Andr Maurois

Istoria Angliei
Histoire d'Angleterre, 1967
vol.1
NOT PRELIMINAR
Cititorul va gsi la sfritul acestei lucrri lista crilor de care m-am folosit n mod
constant. Lista, dei foarte lung, este desigur mult prea scurt pentru a constitui mcar
schia bibliografiei unui asemenea subiect. Omisiunile trebuie explicate nu prin aprecieri
nefavorabile, ci prin dificila necesitate de a alege.
Nu era posibil s nfiez n dou volume, o dat cu istoria Angliei, i aceea a
Scoiei sau a Irlandei. Raporturile dintre aceste trei ri le-am expus ori de cte ori mi s-a
prut indispensabil, dar n modul cel mai scurt posibil. Din aceleai motive, istoria
Imperiului britanic nu este tratat aci dect n funcie de istoria intern a Angliei.
Trebuie s aduc vii mulumiri domnului Judges, confereniar la Universitatea din
Londra, care a binevoit s-mi citeasc lucrarea n corectur i s-mi fac asupra mai
multor chestiuni observaii de care am inut cu prisosin seama. n sfrit, traductorul i
prietenul meu Hamish Miles mi-a fost, ca ntotdeauna, cel mai preios sftuitor.
AM.

CARTEA NTI
ORIGINILE

I
POZIIA ANGLIEI
I. Trebuie s ne reamintim mereu c suntem vecini, iar nu parte a continentului".
Aceste cuvinte ale lui Bolingbroke1 definesc poziia original a Angliei. Ea e att de
apropiat de continent nct, de pe plaja Calais, se zresc albele faleze de la Dover, ispit
pentru invadatori. Timp de mii de ani a fost chiar unit cu Europa i vreme ndelungat
Tamisa s-a vrsat n Rin. Animalele care au repopulat Anglia dup perioada glaciar i
primii vntori care le-au urmrit au venit din Europa pe uscat. Dar orict de puin adnc
i de ngust ar fi braul de mare ce desparte astzi insula englez de Belgia i Frana, el a
fost de ajuns pentru a asigura rii pe care o proteguiete un destin aparte.
Henry St. John, viconte Bolingbroke, scriitor, autor de eseuri filozofice
i om politic englez, membru al partidului tory (1678-1751).
1

II. Insular, dar nu izolat". Europa este prea aproape de englezi pentru ca
insularitatea ideilor i a moravurilor lor s rmn neinfluenat. S-ar putea spune chiar
c insularitatea este mai curnd un fapt uman dect un fenomen natural. La nceputul
istoriei sale, Anglia a fost invadat, la fel ca alte teritorii, i s-a aprat foarte prost. Tria
atunci din agricultur i din creterea vitelor. Locuitorii ei erau mai curnd pstori i
fermieri dect negustori sau marinari. Abia mult mai trziu, dup ce-i vor fi construit
flote puternice i se vor simi la adpost, ndrtul unei centuri de mri bine aprate,
englezii vor cunoate binefacerile reale ale insularitii, care, scpndu-i de teama
invaziilor i eliberndu-i pentru cteva secole de imperativele militare, determinante n
politica altor naiuni, le va permite s ncerce, fr riscuri, forme noi de guvernmnt.
III. O ntmplare fericit a vrut ca partea cea mai accesibil a Angliei s fie cmpia
din sud-est, care privete spre Europa. Dac solul insulei ar fi fost nclinat n partea
opus, dac piraii celi i scandinavi n-ar fi descoperit, de la primele lor incursiuni, dect
muni inaccesibili, probabil c puini dintre ei ar fi ncercat o invazie i istoria rii ar fi
fost cu totul alta. Dar mareele duceau vasele pn n fundul estuarelor bine adpostite;
mici dealuri calcaroase acoperite de iarb ngduiau explorarea insulei evitndu-se
pdurile i mlatinile; n sfrit, clima era mai blnd dect n alte regiuni situate la
aceeai latitudine, deoarece Anglia se gsete ntr-un golf de cldur hibernal creat de
ceurile umede i cldue ale oceanului. Astfel, toate nsuirile acestei coaste erau fcute
ca s ncurajeze pe cuceritor, care a fost n acelai timp i ctitor.
IV. Aceast Anglie accesibil este situat exact n faa frontierei care desparte
limbile romanice de cele germanice (astzi flamanda de francez). Era destinat, aadar,
s primeasc tot att de bine pe mesagerii culturii romane i latine ca i pe mesagerii
culturii teutone. Astfel c o alt trstur particular a ei o va constitui, de-a lungul
istoriei, combinarea elementelor celor dou culturi pentru a-i furi propriul su geniu.
Prin aceasta Anglia este profund deosebit de Frana sau de Italia, unde, n pofida
anumitor contribuii germanice, fondul latin a fost totdeauna biruitor, precum i de
Germania, pentru care cultura latin n-a fost niciodat dect un ornament, respins adesea
cu oroare. De trei ori va lua contact Anglia cu lumea latin - prin cucerirea roman, prin
cretinism i prin normanzi - i influena pe care aceasta o va avea asupr-i va fi
profund.
V. Pare paradoxal, dar adevrul este c poziia Angliei pe glob s-a schimbat ntre
secolele al XV-lea i al XVII-lea. Pentru popoarele din antichitate i cele din evul mediu,
aceste regiuni att de des nvluite n cea constituie marginea extrem a lumii. Este
ndeprtata Thule2, magic i aproape inuman, aflat nu departe de infern. Dincolo de
Nume cu care geografii antichitii desemnau cele mai nordice
pmnturi cunoscute, n apele Oceanului Atlantic. Se pare c a fost
atribuit un timp chiar insulelor britanice, iar dup dobndirea de
2

stncile pe care le bat valurile mari ale oceanului ncep la nord gheurile eterne, la vest
marea fr de sfrit. Cei mai cuteztori se aventureaz pn acolo pentru c gsesc aur,
perle, iar mai trziu ln, dar cum ar putea s-i nchipuie cineva viitorul prodigios al
acestor insule? Orice activitate omeneasc lua atunci drept int, n mod direct sau
indirect, bazinul Mediteranei. Va trebui s vin bariera Islamului3, descoperirea Americii
i mai ales puritanilor4 pentru a deplasa cile comerciale i pentru a face din insulele
britanice - n faa unei lumi noi - baza naval cea mai naintat a Europei.
VI. n sfrit, n secolele al XVIII-lea i al XIX-lea, insularitatea, dup ce-i
permisese Angliei s-i acorde, la adpostul flotei sale, mai mult libertate intern dect
puteau avea popoarele de pe continent, i va permite, graie aceleiai flote, s cucereasc
un imperiu mondial. Stpnirea mrilor, soluie a problemei aprrii naionale pe care i-o
impunea Angliei poziia sa geografic, explic n parte istoria imperial a acestei naiuni.
Inventarea aeroplanului reprezint pentru ea evenimentul istoric cel mai nsemnat i cel
mai periculos al timpurilor noastre.

II
PRIMELE SEMNE UMANE
I. Prima pagin din istoria Angliei nu este, aa cum s-a scris adesea, o pagin alb,
ci mai curnd o pagin acoperit de semne care aparin mai multor alfabete, a cror cheie
noi n-o posedm. Unele regiuni ale rii i, n deosebi, dunele cretoase i ondulate din
Wiltshire sunt presrate de monumente construite n timpuri preistorice.
Aproape de satul Avebury se pot vedea urmele gigantice ale unei adevrate
catedrale megalitice. Peste cinci sute de pietre n picioare formau inele la care duceau
imense alei. Un meterez mrginit de un an interior acoperit de iarb nconjura un vast
spaiu circular. De pe meterez se mai zrete i astzi, la o distan de cteva sute de
metri, o colin artificial care domin cmpia i care a cerut, desigur, unui popor primitiv
tot atta trud, credin i curaj ct le-au cerut egiptenilor monumentele de la Giseh. Pe
toate deluoarele din mprejurimi se ridic gorgane de iarb, avnd forme neregulate,
unele ovale, altele rotunde, - morminte ale cpeteniilor n care s-au gsit, nluntrul unor
cunotine mai precise asupra acestora a servit pentru a denumi un
arhipelag i mai nordic, probabil insulele Shetland.
3
E posibil ca autorul s se inspire aci din tezele cunoscutului istoric
belgian Henri Pirenne, dup care cucerirea arab a fost elementul decisiv
n zdruncinarea echilibrului economic i politic al lumii antice, cu
centrul de greutate pe Mediterana.
4
Puritanii - adepi ai calvinismului, cu unele note originale; au fost
persecutai n Anglia n primele decenii ale secolului al XVII-lea.
Emigrnd, ei au ntemeiat mai multe colonii pe rmul rsritean al
Americii de Nord.

ncperi de piatr, schelete, obiecte de olrie i bijuterii. Cmpul acesta de eroi, liniile
simple i maiestuoase ale gorganelor care se reliefeaz pe cer, profilul ndrzne i
limpede al meterezului, inelele i aleile, totul evoc existena nc de pe acele vremuri a
unei nalte civilizaii.
II. Monumentele de la Avebury, templul de la Stonehenge, gorganele de pe Colina
Giganilor par a dovedi existena, nc din al doilea mileniu naintea erei noastre, a unei
populaii numeroase obinuite s se uneasc n vederea unei aciuni comune sub
conducerea unei autoriti acceptate". Poteci de iarb urmau crestele i serveau drept
drumuri primilor locuitori ai rii. Multe dintre ele i mai pstreaz importana, i automobilul englezului modern nainteaz, ntocmai ca nsoitorul turmelor n secolul al
XVIII-lea, pe aceste drumuri ridicate care domin vile astzi fertile, dar care odinioar
erau inaccesibile cltorului din cauza pdurilor i a mlatinilor. Astfel, nc din acea
perioad nvluit n mister fu-seser determinate anumite trsturi permanente ale
geografiei umane. Multe din locurile sacre ale popoarelor primitive aveau s rmn pentru urmaii lor pmnturi fermecate. i nc de pe atunci natura sugera lo-curile de
aezare ale viitoarelor orae. Canterbury era punctul cel mai apropiat de coast de unde a
fost posibil, innd seam de flux i reflux, s se ajung n timp util n cutare sau cutare
port; Winchester ocupa aceeai poziie n vest; Londra pstreaz puine urme ale unei
viei preistorice, dar avea s se impun curnd pentru c era, n fundul celui mai sigur
estuar, un adpost comod, la gura unui ru i locul cel mai apropiat de mare unde era
posibil s se arunce un pod peste Tamisa.
III. De unde veneau aceste familii care, dup dispariia omului paleolitic i la
sfritul perioadei glaciare, au populat Anglia, aducnd cu ele boul, capra i porcul?
Scheletele arat c au existat dou rase, una cu craniul alungit, alta cu craniul lat.
Odinioar se nva c aceste cranii alungite se gsesc n gorganele ovale, iar craniile late
n gorganele rotunde. Era comod, dar inexact. Din pcate s-au gsit cranii alungite n gorganele rotunde i i trebuie mult amabilitate intelectual spre a sesiza printre monumentele megalitice din Anglia dou civilizaii distincte. Se d n general denumirea de
iberi acestei populaii primitive i se crede c a venit din Spania. Spaniol sau nu, era cu
siguran de origine mediteranean. Cltorul care se ntoarce din Malta i se duce la
Stonehenge este izbit de trsturile comune pe care le ofer monumentele megalitice din
locuri att de deprtate unul de altul. Fr ndoial c n timpuri preistorice a existat n
Mediterana, pe rmurile oceanului i pn n Insulele Britanice, o civilizaie destul de
omogen, aa cum a fost mai trziu n Europa - n evul mediu - cretintatea. Aceast
civilizaie a fost adus n Anglia de imigranii rmai n contact cu continentul graie negustorilor care veneau dup metale n Britania i aduceau n schimb produsele Levantului
i chihlimbarul din Baltica. Puin cte puin, locuitorii insulelor, ca i cei de pe continent,
au deprins noi ndeletniciri: agricultura, arta de a construi corbii lungi i aceea de a topi
bronzul. Este interesant s-i imaginezi ncetineala acestor progrese pe care oamenii le-au
nfptuit n decurs de secole. Pelicula subire a perioadei istorice se reazem pe adncile
straturi ale preistoriei, i nenumratele generaii care n-au lsat alte urme tangibile sau
vizibile dect pietrele cioplite i ridicate n picioare, drumuri i fntni, au lsat motenire

omului o seam de cuvinte, de instituii i de procedee fr de care continuarea aventurii

ar fi fost de neconceput.

III
CELII
I. ntre secolele al VI-lea i al IV-lea .e.n. sosir n Anglia i Irlanda valuri
succesive de triburi de pstori i de rzboinici, care, puin cte puin, luar locul iberilor.
Triburile aparineau unui popor numit celt, care ocupase imense teritorii n valea Dunrii,
la nord de Alpi i n Galia. De ce migrau aceste triburi? Probabil pentru c popoarele de
pstori sunt silite s-i urmeze cirezile, mpinse de foame spre noi puni. Fr ndoial
c au intervenit i cauze omeneti: un ef aventuros, dorina de cuceriri, presiunea din
partea altui popor mai puternic. Migraiunile acestea fur ncete i continue. Un clan
traversa Canalul Mnecii, se instala la marginea mrii; un alt clan l alunga, iar acesta
mergea mai departe, gonindu-i la rndul su pe indigeni. Triburilor celte le plcea s se
rzboiasc, chiar i ntre ele. Erau formate din brbai nali i puternici, mnctori de
carne de porc i de terci de ovz, butori de bere i destoinici conductori de care.
Scriitorii latini i greci i zugrveau pe celi ca pe un popor de statur nalt i slab, cu
pielea alb, prul blond. n realitate existau i o mulime de celi bruni, i nvingtorii, ca
s organizeze la Roma parzi cu prizonieri corespunztori tradiiei populare, trebuiau s-i
trieze i s le vopseasc prul. Celii nii i furiser un model ideal al rasei lor, de care
cutau s se apropie ct mai mult. i decolorau prul i i pictau corpul n culori pastel;
de aceea romanii i supranumir mai trziu pe celii din Scoia picti, adic oameni pictai.
II. n lunga i nceata invazie celtic, istoricii disting dou valuri principale: primul,
format din goideli sau gaeli, care ddur limba lor, gaelica, Irlandei i regiunii de munte
din Scoia; al doilea, format din britani, sau prytoni, a cror limb a devenit limba galilor
i a bretonilor din Frana. n Anglia invaziile germanice au dus mai trziu la dispariia
limbilor celtice. Au supravieuit numai cteva cuvinte din viaa domestic, salvate de
femeile celte care s-au cstorit cu nvingtorii, ca cradle (leagn), i nume de locuri.
Avon (ru) i Ox (ap) sunt rdcini celtice. Denumirea Londrei, London, n latinete
Lundinium, trece drept o denumire celtic analoag cu aceea a satului francez
Londinires. Mult mai trziu, cuvinte celtice aveau s fie reimportate n Anglia de ctre
scoieni (clan, plaid, kilt) i de ctre irlandezi (shamrock, log, gag) 5. Cuvntul slogan din
publicitatea american vine din celt i nseamn strigt rzboinic". Ct despre cuvntul
britan sau pryton, el nsemna: ara oamenilor tatuai. Cnd grecul Pytheas ajunse n
aceste insule n anul 325 .e.n., el le ddu denumirea de pretanice, denumire care s-a
pstrat aproape neschimbat.

Clan - clan, trib; plaid - ptur; kilt - stof cadrilat din care este croit
cunoscuta fust a costumului naional scoian; shamrock - trifoi; log butuc, butean; gag - clu, ulterior, n sens figurat, glum, calambur.
5

III. Pytheas era un grec din Marsilia, matematician i astronom, nsrcinat de ctre
o asociaie de negustori cu explorarea Atlanticului. El, cel dinti, a ndreptat farul istoriei
spre o regiune obscur pe care oamenii din timpul su o considerau marginea universului.
n aceste locuri fabuloase, Pytheas a gsit o ar relativ civilizat. Omul Mediteranei a
fost surprins de mareele Atlanticului; el a notat c poporul de acolo cultiva gru, dar c
era nevoit s-l treiere n hambare acoperite, din pricina climei umede. Britanii pe care i-a
observat beau un amestec de gr-une fermentate i de miere i fceau comer de cositor
cu porturile galice de pe continent. Dou sute de ani mai trziu, un alt cltor, Poseidonius6, ne descrie chiar minele de cositor, modul cum se transportau lingourile pe spatele
mgarilor i al cailor i apoi cu corbiile, pn la insula Ictis, care trebuie s fie MontSaint-Michele. Traficul era destul de important pentru a justifica folosirea unei monede
de aur, pe care celii o copiaser dup staterele lui Filip din Macedonia7. Prima moned
btut n Anglia purta capul lui Apollon, ceea ce este un simbol destul de gritor al
originii mediteraneene a acestei civilizaii.
IV. Cel mai bun document pe care-l posedm cu privire la viaa celilor este
mrturia lui Cezar. Fiecare ora, fiecare trg i aproape fiecare familie erau divizate n
dou fraciuni. Mai-marii fiecrei partide i proteguiau partizanii lor. Aceste popoare naveau simul statului i n-au lsat nici o motenire politic.
Statul, n Anglia i n Frana, este o creaie deopotriv latin i germanic8. Celii,
care, unii, ar fi fost invincibili, i depreciau prin certurile lor bravura i inteligena.
Clanul celt nu era un clan totemic9, ci un clan familial, ceea ce creeaz legturi mai
puternice, dar constituie un obstacol n calea dezvoltrii unor societi mai largi. Tot
astfel se vede cum n rile de origine celtic familia a rmas unitatea vieii sociale. La
irlandezi, chiar i la cei care au emigrat n Statele Unite, politica rmne o afacere de
clan. Din timpul lui Cezar clanurile familiale aveau gustul culorilor, al emblemelor, al
blazoanelor... Tartanele clanurilor scoiene au poate o origine celtic". Cezar apreciaz c
Sau Posidonius - filozof stoic, astronom i geograf grec, originar din
Siria (135-51 .e.n.).
7
Tatl lui Alexandru cel Mare, rege al Macedoniei ntre 359-336 .e.n.
8
Afirmaie cu care nu putem fi de acord. Statul nu i datoreaz apariia
unui sim al statului", pe care unele popoare l-ar fi avut, iar altele nu.
Statul e o form de organizare a societii care apare cu necesitate pe o
anumit treapt a dezvoltrii economico-sociale. Problema este deci c
unele popoare au avut condiii pentru a atinge mai timpuriu stadiul
respectiv de dezvoltare, pe cnd altele nu. Iar aceste condiii sunt de
natur obiectiv, nu subiectiv.
9
Clan ai crui membri se considerau descendeni ai unui animal, ai unei
plante sau altui obiect din natur (totem), considerat sacru i supus
unor severe interdicii. Legtura de solidaritate (rudenie) n interiorul
unui asemenea clan se ntemeia tocmai pe convingerea n aceast
descenden comun.
6

viaa n comunitatea rural, cu cmpiile i punile comune, care vor juca un rol att de
important n istoria Angliei, este proprie germanilor. Ea n-ar fi fost compatibil, la celi,
cu sistemul de faciuni pe care l-a descris. De altfel, pentru aceti nomazi abia statornicii,
agricultura era mai puin important dect vntoarea, pescuitul i creterea vitelor. n
ara Galilor, pn n evul mediu, populaia i muta ctunele pentru a gsi noi terenuri de
vntoare, de puni sau chiar de cultivat.
V. Clasa cea mai onorat era aceea a preoilor, sau druizilor. Nimic nu seamn mai
mult cu aceti druizi dect brahmanii din India sau magii din Iran.
Multe din credinele celtice amintesc de Orient. Greva foamei, practicat de
irlandezi, este dharna a indienilor: brahmanul postete la ua adversarului su pn ce
obine satisfacie. Pe vremea lui Cezar, n Britania se gseau cei mai renumii druizi. Ei se
adunau n fiecare an ntr-un punct central, poate la Stonehenge, dar Sfnta Sfintelor era
pentru ei insula Mona (Anglesey). Galii sau belgii care voiau s dobndeasc o
cunoatere aprofundat a doctrinei se duceau s se instruiasc n Britania. Acolo nvau
un numr mare de versuri care conineau preceptele sacre. Dup nvtura druizilor,
moartea nu-i dect o schimbare a locului, cci viaa continu, cu formele i bunurile
sale, n Lumea Morilor, care constituie o rezerv de suflete disponibile... Se pare c
pentru ei capitalul de suflete nu era limitat la specia uman i c ei credeau n
metempsihoz", ceea ce reprezint nc o trstur comun cu Orientul.
VI. ntre celii din Britania i belgi, care triau de cealalt parte a Canalului
Mnecii, existau legturi strnse i constante. n momentul invaziei romane, celii din
Britania trimiser ntriri frailor lor de pe continent. Cezar remarc totui c celii din
insule erau mai puin bine narmai dect cei din Galia. Celii din Galia prsiser carele
de lupt, instrument arhaic, pentru c gsiser n cmpiile din sud destui cai buni.
Britanii, care nu posedau cai n stare s poarte un otean, luptau ntocmai ca rzboinicii
lui Homer i aveau nc, n loc de cavalerie, o pedestrime purtat.
VII. Dup nfrngerea lor, celii, inteligeni i adaptabili, imitar bucuroi civilizaia
roman, att n Britania ct i n Galia. Profesorii gali, formai la coala druizilor, au fost
aceia care au dat Galiei cultura sa clasic... Mai trziu, n timpul evului mediu, clugri
irlandezi vor readuce n Europa cultul literaturii greceti i latine". Dar celii n-au fost
numai nite buni ageni de transmisie ai unei culturi strine. Ei nii aveau gustul artelor
i ornamentaiile n spiral de pe armele lor, de pe bijuteriile i obiectele de olrit
dovedesc mai mult fantezie dect au avut vreodat romanii. Ei au adus literaturii
europene simul oriental al misterului i o concepie dramatic despre fatalitate care le
este proprie. Poate c mai ales, prin istoria lui Tristan i a Isoldei i prin aceea a regelui
Arthur geniul celtic i-a lsat amprenta sa n Europa. Elementele celtice, pstrate n vestul
insulelor, au jucat un mare rol n formarea Angliei moderne; n secolul al XX-lea vom
gsi guverne engleze prezidate i armate engleze comandate de celi din Scoia, ara
Galilor sau Irlanda10.
10

Aluzie posibil la premierul David Lloyd George (1863-1947), care era

IV
CUCERIREA ROMAN
I. E greu pentru popoarele slabe s rmn libere cnd sunt la ndemna unei mari
puteri. Dup cucerirea Galiei, Britania devenea cel mai firesc obiectiv de rzboi al
romanilor. Cezar avea nevoie de victorii pentru a uimi Roma i de bani pentru a-i
recompensa soldaii i partizanii. Spera s gseasc n acele insule fabuloase aur, perle,
sclavi. n afar de aceasta, socotea nimerit s intimideze pe celii britanici care-i ajutaser
pe cei de pe continent.
Pe la sfritul verii anului 55 .e.n. se hotr s fac o scurt expediie de
recunoatere dincolo de mare. Culese informaii de la negustorii gali, care, din netiin
sau rea-voin, l nelar. Metoda preferat a lui Cezar era de a se amesteca n politica
autohton i a cuceri trib dup trib, folosind pe unul mpotriva celuilalt. Dar n aceast
aventur improvizat, timpul l presa. Trimise o nav pentru a alege un loc de debarcare
prielnic i plec el nsui cu dou legiuni.
II. Operaia reui destul de prost. Britanii, avertizai, ateptau pe rm gata de
aprare. Legionarii, silii s sar n apele unei mri destul de adnci, ngreunai de armele
lor, izbii de valuri, reuir cu mare greutate s pun piciorul pe uscat. Cezar trebui s
ordone galerelor de arcai i arunctori cu pratia s acopere debarcarea printr-un baraj de
proiectile. Fora romanilor consta ntr-o disciplin i o tiin militar cu totul superioare
celor ale britanilor. Abia debarcai, veteranii legiunilor tiur s-i construiasc o tabr,
s-i proteguiasc vasele, s fac o broasc estoas", lipind scut de scut. Celii veniser
cu mii de care. Cnd pedestrimea purtat intra n lupt, rzboinicii coborau din care, n
timp ce conductorii carelor se retrgeau la o mic distan, gata fiecare s-i adune
oamenii i s se retrag n caz de nfrngere sau retragere. Cu toate succesele pariale,
Cezar i ddu repede seama c mica sa armat nu era n siguran. Marea, foarte agitat,
distrusese mai multe vase. Se apropiau mareele echinociului. Profit de o oarecare
superioritate i obinu fgduina c i se vor da ostatici, dup care, aparenele fiind
salvate, ridic ancora pe neateptate, puin dup miezul nopii. Apoi trimise Senatului, cu
privire la aceast expediie lipsit de glorie, un comunicat att de strlucit c se vot o
supplicatio11 de douzeci de zile pentru a celebra victoria" lui Cezar.
III. Dar Cezar era prea realist ca s se amgeasc atunci cnd a
suferit un eec. Cunoscuse natura rii, porturile, tactica britanilor;
galez, la feldmarealul Douglas Haig (1861-1928), scoian, comandantul
suprem al armatei engleze pe frontul de vest n primul rzboi mondial
etc.
11
Perioad de timp n care, prin diverse manifestri de cult, se aduceau
mulumiri zeilor pentru un eveniment favorabil.

nelesese c nu puteau fi nvini fr cavalerie i era hotrt s se

ntoarc n anul urmtor (54 .e.n.). De ast dat i gsi pe britani unii
n faa marii primejdii i ascultnd de un comandant, Cassivellaunus,
ale crui inuturi se gseau la nord de Tamisa. Armata roman se ndrept spre acest fluviu. Ajuns pe rmul de nord, Cezar, n mod abil,
ncepu negocieri. El trase folos de pe urma invidiilor deja strnite ntre
cpeteniile celilor, i a pe unii dintre ei mpotriva lui Cassivellaunus,
obinu supunerea din partea ctorva triburi, nvinse altele cu armele i,
n sfrit, tratnd cu Cassivellaunus nsui, fix tributul pe care Britania
avea s-l plteasc anual poporului roman. De fapt, din anul 52 tributul
n-a mai fost pltit i rzboiul civil va abate pentru mult vreme atenia
Romei de la britani. Cicero i btea joc de cucerirea" aceasta, care nu
adusese nimic n afar de civa sclavi, muncitori manuali de categoria
cea mai joas, fr nici un literat sau muzician ntre ei, i care fusese
mai mult o manevr de politic intern dect o victorie imperial.
IV. Dup moartea lui Cezar, timp de un secol, Britania a fost uitat. Totui Galia,
devenit pe de-a-ntregul roman n spirit, i trimitea negustori. Moneda imperiului avea
curs i acolo. Poetul Martial (43-104) se luda c gsete cititori n Britania i vorbea cu
entuziasm de o tnr britan care se mritase cu un roman i se bucura de mare succes n
societatea italic12.
n timpul mpratului Claudiu, diferite grupuri cereau s se porneasc din nou la
cucerirea Britaniei: generali care vedeau n aceasta o surs de glorie i profituri, negustori
exportatori care spuneau c sigurana comerului impunea prezena legiunilor,
administratori gali care se plngeau de proasta influen pe care o exercitau asupra Galiei
druizii, al cror centru activ rmsese n Britania, nenumrai funcionari care sperau s
gseasc slujbe ntr-o provincie nou. n consecin, Claudiu trimise (43 e.n.) o expediie
format din patru legiuni (a II-a Augusta, a XX-a Valeria Victrix, a XIV-a Gemina Martia
Victoria i celebra legiune a IX-a Hispana din armata Dunrii), adic, punnd la socoteal
auxiliarii i clreii, circa cincizeci de mii de oameni. Cu o astfel de armat cucerirea
prea destul de uoar, i numai dup ce ajunse n districtele muntoase din ara Galilor i
din Scoia rezistena deveni mai serioas. De pe insula Mona, centru religios al druizilor,
i fcu apariia o nfricotoare cohort de rzboinici, n mijlocul creia femei cu prul
despletit agitau tore aprinse, n timp ce druizii nii, n rnduri strnse, mbrcai n
vetmintele lor albe, ridicau braele spre cer i invocau zeii. n regiunea de sud-est, care
prea pacificat, o violent rscoal - condus de o regin, Boudicca sau Boadicea pricinuit de nedreptile comise de primii administratori romani puse o clip n pericol
Despre ecoul poeziilor sale n Britania, Martial vorbete n Epigrame,
cartea XI. 3; frumoasa britani este Claudia Rufina, despre care spune c,
dei nscut din britanii tatuai, sufletul ei este latin, iar graia i
frumuseea sa o fac asemeni femeilor romane sau celor din Attica.
12

pe cuceritori, dar se termin printr-un masacru al britanilor. De la nceputul secolului al

II-lea, bogata cmpie din sud a fost n ntregime supus.
V. Metoda roman de ocupaie era peste tot cam aceeai: construirea de excelente
drumuri, care permiteau legiunilor s se deplaseze repede, i de aezri fortificate n care
stteau garnizoane fixe. Cele mai multe din oraele engleze ale cror nume se termin
prin chester sau cester au fost, n timpul cuceririi, tabere romane (castra). Veteranii legiunilor luar obiceiul s se retrag dup terminarea perioadei de serviciu n unele orele
britane cum erau Camulodunum (Colchester) i Verulamium (Saint-Albans). Oraele din
nord: Lincoln, York, nu au fost, la origine, dect orae de garnizoan. Londra (sau
Lundinium) se mri pe vremea romanilor pentru c ei au ndreptat prin acest punct toate
drumurile de legtur ntre nord i sud, printre care i drumul principal, Watling Street,
ducnd de la Londra la Chester. Portul Londrei, excelent, a fost folosit pentru
aprovizionarea armatelor.
VI. n orelele fondate de romani, strzile se ntretiau n unghi drept; bile,
templul, forumul, bazilica ocupau locul lor tradiional. Foarte repede sudul Angliei fu
presrat cu csue romane. Pictura de pe perei i mozaicurile de pe jos reprezentau scene
clasice: povestea lui Orfeu sau aceea a lui Apollo. Slujbaii i militarii ncercau, n climatul acesta ceos, s reconstituie - destul de srccios - decorul Italiei. La Bath (Aquae
Sulis), care era Simla Britaniei romane, n timp ce Londra era Calcutta sau Bombay",
construiser un ora balnear n totul roman. Celii, sau cel puin o parte dintre ei, se
adaptaser la noua via. Poate c ar fi fost mai rebeli dac s-ar fi simit constrni, dar
politica roman respecta instituiile locale. Ea lsa pe indigeni s se apropie spontan de o
civilizaie care avea un imens prestigiu. De altfel imigraia roman era prea puin
numeroas pentru a fi apstoare: civa negustori, civa cmtari, ofieri i funcionari.
n scurt vreme soldaii fur asimilai sau nlocuii prin autohtoni. Copiii pe care
legionarii i aveau cu femei btinae erau crescui n apropierea taberelor, iar mai trziu
se angajau ei nii. Civilizaia roman nu era expansiunea unei rase, ci a unei culturi".
VII. Aceast metod de penetraie panic a fost aplicat ntr-un mod deosebit de
fericit de socrul lui Tacit, Agricola (79-85 e.n.). Era un tip nou de administrator roman.
Nu se mai asemna cu proconsulii aristocrai care puseser bazele imperiului i n acelai
timp l prdaser. Agricola era un burghez13 bogat, cu virtuile i slbiciunile clasei sale.
Provincial, inspira din aceast pricin mai mult simpatie provincialilor pe care-i guverna
Termenul burghez", precum i alii de aceeai factur sunt
ntrebuinai de autor ntr-o accepiune modernizant. Maurois nu e de
altfel singurul tentat s vad capitalism" n relaiile de marf-bani din
societatea antic. Prin burghez" trebuie s nelegem pe ceteanul
roman mbogit din speculaii diverse: comer, camt, chirii, arenzi etc,
fr a fi ns nici burghez", nici capitalist" n sensul modern al
cuvntului.
13

i nelegea mai bine mpotrivirile lor. Obinu cteva succese militare, dar, deoarece
nvase c se ctig puin cu ajutorul armelor dac n urma lor se d curs nedreptii, el
vru s taie din rdcin cauza rzboaielor". Agricola se ocupa el nsui de toate treburile,
numea oameni cinstii n funcii administrative, se opunea abuzurilor colectorilor de
impozite i ncerca s ncurajeze pe celi s participe la viaa roman. i ndemna s
construiasc bi i piee, ludndu-i pe indigenii activi, reprobnd pe cei delstori, el
nlocuia constrngerea printr-o concuren la onoruri.
Organiz educaia fiilor de conductori n spirit roman. Puin cte puin acetia
mbrcar toga... Cine ar fi recunoscut pe galul barbar de odinioar n elegantul roman cu
prul rou?" Muli celi devenir atunci cunosctori a dou limbi. La Lundinium se
vorbea latinete i, fr ndoial, pe cheiuri se auzea i greaca, precum i alte limbi ale
marinarilor mediteraneeni. S-a gsit o tbli pe care un muncitor, ca s-i bat joc de un
camarad de-al lui, scrisese n latinete: Anstilis i ia o sptmn de concediu pe zi".
Asemenea inscripii dovedesc c unii lucrtori cunoteau latina, dar dialectele celtice
rmneau, pentru masa poporului, limba curent.
VIII. Religia nu putea fi un obstacol la romanizarea Britaniei. Tolerani, romanii i
anexau bucuros zeii necunoscui. Dac au urmrit druidismul i l-au desfiinat aproape
complet, au fcut-o pentru c vedeau n el un pericol politic. Dar zeul celt al rzboiului,
Teutates, a fost identificat de ei cu Marte. n marile orae au ridicat temple mprailor, lui
Jupiter, Minervei. Multe din inscripiile i mozaicurile gsite n Anglia evoc mamele,
Deae Matres, zeie al cror cult a fost adus cu siguran de pe continent de soldai strini.
Ali legionari adorau pe Mithras14 i s-a gsit la Londra chiar i un templu nchinat zeiei
Isis. Cretinismul a fost, cu siguran, cunoscut n Britania ncepnd din secolul al III-lea;
la nceputul secolului al IV-lea exista la Londra un episcop, Restitutus, despre care se tie
c a participat la conciliul din Arles15 mpreun cu ali doi episcopi britani. Eparhia lui
trebuie s fi fost mic i srac, deoarece credincioii, neputnd plti cheltuielile de drum
ale episcopului lor, s-a deschis o subscripie n Galia n acest scop.
IX. n timp ce sudul i centrul Britaniei deveneau astfel o parte organic a
imperiului, la nord ocupaia roman nu fcea nici un progres. La marginea stepelor
acoperite de blrii i mrcini tria un trib semi-slbatic, briganii, i mai la nord un alt
popor celtic, picii, refractari oricrei penetraii panice. Aceste triburi disidente, de
nempcat, atrase de relativa bogie a cetilor celto-romane, coborau din cnd n cnd
spre sud n incursiuni de jaf. n zadar au ncercat s-i urmreasc generalii romani.
Agricola crezu c i-a nvins graie unei frumoase manevre combinate a armatei i a flotei,
dar, ndat ce romanii au ocupat Scoia, liniile lor de comunicaie, prea lungi, devenir
Zeu oriental, al crui cult s-a rspndit n Imperiul roman mai ales n
primele secole ale erei noastre. Cultul su e semnalat i n Dacia
roman.
15
Ora din sudul Franei (n limba latin - Arelatum) unde s-au inut mai
multe concilii ale bisericii occidentale. Primul, n anul 314, a fost
convocat de mpratul Constantin cel Mare.
14

vulnerabile i fiecare raid al briganilor se termina printr-un masacru al legionarilor. n

urma unui asemenea dezastru, n care a pierit legiunea a IX-a, mpratul Hadrian veni el
nsui n Britania, n anul 120, aducnd cu sine legiunea a VI-a Victrix. mpratul hotr
s se renune la cucerirea nordului i s se fortifice frontiera, construindu-se, de la Tyne
pn la golful Solway, paisprezece forturi reunite la nceput printr-un val continuu de
pmnt, urmat n curnd de un zid de piatr, cu o garnizoan permanent. n fond,
Hadrian renunase s mai nving disidena. n Caledonia, ca i n Europa central, el se
mrginea s-o stvileasc. Aceast atitudine neleapt" avea s aduc mai trziu cderea
imperiului.

V
SFRITUL ANGLIEI ROMANE
I. ncepnd din secolul al III-lea, Imperiul roman, n ciuda unor redresri
remarcabile, este ameninat de o ntreit criz: economic, religioas i militar.
Capitalismul16 roman supusese unei exploatri neprevztoare bogiile provinciilor;
lupta dintre pgnism i cretinism i dezbinase pe mprai i ceteni; puterea militar a
Romei se prbuise. Sistemul frontierei nentrerupte (linia fortreelor legate printr-un val
de aprare) dduse gre. n Britania metoda pruse ceva mai eficace dect n alte pri,
pentru c frontiera de aprat era scurt. Pe continent liniile fortificate au trebuit nlocuite
prin trupe mobile. Dar legiunile nsei se dovedeau neputincioase n lupta mpotriva
clreilor barbari. Curnd spada i sulia vor trebui s fac loc lanciei, arcului, i
victoriile goilor antrenai n stepele Rusiei, ar prin excelen a clreilor, vor prevesti
nlocuirea apropiat a legionarului prin oteanul clare. Schimbarea capital care
determin arta rzboiului pentru o perioad de dousprezece treisprezece secole, const n
nlocuirea supremaiei pedestrimei prin aceea a cavaleriei". Pentru a-i alctui o cavalerie,
de care are atta nevoie, imperiul angajeaz barbari; la nceput ei nu sunt dect auxiliari;
apoi intr n legiuni; mai trziu formeaz ei legiunile.
La mijlocul secolului al IV-lea, militar devine sinonim cu barbar. Nimic nu-i bun
n aceste armate n afar de ceea ce nu este roman".
II. n Britania, deoarece cavaleria barbar, din lipsa mijloacelor de transport, nu
poate ptrunde, pacea roman dureaz mai mult vreme dect n provinciile continentale,
i prima jumtate a secolului al IV-lea reprezint n aceast ar apogeul culturii romane;
dar acolo, ca i n alte pri, armata a ncetat s mai fie roman. Garnizoana zidului de
aprare este compus din uniti locale care nu sunt mutate niciodat. Prima cohort

Un nou exemplu de modernizare nepotrivit. Exploatarea provinciilor

romane s-a bazat pe sistemul sclavagist. Chiar rolul i metodele de
exploatare a provinciilor care revin elementelor sociale menionate n
nota 13 servesc consolidrii acestui mod de producie.
16

dacic17 st acolo dou secole. Soldatul, prinznd rdcini, devine colon18. Puin cte
puin legiunile britane uit legturile lor cu Roma. ntr-o zi i vor proclama un mprat
propriu19, care se va duce s lupte pe continent cu pretendenii venii din alte provincii.
Imperiul va pieri n urma acestor lupte. Plecarea legiunilor, fie c se duc n Galia s lupte
pentru cauza generalului lor, fie c le cheam la Roma un mprat ajuns la captul
puterilor, va fi pentru Britania un eveniment cu att mai grav cu ct elementele civile ale
populaiei au pierdut n decursul ndelungatei pci romane toate virtuile rzboinice.
Nici bogatul proprietar de villa20, nici fermierii din ctunele celtice, nici sclavii nu
sunt oteni. Primejdia civilizaiilor fericite este aceea de a face pe cetean s uite c, n
ultim analiz, libertatea depinde de valoarea sa militar. Feudalitatea va fi noua form
pe care o va lua aprarea local, cnd occidentalii, dup aspre suferine, vor descoperi o
dat mai mult necesitatea acesteia.
III. Incursiunile picilor i scoilor n nord erau, n Britania roman, calamiti vechi
i acceptate. Spre sfritul secolului al III-lea apare pentru prima oar un nou pericol:
invadarea coastelor de ctre barbarii franci i saxoni. Exista totui o flot roman
nsrcinat s stea de paz la Marea Nordului i la Canalul Mnecii (Classis Britannica);
fr ndoial c era nendestultoare, deoarece, pe la 280, imperiul trebui s numeasc un
nou amiral, Carausius, care primi misiunea special de a respinge incursiunile saxone.
Acuzat c e mai aprig la jefuirea jefuitorilor dect n aprarea provinciei, ameninat cu o
anchet, Carausius se revolt, angaj n Galia mercenari franci i puse trupele sale s-l
proclame mprat. De la 286 pn la 293, uzurpatorul, proteguit de flota sa, domni n
Britania i o parte a Galiei. E o figur ciudat acest mprat celt care a pus s se bat pn la Rouen - monezi gravate cu efigia Britaniei spunndu-i: Expectate veni21, i alte
monezi n onoarea Romei eterne. Dar succesul escapadei sale dovedete slbiciunea
imperiului. Dup ce Diocletian restabili n sfrit ordinea, pentru a evita asemenea
pronunciamientos ncerc s mpart puterea n Britania ntre trei oameni: un guvernator
civil, un comandant ef, sau Dux Britanniarum, i un Comes littoris saxonici, comite al
E vorba de Cohors I Aelia Dacorum, nfiinat de mpratul Hadrian
(117-138 e.n.) i atestat de pe la anul 146 e.n. fr ntrerupere cu
garnizoana n Britania.
18
Autorul folosete aci termenul n mod ambiguu. El se gndete n
primul rnd la rolul de colonist pe care-l au soldaii eliberai (veteranii),
rmai definitiv n provinciile unde fcuser serviciul militar. Prin colon,
n sens restrns, se nelege un productor agricol, posesor de pmnt i
legat de pmnt (din secolul al IV-lea e.n.), obligat fa de marele
proprietar la o redeven n produse. Un precursor, deci, al erbului
medieval, ceea ce, n genere, nu e cazul pentru ostaul roman eliberat
din serviciu, care era om liber i mic proprietar.
19
Acest mprat proclamat de legiunile din Britania este acelai Magnus
Maximus de care autorul vorbete ceva mai departe, n paragraful IV
20
Latifundie sclavagist roman.
21
Vino, cel ateptat!
17

coastei saxone, care depindea de prefectul Galiei, i nu de guvernatorul Britaniei. Aceast

rnduial ddu bune rezultate de-a lungul primei jumti a secolului al IV-lea i invaziile
ncetar.
IV. Sfritul stpnirii romane n Britania coincide cu o adevrat dezlnuire de
tulburri i rscoale militare, cu att mai de neiertat cu ct imperiul se afla atunci ntr-un
moment de mare pericol". Prin 384 legiunile din Britania proclamar mprat pe
popularul i foarte valorosul lor general Maximus, care, lsnd n Britania numai garnizoana zidului, i duse soldaii n Galia pentru a-l ataca pe mpratul Gratian. l nvinse,
dar fu la rndul su btut de mpratul Theodosius al Imperiului de rsrit i decapitat.
Legiunile sale nu s-au mai ntors. Una dintre cele mai frumoase povestiri ale celilor
descrie aventurile unui mprat roman, Maxen Wledig (evident Maximus) care, adormind
n timpul unei vntori i visnd o prines minunat, porni n cutarea ei i o gsi n
Britania. O lu de soie i nl Britania pe culmile gloriei, dar Roma l uitase i trebui
s-i prseasc noul regat i s recucereasc imperiul. Pentru aceast expediie, Britania
i oferi legiuni, care nu s-au mai ntors niciodat. Armata lui Maxen populeaz ara
morilor". Un document oficial (redactat ntre 400 i 430), Notitia Dignitatum, mai
citeaz Britania ca o provincie cu numeroase uniti romane, dar cu siguran lista lor nu
era la zi. n realitate, cea mai mare parte a legiunilor plecase, la sfritul secolului al IVlea, spre ara morilor. Cnd ncepu marea invazie a Romei, n anul 410, Stilicon, copleit
de vandali i burgunzi, mai ceru o dat ntriri Britaniei. Otenii care au rspuns acestui
apel i au prsit insula nu erau romani, ci britani. Provincia rmase aproape fr aprare.

V. Ce s-a ntmplat apoi? Se pare c picii i scoii au devenit mai ndrznei i c,

pentru a-i combate, o cpetenie britan, Vortigern, ar fi chemat n ajutor pe saxonii
Hengest i Horsa i le-ar fi oferit nite teritorii n schimbul spadelor. Acetia, dup cum
spune cronicarul, cnd s-au vzut pe insul, s-au ntors mpotriva patronului lor. Atrai de
aceast ar bogat i slab aprat, nvlitorii germani devenir din ce n ce mai
numeroi. Cu privire la anul 418 se citete n cronica anglo-saxon: n anul acela
romanii strnser toate avuiile care se aflau n Britania. O parte le ascunser n pmnt;
restul l luar cu ei n Galia". n zilele noastre s-au dezgropat mai multe dintre aceste comori, alctuite din obiecte de argint i aur. Toate descoperirile arheologilor dovedesc c
ntreaga ar a fost atunci cuprins de groaz. Vilele i casele distruse poart urme de
incendiu. Ferestrele fuseser zidite n grab. Se gsesc schelete fr morminte. Beda
venerabilul22 descrie astfel invaziile: Edificiile publice i particulare au fost doborte,
preoii ucii n faa altarelor... Dintre acei care au putut fugi, unii au fost prini n muni i
masacrai; alii, nfometai, s-au predat i, dac nu erau omori pe loc, deveneau sclavi.
Iar alii, cu inima ndurerat, au fugit peste mri. Ultimii rmai au dus o via nenorocit
printre stnci i muni". Cea mai mare parte dintre celi se refugiar n regiunile muntoase
din vest, unde se mai gsesc i astzi. Se oprir aici, la malul mrii, crndu-se pe
stnci. Dincolo ncepea o alt lume. Rmaser pe mal, ateptnd barca podarului".
Saxonii ddur acestor refugiai numele de gali, Welsh, adic strini (cuvntul german
22

Clugr i nvat cronicar anglo-saxon (672 sau 673-735).

Welsche). Ali celi emigrar spre Armorica, una dintre cele mai pustii provincii ale
Galiei, i fundar acolo Mica-Britanie.
Legtura dintre cele dou Britanii fu durabil. Tristan e britan; Lancelot a venit din
Frana la curtea lui Arthur i Merlin face naveta ntre cele dou ri".
VI. Cucerirea insulei de ctre saxoni a fost lent i aprarea ei adeseori curajoas.
n 429, sfntul Germanus, episcop de Auxerre, sosi la Verulamium pentru a conduce lupta
mpotriva ereziei pelagiene23, ceea ce dovedete c britanii mai aveau rgaz s se ocupe i
de teologie n timpul invaziilor. n vremea cnd episcopul se afla acolo, saxonii i picii
ameninau oraul, i atunci sfntul Germanus lu comanda trupelor, organiz o
ambuscad i, la momentul prielnic, i arunc pe cretini mpotriva barbarilor n strigtul
de Aleluia. Iei nvingtor. n secolul al VI-lea, un rege Arthur (sau Artorius), miticul
suveran care avea s inspire pe poei, repurt victorii mpotriva nvlitorilor. Dar nc de
pe atunci anglii, saxonii i iuii sunt stpni pe cea mai bogat parte a rii. E un motiv
firesc de uimire dispariia aproape total a civilizaiei celto-romane din Anglia. n Galia,
mai ales n sud, oraele i monumentele romane au rmas n picioare. Latina trzie a
furnizat principalele elemente ale limbii franceze. Dar n Anglia limbajul a pstrat puine
urme ale stpnirii romane. Cuvintele englezeti de origine latin sunt sau cuvinte
tiinifice nsuite mult mai trziu, sau cuvinte franceze care dateaz de la cucerirea
normand.
ntre rarele vocabule care exist din vremea primei cuceriri romane nu se pot cita
dect Caesar, cuvnt universal, street, strad (strata via, care se regsete n Stratford)
mile, care este mila roman, wall, care este vallum, i terminaia chester (castra)... Un
mprat, drumuri, un zid, s fie tot ce lsa motenire Roma, dup patru sute de ani, celei
mai ndeprtate dintre provinciile sale?
VII. Lucrul cel mai important ce se poate observa cu privire la Frana i Anglia nu
e faptul c se gsesc acolo monumente romane, ci c ele sunt monumente romane". n
motenirea lsat de romani, Anglia, ca i Europa ntreag, a gsit cretinismul i ideea de
stat. Imperiul i pacea roman vor rmne visul de fericire al celor mai buni suverani
barbari. n Irlanda, n ara Galilor, preoii i clugrii vor salva cultura roman.
Cronicarul Gildas (aproximativ 540) citeaz pe Virgiliu i, cnd vorbete de latin, spune:
Nostra lingua. Ct despre nimicirea total a celilor romanizai, teorie scump odinioar
istoricilor saxoni, este o idee greu de conceput. Faptul c rarele cuvinte celte care au
supravieuit n limba englez sunt cuvinte referitoare la viaa domestic pare a dovedi c
invadatorii se cstoriser cu femei indigene. Dintre brbai, muli au fost masacrai, alii,
cu siguran, au devenit sclavi, dar, la fel ca i odinioar iberii, celii n-au fost nimicii24.
Erezie religioas rspndit cu ncepere de prin secolul al V-lea al crui
nume provine de la iniiatorul ei, Pelagius (circa 370-440), personaj a
crui biografie este destul de puin cunoscut; s-a afirmat, printre altele,
c a fost originar din Islanda, ns nu avem certitudinea acestui fapt.
24
Remarcm argumentarea de bun-sim a autorului, ajungnd la aceeai concluzie
la care a ajuns i istoriografia noastr n problema similar a pretinsei exterminri totale"
23

Dac englezul modern este att de profund deosebit de german, lucrul se explic n parte
prin aceea c cucerirea normand a fost pentru el o a doua cucerire latin, iar n parte
pentru c sngele nvlitorilor germani s-a amestecat ntr-o proporie destul de mare cu
sngele seminiilor care i precedaser.

VI
ANGLII, IUII I SAXONII
I. Trupuri nalte i albe, ochi albatri crnceni i prul de un blond roietic;
stomacuri nesioase, venic nfometate, nfierbntate cu buturi tari; tineri trezii trziu
la dragoste; ini care beau cu neruinare zi i noapte". Saxonii i anglii au temperamente
violente. Le vor pstra; dup cincisprezece secole caracterul lor - cu toate regulile stricte
ale unui cod protocolar nscut din aceast violen nsi - va rmne mai puin suplu
dect acela al unui celt sau al unui latin. n timpul invaziilor, ei acord puin importan
vieilor omeneti. Plcerea lor favorit este rzboiul. Istoria lor seamn cu aceea a
corbilor i a gilor". Dar dincolo de aceast barbarie nativ exist nclinaii nobile" i
mai ales o anumit seriozitate care-i ferete de sentimente frivole". Femeile, la ei, sunt
caste i cstoriile pure. Brbatul, dup ce i-a ales o cpetenie, i rmne credincios.
Crud fa de duman, el se dovedete loial n cadrul grupului su. Brbatul din aceast
ras poate accepta un superior, este capabil de devotament i de respect". Pus la ncercare
de nfricotoarea for a naturii mai mult dect locuitorii din ri cu o clim mai blnd,
el este religios. Are o imaginaie exaltat i trist. Pustiurile n care a trit sunt diferite de
acelea n care s-a zmislit aspra poezie biblic, ele ns l-au pregtit s-o neleag. Cnd
va descoperi Biblia, va cpta o pasiune sincer i durabil pentru Cartea crilor"25.
II. E uor s-i imaginezi o debarcare a unei bande de saxoni. mpini de maree spre
un estuar, barbarii urc un ru sau merg de-a lungul unui drum roman; gsesc o villa
nconjurat de ogoarele sale sau colibele unui ctun celt. Nici un ipt, nici un glas. n
faa uilor - cadavre; restul locuitorilor au fugit. Ceata e nfometat; au mai rmas cteva
psri, cteva animale; se vor opri aici i, deoarece pmntul e deselenit, l vor cultiva.
Dar saxonii se feresc s se stabileasc n villa roman. Mai nti c e pe jumtate ars i,
apoi, cu siguran, barbarii acetia superstiioi se i tem de umbrele stpnilor asasinai.
Cu att mai puin, oamenii acetia obinuii s triasc n aer liber, rani, vntori,
pdurari, se vor duce s locuiasc n orae. Dup scurt timp micile ceti romane vor fi
abandonate. Germanii, ajuni ntr-o ar nou, i respect vechile lor obiceiuri. Doboar
a dacilor.
Pagin de rar finee, n care, folosind cu miestrie textele cronicreti
privitoare la anglo-saxoni, autorul stabilete o paralel subtil ntre
caracterul acestora i al englezilor de azi, voind s sugereze unele
elemente de motenire ancestral n caracterele naionale ale ultimilor.
25

copaci i construiesc o cas din trunchiuri de arbori pentru eful tribului, nobilul, iar
pentru ei nii barci de pionieri. Pentru repartizarea pmnturilor, banda va urma
tradiia germanic. Satul (town, township, de la cuvntul saxon tun, gard) va fi
proprietarul colectiv al cmpurilor, dar fiecare va avea partea sa determinat . nainte de
venirea romanilor, celii cultivau pmntul ntr-un mod primitiv. Deseleneau un cmp,
semnau, recoltau i, dup ce pmntul era sectuit, porneau mai departe. Saxonii au
metode mai eficiente. La unele triburi ogoarele comunei sunt mprite n trei cmpuri,
din care unul va fi lsat n prloag timp de un an pentru ca pmntul s-i recapete
vigoarea. Pentru deselenirea solului se d foc ierburilor, a cror cenu servete de
ngrmnt. Apoi se mparte fiecare dintre cele trei cmpuri comune n parcele, separate
prin fii nguste de iarb. Parcelele atribuite fiecrei familii sunt repartizate n locuri
diferite ale celor trei cmpuri, astfel ca toi s aib parte egal din pmntul bun i din cel
ru. i punile sunt mprite, pn n ziua cositului. n sfrit, se mprejmuiete o
pdure comun, n care porcii vor gsi ghind i oamenii vreascuri.
III. O comunitate rural de zece pn la treizeci de familii, iat ce e satul, celula
vieii anglo-saxone. Ea e administrat din punct de vedere economic de o mic adunare,
denumit moot, care se ntrunete sub un copac sau pe o colin, unde se decide
repartizarea cmpurilor, numrul vitelor pe care este ndreptit s-l trimit fiecare la
punile comune, retribuia acordat pstorilor i ciobanilor comunitii. Tot aici se
desemneaz reprezentantul oficial al satului, reeve, care este n acelai timp primar i
administrator al domeniului comunal, un wood-reeve, care se va ocupa de pduri, precum
i pe plugarul care va mna plugul comunal. Mai totdeauna se afl n sat i un nobil,
thegn sau thane, cpetenie de rzboi, care are dreptul de a cere redevene n natur sau n
munc. n acele vremi primitive clasele societii sunt destul de vag definite. Mai jos de
nobil este omul liber, care nu datoreaz nimic nobilului pentru pmnturile sale n afar
de trinoda necessitas, adic serviciul de rzboi, reparaia drumurilor i a podurilor.
Apoi vin alte clase i pturi care variaz dup loc i timp i a cror trstur
comun este c cei care fac parte din ele datoreaz o redeven, n natur sau n munc. n
sfrit, multe sate au sclavii lor, poate descendeni ai captivilor cruai, care vor disprea
ntre secolul al X-lea i al XI-lea.
IV. E probabil c n momentul venirii anglo-saxonilor, fiecare trib nou care debarca
avea eful sau regele su de care thane-ii erau legai prin credin personal. Puin cte
puin, prin cuceriri, cstorii, defriri de terenuri, s-au creat formaiuni statale mai mari.
O putere central embrionar a putut impune acel minimum de organizare administrativ
fr de care nu poate fi recrutat o armat, nici perceput vreun tribut. n secolul al VII-lea
existau nc n Anglia apte regate. n secolul al VIII-lea mai subzist trei: la nord Northumbria; n centru Mercia; la sud de Tamisa, Wessex. n secolul al IX-lea rmne numai
Firete c aceast schi este schematic. Invadatorii erau foarte
deosebii unii de alii. n mai multe regiuni nici nu au existat cmpuri
colective, dar cele ce urmeaz dau o oarecare idee de modul cel mai
simplu n care se desfurau lucrurile - n.a

Wessex. n fiecare regat regele descinde totdeauna din aceeai familie sacr, dar dintre
membrii acestei familii consiliul nelepilor sau Witan poate alege, ntr-o anumit
msur. Consiliul nu este o adunare reprezentativ, o prefigurare a parlamentului sau a
Camerei lorzilor. Nici mcar nu este o adunare de pairi ereditari. Regele cheam acolo
principalele cpetenii, iar mai trziu, dup ce germanii se vor fi convertit, pe arhiepiscopi,
episcopi i abai. Consiliul nelepilor, care este puin numeros, constituie i cea mai
nalt curte de justiie. Poate s nlture un rege incapabil sau s refuze, mai ales n timp
de rzboi, ncredinarea regatului unui minor. Aadar, monarhia este pe jumtate electiv,
dar alegerea se face dintre membrii unei anumite familii. Regatul este mprit n shires,
de unde numele comitatelor engleze (Wiltshire, Oxfordshire, Yorkshire); limitele shireurilor anglo-saxone corespund aproape pretutindeni cu cele ale comitatelor de astzi. La
nceput un shire reprezint mai ales o unitate juridic; este sediul unei curi de justiie,
unde fiecare sat i trimite de mai multe ori pe an reprezentanii si. Curnd regele avea
s fie reprezentat acolo printr-un sheriff, pe cnd ealdorman-ul avea s fie un fel de
guvernator local, ef militar i totodat preedinte al curii. Un shire se compune din
hundreds (care sunt sau grupe de o sut de familii, sau grupe care furnizeaz o sut de
soldai). Aceste hundreds la rndul lor se subdivid n tuns, sau sate. Dar mpririle
administrative, mult vreme confuze, nu vor deveni precise i stabile dect dup mai
multe secole de organizare.
V. Justiia o distribuia o adunare, curtea shire-ului, i nu, ca la romani, un magistrat
reprezentnd puterea central. Cum i pronuna adunarea hotrrile sale? Nu tim. Fr
ndoial c aveau loc discuii i se forma apoi, ntr-un fel oarecare, o majoritate. Crimele
cele mai obinuite erau omuciderea, furtul cu mna narmat i certurile violente.
Pedeapsa se mrea proporional cu numrul vinovailor. Legile saxonului Ina26 (finele
secolului al VII-lea) spun: Numim hoi pe aceia al cror grup nu-i format din mai mult
de apte persoane; dac sunt ntre apte i treizeci i cinci, constituie o band; dac sunt
mai mult de treizeci i cinci, constituie o armat". Crimele erau socotite mai grave dac
violau pacea regelui, adic se comiteau n faa lui sau n vecintatea locului unde se afla.
Dac un om se bate n casa regelui, poate s-i piard toate bunurile i viaa lui e
la discreia suveranului; dac se bate ntr-o biseric, va plti o sut douzeci de ilingi;
dac faptul se ntmpl n casa unui ealdorman, va plti aizeci de ilingi ealdormanului
i aizeci regelui. Dac se bate n casa unui ran, va plti o sut douzeci de ilingi
regelui i ase ranului". Se stabilea pentru fiecare ins un wergeld (sau wer-gild), adic o
valoare personal, ce trebuia pltit familiei sale dac era ucis; de altfel, era i suma pe
care trebuia s-o plteasc el nsui regelui pentru a rscumpra propria sa via. Wergeldul nobilului era de ase ori mai mare dect al unui om liber i jurmntul su avea o
valoare de ase ori mai mare. Wergeld-ul este indiciul unei societi n care tribul, grupul
de oameni legai ntre ei prin snge, este mai important dect individul. Orice prietenie,
orice ur, orice despgubire este colectiv.

Ina sau Ini - rege n Wessex (688-726). Legile sale, alctuite ntre 690 i
693, sunt printre cele mai vechi monumente juridice anglo-saxone.
26

VI. Balana justiiei cntrea pe atunci nu probe, ci jurminte. Curtea nu audia

martori, reclamantul i prtul trebuiau s aduc oameni dispui s jure n favoarea lor.
Valoarea jurmntului era proporional cu suprafaa proprietii martorului. Un om
acuzat de furt n band trebuia, pentru a se disculpa, s produc jurminte de o valoare
total de o sut douzeci de hides (un hide fiind unitatea teritorial echivalent cu
necesarul ntreinerii unei familii). Poate prea ciudat aceast nsumare de jurminte, dar
sperjurul era, desigur, foarte rar printre aceti oameni care credeau n miracole personale,
i, pe de alt parte, ntr-o comunitate restrns unde vecinii cunoteau totdeauna adevrul
ntr-o msur mai mare sau mai mic. Cine era cunoscut pentru apucturile sale rele nu
gsea martori. n lipsa jurmintelor se recurgea la judecata prin ap (acuzatul, cu minile
i picioarele legate, era aruncat ntr-un lac, binecuvntat n prealabil, i recunoscut ca
nevinovat dac se ducea la fund, semn c apa voia s-l primeasc) sau la judecata prin
fierul rou (acuzatul trebuia s in fierul la o anumit distan, vinovia sau nevinovia
sa fiind determinat de aspectul arsurii dup un anumit numr de zile). Dup cucerirea
normand, n caz de conflict cu privire la proprietatea unui teren, se recurgea la ordalia
prin lupt (cei doi adversari, narmai numai cu cte o pavz i un ciomag, se bteau
pn ce unul dintre ei, ajungnd la captul puterilor, cerea ndurare).
VII. Toate aceste trsturi schieaz o societate brutal, grosolan, dar profund
cinstit i ale crei instituii conineau germenii unei puternice viei locale. Dac
Hengest i Horsa nu vor fi adus cu ei, aa cum au ncercat unii s ne ncredineze, nici
ciorna Declaraiei drepturilor din 1688, nici aceea a Actului din 1894 pentru instituirea
curilor de judecat n districtele rurale, ei au introdus totui n Anglia cteva uzane
folositoare". Vom observa, studiindu-le istoria, c n tot timpul duratei vieii lor naionale
anglo-saxonii au pstrat gustul pentru comitete", grupuri de oameni care ncercau s rezolve greutile vieii cotidiene prin dezbateri publice, ducnd aproape totdeauna la un
compromis. nclinaia aceasta, care i-a ferit adesea de rzboi civil, le-a venit, n parte, de
acolo c de la nceputul existenei lor naionale n moot-urile satului i n curile
comitatelor deprinseser excelentul obicei de a trata pe loc, fr a recurge la o birocraie
central, un mare numr de probleme administrative i judiciare.

VII
CONVERTIREA ANGLO-SAXONILOR
I. Religia anglo-saxonilor nu era lipsit de o frumusee aspr. Ea era constituit din
ansamblul legendelor povestite n Edda, Biblia nordului. Zeii Odin, Thor, Freya (care au
dat, n englezete, numele lor unor zile ale sptmni: Wednesday, Thursday, Friday)
triau n Walhalla, paradisul n care fecioare rzboinice, Valkirii, transportau lupttorii
ucii pe cmpul de btaie. Astfel cei viteji erau recompensai, trdtorii i mincinoii
pedepsii, cei violeni iertai. Religia pierdu mult din prestigiul su, prin emigrare. Era
legat de meleagurile, pdurile, fluviile Germaniei. Wieland, furarul27, nu mai era, n
Sau, mai exact, Vlund, personaj din legendele mitologice germane,
consemnate n Edda". Exist chiar dou personaje cu acest nume, unul
27

Britania, dect un simplu exilat. Tagma preoilor era la saxoni puin numeroas i slab
organizat. Nu pare s fi opus o rezisten energic n momentul n care cretinismul a
fost introdus n Anglia. Singurul discurs al unui mare preot barbar, care ne-a fost pstrat
de istoricul Beda, conine o acceptare sceptic i descurajat. De altfel, regii anglilor i
saxonilor tiau, ncepnd din secolul al VI-lea, c fraii lor de aceeai seminie din Galia
i Italia se convertiser. Acest exemplu i ndemna la bunvoin. Biserica Romei era
nconjurat de prestigiul, foarte mare nc, al imperiului; era motenitoarea culturii antice
i a spiritului de organizare mediteranean. La micile curi anglo-saxone, misiunile
cretine au fost primite cu ngduin, adesea cu respect.
II. Convertirea Angliei a fost opera a dou grupuri de misionari venii unii din rile
celtice, mai ales din Irlanda, alii din Roma. Dup plecarea romanilor, ara Galilor
rmsese n mare parte cretin. n Irlanda, sfntul Patrick (romanul Patricius) convertise
la cretinism triburile celte i fondase mnstirile unde s-au refugiat mai trziu, pentru a
scpa de barbari, apoi de sarazini, savanii de pe continent. Din aceste aezri monahale
au plecat sfinii care i-au convertit pe celii din Scoia, dintre care cel mai celebru a fost
sfntul Columba. Cretinismul ptrunsese adnc n sufletul celilor, mistici din fire. n
rile celtice: Irlanda, ara Galilor, Scoia, se formase o biseric naional, independent
de biserica roman i care se strduia s semene cu biserica primitiv. Clugrii din
Irlanda fur vreme ndelungat nite schivnici care triau, ca i aceia din Tebaida, n
colibe izolate; numai nevoia de siguran i-a silit s accepte aezarea acestor chilii ntr-un
loc mprejmuit i autoritatea unui stare. n Irlanda nu era interzis cstoria clugrilor
i, de altfel, nici cea a preoilor mireni. Bisericile erau goale, fr altare. Preoii i botezau
pe aduli pe malul rurilor. Liturghia se rostea n limba poporului, i nu n latin. Preoii
triau n srcie i ddeau de poman toate darurile care li se fceau. n sfrit zilele de
pati erau fixate dup obiceiuri vechi, astfel c srbtoarea nu coincidea, la celi, cu
patile roman.
III. ntre timp, biserica Romei i gsise un ef. Papa Grigore cel Mare, aristocrat
roman care ocupase la nceput demniti civile, tiu s asigure papalitii succesiunea
provizorie a Imperiului de apus. Era necesar ca vechea funcie a mpratului s fie
ndeplinit fie de un preot, fie de un otean. Dup invazia lombarzilor, Italia czuse prad
anarhiei. Roma i Neapole mureau de foame. Unde este poporul? - se ntreba Grigore. Unde este senatul? Senatul nu mai este, poporul a pierit". Contient de pericol, a tiut s-i
fac fa. Conductor spiritual, el a luat n minile sale i administraia temporal a
Romei. Dispunnd din belug de daruri primite de la credincioii si din Galia, Africa,
Dalmaia, el le-a folosit ca s hrneasc poporul roman. Acest mare om de aciune era i
un artist. Sub inspiraia lui s-a dezvoltat cntul gregorian i s-a statornicit frumosul
ceremonial al bisericii, care i-a impresionat att de mult pe barbari. Pentru propovduirea
religiei n statele nou create, s-a folosit mai ales de clugri. Sfntul Benedict fondase la
nceputul secolului ordinul benedictinilor, care mbina munca manual cu munca
- arca nentrecut - parc a fi contribuit la formarea legendei despre
Wilhelm Tell, pe cnd al doilea este echivalent cu zeul greco-roman
Hephaistos, sau Vulcan.

intelectual; el introdusese legmintele perpetue, noviciatul, eligibilitatea stareului;

reformele sale au atras n mnstiri elita generaiei. Grigore ncredin benedictinilor
nenumrate misiuni. Pe unul dintre clugrii lor, priorul28 Augustin, l-a nsrcinat cu
evanghelizarea Angliei.
IV. Se cunoate anecdota clasic. Papa, trecnd prin trgul de sclavi al Romei, vede
nite tineri cu pr blond, cu pielea minunat de alb i ntreab de unde vin: Sunt angli
din Britania - i se spune. - Non Angli, sed Angeli - rspunde Grigore. - Au fee de ngeri i
ar trebui s stea alturi de ngerii din cer..." (597). Pentru a-i cretina pe pgni, papa
trebuia s se bizuie pe femei, n aceeai msur n care se sprijinea pe clugri. n Anglia,
regele din Kent luase n cstorie pe fiica cretin a regelui din Paris i ngduise soiei
sale s-i aduc un capelan.
Ei i se adresar mai nti priorul Augustin i cei patruzeci de clugri ai si, foarte
nfricoai c se gseau ntr-o ar pe care o credeau slbatic. Ei fur ndat primii n
capitala Kentului, Canterbury. Papa le dduse cele mai nelepte sfaturi. nainte de toate
nu trebuiau s tulbure ctui de puin obiceiurile pgnilor: Nu te urci pe vrful unui
munte srind, ci ncet, ncet, pas cu pas... n primul rnd trebuie s te fereti s distrugi
templele n care se afl idolii; nu trebuie distrui dect idolii, apoi s se pregteasc ap
sfinit, s se stropeasc templele i s se aduc n fiecare relicve... Dac templele sunt
bine construite, e un lucru bun i folositor ca ele s treac de la cultul demonilor n slujba
adevratului Dumnezeu; cci atta timp ct poporul va vedea c dinuie vechile locauri
de rugciune, va fi mai nclinat s se duc la templu, n virtutea obiceiului, ca s-l adore
pe adevratul Dumnezeu..." Metoda aceasta mpciuitoare reui i regele Kentului se
converti. Papa trimise lui Augustin pallium-ul, simbolul autoritii, l mputernici s
numeasc episcopi n Anglia, l sftui s-i aeze arhiepiscopatul, n mod temporar, la
Canterbury i s-l mute la Londra de ndat ce oraul va fi convertit. Dar nimic nu-i mai
durabil dect provizoratul; Canterbury rmase capitala religioas a Angliei. Beda ne-a
pstrat un chestionar trimis de Augustin papei care arat preocuprile unui nalt slujba
ecleziastic n anul 600: Cum trebuie s se comporte episcopii fa de cler i n cte pri
trebuie mprite darurile fcute de credincioi?... Pn la ce grad de rudenie se pot
cstori credincioii cu persoane din familia lor i dac este legal ca un brbat s-o ia de
soie pe soacra lui?... Poate fi botezat o femeie nsrcinat?... La ct timp dup natere
poate veni o femeie la biseric?... Dup cte zile noul-nscut poate fi botezat?... La ct
timp dup naterea unui copil, o femeie poate avea relaii trupeti cu brbatul su?...
Toate aceste lucruri simte nevoia s le cunoasc neamul primitiv al englezilor".
V. Evanghelizarea Angliei s-a fcut treptat; suntem n posesia relatrii uneia din
aceste convertiri, anume a lui Edwin, regele Northumbriei. Se poate vedea cu ct
seriozitate i uneori cu ct poezie vorbeau despre chestiunile religioase aceti brbai
care aveau simul sublimului". Regele i convoc pe cei mai de seam prieteni i sfetnici
ca s-l asculte pe misionarul cretin Paulinus. Acesta explic noua doctrin i regele
ntreb pe fiecare dintre efi ce gndete. Unul dintre ei rspunse: O, rege, mi se pare c
dac se compar viaa pmnteasc a omului cu timpurile dinaintea i din urma lui, care
28

Grad n ierarhia monahal, un fel de vicar al abatelui (stareului).

ne sunt necunoscute, ea seamn cu zborul grbit al unei vrbii ce strbate sala unde iarna
stai la mas cu slujbaii i demnitarii votri, n jurul unui foc stranic, n timp ce afar
bntuie furtuna sau viscolete... Vrabia, v-am spus, intr n zbor pe o u i iese ndat pe
alta i, ct timp se afl n sal, e la adpost de urgia iernii. Dar dup scurta clip de timp
frumos, ea se pierde ndat n noaptea ntunecoas din care a venit. Tot astfel viaa omului
n-o putem vedea dect ntr-un rstimp scurt, dar ce s-a ntmplat nainte sau ce va urma
apoi, nu tim de loc. Aadar, dac noua doctrin conine ceva mai sigur, pare c merit s
fie urmat". Dup care marele preot pgn izbucni: De mult mi-am dat seama c zeii pe
care-i adorm nu sunt nimic... Propun regelui s-i renegm ndat pe toi, i eu nsumi voi
da foc templelor i altarelor pe care le-am slvit atta vreme fr nici un folos".
Convertirea regilor aducea dup ea convertirea popoarelor, astfel c influena
misionarilor se rspndea acum n salturi rapide.
VI. Progresele bisericii Romei n Anglia aveau s produc un conflict cu vechile
biserici britanice din vest (Irlanda i ara Galilor). Augustin, fiind nvestit de pap cu
autoritate asupra tuturor episcopatelor din Britania, convoc pe episcopii celi. Acetia
venir foarte stingherii i se artar de ndat jignii de faptul c Augustin, pentru a-i
sublinia superioritatea, nu se ridicase n picioare ca s-i primeasc. Le ceru trei concesii:
s srbtoreasc patile n acelai timp cu ceilali cretini, ceremonia botezului s se fac
dup ritualul roman i s predice cretinismul pgnilor anglo-saxoni, ceea ce celii
refuzaser totdeauna s fac, deoarece, urndu-i pe invadatorii care masacraser pe
strmoii lor, nu doreau s salveze sufletele barbarilor. Britanii nu cedar asupra nici
unuia din cele trei puncte, declarar c nu recunosc dect pe primatul lor i o rupser cu
Roma. Relaiile dintre cretinii britani i catolicii romani se nrutir foarte mult. Preoii
britani nu ddeau srutul pcii preoilor catolici i refuzau s stea la aceeai mas cu ei.
Clugrii celi, uitnd, din ur fa de Roma, de animozitile lor fa de barbari, trecur
i ei la convertirea pgnilor. Ei repurtau succese la poporul de jos, pe cnd biserica
roman atrgea femeile, pe suverani i pe cei din fruntea treburilor obteti. Cnd cele
dou biserici cretine evanghelizau aceeai curte, deosebirile doctrinale creau situaii
destul de dificile. Se ntmpla ca ntr-o familie s se celebreze srbtoarea patelor de
dou ori, una dup alta. Un rege termina postul i srbtorea patile, pe cnd regina lui
celebra duminica floriilor i mai postea.
VII. n sfrit, regele Northumbriei, Oswy, care fusese convertit de britani, fu
impresionat de argumentele fiului su Alfred, crescut de un clugr catolic. Regele, ca s
aib contiina mpcat, convoc un sinod la mnstirea din Whitby, n care cele dou
pri trebuiau s-i expun doctrina lor. Oswy deschise dezbaterile cu mult bun sim,
spunnd c cei care slujesc acelai Dumnezeu ar trebui s respecte aceleai reguli, c nu
exista desigur dect o unic tradiie cretin adevrat i fiecare avea datoria s spun de
la cine deinea doctrina lui. La care britanii rspunser c ei ineau patile sfntului Ioan
Evanghelistul i al sfntului Columba, n timp ce catolicii afirmar c patile lor era patile apostolilor Petru i Pavel, pe care l srbtoreau cretinii din toate rile lumii: n
Italia, n rile din Africa i Asia, n Egipt i n Grecia, n afar de britanii ncpnai din
aceste dou insule, cele mai ndeprtate ale universului, care aveau pretenia s sfideze

restul cretintii. Urm o lung i foarte inteligent dezbatere, pe care catolicul Wilfrid
o ncheie spunnd: Chiar dac Columba al vostru a fost un sfnt, cum ar putea fi el
preferat prinului apostolilor, cruia Domnul Nostru i-a spus: Tu eti Petru i pe aceast
piatr29 voi zidi biserica mea, i porile iadului nu vor avea nici o trie mpotriva ei, i ie
vreau s-i ncredinez cheile mpriei cerurilor...". Dup ce Wilfrid vorbi astfel, regele
ntreb:
E adevrat, Colman, c aceste cuvinte au fost pronunate de Domnul Nostru? - E
adevrat, o, rege" - rspunse cu o perfect bun-credin episcopul irlandez. - Putei
dovedi c o asemenea putere a fost ncredinat lui Columba al vostru?" Colman mrturisi
c nu. Suntei amndoi de acord - adug regele - c cheile mpriei cerurilor au fost
ncredinate sfntului Petru? - Suntem" - rspunser ei. Atunci - conchise regele -, deoarece Petru vegheaz la porile cerului, m voi supune poruncilor sale de team c n
clipa cnd m voi nfia n faa porilor nu-mi va deschide nimeni dac purttorul
cheilor mi va fi potrivnic".
Toi cei de fa l aprobar pe rege i hotrr s dea ascultare de aci nainte papei.

VIII
CRETINISMUL I GERMANISMUL N ANGLIA
I. ncepnd din secolul al VIII-lea, ntreaga Anglie face parte din biserica roman.
Regii se reazem pe biseric, n primul rnd pentru c sunt credincioi, dar i pentru c
neleg c aceast biseric, motenitoare a tradiiilor imperiale, le aducea o ierarhie, o
organizare i o experien care le lipseau. Vreme ndelungat episcopii i arhiepiscopii
vor fi minitrii fireti ai regelui. Biserica, dinspre partea sa, susine monarhiile, ea avnd
nevoie de o putere temporal care s impun respectarea legilor sale. Pentru papalitate
este o dovad de mare trie c a putut ntemeia n Anglia i Germania biserici noi i
supuse. Bisericile din Orient i disput supremaia cu biserica Romei; biserica Franei e
uneori prea independent; dar episcopii englezi solicit ei nii intervenia constant a
papei. Astfel c acesta trimite n Anglia adevrai proconsuli ai credinei, care sunt pentru
Roma ecleziastic ceea ce fuseser pentru Roma imperial marii organizatori ai
provinciilor. Nimic nu d o idee mai mrea despre universalitatea bisericii dect atunci
cnd vezi un grec din Asia Mic, episcopul Theodor din Tars, i un african, abatele
Adrian, introducnd n Anglia o ntreag bibliotec latin i greac i nfiinnd n
Northumbria mnstiri, care vor rivaliza prin tiina lor cu acelea din Irlanda. Printr-un
ciudat paradox, cultura mediteranean va fi pstrat pentru gali de ctre clugrii anglosaxoni. n clipa cnd sarazinii ajungeau n centrul Franei i cnd prea c epoca clasic
lua sfrit n Europa, ntr-un regat aproape barbar, un clugr, Beda Venerabilul, scria n
limba latin fermectoarea sa Istorie ecleziastic a naiunii engleze. Or, Beda a fost
nvtorul lui Egbert, care la rndul su a fost, la York, nvtorul lui Alcuin, i se tie c
Joc de cuvinte provenit din limba latin, ntre numele Petrus i
cuvntul petra - piatr, stnc. n limba francez jocul de cuvinte e i
mai reuit, numele de persoan i cel comun avnd o form identic
(Pierre, pierre).
29

Alcuin a fost acela care, chemat fiind de Carol cel Mare, a pus stavil decadenei
intelectuale n Frana.
II. Anglia i are deci locul ei n istoria culturii latine i cretine. Dar firea anglosaxonilor, tradiiile anterioare i gusturile lor au fcut ca la ei aceast cultur s capete
trsturi particulare. Secolele al VII-lea i al VIII-lea sunt o epoc a sfinilor i a eroilor
n Anglia. Sufletele acestea violente i viguroase se dovedesc capabile n acelai timp i
de mari sacrificii i de mari crime. Mai trziu, amestecul moralei rzboinicului nordic cu
morala cretin va da natere eroilor din romanele cavalereti. Dar n vremurile primitive
i sumbre, echilibrul ntre cele dou fore era greu de meninut. Ba regii saxoni se
clugresc i pleac n pelerinaj spre Roma - Sebbi de Essex intr la mnstire n 694;
Aethelred, regele Merciei, n 704. Urmaul acestuia, Conrad de Mercia, i sfrete viaa
la Roma, ca i Offa de Essex. Ba prinii sunt asasinai, regatele devastate, oraele jefuite,
locuitorii masacrai. Biserica trebuie s lupte mpotriva gustului pentru poemele epice i
rzboinice pe care gleemen-ii acompaniindu-se la harp, le cnt, la terminarea festinelor
n casele nobililor i pe care menestrelii ambulani le recit pe uliele satelor.
Chiar i preoii saxoni se complac n a asculta aceste poeme pgne. n 797, Alcuin
trebuie s-i scrie episcopului de Lindisfarne: Cnd preoii cineaz laolalt, s se citeasc
cuvntul Domnului. n asemenea mprejurri e mai potrivit s se asculte un predicator, i
nu un harpist, cuvntrile sfinilor prini, i nu poemele pgnilor. Ce are Ingeld comun
cu Hristos? Casa e mic, nu pot ncpea amndoi".
Dar dragostea pentru poezia nordic era atunci att de puternic nct un episcop
saxon se deghiza i se ducea, dup liturghie, s cnte la un pod aventurile unui rege
oarecare al mrii.
III. Dei poezia anglo-saxon era bogat, singura oper complet care s-a pstrat
este Beowulf, epopee cu substan nordic, dar care a fost rescris de un clugr englez,
ntre secolele al VIII-lea i al X-lea, innd seama de prejudecile cretine. Se spune c
este o Iliad, al crei Ahile ar fi Hercule. Tema este aceea din Siegfried: nimicirea unui
monstru de ctre un erou. Beowulf, prin suedez, strbate mrile i viziteaz castelul
regelui danezilor. Acolo afl c un monstru, Grendel, bntuie n fiecare noapte castelul ii devoreaz pe toi seniorii pe care-i gsete. Beowulf l ucide pe Grendel; mama acestuia
ncearc s se rzbune; eroul o urmrete n inuturile nfricotoare unde locuiete i
scap lumea de aceast seminie. napoiat n Suedia, devine el nsui rege i moare, n
cele din urm, rnit de dintele nveninat al ultimului dragon pe care a vrut s-l doboare.
Se stinge n chip nobil: Am inut poporul n paza mea timp de cincizeci de ierni. Nici
unul dintre regii vecini n-a ndrznit s dea ochii cu mine. Mi-am pstrat cum se cuvine
pmntul. Nu am umblat cu iretlicuri de trdtor. Nu am jurat niciodat strmb n
multele jurminte pe care le-am depus... M bucur c am putut dobndi nainte de a muri
un asemenea tezaur pentru poporul meu. Acum nu e nevoie s rmn mai mult pe aici".
IV. Cnd citeti Beowulf sau fragmente din alte poeme anglo-saxone, eti izbit mai
nti de tristeea tonului. Peisajele sunt dezolante: stnci i mlatini. Montri locuiesc n

curentele reci i n nfricotoare ape". O imaginaie sumbr a conlucrat cu tristeea unei

naturi septentrionale pentru a zugrvi aceste puternice tablouri". Este opera unui popor
care a trit ntr-un climat vitreg. De cte ori poetul vorbete de mare, e admirabil. Exist,
n Beowulf, descrierea plecrii unor rzboinici ntr-o expediie pe mare, a corbiilor cu
gtul nspumat asemntoare unor psri i, n momentul sosirii, a falezelor strlucitoare
i a giganticelor promontorii, demn de cei mai mari poei epici. Dar niciodat poetul
anglo-saxon nu atinge senintatea lui Homer. n Iliada numeroase ruguri ale morilor ard
pe cmpie; n Beowulf corbii i vulturii se abat asupra strvurilor. n sufletele acelea
lipsite de soare, se ghicete c, alturi de sentimentele lor nobile, se afl oarecare
ngduin pentru atrociti. Totui societatea descris e mult mai rafinat dect aceea din
Germania lui Tacit. Nimic comun cu democraia" anglo-saxon imaginat de civa istorici englezi n secolul al XIX-lea. n lumea lui Beowulf, regele i rzboinicii si sunt pe
primul plan. Tronuri, esturi, ornamente de aur mbogesc hall-urile prinilor. Regele
este atotputernic cu condiia s-i pstreze sprijinul oamenilor si. Fa de acetia e
generos, i copleete cu pmnturi i daruri. n poeme, fiecare brbat are un senior cruia
i datoreaz credin i care, n schimb, trebuie s se duc n cutare de pmnturi strine.
Trdtorul i mielul merit cel mai mare dispre. Femeile efilor sunt respectate, ele iau
parte la toate banchetele. Dar dragostea e grav, lipsit de veselie; nici un cntec de
dragoste n aceast veche poezie; ntr-nsa dragostea nu-i distracie, i nici voluptate, ci
un angajament i o devoiune".
V. Pe bun dreptate poemele anglo-saxone au fost puse alturi de poemele
homerice. i unele i altele prezint aceleai trsturi, care s-ar putea numi ale vrstei
eroice. n societile foarte primitive, legturile de familie sau de trib au fost cele mai
trainice. Familia fiecrui om trebuia s-l rzbune i ea era rspunztoare pentru greelile
lui. n societile eroice, legtura de familie tinde s slbeasc. Individul se emancipeaz
de trib. Eliberat de teroarea naturii care-i apas pe primitivi, el las fru liber voinei sale
de putere. Pasiunile individuale au precdere fa de inteligena politic. E vremea
duelurilor, a rzboaielor ntreprinse pentru onoare. Totui, pentru c e absolut necesar ca
orice societate s se impun indivizilor, se formeaz o legtur nou, bazat pe loialitate
i prietenie. Eroul nu cunoate nici un fel de moderaie, dar e curajos i e credincios. Asta
nseamn c are un caracter destul de frumos, n care moralistul cretin va gsi
elementele unei adevrate noblee. Generozitatea eroului se va exercita curnd n favoarea bisericii. Un rege pios druiete pmnturi episcopilor, mnstirilor. Mai e nevoie,
evident, ca violena s fie disciplinat sau s fie folosit pentru cauze juste. Umilina i
sfiiciunea cretin, unindu-se cu pasiunile eroice, aveau s dea natere, ntre secolul al Xlea i al XIII-lea, unui tip pe care nu l-a cunoscut antichitatea, care pctuiete nc
uneori prin cruzime, dar care s-ar dori pur: cavalerul. Beowulf, care se lupt mpotriva
montrilor ieii din infern, este aproape un cavaler cretin. El are acelai sfrit ca
Lancelot. Vom vedea, cnd vom studia admirabilul personaj al regelui Alfred, rezultatele
optime pe care le-a putut da mbinarea civilizaiei romane cu onoarea barbarilor i morala
cretin.

IX
INVAZIILE DANEZE I EFECTELE LOR
I. n anul 787 Cronica anglo-saxon pomenete pentru ntia oar de sosirea n
Anglia a trei corbii cu brbai din nord venii din ara hoilor". Reeve-ul din satul cel
mai apropiat, netiind cine erau oamenii aceia, se duse n ntmpinarea lor clare, cum era
de datoria lui, i fu ucis. ase ani de tcere au urmat dup acest omor, apoi, ncepnd din
anul 793, scurtele note anuale ale cronicii conin aproape fiecare relatri cu privire la
incursiuni ale pgnilor". Ba jefuiesc o mnstire i-i masacreaz pe clugri, ba otile
pgne au produs ravagii printre northumbrieni". Cteodat cronicarul noteaz cu
satisfacie c unele corbii pgne au fost distruse de valurile furioase ale mrii, c echipajele s-au necat i c supravieuitorii, sosind pe plaj, au fost omori. Puin cte puin
flotele dumane cresc n importan. n 851, pentru prima oar, pgnii i petrecur
iarna pe insula Thanet; n acelai an trei sute de corbii ale lor au venit pn la gura
Tamisei i echipajele lor au luat cu asalt Canterbury i Londra". n anii urmtori pgnii"
sunt denumii dup adevratul lor nume: danezi, i cronicile nu mai vorbesc dect de
micrile Armatei", adic armata oamenilor din nord, care se ridic uneori pn la cifra
de zece mii de ini.
II. Triburile - toate de aceeai ras - care locuiau pe atunci n Suedia, Norvegia i
Danemarca erau ntr-adevr pgne, cci suferiser destul de puin influena Romei antice
i n nici un fel pe aceea a Romei cretine, dar nu erau de loc barbare. Corbiile pictate,
figurile sculptate de la pror, calitile literare ale saga-urilor, complexitatea legilor lor
dovedesc c au tiut s-i creeze o civilizaie proprie. Vikingii acetia ascultau de un ef
de band i se bteau vitejete, dar nu le plcea lupta pentru lupt. Cnd puteau nlocui
fora cu viclenia, o fceau cu drag inim. Pe ct erau de rzboinici i dedai jafului, pe
att erau de negustori i, dac se vedeau ntmpinai pe plaj de un numr prea mare de
locuitori, nu cereau altceva dect s li se dea miere sau sclavi n schimbul unturii lor de
balen sau al petelui uscat.
III. De ce popoarele din nord, care de attea secole pruser a ignora Anglia,
ncepur deodat s-o invadeze n acelai timp n care atacau i Neustria?30 Se presupune
c, n urma presiunii exercitate de Carol cel Mare asupra saxonilor, pe care i-a mpins
spre Danemarca, oamenii din nord i-au dat seama de pericolul pe care-l prezentau pentru
ei puterile cretine i aceasta a fost cauza primordial a atacurilor lor. Poate c tot aa de
simplu e s ne gndim c hazardul, nevoia de aventur, dorina unor navigatori ndrznei
de a merge mereu mai departe i-au adus contribuia lor. Era un obicei al lor, cum avea s
fie mai trziu i un obicei al cavalerilor de Malta, ca fiecare tnr s-i fac caravana
sa", adic o expediie menit s demonstreze curajul lui. Populaia cretea repede.
Mezinii i bastarzii trebuiau s-i caute norocul n ri noi. Dar corbiile lor, nguste i
lungi, purtnd la catarg o singur vel roie care se nla rareori, pe flancuri scuturile
rzboinicilor, galbene i negre alternativ, i la pror chipul unui monstru marin, nu erau
Partea occidental a teritoriului locuit de franci (n nordul Franei de
astzi).
30

fcute pentru navigaia la mari distane. Ca toate corbiile de rzboi din antichitate, erau
corbii cu vsle, i raza de aciune a unei asemenea nave este negreit limitat.
Dac o etap a unui drum cerea mai mult dect o jumtate de zi de navigaie,
trebuiau neaprat dou echipe de vslai. Fiecare din ele era silit s trag greutatea
celeilalte; armele atrnau greu; rmnea puin loc pentru provizii. Corabia nsi trebuia
s fie uoar, astfel c nu putea rezista valurilor mari ale oceanului. A fost nevoie de
secole de experien i, fr ndoial, de nenumrate naufragii pentru ca vikingii s
descopere etapele de drum i perioadele de timp prielnice navigaiei. Puin cte puin
nvar s se repead din insul n insul, profitnd de vremea frumoas, s construiasc
corbii mai mari i fur vzui n lumea ntreag. Suedezii se ndreptar spre Rusia i
Asia; norvegienii descoperir drumul spre Irlanda prin nordul Scoiei i, mai mult, fcnd
escal n Groenlanda, ajunser pn n America, dup blnuri; danezii aleseser ruta
interioar, care, mai apropiat de ara lor, ducea pn la coasta Scoiei, a Northumbriei i
a Neustriei.
IV. Ar putea strni surprindere succesul rapid al acestor expediii, la nceput formate
dintr-un mic numr de oameni, care atacau regate ntinse ce s-ar fi putut uor apra. Dar
nu trebuie s uitm:
1. Vikingii aveau supremaia pe mare. Nici saxonii, nici francii nu fcuser nici un
efort ca s-i construiasc o flot. Or, cine domin marea este, nainte de toate, stpn pe
micile insule i poate s-i fac baze navale. Primele atacuri ale danezilor fur ndreptate
mpotriva bogatelor mnstiri pe care cei dinti monahi, din dorina de singurtate, le
construiser pe insule cum erau Iona sau Lindisfarne. Darurile credincioilor i
nzestraser pe clugri cu giuvaeruri i aur. Vikingii jefuiau averile, i masacrau pe
clugri i ocupau insulele. Orict de aproape ar fi fost de rm, erau invulnerabili. n
felul acesta Noirmoutier deveni baza lor pe coasta Franei, Thanet pe coasta Angliei,
insula Man n mrile Irlandei.
2. Stpnirea mrii le ngduia s-i aleag i locul de atac. Gseau c ntr-un
anume punct dumanul era prea puternic? Le era uor s se mbarce i s plece n
cutarea unei anse mai bune, cu att mai mult cu ct mijloacele de comunicaie ntre
victimele lor erau primitive i buna nelegere destul de rar. Ce putea s le opun un rege
saxon? Convoca fyrd-ul, adic miliia oamenilor liberi. Era o mas de rani narmai cu
epue, i cteodat (cnd regele chema pe rezerviti) cu furci, adunndu-se cu
ncetineal, greu de hrnit i neputnd rmne mult vreme sub arme din cauza muncilor
agricole. Adversari nedemni de rzboinicii din nord, foarte bine narmai, proteguii de
zale i cti de oel i care tiau s mnuiasc de minune topoarele de rzboi. Singurii
englezi capabili s se lupte cu ei erau oamenii din suita regelui (comitati, gesiths), dar
acetia erau puin numeroi i, de altfel, danezii i perfecionau fr ncetare tactica lor.
Curnd se nvar ca, imediat dup debarcare, s pun mna pe caii din inut, s echipeze
o pedestrime clare, apoi s construiasc n grab un mic fort. Saxonii, oameni obinuii
cu cmpia i pdurea, care niciodat nu construiser orae fortificate, care-i pierduser
tradiiile maritime i care, n afar de aceasta, erau dezbinai, lsar pe invadator s
cucereasc aproape toat ara. Irlanda, n plin anarhie pe atunci, fu supus prima, apoi
Northumbria i Mercia. Curnd Wessex-ul fiind el nsui n parte pierdut, se putea crede
c toat Anglia va deveni o provincie a unui Imperiu de nord.

V. Invaziile daneze avur ca efect imediat formarea n grab a unei pturi de

militari de profesie n Anglia saxon. Problema aprrii rii putea s primeasc trei
soluii: a) fyrd-ul, sau nrolarea n mas a oamenilor liberi; regii continuar mult vreme
s recurg la aceast soluie, dar am vzut care i erau neajunsurile; b) mercenarii, oameni
care primesc sold, de unde i termenii de soldai sau lefegii (aceasta fusese metoda
adoptat de ultimii mprai romani i va fi folosit din nou de regii Canut i Harold), dar
prinii saxoni nu aveau un venit care s le ngduie ntreinerea unei astfel de armate; c)
armata permanent de rzboinici de profesie pe care suveranul, n lipsa unei solde, i
pltete cedndu-le terenuri. Aceast din urm soluie fu puin cte puin adoptat - ntre
sfritul Imperiului roman i secolul al X-lea - de ntreaga Europ, pentru c, neexistnd
state puternice, nu era posibil o alt metod. Se nva odinioar c feudalitatea a fost
introdus n Anglia n secolul al XI-lea de ctre normanzi. Un istoric a dat un rspuns
destul de amuzant: feudalitatea a fost introdus n Anglia de ctre sir Henry Spelman, un
erudit din secolul al XVII-lea care, cel dinti, a alctuit un sistem coerent din nite
cutume destul de confuze. Adevrul este c feudalitatea n-a fost la nceput un sistem ales
n mod contient, ci rezultatul multiplelor transformri fireti. n clipa n care triburile
saxone au pus piciorul n Anglia, ranul i oteanul se confundau n una i aceeai
persoan. Omul liber era liber pentru c putea s lupte. Cnd, dup invaziile daneze,
echipamentul unui rzboinic va deveni prea costisitor pentru ranul mijlociu, meseria de
militar nu va mai putea fi dect profesiunea unei anumite clase.
VI. De ce cultivatorul liber recunoate superioritatea acestei clase? Pentru c nu se
poate lipsi de ea. S ii de un superior n vremuri tulburi prezint mari avantaje: nu numai
c ai un comandant de rzboi bine narmat, dar el apr titlurile de proprietate ale
oamenilor si31. Atta timp ct statul central e puternic, aa cum a fost Imperiul roman sau
cum va fi dinastia Tudorilor, indivizii se bizuie pe acest stat i recunosc c au datorii fa
de el. ndat ce statul slbete, individul caut un protector mai apropiat, mai eficient, i
recunoate c are obligaii militare sau pecuniare fa de acesta. O legtur personal
nlocuiete legtura abstract. n dezordinea micilor regate engleze, n lupt nencetat
unele mpotriva altora, devastate de incursiunile pirailor, nefericitul ran, ceorl-ul,
neputnd s-i pstreze pmntul i viaa dect cu sprijinul unui otean bine narmat,
primete s-i dea acestuia redevene n natur, n munc sau n bani, n schimbul
proteciei sale. Mai trziu aceast experien va da natere unei doctrine: Nici un pmnt
fr senior". Dar la nceput feudalitatea nu-i o doctrin; e, n acelai timp, o dezintegrare
a dreptului de proprietate i o dezmembrare a dreptului statului". Guizot a scris c este o
fuziune a proprietii i a suveranitii. Mai precis proprietatea i suveranitatea trec
amndou, pentru un timp, n mna aceluia care, singur, poate apra pe prima i exercita
pe a doua. Ca toate instituiile omeneti, ea se nate din necesitate i va disprea atunci
cnd, guvernarea central fiind din nou puternic, feudalitatea va deveni inutil.
Prezentare idealizat, unilateral, a acestui proces. "Rzboinicul" l
apr pe cultivatorul liber, dar n acelai timp i-l subordoneaz, nu
arareori prin for.
31

VII. Un alt efect al invaziilor daneze va fi atenuarea rivalitilor dintre regatele

anglo-saxone. O presiune extern d popoarelor de aceeai origine, dar dezbinate de
vechi dumnii, sentimentul unitii lor. De altfel, civa regi anglo-saxoni au i nceput
s se intituleze regi ai ntregii Anglii. Erau denumii cu un cuvnt special: bretwalda.
Egbert de Wessex (802-839), primul suveran din care descinde actuala regin a Angliei32,
fusese al optulea bretwalda. Regii saxoni nu sunt att de puternici cum vor fi regii
normanzi de mai trziu. Dar ei pregtesc acestora terenul. Contrar celor ntmplate pe
continent, ei au tiut nc de pe atunci s fac din nobilimea lor o aristocraie de funciune
mai curnd dect de natere. Thane-ii dein pmntul lor de la rege, pentru c, fie c sunt
rzboinici, administratori sau oameni ai bisericii, ei se afl n slujba lui. Nu sunt nimic
fr rege, dar regele fr ei nu poate face nimic. Nu ia hotrri importante dect mpreun
cu ei, n Consiliul su. Regele saxon nu este un rege absolutist, dup cum regatul saxon
nu este absolut ereditar. n sfrit, dup convertire, regele este eful uns, proteguit i
sftuit de biseric. El trebuie s respecte, mai mult dect oricine, poruncile ei. Imaginea
suveranului drept, care ine sfat cu nelepii si pentru binele tuturor, va fi adnc
imprimat n spiritul englez, cu mult nainte de cucerire, de ctre mari suverani saxoni ca
Alfred. i de-a lungul ntregii istorii a Angliei, de cte ori aceast imagine va amenina s
pleasc sau s se tearg, ea va fi rensufleit n timp util de ctre un Eduard I, un
Henric al VII-lea sau de o Victoria.

X
DE LA REGELE ALFRED LA REGELE CANUT
I. Alfred este un rege legendar a crui legend e adevrat. Omul acesta simplu i
nelept, care a fost n acelai timp otean, marinar, literat i legislator, a salvat Anglia
cretin. El are toate virtuile regilor pioi, fr a avea slbiciunea lor, nici indiferena lor
fa de treburile lumeti. ntmplrile vieii sale in de povetile cu zne i de romanele
cavalereti. Ca muli eroi de romane, este cel mai mic fecior al unui rege: Aethelwulf. E
crescut ntr-o vreme de invazii, n larma luptelor, i trei din fraii si sunt ucii nfruntnd
dumanul. Bolnav, sensibil, are energia infirmilor care se vor puternici. Excelent clre,
mare vntor, este ncercat din copilrie i de dorina de a se instrui. Dar, vai! ceea ce
dorea mai mult: s nvee artele liberale33, nu prea era posibil, cci, pe vremea aceea,
adevraii savani nu mai existau n regatul Wessex". La btrnee avea s spun c marea
durere a vieii sale fusese c, pe vremea cnd avea vrsta i rgazul s nvee, nu gsise
profesori i c, pe vremea cnd reuise s adune n jurul lui pe savani, fusese att de
ocupat cu rzboaiele, grijile administrative i infirmitile, nct nu putuse citi att ct ar
fi vrut. Adolescent, se dusese n pelerinaj la Roma, unde papa l fcuse consul, apoi,
Descenden mai mult simbolic. Actuala dinastie englez a ocupat
tronul n 1714
33
Denumire sub care erau cunoscute n evul mediu urmtoarele
discipline: gramatica, retorica, dialectica (logica formal), aritmetica,
geometria, astronomia i teoria muzicii.
32

ntors n Anglia, se distinsese pe lng fraii si n lupt mpotriva armatei" daneze.

Cnd ultimul dintre ai si fu ucis, Alfred fu ales rege de Witan, care-l preferase nepoilor
si, prea tineri pentru a domni n timp de rzboi.
II. nc din primul an al domniei sale, trebui s poarte lupte cu danezii i, neavnd
dect un pumn de oameni, fu btut. Aa cum au fcut deseori regii franci i saxoni,
cumpr pacea de la armata" danez, pltindu-i un tribut. Dar succesul antajului nu
putea dect s-l ncurajeze pe adversar s-i renceap manevra. Danezii ocupar nordul
i estul, apoi, dup terminarea acestei cuceriri, o nou hoard, sub conducerea regelui
pgn Guthrun, nvli n Wessex.
Fu mai nti o panic general. Alfred trebui s fug aproape singur n insula
Athelney i acolo, n mijlocul mlatinilor, construi mpreun cu oamenii si o mic
fortrea. Aproape de locul acesta a fost gsit n secolul al XVII-lea, ngropat n
pmnt, o admirabil bijuterie din email cloazonat, aur i cristal, care poart inscripia:
Alfred a pus s m cizeleze". Celebra bijuterie a lui Alfred", pe care regele a pierdut-o
n timpul fugii sale, este acum ntr-un muzeu din Oxford, mrturie a adevrului vechilor
cronici. Regele sttu ascuns toat iarna n mijlocul mlatinilor, n timp ce danezii se
credeau stpni peste Wessex. Cam pe vremea patelor iei din ascunztoare i convoc
n secret, la locul denumit Piatra lui Egbert, fyrd-urile din Somerset, Wiltshire i
Hampshire. Bucuria ranilor saxoni, regsindu-i regele n via, fu att de mare nct
voir s-o porneasc de ndat, mpreun cu el, mpotriva armatei" danezilor. Aceasta fu
urmrit pn la linia sa de aprare, unde, fiind asediat i nemaiavnd cu ce se hrni, se
hotr s se predea. Alfred accept s-i lase n via, dar ceru ca armata" s prseasc
Wessex-ul i ca Guthrun i principalele cpetenii daneze s se boteze. Trei sptmni mai
trziu, Guthrun i nc douzeci i nou de efi primir botezul, naul lor fiind regele
nsui. Apoi se semn un pact i se stabili o frontier ntre Danelaw34 i Wessex. De atunci
danezii rmaser stpni pe est i nord, i Alfred putu domni n pace asupra teritoriilor
situate la sud de aceast frontier.
III. Exemplul lui Alfred cel Mare arat rolul imens pe care-l poate juca un individ
n istoria unui popor. Fr tenacitatea sa, ara ntreag ar fi acceptat autoritatea pgnilor.
Nu ar fi nsemnat sfritul Angliei, dar ara ar fi avut o soart cu totul diferit. Inteligen
n acelai timp original i simpl, Alfred reorganiz tot att de bine armata de uscat i
marin, ca i justiia i educaia. Mri efectivele armatei, ridicnd la rangul de thane pe
toi oamenii liberi posesori a cinci hides i pe negustorii din porturi care fcuser cel
puin trei cltorii cu propriile lor mijloace i cernd acestei mici nobilimi s presteze
serviciul militar clare. Marea slbiciune a armatelor anglo-saxone a fost totdeauna scurta
durat a serviciului. Alfred cre contingente" sau echipe" care puteau fi chemate rnd
pe rnd. Puse s se reconstruiasc fortificaiile vechilor orae romane i avu ideea, foarte
modern, de a nfiina dou ealoane de aprare, aprarea mobil i aprarea teritorial.
Cavalerii care locuiau aproape de un burgh (cetuie fortificat) trebuiau s se prezinte
acolo n caz de rzboi; cei care locuiau n plin cmpie formau armata mobil. Cre o
flot puin numeroas, dar ale crei vase, fcute dup planurile lui, se pare c aveau mai
34

Teritoriul "legii daneze", cedat de regii anglo-saxoni danezilor.

mult stabilitate dect ale vikingilor. Alctui un cod n care adun regulile de via
acceptate atunci de oamenii din ara sa, ncepnd cu decalogul lui Moise i sfrind cu
legile regilor anglo-saxoni. N-am vrut s schimb nimic - spuse el - pentru c nu tiu dac
le-ar fi fost pe plac celor ce vor veni dup mine". El meninu vechiul sistem wergeld, sau
rscumprarea crimei, n afara cazului de trdare. Pentru cel care-i trdeaz regele sau
seniorul, nu va mai exista de aci nainte nici iertare nici rscumprare. Nimeni nu-i mai
putea apra nici mcar ruda mpotriva seniorului su. Era triumful concepiilor
neofeudale asupra vechilor idei tribale.
IV. Alfred trebui s depun mari eforturi ca s renvie gustul studiilor ntr-o ar n
care rzboaiele i mizeriile nimiciser orice tiin. Nu tiu dac, atunci cnd am luat n
mn regatul, se gsea la sud de Tamisa un singur om n stare s traduc cartea de
rugciuni n limba englez". Regele nfiin nalte coli n care fiii nobililor sau ai oamenilor liberi i bogai s nvee latina, engleza, clria i vntoarea cu oimi. Tot el ddu
ordin s se nceap o Cronic anglo-saxon n care s fie notate anual principalele
evenimente, cronic att de preioas astzi pentru noi. Poate c el nsui a dictat istoria
timpului su. El a scris mult, dar, mai curnd dect autor, a fost traductor, de altfel foarte
scrupulos; el cuta mai nti sensul, cuvnt cu cuvnt, sau, cum spunea el, gnd cu
gnd", apoi tlmcea ntr-o englez curat. Cnd l interesa subiectul, intercala pasaje
scrise de el. Scopul pe care-l urmrea fcnd aceste traduceri era de a pune textele pe care
le socotea utile la ndemna unui popor care nu mai tia latina. A tradus Istoria
ecleziastic de Beda, Istoria universal de Orosius, Regula pastoral de Grigore cel
Mare (din care a trimis cincizeci de exemplare episcopilor i mnstirilor din regatul su)
i mai ales Mngierile filozofiei de Boethius, care era, desigur, pe placul acestui rege
filozof.
V. E ciudat i frumos s vezi un suveran copleit de griji, domnind peste cea mai
ameninat dintre ri i care scrie foarte simplu: Atunci, ntre multiplele i feluritele
griji ale regatului, ncepui s transpun n englez cartea care n latinete se intituleaz
Pastoralis". I-a ncurajat pe artiti, ca i pe oamenii de tiin. Cnd vorbete de celebrul
furar Wieland, l numete un nelept i adaug: l numesc nelept pentru c un bun
muncitor nu poate niciodat s-i piard iscusina i asta este o proprietate care nu i se
poate lua, aa cum soarele nu-i poate schimba locul". Apoi, revenindu-i n minte
legendele din copilrie, se ntreab, prefigurndu-l pe Villon: Unde sunt acum oasele lui
Wieland?"35.
n sfrit, biograful su ne informeaz c, dorind s impun respectarea n
mnstire a orelor de slujb, se gndi s pun ntr-o lantern de os patru lumnri,
cntrite cu grij ca s ard fiecare cte ase ore. Astfel c, aprinzndu-le una dup alta,
aparatul acesta indica ora aproape cu precizie.

Referire la celebra Balad a doamnelor de odinioar" a poetului

francez Franois Villon (sec. XV), avnd refrenul: Mais ou sont les neiges
d'antan?" (Dar unde sunt zpezile de-odinioar?")
35

VI. Dup moartea lui Alfred, succesorii si, crescui la coala lui, mrir i mai
mult prestigiul suveranilor anglo-saxoni. Ei recucerir de la danezi mai nti Mercia, apoi
Northumbria. Regele Aethelstan (924-941) se putu intitula fr exagerare regele tuturor
Britaniilor". Danezii nii, stabilii n Estanglia36, se amestecau cu populaia anglosaxon i ncepeau s adopte limba ei. Dar aceast pace intern presupunea dou condiii:
un rege puternic i stvilirea invaziilor. Or, dac incursiunile pirailor prur s se
rreasc, faptul se explica numai prin aceea c oamenii din nord se luptau ntre ei, n
propriile lor ri, pentru crearea regatelor Norvegiei i Danemarcei. Dup terminarea
acestei perioade de lupte, ei ncepur din nou cltoriile aventuroase, acestea fiind cu att
mai numeroase cu ct muli nemulumii voir s fug din noile monarhii. n Cronica
anglo-saxon se regsete, n timpul celei de a doua jumti a secolului al X-lea, aceeai
dezastruoas cretere n amploare a incursiunilor ca pe vremea primelor atacuri. Mai nti
se ivesc civa jefuitori, n apte sau opt corbii, apoi vin adevrate flote, dup care
urmeaz o armat i, n cele din urm armata". Noua invazie coincide cu domnia unui
rege incapabil: Ethelred. n loc s se apere, el recurge la cea mai la metod din trecut i
rscumpr plecarea armatei" printr-un tribut de zece mii de livre. Pentru plata acestei
enorme sume trebui s stabileasc un impozit special, danegeld (banii danezilor), un
impozit funciar de trei sau patru ilingi pentru fiecare hide de pmnt posedat. Firete c
danezilor li se deschise pofta i devenir din ce n ce mai exigeni, iar dup moartea lui
Edmund Ironside, fiul lui Ethelred, care ncercase s lupte, dar fusese asasinat, Consiliul
nelepilor nu vzu alt soluie dect s ofere coroana comandantului armatei", Canut,
fratele regelui Danemarcei, un tnr de douzeci i trei de ani. ara ntreag - spune un
cronicar - l alese pe Canut i se supuse de la sine omului cruia i rezistase pn atunci".
VII. Se ntmpl ca alegerea s fie bun. Canut fusese un duman aspru i chiar
crud, dar era inteligent i om de nelegere. Strinul acesta vru s fie un rege englez.
ncepu prin a lua de soie pe regina vduv, Emma de Normandia, femeie mai n vrst
dect el, dar prin care se lega mai strns de noul su regat. Imediat dup aceea dovedi c
nu face nici o deosebire ntre englezi i danezi. Mai mult dect att, i ucise pe toi nobilii
englezi care trdaser pe adversarul su, Edmund Ironside. Cum ai putea deveni tu,
omule care i-ai trdat stpnul, un slujitor credincios?...". Dizolv marea sa armat i nu
pstr dect patruzeci de corbii, ale cror echipaje, circa trei mii dou sute de oameni,
formar garda sa personal. Erau house-carls, sau Hus-Carles, trupe de elit care, contrar
obiceiurilor feudale, primeau sold, i nu pmnt. Pentru a le plti, Canut continu s
perceap danegeld sau geld i transmise Cuceritorului37 acest impozit funciar, acceptat de
populaie. n 1018, Canut convoc la Oxford o mare adunare, n care danezii i englezii
jurar s respecte vechile legi anglo-saxone. Uimitor personaj acest pirat princiar care,
att de tnr, se schimb ntr-un rege imparial i conservator. Convertit la cretinism, se
dovedi att de pios nct refuz s-i poarte coroana i o atrn deasupra altarului
principal al catedralei din Winchester, ca s arate c Dumnezeu este unicul rege.

Estanglia - unul din cele apte regate anglo-saxone.

Wilhelm Cuceritorul, ducele Normandiei - rege al Angliei ntre 1066 i
1087.
36
37

VIII. Rege al Angliei n 1016, rege al Danemarcei ncepnd din 1018, dup moartea
fratelui su, Canut cuceri Norvegia n 1030 i, cu preul a numeroase concesii, primi
omagiul regelui Scoiei. O dat mai mult Anglia se gsea legat de soarta popoarelor
nordice. Dac ar fi durat opera lui Canut i dac Wilhelm de Normandia n-ar fi venit s
ntreasc cucerirea roman, cine tie care ar fi fost istoria Europei? Dar imperiul angloscandinav nu era viabil. Alctuit din naiuni care se ignorau una pe alta, ntretiat de mri
primejdioase, imperiul nu exista dect graie unui om. Dup ce Canut muri, la patruzeci
de ani, opera lui nu-i supravieui. n urma ctorva lupte dintre fiii si, Witan-ul dovedi din
nou eclectismul su, revenind la dinastia saxon i alegndu-l ca rege pe Eduard, al doilea
fiu al lui Ethelred. Aceste alternane ntreau autoritatea Witan-ului, iar regalitatea,
funcie electiv, i pierdea mult din prestigiul su.
Unii comii guvernau acum peste mai multe shires i ar fi devenit, dac cucerirea
normand nu i-ar fi nimicit, adevrai suverani locali i rivali periculoi ai regelui.

XI
CUCERIREA NORMAND
I. Ducele Rollon, care n 911, prin convenia verbal de la Saint-Clair-sur-Epte,
obinuse de la Carol cel Simplu ducatul Normandiei, era din aceeai seminie ca i
cuceritorii Estangliei. Dar dup un secol, aceste dou grefe ale unei aceleiai specii se
dezvoltaser att de diferit una de alta nct, pe vremea cuceririi, nii danezii din Anglia
numeau pe cei din Frana: francezi. Danezii din Anglia, ntlnind o civilizaie european
nc slab nrdcinat, avuseser asupra ei o influen destul de mare, n timp ce danezii
normanzi, ntlnind Roma sub chipul Franei, se impregnaser cu o uimitoare rapiditate
de spiritul latin. De la sfritul secolului al X-lea, normanzii nu mai vorbeau la Rouen
dect franceza, i motenitorul ducatului trebuia s fie trimis la Bayeux ca s nvee acolo
limba strmoilor si. Vechea ordine roman i tnra energie normand, contopindu-se,
au dat minunate rezultate. O, Fran - scria un cronicar -, erai zdrobit, zceai la
pmnt... Iat venind spre tine, din Danemarca, o seminie nou... Se ncheie o alian,
pace ntre ea i tine. Seminia aceasta va nla pn la ceruri numele i imperiul tu".
II. Pacea ducelui Normandiei", respectul legilor pe care tiuse s-l impun curnd
pe teritoriul su au strnit admiraia cronicarilor. Ei relateaz c ducele Rollon, atrnnd
nite inele de aur de un stejar din pdurea Roumare (Rollinis mare), inelele au rmas
acolo timp de trei ani. Vechile dicionare pretind c strigtul haro era un apel la protecia
lui Rollon: Ha! Rol!" Firete c baronii, jarls, foti efi de pirai, suportau cu greu
aceast disciplin i continuau s-i rezolve certurile particulare cu o violen i o
cruzime nemaipomenite. Dar ducii au tiut s-i impun voina. Nu existau mari vasali n
Normandia. Nici un senior nu era destul de puternic ca s se opun ducelui. Acesta avea
n fiecare district un reprezentant, vicontele, care nu era un simplu administrator al
domeniilor regale, ci un adevrat guvernator. Ducele de Normandia percepea impozite n
bani i avea o administraie a finanelor: vistieria. Dintre toi suveranii de pe vremea lui,
el semna cel mai mult cu un ef de stat modern.

III. Mult mai devreme dect englezii, normanzii adoptaser ceremonialul i ierarhia
sistemului cavaleresc continental. Feudalitatea se dezvoltase pe continent din aceleai
pricini ca i n Anglia (necesitatea aprrii locale), dar n secolul al XI-lea era supus
unor reguli mult mai precise. Dup ducele Normandiei veneau baronii, care, la rndul lor,
i comandau pe cavaleri. Era cavaler orice posesor al unei buci de pmnt care implica
prestarea serviciului de militar clare. La chemarea baronului su, cavalerul trebuia s se
prezinte cu armele i calul i s fac patruzeci de zile de campanie. Era un timp scurt, dar
de ajuns pentru expediii mrunte. Pentru o aciune mai ndelungat, cum a fost cucerirea
Angliei, trebuiau contracte speciale. Baronul nsui trebuia s rspund la chemarea
ducelui su i s aduc pe cavalerii care depindeau de el. Ceremoniile feudale implicau n
Normandia, ca i n restul Europei, un omagiu simbolic: Vasalul, n genunchi i fr
arme, i punea minile mpreunate n minile seniorului i se declara omul su pentru
cutare feud; seniorul l ridica i l sruta pe gur; apoi vasalul, n picioare, depunea
jurmntul de credin pe evanghelie". Pentru a se desface de el, trebuia o renunare la
jurmnt (diffidatio) care nu era ngduit dect n anumite cazuri determinate.
IV. Biserica participa din plin la ceremoniile cavalereti. Dup convertirea
normanzilor, ducii acestora dobndiser favoarea deosebit a papei datorit strdaniei
artate n renlarea mnstirilor i bisericilor distruse de strmoii lor. Arhiteci nnscui, cu un sim al unitii planului care amintea de nevoia lor de unitate
guvernamental, ei fur printre cei dinti constructori ai frumoaselor catedrale din
Europa. Aduceau crturari de la mari deprtri. Astfel Lanfranc, care i-a fcut studiile la
coala din Pavia, a venit s predea dreptul la Avranches, devenind celebru. Apoi, ruinat
de ignorana lui n ce privete treburile religioase, a fost cuprins de dorina de a se face
clugr n cea mai srccioas mnstire. A intrat la mnstirea pe care o construia
Herlouin38 pe malul Rislei i care se mai numete i astzi Bec-Hellouin. (Bec nseamn
pru, ca i cuvntul german Bach.) A fondat acolo o coal care i-a ctigat o faim att
de mare nct bretoni, flamanzi i chiar germani veneau s audieze cursurile care se
ineau aici. Din aceast fermectoare vale va pleca Lanfranc pentru a deveni abate de
Caen, apoi arhiepiscop de Canterbury.
V. Se cuvine explicat cum a putut un duce de Normandia, n secolul al XI-lea, s
conceap ideea de a se face rege al Angliei.
Dup moartea mediocrilor descendeni ai lui Canut, motenitorul natural al regilor
saxoni, Eduard, fusese proclamat rege de ctre Witan i supranumit Confesorul din
pricin c era peste msur de pios. Nu vorbea n timpul slujbei religioase - spune cu
naivitate biograful su - dect dac avea de pus o ntrebare". Eduard Confesorul pare s fi
fost un brbat virtuos i blnd, dar lipsit de voin i aproape copilros. Se legase prin
jurmnt s rmn cast, ceea ce nu l-a mpiedicat pe cel mai puternic dintre ealdormen-i,
anume Godwin, odinioar simplu senior local, dar ajuns atotputernic n Wessex, s-i dea
Sau mai corect Herluin - clugr, fondator al mnstirii Bec-Hellouin
pe la anul 1034.
38

pe fiica lui n cstorie. O cstorie imaculat nu putea s-i displac lui Godwin, care
socotea c va juca n casa ginerelui su rolul de majordom39. Cine putea s tie?
Capeienii nlocuiser ntr-o bun zi pe stpnii lor... Eduard, crescut n Normandia, era
mai mult normand dect englez. El se nconjur de sfetnici normanzi i alese un normand,
pe Robert de Jumiges, ca arhiepiscop de Canterbury. ntr-o zi el primi vizita vrului su
din Rouen, Wilhelm Bastardul (mai trziu Cuceritorul), care susinu toat viaa c Eduard
i fgduise n cursul acestei vizite succesiunea la tron. n realitate Eduard nu putea oferi
o coroan care nu depindea de el, ci de alegerea Witan-ului. Totui, s-ar putea s-o fi oferit,
din impruden, lui Wilhelm, aa cum o mai oferise, se pare, i lui Harold, fiul lui
Godwin, i lui Sweyn, regele Danemarcei. Binevoitor i ncurc-lume, Eduard a fost
asemuit acelor unchi bogai care-i promit averea tuturor nepoilor. Fgduise s se duc
n pelerinaj la Roma; papa l dispens, cu condiia s construiasc o abaie. O construi pe
aceea din Westminster i i mut lng ea palatul, care pn atunci fusese n cetatea40
Londrei. Acest act de pietate al Confesorului (observ Trevelyan) avu consecine
importante i imprevizibile: mutnd palatul regal din cetate, a ngduit, n snul
orenilor din Londra, naterea unui spirit independent care urma s exercite o influen
constant asupra istoriei rii. Eduard Confesorul a murit n iunie 1066 i a rmas o figur
popular. Vreme ndelungat fiecare nou suveran trebuia s jure c va respecta legile lui
Eduard", care nu fcuse n viaa lui nici un fel de lege. Dar fusese ultimul rege anglosaxon nainte de cucerire i, din aceast pricin, a devenit pentru englezii nrobii un fel
de simbol al Angliei independente.
VI. Wilhelm Bastardul, duce de Normandia, era fiul nelegitim al ducelui Robert41 i
al fiicei unui tbcar din Falaise: Arletta. Fusese recunoscut de tatl su i-i urmase la
tron. Baronii i-au fcut la nceput via grea suveranului, care era n acelai timp minor i
bastard. Wilhelm a trecut atunci printr-o aspr perioad de ucenicie; din aceast ncercare
a ieit nu numai stpn pe ducatul su, dar l-a i mrit prin cucerirea Maine-ului. Iar
Normandia a devenit, sub conducerea lui, panic i nfloritoare. Era un brbat cu o
voin tenace care, n caz de neizbnd, tia s-i ascund dezamgirea i s atepte. Cnd
s-a hotrt s-o ia de soie pe Matilda, fiica contelui Balduin de Flandra42, i cnd papa
interzise cstoria din cauza unei oarecare nrudiri care o fcea ilegal din punct de
vedere religios, Wilhelm rbd ct rbd, apoi i impuse voina de a se cstori. S-a
ef al personalului casei regale i administrator al bunurilor acestuia,
pe timpul dinastiei merovingiene din regatul franc. Majordomii au ajuns
la un rol politic foarte nsemnat, aa nct n anul 751 unul din ei, Pipin
cel Scurt, a detronat dinastia merovingian i a ocupat el nsui tronul
regal, ntemeind dinastia carolingian. Exemplul cu care autorul
continu nu e bun, deoarece capeienii, urcai pe tronul Franei n anul
987, n-au fost majordomi ai regilor precedeni, din dinastia carolingian.
40
Partea cea mai veche a Londrei, numit pn astzi City
41
Robert I, supranumit Magnificul - duce al Normandiei ntre 1027 (sau
1028) i 1035.
42
Balduin V - comite de Flandra ntre 1036 i 1067.
39

mniat ngrozitor mpotriva lui Lanfranc, stareul din Bec, care ndrznise s condamne
aceast nesupunere fa de un decret pontifical, apoi se sluji de acelai Lanfranc pentru ai negocia iertarea de ctre pap, pe care pn la urm a obinut-o cu condiia s
construiasc cele dou frumoase biserici din Caen: l'Abbaye-aux-Hommes i l'Abbayeaux-Dames. n timpul negocierilor, foarte abilul stare din Bec legase relaii de prietenie
cu omul cel mai puternic din Roma: clugrul Hildebrand, viitorul Grigore al VII-lea.
Dou ambiii aveau s concorde: Wilhelm visa s fie regele Angliei i, la realizarea
acestui plan mre, papa l putea ajuta; Hildebrand visa s fac din pap suzeranul i
judectorul tuturor principilor cretintii, i un candidat la tron i lua bucuros, fa de
Roma, angajamente pe care le-ar fi refuzat un rege legitim.
VII. Care erau drepturile lui Wilhelm la coroana Angliei? E suficient s examinm
genealogia lui pentru a vedea c sunt nule. Ducele de Normandia nu avusese rude
comune cu bunul rege Eduard dect o sor a bunicului i, apoi, era bastard. De altfel, n
secolul al XI-lea coroana englez era electiv i numai Witan-ul putea s-o atribuie.
Promisiunea lui Eduard? Argument mediocru, pentru c Eduard promisese coroana
tuturor celor care ar fi putut s-o pretind i nu avea dreptul s-o promit. Dar Lanfranc i
Wilhelm, oameni dibaci i care ddeau totdeauna dorinelor lor o aparen moral,
puseser la cale o ntreag mainaie diplomatic mpotriva singurului concurent
periculos: Harold, fiul lui Godwin i cumnatul lui Eduard. Nefericitul Harold fusese fcut
prizonier, dup un naufragiu aproape de Ponthieu, de ctre comitele de Ponthieu, apoi
eliberat de Wilhelm i transportat la Rouen. Acolo ducele l fcu s neleag c este
completamente liber, dar cu o singur condiie, aceea de a presta omagiu lui Wilhelm i a
deveni, n sens feudal, omul su". n cursul acestei ceremonii, Harold trebui s depun
un jurmnt despre care nu se tie nimic precis. Jurase s-o ia de soie pe fiica lui Wilhelm
sau s susin drepturile acestuia la tronul Angliei? n orice caz a fgduit sub jurmnt
ceva ce a fost invocat apoi mpotriva lui. Cronicarul relateaz chiar c normanzii
ascunseser sub masa jurmntului dou racle coninnd relicvele unor sfini. Aa cum l
cunoatem pe Wilhelm, povestea pare verosimil.
VIII. Ce valoare avea un jurmnt impus cu fora? Harold, cnd se vzu liber, nu se
socoti angajat i, de altfel, o spunem din nou, alegerea unui rege al Angliei nici nu
depindea de el. n clipa morii lui Eduard, Witan-ul nu ovi o secund ntre un mare
senior viteaz i foarte iubit (Harold) i un copil (singurul descendent al lui Egbert: Edgar
Atheling). Douzeci i patru de ore dup alegerea lui Harold ca rege, el fu ncoronat n
noua abaie din Westminster. De Wilhelm nici nu fusese vorb. Imediat se dezlnui n
toat Europa, i n special la Roma, prin grija lui Wilhelm i a lui Lanfranc, o campanie
de propagand admirabil regizat. Ducele Normandiei lua ntreaga cretintate ca martor
a trdrii creia i czuse victim. Vasalul su Harold, violnd n acelai timp legea
feudal i un jurmnt solemn, smulgea o coroan fgduit de suveranul disprut unui
brbat care - descendent orict de ndeprtat - era cel puin din via regal, pe cnd
Harold nu era dect un uzurpator". Reaua-credin a lui Wilhelm e nendoielnic; el tia
mai bine dect oricine cum fusese obinut jurmntul i ct valorau drepturile sale la tron.
Dar situaia, abil prezentat n lumina prejudecilor feudale, era cu totul n defavoarea

lui Harold. Cu principiile dreptului feudal se ntmpla atunci ceea ce se ntmpl astzi cu
principiile dreptului internaional: cei care le respectau mai puin i nvinuiau pe ceilali
c le violeaz. De altfel Roma era de partea ducelui de Normandia pentru c se angajase
s aplice ideile lui Hildebrand i s reformeze biserica Angliei. Papa i ddu dreptate lui
Wilhelm i, n semn de binecuvntare pentru aciunea la care pornise, i trimise un steag
de rzboi sfinit i un inel avnd un fir din prul sfntului Petru.
IX. Pentru o campanie att de grea, obinuita chemare sub arme, de patruzeci de
zile, a cavalerilor normanzi ar fi fost nendestultoare. Huscarl-ii lui Harold formau o
trup excelent i periculoas. Cnd Wilhelm le explic ntia oar baronilor adunai la
Lillebonne planurile sale, ei se artar puin entuziasmai. Prea o aciune riscant. Dar
Wilhelm avu dibcia de a prezenta un act de tlhrie internaional drept o adevrat
cruciad. O cruciad profitabil. Fiecruia dintre vasalii si normanzi le fgdui pmnt
n Anglia i bani. Fratele su Odo, episcop de Bayeux, i mai mult otean dect episcop,
recrut i el lupttori. Apoi Wilhelm trimise chemri n toat Europa. Sosir baroni
aventuroi din Anjou, Bretania, Flandra i chiar din Apulia i Aragon. Fu o mobilizare
destul de nceat, fapt fr importan, cci tot trebuia, nainte de mbarcare, s se construiasc o flot. Se poate vedea n Tapiseria de la Bayeux cum au fost doborte pduri
ntregi pentru construirea a apte sute cincizeci de nave necesare atunci pentru transportul
a dousprezece sau cincisprezece mii de oameni, din care ntre cinci i ase mii de
clrei. Flota fu gata la nceputul lui septembrie 106643. Timp de nc cincisprezece zile
vnturile contrare l reinur pe Wilhelm. Cum se ntmpl adesea n istoria omenirii,
ntrzierea, pe care o deplnsese, i aduse o victorie uoar. Cci ntre timp sosise pe
coasta Northumbriei regele Norvegiei cu trei sute de galere. Chemat de un trdtor, contele Tostig, fratele lui Harold, venea i el s reclame coroana Angliei. Harold, care l
atepta pe Wilhelm lng insula Wight, trebui deodat s alerge cu huscarl-ii si spre
nord. Repurt o victorie complet asupra norvegienilor i le distruse armata. Dar a doua
zi dup victorie afl c Wilhelm a debarcat fr lupt, la 28 septembrie, pe plaja de la
Pevensey. Vntul i schimbase direcia.
X. Harold se ntoarse n mar forat spre sud. Lucrurile luar o ntorstur proast
pentru el. Otirea i fusese ciuntit n lupta mpotriva norvegienilor. Thanii din nord, care
abia ieiser din lupt, se artar puin dornici s-l urmeze. Episcopii erau impresionai de
protecia pe care Sfntul Scaun i-o acorda lui Wilhelm. Exista n ar un partid normand"
format din toi francezii adui de Eduard Confesorul. Unica btlie din acest rzboi avu
loc pe drumul de la Londra la Hastings. Se nfruntar dou tipuri de armat. Oamenii lui
Harold formau - potrivit tradiiei locale - o pedestrime purtat; se deplasau pe cai, dar
luptau pe jos. Normanzii, dimpotriv, atacau de pe cai, susinui de arcai. Primele arje
ale cavaleriei normande nu reuir s smulg creasta pe care o aprau lupttorii englezi.
Eduard Confesorul a murit la nceputul lui ianuarie 1066. Mobilizarea
forelor lui Wilhelm i construirea considerabilei sale flote au durat deci
opt luni, ceea ce, n condiiile epocii, nu este un ritm prea lent, mai
curnd o performan de rapiditate.
43

Wilhelm, bun tactician, folosi eterna viclenie a armatelor: btu n retragere. Pedestrimea
lui Harold i prsi poziiile ca s-l urmreasc. Cnd normanzii vzur trupele lui
Harold pornite de-a binelea, fcur cale ntoars i flancurile armatei lor nvluir pe
pedestraii englezi. Urm un masacru n care Harold nsui pieri. Superioritatea cavaleriei, temeinic dovedit pn acum pe continent, se vzu confirmat i n aceast lupt.
XI. irul de operaii militare i diplomatice care au urmat pun n lumin caracterul
lui Wilhelm. n loc de a porni un asalt direct mpotriva Londrei, el ncercui oraul, l
nconjur cu o zon de pmnt pustiit i atept inevitabila predare. n loc s se proclame
rege al Angliei, ateapt s-i fie oferit coroana, ba i atunci pru s ovie. El cuta,
dup obinuita sa metod, s pun ntr-o situaie proast pe posibilii si adversari" i
voia s apar n ochii tuturor ca un rege legal. n sfrit, n prima zi de crciun a anului
1066 fu ncoronat la Westminster. Pe malul Tamisei, la porile cetii, se i aflau primele
pietre ale fortreei care avea s devin celebrul i sinistrul Turn al Londrei.
XII. Ce gsesc normanzii n Anglia? Un popor de rani, de pionieri saxoni i
danezi, ale cror comuniti rurale, desprite unele de altele prin pduri i brgane, sunt
grupate n jurul unor biserici de lemn i al hall-ului seniorului lor. Celii din Galia i
Scoia nu fac parte din regatul cucerit de Wilhelm. Ca i romanii, saxonii renunaser s
nving triburile celte din nord i vest. Mult mai mic dect Frana, regatul Angliei va fi
relativ uor de guvernat de ctre un rege puternic. Cunoate de mult vreme monarhia,
biserica, impozitul funciar, geld-ul, recrutarea n mas, fyrd-ul. Regii normanzi se vor
servi de aceste instrumente, dar ei vor fi aceia care vor da Angliei cea mai mare parte din
instituiile care i vor constitui originalitatea. Regii saxoni nu convoac un parlament; ei
nu pun judectori regali, asistai de jurai, ca s-i judece pe criminali; ei n-au nfiinat
adevrate universiti. Dintre instituiile saxone vor subsista numai acelea care
reglementeaz viaa local i steasc. Frumoasele cuvinte saxone care desemneaz
uneltele ranului, animalele din ciread sau fructele pe care le recolteaz vor pstra pn
n timpurile noastre formele lor simple i viguroase. Adunrile steti se vor transforma n
adunri ale parohiilor i englezii vor continua ucenicia lor n arta guvernrii prin comitete
i prin compromisuri. Hotarele parohiilor i ale comitatelor nu se vor mai schimba. Dar
dac celulele rurale din care va fi format corpul Angliei exist din 1066, regii normanzi i
angevini vor fi aceia care, n cursul urmtoarelor trei secole, vor da acestui corp forma i
organele sale.

CARTEA A DOUA
REGII FRANCEZI

TABLOUL I
Monarhii normanzi i angevini
Wilhelm I a domnit n virtutea dreptului cuceritorului. Dar prin cstoria fiului su
Henric I cu Edith-Matilda, descendent din a opta generaie a lui Alfred cel Mare, Casa
Normandiei s-a unit cu dinastia fotilor regi saxoni.

I
EFECTELE CUCERIRII NORMANDE. GUVERNAREA CENTRAL
I. Nu a existat situaie mai ambigu dect aceea a lui Wilhelm n Anglia, a doua zi
dup ncoronarea sa. Legalmente, el vrea s treac drept suveranul legitim - un membru
al vechii familii regale, un continuator care nu dorete s introduc nici o schimbare; de
fapt, este un cuceritor, nconjurat de cinci sau ase mii de cavaleri hrprei crora le-a
promis pmnt i pe care va trebui, desigur, s-i nzestreze n detrimentul unor vechi
proprietari. Dei ar putea afirma c sunt de aceeai seminie cu anglo-danezii i veri
foarte apropiai cu anglo-saxonii, normanzii s-au transformat att de profund ntr-o sut
cincizeci de ani, nct nici un englez nu le mai nelege limba. Chiar i caracterul lor a
devenit destul de diferit. Cronicarul William de Malmesbury44, care compar cele dou
naiuni, zugrvete nobilimea englez lsndu-se n voia poftei de butur, a lcomiei la
mncare i a desfrului n casele sale cu aparen destul de srccioas, pe cnd
francezii, n splendidele lor castele, duc o via cumptat." n schimb, seniorii englezi,
mai generoi, nu caut n nici un chip s se mbogeasc, pe cnd normanzii i
pizmuiesc pe egalii lor, i jefuiesc supuii i ar fi n stare s-l schimbe i pe suveran, dac
ar ctiga n felul acesta ceva bani". Regele normand, el nsui, spre marea indignare a
cronicarului saxon, i arendeaz pmnturile ct mai scump posibil i le transfer oricui
i ofer o arend mai mare, ceea ce este treab de bun administrator, dar nu de perfect
Cronicar nsemnat (1096-1150). A scris n limba latin o mare cronic
a Angliei, n dou pri, de la invazia anglo-saxon (449) pn la 1143.
44

cavaler. Ziua btliei de la Hastings a fost fatal pentru Anglia, pricinuindu-i scumpei
noastre ri mhnire i jale, din cauza schimbrii stpnilor."
II. n ce mod un pumn de normanzi, izolai ntr-o ar strin, ntr-o vreme cnd
mijloacele de comunicaie erau greoaie i ncete, avea s se menin i s guverneze?
Avantajele cuceritorilor erau destul de numeroase. Aveau n Wilhelm un adevrat
conductor, care venea din Normandia cu o serioas experien de suveran; ei se loveau
de o rezisten local, dar nu de o rezisten naional; aveau mai ales o vdit
superioritate a armelor. Dup nfrngerea huscarl-ilor lui Harold, nici o armat din Anglia
nu se mai putea opune cavaleriei feudale a normanzilor. n afar de aceasta, ei tiau s
construiasc, fie pe coline, fie n plin es, pe nite movile" artificiale, castele fortificate,
care, n lipsa artileriei, erau inexpugnabile. Curnd, n toate comitatele de lng frontiere,
ranii englezi vor face corvoada pmntului" pentru a ridica asemenea movile i turnuri
crenelate care vor fi folosite mai trziu ca s-i in la respect chiar pe ei. Pe o movil
artificial, prima construcie trebuia s fie un castel de lemn, pentru c pmntul moale nar fi putut susine o construcie prea grea; ndat ce pmntul era bttorit, piatra nlocuia
lemnul. De altfel, Wilhelm, rege prudent, nu autoriza construcia unor asemenea fortree
dect pentru garnizoane regale, ca Turnul Londrei, sau n provinciile din nord i din vest,
pe care le ncredina unor oameni siguri. Seniorilor din interior le interzicea s aib
castele fortificate i el era omul care tia s impun respectarea unei interdicii.
III. Era n firea Cuceritorului de a face ca aciunile sale cele mai arbitrare s poarte
masca dreptii. Pentru a distribui normanzilor domeniile fgduite, trebuia s-i despoaie
pe nvini; i despuie cu forme n regul. ncepu prin a-i lipsi de pmnt pe trdtori,
trdtorii fiind aceia care luptaser pentru Harold, ficiune legal care se putea susine
deoarece el, Wilhelm, se considera suveranul legitim. Apoi profit de nume-roasele
revolte pentru a anexa coroanei noi teritorii. Cu o nfricotoare asprime, reprim o
rzmeri n nord, ddu foc tuturor satelor de pe un ntins teritoriu, apoi construi, pentru a
domina regiunea devastat, splendidul castel de la Durham, flancat de o catedral demn
de bisericile din Caen. n sfrit, ultimul rebel saxon, Hereward the Wake45, fiind nvins,
trecu la organizarea regatului. Dintre domeniile devenite legal" vacante, pstr pentru
dnsul o mie patru sute douzeci i dou, ceea ce-i asigura deopotriv o putere militar i
o bogie fr seamn. Dup dnsul, cei doi seniori mai bine cptuii fur fraii lui
vitregi, Robert de Mortain i Odo, episcop de Bayeux, care primir respectiv apte sute
nouzeci i cinci i patru sute treizeci i nou de domenii. Celelalte domenii erau cu mult
mai mici. Unitatea fiind pmntul cavalerului" (knight's fee) dup care se datora regelui
un clre n timp de rzboi, Wilhelm nfiin numeroase domenii de unul pn la cinci
cavaleri, ai cror proprietari trebuiau s formeze un fel de plebe" feudal, cu care marii
seniori nu s-ar fi putut coaliza contra regelui.
Conductor al unei rscoale antinormande n comitatul Lincoln prin
anii 1070-1071. Numele The Wake", care ar putea nsemna
Neadormitul", i s-a atribuit ulterior, cnd persoana sa a intrat n
legendele populare saxone.
45

Chiar i cele mai vaste domenii nu erau dintr-o singur bucat, ci alctuite din
moii rspndite n toat ara. Aadar, de la nceput nu exista o suveranitate ca aceea pe
care o va exercita n Frana un comite de Anjou sau un duce de Bretania. Dup cucerire i
dup repartizarea pmnturilor, circa cinci mii de cavaleri normanzi, proprietari funciari
i trup de ocupaie n acelai timp, aveau toat ara n minile lor. n principiu englezii
fideli aveau aceleai drepturi ca i francezii; n realitate toate posturile importante erau
ocupate de normanzi. Indispensabilul Lanfranc, chemat din Caen, devenise arhiepiscop
de Canterbury. Nu se mai tia de Geolfrid, de Wilfrid, de Athelstan; fuseser nlocuii cu
Geoffroy, Robert, Guillaume, Simon. Noua nobilime englez era format din oamenii
Cuceritorului.
IV. Aa cum se ntmpl i n zilele noastre n India sau n Maroc, dou limbi erau
folosite atunci concomitent n aceeai ar. Clasele diriguitoare, curtea regelui, seniorii,
judectorii vorbesc franceza. naltul cler vorbete franceza i latina. Actele de
guvernmnt sunt redactate n latinete, apoi, ncepnd din secolul al XIII-lea, n
francez, i vechile formule franceze ale regilor normanzi vor mai fi folosite i n Anglia
secolului al XX-lea: Regele se va gndi...", Regele mulumete bunilor si supui,
accept a lor bunvoin i voina lui este..." Reprezentanii locali ai seniorilor i ai
regelui trebuie s vorbeasc franceza i saxona. Poporul continu s vorbeasc saxona.
Timp de aproape trei secole, engleza va fi o limb fr literatur, fr gramatic, o limb
popular i vorbit. Aceast limb se va transforma foarte repede, cci numai clasele
diriguitoare sunt conservatoare n materie de limb46. Saxona tiutorilor de carte fusese o
limb germanic, cu cazuri complicate. Dar poporul simplific, i, foarte repede, engleza,
scpat de sub tutela elitelor, dobndete o uimitoare suplee. Cuvintele pronunate de
oameni fr cultur sau de strini nu pstreaz dect silaba lor accentuat. De aici marele
numr de cuvinte cu o singur silab, care d poeziei engleze densitatea ei inimitabil.
Totui, n contact cu stpnii lor, ranii saxoni i danezi nva cteva cuvinte franceze,
care devin, aproape fr nici o schimbare, cuvinte englezeti. Cuvintele ecleziastice:
prieur, chapelle, messe, charit, grces; termeni militari: tower este francezul tour;
standard, stindard; castle, castel; peace, pace; n sfrit court, curtea, crown, coroana,
council, consiliul, prison i justice47 completeaz schia unui tablou fidel al raporturilor
administrative dintre cele dou clase. O soart ciudat a avut cuvntul preux, cu care n

Afirmaie ce nu se poate susine n mod absolut. Dac e adevrat c

limba consemnat n scris - apanaj, n evul mediu, al claselor
conductoare - are tendina de a-i fixa (relativ) formele, e tot att de
adevrat c nu o dat tocmai masele populare s-au dovedit mai
conservatoare", n sensul bun, al pstrrii tenace a tradiiilor limbii
autentice, pe cnd clasele conductoare s-au supus unor influene
alogene, uneori pn la nstrinare.
47
Prieur - prior (vezi nota 28); chapelle - capel: messe - liturghie; charit
- milostenie; grces - iertare; tour - turn; prison - nchisoare; justice justiie.
46

francez se denumea un cavaler viteaz i care a devenit n englez proud, mndru,

orgolios. Punctul de vedere al stpnului i acela al servitorului!
V. Consecinele aciunilor umane sunt imprevizibile48. Aa cum vremelnica
dizgraie a limbii engleze avea s-i asigure o frumusee deosebit, cucerirea avea s
devin punctul de plecare al libertilor engleze.
Regele Franei, srac n domenii", ncercuit de vasali prea puternici,
va trebui s-i cucereasc cu greutate regatul i, dup cucerire, s-i
impun o aspr disciplin; regele Angliei, care a mprit el nsui
pmntul, a avut grij de interesele sale i a mpiedicat de la nceput
formarea de mari domenii care s rivalizeze cu al su. Regalitatea
englez, nscndu-se n urma unei cuceriri, este de la nceput viguroas.
Indiscutabila for a puterii centrale va aduce dup sine relativa sa toleran. n Frana birocraia regal va trebui s se impun prin for; nu
va reui totdeauna, nici peste tot, i numai Revoluia va termina prin a
statornici unitatea legilor. n Anglia securitatea coroanei i va permite s
organizeze libertile locale, lsate motenire de saxoni, i s constrng
pe baroni la respectarea lor.
VI. Regele normand este nconjurat de o curte, Concilium sau Curia Regis, care
corespunde aproape cu Witan-ul saxon. Wilhelm, ca odinioar Alfred sau Eduard
Confesorul, i poart coroana"49 de trei ori pe an, la Westminster, la Winchester, la
Gloucester, i duce profunde discuii cu nelepii si". Baroni, episcopi, abai iau parte
la Consiliu nu din datorie naional, ci din obligaie feudal fa de suzeranul lor.
Convocrile sunt neregulate. Ba Marele Consiliu e compus din o sut cincizeci de
prelai i mari nobili, ba regele se mulumete s se consulte ntr-o chestiune cu acei
sfetnici care se afl de fa atunci cnd ea survine. De altfel prezena suveranului ajunge
pentru ea s dea valabilitate oricrei decizii. n absena sa (cci fiind duce de Normandia
trebuie s traverseze mereu Canalul Mnecii), un mic sfat de justiiari50, condus de civa
oameni de ncredere ca Lanfranc i Odon de Bayeux, administreaz regatul.

i aceast afirmaie a autorului e relativ. Exist i numeroase aciuni

umane ale cror consecine sunt previzibile, chiar dac nu cu rigoare
matematic. E adevrat ns c cel ce svrete o aciune nu poate el
nsui prevedea toate consecinele acesteia.
49
Dup cum reiese ntructva i din text, expresia designeaz un fel de
adunri generale ale marilor nobili (avnd i rosturi judiciare), prezidate
n persoan de rege, purtnd nsemnele demnitii sale.
50
Persoane care, conform dreptului feudal, au misiunea de a judeca pe
supui.
48

VII. Cucerirea normand nu e urmat de o ruptur brutal cu trecutul. Aceast

ruptur ar fi fost imposibil. Cum ar fi putut cinci mii de oameni, fie ei ct de bine
narmai, s sileasc un popor ntreg s renune la obiceiuri datnd de mai multe secole?
Dimpotriv, Wilhelm, care se consider succesorul regilor saxoni, face bucuros apel la
legile lor i la instanele lor de judecat. El pstreaz toate acele instituii saxone care
servesc scopurilor sale. Fyrd-ul, sau recrutarea n mas, va deveni, ndat ce populaia
rneasc se va considera aliata coroanei (i aliana va fi repede ncheiat), o for util.
n sheriff-ii saxoni normandul recunoate pe vicecomiii si i gsete n ei un instrument
de guvernare. El numete deci un sheriff n fiecare shire i-l nsrcineaz s perceap
impozitele, s prezideze curtea de judecat a shire-ului (care se va numi de aci nainte
comitat) i, n general, s reprezinte puterea central. Wilhelm nu suprim curile
manoriale de judecat51, dar le controleaz. n ce-l privete pe sheriff, funcia sa nu este
ereditar i el nsui se vede controlat din cnd n cnd de trimiii regelui, care sunt
similari cu missi dominici ai lui Carol cel Mare. ntr-o vreme cnd seniorii de pe
continent au dreptul s condamne la moarte i dreptul s judece delicte i contravenii52,
cei din Anglia i vd curile de judecat supravegheate de un rege sever. Sheriff-ul
pedepsete abuzurile de putere i este atent la manifestrile de nemulumire ale
populaiei.
VIII. Dac ne-am nchipui puterea regal mereu preocupat s nfrng rezistena
marilor seniori, ne-am face o imagine grosolan i fals despre ea. Ostilitatea dintre
Wilhelm i oamenii si nici n-ar fi fost normal, cci acetia aveau nevoie de el, iar el
avea nevoie de dnii. S ne ferim, deci, s ne imaginm Anglia feudal ntr-un mod naiv:
regele, sprijinindu-se pe popor, ca s nfrng cerbicia baronilor53. n realitate societatea
medieval este relativ stabil; baronii conlucreaz cu regele; el i alege reprezentanii
dintre ei, i de atunci aristocraia ncepe s joace n viaa englez un imens rol
administrativ local, rol pe care-l va juca pn n zilele noastre. Dac unii dintre baroni se
arat nesupui, cei mai muli ns rmn credincioi regelui i-l ajut s nfrng
rebeliunile. Cnd revolta este general, cum se va ntmpla mai trziu n timpul Marei
Carte, nseamn c regele i-a depit drepturile i c toi baronii se apr, adesea cu
sprijinul cavalerilor i al orenilor. De altfel, perioadele tulburi sunt scurte i, cu toate c
umplu istoria cu zarva lor, nu trebuie s ne fac s uitm ndelungaii i linitiii ani n
care regele, nobilimea i poporul se consider membrii unui corp unit54 i n timpul
crora, fr vlv, s-a cldit o civilizaie.

Manor - denumirea domeniului feudal n Anglia.

Distincie pe care dreptul feudal o face ntre justiia major" (Haute
justice) - cauzele criminale, i justiia minor" (Basse justice) - delicte i
contravenii.
53
Prin baroni se nelegeau n Anglia marii feudali. Pe continent termenul
desemna un grad inferior n ierarhia nobiliar.
54
Unitate aparent, care n-a putut niciodat estompa contradiciile de
clas dintre nobilime i masele populare, rneti i oreneti.
51
52

IX. Pentru ca regele s-i poat impune controlul asupra unei nobilimi rzboinice,
trebuie s fie mplinite dou condiii: suveranul s dispun de for militar i s aib un
venit asigurat. Wilhelm se poate bizui, mpotriva celor nemulumii, pe mulimea
cavalerilor, pe propriii si vasali i, curnd, pe fyrd. n 1086, la Salisbury, va cere s i se
presteze jurmnt direct de ctre vasalii vasalilor si, astfel nct credina fa de rege va
trece naintea oricrui alt fel de loialitate. Ct despre venituri, cele ale regelui normand
sunt considerabile. Are mai nti veniturile sale private de la cele o mie patru sute
douzeci i dou de domenii, n afar de arenzile fermelor. Pmnturile lui Wilhelm aduc
o rent anual de unsprezece mii de livre, de dou ori mai mult dect toate veniturile
Confesorului. La aceasta se adaug veniturile feudale (reliefs, datorate de vasal n caz de
schimbare a proprietarului; aides, n caz de cruciad, de rscumprare, de cstorie a
fiicei suzeranului, de intrare n rndul cavalerilor a primului nscut; gardes55, asupra
bunurilor minorilor); danegeld, impozit funciar preluat de la regii saxoni; contribuiile
pltite de oreni, de evrei; i, n sfrit, amenzile. Scriptele vistieriei arat c pe vremea
succesorilor lui Wilhelm amenzile erau numeroase i de multe ori ciudate: "Walter de
Caucy a dat cincisprezece livre pentru permisiunea de a se cstori cnd i cu cine va
voi... Wiverona de Ipswich, patru livre i o marc de argint ca s nu se mrite dect cu
brbatul pe care-l va alege... William de Mandeville d douzeci de mii de mrci regelui
ca s se nsoare cu Isabella, contes de Gloucester... Soia lui Hugo de Neville d regelui
dou sute de livre pentru permisiunea de a se culca cu brbatul su, Hugo de Neville...56"
Acesta trebuia s fi fost prizonierul regelui. n sfrit, regele vinde liberti: sub
regele tefan, Londra va da o sut de mrci de argint pentru dreptul de a-i alege sheriffii; episcopul de Salisbury d un cal de parad pentru a putea avea un iarmaroc n oraul
su; pescarii pltesc pentru dreptul de a sra peti; profiturile justiiei se mresc o dat cu
prestigiul curilor regale.
X. Cuceritorul se angajase fa de papalitate, n clipa cnd obinuse sprijinul
acesteia, ca s reformeze biserica Angliei. Ajutat de Lanfranc, mare om de stat mai
curnd dect mare om al bisericii, i-a inut cuvntul. Clerul englez, ignorant i desfrnat,
nu mai era respectat de credincioi. Preoii se mbrcau ca laicii i beau ca seniorii.
Episcopii, care ar fi trebuit s fie alei de preoii i credincioii din parohii, cumprau
voturile alegtorilor. Din Roma, papa Grigore al VII-lea (Hildebrand devenise pap sub
acest nume n 1073) struia ca Lanfranc s impun respectarea celibatului de ctre preoi,
ca dreptul de nvestitur a episcopilor s fie lsat papei i ca regele Angliei, care-i datora
tronul, s-i presteze omagiul cuvenit. Lanfranc i Wilhelm urmar o politic prudent. A
impune preoilor saxoni un celibat riguros ar fi fost o msur periculoas; trebuia s se
in seama de obiceiuri i de starea moral din noua lor ar. Lanfranc, italian devenit
normand, ncepuse s scrie "noi englezii" i insula noastr". El interzise s se mai
Ali autori spun aptesprezece mii. - n.a
Drept al suzeranului de a beneficia de bunurile unui vasal minor, cu
condiia de a-l ntreine pn la majorat.
56
Exemplele autorului nu sunt corecte. Ele nu se refer la amenzi
bneti, percepute ca penalizare pentru un delict, ci reprezint sume
pltite spre a beneficia de o excepie de la lege.

55

celebreze vreo nou cstorie a unui preot, i opri pe episcopi i canonici s aib femei,
dar ngdui parohilor cstorii pn atunci s-i pstreze cminele. Recunoscu c numai
Roma avea dreptul s-i destituie pe episcopi, dar meninu principiul alegerii i cel al
nvestiturii de ctre coroan. n schimb, supuse judecii Romei propria sa ceart cu
arhiepiscopul de York i obinu s fie confirmat primatul Canterbury-ului. n sfrit,
regele, ntr-o scrisoare ferm i respectuoas", refuz s se considere vasalul papei.
Toate aceste negocieri sunt impregnate de o mare deferen din partea regelui, de
bunvoin i curtoazie din partea papei, dar se simt ncolind inevitabilele certuri dintre
papalitate i puterea civil.
XI. Dou dintre reformele ecleziastice ale lui Lanfranc sunt importante prin
consecinele lor ndeprtate: a) i lu obiceiul de a ntruni sinoduri", sau adunri
ecleziastice, n acelai timp cu Marele Consiliu. Muli prelai luau parte concomitent la
adunarea feudal - n calitate de seniori laici - i la sinodul clerului. Regele prezida
ambele adunri, dar faptul c erau distincte va mpiedica mai trziu formarea, n
parlamentul britanic, a unei stri" a clerului; b) Lanfranc i regele voir s aib asupra
bisericii Angliei drepturile pe care ducele le avea asupra bisericii din Normandia, adic
nici un pap nu putea fi recunoscut n Anglia fr consimmntul regelui, nu se putea
ntreine nici un fel de coresponden cu Roma fr tirea lui, deciziile conciliilor engleze
nu aveau valabilitate fr aprobarea lui i, n sfrit, baronii i slujbaii regelui nu puteau
fi judecai de curile ecleziastice fr asentimentul acestuia.
XII. Afirmndu-i din primii ani ai cuceririi autoritatea asupra nobilimii i a
bisericii, Wilhelm pune bazele unei mari monarhii. Dar el nu este un suveran absolut. A
jurat, la ncoronarea sa, s menin legile i obiceiurile anglo-saxone; trebuie s respecte
drepturile feudale pe care le-a acordat oamenilor si; se teme de biseric i o venereaz.
Wilhelm Cuceritorul n-ar fi putut concepe ideea unei monarhii absolute aa cum o vor
institui mai trziu Carol I i Ludovic al XIV-lea. Oamenii din evul mediu nici nu-i
imagineaz cam ce-ar putea fi un stat n sensul modern al cuvntului; echilibrul rii lor li
se pare asigurat nu de o cheie de bolt central, ci prin ntreptrunderea drepturilor locale,
care se completeaz i se susin unele pe altele. Regele normand e foarte puternic; nici o
constituie scris nu-i ngrdete voina; numai dac i-ar clca jurmntul de suzeran
vasalii si s-ar considera autorizai a fi nencreztori" i a denuna jurmntul de
fidelitate57. Insurecia rmne un drept feudal i baronii o vor folosi mpotriva regilor
nedrepi. Din nevoia de a se substitui insureciei un mijloc mai simplu i mai puin periculos pentru a pune la respect un suveran nedrept, se vor nate puin cte puin regulile
care vor alctui Constituia.

II
n original figureaz serment de feodalit" - jurmnt de feudalitate [n
loc de fidelit - fidelitate], ceea ce ne pare a fi o eroare de tipar, scpat,
inexplicabil, n toate ediiile originale.
57

EFECTELE CUCERIRII. FEUDALITATEA I VIAA ECONOMIC

I. De pe vremea regilor saxoni existaser rani i seniori, colibe i castele, dar
spiritul saxon lsa s se adune n voie cutum dup cutum i s se formeze o reea
confuz de relaii economice. Normanzii, cu mintea lor limpede i constructiv, introduc
o ordine mai rigid, bazat pe principiul: Nici o bucat de pmnt fr senior". n vrful
ierarhiei economice, ca i a ierarhiei politice, este regele.
El e proprietarul tuturor pmnturilor regatului i, pentru ca spiritul normand s fie
perfect satisfcut de acest edificiu logic, se admite c regele nsui a primit regatul su de
la Dumnezeu. Dar regele nu pstreaz pentru sine dect o parte a pmnturilor i restul l
d sub form de feude marilor vasali i unora dintre cavaleri, n schimbul unor servicii
militare i al unor anumite redevene. S presupunem, de pild, c regele acord o sut de
manoruri unui baron, n schimbul fgduielii de a-i pune la dispoziie cincizeci de
cavaleri n caz de rzboi; baronul nsui va reine patruzeci din aceste domenii pentru a-i
asigura existena siei i suitei sale i va da ca feude aizeci de domenii unor vasali de
rangul al doilea n schimbul a aizeci de cavaleri. (Marele vasal, pentru prestigiul su personal i totodat pentru a evita amenzile n cazul unor dezertri, se asigur de civa
soldai n plus fa de numrul promis regelui.) n principiu i cu excepia unor cazuri de
crime grave, toate feudele sunt ereditare n ordinea primogeniturii, ceea ce evit partajul.
Seniorul i cavalerul, neputnd face cultur extensiv, ca un proprietar modern (pentru c
n-ar gsi nici o pia unde i-ar vinde produsele), pstreaz numai o singur ferm58
pentru nevoile domeniului i restul pmntului l dau ranilor, n schimbul unor
redevene n natur i n munc. Pe vremea saxonilor ierarhia ranilor era tot att de
complex ca i aceea a nobililor, deoarece drepturile ctigate creau statute diferite. Se
deosebeau atunci oameni liberi, socmeni (greu de difereniat de oamenii liberi), cottarii,
bordarii59. Seniorii normanzi, care nu nelegeau aceste subtiliti, nu prea ineau seam
de ele.
E lesne s-i nchipui ce greu i venea unui socman saxon s explice situaia lui
privilegiat unui cuceritor nerbdtor, a crui limb n-o cunotea. Se constat astfel c n
cei douzeci de ani care au urmat dup cucerire, excepie fcnd nord-estul danez,
oamenii liberi dispar aproape cu desvrire. ranii devin sau vilani (care cultivau o
virgate, circa treizeci de acri), sau cotteri (care n-aveau dect patru sau cinci acri).
Vremurile erau grele pentru micul cultivator liber sau pe jumtate liber. n comitatul
Cambridge erau nou sute de socmeni pe vremea lui Eduard Confesorul i doar dou sute
n 1086.
II. Cunoatem cu precizie compoziia diferitelor clase ale naiunii la douzeci de ani
dup cucerire, cci n anul 1085, Wilhelm Cuceritorul i purt coroana la Gloucester i
avu discuii profunde cu nelepii si". Acolo art c danegeld-ul perceput n anul
Prin ferm" autorul nelege rezerva seniorial, sau pmntul alodial,
pe care nobilul l lucra n regie proprie, folosind munca obligatorie i
gratuit a erbilor i pstrnd n ntregime produsele realizate.
59
Cottarii, bordarii - denumiri ale unor categorii de rani aflate deja pe
anumite trepte de aservire feudal.
58

precedent dduse rezultate dezamgitoare. Era un impozit de mare randament (n 991

danegeld-ul produsese zece mii de livre, n 1002, douzeci i patru de mii de livre, n
1018, pe timpul lui Canut, aptezeci i dou de mii de livre), dar, pentru ca perceperea lui
s fie eficace, ar fi trebuit s existe o situaie exact a tuturor pmnturilor regatului. Se
hotr, aadar, la Consiliul din Gloucester ca un numr de baroni, numii comisari
speciali, s cutreiere ara. Iat instruciunile ce li s-au dat: Baronii regelui trebuiau s
ntrebe, sub prestare de jurmnt, pe sheriff-ul shire-ului, pe toi baronii i pe francezii lor
i, n ce privete suta60, pe preoi, pe reeve-i i pe ase vilani din fiecare sat, cum se chema
castelul, cine l ocupa n timpul regelui Eduard, cine l ocup acum, cte hides de teren i
aparin, cte pluguri exist pe domeniu, ci rani, ci oameni liberi, ci socmeni, cte
pduri, cte puni, cte mori, cte pescrii, toate acestea de trei ori, adic situaia pe
vremea lui Eduard, situaia n momentul cnd regele Wilhelm a druit domeniul, situaia
din anul 1086, i de asemenea cu ct s-ar putea scoate mai mult dect acum".
Comisarii i ndeplinir sarcina, i totalitatea rapoartelor lor formeaz ceea ce se
numete Domesday Book61. i pe vremea regilor saxoni fuseser fcute, fr ndoial,
asemenea anchete statistice, fr de care un impozit ca danegeld nu s-ar fi putut ncasa,
dar ancheta normandului se deosebete prin precizia sa meticuloas. Totul este notat: La
Limpsfield, Surrey, exist la ferma domeniului cinci pluguri cu boii lor; sunt de asemenea
douzeci i cinci de vilani i ase cotteri, avnd paisprezece pluguri; exist o moar care
aduce doi ilingi pe an, o pescrie, o biseric, patru acri de pune, o pdure care poate
nutri o sut cincizeci de porci, dou cariere de piatr aducnd fiecare doi ilingi pe an,
dou cuiburi de oimi n pdure i zece sclavi. Pe vremea regelui Eduard domeniul
aducea douzeci de livre pe an; n 1066, cincisprezece livre, acum douzeci i patru de
livre". Nici cel mai izolat individ nu scap anchetatorilor Cuceritorului: Aici, n mijlocul
pdurilor i n afara oricrei sute triete un fermier singuratic. Are opt boi i un plug al
su. Doi erbi l ajut s cultive cam o sut de acri pe care i-a deselenit. Nu pltete taxe
i nu e supusul nimnui". E un spectacol patetic i puin comic s vezi groaza
cronicarului saxon n faa preciziei normande: Cu atta iscusin a organizat ntocmirea
acestei conscripii de ctre comisarii si c nici un yard de teren, ba mai mult (mi-e ruine
s-o spun, cu toate c regelui nu i-a fost ruine s-o fac), n-a rmas nici mcar un bou, nici
o vac, nici un porc care s nu fi fost nscris n registrul su".
Dac se adun toate cifrele consemnate n Domesday Book, se gsesc aproape nou
mii trei sute mari vasali i vasali care reprezint nobilimea i pe demnitarii ecleziastici;
treizeci i cinci de mii socmeni i oameni liberi, care triesc aproape toi n nord-est; o
sut opt mii vilani, optzeci i nou de mii cotteri, douzeci i cinci de mii de sclavi (care
se vor transforma n erbi n secolul urmtor), adic aproape trei sute de mii capi de
familie, ceea ce ngduie s se aprecieze populaia total a rii la un milion i jumtate,
poate dou milioane de brbai, femei i copii.
Hundred - n vechea englez nsemna district, unitate teritorial
cuprinznd, n principiu, o sut de familii.
61
Cartea judecii din urm" - denumire dat acestui cadastru parcial,
dup mai bine de o sut de ani de la efectuarea lui. Traducerea
termenului Domesday nu e absolut sigur, dei este admis n general.
S-ar putea ca numele s provin de la un vechi cuvnt anglo-saxon,
domes, care nsemna legi.
60

III. ntr-un regim feudal, aa cum unitatea politic este pmntul cavalerului, care
trimite pentru armata regelui doar un singur cavaler, unitatea economic este domeniul.
ntinderea lui varia, dar, ntr-un mare numr de cazuri, domeniul corespundea unui sat de
astzi. Adeseori domeniile erau separate unele de altele prin pduri sau brgane i legate
de domeniul vecin doar prin poteci, impracticabile n timp de iarn. n centru se afla hallul, mai trziu castelul lordului, nconjurat de rezerva seniorial sau alodiul acestuia. Cnd
seniorul avea mai multe domenii, se muta din unul n altul pentru a consuma pe loc
redevenele n natur. n absena sa era reprezentat de un seneal sau de un bailiv62.
Cmpiile i punile comunale au pstrat acelai aspect ca pe vremea stpnilor saxoni.
Vilanii trebuiau s-i macine tot grul lor - pltind un pre mare la moara care aparinea
lordului. Muli i mcinau ei nii grul, pe ascuns, dar erau condamnai la amenzi,
dac-i prindea. n fruntea ranilor se afla un reeve, reprezentantul lor, ales de ei i care,
strns ntre bailiv i steni, avea o via grea. Multe din conflictele locale erau judecate de
Curtea manorial, care se ntrunea la fiecare trei sptmni, fie n hall, fie sub un stejar
tradiional, i pe care o prezida lordul sau reprezentantul su. n principiu nu se judecau
dect delicte mrunte: William Jordan, pentru c a lucrat prost pmntul, amend: ase
livre... Ragenhilda, pentru c s-a mritat fr permisiune, d doi ilingi... Preotul bisericii,
a crui vac a fost gsit pe punea seniorului, este iertat de pedeaps... Se amendeaz
tot satul, n afar de apte vilani, pentru c n-au venit s spele mieii lordului: ase ilingi,
opt... Doisprezece jurai hotrsc c Hugh Cross are drept asupra gardului cu privire la
care a existat o nenelegere ntre el i William White". Pe unele domenii regele ngduise
dreptul s se judece crime mai grave. n principiu un domeniu trebuia s-i acopere
singur toate necesitile. i avea cizmarul lui, rotarul lui, estorii lui. Femeile torceau
lna. Nu se cumpra din afar dect sare, unelte de fier sau de oel i pietre de moar.
Pietrele de moar, foarte rare, veneau uneori din mprejurimile Parisului i bailivul
trebuia s se duc n portul de debarcare ca s negocieze cumprarea i s organizeze
transportarea lor. Pentru plata acestor importuri", domeniul exporta ln i piei. Toate
celelalte produse erau consumate pe loc, n afar de cazul cnd exista o pia n
vecintate.
IV. Care era situaia vilanilor? Dup o cercetare sumar, un om de pe vremea
noastr ar considera-o destul de nenorocit. Vilanul este legat de pmnt i nu-l poate
prsi, dac este nemulumit. El e vndut o dat cu proprietatea. Un abate nu ezit s
cumpere i s vnd oameni pentru douzeci de ilingi. O vduv bogat druiete nite
vilani: Eu, subsemnata doamna Aundrina de Driby, aduc la cunotina tuturor celor de
fa i viitori c, n exerciiul deplinelor i legalelor mele drepturi de vduv, i-am donat
prea iubitului i devotatului meu Henry Cole i motenitorilor si, pentru serviciile aduse,
pe Agnes i fiul su Simon, cu toate bunurile i vitele lor, i c le las lor orice drept de
Seneal, bailiv (sau bail) - termeni cu mai multe sensuri, unul din ele
fiind acela de administrator al unui domeniu nobiliar pe care titularul nu
locuia permanent. n sudul Franei acetia se chemau seneali, iar n
nord bailivi.
62

erbie". Vilanul nu-i poate mrita fata fr consimmntul lordului, care-l pune s-i
plteasc pentru asta. Dac moare vilanul, lordul are dreptul s pretind, ca drept
mortuar63, cea mai bun vit sau cel mai frumos obiect lsat de mort. Dup senior, preotul
parohiei are dreptul s-i aleag partea sa de motenire. Aa se face c printre veniturile
unei abaii se afl vaci, capre i porci, luai n virtutea drepturilor mortuare64. Socmanul
nu ia parte dect la lucrri extraordinare, de exemplu car grul la pia pentru lord, dar
vilanul lucreaz la ferma domeniului dou sau trei zile pe sptmn i nc vreo cteva
zile suplimentare la splatul i tunsul mieilor, la culesul nucilor, la adunatul fnului. El
pltete un mic tribut n natur: dousprezece ou la pati, un fagure de miere, civa pui
de gin pe an, un car cu lemne. n afar de asta, lordul poate ridica n fiecare an de la
erbii si o dare personal (taillage), de valoare variabil.
Totalul acestor redevene pare destul de mpovrtor, dar nu era poate mai oneros
pentru ran dect un contract de arend din zilele noastre. n loc s-i cear jumtate din
produsele sale, lordul i cere aproape jumtate din timpul su. Reeve-ii i bailiv-ii
discutau cu violen despre aceste corvezi; dup lungi trguieli terminau prin a se
nelege, mai mult sau mai puin. Anotimpul verii trebuie s fi fost greu pentru vilan, cum
e nc i astzi la ar, dar iarna nu putea fi dect linitit, i biserica veghea s se
respecte zilele de duminic i nenumratele prznuiri ale sfinilor". n sfrit, fiecare lord
trebuia s respecte cutumele domeniului, adic drepturile tradiionale ale satului pe care
ranii nii se nsrcinau s le reaminteasc n faa curilor de judecat atunci cnd
aveau loc. Puin mai trziu toate drepturile i obligaiile fur nscrise n registrele
domeniului. Cam pe la mijlocul secolului al XIII-lea se fix cutuma de a nmna
deintorilor de pmnt, la cererea lor, o copie dup acele pagini din registru care priveau
pmntul i drepturile lor. Posesorii unei asemenea copii fur numii copyholderi, n
opoziie cu free-holderi65, a cror proprietate era deplin i fr rezerve.
V. Una din cele mai grave ncriminri aduse de indigenii englezi Cuceritorului i
normanzilor si a fost n legtur cu nfiinarea pdurilor regale. Ca duce de Normandia,
Wilhelm avusese imense pduri, unde vna cerbi i porci mistrei. Ca rege al Angliei, el
Termenul exact este droit de main morte - drept de mn moart. Tax
succesoral pe care trebuia s-o plteasc erbul. Numele ei ciudat pare a
proveni din faptul c urmaii trebuiau s prezinte seniorului mna
decedatului, pentru a-i dovedi moartea i a putea reclama succesiunea
bunurilor, achitnd taxa respectiv.
64
Autorul comite o eroare. Preotul parohiei nu avea acest drept, ci numai
nobilul. Dac printre veniturile unei abaii sunt consemnate animale,
luate ca drept de mn moart", acestea se luau nu n calitatea de
clerici ai membrilor abaiei, ci datorit faptului c o abaie avea ea nsi
proprieti funciare, pe care locuiau i lucrau erbi, supui fa de
proprietarul lor - mnstirea - la toate obligaiile prevzute de dreptul
feudal.
65
Proprietatea freeholderilor nu era deplin i fr rezerve, ci supus i ea
unor obligaii, dar mult mai reduse dect ale copyholderilor.
63

voi s-i asigure distracia sa favorit i puse de se plant aproape de capitala sa,
Winchester, Pdurea Nou, distrugnd, dup cum spun cronicarii, aizeci de sate, cmpii
fertile, biserici i ruinnd mii de locuitori. Cifrele par exagerate, dar lucru cert este c
pdurile regale au fost o plag. n secolul urmtor ele vor acoperi o treime din suprafaa
regatului66. Pdurile erau proteguite de legi crude. Pe vremea lui Wilhelm, cui ucidea o
cprioar sau un cerb, i se crpau ochii. Era interzis, sub pedeapsa mutilrii, s se ating
cineva de porcii mistrei sau de iepuri. Mai trziu uciderea unui cerb n pdurea regal
atrgea pedeapsa cu spnzurtoare. Pasiunea Cuceritorului se dovedea aici mai puternic
dect spiritul su politic.67 Scriitorii timpului ncercau s justifice asprimea legilor pdurii
spunnd c pdurea scap de sub legislaia comun a regatului; regele i uit acolo orice
grij, pn i aceea de a se comporta drept cu supuii si.
VI. La nceput, cucerirea schimb prea puin soarta micilor orae saxone. Celor care
rezistaser li s-au drmat zidurile; ici i colo oamenii regelui demolar cteva case
pentru a face loc castelului fortificat normand; n schimb, pacea Cuceritorului ngdui
primilor negutori s se mbogeasc. Libertile Londrei fuseser n mod prudent
confirmate: Wilhelm, rege, salut cu prietenie pe William68, episcopul, i pe Godefroy,
reeve-ul fortului, i pe toi orenii aflai n Londra, francezi i englezi. i v fac cunoscut
c v voi lsa s v bucurai de toate legile de care v-ai bucurat i pe vremea regelui
Eduard. i voina mea este ca fiecare copil s fie motenitorul tatlui su, dup moartea
acestui tat. i nu voi ngdui nimnui s svreasc fa de voi vreo nelegiuire.
Dumnezeu s v aib n paza lui".
Noi meteugari venir din Normandia n urma armatelor. Se aflau printre ei i
negutori evrei. Poziia acestora n comunitatea cretin, n care toate tranzaciile se
bazau pe jurminte religioase, nu putea fi dect precar. Deoarece ziua lor de odihn nu
coincidea cu aceea a cretinilor (sabatul lor fiind smbt), le venea greu s se
ndeletniceasc cu munca cmpului i chiar s in vreo prvlie69. Mijloacele normale de
ctigare a existenei fiindu-le interzise, recurgeau la acea ocupaie pe care biserica nu o
Enormele suprafee de pduri intrate n posesia regilor normanzi n-au
rezultat ns din plantaii, ci din trecerea forat n proprietatea lor a
pdurilor existente.
67
Facem ns observaia c ntinsele pduri pe care i le-a atribuit
Wilhelm Cuceritorul reprezentau i o resurs economic, nct nu se
poate considera c pasiunea pentru vntoare ar fi fost unicul mobil al
acestor confiscri masive de pduri.
68
William - episcop de Londra ntre 1051 i 1075.
69
Argumentarea autorului nu e convingtoare, iar parial e inexact.
Neconcordana dintre sabat i odihna duminical n-a putut constitui un
motiv serios pentru mpiedicarea evreilor de a se ocupa cu munca
cmpului. Motivele mai plauzibile sunt: normele rigide ale comunitilor
steti, care admiteau cu mare greutate stabilirea n sat a unui nou
venit, deprinderea (forat de circumstane) a evreilor emigrai la nord de
Mediterana cu ocupaii urbane i, ntr-o bun msur, intolerana
66

permitea catolicilor: mprumutul de bani. Textele evangheliei, interpretate n litera lor, nu

admiteau ca banul, care e steril, s produc vreo dobnd. (Tot astfel religia interzice
musulmanilor, nc i astzi, s pretind sau s primeasc vreo dobnd.) n secolul al
XII-lea un baron normand care avea nevoie de o sum de bani pentru a se duce la rzboi
trebuia s se adreseze evreilor, care cereau dobnzi enorme, cmtreti. Uri n acelai
timp ca dumani ai lui Hristos i ca zarafi, aceti nenorocii (care locuiau n cartiere
speciale, jewries) erau victimele fireti ale oricrei manifestri a furiei populare. Singurul
lor protector era regele, cruia i aparineau, trup i suflet, ca un erb seniorului su.
Winchester, ora regal, era singurul n care evreii puteau dobndi drepturi de oreni; i
ziceau Ierusalimul englez. Titlurile de credit ale evreilor erau pstrate ntr-o sal special
din palatul Westminster i creanele lor, ca i ale regelui, erau privilegiate. Unul dintre ei,
Aaron de Lincoln, deveni sub Henric al II-lea un adevrat bancher i att de important
nct, atunci cnd muri, pentru a lichida afacerile sale, trebui s se nfiineze un serviciu
special al vistieriei: Scaccarium Aaronis. n schimbul acestei protecii, regele, cnd avea
nevoie de bani, cerea de la evrei. n anii normali acetia aduceau vistieriei trei mii de
livre, a aptea parte din veniturile totale ale lui Henric al II-lea. n casele de bani ale
evreilor gsir regii normanzi fora de a-i supune pe baroni".
VII. ranii saxoni i danezi fur, fr ndoial, tot att de indignai ca i cronicarul
cnd vzur pe regii normanzi fcnd, cu o minuiozitate ruinoas, statistica bunurilor
fiecruia, ncasnd cu strnicie impozitele i stabilind n toat ara baroni strini. Dar
ordinea nou le aducea cel puin sigurana. n regimul feudal i sub un rege puternic, dac
omul din popor nu era liber s se deplaseze, s-i vnd bunurile, s-i schimbe meseria,
cel puin locul pe care-l ocupa n armtura social nu-i era contestat. Pmntul nu putea fi
vndut dect o dat cu el; nu tia ce sunt crizele i vnzarea n pierdere. Nimeni nu-l
putea legalmente lipsi de mijloacele de a-i produce el nsui hrana sa i a familiei. Era
mai puin ferit de erorile judiciare dect un om din zilele noastre, dar regii normanzi
aveau s se strduiasc s-i dea garanii, i seniorul nsui trebuia s respecte cutuma.
Firete, ar fi o naivitate s ne nchipuim c oamenii ar fi fost atunci mulumii de soarta
lor. Umanitatea a fost ntotdeauna mprit, aproape n mod egal, n optimiti i
pesimiti. Dar n secolul al XII-lea cea mai mare parte a englezilor nu pot concepe o alt
stare social dect aceea n care triau. Dei nu se ddeau n lturi s dezaprobe
moravurile preoilor, sunt sincer religioi i consider un rege uns i ncoronat ca un
personaj sfnt. Legtura personal dintre ei i seniorul lor le apare ca fireasc. Atta timp
ct va persista amintirea pericolelor din trecut, a invaziilor piratereti, a satelor jefuite,
existena unei clase militare le va prea necesar. Abia n secolul al XIII-lea sistemul
feudal va ncepe s apar ca inutil i apstor ntr-o societate care, graie lui, cunoate mai
mult siguran. i, puin mai trziu, ntocmai ca orice regim de ordine, el va sucomba n
urma succeselor sale.

III
religioas cretin. Ct despre afirmaia c evreii nu puteau ine prvlie,
ea este inexact, chiar dac restricii au existat.

FIII CUCERITORULUI
I. Timp de douzeci i unu de ani Wilhelm domni asupra Angliei, cu o asprime care
a dat bune rezultate, purtndu-i coroana" de trei ori pe an, la crciun, la rusalii i la
pati, luptnd mpotriva baronilor prea ambiioi, vnnd cerbi i ducndu-se din cnd n
cnd n Normandia, pentru a se apra mpotriva nclcrilor regelui Franei. ntr-una din
aceste campanii, cnd tocmai recucerise Mantes, marele om fu rnit mortal. Calul su
alunec i el se lovi de oblncul eii, provocndu-i o contuzie intern n urma creia a
murit. Sfritul su fu destul de patetic. Nu iubise pe lumea asta dect pe Matilda, soia sa
(care murise), i poate, n felul su, posac, pe ministrul su Lanfranc (care nu era de fa).
Dintre cei trei fii, pe care nu-i fcuse niciodat prtai la opera de guvernare, preferatul
su era al doilea, Wilhelm Rufus, sau cel Rou, numit astfel din cauza culorii mbujorate
a obrazului su; lui i ls motenire coroana Angliei. Lui Robert, fiul cel mai mare, pe
care nu-l stima prea mult, i ls pn la urm - i asta cu regret - Normandia, prevestind
c, sub un asemenea suveran, nimic bun nu se va ntmpla acolo. Al treilea, Henric, nu
primi dect cinci mii de mrci de argint. Dup care Cuceritorul muri i fu nmormntat la
Sfntul tefan din Caen, n prezena unei asistene puin numeroase. Corpul, umflat, fcu
s plesneasc sicriul. Astfel c - spune cronicarul - acel ce n via fusese acoperit de aur
i pietre preioase nu mai era acum dect putreziciune". Cei trei fii plecaser deja s-i
culeag fiecare partea lui de motenire. Rufus se mbarcase pentru Anglia cu o scrisoare
din partea printelui su ctre Lanfranc, care primi s-l ncoroneze la Westminster. De
ast dat nu Consiliul fcuse alegerea; baronii acceptar ca rege pe cel indicat de
arhiepiscop. Era un semn al puterii crescnde a bisericii.
II. Wilhelm Rufus nu era prost, dar n-avea nici o cultur. Biatul acesta corpolent,
nu prea bine cldit, brutal, blbit, sarcastic, nu-i preuia pe lumea asta dect pe
rzboinici. ntr-o vreme de pietate universal, el i arta pe fa aversiunea fa de preoi
i hulea cu o plcere slbatic. Cnd clugrii se plngeau c nu pot plti un impozit prea
greu, el rspundea, artnd relicvele: Cum, n-au ei sicriele acelea de aur i argint pline
de oseminte de cadavre?" Marile lui bucurii erau banchetele pe care le ddea, la crciun i
la pati, baronilor si; pentru a le spori strlucirea, i folosi timp de doi ani pe meseriaii
din Londra ca s construiasc Hall-ul din Westminster, considerat atunci a fi cel mai magnific edificiu al regatului i care urma s devin sediul Curii de justiie. Curtea lui Rufus
fu Mecca aventurierilor". Pentru a ntreine sutele de cavaleri mercenari venii din toate
rile, institui nite taxe contrarii cutumei. El fgduise totui, n clipa ncoronrii, s
respecte legile: Dar cine poate s in tot ceea ce promite?", spunea el n mod cinic.
A luptat victorios mpotriva mai multor rebeliuni ale baronilor, care voiau s-l
nlocuiasc cu fratele su mai mare, Robert de Normandia. Nu bietul Robert, om fr
trie de caracter i plin de datorii, concepuse planul acesta, ci seniorii, care se gndeau c
el ar fi un suveran mai maleabil dect Rufus. Este un fapt remarcabil c, pentru a pune la
respect ceata sa de normanzi, regele a convocat fyrd-ul englez. Le fgdui ranilor
saxoni reducerea taxelor; ei avur naivitatea s-l cread i se btur pentru dnsul. ndat
ce se simi stpn pe situaie n Anglia, urmtorul obiectiv al lui Wilhelm al II-lea fu
recucerirea Normandiei, de la fratele su. Situaia creat n urma cuceririi era grea.
Seniorii vasali ai regelui Angliei erau i vasalii ducelui de Normandia pentru domeniile

lor de pe continent. Aceast dubl suveranitate crea situaii confuze. Regele nu reui s
pun stpnire pe Normandia prin for, dar, cnd fratele su plec n prima cruciad,
Rufus i mprumut zece mii de mrci i primi ducatul n gaj. Rocovanul nsui nu a
mers niciodat n cruciad i supuii si nu s-au artat mai entuziati dect el. Niciodat
nu se vzu n Anglia spectacolul devenit obinuit n satele franceze: erbii plecnd spre
Ierusalim i trnd fiecare dup el un car n care se aflau copiii i nevasta. Civa seniori
normanzi, evlavioi sau aventuroi, luar crucea; poporul saxon continua s-i cultive
ogoarele.
III. ntre biserica roman, reorganizat de Grigore al VII-lea, i monarhiile civile
izbucnirea unui conflict devenea inevitabil. Scopul urmrit de papa era nobil: Dorea s
reformeze biserica pentru a o face demn ca ea s reformeze lumea". Clerul, socotea el,
i pierduse prestigiul pentru c se amesteca prea mult n treburile lumii laice. Dac omul
bisericii depindea de seniori sau de regi, el nu putea arta n lupta sa mpotriva pcatului
i a necredinei nici acelai curaj, nici aceeai intransigen pe care le-ar fi artat dac nu
depindea dect de efii si spirituali. Acesta este sensul profund al aa-ziselor certuri
pentru nvestitur care au tulburat Anglia i Europa. Episcopii aveau atunci un dublu
caracter: erau principi ai bisericii, i ca atare nu depindeau dect de papa i de Dumnezeu;
dar mai erau i seniori vremelnici, proprietari de mari feude, i ca atare trebuiau s
presteze omagiu regelui, seniorul lor. Muli episcopi se simeau umilii de atare
nvestitur laic: Stpnim aceste pmnturi n numele lui Dumnezeu i al sracilor",
spuneau ei. Dar, dac dup alegerea lor, ar fi refuzat s presteze omagiu regelui, acesta nu
le-ar fi recunoscut dreptul asupra pmnturilor episcopatelor.
IV. Dac papalitatea ar fi cedat n chestiunea nvestiturii, ar fi riscat s vad biserica
n minile unor favorii ai puterii civile, poate chiar n minile simoniacilor i ale
ereticilor. Dac regele ar fi cedat, ar fi ajutat la instaurarea n regatul su a unei puteri
rivale asupra creia n-ar fi avut de aci nainte nici o autoritate. Pericol cu att mai mare cu
ct aceast putere prea s devin ostil monarhiei. Muli teologi susineau c orice
guvernare civil era nscocirea unor oameni netiutori de Dumnezeu i ndrumai de
diavol. Zadarnic este autoritatea legilor dac ea nu pstreaz chipul legii divine, i fr
valoare dorina prinului dac nu e conform cu rnduielile bisericeti", scria Ioan de
Salisbury70. Cu asemenea pretenii, papa prea s aspire la dominaia universal. Regii nu
puteau dect s opun rezisten, dar era riscant pentru ei s intre n conflict cu vicarul lui
Dumnezeu, att de venerat de supuii si. mpratul Germaniei, care fcuse aceast
ncercare, a trebuit s se umileasc la Canossa (1077).
Nu se poate spune c cearta pentru nvestitur a fost primul conflict dintre biseric
i stat, deoarece statul nu exista nc. Dar era un conflict ntre biseric i monarhie, care
se considerau amndou instituite de unul i acelai Dumnezeu.

Filozof scolastic (circa 1120-1180). O revenire asupra lui n cap. IX, 2,

paragraful I i III.
70

V. Atta timp ct a trit Lanfranc, prestigiul su a meninut echilibrul. Dup

moartea sa (1089), regele ncearc s nu-l mai nlocuiasc. i lu drept consilier intim pe
un anume Ranulf Flambard, nscut din prini umili, spirit vulgar, i nu numi nici un
arhiepiscop la Canterbury. Pstr astfel pentru el veniturile arhiepiscopiei i gsi metoda
att de avantajoas nct, la moartea lui, unsprezece abaii mari i zece episcopate se aflau
vacante. Pentru scaunul din Canterbury ns s-a exercitat o presiune violent asupra lui
Wilhelm, din partea bisericii i a baronilor, ca s-l numeasc pe Anselm71, stareul din
Bec-Hellouin. Italian, ca i Lanfranc, dar mult mai puin interesat de treburile laice,
Anselm era un sfnt cruia viaa terestr i se prea un vis scurt i zadarnic, fr alt sens
dect acela de a fi o pregtire pentru viaa etern. A trebuit s survin o boal grav a
regelui pentru ca acesta s accepte, ntr-un moment de team, nvestirea lui Anselm, care,
de altfel, protesta. A fost nevoie s-l trasc literalmente pe arhiepiscop la patul regelui,
care i-a pus cu fora inelul n deget i crja n mn, n timp ce episcopii intonau un Te
Deum". Dar dac Anselm avea modestia unui sfnt, avea i fermitatea sfinilor i era
hotrt s fac ca demnitatea bisericii s fie respectat n persoana sa. ntre rege i arhiepiscop ncepu o lupt cnd surd, cnd ascuit. Regele l ura pe arhiepiscop i nu se
ferea s-o arate. Arhiepiscopul l privea pe rege drept n ochi i-i reproa viciile. mpotriva
voinei regelui, Anselm l recunoscu pe papa Urban, cruia mpratul Germaniei
ncercase s-i opun un antipap.
Dup acest act de sfidare, arhiepiscopul trebui s prseasc n grab regatul i s
se refugieze la Lyon. Scaunul arhiepiscopatului de Canterbury rmase din nou vacant i
regele i ncas veniturile, dar visa urt i, cu tot sarcasmul su, nu era linitit n privina
mntuirii sufletului. Nu avu rgaz s i-o asigure, cci n anul 1100, ducndu-se la
vntoare n Pdurea Nou, o sgeat l lovi drept n inim. A fost un accident sau o
crim? Nu s-a tiut niciodat.
VI. n acele vremuri aspre, un motenitor n-avea rgazul s respecte buna-cuviin.
Al treilea fiu al Cuceritorului, Henric, care participa la acea vntoare, ls pe teren
corpul nensufleit al fratelui su i se grbi s alerge la Winchester ca s i se nmneze
cheia tezaurului regal. Sosi tocmai la timp, cci abia o luase, i vistiernicul Guillaume de
Breteuil veni s-o reclame n numele lui Robert, duce de Normandia, motenitorul legitim.
Dar Henric puse civa baroni prieteni s-l proclame rege, n mare grab, fiind ncoronat,
n lipsa unui arhiepiscop, de ctre episcopul Londrei. Totul era n afara regulilor, dar fu
tolerat. Robert era departe, era un strin, avea o reputaie proast. Henric trecea drept
energic i instruit, mai ales n ale dreptului. De altfel, deveni popular chiar n ziua
ncoronrii, acordnd o cart. Aceste promisiuni electorale erau atunci, mpreun cu
insurecia, singurele mijloace de a limita prerogativele regale. Henric I se angaja, prin
carta sa, s respecte legile lui Eduard Confesorul", s aboleasc obiceiurile rele"
introduse de fratele su, s nu lase niciodat disponibile beneficiile ecleziastice i s nu
mai perceap impozite feudale nereglementare. Dup primele sale acte, el inspir
ncredere; l bg la nchisoare pe Ranulf Flambard, l rechem pe Anselm i, mai ales, se
nsur cu o femeie de snge regal englez, Edith, fiica regelui Scoiei, Malcolm, i
descendent a lui Athelred. Aceast cstorie indigen" strni ironia nobililor normanzi,
Unul din cei mai celebri reprezentani ai filozofiei scolastice (10331109).
71

care, parodiind ciudenia numelor saxone, ddur regelui i reginei poreclele de Godric
i Godgifu, dar entuziasm poporul anglo-saxon, care se complcu s numeasc pe
primul fiu al regelui Atheling", aa cum strmoii lor i numiser pe primii nscui ai
regilor saxoni. Dup aceast cstorie care nlesni fuziunea celor dou seminii, poziia
lui Henric n Anglia deveni att de solid nct rscoala prietenilor fratelui su Robert fu
zadarnic. n 1106, n urma victoriei de la Tinchebray, victorie englez repurtat pe solul
normand i care pru a fi revana pentru Hastings, regele Henric cuceri Normandia. Dup
lungi discuii asupra nvestiturii, fcu pace cu papalitatea printr-un compromis. n viitor
regele renuna s remit el nsui episcopului crja i inelul, dar n schimb, episcopul, o
dat nvestit, trebuia s presteze omagiu suveranului pentru feudele sale laice. Henric,
foarte nelept, rezistase sugestiilor arhiepiscopului de York, care l sftuia s opun
rezisten: Ce nevoie au englezii - spunea prelatul - s primeasc de la papa din Roma
voina lui Dumnezeu? N-avem oare sfintele scripturi care ne nva ce-avem de fcut?"
Butada nu avea s fie urmat de nici o consecin, dar, nc pe atunci, n mintea acestui
arhiepiscop englez lua natere spiritul protestant".
VII. Dup victoria sa mpotriva baronilor rsculai, domnia lui Henric I fu destul de
linitit. El se folosi de linitea aceasta ca s-i organizeze regatul. Era un mare jurist i,
sub domnia sa, curile regale de judecat se dezvoltar n dauna celor feudale. Aproape
toate crimele fur de aci nainte considerate ca atentate la pacea regelui i aduse n faa
curilor acestuia. Instituia jurailor, aflat nc n faza de nceput i mprumutat de ctre
normanzi de la franci, era o metod foarte veche pentru determinarea unui fapt prin
mrturia acelora care puteau cunoate adevrul. n vremea cnd se alctuise Domesday
Book, Wilhelm I a recurs la jurai locali pentru a stabili drepturile de proprietate n fiecare
sat. Puin cte puin regele i lu obiceiul de a convoca asemenea jurii pentru a decide
asupra chestiunilor de fapt n toate procesele criminale. Apoi i persoanele particulare
cerur s se foloseasc de juriul regal. Regele le acord acest drept, dar le puse s
plteasc. Curile locale, prezidate mai nti de sheriff, apoi de judectori venii de la
curtea regal, i asistai de jurai, nlocuir puin cte puin jurisdiciile senioriale. Dar nu
e cazul s ne nchipuim c s-ar fi produs conflicte pe plan local. Schimbarea a decurs
treptat.
VIII. La curtea central a regatului administraia devenea din ce n ce mai
complex. Se gsea acolo un mare justiiar (Ranulf Flambard, apoi Roger de Salisbury),
un vistiernic, un cancelar (cuvntul vine de la cancer, crab. La romani cancellarius era un
grefier care sttea ad cancellos, lng nite grile n form de crab care despreau pe
judectori de public). La nceput cancelarul nu era dect eful capelei regale. Dar preoii
acestei capele, deoarece tiau s scrie, erau nsrcinai s copieze i s redacteze
documentele, astfel c importana efului lor crescu repede. Lui i fu ncredinat sigiliul
regal. (Abia pe vremea regelui Ioan fu nfiinat, alturi de Marele sigiliu, i Sigiliul
privat.) Finanele erau administrate de Curtea eichierului, care se ntrunea de dou ori pe
an, de pati i de sfntul Mihail, la Winchester. Toi sheriff-ii din regat trebuiau s-i
prezinte socotelile. Gseau acolo, stnd n faa unei mese mari, pe cancelar, pe episcopul
de Winchester, i un reprezentant al cancelarului, care, mai trziu, cnd acesta va fi prea

ocupat cu alte treburi i nu va putea veni n persoan, avea s-l nlocuiasc i s devin
cancelarul vistieriei. Pe postavul mesei erau trasate linii orizontale i apte linii verticale
pentru penny, ilingi, livre, zeci de livre, sute de livre, mii de livre i zeci de mii de livre.
De unde i numele de eichier72. Sheriff-ii intrau pe rnd i enumerau cheltuielile fcute
pentru coroan. Un slujba nota sumele indicate prin plasarea de jetoane n diferite
coloane. (Zeroul, invenie foarte subtil a arabilor, nu era cunoscut pe atunci de englezi.)
Apoi sheriff-ul indica ncasrile, notate la rndul lor prin jetoane, care, aezate deasupra
celor precedente, le anulau. Excedentul de jetoane reprezenta soldul creditor al vistieriei,
i sheriff-ii trebuiau s verse suma n penny de argint, n timp ce slujbaii Marelui
registru, sau Registrul pipei73, notau sumele pe rulouri de pergament care ni s-au pstrat
ncepnd din 1131. Recipisa nmnat sheriff-ului consta dintr-o bucat de lemn, numit
tally, care se cresta pe limea de o palm pentru o mie de livre, pe limea degetului gros
pentru o sut de livre, i aa mai departe, dup care se tia n dou. Jumtate servea drept
recipis sheriff-ului, cealalt de control pentru vistierie. Dac ntr-o zi trebuia s se fac
dovada plii, era destul s se apropie cele dou buci de lemn. Concordana crestturilor
i a fibrelor lemnului fcea orice fraud imposibil, i metoda era att de sigur nct a
fost folosit de Banca Angliei pn n secolul al XIX-lea. (Mai e i astzi folosit n
Frana de unii brutari de la ar). Prin reprezentanii vistieriei s-a format solida tradiie
financiar pe care o continu astzi funcionarii Ministerului de finane englez.
IX. Pacea regelui nu fusese niciodat att de senin, nici situaia dinastiei att de
puternic, cnd deodat un accident imprevizibil destrm speranele tuturor.
Motenitorul tronului, Atheling-ul William, ntorcndu-se din Normandia cu un grup de
prieteni, pe o nav numit Corabia Alb, aceasta s-a scufundat din pricina manevrei
greite a unui pilot beat. Cnd regele Henric afl vestea a doua zi, lein de durere.
Deoarece nu voia cu nici un pre s lase regatul fiului lui Robert, Wilhelm de Normandia,
pe care-l ura, desemn ca motenitoare, n 1126, pe fiic-sa, Matilda, vduva lui Henric al
V-lea, mpratul Germaniei. n scopul de a-i asigura acesteia fidelitatea baronilor, obinu
ca Marele Consiliu s-i presteze omagiu. Apoi, pentru aprarea frontierelor Normandiei,
mrit, pentru a doua oar, pe viitoarea regin a Angliei cu Geoffroy de Anjou, vecinul
cel mai puternic al ducatului. Cstoria aceasta cu un strin nu fu pe placul englezilor.
Muli ncepuser s regrete c s-au legat cu jurmnt n favoarea unei femei i s-a putut
prevedea nc de pe atunci c la moartea lui Henric se vor produce tulburri.
Tabl de ah. Denumirea Vistieriei i, ulterior, a Ministerului de
Finane.
73
Pipe Roll nseamn, probabil, Registrul Fluierului", nume care i s-ar fi dat din
cauza asemnrii rulourilor de pergament rsucite cu un soi de fluier din acel timp, numit
Pipe.
Documente inestimabile pentru istoria economico-social englez, aceste
Pipe Rolls s-au pstrat, sporadic, ncepnd cu anul 1130-1131, iar de la
1055-1056 s-au pstrat continuu pn la 1834 (!), cnd o reform n
organizarea eichierului le-a nlocuit cu alte mijloace de eviden
financiar.
72

X. Cei trei regi normanzi: Cuceritorul, Rocovanul i Henric I74 slujiser bine patria
lor adoptiv; fcuser s domneasc ordinea, meninuser un echilibru acceptabil ntre
drepturile bisericii i ale suveranului, organizaser finanele publice, reformaser justiia.
Englezii le datorau mult i o tiau. Cronicarul anglo-saxon, care nu poate fi bnuit de
indulgen fa de normanzi, dup ce relateaz moartea lui Henric I, adaug: Era un om
viteaz acest rege i bgase mare spaim n oameni.
Pe vremea sa nimeni nu cuteza a svri vreo nedreptate. El a nstpnit pacea att
pentru oameni ct i pentru animale; puteai cltori prin regatul su, ncrcat de orict aur
sau argint, i nimnui nu i-ar fi trecut prin gnd s te ntmpine altminterea dect cu cuvinte binevoitoare". Pacea regelui este marele titlu de glorie al monarhiei i aceea care, la
sfritul secolului al XV-lea, i va asigura triumful.

IV
ANARHIA. HENRIC AL II-LEA. CONFLICTUL CU THOMAS BECKET
I. Nousprezece ani de anarhie fcur poporul englez s aprecieze fericirea de a tri
sub o guvernare puternic i relativ just. Henric I o desemnase ca motenitoare pe fiicsa Matilda, soia contelui de Anjou. Dar dup moartea regelui, se ivi un alt pretendent:
tefan de Blois, nepotul Cuceritorului prin fiic-sa Adela. Locuitorii Londrei i o clic
puin numeroas de baroni l proclamar rege pe tefan i regatul se mpri n partizanii
Matildei i n partizanii lui tefan. nceputurile acestuia din urm fur stngace. Cnd
mieii i ddur seama - spune cronicarul - c era om blnd, moale i bun i c el nu va
mplini cu strnicie dreptatea, atunci ncepur a chibzui la fel de fel". Pretutindeni se
ridicar castele fortificate fr nvoirea regelui. Oraul Londra, imitnd o nou mod
continental, se proclam comun"75. Unii seniori, scpnd de orice control, devenir
adevrai bandii. i foloseau pe rani pentru corvezi de construcie i, dup ce castelul
era gata, l umpleau de oteni, numai diavoli i soi ru". Pe cei care le stteau mpotriv
i supuneau la torturi ngrozitoare. Brbaii erau spnzurai de picioare i prjolii ca jamboanele. Alii erau aruncai, ca eroii din povetile cu zne, n donjonuri pline de broate
rioase i de vipere. Ciudat e c aceti nobili bandii, nfricoai de ideea damnaiunii,
ctitoreau n acelai timp mnstiri. Numai n timpul domniei lui tefan au fost zidite mai
mult de o sut de lcauri cretine.
II. Tipul aventurierului din acele vremuri este Geoffroy de Mandeville, care a trdat
rnd pe rnd pe Matilda i pe tefan, a reuit s fie numit de ambii pretendeni sheriff
ereditar al mai multor comitate i a murit rpus de o sgeat rtcit n mod fericit (1144).
Nu se mai lucra pmntul; oraele erau lsate pe mna jefuitorilor; singurul refugiu
rmnea religia. Niciodat oamenii nu se rugaser atta; sihatrii se statorniceau n
Menionm c i Henric I a avut un supranume: Beauclerc crturarul.
75
"Comun" - ora care obinuse autonomie administrativ
74

pduri; abaiile cisterciene76 deseleneau pdurile din nord i Londra se mpnzi de

biserici. Anglia avea impresia c Dumnezeu i toi ngerii lui dormeau" i c trebuiau
trezii printr-o dublare a zelului religios. n sfrit, n 1152, tnrul Henric, fiul Matildei
(i care, n urma morii tatlui su, Geoffroy, devenise conte de Anjou), se ntlni, graie
arhiepiscopului de Canterbury77, cu tefan. Biserica, jucndu-i, n mod util de ast dat,
rolul ei de arbitru, redact un tratat, care, semnat la Wallingford, fu confirmat la
Westminster.
tefan l adopt pe Henric, l asocia la administrarea regatului i-l
declara motenitorul su. tefan i Henric, episcopii, comiii i toi brbaii bogai" jurar c pacea i unirea vor domni de aci nainte n toat
Anglia. Puin mai trziu tefan muri i Henric deveni rege, fiind primit cu
mare entuziasm, cci era pe bun dreptate".
III. Henric al II-lea Plantagenetul descindea dintr-o puternic i cumplit familie.
Printre strmoii si angevini se afla i Foulque cel Negru, despre care se spunea c ar fi
pus s i se arunce soia n flcri i c l-a constrns pe propriul su fiu s-i cear iertare n
patru labe, neuat ca un cal. Se povestea c una din bunicile lui, contesa de Anjou, ar fi
fost vrjitoare i ar fi zburat ntr-o zi prin fereastra unei biserici. Fiul su Richard va
spune mai trziu c o astfel de familie nu putea fi dect nvrjbit, cci toi purcedeau de
la diavol i la diavol se vor ntoarce. Henric al II-lea, el nsui, avea un caracter aspru, o
for vulcanic", o cultur uimitoare i maniere seductoare. Adolescent zdravn, cu
gtul de taur, cu prul rou tuns scurt, plcuse grozav de mult reginei Franei, Eleonora de
Aquitania, cnd venise s presteze omagiu slabului rege Ludovic al VII-lea pentru
provinciile Maine i Anjou. Femeie cu un temperament tot att de violent ca acela al
angevinului, Eleonora se mritase - spunea ea suspinnd - cu un clugr, i nu cu un
rege". Ea i tnrul Henric se neleser de ndat. Eleonora obinu divorul i, dup dou
luni, lu de brbat, la douzeci i apte de ani, pe biatul acesta de nousprezece, cruia i
aducea ca zestre imensul ducat de Aquitania, adic Limousin, Gasconia, Perigordul, cu
drepturi de suzeranitate peste Auvergne i comitatul de Toulouse. Henric al II-lea, care
avea de la mama sa, Matilda, ducatul de Normandia, i de la tatl su, Geoffroy, Maine i
Anjou, devenise mult mai puternic n Frana dect nsui regele Franei. Abia de i se mai
putea spune rege al Angliei. Din treizeci i cinci de ani de domnie, el nu va petrece dect
treisprezece n partea de nord a Canalului Mnecii. ntre 1158 i 1163 nu va prsi Frana
de loc. n realitate este un mprat, n ochii cruia Anglia nu-i dect o provincie; de
altminterea limba i gusturile sale sunt pur franceze, dar francezul acesta a fost unul
dintre cei mai mari regi ai Angliei.
IV. Ca i strmoul su Cuceritorul, Henric al II-lea avea avantajul n Anglia c era
strin. Energic, el venea ntr-o ar care reczuse n stare de anarhie; avea s taie n carne
Ale ordinului clugresc numit astfel dup mnstirea de la Cteaux
din Frana (pe atunci n Burgundia), unde acesta a luat fiin la
nceputul secolului al XII-lea.
77
Theobald - arhiepiscop ntre 1139 i 1161.
76

vie i s restabileasc ordinea normand. Fiind stpn peste attea provincii continentale,
de unde putea aduce armat, rebelii nu ndrznir s i se opun. Henric i sili s drme
donjonurile cldite fr nvoire. Impozitele se percepur din nou i sheriff-ii devenir iar
revocabili. Serviciul feudal de patruzeci de zile nu-i putea ajunge mpratului angevin
pentru campaniile sale din Aquitania sau Normandia. l nlocui cu o tax, denumit bani
de scut, care-i ngdui s-i plteasc mercenari. Muli dintre nobilii englezi pierdur
atunci obiceiul de a se rzboi i nlocuir btlia real prin ntrecerile n lupta cu lancea i
turnirul. Ei cereau scutiri de serviciu militar, sub ingenioase pretexte, ca anumii recrui
moderni. Seniorul rzboinic nu supravieui dect n provinciile de la grani; n
comitatele palatine78, la frontierele Scoiei i ale rii Galilor, vor ncepe de aci nainte
toate marile revolte. Dar dac calitatea de strin i ddea lui Henric o libertate de spirit i
de aciune mai mare n treburile englezeti, caracterul eterogen al imperiului su
constituia pentru el un punct slab. ntre Normandia, Anglia i Aquitania legtura rmnea
artificial.
Fr ndoial c Henric al II-lea visa de multe ori s fie n acelai timp regele
Franei i al Angliei. Dac reuea, Anglia ar fi devenit, poate pentru secole, o provincie
francez. Dar evenimentele, aa cum se ntmpl deseori, fur mai tari dect dorinele.
Pasiunea sa pentru ordine l angaj pe rege n conflictele engleze. i astfel trecu timpul, i
cu el viaa.
V. La urcarea pe tron a tnrului rege strin, arhiepiscopul de Canterbury, Theobald,
vrnd s aib pe lng suveran un om sigur, i recomand pe unul dintre preoii si,
Thomas Becket. Acesta i plcu lui Henric al II-lea i fu numit cancelar. Era o funcie a
crei importan cretea atunci n dauna aceleia de mare justiiar. Becket era un om de
treizeci i opt de ani, un normand pur snge, fiul unui negustor bogat din Londra. Fusese
crescut ca un gentilom, apoi, dup ruinarea familiei sale, devenise preot pe lng
arhiepiscopul Theobald, care provenea din acelai sat al Normandiei ca i tatl lui Becket.
Calitile sale prnd mai curnd de administrator dect de preot, arhiepiscopul, care-l
iubea, l cedase regelui. i n scurt timp suveranul i slujbaul lui devenir inseparabili.
Regele aprecie pe acest tnr ministru, bun clre, bun dresor de oimi, capabil s
susin cu el un duel de glume savante i miraculos de eficient n munca sa. Lui Becket i
se datoreaz n bun parte faptul c, dup moartea lui tefan, ordinea a fost att de repede
restabilit. Succesul fcu din cancelar un om orgolios i puternic. n campania din
Vexin79, din 1160, a adus apte sute de cavaleri innd de curtea sa, o mie dou sute de
angajai cu bani i patru mii de soldai: o adevrat armat particular. Becket nsui, dei
preot, l-a provocat la duel, n timpul campaniei, pe un cavaler francez i l-a zvrlit de pe
cal.
VI. Cnd muri arhiepiscopul Theobald, Henric al II-lea hotr s-l nscuneze pe
Becket la Canterbury. Clugrii i episcopii care urmau s-l aleag mormir puin;
Becket nu era clugr i prea mai mult otean dect preot. Cancelarul nsui, artndu-i
regelui vemintele sale de laic, i spuse rznd: Ai ales un foarte frumos costum ca s-l
78
79

Aflate sub controlul direct al suveranului.

inut din Normandia, pe valea Senei, ntre Rouen i Paris

punei n fruntea clugrilor votri din Canterbury!" Apoi, dup ce acceptase: n curnd
avei s m uri tot att pe ct m iubii acum, deoarece v arogai n treburile bisericeti
o autoritate pe care eu n-o accept. Arhiepiscopul de Canterbury va trebui s-l ofenseze
sau pe Dumnezeu sau pe rege". Acest mare senior laic care, ndat ce s-a vzut
arhiepiscop, a devenit un ascet, e un caz ieit din comun. De aici nainte, el i va nchina
tot timpul operelor de caritate i rugciunii. La moartea sa i se va gsi pe trup o trsn i
cicatricile lsate de biciul de peniten. Scaunul din Canterbury, care fcuse din blndul
Anselm un arhiepiscop militant, a fcut din cancelarul Becket, slujba al regelui, un rebel,
apoi un sfnt. Cnd citeti viaa lui Becket, i se pare c a ncercat s fie un ministru
desvrit i apoi un desvrit om al bisericii, aa cum i-l imaginau contemporanii si
cei mai exigeni. n atitudinea lui se vdea deopotriv scrupulozitate i orgoliu.
VII. Tema discuiilor dintre rege i biseric nu mai era chestiunea
nvestiturilor, ci aceea, de altfel analoag, a curilor de judecat
ecleziastice. Cnd Cuceritorul i Lanfranc au separat curile civile de
curile religioase, ei au vrut s rezerve acestora din urm numai cazurile
de contiin. Dar puin cte puin biserica a fcut din toate procesele
procese religioase. Se viola o proprietate? Era un sperjur, deci un caz de
contiin. Acuzaii nici nu doreau s mai recurg dect la aceast
jurisdicie, care era mult mai blnd dect aceea a regelui i care nu
condamna la moarte, nici la mutilare - ba destul de rar i la nchisoare,
din lips de localuri -, ci numai la peniten sau amend. Preoii nu erau
justiiabili dect de tribunalele ordinului lor. n felul acesta un preot
asasin ieea aproape totdeauna basma curat.
Situaie grav ntr-un timp cnd orice slujba de notar era i un slujba n sensul
religios al cuvntului"80. Nimic mai uor pentru un tnr rufctor dect s intre ntr-o
tagm religioas minor81 i s scape astfel de legile rii. n afar de aceasta, curia
roman i rezerva dreptul de a judeca orice proces ecleziastic i n cazul acesta amenzile
nu mai intrau n vistierie. Dac amestecul acesta n treburile civile n-ar fi fost reprimat, n
scurt vreme regele Angliei n-ar mai fi fost stpn la el n ar. Henric al II-lea ceru ca un
preot recunoscut vinovat de ctre o curte ecleziastic s fie rspopit. Dup care, devenind
laic, putea fi predat justiiei lumeti. Thomas refuz, argumentnd c un acuzat nu poate
fi pedepsit de dou ori pentru o singur crim. Regele, furios, convoc un conciliu la
Clarendon i acolo, sub ameninarea cu moartea, Becket semn Constituiile de la
Clarendon, care ddeau ctig de cauz regelui. Dar arhiepiscopul nu se considera legat
de un jurmnt prestat sub constrngere. Papa Alexandru l dezleg. Condamnat de o
curte de baroni, arhiepiscopul, mndru, cu crja n mn, nvins, dar nu mblnzit, prsi
n limba francez clerc de notaire i clerc
n ierarhia bisericii catolice exist tagma major (ordines majores),
cuprinznd gradele de subdiacon, diacon i preot, i tagma minor
(ordines minores), cuprinznd grade inferioare celui de subdiacon, mai
puin cunoscute (ostiarius, exorcista, lector acolythus).
80
81

Anglia i, de la Vzelay, unde se refugie, ncepu s lanseze excomunicri mpotriva

adversarilor si.
VIII. Orict de puternic ar fi fost Henric al II-lea, nu era ns destul de puternic ca
s se expun nepedepsit la o excomunicare, nici s rite de a-i vedea regatul pus sub
interdict papal, adic s-i vad poporul lipsit de tainele bisericeti. ntr-o vreme de
credin universal, reacia poporului ar fi putut mtura dinastia. Dar un acord era greu de
fcut. Regele nu putea, fr a se umili, s renune la acordurile de la Clarendon;
arhiepiscopul refuza s le recunoasc. n cele din urm Henric al II-lea se ntlni cu
Becket la Frteval, se mpc n aparen cu el i i ceru numai s jure c va respecta de
aci nainte cutumele regatului. Dar abia debarcase Becket n Anglia c ncepur s-i
soseasc, la cererea sa, scrisorile papei de destituire a episcopilor care, n timpul
dizgraiei arhiepiscopului lor, l trdaser pe acesta. Or, una din legile introduse de
Cuceritor era c nici un supus n-avea dreptul s corespondeze cu papa fr autorizaie
regal. Regele afl tirea aceasta n timp ce srbtorea crciunul lng Lisieux. Fu
cuprins de o mare furie; Supuii mei sunt lai i oameni fr inim. Ei nu respect
credina pe care o datoreaz seniorului lor; ei ngduie s devin batjocura unui preot de
neam prost". Patru cavaleri care auzir spusele regelui ieir fr nici un cuvnt,
traversar Canalul Mnecii n prima barc pe care o gsir i, ajungnd la Canterbury, l
ameninar pe arhiepiscop: ,,Absolv-i pe episcopi", i spuser ei. Becket, prelat i soldat,
rspunse cu curaj i dispre. Dar nu trecur dect cteva clipe i creierul su cioprit de
sbii se rspndi pe treptele altarului.
IX. Cnd regele afl de crim, fu att de desperat, c sttu nchis n castel timp de
cinci sptmni. Era prea inteligent ca s nu neleag c moartea lui Becket constituia
pentru Roma o imens victorie moral. Poporul, care ar fi ovit ntre rege i
arhiepiscopul viu, lu, fr rezerv, partea martirului. Timp de trei secole pelerinajul la
Canterbury fu una din trsturile permanente ale vieii engleze. Toi dumanii regelui
prinser curaj i ridicar capul. Pentru a se feri de primejdia cea mai mare, l liniti mai
nti pe papa, renunnd la Constituiile de la Clarendon; apoi jur s restituie scaunului
din Canterbury bunurile confiscate, s trimit bani templierilor82 pentru aprarea
mormntului lui Hristos, s construiasc mnstiri (astfel fu construit, ntre altele, abaia
Newstead a familiei Byron) i, n sfrit, s lupte mpotriva irlandezilor schismatici. Dar
soia i chiar copiii si se rscular mpotriva lui. Se comportase totui bine cu fiii si.
nc n timpul vieii l ncoronase pe cel mai mare, pe Henric, ca rege al Angliei i i
atribuise lui Richard, fiul al doilea, motenirea matern: Aquitania i Poitou. Cnd le ceru
s cedeze cteva castele fratelui lor mai tnr, Ioan, amndoi refuzar i, instigai de
Eleonora, se puser n fruntea unei coaliii a nobililor mpotriva tatlui lor. Dup dou
generaii rencepeau urile familiale din casa de Anjou. Plantageneii acetia aveau toi un
dram de geniu, dar, fiind trimii ai diavolului, la diavol se ntorceau. Henric al II-lea, n
faa acestui pericol, se dovedi energic. De pe continent, unde se afla, se ntoarse pe
neateptate n Anglia pentru a nbui revolta. Dup ce debarc, trecu pe la Canterbury,
cobor de pe cal, se duse pe jos pn la mormntul lui Thomas i, dup ce sttu un timp
82

Ordin militar-clugresc ntemeiat la Ierusalim n 1119.

ndelungat i se rug, i scoase hainele i ceru s fie flagelat de ctre aptezeci de

clugri. Dup aceasta avu succes pretutindeni; nobilimea ced, fiii lui i prestar omagiu.
Dup ce totul intr n normal, chestiunea curilor ecleziastice fu reglementat prin bun
nelegere: preoii acuzai de trdare erau justiiabili de curile civile; cei care nu erau
acuzai dect de felonie (asasinate minore sau furturi) de ctre curile ecleziastice. Soluie
imperfect, cci mult vreme nc supuii englezi vinovai de omor sau de furt vor pleda
pentru dreptul la beneficiul clerului". Dar ca s se ajung la acest compromis imperfect,
doi brbai, cei mai remarcabili de pe vremea lor, prpdiser dou viei i o prietenie.

V
HENRIC AL II-LEA CA ADMINISTRATOR. JUSTIIA I POLIIA
I. O trstur esenial a istoriei Angliei ncepnd de pe vremea lui Henric al II-lea
o constituie unitatea regatului. Strdania regilor a fost mult mai uoar ca n Frana.
Mulumit Cuceritorului, nici un mare senior englez nu-i suveranul unei provincii care
s-i aib tradiiile, istoria, mndria sa. ara Galilor i Scoia, care ar fi fost greu de
asimilat, nu sunt nc anexate. ntreg teritoriul fiind mai mic, orice rebel poate fi repede
reprimat. Spre sfritul domniei biserica pare s fie supus regelui, care controleaz toate
legturile clerului cu Roma, supravegheaz alegerea episcopilor i, cu o infinit rbdare,
se strduiete s-i mpace pe clugrii din Canterbury i pe episcopii regatului care-i
disput alegerea arhiepiscopului. Acesta din urm este pe deplin devotat regelui. Cred c
arhiepiscopul - scrie cu nduf un cronicar ecleziastic - n-ar face nimic fr porunca
regelui, nici dac apostolul Petru ar veni n Anglia s i-o cear". n sfrit, la un secol
dup cucerire, contopirea nvingtorilor i a nvinilor era complet, pn ntr-att nct
este aproape imposibil s deosebeti dintre oamenii liberi care este englez i care este
normand de origine". Cele dou limbi subsist una alturi de cealalt, dar ele corespund
unei mpriri n clase, i nu n rase. Orice saxon cultivat i face un punct de onoare din a
vorbi limba francez. Cstoriile mixte sunt numeroase: Un rege puternic, baroni slabi,
un regat omogen, o biseric inut n fru", iat ce-i ngduia lui Henric al II-lea s fac
din curtea sa unicul centru motor al rii.
II. Aceast curte era unul din locurile cele mai animate de pe lume. Regele, curios
i cultivat, se nconjura de oameni de tiin i erudii. Se aflau acolo teologi ca Hugh de
Lincoln, Pierre de Blois; mari lingviti ca Richard Fitz Neal83, autorul Dialogului
Vistiernicului, istorici ca Gerald de Wales84. Regina Eleonora dispruse; se rzvrtise i
era inut prizonier. Regele avea numeroase amante, dintre care cea mai celebr era acea
frumoas Rosamunda pe mormntul creia clugrii aveau s scrie: Hic jacet in tumba
rosa mundi, non rosa munda85. Henric al II-lea se interesa de treburile tuturor curilor din
83

Riehard Fitz Neal e considerat ca un expert financiar al vremii, iar lucrarea sa e un

tratat despre organizarea vistieriei
84
E probabil c autorul numete astfel pe cronicarul Gerald de Cambria sau Gerald
Englezul (circa 1147-1203)
85
Aici zace n mormnt roza lumii, nu Rosamunda.

Europa i cltorii care i aduceau informaii erau totdeauna bine primii. Atunci, pentru
prima oar, insularul englez ncepu s se preocupe de cele ce se ntmplau n Germania
sau n Spania. Curtea continua s cltoreasc din domeniu regal n domeniu regal, cnd
n Anglia, cnd n Frana, ca s consume pe loc veniturile n natur.
Pierre de Blois ne-a descris acest cortegiu regal, n care miunau actori, spltorese,
crciumari, vnztori de turt dulce, prostituate, bufoni i alii de aceeai teap". Grele
cltorii pentru curteni, care clreau pe cai proti, dormeau n condiii proaste, se
hrneau cu pinea coapt la repezeal, beau vin acru care mirosea a butoi. Dar ceea ce fcea aceste lipsuri i mai insuportabile era faptul c nu puteau ti niciodat dinainte care
sunt inteniile regelui. Li se anuna un lung popas i a doua zi, n zori, tabra pornea.
Atunci curtenii care-i puseser lipitori sau li se administrase vreun purgativ trebuiau si urmeze prinul n detrimentul sntii lor i puteau fi vzui alergnd ca nite nebuni
printre catri i crue - un adevrat infern".
III. Dar ndrtul acestei dezordini, a acestui talme-balme se ntea o ordine
trainic. Pretutindeni justiia regelui tirbea din justiia privat. inta lui Henric al II-lea
era ca, n toate provinciile regatului, s funcioneze cte o curte de justiie regal, care s
reprezinte pe plan local Curia Regis. Era absolut necesar, deoarece aceasta din urm fiind
mereu pe drum, nenorocitul de mpricinat trebuia s se in dup ea; se cita cazul unuia
care alergase timp de cinci ani dup judectorii si. ncepnd din 1166, n fiecare an, la o
dat fix, judectorii curii aveau s parcurg un anumit circuit" n provincii. Cltoria
lor e solemn i persoana lor se bucur de un infinit respect. Sunt precedai de un ordin
(writ) adresat sheriff-ului ca s convoace pentru cutare zi pe seniori, laici i de rang
preoesc, pe reeve i patru oameni liberi din fiecare sat, precum i doisprezece oreni din
fiecare trg. La sosirea sa, judele prezideaz aceast adunare i-i propune s numeasc un
juriu, compus pe ct posibil din cavaleri sau, n lipsa lor, din oameni liberi.
IV. Modul de alegere era complicat: notabilii comitatului numeau patru cavaleri;
acetia alegeau cte doi cavaleri pentru fiecare sut i cei doi cavaleri numeau ali zece,
care, mpreun cu ei, completau juriul sutei. Juriului i se supuneau de ctre judectori
probleme din cele mai variate. Li se cerea un verdict (vere dictum, o judecat adevrat)
asupra preteniilor coroanei, asupra unor treburi ale particularilor care obinuser
autorizaia de a se adresa juriului regelui, asupra unor treburi ale evreilor. Uneori
judectorii i juriul se duceau s viziteze mpreun nchisorile sau fceau un raport asupra
modului n care sheriff-ul i ndeplinea ndatoririle administrative. n sfrit, juriul
trebuia s acuze el nsui pe toi cei din inut bnuii de felonie, i juraii care neglijau
aceast datorie erau amendai. Mai trziu rolul de acuzator fu ncredinat (i mai este i
astzi) unui juriu mai numeros, numit marele juriu, urmnd ca micul juriu (petty jury) s
cerceteze dup aceea dac acuzaia era ndreptit, ceea ce mrea garaniile acuzatului.
V. E uor de imaginat c toi englezii fur imediat mai doritori s fie judecai de un
juriu compus din vecini, lmurit de martori, dect s recurg la periculoasa ordalie
medieval a fierului i a apei. Henric al II-lea decret n mod nelept c orice individ

cunoscut ca rufctor s fie expulzat din regat chiar dac ordalia l absolvea. n 1215
papa interzise proba apei i a focului; fu ascultat. Ordalia prin lupt supravieui nc
mult vreme (nefiind abrogat, rmase n vigoare n Anglia pn n secolul al XIX-lea,
astfel c, n 1819, un uciga cernd s fie judecat n modul acesta, cei care aveau s-i
resping cererea fur pui n mare ncurctur). Regele, favoriznd aceste reforme, n-o
fcea numai din dorina de a da popoarelor sale o justiie dreapt. El mbogea vistieria
cu amenzile ncasate odinioar de curile feudale. De altfel nii judectorii regelui nu
erau totdeauna cinstii; foarte adeseori puteau fi cumprai; turneele lor aveau drept scop,
n afar de administrarea justiiei, i perceperea, prin cele mai aspre mijloace, a
veniturilor regale. Dar, prin aceste ci indirecte, bunul sim i mila ctigau, ncet, ncet,
teren.
VI. Sistemul judectorilor itinerani" ddu natere curnd legii comune, Common
Law, aceeai peste tot. Curile feudale i populare judecaser n virtutea cutumelor locale,
dar un jude care se deplasa dintr-un comitat ntr-altul era nclinat s impun adoptarea de
ctre toi a celei mai bune cutume. Normele locale nu fur desfiinate, ci, ntr-un fel,
contopite n creuzetul legii comune. Curtea central nregistra precedentele i astfel se
form foarte devreme, n Anglia, o legislaie naional care acoperea cea mai mare parte a
cazurilor. Alturi de Common Law supravieui (i mai supravieuiete nc) un sistem
legal complementar, acela al Curilor de echitate, care, n virtutea prerogativelor regale,
nu judec potrivit cutumei, ci, din contra, i aduc mbuntiri, nlturnd lipsurile i
nedreptile ei. Principiul echitii const n aceea c n anumite cazuri regele poate
viola legea pentru a asigura dreptatea". O aciune bazat pe Common Law se punea n
micare printr-un writ, sau mandat, un ordin al cancelariei ctre un sheriff sau un acuzat,
iar o aciune n echitate printr-o petiie adresat regelui.
VII. Trebuie s spunem un cuvnt despre clasificarea crimelor. Dintre toate, cea mai
ngrozitoare era nalta trdare, tentativa de a ucide sau a detrona un rege (cci trdarea
statului nu putea fi conceput n evul mediu). Pedepsele aplicate trdtorului ni se par
crude, dar trebuie s ne amintim c de persoana regelui depind salvarea i pacea rii.
Vinovatul era legat de coada unui cal i tras astfel pn la locul de execuie, apoi
spnzurat, tiat n buci i bucile expuse n locuri publice. Intrarea pe podul Londrei fu
mult vreme mpodobit cu capetele trdtorilor. Mica trdare (petty treason) consta n
uciderea unui stpn de ctre servitorul su sau a unui brbat de ctre soia lui; ea era de
asemenea pedepsit cu moartea. Erezia i vrjitoria, trdri fa de Dumnezeu, trebuiau
teoretic s fie pedepsite cu moartea, dar, de fapt, niciodat nu s-au aplicat astfel de
pedepse, pn n secolul al XV-lea, moment n care erezia, prin nelinitea la care ddu
natere, fcu s renasc cruzimea religioas. Printre felonii" trebuie numrate
omuciderea, atacul cu mna narmat i furtul. Felonia era pedepsit cu moartea sau cu
mutilarea: tierea unei mini, a urechilor, scoaterea ochilor. Un om rnit n rzboi, dac
era prudent, se narma cu un certificat asupra cauzelor mutilrii sale, cci n lipsa
acestuia, dac era gsit ntr-un ora strin, cu o mn sau un picior tiat, putea fi alungat
de acolo ca recidivist. Pentru micile delicte se intuia la stlpul infamiei sau se bga n
butuci (stocks), existeni n fiecare ora, ceea ce ngduia ca cei vinovai s fie expui

dispreului i adeseori loviturilor publicului. Femeile flecare sau brfitoare erau aezate
pe un scaun fixat la captul unei prjini i scufundate ntr-un iaz.
VIII. Funcia meninerii ordinii este exercitat n societile moderne de dou
corpuri distincte: justiia i poliia. Poliia previne tulburrile i aresteaz pe criminali.
Cine juca acest rol n evul mediu? Ordinea era asigurat prin concursul tuturor. Henric al
II-lea restabilise fyrd-ul i ceruse prin statutele privind slujba militar (1181) ca orice
brbat liber s aib acas un echipament militar i s jure c-l pune n slujba regelui.
Echipamentul era mai mult sau mai puin complet potrivit averii omului, cei mai sraci
neavnd dect o lancie, un coif de fier i o tunic vtuit. Un sistem de responsabilitate
colectiv fcea ca supravegherea rufctorilor s fie destul de uoar. Pentru orice vilan
care aparinea unei case rspundea stpnul; ceilali trebuiau s se nroleze ntr-un grup
de zece. n momentul nrolrii omul se aaz n genunchi i jur pe evanghelie s dea
ascultare efului celor zece, s nu fie nici ho, nici prieten cu hoii i s nu fie niciodat
tinuitor de obiecte furate. n caz de crim grupul celor zece trebuie s-l nfieze pe
criminal n faa justiiei; dac nu poate s-o fac, e pedepsit cu amend. Dac vreun
criminal evadeaz, brbaii din satul lui l urmresc pn la hotarele sutei" suflnd n
cornuri i ipnd; era ceea ce se numea hue and cry, un fel de huiduial. Ajuni la hotare,
urmritorii trec rspunderea lor sutei" celei mai apropiate. E o poliie cu schimbul. n
cazul n care criminalul reuete s se refugieze ntr-o biseric, e protejat de dreptul de
azil. El are dreptul atunci de a chema n biseric pe coroner, reprezentantul coroanei, i n
faa lui s renune la regat". La aceast ceremonie criminalul jur s prseasc Anglia i
s nu se mai ntoarc niciodat. Coroner-ul i indic un port i el pleac imediat, innd n
mn o cruce de lemn, care arat tuturor ce este. El trebuie s se ndrepte spre portul
respectiv pe drumul cel mai scurt i s ia prima corabie. Dac nu gsete o corabie n
cteva zile, omul e obligat ca n fiecare diminea s intre n mare pn ce apa i ajunge la
genunchi, ca un semn al bunei sale intenii. Dac nu-i respect jurmntul, e considerat
n afara legii i poate fi ucis de primul venit. Dreptul de azil ddea loc la nenumrate
abuzuri i locuitorii Londrei se plngeau c n unele biserici i mai ales n jurul
Westminster-ului triau bande de criminali intangibili care ieeau noaptea s prade pe
oamenii cinstii.
IX. n general, n cea mai mare parte a rii domnea n secolul al XII-lea pace
deplin". Pacea se datora n bun parte regelui. Judectorii nu erau cinstii dect dac i
controla un rege sever. Unui judector laic, care-i btea joc de ncetineala curilor
ecleziastice, un preot i rspunse: Dac regele ar fi att de departe de voi prect este
papa de noi, n-ai face mare lucru", i cellalt, rznd, recunoscu adevrul spuselor. Dac
vilanul se bucura de ordinea instaurat de rege, muli nobili i chiar unii preoi regretau
frumoasele timpuri de altdat cnd ducele de Normandia nc nu era regele Angliei.
Cci nimic nu mic mai mult inima omului ca bucuria libertii i nimic nu o slbete
mai tare dect apsarea sclaviei", spuse ntr-o zi Gerald de Wales jurisconsultului
Glanville. Cnd un rege se dovedea slab sau ieea slbit de pe urma unor aventuri n afara
granielor, trebuia s se produc n mod inevitabil o reacie a baronilor. Dar, la moartea
lui Henric al II-lea, Anglia are conducerea cea mai puternic din Europa. Ea renvie

practici de pe vremea lui Carol cel Mare, dar, n acelai timp, prin preciziunea
mecanismului su, asprimea tonului i a atitudinilor, te face s te gndeti la statul roman
sau, dac vrei, la statul modern".

VI
FIII LUI HENRIC AL II-LEA. MOARTEA REGELUI. RICHARD INIM
DE LEU.
CRUCIADA I CAPTIVITATEA. IOAN FR AR.
I. Sfritul lui Henric al II-lea fu tragic. Fiii si, ntre care ar fi dorit s-i mpart
imperiul, se urau unii pe alii i-l trdau toi. Nu tii - i rspunse unul dintre ei unui
trimis al regelui - c e propriu firii noastre, lsat motenire din moi-strmoi, ca fratele
s lupte mpotriva fratelui i fiii mpotriva tatlui?" Henric i Geoffroy, cei doi fii mai
vrstnici, murir naintea regelui, Geoffroy, lsnd un fiu, Arthur de Bretania; al treilea,
Richard, complota mpotriva tatlui su cu noul rege al Franei, Filip August, tnr abil i
rece, care, hotrnd s recucereasc regatul su de la angevini, se folosea cu dibcie de
disensiunile dintre ei. Henric al II-lea, btrnul rege solitar i trist, nu mai simea afeciune dect pentru cel de al patrulea fiu, Ioan. Deoarece i lsa lui Richard Anglia i
Normandia, dorea s-i lase lui Ioan Aquitania. Proiectul acesta l nfurie pe Richard, care,
semnnd mai curnd cu mama sa, Eleonora de Aquitania, dect cu tatl su, inea mai
mult la aceast provincie dect la tot restul regatului. Pe neateptate, el jur credin
regelui Franei pentru toate pmnturile continentale ale tatlui su, de la Canalul
Mnecii pn la Pirinei. Henric al II-lea, ncolit de ctre Filip August la Le Mans, trebui
s fug din oraul n flcri. Mans era cetatea unde se nscuse i unde era nmormntat
tatl su, contele de Anjou. Blestem pe Dumnezeu cnd o prsi. n timp ce fugea n
galop pe poteci ocolite, nsui fiul su Richard l urmrea. La Chinon regele se simi att
de bolnav c trebui s-i ntrerup drumul. Cancelarul su, pe care-l trimisese la Filip
August cu o scrisoare, se ntoarse aducndu-i lista trdtorilor englezi pe care o gsise la
curtea regelui Franei. n fruntea listei se afla Ioan, fiul su favorit. Vzndu-l pe tatl su
n primejdie, l trdase i el. Mi-ai spus destul - strig regele. - Nu m mai sinchisesc
nici de mine, nici de lume". Dup aceasta ncepu s delireze i muri curnd n urma unei
hemoragii. Henric al II-lea fusese un rege mare, cinic, realist, aspru, dar, n fond, n-a
fcut dect bine patriei sale (1154-1189).
II. Unui om de stat i urm un cavaler rtcitor". Richard, supranumit de unii
Inim de Leu" i de perigurdinul Bertrand de Born86 Richard Da i Ba", avea anumite
trsturi ale tatlui su, ntreaga violen a Plantageneilor, dragostea lor nemsurat
pentru femei i curajul lor. Dar Henric al II-lea urmrise eluri practice i prudente.
Richard cuta aventura i dispreuia orice pruden. Viaa lui a fost ca un acces de furie
violent". Poet i trubadur, prietenul tuturor castelanilor rzboinici din Prigord, el dorea
s joace n via rolul romantic al cavalerului. La nceputul regimului feudal a fi cavaler
nsemna s faci serviciul militar clare, cu obligaia de a lupta n schimbul unor pmn86

Celebru trubadur, originar din provincia francez Prigord (1140-1215).

turi. Dar biserica i poeii au mbogit acest legmnt i cuvntul acesta, mpodobindu-le
cu idei mai frumoase. Investirea cavalerului devenise o ceremonie cretin. Tnrul
cavaler lua o baie simbolic de purificare (ca mai trziu cavalerii din Ordinul Bii); sabia
lui era depus pe altar; el trebuia s fac de veghe lng arme, n capela castelului. Sabia
avea dou tiuri, deoarece cavalerul trebuia cu un ti s loveasc pe bogatul care
oprima pe cel srac, iar cu cellalt pe cel tare care oprima pe cel slab". Poporul englez
gsea, din nefericire, c faptele cavalerilor erau cu totul departe de aceast nobil
doctrin. Brbaii acetia, care ar fi trebuit s-i foloseasc fora mpotriva dumanilor
crucii, se ntrec n beie, se lfie n lene i se stric ducnd o via scandaloas. Ei
dezonoreaz numele de cavaler". n fapt, cu toate cele cteva trsturi frumoase, niciodat n-au fost rzboinici mai cruzi dect unii cavaleri ai evului mediu. Orae ntregi,
brbai, femei, copii au fost adesea masacrai de ei. O oarecare curtoazie fa de femeile
din aceeai clas sau fa de ali cavaleri prizonieri i dezarmai", iat tot ce va subzista
din eforturile ludabile ale bisericii pentru a face rzboiul mai uman. O pild desvrit
a acestei curtoazii superficiale i a acestei cruzimi profunde ne-o d Richard Inim de
Leu.
III. Marele eveniment cavaleresc din timpul domniei lui Richard a fost cruciada a
treia, la care a luat parte mpreun cu Filip August. Anglia a fost prea puin interesat de
primele dou cruciade. Plecaser mulime de ini aventuroi, dar nici un suveran. n
relatrile ecleziastice ale vremii se gsesc menionai nenumrai englezi care, pentru
ispirea unei greeli, juraser s mearg n cruciad i care, n ultima clip, regretnd
legmntul, l rscumprau cu o amend. Arhiepiscopul Giffard87, dezlegnd un penitent
de legmntul su de cruciat, adaug: Sus-numitul John va trebui s cheltuiasc, din
propria sa avere, pentru a veni n ajutorul rii Sfinte suma de cinci ilingi sterlini, atunci
cnd i se va cere din partea papei". Un cavaler, pentru un adulter comis cu soia altui
cavaler, se angaja s trimit n ara Sfnt un soldat pe cheltuiala sa i s plteasc o sut
de livre n caz de recidiv. Spre sfritul domniei lui Henric al II-lea, victoriile obinute
de Saladin88, cderea regatului Ierusalimului, micaser ntr-att cretintatea nct regele
institui o important contribuie, dijma lui Saladin, remarcabil pentru c a fost primul
impozit direct care a grevat toate bunurile, mobile i imobile, i nu numai pmntul. Dar
impozitul acesta era destinat mai curnd pentru plata armatelor strine dect pentru
trimiterea de englezi n Orient.
Henric al II-lea fgdui c va pleca i el i patriarhul din Ierusalim i aduse cu mare
pomp cheile Sfntului Mormnt, dar regele Henric nu s-a mbarcat niciodat i, cnd
Gerald de Wales i repro lucrul acesta, el i rspunse: Clerul ne invit vitejete s ne
expunem pericolului, cci el nu primete nici o lovitur n lupte i nu poart nici o sarcin
pe care poate s-o evite". Entuziasmul i romantismul nu fceau parte din trsturile lui
Henric al II-lea. Dar Richard era o fire cu totul deosebit; ndat ce primi motenirea
patern, goli tezaurul, vndu cteva comitate i se mbarc.
87

Posibil Geoffrey Plantagenetul, arhiepiscop de York intre 1191 i 1212. Un

arhiepiscop cu numele Gifford Walter nu se ntlnete dect ntre 1266 i 1279, tot la
York.
88
Form latinizat a numelui Salah ed-Din, celebru sultan al Egiptului i Siriei (11711193).

IV. Richard i Filip August, prieteni n aparen, rivali n fapt de cnd Richard
motenise tronul tatlui su, plecar mpreun spre Ierusalim; cnd ajunser n Sicilia,
erau deja certai. Richard pierdu mult vreme ateptnd mica flot pe care ar fi trebuit s-o
echipeze pentru el Cele cinci porturi. (Cele cinci porturi: Hastings, Douvres, Sandwich,
Hythe i Romney, jucau pentru marin acelai rol ca feudele cavalerilor pentru armat.
Regele acordase baronilor din Cele cinci porturi nsemnate privilegii, n schimbul crora
ei trebuiau s-i furnizeze corbii n timp de rzboi.) Expediia i ddu lui Richard Inim
de Leu prilejul s-i arate curajul, dar nu eliber Sfntul Mormnt. Richard se fcu urt
prin insolena i cruzimea sa. Saladin refuznd s rscumpere pe prizonieri, i sugrum pe
toi. Vreme ndelungat dup rzboiul acesta, povestete Joinville, sarazinii le spuneau
copiilor: Taci, dac nu l chem pe regele Richard s te omoare..." n timpul acesta, Filip
August, rentors n Frana, ncepu s pregteasc rzboiul mpotriva dumanului su.
V. Cu tot insuccesul i cu toate c cea mai mare parte a nobilimii engleze s-a abinut
s participe la cruciade, influena lor asupra istoriei Angliei, ca i asupra ntregii istorii a
Europei, a fost mare. Aproape totdeauna, n urma unor contacte cu Orientul, spiritul
occidental a devenit contient de propria sa natur i de propriile sale fore. Rzboaiele
medice au coincis cu cea mai frumoas perioad a gndirii grecilor. Cruciadele sunt i ele
nceputul unei renateri europene. Ele determin pentru trei secole centrul comercial i
maritim al lumii. Marsilia, Genova i Veneia, puncte de mbarcare ale cruciailor, devin
mari orae. Se construiesc acolo hanuri pentru pelerini. Poliia Mediteranei este asigurat
de ordinul templierilor i al cavalerilor Sfntului Ioan89 din Ierusalim, ordine militare care
construiesc primele mari flote cretine i formeaz prima for armat internaional. De
asemenea, n timpul cruciadelor, cretinii din Anglia i din Frana ncep s poarte barb i
s-i picteze stemele pe scuturi. Cuvinte noi: tob, trompet, cais i nc alte sute de
cuvinte sunt introduse n vocabularul european. n sfrit, eecul cruciadelor va avea
influen asupra viitorului maritim al Angliei, cci bariera Islamului renchizndu-se, va
constrnge pe oameni s caute alte drumuri pentru comerul cu Orientul.
VI. Arta rzboiului a fcut puine progrese n timpul acestor lupte. Cavalerii evului
mediu nu erau tacticieni. ndat ce zreau inamicul, se aranjau n trei mari grupe, sau
corpuri de btaie, i puneau lncile n cumpnire, pavza n poziie de aprare i arjau
corpul de btaie advers. Nici unul nu sttea n rezerv, deoarece se socotea o ofens
pentru un cavaler s nu participe la lupt chiar de la nceputul ei. Astfel c lupta nu-i
dect o nvlmeal de cai i oameni. Pedestrimea nu joac nici un rol. n schimb,
cruciadele le arat cavalerilor europeni importana rzboiului de asediu.
Fortificaiile de la Saint-Jean-d'Acre oprir armatele cretine i le provocar
pierderi de peste o sut de mii de oameni, spune Michelet. Pe atunci avantajai erau
aprtorii unei ceti fortificate, i nu asediatorii ei. mpotriva unor ziduri de o grosime de
cincisprezece pn la treizeci de picioare, catapultele vremii erau neputincioase. Un
89

Ordin militar-clugresc nfiinat, dup tradiiile sale pe la 1070; constituit n mod

sigur n regatul cruciat al Ierusalimului, pe la 1113-1118.

castel bine cldit, fr vreo deschiztur aproape de sol, avea o capacitate de rezisten
care nu era limitat dect de nevoia de aprovizionare. Totui, dac nu era construit pe o
stnc, putea fi minat. Pionierii lucrau la adpostul unui acoperi care-i proteguia de
arcaii aprrii. mpotriva acestui fel de atac fur inventate nite galerii lungi de lemn, cu
creneluri, care, aflndu-se deasupra asediatorilor, ngduiau stropirea lor cu substane
incendiare. Dar galeria nsi era expus incendiului; meterezele de piatr i turnurile de
flanc suprimar unghiurile moarte i fcur iari invulnerabile cetile fortificate. Numai
descoperirea artileriei va anihila valoarea militar a castelului fortificat. Cucerirea
Constantinopolului de ctre Mahomed al II-lea va fi primul mare exemplu de folosire a
artileriei.
VII. La ntoarcerea din cruciad, Richard, considerat periculos de ctre suveranii
Europei, fu fcut prizonier n mod mielesc de ctre ducele Austriei i predat mpratului
Henric al VI-lea, care l reinu, n dispreul privilegiului cruciailor. Anglia afl c regele
ei e captiv, c suporta voios captivitatea, mbtndu-i paznicii, i c preul de rscumprare ar fi de o sut de mii de livre. Pentru a aduna aceast sum enorm, minitrii, care
nlocuiau cum puteau mai bine pe regele lor mai totdeauna absent, se strduir s
repartizeze sarcinile asupra tuturor claselor societii (1193). Cerur ca banii de scut s
fie de douzeci de ilingi de fiecare lot de cavaler, un sfert din venitul tuturor laicilor, un
sfert din veniturile temporare ale preoilor. Bisericilor li se cerea vesela de argint i
odoarele de aur, ordinelor monastice lna tuns timp de un an. Normandia trebui s
plteasc aceleai taxe. Cu toate aceste impozite mpovrtoare, suma adunat fu prea
mic. mpratul consimi totui s-l pun n libertate provizorie pe regele Richard. n
absena lui, fratele su Ioan ncercase s pun mna pe putere, dar fusese nvins graie
interveniei energice a arhiepiscopului de Canterbury, Hubert Gaultier, care se dovedi a fi
un bun otean, aa cum era i un preot bun.
VIII. Richard, la ntoarcerea lui, fu primit cu entuziasm i pomp de cetenii
Londrei. Dar n loc s arate o ndreptit recunotin pentru surprinztoarea loialitate a
supuilor si, anun ndat noi impozite. Regatul era n pericol. Filip August invadase
Normandia; Aquitania se rzvrtea; Anjou i Poitou nclinau spre Frana. Pentru aprarea
Normandiei, Richard construi una din cele mai frumoase fortree ale timpului: ChteauGaillard, care domina valea Senei. Am s-o cuceresc, chiar dac zidurile ei ar fi de fier",
exclam Filip August. Am s-o pstrez, chiar dac zidurile ei ar fi de unt", replic
Richard. N-a avut timp s-i in fgduiala. Unul din vasalii si, vicontele de Limoges,
gsind pe cmp, lng castelul su din Chlus, o podoab de aur, fr ndoial de origine
roman, Richard, susinu c orice comoar aparine regelui i i-o ceru. O ceart, apoi un
rzboi se nscur din acest incident minuscul; asediind castelul Chlus, Richard fu rnit
de o sgeat, rana i se infect i regele muri n cortul su la 6 aprilie 1199. Corpul fu
ngropat la Fontevrault, iar inima n credinciosul su ora Rouen. Astfel, regele rtcitor
rmase pentru eternitate departe de regatul su. Abia aparine istoriei Angliei. Fiu ru,
frate ru, so ru i rege ru", s-a spus despre el. Totui, spre a-l judeca, trebuie s se in
seama de legenda creat n jurul lui, de popularitatea sa i de fidelitatea poporului su. A
fost, fr ndoial, ca unii condottieri de pe vremea Renaterii sau ca unii libertini" din

secolul al XVIII-lea, un exemplar ciudat de desvrit al unui tip uman astzi condamnat,
dar pe care opinia public l accepta atunci.

VII
MAREA CARTA
I. n evul mediu popoarele iertau multe regilor, pentru c domnia celui mai ru rege
era de preferat celei mai scurte perioade de anarhie. Ioan fr ar reui cel dinti s-i
uneasc pe toi supuii lui mpotriv-i. Prin strlucirea inteligenei, era un adevrat
Plantagenet, excelent tactician diplomatic i militar, mare seductor de femei, bun
vntor, dar crud i josnic. Henric al II-lea i Richard au avut grandoarea lor; Ioan n-a
fost dect odios. I-a trdat pe tatl i pe fraii si. ntreaga Europ bnuia c, din ordinul
lui, a fost asasinat nepotul su, Arthur de Bretania, care i-ar fi putut disputa succesiunea.
Filip August, suzeranul lui, l-a citat n faa curii sale, apoi, dup trecerea termenelor de
prezentare, l-a declarat vinovat de felonie i deczut din drepturi asupra tuturor fiefurilor
franceze. Avnd astfel dreptul feudal de partea sa, Filip ncepu s ia napoi de la Ioan,
unul cte unul, domeniile acestuia. Normandia fu din nou ocupat de Frana n 1204, n
ciuda unei iscusite manevre a lui Ioan fr ar pentru a salva Chteau-Gaillard; n 1206
pierdu Anjou, Maine, Touraine i Poitou. Zece ani dup moartea lui Henric al II-lea,
imperiul angevin aproape c nu mai exista. Rmnea Aquitania, dar avea s fie greu de
pstrat, cci baronii englezi, care primiser totdeauna s se bat pentru aprarea
Normandiei, unde posedau feude, simeau oarecare sil s urmreasc n Gasconia, n
slujba unui rege detestat, o aventur care pentru ei nu avea nici un sens.
II. n rzboi cu regele Franei, n relaii proaste cu baronii englezi, Ioan fr ar se
cert i cu biserica. Arhiepiscopii de Canterbury ndeplinind aproape totdeauna i funcia
de prim-minitri ai regilor englezi, era destul de firesc ca acetia din urm s pretind
dreptul de a-i alege. Dar se tie c, pe de o parte, episcopii regatului i, pe de alta,
clugrii din Canterbury reclamau acelai drept. Sub domnia lui Ioan fr ar cele trei
pri fcur apel la Roma i papa Inoceniu al III-lea rspunse ntr-un fel neateptat,
impunnd regelui, clugrilor i episcopilor propriul su candidat, pe Stefan de Langton,
preot admirabil prin caracterul i tiina sa, care tria de mult vreme la Roma. Ioan,
furios, refuz s recunoasc un prelat care, spunea el, nu-i era cunoscut dect prin faptul
c trise totdeauna printre dumanii si" i lu n stpnire bunurile arhiepiscopatului.
Papa ripost prin irul obinuit de sanciuni pontificale. El lans asupra Angliei un
interdict: clopotele amuir, morii rmneau fr slujb de nmormntare. Tulburarea
credincioilor fu mare. Instituia regal devenise totui att de puternic nct nu avu loc
nici o rzmeri. Un an mai trziu Inoceniu al III-lea l excomunic pe Ioan. Apoi l
destitui i-l autoriz pe Filip August s porneasc o cruciad mpotriva Angliei rebele.
Situaia devenea periculoas. Galii i scoienii ncepuser nc dinainte s se agite la
frontiere. Regele ced. Se umili n faa legatului papal, l primi pe Langton i-i spuse n
mod ipocrit: Fii binevenit, printe". Apoi, crezndu-se iar clare pe situaie, ncerc s

pun la cale, mpreun cu contele de Flandra i cu Otto de Brunswick90, o coaliie continental mpotriva lui Filip August. Fapt nou n istoria baronilor: acetia refuzar s-l
urmeze. Mai nti spuser c nu voiau s lupte sub ordinele unui rege excomunicat (nu i
se acordase nc iertarea), apoi invocar srcia lor. Ioan trebui s amne plecarea i s-i
susin cu subvenii pe aliaii si. Aceast coaliie fu zdrobit n anul urmtor (1214) la
Bouvines. Btlia de la Bouvines a constituit n acelai timp triumful capeienilor (care,
mulumit ei, aveau s reueasc a unifica regatul Franei) i garania libertilor engleze,
deoarece, dac Ioan s-ar fi ntors nvingtor n Anglia, n fruntea mercenarilor si din
Brabant, s-ar fi rzbunat n mod crunt mpotriva seniorilor englezi pentru refuzul de a-l
sluji. Nu pstra din posesiunile franceze dect Gasconia i portul Bordeaux. Istoricii
englezi socotesc btlia de la Bouvines ca unul din evenimentele fericite din istoria
Angliei, pentru c aceast nfrngere, nimicind prestigiul lui Ioan, a fost preludiul Marii
Carte.
III. Un conflict ntre Ioan i baroni devenise inevitabil. Baronii suportaser
despotismul lui Henric al II-lea, rege puternic, victorios i prea respectat de popor ca s
ndrzneasc s i se opun. Dar de ce ar fi tolerat abuzurile unui rege nfrnt i dispreuit
de toat lumea? n 1213, arhiepiscopul Langton, creierul conspiraiei, suscitase un mare
entuziasm adunndu-i n secret pe baroni i citindu-le vechea cart a lui Henric I, pe care
toi o uitaser i care garanta respectarea drepturilor i a cutumelor supuilor si.
ntr-o alt ntlnire baronii au jurat pe rmiele sfntului Ioan c nu vor tri n
pace cu regele dect dac va jura s se supun acestei carte. n 1215 ei adresar lui Ioan
un ultimatum i-i trimiser o difjidatio (nencredere) pe care orice vasal trebuia s-o
notifice suveranului nedemn nainte de a-i declara rzboi. Regele ncerc s-i atrag de
partea sa pe oamenii liberi, s cheme mercenari, dar trebui s recunoasc c toat ara era
mpotriva lui. Locuitorii Londrei primeau cu entuziasm mica armat a baronilor. n
asemenea caz, strmoii lui Ioan ar fi apelat la fyrd. Dar situaia se schimbase. Reformele
lui Henric al II-lea, slbind pe nobili, i apropiase de vasalii lor. ntre domeniul feudal i
sat conflictele deveniser mai rare. Punerea sub interdict a regatului impresionase poporul, religios din fire. Readucerea vechilor liberti era pe placul tuturor claselor. n
zadar regele fu apucat de o furie nebun. Ce putea s fac? Capitala era n minile
rebelilor. ncetase s funcioneze orice fel de administraie. n lipsa vistieriei, Ioan nu mai
avea nici un fel de venit. Trebuia s cedeze. Regele accept s se ntlneasc cu baronii
pe pajitea de la Runnymede, ntre Staines i Windsor, i aici semn Marea Cart.
IV. Importana Marii Carte a fost cnd exagerat, cnd subestimat. Trebuie s
reamintim, nainte de toate, c-i vorba de un document din 1215, adic dintr-o vreme n
care ideile moderne despre libertate nici nu fuseser concepute nc. n secolul al XIIIlea, cnd regele acord unui senior privilegiul de a avea o curte de judecat sau unui ora
privilegiul de a-i alege singur slujbaii si, n limbajul timpului acestea se numesc
liberti". Marea Cart statueaz n termeni generali c regele trebuie s respecte
90

Este vorba de Ferrand, fiul regelui Portugaliei - devenit comite de Flandra prin
cstoria cu Jeanne, motenitoarea comitatului - i de Otto al IV-lea de Brunswick,
mprat romano-german (1198-1215).

drepturile ctigate. Omul mijlociu din vremea noastr crede n progres i pretinde
reforme; pentru omul anului 1215, epoca de aur era n trecut". Baronii nu intenionau s
fac o lege nou; ei cereau respectarea vechilor privilegii. Cum s-l constrngi pe rege s
respecte privilegiile feudalitii? Aceasta era pentru ei singura problem. Dar printr-o
fericit ntmplare redactarea n-a fost fcut n aceast form i textul a ngduit generaiilor viitoare s citeasc n Marea Cart principii mai generale: Exist legi ale statului,
drepturi aparinnd comunitii. Regele trebuie s le respecte. Dac le violeaz, loialitatea
nceteaz a fi o datorie i supuii au dreptul s se rscoale". Importana Marii Carte
const deci mai mult n ceea ce atrage dup sine dect n ceea ce este. Pentru generaiile
urmtoare, ea va deveni, n sensul modern al cuvintelor, o Cart a libertilor engleze" i
fiecare rege, pn n secolul al XV-lea, va trebui s jure de mai multe ori n cursul
domniei sale s respecte acest text. Apoi carta va fi uitat sub domnia regilor Tudori,
pentru a reapare, ca o contrapondere a dreptului divin, pe vremea lui Iacob I.
V. Exist un alt principiu modern care s-a crezut c poate fi citit n Marea Cart:
Nici o tax fr reprezentare". n realitate, baronii cereau numai ca regele, dac voia s
perceap ajutoare" extraordinare, neprevzute n contractul feudal cutumier, s n-o poat
face fr aprobarea Marelui Consiliu, adic a baronilor i a marilor vasali. Dar nu scrie
acolo c vilanii, pentru a fi taxai, ar trebui mai nti s fie reprezentai. Singurul caz
prevzut, n afar de baroni, este acela al oraului Londra, care, declarndu-se pentru
rscoal, obinea statutul de mare vasal colectiv. n sfrit, s-a spus c Marea Cart
coninea elementele viitoarei legi cu privire la Habeas corpus91. Textul este urmtorul:
Nici un om liber nu va fi nchis sau expulzat, sau nimicit n vreun fel, fr a fi judecat n
mod legal de egalii si, potrivit legilor rii".
Acest text, de o importan foarte limitat n spiritul baronilor adunai la
Runnymede, care nelegeau numai c un senior nu putea fi judecat dect de egalii si sau
un om liber de ctre ali oameni liberi, era destinat de ctre cei care-l redactaser s-i
nlture pe judectorii regelui; dar textul acesta trebuia ntr-adevr s proteguiasc
naiunea englez n ziua n care vilanii vor fi devenit ei nii oameni liberi. Un comitet
de douzeci i cinci de membri, toi baroni, afar de unul, primarul Londrei, era nsrcinat
s judece plngerile mpotriva coroanei. Regele trebuia s ordone supuilor si s jure c
vor da ascultare acestor douzeci i cinci i, dac el nsui refuza s dea urmare avizului
acestui comitet, baronii erau n drept s ia armele mpotriva lui.
VI. Se vede c, dac Marea Cart nu este documentul modern pe care unii
crezuser odinioar a-l descoperi ntr-nsa, ea marcheaz totui sfritul perioadei anglonormande a monarhiei necontrolate. Dac fiii lui Henric al II-lea ar fi avut geniul tatlui
lor i dac baronii n-ar fi constituit fora armat cea mai puternic a regatului, Anglia ar fi
putut fi guvernat ncepnd din secolul al XIII-lea de un monarh absolut i nerspunztor
fa de nimeni. Marea Cart rensufleete concepia feudal despre o monarhie limitat.
Constituia englez este fiica feudalismului i a Common Law-ului". Feudalitatea i
aduce ideea cutumelor, a drepturilor ctigate, care trebuie respectate; Commom-Law,
Habeas Corpus Act - lege pentru garantarea inviolabilitii persoanei, votat de
parlamentul britanic la 1679.
91 91

rspndit de judectorii lui Henric al II-lea, unete naiunea n respectul fa de anumite

reguli protectoare care sunt deasupra regelui nsui. Dar n 1215 aceste idei, pentru noi
destul de clare, sunt inaccesibile maselor. Marea Cart a fost un document att de puin
popular nct nici nu a fost tradus n englez nainte de secolul al XVI-lea.
VII. Regele Ioan abia semnase Carta c nu se mai gndea dect cum s scape de ea.
Furia sa fu att de violent nct se zvrcolea pe jos mucnd buci de lemn. Mi-au dat
douzeci i cinci de supra-regi!", striga el. Apoi, revenind la diplomaia sa perfid i
supl, se adres papei Inoceniu al III-lea, cu care se mpcase, cerndu-i s-l dezlege de
jurmntul de a respecta blestemata Cart. Papa, indignat de revolta armat pe care o
inspirase arhiepiscopul ales de el, excomunic pe orenii din Londra. Acetia, potrivit
sfatului lui Langton, puser s sune clopotele i s se celebreze liturghia ca i cum nimic
nu s-ar fi ntmplat. Autoritatea papalitii asupra Angliei, aflat la prea mare distan,
ncepea s devin ubred. Filip August, care inea cu tot atta ardoare ca i Wilhelm
Cuceritorul s dea ambiiilor sale o masc legal, profit de mprejurri pentru a ncerca
s proclame ca rege al Angliei pe fiul su Ludovic, cstorit cu o nepoat a lui Ioan fr
ar. Ioan, spunea el, a fost condamnat la moarte pentru asasinarea nepotului su Arthur
de Britania. A pierdut deci drepturile sale asupra coroanei i, deoarece sentina a fost
pronunat nainte de a se fi nscut fiul su, motenitorul legitim al tronului Angliei era
Ludovic al Franei. Ludovic debarc n 1216 n Kent i, susinut de numeroi baroni
englezi, l alung pe rege. Soarta i lu sarcina s pun ea capt acestei drame. Ioan fr
ar muri la 19 octombrie 1216, n urma unei indigestii pricinuit de un exces de piersici
i de cidru nou.

VIII
COMUNITILE: 1. ORAE I CORPORAII
I. Pentru a nelege cum, dup Marea Cart, controlul feudal s-a transformat cu
ncetul n control parlamentar, trebuie studiat mai nti naterea, n Anglia evului mediu,
a unor noi fore - comunitile. Dreptul feudal proteguiete pe proprietarul rzboinic i,
indirect, pe erbii acestuia. Dar o societate care nu mai era tulburat de invazii i care
puin cte puin se mbogea nu putea rmne rzboinic i agricol. Citadinii,
negutorii, studenii, n fine, toi acei care nu intrau n cadrele societii feudale nu aveau
posibilitatea de a tri n siguran dect dac se grupau. Orenii unui trg, meseriaii
unei corporaii, studenii unei universiti, clugrii unei mnstiri vor forma aadar
comuniti, care vor ti s se fac respectate. S-a vzut mai nainte cum, pe vremea
Runnymede-ului, oraul Londra obinuse rangul de mare vasal.
II. n timpul invaziilor saxone cea mai mare parte a micilor ceti romane se
ruinaser, dar cteva au supravieuit. Londra, Winchester, York, Worcester, de pild, i-au
pstrat n permanen caracterul lor de orae. Prin secolul al XIII-lea Londra are circa
treizeci de mii de locuitori; celelalte orae sau trguri (exist vreo dou sute) sunt foarte

mici. Care este originea lor? Cteva s-au format n jurul unei mnstiri, unele sunt locuri
de trecere, cum ne reamintesc attea nume care se termin prin ford (vad) sau bridge
(punte); altele sunt noduri de drumuri, porturi; dar aproape toate sunt puncte fortificate.
Cuvntul burghez vine de la burg (fortrea) i reamintete c oraul a fost mult vreme
un loc de refugiu. Avea ziduri de pmnt sau de piatr, un pod mobil, iar pe vremea normanzilor, o fortrea regal. Mici proprietari agricoli aveau acolo o cas, pentru timp de
rzboi sau de primejdie, pe care o nchiriau n epocile mai linitite. Strnse ntre zidurile
lor, oraele din evul mediu nu se puteau extinde, astfel nct casele erau mici, strzile
nguste. Acoperiurile de paie ddeau loc la nenumrate incendii. Oraele erau murdare.
Prima fntn public din Londra dateaz din secolul al XIII-lea i apa era rezervat ca
butur pentru sraci, cci toi cei crora le ddea mna beau bere. Murdriile se aruncau
n strad i miroseau ngrozitor. Din cnd n cnd, o boal contagioas rpunea o parte
din populaie. Orice ora rmnea pe jumtate rural. Londra avea grdinile de zarzavat
chiar n interiorul zidurilor, iar primarul trebuia s rennoiasc mereu ordinul de a nu se
lsa porcii s circule pe strzi. Cnd, n secolul al XIV-lea, regele dizolv parlamentul, i
trimite pe nobili la sporturile lor, iar comunele la seceri". i ntr-adevr oraul particip
la seceri: activitatea curilor de justiie i a universitilor e ntrerupt din iulie pn n
octombrie, n vederea muncii cmpului; de atunci dateaz vacana mare" din fiecare an.
III. Pe vremea cuceririi, orice ora depindea de un senior. Impozitele le percepea
sheriff-ul. Citadinul inea de curtea domeniului. Puin cte puin, orenii care se
mbogeau cumprau liberti" (adic privilegii). ntr-o povestire din secolul al XII-lea
se vd doi nenorocii condamnai de Curtea manorial s-i dispute o proprietate prin
lupt. ncep s se bat dimineaa, soarele a ajuns la amiaz, unul din ei, sleit, se las
mpins spre un an i-i gata s cad nuntru, cnd adversarul su, a crui mil e mai
presus dect interesul, i strig s fie atent. Atunci locuitorii oraului, plini de
comptimire, rscumprar de la senior, n schimbul unei redevene, dreptul de a arbitra
ei nii de aci nainte asemenea conflicte.
IV. Cnd, n secolul al XIII-lea, orenii de pe continent nscocesc comuna", un
fel de conjuraie a locuitorilor unui ora, care fac jurmnt s se apere unii pe alii,
cuvntul i ideea trec repede dincolo de Canalul Mnecii. Ele sperie pe seniori. Comun,
cuvnt nou i dezgusttor... O nscocire ca supuii s nu mai plteasc dect redevene
fixe i amenzi statornicite". Cnd oraul primete rangul de mare vasal, i gsete i el
locul n edificiul feudal. i are curtea lui, pe care o prezideaz primarul, spnzurtoarea
lui; percepe impozitele sale proprii; curnd va fi convocat n parlament. Oraele (n
Frana ca i n Anglia) vor avea blazoane, o deviz, un sigiliu, pentru c sunt seniori. n
evul mediu individul nu joac un rol n guvernarea rii dect dac este nobil, dar
comunitile sunt adevrate fore, i ca atare recunoscute de lege. House of Commons nu
va fi Camera Comunelor, ci Camera Comunitilor: comitate, orae, universiti. Anglia
nu va trece de la legtura personal i feudal la o legtur patriotic i naional, ci la o
legtur ntre rege i strile sau comunitile regatului.

V. Nimic nu seamn mai mult cu un ora din secolul al XII-lea sau al XIII-lea
dect bazarele din Fez sau Marrakech. Toi oamenii de aceeai meserie sunt grupai n
acelai cartier. Exist strada Mcelarilor, a Armurierilor, a Croitorilor. Scopul ghildei sau
al corporaiei este, pe de o parte, de a proteja pe membrii si mpotriva oricrei concurene din afar, pe de alt parte de a le impune reguli care s duc la ocrotirea consumatorului. Ideile evului mediu cu privire la comer erau contrare acelora ale
economitilor notri liberali. Evul mediu nu admitea ideea concurenei; nici aceea a pieei
libere. A cumpra cu intenia de a revinde era un delict; a cumpra cu ridicata pentru a
vinde cu amnuntul era un alt delict. Dac un membru al ghildei cumpra ceva, orice alt
membru putea, dac voia, s participe la cumprtur la acelai pre. Nici un strin nu
avea dreptul s se stabileasc ntr-un ora spre a exercita acolo o meserie. A fi membrul
unei ghilde era un privilegiu ereditar. La nceput, meteugarii sraci putur, slujind ca
ucenici timp de ase sau apte ani, s devin maitri; dup aceea corporaiile devenir
asociaii nchise. Evul mediu nu cunotea legea cererii i a ofertei". Exista prerea c
pentru fiecare marf era un pre just", care trebuia s ngduie negutorului s triasc
bine, fr a-i lsa un beneficiu excesiv.
VI. Firete c negustorii nu erau nite sfini i c ncercau, prin mii de fraude, s
scape de sub controlul corporaiei sau al municipalitii. Brutarii plmdeau pine care navea greutatea reglementar sau, cnd clienii aduceau ei nii aluatul pentru a-l coace,
un bieel pe care-l ineau ascuns sub tejghea rupea cte un pumn din aluat nainte de a fi
bgat n cuptor. Erau pedepsii fiind pui la stlpul infamiei cu pinea frauduloas legat
de gt. Unui negustor care vindea vin prost i se vrsa restul lichidului n cap. Sub nasul
aceluia care vindea carne alterat se ardea ntreaga lui marf ca s simt ce ru mirosea.
Dar interesul stimuleaz de minune att ingeniozitatea celor necinstii ct i activitatea
celor ce muncesc. Cu toat asprimea legii, negustorii se mbogeau. Prin 1248 prosperitatea oraului Londra l indigna pe regele Henric al III-lea, care, neputnd strnge destui
bani din impozite i trebuind s-i vnd vesela de argint i bijuteriile, afl c le
cumpraser negustorii capitalei: tiu c, dac tezaurele Romei imperiale ar fi de
vnzare, oraul acesta le-ar cumpra pe toate. Paiaele astea din Londra, care s-au botezat
ei nii baroni, sunt putrezi de bogai. Cetatea asta e un sac fr fund". n tot timpul
evului mediu puterea politic a Londrei fu mare. Cetenii ei narmai, cetele de ucenici,
gata totdeauna s participe la o rscoal, aduceau armatelor un sprijin cnd mpotriva
suveranului, cnd n susinerea lui.
VII. Metodele comerciale din evul mediu fur aspru judecate de ctre economitii
secolului al XVIII-lea i e sigur c, aa cum se ntmpl n orice activitate omeneasc,
corporaiile au fost i ele pricina unor abuzuri. Dar sistemul a avut i mari avantaje.
nlturarea intermediarilor i imposibilitatea de a face specul fcur viaa la ar deosebit
de stabil, pn pe la mijlocul secolului al XIV-lea. Evul mediu n-a cunoscut urcarea i
scderea artificial a preurilor, de care suferim noi astzi. Dac studiem costul vechilor
construcii, rmnem uluii de ieftintatea lor. Thorold Rogers a calculat c turnul de la
Merton College, din Oxford, a costat o sut patruzeci i dou de livre (cam o mie cinci

sute de lire n moneda englez modern). Astzi ar costa mult mai scump, dei zidarii nu
erau prost pltii atunci. De unde vine diferena? De la numrul redus de intermediari92.
Dac o persoan bogat se hotra s construiasc un castel sau o
biseric, nchiria o carier de piatr, confeciona schelria din copacii
propriului su parc, cumpra troliuri, devenea propriul su antreprenor.
Dac un oran voia o cup de argint, cumpra metalul, se nelegea cu
un argintar asupra modelului pe care s-l cizeleze i, cntrind cupa,
dup ce era gata, cerea napoi metalul care prisosise. Ghilda proteja n
acelai timp pe cumprtor i pe vnztor mpotriva exceselor concurenei. Era un organism regulator.
VIII. Strinii nu aveau dreptul s fac nego cu amnuntul pe cont propriu; trebuiau
s trateze cu negustorii englezi. La Londra, liga oraelor flamande i mai ales Liga
hanseatic (Hamburg, Bremen, Lbeck) i aveau magazinele lor. Cldirea Ligii
hanseatice, Steelyard-ul93, era fortificat; comercianii germani celibatari triau acolo
laolalt, supui acelorai reguli, ntocmai ca templierii sau cavalerii Sfntului Ioan. Ei
cumprau de la englezi metale, ln; aduceau mtsuri, bijuterii, mirodenii pe care le
primeau din Orient prin Bagdad, Trebizonda, Kiev i Novgorod. i negustorii francezi
din Amiens i din Corbie ntreineau organizaii colective la Londra. Strinii - francezi,
germani, genovezi, veneieni - erau autorizai totui s participe la marile trguri.
Organizarea unui trg era un privilegiu acordat de rege oraelor sau abaiilor. Scopul
trgurilor era ndoit. ngduiau productorilor englezi s gseasc cumprtori mai
numeroi dect pe pieele oraelor i ddeau posibilitate locuitorilor din comitate s-i
procure mrfuri pe care nu le gseau n orelele lor. Cea mai mare parte a satelor n-au
avut prvlii pn n secolul al XVIII-lea. La trguri, administratorul i cumpra pete
srat i vindea lna domeniului; gsea acolo i catranul de care avea nevoie s nsemne
oile.
Pentru marele trg din Stourbridge se nla un adevrat ora de lemn. Venea lume
pn i din Londra. Zarafii lombarzi ateptau acolo cu cntarele lor; negustorii veneieni
i etalau mtsurile i catifelele, articolele de sticl i bijuteriile. Flamanzii din Bruges
aduceau pnzeturi i dantele. Grecii i cretanii expuneau stafide, migdale i cteva rare
nuci de cocos, foarte cutate, ale cror coji se montau n argint cizelat. Negustorul din
Hamburg sau Lbeck pltea n mirodenii importate din Orient baloturile de ln produse
pe domeniile engleze. Nobilii i cumprau cai, mantii mblnite. Circulau pe acolo
92

Explicaie incomplet i inexact. E adevrat c nu avem o teorie asupra valorii

mrfurilor, a preului lor i a forei de munc n feudalism la fel de riguroas i de exhaustiv ca aceea dezvoltat de Marx pentru capitalism. Dar e cert c nu numrul
redus sau absena intermediarilor determina fenomenul semnalat de autor, ci n primul
rnd valoarea sczut a forei de munc, efect al condiiilor economico-sociale din
feudalism; aceasta determina, la rndul ei, o valoare redus a multor mrfuri, de pild
a articolelor de consum, ceea ce se reflecta asupra nivelului salariilor, i el foarte sczut
n raport cu noiunile noastre actuale.
93
Curtea de oel; se pare c numele provine din faptul c pnzeturile importate din
Germania erau marcate cu o pecete de oel.

slujbaii vistieriei ca s perceap drepturile de import. Pentru a le uura sarcina, regele

desemn curnd un ora unic prin care trebuiau s treac toate exporturile regatului.
Oraul acesta, denumit the staple, n francez estaple (de unde tape94 i numele de
Etaples dat oraului) fu mai nti Bruges, apoi Calais. Astfel comerul mare i chiar
industria ncep s se dezvolte n Anglia n evul mediu, dar rolul lor n aceast ar nc
feudal i agricol rmne destul de modest.

IX
COMUNITILE: 2. UNIVERSITILE
I. Din secolul al XI-lea pn n al XIII-lea, cretintatea din Europa formeaz un fel
de imperiu spiritual. Preoii din toate rile vorbesc latinete; biserica propovduiete o
credin unic; cruciadele sunt pornite din iniiativa colectiv a regilor cretini; ordinele
rzboinice (al templierilor i al cavalerilor Sfntului Ioan) sunt armate internaionale. Cu
toate c mijloacele de comunicaie sunt mai puin rapide dect n vremea noastr, contactele intelectuale par s fi fost n evul mediu mai numeroase i mai strnse dect astzi. Un
profesor ilustru, fie el italian, francez sau englez, atrage studeni din toate rile i este
neles de ei pentru c pred n limba latin. Un erudit ca Ioan de Salisbury (aproximativ
1120-1180) ia primele lecii de logic cu Ablard la Paris, se duce la Chartres s urmeze
cursurile lui Guillaume de Conches, strbate de zece ori Alpii pentru a-i nsui adevrurile profesate la Roma i termin prin a deveni profesor n Anglia. Instituiile care obin
succese ntr-o ar (universiti, comune) sunt ndat imitate n toat Europa.
II. n lumea antic nu existau universiti. Grecii fondaser coli de filozofie, ca
Porticul sau Academia, dar niciodat nu s-au gndit s adune, aa cum avea s fac
Oxfordul, trei mii de studeni ntr-un ora. i asta, pe de o parte, din cauza micimii
oraelor lor, dar mai cu seam din lipsa unei biserici organizate care ar fi putut oferi
mijloace de existen unor tineri instruii n disciplinele sale95. Cuvntul universitas
indic, la origine, orice fel de corporaie. Prin analogie cu ghildele comerciale, se
vorbete n secolul al XIII-lea de comunitatea sau universitatea profesorilor i a
studenilor.
Aceast universitate este literalmente o corporaie care-i apr profesorii i
studenii, pe de o parte mpotriva autoritilor ecleziastice, pe de alta mpotriva orenilor.
Numele oficial al colilor de nvmnt superior care s-au format, ncepnd din anul
Etap (n limba francez).
Argumentul nu e viabil. Chiar n lipsa unei biserici organizate", marile centre politice
i culturale ale lumii antice au dispus de fonduri i de alte posibiliti care le-ar fi
permis organizarea unor comuniti universitare cu mult mai mult larghee dect era
capabil biserica medieval n epoca fondrii universitilor. Forma de comunitate
universitar a decurs din condiiile social-politice ale societii feudale, n cadrul creia
asocierea indivizilor, n scopuri economice (bresle, ghilde, hanse), politice (comuna
oreneasc) sau de alt natur, era o modalitate de obinere a unui privilegiu sau
drept colectiv, ngduind desfurarea unei activiti sau exercitarea unei prerogative.
94
95

1000, la Salerno, apoi la Pavia, la Bologna i la Paris este studium sau studium generale.
Se pred acolo dreptul civil, dreptul canonic, latina, filozofia lui Aristotel, medicina i
matematicile. La Paris, dup marele succes al lui Ablard, triumf dialectica. Studentul
nva, cam aa ca odinioar la sofiti, arta de a gsi argumente pentru sau contra unei
teorii, de pild s mpace filozofia lui Aristotel cu doctrina cretin.
III. Memoriile lui Ioan de Salisbury ne ngduie s ntrezrim c, ncepnd din
secolul al XII-lea, minile luminate nelegeau c dialectica, util pentru a trezi gndirea,
pentru a o ascui i chiar pentru a mbogi vocabularul abstract, nu ajunge totui la nici
un adevr pozitiv. Cnd, dup ndelungatele sale cltorii, btrnul student englez se
ntoarce la Paris, spune: Mi-a fost plcut s fac o vizit pe muntele Sainte-Genevive
vechilor mei colegi, pe care eu i prsisem, dar pe care dialectica i mai reinea nc, i s
vorbesc din nou cu ei despre subiectele pe care le dezbteam altdat... I-am gsit tot
acolo unde i-am lsat. Nu preau a-i fi atins scopul descurcnd vechile probleme, nici
mcar s-i fi mbogit cunotinele cu umbra unei idei... Nu fcuser progrese dect
ntr-o singur direcie: uitaser ce este moderaia i nu mai tiau ce este modestia, astfel
nct orice speran de vindecare era pierdut. Experiena m nvase, aadar, un adevr
cert: anume, dac dialectica poate fi de ajutor altor studii, dimpotriv, atunci cnd
pretinde s fie suficient siei, rmne steril i moart". Trebuie s ne ferim totui s
judecm cu prea mare asprime logica scolastic; ea a nvat mintea omeneasc s judece
cu exactitate. Galilei i datoreaz lui Aristotel mai mult dect pare la prima vedere. Ideea
c opera lui Dumnezeu este raional i c poate fi nfiat sub forma unor legi
universale a fcut posibile cercetarea tiinific.
IV. n Anglia gustul pentru studiile clasice nu s-a stins niciodat n ntregime. n
timpul invaziilor saxone, mnstirile irlandeze au pstrat tora aprins; apoi a venit
frumoasa epoc a culturii northumbriene i, cnd danezii au distrus coala lui Beda i
Alcuin, Alfred a salvat ct s-a putut din cultura latin i greac. Normanzii aveau coli
elementare, n care copiii nvau s cnte imnuri latine i cteodat s citeasc; coli
mnstireti, pentru cei care voiau s intre n clerul secular, precum i grammar schools,
conduse de cele mai multe ori i ele de clugri, unde se nva - folosind din plin btaia gramatica latin. Cu toate acestea, ignorana era n secolul al XIII-lea bine nrdcinat
chiar i n snul clerului. n 1222 arhiepiscopul Langton nsrcin pe episcopi s examineze pe preoii din dioceza lor pentru a se asigura dac neleg crile sfinte. Raportul
lui William, decanul96 de Salisbury, este lamentabil. Un oarecare preot, ntrebat fiind
despre canonul liturghiei i despre rugciunea: Te igitur clementissime pater..., nu tia n
ce caz este te, nici crui substantiv i ine locul pronumele acesta. i cnd i cerurm s
determine substantivul cruia i inea loc, rspunse: Pater, cci el determin toate
lucrurile.
l ntrebarm ce este clementissime, la ce caz este i cum se declin acest adjectiv;
nu tia. l ntrebarm ce nseamn clemens; nu tia... E completamente incult". Poetul
Langland (aproximativ 1332-1400) pune n gura unui preot:
Decan - funcie ecleziastic, mai-marele peste colegiul canonicilor (capitlul) de pe
lng o biseric episcopal (catedral).
96

...Am fost preot i pstor treizeci de ierni,

Dar nu pot solfegia, nici cnta, nici citi vieile sfinilor;
Pot face s neasc un iepure pe un cmp, pe un ogor
Mai bine dect s analizez vreun psalm sau s-l explic parohiei.
Cnd Ludovic de Beaumont a devenit n 1316 episcop de Durham, nu nelegea
latina. La ceremonia consacrrii nu i-a putut citi profesiunea de credin. Ajungnd la
cuvntul: arhiepiscopus i fiind incapabil, dup mai multe ncercri, s-l pronune,
termin prin a exclama n francez: S-l socotim citit!" Universitile vor ncerca s formeze clerici mai instruii. Prima a fost, n Anglia, Universitatea din Oxford.
V. Oxford era de mult vreme unul dintre cele mai importante orae ale regatului.
nc nainte de fondarea universitii, se aflau acolo profesori emineni care fceau
expuneri n biserici. Cnd Gerald de Wales, prietenul lui Henric al II-lea, a terminat
Istoria cuceririi Irlandei, se hotr s se duc s-o citeasc n public la Oxford, unde se
puteau gsi cei mai faimoi crturari englezi. Lectura dur trei zile; prima zi primi la el i
hrni pe sracii oraului, a doua zi primi pe doctori i crturari, a treia pe oreni i
soldai... A fost un gest nobil i costisitor, dar au fost renviate, ntr-o anumit msur,
vremurile de altdat ale poeziei". Oxford deveni o adevrat universitate cnd Henric al
II-lea, pe timpul certei sale cu Becket, i rechem de la Paris pe clericii englezi. Ct despre Cambridge, numeroi studeni i profesori din Oxford plecar acolo, n 1209, pentru a
protesta astfel mpotriva unui act de nedreptate al primarului din Oxford, care poruncise
s fie spnzurai - pentru asasinarea unei femei - trei studeni nevinovai. n Scoia prima
universitate a fost aceea de la Saint Andrews, fondat la nceputul secolului al XV-lea.
VI. n evul mediu studenii din Oxford i Cambridge nu erau tineri de origine
nobil, venii s nvee cum s duc o via de gentlemeni i s cunoasc elita generaiei
lor, ci nite biei nvcei care se pregteau fie pentru cariera ecleziastic, fie pentru o
carier administrativ. Unii erau att de sraci nct nu aveau dect o singur rob de
student la trei ini i nu se hrneau dect cu pine i ciorb. La adpostul privilegiului
clerului", aceti colari duceau o via cu totul lipsit de sfinenie. Se ncingeau ntre ei
certuri sngeroase, aveau moravuri libere. Colegiile fur nfiinate pentru proteguirea
acestor tineri, obinuindu-i cu o disciplin mai riguroas, ntruct pn atunci triser prin
casele locuitorilor. Nu erau prea strlucii la studiu. Roger Bacon se plnge c studenii
citesc mai mult neroziile lui Ovidiu" dect operele lui Seneca. Curnd pn i Ovidiu
ncet s mai plac tineretului i nvmntul latinei clasice dispru. Ca i la Paris,
disciplina la mod, dup nvierea lui Aristotel de ctre Edmund Rich97, este dialectica sau
logica.

97

Edmund Rich (1190-1240) - arhiepiscop de Canterbury (din 1233), adversar al regelui

Henric III; canonizat n 1249.

VII. Spiritul evului mediu era metafizic, i nu pozitivist. Totui cruciadele, prin
contactul cu tiina arab, ca i lectura anticilor, trezir n cteva capete - puine la numr
- simul metodei tiinifice.
Dintre primii oameni de tiin europeni, cel mai ilustru a fost Roger Bacon,
prinul gndirii din evul mediu", cum i spune Renan. El plec de la Oxford la Paris ca
s predea geometria, aritmetica i arta de a observa cu ajutorul instrumentelor. El a avut,
desigur, intuiia metodei critice. n ceea ce privete raionamentul - scrie el - nu se poate
distinge sofismul de demonstraie dect verificnd concluzia prin experien i prin
practic. Concluziile cele mai sigure ale raionamentului las de dorit dac nu sunt
verificate... Exist mii de erori nrdcinate care provin din demonstraia pur, de nuda
demonstratione". i, condamnnd oamenii timpului su, care se consacr scolasticii,
Bacon susine c cele mai importante secrete ale nelepciunii rmn ascunse mulimii
oamenilor de tiin din lipsa unei metode corespunztoare. Dar cine se sinchisea atunci
de observaia tiinific? Medicina nsi era teoretic i propaga doctrina umorilor".
Roger Bacon, nvins de srcie, trebui s urmeze sfaturile prietenului su, episcopul
Grosseteste, i s se fac franciscan, pentru a-i putea asigura existena. Regulamentul
ordinului nengduindu-i s aib cerneal, pene, cri, interveni s se cear papei o
dispens special. Clement al IV-lea i-o ddu. Roger Bacon trebui s cheltuiasc o
energie nemaipomenit pentru a scrie, fr ajutorul vreunui copist, acel Opus Majus al
su, adevrat enciclopedie a secolului al XIII-lea.
VIII. Universitile au jucat un rol important n trezirea politic a Angliei. La
Oxford se ntlneau studeni venii din Scoia i din comitatele de Sud, din ara Galilor i
din comitatele de Est i nvau s se cunoasc unii pe alii. ntocmai precum provinciile,
se amestecau i clasele ntre ele. La Oxford domnea un spirit independent; cnd Simon de
Montfort ddu scurta i curajoasa sa lupt mpotriva absolutismului, studenii fur de
partea lui. Oriice ceart politic sau religioas devenea prilej de rzmeri universitar.
n 1238, un legat papal, ai crui oameni jigniser civa tineri clerici, fu urmrit pe
strzile oraului de studeni englezi, irlandezi i din ara Galilor, care-i uciser buctarul
cu o sgeat. Unde e? - strigau ei. - Unde este cmtarul, simoniacul, houl de venituri,
nesiosul de bani, care ne jefuiete ca s umple lzile strinilor?" Regele trebui s trimit
oameni narmai la Oxford pentru a-l elibera pe prelatul roman i a-i liniti pe studeni.
Curnd biserica avea s-i dea seama de pericolul pe care-l prezenta, pentru unitatea
credinei, aceast mulime de tineri retori, att de uor sedus de orice doctrin nou, i s
se serveasc de noi ordine religioase pentru a pune iar mna pe universiti.

X
COMUNITILE: 3. CLUGRII CERETORI
I. Biserica, dei i ia drept misiune terestr mblnzirea i stpnirea patimilor
omeneti, este ea nsi ameninat de rbufnirea violent a acestor patimi. De unde
reformele succesive: rnduiala sfntului Benedict, a mnstirii Cluny, a celei de la
Cteaux. n secolul al XIII-lea credina popoarelor rmne naiv i puternic, dar biserica

se arat deseori inferioar speranelor lor. Cu toat severitatea lui Grigore al VII-lea, mai
sunt nc n Anglia muli preoi de rang inferior cstorii sau care triesc n concubinaj.
Legmntul srciei este tot att de puin respectat ca cel al castitii. Anthony Beck,
episcop de prin anul 1200, are o suit de o sut patruzeci de cavaleri. Nimic nu-i prea
scump pentru el. A pltit ntr-o zi, la Londra, patruzeci de ilingi pentru patru scrumbii
proaspete, pentru c ali mari seniori l provocaser s le cumpere. A achiziionat, din
spirit de bravad, stofa cea mai scump ce se putea gsi i a fcut din ea pturi pentru
cai". Simonia e rspndit pretutindeni. Biserici, beneficii98, episcopii eparhiilor, totul se
cumpr, totul se vinde". Un abate care se prezint la Roma i care nu-i prea sigur de
latineasca lui cheltuiete douzeci de mii de livre pentru a-i ndulci pe examinatori,
examinatores suos emollire. Preoii parohiilor, care trebuiau s ncaseze zeciuiala de la
credincioi, se vd adesea jefuii de vreo abaie care pretinde, o dat cu drepturile de
rectorat, i toate zeciuielile mari (gru i ln) i nu las nefericitului vicar dect
zeciuielile inferioare (legume i fructe). Ct despre clugri, dei nu toi au viciile
imputate de satirici, sunt departe de a fi nite modele de virtute. n zadar sfntul Bernard
a interzis clugrilor ordinului cistercit s construiasc edificii prea mpodobite;
magnificele abaii pe care le-au lsat n Anglia dovedesc gustul lor excelent, dar i
ineficacitatea rnduielilor lor.
II. Dou ordine, nfiinate n secolul al XIII-lea, rspund mai bine dect vechile
ordine clugreti constantei nevoi de credin a popoarelor: franciscanii i dominicanii.
Ordinele acestea de ceretori" nu mai sunt alctuite din clugri, ci din frai", care nu
ovie s prseasc mnstirea pentru a tri n lume", printre fraii lor, oamenii, ntr-o
srcie absolut i un dispre total fa de bunurile pmnteti.
Statutele ordinului frailor minori, nfiinat n 1209 de ctre sfntul Francisc, prevd
ca s triasc din pomeni. Se nmulesc cu o asemenea repeziciune nct, n 1264,
cpetenia franciscanilor comanda opt mii de mnstiri i dou sute de mii de frai.
Ordinul frailor predicatori, nfiinat de sfntul Dominic n 1215, urmrete un el puin
deosebit. Acest preot spaniol, observnd ravagiile fcute de ereziile albigenzilor" din
sudul Franei, precum i campaniile sngeroase ale lui Simon de Montfort, propuse papei
s lupte mpotriva ereziilor nu numai cu sabia, ci i cu cuvntul. Inoceniu al III-lea
autoriz ordinul, a crui dezvoltare n-a fost mai puin prodigioas dect aceea a ordinului
franciscanilor i avu curnd clugri n toate rile.
III. Dominicanii i franciscanii venir n Anglia n 1221 i 1224 i ncepur curnd
o larg activitate. Aici nu aveau de luptat mpotriva ereziilor. Nici albigenzii99, nici
valdenzii100 nu ameninau biserica roman. Dar ignorana i nepsarea nu erau simptome
98

Aici, n sensul de venituri ale unei funcii ecleziastice.

Sect religioas foarte rspndit n evul mediu, mbrcnd diverse nuane, din
Imperiul bizantin pn n sudul Franei, unde i s-a dat acest nume dup unul din
centrele ei, oraul Albi. E cunoscut sub numele mai general de secta catharilor (cei
puri). Susinea principiul dualitii ontologice a binelui i rului, iar n ordinea social
combtea feudalizarea bisericii i manifesta anumite tendine egalitare.
100
Sect religioas al crei ntemeietor pare s fi fost Pierre Valdo, sau Valds (114099

mai puin periculoase. Prestigiul papalitii fusese atins de folosirea nemsurat a excomunicrilor. Ne amintim c oraul Londra ndrznise, cu tot interdictul pontifical, s
impun preoilor si celebrarea liturghiei.
Biserica, dac voia s-i pstreze influena sa n Anglia, trebuia s atrag clasele
populare cu ajutorul unor noi misionari. Marele rol pe care biserica l jucase n formarea
societii engleze se datora faptului c a fost singura legtur dintre nite rani pe
jumtate barbari i cultura din afar. Aceeai misiune trebuia s fie ndeplinit n
continuare. Unul din aspectele tragice ale evului mediu este izolarea, deci ignorana
oamenilor de la ar. Dar cine putea s asigure legtura? Preotul parohiei? Era tot aa de
ignorant ca i cei din parohia lui i nu mai puin izolat dect ei. Clugrul? Dar el ducea
n mnstire o via care, orict de sfnt ar fi fost, era o via de egoist. Rolul acesta
putea s-l joace, i l-a jucat ntr-adevr, clugrul ceretor, care, fcnd mereu drumul de
la ora la ar, tria cnd printre fraii si, rennoindu-i bagajul de idei, cnd printre cei
sraci.
IV. Un prim grup de franciscani travers Canalul Mnecii n 1224. Erau n numr
de nou i cltoria lor n Anglia a fost nlesnit de ctre mrinimia clugrilor din
Fcamp. Se duser direct la Londra, unde li se ddu o cmru ntr-o coal. Acolo
puteau fi vzui n jurul unui foc, bnd scursoare de bere, att de amar nct unii
preferau s bea ap chioar", noteaz cu groaz i mil o scriere din acea vreme. Afar de
asta, nu mncau nimic altceva dect pine din cea mai ordinar i, cnd nu era pine,
fiertur de ovz. La Cambridge regele le ddu zece mrci pentru a nchiria un teren i i
construir o capel, att de srccioas c un singur dulgher, ntr-o singur zi a
terminat-o aproape". Vreme ndelungat franciscanii respectar regula absolutei srcii.
Cnd fraii vrur s construiasc o adevrat mnstire, "provincialul"101 Angliei protest:
Nu m-am clugrit - spuse el - ca s nal ziduri" i puse s se rad din temelii o
mnstire de piatr pe care orenii din Southampton o cldiser pentru ordinul su.
Clugrilor care-i cereau perne de cpti, le-a rspuns: N-avei nevoie de aceste
muncele ca s v nale capetele spre cer". E uor de imaginat ce influen au avut asupra
poporului nite ordine care dispreuiau cu atta sinceritate bunurile lumeti.
V. Printre regulile stabilite de sfntul Francisc, prima care a ncetat s fie observat
de discipolii si a fost aceea cu privire la dispreul fa de cunoatere. Unui novice care-i
cerea o psaltire, Francisc i-a rspuns: Eu sunt breviarul vostru". l apucase disperarea
cnd aflase c unii membri ai ordinului su au devenit mari doctori; fr ndoial c el nu
l-ar fi autorizat pe Roger Bacon - aa cum a fcut Clement al IV-lea - s aib cerneal i
pene de scris. Dar pentru a-i asigura succesul predicilor lor, franciscanii i dominicanii
se vzur silii s studieze cel puin teologia. Trebuiau s se pregteasc bine ca s poat
1217), rspndit pe ambele versante ale Alpilor de apus. Persecutat ca eretic, att
pentru ideile sale egalitare, ct mai ales pentru c susinea dreptul fiecrui om de a
cunoate i interpreta evanghelia, contestnd astfel necesitatea existenei unei tagme a
clerului
101
Mai-marele peste mnstirile unui ordin clugresc dintr-o provincie ecleziastic.
Provincialul se alegea pe o durat de 3-6 ani.

rspunde la obiecii. Foarte curnd devenir - n universiti - fericiii rivali ai clerului

secular102. Clugrii i preoii nu-i vedeau bine pe aceti frai ceretori, ale cror picioare
goale i hran proast constituiau o condamnare crunt a ctigurilor mari i a abaiilor
bogate. Dar studenii sraci i primeau cu o ncredere pe care n-o acordau clerului prea
bine cptuit. La Oxford coala franciscan atinse o reputaie considerabil. Ea a fost
aceea care a dat natere la trei dintre spiritele cele mai luminate ale timpului: Roger
Bacon, Duns Scot i Ockham, i care a ridicat Universitatea din Oxford la nlimea
Sorbonei.
VI. Pe lng primele dou ordine de ceretori se mai adugar, n decursul
secolului, nc dou: augustinii i carmeliii. Apoi, ntocmai precum clugrii dinaintea
lor, cele patru ordine" au ajuns s neglijeze disciplinele care le dduser mreie. Ar fi
nedrept s le condamnm; ele adoptau modul de existen al fiinelor printre care triau,
dar, n secolul al XIV-lea, fratele care face chet", prea gras, prea bine hrnit, este una
din intele favorite ale satiricilor. ndat ce i ei cedeaz instinctelor fireti, ocolesc
statutul care le ngduie s ncalece un mgar, dar nu i s aib un cal, triesc n mnstiri
confortabile cldite pentru ei de bogtai pctoi, se mbrac n haine clduroase i i
permit uneori luxul unei educaii rafinate, i pierd influena asupra sracilor. Zadarnic
predic un om ai crui obraji grai i trandafirii dovedesc c de mult vreme se hrnete
prea bine, c apostolul Pavel a trit in fame et frigore. n Povestirile din Canterbury,
fratele" lui Chaucer aduce de pe atunci cu clugrii rabelaisieni103. De fapt, cea mai mare
parte a frailor nu erau oameni ri, dar contrastul dintre statutul ordinului lor i felul lor
de via avea s furnizeze elemente pentru indignarea celor puri". n afar de asta, ntr-o
ar care de la sfritul imperiului normand i al celui angevin ncepuse s capete
contiina originalitii sale naionale, aceti frai, care reprezentau ultimul val al
contribuiilor continentale i care pretindeau c depind direct de papa, suprau pe muli
credincioi. ntre biserica roman i biserica Angliei conflictul avea s izbucneasc mai
trziu, dar nc de pe atunci n contiinele cele mai exigente sunt semnate cauzele
profunde ale unei rupturi. i ele vor ncoli.

XI
HENRIC AL III-LEA I SIMON DE MONTFORT
I. Cnd, dup moartea lui Ioan fr ar, deveni rege legitim un copil de nou ani,
Henric al III-lea (1216), baronii, pe care ura mpotriva tatlui i aruncase n tabra lui
Ludovic al Franei, se adunar ndat n jurul coroanei. n sufletul acestei nobilimi, ea
nsi de origine strin, cretea sentimentul naional. Pierderea Normandiei, desprindui de domeniile lor franceze, sfrise prin a lega soarta baronilor normanzi de aceea a
Angliei. n timpul minoritii regelui, ostai destoinici, Guillaume de Marchal i Hubert
de Bourg, asigurar linitea rii. n sfrit, n 1227 tnrul rege atinse vrsta majoratului.
102
103

Clerul obinuit, care nu fcea parte din ordine monahale.

Zugrvii cu mult ironie de scriitorul Franois Rabelais (circa 1495-1553).

Henric al III-lea nu avea nici cruzimea, nici cinismul tatlui su. Prin pioenia sa, prin
naivitatea sa, reamintea mai curnd de Eduard Confesorul, pe care-l admira mult i n cinstea cruia reconstruise abaia din Westminster. Dar nu prea era fcut s domneasc peste
Anglia acelui secol. ntr-o perioad cnd toate forele reale ale rii cutau s impun
anumite reguli puterii regale, el era absolutist; ntr-o perioad de naionalism, el nu era
englez. Cstorindu-se cu Alinor de Provence, se nconjurase de unchi ai reginei i unul
dintre ei, Petru de Savoia, construise pe malul rului palatul pe care-l reamintete astzi
Savoy Court. O dat cu rudele soiei sale, regele chem la putere i rudele mamei,
originare din Poitou. Baronii i orenii, exasperai, ncepur s murmure: Anglia a
englezilor", i cei mai proaspei englezi dintre ei nu erau cei mai puin vehemeni. n
sfrit, regele, foarte evlavios i care pstra o vie recunotin papei pentru protecia
acordat pe vremea minoritii sale, se recunoscu vasalul acestuia i favoriz nclcrile
Romei n dauna clerului englez. Papa i luase obiceiul de a acorda favoriilor si italieni
cele mai mari beneficii ecleziastice din Anglia, nainte chiar de a fi devenit vacante. Cnd
aceti provisors, sau abai provizorii, deveneau titulari, rmneau linitii la Roma, numeau un vicar i ncasau veniturile lor de provenien englez. E lesne de imaginat
turbarea clerului local i sentimentul crescnd de ostilitate fa de pap i de rege.
II. Nepopularitatea lui Henric al III-lea se accentu treptat timp de treizeci de ani.
Marea Cart, dei confirmat de apte ori, nu fusese respectat niciodat. Preurile se
urcau atunci n toat Europa pentru c renscuse ncrederea i banii reintrau n circulaie.
Aceast cretere mrea automat cheltuielile de guvernare, dar baronii nu erau economiti
i, de cte ori regele le cerea noi subsidii, ntmpina o rea-voin crescnd. Neputnduse resemna s renune la marile visuri angevine, ncerc s recucereasc un imperiu
francez, dar fu btut la Taillebourg104. Atinse limitele rbdrii englezilor cnd accept de
la pap (care, pe tabla sa de ah diplomatic, juca" cu regele Angliei mpotriva
mpratului) regatul Siciliei pentru cel de-al doilea fiu al su, Edmond. Era un dar oneros
care trebuia cucerit; baronii refuzar categoric orice ajutor pentru aceast expediie, n
afar de cazul cnd regele accepta unele reforme.
Marele Consiliu se ntruni la Oxford n 1253 i, contrar uzanelor,
seniorii venir narmai. Sunt prizonierul vostru?", i ntreb timid
regele. i cerur s accepte Proviziunile de la Oxford", care ncredinau
guvernarea regatului unui comitet de reforme. Acest comitet va avea
controlul vistieriei; va numi pe marele justiiar, pe vistiernic, pe cancelar.
Dac ar fi durat, monarhia ar fi fost nlocuit de o oligarhie.
III. Regele jur, dar recurse ndat la tactica printelui su i fu dezlegat de
jurmnt de ctre pap. Baronii protestar; se conveni ca cele dou pri s accepte
arbitrajul lui Ludovic cel Sfnt, regele Franei, care se bucura de un mare prestigiu n
Europa. Regele i fiul su, Eduard, se mbarcar pentru a se duce s apere ei nii cauza
lor la Conferina de la Amiens. Ludovic cel Sfnt le ddu dreptate; el declar nule
Proviziunile de la Oxford", care erau contrare tuturor ideilor sale politice, i confirm c
104

La 21 iulie 1242.

Henric are dreptul s foloseasc strini ca minitri sau consilieri. Totui hotrrea, destul
de neclar, confirma Marea Cart. Cei mai conservatori dintre baroni acceptar sentina
de la Amiens, dar o grupare format din baroni mai tineri i mai ndrznei susineau c
sentina arbitral era contradictorie, c nu se putea confirma n acelai timp Marea Cart
i anula Proviziunile", care erau o aplicaie a ei, i, n sfrit, c lupta trebuia s
continue. eful acestei grupri era brbatul cel mai remarcabil din acea vreme: Simon de
Montfort, conte de Leicester.
IV. Campionul libertilor engleze era un francez; dar, n motenirea lsat de
printele su, se afla comitatul de Leicester, confiscat odinioar de Ioan fr ar. Henric
al III-lea i-l restituise i intrase cu el n legturi destul de strnse; n 1238 cstoria lui
Montfort cu sora regelui i indignase foarte mult pe englezi. Apoi cei doi cumnai se
certar. Henric era nerbdtor i uuratic; Simon era nerbdtor i serios. Merser din
ceart n ceart. Simon plec n cruciad i, la ntoarcerea sa, prelu administraia
Gasconiei, fcu ordine n ar, dar cu atta brutalitate nct nite trimii gasconi venir s
se plng de el la curtea Angliei. Regele l pofti pe cumnatul su s se justifice. Simon
rspunse c un brbat att de nobil ca dnsul nu putea fi tulburat pentru bunul plac al
unor strini". Discuia se nclzi i Henric pronun cuvntul trdtor". E o minciun rspunse Montfort - i, dac n-ai fi suveranul meu, ar fi o zi nenorocit pentru
dumneavoastr ziua n care ai ndrznit s pronunai acest cuvnt! - ntoarce-te n
Gasconia, tu, provocator i iubitor de certuri, i ia-i acolo rsplata precum odinioar
printele tu!105 - M voi duce bucuros i nu m voi ntoarce nainte de a fi fcut din
dumanii ti sclavii ti, orict de ingrat ai fi". nlocuit n Gasconia (1253) de lordul
Eduard, motenitorul tronului i nepotul su, Montfort se ntoarse n Anglia, amrt i
indignat, i deveni repede eful partidei reformiste. Prieten intim al marelui episcop i
teolog Robert Grosseteste, foarte pios el nsui, entuziast i inspirnd entuziasm,
impresionat de relele ce bntuiau regatul, contele de Leicester fu sufletul opoziiei
aristocratice care a ncercat la Marele Consiliu din Oxford s instituie controlul asupra
autoritii regale. Dup sentina de la Amiens, aceast opoziie se mpri. Muli nobili
cedar. Montfort ripost cu obinuita-i violen: Am fost n multe ri - spuse el - i
nicieri nu am gsit oameni att de lipsii de credin ca n Anglia. Dar chiar dac m-ar
prsi toi, cei patru fii ai mei i cu mine vom apra cauza dreapt". Relu lupta, cu toate
c fusese abandonat de ceilali.
V. Trstura original a acestei epoci este trezirea a noi pturi" la viaa politic.
Dou grupe mai ales sunt interesante din pricina rolului pe care aveau s-l joace curnd:
cavalerii de la ar i orenii din trguri. Clasa cavalerilor se lrgise mult n ultima sut
de ani. ncepnd din 1278, va fi cavaler i supus obligaiilor militare cavalereti orice om
liber al crui venit funciar atinge douzeci de livre. Cu majorarea preurilor, numeroi
mici proprietari se vor trezi, vrnd-nevrnd, deintorii unui lot de cavaler (Knight's fee).
nc de prin secolul al XIII-lea, micul nobil de ar, ocupat cu ogoarele i treburile locale
105

Tatl lui Simon de Montfort, purtnd acelai nume, fusese conductorul unei brutale
cruciade" mpotriva albigenzilor (vezi nota 99) i i-a pierdut viaa n 1218, n timpul
asedierii unui ora din sudul Franei.

(viitorul squire), foarte deosebit de baronul rzboinic i curtean, se nmulise n mod

rapid. Cavalerii acetia formau o clas nstrit, respectat i care se obinuise, mai ales
dup instituirea judectorilor itinerani, s joace un rol mare n viaa comitatului. Cititorul
i amintete c, pentru alctuirea juriilor, sheriff-ul propunea mai nti adunrii s
numeasc patru cavaleri i c acetia alegeau mai trziu doi cavaleri de fiecare sut. Ei
constituiau deci un grup de brbai cu autoritate n provincia lor, la care era firesc s se
fac apel cnd cineva voia s cunoasc prerea comitatelor. Din 1213, Ioan fr ar
admisese la un Mare Consiliu patru cavaleri de fiecare shire. n 1254, Henric al III-lea,
avnd nevoie de bani i marea nobilime fiindu-i ostil, consultase prin sheriff-i curile
comitatelor i ceru s se aduc rspunsurile acestora la Marele Consiliu de ctre doi
cavaleri de fiecare shire. Fr ndoial n sperana c, intimidai de maiestatea regal,
aceti provinciali nu vor ndrzni s rspund printr-un refuz.
VI. Prezena excepional a ctorva cavaleri la Consiliu nu era suficient, firete, ca
s dea acestuia caracterul unui parlament modern. Cuvntul parlament este folosit n
Anglia din anul 1239, dar, la nceput, el nsemna pur i simplu aciunea de a vorbi. Un
parlament era atunci o dezbatere a Marelui Consiliu, iar Marele Consiliu rmne, ca odinioar, o curte de justiie, compus din barones majores, convocai individual, i barones
minores, convocai n mod colectiv de ctre sheriff. Cavalerii din 1254 nu sunt acolo
dect n calitate de informatori; ei nu iau parte la edin. Dar mintea ndrznea a lui
Simon de Montfort avea s mearg mult mai departe. Dup sentina de la Amiens, marele
rebel repurt asupra trupelor regale o victorie complet la Lewes. Avusese mpotriva lui
pe nepotul su, lordul Eduard, i o parte dintre baroni, dar de partea lui tnra nobilime,
orenii din Londra, entuziati, pe ct de prost narmai, studenii din Oxford i mai cu
seam excelenii arcai din ara Galilor, care aprau astfel, n mod direct, independena
principatului lor. Simon, printre alte daruri, avea i pe acela al strategiei. i fcu prizonieri
pe rege i pe motenitorul su i, decis s reformeze regatul, convoc, n numele regelui,
Parlamentul din 1264, la care trebuiau s participe patru cavaleri chibzuii" din fiecare
comitat, alei pentru a trata cu prelaii i marii baroni treburile regatului.
VII. Scrierile timpului arat c gndirea politic devenea atunci foarte ndrznea.
Acei ce se supun legilor - spune un poet - sunt acei care le cunosc cel mai bine i,
deoarece e vorba de propriile lor interese, vor fi cu cea mai mare grij". Simon de
Montfort, n mna cruia se afla realmente conducerea rii, ncredin puterea unui
comitet de nou persoane, numite de trei electori. Marelui Consiliu el i ddea dreptul de
destituire a acestor electori. Era schia unei constituii aproape tot att de complex ca i
aceea a lui Sieys106. Cu siguran c Simon de Montfort era departe de a-i nchipui ce va
fi ntr-o zi parlamentul britanic i e un anacronism s se fac din el primul whig. Dar
acest mare om nelegea c fore noi se iveau n ar i viitorul va aparine aceluia care va
ti s le foloseasc.
106

Aluzie la constituia anului VIII, prin care s-a instituit n Frana regimul consular al
lui Napoleon Bonaparte (la 25 decembrie 1799). Autorul ei a fost abatele Sieys (17481836), cunoscut om politic din vremea revoluiei franceze i a imperiului napoleonean.

VIII. n anul urmtor, un numr de baroni sturndu-se de aceste inovaii, Simon,

neclintit, hotr s se sprijine mai mult pe clasele noi i convoc celebrul Parlament din
1265, la care trebuiau s participe doi cavaleri de fiecare shire i doi reprezentani de
fiecare ora sau trg, acetia din urm fiind convocai printr-un writ trimis nu sheriff-ului,
ci direct oraului. De ast dat toate elementele viitorului parlament englez: lorzi,
deputai ai comitatelor sau county members, deputaii oraelor, sau borough members,
sunt reunite. Nu se poate spune totui c de la aceast experien dateaz literalmente
Camera Comunelor, pentru c deputaii comitatelor i ai oraelor nu sunt acolo dect cu
titlu consultativ". Prezena lor ni se pare important pentru c noi i cunoatem
consecinele. Contemporanilor li se prea, fr ndoial, fireasc. Rebelul i convoca
partizanii.
IX. Un om, cel puin, observa cu profund interes i o admiraie involuntar politica
popular a contelui de Leicester; era motenitorul tronului, lordul Eduard. Inferior
unchiului su prin caracter, lipsit de idealismul ptima care constituia nobleea lui
Simon, Eduard era ns mai bine nzestrat ca s reueasc. Simon de Montfort, obsedat de
mreia planurilor sale, refuza s in seama de micimea oamenilor. Eduard, incapabil de
a imagina ceva, era superior n executare. Evadnd printr-o stratagem (se fcu c
ncearc toi caii nobililor care-l pzeau, apoi, dup ce ddu peste cel mai iute, porni n
galop fr a mai putea fi ajuns din urm), adun pe baronii mrcilor de Vest i de Nord, l
atac pe Montfort, aplicnd leciile de tactic primite de la el, i-l nvinse la Evesham.
Montfort, bun juctor, admir ca tehnician manevra care-i aducea pierzania: Pe sfntul
Iacob! - exclam el - vin ntr-o ordine perfect... De la mine au nvat aceast figur. S
ne rugm lui Dumnezeu pentru sufletele noastre, cci trupurile noastre sunt n minile
lor..." Se btu eroic o diminea ntreag, apoi, ntr-o ntunecime aproape total, datorit
unei vijelii pe care contemporanii lui o considerar un miracol, fu ucis. Capul i fu mutilat
de dumani, dar Eduard le ngdui franciscanilor s ngroape rmiele i, vreme
ndelungat, relicvele lui Simon de Montfort fur venerate de popor ca relicvele unui
sfnt.
X. Cu Simon de Montfort dispare ultimul dintre marii francezi care au contribuit la
edificarea Angliei. Curnd fiii nobililor normanzi nu vor mai nva dect engleza.
Godwin i Godgifu vor fi nvins. Dar rolul regilor normanzi i angevini a fost imens. n
momentul n care Wilhelm Cuceritorul a debarcat, a gsit o ar de pionieri, o justiie
local i rudimentar, o biseric imoral i rebel. Prin energia depus de el, prin aceea a
lui Henric I i apoi a lui Henric al II-lea, a fost creat o administraie central, care s-a
dovedit destul de puternic pentru a putea tolera fr pericol libertile locale. Multe din
instituiile pe care aceti regi le-au impus sau proteguit: juriul, assizele, vistieria, universitile exist nc i astzi. Chiar i Ioan fr ar, rege perfid, i Henric al III-lea,
rege slab, au fost utili, n felul lor. Marea Cart acordat de unul, confirmat de cellalt,
anun transformarea cutumei feudale n lege comun, pe care regele va trebui s-o
respecte. Perioada care dureaz de la 1066 la 1272 este una din cele mai fecunde din istoria Angliei. Colonia normand, ntemeiat pe vremea cuceririi de ctre cinci mii de

aventurieri, s-a dezvoltat ntr-un mod att de original nct, n cursul secolelor urmtoare,
dup o ultim tentativ de a uni cele dou regate, al Franei i al Angliei, va rupe orice
legtur cu continentul. i poi imagina, ntr-un mod foarte aproximativ, aceast
uimitoare soart dac presupui c Lyautey, cucerind Marocul, ar fi fondat acolo o dinastie
acceptat de locuitori, c ea nsi ar fi acceptat tradiiile locale i c urmaii si ar fi dat
acestui imperiu legi mai viguroase i o prosperitate mai trainic dect n metropol.

CARTEA A TREIA
MREIA I DECDEREA FEUDALITII (1272-1485)

I
EDUARD I (1272-1307). REFORME LEGALE. ADMINISTRAIA
INTERIOAR
I. ncepnd din anul 1066, cucerirea normand ridicase - ntre patricieni i plebei,
ntre castelani i rani - dubla barier a limbajului i a urii: dar destul de repede cele
dou civilizaii, alturate una alteia prin for, se amestecaser. ranii saxoni i
dduser seama de valoarea ordinii normande, iar seniorii normanzi respectaser tradiiile
poporului englez. n momentul urcrii pe tron a lui Eduard I, fuziunea este aproape
complet i persoana regelui constituie simbolul ei. Dei descinde n linie direct din
Cuceritor, el poart vechiul nume saxon al Confesorului i este un rege englez. inta sa
principal nu mai este recucerirea Normandiei, nici reconstituirea imperiului angevin, ci
realizarea unitii Marii Britanii, supunnd ara Galilor, apoi Scoia. Vorbete engleza cu
aceeai uurin ca franceza i-l vedem - n timpul cruciadei - rspunznd pe englezete la
salaam-urile ambasadorilor sultanului107. Sub domnia sa, limba englez, care, ncepnd
din perioada cuceririi, circula pe ascuns n rndurile meseriailor i vilanilor108, apare iar
la lumin. Pe vremea lui Simon de Montfort este folosit ntr-un document oficial. Printre
noii clerici "nu exist unul la sut care s poat citi o scrisoare n vreo alt limb dect
latin sau englez". Aproape de sfritul secolului al XIV-lea va nceta predarea limbii
franceze n colile din Anglia i Jean de Trvise109 se va plnge c nici mcar nobilii nu-i
nva pe copiii lor franceza. Ca i limba, instituiile lui Eduard I prefigureaz Anglia
modern. Legile sale exercit o influen durabil asupra structurii sociale a rii. n fine,
cu toat sincera sa pioenie, Eduard va avea fa de pap, nc de pe atunci, atitudinea
unui ef de stat naional i insular".
II. Modernismul i insularismul sunt cu att mai surprinztoare cu ct regele, prin
temperamentul su, rmne un feudal i, prin nclinaiile sale, un Plantagenet. Brbat
seme, viguros, bine fcut, cu coapse lungi i puternice de clre, plcerile sale favorite
erau vntoarea i turnirul. Totdeauna intransigent n aplicarea legilor privitoare la pduri.
ntoarcerea sa din cruciad seamn cu aventurile cavalerilor rtcitori de prin romane. n
drumul su, el nltur nedreptile, atac un ho din Burgundia i se bate cu comitele de
Chlon.
Dup cucerirea rii Galilor, pretinde s i se dea coroana regelui Arthur i
organizeaz un banchet al Mesei Rotunde110. Se flete c respect cu toat rigoarea codul
107

Eduard I a plecat n cruciad n 1268, cnd era prin motenitor. A ajuns n 1271 n
Palestina i, dup unele succese, a ncheiat n 1272 un armistiiu pe zece ani, zece
luni, zece sptmni, zece zile i zece ore" (!) cu sultanul Egiptului, Baibars (12601277).
108
Cuvntul vilan (n limba latin villanus) nsemna n Frana ran liber, iar n Anglia erb.
109
Numele complet i corect este Jean Trevisa de Cornwall (1326-1412), cleric i nvat
din anturajul influentei familii nobiliare Berkeley.
110
Este vorba de Masa Rotund (La Table Ronde) - un fel de confrerie a cavalerilor care

perfectului vasal fa de regele Franei, suzeranul su pentru Gasconia. i presteaz

omagiul datorat i ascult, supus, hotrrile suzeranului su. Deviza lui este: Keep
troth... Pactum serva... Respect-i cuvntul dat". I se ntmpl, desigur, ca dup ce i-a
dat cuvntul s-i schimbe prerea; i atunci se dovedete nentrecut de abil n forarea
textelor pentru ca s mpace fgduinele cu dorinele. Vrea s fie legal - observ un
contemporan de-al lui -, dar el declar legal tot ce-i convine". Ca s se elibereze de un
jurmnt stingheritor, nu ovie s recurg la ereditara metod a Plantageneilor:
absolvirea pontifical. La urma urmei, omul acesta e furit totui dup un model bun: are
instincte nobile i dovedete aptitudinea - rar la suveranii din vremea aceea - de a profita
de ceea ce-l nva experiena. Cnd a izbucnit revolta baronilor, a neles c a trecut timpul despotismului n Anglia i c singurul mijloc de a consolida monarhia va fi de aci
nainte sprijinirea ei pe noile clase n cretere. Irascibil, orgolios, ncpnat, uneori dur,
dar muncitor, onest i destul de raional, cavalerul acesta este un om de stat.
III. Pe cnd n Frana ntreaga legislaie care ne ocrotete dateaz de pe vremea lui
Napoleon, n Anglia au i astzi putere de lege, dac n-au fost abrogate, statutele lui
Eduard I. La nceputul domniei sale, Eduard, ca i Cuceritorul odinioar, a ordonat o
anchet pe tot cuprinsul regatului pentru a ti n virtutea crui drept, Quo Warranto,
seniorii particulari deineau o parte din puterea public. Ancheta strnete furii violente
printre nobili.
Cnd juritii regelui i cer contelui Warenne s arate documentele sale, el trage din
teac o sabie ruginit i rspunde: Iat hrisovul meu. Strmoii mei au venit o dat cu
Wilhelm Cuceritorul i au luat n stpnire pmnturile lor cu aceast sabie. Cu aceast
sabie le voi apra mpotriva oricrui uzurpator". Rspuns stingheritor pentru un rege
cavaler. Dar Eduard I tie de pe acum c hrisoavele scrise au n Anglia mai mult viitor
dect dreptul sabiei, i de altfel rezistena nu-i dect sporadic.
IV. Mulumit stpnirii de sine a regelui, sub domnia sa nu au fost conflicte
iremediabile cu biserica. Dar ntre puterea civil i puterea religioas certurile au fost
numeroase; niciodat ns n-au atins violena acelora dintre Wilhelm Rufus i Anselm sau
dintre Henric al II-lea i Becket. Cea mai grav ceart s-a iscat atunci cnd papa
Bonifaciu al VIII-lea a interzis clerului, n 1296, prin bula Clericis laicos, s plteasc
impozit autoritilor lumeti. Eduard I, mniat pe drept cuvnt, a ordonat s se pun
sechestru pe bunurile bisericeti i pe lna clugrilor. Clugrii luar partea Romei;
clerul parohiilor, mai mult englez dect roman, se art sensibil la nvinuirile aduse de
rege. Interveni o mpcare. Astfel de discuii au tirbit n mod periculos prestigiul

ineau tovrie semilegendarului rege Arthur (secolul al VI-lea).

papalitii n Anglia. Captivitatea papilor n Frana (1305-1378)111 avea s dea acestui

prestigiu o lovitur i mai grav, punndu-l pe papa la discreia inamicului.
ncepnd din secolul al XIV-lea, noul naionalism i catolicismul tradiional
devenir greu de mpcat n ochii englezilor i statutul Provisor-ilor interzise oricrui
supus, i ndeosebi clerului, s plteasc taxe, venituri sau beneficii n afara regatului.
V. Aceasta nsemna s sece izvorul cel mai abundent al ncasrilor care alimentau
tezaurul pontifical. Dar era nevoie ca regele s-i apere cu nverunare veniturile.
Cheltuielile de guvernare se mreau o dat cu nmulirea funciilor sale, iar vechile
impozite (ajutoare feudale i geld) nu mai ajungeau. Veniturile adiionale ale regelui sunt:
banii de scut, taxa de rscumprare de serviciul militar, care nu-i pltit fr greuti i
dispare n 1322; impozitul asupra bunurilor mobiliare i funciare, care se ridic n general
la a cincisprezecea parte la ar i a zecea parte la ora (ncepnd din 1334, cincisprezecimea i zecimea vor fi fixate forfetar la treizeci i nou de mii de livre; de aci nainte, de
cte ori parlamentul va vota o cincisprezecime i o zecime", asta va nsemna treizeci i
nou de mii de livre); i, n sfrit, drepturile de intrare i ieire a mrfurilor (customs sau
taxe vamale). Drepturile acestea se aplic la ieire asupra lnii i pieilor, principalele
produse ale regatului, i la intrare asupra vinurilor.
VI. Eduard I se priveaz de bunvoie de una din marile resurse ale strmoilor si,
expulznd n 1290 pe toi evreii din Anglia. Eecul cruciadelor avusese drept consecin o
renatere a urii poporului mpotriva singurilor necredincioi uor de reprimat i incapabili
de a se apra. Erau acuzai de toate crimele. Nobilimea, care le era ndatorat, dorea s
scape att de creane ct i de creditori. Msura luat de rege a fost mai puin inuman
dect persecuiile care au precedat-o. El i autoriz pe evrei s-i ia bunurile mobiliare i
porunci s fie spnzurai marinarii care i-au furat sau i-au asasinat pe pasagerii lor n
timpul cltoriei pe mare. Dup plecarea evreilor, meseria lor de a da bani cu mprumut a
fost exercitat n Anglia de ctre cretinii din Cahors, cahorsinii, care gsiser un mijloc
ingenios de a ocoli legile bisericeti. mprumutau n mod gratuit pentru un timp destul de
scurt, apoi, dup ce expira termenul i suma nu era dat napoi, cereau o indemnizaie
pentru timpul scurs de la data cnd urma s fie napoiat. E ceea ce se chema dauneinterese: id quod interest112. Curnd, italienii, la rndul lor, exercitar meseria de bancher
i zarafii lombarzi ddur numele lor strzii unde i aveau casele de schimb: Lombard
Street. Apoi englezii nii devenir maetri n comerul de bani. Cnd, pe vremea lui
Cromwell, evreii se ntoarser n Anglia, gsir printre cretini rivali mulumii, a cror
ngduin era larg, dar a cror concuren era de temut.
111

La nceputul secolului al XIV-lea, papalitatea a czut sub influena monarhiei

franceze, fapt care s-a evideniat prin alegerea repetat de cardinali francezi n scaunul
pontifical i prin strmutarea acestuia la Avignon, n sudul Franei. Precizm c primul
pap francez al perioadei. Clement V, ales n 1305, i-a stabilit reedina la Avignon n
martie 1309, iar ultimul pap de la Avignon, Grigore XI, a prsit oraul n septembrie
1376, relundu-i reedina la Roma n ianuarie 1377.
112
Expresia s-ar traduce, literal, prin "ceea ce este la mijloc", adic ceea ce reprezint
diferena..."

II
ORIGINEA I DEZVOLTAREA PARLAMENTULUI
I. Sub domnia lui Eduard I apare pentru prima oar un parlament, compus din dou
Camere, dar crearea instituiilor parlamentare n-a fost un act contient. Bunul-sim al
regilor, puterea baronilor, rezistena orenilor opuseser pn atunci expediente
succesive dificultilor neprevzute. Parlamentul s-a nscut din ciocnirea acestor
elemente. Convocat de rege ca un instrument de guvernmnt a devenit ncetul cu ncetul
un instrument de control n minile baronilor, apoi n ale naiunii ntregi. La origine st
Marele Consiliu al suveranilor normanzi, a crui umbr mai d i astzi trcoale Palatului
Westminster. Dac intrm n Camera Lorzilor, tronul ne amintete c regele este
preedintele acestei adunri. El o prezideaz realmente n ziua cnd vine s citeasc
mesajul regal. Cancelarul se aaz pe sacul de ln. De ce este acolo? Pentru c el
convoac, din ordinul regelui, aceast Camer. Pe cine convoac? Pn n secolul al XIVlea dreptul de a fi chemat la Consiliu este foarte imprecis determinat. Un pair al regatului
este, literalmente vorbind, un gentilom care are dreptul de a fi judecat numai de egalii si,
dar exist mai multe mii de asemenea seniori, pe cnd, n 1305, Consiliul nu se compunea
dect din aptezeci de membri, dintre care cinci comii i aptesprezece baroni, ceilali
fiind funcionari ecleziastici sau regali. n fapt, regele i convoac pe acei de care are
nevoie ca s-i consulte.
II. De pe vremea lui Simon de Montfort i a discipolului su Eduard I a intrat n uz
s fie consultai, n cazurile mai grave, nu numai baronii, ci i reprezentanii
comunitilor": doi cavaleri de fiecare shire, cte doi reprezentani de fiecare ora mai
important. Scopul acestei convocri era dublu: pe de o parte, regele i dduse seama c
un impozit era mai bine primit dac cereai mai nti prerea celor care trebuie s-l
plteasc, pe de alta, neavnd, din cauza greutilor de comunicare, nici un mijloc de a
cunoate opinia public, socotea c-i necesar s fac din cnd n cnd o expunere cu privire la situaia regatului unor oameni care, venind din toate comitatele engleze, puteau
apoi, prin istorisirile i rapoartele lor, s creeze n ar un climat favorabil. La nceput,
aceast metod nu reprezint un privilegiu nou acordat cavalerilor; dimpotriv, este un
mijloc comod de a-i stoarce de bani i de a le face impresie. Unii cavaleri, n clipa cnd
comitatul i alegea n parlament, fugeau de aceast corvoad. De altfel, deputaii
comitatelor i ai oraelor nu luau parte n nici un fel la dezbaterile Consiliului. Ascultau
n tcere. Un speaker (pe atunci funcionar al coroanei) comunica Consiliului asentimentul sau obieciile lor. Dar foarte curnd se deprinser s discute ntre ei i, pe la
sfritul secolului, le fu atribuit o sal de consiliu a clugrilor din Westminster ca loc de
ntrunire. Trebuie s remarcm c primele edine ale reprezentanilor Comunelor sunt
secrete; ele sunt tolerate, nu legale. Originea Camerei Lorzilor este o curte de judecat;
originea Camerei Comunelor este un comitet clandestin".

III. Obiceiul de a convoca diferitele stri" ale unui regat (militarii, preoii i
plebea) pentru a le cere consimmntul cu privire la impozite nu era, n secolul al XIVlea, propriu Angliei. Ca i corporaiile, ca i comunele, el era pe atunci o idee european.
Aproape toi suveranii timpului recurg la aceast metod pentru a determina acceptarea
taxelor care devin din ce n ce mai mpovrtoare. Dar structura original a societii
engleze face ca parlamentul s devin n scurt vreme cu totul altceva dect strile
generale" din Frana. n Anglia, ca i n Frana, regele ncepe prin a cere ca fiecare din
cele trei stri s-i stabileasc singur taxele, dar renun repede la aceasta, pentru c
mprirea n stri nu mai corespunde realitilor din Anglia: a) episcopii fceau parte
din Marele Consiliu nu n calitate de episcopi, ci ca mari vasali i seniori feudali. Restul
clerului ncet de a mai trimite reprezentani n parlament. Preoii preferau s-i voteze
impozitele n propriile lor adunri: Convocrile de la Canterbury i de la York.
nspimntai de nencetatele conflicte dintre pap i rege, doreau s se in la distan de
puterea civil. Ca urmare a abinerii lor, Anglia se vzu orientat spre sistemul celor dou
Camere, b) Cavalerii ar fi putut sta alturi de episcopi i baroni, dar n adunrile comitatelor, n componena curii judectorilor itinerani, cavalerii intraser n relaii constante
cu orenii. De cnd orice beneficiar al unui venit funciar de douzeci de livre trebuia s
fie nvestit cavaler, genul de om i genul de via legate de acest cuvnt se schimbaser
amndou. Clasa cavalerilor se amesteca bucuros, prin cstorii, cu negustorii bogai din
orae. Ea nsi avea mai curnd un caracter agrar i comercial dect rzboinic.
Experiena dovedi c aceti cavaleri se simeau mai la largul lor cu orenii. De altfel,
erau convocai, ca i acetia, de ctre sheriff; ca i acetia, erau reprezentanii unor
comuniti. Din unirea micii nobilimi cu orenii se nscu Camera Comunelor.
IV. Aadar dou circumstane deosebite: retragerea de bunvoie a clerului i
gruparea laolalt a cavalerilor i a orenilor fcur posibil formarea unui parlament
compus dintr-o Camer superioar i o Camer inferioar. Gruparea laolalt a cavalerilor i a orenilor este un fapt capital. Ea explic de ce Anglia nu s-a gsit niciodat, aa
cum a fost Frana n secolul al XVIII-lea, mprit n dou clase vrjmae. La origine,
sistemul feudal este aproape acelai n Frana (i n toat Europa) ca n Anglia. Situaia
ranilor se deosebete prea puin; pmntul este posedat, ocupat, cultivat n acelai fel.
De la graniele Poloniei pn la Marea Irlandei, seniorul, curtea domenial de judecat,
clasele feudale, regatul, totul se aseamn..."
Dar n secolul al XIV-lea, pe cnd n Anglia clasele se ntreptrund, n Frana se
ridic o barier ntre nobilime i restul rii. Nu pentru c nobilimea ar fi fost n Anglia o
clas deschis, iar n Frana nchis, aa cum s-a scris adeseori. Nici o clas n-a fost mai
deschis dect nobilimea francez113. Numeroase funcii nnobilau pe cei care le
Afirmaia autorului trebuie amendat, n sensul c n Anglia nu s-au format stri"
sociale vrjmae, aa cum au fost n Frana clerul, nobilimea i starea a treia, n ajunul
revoluiei din 1789. Dar clase" sociale vrjmae - antagoniste - au existat i n Anglia.
113
i totui adevrul este c nobilimea francez a fost o clas mult mai nchis" dect
cea englez. Sistemul nnobilrii prin cumprare de moii sau de funcii s-a dezvoltat n
Frana numai cam de prin secolele XVI-XVII. Dar i atunci bariera nnobilrii nu era
uor de trecut" dect pentru persoanele foarte avute, iar din partea nobilimii de snge
a persistat un resentiment i chiar o anume discriminare mpotriva acestor nobili de

cumprau. Numai c, dac aceast barier era uor de trecut, ea era stabil, vizibil,
marcat de semne prea evidente, odioas pentru acela care rmnea afar". n Frana
nobilimea era scutit de impozite. Fiul unui gentilom era gentilom de drept. n Anglia,
numai baronul proprietar al unei baronii, ef de familie, avea dreptul de a fi chemat la
Camera Lorzilor printr-o convocare individual. Fiul su avea libertatea s intre n
Camera Comunelor ca s reprezinte comitatul su i curnd solicit aceast onoare.
Dreptul de primogenitur i legislaia lui Eduard I cu privire la domeniile mprite"
lsar la voia ntmplrii mii de mezini. Dac clasele de mijloc din Anglia, departe de a
se rzboi cu aristocraia, i-au rmas att de profund ataate, aceasta nu s-a datorat faptului
c aristocraia era o clas deschis, ci mai curnd din pricina formei sale nedefinite i a
necunoaterii limitelor sale; nu att pentru c se putea uor intra n rndurile ei, ci pentru
c nu se tia niciodat cnd fceai parte din ea". n Anglia a existat mai curnd o
aristocraie de funciuni dect una de natere, de unde prestigiul care se acord nc i
astzi serviciilor publice.
V. Dac regii Angliei s-ar fi gndit c baronii, cavalerii i orenii, chemai a face
parte din dou adunri, vor deveni o for care, cu ncetul, avea s acapareze toate
prerogativele regale, cu totul alta ar fi fost, desigur, politica lor. Se pot concepe manevre
care ar fi slbit i poate nbuit parlamentul nc de la naterea sa. Regii Franei, and
cele trei stri una mpotriva celorlalte, convocnd strile provinciale, n sfrit, instituind
o armat permanent i un bir permanent, tallia (impozit neconsimit), vor edifica n trei
secole o monarhie mult mai independent fa de naiune dect n Anglia. Dar nici regii
Franei, nici parlamentele engleze nu fureau n mod contient viitorul. Numai destinul ia mpins pe drumuri diferite. Cum ar fi putut Eduard I s prevad puterea de mai trziu a
parlamentului? Pentru ca acesta s devin rivalul regelui, trebuia s obin: 1. nu numai
dreptul de a vota impozitele, ci i controlul folosirii lor; 2. dreptul de a face legi, drept
care, pe vremea lui Eduard I, nu aparinea dect regelui; Camera Comunelor nu putea
dect s prezinte petiii; 3. dreptul de a conduce politica general a rii, idee care i s-ar fi
prut de neconceput oricrui membru al parlamentului din 1305. Politica era o treab a
regelui, de care numai el rspundea. Or, cum regele era inviolabil i nu putea fi pus sub
acuzare, un conflict ntre parlament i coroan nu comporta alt soluie dect revocarea
parlamentului sau detronarea regelui, adic anarhia. Va trebui, pentru a iei din acest
impas, s se nscoceasc ficiunea responsabilitii ministeriale. Dar oamenii nu vor
ajunge la aceast complicat idee dect n etape. Prima sa form va fi judiciar, i nu
politic; va fi punerea sub acuzare a minitrilor de ctre Camera Comunelor, n faa
Camerei Lorzilor, care ndeplinete funcia de nalt Curte de Justiie, aa ca n vremurile
de nceput ale Marelui Consiliu. Aceast form rudimentar i brut a responsabilitii
ministeriale se va numi impeachment (adic acuzare), Impeachment-ul i forma sa
agravat, attainder-ul (lege de condamnare votat de Camer, fr a se acorda acuzatului
beneficiul formelor judiciare), vor fi msuri crude, adesea nedrepte, dar poate c atunci
era mai mic pericolul de a pedepsi pe nedrept un ministru dect acela de a detrona pe
drept un rege.
origine recent.

* Prima baronie conferind un asemenea drept a fost creat n 1387 (Powicke). - n.a.

III
EDUARD I I CELII. CUCERIREA RII GALILOR. NFRNGEREA
DIN SCOIA. EDUARD AL II-LEA
I. Dup cum Eduard I este primul dintre Plantagenei care poart un nume
englezesc, tot astfel el este i primul care ncearc s desvreasc cucerirea Insulelor
Britanice. A fost pregtit pentru aceast misiune nc din adolescen. n 1252 tatl su i
dduse Irlanda, comitatul de Chester (la fruntariile galice), pmnturile regelui din ara
Galilor, insulele anglo-normande i Gasconia. Un dar mai puin generos dect pare. De
cnd celii, respini de saxoni, se refugiaser pe colinele din ara Galilor i din Scoia, i
meninuser independena i continuaser certurile lor intestine. Regii saxoni sfriser
prin a adopta n privina lor metoda pasiv a mpratului Hadrian, aceea a zidului de
aprare, i unul din ei construise (prin 790) digul lui Offa, pentru ca, de bine de ru, s
pun stavil muntenilor gali. n timpul cuceririi aventurieri normanzi i creaser nite
domenii n vile rii Galilor; ridicaser nite movile", construiser nite donjoane, i
triburile disidente se refugiaser pe coline. Ele i pstrau acolo limba i moravurile.
Poezia, muzica i ocupaia strin ddur natere unui sentiment naional n sufletul
galilor. n masivul muntos din Snowdon, triburile se uniser sub conducerea unui senior
gal, Llywelyn ab Iorwerth, care se intitul prinul galilor. Foarte abil, el a tiut s joace
dublul rol de prin naional i senior feudal englez. i susinuse pe baroni pe vremea Marii
Carte i-i asigurase astfel sprijinul lor. Nepotul su, Llywelyn ab Gruffyd (1246-1282),
adoptase aceeai atitudine pe vremea lui Simon de Montfort, contribuind din plin la
victoria de la Lewes. n zadar ncercase Eduard - pe vremea cnd nu era dect lordul
Eduard i comite de Chester - s impun galezilor cutumele engleze; ei se revoltaser i-l
nvinser. Tnrul Eduard iei ruinat din acel rzboi, dar fcuse cunotin cu metodele de
lupt ale galezilor, cunoscuse valoarea arcailor lor, narmai cu arcuri lungi, de o for i
o ptrundere mult mai mari dect arcurile obinuite, i imposibilitatea de a folosi
mpotriva lor cavaleria feudal, pe care sgeile lor o puneau pe fug. Attea lecii de care
avea s-i aminteasc.
II. Tatl su, Henric al III-lea, i dduse, o dat cu comitatul de Chester, i Irlanda,
dar aici orice aventur militar prea zadarnic. Irlanda, odinioar leagnul sfinilor,
fusese n parte cucerit de la cretinii celi de ctre danezi, dar acetia nu ocupaser dect
porturile rsritene i triburile celtice continuaser, n interiorul rii, vendetele lor. n
perioada n care biserica irlandez ncetase s aparin bisericii romane, insula se
nstrinase cu totul de istoria Europei. Ea trise n marginea lumii. Henric al II-lea, pe
vremea cnd ncerca s obin, dup uciderea lui Becket, iertarea papei, l trimisese n
Irlanda pe Richard de Clare, comite de Pembroke, supranumit Strongbow. Dar normanzii
nu se putuser stabili acolo, ca i n ara Galilor de altfel, dect la adpostul castelelor
lor. n jurul oraului Dublin se ntindea o mic zon englez care se numea Pale114.
Dincolo de ea englezii nu aveau nici o influen i baronii normanzi care posedau castele
n afara zonei, dup cteva generaii, au adoptat limba i moravurile irlandezilor. Aceti
114

Pale - hotare, limite.

baroni, care se bucurau acolo de drepturi suverane, nu mai vedeau cu ochi buni - ca i
triburile indigene - sosirea armatei engleze. n drept ei recunoteau suzeranitatea regelui
Angliei; n fapt menineau un regim de anarhie feudal. Anglia se dovedise prea slab
pentru a cuceri i guverna Irlanda, dar destul de puternic pentru a o mpiedica s nvee a
se guverna singur".
III. Cnd Eduard deveni rege, galezul Llywelyn fcu greeala de a crede c va
putea continua s joace n Anglia rolul de arbitru ntre suveran i baroni. Eduard I nu era
Henric al III-lea i se plictisi repede de sforriile galezului. n 1277 pregti o expediie n
ara Galilor, pe care o conduse el nsui. Se tiar drumuri largi prin pduri; cele Cinci
porturi furnizar o flot care se nirui de-a lungul coastei, innd o strns legtur cu
armata i asigurnd aprovizionarea ei. Llywelyn, fratele su David i partizanii si,
mpresurai pe masivul Snowdon, trebuir s se supun cnd se ls iarna. Regele Eduard
ncerc atunci o politic de pacificare; i trat pe Llywelyn i David cu generozitate i
chiar cu cinste. Apoi ncepu s administreze ara Galilor dup sistemul englez. nfiin
comitate, curi i trimise acolo judectori itinerani, care trebuiau s aplice Common Law.
Galezii protestar; ei ineau la vechile lor datini. Eduard, spirit pe ct de hotrt, pe att
de ngust, nu voi s tolereze uzane pe care le considera barbare. i meninu legile. Urm
o rscoal. Llywelyn i David i clcar jurmntul. Regele, nenduplecat fa de oricine
nu respecta un pact, lupt mpotriva lor, de ast dat pn la moarte. Llywelyn fu ucis
ntr-o btlie; David fu spnzurat, rupt n patru i sfrtecat. n 1301 regele i ddu fiului
su Eduard, nscut n ara Galilor i crescut de o bon galez, titlul de Prin de Wales,
devenit de atunci titulatura fiului cel mai vrstnic al regilor Angliei. Cu toate c din acel
moment au fost introduse legile i cutumele engleze, principatul rmase n afara regatului
i nu trimitea deputai n parlament. Abia n secolul XVI-lea, Henric al VIII-lea fcu din
Anglia i ara Galilor un regat unic (Actul de unire: 1536).
IV. nvingtor al celilor din ara Galilor, Eduard I nu reui s ias victorios n lupta
sa mpotriva celilor din Scoia. Acolo se instituise o monarhie feudal, la un nivel de
civilizaie analog cu civilizaia anglo-normand. O ntreag provincie scoian (Lothian)
era populat de englezi; muli baroni aveau domenii de o parte i de alta a frontierei; o
fuziune prea destul de uoar. Dup ce muri regele Scoiei, nelsnd ca urma dect o
feti care locuia n Norvegia, Eduard fcu o propunere foarte neleapt: s-o ia n cstorie fiul su, ceea ce ar fi dus la unirea celor dou regate. Ideea prea a fi acceptat de
cea mai mare parte a scoienilor i Eduard trimise o corabie n Norvegia ca s-o aduc pe
prines. Pentru a o distra pe fata din Norvegia" n timpul cltoriei pe mare, se
pregtiser pe nav alune, ghimbir, smochine, turt dulce, dar gingaa copil, neputnd
suporta grelele condiii ale trecerii mrii, muri pe drum i marii seniori scoieni ncepur
de ndat s-i dispute coroana. Doi dintre ei, John Balliol i Robert Bruce, ambii nrudii
cu familia regal i ambii de origine francez, preau a fi deopotriv de ndreptii.
Eduard, ales ca arbitru, atribui regatul lui John Balliol, care fu ncoronat la Scone. Dar
regele Angliei, mbtat de faptul c s-a recurs la autoritatea lui, ceru noului rege i
nobililor scoieni s-l recunoasc drept suzeran.

V. Scoienii crezuser c o asemenea suzeranitate va rmne pur formal. Cnd

Eduard anun c un mpricinat a crui cerere a fost respins de o curte scoian va putea
n viitor s fac apel la tribunalele engleze, John Balliol intr n alian cu regele Franei,
adversar al lui Eduard din pricina Gasconiei, i-i comunic regelui Angliei nencrederea
sa", refuznd s rspund la o chemare a suzeranului su. A fcut smintitul nebunia
asta? - ntreb Eduard. - Dac nu vine la mine, vom merge noi la el". ntr-adevr, a intrat
n Scoia, l-a fcut prizonier pe Balliol, a luat cu el piatra sfnt din Scone despre care se
spunea c e prticic din stlpul pe care s-au crat ngerii lui Iacob115 i a pus s-o
ncrusteze ntr-un jil care avea s serveasc de atunci drept tron pentru ncoronarea regilor Angliei.
VI. Eduard I, dup ce repurta o victorie, ncepea totdeauna prin a-i arta
mrinimia. Mai nti, aa cum fcuse i n ara Galilor, impuse Scoiei acele legi engleze
care-i erau dragi i pe care le admira. Se izbi de o rezisten neateptat, nu din partea
baronilor, ci a poporului scoian, care, sub conducerea unui cavaler, William Wallace, se
rscul. n zadar iei Eduard nvingtor la Falkirk, n zadar puse de-i spnzur pe toi
prizonierii i pe Wallace nsui, n zadar devast complet regiunea de la frontier, nct o
preschimb ntr-un deert. Pe vremuri nc romanii fuseser silii s recunoasc c o
victorie n Scoia era ntotdeauna preludiul nfrngerii. Liniile de comunicaie erau prea
lungi, clima prea aspr, ara prea srac. n cronicile lui Froissart116 se ntrevd aceste
lamentabile cavalcade ale armatei engleze, toat ziua prin muni i pustieti slbatice,
fr a gsi vreun drum, crare sau potec i fr a ntlni vreun ora, nici cas, nici
colib" i, n tabra cealalt, rzboinicii scoieni, crnceni, ndrznei i viguroi,
rezisteni la oboseal, fr convoaie militare i att de cumptai c se mulumesc drept
orice provizie cu o desag de fin de ovz". n 1305 Eduard se crezu stpnul ntregii
ri, n 1306 Robert Bruce rscul din nou Scoia i fu ncoronat la Scone.
VII. Regele Angliei era btrn, infirm, dar jur, ntr-un straniu jurmnt mistic,
naintea Domnului i a Lebedelor", s zdrobeasc revolta scoienilor i, dac iese
nvingtor, s nu mai ia niciodat armele mpotriva cretinilor, s se duc n ara sfnt i
s moar acolo. Aceast ultim campanie din Scoia i puse capt vieii. Pe patul de
moarte, i lu rmas bun de la fiii si. Le ceru ca o sut de cavaleri s-l duc inima n
ara sfnt, s nu-i fie nmormntat trupul nainte de nfrngerea scoienilor i oasele s-i
fie purtate n fruntea btliei, astfel ca, mort fiind, s-i duc armatele la victorie, ca i n
via. El nsui compuse inscripia pe care dorea s-o vad gravat pe mormntul su:
Eduardus Primus Scotorum Malleus hic est. Pactum serva117.

115

Aluzie la un episod din Vechiul testament - visul lui Iacob - n Cartea genezei. 28.
Jean Froissart (n. pe la 1333-1337, m. dup 1400) - celebru cronicar francez care a
descris lumea feudal occidental din secolul al XIV-lea. A fcut mai multe cltorii de
durat n Anglia.
117
Aici zace Eduard ntiul, sfrmtorul scoienilor. Pstreaz-i legmntul.
116

VIII. Pactum serva... Nicicnd vreun jurmnt nu fu mai puin respectat dect
jurmntul acestui fiu fa de tatl su. Eduard al II-lea renun imediat la cucerirea
Scoiei i, cnd fu constrns de evenimente s reia lupta mpotriva ei, fu btut la Bannockburn (1314). Era un brbat ciudat, viguros i efeminat totodat. Se nconjura de
favorii de-a dreptul uluitori: grjdari, tineri meseriai, i iubea mai ales pe un gascon,
Pierre Gaveston, ale crui glume exasperau curtea tot att ct l amuzau pe rege. Eduard
al II-lea nu se interesa de loc de treburile regatului, neavnd nclinaii dect spre munca
manual i muzic. Dup ce se cstori, i prsi ndat soia pentru prietenul su
Pierre". Se tia el nsui att de fricos nct ceru s fie ntrebat papa dac ar fi un pcat s
se frece pe corp cu un ulei care d curaj. n cele din urm mnia baronilor deveni att de
puternic nct l uciser pe Gaveston. Episcopul de Hereford inu o predic pe textul:
La cap am durerea"; episcopul de Oxford lu drept tem textul Genezei: Voi pune
vrjmia ntre tine i Femeie i ea i va zdrobi capul". Evenimentele confirmar
profeia. Regina, care-i luase un amant, pe Mortimer, se puse n fruntea unei rscoale
mpotriva soului ei, l fcu prizonier i parlamentul obinu de la Eduard al II-lea s
renune la coroan n favoarea fiului su, care fu proclamat rege sub numele de Eduard al
III-lea. Ct despre regele detronat, acesta muri n chinuri groaznice. Paznicii l
strpunser cu un fier nroit (1327). Vreme de civa ani puterea real fu exercitat de
regina-mam i de Mortimer. Dar tnrul Eduard al III-lea era altfel de om dect tatl su;
curnd se revolt mpotriva tiraniei lui Mortimer, porunci s fie arestat i ucis (1330).
Dup care se strdui s fie un rege puternic, aa cum fusese bunicul su, Eduard I.

IV
RZBOIUL DE O SUT DE ANI (PRIMA PARTE)
I. ntre Frana i Anglia un rzboi decisiv devenise aproape inevitabil. Caracterul
ntmpltor al motenirilor feudale ducea la o ncruciare de destine i teritorii. Regele
Angliei (de altfel, pe jumtate francez) deinea n mod legal Guyenne i Gasconia, care
erau necesare regelui Franei pentru mplinirea teritorial a regatului su. Regele francez
sprijinea, mpotriva regelui Angliei, Scoia, pe care acesta trebuia s-o cucereasc pentru a
se simi n siguran pe insula sa. Nici una dintre cele dou situaii nu mai putea dura. Se
afirm ndeobte c pricina imediat a conflictului a fost candidatura la tronul Franei a
lui Eduard al III-lea, fiul lui Eduard al II-lea i al Isabelei de Frana, i prin urmare
nepotul lui Filip cel Frumos. Nu este exact. E adevrat c, dac juritii francezi ar fi
admis, aa cum fcuser de nenumrate ori englezii, succesiunea la tron n linie feminin,
titlurile lui Eduard la coroana Franei ar fi avut aceeai valoare ca titlurile lui Carol de
Evreux, alt nepot al lui Filip al IV-lea, prin Ioana de Navarra. Dar cnd, sub pretextul de a
aplica o veche lege a francilor, numit legea salic, juritii i-au ndeprtat pe cei doi
pretendeni i l-au ales pe cel mai apropiat motenitor n linie masculin, pe Filip de
Valois, fiul unui frate al lui Filip al IV-lea, Eduard al III-lea s-a gndit att de puin s
declare rzboi pentru a-i apra drepturile, nct a acceptat s vin la Amiens, s-i
presteze rivalului su omagiu pentru Gasconia. i a fcut-o, contrar uzanelor feudale, cu
coroana pe cap i purtnd o mantie de catifea stacojie, brodat cu leoparzi de aur; dar

Filip se mulumi s protesteze de form, iar Eduard s-a ntors n Anglia mulumit de
onorurile care i s-au adus. n 1331 a confirmat, printr-o scrisoare patent118, omagiul su
direct119.
II. Dac n 1340 i-a asumat titlul de rege al Franei i a pus pe blazonul su crinii
Franei alturi de leoparzii Angliei, a fcut-o la cererea orenilor din Flandra. Iat de ce:
principalul produs al Angliei era lna; principala ocupaie a flamanzilor era esutul i
apretatul stofelor. Anglia agricol i Flandra manufacturier triau n simbioz. ndat ce
regele Franei pru s rvneasc la Flandra i i impuse un comite francez, negustorii
englezi se agitar. Era vorba (scria Michelet), pentru rege, de succesiunea Franei;
pentru popor, de libertatea comerului. Adunat n jurul Sacului cu ln, Camera
Comunelor vot cu drag inim armate. Amestecul de industrialism i cavalerism d
ntregii acestei istorii un aspect bizar. Mndrul Eduard al III-lea, care la Masa Rotund sa legat prin jurmnt s cucereasc Frana, ca i aceast tagm de cavaleri de-a dreptul
nebun, care, n urma unui legmnt, poart un ochi acoperit cu postav rou, nu este
totui att de nebun ca s lupte pe cheltuiala sa. Candoarea cruciadelor ine de alt
epoc; cavalerii de acum sunt de fapt comis-voiajorii negustorilor din Londra i Gand".
Dar negustorii din Gand ezitau s declare rzboi regelui Franei, suzeranul lor,
frmntai de scrupule cu att mai mari cu ct se angajaser s plteasc dou milioane de
florini papei dac ar fi comis aceast nclcare a ndatoririlor lor. Iacob Artevelde, eful
lor, gsi mijlocul s mbine respectarea tratatelor cu violarea lor. l sftui pe regele
Angliei s pun alturi de emblema de pe blazonul su emblema Franei. i astfel aliatul
flamanzilor, i nu adversarul lor, ar deveni adevratul rege al Franei i cel cruia i
prestau jurmnt.
III. Rzboiul de o sut de ani a fost deci un rzboi dinastic, un rzboi feudal, un
rzboi naional i mai ales un rzboi imperialist"120. Obiectivul negustorilor englezi cnd
i druir regelui douzeci de mii de saci de ln pentru a acoperi cheltuielile de rzboi
era s-i pstreze cele dou zone de influen indispensabile comerului lor: Flandra,
cumprtoare de ln, i Bordeaux, productoare de vin, banii ncasai la Bruges i la
Gand fiind vrsai n schimbul butoaielor sosite din Bordeaux. n sfrit, trebuie s
adugm c rzboiul a fost popular n Anglia pentru c ducea armatele ntr-o ar bogat,
118

Scrisoarea patent se trimitea destinatarului n form deschis, deoarece

cuprindea o comunicare de interes public, sau, n orice caz, fr caracter confidenial.
Comunicrile cu caracter personal i secret se trimiteau, dimpotriv, sub form de scrisori
nchise (litterae clausae).
Omagiu direct, sau principal (n limba francez hommage lige) - actul de omagiu care
comporta totalitatea obligaiilor vasalice i, pe deasupra, prioritare fa de alte obligaii
similare, ctre un eventual alt suzeran.
120
nsui autorul, punnd termenul imperialist" ntre ghilimele, previne asupra
sensului foarte general i nu tocmai propriu n care l ntrebuineaz. De imperialism"
n sensul riguros - social-istoric - al cuvntului se poate vorbi numai de la sfritul
secolului al XIX-lea.
119

unde puteau prda din plin. Eduard al III-lea i baronii si erau floarea cavaleriei", dar
scuturile lor cu blazoane servir drept firm unei ntreprinderi de jaf", ale crui lamentabile ravagii se pot urmri n Froissart. i fur englezii stpni pe oraul Caen vreme de
trei zile; i trimiser cu alandele toat prada lor: stofe, bijuterii, vesel de aur i argint i
alte bogii pn la vasele lor cele mari... E de necrezut ce abunden de stofe au gsit
englezii n oraul Saint-L... Louviers era un ora din Normandia unde se produceau
multe stofe; era ntins, bogat i fcea comer mare, dar, nefiind ora nchis, fu clcat i
jefuit..."
ntreaga Anglie era plin de lucruri capturate din Frana, astfel c nu se gsea o
femeie care s nu poarte vreo bijuterie sau s nu-i fi trecut prin mn vreo lenjerie frumoas sau vreun pahar, o prticic din prada trimis din Caen sau din Calais".
IV. E interesant de observat c nc de pe atunci ncep s apar principalele trsturi
ale politicii engleze, impuse acestei ri de poziia sa, ca i de firea poporului su: a)
Anglia are nevoie s fie stpna mrii, cci altfel ea nu poate nici s-i continue
comerul, nici s trimit trupe pe continent i nici s in legtura cu trupele trimise
anterior. nc din primele zile ale acestui rzboi, marinarii englezi din cele Cinci porturi
dein superioritatea i ies nvingtori n btlia de la Ecluse. Atta timp ct i menine
superioritatea naval, Anglia triumf uor. Mai trziu, Eduard al III-lea i va neglija
flota, francezii i spaniolii se vor alia i inferioritatea naval a Angliei va marca nceputul
nfrngerilor sale. b) Anglia, neputnd s trimit pe continent dect armate relativ puin
numeroase, ncearc s lupte mpotriva adversarilor si punnd bazele unor ligi
continentale crora le furnizeaz subsidii. Astfel la nceputul rzboiului de o sut de ani,
Eduard al III-lea caut s-i alieze mpotriva Franei nu numai comunele flamande, ci i
pe mprat. Nu precupeete n scopul acesta nici aur, nici argint i ofer bijuterii
scumpe seniorilor, doamnelor i domnioarelor".
V. Nereuind s nchege aceast coaliie, era s ia hotrrea de a ataca Guyenne,
cnd Sir Geoffrey de Harcourt i atrase atenia c Normandia nu era aprat. Astfel se
explic debarcarea la La Hougue, cu o mie de nave, patru mii de cavaleri i zece mii de
arcai englezi i galezi (1346). A fost un spectacol sfietor trecerea armatei prin aceast
bogat provincie care de mai multe generaii nu cunoscuse rzboiul" i ai crei locuitori
nu mai tiau cum s se apere. n clipa aceea regele Angliei nu avea alt plan de rzboi
dect s devasteze ct mai mult Frana de nord i s se retrag prin Flandra, nainte ca
regele Franei s-i fi strns vreo armat. Dar, ncepnd din Rouen, Eduard gsi toate
podurile de pe Sena distruse i nu putu trece dect pe la Poissy. Filip avusese timp s-i
cheme vasalii i-i atepta ntre Somme i mare pe englezii care n momentul acela se
crezur pierdui. Victoriile pe care le repurtar la Crcy (1346) i mai trziu la Poitiers
(1356) i uimir i-i umplur de un imens orgoliu. n 1347 puser stpnire pe Calais,
care le asigura dominaia asupra Canalului Mnecii i pe care l vor pstra dou sute de
ani, dup ce vor fi expulzat aproape pe toi btinaii i-i vor fi nlocuit cu englezi. Aci se

petrece emoionanta povestire despre orenii din Calais121, care trebuie citit n Froissart,
innd seama ns i de rezervele lui Michelet.
VI. De ce au fost englezii mereu nvingtori n aceste campanii? Istoria rzboaielor
este istoria unei ndelungate lupte ntre fora de oc i proiectil. Fora de oc poate lua
forma unei arje de cavalerie, a unui asalt al infanteriei, al unui atac cu care blindate.
Proiectilul a fost cnd o piatr aruncat cu pratia, cnd o sgeat, o ghiulea, un glon, un
obuz, o torpil. Succesul regimului feudal fusese inaugurat prin triumful unei trupe de
oc: cavaleria n zale. Feudalitatea va fi ruinat de artileria regal (ultima ratio regum) i
de dou pedestrimi populare: arcaii englezi, suliaii i halebardierii elveieni. Abia la
sfritul secolului al XIII-lea arcaii cptar un loc important n armatele engleze. Arcul
prea scurt al ranilor saxoni trgea la mic distan i n-avea destul for de ptrundere
pentru a opri o arj de cavalerie. Arbaleta, introdus n Anglia, ca i n Frana de
mercenarii strini, pruse o arm att de periculoas n secolul al XII-lea nct biserica
ceruse, fr succes, interzicerea ei. Dar arbaleta cerea prea mult timp pentru rencrcare.
ntre dou descrcri, cavalerul putea strpunge linia. Dimpotriv, arcul lung pe care
Eduard I l descoperise n cursul campaniilor din ara Galilor trgea repede, proiectilul
ajungea pn la o distan de o sut aizeci de metri i putea iutui de a coapsa unui
cavaler mbrcat n zale. Eduard I, excelent comandant de oti, tiuse s grupeze cu
ndemnare, n btliile pe care le-a purtat, cavaleria uoar i arcaii de tip galic. Prin
statutele privind slujba militar impusese tuturor micilor proprietari englezi folosirea
arcului lung. Tenisul, bilele, popicele i alte jocuri fuseser declarate ilegale, pentru ca
tragerea cu arcul s devin singura distracie a supuilor, n afar de cei chiopi i cei
neputincioi". Orice proprietar cu un venit funciar de patruzeci de ilingi trebuia s
posede un arc i sgei, prinii fiind datori s-i nvee copiii s trag cu el. i fu deci uor
regelui, n clipa n care avu nevoie de arcai pentru btliile sale n Frana, s-i recruteze
fie dintre voluntari, fie cernd comitatelor un anumit numr de oameni. Victoriile lui
Eduard al III-lea se datoreaz superioritii armelor.
VII. n mod greit regele Franei este nfiat la nceputul acestui rzboi ca fiind
mai feudal" dect adversarul su. Nici un suveran nu putea fi mai feudal dect Eduard al
III-lea, cruia i plcea ceremonialul cavaleresc, se flea cu curtoazia lui, suspina dup
femei, jura s renfiineze Masa Rotund, n care scop construi turnul circular din
Windsor i nfiin Ordinul Jaretierei, compus din dou grupe a cte doisprezece cavaleri,
comandate unul de nsui regele, cellalt de fiul su, Prinul Negru. Dar continundu-i
jocul cavaleresc, ca i bunicul su, Eduard al III-lea era un suveran realist. i luase drept
deviz: It is as it is... Este aa cum este". Se dovedea un bun administrator, ceea ce nu
era de altfel un mare merit, ntruct motenise o monarhie bine organizat. Impozitele
erau ncasate cu uurin, mai ales cnd era vorba de un rzboi popular. Chiar i ranii
121

Eduard al III-lea a somat oraul Calais s-i trimit cheile prin civa ceteni,
mbrcai n hain de penitent i cu treangul la gt, spre a fi spnzurai, ca pedeaps
pentru rezistena opus. n caz contrar, amenina s rad oraul de pe faa pmntului.
Spre uimirea regelui, cinci oreni i s-au nfiat, gata s-i sacrifice viaa pentru
salvarea cetenilor. Micat, Eduard al III-lea a cruat att oraul ct i pe cei cinci.

englezi, de trei secole ncoace, i urau pe francezi din cauza amintirilor ancestrale care
datau de pe vremea cuceririi, a unei ndelungate dominaii de ctre o nobilime i o limb
ambele strine. Dimpotriv, n Frana ura fa de Anglia s-a nscut abia n toiul btliilor
din rzboiul acesta. La nceput regele Franei nu se putu bizui pe sprijinul poporului su
mpotriva invadatorului. Vilanul era nepstor. Regele n-are nici mcar posibilitatea s
recurg la mprumuturi de la negustorii bogai, nici s sechestreze lna. Multe state provinciale refuz s voteze taxele i, cnd le voteaz, contribuabilii i manifest
mpotrivirea. Rezistena la impozite va duce la capitularea Franei n faa Angliei". Din
lips de bani, regele Franei nu-i poate strnge soldai. Vrnd-nevrnd, trebuie s se
mulumeasc cu cavaleria feudal, nc de pe atunci nvechit i care dispreuia
pedestrimea. Nici dup Crcy nobilimea francez nu vrea s admit ideea unei victorii a
vilanilor. Deoarece arja cavaleriei nu mai rzbete, ea ncearc la Poitiers s arjeze ea
nsi pedestru: dar atacul acesta, orict ar fi fost de curajos, eu n faa arcailor.

VIII. ncepnd cu btlia de la Poitiers (1356), n care regele Franei, Ioan cel Bun,
a fost fcut prizonier de Prinul Negru, fiul cel mai mare al lui Eduard al III-lea, lecia
este n sfrit neleas. Armata francez refuz lupta, se nchide n castelele fortificate il joac pe adversar, care nu-i narmat pentru rzboiul de asediu. La sate ranii ncep s se
sature de invazie. Jacques Bonhomme122 i hruie pe englezi, el nu-i prinde pe seniori ca
s cear bani pentru rscumprarea lor, cum fac soldaii de meserie, ci i ucide cnd are
ocazia. Armata englez rtcete fr a putea angaja o lupt. Trupele se plng de aceast
ndelungat campanie. n sfrit, n 1361, regele Angliei face pace la Brtigny i, dup ce
pretinde ntreg regatul Franei, se mulumete cu Aquitania, comitatul de Ponthieu i cu
Calais. Era o pace ineficace, cci nu rezolva singura chestiune deosebit de serioas suveranitatea englezilor asupra provinciilor care nu mai voiau s fie engleze. n Prigord,
n Armagnac, muli murmurau, i pe bun dreptate, c regele n-avea dreptul s-i cedeze
vasalii. Notabilitile din La Rochelle spuneau: Ne supunem englezilor cu vorba: dar cu
inima niciodat". Rezistena aceasta coninea germenele viitoarelor rzboaie i prevestea
eliberarea final a Franei.

V
CIUMA NEAGR I URMRILE EI
I. nceputul rzboiului de o sut de ani constituie pentru Anglia o perioad de
aparent prosperitate. Furnizorii de alimente, armurierii, constructorii de nave fac avere.
Jefuirea Normandiei duce la mbogirea soldailor i a familiilor lor. Nevoia de bani a
regelui permite oraelor i indivizilor s cumpere liberti la preuri convenabile. Situaia
vilanului, cu un secol nainte nc, ncepuse a se schimba cu repeziciune. Sistemul
obligaiilor n munc fusese stnjenitor pentru ran, pe care-l mpiedica s-i lucreze
pmntul propriu. Dar nu era nici foarte comod pentru administratorul seniorului, care
trebuia s organizeze munca folosind o mn de lucru intermitent i lipsit de
122

Unchieul (cumtrul) Iacob - porecl generic a ranului francez n evul mediu.

rspundere. n secolul al XIII-lea apar dou metode noi: sau vilanul pltete un nlocuitor
care face, pentru el, munca obinuit pe pmntul domeniului; sau pltete seniorului o
sum de bani cu care administratorul angajeaz muncitori agricoli. E aproape arenda
modern, cu singura deosebire c banii pltii de ran reprezint nu chiria pentru pmnt,
ci rscumprarea unei servitui.
II. Adevratul arenda nu ntrzie s apar. Unii seniori, n loc s exploateze o
rezerv", ncredinnd regia unui administrator mai mult sau mai puin cinstit, care s se
mbogeasc pe socoteala lor, gsesc c-i mai simplu s-i parceleze domeniul i s
arendeze pmnturile. ranul, pe de alt parte, socotete c-i mai avantajos s cultive
pmnturi mprejmuite, constituite ntr-un lot compact, dect s munceasc pe nite
parcele dispersate care-i fuseser atribuite pn atunci pe ogoarele comunale. Arenda
pltit se numete n latin firma, o sum ferm, de unde cuvintele ferm i fermier. Dou
clase se dezvolt atunci cu repeziciune n mediul rural englez: aceea a fermierilor,
semiproprietari, liberi pe pmnturile nchiriate de ei, intermediari ntre cavaler i fostul
vilan, i aceea a muncitorilor agricoli care au scpat de erbie, fie rscumprndu-se ei
nii fie, n sfrit, refugiindu-se timp de un an i o zi ntr-un ora proteguit printr-o
cart. Mult vreme de aci ncolo seniorii i parlamentele vor mai ncerca s lege de
pmnt mna de lucru, dar vor eua. Cci, a doua zi dup btlia de la Crcy, un flagel va
despopula Anglia i va face mai puin posibil ca oricnd restabilirea erbiei.
III. Nu se tie precis n ce au constat epidemiile de cium, care att de mult vreme
au pustiit lumea. Poate c numele acesta ascundea boli foarte diferite, mergnd de la
holer i ciuma bubonic pn la gripa infecioas. Higiena lsa de dorit, contagiunea se
fcea repede, spaima era universal. Ciuma din secolul al XIV-lea a fost denumit ciuma
neagr (Black Death) pentru c trupul bolnavului se acoperea de abcese de culoare
nchis. Venea din Asia i a atacat mai nti insula Cipru prin 1347. n ianuarie 1348
domnea la Avignon, n august ncepuse a se ntinde de pe plaja din Dorset spre cmpiile
din Devon i Somerset. Mortalitatea, dei exagerat de cronicari sub imperiul emoiei, a
fost imens. S-a scris despre sate n care nu mai rmseser destui oameni vii pentru a-i
nmormnta pe cei mori, n care muribunzii i spau singuri gropile, n care muncile
cmpului erau prsite, i oile, fr pstori, rtceau pe esuri. E probabil c a pierit o
treime din populaia Europei, adic aproximativ douzeci i cinci de milioane de fiine
omeneti. n Anglia epidemia a inut deosebit de mult. Staionar n 1349, a renceput n
anul urmtor i a redus populaia regatului de la patru milioane la circa dou milioane i
jumtate.
IV. Urmrile economice ale unei despopulri att de rapide trebuie s fi fost adnci.
La sate ranii supravieuitori s-au trezit deodat mai bogai, deoarece ogoarele comunale
erau mprite la un numr mai mic de participani. Mna de lucru fiind redus, zilierii
devenir pretenioi i refractari. Seniorii, nemaigsind muncitori care s lucreze pe
domeniile lor, cutar s arendeze pmntul. Numrul arendailor independeni se mri
i, proprietarii fiind n panic, ei obineau contracte de arend avantajoase. Unii baroni

acordau scutiri de arend de team de a-i vedea pe arendai prsindu-i. Civa i

vndur la preuri modice pmnturile, ai cror proprietari devenir ranii. Muli
renunar la agricultur pentru a se ocupa de creterea oilor. Schimbarea aceasta, n
aparen mrunt, constituie totui cauza primordial i ndeprtat a naterii Imperiului
britanic. Cci dezvoltarea comerului cu ln, nevoia de debueuri pentru acest comer,
necesitatea de a-i pstra stpnirea asupra mrilor aveau s aduc dup sine lenta
transformare a unei politici insulare ntr-o politic naval i imperial.
V. n zadar seniorii i parlamentele ncercar, n secolul al XIV-lea, s lupte prin
regulamente i legi mpotriva jocului firesc al mecanismului economic. Se vot un statut
al lucrtorilor. Orice persoan avnd mai puin de aizeci de ani era obligat s mearg la
munca cmpului n schimbul unui salariu dinainte de 1347 (salariu dinaintea ciumei).
Erau scutii numai acei care i ctigau existena practicnd n mod notoriu o meserie
calificat, precum i negustorii. Lordul avea drept de ntietate la munca fotilor si erbi;
el putea trimite la nchisoare pe cei care refuzau s-i cultive domeniul.
Orice senior care accepta s plteasc un salariu mai mare dect cel dinaintea
ciumei era pasibil de amend. n schimb, produsele alimentare trebuiau s fie vndute
lucrtorilor la preuri rezonabile. S-a ntmplat i cu legea asta ce se ntmpl cu toate
legile care pretind s stabilizeze salariile i preurile: aplicarea ei a ntmpinat mari
dificulti. Statutul lucrtorilor rmase n vigoare pn la urcarea pe tron a Elisabetei;
timp de dou secole toate parlamentele se plnser c statutul este nclcat; cu toate
aceste plngeri, patronii i lucrtorii se ncpnar s ocoleasc legea. n registrele
castelelor de pe vremea aceea se vede c administratorii, dup ce indicau preul pltit
pentru seceri i treierat, tergeau cifra nscris i o nlocuiau cu o alta, mai mic. Cel
dinti pre e fr ndoial cel veritabil; al doilea era destinat s se pun n concordan cu
legea. Un senior spunea unui ran: Salariul dumitale va fi cel din 1347, pentru c orice
alt nelegere ar putea s ne aduc neplceri, dar vei avea dreptul s trimii oile la pscut
pe punile domeniului n mod gratuit". Un al doilea acorda altfel de avantaje, i
concurena ducea la ridicarea salariilor. La civa ani dup cium se constat c salariile
agricole din toat ara au crescut cu 50% pentru brbai i 100% pentru femei. n 1332
pmntul aduce proprietarului su 20% din valoarea sa n bani; n 1350 profitul scade la 4
sau 5%.
VI. Ciuma, care a ruinat pe senior, l-a mbogit pe micul arenda. Nu numai c
acesta a putut s cumpere pmnturi sau s ia n arend la preuri convenabile, dar, pe
cnd seniorul pltete mna de lucru mai scump, arendaul, care muncete cu familia, nu
sufer din cauza majorrii salariilor. Pe pia, la trguri, i poate vinde legumele sau
grul la preuri mai mici dect cele ale domeniului i s realizeze totui un beneficiu
serios. i zilierul e mai fericit dect nainte; dac un senior riguros pretinde s-i impun
statutul lucrtorilor, el fuge n pdure i apoi caut s ajung ntr-un alt comitat, unde
nevoia de muncitori e att de stringent nct nu i se prea cer explicaii amnunite unui
om care-i ofer braele de munc. Astfel, n timp ce pe cmpul de btaie arcaul devine
auxiliarul indispensabil al cavalerului, apoi nvingtorul lui, pe ogoare ranul devine un
asociat de care trebuie s se in seama. Muli se plngeau de asta: Lumea merge din ru

n mai ru - scria Gower123 n 1375 - cnd ciobanii i vcarii cer mai mult pentru munca
lor dect cerea nainte un administrator. Pe vremea mea muncitorii nu mncau pine de
gru. Se hrneau cu fasole sau cu grune mai ordinare i nu beau dect ap; laptele i
brnza erau adevrate trufandale pentru ei. Atunci lumea era aa cum trebuie s fie pentru
oamenii de teapa asta. Trei lucruri sunt fr mil cnd le lai s-o ia razna: inundaia,
incendiul i mulimea oamenilor de jos. A! vremuri, vremuri! ncotro? cci poporul, care
n-ar trebui s se ocupe dect de munca lui, pretinde s fie mai bine hrnit dect
stpnii..." n toate timpurile au existat asemenea plngeri, i tot att de zadarnice. Fie
spre bucurie, fie spre ntristare, adevrul e c sistemul feudal se cltina, subminat din
toate prile. Microbul ciumei negre determinase n numai civa ani o emancipare pe
care n secolul al XII-lea spiritele cele mai ndrznee nici n-ar fi putut s-o conceap124.
VII. Dar nainte de a se transforma ntr-o inofensiv gentry"125, nobilimea feudal
se va ncarna nc timp de un secol n nite figuri cumplite. n vreme ce seniorul mijlociu
srcete, prin urmare slbete, civa mari baroni devin nite adevrai mici regi. Se
cstoresc ntre ei i formeaz o cast nchis, legat de familia regal. Regii Angliei i
iau atunci obiceiul de a asigura fiilor lor nite domenii foarte ntinse, alctuite prin
apanaje i cstorii. Prinul Negru se nsoar cu fiica contelui de Kent; un alt fiu al
regelui, Lionel, devine conte de Ulster; un altul, Ioan de Gand, se cstorete cu
motenitoarea familiei Lancaster (prima cas ducal) i posed zece castele fortificate,
printre care celebrul Kenilworth, smuls familiei de Montfort. Contele de March are i el
vreo zece fortree; contele de Warwick i contele de Stafford, fiecare cte dou sau trei
castele. Lord Percy, conte de Northumberland, posed cteva mrci din partea de nord n
numele regelui, dar i n numele lui propriu. Toi aceti mari seniori ntrein companii de
soldai, care nu mai sunt vasali, ci mercenari i pe care i nchiriaz regelui pentru
rzboaiele sale cu Frana. n intervalul dintre campanii, soldoii acetia, care se
plictisesc, jefuiesc fermele, fur caii, violeaz femeile, se fac stpni pe domenii. n zadar
parlamentul d ordin magistrailor s-i dezarmeze. Ar trebui un sheriff foarte ndrzne
care s ia armele din mna acestor tlhari. De altfel slujba de sheriff e n decdere.
Sheriff-ul din secolul al XIV-lea nu mai este un mare senior, ci de cele mai multe ori un
cavaler, numit mpotriva voinei sale i care e foarte nerbdtor s treac anul ca s lase
altuia aceast corvoad. Puin cte puin va fi nlocuit cu judectorul de pace, funcionar
aristocratic i benevol, magistrat amator care va juca mai trziu, n istoria rii, un imens
i minunat rol. Dar n secolul al XIV-lea judectorul de pace abia apare; sheriff-ul e
neputincios; bandiii nobili, mndri copii ai lui Lucifer", fac din casele lor vizuini de
hoi i i hruiesc bieii lor vecini.
123

John Gower (circa 1330-1408) - poet englez

E mai corect s considerm c flagelul ciumei a avut o pondere n accelerarea
procesului de disoluie a vechilor forme ale relaiilor dintre nobili i rani, proces care
n Anglia s-ar fi produs oricum i n orice caz mai repede dect pe continent, datorit
mai multor factori specifici - economico-sociali i geografici. Acetia au fost determinani, pe cnd ciuma a fost un factor secundar i incidental. Dovad faptul c ciuma a
fcut ravagii i n alte pri ale Europei, dar relaiile feudale bazate pe renta n munc
sau produse au persistat acolo mai mult dect n Anglia.
125
Mic nobilime rural.
124

VI
PRIMII CAPITALITI ENGLEZI
I. Dup ce rzboiul i ciuma au dus la spargerea cadrului feudal, cadrul ghildei i al
corporaiei a devenit i el prea strmt. Pn n secolul al XIV-lea, lna, principalul produs
al Angliei, era exportat n Flandra, care o transforma n postav. Anglia fabrica i ea
esturi pentru uzul poporului, dar subtilele secrete ale meseriei rmneau n minile
estorilor din Bruges i din Gand. Apoi se ivise o ans de a muta n Anglia aceast
ndeletnicire. Orenii flamanzi se certaser cu seniorul lor; regele Franei sprijinindu-l,
meteugarii din Flandra fuseser nvini i muli dintre ei nevoii s se expatrieze. Se
ndreptaser spre Anglia, aducnd cu ei tradiiile i procedeele lor. Eduard al III-lea dorea
s protejeze aceast industrie nscnd; n 1337 interzise att importul de postav strin
ct i exportul de ln. Aceasta a nsemnat ruinarea Flandrei, cci pe atunci nu exista alt
posibilitate de a procura ln n mari cantiti dect din Anglia. ncepnd rzboiul cu
Frana, Eduard al III-lea nu mai putu menine embargoul n toat rigoarea sa, pentru c,
din motive politice, era silit s-i mulumeasc aliaii flamanzi; dar impuse totui un tarif
protecionist.
Taxele percepute asupra esturilor exportate din Anglia erau numai de 2%, pe cnd
asupra lnii se ridicau pn la 33%. Era o prim acordat fraudei. Unii negustori ocolir
legea scond din ar oi netunse, dar parlamentul interzise traficul acesta. Planul lui
Eduard al III-lea reui, i producia de postav deveni prima industrie englez.
II. Sosirea unor postvari flamanzi antren crearea n Anglia, cu toat existena
ghildelor, a unor adevrate ntreprinderi capitaliste. Producia de postav e una din cele
mai complexe, i numrul operaiilor necesare pentru transformarea lnei brute ntr-un
produs finit, destul de ridicat. Lna trebuia sortat, vopsit, amestecat, drcit, toars,
esut, materialul esut trebuia degresat, clcat, scmoat, tuns, curat de noduri i, n
sfrit, presat pentru a cpta strlucire. Dup concepiile evului mediu, fiecare din aceste
operaii trebuia s fie fcut de o corporaie deosebit. E uor de neles ce complicaii se
iveau n cursul vnzrilor i cumprrilor care trebuiau s aib loc de-a lungul acestor
procese de transformare. Pentru executarea unei singure comenzi, era nevoie s se obin
acordul a cincisprezece corporaii. Nimic mai ispititor pentru cel care lucreaz la piu sau
pentru un negustor de postav dect s cumpere ln, s-o dea la tors i la esut dup
comand i s supravegheze toate celelalte operaii pn la vnzare. Dar o astfel de
concentrare a muncii era contrar principiilor ghildelor. Nu trecu ns mult i
ntreprinztorii, ca s scape de aceste obstacole, se instalar la ar. Acest nou tip de
productor, care cumpr ln cu ridicata i vinde produsul finit, va construi curnd
uzine. n secolul al XIV-lea existau la Barnstaple doi manufacturieri, care plteau fiecare
un impozit calculat la o producie de o mie de baloturi pe an. Sub domnia lui Henric al
VIII-lea, un oarecare Jack de Newbury va instala dou sute de rzboaie de esut ntr-o
singur cldire i va folosi ase sute de muncitori.

III. Se apropie timpul cnd tinerii englezi cu spirit aventuros vor fi mai ispitii de
comerul n stil mare dect de rzboaiele cavalereti. ntr-o corporaie din secolul al XIIIlea, un maistru avea viitorul asigurat, dar posibiliti limitate. Preurile de vnzare i de
cumprare fiind controlate, nu putea s fac repede avere. Marii negustori de la finele
evului mediu nu se mai supun unor reguli prea prudente. Viaa lor uimitoare
impresioneaz imaginaia popular. Ei iau locul cavalerilor rtcitori din balade. Sir
Richard Whittington, de trei ori lord-primar al Londrei, devine eroul unei legende. Rapsozii povestesc cum, biet orfan fiind, slujea la buctria unui mare negustor... Pe atunci
era un obicei ca orice armator care trimitea o nav la mari deprtri s dea voie fiecruia
dintre servitorii si s depun un obiect oarecare pe vas, dnd astfel i celor mai umili
ansa de a fi binecuvntai de Dumnezeu... Dick Whittington n-are nimic altceva pe lume
dect o pisic, i-i d drumul pe corabia ce urma s plece. Or, nava trage la rmul
ndeprtat al unui regat barbar n care palatul regelui era npdit de oareci. La
recomandarea cpitanului de vas, regele ia pisica i, ncntat de serviciile ei, ca s
pstreze animalul, ofer pentru el de zece ori valoarea ncrcturii. Dick Whittington se
trezete deodat mare bogta... Realitatea a fost mai puin romantic; adevratul
Whittington, mare comerciant, a mprumutat regelui nite bani i, numit staroste al
companiei negustorilor Etapei126, i-a recuperat cu prisosin suma din drepturile vamale.
IV. William Canynges, comerciant de postav din Bristol, este un alt exemplar de
acest tip nou de capitalist care face afaceri n lumea ntreag. nsui regele Angliei scria
marelui maestru al cavalerilor teutoni i regelui Danemarcei ca s recomande proteciei
lor pe supusul su devotat William Canynges. La Bristol acesta era vizitat de Eduard al
IV-lea n propria sa cas. Avea sub ordinele sale opt sute de marinari i a tocmit pe
cheltuiala sa o sut de dulgheri i zidari ca s cldeasc o biseric pe care a oferit-o
oraului su natal, Bristol. La btrnee s-a clugrit i a murit ca decan al colegiului din
Westbury. Puin cte puin aceti mari negustori englezi au luat locul Ligii hanseatice n
ce privete afacerile continentale. Bancherii lombarzi i florentini, care-i nlocuiser pe
evrei n Anglia, fur ei nii nlocuii de englezi. Bancherii Bardi din Florena se
ruinaser, de altfel, n serviciul regelui Eduard al III-lea. mprumutndu-i sume mari pentru campania sa n Frana i sosind scadena, el a refuzat pur i simplu s restituie banii,
astfel c din cauza rzboiului de o sut de ani au srcit numeroase familii florentine.
nc de pe atunci neutrii au descoperit ct e de periculos i de lipsit de sens s mprumui
bani beligeranilor.
V. Sub influena marilor negustori, ghildele se transform. Nu mai domnete
egalitatea. mbrcmintea i petrecerile ajung la un asemenea lux c numai cei mai bogai
puteau s le fac fa. Corporaia comercianilor de vin a primit ntr-o singur sear cinci
regi la un banchet. Calfele de meteugari, care odinioar ar fi putut pretinde s devin
maitri, se vd ndeprtate de la aceasta. Ele ncearc s se apere crend ghilde de
lucrtori", care boicoteaz pe maitrii ri. Apare astfel tendina de a se forma dou clase
126

Compania Etapei era o companie privilegiat de negustori, avnd monopolul

negoului prin portul dotat cu dreptul de depozit al mrfurilor care intrau n Anglia.

distincte. Tot atunci ncep i scandalurile financiare. Negustorii din secolul al XII-lea nau fost nici ei fr prihan i destui au fost pui la stlpul infamiei, dar fraudele lor
fuseser mici pentru c afacerile erau simple i uor de controlat. O dat cu marele
capitalism ncepe inevitabila crdie dintre cei bogai i puterea politic. n timpul
btrneii lui Eduard al III-lea, cel mai tnr dintre fiii si, Ioan de Gand, duce de
Lancaster, se nconjoar de financiari fr scrupule. Un negustor bogat din Londra,
Richard Lyon, intr prin mijlocirea lui n Consiliul privat i devine eful unei adevrate
bande". Pe cnd toat lna regatului trebuia s treac prin portul Estaple (atunci Calais),
unde se achitau taxele, Richard Lyon obinu s-i trimit lna prin alte porturi, unde nu
pltea nici o dare. El adun astfel o imens bogie. mpreun cu lordul Latimer, prieten
i confident al ducelui de Lancaster, acapareaz mrfurile care sosesc n Anglia i fixeaz
preul la bunul su plac, astfel c unele mrfuri devenir att de rare n ar c populaia
srac abia avea cu ce tri. Manopere cu totul contrare spiritului evului mediu, care
crezuse n preuri fixate, n beneficii limitate i considerase drept crim orice combinaie
destinat s duc la urcarea preului mrfurilor de consum. Dar acest spirit al evului
mediu dispare; regele este acum sub dominaia negustorilor; ei intr n parlamentele sale;
numai ei alimenteaz vistieria. Politica extern dus de aci nainte de Anglia va fi n
favoarea lor127.

VII
NEORNDUIELI N BISERIC
I. Dup invazii, biserica roman civilizase Anglia. Ea insuflase celor puternici un
strop de moderaie i celor bogai un pic de mil. Apoi puterea i bogia au corupt-o i pe
ea. Sfinii trebuiser s-o reformeze de cteva ori i s-o readuc la virtuile ctitorilor ei.
Fiecare reform fusese urmat de o nou prbuire. Clugrii din Cteaux, ca i acei din
Cluny, fraii ceretori, ca i clugrii, au czut prad tentaiilor secolului. n acel sfrit al
secolului al XIV-lea, cnd o lume ntreag, care avusese mreia ei, termina prin a se
descompune, biserica prea unul dintre cele mai bolnave organe ale corpului social. Ea
mai ddu natere n Anglia ctorva oameni mari, dar care erau mai curnd administratori
dect preoi. Un episcop, proprietar a treizeci sau patruzeci de domenii, tia s controleze
de minune socotelile administratorilor si, s slujeasc pe rege, fie n fruntea cancelariei,
fie a vistieriei; nu se mai ocupa de loc de sufletele oamenilor. Marele poet englez al acelei
epoci, Langland, critic cu att mai nverunat al bisericii cu ct era un catolic fervent, se
plnge de toi episcopii in partibus128 care furnicau atunci prin Anglia, prelai care poart
numele de Ninive sau Babylon, n-au fost niciodat prin diocezele lor i se mbogesc
127

E discutabil dac o afirmaie aa de categoric se poate raporta la politica extern

englez de la sfritul secolului al XIV-lea. Faptul e admis, de obicei, cam din epoca
dinastiei Tudor (secolul al XVI-lea).
128
Episcop care nu-i avea reedina acolo unde era numit. Purta numai titlul, avea
drept la venituri episcopale, dar se ntmpla s nu mearg niciodat s-i vad
enoriaii.

trnosind altarele sau ascultnd spovedaniile care ar fi trebuit s fie fcute preotului
parohiei.
Printre cei mai buni clerici, cteva contiine nelinitite gndeau c biserica se
ndeprta de doctrina cretinismului, c datoria unui preot era s ia drept pild srcia
evanghelic i c, dac trebuia s se dea Cezarului ce-i al Cezarului, nu era un motiv s se
uite c Dumnezeu este deasupra Cezarului. n fond se ciocneau dou concepii despre
biseric: aceea a lui Grigore al VII-lea i aceea a sfntului Francisc din Assisi, a bisericii
evanghelice i a clerului cezarian".
II. n Anglia, cu ct episcopii i clugrii se mbogeau, cu att preoii parohiilor
erau i mai nevoiai. n principiu preoii trebuiau s triasc din zeciuial i s scoat din
ea pomenile i cheltuielile de ntreinere ale bisericii. Dar seniorii care dispuneau de o
parohie i fcuser obiceiul de a redistribui" veniturile, adic de a le atribui unui
episcop sau unei abaii. Vicarul nu mai primea n acest caz dect nite sume infime. Dup
marea cium deveni imposibil s se gseasc preoi pentru parohiile cele mai srace. Un
statut analog cu cel al lucrtorilor interzicea, pentru a evita concurena, s li se plteasc
mai mult de ase livre pe an; statutul n-a fost respectat i ncasau pn la dousprezece
livre, dar srcia lor tot mare era. Astfel c muli dintre ei erau ignorani, mai preocupai
s vneze un iepure pe cmpul vecin dect s-i educe pe enoriai. Unii nchiriau
prezbiteriul unui fermier i nici nu locuiau n parohie. Slabele lor beneficii ocazionale
erau acaparate de ordinele clugrilor ceretori, ai cror frai" alergau prin ar i se
nsrcinau s spun liturghia n mnstiri. Trebuie citit nemilosul portret fcut de Chaucer
clugrului care umbl din sat n sat, intr n fiecare cas, cunoate fiecare gospodin din
drumul su, cere fin, brnz, carne de vac sau orice altceva; n-avem dreptul s
alegem", apoi noteaz cu grij pe o tbli de ivoriu numele binefctoarelor, ca s se
roage pentru ele, i, ndat ce iese din sat, terge rznd toate numele. i nu numai
fratele" fcea astfel concuren preotului, dar se mai vedeau circulnd prin satele Angliei
ierttorii" care veneau din Roma, purttori ai unor scrisori pecetluite cu sigiliul
pontifical, scrisori care le ddeau dreptul s ierte pcatele i s acorde indulgene acelora
care le cumprau relicve. Chaucer, cruia falsa religie i strnete mereu verva, ni-l arat
pe ierttor" predicnd pe tema: Radix malorum cupiditas... Rdcina tuturor relelor
este lcomia", i vnznd apoi stenilor dreptul de a sruta o cutiu oarecare de cristal, n
care se afla un os i nite zdrene.
III. Acelai amestec de cupiditate i religie i indigneaz pe Chaucer i Langland
cnd descriu curile de judecat ecleziastice. Un arhidiacon avea atunci dreptul s citeze
naintea curii sale orice persoan din diocez vinovat de un delict moral, n special de
adulter. Se pot imagina abuzurile unei atari puteri. Uneori tribunalul ecleziastic era att de
venal nct cei mai mari pctoi din diocez nu aveau dect s plteasc un abonament
anual ca s fie lsai n pace; se ntmpla uneori ca arhidiaconul s fie om cinstit, dar ca
aprodul su, summoner, prea bine informat asupra viciilor compatrioilor si, s exercite
asupra credincioilor un adevrat antaj, ameninndu-i cu citarea n faa curii dac nu i
se cumpra tcerea. La nceput curile condamnau pe vinovai la peniten sau la
pelerinaje. Pocina era sfnt pentru peniteni i pelerinajul a fost o mare for social".

Pe drumul spre Canterbury se ntlneau cavalerul, negustorul, estorul, clugria,

medicul, se ntreineau frete i, stnd de vorb unii cu alii, cizelau n acelai timp
limba i sufletul englez. De asemenea, pelerinajele fcur cunoscute multor englezi rile
strine. n opera lui Chaucer trgoveaa din Bath a fost la Ierusalim, la Roma, la Santiago
de Compostella i la Colonia i are mii de istorisiri de fcut cu privire la cltoriile ei.
Dar puin cte puin a intrat n obicei rscumprarea penitenelor i a pelerinajelor cu
amenzi bneti. Scepticul Chaucer, piosul Langland i teologul Wyclif condamn de
comun acord aceast scandaloas vnzare de iertri a pcatelor. Monarhia nsi se arat
ostil tribunalelor ecleziastice, suspectate totdeauna de crdie cu Roma. Eduard al IIIlea editeaz n 1353 celebrul statut Praemunire, care asimileaz cu trdarea fapta unui
supus englez care solicit sau accept o jurisdicie strin. (Denumirea legii vine de la
formula somaiei: Praemunire facias... Pune-i n vedere cutruia...").
IV. Wyclif (aproximativ 1320-1384), spirit ndrzne, reformat mult vreme nainte
de Reform, magistru al husiilor din Boemia i puritan nainte de a fi existat cuvntul,
aparinuse la nceputul carierei sale bisericii cezariene". Fusese n serviciul coroanei,
trimis ca ambasador la Bruges, apoi devenise la Oxford unul din teologii cei mai celebri
ai universitii. Izbit de imoralitatea de pe vremea sa, ajunse la concluzia c, pentru a-i
reda bisericii virtuile, trebuia despuiat de bunuri i readus la srcia primitiv. Apoi
deveni i mai ndrzne n gndurile sale. n cartea sa: De domino divino, el arta c
Dumnezeu este suveranul universului i d puterea sa ca feud unor efi lumeti. El
deleag astfel puterea sa unor fiine imperfecte, papi sau regi; tuturor acestora cretinul
trebuie s le dea ascultare. Pe pmnt Dumnezeu trebuie s asculte de diavol". Dar
fiecare cretin deine de la Dumnezeu puin din dominium-ul su. El trebuie s se
adreseze direct tribunalului lui Dumnezeu dac reprezentanii lui Dumnezeu pe pmnt
nu-i fac dreptate. Omul poate fi salvat nu prin ceremonii, indulgene i cin, ci prin
meritele sale, adic prin faptele sale. Wyclif cita adeseori un text al sfntului Augustin:
Ori de cte ori un cntec m farmec mai mult prin viersul lui dect prin ceea ce se
cnt, recunosc c fptuiesc o grav greeal". Predica i se prea a fi partea esenial a
oricrui serviciu divin. Printr-o predic serioas (i nu distractiv, cum erau predicile
frailor"), credincioii pot fi adui la cin i la o via cretineasc.
V. Wyclif nu fusese nainte dect un profesor ceva mai ndrzne, tolerat de biseric,
ntruct era susinut de ducele de Lancaster i de Universitatea din Oxford. El deveni, fr
doar i poate, un eretic cnd neg transsubstanierea, adic dogma prezenei reale n
cuminectur. Acestei doctrine, el i opunea aceea a consubstanierei, adic a prezenei
simultane a pinii materiale i a trupului lui Hristos. nsemna o profanare a miracolului
slujbei religioase i papa nu putea tolera aceast doctrin fr a periclita tot edificiul
bisericii. Wyclif, condamnat fiind, repudie autoritatea pontifical i, n ultimii si ani,
propovduia c Biblia este singurul izvor al adevrurilor cretine. Pentru a o rspndi
puse s fie tradus n englez (cci nu existau dect traduceri latine i franceze, nenelese
de oamenii de jos). Apoi i form discipoli, care trebuiau s triasc n aceeai srcie n
care au trit primii frai ai sfntului Francisc. Preoii sraci ai lui Wyclif au fost la nceput oameni cu universitate, hotri s-i dea viaa pentru salvarea bisericii; dar apoi

traiul aspru li se pru prea chinuitor unor tineri bogai i cultivai. Wyclif nu le ddea voie
s aib vreun ban asupra lor; nici nu puteau lua cu ei un sac - cum fceau fraii - n care
s-i pun darurile; nu aveau voie s primeasc dect hran, i numai atunci cnd i
simeau nevoia. mbrcai n rase lungi de ln brut, n picioarele goale, umblau din sat
n sat, predicnd neobosii doctrina lui Wyclif. Curnd discipolii fur recrutai dintre
sraci. E uor de imaginat ce rsunet aveau la ar tinerii acetia nfocai care predicau
srcia i egalitatea. Venise o vreme cnd ranii ncepuser s discute prin crciumi despre crile sfinte. n aceast Biblie care le-a fost deodat revelat, ei gseau imaginea unei
grdini ancestrale i paradisiace n care nu existaser nici nobili, nici vilani. Cnd Adam
spa, cnd Eva torcea, unde se afla atunci nobilul?" Dup ciuma neagr, smna aceasta
cdea pe pmnt roditor.
VI. Nimic nu ngduie s msori mai bine deosebirea dintre asprimea bisericii fa
de eretici, ncepnd din secolul al XV-lea, i relativa sa indulgen, pe vremea cnd mai
era sigur de puterea sa, dect acest fapt: Wyclif, dei condamnat pentru erezie n 1382,
rmase pn la moartea sa, care avu loc doi ani mai trziu, rector la Lutterworth i nu fu
tulburat deloc. Arhiepiscopului Courtenay i-a fost destul de greu s mpiedice pe adepii
lui Wyclif s continue a preda la Oxford. Mndr de tradiiile sale de libertate, puternic
datorit sprijinului studenilor, universitatea a rezistat. Conductorii ei se considerau mai
curnd profesori dect ecleziastici. Ea n-a fost, ca n secolul urmtor, un instrument
folosit de biseric pentru a impune spiritului naional doctrina sa, nici, ca sub Stuari, un
corp de funcionari n slujba coroanei. Secularii i clugrii se sfiau ntre ei, i secularii,
adepii lui Wyclif, erau mai puternici. Ca c cedeze, a fost nevoie ca nsui regele s-i dea
aceast sarcin cancelarului i s amenine universitatea c-i retrage privilegiile. Atunci
adepii lui Wyclif fcur act de supunere i Oxford ncet pentru mult vreme s mai fie
un centru al gndirii libere.
VII. n ar, preoii sraci", pe care catolicii drept-credincioi i-au supranumit
lollarzi, sau guralivi, fur pentru Wyclif discipoli mai credincioi dect profesorii din
Oxford. Nu numai poporul, dar i muli cavaleri, indignai de bogia bisericii, i primeau
cu bunvoin i-i proteguiau mpotriva episcopilor. Acetia obinur cu mult greutate
ajutorul sheriff-ilor i al justiiei civile mpotriva ereziei. Cnd regele fgdui sprijinul
su, Camera Comunelor protest la nceput. Ea ced cnd n clasele diriguitoare se
infiltr prerea c lollarzii deveneau un pericol social i ameninau att bogia ct i credina. n 1401 fu votat statutul: De Heretico comburendo, care confirma dreptul bisericii
de a da pe eretici pe mna clilor s-i ard pe rug. Atunci ncepur persecuiile;
victimele erau mai ales oameni sraci, croitori, tbcari, a cror crim consta cnd din
negarea mprtaniei, cnd din convocarea unor prieteni n timpul nopii pentru a le citi
o versiune englez a evangheliei, cnd din refuzul de a da ascultare poruncilor bisericii
care nu se aflau n acea carte. Se ntrevd, printre aceste mrturii, o via spiritual
pasionat, discuii secrete cu privire la misterele credinei purtate ntre negustori, soiile i
servitorii lor, adeseori lollardismul ngmfat al unui gentilom. n faa ameninrii cu
tortura, muli retractau. Alii rmneau de neclintit; n 1410 s-a putut participa la o scen
extraordinar. Un nenorocit de meteugar, condamnat la ardere pe rug, gsi n piaa

Smithfield (locul obinuit al acestor execuii) nu numai vreascurile, ci i pe motenitorul

tronului. Tnrul prin Henric (viitorul Henric al V-lea) discut vreme ndelungat i
foarte serios cu croitorul Badby, fgduindu-i viaa i bani dac abjur. Dar n zadar. De
dou ori fur aprinse vreascurile, dup care prinul ls victima n voia soartei. Se
manifesta de pe atunci spiritul judectorilor Ioanei d'Arc: dorina sincer de a salva ereticul de el nsui, o fermitate nemiloas fa de erezie.

VIII
REVOLTA RANILOR (1381)
Domnia lui Eduard al III-lea ncepuse printr-un lung ir de victorii maritime i
militare. Curajul personal al regelui i al fiului su mai mare, Prinul Negru, fcuse din ei
eroi naionali. Cincisprezece ani dup tratatul de la Brtigny, Anglia nu mai era dect o
ar umilit i nemulumit. Btrnul rege se ramolea n braele unei frumoase cameriste,
Alice Perrers, creia i druia bijuteriile coroanei. Prinul Negru, bolnav, dup multe lupte
a trebuit s prseasc pe o litier guvernmntul Aquitaniei i se stingea ncet, ncet. Al
treilea fiu al regelui, Ioan de Gand, redutabilul duce de Lancaster, se aliase cu Alice
Perrers i guverna ara, sprijinindu-se pe o band de prevaricatori. Aproape tot ce se
cucerise fusese pierdut. Pe tronul Franei se gsea un rege mare, Carol al V-lea, care
refcuse marina rii i ai crui generali - Du Guesclin, Clisson - neleser c secretul
victoriei era, n rzboiul acesta, s nu dea nici o btlie dac nu mergeau la sigur. i lsau,
prin urmare, pe englezi s se epuizeze cutreiernd ara, incendiind oraele, masacrnd
rani dezarmai. Furtuna va trece", spunea Carol al V-lea, i ntr-adevr ncepu s se
ntrevad c succesele englezilor de la Crcy i Poitiers nu dduser adevrata msur a
forelor celor dou regate. Cucerirea i ocuparea unui imperiu continental depeau
forele Angliei, care nu era destul de puternic - nici n oameni, nici n bani - ca s ocupe
n permanen primul loc n Europa". n fine, i acesta-i faptul cel mai important, Anglia
nu mai era stpna mrii, fr de care nceta s mai fie invulnerabil. Stngcia Prinului
Negru, mai slab ca diplomat dect ca soldat, dusese la aliana regelui Castiliei i a regelui
Franei. Flota lui domina Golful Gasconiei i Canalul Mnecii. Nu numai c o flot
englez a fost nimicit la La Rochelle, dar navele franceze intrau nestingherite pe Tamisa,
flotilele franceze devastau oraele de pe coast i incendiau satele de pescari. Singurul
mijloc de aprare a Angliei consta n a chema la arme populaia de pe coaste prin focuri
aprinse pe nlimi. Metod care lsa timp suficient nvlitorilor s debarce, s acioneze
i s fug.
II. n zpceala i disperarea tuturor, numai Camera Comunelor arta oarecare
curaj. Desprirea parlamentului n dou Camere era acum un obicei bine statornicit.
Cavalcadele gentilomilor de la ar, sosind la Londra pentru sesiunea parlamentar, deveniser pentru orenii capitalei un spectacol familiar. La sesiunile Camerei Comunelor
participau regulat dou sute de oreni, reprezentnd o sut de burguri", i aptezeci i
patru de cavaleri, reprezentnd treizeci i apte de comitate. Acetia din urm, dei mai
puin numeroi, dominau i decideau, cci ei reprezentau fora real. Ei au fost aceia care,

n parlamentul din 1376, denumit parlamentul cel bun", au avut cutezana s cear
socoteal ducelui i clicii sale, s pretind ndeprtarea Alicei Perrers i s invite pe
btrnul rege s asigure aprarea maritim a rii. Poate c ar fi fost mai puin temerari
dac nu s-ar fi simit susinui de populaia Londrei, violent ostil ducelui, i dac, pentru
mai mult siguran, n-ar fi chemat s delibereze mpreun cu ei civa lorzi pe care-i
socoteau favorabili cauzei lor. Li se fcur promisiuni, cci trebuiau mbunai pentru a se
putea umple vistieria. Dar ndat ce se termina sesiunea, membrul parlamentului devenea
iar un simplu cavaler. Ducele l arunc pe speaker n nchisoare; Alice Perrers, care
fgduise c n-are s-l mai vad niciodat pe rege, i relu locul lng el; episcopii, care
juraser s-o excomunice, nu micar un deget. Cnd, n 1377, regele muri, toat opera
parlamentului cel bun" era distrus. Eduard al III-lea n-a fost regretat, btrneea sa
jalnic a fcut s se uite isprvile din tineree. Totui regele Franei, vrnd s onoreze pe
naltul adversar, a poruncit s se celebreze la Sainte-Chapelle un serviciu divin pentru
odihna sufletului regelui Angliei.
III. Prinul Negru murind naintea tatlui su, motenitor legitim deveni nepotul lui
Eduard al III-lea, Richard al II-lea, supranumit Richard de Bordeaux. Era un copil frumos
i inteligent, dar care nu putea domni personal dect peste civa ani. Redutabilii si
unchi, ducii de Clarence i Lancaster, urmau, aadar, s devin consilierii si, poate rivalii
si. Cu mult demnitate, stnd lng cadavrul bunicului su, el obinu ca trimiii cetii
Londra i unchiul su Lancaster s schimbe srutul pcii. Din primul an al domniei sale,
Richard va avea prilejul s arate un curaj i o prezen de spirit surprinztoare, cci n
acel an129 izbucni o rscoal, o rzmeri rneasc, care ar fi putut s se transforme n
revoluie. De mult vreme o nemulumire ascuns mocnea la ar. Nu pentru c ranii ar
fi fost mai nenorocii; dimpotriv, n timpul ultimilor zece ani, salariile se urcaser, pe
cnd preurile sczuser. Dar oamenii ncetaser s mai aib ncredere n sistemul care-i
inea n erbie. Cunoscuser ruinea pit de btrnul rege, nfrngerile suferite de
seniorii lor n Frana, raidurile flotilelor franceze. Preoii sraci" ai lui Wyclif le
vorbiser de bogiile scandaloase ale abailor. Un poem scris n limba poporului, Petru
plugarul de Langland, fusese rspndit n toat ara.
Langland nu era un revoluionar, era un om pios i admira viaa monastic, dar
zugrvea soarta poporului cu un realism att de sumbru i luxul celor mari cu atta
dispre i ostilitate, nct mii de rani ca Petru plugarul, ascultnd aceste versuri, se
simeau micai. n anul 1381 se ineau la sate nenumrate consftuiri secrete, circulau
din comitat n comitat mesaje misterioase care duceau ordinele Marii Societi",
agitatorii clerici i mireni predicau n acelai timp reforma bisericii i rscularea ranilor.
Statutul lucrtorilor le ntreinea exasperarea. n fiecare zi, pe alt domeniu, ranii intrau
n conflict cu un senior sau cu administratorul lui, care voia s-i oblige s secere pentru
doi sau trei penny pe zi. Pedepsele prevzute de aceast lege absurd mpotriva acelora
care refuzau munca alungau de pe cmp rani care pn atunci fuseser nite plugari
linitii, transformndu-i n vagabonzi care rtceau prin pduri, demoralizai fiindc se
trezeau dezrdcinai. Vilanul care fuge e un personaj tot att de obinuit n Anglia secolului al XIV-lea ca i sclavul care i ia cmpii n America secolului al XIX-lea; n ambele
129

De fapt, marea rscoal rneasc n-a izbucnit n primul an al domniei lui Richard
al II-lea, ci numai n al patrulea.

cazuri rzvrtirile acestea din ce n ce mai numeroase sunt semnul voinei de libertate ale
unei clase ntregi".
IV. Froissart ne-a pstrat discursurile celui mai cunoscut agitator din 1381,
capelanul John Ball: Acest John Ball avea obiceiul ca, n zilele de duminic, atunci cnd
lumea ieea din biseric, dup liturghie, s vin la cimitir. Acolo aduna poporul n jurul
lui i-i predica spunnd: Oameni buni, lucrurile nu pot merge bine i nu vor merge bine
n Anglia atta timp ct bunurile nu vor fi puse n comun, atta timp ct vor exista vilani
i gentilomi i nu vom fi cu toii egali. De ce acei crora le spunem seniori sunt stpni
mai mari dect noi? Ne tragem doar cu toii din acelai tat i aceeai mam, din Adam i
Eva. Cum de pot spune i cu ce pot dovedi c ei sunt mai curnd stpni dect noi, n
afar de faptul c ne pun pe noi s arm, s cultivm pmntul, ca ei s aib ce cheltui?
Ei se mbrac n catifea i noi n postav prost; pentru ei vinul, mirodeniile i pinea cea
mai bun, pentru noi secara, trele i paiele i, ca butur, numai apa; ei se odihnesc n
castele frumoase, iar pe noi ne bat ploile i vnturile de pe cmp; i de la noi, din munca
noastr le vine tot ce-i de trebuin pentru traiul lor. S ne ducem la rege. E om tnr. S-i
artm din nou n ce robie trim. S-i spunem c vrem s fie altmintrelea, iar dac nu,
vom ndrepta noi nine lucrurile".
V. Aa obinuia s vorbeasc John Ball n fiece duminic, cnd lumea ieea de la
liturghia din sat; plecnd de acolo, muli murmurau: Adevr grit-a". Totui, cererile
ranilor fur mai puin comuniste dect predicile lui John Ball. Ei cereau numai
libertatea persoanei lor i nlocuirea tuturor corvezilor printr-o redeven de patru penny
de acru. Cauza imediat a revoltei a fost o tax pe care sfetnicii coroanei, procednd n
mod foarte stngaci, voiau s-o mai ncaseze o dat, deoarece colectorii nu strnseser
prima oar destui bani. Cnd ranii i vzur iar pe trimiii regelui i cnd acetia voir
s-i aresteze pe cei recalcitrani, un sat ntreg se supr i-i puse pe fug. Apoi,
nspimntai de fapta lor, ranii luar calea codrului. Acolo triau nenumrai ini certai
cu legea din cauza necugetatei aplicri a Statutului lucrtorilor. O armat gata pregtit
pentru o rscoal. Din sat n sat zbura cuvntul de ordine att de ateptat: John Ball
salut pe toi i v d de tire c a sosit clipa". n cteva zile Essex i Kent luar foc.
Rebelii jefuiau casele, ucideau pe partizanii ducelui i pe oamenii legii. Ideea lor fix era
s distrug urmele scrise ale erbiei lor. n castelele pe care le ocupau, ardeau registrele i
cartelele. n faa puhoiului, nobilii, ciudat de incapabili s organizeze o rezisten, fugeau;
curnd ranii i cei certai cu justiia intrar n orae. Seniorii, la rndul lor, se ascunser
n pduri. Orenii i primir destul de bine pe insurgeni. La Canterbury, citadinii i
stenii unii pltir cteva datorii vechi, decapitnd pe cei pe care-i urau. Apoi armata
aceasta inform ncepu marul asupra Londrei. Acolo se afla tnrul rege, pe care efii
revoltei l considerau favorabil lor i despre care muli nu tiau altceva dect c este un
copil i c trebuia aprat de unchiul su, Ioan de Gand, cel mai urt dintre toi marii
seniori. Trebuie s i-i nchipui mergnd pe poteci, grupai pe orae i sate, purtnd bte,
sbii ruginite, topoare, arcuri demodate i sgei fr aripi.

VI. Regele i credincioii lui se refugiar n Turnul Londrei. Oraul propriu-zis era
uor de aprat; puntea care-l separa de rm avea o parte mobil la mijloc i ar fi fost
suficient s-o ridice. Dar un alderman care inea cu revoltaii le ddu drumul, cu toate c
primarul, care era de partea ordinii, se opunea. Urmar ndat nite scene ngrozitoare de
strad. ranii deschiseser porile nchisorilor i, aa cum se ntmpl n toate
rzmeriele, ceata bandiilor iei din umbr ca s jefuiasc i s omoare. Se instal un
butuc n Cheapside i ncepur s zboare capete. Un ntreg cartier de flamanzi fu
masacrat fr alt pricin dect aceea c erau strini. Casa lui Ioan de Gand fu incendiat.
Numai tnrul rege era n graiile norodului. nc din prima zi, urcat pe o corabie, pornise
s dojeneasc mulimea - fr s debarce - i fusese aclamat. Fr s se tie de ce, era
idolul acestor nenorocii, iar el avea s trag din aceast popularitate mari foloase. El le
ddu rebelilor o prim ntlnire la Mile's End, ntr-o cmpie vecin cu Londra, i acolo se
fcu c le acord tot ce cereau. Treizeci de slujbai ncepur s redacteze zapisele de
dezrobire i s le pecetluiasc cu sigiliul regelui. ranii aveau ncredere n pergamente.
Pe msur ce fiecare grup i primea hrisoavele, prsea triumftoare cmpia i se
ntorcea la Londra, fluturnd flamurile regale care le fuseser distribuite. E cert c
sfetnicii lui Richard nu avuseser o clip intenia s socoteasc valabile concesiunile
smulse n urma jafurilor i a asasinatelor. Ei cutau s ctige timp. Noi crime aveau s-i
sileasc s treac repede la ofensiv.
VII. n timp ce regele nu se afla n turn, rebelii au ptruns nuntru; capul
arhiepiscopului de Canterbury i acela al vistiernicului fur nfipte la intrarea pe podul
Londrei. Trebuia cu orice pre ndeprtat mulimea setoas de snge i care-i ieise din
fire. Numeroase grupe de rani, mulumite de zapisele lor, prsiser oraul. Mai
rmseser cteva mii, fr ndoial cei mai aprigi, care voiau s continue jaful. Dar
soseau din toate prile cavaleri i oreni pentru a se aduna n jurul regelui. Un nou loc
de ntlnire fu fixat rebelilor pentru a doua zi: trgul de cai de la Smithfield. Copilul-rege
apru clare n pia, urmat de primarul Londrei i de o ntreag escort. La cellalt capt
al pieei erau oamenii blajini", narmai cu arcuri. eful lor, Wat Tyler, veni clare n faa
cortegiului regal. Ce s-o fi ntmplat atunci? Cronicarii difer n relatrile lor. Desigur c
a fost insolent i, deodat, primarul Londrei, care purta o arm sub mantie, se mnie i-l
dobor dintr-o lovitur n cap. ndat ce czu, oamenii regelui l nconjurar pentru ca
bandele de la cellalt capt al pieei s nu vad ce s-a ntmplat. Dar ele apucaser s
vad i ncepur ndat s se niruie n ordine de btaie i s ntind arcurile, cnd
tnrul rege fcu un gest eroic, neateptat, cu bune consecine. El i prsi oamenii i
plec de unul singur, spunndu-le: Rmnei aici i nimeni s nu m urmeze". Apoi,
naintnd spre rebeli, le spuse: Nu avei alt comandant dect pe mine. Eu sunt regele
vostru. Fii pe pace". Vederea acestui copil frumos, care venea spre ei linitit i ncreztor,
i dezarm pe insurgeni, care n-aveau nici ef i nici un plan. Richard se puse n fruntea
lor i-i duse afar din ora. Aa ,cel puin, istorisete Froissart.
VIII. Asasinii i jefuitorii nu prea merit mil. Dar printre ranii din 1381 erau
muli oameni de treab care socoteau c apr o cauz just. Pe acetia nu-i putem vedea
fr emoie urmnd, ntr-un patetic i ncreztor cortegiu, frumosul rege-copil care-i duce

la suplicii. Cci represiunea avea s fie tot att de crud ca i insurecia. ndat ce cetele
rzvrtite fur mprtiate i ranii ntori n satele lor, regele i judectorii si merser
din comitat n comitat n vederea unor sngeroase judeci. Rebelii fur spnzurai cu
sutele. La Londra, pe butucul instalat de ei nii n Cheapside, vinovaii din zilele de
mcel i muli nevinovai fur decapitai. Rudele victimelor, pn i femeile, cerur
ngduina, pentru a gusta i mai mult rzbunarea, s execute ei nii pe clii din ajun.
Teroarea claselor diriguitoare fu ndelungat; merse pn acolo nct interzicea fiilor de
vilani s intre n universiti. Cavalerii i orenii liberali (au existat totdeauna) i
pierdur orice autoritate n parlament. Dar spiritul de independen al poporului englez nu
pieri i sfri prin a triumfa. Statutul lucrtorilor czu n desuetudine la sfritul secolului
i judectorii de pace fur nsrcinai s rezolve prin bun nelegere chestiunile
referitoare la salarii. n sfrit, sub domnia Tudorilor erbia fu abolit i, sub domnia lui
Iacob I, deveni o maxim legal c orice englez este un om liber".

IX
A DOUA PARTE A RZBOIULUI DE O SUT DE ANI
Richard al II-lea (1377-1399),
Henric al IV-lea (1399-1413),
Henric al V-lea (1413-1422),
Henric al VI-lea (1422-1461).
Englezii izgonii din Frana
I. Regele-copil, al crui curaj dovedit n piaa trgului din Smithfield l-au admirat
nobilii i orenii i pe care armata ranilor revoltai l urmase cu un respect religios,
deveni un adolescent veleitar i sfri prin a muri n nchisoare, dispreuit de cei mari i
uitat de popor. Totui, Richard al II-lea avusese caliti: era viteaz, foarte inteligent; el a
putut s spun groaznicilor si unchi: V mulumesc pentru serviciile voastre din trecut,
my Lords, dar nu vi le mai solicit pentru mult vreme". El a ncercat n mod leal s fac
pace cu Frana. A neles ce pericol prezentau pentru monarhie preaputernicii duci cu
apanaje i a ncercat s fie un rege energic n maniera de mai trziu a Tudorilor, dar
poporul nu suferise nc destul pentru a-l sprijini mpotriva celor mari i, de altfel, dup
represiunea din 1381, ranii nu mai aveau ncredere n el. Biserica, nelinitit din cauza
ereziilor, ar fi mers cu oricine i-ar fi dat mijloacele de a le domoli, dar i n aceast
privin nelepciunea lui Richard i tolerana sa l deserveau. Bunele sale intenii erau
intermitente, accesele sale de voin violente i scurte, favoriii si ru alei.
II. Richard a fost cstorit cu dou prinese: prima a fost Ana de Boemia, prin al
crei anturaj s-au rspndit la Praga ereziile lui Wyclif, dnd natere micrii protestante
a husiilor; a doua a a fost o francez, Isabela, fiica lui Carol al VI-lea cel Nebun, ceea ce
a displcut englezilor, care nu erau de acord cu politica francofil a lui Richard al II-lea i
regretau vremurile cnd arcaii de la Crcy i Poitiers se ntorceau n satele lor ncrcai
de przi. Richard, dup ce a domnit n mod nelept ase ani, s-a lsat ispitit de despotism.

A izbutit s umple parlamentul cu protejai de-ai lui i a impus, sub ameninarea

mercenarilor si, s i se aprobe un impozit asupra lnei pe toat durata vieii. i de atunci
n-a mai convocat Camerele. Reuita acestei politici i-a sucit capul. L-a exilat pe fiul lui
Ioan de Gand i, la moartea btrnului duce de Lancaster, i-a confiscat motenirea. Ceea
ce a nsemnat c-l provoca pe vrul su la revolt. Lancaster a trit ctva timp la Paris,
pregtind o lovitur de stat. ndat ce el a debarcat n Anglia, Richard s-a vzut prsit de
toi i, n cele din urm, aruncat n nchisoare. Parlamentul, succesor al Marelui Consiliu,
l alese rege pe Henric de Lancaster, pe care cei doi arhiepiscopi l-au ncoronat ndat sub
numele de Henric al IV-lea.
III. Henric al IV-lea nu era un rege legitim; i datora coroana parlamentului,
nobililor i bisericii. Astfel nct a trebuit s menajeze aceste trei puteri mai mult dect au
fcut-o regii normanzi sau angevini. Bisericii i-a acordat n 1401, prin statutul De
Heretico Comburendo, dreptul de a-i arde pe eretici. n timpul celor aizeci de ani de
domnie a Lancasterilor, puterea parlamentului, att de ameninat de Richard al II-lea, nu
va nceta s creasc. Primul rege din dinastia Lancaster, Henric al IV-lea, tie c-i un
uzurpator i nu ndrznete niciodat s opun rezisten Camerei Comunelor.
Al doilea, Henric al V-lea, i petrece o mare parte din domnie n afara Angliei i
las prematur tronul unui copil de vrst fraged. Henric al VI-lea, cnd va deveni
adolescent, va fi un suveran slab, pe jumtate nebun. Astfel o vreme ndelungat, din cauza slbiciunii regelui, a absenei sau a temerilor sale, parlamentul este arbitrul situaiei.
n faa unor puteri rebele i instabile, Camera Comunelor, singura putere permanent i
larg naional, primete prin fora mprejurrilor un rol de arbitru. Aceti purttori ai unor
titluri litigioase nu pot cere dect din partea ei un credit precar. Timid nc, nesigur,
uimit de rolul care-i revine i pe care nu l-a urmrit, ea exercit vreme de mai bine de un
secol o autoritate preponderent. Arhivele sale se umplu de precedente; analele se
ilustreaz prin revendicri, regulamentul ei se mbogete cu practici liberale: pure
forme, fr ndoial, i care nu conin - ele singure - substana libertii politice (ceea ce
s-a vzut foarte bine n secolul urmtor, sub domnia Tudorilor), dar care perpetueaz, ca
s spunem astfel, aparatul, astfel nct, n ziua cnd circumstanele devin din nou
favorabile, el e gata montat i la ndemn".
IV. Dup un larg armistiiu, n 1415 Henric al V-lea rencepe rzboiul cu Frana.
Adevratul su el era ca spiritele turbulente din propria sa ar s fie preocupate de un
rzboi n afara granielor. Agitaia religioas a lollarzilor se transforma ntr-un rzboi
civil. Era necesar o diversiune, i cronicarii spun c episcopii au cerut-o. Regele nsui
avea ambiii mari: visa s pun capt schismei de la Avignon130 i s ntreprind o
cruciad ca ef al unei ligi occidentale. Oricare ar fi fost scopul su, mijloacele pe care lea folosit sunt de nejustificat. Gsind Frana sfiat de conflictele dintre faciunile de
Orlans i Burgundia i guvernat, n numele unui rege nebun, de un prin motenitor
lipsit de prieteni, renvie cu cinism preteniile lui Eduard al III-lea la tronul Franei. Or,
130

Sciziune n snul bisericii catolice ntre 1378 i 1415, n care timp s-au ales
simultan doi papi, unul la Roma, altul la Avignon, fiecare recunoscut de cte o parte
din rile catolice.

indiferent care ar fi fost drepturile lui Eduard al III-lea, destul de contestabile i ele,
acelea ale lui Henric al V-lea, care nu era nici mcar motenitorul cel mai direct al
strbunicului su, erau aproape nule. O tia att de bine el nsui nct, dup o prim
intervenie diplomatic, ceru s i se dea doar, o dat cu mna Caterinei, fiica lui Carol al
VI-lea, Normandia, Touraine, Anjou, Maine i Ponthieu. Preteniile erau prea absurde
pentru a fi aprobate chiar de o ar ntr-o stare att de nenorocit ca aceea n care se afla
atunci Frana. Rzboiul deveni inevitabil.
V. A doua parte a rzboiului de o sut de ani seamn miraculos cu prima parte. Sar zice c un fel de obsesie l mpinge pe Henric al V-lea s imite campania pornit de
strbunicul su. Ca i acesta, el debarc n Normandia. Nu are dect dou mii cinci sute
de clrei narmai, nsoitorii lor i opt mii de arcai. n total, mpreun cu slugile i cruii, nu mai mult de treizeci de mii de oameni. Pune mna pe Harfleur, marele arsenal
al Vestului, n pofida unei curajoase aprri, apoi, trimindu-i delfinului o provocare, se
hotrte s se ndrepte spre Calais i s treac Somme, la Blanche-Tache, vadul de la
Crcy. Era o ncercare ndrznea, dar nobilimea francez era mprit; fr ndoial c
ea va lsa englezilor cele opt zile de care aveau nevoie ca s ajung pn la Calais.
Esenialul era s nu rscoale populaia pe drumul su de trecere. Aa c regele execut
ad litteram frumoasele ordonane ale lui Richard al II-lea cu privire la disciplin:
interdicia de a viola, de a jefui bisericile, sub pedeapsa spnzurtorii; interdicia de a
striga: Havoc! (jefuiete), sub pedeapsa tierii capului; aceeai pedeaps e prevzut
pentru acel care fur pe un negustor sau un vivandier; ascultare fa de cpitan;
ncartiruirea la locul indicat, sub pedeapsa nchisorii i a pierderii calului etc..." Gsind
vadul aprat, Henric urc mai sus i ddu peste armata nobilimii franceze la Azincourt.
Btlie nfiortoare, n care o trup de cavaleri feudali, foarte viteaz, dar care nu
nvase nimic i nu inea seama de leciile lui Du Guesclin, se ls strpuns de arcai i
tiat n buci de armata regelui englez. Zece mii de francezi pieir n aceast lupt, una
dintre cele mai sngeroase din evul mediu (1415).
VI. Dup aceast btlie, ct i datorit trdrii celor din casa de Burgundia, care-i
deschiseser porile Parisului, Henric deveni stpnul Franei de nord. Se cstori cu
Caterina n biserica Sf. Ioan din Troyes i semn acolo un tratat prin care era recunoscut
ca motenitor al tronului Franei la moartea lui Carol al VI-lea i ca regent n timpul vieii
regelui. Trebuia s guverneze mpreun cu un consiliu francez i s pzeasc toate
cutumele vechi. Titlul su, att timp ct va tri Carol al VI-lea, trebuia s fie: Henric,
regele Angliei i motenitorul Franei. Dar dup civa ani muri, n pdurea de la
Vincennes, probabil de dizenterie, lsnd un fiu n vrst de un an. Henric al V-lea a
rmas n ochii englezilor un rege mare, el i-a condus la noi victorii i avea reale virtui
personale. Era generos, curtenitor, sincer religios, cast i loial. Vorbea puin i rspundea
numai: Imposibil" sau: Se face". Cumptarea lui, remarcabil n vremuri att de aspre,
nu-l mpiedica s fie de o cruzime nemiloas cnd o cereau interesele rii i ale coroanei.
Plcuse poporului att prin prile sale bune ct i prin cele rele. Ar fi fost, fr ndoial,
un mare om de stat dac ar fi rezistat ispitei de a se lansa n campania mpotriva Franei,
care, dup att de mari succese, s-a terminat cu un dezastru.

VII. Exist o simetrie complet ntre cele dou pri ale rzboiului de o sut de ani.
Dup Crcy, nfrngere a rutinei feudale, Frana dduse natere unui soldat realist: Du
Guesclin. Dup Azincourt, ea e salvat de bunul-sim i credina Ioanei d'Arc. Cnd micul
Henric al VI-lea deveni, nc n leagn, n 1422, regele Angliei, delfinul Franei pru s fi
pierdut partida. Carol al VI-lea murise dou luni dup dumanul lui; unchii micului Henric al VI-lea, ducele de Bedford, regent al Franei, i ducele de Gloucester, socoteau s-l
ncoroneze rege al Franei la Reims ndat ce va mplini vrsta cnd va putea pronuna
formulele sacramentale; nu se vedea cine i-ar fi putut mpiedica. Din 1422 pn n 1429,
delfinul Carol, fr regat, fr capital, fr bani, fr soldai, rtci prin cele cteva
provincii care-i rmseser. I se spunea n derdere: regele din Bourges. Era el oare
delfinul? Muli se ndoiau de originea sa, chiar i el nsui. Bedford, stpn peste nordul
Franei, porni s cucereasc centrul i asedie Orlans. Carol se gndea s se retrag pn
n Dauphin. Se prea c venise sfritul.
VIII. i totui, dominaia englezilor n Frana era ubred i artificial. Rezultant
nu a unei fore reale, ci a nenelegerii dintre francezi, avea s se spulbere la prima
lovitur. Istoria Ioanei d'Arc este n acelai timp miracolul cel mai surprinztor al tuturor
timpurilor i suita cea mai raional de acte politice. Planurile pe care le dicteaz Ioanei
vocile sale sunt simple i geniale: S i se dea delfinului ncrederea n el nsui, s se
elibereze Orleans; Carol s fie ncoronat la Reims; Ioana, n scurta ei via (1412-1431),
nu va avea timp dect s aduc la ndeplinire aceste trei aciuni, dar ele ajung". Dup
ncoronarea lui Carol, niciodat Henric al VI-lea nu va mai putea fi regele legitim al
Franei. De altfel, impulsul fiind dat, poporul l urmeaz. Emoia pe care o strnesc
victoriile Ioanei i ale lui Dunois, mila, oroarea pe care o provoac procesul i martirajul
ei trezesc n Frana ura fa de invadator. n zadar Bedford l ncoroneaz pe Henric la
Notre-Dame din Paris, n zadar partida burgund i Sorbona (care, prin consultaiile sale,
ngduise arderea Ioanei) primesc pe micul rege englez cu mari demonstraii. Delfinul
ctig teren. Casa de Burgundia se ceart cu Anglia. Parisul nsui sfrete prin a alunga
garnizoana englez. Normandia este eliberat. La moartea lui Carol al VII-lea (1461),
englezii nu mai posed n Frana dect Calais, pe care-l vor pstra nc o sut de ani, ca
un Gibraltar al Canalului Mnecii.
IX. Este demn de observat c, tot astfel cum consider victoria francez de la
Bouvines ca o btlie norocoas pentru Anglia, istoricii englezi sunt astzi de acord s-o
admire pe Ioana d'Arc i s considere c ea a salvat ara lor de despotism. Dac n-ar fi
fost ea, regele Angliei ar fi stat la Paris i, sprijinit de armata francez, mbogit n urma
impozitelor percepute n Frana, ar fi refuzat s suporte controlul supuilor si. Mulumit
ei, s-a spulberat periculosul vis al unui imperiu continental n care s-au complcut atta
vreme suveranii englezi. ndelungaii ani de lupt au produs i alte rezultate durabile. n
ambele ri, sentimentul naional, emoie nou i puternic, se nscuse n contact cu un
popor strin131. Oamenii din Rouen, Orlans, Bourges i Bordeaux, att de deosebii unii
131

Nici n Frana, nici n Anglia sentimentul naional nu s-a nscut exclusiv n contact

de alii i atta vreme dumani, simiser totui c aveau ceva comun care-i separa de
godoni"132 (nume pe care Ioana l dduse englezilor). Acetia, pe de alt parte, aveau de
aci nainte i n ciuda nfrngerii finale amintirea mreelor fapte furite n comun. Totui,
ntre Frana i Anglia se nscuse o ur care avea s dureze, cu oarecare intermiten, pn
la finele secolului al XIX-lea i s lase n snul maselor populare ale celor dou ri o
ereditar i invincibil nencredere.

X
RZBOIUL CELOR DOU ROZE
I. Sfritul campaniilor din Frana face s se reverse n Anglia companii de soldai
obinuii cu przi bogate i gata oricnd s se pun n serviciul unei cauze, bune sau rele.
Scrisorile din acea vreme sunt pline de asasinate, insurecii, execuii ilegale, povestite pe
tonul cel mai firesc, ca nite incidente inevitabile. Ducele de Suffolk, ducndu-se la Calais, i vede nava controlat de un vas necunoscut; e condus la bord i primit cu
cuvintele: Bine ai venit, trdtorule!". Dup care e cobort ntr-o barc i, fr judecat,
cu vreo cinci sau ase lovituri de sabie ruginit, un membru al echipajului i taie capul. n
1450 comunele din Kent se rscoal la instigaia unui aventurier, Jack Cade, care pretinde
s i se spun Mortimer i afirm c este descendentul lui Eduard al III-lea133. Acest cap al
insureciei se duce pn la Londra, nefiind oprit dect de certurile sale cu orenii, i,
nainte de a fi ucis, decapiteaz pe vistiernicul regelui i pe un sheriff din Kent.
Nobilimea era pe atunci gata s urmeze astfel de uzurpatori, pentru c regele nsui nu-i
altceva dect fiul sau nepotul unui uzurpator. Regii Lancaster o tiu prea bine. Cnd
Henric al V-lea, creznd c tatl su a i murit, pune mna pe coroan, Henric al IV-lea,
trezit din letargie, murmur: Nu-i nc a ta i nici a mea n-a fost niciodat..." mpotriva
debilului Henric al VI-lea se ridic Eduard, duce de York, motenitor mai apropiat al lui
Eduard al III-lea, pentru c este descendent dup mam al ducelui de Clarence, pe cnd
Lancasterii nu provin dect din mezinul Ioan de Gand. n jurul trandafiriului rou al
Lancasterilor i al trandafirului alb al familiei de York se vor grupa seniorii rzboinici,
fr alt el politic dect acela de a se mbogi n urma victoriei partidei lor.
II. Luptele dintre nobilii ambiioi i avizi nu strnesc prea mult interes n ar.
Viaa i continu mersul. Se ar cmpiile, se strng recoltele; se dezvolt negoul
londonez. Vreo duzin de mari baroni, mpreun cu prietenii i vasalii lor i, mai ales,
bandele lor de mercenari sunt singurii care iau parte la lupte. Trebuie s dea dovad de
pruden i s respecte, n toiul btliilor, neutralitatea oraelor i a satelor, cci n
cuprinsul acestora oamenii sunt numeroi i gata s se ridice, dac ar fi strnii, mpotriva
cu un popor strin" i nu numai n timpul rzboiului de o sut de ani, chiar dac
evenimentele acestuia au avut un rol n dezvoltarea sa. Sentimentul naional s-a nscut
i dezvoltat treptat, n procesul formrii pieei interne unitare i a statului central.
132
De la expresia englez god damn (la naiba!), des folosit de soldaii englezi.
133
Autorul pune ntr-o lumin nejust aceast puternic rscoal a ranilor, la care sau alturat i elemente din mica nobilime.

uneia sau alteia din cele dou roze. Btliile care hotrsc soarta tronului se dau ntre
cteva mii de oameni. Ele confirm declinul cavaleriei. De ambele pri luptele sunt
dominate de arcai, dar puin cte puin, omul, animal curajos, se obinuiete s nfrunte
sgeile. Baronii i arjeaz pe arcai i caut lupta corp la corp, n care toporul i sabia
vor decide victoria. Astfel, btliile acestea, cu tot numrul lor mic de combatani, provoac imense vrsri de snge singurei clase participante la lupt. Dup rzboiul celor
dou roze, nobilimea englez se va vedea redus la cteva familii.
III. Nefericitul Henric al VI-lea nu era fcut pentru vremuri att de aspre. Nu era de
loc prost, dar nici rege nu era de loc; era un sfnt i, n treburile pmnteti, un copil. E
greu de imaginat o fiin mai blnd, mai respectabil i mai slab. n marile rzboaie de
pe vremea domniei sale, el n-a fost dect un spectator, lsndu-le pe seama lui Somerset
i a lui Warwick, el aprnd pe scen numai pentru a-i lua locul ntr-un cortegiu sau la o
hirotonisire. Trind printre oameni care se urau, nu se gndea dect s-i mpace. Cstorit
cu o scorpie, Marguerite de Anjou, se arta fa de ea totdeauna rbdtor i afectuos.
Singurele sale plceri erau s asculte liturghia, s studieze istoria i teologia. Avea oroare
de orice pomp i purta haine de oran. n locul pantofilor cu vrfuri ascuite pe atunci la
mod printre nobili, purta pantofi cu vrf rotund, ca ranii. Cnd trebuia s-i mbrace
mantia regal, o trgea peste o trsn. nainte de fiecare mas i spunea rugciunea, ca
un clugr, i avea totdeauna n faa lui o icoan cu cele cinci rni ale lui Hristos.
Chesterton a remarcat c regii debili i pioi au lsat monumentele cele mai durabile i
cele mai frumoase. Eduard Confesorul cldise abaia de la Westminster; Henric al VI-lea
fond Colegiul din Eton (1440) i construi la Cambridge admirabila capel de la King's
College. Construciile acestea sfrir prin a-l ruina. ntr-o vreme cnd toat lumea, nobili
i negustori, se mbogea, numai regele era ndatorat pn peste cap. n 1451 trebui s
mprumute bani pentru a celebra crciunul i, n ziua de boboteaz, nemaiavnd credit,
regele i regina nu putur lua cina. Acest suveran naiv i parc ireal avea s fie o prad
uoar pentru cavalerii brutali i fr scrupule.
IV. n 1453, Henric al VI-lea (care era nepotul bietului Carol al VI-lea al Franei)
ddu semne sigure de nebunie. Nu numai c pierduse memoria i judecata, dar nici nu
mai putea merge, nici s se in n picioare. Nici mcar nu nelese c i s-a nscut un fiu.
Vrul su York, sprijinit de Warwick, senior puternic supranumit n acelai timp ultimul
dintre baroni i furitorul de regi, se ncoron la Westminster sub numele de Eduard al
IV-lea. Blndul Henric fu nchis n Turn i tratat cu omenie, dup cum spun cronicarii
yorkiti, lsat n prsire i ntr-o stare de murdrie incredibil, afirm, dimpotriv,
cronicarii lancasterieni. Suntei nedrepi - spunea el cu blndee paznicilor si - cnd
lovii astfel un rege ncoronat". Apoi o ceart ntre Eduard al IV-lea i furitorul de regi
repuse deodat pe tron pe Henric al VI-lea i roza roie. n sfrit, Eduard, btndu-l pe
Warwick, care pieri n lupt, l ucise pe prinul de Wales i puse s-l asasineze chiar pe
rege. Dup acest contiincios masacru (1471), Eduard al IV-lea domni fr mari
mpotriviri pn n 1483. Cu totul opus sfiosului su vr, a fost un prin al Renaterii,
strlucitor i cinic. Nu se da n lturi s mngie nevestele negustorilor din City i marea
lui frumusee le fcea s nu fie nenduplecate. Pe legea mea - i spunea o vduv bogat

-, pentru mutrioara ta fermectoare, ai s capei oricnd douzeci de livre". Regele, care

nu se atepta s primeasc de la ea dect jumtate din sum, i mulumi i o srut. Dup
care i-a mai dat douzeci de livre, pentru c ea considera c srutul unui rege e cea mai
preioas bijuterie". Mulumit marilor negustori i nevestelor lor, Eduard al IV-lea tria
de pe o zi pe alta, din drnicia supuilor si. E de crezut c donatorii nu pierdeau nimic;
avantajele i monopolurile care le erau acordate le ngduiau s recupereze banii de la
mulimea de cumprtori, ceea ce era o form ingenioas de impozit indirect134.
V. Venirea la domnie a casei de York a fost o lovitur destul de grea dat
prestigiului parlamentului. Pe cnd regii lancasterieni, uzurpatori, ceruser acestuia
nvestitura, regii din casa de York pretindeau s domneasc numai n virtutea dreptului de
motenire. De altfel, Camera Comunelor a ncetat n vremea aceea s reprezinte
realmente comunitile Angliei. La nceput orice oran care pltea impozite avea drept
de vot. Dar aa cum mbogirea marilor negustori transformase ghildele n cercuri
nchise, multe trguri cumprau de la coroan o cart n virtutea crora noii venii erau
exclui. Dreptul de a alege pe reprezentanii oraului l aveau cnd numai primarul i
consilierii si, cnd un consiliu compus din orenii cei mai bogai. Astfel ncepu
procesul care avea s transforme pentru multe secole attea circumscripii engleze n
burguri putrede" n care alegtorii vor fi att de restrni nct vor deveni uor de corupt.
Tot astfel, ncepnd din 1430, cavalerii comitatelor fur alei numai de ctre freeholderii
al cror pmnt aducea un venit de cel puin patruzeci de ilingi (circa douzeci de lire de
astzi)135. Muli brbai care pn atunci votaser se vzur astfel lipsii de dreptul lor.
Regimul acesta avea s in pn la reforma electoral din 1832. El asigura puterea
legal a unei clase puin numeroase, cci n timpul alegerilor seniorii cei mai puternici
exercitau o energic presiune asupra deintorilor de pmnturi i a prietenilor. n 1455
ducesa de Norfolk scria lui John Paston136: Deoarece, din diverse motive, este necesar ca
lordul vostru s aib acum n parlament oameni de-ai lui, care s-l slujeasc, dorim i v
rugm ca, dup citirea acestei scrisori, s dai votul dumneavoastr prea iubiilor notri
veri i slujitori John Howard i sir Roger Chamberlain, ca s fie alei cavaleri ai shireului. i ndemnai-i s voteze n acelai fel pe toi ceilali pe care nelepciunea voastr iar putea hotr s procedeze astfel". Asemenea recomandri sunt cunoscute din toate
vremurile.
VI. Eduard al IV-lea ls doi biei, dintre care cel mai mare ar fi trebuit s-i
urmeze la tron, dar fratele su Richard, duce de Gloucester, puse la cale asasinarea
134

Nici politica lui Eduard al IV-lea de York nu este exact apreciat. n realitate,
cochetriile acestuia cu familiile negustorilor din Londra semnific ncurajarea de ctre
acest suveran a intereselor burgheziei comerciale i a manufacturilor, politic pe care o
vor dezvolta consecvent regii din dinastia Tudor.
135
E vorba de cursul lirei sterline din anul 1937.
136
Paston a fost o familie de rani mbogii, din comitatul Norfolk, devenii cu timpul
juriti i mici moieri. De pe urma lor a rmas o coresponden privat extrem de
bogat i interesant cuprinznd perioada 1422-1509. John Paston a fost a treia
generaie a familiei. Soia sa a fost Margareta Paston (Cf. cap. XI, IV).

nepoilor si, dup ce fuseser nchii n Turnul Londrei, i deveni rege sub numele de
Richard al III-lea (1483). Shakespeare i-a fcut un portret monstruos acestui cocoat crud,
curajos i strlucit. Dei unii istorici au ncercat s-l reabiliteze pe Richard al III-lea, se
pare c trebuie s-i dm crezare lui Shakespeare. Cnd poporul afl de dublul asasinat din
Turn, sentimentul de revolt care de mult vreme fierbea n sufletul englezilor, obosii de
rzboaie civile i uzurpri, lu o form mai precis. Se prea c se ivise o ans de mpcare a celor dou roze. Rmsese un Lancaster, Henric Tudor, duce de Richmond, un
adolescent slbu, care din pruden fugise n Bretania i care, prin mama sa, Margareta,
descindea direct din Ioan de Gand. Dac Henric ar fi putut s se cstoreasc cu Elisabeta
de York, fiica lui Eduard al IV-lea, cele dou case s-ar fi unit. Richard, care nelese
pericolul, se strdui s-i apropie orenii, convocnd parlamentul, i plnui s se
cstoreasc el nsui cu nepoata sa. Dar curnd, Henric Tudor, plecnd din Harfleur,
debarc la Milford Haven cu dou mii de soldai, englezi refugiai i aventurieri bretoni.
ara Galilor se pronun n favoarea lui pentru c familia Tudor era galez. Se ntlni cu
Richard la Bosworth (1485). Soarta btliei fu decis de marii seniori Stanley din
Lancashire, care se pronunar pentru Henric, pentru c lordul Stanley, n a doua lui
cstorie, avea de soie pe mama acestuia. Richard se arunc vitejete n nvlmeal,
dobor mai muli lupttori, dar fu i el ucis. Coroana pe care o purta n timpul btliei i
care czuse ntr-un tufi fu gsit dup ncetarea btliei i pus de Stanley pe capul fiului
su vitreg, care deveni regele Henric al VII-lea. Astfel vom uni roza alb i roza roie.
Dea Domnul, care a privit atta timp cu mnie ura lor, s se nsenineze cerul dup aceast
fericit unire. Anglia a fost mult vreme necugetat i s-a mutilat ea nsi... O! fie ca
astzi, Richmond i Elisabeta, motenitori legitimi ai celor dou case regale, s se
uneasc prin sfnta voin a Domnului". Cstoria avu loc n anul urmtor. Rzboiul celor
dou roze se terminase.

XI
ANGLIA I SFRITUL EVULUI MEDIU
I. Care sunt, n secolul al XV-lea, trsturile formate pn atunci ale caracterului
naional? Cu toate c rzboiul de o sut de ani s-a terminat cu nfrngerea englezilor,
amintirea lui li se pare glorioas. Toate btliile s-au dat pe pmnt strin. Numai cteva
orae de pe coast l-au vzut pe inamic, n raiduri fugitive. Poporul englez se socotete de
aici nainte invulnerabil n insula sa i dispreuiete celelalte naiuni. Englezii sunt
orgolioi - spune Froissart - i nu se pot lega n mod sincer s fac prietenie nici alian
cu naiuni strine, dar, mai ales, oameni mai periculoi ca meteugarii din Anglia nu se
afl nicieri sub soare". Orgoliul lor este i mai mare din pricina bogiei rii. Ea izbete
pe orice vizitator. E mai mare dect a oricrei ri europene", spune trimisul veneian.
Cnd citeti n Chaucer descrierea pelerinilor din Canterbury, poi s-i nchipui ce-a trebuit s fie n Anglia secolului al XIV-lea bunstarea tuturor claselor. Brbaii i femeile
sunt mbrcai n stofe trainice, adesea garnisite cu blan. Franklin-ul137 lui Chaucer, mic
proprietar rural, este un rnoi epicurian, bucuros de via, a crui pivni e dintre cele
137

Franklin - de la cuvntul francus (liber) din latina medieval.

mai bune, de la a crui mas nu lipsete niciodat potrnichea gras, nici tiuca, i vai de
capul buctarului dac sosurile nu sunt destul de picante!" Blazoanele estorilor i ale
boiangiilor sunt montate n argint masiv. Meteugarii acetia sunt menii s ia loc ntr-o
zi pe scaune de consilieri sub bolta Guildhall-ului138, oreni la ale cror soii li se spune
Madame i care i pun, cnd se duc la biseric, mantouri demne de o regin. Cnd sir
John Fortescue139 este exilat n Frana, n timpul rzboiului celor dou roze, se arat surprins de mizeria ranilor francezi: Beau ap, mnnc cartofi cu pine de secar,
niciodat carne, doar foarte rar puin slnin i mruntaie sau capete rmase de la
animalele tiate pentru nobili i negustori... Acestea sunt - conchide Fortescue, admirator
pasionat al parlamentului - roadele puterii absolute".
II. Mai mult nc dect bogia, pricina cea mare a orgoliului englezului era pe
atunci relativa sa libertate. Orgoliosul Fortescue face, n 1470, elogiul legilor din Anglia:
Cum oare s-ar putea s nu fie bune cnd sunt nu opera unui singur om, nici chiar a o sut
de sfetnici, ci opera a mai mult de trei sute de brbai alei? De altfel, dac din ntmplare
ar fi proaste, ele pot fi reformate cu consimmntul tuturor strilor din regat... n Anglia
voina poporului este principiul vieii, care trimite sngele n capul i n toate mdularele
corpului politic". El opune triumftor libertatea englezilor, care nu pltesc dect impozite
consimite i care nu pot fi judecai dect cu respectarea tuturor formelor, constrngerilor
pe care le sufer supusul francez, obligat s cumpere sare grevat de taxe, s plteasc
biruri arbitrare i care e aruncat n Sena ntr-un sac cusut", fr judecat, dac stpnul
lui socotete c-i vinovat. La drept vorbind, Fortescue exagereaz. Victimele lui Richard
al III-lea, dup cum se tie, n-au fost proteguite de formele legale. Dar este adevrat c
nici mcar Richard al III-lea n-ar fi ndrznit s fixeze un impozit fr consimmntul
parlamentului, pe cnd, n Frana, Carol al VII-lea, care, n urma ordonanei din 1439,
obinuse de la stri un impozit direct: tallia, pentru plata armatei, a reuit s dea acestui
impozit un caracter perpetuu. De atunci ncolo urmaii lui fixau cuantumul impozitului
fr s mai convoace strile.
III. De unde aceste deosebiri ntre cele dou popoare? a) Pentru c sarcina regilor
francezi a fost mult mai grea dect aceea a regilor englezi, stpni ai ntregii ri de pe
vremea cuceririi i care, din secolul al XII-lea, au putut impune seniorilor locali pe
judectorii lor itinerani i legea comun. Poporul francez, care a suferit n mod crunt de
pe urma independenei marilor feudali i a invaziei strine, este gata s-i acorde regelui o
deplin putere numai s menin ordinea i s apere frontierele. n Frana, ar
continental, inamicul este aproape i e nevoie de o armat permanent. n Anglia
Guildhall (Palatul guildelor) - cldirea primriei Londrei. Se numete astfel deoarece
de pe timpul lui Eduard al III-lea reprezentanii celor 79 de corporaii meteugreti i
negustoreti din Londra fceau parte din consiliul municipal i aveau dreptul de a alege
pe primar (lord-mayor).
139
Celebru om politic i scriitor (1394-1476), cunoscut mai ales prin lucrrile De
laudibus legum Angliae i De dominio regali et politico, ambele compuse n jurul anului
1470, n care pledeaz pentru superioritatea legilor engleze, decurgnd din rolul
parlamentului, fa de cele franceze.
138

libertatea poporului slbete puterea regelui, dar marea acoper greelile i slbiciunile,
b) Pentru c fiecare om n Anglia este propriul su soldat i propriul su poliai.
Yeoman-ul, acest arca sau slujitor narmat n timpul rzboiului, nu-i altul dect micul
proprietar englez din timp de pace. Regele nu are trupe ca s-i impun voina unor asemenea oameni. Trebuie neaprat - spune Froissart foarte scandalizat - ca regele, care
este stpnul lor, s le intre n voie i s se ncline n faa dorinelor lor, cci, dac face
altminteri i iese ru, va fi ru de el". ncepnd cu Carol al VII-lea, regele Franei are o
mic armat (cincisprezece companii de oameni narmai i cavalerie uoar) i cea mai
puternic artilerie a timpului. n Frana nu exist miliie la ar. De la arcaii liberi140 pn
la garda naional, soldatul-cetean a fost totdeauna un eec la noi. Astfel, birul
permanent asigur n Frana solda armatei, i armata permanent asigur ncasarea
birului. Regele nu are nevoie de multe ori de strile generale i le convoac ct mai rar
posibil. i, de altfel, dac le-ar convoca mai des, cele trei stri: nobilimea, clerul i starea
a treia, s-ar lupta ntre ele i s-ar devora. Amestecul de negustori bogai i de mic
nobilime care constituie fora Camerei Comunelor din Anglia ar fi de neconceput n
Frana secolului al XV-lea. De altfel, chiar i n Anglia va deveni necesar o monarhie
mai viguroas pentru a pune capt violenei i ilegalitii. Poporul englez, care a suferit n
timpul rzboiului celor dou roze din cauza anarhiei, cere i el spre sfritul secolului un
despotism relativ, dar regele su va trebui s respecte totdeauna formele. Ideea monarhiei
ngrdite este bine nfipt n capetele englezilor.
IV. Violena nu este n Anglia apanajul feudalilor. Englezii i saxonii au fost
totdeauna brutali. Uzanele i bunele maniere vor ine mai trziu n fru aceast violen,
dar, sub masca ei ceremonioas, va supravieui pn n zilele noastre. Sir John Fortescue
o consider meritorie chiar atunci cnd duce la crim. n Anglia - spune el cu mndrie se spnzur ntr-un an pentru furt cu mna armat i omor mai muli ini dect se
spnzur n Frana pentru aceeai crim n timp de apte ani. Dac un englez e srac i
vede la un altul bogii pe care i le poate lua cu fora, nu se d n lturi, dect numai dac
este un om foarte cinstit". Chaucer face un portret nfiortor al unui yeoman cu prul
rou, robust, necioplit, cu umerii lai care poart sabie la old, un vljgan cu care nu-i
prea bine s ai de-a face". n evul mediu violena era temperat de dou fore: curtoazia
cavalereasc i mila cretin. Dar n secolul al XV-lea, chiar i acei care citesc romane
cavalereti sau care sunt ctitorii unor fundaii pioase nu-i fac scrupule cnd e vorba s-i
jefuiasc pe cei slabi ori s-i bat nevestele. Moravurile de familie sunt aspre i cstoria
e tratat ca orice alt afacere: un tat i vinde fiica nainte de a fi ajuns la vrsta cnd ar
putea protesta. Dup cstorie femeile i iau revana. n Trgoveaa din Bath ,Chaucer
ne relateaz cum se comportau femeile fa de brbaii lor, fiind n acelai timp cochete,
imorale i crude, aa cum se ntmpl de o venicie. n anumite privine situaia femeilor,
i mai ales a vduvelor, era mai bun atunci dect este astzi n unele ri. Puteau exercita
orice fel de comer, puteau face parte din ghilde, puteau deveni, ca i brbaii, sheriff-i
sau High Constables. Cltoreau singure, se amestecau cu ali pelerini i duceau aceeai
via ca ei. Margaret Paston se ocupa cu administrarea afacerilor celor mai importante ale
soului i soul o luda pentru nelepciunea ei.
140

Corp de miliie, care n evul mediu asigura ordinea i urmrea pe rufctori.

Membrii si beneficiau de scutiri de impozite i, de aceea, erau numii liberi".

V. Corespondena familiei Paston ne arat c tiina de carte era destul de rspndit

n rndurile ambelor sexe. ndat ce un so i o soie erau departe unul de altul, i scriau.
Mult vreme bieii i fetele nvau mpreun. Apoi regii au nfiinat coli speciale
pentru biei. E timpul primelor Public Schools: Winchester i Eton. Conversaiile
pelerinilor lui Chaucer ne dau o idee favorabil despre cultura medie a brbailor i a
femeilor din secolul al XIV-lea. Chiar i acei care nu cunosc latina citeaz cum trebuie
numele lui Cicero i al lui Seneca, al lui Virgiliu i al lui Dante. S-au eliberat de
numeroase superstiii i i bat joc, de pild, de acei care se sperie de vise: "Toat lumea
tie c visele sunt provocate de secreiile duntoare ale corpului i de excesiva abunden de fiere". Cu Chaucer (1340-1400) literatura de limb saxon atinge, de la nceput,
o perfeciune care va mai fi egalat, dar niciodat depit. Unul din efectele rzboiului
de o sut de ani a fost acela de a da natere unei prejudeci mpotriva literaturii franceze,
devenit literatura unei ri inamice. Elitele nsei i doresc un mare scriitor saxon; i l
gsesc n Chaucer. Acesta, ca i mai trziu Shakespeare, a cunoscut toate straturile
societii omeneti; a trit la curtea lui Eduard al III-lea; a fost ambasador la Florena i la
Roma i deputat la Westminster. Este deci minunat de bine pregtit ca s zugrveasc un
tablou complet i viu al Angliei din vremea sa. n ochii istoricului, cea mai important
dintre operele sale este faimoasa culegere Povestiri din Canterbury. Pelerinii care se
duceau la racla sfntului Thomas Becket, la Canterbury, se adunau la celebrul Tabard
Inn, la Southwark, pentru a nu face singuri o cltorie n acele timpuri, cnd drumurile nu
erau prea sigure. Descrierea unui grup de pelerini, povestirile pe care i le spun unii altora
ca s le treac de urt alctuiesc poemul lui Chaucer. Ca i n opera lui Shakespeare,
descoperim o umanitate foarte aproape de a noastr. Marii artiti ne ajut s nelegem c,
dac decorurile i moravurile se schimb, pasiunile omeneti rmn aproape aceleai.
VI. Chiar i decorul vieii din acea vreme ncepe s se apropie de acela cu care
suntem obinuii. n tot timpul evului mediu locuina celor bogai consta dintr-o cas
fortificat, construit n aa fel ca s reziste unui asediu i s aib unde adposti soldai.
ncepnd din secolul al XV-lea, cavalerii i marii negustori doresc s aib case la ar,
fcute mai mult pentru plcere dect pentru aprare. Numrul camerelor se mrete.
Stpnii i servitorii nceteaz s mai mnnce n aceeai sal. O ncpere nou, un fel de
vorbitor, ngduie ca vizitatorii s nu mai fie primii n dormitor. Are un cmin, n care se
poate face foc cu crbuni, are ferestre adnci prevzute cu ochiuri de geam i sub care se
afl bnci cioplite din piatr i acoperite cu perne. Pe perei atrn tapiserii, tablouri; pe
jos cte un covor de Spania. Tocmai se importase din Frana salteaua de puf, un bun
preios care se las motenire copilului preferat sau soului supravieuitor. Fiecare cas
posed o grdin de form regulat, mprejmuit de ziduri sau de garduri vii, semnat cu
flori, ierburi medicinale sau aromate, salate verzi. Pe aleile scurte aternute cu nisip, nconjurate de mici pajiti cu iarb deas i moale cum e catifeaua se plimb doamnele cu
imensele lor coafuri. Luxul care se fcea cu mbrcmintea devenise att de mare nct a
fost nevoie de intervenia unor legi pentru nfrnarea lui. Alt semn de bogie: ara se
acoper de biserici i fiecare sat se mndrete c a putut s mbogeasc pe a sa cu
tapiserii i statui. Totui, casele sracilor i chiar ale claselor mijlocii rmn primitive.

Morarul lui Chaucer se mulumete cu o singur camer pentru el, nevast-sa, fiic-sa, un
copila i doi studeni din Cambridge venii s-i fac o vizit.
VII. Pe la sfritul secolului al XV-lea ncep s apar prin aceste case primele cri
imprimate. Tipografia mai curnd a satisfcut o nevoie dect a creat-o. Epoca aceasta
reamintete puin pe a noastr prin accesul la cultur a unei ntregi pturi noi de cititori.
n asemenea perioade se produce o permanent cerere de cri de vulgarizare. Vremea
noastr cere cri de tiin, enciclopedii, biografii. Cititorul secolului al XV-lea voia cri
religioase, gramatici, cronici rimate, traduceri din marii scriitori latini. Fiecare squire141
avea atunci biblioteca sa de manuscrise; suntem n posesia inventarului bibliotecii lui
John Paston (pe vremea lui Eduard al IV-lea). Ea nu conine dect o singur carte tiprit.
Tipografia a fost introdus n Anglia de Caxton (1422?-1491), care nvase principiile ei
la Colonia. El i-a instalat lng Westminster o adevrat editur, a scos cri frumoase i
le-a vndut foarte lesne. Eduard al IV-lea, om cultivat, l-a patronat. Inventarea tiparului,
populariznd teologia, a pregtit rzboaiele religioase, aa cum invenia radioului
favorizeaz n zilele noastre rspndirea patimilor politice.
VIII. Ar fi ceva artificial s delimitm ntr-un mod foarte precis frontierele care
separ evul mediu de Renatere. Civilizaia medieval, ca i imperiul roman de odinioar,
se stinge ncet. Totui, acest sfrit al secolului al XV-lea, cnd tipografia lui Caxton
nlocuiete pe copitii din mnstiri, cnd limba englez rivalizeaz cu limba latin, cnd
oreanul se mbogete n timp ce cavalerul dispare, cnd tunul face o sprtur n
donjon, cnd negustorul scap de ghild, credinciosul de preot i erbul de senior, este
ntr-adevr o epoc de tranziie. O societate care a cunoscut mai multe secole de mrire
apune; se ridic o alta, despre care nc nimeni nu tie ce o s devin. Anglia anului 1485
se pregtete de o via fericit; bogia fermierilor i a meteugarilor si, maturitatea
spiritelor i surprinde pe toi acei care-i ndreapt privirile spre ea. Nu-i lipsete dect o
guvernare puternic. mpotriva oricrei ateptri, tnrul Henric Tudor i descendenii si
aveau s i-o dea.

CARTEA A PATRA
DINASTIA TUDORILOR SAU TRIUMFUL MONARHIEI

141

Mic nobil rural

I
HENRIC AL VII-LEA
I. Importana evenimentelor scap aproape totdeauna celor care sunt martorii lor.
Soldailor care l-au vzut n seara unei btlii pe lordul Stanley punnd coroana pe capul
fiului su vitreg, Henric Tudor, gestul trebuie s le fi prut unul din episoadele pitoreti
ale unui interminabil rzboi. Ei asistau ns la apusul unei societi. Timp de nc vreo
cincisprezece ani aveau s se mai iveasc pretendeni; dar n nici un moment ei nu vor
pune n primejdie tronul lui Henric al VII-lea. Stabilitate cu att mai surprinztoare cu ct
noul rege nu era un rzboinic. S-au nscut dou legende cu privire la acest brbat trist,
grav i gnditor. Prima, rspndit nc din timpul vieii sale i datorat lui nsui, fcea
din rege un personaj distant i misterios, care nu mai era, ca suveranii din evul mediu, un
cavaler printre egalii si, ci o fiin aparte: un monarh; a doua, aceea a istoricilor, va

descrie un rege avar i suspicios, un Ludovic al XI-lea englez, care, storcndu-i pe nobili,
ar fi adunat imense comori. A fost oare Henric al VII-lea ntr-adevr un om avid de bani?
Fapt este c a lsat o mare avere, aproape dou milioane de livre. i inea registrele
contabile ntr-un mod minuios, ca un burghez: Regele pierdut la cri: nou livre... Pierderea mingilor de tenis: trei ilingi... Nebunului meu pentru compunerea unui cntec...".
Dac socotelile sunt precise, ele nu sunt ns socotelile unui avar. Luxul curii sale,
frumuseea bijuteriilor, hainele sale de catifea violet cptuite cu stof aurie strneau
uimirea ambasadorilor milanezi i spanioli. Adevrul pare a fi c primul rege din dinastia
Tudorilor a iubit banii pentru c, dup euarea societii feudale, banul devenise noul
semn al forei. n secolul al XVI-lea un rege srac ar fi fost un rege slab, supus nobilimii
sale i parlamentului. Henric al VII-lea i copiii si nu vor depinde nici de nobilime, nici
de parlament. Fr alt armat permanent dect cei o sut cincizeci de oameni din trupa
de gard, ei vor fi suverani mai mult dect respectai, vor fi venerai. Trebuie s explicm
mecanismul prodigioasei lor sigurane.
II. Prin rzboiul celor dou roze, marii seniori fuseser, dac nu nimicii, dar foarte
mpuinai. n parlamentul lui Henric al VII-lea sunt convocai numai douzeci i nou de
lorzi temporali i influena lor n ar pare slab. Instituiile se nasc pentru c sunt
necesare i mor cnd devin inutile sau periculoase. Dup cderea imperiului i dezordinile provocate de invazii, seniorii feudali, n lipsa unei puteri centrale solide,
asiguraser de bine de ru aprarea teritoriului i administrarea justiiei. Apoi, dup
succesul regilor normanzi i angevini, aristocraia rzboinic fu despuiat de funciile sale
eseniale. Vreme ndelungat ea se ndeletnicise cu expediii de cuceriri, cnd n ara
Galilor sau n Scoia, cnd n Normandia, Aquitania sau n Flandra. La sfritul secolului
al XV-lea, constituirea n Spania, apoi n Frana a unor mari state, mai puternice dect
mica Anglie din acea vreme, nu mai lsase nobililor rzboinici nici o ans la vreo
aventur pe continent. Nu le mai rmnea altceva de fcut dect s se bat ntre ei.
Rzboiul celor dou roze avusese dublul efect de a dezgusta pe oreni i pe rani de
orice anarhie feudal i de a slbi ceea ce rmsese din nobilimea anglo-normand. Cine
putea s-i moteneasc puterea? Parlamentul? Dup un nceput strlucitor, i pierduse i
el prestigiul n timpul perioadei de tulburri. Camera Comunelor nu putea fi aleas liber
dect dac o putere central solid i apra pe alegtori de intervenia seniorilor locali.
ntre regimul feudal i cel parlamentar numai regele putea face jonciunea. Carena
nobilimii i a Camerei Comunelor lsa loc liber monarhiei.
III. Pentru a dezarma faciunile nobiliare ce mai rmseser i bandele lor, regii
Tudori se sprijin pe trei clase noi: gentry, yeomen-i i comerciani. Gentry constituie
totalitatea gentlemen-ilor care triesc la ar. Cuvntul gentleman, care ncepe a fi folosit
sub domnia reginei Elisabeta, e departe de a avea acelai sens pe care-l are cuvntul
francez gentilhomme. Cineva putea fi gentleman fr s fie nnobilat i chiar fr s aib
pmnt feudal. Gentry cuprinde i pe descendentul cavalerului i pe comerciantul bogat,
fost primar al oraului su, care cumpr o bucat de pmnt unde s se retrag, i pe
avocatul celebru devenit proprietar funciar; aceast clas are ca limit inferioar un cens
funciar, acele douzeci de livre venit care odinioar ddeau dreptul la titlul de cavaler i

care n secolul al XVI-lea ngduie unui proprietar s devin judector de pace. Micii
nobilimi din natere i urmeaz o mic nobilime a banului, al crei rol n stat se aseamn
cu acela jucat n Frana de clasele mijlocii pe vremea lui Ludovic-Filip142, dar care
rmne o aristocraie rural. ntre squires care o formeaz i pairii regatului, nici un zid
de neptruns. Motenitorii pair-ilor intr n Camera Comunelor i sunt pe picior de
egalitate cu gentlemen-ii de la ar.
IV. i yeomen-ii constituie o clas rural, inferioar gentry-ului, superioar fotilor
vilani. Ea cuprinde (aproximativ) indivizii care au cel puin patruzeci de ilingi venit,
necesari pentru a face parte dintr-un juriu sau pentru a participa la alegerile de comitat,
dar care nu ating venitul de douzeci de livre, ceea ce ar face din ei gentlemen-i. Nu-i
nevoie s fii proprietar ca s devii yeomen. i copy holders i chiar arendaii145 pot deveni
yeomen-i. Bacon146 definete yeomany ca o clas intermediar ntre gentlemen-i i rani;
Blackstone147 ca o clas a electorilor de la ar (gentry-ul fiind clasa eligibililor). Aceast
yeomany, care se va compune n secolul al XVII-lea din circa o sut aizeci de mii de
englezi, formeaz armatura rii i a armatelor sale. Se vede ct de diferit a fost atunci
structura Angliei de aceea a statelor de pe continent, n care puine persoane, n afar de
nobili, aveau pmnt. Arcaii din rzboiul de o sut de ani au fost yeomen-i. Nu li-e fric
nici s munceasc cu braele, nici s se lupte. Ei alctuiesc un element economic, politic
i social de o foarte mare pondere n cadrul naiunii" i sunt de partea regelui pentru c au
totul de pierdut n caz de dezordini.
V. La nceputul secolului al XVI-lea, negustorii englezi nu ocup nc n lume locul
pe care-l vor deine mai trziu. Civa dintre ei (Merchant Adventurers), jumtate pirai,
jumtate armatori, se duc s-i vnd esturile pn n Rusia i fac concuren, n
Mediteran, Veneiei i Genovei, dar n cucerirea lumilor noi, care ncepe atunci, Anglia
nu joac nici un rol. Cnd victoriile militare ale Islamului, barnd drumul mediteranean
spre India, au silit pe europeni, n secolul al XV-lea, s ncerce marile aventuri maritime
pentru a gsi un drum nou spre bogiile Orientului, numai portughezii i spaniolii i-au
mprit ntre ei pmnturile descoperite. Cine s-ar fi gndit s-i atribuie un imperiu
colonial Angliei, o rioar agricol i pastoral? Totui, un brbat din acele vremuri a
ntrevzut c viitorul poporului su era pe ap"; acesta a a fost regele Henric al VII-lea.
A ncurajat navigaia ct i-a fost cu putin. El nsui a construit nave mari: MaryFortune, Sweepstake, i le-a nchiriat negustorilor. n Mediterana, pe la 1500, galera
continu s fie vasul de rzboi, iar corabia cu pnze era nava negustorilor; n Anglia,
142

Rege al Franei ntre 1830 i 1848.

n acest caz contextul sugereaz inferioritatea poziiei sociale a "arendailor" fa de
copy holders, ceea ce arat c autorul a avut n vedere nu pe ranii relativ nstrii care
arendau pmnt n plus fa de nevoile lor stricte, ci pe aa-numiii lease holders,
rani sraci care-i pierduser lotul ereditar, primind n schimb un altul, de obicei mai
mic i de mai slab calitate, cu obligaii mai grele i pe termen scurt.
145

146
147

William Blackstone (1723-1780) - unul dintre cei mai celebri juriti englezi din toate
timpurile, primul titular al unei catedre de drept englez la Universitatea din Oxford.

dimpotriv, vasul comercial i vasul de linie s-au confundat mult vreme. n parte pentru
c oceanul nu a fost niciodat sigur pentru galere i n parte pentru c englezii, popor
practic, voiau ca n timp de pace s dispun pentru comerul lor de ntreaga flot. n caz
de rzboi, n urma rechiziiei regale, dulgherii ridicau, n faa i n spatele bastimentului,
castele" pentru trupe. n secolul al XV-lea, castelele" devenir permanente. Henric al
VII-lea a fost unul dintre primii care a amplasat tunuri pe bordul vaselor sale; a nfiinat
un arsenal la Portsmouth; a comanditat expediii ca aceea a lui Cabot, care, umblnd dup
mirodeniile Orientului, a descoperit morua din Terra Nova; a interzis, printr-un Act de
Navigaie, s se importe vinurile de Bordeaux pe bastimente strine (i dac astzi
capacitatea bastimentelor engleze este calculat n tone"148, nu-i dect n amintirea
butoaielor din Bordeaux). Pe scurt, Henric al VII-lea pare s fi neles c lupta pentru
pieele externe avea s devin una dintre formele marii politici; sprijinul pe care l-a
acordat marinei i comerului i-a atras simpatia orenilor i n special a celor din Londra.
VI. Sprijinindu-se pe cele trei clase puternice: gentry, yeomeni i negustori, regele ia putut domoli pe marii baroni, ati ci mai rmseser. tiind c juriile provinciale erau
intimidate de prestigiul fotilor stpni, aduse procesele primejdioase n faa unei Curi a
prerogativelor, detaat din Consiliul su, denumit Camera nstelat" din cauza
decoraiei slii n care se ineau edinele. Sub domnia lui Henric al VII-lea condamnrile
la moarte au fost destul de rare. Storcea mai mult aur dect snge", dar impunea
respectarea dispoziiilor sale. ntr-o zi, fcnd o vizit contelui de Oxford, fu primit de o
ntreag companie de valei n uniform. O lege nou interzicea nobililor s ntrein
asemenea liot de servitori, care puteau fi uor transformai n soldai. La plecare, Henric
al VII-lea spuse gazdei: My lord, i mulumesc mult pentru mas, care a fost foarte
bun, dar nu pot tolera ca legile s fie clcate chiar n prezena mea. Attorney-ul149 meu va
sta de vorb cu dumneata".
Contele Oxford fu fericit s scape numai cu o amend de zece mii de livre.
Metodele acestea necavalereti erau aspre, dar sntoase, i Camera nstelat a fcut
adesea treab bun. Totui, chiar principiul unei Camere a prerogativelor, lundu-i
acuzatului dreptul la juriu, era condamnabil i contrar libertilor din regat; lucrul a ieit
n eviden sub domnia Stuarilor, cnd aceste camere au devenit un instrument al tiraniei.
VII. n politic, ca i n justiie, legalitatea a fost trimis de Henric al VII-lea la
plimbare. n timpul domniei sale parlamentul n-a fost convocat dect de apte ori. Cine sar fi gndit atunci s se plng? Dezordinile provocate de rzboaiele civile rezolvaser
orice conflict constituional n favoarea coroanei. E adevrat c regele nu guverna dect
asistat de Consiliul su, dar Consiliul nu era (ca pe vremea regilor normanzi) o adunare
reprezentativ a marilor baroni i a prelailor. Noii consilieri erau fii de oreni, educai n
universiti. Multe familii destinate s participe timp de secole la guvernarea Angliei:
Cavendish, Cecil, Seymour, Russell, debuteaz n cancelariile dinastiei Tudorilor. Acum
148

De la tonneau - butoi (n limba francez).

Un attorney al regelui era, n Anglia, un funcionar superior nsrcinat s intenteze i
s pledeze procese n numele i n interesul coroanei.
149

nu rzboinicul pune bazele unei descendene nobile, ci naltul funcionar. Slujbaul

personal al regelui va fi urmat de secretarul de stat.
Suntem n posesia proceselor-verbale de edin ale Consiliului privat. Se vede ct
de minuioas a fost administrarea treburilor de stat, care seamn cu modul de
administrare a unor treburi de familie. De pild, la 6 iunie 1592, Consiliul s-a ocupat de
un anume Thomas Prince, nvtor, care a vorbit mpotriva religiei de stat. S-a luat
hotrrea s se scrie judectorului curii din comitatul su pentru a-l ntreba dac-i cazul
s fie urmrit... Consiliul d ordin unui gentleman, proprietarul unei puni pe care trecea
un drum de edec, s-l repare... Autoriz un mcelar s taie nite animale, n timpul
postului mare, pentru buctria ambasadei Franei... Totul este prevzut. Dac sosesc
nite trupe la Portsmouth, Consiliul scrie primarului ca s-l roage s se ngrijeasc de
hrana lor. Cci nu exist birocraie central. Curtea i regele nu pot guverna dect
utiliznd, n comitate i trguri, reeaua strns a instituiilor locale.

II
INSTITUIILE LOCALE N TIMPUL DINASTIEI TUDORILOR
I. Una din cele mai importante deosebiri dintre istoria Franei i aceea a Angliei este
dezvoltarea n Frana a unei ierarhii de funcionari depinznd de guvernul central i pltii
de el, iar n Anglia a unor instituii locale administrate de voluntari. Pornirea fireasc a
regelui Tudor este s se foloseasc de ceea ce exist i s rezolve problemele noi fcnd
apel la vechile organe. Ce rmsese la ar, dup cteva secole de via feudal, din vechiul folkmoot al saxonilor? Cel mai mult semna cu aceast adunare steasc adunarea
parohiei. n secolul al XIII-lea preoii reuiser s-i fac pe credincioi s plteasc
reparaiile bisericii, cumprturile de cri, de stihare albe, pentru care nainte se cheltuia
din banii de zeciuial. Pentru administrarea acestui mic buget, enoriaii numeau civa
reprezentani. Churchwarden, sau epitropul, pstrtor legal al bunurilor parohiei, cumpra
vasele de cult, vinul pentru liturghie, odjdiile sacerdotale i uniforma pentru paracliser,
care, cu un bici sau un baston n mn, alunga cinii i beivii din biseric; sexton-ul, sau
rcovnicul, spa mormintele, fcea curenie n biseric, aprindea focul; preotul parohiei
inea scriptele i trgea clopotele. Veniturile parohiei proveneau din veniturile pmntului
sau cirezilor aparinnd acesteia i din taxa de biseric (church-rate), fixat de consiliul
de administraie al bunurilor parohiei proporional cu bunurile funciare ale fiecruia.
II. Cnd, n secolul al XVI-lea, pentru motive pe care le vom arta, problema
sracilor capt o nou importan, dinastia Tudorilor adopt ca baz a organizrii unei
ajutorri parohia. n fiecare an, de pati, ea numea patru supraveghetori ai sracilor",
care, mpreun cu epitropii, adunau pomenile. Toi enoriaii erau ntrebai cam ct ar fi
dispui s dea pe sptmn pentru sraci. La nceput ctimea pomenii era lsat la
discreia fiecruia; acei care refuzau s dea erau chemai n faa episcopului i uneori
bgai la nchisoare. Apoi, pe msur ce numrul sracilor cretea, a fost nevoie s se
stabileasc o tax obligatorie. n principiu, fiecare parohie era singura responsabil pentru
sracii si. Astfel c se interzicea n mod riguros oamenilor fr mijloace de existen s

umble din sat n sat. Faptul de a da poman unui vagabond era considerat delict. Dac
vagabondul era prins, trebuia biciuit i, n caz de recidiv, nsemnat cu fierul rou, cu un
V pe umr, pentru a putea fi recunoscut. O a doua recidiv putea atrage pedeapsa ou
moartea. Vagabondul periculos, rogue150, era nsemnat cu R, n afar de cazul cnd,
dovedind c tie s citeasc, putea pretinde privilegiul clerului", i atunci era nsemnat
numai pe degetul gros. Dup care nenorociii acetia, biciuii cum trebuie i nsemnai,
erau trimii napoi n parohia lor natal, fixndu-li-se un termen maxim pn cnd
trebuiau s ajung la destinaie. Acestea fiind uzanele, o parohie nu putea ngdui s se
instaleze pe teritoriul ei familii srace, ai cror copii puteau cdea ntr-o zi n sarcina ei.
Un copil dat la o doic dintr-un alt sat dect acela al prinilor, pentru a se evita orice
neplcere ulterioar, era deseori trimis napoi din parohia doicii n parohia unde s-a
nscut. n felul acesta satul fiecruia devenea nchisoarea sa".
III. Totui, oamenii secolului al XVI-lea recunoteau c societatea are datoria de a
ntreine, de bine, de ru, viaa infirmilor si, a btrnilor, a orbilor, a nebunilor si. O
lege din 1597 ordon s se construiasc aziluri pentru infirmi pe terenurile n paragin,
supraveghetorii sracilor" s-i procure n fiecare parohie un stoc de materiale (fier,
lemn, ln, cnep), pentru a da de lucru omerilor, i s fie plasai ca ucenici copiii
sraci. Muli bogai construir atunci case gratuite pentru sraci, care ni se par astzi
ncnttoare, deoarece stilul epocii avea mult farmec (Alms houses). Legea cerea ca orice
csu de la ar s fie nconjurat de un teren de cel puin patru acri i jumtate151, care s
permit celui ce-o locuia s-i procure singur hrana, cultivndu-i grdina. Btrnilor fr
nici un venit, parohia trebuia s le plteasc o pensie care mergea de la patru penny la un
iling pe sptmn. Dac ntr-o parohie numrul sracilor fcea insuportabil povara lor,
se ntmpla ca o parohie mai bogat s primeasc ordinul de a ajuta pe cea vecin. Dar
principiul asistenei locale era meninut, i guvernarea central nu participa niciodat la
aciunea de ajutorare.
IV. Omul care era nsrcinat n fiecare parohie cu arestarea vagabonzilor i biciuirea
lor, cu potolirea certurilor, cu interzicerea jocurilor ilegale i, n general, cu sarcina de a
face respectat Pacea regelui" era un agent de poliie amator, ales pe un an de zile i care
era denumit petty constable (literalmente: mic-conetabil"). Funcia de constable fusese
creat de Eduard I, n secolul al XIII-lea, pentru controlul armelor, asigurarea pazei
satelor i urmrirea rufctorilor. Acest nefericit cetean petrecea un an de chinuri,
deoarece era rspunztor de linitea parohiei sale. Dac un vagabond era arestat de un
altul dect el, se trezea cu o amend pentru neglijarea ndatoririlor sale. Dac el nsui
aresta un rufctor, trebuia de cele mai multe ori s-l in la el acas (deoarece n multe
sate nu exista nchisoare), apoi s-l duc la curtea comitatului. Tot el trebuia s pun n
stocks (un fel de lan ce se punea de gtul osndiilor) stenii vinovai de delicte mrunte.
Cnd un vagabond era trimis napoi n parohia sa, constables-ii din toate parohiile aflate
n drumul lui trebuiau s supravegheze cltoria acestuia. Pentru un cetean al
vremurilor noastre, obinuit s vad asemenea misiuni ncredinndu-se poliiei
150
151

Punga (n limba englez).

Aproximativ 1,8 ha.

profesionale, este greu s-i imagineze c nite steni alei din an n an puteau s le
ndeplineasc ei, dar trebuie s avem n vedere c era o veche tradiie englez c n fiecare sat fotii constables, destul de numeroi, erau gata s-l cluzeasc pe novice, la
nevoie s-i dea o mn de ajutor i, n sfrit, c la curile de judecat trimestriale ale
comitatului, el se instruia din exemplul i din convorbirile colegilor si. Existau i
abuzuri, se exercitau tiranii locale; Shakespeare a descris cteva aspecte. Dar ne putem
imagina ce stabilitate ddea unei ri obiceiul secular al locuitorilor ei de a menine
ordinea prin propriile lor mijloace.
V. Aa cum yeoman-ul (micul proprietar) era chemat s ndeplineasc rolul de
constable sau s fac parte din jurii, squire-ul (sau gentleman-ul) avea datoria s accepte
funcia de judector de pace. Judectorul de pace nu era ales, ci numit i revocat de rege
dup bunul su plac. El servea de legtur ntre parohie i comitat. n parohie, n care era
i proprietarul domeniului sau al castelului, era considerat ca cel mai important personaj
din sat. De patru ori pe an participa la sesiuni n oraul capital al comitatului mpreun
cu colegii si (quarter sessions) i acolo judeca cele mai felurite procese, unele judiciare,
altele administrative. S-a spus despre judectorul de pace c era fata la toate a Tudorilor"
i, ntr-adevr, rolul su era att de mare nct se nelege de ce, chiar n timp de revoluie,
satele engleze, ncepnd din secolul al XVI-lea, au scpat de anarhie. Puin importau
slbiciunile creierului central; ganglionii locali asigurau reflexele. Admirabil i complex
personaj, judectorul de pace era n acelai timp un reprezentant al puterii centrale i o
putere local independent fa de guvernare; juca multiple roluri cum ar fi astzi acelea
de resortul funcionarilor, dar avea cunotine practice despre administrarea unui domeniu
pe care nu le-ar fi putut poseda un funcionar. ntre feudalitatea care se stingea i
birocraia care se ntea, el reprezenta forele permanente ale Angliei. La nceput existau
numai ase judectori de fiecare comitat; mai trziu numrul lor s-a mrit (treizeci i nou
n 1635 pentru North Riding)152. n timpul ederii lor n capitala comitatului, judectorii
de pace primeau patru ilingi pe zi; cnd un proces necesita o anchet local, curtea
nsrcina cu efectuarea ei doi judectori de pace, fiecare controlndu-l pe cellalt. Peste ei
se afla high sherriff-ul comitatului, numit pe timp de un an.
Delictele nensemnate erau judecate n petty sessions (sesiunile mici), care
ntruneau numai judectorii de pace din vecintate. Astfel orice parohie tria sub ochii
judectorului de pace, cruia constable-ul i aducea pe delicveni. Cu toat munca
nsemnat pe care o implicau, posturile de judectori de pace erau foarte cutate. Era o
onoare s le ocupi i dovada cea mai evident de importana de care se bucura un brbat
n provincia sa. Ca orice funcie uman, eficacitatea ei depindea de calitatea titularului,
dar se pare c marea majoritate a judectorilor de pace au fost administratori destul de
rezonabili.
VI. Putem s ne imaginm cum arta viaa dintr-un sat de pe vremea Tudorilor. n
mijlocul satului e un graios castel de piatr cenuie, nconjurat de grdini, mprejmuit de
ziduri de crmid. Este locuina squire-ului, care este i judectorul de pace. De multe
ori biserica e construit n parcul su. Mai exist cmpurile comunale i ele dau mult de
152

Regiune (nu comitat) n nord-estul Angliei.

furc constable-ului pentru c mresc numrul furturilor i al conflictelor. n timpul

sptmnii toat lumea muncete, cci a nu munci constituie un delict. Duminica brbaii
trebuie s fac antrenamente la tragerea cu arcul i s-i nvee i pe copiii lor, dar aceasta
nu mai e dect o rmi a trecutului care-i plictisete. Stenii prefer alte jocuri, pe care
constable-ul trebuie s le interzic. Aa nct ei se refugiaz n berrii (ale houses), unde
beau i joac n orele cnd nu sunt la biseric. E obligatoriu s te duci duminica la
biseric i acelora care lipsesc de la slujba religioas li se aplic o amend n beneficiul
sracilor. Toate sanciunile sunt supravegheate. A nvinui o femeie c este vrjitoare
constituie un delict grav, cci consecinele pot fi uneori ngrozitoare pentru ea. Cteva
femei btrne sunt bnuite c fac farmece animalelor. Din fericire, judectorii de pace
ridic din umeri i se feresc s condamne la rug toate vrjitoarele care li se trimit.
VII. Orizontul satului este foarte strmt. Nici un om nu ndrznete s-i prseasc
parohia fr motive valabile i legale. Actorii ambulani nu pot circula dect n baza unui
permis semnat de doi judectori de pace. n lipsa permisului sunt considerai vagabonzi,
adic biciuii i nsemnai cu fierul rou. Studenii universitilor, pentru a putea cltori,
trebuie s aib asupra lor permise semnate de colegiul din care fac parte. Fiecare brbat
este att de ocupat cu munca cmpului i nenumratele funciuni publice din sat, nct nu
are timp s se gndeasc la altceva. Totui se ntrevede de pe acum rolul unei guvernri
centrale. Edictele noi, care se comunic la amvon sau lng crucea din pia, se proclam
n numele regelui. Yeomen-ii se duc la ora ca s asiste la sesiunile trimestriale;
judectorii de pace primesc nsrcinrile direct de la rege, lordul locotenent al comitatului
se duce deseori la Londra i-i cunoate pe minitri. Fiecare sat devine ncetul cu ncetul o
celul vie a unui corp mare care va fi statul.

III
REFORMATORII ENGLEZI
I. O dat cu regimul politic al evului mediu, se transform, sub dinastia Tudorilor,
aparatul su intelectual i spiritual. Nimic mai ciudat dect efectele pe care le-au avut n
Anglia Renaterea italian i Reforma german. Caracterele naionale sunt de pe acum
definite. Senzualitatea marilor italieni, dragostea lor pasionat pentru statui i tablouri,
revenirea la antichitatea pgn, predicile n care virtuile cretine nu mai sunt aprate
dect cu citate din Seneca i Horaiu, papii umaniti i prea nclinai spre cele umane,
toate acestea i scandalizeaz pe tinerii englezi care vin s asculte cu admiraie pe
Savonarola sau pe Marsilio Ficino153. n Anglia, ca i n restul Europei, pe vremea lui
Henric al VII-lea, Platon l biruia pe Aristotel; subtilitile scolastice ale evului mediu
sunt, n secolul al XVI-lea, att de dispreuite, nct numele doctorului subtil", Duns
Girolamo Savonarola (1452-1498) - clugr dominican care a avut un important rol
politic la Florena ntre 1494 i 1498, iniiind o brutal reacie mpotriva spiritului laic
i liber al artei Renaterii; Marsilio Ficino (1433-1499) - celebru umanist, admirator al
filozofiei lui Platon, conductor al aa-numitei Academii platonice" de la Florena.
153

Scot154, odinioar sinonim cu nelepciunea, d natere cuvntului dunce: ignorant. Dar n

universitile engleze erudiii se folosesc de limba greac nu att ca s-i imite pe poei,
ct ca s comenteze evangheliile. Italia este pentru ei un subiect de uimire i de
repulsie". De-a lungul ntregii lor istorii, englezii, dei atrai de civilizaiile mediteraneene, vor considera aceast atracie ca o ispit diavoleasc. Italia i va primi pe rebeli
i pe artiti; ea l va inspira pe Chaucer; ea l va scandaliza pe englezul mijlociu.
Englezul italienizat, diavolul ncarnat", spune un proverb din secolul al XVI-lea. De
altminteri, englezul mijlociu se simte tot att de departe de senzualitatea italian ct i de
violena german. Geniul brutal al lui Luther i nspimnta pe erudiii din Oxford i nu
va seduce la nceput dect pe tinerii din Cambridge sau pe preoii sraci" lollarzi.
Primii reformatori din Oxford ar dori s ndrepte erorile bisericii romane, dar ei nici
nu concep c un cretin ar putea prsi aceast biseric. Civa dintre cei care vor fi
rspndit noua nelepciune, precum Thomas More sau John Fisher, vor muri mai trziu
pentru biserica catolic.
II. John Colet, mare latinist i orean bogat n acelai timp, reprezint mai bine
dect oricine aceast generaie. Era fiul unui lord-primar al Londrei, sir Henry Colet,
care, din ziua hirotonisirii fiului su, i acordase importante venituri. John Colet i-a
continuat studiile la Oxford, l-a citit pe Platon i pe Plotin i pe la 1493 a cltorit prin
Frana i Italia. Acolo i-a cunoscut mai bine pe prinii bisericii, a cror filozofie o
prefera scolasticii care se mai preda la Oxford. Cnd se ntoarse la universitatea sa,
tnrul acesta de treizeci de ani ncepu s predea un curs asupra epistolelor sfntului
Pavel care atrase o mulime de studeni entuziati. John Colet explica textul original al
epistolelor ctre corintieni i ctre romani aa cum ar fi explicat scrisorile unui om n
via ctre prietenii lui". Vorbea despre caracterul sfntului Pavel, compara societatea
roman descris de apostol cu aceea care apare n textele lui Suetoniu, recurgea la texte
greceti contemporane cu sfntul Pavel. Se poate imagina uimirea unui public care nu tia
nimic despre aceste aspecte istorice ale religiei i din care o mare parte credea c
scripturile au fost redactate n latina Vulgatei155. Tnrul profesor i ctig repede un
renume imens. Preoii veneau s-i cear consultaii; el i linitea; i comenta pentru ei
cursurile; fr ndoial c n-a fost socotit periculos de ctre superiorii si ecleziastici de
vreme ce a fost numit, de tnr, decan la Sfntul Paul"156. Cnd muri tatl su, lsndu-i
o mare avere, el o consacr nfiinrii la Londra a colii Sfntul Paul", unde literatura
greac i latin avea s fie predat unui numr de o sut cincizeci i trei de tineri. (De ce
o sut cincizeci i trei? E numrul petilor din pescuitul miraculos"; i astzi nc elevii
de la Sfntul Paul" poart ca breloc un pete de argint.) Fapt curios i care zugrvete
John Duns Scot (circa 1266-1308) - filozof englez scolastic, reprezentant de seam al
nominalismului, curent care, n cadrul scolasticii, s-a remarcat prin unele elemente de
gndire materialist.
155
Vulgata - numele sub care e cunoscut o traducere latin a Bibliei, efectuat, se
pare, n jurul anului 400 e.n. Ea a devenit textul oficial al Bibliei pentru biserica roman.
156
Catedrala londonez, a crei cldire, nimicit de marele incendiu din 1666, a fost
reconstruit la nceputul secolului al XVIII-lea de arhitectul Christopher Wren, la
dimensiunile grandioase care au fcut-o celebr.
154

bine omul i epoca: Colet a ncredinat administrarea motenirii sale nu decanului

Sfntului Paul" i consiliului de canonici, nu Universitii din Oxford, ci onorabilei
societi a negustorilor de mruniuri din Londra. Ca i administraiei regale, erudiilor
ecleziastici le plcea s se sprijine pe comercianii englezi. Programul colii fusese
ntocmit cu ngrijire de ctre fondator. Nu trebuia s se nvee numai trivium-ul evului
mediu: dialectica, gramatica i retorica, ci i greaca, latina i engleza. Nu-i de mirare - i
scria lui Colet prietenul su Thomas More - c coala dumitale strnete attea furtuni,
cci ea este asemenea calului de lemn n care erau ascuni grecii narmai pentru a
distruge Troia barbar". Ciudat ns: constructorii calului de lemn nu doreau cderea
Troiei.
III. Dintre prietenii i discipolii lui Colet, cel mai remarcabil, Thomas More, a fost
n acelai timp un nalt funcionar i un mare scriitor, a crui oper Utopia este cea mai
bun carte a vremii. More inventase acest cuvnt: Utopia (ar care nu se gsete
nicieri), aa cum mai trziu Renouvier157 avea s inventeze cuvntul Uchronia. Nimic
mai interesant dect s cunoti visurile de viitor ale unui Wells158 al secolului al XV-lea.
Ostil gloriei militare, More dorea moartea spiritului cavaleresc; el vestea comunismul,
dispreul fa de aur, munca obligatorie pentru toi, dar limitat la nou ore pe zi; el blama
ascetismul monahal i credea n perfeciunea naturii umane; n sfrit, n Utopia sa erau
autorizate toate religiile, i cretinismul nu se bucura de nici un privilegiu. S-au comparat
adesea ideile teoretice ale lui More cu viaa sa practic; a fost de mirare c acest profet al
toleranei a fost un cancelar intolerant, apoi un martir. Dar s creezi o ar imaginar i s
administrezi o ar real sunt dou operaii fr legtur ntre ele, i necesitile aciunii
nu sunt i necesitile gndirii libere.
IV. Reformarea bisericii, nu prin violen sau prigoan, ci cu ajutorul raiunii i al
tiinei, pentru a o transforma ntr-o biseric universal, iat inta lui John Colet, a lui
Thomas More i a prietenului lor Erasm. Figura acestuia din urm este cel mai gritor
simbol al micrii. Dei nscut n Olanda, Erasm este mai mult dect un olandez: este un
european. Abia cunoate limba olandez; vorbete i scrie n latin; crile i sunt traduse
n toate limbile. Prestigiul su intelectual este recunoscut n acelai timp de Carol
Quintul, Francisc I i Henric al VIII-lea, care i-l disput. Autoritatea sa n Europa este
mult mai mare dect avea s fie mai trziu aceea a lui Voltaire, dect aceea a oricrui
brbat al vremii noastre. Se vnd din Colocviile lui Erasm douzeci i patru de mii de
exemplare, tiraj uimitor pentru o carte latin, ntr-o Europ att de puin populat, att de
puin cultivat. Prietenia dintre umanitii tuturor rilor era atunci uurat de aceast
limb comun: latina.
n casa lui Thomas More, Erasm a scris Elogiul nebuniei, la Cambridge a pregtit
marea sa ediie a Noului Testament dup texte latine i greceti. Nicieri ca n Anglia
Erasm nu gsea un mediu n care s se simt mai la largul su: Cnd l ascult pe
prietenul meu Colet, parc-l ascult pe Platon nsui... Exist o fire mai uman i mai
157

Charles-Bernard Renouvier (1815-1903) - filozof idealist francez.

Herbert George Wells (1866-1946) - scriitor englez, cunoscut mai ales ca autor de
romane de anticipaie cu accente de critic social.
158

seductoare dect aceea a lui Thomas More?" Cel mult i socotea pe aceti englezi puin
cam prea sfini pentru el. Thomas More, care, n Utopia, condamna austeritatea, purta n
lumea aceasta o trsn, i, cnd Erasm sttu un timp la episcopul John Fisher, i admir
biblioteca, dar se plnse de faptul c trgea curentul n ncpere.
V. Cea mai mare greeal care s-ar putea comite cu privire la primii reformatori
englezi este de a-i considera precursorii unei micri ostile catolicismului. Ei i
propuneau doar s reformeze moravurile i spiritul clerului. Dar aveau s ntlneasc
mari curente de opinii care vor antrena pe discipolii lor infinit mai departe dect ar fi
dorit-o ei. Anglia secolului al XVI-lea nu era antireligioas; era anticlerical. Un episcop
spunea pe atunci c dac Abel ar fi fost preot, orice juriu al Londrei l-ar fi achitat pe Cain.
Vechile nvinuiri care li se aduceau: tribunalele ecleziastice, bogia clugrilor, luxul
episcopilor, persistau. Papalitatea, prea ndeprtat, sacrifica interesele englezilor n
favoarea acelora ale principilor continentali, care, mai apropiai, aveau asupra ei o
influen mai direct. Suveranii i oamenii de stat englezi sufereau vznd c o parte a
suveranitii lor se afla n minile unei puteri strine care nu tia mai nimic despre ei. n
sfrit, de la Wyclif ncoace ncepuse s se rspndeasc lollardismul. n hambarele
negustorilor, n crciumile oraelor universitare era citit versiunea englez a Bibliei i
comentat cu glas ptima. Sub influena lui Wyclif, n rndurile claselor mijlocii din
Anglia se creaser focare de moral ascetic i individualist, care aveau s se reaprind
mai trziu i s ard cu flcri puternice. Se gsea aici un public gata s-i nsueasc
doctrina lui Luther, ba nc mai mult: ascetismul lui Calvin.
VI. Domnia lui Henric al VII-lea (1485-1509) a fost favorabil dezvoltrii studiilor
i meditaiilor reformitilor deoarece a fost o domnie panic. n timpul acestor douzeci
i patru de ani nu s-au petrecut dect puine evenimente importante. Dar marii suverani,
ca i oamenii mari de stat, sunt adesea acei care, ntocmai ca primul rege din dinastia
Tudorilor, tiu s-i nconjoare numele de o zon de tcere. Nu-i numai o ntmplare c
sub guvernarea unor asemenea brbai nu survine nici un incident grav. nelepciunea
ordon ca la nceputul unei dinastii sau al unui regim s domneasc linitea. Dac
dinastia Tudorilor s-a putut nrdcina att de profund, dac instituiile locale au devenit
destul de viguroase pentru a putea nlocui instituiile feudale, totul se datoreaz acelui
sfert de veac de pace intern i extern pe care l-a dat rii, naintea domniilor dramatice
ale fiilor i nepoilor si, prudentul i misteriosul lor strmo.

IV
HENRIC AL VIII-LEA (1509-1547)
I. Moda i formeaz pe suverani, aa dup cum impune mbrcmintea i determin
moravurile. n evul mediu un mare rege trebuia s fie curtenitor, cavaleresc, sever i pios;
pe vremea renaterii un mare prin este libertin, cultivat, magnific i deseori crud. Henric
al VIII-lea a avut toate aceste nsuiri, dar n maniera englezeasc, adic libertinajul su a

rmas conjugal, cultura lui a fost teologic i sportiv, magnificena sa de bun gust,
cruzimea sa legalmente ireproabil. Astfel nct, cu toate crimele sale, a rmas un
suveran popular n ochii supuilor si. i astzi nc este aprat de istoricii englezi.
Gravul episcop Stubbs159 spune c portretele soiilor sale nu justific poate, dar explic
graba sa de a scpa de ele. Profesorul Pollard160 ntreab de ce ar fi o vin deosebit de
grav faptul de a fi avut ase neveste: ase este oare un numr prohibit? Ultima soie a
lui Henric al VIII-lea, Caterina Parr, a avut patru brbai i cumnatul su, ducele de
Suffolk, patru soii, fr ca nimeni s le fi fcut vreo imputare. i, de altfel, i se
reproeaz lui Henric al VIII-lea c a luat n cstorie femeile pe care le iubea? Dar ar fi
putut, fr a scandaliza pe nimeni, s aib mai mult de ase amante. Henric de Navarra a
avut patruzeci fr ca reputaia lui s fi fost tirbit, ba dimpotriv". Aceasta e adevrat,
dar Henric al IV-lea n-a poruncit niciodat s fie decapitat frumoasa Corisanda i nici
Gabriela d'Estres.
II. Cnd Henric al VIII-lea urm la tron tatlui su, n 1509, avea optsprezece ani.
Era un atlet frumos, foarte mulumit de sine, foarte mndru cnd ambasadorul veneian ia spus c are pulpa piciorului mai bine fcut dect a lui Francisc I, excelent arca,
campion de tenis, mare clre, care obosea zece cai ntr-o zi de vntoare. Avea gust
literar, fiind hrnit n acelai timp i cu teologie i cu literatur romanesc; compunea
poeme, punea pe muzic propriile sale imnuri i cnta dumnezeiete" din lut. Erasm,
care-l cunoscuse cnd era copil, a fost izbit de inteligena sa precoce. Noii umaniti
gseau un prieten ntr-nsul. El l-a chemat pe Colet la Londra i l-a numit predicator la
curte, a fcut din Thomas More un curtean, mpotriva voinei lui, apoi cancelar, i l-a
rugat pe Erasm s accepte o catedr la Cambridge. Trebuie s adugm c era foarte
evlavios i c prietenii si din Oxford, orict de reformatori erau, i-au ntrit respectul
pentru religia catolic. Dei ar putea s par uimitor, el a ncercat n tot timpul vieii sale
s mpace scrupulele i temerile unei contiine foarte medievale".
III. Puin timp dup urcarea sa pe tron, regele a luat n cstorie pe Caterina de
Aragon, vduva fratelui su Arthur i fiica regelui Spaniei Ferdinand al V-lea. Nu i-a
ales-o el i n-o iubea; a fost o cstorie politic. Pentru Anglia din vremea aceea, putere
de rangul al doilea, o alian cu Spania era o onoare i o garanie. Aa nct, atunci cnd,
din cauza morii premature a lui Arthur, aceast alian s-a rupt, Consiliul, doritor s-o
pstreze pe Caterina ca regin, l-a rugat pe Henric s-o accepte ca soie. Dar un text din
Levitic161 interzicea cstoria dintre un cumnat i o cumnat; a trebuit s se obin o bul
papal (1503) i s se fac dovada c prima cstorie a Caterinei n-a fost consumat. S-au
gsit martori care s jure i, n ziua cstoriei sale cu Henric, Caterina a purtat cosiele
despletite, ca fecioarele. Aceste lucruri i avur mai trziu importana lor, atunci cnd
regele voi s-o repudieze. La nceputul domniei, Henric n-a guvernat el nsui, ci toat
autoritatea a revenit ministrului pe care i l-a ales: Wolsey, fiul unui mcelar bogat din
Ipswich, pe care papa, la cererea lui Henric, l-a fcut cardinal.
159
160
161

William Stubbs (1825-1901) - episcop de Oxford i erudit istoric

Albert Frederick Pollard (1869-1948) - istoric englez
Una din crile Vechiului testament

Trsturile dominante ale acestui vljgan din Ipswich" erau ambiia i vanitatea.
Ego et rex meus, scria el suveranilor strini. Tare la gramatic, slab la protocol". Avea o
cas regeasc, numrul servitorilor se urca la mai mult de patru sute, numrul capelanilor
la aisprezece, avea propriii si ministrani. Ca s nfiineze la Oxford Colegiul Cardinal
(mai trziu Christ Church) i s atrag admiraia asupra generozitii sale, arhiepiscopul
acesta n-a ovit s despoaie mnstirile. Cnd Leon al X-lea l-a fcut nu numai cardinal,
ci i legat papal n Anglia, Wolsey a ntrunit n minile sale ntreaga autoritate civil i
ntreaga autoritate ecleziastic. Clugrii i fraii nii, dei nu erau supui clerului secular, trebuiau s asculte de acest emisar al Romei. El obinui astfel pe englezi cu ideea,
nou i surprinztoare, a contopirii n minile aceluiai om a puterii spirituale i a puterii
vremelnice. mbtat de putere, Wolsey trata Roma cu dispre; nzuia s cumpere Colegiul
Sacru i, n urma acestei corupii, s fie numit pap, ameninnd s provoace o schism a
bisericii dac nu va fi ales. Astfel de ameninri pregteau pe catolicii englezi pentru o
ruptur cu Roma, dar nici Wolsey, nici stpnul su nu i-ar fi nchipuit atunci c aceast
ruptur este posibil. Cnd apru doctrina lui Luther, regele nsui o respinse ntr-o
scriere care-i atrase din partea papei titlul de aprtor al credinei (1521).
IV. Politica extern a fost jocul favorit al lui Wolsey. Pe continent, ca i n Anglia,
n urma luptelor feudale, se iveau puternice monarhii. Dac una din ele, Frana sau
Spania, ar ctiga prioritate fa de toate celelalte i ar domina Europa, care ar fi atunci
situaia Angliei? Rolul firesc al acesteia trebuia s fie meninerea echilibrului de fore pe
continent, balana puterii". Politic mobil, chiar inconstant prin esena ei i care putea
s par perfid, dar care reui la nceput: Francisc I i Carol Quintul i disputar aliana
lui Henric al VIII-lea. Pe cmpia Cortului de Aur162, regele Franei i regele Angliei se
ntrecur ntr-o etalare de lux care n-a mai fost niciodat egalat. A doua zi dup aceast
ntrevedere, Wolsey pregtea o alta, ntre stpnul su i mprat. Cardinalul mpingea
duplicitatea pn acolo nct i intercepta propriile misive, pentru a-i da lui nsui
contraordine n numele regelui. Trimitea un ambasador la o conferin internaional
narmat cu instruciuni contradictorii, pe care, n mod secret, trebuia s le arate unele
spaniolilor, altele francezilor. Dup ce o vreme ndelungat pru a favoriza aliana cu
Frana, Wolsey l alese apoi pe mprat, pentru c aa voiau negustorii englezi.
Suspendarea comerului cu Spania i rile de Jos ar fi ruinat pe comercianii de ln i
postav. Dar comerul este un prost sftuitor diplomatic. Sacrificndu-l pe Francisc I,
Anglia distruse balana puterii n favoarea lui Carol Quintul. Dup btlia de la Pavia
(1525), mpratul, suveran al Spaniei, al Italiei, al Germaniei i al rilor de Jos, deveni
stpnul Europei. n special papa fu la discreia sa, ceea ce, pe ci indirecte, avea s pricinuiasc pierderea lui Wolsey.
V. Se face o nedreptate lui Henric al VIII-lea explicnd divorul su i ruptura cu
Roma prin dragostea lui pentru ochii albatri-nchii ai Annei Boleyn. Regele ar fi putut
uor ctiga graiile Annei Boleyn fr a-i promite s se cstoreasc cu ea, dar problema
de rezolvat era mult mai complex. Pentru a evita rii un nou rzboi ca al celor dou roze
162

Aa a fost supranumit locul ntlnirii celor doi regi (7-15 iunie 1520), situat n nordul
Franei, la sud-est de portul Calais.

(i amintirile ngrozitoare ale anarhiei erau nc foarte proaspete), se considera necesar ca

perechea regal s aib un fiu. Or, Caterina, dup mai multe avorturi, abia nscu o fat,
Maria (1516), i starea sntii sale nu mai ngduia sperana c va mai putea avea ali
copii.
Era posibil ca Maria Tudor s fie considerat motenitoarea tronului? Tronul fusese
transmis n Anglia prin femei; Henric al VIII-lea nsui ajunsese la tron prin mama sa.
Dar singura femeie care a domnit de la cucerire ncoace fusese Matilda, i nousprezece
ani de tulburri constituiau un exemplu puin ncurajator. Interesul dinastiei i al rii
cerea un fiu. Regele, care-i dorea cu nfocare un fiu, ncepu s se ntrebe dac aceast
cstorie a lui nu fusese blestemat. Dispensa papei fusese valabil? Dup attea decepii,
Henric al VIII-lea, foarte superstiios, era nclinat s se ndoiasc. Totui nc mai ovia
s divoreze. Caterina era mtua mpratului, i Henric al VIII-lea spera ntr-o alian
glorioas: cstoria lui Carol Quintul cu Maria. Cnd regele Spaniei, contrar promisiunilor sale, alese de soie o infant de Portugalia, regele Angliei socoti c nu mai era
cazul s-l menajeze.
VI. Aadar, Henric al VIII-lea, ndrgostit de Anna Boleyn, fat foarte tnr,
cochet, fermectoare, dorea s-o ia n cstorie ca s capete de la ea un motenitor legitim
i cuta mijlocul de a se descotorosi de Caterina de Aragon, prima lui soie. Divorul civil
nu exista i, de altminteri, ar fi fost inutil pentru un rege evlavios; trebuia s cear Romei
anularea cstoriei sale. Prea uor de obinut, deoarece papa artase pn atunci, n astfel
de cazuri, cnd era vorba de suverani, o ngduin fr margini. De altfel exista la
rigoare un motiv plauzibil de anulare, chiar acela care a fost nlturat pentru a se putea
celebra cstoria: Caterina fusese soia fratelui soului ei. E adevrat c o bul pontifical
declarase a doua cstorie valabil; dar o bul nu putea reda libertatea acelora pe care o
alt bul i unise; i nu se putea oare susine, dup o nou anchet, c nu a fost imaculat
cstoria dintre Caterina i Arthur? Se rspndi zvonul c regele avea ndoieli cu privire
la legalitatea cstoriei sale i c avea grave scrupule de contiin s rmn cstorit
nelegitim. Wolsey fu nsrcinat s trateze cu Curtea pontifical i ntlni ndat o
rezisten care n-avea nimic religios: voina lui Carol Quintul. Acesta, stpn la Roma, nu
ngduia s fie sacrificate mtua sa Caterina i vara sa Maria. Papa ar fi vrut totui s-i
dea satisfacie lui Henric i-l trimise ca legat n Anglia pe cardinalul Campeggio, care
trebuia, mpreun cu Wolsey, s judece cazul. Regele socoti chestiunea rezolvat, dar
Caterina, fcnd apel la Roma, obinu ca papa s trimit procesul n faa propriei sale
curi. De ast dat regele se supr foarte tare i situaia lui Wolsey era n pericol. Ca
orice ambiios, cardinalul avea dumani. Fu pus sub acuzarea de praemunire (adic de
trdare) pentru c, dei englez, acceptase s fie legat pontifical i s negocieze n faa
tribunalelor strine chestiuni care ineau de curtea regelui. Acuzaia era absurd, deoarece
regele autorizase i favorizase aceast numire. Dar cardinalul nu gsi nici un aprtor;
trebui s-i abandoneze bunurile i, numai datorit bolii sale, scp de supliciu. Oamenii
rezerv totdeauna surprize: dup moartea acestui ambiios s-a descoperit c sub
vemintele sale purtase o trsn.

VII. Sir Thomas More l nlocui, nu fr nelinite, pe Wolsey la Cancelariat, dar cei
doi oameni care aveau atunci cea mai mare influen asupra regelui fur alei pentru c i
aduceau oarecare speran n chestiunea divorului. Primul, Thomas Cranmer, era un
ecleziastic care ntr-o zi i spusese lui Gardiner, secretarul regelui: ce nevoie avea regele
s urmreasc aceast chestiune la Roma, ar fi de ajuns s obin de la civa emineni
teologi certitudinea nulitii primei sale cstorii i ar putea atunci, fr scrupule i nici
un fel de primejdie, s-i ia rspunderea moral de a se recstori". Regele, ncntat,
invit pe acest ingenios brbat la tatl Annei Boleyn i ncepu, dup sfatul lui Cranmer, s
consulte universitile. Teologii, ca i judectorii, tiu s adapteze textele mprejurrilor.
La Oxford i la Cambridge, cu puin intimidare i linguire", fu obinut consultaia
dorit; Universitatea din Paris fu favorabil pentru c l detesta pe Carol Quintul; acelea
din nordul Italiei se luar dup Sorbona. Curnd regele putu s supun parlamentului
opiniile a opt instituii de savani, care afirmau toate c o cstorie cu vduva unui frate
decedat este nul i c nici papa nu avea competena s acorde vreo dispens. Membrii
parlamentului erau rugai s raporteze aceste fapte n circumscripiile lor i s vorbeasc
tuturor de scrupulele regelui. Henric al VIII-lea simea efectiv c ara era ostil divorului.
Cnd trecea pe strad, poporul i striga s nu se despart de Caterina, iar femeile i
spuneau cuvinte neruinate despre Anna Boleyn. Dar vremea trecea. Anna atepta un
copil; trebuia s fie motenitorul dorit i, prin urmare, s se nasc dup cstoria lor.
Cranmer, un brbat blnd i maleabil, fu numit arhiepiscop de Canterbury i celebr n
mod secret cstoria regelui n ianuarie 1533. Cstoria fu anunat la pati, cnd Anna fu
ncoronat, iar Henric excomunicat; era ruptura cu Roma.

V
SCHISM I PRIGOAN
I. Aceast ruptur ar fi fost mai puin brutal dac Henric al VIII-lea n-ar fi avut i
ali consilieri dect pe Thomas More i Cranmer. More, brbat cu o nalt contiin, n-ar
fi acceptat dect o reform neleapt i moderat; Cranmer, prea slab pentru a fi ru, ar fi
negociat i ar tot fi amnat. Thomas Cromwell fu cel care juc rolul lui Narcis al acestui
Neron, rolul lui Iago al acestui Othello. Era un brbat scund, lat n spate, urt, aspru, cu
obrazul porcin, ochii pe jumtate nchii, gura rutcioas. ncepuse ca negustor de ln
i clctor de postav la Putney; apoi cltorise prin Flandra i Italia, unde se familiariz
cu marele comer i cu noua politic i deveni un cititor pasionat al oamenilor politici
italieni. La ntoarcerea sa intrase n slujba cardinalului Wolsey, ajungnd unul din
favoriii lui. Cromwell n-avea nici scrupule, nici religie. Teologiile rivale i erau toate la
fel de indiferente, dar doctrina raiunii de stat l cucerise. ndat ce-l ntlni pe rege, l
sftui s urmeze exemplul prinilor germani, care o rupseser cu Roma. Anglia nu mai
trebuia s aib doi stpni, dou justiii, dou sisteme de impozite. Deoarece papa refuza
s confirme repudierea Caterinei, trebuia s nu se supun bisericii, ci s-o supun. Henric
al VIII-lea l dispreuia pe Cromwell; nu-i spunea niciodat altfel dect drcitorul de
ln" i-l brusca; totui se folosea de abilitatea, servilitatea i fora acestuia. Drcitorul

de ln deveni n civa ani Master of the Rolls, Lord Privy Seal163, vicar general al bisericii, lord mare ambelan, cavaler, baron i conte de Essex.
II. Spolierea bisericii s-a fcut n form legal i Henric al VIII-lea a respectat
formele parlamentare. Parlamentul Reformei, care inu apte ani (1529-1536), vot toate
msurile extraordinare propuse de coroan. Mai nti clerul fu informat c a violat
statutul de Praemunire acceptnd, ca i Wolsey, s recunoasc autoritatea cardinalului ca
legat papal. Drept peniten pentru aceast crim, clerul trebui s plteasc o amend de
dou milioane de livre, s acorde regelui titlul de protector i de ef suprem al bisericii i
s desfiineze anatele, sau primul venit", al beneficiilor ecleziastice, care pn atunci
fuseser pltite papei. Apoi parlamentul vot succesiv Statutul apelurilor, care interzicea
s se fac apel la Roma, Actul de Supremaie, care-l consacra pe rege unicul i supremul
ef al bisericii Angliei" i-i atribuia att jurisdicia spiritual ct i jurisdicia civil, i
ddea dreptul s reformeze i s reprime erorile i ereziile, i, n sfrit, Actul de
Succesiune, care anula prima cstorie, pe copiii nscui din aceast cstorie i priva de
drepturile lor la coroan n favoarea descendenilor Annei Boleyn i obliga pe toi supuii
regelui s-i afirme prin jurmnt credina lor n validitatea religioas a divorului. Ne
putem ntreba cum a votat un parlament catolic aceste texte care desvreau schisma i
n care papa nu era numit altfel dect episcopul de Roma". Trebuie s ne gndim c
persoana i voina regelui erau peste msur de respectate; c de mult vreme
naionalismul nscnd al englezilor suporta greu o jurisdicie strin; c papalitatea
aprea ca o aliat cnd a Spaniei, cnd a Franei; c n afara chiar a sentimentului
naional, o puternic pornire anticlerical cerea nu nimicirea bisericii, dar abolirea
tribunalelor ecleziastice i confiscarea averilor mnstireti; n sfrit, c noi clase, care
deveneau forele vii ale naiunii i care nu cunoteau latina, nvaser, dup inventarea
tiparului, s citeasc; c clericii laici deveniser tot att de numeroi ct i clericii
ecleziastici i c muli dintre ei doreau o carte de rugciuni n limba englez, o Biblie
englez, aa cum nlocuiser Romanul Rozei164 cu Povestirile din Canterbury. Reforma
englez n-a fost rezultatul capriciului unui suveran, ci forma religioas a unui naionalism
insular i lingvistic.
III. O biseric veche de zece, dousprezece secole are rdcini
adnci i cel mai puternic rege nu le poate smulge fr a ntmpina
oarecare rezisten. Totui episcopii i preoii, n afar de cteva excepii,
s-au artat ciudat de maleabili. De mult vreme fuseser atini ei nii
de naionalismul ambiant. Prelaii englezi erau mai mult oameni de stat
dect oameni ai bisericii. Camera Lorzilor, din care fceau parte, vot
fr a se revolta toate reformele. Un fel de pre-anglicanism cuprinsese
Master of the Rolls - eful arhivei oficiale de stat, iar Lord Privy Seal - lordul pstrtor
al sigiliului privat al regelui
164
Poem alegoric n dou pri, una dintre cele mai rspndite i mai gustate opere
literare n evul mediu. Prima parte a fost scris de Guillaume de Lorris, pe la 1230, iar
a doua de Jean de Meung (circa 1250-1296), cam cincizeci de ani mai trziu.
163

tot naltul cler". Ct despre clerul de jos, foarte srac, el gsea oarecare
siguran n transformarea lui ntr-un corp de funcionari; el nsui
fusese aat de lollarzi i nu acceptase niciodat fr regret celibatul
preoilor. Cnd fiecare trebui s presteze jurmntul, cnd faptul de a nu
recunoate casta i sfnta cstorie a Annei i a lui Henric" i de a nu
renega pe episcopul de Roma, care uzurp numele de pap", devenise
trdare, aproape toi preoii au jurat.
Dar cancelarul, sir Thomas More, i marele episcop Fisher refuzar s renege
credina lor catolic. Amndoi fur decapitai, episcopul citind nainte de moarte din
evanghelia sfntului Ioan: Aceasta este viaa venic", More declarnd la piciorul
eafodului c murea ca un devotat servitor al regelui, dar mai nti al lui Dumnezeu".
Capetele acestor doi oameni mari putrezir agate de crlige la intrarea pe podul
Londrei. Comedia divorului devenise o monstruoas tragedie. Un mare numr de
clugri fur spnzurai, golii de mae, tiai n buci. Catolicii din cteva comitate,
cuprini de o ndreptit aversiune cnd auzir de aceste masacre omeneti, se revoltar;
fur nvini. Roma l excomunicase pe regele Henric al VIII-lea, dar ce-l interesa aceast
sentin pe un rege care se plasase el nsui n afara bisericii? Ar fi fost necesare
sanciuni; papa ncerc s obin ca suveranii catolici, Francisc I sau Carol Quintul, s ia
asupra lor aplicarea sanciunilor; amndoi refuzar, temndu-se s se certe cu Anglia, ar
de care aveau nevoie pentru combinaiile lor diplomatice. Astfel, nemaiavnd s se team
de pap din cauza disensiunilor regilor catolici, venerat de parlamentul su, adulat de
biserica sa naional, Henric al VIII-lea a putut continua nepedepsit s aduc ofense
umanitii.
IV. Refuzul clugrilor de a presta jurmntul i strni lui Cromwell o imens
bucurie, ntruct, de mult vreme, pusese la cale pieirea lor. Existau n Anglia o mie dou
sute de mnstiri, posesoare ale unor imense domenii. Confiscndu-le bunurile, lichidatorii i suveranul se puteau mbogi. Curentul popular mpotriva clugrilor, legendele
care circulau cu privire la viciile lor erau de asemenea proporii nct nimeni nu le-ar fi
luat aprarea. Legendele erau exagerate i, n cea mai mare parte, cu totul false, ceea ce sa vzut destul de bine cnd, dup desfiinarea mnstirilor, fotii lor arendai, care-i
blestemaser de attea ori, i regretar. Dar Cromwell, avansat vicar general i nvestit cu
dreptul de anchet, adun un vast dosar cu privire la nelegiuirile clugrilor. Dezvluind
aceste atrociti" n faa parlamentului, obinu mai nti desfiinarea micilor mnstiri,
apoi a tuturor aezmintelor religioase. Funcionari superiori religioi i fiscali luar n
cercetare mnstirile. Legea, respectat ntotdeauna n aceast ar, cerea s se obin o
renunare voluntar" din partea clugrilor. Doctorul London deveni celebru prin
abilitatea sa de a nfrnge repede voinele". ndat ce actul era semnat, regele lua n
stpnire abaia, vindea tot ce se afla nuntru i ddea domeniul unui mare senior,
asigurnd astfel credina acestuia fa de noua biseric. Vnzrile, care-i ruinau pe
clugri, nu-l prea mbogeau pe rege. Manuscrisele erau cumprate de bcani ca s fac
din ele cornete. Cri vechi din stran: ase penny". Aa arta inventarul unei biblioteci.
Ct despre clericii jefuii, unii dintre ei cptau un act de capacitate", adic autorizaia
de a exercita o funcie secular, ceilali o pensie de patru ilingi; aproape toi prsir ara

i se duser n Irlanda, Scoia sau Flandra. Astfel, biserica deveni prada vulturilor, aceste
psri hrpree mpodobindu-se cu frumoasele lor pene". Lichidarea bunurilor
mnstireti se termin n cinci ani; ea nu aduse mare lucru tezaurului regal, dar mbogi
persoanele crora regele le druise abaiile i pe cei care le obinuser pe preuri de nimic.
Efectul politic al acestor msuri fu analog cu al vnzrii bunurilor naionale n Frana,
dup revoluia din 1789. Beneficiarii au devenit complici. Teama de a-i vedea revenind
pe vechii proprietari asigur noului regim religios sprijinul unei clase bogate i puternice.
De aci nainte, mpotriva unei noi ofensive a catolicismului roman se vor coaliza interesul
i doctrina.
V. Credo-ul bisericii anglicane a fost vreme ndelungat destul de confuz. Dac
Cromwell, Cranmer i Latimer165 ar fi avut mn liber, l-ar fi legat de lutheranism. Dup
lupta sa mpotriva mnstirilor, Cromwell ncepu un rzboi mpotriva icoanelor. Latimer
arse statuile Fecioarei, n timp ce Cranmer puse s se examineze relicvele, ndeosebi
sngele sfntului Thomas Becket, pe care-l bnuia a fi vopsea roie. Sfntul Thomas,
denunat ca trdtor al regelui, fu ters din rndurile sfinilor dup un proces n toat
regula i anchetatorii lui Cromwell distruser racla sa de la Canterbury. Dar Henric al
VIII-lea tia c dac englezii fuseser totdeauna ostili clugrilor i tribunalelor
ecleziastice, erau, n totalitatea lor, puin favorabili inovaiilor aduse de protestani.
Henric, el nsui, inea s rmn aprtorul credinei i eful unei biserici catolice", dar
voia s fie catolic i naional (ceea ce prea contradictoriu). Astfel nct, dup ce i-a
prigonit pe credincioii vechii credine, i persecut cu nu mai puin ndrjire pe
protestani. Tyndale166, care a tiprit prima Biblie englez, a fost ars pe rug; alii suferir
aceeai soart pentru c negaser transsubstanierea. Dup mai multe ncercri de definire
a religiei anglicane, Henric al VIII-lea obinu votarea de ctre Camera Lorzilor a unui
statut n ase articole care fu supranumit actul sngeros", sau biciul cu ase cozi", act
care afirma transsubstanierea, inutilitatea comuniunii sub cele dou forme, validitatea
legmntului de castitate, superioritatea celibatului clerical i care admitea spovedania i
liturghia particular. Orice violare flagrant a acestui statut trebuia pedepsit prin arderea
pe rug, nici abjurarea neputndu-l salva pe vinovat. Episcopii protestani, ca Latimer,
trebuir s-i dea demisia.
Cranmer, care nainte de Reform se cstorise n secret i-i lua totdeauna soia cu
el ascuns ntr-un cufr perforat, trebui s-o trimit n Germania. Poate s par
surprinztor c poporul englez a acceptat att de uor ideea de a acorda unui parlament
ales infailibilitatea religioas. Dar nevoia de stabilitate, indiferena i teroarea explic
asemenea ciudate concesii.
VI. A fost necesar o schism pentru a desface prima cstorie a lui Henric al VIIIlea; toporul fu de ajuns pentru a pune capt celei de-a doua. Srmana Anna Boleyn a
comis dou greeli: n locul motenitorului ateptat, avu o fat, Elisabeta, apoi un biat,
nscut mort, i pe deasupra l-a nelat pe rege, poate pentru c, prnd incapabil s aib
165

Hugh Latimer (1485-1555) - episcop promotor al reformei anglicane

William Tyndale (circa 1477-1536) - unul din primii reformatori englezi; n 1526 a
tiprit Noul testament n traducere englez
166

un copil sntos, nu voia s-l dezamgeasc. Pentru aceste crime, frumosul ei gt fu tiat
de securea clului. Dup cteva zile, Henric, mbrcat n straie albe, lua n cstorie pe
Jane Seymour. Servilul Cranmer a anulat a doua cstorie pe baza unor mrturisiri ale
defunctei, astfel nct Elisabeta, ca odinioar Maria, deveni bastard. Jane Seymour nscu
un fecior, care avea s domneasc sub numele de Eduard al VI-lea, dar ea muri la natere.
Cromwell, doritor ca ntotdeauna s-l apropie pe rege de luterani, suger o nou cstorie
cu o prines german: Anna de Cleve. Omul de afaceri voise s joace rolul de sfetnic
matrimonial; femeia nefiind gsit pe plac, el plti cu viaa aceast ncercare. A cincea
soie a regelui, Caterina Howard, acuzat de adulter, avu aceeai soart ca i Anna
Boleyn. A asea, Caterina Parr, i supravieui lui Henric al VIII-lea, nu fr a fi trecut prin
mari spaime cnd regele, gsind c-i puin eretic, i administrase cele ase articole".
Domnia se termin sngeros. Puterea absolut dezlnuie n om instinctele cele mai rele.
Henric al VIII-lea porunci judectorilor si s asasineze protestani, catolici, pe btrna
contes Salisbury; chiar i Cranmer se putu crede n pericol. Dar Henric al VIII-lea pare
s fi ncercat o afeciune real pentru omul acesta care avea o ncredere aproape naiv n
groaznicul su rege. Cranmer a fost acela care a ngenuncheat la patul de moarte al lui
Henric i care, n ultimul moment, i-a spus s aib ncredere n Dumnezeu i n Iisus
Hristos. Dup care regele i strnse mna arhiepiscopului i i ddu sufletul.
VII. E greu, cnd studiezi domnia lui Henric al XVIII-lea, s te fereti de un
sentiment de oroare. n zadar ni se spune c a reorganizat flota, a construit arsenale, a
fondat o coal de crmaci, a anexat ara Galilor, a potolit Irlanda. Nici un succes lumesc
nu poate justifica eafoadele din Turn i rugurile de la Smithsfield. S-a spus, n chip de
scuz, c aceste ngrozitoare suplicii nu atingeau dect o infim minoritate. Ce import?
Atta cruzime nu putea fi necesar. Ceea ce pare adevrat este c separarea dintre un stat
insular i o biseric universal devenise aproape inevitabil. Dac timp de zece secole
papalitatea a putut exercita n Europa o astfel de putere politic i judiciar, aceasta se
datoreaz faptului c dup cderea Imperiului roman nu rmsese, n diferite ri ale
Europei, dect o putere civil slab sau o suveranitate mprit. Din ziua n care au luat
natere state puternice, ciocnirea devenea inevitabil. Cnd Frana, la rndul ei, cunoscu
mult mai trziu aceste lupte, moravurile se mblnziser i separaia bisericii de stat se
putu face fr vrsare de snge i fr o ruptur religioas cu Roma. Pierderii premature a
prerogativelor - pe care bisericile continentale le-au mai conservat nc trei sau patru
secole - biserica Angliei i datoreaz un avantaj, i anume absena aproape complet n
aceast ar, ncepnd din secolul al XVI-lea, a oricrei micri anticlericale. Bisericile
engleze se vor lupta ntre ele, dar nici un partid politic nu va ndrzni s se declare ostil
cretinismului.

VI
EDUARD AL VI-LEA SAU REACIA PROTESTANT
I. Ce grup ciudat formau cei trei copii ai lui Henric al VIII-lea. Motenitorul
tronului, Eduard al VI-lea, fiul Janei Seymour, era un bieel grav i precoce care citea n

fiecare zi zece versete din Biblie i pe care reformaii l socoteau un nou Iosua". Maria,
fiica Caterinei de Aragon, mplinise treizeci i unu de ani. ncepea s se ofileasc, obrazul
ei rotund era de o paloare accentuat de prul ei rou; prea bolnav i trist. Educat de
un crturar spaniol i mult mai mndr de a fi descendent a regilor Spaniei dect fiica
regelui Angliei, ea rmnea o catolic fervent, se nconjura de preoi i i petrecea viaa
n capel. Ct despre fiica Annei Boleyn, Elisabeta, aceasta era o fat de paisprezece ani,
destul de drgu, bine fcut, foarte vioaie i care ddea dovad de gustul tradiional al
Tudorilor pentru literatura clasic. Scria n latin tot aa de bine ca n englezete, vorbea
italiana i franceza i, dup afirmaia unuia dintre profesorii ei, citea mai mult greac
ntr-o zi dect un canonic ntr-o sptmn". Fiind protestant, ca i fratele su Eduard
(dei fr atta convingere), se nelegea de minune cu copilul-rege i amndoi se aliaser
mpotriva Mariei, creia curnd Eduard i interzise de a mai pune s se celebreze
liturghia. Maria rspunse c mai curnd i-ar pune capul pe butuc dect s dea ascultare
la asemenea porunc. Consiliul i aminti c era vara lui Carol Quintul i consider c-i
mai nelept s nu struie.
II. Chestiunea religioas nu fusese rezolvat prin schism. Pe cnd unele comitate
regretau catolicismul, Londra, nflcrat de predicatori protestani ca Latimer, dorea o
reform mai complet. Cea mai mare parte a englezilor era gata s accepte un compromis, care, meninnd riturile eseniale intrate n obinuin, i-ar fi eliberat de sub
dominaia Romei. Arhiepiscopul de Canterbury, Cranmer, timid i indecis, continua s
ezite ntre luteranism i romanism. Totui, el, dnd bisericii Angliei o carte de rugciuni,
scris ntr-o proz admirabil i pentru care el nsui ntocmi litaniile i rugciunile n
comun, ngdui acestei biserici s dobndeasc, dup biserica roman, acel prestigiu
estetic fr care o religie nu poate cuceri inimile. Prigoana mpotriva catolicismului
continua. Pereii bisericilor erau dai cu var, vitraliile erau sparte, crucifixele nlocuite cu
stema regal. Toate ceremoniile simbolice fuseser suprimate: nici anafur, nici
agheasm, nici slvirea vinerei mari. Totui, postul Patelui trebuia s fie respectat,
pentru a se ncuraja vnzarea petelui". n 1547 fu autorizat cstoria preoilor, i
Cranmer i putu rechema soia. Un act de uniformizare, votat de parlament, obliga toate
bisericile s foloseasc Common Prayer Book i s respecte un ritual comun. Dar
uniformitatea nsi rmnea multiform. Mai protestant dect arhiepiscopul, Consiliul
laic hotr s se fac unele ndreptri crii de rugciuni. ngenuncherea, prescris de
Cranmer n prima ediie, fusese atacat de zeloi ca o datin superstiioas i suprimat n
ediia a doua. Cum s te adaptezi unei credine care-i n acelai timp riguroas i
schimbtoare?
III. Schimbri att de profunde indignar multe inimi simple care ineau la riturile
intrate de zece secole n viaa lor i a strbunilor lor. ranii din Cornwall, care vorbeau
n dialect, se revoltar pentru c Londra pretindea s le impun o carte de rugciuni scris
ntr-o englez pe care n-o nelegeau. Cranmer le rspunse c nelegeau i mai puin
latina, dar Cranmer, profesor de teologie, nu-i cunotea pe rani. Cei din Cornwall
nelegeau, dac nu ad litteram cel puin n spiritul lor, sensul rugciunilor tradiionale.
De altfel, revolta avea i un caracter agrar, nu numai religios. Era o vreme de mari

nemulumiri populare. omajul, aproape necunoscut n economia medieval, devenea un

ru periculos. Cauzele erau multiple. Obligaia pentru seniori de a-i desfiina cetele
narmate aruncase pe drumuri la nceputul secolului mii de soldai care nu cunoteau nici
o meserie. nc n timpul ciumei negre, civa mari proprietari ncepuser s nlocuiasc
cultivarea grului cu creterea oilor, la care erau ntrebuinai oameni mai puini. n
secolul al XVI-lea muli squires au mprejmuit o parte din punile i brganele
comunale167 pentru a-i crete oile. ranii se vzur lipsii, n urma acestei politici de
mprejmuiri", de pmnturile lor, iar muncitorii de munca lor.
Oile ne-au mncat punile i dunele,
Grul i pdurile, casele, comunele.
Oaia - scria Thomas More - era altdat un animal att de blnd; iat c acuma
distruge totul, i nghite pn i pe oameni". E noua mod, the new gyse. E firesc ca ea si ncnte pe marii proprietari. Dup descoperirea de ctre Spania a minelor de argint din
America de Sud, n Europa se urc preurile. Squire-ul, care pltete mai scump tot ce
cumpr, continu s primeasc de la arendaii si aceleai redevene fixe; i se trezete
mai srac, strmtorat. Or, cererea de ln este nelimitat i preurile ridicate. Ispita e
puternic. Pe la mijlocul secolului, sub domnia lui Henric al VIII-lea, dup secularizarea
averilor mnstireti i vnzarea bunurilor lor, s-a nscut la ar o proaspt promoie de
gentlemen-i. Starea de spirit a noilor proprietari de pmnt este cu totul diferit de aceea a
seniorului din secolul al XIII-lea. Acesta din urm cerea numai ca pmntul s hrneasc
un anumit numr de cavaleri, dar noul capitalist pretinde un profit. El face din agricultur
o afacere i paii oilor schimb nisipul n aur". Ce-l intereseaz pe el ranii, pe care abia
i cunoate? Fiul su i mai ales nepotul su vor deveni ntr-o zi squires contieni de
datoriile lor, dar orice prim generaie de stpni e aspr.
La moartea lui Henric al VIII-lea ranii ncep s murmure.
IV. n zadar Consiliul regelui, care vede pericolul, ncearc s intervin. Legile
ordon reconstrucia fermelor distruse, cultivarea din nou a pmnturilor; altele interzic
unei singure persoane s aib mai mult de dou mii de oi. (Unii proprietari aveau turme
de douzeci i patru de mii de capete.) Dar frauda se furieaz pe urma legii. Stpnul
trece oile sale pe numele soiei, al copiilor, al servitorilor si; n loc de a recldi o ferm,
se retencuiete n mod simbolic o singur camer din ferma ruinat; se trage o brazd
simbolic i se susine n faa comisarului c s-a lucrat cmpul. De altfel, comisari sunt
judectorii de pace, ei nii proprietari i deseori delincveni; aa c nchid ochii. n
unele comitate stenii se revolt i devasteaz gardurile ridicate de gentry. n comitatul
Norfolk, un mic proprietar care e n acelai timp i tbcar, un anume Robert Kett, om cu
idei naintate, se pune n fruntea ranilor pentru a distruge ngrditurile unui vecin pe
care-l urte. n acel mediu stesc plin de nemulumii, rebeliunea crete vznd cu ochii.
Kett, n capul a aisprezece mii de oameni, ocup oraul Norwich. Revolt zadarnic,
n original landes communales, prin care autorul pare a fi tradus literal termenul
englez common lands. Numite i waste lands (pmnturi sterpe), acestea nsemnau prile necultivate din hotarul satului: tufriuri, crnguri, lunci, mlatini (cu vegetaia de
pe lng ele - ppuriuri etc.) i turbrii
167

deoarece nici ranii, nici eful lor nu tiu limpede ce vor. Ea se termin, ca toate
revoltele de pe acea vreme, printr-un masacru sngeros i prin executarea lui Kett. Dar
avea s fie un simptom, ntre multe altele, al nemulumirii populare.
V. Eduard Seymour, duce de Somerset, fratele Janei Seymour, mama regelui,
ndeplinea funcia de regent n timpul minoritii nepotului su. Avea reale caliti, dintre
care cea mai remarcabil era tolerana. Dar el fu fcut rspunztor pentru dezordinile
agrare. Orgoliul su ofensase pe curteni; demagogia sa nelinitise pe proprietari,
mbogirea sa i indignase pe oreni; relativa sa ngduin displcuse fanaticilor.
Aristocraia rural, condus de Warwick, obinu capul lui. Ciudatul i micul rege, pe ct
de pios pe att de insensibil, not n jurnalul su, n ziua cnd unchiul lui fusese decapitat
n Turn: I s-a tiat capul ducelui de Somerset, astzi, ntre ora opt i nou dimineaa...
Ambiie, vanitate, aviditate, a vrut s fac pe stpnul".
Warwick (ulterior duce de Northumberland) deveni preedintele Consiliului de
regen i urmri cu mai mult vigoare dect Somerset prigonirea catolicilor. Micul
Eduard al VI-lea czu la pat i, cnd s-a vzut c i se apropie moartea, Northumberland,
care nu se putea gndi fr groaz la urcarea pe tron a Mariei, spaniol i roman, lans
candidatura Janei Grey, o strnepoat a lui Henric al VII-lea, pe care o mrit cu propriul
su fiu. Pe muribundul Eduard al VI-lea l sili s semneze un testament, a crui
beneficiar era lady Jane.
VI. Jane Grey, uzurpatoare fr voia ei, fu proclamat regin de ctre
Northumberland, care porni un mar asupra Londrei; dar Maria nu era femeia care s se
lase nlturat fr lupt. E att de nfocat i de hotrt - scrisese ambasadorul Spaniei
lui Carol Quintul -, nct dac i-a spune s treac Canalul Mnecii ntr-o albie de rufe, ar
ncerca i aventura asta". Adevrat spaniol, avea un curaj de soldat i o evlavie care
mergea pn la fanatism. Nu trebuia dect s se arate pentru a nvinge. O proteguia
prestigiul extraordinar al printelui su. Catolicii, nc puternici, o primir ca pe o
eliberatoare; protestanilor le fgdui imparialitatea ei; numeroii indifereni erau obosii
de un regim care, sub pretextul de a reforma riturile bisericii, confiscase averile n
favoarea oamenilor de afaceri. ndat ce Maria i fcu apariia la Londra, se aprinser
focuri de bucurie; comitatele i oferir trupe; Consiliul, nspimntat de ce fcuse, trimise
un crainic i patru trompetiti n cetate s anune proclamarea reginei. Maria i fcu o
intrare triumfal, mpreun cu sor-sa Elisabeta, clrind alturi de ea. Northumberland
nsui, aflnd noile evenimente, i flutur plria n aer, strignd: Triasc regina
Maria!", dar o aclama cu cteva zile prea trziu. Fu ncarcerat n Turn, apoi decapitat.
Aceea care fusese jucria lui, nefericita Jane Grey, i atept ase luni moartea.

VII
MARIA TUDOR SAU REACIA CATOLIC

I. Maria Tudor constituie un exemplu jalnic al ravagiilor pe care le pot produce n

inima unei femei dragostea, fanatismul i atotputernicia. A pierde mai curnd zece
coroane dect s-mi pun sufletul n primejdie", spunea ea. Regina era catolic, ntr-o ar
n care generaia ajuns la maturitate se nscuse dup ruptura cu Roma i n care,
ndeosebi capitala, atotputernic, nclina foarte mult spre protestantism. S-a spus c, dac
Parisul merita o liturghie168, Londra merita o predic. Dar Henric al IV-lea era un om de
stat i Maria Tudor o credincioas. Or, dac era adevrat c majoritatea naiunii pstra
nostalgia vechilor ceremonii i dorea s se ntoarc la naional-catolicismul regelui Henric, aceeai majoritate i pstra i ura fa de Roma. Mai cu seam celor care au dobndit
bunurile bisericeti, categorie bogat i puternic, le era team de un act de supunere fa
de pap, care s-ar fi fcut n detrimentul lor, iar preoilor cstorii le era team de
ntoarcerea la vechea credin, care i-ar fi constrns s aleag ntre parohie i nevast.
Toate aceste dorine contradictorii i-ar fi ngduit unei suverane iscusite calea
negocierilor. Englezii primiser pn atunci attea dogme din partea regilor dinastiei
Tudor, nct ar fi acceptat cu uurin cteva articole suplimentare, ca s fie pe placul unei
fiice a lui Henric al VIII-lea. Dar Maria, n zelul ei intransigent, voia s impun, i nu s
negocieze. n timpul ndelungatei i dureroasei sale tinerei, religia fusese pentru ea
singura consolare. Era gata s sufere martiriul ca s readuc Romei poporul englez. nc
din prima edin a parlamentului, ea restabili liturghia n limba latin i expulz din
biseric pe preoii cstorii. Chiar sora sa, principesa Elisabeta, suprema speran a
protestanilor, se simi ameninat i veni cu lacrimi n ochi s-o roage pe regin ca s fie
iniiat n adevrata religie. Convertirea aceasta o emoion i ncnt pe Maria, dar l
ls foarte sceptic pe ambasadorul Spaniei, care o judec pe abila i ascunsa prines cu
mai mult perspicacitate.
II. Brusca rentoarcere la papism a fost o prim impruden; cstoria reginei
ndeprt definitiv poporul de ea. Parlamentul, temndu-se pe bun dreptate de influena
unui rege strin, i ceruse n mod respectuos reginei s se mrite cu un englez. Consiliul i
naiunea aleseser pentru ea pe tnrul Eduard Courtenay, un strnepot al lui Eduard al
IV-lea. Ea rspunse cu violen c nu vrea s se mrite. i era sincer, sau credea c este.
Fusese puin ndrgostit n tineree de un crturar catolic englez, Reginald Pole, de snge
regal, ca i ea. Dar Pole, certat cu Henric al VIII-lea din cauza divorului, se exilase la
Roma i devenise acolo cardinal. Singurul englez cu care Maria s-ar fi mritat bucuros nu
putea deci intra n consideraie. Curnd ambasadorul Spaniei, Renard169, care avea o mare
influen asupra ei, veni s-i aduc la cunotin un proiect al lui Carol Quintul. Acesta i
oferea Mariei mna fiului su Filip. Cnd i-am fcut propunerea - scrie Renard -, a
nceput s rd, i n-a rs o dat, ci de mai multe ori, privindu-m cu nite ochi care
artau c propunerea i este foarte pe plac". i ntr-o convorbire ulterioar: Regina a
jurat c niciodat, nu a simit imboldul care se numete dragoste, nici c s-ar fi gndit
vreodat la voluptate, c nu i-a trecut prin minte s se mrite dect dup ce Dumnezeu a
168

Cuvinte pe care le-a rostit regele Franei Henric al IV-lea, protestant, cruia Parisul,
pentru a-i deschide porile, i-a pus condiia s treac la catolicism (n 1594).
169
Simon Renard - originar din rile de Jos, era de fapt ambasador al Imperiului
romano-german, care, sub Carol Quintul (1519-1556), a fost ntr-o uniune personal cu
Spania.

nlat-o pe tron, iar cstoria pe care o va ncheia va fi mpotriva propriilor sale

sentimente i numai pentru respectul raiunii de stat". Dar l rug pe Renard s asigure pe
mpratul Carol c-i gata s-i dea ascultare n toate, aa cum l-ar asculta pe tatl ei. Dei
aceste negocieri au fost inute secret, minitrii reginei le-au ghicit i s-au nelinitit. ntr-o
alian dintre Anglia, naiune schismatic i slab, i atotputernica, dreptcredincioasa
Spanie, care va fi soarta Angliei? Ea va deveni supusa unui prin redutabil. Ereticii englezi se i nspimntau de tribunalele inchiziiei i de autodafeuri, tot att de numeroase
la Madrid ca i cursele de tauri. Vai! de cnd aceast fecioar de treizeci i ase de ani
vzuse portretul frumosului prin spaniol, se ndrgostise deodat ptima de dnsul.
Totul tindea s-o nnebuneasc dup el, deoarece prin cstoria ei cu Filip i satisfcea
orgoliul de prines spaniol, credina de catolic roman i dorinele de fat btrn i
ptima. Odat, dup miezul nopii, aflndu-se n capela ei, repet de mai multe ori Veni
Creator i jur s se mrite cu Filip.
III. Ambasadorul Spaniei puse de se topir patru mii de scuzi, din care se cizelar
lanuri de aur pe care le mpri membrilor Consiliului. Era un simbol? Convertii la ideea
cstoriei prin cadouri, argumente i promisiuni, ei i ddur totui avizul s se
procedeze cu pruden. Filip va trebui s respecte legile Angliei; n caz de deces al
Mariei, el nu va avea nici un drept asupra coroanei; dac se va nate un fiu din cstoria
lor, acesta va moteni concomitent tronul Angliei, al Burgundiei i al rilor de Jos; n
sfrit, Filip se angaja s nu atrag niciodat Anglia n rzboaiele sale mpotriva Franei.
Tratatul era bine alctuit, dar ce garanii reale ddea el mpotriva unei femei ndrgostite?
Poporul englez, foarte ostil strinilor, i mai ales spaniolilor, i art de ndat
nemulumirea. Ambasadorii trimii de Carol Quintul pentru a negocia cstoria fur
bombardai cu bulgri de zpad de trengarii din Londra. Pe strzile din City, acetia se
jucau de-a mritiul reginei" i copilul care-l reprezenta pe prinul Spaniei era spnzurat.
Mai multe comitate se rscular. Sir Thomas Wyatt porni un mar asupra Londrei.
Susinut de credina i de dragostea sa, Maria prea de neclintit. Minitrii voiau ca
regina s se refugieze n Turn; ea rmase ns surztoare la Whitehall i obinu, graie
prestigiului Tudorilor, o victorie att de complet nct nimeni nu mai ndrzni s scoat
un cuvnt mpotriva cstoriei ei cu spaniolul. Rebelii fur executai cu zecile. Tocmai
atunci sosi prinul Spaniei. Printele su i vorbise de orgoliul englez i-i poruncise s se
lepede de orice morg castilian. Filip se strdui s plac i reui destul de bine. Defilarea
prin City a unui imens convoi de aur, extras din minele americane, avu un mare efect
asupra negustorilor din capital. Vznd toate acele butoiae depunndu-se la Turn,
spuser: tia, cel puin, nu au venit s ne fure". Asupra unui singur punct Filip era
intratabil: reconcilierea cu Roma. Mai bine s nu domnesc dect s domnesc peste nite
eretici". Papa, preavizat, anun c-l va trimite pe cardinalul Pole ca legat al su, pentru a
primi supunerea englezilor. Lingourile de aur depuse la Turn de ctre spanioli fur de
ajutor n a pregti sufletele familiilor nobile n vederea acestui mare eveniment.
IV. Legatul papal debarc. Filip i Maria declarar c providena l-a creat pentru
aceast misiune; el i-o ndeplini ntr-adevr cu un tact admirabil. Cardinalul Pole
ntrunea fineea unui prelat cu timiditatea trufa a unui mare senior englez. Modestia, cu

tot imensul su prestigiu, l fcuse s se in la Roma ntr-o rezerv din care ieea acum
pentru ntia oar. La Calais, cnd garda sa ceru s-i fixeze cuvntul de ordine, spuse:
Domnul pierdut a fost regsit". Fu primit cu entuziasm la Dover. Se tia c papa
fgduise, printr-o bul, c cei ce-au dobndit bunuri bisericeti le vor pstra. Ceea ce nu
poate fi vndut poate fi dat pentru a salva attea suflete". Parlamentul se ntruni la
Whitehall ca s-l primeasc pe legatul papal. Acolo, cardinalul reaminti, ntr-un mare
discurs, istoria schismei i fgdui iertarea deplin a pcatelor comise n trecut. Ambele
Camere primir n genunchi iertarea pcatelor. Anglia era purificat.
V. Regina se credea nsrcinat. Cnd sosi momentul naterii i clopotele
ncepuser s sune, medicii constatar c fusese o sarcin de natur nervoas. A fost o
dureroas decepie pentru Maria. Starea ei mintal deveni nelinititoare. Filip se ntorsese
n Spania; spusese c absena lui va fi de scurt durat, dar ea simise c-i foarte iritat de
farsa naterii i de atitudinea parlamentului englez, care-i refuza participarea la
exercitarea puterii. Regina, care pe vremea cnd era fecioar i uimise pe brbai prin
curajul ei, se dovedi acum, cnd era ndrgostit, slab i descurajat. Cruzimea
persecuiilor sale mpotriva protestanilor, care-i atrsese porecla de Maria Sngeroasa,
poate fi fr ndoial explicat n parte prin tulburarea ei vecin cu nebunia. Nu Filip o
sftuise s procedeze cu atta asprime. Arderea ereticilor, se gndea el, era excelent n
Spania i n rile de Jos; n Anglia prudena cerea oarecare rbdare. Dar Maria nu era de
loc rbdtoare. La 20 ianuarie 1555 se restabilise legea contra ereziei; la 22 ncepur
edinele comisiilor; la 3 februarie fu ars pe rug, la Smithfield, primul preot cstorit.
Vreo trei sute de martiri protestani pierir n flcri. Supliciul era att de nfiortor nct
participanii, ca s le scurteze chinurile, aduceau sculee cu praf de puc pe care le
atrnau de gtul victimelor. Clii, ei nii scrbii, nu-i mpiedicau.
VI. Civa murir n mod sublim. Btrnul Latimer, care fusese un mare predicator
protestant, a fost ars pe rug la Oxford n acelai timp cu doctorul Ridley. Ar fi putut cu
uurin s-i salveze viaa abjurnd, dar, cnd ncepu discuia cu doctorii, care preceda
ntotdeauna supliciul, el rspunse c citise evangheliile, dar nu gsise vorbindu-se acolo
de liturghie. S fii foarte linitit, master Ridley - spuse el tovarului de suferine n
momentul cnd lanurile clului i legau pe amndoi de stlp -, s fii linitit cci noi, cu
voia Domnului, aprindem astzi o asemenea tor n Anglia, nct nu se va stinge
niciodat". Cranmer, care dovedise n timpul vieii attea ezitri i slbiciuni i care n
nchisoare i renegase credina, n momentul supliciului i regsi ntregul curaj i abjur
abjuraia lui.
VII. Relatrile despre aceste suplicii fur strnse de un scriitor protestant, Foxe, n
Cartea Martirilor, care avea s se gseasc, alturi de Biblie, n toate casele englezilor.
Prigoana dezlnuit de regina Maria mpotriva protestanilor le ddu acestora tocmai
ceea ce le lipsise pn atunci: o tradiie eroic i sentimental. Victimele catolice ale lui
Henric al VIII-lea nu prea emoionaser masa poporului englez, pentru c muli fuseser
clugri sau frai, considerai fiine dintr-o categorie excepional; victimele reginei

Maria au fost, n afar de civa ecleziastici, brbai i femei din popor. ntr-o ar n care
devenise att de mare diversitatea credinelor religioase, fiecare se simea ameninat. Ura
mpotriva reginei Maria i a spaniolilor crescu. Cu toate fgduinele fcute, Filip o
antren pe soia lui ntr-un rzboi contra Franei i, n aceast campanie, Anglia a pierdut
Calais-ul. Dumnezeu s-o salveze pe doamna Elisabeta", murmurau supuii Mariei Tudor.
De altfel, regina se stingea, prsit de toi. nsui papa Paul al IV-lea lu atitudine
mpotriva Mariei i mpotriva Spaniei. Se mai crezu o dat nsrcinat, dar nu era dect o
hidropizie. La 17 noiembrie 1558, la o distan de cteva ore, prsir lumea aceasta
regina Maria i vrul ei, cardinalul Pole. Cu o lun nainte rmsese aproape singur,
deoarece ntreaga curte se grupase n jurul Elisabetei.

VIII
ELISABETA I COMPROMISUL ANGLICAN
I. Urcarea pe tron a Elisabetei a fost primit de poporul englez cu o bucurie aproape
unanim. Dup ce se temuse att de mult de tirania spaniol, era o uurare s aclame o
regin liber de orice legtur strin. De la cucerirea normand, nici un suveran nu
fusese de snge englez att de pur. Prin tatl ei, Elisabeta descindea din regii tradiionali,
prin mama sa din gentilomii rii. n tot timpul domniei sale, ea a cutat s ctige
simpatia poporului. S-a scris c monarhia Tudorilor a fost tot att de absolut ca i aceea
a lui Ludovic al XIV-lea sau ca imperiul cezarilor; s-a reamintit c Elisabeta i mna
parlamentul cu cravaa, c warrant-ele ei erau dispoziii samavolnice de arestare170, c
acuzaii au fost torturai de judectorii ei n dispreul legilor engleze. Dar Ludovic al XIVlea sau Tiberiu, ca s-i impun voina, aveau armata la ordinul lor. Elisabeta, ca i tatl i
bunicul ei, n-avea dect o gard att de puin numeroas nct cea mai redus miliie din
Londra o putea pune pe fug. Ea nu a fost puternic dect pentru c a fost iubit, sau cel
puin preferat. Cnd se vzu ameninat de o invazie spaniol, chem nu un conetabil,
nu pe eful armatei (nici nu avea), ci pe lordul-primar al Londrei". i ceru cincisprezece
nave i cinci mii de oameni. El rspunse c Londra ar fi fericit s-i ofere maiestii sale
zece mii de oameni i treizeci de vase. Aproape ntregul regat ddu dovad de aceeai
loialitate. Rarele revolte fur zdrobite uor, fiind considerate de popor ca nite crime. ntro vreme cnd aproape toate regatele Europei erau sfiate de certuri religioase sau inute
n fru prin teroare, Elisabetei i plcea s arate ambasadorilor c ea putea fi sigur de
supuii si. Trecea cu trsura pe unde era mulimea mai deas, sttea n picioare i vorbea
cu cei din jurul ei. Dumnezeu s v aib n paza lui", i se striga. Ea rspundea:
Dumnezeu s aib n paza lui poporul meu!" Fie c se afla la Londra sau n vreo
cltorie anual prin oraele din regat, i juca fr ncetare rolul - sprinten, spiritual,
erudit -, complimentnd pe primar pentru latina lui sau pe gospodine pentru buctria
lor. njura, scuipa, izbea cu pumnul cnd era furioas, rdea n hohote cnd era amuzat,
i ce uor era s-o amuzi... Reaciona la orice stimulent imediat i din plin; sub imboldul
plcerii, i n faa cumplitului tumult al marilor evenimente, inima ei fremta cu
vioiciune, deschis, cu o prezen de spirit care fcea din ea un spectacol fascinant".
n original lettres de cachet - act prin care, n Frana absolutist, o persoan putea fi
ntemniat fr judecat, pe baza unei simple dispoziii semnate de rege.
170

II. Dintre numeroasele secrete ale forei sale, cel mai eficace era acea rapid intuire
a ceea ce putea s plac poporului su i un sim al economiei demn de Henric al VIIIlea171. Avariia, care este un viciu la un supus, devine o virtute la un prin. Poporal cerea
Elisabetei puine liberti pentru c ea i cerea puini bani. Bugetul ei anual nu atingea o
jumtate de milion de livre. Deoarece era srac, i pentru c era i femeie dintre cele
lipsite de cruzime, nu-i plcea rzboiul. Ea s-a rzboit uneori, cu succes, dar niciodat nu
s-a azvrlit n ntmpinarea primejdiei. Ca s evite rzboiul, era gata s mint, s jure
unui ambasador c nu tie nimic despre o afacere creia i consacrase toat atenia sau,
suprem expedient, s devieze discuia pe un plan sentimental i, prin farmecul ei, s ias
triumftoare. ara aceasta - scria ambasadorul Spaniei - a ncput pe minile unei femei
care este fiica diavolului". Nu erau pe placul ei proiectele vaste; se gndea - i n privina
aceasta semna cu supuii si - c trebuie s trieti de pe o zi pe alta. Englezilor, chiar i
acelora din evul mediu, nu le-au plcut niciodat cruciadele; cel mult au dat altora
subvenii ca s le ntreprind. Mai muli dintre sfetnicii Elisabetei ar fi vrut s-o determine
s intre ntr-o lig a naiunilor protestante. Ea manevr i sfri prin a se eschiva,
mprumutnd bani i cteva regimente. Fora ei consta n a renuna la for. Ea se
comporta ca o femeie de bun-sim ntr-o lume de maniaci violeni, ntre fore adverse de o
teribil intensitate - naionalismul Franei, rival cu naionalismul Spaniei, religia Romei,
rival cu religia lui Calvin; ani de zile zdrobirea ei de ctre una sau de alta dintre aceste
fore amenintoare pru inevitabil; nu-i dator salvarea dect priceperii de a opune
extremelor care o nconjurau ceea ce la ea erau de asemenea extreme: iretenia i
subterfugiile". Fie c era vorba de o expediie sau de o cucerire, dac trebuia s se verse
snge, prefera s lase altora rspunderea i, n caz de ndoial, s se abin. Domnia sa e
departe de a fi fost ferit de nedrepti, dar poate c ea a fcut ct mai puin ru posibil n
acele vremuri grele.
III. ntr-o singur privin a rezistat ntotdeauna dorinelor poporului su. Camera
Comunelor o presa s se mrite. Nimic nu prea mai urgent dect s-i asigure un urma.
Atta timp ct regina n-avea motenitor, viaa ei i religia rii erau n pericol. Nu era oare
de ajuns s fie asasinat Elisabeta ca s fie adus pe tron regina Scoiei, Maria Stuart,
strnepoat a lui Henric al VII-lea, catolic i soie a delfinului Franei? Mare ispit
pentru fanatici. Dar Elisabeta nu voia s se mrite. n zadar o curtau regi i prini. Juca cu
toi acelai joc al cochetriei, al scrisorilor amabile, al flirtului poetic i adesea ndrzne,
pentru ca, de fiecare dat, s pun capt interminabilului divertisment eschivndu-se.
Fcu astfel s tnjeasc dup ea pe Filip al II-lea, pe prinul Suediei, pe arhiducele
Austriei, pe ducele d'Alenon, fr a mai numra i pe frumoii englezi care-i plceau
att: Leicester, Essex, Raleigh, curtezani, oteni i poei, crora le ngduia foarte multe
liberti i mngieri nemplinite, pn n ziua n care, femeia redevenind regin, i
trimitea la Turn. Ce dorea? Voia s moar fecioar? Dar era oare? Din zilele tinereii sale,
cnd unchiul ei, amiralul Seymour, intra n camera ei, se aeza pe pat i ncepea cu ea un
joc nfocat, Elisabeta se compromisese cu muli brbai. i plceau linguirile lor; era
171

Probabil greeal n original, n loc de Henric al VII-lea. Cf. crii a IV-a, cap. I, I,
Henric al VIII-lea nu s-a prea remarcat prin spirit de economie

fermecat cnd i se spunea regina znelor, sau Gloriana. Dar cei mai bine informai
nclin s cread c ea n-a fost cu adevrat amanta nimnui, c avea o oroare fizic de
cstorie i c sigurana c nu va putea deveni mam sfri prin a determina hotrrea sa.
O cstorie fr motenitor ar fi supus-o n mod inutil puterii brbatului su i ar fi lipsito de extraordinarul ei prestigiu de Fecioar public".
IV. Dac vreo civa dintre frumoii adolesceni care i fceau curte reuir s-o
tulbure, ea tiu totdeauna s-i pstreze mintea departe de rtcirile simurilor. Consilierii
pe care i-i alese fur toi de o alt factur. Ca i bunicul su, i lu dintre oamenii noi, fii
de yeomen sau de negustori, remarcabili nu prin natere, ci prin inteligena lor. n evul
mediu virtuile cavalereti sau demnitile ecleziastice duceau la scaunul de ministru;
Elisabeta pretindea minitrilor si caliti de guvernare i dou sentimente noi: patriotism
i simul raiunii de stat. Principalul ei consilier, William Cecil (ulterior lordul Burghley),
fiu de yeoman, mbogit cu ocazia distribuirii bunurilor monahale, puse bazele unei
familii care, ca i familiile Russell sau Cavendish, aveau s participe pn n zilele
noastre la guvernarea rii. Dei n ce privete inteligena lui Cecil, toi martorii sunt de
acord s-o recunoasc, Macaulay172 i reproeaz c n-a fost din fire asemenea stejarului, ci
mai curnd ca o salcie. Ddea o mare atenie intereselor de stat, dar i mare atenie intereselor propriei sale familii. Nu-i prsea niciodat prietenii pn cnd nu devenea
periculos s-i susii; era un excelent protestant atunci cnd nu era foarte avantajos s fii
papist, n-a supus niciodat torturilor pe acei crora prea puin probabil c tortura le va
putea smulge vreo informaie util i a fost att de moderat n dorina sa de mbogire
nct nu ls la moarte dect trei sute de domenii".
V. O judecat aspr i, dup ct se pare, nejust. Este exact c Cecil a preferat s nu
fie ars pe rug sub domnia reginei Maria, c a apreciat c viaa lui William Cecil merita o
liturghie" i c a trimis mai trziu la suplicii oameni care nu comiseser alt crim dect
aceea de a fi respectat din convingere riturile pe care el nsui le respectase odinioar din
pruden. Dar cnd era vorba de treburi de stat, ddea dovad de curaj. El se opunea
adesea Elisabetei i, ntr-o anumit msur, i impunea vederile sale. Ieit din rndurile
clasei mijlocii, o cunotea la perfecie i ideile lui erau pe placul clasei sale. Dac Marea
Britanie este astzi o naiune, dac Anglia este o ar protestant, o ar comercial, dac
se poate luda cu o anumit continuitate, nu att a instituiilor ct a denumirilor lor, ea
datoreaz aceste trsturi lui William Cecil mai mult dect oricrui alt brbat de stat". La
urcarea pe tron a Elisabetei, el i art mai nti o mare nencredere, avnd prea puin
respect fa de autoritatea unei femei. ndrzni s-i dezaprobe pe ambasadorii care i se
adresau ei. ncet, ncet ncepu s cunoasc ciudata i profunda nelepciune a reginei.
Sfrir prin a forma o echip care se nelegea de minune i la care se alturar brbai
ca gravul secretar de stat Walsingham, mai aprig protestant dect Cecil i care dorea mai
nti slava Domnului, apoi mntuirea reginei". Lui Burghley i-a spus odat Elisabeta:
Prerea mea despre dumneavoastr e c vei fi credincios statului." Se arta astfel o bun
cunosctoare a oamenilor, ceea ce intra n rolul su de femeie. Att de strns unii
172

Thomas Babington Macaulay (1800-1859) - istoric englez liberal

devenir suverana i ministrul, nct s-a putut spune despre Elisabeta c era i brbat i
femeie n acelai timp: Cecil i ea nsi.
VI. n inima ei, a fost ea oare catolic sau protestant? Muli cred c era pgn
sau, cel puin, sceptic. Crescut n protestantism, ea nu ovise mai mult dect Cecil, pe
vremea surorii sale Maria, s-i salveze viaa jucnd comedia unei convertiri. Era fr
ndoial religioas ntr-un mod filozofic, n maniera lui Erasm. n momentul urcrii pe
tron s-a rugat lui Dumnezeu s-o nvredniceasc s guverneze fr vrsare de snge. N-a
reuit, dar a fcut tot ce i-a stat n putin. A fost totdeauna mndr de loialismul supuilor
si catolici. Zrind ntr-o zi, n mulime, un btrn care striga: Vivat regina! Honni soit
qui mal y pense"173, ea l art ncntat ambasadorului Spaniei: Omul acesta de treab e
un preot al vechii religii". Prudent, i respingea pe clugrii care veneau n ntmpinarea
ei cu lumnri: Luai torele de aici, se vede destul de bine", dar a pstrat totdeauna un
crucifix n propria sa capel i-i nchise gura, cu asprime, unui predicator protestant care
ndrzni s-o dezaprobe. n religie, ca i n politic, ea tergiversa, cuta o credin mijlocie,
cultiva compromisul. La nceputul domniei sale, Cecil i impuse ntoarcerea la naionalcatolicismul lui Henric al VIII-lea. n 1559 parlamentul vot, pentru a doua oar, Actul de
supremaie, care abolea puterea papal, i Actul de uniformizare, care impunea tuturor
parohiilor engleze cartea de rugciuni i slujba n limba vorbit de popor.
n virtutea acestor acte, oricine favoriza autoritatea spiritual a papei devenea
pasibil de confiscarea averii. Refractarul se fcea vinovat de nalt trdare. Aceast
legislaie introduse n limba englez dou cuvinte noi: recuzanii, adic acei care refuzau
s presteze jurmntul; urmritorii, cei care formau banda de spioni i informatori,
condui de Richard Topcliffe, eful serviciului nsrcinat s-i aresteze pe papistai i pe
puritani. Cel mai celebru urmritor din Warwickshire a fost Sir Thomas Lucy, geniul ru
al familiei Shakespeare174.
VII. n 1563 fur adoptate cele Treizeci i nou de articole, care trebuiau s rmn
credo-ul anglicanilor. Protestantismul lor moderat coincidea aproape cu dorinele naiunii.
Cardinalul Bentivoglio, descriind situaia religiilor n Anglia sub domnia de atunci,
aprecia c aproximativ a treizecea parte a naiunii era format din catolici zeloi, dar c
patru cincimi din ea ar redeveni catolici fr scrupule dac s-ar restabili legalmente
catolicismul, dei erau incapabili s se revolte dac nu se restabilea. n fapt, cnd coroana
i parlamentul restabilir anglicanismul, din opt mii de preoi, apte mii au acceptat
schimbarea, cu toate c dou mii dintre cei mai ferveni protestani fuseser alungai sub
S fie de ruine cel ce se gndete la rele - deviz a Ordinului jaretierei, cea mai
nalt decoraie britanic, instituit de regele Eduard al III-lea n 1350.
174
Tradiiile, nu tocmai sigure, despre viaa lui Shakespeare pretind c acesta ar fi
braconat, n tineree, pe terenurile de vntoare ale lui Sir Thomas Lucy i c, persecutat de acesta, ar fi fost obligat s fug din oraul natal, Stratford-on-Avon,
mbrind cariera de actor ambulant. Un maliios joc de cuvinte n actul I, scena I,
din Nevestele vesele din Windsor", brodat pe confuzia interlocutorilor ntre luce (tiuc)
i louse (pduche), pare s indice c ntr-adevr, dintr-un motiv sau altul, Shakespeare
a fost n conflict cu acest nobil.
173

domnia reginei Maria. Supunerea aceasta dovedea nu c englezii ar fi fost nereligioi, ci

c muli dintre ei doreau s se pstreze ceremoniile catolice suprimndu-se n acelai
timp folosirea limbii latine i dominaia papei. Cu excepia situaiei din cteva familii,
puin numeroase, de catolici ferveni, devotamentul ctre suveran era mai presus dect
sentimentul religios. La nceputul domniei cripto-catolicii nu fur de loc tulburai. Li se
cerea numai s participe la slujba anglican; dac lipseau, trebuiau s plteasc o amend
de doisprezece penny. n numeroase domenii se inea ascuns cte un preot care tria ntr-o
ncpere scobit n grosimea vreunui zid i care citea liturghia n secret pentru toi
catolicii din vecintate. ranii i servitorii erau complici. i ei regretau vremea frailor
cnd patruzeci de ou se vindeau cu un penny i cnd un oboroc de gru din cel mai bun
costa paisprezece penny". Dac Elisabeta ar fi fost atotputernic, s-ar fi statornicit o
relativ toleran. Avea la curtea ei cripto-catolici i nu le cerea dect o supunere
aparent. Ea nu voia nici inchiziia protestant, nici tortura pentru sondarea contiinelor.
Dar minitrii ei, mai sectari dect regina, poruncir condamnarea la nchisoare a
refractarilor. Totui, n timpul primului deceniu al domniei, nu a existat nici o
condamnare la moarte. n unele biserici preoii continuau s poarte stihar alb, s cnte la
org, s celebreze cstorii cu verighete. Aproape pretutindeni se pstrau vitraliile romane
ca s se evite cheltuielile; erau nlocuite cu geamuri simple abia cnd se sprgeau. Spiritul
de economie i nepsarea i ddeau mna pentru a impune asemenea compromisuri.
VIII. Trei fapte i-au ngduit lui Cecil i mai ales lui Walsingham s se arate mai
severi i s foreze mna Elisabetei. Primul a fost noaptea sfntului Bartolomeu din
Frana175; al doilea, o bul de excomunicare a reginei, lansat de papa Pius al V-lea, ntrun moment foarte inoportun; al treilea, nfiinarea n strintate a unor seminarii, ca acela
de la Douai, destinate s pregteasc recucerirea Angliei de ctre catolicism.
A excomunica pe suveran nsemna a dezlega pe supuii catolici de fidelitatea fa
de ea, mergndu-se pn acolo nct se spunea c papa ar fi iertat bucuros pe cel care ar fi
asasinat-o pe Elisabeta. n decembrie 1580 secretarul de stat pontifical ddu un rspuns
ambiguu i suspect la o ntrebare pus n numele unor iezuii englezi: Deoarece aceast
femeie pctoas este pricina pierderii pentru credin a attor milioane de suflete, nu
ncape nici o ndoial c acel care o va trimite pe lumea cealalt, cu pioasa intenie de a-l
sluji pe Domnul, nu numai c nu va pctui, dar va dobndi i merite". ncepnd din 1570
au fost executai n Anglia preoi catolici, precum i laici, dar nu pentru erezie, ci pentru
nalt trdare. Muli dintre cei care au fost astfel spnzurai sau sfrtecai, n cursul unor
ngrozitoare ceremonii n care trupurile nsngerate ale oamenilor spnzurai erau scoase
din treang, tiate n buci i apoi aruncate ntr-un cazan cu catran clocotind, fuseser
nevinovai sau chiar nite sfini. Astfel a fost cazul nobilului iezuit Campion, despre care
nsui Burghley a trebuit s mrturiseasc c era un giuvaer al Angliei" i a crui singur
crim a fost c a umblat deghizat din cas n cas predicnd i celebrnd liturghia. El a
murit spunnd c se roag pentru regin. Pentru care regin?", ipau spectatorii. Pentru
Elisabeta, regina voastr i regina mea, creia i doresc domnie lung i linitit i toat
prosperitatea". Astfel, dei Elisabeta era nclinat spre clemen, numrul victimelor fanatismului a fost sub domnia sa tot att de mare ca i sub domnia reginei Maria. Consiliul ei
175

Masacrarea hughenoilor (calvinitilor) francezi la Paris, la 24 august 1572 (Sf.

Bartolomeu, n calendarul catolic).

a poruncit executarea a o sut patruzeci i apte de preoi, a patruzeci i apte de

gentilomi, a unui mare numr de oameni din popor i chiar a unor femei. Acei care n-au
pierit nu nseamn c n-au fost prigonii. Tatl lui Shakespeare, John Shakespeare, este
unul din exemple, deoarece era catolic176, i textul testamentului su nu-i dect traducerea
unui formular adus din Roma de Campion i recomandat preoilor iezuii de ctre
cardinalul arhiepiscop al Milanului.
IX. Geneva nu era mai bine tratat dect Roma i calvinismul care s-a rspndit
atunci n Anglia, unde a dat natere puritanismului, n-a fost mai puin suspect dect
catolicismul. Puritanii ar fi vrut s tearg ultimele vestigii ale ceremonialului roman i s
suprime toate ierarhiile care aminteau de Babilon". Ei nu-i recunoteau pe episcopii
anglicani, fceau parad de marea lor aversiune fa de vicii i de admirabilul zel pentru
religie. Ei doreau s reorganizeze statul inspirndu-se numai din Biblie i s impun
guvernarea Angliei de ctre Patriarhii bisericii". Dac ar fi putut, ar fi restabilit toate
legile lui Moise, inclusiv aceea a talionului, ochi pentru ochi, dinte pentru dinte",
precum i pedeapsa cu moartea pentru hul, sperjur, nerespectarea sabatului, adulter i
depravare. Puritanismul acesta fanatic nelinitea pe regin, pe episcopi i pe cei mai
rezonabili dintre credincioi, dar puritanismul moderat ctiga adereni. n zadar episcopii
propuser, n parlamentul din 1593, s se ia msuri riguroase mpotriva puritanilor; legea
nu fu votat. Acetia sunt ntr-adevr oamenii Domnului - spuneau oratorii. - Sunt
sincerii i adevraii si profei". Dar Elisabeta avea un asemenea prestigiu c nici mcar
profeii acetia nu puteau s i-l umbreasc; pioasa lor demagogie avea s devin mai
periculoas pentru urmaii ei.

IX
ELISABETA I MAREA
I. Cnd navigatorii europeni, n strdania lor de a ajunge, n pofida barierei
musulmane, la mirodeniile, parfumurile i giuvaerele Orientului, descoperir teritoriile
situate dincolo de Atlantic, puine naiuni preau n stare s participe la cucerirea lor.
Italia trebuia s apere Mediterana mpotriva turcilor; Frana era sfiat de rzboaiele
religioase; Anglia avea mare nevoie de navele sale pentru propriile coaste. Numai Spania
i Portugalia i disputar noile continente. Cele dou puteri catolice acceptar arbitrajul
papei Alexandru al VI-lea. Care putea fi frontiera just ntre acele ntinderi necunoscute?
Papa trase pur i simplu pe harta lumii o linie de la un pol la altul. Linie dreapt, dac
176

Lucrul nu e sigur i nici argumentul invocat nu e peremptoriu, fiindc asemenea

formulare de testament puteau fi folosite de oricine. Sigur este c n 1592 John
Shakespeare figureaz pe o list de persoane care nu merg lunar la biseric, potrivit
legilor maiestii sale", i c de la acest amnunt a plecat supoziia c ar fi fost catolic
sau puritan. Dar trebuie avut n vedere i faptul c n aceeai list e indicat i motivul
"de team s nu fie arestat pentru datorii". S-a obiectat ns c acest motiv ar fi fost
trecut din bunvoina cuiva, pentru a nu-l expune pe btrnul John consecinelor mult
mai grave pe care le-ar fi avut constatarea lipsei sale nemotivate de la slujba religioas.

pmntul era plat, un cerc mare, dac pmntul era o sfer. Oricum ar fi, toate ntinderile
descoperite la vest de aceast linie vor fi spaniole, cele de la est portugheze. nsemna ca
Portugalia s primeasc Africa i India, iar Spania toat America de Sud, n afar de
Brazilia. Portugalia i construi, aadar, un imperiu de la Golful Persic pn n Malaezia,
i caracele177 ncrcate cu tmie nmiresmar portul Lisabonei.
Iar n ce-i privete pe spanioli, ei descoperiser c ntre Europa i India exista un
continent fr moschee, fr bazare, fr arabi i fr indieni, dar unde se dezvoltaser
odinioar uluitoare civilizaii, n care minele de aur, de argint i de rubine fceau s curg
valuri de bogie i unde imperii ca acela al lui Montezuma n Mexic, ca acela al incailor
n Peru adunaser comori prost pzite de popoare prost narmate. Curnd galioane178 ncrcate cu aur strbtur oceanul i bogia regilor Spaniei crescu n mod fabulos.
II. Sub guvernarea Mariei Tudor, posesiunile lui Filip al II-lea nu puteau fi dect
respectate. Dar acestea cuprindeau toat lumea. Prin provinciile sale italiene, regele
Spaniei era stpnul Mediteranei, prin provinciile burgunde stpnea comerul flamand i
gura Rinului, prin coloniile sale americane - cele mai bogate mine de aur i argint de pe
glob. Puterea sa financiar i comercial prea invincibil. Comercianilor englezi, silii
s adulmece de la distan uimitorul festin al regilor catolici, nu le rmnea dect o
speran. Deoarece Spania descoperise o trecere prin sud-vest i Portugalia o trecere prin
sud-est spre India, poate c mai exista i o trecere prin nord-est sau nord-vest. Mult
vreme au cutat-o navigatorii englezi. Chancellor o porni spre nord-est i nu descoperi
dect drumul spre Moscova; Frobisher o porni spre nord-vest i se lovi de obstacolul
banchizei polare.
III. Dac suveranii englezi nu ndrzneau s rup cu redutabila Spanie, dac
Elisabeta nsi cerea ca n mod oficial nici un act de ostilitate s nu se comit mpotriva
coloniilor spaniole, negustorii englezi nu aveau nici un motiv s respecte acordurile care
i excludeau din cele mai bogate regiuni ale lumii.
Pirateria englez era celebr nc de prin secolul al XV-lea; n secolul al XVI-lea
ea atinse proporii patriotice". Limita dintre comer i piraterie era vag stabilit. Unele
forme de piraterie erau legale. Un cpitan care fusese prdat de un vas strin primea
scrisori de recunoatere", care-l autorizau s se despgubeasc de la oricare alt vas de
aceeai naionalitate. Chiar i curile strine admiteau aceste scrisori de recunoatere" i
tratau ca negustori pe posesorii lor, n loc s-i spnzure ca pirai. Marinarii englezi,
proprietari ai unor nave narmate cu tunuri, i fceau o meserie vdit din jefuirea
corbiilor portugheze care se napoiau din India. Alii organizau raiduri profitabile n
coloniile spaniole, unde intrau n concuren cu corsarii francezi, care aveau o mare
experien n astfel de ndeletniciri.

177

Nave mari, nguste i nalte, utilizate pn pe la sfritul secolului al XVI-lea (n

limba arab Karrka).
178
Nav mare, narmat, adaptat special pentru transportul de ncrcturi preioase
din America n Spania

IV. John Hawkins, fiul unui armator din Plymouth, ncerc primul s substituie
pirateriei un comer regulat cu coloniile spaniole. Negustor i, deopotriv, marinar, luase
parte din adolescen la expediii pe coastele Guineei i nvase arta de a-i rpi pe negri,
pe care-i vindea apoi la un pre bun n Insulele Canare. n 1562, lucrnd pe cont propriu,
furase un lot ntreg de sclavi pe care i-a schimbat n coloniile spaniole pe ghimbir i
zahr. Prima sa cltorie fcuse din el omul cel mai bogat din Plymouth, a doua - omul
cel mai bogat din Anglia". La a treia cltorie intr n portul spaniol San-Juan de Ulloa,
ca s se aprovizioneze. n timp ce se afla acolo, sosi i flota spaniol. Hawkins nu era n
stare s lupte; ncerc s ajung la o tranzacie, dar fu tratat ca inamic de viceregele
spaniol. La ntoarcere s-a dus s se plng reginei. Elisabeta declar solemn n Consiliul
su c Hawkins fusese n culp, c posesiunile spaniole trebuiau respectate i c marinarii
care vor clca tratatele o vor face pe riscul lor. Dup care l angaj pe vinovat n serviciul
su, aducndu-i mari elogii i-l fcu vistiernicul flotei, creia el i aduse experiena sa.
Dar cu siguran c Spania i-ar fi pstrat mult timp stpnirea asupra mrii dac Francis
Drake nu ar fi nfruntat-o.
V. Francis Drake era pe atunci marinarul legendar, ndrzne pn la temeritate, n
stare s condamne la moarte pe unul din locotenenii si dac o cerea disciplina de bord i
s petreac prietenete cu condamnatul ultimele ore nainte de a-l spnzura, adorat de
echipajul lui n pofida severitii sale i, curnd, idolul Angliei. Hawkins ncercase fr
succes s fac comer legal cu coloniile spaniole; Drake, fr s stea mult pe gnduri,
trecu la mijloace ilegale. Cu dou corbii i cincizeci de oameni atac cele mai puternice
orae fortificate ale spaniolilor i se ntoarse la Plymouth cu mica sa nav ncrcat de
aur, ntr-o duminic, tocmai n timpul predicii. Marinarii din Plymouth nu mai putur sta
locului i ieir din biseric s afle nouti. Drake debarcase pe istmul Darien, atacase
convoiul de catri care aduceau aur din Peru i, punndu-i pe fug pe nsoitori, capturase
preioasa ncrctur. Aventura o ncnt, n tain, pe Elisabeta. n 1577 Drake se mbarc
pe Golden Hind pentru o lung cltorie, n cursul creia i propunea s fac nconjurul
lumii prin strmtoarea Magellan i prin India. Expediia era ntreprins pe cheltuiala comun a mai multor asociai, printre care Elisabeta nsi, care n mod oficial continua s
dezaprobe atacurile acestea n timp de pace i mpotriva unei puteri amice, dar care nu era
mai puin aprig n a cere, la ntoarcere, partea ei din prad.
VI. De ast dat mica flot a lui Drake era narmat cu cteva tunuri i numra
cteva sute de oameni. El considera c era destul pentru a ataca insule i porturi n care
Spania nu avea mai mult dect o singur fortrea. Sosirea flotilei lui Drake i lua prin
surprindere pe guvernatorii spanioli. Englezii cereau un pre de rscumprare a oraului,
dac nu, i ddeau foc. Dar acestea nu erau dect profituri accesorii; adevratul scop al lui
Drake era s dea peste flota care aducea n fiecare an din Eldorado ncrcturi de aur i
argint. ntre Lima i Panama, un indian care vslea ntr-un golf i care era incapabil s
disting un spaniol de un englez, l lu pe Drake drept un stpn de al su i-l pilot spre
un golfule unde ancorase galera principal, ncrcat toat cu aur. Drake nu avu altceva
de fcut dect s transbordeze lzile. Apoi, traversnd Oceanul Indian i ocolind Capul
Bunei Sperane, se ntoarse n Anglia n 1580, cu o ncrctur n valoare de trei sute

douzeci i ase de mii cinci sute optzeci de livre (aproximativ patru sute de milioane de
franci n moneda noastr). Elisabeta lu o bun parte din prad, ceilali asociai primind,
dup cum se spune, un procent de 47% la capitalurile ncredinate lui Drake. Acesta,
suprancrcat de captura spaniol, trecnd prin faa Cartagenei, nlase steagul Sfntului
Gheorghe180.
VII. Cnd se afl n Spania de aceast isprav, se dezlnui o furie nemrginit
mpotriva marinarilor acestei Jezabel a Nordului"181. Ambasadorul Spaniei la Londra fu
nsrcinat s protesteze. Elisabeta rspunse c nu tia nimic de cele ntmplate i c ar fi,
desigur, ultima s tolereze asemenea atacuri neruinate mpotriva posesiunilor fratelui su
prea-iubit.
n timpul acesta Hawkins pregtea flota de lupt i regina nsrcin
pe cel mai priceput financiar al ei, sir Thomas Gresham, s cumpere
arme la Anvers i tunuri la Malines. Fr ndoial c se simea bine
pregtit cnd l duse pe ambasadorul Spaniei pe bordul navei lui Drake
i-i spuse cu asprime acestuia c spaniolii l consider un pirat, dup
care, poruncindu-i s ngenuncheze pe punte, i ddu acolada cu o calm
maiestate i ncheie: Ridicai-v, sir Francis". Rzboiul dintre Spania i
Anglia deveni inevitabil. n Spania inchiziia a fost nsrcinat s judece
ca eretici pe marinarii englezi fcui prizonieri. Sir Francis Drake, n
fruntea unei flote regale, pustii coloniile spaniole i afirm dreptul
marinarilor englezi la libertatea mrilor i a cultului. Filip ddu ordin s
se pregteasc o mare armada la Cadix pentru a ataca Anglia. Drake, cu
o cutezan nemaipomenit, fcu nconjurul Spaniei, ptrunse n portul
fortificat i distruse cu lovituri de tun cele mai frumoase galere de rzboi.
n cteva minute, galera (sau crucitor cu vsle), care de mii de ani
domina Mediterana, se vzu condamnat n favoarea corbiei cu pnze.
VIII. Filip al II-lea nu era lipsit de tenacitate i, cu toate pagubele pricinuite de
Drake la Cadix, reconstitui armada, care fu gata de lupt n 1588. Planul spaniolilor era
mre i ingenios. Ducele de Parma, comandantul trupelor spaniole din rile de Jos,
trebuia s pregteasc un corp de debarcare de treizeci de mii de oameni i alupe pentru
transportarea acestor soldai n Anglia. Dar o pedestrime ambarcat pe alupe fiind fr
aprare, trebuia ca vasele de rzboi sosite din Spania s se niruie la punctul de trecere,
gata s opreasc orice bastiment inamic. n fruntea armadei care aducea din Spania ali
treizeci de mii de soldai se afla ducele de Medina-Sidonia, mare senior, mare osta, dar
Unii autori dau o cifr diferit, dar pe noi ne intereseaz numai de ce ordin e suma
respectiv. - n.a
180
Faptul s-a petrecut n 1586, n faa portului Cartagena din America de Sud (azi n
Columbia). Sfntul Gheorghe este patronul Angliei.
181
Figur biblic, regin idolatr i tiran (Cartea regilor, I, 16, 18-19, 21 i II, 9).

care habar nu avea cum s se descurce pe mare. Flota englez era comandat de lordul
Howard, care avea sub ordinele sale pe Hawkins, Drake i Frobisher; ea se compunea din
treizeci i patru de nave de rzboi construite pentru Elisabeta de ctre Hawkins, tot att de
puternic narmate ca acelea ale lui Henric al VIII-lea, dar mai lungi i mai joase, i o sut
cincizeci de vase comerciale furnizate de porturi. Marea flot spaniol sosi n faa
Plymouth-ului ntr-o formaie asemntoare cu a unei armate de uscat. Ducele de
Medina-Sidonia avea intenia s transforme, dup uzul de atunci, lupta naval ntr-o lupt
de pedestrime. Ancorele cu gheare se i pregtiser pentru abordaj i invincibila
pedestrime spaniol era masat pe castele" cnd vzur flota englez plasndu-se ntr-o
formaiune neateptat. Corbiile lui Drake i ale lui Hawkins defilau n ir indian, la o
asemenea distan c nici o arm nu putea s le ating. i atunci ncepu tragedia. Englezii
deschiser focul, i Medina-Sidonia, disperat, dar neputincios, constat c btaia tunurilor
engleze le permitea s-i bombardeze fr ca el s poat riposta. Nu avea alt soluie dect
s ntrerup lupta, ceea ce fcu ct putu mai bine, apropiindu-se de rile de Jos i de
ducele de Parma. Reui s se ndeprteze fr pierderi prea mari. Btlia nu fusese
decisiv pentru c flota englez nu avea suficiente muniii. O invazie a Angliei de ctre
spaniolii din rile de Jos era nc posibil.
IX. Parma nu era pregtit i-i ceru lui Medina-Sidonia un rgaz de cincisprezece
zile. ndat ce amiralii englezi vzur flota spaniol ancorat la Calais, o atacar cu
ambarcaii incendiare ncrcate cu pulbere i catran. Spaniolii, pentru a scpa de acest
nou pericol, tiar ancablurile i se ndreptar spre Marea Nordului. Acolo tunurile
englezeti avariar multe corbii. Mai interveni i o furtun. Spre ce ri trebuiau s
navigheze acum? Spre Suedia? Scoia? Irlanda? Ducele alese Irlanda, ar catolic, unde
spera s poat debarca, i ncerc s ocoleasc nordul Scoiei. Dac ar fi fost marinar, iar fi dat seama c vasele sale nu erau n stare s ntreprind acest dificil periplu. La
bordul multora dintre vase nu mai era ap potabil. Curnd dezordinea lu proporiile
unui dezastru. mprtiat de vnt, jefuit de riverani, flota care cu opt zile nainte fusese
splendida armada se vzu la discreia valurilor i a stncilor. Din o sut cincizeci de vase,
numai vreo cincizeci se ntoarser n Spania. Din cei treizeci de mii de soldai, zece mii
pieriser n naufragii, fr a mai pune la socoteal pe cei care muriser lovii de ghiulele
sau de boli. Spania pierduse supremaia pe mare.
X. Aceast victorie naval, care ne apare astzi ca primul semn al puterii engleze,
fu departe de a conta n ochii contemporanilor ca o victorie decisiv. Cu toat nfrngerea
armadei, Spania rmnea cea mai puternic din Europa, iar Anglia - o insuli fr
armat. Frana, sfiat de rzboaiele religioase, deveni cmpul de btlie dintre aceti
lupttori inegali, Elisabeta aprndu-i pe hughenoii francezi, Filip aliindu-se cu liga
catolic. Pedestrimea spaniol ocup Calais. Armatele protestante fur nvinse. Englezii
ncercar o nou expediie pe mare spre Cadix i continuar s hruiasc pe comercianii
spanioli din Azore i pn n Antile. Dar Filip, n ce-l privea, puse pe picioare o nou
armad i invad cu succes Irlanda. Anglia anului 1588 cunoscuse exaltarea provocat de
acel sentiment al triumfului patriotic, uor perceptibil n teatrul istoric al lui Shakespeare;
n ultimii ani ai domniei, cnd o armat englez fusese nvins de rebelii irlandezi i cnd

Spania ocup porturile de la Canalul Mnecii, se rspndi pesimismul. Astfel dramele lui
Shakespeare reflectau pasiunile spectatorilor, i melancolia lui Hamlet era, pe la sfritul
secolului al XVI-lea, un sentiment mult mai frecvent printre englezi dect s-ar putea
crede.
XI. Ar fi un neadevr s se spun c pe vremea Elisabetei s-au pus primele baze ale
unui imperiu britanic. Terra Nova, unde se duceau de mult vreme pescarii englezi, a fost
ocupat n 1583, dar n mod provizoriu. Unul dintre favoriii Elisabetei, care a fost i unul
dintre cei mai nvai brbai ai regatului, sir Walter Raleigh, i-a cheltuit o mare parte a
averii ncercnd s ntemeieze pe coastele Americii de Nord o colonie, creia regina
nsi i-a pus numele de Virginia. Dar grupul de coloniti pe care i-a lsat acolo n cursul
expediiei din 1587 (optzeci i nou de brbai, aptesprezece femei) n-a mai fost gsit
doi ani mai trziu, cnd s-a trimis acolo o expediie de reaprovizionare. Se crede c un
slujitor al lui Raleigh a introdus n Anglia tutunul i cartoful. Raleigh a fost unul dintre
primii europeni care a fumat. El a lansat aceast mod nou, oferind prietenilor si pipe
mici argintate. n timpul domniilor urmtoare, impozitul pe tutun a produs cinci mii de
livre n 1619, opt mii trei sute patruzeci de livre n 1623, socotindu-se ase ilingi i opt
penny de fiecare livr de tutun importat. n secolul al XVI-lea s-au dezvoltat marile
companii, societi pe aciuni care obineau monopolul comerului n anumite ri. Am
vorbit mai nainte de Merchant Adventurers care controlau mai ales comerul pe fluviile
germane, Rinul i Elba. O alt companie comercial se ocupa de comerul pe Baltica.
Compania moscovit avea monopolul comerului cu Rusia, Armenia, Persia i Caspica. O
companie a Levantului exploata Turcia. Tocmai pe la sfritul domniei Elisabetei, n
1600, fu fondat East India Company, singura care avea dreptul s fac nego cu insulele
i porturile din Asia, Africa i America, de la Capul Bunei Sperane pn la strmtoarea
Magellan. Aceast societate avea s intre n rivalitate militar cu portughezii i olandezii.
Mult mai mult snge s-a vrsat n legtur cu cuioarele dect n luptele dinastice", scrie
Thorold Rogers. Sistemul marilor companii, care strneau n acelai timp dorina de
cucerire i aviditatea comercial, era, dintre toate formele de colonizare, cea mai
periculoas pentru indigeni i cea mai puin controlabil pentru guvernmntul naional.

X
ELISABETA SI MARIA STUART
I. Dup eecul lui Eduard I, Scoia reuise s rmn independent fa de regii
englezi. Brutal, nedisciplinat, nobilimea scoian rmnea cu totul feudal. La putere
era dinastia regilor Stuari, care descindeau, prin Robert the Stewart, din familia Bruce.
Aceast dinastie se sprijinea pe biserica catolic i pe aliana cu Frana, ceea ce nu putea
s nu neliniteasc Anglia. Stuarii, tot att de cultivai ca i dinastia Tudorilor, interesai
de teologie, de poezie, de arhitectur i chiar de farmacie, nu ascundeau sub aceast
strlucitoare aparen un bun-sim realist, ca verii lor din Anglia. Henric al VII-lea al
Angliei i dduse n cstorie lui Iacob al IV-lea Stuart pe fiica sa Margareta. Nu v
temei - l-au ntrebat sfetnicii si - c prin aceast cstorie coroana Angliei va ncpea n

minile unui scoian? - n cazul acesta - rspunse el - Scoia va fi anexat Angliei".

Margareta Tudor a dat natere lui Iacob al V-lea Stuart, i din cstoria lui Iacob al V-lea
cu franceza Maria de Guise s-a nscut Maria Stuart, care a venit pe lume puin timp naintea morii tatlui su, trezindu-se, nc din leagn, regina unui popor crncen. Mam-sa,
Guise, regenta Scoiei, o crescuse n Frana, unde devenise o tnr cu obrazul prelung i
palid, ai crei ochi frumoi i plcur delfinului Francisc. Abia se cstoriser cnd socrul
ei, Henric al II-lea, muri, astfel c Maria Stuart, regina Scoiei, se vzu i regina Franei.
Or, ea era, ca rud de snge a dinastiei Tudor, cea mai apropiat motenitoare a tronului
Angliei - i poate chiar regina Angliei, dac Elisabeta era considerat bastard. i poate
imagina oricine importana pe care o ddea ntreaga Europ faptelor i sentimentelor
acestei tinere femei, suveran peste trei regate. n 1560, soul ei, tuberculos, muri de o
boal de urechi; faciunea Guise pierdu n Frana toat puterea i Maria Stuart trebui s se
ntoarc n Scoia.
II. Ea trebuia s domneasc peste o ar foarte puin fcut ca s-o primeasc. Noua
religie reformat exercitase o atracie imediat i asupra poporului scoian, cruia, srac i
sobru, nu-i plcuse niciodat modul de via feudal al episcopilor catolici, i asupra
nobililor scoieni, care, ademenii de pilda englezilor, rvneau s prade mnstirile. O
serie de revoluii i contrarevoluii religioase se terminase, graie sprijinului Elisabetei,
prin victoria partidei protestante, a Congregaiei Domnului, asociaie semipolitic,
semireligioas, n care erau reprezentai poporul, biserica i nobilii, acetia din urm
fcndu-i jocul sub titlul de lorzi ai congregaiei. Cardinalul182 fusese mutilat i aruncat
pe fereastr din palatul su din Saint-Andrews.
Un jurmnt solemn, sau covenant, prestat i respectat cu seriozitatea caracteristic
acestei seminii, legase ntre ei i cu Dumnezeu pe toi protestanii Scoiei. Adevratul
stpn al Scoiei era, pe vremea rentoarcerii Mariei Stuart (1561), un pastor, John Knox,
om redutabil prin fora i ngustimea credinei sale i a crui bolovnoas elocven
biblic plcea compatrioilor si. Knox fusese preot catolic, apoi anglican. El este acela
care l-a constrns pe Cranmer s suprime ngenuncherea n Prayer Book, ediia a doua.
Dup moartea cardinalului a fost fcut prizonier la castelul din Saint-Andrews de ctre
trupele franceze trimise n ajutorul acestuia i a stat nousprezece luni pe galerele regelui
Franei. Pe vremea Mariei Tudor trise la Geneva i fusese cucerit pe de-a-ntregul de
doctrina calvinist. Ca i Calvin, Knox credea n predestinaie; el gndea c adevrul
religios trebuie cutat numai n scripturi, fr amestecul nici unei dogme introduse de oameni; cultul trebuia s fie auster, fr pomp i fr icoane; instituia calvinist Patriarhii
bisericii" trebuia s nlocuiasc pe episcopi i arhiepiscopi; n fine, c el, John Knox, era
unul din alei i inspirat direct de Dumnezeu. Convingndu-i de toate acestea pe scoieni,
fcuse din Kirk-a scoian o biseric presbiterian, fr ierarhie, cu totul democratic. n
fiecare parohie credincioii i numeau pastorii lor i, n adunrile generale ale bisericii,
pastorii i laird-ii183 laici edeau alturi. Aliana dintre squires i oreni n vederea
controlului asupra coroanei, alian care n Anglia se ncarnase n parlament, lu n Scoia
forma unei adunri ecleziastice. Aici biserica era statul.
182

David Beaton (sau Beatoun, sau Bethune) - cardinal i arhiepiscop primat de SaintAndrews, a fost ucis n 1546
183
Moieri (n Scoia).

III. John Knox avea mai multe motive puternice s-o urasc pe Maria
Stuart. Era catolic, i Knox strivea sub pioasa sa furie pe femeia
cardinal", era femeie, i el scrisese n timpul Mariei Tudor i Mariei de
Guise un pamflet mpotriva reginelor i a regentelor: The First Blast of the
Trumpet against the monstruous Regiment of Women184; n sfrit, ea
fusese regina Franei, i Knox nu cunoscuse din Frana dect ocnele
sale. Aflnd de moartea lui Francisc al II-lea, a spus: Dumnezeu ne-a
prilejuit o vesel mntuire, cci soul suveranei noastre a murit de o
boal de urechi, a acelor urechi surde care n-au vrut s aud niciodat
adevrul". n clipa cnd Maria Stuart, ntorcndu-se n Scoia, debarc,
o cea deas acoperea portul. nsi faa cerului ne arat destul de
limpede - a spus Knox - ce ne aduce n ar femeia aceasta". Ea aducea
tineree, graie, poezie; a gsit violen, fanatism i ur. Supuii si o
primir mai nti cu mari demonstraii, dar aceste demonstraii nsei
erau fcute s-o sperie pe tnra femeie. Sub ferestrele sale s-au cntat
toat noaptea psalmi. Pe drumul pe care nainta cortegiul se nlaser
podiumuri pe care se reprezentau, n tablouri vesele, idolatri ari de vii
pentru pcatele lor. n prima duminic, cnd regina puse un preot s
citeasc liturghia la palat, cucernicii din jurul ei erau s-l ucid. Maria,
cu o rbdare surprinztoare la o tnr de optsprezece ani, ctig
ncetul cu ncetul teren. Vorbea puin, participa la lucrrile Consiliului
ocupndu-se cu un lucru de mn i, prin farmecul ei, cucerea pe unii
nobili protestani. Chiar i pe John Knox l-a primit cu bunvoin. n
schimb, el i-a vorbit de datoria oricrui supus de a se rscula mpotriva
unui principe nelegiuit, aa cum ne arat Biblia c s-a ntmplat cu Isaia
i Iezechia, Daniil i Nabucodonosor, dndu-i i multe alte exemple
preioase. Ea nu ntlnise niciodat un profet; i a rmas uluit i,
desigur, consternat.
Vd c supuii mei - i-a spus ea cu tristee - v ascult pe dumneavoastr, i nu pe
mine". El i rspunse c se mrginea s cear prinului i poporului s asculte amndoi de
Dumnezeu. Apoi i inu o predic cu privire la liturghie, ceremonie care, afirm el, nu este
prevzut n scripturi. Ea nu era teolog, dar i-a dat un rspuns fermector: Dac acei pe
care i-am ascultat alt dat ar fi aci, v-ar rspunde ei". Knox plec, urndu-i s reueasc
tot att de bine n Scoia precum Debora n comunitatea fiilor lui Israil"185.

ntiul sunet de trmbi mpotriva monstruoasei guvernri a femeilor.

Debora, profet biblic, datorit inspiraiei creia evreii ar fi repurtat o victorie
asupra canaaniilor (Cartea judectorilor. 4-5).
184
185

IV. Raporturile dintre Maria i Elisabeta erau complexe. La conflictele politice se

adaug i gelozia feminin. Cnd veni la Londra Melville, ambasadorul Mariei, Elisabeta
fcu tot ce i-a stat n putin ca s-l seduc. i vorbi n toate limbile pe care le cunotea,
cnt din lut, ntrebndu-l dac i Maria cnt att de frumos; dans n faa scoianului
i spuse c-i sigur c Maria nu dansa att de graios; voi s tie dac prul ei blond
rocat nu era mai frumos dect prul castaniu al Mariei. Melville iei din ncurctur
spunnd c Elisabeta era cea mai frumoas dintre reginele Angliei i Maria cea mai
frumoas dintre reginele Scoiei. Elisabeta l mai ntreb cine era mai nalt dintre ele
dou. Maria Stuart, desigur. Atunci - spuse Elisabeta - e prea nalt". John Knox ar fi
gsit n aceste vorbe ale unui ef de stat argumentele mpotriva monstruoasei guvernri a
femeilor". Dar la Elisabeta frivolitatea nu era dect o masc agreabil. n problema
succesiunii rmase neclintit. Ea nu putea admite ca regina Scoiei s-i spun regina
Angliei, nici s pun alturi pe stema ei cele dou regate, chiar dac Maria nu lua nici o
msur pentru a-i valorifica drepturile.
O astfel de pretenie ar fi putut submina n mod periculos loialismul catolicilor
englezi, i asta cu att mai mult cu ct cea mai mare parte a catolicilor se aflau la nord,
aproape de frontiera cu Scoia. Dac Maria s-ar cstori cu un prin catolic, francez sau
spaniol, Anglia se putea teme de o nou Maria Tudor. n schimb, dac Maria Stuart voia
s se lase mritat cu un protestant englez, ales de Elisabeta, aceasta era gata s declare
c, dup moartea ei, succesiunea i va reveni Mariei i c o va sprijini cu sfaturile sale.
V. ntre cele dou regine ncepu o coresponden amical, n care Elisabeta, jucnd
pe sora mai mare, o copleea pe var-sa cu proverbe pline de tlc: Ocolete tufiurile, sar putea ca un spin s te nepe n clci... Piatra cade adesea pe capul celuia care a
aruncat-o". Sfaturi banale, dar poate utile, cci Maria, dup ce dovedise la nceput atta
rbdare, se lsa acum n prada nervilor. Cnd John Knox, care continua s-o judece cu o
autoritate att de sever ca i cum ar fi fcut parte din Consiliul Privat al lui Dumnezeu",
predic mpotriva eventualei cstorii a reginei cu un papista, l chem la dnsa i-i
vorbi mult i cu violen. Am suportat - spuse ea - felul dumneavoastr aspru de a vorbi
mpotriva mea i a unchilor mei. Am ncercat s v fiu pe plac prin toate mijloacele
posibile. V-am primit ori de cte ori ai avut pofta s m admonestai. i totui, nu pot s
triesc n pace cu dumneavoastr. Jur n faa lui Dumnezeu c voi fi ntr-o zi rzbunat".
n clipa aceea cuvintele i s-au pierdut n hohote de plns i pajul abia gsi attea batiste
cte-i fur de trebuin ca s-i tearg ochii.
VI. Puine femei au dreptul la mai mult indulgen dect Maria Stuart, aruncat
att de tnr i fr sfetnici credincioi, ntr-o vreme romanioas i brutal, printre
nobili fr scrupule i predicatori inumani. Curajul ei a ajutat-o s ctige n prima etap.
ndat ce ls femeia din ea s aib prioritate fa de suveran, ncepu s adune greeli
peste greeli. C a refuzat s-l ia de brbat pe frumosul Leicester, pe care i-l recomandase
Elisabeta, era firesc; n-avea nici o poft s culeag pe fotii curtezani ai verioarei sale i,
de altminterea, Leicester ar fi fost un rege nepriceput. Darnley, pe care-l alese ea, era i
mai nepriceput; e drept c i el descindea din familia Tudor i trupul su tnr nu era
lipsit de graie, dar avea un suflet josnic, o inim la, l apucau furii subite, i Maria se

plictisi de el tot att de repede cum se ndrgostise. Maria comise atunci nebunia de a-i
lua drept sfetnic un mic muzicant italian, venit n Scoia o dat cu suita ducelui de Savoia,
un anume David Rizzio. Seniorii de la curte, exasperai c un parvenit e preferat n locul
lor, jurar s se rzbune. mpreun cu Darnley, puser la cale o conspiraie pentru a se
descotorosi de Rizzio i-l uciser chiar n faa Mariei, pe cnd lua cina cu ea. Peste trei
luni ea ddu natere unui biat care avea s fie Iacob al VI-lea al Scoiei i Iacob I al
Angliei i despre care se spunea atunci c e copilul lui Rizzio. Situaia Mariei devenea
insuportabil. l ura pe brbatul su Darnley; iubea la nebunie pe cel mai groaznic dintre
seniorii scoieni, pe contele de Bothwell, care o violase, apoi o cucerise, i pe care toat
Scoia l dispreuia. Bothwell pregti uciderea regelui. Oare cu complicitatea Mariei
Stuart? Lucru cert este c regina l-a instalat pe Darnley, care era bolnav, ntr-o cas
izolat la ar, n apropierea Edinburgului, la Kirk-o'Field; ea l prsi seara; n cursul
nopii casa sri n aer, i Darnley fu gsit mort n grdin. Nimeni nu se ndoia de
vinovia lui Bothwell. Or, regina, trei luni dup uciderea brbatului su, se cstori cu
asasinul. Era mai mult dect putea suporta opinia public, chiar n secolul al XVI-lea.
Papa, Spania, Frana, toi prietenii o prsir pe Maria. Unii scoieni se rscular. Dup
un scurt conflict, Bothwell, destul de la, fugi, iar Maria fu readus la Edinburg, ca
prizonier, de soldaii care strigau: La rug cu trfa!". Maria fu detronat n favoarea
fiului su Iacob al VI-lea, istoria ei dovedind, spunea ambasadorul veneian, c "treburile
statului nu constituie o meserie pentru o femeie".
VII. Ar fi fost, desigur, executat dac Elisabeta n-ar fi protejat-o, spre marea
desperare a lui Cecil i a lui Walsingham, care nu-i puteau explica politica stpnei lor
dect prin oroarea pe care o avea fa de rebelii scoieni i prin dorina de a nu oferi
supuilor un spectacol i un exemplu de regin decapitat. n sfrit, dup zece luni i
jumtate de captivitate la Loch Leven, Maria fugi clare, n 1568, i ajunse n Anglia. Ce
avea s fac Elisabeta? Trebuia s tolereze n regatul su prezena unei pretendente att
de periculoase? Niciodat aceast mare artist a ezitrii n-a ovit vreme att de ndelungat. Consilierii si ar fi tratat-o pe Maria fr nici o mil. O cerea raiunea de stat.
John Knox scria: Dac nu vei lovi la rdcin, ramurile care par moarte vor nmuguri
din nou". Maria ceru ca Elisabeta s deschid o anchet asupra actelor comise de rebelii
scoieni; Elisabeta accept, dar ordon membrilor comisiei s extind ancheta i cu
privire la moartea lui Darnley, pentru ca, spunea ea, s nu mai apese nici o bnuial
asupra sorei sale". Nite scrisori care dovedeau vinovia Mariei, faimoasele scrisori
din caset", fur invocate mpotriva reginei Scoiei. Aceasta spuse c scrisorile erau false.
Membrii comisiei, prudeni, declarar c ancheta nu dovedise nimic nici mpotriva
rebelilor, nici mpotriva Mariei. Elisabeta o reinu ca prizonier i nu poate fi de loc
blamat, cci nefericita regin a Scoiei fusese i continua s fie implicat n toate
conspiraiile. Fa de numrul comploturilor ale cror fire le-a inut Maria, blndeea
Elisabetei strnete admiraie. Pentru Maria Stuart s-au rsculat catolicii din nord, pentru
ea a murit ducele de Norfolk. Ea ncuraja att Spania ct i Frana, pe ducele d'Alenon,
ca i pe Don Juan de Austria. Ea conspira cu papa mpotriva Elisabetei prin intermediul
bancherilor florentini. Camera Comunelor ceru capul ei; Walsingham nu-i spunea altfel

dect the bosom serpent186. E n afar de orice ndoial c Elisabeta ar fi avut zeci de
motive serioase ca s ordone executarea frumoasei sale verioare. Dar a refuzat.
VIII. 1568-1587. Frumoasa amazoan cu tenul palid deveni o femeie
matur i bolnav; prul castaniu ncrunea. Maria, prizonier, broda
lucruoare pentru Elisabeta i, incorijibil, complota. Elisabeta
mbtrnea; era sigur acum c nu va mai avea copii; problema
succesiunii devenea din ce n ce mai grav. Dup o att de lung
captivitate, papa i biserica uitaser c Maria se fcuse vinovat de
adulter, poate i de omucidere, i din nou i puneau n ea mari sperane.
Bunii protestani se neliniteau de scadena att de apropiat.
Walsingham, care o pndea pe Maria, i intercepta regulat
corespondena. Dup douzeci de ani de captivitate, ea se inea nc de
planul ei", care nu era altceva dect pieirea Elisabetei. Or, n 1587 prea
c se apropie un rzboi cu Spania. Trebuia mai nti, se gndea
Walsingham, nainte de a se angaja, s se suprime cauzele primejdiei
dinuntru. Un agent provocator se nsrcin s-o atrag pe Maria ntr-o
capcan. S-a lsat prins fr ezitare. Un grup de tineri puseser la cale
uciderea Elisabetei, eful lor trimise Mariei o scrisoare, firete
interceptat, n care o ncunotina de asasinat i-i cerea prerea.
Dumanii Mariei ateptau plini de nelinite rspunsul ei. N-au fost
dezamgii. Ea aproba omorul i le ddea chiar sfaturi ucigailor.
Walsingham triumfa. Maria fu judecat la Fotheringay i fu gsit
vinovat n unanimitate. Camera Comunelor ceru imediata ei execuie.
Chiar i fiul ei Iacob nu uita c moartea Mariei i asigura tronul Angliei.
Religia mea m-a fcut s ursc ntotdeauna comportarea ei, dei
onoarea m obliga s-i apr viaa..." Elisabeta ezita i acum. De ce sentiment asculta ea? Clemen real? Groaz de aceast aciune? Team
pentru propria mntuire? n cele din urm semn ordinul de execuie.
Clul se vzu silit s repete de trei ori lovitura de sabie, pentru a-i tia
capul (8 februarie 1587). Tragediile din tineree ale Mariei Stuart
fuseser uitate, i n ochii catolicilor a devenit o sfnt.
IX. Elisabeta a trit pn la aptezeci de ani, vrst foarte naintat pentru acele
vremuri, i pn n ultima zi a fost sclipitoare, a dansat, a flirtat. Burleigh187 murise
naintea ei i regina l-a nlocuit cu al doilea fiu al acestuia, cu Robert Cecil. Lui Leicester
i urmase, n graiile btrnei femei, ginerele acestuia, contele de Essex. Era mldios i
186
187

arpele adpostit la sn
Alt grafie a numelui Burghley

seductor, dar arogant i avea un caracter ascuns. mbtat de sentimentul tulbure pe care-l
avea regina pentru el i care cuprindea n acelai timp grij matern, tandre i
senzualitate, ncurajat i de o glorioas expediie la Cadix, care fcuse din el idolul
poporului englez, devenise de nesuportat. Cu toate c o trata pe regin cu o impertinen
i o violen nemaipomenit, ea l ierta ntotdeauna. i juc ultima carte cnd ceru
comanda armatei trimis de Elisabeta ca s nbue revolta irlandez provocat de
spanioli (1594).
n general, el se comport ca un copil alintat i ca un trdtor, visnd s se ntoarc
cu trupele sale la Londra ca s-o detroneze pe suveran, trimindu-i n acelai timp
scrisori surescitate i ptimae. Elisabeta l judeca acum cu bun-sim: Ai avut ce-ai
cerut: alegerea momentului... mai mult putere i autoritate dect a avut cineva
vreodat"'. Cnd, prsindu-i postul, se ntoarse i ncerc s organizeze un complot
pentru a o nchide i, la nevoie, pentru a o asasina, ea l ls n voia soartei. Acei care se
ating de sceptrul prinilor nu merit nici o mil", spuse ea. Frumosul Essex fu decapitat n
Turn i avu un sfrit umil i pios.
X. Moartea lui nvlui cu o umbr de melancolie ultimii ani ai reginei. Ea i vopsea
nc prul ntr-o culoare pe care natura n-a fcut-o niciodat"; se acoperea de perle i
diamante, de stofe din fire de argint i aur; mai primea omagiile parlamentului i i
promitea s abroge monopolurile care mbogiser prea muli curtezani; ddea mna s
i-o srute tuturor gentilomilor din Camera Comunelor, pentru c se gndea c-i ia rmas
bun de la ultimul su parlament; uneori mai dansa chiar i o courante"188. Dar imediat se
ntindea pe perne; se apropia sfritul i ea l simea. Totui se ncpnase s refuze
numirea unui succesor. tia c va fi Iacob al VI-lea al Scoiei, fiul Mariei Stuart, i c
minitrii si au i nceput o coresponden cu Edinburgul. Nu vorbea niciodat de asta.
Video et taceo fusese ntotdeauna deviza ei. ntr-o zi de ianuarie a anului 1603 se simi
mai ru, se culc, refuz s-o vad un medic, l desemn n sfrit pe Iacob ca urmaul ei
i, ntorcndu-se cu faa la perete, czu ntr-o letargie din care nu se mai trezi.

XI
ANGLIA N EPOCA ELISABETAN
I. Trupurile elisabetanilor erau fcute la fel ca i ale noastre. Aveau aceleai creiere,
aceleai inimi, aceiai rinichi i, fr ndoial, ncercau cam aceleai pasiuni ca i
descendenii lor. Dar ei deformau att de bine linia acestor trupuri - prin curbele i
unghiurile vemintelor lor - i firescul pasiunilor - prin strlucirea metaforelor - c muli
istorici i-au considerat nite montri. n special a strnit uimire contrastul dintre gingia
poemelor lor i cruzimea spectacolelor, dintre luxul costumelor i murdria vieii lor. Dar
orice epoc ofer asemenea surprize i istoricii viitorului nu vor ntmpina mai puine
greuti s mpace inteligena savanilor i ptrunderea romancierilor notri cu
stupiditatea economiei i slbticia rzboaielor noastre. Ucenicii i cpitanii care
188

Dans vechi, destul de viu, la mod n secolele XVI- XVII

traversau Tamisa ca s vad, la Teatrul Globului, o comedie de Shakespeare erau aceiai

care priveau cu plcere un nenorocit de urs hruit de o ceat de cini sau care
contemplau sngerosul supliciu al unui trdtor. Obinuina i-a fcut insensibili, ntocmai
ca pe Essex sau Carlisle, brbai att de rafinai, care se mpcau cu mirosul urt al
strzilor din Londra, aa dup cum cutare estet al timpurilor noastre accept filozofia
politic cea mai dur i sngeroasele ei consecine.
II. Deoarece reginei i plcea luxul, i ara, de altfel, se mbogea, moda a fost
pentru elisabetani un tiran pretenios i capricios. Inventate n Frana, turnurile la rochii
se lrgiser ntr-att, nct deveniser ca o mas pe care se odihneau braele. Deasupra
acestui vast clopot, un corset din balene sau din oel le fcea femeilor o talie de viespe.
Gulere imense, importate din Spania, erau nepenite cu un fir de oel sau cu scrobeal,
invenie drceasc pe care o introdusese n Anglia nevasta vizitiului olandez al reginei.
Cele mai scumpe stofe, catifele, damascuri, postavuri din fire de aur i argint erau folosite
pentru rochiile doamnelor i pentru tunicile brbailor. Marii seniori, n divertismentele
lor mitologice, se luau la ntrecere n ce privete imaginaia cu poeii, care, adeseori, erau
ei nii mari seniori. Luxul i confortul ptrundeau n casele gentry-ei i ale orenilor. O
doamn de rang mare, nainte de a se scula din pat, cerea ca pajul s-i aprind focul n
camer; nainte de a se culca i cerea cameristei s-i nclzeasc patul cu o sticl cu ap
cald. La ar pretutindeni se ridicau noi castele, n care arhitectura italian se mbina cu
goticul tradiional. n grdini, ca i n interiorul caselor se urmrea simetria planurilor i
varietatea ornamentelor. Tisa i meriorul erau tunse n form de sfere i spirale. Limbajul
cavalerilor i al doamnelor era tot aa de ciudat ntortocheat ca i arborii din grdina lor.
Euphues a lui Lyly189 fusese publicat n 1580 i orice femeie cultivat se flea c este
eufuistic. Plcerea de a nscoci cuvinte i anumite ntorsturi, beia pe care o procura
rennoirea limbii ddeau natere unei preioziti ntlnite n poeme, ca i n vorbire i
care mergea de la fermector la ridicol fr a fi ntotdeauna uor s se poat distinge
frontiera dintre ele.
III. Dac cei de la curte i cteva spirite cultivate citeau pe sir Philip Sydney i pe
sir Thomas Wyatt, pe Spenser, pe Marlowe190 i sonetele lui Shakespeare, sub aceast
suprafa irizat continua s circule marele curent puritan. Biblioteca adunat de lady
Hoby, al crei catalog l avem, se compunea mai ales din cri religioase: Biblia i Cartea
martirilor lui Foxe constituiau baza lor solid. Autorul cel mai citit pe vremea lui
Shakespeare era reverendul Henry Smith"191. n afar de predici, erau editate mai ales
189

John Lyly (1554-1606) - poet i scriitor de factur aristocratic

Philip Sydney (1554-1586), Thomas Wyatt (1503-1542), Edmund Spenser (15521599) i Christopher Marlowe (1564- 1593) - poei renascentiti englezi. Ultimul l-a
inspirat pe Shakespeare n unele lucrri (Negutorul din Veneia"), fcndu-se chiar
speculaii asupra unei posibile identiti ntre el i Shakespeare. Fiul lui Thomas Wyatt
pe care-l chema la fel, a condus n 1554 rscoala euat mpotriva cstoriei Mariei
Tudor cu Filip, viitorul rege al Spaniei. Cf. cartea a IV-a, cap. VII, III.
191
Henry Smith, supranumit Silver-tongued" (Limb de argint") - autor i predicator
puritan (1550-1591).
190

balade rimate asupra evenimentelor zilei sau pamflete religioase ca manifestele puritane
publicate sub pseudonimul Martin Marprelate. Poemele nu gseau prea muli lectori, dar
scriitorii elisabetani triau mai mult din darurile protectorilor crora le dedicau operele
lor dect din vnzarea crilor. O pies de teatru era pltit cu ase pn la zece livre, i
un dramaturg puin mai activ scria vreo zece pn la dousprezece pe an. n sfrit, se
vindeau la Londra multe opere traduse din italian i francez, ca de pild Povestirile lui
Boccaccio i Eseurile lui Montaigne. n scrierile autorilor strini, Spenser i Shakespeare
gseau teme la care adugau, pentru a le da un farmec specific englez, gravitatea
melancolic proprie naiunii lor, poezia sa rustic, filozofia sa familiar i serioas.
IV. Sub domnia Elisabetei, teatrul a ajuns s ocupe n Anglia un loc de seam n
viaa Londrei. nc de pe vremea lui Henric al VII-lea existau trupe de comedie, dar
puine teatre permanente. Trupele acelea jucau n curile hanurilor sau n vestibulele
conacurilor. Cnd autoritile din City, devenite puritane, i expulzar pe comedieni,
acetia se refugiar la sud de Tamisa, n afara jurisdiciei lordului-primar. Atunci se
construir mai multe teatre, dintre care cel mai celebru este Globul", din care
Shakespeare poseda o zecime. Oamenii iau cu uurin drept trstur permanent un
detaliu nscut la ntmplare. Constructorii primelor teatre ncercar aproape toi s
reproduc curtea hanului, cu galeria sa exterioar mergnd de-a lungul camerelor. Aceast
galerie putea uor reprezenta cnd balconul camerei unei doamne, cnd vrful unui turn.
Spectatorii plteau un penny ca s intre, ase penny pn la un iling ca s aib un loc pe
care s ad, fie pe scen, fie n galerie, care, n amintirea hanului iniial, rmnea
mprit n camere, de unde, probabil, provin lojile noastre. Reprezentaia se anuna cu
sunete de trompete, aa cum se obinuiete i astzi n faa barcilor din blciuri.
Publicul, compus din ucenici, studeni n drept, soldai i gentilomi, era inteligent i
serios. i plcea o melodram foarte sngeroas, dar se dovedea capabil s neleag i
piesele cele mai poetice ale lui Marlowe, Ben Jonson sau Shakespeare.
V. Despre William Shakespeare, care a dat via unei lumi ntregi, cum s-ar putea
vorbi n cteva rnduri? A fost superior tuturor celorlali autori dramatici de pe vremea
lui? Lucrul e sigur, dei i acetia au fost foarte remarcabili. Nici unul ns n-a parcurs o
gam de tonuri, de genuri i de subiecte att de larg; nimeni n-a tiut s mbine ntr-un
mod att de fericit poezia cea mai fantastic i construcia cea mai solid; nimeni n-a exprimat asupra naturii i pasiunii oamenilor gnduri att de profunde ntr-o limb att de
viguroas. Superioritatea lui i-a fost recunoscut de contemporani? Nu att de unanim
cum i-o recunoatem noi astzi. Cnd acest autor-actor a nceput, prin 1590, s ofere
manuscrise companiilor de comediani, n concuren cu erudiii poei ai universitilor, a
strnit gelozia acestora. Dar publicului i plceau piesele lui. ntr-un mic manual de
literatur publicat n 1598, Palladis Tamia192, autorul, cnd ajunge la tragedie i comedie,
vorbete de Shakespeare ca de cel mai minunat n ambele genuri" i unul din cei mai
pasionai dintre noi n a zugrvi tristeea pricinuit de ncurcturile dragostei". Dac muzele ar putea vorbi englezete - spune autorul -, ar vorbi n frumoasa limb a lui
Shakespeare". Prieten cu oamenii de la curte, participnd la viaa lor n timpul ultimei
192

Tezaurul zeiei Pallas (adic al nelepciunii), de Francis Meres

perioade de domnie a Elisabetei, Shakespeare tia s descrie, tot att de bine ca pasiunile
dragostei, i acelea ale ambiiei, precum i zbuciumul celor aflai la putere. nelepciunea
unui popor e alctuit din adevruri comune crora marii scriitori au tiut s le dea o
form deosebit. nelepciunea poporului englez, instinctiv, poetic i uneori
inconstant, i datoreaz lui Shakespeare ceea ce poporul francez le datoreaz moralitilor
si.
VI. Anglia lui Shakespeare i apare toat fremtnd de poeme i de cntece, i-i
imaginezi cu plcere pe cel mai nensemnat ucenic sau pe cel mai simplu stean din
vremea aceea cntnd la viol sau compunnd madrigale. Fr ndoial c nu trebuie s
exagerm poezia i veselia Angliei elisabetane. Viaa era aspr pentru mase, la fel i chiar
mai mult dect astzi. Se vd n piesele lui Shakespeare rance active, cu nasul rou, care
n toiul iernii car glei cu lapte ngheat i au minile crpate de la splatul rufriei
grosolane193. Cu toate c preul grului crescuse n urma scderii valorii aurului, satele
sufereau din cauza omajului, fiind nevoie s se edicteze spre sfritul domniei, n 1597 i
1601, dou importante legi cu privire la sraci. Squirii, a cror putere cretea, se artau
adesea duri, i prigoana religioas era de temut pentru cine voia s gndeasc n mod
liber. Dar existau i proprietari cretini care se dovedeau ospitalieri i binevoitori.
Domeniile, ca i satele, i satisfceau nc necesitile prin propriile lor mijloace. O bun
gospodin, lady sau arenda, i fcea totul singur, de la dulcea pn la lumnri.
Serbrile cmpeneti erau pline de farmec; supravieuiau vechi tradiii pgne, ca de pild
dansul de arminden (Maypole), n jurul unui stlp mpodobit cu flori i ramuri verzi, care
evocau sosirea primverii i a patelui primitiv. Stenii montau comedii cu mult
iscusin, cum ne-a artat att de bine Shakespeare n Visul unei nopi de var, i strinii
remarcau c englezii erau pe atunci poporul cel mai muzical din lume. Nu numai c poporul acesta a dat compozitori ca admirabilul Byrd, dar aproape n toate casele se vedeau
lute, viole, clavecine i cri de muzic. Toi vizitatorii i muli servitori erau n stare s
descifreze un cntec i s-i ocupe locul ntr-un cor de trei sau patru voci.
VII. Acest gust pentru poezie i muzic presupune o educaie destul de avansat. Ea
nu lipsea elisabetanilor. Dup Winchester i Eton, filantropi bogai fondar noi Public
Schools: Rugby n 1567, Harrow n 1590. n principiu colile erau gratuite i destinate
copiilor din vecintate, fondatorul pltind salariul nvtorilor i hrana copiilor. Singurii
care i plteau ntreinerea erau cei strini de inut, aproape ntotdeauna fii de mari
seniori sau de oreni bogai. Puin cte puin strinii devenir mai numeroi, i coala
funciona numai pentru ei, Harrow, de pild, rmnnd numai cu patruzeci de elevi
gratuii (free scholars). Educaia elementar se fcea n coli mici (petty schools), mai
ales de femei, care nvau pe copii alfabetul i noiuni elementare de scriere, ele nile
netiind mai mult. Dun aceea copilul se ducea la Grammar School, coli conduse, uneori
Aluzie, probabil, la cupletul Iarna", de la sfritul comediei Love's Labour's Lost
(Chinurile zadarnice ale dragostei) n care se vorbete de laptele care nghea n
gleat" i de nasul rou i jupuit al Marianei". Dac la acest pasaj din piesele lui
Shakespeare s-a gndit autorul, el nu e dintre cele mai semnificative pentru viaa
aspr a maselor".
193

chiar i la ar, de adevrai erudii. Existau pe atunci pn i n cele mai mici orae din
provincie oameni de nalt cultur. Dintre prietenii familiei Shakespeare, la Stratford-onAvon, unul era liceniat n litere (Master of Arts) al Universitii din Oxford; un altul citea
latinete de plcere. Istoricii literari se mirau odinioar de cunotinele lui Shakespeare,
actor de condiie modest. Dar erau cunotine pe care le poseda pe vremea aceea marele
public, n special cel din Londra. Dac se rsfoiesc crile care au aparinut unor brbai
sau femei de pe acele timpuri, se vd marginile acoperite de note scrise n limba latin,
tot att de remarcabile prin seriozitatea formei ct i prin vigoarea gndirii, i trebuie s
recunoti c, dac metodele tiinifice sunt astzi mai eficace dect pe timpul
elisabetanilor, inteligena i gustul lor erau superioare inteligenei i gustului pe care le
posed, n timpul de fa, persoanele din aceeai clas.

XII
CONCLUZII
I. Aadar, Anglia produce, n secolul al XVI-lea, o art i o literatur care i sunt
specifice. Ea a preluat din Renaterea european ceea ce se potrivea geniului su, apoi s-a
desprit de continent. Totul a contribuit, pe vremea dinastiei Tudor, s-o fac mai insular:
progresul limbii naionale, construcia unei flote puternice, ruptura cu biserica roman.
Dac citim n Memoriile lui Sully194 relatarea unei ambasade franceze la Londra de la
nceputul secolului urmtor, ne putem da seama de violena xenofobiei engleze de atunci:
E sigur c englezii ne ursc - scrie Sully -, i cu o ur att de puternic i att de
general, c ai fi tentat s-o treci n numrul aptitudinilor fireti ale acestui popor. E mai
sigur c-i efectul orgoliului i nfumurrii sale; pentru c nu exist n Europa un popor
mai trufa, mai dispreuitor, mai exaltat de ideea perfeciunii sale. Dac ar fi s li se dea
crezare, spiritul i raiunea nu se gsesc dect la ei; ei i ador toate prerile i
dispreuiesc opiniile tuturor celorlalte naiuni; i nu le vine niciodat n gnd s-i asculte
pe alii sau s se ndoiasc de ei nii. De altfel, prin felul lor de a fi, i stric mai mult
lor dect nou. Ei sunt, din pricina asta, la discreia tuturor capriciilor lor. nconjurai de
mare, s-ar zice c s-au molipsit de ntreaga ei nestatornicie". Unul din secretele
popularitii dinastiei Tudorilor este arta cu care au flatat prejudecile insulare i orgoliul
supuilor lor.
II. Guvernarea regilor Tudor a fost o guvernare de mn forte, dar fora ei nu i-o
ddea nici armata, nici poliia. Sprijinindu-se pe opinia public, pe yeomen-i, pe arendai,
pe negustori, ei au acaparat puterea spiritual. Regii Franei i ai Spaniei s-au aliat cu
biserica roman pentru a crea monarhii absolute; regii Angliei s-au aliat cu parlamentul
pentru a alunga biserica Romei i a deveni ei nii efi ai unei biserici naionale.
Adeziunea lor la Reform ar fi adus ruina Angliei dac cele dou mari puteri catolice s-ar
fi neles s zdrobeasc acest mic regat. Rivalitatea dintre dinastiile Habsburg i Valois a
194

Maximilien de Bthune, duce de Sully (1560-1641) - remarcabil om de stat francez,

ministru al regelui Henric al IV-lea, dup moartea cruia (1610) s-a retras din viaa
politic

salvat dinastia Tudorilor. Mulumit discordiilor din Europa, Anglia a putut practica
politica balanei puterii", care-i este impus de situaia sa i care const n a aa
mpotriva statului cel mai puternic de pe continent coaliiile, crora ea le aduce sprijinul
bogiei i al flotelor sale. Ea nu duce nc, pe vremea Elisabetei, o politic imperial, i
nimeni nu-i imagineaz n secolul al XVI-lea c teritoriile de peste ocean, rvnite atunci
numai pentru bogiile lor, ar putea deveni ntr-o zi colonii de populat.
III. Visul roman i cretin al unui imperiu european nu mai obsedeaz la nceputul
secolului al XVII-lea minile suveranilor. Fora statului naional a devenit singurul scop al
eforturilor lor. Aceast for ia forme diverse. n Frana i n Spania, puterea central se
exercit de funcionari, ei nii susinui de soldai; n Anglia, instituiile locale din evul
mediu i-au pstrat ntregul prestigiu. Parlamentul, agent de legtur ntre rege i opinia
public a comitatelor, oraelor i satelor, a fost respectat de dinastia Tudorilor. Henric al
VIII-lea s-a folosit de parlament pentru a impune acceptarea reformei sale religioase.
Elisabeta a linguit parlamentul su cu o struin care ngduie s-i imaginezi puterea
lui. n 1583, adic atunci cnd regina era n culmea puterii sale, sir Thomas Smith195
scrie: Puterea cea mai nalt i cea mai absolut a regatului Angliei o constituie
parlamentul, cci orice englez e presupus a fi prezent acolo n persoan sau prin mandat,
de la prin i pn la cel mai umil ins din Anglia, astfel nct consimmntul
parlamentului este considerat a fi consimmntul tuturor". Pe la sfritul domniei
Elisabetei, parlamentul devenise contient de fora sa i critica adus actelor coroanei,
dei rmnea respectuoas, dovedea limpede independena i autoritatea Camerei
Comunelor.
IV. ntocmai precum feudalitatea s-a stins n urma triumfului su, monarhia englez
va slbi curnd datorit tocmai serviciilor pe care le-a adus. Respectul enorm care
nconjurase dinastia Tudorilor era datorat n aceeai msur meritelor proprii ale acestei
familii, ct i amintirii nenorocirilor care precedaser urcarea lor pe tron. Dar dup ce-a
trecut pericolul, i afuriseti pe toi sfinii. Curnd, ncurajai de ordinea interioar
restaurat de monarhie i de sigurana extern pe care o garanteaz n acelai timp noua
putere maritim a Angliei i nvrjbirile din Europa, squirii i orenii vor ncerca s-i
impun regelui voina lor exprimat prin parlament. Coroana i Camera Comunelor vor
juca n Anglia o mare partid, a crei miz va fi puterea suprem; imprudena unei
dinastii noi va deschide cale liber pentru victoria parlamentului.
-------------------Andr Maurois
Istoria Angliei
Histoire d'Angleterre, 1967
vol.2
195

Sir Thomas Smith (1514-1577) - nvat i om politic englez. Opera din care se
citeaz, De republica Anglorum, a aprut postum, n 1583-1584.

CARTEA A CINCEA
TRIUMFUL PARLAMENTULUI

I
IACOB I STUART I PROBLEMA RELIGIOAS
I. Regii dinastiei Tudor fuseser nite zei naionali. Ca s le fie pe plac, supuii lor,
clerul, chiar i episcopii i-au schimbat de mai multe ori religia. La un cuvnt de-al lor,
seniorii i minitrii i puneau fr mpotrivire capetele pe butuc. Parlamentul ntmpina
dorinele lor uneori cu umile critici, alteori mormind, dar nu le respingea niciodat. Am
artat care au fost resorturile acestei uimitoare puteri: dup o lung perioad de anarhie,
supuii simeau o aprig nevoie de autoritate: Henric al VH-lea i Elisabeta aveau geniul
regalitii i un tact care le-a permis s prevad, n cea mai mare parte a cazurilor,
reaciile opiniei publice. Numai consimmntul acesteia a fcut posibil paradoxala
vigoare a unei monarhii nenarmate. "Dac beefeater-ii196 palatului puteau asigura paza
unei corbii n care vreun nobil rzvrtit sau vreun ministru ndeprtat de la putere era
condus la Turn, aceasta se datora faptului c ucenicii din Londra nu ncercau s le smulg
prizonierul". Nici suveranul, nici Consiliul privat n-ar fi putut constrnge la supunere o
populaie de cinci milioane de suflete, obinuit de secole s pstreze arme n cas i
antrenat n mnuirea arcului i a sbiei. De la urcarea pe tron a lui Henric al VII-lea,
fora dinastiei Tudor nu a fost o for militar, ci una psihologic i sentimental. Acest
succes de durat, ct i supunerea voluntar a poporului englez aveau s dea natere n
mintea succesorilor Elisabetei unor periculoase iluzii.
II. n ziua morii reginei (24 martie 1603), o mare nelinite cuprinsese ara. Strzile
Londrei erau strbtute de patrule. Marinari protestani prsiser porturile pentru a opri
n cazul cnd s-ar fi produs o invazie papist venit din Flandra. ndat ce se afl c
Iacob al Vl-lea, calvinistul, urma s descind din regatul su scoian pentru a deveni
Iacob I al Angliei i a uni cele dou coroane, se restabili calmul. Cltoria noului rege
ncepnd de la frontier i pn la Londra a fost un nentrerupt triumf. n toate satele
sunau clopotele; n orae o mulime entuziast l atepta pe suveran n piaa central; n
castele, Iacob I, obinuit cu srcia scoian, se minuna de splendoarea serbrilor. Un gest
al su nu fu pe placul poporului i produse nelinite: Iacob, ignornd libertile engleze,
porunci s fie spnzurat fr judecat un ho prins de escort pe drum. Dar nainte de a
ntlni vreo rezisten, el putea s epuizeze vastul fond de ncredere pe care i-l lsaser
motenire predecesorii si.

Mnctori de carne de vit (n limba englez) porecl a gardienilor de la Turnul

Londrei.
196

Denumirea de Marea Britanie, desemnnd unirea Angliei, a Scoiei i a rii Galilor, a

fost folosit pentru ntia oar n mod oficial n 1707. dar unii scriitori o folosiser cu
mult naintea acestei date n.a.

III. Era un brbat de treizeci i apte de ani. Destul de ridicol ca nfiare i

maniere, lipsit de orice distincie; vorbea mult, dar greoi, i limba i se mpleticea n gur.
Modul su ridicol de a vorbi masca substana celor spuse, care nu era niciodat lipsit de
savoare. S-a spus c englezii, proclamndu-l pe Iacob Stuart urmaul Elisabetei Tudor, au
urcat pe tron un caracter feminin n locul unui caracter masculin. ntr-adevr,
petrecndu-i copilria n mijlocul asasinatelor i al comploturilor, Iacob Stuart rmsese
cu groaza de oameni narmai. Beati pacifici era deviza sa. Purta haine vtuite pentru a se
feri de lovituri de pumnal i cnd vedea o sabie se mbolnvea. Destul de cultivat, era
ns mai curnd un intelectual dect un om inteligent. Adolescent precoce, scrisese
versuri, tratate de teologie i dou cri de doctrin politic: Basilikon Doron i True Law
of Free Monarchies197, n care demonstra c regii sunt destinai de Dumnezeu s
guverneze, iar supuii s asculte de ei. Regele era, aadar, deasupra legii, dar trebuia s i
se supun i el ca s fie un exemplu pentru ceilali, n afar doar de cazuri excepionale pe
care era singur n msur s le aprecieze.
IV. Doctrin orgolioas, care se dovedise util n Scoia pentru a ine la respect un
cler arogant i redutabil. Iacob I venea n Anglia primejdios de convins de superioritatea
lui. i nchipuia n mod sincer c este un teolog genial menit s-i duc pe englezii rtcii
pe drumul adevrului. Nu tia a-proape nimic despre caracterul noilor si supui i nici nu
cuta s-i neleag. Cum veni, ncepu s peroreze n adunrile lor, s spumege, s se
blbie, amuzndu-i auditorii, fr s-i dea seama, cu accentul su scoian. El se atepta
s fie "nlat pn la ceruri cu laude" pentru elocvena i erudiia sa. Dar avea de-a face
cu un popor care nu era dispus s asculte cu respect un moralist strin.
V. Dei a fost crescut n religia calvin, noul rege a fcut cas bun cu biserica
anglican. El suferise n Scoia din cauza libertii democratice a presbiterienilor; nu-l
supra faptul c a gsit n Anglia o biseric ce recunotea o ierarhie n vrful creia se
afla regele. Elisabeta impusese supuilor si un conformism la fel de riguros ca odinioar
biserica roman. Toi trebuiau s fac o mrturie de credin cu privire la cele "treizeci i
nou de articole"; clerul nu putea folosi dect Cartea de rugciuni oficial, comisiile
ecleziastice se dovedeau tot att de severe ca odinioar tribunalele romane, n ochii
adevratului anglican, Reforma n-a nsemnat o ruptur cu trecutul i biserica lui rmnea
pentru dnsul "catolic", adic universal. "Protestantul mijlociu scrie lady
Hutchinson198 renunase la papism pentru c nu mai era la mod, dar n adncul inimii
sale nclina de partea aceasta". Doctrina anglican, care era aceea a statului, se vedea
atacat pe ambele flancuri, i de catolicii romani, i de puritani.
VI. n partea a doua a domniei Elisabetei, catolicii romani suferiser din pricina
prigoanei, pe care rzboiul cu Spania i conspiraiile iezuiilor au nsprit-o. Nu aveau
Darul suveranului (n limba greac) i Adevrata lege a monarhiilor libere (n limba
engleza).
197

198

Lucy Apsley soia omului politie antiregalist John Hutchinson (16151664), femeie
inteligent i cult, care a lsat valoroase memorii, unele sub forma biografiei soului ei.

acces la nici o funcie local sau naional; nu aveau voie s se ndeprteze de p-mntul
lor fr un permis semnat de judectorul de pace. Erau supui la amenzi foarte grele (care
n realitate nu erau percepute) dac nu asistau la slujba religioas anglican. Un preot
care celebra liturghia i cei care-l adposteau puteau fi condamnai la moartea groaznic a
trdtorilor, dar ameninarea era rareori pus n practic i, n multe castele, se mai gsea,
prin poduri, cte un capelan catolic. La nceputul domniei lui Iacob I, adepii bisericii
romane nu mai alctuiau dect a douzecea parte a populaiei. Urcarea pe tron a fiului
Mariei Stuart le inspir mari sperane. Se tia c ntreinuse coresponden cu papa i c
era partizanul toleranei. ntr-adevr, el se oferi s suprime amenzile pentru delicte
religioase, dar puse dou condiii: catolicii s declare loialitate fa de rege, i nu fa de
pap; s renune a face prozelii. Condiiile nu erau compatibile cu o credin sincer i
curnd decepia catolicilor deveni att de mare nct muli dintre ei ncepur s
comploteze mpotriva regelui
VII. Dintre aceste comploturi, cel mai periculos a fost celebrul "complot al prafului
de puc" (1605). Scopul era s ucid n acelai timp pe rege, pe lorzi i pe membrii
Camerei Comunelor care s-ar fi aflat acolo, aruncnd n aer Camera Lorzilor n clipa
cnd se vor fi adunat toi. Protestanii, fiind lipsii astfel de efii lor, o rscoal catolic ar
fi avut ans de reuit, innd seama de ineria maselor. Prin calitatea vinovailor i prin
metodele folosite, complotul ne amintete de teroritii rui de la sfritul secolului al
XlX-lea. Conjuraii erau gentilomi. Cel mai celebru dintre ei, Guy Fawkes, militant
catolic, nvase n timpul campaniei din Flandra meteugul de a spa tranee i tuneluri.
Guy Fawkes i prietenii si ncepur prin a nchiria o pivni n faa parlamentului, dar
curnd descoperir, din ntmplare, o ncpere situat exact sub Camera Lorzilor, ceea
ce-i scutea pe ei s mai sape o galerie. Dup ce nchiriar ncperea aceea, aduser o
mulime de butoiae cu praf de puc pe care le acoperir cu vreascuri, i atentatul ar fi
reuit cu siguran dac conspiratorii n-ar fi socotit necesar s avertizeze pe civa dintre
partizanii lor, pentru a organiza rscoala care urma s aib loc dup explozie. Unul din
cei crora li s-a ncredinat secretul se gndi c era de a sa datorie s informeze
stpnirea. Guy Fawkes rmase singur, plin de curaj, ca s aprind fitilul la momentul
stabilit; el fu arestat (la 5 noiembrie 1605) i executat. O dat cu el pierir i complicii
si, precum i stareul iezuiilor englezi, Garnet, care fu acuzat c a dat ideea crimei. Se
pare c acuzaia nu era ntemeiat; Henry Garnet nu pctuise dect prin tcere, dar
indignarea strnit de descoperirea unui atentat att de grav i care era ct pe aci s
reueasc i fcu pe toi catolicii mai suspeci ca oricnd. Nu numai c au fost deczui
din drepturile lor civice, dar au i fost declarai nedemni s exercite profesiunile de
avocat i medic i chiar s gireze bunurile copiilor lor minori. "Complotul prafului de
puc" a atras dup sine, pentru o vreme ndelungat, prbuirea catolicismului n Anglia.
n mintea oamenilor papismul se asocia cu sumbrele imagini ale complotului contra
siguranei statului; timp de un secol, orice om politic, orice suveran suspectat c are vreo
legtur cu Roma era condamnat de opinia public.
VIII. Dac biserica anglican trebuise, pe unul din flancurile sale, s se apere de
catolici, pe cellalt avea de ndurat asaltul puritanilor. Puritanismul era mai puin o

doctrin i mai curnd o stare de spirit a acelora care voiau s "purifice" biserica nu
numai de orice contact cu Roma, ci i de obiceiurile romane. ndat dup venirea lui
Iacob I, pastorii puritani i-au prezentat o petiie. Ei cereau dreptul pentru fiecare om al
bisericii de a hotr el nsui dac s poarte un stihar alb; suprimarea semnului crucii la
botezuri, a nclinrii capului cnd se pronuna numele lui Iisus, a genuflexiunii n faa
altarului, a verighetei la celebrarea cstoriei; i, n sfrit, stricta respectare a duminicii.
Alii, mai radicali, doreau desfiinarea episcopilor i crearea unei biserici presbiteriene
dup modelul bisericii scoiene. Un al treilea grup era compus din independeni, care
cereau dreptul pentru fiecare om s-i aleag singur dogmele. Toi aveau ca trstur
comun o profund "aversiune pentru veselie", o "dragoste pasionat pentru libertile
civice", gustul vieii simple i al unui cult fr strlucire. Puritanii aveau oroare de poezia
italienizat i senzual a Renaterii elisabetane. Era de vin sngele saxon? Climatul?
Veselia mediteranean era pentru ei un motiv de mirare i de scandal. Nu c n-ar fi fost
sensibili la o anumit poezie, dar preferau poezia Ecleziastului i a psalmilor celei a lui
Spenser i a lui Shakespeare. Ddeau copiilor lor nume de patriarhi sau de rzboinici
ebrei, i ziceau unul altuia "frate cutare" sau "sor cutare" i credeau a fi noul popor al
lui Dumnezeu, nsrcinat s-i extermine pe amaleciii199 de la curte. Citirea permanent a
Bibliei i fcea s triasc ntr-un vis colectiv i sumbru, adesea nobil. Ei condamnau teatrul, aveau oroare de pcat, mai ales de cel trupesc, se mbrcau cu o modestie voit
demodat i se rdeau pe cap ca s-i arate dispreul fa de curtezanii cu perucile buclate.
Pe scurt, erau triti, oneti, insuportabili i drji.
IX. La nceputul domniei lui Iacob, puritanii fceau parte din biserica naional i
sperau s-i impun doctrina lor. S-a organizat o conferin la Hampton Court, sub
preedinia regelui, pentru a examina petiia lor. Iacob I lu parte cu plcere la aceast
discuie teologic pn n clipa cnd au fost pronunate cuvintele presbiterian i sinod.
Ele trezeau penibile amintiri n mintea lui. "Dac dorii o biseric presbiterian spuse el
, ea se potrivete tot att de bine cu monarhia ca Dumnezeu cu diavolul... Orice Jack,
Will sau Tom va putea s critice actele mele. Jack va spune: Aa trebuie s fie, i Will
va rspunde: Nu, ar trebui sa fie n felul sta". i, lundu-i plria ca s ridice edina,
ip: "Se tie cum au tratat-o pe biata doamn, mama mea, i pe mine nsumi n timpul
minoritii... nchei deci: fr episcopi, nici rege... Dac asta-i tot ce are de spus partida
voastr, am s-o silesc s se conformeze sau am s-o alung din ar". Prin discursul acesta,
el a transformat cearta religioas ntr-o ceart politic. Puritanii nvaser din Biblie c
cei credincioi trebuie s militeze pentru credina lor i c datoria fiecrui om care
cunoate adevrul este de a-l face s nving. i pentru c i constrngea s-o fac, o vor
ncerca pn i mpotriva voinei regelui. n 1604 el a trebuit s porunceasc expulzarea
din biseric a trei sute de pastori puritani care refuzau s respecte ritualul anglican.
X. ncepnd din acest moment trebuie s se disting n clerul englez trei grupri: o
grupare a naltei biserici, cea mai puin ndeprtat de biserica roman i care accept
ritualul impus de dinastia Tudorilor; o grupare presbiterian, neconformist, care rmne
n snul bisericii, dar dorete s-o reformeze; i o grupare independent, sau
199

Popor amintit n Vechiul testament, duman al evreilor.

"congregaionalist", care condamn n acelai timp episcopatul anglican i sinodul

presbiterian. Independenii refuzau s recunoasc o biseric de stat, fie de tip englez, fie
de tip scoian. Biserica era pentru ei un grup de cretini unii numai din propria lor voin.
Unii dintre ei, din respect fa de libertatea individual, mergeau pn la suprimarea
botezului copiilor, pentru a nu mai boteza dect aduli n stare s cread: acetia erau
baptitii.
XI. E important s se neleag c pentru protestanii independeni nu mai exista
atunci nici o speran s mai practice n linite credina lor dac rmneau n Anglia.
Muli aleser exilul i, n 1608, emigrar n Olanda, dar i acolo erezia din jurul lor i
neliniti pe cei mai exigeni. n 1620 civa se ntoarser din Olanda i venir la
Southampton, pentru a se mbarca de ndat pe Mayflower, care trebuia s-i transporte n
America. Primii pelerini au fost n numr de o sut doi. Se gndeau s se stabileasc pe la
frontiera de nord a teritoriului Companiei Virginia; vnturile i curentele marine i silir
s debarce mai la nord, n regiunea care se numete astzi Noua-Anglie. n anii care au
urmat i care au fost puin favorabili pentru puritani n Anglia, mii de emigrani au venit
dup ei i, n noua lor ar, oamenii acetia care au preferat exilul n locul ereziei au
ntemeiat, dup cum era de ateptat, o teocraie.

II
PRIMELE CONFLICTE DINTRE REGE I PARLAMENT
I. ntre curtea lui Iacob I i parlamentul su nu exista nici o trstur comun.
Curtea, frivol, desfrnat, colcia de scandaluri, printre care adulterele erau cele mai
mrunte. Regele, om slab i tandru, nu se putea lipsi de favorii, alei mai curnd dup
farmecul obrazului dect dup calitile lor de oameni de stat. Trata cu ei treburile cele
mai serioase nu la masa Consiliului, ci la sfritul unui supeu sau al unei partide de
vntoare. La nceputul domniei sale avu nelepciunea s-l pstreze pe lng el pe Robert
Cecil (pe care-l fcu conte de Salisbury) i civa dintre cei mai buni sfetnici ai
Elisabetei; dar ncet, ncet, puterea trecu n minile favoritului Robert Carr (care deveni
conte de Somerset), apoi ia George Villiers, biat de douzeci i doi de ani, ncnttor,
srac, de familie bun, ales ntr-un mod foarte cinic de ctre arhiepiscopul de Canterbury
i aliaii si ca s ia locul lui Somerset. Villiers atrase imediat privirile lui Iacob. Paharnic, gentilom al Camerei, cavaler al Ordinului Jaretierei, baron, viconte, marchiz,
lord-mare amiral, aprtorul celor Cinci Porturi, duce de Buckingham, ministru favorit al
lui Iacob I, apoi al fiului su Carol I, "niciodat nu s-a vzut spune Clarendon un
brbat care s fac att de repede carier, nici s se ridice astfel, prin simpla sa frumusee,
la cele mai nalte funciuni n stat". Corespondena dintre Buckingham i Iacob I arat uimitoarea familiaritate cu care supusul l trateaz pe suveran. E uor de imaginat groaza pe
care trebuie s-o fi inspirat aceast curte vesel i putred gravilor cavaleri care, ca i pe
vremea Elisabetei, reprezentau atunci n parlament pe yeomen- i i pe orenii din Anglia.
Aceti deputai de provincie nu fuseser corupi de viaa Londrei. Ei erau (spune

Trevelyan200) urmaii nenumratelor generaii "care au dus o via sntoas la ar, care
au cunoscut cultura elisabetan i au fost inspirai de religia puritan". Asupra lor curtea
nu avea nici o influen. Ei nu rvneau posturi; tiau c regele n-are alt for armat
dect "cetele antrenate" sau miliiile comitatelor, care mprteau prerile parlamentului.
Insensibili la favoruri i netemtori, ei foloseau cu mndrie privilegiul de a blama administraia regal i, dup o edin n care spuseser, n toat libertatea, ceea ce gndeau
despre duce i chiar despre rege, se ntorceau acas pe jos, fr fric, de la Westminster n
City, pentru c se simeau aprai mpotriva rzbunrilor curii de muta, dar activa
complicitate a orenilor i a ucenicilor din Londra.
II. Unui parlament att de contient de datoriile i de fora sa, Iacob I voia n mod
naiv s-i impun ideile sale cu privire la dreptul divin i ereditar al regilor. Teorie nou n
Anglia, n care, ori de cte ori o cerea salvarea patriei, alegerea de ctre Consiliu, apoi de
ctre parlament trecea peste principiul ereditii. Iacob I, spirit logic, voia s fac din
monarhie un sistem coerent; n aceast binecuvntat ar a incoerenei, era: un mijloc
sigur de a face monarhia impopular. Dac i s-ar da crezare regelui teolog, nu numai c
un rege, uns i ncoronat, devenea un personaj sacru, dar, toi viitorii regi fiind alei
dinainte i consacrai de Dumnezeu, parlamentul nu mai avea altceva de fcut dect s
nregistreze hotrrile divine. Regele era rspunztor fa de Dumnezeu, dar nu fa de
supuii si. El nu era supus legii, pentru c legea era el. "Rex est Lex". Aceast doctrin,
pe care Iacob I o opusese odinioar cu succes preteniilor bisericii scoiene, jigni Camera
Comunelor.
III. Camera Comunelor opuse sistemului abstract al regelui tradiia englez. Ea nu
pretindea nc s exercite controlul asupra actelor puterii executive. n afar de cazurile
de trdare, minitrii nu fuseser niciodat rspunztori n faa parlamentului; actele lor de
administraie nu depindeau de parlament. Dar principiile generale dup care va fi guvernat naiunea (adic legile) nu trebuiau s fie enunate dect "de Coroan n
Parlamentul su", aceste legi fiind obligatorii pentru regele nsui, pentru minitrii si i
pentru Consiliul su. innd seama numai de consideraii de drept teoretic, cele dou
teze, att aceea a monarhici absolute ct i aceea a monarhiei limitate, puteau fi susinute.
Parlamentul, ca i coroana, constituia o reprezentan a suveranitii populare i, sub
dinastia Tudorilor, monarhul exprimase adesea mai bine prerile poporului dect Camera
Comunelor. n practic ns era necesar ca acest conflict s fie rezolvat. Un regim politic
nu este viabil dect dac, lsnd forelor reale ale rii posibilitatea de a se exprima,
consacr n acelai timp o putere suprem n stat, care s poat, la momentul decisiv, s
aib ultimul cuvnt. "Suveranitatea va spune mai trziu Hobbes201 nu poate fi
divizat".
IV. Crmuirea respect libertatea cetenilor n msura n care are nevoie de
consimmntul lor pentru perceperea veniturilor sale. Regele Franei a devenit un
200
201

George M. Trevelyan (18761962) istoric englez de orientare liberal.

Thomas Hobbes (15831079) celebru filozof materialist.

suveran absolut pentru c a putut statornici un bir perpetuu. Elisabeta fusese cu att mai
puternic cu ct reuise s fie mai econoam i cu ct realizase mai multe resurse
excepionale datorate isprvilor lui Drake i jefuirii comorilor spaniole. Iacob I, care
ntreine o curte prea strlucit i-i copleete cu daruri pe favoriii si, nu poate fi dect
un suveran cheltuitor, deci vulnerabil. "Toi regii spune un contemporan arunc banii
pe fereastr n ziua ncoronrii lor; acesta e primul care-i arunc n fiecare zi". Gustul su,
cu totul feminin, pentru bijuterii l cost uneori pn la treizeci i apte de mii de livre pe
an, n timp ce nu consacr dect douzeci i apte de mii de livre pentru armat. n 1614
i trebuie o sut cincizeci i cinci de mii de livre pentru cheltuielile casei; Elisabeta, n
1601, se mulumise cu douzeci i apte de mii. Chiar dac ar fi fost econom, creterea
preurilor ar fi fost suficient ca s-l pun n ncurctur. (Un dineu al Camerei nstelate
cost vistieria, pentru acelai numr de oaspei, dou livre n 1500, douzeci de livre n
1600.) lacob I cheltuiete, evitnd orice rzboi, ase sute de mii de livre pe an, iar venitul
su nu se ridic dect la circa patru sute cincizeci de mii de livre, din care o sut provin
din Tunnage and Poundage, drepturi fixe asupra lnii i a pieilor, pe care parlamentul i-a
luat obiceiul de a le vota pentru ntreinerea regelui. Cum s completezi acest venit?
Regele ncearc expediente; solicit daruri voluntare; constrnge pe proprietarii care
refuz s intre n categoria cavalerilor202, din cauza obligaiilor pe care le incumb, s-i
verse o sum mare pentru a fi scutii; vinde puni; vinde lemnele din pdurile statului. n
sfrit, propune parlamentului the Great Compact, Marele Contract, potrivit cruia regele
ar renuna la toate vechile sale privilegii feudale n schimbul votrii pe via a dou sute
de mii de livre. Parlamentul refuz compromisul; regele l dizolv. Timp de zece ani, din
1611 pn n 1621, parlamentul nu va mai fi convocat (n afar de cteva sptmni n
1614). Coroana va putea tri fr el? Soluia problemei suveranitii depinde de rspunsul
la aceast ntrebare.
V. Ca s triasc fr bani, un rege trebuie s triasc n pace. Aceasta era i dorina
cea mai fierbinte a panicului lacob I. n 1604 a ncheiat pace cu Spania, o pace fr
glorie, dar i fr umilin. Spania recunotea englezilor ntreaga libertate de navigaie pe
mrile europene; englezii nu renunau la libertatea oceanelor. Nimic nu era rezolvat, nimic nu era compromis203. Cnd lordul Cecil muri n 1612, o dat cu el dispru din
Consiliul regal i prudena elisabetan. Nimeni nu mai prea s conceap c era posibil
promovarea unei politici de mijloc, care s nu fie nici sfidare, dar nici supunere, fa de
Spania. Timp de civa ani partidul antispaniol crezu c biruie. A fost eliberat din Turnul
Londrei unul din veteranii rzboaielor elisabetane, sir Walter Raleigh, pe care Iacob I l
nchisese pentru un imaginar complot. Dup treisprezece ani de captivitate, Raleigh, care
dorise dintotdeauna pentru ara sa un imperiu, trecu deodat din nchisoare pe puntea unei
nave i, din ordinul regelui, se ndrept spre Guyana, de unde trebuia s aduc, aa cum
fcuse odinioar Drake, nite comori fabuloase. Dar Raleigh, prost echipat, lipsit de
n secolul al XVII-lea "cavaleri" nsemna categoria posesorilor de moii vasali direci
ai suveranului.
202

203

Aceast apreciere ngduitoare asupra pcii din 1604 nu este unanim. Contemporanii,
ca i muli istorici, au judecat-o ca o abandonare a intereselor comerciale fundamentale
ale Angliei.

sprijin serios, fu nvins de spanioli, apoi, "dup ce abia trsese o gur de aer marin n
piept, pe drumul dintre temni i moarte", fu decapitat de rege pentru a liniti Spania.
George Villiers, duce de Buckingham, care urmase lui Somerset n graiile regelui, se ls
sedus, la rndul su, de ambasadorii Escurialului. Prinul Henric muri, i noul motenitor
al tronului, Carol, prea un protestant mai puin ferm.
VI. Luptele religioase de pe continent trezeau pe atunci la puritanii englezi
violentele pasiuni pe care le suscit totdeauna ntr-o ar afacerile externe atunci cnd
partidele i nchipuie c descoper n acestea imaginea luptelor lor interne. n 1618 a
nceput n Europa central marele rzboi denumit mai trziu rzboiul de treizeci de ani,
prin care casa de Austria, sprijinit de Spania, se strduia s restabileasc unitatea
imperiului i hegemonia bisericii romane. Husiii din Boemia, asuprii, se puseser sub
ascultarea tnrului elector palatin204, care se cstorise cu fermectoarea fiic a lui Iacob
I, prinesa Elisabeta. Atacat n cele dou regate ale sale de prinii catolici, electorul ceru
ajutor socrului su. Opinia public englez l susinea i reclama soldai pentru Palatinat.
Ct privete puritanii, ei ar fi ezitat s angajeze Anglia ntr-o campanie n Boemia, ar
care li se prea cam oriental, deprtat, necunoscut. Dar erau gata s apere Rinul.
Pentru aceasta, ar fi trebuit mai nti s mpiedice pe spanioli s debarce n rile de Jos,
deci s posede o flot tot att de puternic cum fusese odinioar cea a lui Drake. Or,
Iacob I neglijase s-i pregteasc fore. Fr parlament, fr bani, era lipsit i de nave. O
dragoste prea naiv pentru pace l-a dus, cu sau fr voia lui, s fac jocul prinilor mai
puin panici. Pentru a pregti un rzboi mpotriva Spaniei, sau mai curnd pentru a da
impresia spaniolilor c-l pregtete, Iacob I trebui, n sfrit, n 1621, s convoace
parlamentul.
VII. ntre un parlament, care tia c-i convocat cu prere de ru, i un rege care nu
credea n drepturile parlamentului, conflictele erau inevitabile. Parlamentul subordon
votarea subsidiilor reparrii prejudiciilor. Se comiseser nenumrate abuzuri: vnzri de
monopoluri comerciale i de funcii publice, mituirea judectorilor. Cancelarul Bacon"205,
un brbat extrem de capabil, dar fire slab, fcut ap ispitor, se recunoscu vinovat de
corupie, fu condamnat la sechestrarea tuturor bunurilor sale i dizgraiat. Era primul
impeachment al unui mare om de stat de la 1459 pn atunci i o dovad clar a
independenei Camerei Comunelor. Ea voia s intervin i n afacerile externe. Foarte
protestant, Camera dorea, din pasiune religioas, rzboi cu Spania i o campanie n
Palatinat. Regele nu voise dect s amenine Spania; i-ar fi fost groaz s-i pun
ameninarea n practic. mpreun cu favoritul su, Buckingham, pregtea un nou proiect
de cstorie spaniol, de ast dat pentru fiul su Carol i spera c unul din articolele
contractului va fi restituirea Palatinatului ginerelui su. Parlamentul exprimndu-i
groaza fa de aceast politic de compromis, regele i aduse la cunotin c naltele
afaceri de stat nu sunt de resortul su. La care parlamentul i replic: "libertile,
imunitile i privilegiile parlamentului sunt o veche i indiscutabil motenire a
supuilor englezi, i treburile grele i urgente referitoare la rege, stat, aprarea regatului i
204

Frederic al V-lea, principe elector al Palatinatului Renan (10101632).

205

Este vorba de Francis Bacon (15611626), celebrul filozof.

a bisericii Angliei constituie subiecte ce-i revin i urmeaz a fi puse n discuia lui". Preteniile acestea l contrariar att de mult pe rege nct rupse din registrul de deliberri
foaia pe care era consemnat textul acesta, alung parlamentul i porunci arestarea a apte
dintre membri si, printre care i John Pym, unul din autorii foii rupte, i unul dintre aceia
care ctigaser cea mai mare autoritate n Camer. Dup care trimise pe Carol i pe
Buckingham n Spania s-o cucereasc pe infant (februarie 1621).
VIII. Nu exist lectur mai uluitoare dect scrisorile comune adresate de Carol i
Buckingham lui Iacob I n timpul cltoriei lor. Se poate observa caracterul personal i
pueril al oricrei politici de favorit. Cei doi biei romanioi plecaser deghizai. Ii scriau
regelui: "Dear Dad and Gossip..." 206 i semnau: "Your baby and your dog...", Carol fiind
copilaul i Buckingham cinele. lacob I coresponda cu papa, cruia i promitea, dac
Sfntul-Scaun autoriza cstoria spaniol fr a-i impune condiii religioase prea aspre,
s-i trateze pe catolicii englezi cu moderaie. Promisiune demn de laud, dar pe care nu
era n puterea lui s-o in. Papa rspunse cernd, ca atunci cnd se vor nate copii din
aceast cstorie, s li se dea doici catolice. Dar misiunea englez i exaspera pe spanioli
prin orgoliul i manierele sale. Sir Edmund Verney, care-l nsoea pe prin n Spania,
plmui un preot spaniol i regele Spaniei invit cu toat asprimea pe Buckingham s
trimit napoi n Anglia ntreaga sa suit protestant. Negocieri duse pe tonul acesta nu se
puteau termina dect printr-un eec. lacob suferea c este desprit de favoritul su i c
"triete o via trist de vduv". n octombrie 1621 rechem pe "copilaul i pe cinele
su". Locuitorii Londrei fur att de ncntai de aceast ruptur i de a-l vedea pe prinul
lor ntorcndu-se "nc celibatar i nc protestant", nct i fcur lui Carol i mentorului
su o primire entuziast. Aclamaiile lor au fost suficiente ca s-l arunce pe Buckingham
minte uuratic i plin de vanitate n tabra antispaniol. Deodat favoritul detestat
deveni conductorul popular, bun s stea n fruntea unui rzboi dorit de englezi.
Parlamentul nsui declar c "niciodat un brbat nu a binemeritat att de la rege i
patria sa". Iacob, cu toat dragostea lui de pace, trebui s cedeze. ncepnd din aceast
perioad i pn la moartea lui Iacob (1625), ba chiar i n primii ani de domnie ai lui
Carol, Buckingham a avut puterea unui rege fr s aib i prudena lui.

III
BUCKINGHAM I CAROL I
I. Cine privete atent, n portretele lui Van Dyck, tristul i frumosul chip al lui Carol
I se mir mai puin de nenorocirile care au dat peste dnsul. Exist n trsturile sale
noblee, cinste, timiditate, dar i un fel de sumbr ncpnare. Regele Carol era un
brbat cast i pios. Roea cnd auzea un cuvnt nelalocul lui i rmnea tcut cnd nu-i
plcea vreo atitudine. Lipsit de imaginaie, nu prevedea niciodat reaciile supuilor si.
Cnd reaciile acestea i erau ostile, se simea surprins, i o violen oarb violena
timizilor l cuprindea. Avea sincera dorin de a face lucrurile cum trebuie, dar se fixase
206

"Dragul nostru ttic i na" (engl. fam.).

la un sistem de idei pe care nici discuiile, nici experiena nu l-au putut modifica
vreodat. "A murit repetnd afirmaiile pe care le fcuse toat viaa". A fost o nenorocire
pentru el c nceputurile domniei sale s-au asociat n mintea poporului cu persoana lui
Buckingham, a crui vanitate i frivolitate iritau pe cei mai buni englezi, fiind comparate
cu acele ceuri nesntoase care, ridicndu-se deasupra pmntului, ascund soarele i
cnd rsare i cnd apune. Cu toat deosebirea de fire dintre ei i poate chiar din cauza
aceasta, Carol l iubea cu naivitate pe acest "Steenie"207: cu el i petrecuse tinereea i
acesta aducea n viaa lui o animaie i o fantezie de care n-ar fi fost capabil el nsui.
II. Buckingham fu acela care, dup proiectul cstoriei spaniole, suger i negocie
pentru regele su o cstorie francez cu Henrieta-Maria, fiica cea mai tnr a lui Henric
al IV-lea. Mare eroare de a aduce ntr-o ar care nu se linitise nc dup "complotul
prafului de puc" o regin catolic, urmat de o suit strin. "S-a observat c o regin
francez n-a adus niciodat o mare fericire Angliei", scriau protestanii. Carol a avut,
desigur, grij s declare c viitoarea regin nu va avea libertate religioas dect pentru ea
i slujitorii ei i c nimic nu se va schimba n situaia "recuzanilor" englezi, dar, printr-un
paragraf secret din convenia de cstorie, regele se angajase s-i protejeze pe catolici,
nceputurile acestei viei conjugale fur nenorocite. Mica regin de cincisprezece ani lua
parte suitei sale mpotriva englezilor. Se ducea s se roage la picioarele spnzurtorilor
din Tyburn pentru martirii catolici. Carol scria lui Buckingham c trebuia s fie nlturai
de urgen "les monsieurs" pentru a sustrage pe soia sa de sub influene periculoase;
curnd el ordon s fie retrimii n ara lor, prin bun nvoial, dac era posibil, cu fora,
dac era necesar. Dup aceast criz menajul regal era destinat s devin unul dintre cele
mai tandre i mai unite din istorie, dar nceputurile sale nenorocite ndeprtaser una de
alta cele dou curi, a Angliei i a Franei, ndeprtare primejdioas pentru Buckingham,
care voise s se asigure de aliana cu Frana mpotriva Spaniei.
III. Politica extern a lui Buckingham, care nu era nici diplomat, nici general, fu pe
ct de incoerent pe att de imprudent. n momentul nvrjbirii cu Spania se complcuse
ctva timp n rolul de campion al naiunilor protestante, ceea ce-i atrase din partea
Londrei vii aclamaii. Dar, pentru a juca realmente rolul acesta n Europa, era nevoie de o
armat puternic. Or, Anglia era o ar mic i nu voia s fie o naiune militar.
Expediiile pe care le-a ncercat Buckingham n Olanda i la Cadix s-au terminat toate,
din lips de organizare, n mod dezastruos. O politic de alian cu Frana catolic n-ar fi
fost de neconceput, pentru c ura fa de casa de Austria putea s-l determine pe
Richelieu s-i caute aliai pn i n tabra reformailor. Dar s i se promit lui
Richelieu, cum a avut ndrzneala s-o fac Buckingham, sprijinul marinarilor protestani
englezi mpotriva rebelilor hughenoi de la La Rochelle era o nebunie. Cnd a neles n
sfrit c nu va reui s nnoade o alian strns ntre Carol I i Ludovic al XIII-lea,
Buckingham se rzbun mpotriva acestuia din urm, dei cu totul nevinovat de dorinele
englezilor, fcnd n mod public curte soiei sale, Anna de Austria. Apoi, asigurndu-i
207

Porecl afectuoas dat de Iacob I lui Buckingham, implicnd o aluzie la o figur

evanghelic, Sf. tefan pro-tomartirul, despre care n Faptele apostolilor, VI. 15. se
spune c avea "faa luminoas precum chipul unui nger"...

ostilitatea ambelor mari puteri occidentale, Spania i Frana, i fiind lipsit de bani pentru
a susine o astfel de lupt, s-a vzut constrns s se adreseze parlamentului.
IV. Parlamentele lui Carol I sunt mai independente dect cele care le-au precedat.
Oamenii din care se compun, aproape toi squire- i cultivai i religioi, cunosc i
venereaz legea comun. Printre ei se afl un mare jurist, sir Edward Coke, fost
judector, caracter violent, dar care a tiut s apere cu succes, mpotriva lui Iacob I,
principiul superioritii legii asupra regelui. Aceti parlamentari respect formele
tradiionale; ei ngenuncheaz respectuos n faa suveranului, dar neleg ca n ultim
instan s nving voina parlamentului. O nou teorie, aceea a responsabilitii
ministeriale, ncepe s se contureze n mintea lor. Regele nu poate s greeasc; dac se
nal, singurul vinovat este ministrul, care ar fi trebuit s-l lmureasc; i un asemenea
ministru, chiar dac regele l-a aprobat, merit impeachment-ul rezervat odinioar trdtorilor. Cel mai mare parlamentar de pe atunci, Sir John Eliot, susinu aceast tez cu ocazia
nebunescului atac al lui Buckingham mpotriva oraului La Rochelle: "My Lords
declar el (cernd, n numele Camerei Comunelor, punerea sub acuzare a ministrului n
faa Camerei Lorzilor) , voi spune c, dac nsi Maiestatea sa a consimit sau a
ordonat atacul acesta, ceea ce nu pot crede, ducele n-ar fi cu nimic exonerat i faptul n-ar
constitui mcar o atenuare a crimei sale, cci ar fi fost de datoria lui s se opun prin
rugmini i s intervin pe lng Maiestatea sa ca s-l fac s-i dea seama de pericolul
i de urmrile neplcute care ar putea rezulta dintr-o atare intenie". Carol I, care
admirase curtea Franei i aceea a Spaniei, i credea, ca i tatl su, n dreptul divin, nu
admitea aceast doctrin i revendica responsabilitatea sa de suveran: "Nu voi ngdui
Camerei s pun n discuie pe slujitorii mei i mai puin pe acela care mi este att de
apropiat". Dar cum s se fac ascultat? Dup ce l trimise pe Eliot la nchisoare, n urma
interveniei energice a parlamentului, arestatul fu pus n libertate. Putea regele s
guverneze fr parlament, primind daruri voluntare sau fcnd un mprumut forat? Prin
asemenea expediente nu se mai realizau dect slabe venituri ntr-o vreme cnd
cheltuielile erau n cretere. Dup umilitoare nfrngeri n rzboiul mpotriva Franei, i n
special aceea din insula Re, fu neaprat necesar convocarea din nou a Camerei
Comunelor.
V. Parlamentul din 1628, ales ntr-o atmosfer nvrjbit, lu hotrrea de a-i
reaminti regelui ca era dator s respecte legile regatului. Parlamentul ntocmi celebra
Petiie a Drepturilor, redactat n mare parte de sir Edward Coke i care era o a doua
afirmare, mai limpede, a ceea ce se credea c sunt principiile Marei Carte. Originalitatea
Petiiei Drepturilor const n faptul c ea ncearc s stabileasc o limit precis ntre
puterea regal i puterea legii. Regele ezit timp ndelungat. Ii era groaz de ideile
susinute n acest document, dar i-l prezenta chiar Camera Lorzilor, mpreun cu Camera
Comunelor. Sfri prin a rspunde aa cum voia parlamentul: "Fac-se dreptate, dup
cum e dorina", i petiia deveni una din legile fundamentale ale regatului. Ea restrngea
extrem de mult prerogativele regelui. n special nu-i mai ngduia n fapt, dac nu n
drept, s ntrein o armat permanent, pentru c i refuza mijloacele de cazare i de
meninere a disciplinei.

VI. Parlamentul, dac avea dreptate atunci cnd cerea respectarea legilor, se
dovedea el nsui lipsit de raiune n afacerile externe, li cerea regelui s-i sprijine pe
protestanii din Palatinat, dar i refuza subsidiile necesare. Gentilomii de la ar i juritii
care alctuiau Camera Comunelor nu cunoteau Europa i nu nelegeau nimic din
urcarea preurilor. Lipsii de experiena afacerilor, ei ddeau loc la un conflict inevitabil
cu monarhul. Ar fi deci nedrept s se atribuie ruptura numai regelui i intransigenei sale.
Macaulay a spus despre Carol I c, infatuat de maiestatea sa, credea c onoarea l oblig
s-i pstreze tonul de tiran chiar i atunci cnd cerea ajutor parlamentului. Cine
cerceteaz textele originale vede c regele nu luase atunci un ton de tiran i c
parlamentul i refuzase ajutorul su. Dup ce cedase n privina Petiiei, Carol I era ndreptit s spere c impozitul Tunnage and Pound- age i va fi acordat ca i
predecesorilor si. N-a fost aa. Moartea lui Buckingham, asasinat de un locotenent,
Felton, n august 1628, nu aduse nici o destindere. Regele, de la ferestrele palatului su,
vzu veselia mulimii din Londra i brbaii bnd n sntatea ucigaului. Ducele a trebuit
s fie nmormntat n secret, pentru a evita ca trupul lui s fie batjocorit de mulime.
Carol era prea demn ca s i se poat citi sentimentele pe fa, dar el n-a
uitat niciodat aceast demonstraie de ur. La sesiunea urmtoare, conflictul cu
parlamentul rencepu. De ast dat avu n mare msur un caracter religios.
VII. Puritanii i ritualitii continuau s-i dispute dominaia asupra bisericii Angliei.
Carol favoriza clerul nalt (cel mai puin nstrinat de riturile romane), deoarece era sub
influena soiei sale i, de asemenea, pentru faptul c acest cler accepta i chiar solicita
intervenia regelui n afacerile ecleziastice. O mare dezordine domnea n minile preoilor.
Un pastor calvinist aeza masa de mprtanie n mijlocul corului208; venea apoi un
sacramentalist, care o ducea la locul unde fusese nainte. Unul zvrlise stiharul alb, un
altul l purta. Laud, episcopul Londrei, apoi arhiepiscop de Canterbury, i lu obiceiul de
a-l consulta pe rege n toate privinele, chiar i asupra pedepselor de aplicat pctoilor.
El ntocmi pentru rege o list a preoilor, notind n dreptul fiecrui nume litera O sau P
(ortodox sau puritan) t din acea clip numai cei notai cu O obineau marile funcii
bisericeti. Or, majoritatea poporului i a parlamentului era calvinist. Laud i curtea
acceptau doctrina episcopului olandez Arminius i credeau n liberul arbitru; Londra i
parlamentul credeau n predestinaie. nvceii calviniti i curtenii arminianiti se
njurau n plin strad. Cauza liberului arbitru, scrie Trevelyan, se confunda cu aceea a
guvernrii despotice, aceea a predestinaiei cu aprarea privilegiilor parlamentului. "Cine
nu vrea s fie guvernat dect de legi spunea un deputat e socotit puritan; acel ce
refuz s fac tot ceea ce ai vrea s-l sileti s fac este un puritan". Teologia, politica i
fiscalitatea erau amestecate n mod inextricabil. Pentru ca regele s nu aib puterea de a
impune poporului su altarul ia rsrit, stiharul alb i sacramentele, trebuia s i se refuze
acel Tunnage and Poundage, n lipsa crora depindea de un parlament puritan.
208

n arhitectura bisericilor occidentale, "corul" este partea dinspre rsrit, de form

aproximativ semicircular.

VIII. De aici209 ciudatele i celebrele "trei rezoluii" pe care le-a votat parlamentul
n 1629. Ele decretau c: 1. oricine va ncerca s introduc n Anglia papismul sau
arminianismul va fi considerat inamic public; 2. oricine va ndemna s se perceap
impozite neacordate de parlament va fi considerat inamic public; 3. orice negutor sau
orice alt persoan care va plti astfel de impozite, nevotate de parlament, va fi considerat
trdtor i inamic public. Speaker- ul, nspimntat de caracterul acestor rezoluii, declar
c a primit ordin de la rege s ridice edina nainte de votarea lor. Doi membri ai parlamentului, apucndu-l fiecare de un bra, l inur nemicat pe speaker n fotoliul lui. "Pe
Dumnezeul nostru i spuser ei , vei rmne aici atta timp ct va dori Camera". Un
altul ncuie ua i vr cheia n buzunar. Cnd un uier btu la u n numele regelui,
nimeni nu deschise. Moiunea fu adoptat. A fost o scen revoluionar. Carol rspunse
printr-un act revoluionar210, arestnd, la terminarea sesiunii i n pofida Petiiei
Drepturilor, pe nou membri ai Camerei Comunelor. Cel mai ilustru dintre ei, Eliot, muri
n Turn, trei ani mai trziu. Ca toi martirii, acest mare parlamentar a fcut din cauza
puritan o cauz sfnt. Carol era hotrt acum s se lipseasc de parlament. Dinastia
Tudorilor nu fcuse la fel timp ndelungat? Rmnea eterna ntrebare: "Regele i va
putea procura bani?" De aceast ntrebare depinde, n ultim analiz, stabilitatea oricrei
guvernri.

IV
REGELE FR PARLAMENT
I. Iat-l pe Carol I singur n Whitehall cu tnra sa regin francez, pe care acest
timid o iubete acum cu o dragoste senzual i tandr i care capt asupra lui o influen
mult mai mare dect pe vremea cnd tria Buckingham. Lipsit de contactul cu opinia
public pe care i l-ar fi putut asigura convocarea anual a parlamentului, pe cine se va
sprijini n guvernarea lui? A gsit doi oameni care-i mprtesc gustul pentru autoritate i
care cred, ca i dnsul, c folosirea ferm a prerogativelor regale poate aduce fericirea
poporului: unul este Laud, care, arhiepiscop din 1633, conduce treburile ecleziastice, la
care adaug apoi pe cele financiare; cellalt este un fost membru al periculosului Parlament din 1628, Thomas Wentworth, pe care regele l va face n 1640 conte de Strafford.
II. N-a existat om mai calomniat dect Strafford. Pentru c a fost prieten cu
parlamentarii rebeli, cu Pym, cu John Eliot, cu Hampden, acetia consider ca o trdare
ralierea lui la cauza regal. "N-am s ncetez de a v urmri atta timp ct vei avea capul
pe umeri", i-a declarat Pym. Cuvinte crude i, dac ne gndim la ce-a urmat, profetice.
209

n realitate cele trei rezoluii au avut un caracter politic bine definit, urmrind s
previn dizolvarea parlamentului de ctre rege i s-i provoace acestuia ct mai mari
greuti n cazul n care ar fi fcut-o.
210

De fapt, un act abuziv, despotic, iar nu unul "revoluionar".

Dar n ce const trdarea? De la nceputul carierei sale, Wentworth i-a afirmat ideile:
"Principiul meu este s nu lupt mpotriva prerogativelor regale n afara parlamentului".
El considera ncrederea poporului i autoritatea regal ca dou elemente indispensabile
ale oricrei politici sntoase, regele fiind cheia de bolt de care nimeni nu se poate
atinge fr a zdruncina edificiul. Carol i-a dat imediat seama de prpastia care desprea
pe opozanii de profesie de acest brbat de stat: "Wentworth remarcase el e un
gentilom cinstit". Cnd l avu n slujba sa, i ncredina misiunile cele mai dificile; l fcu
preedintele Consiliului Nordului211, apoi i ddu sarcina de a pacifica Irlanda. Dac l-ar fi
folosit de ndat n Anglia, poate c Strafford ar fi alctuit o armat permanent, n lipsa
creia era imposibil s se menin prerogativele coroanei, i poate c destinele Angliei ar
fi semnat mai mult cu acelea ale Franei lui Ludovic al XlV-lea. Dar Carol mprtea
doctrina lui Strafford fr s aib fora lui de caracter, nici geniul su de organizare. Cnd
s-a hotrt, n sfrit, s-l plaseze n rangul nti, partida era deja pierdut pentru
amndoi.
III. Laud, ca i Strafford, era un om aspru, dar de bun-credin. Acest arhiepiscop
autoritar, prea puin fcut pentru a-i guverna pe englezi, considera c, n cadrul bisericii
fermitatea doctrinei valoreaz mai mult dect libertatea opiniei. El dorea s impun prin
for o perfect uniformitate a credinei i a ceremonialului. "Dac putea constrnge,
renuna de a mai convinge". Toat viaa sa a urmat aceast linie rigid de conduit. nc
la Oxford fiind, i indignase pe teologii calvini spunndu-le c presbiterienii sunt tot att
de periculoi ca i papitii. Deoarece se nclina n faa altarului i apleca capul de cte ori
se pronuna numele lui Iisus Hristos n timpul slujbei, papa, ncurajat de aceste simptome
linititoare, i oferi plria de cardinal. "Rspunsul meu este nu, atta timp ct Roma va fi
ceea ce este" ripost Laud. Discipol al lui Aristotel, el era de prere c obinuina este a
doua natur i socotea c uniformitatea ceremonialului duce negreit la unitatea credinei.
Se strduia s le impun pe amndou. Ne-fiind un om crud, nu folosea arderea pe rug i
nici tortura, dar exercita asupra bisericii o tiranie administrativ.
IV. Sprijinindu-se pe curile ecleziastice i n special pe curtea naltei comisiuni212,
epura universitile i clerul. Supraveghea predicile prea protestante i impunea scurtarea
lor. Interzicea comunitilor nemulumite s aduc "lectori" pentru a nlocui predicile
anglicane. nchidea capelele particulare ale puritanilor i le interzicea adunrile lor evlavioase. Iacob I publicase n 1618 o Carte a sporturilor, prin care i ndemna supuii, n
dispreul sabatului puritan, s-i continue jocurile de duminic. Adusese n favoarea
acestei teze motive excelente: o strictee prea mare risc s ndeprteze spiritele de
211

Consiliul Nordului, creat pe vremea lui Iacob I, era un departament nsrcinat cu

relaiile dintre Anglia i rile din nordul Europei, inclusiv Frana. Exista i un Consiliu al
Sudului, ocupndu-se de relaiile cu Spania, Flandra i Italia. Ambele au funcionat pn
la 1782, cnd din Consiliul Nordului s-a constituit Departamentul Externelor (Foreign
Office), iar din Consiliul Sudului cel al Internelor (Home Office).
212

Tribunal excepional, nsrcinat cu urmrirea i judecarea delictelor religioase.

religie: sporturile sunt utile pentru sntatea corpului i constituie o pregtire a brbailor
n vederea rzboiului. Aceast declaraie i ngrozise pe puritani, care refuzaser s-o
citeasc n bisericile lor. Iacob nu struise; Laud voia s-i constrng. Adevraii
protestani vzur cu tristee c, graie influenei reginei, catolicii se bucurau acum de
oarecare toleran, pe cnd ei nii erau persecutai. Pe continent rzboaiele duceau la
victoria puterilor catolice. Muli puritani, desperai, se hotrr atunci s se expatrieze, s
se duc s triasc n America, departe de Laud i de Roma. Mai mult de douzeci de mii
dintre ei se alturar pelerinilor de pe May- flower i formar nucleul Noii-Anglii, unde
introduser instituiile cele mai caracteristice ale Angliei din acea vreme. Fr rigorile lui
Laud e probabil c civilizaia Americii de Nord n-ar fi fost niciodat o civilizaie
anglo-saxon. Dar aceast ndeprtat consecin a prigoanelor era imprevizibil atunci,
i n miile de cmine engleze n care familiile puritane se strduiau, prin citirea zilnic a
Bibliei, s-i menin credina treaz, resentimentul era viu i spaima zilnic.
V. Ce impozite putea s perceap monarhul dac respecta formele legale? Tunnage
and Poundage? Randamentul acestui impozit depindea de volumul tranzaciilor
comerciale i, timp de ase luni, comercianii din Londra, pentru a protesta mpotriva
arestrii arbitrare a lui sir John Eliot, se abinur s vnd i s cumpere. Negustori care
refuzau s fac nego? Era un semnal important, dar care nu fu neles. Ajutat de juritii
si, care gsir nite drepturi arhaice n hrisoave vechi, regele restabili unele taxe czute
n desuetudine: daruri "Voluntare"; obligaia pentru cei care cu secole n urm se stabiliser n pdurile regale s rscumpere terenurile de la rege; vnzarea de titluri de
noblee; serviciul de cavalerie obligatoriu; taxe pentru ntreinerea miliiei (coat and
conduct money); tax asupra trsurilor de pia (hackney coaches, o inovaie a vremii);
vnzarea de monopoluri curtenilor, ceea ce mbogea n acelai timp i visteria i pe
concesionari, n dauna poporului. Carol avu pretenia s oblige pe supuii si s
foloseasc un anumit spun, prost fabricat de o corporaie de "monopoliti". Spunul
acesta, care tia lenjeria i le provoca spltoreselor arsuri pe mni, fu botezat popish
soap, spun papal. Gospodinele din Londra se gndeau c rnile pe care le producea erau
simbolice i c folosirea lui ardea i sufletele.
VI. Intre perechea regal nchis n Whitehall n mijlocul unor frumoase picturi
olandeze i italiene cumprate la porunca regelui, pe continent i nconjurat de curteni
cu pr lung i buclat, cu gulere de dantel, plrii de fetru cu boruri largi, mpodobite cu
cte o pan i negustorii din Londra, cu ucenicii lor tuni scurt, cu gravele lor neveste
puritane n rochii cenuii, se ridica atunci un zid de prejudeci, de ranchiune i de tceri.
Opinia public, ostil, nu mai avea nici o supap. Nu mai exista parlament, prin urmare
nici discursuri publice; scrierile erau cenzurate; predicile scrmnate de Laud; ntrunirile
interzise. Dar, cu toat nepopularitatea attor msuri, mult vreme nu s-a produs nici o
revolt serioas. Acestui popor att de preocupat de legalitate i obinuit n secolul
dinastiei Tudor s-l respecte pe suveran ca pe un personaj sfnt, o rscoal mpotriva
regelui i se mai prea nc un act monstruos.

VII. Printre vechile impozite pe care le renviaser oamenii regelui era i acela
numit ship money, impozitul naval. Existase dintotdeauna obiceiul ca oraele maritime s
fie solicitate s participe la aprarea coastelor, furniznd nave mpreun cu echipajele lor.
Carol I extinsese aceast obligaie la ara ntreag i ceru nu vase, ci bani pentru
construirea lor. Cererea nu era absurd. De pe vremea lui Iacob I, din cauza lipsei unei
flote eficiente, marina comercial englez era la cheremul pirailor. Piraii din Barbaria213
ndrzneau s vin pn i n apele engleze ca s atace navele i s rpeasc sclavi de pe
coastele Irlandei. Cnd Strafford s-a dus n Irlanda s-i preia comanda, efectele lui
personale i-au fost jefuite de un pirat. O scrisoare a lui Carol ctre oraul su Londra
descrie "jafurile turcilor i ale altor pirai, care rpesc cu fora vasele, bunurile i
mrfurile supuilor notri" i cere oraului Londra s-i furnizeze un vas de rzboi de nou
sute de tone, alte patru de cte cinci sute de tone i unul de trei sute de tone, "toate cu
artilerie, praf de puc i echipaje". Dar, ca un impozit s fie acceptat de englezi, nu era
de ajuns s fie util; mai trebuia s fie votat i de un parlament. Aa spunea Carta
libertilor engleze; aceasta a fost teza pe care au susinut-o civa ceteni, dintre care cel
mai ilustru este John Hampden. Sheriff-ul din comitatul su i-a pretins, drept ship money
pentru unul dintre domeniile sale, treizeci i unu de ilingi i ase pence i pentru un altul
douzeci de ilingi (1637). Hampden a refuzat piaa, nu din pricina sumei (avea o avere
mare), ci din principiu. "Douzeci de ilingi l-ar fi ruinat pe Hampden? Nu, dar i plata
unei jumti din aceast sum, n condiiile n care era cerut, ar fi fcut din el un sclav".
S-a lsat trt n faa tuturor instanelor i dac, n cele din urm, a fost condamnat de
Curtea eichierului prin apte voturi contra cinci, opinia public ns l-a achitat. Englezii
ncepeau s descopere c nsi respectarea legilor poate duce sufletele mari la rebeliune.
VIII. Cu toat severitatea cenzurii, circulau pamflete mpotriva curii. William
Prynne, pamfletar puritan, ntreprinsese reformarea moravurilor din vremea lui. Scrisese
mpotriva prului lung al curtenilor "contrar legilor lui Hristos". n 1631 a publicat un
pamflet cu privire la teatru. Din nefericire pentru el, regina nsi, mpreun cu doamnele
ei de onoare, tocmai repetau o pastoral. Camera nstelat, socotind c pamfletul era un
atac mpotriva reginei, l condamn pe Prynne la o amend de cinci mii de livre i la
tierea urechilor. A fost pus la stlpul infamiei i clul i-a tiat urechile. Aceast crud
pedeaps nempiedicndu-l s scrie, de ast dat mpotriva lui Laud, n 1637 fu pus din
nou la stlpul infamiei n acelai timp cu un pastor protestant i un doctor; i s-a mai tiat
i ce i-a rmas din urechi i i s-au imprimat pe obraz cu fierul rou dou litere: S. L.
(Seditious Libeller). Publicul din Londra a privit cu ndreptit oroare tratamentul barbar
aplicat celor trei gentlemeni. n clipa cnd clul s-a apropiat de ei, un imens strigt de
furie s-a ridicat din mulime. Cretea mnia poporului englez, fenomen grav ntr-un stat
n care singura for a suveranului consta n dragostea poporului fa de el.
IX. Suprema nebunie a fost pretenia de a le impune scoienilor, att de ndrjii n
a-i apra biserica lor presbiterian (Kirk), rugciunile i ritualul anglican. Carol, regele
Angliei i al Scoiei, cunotea i mai puin Scoia dect Anglia. Dei regele Iacob, tatl
213

Sub acest nume erau designate, mai ales n secolele XVIXVII, regiunile de coast
ale Marocului i Algeriei de astzi.

su, numise n Scoia episcopi, biserica rmsese de esen presbiterian. Cnd Laud i
ddu seama, se scandaliza: "Biserica Scoiei nu este reformat, ea este deformat". Dar
cnd, n urma ordinului su, episcopii introduser n Scoia noul ritual, credincioii nu-i
lsar s-i termine slujba. Nobilii, orenii i ranii scoieni semnar (uneori n
circumstane romantice: pe morminte, n biserici) un pact, sau Covenant solennel, prin
care fgduiau s rrnn credincioi bisericii lor. Carol se porni s zdrobeasc aceast
lig religioas cu armele. Dar e periculos s recurgi ia dragonade cnd nu ai dragoni214.
Crei armate ar fi putut s-i ncredineze regele cauza sa? "Cetelor antrenate" ale miliiei?
Dar ele nu erau antrenate. Gentilomilor de la ar? Erau departe de a fi de acord cu el.
Cnd regele opuse pe cei civa ostai pe care i-a putut strnge excelentei armate scoiene
(douzeci de mii de oameni, dintre care muli serviser, pe continent, n armata prinilor
protestani pe care o comanda un locotenent al lui Gustav-Adolf), trupele celor dou
tabere pactizar. Dac acest prim "rzboi al episcopilor" nu s-a terminat printr-un dezastru, faptul se datoreaz numai negocierilor, care au pus capt naintrii armatei scoiene.
X. Regelui i rmnea o singur speran: Strafford. Acesta era singurul om puternic
al regimului. n Irlanda el aplicase deviza: "Thorough... pn la capt". I s-a reproat
duritatea, dar domolise ara, ntrunise o fantom de parlament, obinuse trupe, bani. I-a
putut chiar trimite regelui douzeci de mii de livre pentru rzboiul su din Scoia. Cnd
Carol i ceru sfatul, el i propuse s procedeze ntr-o manier forte. Trebuia convocat
parlamentul, trebuia s se obin subsidii, dezvluind mainaiile puse la cale de scoieni
mpreun cu Richelieu, apoi trebuia dus rzboiul pn "la capt". Strafford nsui se
repezi n Irlanda, nrola opt mii de oameni i se ntoarse bolnav, dar hotrt. Parlamentul
convocat de Carol (1640), primul dup doisprezece ani, nu uitase nimic din ranchiunile
de odinioar. Departe de a acorda sprijinul su n favoarea unui rzboi, Camera
Comunelor ceru "repararea prejudiciilor ce i s-au adus". Pym reaminti toate greelile lui
Carol i parlamentarii negociar cu scoienii. Dup o sesiune de numai optsprezece zile,
acest "Parlament scurt" (apriliemai 1640) trebui s fie dizolvat. Strafford fu de prere
c regele s-a pus ntr-o asemenea situaie nct, dac mai putea fi salvat, ceea ce era
ndoielnic, lucrul era posibil numai printr-un despotism nemilos, "nesupus obinuitelor
reguli de guvernmnt". "Plngei-m scria el unuia dintre prietenii si , cci niciodat
vreun om n-a fost chemat s se ocupe de nite treburi att de desperate. Armata are mari
nevoi i nu-i cu nimic aprovizionat... Cavaleria noastr e lipsit de curaj. ara, de la
Berwick la York, este n puterea scoienilor; pretutindeni numai spaim, dispariia
general a dragostei fa de rege... ntr-un cuvnt, m lupt singur cu attea necazuri, fr
nici un ajutor. Fie ca Domnul, n mrinimia sa, s m salveze de la cea mai mare nenorocire a vieii mele!"

V
PARLAMENTUL CEL LUNG
214

Aluzie la "dragonadele" lui Ludovic al XlV-lea. persecuii mpotriva protestanilor din

Frana, dup revocarea (n 1685) edictului de toleran religioas de la Nantes.

I. Fr bani, fr soldai credincioi, nvins de scoieni, care ocupau comitatele din

nord i cereau, pentru a le evacua, nu numai libertatea religioas (pe care nimeni nu era n
stare s le-o refuze), dar i o indemnizaie, Carol trebui s se ncline n faa voinei celor
mai fermi dintre supuii si. Lorzii l invitau s convoace un nou parlament; o petiie
purtnd zece mii de semnturi adunate de Pym i-o cerea de asemenea; regele ced.
Niciodat alegerile nu strniser patimi att de vii. Pym, ca un adevrat ef de partid,
funcie nou, cutreiera satele, inea mitinguri n orae, forma comitete locale. Hampden,
devenit unul dintre cei mai respectai oameni ai regatului, l sprijinea pe Pym cu toat
nalta sa autoritate. Ce voiau aceti oameni? S se aleag adevrai puritani, gata s lupte
mpotriva absolutismului. Al doilea parlament din 1640 nu mai este un parlament
reformist; e un parlament revoluionar. Dar aceast adunare revoluionar nu este
demagogic. Deputaii Parlamentului cel lung sunt gentilomi, proprietari, oameni serioi,
religioi, cultivai, care doresc s revin ct mai curnd posibil la domeniile lor familiale.
Asemenea oameni nu au gustul rzmeriei i nu cheam, dect cu regret, mulimea n
ajutorul lor. Departe de a fi ostili instituiei monarhice, ei nici nu concep alta deocamdat.
Dar au de rezolvat cu Carol dou conflicte, unul politic i un altul religios, conflicte care
otrvesc viaa Angliei de la urcarea pe tron a dinastiei Stuart.
II. Mai mult dect de rege, lui Pym i parlamentarilor le era team de Strafford.
tiau c ntre ei i Strafford lupta e pe via i pe moarte. Sau Pym va pune pe Strafford
cu capul pe butuc, sau Strafford va porunci s fie spnzurat Pym. Una dintre primele
aciuni ale noului Parlament a fost punerea sub acuzare a lui Strafford pentru nalt
trdare prin impeachment n faa Camerei Lorzilor. Strafford tia nc de cteva
sptmni c, dac se va prezenta n faa parlamentului, era pierdut. i o spuse lui Carol;
acesta i rspunse c, n calitatea lui de rege al Angliei, putea s-l ocroteasc mpotriva
oricrui pericol i c parlamentul nu se va atinge de un fir de pr de pe capul lui. Strafford
se prezent deci la Camera Lorzilor chiar n clipa n care Pym, n fruntea unei delegaii a
Camerei Comunelor, venise s cear arestarea lui. Strafford intrase cu capul sus; trebui s
ngenuncheze la bar ca s asculte acuzarea i iei de acolo prizonier. Judecind drept,
putea fi salvat. Acest impeachment n-avea nici o valoare legal. Cum s-l acuzi n mod
serios de nalt trdare, de crim mpotriva regelui, pe cel mai fidel slujba al regelui?
Dar uzanele constituionale nu ofereau parlamentului nici un alt mijloc de a se debarasa
de un ministru susinut
de suveran. S-a ncercat compromiterea lui Strafford citind din cuvntrile lui inute la
Consiliul privat; se spunea c ar fi sugerat ideea de a folosi o armat irlandez pentru a
cotropi Anglia. N-a putut fi adus dect un singur martor, sir Henry Vane, i acela foarte
dubios. Pym i prietenii si i ddur seama, plini de furie, c nu se va gsi n Camera
Lorzilor o majoritate care s-l condamne pe Strafford; acesta, dei subminat de boal, s-a
aprat n frumosul su stil scurt i tios, care-i era propriu. Sfritul pledoariei i mic pe
toi cei care-l ascultaser. "i acum, my lords, cu toat umilina i linitea sufleteasc, m
supun cu mintea limpede i n mod liber judecii voastre, fie c aceast just judecat va
aduce dup sine viaa, fie c va aduce moartea mea. Te Deum laudamus, te Dominum
con-fitemur".

III. Acuzatorii, ngrijorai, recurser la procedura mai simpl i mai brutal a unui
bill of attainder, votat de parlament i sancionat de coroan. Prin aceast procedur,
acuzatul pierdea toate garaniile pe care le prezenta o curte de justiie. Dac se iau n
consideraie numai probele legale, comportarea lui Pym i a prietenilor si nu poate fi
justificat. L-au asasinat pe Strafford cu oarecare forme judiciare. Trebuie adugat spre
dezvinovirea lor c dac Strafford ar fi trit i i-ar fi rectigat libertatea, n-ar fi ezitat
nici el s-i distrug, mergnd "pn la capt". Poate c ar fi fost mai bine pentru Pym. i
prietenii si s fi mrturisit cinstit c ncepuse un rzboi civil i s renune la ipocrizia
legalitii. Lordul Digby, ntr-un discurs care i face cinste, a declarat c el nu poate vota
bill-ul: "Dumnezeu s m pzeasc s condamn un om la moarte dup o lege fcut a
posteriori... tiu, domnule speaker, c parlamentul e nvestit cu putere judectoreasc i
cu putere legislativ. Una stabilete ceea ce este legalmente just, cealalt, ceea ce convine
politicete spre binele comunitii. Dar aceste dou puteri nu trebuie confundate i
n-avem dreptul s acoperim un act de pruden politic printr-o parad goal de justiie
legal". Se poate aprecia violena la care au ajuns patimele dac se ine seama de faptul
c acest admirabil discurs a fost ars de clu i regele a fost rugat s nu mai confere nici o
onoare lordului Digby i s nu-l mai foloseasc n nici un fel. Legea de attainder a fost
votat n Camera Comunelor cu 204 voturi pentru i 59 contra; numele acelora care au
votat contra au fost afiate n ora ca fiind "straffordieni i inamici ai patriei lor", dei
regulamentul interzicea s se publice numele opozanilor. Prvliile oraului au fost
nchise. Maitrii i ucenicii venir la Westminster s-i amenine pe straffordieni. Sub presiunea populaiei, chiar i lorzii au votat moartea cu douzeci i ase de voturi contra
nousprezece.
IV. Regele Carol, care-i jurase lui Strafford c parlamentul nu se va atinge de un fir
de pr de pe capul lui, va sanciona legea? Episcopii, cuprini de panica general, venir
s-i spun lui Carol c trebuie s aib, ca rege, dou contiine, una public i alta privat.
Mulimile din Londra se adunar n jurul Whitehall- ului i devenir att de amenintoare
nct curtenii catolici se spovedir, iar cei mai curajoi cpitani se pregteau s moar,
aprnd scrile i culoarele vechiului castel. Duminica vacarmul crescu i mai mult; pe la
ora nou seara, regele semn. "Dac nimic altceva dect viaa lui nu poate satisface
poporul meu, trebuie s spun: Fiat Justiia." Strafford, dei surprins c a fost prsit de
rege, avu nobleea s-i scrie c-i d bucuros viaa pentru el. Dar se spune c a murmurat:
"Nu v bizuii pe prini, nici pe fiii oamenilor, cci la ei nu vei gsi salvarea". Cnd trecu
pe drumul supliciului, btrnul arhiepiscop Laud, el nsui prizonier, se apropie de
fereastr s-i binecuvinteze prietenul, care a murit cu un curaj att de simplu nct ucenicii din Londra au pstrat o tcere respectuoas. Astfel a disprut un om mare a crui
crim a fost c a dorit ca monarhia s fie asistat, i nu dominat, de parlament215.
ncepnd de la acest proces, se poate spune c n Anglia regele a ncetat s mai
ntruchipeze statul, deoarece, din cauza loialismului su fa de suveran, Strafford a fost
considerat un trdtor de ar.
215

Judecat prea indulgent: ntre 1629 i 1640 Strafford a conclucrat la suprimarea,

de fapt, a parlamentului.

V. Condamnndu-l pe Strafford, parlamentul nlturase singurul om capabil s

transforme monarhia englez ntr-o for de guvernare autoritar asemntoare acelora pe
care Spania i Frana le-au dat drept model Europei. Pentru a face imposibil pentru
totdeauna triumful absolutismului, trebuia acum s se interzic regelui de a guverna fr
parlament, aa cum fcuse mult vreme printele su i el nsui. Partea slab a adunrilor
alese, n cazul cnd intr n conflict cu puterea executiv permanent, este c aceasta
poate s le revoce. Singurul lor mijloc de aprare este s impun puterii executive
modaliti i date fixe de convocare. Pym i prietenii si l constrnser pe rege s aprobe:
1. un act asigurnd convocarea regulat a parlamentului, cel puin o dat la trei ani; dac,
n cel de-al treilea an, regele se mai abinea, convocarea se putea face fr a se recurge la
el; nici un parlament nu va putea fi dizolvat nainte de a fi "trit" cincizeci de zile, nici
prorogat mai mult dect trei ani; 2. un act retrgnd regelui dreptul de a percepe impozite
fr votul parlamentului. Nici tunnage and poundage, nici ship money; n general, nici un
fel de impozit neconsimit; 3. puterile regelui n Consiliul su erau mult micorate i
curile privilegiate (Camera nstelat, Consiliul nordului etc.) cedau locul curilor de drept
comun. n special erau suprimate curile ecleziastice ale naltei Comisii, de care se
folosise Laud mpotriva puritanilor. Legea devenea mai tare dect regele.
VI. Problema religioas era mai complex dect problema politic. Asupra unui
singur punct cea mai mare parte a parlamentarilor erau de acord: fiind protestani, se
temeau de papism. Dar muli i urau pe episcopii lui Laud, care ncercaser s-i readuc
pe englezi la ritualism; alii erau legai de vechile ierarhii. Primii voiau s-i smulg
bisericii episcopatul "cu rdcini i ramuri"; ceilali, partizani ai episcopilor, sau
episcopalienii, aveau avantajul c erau mai unii dect adversarii lor. Printre adversarii
episcopilor se distingeau erastienii, discipolii teologului german Thomas Erast (1524
1583), care n problemele lumeti subordonau biserica fa de stat i-i nlocuiau pe
episcopi cu comisari laici; presbiterienii, partizanii unei democraii religioase, n felul
celei scoiene sau geneveze, cu presbiteri i sinoduri; n sfrit, sectarienii
congregaionaliti, sau independeni, susinnd c Dumnezeu inspir fiecare grup de
credincioi, deveneau astfel, cu toat extrema lor ngustime de spirit, precursorii
incontieni ai libertii contiinei.
VII. n comitate cei mai numeroi erau credincioii bisericii anglicane episcopale;
la Londra presbiterienii aveau sprijinul soldailor scoieni care, dup victorie, s-au stabilit
n capital i pe care parlamentul nu se grbea s-i ndeprteze, cci erau aliaii si
mpotriva regelui; independenii erau de prere c episcopalismul i presbiterianismul nu
erau dect dou forme ale tiraniei. Ne putem imagina discuiile religioase i politice, care
nu ncetau de diminea pn seara n mijlocul acestui ora pasionat de teologie.
Parlamentarii vorbeau toat ziua i de multe ori i noaptea, la lumina luminrilor. Pym,
Hampden i Hyde puteau fi vzui plimbndu-se n jurul cimitirului Westminster sau
strngndu-se cu toii laolalt n timpul cinei, pentru a dezbate importantele lor probleme.
La un semnal, negustorii i ucenicii nchideau prvliile i alergau la Westminster sau

Whitehall. Nici o for armat nu putea opri aceast mulime. Dimpotriv, ea era aceea
care apra parlamentul. Ct despre rege, el pstra n preajma sa civa ofieri, cu pr lung
buclat, cpitani n semisolda lui, crora ucenicii le spuneau n derdere "cavaleri", pe
cnd regina, vzndu-i prin fereastr pe puritanii cu capetele lor rase, ntreba cine sunt
aceste "capete rotunde", nume care le-a rmas.
VIII. Aproape toi istoricii l-au condamnat pe Carol I pentru conduita lui n timpul
Parlamentului cel lung. Dar cum putea, nefericitul, s-i imagineze compromisul care
avea s dea natere n secolul urmtor monarhiei constituionale? Carol I nu vedea nici o
cale de ieire din aceast dilem: sau s restabileasc prin for autoritatea sa, sau s
devin o umbr de rege. Rzboiul civil era fatal, pentru c nici un minister responsabil nu
se interpunea ntre rege i parlament i astfel cele dou puteri se ciocneau. Ideea c o
minoritate ar putea, n caz de nenelegere, s se ncline n faa majoritii i s ngduie
acesteia s guverneze nu numai c nu era admis, dar nu era de conceput. De vreme ce
ara se afla ntr-o situaie de profund desbinare, nu exista alt soluie decfc rzboiul
civil. De altminteri, legea majoritii n-ar fi permis s se rezolve chestiunea esenial a
acelor timpuri, care era chestiunea religioas. Se pot face tranzacii cu interesele, nu cu
contiinele.
IX. Trebuie s se recunoasc totui c regele a agravat tulburrile fcnd un joc
dublu. Carol confirma cu docilitate legile votate de parlament, iar n secret conspira
mpotriva legilor i a parlamentului. El se considera ns n stare de rzboi, n care totul
este permis. i merse pn acolo nct ceru scoienilor care rmseser cei mai buni
soldai de pe insul sprijinul lor mpotriva englezilor. Scoienii i promiser ajutorul
dac accepta pentru Anglia Covenant- ul presbiterial. Episcopalian convins, el nu putea s
fac aceasta i trebui s renune la aliana lor. O clip crezu c ntrezrete scparea.
Parlamentarii, dei unii mpotriva lui, erau crunt nvrjbii pe chestiuni religioase, unii
voind s desfiineze cu totul ritualul i s schimbe pn i Prayer Book, alii fiind ostili
episcopilor, dar legai de frumoasele rugciuni anglicane. Graie acestei nvrjbiri, se
reconstitui o partid monarhic i anglican condus de oameni ca Hyde, pe care regele i
i-ar fi putut face consilieri. "Mustrarea cea Mare" adresat lui Carol n-a fost votat dect
cu o majoritate de unsprezece voturi. Prestigiul regelui Pym scdea; o stngcie a regelui
Carol i-l reddu.
X. La 3 ianuarie 1642, procurorul general al regelui ceru pe neateptate Camerei
Lorzilor un impeachment pentru nalt trdare mpotriva a cinci membri din Camera
Comunelor, printre care Pym i Hampden. Demers ilegal, dreptul de impeachment
aparinnd numai Camerei Comunelor. Lorzii se artar ovitori. Regele se duse el
nsui n Camera Comunelor pentru a~i aresta pe cei cinci membri. Acetia fuseser
prevenii i oraul se nsrcinase s-i ascund. Avu loc o scen penibil. Regele intrase
urmat de cavaleri i se aezase pe locul speaker-ului. Membrii Camerei stteau n
picioare, descoperii. Dintr-o ochire regele vzu c "psrelele au zburat". Plec n
mijlocul unei mulimi ostile, care la trecerea lui striga: "Privilegiul!"

Fur convocate miliiile oreneti ale Londrei, care i asumar protecia

parlamentului. O ciocnire ntre cele dou fore devenea inevitabil. Regele socoti c-i mai
nelept s prseasc Londra.

VI
PRIMUL RZBOI CIVIL
I. Venise timpul ca fiecare englez s opteze pentru una din tabere. Or, cea mai mare
parte dintre ei n-ar fi dorit s opteze. Aceast revoluie nu era ca acele valuri adnc
rscolitoare care ridic masele. Ea aducea mai curnd vrajb n snul claselor dect le
ridica una mpotriva alteia216; treizeci de pair- i rmseser la Westminster; optzeci l
urmaser pe rege; douzeci rmneau neutri. Ca i pair-ii, squire-ii i yeomen- ii erau
mprii i ei ntre cele dou armate. Londra, ora rebel i protestant, se arta favorabil
parlamentului, dar oraele-sedii ale diocezelor erau n favoarea episcopilor lor, deci n
favoarea regelui. Ct despre rani, muli dintre ei rmneau indifereni. "Puin le pas
sub ce guvernare triesc, numai s poat ara i merge la pia". n unele comitate,
puritanii i anglicanii, regalitii i parlamentarii semnau pacte de neutralitate. Mai trziu,
cnd ovitorii vor constata c cele dou tabere i in de ru pe neutri, vor lua i ei, n sil,
poziie pentru una sau alta din pri. Uneori un singur squire hotrt antreneaz pe toi
gentilomii din vecintatea sa. Arendaii i urmau pe seniorii lor. Petrecreii ineau cu
regele pentru c puritanii reprezentau austeritatea; oamenii aparinnd diferitelor secte
erau n favoarea parlamentului pentru c sperau (n mod greit) c le va asigura libertatea
religioas. Se poate spune c Nordul catolic i Vestul erau mai curnd alturi de rege,
Sudul i Estul alturi de parlament, dar frontierele acestea nu au fost niciodat bine
delimitate. Nici un moment taberele n lupt n-au depit a patruzecea parte din populaia
rii, i n btliile cele mai importante din timpul rzboiului civil au fost cel mult dou
zeci de mii de combatani de fiecare parte.
II. Ar putea strni mirarea c o ar care n alte mprejurri fusese frmntat de
patimi att de puternice se arta aproape apatic n aceast epoc revoluionar. Dar n
1641 doctrinele i inteniile celor dou partide erau confuze. Nimeni din tabra parlamentar nu dorea, la nceputul rzboiului, s-l doboare pe Carol Stuart. Nimeni nu-i
imagina c ar fi posibil s se lipseasc de el. Parlamentul voia numai s se asigure de
persoana regelui i s-l despart de sfetnicii si ri. Essex, general al armatelor
parlamentare, recomanda trupelor sale s fie prudente, cci, spunea el, "un rege nvins
rmne tot rege, dar noi, dac vom fi nvini, nu vom fi dect nite rzvrtii i nite
trdtori". Ideea despre caracterul sacru al regalitii, pe care secole de-a rndul de
216

Afirmaia nu este ntru totul exact, iar argumentele care urineaz dovedesc faptul
c denumirea unor categorii sociale nu mai acoperea o realitate concret, c n
interiorul acestor categorii se produsese o difereniere, bazat pe interese politice i
sociale adverse.

respect fa de ea o ntipriser n minile oamenilor, rmnea intact. Cnd, la nceputul

rzboiului, regele "ridic stindardul su" aproape de Nottingham, aceast ceremonie
simbolic a micat inimile multora care, n sinea lor, ddeau dreptate parlamentului.
III. i, totui, scena euase. Ploua. Carol, pedant i maniac, aa cum erau toi din
familia Stuart, l corecta mereu pe crainicul care citea proclamaia. Vntul prvlise
stindardul n noroi. Oricum ns, era drapelul regelui. Vzndu-l, muli se gndeau, ca sir
Edmund Verney, c, orict ar fi ei de partea Bibliei i a pariamentului, nu puteau prsi la
nenorocire un suveran de la care mncaser pine. i astfel muli aprar din loialism o
cauz care nu li se prea just. Dintre cei neutri, unii erau de acord cu ideile politice ale
parlamentarilor, dar nu voiau s se ating nimeni de cartea lor de rugciuni; alii,
adversari ai bisericii anglicane, ineau cu regele. Atta confuzie nu putea da natere nici
unui fel de entuziasm. n realitate, era vorba n aceast ar bogat i relativ fericit
nu att de o adevrat revoluie, care e totdeauna provocat de mari tulburri economice,
ci de ceea ce s-ar chema astzi o lupt ntre partide. n lipsa unui mecanism
constituional, dezbaterea parlamentar lu forma unei btlii corp la corp. Vor trebui s
vin calamitile unui rzboi civil pentru a da natere toleranei politice, aa cum n alte
ri, erorile persecuiilor vor impune tolerana religioas.
IV. Iau parte activ la rzboi n ambele tabere cei mai buni oameni ai naiunii.
Astfel c lupta va fi destul de uman. Btliile vor fi sngeroase, pentru c soldaii sunt
viteji, dar prizonierii, n afar de irlandezi i preoii catolici, vor fi bine tratai. Fiecare din
cele dou tabere se laud c este o armat cretin. nainte de intrarea n lupt, fiecare
comandant ordon s se fac o slujb religioas. i o parte i cealalt i reproeaz adversarului pcatele sale. "n armata noastr spune un regalist se comit doar pcate
omeneti: ne place vinul, ne plac femeile; pe cind voi avei pcate diavoleti: spiritul
orgolios i rzvrtirea". Dac vitejia i credina lupttorilor erau fr margini, n schimb
tiina lor militar era, cel puin la nceput, mediocr. ndelunga perioad de pace de sub
domnia dinastiei Tudor a fcut s fie uitat arta rzboiului. Unii efi de armat, ca nepotul
lui Carol, Rupert, fiul electorului palatin, mare cavaler, dar prost tactician, au avut sarcini
de comand pe continent. Alii, ca un oarecare Oliver Cromwell din armata puritan, au
citit doar lucrri de strategie. Cei mai muli se arunc n lupt la noroc. Serviciile de
informare merg att de prost nct armatele abia de reuesc s se ntlneasc. La nceput
Carol avea un plan, acela de a nconjura Londra; parlamentul n-are nici unul, n afar
doar de a-l prinde pe rege viu.
V. i n acest rzboi cavaleria se dovedi a fi arma decisiv; ea constituia
aproximativ dou treimi din numrul otenilor. Pedestrimea era format din suliai i
muchetari, acetia din urm foarte vulnerabili la atacul cavaleriei pe flancuri, pentru c,
nefiind nc inventate nici baionetele, nici putile cu repetiie, dup ce-i trgeau salvele,
rmneau pur i simplu dezarmai. Tactica muchetarilor consta n a se pune la adpost
ntr-un careu format de suliai, pentru a-i putea rencrca armele; dar neavnd totdeauna
timpul trebuincios pentru aceasta, ajungeau sfrtecai de sbii. Rupert, cel dinti, organiz

temeinice arje de cavaleriti cu sbiile n mini. Dar, Rupert, prea ndrzne, neglija
restul armatei; arjele erau victorioase, dar btliile pierdute. n tot timpul campaniei,
parlamentul, sprijinit de negustorii din Londra, avea avantajul c ncasa uor impozitele.
Era i stpn pe mare; marinarii protestani rmseser cu ura mpotriva Spaniei,
mpotriva absolutismului i a cavalerilor; ei nlesnir rebelilor s menin legtura cu
continentul, ceea ce a salvat comerul londonez i ncasrile vmilor.
VI. nceputul rzboiului s-a artat favorabil regelui, care, n urma unei btlii
indecise, la Edgehill, a putut concentra trei armate mpotriva Londrei. inut n ah, s-a
repliat spre Oxford, din care i-a fcut capitala i ale crui colegii gotice s-au umplut de
doamne frumoase i cavaleri cu plete lungi. Intrigile amoroase din tabra regal se amestecau cu intrigile dintre partide i, ca o reacie mpotriva austeritii puritane, era la mare
cinste curtoazia. Dac ar fi avut bani i dac ar fi dus o politic mai sincer, Carol ar fi
putut nvinge. Dar el ncerca s negocieze n acelai timp i cu scoienii, i cu Frana (prin
intermediul reginei, care a trebuit, dup o natere dureroas, s plece pe continent), i cu
parlamentul. Ofertele sale contradictorii sfrir prin a convinge de reaua sa credin pe
toi acei crora li se adresau. Totui, existena unor mari discordii ntre adversari i uura
manevrele. Parlamentul ncerca, aa cum fcuse i regele, s obin sprijinul scoienilor,
dar acetia consimeau numai cu condiia ca Anglia s devin presbiterian. Carol nu
putuse accepta pentru c era anglican convins; parlamentul ovia i el, pentru c cei mai
buni soldai ai si erau independeni i cereau libertatea cultelor. Totui, parlamentul, ca
s-i asigure victoria, sfri prin a semna n 1643 Covenant-ul, acceptnd riscul de a
vedea o armat presbiterian instalat lng zidurile Londrei. n ce privete chestiunea
religioas, fcuse cteva rezerve. Se angaja s reformeze biserica Angliei "dup pilda
celor mai bune biserici reformate", ceea ce era o promisiune de democraie
presbiterian, dar i dup "cuvntul Domnului", ceea ce permitea, la rigoare, autorizarea
sectelor. Aliana cu scoienii i-a adus parlamentului, n 1644, victoria de la Marston Moor,
lng York. Pym murise nainte de btlie i fusese nmormntat la abaia de la
Westrninster.
VII. Cel mai bun soldat de la Marston Moor a fost un om nou: Oliver Cromwell,
mic squire din Huntingdon, vrul lui Hampden i, ca i el, puritan din adolescen. Dar
dac credina religioas a lui Cromwell era tot att de profund ca aceea a lui Hampden,
era ns mai puin senin. Melancolic, prad comarurilor, o, bun parte a vieii lui se
scurgea n stri de comuniune mistic. Se lsa n voia emoiilor mai mult dect un englez
obinuit i-i vedeai deseori lacrimi n ochi. Cnd era vorba s-i apere credina, Cromwell
putea s fie dur, dar era de o blndee nemrginit fa de acei biei cretini care nu cereau
altceva dect s triasc n deplin curenie sufleteasc. De multe ori, n preajma unei
mari btlii sau a unei importante hotrri, a fost vzut fugind de oameni, nchizndu-se
undeva cu Biblia n mn i rugndu-se vreme ndelungat. Limbajul sfintei cri
devenise stilul lui firesc. A trit n "ara ferigilor", prin inuturi mltinoase, aproape tot
aa de pustii ca i acela in care s-a format Mahomet. mprtea monoteismul, simplitatea
doctrinei i voina implacabil a profetului musulman. Deputat n parlamentul din anul
1628 i puritan pasionat, la nceputul rzboiului civil a recrutat printre vecinii si o mic

trup de clrei. Otean realist, recunoscuse superioritatea cavaleriei regale i

necesitatea, n cazul cnd armata parlamentului voia s ias nvingtoare, de a o recruta
dintre soldaii devotai cauzei i nu dintre mercenari sau ini nepstori. "Un numr mic
de oameni cinstii valoreaz mai mult dect o mulime", gndea el. Voia un batalion
sacru, o trup de oc, analog cu "cei trei sute ai lui Ghedeon"217.
VIII. Pentru sufletul chinuit al lui Oliver Cromwell anii de rzboi au fost ani destul
de fericii. n aciune i-a aflat pacea spiritului. Obsedat de ideea de a crea o armat
model, a recrutat paisprezece escadroane, n tolal o mie i o sut de oameni "dup pofta
inimii sale, oameni strns unii intre ei printr-o disciplin comun o companie sensibil ca
un instrument de muzic la dorinele comandantului ei". Cromwell nu le cerea s fie
presbiterieni i nici mcar puritani. "Statul, cnd i alege slujbaii, nu se preocup de
prerile lor. Dac sunt hotri s-l slujeasc n mod devotat, e de ajuns" spunea el. La
alegerea ofierilor si nu inea seama de originea lor. "mi place mai mult un cpitan prost
mbrcat, dar care tie pentru ce se lupt, dect ceea ce voi numii un gentilom i care
nu-i bun de nimic altceva"'. Tuturor le impunea cea mai strict disciplin, nu numai pe
cmpul de btaie, ci i n timpul odihnei. n detaamentul "coastelor de fier" (Ironsides)
ale lui Cromwell nu se jucau cri, nici nu se bea. Astfel c populaia satelor i privea cum
sosesc fr s se team de ei. Cromwell se desfta privind aceast trup disciplinat. "Am
o companie ncnttoare (lovely) scria el ; dac ai cunoate-o, ai respecta-o".
Oamenii lui Cromwell joac n armatele parlamentului rolul "partidului" n regimurile
autoritare ale timpului nostru218.
IX. Cu ct rzboiul dura mai mult, cu att ara suferea mai crncen i devenea mai
nerbdtoare. Cu cteva zile nainte de moarte, Pym, odinioar att de popular, a fost
huiduit de femeile din Londra. Executarea lui Laud, asasinat cu forme legale ca i
Strafford, l-a izolat i mai mult pe Carol de parlament. Dac nu urma o victorie rapid,
miliiile din Londra ar fi sfrit prin a alunga din Westminster pe toi cei pe care i
protejaser atta vreme. Dar pentru a obine o victorie prompt parlamentul avea nevoie
de o armat care s fie n ntregime de valoarea "coastelor de fier" ale lui Cromwell.
Cromwell a avut curajul s spun parlamentarilor, fr nconjur, c armata lor nu va fi
victorioas dect n ziua cnd vor renuna s mai comande ei nii trupele. Era nevoie de
soldai, i nu de politicieni. Msura cerut de Cromwell fu votat sub denumirea de Seif
Denying Ordinance (Legea de renunare voluntar) i fu creat o armat dup "noul
model" sub comanda lui sir Thomas Fairfax. Pe timp de pace, Fairfax fusese un osta
linitit i blbit, dar aprig n lupt i respectat de toi pentru loialitatea sa. De aci nainte
217

218

Aluzie biblic.

Tentaia de a arunca o sgeat la adresa regimurilor totalitare existente n

Germania i Italia la data redactrii acestei lucrri l face pe Maurois s alunece spre o
comparaie nedreapt, deoarece grupul independenilor, Cromwell, i nucleul de armat
revoluionar organizat de el reprezentau o for ce exprima i servea cauza progresului
economic, social i politic al poporului englez; erau expresii ale voinei i aspiraiilor
mai mult sau mai puin contiente ale majoritii poporului.

plata trupelor avea s fie regulat, armamentul omogen i uniforma stacojie obligatorie.
Cromwell, dei lovit legalmente de propria sa ordonan, a fost autorizat printr-o
dispoziie special s rmn locotenentul lui Fairfax.
X. "Noul model" repurta asupra trupelor regale victoria decisiv de la Naseby
(1645), n care Cromwell vzu mna lui Dumnezeu. n anul urmtor Fairfax porni
mpotriva Oxfordului, i Carol trebui s fug. Era sfritul rezistenei regale. n zadar
regina i scrise s cumpere aliana scoian cu preul abandonrii anglicanismului, el nu se
putea decide. "Sunt de dou ori mhnit pentru faptul de a fi n dezacord cu tine, dar sper
c n-ai s mi-o iei n nume de ru, cnd vei nelege bine lucrurile, cci te asigur c nu fac
mare diferen ntre supunerea fa de o guvernare presbiterian i supunerea fa de
biserica Romei". Cnd, la 27 aprilie 1646, a prsit Oxfordul, primul su gnd a fost s se
duc la Londra: "Nu-mi lipsete sperana c voi putea atrage de partea mea fie pe
presbiterieni, fie pe independeni i astfel s scap de unii sau de alii i s fiu din nou
realmente rege". Scrisoarea exprim pe de-a-ntregul caracterul lui Carol, amestecul su
de eroism i naiv duplicitate. Ce-i psa lui dac-i nela n acelai timp i pe presbiterieni
i pe independeni? i dispreuia deopotriv i pe unii i pe alii. n ultima clip s-a
rsgndit i s-a decis s se predea n minile scoienilor.

VII
ARMATA MPOTRIVA PARLAMENTULUI
I. Cderea Oxfordului i fuga lui Carol aduser victoria parlamentului. Dar victoria
militar, ntr-un rzboi civil, e departe de a rezolva toate problemele, nfrngerea regelui
fcea imposibil despotismul suveranului i nu ngduia despotismul parlamentului. ara
rmnea regalist. Ea dorea ntoarcerea vremurilor cnd satele nu erau invadate de
soldai; religia cumplit a oamenilor lui Cromwell nu-i era pe plac. Dei nfrni, muli
dintre partizanii lui Carol ateptau cu ncredere momentul n care Anglia i va regsi
"bunele obiceiuri de altdat, veselia de altdat i firea bun de altdat". Totui, chiar n
ochii cavalerilor i a celor neutri, armata dup modelul nou reprezenta ordinea. Dac,
dup ce-a ieit victorioas, ar fi artat oarecare moderaie, ar fi fost ntmpinat cu un
asentiment aproape unanim. Din nefericire ea atepta ca triumful s aduc o er nou.
Armata era format n majoritate din independeni i sectari, oameni pasionai, inspirai,
fiecare fiind un predicator i un profet, toi democrai care, dup ce i-au dat peste cap pe
cavalerii regalisti n lupte, nu mai respectau ierarhia bazat pe natere. "n ochii ofierilor
lui Cromwell, lorzii englezi erau coloneii lui William Cuceritorul, baronii maiorii si,
iar cavalerii cpitanii acestuia". i ce era parlamentul fr armat? Ce autoritate avea el
ca s poat impune o nou biseric soldailor nvingtori care cereau libertatea credinei
i care nu erau dispui s accepte nici presbiterianismul Westminsterului i nici
anglicanismul Whitehallului?

II. ncolit ntre un popor conservator i o armat radical, parlamentul nu nelegea

nici poporul, nici armata. Ca orice adunare care rmne prea mult timp la putere, tindea
s devin o autocraie colectiv. n orgoliul su nebunesc, parlamentul se credea destul de
puternic ca s prigoneasc n acelai timp i pe anglicani i pe independeni. Pe
gentilomii cavaleri i aa n mod stngaci mpotriva noii biserici presbiteriene
ameninndu-i n bunurile lor, iar pe soldaii "capete rotunde" ameninndu-i n solda lor.
n lipsa lui Pym i a lui Hampden, parlamentul cel lung i pierduse o calitate fr de care
nimeni nu poate guverna i care se numete simul posibilului. A ncercat mai nti s
trateze cu regele, pe care scoienii, obosii de cearta dintre englezi, l predaser
parlamentului. I-a fcut lui Carol, prizonierul su, nousprezece propuneri drept condiii
de pace: trebuia s accepte Covenant- ul; s desfiineze episcopatul; s cedeze
parlamentului pe timp de douzeci de ani autoritatea suprem asupra armatei i a marinei;
s ngduie parlamentului s numeasc pe marii demnitari ai statului; i s consimt la
proscrierea unui mare numr de regalisti. Carol nu se credea obligat s joace cu carile pe
fa cu nite rebeli. EI nici nu refuz, nici nu accept i continu s negocieze cu Frana,
cu Scoia, cu prezbiterienii mpotriva independenilor, cu independenii mpotriva
presbiterienilor.
III. Parlamentul, ca s fi putut ncheia un tratat valabil, ar fi trebuit s dispun de
puterea real. Or, puterea n-o avea dect armata. Treizeci de mii de oameni, sub ordinele
lui Fairfax i Cromwell, se ntrebau cu nelinite ce soart i ateapt. Dorina
parlamentului era: a) de a-i lsa ct mai repede la vatr, pstrnd numai trupele necesare
pentru serviciile de garnizoan i pentru o campanie n Irlanda pe care dezordinele din
acea ar o fceau din ce n ce mai necesar; b) s-i pstreze pe ofierii presbiterieni i
s-i elibereze pe independeni, care-i preau suspeci; c) s nu plteasc restanele de
sold. Cromwell, parlamentar i soldat n acelai timp, dar mai mult soldat dect
parlamentar, era foarte nelinitit de ura pe care o vedea crescnd la Westminster
mpotriva armatei. El nu nelegea cum parlamentul poate refuza nvingtorilor dreptul de
a fi cretini n felul n care nelegea fiecare, cnd ei luptaser tocmai n scopul obinerii
acestui drept. Tulburat, sfiat sufletete, nefericit, i luase drept confideni doi brbai
mai tineri: pe Vane i pe propriul su ginere, Ireton, revoltai amndoi, ca i dnsul, de
ingratitudinea parlamentarilor presbiterieni. Totui ideea de a ridica armata mpotriva
parlamentului nu-i trecuse niciodat pn atunci prin cap lui Cromwell, care avea o
sincer repulsie fa de rzboiul civil i de orice dictatur militar.
IV. n vremea aceea nemulumirea armatei cretea, n regimente se formau comitete
de soldai. Parlamentul trimise patru dintre membrii si, printre care pe Cromwell i pe
Ireton, pentru a trata cu nemulumiii. Poate c Cromwell ar fi reuit s restabileasc
ordinea dac, n timpul negocierilor, n-ar fi aflat c parlamentarii se fceau numai c
ascult plngerile armatei, pregtindu-se s-o atace. Parlamentul i narma pe locuitori,
nfiina la Londra miliii presbiteriene, i chema n ajutor pe scoieni i propunea regelui
s-i redea tronul dac accept presbiterianismul pe o perioad de trei ani. Soldaii luar
hotrrea s nu-i lase parlamentului atuul de a-l avea pe rege n min. Stegarul Joyce

plec cu clreii si la Holmby, unde se afla regele, i-l rug pe Carol s-l urmeze.
Regele i ceru s vad ordinul de arestare. Joyce i art pe clreii din spatele su. "E un
ordin foarte frumos spuse regele i att de bine scris cum n-am mai vzut n viaa
mea: o companie de gentlemeni frumoi i coreci". Regele, care prea foarte fericit,
plec mpreun cu Joyce la Newmarket. Vznd c dumanii i disput persoana lui,
crezu c a sosit momentul revanei. Cnd parlamentul propuse armatei s-o lase la vatr
pltindu-i solda pe opt zile, ceea ce era o batjocur, Cromwell se hotr s prseasc
Londra i s se alture soldailor. Era gata acum s se serveasc de armat pentru a dejuca
intrigile parlamentarilor. Comportarea lui era contrar ideilor pe care le exprimase
adesea, dar uneori constituie un act de nelepciune din partea unui om al ordinii s se
pun n fruntea unei micri pe care o socotete periculoas. Mai bine s-o conduci dect
s i te supui. Fr ndoial, Cromwell se temea mai puin de reaciile unei armate
disciplinate i comandate de el dect de convulsiile unei revolte anarhice.
V. Sub comanda lui Cromwell, douzeci de mii de oameni se ndreptar spre ora,
douzeci de mii de oameni care, nainte de a se pune n micare, se rugaser ndelung
Domnului; douzeci de mii de oameni care erau de acord cu ofierii lor ca s cear
dreptate. O scrisoare, redactat de Cromwell, fu adresat lordului-primar al Londrei, care
ar fi putut opune rezisten. Cromwell cerea n acea scrisoare libertatea pentru soldaii si
de a-i practica fiecare religia lui. Scrisoarea, citit n Camera Comunelor, fu ascultat cu
team i respect. Urm o declaraie a armatei, redactat de Ireton. Manifestul spunea c
poporul este izvorul oricrei puteri, c o oligarhie aleas poate deveni tot att de periculoas ca i un monarh tiranic dac pretinde s fie absolutist i c, pentru aceste, motive,
armata cerea ca parlamentul s fie curat de unsprezece membri pe care soldaii i
socoteau indezirabili. Parlamentul refuz, armata se apropie de Londra; cnd fu destul de
aproape, cei unsprezece membri fugir. Agitatorii militari voiau s ndrepte armata spre
Westminster, dar Cromwell prefer s negocieze: "Vom evita astfel grava obiecie
spunea el c am obinut asentimentul parlamentului prin for". Parlamentul autoriz
armata s intre n Londra i Fairfax fu numit conetabilul Turnului. Dup cteva zile,
cearta dintre parlamentari i soldai deveni mai ascuit ca niciodat: "Oamenii acetia
n-au s plece niciodat dac armata n-are s-i scoat de urechi", spuse Cromwell.
VI. Cromwell avea spiritul lent, viguros i simplu, n tinereea sa avusese un cult
pentru parlament, dar i pierduse ncrederea n aceast instituie; ncerc s cad la
nvoial cu regele. La urma urmei, Carol nu prea c cere i el, ca i armata, toleran
pentru toi cretinii? Nu ar ajunge oare, pentru a-l face inofensiv de acum nainte, s i se
limiteze puterea? Cromwell i Ireton redactar propuneri n acest scop, propuneri care,
dac ar fi fost acceptate de rege, ar fi instalat n Anglia monarhia constituional. Dar
Carol, ignornd cu totul realitile, nu se arta dispus s trateze. "N-avea nici remucri,
nici ngrijorare". i instalase curtea la Hampton Court, unde primea cu admirabila sa
demnitate pe efii armatei, pe soiile i fiicele lor. Fgduindu-i lui Cromwell Ordinul
Jaretierei i rezervndu-i, dac s-ar fi ivit prilejul, o funie de cnep, continua s se
cread indispensabil i s unelteasc cu toate partidele. Jocul acesta de-a echilibristica era
periculos; i descuraja pe prietenii regelui. n armat se forma o partid nou: aceea a

levellerilor219. Aai de un pamfletar puritan, John Lilburne, levellerii (sau nivelatorii)

rspndeau o doctrin republican: "Singura putere fireasc venea de la popor; monarhia
i Camera Lorzilor erau excrescene inutile; guvernarea trebuia s constea dintr-o singur
Camer, aleas prin vot universal"; totul amestecat cu nenumrate citate biblice.
VII. Bun vorbitor, violent, credul, rzbuntor, Lilburne era dintre acei oameni care
tiu s se fac ascultai de mase, i pe care le duc la dezastru220. El se lovea, n persoana
lui Faixfax i a lui Cromwell, de nite efi capabili s apere cu fora o poziie de mijloc i
rezonabil. Drepturile naturale ale omului, abstraciile acestea nu puteau impresiona
inteligena simpl i viguroas a lui Crornwell. Ca s poat crede i nelege, el avea
nevoie s aib n faa ochilor o instituie real; aa se explic strdania sa de a trata cu
regele. Dar Carol avea s-l descurajeze i pe Cromwell, aa cum i-a adus la desperare pe
toi cei care i sprijiniser cauza. La 11 noiembrie 1647 dispru din Hampion Court.
Soldaii care erau de gard i gsir mantia pe culoar i nite scrisori pe mas; regele
fugise ntr-o ambarcaiune, pe Tamisa. Puin mai trziu s-a aflat c se oprise pe insula
Wight. Fuga aceasta trezi nencrederea nivelatorilor n Cromwell. La 15 noiembrie avur
loc cteva rzmerie n snul regimentelor, iar unii ostai intrar n front cu pamfletul lui
Lilburne, "Acordul poporului", nfipt n plrii. Cromwell i trase sabia, se repezi la
rebeli i porunci unor oameni siguri de-ai si s-i aresteze. Toi ceilali nu mai ndrznir
nici s se mite. Trei dintre rebeli fur trimii n faa Curii mariale; unul dintre ei, asupra
cruia czur sorii, fu mpucat la ordinul lui Cromwell. Rebeliunea fusese nvins.
VIII. Carol fugise de temnicierii lui pentru a da peste un altul. Crezuse c la castelul
Carisbrooke va gsi un refugiu i ddu peste o nchisoare. Mai ducea coresponden cu
regele Franei, cu scoienii, dar nu cu Cromwell, care-i pierduse ncrederea n el. O
scrisoare ctre regin, care a fost interceptat, revela c regele Carol ncerca din nou s
aduc o armat scoian n Anglia. n faa pericolului unei insurecii regaliste sprijinit de
scoieni, parlamentul i armata se aliar. n acest al doilea rzboi civil (1648), Cromwell
repurt o victorie rapid i complet; i n acest triumf al su el vzu mna Domnului.
Dac Dumnezeu s-a folosit de armata lui Cromwell pentru a lovi n trupele regelui, nu era
oare un semn c El a ales armata i pe Cromwell ca s doboare o putere odinioar sacr?
Totui parlamentul, eliberat de orice team dup victorie, negocia cu Carol, socotindu-l
de aci nainte inofensiv. Regele accept cea mai mare parte din condiiile presbiterienilor,
ferm hotrt s nu le respecte.

219

220

De la to level a egaliza, a nivela (n limba englez).

Generalizare gratuit. Nu orice om care tie a se face ascultat de mase le duce la

dezastru. Iar despre Lilburne, chiar dac n-a reuit s impun programul su i al partidei
levellere. nu se poate spune c a dus la dezastru masele poporului englez. Modul n care
s-a statornicit n Anglia regimul postrevoluionar a nsemnat, evident, o realizare limitat
a aspiraiilor maselor, dar nu un "dezastru" pentru ele.

IX. Situaia independenilor i a armatei devenea periculoas. Grosul naiunii nu

atepta dect un semn de slbiciune pentru a se ntoarce mpotriva lor; Londra, izvorul
principal al veniturilor statului, i parlamentul, singura putere legal, le erau ostile;
nivelatorilor nu le trecuse furia. Muli ofieri puritani ncepeau s spun c nu era posibil
o pace veritabil atta timp cit Carol Stuart, "acest om crud", nu va fi nlturat. Dar
Fairfax rmnea loialist i Cromwell nsui ovia, se ruga, plngea. Care era voia
Domnului? Care era datoria lui? Ce s se fac cu regele? S-l aduc la Londra ca nvingtor? Nu i-ar fi cruat adversarii. S-l in prizonier n insula Wight? N-ar fi ncetat
s ese intrigi. S-l execute? Ar fi s provoace, poate, o invazie a francezilor i a
scoienilor. Orice ar fi fost, trebuia s acioneze sau s piar. Armata porni mpotriva
parlamentului. La 6 decembrie 1648, colonelul Pride i muchetarii si se postar la intrarea n parlament, cu o list n mn, i arestar pe suspeci. ("Acesta e suspect, nu poate
s intre"), trimind patruzeci dintre cei mai periculoi ntr-o tavern denumit "Infernul",
i nu lsar la Westminster dect cincizeci de oameni de-ai lor. De aci nainte era sigur c
aceast rmi de parlament va vota tot ce-i vor cere efii armatei. Mai rmnea regele.
Cromwell vedea limpede c, dac-l sacrific pe Carol Stuart, moartea lui va crea o
prpastie ntre armat i naiune. De altminteri prinul de Wales, aflat n Frana, era gata
s se declare pretendent legitim la tron, astfel c moartea lui Carol I nici nu i-ar fi
descurajat mcar pe regaliti. Totui, Cromwell era sigur c atta timp ct va tri acest
provocator de zzanii "nu va fi posibil pacea n Israel"221.
X. Cromwell lu o hotrre subit, pe care o atribui, ca ntotdeauna, unei inspiraii
divine. La 20 ianuarie 1649 se deschise procesul regelui. Acuzarea spunea: "Carol Stuart,
rege al Angliei, primind o putere limitat, aceea de a guverna n baza i conform legilor
regatului, i nu altmintrelea, n mod mielesc i cu rea-voin, a declarat rzboi
parlamentului i, ca provocator al acestui rzboi, s-a fcut vinovat de toate trdrile,
omorurile i jafurile comise n timpul zisului rzboi". Era o inculpare fr valoare legal,
"A vrea s tiu a ntrebat Carol de ce anume autoritate, vreau s spun legal, am fost
adus aici? Exist multe autoriti ilegale, ncepnd cu borfaii i terminnd cu tlharii de
drumul mare. Cnd voi ti care este autoritatea voastr legal, atunci v voi rspunde.
Amintii-v c sunt regele vostru, regele vostru legal. Gndii-v la pcatele care s-au
strns asupra capetelor voastre i la judecata Domnului asupra rii acesteia. Gndii-v
bine, v spun. Gndii-v la ce v spun nainte de a trece de la un pcat la un pcat i mai
mare". Nimic mai englezesc dect aceast manier de a repeta n mod struitor cuvntul
legal. Mult vreme dup moartea lui Carol, tot ideea de legalitate l va aduce pe fiul su
pe tron. "N-am luat niciodat armele mai adug el mpotriva poporului, ci pentru
lege". Condamnat la moarte, i-a scris prinului de Wales o scrisoare plin de noblee n
care-l sftuia s fie mai curnd bun dect mare i s se dovedeasc statornic i credincios
n materie de religie. "Cci am observat spunea el ntr-o limb excelent c demonul
rzvrtirii se schimb bucuros ntr-un nger al reformei". Pn i pe eafod, cu cteva
minute nainte de moarte, a repetat cu o admirabil claritate ideile politice pentru care
pierea: "Ct despre popor spunea el , doresc libertatea sa tot att ct oricare altul, dar
trebuie s v declar c libertatea const n a avea un guvernmnt, legi, mulumit crora
221

Aluzie biblic, ntreg limbajul politic al puritanilor abund n asemenea manier de

exprimare.

viaa poporului i bunurile sale s poat fi numite ale sale. Ea nu nseamn ca poporul s
exercite el nsui guvernarea. Aceasta nu-i aparine ntru nimic. Un supus i un suveran
sunt fiine n mod evident diferite". Acesta a fost, n fond, tot procesul. Sentina prea a-l
contrazice pe rege. Dar, n secolul urmtor, Bolingbroke avea s reia teza lui Carol Stuart.

VIII
CROMWELL LA PUTERE
I. Cromwell, rmia de parlament i armata rmaser n fruntea unei Anglii ostile
i indignate, pe care trebuiau totui s-o guverneze. n aceast ar legalist nu mai exista
nici o putere legal. Judecndu-l pe Carol I, parlamentul afirmase: Comunele Angliei
adunate n parlament, alese de popor i reprezentndu-l, constituie fora suprem i tot ce
hotrsc ele are putere de lege chiar i fr consimmntul lorzilor i al regelui. Dar
aceast ficiune nu nela pe nimeni. n ce msur rmiele unui parlament vechi de
nou ani, alese nu de popor, ci de soldai, reprezentau naiunea? Oamenii acetia se aflau
la Westminster pentru c i-a meninut armata, poporul ura armata, iar armata dispreuia
parlamentul. Nimic mai trist dect spectacolul unei ri care suport de team un guvern
detestat. Independenii i Cromwell repetau fr ncetare c fuseser "alei de Domnul";
s-a spus c nici un alt mod de alegere nu le-ar fi permis s reprezinte Anglia.
II. n martie rmia de parlament aboli Camera Lorzilor i funcia regelui, ca
"inutile, apstoare i periculoase pentru libertatea poporului". Anglia trebuia s fie n
viitor un Commonwealth, o republic. Dar pentru ca acest cuvnt s aib oarecare sens, ar
fi trebuit s se fac alegeri, i independenii nu le puteau face. Regalitii i presbiterienii
s-ar fi unit ca s-i alunge. Condamnai s menin o dictatur militar cu totul contrar
principiilor lor, republicanii acetia se justificau invocnd Biblia. Fiica lui Faraon, gsind
leagnul lui Moise, porunci s fie cutat mama, pentru a crete copilul. Noua republic
trebuia edificat, pn va ajunge la vrsta adult, de acei care au adus-o pe lume. Erau, de
altfel, n stare s se fac, dac nu iubii, cel puin ascultai. Cromwell alctui un Consiliu
de stat, n care intrar civa squires, avocai, oteni i care administra ntr-un mod
eficace finanele, armata i marina. Ambasadorul lui Mazarin, dei ostil acestor regicizi,
recunotea n scrisorile oficiale competena lor: "Sunt economi n afacerile lor particulare
i darnici n ce privete devotamentul lor fa de afacerile publice, pentru care fiecare
muncete pe brnci, parc ar fi vorba de propriile sale interese". Iar n fiina lui Cromwell
nsui coexista (amestec foarte englez) un realism prudent mpreun cu patimile cele mai
violente.
III. O dictatur militar nu este posibil dect dac dictatorul are cel puin sprijinul
armatei. Or, armata, care crezuse c face o revoluie democratic, se suprase repede
vznd c adusese la putere o oligarhie. Conductorii si alctuiser o constituie

republican (The Agreement of the People): alegeri la fiecare doi ani, sufragiu aproape
universal, libertatea contiinei. Rmia de parlament primise documentul cu toat
curtoazia datorat unor ceteni bine narmai i apoi nici nu-l lu n seam. Curnd
ostilitatea fa de guvern deveni aproape unanim. Regalitii se simeau nc neputincioi,
dar sperau ntr-o grabnic revan. Presbiterienii considerau parlamentul eretic. n fruntea
nivelatorilor, demagogul Lilburne, venicul nemulumit, porni s se rzboiasc cu noua
crmuire. Cnd John Lilburne muri, cineva i compuse un epitaf n care se spunea c,
dac pe lumea cealalt, John l va ntlni pe Lilburne, cele dou jumti se vor lua la
ceart. Dar acest pamfletar insuportabil plcea maselor, care l numeau: cinstitul, liberul
John. Orice revoluie aduce la suprafa dou tipuri de oameni, cei care sunt conductori
din natere i cei care sunt rebeli din natere. Cromwell aparinea primei categorii,
Lilburne celei de-a doua. Or, guvernarea este o meserie care-i are exigenele ei
constante; noii stpni justific aceste exigene prin principii originale, dar li se supun ca
i cei dinaintea lor. Cromwell, ntocmai ca odinioar Carol I, porunci s fie arestat John
Lilburne. Acesta refuz s se descopere n faa Consiliului de stat, "care spunea el nu
avea mai mult autoritate legal dect el nsui". Nici un juriu nu voi s-l condamne.
Londra era acum tot att de ostil Rump-ului222 ca odinioar regelui. Cnd guvernul
Republicii porunci executarea unui rzvrtit n faa catedralei Sfntul Paul, toi orenii
din Londra arborar panglica verde a nivelatorilor.
IV. Cromwell nu putea fi dect foarte ngrijorat de aceast agitaie egalitar. El
credea n necesitatea unei aristocraii, pe care de altfel o definea mai mult prin credin
dect prin origine. Avea groaz de orice dezordine. "Trebuie s-i distrugei pe oamenii
acetia sau v vor distruge ei", repeta el n Consiliul de stat. Dar contiina l chinuia; pe
vremea lui Pym i a lui Hampden, el nsui i pusese ncrederea n lege i n parlament;
putea prea bine acum s impun domnia sbiei i s-i spun spre a se liniti, c era sabia
Domnului. Cu toate acestea nu reuea s se conving. Pentru nelinitea sa sufleteasc
singurul leac a fost ntotdeauna aciunea. n btlie se trezeau bunul su sim i virtuile
practice. Or, prilejurile de a aciona nu lipseau. De civa ani Irlanda era condus de un
partid catolic, protestanii englezi fuseser masacrai. Cromwell porni ntr-acolo, n
fruntea unei armate dup modelul nou cu un alai aproape regesc. Nimici forele locale i
rzbun masacrul printr-un alt masacru; otean al lui Iehova, el aplic n toat rigoarea lor
metodele de rzboi descrise n Biblie. n Irlanda, pe pmnturile din est, i instal pe
soldaii si protestani i, descoperind n el instinctul invadatorilor antici, i mpinse pe
irlandezi n comitatul Connaught, n vest. Atunci ncepu lungul martiraj al Irlandei,
ncput pe mna unor proprietari strini, care nici nu locuiau acolo. Yeomen-ii colonizai
de Cromwell n-au prins niciodat rdcini acolo. Unii au arendat fermele lor unor
irlandezi i s-au ntors n Anglia; alii s-au cstorit cu irlandeze i au devenit irlandezi. O
consecin grav a acestui rzboi a fost c, aristocraia irlandez fiind nimicit, i-a fost
substituit o teocraie. Protestantul Cromwell a predat Irlanda clericalismului catolic
(16501652).

222

Rmi, coad (n limba englez) rmi de parlament.

V. Scoia prea mai periculoas. Executarea lui Carol Stuart, rege scoian, a dus la
rempcarea n ura lor continu fa de regicizi a bisericii (Kirk) presbiteriene i a
nobilimii scoiene. Prinul de Wales a fost proclamat rege, la nousprezece ani, sub
numele de Carol al II-lea, i a semnat Covenant-ul. Devenise probabil o invazie a
Angliei de ctre o armat regalist. Cromwell propuse un rzboi preventiv. Loialul
Fairfax refuz s se amestece. "Ar fi o violare a ligii solemne format odinioar a spus
el. Excelena voastr rspunse Cromwell va trebui n curnd s aleag ntre un
rzboi pe meleagurile altei ri i un rzboi n patria noastr". Fairfax se retrase;
Cromwell deveni comandant-ef. Experiena celor zece ani de rzboi fcuse din acest
mrunt squire un mare general. Cunotea puine teorii asupra artei rzboiului, dar era un
organizator minunat, un ef admirabil i, n btlie, un tactician care tia s-i pstreze
mintea limpede i s ia n clipa favorabil hotrrea de a risca totul. S-a folosit de un joc
ndrzne mpotriva scoienilor. Lsndu-i s ptrund pe teritoriul englez, se plas ntre
ei i Scoia i-i zdrobi la Worcester, n 1651. Tnrul rege Carol al II-lea, care se btuse
vitejete, trebui s fug. E o dovad de loialism din partea populaiei engleze faptul c
acest adolescent care voia s se salveze prin fug a gsit pretutindeni n ar credincioi
care s-l ocroteasc, s-l ascund i, n sfrit, s-l trimit teafr i sntos pe continent.
Ca i Irlanda, Scoia prea supus, dar fostul su parlament avea s renasc n timpul
Restauraiei. Uniunea Marii Britanii era acum complet i, timp de cteva sptmni,
datorit victoriei, Cromwell a devenit popular. Parlamentul i ddu o dotaie regeasc i
palatul Hampton Court. Cnd Londra, care cu dou luni mai nainte l huiduise, l primi
cu salve de muschete i strigte de bucurie i cnd locotenenii si i artar imensa
mulime adunat, el rspunse c va veni i mai mult lume s-l vad spnzurat.
VI. Un rspuns sumbru, deoarece, cu toate victoriile sale, Cromwell rmne
posomorit. El vede, el tie c aceast ar, pe care ar dori s-o vad guvernat de sfini,
este exploatat de profitori, c aceast armat de cincizeci de mii de oameni, inutil dup
nfrngerea dumanilor din afar, duce ara de rp, c nchisorile sunt pline de datornici
i drumurile nesate de ceretori. nelege c a sosit momentul s se treac de la legea
militar la legea civil, de la for la justiie. Dar prin ce mijloace? Cu toat meditaia i
rugciunile sale, nu vede leacul. Ce-i de fcut? Alegeri? Dar tie prea bine c dac ar
ngdui tuturor cetenilor s voteze n mod liber, acetia ar rechema dinastia Stuart. E
adevrat c lui Edmond Calamy, care i spusese c din zece englezi nou i sunt ostili, i
rspunse: "Dar dac-i dezarmez pe cei nou i pun o sabie n mna celui de-al zecelea?"
Ar trebui s fie mcar de acord cu al zecelea; dar Cromwell s-a sturat de intolerana
partizanilor si i ncepe s viseze vag la o Anglie protestant, unit i imperial. Ce alt
soluie exist? S dea drumul armatei? Armata s-ar revolta. S restabileasc monarhia? I
se ntmpl s se gndeasc i la asta. "i dac un om ar lua asupr-i sarcina de a deveni
rege?" n orice caz e necesar s dizolve rmia de parlament, de care armata e
dezgustat. La 20 aprilie 1653, lordul-general Cromwell intr n parlament i se aaz pe
una din bnci. Ascult, i pierde rbdarea, apoi se ridic: "Haide, hai, ne-am sturat de
toate astea. Am s pun capt plvrgelilor voastre... Spunei c suntei un parlament; nu
suntei... Unii din voi sunt beivani, alii curvari... Cum putei fi un parlament prin graia
lui Dumnezeu? Plecai, v spun..." i ridicnd sceptrul, emblema sacr a puterii parlamentului, ntreb: "Ce s facem cu fleacul sta? Luai-l..." Dup ce-i ddu afar pe toi,

porunci s se ncuie uile. Un soldat lu cheile i sceptrul. "Parlamentul cel lung

dispruse uurel ca un vis", spune un martor.
VII. Sceptrul dup coroan, parlamentul dup suveran, nu mai rmnea n aceast
ar nici o urm a ndelungatului trecut de libertate223. Dar nc o dat, ce form de
guvernmnt s adopte? Republica, spuneau unii; monarhia, rspundeau alii; Cromwell,
fr a sta pe gnduri, se opri la sfini. Nendrznind s recurg la alegeri, ceru bisericilor
independente s gseasc nite oameni nelepi i constitui astfel un parlament de o sut
cincizeci de membri, care fu denumit Parlamentul lui Barebones, nume aparinnd unui
oarecare Praisegod Barebones, negustor de piele din Fleet Street, care era unul dintre
membrii si. Sir Harry Vane refuzase s fac parte din aceast adunare, spunnd c prefer s atepte paradisul ca s fie mpreun cu sfinii. Cromwell se dezgust repede de
oamenii aceia pe care el nsui i scosese din obscuritate i fr ndoial c i-ar fi
concediat i pe ei dac nu s-ar fi dizolvat singuri.
VIII. O nou constituie fu pregtit de efii armatei. Acest Instrument de
guvernare este remarcabil prin ndrzneala ideilor, att de noi nct nici nu s-au putut
aplica atunci. Mai curnd dect Anglia modern, documentul prefigura Statele-Unite de
astzi. Autoritatea suprem trebuia s aparin unui lord-protector, unui consiliu i unui
parlament, completat curnd cu o Camer a Lorzilor. Orice msur votat de parlament
devenea legal, chiar dup un veto al Protectorului, cu condiia s nu fie contrar legilor
fundamentale ale republicii. n secolul al XX-lea parlamentul britanic va fi, cel puin n
teorie, atotputernic; la nevoie, va putea s modifice printr-un vot constituia regatului.
Parlamentul Protectorului era, dimpotriv aa cum e Congresul american supus
constituiei. Pentru prima oar Anglia, Scoia i Irlanda erau guvernate de aceleai legi.
Magistrai englezi judecau n Scoia; o armat englez sub comanda lui Monk meninea
acolo ordinea, parlamentul din Westminster legifera pentru Scoia. Irlanda era i ea
reprezentat n parlamentul comun i colonitii anglo-saxoni expropriau populaia
indigen de acolo. Dar aceast "unire" impus prin for rmnea precar i, ncepnd de
la Restauraie, vechile parlamente aveau s reapar i n Scoia i n Irlanda. Cea mai
mare parte a msurilor votate atunci au fost efemere, fiind premature, dar multe dintre ele
(nvmntul gratuit, serviciul potal public, libertatea presei, dreptul de vot al femeilor
i votul secret, banca naional) aveau s reapar i s triumfe dup o lung eclips. O
activitate reformatoare agita plpndul parlament al Protectorului, aa cum frigurile agit
un corp bolnav.

223

Afirmaia autorului nu ine seama c "trecutul de libertate" la care el se refer

cuprindea in sfera sa o minoritate social restrns, pe cnd msurile lui Cromwell, chiar
aparent dictatoriale, erau tranzitorii i consolidau un regim care, cu toate imperfeciunile
sale, avea s includ n sfera drepturilor politice-constituionale o parte mai mare a
poporului englez.

IX. Intre Cromwell i Camera Comunelor se ivir conflicte tot att de grave ca ntre
Carol i parlamentul su, dar Protectorul avea ceea ce i-a lipsit totdeauna lui Carol: o
armat puternic. Numai asupra unui singur punct parlamentul i Protectorul erau de
acord: i unul i cellalt voiau s fie ordine. Orice rebel inteligent care vine la putere devine om de guvernmnt. Cromwell era om de guvernmnt din instinct. ara a suferit
destul, spunea el; acum trebuie s i se panseze rnile i s se refac Anglia tradiional.
Aceasta era i prerea parlamentarilor. Dar ei susineau c pentru o astfel de refacere
trebuia mai nti s nu i se impun parlamentului o constituie de ctre un ef militar.
Cromwell nu era ns de acord s le ngduie discutarea trsturilor eseniale ale
Instrumentului de guvernare ntocmit de armat. Parlamentarii cereau controlul asupra
armatei; Cromwell era de prere c a pune armata n slujba faciunilor ar fi nsemnat
renvierea rzboiului civil. n sfrit, Cromwell voia oarecare toleran religioas (prin
1655 autoriza n mod tacit ntoarcerea evreilor, expulzai pe vremea lui Eduard I);
parlamentul combtea n acelai timp tolerana religioas i despotismul militar. i
nvinse sabia. Anglia fu mprti n mai multe zone militare, pus fiecare sub autoritatea
unui general-maior. Disciplina auster a puritanilor fu impus progresiv ntregii ri.
Deoarece teatrele din Londra fuseser nchise, actorii ambulani au fost trimii la
nchisoare; se interziser jocurile la ar, se nchiser cafenelele. Anglia lui Shakespeare
deveni virtuoas prin constrngere i regreta pe judectorul de pace cavaler, care, cel
puin, fusese jovial. Regimul acesta a inspirat rii pentru mult vreme groaza de armata
permanent.
X. Anglia nu iubea armata, dar armata de uscat i flota impuseser n afar respect
fa de Anglia. Vreme ndelungat dumanul principal a fost Olanda. Cele dou ri i
disputau comerul i transportul naval. Prin Actul de navigaie din 1651, Cromwell
interzise altor vase dect celor engleze s importe mrfuri n Anglia. Olandezii refuzar
s salute pavilionul englez n apele engleze. Urm un conflict n care doi mari amirali,
olandezul Tromp i englezul Blake, se aflar fa n fa. Flotele combatante erau egale,
dar comerul Olandei era mai vulnerabil i ea suferi mai mult dect rivala sa. Dup pacea
cu Olanda, semnat n 1654, principalul duman din afar al lui Cromwell fu Spania.
mpotriva ei s-a aliat cu Frana, care, dei putere catolic, fcea pe plan extern politic
protestant, din ur fa de casa de Austria. Cromwell i lu Spaniei Jamaica i,
"plantnd" acolo coloni englezi, nfiina o colonie prosper. El, cel dinti, a avut ideea de
a trimite i menine o flot englez n Mediterana i, ca s-i asigure flotei libera trecere,
de a fortifica Gibraltarul224. Puterea sa maritim i mediteranean i-a ngduit lui
Cromwell s intervin cu eficacitate n treburile continentale; el protegui pe protestanii
valdenzi225 mpotriva ducelui de Savoia, bombard Tunisul i putu cere indemnizaii de la
Toscana i de la papa. Mazarin cuta s se alieze cu el i "coastele de fier" (Ironsides)
ocupar Dunkerque. Dar rzboaiele acestea costau scump i, cu toate succesele repurtate
pe mare i pe uscat, politica extern a lui Cromwell nu era popular.

224

A fost ns numai o idee, deoarece Anglia n-a intrat n stpnirea Gibraltarului dect
la nceputul secolului al XVII-lea.
225
Rmi a vechii secte eretice din evul media Vezi nota 99.

XI. Stpn a trei regate, temut n toat Europa, Protectorul nu mai avea ca dumani
dar dumani nempcai dect pe fotii si prieteni. Ajuns la putere graie unei armate
republicane, fanatice i "nivelatoare", ar fi vrut s se serveasc de ea pentru a restabili
vechea ierarhie englez. Dar o gsi rebel. Dac parlamentul voia s-l fac rege al
Angliei, soldaii si l ameninau cu dumnia lor. Dac, fiind prin de fapt, inea o
adevrat curte, puritanii murmurau c erau o curte "a pcatelor i a vanitii", cu att mai
oribil cu ct se invoca mereu numele Domnului acolo. Cnd, n 1658, Cromwell muri,
tnr nc (avea cincizeci i nou de ani), de tristee i de friguri totodat, ntreg edificiul,
cldit n grab, prin care ncercase s nlocuiasc Anglia tradiional, se cltin ndat.
Aproape de a-i da sfritul, fu auzit murmurnd: "Opera mea e mplinit". Dar ea n-avea
s-i supravieuiasc.
XII. Cromwell desemnase ca urma pe fiul su Richard, un om lipsit de rutate, dar
i de har, care se vzu n neputin de a rezolva conflictul latent dintre armat i puterea
civil, incapabil s potoleasc resentimentele, mai grave nc, dintre efii de armat rivali.
Urm un an i jumtate de anarhie. Richard dispru de pe scen i curnd nu rmaser n
aren dect doi generali: Lambert, republican i Monk, regalist n ascuns. Monk veni la
Londra, i poetul Milton, ntre alii, i propuse ca, pentru salvarea republicii, s
renfiineze Parlamentul cel lung. Dar era suficient s-i arunci privirile prin ora ca s-i
dai seama de sentimentele englezilor. n focurile de bucurie, orenii i ucenicii aruncau
"rmie"226 simbolice. Dect un rzboi civil sau o dictatur militar, grosul populaiei
dorea o restauraie. Monk, om energic i rezonabil, aciona cu o ncetineal plin de
nelepciune. ntoarcerea regelui, dorit totodat de cavaleri i presbiterieni, adic de o
mare parte a rii, era greu de pregtit legalmente deoarece numai parlamentul putea s-l
recheme pe rege i numai regele putea s convoace parlamentul. Monk grup n jurul lui
atia lorzi ci putu reuni i invit pe electori s aleag o Camer a Comunelor. Mai
trziu regele confirm aceast convocare i juritii meninur ficiunea c monarhia nu
i-a ncetat niciodat existena. De fapt, regele fusese repus pe tron de o adunare
convocat n mod neregulat, dar, cum era vorba de un rege legitim, desemnat pe baza
dreptului de succesiune, hotrrea era inatacabil. Restauraia se fcu fr rzboi civil,
pentru c Monk avu prevederea s garanteze trupelor plata soldei. Soldaii cunoteau
sentimentele populaiei, ei nu mai erau de acord cu ofierii lor; erau fericii s se termine
odat. Nu trecuser nici doi ani de la moartea lui Cromwell i tot ceea ce crease se fcuse
praf i pulbere, ca i el nsui.

IX
EFECTELE DURABILE ALE PURITANISMULUI

226

Aluzie la "rmia" (rump) de parlament.

I. Viaa spiritual a Angliei pe vremea sfinilor constituie unul din fenomenele cele
mai surprinztoare ale istoriei. Un ntreg popor occidental a avut atunci drept unic
lectur, drept constituie i credin povestiri i poeme orientale vechi de cteva mii de
ani. n ochii acestui popor legalist trebuia totdeauna s fie respectat litera legii i, pentru
c Biblia era legea lui Dumnezeu, fiecare urma s duc o via n strict conformitate cu
litera Bibliei. Deoarece israeliii i masacraser pe amalecii, Cromwell nu ezit s-i
masacreze pe irlandezi. Deoarece ei lapidaser civa culpabili, s-a auzit strigndu-se n
Camera Comunelor: "S-l lapidm!" Deoarece psalmii sunt poeme rzboinice, puritanii
erau totdeauna gata s-i combat cu arma n mn pe dumanii lui Iehova. Deoarece
Biblia glorifica poporul lui Israel, socotindu-l mai presus dect toate celelalte, englezii,
convini c erau noul popor al lui Israel, simir crescndu-le orgoliul, pe care rzboiul de
o sut de ani l nscuse n sufletul lor. Milton, de pild, era de prere c dac Dumnezeu
ar avea de ndeplinit vreo misiune grea pe pmnt, ar face apel la englezii si. E un
sentiment care se va regsi n secolul al XlX-lea la Curzon i la Cecil Rhodes227.
II. Dup Vechiul testament, puritanii citesc cel mai bucuros Epistolele sfntului
Pavel i crile lui Calvin. Dumnezeul lor nu este Dumnezeul evangheliei, mort pentru
toi oamenii, ci Dumnezeul nspimnttor i gelos, care nu-i mntuiete dect pe aleii
si. Puritanul, care urmrete cu spaim ceea ce se ntmpl n sufletul su, ncercnd s
recunoasc semnele harului, nu poate fi dect ostil plcerilor. "Cum s trieti n veselie,
cum s te bucuri de farmecul primverii, cum s supori teatrele i spectacolele, cnd
simi ghiarele diavolului pe tine, cnd te-au i atins flcrile iadului?" Cromwell a luptat
toat viaa sa mpotriva demonului. Se apleac n faa lui Dumnezeu pn n praful
rnii. Ateapt de la inspiraia divin s afle tot ce-i este dat s fac n via. A fost
supranumit "un om mbtat de Dumnezeu". Dar aceast doctrin care ntunec viaa i
face foarte puternici pe cei care o profeseaz. Sacrificarea voluntar a tot ceea ce omul
Renaterii numise plcere sau fericire furete fiine grave i curajoase. Au o fric att de
mare de pcat nct se strduie s fie soldai disciplinai, comerciani cinstii, muncitori
srguincioi. Exigeni fa de alii, sunt tot att de exigeni i fa de ei nii. Cnd, mai
trziu, veteranii lui Cromwell au fost demobilizai, "nici unul dintre ei nu s-a lsat
ademenit nici de vagabonzi, nici de bandii". Regalitii nii au mrturisit c "n toate
ramurile profesiunilor cinstite acetia prosperau mai mult dect ali oameni, c nici unul
dintre ei n-a fost acuzat de vreo pungie sau hoie i c dac un brutar, un zidar sau un
crua se fcea remarcat prin cumptarea sau munca sa, aproape sigur era unul din fotii
soldai ai lui Oliver".
III. Unele secte mergeau, n interpretarea Bibliei, mai departe dect Cromwell i
oamenii lui. Partida celei de-a Cincea Monarhii credea n revenirea lui Hristos i n
apropierea Milenniumuiui228. Capitolul al aptelea din Daniel, capitolul apocaliptic, era
227

George Nathaniel, lord Curzon (18591925) i Cecil Rhodes (18531902)

oameni, politici, reprezentani ai imperialismului britanic.
228

Hiliasmul doctrin religioas sectar care propovduia ideea apropiatei reveniri a iui
Hristos printre oameni i a instaurrii unei domnii pmntene a acestuia pe timp de o mie

evanghelia lor i pentru c unul din versetele sale anuna domnia sfinilor, ei pretindeau
ca Anglia s fie guvernat de un sanhedrin. Anabaptitii rebotezau pe brbai i femei, la
apusul soarelui, n apa rurilor. n vremea aceea George Fox nfiina Societatea
prietenilor, prieteni care cptar curnd porecla de quakers (tremurtorii), deoarece
extazul credinei lor se manifesta, n anumite reuniuni, prin tremurturi ale corpului. n
ochii quakerilor, religia nu trebuia s fie dect o experien spiritual interioar. Ei
socoteau de prisos hirotonisirea preoilor sau construirea de biserici. Contrar puritanilor,
"prietenii" erau de prere c fiecare om poate repurta n viaa sa o victorie complet
asupra pcatului. Ei dovedeau mai mult buntate i mai mult senintate dect cea mai
mare parte dintre celelalte secte. Dar refuzul de a presta jurmntul, refuzul de a lua parte
la rzboaie, chiar juste, i refuzul de a recunoate autoritatea funciilor ecleziastice fceau
din ei, fr voia lor, nite rebeli.
IV. n timpul domniei puritanilor, viaa, n msura n care o puteau reglementa, fu
destul de trist. Interziceau plcerile favorite ale englezilor: teatrul, cursele de cai, luptele
de cocoi. Tripourile i bordelurile fur interzise. Duminica circulau patrule pe strad
pentru a supraveghea nchiderea crciumilor. Fiecare trebuia s-i petreac ziua de
duminic n familie, citind scriptura i cntnd psalmi. n aceast zi, n oraul Londra nu
se auzea dect "murmurul rugciunilor i al cntrilor venind din biserici". n 1644
parlamentul interzise ca n ziua de sabat s se vnd merinde, s se cltoreasc, s se
transporte poveri, s se admit tragerea clopotelor, tirul, trgurile, bufetele cu rcoritoare,
dansurile, jocurile, sub pedeapsa unei amenzi de cinci ilingi pentru fiecare persoan mai
mare de paisprezece ani. Pentru copiii care comiteau asemenea fapte infamante, plteau
prinii sau tutorii. Slujbele religioase erau lipsite de tot ce putea s reaminteasc pompa
i frumuseea ceremoniilor catolice sau chiar anglicane. Evelyn229, n jurnalul su,
povestete c n 1657 a fost arestat n ziua de crciun, ntr-o capel, pentru c a respectat
"superstiia privind naterea Domnului". Credincioii erau att de nfricoai s nu par
papiti, nct pierduser orice moderaie i buna cuviin. "Citesc i se roag fr metod
mai spune Evelyn , fr respect i fr evlavie. Am vzut o ntreag congregaie stnd
cu plria pe cap n timpul citirii psalmilor. n unele temple nu se citesc de loc scripturile,
ci se fac nite rugciuni serbede, dup care urmeaz o predic, neneleas nici de cei ce
ascult nici de cei care o in, dar care este extraordinar de lung... Multe biserici sunt
pline acum de bnci mprejmuite, pe care participanii stau izolai n grupe de trei sau
patru ini". Aceast banc mprejmuit va rmne unul din semnele individualismului
puritan, unul dintre subiectele de dezbateri ntre Biserica de sus i Biserica de jos.
V. Cu tot dispreul lui pentru frumos, puritanismul a produs doi mari scriitori, care
de altfel au scris operele lor eseniale dup cderea Commonwealth- ului. Primul este
Milton (16081674), poet delicat n tineree, succesorul imediat al marilor elisabetani,
de ani.
229

John Evelyn (16201706) scriitor, om politic i gravor. Jurnalul su, publicat pentru
ntia dat n 1818, cuprinde perioada dintre 1641 i anul morii autorului.

care a renunat la poezia pgn n timpul conflictelor politice i s-a aruncat n "apele
ngheate ale prozei", el a fost "secretarul latin al Consiliului de stat" i unul dintre
credincioii partizani ai lui Cromwell; dup Restauraie, orbind, a dictat dou mari poeme
epice: Paradisul pierdut i Paradisul regsit, apoi o dram, Samson Agonistes,
autobiografie spiritual n care eroul, nvins i orb, ca i Milton, se tnguie printre
filistinii triumftori. Milton este, ntr-o epoc devenit clasic, ultimul supravieuitor al
Renaterii. El este singurul n care s-au mbinat farmecul pgn cu sublima solemnitate a
puritanismului. Al doilea este Bunyan (16281688), autorul acelei Cltorii a
pelerinului publicat n 1678, tot att de celebr la englezi ca Iliada la greci, povestire
simbolic care scap de ariditate datorit naivitii sale. Acest cldrar ambulant, chinuit
cnd de viziuni infernale, cnd de viziuni cereti, a avut ideea simpl, dar genial, de a
nlocui zugrvirea abstract a evoluiei unui suflet de cretin pe calea mntuirii printr-o
descriere a unei cltorii reale. Cretinul, personajul central al crii i care, fr ndoial,
nu-i altcineva dect Bunyan nsui, caut drumul spre cetatea etern. n cele din urm i
n pofida dumanilor si, ajunge la locul rvnit. Naturaleea povestirii i a dialogului,
transpunerea evenimentelor spirituale n drame concrete ngduie cititorilor simpli i
sinceri s neleag mai bine dect din alte cri pioase esena vieii religioase.
VI. S-a ntmplat cu tirania puritan ceea ce se ntmpl cu toate celelalte tiranii
care au pretenia s schimbe moravurile. O minoritate se supune din convingere,
majoritatea din team, supunerea acesteia din urm fiind mai mult aparent dect real. E
destul s se citeasc scrisorile lui Dorothy Osborne ctre sir William Temple230 pentru a
vedea cum brbaii i femeile de pe numeroase domenii au ncercat s duc, discret, o
via omeneasc, linitit i neleapt, n afara timpului lor. Regalitii cei mai hotri, cu
toat oroarea lor de rebeli, dup ce-au rtcit o vreme pe continent, s-au strduit s se
ntoarc la ei acas i s se stabileasc acolo. Chiar i pretendentul i ncuraja. Era mai
avantajos pentru el s aib partizanii la faa locului. Evelyn povestete cum s-a hotrt
s-i redeschid domeniul, "pentru c nu avea dect o slab speran ntr-o schimbare
favorabil, totul fiind acum n minile rebelilor". Ct timp a trit Cromwell, Restauraia,
dei att de aproape, n-a fost prevzut nici chiar de minile cele mai nelepte.
VII. Dup Restauraie spiritul puritan avea s fie prigonit la rndul su. Dar era
destinat s supravieuiasc. Disidentul, omul care nu-i de acord "s se conformeze", care
pretinde pentru contiina sa dreptul de a judeca toate cazurile, care s-a obinuit s fac
parte dintr-o minoritate, s se complac n aceast situaie i care, dup ce i-a fcut
alegerea, i rmne credincios chiar cu riscul fericirii sau al vieii sale, va rmne unul
dintre cele mai remarcabile i statornice tipuri englezeti. Fie c se va consacra
problemelor religioase, fie c se va consacra problemelor politice, oricare ar fi obiectul
pasiunii sale, el va fi puternic, ncpnat, incoruptibil. Va duce lupta mpotriva sclaviei,
mpotriva prostituiei, mpotriva rzboiului i va menine pn n zilele noastre tristeea
230

William Temple (16281699) om politic, diplomat i scriitor, activ mai ales n

epoca Restauraiei. Soia sa, Dorothy Osborne (16271675), femeie inteligent i cult,
a lsat o valoroas i interesant coresponden.

duminicii engleze. Caracterului englez i va datora cteva din trsturile sale cele mai
frumoase i cteva din cele care vor strni ura mpotriva lui. Seriozitatea, fidelitatea,
integritatea moral figureaz ntre atributele sale, dar uneori i duplicitatea, cci natura
uman e mai complex dect voiau calvinitii. Adevrul nu este c unii l au n suflet pe
Dumnezeu i alii pe Satana, ci c n fiecare din noi se d o lupt ntre Dumnezeu i
Satana. Neacceptnd inevitabilele lor gnduri rele, puritanii se vor sfora s le
interpreteze prin pioase discursuri. Ei vor impune o masc moral intereselor lor
personale i chiar naionale. n privina aceasta, ca i n multe alte privine, un mare
numr de englezi erau sortii s-i pstreze felul de gndire puritan i, trei secole mai
trziu, Disraeli va trebui s recunoasc c nimeni n-ar putea guverna Anglia mpotriva
contiinei neconformiste.

X
RESTAURAIA
I. Acest nou suveran, pe care Anglia l atepta ca pe un salvator, dup ce vreme
ndelungat l proscrisese, nu avea nimic din personajul serafic imaginat de zeloii
slujbai ai tatlui su, regele martir. Cu buzele groase i senzuale, nasul viguros, ochii
batjocoritori, el reamintea mai curnd pe bunicul su, Henric al IV-lea, dect obrazul
nobil i sumbru al tatlui su. De la bearnez motenise veselia, spiritul, gustul pentru
femei. ndelungatul su exil nu-l acrise, ci i dduse experiena srciei i hotrrea ferm
de a nu "se mai mbarca pentru cltorii". De aceea, s-a ferit, n pofida insistenei mamei
i a surorii sale Henrieta, amndou catolice, s se converteasc. Fusese atras de
catolicism, poate i convins; dar i amintise de pasiunea puritanilor i nu voise s-i
compromit tronul. Pentru a-l feri de pericolele de la curtea papist din Saint-Germain,
credinciosul su sfetnic, Hyde, l condusese n Olanda, la sor-sa Maria, soia lui Wilhelm
de Orania. Acolo iubise o tnr refugiat din ara Galilor, Lucy Walters, i avusese de la
ea un bastard, pe care-l fcu duce de Monmouth. Traiul unui prin, exilat e greu: Carol
mprumutase bani de la curtea Franei, de la curtea Spaniei. Viaa lui precar fcuse din el
un brbat mai curnd fermector dect maiestos, mai curnd abil dect scrupulos. Era
ferm decis, dac viaa i va surde vreodat, s se bucure de ea din plin. Ceea ce s-a vzut
destul de bine cnd a devenit rege i cnd minitrii si, cutndu-l ca s-i vorbeasc de
treburile statului, l gseau jucndu-se cu cinii sau mngindu-i amantele. Cnd a
debarcat, la 25 mai 1660, pe plaja de la Dover, primarul i-a oferit o Biblie. Carol a
rspuns "c-i tocmai ceea ce-i dorea mai mult pe lume". Succesorul lui Cromwell avea
simul umorului, dar spiritul ireverenios.
II. Londra i fcu o primire clduroas. "oselele erau presrate cu flori, pe strzi
atrnau pretutindeni tapiserii; clopotele sunau, vinul curgea n urcioare... Eram pe Calea
trandului231 scrie Evelyn , priveam la toate acestea i-l binecuvntam pe Dumnezeu.
231

Una din principalele ci de acces ale Londrei, paralel cu Tamisa.

i totul s-a fcut fr a se vrsa o pictur de snge i de ctre aceeai armat a crei
rebeliune l alungase..." Carol al Il-lea, ntorcndu-se zmbind ctre cineva din suita sa, i
spuse: "a fost desigur, propria lui greeal c a lipsit atta vreme, cci nu ntlnea pe
nimeni care s nu fi dorit ntoarcerea sa". Nestatornicia poporului este surprinztoare.
Toat comportarea lui Carol ar fi trebui s-i scandalizeze pe supuii si. O dat cu
bagajele aducea i o frumoas amant, pe Barbara Villiers, care avea s devin lady
Castlemaine, cu care i-a petrecut, n mod cinic, prima sa noapte la Whitehall.
Curnd fu nconjurat de un adevrat harem i moravurile curtenilor imitar pe ale
regelui. Dar dup restriciile puritane, puin extravagan nu displcea. "Desfrul deveni
loialism, seriozitatea deveni rebeliune". Regele se deprinsese n tinereea sa rtcitoare cu
hoinreala i lipsa de rspundere. El ls toat puterea real sfetnicului su din exil,
Eduard Hyde, pe care-l fcuse lord Clarendon. nceputurile acestei guvernri n-au fost
lipsite de abilitate. Un act de "indemnizaie i uitare" liniti pe cei care luaser parte la
rebeliune. Au fost executai numai regicizii, ntr-un mcel dezgusttor. Trupurile lui
Cromwell i nc ale ctorva fur dezgropate, spnzurate, apoi ngropate la piciorul
spnzurtorii. Ca la orice restauraie, prietenii de zile grele se socotir prost tratai. Legea
amnistiei i decepionase. "Indemnizaii pentru dumanii regelui, uitare pentru prietenii
si", spuneau ei cu amrciune. Aceast politic moderat, care supr pe civa cavaleri
extremiti, i ctig repede de partea monarhiei pe squire-ii din partida lui Cromwell.
Restauraia putea s-i ngduie cderea unor capete cu condiia s respecte averile
dobndite. Clarendon avu inteligena s plteasc solda trupelor republicane pn la
ultimul penny. Fapt care i-a permis s lase la vatr aceast redutabil armat fr s aib
loc nici un conflict. Cincizeci de mii de veterani ai lui Cromwell se mprtiar pe tot
ntinsul Angliei; spre onoarea lor, s-a constatat c nici unul n-a fost vzut cernd de
poman i nimeni dintre ei nu a fcut vreun ru. Puritanismul avea i prile sale bune.
III. Ca s nu mai fie silit "s se mbarce pentru cltorii", Carol era
decis s guverneze n mod legal. Mare admirator al lui Ludovic al XlV-lea,
dorina lui secret era s ntreasc "pe ct posibil" prerogativele sale i
s pregteasc "pe ct posibil" emanciparea catolicilor, dar totul fr a
ajunge la vreun conflict. n 1661 convoc parlamentul. n Convenia
care-l rechemase, presbiterienii i cavalerii i mpriser locurile. De
astdat, ara a adus un parlament "mai regalist dect regele i mai
anglican dect episcopii", foarte devotat intereselor proprietii funciare
i bisericii statornicite. Aleii erau n cea mai mare parte tineri. "Am s-i
pstrez spuse regele pn ce vor cpta barb" i, ntr-adevr, a
pstrat parlamentul acesta timp de optsprezece ani, dar att de
puternic era acum la englezi nevoia instinctiv de libertate, nct chiar
i aceast Camer fr pereche se art hotrt s nu dea regelui nici
armat permanent, nici resurse suficiente pentru ca s se poat lipsi de
parlament, nici tribunale de prerogativ. Regele, pe de alt parte, i
amintea de cele ntmplate tatlui su i se feri s treac peste aceste

limite. Nici o frn constituional nu-i fusese impus, nici un cabinet

responsabil nu se interpunea ntre monarh i Camer. Dar Carol a tiut
ntotdeauna s-i demit la timp minitrii, cnd deveneau impopulari,
aa nct parlamentul era stpn de fapt, dac nu de drept.
Ambasadorul Franei spunea c regimul acesta nu era monarhic i se
mira auzindu-i pe luntraii de pe Tamisa discutnd politic cu "milorzii".
n secolul urmtor, Montesquieu i va arta surpriza de a vedea un zidar
citind un ziar pe acoperi. Educaia politic a acestui popor a nceput
mult mai devreme dect educaia naiunilor de pe continent.
IV. Dac puritanii s-au ateptat la toleran religioas din partea regelui, au fost
decepionai. Parlamentul i Clarendon se artar foarte severi fa de actele independente
i chiar fa de presbiterieni. Patru legi alctuiau Codul Clarendon i impuneau un
conformism riguros. Prima obliga pe toi primarii i funcionarii municipali s renune la
Covenant- ul presbiterian i s primeasc sacramentele anglicane; a doua obliga pe toi
pastorii protestani s cear hirotonisirea de ctre un episcop, s se serveasc de cartea de
rugciuni i s accepte liturghia englez; a treia interzicea orice slujb religioas
neanglican la care ar participa mai mult de patru credincioi; a patra obliga preoii
neconformiti s se retrag la cel puin cinci mile de parohia unde au predicat. Aceste legi
avur efecte profunde asupra vieii Angliei. Ele desvrir aderarea squire-ilor la
anglicanism, cci imposibilitatea pentru un disident de a ocupa un post politic sau civic i
constrngea la supunere pe toi care aveau ambiii sau interese. Aliana, n fiecare sat,
dintre squire i parson, dintre biseric i domeniu, dateaz din vremea aceea. Dar muli
dintre aceti adereni i pstrar sufletele de disideni i ei vor fi aceia care mai trziu,
mpreun cu scepticii i cu raionalitii, vor susine n politic partidul whig. Codul
Clarendon fcu aproape imposibil presbiterianismul n Anglia; sectele, mai puin
organizate, supravieuir. Izolnd o categorie de oameni crora le refuza drepturile
politice, codul acesta sfri prin a modela tipulr att de important n istoria Angliei, al
disserater-ului, care a acceptat, pentru a rmne fidel ideilor sale, de a intra n conflict cu
puterea i care nu se va teme n nici o mprejurare s nfrunte opinia public. Vom regsi
pe acest disident, sub diverse nfiri, n secolele urmtoare, i influena sa va fi mare,
deoarece curajul su intelectual va fi fr margini.
V. Clarendon se uz repede la putere. ntre curteni tineri i cinici, era un btrn
slujba pompos, gutos i moralizator. Frumoasele prietene ale regelui i bteau joc de el;
ducele de Buckingham232 l imita n cerc restrns pe cancelar; Carol, ingrat, rdea i el.
Nu rnai trebuia pentru a se descotorosi de aceast rmi din vechea generaie dect un
pretext. Evenimentele aduser pretexte cu ghiotura: a) Fratele regelui, Iacob, motenitorul
tronului, se ndrgostise n timpul exilului, de fata lui Clarendon, Anna Hyde. Se cstori
cu ea, mai nti n secret, apoi n mod public. Din aceast cstorie aveau s se nasc
dou suverane engleze: Maria (care se mrit cu Wilhelm al III-lea de Orania) i regina
Anna. Cnd avusese loc cstoria, nu fusese pe placul opiniei publice i strnise spiritele
232

Fiul cunoscutului ministru din timpul lui Iacob I i Carol I.

mpotriva lui Clarendon, care, totui, se fcea c se opune; b) Clarendon a fost

rspunztor de cstoria lui Carol al II-lea cu o prines de Braganza, o portughez
catolic i care, n afar de aceasta, se dovedi curnd steril. O cstorie portughez nu
era o crim tot aa de grav ca o cstorie spaniol, dar nu era greu s se spun, i s-a
spus chiar, mpotriva oricrei aparene de adevr, c Clarendon alesese o regin steril
pentru a asigura tronul nepoilor si; c) Clarendon a vndut Franei Dunkerque pentru
cinci sute de mii de pistoli i a fost acuzat c a primit un comision; d) n 1665, oraul
Londra, n care miunau cinci pn la ase sute de mii de locuitori pe strzile nguste i
murdare, a fost pustiit, ntr-o lun de iunie puin mai clduroas, de o epidemie de cium
tot att de ngrozitoare ca ciuma neagr. aptezeci de mii de cadavre trebuir s fie
aruncate n groapa comun; e) cteva luni mai trziu, un imens incendiu a distrus dou
treimi din Londra. Dintr-o dat, biserici, edificii publice, mii de case fur cuprinse de-a
valma de flcri. Nimeni neputnd stvili focul, Samuel Pepys233 i vecinii si fur silii
s sape gropi n grdinile lor ca s bage n ele vinul i brnza de parmezan. Incendiul nu
fu oprit dect aruncndu-se n aer strzi ntregi. Mulimea, care vrea ca marile
evenimente s aib cauze mari i misterioase pe deasupra, i-a acuzat pe papiti, pe
francezi i pe Clarendon; f) n sfrit, n 1667 o flot olandez a urcat Tamisa i a ajuns
pn la Chatham ca s dea foc navelor engleze. De cnd cu ciuma i incendiul, panica,
gata s izbucneasc n orice moment, lu din nou proporii. Mulimile capricioase ale
Londrei ncercau de-acum regrete dup vremea viteazului Oliver, cnd coastele erau n
siguran i exista o armat puternic. n zadar tratatul de la Breda, care puse capt
rzboiului olandez, i ddu Angliei New York-ul i toat coasta care unea Virginia cu
Noua Anglie. Poporul englez se crezu trdat i Clarendon fu exilat ca duman public.
VI. N-a fost nlocuit de un singur ministru, ci de un grup de confideni pe care
adversarii l-au denumit Cabala; o curioas coinciden fcea din iniialele membrilor
grupului: Clifford, Arlington, Bu-ckingham, Ashley, Lauderdale, literele cuvntului
cabal. Nu era un cabinet, n sensul modern al cuvntului; regele rspundea singur de
puterea executiv; i, de altfel, cei cinci brbai nici nu fceau aceeai politic. Clifford i
Arlington erau catolici; ceilali trei sceptici. Cel mai remarcabil, dar i cel mai urt dintre
toi era Ashley, care deveni curnd conte de Shaftesbury i pe care Dryden234, ntr-o
celebr satir, l va descrie sub numele de Achitophel, sfetnicul regelui David. Cu
sprijinul cabalei, regele nu numai c a domnit, dar a i guvernat. n aparen continu s
zburde fr nici o grij cu amantele i cinii si; n fapt urmrea cu o tainic tenacitate un
plan mare: s-i procure bani i soldai, graie alianei cu Ludovic al XlV-lea, apoi, cu
sprijinul acestei fore strine, s restabileasc catolicismul.
VII. Admiraia lui Carol pentru Frana i guvernarea ei era sincer. Acolo se afla
ceea ce ar fi vrut el s fie, dar nu ndrznea: un monarh absolut; el nelegea c numai
acordul dintre suveran i biserica roman fcuse posibil aceast atotputernicie; dorea s
233

Memorialist i istoric (16331703), autor al unui Jurnal n care descria viaa din
Londra ntre 1660 i 1669.
234

John Dryden (16311700) celebru poet din vremea Restauraiei.

realizeze un astfel de acord i s-l imite pe vrul su. O nou amant francez, Louise de
Keroualle, care-i ascundea iretenia sub un zmbet copilresc, l ntrea n prerile sale.
Cu toate c parlamentul dorea aliana cu Suedia i Olanda, puteri protestante, mpotriva
Franei, care devenise de la cderea Spaniei statul cel mai puternic de pe continent, n
1670, prin intermediul surorii sale Henrieta, Carol semn un tratat secret cu Ludovic al
XlV-lea, denumit Tratatul Doamnei, i, n 1672 ncheie o alian cu francezii mpotriva
Olandei. Parlamentul britanic refuz s voteze subsidii pentru acest rzboi impopular i
olandezii se aprar cu succes. n 1674 Carol trebui, fr voia lui, s trateze cu olandezii,
i n 1677 nepoata sa Maria (fiica lui Iacob i a Annei Hyde) se mrit cu Wilhelm al
III-lea de Orania. Tratatul Doamnei, ultima iniiativ personal a lui Carol n domeniul
politicii externe, fu un eec.
VIII. El mai spera s-i mplineasc grandiosul su proiect pe plan religios. La
nceputul domniei ncercase s impun parlamentului o Declaraie de indulgen; credea
c se va accepta emanciparea catolicilor profitnd de aceea a disidenilor. Dar chiar
disidenii, protestani nainte de toate, se opuser msurii i parlamentul o respinse. Mai
trziu, Carol ncerc s-o impun, n pofida parlamentului, n virtutea prerogativelor sale;
dar i alesese prost momentul; ciuma i incendiul aaser ura mpotriva papalitii, care
se mbina cu teama fa de Frana. Era iari una din acele epoci n care politica extern
era determinat de politica intern. Odinioar Spania reprezentase n ochii protestanilor
spiritul de prigoan; acum Frana personifica absolutismul i lipsa de liberti pentru
supui. Cltorii comparau o dat mai mult bogia fermierilor englezi cu mizeria
ranilor francezi. "Papism i saboi de lemn", amestecul acesta detestat obseda spiritele.
Parlamentul se art ferm i refuz s recunoasc regelui dreptul de a reglementa asemenea chestiuni prin ordonane. Carol ovi, i aminti de rebeliune, de peregrinrile sale i
ced. De altfel, o parte din Cabal luase atitudine mpotriva lui i-i impuse acel Test
Act235, rspuns naional i protestant mpotriva alianei cu Frana i a Declaraiei de
indulgen. Aceast lege excludea din orice funcie public pe cei care nu jurau credin
supremaiei regelui i comuniunii anglicane. Pair- ii catolici trebuir s prseasc
Camera Lorzilor. nsui fratele regelui se vzu constrns s-i mrturiseasc crezul su
catolic. Regele i tolerana fuseser nvini.
IX. Deoarece Carol accepta nfrngerea sa cu cumptare, s-a putut crede un timp c
linitea avea s fie restabilit. Dar chiar i nelepii sunt la cheremul evenimentelor. n
urma unei minciuni i a unei afaceri misterioase, n cteva zile totul se schimb. Titus
Oates era fost pastor protestant, convertit la catolicism mai mult din interes dect din
convingere, caracter josnic, demn de dispre i care-i atrsese ur pretutindeni pe unde
trecuse. Dup ce a trit o vreme printre iezuiii englezi din Saint-Omer, a fost expulzat de
ei fr nici un ban, s-a ntors n Anglia i, n 1678, scorni un denun n care-i acuza pe
iezuii c au pus la cale un complot urmrind incendierea Londrei, asasinarea regelui,
ntronarea fratelui su Iacob, cucerirea Angliei cu ajutorul olandezilor i al francezilor i
restabilirea catolicismului. El adres un exemplar dup acest raport regelui i un al doilea
235

Actul de mrturisire (a credinei).

exemplar unui celebru judector de pace, sir Edmund Berry Godfrey. Pentru ca s-i
poat imagina cineva extraordinara rumoare produs atunci, ar trebui s-i aminteasc
starea de nervozitate a Londrei, "complotul prafului de puc", ciuma i incendiul,
teroarea nnebunitoare pe care o inspirau iezuiii i papismul. Se fcu o percheziie la
secretarul ducelui de York (viitorul Iacob al II-lea); ea scoase la iveal o coresponden
foarte compromitoare cu printele La Chaise, confesorul lui Ludovic al XlV-lea.
Denunarea calomnioas ddu la iveal o uneltire adevrat. n clipa aceea avu loc o a
doua lovitur de teatru: Godfrey fu gsit asasinat pe un drum din mprejurimile Londrei.
Cine l-a ucis? A rmas un mister, i toat lumea nu mai vedea pretutindeni dect iezuii
narmai. Chiar i femeile nu mai ieeau din cas dect narmate cu un pumnal. Regele,
care nu ddea crezare complotului ("Cine ar fi att de nebun s m asasineze i spuse el
fratelui cnd moartea mea te-ar aduce pe tine n locul meu?"), fu silit s simuleze c se
teme i s dubleze garda la Whitehall. n zadar cteva spirite rezonabile invocar josnicia
personal a lui Titus Oates, absurditatea unei crime fr obiect, deoarece Godfrey nu
avusese asupra lui dect o copie dup un document care-i produsese efectul su deplin;
curnd chiar i acetia, expui unui adevrat antaj din partea opiniei publice, se vzur
constrni s afirme ncrederea lor n Oates, sub ameninarea de a fi considerai papiti.
Se dezlnui o teroare nemaipomenit.
X. Dup Restauraie se formar n ar cteva nuclee de partide. Ele s-au nscut din
patimile iscate n vremea rzboiului civil. Englezii cptaser obiceiul de a se interesa de
treburile publice; nimic nu-i mai putea lecui. Unii erau, precum odinioar cavalerii,
prieteni ai regelui; adversarii lor i botezar tory, sau briganzi irlandezi, pentru a insinua
c nu erau dect papiti deghizai; ei i nsuir numele i-l purtau cu mndrie. Toryi, la
rndul lor, i botezar whigi pe dumanii regelui, whig fiind o abreviere a cuvntului
whigamores, grupuri de rani puritani din vestul Scoiei. Whigii erau rebeli; primul whig
a fost diavolul, al doilea Shaftesbury; dar aceast rebeliune rmnea aristocratic. Toryi
erau legai de proprietatea funciar i de biserica anglican; Whigii de disideni i de
negustorii din Londra. Cnd, n 1679, pentru prima oar dup aptesprezece ani, regele
convoc pe alegtori, noile partide ddur acestei alegeri aspectul pe care-l au astzi
asemenea consultri populare, cu mitinguri, cortegii, discursuri violente. Aceste metode
erau zgomotoase, dar, prin faptul c ddeau vieii politice caracterul unui joc spectaculos
de ntrecere, asigurau fr ndoial un succes durabil guvernrii parlamentare. "Ne-am
jucat spune Halifax aruncndu-ne unul altuia epitete de whig i tory, aa cum copiii i
arunc bulgri de zpad".
XI. La alegerile din 1679 biruir whigii, lundu-i drept "platform", cu o profund
rea-credin, minciunile lui Oates. Dup acest succes ei fcur prima experien a unei
guvernri constituionale. Un Consiliu privat, compus din treizeci de membri trebuia s
serveasc de intermediar ntre rege i parlament. Acest consiliu era condus de
Shaftesbury, sir William Temple, lorzii Russel i Halifax. Actul su cel mai cunoscut a
fost celebra lege Habeas corpus (1679); de aci nainte, orice englez arestat, n afar de
trdtori, putea s se plng unui judector, care trebuia s dea ordin paznicilor
prizonierului s-l aduc n faa tribunalului n cel mult douzeci de zile. Paznicul care ar

fi refuzat s-ar fi expus la o amend enorm; judectorul la fel. Aceast lege ngreuia mult
arestrile arbitrare. Nici o msur nu subliniaz mai limpede frontiera care separ o guvernare despotic de un regim de libertate.
XII. Succesul partidului whig s-a datorat fricii de catolicism. Or, cauza
catolicismului era legat de aceea a ducelui de York. Whigii, partizani ai msurilor
radicale, socoteau c fratele regelui trebuia ndeprtat de la tron; toryi, legitimiti, erau de
prere c era destul s i se ngrdeasc puterea. Dac ar fi ndeprtat, cine avea s-l
nlocuiasc? n privina asta whigii erau ei nii mprii. Unii l susineau pe prinul de
Orania, soul prinesei Maria i ginerele ducelui de York; alii erau de partea ducelui de
Monmouth, fiul nelegitim al lui Carol al II-lea. Regele l susinea pe fratele su, mpotriva bastardului. Foarte curnd, poporul, cu surprinztoarea mobilitate a mulimilor
engleze, se plictisi de teroarea whig i uit de Titus Oates. n 1681, Carol, care nu mai
avea nevoie de Camera Comunelor pentru a obine subsidii, fiindc le primea de la
Ludovic al XlV-lea, putu s dizolve fr a provoca prea mult agitaie public ultimul
parlament din perioada domniei sale, ntrunit la Oxford pentru a-l ndeprta de mulimea
din Londra. Biruiser toryi.
XIII. Englezii nu nvaser nc jocul parlamentar, ale crui reguli, acceptate de
toi, ngduie adversarilor politici s vin alternativ la putere fr ca primul efect al
victoriei s fie masacrarea celor nvini. Triumful partidului tory i al regelui fu urmat de
o prigoan mpotriva partidului whig. Shaftesbury, urmrit pentru rebeliune, dei achitat
de juriu, trebui s fug n Olanda, unde a i murit. Ceilali mari whigi: Essex, Russel,
Sidney, pieir n nchisoare sau pe eafod. Un adevrat delir de devotament mistic fa de
regalitate i cuprinsese pe englezi. Toryi predicau doctrina non-rezistenei fa de rege,
care i ocrotea n acelai timp mpotriva unei ntoarceri ofensive a whigilor i mpotriva
independenei calvinitilor. Filmer public Patriarcha sa, n care arta c regele, fiind
succesorul patriarhilor i printele supuilor si, orice rscoal mpotriva lui constituia un
paricid. n aceast revrsare de servilism, toate ideile preconcepute fa de Iacob fur date
uitrii. n ultimii si ani, Carol a trit nepedepsit i fr ruine din subsidiile lui Ludovic
al XlV-lea i a tolerat, n dispreul intereselor Angliei, ca Frana s se extind n Flandra
i pe Rin. Astfel, regele acesta, care trdase cu atta graie Anglia, dou religii, pe soia i
toate amantele sale, putu s-i menin pn la moarte voluptosul i periculosul su
echilibru. "Dup ce voi muri i n-am s mai fiu printre voi spunea el , nu tiu ce va
face fratele meu. Mi-e tare team c dup ce va ajunge rege, va fi obligat iari s
peregrineze... i totui, voi avea grij s-i las regatele mele n ordine". Pe patul su de
moarte, pentru prima oar, ceru s se cheme un preot catolic i primi ultima miruire.

XI
IACOB AL II-LEA I REVOLUIA DIN 1688

I. Carol al II-lea i lsa motenire fratelui su o putere despotic i aproape

necontestat. Biserica statornicit propovduia dreptul divin i non-rezistena fa de
tiran. Un parlament tory era dispus s-i acorde regelui impozite pe via. Carol ncepuse
s recruteze pe tcute o armat permanent de zece mii de oameni, efectiv pe care Iacob
avea s-l dubleze, lucru cu totul neobinuit pentru un suveran englez. ara l lsa s fac
ce voia i, dup ct se prea, ea nu mai dorea altceva dect linite. Chiar i catolicismul
noului rege nu ridica vreo opoziie violent. Anglicanii i disidenii erau de acord ca el
s-i practice religia, numai s nu ncerce convertirea naiunii. Dac ar fi fost un om al
compromisurilor, ca fratele su, ar fi putut domni n pace. Dar Iacob al II-lea era un om
ncpnat, energic, loial i nu prea inteligent. Comparndu-i pe cei doi frai, se spunea:
"Regele (Carol) ar putea nelege lucrurile dac ar vrea, ducele (Iacob) ar vrea s le
neleag dac ar putea". Avu naivitatea s cread c biserica Angliei, propovduind
non-rezistena, nu va opune rezisten chiar dac s-ar apuca s-o distrug i pe ea. Dar n
ziua n care doctrina ncet s mai coincid cu interesele ei, biserica anglican avea s-i
descopere slbiciunile. Regele crezu de asemenea c mpotriva anglicanilor s-ar putea
sprijini pe disideni, pentru c le fgduia toleran att lor ct i catolicilor, dar era pe
vremea revocrii Edictului de la Nantes (1685), cnd hughenoii francezi se refugiau n
Anglia. Relatrile lor nu constituiau un exemplu ncurajator pentru protestanii englezi.
II. S-a putut vedea ndat c represaliile vor fi crunte sub noul regim. Rscoalele,
conduse n Scoia de ducele de Argyll, n Anglia de Monmouth, fur uor reprimate i
efii lor ucii. Sute de rani nevinovai care l urmaser pe Monmouth avur aceeai
soart. Jeffreys, eful Justiiei, fcu un turneu sngeros. Se spnzura n dreapta i n
stnga, se biciuia, se nesau nchisorile. Prea c se ntorsese vremea Mariei Tudor. Din
porunca regelui, se instal n apropierea Londrei o tabr militar, astfel c Iacob se
credea la adpost de orice rzmeri i viola legile fr nici un scrupul. Neputnd obine
din partea parlamentului abrogarea Test Act-ului, i dispens pe catolici de respectarea
lui, numai n virtutea prerogativelor sale, i putu mpnzi astfel cu ofieri i funcionari
catolici posturile civile i militare, n biserica anglican i favoriza pe prelaii
cripto-catolici. ncerca s fac prozelii n rndurile nobilimii. Ducelui de Norfolk, care,
ducnd n fa spada statului, se opri la ua capelei, regele i spuse: "Tatl dumneavoastr
ar fi mers mai departe". Ducele i rspunse: "Tatl dumneavoastr, care nsemna mai mult
dect al meu, nu ar fi mers att de departe". Tnrul duce de Somerset, primind ordin s-l
introduc pe nuniul papal la rege, spuse: "Am fost ncredinat c nu pot mplini porunca
maiestii voastre fr a nfrnge legea. Nu tii c eu sunt deasupra legii? l ntreb
Iacob rstit. Poate maiestatea voastr, dar eu nu", rspunse ducele. Spiritul de rezisten
se manifesta mai curnd printre pairi dect printre membrii Camerei Comunelor. Chiar i
marile familii catolice, cunoscnd caracterul rii i prevznd primejdioasele reacii care
aveau s urmeze, refuzau s accepte naltele misiuni pe care i le oferea regele. Papa
Innoceniu al Xl-lea ddea sfaturi de moderaie. Dar regele, entuziast i orb, i continua
drumul su ndrzne spre prpastie.
III. Pentru a guverna era nevoie de sprijinul claselor mijlocii. Ele nu mai numrau
n rndurile lor catolici. Iacob crezu c i-i va ralia printr-o Declaraie de Indulgen

extins i asupra disidenilor. Era vechea, neclintita iluzie c s-ar putea obine triumful
catolicismului, profitnd de conflictele dintre protestani. Porunci clerului anglican s
citeasc la amvon din aceast declaraie. ntreaga biseric refuz. apte episcopi, printre
care i arhiepiscopul de Canterbury, adresar regelui o petiie. El i trimise la Turn. Pe
corabia care-i transporta acolo, ostaii ngenuncheau i cereau episcopilor s le dea
binecuvntarea. Dup ce juriul i achit, ntreaga Londr fu iluminat i la fiecare
fereastr se vzu un candelabru cu apte brae, dintre care unul mai lung pentru mylordul
de Canterbury. La Oxford regele voi s impun ca preedinte al colegiului Magdalen un
catolic. Fiind refuzat de fellows236, ddu afar douzeci i cinci dintre ei. Conflictul dintre
dinastia Stuart i popor rentea, dar ntr-o lume emancipat, n care rebeliunea mpotriva
regelui, cu toate tratatele dogmatice, nu mai aprea ca o aciune nemaiauzit i
monstruoas. Totui, poporul englez i pstr rbdarea atta timp ct regele nu avu un
motenitor de sex masculin. Motenitoarea tronului era prinesa Maria, o bun
protestant, mritat cu Wilhelm de Orania. Lumea era de prere c aceast pereche va
restabili ntr-o zi ordinea n regat. Dar cnd, n 1688, a doua soie a regelui, catolica
Maria de Modena, nscu un fecior, pe Iacob, englezii fur cuprini de desperare. Se
rspndi zvonul c biatul era numai prezumat, c la natere n-au fost de fa martori
legali i c totul nu era dect un nou complot al Iezuiilor. Regele prea gata s trimit o
armat irlandez i catolic mpotriva Angliei. Pe toate strzile se cnta Lilli-bullero237,
refren care avea s devin celebru i s alunge un rege din regatul su. Mult mai mult
dect n 1640, revoluia fierbea n toate inimile.
IV. Angajat ntr-o lupt desperat cu Frana lui Ludovic al XlV-lea, Wilhelm de
Orania, ginerele regelui, se gndea c dac Anglia nu va rmne protestant, s-a terminat
cu libertile din Europa. Nici el, nici soia lui nu-i fceau scrupule din a se manifesta
mpotriva tatlui i socrului lor; ineau legtur direct cu partidele engleze i nu ateptau
dect o invitaie precis ca s intre n aciune. n ziua achitrii celor apte episcopi (30
iunie 1688), aceast invitaie fu semnat, n oraul iluminat al Londrei, de civa pairi
(Danby, neleptul i fermectorul Halifax), care i riscar viaa i pe care i susineau
numeroi ofieri, printre care lordul Churchill. Ludovic al XIV-lea tocmai invadase Palatinatul, dnd astfel Olandei cteva sptmni de rgaz. Wilhelm, debarcnd la Torbay (5
noiembrie 1688), porni n mar asupra Londrei. Iacob avea armat, dar nu era sigur de ea.
Cuprins de panic, fcu concesii. Era prea trziu. n toate comitatele se adunau miliiile.
Cuvntul de ordine era: "Un parlament liber i o religie protestant". Marii seniori se
declarar pentru Wilhelm. Puternice interese erau ostile lui Iacob: biserica i universitatea
se puteau atepta la orice din partea acestui rege catolic. Ana, cea de-a doua fiic a
regelui, se altur rebelilor. El se simi prsit de toi. Dac s-ar fi luptat, situaia lui
Wilhelm ar fi devenit poate dificil, cci poporul englez n-avea de loc poft s nceap iar
236

237

Membri ai colegiului.

Mai exact: Lilli Borlero Bullen a la: refren onomatopeic, deci intraductibil, al
unui cntec atribuit lordului Thomas Wharton, compus pentru a-i bate joc de noul
vicerege al Irlandei, numit de Iacob al II-lea n 1687. A devenit curnd foarte popular, un
veritabil semnal de recunoatere ai dumanilor lui Iacob al Il-lea.

un rzboi civil. Aa nct, n loc s ncerce capturarea lui Iacob al II-lea, adversarii si se
ngrijir s-i creeze posibilitatea de a fugi. El o folosi i plec n Frana, aruncnd n
Tamisa marele sigiliu al Angliei n sperana c va mpiedica astfel mersul afacerilor de
stat. Dar un sigiliu nu-i greu de nlocuit, ba nici chiar un rege.
V. Nu era uor s se asigure n mod legal transmiterea puterii. Partidul whig
susinea c monarhia, fiind un contract ntre popor i suveran, poporul sau aleii si aveau
dreptul s-l ndeprteze pe Iacob al II-lea i pe fiii si, pentru c nu inspirau nici o
ncredere, i s-l aduc la putere pe Wilhelm prin alegeri libere. Episcopii tory,
credincioi doctrinei dreptului divin, nu puteau fi de acord cu aceast metod i
propuneau o regen. Un compromis legal, prezentat de Danby, considera c regele, prin
fuga sa, a abdicat i proclama pe Maria ca motenitoare a tronului. Planul acesta se lovi
de voina noii perechi regale: Maria nu voia s domneasc fr soul ei, nici acesta s
devin prin consort. n sfrit, o convenie i recunoscu pe amndoi i urm domnia "lui
Wilhelm i a Mariei" (februarie 1689). Dup acest compromis nu mai putea fi vorba de
dreptul divin al regilor Angliei. Dar graie compromisului aceast revoluie conservatoare
s-a fcut fr rzboi civil, fr prescripii, fr execuii. Englezii nvau ncet, ncet arta
dificil de a tri n societate.

XII
MORAVURI I IDEI ALE RESTAURAIEI.
CONCLUZII
I. Firea omeneasc e nevoit s oscileze n jurul unor sentimente destul de
statornice. Constrngerea pe care puritanii o impuseser pasiunilor trebuia s fie urmat
de o destindere. Se nelege de ce cavalerii, persecutai timp de douzeci de ani, au
resimit o fireasc repulsie fa de moravurile i ideile din pricina crora au avut atta de
suferit i de ce, n reacia lor, au depit msura. La curtea lui Carol al II-lea, ura fa de
ipocrizie a mers pn la dispreul decenei. Pentru c se terminase cu feele acelea
ntunecate i cu moda prului scurt care se nstpniser la Westminster, Whitehall voia
s-i savureze revana. n palatul acesta, deschis pentru toat lumea, oricine putea fi
martorul desfrului regal. n fiece sear otenii din gard l vedeau pe rege strbtnd
grdinile pentru a se duce la amanta lui, atotputernica i impudica lady Castlemaine.
Supuii i imitau stpnul. Femei mbrcate n haine brbteti, grupuri care se adunau
ca s danseze n pielea goal, comportarea cinic pe care i-o ngduiau unii fa de
cameriste, toate acestea vdeau trsturile obinuite ale perioadelor de dezm care
urmeaz aproape ntotdeauna dup marile rsturnri sociale. Anglia Restauraiei se
asemna cu Frana Directoratului i cu Europa din Ouvert la Nuit238. Memoriile
cavalerului de Gramont ofer o imagine a acelor vremuri, dar cu siguran c realitatea a
238

Deschis noaptea roman de scriitorul francez contemporan Paul Morand.

fost cu mult mai brutal dect a descris-o Hamilton239. Englezul Rochester240 infieaz
lumea de atunci i epoca aceea mai bine dect francezul Gramont. Prieten intim cu regele,
pe care-l amuzau vorbele lui obscene, mergnd cu lipsa lui de respect pn acolo nct i
fura cte un srut favoritei suveranului, att de destrblat nct nchiria o tavern
mpreun cu ducele de Buckingham pentru a corupe femeile cele mai respectabile din
mprejurimi, el este un fel de imagine degradat a marilor elisa-betani. Violena este
aceeai, dar lucrurile asupra crora se exercit sunt mult mai mediocre.

II. Tinerii cavaleri din 1660 nu au primit, ca prinii lor, serioasa educaie pe care
le-o putea da fiilor si o familie de squire-i, bogat i fericit. n timp ce prinii lor erau
plecai la rzboi, ei triau alturi de grajduri; au cunoscut srcia i. exilul; au rtcit prin
cartierele mrginae din Paris i Amsterdam. Beia era la mod printre ei. Eochester se
laud c cinci ani de-a rndul a fost beat. Un funcionar excelent cum e Pepys povestete
cu mulumire de sine despre beiile i aventurile lui amoroase. La Londra se nmulesc
tavernele i localurile ru famate. Cafeaua i ceaiul, introduse de curnd n Anglia, sunt
pretexte pentru deschiderea unor coffee houses, unde se bea mai mult rachiu dect cafea.
n aceste coffee houses i n localurile concurente, ale houses241, se aud cuvinte instigatoare i circul anecdote scandaloase cu privire la "My Lady Castlemaine". Spectacolele
brutale: luptele de cocoi, ale taurilor cu cinii, nu reuesc s sature de snge pe
spectatorii obinuii s se nghesuie la execuia regicizilor. Teatrul reflect cinismul acelor
vremuri. Lui Pepys i mai place nc Furtuna, dar consider Visul unei nopi de var242
cea mai ridicol pies pe care a vzut-o n viaa lui. Autorii la mod sunt, n ceea ce
privete drama, Beaumont i Flechter, iar n privina comediei, Congreve, Wycherley,
oare reiau subiectele lui Molire {Mizantropul, Tartuffe), dar ntr-o manier destul de
crud i brutal. ndrzneala comediilor dirs timpul Restauraiei va strni uimire n
secolul al XlX-lea; Taine se va ntreba cu dezgust cum le-a putut tolera vreodat publicul.
Secolul al XX-lea, mai amoral, va remarca din nou vioiciunea, nostimada lor, i n 1935
Londra va aplauda Femeia de la ar a lui Wycherley, care n 1865 ar fi fost gsit
intolerabil de scandaloas. Acestea sunt oscilaiile pudorii, dar Taine are dreptate atunci
cnd consider comicul lui Wycherley mai puin sntos dect al lui Molire. n sufletul
239

Antoine, conte de Hamilton (16461720) scriitor, originar dintr-o familie

aristocratic scoiano-irlandez. Regalist, a trit n Frana o mare parte a vieii i a scris
n limba francez, nct figureaz printre reprezentanii literaturii franceze. Memoriile
cavalerului de Gramont, celebru om de lume al epocii, cumnat cu Hamilton, sunt n
realitate opera celui din urm i considerate drept una din lucrrile memorialistice de
valoare deosebit ca fresc de moravuri, unii mergnd pn la a le compara cu
scrisorile d-nei de Sevigne, cu "Caracterele" lui La Bruyere sau cu memoriile lui
Saint-Simon.
240
John Wilmot Rochester (16471680) poet satiric, foarte libertin att n scrieri ct
i n viaa sa privat.
241

Berrii (n limba englez).

242

Piese de Shakespsare.

acestor englezi dezlnuii de pe vremea Restauraiei supravieuiete pe undeva puritanul

i, cu o violen destul de sumbr, scriitorii de comedie se nveruneaz s-l ocheze.
III. Dac n secolul al XVI-lea o mare influen din afar a fost exercitat asupra
Angliei de Italia, n secolul al XVII-lea ea va fi nlocuit de Frana. Muli poei din
rndurile cavalerilor au trit n Frana n timpul exilului lor; ei i-au cunoscut i admirat pe
Boileau, Molire, Bossuet. S-au tradus atunci n limba englez poeme i romane franceze.
Chiar i Carol al II-lea era francez, nu numai dup mam, dar i prin obiceiurile, prin
amintirile sale. De la Ludovic al XIV-lea primea "bani, o amant i pilde". Orice englez
de pe vremea Restauraiei vorbea o limb mpestriat cu cuvinte franceze. S-ar prea c
era nc un fel de a reaciona mpotriva puritanilor. Atunci s-au introdus n limba englez
o serie de cuvinte care semnific diferite nuane ale batjocurii: to buflesque, to droll, to
ridicule... substantivele travesty, badinage. Poemului religios i urmeaz satira. Unul
dintre marile succese ale timpului a fost Hudibras, de Butler, din care s-a fcut un Don
Quijote al puritanismului, dar care duce cu gndul mai curnd la Scarron dect la
Cervantes. Dryden, n strlucitele sale satire, amestec aluziile biblice cu forma francez
i zugrvete, sub numele de Absalon i Achitophel, pe nefericitul Monmouth i pe
perfidul Shaftesbury. Alturi de satir nflorete i madrigalul. Nenumrai poei cavaleri
compun cntece de dragoste, adesea fermectoare. Literatura timpului este o literatur
aristocratic. Misticismul unui Milton sau al unui Bunyan nu este fcut pentru curtea de
atunci; ea tie prea bine ce moravuri i-ar impune misticismul. Anglia oficial din preajma
anului 1670 se vrea graioas, sprinten, ager, iubitoare de subtile discuii.
IV. Descartes este filozoful la mod. ncepe domnia Raiunii, o divinitate att de
puin britanic. n secolul al XVII-lea tiina este i poate fi cartezian, pentru c
trateaz despre matematici, astronomie, optic. Disciplinele acestea dau natere n Anglia
unui om de geniu: Newton, care, descoperind unele legi ale mecanicii, confirm
drepturile Raiunii. Regele nsui i al doilea duce de Buckin-gham sunt oameni de
tiin. n 1662 se acord Societii Regale o cart pentru mbuntirea cunoaterii
Naturii. Acolo se adun toi cei interesai de cercetri tiinifice, de la rege pn la ultimul
orean cultivat. Se fac expuneri ale unor remarcabile lucrri. Halley vorbete acolo de
cometa care-i poart numele, Newton despre lumin, Roy despre clasificarea botanic,
Boyle despre propagarea sunetului. Principiile cercetrii tiinifice, formulate mai nainte
de Bacon n Novum Organum, au dat asemenea rezultate nct oamenii au prins ncredere
n spiritul uman. ncredere care avea s stimuleze n secolul al XVIII-lea cutarea unor
soluii raionale n politic, n moral, n economie. Totui, raionalismul englez, nainte
de Locke, este foarte diferit de cel din Frana. Marele gnditor de pe vremea Restauraiei
din Anglia, Hobbes, concepe societatea uman ca un sistem pur mecanic, pus n micare
de poftele i dorinele noastre. Egoismul, n ochii lui, este singurul resort al legii morale,
dar viaa n societate duce la lupta dintre egoisme i, prin aceast lupt, starea natural,
care este starea de rzboi, se transform ntr-un acord legal. Filozofia politic a lui
Hobbes e filozofia creia i putea da natere o perioad de rzboaie civile ca aceea al
crei martor a fost filozoful. Deoarece oamenii se ursc i sunt incapabili s triasc n
pace, singurul leac mpotriva anarhiei este o mn forte. Leviathan al lui Hobbes (1651)

nu este altceva dect statul totalitar al dictatorilor moderni, dar dictatorul lui este
monarhul.
V. Pn i biserica devine atunci raionalist. Credina ptima, halucinant a unui
Cromwell rspundea la vremea ei nevoilor unor anumii englezi, a cror seminie nu s-a
stins, dar majoritatea lor doresc acum o religie mai puin violent. Marele gnditor cretin
al Restauraiei, Barrow, este profesor de matematici. Teologia lui este tiinific, morala
lui utilitar. El demonstreaz ce avantaje evidente au oamenii care-i asigur, cu preul
unor sacrificii destul de modeste, o rsplat venic. Til-lotson, att de admirat nct un
editor i d vduvei sale dou mii cinci sute de livre ca drepturi de autor pentru predicile
sale inedite, predic despre nelepciunea de a fi religios i dovedete aceast nelepciune
prin argumente practice dispuse ca o demonstraie geometric. "Fr verv, fr imaginaie, fr nici una din calitile de stil care dau valoare estetic unui Bossuet, unui
Bourdaloue, unui Massillon, dar un edificiu bine construit, bine nchegat".243
VI. Aceast religie blnd i rezonabil are o mare influen asupra englezilor.
Nimic mai fals dect s ne imaginm, dnd crezare comediilor i memoriilor de curte, c
pe vremea Restauraiei ara ntreag s-a dedat desfrului i cinismului. Asemenea
moravuri sunt totdeauna ale unei minoriti: ale unor trndavi care-i folosesc puterile
pentru iubiri artificiale, deoarece nu le pot folosi pentru necesiti reale. Pe domeniile de
la ar, n spatele dughenelor, la ferme, viaa de familie a rmas ce-a fost ntotdeauna.
Corespondenele particulare scot la iveal csnicii excelente bazate pe o tandre grav.
Pepys, n plimbrile sale, ntlnete la porile Londrei un cioban btrn, citind din Biblie
bieelului su. Bibliotecile sunt pline de cri de teologie i, n timpul domniei lui Carol
al II-lea, predicile se vnd mai bine dect poemele.
VII. Revoluia englez din 1688 nu seamn de loc cu revoluia francez din 1789.
n revoluia francez se d o lupt ntre clase. Burghezii i ranii se revolt mpotriva
regelui i a nobilimii. Nimic din toate astea n Anglia. n aparen cele dou mari
conflicte din timpul revoluiei engleze au constat dintr-un conflict religios i unul politic.
Cine va domina? Regele sau parlamentul? Cine va modela sufletele? Biserica roman,
biserica anglican sau biserica independent? La aceste dou conflicte trebuie adugat un
al treilea, mai puin mrturisit, care este un conflict fiscal. Cine va plti cheltuielile
statului? Bogaii, prin impozite directe, sau masele, prin impozite indirecte? Carol I a
fost, va spune Disraeli, "omul impozitului direct". Revoluia este, fr ndoial, o izbnd
a parlamentului; de asemenea i a claselor posedante. Timp de civa ani, pe vremea
nivelatorilor, s-a putut crede c se va nate o opoziie egalitar i puritan. Dar efectul
acestor temeri a fost c marii seniori partizani ai parlamentului i marii seniori prieteni ai
regelui s-au apropiat unii de alii. Dei cei dinti au intrat n partidul whig i ceilali n
partidul tory, a existat ntre ei un acord tacit pentru a ndeprta de la putere pe toi cei cu
concepii primejdioase. Puritanismul, care nu recunoate alt autoritate dect aceea a
contiinei, va fi inut departe de viaa politic.
243

Jean-Baptiste Massillon (16631742) celebru predicator francez.

VIII. Aventura Stuarilor a nsemnat att o victorie a parlamentului asupra coroanei,

ct i izbnda dreptului comun. Dup Stuari nu s-a mai tiut de dreptul administrativ i
de curile prerogativelor; legea devine aceeai pentru toi, la fel de aspr fa de stat i
fa de indivizi; Habeas corpus sfrete prin a nchide "raiunii de stat" orice porti de
intrare n domeniul justiiei. n Frana adunrile revoluionare de la finele secolului al
XVIII-lea i mai trziu Adunarea Naional din 1871 se vor strdui, dup ce vor fi
rsturnat o monarhie i un imperiu, s creeze din nou un stat puternic. Dimpotriv,
revoluia englez din 1688 n-are alt el dect s limiteze puterea statului n favoarea
drepturilor supuilor si. Parlamentul, chemndu-i pe Wilhelm i Maria, le impune
condiii. Pentru c Anglia, fiind ferit de armatele strine datorit centurii sale lichide i
de dezordini interne datorit legalismului cetenilor, nu e preocupat nici de aprarea
frontierelor mpotriva unei invazii, nici de aprarea provinciilor mpotriva anarhiei, "ci de
aprarea libertii, a prosperitii i a religiei supuilor si mpotriva atacurilor unei
guvernri arbitrare".
IX. Burke244 numete evenimentul din 1688 "o fericit i glorioas revoluie" i e
ntr-adevr o fericire pentru Anglia c a putut efectua cea mai mare schimbare din istoria
sa i pasul de la despotism la monarhie constituional fr ca ntre englezii celor dou
tabere s se fi spat un an de netrecut. Dac Cromwell ar fi rmas la putere i ar fi
ntemeiat o dinastie, e probabil c pentru mult vreme Anglia ar fi fost divizat, aa cum
avea s fie Frana dup 1789; jefuii, descendenii cavalerilor n-ar fi iertat lesne
descendenilor capetelor rotunde nfrngerea suferit. O restauraie ngduitoare pe
vremea lui Carol al II-lea, apoi, n momentul cnd a fugit Iacob al Il-lea, acordul dintre
cele dou pri pentru aprarea religiei protestante i, n sfrit, ncepnd din 1807,
ralierea ultimilor legitimiti prin stingerea regilor legitimi245 explic relativa moderaie a
luptelor politice din secolul al XVIII-lea i al XlX-lea. Pe cnd n Frana, pe vremea
Teroarei, ntre albatri i albi, sau, cum se va spune mai trziu, ntre stnga i dreapta, a
izbucnit o vendetta care n-a fost uitat nici pn azi, n Anglia de dup 1688 pasiunile
politice, dei vii, n-au atins niciodat ardoarea sentimentelor religioase.

244

Edmund Burke (17281797) celebru scriitor i om politic whig, adversar al

revoluiei franceze.
245

Ultimul descendent al lui acob al II-lea Stuart, numit Henry Benedict, cardinal de
York, a murit n 1807.

CARTEA A ASEA
MONARHIE I OLIGARHIE

DOMNIA OLANDEZULUI
I. Olandezul plpnd, cu pr de culoare nchis, cu ochii cenuii i ptrunztori care
deveni n 1683 regele Angliei nu era un strin, cci prin snge era nepotul lui Carol I, iar
prin cstorie soul fiicei lui Iacob al II-lea. Dar englezilor, fie c erau whig, fie c erau
tory, le pru strin prin caracterul, prin gusturile i prin ideile sale. ntr-o vreme de veselie
i desfru l gseau, dac nu pur, cel puin grav i lipsit de voioie; ntr-o vreme n care se
aprecia locvacitatea elegant, el a fost, ca i cel mai mare dintre strmoii si, un
taciturn246. n vechile certuri ale englezilor cu privire la supremaia parlamentului sau a
bisericii statornicite, el nu se amesteca dect cu o indulgen trufa, aproape dispreuitoare. Ameninat n rile de Jos de ctre fora mereu crescnd a lui Ludovic al
XlV-lea, el va rmne un om al continentului, al crui obiectiv principal va fi meninerea
"balanei puterii" n Europa. Prin aceasta se explic paradoxul c suveranul, care credea
cel mai puin n parlament i care n ara sa de origine ieise biruitor fa de democraie,
devine n Anglia unul dintre fondatorii monarhiei parlamentare. Preocupat s fac fa
unor primejdii mai grave, el accepta i folosea instrumentul de guvernare ce i se oferea. A
ncercat s apere ceea ce mai rmnea din puterea personal, dar dup moartea sa toate
partidele recunoscur c puterea real aparinea regelui numai mpreun cu parlamentul
su. Revoluia din 1640 dovedise c Anglia se mpotrivea s devin o monarhie absolut,
iar aceea din 1660 c se mpotrivea s devin republic. Ii rmnea s descopere
mijloacele de a fi n acelai timp i republic i monarhie.
II. Urcndu-se pe tron, Wilhelm i Maria ratificar Declaraia Drepturilor, care
deveni acel Bill of Rights din 1689. Textul acesta, ntocmit n spirit foarte englezesc, nu
enuna principii abstracte. Enumera actele arbitrare ale lui Iacob i le declara ilegale;
afirma c regele nu poate aduce sub nici un pretext vreo atingere legilor fundamentale ale
regatului; n sfrit, pentru a asigura respectul acestor legi, reamintea c nici un impozit
nu putea fi votat dect anual i c solda armatei nu va fi niciodat asigurat dect pentru
un an. Mutiny Act247, ntocmit dup rebeliunea de la Ipswich, singurul document care
ngduia s se aplice soldailor un cod de justiie militar, trebuia i el s fie votat n
fiecare an. n sfrit, n 1694 se hotr ca parlamentul s fie convocat cel puin o dat la
trei ani i c nici un parlament nu va putea dura mai mult de trei ani. O ndelungat
experien i convinsese pe englezi c libertile lor eseniale depindeau de aceste msuri
simple, i mecanismul practic al libertii i interesa mai mult dect elogiul ei teoretic.
Dup ce regele acceptase Declaraia Drepturilor, puine motive de conflict mai subzistau
ntre el i parlament. Nu se gsise nc o metod prin care s se asigure legtura dintre
puterea executiv i cea legislativ. Nimeni nu-i imagina c unitatea guvernrii ar putea
fi realizat prin alctuirea unui grup omogen de consilieri ai regelui (cabinetul), care,
ocupnd cele mai nalte posturi n stat i aparinnd majoritii din Camera Comunelor, ar
urma soarta acestei majoriti. De cte ori Wilhelm, sub influena "ingeniosului
246

Wilhelm de Orania (15331584) conductor al luptei pentru independena Olandei,

era supranumit laciturnul.
247

Actul cu privire la rebeliune (n limba engleza).

Sunderland"248, ncerc s formeze un asemenea grup de minitri, parlamentul,

nspimntat, vorbea de junta, de cabal, i amenina cu vechea sa arm:
impeachment- ul. Dar impeachment- ul nu asigura nici un control eficient asupra puterii
executive. ngduia, doar, pedepsirea unor minitri dup un eec, dar nu prevenirea unei
imprudene. De secole Anglia se nvrtea n jurul responsabilitii ministeriale fr s
gseasc o soluie la aceast dificil problem.
III. Dac Wilhelm al III-lea pstreaz, cel puin n drept, puterea executiv, el e
departe de a avea prestigiul personal pe care Carol I i l-a meninut pn la eafod. Un
partid iacobit, destul de numeros, i rmne credincios lui Iacob al II-lea. Orice mare
senior cruia Wilhelm i refuz vreo favoare intr imediat n coresponden secret cu
curtea refugiat la Saint-Germain. Civa episcopi i patru sute de preoi, fideli doctrinei
dreptului divin, refuz s presteze jurmnt. Sunt acei non-jurors care trebuie s-i
prseasc posturile i pe care Wilhelm i nlocuiete cu episcopi "tolerani", ca Burnet i
Tillotson. Dac ar fi putut, Wilhelm le-ar fi impus englezilor neutralitatea religioas. n
faa opoziiei pe care o strnete aceast idee prea nou, trebuie s cad la nvoial. Un
edict din 1689 cu privire la toleran aduce o relativ libertate a cultelor, dar catolicii i
disidenii rmn exclui din funciile oficiale. Civa nonconformiti, pentru a face parte
din municipaliti, accept s adere la biserica statornicit. E ceea ce se numete
"conformismul ocazional", care strnete furia tory-lor mpotriva acestei comedii
nelegiuite.
IV. Graniele dintre partide devin mai precise. Partidul tory este al proprietarilor de
pmnt (landed men), al squire-ilor iacobii i al adepilor bisericii anglicane. Partidul
whig se compune din trei elemente: familiile aristocratice de tradiie anti-iacobit
(Cavendish, Russell, Pelham); negustori din Londra, nababi coloniali, noi financiari
(moneyed men), care n vremea aceea se mbogeau repede i i cumprau locuri n
parlament; i, n sfrit, disidenii, care n-au alt legtur cu primele dou grupe dect
teama comun de dinastia Stuart i de intolerana religioas. n epoca lui Iacob al II-lea,
partidul tory s-a vzut, la desperare, obligat s aleag ntre biserica anglican i rege;
pentru a scpa de Roma a sprijinit Haga. Unii regret i viseaz la o restauraie
imposibil. Dimpotriv, sub domnia lui Wilhelm, partidul whig, printr-o ciudat
rsturnare a lucrurilor, a devenit cel mai credincios susintor al monarhului. El sprijin
fr rezerv. pe Wilhelm de Orania n rzboaiele sale mpotriva Franei: a) pentru c le
ntreprinde ca ef al prinilor protestani; b) pentru c lupta mpotriva lui Ludovic al
XlV-lea nseamn i lupta mpotriva pretendentului Stuart, de la care partidul whig se
poate atepta la orice; c) pentru c prietenii lor din Londra cunosc n timpul acestui rzboi
i din cauza lui o incredibil prosperitate.
V. Din anul 1609 exista la Amsterdam o banc renumit la care orice mare
comerciant din Europa i avea contul lui, astfel c, la rigoare, i dac se supunea unei
248

Robert, conte de Sunderland (16401702) politician abil i intrigant, care n 1688

a trecut din tabra stuarilor n aceea a lui Wilhelm de Orania.

proceduri complicate, putea plti prin "transfer", ca printr-o banc modern. Anglia rmsese la bncile particulare i la nenumraii si zarafi din evul mediu. Aurarii
(goldsmiths) fceau comer cu aur, ddeau mprumuturi regelui, particularilor i primeau
n depozit metale preioase n schimbul crora eliberau recipise (goldsmiths notes), care
constituit primele bilete de banc. Vistieria nsi se mprumuta de la aurari. Pe vremea
rzboaielor mpotriva lui Ludovic al XlV-lea, impozitele i mprumuturile deveniser
insuficiente pentru a face fa cheltuielilor. Atunci partidul whig invent datoria public,
Banca Angliei i speculaia asupra titlurilor. "Finane olandeze", spuneau cu dispre cei
din partidul tory, care detestau aceste noi metode, politicete pentru c ajutau partidul
whig s se menin la putere, economicete pentru c uurina n contractarea
mprumuturilor fcea s creasc datoriile statului, moralmente pentru c mreau puterea
oamenilor cu bani n dauna gentilomilor rurali, coloana vertebral a rii.
VI. Banca Angliei nu a fost creat dect pentru a da posibilitate lui Wilhelm s-i
continue rzboaiele. Un anumit numr de capitaliti adunar o sum de un milion dou
sute de mii de livre care a fost n ntregime mprumutat statului, cu o dobnd de o sut
de mii de livre pe an. Banca fondat pentru aceast operaiune organiz n acelai timp
(ca i Banca din Amsterdam) deschiderea unor credite pentru particulari. Banca nu avea
rezerve, deoarece capitalul ei fusese mprumutat guvernului, dar i se acord privilegiul de
a emite bilete de hrtie pentru o sum egal cu capitalul ei. Biletele acestea erau
rambursabile n aur. Banca reui s onoreze rambursrile graie beneficiilor i dobnzii de
o sut de mii de livre pe care o primea anual de la guvern.
La nceput biletele acestea strnir o mare nencredere. Apoi publicul fu fericit c
nu mai trebuia s mprumute de la aurari, care pretindeau dobnzi foarte mari.
mprumutul acordat statului n 1694 a fost nceputul datoriei publice (National Debt). El
a avut ca urmare consolidarea legturilor lui Wilhelm al III-lea cu lumea de afaceri din
City i cu partidul whig. Dac vreodat Ludovic al XlV-lea i pretendentul ar fi ieit
biruitori, era sigur c mprumuturile nu aveau s mai fie rambursate. Astfel Banca Angliei
a constituit pentru casa de Orania ceea ce jefuirea mnstirilor a fost pentru casa Tudor.
Ea a mbinat pasiunile politice cu interesele economice. Fondarea bncii, obinuina
marilor afaceri, legturile strnse cu Amsterdamul au contribuit s fac din Londra
centrul financiar i comercial al lumii. Cu o populaie de patru ori mai mic dect Frana,
Anglia avea s devin mai bogat dect aceasta. Finana olandez afl curnd c-i
formase un rival primejdios.
VII. Wilhelm, care nu era general i despre care Massillon spunea c "era mai
fericit s ae rzboaiele dect s lupte i mai de temut n taina cabinetelor dect n
fruntea armatelor", a purtat rzboaie toat viaa lui. Ca rege al Angliei a trebuit s se
apere mpotriva regelui detronat Iacob al II-lea, care, susinut de flota francez, a ncercat
o debarcare n Irlanda i a obinut sprijinul catolicilor irlandezi. Cu o armat catolic,
Iacob a ncercat s ocupe comitatele protestante din Ulster i i-a tratat n mod crud pe
locuitori. n 1690, Wilhelm, n capul unei armate anglo-olandeze, a repurtat victoria de la
Boyne i l-a alungat pe Iacob din regat. Dup ce a cucerit Irlanda, Wilhelm ar fi vrut s-i
acorde oarecare libertate, dar dorina sa de a fi tolerant s-a izbit de sentimente vechi i

aprige. Legi foarte aspre fur ntocmite mpotriva religiei i chiar mpotriva comerului
irlandez. Manufacturierii i cresctorii de vite englezi se temeau de concurena
irlandezilor. Faptul c cirezile irlandeze concurau cirezile engleze nu a fost un obstacol
neglijabil n calea mpcrii celor dou insule. n Scoia, Nordul, din credin fa de
familia scoian Stuart, se declarase partizan al regelui Iacob. Sudul, dimpotriv,
acceptase revoluia n 1690. Abia sub domnia urmtoare, n 1707, s-a decretat actul care
unea parlamentul englez i parlamentul scoian. Abia atunci Scoia a cptat dreptul s
fac nego cu coloniile britanice. i a reuit de minune: Glasgow a devenit rivalul
Londrei, Clyde tot att de activ ca Tamisa i scoienii prini ai City-ului.
VIII. n ochii lui Wilhelm al III-lea, numai problemele continentului erau probleme
importante. Elisabeta avusese de suferit n tot timpul domniei sale din pricina vecintii
spaniolilor, stpni peste Flandra. Ea i susinuse pe olandezi mpotriva Spaniei i acetia,
n secolul urmtor, slbiser portul Anvers n favoarea Amsterdamului i a Rotterdamului.
Dar Spania nu mai era la nceputul secolului al XVIII-lea puternica monarhie care
dominase odinioar Europa. Invincibila ei pedestrime se redusese att de mult, nct mai
rmsese doar cu cteva mii de oameni. Marina ajunsese la a zecea parte din ct era pe
vremea lui Filip al II-lea, arsenalele i erau distruse, vistieria goal. Lupta sa ndelungat
mpotriva maurilor prelungise caracterul ei feudal, nici o clas mijlocie nu s-a format pe
teritoriul ei; n mijlocul unor state viguroase, ea rmnea un stat n faza adolescenei
politice. Dup ce puterea spaniol fusese anihilat, se ivise o alt putere, aceea a Franei,
mult mai periculoas pentru Olanda i Anglia, pentru c, n cazul Franei, ntre grosul forelor naionale i rile de Jos nu mai exista, ca n cazul Spaniei, un mare stat-tampon.
Or, Ludovic al XlV-lea dorea ca frontier a Franei linia Rinului, barier natural i
sigur. Negustorii olandezi i englezi socoteau c dac Anvers ncpea pe mina Franei,
deintoare de altfel a tuturor resurselor continentului, mergeau cu siguran spre ruin.
Wilhelm era hotrt s se opun. El urm, aadar, politica tradiional a Angliei: aprarea
Flandrei, supremaia pe mare i formarea unei ligi mpotriva celei mai mari puteri de pe
continent. La nceput, excelenta flot francez, comandat de Tourville, birui flota
englez i cea olandez combinate. Dar era o sarcin grea pentru Frana s in piept n
aceiai timp n Mediterana i pe ocean, pe mare i pe continent. Nu mai era Colbert ca s
echipeze marina francez. Marinarii francezi sfrir prin a fi nfrni n rada portului La
Hougue i Ludovic al XlV-lea dori s negocieze. El art o moderaie din cele mai
nelepte la Congresul de la Ryswick. Accept s renune la rile de Jos i s recunoasc,
n Anglia, casa de Orania. Socotea c-i mai bine aa dect s ngduie Spaniei
reconstituirea imperiului lui Carol Quintul cu sprijinul Angliei. n ce-l privete, Wilhelm
al III-lea reuise s restabileasc un echilibru continental ntre imperiu i Frana. Se
prea, dup Ryswick, c pacea european fusese asigurat (1697).
IX. Destinul se nsrcin s-o tulbure, i nelepciunea oamenilor fu biruit de jocul
nefast al evenimentelor. Singura problem primejdioas care mai rmsese era aceea a
succesiunii la tronul Spaniei. Regele Spaniei, nevolnicul Carol al II-lea, avea s moar
curnd fr motenitor (1700). Cine i va urma la tron? Un fiu al mpratului, un prin
francez sau electorul de Bavaria? Casa imperial n Spania i Italia nsemna, o dat mai

mult, ncercuirea Franei. Ludovic al XlV-lea, doritor de pace, propuse s se lase Spania
electorului de Bavaria, el mulumindu-se, pentru delfin, cu Neapole, cele dou Sicilii,
Toscana i Guipuzcoa, iar Austriei s i se cedeze Milanul. Soluie rezonabil, dar
"moartea nu isclise i ea tratatul". Electorul de Bavaria, un copil de cinci ani, muri;
delfinul i arhiducele rmneau singurii n competiie; compromisul devenea caduc. Noi
tratative ncepur ntre Ludovic al XlV-lea i Wilhelm al III-lea. Cei doi suverani erau
gata s dezmembreze Spania pentru a menine pacea. Minitrii spanioli se mpotrivir i,
considernd c Spaniei slbite cel mai preios sprijin l putea da Frana, ca fiind cea mai
apropiat, obinur din partea regelui, n ajunul morii sale, un testament care desemna ca
succesori pe ducele de Anjou sau pe ducele de Berry. Dac acetia refuzau, urma s vin
la rnd prinul austriac. Aceasta nsemna forarea minii lui Ludovic al XlV-lea. Nu mai
putea refuza regatul Spaniei pentru nepoii si fr a restaura el nsui imperiul lui Carol
Quintul. El accept primejdioasa onoare, trimise pe Filip al V-lea n Spania i introduse
n fortificaiile de la frontier garnizoane franceze alturi de garnizoanele olandeze
(1701). Furia lui Wilhelm al III-lea fu mare. Se crezu pclit i intr n tratative cu mpratul; Ludovic al XlV-lea, ca represalii, i contrar prevederilor pcii de la Ryswick,
recunoscu pe exilatul Iacob al III-lea249 ca rege al Angliei.
X. Moartea l ajunse pe Wilhelm al III-lea tocmai n momentul cnd pregtea,
mpreun cu imperiul i Prusia, un nou plan de campanie mpotriva Franei (1702). Soia
lui, Maria, murise n 1694; a doua fiic a lui Iacob al II-lea, Ana, devenise motenitoarea
tronului. Ana i pierduse toi copiii la o vrst fraged (ultimul supravieuitor muri n
1700) i era probabil c nu va mai avea alii. Astfel, n ultimul an al domniei lui Wilhelm,
un act foarte important (Act of Settlement) reglementase ordinea succesiunii la tron. Toi
motenitorii masculini, de religie catolic, fuseser exclui i se hotrse c dup Ana
coroana va reveni electoarei Sofia de Hanovra, nepoata lui Iacob I, i descendenilor si
cu condiia s fie protestani. Actul acesta mai reglementeaz i astzi ordinea succesiunii
la tronul Angliei.

II
EPOCA REGINEI ANA (17021714)
I. Regina Ana nu a avut niciodat aceiai prieteni pe care i-a avut cumnatul ei
Wilhelm al III-lea. Acesta i susinuse pe whigi pentru c erau strini de orice iacobitism,
pentru c sprijineau politica sa european i pentru c se dovedeau mai tolerani n
chestiunile religioase dect adversarii lor. Ana a fost insular, anglican riguroas i
fanatic tory. Trecea drept proast; scrisorile ei o arat mai cu-rnd ncpnat. S-a scris
despre ea c i-a propus n via trei obiective: s fie regin, s favorizeze aripa dreapt a
bisericii i s dea soului ei, prinul George de Danemarca (despre care Carol al II-lea
249

Iacob-Eduard Stuart (16881766) fiul lui Iacob al II-lea, pretendent la tronul

Angliei dup moartea tatlui su (1701).

spunea: "L-am ncercat cnd a fost beat i l-am ncercat cnd a fost treaz, dar nu-i nimic
de fcut cu el"), funcii pe care era incapabil s le ndeplineasc. La aceste trei obiective
trebuie adugat un al patrulea: s plac favoritelor sale. n timpul vieii sale a avut pentru
dou femei o prietenie care semna mai mult a dragoste. Obiectul primei dintre aceste
pasiuni a fost Sarah Jennings, care prin cstorie deveni lady Churchill, apoi duces de
Marlborough. "Te implor nu-mi mai spune Altea Voastr", i scria ea Sarei i, pentru a
nltura atitudinea respectuoas, ea adopt n aceast coresponden numele de Mrs.
Morley, Sarah Churchill devenind Mrs. Freeman. "Nimic nu poate exprima, scump Mrs.
Freeman, pasiunea pe care o am pentru dumneata". Dar Mrs. Freeman, dei accepta
ploaia de binefaceri pe care o rspndea asupra ei i asupra brbatului su morbida
afeciune a reginei, o judeca pe Ana cu severitate: "n discuiile obinuite spunea ea
vorbele ei nu erau nici strlucite, nici spirituale; cnd se discutau chestiuni importante,
vorbea totdeauna la repezeal i se inea ntr-un mod suprtor de ceea ce a fost sftuit
s spun, fr a da nici cel mai mic semn de inteligen, nici de judecat". n timpul
ultimei treimi a vieii250 reginei, Sarah Marlborough a fost nlocuit cu Abigail Hill, care
deveni Mrs. Masham, apoi lady Masham i distruse situaia soilor Marlborough.
II. Cariera lui John Churchill (dup 1702, duce de Marlborough) ofer un ciudat
amestec de amoralitate, dibcie i geniu. Fiul unui squire, Winston Churchill, debuta ca
paj al ducelui de York, mulumit proteciei surorii sale Arabella, care era amanta lui
Iacob al II-lea. El nsui deveni amantul doamnei Castlemame, duces de Cleveland, i
accept de la ea un dar de cinci mii de livre. Banii acetia dobndii n mod necinstit fur
ns plasai n mod onorabil: tnrul Churchill i ced lordului Halifax n schimbul unei
anuiti de cinci sute de livre. i acesta fu nceputul unei imense averi. S-a ntmplat ca
acest bun amant, acest capitalist prudent s fie i un mare otean. Pe vremea lui Iacob al
II-lea, Churchill s-a ridicat pe cele mai nalte trepte ale ierarhiei militare. n timpul
revoluiei din 1688, ca majoritatea brbailor politici din acea epoc dificil, a dus o
politic duplicitar, susinndu-l pe Wilhelm i asigurndu-i, din precauie, i poziiile la
Saint-Germain. Urcarea pe tron a reginei Ana (care, din dragoste pentru soie, l proteja
pe so) fcu dintr-nsul omul cel mai puternic al regatului, i norocul acesta ntemeiat pe
favoare i-l meninu prin merite. Marlborough era nu numai un excelent general, atent la
detalii, plin de grij pentru sntatea otenilor, dar i brbatul politic cel mai nelept i
cel mai puin subiectiv. Tory prin natere i obinuin, accept s colaboreze cu whigii
pentru c acetia, deoarece l sprijiniser pe Wilhelm al III-lea, l susineau acum
mpotriva lui Ludovic al XIV-lea. Cei doi oameni mari de pe vremea domniei Anei,
Marlborough i Godolphin (sau, cum li se spunea, generalul i vistiernicul) au fost
tehnicieni care s-au plasat deasupra partidelor, tipul de oameni indispensabili n vremuri
grele, dar pe care, dup ce a trecut pericolul, patimile de partid sfresc prin a-i dobor.
III. Primul parlament al Anei fu compus din tory extremiti. Apoi generalul i
vistiernicul se vzur mpini spre whigi din necesiti de politic extern. Ei ncercar s
guverneze cu cabinete de concentrare; nsemna "s se amestece untdelemnul cu oetul".
250

Este o scpare: trebuie spus n ultima treime a domniei reginei.

Controversele politice i religioase devenir pe ct de violente pe att de strlucite. Libertatea presei, de dat foarte recent, ngduia s se publice pamflete, redactate de cei mai
mari scriitori. n vremea aceea, Steele i Addison, whigi, au creat Tatler i Spectator;
Swift, prieten al toryilor i al Bisericii de sus, scrise Povestea unui poloboc, pe cnd
Daniel Defoe exprima prerile moderailor. Aceste "obuze de hrtie", ncrcate cu proz
exploziv, duceau rzboiul dintre partide n medii n care nu ajunsese pn atunci.
Pasiunile se ndrjir. Amestecul untdelemnului i al oetului, al whigismului i al
torysmului, pe care-l putuser impune Carol al II-lea, Iacob al II-lea i Wilhelm al III-lea,
pru scandalos. ara mergea de la sine spre acea alternare a partidelor care face din
rzboiul civil o boal cronic i deseori benign.
IV. Rzboiul de succesiune la tronul Spaniei dur pn n 1713. Obiectivul
englezilor rmase acelai: a) s menin balana puterii n Europa; b) s mpiedice pe
Ludovic al XlV-lea s coalizeze forele Spaniei i ale Franei; c) s-l constrng la evacuarea Mandrei i a deltei Rinului. Frana avea avantajul c ocupase de la nceputul
rzboiului teritoriile n litigiu, dar era epuizat de cincizeci de ani de lupte i, mai ales, nu
era stpna mrilor. Generalii aliailor, Marlborough i prinul Eugen251, profitnd de
faptul c armatele lui Ludovic al XlV-lea se aventuraser dincolo de liniile fortificate ale
lui Vauban, se strduir, spre marea groaz a militarilor ortodoci, s substituie rzboiului
de asediu rzboiul de micare. Puca cu cremene i baioneta (inventat de Vauban n
1687) nlocuiser, pentru pedestrimea celor dou armate, sulia i muscheta. Pierderile, n
ambele tabere, fur groaznice. Marlborough i zdrobi pe bavarezi i pe francezi la
Blenheim (1704), apoi recuceri Flandra la Ramillies (1706). Dar whigii, care au tiut s
ctige rzboiul, n-au tiut s fac pace. Englezii ar fi putut obine n 1709 un tratat care
i-ar fi scutit de orice temeri n Flandra. Ei voir ns mai mult, avnd pretenia s impun
lui Ludovic al XlV-lea ca el nsui, s-l alunge pe nepotul su din Spania. Aceast insult
i apropie pe francezi de regele lor. O frumoas scrisoare a lui Ludovic al XlV-lea ctre
poporul su reddu acestuia curajul. Btlia de la Malplaquet fu departe de a fi tot att de
fericit pentru aliai ca cea precedent; nvingtorii pierdur acolo mai mult de o treime
din efectivele lor i marealul de Villars se retrase ntr-o ordine att de perfect nct orice
urmrire deveni imposibil.
V. Reacia torylor avu mai multe cauze; spiritele erau plictisite de rzboi. Swift
public un pamflet: Comportarea aliailor. "Dup zece ani de rzboi triumfal, pare
surprinztor s ni se spun c-i imposibil de obinut o pace favorabil". i critica pe cei
care voiau s impun Franei condiii de pace prea aspre. "Dup btlia de la Ramillies,
francezii erau att de descurajai de pierderile suferite i att de nerbdtori s fac pace,
nct regele lor era hotrt s semneze orice fel de condiii rezonabile. Dar cnd supuii
si fur informai de cererile noastre exorbitante, devenir att de zeloi s apere onoarea
regelui, nct czur cu toii de acord s-i dea sprijinul necesar pentru a continua rzboiul
cu orice pre, mai curnd dect s se supun". Un eveniment neprevzut ntri dorina
251

Eugen de Savoia (16631736) celebru general de origine francez, n serviciul

Imperiului habsburgic.

englezilor de a trata cu Frana. Dup moartea neateptat a mpratului Austriei, exista

pericolul, n cazul cnd Filip al V-lea ar fi abdicat, ca arhiducele s poarte si coroana
Spaniei i pe aceea a Austriei. Ceea ce nsemna ruperea "echilibrului puterii", trecerea
Flandrei n stpnirea Spaniei, adic tot ceea ce provoca spaima Angliei de un secol
ncoace. Aplicnd jocul de-a balana, care urma s devin metoda favorit a politicii sale
externe, ea i prsi aliaii, care fur btui de francezi la Denain (1712).
VI. Tratatul semnat la Utrecht n 1713 avea s fie aspru atacat de whigi, dar nu era
un tratat ru. mpratul pierdea orice speran de reconstituire a imperiului lui Carol
Quintul, Ludovic al XlV-lea aceea de a reuni cele dou coroane. Anglia obinea n
Mediterana dou baze importante: Gibraltarul i portul Mahon din insula Minorca. i
mrea imperiul cu Terra-Nova i Golful Hudson, pe care i le ceda Frana. n sfrit,
neputnd smulge Spaniei acel imens teritoriu colonial pe care de atta vreme l rvneau
negustorii englezi, ea obinea acolo o serie de privilegii. De aici nainte Anglia va avea
dreptul s introduc n America de Sud un anumit numr de sclavi. n afar de asta, ea va
putea trimite acolo, n fiecare an, o nav ncrcat cu produsele sale, ceea ce, prin abuz i
neltorie, se va transforma ntr-o flot ntreag. n sfrit, prin tratatul de la Utrecht,
Frana se angaja s nu mai dea azil pretendenilor englezi (Iacob al III-lea i fiul su
Carol-Eduard). De la acest tratat dateaz poziia preponderent a Angliei n Europa. i
slbise toi rivalii europeni. Dobndise, chiar i mpotriva Olandei, "alup pe urmele
acestei nave", supremaia pe mare, cel puin temporar. Aceast ar mic devenea
arbitrul lumii. Pacea de la Utrecht, pe care whigii o socoteau prea favorabil Franei, era
o pace tipic englez, destul de supl ca s nu duc pe adversar la desperare, destul de
aspr ca s mbogeasc Anglia i s dezvolte comerul ei. Ludovic al XlV-lea se
dovedise n aceast ntoarcere a norocului un politician modest i prudent. Sacrificnd la
timp cuceririle pe care nu le putea apra, las cel puin frontierele Franei mai sigure
dect le gsise.
VII. Pentru a obine votarea tratatului de la Utrecht de ctre Camera Lorzilor,
alctuit n majoritate din whigi, regina trebui s dea o adevrat lovitur de stat i s
creeze doisprezece pairi tory, precedent ilustru n istoria constituional a Angliei. Att de
violente erau pasiunile politice, n-ct Marlborough, victoriosul general, a fost huiduit pe
strzile Londrei. "Arestai-l pe ho", se striga, cci era acuzat c ar fi ncasat comisioane
de la furnizorii armatei. Fu nevoit s se refugieze pe continent. Reaciunea se manifesta
pretutindeni. Membri liber-cugettori ai partidului tory se fceau campionii bisericii
statornicite i ameninau cu prigoana pe non-conformiti. Oxford, prea moderat dup
gustul partidului su, era dominat de Bolingbroke, Acesta pregtea o lege electoral care,
dup prerea lui, ar fi permis instalarea partidului tory la putere pentru venicie. Dar el
lupta mpotriva unui adversar mult mai puternic dect partidul whig, i anume timpul.
Regina Ana era btrn i se putea prevedea c nu va mai tri mult. Prudena impunea s i
se fac curte viitorului rege, George de Hanovra; nu era un lucru uor pentru minitrii
reginei Ana. Rezultatul a fost c numai whigii i-au fcut curte. Curnd deveni evident c,
dac moare regina, vor veni la putere whigii. Ce puteau face minitrii? S se neleag cu
pretendentul Iacob al III-lea? Niciodat squire- ii tory n-ar fi susinut un rege catolic. Era

o situaie foarte fals aceea a unor minitri legitimiti care tiu c regele legitim este
inacceptabil. Sfritul veni cu o repeziciune dramatic. Regina, dup o discuie cu
Oxford, n care ea i ceruse s-i remit bastonul alb, insemnul puterii, avu un atac de
apoplexie. n timp ce ea i ddea sufletul, avu loc o nfruntare ntre cele dou partide.
Marlborough, care se afla la Amiens, recruta soldai pentru aprarea cauzei protestante.
Bolingbroke, care exercita puterea fr s fi fost nvestit n mod oficial, pregtea un
guvern legitimist, susinnd c nu-i trebuiau dect ase sptmni ca s fie gata. S fie
gata pentru ce? S-l proclame rege pe Iacob al III-lea? Nu s-a mai putut afla, cci
Bolingbroke n-a intrat niciodat n ara fgduinei. "Harley252 a fost alungat mari,
regina a murit duminic scria Swift; ce lume e lumea n care trim, i cum se joac
soarta cu noi!"
VIII. Din Hanovra sosi un suveran ciudat. Bolingbroke, pe care noul rege nici nu
voi s-l primeasc, s-a exilat, din pruden, n Frana. De aci nainte va tri retras, cnd la
Chanteloup, aproape de Amboise, cnd n Anglia, unde curnd succesorii si,
considerndu-l prea puin periculos, i vor ngdui s se ntoarc. mpiedicat s mai intre
n Consilii, el i fcu cunoscut doctrina prin scrierile sale politice, dintre care una,
Regele patriot, a rmas celebr, ntruct a inspirat aciunile lui George al III-lea i
doctrina lui Disraeli. Bolingbroke apra n scrierile sale un torysm rennoit. Se strduia s
elibereze partidul su de idei nvechite: dreptul divin, nonrezisten, dar susinea c
guvernarea unui rege puternic, care se sprijin pe masele populare, poate fi mai
favorabil acestora dect guvernarea unei oligarhii parlamentare. Ce au adus poporului
englez marii whigi? "O guvernare veneian, finane olandeze i ostilitatea Franei", avea
s rspund mai trziu, n mod destul de nedrept, Disraeli. Era aproape i teza lui
Bolingbroke. Mai mult dect prin scrierile sale deconcertante, Bolingbroke s-a remarcat
prin faptul c a jucat n secolul al XVIII-lea rolul de agent de legtur spiritual ntre
Frana i Anglia. La Bolingbroke l-a ntlnit Voltaire pe Pope, pe Swift; la dnsul a fcut
cunotin tnrul francez cu instituiile crora vic-toriile lui Marlborough le dduser un
att de mare prestigiu n Europa.

III
EPOCA LUI WALPOLE
I. Mediocritatea nsi a primilor regi hanovrieni le confer importana lor istoric.
Fiindc ea desvrete transformarea monarhiei britanice ntr-o monarhie parlamentar.
Pe capul acestor regi strini, coroana nu va mai strni vreme de mai bine de un secol
adnca pietate a supuilor. A mai vorbi de aci nainte de dreptul divin ar fi fost ridicol.
George I era desigur strnepotul lui Iacob I, dar n clipa urcrii sale pe tron se aflau
numeroi ali prini care ar fi avut mai multe drepturi dect el la tronul Angliei dac Actul
de Succesiune253 n-ar fi dat parlamentului posibilitatea s aleag dintre membrii familiei
252
253

Robert Harley, conte de Oxford (16611724) om politic tory.

Act of Settlement vezi Cartea a VI-a, cap. I. X.

regale. Dac domnea el, faptul se datora consimmntului liber al naiunii. Originea sa
englez nu lsase nici o urm n sufletul acestui german. Dac ar fi trebuit s aleag ntre
Regatul Angliei i Electoratul Hanovrei, ar fi preferat pe acesta din urm. El i iubea
mica sa capital din Hano-vra, micul su Versailles (care se numea Herren-hausen), mica
sa armat. Totui, o tragedie conjugal s-ar fi cuvenit s-i ntunece amintirile din
Hanovra. i repudiase soia, pe Sofia-Doroteea, pentru adulterul comis cu suedezul
Koenigsmark, care fusese sugrumat, dup ct se spunea, i ngropat sub o duumea din
castel. Dup aceast dram, prinesa deveni prizonier de stat. George I se consolase cu
amante care completau spiritul lor greoi cu un farmec fizic robust. Orice femeie era bun,
numai s se nvoiasc i s fie gras.
Astfel nct cele ce doreau s-i plac se umflau ct puteau mai bine. Populaia din
Hanovra le suportase pentru c nu atingeau prea mult vistieria. Cnd haremul noului rege
sosi n Anglia, strni mai mult haz dect indignare. Una din femei era slab, alta enorm.
Fur poreclite "prjina i elefantul". n ochii suitei germane a lui George I, Anglia nu era
dect ara n care aveai s te mbogeti. De una din favoritele lui, Walpole spunea c
pentru un iling n plus ar fi vndut i onoarea regelui. Nimeni din suita lui nu tia
engleza i singura limb cunoscut i de curte i de guvern era latina. Mentiris
impudentissime254, se auzea strigndu-se pe culoarele palatului. Ar putea surprinde c
naiunea i-a dat consimmntul la aceast fars. Whigii au fcut posibil acest miracol
pentru c aveau nevoie de hanovrian. Fr el, n-ar fi avut dect un regat fr rege; fr ei,
el n-ar fi fost dect un rege fr regat. George I venise n baza unei convenii destul de
absurde, dar de acceptarea acestei convenii depindea pacea intern.
II. n momentul urcrii sale pe tron, regele George era trecut de cincizeci de ani. El
nu-i mai putea iei din obiceiuri, iar ideile sale erau rutinare. Pentru orice treburi n afar
de cele germane se bizuia pe minitrii englezi. Abia cunotea constituia i legile noului
su regat. Cum, pe deasupra, nu cunotea nici limba englez, n scurt vreme ncet s
mai participe la edinele Consiliului de cabinet. Din aceast mprejurare fortuit avea s
se nasc o form de guvernmnt destinat unei existene ndelungate: un cabinet
rspunztor n faa Camerei Comunelor. naintea lui George I, ideea responsabilitii
ministeriale nu putuse prinde via deoarece, regele participnd la dezbateri, deciziile
Consiliului erau presupuse a fi totodat i ale sale. De altminterea, deseori minitrii erau
alei de rege din ambele partide, ceea ce fcea imposibil o responsabilitate colectiv. O
dat cu hanovrienii ncepe o lung perioad de guvernare exercitat exclusiv de whigi. La
nscunarea casei de Hanovra whigii au redus la neputin partidul tory, exilndu-l pe
Bolingbroke pentru cteva luni i trimindu-l pe Oxford la Turn, unde a stat doi ani.
Apoi i consolidar poziia n Camera Comunelor manevrnd cu trgurile putrede255 i
corupnd pe alegtori. Siguri de aici nainte de sprijinul Camerei Comunelor, prelungir
254

Mini cu neruinare (n limba latin).

Trgurile sau burgurile putrede erau numite nainte de reforma electoral din 1832
localitile care aveau dreptul de a trimite un deputat n parlament, dei numrul
alegtorilor din cuprinsul lor era foarte mic, astfel c voturile acestora puteau fi uor
cumprate.
255

durata mandatului parlamentar de la trei la apte ani (lege modificat n 1911, cnd durata
mandatului a fost redus la cinci ani).
III. Ct despre cabinet, grup de minitri solidar responsabil n faa Camerei
Comunelor, va fi, ca toate instituiile britanice, nu un concept apriori, ci opera timpului, a
hazardului, a compromisului i a bunului-sim. Cabinetul nu-i dect un grup de consilieri
particulari i minitrii nici nu au alt titlu oficial. Nimeni nu se gndete la crearea unui
post de prim-ministru; parlamentului i este groaz i. de cuvnt i de idee, dar, regele
necunoscnd limbe i nemaiputnd prezida Consiliul, e foarte necesar ca unul dintre
minitri s-l nlocuiasc. S-a ntmplat ca acest ministru, Walpole, s fie un maestru in
arta guvernrii. Colegii si se obinuir s-i recunoasc autoritatea. El nsui admite c
deine aceast autoritate n baza acordului cu majoritatea Camerei Comunelor i se
retrage, contrar tuturor precedentelor, cnd pierde ncrederea nu a regelui, ci a Camerei.
Retragerea aceasta constituie n ochii regelui o nclcare a prerogativelor coroanei i
ceilali minitri nu se retrag i ei o dat cu Walpole. Mult vreme nc regele va putea
menine n Consiliu minitri care nu fac parte din echipa primului ministru. Abia o dat
cu Pitt-junior oficiul de prim-ministru va ncepe s semene cu ceea ce este astzi i va
trebui s se atepte pn n secolul al XX-lea pentru ca titlul i instituia s fie oficial
recunoscute.
IV. nceputul erei walpoliene nu coincide exact cu aceea a domniei. Un
prim-ministru whig (Stan-hope-Townshend) reprim cu succes o rscoal a partizanilor
lui Iacob din 1715, dar guvernul acesta comite erori care n scurt vreme i-aduc pieirea:
a) Pentru a asigura stabilitatea whigilor att n Camera Lorzilor ct i n Camera
Comunelor, propune s se limiteze dreptul regelui de a numi noi pairi; msura era
primejdioas, cci i-ar fi fcut pe lorzi complet independeni de coroan i de ar, ar fi
fcut posibil accesul la rangul de pair "numai prin intermediul unui cociug" i ar fi
pregtit terenul pentru conflicte fr ieire ntre cele dou camere. Walpole combtu
aceast msur i reui s obin respingerea ei. b) n 1720 izbucni un mare scandal
financiar: South Sea Bubble discredit o ntreag generaie de oameni de stat. O companie
a mrilor de Sud primise n 1711 monopolul comerului britanic cu America de Sud. Apoi
conductorii ei oferiser s ia n sarcina lor ntreaga datorie de stat n schimbul unor
anumite concesii i anuiti. n ce putea consta beneficiul lor? mprumutau cu dobnzi
mai mici dect statul i se gndeau s dea creditorilor acestuia, n schimbul titlurilor lor
de crean, aciuni ale societii la cursul zilei. (Or, de la 121 1/2 la nceputul anului,
aciunile se urcaser n iulie pn la 1000.) Aceast febr a speculaiei, analog aceleia
care pusese stpnire pe Frana (sistemul lui Law) n aceeai epoc, se sfri tot att de
repede pe ct se propagase. n august aciunile au sczut la 135. Mii de englezi s-au
ruinat. Ancheta a dovedit c unii minitri, printre care i cancelarul finanelor, fuseser
cumprai. Walpole nsui speculase cu succes i vnduse aciunile sale la preul maxim,
dar, prin discursurile sale, vestise primejdia. Aa cum s-a ntmplat mai trziu i n
Frana, n urma scandalului Panama, unii tineri se vzur deodat ajuni la putere n urma
falimentului i imprudenei celor mai vrstnici. Acesta a fost i cazul lui Walpole dup
South Sea Bubble. A fost ludat nelepciunea cuvntrilor sale i invidiat comportarea

sa. i astfel a devenit prim-lord al vistieriei i cancelar al finanelor. Va purta aceste titluri
timp de douzeci i unu de ani, dar de fapt va exercita funcia de prim-ministru.
V. Sir Robert Walpole a fost unul dintre cei mai mari minitri englezi, dei i erau
strine toate atributele mreiei. Fiu al unui squire din Norfolk, avea gusturile i
manierele unui proprietar de la ar. Cnd primea scrisori, le deschidea mai nti pe acelea venite de la pdurarul su i apoi pe cele ale colegilor. Detesta muzica. i plcea
curtoazia, i plceau mesele nsufleite i putea s susin o conversaie de patru ore cu
regele George ntr-o latineasc aproximativ. Cinic, nu se temea de nimic mai mult ca de
discursurile nltoare i rdea de adversari cnd se ludau cu patriotismul lor. Detesta
doctrinele, campaniile i se ferea de toi acei care ar fi vrut s-i dicteze conduita dup
crile de istorie. Administra treburile de stat aa cum un bun negustor i le administreaz
zi de zi pe-ale sale. Lucra ntr-un mod att de abil, c prea a nu face nimic, dei, de fapt,
el fcea totul. Marele su principiu era: quieta non movere, adic s fie lsai n pace
cinii care dorm. Nu credea n fidelitatea partizanilor: "Sftuiesc pe tinerii mei colegi s
nu spun niciodat totdeauna". I s-a reproat c a spus odat: "Fiecare om are un pre",
dar el spusese: "Fiecare din aceti oameni are un pre", vorbind de nite adversari despre
care afirmaia era adevrat. "Guverna prin corupie spune Macaulay , deoarece n
epoca lui era imposibil s guvernezi altfel".
VI. Walpole nu a propus naiunii sale nici un plan, nici un program, dar "bunul su
sim atingea genialitatea". n timpul celor douzeci de ani ct a stat la putere, sistemul sau
politic a fost simplu: era de prere c un stat slab trebuie s se fereasc de aventuri i c,
pentru a consolida o dinastie fr prestigiu, datoria sa era s ctige timp. Cut deci s
menin pacea prin nelegere cu Frana, s reduc impozitele, s evite unirea bisericii
Angliei cu partizanii lui Iacob i, n sfrit, s-i opreasc pe tory de a ajunge la putere.
elurile acestea erau poate lipsite de mreie, dar, realizndu-le, el oferi rii sale civa
ani de prosperitate fr seamn. Graie lui, luptele dintre partide i-au pierdut caracterul
slbatic pe care-l avuseser atta vreme. Cnd, n cele din urm, va cdea de la putere, el
se va lsa nvins "de oameni crora i-ar fi fost uor s le taie capetele". Deoarece privea
politica cu scepticism i spea uman cu respect, ct timp a avut puterea n mn a fcut
ct mai puin ru cu putin, dar lipsa lui de entuziasm n-a fost pe placul celor cu inima
tnr i plin de ardoare.
VII. Pacifismul lui Walpole n politica internaional a fost servit de mprejurri.
Tratatul de la Utrecht nu provocase asemenea rni n amorul propriu care s cear revane
zadarnice i crude. Epoca rzboaielor religioase trecuse i epoca rzboaielor naionale nu
venise nc. Vreme de douzeci i cinci de ani, de teama Spaniei, pe care ciudatul
Alberoni143 o renviase, minitrii francezi Dubois i Fleury au cutat aliana cu Anglia.
143

Giulio Alberoni (16641752) cardinal de origine italian, devenit principalul

ministru al regelui Spaniei, ntre 1714 i 1719. Textul original e posibil s cuprind o
greeal: Alberoni n-a fost un personaj "ciudat" (trange), ci a fost un "strin" (tranger)
la curtea Spaniei.

Coalizate, Frana i Anglia au fost aproape totdeauna, n tot cursul istoriei, invincibile.
Ele au meninut atunci o pace relativ. Principiul non-interveniei pe continent nu putea fi
aplicat fr rezerve de Walpole, ai crui suverani aveau interese hanovriene n Europa, iar
alegtorii interese comerciale n coloniile spaniole. "Politica mea va spune el ca un om
prudent este s nu m las nctuat de nici un angajament atta timp ct ne vom putea
permite".
VIII. n vara anului 1727, George I muri de o apoplexie. S-ar fi putut crede c
Walpole va cdea n dizgraie. Prinul de Wales nu se nelesese niciodat cu tatl su;
devenind George al II-lea, prea probabil c va dori s-i schimbe pe minitri. Dar n
scurt vreme curtenii avur surpriza de a-l vedea pe sir Robert bucurndu-se la curte de o
consideraie mai mare ca oricnd. i noul rege nu era totui uor de atras. Avar, meschin,
metodic pn la manie, atepta n fiece sear, cu ceasul n mn, clipa cnd s se duc la
amanta sa, pentru c voia s fie la dnsa la ora nou precis. Dovedise n via oarecare
curaj fizic, "dar era spunea Walpole cel mai mare poltron politic care a purtat vreodat
o coroan pe cap". Din fericire pentru ministru i pentru ar, George al II-lea se lsa
condus de regina Carolina, "femeie inteligent, cultivat, stoic i mai ales rbdtoare".
Asculta, fr s oboseasc, apte-opt ore pe zi torentul de cuvinte al bietului rege, care
vorbea cu emfaz despre rzboi sau despre genealogie. Singura compensaie pe care o
avea regina n schimbul acestei nesfrite plictiseli era c ea guverna ara i c putea s-l
susin pe scumpul ei sir Robert. Mulumit acestui sprijin, Walpole se meninu la putere.
Singura mare furtun din timpul ministeriatului su a fost extraordinara revolt a opiniei
publice mpotriva legii impozitului indirect. Era vorba pur i simplu de un drept de vam
intern asupra comerului de tutun i vin. ara se supr att de tare "de parc Walpole ar
fi vrut s aboleasc Marea Cart". Londra urla: "Nu vrem sclavie, nu vrem impozite
indirecte, nu vrem saboi de lemn!" Saboii acetia de lemn i obsedau pe englezi nc de
pe vremea lui sir John Fortescue. Walpole, care avea de o mie de ori dreptate, socoti c
treaba nu merit vrsare de snge. "Hrmlaia asta nu va ine prea mult", spuse el. S-a
afirmat despre guvernarea whigilor c era o oligarhie temperat de rscoale. n realitate
ns ajungea i numai ameninarea cu rscoala. n seara cnd Walpole a cedat, Londra a
fost iluminat ca de srbtoare. Dar ministrul a rmas la putere.
IX. Dup douzeci de ani de destindere, marele pacifist sfri prin a fi constrns la
rzboi. ovinismul comercial cretea. Sub pavza tratatului care-i dduse Angliei dreptul
de a introduce sclavi n coloniile spaniole i de a trimite acolo o nav n fiecare an, fusese
organizat o ntreag contraband. Unica nav era nsoit de o flotil, care dup fiecare
escal sub pretextul aprovizionrii cu alimente, se umplea de mrfuri noi. Serviciile
spaniole de coast, furioase, percheziionau toate navele engleze. Opoziia se servea de
aceste "atrociti" pentru a ataca ineria lui Walpole i ceea ce numea ea "furia
negocierilor". Un oarecare cpitan Jenkins a venit la bara Camerei Comunelor s relateze
cum bricul su, Rebecca, a fost controlat de spanioli, cum i-au tiat o ureche i cum "i-a
ncredinat sufletul lui Dumnezeu i cauza sa patriei". Pentru a pune capt acestor
tulburri, Walpole ncheie cu spaniolii o convenie echitabil. Ea fu nfierat de un tnr

parlamentar, William Pitt, ca dezonorant. Adevrul era c adversarii ministrului doreau

rzboi cu Spania, nu fr gndul ascuns de a-i rpi acesteia coloniile. "Va fi rzboiul
vostru le-a spus Walpole n 1739, cnd a trebuit s-l accepte i, din partea mea, s v
fie de bine".
X. Acest "rzboi pentru urechea lui Jenkins" a fost, aa cum a prevzut Walpole, un
rzboi greu. Opoziia, care-l ceruse, refuza guvernului mijloacele necesare pentru a-l
ctiga. "Sir Robert vrea s aib o armat, nu vrea rzboi i nu poate avea pace".
Ministrul, bolnav de litiaz, epuizat, nvins n Camera Comunelor n urma sprijinului
acordat adversarilor si de ctre deputaii scoieni i de cei din Cornwall, i ddu n
sfrit demisia i trecu n Camera Lorzilor cu titlul de lord Orford. Plecarea sa ddu loc
unei ciudate manifestaii mpotriva oficiului de prim-ministru. Treizeci i unu de pairi
formular un protest n care artau c acest titlu, nefiind prevzut de legile engleze, nu
era compatibil cu constituia rii. Pitt avea s recunoasc mai trziu c fusese nedrept
fa de Walpole i avea s-l laude pe acest nelept i excelent ministru. Dar, "neleptul i
excelentul ministru" i terminase opera. Graie unei lungi perioade de calm, el a ajutat
dinastia s prind rdcini i a dus la mbogirea rii. Aceast bogie nsi cerea
oameni noi. Anglia, avid de cuceriri, rvnea la un imperiu. Ea nu mai dorea acum pacea,
bunul-sim, nici mcar fericirea, ci tiri despre victorii, lista oraelor cucerite, succese i
aventuri. Vremea lui Walpole trecuse.
XI. O dat cu Walpole se eclipsar dou din ideile sale favorite: cabinetul omogen
i aliana cu Frana. Minitrii whig care au urmat lui Walpole (Carteret, cei doi Pelham)
luar n cabinetul lor civa tory pentru a termina cu "aceste nefericite deosebiri de
partid". Se redeschidea astfel o dezbatere (care nici peste dou sute de ani nu va fi luat
nc sfrit) cu privire la statul totalitar i statul parlamentar. Carteret, brbat de o real
valoare i strin de orice josnicie, nu se putu menine. Dispreuind corupia practicat de
Walpole, el ls s se neleag c-l interesa numai politica n stil mare i nu voia s-i
piard timpul ocupndu-se de posturi i de beneficii. Cei care voiau posturi i beneficii
"se adresar unor oameni care aveau mai mult timp". Contrar maximelor lui Walpole,
Carteret se angaj n treburile continentale. mpratul Carol al Vl-lea i lsase motenire
fiicei sale Maria-Tereza, prin Pragmatica sanciune, toate statele sale (Europa central,
Belgia, Italia). O asemenea succesiune avea s trezeasc invidii. La moartea lui Carol,
Frederic al II-lea al Prusiei pretinse Silezia. Care erau drepturile lui? "Trupe mereu
mprosptate, vistierie plin de aur i un suflet avid". Anglia, legat fr voia ei, prin
dinastia sa, de interesele Hanovrei, lu poziie mpotriva Prusiei i n favoarea Austriei;
Frana, ostil Austriei prin tradiie, se arunc i ea n aceast ncierare. Curnd, ntocmai
ca n duelurile de altdat, "secunzii" sfrir prin a se bate. n mai 1744 izbucni rzboiul
ntre Frana i Anglia; n iunie, tnrul pretendent Carol-Eduard, nepotul lui Iacob al
II-lea, sosit din Frana, debarc n Scoia.

XII. Regsi acolo, o dat mai mult, uimitoarea fidelitate a highlander-ilor144 fa de

familia sa; i o dat mai mult se vdi c scoienii sunt cei mai buni soldai ai insulei. Cu
ase mii de oameni Carol-Eduard putu intra n Anglia i nainta pn la Derby. Dac ar fi
fost ajutat de o rscoal englez, ar fi putut s readuc pe tron, n persoana sa, dinastia
Stuart, ceea ce ar fi fost punctul de plecare al unor mari tulburri. Dar lucrurile dovedir
uluitoarea indiferen a populaiei engleze fa de acest diferend dinastic. Cteva mii de
munteni fuseser de ajuns pentru a invada Anglia; o mic armat rechemat de pe
continent fu de ajuns s salveze Londra i Carol-Eduard btu n retragere. n Flandra
rzboiul lu o ntorstur favorabil pentru Frana. Scpnd de ameninarea austriac n
urma victoriei lui Frederic al Prusiei, marealul de Saxa obinu la Fontenoy o victorie
strlucit asupra Angliei (1745), o victorie a artileritilor. Dac Anglia n-ar fi fost stpna
mrii, dac corsarii ei n-ar fi ruinat comerul francez i dac protestanii nu l-ar fi alungat
pe Carol-Eduard, Ludovic al XV-lea ar fi putut nutri mari sperane. Dar n aprilie 1746,
Carol-Eduard, nvins la Culloden, fugi n Frana i muntenii fur adui n sfrit la
supunere, nu fr brutalitate. Curind regimentele recrutate n Highlands (Black
Watch-Gordon Highlanders) aveau s fie printre cele mai viteze i loiale din regat.
XIII. Din 1740 pn n 1748, Anglia i Frana fur n stare de rzboi nu numai n
Europa, ci i n Canada i India. Stpni ai Canadei, francezii doreau s ocupe vile Ohio
i Mississippi, ceea ce ar fi desprit de hinterlandul lor coloniile de pe coast. n India
cele dou companii rivale ntreineau mici armate pe care le puneau n serviciul prinilor
indigeni ori de cte ori ntrezreau vreo ans de a-i mri teritoriul. Aici se ciocnir doi
oameni mari, francezul Dupleix i englezul Clive. Dupleix iei nvingtor la nceput i lu
n stpnire oraul englez Madras. Cnd s-a ncheiat tratatul de la Aix-la-Chapelle (1748),
trebui s-l restituie. Dar pacea n-a mpiedicat companiile rivale s continue lupta, sub
pretextul sprijinirii suveranilor locali. Clive, cu toat extrema sa tineree i numrul mic
al soldailor si, obinu strlucite victorii asupra suveranilor indigeni. Prin aprarea sa la
Arcot (1751) i mai trziu prin btlia de la Plassey (1757), el puse bazele unui imperiu
englez n India. Averea sa personal i teritoriul Companiei Indiilor orientale crescur n
mod uluitor. Englezii descoperir n India comori comparabile cu acelea pe care le-au
adus odinioar spaniolii din America de Sud. Prinii indieni, ca s ctige bunvoina
cuceritorilor, i umplur de aur i pietre preioase. Averile ctigate n India vor juca de
aci nainte un rol capital n alegerile engleze.
XIV. Pacea de la Aix-la-Chapelle (1748) nu satisfcu pe nimeni. Aa cum se
ntmpla de mult vreme, de fiecare dat cnd se termina un rzboi ntre Frana i Anglia,
fiecare dintre cei doi adversari trebuia s restituie ce-a cucerit, pentru c cellalt
deinea-gajuri preioase. Pentru a obine retragerea trupelor franceze care puseser
stpnire pe Flandra, guvernul englez trebui s evacueze insula Cap-Breton, care domina
Canada. n India i Canada conflictele franco-engleze nu s-au ncheiat. Nici una dintre
marile puteri europene nu accepta harta lumii aa cum era. Toate vechile sisteme de
alian erau pe duc... Frana i Austria se ntrebau dac dumnia lor tradiional era
144

Locuitori din Highlands, prile muntoase, de nord, ale Scoiei.

ntr-adevr justificat prin reale opoziii de interese sau dac, dimpotriv, progresele
realizate de Prusia nu constituiau pentru amndou un pericol comun i de temut. Frana
i Anglia ncepeau s neleag c nu vor cunoate o pace durabil atta timp ct nu va fi
reglementat ntre ele problema supremaiei pe mare i a coloniilor.

IV
STAREA MORAVURILOR
(17001750)
I. Niciodat Anglia nu avusese n Europa un prestigiu mai vast. Succesul armatelor
sale, prudena revoluiei sale inspirau celorlalte popoare o dorin respectuoas de a-i
studia ideile i instituiile. Filozoful whigilor, John Locke, avea s devin maestrul tuturor
filozofilor europeni. Scopul su era s opun dreptului divin al dinastiei Stuart ceea ce el
numea dreptul natural. Pe cnd Hobbes socotete omul n starea lui natural drept o brut
periculoas i deduce din caracterul ru al speciei necesitatea unui stat puternic, sau
Leviathan, Locke arat c i n starea lui natural omul, fiin raional, respect nite
legi, care sunt legile moralei. Pentru Hobbes, contractul dintre suveran i supuii si le
este impus acestora de nsi slbiciunea lor; n ochii lui Locke, e un contract fcut n
mod liber de nite oameni liberi care au dreptul s-i impun condiiile. Un teolog ar
putea spune c Hobbes crede n pcatul originar i c Locke neag aceast doctrin. Din
optimismul oficial al lui Locke avea s ia natere Contractul social al lui Rousseau,
Declaraia drepturilor omului i ceteanului i Declaraia de independen american.
Spiritul raionalist, anti-istoric al secolului al XVIII-lea e datorat n mare parte eseurilor i
tratatelor lui John Locke.
II. S-ar putea isca ntrebarea cum se face c oreni i rani englezi, pe care
filozofia la mod i nva c s-au nscut liberi, au acceptat att de uor autoritatea unei
aristocraii agrare care nu poseda, ca odinioar cavalerii feudali, o for militar. Mai
nti, englezul d mai mult importan realitilor concrete dect drepturilor abstracte;
Locke a avut o influen mai profund n Frana dect n Anglia pentru c ideile se bucur
de mai mult consideraie i au mai mult putere n Frana. Apoi englezii de pe vremea
lui Locke nu aveau motive grave de nemulumire. Ei vedeau c instituiile locale, cu toate
nedreptile inevitabile, erau eficiente i suportabile. Judectorul de pace, mai totdeauna
squire-ul domeniului local, ddea mai mult mldiere legilor votate de parlament; era i
silit s fac asta: cum ar fi putut s le aplice fr consimmntul parohiilor atunci cnd
singura sa poliie era exercitat de acei constables din sat? Slbiciunea sa prea o garanie
a relativei sale echiti. Nu ncape ndoial c legile penale erau de o asprime arhaic,
fr rost i crud. Braconierii i vagabonzii erau tratai ca nite criminali primejdioi. Dar
proprietarii locuiau pe pmnturile lor i respectau pe fermierul cinstit. Competent n
agricultur, squire-ul englez muncea pe domeniul su printre vcarii i pstorii si. Sportul trezea un interes tot att de viu la omul din popor ca i printre lorzi. "Ducele juca
cricket cu grdinarul su". Legturile personale nlocuiau legturile administrative.

Anglia secolului al XVIII-lea nu-i numai "o aristocraie temperat de rscoale", ea e i o

oligarhie temperat de familiaritate.
III. Negustorii i burghezii, att de des umilii pe continent, i pstreaz n Anglia
toat mndria lor. Nobilii i oamenii de rnd se ocup de aceleai afaceri; se ncheie
cstorii ntre familiile lor. Am mai semnalat aceast revoluie, cea mai dificil din toate
i care n Anglia dateaz de cteva secole. Rmne un martor al ei, care este limbajul.
"De cteva secole scrie Tocqueville145 cuvntul gentilom i-a schimbat n ntregime
sensul n Anglia i cuvntul om de rnd nici nu mai exist. Ar fi fost imposibil s se
traduc literalmente n englez versul acesta din Tartulfe, pe care Molire l-a scris n
1664: i aa cum l vezi e un bun gentilom. Cine vrea s fac i o alt aplicare a tiinei
lingvistice la tiina istoriei s urmreasc de-a lungul timpului i al spaiului destinul
acestui cuvnt: gentlemen, al crui printe este cuvntul francez gentilhomme. Se va
vedea cum n Anglia semnificaia lui se lrgete pe msur ce distana dintre categoriile
sociale se micoreaz. n fiecare secol cuvntul se aplic unor oameni aflai din ce n ce
mai jos pe scara social. n Frana, gentilhomme a rmas tot timpul strns legat de sensul
su primitiv. A fost pstrat intact cuvntul care era folosit pentru a desemna pe membrii
castei, pentru c a fost pstrat casta nsi, separat de restul societii, cum fusese din
totdeauna".
IV. Persoana squire-ului, mbrcat n haine cu nasturi de argint, cu peruc, cu
echipajul su de vntoare, cu banca rezervat n biseric, n care dormiteaz, toate
acestea, chiar n ochii ranilor, fac parte necesar din decorul vieii. Abia dup revoluia
industrial, masele, transplantate n alt mediu, vor nceta s admit un parlament compus
din squire-i ca un fenomen natural. La nceputul secolului se vor mulumi s gseasc o
anumit identitate de moravuri ntre cel ce locuiete pe un domeniu i cel ce locuiete
ntr-o cocioab. Squire- ul acesta e un ran; njur ca ranii, la nevoie bea mpreun cu
ei; n ziua alegerilor, acetia i insult fiul, arunc n el cu noroi, apoi l aclam. "Luptele
electorale sunt un sport naional, tot aa de popular, ba nc i mai popular dect cursele
de cai". Omul de la ar de pe vremea aceea nu-i prea nenorocit. E bine hrnit, duce
aceeai via ca strmoii si i, de fapt, nici nu cunoate alta; satul rmne universul su.
Chiar i n orae, ucenicul e considerat de numeroi negustori i meteugari ca un
membru al familiei. "Poporul de jos scrie un cltor elveian nu are nevoie n Anglia
de o descriere deosebit; n cea mai mare parte a cazurilor mi se pare c se confund cu
ntreaga naiune. Are aproape aceleai bucurii ca i nobilii, negustorii i clerul, aceleai
virtui i chiar aceleai vicii". n a doua jumtate a secolului, echilibrul acesta e distrus
prin dezvoltarea mainismului i prin emigrarea spre orae.
V. Stabilitii formelor sociale i corespunde n secolul al XVIII-lea stabilitatea
formelor literare. Clasicismul este n vremea aceea o biseric ai crei sfini prini sunt
Horaiu i Boileau. Marele poet al timpului, Pope, compune un poem n genul poemului
145

Alexis de Tocqueville (18051859) diplomat i publicist francez.

Strana146 (pe care-l intituleaz Dunciada), epistole i satire, ntr-o form tradiional i, de
altfel, admirabil. Se simte c e obsedat de Boileau. Mai originali, prin urmare mai
englezi, Swift i Daniel Defoe dau dou din cele mai desvrite povestiri n proz pe
care le-a produs literatura tuturor timpurilor: Cltoriile lui Guliver i Robinson Crusoe.
n paginile revistelor Tatler i Spectator147, Steele i Addison impun eseului englez
forma pe care o va pstra mult vreme. Arta nu este mai puin clasic dect literatura.
Graia, simplitatea liniei sunt caracterele eseniale ale ceramicei lui Wedgwood, ale
mobilelor Chippendale i Sheraton, ale caselor n stilul Adam148. Mari pictori englezi:
Gainsborough, Romney, Reynolds, continu n familiile aristocratice (ca la familia
Spencer) galeriile de portrete ncepute de Holbein i Van Dyck. Haendel, venind n 1710
din Hanovra, unde era Kapellmeister, devine n Anglia compozitor de oratorii biblice
pentru c acesta era tipul de opere la mod atunci i, n 1742, i se cnt la Dublin
oratoriul Messia. n anul precedent (1741), Garrick debutase n Richard al III-lea al lui
Shakespeare, afiul descriindu-l, fr a-l numi, "un gentlemen care n-a aprut nc pe
scen". Acest mare actor era i un ora mare, "primul din lume va spune Johnson149
prin strlucita lui conversaie". n acest nou secol al lui Augustus, pictori, muzicieni,
actori, scriitori, oameni politici formeaz o adevrat "societate" care, n fiecare zi, se
ntlnete n Coffee Houses, n localuri n care se bea cacao, i n cluburi. Atunci iau
natere cele mai celebre cluburi: Kit-Kat, Beafsteack Club, October Club. Addison le
descrie, cu o fermectoare gravitate, n Scrisoarea numrul IX din Spectator.
VI. Spiritul de conversaie se formeaz n cafenele i cluburi, care joac n Anglia
rolul pe care l-au avut n Frana saloanele, dar gustul lor este mai primitiv. Dac epoca are
o latur Gainsborough-Reynolds, are ns i o latur Hogarth. "Plcerile cele mai
obinuite ale englezilor spune cltorul nostru elveian sau cel puin ale locuitorilor
din Londra, constau din vin, femei, jocuri de noroc, ntr-un cuvnt: desfrul. Ei nu caut
fineea, n orice caz nu n ce privete vinul i femeile, pe care le place s le consume
mpreun, dar nu cu prea mare rafinament i fr s se distreze prea mult; s-ar spune c
nu beau dect ca s bea. Ei vor ca i curtezanele lor s bea i se ndrjesc dac vreuna se
opune". De la tratatul Methuen150, clasele avute abuzeaz de vinul de Porto. Bolingbroke,
Carteret, Walpole sunt mari butori, de o sticl, de dou, de trei, cci astfel se clasificau
atunci oamenii de stat. Un ministru nu se ruineaz s se prezinte beat n faa reginei, un
squire s se mbete n faa fiicei sale. Poporul bea gin; n 1714 se distileaz dou milioane
de galloni151, iar n 1735 cinci milioane.
146

Le Lutrin poem eroicomic al lui Boileau.

147

Reviste satirice, editate de Richard Steele (16721720) i Joseph Addison (1672

1719), prin care acetia au pus bazele jurnalisticii literare.
148
Numit astfel dup fraii Robert (17281792) i James Adam (17301794), arhiteci
care au dezvoltat n Anglia un stil de factur neoclasic.
149

Samuel Johnson (17091784) reputat i foarte influent scriitor, cu un vast i

multilateral cmp de activitate.
150
Tratat anglo-portughez din 1703, asigurnd Angliei importante avantaje comerciale.
Numit astfel dup diplomatul care l-a negociat.
151
Msur anglo-saxon de capacitate; 1 gallon = 4,54 l.

VII. O dat cu beia se rspndete i violena, cu att mai primejdioas cu ct nu

exist poliie, iar armata a fost redus n urma tratatului de la Utrecht la opt mii de
oameni pentru ntreaga Mare Britanie. Pe strzile Londrei, o band de tineri scandalagii
de soi, Mohocks-ii, molesteaz pe trectori. Pe drumuri, care sunt adevrate mlatini, hoi
clri devalizeaz pe cltori. Cam prin 1725 nu se vorbea la Londra dect de Jack
Sheppard, un fel de Al Capone al secolului al XVIII-lea. Acest tlhar de drumul mare era
popular; nu-i ataca dect pe cei bogai, le lua banii cu maniere de gentilom, apoi i
cheltuia cu generozitate. Cnd banditul a traversat pentru ultima oar strzile Londrei,
fcnd drumul de la nchisoarea Newgate la spnzurtoarea din cartierul Tybum, s-a
format un fel de cortegiu triumfal. Viaa acestui ho i-a inspirat poetului John Gay o
pastoral comic, parodie a operei italiene, a crei aciune s-ar fi petrecut n nchisoarea
Newgate, descris, spre uimirea publicului, drept un loc unde pucriaii erau tratai de
temniceri ca nite mari seniori, cu condiia s aib bani. Piesa lui Gay, Beggar's Opera152
strni furori. Vioaie, sprinten, cinic, brutal, Opera de trei parale este, ca i Nunta lui
Figaro, una din acele lucrri care-i datoreaz celebritatea att reuitei sale estetice ct i
importanei sale istorice. Ea zugrvete o societate imoral, care nu-i poate stpni pe
bandii i care, din cauza unei rmie de slbticie, i admir.
VIII. Un alt mare viciu al timpului l constituie jocurile de noroc. n toate cluburile,
ca i n cercurile de femei se juca. ntr-o singur noapte o femeie i pierde bijuteriile i
proprietile. Whist-ul, care pn atunci fusese mai ales un joc al pastorilor protestani,
ajunge la mod. Erau i profesori care-l predau, o guinee153 pentru o lecie. Cei care nu
jucau cri fceau specul. Pofta de ctig era att de mare, nct escrocii nu duceau lips
de victime. Financiari veroi nfinau societi cu scopuri din cele mai absurde. Unul
dintre acetia merse pn acolo nct pretinse dou guinee de cap pentru o operaie al
crei secret nu-l putea divulga dect dup sub-scripie. ntr-o singur zi strnse dou sute
de guinee, sum cu care fugi. Era un climat prielnic pentru extravagantele afacerii South
Sea Bubble.
IX. Butura, jocul, intrigile amoroase erau pricina unor certuri care adesea se
terminau prin dueluri. Oamenii se bteau pretutindeni, n slile de bal, n Coffee Houses,
pn i pe culoarele teatrelor. Obiceiul de a ucide un om pentru un cuvnt a disprut abia
pe la sfritul secolului. n 1775 "ticlosul lord" Byron154 avea s-l mai ucid, ntr-o lupt
152

Opera ceretorului, n limba romn: titlul ei i al altor lucrri literare sau muzicale pe
care le-a inspirat a fost consacrat n forma: Opera de trei parale (n limba francez
L'Opra de Quatre Sous).
153

Moned de aur valornd 21 de ilingi, numit astfel deoarece iniial, sub Restauraie, a
fost btut din aur provenit din Guineea. Din 1817 a fost nlocuit cu alt emisiune, de
aceeai valoare nominal, ale crei monede erau numite sovereign.
154
Unchi al cunoscutului poet, a comprut pentru aceast fapt n faa Camerei Lorzilor,
ntr-un proces care a strnit vilv. Mary Chaworth a fost iubit de poetul Byron n

din cele mai nebuneti, pe unchiul Mariei Chaworth. Totui, din 1730 duelul tindea s
dispar graie unui brbat care a exercitat asupra moravurilor engleze cea mai ciudat
influen: Richard Nash, cunoscut mai mult sub numele de "Frumosul Nash". n 1705
Nash fusese numit maestru de ceremonii la Bath; nc de pe vremea romanilor oraul
acesta balnear avea o mare reputaie, dar cei venii la bi se plictiseau amarnic. Nash i
puse n gnd s trezeasc oraul la via. nvestit (de el nsui) cu o autoritate nelimitat,
el impuse cele mai stricte, dar i cele mai nelepte reguli. El a fost primul care i-a
obinuit pe englezii din diferite paturi sociale s se amestece unii cu alii n timpul
sezonului de bi, de asemenea el a interzis portul spadei la Bath. Obiceiul acesta, mai
nti propriu localitii Bath, se generaliz apoi, suprimndu-se cel puin duelurile
incidentale. Nash impuse brbailor s poarte ciorapi de mtase i pantofi decoltai. "A
fost cel dinti spune Oliver Goldsmith155 care a dat o anumit dezinvoltur n purtri,
i asta unui popor pe care strinii aveau obiceiul s-l blameze pentru rezerva i timiditatea
sa... Cei din gentry duser pn la Londra dezinvoltura dobndit la Bath, astfel c puin
cte puin ntregul regat deveni mai rafinat, graie leciilor Frumosului Nash". Ar putea
fi luat n derdere maestrul de ceremonii cu plrie alb i caleac luxoas cu ase cai;
dar "dei ceremonia se deosebete mult de politee, nici o naiune nu a devenit politicoas
fr s fi fost mai nti ceremonioas". n acele piscine din Bath n care brbaii i femeile
lsndu-i batista, buchetul sau tabachera s pluteasc n faa lor pe o tvi de lemn
i alungau, flirtnd, plictiseala unui sezon de bi, tonul grosier al comediilor lui
Wycherley sa transform n tonul spiritual i frivol al personajelor lui Sheridan.
X. Oamenii din ntreaga Europ, n acea prim jumtate a secolului al XVIII-lea, au
multe trsturi comune. Frivolitatea, senzualitatea, scepticismul, toate caracterele
societilor prea fericite se ntlnesc la Londra, ca i la Paris. Montesquieu noteaz n
1729: "Nu exist religie n Anglia. Cineva spunnd n Camera Comunelor: Cred acest
lucru cum cred n Dumnezeu, toat lumea a nceput s rd". David Hume, filozof la
mod n cele dou capitale, este un spirit tipic al secolului su "prin ura fa de
entuziasm, cea mai mare repulsie producndu-i entuziasmul religios. El nu putea nelege
de ce convingerile religioase pot fi pricina unui antagonism, dup cum n-ar fi putut
nelege pe nite oameni care ar fi refuzat s se ncrucieze cu alii pe drumul mare".
Contemporanul su Voltaire avea s recunoasc, la sfritul vieii, c omul nu poate
tri fr entuziasm i c trebuie s treac mereu "de la convulsiile nelinitii la letargia
plictiselii". n Anglia, ca i n Frana, plictiseala i nevoia de entuziasm aveau s aduc,
dup o jumtate de secol de scepticism i egoism, o revoluie sentimental. La drept
vorbind, scepticismul nsui fusese deseori masca unui nou misticism. "E o himer scrie
Bernard Fay156 s ne imaginm secolul al XVIII-lea dominat de o logic implacabil,
adolescen i cntat ntr-unui din poemele sale, The Dream (Visul).
155
Scriitor (17281774), cunoscut mai ales prin romanul Vicarul din Wakefield.
156

Istoric i publicist francez, autor al unei teze de doctorat intitulat "L'Esprit

rvolutionnaire en France et aux Etats- Unis la fin du XVIlle sicle" (Spiritul
revoluionar n Frana i Statele Unite la sfritul secolului al XVIII-lea), aprut n
1924, la care probabil se refer Andr Maurois.

stpn pe inimi i imaginaie; ca toate celelalte epoci, i aceasta a fost mnat de visuri
i de pasiuni care au modelat forma inteligenei i i-au impus reguli". Aa cum doctrina
lui Locke, n aparen foarte logic i raional, le-a ngduit whigilor s in n frul
raiunii nfocatele lor patimi politice, tot astfel, dup nfiinarea Marii Loji din Londra
(1715), francmasoneria, dezvoltndu-se cu repeziciune n toat Anglia, ofer un adpost
spiritual deitilor, care i-au pstrat nevoia unui ritual i a unui misticism. Dar
francmasoneria englez rmne aristocratic i burghez; nevoile sentimentale ale
poporului vor fi mai bine satisfcute de misiunile lui Wesley, dup cum se va vedea la
timpul su.

V
EPOCA LUI PITT
I. "Prost ca pacea", se spunea n Frana dup ncheierea tratatului de la
Aix-la-Chapelle, i ntr-adevr aceast pace nu a reglementat nimic. n colonii, rzboiul
continua. Cum s-ar fi putut opune guvernele? Pe vreme rea era nevoie de dou luni pentru
a ajunge la New York, de ase luni pentru a ajunge la Calcutta. Ordinele din Londra sau
Paris ajungeau dup ce btliile fuseser ctigate sau pierdute, n India, Pondichry
rivaliza cu Madras, Chandernagor cu Calcutta. n America, guvernatorii francezi s
strduiau s lege Louisiana de Canada, Mississippi de Sfntul Laureniu, trecnd prin
spatele coloniilor britanice, care s-ar fi trezit astfel fr hinterland i ncercuite ntre
Alegani i ocean. n plin pace s-a angajat o lupt n valea Ohio, i francezii, alungndu-i
pe coloniti, i-au construit acolo fortul Duquesne.
II. n pofida acestor victorii, poziia francezilor n Canada era departe de a fi sigur.
Coloniile engleze dup venirea lui Carol al Il-lea, care dobndise Carolinele i statul
New York (ultimul fiind cedat de Olanda prin tratatul de la Breda) formau de-a lungul
coastei un bloc omogen i bine populat. Ele aveau circa 1 200 000 de locuitori, pe cnd
numrul colonitilor francezi n Canada nu depea cifra de 60 000. Anglia, ar n care
negustorii erau puternici, inea ptima la coloniile sale i era gata, ca s le pstreze, s
fac sacrificii la care Frana n-ar fi consimit. n schimb anglo-saxonii din America erau
mai divizai dect francezii. Aceste state, populate de disideni, caractere dificile i supui
prea puin loiali, erau invidioase unele pe altele i nu preau n stare s se uneasc pentru
o aciune comun, n timp ce coloniile franceze, bine administrate de credincioii soldai
ai regelui, puteau s-i alctuiasc planuri mari i s le execute.
III. Nu numai c, n dispreul tratatelor, colonitii celor dou ri se bteau n orice
col al globului, dar escadrele engleze controlau i atacau pe mare navele franceze.
Deoarece doi buni minitri ai marinei, Rouhier i Machault, refcuser flota Franei,
amiralitatea nelinitit porni, fr prealabil declaraie de rzboi, s vneze bastimentele
franceze. Ludovic al XV-lea, om panic, se mulumea s trimit note, metod care, de

apte mii de ani ncoace de cnd exist oameni care rvnesc la bunul altuia, a ncntat i
i-a ncurajat pe agresori. n realitate, de la urcarea pe tron a lui Wilhelm al III-lea rencepuse un rzboi de o sut de ani. Miza nu mai era imperiul angevin, imperiul
anglo-francez, ci imperiul mondial. El avea s aparin aceluia dintre adversari care va
deveni stpnul mrilor. Or, pentru a-i consacra toate forele n vederea reconstruciei
marinei, Frana ar fi avut nevoie de pace pe continent; dimpotriv, Angliei i ajungea s
gseasc, dup tradiia sa, un soldat pe continent. Zece experiene dovediser c victoriile
navale i coloniale erau zadarnice dac Frana putea ocupa Flandra, cci atunci trebuiau,
n momentul negocierilor, restituite coloniile pentru a se obine evacuarea Anvers-ului.
Rmnea s fie cutat soldatul. Pn n 1748 Anglia copleise Austria cu subsidiile ei.
Frederic al II-lea cerea mai puini bani dect Maria-Tereza i era un strateg mai bun.
Anglia i-a permutat alianele. n acelai timp, i n parte din pricina acestei schimbri,
Frana i le rsturn pe ale sale. Tradiionala rivalitate dintre Bourboni i Habsburgi, spre
marea nelinite a maselor franceze, se transform n alian. "De la aliana cu Austria
dateaz n Frana divorul dintre monarhie i naiune". Aceast regrupare nu schimb, de
altfel, nimic din principiile politicii britanice: formarea unei coaliii continentale,
nzestrarea ei cu bani i trupe i purtarea rzboiului pentru colonii. Dar, n cursul acestei
lupte cu Frana, avea s se iveasc un om de stat englez care nu va vedea n rzboiul
european dect o diversiune i va consacra forele principale ale rii rzboiului colonial.
IV. William Pitt s-a nscut n 1708. Bunicul su fusese guvernator la Madras, i cu
averea dobndit n India cumprase "trguri", printre care faimosul Old Sarum,
circumscripie fr alegtori. Nepotul, stegar de cavalerie, a intrat n Camera Comunelor
ca deputat de Old Sarum, n 1735, i n scurt vreme i uimi pe membrii parlamentului
prin elocvena lui teatral, ironic i pasionat. Strlucirea din ochii acestui tnr, nasul
su mare i amenintor i ngrozeau pe opozani. Puteau s-i deteste grandilocvena,
trebuiau s-i recunoasc autoritatea. "Ar trebui mblnzit stegarul acesta nfiortor",
spusese Walpole. Dar metodele obinuite ale lui Walpole nu aveau nici un efect asupra lui
William Pitt, care era incoruptibil. O problem domina n mintea acestuia toate celelalte:
formarea unui imperiu englez dincolo de oceane. Hanovra, Prusia, Austria, jocurile
acestea continentale aveau prea puin importan intrinsec n ochii lui Pitt. Pioni utili
pentru a salva piesele importante: India i America. Nimic mai mult. ndeosebi un fapt i
se prea inacceptabil: c Spania a pus mna pe comerul Americii de Sud. Atta timp ct
Spania tolerase contrabanda englez, rul mai prea suportabil. Dar cnd voir s aplice
n mod riguros tratatele, negustorii englezi se indignar i moliciunea lui Walpole atrase
cderea lui de la putere. Pitt lu poziie mpotriva lui. "Cnd e vorba de comer le-a
spus el compatrioilor si , aceasta-i ultima voastr linie de aprare, ultima voastr
tranee, pe care trebuie ori s-o aprai, ori s pierii". Limbajul acesta plcea Londrei.
Walpole, rsturnat de Pitt, i sftui imediat pe succesorii si: Henry Pelham i ducele de
Newcastle (fratele acestuia), s fac loc i acestui tnr n combinaiile lor. "Toat lumea
le spuse el i nchipuie c Pitt e capabil, c-i grozav. ncercai-l i dovedii cte parale
face". Pitt obinu atunci primul su post important, acela de casier general al armatei.
Cinstea lui fu surprinztoare. Pn atunci, casierii, mnuind tot anul sume importante,
ncasau dobnzile n profitul lor personal. Pitt vrs aceste dobnzi la stat. El refuz
comisioanele pe care le primiser predecesorii si asupra mprumuturilor. Timp de civa

ani s-a putut crede c va rmne n acest post subaltern. Regele George al II-lea l detesta
pentru c tnrul ministru, ostil fa de angajamentele continentale, se opunea oricrei politici hanovriene; de altfel, accese de gut acut l reineau la Bath i durerile l
mpiedicau s umble. Chemarea la putere a lui Pitt deveni posibil i necesar abia dup
ce Anglia cunoscu o serie de mari eecuri.
V. Pelham, ca i Walpole, dorea pacea. Fratele su i ministru al afacerilor externe,
Newcastle, prinul coruptorilor parlamentari i cel mai nepriceput geograf (a fost att de
surprins cnd a descoperit c n realitate Cap-Breton este o insul, nct s-a repezit s-l
informeze i pe rege), trimitea butoaie cu bere i complimentele sale doamnei de
Pompadour. Dar pirateriile marinarilor englezi dezmineau ateniile ministrului. Un acord
cu Frana ar fi fcut necesare reparaii, scuze; naiunea n-ar fi ngduit-o niciodat. Pitt
descria grozviile unei invazii franceze la Londra i critica lipsa de energie a guvernului:
"sta nu-i guvern afirma el. Unul arunc povara n spatele celuilalt. Unul spune: Nu
sunt general. Vistiernicul murmur: Nu sunt amiral. Amiralitatea rspunde: Nu sunt
ministru. Unul, doi, trei, patru, cinci lorzi se adun laolalt; nu se pot pune de acord.
Ah! spun ei, ne vom revedea smbt. Nu, rspunde unul, nu voi fi n ora n ziua
aceea. Din mbinarea acestor fore deosebite, fr o doctrin comun, rezultatul este
nul".
VI. n felul acesta i btea joc Pitt i, ntr-adevr, n mai 1756, cnd a izbucnit
rzboiul, acesta a nceput sub auspicii proaste pentru Anglia. Minorca, baza naval din
Mediterana, a fost cucerit de marealul Richelieu. Amiralul Byng, ap ispitor, urma s
fie mai trziu mpucat pe nedrept pentru c n-a fcut tot ce-a fost omenete posibil ca s
salveze insula. n India, a czut Calcutta. n Europa, Frana, Austria, Rusia i Suedia s-au
aliat mpotriva Prusiei i au silit pe anglo-hanovrieni s capituleze la Closterseven. n
America, indigenii indieni s-au aliat cu francezii. De toate aceste dezastre, Pitt i acuza pe
whigi. Newcastle cu siguran c tia s cumpere "trguri", dar nu prin corupie puteau fi
nvini francezii. Poporul l voia pe Pitt, i acesta era gata s preia puterea. "tiu c pot
salva ara aceasta i c nimeni altul n-ar putea s-o fac", spunea el. i mai spunea: "Cnd
vezi un copil conducnd spre prpastie o cabriolet n care se afl un rege btrn i
familia acestuia, eti dator s pui mna pe huri". Timp de cteva sptmni, copilul
contest dreptul salvatorului de a lua hurile. Dar, n cele din urm, Pitt avu mn liber.
VII. ntr-o perioad critic, orice naiune evoc un mit naional i imaginea
tradiional a unui salvator. Clemenceau, n 1918, i liniti pe francezi pentru c aciona i
vorbea ca marii iacobini. William Pitt a rmas modelul omului de stat de care Anglia
dorete s fie guvernat n timp de rzboi. A ridica moralul naiunii, a folosi fr
precupeire oameni i bani pentru a atinge inta, a pune capt pe toat durata rzboiului
extern oricrei rivaliti ntre partide, aceasta a fost metoda lui. Iar inta era meninerea i
mrirea imperiului prin supremaia pe mare. Timp de patru ani, avnd opinia public de
partea sa, Pitt putu s conduc rzboiul ca un despot, dar "nimeni n-a plecat vreodat de
la el fr s se simt mai viteaz". Ordinele sale erau limpezi, alegerea oamenilor

excelent, voina sa de nenfrnt. El nu ovi s risipeasc toate bogiile Angliei, numai

s nving. "Trebuie s strngem grmezi peste grmezi de milioane". n 1758 obinu prin
vot zece milioane de livre; n 1759 dousprezece milioane, n 1760 cincisprezece
milioane. El nsufleea n acelai timp Camera Comunelor, pe "soldaii care crau tunurile
n vrful colinelor de la Qubec, pe marinarii care-i riscau navele ling stncile din
Bretania. Prea c le transmite tuturor propria sa impetuozitate i voina sa de a nvinge".
VIII. Pitt iniie n acelai timp blocarea porturilor franceze, distrugerea imperiului
colonial al Franei i salvarea Prusiei. Cu tot eroismul lui Montcalm, Wolfe lu Qubecul
i, cu toat frumoasa rezisten a lui Lally-Tollendal, Clive repurt o victorie n India.
Fortul Duquesne, luat de regimentele high-lander-ilor i ale colonitilor americani, primi
denumirea de Pitt i deveni leagnul Pittsburgului. Pe continent, Pitt susinu Prusia, i
Frederic repar prin victoria de la Rossbach nfrngerea anglo-hanovrienilor. n 1759,
Horace Walpole157 putea scrie c trebuia n fiecare diminea, la breakfast, s ntrebe care
au fost victoriile din ajun. Ministrul francez Choiseul avu nelepciunea de a recunoate
c n rzboiul acesta principalul adversar nu era pe continent. ncheind cu Spania un Pact
de familie158, pregti o debarcare n Anglia; dar, pentru a reui n aceast operaie, i
trebuia, ca i odinioar ducelui de Parma159, s fie stpn pe Canalul Mnecii cel puin
cteva ore; or, flota francez fu nvins i, dup "ziua domnului de Conflans"160, insulele
bretone nsei fur ocupate de englezi. Choiseul nelese c nu mai era altceva de fcut
dect s negocieze.
IX. Dac Pitt ar fi rmas la putere, ar fi impus Franei o pace foarte aspr. "Nici un
alt tratat de la Utrecht nu va mai pta istoria noastr", spunea el. Dar George al II-lea
muri n 1760 i fu nlocuit (prinul de Wales, Frederic, murise n 1751) de nepotul su
George al III-lea, un tnr de douzeci i doi de ani. George al III-lea, ostil aventurilor
externe pentru c voia s instaureze o nou politic intern i s restabileasc puterea
personal a regelui, dori de cum se urc pe tron s se termine rzboiul; el suporta greu
omnipotena lui Pitt. Acesta era gata n 1761 s declare rzboi Spaniei, care tocmai
ncheiase cu Frana un tratat de asisten mutual; susinea c trebuie s se termine o dat
cu casa de Bourbon i c Spania era un adversar inofensiv, deoarece resursele i veneau
din colonii, de care va fi separat cu ajutorul flotei engleze. "Aceast atitudine
ndrznea, dar necesar, va nva minte nu numai Spania, ci ntreaga Europ,
157

Scriitor i memorialist, remarcabil prin cultur i rafinament (17171797); fiu al

omului politic Robert Walpole.
158
Pact franco-spaniol de alian, ncheiat la 15 august 1761 i numit astfel din cauza
nrudirii apropiate a dinastiilor celor dou ri.
159
Alessandro Farnese, duce de Parma (15451592) talentat general, guvernator
spaniol al rilor de Jos, care a avut misiunea s debarce n Anglia, sub protecia Invincibilei Armada (1588).
160

Hubert de Brienne, conte de Conflans (16901777) amiral francez, care a suferit n

1759 un dezastru naval n faa flotei engleze, la Quiveron, pe coasta Bretaniei.

demonstrnd ce nfumurare primejdioas este s pretinzi a dicta condiii Marii Britanii".

Cu o sut cincizeci de vase de linie, cnd n toat lumea nu exista nici o alt mare flot,
Pitt se simea n stare s reclame monopolul coloniilor. Dar Consiliul tremura, regele nu-l
susinea pe Pitt i ara ncepu s reflecteze la faptul c, acaparnd prea multe teritorii,
Anglia ar strni curnd mpotriva ei o coaliie a continentului. Colegii lui Pitt refuzar s
sprijine noile sale planuri rzboinice. Cnd amenin cu demisia, unul dintre ei rspunse
"c nu va fi nici o suprare dac gentlemanul i-ar prsi, cci altmintrelea ar trebui s-l
prseasc ei".
X. n octombrie, Pitt i ddu demisia. Regele l nlocui cu lordul Bute, unul din
favoriii si i, dup ct se zvonea, fostul amant al prinesei de Wales. Pacea de la Paris,
semnat n 1763, ddea Angliei Canada, Saint-Vincent, Dominica, Tobago i Senegal;
Frana se obliga s evacueze Hanovra, Prusia i, condiie penibil, s demilitarizeze
Dunkerque. Anglia i restituia Belle-Isle, Guadelupa, Martinica, Maria-Galanta,
Santa-Lucia, comptuarele comerciale franceze din India, Saint-Pierre i Miquelon, i-i
reda dreptul la pescuit n Terra Nova. Spaniei, care ceda englezilor Florida, Frana i ddea n compensaie Louisiana. Regele Prusiei, nemaifiind util, se vzu abandonat. Pace
grea pentru Frana, mai bun totui dect ar fi dorit-o Pitt, care ar fi vrut s pstreze toate
coloniile franceze i spaniole. El veni n parlament s protesteze mpotriva termenilor
tratatului semnat de succesorul su. Susinut de servitori, sprijinit n crje, cu picioarele
nvelite n flanel i cu mnui groase pe mini, vorbi trei ore n ir, cu toate c suferea
cumplit, cernd pentru ara sa monopolul comerului mondial, predicnd ura mpotriva
casei de Bourbon, prevestind mreia apropiat a casei de Brandenburg. A fost o scen
tragic i grandioas, dar discursul fu zadarnic, cci tratatul fu ratificat. "Acum a
exclamat prinesa de Wales fiul meu este regele Angliei".
XI. Cazul lui Pitt pare a fi unul din acelea n care fermitatea unui singur om a
schimbat mersul istoriei. Ce s-ar fi ntmplat fr el? Un istoric englez i-l imagineaz pe
Dupleix consolidnd n India imperiul Franei, pe Montcalm extinznd controlul acesteia
pn n valea Mississippi, Frana devenind patria-mam a Statelor Unite. n 1755 evenimentele acestea preau posibile, n 1761 deveniser de neconceput: Pitt traversase ntre
timp scena istoriei. Dar opera oamenilor mari nu este durabil dect n msura n care ei
au inut seama de marile curente. Or, Pitt avusese dreptate socotind c Anglia avea, n
secolul al XVIII-lea, mai multe anse dect oricare alt ar s obin supremaia pe mare:
a) pentru c, putere insular i scutit prin barierele sale lichide de a ntreine armate, ea
putea s cheltuiasc pentru marina sa mai mult dect puterile continentale; b) pentru c
forma de guvernmnt pe care i-a dat-o i ngduia s perceap de ia clasele bogate i
influente impozitele cele mai grele. Pe cnd parlamentul englez vota fr s murmure
subsidiile cerute de Pitt, parlamentele franceze161 (parlamente nealese) refuzau s ridice
imunitatea fiscal a claselor privilegiate; c) n sfrit, negustorii din Londra, care tiau ce
valoare mare au pentru ei India i coloniile, susineau cu banii lor, cu voturile lor, cu
admiraia lor pasionat pe Wolfe i Clive, pe cnd interesele comerciale aveau prea puin
161

n Frana vechiului regim, parlamente se numeau curile superioare de justiie, pe care

regele le consulta (fr a fi obligat) n anumite chestiuni de stat, mai ales financiare.

pre n ochii nobilimii continentale. Aceste cauze generale, care ar fi produs mai devreme
sau mai trziu efectele lor, asigurar victoriile lui Pitt. Europa cunoscuse o perioad de
dominaie spaniol, apoi o perioad de dominaie francez. Cu rzboiul de apte ani
ncepe o perioad de dominaie englez. Dar mbtai de victoriile lor, englezii devenir
atunci mai orgolioi dect oricnd. Nu se temeau s-i nstrineze n acelai timp i
Frana, i Spania, i Austria. Frana, jefuit, rmnea totui o mare putere. Poate c ntr-o
zi va voi s-i ia revana fa de acei pe care Choiseul i numea "tiranii mrilor".

VI
GUVERNAREA PERSONAL A LUI GEORGE AL III-LEA.
PIERDEREA COLONIILOR AMERICANE
I. Born and educated in this country, I glory in the name of Britain...162 De la aceste
cuvinte i de la aceast mprejurare, pe George al III-lea l atepta o popularitate pe care
n-au cunoscut-o niciodat strmoii si. Preferase s scrie Britain n loc de England
pentru a nu supra pe prietenii si scoieni, dar de fapt era englez ca nfiare, ca
maniere, ca limbaj i caracter. Hanovra nu mai era pentru el dect o amintire de familie.
Se povestete c nu reuea s gseasc Electoratul pe hart. Totui, dei primii doi
George, regi strini i groteti, au avut domnii uoare, al treilea, infinit mai demn de
stim, avea s intre de mai multe ori n conflict cu poporul su. Educat de printele su,
Frederic, apoi de mama sa, prinesa de Wales, n dispreul fa de nevolnicul su bunic,
fusese hrnit cu doctrinele expuse de Bolingbroke: "Regele patriot trebuie s domneasc
i s guverneze. De ce ar asculta el de ordinele unui cabinet, de cteva mari familii, de un
parlament, care nu reprezint ara? Din contr, el trebuie s devin campionul supuilor
si mpotriva oligarhiilor. Ochii unui ntreg popor sunt ndreptai spre el, plini de
admiraie i de dragoste".
II. Aceast doctrin, incitndu-l pe rege s instaureze o putere personal, l expunea
la grave conflicte cu parlamentul su. Dar George al III-lea se gndea c, dac whigii
dominaser Camera Comunelor cumprnd circumscripii i voturi, ar putea i el s fac
jocul acesta tot aa de bine ca i dnii. Se strdui, aadar, s nfiineze n ar un partid
"Prietenii regelui" i spera s fie ajutat de noua stare de spirit a torylor. Squire- ii
provinciali i clergymen- ii anglicani renunaser, n cele din urm dup rsuntorul
eec al lui Carol-Eduard la iacobitismul lor. Dect s mai cedeze locul aa cum fceau
de la 1688 ncoace, din fidelitate fa de o doctrin perimat unui pumn de mari seniori
whigi, sprijinii pe oameni ai banului, toryi doreau s devin de aici nainte un partid de
guvernmnt. mpotriva whigilor, dezbinai n urma unui prea lung monopol al puterii,
regele s-ar fi putut sprijini n mod util pe aceast nou form a torysmului. Dar caracterul
su excludea orice sori de izbnd. Om cinstit, so bun, auster, cast, "fermierul George"
162

Nscut i crescut n aceast ar, sunt mndru de numele de britan (n limba englez).

era vanitos, rzbuntor. "Ceea ce nu uit nu iert", spunea el i avea o memorie prea bun.
Din momentul urcrii sale pe tron, rzboiul, care mrea prestigiul lui Pitt, i displcu.
Anglia avea un rege patriot, dar "care se numea William, i nu George". Att de tare l ura
George pe William, nct ar fi acceptat nfrngerea extern dac i-ar fi dat prilejul unei
victorii interne. Chiar n primul su discurs ar fi vrut s vorbeasc despre "acest rzboi
sngeros i costisitor" i a fost nevoie de toat autoritatea lui Pitt pentru a-l face s
accepte formula "just i costisitor".
III. Hotrt s-i aleag singur minitrii, George al III-lea avu pretenia s impun
acestei ri nebune dup Pitt pe lordul Bute, om integru, cinstit, dar prea puin fcut
pentru a guverna, despre care se zvonea c ar fi fost amantul prinesei vduve de Wales.
Huiduit de mulimile din Londra, de dou ori indignate de a vedea idolul lor pus sub
autoritatea altuia, acest altul fiind scoian, Bute se dezgust repede. n focuri aprinse n
semn de bucurie, cetenii Londrei aruncau tartane, bonete, n sfrit toate simbolurile
Scoiei. Ministrul, nspimntat, i ddu demisia. Grenville, care-l nlocui, nu fu mai bine
tratat de public. Cnd se plnse de necesitatea mprumuturilor impuse de rzboi i ntreb
Camera unde ar putea gsi bani, teribilul Pitt, imitnd glasul plngcios al lui Grenville,
murmur refrenul unui cntec la mod: "Drguule pstor, spune-mi unde..." Grenville
purt toat viaa porecla de "Drguul pstor". Un membru al Camerei Comunelor, Wilkes, strlucit i spiritual pamfletar, criticnd, n numrul 45 din North Britain, discursul
tronului din 1763, fu arestat, la cererea regelui, n virtutea unui mandat n alb lansat
"mpotriva oricrei persoane rspunztoare de aceast publicaie". Arestarea se fcuse n
dispreul privilegiilor parlamentare. Curile de justiie i ddur ctig de cauz lui Wilkes
(care fu totui expulzat n anul urmtor de Camera Comunelor i se refugie n Frana) i
condamn pe secretarul de stat, pentru arestare arbitrar, la opt sute de livre
daune-interese. Londra fu iluminat srbtorete, pe toate casele strlucea cifra 45. Dup
dinastia Stuart, George al III-lea i ddu i el seama de necesitatea, fie i pentru cel mai
patriot dintre regi, de a respecta libertile tradiionale ale englezilor.
IV. Evenimente mult mai grave aveau s izbucneasc n colonii din pricina aprrii
libertilor. n America cele treisprezece "plantaii" formau acum un popor de trei
milioane de locuitori, un popor prosper, dornic de independen i care, puin cte puin,
i-a constrns pe guvernatorii regali s lase puterea real adunrilor locale. n aceast lupt
peripeiile au fost cam aceleai ca n Anglia. Adunrile au nvins fiindc ele ineau
bierile pungii. Dar coloniile fur silite s se apere, n timpul rzboiului de apte ani,
mpotriva Canadei franceze. Trupele necesare n rzboiul acesta au fost furnizate de metropol i tot ea a suportat cheltuielile de campanie. Dup rzboi a fost nevoie s se
menin n America o for permanent de zece mii de oameni, care s fac fa unei
posibile revolte a canadienilor francezi. Grenville propuse ca o treime din suma necesar
pentru ntreinerea acestei armate s fie perceput n colonii sub forma taxelor de timbru.
Msura nu era monstruos de nedreapt, dar americanii, ca toi contribuabilii, detestau
impozitele i gsir sprijin n aceast chestiune pn i n metropol. "Nici o tax fr
reprezentare" fusese, ncepnd din evul mediu, una din maximele politice permanente ale
Angliei. Or, n parlamentul din Westminster, coloniile nu erau reprezentate. E adevrat c

cea mai mare parte din marile orae engleze nu aveau nici ele deputai; dar cel puin toate
"interesele" engleze gseau acolo un purttor de cuvnt, ceea ce nu era cazul pentru
interesele coloniale dect pe o cale mult prea ocolit.
V. De altminteri, n favoarea punctului de vedere colonial existau i alte argumente.
Coloniile contribuiser la prosperitatea comerului englez; ele fuseser exploatate dup
principiile mercantilismului, adic n interesul naiunii-mame. Doctrina mercantilist
cerea de la fiecare colonie: 1. s primeasc i s expedieze mrfurile pe vasele construite
n Anglia sau n colonii (Actul de Navigaie); 2. comerul colonial s treac prin porturile
engleze, chiar dac mrfurile colonitilor s-ar fi putut plasa la preuri mai bune n Frana
i n Olanda; 3. s fie interzis construirea n colonii a unor uzine care ar putea concura
cele din Anglia. Pitt nsui declarase c "dac America ar fabrica un singur fir de ln, o
singur potcoav, ar nesa-o cu soldai". La taxele directe votate de Adunri, trebuia s se
adauge, aadar, pentru a calcula contribuia real a coloniilor la veniturile regatului,
profiturile industriailor i comercianilor englezi, impozabili i ei.
VI. Sistemul mercantilist putea, la rigoare, s fie suportat de coloniile din sud;
acestea cultivau tutun i alte produse pe care Anglia trebuia s le cumpere; ele obineau
astfel aur, care le ngduia s dobndeasc la rndul lor produsele manufacturate pe care
le trimitea metropola. Regimul acesta era, dimpotriv, insuportabil pentru coloniile din
nord, ale cror produse nu erau complimentare, ci rivalizau cu cele din Anglia. Aici e
cauza imediat a rzboiului de independen american. Englezii socotiser pn atunci
coloniile ca un plasament imediat remuneratoriu. Nici unul dintre ei nu concepuse ideea
unui imperiu. Or, cucerirea Canadei nu putea "s renteze". Pitt dobndise teritoriul acesta
cu toat mpotrivirea unor spirite meschine care "n virtutea ideii de comer vnd tot ce
pot, pn i onoarea, adevrul i contiina". Mercantilitii, incapabili s accepte, ba nici
mcar s-i imagineze o colonie care, departe de a fi o surs de venituri, s devin pentru
Anglia pricina unor cheltuieli, gsir cu cale s sileasc vechile colonii s susin
cheltuielile noului imperiu. Nu mai puin egoiste dect metropola, acestea voiau s
participe la avantajele imperiului, dar nu la cheltuielile sale. Un impozit asupra melasei i
ndrji pe distilatorii americani, care vindeau romul lor indienilor. Apoi Starnp Act,
statornicind un drept de timbru, ndrept spre casieriile fiscului puinul aur pe care-l
posedau coloniile i fcu imposibil comerul lor.
VII. La nceputul lui 1766, interveni Pitt. Dup retragerea sa, se instalase la Bath,
fiind att de chinuit de gut nct nu mai era bun de nimic. Dei nu mai putea merge fr
crje, nici s in furculia la mas, nici s scrie cite, veni n momentul discursului
tronului s recomande "suprimarea taxei". Dup prerea sa, Anglia nu avea nici un drept
s pretind taxe coloniilor. "Ni se spune c ceea ce face America e o rebeliune declar
el ; v rspund c m bucur mpotrivirea Americii... ntr-o asemenea lupt m tem mai
curnd de victorie dect de nfrngere. America, dac ar cdea n lupt, ar cdea ca
Samson: s-ar apuca de coloanele templului i ar drma o dat cu ele i constituia...
Americanii nu au acionat totdeauna cu pruden, dar nedreptatea ce li s-a fcut i-a mpins

la nebunie. i vei pedepsi oare pentru nebunia ai crei autori suntei voi?" Actul fu anulat
i George al III-lea trebui, mpotriva voinei sale, s ofere guvernul lui Pitt. Cnd infirmul
acesta se prezent regelui, era din nou omul cel mai puternic i idolul regatului. Dar o
greeal, un gest, un cuvnt sunt de ajuns pentru a pierde favoarea poporului. Pitt, pe
jumtate nebun din cauza durerilor fizice, prsi Camera Comunelor i lu titlul de conte
de Chatham. Cnd se aflase c accept ministeriatul, mulimea se pregtise s ilumineze
srbtorete Londra; cnd se rspndi vestea c trece n Camera Lorzilor, se renun la
iluminaie. Era absurd s se spun c Pitt a trdat. A trece din Camera Comunelor n
Camera superioar nu era o crim; dar pentru marele Commoner era o greeal. Poate c
Chatham ar fi putut nvinge opoziia i s-i recucereasc popularitatea, dac n-ar fi fost
sleit de puteri, dar boala l aduse ntr-o asemenea stare nervoas nct deveni inaccesibil.
n zadar i trimise regele emisari: ei ddur peste un nebun care nu fcea altceva dect s
amenine cu crja. Un rege ncpnat, un cabinet decapitat, un premier paralizat, iat ce
a fost timp de cteva luni guvernarea Angliei.
VIII. Lordul North, care a acceptat n 1770, n calitate de prim-ministru, s acopere
guvernarea personal a lui George al III-lea, avea cinismul lui Walpole fr s aib nici
nelepciunea i nici vigoarea sa. n afacerea coloniilor, regele ced de fapt i suprim
legea timbrului, dar meninu, pentru a salva principiul, cteva drepturi foarte reduse asupra unor articole secundare ca sticla i ceaiul. Aceasta nsemna s nu-i cunoti pe
coloniti. Muli dintre ei pstraser spiritul violent de disiden al strmoilor lor; tocmai
"principiul" nu-l puteau admite. n sfrit, cu majoritate de un vot, cabinetul North hotr
s nu menin dect o singur tax, aceea asupra ceaiului. Pentru o biat sum de
aisprezece mii de lire, Anglia pierdu un imperiu. ntruct americanii refuzaser s
cumpere ceai, dac trebuia taxat, Compania Indiilor Orientale, care avea stocuri imense,
primi ordin s trimit o nav ncrcat cu ceai la Boston. Afacerea s-ar mai fi putut aranja
dac vnzarea ceaiului ar fi fost ncredinat negustorilor obinuii, dar compania voi s-l
vnd direct consumatorilor. Ea i jigni astfel pe comerciani, dup cum i strni pe
oamenii liberi. Prevenii de prietenii lor din Londra, protestanii americani, deghizai n
indieni, ddur nval pe nav i aruncar n mare lzile de ceai. Actul acesta de
rebeliune atrase dup sine represalii, i teama de a le vedea extinzndu-se mpinse
coloniile s se uneasc n vederea rezistenei. Un astfel de conflict nu putea duce dect la
rzboi, i peste un an i jumtate de la afacerea din Boston ncepur ostilitile. Un
Covenant solemn i coaliz pe coloniti, aa cum se uniser odinioar presbiterienii
scoieni. De altfel, erau departe de a fi unanimi. Din apte sute de mii de brbai de vrst
militar, numai a opta parte se nrol n armat. n nici o btlie Washington nu a avut sub
comanda sa mai mult de douzeci de mii de oameni. Aristocraia din Virginia, oamenii de
rnd i clasele mijlocii se declarar pentru rezisten, dar fermierii bogai i cei mai
ponderai liberi-profesioniti rmaser loialiti.
IX. Toi experii erau de prere c n scurt timp colonitii vor fi nvini. "N-aveau
nici un ora fortificat, nici un regiment disciplinat, nici un vas de rzboi, n-aveau credite.
Nici din punct de vedere financiar, nici din punct de vedere militar nu erau pregtii ca s
susin un rzboi mpotriva Angliei i, n afar de aceasta, dac ea nceta s-i mai ocro-

teasc, aveau s fie expui unor atacuri din partea tuturor puterilor maritime din lume...
Americanii spuneau experii sunt un popor slab care trebuie s fie ocrotit timp de nc
vreo cteva secole de o putere naval". Poate c, n pofida geniului lui Washington, ar fi
fost ntr-adevr btui dac Frana, fericit de prilejul care i se oferea de a se rzbuna
mpotriva tratatului din 1763 i stimulat de entuziasmul public, nu i-ar fi susinut. Pentru
monarhia francez intervenia aceasta a fost un act nesbuit; a desvrit ruina ei
financiar; le-a oferit tuturor francezilor imaginea unei republici victorioase i i-a nvat
limbajul democratic. n Anglia intervenia Franei a transformat natura conflictului. Pitt,
pe moarte, simi trezindu-se n el ura mpotriva casei de Bourbon i veni n parlament s
pronune cel mai dramatic discurs din istorie. Totul a fost zadarnic. Flota francez,
refcut de Choiseul, domina marea. Bailivul de Suffren, amiralii de Grasse, de La
Motte-Picquet, d'Estaing au repurtat victorie dup victorie. Succesul militar al americanilor a fost determinat de o lupt naval, lupta de la Chesapeake.
X. Cnd lordul North a aflat de capitularea de la Yorktown a generalului englez
Cornwallis i a ntregii sale armate, s-a cltinat ca un om lovit de un glonte: "O,
Dumnezeule rosti el , totul s-a sfrit". Opinia public englez, dezamgit, dorea s
se recunoasc independena coloniilor. Parlamentul nsui, dei alctuit din protejaii
regelui, l prsi. n 1780, John Dunning163 a obinut majoritatea n Camera Comunelor n
favoarea unei moiuni n care se declara c "influena coroanei a crescut, mai crete nc,
i ar trebui micorat". Tentativa puterii personale a lui George al IlI-lea se termina cu un
dezastru. Irlanda, gata i ea s se revolte, a trebuit calmat, acordndu-se parlamentului
din Dublin o complet independen legislativ. Parlament de altfel ciudat alctuit, din
care catolicii fuseser exclui i aizeci de locuri erau ocupate de trei familii. n Anglia,
chiar i marile orae protestau mpotriva sistemului arhaic de arondare a "burgurilor"164
care le lipsea de reprezentani. Eecul din America slbi guvernul. La nceputul lui
noiembrie 1782, lordul North nu mai avea dect o majoritate de un vot. n 1783 trebui
s-i dea demisia, cu toate c regele era departe de a dori s renune la el. Regele se vzu
silit s apeleze la dumanii si, whigii, ai cror efi erau Rockingham, Burke, Shelburne
i tnrul fiu al lordului Holland, Charles-James Fox. Admirabil nzestrat, mare orator i
mare om de litere, prieten fermector i generos, Fox aduga la aceste caliti unele
defecte i vicii care l-au mpiedicat s guverneze vreodat n Anglia. Tatl su, un cinic,
fcuse din el cu bun tiin un juctor i un libertin, ceea ce l-a determinat pe virtuosul
George al IlI-lea s-l in la distan. Violena zelului su n favoarea insurgenilor
americani sau irlandezi mergea pn la a dori nfrngerea patriei sale. Totdeauna plin de
datorii, totdeauna bogat n prieteni, trecnd de la masa de joc de la Brooks la Teocrit sau
la Virgiliu, era un brbat adorat, dar nu stimat. El i Shelburne au negociat pacea prin care
s-a pus capt acestui rzboi nenorocit.

163

John Dunning, baron de Ashburton (17311782) celebru avocat al vremii, membru

al parlamentului, orator elocvent al partidului whig.
164
Vezi nota 255.

XI. rile europene Spania, Olanda i chiar Rusia s-au declarat mpotriva Angliei,
dar aceasta a gsit n Rodney un mare amiral i, cu tot asediul franco-spaniol, a putut s
salveze Gibraltarul. Pacea de la Versailles (1783) a constituit cu toate acestea o frumoas
revan pentru Frana asupra tratatului de la Paris, iar pentru Anglia a fost o pace
umilitoare. Ea recunotea independena coloniilor americane, restituia Spaniei Minorca,
Franei Saint-Pierre i Miquelon, Santa-Lucia, Tobago, Goreea i Senegalul. "Soarele
gloriei engleze a apus", spunea tnrul fiu al lui Chatham, William Pitt, i muli oameni
de seam de atunci erau de prere c s-a terminat cu Anglia. n interior Anglia prea n
descompunere; sistemul parlamentar devenise tiranic, corupt, neputincios; guvernarea
personal dusese la dezastru. Nimeni nu-i putea nchipui atunci c Anglia va iei
victorioas n 1815.
XII. Consecinele imediate ale rzboiului cu America au fost grave: a) Anglia prinse
o ur profund mpotriva monarhiei franceze i-i dorea pieirea; banii englezilor vor juca
un mare rol n pregtirea revoluiei franceze, b) Cele dou mari democraii anglo-saxone
se vzur desprite i, pentru o vreme, ostile. Muli istorici sunt de prere c a fost o
ntmplare fericit, deoarece nici o minte omeneasc n-ar fi fost capabil s conduc o
asemenea populaie i la o astfel de distan. E adevrat, dar se poate concepe i ca
Statele Unite s fac parte dintr-un Commonwealth britanic i s exercite acolo o
influen preponderent. O atare soluie ar fi fost poate mai favorabil pentru pacea
vechiului continent? c) Deoarece comerul Angliei cu Statele Unite, departe de a se
micora, se mri a doua zi dup Tratatul de la Versailles, numeroi comerciani englezi
ncepur s se ntrebe dac posesiunea unui imperiu colonial era ntr-adevr de dorit, d)
n sfrit, pierderea Americii fcu din India (care fusese aprat cu curaj, n timpul
rzboiului, de ctre Warren Hastings) centrul vital al comerului englez i unul dintre cele
mai importante elemente ale politicii externe a rii.
XIII. E probabil c nfrngerile suferite de englezi n America au salvat monarhia
constituional din Anglia. Dac regele i Camera sa incomparabil ar fi repurtat o
victorie, s-ar fi meninut guvernarea personal, i aceasta ar fi dus, ca n Frana, la un
conflict revoluionar. Dar eecul militar a grbit cderea lordului North, iar dup el
Anglia nu va mai avea guverne care s rspund numai n faa regelui. Cabinetele se vor
nate i vor cdea din voina majoritii Camerei Comunelor. O combinaie Fox-North,
alian imoral, a durat scurt vreme. Tnrul Pitt, al doilea fiu al lui Chatham, care se
artase la douzeci i unu de ani "nu numai ca o achie care nu sare departe de trunchi, ci
trunchiul nsui", avea s redea guvernrii parlamentare prestigiul pierdut. Educat din
copilrie de tatl su, el i fcu intrarea n Camera Comunelor ntr-un mod att de
strlucit c a i nceput s se vorbeasc n legtur cu el de cele mai nalte funcii. n
contrast cu Fox, el aprea, cu toat tinereea sa, de o demnitate i o pruden minunate.
De la marele Chatham, Pitt motenise o cinste ireproabil i o autoritate irezistibil. Dei
i se ofereau tot felul de sinecure, el tiu s rmn srac. Cnd, cu toat mpotrivirea
whigilor, regele l fcu pe Pitt (atunci n vrst de douzeci i patru de ani) prim-ministru,
prestigiul efului de guvern ntunec n scurt vreme prestigiul suveranului. Pitt avea s

guverneze Anglia fr ntrerupere mai bine de douzeci de ani i s aduc n viaa politic
o nou i preioas calitate: puritatea.
XIV. De n-ar fi struit amintirea lui Chatham, ar fi fost poate de neconceput aceast
preluare a puterii de ctre un adolescent. Dar virtuile personale ale lui Pitt ar fi fost de
ajuns s-o justifice. La douzeci i patru de ani avea nelepciunea unui om matur. El a
fcut din tory un adevrat partid, independent de coroan, avnd fondurile sale electorale,
trgurile i programul su: "Pace, economii, reforme". El a redat funciei de
prim-ministru fora i prestigiul cu care o nzestrase Walpole. S-a strduit s taie whigilor
sprijinul acordat de moneyed men. A combtut corupia, a adjudecat mprumuturile celor
mai puternici licitani i a stvilit creterea datoriei publice prin nfiinarea unei case de
amortizare. Bugetele lui sunt i astzi citate ca modele de ingeniozitate. Reforma
sistemului electoral i-a reuit mai puin. Camera Comunelor, era evident, nu mai
reprezenta ara. Pitt a propus o reform moderat. El a voit s repartizeze aptezeci i
dou de locuri Londrei i comitatelor celor mai mari, aceste locuri fiind obinute prin
desfiinarea trgurilor fr alegtori. Dar un astfel de proiect leza prea multe interese; a
fost respins. Pitt guvernase pn atunci fr majoritate. La alegerile din 1784 i nvinse
(n parte mulumit aurului magnailor anglo-indieni) pe Fox i prietenii si, care au czut
cu zecile i au fost supranumii, n amintirea Crii Martirilor lui Fox: martirii lui Fox.
Adversarii lui Pitt au crezut c-i pierdut atunci cnd regele George al III-lea a nceput s
dea semne evidente de nebunie. Cnd suveranul a ajuns s ia copacii din parc drept regele
Prusiei, a trebuit s se numeasc un regent. Prinul de Wales l prefera pe Fox lui Pitt. Din
fericire pentru acesta din urm, nebunia regelui era ciclic, i suveranul ncepuse s-i
revin cnd s-a produs evenimentul despre care s-a spus c a fost cel mai important din
istoria Angliei secolului al XVIII-lea: cderea Bastiliei.

VII
REVOLUIA SI IMPERIUL
I. Orict de nelepi ar fi, oamenii de stat sunt mai curind tri de evenimente
dect le conduc ei. Pitt, care avea s devin, ca i printele su, un mare ministru de
rzboi, nu dorea nimic mai mult dect pacea. Excelent financiar, se preocupa mai mult de
bugete dect de armat. n toat perioada de nceput a ministeriatului su, Anglia a
cunoscut o epoc de prosperitate comercial. Din 1784 pn n 1793, exportul englez s-a
ridicat de la zece milioane la optsprezece milioane de lire. n 1783 obligaiile publice cu
dobnd de 3% erau la cota 74, n 1792 la peste 96. n aceeai perioad, Pitt ncerca s
impun prietenilor si tory o politic generoas. Dac n-ar fi depins dect de el, catolicii
i non-conformitii ar fi fost scutii de clauzele nvechite din Test Act. El a obinut cteva
msuri pariale n favoarea lor, dar s-a lovit, cnd a vrut s mearg mai departe, de
opoziia episcopilor anglicani. Cnd, n 1801, a fcut unirea Irlandei i a Marii Britanii,
furind Regatul Unit al Marii Britanii, i al Irlandei, ar fi vrut s proclame i acolo

emanciparea catolicilor i s-i autorize s fie reprezentai n parlamentul din Westminster;

din nefericire nu a putut convinge nici pe suveran, nici partidul su i o minoritate
protestant a continuat, n dispreul oricrei justiii i al oricrei prudene, s reprezinte
Irlanda. Dar o reacie antiiacobin a creat atunci n parlamentul englez o stare de spirit
ostil tuturor reformelor.
II. Revoluia francez, la nceputurile ei, a fost greu de neles pentru englezi. Ei nu
s-au ateptat la asemenea violen, deoarece nici natura, nici cauzele revoluiei nu le erau
cunoscute. n Anglia, ntre aristocraia funciar i arendai, pe de o parte, ntre curte i
negustorii din City, pe de alta, nu se nscuse acea ur puternic pe care o provoac existena castelor nchise. Inegalitatea era mare, dar talentele aveau calea deschis n faa lor
i legile erau aplicabile tuturor. Din 1789 pn n 1792, englezii i nchipuir, de bun
credin, c francezii vor adopta, fr grave tulburri, instituiile analoge celor din Marea
Britanie. Cnd afl de cderea Bastiliei, Fox declar: "Iat evenimentul cel mai important
din istoria lumii i cel mai fericit". i ca dnsul gndeau muli filozofi, savani i scriitori.
Chiar i Pitt a refuzat la nceput s ia poziie mpotriva revoluiei, aa cum fceau
suveranii de pe continent. Din contra, e posibil c a i favorizat-o. n 1789, prerea lui, ca
i a ntregii Anglii tory, a fost c o putere rival avea s fie slbit din cauza disensiunilor
interne i c va iei regenerat din aceast furtun. Burke gndea i scria c pentru mult
vreme forele rzboinice ale Franei vor fi anihilate. Mai erau cteva luni pn la
Valmy165, civa ani pn la Bonaparte. n 1792, Pitt reducea flota englez la dou mii de
marinari i spunea: "Cu siguran c niciodat n istoria acestei ri n-a existat o epoc n
care situaia Europei s ngduie mai mult sperana ntr-o pace de cincisprezece ani ca n
clipa de fa". Profeiile sunt primejdioase pentru profei.
III. Executarea lui Ludovic al XVI-lea i ocuparea Belgiei au transformat aceast
bunvoin optimist ntr-o ostilitate declarat. O dat cu teroarea, toate simpatiile
claselor guvernante din Anglia se ndreptar spre monarhia rsturnat i puterile europene
care atacau revoluia. Nu rmn favorabili Franei revoluionare dect republicanii
radicali ca Paine i un mic nucleu de whigi reformiti, grupai n jurul lui Fox, Sheridan i
Grey. nsui Burke a resimit atunci fa de revoluie un sentiment de ur, care prea
uneori a se transforma ntr-o idee fix. Atitudinea claselor diriguitoare s-ar mai putea
explica prin groaz i team. Dar atitudinea poporului e de-a dreptul surprinztoare. De
ce oare muncitorii i ranii englezi s-au lsat att de greu contaminai de ideile
revoluionare?
IV. Nu n fericirea poporului englez, fericire care, la sfritul secolului al XVIII-lea,
fusese compromis printr-o revoluie agricol i industrial, trebuie cutat explicaia
acestui fenomen, ci printre urmtoarele cauze: a) Cum s-a mai artat, n Anglia o anumit
identitate de moravuri apropia pe seniori de rani. Seniorul francez i pstrase
165

Localitate din rsritul Franei unde, la 20 septembrie 1792, forele revoluionare au

respins invazia armatei austro-prusiene.

privilegiile atunci cnd i pierduse funciile. "El nu mai conducea spune Tocqueville ,
dar prezena sa n parohie mpiedica s se stabileasc n locul administraiei sale o bun
administrare parohial". ranul englez era poate tot aa de srac ca i ranul francez;
dar, cu siguran, se credea mai liber, b) Frana fiind dumanul ereditar, orice idee care
pornea de la ea prea suspect, orice invectiv mpotriva ei gsea o rezonan n inimile
englezilor, c) Natura principiilor de la 1789 era contrar spiritului englez. n adunrile
franceze oameni ai legii i oameni de litere redactaser declaraii abstracte, enumeraser
drepturile omului, parafrazaser Contractul social. "Nu intru n aceste distincii metafizice spunea Burke. Ursc pn i cuvintele care le desemneaz". i alt dat: "Nici o
problem moral nu poate fi o problem abstract". d) Revoluia francez distrugea
edificiul construit n cursul secolelor de ctre monarhie i voia s ridice un alt edificiu,
folosind numai materialele furnizate de raiune. Or, gndirea englezului a fost (i rmne)
esenialmente istoric. Burke repeta sub mii de forme c omul nu poate tri din micul
capital al raiunii sale i c individul trebuie s cear oarecare credit de nelepciune
bncii fondate, n cursul vremurilor, de nenumratele generaii de oameni, e) n sfrit, o
revoluie religioas (revoluia metodist) venea s dea o nou hran spiritelor n Anglia.
Revoluia francez era deist, anticretin; aceast trstur o condamna n ochii claselor
mijlocii i populare, "crora le era fric s-i piard religia", aa cum violena ei o
condamna n ochii aristocrailor, crora le era fric s-i piard viaa.
V. ncepnd din 1793, partidul whig, desprit n dou, ncet s mai conteze i se
form o coaliie naional n jurul lui Pitt pentru a lupta mpotriva contagiunii ideilor
revoluionare i mpotriva spiritului cuceritor al revoluiei franceze. La Londra, agentul
francez Chauvelin complota mpreun cu cei nemulumii, i aa pe irlandezi, ncerca s
dezorganizeze armata i se strduia s pregteasc o revoluie englez. Reacia a fost
puternic. S-au restrns prin lege drepturile strinilor; Habeas corpus a fost suspendat;
publicarea pamfletelor aspru pedepsit. n fiecare sat se formau asociaii loialiste. Totui,
englezii n-ar fi declarat, cum au fcut monarhii continentali, un rzboi de principiu
revoluiei franceze dac aceasta n-ar fi fost agresiv. Atta timp ct lucrul a prut posibil,
Pitt i afirm dorina de a rmne spectator i "de a se bucura de neutralitate". A dat
dovad de o mare rbdare nefcnd un caz de rzboi din cderea Anvers-ului. Cnd
Convenia i-a asigurat pe delegaii revoluionari englezi c se apropie ziua cnd Frana va
putea da ajutor unei Adunri naionale a Angliei, Pitt a tolerat i aceast provocare. Dar
cnd Frana a hotrt s deschid navigaia pe Schelde, rul Anvers-ului, i s ruineze
astfel porturile olandeze. a trebuit s acioneze. Un tratat solemn ddea asigurri Olandei
mpotriva unei asemenea ameninri. Pitt nsui l confirmase n mod solemn n 1781166,
iar guvernul francez n 1785. Convenia naional francez nu nega existena tratatului,
dar susinea c necesitile fireti sunt mai tari dect contractele. Rzboiul cu Frana
devenea inevitabil. Pitt se mngia cu ideea c, din motive financiare, o astfel de
campanie va fi de scurt durat. Dar rzboiul avea s in douzeci de ani.

166

De fapt, tratatul s-a ncheiat n luna mai 1784. n 1781 Pitt nici nu era la putere.

VI. Natura acestui rzboi este destul de simpl. La nceput, Anglia, urmndu-i
politica tradiional, ia aprarea aliailor olandezi. Se opune ca Anvers-ul i Belgia s
rmn n minile unei mari puteri europene. Cucerete colonii noi i le apr pe cele
vechi. ndeosebi susine o campanie grea n Antile, unde pierde patruzeci de mii de
oameni, mai mult din pricina bolilor dect n luptele propriu-zise, campanie care se
justific numai prin importana acordat atunci plantaiilor de trestie de zahr, puternic
surs de bogie. Apoi, ncepnd din momentul n care Napoleon domin scena,
obiectivul Angliei nu mai este victoria asupra cutrei sau cutrei ri, ci nfrngerea
cuceritorului care amenin s distrug n Europa "echilibrul puterii". Pentru a treia oar
n istorie, ea combate cea mai mare putere de pe continent; lupta mpotriva lui Napoleon
devine urmarea fireasc a luptelor mpotriva lui Filip al II-lea i a lui Ludovic al XlV-lea.
VII. Metodele de rzboi ale Angliei nu se schimb mai mult dect obiectivele sale.
nainte de toate ea urmrete supremaia pe mare. i o obine pentru c are o marin
puternic i un corp de exceleni amirali: Hood, Jarvis, Nelson, care au dobndit cu toii,
n rzboiul cu America, experiena luptelor navale. Contrar celor ce se ntmpl n armata
britanic, n marin competena, i nu originea social, d dreptul la comanda suprem.
Collingwood este fiul unui negustor din Newcastle, Nelson al unui pastor de ar. Flota
englez avea o superioritate capital asupra celorlalte marine ale continentului:
Kemperfeldt o dotase recent cu acea "carte de semnale", graie creia devenea, n sfrit,
posibil ca un amiral s conduc vasele sale chiar n timpul luptelor. Supremaia asupra
mrilor avea s ngduie Angliei s resping orice invazie; s-i transporte trupele oriunde gsete c-i util; i, n sfrit, s mpiedice orice nav de aprovizionare s ajung n
porturile inamice.
VIII. n acelai timp n care recurge la flot, Anglia recurge i la o alt arm
favorit: subveniile acordate unor coaliii continentale. Metoda pare penibil i
Bonaparte a vorbit cu dispre de "aurul lui Pitt". Dar Anglia nu avea dect zece milioane
de locuitori, pe cnd Frana avea douzeci i apte de milioane. Mai puin bogat n
oameni, avea nevoie de marinari chiar mai mult dect de soldai; era destul de firesc ca
pentru rzboiul pe continent s ncerce a gsi mercenari. Ea ajut statele coalizate n dou
feluri: prin daruri directe i mprumuturi autorizate. n realitate, cele dou metode erau
identice, cci niciodat n-au fost achitate nici dobnzile, nici capitalul datoriilor de
rzboi. n total, subveniile acordate de Pitt Europei s-au urcat din 1792 pn n 1805 la
zece milioane de lire. Datoria public a Angliei a crescut din 1793 pn n 1802 cu trei
sute treizeci i patru de milioane, din care vistieria nu a ncasat dect dou sute de
milioane, cci obligaiile publice cu dobnd de 3% nu mai cotau n 1797 dect 47% din
valoarea lor. Pitt a triplat toate impozitele, a fcut apel la o contribuie voluntar i, n
sfrit, a fixat un impozit asupra veniturilor, pe o baz extrem de larg, al crui cuantum
se ridica la circa 10%. n vederea acestui rzboi, ara a trebuit din nou s se ncordeze din
rsputeri i numai imensele sale bogii i-au ngduit s menin un efort care a pus-o, n
unele momente, fa n fa cu ntregul continent.

IX. nceputul rzboiului a fost nefericit pentru Anglia. Revoluia crease un nou i
puternic tip de armat. "Sistemul francez de recrutare aduna specimenele mijlocii din
toate clasele, pe cnd armata noastr era compus din drojdia societii", a spus mai
trziu Wellington. Pe mare, spaniolii i apoi olandezii s-au alturat francezilor; Anglia se
vedea exclus din Mediterana, ceea ce o priva de o mare parte din mijloacele sale de
presiune asupra puterilor continentale. Aai de ideile de egalitate predicate n Europa,
marinarii din flota englez s-au rsculat. Fuseser totdeauna prost pltii, prost hrnii,
prost tratai. n 1797 cteva echipaje i-au alungat pe ofieri i au arborat drapelul rou.
Era momentul n care, dup patru ani de rzboi, continentul fcea pace cu Frana. Anglia
era izolat, Irlanda n plin revolt, flota rzvrtit. Dac aceast insurecie ar fi fost
cunoscut de dumani, Anglia ar fi fost pierdut. Pitt, insultat pe strzile Londrei, a
trebuit s-i asigure o paz. Dar situaia a fost restabilit graie unui amestec, destul de
englezesc, de asprime i indulgen. Rzvrtiii se transformar n nvingtori. Btlia de
la Capul So Vicente (1797) ii scp pe Pitt de flota spaniol, cea de la Camperdown de
flota olandez. Va putea el oare s recucereasc Mediterana? De cnd pierduse Minorca,
Anglia nu mai avea nici o baz n marea aceasta, de unde importana pe care o avea
pentru ea portul Toulon, pe care-l captur, dar care fu reluat de francezi. Bonaparte, n
drum spre Egipt, cuceri insula Malta, cea mai bun dintre bazele navale ale acelor
timpuri, i se crezu asigurat c va putea reface, n Orient, imperiul lui Alexandru. Dar nici
o cucerire dincolo de mri nu poate fi pstrat de o putere care i-a pierdut supremaia
naval. Flota lui Bonaparte fiind distrus de Nelson n rada portului Abukir, Anglia a
cptat n urma acestei btlii Malta i Orientul. Sprijinindu-se pe Malta i pe aliaii si
din Neapole, Nelson a putut exercita o presiune asupra Austriei, ale crei posesiuni italiene le amenina. O dat mai mult stpnirea Mediteranei avea s-i ngduie Angliei s
formeze o coaliie continental.
X. Dac Anglia era nvingtoare pe mare, Bonaparte rmnea invincibil pe uscat.
nc din 1801 se gndea s interzic "perfidului Albion" accesul la pieele continentale.
Se njgheb o lig de neutralitate armat ntre puterile scandinave, Prusia i Rusia, pentru
a protesta mpotriva dreptului de percheziie pe care-l pretindeau englezii. Pentru a dezagrega aceast lig, care putea lipsi Marea Britanie de materii prime indispensabile
flotei sale (cherestea, pnz, frnghii), Nelson a atacat flota danez. Liga nordului s-a
prbuit, proiectul blocadei a devenit himeric. Primul Consul i primul ministru i cunoteau acum limitele forelor lor respective. Pacea se impunea. Ea era ngreuiat de
poziia critic i doctrinar a Angliei fa de sistemul francez. Numai Fox i ddea seama
de mreia lui Bonaparte. n ochii torylor el nu era dect un bandit corsican, despre care
circulau cele mai absurde legende. Grenviile i scria pe un ton insolent lui Talleyrand c
guvernul maiestii sale nu putea avea ncredere n asigurrile de pace ale primului
consul. Politic puin rezonabil: dac Bonaparte nu era sincer n dorina sa de pace,
singurul mijloc de a dovedi nesinceritatea sa era acceptarea pcii. n 1801, Pitt, neputnd
obine acordul regelui pentru admiterea catolicilor irlandezi n parlament, a prsit
puterea. Addington, care i-a urmat ("Pitt e fa de Addington cum e Londra fa de
Paddington" se cnta pe atunci), a dus tratative i a semnat pacea de la Amiens (1802).
Era o grav nfrngere diplomatic a Angliei. Ea pstr cteva cuceriri mai ndeprtate, ca
Ceylonul, dar Frana rmnea n posesia malului stng al Rinului i a Belgiei, situaie pe

care Anglia o suporta cu att mai puin cu ct Bonaparte ncepu s caute imediat
mijloacele de a transforma portul Anvers ntr-o baz naval i militar. n Mediterana,
Anglia renuna la Minorca i fgduia s restituie Cavalerilor167 Malta, ceea ce ar fi
lipsit-o din nou de orice baz naval. Ea a trebuit s duc tratative cu orice pre, "cci
avea nevoie de un rgaz, orict de scurt". Dar, pe cnd n ochii lui Bonaparte pacea de la
Amiens era "o pace final", n ochii lui Pitt ea nu era dect un armistiiu. Dobndirea de
ctre Frana a Louisianei, expediia din San-Domingo, aliana cu Olanda au sfrit prin
a-i supra pe englezi.
XI. De fapt, nimeni n-a respectat tratatul de la Amiens. Anglia a pstrat Malta;
Bonaparte, dei promisese c va respecta sttu quo-ul european, devenit eful Republicii
Italia, anex Piemontul, impuse protectoratul su Elveiei i prezid la transformarea
Germaniei. Monitorul a publicat un raport amenintor cu privire la o "misiune
comercial" a colonelului Sbastiani n Orient. Englezii au aflat astfel c primul-consul
nu renuna nici la Egipt, nici la India; hotrrea lor de a pstra Malta, n dispreul
tratatelor, a devenit i mai ferm. Dup un ultimatum al lui Addington, n 1803,
ostilitile fur reluate. De ast dat, Bonaparte, visnd s loveasc direct n Anglia, a
adunat la Boulogne o armat de debarcare de dou sute de mii de oameni i a echipat o
flotil de nave cu fundul plat pentru a-i transporta armata dincolo de Canalul Mnecii.
Pentru a reui i-ar fi trebuit ca odinioar ducelui de Parma i, mai recent, lui Choiseul
o escadr care s ocroteasc timp de cel puin cteva ore transbordarea trupelor. Or,
flotele francez i spaniol erau blocate n porturile Toulon, Rochefort, Brest, Cadix de
ctre Nelson, Cornwallis i Collingwood. Pn n vara anului 1805 ele rmaser acolo
neputincioase, incapabile s asculte de ordinele de concentrare pe care le ddea
mpratul. (Devenise mprat n martie 1805168.) n octombrie, dup ce Napoleon
renunase la proiectele sale de invadare a Angliei i l fora pe austriacul Mack s
capituleze la Ulm, nfrngerea naval franco-spaniol de la Trafalgar, ultima mare btlie
a corbiilor cu pnze, n cursul creia a pierit Nelson, a dat Angliei pentru un secol
stpnirea necontestat asupra mrilor. (Flota danez a fost capturat n 1807, la Copenhaga, n timp de pace, de ctre englezi, care au nimicit astfel ultimele fore maritime din
Europa.)
XII. Dup Trafalgar i n tot decursul secolului al XlX-lea, ideea de a ataca flota
englez va aprea absurd tuturor efilor de stat i chiar i lui Napoleon. Dar dac
supremaia naval a metropolei este o condiie necesar de stabilitate a imperiilor
coloniale, aceast superioritate nu ajunge pentru a rezolva problemele continentale. La
Trafalgar, Napoleon i-a pierdut coloniile i orice speran de a pune mna pe drumul
167

Ordinul cavalerilor ioanii (sau ospitalieri) se retrsese pe rnd din faa turcilor
selgiucizi, apoi a celor otomani, n insula Cipru, apoi Rhodos (13101522) i, n cele din
urm. pe la 1530, n insula Malta, de unde i numele de ordinul Cavalerilor de Malta.
168

Scpare inexplicabil pentru un autor francez. Napoleon s-a proclamat mprat

printr-un senatus-consult din 18 mai 1804, urmat de un plebiscit al crui rezultat
favorabil a fost anunat oficial la 6 noiembrie 1804, urmnd celebrul act al ncoronrii
la 2 decembrie 1804.

spre India; el va rmne totui stpnul Europei. n zadar, Pitt, care revenise la putere, va
pune pe picioare o coaliie dup alta. A doua zi dup Austerlitz a trebuit s-i recunoasc
neputina. Atunci a spus el, artnd o hart a Europei: "Strngei harta asta, nu va mai fi
bun timp de zece ani de azi nainte!" n 1806 muri de surmenaj i amrciune,
murmurnd: "O ara mea! n ce stare mi las ara!"
XIII. n duelul dintre Pitt i Napoleon, Pitt nvinsese pe mare, mpratul pe uscat.
Stpn pe Austria i Prusia, aliat cu Rusia, Napoleon avea s ncerce acum s ating n
mod indirect puterea naval i comercial a Angliei, interzicnd vaselor engleze accesul
n porturile continentale. Decretului din Berlin, care proclama blocada continental, Anglia i-a replicat prin Ordinele n Consiliu i a oprit orice comer maritim care nu trecea
prin propriile sale porturi, chiar i comerul Statelor Unite. Msurile acestea au fost, de o
parte i de alta, pricina unor mari suferine. Ele au dus la un rzboi ntre Anglia i Statele
Unite (1812). Europa nu se putea lipsi de produsele englezeti i coloniale, contrabanda
se desfura pe scar universal i profiturile erau att de mari nct cele mai aspre
pedepse n-au putut s-o stvileasc. mpratul nsui a trebuit s importe prin fraud
mantale militare destinate Marii Armate. Industriile continentale, ca de pild cea de
bumbac, care aveau nevoie de materii prime aduse din alte ri s-au vzut ruinate n
folosul concurenei engleze. n schimb Anglia suferea de o criz industrial i comercial.
Europa, lipsit de produse cu care se obinuise (tutun, zahr), ncearc s le cultive ea
nsi. Zahrul din sfecl a nlocuit pe cel din plantaiile Antilelor, aducnd imense
pagube coloniilor britanice. n 1810-1811 Anglia a fost bntuit de un omaj de proporii
grave i au avut loc rscoale care ameninau s ia proporii. Dac arul n-ar fi rupt n 1811
sistemul continental, poate c Angliei i-ar fi ajuns cuitul la os.
XIV. Dar blocada continental a adus dup ea cderea lui Napoleon, pentru c l-a
constrns pe mprat, care voia pace, s continue rzboiul. ncercnd s atrag Spania la
realizarea planurilor sale, a gsit o ar de lupttori de gueril "n care o mare armat
murea de foame, i o mic armat se lsa btut". n Portugalia, ar util Angliei ca
punct de debarcare n Europa, sosir trupe engleze sub comanda lui Wellesley (dup 1805
lord Wellington)169, silindu-i pe francezi s se concentreze, ceea ce, ntr-o asemenea ar,
trebuia s duc la pieirea oricrui cuceritor. De fiecare dat cnd Soult i Suchet170 se
vedeau obligai, pentru a rezista lui Wellington, s prseasc o provincie spaniol,
aceasta se rscula. Marealii mpratului au reuit s-l mping pe Wellington dincolo de
linia de aprare de la Torres Vedras. Dar el a tiut s foloseasc mprejurrile i, printr-o
remarcabil utilizare a armelor de foc, prin crearea unui vast cmp de tragere, rezist
victorios pe acea linie. Tactica lui Wellington consta ntr-o defensiv activ. Grosul
trupelor ocupa o poziie acoperit; numai trgtorii, n avanposturi, stteau n ateptarea
coloanelor inamice. Sir John Moore instruise pe cmpul de la Shorncliffe unele regimente
engleze n tactica luptelor "de linie"; aceste trupe au nvins la Dusaco, la Salamanca i
mai trziu la Waterloo. n 1814 Spania era pierdut pentru Napoleon. n acelai timp
169
170

Inexact: titlul de lord Wellington i s-a conferit n 1809.

Generali ai lui Napoleon.

fusese nevoit s atace Rusia, care refuza i ea s menin blocada. i au pierit acolo cei
mai buni soldai ai si. Cu ajutorul subveniilor engleze, Rusia, Prusia i Austria, dup
btlia de la Leipzig (octombrie 1813), l respinser pn n Frana, unde mpratul, n
pofida uimitoarelor succese ale campaniei de pe solul francez, s-a vzut pn la sfrit
constrns s abdice (1814). n timp ce aliaii discutau la Congresul de la Viena soarta
Franei, Napoleon, care fusese doar exilat pe insula Elba, se ntoarse, i alung fr lupt
pe Bourboni i porni un mar asupra Bruxelles-ului. Wellington, cu o mic armat
anglo-german, l nvinse la Waterloo (1815).
XV. Btlia de la Waterloo reprezenta nfrngerea revoluiei narmate. Dei
Napoleon se cstorise cu o arhiduces, nu fusese niciodat considerat de "bunii si frai,
mpraii i regii", dect un periculos aventurier. Scopul suveranilor Rusiei, Austriei i
Prusiei la Congresul de la Viena a fost s nconjoare cu o barier de state-tampon
naiunea care le produsese attea temeri. Ei fondar un regat al rilor de Jos
(Olanda-Belgia), care dur pn n 1830; ncredinar Prusiei paza malului stng al
Rinului; paza frontierei Alpilor reveni regatului Piemontului i al Sardiniei, iar a Italiei de
nord Austriei. Talleyrand, care se strduia s limiteze sacrificiile Franei, a gsit un sprijin
destul de neateptat n persoana plenipoteniarului englez: Castlereagh. Anglia, o dat mai
mult, pentru a menine echilibrul puterii, lua parte nvinsului, dup victoria unei coaliii
pe care ea o animase. Ea nu voia ca Frana s fie prea slab, nici Rusia prea puternic; ea
nu era, ca puterile centrale, ntr-o panic provocat de spiritul de conservare; obinuse ce
voia: Malta, Capul Bunei Sperane, Ceylonul i, mai ales, l doborse pe omul care i-a
rezistat i care a ncercat s obin hegemonia asupra Europei; era satisfcut. Totui, nu
l-a tratat cu generozitate pe Napoleon, care, dup a doua abdicare, venise "s se aeze la
vatra celui mai nobil dintre inamicii si", i l-a lsat pn la moarte pe insula Sfnta
Elena, ntr-o stare de srcie demn de mil. Aceast comportare lipsit de noblee a
provocat protestele a numeroi englezi, printre care i Byron.
XVI. Liberat de temerile sale, guvernul englez s-ar fi dezinteresat bucuros de
continent. Dar n-a putut. Se formase o asociaie a naiunilor victorioase pentru meninerea
pcii de la Viena i a principiului legitimitii. Anglia se vzu silit, mpotriva dorinei
sale, s fac parte din aceast Sfnt Alian. Dar nu dup mult vreme intr n conflict cu
partenerii si. n ce privete opera Congresului de la Viena, dei a durat mai mult dect
obinuiesc s dureze asemenea edificii diplomatice, era destinat s se destrame n cursul
secolului al XlX-lea. Negociatorii de la Viena au inut seama de dou idei care le preau
eseniale: legitimitatea i echilibrul european. Neglijaser sentimentele naionale, a cror
for crescnd avea, dup patruzeci de ani, s arunce n aer ntreg eafodajul cldit de ei.

VIII
REVOLUIA AGRICOL I INDUSTRIAL
I. n secolul al XlV-lea, ciuma neagr, reducnd n mod brusc populaia Angliei cu
o treime, favorizase, se pare, emanciparea ranilor i divizarea exploatrilor agricole; n
a doua jumtate a secolului al XVIII-lea, o subit cretere a populaiei a adus cu sine,
dimpotriv, o recrudescen a proprietilor "mprejmuite". Prin 1700 numrul locuitorilor Angliei fusese evaluat la cinci milioane i jumtate; pn n 1750 aceast cifr a
crescut foarte ncet, apoi, deodat, numai n timpul domniei lui George al III-lea, s-a
dublat, atingnd n 1821 cifra de paisprezece milioane. Cauzele mririi populaiei au fost
multiple. Dezvoltarea rapid a industriei, asigurnd i folosirea copiilor (i, din nefericire,
chiar i a celor mai mici dintre ei), a ncurajat familiile srace s se nmuleasc, iar
mutarea lucrtorilor de la ar la ora i-a nghesuit n case prea mici, suprapopulate, n
care sentimentele tradiionale de pudoare i reinere au slbit. n timp ce se mrea
numrul naterilor, progresele medicinii micorau pe cel al deceselor. Se terminase cu
ntinsele epidemii care secerau dintr-o lovitur o treime din locuitorii Londrei; copiii i
mamele erau mai bine ngrijii n momentul naterii; n cea mai mare parte a oraelor s-au
deschis spitale. Pentru o populaie mai mare era nevoie i de mai mult hran. De unde
necesitatea extinderii suprafeelor cultivate i a veniturilor sigure pentru proprietarii de
pmnt.
II. De prosperitatea agriculturii aveau s profite numai marii landlorzi. Orice
guvernare favorizeaz anumite interese economice. Dinastia Tudor i susinuse pe
negustori. Carol al II-lea asigurase preponderena gentilomilor de la ar, crora le datora
ntoarcerea sa. Parlamentele din secolul al XVIII-lea au fost alctuite din mari seniori i
squire-i, i legile pe care le-au votat nu prea erau favorabile populaiei steti. Arendaii
cu contracte de lung durat se vzur nlocuii cu mici arendai, la care se putea renuna
oricnd, dndu-li-se un preaviz de ase luni. Toate redevenele funciare fur majorate.
Pentru a deveni magistrat, pentru a cpta un grad n miliia comitatului, pentru a obine
dreptul de a vna, trebuia s fii mai bogat dect nainte. Vechilor instituii populare ale
parohiei li se substituir instituii ale comitatului, cu caracter aristocratic. n timpul revoluiei franceze, judectorii de pace devenir mai severi. n sfrit, marii proprietari fur
ispitii s se serveasc de puterea lor politic i administrativ pentru a-i rotunji
domeniile i au reuit cu att mai uor cu ct interesele lor personale preau a coincide cu
interesul naional.
III. Cmpurile comune, nc foarte numeroase n 1750, constituiau ntr-adevr o
metod de exploatare foarte primitiv. Un agricultor neglijent care nu distrugea
buruienile fcea inutil munca celorlali. ranul i petrecea toat vremea alergnd de la
o parcel la alta. Folosirea ngrmintelor i a marnei era ngreuiat de faptul c
deintorii parcelelor nu aveau bani ca s cumpere aceste produse noi. Totui, n Olanda,
n Frana se ntea o agricultur tiinific, pe care oameni ca Jethro Tull i lordul
Townshend o rspndeau n Anglia. Lordul Townshend, prsind viaa politic, deveni un

savant n agricultur. n loc s lase, la fiecare al treilea an, ogoarele n prloag, a alternat
rdcinile pivotante (nap, sfecl) cu cereale i fnee artificiale (sparcet, trifoi),
pregtindu-i astfel rezerve pentru hrana animalelor n timpul iernii. ranii ddeau din
umeri: "Un gentilom i poate ngdui s semene trifoi! Dar noi cu ce-o s pltim
arenda?" ranii, ns, se nelau i metoda cea mai productiv avea s biruie. Coke din
Norfolk, agricultor ilustru al crui domeniu model atrgea cltori din ntreaga Europ,
reuea printr-o prudent folosire a ngrmintelor s cultive gru pe terenuri pn atunci
sterile. Bakewell ameliora rasele de vite, capre, oi. Prevznd c nevoia de carne avea s
creasc o dat cu mrirea populaiei, cuta s produc n locul animalelor cu picioare
lungi, care fuseser folositoare pe vremea cnd Anglia nu era dect mlatini, hrtoape i
spini rase bogate n carne. ntr-o epoc avid de tiin i de lucruri noi, experienele
acestea amuzau. Cultivarea pmntului i creterea animalelor a fost la mod de-a lungul
ntregului secol al XVIII-lea. mbogiii i plasau banii n terenuri. Medici, pastori,
oameni ai legii, cum aveau oarecare rgaz, se fceau fermieri. "Tribul fermierilor spune
Young171 e format acum din toate clasele, de la duce pn la ucenic".
IV. La nceputul secolului al XVIII-lea, pmnturile comune, pmnturile n
paragin, brganele acopereau nc imense suprafee. Sub domnia lui George al III-lea,
marii proprietari se strduir s-i conving pe "deintorii" pmnturilor lor s-i
m-prejmuiasc cmpurile. Ei nii dobndir n cursul operaiei nu numai pmnturi
arate, ci i o parte din "commons". Aceasta se fcu prin acte "particulare" ale
parlamentului. n timpul domniei lui George al III-lea, 3.354 de asemenea acte fur trecute prin parlament i circa patru milioane de acri devenir disponibili pentru noile
metode de cultur. Era suficient, pentru a obine ca parlamentul s voteze un astfel de act,
ca cererea s fi fost susinut de trei ptrimi din numrul proprietarilor unei parohii. Dar
cele trei ptrimi erau socotite n suprafee, i nu ca numr de persoane, n aa fel nct, n
multe parohii, squire-ul constituie el singur majoritatea. Pentru mai mult decen se mai
alturau civa mari proprietari, se depunea o cerere n parlament, i ranii aflau c
pmnturile lor comunale fuseser suprimate fr s fi fost mcar ntrebai. mprejmuirile
(enclosures) ngduir alctuirea unor mari ferme prin gruparea pmnturilor, adoptarea
de metode tiinifice i o producie infinit mai mare. Anglia deveni unul din grnarele
Europei. Dar ranii sraci suferir amarnic din cauza acestei spolieri. Dispariia
pmnturilor comune i lipsea de colul de pune, care le ngduise s in o vac, i de
colul de pdure, n care porcii lor gseau ghind i de unde luau lemne pentru buctrie
i nclzit. Ei i pierdur curajul, ncetar s mai munceasc cu tragere de inim, se
lsar n voia trndviei, a beiei sau migrar spre oraele din nord, unde noile industrii
cutau mn de lucru. Atunci fu abrogat excelenta lege a Elisabetei care interzicea s se
construiasc vreo csu la ar fr s i se lase cel puin patru acri de grdin. Aceast
abrogare a ngduit dezvoltarea slums-urilor, acele cartiere de cocioabe care aveau s
dezonoreze pn n secolul al XX-lea marile orae engleze.
V. n alte vremuri yeoman-ul s-ar fi opus i s-ar fi agat de pmntul lui. Dar, n
afar de orae, l atrgeau i coloniile. ntre 1740 i 1763 Anglia obinuse cea mai mare
171

Arthur Young (17411820) renumit agronom englez.

parte din teritoriul colonial francez. Canada, puin populat, i coloniile americane, foarte
prospere, ofereau un azil fermierilor curajoi. Cei rmai intrar n slujba landlorz-ilor.
Cobbett172 a observat c n 1821, pe tot ntinsul Angliei, se mai gsea numai cte o
singur ferm acolo unde nainte fuseser trei. n 1826 el noteaz c, ntr-un sat oarecare,
din paisprezece ferme nu mai rmsese dect una. Cuvntul yeoman tinde s dispar. "n
secolul al XV-lea, cuvntul acesta desemnase i pe proprietarul independent i pe
fermierul care ia cu arend pmntul; n secolul al XVIII-lea, dimpotriv, cuvntul
fermieri desemneaz i pe unii i pe alii, ntreaga clas fiind caracterizat prin
dependena sa fa de gentry". Dependen care mai trziu devine imitaie. Marele
fermier din 1820 nu mai este primul dintre muncitorii si, ci un bogta care vrea s duc
traiul unui gentleman i s se duc la vntoare cu gonaci. "Cnd fermierii devin
gentlemeni, muncitorii lor devin sclavi", scrie Cobbett. n timpul rzboaielor
napoleoniene, preurile ridicate ale produselor agricole mai ngduiau micilor fermieri
care-i putuser salva independena s triasc. Waterloo le-a dat lovitura de graie i a
dus la dispariia aproape complet a clasei mijlocii rurale, care constituise atta vreme
fora militar i moral a Angliei.
VI. Ct despre muncitorul agricol, la nceputul secolului al XlX-lea tria n mizerie.
Salariile crescuser mai ncet dect preurile. Odinioar fiecare sat i aproape fiecare cas
putea tri n circuit nchis. O dat cu dezvoltarea marii industrii, meteugarii satelor
disprur. Curnd se vor vedea fermieri care vor refuza nu numai s dea, dar s i vnd
gru salariailor lor agricoli. Divorul dintre producie i productori va crea o economie
abstract, cu totul necunoscut n evul mediu i care va favoriza apariia celei mai
ngrozitoare srcii. Cei mai buni magistrai au ncercat s remedieze aceast situaie,
aplicnd cu mai mult generozitate legea sracilor, dar bunele lor intenii au avut urmri
nfricotoare. n 1794, un grup de judectori de pace ntrunii la Speenhamland au decis
s fixeze o sum care s fie considerat ca un minimum necesar pentru traiul unei familii.
Aceast sum trebuia s fie echivalentul a douzeci i ase de livre de pine pe sptmn
pentru fiecare brbat adult, plus cte treisprezece livre pentru femeie i pentru fiecare
copil. Dac salariul capului de familie nu atingea acest minimum, trebuia s fie completat
printr-o alocaie furnizat de fiecare parohie sub forma unui impozit pentru sraci (rates).
Consecinele imediate ale acestor msuri au fost vrednice de plns: proprietarii i
arendaii au gsit muncitori gata s le lucreze pentru nite salarii infime, tiind c salariile
erau completate de comun; micii fermieri, care nu lucrau dect cu membrii familiei, au
fost ruinai de concurena acestor lucrtori nevoiai, pe care trebuiau s-i ntrein chiar
ei, n calitatea lor de contribuabili. Sistemul Speenhamland a avut ca urmare
transformarea populaiei rurale a rii "vesela Anglie" de odinioar ntr-o mas de nenorocii hrnii (dar prost hrnii) din mila public.
VII. O dat cu marea agricultur s-a dezvoltat i marea industrie. Revoluia
industrial n-a fost, ca o revoluie politic, un ir de evenimente care se concentreaz
ntr-un timp destul de scurt, ci o transformare mai nti lent, apoi, ntre 1760 i 1815,
mai rapid a economiei. Dispariia sistemului ghildelor a nceput cu dezvoltarea capita172

William Cobbett (17621835) publicist i om politic radical.

lismului, adic exploatarea de ctre un antreprenor a muncii colective. Aceast tendin

spre ntreprinderea mare a fost accelerat n secolul al XVIII-lea prin creterea numrului
de consumatori n Anglia, prin deschiderea de piee noi (ndeosebi a pieelor coloniilor
americane) i prin inveniile mecanice. n industria textil, suveica zburtoare, inventat
n 1733, mri producia de esturi i nevoia de fire. Pn atunci lna fusese toars la
domiciliu de nevasta i fiicele estorului. (De aceea, n englez, fata btrn se numete
spinster, torctoare.) Pentru a satisface nevoile mai mari ale estorilor, Hargreaves,
Arkwright, Crompton reuir s pun n micare concomitent zece fusuri i apoi o sut,
pe care le supraveghea un singur muncitor, avnd cteva ajutoare pentru legarea firelor.
i astfel, filatura realiza o productivitate mult mai mare dect estoria. Inventarea
rzboaielor mecanice de esut rspundea tocmai acestei noi necesiti. Apoi maina cu
aburi a nlocuit fora oamenilor sau a rurilor i minele de crbuni au devenit principala
bogie a rii. Frana, care n aceast lupt pentru cucerirea pieelor putea s fie o rival
fericit a Angliei, s-a vzut tras napoi n momentul cel mai critic: a) de vmile sale
interne; b) de lipsa de crbune (n 1845 Frana nu producea dect cinci milioane de tone,
fa de treizeci i cinci de milioane produse n Anglia); c) apoi de rzboaiele
napoleoniene i de blocada care a lipsit-o de bumbac. Noua industrie de bumbac a
devenit o industrie pur englezeasc. n 1784 Anglia consuma patru milioane de livre de
bumbac; n 1833, trei sute de milioane. nlocuirea, n metalurgie, a crbunelui de lemn cu
huila a avut drept consecin mutarea marilor uzine din sud, patria pdurilor, n nord,
patria minelor.
VIII. Marea agricultur i marea industrie impuneau ameliorarea mijloacelor de
transport. n secolul al XVIII-lea, ntr-o bun parte a rii nu se putea circula nc dect
clare. Starea proast a drumurilor se datora faptului c fiecare parohie rmsese, ca n
evul mediu, rspunztoare pentru cile sale de acces. Autonomia local, util altdat,
priva Anglia de o reea de drumuri, reea cu care Frana, de pild, era nzestrat, deoarece
fusese conceput i realizat de o administraie central. ncepnd din 1760, sistemul
drumurilor cu taxe de trecere (turnpike roads) concesionate unor trusturi173 care, pentru
a-i recupera cheltuielile, aveau dreptul (cum se face astzi la intrarea pe anumite
autostrzi) s-i supun la plat pe cltori a dat totui destul de bune rezultate. Dar abia
din 1815 arta de a construi drumuri a fcut reale progrese. MacAdam, inginer scoian, a
avut ideea s acopere drumurile cu un nveli protector impermeabil. Viteza diligenelor
i a potalioanelor (coaches), mulumit lui, a trecut de la patru mile pe or la apte, apoi
la zece. Vitezele acestea oboseau caii, care erau foarte mult folosii atunci. Hanuri
plcute, cu firme pictate, se ridicar de-a lungul drumurilor. n 1831, anul apogeului
potalioanelor, erau folosii o sut cincizeci de mii de cai pe trasee ce nsumau trei mii de
mile. (De atunci, ns, au nceput s se dezvolte cile ferate, i potalioanele au intrat pe
panta declinului.) De asemenea, la sfritul secolului al XVIII-lea nordul rii i
comitatele centrale au fost mpnzite de canale destinate transportului crbunelui. Tot
atunci s-au dezvoltat i instituiile auxiliare ale comerului: bncile i societile de
173

Termen modernizat, aplicat de autor unor asociaii care, chiar dac de mari proporii,
nu se apropie de rolul i dimensiunile "trusturilor" n accepiunea real, contemporan, a
cuvntului.

asigurare. n cafeneaua (coffee house) lui Edward Lloyd, civa ini i luaser obiceiul,
ncepnd de prin 1689, s se adune i s ofere armatorilor asigurri contra riscurilor pe
mare. Instituia aceasta avea s devin cea mai mare societate de asigurri din lume, dar,
n virtutea obinuitului conservatorism englezesc, a continuat pn nu demult s poarte
denumirea de Lloyd's Coffee House.
IX. Revoluia industrial pregtea i fcea necesar o revoluie politic. Satele
dispreau; oraele se mreau. Liverpool, care de la cei 4 000 de locuitori din 1685
ajunsese la 40 000 n 1760, avea s ating cifra de 517 000 n 1891 i 803 000 n 1936;
Manchester, de la 6 000 n 1685, a ajuns la 40 000 n 1760, la 93 000 n 1801, la 505 000
n 1891 i la 800 000 n 1936. Harta politic a rii nu mai coincidea cu harta sa
demografic. Nordul, odinioar puin populat, iacobit i catolic, era nesat acum de
mineri i estori radicali. Dezvoltarea marii industrii a dat natere la dou clase noi: a
manufacturierilor bogai, a cror avere, proporional cu extinderea noilor piee, devenise
egal cu aceea a marilor seniori rurali i care aveau s revendice partea lor de influen; i
aceea a muncitorilor din orae, cu totul deosebii de fotii meteugari de la ar, mai
accesibili agitatorilor, deoarece erau grupai mai muli la un loc, i care, contieni de
fora lor, erau gata s revendice puterea politic. ntre aceste "dou naiuni", economia
politic la mod trasase o frontier de netrecut.
X. Orice mare schimbare social i gsete teoreticienii ei, care imagineaz cauze
permanente pentru a explica efecte trectoare. Teoreticianul revoluiei industriale din
Anglia a fost Adam Smith. Inspirndu-se din fiziocraii francezi, acest profesor din
Glasgow a scris Bogia naiunilor, carte care a devenit timp de mai bine de un secol
Biblia economitilor. El predica acel "laisser faire", libera concuren, ncrederea n
micrile spontane ale economiei. n ochii lui Smith i a discipolilor si, un Dumnezeu
binefctor a reglat astfel universul nct liberul joc al legilor naturale asigur cea mai
mare fericire pentru cel mai mare numr de oameni. E posibil ca libertatea s fie cauza
unor suferine temporare, dar echilibrul se va restabili n mod automat. Aceast teorie
avea s liniteasc scrupulele celor bogai, fcnd din mizerie i omaj remedii fireti i
divine. Ea nu seamn nici cu doctrina evului mediu, att de strimt corporatist, nici cu
aceea a secolului al XVII-lea, care avea un caracter mercantilist. Mercantilitii credeau c
prosperitatea unui stat se msoar prin balana pozitiv a comerului su exterior. Statul,
n sistemul mercantilist, trebuia s intervin nencetat pentru a favoriza balana
comercial (acestei doctrine i datoreaz Anglia pierderea coloniilor americane). n
secolul al XlX-lea mercantilismul este discreditat; triumf liberalismul economic,
deoarece convine unei perioade de expansiune, oferind o pia fiecrui productor nou. El
va deveni primejdios ndat ce pieele braelor de munc sau acelea ale produciei vor fi
saturate. Atunci libera concuren va da natere unor racile evidente i se va vedea cum
ncepe n Anglia, ca n tot restul lumii occidentale, un reflux protecionist, etatist i
autarhic, care i-ar fi mirat peste msur pe Quesnay i Adam Smith.

IX
REVOLUIA SENTIMENTAL
I. "Spiritul secolului al XVIII-lea consta n ordine i unitate; era desvrit; era
simplu. Literatura i arta sa constituie limbajul unei societi de brbai i femei care se
micau nuntrul unui singur sistem de idei, care se nelegeau unii pe alii i care nu erau
chinuii de nici o problem angoasant sau tulburtoare... Clasicii alctuiau
francmasoneria lor". S-a vzut la timpul su c aceast descriere, destul de acceptat n
general, nu dezvluie dect superficial ideile i moravurile. Nu pare verosimil ca spiritele
umane s nu fi fost tulburate de nici o problem angoasant. Dei Gibbon i Johnson sunt
adevrate spirite ale secolului al XVIII-lea, pasiunile lor profunde sunt foarte violente;
este adevrat c ei se strduie s justifice aceste pasiuni prin explicaii raionale i s dea
ideilor lor o form clasic. Dar echilibrul intelectual pe care cei mai nelepi dintre
aristocrai i burghezi l cutau atunci, ntocmai ca scriitorii, nu putea satisface clasele,
mult mai numeroase, crora revoluia agricol i industrial le distrusese echilibrul
economic i care aveau nevoie de o credin religioas sau politic pentru a se sustrage
insuportabilei realiti.
II. Biserica anglican era ea nsi prea raionalist pentru a satisface sufletele
nfocate i suferinde. Teologii anglicani ai secolului al XVIII-lea se strduiau nainte de
toate s demonstreze c nu exist nici un motiv de conflict ntre religie i raiune.
Providena a vrut ca morala lui Hristos s fie i calea cea mai sigur de mntuire
lumeasc. William Paley (17431803), att de iubit de printele lui Shelley i de attea
spirite avide de certitudini linititoare i simple, este tipul acelor filozofi optimiti care
demonstreaz existena lui Dumnezeu aa cum ar demonstra orice teorem de geometrie.
Biserica anglican devenise atunci o biseric "de clas". Episcopii aparineau aproape toi
familiilor aristocratice, whig sau tory, dup partidul care se afla la putere. Clerul subaltern
era ales cnd de rege, cnd de squire-ul local. Din unsprezece mii de parohii, cinci mii
apte sute erau la dispoziia "patronilor". Firete c acetia propuneau oameni din mediul
lor social i adesea din familia lor: fii, nepoi, veri. Pastorii anglicani nu aveau nevoie s
treac printr-un seminar spre a fi hirotonisii. Cea mai umil diplom din Oxford sau
Cambridge ajungea. Cultura lor, dac aveau vreuna, era mai mult clasic dect cretin.
Erau gentlemeni, cu gusturile i defectele ca, de altfel, i cu virtuile clasei lor. Nimeni
nu era surprins dac ntlnea un pastor vntor pasionat. Deseori era judector de pace i
se afla pe banca magistrailor alturi de unchiul i verii si. Astfel armatura religioas a
rii sublinia i dubla armatur politic. n una ca i n cealalt, clasa moierilor forma
principalul element. Biserica Angliei se gsea astfel asociat cu puterea local a claselor
stpnitoare, dar pierdea orice contact cu clasele populare. Muli rectori174 bogai nu se
aflau la reedina lor: erau "pluralist!", adic titulari ai mai multor venituri ecleziastice i
nlocuii pretutindeni de vicari sraci. n 1812, din unsprezece mii de titulari, ase mii nu
erau rezideni. Chiar i vicarul se strduia s duc un trai de gentlemen i s intre n
graiile squire-ului, ca s-l aleag ntr-o zi titular.
174

Titulari ai unor funcii ecleziastice.

III. Dac religia "blnd i raional" a anglicanilor din secolul al XVIII-lea

convenea de minune prii celei mai fericite a naiunii, ea nu aducea nici o hran
spiritual muncitorilor i ranilor, ncrii i frmntai de srcia lor. Revoluia agricol
i revoluia industrial creau un sentiment de nedreptate i de nesiguran. Unor suflete
rnite i nefericite, argumentele raionale cu privire la existena unui Dumnezeu abstract
nu le puteau ajunge. Sectele disidente i non-conformiste, mai egalitare, cuceriser
odinioar masele. Dar, la nceputul secolului al XVIII-lea, cele trei vechi denumiri
(presbiterieni, independeni, papiti) nu mai spuneau prea mult. Prigoana a credina;
tolerana o adoarme. Dei mai existau legi mpotriva disidenilor, ele nu mai erau
aplicate. "Conformism ocazional" era tot ce li se cerea pentru a le ngdui s fac parte
din corporaii i municipaliti. Dogma calvinist a predestinaiei, religie
nspimnttoare care-i marcase att de profund pe scoieni, se atenuase n ara aceasta a
compromisurilor. Mai existau, fr ndoial, calviniti convini n Anglia, dar acetia,
fiind siguri c ei erau "aleii", nu fceau nici un fel de prozelitism.
IV. "Posibilul este aproape de necesar". Deoarece existau numeroase suflete n
rndurile claselor mijlocii i srace care aveau nevoie de o religie mai nflcrat i
deoarece disidenii i anglicanii se dovediser la fel de neputincioi ca s satisfac aceast
nevoie, trebuia s se gseasc un om care s dea maselor populare o astfel de religie.
Acest om a fost John Wesley. La nceputul vieii sale fusese, la Oxford, un anglican
tolerant, care considera credina un consimmnt raional. Dar aceast doctrin nu-l
satisfcea pe deplin. "Raiunea nceteaz oare vreodat s raioneze? se ntreba el.
Cum poi fi sigur c ai gsit n sfrit adevrul i mntuirea? Oare n-am putea simi
harul? Pentru a-l dobndi, nu trebuie s-l cutm cu mai mult ardoare?" n 1726
Oxfordul a vzut cu surprindere civa tineri nfiinnd un Holy Club (Club al sfineniei),
ai crui membri posteau, se rugau, i vizitau pe sraci, predicau n plin strad i i
mrturiseau unul altuia pcatele. Lumea i-a btut joc de Wesley i de prietenii si, care
au fost botezai "metoditi". Porecla aceasta avea s devin denumirea unei biserici care
numr astzi milioane de credincioi. n zadar printele lui Wesley, rector anglican, l-a
rugat pe fiul su s renune la nebuniile lui i s fie urmaul su la parohie, John Wesley
se simea chemat pentru o misiune mai nalt: aceea de a converti la cretinism o lume
cuprins de moleeal.
V. Timp de civa ani a avut o via agitat. Mai nti a plecat cu fratele su n
coloniile americane. Ascultndu-i povestirile despre nenorocirile prin care a trecut, se
poate ghici c a fost un temperament violent i senzual. Ardoarea pe care John Wesley o
punea n convertirea unor femei tinere i drgue inea de cel mai sincer zel religios, dar
i de dorini fizice, de care, poate, nici el nu-i ddea seam. Cretinilor din colonii nu le
plcea aceast religie agresiv, predicile acestea personale i aprige. Respins de ei,
Wesley trebui s se ntoarc n Anglia. nc nu-i gsise calea. "Am fost n America ca
s-i convertesc pe indieni, dar cine m va converti pe mine?" Pe vas intr pentru prima

oar n contact cu membrii unei secte germane, "fraii moravi"175, i crezu c a gsit la ei
ceea ce cuta. A plecat n Germania s viziteze comunitile morave, dar a socotit
credina lor prea senin. Sufletul lui Wesley avea nevoie de ceva mai nfocat. ntr-o zi (24
mai 1738), ntr-un fel de revelaie, ntrevzu adevrata credin, care este o legtur vie,
i nu o operaie a raiunii. Atunci i-a dat seama c adevrata sa misiune era de a-i aduce
pe oameni n starea de trans i de comuniune total cu Dumnezeu. El a ncercat mai nti
s predice n biseric, dar violena sa nu le plcu episcopilor, care-l alungar de la
amvoanele consacrate. Unul dintre prietenii si, Whitefield, l-a adus la Bristol i acolo,
pentru prima oar, a predicat n aer liber, n faa unui auditoriu popular i a avut un
extraordinar succes.
VI. Atunci a nceput pentru el o via de adevrat predicator. Cei doi prieteni,
Wesley i Whitefield, vorbeau oamenilor pe cmp, n hambare, n mahalalele
muncitoreti. John Wesley singur a inut patruzeci de mii de predici i a parcurs dou sute
cincizeci de mii de mile. La nceput a fost uneori prost primit de mulimea ostil; dar
foarte curnd s-a rspndit zvonul despre uimitoarele convertiri pe care le fcea. Influena
sa fizic era surprinztoare. Brbai i femei tremurau, leinau, apoi se trezeau ptruni de
sfntul duh. Ct despre Wesley, cltorind pe orice vreme, dormind pe apucate, ducnd o
via care pe oricine altul l-ar fi ucis, i putea, n sfrit, stpni un temperament mai
mult dect omenesc. Cum i concepea el misiunea? Ar fi vrut s rmn n cadrul
bisericii anglicane i s-i injecteze mai mult vigoare. Se credea un anglican perfect, dar
care-i ndeplinea datoria ceva mai bine dect ceilali. Dar episcopii rezonabili i
aristocrai din 1750 nu puteau s vad dect cu dispre i plictiseal acele mitinguri n aer
liber i acele mulimi nervoase. Nu numai c i-au nchis lui Wesley uile bisericilor, dar
au refuzat s-i asume predicile lui i s-i hirotoniseasc pe predicatorii si. Abia spre
sfritul vieii, Wesley, pierzndu-i sperana s se mai mpace cu biserica statornicit, s-a
resemnat s hirotoniseasc el nsui pe preoi, i prin aceasta a fondat, fr voia lui, secta
disident a metoditilor wesleyeni, care n 1810 numra dou sute treizeci de mii de
membri.
VII. Influena metodismului asupra atitudinii religioase a poporului englez a fost
imens. Pentru mii de suflete i pentru cei care aveau cea mai acut nevoie, religia a
recptat via. Ca i primii puritani, cei dinti wesleyeni condamnau filozofia indulgent
i voluptoas a epocii lor. Ei au contribuit la meninerea tradiiei duminicii engleze. Pentru a lupta mpotriva unei concurene sentimentale care-i nspimnta, ei au ntrziat
emanciparea catolicilor. n biserica anglican nsi, aceast micare "evanghelic" a
invadat toat Biserica de jos. Pastorii anglicani evanghelici, ca i predicatorii lui Wesley,
au pornit n popor. Sectele disidente, nfricoate de progresele wesleyenilor, au renunat la
pioasa lor anarhie i s-au grupat n biserici. Toate religiile au devenit mai emoionale.
Deoarece cretinismul absorbea prin aceast "trezire" forele vii ale celor srmani, acetia
175

Sect religioas format n Boemia pe la mijlocul secolului al XV-lea, continund

tradiiile husitismului radical (curentul taborit), dar ntr-un spirit accentuat mistic i
pacifist.

au fost mai puin ispitii dect plebea de pe continent de doctrinele revoluionare. Srcia
i inegalitatea au fost privite n Anglia, cel puin o vreme, ca nite plgi trimise de
Dumnezeu, care aduceau n schimb fericirea interioar i mntuirea. La sfritul secolului
al XVIII-lea, aristocraia i marea burghezie englez au putut fi cinice, imorale i adesea
atee; clasele populare respectau Biblia.
VIII. Revoluia sentimental n-a fost numai religioas. n Anglia, ca i n Frana,
secolul al XVIII-lea a nceput prin cultul unei civilizaii rafinate, dar artificiale, apoi a
descoperit complexitatea omului, puterea sentimentului i a dorit ntoarcerea la natur. Pe
cnd Fielding a privit oamenii de pe poziia unui mare romancier clasic, Richardson, ca i
Rousseau, a zugrvit nelinitile i pasiunile lor i a descoperit printre cei dinti farmecul
echivoc al unui amestec de moralitate i senzualitate. Goldsmith, apoi Sterne au introdus
moda unei sensibiliti molcome, linitite, "un tremolo continuu", un umanitarism nou.
Scott a permis cititorilor si evadarea n trecut. Dup poezia monden a urmat o poezie
intim i mistic; Cowper, Wordsworth, Blake, Coleridge au pregtit i au vestit
romantismul. Ei sunt deja romantici, cci nu au existat frontiere precise ntre cele dou
nfiri ale secolului, iar doctorul Johnson era nc tnr n anul n care Richardson a
publicat Pamela. Cnd a izbucnit revoluia francez, dac ea i-a surprins pe unii filozofi
politici ca Burke, i-a emoionat ns pe civa dintre cei mai mari poei englezi. Shelley a
luat aprarea principiilor ei; Byron, aflnd de victoria lui Wellington la Waterloo, a scris:
Well, I am damned sorry for it176. n ambele ri tineretul a fost ncercat de dorina unei
rennoiri. Tineretul francez a transformat o societate prin aciunile sale i Europa prin
rzboaiele sale. Aceast transformare real l-a scutit de evaziunea literar. Tineretul
englez, dimpotriv, s-a simit oprimat ntr-o societate al crei cadru devenise mai rigid de
frica iacobinismului. El a evadat n imaginaie; ba a evadat chiar de-a binelea, Italia
primindu-i pe marii rebeli ai romantismului englez. G.K. Chesterton a remarcat c acest
sfrit al secolului al XVIII-lea, care n Frana revoluionar a produs pictura att de
clasic a lui Boilly i David, a fost n Anglia epoca viziunilor romantice ale lui Blake, c
Keats i Coleridge l-ar fi surprins desigur pe Danton i c, dac Comitetul Salvrii
Publice nu l-ar fi executat pe Shelley ca aristocrat, l-ar fi nchis ca nebun. Nici o epoc
n-a ngduit s se observe mai bine caracterul "complimentar" al oricrei activiti
artistice. Una din cele dou ri a fcut o revoluie politic; cealalt o revoluie estetic.
Scriitorii englezi "l plng pe prizonier, dar nu simt nici o dorin s drme Bastilia".
IX. Diferitele revoluii din secolul al XVIII-lea industrial, politic, sentimental
i gsesc oglindirea n limbaj. ntre 1700 i 1750 au aprut, ne relateaz Logan Pearsell
Smith, cuvintele: bankruptcy (bancrut) banking, bulls and bears (speculant de burs
asupra aciunilor n urcare i speculant de burs asupra aciunilor n scdere); dup 1750,
consols (consolidate), finance, bonus, capitalist. Cuvntul minister dateaz de pe vremea
reginei Ana, budget de pe timpul lui George al II-lea. Revoluiei franceze, Anglia i
datoreaz cuvintele: aristocrat, democrat, royalism, terrorism, consription, guillotine.
Sezonul londonez, club, magazin, pres sunt cuvinte din secolul al XVIII-lea.
176

Ei bine, sunt al dracului de suprat pentru asta! (n limba englez).

Inte-resting (interesant) apare pentru prima oar n nelesul lui actual n Cltoria
sentimental a lui Sterne (1768) i aproape n acelai timp se nate cuvntul boring
(plicticos). Vocabularul arat c omul a devenit atunci mai contient de propriile sale
emoii, i aceast observaie se aplic cuvntului sentimental nsui, care s-a nscut n
Anglia n mijlocul secolului al XVIII-lea. Wesley, n timpul uneia dintre peregrinrile lui
ca predicator, citise Cltoria sentimental i se ntrebase: "Sentimental? Ce-i asta? Nu-i
pe englezete. Ar fi putut s spun tot aa de bine: continental". Cci era greu atunci s se
prevad c i cuvntul i atitudinea ("aceast stare sufleteasc care face din tristee un lux
i din simpatie un scop mai curnd dect un mijloc") vor deveni att de profund engleze.

CONCLUZII
I. Exist numeroase trsturi asemntoare ntre secolul al XVIII-lea englez i
secolul al XVIII-lea francez. n ambele ri libertinajul i cinismul se amestec cu
sentimentalismul. Dar temperamentele celor dou popoare, modelate de climat i de
istorie, rmn profund deosebite. E greu s-i imagineze cineva n Frana anului 1760 un
doctor Johnson, mare reacionar tory, care-i proclam pasiunea lui pentru ierarhii, ura sa
fa de libertate, "noiune bun doar s amgeasc poporul", i care totui este prietenul
lui Burke, comeseanul lui Wilkes, admiratorul lui Fox. Protestantul puritan, specie rar n
Frana i care nu exercit nici un fel de influen, rmne n structura Angliei unul dintre
elementele cele mai importante. Religia lui coloreaz religia tuturor claselor, chiar i a
acelora care n alte ri erau pe atunci cele mai puin religioase. S se compare viaa unei
Adrienne Lecou-vreur sau aceea a unei Sophie Arnould cu aceea a unei Mrs. Siddons,
actri emoionant, virtuoas, respectat i totdeauna puin solemn. Dac n epoca lui
Carol al II-lea i n beia Restauraiei s-a putut crede c Anglia a fost convertit la cinism,
pe vremea regentului177, cu toate ndrznelile ctorva dandys, Anglia evanghelic i-a
reluat ntreaga sa supremaie. E ciudat s observi n sufletul lui Byron, pe moarte,
triumful simbolic al unui calvinism ereditar, care i-a nfipt adnc rdcinile, asupra
cinismului su de esen pur intelectual.
II. Cele mai importante trei fenomene din perioada 16881815 sunt: a) trecerea de
la o guvernare monarhic, n care parlamentul nu avea dect un rol legislativ, la o
guvernare oligarhic, n care parlamentul este, contrar prerilor lui Montesquieu, i
izvorul puterii executive. Trecerea se face graie inventrii (sau mai curnd a apariiei
177

"Regent" a fost numit n Anglia viitorul rege George al IV-lea (18201830), deoarece
a deinut aceast funcie ntre anii 1811 i 1820, cnd tatl su, George al III-lea, a fost
incapabil s exercite atribuiile regale din pricina vrs-tei i a unei avansate maladii
nervoase.

spontane) a cabinetului rspunztor n faa Camerelor, invenie care face posibil

alternana panic a partidelor; b) rzboiul cu Frana, care are drept prim obiectiv s
mpiedice formarea pe continent a unei hegemonii de temut pentru Anglia fie din partea
lui Ludovic al XlV-lea, fie din partea lui Napoleon i, ca al doilea obiectiv, s asigure
Angliei supremaia pe mare; n sfrit, ca o consecin indirect, abia dorit, formarea
unui nou imperiu colonial; c) revoluia agricol i industrial, care, att prin faptul c a
ruinat pe micii proprietari, ct i prin faptul c a masat n orae un proletariat, a fcut
inevitabil o revoluie politic. "Oricrei forme economice i corespunde un regim."
Economia pastoral comport o guvernare familial sau tribal; economia agricol
primitiv presupune un oarecare mod de feudalism, pentru c agricultorii, fiind
rspndii, au nevoie s fie aprai; epoca negustorilor este aceea a plutocraiei; epoca
industriei va fi, cel puin n secolul ai XlX-lea, aceea a democraiei.
III. n secolul al XVIII-lea puterea aparinuse n Anglia unei clase mixte, format
din aristocraie (provenit din feudalitatea defunct) i din plutocraie, abia nscut.
Aceast clas unic, divizndu-se, a dat natere la dou partide. n 1800, din 658 de
membri ai Camerei Comunelor 487 erau numii de aceasta. Am artat c regimul fusese
acceptat pentru c acei care-l reprezentau pstrau contact cu ranii, pentru c instituiile
locale atenuaser ntr-o oarecare msur nedreptile i, n sfrit, pentru c acest grup de
privilegiai era accesibil talentului sau cel puin succesului. Sistemul avea avantajul c
determina clasele diriguitoare s accepte autoritatea parlamentului. Dac n secolul al
XlX-lea, parlamentul, devenit mai democratic, nu se va iovi niciodat de vreo prejudecat
a elitei engleze n defavoarea lui, aceasta se dato-rete faptului c elita cptase
obinuina nc n secolul al XVIII-lea s-I considere drept casa ei. Aceasta este una din
cauzele, poate cea mai important, a succesului repurtat n Anglia de parlamentarism;
care n alt parte a euat complet din lipsa unor astfel de rdcini. Dar acest monopol
aristocratic a ncetat s mai fie viabil atunci cnd revoluia industrial, masnd pe
muncitori n orae, a comprimat n volume mici fore imense, care au trebuit s gseasc
vreo supap deschis, n lipsa creia ar fi fcut s sar regimul n aer. Squire- ii Camerei
nu mai duc nici acelai trai, nu mai au nici acelai mod de gndire ca muncitorii din
Birmingham sau din Leeds. Ce poate fi o "parohie" n ochii unui locuitor al slums-urilor?
Populaia Angliei dubln-du-se n aizeci de ani, tineretul oare n 1815 popula marile
orae n-a cunoscut niciodat viaa rural care a dat natere constituiei rii i care o
explic. E firesc ca tineretul acesta s fie cuprins de nelinite, de irascibilitate i s
pretind reforme.
IV. Nelinite i irascibilitate cu att mai vii cu ct temerile trezite de revoluia
francez au fcut aristocraia englez mai puin supl i mai puin nclinat spre
compromisuri. Contagioas, agresiv, revoluia a trezit n Anglia resentimente durabile.
Rzboaiele pe care le-a provocat au tulburat dezvoltarea normal a rii. Oraele engleze
s-au mrit ntr-un moment n care guvernul, preocupat de rzboi, nu a putut impune
arhitecilor regulile de igien care ar fi fost indispensabile. Orice perioad de transformri

Profesorul Pollard. n.a.

i de invenii atrage mai nti dup sine mari nenorociri, dar mizeria celor sraci, care a
fost atunci insuportabil, ar fi putut n mare msur s fie evitat, mai ales la ar. Astfel
c au existat vii nemulumiri. Monarhia nsi i pierduse orice prestigiu. A doua zi dup
victoria din 1814, regentul a fost huiduit pe strzile Londrei. Loialismul naional a
sprijinit mult vreme partidul tory mpotriva cpcunului corsican; pacea va da fru liber
contiinelor, i nemulumirile acumulate timp de douzeci i cinci de ani vor ni sub
forma unor insurecii.
V. Guvernul nu avea fora necesar pentru a putea s reziste unei presiuni populare.
E adevrat c dispunea de cea mai mare flot din lume, dar cu flota nu se poate menine
ordinea intern. Dup rzboi, armata va trebui parial lsat la vatr, iar partea meninut
sub arme va fi de-a dreptul incapabil s cuprind toat ara. Yeomanry nu mai rspunde
la apel; constables voluntari refuz s presteze jurmnt; magistraii sunt dezarmai. Se
va vedea c Anglia va scpa totui de ciocnirile sngeroase i fr rost ale unei revoluii i
ale unei reacii. Trei fore i vor asigura aceast imunitate: puterea opiniei, care, prin
pres, jurii, asociaii, va impune unui parlament oligarhic reformele necesare; existena n
partidul whig (graie influenei durabile a lui Charles James Fox) a unor elemente liberale
destul de mndre de privilegiile naterii pentru a ceda cu larghee privilegiile politice,
destul de nobile pentru a fi populare; n sfrit, curentul evanghelic, care a mblnzit
moravurile i a abtut patimile. Independena judectorilor, trufaul liberalism al whigilor
i milostenia cretin vor ngdui rii s treac fr rzboi civil prin perioada cea mai
dificil a istoriei sale.

CARTEA A APTEA
DE LA ARISTOCRAIE LA DEMOCRAIE

I
DIFICULTILE POSTBELICE
I. E firesc ca un rzboi ndelungat, chiar victorios, s fie urmat, dup scurta
destindere pe care o d triumful, de zile de nemulumire i de dezordine. Poporul care a
acceptat s fac mari sacrificii a ateptat de la victorie mari binefaceri. Or, pacea a adus
cu sine, o dat cu ruperea echilibrului artificial care s-a stabilit n timpul rzboiului, o
criz economic care s-a transformat repede ntr-o criz politic. Din 1816 pn n 1821,
Anglia a cunoscut cinci ani grei. ndat dup ncheierea pcii, sczur toate preurile.
Grul, care ajunsese pn la o sut douzeci de ilingi quarter-ul178, sczu sub aizeci de
178

1 quarter, msur de capacitate anglo-saxon = 290,781 litri.

ilingi. Aceast scdere i ruina pe fermierii care, nchipuindu-i c preurile mari din
timpul rzboiului sunt venice, semnaser contracte de arend mpovrtoare. Squire-ii i
fermierii cereau reducerea impozitelor. Cancelarul Vansittart trebui s renune la
impunerile pe venit i s recurg la mprumuturi. Cnd o recolt slab provoc urcarea
subit a grului la o sut trei, protestar muncitorii. Manufacturierii acuzar guvernul c,
prin politica scumpirii pinii, i constrnge s urce salariile. Se terminase cu prosperitatea
att a fabricilor ct i a domeniilor. Nu mai existau comenzi militare. S-a crezut c rile
continentale ar putea absorbi producia noilor maini, dar continentul, sleit de rzboi,
refuza mrfurile engleze. Dou sute cincizeci de mii de soldai demobilizai cutau
zadarnic de lucru. Cum se ntmpl totdeauna n perioadele de multiple i rapide invenii,
maina l priva pe om de munc. estorii manuali, desperai, distrugeau rzboaiele
mecanice i de multe ori ddeau foc fabricilor. Srcia i omajul atinseser asemenea
proporii nct impozitul pentru sraci se urc de la cinci milioane la nou milioane de
lire. Acestea erau oare binefacerile pcii att de mult dorit?
II. Se prea c interesele fabricii i acelea ale domeniului erau contradictorii, dar
atunci cnd agitaia popular deveni violent, cnd, dup ce-au fost distruse estoriile, au
nceput s fie incendiate morile, spaima i mpc pe manufacturieri cu proprietarii
agricoli. Lucrtorii industriali i agricoli, nefiind alegtori, se fcur agitatori. Nici unul
din cei care le aprau interesele n-avea ansa s intre n parlament. n comitate votau
numai fermierii deintori de pmnt cu un venit de patruzeci de ilingi; n ce privete
trgurile, lista nu mai fusese mprosptat din epoca dinastiei Tudor, astfel c orae mari a
cror dezvoltare era de dat recent rmneau fr deputai. Lipsit de reprezentani alei,
pe cine se putea sprijini populaia oraelor? Pe suveran? Din 1810 btrnul rege George
al III-lea era orb i nebun. E adevrat c demena, fcnd din el cel mai constituional
dintre monarhi, i asigurase, n sfrit, o popularitate fr rezerv. Dar tronul, de fapt, era
ocupat de fiul su, regentul (viitorul George al IV-lea), fa de care englezii nu aveau nici
un respect. Nu era om ru i nici prost; i proteja pe artiti, o aprecia pe miss Austen, i
susinea pe Byron i Scott, i fcuse din Sheridan cel mai bun prieten, poza pentru
Lawrence i i-a trimis dou sute de livre lui Beethoven. La porunca lui, s-a construit
Regent Street, el a dat indicaii pentru Regent Park, pentru reconstruirea Buckingham
Palace-ului i pentru restaurarea castelului Windsor. Desvritele sale maniere au fcut
din el, dac nu "primul gentilom al Europei", cel puin primul dintre dandy. Dar era
egoist, meschin i viaa lui desfrnat, ntr-o perioad de prudent virtute, l fcu
nepopular. Lund de soie n mod secret pe catolica Maria Fitzherbert, nainte de a se
cstori oficial cu Carolina de Brunswick, de care de altfel a divorat dup un an, el nela
n acelai timp dou neveste, neputndu-se abine de la libertinaj nici atunci cnd era
bigam. n lipsa unui suveran, care s joace rolul de intermediar, poporul putea s aib
ncredere n minitri? Cabinetul la putere era alctuit din tory, ostili oricrei reforme i
despre care s-ar fi putut spune, ca despre Metternich, c, dac ar fi fost de fa la facerea
lumii, i-ar fi cerut lui Dumnezeu s lase haosul aa cum e. Se putea ncrede poporul n
opoziie? Marii seniori whig nu ncheiaser nc alian cu reformitii. Rmnea
insurecia, cel mai vechi i indiscutabil drept al englezilor, arm cu att mai redutabil cu
ct Anglia nu avea nici un fel de poliie, iar rapida dezvoltare a oraelor nu ngduise
autoritilor locale s dobndeasc experiena comportrii fa de marea mulime. Lordul

Liverpool, prim-ministru, i-a rspuns odat lui Chateaubriand, care-i vorbea de soliditatea
instituiilor engleze: "Unde mai e soliditatea de cnd exist marile orae? O insurecie
serioas la Londra, i totul e pierdut".
III. Poporul era instigat la insurecie de mai multe grupuri radicale. Unii, ca Henry
Hunt, l povuiau s cear sufragiul universal; alii, ca sir Francis Burdett i maiorul
Cartwright, l sftuiau s cear drept de vot pentru orice englez care pltete impozit
direct; Cobbett, fiu de yeoman, devenit radical dup ce vzu condiiile mizerabile n care
triesc ranii englezi n urma "mprejmuirilor", public un mic ziar reformist: Political
Register, redactat de el ntr-o admirabil limb. Anglia se mpnzea de Hampden Club-uri
i, imitnd metoda care-i reuise att de bine lui Wesley, nenumrai predicatori politici
cutreierau ara. Mitingurile lor, violena muncitorilor care distrugeau mainile, ncercrile
de rscoale rneti nspimntau guvernul. Amintirile din timpul revoluiei franceze
rmneau mereu vii i amenintoare. Cnd clasele posedante vzur la mitinguri pe
Henry Hunt, precedat de doi oameni, dintre care unul purta pe un vrf de suli bereta
frigian, iar cellalt drapelul tricolor (verde, albastru i rou) al viitoarei republici
britanice, ncepur s tremure. Frica e ntotdeauna nemiloas: muncitorii i ranii
revoltai fur spnzurai.

IV. Cum s se menin ordinea n orae? n multe comitate judectorii de pace

fcur apel la soldai. Se repartizar comitatelor clrei de paz. De multe ori a curs
snge. Cel mai grav dintre aceste masacre a avut loc la Manchester, n anul 1819, cnd
soldaii au tras n mulime, omornd unsprezece persoane i rnind numeroase altele.
Deoarece lucrurile s-au petrecut n piaa Saint-Pe-ter, opoziia a spus c "dac ducele de
Wellington a repurtat o victorie la Waterloo, lordul Sidmouth a repurtat o victorie la
Peterloo", i zicala a rmas. Dup aceste tulburri se hotr, prin faimoasele ase Acte ale
lordului Sidmouth, s se interzic orice ntrunire sau adunare avnd drept scop exerciii
cu caracter militar, s se dea judectorilor de pace dreptul de a confisca armele
periculoase pentru sigurana public i de a aresta pe deintorii lor, n scopul de a
restrnge dreptul de ntrunire i libertatea presei. O conspiraie pentru asasinarea
minitrilor (conspiraia din Cato Street), ncurajat de ageni provocatori, sfri prin a
zpci spiritele din ambele tabere. Cei bogai doreau o guvernare militar i contau pe
ducele de Wellington; cei sraci pregteau n mod deschis revoluia. La cinci ani dup
victorie, Anglia prea n preajma rzboiului civil.
V. Anglia a fost salvat de dou fapte imprevizibile: un scandal i un avnt
economic. Avntul economic s-a produs, cum se ntmpl ntotdeauna, n clipa n care
economitii ajunseser la desperare i propuneau soluiile cele mai radicale, ntre care i
inflaia. Scandalul a izbucnit cnd btrnul rege George al III-lea a murit i cnd i-a
urmat regentul, sub numele de George al IV-lea. Soia lui, Carolina de Brunswick, care
ducea de mult vreme o via prea puin moral pe continent, se hotr brusc, din vanitate
i din ur fa de soul ei, s cear a fi ncoronat odat cu el. Legalmente, era n drept s-o

fac; dar moralmente Carolina n-avea nimic regesc. Regele, ns, vulnerabil i el, s-ar fi
dovedit prudent dac evita orice dezbatere de ordin moral. Or, regele, vrnd s-o
ndeprteze pe Carolina, se art att de ncpnat i att de stngaci nct minitrii se
ntrebau adesea dac n-a motenit cumva de la printele su o dat cu tronul i nebunia
lui. Merse pn acolo nct puse la cale un proces de divor n faa Camerei Lorzilor, unde
se porni s vorbeasc de desfrul reginei. Cameriste italiene i spioni orientali venir s
istoriseasc fel de fel de poveti: c regina Carolina a fost amanta curierului ei, c a fost
vzut ieind dimineaa, cu perna sub bra, din odaia acestui curier, pe care l-a fcut mare
maestru al Ordinului Carolina. ntreaga Londr, savurnd obscenitile, uit de reforma
electoral. Poporul luase partea reginei i o aclama cnd trecea pe strad. Mrturiile
depuse mpotriva ei nici nu-i impresionar pe englezi, deoarece proveneau de la nite
strini. Aceast excesiv admiraie fa de regin fu, de altfel, de scurt durat, cci ea
muri n 1821, spre marea uurare a soului ei.
VI. Totui, datorit acestei diversiuni, spiritele se calmaser puin. Tory
intransigeni primiser n rndurile lor o serie de tineri care doreau s ntoarc partidul la
tradiia reformatoare a lui Pitt. Printre aceti noi venii se remarcau ndeosebi Robert
Peel, Huskinson i Canning. Peel, fiul unui manufacturier din Lancashire, unul din cei
apte bogtai mai mari ai Angliei, fusese educat, precum odinioar William Pitt, ca s
devin prim-ministru. La cinci ani, tatl su l cocoa pe o mas i-l punea s repete
discursuri; la douzeci i unu de ani obinuse un loc n Camera Comunelor; la douzeci i
trei de ani devenise secretar de stat. Respectabil i respectat, servea de arbitru ntre cei cu
vederi naintate din partid, cum era Canning, i retrograzi, cum era ducele de Wellington.
Ca ministru de interne, Peel a dus o activitate cu totul deosebit; s-a remarcat, n special,
prin faptul c a desfiinat pedeapsa cu moartea pentru numeroase crime i delicte care nu
meritau o sanciune att de aspr. Incredibila severitate a legilor, care-i gsea o oarecare
scuz pe vremea cnd o guvernare slab se putea atepta la orice de pe urma anarhiei,
devenea inutil i scandaloas ntr-o perioad de mai bun administrare a rii i cu
moravuri mai blnde. Copiii, mai ales, fuseser pn atunci tratai de justiie cu o cruzime
pe ct de revolttoare pe att de inutil. Peel aduse reforme i n domeniul acesta. n
acelai timp, Huskinson i sprijinea pe manufacturieri, suprimnd taxele protecioniste
asupra materiilor prime, a lnei i a mtsii; ar fi suprimat bucuros i taxele asupra
griului, dar s-a lovit de gentilomii de la ar, att de numeroi n partidul su, care
opuneau rezisten. n sfrit, Canning, lund conducerea Foreign Office-ului, dup
sinuciderea lui Castlereagh, promov o politic "liberal" ntr-un guvern tory. (Cuvntul
"liberal" era nou, fusese pus n circulaie de revoluia spaniol, n timpul creia partizanii
monarhiei absolute primiser porecla de servili, iar adversarii lor de liberali). Nu fr
oarecare team i-au ncredinat tory aceast nalt funcie lui Canning, "talent lipsit de
moralitate", aventurier politic care i-a trdat de multe ori i i-a btut joc de ei; dar era un
om de geniu, ceea ce lipsea cel mai mult partidului.
VII. Situaia lui Castlereagh, dup cderea lui Napoleon, fusese dificil. Suveranii
de pe continent nelinitii de prezena n attea ri europene a unui tineret rebel, format
din "locoteneni n semi-sold, studeni discipoli de-ai lui Byron i conspiratori

romantici" se constituiser ntr-o Sfnt Alian pentru a mpiedica o ntoarcere

ofensiv a revoluiei franceze. Cu toate c Anglia fcea parte din grupul nvingtorilor,
interesele sale erau diferite, temerile sale mai puin acute. A trebuit s se angajeze c are
s reia mpreun cu Austria, Prusia i Rusia ostilitile mpotriva Franei dac aceasta
ar restaura un Bonaparte sau ar comite o agresiune mpotriva vecinilor si. Dar
Castlereagh nu voia s se transforme ntr-un jandarm al contrarevoluiei europene. A
ncercat s se opun tendinelor despotice ale aliailor si; n-a reuit ntotdeauna. Canning
nsui, atunci cnd Frana a primit din partea Sfintei Aliane misiunea de a nbui
revoluia spaniol, nu s-a putut opune, neavnd armata necesar pentru o nou expediie
n peninsul. Castlereagh, ca bun european, credea n responsabilitatea colectiv;
Canning, voia s aib mn liber. Dar consecinele reputaiei lor au fost c publicul a
uitat n ce-l privete pe Castlereagh, care trecea drept reacionar, aciunile sale liberale, iar
n cazul lui Canning, care trecea drept liberal, nu s-a mai inut seam de concesiile fcute
conservatorilor. Or, dac Canning detesta Sfnta Alian, n-o fcea att din pricina
caracterului ei reacionar, ci pentru c nu era britanic. "n loc de Alian citii Anglia
scria el i vei avea cheia politicii mele".
VIII. Dac, din lips de armat, nu putuse ocroti revoluia de la Madrid, i lu
revana atunci cnd coloniile spaniole din America de Sud se declarar independente.
Tinerele republici americane i datorar salvarea lor att flotei britanice ct i sprijinului
moral al preedintelui Monroe. Aceast aciune i-a atras lui Canning o imens
popularitate. Era unul din acele cazuri fericite cnd interesele comerciale ale City-ului au
coincis cu simpatiile poporului englez. nc de pe vremea lui Drake i a Elisabetei,
negustorii din Londra avuseser de suferit vznd c li se interzice accesul la una din cele
mai frumoase piee din lume. Profitnd de rzboiul din peninsul i de blocad,
ncepuser s ptrund acolo. Ministrul care deschidea pieele, aprnd libertile,
satisfcea n acelai timp pe doctrinarii whig i pe bumbcarii din Lancashire. Numai
b-trnii tory, ca Wellington, care se temeau i de demagogia extern i de cea intern, l
reprobau. Cnd, n 1827, Canning, n pofida furiei Sfintei Aliane, recunoscu pe rebelii
greci atacai de egipteni i de turci, acest ministru tory deveni marele favorit al liberalilor
din toate rile. Cnd, dup demisia lui Liverpool, lovit de apoplexie, form guvernul
cruia Wellington i Peel i refuzar concursul, fu susinut de whigi, mpreun cu civa
prieteni personali de-ai lui. Dar venit la putere n februarie 1827, Canning, a crui
sntate lsa mult de dorit, muri n august, n urma unei crize de de-zinterie, fr a-i fi
dovedit ntreaga lui capacitate.
IX. Moartea lui Canning ddu natere unei situaii confuze. Din 1815, de cte ori un
suveran englez se afla ntr-o ncurctur, se gndea la duce. nvingtorul de la Waterloo
se bucura de un respect fr margini din partea partidului tory; iar opoziia, dup ce se
temuse o vreme ndelungat c Welling-ton va voi s instaureze o dictatur militar,
sfr-ise prin a recunoate c ducele, ca i majoritatea marilor oteni, avea groaz de
rzboi civil, iar n parlament se prezenta ca un adversar onest, stn-gaci i prea puin
periculos. Ducele, ca i btrnul rege, se temea de toate reformele la mod: emanciparea
catolicilor, extinderea sufragiului, liberul schimb. Idealul su era de a nu schimba

niciodat nimic. Dar campaniile sale politice au constat numai din retrageri. Deoarece, n
loc s accepte lupta, prefera s cedeze, spiritul liberal gsi n persoana lui, i fr voia lui,
cel mai bun aliat. n timpul guvernrii sale, amiralul Codrington, aplicnd vechile
instruciuni ale lui Canning fr a cere noi ordine , distruse la Navarin flota turc, pe
cnd ducele, n acest conflict, era favorabil turcilor. i tot ducele accept dei n mare
sil suprimarea acelor Test and Corporations Acts i-i scuti pe disideni s se
mprteasc dup ritul anglican, nainte de a lua n primire un post municipal sau vreo
funcie de stat. n sfrit, tot el, dup ce a nceput cu emanciparea disidenilor, s-a trezit
fa n fa cu problema, i mai grav, a emanciprii catolicilor.
X. Dreptul catolicilor de a vota i a fi alei n parlament fusese promis irlandezilor
n momentul ntocmirii Actului de unire a Irlandei cu Marea Britanie (1800). Numai
opoziia lui George al III-lea, care-i fcuse din aceasta o problem de contiin,
mpiedicase mplinirea fgduinei. Catolicii irlandezi au fondat atunci o lig, au strns
fonduri i au ales un ef elocvent: pe O'Connell. Era nendoios c aveau deplin dreptate.
n Anglia, ntreg tineretul din cele dou partide, obosit de aceste certuri care i se preau
perimate, era i el favorabil emanciprii. Totui, catolicii aveau printre membrii cabinetului adversari hotri, dintre care cei mai puternic era Peel, alesul Universitii
foarte anglicane din Oxford. Irlanda tri timp de civa ani ntr-o atmosfer de rzboi
civil; asociaia catolic i squire-ii protestani din nord-est erau gata s se ncaiere.
O'Connell, n pofida legii, reui s se fac ales membru al parlamentului i sheriful nu ndrzni s-l proclame ales nici pe el, nici pe adversarul su. Wellington socoti c situaia
era primejdioas. El, personal, nu era ostil catolicilor; rzboiul civil i se prea i mai puin
de dorit dect schimbarea; l sftui pe rege s cedeze i reui nu fr greutate s-l
conving. Peel i oferi demisia. n sfrit, prestigiul ducelui nltur toate mpotrivirile
din propria sa tabr i nc o dat btu n retragere n mod victorios. Actul de
emancipare fu votat n 1829. Dup cteva amnri, O'Connell putu intra n Westminster;
n Camera Lorzilor, ducele de Norfolk i ceilali pairi catolici i reluar locurile. Dintre
toate inegalitile religioase nu mai rmsese n Anglia dect aceea care i privea pe evrei.
Prima lege care se referi la ei fu prezentat parlamentului n 1830; ei obinur drepturi
integrale de ceteni britanici n 1880. Primul pair evreu (neconvertit la catolicism) a fost
lordul Rotschild (1886). Dup emanciparea catolicilor, ducele fu blestemat de prieteni i
ludat de adversari. "Iat scria The Edinburgh Review un brbat mai mare dect
Cezar. N-a distrus n timp de pace ara pe care a salvat-o n timpul rzboiului"!

II
REFORMA ELECTORAL DIN 1832
I. Regele George al IV-lea muri n iunie 1830; primul gentilom al Europei nu ls
regrete n sufletul poporului su. Ducele, care organiza funeraliile, gsi la gtul
suveranului un medalion cu portretul n miniatur al doamnei Fitzherbert i lu msuri ca
regele s fie nmormntat mpreun cu portretul. George al IV-lea fu nlocuit de fratele

su, ducele de Clarence, care domni sub numele de Wilhelm al IV-lea. Era un btrn
destul de popular, destul de ridicol, care fcuse o vreme ndelungat serviciu la marin,
achitndu-se n mod destul de onorabil. Anul 1830 fu pentru Europa un an revoluionar.
n Frana, dup faimoasele zile din iulie, Ludovic-Filip, regele francezilor, l nlocui pe
Carol al X-lea, regele Franei. Pentru a protesta mpotriva unirii cu Olanda, care-i fusese
impus prin tratatele din 1815, Belgia se rscul. Ea ar fi dorit sau unirea total cu Frana
sau, cel puin, un rege francez: pe ducele de Nemours. Dar Anglia era decis s nu mai
lase niciodat s se instaleze iar n Flandra o mare putere european. Pentru a evita
rzboiul, Ludovic-Filip accept ca noul regat s fie atribuit de marile puteri lui Leopold
de Coburg (ginerele lui George al IV-lea, apoi al lui Ludovic-Filip), care fu un rege
nelept i activ (1831).
II. ncepnd din 1830, agitaia revoluionar se rspndi n Spania, Italia i chiar n
Anglia, unde izbucni n comitatele de sud o nou rscoal a ranilor. Muncitorii agricoli
pretindeau un salariu de minimum paisprezece ilingi, ceea ce era ndreptit, dar l
cereau constituii n cete, ceea ce i fcea justiiabili conform legii asupra rscoalelor
(Riot Act). Cetele distrugeau batozele, jefuiau de cteva livre pe unii sau alii dintre
proprietarii pe care-i urau, cereau pastorilor s renune la o parte din dijma lor, demolau
faimoasele workhouses, dar nu fceau nimnui nici un ru. Dup ce-au fost nvini, trei
au fost executai i patru sute deportai; dintre acetia din urm, muli au murit de desperare. Represaliile au fost mult mai nemiloase dect insurecia; dar aceasta dovedea
slbiciunea real a guvernrii oligarhice. Era clar chiar i pentru spiritele cele mai
moderate c o reform electoral devenise inevitabil.
III. Guvernul Wellington-Peel fiind rsturnat, unul dintre vechii efi whig, lordul
Grey, accept s-i prseasc refugiul de la ar, unde i cretea cei cincisprezece copii
ai si, i alctui un guvern de coaliie, format din whigi i prieteni ai lui Canning.
Guvernul acesta fcu alegeri. Whigii, fideli tradiiei lor de familie, hotrr s se alieze cu
radicalii reformiti i cu burghezii neconformiti, ceea ce le ddea caracterul unui partid
popular. Cnd un valet din Holland House179 deschise o u i anun: "Mr. Macaulay",
secolul ai XlX-lea, spune Chesterton180, fcu o cotitur decisiv. n tabra opus, ducele,
nemulumindu-i prin moderaia sa pe adevraii tory, nu fu susinut cu toat vigoarea de
partidul su. Era iubit pentru defectele sale; dar i se judecau cu asprime virtuile. Cu toa'.e
"trgurile putrede", tory pierdur majoritatea. n comitate, unde alegerile erau mai libere,
aizeci de deputai din optzeci i doi erau whigi. De cincizeci de ani tory guvernau ara. A
fost un mare eveniment politic i monden constituirea unei noi echipe i creterea
influenei exercitate de Devonshire181 i Holland House. Whigii mai puin clarvztori
179

Reedin a familiei aristocratice cu acelai nume devenit, n primele decenii ale

secolului al XlX-lea, un renumit salon literar, artistic i politic de colorit whig. She-ridan,
Macaulay, Dickens au frecventat acest cerc.
180
Gilbert Keith Chesterton (18741936) fecund i influent jurnalist, romancier, istoric
i critic literar.
181
Devonshire House salon literar i artistic whig. emul al celui de la Holland House
(vezi nota 292). Reedin a familiei Cavendish, duci de Devonshire, i-a datorat

crezur c s-a ntors vremea fericit a secolului al XVIII-lea i a "guvernrii

veneiene"182. n prima lor formaie ministerial, din paisprezece minitri, zece erau pairi,
i numai patru commoners. Dac marii whigi se hotrser s se ralieze revoluiei, preau
cel puin decii s fac aceast revoluie n familie. Dar clasele mijlocii, aa cum a
remarcat Trevelyan, "doreau o reform att pentru a calma spiritul revoluionar, ct i
pentru a apra propriile lor drepturi mpotriva unei aristocraii n care nu mai aveau
ncredere". Numai revoluia francez, rzboaiele napoleoniene i consecinele lor au
n-trziat aceast reform cu o generaie.
IV. Lordul Grey fcu cunoscut de ndat c primul obiectiv al administraiei sale va
fi reforma electoral. C era indispensabil prea evident, dar era sigur c proiectul se va
lovi de o violent opoziie. Posesorii "trgurilor putrede", ameninai s-i piard locurile
n parlament, erau hotri s se apere i tiau c vor fi susinui de Camera Lorzilor. n
schimb erau n favoarea reformei burghezii din marile orae: negustorii, bancherii,
rentierii, care socoteau absurd i umilitoare privarea lor de dreptul de vot atunci cnd, n
anumite trguri rurale, orice proprietar al unei csue era cetean i cnd, n altele, votau
pn i pietrele. Micarea pentru reform fu, ncepnd din 1830 i pn in 1832, o
micare a claselor mijlocii, care doreau s obin victoria prin metode legale. Un prim
proiect, prezentat de lordul John Russell, fu votat in Camera Comunelor cu o majoritate
de abia un vot. Nu era destul pentru a impune lorzilor o msur att de important. Lordul
Grey, cu acordul regelui, hotr s dizolve Camera i s fac noi alegeri.
V. Reveni cu o majoritate whig de o sut treizeci i ase de voturi. ara crezu c
reforma era sigur i se bucur. n toate clasele populaiei se ateptau minuni de la legea
electorala. Burghezii sperau s dea n felul acesta nite satisfacii platonice maselor
populare a cror agitaie violent din ultimii cincisprezece ani i nspimnta. Asupra
amplorii reformei muncitorii i manufacturierii nu ar fi czut, desigur, de acord; asupra
necesitii ei toat lumea se nelegea uor. E greu s strngi oameni n vederea unei
aciuni constructive, e destui de lesne s-i coalizezi mpotriva unei minoriti. Proprietarii
"trgurilor putrede" (aptezeci de fa-milii) jucar la nceputul secolului al XlX-lea, rolul
care la nceputul secolului al XX-lea avea s fie atribuit marilor industriai i bancherilor
internaionali. "Toate tinerele fete scria Sidney Smith183 tiu c, ndat ce se va vota
legea, i vor gsi un brbat. Elevii cred c se vor aboli versurile latine i c prjiturelele
notorietatea mai ales celor dou soii ale lui William Cavendish, al cincilea duce de
Devonshire (17481811). Ambele, Georgiana Spencer i Elizabeth Foster, au cultivat pe
artiti (Gainsborough) i scriitori, imprimnd i un anumit stil mai liber, mai natural,
manierelor din nalta societate.
182
Expresie designnd epoca de absolut dominaie politic a whigilor n secolul al
XVIII-lea (Walpole, Pitt-se-nior) i caracterul ei oligarhic, asemnat, nu fr oarecare
rutate, cu regimul patriciatului negustoresc din Veneia n evul mediu.
183

Sidney Smith (17711845) publicist, apropiat cercului de la Holland House,

fondator al periodicului "The Edinburgh Review'- (vezi cartea a VII-a. cap. I, X).

se vor ieftini. Caporalul i sergentul sunt siguri c li se va dubla solda. Poeii slabi se
ateapt s li se citeasc versurile... i protii de ei vor fi dezamgii, aa cum sunt, de
altminterea, totdeauna".
VI. Tory se gndiser c whigii, oameni din clasa lor, vor prezenta nite proiecte de
reform inofensive. Fur uluii i indignai cnd luar cunotin de textul lordului John
Russell. n mod deliberat, whigii, altdat att de exclusiviti, fceau jocul claselor
mijlocii. "Trgurile putrede" cu mai puin de dou mii de locuitori fur suprimate; oraele
de la dou la patru mii de locuitori pierdeau un reprezentant din doi; cele o sut patruzeci
i patru de locuri disponibile erau mprite ntre oraele cele mai importante. Londra
ctiga zece locuri, oraele Liverpool, Manchester, Birmingham, Newcastle obineau
fiecare cte doi deputai. Repartizarea locurilor favoriza n general Nordul industrial n
dauna Sudului agricol. Era evident c o astfel de reprezentare va atrage ntr-o bun zi
abrogarea taxelor protecioniste asupra griului. n orae c-pt drept de vot orice locatar
al unei case a crei valoare locativ anual era de cel puin zece livre, n comitate se
acord drept de vot fermierilor a cror arend anual se urca la cel puin zece livre,
precum i deintorilor fr arend al cror pmnt croducea anual cel puin cincizeci de
livre. n fond, legea crea un corp electoral format din micii burghezi ai oraelor i
fermierii de la ar. Muncitorii din uzine, ca i muncitorii agricoli rmneau fr
reprezentani. Whigii refuzaser s admit votul secret pentru c scrutinul public
meninea la ar autoritatea politic a squire- ului asupra fermierilor.
VII. Lorzii ar fi fost dispui s tolereze o reform moderat; aceast revoluie
electoral i exaspera. n octombrie 1831 ei respinser proiectul. Apoi, n faa agitaiei din
ar, cnd aproape pretutindeni se auzeau strigtele: "Legea! Legea ntreag! Nimic dect
legea!", votar o parte din aceast lege, dar nu "legea ntreag"; articolele care desfiinau
"trgurile putrede" fur suprimate. Lordul Grey, pus n minoritate n Camera Lorzilor, i
ddu demisia. ndat ce ducele, care rmsese, cu toate decepiile provocate, ultima
speran a torylor, ncerc s formeze un guvern, ara ntreag se rscul. n biserici se
trgeau clopotele ca pentru alarm, n uzine ncet lucrul. La Bristol primria fu
incendiat i palatul episcopal devastat. Lordul Stanley, cel mai strlucit dintre tinerii
whigi, sri pe o mas i strig: "Dac lorzii opun rezisten, maiestatea sa poate pune
coroane de pair pe capetele unei companii ntregi din garda sa". Zidurile se acoperir cu
afie care invitau pe englezi s-i retrag banii de la banc: "Pentru a pune stavil
ducelui, reluai-v aurul!". Banca Angliei era singura instituie mai respectat dect
ducele. Insurecia depuntorilor o birui pe aceea a seniorilor. Ducele, dup obiceiul su,
evit rzboiul civil. Cnd, dup sfatul su, Wilhelm al IV-lea, care se i vedea pe drumul
exilului, poate chiar pe eafod, apel din nou la lordul Grey, acesta nu consimi s preia
puterea dect dac regele i fcea o promisiune n scris c va crea, n caz de necesitate,
atia pairi ci vor fi necesari pentru a vota reforma. Ameninarea aceasta fu de ajuns.
Wellington i prietenii si se abinur s apar la edinele parlamentare i, ntr-o Camer
mai mult de jumtate goal, bill-ul fu, n sfrit, admis cu o sut ase voturi pentru i
douzeci i apte contra (4 iunie 1832). La drept vorbind, noua lege era departe de a fi
ceea ce se numete astzi o "msur democratic". Nendoios c prin acordarea ctorva

deputai centrelor industriale ea diminua puin influena aristocraiei rurale. Dar

introducea n corpul electoral un mare numr de fermieri care depindeau de aceast
aristocraie. Whigii i serviser interesele de partid fr a pune n mare primejdie
interesele lor de clas.
VIII. Reforma electoral, att de dorit de mase, i de care se temuser att de mult
clasele diriguitoare, nu produse nici miracolele ateptate de partizani, nici dezastrele
prevestite de adversari. Btlia fiind ctigat, agitaia ncet. Noul corp electoral se art
rezonabil i, spre marea dezamgire a radicalilor, chiar conservator. Familiile tradiionale
rmseser la putere. Cnd, puin mai trziu, o nou campanie, aceea a cartitilor (1835
1841), ncerc prin gigantice petiii, prin mitinguri i prin cortegii s rensufleeasc
entuziasmul n favoarea unui program mai revoluionar (sufragiu universal, vot secret,
circumscripii egale, parlament anual, indemnizaii pentru membrii parlamentului),
campania repurt cteva succese pe lng clasa muncitoare, care pn n 1850 rmsese
de nempcat i regretase eecul revoluiei; dar clasele mijlocii luar poziie mpotriva
cartitilor. Cnd acetia recurser la o rscoal, cnd, la Newport, o mulime narmat cu
coase ncercase s pun stpnire pe primrie i trebui s fie mprtiat de soldai, masa
noilor alegtori se art credincioas guvernului. Din fericire, trupele fur comandate, n
regiunea cea mai primejdioas, aceea din nord, de un excelent general, sir Charles Napier,
care tia s mbine fermitatea cu omenia. Mulumit lui, fu evitat un masacru aproape
inevitabil. Cnd, mai trziu, n 1848, cartitii ameninar s imite noua revoluie francez
din februarie, dou sute de mii de ceteni aparinnd claselor mijlocii se angajar ca
"constables voluntari" i meninur ordinea. Englezii din secolul al XlX-lea erau mai
legaliti ca niciodat i tot att de capabili ca i strmoii lor de a se organiza n mod
spontan. Vorbind cu lordul Stanhope despre revolta din Newport, ducele, al crui
bun-sim atingea uneori, ca i la Walpole, genialitatea, spuse: "E un lucru de care trebuie
s-i aminteti mereu n ara asta i asupra cruia nu s-ar putea insista ndeajuns: cnd
poporul tie c nu are dreptate i c merge mpotriva legii, devine teribil de nfricoat i
fuge. Asta nu-i adevrat pentru Frana. Altfel, cum ai putea explica faptul c la Newport
treizeci de oameni au pus pe fug ali zece mii?".
IX. Trebuia totui ca whigii i noii lor partizani, industriaii, s vin cu unele
reforme n faa poporului care atepta att de mult de la ei. Cea mai important, dar i cea
mai imperfect reform, a fost aceea referitoare la legea sracilor. S-a vzut la vremea sa
c n epoca elisabetan se fcuse o distincie prin actele din 1597 i 1601 ntre omajul voluntar, al vagabonzilor incorigibili, i acela al nenorociilor care, din motive
independente de voina lor, ca: mizerie, btrnee, nebunie, boal, se vedeau incapabili
s-i ctige existena; apoi, cum n secolul al XVIII-lea, prin sistemul absurd din
Speenhamland184, se hotrse completarea salariilor dup un barem fix, ceea ce a dus la
rezultatul uor de prevzut: transformarea n sraci aproape a tuturor muncitorilor
184

Sistem de salarizare adoptat n 1795, mai nti n Berkshire i generalizat apoi n sudul
i centrul Angliei (nu ns n nord, dup cum nici n Scoia). Consta n completarea
salariilor agricole mici din fondurile pentru sraci. Rezultatul a fost c londonezii i
arendaii au putut reduce i mai mult salariile, diferena fiind acoperit de contribuabili.

agricoli, ruinarea fermelor mici i ridicarea cuantumului contribuiilor locale (rates). Pe

vremea Reform Bill-ului, situaia sracilor, n orae ca i la ar, era cumplit. Disraeli i
Dickens au zugrvit n romanele lor aceste "dou naiuni": cea a bogailor i cea a sracilor, care triau cot la cot, ignorndu-se una pe alta. Csuele muncitorilor agricoli erau
adesea adevrate cocioabe, n jurul crora alergau copii n zdrene. Locatarii din aceste
csue abia i duceau existena din salariile lor insuficiente, din braconaj i din
milostenii. Fericiii yeomen, care fuseser o sut aizeci de mii n 1688, dispruser
aproape cu toii. Guvernul lordului Grey numi o comisiune de anchet. El ncredin
conducerea ei lui Nassau Senior i lui Edwin Chadwick, amndoi avnd n aceast
problem idei apriori, pe ct de ferme pe att de contestabile.
X. Nassau Senior era de prere c cel mai bun mijloc de a suprima srcia era de a
nu ajuta niciodat pe sraci. "ntr-adevr spunea el cu o cruzime incontient i senin
, dac sracii tiu c au de ales ntre a munci i a muri de foame, ei muncesc. Dac
tinerii tiu c nu vor avea nici un ajutor la btrnee, fac economii. Dac btrnii tiu c
vor avea nevoie de copiii lor, se silesc s se fac iubii de ei. Deci nici un fel de ajutor
dect acelora care ntr-adevr nu au nici familie, nici mijloace de existen. Nici o
alocaie parial. Totul sau nimic". Pentru persoanele care aveau vrsta sau capacitatea de
a munci se crea Casa de munc (Workhouse) i pentru ca aceast Workhouse s nu devin
un azil rvnit, era important, aduga Nassau Senior, "ca viaa de acolo s fie mai puin de
invidiat ca viaa celor mai nenorocii dintre muncitorii independeni". Dac se iau n
consideraie condiiile de via ale muncitorilor celor mai nenorocii de atunci, era
aproape imposibil s se creeze un gen de trai i mai puin de dorit. Totui, programul
acesta crud a fost aplicat i Workhouse a devenit "o Bastilie a sracilor", urt i de temut;
e suficient s se citeasc Oliver Twist185 i Satul de Crabbe186 i oricine se va putea
convinge. n 1838, patruzeci i opt de mii de copii n vrst de mai puin de aisprezece
ani triau n Workhouse, de foarte multe ori alturi de aduli de soiul cel mai puin
recomandabil i chiar pe jumtate nebuni. Dup ce s-a votat Poor Law Amendment Act187
(1834), numrul sracilor nscrii la parohii se micor n mod uluitor. Sumele cheltuite
sczur de la apte milioane de livre (n 1831) la patru milioane cincisute de mii (n
1836). Comisarii erau mndri de opera lor, dar nimic nu justifica aceast mndrie.
Rezultatul se datora groazei pe care o inspirau acele Workhouse, precum i dezvoltrii
industriei. i, de altfel, rezultatul era oare un progres n sine? Oricum ar fi fost,
suferinele impuse nevinovailor n numele unor principii de economie sntoas erau de
neiertat. Trebuie citat Dickens: "Cred c niciodat nu a existat n Anglia, ncepnd din
epoca dinastiei Stuart, o lege administrativ cu un caracter att de infam, o lege att de
fi clcat n picioare, o lege a crei aplicare s fi fost att de puin supravegheat".
XI. Dintre celelalte reforme ale whigilor trebuie reinute: a) O lege asupra
corporaiilor municipale care a nlocuit vechiul sistem prin municipaliti mai
185

Roman de Charles Dickens (1838).

186

George Crabbe (17541832) scriitor, cunoscut mai ales ca poet epic.

187

Actul pentru ndreptarea legii sracilor (n limba englez).

democratice, alese de toi cei care plteau taxe locale. Textul acesta nu se aplica dect
oraelor, iar satele rmaser sub autoritatea administrativ a judectorilor de pace pn ce
o alt lege, din 1888, institui consiliile comitatelor. Puin cte puin corporaiile
municipale, ajutate de stat, luar n administrare mijloacele de transport, colile, distribuia luminii, a apei; b) Abolirea sclavajului n colonii. Istoria acestei reforme ncepe n
1772, dat la care o sentin a lordului Mansfield declar c dreptul comun englez nu
recunoate condiia de sclav, elibernd dintr-un condei cincisprezece mii de negri pe care
stpnii lor i importaser n Insulele Britanice. Mult mai greu de obinut fu desfiinarea
comerului cu sclavi, comer care mbogise porturile Bristol i Liverpool i fr de care
nsui Nel-son susinea c marina comercial englez n-ar putea supravieui. Spre
onoarea parlamentului englez, episcopul Wilberforce188 i Charles James Fox, n pofida
presiunii unora ale cror interese erau n joc, susinui de puternica micare de opinie public a quaker-ilor i a metoditilor i ajutai de altmintrelea i de Pitt, au putut obine
interzicerea acestui comer i aceasta n 1807, n toiul rz-boaielor napoleoniene.
Rmneau sclavii din colo-niile britanice i, n privina aceasta, plantatorii din Antile
(West Indian Interest) au continuat lupta cu o nverunare desperat, consacrnd imensele
lor a veri cumprrii de "trguri putrede". Antisclavagismul deveni astfel o chestiune
politic, deoarece era legat de reforma electoral, i o chestiune religioas, cci
plantatorii persecutau pe misionari, care-i nvau pe negri c rasele sunt egale n faa lui
Hristos. Susinut n acelai timp de liberali i de neconformiti, reforma a fost, n sfrit,
votat n 1833 i primit de bisericile disidente ca o mare victorie. O indemnizaie de
douzeci de milioane de lire fu acordat plantatorilor, dar producia de zahr sczu cu o
treime, aceea de cafea cu o jumtate, i insulele fur ruinate pentru mult vreme.
XII. Lordul Grey i ddu demisia n 1834, n parte din pricin c O'Connell i
grupul lui de deputai irlandezi prea i fceau viaa amar, dar mai ales pentru c ntre
whigii moderai i radicalii non-conformiti, care fcuser coaliia victorioas din 1832,
aliana nu mai putea dura. Dup un scurt interimat al lui Peel, fu nlocuit de lordul
Melbourne. William Lamb, lord Melbourne, era un whig de coal veche. Brbatul prea
celebrei Carolina Lamb (aceea a lui Byron) era nrudit prin alian cu familia Devonshire.
Om al secolului al XVIII-lea, sceptic, spiritual, el administra fr zarv n maniera lui
Walpole, o ar rscolit nc de agitaia din jurul reformei (Reform Bill). Dar
entuziasmul, care-i un prost sfetnic, este din nefericire un bun partizan. Dac Melbourne,
ca cea mai mare parte dintre sceptici, nu a fcut prea mult ru, el i-a slbit ns partidul.
Alegtorii englezi ncetar sub guvernarea lui Melbourne s-i mai considere pe whigi
nite oameni "avansai". Marele eveniment din timpul guvernrii sale a fost moartea regelui Wilhelm i urcarea pe tron a tinerei regine Victoria, care avea s domneasc din
1837 pn n 1901. A fost bine primit de englezi, pe care i salva de unchiul ei
Cumberland, extrem de impopularul frate al regelui. Domnia ei avea s fac din loialism,
vreme de o jumtate de secol, o datorie cavalereasc. Urcarea pe tron a unei regine avu i
un alt efect fericit. Regatul Hanovrei nu era transmisibil pe linie feminin; i l moteni
Cumberland, debarasnd astfel ara de un prin detestat i de o periculoas simbioz, care
188

William Wilberforce (17591833) om politic, filantrop, cu mari merite n

combaterea sclavajului: n-a fost niciodat "episcop", cum afirm autorul, ci numai
adept fervent al unei secte evanghelice.

compromitea Anglia n afacerile continentale. Dup ce o rupsese cu internaionala

spiritual, Anglia o rupea i cu internaionala dinastic. n scurt vreme tnra regin
dovedi o voin tenace, care mergea pn la ncpnare. La nceput, Melbourne spera c
o va converti la frivolitate, dar ndat ce se cstori cu vrul ei, Albert de Saxa-Coburg,
nv de la acesta meseria de suveran i respectul fa de virtuile de familie, care vor
salva mai trziu monarhia englez. ntr-un regat n care trebuiau aprate instituiile
mpotriva ideilor republicane i adaptate la gustul burgheziei industriale, "regii din
dinastia Stuart, monarhi absolutiti, sau regii din Hanovra, prini deczui, n-ar fi putut
pstra coroana". n Anglia, ca i n Belgia, graie familiei Coburg, monarhia fu din nou
respectat. O dat cu regina Victoria, englezii i luar obiceiul de a considera viaa de
familie a suveranului ca o parte din viaa familial i personal a supuilor. Influena
rigiditii morale a prinului Albert i a severitii curii asupra moravurilor engleze fu tot
att de profund, dar si mai rspndit dect odinioar influena lui Wesley.

III
TRIUMFUL LIBERULUI SCHIMB
I. Whigii fgduiser poporului c reforma electoral va pune capt tuturor
neajunsurilor. Poporul i silise pe lorzi s accepte aceast reform, dar neajunsurile erau
mai insuportabile ca oricnd. Poporul mormia nemulumit. Whigii oviau. Pentru a le
rpi simpatiile noului corp electoral, tory nu erau lipsii nici de arme, nici de efi. Ducele
preferind de aci nainte popularitatea n locul puterii, conducerea partidului trecu n
minile lui Ro-bert Peel, care nu se mai intitula tory, ci conservator, cuvnt mai potrivit
pentru a ademeni clasele mijlocii. Sir Robert, el nsui mai apropiat de uzin i prvlie
dect de domeniul rural i de colib, trebuia s fie pe placul acestor clase. Alturi de Peel,
i cteodat mpotriva lui, micul grup al Tinerei Anglii ai crui purttori de cuvnt erau
Benjamin Disraeli, orator genial, fiul unui scriitor evreu, dar convertit la anglicanism din
copilrie, i lordul John Manners, fiul ducelui de Rutland reprezenta un conservatorism
zis "popular". Disraeli i partizanii lui reluau tezele lui Bolingbroke cu privire la
constituia tradiional a Angliei. Ei nfierau o doctrin care, n loc s menin o ierarhie
fireasc a claselor, comportnd drepturi i datorii, lsa legilor mecanice ale economiei
grija de a reglementa raporturile dintre muncitori i patroni. Ei susineau c salvarea ar
consta n rentoarcerea la o societate construit n felul aceleia din evul mediu, cnd
fiecare, de la senior la ran, i cunotea locul lui i-l accepta. Dup Disraeli i partizanii
si, rolul partidului conservator era s pstreze ceea ce rmnea viabil din trecut i s pregteasc n acelai timp, printr-o politic generoas, viitorul.
II. Tnra Anglie l amuza pe John Bull189. Clica aceasta de tineri gentilomi cu
jiletc alb, care aveau pretenia s-i converteasc pe muncitori la ideile feudale, prea
comic. Politicienii de profesie nu-i acordau nici un credit. Pentru ei ideile lui Bentham,
189

Porecl dat poporului englez.

Malthus, Ricardo, Cobden, James Mill erau liter de evanghelie. Toi oamenii serioi, sau
aproape toi, erau de prere, ca i secta utilitarist, c societile umane caut cea mai
mare fericire pentru cel mai mare numr de oameni i c n-o pot gsi dect lsnd s
acioneze interesul personal al fiecruia. Lupta dintre interese nu aduce justiia perfect,
ci pe cea mai perfect n limitele posibilului. Trebuia deci evitat orice intervenie a
statului. Cea mai uoar restricie impus concurenei prea o erezie. Preurile trebuiau
fixate automat prin legea cererii i a ofertei; profiturile ntreprinztorilor i salariile
muncitorilor aveau s ajung n mod automat, graie concurenei, la un nivel convenabil.
"Salariile se urc spunea Cobden cnd doi patroni alearg dup acelai muncitor i
scad cnd doi muncitori alearg dup acelai patron". Proletarii nu puteau avea nici o influen asupra salariilor dect prin reducerea voluntar a populaiei. Ceea ce era adevrat
despre indivizi era adevrat i despre stat. "Regula care consist n a cumpra ct mai
ieftin i a vinde ct mai scump, regul pe care o aplic fiecare comerciant n comerul su
particular, este i cea mai bun regul pentru comerul unei naiuni ntregi". Orice barier
vamal viola legea cererii i a ofertei. Oameni de bun-credin, ca Richard Cobden, industria i om de stat, profet al colii din Manchester190, ncercau s conving poporul
englez c srcia lui se datora taxelor protecioniste i n special taxelor asupra grnelor.
III. Campania mpotriva protecionismului a fost una dintre primele campanii din
Anglia purtat prin mijloace de propagand (pres, campanie de discursuri) care aveau s
transforme viaa politic din secolul al XlX-lea. La ntrunirile publice oratorii aparinnd
Asociaiei contra legilor privitoare la grne191 artau trei pinioare rotunde de diferite
mrimi care costau acelai pre n trei ri: Frana, Anglia i Rusia. Anglia era ara n care
pinioara era cea mai mic, prin urmare poporul englez era nelat. Aceste demonstraii
aveau un deosebit succes la unii industriai, cum erau cei din Manchester, care importau
i bumbac i gru. n schimb i nspimntau pe cei interesai n agricultur. "Dac
suprimai taxele asupra grnelor, vei asasina agricultura englez", spuneau fermierii i
squire-ii. "Puin ne import pe noi rspundea coala din Manchester. Dac alte ri au
posibilitatea de a produce gru mai ieftin dect noi, s lucreze pmntul pentru noi, iar
noi vom toarce i vom ese pentru ele. ntregul comer trebuie s constituie un ciclu
unitar. Nu putem vinde dac nu cumprm. A nchide graniele noastre importului ar
nsemna sfritul exportului nostru".
IV. Partidul conservator, alctuit mai ales din gentilomi de la ar, nu putea fi dect
ostil liberului schimb i prielnic meninerii taxelor asupra gr-nelor. Totui, eful
partidului, sir Robert Peel. arta o primejdioas simpatie doctrinei adversarilor si. Era un
om de bun-credin, de un mare curaj intelectual, admirabil financiar i administrator,
dar autoritar i fr un contact mai apropiat cu Camera. n 1842 atac tariful i reduse
numrul articolelor la care se plteau taxe de la o mie dou sute la apte sute cincizeci.
Pentru a compensa pierderile suferite de buget din aceast pricin, nfiin un impozit de
apte penny la o lir asupra veniturilor mai mari de o sut cincizeci de lire. n 1845
reduse tariful vamal la patru sute cincizeci de articole. Se ndrept astfel cu pai mari spre
190
191

coala economic ce profesa doctrina liberalismului total, numit ulterior "clasic".

Anti- Corn Law League.

liberul schimb. Efectele acestor reduceri succesive fur surprinztoare. Nu numai c

veniturile statului nu s-au micorat, ci, datorit creterii volumului comerului i
beneficiilor impozabile, s-au mrit. Aceste rezultate l ncurajar pe Peel. Totui, nu
ndrznea s se ating de agricultur, citadela partidului su. Mai ales c Disraeli glumise
pe socoteala premierului cu privire la convertirea sa la liberul schimb: "Prea onorabilul
gentleman spusese el i-a surprins pe whigi n baie i le-a luat mbrcmintea. I-a lsat
s se bucure pe deplin de poziia lor liberal, iar el nsui este un rigid conservator
mbrcat n hainele lor". Camera a rs i a aplaudat. n 1845 i n 1846 Irlanda a avut una
dup alta dou recolte proaste de cartofi. i Peel a nceput de ndat s foloseasc
cuvntul "foamete", cci jumtate din insula aceasta suprapopulat nu tria dect din
cartofi. Anglia ducea lips de gru, astfel c nu putea veni n ajutorul Irlandei. Deci nu
exist alt soluie, spunea el, dect s se suprime taxele asupra grnelor i s se autorizeze, n sfrit, libera intrare a oricror alimente n Marea Britanie.
V. Violena aceasta, panica aceasta surprinser. Lordul Stanley, cel mai influent
membru al cabinetului dup Peel, mrturisea c nu-l nelegea pe eful su, c nu se va
putea ti nimic sigur cu privire la recolt nainte de dou luni, c importul de grne din
strintate nu i-ar putea hrni pe irlandezi, care n-aveau nici un penny de cheltuit, c Peel
vorbea, de altfel, de meninerea unor taxe moderate timp de trei ani i c peste trei ani
foametea va fi departe. Dar hotrrea lui Peel era mai mult sentimental dect raional.
Ceea ce tory numeau trdare nu era n ochii si dect o pioas convertire. Regina i
prinul Albert, amndoi partizani ai liberului schimb, i spuneau mereu c era salvatorul
rii. n interiorul propriului su partid se form un grup de conservatori protecioniti
care era mpotriva lui, atacul fiind susinut de doi brbai foarte diferii unul de altul,
George Ben-tinck i Benjamin Disraeli. Nimeni nu i-ar fi nchipuit c acest tnr evreu,
cunoscut numai ca un orator sarcastic i strlucit, ar putea deveni eful gentilomilor de la
ar i s-l rstoarne pe atotputernicul sir Robert. Totui aa s-a ntmplat. ntr-o serie de
scnteietoare filipice, presrate de figuri de stil, Disraeli denun "trdarea" primului
ministru192. Abolirea taxelor asupra grnelor a fost votat pentru c opoziia whig i
partizanii liberului schimb s-au raliat n vederea acestui scrutin cu prietenii lui Peel, dar
n aceeai sear Peel a fost rsturnat de o coaliie de partizani ai liberului schimb ingrai i
de protecioniti rzbuntori.
VI. Aceast sciziune avea s in partidul conservator departe de putere timp de
douzeci de ani, n afar de scurte perioade intermediare. Niciodat prietenii lui Peel nu
aveau s se mai mpace cu acei care-l rsturnaser pe eful lor de la putere Iar Peel, ntre
timp, muri ntr-un accident de clrie (1850). Principalii si partizani i n special cel mai
remarcabil dintre ei, William Gladstone s-au asociat cu whigii i cu liberalii. efii
conservatorilor vor fi de aici nainte lordul Stanley (mai trziu lord Derby), mare senior,
inteligent, cultivat, fr ambiii, i Disraeli, care, cu tot geniul su, a trebuit s atepte
mult vreme ca s se impun ca leader al partidului, dar a sfrit prin a-i inspira o
ndreptit ncredere. Ca s guverneze ara, lordul John Russell, apoi lordul Aberdeen i
192

La mijloc era i o ranchiun personal din partea lui Disraeli, care sperase s devin
ministru, onoare pe care Peel i-o refuzase net.

lordul Palmerston prezidar coaliii de whigi i de partizani ai lui Peel. De altmintrelea,

cu o surprinztoare rapiditate, liberul schimb i protecionismui ncetaser s mai fie
obiect de controvers politic. Suprimarea taxelor asupra grnelor nu ruinase agricultura,
aa cum prezisese Disraeli i partizanii si. Vreme ndelungat nc Anglia nu import
dect un sfert din grul pe care-l consuma. Cu toate crizele inevitabile, perioada
1850-1875 a fost o perioad de remarcabil prosperitate a rii, datorat creterii
populaiei, dezvoltrii cilor ferate, nzestrrii imperiului cu material industrial. Fermierii,
ca i restul naiunii, avur de profitat de pe urma acestei situaii i nu se mai plnser.
"Protecionismui nu numai c a murit, dar a ajuns n infern", spunea Disraeli. Succesorii
si politici aveau s descopere ctre sfritul veacului c de fapt nu se afla dect n
purgatoriu. Totui Gladstone, devenit marele financiar al whigilor, a transformat sistemul
fiscal al rii printr-o serie de bugete considerate remarcabile pentru c au coincis cu anii
de abunden. Suprimnd aproape toate taxele vamale, el nu a mai lsat n 1860 dect
patruzeci i opt de articole n tarif din o mie dou sute. A simplificat impozitele i n-a
pstrat dect impozitul asupra venitului, asupra drepturilor de motenire, impozitul
funciar i taxele asupra buturilor: ceai, cafea, alcool. Din 1825 pn n 1870, impozitele
au sczut de la dou livre nou ilingi i trei penny pe cap de locuitor la o livr
optsprezece ilingi i cinci penny i jumtate.
VII. Post hoc, ergo propter hoc193. Adoptarea liberului schimb a coincis cu
mbogirea rii: libertatea economic a devenit n Anglia liter de evanghelie. Totui,
dezvoltarea rapid a industriei a dat natere la mari abuzuri. Nimeni nu se putea atepta
de la Camera Comunelor care nu era nc dect un club de gentlemen farmers, preocupat s lupte mpotriva lui Napoleon ca ea s impun uzinelor i oraelor, n perioada
dezvoltrii lor, nite reguli sntoase i riguroase. Dar rezultatul a fost nedemn de o ar
bogat i liber. Foametea irlandez aruncase, numai n portul Liverpool, mai mult de o
sut de mii de nfometai, a cror prezen a mrit i mai mult mizeria slums-urilor.
Engles, vizitnd Manchesterul n 1884, a gsit trei sute cincizeci de mii de muncitori nghesuii n maghernie umede i murdare, respirnd un aer care fcea impresia c-i un
amestec de ap i crbune. n mine, femei pe jumtate goale erau folosite ca adevrate
animale de traciune; copiii i petreceau toat viaa n ntunecimea galeriilor, ca s
deschid i s nchid o u de ventilaie. n industria dantelriei se foloseau copilai de
patru ani. Adevrul este c aceste calamiti nu erau generale i scriitorii vremii au
zugrvit poate cu oarecare predilecie cazurile cele mai ngrozitoare, dar exagerrile lor
au fost necesare pentru a trezi opinia public.
VIII. Cu toate prejudecile lui "laissez- faire". parlamentul sfri prin a interveni.
Un Factory Act din 1819 reglement munca copiilor sub nou ani, care la nceputul
secolului munceau pn la cincisprezece i aisprezece ore pe zi n uzinele de bumbac.
Un act din 1833 limit munca lucrtorilor sub optsprezece ani i nfiin primele patru
posturi de inspectori ai uzinelor. n 1847 munca femeilor fu limitat la zece ore, ceea ce a
atras curnd i o limitare analog pentru brbai. Celebra "sptmn englez" a fost
Dup aceasta, deci din cauza aceasta (n limba latin). Expresie care vrea s previn
mpotriva stabilirii unor legturi cauzale superficial fondate.
193

adoptat n industria textil n anul 1850; ea avea s transforme viaa muncitorului

englez, ngduindu-i s se intereseze i de sporturi smbta dup-amiaz. Campania pentru reducerea orelor de munc a fost condus de lordul Ashley (mai trziu lord
Shaftesbury), care a impus de asemenea adoptarea n 1842, dup publicarea unui raport a
crui lectur a provocat publicului un amestec de dezgust i ruine, a unei legi care
interzicea folosirea n muncile din mine a femeilor i a copiilor sub zece ani. Ashley, care
a trit din 1801 pn n 1881, era un tory cretin care i-a consacrat viaa mbuntirii
traiului sracilor. A fost unul dintre fondatorii acelei Young Men's Christian
Association194. Aceste legi mai umane, prosperitatea general la care contribuiau, alturi
de atracia capelelor, i smulser din 1850 pe muli lucrtori englezi din micarea
propriu-zis revoluionar. n aceast ar s-au vzut nscndu-se societile cooperatiste i
uniunile muncitoreti reformatoare. Trade-unionuri existau nc din secolul al XVIII-lea,
dar nu erau legale. Ele au fost recunoscute de lege n 1824. Una dintre cele mai remarcabile a fost Amalgamated Society of Engineers195, fondat n 1851 i care n 1865 avea
treizeci de mii de membri; era n acelai timp un sindicat i o societate de ajutor mutual.
Primul ei leader a fost William Allen, prototipul sindicalistului englez reformist din
epoca victorian.
IX. Aplicarea noilor legi cu privire la uzine, mine, higien, nfiinarea de ctre Peel,
n 1829, a unei poliii crear necesitatea dezvoltrii unei birocraii centrale, care lipsise
pn atunci n Anglia, ar de instituii locale. n 1815 Home Office (Ministerul de
interne) nu folosea dect optsprezece funcionari. O dat cu pota, cile ferate, inspecia
muncii, numrul funcionarilor s-a ridicat n 1853 la aisprezece mii. Problema recrutrii
funcionarilor este, ntr-o democraie, una dintre cele mai greu de rezolvat. Dac posturile
sunt puse la dispoziia oamenilor politici pentru a recompensa pe partizanii lor, nici un
guvern nu poate pstra asupra funcionarilor si o autoritate durabil. n America sistemul
"przilor"196 care tulbur, dup fiecare alegere, administraia rii, n Frana abuzul de
recomandri politice sunt exemple de greeli primejdioase. nfiinarea unui excelent Civil
Service a fost unul din temeiurile succeselor Angliei n secolul al XlX-lea. n prima
jumtate a secolului, regimul recomandaiilor fcea ravagii. Btrnii whigi considerau
"clientela" ca unul din atributele puterii; cnd s-a decis c numai dup un examen
imparial se va putea intra n Civil Service, aceast idee nou i surprinse cu att mai mult
cu ct diplomele i "mandarinismul"197 erau departe de a juca n viaa englezilor acelai
194

Asociaia cretin o tinerilor (n limba englez) cunoscut pn astzi sub iniialele

Y.M.C.A., activeaz pentru unele scopuri filantropice i pedagogice, dar profesnd c
ideologie cretin-moralizatoare i antirevoluionar.
Asociaia unit a mecanicilor (n limba englez).
The spoils system, pus n practic de pe la 1829, consta n numirea aderenilor
partidului aflat la putere n toate posturile administrative, innd seama de serviciile
aduse partidului i aproape de loc de capacitatea personal i calificarea n ndeplinirea
funciei. ncepnd cu anul 1883, sistemul a nceput a fi limitat prin legi care prevd
selecionarea unui personal administrativ calificat, verificat prin examene i inamovibil
pe motive politice.
195
196

197

Expresie care designeaz corpul funcionarilor de profesie; echivalent i cu

"birocraie".

rol ca n viaa francezilor. Trebuir s recunoasc foarte curnd c rezultatele erau bune.
Aceti civil servants se dovedir slujbai credincioi ai oricrui guvern englez, oricare ar
fi fost nuana sa politic i, inndu-se cu scrupulozitate departe de luptele partizane,
asigurar continuitatea tradiiilor naionale.

IV
POLITICA EXTERN A LUI PALMERSTON
I. Am vzut c Anglia a fcut totdeauna numai n sil o politic gen Metternich i
c opinia public l-a aprobat pe Canning cnd a mbinat aprarea naiunilor oprimate cu
interesele britanice Dup Canning, marele ministru al afacerilor externe a fost, vreme de
douzeci de ani, lordul Palmerston. Acesta nu era un whig, dar susinuse reforma
electoral, din care pricin se nvrjbise cu partidul tory. Palmerston aducea n
problemele de politic extern abilitate, bun dispoziie, o idee foarte precis a
obligaiilor Angliei fa de celelalte ri i o tenacitate pentru care compatrioii si l
ndrgeau. Din 1815 nici o primejdie real nu mai amenina Marea Britanie. Nu exista
putere care s aib pretenia de a lupta cu Anglia pe mare; iar pe uscat mai erau cteva
puncte nevralgice unde tradiia i prudena o sileau s stea de veghe. Anglia dorea o
Belgie independent; reuise s-o nfptuiasc; era hotrt s-o apere. Nu voia un prin
francez pe tronul Spaniei i, dac Palmerston nu a putut s mpiedice cstoria ducelui de
Montpensier cu o spaniol198, cderea lui Ludovic-Filip l eliber de orice team n
privina aceasta. n sfrit, opinia public englez nelegea s susin popoarele care
luptau pentru libertate; Palmerston lu deci partea ungurilor, a italienilor i-i sprijini pe
sicilieni mpotriva regelui Neapolelui, ca i pe piemontezi mpotriva Austriei n discuiile
internaionale, argumentul obinuit al lordului Palmerston era ameninarea cu flota
britanic. El exaspera astfel curtea, pe care o nvrjbea cu celelalte curi, nelinitea
spiritele panice, care se temeau ca acest bluf s nu duc ntr-o zi la rzboi, dar l ncnta
pe englezul mijlociu care vedea pavilionul englez respectat fr lupt i asculta cu
desftare discursurile lordului Palmerston cu tema: Civis romanus sum199, imaginndu-i
cu bun-credin c este "aprtorul dreptii" cnd lordul Palmerston trimitea un
ultimatum Greciei pentru protejarea unui oarecare Don Pacifico200, care nici nu era mcar
198

Antoine-Marie-Philippe-Louis d'Orlans. duce de Montpensier (18241890) al

cincilea fiu al regelui Franei Ludovic-Filip (18301848), s-a cstorit n 1846 cu
infanta Maria-Luiza Fernanda, sora reginei Spaniei Isabela a II-a (18331868).
199
Sunt cetean roman (n limba latin).
200

David Pacifico (17841854) negustor din Gibraltar care n 1850 a formulat nite
pretenii fa de guvernul grec, pe care Anglia le-a susinut printr-o demonstraie
naval, dnd natere unei tensiuni diplomatice cu Frana i Rusia Atacat n parlament
pentru acest act, Palmerston a rspuns printr-un discurs faimos n care a dezvoltat
ideea c un supus britanic are dreptul, oriunde i n orice mprejurare, la protecia
forei britanice. n acest context a fcut el paralela cu Imperiul roman i a menionat
expresia "Civis romanus sum" (vezi nota precedent).

englez, i un alt ultimatum Chinei pentru aprarea onoarei negustorilor, dintre care cei
mai muli erau traficani de opium. Cnd, n 1851, Palmerston i permise fr a
consulta pe regin, nici cabinetul s aprobe lovitura de stat a lui Napoleon al III-lea,
lordul John Russell i retrase portofoliul. Dar incidentul l fcu i mai popular pe
Palmerston, astfel c puin mai trziu deveni el nsui prim-ministru (1855).
II. Cert este c politica autoritar a lui Palmerston n-a atras Anglia n nici un rzboi
i c politica ovitoare a lordului Aberdeen a fcut posibil rzboiul din Crimeea.
Faimoasa "chestiune a Orientului" era nainte de toate o chestiune a Turciei. Muli
oameni de stat europeni de pe la mijlocul secolului al XlX-lea erau de prere c Imperiul
otoman din Europa nu putea supravieui mult vreme. "Ducem n spinare un om bolnav
spunea arul ambasadorului Angliei ; nu trebuie s-l lsm s sucombe nainte de a
decide cu privire la succesiune". Ideea pe care i-o fcea arul despre mprirea
motenirii era urmtoarea: el va lua provinciile dunrene i va oferi protecia sa statelor
balcanice independente; Angliei i va oferi Egiptul i Creta. "Dac vom reui, Anglia i cu
mine, s ne nelegem n aceast problem, puin ne pas ce vor gndi i vor face alii",
declar el. Dar Anglia dorea mai curnd nsntoirea celui bolnav dect motenirea lui i
ea vedea cu nelinite creterea puterii Rusiei, putere asiatic redutabil pentru India,
putere autocratic ostil naiunilor liberale. Pe de alt parte, Frana avea nencetate certuri
cu arul referitor la Locurile sfinte, cci fiecare din cele dou ri pretindea s le aib sub
protecia ei. Furtuna se dezlnui atunci cnd arul ceru sultanului s-i ncredineze lui
protecia tuturor cretinilor din Levant. Ambasadorul Angliei la Constantinopol, Stratford
Canning, se altur Franei pentru a ncuraja pe sultan s opun rezisten. Politica
extern a Angliei devenise un ciudat imbroglio. Primul ministru, lordul Aberdeen, voia
pace; Foreign Office-ul voia pace; ambasadorul din Constantinopol voia rzboi; opinia
public, indignat de arogana arului, voia o victorie diplomatic. Pentru prima oar o
campanie sentimental impunea Foreign Office-ului s adopte o anumit atitudine. Era
una din consecinele inevitabile ale lrgirii sufragiului i ale libertii presei. La 27 martie
1854, Frana i Anglia declarar rzboi Rusiei, care invadase provinciile turceti. Navele
franceze i engleze intrar n Bosfor i constrnser flota ruseasc s se refugieze la
Sevastopol.
III. Opinia public obinuse rzboiul pe care-l dorise. Avea dreptate? Nendoios c
nu se putea ngdui arului s ciopreasc, dup bunul su plac, Imperiul otoman, dar
poate c ar fi fost posibil nlturarea rzboiului printr-o diplomaie mai abil. Succes
paradoxal: triumful liberalismului sentimental fcea din Anglia aliata unui "despot",
Napoleon al III-lea, ca s susin un alt despot, pe sultan. Campaniile engleze ncepuser
mai totdeauna prin remarcabile exhibiii de lips de prevedere: dintre toate, rzboiul din
Crimeea a fost cea mai strlucit. Serviciul de aprovizionare i serviciul medical se
dovedir att de inferioare sarcinilor lor nct n rzboiul acesta n care nu s-au folosit
dect efective mici au murit douzeci i cinci de mii de englezi, n timp ce ara a cheltuit
n zadar aptezeci de milioane de lire. Noua putere a presei strni cu folos opinia public.
Un mare gazetar, William Russel, de la ziarul Times, urmrea operaiile n calitatea lui de
corespondent de rzboi i inea publicul la curent cu suferinele ndurate de soldai.

Lordul Aberdeen, reprobat de toate partidele, trebui s prseasc puterea i fu nlocuit de

lordul Palmerston, care avu norocul s intre n scen n clipa n care mprejurrile erau n
sfrit favorabile aliailor. Dup un lung asediu fu cucerit Sevastopolul (1855). Napoleon
se mpc ndat cu ruii; el dorea pace spre a putea urmri alte planuri grandioase, n
special unificarea Italiei. Lordul Palmerston ar fi vrut s-i nfrng pe rui i s-i alunge
de la rmurile Mrii Negre. Dac i-ar fi impus punctul su de vedere, rzboiul ar fi
putut dura "tot atta timp ct cel din Peloponez sau ct rzboiul de treizeci de ani", i asta
pentru un obiectiv ndeprtat i destul de echivoc. Dar opinia public, foarte
schimbtoare, ovia i ncepuse s se ntrebe dac nu cumva "a mizat pe un cal prost".
IV. n 1856 fu semnat tratatul de la Paris, cruia cei nemulumii i spuneau
capitularea de la Paris. "Am ncheiat o pace, dar nu pacea", declara lordul Clarendon201.
Se hotrse s se menin integritatea Imperiului otoman i i se interzicea Rusiei dreptul
de a ntreine o flot n Marea Neagr. Sultanul fgdui reforme, mai mult bunvoin
fa de supuii cretini, i o ntreag generaie de englezi crezu c a fcut din "omul
bolnav" un om mai bun. Vremea deziluziei se apropia: eecul ambiiilor europene ale
arului avu efectul de a-l arunca asupra Asiei, ceea ce nu era lipsit de primejdii pentru
India: ct despre sultan, conflictele sale cu provinciile balcanice aveau s tulbure Europa
vreme de mai bine de o jumtate de secol.
V. Hotrrea cea mai important a Congresului de la Paris a fost adoptarea unor noi
reguli internaionale cu privire la libertatea mrilor n timp de rzboi. S-au adoptat patru
principii eseniale: "Pirateria este i rmne abolit. Pavilionul apr marfa, cu excepia
contrabandei de rzboi. Mrfurile neutre transportate sub pavilion duman nu pot fi
confiscate. Blocada, ca s fie obligatorie, trebuie s fie efectiv". Aceste garanii acordate
comerului neutru n timp de rzboi conineau germenii unor grave incidente i chiar ale
unor rzboaie viitoare. O consecin neateptat i ndeprtat a rzboiului din Crimeea a
fost sufragiul femeilor din Anglia. n momentul cnd serviciul sanitar funciona att de
prost n Rusia, singura fiin care se dovedise capabil s-l reorganizeze fusese o femeie,
Florence Nightingale, "ceea ce aduse la mod idei cu totul noi privitoare la educaia
femeilor, locul lor n societate i pregti n mod indirect micarea sufragetelor".
VI. n timpul rzboiului din Crimeea, Napoleon al III-lea insistase mult ca Sardinia
s fie autorizat s se alture aliailor. mpratul, romantic, aderase la principiul
naionalitilor. Dorea s-i ajute pe italieni s se elibereze de Austria i s fac din casa de
Savoia, care domnea i n Sardinia i n Piemont, stlpul noii Italii. Palmerston i opinia
public englez erau favorabile acestei idei; curtea nu avea ncredere n mprat. "E un
conspirator, spunea ntr-una prinul Albert; cuvntul acesta constituie cheia tuturor
aciunilor sale". n 1859 Napoleon al III-lea porni campania sa n Italia. Dac voia s-o
elibereze, dorea n acelai timp s-o menin divizat, ca s-i fac simit acolo propria sa
putere, i, mai ales, nelegea s salveze autoritatea temporal a papei. Palmerston i
201

Ministrul de externe al Angliei ntre 1853 i 1858.

ministrul su de afaceri externe, Russell, forar mna lui Napoleon al III-lea, ddur
sprijinul lor expediiei siciliene a lui Garibaldi i fcur posibil realizarea complet a
unitii italiene. Obiectivul acestei politici era: s fie pe placul opiniei publice liberale i
protestante; s-i asigure prietenia i recunotina Italiei noi; s nu ngduie Franei s
ctige prea mult autoritate n peninsul. Anexarea la Frana a Nisei i a Savoiei, n urma
unui plebiscit, l alarmase pe Palmerston. Astfel nct i fcu plcere s-l nving pe
Napoleon cu armele furite chiar de acesta.
VII. n 1860, cnd n America statele din Sud anunar intenia lor de a se separa de
cele din Nord, prerile englezilor fur mprite cu privire la aceast disput. Civa
radicali i bisericile disidente se asociar la campania antisclavagist pe care o ducea
Nordul; nalta societate, lumea bun din Londra, mrunta clic aristocratic care dirija
politica englez fur din toat inima alturi de Sud. Acolo, ntr-adevr, manierele erau
mai alese, accentul mai rafinat; de acolo venea i bumbacul de care Anglia avea o nevoie
att de mare. Cnd Lincoln declar c scopul rzboiului era nu de a aboli sclavajul, ci de
a menine unitatea rii, sentimentalismul britanic ncet s mai intre n conflict cu
prejudecile att de favorabile Sudului. Deoarece statele din Sud nu cereau dect
libertate, aceasta nu trebuia s le fie acordat conform principiului naionalitilor? n
18611862, deoarece Lancashire suferea de o adevrat foame de bumbac, guvernul
Palmerston era pe punctul de a recunoate Sudul ca un stat independent. Numai victoriile
decisive din Nord, din 1863, mpiedicar acest act demenial202. Dar atitudinea presei
engleze ncepuse mai de mult s-i irite pe norditi. Aceast iritare era s provoace un
rzboi atunci cnd, n mod foarte imprudent, guvernul englez autoriz construirea n
Anglia a unor aa-zise vase destinate comerului; vase de rzboi, camuflate, ca Alabama,
fur puse n serviciul confederaiilor i provocar multe neajunsuri comerului celor din
Nord. Dup victoria acestuia din urm, Anglia, pentru a rectiga amiciia american,
trebui s plteasc o sum important, cu titlul de reparaii, pentru enormele pagube
pricinuite de Alabama. Episodul a nveninat pentru mult vreme relaiile dintre cele dou
ri; de altfel, n cursul urmtorilor cincizeci de ani, America de Nord a primit o
abundent emigraie slav, latin, irlandez i a ncetat de a fi o comunitate anglo-saxon,
pentru a deveni creuzetul popoarelor, ceea ce a i rmas pn la rzboiul din 1914.
VIII. "Eu dau un exemplu pe care, probabil, n foarte puin timp, Prusia va fi
fericit s-l imite", spusese Cavour la curtea din Berlin, care nu protest. Pericolul
politicii naionalitilor era c permitea s se repun n discuie harta Europei n fiece
clip i c trezea simpatii de ordin sentimental, care se exprimau cu mai mult vehemen
dect eficacitate. Polonezii, asuprii de rui, se rsculaser n 1863. Opinia public
englez i susinea cu cldur. Napoleon al III-lea, favorabil principiului naionalitilor,
veni n sprijinul Angliei, care trimise arului o not peremptorie. arul rspunse pe un ton
sarcastic i trufa. Toat lumea se atepta la rzboi. Cnd guvernul englez mrturisi c o
eroare momentan l-a fcut s ia hotrri nechibzuite n timpul ultimelor trei-patru luni i
202

La care trebuie s se adauge presiunea unor mari pri din opinia public englez, n
primul rnd a clasei muncitoare.

c niciodat nu a avut intenia s mearg mai departe de un schimb de note, Napoleon se

vzu pus n una din cele mai false poziii. Rezultatele cele mai categorice ale acestei
agitaii au fost c: a) ministrul rus Gorceakov, rspunztor pentru reprimarea brutal a
rsculailor i care, nainte de intervenia lui John Russell, fusese criticat de eful su i
urma s fie schimbat, a devenit deodat cel mai puternic i cel mai popular om de stat din
ara sa; b) pieele din Varovia au fost acoperite cu mormane de mori i rnii. "Acestea
au fost efectele unei politici care nu era nici carne, nici pete", spunea Disraeli.
IX. Cteva luni mai trziu, prusacii i austriecii ameninar s invadeze Danemarca
i s-i rpeasc, tot n virtutea principiului naionalitilor, ducatele Schleswig i Holstein.
Lordul Palmerston declar n parlament c "dac independena Danemarcii ar fi
ameninat, agresorii ar vedea c nu aveau s se msoare numai cu Danemarca". Danezii,
citind discursul acesta, se simir foarte ncurajai i luar cea mai ferm atitudine.
Palmerston ceru sprijinul armatei franceze, dar mpratul, care fusese abandonat de
Anglia n problema polonez, i pierduse ncrederea. n timp ce Frana i Anglia cntau
n contratimp, armata prusac intr n Danemarca. Danezii se ndreptar plini de siguran
spre lordul Palmerston; nu spusese c Prusia nu avea s se msoare numai cu
Danemarca? Dar opinia public descoperea n ceasul al unsprezecelea ce pericole
prezenta intervenia. Cabinetul se ntruni i se pronun mpotriva rzboiului. Ce s
rspund danezilor? Li se fcu cunoscut c lordul Palmerston vorbise nainte de a
consulta cabinetul i, prin urmare, nu angajase opinia acestuia. n 1864 Schleswig i
Holstein fur anexate la Prusia. O nou putere, exigent i viguroas, cretea n Europa i
aspira n mod secret la hegemonie. Ea avea s fie ajutat de ezitrile politicii britanice,
care, motenind n acelai timp imperialismul dominator al lui Pitt, liberalismul agresiv al
lui Canning sau Palmerston i pacifismul colii de la Manchester, a oscilat n mod
primejdios timp de o jumtate de secol ntre atitudini contradictorii.

V
ANGLIA VICTORIAN
I. n nici o perioad a istoriei omenirii descoperirile tiinifice nu au schimbat att
de repede moravurile, ideile i chiar peisajele ca n acest nceput al secolului al XlX-lea.
Metoda tiinific, aceea a lui Francis Bacon, produsese deodat nite efecte pe care
englezii de pe vremea lui Bacon le-ar fi considerat miracole. Omul prea s fi devenit
stpnul naturii. Aburul nlocuia n acelai timp fora braelor, aceea a animalelor i a
vntului. n 1812 o nav cu aburi urc fluviul Clyde; n 1819 un vas cu aburi travers
Atlanticul; n 1852 fu lansat Agamemnon, primul vapor de rzboi cu elice i cuiras. n
1821 Stephenson construia prima sa locomotiv; n 1830 ducele203 inaugur calea ferat
de la Manchester la Liverpool; n 1838 Disraeli cltori de la Londra la Maidenhead cu o
vitez de treizeci i ase de mile pe or, ncercnd o surprinztoare senzaie; n 1842,
203

Este vorba de ducele de Wellington.

prinul Albert, mergnd de la Windsor la Londra cu trenul, la terminarea cltoriei se

adres conductorului: "V rog, domnule, data viitoare s nu mai mergem att de repede".
Amploarea grilor, cartierele care se nteau n jurul lor uluiau i spiritele cele mai
ndrznee. Se nfiinar societi de exploatare a inveniei; englezi de toate profesiunile,
foti ofieri, negustori, nvtori deveneau administratori ai companiilor de ci ferate; n
1842 ncepu un boom; aciunile i salariile urcau vertiginos. n Punch204 apru o
locomotiv "Specula" care-i zdrobea pe adoratorii ei, i ea i-a strivit ntr-adevr, cci n
1847 ansamblul aciunilor cilor ferate suferi o scdere, nu mai puin vertiginoas, de
aptezeci i opt de milioane de lire. Speculaia asupra titlurilor, care n secolul al
XVIII-lea nu fusese dect o boal trectoare, deveni o meserie; n multe ntreprinderi
mari, societatea anonim (inventat odinioar pentru companiile coloniale) nlocuia pe
patronul unic i rspunztor.
II. Cam n aceeai epoc, scrisoarea francat numai cu un penny deschise noilor
clase pofta de a scrie. Ziarele, mai puin scumpe, pentru c taxa de timbru fusese sczut
de whigi de la cinci la un penny, vzur tirajul mrindu-se. (Times exista din 1785,
Morning Post din 1772, Daily News fu fondat de Dickens n 1846). ncepnd din 1837,
telegraful scurta distanele dintre orae i continente. Planeta "se ghemui pn la
dimensiunile unui stabiliment de comer englez". Pianjen "pitit n insula sa" n centrul
comerului mondial, Anglia arunc o imens reea de cabluri n jurul pmntului. Pentru
c tria n pace, pentru c avea cea mai mare flot i minele de crbuni cele mai
accesibile, pentru c burghezia ei, prosper i liber, tia s trag foloase din noile
invenii, Anglia se mbogea mai repede dect orice alt ar. n 1830, n plin criz
economic, marele istoric Macaulay intona un imn triumfal i anuna c n 1930, tot pe
aceleai insule, o populaie dubl se va bucura de o bogie dubl. Se tie c profeia sa,
care pruse ndrznea atunci, a fost cu mult depit de realitate.
III. Epoca victorian din Anglia, ca i n Frana domnia lui Ludovic-Filip, a
aparinut claselor mijlocii. mbogite n urma descoperirilor tiinifice i a aplicaiilor
lor, ele ar fi putut cuceri atunci puterea, graie forei banului, dac whigii nu le-ar fi
predat fr lupt citadela aristocratic. "Capodopera politicii engleze din secolul al
XlX-lea scrie lie Halvy205 este perpetuarea tradiiei parlamentarismului aristocratic.
Dar cu ce condiie se opereaz acest tur de for? Cu condiia de a adapta fr ncetare
aceast politic nevoilor unei societi care se industrializeaz i se democratizeaz".
Aliana dintre whigi i burghezie va avea efecte profunde i durabile asupra moravurilor
din Anglia. Muli mari burghezi, care alctuiau noua oligarhie industrial, proveneau din
familii neconformiste. Chiar i aceia dintre ei care pierduser credina puritanilor mai
pstrau austeritatea lor, i coincidena dintre rigoarea moral i reuita n afaceri nu era
ceva ntmpltor. "A duce o via serioas, a se abine de la butur i jocuri de noroc, a
nu uita de ziua sabatului, a reduce plcerile simurilor la mngierea unei singure femei,
204

205

Cunoscut sptmnal satiric londonez, fondat n 1841.

Scriitor politic francez (18701937) autor al unei "Istorii a poporului englez n

secolul al XlX-lea", aprut ntre 1913 i 1923.

aceea luat de soie n conformitate cu legea, sunt virtui care-i gsesc rsplata nu numai
n ceruri". Uneori religia fusese chiar pricina direct i secretul succeselor lumeti: dac
Thomas Cook a fondat cea mai celebr dintre ageniile de voiaj, se datoreaz faptului c,
fiind misionar baptist, ncepuse prin a organiza excursii pentru mitingurile de temperen
i colile de duminic; dac Fry i Cadbury, quakeri, au pus bazele celor mai prospere i
virtuoase fabrici de ciocolat, e pentru c, n lupta mpotriva alcoolului, predicatorii au
gsit n ceaca de cacao aliata lor cea mai eficace. De dragul asociailor lor politici,
whigii i sacrificar atunci cinismul i, cel puin n aparen, plcerile. "Aristocraia
scrie n 1867 Bagehot206, triete cu frica n sn din cauza claselor mijlocii, a bcanilor i
a oricror negustori". n 1850 o coresponden ca aceea dintre Byron i lady Melbourne
devenise aproape de neconceput. O dat cu reforma electoral i liberul schimb, whigii
trecuser n programul lor n sil, desigur i virtutea.
IV. Cstorindu-se cu virtuosul i pudicul Albert, regina nsi se schimbase. Curtea
ei devenise grav i familial. "Blestemata asta de moralitate are s prpdeasc totul",
spunea bombnind lordul Melbourne. Dar lordul Melbourne aparinea unei epoci
disprute, i Gladstone, evlavios i prosper, grav i familial, reprezenta mult mai bine
regimul. S-au scris atunci romane i piese de teatru pentru o tnr regin, virtuoas
mam de familie. Nimic nu trebuie "s mbujoreze de ruine obrajii unei tinere persoane".
Punch era ludat c putea fi citit "de copiii i soiile noastre". Nu numai viciul, ci i crima
au fost proscrise din orice literatur, n afar de cazul cnd erau nvluite n
sentimentalism i umor. Monarhia, aristocraia i literatura nele-seser c n aceast
lume nou excesele de libertinaj sau de sinceritate ar fi pus n pericol privilegiile lor.
Pentru a impune maselor o respectabilitate linititoare, clasele diriguitoare acceptar
dac nu totdeauna realitatea, care ar fi fost uneori inuman cel puin convenienele i
aparenele. De altmin-terea, aceste aparene devenir pentru muli, n scurt vreme,
adevrate obiceiuri. Cine citete Tat i fii de Edmund Gosse constat c starea de spirit a
unor victorieni n-a fost departe de aceea a sfinilor lui Cromwell. mbinarea gravitii, a
rezervei i a forei, proprie acelei epoci, se manifest acum n redingota neagr i cravata
brbailor, ca i n rochiile de mtase neagr i bonetele legendare ale reginei Victoria.
V. Dac, n aceast alian, whigii sacrificaser libertatea moravurilor, burghezii
abandonaser radicalismul gndirii. Burghezia victorian practic un snobism care este
esenialmente conservator; ea accept cadrul societii aristocratice; ea o respect cu att
mai mult cu ct o gsete mai accesibil. Fiecrui ins din clasele mijlocii i place s aib
de-a face cu persoane care au titluri nobiliare "i dac spune c nu ine de loc la aa ceva,
nu trebuie s fie crezut". Vreme ndelungat servilismul noilor alegtori a anulat efectele
reformei electorale. "Feudalismul scrie Cobden i reia n fiece zi i din ce n ce mai
mult locul n viaa politic, precum i n viaa social". Bagehot analizeaz ciudata
206

Walter Bagehot (18261877) economist englez, redactor, din 1860, la periodicul

"The Economist", autor (1870) al unor lucrri de mare ecou, printre care "The English
Constitution" i "Lombard Street" (1873), ultima ocupndu-se de viaa financiar
londonez.

"deferen" a naiunii engleze: "Orict de curios ar prea spune el , exist naiuni n

care majoritatea ignorant dorete s fie guvernat de minoritatea competent. Ea abdic
n favoarea elitei sale. Anglia este tipul acestor naiuni deferente". i ntr-adevr, pe la
1850 se prea c poporul accept s lase claselor mijlocii privilegiul votului i c aceste
clase primesc cu bucurie s le reprezinte aristocrai de profesie. S-ar zice c burghezii se
considerau atunci privitori crora le fcea plcere s vad nite actori exceleni jucnd
spectacolul unei viei fastuoase pe o scen admirabil. Astfel marile familii engleze pstreaz pentru mult vreme nc, fr a ntlni vreo ostilitate vehement, frumoasele lor
parcuri, modul de via regesc, locuinele lor construite de Inigo Jones, John Vanbrugh
sau Christopher Wren207. La Chatsworth, n casa ducelui de Devonshire, la Bel-voir, n
casa ducelui de Rutland, la Woburn, n casa ducelui de Wellington, se in adevrate curi.
n iunie 1832, a doua zi dup reform, Disraeli scrisese: "Regimul ducilor, care prea
etern, s-a prbuit". Disraeli avea s recunoasc, dup scurt vreme, c ducii,
nmormntai de el, erau nc teferi i el nsui va cuta s se ralieze cu ei.
VI. Supravieuirea unei fabuloase bogii, tolerat de toi, e cu att mai
surprinztoare cu ct condiia sracilor apare atunci mai jalnic. Frumoasei rase engleze
din secolul al XVII-lea, care trise la ar, bine hrnit, viguroas i vesel, i-a urmat
tipul proletarului palid din orae. n cartierele populare ale marilor orae, mortalitatea se
menine la un nivel nspimnttor. La Londra, n East End (cartier srac) mortalitatea
este de dou ori mai mare dect n West End (cartier bogat). La Bath durata normal a
vieii unui gentleman este cincizeci i cinci de ani, a unui muncitor douzeci i cinci de
ani. S-a descris* mizeria i murdria n care triau atunci mii de familii: ap potabil
plin de materii fecale, curi infecte n care nu putea crete nici iarb, pivnie n care dormeau zece-dousprezece persoane i care erau inundate de ap clocit. Desigur Anglia
rural nu murise de-a binelea. n 1861 raportul dintre populaia urban i cea rural este
de 5 la 4 i abia n anul 1881 populaia oraelor va fi de dou ori mai mare dect aceea de
la ar. Dar populaia rural nsi nu-i regsise echilibrul. Muncitorul agricol va fi de
aici nainte mai fericit cnd va lucra pe marile domenii, unde "ducii" construiesc csue
solide, dect pe micile exploatri particulare, care, n afar de unele perioade de cretere a
preurilor, abia de-i asigur traiul. n ce privete muncitori de la orae, condiiile lor se
mbuntesc ncet de-a lungul domniei reginei Victoria. D-l Clapham208 a artat c
momentul cel mai greu a fost nceputul secolului. Pn la Peel, hrana populaiei fusese
scump. Liberul schimb fcu s scad costul vieii, i la nceputul decadei 1850 salariile
ncepur s se urce. Salariile din 1865 depesc cu 20 pn la 25% pe cele din 1845;
preurile se urcaser i ele concomitent, dar pinea, de pild, nu costa dect cu 12% mai
mult. Puterea de cumprare a muncitorilor crescuse deci. n acelai timp casele de
economii, societile cooperatiste i ajutau s suporte mai uor perioadele de criz. De
altmintrelea e un fapt cert c, ncepnd din 1850, muncitorii renunaser la aciuni directe
i c, ntocmai ca burghezii, muncitorii englezi ncepuser s spere, pe vremea cnd
Renan scria Viitorul tiinei, c mainile i descoperirile tiinifice vor aduce o nou
epoc de aur.
207

Mari arhiteci englezi din secolul al XVII-lea i nceputul secolului al XVIII-lea.

* G. M. Young: Early Victorian England. n.a.
208

John Harold Clapham (18731946) istoric al economiei engleze.

VII. Astfel, toi victorienii, bogai i sraci, ajungeau s cread n progres. tiina le
inspira un respect religios. Evul mediu nu vzuse n univers dect efectul voinei libere a
lui Dumnezeu; secolul al XVIII-lea ncercase s mpace sistemul legilor naturii cu o
credin raional; n secolul al XlX-lea muli savani crezur c au descoperit o lume pe
de-a ntregul mecanic. Principiile de geologie a lui Lyell i Originea speciilor a lui
Darwin zdruncinar teoriile biblice i ddur oamenilor din acea epoc iluzia c au
descoperit legi privitoare la evoluia fiinelor vii tot att de precise ca acelea referitoare la
lumea material. Filozofia nsi deveni "materialist". Herbert Spencer, spirit simplu
care nu vedea realitatea lucrurilor, tot att de universal ca i Auguste Comte, dar tot att
de rudimentar pe ct era Comte de genial, i nzestrat cu "un talent extraordinar de a
construi idei generale n jurul unor fapte puin importante", cuceri nu numai publicul
englez, dar i cititorul mijlociu din lumea ntreag printr-o filozofie a evoluiei aplicat la
toate tiinele, inclusiv morala i politica. Epoca aceea de universalitate, de credin n
progresul tiinific i material, de pacifism i de industrializare gsi un simbol perfect n
Expoziia din 1851, organizat de prinul Albert, cu o seriozitate i o perfeciune cu totul
germane. Mreia Crystal Place-ului, entuziasmul mulimilor, atmosfera de reconciliere
naional dup rscoalele pentru reform i cartism fcur o profund impresie asupra
englezilor, dintre care muli, ca s vin la Londra, luar pentru prima oar, cu aceast
ocazie, trenul.
VIII. Era inevitabil s se produc reacii mpotriva materialismului tiinific i
social. Epoca a avut, aadar, valurile sale romantice, care au fost cnd religioase, cnd
literare. n domeniul religiei nu numai c a continuat micarea metodist, dar clerul
anglican a iniiat, plin de devotament, evanghelizarea noilor orae industriale. Micarea
de la Oxford, care a nceput prin 1833, a ncercat s dea religiei anglicane prestigiul
istoric i poetic al catolicismului. Cel mai celebru dintre adepii si, Newman, sfri prin
a se converti la catolicism i, spre finele vieii sale, deveni cardinal. Carlyle 209 conduse
atacul protestant mpotriva utilitarismului i dovedi c "nu Manchester-ul devenea mai
bogat, aa cum se credea pe atunci, ci numai civa oameni, i dintre cei mai puin
simpatici din Man-chester". Ruskin210 ndrept lupta sa mpotriva ureniei
industrialismului i ddu natere prerafaeliilor, dintre care unii fondar, alturi de
William Morris211, un socialism estetic. n sfrit, Dickens ddu el singur cel mai
formidabil asalt i fcu mai mult dect toi filantropii de profesie ca s-i nvee pe
englezii din vremea sa adevrata generozitate, care st pe baze imaginative. Dar Dickens
nsui a trebuit, pentru a nlesni acceptarea realismului su, s-l atenueze prin umor i
sentimentalism i s dea tragicelor sale povestiri epiloguri fericite. Cci ntr-asta consta
compromisul victorian.
209

Thomas Carlyle (17951881) filozof idealist englez.

John Ruskin (18191900) estetician englez; a desf-urat i o activitate publicistic
pe teme sociale, cu idei naiv-filantropice.
211
William Morris (18341896) poet i pictor prerafae-lit; de prin 1883 a aderat la
socialism, un socialism intelectual, fr legtur cu masele muncitoare engleze.
210

VI
DISRAELI I GLADSTONE
I. Reforma din 1832 satisfcuse mica burghezie; ea nu dduse maselor populare
nici un mijloc de a se exprima. Violentele campanii ale cartitilor artaser c primejdia
pe care o implica o astfel de situaie rmnea grav. E adevrat c frmntarea cartist
fusese necat de valul de prosperitate ce se ivise prin 1850; cei nelepi nu uitau ns c
agitaia putea renate oricnd i c ar fi de dorit deci s existe o supap. Totui, noii
stpni legali ai rii, care, de altfel, meninuser la putere pe vechii stpni ai acesteia,
nu resimeau nici un fel de dorin de a mai lrgi drepturile electorale; dar oamenii de stat
cei mai clar-vztori din cele dou partide: Gladstone la liberali, Disraeli la conservatori,
erau de prere c acesta era singurul remediu. Fiecare dintre ei dorea onoarea i
beneficiile politice ale unei noi reforme. Punch publica n 1852 un desen reprezentnd un
leu adormit pe care politicienii se strduiau s-l trezeasc mpungndu-l cu bare de fier
nroit. Pe fiecare bar era scris cuvntul: Reform. Dar ce reforme? Cnd un guvern tory
propunea s se dea drept de vot tuturor acelora care plteau o chirie mai mare de zece
livre, opoziia whig ipa c-i o ruine i c limita just a "drepturilor omului" era de opt
livre. Cnd un parlament whig propunea apte livre, Derby, prin gura profetului su
Disraeli, afirma c aceasta nsemna s se arunce Anglia n braele primejdiilor
demagogiei. Problema real era de a ti care dintre cele dou mari partide va ctiga
favoarea noilor alegtori. Dar Gladstone vorbea cu indignare de cei care cercetau
statisticile electorale la modul acesta i cntreau forele populare aa cum a-i cntri
fora unei armate de invadatori. "Persoanele despre care se fac asemenea observaii sunt
fraii notri, cretini ca i noi, carne i snge din carnea i sngele nostru". La care un tory
l ntreb de ce carnea i sngele nostru s-ar opri la o chirie de apte livre.
II. Vreo treizeci de whigi, ostili oricrui pas nainte pe drumul democraiei, refuzar
s voteze (n 1866) reformele lui Gladstone. Ei fur botezai adullamii, deoarece "regele
David retrgndu-se n cavernele de la Adullam, toi datornicii i toi nemulumiii s-au
strns n jurul lui"212. Derby i Disraeli, cu sprijinul pasiv al adullamiilor, i rsturnar pe
Russel i Gladstone i, gsindu-se la putere n minoritate, pornir s fac din partidul
conservator un partid modern, nu cu totul ostil oricrei schimbri, ca vechiul partid tory,
ci ataat de vechile instituii engleze (monarhie, Camera Lorzilor, biserica anglican) i
capabil n acelai timp s le modifice dac mprejurri noi o cereau. Eforturile lui Disraeli
pentru "a-i educa partidul" reuir i partidul conservator i dator o a doua i lung
tineree. Reamintindu-i aristocraiei c rolul ei tradiional nu era de a nfrna poporul, ci
de a-l conduce, el ngdui familiilor care guvernaser att de mult vreme Anglia s
continue a juca un rol ntr-o societate transformat. Cednd liberalilor n unele chestiuni
de amnunt, el reui ca o nou reform electoral s fie votat de Camera Comunelor n
212

Din Vechiul testament, Cartea I a lui Samuil, cap. 22, 12.

1867. Dreptul de vot depindea, ca i n 1832, de proprietatea imobiliar sau de cuantumul

chiriei, dar limitele erau mai joase, mai ales n trguri, i rezultatul reformei a fost c s-a
mai adugat corpului electoral nc un milion de votani, aproape toi muncitori de la
orae. Care va fi atitudinea politic a noilor alegtori? Era de neprevzut, i Derby nsui
era de acord c noua lege va fi "un salt n necunoscut". Dar era mndru c le luase
whigilor una din temele lor favorite i, ca i Disraeli, avea ncredere n bunul sim al
muncitorilor englezi. Conservatorii nu au avut de ce s. regrete mai trziu gestul acesta,
dar primele alegeri dup reform (1868) au constituit un succes liberal.
III. Puin timp dup votarea reformei, Derby, mbolnvindu-se, ced locul de leader
al partidului conservator lui Disraeli. Cam n acelai timp, Gladstone deveni eful
necontestat al partidului liberal, i cei doi brbai de stat, care de la cderea lui Peel
fuseser totdeauna n opoziie unul fa de cellalt, intrar ntr-un conflict direct. Lupta
dintre Disraeli i Gladstone, n afara interesului su uman, are o valoare exemplar pentru
c ilustreaz importana, pentru reuita regimului parlamentar, a unui anumit prestigiu
dramatic. Dac rscoala real a cetenilor unei ri trebuie nlocuit prin revoluii n
incinta Camerei, se impune ns ca btliile oratorice s fie la rndul lor nite spectacole
nltoare. Graie talentelor foarte diferite, dar amndou remarcabile ale lui
Gladstone i Disraeli, luptele parlamentare de la Westminster fur timp de douzeci de
ani lupte ntre gigani. Se ciocneau dou filozofii i dou poziii spirituale. De o parte
gravitatea, seriozitatea, virtutea contient; de cealalt strlucirea, spiritul i, sub aparena
unei superficiale frivoliti, o credin nu mai puin vie dect aceea a lui Gladstone.
Acesta din urm credea n guvernarea de ctre popor, voia s primeasc de la popor
inspiraiile sale i se declara gata pentru orice reforme ar dori poporul, chiar dac s-ar
atinge de cele mai vechi tradiii ale Angliei. Disraeli credea n guvernarea pentru popor,
n necesitatea de a menine osatura rii i nu admitea reforme dect n msura n care ele
respectau anumite instituii eseniale legate de trsturile permanente ale naturii umane.
Aceste dou atitudini sunt bine simbolizate n imaginea lui Gladstone care doboar el
nsui copaci la Hawarden i n cea a lui Disraeli care nu las, la Hughenden213, s se
doboare nici un copac.

IV. Gladstone a fost prim-ministru din 1868 pn n 1874, Disraeli din 1874 pn n
1880, i din nou Gladstone din 1880 pn n 1885. n timpul acestor optsprezece ani s-au
produs mari schimbri pe continent. Nici Disraeli, nici Gladstone nu tiuser s vad c
"echilibrul puterii" avea s fie distrus n Europa de o for nou: Prusia. Palmerston tolerase s se anexeze Schleswig-Hodstein; Disraeli i Gladstone asistaser fr s
reacioneze la rzboiul austro-prusac, apoi la rzboiul franco-german, care consacrar
hegemonia Prusiei i duser la formarea imperiului german. Rusia, la rndul ei, denun
tratatul de la Paris, cu care se ncheiase rzboiul din Crimeea, i i reconstitui flota din
Marea Neagr. i aici Gladstone se arat ngduitor. Dar concesiile constituie un mare
pericol: ele deschid pofta i mresc ndrzneala acelora crora li s-au fcut. Anglia prea
213

Hawarden, Hughenden numele reedinelor private ale celor doi oameni de stat.

amorit i cele mai slabe ri se gndeau c de aici nainte puteau s scie leul britanic
fr a fi pedepsite. Cu vremea ns opinia public ncepu s se mnie din cauza acestei
slbiciuni. ntr-o pies de teatru, Gladstone aprea primind o ambasad chinez care-i
pretindea Scoia. Primul ministru reflecta i gsea trei rspunsuri posibile: s cedeze
imediat Scoia, s atepte puin i s sfreasc prin a o ceda sau s decid numirea unui
arbitru. Publicul gsea satira destul de ndreptit.

V. Politica extern a lui Disraeli a fost mai ndrznea, mai pitoreasc, dar n
acelai timp mai primejdioas dect a lui Gladstone. n timp ce acesta din urm voia pace
cu orice chip, nu-l interesa imperiul i dorea ca ara lui s aib mai cu-rnd un prestigiu
moral dect un prestigiu imperial, atrgndu-i, lui i partizanilor si, porecla de Little
Englanders (partizani ai unei Anglii mici), Disraeli i prietenii si se proclamau
"imperialiti". n imaginaia romantic a lui Disraeli rentea ideea de imperiu, idee mult
slbit dup moartea lui Chatham i pierderea coloniilor americane. El i propunea
Angliei, naintea lui Chamberlain, naintea lui Rhodes, naintea lui Kipling, o concepie
de-a dreptul roman despre rolul i datoriile sale n lume. mpotriva dorinei majoritii
partidului su, care avea oroare de schimbri, oricare ar fi fost natura lor, i ddu reginei,
care l atepta cu nfrigurare, titlul de mprteas a Indiei. n 1875 cumpr n secret de
la khediv214 177 000 aciuni ale Canalului de Suez pentru suma de patru milioane de livre.
Majoritatea aciunilor o deinea Frana, dar Anglia achiziionase o parte din aceast
ntreprindere, de o deosebit importan pentru ea, deoarece canalul era drumul cel mai
scurt spre India i spre China. n acelai an, Disraeli, btrn i obosit, trecu n Camera
Lorzilor, sub numele de lord Beaconsfield. Europa era n continuare nelinitit din pricina
conflictului dintre Turcia i provinciile sale cretine, pe care le apra Rusia cu scopul de a
le anexa. Nu exista nimic pe lume de care Disraeli s se team mai mult ca de prezena
ruilor n Mediterana. Prima axiom a politicii britanice era, dup dnsul, meninerea
unui drum de liber acces spre India. Or, pe uscat nu exista alt drum posibil dect prin
Turcia, ar amic; iar drumul pe mare urma s treac prin Canalul de Suez, care putea
deveni foarte vulnerabil n cazul n care provinciile turceti din Asia s-ar fi gsit n
minile unei naiuni ostile. El lu deci aprarea Turciei. Dar ntruct turcii comiseser
atrociti n Bulgaria, Gladstone strni mpotriva lor opinia public englez, n cursul unei
campanii de discursuri pe care Disraeli le considera ridicole, dar care impresionar
populaia religioas prin fervoarea lor. Micarea lu asemenea proporii nct
Beaconsfield renun s intervin.
VI. Curnd Rusia putu s-i impun Turciei tratatul de la San Stefano. Turcia
european disprea aproape completamente i o Bulgarie mare i nlesnea Rusiei accesul
la Mediterana. Lordul Beaconsfield socoti tratatul acesta inacceptabil pentru Anglia i-i
trimise Rusiei un ultimatum. Aceasta, epuizat n urma rzboiului, nspimntat de
aducerea trupelor din India i de sosirea flotei britanice la Constantinopol, se nclin.
214

Titlul purtat de suveranii, Egiptului (de fapt viceregi n numele sultanului otoman)
ntre 1867 i 1914. Cuvntul e de origine persan i nseamn "stpnitor".

Negocierile conduse n stilul lui Palmerston, punnd flota nainte i venind cu diplomaia
n urma ei, fur pe placul orgoliului britanic. Congresul de la Berlin (1878) revizui
tratatul de la San Stefano. Bulgaria fu tiat n dou, Bosnia promis Austriei, Anglia
obinu insula Cipru. Tratatul de la Berlin prea s reprezinte un succes deplin pentru
lordul Beaconsfield, care primi drept recompens Ordinul Jaretierei. De fapt, Ciprul n-a
prezentat niciodat vreo utilitate pentru Anglia; Turcia continua s maltrateze pe supuii
cretini care i-au fost restituii, i din pricina Bosniei avea s izbucneasc rzboiul din
1914. n 1879, ostilitatea Rusiei, ai crei minitri se ntorseser de la Berlin foarte
mnioi mpotriva Angliei, precipit conflictele pe frontiera Indiei. Cnd urm un rzboi
n Africa de sud mpotriva zuluilor, publicul fu pus pe gnduri: dac politica pacifist a
lui Gladstone era lipsit de glorie, politica imperialist a lui Disraeli nu era lipsit de
primejdii. n 1879, Gladstone ntreprinse din nou un mare turneu oratoric n Scoia i
obinu un imens succes. El spunea alegtorilor si c nu era vorba de a aproba cutare sau
cutare msur politic, ci de a alege ntre dou morale. De cinci ani de zile nu li se vorbea
dect de interesele imperiului britanic, de frontiere tiinifice, de noi Gibraltare, i care
era rezultatul? Rusia mrit i ostil, Europa tulburat, India n rzboi, iar n Africa o
mare de snge. De ce? Pentru c pe lumea asta mai exist i altceva dect necesitile
politice, spunea Gladstone, exist necesiti morale. "Gndii-v c viaa plin de
smerenie din satele Afganistanului, n mijlocul zpezilor iernii, este tot att de inviolabil
n ochii Atotputernicului ca i viaa din oraele voastre". Frumosul obraz de pasre de
prad, ochii ptrunztori i puternici, glasul a crui permanent vigoare prea un miracol,
nltoarea lui doctrin religioas umpleau inimile stenilor scoieni, oameni evlavioi,
de admiraie i aproape de team: li se prea c aud cuvinte divine i contempl un profet.
La alegerile din 1880, Disraeli i partidul su fur nfrni.
VII. E mult mai uor s predici pacea dect s-o menii. Gladstone era sincer n
oroarea sa fa de violen, dar avea s fie silit s-o foloseasc, i asta cu att mai mult cu
ct slbiciunea sa iniial mrea pretutindeni pericolele i tulburrile. Primele necazuri
venir din Africa de sud. Acolo, de cnd englezii anexaser, n timpul rzboaielor napoleoniene, Colonia Capului, colonie olandez, se iviser conflicte ntre fermierii
olandezi i colonitii englezi. n 1877 englezii anexaser republica olandez Transvaal; n
1881 burii se rscular i nvinser la Majuba Hill mica armat englez de ocupaie.
Gladstone accept faptul ndeplinit i reddu burilor independena. n Irlanda se dezvolta
n secret un partid republican, rebel i antienglez. Optzeci de deputai condui de
misteriosul i strlucitorul Parnell, partizani ai autonomiei (Home Rule), adic ai
separatismului irlandez, i fceau zile grele guvernului n Camera Comunelor. Iar n
Irlanda aciunea parlamentar era sprijinit de o aciune direct care mergea pn la
omucideri. ranii refuzau s plteasc arenda. n zadar Gladstone ncerc s-i sprijine
printr-un Land Act, lege agrar care nsrcina unele tribunale speciale cu revizuirea
contractelor de arend; n zadar l eliber pe Parnell i pe prietenii si, arestai pentru
instigare la rscoal. Dup cteva zile atentatele ncepur din nou. Opinia public
englez, indignat, sili guvernul s propun o lege de represiune care ddu oarecare
rezultate.

VIII. Dup Transvaal i Irlanda, Egiptul. Proasta administraie a khedivului a

determinat Frana i Anglia s asigure mpreun controlul finanelor i administrarea
datoriei egiptene. Nite europeni fiind masacrai la Alexandria, guvernul francez, mai
mult din timiditate dect din nelepciune, i-a retras flota. Gladstone ar fi rechemat i el
bucuros flota englez, dar presa i publicul nu-i ngduir. Armata englez intr n Cairo.
Aceast cucerire "ntreprins ntr-un moment de neatenie" i reddu lui Gladstone, care a
reprobat-o, popularitatea, n drept, ocuparea Egiptului avea un caracter temporar i era
inut sub observaie cu gelozie de Frana. n fapt, sir Evelyn Baring (mai trziu lord
Cromer) ncepu de ndat, sub suveranitatea nominal a khedivului, s administreze ara.
O armat de ocupaie englez rmsese "provizoriu" n Egipt. Cnd, n Sudanul egiptean,
un musulman fanatic se proclam mahdi215, i adun pe dervii i alung pe soldaii
egipteni, generalul englez Hicks, trimis acolo, fu complet zdrobit. Gladstone hotr ca
Sudanul s fie evacuat i nsrcin, din impruden, cu aceast operaie pe generalul
Gordon, personaj care-i fcuse o larg reputaie n timpul rzboaielor din China i care,
n felul su, era tot att de fanatic ca i mahdiul. n loc s evacueze Sudanul, el se
baricad la Khartum i ceru ntriri, dar n zadar. Cnd Gladstone se decise s i le trimit,
era prea trziu. Mahdiul l masacrase pe general i cei unsprezece mii de oameni din
garnizoan. Gordon avea toate virtuile necesare ca s devin un erou naional;
tenacitatea sa plcea imperialitilor, pasiunea lui pentru Biblie plcea protestanilor i
fantezia sa plcea ntregului popor englez. Moartea lui a provocat cderea guvernului.
Dar abia n 1898 uciderea lui a fost rzbunat, de ctre expediia condus de Kitchener.
IX. n interior, Gladstone curm cteva nedrepti religioase; separ de stat biserica
anglican din Irlanda, pe care catolicii irlandezi n-aveau nici un motiv s-o ntrein;
ordon s se deschid pentru neconformiti (care nc din 1836 aveau accesul liber la
noua Universitate din Londra) porile universitilor din Oxford i Cambridge. Prin
Educa-tion Act din 1870 (legea Forster), Anglia cpt n sfrit embrionul unui sistem
naional de coli. Prinul Albert fusese surprins de numrul mare de analfabei englezi,
mult mai mare dect numrul de analfabei germani sau francezi. La Manchester, din o
sut de persoane care se cstoreau, patruzeci i cinci iscleau n registru cu degetul,
neti-ind s scrie; n 1845, 33% din brbai i 49% din femei erau analfabei; n 1861,
respectiv 25% i 35%. Regina Victoria, ngduitoare, socotea c nu era necesar s se
imite continentul n aceast privin. Clasele nobiliare i mijlocii i trimiteau copiii la
colile publice (Public Schools); vreme ndelungat n-au existat pentru popor dect coli
susinute de biserici. Legea Forster nfiina, n sfrit, la sate, unde nu existau coli libere,
o coal de stat, care era cretin, fr a fi confesional. n 1891 nvmntul deveni
obligatoriu n Anglia, iar in 1912 deveni gratuit. Trebuie notat c Anglia, unde tiinele
erau mai puin studiate n coli dect n oricare ar din lume, a dat natere ctorva dintre
cei mai mari savani ai secolului al XlX-lea: Darwin, Huxley, lordul Kelvin, Clerk
Maxwell, Lister, Thomson. Oare programele colare, mai puin ncrcate, s fi pstrat
prospeimea geniilor?

215

Cuvnt arab nsemnnd "cel drept cluzit" profet.

X. n 1867, Disraeli dduse drept de vot muncitorilor din orae; n 1884, Gladstone
l acord muncitorilor agricoli. O lege cu privire la scrutinul secret i o alta referitoare la
corupie n alegeri puse capt plutocraiei. ncepnd din 1884, din apte milioane de
brbai aduli voteaz cinci milioane. Nu mai sunt exclui dect cei ce locuiesc n casa
stpnului lor (servitorii) i cei ce locuiesc n casa printeasc (tinerii care triesc n
familie), precum i toate femeile. Chiar i administraia local fu ncredinat atunci unor
corpuri alese, i judectorii de pace i pierdur puterea administrativ, pe care o deineau
de pe vremea dinastiei Tudor. Anglia trecuse ntr-o jumtate de secol, fr zguduiri
profunde, de la oligarhie la democraie. Dar, n acelai timp, independena Camerei
Comunelor fu foarte slbit. n vechiul sistem aristocratic, un mare senior n trgul su
(sau acela cruia i druise trgul) se simea invulnerabil; votul lui n parlament era liber
pentru c primul ministru nu avea asupra lui nici o influen, dect doar prin corupie, la
care rezistau deputaii oneti sau prea bogai. n sistemul democratic, toate locurile
devenir instabile; deputatul nefiind niciodat sigur c va fi reales de ctre un corp
electoral vast i capricios, ameninarea primului ministru cu dizolvarea parlamentului
deveni un mijloc de a-i sili pe cei ovitori s se decid. O asociaie liberal, fondat de
Joseph Chamberlain. la Birmingham, constitui un exemplu de ceea ce a fost numit,
imtndu-i pe americani, un caucus216. Partidele devenir puternice organizaii care
propuneau pe candidai, adunau fonduri electorale (obinute adesea n urma vnzrii de
titluri de noble) i impuneau suveranului s numeasc pe eful lor n postul de
prim-ministru. Din ce n ce mai mult n afar de accidente imprevizibile, grave greeli
personale sau sciziunea unui partid premierul, dup reuita n alegeri, era aproape sigur
c va pstra puterea pe toat durata parlamentului. Astfel, ca o consecin neprevzut a
reformelor electorale, puterea executiv ieea ntrit i sistemul englez se apropia de
sistemul american, eliberat ns de pericolul pe care-l prezint n America suprapunerea
alegerilor prezideniale i a alegerilor pentru Congres.
XI. Cele dou mari partide tradiionale preau atunci eterne, i cineva care ar fi
prezis n 1892 c ntr-o bun zi puterea va fi preluat de un partid al muncii ar fi prut
extrem de ndrzne. Socialismul englez, de la Thomas More la William Morris, a fost
utopic i ineficace. Un evreu german, Karl Marx, care de la revoluia din 1848 tria la
Londra, publicase n 1864 Capitalul, Coranul socialismului, aa cum Bogia naiunilor
fusese Biblia liberalismului; el constata efectele, cu totul neprevzute pentru Adam
Smith, ale liberei concurene; el anuna c, aa cum burghezia a nvins feudalismul,
proletariatul va expropria ntr-o zi burghezia. Dar lupta de clas conta pe prea puini
lupttori n Anglia prosper. A trebuit s vin criza economic, lung i dureroas, care a
urmat dup 1875, ca s se nasc o federaie social-democrat, nfiinat de burghezul
Hyndman, i chiar i atunci aceasta a jucat n viaa muncitorilor englezi un rol infinit mai
mic dect trade-unionitii practici. Socialismul a luat totdeauna n Anglia forme originale.
A fost reformator i paternalist cu Robert Owen, estetic cu Ruskin i cu prerafaeliii;
intelectual, paradoxal i tergiversant cu Societatea fabian; parlamentar, evanghelist cu
Ramsay Macdonald. Graie acestei din urm caracteristici, avea s atrag mai trziu, alturi de muncitori, o bun parte a micii burghezii neconformiste. Aa precum Bentham i
Mill impregnaser cu doctrina lor pe intelectualii victorieni i fcuser s triumfe
216

Comitet electoral (n limba englez).

liberalismul individualist, fabienii, i n special Bernard Shaw i soii Webb, au dat drept
de cetenie colectivismului n spiritul intelectualilor de pe vremea lui Eduard217. Colectivismul fabian se deosebea de socialismul continental prin dou trsturi: mai curnd
dect capitalul industrial, ataca renta funciar i marea proprietate agricol; i mai curnd
dect s propovduiasc o guvernare direct prin alegeri populare, rmnea credincios
principiilor guvernrii reprezentative. Ideile fabienilor aveau s inspire n scurt vreme
politica financiar i social a unor liberali avansai cum a fost Lloyd George.

VII
IMPERIUL N SECOLUL AL XIX-LEA
I. Dup pierderea coloniilor americane, negarea valorii economice a coloniilor
deveni n Anglia o atitudine destul de obinuit. Pe de alt parte, Wes-ley trezise n
sufletele religioase scrupule fa de rasele indigene, mai ales cnd ele se converteau la
cretinism. Indiferena i scrupulele explic surprinztoarea generozitate cu care Anglia a
retrocedat de dou ori. n 1802 i 1815, Franei i Olandei coloniile pe care supremaia pe
mare i ngduise s le cucereasc. Franei i-a napoiat Antilele franceze, insula Bourbon,
dreptul de pescuit la Terra Nova i diferite alte posesiuni. Olandei i restitui lava, Curaao
i Surinam. Totui, n anumite puncte un instinct obscur i-a oprit pe negociatori,
ndem-nndu-i s pstreze mcar osatura imperiului. India i Canada au rmas cele dou
elemente de baz. Capul Bunei Sperane, cucerit de la olandezi n 1796, fusese pstrat ca
o staie util pe drumul spre India. Gibraltarul, Malta i Insulele Ionice dominau
Mediterana. n Pacific, se nfiinase o colonie de deportai pe pmntul Australiei, n
1739218. n felul acesta se schia scheletul viitorului Imperiu britanic, dar nimeni nu-i
nchipuia c toate aceste teritorii mprtiate vor putea ntr-o zi forma un Commonwealth,
sau o federaie de state autonome reunite printr-o legtur liber consimit.
II. Pentru ca noul imperiu s nu mprteasc mai curnd sau mai trziu soarta
coloniilor americane, era absolut necesar s obin o form oarecare de autonomie, cel
puin acolo unde s-au stabilit comuniti ntinse de ras alb. Am vzut, studiind istoria
Angliei, cum s-a nscut i a crescut dragostea anglo-saxonilor pentru libertile lor. E un
sentiment pe care aveau s-l duc pretutindeni cu ei. Colonistul englez, care de cele mai
multe ori nu prsea metropola dect ca s scape de constrngerea religioas i social,
nu era omul care s accepte pierderea, prin exil, a dreptului de participare la guvernarea
rii unde avea s triasc. n colonii, ca i n metropol, era necesar s fie respectate cele
dou mari principii care, dup cum spune H.A.L. Fisher219, sunt polii rasei anglo-saxone,
"dintre care primul este c orice guvernare trebuie s se bazeze pe consimmntul celor
guvernai, al doilea c rolul omului de stat este s evite revoluia cu ajutorul reformelor".
217
218

219

Regele Eduard al VII-lea (19011910).

n fapt, prima colonie de deportai n Australia s-a nfiinat n 1788.

Herbert Albert Laurens Fisher (18651940) istoric, profesor la Oxford.

Dar cum s se fac din colonii state libere meninnd n acelai timp unitatea imperiului?
Ar fi fost contrar geniului rasei ca aceast problem s fie rezolvat prin victoria unui
raionament abstract asupra unui alt raionament. Un accident fericit ddu natere primului dominion; reuita ncuraj imitaiile; astfel fu creat Commonwealth-ul britanic.
Accidentul fericit fu prezena, ntr-o provincie a Canadei, a unei populaii franceze, care
(dup 1791) alegea o Adunare legislativ aproape n ntregime francez ca limb i
simire, pe cnd puterea executiv aparinea unui guvernator englez, nconjurat de un
Consiliu compus din funcionari englezi. n caz de nenelegere (date fiind mprejurrile,
nenelegerile erau inevitabile) rentea dincolo de ocean vechiul conflict dintre monarh
i parlament, conflictul care dusese n Anglia la cderea dinastiei Stuart.
III. n 1837 izbucni n Canada francez o rebeliune care se extinse i n provinciile
engleze. Reprimarea ei s-a fcut uor, dar numai un guvern ncpnat sau orb ar fi putut
s nu in seama de acele semne de nemulumire. Whigii avur inteligena s trimit n
Canada un om de stat care nu se temea de experiene. Lord Durham avea inima generoas
i un caracter detestabil, o combinaie destul de reuit pentru un ef. Dup o edere de
cteva luni, se ntoarse cu un remarcabil raport asupra situaiei din Canada. Ajungea la
concluzia c era necesar s se instaureze n ambele provincii fcndu-se totodat
sforri pentru o unire mai strns ntre ele o oarecare form de reprezentare
ministerial. "Nu vreau s m ating de nici una din prerogativele coroanei, dar coroana
trebuie s se supun consecinelor necesare ale instituiilor reprezentative i ea trebuie s
guverneze prin intermediul acelora n care corpul reprezentativ are ncredere". Ideea
aceasta pru revoluionar multora dintre contemporanii lui Durham. Aveau impresia c
asta nsemna ruperea tuturor legturilor dintre colonie i metropol. i ce s-ar ntmpla
dac s-ar ivi un conflict ntre reprezentantul regelui i guvernul local? Riscul fu acceptat.
Noul guvernator general, lordul Elgin, alctui cu curaj un consiliu de minitri compus din
canadieni reformiti, care aveau atunci majoritatea n ar i dintre care civa luaser
chiar parte la rebeliune. Experiena reui. ncrederea ddu natere devotamentului.
ncepnd din acest moment, fu admis principiul self- government- ului. n drept, nu se
schimba nimic, cci trebuiau respectate formele. Guvernul englez i pstra privilegiul de
a-i numi pe minitri. n fapt, nu-i alegea dect pe acei oare aveau ncrederea Camerelor
canadiene. Astfel, cea mai mare revoluie colonial fu nfptuit fr texte i fr zarv.
Era o soluie foarte britanic.
IV. Diferitele state care compuneau Australia i Noua Zeeland primir i ele, ntre
1850 i 1875, dreptul de a-i acorda constituii liberale. Problema era ns complex n
rile n care triau cot la cot un mic numr de coloniti albi i numeroi indigeni. n
asemenea cazuri a da minoritii albe toate drepturile de control ar fi fost periculos, cci
ea ar fi putut abuza de puterea sa pentru a oprima pe indigeni. n Africa de sud prezena a
dou rase europene a pus o problem i mai dificil. S-a vzut la timpul su c, atunci
cnd Anglia a ocupat Colonia Capului, colonitii pe care i-a gsit acolo erau fermieri
olandezi, c aceti rani (sau buri) emigraser, mai nti n Natal, apoi n republicile
Orange i Transvaal, fondate de ei; c n 1881 o revolt a burilor nimicise forele engleze
la Majuba i, n sfrit, c Gladstone renunase atunci la Transvaal. Colonizarea englez

n Africa de sud fu totui continuat de o "companie" particular al crei suflet era Cecil
Rhodes, un Clive220 al acestui continent. Cnd, mai trziu, au fost descoperite n
Transvaal mine de aur i de diamant, un val de emigrani englezi nvli n republicile
olandeze, unde le-a fost acordat dreptul de a dobndi concesiuni, dar li se refuzar
drepturile civile. n 1895, un englez, prieten cu Rhodes i manevrat de ctre el, doctorul
Jameson, ntreprinse n plin perioad de pace un raid armat n Transvaal. nvins i fcut
prizonier n scurt vreme, Jameson compromise n n mod grav, prin aventura sa,
guvernul britanic, pe care burii l bnuiau c a ncurajat raidul.
V. n tot timpul celei de-a doua jumti a secolului al XlX-lea, Africa, "continent
inventat de providen pentru a sci Foreign-Office- ul", fu cioprit de puterile
europene. Din 1853 pn n 1873, Livingstone explor regiunea lacului Tanganica, apoi
Stanley travers ntregul continent. ndat ce noile teritorii fur accesibile, Germania,
Belgia i Frana, mai tirziu Italia i le disputar. Anglia oficial rmase mult vreme n
afara jocului african. Noile colonii engleze din Nigeria, Rhodesia, Kenya, Uganda fur
nfiinate de marile companii, nu numai de aceea a lui Cecil Rhodes (British South Africa
Company), ci i de aceea a Nigerului, precum i de compania East Africa. Aceast
ciudat ntoarcere la sistemul companiilor privilegiate (chartered) poate fi explicat prin
avantajele pe care le avea guvernul imperial lsndu-i pe capitalitii ntreprinztori s
fac cheltuielile de investigare i ale primei instalri. Dac iniiativa ddea gre, era
prsit; dac reuea, guvernul imperial se substituia companiei. Astfel, puin cte puin
s-a format n Africa un imperiu att de vast nct i ngdui lui Rhodes s conceap
proiectul unei ci ferate care s mearg de la Capetown la Cairo fr a prsi teritoriul
britanic. Linia era ntretiat numai de estul african german, pe care Anglia avea s-l
dobndeasc n urma rzboiului din 1914.
VI. n India, dup ce fusese destrmat imperiul mongolilor, compania privilegiat
(East India Com-pany) continuase, aproape fr voia ei, cucerirea rii. Ea adusese un
corp de funcionari care luptau din rsputeri mpotriva foametei i a anarhiei.
Reformatorii din 1832 voiser s aplice i aici principiile lor, i n Indian Charter Act din
1833 se declara c orice supus al maiestii sale poate ocupa orice funcie, indiferent de
ras, loc de natere sau culoarea pielii. Era o tez ndrznea, dar greu de aplicat atunci.
n 1857 izbucni o violent rebeliune militar a trupelor indigene crora compania le
ncredinase, ca odinioar Imperiul roman, securitatea rii221. Reprimarea lor fu brutal i
avu un efect deplin. Guvernul britanic lu el nsui n mn administrarea Indiei;
garnizoana european fu ridicat la aptezeci i cinci de mii de oameni. Dup noi

220

221

Aluzie la cuceritorul Indiei, Robert Clive.

Micarea din 1857 n-a fost numai o rebeliune militar; ea a fost cea mai mare rscoal
naional a poporului indian.

campanii mpotriva mahrailor, a sikhilor, a gurkhailor i, n sfrit, a birmanilor222,

peninsula fu cucerit n ntregime (1885).
VII. Kipling a fcut elogiul Indian Civil Service-ului; ali scriitori, dimpotriv, au
reproat membrilor si orgoliul de ras i lipsa de contact cu indigenii. Fapt cert este c n
India, o ar de trei sute cincizeci de milioane de locuitori, dup rebeliune i apoi dup
cteva inevitabile rscoale, linitea a fost meninut de aptezeci i cinci de mii de soldai
europeni i o sut cincizeci de mii de soldai indigeni; fapt cert este c numrul
administratorilor, englezi n-a depit cinci mii i c suprafaa pmnturilor deselenite,
irigate i asanate de ei a fost imens; e de asemenea un fapt cert c sub dominaia englez
populaia Indiei a crescut cu dou sute treizeci de milioane de locuitori; i, n sfrit, c
engleza a fost singura limb comun a nenumratelor popoare ale Indiei i limba care se
folosea la congresele panindiene. O imens ptur de indieni instruii n spirit european
au putut ocupa numeroase posturi administrative223. Era firesc ca India, la rndul su,
s-i doreasc n cele din urm un self-government, aa cum a fost acordat
dominioa-nelor, ba chiar o independen total. De la rzboiul ruso-japonez, Orientul n-a
mai suportat dect n sil dominaia Occidentului. S-au produs micri naionale, destul
de prost privite de administraia anglo-indian, dar tolerate de guvernul imperial, care,
aici ca i n alte pri, a urmrit compromisul, ncet, ncet, autoritatea guvernamental a
fost transferat hinduilor. n 1917 instruciunea public i cea mai mare parte din
serviciile interne au trecut n sarcina cabinetelor provinciale indiene, rspunztoare n faa
unor Camere alese; numai armata i poliia au rmas n minile funcionarilor britanici.
VIII. Tragedia oricrei administraii coloniale este c, dac reuete prea bine, ea
slbete, ca o consecin a succesului nsui, legturile sale cu metropola. n Egipt, ca i
n India, asanarea finanelor, dezvoltarea instruciunii, a bogiei, a ordinea, aveau, mai
devreme sau mai trziu, s inspire populaiilor indigene o mai mare nevoie de
independen. Totui nu prea imposibil de conceput ca nite popoare libere s fie unite
printr-un angajament comun de aprare mutual, prin tarife prefereniale, prin relaii de
limb i cultur. Noul caracter al imperiului avea s fie n secolul al XX-lea una din problemele postbelice. n secolul al XlX-lea trebuia mai nti ca acest imperiu s-i capete
forma definitiv i apoi s obin recunoaterea de ctre naiunile rivale. Dubla sarcin
cerea un guvern care s cread n imperiu; aceasta a constituit ansa conservatorilor.

222

Cu excepia campaniei contra Birmaniei (1885), celelalte s-au desfurat nainte de

1857.
223

n realitate, intrarea indienilor n administraie s-a fcut foarte lent i cel puin pn
dup 1918 nu se poate vorbi de "o imens ptur de indieni" beneficiind de asemenea
drept.

VIII
DECLINUL LIBERALISMULUI
I. Regina Victoria l aprecia pe Gladstone, dar l considera primejdios ca om de stat:
"El a slbit spunea regina autoritatea acestei ri n lume". Or, Victoria avea o ciudat
facultate de a privi mai toate problemele ntocmai ca "popoarele sale". Dup uciderea lui
Gordon, muli alegtori ncetaser s mai cread n Gladstone, cu toat prodigioasa lui
elocin. La alegerile din 1886, dup un scurt intermediu tory, obinu o mic majoritate,
dar numai datorit sprijinului irlandezilor. Ca o consecin paradoxal a jocului
parlamentar, strinii acetia deveneau arbitri n Anglia. Curnd se rspndi zvonul c
Gladstone i asigurase sprijinul lor n schimbul promisiunii de a le acorda autonomia
(Home Rule). Era adevrat; n aprilie 1886, primul ministru depuse n parlament un
proiect n care se prevedea ca Irlanda s devin autonom i s se nfiineze la Dublin un
parlament irlandez. Camerei unice (dar compus din dou categorii de membri, unii alei
de trguri i comitate, alii inamovibili) urmau s-i fie ncredinate toate afacerile interne
ale Irlandei, guvernul imperial pstrnd numai controlul asupra armatei, asupra vmilor i
a politicii externe. Irlanda avea s plteasc imperiului o contribuie anual, reprezentnd
partea sa din cheltuielile comune. Joseph Chamberlain, lordul Hartington i numeroi
conductori ai partidului liberal protestar; ei ar fi acceptat la rigoare o soluie federalist,
dar nu admiteau o soluie separatist. "Trecutul lui Parnell i al prietenilor si nu justifica
ncrederea lui Gladstone", spuneau ei. Curnd aceti unioniti, sau campioni ai unirii cu
Irlanda, prsir partidul liberal i, fr a se altura nc partidului conservator, se
angajar s-l sprijine mpotriva lui Gladstone. Acesta fcu apel la alegtori, dar rspunsul
rii fu ostil. Se aleser patru sute de unioniti, dintre care trei sute optsprezece erau
conservatori. Partizanii lui Gladstone fuseser nvini i puterea trecu n minile lordului
Salisbury, eful coaliiei unioniste.
II. Robert Cecil, marchiz de Salisbury, privea afacerile umane cu o nelepciune
rece i profund. Pe vremea cnd fusese ministrul lui Disraeli, condamnase cu aceeai
trie att visrile romantice ale efului su, ct i idealismul lui Gladstone. Avea oroare de
argumentele de nalt moralitate pe care cea mai mare parte a oamenilor politici le aduc
n sprijinul intereselor lor. El considera societile umane ca nite organisme fragile de
care trebuie s te atingi ct mai puin posibil. Cnd, dup douzeci de ani, prsi puterea,
nu rezolvase nici problemele sociale, nici chestiunea Irlandei, dar le mpiedicase s dea
natere la dezordini n toat aceast perioad. n politica extern, ca i n cea intern, a
cutat s se fereasc de sentimente i s gndeasc "n mod chimic". Nu voia s aib
pentru naiunile strine nici simpatie, nici antipatie. Solitar n viaa particular, el accepta
pentru ara sa "o splendid izolare". Aceast atitudine a fost posibil i chiar rezonabil n
timpul cnd lordul Salisbury a fost la putere, adic pn n 1902. Dup el avea s vin un
timp n care Anglia, ameninat, trebuia s gseasc, ca pe vremea lui Pitt, un soldat pe
continent.

III. ndelungata guvernare a lordului Salisbury n-a fost ntrerupt dect o scurt
perioad. La alegerile din 1892, majoritatea Camerei se alctui din nou din liberali
gladstonieni i din irlandezi autonomiti (home rulers). Gladstone, nemblnzit la optzeci
i trei de ani, sili din nou Camera Comunelor s voteze autonomia. Dar lorzii respinser
legea, care era prea puin popular ca s se angajeze pe aceast tem o lupt pe via i pe
moarte cu nalta Camer. Retragerea lui Gladstone ls partidul liberal fr ef. Sir
William Harcourt i lordul Rosebery, care ar fi putut, oricare dintre ei, s ia conducerea
partidului, nu se nelegeau destul de bine ca s poat colabora. n prezena unor adversari
att de nvrjbii, rolul conservatorilor devenea uor. De ast dat liberalii unioniti:
Hartington (mai trziu duce de Devonshire), Joseph Chamberlain i prietenii lor acceptar
s intre n guvern alturi de Salisbury i nepotul su Arthur Balfour. Era o vreme de
conflicte ntre puterile imperialiste, de gelozii i de intrigi. n America o ciocnire la
frontiera dintre Venezuela i Guyana britanic l sili pe preedintele Statelor Unite s
aminteasc de doctrina Monroe i s-ar fi ajuns la rzboi dac Salisbury nu ar fi acceptat
un arbitraj. n Africa, expediii franceze, urcnd pe vile Nigerului i ale Congoului,
anexau imense teritorii care despreau coloniile engleze de hinterland-urile lor. Frana
nu avea atunci nici un motiv ca s renune la Egipt. Spera s intre acolo prin Nilul de sus
i o misiune, sub ordinele comandantului Marchand, se ndrepta spre Sudan. Anglia, pe
de alt parte, nu renunase la Maroc i un aventurier scoian, caidul MacLean, ncuraja
curtea sultanului s opun rezisten influenei franceze. Frontiera siamez, Madagascar,
Terra Nova, erau alte pricini de discordie ntre cele dou ri.
IV. Aceast nemulumire latent se transform ntr-un conflict ascuit atunci cnd
generalul Kitchener, dup ce l-a nvins pe mahdi, rzbunndu-l pe Gordon i ocupnd
Sudanul, ntlni misiunea Marchand pe Nilul de sus, la Fachoda. Timp de cteva zile,
rzboiul pru inevitabil. La Londra ziarele conservatoare erau cuprinse de un periculos
acces de febr militar; ziarele liberale vorbeau pe un ton grav de datoria moral care
incumba englezilor de a recuceri Sudanul pentru egipteni. Ambele pri mobilizar
flotele. Anglia deplasa n grab vasele sale, care se gseau mprtiate n mod periculos,
flota sa din Mediterana fiind parte la Malta, parte n Gibraltar, putnd fi oricnd tiat n
dou de flota francez de la Toulon. mpratul Germaniei nutrea sperana c va izbucni
un rzboi. Dar Delcass224 crezu c-i mai nelept s cedeze i s pregteasc astfel o
mpcare durabil ntre cele dou ri. n cursul anilor care urmar acestui episod, Anglia
a fost foarte nepopular n Frana.
V. La drept vorbind, ea era atunci nepopular n oat lumea, cci trecea printr-una
din acele perioade de orgoliu i euforie care sunt tot att de primejdoase pentru popoare
ca i pentru indivizi. Doctrina imperialist, predicat pe la 1875 de Disraeli unor
conservatori destul de rebeli, devenea o religie naional. Dup cum expoziia de la
Crystal Palace marcase n 1851 apogeul prosperitii industriale a englezilor, Jubileul de
Diamant din 1897 marc apogeul gloriei lor imperiale. Regina i lordul Salisbury
czuser de acord s fac din aceast srbtoare o ceremonie intern a imperiului. Nici un
suveran strin, ci numai prini, oameni de stat i soldai venii de pe toate teritoriile
224

Thophile Delcass (18521923) ministru de externe al Franei ntre 1898 i 1905.

engleze. De civa ani, un poet de geniu, Rudyard Kipling, ddea o form de neuitat
sentimentelor attor englezi care. mprtiai pe planet, se strduiau s menin sub toate
cerurile solidele caliti ale caracterului britanic, aa cum l formau, de la Arnold225
ncoace, colile publice (Public Schools). Acestui popor moral, Kipling i ddea motive
morale ca s-i iubeasc gloria; cucerirea devenea n ochii si o datorie; imperiul devenea
"povara omului alb". Un alt om de geniu, ministrul coloniilor, Joseph Chamberlain,
radical transformat n aliat al conservatorilor, susinea c ar trebui s se combat mizeria
i omajul prin dezvoltarea comerului cu imperiul. ncerca prin toate mijloacele s dea
domi-nioanelor, coloniilor i'metropolei sentimentul acelei uniti pe care o cnta
Kipling. O scrisoare francat cu un penny putea s ajung nu numai n Regatul-Unit. dar
i n locurile cele mai ndeprtate ale imperiului. Dominioanele fur ncurajate s-i fac
cunoscute produsele la Londra. Chamberlain a fost cel dinti care a neles c n caz de
rzboi Canada i Australia puteau colabora la aprarea imperiului. idee care cincizeci de
ani mai devreme ar fi prut o aberaie i care cincisprezece ani mai trziu deveni o
realitate.
VI. Kipling, n timpul jubileului, publicase n Times un poem de o gravitate
amenintoare, care produse surprindere. n mijlocul festinului, scrise pe perete un cntec
biblic: "Dumnezeu al Armatelor, fii cu noi, ca s nu uitm!". Avertisment profetic. n mai
puin de trei ani dup glorioasa procesiune a jubileului, n vrful continentului african,
dou mici republici de rani, Transvaal i Orange, ineau n ah cel mai puternic imperiu
din lume. Spre marea surprindere a Angliei i a Europei, acest rzboi inegal inu mai bine
de un an. El evidenie slbiciunea armatei britanice, proasta organizare a War Office-ului,
precum i inimiciiile pe care le trezise Anglia n lumea ntreag prin politica sa de
egoism imperial. Silindu-i pe cei mai nelepi brbai ai Angliei s reflecteze asupra
acestei situaii i s-i caute un remediu, rzboiul din Transvaal a avut o puternic
influen asupra politicii europene de la nceputul secolului urmtor. Ea i dezgust pentru
o bun bucat de vreme pe englezi de diplomaia autoritar, a crei mod o introduseser
Canning i Palmerston i pe care nu o mai puteau justifica raporturile reale ale forelor
existente. Cnd, n sfrit, victoriile lui Roberts i Kitchener ngduir s se semneze o
pace victorioas cu burii, pacea fu destul de moderat. Cele dou republici fur anexate,
dar Anglia acord fermierilor nvini o generoas indemnizaie care le permise s-i
reconstruiasc fermele i s-i repun la punct ogoarele. Cnd generalii buri, dup cteva
luni, venir la Londra, fur primii cu un entuziasm care-i surprinse. n 1906 ambele
republici primir dreptul de a-i alctui guverne parlamentare i, n 1910, lu fiin
Uniunea Sud-African, compus din Colonia Capului, Orange i Transvaal. Nimic nu
face mai mult onoare politicii engleze dect loialismul cu care republicile sud-africane
au participat la aprarea imperiului n timpul marelui rzboi. Generalul Botha i generalul
Smuts, veterani ai rzboaielor mpotriva Angliei, se numrar ntre 1914 i 1919 printre
consilierii si cei mai ascultai i printre cei mai demni de a fi ascultai.

225

Autorul are, probabil, n vedere pe Matthew Arnold (18221888), poet. critic literar
i inspector general colar ntre 1852 i 1886.

VII. Regina Victoria n-a vzut sfritul rzboiului. Ea murise n 1901, dup o
domnie de aizeci i trei de ani, cea mai fericit poate din istoria Angliei, cea n cursul
creia ara acceptase fr rzboi civil, fr suferine grave o revoluie mult mai profund
dect aceea din 1688, n timp ce regatul devenea nu numai cu numele, dar i n fapt un
imperiu. Ea avusese ca supui pe: Dickens, Thackeray, George Eliot, surorile Bronte,
Macaulay, Carlyle, Newman, Tennyson, Ruskin, William Morris, Rossetti, Browning,
Thomas Hardy i, spre sfritul domniei, pe: Meredith, Swinburne, Oscar Wilde,
Stevenson, Kipling; dar literatura n-o interesase dect (i puin de tot) pe vremea cnd
tria "scumpul ei Albert". Curiozitatea i mreia ei s-au manifestat n alte domenii. Ea
restabilise i nlase demnitatea regal, compromis de ultimii hanovrieni. Graie ei,
monarhia constituional devenise o form de guvernare acceptat, ncercat, de dorit. n
afar de perioada att de ndeprtat a adolescenei sale, a avut totdeauna nelepciunea s
cedeze atunci cnd se gsea n dezacord cu minitrii si, "dar i reinuse i ceruse trei
drepturi eseniale! dreptul de a fi consultat, dreptul de a ncuraja i dreptul de a
avertiza". Era destul pentru un suveran, mai ales dup o lung domnie, ca s poat
exercita o influen moderatoare asupra unor minitri respectuoi. La nceputul domniei i
din nou pe la 1870 cnd regina, devenit "vduv profesional", pruse a se dezinteresa
de regat se ridicaser valuri de republicanism; n clipa morii reginei, dragostea englezilor pentru monarhie era tot att de mare, poate mai mare nc dect pe vremea
Elisabetei. Fiul i nepotul Victoriei aveau, prin nelegerea meseriei de rege, s
nclzeasc i s nrdcineze acest sentiment.
VIII. Victorianismul murise naintea Victoriei. n jurul prinului de Wales se
formase o societate nou, antivictorian prin reacie, mai liber n moravuri i n discuii,
mai accesibil dect curtea noilor oameni ai banului (moneyed men), americani i evrei.
Nici clasele mijlocii nu se mai agau cu atta pasiune de compromisul victorian. Moda
condamna pe marii poei i romancieri ai epocii victoriene. Pe vremea cnd Marcel
Proust, adolescent, o admira pe George Eliot, Anglia l citea pe Oscar Wilde. Ca i n
Frana, romantismului tiinific i religiei progresului, le-au urmat ndoielile i descurajarea. Semizeii victorianismului, Spencer i chiar Darwin, i vzur altarele
drmate. Samuel Butler i btea joc n acelai timp (n Erewhon) i de evoluionism i
de cretinism. Unii cutau refugiu n estetismul decadent al Yellow Book-ului226. Alii, mai
viguroi, nu criticau dect ca s reconstruiasc. Se ridica repede o nou generaie de scriitori, care, prin Bernard Shaw, H.G. Wells, Arnold Bennett, John Galsworthy, avea s
nvee burghezia englez care sunt noile valori morale. Daily Mail, ziar de jumtate de
penny, fondat de Harmsworth (mai trziu lord Northcliffe) n 1898, se rspndi imediat n
masele largi populare. Locul sporturilor n via i n preocuprile englezilor se mrea.
Victorienii din 1850 jucaser crochet, trseser cu arcul; cei din 1900 jucau tenis, golf;
crichetul, fotbalul, cursele, vntoarea erau distracii permanente. Sfritul domniei fu
marea epoc a bicicletei. Se ntea automobilul i Wells vestea unui public incredul c
ntr-o bun zi automobilul va alunga caii de pe drumuri. Opt ani dup moartea Victoriei,
n 1909, Blriot avea s traverseze Canalul Mnecii pe un aparat de zburat. Dup jubileul
din 1897, constructorii unei ciudate maini, cinematograful, putur arta reginei propria
226

Revist ilustrat. A aprut trimestrial ntre 1894 i 1897.

sa imagine n mers. Nici o clip, n tot timpul acestei ndelungate domnii, ingeniozitatea
savanilor i a inventatorilor nu-i ncetinise avntul. Febra de genialitate, care cuprinsese
umanitatea ncepnd din 1760, i pstra caracterul acut; prea greu de crezut ca ntr-o
bun zi ea s nu produc un accident grav.

IX
PACEA ARMAT
I. Noul rege avea n momentul urcrii sale pe tron aproape aizeci de ani. Ca prin
de Wales, mama sa l inuse departe de treburile statului. Opinia public, i mai ales
supuii si neconformiti, judeca cu asprime viaa lui, care pn atunci pruse a fi
nchinat numai plcerilor. Dar Eduard al VII-lea avea bun-sim, bonomie i tact. Cltorise mult i cunotea bine Europa, oamenii de stat din toate rile, precum i limitele
puterii Angliei. n timp ce la Paris avea numeroi prieteni, i chiar printre oamenii de stat
republicani, nepotul su, Wilhelm al II-lea, mprat al Germaniei ncepnd din 1888,
nutrea fa de el o adevrat ur. n ochii mpratului, care era capricios, susceptibil,
romantic, prinul de Wales reprezenta prototipul englezului calm i sigur de sine, care-l
descumpnea i-l irita. n urma unor ofense publice i particulare, unchiul sfri prin a
resimi i el o vdit repulsie fa de nepotul su. Antipatia dintre cei doi brbai avea s
joace un rol secundar, dar efectiv n evoluia politicii europene ntre anii 1900 i 1910.
ndeosebi dorina mpratului de a-i ului pe englezi i de a-i bate pe propriul lor teren
grbi construirea unei mari flote germane care avea s neliniteasc, n curnd, Anglia.
II. Rzboiul din Transvaal dovedise celor mai clarvztori dintre englezi c
splendida izolare, dup ce constituise o for, devenea un pericol, "izolarea fiind mult mai
vdit dect splendoarea". ntinderea imperiului era att de vast nct n orice clip
Anglia se putea vedea constrns s foloseasc o mare parte a forelor sale n vreo
regiune deprtat de pe glob. Dac unul dintre inamicii pe care i-i fcuser n Europa
prin arogana lor un Palmerston sau un Rosebery ar alege un astfel de moment pentru a o
lovi n India, n Egipt sau chiar la ea acas, cine ar apra-o? Dou puteri apreau ca aliate
posibile: Germania i Frana. Chamberlain, unul din primii care au neles primejdiile
acestei situaii, ovia ntre cele dou ri. El fcuse avansuri Germaniei, dar acestea
fuseser respinse. Dup nlocuirea lordului Salisbury prin nepotul su Balfour la
Downing Street i prin lordul Lansdowne la Foreign Office, o mpcare cu Frana deveni
mai lesnicioas. Cu att mai mult cu ct oamenii de stat din cele dou ri, nspimntai
de puterea german, doreau o apropiere. Dup o cltorie, n 1903, a regelui Eduard la
Paris, cltorie care a schimbat ambiana sentimental a negocierilor, tratativele ncepur.
Trstura lor esenial a fost renunarea Franei la orice pretenie asupra Egiptului, n
schimbul recunoaterii de ctre Anglia a intereselor Franei n Maroc, vecinul Algeriei.
Acordul semnat n 1904, punctul de plecare al unei "Antante cordiale", se remarca prin
aceea c satisfcea n mod egal ambele pri. Fuseser reglementate toate vechile litigii

cu privire la Terra Nova, Africa, Asia. Cele dou guverne i promiteau unul altuia
sprijinul lor diplomatic fa de teri, n vederea executrii acestei convenii. Astfel se
termina n mod fericit lunga rivalitate care, de la cucerirea normand, desprise cele
dou ri. Interese dinastice, interese religioase, interese imperiale, totul le situase pe
poziii opuse. Acum certurile se terminaser; fiecare dintre cele dou puteri avea de aici
nainte un imperiu bine adaptat firii sale i forelor sale. Nici una din ele nu mai rvnea la
teritoriile celeilalte. Prea foarte probabil ca aceste dou naiuni, saturate, s ajung
curnd s-i acorde sprijin reciproc mpotriva puterilor mai puin bine nzestrate.
III. Guvernul german vedea cu nelinite apropierea dintre Frana i Anglia i privea
cu mnie acordul referitor la Maroc, ar n care avea unele interese. Dar atepta o ocazie
favorabil pentru a protesta. Ocazia i-o oferi, n 1904, rzboiul ruso-japonez. Rusia, cu
toate ezitrile arului, se apropiase de vreo zece ani de Frana. Dup nfrngerea sa
ncetase, cel puin pentru o vreme, s mai conteze ca putere militar. Frana, dup
afacerea Dreyfus. prea prea nvrjbit de certuri interne ca s mai poat susine vreo
lupt n afar. Anglia o va sprijini, oare, dac Germania va lua o poziie ferm? Guvernul
german credea c nu. Venise clipa favorabil pentru a se debarasa de acel Delcasse pe
care Germania l considera furitorul unei coaliii ndreptat mpotriva ei. O debarcare a
mpratului Germaniei la Tanger, apoi un ultimatum abia deghizat ddur loc la temeri de
rzboi. Lordul Lansdowne i oferi lui Delcasse nu o alian, ci o strngere a legturilor
care uneau cele dou ri. Rouvier, preedintele Consiliului francez, nfricoat de
ameninrile Germaniei, prefer s capituleze.
Delcass fu sacrificat. Timp de cteva sptmni, oamenii de stat britanici se
ntrebar dac politica Antantei cordiale fusese o politic neleapt (mai iunie 1905).
IV. Dar Anglia ncepe s se apropie de ceasul al doisprezecelea. Guvernul
conservator, prin politica sa cu privire la nvmnt, i nemulumise aliaii: radicalii
unioniti. colile religioase, dar nu confesionale , nfiinate pe baza legii Forster din
1870, satisfcuser pe neconformiti, dar deserviser pe anglicani i pe catolici. Cabinetul
unionist, compus n majoritate din anglicani, decise ca toate colile, libere sau nu, s
primeasc subvenii de la stat, nstrinndu-i astfel pe alegtorii neconformiti, alegtorii
lui Chamberlain i ai prietenilor si. Simind c se dezlnuie o furtun, Joseph Chamberlain se strdui s-o nbue lansnd o idee nou: ideea tarifelor prefereniale, care ar uni
mai strns comerul metropolei cu al coloniilor. "Suntei un popor imperial spuse el
englezilor lsai s intre n mod liber produsele imperiului i supunei la taxe mrfurile
venite din alte ri". Dar a protegui grul canadian, oile australiene, bumbacul din India
nsemna a redeschide ntreaga controvers referitoare la liberul schimb. Or, religia ai
crei profei fuseser Cobden i Bright, iar sir Robert Peel martirul i pstrase n mod
ciudat vitalitatea. Anglia se mrise i prosperase ntr-un regim al liberului schimb; ea
datora acestui regim un secol de fericire, o alimentaie abundent i variat, piee pentru
produsele manufacturilor sale. Ea i pstra credina n acest regim. n zadar Chamberlain
demonstra eroarea lui Cobden. "Cobden le-a spus englezilor din vremea lui c scopul su
era s fac din Anglia atelierul lumii, iar din restul universului grnarul Angliei. Dar
restul lumii nu concepea n felul acesta soarta ei, i i-a rspuns liberului schimb englez

printr-un protecionism activ. Germania i Statele Unite au construit uzine, care au luptat
cu succes mpotriva celor engleze. n multe industrii Anglia era btut. Dac nu voia s
piard n acelai timp i dominioanele sale i industriile sale, trebuia s reacioneze".
Aceste doctrine i-au surprins, fr s-i conving, pe partizanii liberului schimb din
cabinet. Apelul la sentimentul imperial i emoionase prea puin pe alegtori, i chiar le
displcea, pentru c entuziasmului din primele zile ale rzboiului burilor i urmase, atunci
cnd acesta s-a prelungit, un fel de pacifism i de antiimperialism. Toi partizanii liberului
schimb din cabinet i prezentar lui Balfour demisia lor. Unionismul se destrmase.
Venise ceasul al doisprezecelea.
V. Partidul liberal avu oarecare greuti n formarea unui guvern. Pentru a evita
certurile, vechii leaderi fur ndeprtai i prim-ministru fu numit sir Henry Campbell
Bannerman, de la care nu se atepta mare lucru, dar care se comport admirabil. El muri
n 1908 i-i succed Mr. Asquith, mare parlamentar, de o indiscutabil noblee de
caracter. Foreign Office-ul i reveni lui sir Edward Grey, descendent din vechea i celebra
familie whig. "Parsifal ncurcat ntr-o partid de poker", acest mare senior idilic i loial
avea s conduc destinele Angliei spre cea mai grav criz din istoria sa. Printr-o ironie a
soartei, pacifistul cabinet liberal, adversar al imperialismului i al cheltuielilor militare,
motenea, ntocmai ca Gladstone n 1880, o situaie care-l obliga s adopte o poziie
ferm. Grey, abia instalat la Foreign Office, trebui s se ocupe de conferina de la
Algesiras, convocat pentru a reglementa soarta Marocului, i s autorizeze convorbiri
ntre statele-majore ale Franei, Angliei i Belgiei. Conferina se termin fr nici o
catastrof, ntruct domnul von Blow227 ced n faa atitudinii ferme a Angliei i a
ostilitii ntregii Europe. Dar din 1906 pn n 1914 strile de alert se succedar una
dup alta. Flota german cretea att de rapid nct se putea prevedea momentul cnd va
egala, apoi va depi flota englez. "Echilibrul puterii" n Europa se rupsese. Orict de
pacific ar fi fost guvernul liberal, el se considera responsabil pentru securitatea rii i tia
c Anglia, lipsit de supremaia pe mare, ar fi o ar pierdut. Dup zadarnice eforturi
pentru a se ajunge la un acord naval cu mpratul i cu amiralul Tirpitz, cabinetul lu
msuri de aprare. Un acord cu Rusia, care completa pe acela ncheiat n 1904 cu Frana,
grup cele trei puteri n Tripla Alian. Germania pretinse c este ncercuit. i fr
ndoial c o i credea. Lordul Haldane, titular la War Office, reorganiz armata, nfiin o
armat teritorial i alctui un stat-major. La amiralitate, amiralul Fisher, susinut de
Winston Churchill, se strdui s regrupeze flotele prea mprtiate i s constituie n
Marea Nordului o puternic mas de manevr. Poliia n Mediteran fu lsat n cea mai
bun parte n grija Franei.
VI. Cursa narmrilor nghii resursele pe care partidul liberal i propusese s le
consacre reformelor sociale. Ea nemulumi i decepion pe alegtori. Dac partidul s-ar
fi pornit s fac noi alegeri fr ca n prealabil s se fi reabilitat printr-o propagand n
snul poporului, ar fi mers la dezastru. Lloyd George, un tnr radical din ara Galilor,
agresiv i seductor, devenit ministru al finanelor, gsi o tem potrivit pentru aceast
propagand: suscitarea ostilitii fa de lorzi. Prestigiul acestora fusese atins de cnd
227

Bernhard von Blow cancelar al Germaniei ntre 1900 i 1909.

orice englez tia c unele titluri de pair se vnduser n profitul fondurilor electorale.
Partidul liberal avea fa de nalta Camer un resentiment destul de ndreptit, deoarece
msurile sale preferate: separaia bisericii n ara Galilor, dezvoltarea colilor
neconformiste, Home Rule, fuseser mpiedicate de ea. Dar ntr-o ar att de fidel
tradiiilor, pentru a-i nvinge pe pairi, ei trebuiau pui n mod indiscutabil ntr-o situaie
proast; de exemplu, s fie pui n situaia, mpotriva oricrui precedent, de a respinge
bugetul. Lloyd George propuse un ansamblu de impozite noi i de legi sociale pe care-l
intitul: bugetul poporului, "mi trebuie bani spunea el pentru a plti noile cuirasate,
pentru cheltuieli militare, pentru pensiile btrnilor. i voi cere celor bogai". El i nsui
ndeosebi ideile fabienilor i institui noi impozite asupra marilor proprieti rurale i
asupra acumulrilor de bunuri "nectigate prin munc". n 1909, lorzii aa cum dorea
Lloyd George, respinser bugetul i parlamentul fu dizolvat. Campania electoral art
ct de conservatoare rmsese Anglia lui Eduard. Masa alegtorilor trebuia s opteze ntre o adunare aristocratic i un buget demagogic. Rezultatul fu surprinztor. Liberalii
pierdur un mare numr de locuri. Asquith avea n Camera Comunelor o situaie
asemntoare cu aceea pe care o avusese odinioar Gladstone. Nu putea s obin votarea
bugetului fr sprijinul irlandezilor i trebui s cumpere sprijinul lor printr-o promisiune
de autonomie (Home Rule). Dar ca promisiunea s aib oarecare valoare, trebuia abolit
veto-ul lorzilor, deoarece era sigur c o Camer de pairi nu va vota niciodat
dezmembrarea imperiului. i astfel, problema bugetului trecu pe al doilea plan, iar limitarea dreptului de veto pe primul. Cum s fie determinai lorzii s voteze propria lor
decdere din drepturi? Nu era posibil dect prin metoda folosit n 1714 i n 1832, i
anume: ameninarea cu o nou promoie de pairi. Dar chiar i aceast ameninare avea
nevoie de sprijinul regelui; era sigur c el nu-l va acorda dect dup noi alegeri.
VII. Lorzii, prudeni, votar bugetul lui Lloyd George. Moartea lui Eduard al
VII-lea (1910) ntrerupse lupta dintre partide, dar prea aprig era violena sentimentelor
pentru ca cearta s se fi mrginit la att. Noile alegeri dnd aceleai rezultate ca cele
precedente, adic o majoritate liberalo-irlan-dez, noul rege, George al V-lea, constrnse
Camera Lorzilor, sub ameninarea crerii unei noi promoii de pairi, s voteze ea nsi
limitarea puterilor sale. ncepnd din 1911, orice msur financiar votat de Camera
Comunelor devenea lege dup o lun, chiar dac lorzii refuzau s-o voteze. n ce privete
celelalte legi, Camera Lorzilor pstra un drept de veto suspensiv, dar dup votul favorabil
al Camerei Comunelor, dat n trei sesiuni succesive, Camera Pairilor trebuia s se ncline.
Aceste msuri, de altfel, nu au lipsit Camera Lorzilor de orice prestigiu. Ea continu s
joace un rol moderator i dezbaterile ei au adesea mai mult valoare intelectual i
oratoric dect ale Camerei Comunelor.
VIII. Aceast lege dreapt a fost votat ntr-o atmosfer de ur. Luptele politice din
Anglia luar ntre 1911 i 1914 un caracter att de violent cum nu avuseser de mult n
aceast ar. Lloyd George nvrjbise clasele ntre ele, ba i bisericile. n mine, la cile
ferate, puternice corporaii muncitoreti se ridicau mpotriva autocraticelor corporaii
patronale. n perioada aceasta s-au dezlnuit numeroase greve. Progresele tiinei au dus
la nmulirea bunurilor de consum. Clasa muncitoare i reclama partea ei. O nou

ajustare ntre drepturile patronului i acelea ale salariailor se putea face fr tulburri?
Dac regimul parlamentar trebuia s mai dureze, era necesar ca trade-union-urile s fie i
ele reprezentate n parlament. Partidul liberal avu nelepciunea s pregteasc aceast
tranziie printr-o ntreag serie de legi, dintre care cea mai important a fost aceea care,
acordnd deputailor o remuneraie, fcea Camera s-i piard caracterul ei de club
aristocratic. Partidul laburist, care n 1901 nu avea dect doi deputai, numra n 1906
cincizeci de reprezentani. Alturi de partidul liberal, a votat cteva legi de asigurare n
favoarea muncitorilor. Totui, femeile, care doreau s obin dreptul de vot (sufragetele),
exasperate de atitudinea guvernului i a Camerei Comunelor fa de ele, renunar la
metodele legale i ncercar mai mult s-i sperie pe brbai prin vexaiuni dect s-i
conving prin argumente. Legea Home Rule, votat n 1912, se izbi n Irlanda de
rezistena ptima a protestanilor din Ulster228. Acetia declarar c nu vor accepta s se
despart de Anglia i c, la nevoie, se vor apra cu fora. eful lor, sir Edward Carson, i
prietenii si alctuir un guvern provizoriu i i organizar o armat; dup manifestrile
ofierilor din tabra de la Curragh, era de temut c o parte din armata regulat britanic ar
putea refuza s mearg mpotriva Ulsterului. Renunnd la obinuita pruden a partidului
su, leader-ul unionist Bonar Law l susinu pe Carson. Asquith, pentru a evita un rzboi
civil, propuse s dea Ulsterului un rgaz de ase ani. "Nu vrem o sentin de moarte cu o
suspendare de ase ani", rspunse Carson. n 1914 pericolul deveni iminent. Legea urma
s fie aplicat. Lipsea numai asentimentul coroanei. Se fceau mari eforturi pentru a-l
determina pe George al V-lea s nu-i dea asentimentul i s cear dizolvarea
parlamentului. La 21 iulie 1914, regele nsui deschise o conferin a reprezentanilor
guvernului, opoziiei, Irlandei i Ulsterului. n 24 ale lunii, aceast conferin, nentrezrind nici o speran de nelegere, lu sfrit. n aceeai zi Austria trimise un ultimatum
Serbiei.
IX. n Europa, ca i n Anglia, dup o perioad de relativ linite, a urmat o epoc
agitat, tulbure, aflat sub impulsul unei filozofii a violenei. Conservatorismului static al
Sfintei Aliane, idealismului ineficace al revoluionarilor din 1848, li se substituia acum
politica realist a lui Cavour, a lui Bismarck i puternica lupt de clas, pe care o preziseser Karl Marx i Georges Sorel. Cu toate c liberalismul era la putere n Anglia,
doctrina sa idealist, reformist, raional i moral era pretutindeni inut n ah de
sufragete exasperate, de greviti nerbdtori, de irlandezi revoltai, de ofieri rebeli. n
acest moment, unul din cele mai ngrozitoare rzboaie ntrerupse, pe timp de patru ani,
dureroasele i incontientele cazne n care btrna naiune ddea natere unei Anglii noi.

X
MARELE RZBOI
228

Numele vechi al celei mai septentrionale provincii a Irlandei; azi Irlanda de Nord, care
continu a fi unit cu Anglia.

I. La mijlocul secolului al XlX-lea i pn prin 1890, un rzboi pe via i pe

moarte ntre Germania i Anglia ar fi prut de neconceput. Aceste dou ri, care-i
aminteau cu plcere de originea i religia lor comun, nu aveau interese opuse; dinastiile
lor erau unite prin cele mai strnse legturi de familie. Rival a Rusiei n Asia, a Franei
n Africa, Anglia nu ntlnea n drumul su, nicieri n lume, vreo piedic din partea
Germaniei. La nceputul secolului al XX-lea, situaia se schimb. Se ivise un nou suveran
dup Filip al II-lea, dup Ludovic al XlV-lea, dup Napoleon care aspira la hegemonia pe continent i dorea s-i fureasc o flot capabil s nfrunte flota englez; o
dat mai mult politica "echilibrului puterii" prea a cere Angliei s se opun unor astfel
de pretenii. nelegerea cu Frana, apoi cu Rusia, a devenit, ncepnd din 1905 o reacie
defensiv, provocat de ameninrile amiralului Tirpitz. "Trebuie s punem mna pe
tridentul lui Neptun", spunea mpratul Germaniei. Ceea ce i puse pe gnduri pe
deintorii de atunci ai tridentului.
II. Dar dac partidul conservator, amiralitatea i civa liberali de geniu ca Winston
Churchill presimeau tradiionalul pericol, guvernul Angliei era pe atunci profund
pacifist. Astfel c nu i s-a fcut nici Franei, nici Rusiei nici un fel de promisiune formal,
pn n august 1914. Opinia public, stpn, suveran a hotrrilor britanice, n-ar fi
tolerat un rzboi al crui motiv unic ar fi fost necesitatea de a pstra supremaia pe mare.
Cauza imediat a rzboiului din 1914 (un ultimatum austriac adresat Serbiei, n urma
asasinrii arhiducelui motenitor) nu-i putea emoiona pe alegtorii englezi. A trebuit ca
germanii s intre n Belgia, n pofida tratatelor de neutralitate, pentru a declana acel val
sentimental care, umflnd valul de realism, a ridicat aproape ntreaga Anglie n picioare.
De altminterea, chiar dac Germania ar fi respectat neutralitatea Belgiei, Anglia tot s-ar fi
vzut silit s intre n rzboi, dar ceva mai trziu. Cu toate c nu-i luase nici un angajament direct fa de Frana, muli brbai de stat englezi erau de prere c nici
onoarea, nici securitatea propriei lor ri nu ngduiau s lase ca Frana s fie zdrobit. Cu
att mai puin puteau tolera ceea ce niciodat Wilhelm de Orania sau Pitt n-ar fi permis:
prezena Germaniei la Anvers i la Calais. Asquith, primul ministru, i Grey, ministrul
afacerilor externe, erau hotri s-i dea demisia n cazul n care Anglia ar fi rmas
neutr. Violarea de ctre Germania a frontierei belgiene, la 4 august, determin trimiterea
unui ultimatum la Berlin.
III. Dei se regsesc n marele rzboi anumite caracteristici ale rzboaielor
continentale susinute de Anglia n trecut poliia mrilor, coaliie continental, subsidii
pentru aliai i, la nceput, trimiterea unui mic corp expediionar n Flandra , sunt ns i
trsturi noi: a) Pentru prima oar forele mobilizate erau att de numeroase i pericolul
att de grav nct Anglia nsi, mpotriva tuturor tradiiilor sale, trebui s recurg la
recrutare. Masa cetenilor britanici, pn atunci adpostit n spatele soldailor de
profesie, suport greu calamitile rzboiului; b) Pentru prima oar, deasemenea, submarinul era s vin de hac rezistenei engleze. Flota asigurase fr greutate transportul
corpului expediionar, dar numrul i raza de aciune a submarinelor germane creteau
din ce n ce mai mult. n 1914 existau n lume aproape opt mii de vase comerciale de

curs lung, dintre care patru mii erau engleze. Din 1914 pn n 1918, Germania
scufund cinci mii. Din douzeci de milioane de tone, opt milioane ajunser pe fundul
oceanului. La nceput antierele de construcie nlocuir destul de uor pierderile;
ncepnd din 1917, ritmul torpilrilor se acceler i depi ritmul nlocuirilor. Dac nu
s-ar fi gsit un remediu, aliaii ar fi fost la pmnt cam prin luna august 1917 din lips de
transporturi.
IV. Aceast situaie, cunoscut de germani, i-a determinat s torpileze vasele, chiar
neutre, cu riscul de a sili Statele Unite s se alture aliailor, ceea ce s-a i ntmplat n
1917. Rzboiul submarin a fost anihilat: prin organizare de convoaie aprate de
torpiloare; prin folosirea navelor de rzboi camuflate n vase comerciale n scopul
distrugerii submarinelor; prin blocarea porturilor belgiene, care serveau de baze
germanilor. n 1918 ameninarea submarinelor fusese att de bine nlturat nct
transportul a patruzeci i dou de divizii ale Statelor Unite s-a soldat cu o pierdere total
de dou sute de oameni. Cu toate c singura mare btlie naval din timpul rzboiului,
aceea din apele Iutlandei, a rmas indecis, se poate spune c Anglia i-a pstrat
supremaia pe mare n timpul rzboiului din 1914 deoarece flota german, n afar de
cteva remarcabile isprvi ale unor vase izolate, n-a putut prsi porturile. Fr flota
britanic aprovizionarea aliailor ar fi fost imposibil.
V. Primul obiectiv fixat de guvernul englez corpului su expediionar a fost
aprarea porturilor de la Canalul Mnecii i Marea Nordului. Dar obiectivul nu a putut fi
atins dect n mod imperfect, deoarece germanii au cucerit Anvers, Ostende i Zeebrugge;
prin btlia de la Ypres, ns, Calais i Boulogne au fost salvate. Cnd frontul occidental a
fost n ntregime brzdat de liniile continue ale traneelor, de la mare pn la frontiera
elveian, multe spirite judicioase, att din Anglia ct i din Frana, intervenir cu
sfaturile lor de a se ocoli aceast linie, efortul militar urmnd a se ndrepta n alt parte.
Unii sugerau Salonicul i o viguroas campanie n Balcani, care ar ralia la cauza aliailor
unele popoare ovielnice, precum grecii, bulgarii i turcii; alii propuneau o debarcare n
Dardanele, pentru a fora trecerea prin strmtori i a aproviziona Rusia. Fu acceptat
ideea acestora din urm, dar, cu toate eforturile eroice i imensele pierderi de nave i oameni, peninsula Gallipoli nu putu fi cucerit. Puterile aliate trebuir s revin la tactica
sngeroas a atacului frontal mpotriva poziiilor fortificate. Pentru a veni n ajutorul
armatei franceze, atacat la Verdun, armata englez ddu costisitoarea btlie de pe
Somme. Pn n iunie 1918 rezultatul pe frontul occidental era ndoielnic. Tancurile (sau
carele de asalt), care, folosite n mas, ar fi putut permite s se obin o rupere a frontului
german, fur ncercate prea devreme i ntr-un numr prea mic. Tancurile au fost invenia
cea mai original a rzboiului i riposta eficace a trupelor de oc fa de progresul
proiectilelor; ele sunt pentru infanteria modern ceea ce fusese armura pentru rzboiul din
evul mediu. Un alt aspect al rzboiului din 1914 a fost rolul cvadruplu pe care l-a avut
aviaia: recunoatere, bombardament, vntoare, lupt direct mpotriva infanteriei.

VI. Fermitatea tuturor popoarelor din imperiul britanic a fost de nezdruncinat.

Angajamentele voluntare i apoi recrutarea au dat opt milioane de oameni. Toate
dominioanele i India nsi venir n ajutorul metropolei. Numai Irlanda de Sud, care la
nceputul rzboiului pruse totui impresionat de soarta Belgiei catolice, a fost victima,
cel puin n parte, a propagandei germane. O rscoal la Dublin a trebuit s fie reprimat,
cu mari pierderi de ambele pri. Partidul rebelilor (sau Sinn-Fein) deveni mai trziu
partid de guvernmnt n Irlanda. Costul rzboiului, din 1914 pn n 1918, atinse
aproape nou miliarde de lire, plus dou miliarde mprumutate aliailor, n timp ce
rzboaiele napoleoniene n-au costat, n douzeci i doi de ani, dect opt sute treizeci i
unu de milioane de lire. Din aceste nou miliarde, patru au fost furnizate de impozitele
percepute n timpul rzboiului. Income- tax s-a ridicat la ase ilingi pentru o lir; un
impozit suplimentar asupra veniturilor mari putea atinge singur ase ilingi. Curnd
alimentele trebuir s fie raionalizate. Guvernul proced cu mare grij pentru a impune
restriciile n egal msur i celor sraci i celor bogai. Sarcinile de rzboi au fost
repartizate mult mai just dect pe vremea lui Pitt; i libertile publice, pe ct posibil, au
fost respectate. Un popor unit susinu acest rzboi pn la victorie nu pentru c i s-ar fi
impus de ctre conductori, ci pentru c cetenii si l considerau un rzboi drept.
VII. La nceput, armata se plngea, pe bun dreptate, de lips de muniii. Rzboiul
era nainte de toate un rzboi de artilerie i nici unul dintre popoarele beligerante (n afar
poate de Germania) nu era pregtit. ntre French, comandantul corpului expediionar, i
Kitchener, ministrul de rzboi, relaiile devenir dificile. Un cabinet de coaliie atribui
Ministerul Muniiilor lui Lloyd George, care. cu ocazia unei noi remanieri, fu numit
prim-ministru. Conducerea rzboiului fu ncredinat unui cabinet de rzboi compus din
cinci membri, un fel de Directorat executiv, pe care-l prezida Lloyd George. Fu de
asemenea convocat un cabinet de rzboi "imperial", alctuit din prim-minitrii
dominioanelor i Indiei. Aceste instituii de rzboi disprur o dat cu restabilirea pcii.
VIII. Fora Germaniei i curajul armatelor sale apar n mod clar dac se observ c
n 1918, dup patru ani de rzboi mpotriva unei coaliii europene, Germania era departe
de a fi nvins. Poate c nici n-ar fi fost dac nu interveneau Statele Unite. Printr-un atac
ndreptat mpotriva punctului de sudur al armatelor franceze cu cele engleze, comandamentului german nu i-a lipsit mult, n martie 1918, pentru a separa aceste armate una
de alta i a-i mpinge pe englezi spre mare. La 26 martie 1918, la Doullens, marealul
Foch fu numit comandant suprem al armatelor aliate. Atacurile germane continuau s fie
redutabile, dar sosirea rapid a diviziilor americane avea s permit redresarea aliailor i
formarea unor importante rezerve. Eecul atacului german din 18 iulie din Champagne
(atac dejucat printr-o manevr conceput de Ptain, executat de Gouraud i inspirat de
felul cum a procedat Wellington la Torres Vedras) i contraatacul lui Mangin la
Villers-Cotterts (18 iulie 1918) marcheaz momentul n care "sperana a trecut dintr-o
tabr n cealalt". La 8 august ncepu contraofensiva britanic, pornit de englezi,
canadieni i australieni. ntre aceast dat i 11 noiembrie, data armistiiului, care puse
capt rzboiului, marul aliailor fu continuu i victoriile lor nentrerupte. nfrngerea,
apoi revoluia german l silir pe mpratul Wilhelm s se refugieze; el se adposti n

Olanda. Marinarii din flota german, primind ordin spre sfritul lui octombrie s ncerce
o ieire disperat n larg, se rscular. Dect s predea vasele lor englezilor, ofierii
germani le scufundar la Scapa Flow. Englezii scpar de un comar: o flot rival n Europa. Pentru Anglia acesta era obiectivul principal al rzboiului. Ea atinsese i altele:
Belgia i coasta Mrii Nordului scpaser de orice ameninare; Mesopotamia, Palestina,
coloniile germane din Africa fuseser cucerite de armatele sale sau ale aliailor; sub
diferite forme, aceste teritorii aveau s fie de atunci ncolo ncorporate n imperiu sau s
graviteze n jurul lui.
IX. Era firesc ca o victorie att de complet, dup un rzboi att de greu, s fi fost
semnalul unei orgii "de ovinism". Alegerile care avur loc n Anglia dup armistiiu se
terminar printr-o "Camer kaki", aleas pe baza unui program vindicativ. Cabinetul
britanic, adugnd la reparaiile daunelor pricinuite i contravaloarea pensiilor de rzboi,
a ridicat despgubirile cerute Germaniei la nite cifre absurde. Fu, de altfel, primul
cabinet care promise parlamentului su pedepsirea "vinovailor de rzboi". Pentru a
determina popoarele s ndure suferinele ngrozitoare i pierderile inumane, toi efii de
guvern au trebuit s ae spiritele pn la nebunie; nu le-a fost ns uor s le liniteasc.
Pacea de la Versailles a fost, aadar, o pace nereuit229. Franei, creia Lloyd George i
refuzase frontiera Rinului, i se propuse n schimb un tratat de alian, care n-a fost
niciodat ratificat. Italia, fa de care s-au luat angajamente precise n momentul intrrii
ei n rzboi, fu tratat de americani i de englezi cu o rea-voin vecin cu ostilitatea. n
sfrit, Germania fu adus la desperare printr-un tratat "prea blnd n partea lui dur i
prea dur n partea lui blnd". Nu era acea pax britannica cu care se terminaser alte
rzboaie.

XI
PERIOADA DINTRE CELE DOU RZBOAIE
I. Rzboiul din 19141918 a zguduit mult mai adnc planeta dect rzboaiele
napoleoniene. State milenare au disprut; noi state au fost create. Tratatele din 1815
neglijaser forele naionale; cel din 1919 a trezit naionalisme despre care s-ar fi putut
crede c s-au stins. Rase i limbi au ieit din mormintele secolelor. n timp ce Rusia
devenea un stat comunist, s-au vzut nscndu-se n Italia i n Germania dictaturi i state
229

Tratatul de la Versailles i celelalte tratate de la sfr-itul primului rzboi mondial

sunt criticabile n multe punete. Ignorarea voit i complet a primului stat socialist
Rusia sovietic , reparaiile de rzboi stabilite la sume astronomice, nerealiste, i
remprirea coloniilor ntre nvingtori sunt cteva exemple concrete. Dei unele cercuri
burgheze occidentale au vorbit i mai vorbesc de "balcanizarea" Europei, istoria i-a
spus definitiv cuvntul: statele naionale unitare, independente, suverane, sunt o
realitate viabil i n msura n care autorii tratatelor din 19191920 au favorizat
constituirea sau desvrirea construirii lor, ei nu pot fi condamnai pentru aceasta.

totalitare care au nlocuit regimurile parlamentare. Toate aceste transformri au avut

asupra Angliei o influen mai mic dect s-ar fi putut crede. Naiune cu un caracter prea
original pentru a fi sensibil la nruriri din afar, ea a gsit pentru problemele epocii
soluii adaptabile naturii sale. i, totui, Anglia nu a fost scutit nici ea de schimbri
politice i economice importante.
II. n politica intern, cea mai remarcabil dintre schimbri a constituit-o legea
electoral care a consacrat universalitatea real a votului. Aprobat n plin rzboi i
simboliznd unitatea naional, Representation of the People Act (1918) a dat drept de vot
tuturor brbailor, precum i femeilor de la vrsta de treizeci de ani n sus. Aceast lege a
creat opt milioane de alegtori noi, din care ase milioane femei. Ea a fost completat n
1928 printr-un text care a emancipat femeile la aceeai vrst cu brbaii. Ceea ce
sufragetele nu putuser obine prin violen a fost cucerit n timpul rzboiului prin devotamentul i munca femeilor engleze. Un al doilea fapt politic important; este dispariia
aproape total a partidului liberal, care, sub numele de partid whig, avea o vechime de
trei secole. Fenomenul acesta are cel puin trei cauze: a) scrutinul cu un singur tur nu
permite partidelor de opoziie s se divid230. Un scrutin cu dou tururi sau mai degrab
reprezentarea proporional ar fi putut salva partidul liberal. Dar un astfel de regim
electoral, n teorie mai echitabil, ar fi adus la putere guverne slabe, pe care Anglia nu le
agreeaz; b) partidul laburist, cu toate c la origine a fost un partid socialist i
muncitoresc, nu este un partid revoluionar. Muli intelectuali liberali i-au gsit locul lor
acolo; c) n Anglia, marile probleme politice fiind rezolvate sau aproape rezolvate n chip
satisfctor pentru toi, cele mai importante probleme devin problemele muncii, ale
omajului, ale repartiiei bunurilor. Partidul laburist, sprijinit de trade-union-uri,
reprezenta mai bine dect partidul liberal prerile maselor muncitoreti cu privire la
asemenea subiecte.
III. n timpul anilor care au urmat rzboiului, n Anglia economia a determinat
politica. Ca i rzboaiele napoleoniene, rzboiul din 1914 a fost urmat de o grav
depresiune industrial. Cauzele tulburrilor au fost aceleai ca n 1816: demobilizarea
subit a unui mare numr de oameni care nu-i mai gseau locul ntr-o economie
transformat; dezvoltarea prodigioas a mainismului datorit necesitilor de rzboi;
bugetul umflat de enormitatea datoriilor contractate n timpul campaniei. Criza din 1920
1931, cu toate c n-a dat loc la violene, nici la rscoale, a fost mai profund i mai
periculoas dect cea din 18161821. O bucat de vreme, civa buni observatori se
ntrebau dac nu cumva Anglia era condamnat. Avansul pe care-l luase n secolul al
XlX-lea fa de rivalii si fusese pierdut. Industria sa, nu att de bine echipat ca aceea a
Germaniei i a Statelor Unite, era, n afar de aceasta, paralizat din pricina salariilor mai
ridicate dect acelea de pe continent i de care trade- union- urile nu ngduiau s se
ating cineva. Comerul su exterior suferea din cauza srcirii lumii i a dispariiei
consumatorilor; flota comercial era lsat fr nici o ntrebuinare. Pentru a-i pstra
rolul su de bancher al lumii, ea ncearc, pn n 1931, s menin valoarea-aur a lirei
230

Autorul vrea s spun c scrutinul cu un singur tur nu permite combinaiile,

cartelurile electorale ncheiate pe plan local.

sterline, i aceast politic monetar, care n teorie se putea susine, dar care n practic se
dovedi nefast, fcu s creasc i mai mult omajul.
IV. Problema omajului englez era complex. Numrul oamenilor ocupai n Anglia
dup rzboi n realitate a crescut, nu s-a micorat. n 1911 munceau 12 927 000 de brbai
i 5 424 000 de femei. n 1921, 13 656 000 de brbai i 5 701 000 femei. Dar numrul
total al cetenilor n cutare de lucru era mai mare i, mai ales, se produsese o deplasare
a minii de lucru. Minele, cile ferate, industria textil foloseau mai puini muncitori;
comerul, ramurile de agrement (sporturi, hoteluri etc), transporturile rutiere foloseau
dimpotriv un numr mai mare. La aceste schimbri legate de natura industriilor
corespund curioase migraiuni. n timpul revoluiei industriale, centrul de greutate al
Angliei se deplasase de la sud la nord; astzi transportul energiei electrice, motoarele
acionate cu benzin atrag populaia spre sud i, n special, n regiunea Londrei. Folosirea
acestor noi fore explic omajul grav al minerilor, datorit i mririi produciei n alte
ri mai bine utilate, n special n Polonia. n 1926 o ncercare de a scdea salariile
minerilor provoac o grev general. Ziarele ncetnd s apar, guvernul public o mic
foaie oficial: British Gazette, i i anex n mod temporar British Broadcasting
Corporation (singura companie autorizat n Anglia s fac emisiuni de radio). Stpn pe
opinia public, sprijinit de majoritatea rii, susinut de numeroi voluntari care colaborau
cu poliia i asigurau aprovizionarea marilor orae, guvernul conservator a nvins greva.
V. Cnd numrul omerilor depi un milion i jumtate, asigurarea contra
omajului nemaiputnd face fa, trebui s fie nlocuit printr-o subvenie, dole, sistem
ruintor pentru buget. Un guvern laburist, prezidat de Ramsay Macdonald, venind la putere n 1929, nu reui mai mult dect guvernul conservator s nving omajul i criza. n
Statele Unite, n Europa, capitalitii pierdeau orice ncredere n viitorul Angliei. Aurul
evada din ar. n timpul celei de-a doua jumti a lunii iulie 1931, treizeci i cinci de
milioane de lire se scurser astfel din Londra. n ritmul acesta, bancruta nu era departe.
Ramsay Macdonald se gndi c un cabinet naional ar inspira mai mult ncredere. Fr a
fi pus n minoritate de parlament, care de altfel era n vacan, el i ofer regelui demisia.
Fu nsrcinat s formeze, cu concursul conservatorilor, un cabinet de coaliie, pe care l
prezid tot el n 1935, dat la care Stanley Baldwin, leader- ul conservatorilor, i urm la
putere.
VI. Redresarea rapid a economiei britanice n perioada 19311935 i surprinse i
pe cei mai optimiti. Pe de o parte i ntr-o larg msur ea se datora sngelui rece al
naiunii, pe de alta energicului ministru al finanelor: Neville Chamber-lain. Metodele
folosite au fost destul de simple: a) Anglia a renunat s menin valoarea-aur a lirei.
Cursul ei a sczut n Frana de la 125 la 75 de franci. Insularitatea muncitorilor i a
funcionarilor britanici a fcut ca aceast scdere s nu fie urmat de o cretere
important a salariilor. Preurile engleze au sczut mai mult dect acelea ale blocului-aur,
favoriznd exportul. rile scandinave, America de Sud i, ntr-o anumit msur,
America de Nord urmnd fluctuaiile lirei, se constitui o zon a lirei, n interiorul creia

piaa Londrei putea s-i continue rolul su de centru bancar; b) Liberul schimb a fost
abandonat. La conferina de la Ottawa (1932), oamenii de stat britanici invitaser
dominioanele s ncheie cu metropola acorduri economice. Dar dominioanele se artar
puin entuziasmate i eecul acesta i ncuraj pe minitrii englezi s caute rezolvarea
problemelor lor mai curnd ntr-o reorganizare intern. Tarife protecioniste ngduir industriailor n dauna Franei i a Germaniei s recucereasc piaa englez. Walter
Elliot231 fcu un mare efort pentru a reanima agricultura i creterea vitelor; c) n sfrit,
bugetul a fost echilibrat graie economiilor, acceptate cu curaj, i a unor noi impozite. O
politic de credite ieftine permise industriei de construcii s cunoasc o mare
prosperitate. Dou milioane de case noi fur cldite ntre 1919 i 1933. Toate aceste
msuri au produs rezultate fericite. Dei omajul era nc departe de a fi nvins, a nceput
s descreasc.
VII. E cazul oare s se consemneze sfritul liberului schimb n Anglia, moartea
Angliei individualiste i imperiale? E cazul s se admit c s-a nscut o nou Anglie
"autarhic" i protecionist? Adevrul e mult mai simplu. n secolul al XlX-lea, diferena
de nivel ntre civilizaia european i restul lumii crease un larg curent de schimburi, care
asigurase n acelai timp biruina unui continent i a unei doctrine. Fora acestui curent nu
putea dect s se micoreze; rzboiul a accelerat schimbarea sistemului. ntlnind deodat
un taifun economic, Anglia a strns velele. ntr-o epoc de dezordine mondial, ea gsi
c-i avantajos s reuneasc producia i consumaia ntr-un grup mic, uor de controlat. E
vorba de un compromis i nu de o convertire.
VIII. Tot un compromis a permis englezilor s-i salveze imperiul, a crui
dezmembrare era anunat de muli europeni prin 1925. Dominioanele Canada,
Australia, Noua Zeeland, Africa de Sud dduser n timpul rzboiului, fr
precupeire, oameni i bani ca s ajute metropola. Dar nelegeau s-o fac n calitate de
state independente. Cnd fu creat Societatea Naiunilor, cerur s aib reprezentani
deosebii de cei ai Angliei. Al doilea statut de la Westminster (1931) stipula c
parlamentul britanic nu va mai avea dreptul s legifereze pentru dominioane; c dreptul
de pace sau de rzboi, ca i acela de a ncheia tratate, n ceea ce le privete va aparine
dominioanelor; i, n sfrit, prim-minitrii dominioanelor depindeau direct de suveran.
De aci nainte regele este singura legtur oficial dintre Anglia i naiunile care
formeaz Commonwealth- ul. Printr-un tratat din 1921 se hotrse ca i Irlanda s fie
dominion. Se crease un stat liber al Irlandei de Sud, provinciile Ulsterului rmnnd, aa
cum doreau, engleze. Din 1922 pn n 1931, Irlanda, sub preedinia d-lui Cosgrave,
accept aceast situaie, dar n 1931 de Valera, care-l nlocui pe Cosgrave, rupse complet
toate legturile cu Anglia. Din acel moment, Irlanda nu mai recunoate nici legtura
monarhic, nu trimite reprezentani la ceremoniile britanice i se comport ca un stat
independent.

231

Om politic conservator (18881958); ntre 1930 i 1940 a deinut i funcii

guvernamentale.

IX. Trecerea de la viaa rural la viaa urban fusese la nceputul secolului al

XlX-lea cauza unor mari suferine; la nceputul secolului al XX-lea, dezvoltarea
transporturilor rutiere i aceea a distraciilor populare a adus, dimpotriv, o renatere a
vieii rurale. Pe largi autostrzi circulau n toat Anglia autocare, maini, motociclete, ale
cror valuri, acoperind rarele automobile de lux, erau semnul unei rapide nivelri a
claselor. Pe malul mrilor, al rurilor, al piscinelor, se ridica o nou Merry England,
pentru care gramofonul i radioul nlocuiser viola d'amore232 i clavecinul. Libertatea
moravurilor le ngduia tinerilor i tinerelor s guste mpreun aceste plceri. Savanii,
romancierii, dramaturgii emancipaser de reticenele victoriene o mare parte din tineretul
englez. Teatrul din Londra a fost ntre cele dou rzboaie tot att de ndrzne ca pe
vremea lui Congreve sau a lui Wycherley. Se putea observa concomitent la romancieri ca
Lawrence i Aldous Huxley sinceritatea epocii primilor regi hanovrieni, supravieuirea
puritanismului i transformarea radicalismului religios ntr-un radicalism politic, pacifist
i sexual. Nu trebuie uitat, de altfel, n interpretarea acestor autori c operele lor nu erau
citite dect de o minoritate i c, n ntreg imperiul, miriade de brbai i femei rmneau
credincioi disciplinelor religioase i morale ale secolului precedent.
X. Curentul de opinii care a dus pe neateptate la abdicarea regelui Eduard al
VIII-lea (decembrie 1936) a fcut evident pentru toat lumea existena i fora acestei
Anglii tradiionale. Printele su, George al V-lea, i mama sa, regina Maria, ntriser i
mai mult, prin simplitatea i demnitatea vieii lor, prestigiul monarhiei. Jubileul regelui
George i, dup cteva luni, funeraliile sale ng-duiser popoarelor din imperiu s-i
manifeste loia-lismul. Eduard al VIII-lea nsui fusese nconjurat la nceputul domniei
sale de o simpatie aproape unanim. Anglia prea fericit c a gsit un suveran modern i
de via care, n ziua urcrii pe tron, a venit cu avionul la Londra i care vizita n egal
msur castelele pairilor i casele omerilor. Dar Times avea s-i aplice lui Eduard al
VIII-lea, nainte de a fi trecut mcar un an, cuvintele lui Tacit: Omniura consensu capax
Imperii nisi imperasset233.
XI. Domnia nu durase nici zece luni, cnd cetenii englezi i cei din dominioane
aflar din zvonuri persistente, precum i din ziarele americane c regele se pregtea s
ia de soie o american, Mrs. Simpson, care era pe punctul de a obine al doilea divor al
ei. De pretutindeni soseau la primul ministru, Stanley Baldwin, mesaje de avertizare i de
nelinite; acesta i ceru regelui o audien i i expuse primejdiile unei astfel de hotrri.
Nimeni nu i-ar fi contestat suveranului dreptul de a lua de soie, aa cum au fcut atia
strmoi ai si, o strin, dar o mare parte a supuilor refuzau s recunoasc o cstorie
cu o femeie de dou ori divorat. Regele nsui, contient de aceste dificulti, suger o
cstorie morganatic. Nici o lege englez nu permitea s se recurg la un astfel de
232

Instrument muzical cu coarde aprut n secolul al XVII-lea i rspndit n secolul al

XVIII-lea, avnd un timbru dulce, potrivit pentru executarea pieselor lirice.
233
"Dup prerea tuturor, vrednic de domnie, dac n-ar fi domnit" (n limba latin).
Tacitus, Historiae, I, 49, 8; cuvintele istoricului roman se refer la mpratul Galba (anul
68 e.n.).

expedient i nici guvernul britanic, nici guvernele dominioanelor n-ar fi consimit s

propun votarea unei legi noi n aceast privin. Toi apreciau c o astfel de cstorie ar
tirbi n mod grav autoritatea coroanei. S-ar fi format faciuni de nempcat. Regele,
departe de a rmne arbitrul unanim acceptat i legtura cu statele imperiului, putea
deveni, dimpotriv, o pricin de nvrjbire- i scandal.
XII. La nceputul lunii decembrie 1936, dezbaterea deveni public i, timp de dou
zile, opinia londonez oscil. Ziarele populare acuzau guvernul, bisericile i aristocraia
c aprau cu ipocrizie o moral nvechit; manifestanii strigau pe strad: "Vrem pe
regele nostru!" Dar chiar la Londra mulimile acestea erau puin numeroase, i masele
mai tcute din provincie, acelea din ara Galilor, din Scoia, din dominioane i ntiinar
curnd pe reprezentanii lor c mprteau prerea cabinetului britanic. Majoritatea
cetenilor din regat i din imperiu cereau ca regele s aleag ntre coroan i cstorie.
Parlamentul, care n tot timpul crizei a dovedit o disciplin voluntar, demn de toat
lauda, a aprobat fr rezerve fermitatea primului ministru. Eduard al VIII-lea nsui dorea
s abdice. "Sunt gata s plec", i spusese lui Baldwin. Nici o clip el nu sprijini pe cei
care ar fi vrut s transforme aceast dram sentimental ntr-o intrig politic. Chiar n
ziua cnd, dup abdicare (11 decembrie 1936), i urm la tron fratele su, sub numele de
George al Vl-lea, el adres din Windsor fotilor lui supui un mesaj n care le explica
hot-rrea luat i i afirma n termeni mictori loia-lismul fa de noul suveran. God
save the King although I be not he234, scrisese Shakespeare n Richard al II- lea.
XIII. O dram att de ciudat cum Anglia nu mai cunoscuse pn atunci a dovedit
c rolul monarhiei rmne destul de important pentru ca poporul s-i cear familiei regale
virtui exemplare, c instituiile parlamentare i pstreaz capacitatea lor de a asigura
cele mai mari schimbri n spirit de ordine, nelepciune i demnitate i, n sfrit, c
naiunea-mam i dominicanele pot, n cazuri grave, s se pun de acord repede i
discret n vederea unei aciuni comune. Aa cum un bolnav nsntoit se simte uneori
mai viguros ca nainte de boal, imperiul britanic a ieit din aceast criz mai ncreztor
n legile sale i n el nsui. "Copacul a fost violent zguduit de furtun; s-a vzut astfel i
mai bine ct de tari i sunt rdcinile".
XIV. ntre cele dou rzboaie, tradiiile Angliei, care i-au servit att de bine n
politica intern, au deservit-o n politica extern, atunci cnd a ncercat s aplice metode
vechi la o situaie nou. Ideea care o obseda era meninerea "echilibrului puterii" n
Europa. De aceea, la fel cum n 1815 susinuse Frana mpotriva aliailor, n 1919 s-a
temut c Germania a ieit prea slbit. i cnd Frana ceru ca Societatea Naiunilor s fie
pregtit s aplice, la nevoie cu fora, hotrrile sale, minitrii englezi i opuser ideea
constrngerii morala. Constrngerea moral nu putea avea vreun efect ntr-o vreme cnd
mari ri europene, ca Italia, apoi Germania, se lsau dominate de dictatori (Adolf Hitler,
234

Dumnezeu s-l apere pe rege, dei nu sunt eu acela (n limba englez). Richard al
II- lea, actul al IV-lea, scena I.

Benito Mussolini), pornii, n virtutea doctrinei lor, s uzeze de violen. Poporul englez a
neles lucrul acesta chiar naintea guvernului su. Puin cte puin, propaganda fcut n
toat ara de Uniunea pentru Societatea Naiunilor, sprijinit de biserici, cre o "mistic a
Genevei". Cnd, n 1935, Italia cuceri Etiopia, un val de simpatie susinu brusca reacie
imperial i, pentru prima oar din 1919, Marea Britanie propuse s se aplice sanciunile
prevzute de pact. Anglia i Frana mergeau n contratimp. Sanciunile, insuficiente, fur
lipsite de efect. Italia se trezi aruncat n tabra Germaniei (Axa Roma Berlin) i
cabinetul lui Neville Chamberlain (care i urm n 1937 lui Baldwin) ncerc s duc o
"politic de mpciuire".
XV. Politica aceasta nu putea reui cu aventurieri care nu respectau dect fora.
ncurajat de un tratat naval pe care-l propusese i asupra cruia Marea Britanie czuse de
acord, precum i de faptul c Frana i Anglia i ngduiser s remilita-rizeze, n 1936,
malul stng al Rinului, Hitler ntreprinse o serie de cuceriri de rzboi. Astfel, n martie
1938 fu anexat Austria. Apoi veni rndul Cehoslovaciei. D-l Chamberlain i prietenii si
credeau c dac se va da satisfacie Germaniei n anumite puncte, ea va fi dispus apoi s
coopereze la meninerea ordinii europene. La conferina de la Mnchen, din septembrie
1938, Marea Britanie i Frana abandonar Cehoslovacia. "V aduc pacea i onoarea",
spuse Chamberlain cnd se ntoarse la Londra. Erau cuvintele lui Disraeli dup Congresul
de la Berlin. Winston Churchill rspunse: "Anglia i Frana aveau de ales ntre pace i
dezonoare. Ele au ales dezonoarea i vor avea rzboi". Churchill avea dreptate, deoarece
Hitler, vznd la Mnchen ce slabe erau democraiile, nu se mai temu de acum ncolo de
nimic. Dei se angajase s respecte ceea ce mai rmnea din Cehoslovacia, n martie
1939 se hotr, n dispreul angajamentelor luate fa de Chamberlain, s invadeze toat
ara.
XVI. Hitler nu prevzuse schimbarea pe care un astfel de sperjur l va aduce n
atitudinea lui Chamberlain. ntr-o clip, omul de stat care cutase att de mult prietenia
Germaniei, deveni adversarul ei. Deoarece totul lsa s se prevad c victima cea mai
apropiat va fi Polonia, el inform guvernul polonez c n cazul n care va fi atacat,
guvernul majestii sale i va da guvernului polonez ntreaga asisten care-i va sta n
putin. i atunci un nou rzboi european deveni inevitabil. O dat mai mult, Anglia se
afla n faa unei puteri hotrte s domine Europa i poate lumea; o dat mai mult ea se
decisese s se opun; o dat mai mult avea soldai pe continent: Frana i Polonia. Poate
ar fi putut s atrag n jocul su i Rusia, dar negocierile au euat i Rusia semn un pact
de neagresiune cu Germania. Al doilea rzboi mondial ncepea sub auspicii proaste.
Polonia fu invadat i, la 3 septembrie, d-l Chamberlain anun n Camera Comunelor
intrarea n rzboi a rii sale. "Sper s triesc destul spuse el ca s mai apuc ziua n
care va fi distrus hitlerismul i va fi restabilit libertatea n Europa". Hitlerismul avea s
fie distrus i libertatea restabilit, dar dup moartea lui Chamberlain. Winston Churchill,
om de geniu i imaginaie, fcut s guverneze pe vreme de furtun, nemblnzit i pitoresc, va deveni marele premier al rzboiului i el va fi acela care va conduce ara sa la
victorie.

XII
AL DOILEA RZBOI MONDIAL
I. Mai mult dect rzboaiele napoleoniene, mult mai mult dect rzboiul din 1914,
al doilea rzboi mondial a fost pentru Anglia o chestiune de via i de moarte. ncepnd
de la cucerirea normand, Anglia, aprat de flota sa, de armata sa, de bogia i de aliaii
si, se simea n siguran chiar i atunci cnd se afla n toiul btliilor. Victoriile i le
ctiga pe continent sau pe cine tie care ocean ndeprtat. Dup 1920 progresul aviaiei
anihilase n bun parte beneficiile insularitii. n cursul rzboiului din 19391945,
Londra avea s apar ca o int foarte vulnerabil. Lumea avea s vad ceea ce n-ar fi
crezut posibil: o serioas ameninare de invazie a Angliei de ctre Germania, drumurile
Mediteranei tiate de Ax, n timp ce aliana Japoniei cu dictatorii punea n pericol India,
Singapore i chiar Australia. Pn la urm, graie anticelor virtui de tenacitate, de calm i
de curaj, graie de asemenea sprijinului Statelor Unite, al Rusiei i al micrilor de
rezisten din Europa, Marea Britanie va iei onorabil din acele "guri de infern", mndr
de fora sa moral, de unitatea sa, de fidelitatea dominioanelor, dar nelinitit n privina
viitorului i tiind c, de aci nainte, diplomaia sa tradiional va trebui schimbat n mod
radical.
II. La nceputul rzboiului avea ca aliai Polonia i Frana, dar nu le putea da un
sprijin suficient nici pe uscat, nici n aer. O lung perioad de pacifism slbise potenialul
su de rzboi. n aprilie 1940 ea nu pusese nc n stare de lupt dect zece divizii. A
trebuit s vin Churchill la putere pentru a da produciei impulsul puternic de care avea
nevoie. Insuficient susinut, insuficient echipat, Polonia nu putuse rezista dect o lun.
Frana, contnd pe linia Maginot, pregti un rzboi defensiv, dar linia nu acoperea
frontiera de nord i aceasta fu trecut n mai 1940 de ctre diviziile blindate ale lui Hitler,
care a violat neutralitatea Olandei i a Belgiei. Armatele franco-britanice se vzur tiate
de bazele lor prin cursa spre mare a carelor de asalt germane. n cteva zile,
dezorganizarea produs de Luftwaffe235, stpna aerului, de tancurile ce atacau
statele-majore, naintnd pn n spatele frontului, de milioanele de refugiai care
ncurcau circulaia pe drumuri deveni att de mare nct orice contraatac i chiar orice
manevr erau imposibile.
III. Atunci, o flot de aproape o mie de vase, de toate categoriile i toate mrimile
crucitoare, pacheboturi, iachturi, brci, alupe , sosi din Anglia la Dunkerque, noaptea,
sub o ploaie de bombe, ca s culeag rmiele armatelor aliate. Fur mbarcai aproape
patru sute de mii de oameni, sub protecia eroicelor divizii franceze, care se sacrificar
pentru a apra oraul de inamic, i a aviaiei de vntoare britanice, care, de la bazele sale
Arma aerian numele oficial al aviaiei germane n timpul celui de-al doilea rzboi
mondial.
235

din Anglia, proteja Dunkerque-ul. Astfel Anglia i recuper oamenii, dar nu i

echipamentul, care a trebuit s fie abandonat. Atunci cnd Frana, ale crei armate
fuseser completamente dezorganizate, semn un armistiiu, Marea Britanie se trezi
singur, cu arme nvechite, n faa unei ameninri cu invazia. Ea se puse curajos pe
lucru, nfiin o nou armat, construi tranee i instalaii militare pe toate plajele i
falezele sale i pregti ziduri de flcri alimentate de o imens reea de evi cu benzin.
Nici un moment ea nu fu atins de morbul disperrii. Anglia nu fusese niciodat btut i
nu voia s cread c ar putea fi vreodat. Venir n Anglia guvernele n exil din Norvegia,
din Belgia, din Polonia, din Cehoslovacia, venise i generalul de Gaulle, mpreun cu
voluntarii si, din Frana. Savanii englezi fceau minuni i secondau prin inveniile lor
marina i aviaia (lupta mpotriva minelor magnetice, radarul). Churchill, care se dovedi
atunci un ministru de talia lui Pitt, anim eforturile tuturor. "Btlia Franei s-a terminat;
cred c btlia Marii Britanii este pe cale s nceap. De aceast btlie depinde salvarea
civilizaiei cretine... S ne ntrim inimile ca s ne ndeplinim datoria i s ne
comportm astfel nct, dac Imperiul britanic i comunitatea sa de naiuni vor mai dinui
mii de ani, oamenii acelor vremuri viitoare s poat spune: A fost cea mai mrea clip
din istoria lor".
IV. i iat c ntr-adevr Anglia a cunoscut atunci clipa ei cea mai mrea, dar i
cea mai primejdioas. Atacul a venit pe calea aerului. Goering, care credea c are, i avea
efectiv, o zdrobitoare superioritate aerian, voia s frng prin bombardamente masive
aprarea i curajul englezilor, astfel ca invazia s devin uoar. Prima mare btlie aerian din istorie a durat de la sfritul lui august pn n noiembrie 1940. Piloii din
aviaia englez Royal Air Force erau de patru ori mai puin numeroi dect cei din
Luftwaffe, dar eroismul i dibcia lor au pricinuit aviaiei naziste astfel de pierderi nct n
cele din urm, a renunat la iniiativa sa. "Nicicnd n istorie, atia oameni n-au datorat
att de mult attor de puini...", spuse Churchill. Rzboiul-fulger (Blitzkrieg) distrusese
cartiere ntregi din Londra, incendiase docurile, rsese de pe suprafaa pmntului orae
ntregi, cum a fost Coventry, dar aprinsese "n inimile britanice i n ntreaga lume un
asemenea foc" nct avea s ard "cu o flacr vie i dreapt pn n ziua n care ultimele
vestigii ale tiraniei naziste" din toat Europa vor fi prefcute n cenu.
V. Dar pn s ajung acolo, Anglia a traversat o lung i dureroas perioad de
nfrngeri. Ea nu a reuit s mping Iugoslavia i Grecia la rezisten mpotriva
Germaniei dect pentru a vedea aceste ri repede nvinse i ocupate. n Mediterana, ca i
pe oceane, submarinele i pricinuir pierderi nemaipomenite, pe care construcia de noi
vase era departe de a le compensa. Germanii cucerir Creta pe calea unei invazii aeriene
prima din istorie , ceea ce putea inspira temeri mari pentru Egipt. n deert, ntre
Tripolitania i Alexandria, diviziile italiene fuseser ntrite de Afrika Korps al marealului Rommel i trupele britanice din Tobruk se aflau ncercuite. Dar marii aventurieri se
epuizeaz totdeauna fiindc nu tiu s se opreasc la timp. n loc s exploateze, cu toate
forele sale, victoria african, Hitler comise n iunie 1941 nebunia fr seamn de a ataca
Rusia. Din acea zi rzboiul era ctigat de Churchill, cci el avea, pe de alt parte, sprijinul fr rezerve al lui Roosevelt, care, ferm hotrt s intre n rzboi, dar s n-o fac

dect n ziua cnd America va fi gata s-l urmeze, ddea pn atunci Angliei ajutorul
material cel mai eficace sub form de "mprumut-nchiriere", adic fr ca Anglia s aib
de vrsat devize. mprumutul-nchiriere reechip n parte Armata a opta, devenit ulterior
cea mai glorioas armat britanic (din ea fceau parte eroii francezi de la Bir-Hakeim) i
creia noile sale tancuri i un nou ef, Montgomery, i aduser, n sfrit, n 1942 victoria
de la El-Alamein, care salv Egiptul.
VI. La sfritul anului 1941, Statele Unite intrar n rzboi n urma atacului dat de
japonezi la Pearl Harbor. nceputul rzboiului din Pacific fu nefericit pentru Statele Unite,
care pierdur Filipinele; pentru Anglia, care pierdu Singapore i Birmania; pentru Olanda,
care pierdu Iava i Sumatra; i pentru Australia, care vzu armata japonez la porile sale.
Dar fora de producie a Americii era att de mare, nct orice observator bine informat
putea s prevad c dup doi sau trei ani nici Japonia, nici Germania nu vor fi n stare s
reziste armatelor aliate, care vor avea atunci supremaia total n aer i pe mare. n ceea
ce privete Europa, un atac frontal n 1942 prea imposibil. O debarcare efectuat la
Dieppe, cu un mare curaj, de ctre canadieni revelase fora dispozitivelor de aprare ale
germanilor. Planul stabilit de comun acord ntre Anglia i America prevedea s se ia drept
platform de plecare Africa de nord francez. Armatele aliate debarcar acolo la 8
noiembrie 1942. Curnd armata francez din Africa, nc numeroas, li se altur i,
mpreun, ele zdrobir armatele germane din Tunisia, la care se alturase Rommel, fugrit de Montgomery i prins ntre dou focuri. Capitularea total a forelor germane i
italiene din Africa de nord a fost prima mare victorie a aliailor. Nu era nc, spuse
Churchill, nceputul sfritului, dar era sfritul nceputului.
VII. "Venise timpul s se recucereasc Europa, unde, n toate rile ocupate,
micrile de rezisten i ateptau pe aliai. Necesitatea de a asigura acoperirea aerian a
debarcrilor impunea salturi din platform n platform. Din Tunisia, Eisenhower, comandant suprem, trecu n Sicilia, din Sicilia n Italia. Trebuia continuat efortul n aceast
direcie, fcndu-se din Mediterana centrul ofensivei? Era prerea lui Winston Churchill.
Dar opinia lui Roosevelt i a lui Stalin birui i se hotr ca principalul atac mpotriva
"fortreei Europa" s aib ca baz Insulele Britanice i s fie ndreptat spre coasta
normand, primele obiective fiind Cherbourg i peninsula Cotentin. Aceast operaie,
pregtit cu infinit grij (construcie de porturi artificiale, pipeline sub Canalul Mnecii),
fu ncercat la 6 iunie 1944 i reui n mod rapid. Dar, riposta german fu un nou
Blitzkrieg mpotriva Angliei, i n special mpotriva Londrei. De ast dat proiectilele,
lansate de pe coasta european, erau purtate de rachete fr piloi. Aceast arm nou, V1
(V pentru Vergeltung rzbunare), fusese studiat de mult vreme de germani i Royal
Air Force aruncase mii de tone de explozive pe rampele de lansare. Totui, pagubele fur
enorme i tot att de grave ca acelea pricinuite n urma atacului din 1940. Mai mult de un
milion de case fur distruse sau deteriorate de bombele zburtoare. V2, o rachet
stratosferic, avnd o vitez mai mare dect sunetul, dejuc sistemul de aprare organizat
mpotriva lui V1. Pare sigur c, dac germanii ar fi fost n msur s nceap aceast
ofensiv decisiv mai devreme, ea ar fi stingherit foarte mult pregtirile pentru invazie.

VIII. Dar reuita invaziei i lipsi foarte curnd de rampele lor de lansare. Armatele
britanice urcar de-a lungul coastei spre Belgia, n timp ce armatele americane se
ndreptau spre est, i divizia Leclerc intra n Paris. La 15 august o nou debarcare fu
efectuat n sudul Franei i progres, fr a ntm-pina greuti, spre nord. n septembrie
totul era gata pentru atacarea liniei Siegfried, dar un atac frontal ar fi putut fi ucigtor.
nainte de a-l porni, Eisenhower ncerc s nvluiasc prin Olanda extremitatea nordic a
liniei, lansnd asupra ei, prin surpriz, cteva divizii aeropurtate. Aceast manevr eu i
rzboiul mai dur o iarn ntreag, dar aviaia britanic i american fceau praf industria
german i nu mai exista nici o ndoial n ce privete rezultatul. n sfrit, armata venit
din vest se ntlni cu armata rus, Hitler se sinucise i, la 7 mai 1945, inamicul semn
capitularea necondiionat. Churchill apru ntr-un balcon din Londra i fu aclamat; el
evoc vremea cnd luminile erau stinse, cnd cdeau bombele i cnd nici un om, nici un
brbat, nici o femeie, nici un copil, nu vorbea de ncetarea luptei. Acum, Anglia, dup ani
ndelungai, scpase din "gurile infernului i din ghearele morii". Mai rmnea de nvins
Japonia, dar i aceast victorie era pe calea cea bun.

XIII
CONCLUZII
I. Istoria Angliei este istoria uneia dintre cele mai remarcabile biruine ale speei
uman. Cteva triburi saxone i daneze, rtcite pe o insul din marginea Europei,
amestecate cu civa supravieuitori celi i romani, organizate de aventurieri normanzi,
au devenit n cteva secole stpne pe o treime din planet. E interesant de aflat secretul
unui destin tot att de uimitor ca, odinioar, acela al Romei.
II. Amestecul raselor era bine dozat, climatul sntos, pmntul fertil. Adunri
locale introduser la sate gustul pentru discuiile publice i pentru tranzacii. Dar aceste
obiceiuri ar fi czut, fr ndoial, n desuetudine, aa cum s-a ntmplat n alte ri, dac
nu ar fi intervenit cucerirea normand. Graie autoritii Cuceritorului i a urmailor si
normanzi i angevini, englezii au cunoscut, naintea oricrui popor din evul mediu,
binefacerile unei bune justiii i au nvat s respecte legile. Aprai fa de vecinii lor
continentali de apa mrii i eliberai, mulumit ei, de orice temeri, care au paralizat n
Frana atia oameni de stat, ei au putut, fr a ntmpina mari primejdii, s-i organizeze
pe ndelete instituii originale. Un ir de ntmplri fericite le nlesni s descopere pe
ncetul condiiile simple care s le asigure totodat securitatea i libertatea.
III. De pe vremea regatelor saxone, regii englezi guvernaser n colaborare cu un
Consiliu i se strduiser s obin pentru actele lor aprobarea celor mai puternici brbai
ai rii. Aceast metod a fost mbriat de urmaii lor, i Anglia n-a cunoscut niciodat

monarhia absolut236. Cnd forele reale s-au deplasat, suverani abili au consultat toate
"strile" din regat i i le-au raliat. Cei mai buni dintre clerici au fost minitrii lor; baronii,
apoi squire- ii au devenit funcionarii lor; orenii lor s-au grupat n "comune devotate".
Pe msur ce se apropiau de maturitatea politic, rnd pe rnd, seniorii, cavalerii, micii
proprietari, negustorii, meseriaii, fermierii au fost chemai s participe la
responsabilitile puterii, pn ce, n sfrit, partidul muncitoresc (sau laburist) deveni
partidul de guvernmnt al maiestii sale. Transformnd astfel toate grupele succesive de
nemulumii virtuali n colaboratori reali, guvernele engleze au putut acorda poporului
liberti cu att mai largi cu ct se simeau mai puin ameninate.
IV. Dou virtui preioase ntre toate: continuitatea i supleea, au asigurat Angliei o
evoluie linitit. "E mai bine spunea lordul Balfour s faci un lucru absurd, dar care
s-a fcut ntotdeauna, dect s faci un lucru care nu s-a fcut niciodat".
Anglia este i acum, aa cum a fost totdeauna, guvernat de precedente. Dup zece
secole aristocraia funciar se menine ca o magistratur benevol. Monarhia,
parlamentul, universitile au rmas credincioase tradiiilor i obiceiurilor din evul mediu.
Legile pdurii, edictate de Cuceritor, proteguiesc i azi cu ecourile lor din ce n ce mai
rare pe ultimii vntori cu gonaci. Dar puterea de adaptare a poporului englez este egal
cu conservatorismul su. ntotdeauna instituia veche recunoate, accept i asimileaz
forele noi. Astfel c n Anglia n-a fost niciodat o adevrat revoluie. Scurtele rscoale
care-i jaloneaz istoria n-au fost dect nite vlurele pe suprafaa unui ocean i "glorioasa
revoluie din 1688" n-a fost dect un schimb de semnturi.
V. Oamenii de stat ai Angliei au folosit efectele hazardului aa cum marii artiti
rein o expresie sau o trstur fericit.
Am artat mai nainte cum apropierea dintre cavaleri i oreni, apoi abinerea
voluntar a clerului au dus la formarea unui parlament compus din dou Camere
distincte. Curnd dup aceea, regii, n privina resurselor lor financiare, depinser de bunvoina acestui parlament, n timp ce suveranii Franei i ai Spaniei puteau percepe, prin
for, impozite neconsimite. i n scurt vreme englezii neleser c libertile lor erau
legate de meninerea a dou reguli imperative: nici impozite perpetue, nici armat regal
prea puternic. Asupra acestor dou puncte au intrat n conflict cu dinastia Stuarilor i au
biruit. Parlamentul ieind nvingtor, mai rmnea s se gseasc mijlocul de a atribui
acestei adunri legislative i o putere executiv. i atunci, o nou ntmplare, urcarea pe
tron a dinastiei hanovriene, a fcut posibil crearea unui cabinet rspunztor n faa
Camerelor. n sfrit, prudena aristocraiei engleze i nelepciunea politic a efilor si
ngduir s se transforme fr revoluie un club de proprietari rurali ntr-o adunare
naional. Astfel s-a conturat n mod lent o metod de guvernare care nu este, aa cum a
crezut adesea Europa, un sistem abstract, valabil oriiunde, ci un ansamblu de reete care,
n aceast ar i din anumite motive istorice, au reuit.
236

Nu n sensul n care acest regim s-a dezvoltat, de pild, n Frana; totui regii din
dinastia Tudor (14851603) i cei din dinastia Stuart de dinainte de revoluie (1603
1640) sunt considerai monarhi absolui.

VI. Insularitatea, distana i, poate, climatul au dus la o ruptur religioas cu Roma

i aceast ruptur, la rndul ei, a fost cauza iniial a formrii unui Imperiu britanic237.
ndelungate lupte religioase au creat n Marea Britanie un tip de protestant disident,
curajos i ncpnat, care, n loc de a se supune, a emigrat i a populat ri ndeprtate
cu anglo-saxoni. Supremaia pe mare, pe care Anglia a cucerit-o n mod succesiv, n lupt
cu Spania, Frana, Olanda i, n sfrit, cu Germania i pe care a ctigat-o deoarece a
putut, graie poziiei sale geografice, s consacre flotei cea mai mare parte a resurselor
sale, a asigurat supravieuirea acestui imperiu. S-ar fi putut crede c va disprea, dac nu
n urma unor cuceriri strine, cel puin n urma unei explozii interne, dar pierderea
coloniilor americane nvase guvernul din Londra s adopte modestia. Dup ce inventase
parlamentul i cabinetul, Anglia descoperi din ntmplare, i-o aplic cu bunul su sim,
concepia despre o federaie imperial de state libere. n imperiu, ca i n Anglia,
guvernul britanic nu dorete alt izvor al autoritii sale dect consimmntul celor
guvernai.
VII. Reuita compromisurilor engleze va fi ea oare durabil? Rspunsul la aceast
ntrebare nu intr n sarcina istoricului, care const n descrierea trecutului, i nu n
prezicerea viitorului. Dar el poate observa c opoziia dintre clase i partide, mortal n
alte ri, este mai puin primejdioas n Anglia, pentru c obiceiul de a se nclina n mod
disciplinat n faa hotrrii majoritii este tot att de strvechi ca i curile de judecat ale
regilor normanzi i totodat pentru c, sub superficialele conflicte de opinii, exist o
unitate fundamental a rii, care pare de nezdruncinat. Clasele sunt desprite aici nu de
amintiri i nici de patimi, ci de interese asupra crora se poate uor tranzaciona.
Inteligena i elocvena, care nvrjbesc att de puternic alte popoare, au mai puin
influen asupra englezilor dect nelepciunea instinctiv i tradiional. Respectul
trecutului este la ei generalizat i istoria este prezent n mii de obiceiuri. Fora poporului
englez st att n flotele sale navale i aeriene, ct i n caracterul disciplinat, binevoitor,
ncreztor i tenace pe care l-au modelat zece secole de fericire.

237

Ruptura religioas cu Roma a fost o cauz secundar a formrii Imperiului britanic;

cauza iniial a fost dezvoltarea economic din secolul al XVI-lea, care a dus la
expan-siunea comercial i la supremaia maritim a Angliei.