Economia in 7 Lectii

Economia n apte lecii
Gnduri pentru cei de azi i cei de mine

Ludwig von Mises
Economia n apte lecii
Gnduri pentru cei de azi i cei de mine
Cu o postfa de
Murray N. Rothbard
Traducere de
Dan Cristian Comnescu
Ludwig von Mises
Economic Policy. Toughts for Today and Tomorrow
Free Market Books, Irvington-on-Hudson, NY, 1995.
2006 Bettina Bien Greaves.
Te Trade Cycle and Credit Expansion: Te Economic Consequences
of Cheap Money
1978 Liberty Fund, Inc.
Translated and published online with the permission of Mrs. Bettina Bien Greaves
on behalf of the Estate of Mrs. Ludwig (Margit) von Mises.
Murray N. Rothbard
Te Essential von Mises
2009 Ludwig von Mises Institute.
Ediie ngrijit i prefaat de Tudor Smirna.
2010 Institutul Ludwig von Mises Romnia pentru ntregul
volum.
mises.ro
ISBN 978-973-0-09607-1
Institutul Ludwig von Mises Romnia mulumete
membrilor i donatorilor si pentru generozitatea cu
care au fcut posibil apariia acestei cri i n special
susintorilor:
Luminia Petrulian,
Centrul de limbi strine FIDES
n acest volum:
Ludwig von Mises
Politici economice. Gnduri pentru cei de azi i cei de mine
Ciclul economic i expansiunea creditelor: consecinele economice ale
baniloriefini
Murray N. Rothbard
Ludwig von Mises pe nelesul tuturor
Cuprins
Prefa 9
Cuvntnainte 19
1. Capitalismul 25
2. Socialismul 39
3. Intervenionismul 57
4. Infaia 73
5. Investiiilestrine 91
6. Politici iidei 107
7. Ciclul 121
Postfa 135
Prefa
n decembrie 1998, student find la ASE, am descoperit

ntr-o librrie din oraul meu natal o crulie de Ludwig
von Mises, nume pe care parc l zrisem prin vreun pa-
ragraf marginal din manualul de doctrine economice.
Habar nu aveam c tocmai m ntlnisem cu o carte mic, dol-
dora de idei mari. Concizia, claritatea, coerena, armul reinut i
anvergura cu care Mises ofer cele ase conferine argentiniene care
sunt nucleul acestei cri m-au fcut s neleg c exist un mod eco-
nomic de gndire i o tradiie admirabil (coala austriac de econo-
mie) n care acesta a fost cultivat cu rigurozitate.
ntlnirea cu Mises m-a structurat i mi-a redat interesul pen-
tru o tiin pe care instituia de nvmnt la care eram nscris
ratase s mi-o predea. Margit von Mises vorbea despre reacia au-
ditoriului ca la o adiere de aer proaspt. Eu am avut o experien
ca trecerea brusc de la ntuneric la lumin: nu eu stteam prost cu
deducia i limba englez ci Keynes era confuz i intelectualmente
necinstit, nu eu eram incapabil s neleg matematicile modelelor
macro, ci economitii mainstream ofereau de regul un amestec de
arlatanie, incoeren i falsitate. Am neles atunci c un economist
e cu totul altceva dect un manager, contabil, tehnolog, inginer so-
cial sau funcionar din vasta organigram de stat.
Dar ce este un economist i care sunt problemele sale specifce?
Leciile misesiene ar trebui s-l ajute mult pe cititor n lmurirea
acestei chestiuni, mai ales acum, cnd celor ase conferine argen-
tiniene din 1958 li s-a alturat memoriul despre ciclul economic pe
care Mises l-a pregtit n 1946 n calitate de consultant pentru un
12 Economia n apte lecii
grup de oameni de afaceri. Aceast inedit rotunjire cu cea mai inte-
grant, defnitorie i actual dintre ariile de studiu ale colii austrie-
ce de economie a fcut ca volumul de fa s fe intitulat Economia n
apte lecii, nume care amintete de binecunoscuta Economie ntr-o
lecie a lui Henry Hazlitt.
Au trecut doisprezece ani de cnd am citit de la cap la coad car-
tea lui Mises. Revenind la ea, m bucur s rentlnesc aceeai har-
t a chestiunilor economice, desenat minimalist de Mises, ns cu
sufciente i surprinztoare detalii. Mises nu a fost n primul rnd
un popularizator, asemenea lui Hazlitt, cu toate c putem vedea din
aceast carte ct de bine o fcea. El poate f numit fr prea multe
ezitri unul dintre cei mai mari economiti ai lumii i adevrata sa
valoare este reprezentat de lucrri ca Aciunea uman, ns nu obo-
sea niciodat s aminteasc importana popularizrii adevrurilor
economice n rndul nceptorilor i al oamenilor cu orientri mai
puin savante.
S-ar putea spune c Mises vedea rspndirea ideilor economice
sntoase, fr de care cooperarea social are mult de suferit, ca pe
o ntreprindere capitalist, adic producie de mas pentru nevoile
maselor. Astzi s-ar bucura probabil s vad attea focare de austri-
anism rspndite n toat lumea, mult mai multe dect n 1958 i cu
o notabil prezen n fostele ri socialiste, a cror sistem economic
fusese condamnat de Mises nc din 1920. Teoreticianul socialist
Oskar Lange l-a ironizat pe Mises, sugernd s i se ridice o statuie n
holul ministerului polonez al planifcrii centrale, pentru sprijinul
pe care l-a adus prin critica sa la rezolvarea fnal a problemei cal-
culului economic n socialism. Acea statuie a lui Mises nu s-a fcut,
n schimb economiile socialiste au clacat i n prezent exist n lume
peste o duzin de institute purtnd numele lui Ludwig von Mises,
unul chiar n Polonia.
S-ar putea ntreba cineva, ct de actuale mai sunt conferinele
lui Mises din moment ce socialismul lui Lange sau Lenin a fost
discreditat? Despre ce ne-ar vorbi Mises azi, dac l-am invita s
conferenieze n Romnia? Eu cred c ar vorbi despre cum ar f putut
arta o Romnie cu adevrat capitalist, despre cum am ratat priva-
tizarea generalizat a activelor statului imediat dup revoluie, care
ne-ar f scutit de foarte multe probleme ulterioare: de omaj i de
Prefa
13
gurile negre din industrie, de infaia necesar pentru a le astupa,
de hora sinistr a arieratelor i a sectorului privat subfnanat n fa-
voarea celui public, de criza perpetu din medicin, transporturi,
energie, educaie. Despre cum pensionarii ar f avut btrnei pros-
pere dac am f ncetat prompt schema Ponzi a pensiilor de stat i
am f adoptat sisteme concureniale de pensii private bazate pe in-
vestirea capitalului i nu pe redistribuirea taxelor. n fne, despre ct
de panic i prosper ar putea f o ar n care nivelul fscalitii ar f
mai apropiat de 5% dect de 70%.
Impresionantul capitol despre socialism, neles ca sistem de pla-
nifcare centralizat a ntregii economii, poate ar avea un caracter
mai degrab didactic, dar cele despre intervenionism, infaie i
ciclu ar f n plin actualitate. Criza mondial pe care o trim este
explicat de teoria misesian a ciclului economic. Acelai sistem
bancar exonerat de domnia legii proprietii private este nucleul ex-
pansiunii monetare peste care au proliferat alte instituii fnanciare
derivate, producnd iari distorsiunea la scar planetar a structurii
de producie: crend discrepane majore ntre ceea ce i doresc con-
sumatorii fnali sau ct sunt dispui s atepte nainte de a consu-
ma i ceea ce anticipeaz muli antreprenori susinui de sistemul
bancar.
Mises ar vorbi probabil despre falimentele generalizate care sunt
necesare pentru lichidarea proiectelor investiionale eronate, ca o
condiie pentru reluarea unei creteri economice sntoase, ns
ar observa c exact punctul nevralgic de unde ar trebui s nceap
lichidarea, sistemul bancar cu ale sale active toxice, este meninut
artifcial pe linia de plutire prin transferarea pierderilor ctre actua-
lele i viitoarele bugete de stat. Erorile sunt multiplicate exponenial
prin transformarea crizelor fnanciar-bancare n crize ale datoriilor
publice. La mod sunt falimentele statelor, iar soluia proiectat la
nivel internaional este transferarea responsabilitii suverane c-
tre entiti suprastatale.
Uniunea European se af ntr-un moment cheie al dezvol-
trii sale: pentru a putea gestiona crizele statale trebuie s obin
controlul fscal asupra statelor membre. Pentru ca aceast tranziie
s fe ct mai lipsit de dizideni afai n poziii relativ sustenabile,
organismele fnanciare europene i internaionale, precum FMI-ul,
sunt interesate ca toate statele viitoarei uniuni fscale suprastatale s
fe ndeajuns de ndatorate. Miza prezenei FMI-ului n Romnia n
ultimii ani nu este att salvarea aparenelor de stabilitate fnanciar i
cauionarea conglomeratelor bancare strine cu expunere local, ur-
mrite de clasa politic i de bancheri, ct creterea ndatorrii n-
apoiatei Romnii pn la niveluri similare cu statele mature ale
Europei: de la aproximativ 25% din PIB, Romnia trebuie s ajung
la datorii de 75% sau chiar peste 100% din PIB.
Muli ar spune c probabil aa trebuie s se ntmple din moment
ce intrarea n Uniunea European a fost cea mai bun ans acor-
dat Romniei. Mises ar rspunde c pentru a f europeni nu avem
nevoie de Uniunea European, ba ar f chiar necesar s ne dezbrm
de ea. Ne-ar aminti lecia investiiilor strine, ar observa c munci-
torii romni din strintate sunt deja importani investitori strini n
Romnia i c ar f mult mai convenabil, pentru cei rmai i pen-
tru cei plecai, s se creeze condiiile unei productiviti crescute n
ar. Ne-ar spune c acest lucru se poate face cel mai bine prin in-
stituirea liberului schimb nengrdit de acorduri protecioniste, prin
libertatea circulaiei capitalurilor, prin eliminarea reglementrilor
minuioase ce sufoc producia, printr-o fscalitate minimal care
s atrag rapid investitorii strini i, n fne, prin evitarea fnanrii
din fonduri publice, europene sau naionale, care, prin condiiile im-
puse i direciile prefereniale n care sunt alocate, nu fac dect s
redirecioneze resursele materiale i energiile umane de la utilizri
alternative mai urgente i importante.
Mises ar repeta c dimensiunea teritorial mic este un ga-
rant al libertii economice: o ar de dimensiuni mici, care de-
pinde de comerul exterior, va f obligat s renune la politicile
intervenioniste i s adopte unele liberale pentru a-i asigura un loc
favorabil n diviziunea internaional a muncii. Acest lucru nu ne-
ar mpiedica s lum ceea ce este bun i admirabil de la Uniunea
European, lucruri ce in de tradiia european a libertii i respec-
tului pentru proprietatea privat, dar, n spirit universalist, ne-ar feri
de ngrdirea libertii n graniele Uniunii.
Tradiia european a libertii nu exclude dreptul de secesiune,
fe teritorial, fe lingvistic, fe educaional. Mises observa n alt
parte, referitor la multinaionalismul specifc Europei de Est, c libe-
Prefa
15
ralizarea nvmntului, adic desprinderea complet a statului din
sfera educaiei, este o condiie prealabil a bunei nelegeri i coope-
rrii economice n teritorii cu populaie de mai multe naionaliti.
ntr-adevr, controlul etatist al educaiei nu este important doar
pentru o naionalitate majoritar n tentativa ru intenionat de a
inculca minoritilor limba i valorile sale cu fora, ci i pentru elitele
de stat n controlul formrii minilor i caracterelor celor mici sau
tineri. Acesta este un motiv n plus pentru care, n spirit misesian,
educaia ar trebui dezetatizat complet, adic ar trebui ca statul s nu
mai redistribuie impozite ctre nvmnt i s exclud practicile
acreditrii sau acordrii de bonuri educaionale (vouchere).
Aceste bonuri sunt n primul rnd garantul pstrrii unui anu-
mit nivel de redistribuie a resurselor. Apoi, voucherele nseamn
impunerea unui cadru supervizat de stat. Acest aranjament nu poate
dect s compromit, dup reeta dinamicii intervenioniste prezen-
tate n carte, ncercarea de a crea o pia liber a educaiei. ntr-un
asemenea cadru, instituiile private care doresc s ofere altceva dect
ceea ce este impus de curricula ministerial sunt sufocate, legal i
economic. Astfel, instituiile de nvmnt, private sau publice,
nu pot concura dect pentru a f cele mai bune fabrici de diplome
cu linia de producie specializat n satisfacerea criteriilor inerent
etatiste impuse de reglementatorul central al educaiei. n plus, orice
eec va f pus pe seama relativei liberalizri din domeniu i analizele
experilor educaionali vor recomanda invariabil rentoarcerea la
nvmntul public, complet etatizat. Adagiul misesian dup care
libertatea este indivizibil nseamn c respectul pentru instituia
proprietii private trebuie s fe neadulterat, inclusiv n domeniul
educaiei.
O moned unic, ar spune Mises, este util pentru efcientizarea
comerului i calculului economic internaional, ns ceea ce tre-
buie s ne dorim nu este o moned unic european, ci o moned
unic universal i liber de intervenia autoritilor statale. Nu mo-
neda Euro ar trebui s fe inta unei ri libere, ci moneda pe care
piaa liber a ales-o de-a lungul istoriei i care nu a fost nlturat
din prim-planul afacerilor internaionale dect cu eforturile secu-
lare ale autoritilor intervenioniste: aurul. Iar acest metal preios
nu ar trebui readus n circuitul monetar ntr-un co valutar alturi
de monede naionale compromise, aa cum sugera de curnd eful
Bncii Mondiale soluie care ar permite iari folosirea aurului ca
ap ispitor pentru relele banilor de hrtie , ci pur i simplu ca
moned de sine stttoare, independent de orice aranjament etatist.
Produsele fnanciare moderne, precum cardurile de credit i
plile prin internet, ar observa Mises, ar face astzi cu att mai
uoar revenirea la utilizarea monetar a aurului, dac s-ar dori
acest lucru. Dar Mises nici mcar nu ar insista pe revenirea mo-
netar anume a aurului, ci pe crearea unui cadru instituiunal s-
ntos n care piaa s i aleag moneda pe care i-o dorete. Acest
cadru ar conine cel puin libertatea produciei private de moned
i a concurenei ntre diversele monede, n conjuncie cu reaezarea
sistemelor bancare i fnanciare n rigorile ordinii neadulterate a
proprietii private. Acest ultim lucru ar nsemna abolirea legislaiei
puterii liberatorii pentru monedele de stat i dispariia privilegiu-
lui rezervelor fracionare pentru instituiile bancare, adic a puterii
acestora de a crea moned din nimic.
Recitindu-le acum, mi dau seama c simplele prelegeri ale
lui Mises ofer deschideri spre cele mai actuale soluii oferite de
economitii colii austriece de economie. Nu numai teoriile sale
la care posteritatea a adugat doar note de subsol (cum i place s
aminteasc prietenului meu Cristian Comnescu) sunt bine repre-
zentate n aceast carte, dar am avut iari ocazia s constat ct de
aproape ajunsese Mises de concluzia, att de specifc autorilor mai
receni, c democraia, ca sistem politic al celui mai luminat tip de
stat minimal, poart n ea germenul propriei distrugeri.
Mai nti, vorbind despre intervenionism i artnd cum con-
trolul preului laptelui las mai muli consumatori fr lapte dect
nainte, puin mai lipsea ca Mises s arate cum se formeaz dou
clase tipice de dependeni: acei consumatori care au nevoie de pu-
terea discreionar a statului pentru a stabili cine capt i nu cap-
t lapte i acei productori care au nevoie de acelai decret de stat
prin care se stabilete cine produce i nu produce lapte. Or, aceste
clase dependente de stat, intrate n logica intereselor speciale de-
scris n lecia a asea, se pot permanentiza n exploatarea prof-
tului politic i redistribuirea costurilor ctre restul societii. Dac
politicile intervenioniste nu sunt adoptate de ctre majoritate din
Prefa
17
necunoatere, adic din hrnirea unor idei false n perspectiva
universalist i idealist-democratic a lui Mises , ci ntr-o cinic i
prea bun cunotin de cauz, n perspectiva particularist-mino-
ritar-tribalist a intereselor speciale , atunci e cazul s ne gndim
serios la posibilitatea distrugerii democratice a civilizaiei.
ntr-adevr, n lumina dezvoltrilor teoretice ulterioare din
coala austriac, privitoare la folosirea sistemului democratic pen-
tru liberul acces pe piaa produciei de rele politice de ctre cei
mai abili n cumprarea voturilor cu promisiunea exproprierii prin
taxe din ce n ce mai mari i schemelor redistributive din ce n ce
mai totalitare , este greu de vzut cum o conducere democratic
n maniera misesian a statului minimal poate f altceva dect acci-
dent istoric. ntr-a asea lecie Mises pare c este la un pas de aceast
concluzie. Ceea ce trebuie nlturat n acest caz nu sunt doar ideile
economice proaste, ci i infrastructura prin care aceste idei ajung s
domneasc sistematic i pe care Mises o considera un ctig perma-
nent al libertii democraia nsi ca sistem politic.
n fnalul volumului de fa, cele apte lecii misesiene sunt com-
pletate de o concentrat biografe intelectual a autorului, publicat
iniial de Murray Rothbard n 1973. Prin cldur, strlucire i luci-
ditate, aceast scurt lucrare clasic e depit doar de exhaustiva
biografe misesian a lui J.G. Hlsmann. Profunzimea istoric i ac-
centul pus pe praxeologie i pe metoda marginalist, aplicate nde-
osebi la teoria monetar, recomand eseul ca pe o necesar lectur
timpurie pentru toi nceptorii de orientare misesian.
Tudor Smirna
Membru fondator
Institutul Ludwig von Mises Romnia
Cuvntnainte
Cartea aceasta refect pe deplin poziia fundamental a au-
torului, cea pentru care Ludwig von Mises a fost i nc mai este
admirat de urmaii si intelectuali i detestat de adversari.... Dei
fecare din cele ase lecii poate f apreciat ca un eseu independent,
armonia lor de ansamblu prilejuiete cititorului o satisfacie estetic
similar celei pe care o ncercm n faa unui edifciu arhitectonic
bine nchegat.
Fritz Machlup,
Princeton,
1979
S
pre sfritul anului 1958, cnd soul meu a fost invitat
de Dr. Alberto Benegas-Lynch s fac o cltorie n
Argentina i s susin acolo un ciclu de conferine, am
fost rugat s-l nsoesc. Cartea aceasta conine, n scris, cele ce a
spus soul meu sutelor de studeni argentinieni care au participat la
acele conferine.
Am sosit n Argentina civa ani dup ce Pern fusese silit s p-
rseasc ara. El guvernase distructiv i distrusese complet funda-
mentele economice ale Argentinei. Succesorii lui nu erau cu mult
mai buni. ara era pregtit pentru idei noi, iar soul meu era de
asemenea pregtit s le ofere.
Leciile lui au fost rostite n limba englez, n enorma sal de
conferine a Universitii din Buenos Aires. n dou camere altura-
te cuvintele lui erau tlmcite simultan n spaniol, pentru studeni
care le urmreau n cti. Ludwig von Mises a vorbit fr nici un
fel de ocoliuri despre capitalism, socialism, intervenionism, co-
munism, fascism, politici economice i pericolele dictaturii. Tinerii
aceia, care-l ascultau pe soul meu, nu tiau multe despre libertatea
pieei sau despre libertatea individual. Dup cum am scris n My
Years with Ludwig von Mises, cu privire la mprejurarea aceea, Dac
cineva ar f ndrznit pe atunci s atace comunismul sau fascismul
aa cum fcea soul meu, poliia ar f dat buzna i l-ar f reinut ime-
diat, iar adunarea ar f fost mprtiat.
Auditoriul a reacionat ca i cum s-ar f deschis o fereastr, i prin
ea ar f ptruns n camere o adiere de aer proaspt. El vorbea liber,
fr nici un fel de note. Ca de obicei, i ordona gndurile dup nu-
mai cteva cuvinte, notate pe o bucic de hrtie. tia exact ce anu-
me dorea s spun i, ntrebuinnd termeni relativ simpli reuea s-
i comunice ideile unui auditoriu nefamiliarizat cu opera lui, astfel
nct cu toii nelegeau exact ce anume li se spunea.
Leciile au fost nregistrate, iar aceste nregistrri transcrise ulte-
rior de un secretar de limb spaniol, al crui manuscris dactilogra-
fat l-am gsit printre documentele postume ale soului meu. Lectura
acelor pagini, mi-a evocat amintirea vie a entuziasmului deosebit cu
care au primit acei argentinieni cuvintele soului meu. i mi s-a p-
rut, n calitate de ne-economist, c leciile acestea, rostite n faa
unui auditoriu sud-american nespecializat, erau mult mai uor de
neles dect multe dintre scrierile mai teoretice ale lui Ludwig von
Mises. Am considerat c ele conineau att de mult material valoros,
attea gnduri importante astzi i n viitor, nct ar trebui fcute
accesibile marelui public.
Deoarece soul meu nu-i revizuise niciodat transcrierile
leciilor sale n vederea publicrii lor n volum, sarcina aceasta a r-
mas n seama mea. Am fost extrem de atent s pstrez intact sensul
fecrei propoziii, s nu schimb nimic din coninut i s pstrez toa-
te expresiile pe care soul meu le utiliza adesea i cu care cititorii si
sunt att de familiarizai. Singura mea contribuie a fost s rnduiesc
laolalt propoziiile i s elimin unele dintre micile expresii pe care
Cuvntnainte
23
le ntrebuinm uneori ntr-o discuie informal. Dac tentativa mea
de a converti aceste lecii ntr-o carte a reuit, este numai datorit
faptului c, n fecare fraz, auzeam vocea soului meu, l auzeam
vorbind. Amintirea lui rmsese vie n mine, vie n ce privete felul
cum demonstrase limpede nocivitatea i pericolul unei guvernri
prea extinse, n ce privete felul lucid i inteligibil n care prezenta-
se diferenele dintre dictatur i intervenionism; n ce privete felul
ptrunztor i spiritual n care invoca diverse personaliti istorice;
n ce privete felul cum cu numai cteva cuvinte reuea s readuc la
via vremuri de mult apuse.
Doresc s m folosesc de acest prilej pentru a-i mulumi bunu-
lui meu prieten George Koether pentru felul cum m-a secondat n
aceast ntreprindere. Experiena sa editorial i familiaritatea sa cu
teoriile soului meu au fost de un real folos n pregtirea acestui vo-
lum.
Sper c leciile acestea nu vor f citite numai de specialiti,
ci i de numeroii admiratori ai soului meu din rndurile non-
economitilor. i sper din tot sufetul ca aceast carte s devin ac-
cesibil i celor tineri, ndeosebi liceenilor i elevilor de colegiu din
lumea ntreag.
Margit von Mises,
New York,
iunie 1979.
1
Capitalismul
E
xpresiile fgurative pe care le ntrebuinm genereaz
adesea nenelegeri. Referindu-se la marii industriai
moderni i la liderii marilor frme de afaceri, oame-
nii vorbesc, de pild, despre regele ciocolatei, sau al bumbacului,
sau al automobilului. Terminologia pe care o ntrebuineaz indic
faptul c ei nu vd, practic, nici o diferen ntre capii industriilor
moderne i regii feudali, ducii sau seniorii de altdat. De fapt, ns,
diferena e foarte mare, findc un rege al ciocolatei nu diriguiete
ctui de puin: el servete. El nu domnete peste teritorii cucerite,
independent de pia i de clienii si. Regele ciocolatei sau regele
oelului, sau regele automobilului, sau orice alt rege al industriei mo-
derne depinde de industria n care activeaz i de clienii pe care-i
servete. Regele acesta trebuie s-i asigure bunvoina supuilor
si, consumatorii; el i va pierde regatul de ndat ce nu mai este
n msur s furnizeze clienilor si servicii mai bune la costuri mai
sczute dect rivalii si.
Cu dou sute de ani n urm, nainte de nforirea capitalismu-
lui, statutul social al unei persoane era fxat, de la un capt la altul
al vieii sale; l motenea de la prini i apoi rmnea neschimbat.
Dac se ntea srac, srac rmnea, iar dac se ntea bogat seni-
or sau duce atunci i pstra ducatul i proprietatea corespunztoa-
re pn la sfritul zilelor.
Ct despre producie, industriile primitive de procesare existau
aproape numai pentru benefciul celor avui. Majoritatea populaiei
(nouzeci la sut sau chiar mai mult din populaia Europei) lucra p-
mntul i nu venea n contact cu industriile de procesare, orientate
ctre orae. Sistemul acesta rigid, al societii feudale, a prevalat n
cea mai mare parte a Europei, vreme de multe secole la rnd.
ns, pe msur ce populaia rural sporea, a aprut un surplus
de persoane relativ la pmnt. Pentru acest surplus de populaie,
oameni lipsii de averi motenite, nu era destul de lucru n agricul-
tur i nici nu le era cu putin s se angajeze n industriile de pro-
cesare; mai marii oraelor i mpiedicau s-o fac. Numrul acestor
proscrii continua s creasc i nimeni nu tia ce s fac cu ei. Ei
erau proletari, n nelesul deplin al termenului, proscrii pe care
guvernanii nu puteau dect s-i trimit fe n case de munc i bine-
facere, fe n aziluri pentru sraci. n anumite pri ale Europei, mai
cu seam n rile de Jos i n Anglia, aceste categorii de persoane
au devenit att de numeroase nct, prin secolul al XVIII-lea, repre-
zentau o adevrat ameninare la adresa meninerii sistemului social
existent.
Astzi, cnd discutm despre condiiile similare existente n
India, sau n alte ri n curs de dezvoltare, nu trebuie s uitm c, n
Anglia secolului al XVIII-lea, condiiile erau cu mult mai precare. Pe
atunci, populaia Angliei numra ase sau apte milioane de sufete,
dar din aceste ase sau apte milioane de oameni, mai mult de un mi-
lion, probabil dou milioane, nu erau dect asemenea proscrii sr-
mani, crora sistemul social existent nu le oferea nici o posibilitate.
Soarta care urma s fe rezervat acestor proscrii reprezenta una din
marile probleme cu care se confrunta Anglia, n secolul al XVIII-lea.
O alt problem major era lipsa de materii prime. Britanicii erau
silii s-i pun, n mod ct se poate de serios, urmtorea ntreba-
re: ce vom face n viitor, cnd pdurile noastre vor nceta s ne mai
asigure lemnul necesar pentru industrii i pentru nclzirea caselor
noastre? Pentru clasele stpnitoare, situaia era disperat. Oamenii
de stat nu tiau ce s fac, iar aristocraia afat la putere era lipsit de
orice idei cu privire la mbuntirea condiiilor existente.
n aceast situaie social ngrijortoare s-au ivit nceputurile ca-
pitalismului modern. O parte dintre acei proscrii, dintre acei oa-
meni sraci, au ncercat s organizeze mici ateliere, n care se puteau
produce anumite lucruri. Aceasta a fost o inovaie. Aceti inovatori
nu produceau bunuri scumpe, destinate exclusiv claselor superioare;
ei produceau bunuri mai iefine, pentru uzul tuturor. i aceasta a fost
Capitalismul
29
originea capitalismului, aa cum l cunoatem astzi. A fost nceputul
produciei de mas,care este principiul fundamental al industriilor
capitaliste. n vreme ce vechile industrii de procesare, care-i serveau
pe oamenii nstrii din orae, nu produceau dect aproape exclusiv
pentru a satisface cererile claselor de sus, noile industii capitaliste au
nceput s produc lucruri accesibile pentru oamenii de rnd. Era
producia de mas, destinat s satisfac nevoile maselor.
Acesta este principiul fundamental al capitalismului, aa cum
exist el astzi n toate rile care se bucur de un sistem dezvoltat de
producie n mas: marile frme de afaceri, care sunt inta celor mai
fanatice atacuri ale aa-numiilor stngiti, produc aproape exclusiv
pentru a satisface dorinele maselor. ntreprinderile care produc ex-
clusiv bunuri de lux, pentru cei avui, nu pot atinge niciodat dimen-
siunile marilor frme de afaceri. Iar astzi, persoanele care lucreaz
n marile fabrici sunt i pricipalii consumatori ai produselor realizate
n asemenea fabrici. Aceasta este diferena fundamental existent
ntre principiile capitaliste de producie i cele feudale, din vremurile
trecute.
Cnd oamenii presupun, sau pretind, c exist o diferen ntre
productorii i consumatorii produselor marilor frme, ei comit o
eroare grav. n magazinele universale americane, putei auzi slo-
ganul consumatorul are ntotdeauna dreptate. i acest consumator
nu este altul dect cel care produce n fabrici aceste bunuri, comer-
cializate n magazinele universale. Cei ce gndesc c puterea mari-
lor frme este enorm comit, de asemenea, o eroare, deoarece ma-
rile afaceri depind n ntregime de patronajul celor ce le cumpr
produsele: chiar i cea mai mare ntreprindere i pierde puterea i
infuena, de ndat ce i pierde clienii.
n urm cu cincizeci sau aizeci de ani, n mai toate rile capita-
liste se spunea despre companiile feroviare c sunt prea mari i prea
puternice: c ele formeaz un monopol; c nu este posibil s intre ci-
neva n competiie cu ele. Se afrma c, n domeniul transporturilor,
capitalismul ar f atins deja un stadiu n care devenea autodizolvant,
deoarece eliminase competiia. Ceea ce treceau cu vederea aceti oa-
meni, era faptul c puterea companiilor feroviare depindea de capa-
citatea lor de a servi consumatorii mai bine dect orice alt metod
de transport. Desigur, ar f fost ridicol ca cineva s rivalizeze cu aces-
te mari frme feroviare construind nc o cale ferat, paralel cu cea
veche, deoarece aceasta era sufcient pentru a satisface necesitile
existente. ns, foarte curnd, s-au ivit alt fel de rivali. Libertatea de
a intra n competiie nu nseamn c poi reui imitnd sau copiind,
pur i simplu, exact ce au fcut alii naintea ta. Libertatea presei nu
nseamn c ai dreptul s copiezi textul scris de altul i s dobndeti
astfel succesul pe care cellalt l merit pe deplin, datorit realiz-
rilor sale. Ea nseamn c ai dreptul s scrii ceva diferit. Libertatea
de a intra n competiie cu frmele de ci ferate, de pild, nseamn
c eti liber s inventezi ceva, s faci ceva care va pune n difcultate
cile ferate, astfel nct competitivitatea lor s devin foarte precar.
n Statele Unite mijloacele de transport care au rivalizat cu trans-
portul feroviar autobuze, automobile, camioane i avioane au
determinat pierderi importante pentru cile ferate, care s-au vzut
aproape complet nfrnte n domeniul transportului de cltori.
Dezvoltarea capitalismului const n obinerea de ctre toi a
dreptului de a servi clienii mai bine i/sau mai iefin. i aceast me-
tod, acest principiu, a transformat ntrega lume, ntr-un interval
de timp relativ scurt, fcnd cu putin o cretere fr precedent a
populaiei.
n Anglia secolului al XVIII-lea, din roadele pmntului nu pu-
teau tri dect ase milioane de oameni, la un nivel de trai foarte
redus. Astzi (1958 n. tr.), peste cincizeci de milioane de persoane
se bucur de un nivel de trai mult mai ridicat chiar i dect acela al
persoanelor nstrite din secolul al XVIII-lea. i nivelul de trai din
Anglia zilelor noastre ar f, probabil, nc i mai ridicat, dac nu s-ar
f irosit o mulime de energie britanic n episoade ce s-au dovedit
a f, din numeroase puncte de vedere, aventuri politice i militare
care se puteau evita.
Aceasta este realitatea cu privire la capitalism. Astfel, dac un
englez sau, mai general, orice alt persoan, din orice ar de pe
mapamond le spune astzi prietenilor si c este un adversar al
capitalismului, i se poate da o replic minunat: tim c populaia
acestei planete este acum de zece ori mai numeroas dect n epo-
ca precapitalist; tim c toi oamenii care triesc azi se bucur de
un nivel de trai mai ridicat dect acela al strmoilor ti, din epoca
precapitalist. Dar cum putem ti dac tu eti acel unu din zece, care
Capitalismul
31
ar f supravieuit n absena capitalismului? Simplul fapt c trieti
astzi dovedete succesul capitalismului, fe c pui sau nu mare pre
pe propria ta via.
n ciuda tuturor benefciilor care i se datoreaz, capitalismul a
fost atacat i criticat cu furie. Este necesar s nelegem originea
acestei antipatii. Este un fapt c ura de capitalism nu s-a nscut n
mijlocul maselor,nicin mijlocul muncitorilor nii, ci n rndurile
aristocraiei posesoare de pmnturi clasele superioare, nobilimea
britanic i cea continental. Aceti oameni reproau capitalismului
o mprejurare neplcut pentru ei: la nceputul secolului al XIX-lea,
salariile sporite pltite de industriai muncitorilor forau aristocraia
rural s plteasc salarii la fel de ridicate muncitorilor agricoli.
Aristocraia a atacat industriile criticnd nivelul de trai al maselor
de lucrtori.
Desigur, din punctul nostru de vedere, nivelul de trai al munci-
torilor de pe atunci era extrem de sczut; condiiile din vremea ca-
pitalismului timpuriu erau absolut ocante, dar nu din cauza c nou
dezvoltatele industrii capitaliste i-ar f lezat pe muncitori. Persoanele
angajate pentru a munci n fabrici cunoscuser deja, n prealabil, un
nivel de existen practic subuman.
Vechea poveste bine cunoscut, repetat de sute de ori, care afr-
m c fabricile angajau femei i copii i c aceste femei i aceti copii
ar f trit n condiii satisfctoare nainte de a lucra n fabrici, este
unul din marile falsuri ale istoriei. Mamele care lucrau n fabrici nu
aveau cu ce s gteasc; ele nu i prseau cminele sau buctriile
pentru a merge s lucreze n fabrici, ele mergeau n fabrici deoarece
nu aveau buctrii, sau, dac aveau buctrii, nu aveau ce s gteas-
c n ele. Iar copiii nu soseau din aezminte de copii confortabi-
le. Ei erau nfometai i aproape mori de inaniie. i toat vorbria
despre aa numitele orori de nedescris ale capitalismului timpuriu
poate f respins cu ajutorul unei singure statistici: tocmai n anii n
care s-a dezvoltat capitalismul britanic, tocmai n perioada numit,
n Anglia, Revoluia Industrial, n anii 1760 1830, tocmai n acei
ani, populaia Angliei s-a dublat, ceea ce nseamn c sute sau mii de
copii, care nainte ar f murit, au supravieuit i au crescut, pentru a
deveni brbai i femei.
Fr ndoial, condiiile din vremurile de mai nainte erau foarte
nesatisfctoare. Afacerile capitaliste le-au mbuntit. Tocmai ace-
le manufacturi timpurii sunt cele care au purtat de grij lucrtorilor,
fe direct, fe indirect, prin exportarea de produse i importarea de
hran i materii prime din alte ri. n mod repetat, istoricii capita-
lismului timpuriu au falsifcat istoria pentru a ntrebuina un cu-
vnt ct se poate de binevoitor.
Circula o anecdot, foarte posibil inventat, care l privea
pe Benjamin Franklin. Se povestea c Ben Franklin ar f vizitat o
estorie de bumbac n Anglia i c proprietarul manufacturii i-ar f
spus, plin de mndrie: Privii, fabricm produse de bumbac pentru
Ungaria. Benjamin Franklin, privind n jur i vzndu-i pe lucrtori
mbrcai deplorabil, ar f replicat: De ce nu producei cte ceva i
pentru proprii dumneavoastr angajai?
Dar acele exporturi despre care vorbea proprietarul estoriei n-
semnau tocmai c el produceantr-adevrpentru proprii si angajai,
deoarece Anglia trebuia s-i importe toate materiile prime. Nu exis-
ta bumbac nici n Anglia, nici n Europa continental. Exista un de-
fcit de hran n Anglia, aa c hrana trebuia importat din Polonia,
din Rusia i din Ungaria. Aceste exporturi constituiau plile pentru
hrana importat, care fcea cu putin supravieuirea populaiei bri-
tanice. Exist numeroase exemple, culese din istoria acelor vremuri
care pot ilustra atitudinea nobilimii i a aristocraiei fa de munci-
tori. Doresc s citez numai dou. Primul se refer la faimosul sistem
britanic cunoscut sub denumirea de Speenhamland. Este vorba de
un sistem prin care guvernul britanic le pltea tuturor muncitorilor
care nu ctigau salariul minim (stabilit de ofcialiti), diferena din-
tre salariile pe care le primeau i acest salariu minim. n felul acesta,
aristocraia rural era scutit de necazul produs de necesitatea de a
plti salarii mai mari n agricultur. Nobilimea continua s plteasc
salariile tradiionale reduse, iar guvernanii le suplimentau, deter-
minndu-i astfel pe lucrtori s nu prsesc muncile agricole i s
nu-i caute slujbe n sistemul manufacturier urban.
Optzeci de ani mai trziu, dup expansiunea capitalismului
din Anglia n Europa continental, aristocraia rural european
a reacionat, din nou, mpotriva acestui nou sistem de producie.
Junkerii prusaci din Germania, pierzndu-i numeroi lucrori n
Capitalismul
33
benefciul industriilor capitaliste, care ofereau salarii mai bune, au
inventat un termen special pentru a desemna problema:Landfucht
prsirea regiunilor rurale. Iar n parlamentul german, ei discu-
tau cum poate f stvilit acestru, cci aa era evaluat situaia, din
punctul lor de vedere.
Prinul Bismarck, faimosul cancelar al Reichului german, a afr-
mat ntr-un discurs: Am ntlnit un om la Berlin, un om care lucrase
cndva pe moia mea, i l-am ntrebat: De ce ai prsit moia; de ce
ai plecat de la ar; de ce locuieti acum la Berlin? i, dup spusele
lui Bismark, omul ar f rspuns: N-avei aa frumoaseBiergartenn
sat, cum avem aici, n Berlin, unde poi s stai jos, s bei bere, i s
asculi muzic. Desigur, aceast poveste era spus din punctul de
vedere al prinului Bismarck, patronul, care nu coincidea cu punctul
de vedere al tuturor angajailor si. Acetia se angajaser n industrie
deoarece industria le oferea salarii sporite i le ridica nivelul de trai
la cote fr precedent.
Astzi, n rile capitaliste, exist o diferen relativ mic ntre
nivelurile de trai al aa-ziselor clase superioare i, respectiv, al celor
inferioare; ambele se bucur de hran, mbrcminte i adpost. Dar
n secolul al XVIII-lea i mai devreme, diferena ntre reprezentantul
clasei de mijloc i reprezentantul clasei inferioare era c omul din
clasa de mijloc avea nclminte, pe cnd cel din clasa inferioar
nuavea. Astzi, n Statele Unite, diferena ntre omul bogat i omul
srac este adesea diferena dintre un Cadillac i un Chevrolet. Este
posibil ca Chevrolet-ul s fe cumprat la mna a doua, dar, n esen
el asigur aceleai foloase posesorului: va putea i el s circule cu
automobilul dintr-un loc n altul. Mai mult dect 50% din populaia
Statelor Unite este format din persoane care locuiesc n case i apar-
tamente care le aparin. Atacurile mpotriva capitalismului n spe-
cial n legtur cu salariile mai ridicate pornesc de la presupoziia
fals c salariile ar f, n ultim instan, pltite de altcineva dect de
angajaii din fabrici. Este, desigur, normal ca economitii i studenii
n economie s disting ntre muncitor i consumator i s analizeze
aceste roluri separat. Dar, n realitate, fecare consumator trebuie,
ntr-un fel sau n altul, s ctige banii pe care-i cheltuie, iar imensa
majoritate a consumatorilor se compune tocmai din aceiai oameni
care lucreaz, ca angajai, n ntreprinderile care produc lucrurile pe
care ei le consum. n regim capitalist, ratele salariale nu sunt sta-
bilite de o clas diferit de cea a persoanelor salariate; este vorba
deunii i aceiaioameni. Nucorporaia hollywoodian este cea care
stabilete salariul vedetei de cinema, ci oamenii care pltesc bilete-
le de intrare la flm. i nu antreprenorul care organizeaz un meci
de box este cel care satisface cererile enorme ale boxerilor renumii,
ci persoanele care pltesc taxele de vizionare a meciului. Distincia
dintre patron i angajat este o distincie care se face n teoria econo-
mic, nu una care se observ n realitate; aici, patronul i salariatul
sunt, n ultim instan, una i aceeai persoan.
n multe ri exist persoane care gndesc c este foarte injust ca
un om care trebuie s susin o familie cu mai muli copii s ctige
acelai salariu cu un altul, care nu se ntreine dect pe sine nsui.
Dar ntrebarea nu este dac patronului ar trebui sau nu s-i revin o
mai mare responsabilitate pentru mrimea familiei salariatului.
ntrebarea pe care trebuie s o punem n acest caz este urm-
toarea: Eti dumneata, ca individ, gata s plteti mai mult pentru
ceva, s zicem pentru o pine, dac i se spune c omul care pro-
duce aceast pine are ase copii? O persoan sincer va rspunde,
cu siguran, negativ, spunnd: n principiu a face-o, dar n fapt,
dac ar costa mai puin, mai degrab a cumpra pinea produs de
omul fr copii. Realitatea este c, dac cumprtorii nu-i pltesc
patronului sufcient pentru ca acesta s-i poat plti angajaii, devi-
ne imposibil ca afacerea sa s continue.
Sistemul capitalist nu a fost numit capitalism de ctre un adept
al su, ci de ctre un individ care-l considera cel mai ru dintre toate
sistemele istorice, cel mai greu blestem czut vreodat asupra ome-
nirii. Omul acesta era Karl Marx. Cu toate acestea, n-avem motive
s respingem termenul lui Marx, deoarece el descrie limpede sursa
marilor progrese sociale, fcute cu putin de capitalism. Aceste pro-
grese sunt rezultatele acumulrii de capital; ele se bazeaz pe faptul
c oamenii, de regul, nu consum tot ce produc, ci economisesc i
investesc o parte din acest produs. n legtur cu aceast problem
circul o serie de nenelegeri i pe parcursul acestor prelegeri voi
avea prilejul s m opresc la cele mai importante nenelegeri vehi-
culate n legtur cu acumularea de capital, utilizarea capitalului, i
avantajele universal rspndite care se pot dobndi de pe urma aces-
Capitalismul
35
tei utilizri. M voi referi la capitalism ndeosebi n leciile privitoare
la investiiile strine i n cea privitoare la cea mai critic problem
politic a zilelor noastre, infaia. tii, desigur, c infaia nu exis-
t doar n aceast ar. Ea constituie astzi o problem n ntreaga
lume.
Un fapt adesea trecut cu vederea, referitor la capitalism, este aces-
ta: economiile aduc benefcii tuturor celor doritori s produc sau s
ctige salarii. Cnd un om dobndete o anumit cantitate de bani
s zicem, o mie de dolari i, n loc s-i cheltuie, i ncredineaz
unei bnci de economii sau unei companii de asigurri, banii ajung
n minile unui antreprenor, un om de afaceri, care va avea astfel po-
sibilitatea s iniieze un proiect pe care mai nainte nu-l putea iniia,
deoarece capitalul necesar nu era disponibil.
Ce va face acum omul de afaceri cu acest capital suplimentar?
Primul lucru pe care trebuie s-l fac, prima utilizare pe care tre-
buie s-o dea acestui capital suplimentar, este s angajeze muncitori
i s achiziioneze materii prime aciuni prin care va determina o
cerere suplimentar pentru muncitori i materii prime, precum i o
tendin de cretere a salariilor i a preurilor la materii prime. Cu
mult nainte ca cel care a economisit, sau antreprenorul, s obin
vreun proft din toate acestea, muncitorul neangajat, producorul de
materii prime, fermierul i salariatul ajung cu toii s ia parte la be-
nefciile noilor economii.
Cnd va dobndi antreprenorul ceva de pe urma proiectului de-
pinde de confguraia viitoare a pieei i de capacitatea sa de a an-
ticipa corect confguraia viitoare a pieei. Dar att muncitorii, ct
i productorii de materii prime, i obin benefciile imediat. S-a
vorbit mult, cu vreo treizeci sau patruzeci de ani n urm, despre
politica salarial, cum i s-a spus, a lui Henry Ford. Una din marile
realizri ale domnului Ford a fost c pltea salarii mai mari dect
ali industriai sau alte ntreprinderi. Politica sa salarial a fost nu-
mit o invenie, dar nu este sufcient s afrmm c aceast politic
nou inventat a fost rezultatul liberalitii domnului Ford. O nou
ramur de afaceri, sau o nou fabric ntr-o ramur de afaceri deja
existent, trebuie s atrag muncitori dinalteslujbe, din alte pri ale
rii, sau chiar din alte ri. i singura cale pentru a obine acest re-
zultat este s li se ofere muncitorilor salarii mai mari pentru munca
lor. Aa s-au petrecut lucrurile n vremurile de nceput ale capitalis-
mului, i aa se petrec nc i astzi.
Cnd manufacturierii din Marea Britanie au nceput s produc
esturi de bumbac, ei au oferit lucrtorilor salarii mai mari dect
cele pe care le primiser nainte. Desigur, un mare procentaj din
aceti lucrtori nu primiser nimic nainte i erau dispui s accepte
orice sum li se oferea. Dar, n scurt timp, pe msur ce se acumula
din ce n ce mai mult capital i se dezvoltau din ce n ce mai multe
ntreprinderi, ratele salariale au crescut, determinnd creterea fr
precedent a populaiei britanice la care m-am referit.
Evocarea plin de dispre a capitalismului de ctre unii oameni,
care-l prezint ca pe un sistem destinat s-i navueasc pe cei bogai
i s-i srceasc pe cei sraci, este greit de la un capt la cellalt.
Teza lui Marx privitoare la sosirea socialismului se baza pe ipoteza
c muncitoriideveneaumai sraci, c masele deveneaumai lipsite de
mijloace de subzisten i c, n cele din urm, ntreaga avuie a unei
ri avea s se concentreze n minile ctorva oameni, sau chiar ale
unui singur om. Iar apoi masele de muncitori srcite se vor revolta
i vor expropria bogiile proprietarilor avui. Conform acestei doc-
trine a lui Karl Marx, n cadrul sistemului capitalist nu poate exista
nici o ans, nici o posibilitate de mbuntire a condiiilor de trai
ale muncitorilor.
n 1864, adresndu-se Asociaiei Internaionale a Muncitorilor,
n Anglia, Marx susinea c opinia conform creia sindicatele ar
putea mbunti condiiile celor ce muncesc este absolut greit.
El numea politica sindical, de solicitare a unor rate salariale mai
ridicate i a reducerii programului de lucru, conservatoare conser-
vatorismul find, desigur, cel mai peiorativ termen din vocabularul
lui Karl Marx. El sugera c sindicatele ar trebui s-i fxeze un el
nou,revoluionar: anume de a isprvi n ntrgime cu sistemul sala-
rial, aeznd socialismul proprietatea de stat asupra mijloacelor
de producie n locul sistemului proprietii private.
Dac privim n urm, ndeosebi la istoria Angliei ncepnd din
1865, constatm c Marx s-a nelat n toate privinele. Nu exist nici
o ar capitalist occidental n care condiiile de trai ale maselor s
nu f cunoscut mbuntiri fr precedent. Toate aceste progrese,
din ultimii optzeci sau nouzeci de ani, s-au fcutn ciudapronosti-
Capitalismul
37
curilor lui Karl Marx. ntr-adevr, socialitii marxiti credeau c ni-
velul de trai al muncitorilor nu va putea f niciodat ameliorat. Ei ac-
ceptaser o teorie fals, faimoasa lege de fer a salariilor lege care
afrma c salariul muncitorului n regim capitalist nu poate depi
cantitatea necesar pentru subzistena lui, astfel nct s poat presta
servicii n ntreprindere.
Marxitii i susineau teza dup cum urmeaz: dac ratele sa-
lariale ale muncitorilor cresc, ridicnd salariile deasupra nivelului
de subzisten, atunci muncitorii vor avea mai muli copii; i aceti
copii, odat intrai n rndurile forei de munc, vor spori numrul
lucrtorilor, pn la pragul dup care ratele salariale vor scdea, re-
aducndu-i pe muncitori la nivelul de subzisten la acel nivel mi-
nimal de supravieuire, abia sufcient pentru a mpiedica populaia
s moar de inaniie. Dar aceast idee a lui Marx, mprtit i de
muli ali socialiti, se bizuie pe o imagine a muncitorului aidoma
celei utilizate pe bun dreptate de biologi pentru a studia viaa
animalelor, de pild a oarecilor.
Dac sporim cantitatea de hran disponibil pentru organisme
animale, sau pentru microbi, atunci mai muli dintre acetia vor
supravieui. Iar reducndu-le hrana, le vom reduce numrul. Dar
omul este diferit. Pn i muncitorul n ciuda faptului c marxitii
nu recunosc acest lucru are dorine omeneti, altele dect hrana i
reproducerea speciei. O cretere a salariilor reale nu determin doar
o cretere a populaiei, ci i, nainte de orice,o mbuntire a nive-
lului mediu de trai. Iat de ce ne bucurm astzi de un nivel de trai
mai ridicat n Europa Occidental i n Statele Unite dect n rile
n curs de dezvoltare, de pild din Africa.
Este necesar s insistm, ns, asupra faptului c acest nivel de trai
mai ridicat depinde de capitalul real investit. Aa se explic diferena
dintre condiiile existente n Statele Unite i cele din India; metodele
moderne de combatere a bolilor contagioase au fost adoptate i n
India ntr-o anumit msur, cel puin i efectul a fost o cretere
fr precedent a populiei, dar, deoarece aceast cretere a populaiei
n-a fost nsoit de o cretere corespunztoare a volumului de capital
investit, consecina a fost o cretere a srciei.Prosperitatea unei ri
este direct proporional cu volumul de capital investit pe individ.
Sper c pe parcursul urmtoatelor lecii voi avea prilejul s ana-
lizez mai ndeaproape aceste probleme i c voi reui s le clarifc,
deoarece anumite expresii cum ar f capitalul investitper capita
necesit explicaii mai degrab amnunite.
Dar va trebui s ne amintim c, n materie de politici economice,
nu exist miracole. Vei f citit multe articole n pres i vei f auzit
multe discursuri despre aa-numitul miracol german redresarea
Germaniei dup nfrngerea i distrugerea ei n cel de al doilea rz-
boi mondial. Dar n-a fost vorba de nici un miracol. A fost vorba
de aplicarea principiilor economiei libere de pia, a metodelor ca-
pitalismului, cu toate c acestea n-au fost aplicate complet, n toate
privinele. Orice ar poate genera miracole economice asemn-
toare, dei trebuie s insist asupra faptului c redresarea economi-
cnuprovine din miracole; ea este consecina politicilor economice
sntoase i provine din adoptarea acestora.
2
Socialismul
M
afu aici la Buenos Aires, invitat de Centro de Di-
fusin de Economa Libre. Oare ce nseamn eco-
noma libre? Ce nseamn, oare, sistemul acesta al
libertii economice? Rspunsul e simplu: este vorba de economia
de pia, este vorba de sistemul n care cooperarea indivizilor n ca-
drul diviziunii sociale a muncii este realizat prin intermediul pieei.
Piaa aceasta nu este un loc; este unproces, este modul n care, prin
vnzare i cumprare, prin producie i consum, indivizii contribuie
la mersul de ansamblu al societii.
Analiznd acest sistem de organizare economic economia de
pia ntrebuinm expresia libertate economic. Foarte frecvent
oamenii nu-i neleg sensul, creznd c libertatea economic este
complet separat de alte liberti i c aceste alte liberti pe care ei
le socotesc mai importante ar putea f prezervate chiar i n absena
libertii economice. nelesul libertii economice este acesta: indi-
vidul este n msur saleagfelul n care dorete s se integreze n
ansamblul societii. Individul i poate alege cariera, el este liber s
fac ceea cedoretes fac.
Toate acestea nu trebuie, desigur, interpretate n sensul pe care
atta lume l mprumut astzi cuvntului libertate; trebuie inter-
pretate, mai degrab, in sensul c, graie libertii economice, omul
este eliberat de constrngeri naturale. n natur nu exist nimic care
s poat f numit libertate, exist numai regularitatea legilor naturii,
crora omul trebuie s le deaascultare, dac dorete s-i izbuteasc
ceva.
ntrebuinnd termenul libertate, aa cum se aplic el finelor
umane, avem n vedere numai libertatean cadrul societii. Totui,
astzi, muli consider c libertile sociale sunt independente une-
le de altele. Cei ce se autointituleaz astzi liberali revendic m-
suri politicediametral opuse acelora pe care liberalii din secolul al
XIX-lea le susineau n programele lor. Aa numiii liberali de azi
mprtesc ideea, foarte rspndit, c libertatea de expresie, de
gndire, libertatea presei i a religiei, libertatea de a nu f arestat fr
judecat aadar toate aceste liberti pot f prezervate n absena a
ceeace se numete libertate economic. Ei nu realizeaz c, ntr-un
sistem din care piaa este absent, n care guvernul dirijaz totul,
toate aceste alte liberti sunt iluzorii, chiar dac iau form de legi i
sunt consemnate n constituii.
S ne oprim la una dintre liberti,libertatea presei. Dac guver-
nul are n proprietatea sa toate tiparniele, el va stabili ce se tiprete
i ce nu se tiprete. i dac guvernul este proprietarul tuturor
tiparnielor i stabilete ce se tiprete i ce nu se tiprete, atunci
posibilitatea de a tipri contraargumente de orice fel, ndreptate
mpotiva ideilor promovate de guvern, devine, practic, inexisten-
t. Libertatea presei dispare. i la fel stau lucrurile cu toate celelalte
liberti.
ntr-o economie de pia, individul este liber s-i aleag orice
carier dorete, s-i aleag modul su propriu de integrare n socie-
tate. ntr-un regim socialist, ns, lucrurile nu stau la fel: cariera sa e
stabilit prin decret guvernamental. Guvernul poate ordona persoa-
nelor pe care nu le agreaz, crora nu dorete s le permit s locu-
iasc n anumite regiuni, s se mute n alte regiuni i n alte locuri.
i guvernul este ntotdeauna n msur s justifce o asemenea de-
cizie, declarnd c planul guvernamental necesit prezena cutrui
cetean eminent la cteva mii de kilometri distan de loculn care
este el nedorit de cei afai la putere.
Este adevrat c libertatea de care se poate bucura cineva ntr-o
economie de pia nu este o libertate perfect din punct de vedere
metafzic. Dar o libertate perfect nu exist. Libertatea are sens nu-
mai n cadrul societii. Teoreticienii dreptului natural din seco-
lul al XVIII-lea n frunte cu Jean Jacques Rousseau credeau c
pe vremuri, n trecutul ndeprtat, oamenii s-ar f bucurat de ceva
Socialismul
43
numit libertate natural. Dar n epoca aceea ndeprtat indivizii
nu erau liberi, ci se afau la bunul plac al oricui ar f fost mai puter-
nic dect ei. Celebrele cuvinte ale lui Rousseau: Omul s-a nscut
liber i este pretutindeni n lanuri poate c sun bine, dar, n fapt,
omulnuse nate liber. Omul este la natere un sugar foarte plpnd.
Fr protecia prinilor si, fr protecia oferit prinilor si de
societate, el ar f incapabil s supravieuiasc.
Libertatea n societate nseamn c un om depinde de ceilali
n aceeai msur n care ceilali depind de el. Societatea n regi-
mul economiei de pia, n condiii de economa libre, nseamn o
situaie n care fecare i servete pe concetenii si i este n schimb
servit de ei. Oamenii i imagineaz c exist n economia de pia
patroni independeni de bunvoina i concursul celorlali oameni.
Ei i imagineaz c marii industriai, oamenii de afaceri, antrepre-
norii sunt adevraii patroni ai sistemului economic. Dar este o ilu-
zie. Adevraii patroni ai sistemului economic sunt consumatorii.
i cnd consumatorii nceteaz de a mai patrona anumite afaceri,
acei oameni de afaceri sunt fe silii s-i abandoneze poziia pree-
minent din cadrul sistemului economic, fe s-i adapteze aciunile
dorinelor i ordinelor consumatorilor.
Una din cele mai cunoscute propagatoare ale comunismului a
fost Lady Passfeld, al crei nume de fat era Beatrice Potter, i care
i-a ctigat reputaia i datorit soului ei, Sidney Webb. Aceast
lady era fica unui afacerist bogat i, n tineree, a lucratca secretar
a tatlui ei. n memoriile sale ea scrie: n ntreprinderea tatlui meu,
toat lumea trebuia s dea ascultare ordinelor tatlui meu, patro-
nul. Doar el avea de dat ordine, dar lui nu-i ordona nimeni nimic.
Aceast perspectiv este una foartelimitat. Tatl eiprimeaordine
de la consumatori, de la cumprtorii produselor sale. Din neferi-
cire, ea n-a reuit s vad aceste ordine; ea n-a reuit s vad ce se
petrece ntr-o economie de pia, pentru c nu o interesau dect or-
dinele date in interiorul biroului sau fabricii tatlui ei.
Orice problem economic am aborda, nu trebuie s uitm cu-
vintele marelui economist francez Frdric Bastiat, care i-a intitulat
un strlucit eseu Ce quon voit et ce quon ne voit pas(Ceea ce se
vede i ceeea ce nu se vede). Pentru a nelege felul cum opereaz un
sistem economic nu trebuie s ne oprim numai la lucruri care se vd,
ci suntem nevoii s ne ndreptm atenia i ctre lucruri ce nu pot
f percepute direct. De pild, un ordin dat de patron unui funcionar
din birou poate f auzit de toi cei prezeni n ncpere. Ceeace nu se
aude sunt ordinele primite de patron de la clienii si.
De fapt, n sistemul capitalist, patroni sunt, n ultim instan,
consumatorii. Nu statul este suveran, ci populaia. i dovada
suveranitii consumatorilor este c ei au dreptul de a f nesbuii.
Acesta este privilegiul suveranului. El are dreptul de a comite greeli,
nimeni nu-l poate mpiedica s le comit, dar trebuie s plteasc,
desigur, pentru greelile sale. Afrmnd supremaia consumatorului,
sau suveranitatea sa, nu afrmm c el nu face greeli, c ar f un
om care tie ntotdeauna ce este mai bine pentru el. Consumatorii
cumpr sau consum, adesea, lucruri pe care nu s-ar cdea s le
cumpere sau s le consume.
Dar ideea c ar exista o form de guvernare capitalist, capabil
de a-i mpiedica pe oameni s-i provoace ei nii neplceri, contro-
lndu-le consumul, este fals. Guvernul imaginat ca autoritate pater-
n, ca tutore universal, este ideea celor ce favorizeaz socialismul. Cu
civa ani n urm, in Statele Unite, guvernul a ncercat un aa numit
nobil experiment. Experimentul acesta nobil a luat forma unei legi,
care interzicea cumprarea i vnzarea buturilor acoolice. Este cu
siguran adevrat c muli oameni consum brandy i whiskey n
exces i c este posibil s-i provoace ei nii neplceri procednd
astfel. O parte din autoritile Statelor Unite se opun chiar i fuma-
tului. Exist, desigur, muli oameni care fumeaz excesiv i o fac n
ciuda faptului c ar f mai bine pentru ei s nu fumeze. Problema
care se pune aici depete cu mult cadrul discuiei economice: ea
scoate n eviden adevrata semnifcaie a libertii.
S admitem c a-i mpiedica pe oameni s-i provoace singuri
neplceri consumnd alcool, sau fumnd n exces, ar f benefc. Dar
ndat ce am admis asta, alii vor spune: Oare corpul este totul? Oare
nu este mintea uman cu mult mai important? Oare nu este mintea
adevrata nzestrare a omului, advrata calitate uman? Acordnd
guvernului dreptul de a controla ce consum corpul uman, de a sta-
bili dac cineva are sau nu dreptul s fumeze i dac are sau nu drep-
tul s bea, nu mai putem replica nimic celor ce spun: Mai impor-
tante dect corpul sunt mintea i sufetul, i omul i provoacsiei
Socialismul
45
mult mai mult ru citind cri necorespunztoare, ascultnd muzic
proast, sau vizionnd flme nerecomandabile. De aceea, este datoria
guvernului de a mpiedica populaia s comit aceste greeli.
i, dup cum tii, vreme de multe secole guvernele i autoritile
credeau c acestea sunt, ntr-adevr, datorii ce le revin. Asta nu se
ntmpla numai n epoci de mult apuse. De curnd, Germania a cu-
noscut un guvern ce considera c este datoria sa guvernamental
s disting ntre picturile de bun i de proast calitate ceea ce
nsemna, desigur, bun i proast calitate n accepiunea unei per-
soane care, n tineree, fusese respins la examenul de admitere la
Academia Vienez de Arte; bun i proast calitate n accepiunea
unui pictor de cri potale, Adolf Hitler. i exprimarea unor punc-
te de vedere despre art i pictur, diferite de cele ale Supremului
Fhrer, a fost interzis prin lege.
Odat ce am admis c este datoria guvernului s ne controleze
consumul de alcool, ce mai putem replica acelora care afrm c su-
pravegherea crilor i ideilor este cu mult mai important?
Libertatea nseamn, de fapt,libertatea de a grei. Acest lucru tre-
buie s-l reinem. Este cu putin ca felul n care concetenii notri
i cheltuiesc banii i i triesc vieile s ne par aspru criticabil.
Putem f ncredinai c ceea ce fac ei este absolut nesocotit i ru,
dar, ntr-o societate liber, exist multe ci pe care oamenii i pot
rspndi opiniile despre felul n care concetenii lor ar trebui s-
imodifce stilul de via. Se pot scrie cri, se pot scrie articole, se
pot ine discursuri; doritorii pot chiar predica la colul strzii i n
multe ri aa se i ntmpl. Dar einutrebuie s impun suprave-
gherea poliieneasc altor oameni pentru a-i mpiedica s fac anu-
mite lucruri, numai pentru c ei nii nu doresc s lase acestor ali
oameni libertatea de a le face.
Aceasta e diferena dintre sclavie i libertate. Sclavul este inut s
fac ceea ce i ordon superiorul, pe cnd ceteanul liber i aceasta
este semnifcaia libertii este n msur s-i aleag propriul mod
de via. Se poate, desigur, abuza de sistemul acesta capitalist i se
abuzeaz de ctre unii. Este posibil, desigur, s se comit fapte care
nu s-ar cuveni comise. ns, dac aceste lucruri se bucur de apro-
barea majoritii, nemulumitul dispune oricnd de o cale pentru a
ncerca s modifce opinia concetenilor si. El poate utiliza persua-
siunea, poate ncerca s-i conving, dar nu poate ncerca s-i foreze
cu ajutorul puterii, al puterii poliieneti guvernamentale.
ntr-o economie de pia, fecare om, servindu-i concetenii, se
servete pe sine nsui. La aceasta se refereau autorii liberali din se-
colul al XVIII-lea, vorbind despre armonia intereselor corect nelese
ale tuturor grupurilor i ale tuturor indivizilor. i aceast doctrin a
armoniei intereselor este cea care a suscitat opoziia socialitilor. Ei
vorbeau despre un confict ireconciliabil de interese ntre diverse
grupuri.
Ce nseamn asta? Cnd Karl Marx n primul capitol
al Manifestului Comunist, micul pamfet cu care i-a inaugurat
micarea sa socialist pretindea c exist ntre clase un confict
ireconciliabil, el nu-i putea ilustra teza cu alte exemple dect acelea
referitoare la condiiile societii precapitaliste. n epocile precapita-
liste, societatea era divizat n grupuri de stri sociale ereditare, care
n India purtau numele de caste. ntr-o societate a strilor sociale
omul nu se ntea, spre exemplu, francez; el se ntea ca membru
fe al aristocraiei franceze, fe al burgheziei franceze, fe al rnimii
franceze. n cea mai mare parte a Evului Mediu, condiia lui era pur
i simplu de serv. i n Frana, servitutea nu a disprut complet pn
dup Revoluia American. n alte pri ale Europei a disprut chiar
mai trziu.
ns cea mai rea form de servitute a existat i a continuat s
existe chiar i dup abolirea sclaviei n coloniile britanice de din-
colo de Ocean. Individul i motenea statutul social de la prini i
l pstra de-a lungul ntregii sale viei. Apoi l transfera copiilor si.
Fiecare grup avea privilegiile i dezavantajele sale. Grupurile cel mai
sus plasate aveau numai privilegii, cele mai de jos, numai dezavan-
taje. i nu exista alt cale pe care omul sse poat elibera de povara
dezavantajelor legale care-l apsau, din cauza statutului social, dect
lupta politic mpotriva celorlalte clase. n asemenea condiii se pu-
tea vorbi despre un confict ireconciliabil de interese ntre propri-
etarii de sclavi isclavi, deoarece dorina acestora din urm era de
a se elibera de condiia de sclavi. ns aceasta nsemna o pierdere
pentru proprietari. De aceea este indiscutabil c trebuia s existe un
confict ireconciliabil de interese ntre membrii diferitelor clase.
Socialismul
47
Nu trebuie s pierdem din vedere faptul c, n vremurile acelea
cnd societile ntemeiate pe statut erau predominante n Europa,
ca i n coloniile americane fondate apoi de europeni oamenii nu
se considerau pe ei nii legai n vreun fel anume cu celelalte clase
din aceeai naiune; ei se simeau cu mult mai solidari cu membrii
propriei lor clase din alte ri. Un aristocrat francez nu-i privea pe
francezii aparinnd claselor inferioare ca pe concetenii si; acetia
alctuiau prostimeape care o dezagrea. El i privea ca egali numai
pe aristocraii din alte ri Italia, Anglia i Germania, spre exemplu.
Efectul cel mai vizibil al acestei stri de lucruri era c aristocraii
din ntreaga Europ utilizau aceeai limb. i limba aceasta era fran-
ceza, o limb care, n afara Franei, rmnea neneleas de alte gru-
puri sociale. Clasele mijlocii burghezia aveau propriul lor limbaj,
n vreme ce clasele inferioare rnimea utilizau dialecte locale,
adesea necunoscute altor grupuri de populaie. Acelai lucru se poa-
te spune despre felul n care se mbrcau oamenii. Cltorind prin
Europa anilor 1750, se putea ntlni, de la o ar la alta, mbrcmin-
te de obicei asemntoare n cazul claselor superioare, aristocratice,
i diferit n cazul claselor de jos. ntlnind pe cineva pe strad, i
ddeai imediat seama dup mbrcminte crei clase i aparinea,
ce statut social poseda.
Este difcil de imaginat ct de diferite erau condiiile de atunci, n
comparaie cu cele de astzi. Sosind din Statele Unite n Argentina
i ntlnind un om pe strad, nu-i pot ghici statutul social. Nu pot
dect bnui c este cetean argentinian i c nu face parte dintr-
un grup apsat de restricii legale. Acesta este unul dintre efectele
capitalismului. Desigur,n regim capitalist exist i diferene. Exist
diferene de avuie, diferene pe care n mod eronat marxitii le echi-
valeaz cu vechile diferene care-i separau pe oameni ntr-o societate
bazat pe statut.
Diferenele din snul societii capitaliste nu sunt aceleai cu cele
din snul societii socialiste. n Evul Mediu i n multe ri chiar
mult mai trziu o familie putea f aristocrat i putea deine averi
importante, putea f o familie de duci vreme de sute i sute de ani,
independent de calitile, talentele, caracterul sau morala sa. Dar,
n condiiile capitaliste moderne, exist ceea ce sociologii au numit
n termeni tehnici mobilitate social. Principiul activ al acestei
mobiliti sociale, dup sociologul i economistul italian Vilfredo
Pareto este la circulation des lites (circulaia elitelor). Este vorba
de faptul c ntotdeauna exist n vrful scrii sociale persoane care
sunt bogate i importante din punct de vedere politic, dar aceste per-
soane aceste elite sunt mereu altele.
Toate acestea sunt perfect adevrate ntr-o societate capitalist.
Dar nu erau adevarate i pentru o societate precapitalist, baza-
t pe statut social. Familiile considerate cndva marea aristocraie
a Europei sunt i astzi aceleai familii, sau, s spunem, sunt
descendenii familiilor care au fost fala Europei cu 800 sau 1000 de
ani n urma. Capeienii de Bourbon care vreme foarte ndelungat
au stpnit aici in Argentina erau deja o cas regal in secolul al
X-lea. Regii acetia stpneau teritoriul cunoscut astzi sub numele
de Ile-de France, extinzndu-i regatul din generaie n generaie.
Dar, ntr-o societate capitalist, exist o continu mobilitate sracii
mbogaindu-se i descendenii celor bogai pierzndu-i averile i
devenindsraci.
Am vzut astzi ntr-o librrie, pe una din strzile centrale din
Buenos Aires, biografa unui om de afaceri att de proeminent, att
de important, att de caracterisic pentru marele capital european
din secolul al-XIX-lea nct, chiar i n aceast ar, ndeprtat de
Europa, librria oferea exemplare ale biografei sale. ntmpltor l
cunosc pe nepotul omului acesta. El poart nc numele bunicului
su, i are dreptul la acelai titlu de noblee pe care bunicul su care
i ncepuse cariera ca ferar l-a dobndit cu 80 de ani n urm.
Astzi nepotul lui este un fotograf srac n New York.
Alte persoane, srace pe vremea cnd bunicul acestui fotograf
devenea unul dintre cei mai mari industriai n Europa, se af azi
la crmele industriei. Fiecare este liber s-i schimbe statutul social.
Iat diferena dintre sistemul ntemeiat pe statut i sistemul capitalist
de libertate economic, n care nimeni nu poate da vina dect pe
sine, dac nu ajunge n poziia pe care o vizeaz.
Cel mai celebru industria al secolului XX este pn astzi Henry
Ford. El a nceput de la cteva sute de dolari mprumutate de la prie-
teni i n foarte scurt vreme a dezvoltat una din cele mai importante
mari frme de afaceri din lume. i asemenea cazuri se potdescoperi
cu sutele n fecare zi.
Socialismul
49
n fecare zi, New York Times tiprete note lungi despre per-
soanele care au decedat. Dac parcurgei aceste note, putei ntlni
numele cte unui eminent om de afaceri care i-a nceput cariera
ca vnztor de ziare pe la colurile strzilor din New York. Sau care
a nceput ca funcionar i a sfrit ca preedinte al aceleiai frme
bancare n care a lucrat pe treapta cea mai de jos. Desigur, nu toi
oamenii pot atinge aceste poziii. Nu toi oameniidorescs le ating.
Exist persoane mai interesate de alte chestiuni, i acestora le stau
astzi la dispoziie alte ci, care erau inaccesibile n vremea societii
feudale, n epocile societii bazate pe statut.
Sistemul socialist, pe de alt parte, interzice aceast libertate fun-
damental de alegere a carierei proprii. n regim socialist, exist o
singur autoritate economic, i aceea are dreptul s controleze toate
deciziile referitoare la producie.
Un fapt caracteristic pentru vremurile noastre este c pentru
acelai lucru se utilizeaz mai multe denumiri. Un sinonim pentru
socialism i pentru comunism este planifcarea. Cnd se refer la
planifcare, oamenii neleg desigur, planifcare central, adic un
singur plan elaborat de guvern un plan care mpiedic planifcarea
efectuat de oricine altcineva, n afar de guvern.
O doamn britanic, care este i membr a Camerei Superioare,
a scris o carte intitulatPlan or No Plan, o carte destul de popular
n ntreaga lume. Ce nseamn titlul crii sale? Cnd spune plan,
ea nelege doar tipul de plan preconizat de Lenin, Stalin i succe-
sorii lor, cel care reglementeaz toate activitile, pentru ntreaga
populaie a unei naiuni. Deci, aceast doamn se refer la un plan
central, care exclude toate planurile personale pe care indivizii i
le-ar putea face. Titlul ei Plan or No Plan este de aceea o iluzie, o
mistifcare; alternativa nu este planifcare central sau lips de pla-
nifcare, alternativa este planul atotcuprinztoral unei autoriti gu-
vernamentale centrale saulibertatea indivizilor de a-i face propriile
lor planuri, de a planifca pentru ei nii. Individul i planifc el
nsui cursul vieii, n fecare zi, schimbndu-i planurile cotidiene
oricnd dorete.
Omul liber i face zilnic planuri menite s rspund nevoilor
sale; el afrm bunoar: Ieri mi fceam planul s lucrez toat viaa
la Cordoba. Astzi el af despre condiiile mai bune din Buenos
Aires i i schimb planurile, zicnd: n loc s lucrez la Cordoba
doresc s merg la Buenos Aires. i acesta este nelesul libertii.
Este cu putin s se nele, este cu putin ca mergnd la Buenos
Aires s constate n cele din urm c a fcut o greal. Este cu putin
ca el s f gsit condiii mai bune la Cordoba, dar planurile i le-a
fcut el nsui.
Supus planifcrii guvernamentale, el este ca soldatul n armat.
Soldatul n armat nu are dreptul de a-i alege garnizoana, sau locul
unde i va ndeplini serviciul militar. El trebuie s asculte de ordine.
Iar sistemul socialist dup cum tiau i admiteau Karl Marx, Lenin
i ali lideri socialiti este extinderea serviciului militar la ntregul
sistem de producie. Marx vorbea despre armate industriale, iar
Lenin cerea organizarea tuturor sectoarelor pota, fabrica i cele-
lalte industrii dup modelul militar.
De aceea, n sistemul socialist, totul depinde de nelepciunea,
talentele i nzestrrile celor ce alctuiesc suprema autoritate. De
ceea cenutie supremul dictator sau comitetul su nu se va ine
seama. Dar cunoaterea acumulat de omenire n ntreaga ei istorie
nu este dobndit de fecare; am acumulat de-a lungul secolelor o
asemenea cantitate enorm de informaii tiinifce i tehnologice
nct este omenete imposibil unui individ s le cunoasc pe toate,
fe el orict de nzestrat.
Toi oamenii sunt diferii, ei sunt inegali. Aa vor f ntotdeauna.
Exist persoane mai nzestrate ntr-un domeniu i mai puin n al-
tul. i exist oameni cu darul de a f deschiztori de drumuri, de a
schimba orientarea cunoaterii. n societile capitaliste asemenea
oameni sunt cei care determin progresul tehnologic i pe cel eco-
nomic. Dac unui om i vine o idee, el va ncerca s gseasc alte
cteva persoane sufcient de lucide pentru a realiza valoarea ideii
sale. Unii capitaliti, care ndrznesc s priveasc n viitor, i care
ntrevd posibilele consecine ale unei asemenea idei, vor ncepe
s o exploateze. Alii vor spune, la nceput: Sunt nebuni; dar i
vor schimba prerea cnd vor constata c ntreprinderea pe care o
numiser nebuneasc nforete i consumatorii sunt bucuroi s-i
cumpere produsele.
n regim marxist, pe de alt parte, suprema instan guverna-
mental trbuie s fe convins de valoarea unei asemenea idei, na-
Socialismul
51
inte s fe adoptat i dezvoltat. Lucrul acesta poate f foarte difcil
de realizat, deoarece numai un grup de persoane afate la conducere
sau nsui dictatorul suprem are puterea de a lua decizii. i dac
aceste persoane din motive de lene, vrst naintat, sau pentru
c nu sunt din cale afar de nvate i de inteligente sunt incapa-
bile s ptrund importana ideii celei noi, atunci noul proiect va f
abandonat.
Putem alege exemple din istoria militar. Napoleon era cu
siguran genial n probleme militare; el avea, ns, o problem seri-
oas i inabilitatea sa de a o rezolva a culminat, n cele din urm, cu
nfrngerea i exilul su n singurtatea insulei Sf. Elena. Problema
lui era cum s cucereasc Anglia. n acest scop, el avea nevoie de
o fot pentru a traversa Canalul i s-au gsit persoane care s-i
spun c deineau soluia acestei traversri, persoane care n epoca
navelor cu pnze izbutiser s ajung la noua idee a navelor cu
aburi. Dar Napoleon n-a neles aceast propunere.
Avem, apoi, faimosul Generalstab al Germaniei. nainte de pri-
mul rzboi mondial, corpul de oferi superiori germani se bucura
de reputaia universal a unei nelepciuni militare de nedepit. De
o reputaie similar se bucura echipa generalului Foch, n Frana.
Dar nici germanii nici francezii care, sub conducerea generalului
Foch i-au nvins mai trziu pe germani n-au realizat importana
aviaiei pentru scopuri militare. Corpul oferilor superiori germani
afrma: Aviaia este numai pentru destindere, zborul este un mof al
persoanelor fr ocupaie. Din punct de vedere militar, numai zepe-
linele sunt importante, iar francezii erau de aceeai prere.
Mai trziu, n perioada dintre primul i al doilea rzboi mondial,
a existat n Statele Unite un general convins de importana aviaiei
pentru viitoarea confagraie. Dar toi ceilali experi din Statele
Unite erau mpotriva lui. Nu i-a putut convinge. Dac trebuie s con-
vingi un grup de persoane a cror soart nu este direct dependent
de soluia problemei, nu vei reui niciodat. Faptul acesta rmne
adevrat i n cazul problemelor extraeconomice.
Au existat poei, pictori, scriitori, compozitori care s-au plns c
publicul nu i-a neles, ceea ce le-a cauzat srcia. Desigur, aprecie-
rile publicului pot f inadecvate, dar cnd artitii n cauz afrmau:
Guvernele ar trebui s-i susin pe marii artiti, pictori i scriitori,
ei comiteau o greeal considerabil. Pe cine ar putea s nsrcineze
guvernul cu sarcina de a decide dac un nou venit este ntr-adevr
un mare pictor sau nu? Ar f nevoit s se bizuie pe judecata criticilor
i a profesorilor de istoria artei, care privesc mereu n urm, dar care
foarte rar i-au dovedit talentul de a descoperi geniul necunoscut.
Iat marea diferen ntre un sistemde planifcare i unul n care
oricine poate planifca i aciona pe cont propriu.
Este, desigur, adevrat c marii pictori i marii scriitori au trebuit
s ndure adesea difculti considerabile. Ei au putut reui n art,
dar n-au ctigat ntotdeauna i bani. Van Gogh a fost cu siguran
un mare pictor. El a avut de nfruntat greuti insuportabile i, n
cele din urm, s-a sinucis la trei zeci i apte de ani. n timpul vieii
el a vnduto singur pictur,cumprtorul find vrul su. n rest,
a trit din banii fratelui su, care nu era nici artist, nici pictor. Dar
fratele lui Van Gogh nelegea nevoile unui pictor. Astzi (1958), un
Van Gogh nu poate f achiziionat cu mai puin dect una sau dou
sute de mii de dolari.
n regim socialist, soarta lui Van Gogh ar f putut f diferit.
Vreo autoritate guvernamental i-ar f ntrebat pe civa pictori bine
cunoscui (pe care Van Gogh cu siguran nici nu i-ar f considerat
artiti) dac tnrul brbat, pe jumtate sau n ntregime nebun, este
ntr-adevr un pictor care merit susinut. i, fr ndoial, ei ar f
rspuns: Nu, el nu este un pictor; el nu este un artist; el este doar un
individ care risipete vopseaua; i Van Gogh ar f fost trimis ntr-o
fabric de lapte, sau ntr-un ospiciu de nebuni. De aceea, tot entuzi-
asmul acesta, favorabil socialismului, al tinerei generaii de pictori,
poei, muzicieni, jurnaliti, actori, se ntemeiaz pe o iluzie. Spun
asta pentru c grupurile acestea se numr printre suporterii cei mai
fanatici ai ideii socialiste.
Cnd este vorba de a opta ntre socialism si capitalism ca siste-
me economice, problema este oarecum diferit. Autorii socialiti
n-au bnuit niciodat c industria, i toate operaiile ntreprinde-
rilor moderne se ntemeiaz pe calcul. Inginerii nu sunt n nici un
caz singurii care fac planuri pe baz de calcule, oamenii de afaceri
o fac de asemenea. Iar calculele oamenilor de afaceri se ntemeiaz
toate pe faptul c, ntr-o economie de pia, preurile monetare ale
bunurilor nu-l informeaz numai pe consumator, ele furnizeaz de
Socialismul
53
asemenea oamenilor de afaceri informaii vitale despre factorii de
producie, cea mai important funcie a pieei nefind numai de a
determina costul ultimei pri a procesului de producie i al tran-
sferului de bunuri n minile consumatorului, ci i costurile acelor
trepte de producie care au condus aici. ntregul sistem al pieei este
inut laolalt de faptul c exist o diviziune a muncii, calculat men-
tal, ntre diveri oameni de afaceri care rivalizeaz unii cu alii n
licitarea factorilor de producie materiile prime, mainile, instru-
mentele precum si a factorul uman de producie, munca salariat.
Genul acesta de calcule ale oamenilor de afaceri nu pot f efectuate
n absena preurilor furnizte de pia.
n clipa cnd s-ar aboli piaa este ceeace ar dori socialitii s
fac toate socotelile i calculele inginerilor i tehnologilor ar deve-
ni inutile; tehnologii ne pot oferi un mare numr de proiecte care,
din punctul de vedere al tiinelor naturalesunt deopotriv fezabile,
dar pentru a stabili care din acele proiecte este cel mai avantajos,
din punct de vedereeconomic,sunt indispensabilecalculele fcute cu
putin de procesul pieei.
Problema la care m refer aici este chestiunea fundamental care
opune socialismului calculul economic capitalist. Este un fapt c
acest calcul economic i, de aceea, planifcarea tehnologic, sunt po-
sibile numai dac exist preuri monetare, nu numai pentru bunurile
de consum, ci i pentru factorii de producie.Aceasta nseamn c
trebuie s existe o pia pentru toate materiile prime, pentru toate
bunurile semifnite, pentru toate uneltele si mainile, i pentru toate
felurile de munc i de servicii umane.
Descoperirea faptului acesta i-a lsat pe socialiti fr replic.
Vreme de 150 de ani ei afrmaser: Toate relele lumii acesteia provin
din existena pieelor si a preurilor pieei. Ne propunem s abolim
piaa i, odat cu ea, desigur, economia de pia i s-i substituim un
sistem fr preuri si fr piee. Doreau s aboleasc ceea ce Marx
numise caracterul de marf al bunurilor i al forei de munc.
Confruntai cu aceast nou problem, autorii socialiti, rmai
fr replic, au conchis n cele din urm: Nu vom aboli pieele cu
totul; ne vom comporta ca i cum pieele ar exista; ne vom juca de-a
piaa, asemenea copiilor care se joac de-a coala. Dar oricine tie
c, atunci cnd copiii se joac de-a coala, ei nu nva nimic. Este
doar o distracie, un joc, i te poi juca de-a multe lucruri.
Problema aceasta este foarte difcil i complicat i pentru a o l-
muri pe deplin este nevoie de mai mult timp dect cel de care dispun
eu aici. Am explicat-o pe larg n scrierile mele. n ase lecii nu pot
intra ntr-o discuie a tuturor aspectelor sale i, de aceea, in s v sf-
tuiesc, dac v intereseaz problema fundamental a imposibilitii
calculului i planifcrii n socialism, s citii cartea mea, Human
Action,care este accesibil ntr-o excelent versiune spaniol.
Dar citii i alte cri, ca aceea a economistului norvegian Trygve
Hof care a scris despre calculul economic. i dac nu dorii s
rmnei unilaterali, v recomand s citii cartea socialist despre
subiectul acesta, deosebit de apreciat, a eminentului economist po-
lonez Oskar Lange, care a fost la un moment dat profesor la o uni-
versitate american, pentru a deveni apoi ambasador polonez i a se
ntoarce mai trziu n Polonia.
Probabil m vei ntreba: Ce se ntmpl n Rusia? Cum rezolv
ruii aceast dilem? Aici problema se schimb. Ruii i gestionea-
z sistemul lor socialist n mijlocul unei lumi n care exist preuri
pentru toi factorii de producie, pentru toate materiile prime, pen-
tru totul. Ei pot de aceea s ntrebuineze, pentru planifcarea lor,
preuriledin strintate, ale pieei mondiale. i, deoarece exist anu-
mite diferene ntre condiiile din Rusia i cele din Statele Unite, re-
zultatul este foarte adesea c ruii iau drept justifcat i recomandabil
un lucru pe care americanii din punctul lor economic de vedere
nu l-ar considera astfel, ctui de puin.
Experimentul sovietic, cum a fost el numit, nu demonstreaz
nimic. Nu ne spune nimic despre problema fundamental a socia-
lismului, problema calculului economic. Dar putem oare vorbi des-
pre un experiment? Nu cred c exist ceva de felul unui experiment
tiinifc n sfera aciunii umane i a economiei. Nu putem experi-
menta n sfera aciunii umane, deoarece un experiment stiinifc
cere s repetm aceleai operaii n condiii diferite, sau s meninem
aceleai condiii, modifcnd eventual un singur factor. Spre exem-
plu, injectnd unui animal bolnav de cancer o anumit medicaie ex-
perimental, rezultatul poate f dispariia cancerului. Testul se poate
repeta cu mai multe animale de acelai fel, afectate de aceeai malig-
Socialismul
55
nitate. Tratndu-le pe unele, dar nu i pe altele, cu metoda cea nou,
rezultatele pot f apoi comparate. Toate acestea sunt irealizabile n
sfera aciunii umane. Nu exist experimente de laborator privitoare
la aciunea uman.
Aa numitul experiment sovietic nu demonstreaz dect c ni-
velul de trai este incomparabil mai sczut n Rusia Sovietic dect n
ara considerat de ntreaga lume ca find modelul capitalist: Statele
Unite.
Desigur, dac-i spunei asta unui socialist, el va replica: Condiiile
sunt minunate n Rusia. i Dvs. vei spune: Poate c sunt minunate,
dar nivelul mediu de trai este mult mai sczut. Atunci el v va rs-
punde: Da, ns amintii-v ce vremuri teribile au trit ruii sub ari
i ce rzboi teribil au avut de purtat.
Nu doresc s discut aici dac o asemenea explicaie este sau nu
corect, dar, dac negm c au fost aceleai condiii, negm faptul c
a fost vorba de un experiment. Trebuie, atunci, s spunem (i ar f
mult mai corect): Socialismul din Rusia nu a produs o mbuntire
a condiiilor de via ale omului de rnd comparabil cu cea cunos-
cut n Statele Unite, n aceeai perioad.
n Statele Unite apare cte o noutate, cte o inovaie, aproape sp-
tmnal. Acestea sunt inovaii generate de mediile de afaceri, deoa-
rece mii i mii de oameni de afaceri trudesc zi i noapte pentru a gsi
vreun produs care ar aduce un spor de satsfacie consumatorului,
sau poate f produs la un cost mai sczut, sau este mai bun i mai
iefin dect produsele existente. Ei nu procedeaz aa din altruism, ci
pentru c doresc s ctige bani. i rezultatul este o cretere aproape
miraculoas a nivelului de trai n Statele Unite, n comparaie cu cel
de acum 50 sau 100 de ani. n Rusia Sovietic ns, lipsit de un ase-
menea sistem, nu exist o cretere comparabil. Aa nct persoanele
care ne spun c ar trebui s adoptm sistemul sovietic comit o grav
eroare.
Mai este un lucru care trebuie menionat. Consumatorul ameri-
can, individul, este deopotriv cumprtor i patron. Ieind dintr-un
magazin n Statele Unite, poi ntlni o inscripie: Tank you for
your patronage. Please come again. V mulumim c ai acceptat
s ne patronai. V ateptm din nou. Dar intrnd ntr-un magazin
dintr-o ar totalitar fe ea Rusia zilelor noastre sau Germania
regimului hitlerist vnztorul i se adreseaz: Trebuie s-i f recu-
nosctor marelui conductor pentru ceea ce i se d.
n rile socialiste, nu vnztorul este cel care trebuie s fe re-
cunosctor, ci cumprtorul. Ceteanulnueste patron. Patron este
Comitetul Central sau Ofciul Central. Acele comitete socialiste, acei
lideri i dictatori dein supremaia, iar populaia trebuie pur si sim-
plu s le dea ascultare.
3
Intervenionismul
U
n dicton celebru, foarte frecvent citat, sun astfel: Gu-
vernul este cu att mai bun cu ct guverneaz mai puin
Nu cred c aceasta este descrierea corect a funciilor
bunei guvernri. Puterea politic trebuie s fac toate lucrurile pen-
tru care a fost menit i pentru care este necesar. Puterea politic
trebuie s protejeze indivizii din ar mpotriva atacurilor violente
i frauduloase ale rufctorilor i trebuie s apere ara de inamici
strini. Acestea sunt funciile care-i revin ntr-un sistem liber, n sis-
temul economiei de pia.
Desigur, n regim socialist, guvernul este totalitar i nimic nu r-
mne n afara sferei sale de jurisdicie. ntr-o economie de pia ns,
sarcina principal a puterii politice este de a proteja funcionarea
neobstrucionat a economiei de pia mpotriva fraudei sau
violenei ivite din interiorul sau din exteriorul rii.
Cei ce resping aceast defniie a funciilor puterii politice vor
spune, poate: Iat un om care urte guvernul. Nimic nu poate f
mai departe de adevr. Dac a spune c benzina este un lichid ex-
trem de util, ntrebuinat n foarte multe scopuri, dar, cu toate aces-
tea, a refuza s beau benzin, sub cuvnt c nu este destinat aces-
tei ntrebuinri, nu a f dumanul benzinei i nu s-ar putea spune
c ursc benzina. A spune doar c benzina este foarte util pentru
anumite scopuri, dar inadecvat penrtu altele. Dac afrm c datoria
guvernului este de a aresta pe criminali i pe ali rufctori, dar c
nu este datoria sa s patroneze cile ferate sau s cheltuiasc bani
pentru lucruri inutile, nu nseamn c ursc guvernul; spun doar c
este adecvat n anumite privine i inadecvat n altele.
S-a putut afrma c n condiiile din prezent nu mai avem o eco-
nomie de pia liber. Astzi avem ceva numit economie mixt. i,
drept dovad a economiei noastre mixte, ni se arat numeroasele
ntreprinderi deinute i operate de stat. Economia este mixt, ni se
spune, pentru c, iat, n attea ri, anumite instituii telefonul,
telegraful, cile ferate, bunoar sunt deinute i operate de stat.
C unele dintre aceste instituii i ntreprinderi sunt operate de
stat, este cu siguran adevrat. Dar faptul acesta singurnuschimb
caracterul sistemului nostru economic. Nici mcar nu nseamn c
avem de a face cu un pic de socialism ntr-o economie altminteri
de pia, non-socialist. ntr-adevr, guvernul, opernd aceste n-
treprinderi, este supus supremaiei pieei, aadar supus supremaiei
consumatorilor. Guvernul presupunnd c opereaz de exemplu
pota i cile ferate trebuie s angajeze oameni care trebuie s lucre-
ze n aceste ntreprinderi. Trebuie s cumpere i materii prime i alte
lucruri necesare pentru mersul acestor ntreprinderi. i, pe de alt
parte, statul vinde aceste bunuri i servicii ctre populaie. ns, cu
toate c opereaz aceste instituii ntrebuinnd metodele economiei
libere de pia, rezultatul este, de obicei, un defcit. Desigur, guver-
nul este n msur s fnaneze asemenea defcite cel puin aa i
imagineaz membrii guvernului i ai partidului afat la putere.
Cu totul altfel stau lucrurile pentru o persoan privat.
Posibilitatea individului de a opera n defcit ceva este foarte limitat.
Dac defcitul nu este eliminat n cel mai scurt timp i ntreprinderea
nu devine proftabil (sau nu-i demonstreaz, cel puin, capacitatea
de a elimina pierderile, evitnd agravarea n continuare a defcitu-
lui), individul d faliment i trebuie s pun capt ntreprinderii sale.
Dar situaia guvernului este diferit. Guvernul poate opera n
defcit, deoarece are puterea de a preleva impozite de la populaie.
i atta vreme ct contribuabilii sunt dispui s plteasc impozite
sporite pentu a permite guvernului s-i opereze n pierdere ntre-
prinderea cu alte cuvinte, ntr-un mod mai puin efcient dect o
instituie privat i dac publicul va accepta aceste pierderi, atunci,
desigur, ntreprinderea va continua s funcioneze.
n ultimii ani, cele mai multe state au sporit numrul instituiilor
i ntreprinderilor naionalizate n aa msur c defcitele au ntre-
cut cu mult impozitele ce pot f colectete de la ceteni. Ce urmea-
Intervenionismul
61
z n cazul acesta, depete cadrul expunerii de astzi. Urmeaz
infaia, subiect de care ne vom ocupa mine. Am atins problema
numai pentru c economia mixt nu trebuie confundat cu proble-
maintervenionismului, despre care vom discuta ast sear.
Ce este intervenionismul? Intervenionismul apare cnd guver-
nul nu-i limiteaz activitatea la prezervarea ordinii, sau cum se
mai spunea cu vreo sut de ani n urm la producia de protecie.
Intervenionismul nseamn c guvernul dorete s fac mai mult, c
dorete s intervin n mersul pieei.
Dac cineva obiecteaz spunnd c nu se cade ca guvernul s
se amestece n afaceri, i se va rspunde frecvent: Dar guvernul se
amestec ntotdeauna obligatoriu. Se amestec dac exist poliiti
pe strad, se amestec cnd un tlhar sparge un magazin, sau cnd
un altul este mpiedecat s fure o main. ns, vorbind despre
intervenionism, l defnim ca find amestecul guvernului n trebu-
rile pieei. (Faptul c guvernul i poliia sunt inute s-i protejeze
pe ceteni, inclusiv pe oamenii de afaceri i, desigur, pe angajaii
lor, mpotriva rufctorilor locali sau strini, este, de bun seam,
o ndatorire necesar, normal, pe care ateptm s o ndeplineasc
orice guvern. Asemenea protecie nu nseamn intervenie, deoa-
rece singura funcie legitim a guvernului este chiar producia de
protecie.)
Ceea ce ne preocup cnd analizm intervenionismul este
dorina guvernului de a facemai multdect presupune combaterea
tlhriei i a fraudei. Intervenionismul nseamn nu numai c gu-
vernul abdic de la rolul su de protector al mersului neobstrucionat
al pieei, ci i c se amestec n desfurarea diferitelor fenomene
economice. Se amestec n formarea preurilor, a salariilor, a dobn-
zilor i a profturilor.
Guvernul ine s intervin pentru a-i fora pe oamenii de afaceri
s-i desfoare afacerile ntr-o manier diferit de cea pe care ar
f ales-o, dac ar f trebuit s asculte numai de consumatori. Astfel,
toate msurile intevenioniste ale guvernului sunt direcionate spre
restricionarea supremaiei consumatorilor. Guvernul ine s-i aro-
ge puterea sau, cel puin, parte din puterea care ntr-o economie li-
ber de pia aparine consumatorilor.
S considerm un exemplu de intervenionism, unul foarte po-
pular n multe ri, la care multe guverne recurg iar i iar, mai ales n
vremuri de infaie. M refer la controlul preurilor.
De obicei guvernele recurg la controlul preurilor dup ce au
infaionat oferta de bani i populaia a nceput s se plng de
preurile n cretere, rezultate. Dispunem de numeroase exem-
ple istorice faimoase, care ilustreaz eecul politicilor de control al
preurilor, dar m voi opri numai la dou, remarcabile pentru c, n
ambele cazuri, guvernele respective s-au dovedit ntr-adevr ener-
gice n impunerea, sau n ncercarea de a impune preurile pe care
doreau s le controleze.
Primul caz celebru este cel al mpratului roman Diocleian,
bine cunoscut, mai ales, ca ultimul mprat roman persecutor al
cretinilor. mpratul roman din a doua jumtate a veacului al trei-
lea nu dispunea dect de o singur metod fnanciar i anume,
devalorizarea monedei (currency debasement). n vremurile acelea
primitive, nainte de inventarea tiparniei de bani, chiar i infaia
era, dac se poate spune astfel, primitiv. Ea implica baterea fraudu-
loas de moned alterat, mai ales din argint. Guvernul amesteca tot
mai mult cupru n aliajul de argint, sfrind prin a modifca culoa-
rea monedei i a-i reduce considerabil greutatea. Rezultatul acestui
proces fraudulos de batere a monedei i creterea corespunztoare
a cantitii de bani era o cretere a preurilor, urmat de un edict
de control al preurilor. i mpraii romani nu prea tiau de glum
cnd era vorba de impunerea respectrii legii; n ochii lor, moartea
nu era o pedeaps prea aspr pentru omul care ar f ndrznit s
cear un pre mai ridicat. Ei au impus controlul preurilor, dar n-au
reuit s menin societatea. Rezultatul a fost dezintegrarea imperiu-
lui roman i a sistemului de diviziune a muncii.
Cu 1500 de ani mai trziu, aceeai devalorizare a monedei s-a
produs n vremea revoluiei franceze. De data aceasta, ns, meto-
da utilizat a fost alta. Tehnologia pentru producerea banilor era de
acum considerabil mbuntit. Pentru francezi nu mai era nece-
sar s recurg la baterea frauduloas de moned alterat: ei aveau
la dispoziie tiparnia. i aceasta s-a dovedit extrem de efcient.
Din nou, rezultatul a fost o cretere fr precedent a preurilor. Nici
impunerea preurilor maximale din vremea Revoluiei franceze nu
Intervenionismul
63
s-a realizat utiliznd pedeapsa capital, dup metoda mpratului
Diocleian. Tehnica de asasinare a cetenilor cunoscuse i ea pro-
grese. Vi-l amintii cu toii pe ilustrul doctor J. I. Guillotin (1738
1814), adeptul utilizrii ghilotinei. n ciuda ghilotinei, francezii
au cunoscut i ei eecul politicii preurilor maximale. n timp ce
Robespierre nsui era condus spre ghilotin, poulaia striga:Foutu,
le maximum!(S-a isprvit cu Maximul).
Am inut s amintesc toate acestea findc nu odat s-a spus:
Controlul preurilor va deveni efectiv i efcient ndat ce va f
nsoit de mai mult brutalitate i de mai mult energie. Este sigur,
ns, c Diocleian a fost foarte brutal i nici Revoluia francez n-a
fost mai prejos. Cu toate acestea, msurile de control al preurilor
s-au soldat, de fecare dat, cu un eec rsuntor.
Haidei acum s vedem care sunt motivele eecului acesta.
Guvernul aude c oamenii se plng de creterea preului laptelui. i
laptele este cu siguran foarte important, mai ales pentru generaia
n cretere, pentru copii. Aa c guvernul decreteaz un pre maxi-
mal pentru lapte, un pre inferior preului potenial, care s-ar stabili
pe pia. Dup care guvernul exclam: Sigur c am fcut tot ce era
necesar pentru a asigura prinilor sraci posibilitatea de a cumpra
tot laptele de care au nevoie, ca s-i hrneasc copiii.
Dar ce se ntmpl? Pe de o parte, preul sczut al laptelui sporete
cererea de lapte; persoanele care nu-i permiteau s cumpere lapte la
un pre mai mare, sunt acum n msur s-l cumpere la preul decre-
tat de guvern. Pe de alt parte, unii dintre productori i anume aceia
care produc laptele la costul cel mai ridicat deci aa numiii pro-
ductori marginali sufer acum pierderi, deoarece preul decretat
de guvern nu le acoper costurile. Este aici o trstur importan-
t a economiei de pia. Antreprenorul privat, productorul privat,
nu poate suporta pierderi pe termen lung. i cum nu poate suporta
pierderi producnd lapte, el i restrnge producia destinat pieei.
Poate s-i vnd cteva vite la abator sau, n loc de lapte, poate s
vnd produse derivate, bunoar smntn, unt sau brnz. Aa c
intervenia guvernului asupra preului laptelui are drept consecin
mai puin lapte ca nainte i creterea cererii de lapte, simultan. Unii
oameni, dintre cei dispui s plteasc preul decretat de guvern,
n-au de unde s cumpere. Alt consecin este c persoanele cele
mai preocupate se vor grbi s fe primele la magazine. Vor avea de
ateptat afar. Cozile lungi de oameni, ateptnd n faa magazinelor,
apar ntotdeauna ca un fenomen obinuit n oraele unde s-au de-
cretat preuri maximale pentru bunurile considerate de guvern im-
portante. Aa s-a ntmplat pretutindeni unde preul laptelui a fost
controlat. Aa au pronosticat ntotdeauna i economitii. Evident,
numai economitii autentici, i numrul lor nu este prea mare.
Dar ce rezult din controlul guvernamental al preului? Guvernul
este dezamgit. El dorea un spor de satisfacie pentru butorii de
lapte. Rezultatul este c i-a nemulumit. nainte s se amestece gu-
vernul, laptele era scump, dar oamenii aveau de unde s-l cumpere.
Acum a rmas numai o cantitate insufcient de lapte disponibil. De
aceea, consumul total de lapte scade. Copiii se vor mulumi cu lapte
mai puin, nu mai mult. Urmtoarea msur, la care va recurge acum
guvernul, este raionalizarea. ns raionalizarea nu nseamn dect
c unii privilegiai capt lapte, pe cnd aliinucapt deloc. Cine
capt i cine nu capt lapte se stabilete, desigur, ntotdeauna, ntr-
un mod foarte arbitrar. Se poate ordona, de exemplu, s primeasc
lapte copiii n vrst de pn n patru ani, iar copiii de peste patru
ani, sau de peste patru i sub ase ani, s primeasc numai jumtate
din raia copiilor de pn n patru ani.
Orice ar face guvernul, faptul c exist numai o cantitate mai mic
de lapte rmne. Aa c oamenii sunt i mai nemulumii ca nainte.
Deci guvernul i ntreab pe productorii de lapte (cci nu are des-
tul imaginaie ca s-i rspund singur): De ce nu mai producei
aceeai cantitate de lapte pe care o produceai i mai nainte? i
capt rspunsul: Nu putem, deoarece costurile de producie sunt
superioare preului maximal stabilit de guvern. Acum guvernul stu-
diaz costurile diverilor factori de producie i descoper c unul
dintre aceti factori este furajul.
Bine, zice guvernul, acelai control pe care l-am aplicat laptelui
l vom extinde acum la furaje. Vom stabili un pre maximal pentru
furaje i atunci vei f n msur s v hrnii vacile la un pre mai
sczut, cu mai puin cheltuial. Totul va f n regul; vei reui s
producei i s vindei mai mult lapte.
Dar acum ce se ntmpl? Se repet aceeai poveste cu furajul
i, dup cum bnuii, pentru aceleai motive. Producia de furaj sca-
Intervenionismul
65
de i guvernul este din nou confruntat cu o dilem. Aa c guvernul
recurge la noi anchete, pentru a afa ce se petrece cu producia de fu-
raje. i primete de la productorii de furaje o explicaie aidoma celei
prezentate de productorii de lapte, mai nainte. Aa c guvernul tre-
buie s mai fac un pas, pentru c ine s nu abandoneze principiul
controlului preurilor. Stabilete preuri maximale pentru factorii de
producie implicai n producia de furaje i povestea se repet.
Simultan, guvernul ncepe s controleze nu numai preul lapte-
lui, ci i pe cel al oulor, al crnii i al altor necesiti. i, de fecare
dat, guvernul obine acelai rezultat, de fecare dat consecinele
sunt aceleai. Odat ce a fxat preuri maximale pentru bunurile de
consum, trebuie s le extind mai departe la factorii de producie i
s limiteze preurile factorilor necesari pentru bunurile de consum
afectate de controlul preurilor. i astfel, ncepnd cu numai cteva
preuri controlate, guvernul trebuie s se retrag tot mai adnc na-
poi pe treptele superioare ale procesului de producie, fxnd preuri
maximale pentru tot felul de factori, inclusiv preul muncii salaria-
te, deoarece, desigur, fr controlul salariilor, politica de control al
costurilor n-ar avea sens.
Mai mult, guvernul nu-i poate limita amestecul n treburile
pieii numai la acele lucruri pe care le socotete necesiti vitale,
de pild lapte, unt, ou i carne. n mod necesar, amestecul trebuie
s se extind pentru a include bunurile de lux, findc altminteri,
dac preurile acestora n-ar f limitate, capitalul i munca salariat
ar abandona producia de necesiti vitale, reorientndu-se ctre
producia acelor bunuri pe care guvernul le consider inutile, de lux.
n felul acesta, intervenia izolat, afectnd numai unul, sau cteva
preuri ale bunurilor de consum, aduce dup sine consecine i este
important s neleagem acest fapt chiar mai puin satisfctoare
dect circumstanele care au determinat-o.
nainte de amestecul guvernului, laptele i oule erau scumpe;
dup interferena guvernamental, ele au nceput s dispar de pe
pia cu totul. Guvernul socotea aceste bunuri att de importan-
te nct s justifce intervenia; elul su era o cantitate sporit i o
ofert sporit. Rezultatul a fost opus. Interferena cea izolat a adus
dup sine o situaie care din punctul de vedere al guvernului este
chiarmai neplcutdect situaia dinainte, pe care guvernul urm-
rea s o mbunteasc. i, pe msur ce guvernul avanseaz mai
mult, tot mai mult, va atinge n cele din urm punctul n care toate
preurile, toate ratele salariilor, toate dobnzile, pe scurt tot ce ine
de sistemul economic, va f determinat de guvern. Am ajuns, desi-
gur, lasocialism.
Ce v-am spus pn aici, explicaia aceasta schematic i teoreti-
c, acoper cu precizie evenimentele care s-au petrecut n acele ri
unde s-a ncercat impunerea respectrii preurilor maximale, unde
guvernele s-au dovedit sufcient de ncpnate pentru a parcurge
drumul, pas cu pas, pn la sfrit. Aa s-a ntmplat n primul rz-
boi mondial, n Germania i n Anglia.
Haidei s vedem ce s-a ntmplat n fecare din aceste ri.
Ambele au cunoscut infaia. Preurile au crescut i cele dou guver-
ne au impus controlul preurilor. ncepnd de la cteva preuri, nce-
pnd numai de la lapte i ou, ele s-au vzut nevoite s avanseze mai
mult, tot mai mult. i cu ct avansau mai mult, cu att mai mare era
infaia generat. i, dup trei ani de rzboi, germanii n mod siste-
matic, ca ntotdeauna au elaborat un mare plan. L-au numitPlanul
Hindenburg: erau vremuri cnd, n Germania, tot ce considera gu-
vernul bun purta numele lui Hindenburg.
Planul Hindenburg nsemna c ntreg sistemul economic german
urma s fe controlat de ctre guvern: preuri, salarii, profturi, ...
totul. i birocraia s-a grbit s pun totul n practic. Dar, nainte
s reueasc, s-a produs dezastrul: prbuirea imperiului german,
dispariia ntregului aparat birocratic, rezultatele sngeroase ale
revoluiei i proiectul a fost abandonat.
n Anglia nceputul a fost similar, ns dup o vreme, n prim-
vara lui 1917, Statele Unite au intrat n rzboi i au furnizat Marii
Britanii ndestultor toate cele de trebuin. Aa c drumul ctre so-
cialism, drumul ctre servitute, a fost ntrerupt.
nainte de venirea lui Hitler la putere, cancelarul Brning intro-
dusese din nou controlul preurilor n Germania, pentru motivele
obinuite. Hitler a impus executarea acestei politici, chiar nainte de
nceputul rzboiului. ntr-adevr, n Germania lui Hitler nu exista
iniiativ sau ntreprindere privat. n Germania lui Hitler se prac-
tica un sistem socialist, diferit de cel rusesc numai n msura n care
pstra terminologia i etichetele sistemului liberei iniiative. Existau
Intervenionismul
67
nc aa numitele ntreprinderi private. ns proprietarul nu mai
era antreprenor, proprietarul era un responsabil de ntreprindere
(Betriebsfhrer).
Germania ntreag era organizat ntr-o ierarhie de fhreri; era
desigur, Marele Fhrer, Hitler i, dup el, tot fhreri, pn la nu-
meroasele ierarhii de fhreri mai micui. i responsabilul de n-
treprindere era Betriebsfhrer. Iar muncitorii ntreprinderii erau
numii Gefolgschaf, cu un cuvnt care desemna cndva suita unui
senior medieval. i tot poporul acesta avea de dat ascultare ordi-
nelor emanate de o instituie cu un nume nspimnttor de lung:
Reichsfhrerwirtschafsministerium, la conducerea creia se gsea
un bine-cunoscut grsan, pe nume Goering, acoperit de bijuterii i
medalii.
i din corpul acesta ministerial cu nume lung, soseau toate or-
dinele, pentru toate ntreprinderile: ce s produc, n ce cantitate,
de unde s ia materiile prime i cu ct s le plteasc, cui s vnd
produsele i la ce pre. Muncitorii lucrau la ordin, ntr-o anumit
fabric, i cptau salariile decretate de guvern. ntregul sistem eco-
nomic era, aadar, reglementat n detaliu de guvern.
Betriebsfrherulnu avea dreptul s pstreze proftul pentru sine;
lui i revenea echivalentul unui salariu i, dac inea s capete mai
mult, putea, de exemplu, s se plng: Sunt grav bolnav, trebuie s
m operez imediat i operaia cost 500 de mrci i apoi trebuia s-l
ntrebe pe fhrerul de district(Gaufhrer sau Gauleiter) dac e sau
nu cu putin s pstreze pentru sine mai mult dect salariul fxat.
Preurile nu mai erau preuri, salariile nu mai erau salarii, erau nu-
mai termeni cantitativi ntr-un sistem socialist.
Acum ngduii-mi s v spun cum s-a prbuit acest sistem.
ntr-o bun zi, dup ani de lupte, armatele strine au ptruns n
Germania. S-au strduit s pstreze sistemul acesta economic dirijat
de guvern, ns brutalitatea lui Hitler era indispensabil pentru acest
scop i, n absena ei, obiectivul a trebuit abandonat.
i n vreme ce Germania trecea prin toate acestea, n timpul ce-
lui de al doilea rzboi mondial, Marea Britanie se comporta aidoma
Germaniei. Pornind de la controlul preurilor aplicat numai ctorva
bunuri, guvernul britanic a iniiat pas cu pas (aidoma lui Hitler pe
timp de pace, naine de rzboi) controlul unei pri tot mai mari
din economie, atingnd, cam la fnele rzboiului, ceva de felul unui
socialism aproape pur.
Marea Britanie nu a fost adus la socialism de guvernul laburist
instalat n 1945. Marea Britanie devenise socialistn timpul rzboiu-
lui, datorit guvernuluicondus de Sir Winston Churchill, n calitate
de prim ministru. Guvernul laburist s-a mulumit s rein sistemul
socialist, deja implementat de guvernul lui Sir Winston Churchill. i
aceasta, n ciuda unei opoziii populare considerabile.
Naionalizrile din Marea Britanie n-au nsemnat prea mult;
naionalizarea Bncii Angliei a fost doar nominal, deoarece Banca
Angliei era deja, n totalitate, controlat de guvern. i la fel stteau
lucrurile cu industria oelului i cile ferate, cnd au fost i acestea
naionalizate. Socialismul se rzboi, cum i s-a spus pentru a de-
semna strategia intervenionismului pas cu pas naionalizase prac-
tic sistemul dinainte.
Diferena ntre sistemul german i cel britanic era neglijabil, n-
truct persoanele care operau aceste sisteme erau, n ambele cazuri,
numite de guvern i erau inute s respecte n totul ordinele guver-
nului. Dup cum am afrmat mai devreme, sistemul Germaniei na-
ziste pstra etichetele i termenii economiei de pia libere, capitalis-
te. Dar nelesul lor era foarte diferit: erau, de acum, simple decrete
guvernamentale.
Aa stteau lucrurile i cu sistemul britanic. Cnd Partidul
Conservator a revenit la putere, o parte din controale au fost nde-
prtate. Asistm n prezent (1958) n Marea Britanie la confruntarea
celor dou tabere: una favorabil meninerii controalelor, cealalt
favorabil abolirii lor. (Dar situaia din Anglia, nu trebuie s uitm,
este foarte diferit de aceea din Rusia.) O situaie similar ntlnim
n rile dependente de importul de hran i materii prime, care tre-
buie s exporte, deci, produse manufacturate. ntr-adevr, n rile
puternic dependente de export, un sistem de control guvernamental
pur i simplu nu funcioneaz.
Aadar, n msura n care mai exist un rest de libertate economi-
c (i mai exist libertate substanial n ri ca Norvegia, Anglia i
Suedia, de pild) aceasta se ntmpl datoritnecesitii de a menine
exporturile. Mai devreme am ales exemplul laptelui, nu pentru c a
avea o preferin deosebit pentru lapte, ci pentru c practic toate
Intervenionismul
69
guvernele majoritatea lor au reglementat n ultimii ani preurile
laptelui, oulor sau untului.
A vrea s m refer n cteva cuvinte la nc un exemplu, contro-
lul chiriilor. Dac guvernul controleaz chiriile, unul dintre efecte
este c cei care altminteri s-ar f mutat din apartamente mari n altele
mai mici, odat cu modifcarea condiiilor familiale, nu o vor mai
face. Gndii-v, de exemplu, la prinii ai cror copii prsesc casa
la vrsta cstoriei, sau cnd accept o slujb n alt ora. Asemenea
prini obinuiau s-i schimbe apartamentul, mutndu-se ntr-unul
mai mic i mai iefin. Necesitatea aceasta a disprut atunci cnd gu-
vernul a impus controlul chiriilor.
La Viena, n Austria, pe la nceputul anilor douzeci, cu un con-
trol al chiriilor bine mpmntenit, venitul proprietarilor unui apar-
tament mediu nu depea, datorit reglementrilor, preul a dou
cltorii cu mijloacele de transport n comun, afate n proprietate
public. Dup cum v putei imagina, lipsea orice incitativ care s-i
detemine pe oameni s-i schimbe apartamentele. i, pe de alt par-
te, nici nu se construiau case noi. Am ntlnit condiii similare n
Statele Unite, dup al doilea rzboi mondial i n multe orae nici
astzi lucrurile nu s-au schimbat prea mult.
Unul din motivele principale ale marilor difculti fnanciare
prin care trec numeroase orae americane este controlul chiriilor i
defcitul de spaiu locativ rezultat de aici. Aa c guvernul a cheltuit
milioane de dolari pentru construirea de case noi. Dar ce a determi-
nat defcitul de spaiu locativ? Defcitul a fost generat de aceleai mo-
tive care au determinat defcitul de lapte, cnd preul laptelui a fost
controlat. Ceeace nseamn: dac guvernul se amestec n treburile
pieei, el va f tot mai atras spre socialism.
Acesta este i rspunsul cu care-i ntmpinm pe cei care spun:
Noi nu suntem socialiti, noi nu dorim ca guvernul s controleze
totul. nelegem c aa ceva e ru. Dar de ce nu s-ar amesteca guver-
nul ctui de puin n treburile pieei? De ce nu ne-ar ocroti guvernul
de o seam de lucruri care ne displac?
Oamenii acetia vorbesc despre politica jumtilor-de-msur
(middle-of-the-road-policy). Ceea ce le scap lor este c intervenia
izolat, adic intervenia limitat numai la o mic parte a sistemului
economic, aduce dup sine o situaie pe care chiar guvernul i per-
soanele care au cerut intervenia guvernului o vor socoti mai rea
dect neplcerile pe care au dorit s le nlture: populaia care a cerut
controlul chiriilor este teribil de nemulumit s constate existena
unui defcit de apartamente i de spaiu locativ.
ns defcitul acesta este tocmai rezultatul interveniei guverna-
mentale, care a meninut chiriile sub nivelul celor care ar f fost sta-
bilite pe piaa liber.
Ideea c ar exista unal treileasistem ntre socialism i capita-
lism, dup cum afrm suporterii si un sistem ndeprtat, deopo-
triv, de socialism i de capitalism, dar care reine avantjele i evit
dezavantajele fecruia, este curat prostie. Persoanele care cred ntr-
un asemenea mit tiu s devin ntr-adevr lirice, cnd prea-mresc
minunile intervenionismului. Putem afrma fr difcultate c se
nal. Interveniile guvernului, n faa crora se nchin, aduc dup
ele efecte pe care nici chiar ei nu le agreeaz.
Unul dintre subiectele la care m voi referi este protecionismul.
Guvernul ncearc s izoleze piaa autohton de piaa mondial. El
introduce tarife vamale, menite s ridice preul autohton al unui
bun deasupra preului existent pe piaa mondial, ceeace permite
productorilor autohtoni s formeze carteluri. Apoi, cartelurile sunt
atacate de guvern, care afrm: n asemenea condiii este necesar
legislaia anticartel. Exact n aceast situaie se af cele mai mul-
te guverne europene. n Statele Unite sunt i alte motive pentru
legislaia anti-trust i pentru campania guvernului mpotriva spec-
trului monopolist.
Este absurd s vedem guvernul care face posibil apariia carte-
lurilor autohtone prin propriile sale intervenii artnd cu degetul
ctre pia i zicnd: Iat c sunt carteluri; de aceea intervenia gu-
vernului n treburile pieei este necesar. Ar f mult mai simplu s se
evite cartelurile punnd capt amestecului guvernului n treburile
pieei amestecului care face cu putin aceste carteluri.
Ideea c amestecul guvernului este o soluie la probleme eco-
nomice conduce, pretutindeni, la situaii cel puin foarte neplcute
i adesea chiar haotice. Dac guvernul nu se oprete la timp, el aduce
instituirea socialismului.
Cu toate acestea, amestecul guvernului n treburile oamenilor
de afaceri rmne foarte popular. ndat ce cuiva nu-i place ce se
Intervenionismul
71
ntmpl n lume, el zice: Guvernul ar trebui s fac ceva. La ce
e bun guvernul? Guvernul trebuie s se implice. i aceasta este o
reminiscen caracteristic a modului de gndire din vremuri tre-
cute, din vremuridinaintealibertii moderne, dinaintea guvernului
constituional modern, dinaintea guvernului reprezentativ, sau a re-
publicanismului modern.
Vreme de secole, a proliferat doctrina de toat lumea meninut
i acceptat c un rege, un rege uns, ar f mesagerul lui Dumnezeu;
c ar f nzestrat cu mai mult nelepciune dect supuii si i cu
puteri supranaturale. Pn recent, la nceputul secolului XIX nc,
oamenii suferind de anumite boli, ateptau vindecarea de pe urma
atingerii degetului regal. De obicei doctorii se descurcau mai bine;
ceea ce nu-i mpiedeca s-i ndrume pacienii spre ncercarea tra-
tamentul regal.
Doctrina aceasta a superioritii guvernului paternalist, a puteri-
lor supranaturale i supraumane a regilor ereditari, a disprut trep-
tat sau cel puin aa s-a putut crede. Apoi a revenit din nou. A fost
un profesor german, pe nume Werner Sombart (pe care care l-am
cunoscut foarte bine), a crui reputaie se ntindea n toat lumea,
cruia numeroase universiti i oferiser titlul de doctorhonoris ca-
usai care era membru de onoare al Asociaiei economitilor ameri-
cani. Profesorul acesta a scris o carte, aprut i n limba englez, la
editura Princetown University Press. E disponibil i ntr-o versiune
francez i probabil i ntr-una spaniol cel puin aa sper, ca s
putei verifca cele ce v spun. n cartea aceasta, publicat n secolul
nostru, nu n ntunecatul Ev mediu, Werner Sombart, profesor de
economie, spune simplu: Fhrerul, Fhrerul nostru se refer de-
sigur, la Hitler primete ordine direct de la Dumnezeu, Fhrerul
universului.
M-am referit mai devreme la ierarhia fuhrerilor i, n aceast ier-
arhie, l-am menionat pe Hitler ca Fhrer Suprem. Dup Werner
Sombart, ns, mai exist un Fhrer, nc i mai sus, Fhrerul uni-
versului. i Dumnezeu, spunea el, i ordon nemijlocit lui Hitler.
Desigur, profesorul Sombart aduga, foarte modest: Nu tim cum
comunic Dumnezeu cu Fhrerul. Dar, faptul n sine e de netg-
duit.
Acum, innd seama c o asemenea carte poate f publicat n
limba german, limba unei naiuni cndva elogiat ca naiunea f-
lozoflor i a poeilor, i c ea este tradus n englez i n francez,
nu vom mai f surprini dac i un mic birocrat se consider pe sine
mai nelept i mai bun dect concetenii si i dorete s se ameste-
ce n toate cele, chiar dac el este doar un mic birocrat i nu ilustrul
profesor Werner Sombart, membru onorifc peste tot.
Exist remedii pentru aa ceva? A zice c da, exist un remediu.
i remediul acesta este puterea cetenilor; ei trebuie s mpiedice
instalarea unor asemenea regimuri autocratice, care se pretind mai
nelepte dect ceteanul obinuit. Aici este diferena fundamental
ntre libertate i servitute.
rile socialiste i-au revendicat termenul de democraie. Ruii
numesc sistemul lor o democraie popular; vor s spun, probabil,
c poporul este reprezentat n persoana dictatorului. Eu cred c unui
dictator, lui Juan Peron, aici n Argentina, i s-a dat rspunsul corect
n1955, cnd a fost alungat n exil. S sperm c tuturor dictatorilor,
de pretutindeni, li se va da o replic similar.
4
Infaia
D
ac oferta de caviar ar f la fel de abundent ca i
cea de cartof, atunci preul caviarului adic rapor-
tul de schimb ntre caviar i bani sau ntre caviar i
alte bunuri s-ar schimba considerabil. n cazul acesta ne-am putea
procura caviar cu sacrifcii mult mai reduse dect cele necesare azi.
n mod analog, ca urmare a unui spor al cantitii de bani, puterea
de cumprare a unitii monetare scade i odat cu ea scade, de
asemenea, cantitatea de bunuri ce pot f obinute n schimbul unei
uniti monetare.
n secolul al XVI-lea, odat cu descoperirea i exploatarea resur-
selor americane de aur i argint, cantiti enorme de metal preios au
luat drumul Europei. Rezultatul acestei creteri a cantitii de bani a
fost o tendin general de cretere a preurilor n Europa. n mod
analog, astzi, cnd vreun guvern sporete cantitatea banilor de hr-
tie, rezultatul este o tendin de scdere a puterii de cumprare a
unitii monetare i astfel preurile cresc. Numim aceastainfaie.
Din nefericire, att n Statele Unite ct i n alte ri, exist per-
soane care prefer s nu atribuie infaia creterii cantitii de bani,
ci, mai degrab, s o atribuie creterii preurilor.
Totui, nu s-a ridicat niciodat vreo obiecie serioas mpotriva
interpretrii economice a relaiei dintre preuri i cantitatea de bani,
sau a raportului de schimb dintre bani i alte bunuri, mrfuri i ser-
vicii. Cu mijloacele tehnologice de azi, nimic nu e mai simplu de-
ct s confecionezi buci de hrtie cu anumite inscripii monetare
tiprite pe ele. n Statele Unite, unde toate bancnotele au aceleai
dimensiuni, nici mcar nu este mai costisitor pentru guvern s ti-
preasc o hrtie de 1000 de dolari, mai degrab dect una de un
dolar. Nu este vorba dect de o procedur de tiprire care necesit n
fecare caz acelai consum de hrtie i cerneal.
n secolul al XVIII-lea, cnd s-au fcut primele ncercri de a
emite bancnote cu statutul de mijloace legale de plat aadar note
bancare ce trebuiau acceptate n tranzaciile comerciale la rnd cu
monedele de aur i argint guvernele i naiunile au crezut c ban-
cherii dein anumite secrete care i fac capabili s creeze bogie
din nimic. Cnd guvernele din secolul al XVIII-lea ntmpinau
difculti fnanciare, guvernanii i imaginau c numirea unui ban-
cher iscusit n calitate de administrator al fnanelor guvernamentale
este de ajuns pentru a-i scpa de toate problemele.
Civa ani nainte de Revoluia francez, cnd monarhia se afa
n difculti fnanciare, regele Franei a cutat un asemenea bancher
iscusit, ca s-l numeasc ntr-o funcie important. Omul gsit era,
din toate punctele de vedere, diametral opus guvernanilor francezi
de pn atunci. Mai nti, el nu era francez, ci strin, un elveian
din Geneva, pe nume Jacques Necker. n al doilea rnd, el nu era
membru al aristocraiei, ci simplu om de rnd. i, lucru chiar mai
important n Frana secolului al XVIII-lea, nu era catolic, ci protes-
tant. Aa c Monsieur Necker, printele celebrei Madame de Stal a
devenit ministru de fnane, i toat lumea atepta de la el s rezolve
problemele fnanciare ale Franei. Dar, n ciuda ncrederii considera-
bile de care s-a bucurat Monsieur Necker, cufrul regal a rmas gol
cea mai mare greeal a lui Necker find ncercarea sa de a sprijini
fnanciar rzboiul de independen al colonitilor americani mpo-
triva Angliei, fr a ridica impozitele. Cu siguran, nu aceasta era
calea de rezolvare a problemelor fnanciare ale Franei.
Nu exist nici o soluie miraculoas a problemelor fnanciare ale
unui guvern; dac are nevoie de bani, trebuie s-i procure prelevnd
impozite de la ceteni (sau, n cazuri excepionale, mprumutn-
du-i de la persoane care dispun de bani). ns multe guverne, ba
chiar majoritatea guvernelor sunt ncredinate c mai exist o me-
tod pentru a-i procura banii necesari: pur i simplu tiprindu-i.
Dac guvernul ine s fac un lucru benefc dac dorete, bu-
noar, s construiasc un spital calea de urmat pentru ridicarea
Inflaia
77
sumei necesare fnalizrii acestui proiect este prelevarea de impozite
de la ceteni i construirea spitalului din veniturile astfel colectate.
n cazul acesta nu va urma o revoluie deosebit a preurilor, f-
indc cetenii pltind impozitele sunt constrni s-i reduc
cheltuielile, atta timp ct dureaz colecta guvernamental de bani
destinai spitalului. Contribuabilul este silit s-i restrng consu-
mul, investiiile, sau economiile. Guvernul, fcndu-i intrarea pe
pia n calitate de cumprtor, se substituieceteanului individual:
ceteanul cumpr mai puin, guvernul cumpr mai mult. Sigur
c guvernul nu cumpr ntotdeauna aceleai bunuri pe care le-ar
f cumprat cetenii; dar n ansamblu, nu rezult nici o ridicare a
preurilor ca urmare a construirii unui spital de ctre guvern.
Am ales n mod deliberat exemplul acesta cu spitalul, findc
uneori se spune: Nu este totuna dac guvernul i aloc banii pentru
scopuri bune sau rele. Voi presupune aici c guvernul utilizeazn-
totdeaunabanii pe care i-a tiprit pentru atingerea celor mai nobile
scopuri cu putin scopuri care se bucur de consimmntul nos-
tru, al tuturor. Procedez astfel findc ceea ce numim astzi infaie
nu este consecinafeluluicum sunt cheltuii banii guvernamentali, ci
a cii pe care guvernulobineaceti bani, o consecin pe care majo-
ritatea populaiei de pretutindeni nu o consider benefc.
De exemplu, fr a recurge la infaie, guvernul poate utiliza bani
colectai din impozite pentru a face noi angajri sau pentru a spori
salariile celor deja angajai de stat. n consecin, oamenii acetia,
ale cror salarii s-au mrit, au posibilitatea s cumpere mai mult.
Cnd guvernul sporete salariile angajailor si pe seama impozitelor
prelevate de la ceteni, contribuabilii pot cheltui mai puin, pe cnd
angajaii guvernamentali pot cheltui mai mult. n ansamblu preurile
nu vor crete.
ns, dac guvernul nu recurge la prelevri de impozite n acest
scop, utiliznd n schimb bani proaspt tiprii, nseamn c unii
oameni vor dispune acum de mai muli bani, n vreme ce restul
populaiei continu s dispun de aceeai cantitate ca i mai nainte.
Aa c benefciarii banilor nou tiprii vor intra n competiie cu cei
ale cror resurse bneti au rmas neschimbate. i, dat find c nu
exist mai multe mrfuri dect nainte, deiexistbani mai muli pe
pia i dat find c exist acum persoane care pot cumpra mai
mult azi dect ieri rezultatul va f un spor al cererii pentru aceeai
cantitate constant de bunuri. Aa c preurile vor tinde s creas-
c. Faptul acesta este inevitabil, indiferent de utilizarea dat banilor
nou-creai.
i mai important este c tendina aceasta de cretere a preurilor
se va manifesta pas cu pas; nu este vorba de o cretere general a
unui aa numit nivel al preurilor. Nivelul preurilor este o ex-
presie metaforic a crei utilizare trebuie ntotdeauna evitat.
Evocnd nivelul preurilor oamenii i nchipuie un lichid al
crui nivel urc sau coboar odat cu variaiile sale cantitative, ps-
trnd ns o aceeai nlime n orice punct al recipientului. Dar n
cazul preurilor, nu poate f vorba de un asemenea nivel. Preurile
nu se modifc nici n aceeai msur, nici n acelai timp. Exist n-
totdeauna preuri care se modifc mai repede, urcnd sau cobornd
naintea altora. Lucrul este explicabil.
S ne oprim, de exemplu, la cazul funcionarului de stat care a
primit banii cei noi, proaspt adugai la oferta monetar. Oamenii
nu cumpr astzi exact aceleai bunuri i n aceleai cantiti ca i
ieri. Banii cei noi, tiprii de guvern i introdui pe pia, nu vor f
utilizai pentru a cumpratoatetipurile de bunuri i servicii. Banii
sunt cheltuii pentru anumite bunuri, ale cror preuri vor crete, n
vreme ce alte bunuri vor continua s-i pstreze preurile dinain-
tea ptrunderii pe pia a banilor cei noi. Aa c, odat declanat,
infaia va afecta n mod diferit grupuri diferite ale populaiei. Acele
grupuri care au primit banii cei noi naintea altora benefciaz de un
ctig temporar.
Cnd guvernul recurge la infaie pentru a susine un rzboi, el
trebuie s achiziioneze muniii, aa c industriile productoare de
armament i muncitorii angajai n acestea sunt cei dinti care vor
cpta banii nou-creai. Aceste grupuri se bucur acum de o poziie
deosebit de favorabil. Profturile i salariile lor cresc; industria lor
cunoate un avnt. De ce? Fiindc aceti oameni au cptat primii
banii cei noi. i, cu mai muli bani la dispoziie, ei fac acum cum-
prturi. Productorii de muniii cumpr de la alte persoane, care
produc i vnd mrfurile de care au ei nevoie.
Acetia formeaz un al doilea grup. i al doilea grup conside-
r infaia o mare binefacere pentru afacerile sale. De ce nu? Nu e
Inflaia
79
oare minunat s vinzi mai mult? Proprietarul unui restaurant din
vecintatea fabricii de muniii, spre exemplu, va spune: E minunat!
Muncitorii de la fabrica de muniii dispun acum de mai muli bani;
mult mai muli dintre ei sunt acum clienii mei; cu toii patroneaz
restaurantul meu; iar eu sunt ct se poate de ncntat. Proprietarul
restaurantului nu vede nici un motiv s nu se bucure.
Situaia este aceasta: veniturile celor dinti benefciari ai banilor
au sporit i ei i pot permite, n continuare, s cumpere numeroa-
se bunuri i servicii n condiiile dinaintea infaiei, corespunztoa-
re fostei confguraii a pieei. Iat de ce poziia lor este deosebit de
favorabil. Astfel, infaia se propag pas cu pas, de la un grup de
populaie la altul. i toi cei crora banii nou creai le parvin n faza
timpurie a infaiei benefciaz de ea, findc achiziioneaz, nc,
anumite bunuri la preurile corespunztoare fostei confguraii a ra-
portului de schimb ntre bani i alte mrfuri.
Mai exist ns i alte grupuri ale populaiei la care banii cei noi
ajung trziu, mult mai trziu. Acetia sunt cei afai n poziiidefa-
vorabile. nainte ca banii cei noi s le parvin i lor, ei se vd silii
s plteasc preuri mai mari pentru anumite bunuri, dac nu chiar
pentru toate bunurile pe care intenionau s le cumpere, n vreme ce
venitul lor a rmas practic neschimbat, sau, n orice caz, nu a sporit
proporional cu preurile.
Iat, bunoar, situaia din Statele Unite n vremea celui de-al
doilea rzboi mondial; pe de o parte, infaia i favoriza pe lucrtorii
angajai n producia de muniii, industria muniiilor i pe produc-
torii de armament, defavoriznd, pe de alt parte, alte segmente ale
populaiei. Iar cei mai npstuii de infaie erau profesorii i preoii.
Preotul, dup cum tii, este o persoan deosebit de modest care
slujete Domnului i care nu se cade s vorbeasc prea mult despre
bani. n mod similar, profesorii sunt persoane devotate misiunii lor,
inute s gndeasc mai mult la educaia tinerilor dect la propriile
salarii. n consecin profesorii i preoii s-au numrat printre cei
mai defavorizai de infaie, iar slujitorii colii i ai bisericii au re-
alizat printre cei din urm c sunt ndreptii la mriri de salarii.
Cnd consiliile parohiale i asociaiile profesorale au sfrit, n cele
din urm, prin a descoperi c i salariile acestor oameni devotai
se cuvin mrite, pierderile anterioare, deja suferite de ei, au rmas
nendreptate.
Mult vreme, oamenii acetia au trebuit s-i restrng cumpr-
turile, s-i diminueze consumul de hran mai bun i mai scump
i s achiziioneze mai puin mbrcminte findc preurile cres-
cuser deja, pe cnd veniturile lor salariale nu sporises nc. (Astzi
situaia s-a modifcat considerabil, cel puin n cazul profesorilor).
Deci, infaia afecteaz ntotdeauna n mod difereniat diferite
segmente ale populaiei. Pentru unele infaia nu este chiar att de
duntoare; ba unele doresc chiar ca ea s continue, acestea find pri-
mele care proft de pe urma ei. n cursul urmtoarei expuneri, vom
vedea cum aceast asimetrie a consecinelor infaiei infueneaz n
mod decisiv politicile generatoare de infaie.
n urma modifcrilor produse de infaie, apar grupuri favorizate
i grupuri de proftori direci. Nu utilizez aici termenul proftor ca
s reproez ceva acestor oameni, deoarece, dac exist un vinovat,
acela este guvernul care a generat infaia. Aa c, ntotdeauna, se g-
sesc oameni carefavorizeazinfaia, nelegnd naintea altora ceea
ce se petrece. Profturile deosebite care le revin lor sunt consecina
inevitabilei asimetrii a procesului infaionist.
Guvernul poate socoti c infaia ca mijloc de colectare de fon-
duri este preferabil prelevrii de impozite, care este ntotdeauna
impopular i difcil. Nu odat, n numeroase ri mari i bogate,
legislatorii au discutat luni de-a rndul, cutnd forma optim de
prelevare a impozitelor necesare acoperirii cheltuielilor sporite ce-
rute de parlament. n cele din urm, epuiznd diferitele metode de
colectare a sumelor prin impozitare, ei au conchis c cea mai bun
soluie rmne, probabil, infaia.
Desigur, cuvntul infaie a fost ocolit. Politicianul afat la pu-
tere, cnd opteaz pentru infaie, nu spune niciodat: Am optat
pentru infaie. Metodele tehnice ntrebuinate pentru a provoca
infaia sunt att de complicate nct ceteanul de rnd nu sesizeaz
nceputul ei.
Una dintre cele mai dramatice infaii din istorie a fost cea cu-
noscut de Reichul german, dup primul rzboi mondial. Ea nu
s-a manifestat deosebit de spectaculosn timpulrzboiului. Infaia
deduprzboi este cea care a adus cu sine catastrofa. Guvernul n-a
Inflaia
81
afrmat: Ne ndreptm ctre infaie. El s-a mulumit s mprumute
bani, pe o cale extrem de ocolit, de la banca central. Guvernul n-a
trebuit s ntrebe banca central de unde ia banii furnizai. Banca
central pur i simplu i-a tiprit.
Astzi, tehnica infaiei este complicat de existena depozitelor
la cerere (checkbook money). Tehnica este alta, dar rezultatul acelai.
Dintr-o trstur de condei guvernul creaz banidiscreionari(fat
money), sporind astfel cantitatea banilor i a creditelor. Guvernul nu
are dect s dea un ordin pentru a dispune de bani proaspt creai.
La nceput guvernului nu-i pas c unii oameni vor f pgubii,
sau c preurile vor crete. Legislatorii exult: Sistemul acesta este
minunat! Dar minunea sufer de o slbiciune fundamental: nu
poate s dureze. Dac infaia ar putea continua la nesfrit, ar f in-
util s le cerem guvernanilor s nu recurg la ea. Dar, dac exist un
lucru sigur referitor la infaie, acela este c, mai devreme sau mai
trziu, ea trebuie s nceteze. Este o politic ce nu poate dura.
Pe termen lung, infaia trebuie s nceteze odat cu prbuirea
monedei; se ajunge la o catastrof, de felul celei petrecute n
Germania anului 1923. La 1 august 1914 valoarea dolarului era de
4 mrci i 20 de pfenigi. Nou ani i trei luni mai trziu, n noiem-
brie 1923, dolarul era cotat la 4,2 trilioane de mrci. Cu alte cuvinte,
marca nu mai valora nimic. Ea ncetase de a mai avea orice valoare.
Cu civa ani n urm, un autor celebru, John Maynard Keynes,
scria: Pe termen lung, toi suntem mori. Trebuie s admit cu regret
c avea, incontestabil, dreptate. Dar ntrebarea este: Ct de scurt sau
lung va f termenul scurt? n secolul al XVIII-lea, o faimoas doam-
n, Madame de Pompadour se pare c ar f spus: Aprs nous le dlu-
ge (Dup noi potopul). Madame de Pompadour a fost sufcient de
norocoas ca s se sting din via n temen scurt. ns succesoarea
ei n funcie, Madame du Barry a supravieuit termenului scurt i a
fost decapitat pe termen lung. Pentru mult lume termenul lung
devine rapid termen scurt cu att mai scurt cu ct se prelungete
mai mult infaia.
Ct poate s dureze termenul scurt? Ct poate banca central s
continue infaia? Probabil c atta timp ct oamenii au convingerea
c guvernul, mai devreme sau mai trziu, dar cu siguran nu prea
trziu, va nceta s tipreasc bani, punnd capt astfel reducerii va-
lorii fecrei uniti monetare.
Cnd oamenii nu mai cred lucrul acesta, cnd realizeaz c gu-
vernul va continua la nesfrit i nu are nici un fel de intenie s
nceteze, atunci ei ncep s neleag c mine preurile vor f mai
mari dect azi. Atunci ncep s cumpere la orice pre, provocnd
asemenea creteri dramatice ale preurilor, nct sistemul monetar
se prbuete.
Revin la cazul Germaniei, pe care l-a urmrit ntreaga lume.
Destule cri descriu ce s-a ntmplat atunci. (Dei nu sunt german,
ci austriac, am privit totul din interior: n Austria, condiiile nu erau
prea diferite de cele din Germania; nu erau prea diferite nici n multe
alte ri europene.) Vreme de mai muli ani, germanii au crezut c nu
sunt confruntai dect cu o infaie temporar, care nu va ntrzia s
nceteze. Aa au crezut aproape nou ani, pn n vara lui 1923. Apoi,
n cele din urm, au nceput s aib ndoieli. Cum infaia continua,
oamenii au socotit mai nelept s cumpere tot ce era disponibil, mai
bine dect s-i pstreze banii n buzunar. Mai mult, i-au spus c nu
e bine s dea bani cu mprumut, ci, din contra, c cel mai bun lucru
e s f datornic. Aa c infaia a continuat, auto-ntreinndu-se.
i ea s-a prelungit n Germania exact pn n 20 noiembrie 1923.
Masele luaser banii rezultai din infaie drept bani adevrai, dar au
sfrit prin a constata c situaia se schimbase. Ctre fnele infaiei,
n toamna lui 1923, fabricile germane plteau muncitorilor salariul
zilnic n avans, dimineaa. i muncitorul se prezenta la fabric cu
soia, creia i ncredina pe loc salariul toate milioanele pe care
le primea. i doamna se grbea spre cel mai apropiat magazin, ca
s cumpere ceva, indiferent ce. Ea nelesese lucrul pe care l tiau,
de acum, cu toii c marca i pierde 50% din puterea de cum-
prare peste noapte, de la o zi la alta. Banii se topeau n buzunare-
le oamenilor ca ciocolata pe o sob ferbinte. Aceast ultim faz a
infaiei germane n-a durat mult; dup cteva zile, ntreg comarul
luase sfrit: marca i pierduse orice valoare i a trebuit introdus o
nou moned.
Lordul Keynes, omul care a spus c pe termen lung suntem cu
toii mori, face parte dintr-un lung ir de autori infaioniti din
secolul XX. Cu toii au scris mpotriva etalonului aur. Atacnd la
Inflaia
83
rndu-i etalonul aur, Keynes l-a numit o relicv barbar. Astzi, cei
mai muli consider c e ridicol de a mai discuta posibilitatea unei
ntoarceri la etalonul aur. n Statele Unite, bunoar, eti privit mai
mult sau mai puin ca un vistor dac spui: Mai devreme sau mai
trziu Statele Unite vor f silite s se ntoarc la etalonul aur.
i totui, etalonul aur posed o calitate incomparabil: cantitatea
de bani, n condiiile corespunztoare etalonului aur, este indepen-
dent de politicile guvernelor i ale partidelor politice. Acesta este
avantajul su. Este o form de protecie mpotriva guvernelor risipi-
toare. n condiiile corespunztoare etalonului aur, cnd guvernului
i se cere s cheltuiasc bani din nou, ministrul de fnane poate rs-
punde: i banii de unde i iau? Spunei-mi, mai nti, unde gsesc
eu banii pentru aceast nou cheltuial.
ntr-un sistem infaionist, nimic nu este mai simplu pentru
politicieni dect s cear imprimeriei guvernamentale s le furni-
zeze orict de muli bani au nevoie ca s-i realizeze proiectele. n
condiiile unui etalon aur, o politic guvernamental sntoas are
mult mai multe anse. Liderii pot spune populaiei i politicienilor:
Nu putem face acest lucru fr s ridicm impozitele.
n regim infaionist ns, populaia capt obiceiul s priveasc
guvernul ca pe o instituie care dispune de mijloace nelimitate: statul
i guvernul par atotputernice. Dac, de pild, populaia i dorete o
nou reea de osele, guvernul este inut s o construiasc. Dar de
unde va lua guvernul suma de bani necesar?
S-ar putea spune c astzi i chiar mai de mult, n vremea
administraiei McKinley n Statele Unite, Partidul Republican s-a
pronunat pentru o politic mai mult sau mai puin favorabil bani-
lor sntoi i etalonului aur, pe cnd Partidul Democrat a favorizat
infaia, desigur, nu infaia monedei-hrtie, ci a monedei-argint.
Pe de alt parte, cel care prin anii 1880 a respins prin veto acor-
darea unei sume reduse circa 10.000 de dolari solicitai de Congres
pentru ajutorarea unei comuniti care suferise un dezastru, a fost
preedintele democrat Cleveland. i preedintele Cleveland i-a
justifcat atitudinea scriind: Dei este datoria cetenilor s asi-
gure susinerea guvernului, nu este datoria guvernului s asigure
susinerea cetenilor. Iat o fraz pe care orice om politic ar trebui
s o afeze n biroul su, pentru a o arta celor ce vin s cear bani.
M simt oarecum stnjenit de necesitatea de a simplifca aceste
probleme. Exist o sumedenie de chestiuni complexe legate de sis-
temul monetar i n-a f scris volume ntregi despre ele, dac ar f
att de simple pe ct ncerc s le prezint aici. Dar ideea principal
este aceasta: o cretere a cantitii de bani aduce dup sine scderea
puterii de cumprare a unitii monetare. Acesta este lucrul de care
sunt nemulumii oamenii ale cror afaceri private sunt afectate de-
favorabil. Se plng de infaie cei care nu benefciaz de pe urma ei.
Dac infaia este att de rea i oamenii neleg lucrul acesta, de ce
a devenit ea pretutindeni aproape un mod de via? De boala aceas-
ta sufer chiar i unele dintre cele mai bogate ri din lume. Statele
Unite sunt astzi, cu siguran, cea mai bogat ar din lume, cu cel
mai ridicat nivel de trai. Dac vei cltori prin Statele Unite, vei
constata ns c se vorbete ntr-una despre infaie i despre nece-
sitatea de a-i pune capt. Dar se vorbete numai, nu se acioneaz.
Iat cteva fapte: dup primul rzboi mondial, Marea Britanie s-a
rentors la paritatea antebelic a lirei fa de aur. Concret, aceasta
a nsmnat o supraevaluare a lirei. Aa c a sporit puterea de cum-
prare a fecrui salariu. ntr-un regim de pia neobstrucionat,
salariul nominal, exprimat n bani, ar f sczut pentru a compensa
acest fenomen, fr ca salariile reale ale muncitorilor s aib ceva
de suferit. Nu avem timp, aici, s discutm cauzele acestui proces.
Dar sindicatele britanice nu erau dispuse s accepte ajustarea ratelor
salariale la noua putere de cumprare sporit a unitii monetare;
aa c salariilereale au crescut considerabil n urma acestei msuri
monetare. A rezultat o catastrof dureroas pentru Anglia, o ar
predominant industrial, care trebuie s importe materii prime, bu-
nuri semifnite i mrfuri alimentare vitale, i s exporte produse
manufacturate pentru a plti ceea ce import. Odat cu ridicarea
valorii internaionale a lirei, preul bunurilor britanice a crescut pe
pieele strine, iar vnzrile i exporturile s-au redus. De fapt, prac-
ticnd aceste preuri, Marea Britanie s-a auto-eliminat de pe piaa
mondial.
Cu sindicatele nu se putea discuta. Cunoatei puterea de care
dispune astzi un sindicat. El are dreptul, de fapt privilegiul, s re-
curg la violen. Aa c o hotrre sindical nu este, s zicem, mai
puin important dect un decret guvernamental. Un decret guver-
Inflaia
85
namental este un ordin a crui executare este supravegheat de apa-
ratul nsrcinat cu aceast misiune n numele puterii de stat: poliia.
Cel ce nu respect un decret guvernamental are de a face cu poliia.
Din nefericire, exist astzi, aproape pretutindeni, o a doua pu-
tere n msur s utilizeze fora: sindicatele. Sindicatele determin
salariile, a cror respectare o impun apoi recurgnd la greve, cu un
rezultat similar celui produs de guvern atunci cnd decreteaz o rat
minim a salariilor. Nu m voi opri acum la problema sindicatelor;
m voi ocupa de ea mai trziu. Am inut doar s menionez c poli-
tica sindical este de a fora ratele salarialedeasupranivelului la care
s-ar stabili pe o pia neobstrucionat. Rezultatul este c o parte
considerabil a forei poteniale de munc nu va mai putea f utiliza-
t dect de ctre persoane sau industrii dispuse s suporte pierderi.
i, dat find c ntreprinderile nu pot suporta pierderi la nesfrit, ele
vor f constrnse s i nchid porile i lucrtorii vor deveni omeri.
Stabilirea ratelor salariale deasupra nivelului pe care l-ar atinge pe
o pia neobstrucionat implic, de fecare dat, neutilizarea unei
pri considerabile din fora de munc potenial.
n Marea Britanie, rezultatul impunerii de ctre sindicate a unor
rate salariale ridicate a fost cronicizarea omajului, prelungit ani
de-a rndul. Milioane de muncitori au rmas fr slujbe i cifrele
de producie au sczut. Experii nii erau contrariai. n aceast
situaie, guvernul britanic a recurs la o msur de urgen, pe care o
considera indispensabil: adevaluatmoneda.
Urmarea a fost c puterea de cumprare a salariilor, la care sindi-
catele ineau att de mult, s-a modifcat. Salariilereale,aadar echi-
valentul n bunuri al salariilor, s-au redus. Muncitorul nu mai putea
cumpra acum la fel de mult ca nainte, chiar dac ratele nominale
ale salariilor rmseser neschimbate. S-a crezut c n felul acesta
ratelerealeale salariilor vor putea f readuse la nivelul corespunztor
pieei libere, fcnd omajul s dispar.
Aceeai msur devaluarea a fost adoptat de numeroase
alte ri, printre care Frana, Olanda i Belgia. O ar a recurs chiar
de dou ori la aceast msur ntr-un an i jumtate. Este vorba de
Cehoslovacia. Era, am putea spune, o metod camufat de a nela
puterea sindicatelor. Dar succesul nu a fost cu adevrat pe msura
ateptrilor.
Dup civa ani, oamenii, muncitorii, chiar i sindicatele, au n-
ceput s neleag ce se petrece. Au nceput s neleag c devalua-
rea monedei adusese dup sine reducerea salariilor reale. Sindicatele
aveau puterea necesar pentru a se opune. n numeroase ri ele au
inserat o clauz suplimentar n contractele salariale, care stipula
c salariile trebuie s creasc automat, odat cu preurile. Aceasta
s-a numitindexare. Sindicatele deveniser contiente de importana
indexrii. Aa c metoda sus-menionat de reducere a omajului
adoptat de Marea Britanie n 1931 i preluat ulterior de majori-
tatea guvernelor mai importante aceast metod de vindecare a
omajului este astzi neputincioas.
Din nefericire, n 1936, n a sa carte Te General Teory of
Employement, Interest, and Money, lordul Keynes a ridicat aceast
metod aceste msuri de urgen ncercate n 1929-1933 la rang
deprincipiu, de orientare fundamental a politicilor economice. El
a justifcat, ntr-adevr, metoda spunnd: omajul este ru. Dac
dorii ca omajul s dispar trebuie s recurgei la infaia monedei.
El nelegea foarte bine c ratele salariilor pot f prea ridicate n
raport cu piaa, adic prea ridicate pentru a justifca decizia patroni-
lor de a-i spori numrul angajailor n mod proftabil, aadar prea
ridicate din punctul de vedere al ntregii populaii salariate, findc
ratele salariilor impuse de sindicate, depind nivelul pieei, i m-
piedicau pe unii din cei dornici s ctige un salariu s obin slujbe.
Keynes afrma, ntr-adevr: omajul n mas, prelungit an dup
an, constituie cu siguran o situaie extrem de neplcut. Dar n
loc de a sugera c ratele salariale pot i trebuie ajustate la condiiile
pieei, el pretindea c: Dac se devalorizeaz moneda i muncitorii
nu sunt sufcient de inteligeni ca s priceap lucrul acesta, ei nu se
vor opune unei scderi a salariilor reale, atta vreme ct ratele sala-
riale nominale rmn neschimbate. Cu alte cuvinte, lordul Keynes
pretindea c, dac omul primete aceeai cantitate de lire sterline
astzi ca i naintea devalorizrii monedei, el nu va realiza c, de fapt,
acum primete mai puin.
Pentru a spune lucrurilor pe nume, Keynes propunea nelarea
muncitorilor. ntr-adevr, n loc s declare fr ocoliuri c ratele
salariale trebuie ajustate la condiiile pieei findc, altminteri, par-
te din fora de munc va rmne inevitabil neutilizat el spunea:
Inflaia
87
Utilizarea deplin a forei de munc poate f atins numai practi-
cnd infaia. S-i nelm pe muncitori. Cel mai interesant rm-
ne, ns, faptul c, la vremea publicrii teoriei sale generale (General
Teory), nelciunea devenise deja imposibil, deoarece oamenii
deveniser deja contieni de importana indexrii. ns dezideratul
utilizrii depline a forei de munc a rmas.
Ce nseamn, oare, utilizarea deplin a forei de munc? Ea
ine de o pia neobstrucionat a minii de lucru, aadar, o pia
nemanipulat de sindicate sau de guvern. Pe o asemenea pia, ratele
salariale pentru fecare tip de munc prestat tind spre nivelul la care
oricine i dorete o slujb o poate obine i orice patron poate angaja
toi muncitorii de care are nevoie. La o cretere a cererii de mn de
lucru, rata salariilor va tinde s creasc, iar atunci cnd este nevoie
de muncitori mai puini, rata salariilor va tinde s scad.
Singura metod de atingere a deplinei utilizri a forei de mun-
c este meninerea unei piee neobstrucionate a minii de lucru.
Aceast propoziie este adevrat pentru orice fel de prestaie n
munc i pentru orice fel de marf. Ce face un om de afaceri care
dorete s-i vnd marfa la un pre unitar de 5 dolari? Cnd nu
reuete s vnd la preul cerut, expresia ntrebuinat n jargonul
afaceritilor americani este: the inventory does not move (stocul
nu se mic). Dartrebuies se mite. Omul de afaceri nu poate ps-
tra marfa, findc trebuie s cumpere ceva nou; moda se schimb.
Aa c va reduce preul. Dac nu i poate vinde marfa cu 5 dolari,
va trebui s o vnd cu 4. Dac n-o poate vinde cu 4, va trebui s o
vnd cu 3. Dac nu vrea s dea faliment, nu are de ales. Este posibil
s suporte pierderi, ns pierderile acestea se datoreaz faptului c a
anticipat greit capacitatea pieei de a absorbi produsul su.
La fel stau lucrurile cu mii i mii de tineri care vin zilnic la ora,
din mediile rurale, cu intenia de a ctiga bani. Lucrul acesta se pe-
trece n toate rile industrializate. n Statele Unite, ei vin la ora n
ideea c vor ctiga, s zicem, 100 de dolari pe sptmn. Lucrul
se poate dovedi imposibil. i, dac cineva nu poate obine o slujb
pltit cu 100 de dolari pe sptmn, va trebui s se mulumeasc
cu numai 98 de dolari pe sptmn, sau chiar mai puin. Dar dac
cineva s-ar ncpna s pretind aa cum procedeaz sindica-
tele o sut de dolari pe sptmn sau nimic, atunci s-ar putea
s fe silit s rmn omer. (Pe muli nu-i deranjeaz situaia de
omer, findc guvernul acord omerilor ajutoare de omaj pe sea-
ma angajailor care pltesc impozite speciale n acest scop uneori
aproape la fel de ridicate ca i salariile pe care le-ar primi n caz c
s-ar angaja.)
Fiindc exist un grup de oameni care cred c utilizarea deplin
a forei de munc este de neatins n absena infaiei, infaia este ac-
ceptat n Statele Unite. i oamenii i pun problema: Oare este pre-
ferabil o moned sntoas nsoit de omaj, sau infaia nsoit
de utilizarea deplin a forei de munc? Felul acesta de a pune pro-
blema este fundamental viciat.
O punere corect a problemei ncepe cu ntrebarea: Cum poa-
te f mbuntit situaia muncitorilor i a celorlalte grupuri ale
populaiei? Rspunsul este: garantnd o pia neobstrucionat a
minii de lucru i realiznd astfel dezideratul de utilizare deplin a
forei de munc. Dilema este urmtoarea: Vor f ratele salariale deter-
minate de pia, sau vor f ele determinate de presiunile i violenele
sindicale? Dilemanueste dac s alegem infaia sau omajul.
Aceast fals alternativ o vei ntlni n Anglia, n rile industri-
alizate europene, i chiar n Statele Unite. i unii vor spune: Privii,
chiar i Statele Unite practic infaia. De ce n-am proceda i noi la
fel?
Tuturor acestor persoane ar trebui s li se rspund, nainte de
orice:Unul dintre privilegiile omului bogat este c i poate permite
s se comporte nechibzuit mult mai mult timp dect omul srac. i
aceasta este situaia Statelor Unite. Politica lor fnanciar este deose-
bit de greit i continu s se nruteasc. Poate c Statele Unite
i pot permite s se comporte nechibzuit ceva mai mult timp dect
alte ri.
Lucrul cel mai important care trebuie reinut este c infaia nu
cade din ceruri, ea nu este o calamitate natural sau o boal care se
rspndete ca ciuma. Infaia este o politic economic o politic
economic deliberat, iniiat de persoane ce recurg la infaie de-
oarece consider c este o alternativ mai puin rea dect omajul.
ns adevrul este c, pe termen nu prea lung, infaia nu vindec
omajul.
Inflaia
89
Infaia este o politic economic. i o politic economic se poa-
te schimba. Aa c nu exist nici un motiv s ne nclinm n faa
infaiei. Dac infaia este privit ca un ru, atunci va trebui s i se
pun capt. Va trebui s se echilibreze bugetul guvernului. Desigur,
este necesar ca opinia public s sprijine aceste msuri; i este necesar
ca intelectualii s-i ajute pe ceilali s le neleag. Dac exist supor-
tul opiniei publice, atunci este cu siguran posibil ca reprezentanii
alei ai poporului s abandoneze politicile infaioniste.
Nu trebuie s uitm c pe termen lung este probabil, ba chiar si-
gur, c vom f cu toii mori. Dar pe termen scurt, ct dureaz viaa,
s-ar cuveni s ne gospodrim treburile pmnteti n modul cel mai
chibzuit cu putin. i una dintre msurile necesare n acest scop este
abandonarea politicilor infaioniste.
5
Investiiilestrine
A
numii
1
oameni consider c programele favorabile
libertii economice ar f negativiste. Ei spun: Ce vrei,
de fapt, voi liberalii? Suntei mpotriva socialismu-
lui, mpotriva interveniei guvernamentale, mpotriva infaiei, m-
potriva violenei sindicale, mpotriva tarifelor protecioniste....Voi
spunei nu tuturor lucrurilor.
A spune c aceast formulare a problemei este superfcial i
prtinitoare. Pentru c este posibil formularea unui program liberal
ntr-un modpozitiv. Dac cineva spune: Sunt mpotriva cenzurii,
el nu este negativist, el esten favoareadreptului autorilor de a hotr
singuri ce anume doresc s publice, fr ca guvernul s intervin.
Acesta nu este negativism, aceasta este chiar semnifcatia libertii.
(Desigur, cnd folosesc termenul liberal, cu privire la un sistem
economic, l neleg liberal, n sensul su vechi,clasic.)
Astzi, cea mai mare parte a oamenilor consider c discrepanele
puternice ntre nivelele de trai din diferite ri sunt inacceptabile.
Acum 200 de ani, condiiile de trai n Marea Britanie erau mult mai
rele dect sunt astzi n India. Dar in anii 1750 britanicii nu-si spu-
neau subdezvoltai sau napoiai, deoarece nu erau n msur s
compare condiiile de trai din ara lor cu cele din ri n care acestea
erau mai bune. Astzi, toi oamenii care nu au atins nivelul mediu
de trai din Statele Unite cred c ceva este n neregul n legtur cu
propria lor situaie economic. Multe dintre aceste ri i spun ri
1
Traducerea acestui capitol a fost realizat n colaborare cu Octavian Vasilescu i
Laura Dima.
n curs de dezvoltare i, ca atare, cer ajutor rilor aa-zis dezvoltate
sau supradezvoltate.
Permitei-mi s v explic care este situaia n realitate. Nivelul de
trai este mai sczut n aa-numitele ri n curs de dezvoltare, deoa-
rece ctigul mediu pentru acelai gen de munc este mai sczut n
aceste ri dect este n alte ri din Europa Occidental, Canada,
Japonia i, mai ales, din Statele Unite. Dac ncercm s gsim mo-
tivele existenei acestei diferene, trebuie s nelegem c ea nu se
datoreaz unei inferioriti a muncitorilor sau a altor categorii de
salariai. Predomin, printre anumite grupuri de muncitori nord-
americani, tendina de a considera c ei sunt mai capabili dect ali
oameni aadar c ei ncaseaz salarii mai mari dect ali oameni
numai graie propriului lor merit.
Ar f necesar i sufcient ca un muncitor american s viziteze o
alt ar s zicem Italia, de unde provin muli muncitori americani
pentru ca s descopere cnucalitile sale personale, ci condiiile
din S.U.A. fac posibil ctigarea de ctre el a unor salarii mai mari.
Dac un sicilian emigreaz n Statele Unite, el poate foarte curnd
s ajung s ctige acele salarii care sunt obinuite n Statele Unite.
i, dac acelai om se rentoarce n Sicilia, el va descoperi c vizita sa
n Statele Unite nu l-a nzestrat cu acele caliti care s-i permit s
ctige, n Sicilia, salarii mai mari dect concetenii si.
Aceast situaie economic nu poate f explicat nici susinnd
existena vreunei inferioriti a antreprenorilor din afara Statelor
Unite. Este cert c n exteriorul Statelor Unite, Canadei, Europei
Occidentale i al unei pri din Asia, echipamentul fabricilor i me-
todele tehnologice utilizate sunt, n general, mult inferioare celor fo-
losite n Statele Unite. Dar, aceasta nu se datoreaz ignoranei antre-
prenorilor din rile nedezvoltate. Ei tiu prea bine c fabricile din
Statele Unite i Canada sunt mult mai bine echipate; de asemenea, ei
tiu tot ce este necesar s tie referitor la tehnologie sau, n caz con-
trar, au ocazia s afe tot ceea ce au nevoie din manualele i revistele
tehnice care rspndesc acest tip de cunotine.
Repet: diferena nu const n inferioritate personal sau n
ignoran. Diferena const n oferta de capital, n cantitatea de bu-
nuri de capital disponibile. Cu alte cuvinte, volumul de capital in-
Investiiilestrine
95
vestit pe unitatea de populaie este mai mare n aa-numitele ri
avansate dect n rile n curs de dezvoltare.
Un om de afaceri nu poate plti un muncitor cu mai mult dect
suma adugat de munca acestui angajat la valoarea produsului. El
nu poate s-l pltesc cu mai mult dect sunt consumatorii dispui
s pltesc pentru munca adugat de acest muncitor individual.
Dac l pltete mai mult, capitalistul nu i va recupera cheltuielile
de la consumatori. El va suferi pierderi i, dup cum am artat de
attea ori, i dup cum toat lumea tie, un om de afaceri care sufer
pierderi trebuie s-i schimbe felul n care face afaceri, sau s dea
faliment.
Economitii descriu acest situaie spunnd c ratele salariale
sunt determinate de productivitatea marginal a muncii. Acesta este
doar un alt mod de a exprima ceea ce am spus anterior. Este cert c
nivelul salariilor este determinat de msura n care munca oameni-
lor sporete valoarea unui produs. Dac un om muncete cu unelte
mai bune i mai efciente, atunci el poate realiza ntr-o or mult mai
mult dect un om care muncete cu instrumente mai puin efciente.
Este evident c o sut de oameni, muncind ntr-o fabric american
de pantof nzestrat cu cele mai efciente unelte i maini, produc
mult mai mult n acelai interval de timp dect o sut de cizmari din
India, care trebuie s munceasc cu unelte nvechite, ntr-un mod
mai primitiv.
Patronii din aceste ri n curs de dezvoltare tiu foarte bine c
utilajele mai bune ar face ntreprinderile lor mai proftabile. Ei ar
vrea s construiasc fabrici mai multe i mai bune. Singurul lucru
care i mpiedic s o fac este lipsa capitalului. Diferena dintre
rile mai puin dezvoltate i cele mai dezvoltate este o funcie de
timp: britanicii au nceput s economiseasc capital mai devreme
dect orice alt naiune: de asemenea, ei au nceput s acumuleze ca-
pital i s l investeasc n afaceri. Deoarece au nceput mai devreme,
nivelul de trai din Marea Britanie era ridicat atunci cnd toate cele-
lalte ri europene aveau nc un nivel de trai sczut. Treptat, toate
celelalte ri au nceput s studieze condiiile britanice i nu le-a
fost prea greu s descopere motivul bogiei Marii Britanii. Astfel,
ele au nceput s imite metodele englezeti de a face afaceri.
Din moment ce celelalte ri au nceput cu ntrziere i deoarece
britanicii nu au stopat investiiile de capital, s-a perpetuat o mare
diferen ntre condiiile din Anglia i cele din celelalte ri. Dar s-a
ntmplat ceva care a fcut ca avantajul iniial al Marii Britanii s
dispar.
S-a ntmplat cel mai important eveniment din istoria secolului al
nousprezecelea i nu doar n istoria unei ri anume. Acest mare
eveniment a fost dezvoltareainvestiiilor strine, n cursul secolului
al nousprezecelea. n 1817 marele economist englez Ricardo con-
sidera nc de la sine neles faptul c un capital se putea investinu-
main interiorul granielor unei ri, c posesorii de capital nu vor
ncerca s-l investeasc n strintate. Dar, cteva decade mai trziu,
investiiile de capital peste grani au nceput s joace un rol de cea
mai mare importan n afacerile din ntreaga lume.
Fr investiiile de capital ar f fost necesar ca naiunile mai puin
dezvoltate dect marea Britanie s nceap cu metodele i tehnologi-
ile cu care ncepuser i Britanicii, la nceputul i n mijlocul secolu-
lui optsprezece i, ncetul cu ncetul, pas cu pas ntodeauna mult
sub nivelul tehnologic al economiei britanice s ncerce s imite
ceea ce fcuser britanicii.
S-ar f scurs multe, multe decenii, nainte ca aceste ri s ating
nivelul de dezvoltare tehnologic pe care Marea Britanie l atinsese
cu o sut de ani i mai bine naintea lor. Dar marele eveniment care a
ajutat toate aceste ri a fost dezvoltarea investiiilor strine.
Investiiile strine nsemnau c posesorii de capital britanici
investeau acest capital britanic n alte pri ale lumii. Mai nti au
investit n acele ri europene care, din punctul de vedere al Marii
Britanii, sufereau de un defcit al capitalului i erau napoiate n dez-
voltarea lor. Este un fapt binecunoscut c n majoritatea rilor eu-
ropene, precum i n Statele Unite, cile ferate au fost construite cu
ajutorul capitalului britanic. Dumneavoastr tii c acelai lucru s-a
ntmplat n aceast ar, n Argentina.
Companiile de gaz lampant din toate oraele Europei erau, de
asemenea, britanice. La mijlocul anilor 1870, un scriitor i poet
britanic i critica compatrioii. El spunea: Britanicii i-au pierdut
vechea lor vigoare i nu mai au nici o idee nou. Ei nu mai sunt
o naiune conductoare sau important n lume. La care Herbert
Investiiilestrine
97
Spencer, marele sociolog, rspundea: Uitai-v la continentul eu-
ropean. Toate capitalele europene benefciaza de iluminare stradal
pentru c o companie britanic le aprovizioneaz cu gaz lampant.
Aceasta se ntmpla, bineneles, n ceea ce ne apare nou a f vre-
mea ndeprtat a iluminatului cu gaz. Rspunznd n continuare
acestui critic britanic, Herbert Spencer aduga: Spunei c germa-
nii sunt mult naintea Marii Britanii. Dar privii la Germania. Pn
i Berlinul, capitala Reich-ului german, capitala Geist-ului, ar f n
ntuneric dac o companie de gaz britanic nu ar f invadat ara, ilu-
minndu-i strzile.
n acelai mod, capitalul britanic a dezvoltat cile ferate i multe
ramuri industriale n Statele Unite. i, bineneles, atta timp ct o
ar import capital, balana sa comercial este, dup cum o numesc
non-economitii, defavorabil. Aceasta nseamn c exist un ex-
ces de importuri relativ la exporturi. Motivul balanei comerciale
favorabile a Marii Britanii era faptul c ntreprinderile britanice tri-
miteau o mulime de tipuri de echipament n Statele Unite, iar aceste
echipamente nu erau pltite prin nimic altceva dect prin aciuni ale
corporaiilor americane. Aceast perioad a istoriei Statelor Unite a
durat, cu aproximaie, pn n anii 1890.
Dar cnd Statele Unite, cu ajutorul capitalului britanic i mai
apoi cu ajutorul propriilor lor politici procapitaliste i-au dezvol-
tat propriul lor sistem economic ntr-un mod fr precedent, ame-
ricanii au nceput s-i rscumpere capitalul reprezentat de aciunile
pe care cndva le vnduser strinilor. Acum Statele Unite aveau un
surplus de exporturi relativ la importuri. Diferena a fost pltit prin
importarea prin repatrierea, cum a numit-o cineva titlurilor de
valoare americane.
Acest perioad a durat pn la primul rzboi mondial. Ce s-a
ntmplat mai departe este o alt poveste. Este povestea subsidii-
lor americane pentru rile beligerante n timpul, ntre i dup cele
dou rzboaie mondiale: mprumuturile i investiiile Statelor Unite
n Europa s-au adugat ajutoarelor strategice de rzboi, ajutorului
strin, Planului Marshall, hranei ce era trimis peste ocean i al-
tor subvenii. Accentuez aceasta deoarece oamenii cred, uneori, c
este ruinos sau degradant s aib capital strin lucrnd n ara lor.
Trebuie s realizm c, n toate rile cu excepia Angliei, investiia
de capital strin a jucat un rol considerabil n dezvoltarea industrii-
lor moderne.
Atunci cnd spun c dezvoltarea investiiilor strine a fost cel mai
mare eveniment istoric al secolului al nousprezecelea, trebuie s ne
gndim la toate lucrurile care nu ar f existat dac nu ar f existat nici
o investiie strin. Toate cile ferate, porturile, fabricile i minele
din Asia, i Canalul Suez, precum i multe alte lucruri din emisfera
vestic, nu ar f fost construite dac nu ar f existat investiiile strine.
Investiiile strine sunt fcute anticipndu-se c ele nu vor f ex-
propriate. Nimeni nu ar investi nimic dac ar ti dinainte c cineva i
va expropria investiiile. n momentul n care aceste investiii strine
au fost fcute, n secolul al nousprezecelea i la nceputul secolu-
lui douzeci, nu se punea problema exproprierii. nc de la nceput,
anumite ri au artat o anumit ostilitate fa de capitalul strin, dar
cea mai mare parte a lor au realizat c pot obine un enorm avantaj
din aceste investiii strine.
n anumite cazuri, aceste investiii strine nu erau fcute direct
de capitaliti, ci indirect, ca mprumuturi oferite unui guvern. Astfel,
guvernul era cel care folosea banii pentru investiii. Acesta a fost, de
exemplu, cazul Rusiei. Din motive pur politice, francezii au investit
n Rusia, n cele dou decade dinaintea primului rzboi mondial,
aproximativ douzeci de miliarde de franci aur, mprumutndu-
i mai ales guvernului rus. Toate marile realizri ale guvernului rus
de exemplu, calea ferat care leag Rusia de la Munii Ural, prin
gheurile i zpezile Siberiei, pn la Pacifc au fost construite mai
ales cu capital strin, mprumutat guvernului rus. V dai seama c
francezii nu s-au gndit c, ntr-o bun zi, va exista un guvern rus
comunist, care pur i simplu va declara c nu va onora datoriile f-
cute de predecesorul su, guvernul arist.
ncepnd cu primul rzboi mondial, s-a declanat o perioad de
rzboi deschis la nivel mondial, mpotriva investiiilor strine. Din
moment ce nu exist nici un mijloc de a mpiedica un guvern s
exproprieze capitalul investit, nu exist, n ziua de azi, practic, nici o
protecie legal pentru investiiile strine. Capitalitii nu au prevzut
aceasta. Dac posesorii de capital din rile exportatoare de capital
ar f realizat acest lucru, toate investiiile strine ar f luat sfrit acum
patruzeci sau cincizeci de ani. Dar capitalitii nu au crezut c orice
Investiiilestrine
99
ar poate f att de imoral nct s-i renege datoriile, s expro-
prieze i s confte capitalul strin. O dat cu aceste evenimente a
nceput un nou capitol n istoria economic a lumii.
O dat cu sfritul mreei perioade care a fost secolul al nou-
sprezecelea, cnd capitalul strin a ajutat, n toate colurile lumii, la
dezvoltarea metodelor moderne de transport, de manufactur, mi-
nerit i agricultur, a nceput o nou er, n care guvernele i parti-
dele politice l considerau pe investitorul strin ca find unexploata-
tor, care ar trebui expulzat din ar.
Ruii nu au fost singurii care au pctuit prin acest atitudine
anti-capitalist. Aducei-v aminte, de pild, de exproprierea cm-
purilor petrolifere americane din Mexic, i de toate acele lucruri care
s-au ntmplat naceastar (Argentina) i pe care nu este nevoie
s le mai discut.
Situaia din lumea contemporan, creat de sistemul de expro-
priere a capitalului strin, const fe din exproprierea direct, fe din
exproprierea indirect prin controlul ratelor de schimbvalutar, sau
prin discriminarea fscal. Aceasta este mai ales o problem a rilor
n curs de dezvoltare.
S ne gndim, de exemplu, la cea mai mare dintre aceste ri:
India. Sub ocupaia britanic, capitalul britanic predominant capi-
talul britanic, dar i capitalul din alte ri europene a fost investit
n India. Dar britanicii au exportat spre India nc ceva, care merit
menionat n acest context; ei au exportat n India metodele moder-
ne de combatere a bolilor contagioase. Rezultatul a fost o cretere
extraordinar a populaiei indiene i o amplifcare corespunztoare
a problemelor acestei ri. n faa unei situaii din ce n ce mai gre-
le, India a ales exproprierea ca mijloc de rezolvare a acestor pro-
bleme. Dar ea nu practica ntotdeauna exproprierea direct; guver-
nul i hruia pe investitorii strini, mpiedicndu-i s-i desfoare
investiiile, ntr-un asemenea mod nct acetia erau forai, n cele
din urm, s-i vnd afacerile.
India ar f putut, bineneles, acumula capital printr-o alt meto-
d: prin acumularea autohton de capital. Dar India este la fel de os-
til acumulrii autohtone de capital, pe ct este i fa de capitalitii
strini. Guvernul indian spune c vrea s industrializeze India, dar el
i propune de fapt doar s creeze ntreprinderisocialiste.
Acum civa ani, faimosul om de stat Jawaharlal Nehru a publicat
o colecie de discursuri. Cartea a fost publicat cu intenia de a face
investiiile strine n India mai atractive. Guvernul indian nu se opu-
ne investiiilor strine nainte de a f fcute. Ostilitatea apare doar
atunci cnd capitalul estedejainvestit. n aceast carte citez cuvnt
cu cuvnt din ea domnul Nehru spunea: Bineneles, dorim s
socializm. Dar nu ne opunem ntreprinderilor private. Dorim s
ncurajm n orice mod ntreprinderea privat. Dorim s promitem
antreprenorilor care investesc n ara noastr, c nu i vom expropria
sau socializa mai devreme de zece ani, poate chiar mai trziu. i el
credea c aceasta este o invitaie de a veni n India!
Problema dup cum tii este acumularea autohton de capital.
n toate rile exist astzi impozite foarte mari asupra corporaiilor.
De fapt, corporaiile sunt impozitate de dou ori. Prima dat, atunci
cnd profturile corporaiilor sunt impozitate din greu, apoi cnd di-
videndele pe care societile le pltesc acionarilor sunt impozitate
din nou. i toate acestea n mod progresiv.
Impozitarea progresiv a venitului i a profturilor nseamn c
exact acea parte a veniturilor pe care oamenii ar f economisit-o i
investit-o este confscat prin impozitare. S ne oprim la exemplul
Statelor Unite. Acum civa ani, exista un impozit pe profturile ex-
cedentare, care nsemna c din fecare dolar ctigat, o corporaie
pstra doar optsprezece ceni. Cnd aceti optsprezece ceni erau
pltii acionarilor, cei care aveau un numr mare de aciuni trebu-
iau s plteasc, suplimentar, un impozit ce putea ajunge la un pro-
cent de aizeci, optzeci sau chiar mai mult din dividende. Dintr-un
dolar obinut proft, ei pstrau aproximativ apte ceni i nouzeci
i trei de ceni mergeau la guvern. Din acest procent de nouzeci i
trei, cea mai mare parte ar f fost economisit i investit. n schimb,
guvernul i folosete pentru cheltuieli curente. Aceasta este politica
economic a Statelor Unite.
Cred c am artat clar c politica economic a Statelor Unite nu
este, pentru celelalte ri, un exemplu de imitat. Aceast politic a
Statelor Unite este mai mult dect greit, esteiresponsabil. Singurul
lucru pe care l-a aduga este c o ar bogat i poate permite mai
multe politici greite dect o ar srac. n Statele Unite, n ciuda
tuturor acestor metode de impozitare, exist nc o anumit acumu-
Investiiilestrine
101
lare adiional de capital i investiii n fecare an, i de aceea exist
nc o tendina ctre mbuntirea nivelului de trai.
Dar, ntr-o mulime de alte ri, problema este foarte critic. Nu
exist sau nu exist sufcient economisire autohton, i investiia
de capital din strintate este serios diminuat de faptul c aceste
ri sunt n mod deschis ostile investiiilor strine. Cum pot ei vorbi
despre industrializare, despre necesitatea de a dezvolta noi fabrici,
de a mbunti condiiile i de a ridica nivelul de trai, de a avea ni-
vele mai ridicate ale salariilor, mijloace mai bune de transport, dac
aceste ri fac lucruri care vor avea exact efectul opus? Ceea ce fac
politicile lor economice de fapt este s mpiedice sau s ncetineasc
acumularea capitalului autohton i s pun obstacole n calea capi-
talului strin.
Rezultatul fnal este cu siguran foarte ru. O astfel de situaie
trebuie s dea natere unei pierderi a ncrederii i exist acum, n
lume, tot mai mult nencredere n investiiile strine. Chiar dac
naiunile interesate ar f pe punctul s-i schimbe imediat politicile
i ar face toate promisiunile imaginabile, este foarte ndoielnic c ele
ar putea, din nou, s conving capitalitii strini s investeasc.
Exist, bineneles, anumite metode de a evita aceast consecin.
Una dintre acestea ar f de a stabili anumite statute internaionale,
i nu doar acorduri, care ar scoate investiiile strine de sub ju-
risdictiile naionale. Naiunile Unite ar putea face aceasta. Dar
Naiunile Unite sunt doar un loc de ntnire pentru discuii fr fo-
los. Realiznd importana enorm a investiiilor strine, realiznd
c numai investiiile strine pot produce o ameliorare a condiiilor
politice i economice mondiale, s-ar putea ncerca s se intreprind
ceva pe planul legislaiei internaionale.
Aceasta este o problem de tehnic juridic, pe care o menionez
numai pentru c situaia nu este fr speran. Dac lumea ar dori cu
adevrat s fac posibil ridicarea nivelului de trai al rilor n curs
de dezvoltare la cotele celui american, atunci acest lucru s-ar putea
realiza. Este necesar doar s nelegemcumse poate el realiza.
Lipsete un singur lucru pentru a face rile n curs de dezvoltare
la fel de prospere ca Statele Unite:capitalul i, bineneles, liberta-
tea de a-l utiliza innd cont de disciplina pieei inude disciplina
guvernului. Aceste ri trebuie s acumuleze capital autohton, i tre-
buie s fac posibil sosirea capitalului strin.
n ceea ce privete dezvoltarea economisirii interne, este nece-
sar s menionm nc o dat c economisirea intern fcut de
populaie presupune o moned stabil. Aceasta implic absenaori-
cruitip de infaie.
O mare parte a capitalului utilizat n ntreprinderile americane
este proprietatea muncitorilor nii i a altor oameni cu mijloace
modeste. Miliarde i miliarde de depozite ale caselor de economii, de
obligaiuni, i de polie de asigurare sunt utilizate n aceste ntreprin-
deri. Astzi, pe piaa monetar american nu bncile, ci companiile
de asigurare sunt cei mai mari creditori. i banii companiilor de asi-
gurare sunt nu legal ci economic vorbind proprietatea persoa-
nelor asigurate. n Statele Unite, practic toat lumea este asigurat,
ntr-un fel sau altul.
Condiia prealabil pentru o mai mare egalitate economic
n lume este industrializarea. i aceasta este posibil numai prin
creterea investiiilor de capital, prin creterea acumulrii de capital.
Ai putea f uimii c nu am menionat o msur care este considera-
t o metod de prim rang pentru industrializarea unei ri. M refer
la protecionism. Dar tarifele vamale i controlul ratelor de schimb
valutare sunt exact mijloacele dempiedicarea importului de capital
i a industrializrii rii. Singurul mod de a accentua industrializarea
este de a dispune de mai mult capital. Protecionismul poate numai
s deturneze investiiile dintr-o ramur de activitate ntr-alta.
Protecionismul, prin el nsui, nu adaug nimic la capitalul unei
ri. Pentru a deschide o nou fabric avem nevoie de capital. Pentru
a moderniza o fabric deja existent avem nevoie de capital, nu de
un tarif vamal.
Nu intenionez s discut aici ntreaga problem a liberului
schimb sau a protecionismului. Sper c marea majoritate a manu-
alelor dumneavoastr de economie o prezint ntr-un mod corect.
Protecia vamal nu schimb situaia economic a unei ri ntr-una
mai bun. i,cu siguran,nici sindicalismul nu o poate schimba n
mai bine. Dac condiiile de via sunt nesatisfctoare, dac salarii-
le sunt mici i dac salariatul dintr-o ar privete ctre Statele Unite,
citete despre ceea ce se ntmpl acolo, dac el vede n flme cum
Investiiilestrine
103
locuina unui american mediu este dotat cu tot confortul modern,
el ar putea f invidios. El are perfect dreptate s spun: Ar trebui
s ne bucurm de aceleai condiii. Dar singurul mod de a le obine
este printr-o cretere a volumului de capital.
Sindicatele folosesc violena mpotriva antreprenorilor i a oa-
menilor pe care i numesc sprgtori de grev. n ciuda puterii i
a violenei lor, sindicatele nu pot, totui, face astfel nct salariile
tuturor salariailor s creasc continuu. La fel de inefciente sunt i
decretele guvernamentale care fxeaz salarii minime. Ceea ce sindi-
cateleproduc(dac reuesc s ridice salariile) este un omaj perma-
nent, de durat.
Dar sindicatele nu pot industrializa ara, ele nu pot ridi-
ca nivelul de trai al muncitorilor. i acesta este punctul decisiv:
Trebuie s nelegem c toate politicile unei ri care dorete s-i
mbunteasc nivelul de trai trebuie s fe orientate ctre o cretere
a ratei capitalului investit pe locuitor. Aceast investiie de capital pe
cap de locuitor este nc n cretere n Statele Unite, n ciuda tuturor
politicilor greite de acolo. i acelai lucru este valabil n Canada i
n anumite ri din Europa Occidental. Dar, din nefericire, capitalul
este n scdere n ri ca India.
Citim zilnic n ziare c populaia globului se mrete, poate cu 45
de milioane de sufete sau chiar mai mult pe an. Cum se va termi-
na acest proces? Care vor f rezultatele i consecinele sale? Amintii-
v ce am spus despre Marea Britanie. n 1750, britanicii credeau c
6 milioane de sufete constituie o suprapopulare extraordinar a
Insulelor Britanice i c se ndreptau ctre foamete i epidemii. Dar,
n ajunul ultimului rzboi mondial, n 1939, 50 de milioane de oa-
meni locuiau n Insulele Britanice i nivelul de trai era incompara-
bil mai bun dect fusese n 1750. Acesta era efectul a ceea ce numim
industrializare un termen oarecum nepotrivit.
Progresul britanic a fost determinat de creterea investiiilor de
capital pe cap de locuitor. Dup cum am spus mai nainte, exist
doar un singur mod n care o ar poate s ajung prosper: dac
crete capitalul, atunci crete productivitatea marginal a muncii i
efectul va f acela c salariile reale vor crete.
ntr-o lume fr bariere n calea migraiei ar exista o tendin
ctre o egalizare global a nivelului salariilor. Dac astzi nu ar exista
bariere n calea migrrii, probabil c 20 de milioane de oameni ar
ncerca s ajung n Statele Unite n fecare an, pentru a obine sa-
larii mai mari. Afuena acestora ar reduce salariile n Statele Unite,
ridicndu-le n celelate ri.
Nu am timp s dezvolt prea mult aceast problem a barierelor
n calea migrrii. Dar, vreau s spun c mai exist i o alt metod
de a egaliza ratele salariale la scara ntregii lumi. Aceast metod,
ce funcioneaz n condiiile absenei libertii de migrare, estemi-
grarea capitalului. Capitalitii au tendina de a se muta n acele ri
n care exist for de munc disponibil din plin i n care munca
are un pre rezonabil. i, prin faptul c aduc capital n aceste ri, ei
produc o tendin de ridicare a ratelor salariale. Aceasta tendin a
funcionat n trecut i va funciona, la fel, n viitor.
Cnd capitalul britanic a fost iniial investit n, s spunem,
Austria sau Bolivia, ratele salariale n aceste ri erau mult, mult mai
mici dect n Marea Britanie. Dar aceast investiie suplimentar a
dat natere unei tendine de ridicare a ratelor salariale n aceste ri.
Este un fapt binecunoscut c imediat ce, de exemplu, United Fruit
Company a investit n Guatemala, rezultatul a fost o tendin ge-
neral de ridicare a ratelor salariale, ncepnd cu salariile pe care
United Fruit Company le pltea, care i-au silit apoi i pe ceilali pa-
troni s plteasc, de asemenea, salarii mai mari. Din aceast cauz,
nu exist absolut nici un motiv s fm pesimiti n ceea ce privete
viitorul rilor nedezvoltate.
Sunt ntru totul de acord cu comunitii i cu sindicatele, atunci
cnd acetia spun: Este nevoie s cretem nivelul de trai. De cu-
rnd, ntr-o carte publicat n Statele Unite, un profesor spunea:
Astzi, avem sufcient din toate cele necesare; de ce ar trebui ca
oamenii s mai lucreze din greu? Avem deja de toate. Nu m ndo-
iesc c acest profesor are de toate. Dar exist oameni n alte ri, de
asemenea muli oameni i n Statele Unite, care doresc i ar trebui s
aib un nivel de trai mai bun.
n afara Statelor Unite n America Latin i, nc mai mult, n
Asia i Africa toat lumea dorete s vad condiiile de trai din
propria sa ar mbuntindu-se. Un nivel de trai mai ridicat aduce
cu sine, de asemenea, nivele mai ridicate de cultur i de civilizaie.
Investiiilestrine
105
Aadar, sunt total de acord cu elul ultim, de ridicare a nivelului
de trai pretutindeni. Dar nu sunt de acord cu msurile preconizate
pentru atingerea acestui scop. Ce msuri vor duce la ndeplinirea
acestui obiectiv? Nu protecionismul, nici intervenia guvernamen-
tal, nu socialismul i cu siguran nici violena sindicatelor (eufe-
mistic numit negociere colectiv, care, n fapt, este negociere cu
pistolul la tmpl).
Pentru atingerea acestui obiectiv, n viziunea mea, nu exist de-
ct o singur soluie! Este o metod lent. Anumii oameni ar putea
spune c este prea lent. Dar nu exist scurtturi ctre un paradis
terestru. Este nevoie de timp i de munc. Dar nu de chiar att de
mult timp pe ct cred oamenii i, n fnal, egalizarea se va produce.
n jurul anului 1840, n partea de vest a Germaniei n Swabia
i Wrtemberg, care era una dintre regiunile cele mai industrializate
din lume se spunea: Nu vom putea niciodat atinge nivelul brita-
nicilor. Englezii au nceput mai devreme, i vor f ntotdeauna nain-
tea noastr. Treizeci de ani mai trziu, britanicii spuneau: Acestei
competiii germane nu i putem face fa, trebuie s facem ceva n
legtur cu ea. n acel moment, bineneles, nivelul german de trai
cretea rapid i era, nc de pe atunci, apropiat de cel britanic. i
astzi, venitul pe cap de locuitor al Germaniei nu este deloc n urma
celui al Marii Britanii.
n centrul Europei, exist o mic ar, Elveia, pe care natura a
nzestrat-o foarte modest. Nu are mine de crbuni, nici minereuri i
nici resurse naturale. Dar populatia de acolo, de-a lungul secolelor,
a urmat ncontinuu politici economice capitaliste. Aceti oameni au
atins cel mai nalt nivel de trai din Europa continental, iar ara lor
este considerat unul dintre marile centre de civilizaie ale lumii. Nu
vd de ce o ar precum Argentina care este mult mai mare de-
ct Elveia, att teritorial ct i n privina populaiei nu ar atinge
acelai nivel de trai ridicat, dup civa ani de politici economice
sntoase. Dar dup cum am subliniat politicile trebuie s fe
sntoase.
6
Politici iidei
n epoca iluminist, pe cnd nord-americanii i dobn-

deau independena i, civa ani mai trziu, cnd colo-
niile spaniole i portugheze se transformau n ri in-
dependente, n Occident predomina o stare de spirit optimist. Pe
vremea aceea toi flozofi i oamenii de stat erau pe deplin convini
c omenirea tria nceputurile unei noi epoci de prosperitate, de pro-
gres i libertate. n zilele acelea oamenii anticipau c noile instituii
politice guvernele reprezentative constituionale instituite n rile
libere din Europa i America vor funciona ntr-un mod ct se
poate de benefc i c libertatea economic va mbunti necontenit
condiiile materiale de trai ale omenirii.
tim bine c parte din aceste ateptri au fost excesiv de optimis-
te. Este, desigur, adevrat c lumea a cunoscut, n secolele al XIX-lea
i XX, o mbuntire fr precedent a condiiilor economice, care
a fcut cu putin ca o parte mult mai mare a populaiei s se bu-
cure de nivele de trai cu mult mai ridicate. Dar mai tim de aseme-
nea i c multe dintre speranele flozoflor din secolul al XVIII-lea
au fost crunt zdruncinate sperane c nu vor mai f rzboaie i c
revoluiile nu vor mai f necesare. Aceste ateptri nu s-au realizat.
Pe durata secolului al XIX-lea, a existat o perioad cnd rzboaie-
le sczuser att n intensitate ct i ca numr. Dar secolul XX a adus
cu sine o renatere a spiritului rzboinic i putem afrma, fr riscul
de a ne nela prea mult, c este foarte posibil s nu ne afm nc la
captul ncercrilor prin care trebuie s treac omenirea.
Sistemul constituional care s-a nscut la fnele secolului al
XVIII-lea i la nceputul secolului al XIX-lea a dezamgit omenirea.
Majoritatea oamenilor inclusiv a scriitorilor care s-au ocupat de
aceast problem par s cread c nu exist nici un fel de legtur
ntre faeta economic a problemei i cea politic. Astfel, ei tind s
analizeze pe larg declinul parlamentarismului al guvernrii de c-
tre reprezentanii poporului ca i cum acest fenomen ar f complet
independent de situaia economic i de ideile economice, care de-
termin activitile oamenilor.
Dar aceast independen este inexistent. Omul nu este o fin
care s posede, pe de o parte, o faet economic i, pe de alt parte,
una politic, fr nici un fel de legtur ntre cele dou. n fapt, fe-
nomenul numit declin al libertii, sau al guvernrii constituionale
i al instituiilor reprezentative, este consecina unei modifcri ra-
dicale n sfera ideilor economice i politice. Evenimentele politice
sunt consecinele inevitabile ale modifcrilor survenite n politicile
economice.
Ideile care i-au cluzit pe oamenii de stat, pe flozofi i pe
avocaii care, n secolul al XVIII-lea i n prima parte a celui de al
XIX-lea, au dezvoltat fundamentele noului sistem politic, porneau
de la premisa c, ntr-o ar, toi cetenii cinstii mprtesc acelai
el ultim. Acest el ultim, cruia toi oamenii deceni ar trebui s i
se dedice, ar f bunstarea ntregii ri i, de asemenea, bunstarea
altor ri liderii acetia morali i politici find pe deplin convini
c o naiune liber nu urmrete cotropirea. Ei concepeau rivalitatea
partidelor ca pe un lucru natural, considernd c este perfect normal
s existe diferene de opinie privitoare la modul optim de gestionare
a treburilor unui stat.
Persoanele care mprteau idei similare despre o problem
cooperau, iar aceast cooperare purta numele de partid. Dar struc-
turile de partid nu erau permanente. Ele nu depindeau de poziia
indivizilor n ansamblul structurii sociale. Ele se puteau modifca
atunci cnd oamenii afau c poziiile lor iniiale se bazau pe pre-
mise sau pe idei eronate. Din acest punct de vedere, muli priveau
discuiile desfurate n campaniile electorale, i apoi n adunrile
legislative, ca pe un factor politic important. Discursurile membrilor
unei legislaturi nu erau privite doar ca declaraii menite s comunice
lumii ce dorete un partid politic. Ele erau privite ca ncercri de a
convinge grupurile cu preri diferite c ideile vorbitorului sunt mai
Politici iidei
111
corecte, mai favorabile bunstrii tuturor, dect cele formulate de
preopineni.
Discursurile politice, editorialele din ziare, pamfetele i crile
erau scrise pentru a convinge. Erau puine motive pentru a crede
c cineva nu putea convinge majoritatea dac propria sa poziie era
absolut corect i dac ideile sale erau sntoase. Acesta era punctul
de vedere adoptat de ctre cei ce scriau regulile constituionale i de
ctre corpurile legiuitoare de la nceputul secolului al XIX-lea.
ns toate acestea presupuneau c statul nu se amestec n
condiiile economice ale pieei. Presupuneau c toi cetenii
mprtesc un singur ideal politic: bunstarea ntregii ri i a ntre-
gii populaii. i tocmai aceasta este flozofa social i economic pe
care a nlocuit-o intervenionismul. Intervenionismul a rspndit o
flozofe foarte diferit.
Conform ideilor intervenioniste, datoria guvernului este de a
susine, a subveniona i a privilegia grupurile speciale. Ideea oame-
nilor de stat din secolul al XVIII-lea era c legislatorii au anumite
idei speciale despre binele comun. Dar ceea ce ni se ofer astzi, ceea
ce vedem astzi n realitatea vieii politice, practic fr nici un fel de
excepie, n toate rile lumii n care nu exist pur i simplu o dicta-
tur comunist, este o situaie n care nu mai exist partide politice
n vechea accepiune clasic, ci doargrupuri de presiune.
Un grup de presiune este un grup de persoane care doresc s
obin pentru ele nsele un privilegiu special, pe seama restului
populaiei. Acest privilegiu poate consta ntr-un tarif vamal care s
afecteze importurile generatoare de rivalitate, ntr-o subvenie, n
legi care s-i mpiedice pe alii s intre n competiie cu membrii
grupurilor de presiune. n orice caz, el le asigur grupurilor de pre-
siune o poziie special. Privilegiul le ofer lor ceva care li se refuz,
sau ar trebui s li se refuze altor grupuri, conform ideilor grupului
de presiune.
n Statele Unite, sistemul bipartit de pe vremuri pare s f
supravieuit. Dar, acesta nu este dect un camufaj al situaiei rea-
le. n fapt, viaa politic din Statele Unite aidoma celei din toate
celelalte ri este determinat de lupta i aspiraiile grupurilor de
presiune. n Statele Unite mai exist nc un Partid Repulican i unul
Democrat, dar n fecare din aceste partide exist reprezentani ai
grupurilor de presiune. Aceti reprezemtani ai grupurilor de presi-
une sunt mai interesai s coopereze cu reprezentanii acelorai gru-
puri de presiune din partidul rival dect cu ali membrii din propriul
lor partid.
Ca s v ofer un exemplu, dac discutai cu persoanele din Statele
Unite care sunt ntr-adevr la curent cu cele ce se petrec n Congres,
ele v vor spune: Omul acesta, acest membru al Congresului, repre-
zint interesele grupurilor productoare de argint. Sau v vor spune
c un altul i reprezint pe cultivatorii de gru.
Desigur, fecare din aceste grupuri de presiune reprezint, n
mod necesar, o minoritate. ntr-un sistem bazat pe diviziunea mun-
cii, fecare grup special care urmrete privilegii trebuie s fe o mi-
noritate. Iar minoritile nu au niciodat posibilitatea s obin ceea
ce doresc, dac nu coopereaz cu alte minoriti similare, cu alte
grupuri de presiune similare. n adunrile legislative, ele ncearc
s alctuiasc coaliii ntre diverse grupuri de presiune, astfel nct
s poat deveni majoritare. ns, dup un timp, aceste coaliii se pot
dezintegra, deoarece exist probleme asupra crora este imposibil s
ajung la o nelegere cu alte grupuri de presiune, astfel nct urmea-
z formarea altor coaliii ntre grupurile de presiune.
Este ceea ce s-a ntmplat n Frana, n 1871, ntr-o situaie pe
care istoricii au numit-o declinul celei de a Treia Republici. N-a
fost declinul celei de a Treia Republici; a fost pur i simplu o exem-
plifcare a faptului c sistemul grupurilor de presiune nu este unul
care s se poat utiliza cu succes pentru guvernarea unei ri mari.
Avem, n legislaturi, reprezentani ai cultivatorilor de gru, ai
cresctorilor de vite, ai mineritului de argint i ai petrolitilor, dar
nainte de orice, ai diverselor sindicate. Doar un singur lucrunueste
reprezentat n parlament: naiunea ca ntreg. Sunt numai civa care
iau partea naiunii ca ntreg. i toate problemele, chiar cele ce in de
relaiile externe, sunt abordate din perspectiva intereselor grupurilor
speciale de presiune.
n Statele Unite, unele din cele mai puin populate state sunt in-
teresate de preul argintului. Dar nu este vorba de ntreaga populaie
a acestor state. Cu toate acestea, de multe zeci de ani, Statele Unite
cheltuiesc sume considerabile de bani, pe seama contribuabililor,
pentru a achiziiona argintul la un pre mai ridicat dect cel al pieii.
Politici iidei
113
Un alt exemplu: n Statele Unite doar o mic parte din populaie lu-
creaz n agricultur; restul populaiei este alctuit din consuma-
tori care n general nu sunt i productori de produse agricole.
Politica Statelor Unite, cu toate acestea, este de a cheltui miliarde i
miliarde de dolari pentru a menine preurile produselor agricole
deasupra preurilor poteniale de pia.
Nu se poate spune c aceast politic favorizeaz o minoritate
restrns, deoarece interesele agricole nu sunt nicidecum unifor-
me. Fermierii specializai n produse lactate nu sunt interesai de
meninerea unui pre ridicat la cereale; dimpotriv, ei ar prefera un
pre sczut la acest produs. Fermierii specializai n produse avico-
le doresc un pre redus pentru nutreul psrilor. Exist numeroase
interese speciale incompatibile n cadrul acestui grup. i cu toate
acestea, diplomaia abil a manevrelor politice din Conges face cu
putin ca anumite grupuri restrnse s dobndeasc privilegii pe
seama majoritii.
Un caz deosebit de interesant n Statele Unite este cel al zahrului.
Poate c doar un american din cinci sute este interesat de ridicarea
preului la zahr. Probabil c 499 din 500 doresc reducerea preului
la zahr. Cu toate acestea, politica Statelor Unite este dedicat, prin
tarife vamale i alte reglementri speciale, ridicrii preului la zahr.
Aceast politic nu este duntoare doar intereselor acelor 499 care
sunt consumatori de zahr; ea creaz de asemenea, pentru Statele
Unite, o problem de politic extern extrem de difcil. elul poli-
ticii externe este cooperarea cu toate celelalte republici americane,
dintre care unele sunt interesate n vnzarea de zahr ctre Statele
Unite. Ele ar dori s vnd cantiti mai mari de zahr. Aceast m-
prejurare ilustreaz felul cum interesele grupurilor de presiune pot
determina chiar i politicile externe ale unor ri.
De ani de zile numeroi autori din ntreaga lume scriu despre
democraie, despre guvernul reprezentativ, popular. Ei se plng de
neajunsurile acesteia; dar democraia pe care o critic ei nu este
dect acel tip de democraie n care politica ce guverneaz ara
esteintervenionismul.
Astzi i putem auzi pe unii spunnd: n prima parte a secolu-
lui al XIX-lea, n adunrile legislative ale Franei, Angliei, Statelor
Unite i ale altor ri se ineau discursuri despre marile probleme
ale omenirii. Se purtau lupte mpotriva tiraniei, pentru libertate i
pentru cooperarea cu toate celelalte ri libere. Dar acum adunrile
legislative au devenit mai pragmatice!
Sigur c am devenit mai pragmatici; astzi oamenii nu mai vor-
besc despre libertate: ei vorbesc desprepreuri mai ridicate la alune.
Dac acesta este pragmatism, atunci sigur c adunrile legislative
s-au achimbat considerabil, dar nu n bine.
Aceste schimbri politice, consecine ale intervenionismului, au
redus considerabil puterea naiunilor i a reprezentanilor lor de a
rezista aspiraiilor dictatoriale i manevrelor tiranice. Reprezentanii
din adunrile legislative, a cror singur grij este s satisfac aleg-
torii care doresc, de pild, un pre ridicat la zahr, lapte i unt, i un
pre sczut la gru (obinut prin subvenii guvernamentale), nu pot
reprezenta populaia dect ntr-o manier extrem de inadecvat; ei
nu pot reprezenta niciodatntregulelectorat.
Alegtorii care agreaz asemenea privilegii nu realizeaz c exis-
t, de asemenea, i oponeni care solicit msuri contrare i care i
mpiedic pe reprezentaniilor s ating un succes deplin.
Acest sistem duce, de asemenea, la creteri nencetate ale cheltu-
ielilor publice, pe de o parte, i sporete, pe de alt parte, difcultatea
prelevrii de impozite. Reprezentanii acestor grupuri de presiune
solicit numeroase privilegii speciale pentru interesele lor, ns nu
doresc s-i ncarce susintorii cu poveri fscale prea grele.
Ideea c legislatorul reprezintnuntreaga naiune, ci numai in-
teresele speciale din districtul n care a fost ales, n-a aparinut fonda-
torilor sistemului modern de guvernare constituional, din secolul
al XVIII-lea, ci este una din consecinele intervenionismului. Ideea
originar era c fecare membru al corpului legislativ trebuies re-
prezinte ntreaga naiune. El nu era ales ntr-un district anume dect
findc acolo era cunoscut i desemnat de oamenii care aveau ncre-
dere n el.
Dar nu exista intenia ca el s accead la guvernare pentru a
dobndi ceva anume pentru alegtorii si, pentru ca el s solicite
o coal sau un spital nou, sau un azil i s determine, prin aceas-
ta, un spor considerabil de cheltuieli guvernamentale n districtul
su. Politica grupurilor de presiune este explicaia faptului c este
aproape imposibil stoparea infaiei, pentru toate guvernele. ndat
Politici iidei
115
ce ofcialitile alese ncearc s restrng cheltuielile statului, s le
limiteze, cei ce susin interesele speciale, cei ale cror avantaje provin
din segmente speciale ale bugetului, declar c unanumitproiect nu
poate f realizat, sau c unaltul trebuie realizat.
Desigur, dictatura nu este o soluie pentru problemele economi-
ce, dup cum nu este nici pentru problemele libertii. Un dictator
poate face iniial tot felul de promisiuni, dar, find un dictator, el nu
se va ine de promisiuni. n schimb, el va suprima imediat libertatea
de expresie, astfel nct ziarele i parlamentarii s nu poat reaminti
opiniei publice dup zile, luni sau ani c afrmaiile sale din pri-
ma zi de dictatur sunt diferite de cele de mai trziu.
Vznd declinul libertii survenit astzi n attea ri, gndurile
ni se ndreapt ctre dictatura teribil la care a fost supus recent o
ar de proporiile Germaniei. Aa se face c lumea vorbete astzi
despre decderea libertii i despre declinul civilizaiei.
Unii afrm c, n cele din urm, toate civilizaiile trebuie s se
prbueasc n ruine i s se dezintegreze. Exist susintori emineni
ai acestei idei. Unul dintre ei era profesorul german Spengler, iar un
altul, mult mai bine cunoscut, istoricul englez Toynbee. Ei afrm
c civilizaia noastr este, de acum, btrn. Spengler obinuia s
compare civilizaiile cu plantele, care cresc i cresc, dar a cror via
i atinge n cele din urm sfritul. La fel stau lucrurile, spune el, i
cu civilizaiile. Asemuirea metaforic a civilizaiilor cu plantele este
ntru totul arbitrar.
Mai nti, pentru c este foarte difcil s distingem, n istoria
omenirii, diverse civilizaii independente. Civilizaiile nu sunt inde-
pendente; ele sunt interdependente, ele se infueneaz unele pe altele
nencetat. De aceea, nu putem vorbi despre declinul unei anumite
civilizaii aa cum vorbim despre moartea unei anumite plante.
Dar chiar i dac respingem doctrinele lui Spengler i ale lui
Toynbee, rmne nc o comparaie foarte rspndit: comparaia
ntre civilizaiile decadente. Este cu siguran adevrat c, n se-
colul al doilea e.n., Imperiul Roman cultiva o civilizaie extrem de
nforitoare, c n acele pri ale Europei, Asiei i Africii afate sub
dominaie roman, exista un grad foarte nalt de civilizaie. Exista,
de asemenea, un foarte nalt grad de civilizaieeconomic, ntemeia-
t pe un anumit grad de diviziune a muncii. Dei ne apare ntru totul
primitiv, n comparaie cu nivelul nostru de trai contemporan, ea
era totui remarcabil. Ea a fcut cu putin cel mai nalt grad de
diviziune a muncii atins vreodat naintea capitalismului modern.
Nu este mai puin adevrat c aceast civilizaie s-a dezintegrat, n-
deosebi n secolul al treilea. Aceast dezintegrare survenit din inte-
riorul Imperiului Roman i-a fcut pe romani neputincioi s reziste
agresiunilor externe. Dei agresiunile nu erau mai rele dect cele
crora le rezistaser romanii n mod repetat n secolele anterioare,
ei nu le-au mai putut face fa dup cele ntmplate n cadrul impe-
riului.
Ce anume se ntmplase? Care era problema? Ce a determinat
oare dezintegrarea unui imperiu care, n toate privinele, atinse-
se cel mai nalt grad de civilizaie care a existat vreodat naintea
secolului al XVIII-lea? Adevrul este c elementul care a distrus
aceast civilizaie antic a fost unul similar, aproape identic cu
pericolele care amenin civilizaia noastr astzi: pe de o par-
te era intervenionismul, iar pe de alta, infaia. Intervenionismul
Imperiului Roman consta n faptul c politicile sale, urmndu-le
pe cele greceti, care le precedaser, nu se abineau de la controlul
preurilor. Acest control al preurilor a fost moderat, practic nen-
semnat, deoarece vreme de secole nu a urmrit s reduc preurile
sub nivelul pieei.
Dar cnd infaia a nceput, n secolul al treilea, srmanii romani
nu dispuneau de mijloacele noastre tehnice de sporire a masei mo-
netare. Ei nu puteau s tipreasc bani, ci erau silii s deterioreze
compoziia monedei, iar acest sistem infaionar era cu mult inferior
celui actual, care prin mijlocirea tiparniei moderne poate dis-
truge valoarea monedei fr difcultate. Dar era sufcient de efcace
pentru a determina aceleai rezultate pe care le-ar f produs contro-
lul preurilor, deoarece preurile pe care le tolerau autoritile au
rmas acum inferioare preurilor poteniale ale diverselor bunuri,
determinate de infaie.
Rezultatul a fost, desigur, c volumul de hran furnizat oraelor
a sczut, iar cetenii oraelor s-au vzut silii s se ntoarc la ar i
la viaa de agricultori. Romanii n-au neles ctui de puin ce se n-
tmpl. Nu aveau cum s neleag. Ei nu dezvoltaser instrumentele
mentale necesare pentru a interpreta problemele diviziunii muncii i
Politici iidei
117
consecinele infaiei asupra preurilor pieei. ns faptul c aceast
infaie monetar, c aceast deteriorare a monedei este un lucru ru,
faptul acesta l cunoteau desigur foarte bine.
n consecin, mpraii au decretat legi mpotriva acestor feno-
mene. Existau legi care interziceau locuitorilor oraelor s se mute la
ar, dar asemenea interdicii erau inefciente. Oamenii nu aveau ni-
mic de mncare la ora i piereau de inaniie; nici un fel de lege nu-i
putea mpiedica s prseasc oraul i s se ndrepte, din nou spre
agricultur. Oreanul nu mai putea s lucreze ntr-o industrie ur-
ban de procesare, ca artizan. i, dup dispariia pieelor din orae,
nimeni nu mai putea cumpra nimic acolo.
Constatm astfel c, ncepnd din secolul al treilea, oraele ro-
mane au intrat n declin i c diviziunea muncii a devenit mai puin
intensiv dect fusese nainte. n cele din urm, a aprut sistemul
medieval al gospodriilor autarhice, aa numitele villa, menionate
n legile de mai trziu.
De aceea, dac unii compar condiiile de azi cu cele din Imperiul
Roman i afrm: Ne ateapt aceeai soart ei nu vorbesc ntru
totul fr temei. Se pot gsi anumite aspecte similare. Dar exist de
asemenea i diferene enorme. Aceste diferene nu in de structurile
politice care predominau n partea a doua a secolului al treilea. Pe
vremea aceea, cte un mprat era asasinat n medie la fecare trei
ani, iar asasinul su, sau cel care-i cauzase moartea, i devenea suc-
cesor. Dup ali trei ani, n medie, pe noul mprat l atepta aceeai
soart. Cnd n anul 284 Diocleian devenea mprat, el a ncercat
ctva timp s reziste declinului, ns fr succes.
Exist diferene enorme ntre condiiile de astzi i cele care exis-
tau n vremea romanilor, diferene care in de faptul c msurile care
au determinat dezintegrarea Imperiului Roman nu erau premedita-
te. Ele nu erau, a spune, rezultatul unor doctrine reprobabile siste-
matizate.
Prin contrast, ns, ideile intervenioniste, socialiste i infaioniste
din vremurile noastre au fost urzite i sistematizate de ctre scriitori
i profesori. i ele sunt predate n colegii i universiti. Ai putea
spune: Astzi situaia este mult mai rea. Eu a rspunde: Nu, nu
este mai rea. Este, cred eu, mai bun, findc ideile pot f combtute
prin alte idei. n vremea mprailor romani nimeni nu punea la n-
doial dreptul guvernului de a stabili preuri maximale i caracterul
benefc al acestor politici. Nimeni nu contesta lucrurile acestea.
Dar astzi, cnd avem coli i profesori i cri care le recomand,
realizm perfect c este vorba de o problem care trebuie discutat.
Toate ideile acestea duntoare de care suferim astzi, care au deter-
minat caracterul att de nociv al politicilor noastre, au fost elaborate
de ctre reprezentani ai mediilor academice.
Un ilustru autor spaniol scria despre revolta maselor. Trebuie s
fm extrem de precaui cnd alegem termenii pe care-i ntrebuinm,
deoarece revolta aceasta nu a fost fcut de mase: a fost fcut de
intelectuali. Iar intelectualii acetia, care au dezvoltat aceste doctri-
ne, nu fceau parte din rndul maselor. Marxismul pretinde c doar
proletarii au idei bune i c mintea proletar a zmislit socialismul,
ns toi autorii socialiti, fr excepie, erauburghezi, n accepiunea
socialist a termenului.
Karl Marxnua aprut din rndurile proletariatului. A fost fu de
avocat. El n-a trebuit s munceasc pentru a putea merge la univer-
sitate. El a studiat la universitate n aceleai condiii n care studiaz
astzi fii oamenilor nstrii. Ulterior, pentru tot restul vieii sale,
el a fost susinut de prietenul su Friedrich Engels, care manu-
facturier find fcea parte din cea mai rea categorie de burghezi,
conform ideilor socialiste. n limbaj marxist, el era un exploatator.
Tot ce se ntmpl n zilele noastre n sfera social este rezultatul
unor idei. Cele bune i cele rele. Ceea ce este necesar este ca ideile
rele s fe combtute. Trebuie s combatem tot ceea ce ne displace n
viaa public. Ideilor eronate trebuie s le substituim idei mai bune.
Trebuie s respingem cu argumente doctrinele care promoveaz
violena sindical. Trebuie s ne opunem confscrii proprietii,
controlului preurilor, infaiei i tuturor relelor acestora, de care su-
ferim.
Ideile i numai ideile pot lumina ntunericul. Ideile acestea tre-
buie aduse n atenia publicului, ntr-un mod care s-l conving.
Trebuie s-i convingem pe oameni c aceste idei sunt cele corecte i
nu cele greite. Marea epoc a secolului al XIX-lea, marile realizri
ale capitalismului, au fost rezultatul ideilor economitilor clasici, ale
lui Adam Smith i David Ricardo, ale lui Bastiat i ale altora.
Politici iidei
119
Nu avem nevoie de nimic altceva dect de nlocuirea ideilor
rele prin idei mai bune. Aceasta, sper i cred, va f realizarea tine-
rei generaii. Civilizaia noastr nu este condamnat la pieire, cum
afrm Spengler i Toynbee. Civilizaia noastr nu va f cucerit de
spiritul Moscovei. Civilizaia noastr trebuie s supravieuiasc i va
supravieui. Va supravieui graie ideilor mai bune dect cele ce gu-
verneaz astzi cea mai mare parte din lume, iar ideile acestea mai
bune vor f dezvoltate de tnra generaie.
Cosider c un semn foarte bun este faptul c, n vreme ce acum
cincizeci de ani, practic nimeni n lume nu avea curajul s spun
nimic n favoarea unei economii libere, avem astzi, cel puin n c-
teva ri avansate, instituii care sunt centre de propagare a libertii
economice, cum ar f, de exemplu, acest Centro din ara dumnea-
voastr, care m-a invitat la Buenos Aires, ca s rostesc cteva cuvinte
n acest mare ora.
Nu puteam s spun multe despre lucrurile acestea importante.
ase lecii pot reprezenta foarte mult pentru un auditoriu, dar ele
nu ajung pentru a dezvolta ntreaga flozofe a unui sistem economic
liber i, n nici un caz, pentru a dovedi falsitatea tuturor neroziilor
care s-au scris n ultimii cincizeci de ani cu privire la chestiunile
economice de care ne ocupm.
Sunt extrem de recunosctor acestui centru pentru c mi-a oferit
posibilitatea de a m adresa unui auditoriu att de distins, i sper c
n civa ani numrul celor ce susin ideile libertii n ara aceasta i
n alte ri va crete considerabil. Eu nsumi am deplin ncredere n
viitorul libertii, att politic ct i economic.
7
Ciclul
Ciclul economic i expansiunea creditelor:
consecinele economice ale baniloriefini
Observaii preliminare
1
Autorul acestei expuneri este pe deplin contient de limitele ei
inerente. Pe de alt parte, singura modalitate mai satisfctoare de
abordare a problemei ciclului economic presupune redactarea unui
tratat cuprinztor, care s mbrieze toate aspectele economiei de
pia capitaliste. Bhm-Bawerk obinuia s spun lucrul acesta ntr-
un fel la care nu pot dect s subscriu necondiionat: Orice teorie a
ciclului economic, care intete la ceva mai mult dect o crpceal
rudimentar, nu-i va gsi locul dect n ultimul sau penultimul ca-
pitol al unui tratat unde se analizeaz totalitatea problemelor econo-
mice.
Numai sub aceast rezerv mi iau sarcina s prezint membrilor
comitetului urmtoarea schi simplifcat.
1
Versiune prescurtat a unui memoriu, datat 24 Aprilie 1946, redactat de Ludwig
von Mises, n calitate de consultant, n limba englez, pentru un grup de oameni
de afaceri i publicat postum, sub titlul Te Trade Cycle and Credit Expansion:
Te Economic Consequences of Cheap Money, n L. von Mises,On the Manipu-
lation of Money and Credit, P. Greaves, Jr., ed. (Dobbs Ferry, NY: Free Market
Books, 1978).
Cele dou tipuri de credite
Orice discuie serioas a problemei expansiunii creditelor trebuie
s nceap de la distincia ntre dou tipuri de credite: creditele reale
(commodity credit) i creditele de circulaie (circulation credit).
Creditele reale sunt transferuri de economii, din minile celui care
a economisit iniial, n minile antreprenorilor care intenioneaz
s utilizeze aceste fonduri n procesul de producie. Cel care a eco-
nomisit iniial a pus deoparte bani, abinndu-se de la consumul
imediat pe care i l-ar f permis cheltuirea sumei respective pe bu-
nuri de consum. El i transfer debitorului su putere de cumprare,
permindu-i, aadar, acestuia s achiziioneze, din economiile ne-
consumate, bunuri destinate produciei viitoare. Cantitatea de cre-
dit real este, n consecin, strict limitat de cantitatea economiilor,
adic, de abinerea de la consum. Suplimentarea creditelor nu este
posibil dect n msura n care se acumuleaz economii suplimen-
tare. ntregul proces este independent de puterea de cumprare a
unitii monetare.
Creditul de circulaie este cel acordat din fondurile bancare spe-
cial create n acest scop. La acordarea unui mprumut banca tiprete
bancnote, sau i deschide debitorului un credit ntr-un cont de de-
puneri rambursabile la cerere. Este un credit creat din nimic. Este
echivalentul unor bani discreionari (fat money) nou creai, aadar
al infaiei directe, nedeghizate. Este vorba de o cretere a cantitii
substitutelor monetare (money substitutes), despre care putem afr-
ma c sunt acceptate i cheltuite de public exact ca i cum ar f bani
propriu-zii (money proper). Creditul de circulaie sporete puterea
de cumprare a debitorilor. Acetia ptrund pe piaa factorilor de
producie cu o cerere sporit, o cerere care n-ar f existat n absena
bancnotelor sau depozitelor bancare nou-create. Cererea adiional
induce o tendin general de cretere a preurilor mrfurilor i a
ratelor salariale.
n vreme ce cantitatea de credit real este rigid limitat de cantita-
tea de capital acumulat anterior din economii, cantitatea de credit
de circulaie nu depinde dect de conduita mediilor bancare. Spre
deosebire de creditul real, creditul de circulaie poate f expandat.
Ciclul
125
n absena creditului de circulaie, o banc nu i-ar putea extin-
de mprumuturile dincolo de limitele depozitelor pe care i le-ar f
ncredinat [n acest scop] cei ce au economisit. Creditul de circulaie
este cel care le permite bncilor s acorde mprumuturi nelimitate,
un proces apreciat uneori, n mod surprinztor, ca find mai liberal.
Tendina inevitabil de cretere a preurilor mrfurilor i a salariilor
nu este singura consecin a expansiunii creditelor. Ea afecteaz, de
asemenea, rata dobnzii. Prezentndu-se sub forma unei cantiti
suplimentare de bani oferii spre mprumut, expansiunea creditelor
genereaz o tendin de scdere a ratelor dobnzii, sub nivelul pe
care l-ar f atins pe o pia a fondurilor de mprumut nemanipulat.
Popularitatea de care se bucur o asemenea politic printre arlatani
i impostori nu se datoreaz doar creterii infaioniste a preurilor
i a ratelor salariale pe care o induce, ci, n egal msur, i efectului
su de diminuare, pe termen scurt, a ratelor dobnzii. Acesta este,
azi, instrumentul principal al politicii banilor iefini, sau uor de
procurat (cheap or easy money).
Rolul preurilor, al ratelor salariale i al dobnzii
Rata dobnzii este un fenomen de pia. ntr-o economie liber,
confguraia determinat de pia a preurilor, a ratelor salariale i
ale dobnzii, este cea care orienteaz activitile antreprenoriale c-
tre acele linii de producie n care pot satisface dorinele consumato-
rilor, n maniera cea mai adecvat i mai puin costisitoare. Preurile
factorilor materiali de producie, ratele salariale i ale dobnzii pe de
o parte i, pe de alt parte, preurile anticipate ale bunurilor de con-
sum sunt elementele luate n calcul de omul de afaceri, atunci cnd
i planifc activitatea viitoare. Bizuindu-se pe rezultatul acestor cal-
cule, omul de afaceri stabilete dac un proiect sau altul este sau nu
rentabil. Presupunnd, ns, c datele pieei de la care pornesc calcu-
lele sale sunt falsifcate de interferene guvernamentale, rezultatul va
f neltor. Indui n eroare de operaii aritmetice efectuate cu cifre
necorespunztoare, antreprenorii adopt proiecte care nu rspund
celor mai urgente dorine ale consumatorilor. Dezacordul acestora
din urm se manifest clar atunci cnd produsele capitalului malin-
vestit se dovedesc imposibil de vndut pe pia, la preuri convena-
bile. Avem de a face, n acest caz, cu aa numitele afaceri proaste.
n cazul cnd, n condiiile unei economii neobstrucionate de
amestecul guvernamental n datele pieei, un anumit proiect se
dovedete neproftabil n urma examinrii sale [de ctre antrepre-
nori], aceasta constituie o dovad c, n condiiile existente, consu-
matorii prefer executarea altor proiecte. Faptul c o anumit n-
treprindere este neproftabil nseamn c potenialii consumatori,
cumprtorii produsului rezultat, nu sunt dispui s restituie antre-
prenorilor, care au suportat costurile factorilor complementari de
producie necesari, cheltuielile efectuate, find, pe de alt parte, dor-
nici s cumpere alte produse, aadar dispui s acopere cheltuielile
antreprenorilor pentru utilizarea [adecvat a] acelorai factori. Pe
scurt, consumatorii suverani i exprim preferinele forndu-i pe
productori s-i ajusteze activitile pentru a le ndeplini dorinele
cele mai stringente. Aadar, consumatorii determin o tendin de
expansiune a industriilor proftabile i de restrngere a celor nepro-
ftabile.
Se poate afrma c elementele care mpiedic imediat executarea
anumitor proiecte sunt confguraia preurilor, ratele salariale i ale
dobnzii. Dar este o eroare grav s se cread c, numai prin redu-
cerea acestora, activitile productive ar putea f stimulate. Limitele
care afecteaz volumul produciei sunt impuse de raritatea (scarcity)
factorilor de producie. Preurile, ratele salariale i ale dobnzii, nu
sunt dect indicatori ai gradului acestei rariti. Am putea spune c
sunt un fel de semnale. Prin intermediul acestor fenomene de pia,
societatea i atenioneaz pe antreprenorii care planifc adoptarea
unor anumite proiecte: Nu v atingei de cutare factor de producie;
el este nsemnat cu semnul care arat c este destinat ndeplinirii
unei alte dorine, mai stringente [a consumatorilor].
Expansionitii, cum i spun astzi adepii infaiei, nu vd n rata
dobnzii dect un obstacol ridicat n calea amplifcrii produciei.
Dac i-ar da osteneala s fe consecveni, ei ar trebui s trag o
concluzie similar i cu privire la preurile factorilor materiali de
producie i la ratele salariale. O reducere cu 50%, prin decret gu-
vernamental, a ratelor salariale, fa de cele determinate de o pia
Ciclul
127
neobstrucionat a forei de munc, ar crea, de asemenea, o aparen
de proftabilitate, pentru un numr de proiecte care altminteri, pe
temeiul unui calcul efectuat cu ajutorul datelor actuale ale pieei, ar
prea neproftabile. Aseriunea conform creia nivelul ratelor do-
bnzii mpiedic o mai ampl expansiune a produciei nu are nici
un motiv de a f mai ntemeiat dect aseriunea c nivelul ratelor
salariale produce acelai efect. Faptul c expansionitii nu extind
raionamentul lor eronat dincolo de ratele dobnzii, pentru a in-
clude i preurile bunurilor primare i pe cele ale minii de lucru
constituie, n sine, o dovad c ceea ce-i ghideaz este emotivitatea
i pasiunea, nicidecum raunea lipsit de patim. Ei sunt mnai de
resentimente, de invidia pentru ceea ce cred ei c dobndete boga-
tul. Oamenii acetia nu realizeaz c, punnd n cauz dobnda, ei
amenin economiile maselor largi de populaie, ale deintorilor de
obligaiuni i de polie de asigurri.
Efectele manipulrii politice a dobnzii
Expansionitii nu se nal afrmnd c expansiunea creditelor
aduce cu sine un avnt exploziv al afacerilor (booming business). Ei
greesc ns nesocotind faptul c o asemenea prosperitate artifcial
nu poate dura i va sfri inevitabil printr-un declin abrupt (slump),
o depresiune generalizat.
Atunci cnd rata dobnzii determinat de pia este redus prin
expansiunea creditului, multe proiecte care nainte erau socotite ne-
proftabile capt o aparen de proftabilitate. Antreprenorul care
i asum executarea lor va trebui s constate ns, ct de curnd, c
a luat n calcul date eronate. El a socotit pornind de la preurile fac-
torilor de producie corespunztoare datelor pieei din faza timpurie
a expansiunii creditelor. Acum ns, ca urmare a acestei expansiuni
a creditelor, preurile respective au crescut. Proiectul nu mai pare
att de promitor ca nainte. Fondurile omului de afaceri au devenit
insufciente pentru achiziionarea factorilor de producie necesari.
Dac expansiunea creditelor ar nceta, el ar f silit s renune la pla-
nurile sale. Pe de alt parte, atta vreme ct bncile continu expan-
siunea creditelor, furniznd antreprenorilor bani uor de procurat,
acetia nu vd motive de ngrijorare. Ei mprumut tot mai mult.
Preurile i salariile cresc exploziv. Toat lumea este fericit i con-
vins c, de acum, omenirea a depit defnitiv condiia suprtoare
impus de raritate, atingnd, n fne, prosperitatea venic.
n fond, toat aceast uimitoare bogie este fragil, un castel cl-
dit din nisipul iluziilor. Ea nu poare dura. Nu exist nici un mijloc
de a substitui bunurilor de capital inexistente bancnote i depozite
bancare fctive, acolo unde este nevoie de ele. Lordul Keynes, ntr-
un moment de inspiraie liric, ne asigura c expansiunea credite-
lor este bagheta magic necesar pentru miracolul ... transformrii
pietrelor n pine
1
. Din pcate, miracolul acesta, privit mai ndea-
proape, nu este mai puin ndoielnic dect orice alt truc din reperto-
riul fachirului indian.
Nu exist dect dou alternative
n primul caz, bncile expansioniste se cramponeaz pn la ca-
pt, cu ncpnare, de politicile lor i nu nceteaz de a furniza
afaceritilor banii de care au nevoie pentru a-i continua proiectele,
n ciuda costurilor de producie supuse creterilor infaioniste. Ele
sunt hotrte s acopere permanent cererea tot mai mare de credite.
Cu ct frmele de afaceri solicit credite mai multe, cu att li se ofer
mai multe. Preurile i ratele salariale cresc exploziv. Cantitatea de
bancnote i de depozite [bancare] crete nelimitat. n cele din urm,
publicul nelege ce se petrece. Oamenii realizeaz c nu se va pune
capt produciei unei cantiti tot mai mari de substitute monetare
i c, de aceea, preurile vor continua s creasc n ritm accele-
rat. Oamenii neleg c, n aceast situaie, devine o prostie s ps-
trezi bani. Pentru a nu se numra printre victimele scderii puterii
de cumprare a monedei, ei se precipit s cumpere bunuri la orice
pre, indiferent dac au sau nu nevoie de ele. Orice bun este prefe-
rabil banilor. Astfel apare fenomenul cunoscut n Germania anului
1923, cnd Reichul a dat un exemplu clasic de expansiune nelimitat
1
Paper of the British Experts, April 8, 1943.
Ciclul
129
a creditelor, sub numele de Flucht in die Sachwerte, precipitarea asu-
pra valorilor reale. ntregul sistem monetar se prbuete. Puterea de
cumprare a monedei se topete pn la anulare. Oamenii recurg la
troc, sau la utilizarea unui alt tip de moned, strin sau autohton.
Criza se declaneaz.
A doua alternativ presupune c bncile sau autoritile moneta-
re devin contiente, naintea omului de rnd, de pericolele implica-
te ntr-o expansiune nelimitat a creditelor. Ele pun capt, de bun
voie, politicilor de suplimentare a cantitii de bancnote i depo-
zite bancare, ncetnd s mai satisfac solicitrile mediilor de afa-
ceri pentru credite adiionale. Atunci se declaneaz panica. Ratele
dobnzilor ating cote excesive, ca urmare a nevoii acute de bani
resimite de numeroase frme, ameninate cu falimentul. Preurile
scad brusc, atunci cnd frmele ameninate ncearc s obin fon-
duri aruncndu-i stocurile pe pia, la preuri de nimic. Activitile
productive se restrng, muncitorii sunt disponibilizai.
Expansiunea creditelor conduce deci, n mod inevitabil, la o cri-
z. n ambele cazuri, producia amplifcat exploziv, n mod artif-
cial, are soarta pecetluit. Pe termen lung, ea este sortit colapsului.
Efectul pe termen scurt, perioada de prosperitate, se poate prelungi
uneori mai muli ani la rnd. n acest rstimp, autoritile, bncile
expansioniste i ageniile lor de relaii cu publicul sfdeaz n mod
arogant avertismentele economitilor i se mndresc cu aparentele
succese ale politicilor lor. ns, cnd vine sorocul cel amar, ei se spal
cu toii pe mini.
Prosperitatea artifcial nu poate dura, deoarece diminuarea
ratei dobnzii, find de natur pur tehnic, fr nici un temei n
confguraia real a datelor pieei, a falsifcat calculele antreprenoria-
le, genernd iluzia c anumite proiecte promit s fe proftabile cnd,
de fapt, cantitatea disponibil a factorilor de producie era, dintru
nceput, insufcient pentru fnalizarea lor. nelai de socoteli falsi-
fcate, oamenii de afaceri i-au extins activitile dincolo de limitele
permise de resursele de bogie ale societii. Ei au subevaluat gro-
solan gradul de raritate al factorilor de producie, supraestimndu-i
capacitile productive. Pe scurt, ei au irosit bunuri de capital rare,
malinvestindu-le.
Am putea compara ntreaga clas antreprenorial cu un con-
structor care i-a luat sarcina s ridice o cldire, dispunnd de o
cantitate limitat de materiale de construcie. Dac omul nostru su-
praestimeaz aceast cantitate, el va concepe un plan pentru a crui
execuie mijloacele de care dispune se vor dovedi insufciente. El va
supradimensiona lucrrile de amenajare a terenului i fundaiile i
va descoperi abia mai trziu, pe msur ce construcia avanseaz, c
i lipsete materialul necesar fnalizrii structurii. ns, aceast des-
coperire trzie nu este originea necazurilor sale. Ea nu face dect s
dezvluie erori comise n trecut. Ea mtur iluziile, punndu-l pe
constructor n faa crudei realiti.
Nu se va insista niciodat ndeajuns asupra acestui punct, de-
oarece publicul, mereu n cutare de api ispitori, este, de regul,
gata s dea vina pe autoritile monetare i pe sistemul bancar pen-
tru declanarea crizei. Vina lor ar f c, punnd capt expansiunii
creditelor, au produs o presiune defaionist asupra comerului.
Este, desigur, adevrat c autoritile monetare i bncile poart
responsabilitatea orgiilor expansioniste i a exploziei economice ar-
tifciale rezultate de aici, dei opinia public, gata s aprobe ntot-
deauna, din toat inima, msurile infaioniste, n-ar trebui s uite
c responsabilitile nu le aparin numai altora. Acestea find spu-
se, criza nu este o consecin a renunrii la politica expansionis-
t. Ea este urmarea necesar i inevitabil a unei asemenea politici.
Singura ntrebare care se pune, atunci, este dac trebuie continuat
expansionismul pn la colapsul fnal al ntregului sistem monetar
i de credit, sau dac trebuie s i se pun capt mai devreme. Cu ct
i se pune capt mai devreme, cu att mai puin grave vor f daunele
produse i pierderile suferite.
Opinia public judec total greit fazele ciclului economic.
Explozia artifcial nu nseamn prosperitate, afacerile bune f-
ind doar aparen neltoare. Prad iluziilor, oamenii sunt indui
n eroare; se acumuleaz malinvestiii i se consum ctiguri apa-
rente dar ireale, ceea ce revine, practic, la consumarea capitalului
real. Depresiunea este procesul necesar de reajustare structural a
activitilor productive la confguraia real a datelor pieei, adic,
la oferta de bunuri de capital i la evalurile publicului. Aceasta n-
seamn c depresiunea este primul pas pe calea ntoarcerii la norma-
Ciclul
131
litate, nceputul nsntoirii i fundamentul prosperitii reale, nte-
meiate pe producia efectiv de bunuri i nu pe nisipurile mictoare
ale expansiunii creditelor.
Creditele adiionale sunt binevenite ntr-o economie de pia
numai n msura n care ele refect o cretere a economiilor pu-
blicului larg, nsoit de creterea derivat a cantitii de credite re-
ale. Aadar, conduita publicului este cea care furnizeaz mijloacele
necesare pentru investiii adiionale. Dac publicul nu furnizeaz
aceste mijloace, atunci ele nu pot f create prin magia vreunui truc
bancar. Rata dobnzii, aa cum este determinat pe piaa fonduri-
lor de mprumut, nesupus manipulrilor politicii banilor uor de
procurat, exprim disponibilitatea populaiei de a renuna, n pre-
zent, la consumul unei pri din venitul efectiv ctigat, i de a aloca
aceast parte unei extinderi a proceselor de producie. Este un sem-
nal adecvat, dup care se ghideaz oamenii de afaceri atunci cnd
decid ct de mult s-i extind investiiile i ce proiecte corespund
sau nu volumului real de economii i de capital acumulat. Politica de
reducere artifcial a ratei dobnzii, sub cota ei de pia potenial, i
momete pe antreprenori, ademenindu-i s adopte anumite proiecte
care nu se bucur de aprobarea publicului. ntr-o economie de pia
fecare membru al societii i spune cuvntul su n determinarea
cantitii de investiii adiionale. Nu exist nici un mijloc de a nela
venic publicul prin manipularea ratei dobnzii. Mai devreme sau
mai trziu, dezacordul publicului cu politica de supra-expansiune
devine manifest. i atunci, structura suspendat n aer a prosperitii
artifciale se prbuete.
Dobnda nu este produsul mainaiunilor unor exploatatori
lipsii de scrupule. Decontarea bunurilor viitoare prin comparaie cu
bunurile prezente este o categorie permanent a aciunii umane, ce
nu poate f abolit prin msuri birocratice. Ct vreme vor exista oa-
meni care prefer un mr disponibil astzi unui mr disponibil peste
25 de ani, va exista dobnd. Nu conteaz dac societatea este orga-
nizat pe baza proprietii private asupra mijloacelor de producie,
aadar capitalist, sau pe baza proprietii publice, aadar socialist
sau comunist. ntr-adevr, pentru orientarea afacerilor unui guvern
totalitar, dobnda, adic evaluarea diferit a bunurilor prezente fa
de cele viitoare, joac acelai rol ca i n capitalism.
Desigur, ntr-o economie socialist, oamenii sunt lipsii de mij-
loacele exprimrii i impunerii propriilor lor judeci de valoare i
numai judecile de valoare ale puterii politice conteaz. Unui dicta-
tor nu-i pas dac masele aprob sau nu volumul [de resurse] alocat
de el consumului curent sau pe cel alocat investiiilor adiionale. Dac
dictatorul investete mai mult, reducnd asfel mijloacele disponibile
pentru consumul curent, populaia trebuie s mnnce mai puin i
s nu comenteze. Nici o criz nu se declaneaz, deoarece supuii
n-au nici un mijloc s-i manifeste insatisfacia. ntr-un sistem de
pia ns, cu democraia economic ce l caracterizeaz, supremaia
o dein consumatorii. Cumprnd sau abinndu-se s cumpere, ei
hotrsc pierderile sau profturile antreprenoriale. Acesta este crite-
riul ultim al activitilor productive.
Finalul inevitabil
Este esenial s nelegem c ceea ce determin declanarea cri-
zei economice este dezaprobarea de ctre public a ntreprinderilor
expansioniste, induse prin manipularea ratei dobnzii. Colapsul
edifciului ridicat din cri de joc este o manifestare a democraiei
procesului de pia.
n zadar se obiecteaz c publicul agreaz politica banilor iefini.
Masele sunt induse n eroare de aseriunile pseudo-experilor, dup
care banii iefini pot asigura prosperitatea fr nici un fel de cost.
Acetia nu neleg c investiiile nu pot f extinse dect n msura n
care se acumuleaz capital suplimentar, prin economisire. Ei sunt
indui n eroare de povetile de adormit copiii nscocite de utopitii
monetari (montary cranks), de la John Law i pn la maiorul C. H.
Douglas. ns realitatea nu este o poveste de adormit copiii; ceea ce
conteaz este atitudinea oamenilor. Dac populaia nu este dispu-
s s economiseasc mai mult, reducndu-i din consumul curent,
atunci mijloacele unor extinderi substaniale ale investiiilor lipsesc.
Aceasta nseamn c ele nu pot f furnizate prin tiprirea de bancno-
te sau prin mprumuturi acoperite numai de o trstur de condei n
conturile bancare.
Ciclul
133
Referitor la situaia rezultat din presiunea expansionist, exer-
citat ani de-a rndul asupra comerului de politica ratelor dobn-
zii artifcial sczute, trebuie s fm pe deplin contieni c ncetarea
acestei politici va dezvlui pagubele produse. Atunci, infaionitii
incorijibili vor protesta vehement mpotriva aa zisei defaii i vor
face din nou reclam vechiului medicament, infaia, rebotezat
anti-defaie. Dar politica expansionist este cea care a generat rul.
Punndu-i capt, rul a devenit pur i simplu vizibil. Ea trebuie ori-
cum s nceteze, mai devreme sau mai trziu i cu ct nceteaz mai
trziu, cu att mai grave sunt pagubele cauzate de explozia artifcial
a produciei. n situaia de acum, dup o lung perioad de reducere
artifcial a ratei dobnzii, ntrebarea nu este cum s evitm complet
difcultile procesului de redresare, ci numai cum s le reducem la
un minimum. Dac nu vom pune capt la timp politicilor expansio-
niste, printr-o ntoarcere la bugete echilibrate, prin ncetarea mpru-
muturilor guvernamentale de la bncile comerciale i dac piaa nu
va f lsat s determine ratele dobnzii, atunci nu ne rmne dect
scenariul german din 1923.
Postfa
Ludwig von Mises pe nelesul tuturor
de Muray N. Rothbard
n lumea
1
politicii i a ideologiei ni se prezint adesea nu-
mai dou opiuni i suntem apoi ndemnai s ne facem
alegerea n acest cadru fxat. n anii 1930, stnga politic
ne spunea c trebuie s alegem ntre comunism i fascism, c aces-
tea sunt singurele opiuni deschise nou. Astzi, n lumea economiei
americane contemporane, suntem inui s alegem ntre piaa libe-
r a monetaritilor i keynesienilor i s atribuim o mare importan
cantitii exacte cu care guvernul federal ar trebui s sporeasc oferta
de bani sau nivelului precis al defcitului federal.
Practic uitat este o a treia cale, mult superioar ciorovielilor
mrunte generate de mixtura monetar-fscal a politicilor gu-
vernamentale. Cci aproape nimeni nu mai refecteaz la o a treia
variant: eradicarea oricrei infuene sau a controlului guverna-
mental de orice fel, asupra ofertei de bani sau, n general, asupra
oricrei pri a sistemului economic i a tuturor prilor sale m-
preun. Aceasta este calea neglijat a pieei autentic libere: o cale ce
1
Acest studiu, publicat iniial cu titlul ,,Te Essential von Mises n colecia Bram-
ble Minibooks (Lansing, MI, Oakley R. Bramble, 1973), a fost numit cel mai bun
rezumat disponibil al vieii i operei marelui economist (n. ed. la ed. rev. inclus
n Ludwig von Mises, Planning for Freedom, South Holland, Ind., Libertarian
Press, 1980). Traducerea a fost efectuat dup originalul din 1973 i coroborat
cu versiunea revzut de autor, disponibil online la: http://mises.org/books/evm.
pdf. Traducere de Dan Cristian Comnescu. Publicat cu permisiunea Ludwig von
Mises Institute, Auburn, Ala.
a fost deschis i pentru care s-a luptat singur o via ntreag un
economist redutabil, distins i de o uimitoare creativitate: Ludwig
von Mises. Nu este o exagerare s se afrme c dac lumii i va f dat
vreodat s-i depeasc emanaia etatist sau, pur i simplu, dac
profesiei de economist i va f dat vreodat s se ntoarc la o dezvol-
tare sntoas i corect a analizelor economice, ambele vor trebui
s abandoneze mocirla contemporan i s peasc spre acel inut
nalt pe care Ludwig von Mises ni l-a fcut accesibil.
I. coala austriac
Ludwig von Mises s-a nscut la 29 septembrie 1881, n oraul
Lemberg, pe atunci parte a Imperiului Austro-Ungar, unde tatl su,
Arthur Edler von Mises, un distins inginer constructor, angajat al
cilor ferate austriece, locuia temporar. Educat la Viena, Mises se
nscrie, n pragul acestui secol, la Universitatea vienez, unde va ab-
solvi dreptul i economia. Moare la 10 octombrie 1973, la New York.
Mises s-a nscut i s-a format n epoca de aur a faimoasei coli
austriece de economie i, de aceea, nelegerea contribuiilor sale
vitale pentru gndirea economic nu poate f separat de tradiia
acestei coli, pe care a studiat-o i a asimilat-o. Ctre a doua jumta-
te a secolului al XIX-lea devenise clar c economia clasic, al crei
apogeu fusese atins n Anglia cu David Ricardo i John Stuart Mill,
se nnmolise grav n cteva pcate fundamentale. Pcatul cel mare
era ncercarea economiei clasice de a-i ntemeia analiza pe clase,
mai curnd dect pe aciunile indivizilor. Drept rezultat, economitii
clasici n-au reuit s ofere explicaia corect cu privire la forele care
determin valorile i preurile relative ale bunurilor i serviciilor;
de asemenea, ei n-au reuit s analizeze aciunile consumatorilor,
determinanii-cheie ai activitilor productorilor din sfera eco-
nomic. Fixndu-se pe clase de bunuri, economitii clasici n-au
reuit, de exemplu, s rezolve paradoxul valorii: faptul c pinea,
dei extrem de util ca suport al vieii, avea o valoare sczut pe
pia, pe cnd diamantele, un lux i deci numai un mof, raportat
la supravieuirea omului, aveau o valoare foarte ridicat pe pia. O
Postfa
139
dat ce este clar c pinea e mai util dect diamantele, de ce este ea
att de jos cotat pe pia? Din nefericire, dezndjduii n faa aces-
tui paradox, economitii clasici au decis c valorile sunt fundamen-
tal scindate: pinea, dei superioar diamantelor ca valoare de uti-
lizare, era, din cine tie ce motiv, inferioar ca valoare de schimb.
Plecnd de la aceast scindare, generaiile ulterioare de scriitori au
denunat economia de pia ca find responsabil pentru greeala
tragic de a direciona resursele greit, ctre producia pentru pro-
ft, gndit n opoziie cu mai benefca producie pentru utilizare.
Nereuind s analizeze aciunile consumatorilor, economitii cla-
sici n-au putut ajunge s explice satisfctor ce anume determin
preurile pe pia. Dibuind dup o soluie, ei au sfrit din neferi-
cire prin a conchide c (a) valoarea ar f ceva inerent ncorporat n
bunuri; (b) c valoarea trebuie s f fost conferit acestor bunuri prin
intermediul proceselor de producie i (c) c sursa ultim a valorii
este costul de producie, sau chiar cantitatea de ore-munc impli-
cat n producia n chestiune.
O asemenea analiz, la care a subscris Ricardo, a dat natere mai
trziu concluziei perfect logice a lui Karl Marx, dup care, o dat
ce ntreaga valoare este produsul cantitii de ore-munc, rezult c
ntreaga dobnd i proftul obinut de capitaliti i patroni trebuie
s fe plusvaloarea, pe nedrept extras din adevratul venit al clasei
muncitoare.
Dup ce au gzduit n acest fel marxismul, ricardienii au ncercat
n replic s justifce o parte din profturi, ca find rezonabil ctigate
pe seama productivitii echipamentului de capital; dar marxitii au
putut avansa n mod justifcat contraargumenul dup care i capita-
lul este munc ncorporat sau ngheat, aa nct salariile ar f
trebuit s absoarb n ntregime sumele ncasate n urma produciei.
Nu numai c economitii clasici ofereau o explicaie nesatisf-
ctoare pentru a justifca proftul. n plus, analiznd partea din su-
mele ncasate rezultate din producie exclusiv n termeni de clase,
ricardienii nu erau n msur s vad ntre salarii, profturi i
rente dect o continu lupt de clas; pe muncitori, capitaliti i
proprietarii funciari ei i considerau angrenai ntr-un rzboi etern,
purtat pentru ca fecare s-i obin partea ce i se cuvenea. Gndind
numai n termeni de agregate, ricardienii au separat n chip tragic
problema produciei de cea a distribuiei, aceasta din urm f-
ind conceput ca prilej de confict ntre clase combatante. Ei au fost
silii s conchid c salariile sporeau numai pe seama profturilor i
rentelor mai sczute, sau viceversa. Din nou, ricardienii gzduiau
sistemul marxist.
Astfel, fxndu-se pe clase mai curnd dect pe indivizi,
economitii clasici nu numai c au fost silii s abandoneze orice
analiz a consumului i s explice n mod eronat valoarea i preul;
ei nici mcar nu au putut aproxima o explicaie a sistemului de
preuri ale factorilor individuali de producie: ale unitilor specifce
de munc, de pmnt sau de bunuri de capital. ncepnd cu a doua
jumtate a secolului al XIX-lea, defcienele economiei ricardiene se
vdeau a f tot mai grave. Teoria economic nsi intrase ntr-o fun-
dtur.
S-a ntmplat de multe ori n istoria inveniilor umane ca desco-
periri similare s fe fcute n acelai timp, pe ci total independente,
de oameni afai la mari distane unii de alii i n condiii diferite.
Soluia multora din paradoxurile menionate mai sus a aprut n
mod cu totul independent i n forme diferite, n acelai an, 1871: au
gsit-o William Stanley Jevons n Anglia, Leon Walras la Lausanne,
n Elveia, Carl Menger la Viena. n acel an, s-a nscut teoria econo-
mic modern sau neoclasic. Soluia lui Jevons i noua sa viziune
economic erau fragmentate i incomplete; mai mult, el a avut de
nfruntat prestigiul enorm pe care economia ricardian l acumulase
n restrnsa lume intelectual a Angliei. Ca urmare, Jevons a avut o
infuen redus, atrgndu-i puini discipoli. Sistemul lui Walras
a avut de asemenea o infuen redus la vremea aceea; dup cum
vom vedea n cele ce urmeaz, el a renscut, mai trziu, pentru a sta
din nefericire la baza erorilor microeconomiei actuale. De departe
cea mai remarcabil soluie dintre cele oferite de cei trei neoclasici a
fost cea a lui Carl Menger, profesor de economie la Universitatea din
Viena. Menger a fost fondatorul colii austriece.
Munca sa de pionierat a fost n ntregime fructifcat n impor-
tanta oper sistematic a strlucitului su student i succesor la
Universitatea din Viena, Eugen von Bhm-Bawerk. Opera monu-
mental a lui Bhm-Bawerk, scris n cea mai mare parte n anii 1880
i culminnd cu cele trei volume intitulate Kapital und Kapitalzins
Postfa
141
(trad.englez: Capital and Interest, 1959), este produsul de maturita-
te al colii austriece. Au mai existat i ali mari economiti creatori
care au contribuit la coala austriac pe durata ultimelor dou dece-
nii ale secolului al XIX-lea, n deosebi cumnatul lui Bhm, Friedrich
von Wieser i, ntr-o anumit msur, economistul american John
Bates Clark; ns Bhm-Bawerk i-a ntrecut pe toi.
Soluiile austriece la dilemele teoriei economice, datorate lui
Menger i Bhm-Bawerk, erau cu mult mai cuprinztoare dect cele
ale ricardienilor, find ntemeiate pe o epistemologie total diferit.
Austriecii i-au centrat fr gre analiza pe individ, pe individul care
acioneaz, fcndu-i alegerile pe baza preferinelor i valorilor sale,
n lumea real. Pornind de la individ, austriecii i-au putut ntemeia
analiza activitilor economice i a produciei pe valorile i dorinele
consumatorilor individuali. Fiecare consumator acioneaz conform
ierarhiei de preferine i valori alese de el nsui, iar aceste valori
sunt cele care interacioneaz i se combin pentru a forma cererile
consumatorilor, care alctuiesc baza i direcia tuturor activitilor
productive. ntemeindu-i analiza pe individ, aa cum este acesta si-
tuat n lumea real, austriecii au neles c activitatea productiv se
bazeaz pe anticiprile referitoare la satisfacerea cererii consumato-
rilor.
Astfel, a devenit clar, pentru economitii austrieci, c nici o ac-
tivitate productiv, indiferent dac antreneaz munc sau orice ali
factori de producie, nu poate conferi valoare bunurilor i servicii-
lor. Valoarea const n evalurile subiective ale consumatorilor in-
dividuali. Pe scurt, a putea s-mi consum treizeci de ani de munc
i alte resurse trudind la perfecionarea unei triciclete gigantice cu
aburi. Dac, pe de alt parte, oferind-o pe pia, nu se gsete nici
un consumator care s achiziioneze aceast triciclet, ea este lip-
sit de valoare economic, indiferent de efortul greit direcionat
pe care l-am investit n ea. Valoarea este evaluarea consumatorilor,
iar preurile relative ale bunurilor i serviciilor sunt determinate de
domeniul i de intensitatea evalurilor i dorinelor consumatorilor
pentru produsele respective.
Fixndu-se clar asupra individului mai curnd dect asupra cla-
selor largi, economitii austrieci au rezolvat cu uurin paradoxul
valorii, care i pusese n ncurctur pe clasici. ntr-adevr, pe pia
nici un individ nu este pus vreodat n faa alternativei de a alege
ntre pine ca o clas i diamante ca o clas. Economitii aus-
trieci artaser c valoarea atribuit de cineva unei uniti date va
f cu att mai mic cu ct este mai mare cantitatea deci numrul
de uniti dintr-un bun pe care l posed. Omul care se trte
prin deert, lipsit de ap, va atribui o valoare sau utilitate extrem
de ridicat unei cni cu ap, pe cnd acelai om, ntr-un ora cum
este Viena sau New York, cu ap din belug n jurul lui, va atribui
o valoare sau o utilitate foarte sczut oricrei cni date. Astfel,
preul pe care el va f dispus s-l plteasc pentru o can cu ap n
deert va f cu mult mai mare dect n New York City. Pe scurt, in-
dividul care acioneaz este pus n poziia de a alege n termeni de
uniti specifce, sau margini; descoperirea austriac a fost denu-
mit legea utilitii marginale descresctoare. Motivul pentru care
pinea este cu att de mult mai iefin dect diamantele este c
numrul de pini disponibile este cu mult mai mare dect numrul
caratelor de diamant: astfel, valoarea i preul fecrei pini vor f cu
mult mai mici dect valoarea i preul fecrui carat. Nu exist nici
o contradicie ntre valoarea de utilizare i valoarea de schimb;
dat find abundena pinilor respective, fecare pine este mai puin
util pentru individ dect fecare carat de diamant.
Aceeai analiz centrat pe aciunile individului, i deci pe ana-
liza marginal, a rezolvat i problema distribuiei venitului pe
pia. Economitii austrieci au demonstrat c fecare unitate dintr-
un factor de producie, fe ea de capital fx, de pmnt sau de diverse
tipuri de munc, este preuit pe piaa liber pe baza productivitii
sale marginale: pe scurt, este vorba de ct de mult contribuie efectiv
acea unitate la valoarea produsului fnal, cumprat de consumator.
Cu ct este mai mare oferta, deci cantitatea de uniti dintr-un fac-
tor de producie dat, cu att mai mic tinde s fe productivitatea
sa marginal i deci preul su; i cu ct este mai mic oferta, cu
att mai mare tinde s fe preul su. Astfel, austriecii au artat c nu
exist nici o lupt de clas oarb i arbitrar, sau vreun confict ntre
diversele clase de factori; mai curnd, fecare tip de factor contribuie
armonios la produsul fnal, menit s satisfac cele mai intense dorine
ale consumatorilor n modul cel mai efcient (adic n modul cel mai
puin costisitor relativ la resurse). Fiecare unitate, din fecare factor,
Postfa
143
dobndete deci produsul su marginal, propria sa contribuie parti-
cular la rezultatul produciei. De fapt, dac s-ar putea vorbi de vre-
un confict de interese, el nu s-ar manifesta ntre tipurile de factori,
ntre pmnt, munc i capital, ci ntre ofertanii rivali ai aceluiai
factor. Dac, de exemplu, cineva ar descoperi un nou furnizor de
minereu de cupru, sporul ofertei ar cobor preul cuprului; aceasta
n-ar putea dect s favorizeze benefciul i veniturile consumatorilor
i pe cele ale factorilor de munc i capital complementari implicai.
Nemulumirea ar putea aprea numai printre proprietarii minelor
de cupru existente, care ar constata declinul preului la produsul lor.
Austriecii au artat astfel c pe piaa liber nu exist nici un fel
de separaie ntre producie i distribuie. Valorile i cererile con-
sumatorilor determin preurile fnale ale bunurilor de consum, bu-
nuri achiziionate de consumatori, care stabilesc direcia activitii
productive i astfel determin preurile unitilor de factori impli-
cate: rata salariilor individuale, rentele i preurile echipamentului
de capital. Distribuia venitului este pur i simplu o consecin a
preului fecrui factor. Astfel, dac preul cuprului este de 20 ceni
pfundul i un proprietar vinde 100.000 de pfunzi de cupru, propri-
etarul va obine 20.000 de dolari care i se distribuie. Dac salariul
cuiva este 4 dolari pe or i lucreaz 40 de ore pe sptmn, atunci
va obine 160 de dolari pe sptmn .a.m.d.
Ce putem spune despre profturi i despre problema muncii
ngheate (n echipament)? Din nou, pornind de la analiza indi-
vidului, Bhm-Bawerk a neles c o lege fundamental a aciunii
umane este voina fecrei persoane de a-i ndeplini dorinele i
obiectivele sale ct mai repede posibil. Astfel, fecare persoan va
prefera bunuri i servicii n prezent, mai curnd dect s atepte s
obin aceste bunuri dup un interval de timp, n viitor. Pasrea din
mn va f ntotdeauna mai preioas dect o singur pasre pe gard.
Aceast preferin de timp este faptul fundamental i primordial ca-
re-i face pe oameni s nu-i investeasc ntregul venit n echipament
de capital, nct s-i sporeasc astfel cantitatea de bunuri ce va f
produs n viitor. ntr-adevr, ei trebuie s se ngrijeasc mai nti
s consume bunuri acum. Dar fecare persoan, n diverse condiii
i culturi, are o rat diferit a preferinei de timp, a preferinei pen-
tru bunuri acum fa de bunuri mai trziu. Cu ct este mai mare
rata preferinei de timp, cu att mai mare este proporia din venitul
lor pe care o vor consuma acum; cu ct este mai mic rata, cu att
mai mult vor economisi i vor investi n producia viitoare. Existena
preferinei de timp este cea care determin dobnda i proftul; iar
gradul i intensitatea preferinelor de timp sunt cele ce vor determi-
na ct de ridicate vor f rata dobnzii i cea a proftului.
S considerm, de exemplu, rata dobnzii pe un mprumut. n
Evul Mediu i la nceputurile perioadei moderne, flozofi scolastici
ai bisericii catolice erau n felul lor exceleni economiti i analiti ai
pieei; dar unul dintre lucrurile pe care nu l-au putut explica sau jus-
tifca niciodat a fost simpla percepere de dobnd pe un mprumut.
Ei au reuit s neleag cum se ctig profturile pentru investiii
riscante, ns nvaser de la Aristotel, ntr-un context ncrcat de
conotaii negative, c banul este sterp i neproductiv. Aadar, cum
putea f justifcat simpla dobnd pe un mprumut (n absena ris-
cului de a nu f rambursat)? Incapabili s gseasc rspunsul, biserica
i scolasticii s-au discreditat n ochii oamenilor pragmatici, condam-
nnd orice dobnd pe mprumut sub numele de camt pctoa-
s. Bhm-Bawerk este cel care a gsit pn la urm rspunsul, ncor-
porat n conceptul de preferin de timp. ntr-adevr, atunci cnd un
creditor mprumut 100 de dolari unui debitor, primind n schimb
106 la un interval de un an, cei doi oameni nu schimb aceleai lu-
cruri. Creditorul ofer 100 de dolari ca un bun prezent, bani pe
care debitorul i poate utiliza n orice clip, ncepnd din prezent.
ns debitorul i d n schimb creditorului nu bani, ci o poli, per-
spectiva de a primi bani de acum ntr-un an. Pe scurt, creditorul i
ofer debitorului un bun prezent, pe cnd debitorul i d credito-
rului numai un bun viitor, bani pentru care creditorul va trebui s
atepte un an, nainte s-i poat utiliza. i cum factorul universal al
preferinei de timp face bunurile prezente mai valoroase dect bu-
nurile viitoare, creditorul va trebui s perceap, iar debitorul s fe
dispus s plteasc, o prim pentru bunul prezent. Acea prim este
rata dobnzii. Ct de mare va f acea prim depinde de ansamblul
ratelor preferinelor de timp ale fecrui agent de pe pia.
Aceasta nu este totul, pentru c Bhm-Bawerk a mers mai depar-
te, artnd c preferina de timp determin rata proftului n afaceri
n acelai fel: de fapt, el a artat c rata normal a proftului n afa-
Postfa
145
ceri este rata dobnzii. ntr-adevr, cnd munca sau pmntul sunt
utilizate n procesul de producie, faptul crucial este c ele nu au de
ateptat pentru banii lor pn cnd bunul este produs i vndut con-
sumatorilor, aa cum ar avea n absena patronilor capitaliti. Dac
nu ar exista patroni capitaliti, atunci muncitorii i proprietarii ar
trebui s trudeasc luni i ani fr plat, pn cnd produsul fnal
automobilul, pinea sau maina de splat va ajunge s fe vndut
consumatorilor. Dar capitalitii furnizeaz importantul serviciu de
a economisi cu anticipaie bani din venitul lor i astfel de a-i pl-
ti pe muncitori i pe proprietari acum, n timp ce acetia lucreaz;
capitalitii ndeplinesc o funcie foarte important: ei ateapt pn
cnd produsul fnal este vndut ctre consumatori i abia atunci i
primesc banii. Aceast diferen dintre bunul n prezent i bu-
nul n viitor este cea pentru care muncitorii i proprietarii sunt mai
mult dect dispui s plteasc capitalitilor proftul sau dobnda
cuvenit. Pe scurt, capitalitii se af n poziia creditorilor care
economisesc i pltesc bani n prezent i apoi ateapt benefciul lor
ulterior; muncitorii i proprietarii sunt ntr-un fel debitori ale c-
ror servicii i vor aduce roadele numai dup o anumit dat n vii-
tor. Din nou, rata normal a proftului n afaceri va f determinat de
nivelul diverselor rate ale preferinei de timp.
Bhm-Bawerk a spus toate aceste lucruri i altfel: capitalurile fxe
nu sunt pur i simplu munc ngheat; ele sunt de asemenea timp
(i pmnt) ngheate. Iar explicaia proftului i a dobnzii poate f
gsit n elementul crucial care este timpul i n preferina de timp.
De asemenea, Bhm-Bawerk a fcut s avanseze enorm analiza eco-
nomic a capitalului; ntr-adevr, n contrast nu numai cu ricardie-
nii, ci i cu cei mai muli economiti de astzi, el a neles c acesta
nu este pur i simplu o mas omogen sau o cantitate dat. Capitalul
este o structur, o reea laticeal complex care posed o dimensiu-
ne timp; iar creterea economic i sporul productivitii nu provin
dintr-un adaos doar la cantitatea de capital, ci i la structura-timp a
acestuia pentru a edifca procese de producie tot mai lungi. Cu ct
este mai mic rata preferinei de timp a oamenilor, cu att mai mult
sunt ei dispui s sacrifce consumul prezent n favoarea economi-
sirii i investiiei n aceste procese mai lungi, din care vor rezulta
venituri considerabil mai mari, sub form de bunuri de consum, la
un moment dat, n viitor.
II. Mises i teoria economic austriac:
Theorie des Geldes und der Umlaufsmittel
Tnrul Ludwig von Mises i-a nceput studiile la Universitatea
din Viena n 1900, obinndu-i doctoratul n drept i economie n
1906. Curnd el s-a dovedit unul dintre cei mai strlucii participani
la seminariile organizate cu regularitate de Eugen von Bhm-
Bawerk. Odat format n tradiia austriac, Mises a sfrit prin a
considera c Bhm-Bawerk i economitii austrieci mai vrstnici nu
merseser destul de departe: consecinele ultime ale analizei lor nu
fuseser atinse i de aceea teoria economic austriac prezenta nc
lacune importante. Drumul este, desigur, acelai n orice disciplin
tiinifc: rezultatele noi aparin studenilor i discipolilor care se
bizuie pe motenirea lsat de marele lor maestru. Prea adesea ns
maetrii resping sau nu reuesc s aprecieze valoarea rezultatelor
obinute de succesorii lor.
n particular, lacuna major sesizat de Mises era analiza banilor.
Este drept c economitii austrieci lmuriser analiza preurilor re-
lative, att pentru bunurile de consum, ct i pentru toi factorii de
producie. Cu toate acestea, nc de pe vremea economitilor clasici,
banii fuseser totdeauna lsai deoparte, nefcnd obiectul analizei
care mbria restul sistemului economic. Att pentru economitii
austrieci mai vrstnici, ct i pentru ceilali neoclasici din Europa
i America, aceast disjuncie se meninea, iar banii i nivelul
preurilor erau tot mai mult analizate separat de restul economi-
ei de pia. Astzi culegem roadele nefericite ale acestei deplorabi-
le separaii, din care a rezultat disjuncia curent dintre micro i
macro-economie. Micro-economia este, cel puin n linii mari,
ntemeiat pe aciunile consumatorilor i productorilor individuali;
dar cnd economitii ajung la bani, ne gsim deodat aruncai n ara
ireal a agregatelor fctive: mas monetar, niveluri ale preurilor,
cheltuieli i produs naional.
Postfa
147
Desprins de baza ferm a aciunilor individuale, macroeco-
nomia a fcut salturi de la un nivel de eroare la altul. Pe vremea
lui Mises, nc din primele decenii ale secolului al XX-lea, aceas-
t separaie artifcial s-a dezvoltat rapid n opera americanului
Irving Fisher, care a construit teorii complicate despre nivelurile
preurilor i viteze, fr nici o ntemeiere pe aciunea individual
i fr a ncerca n vreun fel s integreze aceste teorii n corpul sn-
tos al micro analizei neoclasice.
Ludwig von Mises i-a propus s anuleze aceast ruptur i s
ntemeieze teoria economic a banilor i a puterii lor de cumpra-
re (nefericit numit nivelul preurilor) pe analiza individului i a
economiei de pia, elaborat de coala austriac: el se ndrepta ctre
o mare teorie integrat, ce avea s explice toate componentele siste-
mului economic. Mises a atins aceast monumental performan
n prima sa lucrare fundamental: Teorie des Geldes und der
Umlaufsmittel (1912, trad. engl.: Te Teory of Money and Credit,
1934). Aceasta este rezultatul uimitor al unei creativiti ptrunz-
toare, demn de nsui Bhm-Bawerk. Teoria economic alctuia n
fne un ntreg, un corp integrat de analiz, ntemeiat pe aciunea in-
dividual; de acum nainte nu mai era necesar nici o separaie ntre
bani i preurile relative, ntre micro i macro. Viziunea mecanicist
a lui Fisher, a relaiilor automate care s-ar stabili ntre cantitatea de
bani i nivelurile preurilor, a vitezelor de circulaie i ecuaiilor
de schimb a fost explicit demolat de Mises, din perspectiva unei
aplicaii integrate a teoriei utilitii marginale la cererea i oferta de
bani ca atare.
Concret, Mises a artat c, aa cum preul oricrui alt bun este
determinat de cantitatea disponibil i de intensitatea cererilor con-
sumatorilor pentru acel bun (cereri care se bazeaz pe utilitatea mar-
ginal pentru consumatori), tot astfel, preul sau puterea de cum-
prare a unitii monetare este determinat pe pia n exact acelai
fel. n cazul banilor, cererea este o cerere a cuiva de a-i deine sub
form de deinere monetar (n portofelul su sau la banc, aa nct
s-i poat cheltui mai devreme sau mai trziu pe bunuri sau servicii
utile). Utilitatea marginal a unitii monetare (dolar, franc sau un-
cie de aur) determin intensitatea cererii pentru deineri monetare,
iar interaciunea ntre cantitatea de bani disponibil i cererea pen-
tru ei determin preul dolarului (adic ce cantitate de alte bunuri
se poate cumpra n schimbul unui dolar). Mises era de acord cu
teoria clasic a cantitii de bani dup care o cretere a ofertei de
dolari sau de uncii de aur duce la o cdere a valorii sau a preului
banilor (adic o cretere a preurilor celorlalte bunuri sau servicii);
dar el a rafnat enorm aceast abordare brut i a integrat-o n anali-
za economic general. Mai nti, Mises a artat c aceast tendin
nu este n nici un caz proporional; o cretere a ofertei de bani tinde
s determine o scdere a valorii acestora, dar ct de mare este ea, ori
chiar faptul c ea se manifest sau nu efectiv, depinde de ce se n-
tmpl cu utilitatea marginal a banilor i deci cu cererea publicului
de a deine bani n deineri monetare. n continuare, Mises a artat
despre cantitatea de bani c nu crete uniform n masa ei: creterea
este injectat ntr-un punct al sistemului economic i preurile vor
crete numai pe msur ce banii noi se rspndesc n pulsaii prin
ntreaga economie. Dac guvernul tiprete bani i i cheltuie, s zi-
cem, pe agrafe de prins hrtii, ceea ce urmeaz nu este pur i simplu
o cretere a nivelului preurilor, cum ar spune economitii din afara
colii austriece; ceea ce urmeaz este mai nti c venitul producto-
rilor de agrafe i preurile agrafelor cresc, i apoi urmeaz preurile
furnizorilor industriei de agrafe .a.m.d. Astfel, o cretere a ofertei de
bani modifc preurile relative, cel puin temporar, i se poate solda
chiar i cu o schimbare permanent a veniturilor relative.
Mises a reuit de asemenea s arate c o idee timpurie i de mult
uitat a lui Ricardo i a succesorilor si imediai este n ntregime co-
rect: anume c, lsnd de o parte utilizrile industriale sau pentru
consum ale aurului, o cretere a ofertei de bani nu implic nici un
benefciu social de vreo natur oarecare. ntr-adevr, n contrast cu
factori de producie precum pmntul, munca i capitalul, a cror
cretere va aduce cu sine o producie suplimentar i un standard de
via mai ridicat, o cretere a ofertei de bani nu poate dect s dilu-
eze puterea de cumprare a acestora; ea nu va spori producia. Dac
peste noapte s-ar furniza n chip miraculos fecruia o cantitate de
bani care s o tripleze pe cea existent cu o zi nainte n portofel sau
n contul su din banc, societatea nu s-ar gsi ntr-o stare mai bun.
ns Mises a artat c marea atracie pe care o exercit infaia (o
cretere a cantitii de bani) se datoreaz tocmai faptului c nu f-
Postfa
149
ecare capt banii cei noi n acelai timp i n aceeai cantitate; n
schimb, guvernul i benefciarii favorii ai achiziiilor sau subsidiilor
sale sunt primii care capt banii cei noi. Venitul lor crete nainte ca
multe preuri s se ridice; pe cnd acei nefericii membri ai societii
care primesc banii cei noi la sfritul lanului (sau care nu-i mai pri-
mesc deloc, cum este cazul pensionarilor) pierd, deoarece preurile
bunurilor pe care le cumpr cresc nainte ca ei s poat benefcia de
un spor de venit. Pe scurt, atracia pentru infaie provine din faptul
c guvernul i alte grupuri economice pot benefcia de ea tacit, dar
efectiv, pe seama categoriilor de populaie lipsite de putere politic.
Infaia o expansiune a ofertei monetare este, dup cum a
artat Mises, un proces de impozitare i redistribuire a averii. n
desfurarea unei economii libere de pia, nestingherit de creteri
ale ofertei monetare induse de guvern, n general preurile vor sc-
dea, pe msur ce oferta de bunuri i servicii crete. Iar scderea
preurilor i costurilor a fost ntr-adevr marca binevenit a dezvol-
trii industriale n cea mai mare parte a secolului al XIX-lea.
Aplicnd banilor teoria utilitii marginale, Mises a fost nevoit s
elucideze o problem pe care majoritatea economitilor o credeau
de nedepit, aa-numitul cerc austriac. Economitii puteau con-
stata cum preurile la ou sau la cai sau la pine sunt determinate
de utilitile marginale respective; dar, spre deosebire de aceste bu-
nuri care sunt cerute pentru a f consumate, banii sunt cerui i inui
n deineri monetare cu scopul de a f cheltuii pe alte bunuri . De
aceea, nimeni nu poate cere bani (i deci ei nu au utilitate margi-
nal pentru nimeni) dect n cazul n care banii existau dinainte, cu
preul i puterea lor de cumprare pe pia. Dar, n acest caz, cum
am putea explica convingtor valoarea banilor pe temeiul utilitii
lor marginale, dac cererea pentru bani presupune de la nceput o
valoare preexistent a banilor? Mises a depit cercul austriac prin
aa-numita teorem a regresiei, unul dintre cele mai importante
rezultate teoretice ale sale; ntr-adevr el a artat, n mod logic, c se
poate parcurge n sens invers aceast component timp a cererii de
bani, pn n ziua ndeprtat cnd bunul ntrebuinat pentru bani
nu ndeplinea funcia banilor, ci era un articol de troc, util n felul
lui specifc; pe scurt, pn n ziua cnd bunul utilizat pentru bani (de
exemplu aur sau argint) era cerut numai pentru calitile sale de bun
consumabil i direct utilizabil. Astfel, Mises nu numai c a comple-
tat explicaia logic a preului sau a puterii de cumprare a banilor,
dar descoperirea lui are i alte implicaii importante. ntr-adevr, ea
arat c banii nu puteau s apar la origine dect ntr-un singur fel:
pe piaa liber, i anume din cererea direct pe acea pia pentru un
bun util. i aceasta nseamn c banii nu puteau la origine s f ap-
rut nici n urma proclamrii vreunui bun drept bani, nici printr-un
contract social ad-hoc. Ei n-au putut dect s evolueze pornind de
la un bun de utilitate general i valoros n sine. Carl Menger artase
deja c aceast modalitate de apariie a banilor este probabil, dar
Mises este cel care a stabilit necesitatea absolut a acestei origini le-
gate de pia a banilor.
ns acest fapt are i el implicaiile sale. ntr-adevr, el arat, n
contrast cu perspectiva celor mai muli economiti de ieri i de azi,
c banii nu sunt pur i simplu uniti arbitrare sau buci de hr-
tie defnite de guvern: dolari, lire, franci, etc. La origine ei au
aprut, cu necesitate, ca un bun util: aur, argint sau orice altceva.
Unitatea originar de calcul i schimb nu era francul sau mar-
ca, ci gramul de aur sau uncia de argint. Unitatea monetar este n
esen o unitate de greutate dintr-un bun cu valoare specifc, pro-
dus pe pia. Nu este de mirare c toate numele date astzi banilor:
dolar, lir (pound), franc, .a.m.d. au aprut la origine ca nume pen-
tru etaloane de greutate de aur sau argint. Chiar i n haosul monetar
de astzi, documentele statutare ale Statelor Unite nc mai defnesc
dolarul ca o fraciune dintr-o uncie de aur.
Aceast analiz a lui Mises, combinat cu demonstraia inevita-
bilelor inconveniente sociale legate de creterea ofertei de dolari i
franci produi arbitrar de guvern, indic o modalitate de separa-
re total a guvernului de sistemul monetar. ntr-adevr, ea arat c
esena banilor este o greutate de aur sau argint, ceea ce nseamn c
este ntru totul posibil s ne ntoarcem la o lume n care asemenea
greuti vor f din nou uniti de calcul i mijlocul schimburilor mo-
netare. Un etalon-aur, departe de a f un feti barbar sau vreun alt
instrument arbitrar n minile guvernului, trebuie neles ca find ca-
pabil s ofere bani produi numai pe pia i care nu pot face obiec-
tul tendinelor inerent infaioniste i redistributive ale guvernelor
coercitive. Banii sntoi, neguvernamentali, ar nsemna o lume n
Postfa
151
care preurile i costurile ar scdea din nou, ca efect al sporurilor de
productivitate.
Aceste rezultate nu epuizeaz contribuiile lui Mises din monu-
mentala sa lucrare Teorie des Geldes und der Umlaufsmittel. ntr-
adevr, Mises a demonstrat de asemenea rolul sistemului bancar n
oferta de bani, artnd c un sistem bancar liber, adic liber de con-
trolul i de dictatura guvernamental, nu ar avea drept consecin
expansiunea banilor generatoare de infaionism slbatic, ci, din con-
tr, bncile ar f silite de cererile de plat s aplice o politic monetar
riguroas, sntoas, neinfaionist. Majoritatea economitilor s-au
pronunat n favoarea sistemului bancar centralizat (controlul siste-
mului bancar de ctre o banc guvernamental, cum este Sistemul
Federal de Rezerve n SUA) considernd c este necesar ca guver-
nul s impun restricii tendinelor infaioniste ale bncilor private.
Dar Mises a artat c rolul bncilor centrale a fost exact opus: ele au
eliberat bncile de restriciile severe impuse asupra activitilor lor
de piaa liber, stimulndu-le ntr-o expansiune infaionist a m-
prumuturilor i depozitelor. Sistemul bancar centralizat este i a fost
ntotdeauna un instrument infaionist destinat s elibereze bncile
de constrngerile pieei i acest fapt era bine cunoscut, de la nceput,
iniiatorilor si.
O alt realizare important consemnat n Teorie des Geldes
und der Umlaufsmittel a fost eliminarea unor anomalii, strine indi-
vidualismului, care se strecuraser n conceptul austriac de utilitate
marginal. ntr-adevr, n contradicie cu propria lor metodologie
fundamental, centrat pe aciunile individului, economitii aus-
trieci ncercaser, pe urmele versiunilor teoretice Jevons-Walras, s
fac din utilitatea marginal o cantitate msurabil matematic. Pn
astzi, toate manualele de economie explic utilitatea marginal cu
ajutorul aa-ziilor utili, uniti ce ar putea f, chipurile, adunate,
nmulite i supuse altor operaii matematice. Dac studentul sim-
te c este lipsit de sens s spun eu atribui acestui pfund de unt
o valoare de 4 utili, atunci el nu se nal. ntemeindu-se pe ideea
colegului su de la seminarul lui Bhm-Bawerk, cehoslovacul Franz
Cuhel, Mises a infrmat defnitiv ideea c utilitatea marginal ar pu-
tea f cumva msurabil, artnd c ea ine de o ierarhizare strict
ordinal, n care individul i aaz valorile corespunztor ierarhiei
preferinelor sale (prefer pe A lui B i pe B lui C), eliminnd astfel
orice unitate sau cantitate imaginar de utilitate.
ns, dac nu are sens s spunem c individul poate s-i msoa-
re propria utilitate, atunci, cu att mai mult, nu are sens ncercarea
de a compara utilitile ntre diferite persoane din societate. i totui
acesta este felul n care etatitii i egalitaritii s-au strduit s folo-
seasc teoria utilitii de-a lungul acestui secol. Dac se poate spune
c utilitatea marginal a unui dolar, corespunztoare fecrui om,
scade pe msur ce el acumuleaz mai muli bani, atunci nu se poate
spune oare, de asemenea, c guvernul poate spori utilitatea social
deposedndu-l pe bogat de un dolar cu valoarea att de mic pentru
el i oferind dolarul sracului, pentru care acesta are o valoare mare?
Demonstraia lui Mises, conform creia utilitile nu pot f msurate,
elimin complet argumentaia n favoarea politicilor egalitariste de
stat, ntemeiate pe teoria utilitii marginale. i totui, dei n general
economitii ader verbal la ideea c utilitatea nu poate f comparat
ntre indivizi, ei nu se sfesc n continuare s compare i s adune
benefcii sociale i costuri sociale.
III. Mises despre ciclul economic
n Teorie des Geldes und der Umlaufsmittel se gseau deja cel
puin rudimentele unei alte realizri deosebite a lui Ludwig von
Mises: explicaia ndelung cutat a misteriosului i tulburtorului
fenomen care este ciclul economic. nc de la nceputurile dezvolt-
rii industriei i a economiei de pia avansate, ctre sfritul secolu-
lui al XVIII-lea, s-a observat c economia de pia este supus unei
serii, aparent interminabile, de perioade de avnt economic, urmate
n alternan de crize, expansiuni care uneori degenereaz n infaie
necontrolat, sau n panic acut nsoit de depresiuni. Economitii
ncercaser deja s ofere unele explicaii, dar chiar i cele mai reuite
dintre acestea erau marcate de un pcat fundamental: nici una nu
ncerca s integreze explicaia ciclului economic i analiza general
a sistemului economic cu micro teoria preurilor i a produciei.
De fapt lucrul nu era uor de fcut, deoarece analiza economic ge-
Postfa
153
neral imagineaz o economie de pia care tinde ctre echilibru,
fr omaj, cu erori minime de previziune, etc. De unde atunci seria
necurmat de expansiuni i contracii economice?
Ludwig von Mises este cel care a neles c, o dat ce economia de
pia ca atare nu poate s conduc singur la o recuren necontenit
de expansiuni i contracii, explicaia trebuie cutat n afara pieei,
ntr-o intervenie venit din exterior. El i-a construit solida teorie a
ciclului economic pe trei elemente, nepuse n legtur pn atunci:
1. Demonstraia ricardian a felului n care guvernul i sistemul
bancar practic n mod obinuit expansiunea banilor i a creditelor,
propulsnd preurile n sus (boom economic) i cauznd o scur-
gere de aur i, n consecin, o contracie a banilor i a preurilor
(contracie economic). Mises a realizat c acesta este un model pre-
liminar excelent, cu toate c el nu explica de ce n aceste condiii
expansiunea afecteaz profund sistemul economic, sau de ce este
depresiunea inevitabil.
2. Un alt element a fost analiza capitalului i a structurii produciei
datorat lui Bhm-Bawerk.
3. Al treilea element a fost demonstraia faptului c o incongruen
ntre rata natural a dobnzii (adic rata dobnzii n absena imix-
tiunii creditului bancar n expansiune) i rata efectiv practicat la
mprumuturile bancare afecteaz semnifcativ sistemul productiv i
preurile, dup cum a artat austriacul suedez Knut Wicksell.
Pornind de la aceste trei teorii importante, dar pn la acea dat
separate, Mises a construit marea sa teorie a ciclului economic. n
cadrul economiei de pia armonioase i care funcioneaz fr sin-
cope, apare o expansiune a creditelor bancare i a banilor, ncurajat
i promovat de guvern i de banca sa central. Pe msur ce bncile
i sporesc oferta de bani (numerar sau depozite) acordnd mpru-
muturi din banii nou creai frmelor de afaceri, ele mping rata do-
bnzii sub rata natural a preferinei de timp, i.e. sub rata pieei li-
bere ce refect proporiile liber consimite de public dintre consum
i investiii. Pe msur ce rata dobnzii este redus artifcial, frmele
intr n posesia banilor noi i extind structura de producie, sporind
capitalul investit, mai cu seam n procesele de producie extinse:
proiecte de durat sporit, echipament, material industrial brut,
.a.m.d. Banii cei noi sunt utilizai pentru a licita salarii mai mari,
precum i alte costuri sporite, i a transfera astfel resursele n aceste
investiii extinse, sau de ordin superior. n aceste condiii n care
muncitorii i ali productori primesc banii cei noi, preferinele lor
de timp rmnnd neschimbate, ei vor continua s cheltuiasc con-
form vechilor proporii. Dar aceasta nseamn c publicul nu va eco-
nomisi destul pentru a achiziiona noile investiii de ordin superior,
fcnd inevitabil colapsul acestor afaceri i investiii. Recesiunea sau
depresiunea apare atunci ca o ajustare inevitabil a sistemului de
producie, prin intermediul creia piaa lichideaz suprainvestiiile
nesntoase, corespunztoare expansiunii infaioniste, i revine la
raportul consum/investiie preferat de consumatori.
Mises a integrat astfel, pentru prima oar, explicaia ciclu-
lui economic i analiza microeconomic general. Expansiunea
infaionist a banilor efectuat de sistemul bancar dirijat de guvern
genereaz suprainvestiie n industriile productoare de capital i
subinvestiie n industria de consum, iar recesiunea sau depre-
siunea este procesul necesar prin care piaa lichideaz distorsiunile
expansiunii, revenind la sistemul liber de producie, orientat spre
servirea consumatorilor. Ciclul se ncheie cnd acest proces de ajus-
tare este perfectat.
Concluziile privitoare la msurile politice ce rezult din teoria
lui Mises sunt diametral opuse practicilor curente, fe acestea key-
nesiene sau postkeynesiene. Dac guvernul i sistemul su bancar
practic creditul infaionist, recomandrile ce decurg din aceast
perspectiv sunt (a) de a stopa numaidect avntul infaionist i (b)
de a nu interveni n recesiunea de ajustare, de a nu susine nivelul
ratelor salariale, preurilor, consumului i investiiilor nesntoase,
ngduind astfel procesului necesar de lichidare s-i desvreasc
lucrarea att de repede i de lin pe ct este posibil. Exact aceeai reco-
mandare este aplicabil unei economii care se af deja n recesiune.
Postfa
155
IV. Mises n perioada interbelic
Teorie des Geldes und der Umlaufsmittel este lucrarea care l-a
propulsat pe tnrul Ludwig von Mises n primele rnduri ale gn-
dirii economice europene. Un an mai trziu, n 1913, el a devenit
profesor la Universitatea din Viena, iar pe ntreaga durat a anilor
1920 i la nceputul anilor 1930, seminarul vienez al lui Mises a de-
venit lumina cluzitoare a tinerilor economiti de elit din ntreaga
Europ. n 1928, Mises a publicat versiunea dezvoltat a teoriei sale
a ciclului economic, Geldwertstabilisierung und Konjunctur Politik
(trad. engl. Monetary Stabilisation and Cyclical Policy n volumul On
the Manipulation of Money and Credit, 1978); iar n 1926 el fondeaz
prestigiosul Institut Austriac pentru Cercetarea Ciclului Economic.
Dar, n pofda excelentei reputaii a crii i a seminarului su de
la Universitatea din Viena, realizrile cu totul remarcabile consem-
nate de Mises n a sa Teorie des Geldes und der Umlaufsmittel nu au
fost niciodat ntr-adevr recunoscute sau acceptate de economitii
profesioniti. Aceast respingere este indicat de faptul c, la Viena,
Mises a rmas ntotdeauna privatdozent, adic prestigiosul su post
la Universitate nu era remunerat (el ncasa taxe modeste direct de
la studeni). Adevratul su venit l dobndea n calitate de con-
silier economic la Camera Austriac de Comer, funcie pe care a
deinut-o din 1909 pn n 1934, cnd a prsit Austria. Motivele
pentru neglijarea general a rezultatelor lui Mises sunt de cutat n
problemele de traducere i, mai adnc, n cursul pe care l-a urmat
profesia de economist dup primul rzboi mondial. n lumea insula-
r a universitarilor englezi i americani nu avea impact nici o lucrare
netradus n englez; i, n mod tragic, Teorie des Geldes und der
Umlaufsmittel nu a fost tradus n englez pn n 1934, cnd era
prea trziu, dup cum vom vedea. Germania nu se bucurase nici-
odat de o tradiie economic neoclasic; ct despre Austria nsi,
coala austriac intrase n declin, un declin simbolizat de dispariia
n 1914 a lui Bhm-Bawerk i de decesul deja inactivului Menger, cu-
rnd dup rzboi (1920). Ortodoxia revendicat de la Bhm-Bawerk
respingea vehement progresele lui Mises i ncorporarea banilor i
ciclurilor economice n analiza austriac realizat de el. Acesta este
motivul pentru care Mises s-a vzut silit s-i creeze propria coal
neo-austriac de studeni i discipoli.
n Anglia i Statele Unite limba nu era singura problem. Sub
infuena letal i necontestat a neo-ricardianului Alfred Marshall,
Anglia nu se artase niciodat ospitalier fa de gndirea austriac.
Iar n Statele Unite, unde ideile austriece se implantaser mai temei-
nic, n anii urmtori primului rzboi mondial asistm la un declin
dureros al nivelului de teoretizare economic. Cei doi exponeni
ai economiei austriece n Statele Unite, Herbert J. Davenport
de la Universitatea Cornell i Frank A. Fetter de la Universitatea
Princeton, ncetaser amndoi s contribuie la teoria economic,
nc din timpul primului rzboi mondial. Prin acest vacuum teo-
retic din anii 1920 i-au croit drum doi economiti, n mod hotrt
strini de riguroasa i neviciata teorie economic austriac, ambii
contribuind la formarea colii de la Chicago: Irving Fisher, de la
Universitatea Yale, cu a sa teorie cantitativ mecanicist i care pune
accentul pe oportunitatea manipulrii banilor i creditului de ctre
guvern pentru ridicarea i stabilizarea nivelului preurilor; i Frank
H. Knight de la Chicago, cu accentul su pus pe dezirabilitatea rii
imaginare a competiiei perfecte i cu negarea timpului ca element
important n analiza capitalului i preferinei de timp, n determina-
rea ratei dobnzii.
Mai mult, lumea economic, odat cu lumea teoriei economi-
ce, se arta tot mai puin ospitalier pentru punctul de vedere al lui
Mises. Mises a redactat fundamentala sa lucrare Teorie des Geldes
und der Umlaufsmittel n amurgul perioadei caracterizat de un re-
lativ laissez-faire i de etalonul aur care prevalase pn la primul
rzboi mondial. Curnd rzboiul va inaugura sistemele economice
att de familiare nou astzi: o lume a etatismului, a planifcrii gu-
vernamentale, a intervenionismului, a banilor dirijai, a infaiei i
hiperinfaiei, a prbuirilor monetare, a tarifelor vamale i a schim-
burilor supuse controlului guvernamental.
Ludwig von Mises a reacionat la ntunecarea lumii economice
din jurul su printr-o via de mare curaj i integritate personal.
Postfa
157
Ludwig von Mises nu a fost vzut vreodat nclinndu-se n faa vn-
turilor schimbtoare pe care le tia nefericite i dezastruoase; nici
schimbrile economiei politice, nici cele din cadrul teoriei econo-
mice nu-l puteau clinti defel de la urmrirea adevrului i expunerea
lui, aa cum l vedea el. ntr-un omagiu adus lui Mises, economistul
francez Jaques Ruef
1
, binecunoscut avocat al etalonului aur, se refe-
r la intransigena lui Mises, observnd pertinent:
Cu entuziasm neobosit, cu ncredere inepuizabil i
curaj, el (Mises) nu a ncetat niciodat s denune mo-
tivele eronate i neadevrurile oferite drept justifcare
pentru cele mai multe din noile noastre instituii. El a
demonstrat n cel mai literal sens al cuvntului c
aceste instituii care pretind s contribuie la bunsta-
rea oamenilor sunt sursele imediate ale difcultilor i
suferinelor i, n ultim instan, cauzele confictelor,
rzboaielor i persecuiilor. Nimic nu l poate ndepr-
ta ctui de puin de la calea dreapt i difcil pe care
l ndrum raiunea sa incoruptibil. n epoca noastr
de iraionalitate, el a rmas o persoan ataat raiunii
pure.
Cei care l-au auzit vor f fost adesea uimii de orizon-
turile spre care erau condui de fora raionamentelor
sale, locuri pe unde ei, cu prea omeneasca lor ovial,
nu ndrzniser niciodat s peasc.
1
Jacques Ruef, Te Intransigence of Ludwig von Mises, n Mary Senholz ed., On
Freedom and Free Enterprise: Essays in Honour of Ludwig von Mises, Princeton,
New Jersey, D. Van Nostrand, 1956, pp.15-16.
V. Socialismul i calculul economic
Economitii austrieci au favorizat ntotdeauna, implicit, politicile
de pia liber; dar, n lumea calm i relativ liber a sfritului de
secol nousprezece, ei se puteau nc deroga de la sarcina elaborrii
unei analize explicite a libertii i interveniilor guvernamentale.
ns Ludwig von Mises, activnd ntr-un mediu de etatism i so-
cialism accelerat, i-a concentrat fora analitic i pe teoria economi-
c a interveniilor i planifcrii guvernamentale, n paralel cu dez-
voltarea n continuare a teoriei ciclurilor economice. Articolul su
din 1920, Die Wirtschafsrechnung im Sozialistischen Gemeinwesen
(trad. engl. Economic Calculation in the Socialist Commonwealth,
1934), a avut efectul unui detonator: el a demonstrat pentru ntia
oar c socialismul nu este un sistem viabil ntr-o economie indus-
trializat; ntr-adevr, Mises a artat c o economie socialist, lip-
sit total de sistemul de preuri al pieei libere, nu permite calculul
economic raional al costurilor sau alocarea efcient a factorilor de
producie pentru cele mai solicitate utilizri. Dei din nou netradu-
s n limba englez pn n 1934, demonstraia lui Mises a avut un
impact enorm asupra socialitilor europeni care, decenii de-a rn-
dul, au ncercat s o infrme i s avanseze modele viabile de pla-
nifcare socialist. Mises i-a dezvoltat analiza ntr-o cuprinztoare
critic a socialismului, Sozialismus (1922) (trad. engl.: Socialism: an
Economic and Sociological Analysis, 1936). Dar nainte de a f tra-
duse n englez devastatoarele sale critici, n lumea economitilor
americani s-a rspndit vestea c socialistul polonez Oskar Lange ar
f respins argumentul lui Mises, dispensndu-i pe ceilali socialiti
de sarcina confruntrii nemijlocite cu propria contribuie a auto-
rului. Confrmarea dramatic a tezei lui Mises a adus-o adncirea
falimentului binecunoscut al planifcrii economice comuniste n
Rusia i Estul Europei tot mai puternic industrializate dup al doi-
lea rzboi mondial ns demonstraia sa propriu-zis este i astzi,
practic, uitat.
Dac socialismul este impracticabil, la fel stau lucrurile i cu ac-
tele specifce de intervenie guvernamental n mersul pieei, pentru
care Mises obinuia s ntrebuineze numele de intervenionism.
Postfa
159
ntr-o serie de articole scrise n anii 1920 i grupate apoi n volu-
mul Kritik des Interventionismus (1929) (trad. engl.: A Critique of
Interventionism, 1977), Mises a criticat i respins defnitiv numeroa-
se msuri economice etatiste. Socialismul i intervenionismul find
deopotriv neviabile, ne rmne liberalismul laissez-faire adic
economia de pia liber. Analiza meritelor liberalismului clasic este
dezvoltat n remarcabila lucrare Liberalismus (1927) (trad.eng.:
Te Free and Prosperous Commonwealth, 1962), unde Mises pune
n eviden strnsa interdependen dintre pacea internaional,
libertile civile i economia de pia liber.
VI. Mises despre metodologia tiinei economice
Toate acestea au fcut ca Mises s fe socotit, n anii 1920, criticul
cel mai redutabil al etatismului i socialismului i avocatul eminent
al doctrinei laissez-faire adic al economiei libere de pia. Nu era
ns de ajuns pentru fecunditatea i creativitatea unui intelect ca
al su. ntr-adevr, lui Mises nu-i scpa faptul c teoria economic
nsi, chiar n forma ei austriac, nu era pe deplin sistematiza-
t i nici nu poseda fundamente metodologice elaborate corespun-
ztor. Mai grav, teoria economic se dovedea tot mai vulnerabil
n faa ispitei noilor metodologii viciate: este vorba ndeosebi de
instituionalism, practic o negare n bloc a economiei teoretice,
i de pozitivism care, tot mai nverunat, rtcea n tentativa de a
construi economia pe temelii comune cu tiinele fzice. Metodologia
economitilor clasici i a austriecilor mai vrstnici nu era inadecvat,
dar incursiunile lor metodologice au rmas adesea rapsodice, insuf-
ciente pentru a constitui sistemul, explicit i contient asumat, capa-
bil s in piept noului val de pozitivism i instituionalism.
Mises a purces la ntemeierea flosofc i metodologic a econo-
miei, sistematiznd i desvrind astfel metodele colii austriece.
De aici a rezultat mai nti Grundprobleme der Nationalkonomie
(1933) (lucrare tradus n englez mult mai trziu, n 1960, cu ti-
tlul Epistemological Problems of Economics). O dat cu declinul
instituionalismului, dup cel de-al doilea rzboi mondial, profesia
de economist se vedea, din nefericire, practic integral confscat
de pozitivism. ndeosebi mpotriva acestui curent ce nchipuie pe
om, n maniera tiinelor fzice, asemenea pietrelor sau atomilor,
i-a orientat Mises critica metodologic, respingndu-l n Teory
and History (1957) i apoi n Te Ultimate Foundation of Economic
Science (1962). n viziunea pozitivist, menirea teoriei economice
este de a consemna regularitile statistice, cantitative, ale compor-
tamentului uman, formulnd pe aceast baz legi apte de a furniza
previziuni i de a f verifcate prin noi probe statistice. Evident, o
asemenea metod este n armonie total cu ideea economiei guver-
nate i planifcate de ingineri sociali, din tagma celor care-i privesc
pe oameni ca i cum ar f vorba de obiecte fzice nensufeite. Dup
cum noteaz Mises n prefaa lucrrii sale Epistemological Problems,
aceast abordare tiinifc i propune s:
...studieze comportamentul finelor umane n
concordan cu metodele ntrebuinate de fzica newto-
nian pentru studiul masei i al micrii. Pe baza acestei
abordri aa-zis pozitive a problemelor umane, ei pl-
nuiesc dezvoltarea ingineriei sociale, o nou tehnic la
dispoziia arului economic al viitoarei societi plani-
fcate, pentru manipularea oamenilor vii, aa cum teh-
nologia i permite inginerului manipularea materialelor
nensufeite.
2

n contrast cu asemenea idei, Mises a elaborat metodologia nu-
mit de el praxeologie sau teoria general a aciunii umane, por-
nind de la dou surse: (1) analiza individualist, logico-deductiv, a
economitilor clasici i austrieci, i (2) flosofa istoriei datorat
colii sud-vest germane, aa cum a fost elaborat n pragul secolu-
lui al XX-lea ndeosebi de Rickert, Dilthey, Windelband i de priete-
nul lui Mises, Max Weber. Esena praxeologiei misesiene este omul
care acioneaz: fina uman individual, nchipuit nu ca o piatr
sau un atom ce se mic guvernat de legi fzice cantitativ deter-
minate, ci ca o fin nzestrat cu aspiraii proprii, scopuri i eluri
2
Ludwig von Mises, Epistemological Problems of Economics, Princeton, Van Nos-
trand, 1990, p.V.
Postfa
161
pe care ncearc s le ating i cu idei despre felul cel mai nimerit n
care o poate face. Pe scurt, Mises, n contrast cu pozitivitii, afrm
ireductibilitatea contiinei umane ca dat ultim, ireductibilitatea in-
telectului uman care adopt proiecte i se strduie s le duc la bun
sfrit n aciune. Realitatea aciunii astfel nelese este stabilit prin
introspecie, ca i prin contactul cu celelalte fine umane n activita-
tea lor. O dat ce oamenii i ntrebuineaz libera voin acionnd
n lume, comportamentul rezultat nu poate f nicidecum cuantifcat
n legi istorice cantitative. De aceea, este zadarnic i neltoare
pentru tiina economic tentativa de a stabili legi statistice previzi-
bile i corelaii referitoare la activitatea uman. Fiecare eveniment,
fecare act este unic i diferit n istoria uman, rezultat al aciunii i
interaciunii libere a persoanelor: aa find, previziunile statistice sau
testele teoriilor economice rmn lipsite de sens.
Dac praxeologia nltur ideea c aciunile umane ar putea
f prinse n capcana legilor cantitative, cum este totui posibil o
tiin economic? Mises rspunde c tiina economic, ca tiin
a aciunii umane, trebuie s fe i este foarte diferit de modelul po-
zitivist al fzicii. ntr-adevr, dup cum au artat economitii clasici
i cei austrieci, tiina economic se poate ntemeia la nceput numai
pe cteva axiome evidente i larg acceptabile, axiome stabilite prin
introspecie n nsi natura i esena aciunii umane. Implicaiile
logice ale unor asemenea axiome vor f adevrurile tiinei econo-
mice. Un exemplu de asemenea axiom fundamental este existena
aciunii umane ca atare: faptul c oamenii au eluri, acioneaz pen-
tru a le atinge, aciunea lor se desfoar cu necesitate n timp, ei
adopt curent ierarhii de preferine .a.m.d.
Dei netraduse pn destul de trziu dup al doilea rzboi mon-
dial, ideile metodologice ale lui Mises au ptruns n lumea anglofon
n forma diluat pe care le-a dat-o fostul student i adeptul de atunci
al doctrinei sale, tnrul economist britanic Lionel Robbins. Studiul
acestuia, Essay on the Nature and Signifcance of Economic Science
(1932), n care autorul i exprim recunotina deosebit fa de
Mises, a trecut mult vreme, n Anglia i Statele Unite, drept lucrarea
de referin n chestiuni de metodologie economic. Dar insistena
lui Robbins pe esena tiinei economice, conceput ca studiul alo-
crii mijloacelor rare n scopuri alternative, nu depea o form su-
prasimplifcat i diluat a praxeologiei. Lipsit cu totul de analiza
ptrunztoare a naturii metodei deductive, ca i de cea a diferenelor
existente ntre teoria economic i specifcul istoriei, n condiiile
absenei prelungite a traducerilor din opera original a lui Mises,
lucrarea lui Robbins n-a putut ine piept nteirii asaltului pozitivist.
VII. Human Action
Formularea metodologiei adecvate pentru tiinele economice
era, desigur, un lucru util i binevenit; construcia efectiv pe acest
fundament i utiliznd aceast metod a ntregului corp de anali-
z economic era cu totul altceva, o sarcin cu mult mai difcil. n
mod normal, este de necrezut c un acelai om ar putea s duc am-
bele sarcini pn la capt: aadar, s elaboreze metodologia i apoi s
dezvolte sistemul ntreg al tiinei economice pe aceste fundamente.
innd seama de bilanul deja att de bogat al realizrilor lui
Mises (la acea vreme), va f prut incredibil c ar putea s duc la
capt el nsui aceast nespus de redutabil i difcil misiune. i cu
toate acestea, izolat i singur, prsit de aproape toi adepii si, n
exil la Geneva ca refugiat din Austria fascist, ntr-un climat general
i profesional ostil tuturor idealurilor, metodelor i principiilor sale,
Ludwig von Mises a izbndit. n 1940, el public lucrarea monumen-
tal Nationalkonomie, veritabil ncununare a operei sale, lucrare
uitat cu toate acestea instantaneu, ntr-o Europ frnt sub povara
temerilor de rzboi. Din fericire, Nationalkonomie avea s cunoas-
c o versiune extins, n 1949, n limba englez, cu titlul defnitiv
Human Action. Human Action este o construcie remarcabil n sine;
iar faptul c a fost fnalizat ntr-un climat att de riguros nefavorabil
i adaug o dimensiune exemplar puin obinuit.
Human Action este izbnda; este ntregul economic, cldit pe
axiome praxeologice neviciate, ntemeiat riguros pe analiza omului
care acioneaz, pe individul aa cum acioneaz n lumea real, ani-
mat de elurile sale. Este tiina economic dezvoltat ca disciplin
deductiv, pe frul implicaiilor logice ale existenei aciunii umane.
Pentru autorul acestor rnduri, care s-a bucurat de privilegiul de a
Postfa
163
citi cartea cu ocazia publicrii, ea a nsemnat schimbarea cursului
vieii i al ideilor. Cci ea coninea acel sistem de gndire economic
pe care unii dintre noi l visaser, dar pe care l socoteam de neatins:
o tiin economic ntreag i raional, aa cum se cuvenea s fe,
dar nc nu era. O asemenea teorie oferea Human Action.
Dimensiunile excepionale ale reuitei lui Mises pot f msurate
i pornind de la faptul c Human Action nu este doar ntiul tratat de
economie scris dup primul rzboi mondial n tradiia austriac; este
vorba despre primul asemenea tratat general, fr echivalent n orice
tradiie. ntr-adevr, dup primul rzboi mondial, teoria economic
n-a ncetat s se fragmenteze, frmiat n buci i bucele de ana-
liz neintegrat; economitii ncetaser de a-i organiza disciplina
coerent, n ntreguri deductive integrate, comparabile cu realizrile
antebelice datorate unor nume ilustre precum Fetter, Clark, Taussig
sau Bhm-Bawerk. Astzi nc, singurii scriitori care mai ncearc s
prezinte o imagine de ansamblu a disciplinei sunt autorii de manuale
elementare: prin lipsa lor de coeren ei reuesc numai s releve sta-
diul nefericit pe care l-a atins teoria economic. Dar Human Action
a indicat calea de ieire din mlatina incoerenei.
Puine lucruri se mai pot aduga (aici) despre Human Action, aa
nct din multele contribuii amnunite care sunt de gsit n marele
corpus economic, vom scoate pe scurt n eviden doar cteva. Cu
toate c Bhm-Bawerk descoperise i accentuase preferina de timp
pentru a explica dobnda, el nsui nu reuise s-i aeze n ntre-
gime teoriile pe acest temei, lsnd chestiunea preferinei de timp
ncurcat. Frank A. Fetter a fost cel care a clarifcat i rafnat teoria,
stabilind explicaia dobnzii exclusiv pe baza preferinei de timp,
n remarcabilele dar prea neglijatele sale scrieri din primele dou
decenii ale secolului. n esen, viziunea lui Fetter despre sistemul
economic admitea c utilitile i cererile consumatorilor determi-
n preurile bunurilor de consum, c venitul factorilor individuali
de producie este determinat de productivitatea lor marginal i
c toate aceste venituri sunt decontate apoi prin rata dobnzii sau
preferina de timp, creditorul sau capitalistul find benefciarul de-
contului. Mises a reanimat analiza uitat a lui Fetter, artnd, n con-
tinuare, c preferina de timp este o categorie praxeologic necesar,
innd de aciunea uman, i integrnd apoi teoria dobnzii datorat
lui Fetter, cu teoria capitalului a lui Bhm-Bawerk i propria sa teo-
rie a ciclurilor economice.
Mises a elaborat i o foarte necesar critic a metodei matema-
tice i statistice la mod n economie, un sistem derivat din opera
neo-clasicului elveian Leon Walras, o metodologie care a elimi-
nat, practic, limba curent i logica verbal din teoria economic.
Continund tradiia explicit anti-matematic a economitilor clasici
i austrieci (dintre care muli posedau o pregtire matematic temei-
nic), Mises a evideniat faptul c ecuaiile matematice sunt folosi-
toare numai pentru descrierea inutului imaginar, static i din afara
timpului al echilibrului general. ndat ce prsim aceast Nirvan
pentru a analiza indivizii care acioneaz n lumea real, o lume a
timpului i anticipaiilor, a speranelor i erorilor, matematica devine
nu numai inutil, dar i teribil de neltoare. Mises a artat c nsi
utilizarea matematicii n economie este parte din eroarea pozitivist
care i trateaz pe oameni asemenea pietrelor, creznd n consecin
c, precum n fzic, aciunile umane ar putea f cumva reprezentate
cu precizia matematic ce descrie traiectoria unui proiectil n zbor.
Mai mult, deoarece actorii individuali nu pot vedea i estima dect
n termeni de diferene substaniale, utilizarea calculului diferenial,
cu presupoziiile sale despre modifcrile cantitative infnit mici, este
vdit inadecvat studiului aciunii umane.
Utilizarea funciilor matematice implic i faptul c toate eve-
nimentele de pe pia sunt reciproc determinate; ntr-adevr, n
matematic, dac x este funcie de y, atunci y este, n acelai mod,
funcie de x. Determinaiile reciproce de acest fel pot f ntru to-
tul legitime n cmpul de investigaie al fzicii, unde nu lucreaz un
agent cauzal unic. Dar, n sfera aciunii umane, agentul cauzal exist
i este unic: aciunea animat de scopuri a individului. Teoria eco-
nomic austriac arat, de pild, c sensul cauzal este de la cererea
consumatorilor la preurile factorilor de producie i n nici un caz
n direcia contrar.
Metoda econometric, la fel de preuit, care aspir s integre-
ze modelarea matematic cu evenimente statistice, este de dou ori
inadecvat: ntr-adevr, orice utilizare a statisticii pentru a stabili
legi previzibile presupune c n sfera aciunii individuale se pot des-
coperi, ca n fzic, anumite constante confrmabile, legi cantitative
Postfa
165
invariabile. ns, dup cum subliniaz Mises, nimeni nu a descoperit
pn acum mcar o singur constant cantitativ a comportamen-
tului uman i nici nu pare probabil s o gseasc cineva, dat find
voina liber inerent fecrui individ. Aceeai eroare alimenteaz
obsesia curent pentru previziunile economice tiinifce i Mises
respinge categoric aspiraia van, de vrst venerabil i incurabil
ce are la baz o asemenea greeal fundamental. Bilanul trist al
previziunilor econometrice din ultimii civa ani, cu ntregul echi-
pament de calcul computerizat modern adugat aa-ziselor mode-
le econometrice sofsticate, nu este dect nc o confrmare a uneia
dintre numeroasele concluzii ptrunztoare stabilite de Ludwig von
Mises.
n mod tragic, cu excepia unor fragmente metodologice, n pe-
rioada interbelic n lumea anglofon a ptruns numai un singur
aspect din analiza economic misesian, i acela fltrat. Pe baza te-
oriei sale asupra ciclurilor economice, Mises anticipase o depresiu-
ne, ntr-o vreme cnd, prin anii 1920, n plin New Era, majoritatea
economitilor, inclusiv Irving Fisher, proclamau un viitor de prospe-
ritate indefnit, garantat de manipulrile bncilor centrale guver-
namentale. ocul marii depresiuni a adus cu sine, mai ales n Anglia,
un viu interes pentru teoria ciclurilor economice elaborat de Mises.
Interesul a sporit cu sosirea la London School of Economics a dis-
tinsului discipol al lui Mises, Friedrich A. von Hayek, a crui proprie
elaborare bazat pe teoria misesian a ciclului economic a fost rapid
tradus n englez, la nceputul anilor 1930. Este perioada n care
la seminarul lui Hayek de la London School se forma o pleiad de
teoreticieni ai ciclului austriac, printre care: John R. Hicks, Abba P.
Lerner, Ludwig M. Lachmann i Nicholas Kaldor; promotorii brita-
nici ai teoriei lui Mises, precum Lionel Robbins i Frederic Benham,
publicau explicaii misesiene ale marii depresiuni din Anglia.
Contribuiile studenilor austrieci ai lui Mises, ca Fritz Machlup i
Gottfried von Haberler, ncepeau s fe traduse i Robbins ngrijea,
n fne, n 1934, traducerea lucrrii lui Mises, Teorie des Geldes und
der Umlaufsmittel. n 1931, Mises publicase propria sa analiz n Die
Ursachen der Wirtschafskrise (Te Cause of the Economic Crises,
n vol. On the Manipulation of Money and Credit, 1978). Totul prea
s indice, n acea prim jumtate a anilor 1930, c teoria misesian a
ciclului economic se va impune, caz n care restul teoriei economice
a lui Mises nu putea s mai ntrzie prea mult.
America suferea de lentoare n asimilarea teoriei austriece, dar
infuena enorm pe care o avea n aceast ar economia britanic
ar f asigurat de bun seam i aici rspndirea teoriei ciclurilor eco-
nomice. Primul rezumat al doctrinei MisesHayek pe aceast tem a
fost prezentat n Statele Unite de Gottfried von Haberler
3
i, curnd
dup aceea, economistul Alvin Hansen mbria i el teoria austria-
c. Pe lng teoria ciclului economic, teoria austriac a capitalului i
a dobnzii era reanimat ntr-o serie de articole remarcabile publica-
te n America de Hayek, Machlup i mai tnrul Kenneth Boulding.
Prea tot mai evident c viitorul aparine economiei austriece
i c Ludwig von Mises va dobndi, n fne, recunoaterea att de
meritat, dar niciodat atins. Dar, n pragul victoriei, s-a produs
dezastrul sub forma faimoasei revoluii keynesiene. Ca focul de pre-
erie, noua justifcare i raionalizare a infaiei i a defcitelor guver-
namentale furnizat confuz i incomplet de John Maynard Keynes
n a sa General Teory of Employment, Interest and Money (1936) a
invadat lumea economic. Lipsit de popularitate, tiina economi-
c era, pn la Keynes, un stvilar mpotriva infaiei i a defcitelor
bugetare; de acum ns, narmai cu jargonul keynesian cvasi-mate-
matic, nebulos i obscur, economitii se puteau avnta ntr-o coaliie
popular proftabil, alturi de guvernele i politicienii interesai s-
i consolideze infuena i puterea. Economia keynesian era armu-
ra intelectual croit fdel pe msura statului rzboinic-asistenial
(Welfare-Warfare State) modern, a intervenionismului i etatismu-
lui vast i atotputernic.
Conformndu-se unei practici curente n tiinele sociale, key-
nesienii nu s-au ostenit s resping teoria misesian; ea a fost pur i
simplu uitat, mturat n goana revoluiei keynesiene, al crei nume
se justifc astfel. Teoria ciclurilor economice elaborat de Mises, m-
preun cu tot restul doctrinei economice austriece, se vrsau fr
mult discuie n gaura memoriei orwelliene, find de acum pier-
dute pentru economiti i restul lumii, deopotriv.
3
Vezi Gottfried von Haberler, ,,Money and the Business Cycle, n Quincy Wright,
ed. Gold and Monetary Stabilization, Chicago, University of Chicago Press, 1932,
pp. 43-47. Textul lui Haberler rmne, nc, una dintre cele mai bune introduceri
n analiza misesian a ciclului economic.
Postfa
167
Dintre simptomele acestei uitri masive, cel mai dureros r-
mne, probabil, dezertarea adepilor cei mai capabili ai lui Mises:
s-au abandonat keynesismului nu numai studenii din Anglia ai lui
Hayek, Hansen ce avea s devin curnd liderul keynesian american,
ci i austriecii, de la care se putea atepta mai mult i care s-au grbit
spre naltele posturi economice din Statele Unite, pentru a forma
acolo aripa keynesian moderat. Dup lsarea n urm a frumoa-
selor perspective din anii 1920-1930, numai Hayek i mai puin cu-
noscutul Lachmann au rmas fdeli tradiiei austriece i nentinai.
Izolat, n mijlocul acestui dezastru n care se prbueau speranele
sale, pe bun dreptate mari, Ludwig von Mises lucra la desvrirea
impresionantei structuri care este Human Action.
VIII. Mises n America
Persecutat n Austria sa natal, Ludwig von Mises avea s fe
unul dintre numeroii exilai europeni de seam. El s-a ndreptat
mai nti spre Geneva, unde a predat la Institutul Superior de Studii
Internaionale, din 1934 pn n 1940; aici s-a cstorit cu ncnt-
toarea Margit Sereny-Herzfeld, n 1938. Doi ani mai trziu, Mises
sosea n Statele Unite. i, n vreme ce nenumrai exilai europeni
socialiti i comuniti erau invitai n lumea academic american,
printre noii benefciari ai naltelor posturi numrndu-se i fotii si
adepi, Mises nsui era neglijat i uitat. Adept al individualismu-
lui, ostil compromisurilor i nregimentrii, Mises i-a vzut accesul
blocat spre instituiile de nvmnt superior, aceleai care se mn-
dreau cu ataamentul lor la principiul liberei cercetri a adevru-
lui. Cu toate acestea, ducndu-i traiul din mici subvenii oferite de
o fundaie, la New York, Mises a reuit s publice n 1944 dou noi
lucrri remarcabile, scrise n limba englez: Omnipotent Government
i Bureaucracy. Omnipotent Government arta c regimul nazist, de-
parte de a f ceea ce analiza marxist curent numea cea mai nalt
treapt a capitalismului, nu era altceva dect o form de socialism
totalitar. Bureaucracy furnizeaz o analiz extrem de pertinent a
diferenei fundamentale ntre managementul pentru proft i cel bi-
rocratic, scond n eviden gravele inefciene ale birocraiei, ine-
rente i inseparabile de orice activitate guvernamental.
Rmne o pat ruinoas i de neiertat pe obrazul lumii acade-
mice americane faptul c Ludwig von Mises nu i-a putut gsi nici
un post universitar integral i pltit. Dup 1945, el a rmas simplu
Visiting Professor la Graduate School of Business Administration,
la Universitatea din New York. n aceste condiii, tratat adesea ca
cetean de categoria a doua de autoritile universitare prestigioase,
nconjurat n mare parte de oportuniti superfciali, limitai la o spe-
cializare n contabilitate sau administraie fnanciar, Mises a ren-
nodat frul seminariilor sale sptmnale, att de faimoase n trecut.
n mod tragic, sperana de a forma o pleiad de tineri economiti
infueni i era interzis ntr-un asemenea post, la fel cum era i per-
spectiva de a reedita strlucitul succes al seminariilor vieneze.
Departe de a se resemna n aceste mprejurri triste i nefericite,
Ludwig von Mises a tiut s imprime inuta necesar seminariilor
sale. Aceia dintre noi care l-am cunoscut pe Ludwig von Mises n
anii petrecui la New York University nu l-am auzit rostind nici un
singur cuvnt ncrcat de amrciune sau resentimente. ntotdeauna
amabil i binevoitor, Mises se strduia s ncurajeze orice posibil
scnteie creatoare la studenii si. n fecare sptmn el propunea
un uvoi de proiecte de cercetare. Fiecare lecie a sa era asemenea
unui giuvaier atent meteugit, bogat n investigaii ptrunztoare
i schind totodat viziunea sa economic global. Studenilor care
ascultau tcui i covrii, Mises obinuia s le spun, privindu-i cu
licrirea sa caracteristic de umor: Nu v fe team s vorbii. inei
minte c orice ai spune pe aceast tem i indiferent ct de greit ar
f, exact acelai lucru a fost deja spus de vreun economist eminent.
n ciuda acestui cul de sac n care se afa, Mises a reuit s formeze
o mn de studeni la seminarul su, capabili s continue tradiia
austriac; mai mult, seminarul su a sfrit prin a deveni punctul de
atracie al multor studeni din regiunea New York, care l frecventau
cu fdelitate sptmn de sptmn. Dup seminar, mergeam, cu
aceeai ncntare, la un restaurant local, palid refexie a localului
vienez n care se prelungeau altdat ntrunirile faimosului Mises-
Kreis. Aici Mises se transforma ntr-un uvoi nesecat de observaii
ptrunztoare i anecdote cuceritoare; iar noi tiam bine c acele
Postfa
169
anecdote i nsi atmosfera i persoana lui Ludwig von Mises poar-
t cu ele Viena de altdat, din vremuri mult mai nobile i mai pline
de farmec. Aceia dintre noi care au avut privilegiul de a frecventa
seminarul lui Mises de la New York University au neles fr dif-
cultate cum reuea el s fe nu numai un mare economist, ci i un
mare profesor.
n ciuda situaiei create atunci, Mises reuea s transmit singur
semnalul luminos al libertii, al doctrinei laissez-faire i al teoriei
economice austriece, ntr-o lume puin ospitalier. Am vzut c pro-
ductivitatea lui Mises s-a prelungit, neistovit, n Lumea Nou. i,
din fericire, s-au gsit destui binevoitori pentru a traduce lucrrile
sale clasice i pentru a le publica pe cele noi. Ludwig von Mises a
fost focarul micrii libertariene n America postbelic, ghidndu-
ne i stimulndu-ne pe noi toi. n ciuda ostilitii mediilor acade-
mice, astzi se reediteaz practic toate lucrrile lui Mises, la cererea
studenilor i a urmailor si intelectuali n ale economiei. n ultimii
ani, chiar din rndurile strnse ale economitilor universitari, un
numr tot mai mare de studeni avansai i de tineri profesori au
mbriat tradiia austriac i misesian.
i aceasta nu numai n Statele Unite; cci lucru mai puin cu-
noscut prin intermediul studenilor i colegilor si, Mises a jucat
un rol de seam dup rzboi n ntoarcerea Europei Occidentale de
pe drumul colectivismului ctre o economie de pia fe i numai
parial liber. Aa s-a ntmplat n Germania Federal, datorit im-
pactului intelectual considerabil al lui Wilhelm Rpke, studentul lui
Mises din zilele vieneze. n Italia, preedintele Luigi Einaudi, vechi
coleg al lui Mises n ale economiei libere de pia, a jucat un rol-cheie
n propulsarea rii dincolo de socialismul nforit de-a binelea dup
rzboi. Iar adeptul doctrinei lui Mises, Jacques Ruef, a fost princi-
palul consilier economic al generalului Charles de Gaulle n btlia
curajoas i purtat fr nici un ajutor din afar pentru o revenire
la etalonul-aur.
Ca un ultim simbol al vigorii sale spirituale inepuizabile, Mises a
continuat s conduc seminarul de la New York University n fecare
sptmn, nentrerupt, pn n primvara lui 1969, cnd s-a retras,
nendoielnic cel mai vrstnic profesor activ din Statele Unite, la 87
de ani, nc ager i energic.
IX. Ieirea din impas; sperane de viitor
Tot mai multe indicii ndreptesc sperana c ndelungata izo-
lare a ideilor i contribuiilor lui Ludwig von Mises se apropie ra-
pid de sfrit. ntr-adevr, n anii din urm, contradiciile interne
i consecinele dezastruoase ale nefericitei ci urmate n tiinele
sociale i n politic au aprut tot mai evident
4
. n Europa de Est,
bine cunoscuta incapacitate a guvernelor comuniste de a-i planifca
economiile a condus tot mai mult la o micare ctre piaa liber. n
Statele Unite i n lumea occidental, elixirul keynesian i infaionist
i vdete esena falimentar. Politica guvernamental post-key-
nesian a Statelor Unite se lupt fr spor s controleze infaia
aparent permanent care nu nceteaz nici n perioadele de recesi-
une, sfdnd astfel nvtura economic convenional. Prbuirea
politicilor keynesiene, cuplat cu insufcienele evidente ale teoriei
corespunztoare, tulbur tot mai evident ntregul stabiliment. Risipa
enorm generat de cheltuielile guvernamentale i de administraia
birocratic pune ntr-o lumin tot mai puin favorabil faimosul
dicton al lui Keynes, dup care nu conteaz dac guvernul cheltu-
ie resursele pentru bunuri de producie sau pentru construirea de
piramide. Prbuirea neajutorat a ordinii monetare internaionale
determin guvernele post-keynesiene din ntreaga lume s pendu-
leze de la o criz la alta ntre dou soluii nesatisfctoare: rate
de schimb fexibile pentru monede discreionare sau rate fxe de
schimb susinute de controlul tranzaciilor valutare, care handica-
peaz comerul exterior i investiiile.
Criza keynesianismului trebuie neleas n contextul mai mare
al crizei etatismului i intervenionismului n gndire i aciune.
n Statele Unite, liberalismul etatist modern s-a artat incapabil
de a face fa crizei pe care au creat-o confictele blocurilor milita-
re naionale, fnanarea, coninutul, personalul i structura colilor
publice i opiunea spinoas ntre permanentizarea infaiei i
4
Pentru o interpretare flozofc a ostilitii generale i a desconsiderrii lui Lud-
wig von Mises, cf. Murray N.Rothbard, Ludwig von Mises and the Paradigm of
Our Age, n Modern Age (Fall, 1971), p.370-379.
Postfa
171
rezistena public tot mai nverunat fa de povara taxelor pr-
dalnice. Att pretextul binefctor, ct i cel rzboinic ale Statului
Providen modern (Welfare-Warfare State) sunt tot mai contestate.
n sfera teoriei exist o micare tot mai redutabil mpotriva ideii
c suntem fcui pentru a servi drept materie prim unei elite de
tehnocrai tiinifci pentru ingineria lor social. Ct despre ideea
c guvernul trebuie s hrneasc artifcial creterea economic a
rilor nedezvoltate i avansate deopotriv, ea se af de asemenea n
pierdere rapid de vitez.
Pe scurt, pretutindeni, n toate sferele de gndire i aciune, eta-
tismul modern combtut o via ntreag de Ludwig von Mises n-
frunt asediul ritmic i amplifcat al criticilor i deziluziilor. Oamenii
refuz s mai accepte pasiv decretele i dictatura administratorilor
suverani autoproclamai. Dar problema este c lumea nu-i poate
croi un drum de ieire din emanaia etatist n lipsa unei alternative
viabile i coerente. nc nu am reuit s realizm pe deplin c aceast
alternativ ne-o ofer Ludwig von Mises: c el ne ofer calea de ieire
din impasul crizelor i dilemelor ce au lovit lumea modern. O via
ntreag, el a prezis i a indicat motivele deziluziilor noastre de azi i
a construit calea alternativ pe care o putem urma. Nu este de mirare
c n 1973, pe cnd mplinea 92 de ani de via remarcabil, tot mai
muli oameni descopereau i adoptau aceast cale.
n prefaa din 1962 a traducerii n limba englez a lucrrii sale
Liberalismul, Mises scria:
Cu treizeci i cinci de ani n urm, pe cnd ncercam s
ofer un sumar al ideilor i principiilor flosofei sociale
cunoscute sub numele de liberalism, nu m amgeam
cu sperana deart c relatarea mea ar putea s mpie-
dice catastrofa iminent ctre care ne ndreptau fr
gre politicile adoptate de naiunile europene. Nu-mi
propuneam atunci dect s ofer unei minoriti reduse
de oameni dispui s gndeasc ocazia de a nva ceva
despre aspiraiile i realizrile liberalismului clasic, ne-
tezind astfel drumul renaterii spiritului liberal dup
prpdul ce avea s vin.
5
5
Ludwig von Mises, Te Free And Prosperous Commonwealth: An Exposition of the
n omagiul pe care i l-a nchinat lui Mises, Jacques Ruef scria:
Ludwig von Mises a prezervat fundamentele unei
tiine economice raionale nvtura sa a rspn-
dit seminele regenerrii ce vor rodi ndat ce oamenii
vor ncepe din nou s prefere teoriilor ademenitoare
pe cele adevrate. Atunci va sosi ziua cnd economitii
vor realiza c Ludwig von Mises merit admiraia i
recunotina lor.
6
Exist tot mai multe indicii c dezgheul i prbuirea etatist vor
f ntr-adevr urmate de o regenerare i c minoritatea celor dispui
s gndeasc, vizat de Mises, sporete rapid. Dac ar f s ne gsim
cu adevrat n pragul unei renvieri a spiritului de libertate, atunci
o asemenea renatere va f ncununarea vieii i gndirii unui om
minunat i nobil.
Ideas of Classical Liberalism, Princeton, Van Nostrand, 1962, pp. vi-vii.
6
Ruef, op. cit., p. 16.
Despre carte
Pentru bolnavii de colectivism, o cur cu gndirea lui Ludwig
von Mises constituie una dintre puinele anse de nsntoire. Seria
de conferine pe care publicul romnesc o are acum n fa este cea
mai scurt carte sigur despre adevrurile economice. Din acest mo-
tiv, ea reprezint un aliat preios al spiritelor libere i un duman al
bigotismului intelectual.
Horia-Roman Patapievici
Ludwig von Mises rmne cel mai eminent economist al tutu-
ror timpurilor, nainte i dup care logica aciunii umane ntr-un
sistem bazat pe diviziunea spaio-temporal intens a muncii se re-
duce la note de subsol. n particular, el a fcut posibil nelegerea
democraiei ca paravan politic al domniei falsifcatorilor de bani i
mai general a dinamicii maligne a mijloacelor politice moderne
ca dimensiune inerent aceleiai dezlnuiri programatice a patimii
achizitive i derivatelor ei care, ntr-o lume contrafactual de ngeri
i demoni libertarieni, ar f dat direcia capitalist de dezvoltare a
ordinii proprietii private.
Institutul
Romnia
fondat 2001
Institutul Ludwig von Mises - Romnia (http://mises.ro) a fost
fondat n anul 2001 pentru cercetarea comparativ a aranjamente-
lor instituionale din perspectiva flosofei politice i economice a
proprietii private i a valorilor i tradiiilor libertii.
Institutul urmrete dezvoltarea conceptelor de cooperare i ar-
monie social, libertate, prosperitate, dreptate, la nivelul evoluiei
actuale a acestor concepte n coala austriac de drept i economie.
Prin studierea i promovarea paradigmei praxeologice, care se
mpletete n mod fresc cu etica proprietii private, Institutul suge-
reaz un aranjament social care s-ar putea numi liberalismul coe-
rent. n aceast ordine a proprietii private maniera etatist de a
face lucrurile este nlturat din sfera sntii, educaiei, monedei,
transporturilor, comerului i activitilor economice n general, dar
i din domeniul proteciei sau al justiiei.
n cadrul institutului se in cursuri educative (Cri mici, idei
mari) i seminarii de cercetare avansat (Seminarul Mises), se fac
traduceri dup texte fundamentale (Aciunea uman) sau articole i
se rspndesc rezultatele prin mijloace online (Publicaia Ordinea
proprietii private) i tiprite (Colecia Praxeologie i societate).
Titluri publicate de Institutul Ludwig von Mises Romnia
Murray N. Rothbard
Ce le-a fcut Statul banilornotri?
Ce le-a fcut Statul banilor notri? este fr ndoial cea mai bun
carte de introducere n problematica monedei scris vreodat. Ce
sunt banii? Cum apar ei i la ce sunt utili? Ce sunt i cum funcio-
neaz bncile? Care-i rolul Bncii Centrale? i mai ales care-i rolul
Statului n toat aceast afacere? sunt doar cteva dintre ntrebrile
la care Murray Rothbard rspunde magistral att pe gustul celui
mai exigent specialist, ct i pe nelesul oricrui om inteligent, dis-
pus s-i pun mintea la contribuie pentru a nelege realitile care
l nconjoar. i rspunsurile nu sunt garantat parte a locurilor
comune, mbcsite, neclare i fals sofsticate ale discuiilor monetare
(i economice, n general) cu care cititorul romn este obinuit. C
moneda este o marf ca toate celelalte i nu simbol, convenie so-
cial sau atribut al suveranitii naionale; c, prin urmare, ea ar
putea f furnizat la fel de bine n acelai regim cu roiile, ciocolata i
guma de mestecat la pia; c bncile opereaz cu rezerve fracio-
nare nu fac distincia ntre depozite i credite, dnd cu mprumut
inclusiv resursele pe care ar trebui s le in la vedere find prin
aceasta inerent falimentare; c Banca Central nu este altceva dect
temelia acestui deloc onorabil aranjament etatist-bancar; c n plus,
ea nu faciliteaz dect exproprierea unei mari pri a populaiei prin
taxa ascuns a infaiei, n benefciul statului i al clientelei acestuia;
c, att istoric ct i teoretic, cel mai viabil sistem monetar a fost, i
ramne, etalonul aur clasic toate acestea, i multe altele, devin clare
dup lectura micului tratat rothbardian.
Postfaa lui Jrg Guido Hlsmann completeaz fericit analiza, sa-
tisfcnd i curiozitatea doritorilor de analiz aplicat la realitile
recente. Sistemul Monetar European i Euro sunt evaluate, prelun-
gind perspectiva rothbardian, i sunt descoperite a f defcitare.
Ludwig von Mises
Birocraia i imposibilitatea planifcrii raionale n regimsocialist
Imposibilitatea calculelor de rentabilitate n cadrul monopolu-
rilor coercitive condamn la haos economic att socialismul global,
ct i presupusele ntreprinderi legitime ale statului minimal sau li-
mitat, ncepnd cu protecia etatist a proprietii. n ciuda efor-
turilor lui Mises de a salva ceva din onorabilitatea i perspectivele
unor insule de birocraie statal de taifunul propriului su argument,
ndreptat iniial doar mpotriva socialismului de tip sovietic, citito-
rul atent al acestei cri va desprinde singur concluzia ineluctabil
la care aveau s ajung cercettorii critici ai logicii aciunii politice,
ncepnd de la Murray N. Rothbard i Antony de Jasay: orice stat
presupune ordinea proprietii private, pe care tinde s o paraziteze
pn la pulverizarea ei n cel mai abject rzboi legalizat al tuturor
mpotriva tuturor.
Dei Birocraia (1944) a fost pentru Mises prilejul unei comple-
tri a discuiei iniiate n articolul din 1920 despre calculul economic
n societatea socialist i expandate ulterior n Socialismul. O analiz
sociologic (1922), ea poate la fel de bine sluji ca punct de pornire
n aceast discuie. Mai ales c, n prezent, realitatea istoric pune
naintea observatorului nu att cazuri de socialism sau capitalism
ct mai apropiate de forma pur, ct, cu precdere, sisteme interven-
ioniste, mbcsite tocmai de spiritul birocratic, magistral evocat de
Mises n rndurile acestei lucrri.
Mihai Vladimir Topan
Jess Huerta de Soto
Moneda, creditul bancar i ciclurile economice
Apariia n limba romn a tratatului de economie Moneda, cre-
ditul bancar i ciclurile economice scris de Jess Huerta de Soto
este un eveniment tiinifc de excepie pentru publicul academic i
pentru publicul larg din Romnia. Lucrarea se poziioneaz n tra-
diia colii austriece de drept i economie i abordeaz magistral
problemele fundamentale ale teoriei economice i monetare. Putem
gsi n cele aproape nou sute de pagini ale lucrrii analiza juridic
a confuziei dintre instituia depozitului la vedere i a mprumutului
la termen, istoria activitii bancare nc din antichitate, operaiu-
nile complexe implicate de activitile bancare de depozitare i de
intermediere fnanciar, expunerea teoriei capitalului i a dobnzii i
bineneles, expunerea teoriei austriece a ciclului economic. De ase-
menea, lucrarea cuprinde critica teoriilor monetariste i keynesiste,
iar la fnal avanseaz o propunere de reform a sistemului monetar-
bancar.
Tratatul lui Jess Huerta de Soto este necesar oricui dorete s i
cldeasc o cultur economic sntoas. Iar acum, mai mult dect
oricnd, efortul remarcabil al profesorului Jess Huerta de Soto d
roade: cartea se dovedete un ghid foarte util al crizei actuale.
Titluri n curs de apariie la
Institutul Ludwig von Mises - Romnia
Ludwig von Mises
Aciunea uman
Murray N. Rothbard
Etica libertii
Hans-Hermann Hoppe
Democraia: idolul cu picioare de lut
Centrul de limbi strine FIDES
Centrul de limbi strine FIDES (www.fdescentre.ro) este prima
coal particular de limbi strine nfinat n Romnia dup de-
cembrie 1989.
Centrul s-a dezvoltat cu repeziciune i s-a impus prin calitatea
i amploarea activitii sale. Dup 20 ani de experien n domeniu,
Centrul FIDES continu s fe lider n domeniu, bucurndu-se de o
larg recunoatere naional i internaional.
Centrul organizeaz cursuri de limbi strine n ar i n strin-
tate, pentru persoane fzice i instituii, la sediul propriu i la sediul
companiilor: toate limbile strine, toate nivelurile, limbaj standard
i limbaje specializate. FIDES i perfecioneaz n continuu tehni-
cile de predare, metodele i materialele, mereu n concordan cu
standardele educaionale europene. Programele i metodele de pre-
dare / nvare sunt fexibile i adaptabile elurilor cursantului sau
instituiei.
Centrul FIDES ofer servicii de traducere i interpretariat.
Prin agenia sa de turism, FIDES Travel, centrul organizeaz cur-
surile n strintate dar i voiaje culturale, sejururi i ofer servicii de
ticketing - www.fdestravel.ro.

Economia in 7 Lectii

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Economia in 7 Lectii

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Economia n apte lecii

Gnduri pentru cei de azi i cei de mine

n decembrie 1998, student find la ASE, am descoperit

n epoca iluminist, pe cnd nord-americanii i dobn-

S-ar putea să vă placă și