenit pn
am a$uns la Institut/ n seara aceea am re%uat ns hrana pe care mi!o aduceau )orilele.
+II
n cursul sptmnii premer)toare 0on)resului @aius mi!a %cut dese viite supunndu!m la tot %elul de
teste, care de care mai stupide. &ecretara lui a umplut caiete ntre)i cu di%erite observaii i concluii privind
caul meu. 6!am strduit cu ipocriie s nu par mai detept dect ar %i vrut el.
0easul mult ateptat a sosit n s%rit, dar abia a treia i au venit dup mine, cci maimuele s!au n%runtat
mai nti n discuii teoretice. @ira m inea la curent cu des%urarea lucrrilor. @aius citise un lun) raport n care
m preentase drept un om cu instincte deosebit de ascuite, dar complet lipsit de contiin. 0ornelius i pusese
cteva ntrebari cu tlc pentru a a%la cum e"plic n caul acesta unele aspecte ale comportrii mele. &!au aprins
ast%el din nou unele certuri vechi i ultima edin %usese destul de %urtunoas. &avanii erau mprii n dou
tabere, unii care a%irmau c animalele nu pot avea su%let i alii care socoteau c ntre psihismul animalelor i cel
al maimuelor nu e"ist dect o di%eren calitativ. Bineneles, nimeni nu bnuia ntre)ul adevr n a%ar de
0ornelius i de @ira. <i totui raportul lui @aius relata %apte att de surprintoare, nct, %r ca mcar imbecilul
acela s!i dea seama, i tulbura pe unii observatori impariali, cu e"cepia savanilor decorai, i prin ora
ncepea s circule vonul c %usese descoperit un om cu totul ieit din comun.
n timp ce m scotea din cuc, @ira mi!a optit la ureche2
* 6ine va %i o a%luen de ile mari. +om avea i toat presa n pr. :oi au mirosit ceva i presimt un
eveniment neobinuit. 3 %oarte bine pentru tine. 9ai, cura$5
'veam nevoie de spri$inul ei moral. 6 simeam e"trem de nervos. :oat noaptea repetasem n )nd
cuvntarea pe care aveam s!o rostesc. 1 tiam pe de rost i trebuia s convin) pn i minile cele mai
mr)inite/ eram ns obsedat de )ndul cumplit c nu m vor lsa s iau cuvntul.
8orilele m!au tras spre un camion cu o plat%orm brelit unde se mai a%lau civa cobai umani socotii
i ei, datorit vreunei particulariti, vrednici de a %i preentai n %aa doctei adunri. 'm a$uns n %aa unei uriae
cldiri ncununat cu o cupol. Panicii ne!au dus ntr!un hol plin de cuti a%lat chiar alturi de sala unde
0on)resul i des%ura lucrrile. 'colo am ateptat la bunul plac al savanilor. (in cnd n cnd o )oril
solemn, mbrcat ntr!un %el de uni%orm nea)r, deschidea ua care ddea n hol i stri)a un numr. 'tunci
panicii prindeau o les de )arda unuia dintre oameni i!l luau cu ei. (e %iecare dat cnd aprea aprodul ne)ru,
inima!mi vcnea mai tare. Prin ua ntredeschis se auea un )omot con%u de voci venind dinspre sal,
nsoite uneori de e"clamaii sau de aplaue.
&ubiectele de e"perimentare %iind duse de acolo imediat dup preentarea lor, am rmas pn la urm
sin)ur n hol, mpreun cu panicii, repetnd ntruna, cu %ebrilitate, pasa$ele principale ale cuvntrii mele. 6
lsaser la urm, ca pe o vedet. 8orila cea nea)r s!a ivit pentru ultima oar i a stri)at numrul meu. 6!am
ridicat brusc, am luat din minile unei maimue buimcite lesa pe care se pre)tea s mi!o prind de )ard i
mi!am %i"at!o sin)ur. <i aa, ncadrat de doi panici, am ptruns cu pas %erm n sala de edine. (ar cum am
trecut pra)ul m!am oprit, uluit i descumpnit.
(e cnd pusesem piciorul pe planeta &oror avusesem prile$ul s vd multe spectacole stranii. 6 credeam
ndea$uns de obinuit cu preena maimuelor i cu comportarea lor, ca nimic s nu m mai poat mira. <i totui
amploarea i caracterul cu totul neobinuit al scenei ce se n%ia privirilor mele m!au )uduit, am simit c m
apuc ameeala i m!am ntrebat o dat mai mult dac nu cumva vise.
3ram n %undul unui am%iteatru )i)antic -care!mi amintea n chip ciudat de in%ernul conic al lui (ante.,
unde toate treptele n $urul meu i deasupra mea, erau pline de maimue. 3rau acolo cu miile. 7u vusem
niciodat attea maimue la un loc/ aceast multitudine ntrecea visele cele mai %antastice ale bietei mele
ima)inaii pmntene/ numrul lor m copleea.
'm simit c se nvrte totul cu mine i, ca s!mi revin, am cutat puncte de reper n toat aceast
mulime. Panicii m mpin)eau spre centrul cercului, care semna cu arena unui circ, unde era instalat o
estrad. 6!am rotit ncet n $urul meu. #ndurile de maimue a$un)eau pn la tavan, la o nlime care mi s!a
prut %enomenal. 4ocurile cele mai apropiate de mine erau ocupate de membrii 0on)resului, toi savani
consacrai, mbrcai n redin)ote de culoare nchis i n pantaloni vr)ai, toi decorai, aproape toi de o vrst
venerabil i mai toi uran)utani. 'm rit totui printre ei un numr mic de )orile i de cimpanei. 4!am cutat
cu privirea pe 0ornelius, dar nu l!am putut descoperi.
n spatele acestor autoriti, dup o balustrad, mai multe rnduri erau reervate colaboratorilor subalterni
ai savanilor. 4a acelai nivel era amena$at o tribun pentru iariti i %oto)ra%i. n s%rit, mai sus, n spatele
altei bariere, se n)hesuia mulimea, un public maimuesc care mi s!a prut %oarte surescitat dup intensitatea
%reamtului de )lasuri care a ntmpinat apariia mea.
'm cutat!o i pe @ira, care trebuia s %ie printre asisteni. &imeam nevoia s m spri$ine mcar cu
privirea. 7!am avut ns nici de data asta noroc i n!am putut descoperi nici o maimu cunoscut n aceast
in%ernal droaie de maimue care m ncon$urau.
6i!am ndreptat din nou privirea n direcia venerabililor ponti%i. Aiecare edea ntr!un %otoliu cptuit cu
plu rou, n timp ce muritorii de rnd nu aveau drept dect la scaune sau la bnci. &emnau %oarte mult cu
@aius. 0u capul aplecat pn aproape de nivelul umerilor, cu un bra uria ndoit i reemat n %aa lor pe o map,
ei m)aleau din cnd n cnd o nsemnare sau poate vreun desen pueril. n contrast cu surescitarea care domnea
pe bncile de sus, mi s!au prut cam %lecii. 'm avut impresia c intrarea mea n sal, anunat printr!un
di%uor, venea la momentul potrivit ca s le treeasc atenia toropit. (e %apt mi amintesc %oarte clar cum trei
din aceti uran)utani au tresrit i au ridicat brusc capul de parc ar %i %ost smuli dintr!un somn adnc.
'cum ns nici unul din ei nu mai moia. Preentarea mea trebuia s %ie pesemne punctul de atracie al
acestei edine i m simeam inta a mii de ochi maimueti cu e"presiile cele mai di%erite, de la nepsare la
entuiasm.
Panicii m!au pus s urc pe estrada unde trona o )oril artoas. @ira mi e"plicase c 0on)resul nu era
preidat de un savant, ca altadat * pe atunci maimuele de tiin, lsate n voia lor, duceau nes%rite discuii
%r s poat a$un)e la vreo concluie * ci de un or)aniator. 4a stn)a acestui impuntor persona$ edea
secretarul lui, un cimpaneu care ntocmea procesul!verbal al edinei. 4a dreapta lui se a%la un %otoliu unde luau
loc, unul dup altul, savanii care aveau de e"pus o te sau de preentat un subiect de e"perimentare. @aius
tocmai se aease n acest %otoliu, salutat cu cteva aplaue anemice. (atorit unui sistem de di%uoare mbinate
cu puternice proiectoare, nimic din ceea ce se petrecea pe estrad nu putea scpa celor a%lai pe treptele cele mai
de sus.
Preedintele!)oril i a)it clopoelul i dup ce se %cu linite anun c va da cuvntul ilustrului @aius
care va preenta omul despre care a mai vorbit adunrii. ,ran)utanul se ridic, salut i ncepu s peroree. n
timp ce vorbea, m strduiam s adopt o atitudine ct mai inteli)ent cu putin pentru a arta c nele) tot ce
spune. 'st%el, cnd vorbi despre mine, m nclinai ducndu!mi mna la inim, ceea ce strni un nceput de
ilaritate, repede curmat de clopoelul preedintelui. 'm neles ns curnd c nu voi cti)a nimic dedndu!m
unor asemenea comicrii care puteau %i interpretate doar ca reultatul unui bun dresa$. (e aceea m!am potolit i
am stat neclintit pn la s%ritul e"punerii.
@aius aminti concluiile raportului sau i, pe estrad %iind pre)tite accesoriile a%urisitelor sale de
e"periene, anun minuniile pe care m va pune s le svresc. n ncheiere declar c sunt chiar n stare s
repet cteva cuvinte aidoma unor psri i c sper s pot e"ecuta aceast per%orman n %aa onoratei instane.
'poi se ntoarse ctre mine, lu cutia cu multiplele ncuietori i mi!o ntinse. (ar n loc s deschid toate aceste
broate, am procedat alt%el.
0lipa mult ateptat sosise5 'm ridicat mna, am tras ncet de lesa pe care o inea panicul, m!am
apropiat de un micro%on i m!am adresat preedintelui.
* Preailustre preedinte, am spus ntr!un limba$ maimuesc ct mai corect cu putin, v asi)ur c a
deschide aceast cutie cu cea mai mare plcere/ a %i de asemenea %oarte bucuros s e%ectue toate e"erciiile
prevute n pro)ram. nainte de a e"ecuta ns aceste e"periene, puin cam uoare pentru mine, v!a cere
n)duina s %ac o declaraie care, v asi)ur, va uimi aceast neleapt adunare.
Pronunasem totul %oarte desluit i %iecare cuvnt i!a atins inta. #eultatul a %ost acela pe care!l
scontam. :oate maimuele au rmas nmrmurite, nuce, cu respiraia tiat. @iaritii au uitat chiar s!i ia notie
i nici un %oto)ra% n!a avut atta preen de spirit ca s imortaliee aceast clip istoric.
Preedintele se uita la mine cu un aer tmp. @aius, n schimb, era ca turbat.
* (omnule preedinte, url el, proteste...
&e opri ns brusc, dndu!i seama ct de cara)hios ar %i s nceap o discuie n contradictoriu cu un om.
'm pro%itat de aceast situaie ca s iau din nou cuvntul.
* (omnule preedinte, insist cu cel mai pro%und respect dar totodat cu ener)ie, ca s mi se acorde
aceast %avoare. (up ce voi vorbi, atunci, v $ur pe onoarea mea, m voi supune e"i)enelor preailustrului
@aius.
,n ura)an s%ie tcerea i )udui ntrea)a adunare. Bncile erau cuprinse de un vnt de nebunie ce
trans%orma toate maimuele ntr!o mas isteric n care rsunau de!a valma e"clamaii, rsete, plnsete i urale/ i
toate astea n mi$locul nes%ritului cnit al lmpilor cu ma)neiu, cci %oto)ra%ii i reveniser n s%rit n %ire.
9rmlaia dur pe puin cinci minute/ n tot acest timp preedintele, care!i recptase ntructva sn)ele rece,
nu!i lu ochii de la mine. Pn la urm se hotar i a)it clopoelul.
* 3u... ncepu el blbindu!se, eu... n!nu prea tiu cum s v spun.
* &punei!mi pur i simplu DdomnuleD, i rspunsei eu.
* (a, da, ei bine, do... domnule, cred c n %aa unui ca att de e"cepional, 0on)resul tiini%ic pe care
am onoarea s!l preide are datoria s asculte declaraia dumneavoastr.
,n nou ropot de aplaue salut aceast neleapt hotrre. 'sta i doream. 6 propii n mi$locul
estradei, %i"ai micro%onul la nlimea mea i rostii cuvntarea urmtoare.
+III
DIlustre preedinte, 7obile )orile, nelepi uran)utani, &ubtili cimpanei, 1, maimue5
n)duii unui om s se adresee vou.
<tiu c n%iarea mea este )rotesc, con%ormaia mea respin)toare, chipul meu bestial, mirosul meu
in%ect, iar culoarea pielei de)usttoare. <tiu c acest trup cara)hios este o o%ens pentru ochii votri, dar tiu de
asemenea c m adrese celor mai nvate i mai nelepte maimue, a cror minte este capabil s se ridice
deasupra impresiilor sensibile i s perceap esena subtil a %iinei dincolo de $alnicu!i nveli material...D
&merenia pompoas a acestei introduceri mi %usese impus de @ira i 0ornelius care tiau c poate s!i
impresionee pe uran)utani. 'm continuat, n mi$locul unei tceri adnci.
* 'scultai!m, o, maimue5 'scultai!m cci vorbesc i, v ro) s m credei, nu ca un mecanism sau
ca un papa)al. 8ndesc i vorbesc i nele) tot att de bine ceea ce spunei ca i ceea ce rostesc eu nsumi. Peste
cteva clipe, dac domniile!voastre vor binevoi s!mi pun ntrebri, le voi rspunde cu dra) inim i ct voi
putea mai bine.
' vrea ns mai nti s v devlui un adevr uimitor2 nu sunt numai o %iin )nditoare. Pe ln) %aptul
parado"al c un su%let sluiete n acest trup uman, mai vin i de pe o alt planet, de pe ndeprtata :erra, acea
:erra unde, printr!o %anteie nc ine"plicabil a naturii, oamenii sunt acei care dein nelepciunea i raiunea.
0er n)duina s precie unde se a%l planeta mea natal, nu, desi)ur, pentru ilutrii doctori pe care!i vd n
$urul meu, ci pentru unii dintre auditorii mei care nu sunt poate att de %amiliariai cu di%eritele sisteme stelare.D
6!am apropiat de o tabl i, cu a$utorul ctorva scheme, am descris ct am putut mai bine sistemul solar
i locul lui n )ala"ie. 3"punerea mea a %ost urmrit ntr!o tcere reli)ioas. (ar dup ce am terminat de
desenat, cnd am btut de cteva ori din palme ca s m scutur de cret, acest simplu )est a strnit un entuiasm
)omotos printre spectatorii de la )alerie. 'm continuat cu %aa spre public2
* 'adar, pe aceast :erra spiritul s!a ncarnat n rasa uman. 'a stau lucrurile i n!am ce!i %ace5 n
timp ce maimuele * v ro) s credeti c de cnd am descoperit lumea dumneavoastr sunt pro%und tulburat de
aceast situaie * n timp ce maimuele au rmas ntr!o stare de slbticie, oamenii sunt acei care au evoluat.
:ocmai n cutia cranian a omului s!a devoltat i s!a per%ecionat creierul. 1amenii sunt cei care au inventat
vorbirea, au descoperit %ocul, au %olosit unelte. 3i au amena$at planeta mea i i!au trans%ormat n%iarea. n
s%rit, au creat o civiliaie att de ra%inat, nct n multe privine, o maimue5 seamn cu a voastr.D
<i atunci am cutat s dau numeroase e"emple ilustrnd cele mai de seam realiri ale noastre. 'm
descris oraele noastre, industriile noastre, mi$loacele noastre de comunicaie, am vorbit despre )uvernele i
le)ile noastre, despre distraciile noastre. 'poi, adresndu!m n special savanilor, am ncercat s le dau o
ima)ine despre cuceririle noastre n nobilele domenii ale tiinelor i artelor. 8lasul meu devenea tot mai si)ur
pe msur ce vorbeam. 6 cuprindea un %el de ameeal plcut, ntocmai ca un proprietar care i %ace
inventarul bo)iilor.
(up aceea am trecut la relatarea propriilor mele aventuri. 'm e"plicat cum am a$uns pn n lumea
Betel)eusei i am debarcat pe planeta &oror, cum am %ost capturat i nchis n cuc, cum am ncercat s intru n
le)tura cu @aius dar, desi)ur din caua lipsei mele de in)enioitate, toate e%orturile mi!au %ost adarnice. 'm
menionat n s%rit perspicacitatea @irei, a$utorul ei preios i acela al doctorului 0ornelius. <i am ncheiat ast%el2
D'tt am avut de spus, o maimue5 (umneavoastr vei hotr acum dac e caul s %iu tratat ca un animal
i, dup aventuri att de uimitoare, s!mi s%resc ilele ntr!o cuc. 7u!mi rmne dect s adau) c am venit la
dumneavoastr %r nici o intenie ostil, animat doar de spiritul de investi)aie. (e cnd am nceput s v
nele), mi!ai devenit e"trem de simpatice i v admir din tot su%letul. Iat deci planul pe care!l su)ere celor
mai luminate mini de pe planet. + pot %i desi)ur de %olos prin cunotinele mele terestre/ pe de alt parte i eu
am nvat, n cele cteva luni ct am stat n cuc la dumneavoastr, mai mult dect n ntrea)a mea e"isten
anterioar. & ne unim e%orturile5 & stabilim contacte cu :erra5 & mer)em, maimue i oameni, mn n mn,
i nici o putere, nici un secret al cosmosului nu ne vor putea sta n cale5D
6!am oprit, epuiat, ntr!o tcere deplin. 6!am ntors spre masa preedintelui, am luat mainal paharul
cu ap ce se a%la acolo i l!am dat pe )t. 0a i puin mai nainte cnd mi!am scuturat pra%ul de cret de pe mini,
acest simplu )est a produs o impresie e"traordinar i a %ost ca un semnal al tumultului care a cutremurat sala.
ntre)ul am%iteatru s!a delnuit deodat, ntr!un entuiasm de nedescris. <tiam c reuisem s!mi cti)
auditoriul, dar niciodat n!a %i creut c vreo adunare ar putea s!i mani%este att de )l)ios sentimentele.
3ram buimcit de )omot, dar mi!a rmas totui su%icient sn)e!rece ca s pot distin)e una din cauele acestui
vacarm %antastic2 maimuele, care sunt e"uberante din %ire, aplaud cu cele patru mini ale lor atunci cnd un
spectacol le este pe plac. 'veam ast%el n $urul meu un nvlma) de creaturi ndrcite, stnd n echilibru pe
eut i btnd din cele patru mini cu %reneie, de!ai %i is c acusi se va prbui cupola/ i toate astea nsoite
de urlete n care predomina vocea de bas a )orilelor. ' %ost una din ultimele ima)ini care mi!au rmas de la
aceast edin memorabil. 'm simit c totul se nvrte cu mine. 6i!am plimbat n)ri$orat privirea de $ur
mpre$ur. @aius se ridicase brusc i se plimba %urios pe estrad, cu minile la spate, aa cum obinuia n %aa
cutii mele. 'm rit, ca ntr!un vis, %otoliul lui liber i m!am lsat cu toat )reutatea n el. 1 nou e"ploie de
aclamaii, pe care am avut totui timpul s!o percep nainte de a!mi pierde cunotina, a salutat aceast atitudine.
IE
7u mi!am revenit n %ire dect mult mai triu cci tensiunea prin care trecusem n cursul edinei m
sleise de puteri. 6 a%lam ntr!o camer, ntins pe un pat. @ira i 0ornelius m n)ri$eau n timp ce nite )orile n
uni%orm ineau la distan un )rup de iariti i de curioi care voiau s a$un) pn la mine.
* ' %ost minunat5 mi!a optit la ureche @ira. 'i cti)at5
* ,lysse, mi!a spus 0ornelius, vom realia mpreun lucruri mari.
6i!a adus la cunotin c 6arele &%at al &ororei se ntrunise ntr!o edin e"traordinar i hotrse
eliberarea mea imediat.
* ,nii s!au opus, a adau)at el, dar opinia public cerea eliberarea dumitale i n!au avut ncotro.
0eruse i obinuse s!i %iu colaborator, i i %rec minile de bucurie la )ndul a$utorului pe care i!l voi
da n cercetrile lui.
* +ei locui aici. &per s!i convin acest apartament. &e a%l %oarte aproape de al meu, ntr!o arip a
Institutului reervat personalului superior.
'm aruncat o privire buimac n $urul meu crend c vise. 0amera dispunea de tot con%ortul/ era
nceputul unei ere noi. (up ce rvnisem att de mult la clipa aceasta, m simeam deodat cuprins de o stranie
nostal)ie. Privirea mea a ntlnit privirea @irei i am neles c subtila maimuoaic mi )hicete )ndul. ' schiat
un mbet destul de ambi)uu.
* 3i, bineneles, mi!a spus ea, aici n!ai s!o ai pe 7ova.
6!am nroit, am dat din umeri i m!am ridicat n capul oaselor. 6 simeam iari n puteri i eram
nerbdtor s pornesc n noua mea via.
* :e simi destul de ntremat ca s iei parte la o mic ntrunire; m!a ntrebat @ira. 'm invitat civa
prieteni cimpanei ca s srbtorim acest mare eveniment.
'm rspuns c nimic nu mi!ar %ace mai mult plcere, dar c nu mai vreau s umblu n pielea )oal. 6i!
am dat atunci seama c sunt n pi$ama2 0ornelius mi!o mprumutase. (ar dac puteam la nevoie s mbrac
pi$amaua unui cimpaneu, a %i %ost )rotesc ntr!unul din costumele sale.
* 6ine ai s ai o )arderob ntrea), iar pn disear un costum acceptabil. (e alt%el, uite c a i venit
croitorul.
,n cimpaneu mic de stat a intrat i m!a salutat %oarte politicos. 'm a%lat c n timp ce ceam %r
cunotin, cei mai mari croitori i disputaser cinstea de a m mbrca. 'cesta, cel mai renumit dintre ei, avea
printre clienii lui pe cele mai de seam )orile din capital. 'm admirat iscusina i rapiditatea cu care lucra. n
mai puin de dou ore a reuit s!mi con%ecionee un costum destul de bun. 'm ncercat un sentiment %oarte
ciudat vndu!m cu haine pe mine, i @ira m privea holbnd ochii mari. n timp ce meterul %cea ultimele
retuuri, 0ornelius a dat drumul iaritilor care se mbuleau la u. 'm %ost supus unui adevrat intero)atoriu,
asaltat cu ntrebri, mitraliat de %oto)ra%i, obli)at s dau amnuntele cele mai picante asupra planetei :erra i a
vieii pe care o duc acolo oamenii. 'm rspuns cu plcere tuturor acestor ntrebri. Aiind eu nsumi iarist, mi
ddeam seama ce chilipir repreint pentru aceti con%rai i tiam c presa este pentru mine un a$utor de
nepreuit.
&e %cuse triu cnd s!au retras. 7e pre)team tocmai de plecare ca s ne ntlnim cu prietenii lui
0ornelius, cnd a aprut @anam. 3ra probabil la curent cu ultimele evenimente cci m!a salutat cu mult respect.
1 cuta pe @ira ca s!i spun c n secia ei lucrurile nu mer) bine. Aurioas din caua lipsei mele ndelun)ate,
7ova %cea mare scandal. 7ervoitatea ei i molipsise pe toi ceilali prionieri, care nici cu lovituri de epu nu
puteau %i potolii.
* Bine, vin acum, spuse @ira. 'teapt!m aici.
I!am aruncat o privire ru)toare. ' ovit puin, apoi mi!a spus ridicnd din umeri2
* (ac vrei, vino i tu cu mine. n %ond eti liber i ai s tii poate s!o potoleti mai bine dect mine.
'm intrat mpreun cu @ira n sala cutilor (e ndat ce m!au rit, prionierii s!au calmat i o tcere
plin de ncordare a succedat vacarmului. 6 recunoteau desi)ur n ciuda hainelor mele i parc nele)eau c
sunt martorii unui eveniment miraculos.
6!am ndreptat tremurnd spre cuca 7ovei, cuca mea. 6!am apropiat de ea, i!am mbit, i!am vorbit.
'm avut un moment impresia c!mi urmrete )ndul i!mi va rspunde. 3ra bineneles imposibil, dar simpla
mea preen a potolit!o, aa cum i!a potolit i pe ceilali. ' acceptat bucica de ahr pe care i!am ntins!o i a
ronit!o cu lcomie n timp ce m ndeprtam cu inima )rea.
(e la petrecerea din seara aceea, care a avut loc ntr!un cabaret la mod * 0ornelius hotrse s m
impun deodat societii maimueti de vreme ce!mi era acum dat s triesc n mi$locul ei * nu mi!a rmas
dect o amintire con%u i destul de tulburtoare.
0on%uia provenea de la alcoolul pe care l!am in)ur)itat nc de la nceputul serii i cu care or)anismul
meu nu mai era obinuit. 3%ectul tulburtor consta ntr!o senaie insolit care avea s mai pun stpnire pe
mine n multe alte mpre$urri. 7!a putea!o descrie dect ca o atenuare treptat, n mintea mea, a naturii
maimueti a persona$elor din $urul meu pe care le vedeam tot mai des n %uncie de pro%esiunea sau de situaia
lor n societate. 'st%el, de pild, osptarul!e% care ne!a ntmpinat cu o politee servil ca s ne conduc pn la
masa noastr era pentru mine n primul rnd un osptar!e%, iar abia dup aceea o )oril. Btrna maimuoaic
din cale a%ar de %ardat se estompa n %aa btrnei cochete, iar cnd dansam cu @ira, uitam cu desvrire c am
de!a %ace cu o maimu, pentru a nu simi n braele mele dect talia unei partenere de dans. 1rchestra de
cimpanei nu mai era dect o orchestr banal, iar ele)anii maimuoi de lume care %ceau spirite n $urul meu
deveneau simpli oameni de lume.
7!am s insist asupra vlvei pe care a strnit!o preena mea printre aceste maimue. 3ram inta tuturor
privirilor. ' trebuit s dau auto)ra%e unui numr impresionant de amatori, i cele dou )orile pe care 0ornelius
avusese prudena s le aduc au avut mult de %urc pentru a m apra mpotriva unei nvlmeli de maimuoaice
de toate vrstele care!i disputau cinstea de a ciocni sau de a dansa cu mine.
7oaptea era %oarte naintat. 3ram pe $umtate beat cnd deodat mi!am adus aminte de pro%esorul
'ntelle. 6!am simit copleit de o chinuitoare remucare. 3ra ct pe ce s vrs lacrimi de ruine la )ndul c
sunt acum aici, che%uind cu nite maimue, n timp ce bietul meu tovar lnceete pe paie, ntr!o cuc.
@ira m!a ntrebat de ce am devenit deodat trist. I!am e"plicat. 0ornelius mi!a adus atunci la cunotin c
se interesase de pro%esor i a%lase c este bine sntos. 7imic nu mai sttea acum n calea eliberrii lui. 'm
rspuns cu vehemen c nu mai pot atepta nici o clip i vreau chiar acum s!i aduc aceast veste.
* n %ond, a admis 0ornelius dup cteva clipe de )ndire, nu i se poate re%ua nimic ntr!o i ca asta.
9ai s mer)em, l cunosc pe directorul 8rdinii oolo)ice.
'm prsit toi trei localul i ne!am dus la 8rdina oolo)ica. (irectorul, pe care l!am treit, era %oarte
binevoitor. 0unotea povestea mea. 0ornelius i!a devluit adevrata identitate a unuia din oamenii pe care!i
deinea n cuc. 7u!i venea s!i cread urechilor, dar nici el nu voia s m re%ue. Bineneles, trebuia s
ateptm pn se va %ace iu ca s ndeplinim cele cteva %ormaliti necesare eliberrii pro%esorului, dar nimic
nu ne mpiedica s stam chiar acum de vorb cu dnsul. &e o%eri s ne conduc.
&e crapa de iu cnd am sosit n %aa cutii unde bietul savant tria ca un animal, mpreun cu vreo
cincieci de brbai i de %emei. 'cetia mai dormeau perechi, perechi sau n )rupuri de cte patru sau cinci. 'u
deschis ns ochii cnd directorul a aprins lumina.
4!am descoperit repede pe tovarul meu. 3ra i el lun)it pe $os, )hemuit ln) trupul unei %ete care mi s!
a prut destul de tnr. 6!am cutremurat vnd n ce hal a a$uns i m!am nduioat cu acest prile$ de starea
n$ositoare n care trisem i eu timp de patru luni.
3ram att de emoionat nct nu puteam scoate nici un cuvnt. 1amenii, care se treiser de!a binelea, nu
preau de loc mirai. 3rau mblnii i bine dresai/ s!au apucat s e"ecute obinuitele lor %i)uri n sperana c
vor obine ast%el vreo recompens. (irectorul le!a aruncat resturi de pr$ituri. &!a iscat imediat o n)hesuial i o
ncierare ca n a$un, pe cnd cei mai nelepi luau poiia lor %avorit, aeai pe vine ln) )ratii i ntinnd o
mn ru)toare.
Pro%esorul 'ntelle s!a alturat acestora din urm. &!a dat ct mai aproape de director i a cerit o bucat
de pr$itur. 'ceast ruinoas comportare mi!a produs mai nti o impresie penibil care s!a trans%ormat ns
curnd ntr!o insuportabil nelinite. &e a%la la trei pai de mine/ m privea int i parc nu m recunotea. 4a
drept vorbind, ochii lui, altdat att de vioi, i pierduser orice strlucire i mi su)erau acelai neant spiritual
ca privirea celorlali prionieri. 6i!am dat seama cu )roa c nu pot deslui n ei dect un %el de team, aceeai,
e"act aceeai team pe care o strnea printre prionieri preena unui om mbrcat.
'm %cut un puternic e%ort i am reuit n s%rit s vorbesc, ca s destram acest comar.
* Pro%esore, am spus, maestre, eu sunt, ,lysse 6erou. &untem salvai. 'm venit s v aduc vestea...
6!am oprit, nedumerit. 4a sunetul vocii mele, reacionase ca i oamenii de pe &oror. i lun)ise deodat
)tul i se trsese puin napoi.
* Pro%esore, pro%esore 'ntelle, am insistat cu lacrimi n )las/ eu sunt, eu, ,lysse 6erou, tovarul
dumneavoastr de drum. &unt liber i peste cteva ore vei %i i dumneavoastr eliberat. 6aimuele pe care le
vedei aici cu mine sunt prietenii notri. <tiu cine suntem i ne primesc ca pe nite %rai.
7!a rspuns nici un cuvnt. Parc nici nu nele)ea ce spun/ dar printr!o nou micare %uri, asemenea
unui animal speriat, s!a mai tras puin ndrt.
3ram disperat i maimuele preau %oarte intri)ate. 0ornelius i!a ncruntat sprncenele aa cum proceda
de obicei cnd cuta soluia unei probleme di%icile. 6i!a venit n minte c pro%esorul, speriat de preena lor, se
pre%ace poate c nu nele)e. 4e!am cerut s se ndeprtee i s m lase sin)ur cu el, ceea ce au i %cut cu mult
amabilitate. (up ce au plecat, am luat!o n $urul cutii ca s m apropii de locul unde se re%u)iase savantul i i!
am vorbit din nou.
* 6aestre, l!am implorat, nele) prudena dumneavoastr. <tiu la ce prime$dii se e"pun pe aceast
planet oamenii de pe Pmnt. (ar suntem sin)uri, v $ur c suntem sin)uri i su%erinele dumneavoastr au luat
s%rit. + ro) s m credei. 3u sunt, tovarul, discipolul, prietenul dumneavoastr, eu, ,lysse 6erou.
&!a smucit iar napoi, aruncndu!mi priviri pieie. <i tocmai atunci cnd stteam aa, tremurnd i
netiind cu ce cuvinte s!l nduplec, pro%esorul a ntredeschis )ura.
#euisem poate n s%rit s!l convin); 6 uitam la el cu su%letul la )ur. 6!am cutremurat ns de
)roa vnd %elul cum i mani%esta sentimentele. 'm spus c i se ntredeschisese )ura/ acesta nu era ns
)estul contient al unei creaturi care intenionea s vorbeasc. (in )tle$ul lui iei un sunet asemntor acelora
pe care le scoteau oamenii stranii de pe aceast planet pentru a!i e"prima satis%acia sau teama. 'colo, n %aa
mea, %r a mica buele, n timp ce un %ior de )hea mi strpun)ea inima, pro%esorul 'ntelle scoase un lun)
chellit.
P'#:3' ' :#3I'
I
6I :#3@II devreme, dup un somn a)itat. 6 sucii de trei!patru ori n pat i m %recai la ochi pn s!
mi vin n %ire, cci nu eram nc obinuit cu viaa de om civiliat pe care o duceam de o lun de ile, iar n
%iecare diminea m n)ri$ora %aptul c nu aud prind paiele i nu simt ln) mine trupul cald al 7ovei.
n s%rit, m demeticii. 4ocuiam ntr!una din cele mai con%ortabile )arsoniere ale Institutului.
6aimuele se dovediser )eneroase. 'veam un pat, o camer de baie, haine, cri, un aparat de televiiune.
0iteam toate iarele/ eram liber/ puteam s ies, s m plimb pe stri, s asist la orice spectacol. Preena mea n
public strnea ntotdeauna un interes considerabil, dar vlva din primele ile ncepuse s se potoleasc.
0ornelius era acum directorul tiini%ic al Institutului. @aius %usese concediat * i se dduse ns alt post
precum i o alt decoraie iar lo)odnicul @irei %usese numit n locul lui. 'ceast schimbare avusese drept urmare
o ntinerire a cadrelor, o promovare )eneral a taberei cimpaneilor i o recrudescen a activitii n toate
sectoarele. @ira devenise ad$uncta noului director.
n ce m privete, luam parte la cercetarile lui 0ornelius, dar nu ca un cobai, ci n calitate de colaborator.
0ornelius obinuse %oarte )reu aceast %avoare, dup multe reticene din partea 6arelui &%at. 'utoritile nu
recunoteau cu prea mult tra)ere de inim natura i ori)inea mea.
6 mbrcai n )rab, ieii din camer i m ndreptai spre cldirea Institutului unde cusem cndva
prionier, spre serviciul pe care @ira continua s!l conduc, pe ln) noile sale %unciuni. 0u acordul lui
0ornelius ncepusem acolo cercetri sistematice asupra oamenilor.
Iat!m n sala cutilor, plimbndu!m cu pai mari de!a lun)ul culoarului, prin %aa )ratiilor, ca unul din
stpnii acestei planete. 6ai e oare nevoie s spun c %ac viite cam dese, mai dese dect ar cere!o activitatea
mea tiini%ic; ,neori preena permanent a maimuelor n $urul meu mi se pare apstoare i )sesc acolo un
%el de re%u)iu.
Prionierii m cunosc bine acum i admit autoritatea mea. Aac oare o deosebire ntre mine, @ira i
panicii care le aduc de mncare; ' dori s %ie aa, dar m ndoiesc. (e o lun de ile de cnd mi!am nceput
cercetrile, n!am ibutit nici eu, n ciuda e%orturilor i rbdrii de care am dat dovad, s obin de la ei reultate
mai bune dect cele la care poate a$un)e un animal bine dresat.
,n tainic instinct mi spune ns c ei dispun de posibiliti mult mai mari.
' vrea s!i nv s vorbeasc. 'sta!i dorina mea cea mai artoare. 3 drept c strdaniile mele au %ost
deocamdat adarnice. 'bia au reuit civa dintre ei s repete dou sau trei sunete monosilabice, ca unii
cimpanei de pe la noi. 3 puin, dar nu m dau btut. 6 ncura$ea mai ales insistena cu care toate privirile
caut acum ochii mei/ am impresia c de ctva timp aceste priviri se trans%orm i c mi$ete acum n ele o
anumit curioitate, de o esen superioar perple"itii animale.
6er) ncet, de la un capt la cellalt al slii, oprindu!m n %aa %iecaruia din ei. 4e vorbesc/ le vorbesc cu
o voce blnd, cu rbdare. &!au obinuit acum cu sunetele att de stranii care ies din )ura mea. 'm impresia
chiar c ascult. +orbesc aa timp de cteva minute, apoi renun la %rae nche)ate i pronun doar cuvinte
simple, iolate, pe care le repet de mai multe ori n sperana c ar putea detepta n ei un ecou. ,nul dintre
prionieri articulea cu stn)cie o silab, dar ai nu voi obine nimic mai mult de la el. ' i obosit, renun la o
asemenea sarcin supraomeneasc i se lun)ete pe paie, ca dup o munc istovitoare. 1%te i trec la altul.
'$un) n s%rit n %aa cutii unde ve)etea acum 7ova, trist i sin)uratec/ trist, aa cel puin vreau s cred,
cu su%iciena mea de om pmntean, i caut s desluesc acest sentiment pe chipu!i admirabil i ine"presiv. @ira
nu i!a dat alt tovar de cuc i i sunt recunosctor.
6 )ndesc deseori la 7ova. 7u pot uita clipele petrecute alturi de ea. (ar n!am mai intrat niciodat n
cuca ei/ demnitatea mea de om mi!o interice. 7u este ea oare un animal; 3volue acum n nalte s%ere
tiini%ice/ cum a putea cobor pn la o asemenea promiscuitate; 7umai amintirea %ostei noastre intimiti m
%ace s roesc. (e cnd am trecut n cealalt tabr, nici nu!mi n)dui mcar s!i art mai mult simpatie dect
semenilor ei.
:rebuie totui s recunosc c este un element e"cepional i acest lucru m bucur. 1bin cu ea reultate
mai bune dect cu ceilali. (e ndat ce a simit c m apropii, a venit s se lipeasc de )ratii i )ura i se
contract ntr!o schimonoseal care ar putea trece, cu oarecare bunvoin, drept un mbet. 7ici n!apuc s
deschid )ura i ncearc s pronune cele patru sau cinci silabe pe care le!a nvat. &e vede c!i d toat silina.
& %ie oare mai nestrat dect ceilali; &au poate contactul mai ndelun)at cu mine a le%uit!o i a %cut!o mai
receptiv la leciile mele; mi place s cred, cu oarecare mulumire de sine, c aa stau lucrurile.
#ostesc numele ei, apoi al meu, artnd cu de)etul ba spre dnsa, ba spre mine. &chiea i ea acelai
)est. (ar deodat o vd schimbndu!se la %a artndu!i dinii, n timp ce un rs discret se aude din spatele
meu.
3 @ira, care %ace ha, %r rutate, de e%orturile mele. Preena ei o n%urie ntotdeauna pe 7ova. 3 nsoit
de 0ornelius. 'cesta se interesea de e"perienele mele i vine adesea s vad cu ochii lui ce reultate am
obinut. +iita de ai are ns alt scop. Pare cam surescitat.
* ,lysse, n!ai vrea s %acem mpreun o scurt cltorie;
* 1 cltorie;
* (a, destul de departe/ aproape la antipoi. 'rheolo)ii au descoperit acolo nite ruine e"trem de
curioase, dac e s dm creare rapoartelor pe care le primim. &pturile sunt conduse de un uran)utan i nu ne
prea putem biui pe el pentru o interpretare corect a acestor vesti)ii. 3"ist acolo o eni)m care m pasionea
i care ar putea mbo)i cu elemente hotrtoare unele cercetri pe care le!am ntreprins. 'cademia m trimite
acolo n misiune i cred c preena dumitale ar %i %oarte util.
7u prea vd cu ce a putea s!l a$ut, dar accept cu bucurie acest prile$ de a cunoate i alte aspecte ale
planetei &oror. 0ornelius m po%tete n biroul lui ca s!mi dea alte amnunte.
&unt ncntat de aceast diversiune care!mi permite s nu!mi termin asti inspecia. ntr!adevr, mi!a mai
rmas un prionier de vut2 pro%esorul 'ntelle. 3 tot n aceeai stare i deci nici nu se poate pune problema
eliberrii lui. 4a ru)mintea mea a %ost totui instalat ntr!o cuc separat, destul de con%ortabil. +iita pe care
i!o %ac este pentru mine o penibil datorie. 7u rspunde la nici una din solicitarile mele i continu s se poarte
ca un adevrat animal.
II
'm plecat o sptmn mai triu. @ira ne nsoea, dar urma s se ntoarc peste cteva ile ca s se
ocupe de treburile Institutului n lipsa lui 0ornelius. 'cesta avea de )nd s stea un timp mai ndelun)at pe locul
spturilor dac, bineneles, aveau s se dovedeasc ntr!adevr interesante.
,n avion special a %ost pus la dispoiia noastr, un avion cu reacie ce semna destul de mult cu primele
noastre aparate de acest )en. 3ra totui %oarte con%ortabil i cuprindea un mic salon insonoriat unde se putea sta
linitit de vorb. 'colo m!am ntlnit cu @ira. 6 bucuram de aceast cltorie. 3ram acum bine aclimatiat cu
mediul maimuesc. (e aceea n!am %ost nici mirat i nici speriat vand c acest mare avion este pilotat de o
maimu. 7u m )ndeam dect s admir peisa$ul i impresionantul spectacol al Betel)eusei rsrind pe cer.
'tinsesem o altitudine de apro"imativ ece mii de metri. 'erul avea o limpeime de ivor i astrul )i)ant se
pro%ila pe oriont aidoma soarelui nostru vut printr!o lunet. @ira nu se mai stura privindu!l.
* 'vei i voi, acolo pe Pmnt, rsrituri att de %rumoase; m!a ntrebat ea. &oarele tu o %i tot att de
%rumos ca al nostru;
I!am rspuns c nu!i chiar att de mare i de rou dar c nou ne a$un)e i aa cum este. n schimb luna
noastr este mai mare i rspndete o lumin albicioas mai intens dect aceea a astrului nocturn al &ororei.
3ram veseli ca nite colari n vacan i )lumeam cu dnsa parc ar %i %ost o bun i veche prieten. 0nd, dup
ctva timp, s!a ivit 0ornelius, mi!a %ost aproape ciud pe el c vine s tulbure o discuie att de intim. 'vea
aerul preocupat. (e alt%el, de ctva timp prea nervos. 6uncea enorm. 0ercetrile sale personale l absorbeau
ntr!att nct avea uneori momente de absen total. 7u vorbise nimanui despre aceste lucrri i cred c nici
@ira nu tia mai mult dect mine. '%lasem doar c erau n le)tur cu ori)inea maimuei i c savantul
cimpaneu avea tot mai mult tendina de a se deprta de la teoriile clasice. n dimineaa aceea, mi!a devluit
pentru prima oar unele din preocuprile lui i nu mi!a %ost )reu s nele) de ce e"istena mea de om civiliat
preenta o importan att de mare pentru el. ' nceput relund un subiect pe care!l mai discutasem mpreun de
o sut de ori.
* 6i!ai spus, nu!i aa, ,lysse, c pe :erra voastr maimuele sunt adevrate animale; 0 omul s!a
ridicat la un nivel de civiliaie care!l atin)e pe al nostru i care, n multe privine, chiar...; 7u, nu!i %ie team s
m ve"ei, adevrul tiini%ic e mai presus dect amorul propriu.
* ...<i care, n multe privine l depete/ e un lucru de net)duit. (e alt%el, una din cele mai bune
dovei este c m a%lu aici. &e pare c suntei abia n %aa...
* (a, da, tiu, m!a ntrerupt el, plictisit. 'm mai discutat despre toate astea. Ptrundem abia acum
secretele pe care voi le!ai descoperit acum cteva secole... (ar nu numai declaraiile dumitale m %rmnt, a
continuat el, msurnd cu pai mari i nervoi micul salon. 6 urmrete de mult intuiia * o intuiie baat pe
unele indicii concrete * c aceste secrete au %ost dele)ate chiar aici, pe planeta noastr, de alte %iine raionale,
ntr!un trecut ndeprtat.
I!a %i putut rspunde c aceast impresie de redescoperire nu era strin nici unor oameni de pe :erra.
3ste poate chiar un %enomen universal i st poate la temelia credinei noastre ntr!un (umneeu. (ar m!am %erit
s!l ntrerup. ,rmrea o idee, nc destul de con%u, pe care o e"prima cu multe reticene.
* Aiine raionale, repet el )nditor, i care nu erau poate...
&e opri brusc. 'vea aerul nenorocit, chinuit parc de perceperea unui adevr pe care mintea!i nu!l putea
admite.
* 6i!ai mai spus, nu!i aa, c acolo, la voi, maimuele au un spirit de imitaie %oarte devoltat;
* Imit tot ceea ce %acem, adic toate actele care nu cer o adevrat $udecat, n aa %el nct verbul a
maimuri a devenit, la noi, sinonim cu a imita.
* @ira, opti 0ornelius cu un %el de dende$de n )las, nu cumva acest spirit de maimureal ne
caracteriea i pe noi;
Ar a!i lsa timpul s protestee, continu cu nsu%leire2
* <i asta ncepe chiar din anii copilariei. ntre)ul nostru sistem de nvmnt este baat pe imitaie.
* ,ran)utanii sunt cei care...
* 3 drept c au un rol hotrtor, de vreme ce ei %ormea tineretul prin intermediul crilor lor. &ilesc
copilul!maimu s repete toate )reelile strmoilor lui. 'sta i e"plic ncetineala cu care pro)resm. (e ece
mii de ani am rmas aceiai i batem pasul pe loc.
(evoltarea att de lent a civiliaiei maimuelor merit unele comentarii. &ituaia aceasta m!a %rapat
atunci cnd am studiat istoria lor, cci am simit n aceast privin unele di%erene importante %a de avntul
luat de spiritul uman. 3 drept c am cunoscut i noi o er de sta)nare aproape total. 'm avut i noi uran)utanii
notri, un nvmnt %alsi%icat, pro)rame ridicole, i perioada aceasta a durat %oarte mult.
(ar totui nu chiar att de mult ca la maimue i, mai ales, nu n acelai stadiu de evoluie. Perioada
obscur de care se pln)ea cimpaneul durase vreo ece mii de ani. n cursul acestui interval nici un pro)res ct
de ct mai important nu %usese realiat, cu e"cepia, poate, a ultimilor cincieci de ani. (ar pe mine m intri)a
ndeosebi %aptul c primele lor le)ende, primele lor cronici, primele lor amintiri vdeau nc de pe atunci o
civiliaie %oarte naintat, de %apt aproape asemntoare cu cea de ai. 'ceste documente, vechi de ece mii de
ani, dovedeau cunotinte i realiari comparabile cu cele actuale/ mai nainte ns bena era total2 nici o tradiie,
scris sau oral, nici un indiciu. Pe scurt, aveai impresia c civiliaia simian a rsrit aa, deodat, ca prin
minune, acum ece mii de ani, i de atunci a rmas aproape neschimbat. 6aimua de rnd se obinuise s
considere c este un %enomen ct se poate de %iresc, dar o minte subtil ca aceea a lui 0ornelius simea aici o
eni)m i se buciuma.
* Bine, dar e"ist maimue capabile de o creaie ori)inal, protest @ira.
* (a, e adevrat, admise 0ornelius, mai ales de civa ani. 0u timpul, spiritul se poate ncarna n )est.
'a i trebuie chiar/ acesta este cursul %iresc al evoluiei... (ar ceea ce caut cu pasiune, @ira, ceea ce vreau
neaparat s a%lu, e cum a nceput totul. 'i, nu mi se mai pare imposibil ca la ori)inea erei noastre s %i stat o
simpl imitaie.
* Imitaie; 0e s imitm, pe cine s imitm;
0ornelius luase ns iari o atitudine reticent i ls ochii n $os, re)retnd parc limbuia lui.
* 7u pot tra)e nc nici o concluie, spuse el n s%rit. 'm nevoie de dovei concrete. 0ine tie, poate le
vom )si n ruinele acelei ceti n)ropate. (up rapoartele pe care le!am primit, se pare c e"ist cu mult mai
mult de ece mii de ani n urm, ntr!o epoc despre oare nu tim absolut nimic.
III
0ornelius n!a mai scos nici un cuvnt i am impresia c nici nu vrea sau nu poate s!mi spun mai mult,
dar ceea ce ntreresc de pe acum n teoriile lui mi strnete o deosebit e"altare.
'rheolo)ii au scos la iveal o ntrea) cetate, un ora n)ropat n nisipurile unui deert din care n!au mai
rmas, din pcate, dect nite ruine. &unt ns convins c aceste ruine ascund un secret e"traordinar i %ac
le)mnt c!l voi dele)a. 7u cred c e ceva imposibil pentru cine tie s observe i s chibuiasc, lucru de care
nu prea pare n stare uran)utanul care conduce spturile. 4!a primit pe 0ornelius cu respectul cuvenit naltei
sale %unciuni, dar totodat cu un dispre abia ascuns pentru tinereea lui i pentru ideile ori)inale pe care le emite
uneori.
:rebuie s ai ntr!adevr o rbdare n)ereasc pentru a e%ectua cercetri, cnd la %iecare pas nisipul i se
nruie sub picioare i pietrele se %rmiea la cea mai mic atin)ere. 6uncim aa de vreo lun de ile. @ira a
plecat de mult, dar 0ornelius se ncpnea s mai rmn. 3 tot att de n%lcrat ca i mine, cci este i el
convins c tocmai aici, printre aceste vesti)ii ale trecutului, va )si rspuns la marile probleme care!l %rmnt.
'mploarea cunotintelor sale este ntr!adevr uimitoare. ' inut mai nti s veri%ice personal vechimea
oraului. 6aimuele au elaborat n acest scop metode asemntoare cu ale noastre, %olosind noiuni apro%undate
de chimie, de %iic i de )eolo)ie. n aceast privin cimpaneul a cut de acord cu savanii o%iciali2 oraul
este %oarte, %oarte vechi. 're mult mai mult de ece mii de ani, cu alte cuvinte constituie un document unic care
poate dovedi c civiliaia maimueasc actual nu s!a nscut aa deodat, din nimic, ca printr!o minune.
' e"istat ceva naintea erei actuale. (ar ce anume; (up aceast lun de investi)aii %ebrile, am rmas
decepionai, cci se pare c nici aceast cetate preistoric nu se deosebete prea mult de oraele moderne. 'm
)sit ruine de case, urme de uine, vesti)ii ce dovedesc c aceti strmoi aveau i ei automobile i avioane,
ntocmai ca maimuele de ai. 'ceasta nseamn c raiunea i are obria n vremuri %oarte ndeprtate, mai
ndeprtate dect se credea. &imt ns c nu e ceea ce caut 0ornelius i nu e ceea ce speram.
n dimineaa asta a plecat naintea mea pe antier, unde muncitorii au de)ropat o cas cu iduri )roase,
%cute dintr!un %el de beton, care pare s se %i pstrat mai bine dect celelalte. 3 drept c nuntru e i ea plin de
nisip i de molo pe care muncitorii s!au apucat pur i simplu s le treac prin sit. Pn ieri nu )siser ns
acolo ceva deosebit. 0a i n celelalte sectoare, dduser peste buci de evi de la di%erite conducte, buci de
aparate casnice, de ustensile de buctrie. 6ai lenevesc puin n pra)ul cortului unde locuiesc mpreun cu
0ornelius. (in locul unde m a%lu l resc pe uran)utan care d ordine e%ului de echip, un tnr cimpaneu cu
privirea ireat. Pe 0ornelius nu!l vd. ' cobort n )roap mpreun cu muncitorii. Pune i el deseori mna,
temndu!se ca acetia s nu %ac vreo prostie i s nu le scape vreun element interesant.
(ar iat!l c iese chiar acum din )aur i mi dau repede seama c a %cut o descoperire e"cepional.
Fine cu ambele mini un obiect de mici dimensiuni pe care nu!l pot distin)e. 4!a dat la o parte %r prea multe
mena$amente pe btrnul uran)utan care voia s i!l ia i!l depune $os cu o deosebit b)are de seam. Privete n
direcia mea i %ace )esturi mari. 0nd m apropii, m impresionea ct de mult e schimbat la %a.
* ,lysse, ,lysse5
7u l!am vut niciodat ntr!o asemenea stare. 'bia poate vorbi. 6uncitorii, care au ieit i ei din )roap,
%ac roat n $urul descoperirii sale i din caua lor nu pot vedea despre ce este vorba. <i!o arat cu de)etul i par
doar amuai. ,nii din ei rd chiar din toat inima. 6uncitorii acetia sunt aproape toi nite )orile vn$oase.
0ornelius le ine la distan.
* ,lysse5
* (ar ce s!a ntmplat;
(escopr i eu n s%rit %aimosul obiect aeat pe nisip, n timp ce el mi optete cu un )las su)rumat de
emoie2
* 1 ppu, ,lysse, o ppu5
(a, e o ppu, o simpl ppu de porelan. Printr!o adevrat minune a rmas aproape intact, cu urme
de pr i nite ochi n care mai sticlesc civa soli de smal colorat. 3 a ima)ine att de obinuit pentru mine
nct nu nele) n primul moment de ce este 0ornelius att de emoionat. mi trebuie cteva secunde ca s m
pot dumeri... (a, am priceput5 (eodat m cuprinde i m rscolete sentimentul c sunt martorul unei
ntmplri e"traordinare. 3 vorba de o ppu uman, care repreint o %eti, o %eti de la noi.
(ar nu vreau s m las am)it de himere. nainte de a a%irma sus i tare c e vorba de o minune, s
e"aminm mai nti toate posibilitile, cci la ori)ine st poate o cau ct se poate de banal. ,n savant cum
este 0ornelius a procedat desi)ur aa. Ia s vedem deci2 printre ppuile aparinnd unor copii de maimue,
e"ist unele, puine e drept, dar totui cteva, avnd o %orm animal i chiar uman. 7u se poate ca simpla
preen a acesteia s!l tulbure ntr!att pe cimpaneu... (ar s mer)em mai departe2 $ucriile micilor maimue
n%ind animale nu sunt din portelan i, mai ales, nu sunt, n )eneral, mbrcate2 n orice ca nu sunt mbrcate
ca nite %iine raionale. <i v spuneam adineauri c ppua aceasta este mbrcat ca o ppu de la noi * se pot
distin)e destul de clar buci din rochi, din corsa$, din $upon i din chiloi/ e mbrcat cu )ust, aa cum o %eti
de pe Pmnt i!ar )ti ppua pre%erat, cu )ri$, aa cum o maimuic de pe &oror i!ar mpodobi ppua!
maimuic/ o )ri$ cu care niciodat, niciodat nu s!ar strdui s mbrace un animal cum este omul. nele),
nele) din ce n ce mai bine tulburarea subtilului meu prieten cimpaneu.
(ar asta nu e totul. 'ceast $ucrie preint i o alt anomalie, o alt ciudenie, care a strnit rsul
tuturor muncitorilor i l!a %cut s mbeasc pn i pe solemnul uran)utan care conduce spturile. Ppua
vorbete. +orbete ca o ppu de la noi. 0nd a pus!o $os, 0ornelius a apsat ntmpltor pe mecanismul rmas
intact i ea a vorbit. 15 n!a rostit nici un discurs. ' pronunat doar un cuvnt, un cuvnt alctuit din dou silabe2
pa!pa. Pa!pa, bi)uie iari ppua cnd o ia din nou 0ornelius n minile sale a)ere i o sucete n toate prile.
0uvntul este acelai n %rance i n limba maimueasc, poate chiar i n multe alte limbi ale acestui cosmos
misterios, i are acelai neles. Pa!pa, repet mica ppu uman, i asta mai ales %ace ca botul nvatului meu
prieten s devin staco$iu/ asta m tulbur ntr!att nct trebuie s m stpnesc ca s nu stri), n timp ce
0ornelius m tra)e la o parte, ducnd preioasa!i descoperire.
* Imbecil sinistru5 mormie el dup o ndelun)at tcere.
<tiu despre cine vorbete i!i mprtesc indi)narea. Btrnul uran)utan decorat n!a vut n aceast
ppu dect o simpl $ucrie a unei maimuele, o $ucrie pe care un meter e"centric, care a trit ntr!un trecut
ndeprtat, ar %i nestrat!o cu )rai. 3 inutil s i se dea alt e"plicaie. 0ornelius nici nu ncearc. (e alt%el,
sin)ura e"plicaie lo)ic ce!i vine n minte i se pare att de tulburtoare, nct pre%er s!o pstree pentru el. 7u!
mi su%l nici mie un cuvnt, dar i d %oarte bine seama c am )hicit!o.
#mne )nditor i nu scoate o vorb tot restul ilei. 'm impresia c acum se teme s!i continue
cercetrile i re)ret i puinul pe care mi l!a spus. (up ce surescitarea i s!a mai potolit, i pare ru c am %ost
martorul descoperirii sale.
0hiar a doua i am dovada concret c se ciete de a m %i adus aici. (up o noapte de chibuire, mi
aduce la cunotin, %erindu!se s se uite n ochii mei, c e mai bine s m ntorc la Institut, unde m ateapt o
activitate mai important dect aici, printre ruinele acestea. 6i!a reinut i un bilet de avion. ,rmea s plec a
doua i.
I+
& presupunem, mi spun n sinea mea, c oamenii au %ost cndva stpnii atotputernici ai acestei planete.
& presupunem c o civiliaie uman, asemntoare cu a noastr, a n%lorit pe &oror cu peste ece mii de ani n
urm...
7u mai e de loc o ipote absurd, ba dimpotriv. 7ici n!am apucat bine s!o %ormule i simt e"altarea pe
care i!o produce descoperirea sin)urului drum bun printre attea crri neltoare. (a, tiu c tocmai pe aceast
cale se a%l soluia iritantului mister al evoluiei simiene. mi dau seama acum c visasem ntotdeauna n mod
incontient o asemenea e"plicaie.
6 a%lu la bordul avionului care m aduce napoi n capital. &unt nsoit de unul din secretarii lui
0ornelius, un cimpaneu )rcit la vorb. 7u simt nevoia s discut cu dnsul. 'vionul m!a predispus ntotdeauna
la meditaie. 7u voi )si un prile$ mai bun dect aceast cltorie pentru a pune ordine n toate )ndurile mele.
...& presupunem deci c a e"istat cndva, pe planeta &oror, cu muli, muli ani n urm, o civiliaie
asemntoare cu a noastr. 3ste oare posibil ca nite %iine lipsite de nelepciune s!o %i perpetuat printr!un
simplu proces de imitaie; #spunsul a%irmativ la aceast ntrebare mi se pare cam ndrne, dar ntorcndu!l n
toate %elurile n mintea mea, mi se n%iea o mulime de ar)umente care!l %ac din ce n ce mai puin
e"trava)ant. Ideea c nite maini per%ecionate ne!ar putea lua locul ntr!o bun i este, din cte mi amintesc,
%oarte rspndit pe Pmnt. &e ntlnete %recvent nu numai printre poei i romancieri, ci i n toate clasele
societii. 3a irit elita intelectual poate tocmai pentru c s!a nscut spontan n ima)inaia popular i a luat o
asemenea e"tindere. <i poate tot din acelai motiv cuprinde i o parte de adevr. 1 parte numai2 mainile vor
rmne ntotdeauna maini/ robotul cel mai per%ecionat va rmne ntotdeauna robot. (ar dac avem de!a %ace
cu %iine vii posednd un anumit )rad de psihism, ca de pild maimuele; <i tocmai maimuele sunt nestrate cu
un deosebit sim de imitaie.
nchid ochii. 6 las le)nat de duduitul n%undat al motoarelor. &imt nevoia s discut cu mine nsumi
pentru a!mi $usti%ica poitia.
0e anume caracteriea o civiliaie; 8eniul e"cepional; 7u, viaa de toate ilele.... 9m5 9ai s dm
prioritate culturii spirituale. & admitem c e vorba mai nti de art i n special de literatur. 3ra oare ntr!
adevr inaccesibil maimuelor antropoide, dac admitem, bineneles, c sunt n stare s adune n mod coerent
mai multe cuvinte la un loc; (in ce e %acut literatura noastr; (in capodopere; 7u, iari nu5 (ar dup ce a
%ost scris o carte ori)inal * i nu se scriu mai mult de una sau dou pe secol * oamenii de litere o imit,
adic o recopia, ast%el nct apar sute de mii de lucrri tratnd e"act aceleai probleme, dar avnd titlurile puin
schimbate i alte combinaii de %rae. 'cest lucru este pe deplin accesibil maimuelor, care prin nsi natura lor
sunt imitatoare, cu condiia, bineneles, s nvee mai nti s vorbeasc.
(e %apt, sin)ura obieciune serioas este vorbirea. 'tenie ns5 7u e neaparat nevoie ca maimuele s
nelea) ce copia pentru a compune, pornind de la o sin)ur carte, o sut de mii de volume. n %ond, nu le este
nici lor mai necesar dect ne este nou. 3 de a$uns s poat repeta, ca i noi, %rae pe care le!au mai auit.
Procesul literar se reduce apoi la o operaie pur mecanic. <i iat c tocmai aici prerea unor biolo)i capt o
deosebit importan2 nimic n anatomia maimuei, susin ei, n!o mpiedic s vorbeasc/ nimic, numai s vrea5
7e putem ns %oarte bine nchipui c ntr!o bun i, n urma unei mutaii brute, s!a nscut n ea o asemenea
dorin.
'adar perpetuarea unei literaturi ca a noastr de ctre maimue nestrate cu )rai nu este de loc absurd.
&!ar putea chiar ca mai triu unele maimue de litere s se %i ridicat cu o treapt pe scara intelectual. 'a cum
spune savantul meu prieten 0ornelius, spiritul s!a ncarnat n )est n caul de %a, n mecanismul vorbirii i
ast%el cteva idei ori)inale au putut aprea n noua lume maimueasc, cu ritmul de una pe secol/ ca i la noi, pe
Pmnt.
,rmndu!mi cu atta cutean %irul )ndurilor am a$uns repede la convin)erea c animale bine dresate
puteau %oarte bine s %i e"ecutat tablourile i sculpturile pe care le admirasem n mueele capitalei i, n )eneral,
s se dovedeasc e"perte n toate artele umane, inclusiv n arta cinemato)ra%ic.
(up ce am e"aminat cele mai nalte %orme ale activitii intelectuale, nu mi!a %ost )reu s!mi e"tind tea
asupra altor domenii. Industria noastr n!a reistat mult vreme analiei mele. ' reieit limpede pentru mine c
nu are nevoie de nici un %el de initiaiv raional pentru a se propa)a n timp. 4a baa ei se a%l activitatea
muncitorilor manuali care repet mereu aceleai micri i care pot %i nlocuii, %r nici un pre$udiciu, de ctre
maimue/ dac urcm cteva trepte pe scara ierarhiei, ntlnim cadre al cror rol const n a alctui di%erite
rapoarte i n a pronuna aceleai cuvinte n aceleai mpre$urri. :otul se reum la o chestiune de re%le"e
condiionate. Pe treptele cele mai de sus ale administraiei, maimureala mi s!a prut chiar i mai evident.
Pentru a continua civiliaia noastr, )orilele n!ar %i avut dect s imite unele din poele noastre i s pronune
cteva discursuri, calchiate pe acelai model. 'm nceput ast%el s privesc cu ochi noi cele mai di%erite activiti
de pe Pmntul nostru i s mi le nchipui e"ecutate de maimue. 6!am lsat %urat, cu oarecare satis%acie de
alt%el, de acest $oc care nu!mi mai cerea chinuitoare e%orturi intelectuale. 'm revut ast%el n minte cteva
ntruniri politice la care asistasem n calitate de iarist. 6i!am amintit cuvintele ablon rostite de di%erite
personaliti crora avusesem prile$ul s le iau interviuri. 'm retrit cu o deosebit intensitate un proces care
%cuse mare vlv cu civa ani n urm i la care asistasem.
'prtorul era unul din cei mai proemineni avocai. (e ce mi aprea oare acum sub n%iarea unei
%alnice )orile, ca i procurorul de alt%el, tot o celebritate; (e ce asemuiam oare declanarea )esturilor i
interveniilor lor cu nite re%le"e condiionate datorate unei bune dresri; (e ce oare preedintele tribunalului se
con%unda n mintea mea cu un solemn uran)utan, recitind %rae nvate pe de rost ce ieeau din )ura lui n mod
automat, ca o reacie la cuvintele vreunui martor, sau la un anumit murmur al mulimii;
Pn la s%ritul cltoriei am %ost obsedat de tot %elul de similitudini care de care mai su)estive. 0nd am
abordat ns lumea %inanelor i a a%acerilor, ultima mea evocare a %ost un spectacol pur maimuesc, o amintire
recent de pe planeta &oror. 3ra vorba de o edin la Burs, unde inuse s m duc un prieten al lui 0ornelius,
cci era considerat una din curioitatile oraului. <i iat ceea ce mi vuser ochii, un tablou ce se reconstituia
n mintea mea cu o deosebit pre)nan, n ultimele minute dinainte de ateriare.
Bursa era o cldire mare, cu%undat ntr!o stranie atmos%er ce te cuprindea cu mult nainte de intrare2 un
murmur dens i con%u care cretea pe msur ce te apropiai, trans%ormndu!se ntr!un vacarm asuritor. 'm
intrat i ne!am pomenit chiar n inima tumultului. 6!am )hemuit ntr!un col, spri$inindu!m de o coloan. 3ram
obinuit cu preena maimuelor ca indivii separai, dar m pceam de %iecare dat cnd aveam n $urul meu o
mulime compact. Iar aici aveam de!a %ace cu o puderie de maimue5 &pectacolul mi s!a prut chiar mai straniu
dect adunarea savanilor, cu prile$ul %aimosului 0on)res. nchipuii!v o sal imens, ticsit de maimue, de
maimue urlnd, )esticulnd, aler)nd n toate direciile, %r nici o noim, maimue cuprinse de isterie, maimue
care nu numai c se ncruciau i se ibeau unele de altele $os, pe podea, ci %or%oteau pe toi pereii, ridicndu!se
chiar pn n tavan, la o nlime ameitoare. 0ci acolo erau instalate tot %elul de scri, trapee i %rn)hii,
pentru ca maimuele s se poat deplasa oricnd i oriunde pe toate cele trei dimensiuni. 'st%el, droaia aceasta de
maimue umplea ntrea)a ncpere ce cpta ast%el aspectul unei cuti )i)antice, special amena$at pentru
e"hibiiile )roteti ale unor cvadrumani.
6aimuele burau literalmente n spaiul acesta, reuind ntotdeauna s se a)ae n ultima clip de vreo
)rind, un inel sau alt aparat de )imnastic tocmai cnd credeam c se vor prbui/ i toate astea se ntmplau n
mi$locul unui vacarm in%ernal de e"clamaii, ntrebri, chemri, stri)te i chiar sunete care nu semnau cu nici o
limb civiliat. 'a, de pild, erau acolo maimue care ltrau/ da, da, care ltrau, %r nici un motiv aparent,
%cndu!i vnt pentru a traversa sala n bor, suspendate de captul unei %unii lun)i.
* 3i, ai mai vut aa ceva; m!a ntrebat cu mndrie prietenul lui 0ornelius.
'm recunoscut %r nici o reerv c n!am mai pomenit un asemenea spectacol. mi erau ns ntr!adevr
necesare toate cunotinele mele anterioare despre maimue ca s le pot considera %pturi raionale. 1rice %iin
cu $udecat care ar %i nimerit n acest circ ar %i a$uns inevitabil la concluia c asist la ben)uielile unor nebuni
sau ale unor animale turbate. 7ici o licrire de inteli)en nu sclipea n ochii lor. 'ici toate semnau att de mult
nct nici nu le puteam deosebi unele de altele. 3rau toate mbrcate la %el i purtau aceeai masc2 aceea a
demenei.
0eea ce m tulbura ns cel mai mult, n viiunea mea actual, era %aptul c, printr!un %enomen invers
aceluia de adineauri, cnd atribuiam %orma unei )orile sau a unui uran)utan persona$elor dintr!o scen terestr,
vedeam acum pe membrii acestei mulimi smintite sub o n%iare uman. 6i se prea c cei care url, latr i se
a)a de captul unei %rn)hii ca s a$un) ct mai repede la inta lor sunt oameni. 7oi i noi ima)ini se perindau
n mintea mea n%ierbntat. mi aduc aminte c dup o ndelun)at observaie am reuit s descopr pn la
urm cteva amnunte su)ernd n mod va) c aceast )loat )omotoas aparine totui unei lumi civiliate.
0te un cuvnt articulat se putea uneori deslui printre urletele bestiale. 0ocoat pe un ea%od, la o nlime
ameitoare i %r a!i ntrerupe isterica )esticulaie a minilor, o )oril apuca din cnd n cnd cu un picior mai
%erm o bucat de cret i trecea pe o tabl o ci%r care avea pesemne o anumit semni%icaie. <i acestei )orile i
atribuiam trsturi umane.
7u m!am putut smul)e din aceast halucinaie dect revenind la teoria mea despre ori)inea civiliaiei
simiene i am )sit, n aceast reminiscen a lumii %inanelor, noi ar)umente n %avoarea ei.
'vionul se pre)tea s ateriee. 3ram din nou n capital. @ira venise s m ntmpine la aeroport. 'm
rit de departe boneta ei studeneasc pus pe!o ureche i m!am bucurat nespus de mult. 0nd am a$uns alturi
de ea, dup %ormalitile vamale, a trebuit s m stpnesc ca s n!o strn) n brae.
+
(up ce m!am ntors din e"pediie am cut o lun ntrea) n pat din caua unei boli contractate probabil
pe locul spturilor i care se mani%esta prin puternice accese de %ebr, ca n malarie. 7u m durea nimic, dar n
capul meu aprins clocotea un potop de )nduri i tot suceam i nvrteam n minte elementele uluitorului adevr
pe care!l ntrerisem. Pentru mine nu mai ncpea nici o ndoial2 o civiliaie uman precedase era
maimueasc pe planeta &oror, iar convin)erea aceasta mi strnea o senaie ciudat, ca un %el de mbtare.
&tnd ns i $udecnd bine, nu tiu dac trebuie s %iu mndru de aceast descoperire sau s m simt
pro%und umilit. 'morul meu propriu constat cu satis%acie c maimuele n!au inventat nimic, c s!au mulumit
doar s ne imite. &entimentul de umilin se datorea %aptului c o civiliaie uman a putut %i att de uor
asimilat de nite maimue.
0um s!a putut ntmpla aa ceva; n delirul meu, m nvrt mereu n $urul acestei probleme. (a, desi)ur,
tiam de mult c toate civiliaiile, inclusiv a noastr, sunt sortite pieirii, dar o dispariie att de total, care s nu
lase nici o urm, te poate scoate din mini. 0are s %i %ost caua; 1 nimicire brusc; ,n cataclism; &au lenta
de)radare a unora i ascensiunea treptat a altora; ' nclina pentru aceast ultim ipote, cu att mai mult cu
ct descopr, n situaia i n preocuprile actuale ale maimuelor, indici e"trem de su)estivi n %avoarea unei
asemenea evoluii.
& luam, de pild, uriaa nsemntate pe care o acord cercetrilor biolo)ice. 3i bine, acum ncep s
nele) ce st la baa lor. Probabil c pe vremuri numeroase maimue serveau oamenilor drept subiecte de
e"perimentare, aa cum se ntmpl n laboratoarele noastre. 3le au %ost acelea care au preluat cele dinti ta%eta,
ele au %ost pionierii revoluiei. +or %i nceput, %irete, prin a imita )esturile i atitudinile stpnilor lor, iar aceti
stpni erau cercettori, biolo)i, medici, in%irmieri i panici. (e aici s!o %i tr)nd pecetea aceea insolit ce
caracteriea i ai cele mai multe din aciunile lor.
Bine, dar ce s se %i ntmplat cu oamenii;
(estul am speculat despre maimue5 'u trecut dou luni de cnd nu i!am mai vut pe %otii mei tovari
de captivitate, pe %raii mei umani. 'i m simt mai bine. 7u mai am %ebr. I!am spus ieri @irei * care m!a
n)ri$it ca o adevrat sor tot timpul ct am %ost bolnav * i!am spus c am de )nd s!mi reiau studiile n secia
ei. 7!a avut aerul prea ncntat, dar n!a %cut nici o obiecie. 3 timpul s le %ac o viit.
Iat!m din nou n sala cutilor. 1 stranie emoie m cuprinde nc din pra). +d acum toate aceste
%pturi ntr!o lumin nou. 6!am ntrebat cu n)ri$orare, nainte de a m hotar s intru, dac m vor recunoate
dup o absen att de ndelun)at. (ar m!au recunoscut. :oate privirile s!au aintit asupra mea, ca i nainte, i
poate chiar cu un %el de de%eren. +ise oare sau ntr!adevr desluesc n ochii lor o nuan nou, destinat
numai mie, cu totul di%erit de cea pe care o acord panicilor lor maimue; ,n re%le" imposibil de descris, dar
n care distin), pare!mi!se, o curioitate trea, o emoie insolit, umbrele unor amintiri ancestrale ce caut s se
ridice deasupra mr)inirii animale i poate chiar... o ra ovitoare de speran.
&perana aceasta cred c o nutresc i eu de ctva vreme %r s!mi dau seama. 1are nu cumva ei i se
datorea starea de e"altare %ebril care a pus stpnire pe mine; 7u sunt oare eu, eu, ,lysse 6erou, omul pe
care destinul l!a trimis pe aceast planet pentru a %i instrumentul re)enerrii umane;
Iat n s%rit %ormulat ideea ceea tulbure care m obsedea de o lun de ile. Bunul (umneeu nu
$oac aruri, cum a spus cndva un %iician, n cosmos nimic nu e lsat la voia ntmplarii. 0ltoria mea spre
lumea Betel)eusei a %ost dinainte hotrt de o contiin superioar. 6ie mi revine acum sarcina de a m arata
demn de aceast ncredere i de a deveni noul 6ntuitor al acestei umaniti decute.
0a i altadat, %ac ncon$urul salii. 0aut s m stpnesc ca s nu aler) spre cuca 7ovei. :rimisul
destinului nu are dreptul s aib %avorite; 6 adrese %iecaruia dintre supuii mei... 3ste nc departe iua cnd
vor ncepe s vorbeasc/ m console ns cu )ndul c am o via ntrea) n %aa mea ca s!mi pot ndeplini
misiunea.
6 apropii acum de %osta mea cuc cu o deinvoltur calculat. Privesc cu coada ochiului dar nu resc
braele 7ovei ntinse spre mine printre )ratii/ nu aud stri)tele vesele cu care obinuia s m ntmpine. 1
sumbr presimire m cuprinde. 7u m mai pot stpni. 6 reped. 0uca e )oal.
0hem pe unul din panici, cu o voce autoritar, care!i %ace s tresar pe toi prionierii. @anam este acela
care vine. 7u!i prea place s!i dau ordine, dar @ira i!a spus s stea la dispoiia mea.
* ,nde!i 7ova;
mi rspunde, cu un aer morocnos, c habar n!are. ' %ost luat ntr!o bun i de acolo %r s i se dea
e"plicaii. Insist, dar %r succes. (in %ericire iat c apare n s%rit @ira, care a venit n inspecia!i obinuit. 6!
a vut n %aa cutii pustii i )hicete ct sunt de tulburat. Pare $enat i ncepe s!mi vorbeasc despre altceva.
* &!a ntors chiar acum 0ornelius. 'r vrea s te vad.
6ult mi pas mie acum de 0ornelius, de toi cimpaneii, de toate )orilele i de ceilali montri din cer i
de pe pmnt. 'rt cu de)etul spre cuc2
* ,nde!i 7ova;
*3 su%erind, mi rspunde maimuoaica. ' %ost mutat ntr!o cldire special.
mi %ace un semn s!o urme a%ar, departe de panic.
* ' trebuit s promit administratorului c nu voi su%la o vorb. 0red ns c ie trebuie s!i spun.
* 3 bolnav;
* 7imic )rav/ ns un eveniment destul de important ca s n)ri$oree autoritile noastre. 7ova trebuie
s %ete.
* :rebuie s...
* 'dic... vreau s spun c trebuie s nasc, se corectea maimuoaica, observndu!m cu un aer
curios.
+I
'm ncremenit de uimire i nu pot nc realia toate consecinele pe care le implic acest eveniment. &unt
mai nti asaltat de o mulime de amnunte triviale i mai ales %rmntat de o ntrebare n)ri$ortoare2 cum de n!
am %ost ntiinat pn acum; 7ici n!apuc s proteste i @ira mi spune2
* 6i!am dat seama de situaia ei acum dou luni cnd m!am ntors din cltorie. Bineneles, )orilele
habar n!aveau. I!am tele%onat lui 0ornelius i el la rndul lui a avut o lun) convorbire cu administratorul. 'u
a$uns amndoi la concluia c e mai bine s pstrm secretul. 7imeni nu este la curent, n a%ar de ei doi i de
mine. 7ova se a%l ntr!o cuc iolat i m ocup personal de ea.
Pentru mine aceast lips de sinceritate a lui 0ornelius este o adevrat trdare i!mi dau seama c @ira se
simte $enat. 'm impresia c se pune la cale o tenebroas mainaie n spatele meu.
* Aii linitit. 3 bine n)ri$it i nu duce lips de nimic. &unt ct se poate de atent cu ea. 7iciodat nu s!a
mani%estat atta )ri$ pentru sarcina unei %emele de om.
&ub privirea!i ireat las ochii n $os ca un colar care a %cut o boacan. 0aut s adopte un ton ironic,
dar simt c este tulburat. (esi)ur, tiu c intimitatea mea %iic cu 7ova i!a displcut, chiar din clipa cnd i!a
dat seama c sunt o %iin raional, dar citesc acum n privirea ei altceva dect un sentiment de ciud. :ocmai
pentru c ine la mine e n)ri$orat. :oate aceste mistere n le)tur cu 7ova nu!mi prevestesc nimic bun. 0red
c nu mi!a spus ntre)ul adevr, c 6arele &%at cunoate toat situaia i c au avut loc discuii la un nivel %oarte
nalt.
* 0nd trebuie s nasc;
* Peste trei sau patru luni.
(eodat aspectul tra)icomic al situaiei m rscolete. +oi %i tat n sistemul Betel)eusei5 +oi avea un
copil pe planeta &oror, de la o %emeie pentru care simt o mare atracie %iic, uneori un sentiment de mil, dar
care are un creier de animal. 0red c nici o %iin, n cosmos, nu s!a pomenit ntr!o asemenea situaie. mi vine s
pln) i s rd n acelai timp.
* @ira, vreau s!o vd5
6i!a rspuns strmbnd din nas, puin nciudat2
* 3ram si)ur c asta ai s!mi ceri. I!am i vorbit lui 0ornelius i cred c nu va avea nimic mpotriv. :e
ateapt n biroul lui.
* 0ornelius e un trdtor5
* 7!ai dreptul s vorbeti aa. n el se d o lupt ntre dra)ostea lui pentru tiin i datoria lui de
maimu. 3 %iresc ca aceast natere s!i inspire serioase temeri.
7elinitea ce m!a cuprins sporete n timp ce o urme pe @ira prin coridoarele Institutului. 8hicesc care
este punctul de vedere al maimuelor de tiin2 le este %ric s nu apar o ras nou care... (a, bineneles5 'cum
mi dau %oarte bine seama cum se poate realia misiunea ce!mi revine.
0ornelius m ntmpin cu cuvinte prietenoase dar ntre noi se simte o permanent rceal. mi arunc
din cnd n cnd o privire n)roit. mi dau toat silina s nu aborde imediat subiectul care m %ramnt. l
ntreb mai nti cum a cltorit i ce s!a mai petrecut pe antierul arheolo)ic dup plecarea mea.
* ' %ost pasionant. 'm acum nite dovei incontestabile.
1 %lacr s!a aprins n ochii lui mici i inteli)eni. 7u s!a putut stpni i se laud acum cu succesul lui.
(a, @ira are dreptate2 e mcinat de dou sentimente contradictorii/ dra)ostea pentru tiin i datoria de maimu.
n momentul de %a, savantul este acela care vorbete, savantul entuiast, pentru care trium%ul teoriilor sale este
mai presus de orice.
* 'm )sit schelete, a continuat el/ nu unul, ci multe la un loc, n asemenea mpre$urri i ntr!o
asemenea rnduial nct nu ncape nici o ndoial2 e vorba de un cimitir. 3 att de evident nct ar trebui s
convin) pn i pe cele mai mr)inite maimue. (ar, bineneles, uran)utanii notri se ncpnea s nu vad
aici dect un ir de coincidene curioase.
* <i scheletele acelea...;
* 7u sunt schelete de maimu.
* (a, nele)...
7e privim drept n ochi. 3ntuiasmul i s!a mai potolit i reia ncet, cntrindu!i cuvintele2
* 7u pot s!i ascund adevrul/ ai )hicit2 sunt schelete de oameni.
@ira este cu si)uran la curent cci nu se arat deloc mirat. &e uit amndoi la mine cu insisten. n
s%rit, 0ornelius se hotrte i!mi vorbete pe leau.
* &unt acum si)ur, admite el, c a e"istat cndva pe planeta noastr o ras de oameni n stare s
)ndeasc, nestrai cu minte, ca dumneata i ca ceilali oameni de pe Pmntul dumitale, o ras care a
de)enerat i a revenit la o stare de animalitate... (e alt%el, cnd m!am ntors din e"pediie, am )sit aici alte
dovei n spri$inul teoriei mele.
* 'lte dovei;
* (a. 4e!a descoperit e%ul seciei ence%alice, un tnr cimpaneu cu mare viitor. ' spune chiar c e
)enial... 'i )rei, continu el cu o amar ironie, dac ai crede c maimuele au %ost ntotdeauna simple
imitatoare. 'm %cut inovaii remarcabile n unele ramuri ale tiinei, mai ales n ce privete e"perienele asupra
creierului. (ac o s am posibilitatea, o s!i art ntr!o i ce reultate am obinut. &unt convins c ai s rmi
uluit.
+rea parc s se convin) sin)ur de )eniul maimuesc i se e"prim cu o a)resivitate inutil. 7u l!am
atacat niciodat n aceast privin. 3l este acela care, acum dou luni, re)reta c maimuelor le lipsete spiritul
creator. 'cum ns prevestete cu o nsu%leit mndrie2
* 0rede!m, va veni o i cnd i vom ntrece pe oameni n toate domeniile. & nu!i nchipui c printr!o
simpl ntmplare am luat locul oamenilor. 3venimentul acesta era nscris n cursul normal al evoluiei. 1mul
raional i trise traiul i o %iin superioar trebuia s!i ia locul, s pstree reultatele eseniale ale cuceririlor
sale, s le asimilee n decursul unei perioade de aparent sta)nare, nainte de a se avnta apoi spre noi culmi.
3 ntr!adevr un mod nou de a privi acest eveniment. I!a putea rspunde c muli oameni de pe Pmnt
au presimit c va aprea o %iin superioar care ntr!o i le va lua locul, dar nici un savant, nici un %iloo%, nici
un poet nu i!a ima)inat vreodat acest supraom sub n%iarea unei maimue. 7u prea am ns che% s discut
acum aceast problem. n de%initiv principalul este ca spiritul s se ntrupee ntr!un or)anism, nu!i aa; 7u are
prea mare importan ce %orm mbrac el. n s%rit5 &unt multe alte lucruri care m %rmnt acum. 'duc vorba
despre 7ova i despre starea ei. 0ornelius nu %ace nici un comentariu i caut s m consolee.
* &per c pn la urm totul se va aran$a. +a %i probabil un copil ca toi puii de om de pe &oror.
* 'h, nu5 &per c nu5 &unt chiar si)ur c va vorbi5
7u mi!am putut stpni protestul indi)nat.
@ira ncrunt sprncenele ca s m %ac s tac.
* 7!ar trebui s!i doreti aa ceva, spuse )rav 0ornelius/ i asta att n interesul lui ct i n al dumitale.
'poi adu) pe un ton mai %amiliar2
* (ac ar vorbi, poate c n!a mai putea s te prote$e ca pn acum. 7u!i dai oare seama c 6arele
&%at a a%lat, c e alarmat, c am primit ordine %oarte stricte ca s pstre secretul acestei nateri; (ac autoritile
ar ti c eti la curent, m!ar concedia, ca i pe @ira de alt%el, i ai rmne atunci sin)ur n %aa...
* n %aa unor dumani;
i ntoarse privirile. (eci am avut dreptate2 sunt considerat un pericol pentru rasa maimueasc. mi pare
totui bine c am un aliat n persoana lui 0ornelius, dac nu chiar un prieten. @ira mi!a aprat probabil caua cu
mai mult caldur dect am creut i 0ornelius nu va %ace nimic care s!i displac. ,ite, chiar acum mi promite
s!o vd pe 7ova, pe ascuns, bineneles.
@ira m conduce spre o csu iolat, a crei sin)ur cheie se a%l n posesia ei. &ala n care intrm nu e
prea mare. 0uprinde doar trei cuti, dintre care dou sunt )oale. n cea de!a treia se a%la 7ova. 7e!a auit venind
i instinctul i!a spus c sunt acolo, cci s!a ridicat i a ntins braele printre )ratii chiar nainte de a m vedea. i
strn) minile i mi %rec %aa de %aa ei. @ira ridic dispreuitor din umeri, dar mi d cheia de la cuc i se duce
n coridor s stea la pnd. 0e su%let nobil are aceast maimuoaic5 0e %emeie ar %i n stare de atta delicatee; '
)hicit c avem o mulime de lucruri s ne spunem i ne!a lsat sin)uri.
4ucruri s ne spunem; +ai5 iari am uitat n ce trist stare se a%l 7ova. 6!am npustit n cuc/ am
strns!o n brae/ i!am vorbit ca i cum ar %i putut s m nelea), aa cum i!a %i vorbit @irei, de pild.
(ar n!o %i nele)nd chiar nimic; 7!o %i avnd mcar o va) intuiie a misiunii ce ne este hrit de
acum nainte amndurora, att ei ct i mie;
6!am ntins pe paie, alturi de ea. 'm pipit viitorul rod al neobinuitei noastre dra)oste. 6i se pare
totui c situaia n care se a%l acum i!a con%erit o personalitate i o demnitate pe care nu le avea nainte. :resare
cnd mi plimb de)etele pe pntecele ei. (a, si)ur, nu ncape nici o ndoial, privirea ei a cptat o strlucire
nou. (eodat o aud bolborosind cu )reu silabele numelui meu, pe care o nvasem s le articulee. 7!a uitat
leciile mele. Inima mi!e cuprins de bucurie. (ar privirea!i se ntunec iari i!mi ntoarce spatele ca s
n%ulece %ructele pe care i le!am adus.
@ira se ntoarce/ e timpul s ne desprim. Plec mpreun cu ea. +ndu!m descumpanit, se hotrte s
m conduc pn la mine acas. 'colo, n )arsoniera mea, ibucnesc n plns ca un copil.
* 1, @ira, @ira5
n timp ce m alint ca o mam, ncep s!i vorbesc, s!i vorbesc cu tandree, s!i vorbesc nencetat,
descrcndu!mi n s%rit su%letul de toate sentimentele i )ndurile ce m copleesc i pe care 7ova nu le poate
nele)e.
+II
0e maimuoaic admirabil5 (atorit ei, am putut!o vedea destul de des pe 7ova n aceast perioad, %r
tirea autoritilor. 'm stat ore ntre)i pndind licrirea intermitent din privirea ei, i aa s!au scurs sptmnile
n ateptarea nerbdtoare a naterii.
ntr!o i, 0ornelius s!a hotrt s!mi arate secia ence%alic despre care mi spusese attea minunii. &!a
scuat c nu m poate nsoi personal din caua unei lucrri ur)ente i m!a preentat e%ului seciei, acel tnr
cimpaneu numit 9elius pe care mi!l ridicase n slvi.
* 6 ntorc peste o or ca s!i art eu nsumi cea mai )roav dintre toate e"perienele noastre, spuse
0ornelius, aceea care mi!a adus doveile despre care i!am vorbit. (eocamdat, sunt si)ur c te vor interesa i
caurile clasice.
9elius m!a po%tit ntr!o sal mare, cu dou rnduri de cuti, care semna cu toate slile de la Institut. 6!a
ibit un miros de %armacie, parc de cloro%orm. 3ra ntr!adevr un anesteic. :oate operaiile chirur)icale, mi!a
e"plicat clua mea, sunt e%ectuate sub narco. ' insistat mult asupra acestui lucru ce dovedea naltul nivel
atins de civiliaia simian care cuta s suprime orice su%erine inutile, chiar la oameni. 0u alte cuvinte, puteam
s %iu linitit.
4a drept vorbind, linitit nu prea eram. 'm devenit chiar de!a dreptul n)ri$orat cnd, n ncheierea
e"punerii sale, 9elius a menionat o e"cepie la aceast re)ul, i anume e"perienele avnd ca scop studierea
mecanismului durerii i localiarea centrilor nervoi unde ia natere. 7u avea ns de )nd s!mi arate ai
asemenea e"periene. 1 asemenea introducere nu era de natur s potoleasc sensibilitatea mea uman. 6i!am
adus aminte c @ira ncercase cndva s m convin) s nu viite aceasta secie, unde ea nsi nu venea dect
atunci cnd n!avea ncotro. 'm vrut s %ac cale!ntoars dar 9elius nu mi!a lsat timpul.
* (ac vrei s asistai la o operaie veti constata personal c pacientul nu su%er. 7u vrei; 3i, atunci s
v art reultatele.
4snd n urm camera ceea nchis de unde venea mirosul de medicamente, 9elius m!a dus n direcia
cutelor. n prima din ele, am vut un tnr destul de chipe, dar cumplit de slab. &ttea pe $umtate tolanit n
culcuul de paie. I se pusese n %a, chiar sub nas, o strachin cuprinnd un %el de terci din cereale ndulcite, de
care oamenii erau mari amatori. &e uita la ea cu o privire tmp, %r s schiee cel mai mic )est.
* +edei, mi spuse e%ul sectiei. Biatul asta e %lamnd/ n!a luat nimic n )ur de doueci i patru de
ore. <i totui nu reacionea la mncarea lui pre%erat. 3ste reultatul ablaiunii prii anterioare a creierului
mare. (e cnd i s!a %cut aceast operaie, acum cteva luni, se a%l n aceeai stare i trebuie s!l hrnim cu de!a
sila. 1bservai ct e de slab;
Acu un semn unui in%irmier care intr n cuc i!l vr pe tnr cu %aa n strachin. 'cesta ncepu atunci
s lpie terciul.
* 'sta e un ca banal/ iat ns altele mai interesante. Aiecruia din aceti oameni i s!a %cut cte o
operaie provocnd alterarea di%eritelor re)iuni ale scoarei cerebrale.
:recurm prin %aa unui ir de cuti ocupate de brbai i de %emei de toate vrstele. Pe ua %iecrei cuti,
o tbli precia cu un mare lu" de amnunte tehnice ce %el de intervenie a su%erit respectivul individ.
* ,nele din aceste one a%ectea re%le"ele naturale/ altele, re%le"ele cti)ate. 'cestuia, de pilda...
'cestuia, potrivit celor indicate pe tbli, i se scosese o ntrea) on din re)iunea occipital. 'cum nu
mai distin)ea nici distana i nici %orma obiectelor, mani%estndu!i aceast in%irmitate printr!o serie de )esturi
deordonate cnd un in%irmier se apropie de el. 3ra incapabil s evite un b aeat n drumul lui. (impotriv, un
%ruct o%erit acestui nenorocit i inspira un %el de team i cauta s se ndeprtee n)roit. 7u ibutea s apuce
)ratiile cutii i %cea e%orturi )roteti micnd de)etele n )ol.
* Iar sta, continu cimpaneul %cndu!mi cu ochiul, era nainte un element remarcabil. #euisem s!l
dresm n aa %el nct e"ecuta lucruri e"traordinare. 'st%el, de pild, i cunotea numele i rspundea la unele
comeni mai simple. #eolvase unele probleme destul de complicate i nvase chiar s se serveasc de cteva
unelte rudimentare. 'cum a uitat tot ce a nvat. 7u!i mai cunoate numele. 7u mai tie s %ac nimic. '
devenit cel mai stupid dintre oamenii notri. <i titi de ce; 0a urmare a unei operaii deosebit de delicate2
e"tra)erea lobilor temporali.
&imeam c mi se %ace )rea de attea )rovii comentate de un cimpaneu tnr. 'm vut n cutile
prin %aa crora treceam oameni complet sau parial paraliai, alii lipsii n mod arti%icial de vedere. 'm vut o
tnr mam al crei instinct matern, altdat %oarte devoltat, m ncredin 9elius, dispruse cu desvrire
dup o intervenie chirur)ical asupra scoarei cerebrale. #espin)ea cu brutalitate pe unul din copiii ei, un nc
de!o chioap, de %iecare dat cnd ncerca s se apropie de dnsa. 3ra prea de tot/ nu mai puteam suporta. 6!am
)ndit la 7ova, la apropiata ei natere. 6i se ncletau pumnii i %lcile de mnie. 7oroc c 9elius m!a po%tit n
alt sal i am avut ast%el timpul s!mi vin n %ire.
* 3i, aici, mi!a spus el cu un aer misterios, ptrundem ntr!un domeniu mai delicat. Bisturiul a cedat
locul unui a)ent mai subtil. 3 vorba de e"citaia electric a unor puncte de pe creier. 'm obinut reultate
remarcabile. &punei!mi, %acei i voi asemenea e"periene pe Pmnt;
* (a, pe maimue5 am e"clamat %urios.
0impaneul nu s!a suprat de loc i a mbit chiar.
* Bineneles. :otui nu cred c ai putut obine succese att de mari ca ale noastre, m re%er la
e"perienele pe care doctorul 0ornelius vrea s vi le arate personal. (eocamdat, s vedem n continuare caurile
obinuite.
6!a mpins iari n %aa lui, pe ln) di%erite cuti unde tocmai operau nite in%irmieri. 1amenii erau
ntini pe un %el de mas. 1 inciie n cutia cranian scotea la iveal o anumit re)iune a creierului. 1 maimu
%i" electroii, n timp ce alta urmrea anesteia.
* Putei constata c i aici insensibilim subiectele de e"perimentare/ e drept c %olosim un anesteic
uor, cci altminteri reultatele ar %i denaturate, dar pacientul nu simte nici o durere.
n %uncie de punctul unde erau aplicai electroii, individul respectiv %cea di%erite micri ce a%ectau
aproape ntotdeauna numai o $umtate din trupul lui. ,n om ndoia piciorul stn) la %iecare impuls electric, apoi
l ndrepta de ndat ce era ntrerupt curentul. 'ltul e%ectua aceeai micare cu un bra. 4a un al treilea, ntre)ul
umr se rotea spasmodic sub aciunea curentului electric. 0eva mai departe, la un %oarte tnr pacient, era vorba
de learea nervului care asi)ura mobilitatea muchilor ma"ilarelor. Bietul biat se apuca atunci s mestece, s
mestece ntruna, necontenit, cu un rictus nspimntator, n timp ce corpul lui de adolescent rmnea imobil.
* 1bservai ce se ntmpl dac lsm s treac curentul electric un timp mai ndelun)at, mi spuse
9elius. +ei vedea acum o e"perien dus pn la limitele ei e"treme.
Aiina creia i se aplica acest tratament era o tnr %rumoas ale crei trsturi mi aminteau ntructva de
7ova. 6ai multe maimue, masculi i %emele, n halate albe, se a)itau n $urul trupului ei )ol. 3lectroii au %ost
%i"ai de o maimuoaic cu botul )nditor. Aata a nceput imediat s!i mite de)etele de la mna stn).
6aimuoaica a meninut contactul n loc s!l ntrerup ca n celelalte e"periene. 'tunci a)itaia de)etelor s!a
accelerat, devenind %renetic i ncetul cu ncetul s!a pus n micare i ncheietura minii. (up cteva clipe a
venit rndul antebraului, apoi al braului i al umrului. :remuriciul s!a e"tins n $os asupra oldului, a coapsei,
a )ambei, pn la de)etele de la picioare iar n sus pn la muchii %aciali. 'st%el, dup ece minute, toat partea
stn) a bietei %ete era scuturat de spasme convulsive tot mai dese, tot mai violente. 3ra ceva oribil.
* 3ste ceea ce numim %enomenul e"tensiunii, mi e"plic %oarte calm 9elius. 3 un %enomen bine
cunoscut i care duce la o stare de convulsii ce preint toate simptomele epilepsiei, dar o epilepsie %oarte
curioas de alt%el, cci convulsiile nu sunt )eneraliate i a%ectea doar o $umtate a corpului.
* (estul5 am stri)at nemaiputndu!m stpni.
:oate maimuele au tresrit i i!au aintit privirea asupra mea cu un aer reprobator. 0ornelius, care
tocmai intrase, m!a btut cu %amiliaritate pe umr.
* #ecunosc c aceste e"periene sunt destul de impresionante cnd nu eti deprins cu ele. 8ndete!te
ns c datorit lor, medicina noastr, i n special chirur)ia, au %cut pro)rese enorme n ultimul s%ert de veac.
'r)umentul acesta nu era prea convin)tor pentru mine ca i de alt%el amintirea pe care o aveam despre
acelai tratament aplicat ntr!un laborator terestru unor cimpanei. 0ornelius a dat din umeri i m!a mpins spre
un coridor n)ust care ddea ntr!o sal mai mic.
* 'ici, mi spuse el pe un ton solemn, ai s vei o realiare uluitoare i absolut nou. 7umai trei
maimue au putut ptrunde pn acum n aceast ncpere. 9elius, care se ocup personal de aceste cercetri i
care le!a dus la bun s%rit, eu i un a$utor pe care l!am ales cu deosebit )ri$. 3 o )oril. 3 mut. mi este
devotat trup i su%let i, pe deasupra, este i complet tmpit. &per c!i dai seama de importana pe care o
atribui caracterului secret al acestor lucrri. 'm acceptat s i le art cci tiu c vei %i discret. (e alt%el e n
interesul dumitale.
+III
'm intrat n sal i mai nti n!am vut nimic care s poat $usti%ica toate aceste aere misterioase.
'paratura semna cu aceea din ncperile precedente2 )eneratoare, trans%ormatoare, electroi. 7u se a%lau aici
dect dou subiecte de e"perimentare, un brbat i o %emeie ntini pe dou divane paralele i le)ai acolo cu un
%el de curele. 0um am intrat i!au pironit ochii asupra noastr cu o neobinuit %i"itate.
8orila!asistent ne!a ntmpinat cu un mrit inarticulat. 9elius a schimbat cu ea cteva %rae n limba$ul
surdo!muilor. 3ra un spectacol puin obinuit s vei o )oril i un cimpaneu %cndu!i ast%el de semne cu
de)etele. 7u tiu de ce, dar mi s!a prut att de )rotesc, nct era ct pe ce s ibucnesc n rs.
* :otul e n re)ul. &unt calmi. Putem trece chiar acum la o e"perien.
* (ar despre ce e vorba; l!am implorat eu.
* Pre%er s!i las plcerea surpriei, mi spuse 0ornelius rnd uor.
8orila i!a anesteiat pe cei doi pacieni, care dup scurt vreme au adormit linitit, i a pus n %unciune
di%erite aparate. 9elius s!a apropiat de brbat, a des%cut cu )ri$ pansamentul care!i acoperea cutia cranian i,
ale)nd un punct anume, a %i"at electroii. Brbatul a continuat s rmn complet nemicat.
mi ndreptam tocmai privirea ntrebtoare ctre 0ornelius cnd deodat s!a produs minunea.
1mul vorbea. 8lasul lui rsun n sala de operaie att de neateptat nct am tresrit. 7u, nu era o
halucinaie2 vorbea, vorbea att de tare nct acoperea chiar bitul unui )enerator. &e e"prima n maimuete cu
vocea unui om pmntean sau cu cea a unei maimue de pe planeta &oror.
Pe chipurile celor doi savani se ntiprise o e"presie de trium%. &e uitau la mine cu ochii scnteind de
iretenie i se bucurau de stupoarea mea. 3ra ct pe ce s scot o e"clamaie de surpri, dar mi!au %cut semn s
tac i s ascult. 0uvintele pe care le rostea brbatul erau delnate i lipsite de ori)inalitate. Pesemne c se a%la
de mult la Institut, cci repeta ntr!una crmpeie de %rae pe care le pronunau adesea in%irmierii sau savanii.
0ornelius ordon ns peste puin timp s se opreasc e"periena.
* 7!o s obinem nimic mai mult de la el, a%ar de %aptul acesta capital2 vorbete.
* 3 %ormidabil5 bolborosii eu.
* <i n!ati vut nc nimic/ sta vorbete ca un papa)al sau un %ono)ra%, spuse 9elius. 'm obinut ns
reultate mult mai bune cu %emela asta. <i!mi art %emeia care dormea linitit.
* 6ult mai bune;
* (e o mie de ori mai bune, con%irm 0ornelius, care era tot att de surescitat ca i cole)ul lui. 'scult
cu atenie ce!i spun. Aemeia asta vorbete i ea/ ai s!o aui ndat/ dar nu se multumete s repete cuvinte auite
n captivitate. +orbele ei au o semni%icaie e"cepional. Printr!o combinaie de procedee electro!chimice, pe care
n!am s i le mai descriu, )enialul 9elius a reuit s treeasc n ea nu numai memoria individual, ci i memoria
speciei. &ub in%luena unui stimul electric, n %raele ei renasc amintirile celor mai ndeprtai strmoi, amintiri
atavice ce renvie un trecut ndeprtat, vechi de cteva mii de ani. nele)i ce vreau s spun, ,lysse;
'm rmas cu )ura cscat, uluit de aceast e"punere smintit i m!am )ndit c marele savant 0ornelius
i!o %i ieit din mini, cci demena e"ist i la maimue, mai cu seam printre maimuele intelectuale. ntre timp,
cellalt cimpaneu i pre)tea electroii i i %i"a pe creierul %emeii. ' rmas ctva timp nemicat, ca i
brbatul, apoi a scos un o%tat i a nceput s vorbeasc. &e e"prima i ea n maimuete, n limba$ul &ororei, cu o
voce cam nbuit dar %oarte distinct i care!i modi%ica adeseori tonalitatea, ca i cum ar %i aparinut unor
persona$e di%erite. Aiecare cuvnt pe care l!a rostit mi!a rmas ntiprit n minte.
* 'h, maimuele, maimuele astea5 spunea vocea cu o nuan de n)ri$orare. n ultima vreme se
nmulesc att de repede, dei a %ost o vreme cnd se prea c specia lor e )ata!)ata s se stin). (ac o s mai
in aa, n curnd vor %i aproape tot att de multe ca noi... <i asta nu!i totul. (evin aro)ante. 7e privesc drept n
ochi i nu las capul n $os cnd ne uitm la ele. 6are )reeal am %cut domesticindu!le i lsnd o anumit
libertate acelora pe care le %olosim ca servitori. (e alt%el, astea sunt i cele mai obranice. @ilele trecute m!a
mbrncit pe strad un cimpaneu. (ar cnd am vrut s ridic mna ca s!l bat, s!a uitat la mine cu un aer att de
amenintor, nct n!am ndrnit s dau n el.
'nna, care lucrea la laborator, mi!a spus c i acolo, la ei, s!au schimbat multe. 7ici nu mai ndrnete
s intre sin)ur n cuti. 6i!a spus c seara, se aud acolo un %el de uoteli i chiar chicote. ,na din )orile i
bate $oc de e%, imitnd anul din ticurile lui.
Aemeia %cu o pau, scoase cteva suspine, pline de nelinite, apoi continu2
* 8ata, am vut!o i pe asta5 ,na din ele a reuit s vorbeasc. <i nu ncape nici o ndoial2 am citit n
@iarul Aemeii. I!am vut i poa. 3 un cimpaneu.
* ,n cimpaneu5 Primul5 3ram si)ur, e"clam 0ornelius.
* <i nu!i sin)urul. @iarele pomenesc n %iecare i de alte maimue care au nceput s vorbeasc. ,nii
savani socot c este o mare realiare tiini%ic . 7u!i dau oare seama c nu ne poate duce la nimic bun; &e pare
c unul din cimpaneii atia a pro%erat in$urii )rosolane. 0um nva s vorbeasc, prima lor )ri$ este s!i
huleasc stpnii cnd acetia cer s li se dea ascultare.
Aemeia pstr iar un moment de tcere i relu apoi cu o alt voce, o voce de brbat, destul de doctoral.
* 0eea ce ni se ntmpl era de prevut. 1 trndvire cerebral a pus stapnire pe noi. 'm renunat la
cri/ pn i romanele poliiste ne cer un e%ort intelectual prea mare. 'm renunat la $ocuri/ %acem pasiene, n
cel mai bun ca. Pn i %ilmele cele mai puerile ne obosesc. ntre timp, maimuele meditea n tcere. 0reierul
lor se devolt n aceste cu)etri sin)uratice... <i vorbesc. 1, nou ne vorbesc %oarte rar, nu ni se adresea dect
pentru a se rsti cu dispre la cei mai temerari dintre oameni care mai cutea s le dea ordine. 7oaptea ns,
cnd nu suntem acolo, i mprtesc impresiile i se in%ormea reciproc.
(up o alt perioad de tcere, o voce de %emeie relu, nspimntat2
* Prea mi era %ric. 7u mai puteam tri aa. 'm pre%erat s cede locul )orilei mele. 'm %u)it de la
mine din cas.
4ucra la mine de muli ani i m slu$ea cu credin. ncetul cu ncetul s!a schimbat. &!a apucat s ias
seara, s ia parte la tot %elul de ntruniri.
' nvat s vorbeasc. 7!a mai vrut de loc s munceasc. 'cum o lun, mi!a poruncit s )tesc i s spl
vasele. ' nceput s mnnce n %ar%uriile mele, cu tacmurile mele. &ptmna trecut m!a alun)at din camera
mea. ' trebuit s dorm ntr!un %otoliu, n salon. 'm ncercat s!o iau cu biniorul, cci nu mai ndrneam s!o cert
sau s!o pedepsesc. <i!a btut ns $oc de mine i a devenit i mai pretenioas. 3ram din cale a%ar de nenorocit.
6!am dat btut.
6!am re%u)iat ntr!o tabr, mpreun cu alte %emei care sunt n aceeai situaie cu mine. &unt aici i
brbai/ muli dintre ei n!au mai mult cura$ dect noi. (ucem o via vrednic de plns, n a%ara oraului. 7e este
ruine i nu mai vorbim aproape de loc. n primele ile, %ceam pasiene. 'cum i de asta mi s!a %cut lehamite.
Aemeia tcu iari i o voce de brbat i lu locul.
* 0red c )sisem remediul mpotriva cancerului. +oiam tocmai s!l ncerc, aa cum procedasem
ntotdeauna cu descoperirile mele precedente. 3ram destul de bnuitor, i totui nu ndea$uns. (e ctva timp,
maimuele nu se supuneau dect n sil acestor e"periene. (e aceea, nainte de a intra n cuca lui 8eor)es,
cimpaneul, i!am pus pe cei doi asisteni ai mei s!l in bine. 6 pre)team s!i %ac in$ecia/ aceea care produce
cancerul. 3ra necesar ca s!l pot apoi vindeca. 8eor)es avea aerul resemnat. 7u se mpo!trivea, dar ochii lui
irei priveau peste umarul meu. 'm neles prea triu. 8orilele, cele ase )orile pe care le ineam n reerv
pentru e"perienele mpotriva ciumei, ibutiser s scape. 1 adevrat conspiraie. 'u pus mna pe noi. 8eor)es
comanda toat aceast operaie, n limba noastr. 0opia ntocmai atitudinea mea. ' poruncit s %im le)ai de
mas, i )orilele au e"ecutat cu mult acuratee aceast misiune. ' luat atunci serin)a i ne!a inoculat tuturor,
mie i celor doi asisteni, lichidul mortal. 'adar sunt bolnav de cancer. 3 si)ur. ntr!adevr, dac e"ist unele
ndoieli asupra e%icacitii leacului, serul %atal este de mult pus la punct i i!a dovedit e%icacitatea.
(up ce a )olit serin)a, 8eor)es m!a btut uor i prietenos cu palma pe obra, aa cum %ceam deseori
cu maimuele mele. 4e!am tratat ntotdeauna %rumos. 0u mine, aveau mai mult parte de mn)ieri dect de
lovituri. 0teva ile mai triu, n cuca unde m nchiseser, am identi%icat primele semne ale bolii. <i 8eor)es
a recunoscut simptomele cancerului i l!am auit spunnd celorlali c e timpul s nceap tratamentul. 'ceste
cuvinte m!au nnebunit de )roa. <i totui tiu c sunt condamnat. 'cum nu mai am ns ncredere n acest nou
leac. <i dac din caua lui am s mor mai repede; 7oaptea am reuit s %ore )rila$ul i s %u). 6!am re%u)iat n
tabra din a%ara oraului. 6ai am dou luni de trit. Pn atunci %ac pasiene i moi.
(up o nou pau se aui o voce de %emeie.
* 3ram mblnitoare. Preentam un numr cu doispreece uran)utani/ nite animale )roave. 'cum, eu
m a%lu n cuca lor, mpreun cu ali artiti ai circului.
:rebuie s %im ns drepi. 6aimuele se poarta bine cu noi i ne dau mncare din belu). 7e schimb
paiele din culcu cnd sunt prea murdare. 7u se poate spune c sunt rele/ i lovesc numai pe cei ndrtnici, care
re%u s e"ecute e"erciiile pe care maimuele i le!au b)at n cap s ne nvee. 3i i; 0u mare sco%al s!au ales
atia5 3u, n schimb, m supun %r a crcni tuturor capriciilor lor. ,mblu n patru labe/ %ac tumbe. (e aceea
uran)utanii sunt %oarte dr)ui cu mine. 7!a putea spune c sunt nenorocit. 7u mai am nici o )ri$ i nici o
rspundere. 0ei mai muli dintre noi se mpac cu acest %el de via.
Aemeia pstr de data asta o tcere ndelun)at, timp n care 0ornelius se uit drept n ochii mei cu o
suprtoare insisten. nele)eam prea bine la ce se )ndete. 1 umanitate att de indolent i de las, care se
resemna att de uor, nu!i trise oare traiul pe aceast planet i nu trebuia oare s cedee locul unei rase mai
nobile; 'm roit i am ntors privirile. n clipa aceea, %emeia ncepu din nou s vorbeasc, cu un )las din ce n ce
mai n)roit2
* &unt acum stpni pe tot oraul. 7!au mai rmas dect vreo cteva sute de oameni n acest ultim
adpost i situaia noastr este precar. &untem cel din urm nucleu uman din mpre$urimile oraului, dar
maimuele nu ne vor n)dui s trim n libertate att de aproape de ele. n celelalte tabere, unii oameni au %u)it
departe, n $un)l/ ceilali s!au predat ca s aib de mncare ndea$uns. 7oi, cei de aici, am rmas pe loc, din lene
mai ales. (ormim toat iua/ suntem incapabili s ne or)anim pentru a opune reisten...
(a, de asta mi era team. 'ud o caco%onie barbar. Parc ar %i o parodie de muic militar... '$utor5 ele
sunt, maimuele5 7e ncon$oar. n %runtea lor se a%l nite )orile uriae. 7e!au luat trmbiele, tobele i
uni%ormele/ i armele, bineneles... 7u, nu, n!au arme. 1, ce ruine, ce umilin, ce cumplit n$osire5 Iat
armata de maimue care naintea spre noi i n!au n mn dect nite bice5
IE
n cele din urma, unele din reultatele obinute de 9elius au nceput s transpire. Pesemne c nsui
cimpaneul, mbtat de succesul lui, nu i!a putut ine )ura. &e optete n ora c un savant a reuit s!i %ac pe
oameni s vorbeasc. Pe deasupra, descoperirile %cute n cetatea aceea n)ropat n nisipurile din pustiu sunt
comentate n pres i, dei semni%icaia lor este n )eneral de%ormat, unii iariti nu sunt departe de a bnui
adevrul. :oate acestea dau natere unui sentiment de nelinite i de nesi)uran n snul populaiei care se
mani%est printr!o nencredere sporit a or)anelor centrale ale puterii de stat %a de mine i o atitudine pe i ce
trece tot mai n)ri$ortoare.
0ornelius are dumani. (e aceea nici nu ndrnete s aduc la cunotina publicului descoperirea s.
(ar chiar dac s!ar hotr, cu si)uran c autoritile s!ar opune. :abra uran)utneasc, n %runte cu @aius,
uneltete mpotriva lui. +orbesc despre o aa!is conspiraie mpotriva rasei maimueti i m acu, mai mult
sau mai puin %i, c a %i unul dintre rvrtii. 1%icial, )orilele n!au luat nc atitudine, dar ele sunt
ntotdeauna mpotriva a tot ceea ce ar putea tulbura ordinea public.
'm avut ai o mare bucurie. 3venimentul pe care!l ateptam cu atta nerbdare s!a produs. 'm %ost mai
nti transportat de %ericire dar, dup ce am stat i m!am )ndit bine, m!a cutremurat presimirea unei noi
prime$dii2 7ova a dat natere unui bieel.
'adar am un copil, am un %iu pe planeta &oror. 4!am vut. 7!a %ost de loc uor. (ispoiiile privind
pstrarea secretului au devenit din ce n ce mai severe i nici mcar o dat n!am putut s!o vd pe 7ova n tot
cursul sptmnii care a precedat naterea. @ira a %ost aceea care mi!a adus vestea. 3a, cel puin, mi va rmne o
prieten credincioas, orice s!ar ntmpla. 6!a vut att de a)itat nct i!a asumat riscul de a!mi aran$a o
ntrevedere cu noua mea %amilie. ' reuit s m duc acolo abia dup cteva ile, noaptea triu, cci iua
panicii nu!l scpau nici o clip din ochi pe noul!nscut.
4!am vut5... 3 un copila minunat. 3ra ntins pe paie, ca un nou 9ristos, )hemuit ln) maic!sa. mi
seamn, dar are i ceva din %rumuseea 7ovei. 0um am deschis ua, 7ova a scos un mrit amenintor. &imte
i ea vreo prime$die i e nelinitit. &!a ridicat brusc, cu un)hiile nainte, )ata s s%ie, dar s!a potolit cnd m!a
recunoscut. &unt convins c aceast natere a %cut!o s urce cu cteva trepte pe scara evoluiei %iinelor.
4icririle %u)itive din ochii ei au cedat locul unor vpi permanente.
mi srut %iul cu pasiune i nu vreau s m )ndesc la norii ne)ri ce se n)rmdesc deasupra capetelor
noastre.
+a deveni un om, un om adevrat, de asta sunt si)ur. Isteimea i strlucete n %iecare din trsturi, n
%iecare privire. 'm reaprins %ocul sacru. (atorit mie, o umanitate renvie i va n%lori din nou pe aceast
planet. 0nd se va %ace mare va ntemeia o %amilie, va avea urmai i... 0nd se va %ace mare5 6 trece un %ior
cnd m )ndesc n ce condiii i va petrece copilria i la toate obstacolele ce!i vor sta n cale. (ar ce
importan are5 sunt convins c mpreun, tustrei, vom birui. &pun tustrei cci 7ova este acum din ta)ma
noastr. 3 de a$uns s vei cu ce ochi se uit la copilul ei. 3 drept c!l mai lin)e nc, aa cum %ac toate mamele
de pe aceast stranie planet, dar %iionomia ei s!a spiritualiat.
4!am aeat din nou pe culcuul de paie. 7u mai am acum nici o )ri$ n ce privete natura lui. 3 drept c
nu vorbete nc, dar... bat cmpii... cum s vorbeasc dac are abia trei ile5... nu ncape ns ndoial2 va vorbi.
Iat!l c ncepe s scnceasc, s pln) ncet ca un prunc de om i nu s chellie. 7ova i d %oarte bine
seama i!l privete e"taiat.
<i @ira nele)e despre ce este vorba. &!a apropiat, ciulindu!i urechile proase i privete ndelun)
copilul, n tcere, cu un aer )rav. 'poi, mi d s nele) c nu mai pot rmne. 'r %i prea periculos pentru noi
toi dac m!ar surprinde cineva aici. mi promite c va avea )ri$ de %iul meu i tiu c se va ine de cuvnt. (ar
tiu de asemenea c unii o bnuiesc de prea mult n)duin %a de mine i m n%ior la )ndul c ar putea %i
eventual concediat. 7!am dreptul s!o e"pun unui asemenea risc...
mi srut cu patim %amilia i m ndrept spre ieire. ntorcndu!m, o vd pe maimuoaic aplecndu!se
i ea asupra acestui pui de om i lipindu!i cu b)are de seam botul de %runtea lui, nainte de a nchide cuca. <i
7ova nu protestea5 'dmite aceast demierdare care este pesemne obinuit. 8ndindu!m la antipatia pe care
o mani%esta altdat %a de @ira, m )ndesc %r s vreau c sunt martorul unei adevrate minuni.
'm ieit din camer. :remur din toate ncheieturile i!mi dau seama c @ira este tot att de emoionat ca
i mine.
* ,lysse, e"clam ea, ter)ndu!i o lacrim, mi se pare uneori c acest copil este i al meu.
+iitele periodice pe care m silesc s le %ac pro%esorului 'ntelle sunt o datorie din ce n ce mai penibil.
&e a%l tot la Institut dar a trebuit mutat din celula destul de con%ortabil unde %usese instalat la insistenele mele.
&lbea i se o%ilea acolo, iar din cnd n cnd avea accese de %urie n cursul crora devenea chiar periculos. 0uta
s!i mute panicii. 0ornelius a ncercat atunci un alt sistem. ' dat dispoiie s %ie instalat ntr!o cuc
obinuit, pe un aternut de paie, i i!a dat o tovar2 %emeia cu care dormea pro%esorul n 8rdina oolo)ic.
'ntelle a ntmpinat!o mani%estnd o bucurie )omotoas, pur animalic, i chiar de atunci comportarea lui s!a
schimbat. ' prins din nou )ust de via.
4!am )sit acum tocmai n aceast situaie, mpreun cu ea. 're aerul %ericit. &!a n)rat i parc a
ntinerit. 'm %cut tot ce mi!a stat n putin ca s stabilesc o le)tur cu el. 'm ncercat i ai, dar n adar. 7u!l
interesea dect pr$iturile pe care i le ntind. 0nd pun)a e )oal, se duce napoi s se ntind alturi de
prietena lui care ncepe s!l lin) pe %a.
* 3i, vei c raiunea se poate pierde tot aa cum se poate dobndi, mi optete cineva n spatele meu.
3 0ornelius. 6 caut, dar nu pentru a sta de vorb despre pro%esorul 'ntelle. 're o chestiune %oarte
serioas de discutat cu mine. l urme n biroul lui unde ne ateapt @ira care are ochii roii de parc ar %i plns.
&e pare c au s!mi comunice o veste )rav, dar nici unul din ei nu ndrnete s vorbeasc primul.
* &!a ntmplat ceva cu biatul meu;
* 3 %oarte bine, mi rspunde repede @ira.
* Prea bine, adau) 0ornelius cu un aer morocnos.
<tiu c e un copil superb, dar nu l!am vut de o lun. &!au dat n ultima vreme dispoiii i mai stricte.
@ira, care a devenit suspect autoritilor, e urmrit ndeaproape.
* 6ult prea bine, insist 0ornelius. @mbete. Pln)e ntocmai ca un copil de maimu... i a nceput
chiar s vorbeasc.
* 0um, la trei luni;
* 3i, o )n)urire de copil/ dar toate astea ne arat c va vorbi. (e %apt, este e"cepional de precoce.
6 um%lu n pene. @ira este indi)nat de aerul meu uor tmp de tat mbtat de %ericire.
* 0um de nu nele)i c e o adevrat catastro%; 7iciodat nu vor accepta s!l lase n libertate.
* <tiu din surs %oarte si)ur c 6arele &%at, care urmea s se ntruneasc peste dou sptmni, va
lua hotrri %oarte importante n le)tur cu el, spune %r )rab 0ornelius.
* 9otrri )rave;
* Aoarte )rave. 7u e vorba s %ie... lichidat... cel puin deocamdat. l vor lua ns de la maic!sa.
* (ar eu, eu am s!l pot vedea;
* (umneata mai puin dect oricare altul... dar las!m s termin, continu pe un ton autoritar
cimpaneul. 7!am venit aici ca s ne vicrim, ci ca s acionm... Prin urmare, in%ormaiile pe care le dein sunt
absolut si)ure. Aiul dumitale va %i dus ntr!un %el de %ortrea unde se va a%la sub suprave)herea uran)utanilor.
(a, @aius uneltete de mult i va obine cti) de cau.
#ostind aceste cuvinte, 0ornelius i ncletea pumnii de mnie i n)n printre dini cteva n$urturi
destul de tari. 'poi continu2
* & nu crei c 6arele &%at nu tie cte parale %ace, din punct de vedere tiini%ic, idiotul sta n)m%at/
dar se pre%ace a crede c este mai cali%icat dect mine pentru a studia acest ca e"cepional, cci copilul e
considerat un pericol pentru rasa noastr. Iar conductorii 6arelui &%at se biuie pe @aius ca s!l %ac ino%ensiv.
&unt consternat. 3 imposibil ca %iul meu s %ie lsat n minile acestui prime$dios cretin. (ar 0ornelius n!
a terminat nc.
* <i nu numai copilul este n pericol.
#mn ncremenit i m uit la @ira care las capul n $os.
* ,ran)utanii te ursc pentru c eti o dovad vie a rtcirilor lor tiini%ice, iar )orilele te socot o %iin
prea periculoas pentru a putea circula n libertate. 4e e %ric s nu devii ntemeietorul unei noi rase umane pe
aceast planet. 0hiar %cnd abstracie de eventuala!i posteritate, se tem c nsui e"emplul dumitale s nu
semene deordine printre oameni. ,nele rapoarte semnalea o neobinuit nervoitate printre oamenii cu care
ai le)tur.
(a, asta aa e. n cursul ultimei mele viite n sala cutilor am remarcat o schimbare sensibil n
atitudinea oamenilor. Parc un tainic instinct i!a ntiinat de miraculoasa natere a %iului meu. 'u salutat
preena mea printr!un concert de urlete prelun)i.
* 0a s %iu sincer, ncheie cu un ton aspru 0ornelius, tare m tem c peste dou sptmni 0onsiliul va
hotr s te lichidee... sau n cel mai bun ca s i se scoat o parte din creier, sub prete"tul unei e"periene. n
ce o privete pe 7ova, cred c vor hotr s!o %ac ino%ensiv, dat %iind c a avut le)turi prea strnse cu
dumneata.
7u, e cu neputin5 3u care credeam c!mi este hrit o misiune aproape divin. Iat!m iari cea mai
nenorocit dintre %iine * i m las cuprins de o cumplit disperare. @ira mi pune mna pe umr.
* Bine a %cut 0ornelius c nu i!a ascuns nimic. ' uitat s adau)e ns c nu te vom prsi. 'm hotrt
s v salvm pe toi trei i vom %i a$utai n acest scop de un mic )rup de cimpanei cura$oi.
* (ar ce a putea %ace, sin)ur repreentant al speciei mele;
* :rebuie s %u)i de aici. :rebuie s prseti aceast planet unde niciodat n!ar %i trebuit s pui
piciorul. :rebuie s te ntorci la tine acas, pe Pmnt. 3 sin)ura scpare, pentru tine i pentru %iul tu.
+ocea!i tremur, ca i cum ar %i )ata s pln). 3ste i mai le)at de mine dect a %i creut. &unt i eu
pro%und impresionat att de durerea ei ct i de perspectiva de a o prsi pentru totdeauna. (ar cum a putea s
evade de pe aceast planet; 0ornelius ia din nou cuvntul.
* 3 adevrat. I!am promis @irei c am s te a$ut s %u)i i am s m in de cuvnt chiar cu riscul de a!mi
prime$dui situaia. n %elul acesta, sunt contient c!mi %ac datoria de maimu. (ac repreini ntr!adevr o
prime$die pentru noi, ea va %i tot att de bine nlturat o dat cu ntoarcerea dumitale pe Pmnt... 6i!ai spus
cndva c vasul vostru spaial este intact i c ar putea s te aduc napoi acas, nu!i aa;
* (a, aa e. 0onine carburant, o"i)en i hran n cantitate su%icient ca s ne duc pn la captul
universului. (ar cum s a$un)em pn la el;
* 0ontinu s se roteasc n $urul planetei noastre. ,nul din prietenii mei, un astronom, l!a reperat i
cunoate toate elementele traiectoriei sale. n ce privete posibilitatea de a a$un)e pn la el... 'scult bine ce am
s!i spun. Peste e"act ece ile vom lansa un satelit arti%icial locuit de %iine vii, de oameni, bineneles, asupra
crora vrem s studiem in%luena unor radiaii... 7u m ntrerupe5 Pro)ramul prevede c vor %i trei pasa)eri2 un
brbat, o %emeie i un copil.
(eodat, ca ntr!o str%ul)erare, nele) planul lui i aprecie ct este de in)enios, dar attea obstacole ne
stau n cale5
* 'm civa prieteni buni printre savanii care rspund de aceast lansare i am reuit s!i convin) s te
a$ute. &atelitul va %i plasat pe traiectoria vasului dumitale i ntr!o anumit msur va putea %i diri$at manual.
Perechea aceea de oameni a %ost ast%el antrenat nct s poat e"ecuta cteva manevre simple, pe baa unor
re%le"e condiionate. 0red c ai s %ii i mai ndemnatic dect ei. 0ci planul nostru este de a v substitui celor
trei pasa)eri. 7!o s %ie prea )reu. 'a cum i!am spus, principalii responsabili ai borului sunt de partea noastr2
asasinatul repu)n cimpaneilor. Iar ceilali nici nu vor observa %esta pe care o s le!o $ucm.
ntr!adevr, e %oarte probabil c aa va %i. Pentru ma$oritatea maimuelor, un om e un om i nimic mai
mult. 3le nici nu prea observ di%erena dintre un individ i altul.
* n tot cursul acestor ece ile, va trebui s v antrenai %oarte intens. 0rei c vei putea opera
$onciunea cu vasul dumitale;
0red c se poate. (ar deocamdat nu m )ndesc la di%iculti i la prime$dii. 7u pot ine piept valului de
melancolie care a pus adineauri stpnire pe mine la )ndul c voi prsi planeta &oror, c m voi despri de
@ira i de %raii mei, da, de %raii mei umani. Aa de ei, m simt un %el de deertor. 7!am ns alt ieire2 trebuie
n primul rnd s!mi salve %iul, s!o salve pe 7ova. (ar m voi ntoarce5 (a, %ac le)mnt evocndu!i pe
prionierii din cuti c mai triu m voi ntoarce cu alte atuuri n mn.
&unt att de emoionat nct am vorbit cu )las tare.
0ornelius mbete2
* Peste patru sau cinci ani din timpul dumitale, din timpul dumitale de cltor, ceea ce nseamn peste o
mie de ani pentru noi, cei de aici, sedentari. 7u uita c am descoperit i noi teoria relativitii. Pn atunci... am
discutat i riscul acesta cu prietenii mei cimpanei i am hotrt s ni!l asumm.
7e desprim, dup ce stabilim o nou ntlnire pentru a doua i. @ira iese prima. #mn o clip sin)ur cu
0ornelius i pro%it, de acest prile$ ca s!i mulumesc din toat inima. 6 ntreb, n sinea mea, de ce %ace toate
aceste sacri%icii pentru mine. Parc mi )hicete )ndurile.
* 6ulumete!i @irei, mi spune el. (atorit ei vei scpa cu via. (e n!ar %i %ost ea, nu tiu dac mi!a %i
dat atta osteneal i m!a %i e"pus attor riscuri. (ar ea nu m!ar ierta niciodat dac a %i complice la o crim...
i, pe de alta parte...
<ovie. (up ce se ncredinea c @ira m ateapt n coridor, de unde nu ne poate aui, adau) %oarte
repede i cu )las optit2
* Pe de alt parte, e mai bine, att pentru ea ct i pentru mine, s dispari de pe aceast planet.
' nchis ua dup mine. 'm rmas acum sin)ur cu @ira. Aacem mpreun civa pai pe culoar. @ira5
6!am oprit i am luat!o n brae. 3ste i ea tot att de tulburat ca i mine. +d o lacrim care i se
prelin)e pe bot, n timp ce stm aa, strns mbriai. 'h5 ce importan are acest oribil nveli material5
&u%letul ei se a%l ntr!o strns comuniune cu al meu. nchid ochii pentru a nu vedea chipul acesta )rotesc pe
care emoia l sluete i mai mult. &imt cum trupul ei di%orm tremur la pieptul meu. 6 silesc s!mi lipesc
obraul de al ei. &untem ct pe ce s ne srutm ca doi ndr)ostii, cnd deodat are o tresrire instinctiv i m
respin)e cu violen.
n timp ce rmn ncremenit, cu )ura cascat, netiind ce atitudine s adopt, ea i ascunde botul ntre
lun)ile!i labe proase i aceast hidoas maimuoaic mi declar, ibucnind ntr!un hohot de plns2
* (ra)ul meu, e cu neputin. 3 pcat, iart!m, dar nu pot, nu pot5 3ti din cale a%ar de urt5
EI
8ata, i!am dus5 Iat!m din nou n cosmos, la bordul navei mele spaiale, burnd ca o comet n direcia
sistemului solar, cu o vite ce sporete cu %iecare clip ce trece.
7u sunt sin)ur. I!am luat cu mine pe 7ova i pe &irius, %ructul dra)ostei noastre interplanetare, care tie
s spuna tata, mama i multe alte cuvinte. 4a bordul navei mai avem o pereche de pui de )in i o pereche de
iepuri precum i tot %elul de semine pe care savanii de pe &oror le!au pus n satelit ca s poat studia in%luena
radiaiilor asupra celor mai di%erite or)anisme. :oate astea ne vor prinde bine.
Planul lui 0ornelius a %ost e"ecutat pn n cele mai mici amnunte. 'm nlocuit %r nici o di%icultate pe
cei trei oameni!cobai. Aemeia a luat locul 7ovei la Institut/ copilul va %i predat lui @aius. &avantul uran)utan va
arata c nu poate vorbi i c nu e dect un animal. Poate c atunci nu m vor mai considera periculos i!l vor lsa
n via pe brbatul acela care mi!a luat locul i care, bineneles, nu va %i nici el n stare s vorbeasc. 3 puin
probabil s bnuiasc cineva vreodat aceast substituire. (up cum spuneam mai nainte, uran)utanii nu pot
deosebi un om de altul. @aius va trium%a. 0ornelius va avea poate unele neplceri, dar totul va %i repede dat
uitrii5... (ar ce spun5 :otul e de mult dat uitrii, cci n decursul celor cteva luni de cnd m npustesc n
spaiu s!au scurs acolo mai multe decenii5 n ce m privete, amintirile mi se estompea repede, ca i corpul
material al stelei super)i)ante Betel)euse, pe masur ce se ntinde prpastia spaiu!imp ce ne desparte2 monstrul
s!a trans%ormat mai nti ntr!un balona, apoi ntr!o portocal. ' redevenit acum unul din punctele strlucitoare
ale )ala"iei. 'a plesc treptat amintirile mele despre &oror.
'r trebui s %iu nebun ca s m nec$esc. 'm ibutit s salve %iinele care!mi sunt scumpe. Pe cine a
putea re)reta acolo; Pe @ira; (a, pe @ira.
(ar sentimentul ce se nscuse ntre noi nu avea nume nici pe Pmnt i nici n vreo alt re)iune a
cosmosului. (esprirea se impunea. <i!o %i re)sit linitea, mritndu!se cu 0ornelius i crescnd copii!
cimpanei. Pe pro%esorul 'ntelle; 4a dracu cu pro%esorul5 7u!i mai puteam %i de nici un %olos i a )sit, dup
toate aparenele, o soluie satis%ctoare problemei e"istenei. 6 cutremur ns uneori la )ndul c, dac a %i
nimerit n situaia lui i dac n!ar %i %ost @ira, a %i putut a$un)e i eu tot att de $os.
#ecuplarea cu vasul nostru s!a des%urat normal. 6!am putut apropia de el ncetul cu ncetul manevrnd
satelitul, i am ptruns apoi n compartimentul rmas lar) deschis, special pentru eventuala rentoacere a
modulului nostru. #oboii au intrat atunci n aciune pentru a nchide la loc toate ieirile. 7e a%lam acum la
bordul navei spaiale. 'paratura este intact i calculatorul electronic a e%ectuat sin)ur toate operaiile necesare
pentru prsirea onei de in%luen a )ravitaiei sororiene. 0omplicii notri de pe planeta &oror au pretins c
satelitul a %ost distrus n bor cci n!a putut %i plasat pe orbit.
0ltorim de peste un an din timpul nostru. 'm atins vitea luminii, minus o %raciune in%initeimal, am
strbatut ntr!un timp %oarte scurt un spaiu imens i am i a$uns n perioada de %rnare care trebuie s mai duree
un an. n micul nostru univers nu m mai satur admirndu!mi noua %amilie.
7ova suport %oarte bine cltoria. (evine din ce n ce mai raional. 6aternitatea a trans%ormat!o. &t
ore n ir contemplndu!i e"taiat %iul, care se dovedete a %i pentru dnsa un pro%esor mai bun dect mine.
0uvintele pe care el le pronun, maic!sa le articulea aproape %r )reeli.
0u mine nu poate nc vorbi, dar am stabilit un sistem de )esturi care ne permite s ne nele)em. 'm
impresia c triesc de o via ntrea) cu 7ova. n ce!l privete pe &irius, e podoaba cosmosului. 're acum un an
i $umtate. 0u toate c %ora de )ravitaie este %oarte mare, el mer)e i )n)urete tot timpul. &unt nerbdator s!
l art oamenilor de pe Pmnt.
'i diminea am ncercat o emoie deosebit constatnd c &oarele ncepe s capete dimensiuni
perceptibile. l vedem acum ca o min)e de pin)!pon) puin )lbuie. l art cu de)etul lui &irius i 7ovei. 4e
e"plic ce nseamn pentru ei aceast lume nou i m nele). &irius vorbete acum cur)tor, iar 7ova aproape
tot att de bine ca el. ' nvat o dat cu %iul ei. 1, minune a maternitii/ minune a crei %or motrice am %ost
eu5 7u i!am putut smul)e pe toi oamenii de pe &oror din starea de n$osire n care cuser, dar cu 7ova am
repurtat un succes deplin.
&oarele crete mereu cu %iecare clip ce trece. 0aut s repere planetele cu a$utorul telescopului. 6
oriente uor. Iat Jupiter, &aturn, 6arte i... Pmntul. Pmntul555
&imt c mi se umeesc ochii. :rebuie s %i trit peste un an pe planeta maimuelor ca s nele)i emoia ce
m copleete... (a, tiu2 dup apte sute de ani, nu voi mai )si nici rude i nici prieteni, dar ard de dorina de a
vedea iari oameni adevrai.
4ipii de %erestruici, ne uitm cum se apropie Pmntul. 7ici nu mai avem nevoie de telescop ca s
distin)em continentele. 8ata, ne!am nscris pe o orbit terestr. 7e rotim n $urul btrnei mele planete. +d cum
se perind sub noi 'ustralia, 'merica i Arana/ da, iat n s%rit Arana. 7e mbrim toi trei i pln)em cu
su)hiuri.
7e mbarcm n cea de a doua alup i prsim cabina de comand. 0alculele au %ost e%ectuate nct s
putem ateria n patria mea/ nu departe de Paris, sper.
'm ptruns n atmos%er. #etrorachetele au intrat n aciune. 7ova se uit la mine mbind. ', nvat s
mbeasc... i s pln). Aiul meu ntinde mnuele i deschide ochii mari de uimire i de admiraie. Jos, sub
noi, e Parisul. :urnul 3i%%el e tot la locul lui.
'm trecut la pupitrul de comand pentru a ateria ct mai precis. 1, minune a tehnicii5 (up o absen de
apte secole, reuesc s atin) solul la 1rly, care, de alt%el, nu s!a schimbat prea mult, la captul pistei, destul de
departe de cldirile aeroportului. 6!au vut, cu si)uran/ nu!mi rmne dect s atept. Parc nici nu e"ist
tra%ic aerian. & %ie oare aeroportul nchis; 7u, uite acolo un avion. &eaman leit cu avioanele din epoca mea5
,n vehicul pornete din %aa uneia din cldiri i se ndreapt spre noi. 1presc toate motoarele. &unt prad
unei a)itaii din ce n ce mai %ebrile. 0te voi avea de povestit %railor mei umani5 Poate c nici nu m vor crede
la nceput, dar am dovei. 1 am pe 7ova, l am pe %iul meu, &irius.
6aina se apropie. 3 o camionet de un model destul de vechi2 patru roi i un motor cu e"ploie.
nre)istre mainal toate aceste amnunte. 0redeam c locul unor asemenea maini e de mult n muee.
4a drept vorbind m!a %i ateptat i la o primire ceva mai solemn. 7!au venit prea muli n ntmpinarea
noastr. 7u cred c sunt mai mult de doi oameni n main. (ar ce stupid sunt5 (e unde s tie; (ar cnd vor
a%la5...
(a, doi sunt. 7u!i vd prea bine din caua soarelui care, dnd n as%init, se rs%rn)e pe supra%aa
)eamurilor, murdare pe deasupra. <o%erul i un pasa)er. 'cesta din urm poarta uni%orm. 3 un o%iter/ am vut
cum i sticlesc )aloanele. 1 %i probabil comandantul aeroportului. +or veni i ceilali dup aceea.
0amioneta s!a oprit la vreo cincieci de metri de noi. mi iau biatul n brae i cobor din alup. 7ova ne
urmea cu oarecare n)ri$orare. Pare cam %ricoas. 7u!i nimic, o s!i treac repede.
<o%erul a cobort. 3 cu spatele la mine. 7u!l vd prea bine cci e pe $umtate ascuns de ierburile nalte
care m despart de main. (up ce a ocolit automobilul, deschide portiera ca s poat cobor pasa)erul. 7u m!
am nelat, e ntr!adevr un o%ier/ cred c are cel puin )radul de maior/ vd strlucind numeroase )aloane. '
cobort i el. Aace civa pai n direcia noastr, iese din iarba nalt i apare n s%rit n plin lumin. 7ova
scoate un urlet, mi smul)e copilul i %u)e napoi s se ascund cu el n alup, n timp ce eu rmn intuit
locului, incapabil s schie un )est sau s pronun un cuvnt. 3 o )oril.
EII
Phyllis i Jinn i ridicar n acelai timp capetele aplecate asupra manuscrisului i se uitar o bun bucat
de vreme unul la altul %r a pronuna un cuvnt.
* Arumoas misti%icare5 spuse n s%rit Jinn cu un rs cam %orat.
Phyllis rmnea cu%undat n )nduri. 0teva pasa$e din aceast stranie povestire o emoionaser i )sea
n ele unele accente de sinceritate. i spuse prerea prietenului ei.
* 'sta dovedete doar c poei sunt pretutindeni, n toate colurile cosmosului/ ca i %arsori de alt%el.
Phyllis cu iar pe )nduri. 7u!i venea prea uor s se lase convins. &e resemn totui i admise, cu un
suspin, ar)umentele lui Jinn.
* 'i dreptate, Jinn. &unt i eu de prerea ta... 1ameni raionali; 1ameni nestrai cu nelepciune;
1ameni cu su%let, n stare s )ndeasc;... 7u, nu, e peste putin/ aici autorul s!a ntrecut cu )luma. <i totui e
pcat5
* &unt ntru totul de acord cu tine, spuse Jinn. 'cum ns e timpul s ne ntoarcem acas.
(es%ur pna pe toat supra%aa ei, e"punnd!o ast%el n ntre)ime radiaiilor luminoase ale celor trei
sori. 'poi ncepu s manevree di%erite pr)hii de comand, %olosindu!i cele patru mini a)ere, n timp ce
Phyllis, dup ce i alun)ase o ultim ndoial scuturndu!i cu ener)ie urechile proase, i scotea pudriera i,
avnd n vedere c pn la astroport nu mai era mult, i mprospata cu un uor strat tranda%iriu ncnttoru!i
botic de cimpaneu!%emel.
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!