Situaia era foarte neplcut eram de-a dreptul speriat.

ns, cum singurul lucru ce-mi

mai rmsese de fcut era s bat la u, am btut i dinuntru mi s-a rspuns s intru. Aadar, am
intrat i m-am trezit ntr-o ncpere destul de mare, puternic luminat cu nite lumnri de cear.
Nici o raz de lumin de afar nu ptrundea nuntru. Era o camer de toalet, cum am presupus
dup mobilier, dei mare parte din acesta avea forme i utilizri necunoscute pentru mine. Dar
ceea ce-i srea n ochi era o mas, acoperit cu o pnz i mpodobit cu o oglind, drept care
am dedus, de la prima privire, c era masa de toalet a unei doamne.
N-a putea spune dac a mai fi putut identifica acest obiect, n cazul n care nu s-ar fi
aflat nicio doamn adevrat aezat n faa ei. ntr-un fotoliu, cu un cot sprijinit de mas i cu
tmpla lsat n palm, sttea cea mai ciudat lady pe care o vzusem sau pe care aveam s o vd
vreodat.
Era mbrcat n veminte din stofe scumpe satinuri, dantele i mtsuri toate de
culoare alb. i pantofii i erau albi. Avea un voal alb, lung, prins n pr i lsat pe spate, i flori
de mireas n pr, dei prul i era alb. Nite giuvaiere sclipitoare scnteiau la gtul i pe minile
sale, iar cteva alte bijuterii scnteiau risipite pe masa. Veminte mai puin strlucitoare dect
rochia cu care era mbrcat i cufere pe jumtate pline zceau mprtiate pretutindeni. Nu-i
terminase nc toaleta, cci nclase doar un pantof cellalt era pe mas, lng mna ei ,
voalul i era doar e jumtate aranjat, nu-i pusese nc nici ceasul cu lan, i cteva dantele, care
trebuiau s-i mpodobeasc decolteul, stteau printre celelalte bijuterii, laolalt cu batista,
mnuile, cteva flori i o carte de rugciuni, toate ngrmdite de-a valma n jurul oglinzii.
N-am descoperit toate aceste amnunte din primele clipe, dar n acele prime momente am
reinut mai multe dect a fi bnuit. ns am vzut c toate lucrurile de dinaintea ochilor mei,
care voiau s fie albe, fuseser albe cu mult timp n urm i c acum i pierduser strlucirea, se
ponosiser i se nglbeniser. Am vzut c mireasa, mbrcat n rochie de nunt, albise ca
rochia i ca florile, i nu-i mai rmsese alt strlucire dect aceea a ochilor si, dui n fundul
capului. Am vzut c rochia aceea mbrcase, odinioar, trupul mplinit al unei femei tinere i c
trupul pe care atrna acum se topise, rmnnd numai piele i os. Odat fusesem dus la un blci,
ca s vd o figur de cear lugubr, reperezentnd nu mai tiu care personalitate zcnd pe
catafalc. Alt dat, am fost dus la una dintre bisericile vechi din mlatini, ca s vd un schelet, n
cenua unui vemnt bogat, care fusese dezgropat dintr-un cavou aflat sub pardoseala bisericii.
Acum mi se prea c figura de cear sau scheletul cptaser ochi ntunecai, care se micau i se
uitau la mine. A fi ipat, dac a fi ndrznit.
[...]
Abia n clipa aceea am nceput s neleg c totul, n odaia aceea, se oprise, ca i ceasul
de buzunar i orologiul din perete, cu mult timp n urm. Am observat c domnioara Havisham
a lsat bijuteria exact n acelai loc de unde o ridicase. Cum Estella mprea crile, am privit
din nou ctre masa de toalet i am vzut c pantoful pus acolo, odinioar alb, acum nglbenit,

nu fusese niciodat purtat. M-am uitat n jos, la piciorul din care pantoful lipsea i am vzut ca
ciorapul de mtase, odinioar alb, acum nglbenit, se tocise i se zdrenuise. Dac n-ar fi fost
aceast ngheare a tuturor lucrurilor, aceast ncremenire a tuturor obiectelor nvechite i fr
strlucire, rochia vetejit de mireas de pe trupul grbovit n-ar fi semnat ntr-att cu un costum
de nmormntare i vlul lung n-ar fi artat ca un linoliu.
Dar aa, sttea ca un cadavru, n vreme ce noi jucam cri; iar dantelele i fireturile
rochiei sale de mireas artau ca pergamentul. Pe vremea aceea, nu tiam c se mai descoper,
uneori, trupuri ngropate n vremuri strvechi, care se prefac n pulbere n momentul n care sunt
scoase la lumin, sub ochii privitorilor; i , de atunci, m-am gndit deseori c domnioara
Havisham trebuie s fi artat de parc, dac ai fi expus-o n lumina natural a zilei, s-ar fi
prefcut n pulbere.
[...]
n afar de zmbetul acela fantomatic de la nceput, a fi putut bga mna n foc c faa
domnioarei Havisham nu putea zmbi. Avea o expresie preocupat, adncit n gnduri, pe care
se prea c o cptase nc din momentul n care toate lucrurile n jurul ei ncremeniser i arta
ca i cnd nimic nu i-ar mai fi putut trezi interesul vreodat. Pieptul i se surpase, astfel c se
ncovoiase; vocea i se frnsese, astfel c devenise doar o oapt; deasupra ntregii sale fpturi se
pogorse o amorire de moarte. Prea zdrobit ntru totul, trupete i sufletete, pe dinuntru i pe
dinafar, sub povara unei lovituri copleitoare.

Charles Dickens, Marile sperane, capitolul 8