VISUL LUI EINSTEIN

I ALTE ESEURI

STEPHEN W. HAWKING s-a nscut pe 8 ianuarie 1942,

exact n ziua cnd se mplineau trei sute de ani de la
moartea lui Galileo Galilei. Dup studii la Oxford i un
doctorat susinut la Cambridge, Hawking devine titu
larul catedrei de matematic de la Cambridge, catedr
n fruntea creia s-a aflat, cu trei secole n urm, Isaac
Newton.
mpreun cu Roger Penrose a elaborat teoria asupra
gurilor negre i a demonstrat c, n conformitate cu
relativitatea general, spaiul i timpul trebuie s fi avut
un nceput n marea explozie (big bang).

n ciuda unei

boli care l-a intuit n cruciorul cu rotile, Hawking i-a

continuat cercetrile, aflndu-se n prima linie a fizicie
nilor care caut o teorie unificatoare ce ar explica ntregul
univers. Pe de alt parte, a publicat lucrri destinate pu
blicului larg

(Scurt istorie a timpului, Visul lui Einstein),

n care a oferit o imagine intuitiv asupra cercetrilor

de vrf din fizica fundamental. Este, probabil, cel mai
cunoscut fizician de la Einstein ncoace.

STEPHEN W. HAWKING

VISUL LUI EINSTEIN

SI ALTE ESEURI
,

Traducere din englez i cuvnt nainte de

GHEO RGHE ST RATAN
Control tiinific al traducerii de
MIHAI VIINESCU

II
HUMANITAS
BUCURETI

Coperta
IONU BROTIANU

ISBN 978-973-50-2630-1
Descrierea CIP este disponibil
la Biblioteca Naional a Romniei

STEPHEN HAWKING

BLACK HOLES AND BABY UNIVERSES

AND OTHER ESSAYS
1993 by Stephen Hawking
HUMANITAS, 1997, 2005, 2010, pentru prezenta versiune romneasc

EDITURA HUMANITAS
Piaa Presei Libere 1, 013701 Bucureti, Romnia
tel. 021/408 83 50, fax 021/408 83 51
www.humanitas.ro
Comenzi Cartea prin pot: tel./fax 021/311 23 30
c.P.c.E . - CP 14, Bucureti
e-mail: cpp@humanitas.ro
www.libhumanitas.ro

CUVN T NAINTE

ntr-un interval relativ scurt, Editura Humanitas a pu

blicat mai multe cri consacrate unei teme de mare interes
pentru categorii largi de cititori - originea i evoluia
universului -, scrise fie din perspectiv istoric (Arthur
Koestler, Lunaticii, colecia Istoria ideilor, 1995), fie n
lumina tiinei actuale (J ohn D. Barrow, Originea univer
sului, 1994, Paul Davies, Ultimele trei minute, 1994 - am
bele n colecia Science Masters - i Stephen Hawking,
Scurt istorie a timpului, 1994) .
Dintre aceste lucrri se detaeaz Scurt istorie a tim
pului, un bestseller mondial care detroneaz celebra carte
a fizicianului american Steven Weinberg, laureat al Pre
miului Nobel, Primele trei minute ale universului (Ed . Poli
tic, Idei contemporane, 1984) de pe locul crii tiinifice
cea mai bine vndut din lume. Cum este i firesc, toate
aceste lucrri au multe puncte comune, obligatorii pentru
completitudinea expunerii unui atare subiect. Ele difer
ns nu numai prin delimitrile impuse de titluri, ci i mai ales - prin modalitatea concret de a prezenta
publicului probleme tiinifice extrem de complicate. Din
acest ultim punct de vedere, Scurta istorie a timpului a lui
Hawking se apropie prin claritate i accesibilitate de Pri
mele trei minute a lui Weinberg, fa de care are avantajul
relurii subiectului dup progresele recente ale cosmolo
giei, datorate inclusiv autorului englez.
Ce loc ocup ns actuala carte a lui Hawking fa de
lucrrile mai sus amintite? Visul lui Einstein constituie o
5

lucrare legat genetic de Scurt istorie a timpului. Hawking

reia temele majore din prima carte, la care adaug cteva
capitole cu caracter autobiografic, menite s rspund
interesului manifestat de public fa de autor dup succe
sul uria al Scurtei istorii. Dar cartea de fa nu este scris
n umbra bestsellerului precedent, ea nefiind rezultatul
exclusiv al reetei de succes din prima carte. Cele dou
cri se completeaz reciproc. Visul lui Einstein rmne
o carte de sine stttoare, n multe privine chiar mai
reuit dect punctul ei de plecare .
n pofida infirmitii sale, despre care Hawking scrie
cu realism i detaare, descoperim n partea autobiogra
fic a crii un om plin de verv intelectual, posesorul
unui umor . . . britanic, extins pe toat gama, de la (auto)iro
nie, la sarcasm, preocupat de problemele sociale, de pro
gresul omenirii, de creterea i educarea copiilor si, ca
i de comunicarea cu studenii i colegii, n fine, un om n
adevratul sens al cuvntului, cruia nu i-au fost cndva
strine nici delsarea (pn la lene), nici plictisul (britanic
i el) i nici experiena alcoolului.
Autoportretul modest pe care i-l face n carte las s
se ntrevad totui adevrata statur moral i intelectu
al a eroului; Hawking este un adevrat erou al timpului
nostru. O prejudecat rspndit ne face s-i cutm pe
eroi doar printre reprezentanii profesiunilor romantice
sau "dure": exploratori, piloi de ncercare, astronaui,
oameni ai armelor etc. Tot att de eroice, dei cu alte mij
loace, pot fi ns i profesiuni ca aceea de fizician, medic
sau filolog. Este relevant s evocm aici cazul lui Pierre
i Marie Curie, fizicieni de la nceputul secolului nostru,
care, contieni de riscul la care se supuneau, au prelu
crat tone de minerale radioactive pentru extragerea polo
niului i radiului. Fizicianul romn Horia Hulubei avea
oasele minilor decalcifiate de razele X cu care efectua
experimente, medicul Albert Schweitzer i ngrijea pe
leproii din Africa nc naintea descoperirii remediilor
6

care acum stopeaz boala, iar Perpessicius, cu vederea

tot mai slab, cerceta cu lupa manuscrisele lui Eminescu,
cu riscul orbirii complete. Eroismul lui Hawking este de
aceeai natur: el trebuie s-i nving zilnic propria infir
mitate i s duc o lupt contra cronometru cu o boal
necrutoare, mpotriva creia fiecare zi n plus este smuls
cu ncordarea tuturor forelor morale i fizice . Cel de-al
doilea front pe care combate savantul britanic este necu
noscutul, reprezentat aici de procesele care stau la origi
nea universului, pe calea Imuririi crora ultimii ani au
adus progrese nsemnate. Hawking se afl n avanpostul
acestei lupte cu tainele naturii. Jurnalul ambelor fronturi
se citete cu rsuflarea tiat.
Traducerea crii lui Hawking pune cteva probleme
n plus fa de lucrrile obinuite de popularizare a tiin
ei . Parcurgnd paginile capitolelor autobiografice, citi
torul va afla c, pentru a intra n comunicaie cu semenii
si, Hawking se folosete de un calculator special progra
mat. Chiar i aa, autorul trebuie s fac eforturi con
siderabile, pe care ncearc s le evite printr-o maxim
economie de mijloace de expresie. Dup cum se tie, limba
englez nu evit repetiiile sau stereotipurile, pe care le
folosete de obicei chiar atunci cnd limba romn le
evit. Autorul englez accentueaz de nevoie aceast carac
teristic. Pe de alt parte, se ntlnesc destule formulri
eliptice care ngreuneaz nelegerea i traducerea unor
pasaje. Aceste dificulti au fost abordate n mod diferen
iat. n partea autobiografic a crii, traductorul a n
cercat respectarea ct mai fidel a originalului, folosind
pentru diversificarea expresiei un minimum de sinonime
romneti. n partea tiinific s-a urmrit redarea ct mai
transparent a textului, intervenind modificri fa de
stilul eliptic din original.
Cosmologia contemporan reprezint un domeniu
extrem de dinamic al tiinei; ea nglobeaz rezultatele
cele mai noi din matematic, fizic i astronomie ntr-o
7

adevrat sintez a cunotinelor despre natur acumu

late n ultimele decenii. Teoriile cosmologice au abordat
cu ndrzneal - i cu real succes - probleme conside
rate pn de curnd de apanajul exclusiv al teologiei sau
filozofiei; tiina bate la porile Creaiei i scruteaz Apo
calipsul . Odat cu aparatul matematic al teoriilor, se ela
boreaz noile concepte de baz ale cosmologiei i ptrund
n limbajul tiinific i profan noiuni noi desemnate prin
cuvinte noi .
Reflectnd o realitate a lumii contemporane, majori
tatea noilor termeni provin din limba englez, n care sunt
scrise articolele din literatura internaional de specialitate.
Chiar atunci cnd termenii au o alt etimologie, scrierea
i (sau) pronunarea lor sunt influenate de aceast limb.
Deoarece tiina are un caracter universal, exist o adev
rat presiune (exercitat contient sau instinctiv) din partea
cercurilor tiinifice naionale pentru adoptarea termino
logiei internaionale n limba proprie. Sursa terminologiei
internaionale nu const numai din literatura de speciali
tate, unde apar termenii deja consacrai ori pe cale de
consacrare. Termenii cei mai noi provin din grupurile
multinaionale din care sunt formate marile centre de
cercetare, adevratul creuzet al cercetrii. Adopia terme
nilor strini nu este ns totdeauna fericit ori strict nece
sar; aproape mereu apar probleme pentru soluionarea
crora nu ajunge competena celor care i vehiculeaz. n
cercurile de specialitate se poate auzi deseori un jargon
hibrid, suprnd auzul ca gramatica lui Mcrescu pus
de Ion Creang n gura lui Trsnea.
n faa unei astfel de situaii, instituiile academice din
diferite ri au reacionat n moduri diverse. Veghind la
puritatea limbii franceze, Academia din Hexagon a reuit
s impun o lege privind limitarea folosirii neologismelor
de extracie englez, reglementare care, prin stricteea ei,
a strnit i proteste, nu numai ironii. Reacia Academiei
Romne nu a urmat idiosincrazia francez, fiind mai . . .
8

academic. Poziia lingvitilor i traductorilor romni

fa de acest fenomen a fost exprimat recent printr-un
ciclu de conferine inute sub cupola Academiei. Dr.
Mioara Avram a prezentat fenomenul mbogirii voca
bularului pe seama importului de cuvinte din englez,
iar Prof. Mircea Flonta, problemele traducerii filozofiei
germane n romn. Asemenea expuneri au rolul impor
tant de a influena opinia specialitilor, ca i pe aceea a
publicului, dar nu pot - i nici nu i-au propus - s se
substituie unor reglementri care s orienteze absorbia
cuvintelor noi de origine strin, venite dinspre tiine
sau filozofie . Pn la apariia unei metodologii unitare
sau, n cazul n care aceasta nu este posibil, pn la ana
lizarea termen cu termen a vocabularului tiinific n curs
de formare, prolifereaz termeni dificil de ncadrat n
regulile gramaticale sau de-a dreptul stranii . Exist multe
cazuri n care comoditatea sau (i) absena simului limbii
duc la adoptarea unor termeni strini pentru care exist
termeni romneti perfect valabili.
Lipsa de colaborare a lingvitilor cu oamenii de tiin
din domeniile productoare de termeni noi are drept con
secin alterarea limbajului i, pe termen lung, poate avea
efecte ireparabile: termenii greii sau improprii au, aa
dup cum remarca Dr. Mioara Avram la conferina amin
tit, o vitalitate ieit din comun.
Din nefericire, astfel de procese de definitivare a situa
iilor anormale au avut loc i n trecut i continu i n
ziua de astzi. Exemple gsim n multe lucrri de tiin
i filozofie, dar i n dicionare. n versiunea romn a
celebrei lucrri a lui Thomas S. Kuhn, Tensiunea esenial
(Ed. tiinific i Enciclopedic, 1982), p. 99, gsim, de
pild, urmtoarele: "Galilei a descoperit [ . . ] frecarea n
micarea pendulei." Termenul adecvat este ns "pen
dul", folosit n fizic pentru dispozitivul respectiv (un
corp greu, atrnat de un punct fix cu ajutorul unui fir
inextensibil. Pendula este orologiul cu un pendul rigid.
.

Aadar se scrie corect (cf. Dicionarului Enciclopedic Ro

mn) "legile pendulului" i nu "legile pendulei" . Dicio
narul general al limbii romne al lui Vasile Breban nu face
ns distincie ntre "pendul" i "pendul", pe care le con
sider sinonime. Cuvntul din originalul englezesc este
pendulum provenit din latin, prin care se nelege ns
numai dispozitivul fizic oscilant, nu ceasul (vezi Dicio
narul Webster, 1968) . Confuzia pendul-pendul provine
probabil de la faptul c n limba latin cuvntul este un
adjectiv (atrnat) care are toate trei genurile (vezi Dicio
narul Latin-Romn al lui G. Guu, Ed. tiinific i Enci
clopedic, 1983), englezii prefernd forma neutr, folosit
pentru acest dispozitiv nc n lucrrile scolastice.
Cazul pendulului este unul vechi, n care ar fi existat
destul timp pentru o reglementare. Cuvintele mai noi dect
acesta din urm, datnd din secolul nostru, din ultimele
decenii, i n special cele mai recente, se afl ntr-o situaie
mai neclar. Dac un termen cum este adjectivul "cuantic",
folosit n sintagma "mecanica cuantic", a fost preluat
din francez (mecanique quantique) , aproape aa cum sun
n aceast limb (i nu din englez, n care termenul este
Quantum Mechanics) , dar cu o transcripie adecvat limbii
romne, care permite flexiunea cuvntului, cu totul altul
este statutul substantivului care n englez se scrie quark
(termen inventat n deceniul al aselea de fizicienii ame
ricani pentru a denumi o categorie de particule subnu
cleare) . Forma "quarc", adoptat de Michaela Ciodaru
n traducerea precedentei cri a lui Hawking, se afl la
jumtatea drumului ntre preluarea direct (nemodifi
cat) a termenului englez, prezent n multe lucrri rom
neti de popularizare sau n cursurile de specialitate n
limba romn, i forma adoptat n traducerea noastr.
Forma nemodificat ridic probleme greu de soluionat;
cum trebuie oare s se formeze pluralul: un quark, doi
quarki, ori un quark, dou quarkuri? Dintre formele quark,
quarc i cuarc, aici s-a optat pentru ultima (deci un cuarc,
10

doi cuarci), propus de traductor ntr-o serie de articole

de popularizare nc acum dou decenii i folosit con
secvent n cteva traduceri inaugurate cu cartea citat a
lui Weinberg. n alegerea acestei variante, am pornit de la
modul n care a fost adoptat termenul de mecanic cuan
tic, unde qua = cua, iar que c.
Pentru termenii cei mai receni, ca i pentru nelegerea
unor probleme delicate de gravitaie cuantic, traductorul
a primit ajutorul competent al Dlui Dr. Mihai Viinescu,
cercettor principal gr. I la Institutul de Fizic Atomic,
unul dintre puinii teoreticieni romni cu lucrri n acest
domeniu. De multe ori, atunci cnd se traduce o carte cum
este cea de fa, nu ajunge calificarea pe domeniul general
de care ine problematica lucrrii, fiind necesar apelul la
specialiti care cunosc din propria lor activitate subiectele
abordate. Aceast mprejurare demonstreaz nc o dat
importana, i din acest punct de vedere, a cercetrii tiin
ifice, fr de care este imposibil pn i traducerea co
rect a unei cri adresate unui public larg, cum este cartea
lui Stephen Hawking.
=

GHEORGHE STRATAN
4 mai 1997

PREFA

Acest volum conine o colecie de eseuri pe care le-am

scris n perioada 1976-1992. Subiectele lor variaz de la
schie biografice, la filozofia tiinei i la ncercri de a
mprti cititorilor atracia pe care o resimt fa de tiin
i univers . Volumul se ncheie cu o transcriere a emisiunii
intitulate Discuri pe o insul pustie, n care am aprut. Acest
program este unul tipic britanic, n care invitatul (sau invi
tata) este rugat() s-i imagineze c se afl departe pe
o insul pustie i i se cere s-i aleag opt discuri cu care
ar dori s rmn pn la salvare. Din fericire, n-am avut
prea mult de ateptat pn s m rentorc la civilizaie .
Deoarece articolele din carte au fost scrise de-a lungul
unei perioade de aisprezece ani, ele reflect starea de
atunci a cunotinelor mele, care, aa cum sper, au sporit
ntre timp . Din acest motiv, am datat eseurile i am men
ionat ocazia cu care au fost scrise. Cum fiecare dintre ele
trebuia s fie de sine stttor, exist anumite repetiii. Am
ncercat s le reduc, dar unele tot mai rmn.
Cteva piese din acest volum au fost destinate expu
nerii orale. Vocea mea era neclar, astfel c a trebuit s
in lecii i seminarii printr-o alt persoan, de obicei unul
dintre studenii care lucrau cu mine i care m nelegeau
sau care puteau citi un text scris de mine. n 1985, ns,
am suferit o operaie care m-a lsat complet fr voce.
Am rmas un timp fr vreun fel de mijloc de comunicare.
n cele din urm, am fost echipat cu un sistem computerizat
13

i cu un sintetizator de voce remarcabil. Spre surpriza mea,

am descoperit c pot fi un vorbitor cu succes la public,
avnd acces la o larg audien. mi place s explic pro
bleme de tiin i s rspund la ntrebri. Sunt sigur c
am nc mult de nvat ca s ias totul mai bine, dar sper
c sunt n progres. Putei s decidei singuri dac aa este,
citind paginile crii.
Nu sunt de acord cu punctul de vedere c universul
este un mister, despre care am putea avea numai intuiii,
fr a-l putea ns analiza sau nelege vreodat n ntre
gime. Cred c aceast opinie nedreptete revoluia tiin
ific pornit cu patru sute de ani n urm de Galilei i
desvrit de Newton. Ei au artat c, n cel puin cteva
regiuni, universul nu se comport n mod arbitrar, ci este
guvernat de legi matematice precise. De atunci, dup ani
i ani, noi am extins opera lui Galilei i Newton la aproape
fiecare parte a universului. Avem acum legi matematice
care guverneaz tot ceea ce cunoatem n mod obinuit.
O msur a succesului nostru este faptul c acum chel
tuim miliarde de dolari pentru construirea unor maini
gigantice cu care accelerm particule la energii att de
mari nct nici nu tim ce se va ntmpla cu ele cnd se
vor ciocni. Aceste particule de energii foarte nalte nu se
produc n situaii normale pe pmnt, astfel c alocarea
unor mari sume pentru a le studia ar putea s par o treab
exclusiv academic i inutil . Dar n universul timpuriu
aceste particule au existat, astfel c, dac vrem s nele
gem cum a aprut universul i cum am aprut noi nine,
trebuie s aflm ce se ntmpl la astfel de energii.
Mai exist nc o mulime de lucruri despre univers pe
care nu le tim sau pe care nu le nelegem. Dar progresele
remarcabile realizate mai ales n ultimii o sut de ani tre
buie s ne insufle ncrederea c o nelegere complet nu
poate s fie mai presus de puterile noastre. Nu putem fi
condamnai s orbecim pentru totdeauna n ntuneric .
14

Vom rzbate i vom formula o teorie complet a univer

sului. n acest caz, vom fi cu adevrat Stpnii lui.
Articolele tiinifice din acest volum au fost scrise cu
convingerea c universul este guvernat de o ordine pe
care o putem percepe parial acum i pe care o vom putea
nelege pe deplin ntr-un viitor nu prea ndeprtat. S-ar
putea ca aceast speran s nu fie dect un miraj; s-ar
putea ca o teorie final nici s nu existe i, chiar dac ar
exista vreuna, s-ar putea s n-o gsim. Dar este cu sigu
ran mai bine s ne zbatem pentru o nelegere complet
dect s abandonm disperrii spiritul omenesc.
STEPHEN HAWKING
31 martie 1993

COPILRIA*

M-am nscut la 8 ianuarie 1942, la exact trei sute de

ani de la moartea lui Galilei. **
Totui, estimez c n aceeai zi s-au mai nscut nc
dou sute de mii de copii. Nu tiu dac vreunul dintre
acetia s-a ocupat mai trziu de astronomie . Dei prinii
mei locuiau la Londra, eu m-am nscut la Oxford. A fost
s fie aa, deoarece la Oxford era bine s te nati n timpul
celui de-al doilea rzboi mondial: nemii obinuser o
nelegere conform creia, dac nu vor bombarda oraele
Oxford i Cambridge, englezii nu vor bombarda Heidel
bergul i Gttingenul. Pcat c modul acesta civilizat de
nelegere nu a putut fi extins la mai multe orae.
Tatl meu era din Yorkshire. Bunicul lui - strbunicul
meu - a fost un fermier bogat. El a cumprat ns prea
multe ferme i, pe vremea crizei agriculturii de la nce
putul acestui secol, a dat faliment. Evenimentul i-a lsat
pe prinii tatlui meu ntr-o situaie dificil, dar ei au
reuit s-i trimit fiul la Oxford, unde a studiat medicina.
Dup studii, tata s-a ocupat cu cercetarea n domeniul
* Acest eseu i urmtorul sunt bazate pe o conferin inut la
Societatea internaional de boli neuro-motorii la Ziirich n sep
tembrie 1987 i a fost combinat cu un material scris n august 1991.
* * Se speculeaz mult pe tema unor astfel de coincidene . Gali
lei nsui s-a nscut cu cteva zile naintea morii lui Michelangelo.
Unul dintre elevii lui Galilei a ncercat s falsifice data naterii
maestrului su, pentru a face s coincid cele dou date. Apoi,
Newton s-a nscut n anul morii lui Galilei etc. (N. t.)

17

medicinei tropicale i a plecat n 1937 n Africa de Est.

Atunci cnd a nceput rzboiul, el a ntreprins o cltorie
de-a latul Africii, pentru a lua un vapor spre Anglia, unde
s-a nscris voluntar n armat. I s-a spus ns c este mai
valoros pentru cercetarea medical.
Mama s-a nscut la Glasgow, n Scoia, fiind a doua
n familia unui doctor cu apte copii. Familia ei s-a mutat
n sud, la Devon, cnd mama avea doisprezece ani. Ca
i familiei tatlui meu, nici lor nu le mergea prea bine.
Totui, ei au reuit s o trimit pe mama la Oxford. Dup
studiile de la Oxford, ea a avut mai multe ocupaii, dintre
care aceea de inspector al impozitelor, care nu i-a plcut.
A prsit acest serviciu ca s devin secretar. Aa l-a
ntlnit pe tata n primii ani ai rzboiului.
Locuiam n Highgate, n nordul Londrei. Sora mea
Mary s-a nscut la optsprezece luni dup mine. Mi s-a
spus c n-am primit cu bucurie venirea ei pe lume. n tot
timpul copilriei a existat ntre noi o ncordare, alimen
tat de mica diferen de vrst. Totui, mai trziu, n viaa
adult, tensiunea a disprut, iar noi am apucat pe ci dife
rite. Ea a devenit medic, ceea ce i-a plcut tatei. Sora mea
mai mic, Philippa, s-a nscut cnd eu aveam cinci ani
i cnd eram capabil s neleg ce se ntmpl . mi amin
tesc cum ateptam s vin pe lume, astfel nct s fim trei
copii la joac . Ea era o feti foarte sensibil i cu un
caracter deschis. I-am respectat totdeauna judecile i
prerile. Fratele meu Edward s-a nscut mult mai trziu,
cnd eu aveam paisprezece ani, astfel c de-abia a ptruns
n copilria mea. Era foarte diferit de ceilali trei copii, fiind
departe de cariera academic sau intelectual. Asta a fost,
probabil, bine pentru noi. Era un copil dificil, dar nu puteai
s nu-l iubeti.
Cea mai timpurie amintire a mea dateaz de la crea
de la Casa Byron din Highgate, cnd plngeam ca ieit din
mini. n jurul meu, toi copiii se jucau cu ceea ce mi se
prea c sunt nite jucrii minunate. Doream s m joc
18

cu ei, dar aveam doi ani i jumtate i era pentru prima

dat cnd fusesem lsat cu oameni pe care nu-i cuno
team. Cred c prinii au rmas surprini de reacia mea,
deoarece eram primul lor copil i ei citiser n manualele
de dezvoltare infantil c relaiile sociale ale copiilor ncep
de la doi ani. Aa c m-au luat acas dup dimineaa aceea
ngrozitoare i nu m-au mai trimis la Casa Byron dect
dup un an i jumtate.
Pe atunci, n timpul rzboiului i imediat dup acesta,
Highgate era o zon n care tria un numr de oameni din
mediul tiinific i academic. ntr-o alt ar, acetia ar fi
fost considerai intelectuali, dar englezii nu au admis nici
odat c ar fi avut vreun fel de intelectuali. Toi prinii
i trimiteau copiii la coala de la Casa Byron, foarte pro
gresist pentru acea vreme. mi amintesc cum m pln
geam prinilor c nu m nva nimic. Dar ei nu aveau
ncredere n ceea ce era pe atunci metoda acceptat de
a-i turna cuiva tiina n cap . n locul ei, se presupunea
c trebuie s nvei s citeti fr ca mcar s-i dai seama
c eti nvat s o faci. n cele din urm, am nvat totui
s citesc, dar nu naintea frumoasei vrste de opt ani. Sora
mea, Philippa, a fost nvat s citeasc prin metode mai
convenionale i citea de la patru ani. Dar atunci ea era
n mod clar mai istea dect mine.
Locuiam ntr-o cas victorian nalt i ngust, pe care
prinii mei au cumprat-o foarte ieftin n timpul rzbo
iului, cnd toi credeau c Londra va fi fcut una cu p
mntuI de bombe. De fapt, o rachet V2 a czut la cteva
case de a noastr . Eram plecat cu mama i sora, dar tata
era acas. Din fericire, n-a fost rnit, iar casa n-a fost serios
avariat. Ani de zile dup aceea s-a mai pstrat o groap
mai jos pe strad, unde m jucam de obicei cu prietenul
meu, Howard, care locuia trei case mai sus. Howard era
pentru mine o revelaie, deoarece prinii lui nu erau inte
lectuali, ca toi prinii celorlali copii pe care i cunoteam.
El mergea la coala comunal, nu la Casa Byron, i tia
19

o groaz de lucruri despre fotbal i box, sporturi pe care

prinilor mei nici nu le trecea prin cap s le urmreasc.
O alt amintire timpurie este primirea primului tren
de jucrie. n timpul rzboiului nu se fabricau jucrii, cel
puin nu pentru piaa intern. Eu eram ns pasionat de
modelele de trenuri . Tata a ncercat s-mi construiasc
un tren de lemn, dar acesta nu m satisfcea, deoarece eu
voiam unul care s mearg singur. Aa c tatl meu a gsit
un tren cu arc, de ocazie, l-a reparat cu ciocanul de lipit
i mi l-a druit de Crciun, cnd aveam patru ani. Trenul
nu mergea ns prea bine. Imediat dup rzboi, tatl meu
a cltorit n America, iar cnd s-a ntors de acolo cu nava
Queen Mary, i-a adus mamei ciorapi de nylon, care nu
se gseau pe atunci n Marea Britanie. Surorii mele, Mary,
i-a adus o ppu care nchidea ochii cnd o culcai. Iar
mie mi-a adus un tren american, completat de un cur
itor de linie i de o linie n form de opt. mi aduc bine
aminte i acum emoia cu care am deschis cutia.
Trenurile cu arc erau bune, dar ceea ce doream eu cu
adevrat era un tren electric . Obinuiam s petrec ore n
tregi privind un model de trenule la un club din Crouch
End, de lng Highgate. Visam la un tren electric. n sfrit,
odat, pe cnd amndoi prinii erau plecai, m-am folosit
de ocazie ca s scot de la banca oficiului potal toat suma
modest de bani primit de la diverse persoane cu ocazii
speciale, cum ar fi de pild botezul. Am folosit banii ca s
cumpr un trenule electric, dar, spre dezamgirea mea,
acesta nu mergea bine. Astzi tim bine care sunt drep
turile cumprtorului. Ar fi trebuit s restitui trenuleul
i s cer magazinului sau productorului s mi-l nlocu
iasc, dar pe atunci prevala atitudinea c a cumpra ceva
este un privilegiu i c n cazul n care ceva nu merge este
ghinionul tu. Aa c am pltit pentru reparaii, dar tre
nuleul nu a mers prea bine niciodat.
Mai trziu, dup vrsta de treisprezece ani, am con
struit aeromodele i navomodele. N-am fost niciodat
20

foarte ndemnatic, dar lucram mpreun cu prietenul

meu de la coal, John McClenahan, care se descurca mult
mai bine i al crui tat avea un atelier acas . elul meu
a fost totdeauna s construiesc modele care s funcioneze
i pe care s le dirijez. Nu m interesa cum arat. Cred c
era vorba de aceeai pasiune care m-a mpins s inventez
mpreun cu un alt prieten, Roger Ferneyhough, o serie
de jocuri foarte complicate. Era un joc cu fabrici, cu uniti
diferit colorate, cu drumuri i ci ferate pe care erau trans
portate produsele i cu o burs de valori. Mai era i un joc
de-a rzboiul, desfurat pe o planet cu patru mii de
ptrele, i chiar un joc feudal n care fiecare juctor repre
zenta o ntreag dinastie, cu arborele genealogic al fami
liei. Cred c aceste jocuri, la fel ca i trenuleele, vaporaele
i avioanele, veneau din nevoia de a ti cum funcioneaz
lucrurile i cum trebuie dirijate. De cnd mi-am nceput
teza de doctorat, aceast nevoie mi-a fost mplinit de cer
cetarea cosmologic. Dac tii cum funcioneaz universul,
l controlezi ntr-un fel.
n 1950 tatl meu s-a mutat cu lucrul de la Hampstead,
aflat lng Highgate, la noul Institut Naional de Cercetri
Medicale de la Mill Hill, la marginea nordic a Londrei.
n loc s cltoreasc de la Highgate, prea mai conve
nabil s se mute n afara Londrei i s fac naveta n ora.
Prinii au cumprat deci o cas n orelul St. Albans,
reedina episcopal, la circa zece mile de Mill Hill i la
douzeci de mile la nord de Londra. Era o cas victorian
ncptoare, elegant i cu un anume farmec. Prinii mei
nu erau prea bogai cnd au cumprat-o i au avut multe
de fcut ca s se poat muta acolo. Dup aceasta, tatl meu,
ca unul nscut n Yorkshire, a refuzat s mai plteasc
pentru vreo reparaie. n schimb, a fcut totul ca s con
tinue cu reparatul i zugrvitul de unul singur, dar era o
cas mare, iar el nu era ndemnatic la asemenea treburi.
Casa era aa de bine construit, c a rezistat acestor negli
jene. Prinii mei au vndut-o n 1985, cnd tatl meu
21

era foarte bolnav (avea s moar n 1986) . Am revzut

recent casa. Nu prea s mai fi lucrat cineva la ea, dar
arta aproape la fel.
Casa fusese destinat unei familii cu servitori, iar n
oficiu exista un pupitru indicnd de unde suna c1opoelul.
Desigur c noi nu aveam servitori, iar 'primul meu dor
mitor a fost o cmru n form de L, care fusese probabil
camera bonei. Am cerut-o la sfatul verioarei mele, Sarah,
care era ceva mai mare dect mine i pe care o admiram
mult. Mi-a spus c o s ne distrm grozav acolo. Una dintre
atraciile camerei era c puteai urca de pe fereastr pe aco
periul sub care stteau bicic1etele i, de aici, puteai cobor
n curte.
Sarah era fata lui Ianet, sora cea mai mare a mamei . Ea
urmase medicina i era mritat cu un psihanalist. Locu
iau ntr-o cas asemntoare la Harpenden, un sat aflat
la cinci mile mai la nord. Acesta era unul dintre motivele
pentru care ne mutasem la St. Albans. Pentru mine era
un avantaj grozav s fiu aproape de Sarah i luam deseori
autobuzul spre Harpenden. St. Albans se afla lng ruinele
vechiului Verulamium, care fusese cel mai important ora
roman din Britania, dup Londra. n Evul Mediu, acolo
fusese cea mai bogat mnstire din Britania, construit
lng capela Sfntului Alban, un centurion roman despre
care se zicea c ar fi fost prima persoan din Britania exe
cutat pentru credina sa cretin. Tot ce rmsese din aba
ie era biserica, mare i cam urt, i vechea cldire de la
intrare, acum parte component a colii din St. Albans, pe
care am frecventat-o mai trziu .
Comparat cu Highgate sau cu Harpenden, St. Albans
era un loc plicticos i conservator. Prinii mei nu i-au
prea fcut prieteni acolo. n parte era vina lor, deoarece
erau foarte retrai, mai ales tata. Dar aceasta reflecta i
faptul c erau deosebii de ceilali locuitori; cu siguran,
nici unul dintre prinii colegilor mei de la coala din St.
Albans nu putea fi descris ca intelectual.
22

La Highgate, familia noastr pruse destul de normal,

dar la St. Albans eram fr discuie privii ca nite excen
triei. Aceast percepie era ntrit de comportarea tatlui
meu, cruia nu-i psa deloc de conveniene, dac astfel
putea economisi ceva bani. n tineree, familia lui fusese
foarte srac, iar aceast situaie a lsat urme durabile
asupr-i. El nu suporta s cheltuiasc bani pentru propriul
su confort, chiar atunci cnd, dup muli ani, ar fi avut
de unde. Tata a refuzat s introduc nclzire central,
chiar cnd suferea ru de frig. Purta n schimb mai multe
pulovere i un halat de cas deasupra mbrcmintei nor
male. Era totui foarte generos fa de ceilali.
n anii '50, el a considerat c nu poate s-i permit o
main nou, aa c a cumprat un taxi dinaintea rzbo
iului i a construit un adpost militar tip Nissen drept
garaj. Vecinii s-au indignat, dar nu ne-au putut opri. Ca
mai toi bieii, eu simeam nevoia s m conformez i
eram incomodat de prini. Dar nu i-am suprat niciodat.
La sosirea la St. Albans, am fost trimis la gimnaziul
de fete, care, n pofida numelui, primea biei pn la vrsta
de zece ani. Am urmat acolo un trimestru. Apoi, tatl meu
a plecat ntr-una din vizitele sale anuale n Africa, de data
aceasta pentru o perioad mai lung, de patru luni. Mama
n-a dorit s rmn singur atta vreme i ne-a luat pe toi
trei, pe cele dou surori i pe mine, ca s-o viziteze pe Beryl,
colega ei de coal, care era mritat cu poetul Robert
Graves. Ei locuiau ntr-un sat numit Deya, pe insula spa
niol Mallorca. Trecuser numai cinci ani de la rzboi, iar
dictatorul Spaniei, Francisco Franco, fostul aliat al lui Hitler
i Mussolini, era nc la putere. (Avea s mai rmn la
putere nc dou decenii .) i totui, mama, care fusese
nainte de rzboi membr a Ligii tineretului comunist, a
plecat spre Mallorca mpreun cu trei copii mici cu trenul
i cu vaporul. Am nchiriat o cas n Deya i am petrecut
acolo zile minunate. Aveam acelai meditator cu William,
fiul lui Robert. Meditatorul era protejatul lui Robert i se
23

preocupa mai mult de scrierea unei piese pentru festivalul

de la Edinburg, dect de lecii. Prin urmare, el ne punea
s citim un capitol din Biblie pe zi i s scriem o compu
nere pe tema lecturii. Ideea era s ne familiarizeze cu fru
museile limbii engleze. nainte de rentoarcere, am reuit
s parcurgem toat Geneza i o parte din Exod. Unul
dintre lucrurile cele mai importante pe care le-am nvat
cu acest prilej a fost s nu ncep o fraz cu i. Am remarcat
c aproape toate frazele din Biblie ncep cu i, dar mi s-a
spus c, de la regele James, engleza s-a schimbat. Atunci,
am ntrebat eu, de ce ne pune s citim Biblia? Dar a fost
n zadar. Pe vremea aceea, Robert Graves era pasionat de
simbolismul i misticismul Bibliei.
La ntoarcerea din Mallorca, am fost trimis pentru un
an la alt coal, dup care am susinut examenul care se
chema "unsprezece plus". Era vorba despre un test de inte
ligen la care erau supui toi copiii care doreau s urmeze
coli de stat. Proba a fost acum abolit, n special deoarece
un numr de copii din clasa de mijloc nu o treceau i erau
trimii la coli speciale. Dar, de obicei, eu m prezentam
mult mai bine la teste i la examene dect la cursuri, astfel
c am luat "unsprezece plusul" i am obinut un loc la
coala local din St. Albans.
La treisprezece ani, tata a vrut s ncerc s intru la coala
Westminster, una dintre cele mai importante coli "pu
blice" - adic private. Exista pe atunci o diviziune foarte
marcat ntre diversele categorii de nvmnt. Tatl meu
avea impresia c lipsa unei poziii i a relaiilor l dezavan
tajase n favoarea unora cu mai puine merite, dar cu o
prezen mai bine cotat n societate . Deoarece prinii
mei nu erau bogai, trebuia s obin o burs. Eram stul
de attea examene i pe acesta nu l-am luat. Am rmas deci
la coala din St. Albans. Am nvat acolo la fel de multe
lucruri, dac nu mai multe, dect a fi nvat la West
minster. Nu am socotit niciodat c lipsa abilitilor sociale
ar fi constituit vreun handicap pentru mine.
24

nvmntul englez era foarte ierarhizat pe atunci.

Nu numai c colile erau mprite n cele academice i
cele neacademice, dar pn i colile academice erau divi
zate n continuare n serii paralele: A, B i C . Totul era n
ordine pentru cei din seria A, dar lucrurile nu stteau aa
de bine pentru cei din seria B i era ru pentru cei din
seria C, care se simeau descurajai. Pe baza rezultatelor
de la examenul "unsprezece plus", eu am fost pus n seria
A. Dar, n fiecare an, toi cei care se clasificau mai jos de
cel de-al douzecilea din clas erau retrogradai n seria
B. Era o prbuire att de teribil n ncrederea lor fa de
ei nii, nct nu-i mai reveneau niciodat. n primele
mele dou trimestre de la St . Albans, m-am clasificat al
douzeci i patrulea i al douzeci i treilea, dar n cel
de-al treilea trimestru, am ajuns al optsprezecelea i astfel
am scpat la limit.
N-am fost niciodat mai sus de jumtatea clasei. (Era
o clas strlucit.) Temele mele de acas artau foarte nen
grijite, scrisul meu era disperarea profesorilor, dar colegii
m-au poreclit Einstein, dovad c ei vedeau probabil semne
de mai bine. Cnd aveam doisprezece ani, unul dintre prie
teni a pariat cu altul pe o pung cu dulciuri c nu va iei
nimic din mine . Nu tiu dac pariul a fost dus pn la
capt, iar dac da, nu tiu cine l-a ctigat.
Am avut ase sau apte prieteni, iar cu majoritatea am
rmas n contact. Aveam de multe ori discuii ndelun
gate i dispute despre orice, de la modelele teleghidate
pn la religie i de la parapsihologie la fizic. Un subiect
de discuie era originea universului i dac acesta a avut
nevoie de un Dumnezeu care s-I creeze i s-I pun n
micare. Auzisem c lumina de la galaxiile ndeprtate
se deplaseaz spre captul rou al spectrului i c aceasta
oferea o indicaie privind expansiunea universului . (O
deplasare spre violet ar fi indicat o contracie.) Eram ns
sigur c trebuia s existe o alt explicaie pentru abaterea
spre rou. Poate c lumina obosete i devine mai roie
25

n drum spre noi. Un univers esenial neschimbat i venic

prea s fie mult mai natural . Numai dup doi ani de
cercetri n cadrul doctoratului am neles c n-aveam
dreptate .
Ajungnd n ultimii doi ani de coal, am dorit s m
specializez n matematic i fizic. Aveam un profesor
de matematic plin de inspiraie, dl Tahta, iar coala toc
mai construise o clas nou de matematic, pe care grupul
de matematicieni o luase n stpnire. Dar tatl meu a fost
categoric mpotriv. El credea c matematicienii nu vor
avea alt debueu dect nvmntul . Lui i-ar fi plcut
s urmez medicina, dar pe mine nu m interesa deloc bio
logia, care-mi prea prea descriptiv i nu ndeajuns de
fundamental. Mai avea i un statut nu prea favorabil n
coal. Bieii cei mai strlucii urmau matematica i fizica,
iar cei mai modeti - biologia. Tatl meu tia c nu voi
urma biologia; m-a fcut s urmez chimia i numai n mic
msur matematica. El credea c n acest fel mi va pstra
deschise opiunile. Acum sunt profesor de matematic,
dar n-am primit nici un fel de lecii sistematice de mate
matic de cnd am absolvit coala din St. Albans, la vrsta
de aptesprezece ani. A trebuit s dobndesc singur pe
drum toat matematica pe care o tiu. Obinuiam s super
vizez studenii de la Cambridge i nvam cursurile cu
o sptmn naintea lor.
Tatl meu se ocupa cu cercetarea n domeniul bolilor
tropicale i avea obiceiul s m ia cu el n laboratorul lui
de la Mill Hill. Mie mi plcea acolo, i mai ales s m
uit la microscop . M mai ducea i n camera insectelor,
unde inea narii infectai cu boli tropicale. mi era fric,
deoarece mi se prea mereu c mprejur zboar civa
nari liberi. Tata lucra foarte mult i cu abnegaie. Era
necjit simind c alii, care nu erau aa de buni ca el, dar
care aveau alt origine i relaii mai bune, i-o luaser nainte.
De obicei m avertiza mpotriva unor astfel de persoane.
Eu cred ns c fizica este oarecum diferit de medicin.
26

Nu conteaz de la ce coal vii sau cu cine eti rud. Con

teaz ce faci.
M-a interesat mereu cum funcioneaz lucrurile i obi
nuiam s desfac totul n prile componente ca s aflu cum
merg, dar nu eram n stare s le montez la loc. Aptitudinile
mele practice nu se ridicau niciodat pn la nivelul inte
rogaiilor mele teoretice. Tatl meu mi-a ncurajat interesul
pentru tiin, ba chiar m-a ndrumat n matematic atta
timp ct i-au permis cunotinele. Cu aceast pregtire,
i innd seama de profesia tatlui, mi s-a prut firesc s
intru n cercetarea tiinific . Atunci cnd eram mai mic,
nu fceam distincie ntre un fel de tiin i altul. Dar, la
vrsta de treisprezece sau paisprezece ani, tiam deja c
doresc s fac cercetare n fizic, deoarece era tiina fun
damental prin excelen. i aceasta n pofida faptului
c, fiind att de uoar i de la sine neleas, fizica era
obiectul cel mai plictisitor din coal. Chimia era mult
mai distractiv, datorit lucrurilor neateptate care se n
tmplau mereu, cum ar fi exploziile. Dar fizica i astrono
mia ofereau sperana de a nelege de unde venim i de
ce suntem aici. Voiam s sondez adncimile universului.
Poate c am reuit ntr-o mic msur, dar mai sunt nc
att de multe lucruri pe care vreau s le tiu.

OXFORD I CAMBRIDGE

Tatl meu dorea cu ardoare ca eu s intru la Oxford sau

la Cambridge. El nsui studiase la University College de
la Oxford, astfel c se gndea s m nscriu acolo, deoarece
a fi avut anse mai mari de intrare. Pe atunci, University
College nu avea studeni n matematic, ceea ce a consti
tuit pentru el nc un motiv ca s urmez chimia: aa a fi
putut ncerca obinerea unei burse n tiine ale naturii,
mai degrab dect n matematic. Restul familiei fusese
n India pentru un an, dar eu a trebuit s rmn acas, pen
tru a obine nivelul A i a intra la universitate. Dirigintele
meu considera c eram prea mic pentru a ncerca la Oxford,
dar n martie 1959 am mers acolo pentru examenul de
burs mpreun cu doi colegi mai mari cu un an dect
mine. Eram convins c m-am prezentat ru i eram foarte
deprimat cnd, n timpul examenului de lucrri practice,
lectorii universitari veneau s discute cu alii, dar nu i
cu mine. Apoi, dup cteva zile de la ntoarcerea de la Ox
ford, am primit o telegram care m anuna c am obinut
bursa.
Aveam aptesprezece ani, iar cei mai muli dintre stu
denii din anul meu aveau serviciul militar satisfcut i
erau mult mai vrstnici. n primul an, ca i ntr-o parte din
cel de-al doilea, m-am simit singur. De-abia n cel de-al
treilea an am fost cu adevrat fericit. Atitudinea predomi
nant de la Oxford era atunci complet nefavorabil muncii.
Se presupunea sau c eti strlucit fr efort, sau c trebuie
28

s-i accepi limitele i s obii notele corespunztoare nive

lului patru. Dac lucrai din greu ca s obii calificative mai
bune, erai privit ca un om cenuiu, cel mai ru epitet din
vocabularul de la Oxford.
n acea vreme, cursul de fizic de la Oxford era astfel
rnduit, nct s fie deosebit de uoar evitarea efortu
rilor. Am dat un examen la intrare, apoi am fcut trei ani
cu numai un singur examen final la captul lor. Am cal
culat o dat c, n cei trei ani ct am fost acolo, am lucrat
o mie de ore, adic o medie de numai o or pe zi . Nu sunt
mndru de aceast inactivitate. Descriu numai atitudinea
mea de atunci, mprtit de cei mai muli dintre colegii
mei: o atitudine de plictis total i simmntul c nimic
nu merita vreun efort. Un rezultat al bolii mele a fost schim
barea ntregii situaii: atunci cnd eti confruntat cu per
spectiva unei mori premature, realizezi c viaa merit
s fie trit i c vrei s faci o mulime de treburi.
Din cauza lipsei de antrenament am plnuit s iau exa
menul final fcnd probleme de fizic teoretic i evitnd
subiectele care pretindeau cunoaterea faptelor. N-am
reuit s dorm n noaptea dinaintea examenului, astfel
c nu m-am prezentat foarte bine. Eram pe muchie ntre
primul i cel de-al doilea nivel de apreciere i trebuia s
mai fiu chestionat de examinatori pentru o decizie. Ei m-au
ntrebat i despre planurile mele de viitor. Le-am rspuns
c doream s fac cercetare. Dac mi-ar da primul nivel, a
merge la Cambridge. Dac l-a obine numai pe cel de-al
doilea, a rmne la Oxford. Atunci ei mi-au dat primul
nivel.
nelegeam c existau dou domenii posibile de fizic
teoretic fundamental n care a fi putut face cercetri.
Unul era cosmologia, studiul universului n mare. Cel
lalt era fizica particulelor elementare, studiul universului
n mic. Am considerat c particulele elementare erau prea
puin atrgtoare, deoarece, dei oamenii de tiin gseau
o mulime de particule noi, nu exista nc o teorie adecvat.
29

Tot ce se putea face era aranjarea particulelor n familii,

ca n botanic. Pe de alt parte, n cosmologie, exista o teo
rie bine definit, teoria relativitii generale a lui Einstein.
La Oxford nu lucra nimeni n cosmologie, dar la Cam
bridge era Fred Hoyle, cel mai distins astronom britanic
al vremii . Am cerut aadar s-mi fac doctoratul cu Fred
Hoyle. Cererea mea de a efectua cercetri la Cambridge
a fost acceptat, dat fiind c obinusem primul nivel, dar,
spre neplcerea mea, conductorul meu era nu Hoyle, ci
o persoan pe nume Denis Sciama, de care nu auzisem.
La sfrit, ntmplarea s-a dovedit foarte favorabil. Hoyle
cltorea foarte mult peste grani, astfel c nu prea a fi
avut parte de el. Pe de alt parte, Sciama era acolo i era
totdeauna foarte ncurajator s discui cu el, chiar dac
deseori nu eram de acord cu ideile sale.
Cum nu fcusem mult matematic la coal i la Ox
ford, am gsit la nceput teoria relativitii generale relativ
dificil i nu progresam prea repede. Am observat n tim
pul primului meu an la Oxford c devin greoi n micri.
Curnd dup venirea la Cambridge, mi s-a pus diagnos
ticul de SLA, scleroz lateral amiotrofic, sau maladia neu
ronilor motori, cum este cunoscut n Anglia. (n Statele
Unite, aceasta este denumit de asemenea boala lui Lou
Gehrig.) Medicii nu pot oferi nici remedii, nici asigurri
c boala nu va merge mai ru.
La nceput, maladia prea s progreseze destul de rapid.
Nu avea prea mult sens s lucrez la tema mea de cercetare,
deoarece nu speram s triesc destul ca s-mi termin doc
toratul. Dar, cu trecerea timpului, boala prea s se tempe
reze. Am nceput totodat s neleg teoria relativitii
generale i s fac progrese cu lucrarea. Dar faptul cu totul
deosebit era c m logodisem cu o fat pe care o chema
Jane Wilde, pe care am ntlnit-o pe cnd fusesem diag
nosticat bolnav de SLA. Acest fapt mi oferea un motiv
ca s triesc.
Dac ne cstoream, trebuia s-mi gsesc un servi
ciu, iar ca s-mi gsesc un serviciu, trebuia s-mi termin
30

doctoratul. Am nceput deci s muncesc pentru prima dat

n via. Spre surpriza mea, am vzut c-mi place. Poate
c nu este corect s numesc asta munc. Odat cineva a
spus c oamenii de tiin i prostituatele primesc bani
pentru ca s fac treburi care le plac.
Am fcut cerere pentru o burs de cercetare la Colegiul
Gonville i Caius (se pronun Keys). Speram c Jane mi
va bate cererea la main, dar cnd a venit n vizit la mine
la Cambridge, avea braul n ghips. Trebuie s recunosc
c am comptimit-o mai puin dect ar fi trebuit. i rup
sese totui doar mna stng, astfel c a reuit s mi scrie
cererea dup dictare, iar eu am gsit pe altcineva s mi-o
bat la main.
Trebuia s menionez n cerere numele a dou persoane
care puteau da referine despre lucrrile mele. Conduc
torul meu mi-a sugerat s-I rog pe Hermann Bondi s fie
unul dintre refereni . Bondi era profesor de matematic
la Kings Kollege de la Londra, fiind un expert n relativi
tatea general. l ntlnisem de cteva ori, iar el a supus
discuiei o lucrare pe care o scrisesem pentru a fi publicat
n Proceedings of the Royal Society. I-am cerut acest lucru dup
o lecie pe care a inut-o la Cambridge, iar el, privindu-m
distrat, mi-a spus c, desigur, o va face. Desigur c nu i-a
mai amintit de mine, deoarece, atunci cnd Colegiul i s-a
adresat pentru referin, el a rspuns c nu auzise de mine.
Astzi exist att de muli solicitani pentru burse de cer
cetare, nct, dac unul dintre referenii candidatului scrie
c nu-l cunoate, ansele lui de reuit sunt zero. Dar atunci
vremurile erau mai linitite. Colegiul mi-a anunat rspun
sul incomod al referentului, conductorul meu s-a dus
la Bondi i i-a reamintit cazul. Atunci Bondi a scris un re
ferat care era probabil mult mai bun dect meritam. Am
obinut suportul financiar i am rmas la Colegiul Caius
pn n momentul de fa.
Bursa nsemna c Jane i cu mine puteam s ne csto
rim, ceea ce am i fcut n iulie 1965. Ne-am petrecut luna

31

de miere n Suffolk, singurul loc pe care ni-l puteam per

mite. Am mers apoi la o coal de var de relativitate gene
ral la Universitatea Cornell din statul New York. A fost
o eroare. Am stat ntr-un dormitor plin de perechi cu copii
glgioi, ceea ce a produs o tensiune n cuplul nostru. n
alte privine, coala de var mi-a fost totui de folos, deoa
rece am ntlnit muli lideri din domeniul n care lucram.
Pn n anul 1970, eu studiasem cosmologia, care se
ocup de universul pe scar mare. Lucrarea mea cea mai
important din aceast perioad era despre singulariti.
Observaiile efectuate asupra galaxiilor ndeprtate indic
faptul c acestea se deprteaz de noi: universul se extinde.
Deci galaxiile trebuie s fi fost mai aproape una de alta n
trecut. Apare atunci o problem: a existat vreun moment
n care toate galaxiile erau una peste alta, cu densitatea uni
versului infinit? Sau a existat o faz preliminar de con
tracie, n care galaxiile au evitat s se ciocneasc una de
alta? Poate c au trecut una pe lng alta i apoi s-au de
prtat din nou. Pentru a rspunde la aceast ntrebare, erau
necesare noi tehnici matematice. Ele au fost dezvoltate ntre
1 965 i 1970, cu precdere de Roger Penrose i de mine.
Penrose era atunci la Colegiul Birkbek de la Londra; acum
este la Oxford. Noi am folosit aceste tehnici pentru a arta
c, dac teoria relativitii generale este corect, atunci n
trecut trebuie s fi existat o stare cu densitate infinit.
Aceast stare cu densitate infinit este denumit singu
laritatea big bang (marea explozie). Dac teoria relativi
tii generale este corect, nseamn c tiina nu poate
prevedea cum ncepe universul. Totui, lucrrile mele mai
recente arat c este posibil s se prevad cum ncepe uni
versul dac se ia n considerare teoria cuantic, la scara
cea mai mic a universului.
Relativitatea general prezice c stelele masive colap
seaz atunci cnd i epuizeaz combustibilul nuclear.
Lucrarea pe care Penrose i eu nsumi am scris-o arat
c stelele colapseaz pn ce se atinge o singularitate cu
32

densitatea infinit. Aceast singularitate ar fi sfritul tim

pului, cel puin pentru stea i pentru orice s-ar afla pe ea.
Cmpul gravitaional al singularitii ar fi att de puternic,
nct lumina n-ar mai putea scpa din regiune, fiind tras
napoi de cmpul gravitaional. Regiunea din care nu se
mai poate scpa de atracie se numete gaur neagr, iar
limita sa este numit orizont. Orice sau oricine nimerete
n interiorul orizontului, ajunge la sfritul timpului, la
sinsularitate.
Intr-o noapte a anului 1970, la puin timp dup naterea
fiicei mele Lucy, m gndeam la gurile negre pe cnd m
duceam la culcare. Brusc, am neles c multe dintre tehni
cile dezvoltate de Penrose i de mine pentru a deonstra
singularitile puteau fi aplicate gurilor negre. In mod
particular, suprafaa orizontului, grania gurii negre, nu
putea descrete cu timpul. Iar atunci cnd dou guri negre
se ciocnesc i se contopesc pentru a forma o singur gaur
neagr, aria orizontului gurii finale va fi mai mare dect
suma ariilor gurilor negre iniiale. Acest fapt pune o limit
important cantitii de energie care ar putea fi emis n
urma ciocnirii. Eram aa de excitat, c n-am reuit s dorm
prea mult n acea noapte.
Din 1970 i pn n 1974, am lucrat mai ales n dome
niul gurilor negre. Dar, n 1974, am fcut probabil cea mai
surprinztoare descoperire. Gurile negre nu sunt complet
negre! Atunci cnd se ia n considerare comportarea mate
riei la scar mic, particulele i radiaia se pot scurge n
afara gurii negre. O gaur neagr poate emite radiaie
ca i cnd ar fi un corp fierbinte.
Din 1974, am combinat relativitatea general i meca
nica cuantic ntr-o teorie consistent. Unul dintre rezul
tate a fost propunerea fcut n anul 1983 mpreun cu
Iim Hartle, de la Universitatea din California de la Santa
Barbara, c i timpul, i spaiul au o extensie finit, dar nu
au nici o grani sau margine. Ele ar fi ca suprafaa pmn
tului, dar cu dou dimensiuni n plus. Suprafaa pmn
tului are o arie finit, dar nu are nici o margine. In toae
33

cltoriile mele, n-am reuit s cad dincolo de marginea

lumii. Dac presupunerea noastr este corect, atunci n-ar
mai exista singulariti, iar legile tiinei ar fi valabile peste
tot, inclusiv la nceputul universului. Modul n care a n
ceput universul ar fi determinat astfel de legile tiinei.
A fi reuit astfel s-mi realizez ambiia de a descoperi
cum s-a nscut universul. Dar nc nu tiu de ce s-a nscut.

BOLNAV DE SCLEROZ
LATERAL AMIOTROFIC *

Sunt deseori ntrebat ce simt eu n legtur cu faptul

c am SLA? Rspunsul meu este c nu simt prea multe.
ncerc s duc o via pe ct posibil normal i s nu m
gndesc la situaia mea sau s tnjesc dup lucrurile pe
care boala m mpiedic s le fac i care nu sunt chiar
aa de multe.
Am avut un oc foarte puternic cnd am descoperit
c sufr de maladia neuro-motorie. n copilrie, n-am fost
niciodat prea bine coordonat fizic. Nu eram bun la jocu
rile cu mingea i poate c din aceast cauz nu m preo
cupam de sport sau de activitile fizice. Dar lucrurile
preau c se schimb atunci cnd am sosit la Oxford. Am
nceput s vslesc i s fac pe crmaciul. Nu eram destul
de bun pentru nivelul Regatei, dar l-am atins pe acela al
intrecerii dintre colegii.
n cel de-al treilea an la Oxford, am observat totui c
devin oarecum mai nendemnatic i am czut o dat sau
de dou ori fr vreun motiv aparent. Dar numai n anul
urmtor, cnd am ajuns la Cambridge, mama a observat
faptul i m-a dus la doctorul de familie. El m-a trimis la
un specialist i, la scurt timp dup mplinirea vrstei de
douzeci i unu de ani, am fost internat n spital pentru
diagnostic. Am rmas acolo dou sptmni, timp n care
am fcut multe analize. Mi-au luat o prob de muchi din
* Discurs rostit la Asociaia Britanic de boli neuro-motorii, la
Birmingham, n octombrie 1987.

35

bra, mi-au introdus nite electrozi, mi-au injectat un

lichid opac la radiaii n mduva spinrii i l-au observat
cu raze X cum se deplaseaz n sus i n jos cnd basculau
patul. Dup toate acestea, ei nu mi-au spus ce am, ci doar
c nu e vorba de scleroz multipl i c sunt un caz atipic.
Am dedus c se ateptau s-mi mearg tot mai ru i c
nu era nimic de fcut, cu excepia tratamentului cu vita
mine. Mi-am dat seama c nu se ateptau ca vitaminele
s aib mare efect. Nu eram dispus s cer i alte detalii,
deoarece acestea mi erau desigur nefavorabile.
A fost un oc s neleg c am o boal incurabil care
m putea ucide n civa ani. Cum de mi s-a putut ntm
pla aa ceva tocmai mie? De ce trebuia s fiu secerat astfel?
Totui, n timp ce eram n spital, am vzut un biat pe care
l cunoteam vag murin d de leucemie n patul opus mie.
Nu a fost un spectacol plcut. Era evident c se aflau aici
i oameni n situaii mai grave dect mine. Cel puin eu
nu m simeam bolnav. Ori de cte ori m simt nclinat
ctre autocomptimire, mi amintesc de biatul acela.
Netiind ce se va ntmpla cu mine, sau ct de repede
va progresa boala, nu tiam ce s fac. Doctorii mi-au spus
s m ntorc la Cambridge i s-mi continui cercetrile
de-abia ncepute n domeniul relativitii generale i cos
mologiei. Dar eu nu progresasem prea mult, deoarece nu
aveam destul pregtire matematic i, oricum, s-ar fi
putut s nu triesc destul pn la obinerea doctoratului.
M simeam ca un personaj tragic. M-am apucat s ascult
muzic de Wagner, dar reportajele de prin reviste dup care
m-a fi apucat s beau vrtos sunt exagerate. Necazul este
c, odat ce ntr-o revist se spune ceva, atunci i alte arti
cole copiaz tirea, deoarece astfel povestea e mai rotund.
Iar tot ce a aprut tiprit de mai multe ori trebuie s fie
adevrat.
Visurile mele erau puternic perturbate. nainte de diag
nosticarea bolii, eram foarte plictisit de via. Nimic nu
prea s merite vreun efort. Dar, curnd dup ieirea din
36

spital, am visat c urmeaz s fiu executat. Am neles

dintr-odat c exist o mulime de lucruri care merit s
fie fcute i pe care le-a putea face dac a fi fost psuit.
ntr-un alt vis pe care l-am avut de cteva ori, se fcea c
mi sacrific viaa ca s-i salvez pe alii. La urma urmei,
dac tot aveam s mor, barem s fi fcut un bine.
Dar n-am murit. De fapt, dei viitorul era sumbru, am
descoperi t cu surpriz c n acel moment m bucuram
de via mai mult dect nainte. Am nceput s fac pro
grese n cercetare, m-am logodit i m-am cstorit i am
obinut o burs de cercetare la Colegiul Caius de la Cam
bridge.
Bursa de la Caius mi-a rezolvat imediat problema lo
cului de munc. Am avut noroc s-mi aleg fizica teoretic
drept domeniu, deoarece era unul dintre cele cteva n
care condiia mea nu constituia un handicap serios. Am
fost totodat norocos c reputaia mea tiinific era n
cretere, pe msur ce condiia mea fizic se nrutea.
Aceasta nsemna c oamenii erau pregtii s-mi ofere o
serie de posturi n care aveam de ndeplinit numai o acti
vitate de cercetare, fr s in lecii.
Am avut noroc i cu locuina. Cnd ne-am cstorit,
Jane era nc student la Colegiul Westfield de la Londra,
astfel c trebuia s mearg acolo n timpul sptmnii.
Aceasta nsemna c trebuia gsit o locuin n care s
m pot descurca singur, aezat central, deoarece nu pu
team merge mult. Am cerut sprijin la colegiu, dar econo
mul mi-a spus c ajutorul n problema caselor nu figura
printre obligaiile instituiei. Ne-am nscris deci pe lista
de nchirieri pentru un grup de apartamente care se con
struiau n pia. (Dup mai muli ani, am descoperit c
apartamentele erau proprietatea colegiului, dar nu mi s-a
spus acest lucru.) La ntoarcerea la Cambridge, dup vara
petrecut n America, am descoperit c apartamentele nu
erau gata. Ca o mare favoare, economul ne-a oferit o camer
n cminul pentru absolvenii primului ciclu. El ne-a spus:
37

"n mod normal, noi cerem doisprezece ilingi i ase

pence pe noapte pentru aceast camer. Totui, deoarece
vei fi doi, v vom taxa cu douzeci i cinci de ilingi./1
Am rmas acolo numai trei nopi. Am gsit apoi o c
su la circa o sut de pai distan de facultate. Ea apar
inea unui alt colegiu, care o nch:iriase unuia dintre membrii
si. Acesta se mutase recent ntr-o cas din suburbie i ne-a
subnchiriat-o pentru cele trei luni rmase pe contractul
lui. n aceste trei luni, am gsit o alt cas neocupat, pe
aceeai strad. Un vecin a chemat-o pe proprietreas din
Dorset i i-a spus c este un scandal s rmn casa liber,
cnd nite oameni tineri caut locuin, aa c ne-a nchi
riat-o. Dup ce am locuit acolo civa ani, am vrut s-o
cumprm, aa c am apelat la colegiu pentru o garanie.
Colegiul a fcut o expertiz i a decis c nu merit s rite.
Aa c, la sfrit, am obinut o garanie de la o societate
de construcii, iar prinii mei ne-au dat bani ca s facem
aranjamentul.
Am mai locuit acolo patru ani, pn cnd mi-a fost prea
greu cu scrile. ntre timp, la colegiu eram apreciat mai mult
i venise un alt econom. Mi s-a oferit deci un apartament
la parter, ntr-o cas a colegiului. Imi convenea casa, deoa
rece avea camere mari i ui largi. Era i destul de central
ca s pot ajunge la facultate sau la colegiu cu cruciorul
meu electric. Era bine i pentru cei trei copii ai notri, deoa
rece casa era nconjurat de o grdin ngrijit de grdi
narii colegiului.
Pn n anul 1974 eram capabil s m hrnesc singur,
s m culc i s m scol singur din pat. Jane reuea s m
ajute i s creasc primii doi copii fr ajutor din afar.
Apoi lucrurile au nceput totui s devin mai dificile,
astfel c al!l primit la noi n cas unul sau doi studeni
de-ai mei. In schimbul cazrii i mesei gratuite, ca i al
ateniei mele, ei m ajutau s m culc i s m ridic din
pat. n 1980 am apelat la un sistem de infirmiere publice
i private, care veneau acas pentru o or sau dou dimi
neaa i seara. Lucrurile au rmas aa pn n 1985, cnd
38

m-am mbolnvit de pneumonie. A trebuit s suport o

operaie de traheotomie, iar de atunci ncoace am avut
nevoie de ngrijire medical douzeci i patru de ore din
douzeci i patru, ceea ce a fost posibil cu ajutorul mai
multor fundaii.
nainte de operaie, vocea mea devenise din ce n ce
mai confuz, astfel c numai cei care m cunoteau bine
m puteau nelege. Dar puteam cel puin s comunic.
Scriam lucrri tiinifice dictnd secretarei i ineam semi
narii printr-un interpret care mi repeta cuvintele mai
clar. Traheotomia mi-a anihilat complet vocea. Un timp,
singura mea posibilitate de comunicare a rmas scrierea
cuvintelor liter cu liter prin ridicarea sprncenelor atunci
cnd cineva mi indica litera corect pe un carton cu alfa
betul. Este foarte dificil s conversezi astfel, darmite s mai
i scrii o lucrare tiinific. Totui, un expert n computere
din California, Walt Woltosz, mi-a auzit psul. El mi-a tri
mis un program de calculator numit Equalizer. Programul
mi permitea s selectez cuvinte dintr-o serie de meniuri
care apreau pe ecran, prin apsarea pe un contact inut
n mn. Programul putea fi controlat i prin micri ale
capului sau ochilor. Dup ce compuneam ce doresc s
spun, puteam trimite mesajul sintetizatorului de vorbire.
La nceput, am rulat programul numai pe un computer
de birou. Apoi, David Mason de la Adaptive Communi
cations din Cambridge a adaptat la cruciorul meu un
mic computer personal i un sintetizator de vorbire. Acest
sistem mi permite s comunic mult mai bine dect nainte.
Pot forma cincisprezece cuvinte pe minut. Pot rosti ce am
scris sau salva pe disc. Pot apoi s tipresc textul sau s-I
rostesc fraz cu fraz. Folosind acest sistem, am scris dou
cri i un numr de lucrri tiinifice. Am inut de aseme
nea cteva comunicri tiinifice i conferine de populari
zare. Acestea au fost bine primite. Cred c succesul este
n mare parte datorat calitii sintetizatorului fabricat de
compania Speech Plus. Vocea este ceva foarte important.
39

Dac ai o voce nedesluit, oamenii te trateaz ca pe un

deficient mintal. Acest sintetizator este de departe cel mai
bun dintre cte cunosc, deoarece are mai multe intonaii
i nu vorbete ca n desenele animate. Singurul necaz e
c mi d un accent american. Totui, acum m identific
cu vocea lui. Nu a schimba-o nici chiar dac mi s-ar oferi
o voce care ar suna britanic. M-a simi ca i cnd a fi de
venit o alt persoan.
Am suferit de maladia neuro-motorie practic toat viaa
mea de adult. Totui, acest fapt nu m-a mpiedicat s am
o familie foarte atrgtoare i s repurtez succes n profe
sie . Am reuit mulumit ajutorului primit de la soie i
copii i de la un mare numr de alte persoane i organi
zaii. Am fost norocos c boala mea a progresat mult mai
ncet dect este cazul de obicei, ceea ce arat c nu trebuie
niciodat s ne pierdem sperana.

ATITUDINI PUBLICE
FA DE TIIN*

Chiar dac ne place sau nu, lumea s-a schimbat mult

n ultimii o sut de ani i se pare c se va schimba i mai
mult n urmtorii o sut de ani. Unii oameni ar dori s
opreasc aceste schimbri i s revin napoi, la ceea ce
ei consider nite vremuri mai curate i mai simple. Dar,
aa cum ne arat istoria, trecutul nu a fost att de minu
nat. El era ceva mai bun doar pentru o minoritate privile
giat, dei i acetia trebuiau s se descurce fr medicina
de azi, iar naterile erau foarte riscante pentru femei. Dar
pentru marea majoritate a populaiei, viaa era rea, urt
i scurt .
Oricum, chiar dac s-ar dori, ceasul nu mai poate fi dat
napoi la o epoc trecut. Cunotinele i tehnologiile nu
pot fi pur i simplu uitate. Nici progresele viitoare nu pot
fi evitate. Chiar dac toi banii pentru cercetare ar fi tiai
(iar guvernul actual face tot ce poate n acest sens), fora
concurenei tot ar conduce la dezvoltarea tehnologiei. Mai
mult, este imposibil s opreti spiritul cercettor al oame
nilor s gndeasc despre tiina fundamental, indiferent
dac acetia sunt pltii sau nu pentru aa ceva. Singura
cale pentru a stopa orice dezvoltare viitoare ar fi un stat
totalitar global care ar suprima tot ce este nou, dar iniia
tiva i ingeniozitatea omului ar mpiedica reuita unei
* Cuvntare inut la Oviedo, n Spania, la primirea premiului
Prinului de Asturia, Armonie i nelegere, n octombrie 1989. A fost
<ldus la zi.

41

astfel de ncercri. Tot ce s-ar realiza ar fi doar ncetinirea

schimbrii.
Dac acceptm faptul c nu putem mpiedica tiina
i tehnologia s schimbe lumea noastr, putem ncerca
s ne asigurm cel puin c schimbrile fcute merg ntr-o
directie bun. ntr-o societate democratic, aceasta nseamn
c publicul trebuie s neleag elementele tiinei, astfel
nct s poat lua decizii pe baz de informaii i s nu
le lase doar pe mna experilor. n momentul de fa, pu
blicul nu are o atitudine univoc fa de tiin. El se a
teapt, ca i pn acum, ca nivelul su de via s creasc
n mod susinut pe seama progreselor din tiin i tehno
logie. Pe de alt parte, publicul nu are ncredere n tiin,
deoarece nu o nelege. Aceast nencredere este evident,
de exemplu, n benzile desenate unde savantul icnit lu
creaz n laborator pentru a produce un Frankenstein.
Nencrederea n tiin constituie i un element important
de sprijin pentru partidele verzilor. Dar publicul este tot
odat foarte interesat de tiin, mai ales de astronomie,
aa cum o arat marea audien a unor seriale de televi
ziune, cum ar fi Cosmos* sau cele tiinifico-fantastice.
Ce poate fi fcut pentru a capta acest interes i a-i da
publicului acele cunotine de baz de care are nevoie pen
tru a lua decizii fundamentate n probleme ca ploile acide,
efectul de ser, armele nucleare i ingineria genetic? Este
clar c aceste cunotine de baz trebuie s se sprijine pe
ceea ce se nva n coal. Dar acolo tiina este prezen
tat deseori sec i neinteresant. Copiii o nva pe de rost
ca s treac examenele i nu intuiesc relevana ei pentru
lumea care i nconjoar. Mai mult, tiina este deseori pre
dat n termeni de ecuaii. Dei ecuaiile constituie o cale
concis i corect de descriere a ideilor matematice, ele i
sperie pe cei mai muli. Recent, cnd am scris o carte de
popularizare, am fost avizat c fiecare ecuaie inclus mi
* Cunoscut la noi sub numele de Cltorie n univers, serialul
l are ca autor pe astronomul american Cari Sagan. (N. t.)

42

va njumti vnzrile. Am introdus o singur ecuaie,

= mc2 . Fr aceast ecuaie, probabil c a fi dublat vn
zrile.
Oamenii de tiin i inginerii tind s i exprime ideile
n form de ecuaii, deoarece au nevoie s tie valorile
exacte ale cantitilor. Dar, pentru ceilali dintre noi, este
suficient o percepere calitativ a conceptelor tiinifice,
iar aceasta poate fi transmis prin cuvinte i diagrame,
fr folosirea ecuaiilor.
tiina nvat n coal poate oferi cadrul de baz.
Dar progresul tiinei este att de rapid, nct apar mereu
noi dezvoltri de la terminarea colii sau universitii. Eu
n-am nvat niciodat la coal despre biologia molecu
lar sau despre tranzistori, dar ingineria genetic i com
puterele sunt dou dintre dezvoltrile cele mai susceptibile
s ne schimbe modul de via n viitor. Crile de popu
larizare i articolele de tiin din reviste pot ajuta la lmu
rirea noutilor, dar pn i crile de popularizare cu cel
mai mare succes sunt citite doar de o mic proporie a
populaiei. Numai televiziunea poate atinge cu adevrat
o audien de mas. Exist i cteva programe foarte bune
de tiin la televiziune, dar celelalte prezint minunile
tiinei ca pe nite magii, fr s le explice, sau s arate
cum se leag acestea n cadrul ideilor tiinifice. Produc
torii programelor de tiin de la televiziune trebuie s
neleag faptul c au responsabilitatea s i educe pu
blicul, nu numai s-I distreze.
Care sunt problemele legate de tiin n care publicul
va trebui s ia decizii n viitorul apropiat? n mod clar, cea
mai urgent este situaia armelor nucleare. Alte probleme
globale, cum ar fi aceea alimentar ori efectul de ser, acio
neaz relativ lent, dar un rzboi nuclear ar putea nsemna
sfritul vieii tuturor oamenilor de pe pmnt n cteva
zile. Relaxarea tensiunilor Est-Vest adus de sfritul rz
boiului rece a provocat dispariia fricii fa de rzboiul nu
clear din contiina publicului. Dar pericolul mai persist
E

43

atta timp ct mai exist destule arme nucleare ct s ucid

de mai multe ori ntreaga populaie a globului. n fostele
state sovietice i n America, armele sunt nc direcionate
pentru a lovi principalele orae din emisfera nordic. Ar
fi suficient o eroare de calculator, sau o revolt a celor care
manipuleaz armele nucleare, pentru a declana un rzboi
global. i mai nelinititor este faptul c unele puteri mici
dobndesc acum arme nucleare. Marile puteri s-au com
portat n mod destul de rezonabil, dar nu se poate avea
ncredere n puteri mici ca Libia sau lrak, Pakistan, sau
chiar Azerbaidjan. Pericolul nu const att n cantitatea
de arme de care vor dispune n curnd aceste puteri, arme
mai curnd rudimentare, dei avnd capacitatea de a ucide
nc milioane de oameni. Pericolul const mai degrab
n atragerea marilor puteri, cu arsenalul lor imens, n rz
boiul nuclear dintre dou puteri mici.
Este foarte important ca publicul s neleag pericolul
i s exercite presiuni asupra tuturor guvernelor pentru
a accepta reduceri masive ale armelor. Poate c nu este
practic s se nlture toate armele nucleare, dar pericolul
poate fi micorat prin reducerea numrului acestora.
Dac reuim s evitm rzboiul nuclear, mai exist nc
alte pericole care ne pot distruge pe toi. O glum proast
zice c motivul pentru care nu am fost contactai de o civi
lizaie extraterestr este c civilizaiile tind s se autodis
trug atunci cnd ating stadiul nostru. Am ns destul
ncredere n bunul-sim al publicului i cred c putem
dovedi falsitatea acestei afirmaii.

SCURT ISTORIE
A S C URTEI IS TORII *

Sunt nc surprins de primirea crii mele Scurt istorie

a timpului. Cartea s-a aflat timp de treizeci i apte de sp
tmni pe lista bestseller-urilor din The New York Times i
timp de douzeci i opt de sptmni pe lista din Sunday
Times din Londra. (n Marea Britanie, cartea a fost publi
cat mai trziu dect n Statele Unite.) A fost tradus pn
acum n douzeci de limbi (n douzeci i una, dac soco
tim americana deosebit de englez). Aceasta este mult
mai mult dect m-am ateptat eu n 1982, cnd am avut
pentru prima oar ideea s scriu o carte de popularizare
despre univers. Intenia mea era s i ctig nite bani pen
tru a plti taxele colare ale fiicei mele. (n realitate, atunci
cnd a aprut cartea, ea era n ultimul an de coal.) Dar
principalul motiv a fost dorina mea s explic ct de de
parte simeam c s-a mers cu nelegerea universuilli, deci
ct de aproape putem fi de gsirea unei teorii complete
care ar descrie universul i tot ceea ce exist n univers.
Dac tot aveam s cheltuiesc timp i s depun efort
pentru scrierea unei cri, o doream ajuns la un public
* Acest eseu a fost publicat mai nti n decembrie 1988 ca articol
n The Independent. Scurt istorie a timpului a rmas n lista de best
seller-uri a lui New York Times timp de cincizeci i trei de spt
mni, iar n Marea Britanie, pn n februarie 1993, s-a aflat pe
lista lui Sunday Times din Londra timp de 205 sptmni. (n cea
de-a o sut optzeci i patra sptmn, a intrat n Cartea Guinness
a recordurilor pentru cele mai multe apariii pe aceast list.) Num
rul de traduceri este acum de treizeci i trei.

45

ct mai numeros. Crile mele de specialitate precedente

fuseser publicate la Cambridge University Press. Editura
fcuse o treab bun, dar eu nu credeam c aceasta era cu
adevrat potrivit tipului de pia pe care doream s-o
cuceresc. Am contactat prin urmare un agent literar, Al
Zuckerman, care mi-a fost prezentat ca fiind cumnatul
unui coleg. I-am dat o schi a primului capitol i i-am
explicat c doream s fie o astfel de carte care s se vnd
n standurile de cri din aeroport. El mi-a rspuns c nu
sunt anse pentru aa ceva. Cartea se va vinde probabil
n mediile academice i studeneti, dar o carte ca aceasta
nu va ptrunde n fieful lui Jeffrey Archer.*
I-am dat lui Zuckerman o prim versiune a crii n
1984 . El a trimis-o mai multor edituri i mi-a recomandat
s accept o ofert de la Norton, o firm american destul
de sus situat pe pia. Dar eu am decis n schimb s accept
o ofert de la Bantam Books, o editur orientat mai bine
spre piaa popular. Dei Bantam Books nu e specializat
n vnzarea crilor de tiin, crile acestei edituri se g
sesc din belug n standurile din aeroporturi. Ei au accep
tat cartea mea probabil datorit interesului manifestat de
unul dintre editori, Peter Guzzardi. Acesta i-a luat misiu
nea foarte n serios i m-a fcut s rescriu cartea ca s-o
fac inteligibil pentru persoane din afara tiinei, aa ca
el. De fiecare dat cnd i trimiteam un capitol rescris, el
mi retrimitea o lung list de obiecii i ntrebri pe care
dorea s le clarific. Mi se prea c procesul acesta nu se
va sfri niciodat. Dar Guzzardi a avut dreptate: a rezul
tat o carte mult mai bun.
La scurt timp dup ce am acceptat oferta lui Bantam,
m-am mbolnvit de pneumonie . A trebuit s suport o
operaie de traheotomie care m-a redus la muenie. Un
timp am comunicat doar prin ridicarea sprncenelor cnd
cineva indica litere pe un carton. Ar fi fost aproape impo
sibil s termin cartea fr programul de calculator pe care
*

"
Autor de mare succes n genul " thriller . (N. t.)

46

l-am primit. Era destul de lent, dar atunci am nceput s

gndesc ncet, ceea ce mi venea bine. Cu acest program
am rescris aproape complet prima versiune ca rspuns la
solicitrile lui Guzzardi . Pentru aceast revizuire a crii
am primit ajutorul unui student de-al meu, Brian Whitt.
M-a impresionat serialul de televiziune al lui Jacob Bro
nowski, Ascensiunea omului. (Un astfel de titlu sexist nu ar
mai fi permis astzi.) i transmitea mndri a pentru cuce
ririle rasei umane n dezvoltarea ei de la slbaticii primi
tivi de acum numai cincisprezece mii de ani, la stadiul
nostru actual. Doream s transmit un sentiment similar
n privina progresului ctre nelegerea complet a legilor
care guverneaz universul. Eram sigur c aproape fiecare
este interesat s afle cum au loc procesele n univers, dar
cei mai muli oameni nu pot urmri ecuaiile matematice.
Nici mie nsumi nu-mi prea pas de ecuaii. Aceasta, pe
de o parte, deoarece mi este greu s le scriu, iar pe de
alta - i acest motiv este cel mai important -, deoarece
nu am o percepie intuitiv a ecuaiilor. n absena aces
tora, eu gndesc n imagini grafice, iar scopul meu a fost
s descriu n carte aceste imagini mentale n cuvinte, cu
ajutorul analogiilor familiare i al ctorva diagrame. Am
sperat c n acest fel cei mai muli oameni vor putea s
mprteasc emoia i satisfacia produse de realizrile
din fizica ultimilor douzeci i cinci de ani.
Chiar dac se evit matematica, unele idei rmn nefa
miliare i sunt dificil de explicat. Problema era urmtoarea:
trebuie s le explic i s risc nedumerirea publicului, sau
trebuie s sar peste dificulti? Cteva concepte nefami
liare, cum ar fi acela c observatori care se deplaseaz cu
viteze diferite msoar intervale diferite de timp ntre
aceeai pereche de evenimente, nu erau eseniale pentru
tabloul pe care doream s-I schiez. Prin urmare, simeam
c trebuie numai s le menionez, dar nu i s le aprofun
dez. Alte idei dificile erau ns fundamentale pentru ceea
ce voiam s prezint. n mod deosebit, simeam c trebuie
47

s introduc dou concepte. Unul era aa-numita sum a

istoriilor, adic ideea c universul nu are numai o singur
istorie. Exist n schimb o colecie format din toate isto
riile posibile ale universului, iar toate aceste istorii sunt
la fel de reale (orice ar nsemna ele). Cealalt idee care este
necesar pentru a explica sensul matematic al sumei isto
riilor este "timpul imaginar". Cu mintea mea de acum,
cred c trebuia s depun mai mult efort pentru a explica
aceste concepte i n special timpul imaginar, noiunea din
carte cu care cititorii au avut cele mai multe necazuri.
Totui, nu este cu adevrat necesar s se neleag ce este
timpul imaginar, ci numai c acesta este deosebit de ceea
ce numim timp real.
Atunci cnd cartea se apropia de publicare, un om de
tiin cruia i se trimisese un exemplar de prob pentru
a fi recenzat n revista Nature a fost ngrozit descoperind-o
plin de erori, cu fotografii i diagrame plasate i notate
greit. El a sunat la cei de la Bantam, care au fost i ei ngro
zii i au decis s retrag n aceeai zi ntregul tiraj i s-I
dea la re topit. Editura a cheltuit trei sptmni de lucru
intens ca s corecteze i s verifice ntreaga carte, aa c
n aprilie, la data fixat, cartea a fost gata i adus n librrii.
ntre timp, revista Time mi-a publicat un profil. Dar chiar
i aa, editorii au fost luai prin surprindere de cerere. Car
tea este la a aptesprezecea ediie n America i la a zecea
n Marea Britanie.*
De ce att de muli au cumprat cartea? mi este greu,
desigur, s fiu obiectiv, aa c m voi lua dup ce spun
alii. Dei sunt favorabile, gsesc cele mai multe recenzii
mai degrab neconc1udente . Ele tind s adopte formula:
Stephen Hawking are boala lui Lou Gehrig (n recenziile
americane), sau maladia neuro-motorie (n recenziile bri
tanice). El este intuit ntr-un crucior, nu poate vorbi, i
* Pn n aprilie 1993, cartea era la a patruzecea ediie n forma
tul de lux i la a nousprezecea n brour n Statele Unite; n Marea
Britanie, ea se afl la a treizeci i noua ediie n format de lux.

48

poate mica numai x degete (unde x pare s varieze de la

unu la trei, n funcie de care dintre articolele neinformate
despre mine l inspirase pe recenzent). Totui el a scris
aceast carte despre cea mai mare dintre ntrebri: de unde
venim i ncotro mergem? Rspunsul propus de Hawking
este c universul nu este nici creat, nici distrus; el pur i
simplu exist. Pentru a formula acest rspuns, Hawking
introduce conceptul de timp imaginar, pe care eu (recen
zentul) l gsesc cam greu de neles. Totui, dac Hawking
are dreptate, iar noi gsim teoria complet unificat, vom
ti cu adevrat planul lui Dumnezeu. (n stadiul corectu
rilor, eu eram pe punctul de a scoate ultima fraz a crii,
unde scria c vom putea cunoate gndul lui Dumnezeu.
Dac a fi fcut-o, vnzrile ar fi putut scdea la jumtate.)
Ceva mai receptiv a fost (mi s-a prut mie) un articol
din ziarul londonez The Independent , care afirma c pn
i o carte tiinific serioas ca Scurt istorie a timpului ar
putea deveni o carte de cult. Soia mea s-a ngrozit, dar
eu am fost mai degrab flatat s mi se compare cartea cu
Zen i arta ntreinerii motocicletei. Sper c, la fel ca n cazul
lui Zen , cartea mea inspir cititorului sentimentul c pu
blicul nu trebuie inut departe de marile probleme intelec
tuale i filozofice.
Fr ndoial c povestea de interes omenesc despre
cum am reuit, n pofida invaliditii mele, s devin fizician
teoretician a favorizat succesul . Dar cei care au cumprat
cartea din interesul pur uman poate c au fost dezamgii,
deoarece au gsit numai cteva referiri la starea mea. Car
tea a fost gndit ca o istorie a universului, nu ca propria
mea istorie. Aceasta nu a mpiedicat acuzaiile c Bantam
ar fi exploatat fr ruine boala mea i c eu a fi cooperat
la isprav perrnindu-Ie editorilor apariia fotografiei mele
pe copert. n realitate, contractul nu mi permitea con
trolul asupra copertei. Am reuit totui s-i conving s
foloseasc pentru ediia britanic o fotografie mai reuit
dect poza mizerabil i veche din ediia american.
49

S-a sugerat totodat ideea c oamenii au cumprat

cartea deoarece i-au citit recenziile, sau pentru c figura
pe lista de bestseller-uri, dar c n-au citit-o; ei doar o ineau
n bibliotec sau pe msua pentru cafea, obinnd astfel
creditul de a o poseda, fr a depune efortul de a o citi.
Sunt sigur c se ntmpl i aa, dar nu tiu dac n cazul
de fa fenomenul acesta este mai frecvent dect cu alte
cri serioase, inclusiv Biblia i operele lui Shakespeare.
Pe de alt parte, tiu c cel puin unii trebuie s-o fi citit,
deoarece primesc zilnic un teanc de scrisori despre cartea
mea, muli punndu-mi ntrebri sau fcnd comentarii
detaliate care demonstreaz c au citit cartea, chiar dac
n-au neles chiar totul. Sunt oprit pe strad de necunos
cui care mi spun ct de mult le-a plcut. Desigur c sunt
mai uor de identificat sau de distins (chiar dac nu sunt
o persoan distins) dect cei mai muli autori. Dar frec
vena cu care primesc o astfel de recunoatere public
(spre disperarea fiului meu de nou ani) pare s indice
c cel puin o parte din cei care cumpr cartea o citesc
cu adevrat.
Oamenii m ntreab acum ce am de gnd s fac n
viitor. Cred c nu voi scrie o urmare la Scurta istorie a tim
pului. Ce titlu s-i dau? O istorie mai lung a timpului? Din
colo de sfritul timpului? Fiul timpului? Agentul meu mi-a
sugerat s accept un film dup viaa mea. Dar nici eu i
nici familia mea nu vom mai avea vreun respect fa de
noi nine dac ne-am lsa interpretai de actori. Acelai
lucru s-ar ntmpla, ntr-o mai mic msur, i dac a fi
acceptat i ajutat pe cineva s-mi scrie biografia. Desigur
c nu pot opri pe nimeni s-mi descrie viaa, atta timp
ct biografia nu este defimtoare, dar ncerc s-i descu
rajez pe amatori, spunnd c am n vedere s mi-o scriu
singur. Poate c o voi face. Dar nu m grbesc. Mai am de
fcut multe n tiin mai nti.

POZIIA MEA*

n articolul de fa nu voi scrie dac eu cred sau nu n

Dumnezeu. Voi discuta n schimb despre modul n care
abordez eu problema nelegerii universului: care este
starea de fapt i nelegerea teoriei marii unificri, a "teo
riei despre tot". Aici avem de-a face cu o problem real.
Oamenii care ar trebui s studieze i s discute aceste pro
bleme - filozofii - n cele mai multe cazuri nu au destul
pregtire matematic pentru a ine pasul cu dezvoltrile
moderne din fizica teoretic. Exist o subspecie numit
filozofi ai tiinei care ar trebui s fie mai bine echipat.
Dar muli dintre ei sunt fizicieni care au euat; ei au gsit
c e prea dificil s inventezi teorii noi i s-au apucat n
schimb s scrie despre filozofia fizicii. Ei se mai ceart nc
pe temele teoriilor tiinifice din primii ani ai secolului,
cum ar fi relativitatea i mecanica cuantic. Ei nu se afl
n contact cu frontierele actuale ale fizicii.
Poate c sunt prea aspru cu filozofii, dar nici ei n-au
fost foarte amabili cu mine. Demersul meu a fost descris
ca prea naiv i prea simplist. M-au numit n felurite mo
duri: nominalist, instrumentalist, pozitivist, realist, folosind
i multe alte isme. Tehnica pare s fie aceea a respingerii
prin denigrare. Dac-i poi lipi o etichet procedeului meu,
nu mai ai nevoie s spui ce e greit acolo. Doar fiecare
tie cu siguran care sunt erorile fatale ale tuturor acestor
isme.
*

Conferin inut la Colegiul Caius n mai 1992.

51

Cei care nfptuiesc realmente progresele din fizica teo

retic nu gndesc n categoriile pe care filozofii i istoricii
tiinei le inventeaz a posteriori. Sunt sigur c lui Ein
stein, Heisenberg i Dirac nu le psa dac erau realiti sau
instrumentaliti. Ei erau preocupai pur i simplu de faptul
c teoriile existente nu se potriveau ntre ele. Cutarea
consistenei logice intrinseci n fizica teoretic a fost tot
deauna mai important pentru realizarea progreselor dect
rezultatele experimentale. Teorii de altfel elegante i este
tice au fost respinse, deoarece nu concordau cu observaia,
dar nu cunosc nici o teorie care s fi fost avansat doar
pe baza experimentului. Teoria a venit totdeauna prima,
ieind n fa din dorina de a avea un model matematic
elegant i consistent. Teoria face apoi predicii care pot fi
testate prin observaie. Dac observaiile confirm predic
iile, teoria nu este validat, dar supravieuiete ca s fac
alte predicii, care sunt confruntate din nou cu observaia.
Dar dac observaiile nu concord cu prediciile, teoria
este abandonat.
Dar mai degrab aa se presupune c se ntmpl. n
practic ns, oamenii sunt foarte reticeni s renune la
o teorie n care au nvestit mult timp i eforturi.* Ei ncep
de obicei prin a pune la ndoial acurateea observaiilor.
Dac eueaz, ei ncearc s modifice ad hoc teoria. n cele
din urm, teoria devine un edificiu urt care scrie. Apoi
cineva sugereaz o teorie nou, n care toate observaiile
incomode sunt explicate ntr-un mod elegant i natural.
Un exemplu de acest fel a fost experimentul Michelson
Morley, efectuat n 1887, care a artat c viteza luminii este
totdeauna aceeai, indiferent dac sursa ori observatorul
se mic. Acest fapt prea ridicol. n mod sigur, cineva care
se deplaseaz ctre surs trebuie s constate o vitez mai
mare a luminii dect cineva care se deplaseaz n aceeai
* n pofida atitudinii sale fa de istoricii tiinei, Hawking exp une
aici concepii foarte apropiate de teoria lui Thomas S. Kuhn; vezi
cartea acestuia Structura revoluiilor tiinifice. (N. t.)

52

direcie cu lumina. i totui, experimentul a artat c amn

doi observatorii msoar exact aceeai vitez. n urmtorii
optsprezece ani, oameni ca Hendrik Lorentz i George
Fitzgerald au ncercat s mpace aceast observaie n limi
tele ideilor acceptate despre spaiu i timp. Ei au introdus
postulate ad hoc, cum ar fi presupunerea c obiectele devin
mai scurte atunci cnd se deplaseaz cu viteze mari. n
tregul cadru al fizicii a devenit stngaci i dizgraios. Apoi,
n 1905, Einstein a sugerat un punct de vedere mult mai
atrgtor, n care timpul nu era privit complet separat i
de sine stttor. n loc de aceasta, el era combinat cu spaiul
ntr-un obiect cvadridimensional, numit spaiu-timp. Ein
stein a fost condus ctre aceast idee nu att de rezultatele
experimentale, ct de dorina de a face ca dou pri ale
teoriei s se potriveasc reciproc ntr-un tot consistent.
Cele dou pri erau legile care guverneaz cmpurile
electrice i magnetice i legile care guverneaz micrile
corpurilor.
Nu cred c Einstein, sau oricine altcineva, realiza n 1905
ct de simpl i de elegant era noua teorie a relativitii.
Teoria revoluiona complet noiunile noastre de spaiu
i de timp. Acest exemplu ilustreaz bine dificultatea de
a fi realist n filozofia tiinei, ntruct ceea ce noi conside
rm drept realitate este condiionat de teoria la care aderm.
Sunt sigur c Lorentz i Fitzgerald se considerau realiti,
atunci cnd interpretau experimentul n termenii ideilor
newtoniene de spaiu i timp absolute. Aceste noiuni de
spaiu i timp preau s corespund bunului-sim i rea
litii. Totui, cei care n zilele noastre sunt familiarizai
cu teoria relativitii i care alctuiesc o minoritate nc
deranjant de nensemnat au un punct de vedere total
diferit. Noi trebuie deci s le explicm oamenilor nelesul
modern al unor concepte de baz cum sunt spaiul i
timpul.
Dac tot ceea ce considerm noi ca fiind real depinde
de teoria adoptat, cum putem face din realitate baza
53

filozofiei noastre? A spune c sunt realist n sensul urm

tor: cred c exist un univers acolo, ateptnd s fie inves
tigat i neles. Consider poziia solipsist, dup care totul
este creaia imaginaiei noastre, o pierdere de timp. Nimeni
nu acioneaz pe aceast baz. Dar nu putem distinge ceea
ce este real n univers fr o teorie. Am adoptat prin urmare
punctul de vedere care a fost considerat naiv sau prea sim
plist, c o teorie fizic este un model matematic pe care l
folosim pentru a descrie rezultatele observaiilor. O teorie
este bun dac este un model elegant, dac descrie o clas
larg de observaii i dac prezice rezultatele noilor obser
vaii. Dincolo de aceasta, nu are sens s ne ntrebm dac
teoria corespunde realitii, deoarece nu tim independent
de teorie ce este realitatea. Acest tablou al teoriilor tiini
fice m poate face instrumentalist sau pozitivist - i, aa
cum am menionat mai sus, am fost considerat i una, i
alta. Cel care m-a categorisit pozitivist a afirmat n conti
nuare c, aa dup cum toat lumea tie, pozitivismul nu
mai e la mod, un alt caz de respingere prin denigrare.
Poate c, ntr-adevr, pozitivismul nu mai este la mod
n ceea ce privete mofturile intelectuale de ieri, dar poziia
pozitivist pe care am schiat-o pare unica posibil pentru
cineva care caut noi legi i noi ci pentru descrierea uni
versului. Nu este de nici un folos apelul la realitate, deoa
rece nu avem un concept de realitate independent fa
de model.
n opinia mea, credina nemrturisit ntr-o realitate
independent de model este cauza fundamental a difi
cultilor ntmpinate de filozofi n domeniul mecanicii
cuantice i al principiului de incertitudine. Exist un fai
mos experiment mintal cunoscut sub numele de pisica lui
Schr6dinger. O pisic este plasat ntr-o cutie nchis. O
arm intete pisica i va trage dac un nucleu radioactiv
se va dezintegra. Probabilitatea unui astfel de eveniment
este de cincizeci la sut. (Astzi nimeni nu va ndrzni s
propun un astfel de lucru, nici mcar ca experiment mintal,
54

dar n timpul lui Schrodinger nu se auzise nc de protec

ia animalelor.)
Dac se deschide cutia, vom gsi pisica fie vie, fie moart.
Dar, nainte de deschidere, starea cuantic a pisicii va fi
un amestec ntre starea de pisic moart i starea de pisic
vie. Acest tablou este considerat de filozofii tiinei foarte
greu de acceptat. Pisica nu poate fi jumtate mpucat
i jumtate nempucat, pretind ei, aa cum nici o femeie
nu poate fi pe jumtate gravid. Dificultatea lor apare
deoarece ei folosesc implicit conceptul clasic de realitate
n care fiecare obiect are o unic istorie definit. Specificul
mecanicii cuantice este o alt concepie a realitii. n aceast
concepie, un obiect nu are doar o singur istorie, ci toate
istoriile posibile. n cele mai multe cazuri, probabilitatea
de a avea o anumit istorie va anula probabilitatea de a
avea o istorie uor diferit, dar, n anumite cazuri, proba
bilitile istoriilor vecine se ntresc reciproc. Una dintre
aceste istorii ntrite este cea pe care o observm ca istorie
a obiectului.
n cazul pisicii lui Schrodinger, sunt dou istorii care
se ntresc. Intr-una, pisica este mpucat, n timp ce n
alta, pisica rmne vie. n teoria cuantic ambele posibi
liti pot exista mpreun. Dar anumii filozofi se mpot
molesc aici deoarece presupun implicit c pisica poate avea
numai o singur istorie.
Natura timpului constituie un alt exemplu de dome
niu n care teoriile noastre din fizic determin conceptul
nostru de realitate. Se consider firesc ca timpul s fi curs
permanent, indiferent de ceea ce se ntmpl, dar teoria
relativitii a combinat spaiul cu timpul i a afirmat c
amndou pot fi rsucite sau distorsionate de materia i
energia din univers. n acest fel, modul nostru de a percepe
natura timpului s-a schimbat de la independena acestuia
pn la fasonarea lui de ctre univers. Este acum de con
ceput c timpul ar putea s nu fie definit naintea unui
anumit punct; pe msur ce se merge napoi n timp, se
55

poate ajunge la o barier insurmontabil, la o singulari

tate, dincolo de care nu se poate trece. Dac aceasta este
situaia, atunci nu ar avea sens s ntrebm ce sau cine
a cauzat sau creat big bang-ul. A vorbi despre cauz sau
creaie presupune n mod implicit existena timpului na
intea singularitii big bang-ului. tim de douzeci i cinci
de ani despre prezicerea teoriei generale a relativitii, con
form creia timpul i are nceputul ntr-o singularitate de
acum cincisprezece miliarde de ani. Dar filozofii nu s-au
mpcat cu ideea aceasta. Ei se mai preocup nc de fun
damentarea mecanicii cuantice care a avut loc acum aizeci
i cinci de ani. Ei nu au neles c frontierele fizicii s-au
schimbat.
i mai ru stau lucrurile cu conceptul matematic al tim
pului imaginar, n legtur cu care Jim Hartle i cu mine
am afirmat c universul s-ar putea s nu aib nici un n
ceput, nici un sfrit. Am fost atacat n mod slbatic de
un filozof al tiinei pentru c am vorbit despre timpul ima
ginar. El a spus: Ce poate avea de-a face un truc matema
tic cum este timpul imaginar cu universul real? Cred c
filozoful fcea confuzie ntre termenii matematici de numr
real i imaginar i modul n care realul i imaginarul sunt
folosii n limbajul de fiecare zi. Acest fapt ilustreaz ntre
barea mea precedent: cum putem ti ce este real, indepen
dent de teoria sau modelul cu care facem interpretarea?
Pentru a ilustra problemele cu care suntem confruntai
atunci cnd dorim s nelegem universul, am folosit exem
ple din mecanica cuantic i din relativitate. Nu are impor
tan dac nu nelegei relativitatea sau mecanica cuantic,
sau chiar dac aceste teorii sunt incorecte. Ceea ce sper c
am demonstrat este c un anume fel de demers pozitivist,
n care o teorie este privit ca un model, reprezint calea
unic de nelegere a universului, cel puin pentru un fizi
cian teoretician. Sper c vom gsi un model consistent care
s descrie totul n univers. Dac o vom face, va fi un ade
vrat triumf al rasei umane.
56

SE N TREVEDE SFRI TUL

FIZICII TEORE TICE?*

n aceste pagini, doresc s aduc n discuie posibilitatea

ca scopul fizicii teoretice s fie atins ntr-un viitor nu prea
ndeprtat, s spunem, pn la sfritul secolului. Prin
aceasta neleg c am putea avea o teorie complet, consis
tent i unificat a interaciunilor fizice care ar descrie toate
observaiile posibile. Desigur c trebuie s fim foarte pre
caui n a face asemenea predicii. n trecut, am crezut cel
puin de dou ori c suntem n pragul sintezei finale. La
nceputul secolului, s-a crezut c se poate nelege totul
pe baza mecanicii continuumului. Tot ce trebuia s se m
soare era un anumit numr de coeficieni de elasticitate,
vscozitate, conductivitate etc. Aceast speran a fost
zdruncinat de descoperirea structurii atomice i a meca
nicii cuantice. Iari, n anii 1920, Max Born a declarat unui
grup de oameni de tiin care vizitau Gttingenul c "fi
zica aa cum o tim, va fi gata peste ase luni". Aceasta se
ntmpla la scurt timp dup descoperirea de ctre Paul
Dirac, precedentul titular al catedrei Lucas, a ecuaiei Dirac,
care guverneaz comportarea electronului. Se credea c
o ecuaie similar guverneaz i comportarea protonului,
singura particul presupus elementar cunoscut n acel
timp, n afara electronului. Totui, descoperirea neutro
nului i a forelor nucleare a spulberat aceast speran.
* Pe data de 29 aprilie 1980, am fost numit profesor la catedra
Lucas de la Cambridge. Acest eseu, care constituie lecia mea inau
gural, a fost citit de unul dintre studenii mei.

57

tim acum c, de fapt, nici neutronul i nici protonul nu

sunt elementari, ci sunt alctuii din particule mai mici.
Totui, am fcut multe progrese n anii receni i, aa cum
voi arta, exist anumite temeiuri pentru un optimism
prudent privind apariia unei teorii complete n timpul
vieii ctorva dintre cei ce citesc aceste pagini.
Dar chiar dac vom ajunge la o teorie complet unifi
cat, nu vom fi capabili s facem predicii detaliate dect
n cele mai simple dintre situaii. Noi tim, de exemplu,
legile fizicii care guverneaz tot ceea ce ntlnim n viaa
de toate zilele. Aa cum a remarcat Dirac, ecuaia lui este
baza "celei mai mari pri din fizic i a ntregii chimii".
Totui, noi am fost capabili s rezolvm ecuaia lui Dirac
numai pentru cel mai simplu dintre sisteme, i anume ato
mul de hidrogen, care const dintr-un proton i un elec
tron. Pentru atomii mai complicai, cu mai muli electroni,
ca s nu mai vorbim despre molecule, cu mai mult dect
un nucleu, trebuie s recurgem la aproximaii i ghiceli
intuitive cu validitate dubioas. Pentru sistemele macro
scopice, care constau din zece la puterea douzeci i trei
de particule, sau mai mult, trebuie s folosim metode sta
tistice i s abandonm orice pretenie de a rezolva exact
ecuaiile. Dei, n principiu, noi tim care sunt ecuaiile
care guverneaz ntreaga biologie, studiul comportrii
umane nu se poate reduce la o ramur a matematicilor
aplicate.
Ce nelegem printr-o teorie complet i unificat a
fizicii? ncercrile noastre de a modela realitatea fizic
constau n mod normal din dou pri:
1 . Un set de legi locale care sunt respectate de diferitele
cantiti fizice. Acestea din urm sunt formulate de obicei
n termeni de ecuaii difereniale.
2. Seturi de condiii la limit care ne descriu starea unor
regiuni ale universului la un anumit moment i ce efecte
se pot propaga ulterior din restul universului n aceste
regiuni.
58

Muli oameni ar putea pretinde c rolul tiinei este limi

tat la primul dintre aceste puncte i c fizica teoretic i
va fi ndeplinit misiunea atunci cnd va fi obinut un set
complet de legi fizice locale. Ei ar putea privi problema
condiiilor iniiale ale universului ca innd de domeniul
metafizicii sau al religiei. ntr-un fel, aceast atitudine este
asemntoare cu a acelora care, cu secole mai nainte, des
curajau demersul tiinific, spunnd c toate fenomenele
naturale reprezint lucrarea lui Dumnezeu, care nu tre
buie cercetat. Eu cred c i condiiile iniiale ale univer
sului sunt potrivite ca subiect al studiului tiinific i al
teoriei, tot aa cum sunt legile fizice locale. Nu vom avea
o teorie complet pn cnd nu vom putea face mai mult
dect s spunem c "lucrurile sunt aa cum sunt, deoarece
au fost aa cum au fost".
Problema unicitii condiiilor iniiale este strns legat
de arbitrarul legilor fizice globale: o teorie nu poate fi con
siderat complet n cazul n care conine un numr de
parametri ajustabili cum sunt masele sau constantele de
cuplaj, crora s li se poat da orice valoare se dorete.
n realitate, se pare c nici condiiile iniiale, nici valorile
parametrilor din teorie nu sunt arbitrare, ci sunt alese sau
fixate cu mult grij. Dac, de exemplu, diferena dintre
masa protonului i a neutronului n-ar fi aproximativ egal
cu de dou ori masa electronului, nu s-ar fi obinut cei circa
dou sute de nuclizi stabili, care formeaz elementele chi
mice constituind baza chimiei i a biologiei. Analog, dac
masa protonului ar fi fost semnificativ diferit fa de cea
actual, n-ar fi existat stele n care aceti nuclizi s se for
meze, iar dac expansiunea iniial a universului ar fi fost
ceva mai mic, sau ceva mai mare, atunci universul ar fi
colapsat nainte ca stelele s fi putut evolua, sau s-ar fi
extins att de repede, nct stelele nu s-ar fi putut forma
prin condensare gravitaional.
De aici, unii cercettori au mers att de departe, nct
ridic aceste restricii ale condiiilor iniiale i ale parame
trilor la rangul de principiu - principiul antropic - ce
59

poate fi parafrazat prin afirmaia "lucrurile sunt aa cum

sunt deoarece noi existm". Conform unei versiuni a prin
cipiului, exist un numr de universuri diferite, separate,
cu valori diferite ale parametrilor fizici i cu condiii ini
iale diferite. Cele mai multe dintre aceste universuri nu
vor oferi condiii propice pentru dezvoltarea structurilor
complicate necesare vieii inteligente. Numai n puine
cazuri, cu condiii i parametri asemntori cu cei din uni
versul nostru, va fi posibil ca viaa inteligent s se dez
volte i s se formuleze ntrebarea: "De ce este universul
aa cum l observm noi?" Rspunsul este, desigur, c, dac
ar fi fost altfel, n-ar fi existat nimeni care s pun ntrebarea.
Principiul antropic ofer un fel de explicaie pentru
multe dintre relaiile numerice remarcabile care sunt ob
servate ntre parametrii fizici. Totui, principiul nu este
complet satisfctor; nu te poi lupta cu ideea c exist
o explicaie mai adnc. Totodat, explicaia nu ine seam
de toate regiunile universului. De exemplu, sistemul nostru
solar este, desigur, o condiie prealabil pentru existena
noastr, ca i, de altfel, prezena unei generaii mai vechi
de stele vecine, n care elementele grele s se fi format prin
sintez nuclear; Este posibil s fi fost necesar i ntreaga
noastr galaxie. In schimb, nu pare s fi fost deloc necesare
alte galaxii, darmite milioanele de milioane de galaxii pe
care le vedem distribuite aproape uniform n universul ob
servabil. Aceast omogenitate la scar mare a universului
face foarte greu de crezut c structura sa poate fi determi
nat de ceva att de periferic cum sunt nite structuri mole
culare complicate de pe o planet minor care orbiteaz n
jurul unei stele mijlocii oarecare, aflat n suburbia nde
prtat a unei galaxii spirale tipice.
Dac nu facem apel la principiul antropic, avem nevoie
de o teorie unificatoare pentru a explica condiiile iniiale
ale universului i valorile diferiilor parametri fizici. Este
dificil totui s concepi dintr-odat o teorie despre orice
(dei aceasta nu pare s-i descurajeze pe toi; n fiecare sp
tmn, primesc prin pot dou sau trei teorii unificate).
60

n locul acesteia, cutm teorii pariale, descriind situaii

n care anumite interacii pot fi ignorate sau aproximate
ntr-un mod simplu. Mai nti, mprim coninutul mate
rial al universului n dou pri: particulele "materiale",
cum ar fi cuarcii, electronii, miuonii etc. i "interaciile" ca
gravitaia, electromagnetismul etc. Particulele de materie
sunt descrise de cmpuri cu spinul semintreg i se supun
principiului de excluziune al lui Pauli care interzice ca o
stare s fie ocupat altfel dect de o singur particul de
acelai fel. Acesta este motivul pentru care putem avea
corpuri solide care nu colapseaz pn la dimensiuni punc
tuale i nu se mprtie la infinit. Particulele materiale se
mpart n dou grupuri: hadronii, care sunt compui din
cu arci, i leptonii, care cuprind restul de particule.
Intraciile sunt divizate fenomenologic n patru cate
gorii. In ordinea intensitii, acestea sunt: forele nucleare
tari, care interacioneaz numai cu hadronii; electromagne
tismul, care interacioneaz cu hadronii i cu leptonii n
crcai; forele nucleare slabe, care interacioneaz cu toi
hadronii i leptonii i, n final, de departe cea mai slab
dintre toate, gravitaia, care interacioneaz cu orice. Inter
aciile sunt reprezentate de cmpuri cu spin ntreg, care
nu se supun principiului de excluziune al lui Pauli. Aceasta
nseamn c ele pot avea mai multe particule n aceeai
stare. n cazul electromagnetismului i gravitaiei, interac
iile sunt, n plus, de lung distan, ceea ce nseamn c,
prin aglomerarea de particule, cmpul produs este aditiv
i poate da natere unui cmp detectabil la scara macrosco
pic. Din aceste motive, cele dou cmpuri au fost primele
descrise n teorii dezvoltate de Newton n secolul al XVll-Iea
pentru gravitaie i de Maxwell n secolul al XIX-lea pentru
electromagnetism. Totui, aceste teorii erau fundamental
incompatibile i aceasta deoarece teoria lui Newton este
invariant dac ntregul sistem se deplaseaz cu o vitez
uniform, n timp ce teoria lui !'Aaxwell definete o vitez
preferenial - viteza luminii . In cele din urm, teoria gra
vitaiei a lui Newton a trebuit s fie modificat pentru a o
61

face compatibil cu proprietile de invarian ale teoriei

lui Maxwell. Acest deziderat a fost nfptuit de teoria rela
tivitii generale a lui Einstein, care a fost formulat n 1915.
Teoria relativitii generale (a gravitaiei) i teoria elec
trodinamicii a lui Maxwell sunt teorii aa-zis clasice, adic
ele implic mrimi care pot varia continuu i care, cel puin
n principiu, pot fi msurate cu o precizie arbitrar. ns,
atunci cnd s-a ncercat s se foloseasc astfel de teorii
pentru construirea unui model al atomului, a aprut o pro
blem. Se descoperise faptul c atomul este format dintr-un
nucleu mic, ncrcat pozitiv i nconjurat de un nor de
electroni ncrcai negativ. S-a presupus n mod firesc c
electronii orbiteaz n jurul nucleului, aa cum pmntul
orbiteaz n jurul soarelui. Dar teoria clasic prezicea c
electronii trebuie s radieze unde electromagnetice. Undele
ar trebui s poarte cu ele energie, din care cauz electronii
ar cdea dup o traiectorie spiral pe nucleu, provocnd
colapsul atom ului.
Aceast problem a fost depit cu ajutorul a ceea ce
constituie fr ndoial cea mai mare cucerire a fizicii teo
retice din acest secol: descoperirea teoriei cuantice . Postu
latul fundamental al acesteia este principiul incertitudinii
al lui Heisenberg, dup care anumite perechi de mrimi,
cum ar fi poziia i impulsul unei particule, nu pot fi msu
rate simultan cu o precizie arbitrar. n cazul atomului,
aceasta nseamn c, n starea de energie minim, electro
nul nu poate fi n repaus n nucleu, deoarece, n acest caz,
poziia sa ar fi definit exact (n nucleu) i viteza sa ar fi
de asemenea definit (egal cu zero) . De fapt, i poziia
i viteza electronului ar trebui s fie mprtiate cu o anu
mit distribuie de probabilitate n jurul nucleului. n
aceast stare, electronul nu ar putea radia energie sub
form de unde electromagnetice, deoarece n-ar mai exista
nici o stare de energie mai joas pe care s treac .
n anii douzeci i treizeci, mecanica cuantic a fost
aplicat cu mare succes la sisteme ca atomii i moleculele,
62

care au numai un numr finit de grade de libertate. Au

aprut totui dificulti atunci cnd fizicienii au ncercat
s-o aplice cmpului electromagnetic, care are un numr
infinit de grade de libertate, grosso modo cte dou n
fiecare punct din spaiul-timp. Putem privi aceste grade
de libertate ca pe nite oscilatori, fiecare cu propria sa pozi
ie i propriul su impuls. Oscilatorii nu pot fi toi n
repaus, deoarece atunci ar avea poziii i impulsuri exact
definite. n loc de aceasta, oscilatorii trebuie s aib o can
titate din ceea ce se numete fluctuaie de zero i o energie
diferit de zero. Energia numrului infinit de grade de
libertate ar face ca masa i sarcina aparente ale electro
nului s devin infinite.
Pentru a depi aceste dificulti, la sfritul anilor pa
truzeci, a fost folosit o procedur numit renormare. Pro
cedura const n scderea oarecum arbitrar a anumitor
cantiti infinite, pentru a obine resturi finite . n cazul
electrodinamicii, au fost necesare dou astfel de substracii,
una pentru masa, cealalt pentru sarcina electronului. Pro
cedura de renormare nu a fost pus niciodat pe o baz
matematic sau conceptual ferm, dar a funcionat foarte
bine n practic. Marele su succes a fost prezicerea unei
mici deplasri, numit deplasarea Lamb, a anumitor linii
din spectrul hidrogenului atomic. Totui, aceast proce
dur nu este prea satisfctoare din punctul de vedere al
ncercrilor de a construi o teorie complet, deoarece nu
face nici o predicie asupra valorilor resturilor finite dup
efectuarea substraciilor infinite. Va trebui deci s recdem
n principiul antropic pentru a explica de ce are electronul
masa i sarcina pe care le are.
n perioada anilor '50 i '60, se credea n general c for
ele nucleare slabe i tari nu sunt renormabile, ceea ce n
semna c ele necesit un numr infinit de substracii infinite
pentru a le face finite. S-ar fi obinut un numr infinit de
resturi finite care n-ar fi fost determinate de teorie. O astfel
de teorie n-ar fi avut putere de predicie, deoarece nu se
63

poate msura niciodat un numr infinit de parametri.

Totui, n 1971, Gerard't Hooft a artat c un model uni
ficat al interaciilor electromagnetic i slab care fusese
propus mai nainte de Abdus Salam i Steven Weinberg
era ntr-adevr renormabil cu doar un numr finit de sub
stracii infinite. n teoria Weinberg-Salam, fotonul (parti
cula de spin 1 care mediaz interacia electromagnetic)
este asociat cu ali trei parteneri de spin 1, numii W+, W
i Zo. La energii foarte mari, se prezice c aceste patru par
ticule se comport n mod similar. La energii joase ns,
pentru a explica de ce fotonul are masa zero, n timp ce
W+, W- i zo sunt particule cu mas, se invoc un feno
men numit ruperea spontan de simetrie . Prediciile la
joas energie ale acestei teorii au fost n acord remarcabil
cu experiena, ceea ce a determinat Academia Suedez
s acorde premiul Nobel pentru fizic n 1979 lui Salam,
Weinberg i Sheldon Glashow, care au construit teorii
unificate similare. Glashow nsui a remarcat c membrii
comitetului Nobel au mizat mai mult pe noroc, deoarece
nu avem nc accelerat ori de particule de energie destul
de nalt ca s testm teoria n domeniul de energii n care
are loc efectiv unificarea forelor electromagnetice, mediate
de fotoni, cu forele slabe, mediate de W+, W- i Zo . n
civa ani, vor exista accelerat ori puternici, iar majoritatea
fizicienilor consider c teoria Weinberg-Salam va fi con
firmat.*
Succesul teoriei Weinberg-Salam a stimulat cutarea
unei teorii renormabile similare pentru interaciile tari.
Cu destul timp nainte, se realizase c protonul i ali
hadroni, ca mezonul pi, nu pot fi particule cu adevrat
elementare i c ele trebuie s fie stri legate ale altor
* Particulele W i Z au fost observate n laboratoarele de la
CERN n 1983, iar n 1984 a fost acordat un alt premiu Nobel lui
Carlo Rubbia i Simon van der Meere, conductorii echipei care
a fcut descoperirea. Persoana care lipsete de pe lista premiului
este 't Hooft.

64

particule, numite cuarci. Acetia din urm par s aib o

proprietate ciudat: dei se mic liber n interiorul hadro
nului, pare s fie imposibil s se obin un cuarc de unul
singur; cuarcii apar totdeauna fie cte trei (ca n cazul pro
tonului i neutronului), fie n perechi alctuite dintr-un
cuarc i un anticuarc (ca n cazul mezonului pi) . Pentru
a explica aceast particularitate, cuarcii au fost nzestrai
cu un atribut numit culoare. Trebuie subliniat c nu exist
nimic comun ntre aceast noiune i percepia uman
normal a culorilor; cuarcii sunt prea mici pentru a fi zrii
n lumina vizibil. Este mai mult un nume convenabil.
Ideea este c fiecare cuarc poate aprea avnd una din
culorile rou, verde i albastru, dar fiecare stare legat
luat separat, cum este hadronul, trebuie s fie incolor,
adic s fie ori o combinaie de rou, verde i albastru, ca
protonul, ori un amestec de rou i antirou, verde i anti
verde, sau albastru i antialbastru, ca mezonul pi.
Se presupune c interaciile tari sunt mediate de nite
particule cu spinul unu, numite gluoni, analogii particu
lelor care mediaz interacia slab. Gluonii poart de ase
menea culori *; mpreun cu cuarcii, ei sunt descrii de o
teorie renormabil numit cromodinamica cuantic, pre
scurtat, QCD. ** O consecin a procedurii de renormare
este dependena constantei de cuplaj efectiv a teoriei de
energia la care se face msurtoarea. Constanta de cuplaj
descrete spre zero la energii mari. Acest fenomen este
numit libertate asimptotic. Semnificaia denumirii este
comportarea aproape liber a cuarcilor dintr-un hadron
la ciocnirile de la energii foarte mari, astfel c perturbaiile
lor pot fi tratate cu succes de teoria perturbaiilor. Prezice
rile teoriei perturbaiilor sunt ntr-un acord cantitativ re
zonabil cu observaiile, dar nu putem nc pretinde cu
adevrat c teoria a fost verificat experimental. La energii
joase, constanta efectiv de cuplaj devine foarte mare i
*
**

Numai ase dintre cei opt gluoni poart culoare. (N. t.)
Dup nmnele n englez, Quantmn Chromodynamics. (N. t.)

65

teoria perturbaiilor eueaz. Se sper c aceast "sclavie

infraroie" * va explica de ce cuarcii sunt totdeauna confi
nai n stri legate incolore, dar, pn acum, nimeni n-a
fost n stare s-o fac n mod convingtor.
Odat obinute o teorie renormabil pentru interaciile
tari i alta pentru interaciile slabe i electromagnetice,
era firesc s se caute o teorie care s le combine pe acestea
dou. Acestor teorii li se d numele exagerat de "mari teorii
unificate", sau GUT** . Este greit, deoarece aceste teorii
nu sunt nici aa de mari, nici complet unificate i nici com
plete, n sensul c posed un numr de parametri de re
normare nedeterminai, cum ar fi constantele de cuplaj i
masele. Totui, acestea pot fi un pas semnificativ nainte
ctre o teorie complet unificat. Ideea de baz este urm
toarea: constanta efectiv de cuplaj a interaciilor tari,
care este mare la energii mici, descrete treptat la energii
mari, datorit libertii asimptotice . Pe de alt parte, con
stanta efectiv de cuplaj a teoriei Weinberg-Salam, care
este mic la energii joase, crete treptat la energii nalte,
deoarece teoria nu este liber asimptotic. Dac se extrapo
leaz rata de cretere i de descretere a constantelor de
cuplaj de la energii joase la energii nalte, se vede c, la ener
gia de circa 1015 GeV, constantele devin egale. (Un GeV
este un miliard de electron-voli. Este aproximativ energia
pe care ar elibera-o un atom de hidrogen dac ar fi total
convertit n energie . Pentru comparaie, energia eliberat
de reaciile chimice - cum ar fi arderea - este de ordinul
unui electron-volt per atom.) Teoriile presupun c, deasu
pra acestei energii, interaciile tari sunt unificate cu inter
aciile slabe i electromagnetice, dar c, la energii joase,
are loc o rupere spontan de simetrie.
Energia de 1015 GeV este mult n afara posibilitilor
oricrui echipament de "laborator; generaia actual de
* Aluzie la faptul c razele infraroii se afl dincolo de limita
joas a spectrului optic. (N. t.)
** Dup numele lor n englez, Grand Unified Theories. (N. t.)

66

acceleratori poate produce energii de aproximativ 10 GeY

n centrul de mas, iar generaia urmtoare va ajunge la
vreo 100 GeY * . Aceast energie va fi suficient pentru a
explora domeniul n care, conform teoriei Weinberg-Salam,
forele electromagnetice trebuie s se unifice cu forele
slabe, dar nu i pentru a-l testa pe cel al energiilor enorme,
la care se prezice unificarea dintre forele slabe i electro
magnetice cu forele tari. Pentru limita energiilor joase ale
teoriilor marii unificri pot fi fcute totui predicii testa
bile n laborator. De exemplu, teoriile prevd c protonul
nu trebuie s fie complet stabil, ci trebuie s se dezintegreze
cu un timp de via de ordinul a 1031 de ani. Limita mi
nim experimental pentru timpul de via este n prezent
de circa 1 030 ani, dar este posibil ca aceast valoare s fie
mbuntit .
Alt predicie observabil privete raportul dintre nu
mrul de barioni i fotoni din univers. Legile fizicii par s
fie aceleai i pentru particule, i pentru antiparticule. Mai
exact, legile rmn aceleai dac particulele sunt nlocuite
cu antiparticule, dac particulele "de mna stng" se
nlocuiesc cu cele "de mna dreapt" ** i dac vitezele tu
turor particulelor i schimb semnul. Aceast afirmaie
este cunoscut sub numele de teorema CPT; ea este conse
cina unor presupoziii care trebuie s rmn valabile
n orice teorie rezonabil . i totui, pmntul, ba chiar
ntreg sistemul solar, au n compoziia lor numai protoni
i neutroni, fr vreun antiproton sau antineutron. Acest
excedent de particule fa de antiparticule este, desigur,
nc o condiie aprioric a existenei noastre, deoarece, dac
sistemul nostru solar ar fi fost compus dintr-un amestec
* Energiile obinute n prezent sunt de aproape o sut de ori
mai mari. (N. t.)
** Dac spinul unei particule este interpretat ca rezultatul rotaiei
acesteia, atunci, privind n lungul traiectoriei, n sensul de deplasare
al particulei, unele particule se "vd" rotindu-se spre dreapta, altele
spre stnga, de unde i clasificarea amintit n text. (N. t.)

67

egal de particule i antiparticule, acestea s-ar fi anihilat

reciproc, lsnd numai radiaii. Dar, din faptul c obser
vaiile nu atest existena radiaiei de anihilare, putem
deduce c galaxia noastr este compus n ntregime din
particule i nu din antiparticule . Nu avem dovezi directe
despre celelalte galaxii, dar se pare c i ele sunt compuse
din particule, la fel ca ntreg universul, n care exist un
exces de particule fa de antiparticule de circa o particul
fa de 108 fotoni. * Se poate ncerca justificarea acestui
fapt invocnd principiul antropic, dar teoriile marii unifi
cri ofer un mecanism pentru explicarea discrepanei.
Dei toate interaciile par s fie invariante la combinarea
lui C (nlocuirea particulelor prin antiparticule), cu P (schim
barea particulelor de mna dreapt cu particule de mna
stng) i cu T (inversarea sensului timpului), exist inter
acii care nu sunt invariante numai la aciunea lui T. n
universul timpuriu, n care, datorit expansiunii, sgeata
timpului era puternic marcat, aceste interacii puteau
produce mai multe particule dect antiparticule . Totui,
numrul de particule n exces depinde foarte mult de
model, astfel c acordul teoriei cu experimentul nu poate
constitui o confirmare a teoriilor marii unificri.
Pn acum, efortul cel mai mare a fost ndreptat ctre
unificarea primelor trei categorii de interacii, a forelor
nucleare tari i slabe i a electromagnetismului. Cea de-a
patra i ultima interacie, gravitaia, a fost neglijat. Situa
ia se poate justifica, deoarece gravitaia este att de slab,
nct efectele gravitaionale cuantice sunt mari numai la
energii mult mai nalte dect oricare dintre cele obinute
la acceleratori . Alt justificare vine de la caracterul nere
normabil al gravitaiei; pentru a obine rspunsuri finite,
se pare c trebuie fcut un numr infinit, de substracii,
*

Cu alte cuvinte, pentru fiecare particul din univers exist cte

108 fotoni, rezultai din anihilarea perechilor particul-antiparticul

prezente la nceput. Tot universul actual n-ar fi deci dect restul

infim format din particulele care "nu i-au gsit perechea" . (N. t.)
68

obinnd un numr corespunztor, infinit, de resturi finite,

nedeterminate. i totui, pentru obinerea unei teorii total
unificate, gravitaia trebuie inclus. Mai mult, teoria cla
sic a relativitii generale prezice existena unor singula
riti spaio-temporale n care cmpul gravitaional ar
deveni infinit de intens. Aceste singulariti ar fi inter
venit n trecut la nceputul prezentei expansiuni a univer
sului (big bang) i n viitor, la colapsul gravitaional al
stelelor, ca i, ca o posibilitate, la colapsul universului nsui
(big crunch) . Prezicerea singularitilor indic probabil
c teoria clasic nu va mai fi totdeauna valabil. Nu par
totui s existe raiuni pentru care teoria clasic s nu mai
fie corect nainte de creterea cmpului gravitaional
pn la valoarea de la care efectele gravitaiei cuantice s
devin importante . Aadar, teoria cuantic a gravitaiei
este esenial dac dorim s descriem universul timpuriu
i s dm apoi explicaii pentru condiiile iniiale, nainte
de a face apel la principiul antropic .
O astfel de teorie este necesar de asemenea n cazul
n care dorim s rspundem la ntrebarea dac timpul are
cu adevrat un nceput i, posibil, un sfrit, aa cum pre
zice teoria clasic a relativitii generale, sau, dac singu
laritile de la big bang i big crunch sunt terse cumva
de efecte cuantice? Este o treab foarte dificil s dai o sem
nificaie bine definit acestei chestiuni, cnd chiar struc
turile spaiului i timpului sunt supuse principiului de
incertitudine . Cred c singularitile sunt probabil nc
prezente i c timpul continu ntr-un anume sens mate
matic i dup ele. Totui, orice concept subiectiv de timp,
legat de contiin sau de capacitatea de a efectua msu
rtori, va disprea.
Care sunt perspectivele de a obine o teorie cuantic a
gravitaiei i de a o unifica mpreun cu celelalte trei cate
gorii de interacii? Cea mai mare speran se sprijin pe
o extindere a relativitii generale numit supergravitaie.
Particula cu spinul 2, gravitonul, care mediaz interacia
69

gravitaional, este legat n cadrul acestei teorii de un

numr de alte cmpuri cu spin mai mic printr-o transfor
mare numit supersimetrie. Teoria de acest fel are marele
merit c nlhrr vechea dihotomie dintre "materieu, repre
zentat de particulele cu spin semintreg, i "interacieu,
reprezentat de particulele cu spin ntreg. Ea are de ase
menea marele avantaj c mulimile de infiniti care apar
n teoria cuantic se anuleaz reciproc. Nu se tie nc
dac aceast anulare are drept rezultat o teorie finit fr
vreun fel de substracii. Se sper acest lucru, deoarece se
poate arta c teoriile care includ gravitaia sunt ori finite,
ori nerenormabile: dac trebuie efectuat vreo substracie
infinit, atunci trebuie efectuat un numr infinit de sub
stracii, cu un numr corespunztor infinit de resturi nede
terminate. Aadar, dac toate infiniturile din supergravitaie
ajung s se anuleze unul pe cellalt, am putea avea o teorie
care nu numai c unific pe deplin toate particulele mate
riale i toate interaciile, dar mai este i complet, n sensul
c nu mai posed nici un parametru de renormare nede
terminat.
Nu avem nc o teorie cuantic a gravitaiei adecvat,
ca s nu mai vorbim de o teorie care s o unifice cu cele
lalte interacii fizice. Avem ns o idee despre cteva dintre
trsturile pe care trebuie s le posede. Una dintre aceste
trsturi este legat de faptul c gravitaia afecteaz struc
tura cauzal a spaiului-timp; gravitaia determin care
evenimente pot fi corelate cauzal ntre ele. Un exemplu
de acest fel din teoria clasic a relativitii generale este
oferit de gaura neagr, regiunea din spaiu n care cmpul
gravitaional este att de puternic, nct orice fel de lumin
sau orice alt semnal este tras napoi n regiune i nu poate
scpa n lumea exterioar. Cmpul gravitaional intens
de lng gaura neagr este cauza producerii perechilor
de particule i antiparticule, cu una dintre componentele
fiecrei perechi prbuindu-se n gaura neagr, iar cealalt
evadnd la infinit. Particula evadat apare ca emis de
70

gaura neagr. Un observator aflat la distan de gaura

neagr poate msura numai particulele emergente i nu
le poate corela cu acelea care cad n gaura neagr, deoa
rece nu le poate observa. Aceasta nseamn c particulele
emergente au un grad de hazard sau de imprevizibil n
plus fa de acela asociat de obicei cu principiul incerti
tudinii. n situaiile normale, principiul de incertitudine
afirm c se poate prezice exact fie poziia,jie viteza unei
particule, fie o combinaie a poziiei i vitezei. Vorbind
grosso modo, capacitatea cuiva de a face predicii este
njumtit . Dar, n cazul particulelor emise de gurile
negre, faptul c nu se poate observa ce se petrece n inte
riorul gurii nseamn c nu se pot prezice nici vitezele,
nici poziiile particulelor emise. Tot ce se poate obine este
doar probabilitatea ca particulele s fie emise n anumite
moduri.
Chiar dac vom gsi o teorie unificat, nu vom putea
face deci dect predicii statistice. Va trebui, totodat, s
abandonm concepia potrivit creia exist un singur uni
vers observat. n locul ei, va trebui adoptat o imagine n
care se afl toate universurile posibile cu o anumit distri
buie de probabilitate. Acest tablou poate explica de ce uni
versul a debutat prin big bang la echilibru termic aproape
perfect: deoarece echilibrul termic corespunde celui mai
mare numr de configuraii microscopice i deci celei mai
mari probabiliti . Pentru a-l parafraza pe Pangloss, filo
zoful lui Voltaire, putem afirma c "trim n cea mai pro
babil dintre toate lumile posibile" .
Care sunt perspectivele d e a gsi o teorie complet uni
ficat ntr-un viitor nu prea ndeprtat? De fiecare dat
cnd ne-am extins observaiile la scri mai mici de lungime
i la energii mai nalte, am descoperit noi straturi de struc
tur. La nceputul secolului, descoperirea micrii browni
ene, cu o energie tipic de 3 x 10-2 eV, a artat c materia
nu este continu, ci este alctuit de atomi. La scurt timp,
s-a descoperit c aceti atomi, presupui indivizibili, sunt
71

alctuii din electroni orbitnd n jurul unui nucleu i avnd

energii de civa electron-voli. La rndul su, nucleul s-a
dovedit compus din particule aa-zis elementare, protonii
i neutronii, inui mpreun de legturi nucleare avnd
circa 109 eV. Dac n momentul de fa avem nevoie de
maini enorme i de muli bani pentru a efectua un ex
periment al crui rezultat nu-l putem prezice, acesta este
tributul pe care l pltim pentru c am ajuns att de departe.
Experiena noastr de pn acum ne poate sugera c
la energii din ce n ce mai nalte exist o secven infinit
de straturi de structur. O astfel de imagine a regresiunii
infinite de cutii n cutii a fost dogma oficial n China sub
Banda celor patru. Totui, gravitaia pare s impun o
limit, dar numai la scara de lungime foarte mic de 10-33
cm, echivalent cu energia foarte nalt de 1028 eV. La dis
tane mai mici dect aceasta, se ateapt ca spaiul-timp
s nceteze de a se comporta ca un continuu neted, dobn
dind o structur ca de spum, din cauza fluctuaiilor cuan
tice ale cmpului gravitaional .
ntre limita noastr experimental actual, de circa
1010 eV, i bariera de 1028 eV exist o regiune neexplorat
foarte mare. Pare naiv s presupunem, aa cum se face
n teoriile marii unificri, c n acest interval enorm s-ar
afla numai unul sau dou straturi de structur. Exist totui
temeiuri pentru optimism. Cel puin pentru moment se
pare c gravitaia poate fi unificat cu celelalte interacii
fizice numai printr-o teorie de supergravitaie. S-a demon
strat c exist doar un numr finit de astfel de teorii. n
particular, exist o teorie, cea mai cuprinztoare, aa-nu
mita supergravitaie extins cu N = 8 . Ea conine un gra
viton, opt particule de spin 3/2, numite gravitino, douzeci
i opt de particule cu spul 1, cincizeci i ase de particule
cu spinul 1 /2 i aptezeci de particule cu spinul zero.
Orict de mari ar prea aceste numere, ele nu sunt destul
de mari ca s in cont de toate particulele pe care le obser
vm n interaciile slabe i tari. De exemplu, teoria cu N = 8
72

are douzeci i opt de particule cu spinul 1 . Acestea sunt

suficiente pentru reprezentarea gluonilor care mediaz
interaciile tari i a dou dintre cele patru particule care
mediaz interaciile slabe, dar nu i a celorlalte dou. Ar
trebui s deducem c multe, sau cele mai multe dintre par
ticulele observate, cum ar fi gluonii sau cuarcii, nu sunt
cu adevrat elementare, aa cum apar pentru moment, ci
constituie de fapt nite stri legate ale particulelor fun
damentale cu N = 8. Dac inem seam de perspectivele
bazate pe tendinele economice curente, nu este de crezut
c vom putea avea n viitorul previzibil, ori chiar vre
odat, acceleratori destul de puternici pentru verificarea
acestor structuri compuse. i totui, faptul c aceste stri
legate apar din teoria precis cu N = 8 ar trebui s ne per
mit efectuarea unui numr de predicii ce ar putea fi
testate la energii accesibile n prezent sau n viitorul apro
piat. Situaia ar putea fi aadar asemntoare cu aceea
din teoria Weinberg-Salam care unific electromagnetismul
i interaciile slabe. Prediciile pentru energii joase ale teo
riei Weinberg-Salam se afl ntr-un acord att de bun cu
experimentul, nct teoria este acum general acceptat,
chiar dac nu am atins energia la care ar trebui s aib
loc unificarea.
O teorie care descrie universul trebuie s aib anumite
caracteristici distinctive. Din ce motiv se nate acest fel
de teorie anume, n timp ce alte teorii rmn numai n
minile inventatorilor lor? Teoria supergravitaiei cu N=8
are anumite pretenii justificate de a fi una special. Ea
pare s fie singura care
1 . este n patru dimensiuni
2. ncorporeaz gravitaia
3. este finit fr vreo substracie infinit.
Am subliniat deja c a treia proprietate este necesar
dac dorim s obinem o teorie complet fr parametri.
Este dificil totui s se in seam de proprietile 1 i 2,
fr a face apel la principiul antropic. Exist, se pare, o
73

teorie consistent care satisface condiiile 1 i 3, dar care

nu include gravitaia. ntr-un astfel de univers, forele de
atracie nu vor fi probabil suficiente pentru a aduna mate
ria n agregate mari, care sunt necesare pentru dezvoltarea
structurilor complicate . ntrebarea din ce cauz spaiul
timp are patru dimensiuni este de obicei considerat ca
ieind din cadrul fizicii. Exist totui un argument solid
bazat pe principiul antropic i pentru aceasta. Trei dimen
siuni spaio-temporale, adic dou pentru spaiu i una
pentru timp, sunt n mod clar insuficiente pentru vreun
organism complicat. Pe de alt parte, dac ar exista mai
multe dimensiuni spaiale dect trei, orbitele planetelor
n jurul soarelui sau ale electroni lor n jurul nucleului ar
fi instabile i ar duce la o cdere n spiral spre centru.
Mai rmne posibilitatea de a avea mai mult dect o di
mensiune temporal, dar eu, cel puin, mi imaginez cu
greu un astfel de univers .
Pn acum am presupus c exist o teorie ultim. Dar
aa este oare? Sunt cel puin trei posibiliti:
1 . Exist o teorie complet unificat.
2. Nu exist o teorie unificat, dar exist, n schimb, o
secven infinit de teorii, astfel c orice categorie parti
cular de observaii poate fi prezis folosind o teorie sufi
cient de avansat din secven.
3. Nu exist teorie. Dincolo de un anumit punct, obser
vaiile nu pot fi descrise sau prezise.
Cel de-al treilea caz a fost avansat ca argument mpo
triva savanilor din secolele al XVII-lea i al XVIII-lea:
Cum pot ei formula legi care s-i ngrdeasc lui Dumne
zeu libertatea de a se rzgndi? i totui, savanii au mers
nainte. n timpurile moderne, noi am eliminat efectiv ca
zul 3, ncorporndu-l schemei noastre: mecanica cuantic
este n fond o teorie despre ce nu tim i ce nu putem pre
zice. Posibilitatea nr. 2 s-ar concretiza printr-o secven
infinit de structuri la energii tot mai nalte. Aa cum am
spus mai nainte, aceasta pare neverosimil, deoarece ne
74

ateptm la o tietur la energia Planck de 1028 eV. Rm

nem deci cu cazul 1 . n momentul de fa, teoria super
gravitaiei cu N = 8 este singurul candidat vizibil . * Exist
un numr de calcule cruciale ce vor fi efectuate n urmtorii
civa ani i care au posibilitatea s arate dac teoria nu
este bun. Dac teoria supravieuiete acestor teste, vor
mai trece civa ani nainte ca s dezvoltm metode de
calcul care ne vor permite s facem predicii i nainte ca
s justificm condiiile iniiale i legile fizice globale. Aces
tea vor fi problemele de vrf ale fizicienilor teoreticieni
n urmtorii douzeci de ani. Dar, pentru a ncheia ntr-o
not uor alarmist, ei nu vor putea avea la dispoziie mai
mult dect dou decenii. n prezent, computerele consti
tuie doar un auxiliar n cercetare, dar ele trebuie dirijate
de mintea omeneasc . Dac se extrapoleaz ritmul lor
actual de dezvoltare, apare ca foarte posibil preluarea
fizicii teoretice de ctre calculatoare. Astfel, se ntrevede
probabil sfritul fizicienilor teoreticieni, dac nu chiar
al fizicii teoretice.

* Supergravitaia pare s fie singura teorie de particule care

satisface condiiile 1, 2 i 3, dar, de cnd a fost scris acest articol,
s-a manifestat un interes sporit pentru aa-numita teorie a super
corzilor. Acolo, obiectul fundamental nu sunt particulele punctuale,
ci entiti extinse, ca micile bucle de corzi. Ideea este c particu
lele nu sunt de fapt dect vibraii ale corzilor. La limita energiilor
joase, teoria supercorzilor pare s se reduc la supergravitaie, dar,
pn acum, nu s-a manifestat mult succes n gsirea unor predicii
testabile experimental pentru teoria supercorzilor.

75

VISUL LUI EINS TEIN *

n primii ani ai secolului al XX-lea dou teorii noi au

schimbat complet modul n care gndim despre spaiu i
timp i despre realitatea nsi. Dup peste aptezeci i
cinci de ani nc mai suntem confruntai cu consecinele
acestor teorii i ncercm s le combinm ntr-o teorie care
va descrie totul n univers . Cele dou teorii sunt teoria
relativitii generale i mecanica cuantic. Teoria relativi
tii generale se ocup de spaiu i timp i de modul n
care acestea sunt curbate sau rsuci te la scar mare de
materia i energia din univers . Pe de alt parte, mecanica
cuantic se manifest la o scar foarte mic. n mecanica
cuantic este inclus aa-numitul principiu de incertitu
dine, conform cruia nu se poate msura simultan nici
odat n mod precis poziia i viteza unei particule: cu
ct mai precis este msurat una dintre aceste mrimi,
cu att mai puin precis este msurat cealalt. Exist
totdeauna un element de incertitudine sau de hazard care
afecteaz fundamental comportarea materiei la scar mic.
Einstein este autorul - n cea mai mare msur de unul
singur - al teoriei relativitii, el jucnd un rol important
i n dezvoltarea mecanicii cuantice . Opiniile sale privi
toare la aceasta din urm sunt rezumate n propoziia
"Dumnezeu nu joac zaruriu Dar toate dovezile probeaz
* Lecie inut la Paradigm Session a corporaiei NTT Data
Communication Systems, la Tokyo, n iulie 199 1 .

76

c Dumnezeu este un juctor inveterat i c el arunc

zarurile ori de cte ori are ocazia .
Voi ncerca n eseul de fa s dezvlui ideile de baz
ale acestor dou noi teorii i s explic de ce era Einstein
att de nemulumit de mecanica cuantic. Voi descrie de
asemenea cteva dintre lucrurile remarcabile care se n
tmpl atunci cnd se ncearc o combinare a acestor dou
noi teorii. Rezultatul arat c timpul nsui a avut un n
cepu t acum circa cincisprezece miliarde de ani i c ar
putea avea un sfrit cndva n viitor. i totui, ntr-un
alt fel de timp, universul nu are limite. El poate fi nici creat,
nici distrus. El pur i simplu exist.
Voi ncepe cu teoria relativitii. Legile naionale sunt
valabile numai n interiorul unei ri, dar legile fizicii sunt
aceleai n Marea Britanie, Statele Unite i Japonia . Ele
sunt de asemenea aceleai pe Marte i n galaxia Andro
meda . Dar nu numai att. Legile sunt aceleai indiferent
de viteza cu care v deplasai . Legile sunt aceleai ntr-un
tren rapid sau ntr-un avion cu reacie, ca i pentru cineva
care st pe loc. n realitate, desigur c observatorul care
este nemicat pe pmnt se deplaseaz cu viteza de 18,6
mile (30 de kilometri) pe secund n jurul soarelui. Soarele
se mic i el cu cteva sute de kilometri pe secund n
jurul galaxiei .a.m.d. Totui, aceste micri sunt indife
rente pentru legile fizicii; ele sunt aceleai pentru toi ob
servatorii.
Independena fa de viteza sistemului a fost descope
rit pentru prima dat de Galilei, care a formulat legile
micrii unor obiecte ca proiectilele sau planetele. * Arunci
cnd s-a ncercat extinderea acestei independene fa de
viteza cu care se mic observatorul la legile care guver
neaz deplasarea luminii, s-au ntmpinat totui dificulti.
* Ultima afirmaie este greit: nu Galilei a formulat legile mi
crii planetelor, ci contemporanul acestuia, Johannes Kepler. Este,
evident, o scpare; n Scurt istorie a timpului, Hawking atribuie corect
aceste realizri. (N. t.)

77

n secolul al XVIII-lea, s-a descoperit c lumina nu ajunge

instantaneu de la surs la observator*, ci c viteza ei este
finit, de circa 186 000 de mile (300 000 de krn) pe secund.
Dar fa de ce reper se msura aceast vitez relativ? Se
prea c exist un mediu n spaiu prin care cltorea lu
mina. Acest mediu s-a numit eter. Se presupunea c undele
luminoase se deplaseaz prin eter cu 300 000 km/ s, ceea
ce nseamn c un observator aflat n repaus fa de eter
ar msura o vitez de 300 000 krn/ s, n timp ce un obser
vator care se mic prin eter ar observa o vitez mai mic
sau mai mare. n mod special, se credea c viteza luminii
trebuie s se schimbe din cauza micrii pmntului prin
eter n jurul soarelui. Dar, n 1887, un experiment minuios
efectuat de Michelson i Morley a artat c viteza luminii
era mereu aceeai. Indiferent de viteza cu care se mic ob
servatorul, el msoar totdeauna viteza de 300 000 krn/ s.
Cum poate fi adevrat aa ceva? Cum pot observatorii
care se deplaseaz cu viteze diferite msura toi aceeai
vitez a luminii? Rspunsul este c aa ceva este imposibil
dac ideile noastre normale despre spaiu i timp sunt
adevrate. ntr-o lucrare faimoas publicat n anul 1905,
Einstein a artat c toi observatorii de acest fel pot msura
aceeai vitez a luminii dac se abandoneaz ideea tim
pului universal. n locul acestuia, ei ar avea fiecare timpul
propriu, aa cum este msurat de ceasul pe care l poart
cu sine. Timpul msurat de ceasurile fiecruia dintre ei
ar fi aproape exact acelai dac observatorii s-ar mica
ncet unii fa de ceilali - n schimb, msurtorile fcute
cu ceasuri care s-ar mica unele fa de altele cu viteze
mari ar diferi n mod semnificativ. Acest efect a fost veri
ficat prin compararea unui ceas de la sol cu altul aflat
* Faptul c lumina are viteza finit a fost presupus nc de Ga
lilei. El a propus chiar o metod pentru determinarea acesteia (n
Dialoguri despre tiinele noi, aprut n 1638). Prima determinare
a vitezei luminii este datorat lui Roemer i a avut loc n 1676. Vezi
Scurt istorie . , p. 33. (N. t.)
. .

78

ntr-un avion de linie comercial; ceasul din avion merge

ceva mai ncet dect ceasul staionar. Totui, pentru vite
zele normale de cltorie, diferenele dintre indicaiile cea
surilor sunt foarte mici. Pentru a-i aduga o secund de
via, pmntul trebuie ocolit cu avionul de o sut de mi
lioane de ori; dar viaa i se va scurta cu mult mai mult
din cauza tuturor meselor servite la bord.
Din ce cauz existena timpului propriu al unor obser
vatori care se deplaseaz cu viteze diferite face ca viteza
luminii s aib aceleai valori pentru toi acetia? Viteza
unui puls luminos este egal cu distana pe care acesta o
traverseaz ntre dou evenimente, mprit la intervalul
temporal dintre ele. (n acest sens, un eveniment este ceva
care are loc ntr-un singur punct n spaiu, la un punct spe
cificat n timp .) Persoanele care se deplaseaz cu viteze
diferite nu vor cdea de acord asupra distanei dintre dou
evenimente. Dac, de exemplu, eu msor deplasarea unui
automobil pe autostrad, eu pot s cred c automobilul a
parcurs un kilometru, dar pentru cineva de pe soare, vehi
culul s-a mutat cu circa 1 800 de kilometri, deoarece pmn
tul s-a micat el nsui n timp ce avea loc deplasarea pe
autostrad. Deoarece observatorii care se deplaseaz cu
viteze diferite msoar distane diferite ntre evenimente,
ei trebuie s msoare de asemenea intervale diferite de
timp, dac vor s cad de acord asupra vitezei luminii .
Teoria iniial a lui Einstein despre relativitate, pe care
a propus-o ntr-o lucrare publicat n 1905, este ceea ce nu
mim astzi teoria relativitii restrnse. Ea descrie cum se
mic obiectele n spaiu i timp . Ea mai arat c timpul
nu este o cantitate universal care s aib o existen inde
pendent, separat de spaiu . Viitorul i trecutul sunt mai
degrab nite direcii, cum ar fi n sus i n jos, la stnga
i la dreapta, nainte i napoi, ntr-un mediu numit spa
iul-timp . n timp, se poate merge numai spre viitor, dar
se poate merge i sub un unghi fa de acesta. Iat de ce tim
pul poate trece n ritmuri diferite.
79

Teoria relativitii restrnse a combinat timpul cu spa

iul, dar spaiul i timpul erau nc un cadru fix n care
se petreceau evenimentele . Puteai alege diferite drumuri
pentru a te mica n spaiul-timp, dar nu puteai face nimic
pentru a schimba cadrul nsui al spaiului i timpului.
Acest tablou s-a schimbat totui n ntregime n 1915, cnd
Einstein a formulat teoria relativitii generale. El a avut
ideea revoluionar c gravitaia nu este doar fora care
acioneaz n cadrul fix al spaiului-timp . Dup Einstein,
gravitaia este o distorsiune a spaiului-timp, produs de
masa i energia pe care acesta le conine. Obiecte ca proiec
tilele i planetele ncearc s se mite n linie dreapt n
spaiul-timp, dar, deoarece spaiul-timp este curbat i r
sucit i nu plat, traiectoriile lor par s fie ndoite. Pmntul
ncearc s se mite n linie dreapt prin spaiul-timp, dar
curbura produs de masa soarelui l oblig s se mite
dup un cerc n jurul astrului. n mod asemntor, lumina
ncearc s se mite n linie dreapt, dar curbura spaiu
lui-timp de lng soare oblig lumina de la stelele ndepr
tate s fie deviat atunci cnd trece pe lng soare. n mod
obinuit nu putem vedea stelele de pe cer care sunt vecine
cu direcia soarelui . Totui, n timpul unei eclipse, atunci
cnd cea mai mare parte a luminii solare este obturat de
lun, lumina venind de la aceste stele poate fi observat.
Einstein i-a elaborat teoria relativitii generale n timpul
primului rzboi mondial, cnd condiiile nu erau propice
experimentelor tiinifice, dar imediat dup rzboi o echip
britanic a observat eclipsa din 1919 i a confirmat predic
iile relativitii generale: spaiul-timp nu este plat, ci este
curbat de materia i energia pe care le conine.
Acesta a fost cel mai mare triumf al lui Einstein. Desco
perirea lui a schimbat complet modul n care gndim de
spre spaiu i timp . Ele nu mai constituie cadrul pasiv n
care au loc evenimentele. Nu mai putem concepe spaiul
i timpul ca pe nite entiti venice, neafectate de ceea ce
se ntmpl n univers. Acum ele devin cantiti dinamice
80

care influeneaz i sunt influenate la rndul lor de eve

nimentele care se petrec n spaiul-timp .
a proprietate important a masei i a energiei este valoa
rea lor pozitiv. Din acest motiv, gravitaia atrage corpurile
unul ctre cellalt. De exemplu, gravitaia pmntului ne
atrage spre sol chiar la antipozi, astfel c oamenii din
Australia nu cad de pe pmnt. n mod asemntor, gravi
taia soarelui ine planetele pe orbit n jurul su i mpie
dic pmntul s fie azvrlit n ntunecimile spaiului
interstelar. Conform relativitii generale, faptul c masa
este totdeauna pozitiv nseamn c spaiul-timp este
curbat totdeauna nspre el nsui, ca suprafaa pmn
tului. Dac masa ar fi fost negativ, spaiul ar fi fost curbat
altfel, ca suprafaa unei ei . Aceast curbur pozitiv a
spaiului-timp, care reflect faptul c gravitaia este atrac
tiv, a fost perceput de Einstein ca o mare problem.
Atunci se credea n general c universul este static, iar
dac spaiul, i n particular timpul, e curbat nspre inte
rior, atunci cum poate continua universul s rmn pen
tru totdeauna mai mult sau mai puin n aceeai stare ca
acum?
Ecuaiile iniiale ale relativitii generale a lui Einstein
preziceau fie expansiunea, fie contracia universului . Ein
stein a adugat ns nc un termen ecuaiilor sale care
legau masa i energia din univers de curbura spaiului
timp . Acest nou termen, numit termenul cosmologic, are
un efect gravitaional repulsiv. Era astfel posibil s se com
penseze atracia materiei cu respingerea datorat termenu
lui cosmologic. Cu alte cuvinte, curbura negativ produs
de termenul cosmologic putea anula curbura pozitiv pro
dus de masa i energia din univers . n acest fel se putea
obine un model al universului venic staionar. Dac
Einstein ar fi rmas la ecuaiile sale iniiale, cele fr ter
menul cosmologic, el ar fi putut prezice c universul ori
se ontract, ori se dilat. Aa cum se prezentau lucrurile,
nimen I nu credea c universul se schimb n timp, pn
81

n 1929, cnd Edwin Hubble a descoperit c galaxiile de

prtate se ndeprteaz de noi. Universul se dilat. Einstein
i-a numit termenul cosmologic "cea mai mare greeal
a vieii mele" .
Dar, cu sau fr termenul cosmologic, faptul c materia
produce curbura spaiului-timp spre sine rmnea o pro
blem, dei nu era general recunoscut ca atare. Semnifi
caia fenomenului era c materia ar putea curba att de
mult o regiune, nct aceasta s-ar putea izola efectiv de
restul universului. Regiunea ar deveni n acest caz o aa-nu
mit gaur neagr. n gaura neagr ar putea cdea obiecte,
dar nimic nu ar mai putea iei de acolo. Pentru a evada,
obiectele ar trebui s aib o vitez mai mare dect lumina,
ceea ce este interzis de teoria relativitii. Astfel, materia
din interiorul gurii negre ar fi captat i ar colapsa pn
la o stare necunoscut de densitate foarte mare.
Einstein a fost profund tulburat de implicaiile acestui
colaps i a refuzat s cread c el ar putea avea loc. Dar,
n 1939, Robert Oppenheimer a demonstrat c o stea nu
mai mare dect de dou ori masa soarelui colapseaz
inevitabil dup ce i epuizeaz combustibilul nuclear. A
intervenit apoi rzboiul, Oppenheimer a fost implicat n
proiectul bombei atomice i i-a pierdut interesul pentru
colapsul gravitaional. Ceilali oameni de tiin erau pre
ocupai mai mult de fizica pe care o puteau studia pe p
mnt. Ei nu aveau ncredere n prediciile despre ntinderile
universului ndeprtat, deoarece testarea lor nu prea po
sibil prin observaii . Totui, n anii 1960, creterea conside
rabil a distanei i calitii observaiilor astronomice a
dus la sporirea interesului fa de colapsul gravitaional
i de universul timpuriu. Ce anume prevedea exact teoria
relativitii generale a lui Einstein pentru aceste cazuri a
rmas neclar, pn ce Roger Penrose i cu mine am demon
strat cteva teoreme. Ele au artat faptul c din curbarea
spaiului-timp n sine nsui rezult apariia unor singu
lariti, a unor locuri unde spaiul-timp are un nceput
82

,au un sfrit. nceputul ar fi fost acum cincisprezece mi

iarde de ani - big bang-ul -, iar sfritul ar surveni pen
ru orice stea care colapseaz, sau pentru orice obiect care
:ade n gaura neagr rmas dup colapsul stelei.
Faptul c teoria relativitii generale a lui Einstein pre
rede existena singularitilor a provocat o criz n fizic.
kuaiile relativitii generale, care leag curbura spaiului
le distribuia de mas i energie, nu pot fi definite ca sin
ulariti . Aceasta nseamn c relativitatea general nu
)oate prezice rezultatul unei singulariti . n particular,
'elativitatea general nu poate prezice cum apare universul
a big bang. Relativitatea general nu este deci o teorie
:omplet. Ea necesit un ingredient pentru a determina
um poate ncepe universul i ce se ntmpl atunci cnd
nateria colapseaz sub propria gravitaie.
Ingredientul suplimentar necesar pare s fie mecanica
:uantic. n acelai an n care i-a publicat lucrarea consa
:rat relativitii speciale (1 905), Einstein a scris despre
In fenomen numit efectul fotoelectric. Efectul const n
misia de particule ncrcate atunci cnd lumina cade pe
mumite metale. Lucru uimitor: dac intensitatea luminii
:e reduce, numrul particulelor emise scade, dar viteza
)articulelor rmne aceeai. Einstein a presupus c acest
'apt se poate explica dac lumina ar sosi nu n cantiti
:ontinue, aa cum considerau toi, ci n porii de anumite
limensiuni. Ideea luminii care se propag numai n pa
:hete, numite cuante, fusese introdus cu civa ani mai
nainte de fizicianul german Max Planck. E ca i cnd ai
pune c poi cumpra de la autoservire zahr n cantiti
lelimitate, dar numai n pungi de un kilogram . Planck
l folosit aceast idee pentru a explica de ce o bucat de
netal ncins la rou nu emite o cantitate infinit de cI
lur. El privea ns cuanta ca pe un simplu truc teoretic,
r vreun corespondent n realitatea fizic. Lucrarea lui
instein demonstra c este posibil observarea cuantei in
lividuale. Fiecare particul emis corespunde unei cuante
83

de lumin care lovete metalul. Aceast lucrare a fost re

cunoscut ca fiind o contribuie foarte important a lui
Einstein la teoria cuantic i i-a adus n 1927 premiul
Nobel. (El ar fi trebuit s obin premiul Nobel pentru
relativitatea general, dar ideea c spaiul i timpul sunt
curbate era nc privit ca prea speculativ i controver
sat, astfel c, n schimb, i l-au atribuit pentru efectul foto
electric, care merita separat un premiu.)
Implicaiile complete ale efectului fotoelectric n-au fost
nelese pn n 1925, cnd Werner Heisenberg a demon
strat c din cauza acestuia este imposibil s se msoare
exact poziia unei particule. Pentru a vedea unde se afl
o particul, trebuie s o luminezi . Dar Einstein a demon
strat c nu se poate folosi o cantitate orict de mic de
lumin; trebuie folosit cel puin un pachet, o cuant. Acest
pachet va disturba particula i o va face s se mite cu
vitez ntr-o anumit direcie . Cu ct vom dori s msu
rm mai precis poziia unei particule, cu att mai mare
va trebui s fie energia pachetului i cu att mai mult va
fi perturbat particula. Ori de cte ori se va ncerca msu
rarea particulei, incertitudinea poziiei sale, nmulit cu
incertitudinea vitezei, va fi mai mare dect o anumit va
loare minim.
Acest principiu de incertitudine al lui Heisenberg a ar
tat c nu se poate msura exact starea unui sistem, astfel
c nu se poate prezice exact cum va evolua acesta n viitor.
Tot ceea ce se poate face este prezicerea probabilitilor
diferitelor posibiliti. Tocmai acest element de hazard, de
ntmplare, l-a exasperat atta pe Einstein. El a refuzat s
cread c legile fizice nu mai trebuie s fac predicii defi
nite i lipsite de ambiguitate pentru ceea ce se va ntmpla.
Dar, oricum ar fi exprimate, toate dovezile arat c feno
menul cuantic i principiul de incertitudine sunt inevi
tabile i c ele au loc n fiecare domeniu al fizicii.
Relativitatea general a lui Einstein este ceea ce se nu
mete o teorie clasic, deoarece nu ncorporeaz principiul
84

incertitudinii. Trebuie prin urmare gsit o teorie nou

care s combine relativitatea general cu principiul de
incertitudine . n cele mai multe situaii, diferena dintre
aceast nou teorie i relativitatea general clasic ar fi
foarte mic. Aceasta din cauz c, aa cum am afirmat mai
nainte, incertitudinea prezis de teoria cuantic acioneaz
numai la o scar foarte mic, n timp ce relativitatea gene
ral are de-a face cu structura spaiului-timp la scar foarte
mare. Totui, teoremele de singularitate pe care Roger Pen
rose i cu mine le-am demonstrat arat c spaiul-timp
va deveni foarte curbat la scri foarte mici. Efectele princi
piului de incertitudine vor deveni atunci foarte importante;
ele par s indice cteva rezultate remarcabile.
O parte dintre problemele puse de Einstein n legtur
cu mecanica cuantic i cu principiul de incertitudine au
aprut din faptul c el folosea noiunea obinuit, n sensul
comun, de istorie a unui sistem fizic. O particul este ori
ntr-un loc, ori ntr-altul. Ea nu poate fi jumtate ntr-un
loc i jumtate ntr-altul. n mod asemntor, aselenizarea
astronauilor ori a avut loc, ori n-a avut. Ea n-a putut avea
loc pe jumtate. Tot aa nu poi fi un pic mort sau un pic
gravid. Ori eti, ori nu eti. Dar dac un sistem are o unic
istorie definit, principiul incertitudinii duce la o serie de
paradoxuri, cum ar fi particulele aflate simultan n dou
locuri diferite, sau astronauii aflai jumtate pe lun.
Un mod elegant de a ocoli aceste paradoxuri a fost ela
borat de fizicianul american Richard Feynman. Feynman
a devenit cunoscut n 1949 pentru lucrarea lui despre teoria
cuantic a luminii . El a primit premiul Nobel n 1965 m
preun cu un alt american, Julian Schwinger, i cu fizicia
nul japonez Shinichiro Tomonaga. Dar Feynman a fost
un fizician deosebit, n aceeai tradiie cu Einstein. El ura
fastul i falsitatea i a demisionat din Academia Naional
de tiine, deoarece a descoperit c membrii ei i cheltuiau
majoritatea timpului ca s decid ce ali oameni de tiin
trebuie admii n Academie. Feynman, care a murit n 1988,
85

este recunoscut pentru multe contribuii n fizica teoretic.

Una dintre acestea este metoda diagramelor care i poart
numele, alctuind baza pentru aproape toate calculele
din fizica particulelor. Dar o contribuie i mai important
este conceptul su de sum a istoriilor. Ideea lui este c un
sistem n-a avut numai o istorie n spaiul-timp, aa cum
se presupune foarte firesc n teoria clasic non-cuantic.
Un sistem a avut mai degrab orice istorie posibil. S con
siderm, de pild, o particul care se afl n punctul A la
un moment dat. n mod normal, vom considera c parti
cula se va deplasa n linie dreapt plecnd din A. Totui,
n concordan cu suma istoriilor, particula se poate mica
dup orice drum care pornete din A. Este ca atunci cnd
faci o pat de cerneal pe o sugativ. Particulele de cerneal
se rspndesc pe hrtia sugativ dup toate drumurile
posibile . Chiar dac se blocheaz linia dreapt dintre
dou puncte cu ajutorul unei tieturi, cerneala va trece
pe dup col.
Cu fiecare drum sau istorie se asociaz un numr care
depinde de forma parcursului. Probabilitatea ca o particul
s se deplaseze de la A la B este obinut prin adunarea
tuturor numerelor asociate cu drumurile pe care le poate
lua particula de la A la B. Pentru cele mai multe drumuri,
numerele asociate cu drumurile respective se vor anula
cu numerele drumurilor apropiate. Astfel, ele vor avea o
contribuie mic la probabilitatea de a ajunge din A n B.
Dar numerele asociate drumurilor drepte se vor aduna cu
numerele de la drumurile aproape drepte. Prin urmare,
contribuia cea mai mare va proveni de la drumurile drepte
sau aproape drepte. Din acest motiv, urma lsat de o par
ticul n camera cu bule arat aproape dreapt . Dar dac
vei pune n calea particulei un perete cu o fant, drumu
rile particulei se pot rspndi dincolo de fant. Exist o pro
babilitate mare de a gsi particula departe de linia dreapt
care trece direct prin tietur.
n 1973, am nceput s cercetez care ar fi efectul princi
piului de incertitudine asupra unei particule n spaiul-timp
86

curbat din apropierea unei guri negre. Am gsit c gaura

neagr n-ar fi complet neagr, rezultat destul de ieit din
comun. Principiul de incertitudine ar permite particulelor
i radiaiei s se scurg din gaura neagr ntr-un ritm sus
inut. Rezultatul a aprut ca o surpriz total, nu numai
mie, ci tuturor i a fost ntmpinat cu o nencredere gene
ral. Dar, acum, post factum, se poate spune c a fost firesc.
Gaura neagr este regiunea din spaiu din care este impo
sibil de scpat dac deplasarea are loc cu o vitez mai mic
dect viteza luminii . Dar suma istoriilor a lui Feynman
spune c particulele pot lua orice drum prin spaiul-timp .
Astfel, o particul se poate deplasa mai repede dect lu
mina. Probabilitatea de a se deplasa pe o distan mare
cu o vitez mai mare dect viteza luminii este mic, dar
particula se poate deplasa cu o astfel de vitez exact atta
ct s ias din gaura neagr, ca apoi s mearg mai ncet
dect lumina. n acest fel, principiul de incertitudine per
mite particulei s scape din ceea ce se presupunea c ar
fi nchisoarea final: gaura neagr. Probabilitatea ca o par
ticul s scape dintr-o gaur neagr cu masa egal cu masa
soarelui ar fi foarte mic, deoarece particula ar trebui s
se deplaseze mai repede dect lumina pe o distan de
civa kilometri. Dar pot exista i guri negre mult mai
mici, formate n universul timpuriu. Aceste guri negre
primordiale pot fi mai mici dect dimensiunile unui nu
cleu atomic i totui masa lor ar putea fi de un miliard de
tone, ct muntele Fuji. Ele ar putea emite la fel de mult
energie ct o mare central electric. De-am putea gsi
o astfel de gaur neagr pentru a-i capta energia! Din nefe
ricire, nu par s fie multe prin preajm n univers .
Prezicerea radiaiei provenind de la gurile negre a
fost primul rezultat netrivial al combinrii relativitii
generale a lui Einstein cu principiul cuantic. Colapsul gra
vitaional nu este deci o fundtur aa cum se prea. Isto
ria particulelor din gaura neagr nu trebuie s aib un
sfrit n singularitate. Ele pot s scape din gaura neagr
87

i s-i continue istoria afar. Poate c principiul cuantic ar

nsemna c pot fi evitate i istoriile care au un nceput n
timp ntr-un punct al creaiei, n momentul big-bang-ului.
Aceasta este o problem mult mai dificil de soluionat,
deoarece implic aplicarea mecanicii cuantice la nsi
structura spaiului i timpului i nu doar la drumurile par
ticulei ntr-un cadru dat al spaiului-timp . Avem nevoie
de un mod de a face suma istoriilor nu numai pentru par
ticule, ci i pentru ntreaga urzeal a spaiului i timpului.
Nu tim nc n ce mod s facem corect suma, dar tim
anumite aspecte pe care trebuie s le prezinte nsumarea.
Unul dintre ele este legat de faptul c este mai uor s se
efectueze suma, dac avem de-a face cu istorii n aa-zisul
timp imaginar, n loc de timpul obinuit, real. Este greu
de conceput timpul imaginar i probabil c acesta este i
una dintre cauzele celor mai mari dificulti ntmpinate
de cititorii crii mele. Am fost, de asemenea, criticat cu
violen de filozofi pentru folosirea timpului imaginar.
Ce poate avea timpul imaginar de-a face cu universul real?
Cred c aceti filozofi nu au nvat leciile istoriei . Odini
oar se considera firesc c pmntul este plat i c soarele
se nvrte n jurul pmntului. i totui, de la Copernic
i Galilei ncoace, a trebuit s adoptm idea c pmntul
este rotund i se rotete n jurul soarelui. In mod analog,
mult vreme a fost evident c timpul decurge la fel pentru
orice observator, dar, de la Einstein, a trebuit s acceptm
ideea c timpul se scurge n ritmuri diferite pentru dife
riii observatori. Prea de asemenea firesc ca universul
s aib o istorie unic, dar, de la mecanica cuantic, a tre
buit s considernl c universul are toate istoriile posibile.
Doresc s sugerez acum c i timpul imaginar este o idee
pe care va trebui s o acceptm. Este un salt intelectual de
acelai ordin cu adoptarea ideii c pmntul este rotund.
Cred c noiunea de timp imaginar va ajunge s fie cndva
la fel de natural ca ideea pmntului rotund n zilele
noastre. n lumea celor cu tiin de carte n-au mai rmas
muli adepi ai pmntului plat.
88

V putei reprezenta timpul obinuit, real, ca pe o linie

orizontal, mergnd de la stnga la dreapta. Dar putei
considera, de asemenea, o alt direcie a timpului, de sus
n jos pe pagin. Acesta este timpul imaginar, aflat la un
unghi drept fa de cel real. Care este motivul introducerii
timpului imaginar? De ce nu rmnem fixai de timpul
obinuit, cel real, pe care l nelegem? Motivul este c, aa
cum s-a menionat anterior, materia i energia tind s
curbeze spaiul-timp nspre sine. n direcia timpului real,
acest fapt duce inevitabil la singulariti, locuri n care
spaiul-timp se sfrete. n singulariti, ecuaiile fizicii
nu pot fi definite, aa c nu se poate prezice ceea ce se va
ntmpla . Dar direcia timpului imaginar este perpendi
cular pe timpul real. Aceasta nseamn c timpul ima
ginar se comport n mod similar fa de cele trei direcii
care reprezint micarea n spaiu. Curbura spaiului-timp
cauzat de materia din univers poate face ca cele trei di
recii spaiale i timpul imaginar s se ntlneasc n spate
dup o bucl. Ele vor forma o suprafa nchis, ca supra
faa pmntului . Cele trei direcii spaiale i timpul ima
ginar ar forma un spaiu-timp nchis n sine, fr limite
sau margini . Nu ar exista nici un punct care s poat fi
denumit nceput sau sfrit, aa cum nici suprafaa p
mntului nu are nici nceput, nici sfrit.
n 1983, Jim Hartley i cu mine am propus ca suma isto
riilor universului s nu fie efectuat nsumnd istoriile
din timpul real. n loc de aceasta, suma trebuie efectuat
cu istoriile din timpul imaginar, care sunt curbate n ele
nsele, ca suprafaa pmntului. Deoarece aceste istorii
nu au avut nici o singularitate, nici nceput sau sfrit, tot
ceea ce s-a ntmplat acolo ar fi determinat de legile fizicii.
Tot ceea ce s-a ntmplat n timpul imaginar ar putea fi
deci calculat. i dac se tie istoria universului n timpul
imaginar, se poate calcula cum se comport el n timpul
real. n acest fel, se poate spera obinerea unei teorii com
plet unificate, o teorie care ar prezice totul n univers.
89

Einstein i-a petrecut ultimii ani de via cutnd o astfel

de teorie. El n-a gsit-o, deoarece nu avea ncredere n me
canica cuantic. El nu era pregtit s admit c universul
ar putea avea mai multe istorii alternative, ca n problema
sumei istoriilor. Nu tim nc s efectum n mod corect
suma pentru univers, dar putem fi destul de siguri c
aceasta va implica timpul imaginar i ideea spaiului-timp
nchis n el nsui . Eu cred c aceste concepte vor ajunge
s fie la fel de naturale pentru generaiile urmtoare ca
ideea c pmntul este rotund. Timpul imaginar este deja
un loc comun pentru literatura tiinifico-fantastic. Dar
timpul imaginar este mai mult dect literatur sau truc
matematic. El este ceva care d forma universului n care
trim.

ORIGINEA UNIVERSULUI *

Problema originii universului este asemntoare cu

vechea ntrebare: ce a fost mai nti, oul sau gina? Cu
alte cuvinte, ce factor a creat universul i ce a creat acest
factor? Or, poate c universul sau factorul creator au existat
venic i n-a fost nevoie s fie creai . Pn de curnd,
oamenii de tiin au ncercat s se fereasc de astfel de
ntrebri, considernd c ele in de metafizic i de religie,
i mai puin de tiin. n ultimii ani ns a reieit c legile
tiinei pot eventual fi valabile chiar pentru nceputul
universului. n acest caz, universul ar putea fi autoconsis
tent i complet determinat de legile tiinei.
Dezbaterea despre momentul i modul apariiei uni
versului s-a desfurat de-a lungul ntregii istorii scrise.
n esen, au existat dou coli de gndire. Multe tradiii
vechi, dar i religiile evreiasc, cretin i islamic, susin
c universul a fost creat ntr-un trecut destul de recent. (n
secolul trecut, episcopul Usher a calculat anul 4004 . Cr.
drept data creaiei universului, la care a ajuns nsumnd
lungimea vieilor oamenilor din Vechiul Testament.) Un
argument folosit n favoarea originii recente a universului
este legat de constatarea c rasa uman evolueaz evident
prin cultur i tehnologie. Memoria colectiv reine cine a
ndeplinit un anumit deziderat sau a dezvoltat o anumit
* Lecie inut la conferina "Trei sute de ani de gravitaie", Cam
bridge, n iunie 1987, la cea de-a trei suta aniversare a publicrii
Principiilor lui Newton .

91

tehnic. Totui, continu argumentul, noi nu existm de

prea mult timp; altfel, am fi progresat mai mult. De fapt,
data biblic pentru creaie nu este prea departe de sfritul
ultimei glaciaiuni, cnd se pare c ar fi aprut oamenii
moderni.
Pe de alt parte, au existat unii oameni, asemenea filo
zofului grec Aristotel, crora nu le plcea ideea c univer
sul a avut un nceput. Ei nelegeau c astfel devine necesar
intervenia divin. Ei preferau s cread c universul a exis
tat i va exista pentru totdeauna. Ceva etern are un grad
de perfeciune mai mare dect ceva care trebuie creat. Tot
ei aveau un rspuns la argumentul de mai nainte n leg
tur cu progresul omenirii: inundaii periodice sau alte
dezastre naturale au readus rasa uman la nceputurile
sale.
Amndou colile de gndire susineau c universul
nu se schimb n mod esenial n timp. Fie a fost creat direct
n forma sa prezent, fie a fost venic aa. Acestea erau cre
dine fireti, deoarece viaa uman - toat istoria consem
nat - este att de scurt nct, pe durata ei, universul nu
s-a schimbat semnificativ. ntr-un univers static, neschim
btor, ntrebarea dac acesta a existat totdeauna sau a fost
creat ntr-un moment finit din trecut este cu adevrat
obiectul metafizicii sau religiei; orice teorie poate explica
un astfel de univers. ntr-adevr, n 1781, filozoful Imma
nuel Kant a scris o lucrare monumental i foarte obscur,
Critica raiunii pure, n care a conchis c existau argumente
egal valabile i pentru universul care a avut un nceput,
i pentru universul care nu a avut un nceput. Aa cum
o sugereaz titlul, concluziile sale erau bazate doar pe ra
iune; cu alte cuvinte, acestea nu ineau seam de nici o
observaie a universului . La urma urmelor, ce era de ob
servat ntr-un univers fr schimbri?
n secolul al XIX-lea au nceput totui s se acumuleze
dovezi potrivit crora pmntul i restul universului se
schimbau de fapt n timp. Geologii au neles c formarea
92

rocilor i a fosilelor din roci a necesitat sute sau mii de mili

oane de ani. Aceast durat era mult mai mare dect vrsta
pmntului calculat de creaioniti. O dovad suplimen
tar a fost adus de aa-numita a doua lege a termodina
micii, formulat de fizicianul german Ludwig Boltzmann.
Legea afirm c dezordinea total din univers (msurat
de cantitatea numit entropie) crete mereu cu timpul.
Acest lucru, la fel ca argumentul privind progresul ome
nirii, sugereaz c universul ar fi putut avea numai o exis
ten finit n timp . Altfel, el ar fi degenerat ntr-o stare
de dezordine complet, n care totul ar fi la aceeai tem
peratur.
O alt dificultate pentru ideea universului static provine
din legea newtonian a gravitaiei. Conform acesteia, fie
care stea din univers trebuie atras de toate celelalte stele.
Dac este aa, atunci cum pot stelele rmne nemicate,
la distane constante una fa de alta? N-ar cdea unele
spre altele? Newton era contient de aceast problem.
ntr-o scrisoare ctre Richard Bentley, unul dintre filozofii
de frunte ai vremii, el a recunoscut c o mulime finit de
stele n-ar putea rmne nemicate, ci ar cdea mpreun
ctre un anumit punct central. Totui, a argumentat el, dac
stelele sunt n numr infinit, ele nu vor cdea mpreun,
deoarece nu va exista nici un punct central n care s cad.
Acest argument reprezint un exemplu de capcan n care
putem cdea atunci cnd este vorba despre sistemele infi
nite. Folosind ci diferite pentru a nsu ma forele cu care
acioneaz o infinitate de stele asupra fiecrei stele din uni
vers, gsim rspunsuri diferite la ntrebarea dac stelele
pot rmne la distane constante unele fa de altele. tim
acum c procedura corect este considerarea cazului unei
regiuni cu un numr finit de stele, la care se adaug alte
stele, distribuite grosso modo uniform n afara regiunii
considerate. O mulime finit de stele se va prbui n sine
nsi, iar, dup legea lui Newton, adugarea de stele n
afara regiunii nu va opri colapsul. Aadar, o mulime
93

infinit de stele nu poate s rmn nemicat. Dac ste

lele nu se mic unele fa de altele la un moment dat,
atracia le va face s cad unele spre altele. Ca o alter
nativ, stelele se pot mica ndeprtndu-se reciproc, cu
gravitaia ncetinindu-Ie micarea de recesiune.
n pofida acestor dificulti ntmpinate de ideea univer
sului static i imuabil, n secolele al XVII-lea, al XVIII-lea,
al XIX-lea i n prima parte a secolului al XX-lea, nimeni
nu i-a imaginat c universul ar putea evolua n timp . i
Newton i Einstein au scpat ocazia de a prezice c uni
versul trebuie ori s se contracte, ori s se dilate. Afirma
ia nu se poate susine cu adevrat n ceea ce-l privete
pe Newton, deoarece el a trit cu dou sute cincizeci de
ani naintea descoperirii prin observaie a expansiunii uni
versului. Dar Einstein ar fi putut s-o fac. Teoria relativi
tii generale, pe care el a formulat-o n 1915, a prezis c
universul se extinde. Dar Einstein era att de convins c
universul este static, nct a adugat un element teoriei
sale ca s o reconcilieze cu teoria lui Newton i s contra
balanseze gravitaia.
Descoperirea de ctre Edwin Hubble n 1929 a expan
siunii universului a schimbat complet discuia despre ori
ginea acestuia. Dac se pornete de la actuala situaie a
galaxiilor i se deruleaz timpul napoi, rezult c toate
galaxiile au trebuit s se afle la un loc una peste alta la un
moment din trecut, acum zece, pn la douzeci de mili
arde de ani. n acel moment care constituie singularitatea
numit big bang, densitatea i curbura universului ar fi
fost infinite. n astfel de condiii, toate legile cunoscute ale
fizicii n-ar fi fost valabile. Acesta este un dezastru pentru
tiin. Ar nsemna c tiina nu poate prezice singur cum
a nceput universul. Tot ce ar putea afirma tiina ar fi c
universul este astzi aa cum este, deoarece atunci a fost
aa cum a fost. Dar tiina nu ar putea explica de ce a fost
el aa cum a fost imediat dup big bang.
Nu-i de mirare c muli oameni de tiin nu s-au m
pcat cu o astfel de concluzie. Au fost cteva ncercri de
94

a evita necesitatea existenei singularitii - a big bang

ului - i deci a unui nceput. Una dintre ele a fost aa-nu
mita teorie a strii staionare. Ideea era c, pe msur ce
galaxiile se deprteaz una de alta, n spaiile intergalac
tice se formeaz noi galaxii din materie creat n mod con
tinuu. Universul a existat i ar continua s existe venic,
mai mult sau mai puin n aceeai stare ca astzi.
Pentru ca universul s continue s se extind i s se
creeze materie nou, modelul strii staionare impunea
o modificare a relativitii generale. Dar ritmul de creare
trebuia s fie foarte sczut, de circa o particul pe kilo
metru cub pe an, ceea ce n-ar fi contrazis observaiile. Teo
ria prevedea totodat c densitatea medie a galaxiilor i
a altor obiecte asemntoare ar trebui s fie constant i
n spaiu, i n timp . O cercetare a surselor radio din afara
galaxiei noastre, efectuat de Martin Ryle i colaboratorii
si de la Cambridge, a artat totui c existau mult mai
multe surse slabe dect surse puternice. Rmneau dou
posibiliti: fie c noi ne aflm ntr-o regiune a universului
n care sursele puternice sunt mai puine dect media aces
tora, fie c densitatea surselor a fost mai mare n trecut,
cnd lumina emis de sursele deprtate i-a nceput cl
toria spre noi. Nici una dintre posibiliti nu este compati
bil cu prezicerile strii staionare, dup care densitatea
surselor trebuie s fie constant n spaiu i timp . Lovi
tura final ndreptat mpotriva acestei teorii a venit n
anul 1964, de la Amo Penzias i Robert Wilson, care au des
coperit radiaia de fond de microunde venit de departe,
din afara galaxiei noastre. Fondul nou descoperit are spec
trul caracteristic al radiaiei emise de un corp fierbinte, dei
n acest caz termenul de fierbinte nu este prea potrivit,
deoarece temperatura corpului este de numai 2,7 grade
deasupra lui zero absolut. Universul este un loc rece i n
tunecat! n teoria strii staionare nu exist nici un meca
nism rezonabil care s genereze microunde cu un astfel
de spectru . Teoria a trebuit deci abandonat.
95

o alt idee care ar fi evitat singularitatea de la big bang

a fost sugerat de doi fizicieni rui, Evgheni Lifi i Isaac

Halatnikov, n 1963. Ei au afirmat c o stare de densitate
infinit poate surveni doar dac galaxiile se mic direct
una ctre cealalt sau se deprteaz n acelai fel. Numai
aa se vor ntlni ele n viitor ntr-un singur punct, sau
numai aa s-a putut petrece acest fapt n trecut. Galaxiile
trebuie s fi avut totui viteze i dup direcii transver
sale, ceea ce ar fi fcut posibil o faz de contracie n trecut,
n care galaxiile s-au apropiat foarte mult una de cealalt,
dar au evitat cumva ciocnirile dintre ele. Universul ar fi
continuat prin a se extinde, fr s fi trecut deci n pre
alabil printr-o stare de densitate infinit.
Pe vremea cnd Lifi i Halatnikov i-au emis ipoteza,
eu eram doctorand i cutam un subiect pentru a-mi ter
mina teza. Eram interesat de problema existenei singula
ritii la big bang, deoarece aceasta era crucial pentru
nelegerea originii universului. mpreun cu Roger Pen
rose am dezvoltat un set de tehnici matematice pentru
a trata astfel de probleme. Noi am artat c, dac relativi
tatea general este corect, atunci orice model rezonabil
al universului trebuie s nceap cu o singularitate. Acest
fapt nseamn c tiina poate prezice existena unui n
ceput al universului, dar nu poate prezice cum trebuie uni
versul s nceap. Pentru nceputuri, trebuia s apelm
la Dumnezeu.
A fost interesant s constatm schimbarea climatului
de opinie privind singularitile. Cnd eram absolvent,
aproape nimeni nu le lua n serios. Acum, ca urmare a
teoremelor de singularitate, aproape toi cred c univer
sul a nceput cu o singularitate, la care legile fizicii n-au
mai fost valabile. Acum eu cred c, dei atunci a fost o
singularitate, legile fizicii nc mai pot determina cum a
nceput universul.
Teoria relativitii generale este o teorie aa-zis clasic.
Aceasta nseamn c teoria nu ine seam de faptul c
96

particulele nu au poziii i viteze bine determinate, mri

mile fiind "mprtiate" ntr-o mic regiune din cauza prin
cipiului de incertitudine din mecanica cuantic. Principiul
de incertitudine nu permite msurarea simultan a poziiei
i vitezei unei particule. n situaii normale, nedeterminarea
cuantic nu conteaz, din cauz c raza de curbur a spa
iului-timp este foarte mare n comparaie cu incertitudinea
poziiei unei particule. Totui, teoremele de singularitate
arat c spaiul-timp va fi puternic perturbat, avnd o
raz de curbur foarte mic la nceputul actualei faze de
expansiune a universului. n aceast situaie, principiul
de incertitudine este foarte important. Aadar, prezicnd
singularitile, teoria relativitii i atrage dup sine pro
pria pieire. Pentru a discuta nceputurile universului, avem
nevoie de o teorie care s mbine relativitatea general cu
mecanica cuantic .
Aceast teorie este gravitaia cuantic. Nu tim nc
ce form va lua exact teoria corect a gravitaiei cuantice.
Cel mai bun candidat pe care l avem pe moment este
teoria supercorzilor, dar mai rmne un numr de pro
bleme nerezolvate. Totui, ne ateptm ca anumite aspecte
s fie prezente n orice teorie viabil. Unul dintre aspecte
este ideea lui Einstein c efectele gravitaiei pot fi repre
zentate de un spaiu-timp curbat sau distorsionat de ma
teria i energia prezente acolo. Obiectele tind s urmeze
traiectoria cea mai apropiat de o linie dreapt n acest
spaiu curbat. Traiectoriile apar ndoite din cauza curburii
spaiului, ca sub influena cmpului gravitaional .
Un alt element pe care l presupunem prezent n teoria
final este propunerea lui Richard Feynman ca teoria
cuantic s fie formulat ca "sum a istoriilor" . n cea mai
simpl formulare, ideea stipuleaz c fiecare particul are
fiecare drum posibil, sau istorie, n spaiul-timp . Fiecare
drum sau istorie are o probabilitate care depinde de forma
sa. Pentru a pune n aplicare ideea, trebuie considerate
istoriile care au loc n timp imaginar i nu n timpul real
97

n care ne percepem c trim noi nine. Timpul imaginar

pare scos din romanele tiinific o-fantastice, dar el este
de fapt un concept matematic bine definit. ntr-un fel, el
poate fi conceput ca o direcie a timpului perpendicular
pe timpul real. Se nsumeaz probabilitile tuturor isto
riilor particulelor cu anumite proprieti, cum ar fi trecerea
lor prin puncte definite n anumite momente. Pe urm
rezultatul trebuie extrapolat napoi, la spaiul-timp real
n care trim. Procedura expus nu este cea mai familiar
pentru mecanica cuantic, dar ea d aceleai rezultate ca
si
, alte metode.
n cazul gravitaiei cuantice, ideea lui Feynman cu
suma istoriilor ar implica suma diverselor istorii posibile
ale universului, adic suma diverselor spaii-timp curbate.
Ele ar reprezenta istoria universului i a tot ceea ce se afl
n univers. Trebuie specificat ce clas de universuri curbate
este necesar s fie inclus n suma istoriilor. Alegerea clasei
de spaii determin n ce stare se afl universul. Dac clasa
spaiilor curbate care definete starea universului include
spaii cu singulariti, probabilitatea acestor spaii nu va
fi determinat de teorie. Probabilitile vor trebui asignate
ntr-un mod oarecare, arbitrar. Aceasta nseamn c tiina
nu poate prevedea probabilitile unor astfel de istorii sin
gulare pentru spaiul-timp . Aadar, ea nu poate prezice
comportarea universului. Este posibil totui ca universul
s fie ntr-o stare definit de o sum care include numai
spaii curbate nesingulare. n acest caz, legile tiinei ar
determina complet universul; nu vom avea de fcut apel
la vreun factor extern universului pentru a afla cum a n
ceput acesta. ntr-un fel, presupunerea c starea universului
ar fi determinat de sumarea doar a istoriilor nesingulare
este ca gluma cu beivul care i caut cheia sub felinar:
s-ar putea ca el s n-o fi pierdut tocmai acolo, dar acela
este singurul loc unde o poate cuta. n mod asemntor,
universul s-ar putea s nu fie ntr-o stare definit de suma
istoriilor nesingulare, dar aceasta este singura stare n care
tiina poate prezice cum trebuie s fie universul.
98

n 1983, Jim Hartle i cu mine am presupus c starea

universului trebuie dat de o sum a unei anumite clase
de istorii. Aceast clas const din spaii curbate fr
singulariti, care erau finite ca mrime, dar nu aveau gra
nie sau margini . Ele ar fi ca suprafaa pmntului, dar
cu nc dou dimensiuni. Suprafaa pmntului are o arie
finit, dar nu are nici o singularitate, grani sau limit.
Am verificat acest lucru prin experiment. Am cltorit
n jurul pmntului, dar n-am czut de pe el .
Propunerea noastr poate fi parafrazat cam aa: con
diia la limit a universului este c el nu are margini . Nu
mai dac universul se afl n aceast stare nemrginit,
legile tiinei determin ele nsele probabilitatea fiecrei
istorii posibile. Deci numai n acest caz legile cunoscute
vor determina cum trebuie s se comporte universul. Dac
universul se afl n alt stare, clasa de spaii curbate din
suma istoriilor va include spaii cu singulariti. Pentru
a determina probabilitile unor astfel de istorii singulare,
trebuie invocat un alt principiu dect legile cunoscute ale
tiinei. Acest principiu ar fi ceva din afara universului
nostru. Pe de alt parte, dac universul se afl ntr-o stare
fr granie, noi am putea, n principiu, determina com
plet cum trebuie s se comporte universul, ntre limitele
impuse de principiul de incertitudine.
Desigur c ar fi frumos pentru tiin dac universul
s-ar afla n starea fr granie, dar cum putem spune dac
aceasta este situaia? Rspunsul este c ipoteza fr granie
permite emiterea de predicii definite privind comportarea
universului. Dac aceste predicii nu concord cu obser
vaiile, atunci putem conchide c universul nu se afl n
starea fr granie. Astfel, ipoteza universului fr granie
este o teorie tiinific bun n sensul definit de filozoful
Karl Popper: aceasta poate fi respins sau falsificat de
observaii.
Dac observaiile nu concord cu prediciile, vom ti
c n clasa istoriilor posibile trebuie s fie singulariti.
99

Aceasta este tot ceea ce putem cunoate. Nu vom putea

calcula probabilitile istoriilor singulare; aadar, nu vom
fi capabili s calculm cum se va comporta universul. S-ar
putea crede c imposibilitatea de a prevedea mersul eveni
mentelor n-ar avea prea mare importan dac aceasta
se refer numai la big bang; la urma urmei, acesta s-a
petrecut cu zece sau douzeci de miliarde de ani n urm.
Dar, dac posibilitatea prediciei a devenit nul n cm
purile gravitaionale foarte intense de la big bang, atunci
s-a putut ntmpla la fel ori de cte ori a colapsat vreo
stea. i numai n galaxia noastr colapseaz cteva stele
pe sptmn. Prediciile noastre ar fi deci precare chiar
i dup standardul prognozelor meteorologice .
Desigur, am putea rmne indifereni fa de faptul
c nu putem prevedea comportarea unei stele deprtate.
Totui, n teoria cuantic, tot ce nu este cu adevrat interzis
poate s se ntmple i chiar se va ntmpla . Astfel, dac
clasa istoriilor posibile include spaii cu singulariti, aceste
singulariti pot s apar oriunde, nu numai la big bang
i la stelele care colapseaz. Aceasta nseamn c nu putem
prezice nimic. i reciproc, faptul c putem prezice eveni
mente reprezint o dovad experimental mpotriva sin
gularitilor i n favoarea ipotezei nemrginirii.
Aadar, ce prezice ipoteza nemrginirii cu privire la
univers? n primul rnd, trebuie menionat c, datorit
extensiei finite a tuturor istoriilor posibile, timpul va avea
o valoare maxim i o valoare minim, orice cantitate am
folosi pentru a-l msura. Universul ar avea deci un nceput
i un sfrit. n cazul timpului real, nceputul ar fi chiar
singularitatea de la big bang. n cazul timpului imaginar,
nceputul nu ar fi o singularitate, ci ar semna oarecum
cu Polul Nord al pmntului. Dac alegem n calitate de
analog al timpului gradele de latitudine de pe suprafaa
pmntului, se poate afirma c suprafaa acestuia ncepe
la Polul Nord. Totui, Polul Nord este un punct absolut
obinuit de pe pmnt. El nu are nimic deosebit, iar legile
100

naturii acioneaz acolo la fel ca n celelalte locuri de pe

pmnt. n mod asemntor, putem alege pentru "nce
putul universului n timp imaginar" un punct obinuit
din spaiul-timp, la fel de bine ca oricare alt punct. Legile
tiinei ar fi valabile i la nceput, ca n orice alt parte.
Pornind de la analogia cu suprafaa pmntului, ne
putem atepta ca sfritul universului s fie asemntor
nceputului, aa cum Polul Nord seamn cu Polul Sud.
Dar Polii Nord i Sud corespund nceputului i sfritului
istoriei universului doar n timpul imaginar i nu n timpul
real n care trim. Dac se extrapoleaz rezultatele sumei
istoriilor din timpul imaginar la cel real, se gsete c, n
timpul real, nceputul universului poate fi foarte diferit
de sfritul lui.
Jonathan Halliwell i cu mine am fcut un calcul apro
ximativ despre implicaiile condiiei absenei marginilor.
Noi am tratat universul ca pe un fond perfect neted i uni
form n care existau mici fluctuaii de densitate. n timpul
real, universul ar fi descris ca ncepndu-i expansiunea
de la o raz extrem de mic. La nceput, expansiunea ar
avea ceea ce numim caracter inflaionist, adic universul
i-ar dubla dimensiunile la fiecare fraciune infim de se
cund, exact aa cum se dubleaz preurile n fiecare an
n anumite ri. Recordul mondial de inflaie economic
este deinut probabil de Germania de dup primul rzboi
mondial, cnd preul unei pini a urcat de la mai puin
de o marc la cteva milioane n cteva luni . Dar nimic
nu poate fi comparat cu inflaia care pare s fi avut loc
n universul timpuriu: o cretere n dimensiuni cu un
factor de cel puin un milion de milioane de milioane de
milioane de milioane de milioane de ori ntr-o minuscul
fraciune de secund. Desigur c faptul s-a consumat na
intea actualului guvern.
Inflaia a fost un lucru bun, n sensul c a produs un
univers care era neted i uniform pe scar mare i care
se dilata cu exact viteza critic necesar pentru a evita
101

recderea n colaps. Inflaia a mai fost favorabil i prin

aceea c a produs tot coninutul universului - aproape
literal - din nimic . Atunci cnd universul era un punct
izolat, ca Polul Nord, el nu coninea nimic . Acum exist
cel puin zece la puterea optzeci de particule n partea
de univers pe care o putem observa. De unde au provenit
aceste particule? Rspunsul este c relativitatea i meca
nica cuantic permit crearea materiei din energie, sub
form de perechi de particuI/antiparticuI. i de unde
a provenit energia care a creat aceast materie? Rspunsul
este c energia a fost mprumutat de la energia gravita
ional a universului. Universul are de pltit o imens dato
rie de energie gravitaional negativ, care este echilibrat
exact de energia pozitiv a materiei . n timpul perioadei
inflaioniste, universul a devenit dator vndut energiei
gravitaionale pentru a finana crearea unei cantiti mai
mari de materie. Rezultatul a fost un triumf pentru econo
mia keynesian: un univers viguros n expansiune, plin cu
obiecte materiale. Datoria contractat de la energia gravi
taional nu va fi pltit pn la sfritul universului.
Universul timpuriu nu putea fi complet omogen i uni
form, deoarece aceasta ar fi violat principiul de incertitu
dine al mecanicii cuantice . n loc de aceasta, ar fi trebuit
s existe abateri de la densitatea uniform. Ipoteza inexis
tenei marginilor nseamn c aceste diferene de densitate
ar debuta n starea lor fundamental. Ele ar fi fost deci att
de mici pe ct le-a permis-o principiul de incertitudine. n
timpul expansiunii inflaioniste, totui, diferenele ar fi
fost amplificate. Dup ncheierea perioadei inflaioniste,
a rmas un univers care se dilata ceva mai rapid n unele
pri dect n altele. n regiunile cu o expansiune mai lent,
aceasta ar fi fost i mai mult ncetinit de atracia gravita
ional. n cele din urm, regiunile respective i-ar fi ncetat
dilatarea i s-ar fi contractat pentru a forma galaxii i stele.
Astfel, ipoteza inexistenei granielor poate explica toat
structura complicat care ne nconjoar. Totui, aceast
102

ipotez nu duce la o predicie unic pentru univers, ci la

o ntreag familie de istorii posibile, fiecare cu propria sa
probabilitate. Ar putea exista o istorie n care partidul la
burist s fi nvins la ultimele alegeri din Marea Britanie,
dar pesemne probabilitatea evenimentului ar fi foarte
mic.
Ipoteza universului nemrginit are implicaii profunde
privind rolul lui Dumnezeu n afacerile universului. Fap
tul c universul evolueaz dup legi bine definite este
acum larg acceptat. Aceste legi au putut fi decretate de
Dumnezeu, dar se pare c El nu intervine n univers pen
tru a nclca legile. Pn de curnd se credea c aceste legi
nu sunt aplicabile nceputului universului. Ar fi fost la voia
Domnului s ntoarc arcul care pune n micare mecanis
mul universului i s-I orienteze dup orice direcie ar fi
dorit El. Aadar, starea actual a universului ar fi fost rezul
tatul alegerii condiiilor iniiale ntreprinse de Dumnezeu.
Totui, situaia ar fi foarte diferit, dac o ipotez de
tipul universului nemrginit ar fi corect. n acest caz, legile
fizicii ar fi valabile chiar i la nceputul universului, astfel
c Dumnezeu n-ar fi avut libertatea s fixeze condiiile
iniiale. Desigur, El ar fi avut nc libertatea s aleag legile
crora universul trebuia s li se supun. Totui, nu era o
alegere prea mare. Poate exista numai un numr mic de
legi selfconsistente, care s duc pn la fiine complicate
ca noi nine, capabile s pun ntrebarea care este natura
lui Dumnezeu.
i chiar dac exist un set unic de legi posibile, acesta
este constituit doar dintr-un numr de ecuaii. Ce anume
le insufl acestora foc i face special pentru ele un univers
pe care s l guverneze? Este teoria final att de cuprin
ztoare ct s dea socoteal de propria sa existen? Dei
tiina poate rspunde la ntrebarea cum a nceput uni
versul, ea nu poate rspunde la ntrebarea: de ce s-a ostenit
el s existe? Nici eu nu tiu rspunsul.

10

MECANICA CUANTIC
A GURILOR NE GRE *

Primii treizeci de ani ai acestui secol au fost martorii

apariiei celor trei teorii care au schimbat radical concepia
despre fizic i despre realitatea nsi. Fizicienii ncearc
nc i acum s explice implicaiile acestora i s le pun
laolalt. Cele trei teorii sunt teoria relativitii restrnse
(1905), teoria relativitii generale (1915) i mecanica cuan
tic (cca 1926) . Autorul principal al primei teorii, unicul
autor al celei de-a doua i important contributor la dezvol
tarea celei de-a treia a fost Albert Einstein. El n-a acceptat
ns niciodat mecanica cuantic din cauza elementului
su de hazard i de incertitudine. Prerile sale au fost rezu
mate n afirmaia sa des citat: "Dumnezeu nu joac za
ruri ." Majoritatea fizicienior a acceptat totui de ndat
att relativitatea special, ct i mecanica cuantic, deoarece
acestea de scriau efecte care puteau fi direct observate. Pe
de alt parte, relativitatea general era n mare parte igno
rat, deoarece prea prea complicat matematic, nu era
testabil n laborator i era o teorie pur clasic, aparent in
compatibil cu mecanica cuantic. Ca urmare, relativitatea
general a dormitat vreme de aproape cincizeci de ani .
Marele avnt al observaiilor astronomice care s-a de
clanat n anii '60 a dus la o rennoire a interesului pentru
teoria clasic a relativitii generale, deoarece se prea c

multe dintre fenomenele noi care fuseser descoperite, cum

ar fi cuasarii, pu1sarii i sursele compacte de raze X, indicau
*

Articol publicat n Scientific American n ianuarie 1977.

104

prezena unor cmpuri gravitaionale foarte puternice cmpuri care puteau fi descrise numai de relativitatea gene
ral. Cuasarii sunt obiecte asemntoare stelelor, care tre
buie s fie de multe ori mai strlucitoare dect galaxii
ntregi, n cazul n care, aa cum se consider, ele sunt
ntr-adevr att de departe pe ct o indic deplasarea spre
rou a spectrelor emise. Pulsarii sunt rmie ale explo
ziilor de supemove, sub form de stele neutronice foarte
dense; ei clipesc cu frecvene mari. Sursele compacte de
raze X, revelate de instrumentele prezente la bordul vehi
culelor spaiale, pot fi de asemenea stele neutronice, sau
pot fi nite obiecte ipotetice cu densitate i mai mare, i
anume guri negre.
Una dintre problemele cu care au fost confruntai fizi
cienii doritori s aplice relativitatea general la studiul
obiectelor nou descoperite sau ipotetice a fost compatibi
litatea dintre relativitate i mecanica cuantic. n ultimii
civa ani, au avut loc evoluii care ne dau sperana c, nu
peste mult vreme, vom avea o teorie complet i consis
tent a gravitaiei cuantice, o teorie care s concorde cu
relativitatea general pentru corpurile macroscopice. Noua
teorie ar trebui s nu conin infiniturile matematice care
au influenat nefast o lung vreme alte teorii cuantice ale
cmpului. Evoluiile amintite au de-a face cu anumite efecte
cuantice descoperite recent, asociate cu gurile negre. Ele
stabilesc o legtur remarcabil ntre gurile negre i legile
termodinamicii.
Permitei-mi s descriu pe scurt cum poate s apar
o gaur neagr . Imaginai-v o stea cu masa de circa zece
ori mai mare dect masa soarelui. De-a lungul celei mai
mari pri a vieii sale, de circa un miliard de ani, steaua
va genera cldur n centrul su, prin conversia hidroge
nului n heliu. Energia degajat va crea suficient presiune
pentru a menine constant steaua mpotriva propriei sale
gravitaii, dnd natere unui obiect cu raza de circa cinci
ori mai mare dect raza soarelui. Viteza de evadare de pe
105

suprafaa unei astfel de stele ar fi de circa o mie de kilometri

pe secund . Este un fel de a spune c un obiect proiectat
vertical n sus cu o vitez mai mic dect o mie de kilo
metri pe secund va fi tras napoi de cmpul gravitaional
al stelei i se va rentoarce pe suprafa, n timp ce un obiect
cu viteza mai mare dect 1 000 km/ s va continua s se
deplaseze la infinit.
Dup ce steaua i va epuiza combustibilul nuclear, nu
va mai rmne nimic pentru a menine presiunea orientat
spre exterior, iar steaua va ncepe s colapseze din cauza
propriei gravitaii. Pe msur ce steaua se contract, cm
pul ei gravitaional la suprafa se intensific, iar viteza de
evadare crete. n momentul n care raza stelei scade la trei
zeci de kilometri, viteza de evadare crete la 300 000 km/ s,
adic la viteza luminii. Dup acest moment, orice fel de
lumin emis de stea nu va mai fi capabil s scape la
infinit, ci va fi tras napoi de cmpul gravitaional. n
conformitate cu teoria relativitii restrnse, nimic nu se
poate deplasa cu o vitez mai mare dect viteza luminii;
astfel, dac lumina nu mai poate scpa, nimic nu mai
poate scpa de pe stea .
Rezultatul procesului va fi o gaur neagr - o regiune
a spaiului-timp din care este imposibil evadarea la infi
nit. Grania gurii negre este numit orizontul evenimen
telor. Ea corespunde unui front de und al luminii care
rateaz de puin evadarea la infinit, rmnnd s se ro
teasc pe un cerc cu raza Schwartzschild: 2GM/ve, unde
G este constanta gravitaiei lui Newton, M este masa stelei,
iar c este viteza luminii. Pentru o stea de circa zece ori mai
mare dect soarele, raza Schwartzschild este de circa trei
zeci de kilometri.
n momentul de fa exist dovezi observaionale care
indic prezena unor guri negre de aceast dimensiune
ntr-un sistem stelar dublu, n sursa de raze X cunoscut
sub numele de Cygnus X-1. Ar mai putea exista un numr
de guri negre cu mult mai mici, rspndite prin univers,
106

formate nu prin colapsul unor stele, ci prin colapsul unor

regiuni foarte comprimate din mediul fierbinte i dens
despre care se crede c ar fi predominat la scurt timp dup
big bang, explozia care a produs universul. Acest fel de
guri negre "primordiale" sunt de cel mai mare interes
pentru efectele cuantice pe care le voi descrie aici. O gaur
neagr cntrind un miliard de tone (aproximativ ct masa
unui munte) ar avea raza de circa 10-13 centimetri (dimen
siunile unui neutron sau proton) . Ea ar putea orbita n
jurul soarelui sau n jurul centrului galaxiei.
Prima indicaie c ar putea exista o legtur ntre gurile
negre i termodinamic a aprut n 1970, odat cu demon
strarea matematic a faptului c aria suprafeei orizontului
evenimentelor (aria limitei gurii negre) crete totdeauna
cnd n gaura neagr cade materie adiional sau radiaie.
Mai mult, dac dou guri negre se ciocnesc i se unesc
formnd o singur gaur neagr, aria orizontului eveni
mentelor gurii negre rezultate din ciocnire este mai mare
dect suma ariilor orizonturilor celor dou guri negre
iniiale. Aceste proprieti sugereaz existena unor ase
mnri ntre aria orizontului evenimentelor i conceptul
de entropie din termodinamic. Entropia poate fi privit
ca o msur a dezordinii unui sistem, sau, ceea ce este
echivalent, a necunoaterii strii sale precise. Faimoasa
lege a doua a termodinamicii spune c entropia crete
totdeauna cu timpul.
Analogia dintre proprietile gurilor negre i legile
termodinamicii a fost extins de James M. Bardeen de la
Universitatea din Washington, de Brandon Carter, care
este acum la Observatorul din Meudon, i de mine. Prima
lege a termodinamicii spune c o mic schimbare n entro
pia unui sistem este nsoit de o schimbare proporional
n energia sistemului. Factorul de proporionalitate este
numit temperatura sistemului. Bardeen, Carter i cu mine
am gsit o lege similar legnd o schimbare de mas a
gurii negre cu o schimbare n aria orizontului evenimen
telor. Aici factorul de proporionalitate implic o cantitate
107

numit gravitaia de suprafa, care este msura intensi

tii cmpului gravitaional la orizontul evenimentelor.
Dac se accept ideea c aria orizontului evenimentelor
este analog entropiei, atunci s-ar prea c gravitaia de su
prafa este analog tempera turii. Asemnarea este accen
tuat de faptul c gravitaia de suprafa se dovedete
identic n toate punctele de pe orizontul evenimentelor,
exact aa cum temperatura este aceeai peste tot ntr-un
corp aflat n echilibru termic.
Dei exist o asemnare clar ntre entropie i aria ori
zontului evenimentelor, nu ne era clar cum poate fi iden
tificat aria cu entropia unei guri negre. Ce semnificaie
putea s aib entropia unei guri negre? O ipotez cru
cial a fost avansat n 1972 de Jacob D. Bekenstein, care
era pe atunci aspirant la Universitatea Princeton i care
se afl acum la Universitatea Negev din Israel. Lucrurile
se petrec cam aa: atunci cnd o gaur neagr este creat
prin colaps gravitaional, ea ajunge rapid ntr-o stare sta
ionar, caracterizat de trei parametri: masa, momentul
cinetic i sarcina electric. n afara acestor trei proprieti,
gaura neagr nu mai pstreaz nici un detaliu al obiec
tului care a colapsat. Aceast concluzie, cunoscut sub
numele de teorema "gaura neagr nu are pr" a fost de
monstrat n lucrrile combinate ale lui Carter, Wemer
Israel de la Universitatea din Alberta, David C. Robinson
de la King' s College din Londra i de mine.
Teorema "fr pr" are drept consecin pierderea unei
mari pri din informaie n urma colapsului gravitaio
nal. Starea final a gurii negre este independent, de
exemplu, de faptul c obiectul care a colapsat a fost com
pus din materie sau din antimaterie, sau a fost sferic, ori
a avut o suprafa foarte neregulat. Cu alte cuvinte, o
gaur neagr cu mas, moment cinetic i sarcin electric
date s-ar fi putut forma prin colapsul oricror obiecte din
tr-un numr mare de configuraii posibile. ntr-adevr,
dac s-ar neglija efectele cuantice, numrul de configuraii
108

deveni infinit, deoarece gaura neagr s-ar fi putut forma

prin colapsul unui nor coninnd un numr nedefinit de
particule cu o mas nedefinit de mic.
Principiul de incertitudine din mecanica cuantic im
plic totui ca o particul cu masa m s se comporte ca o
und cu lungimea de und egal cu h/mc, unde h este con
stanta lui Planck (un numr foarte mic, anume 6,62 x 10-27
erg x s), iar c este viteza luminii. Pentru ca un nor de par
ticule s colapseze formnd o gaur neagr, trebuie ca
aceast lungime de und s fie mai mic dect dimensiu
nea gurii negre care se formeaz astfel. Se pare, prin ur
mare, c numrul configuraiilor din care se poate forma
o gaur neagr de mas m, avnd momentul cinetic i
sarcina electric date, dei foarte mare, poate fi totui
finit. Bekenstein a sugerat s se interpreteze logaritmul
acestui numr drept entropie a gurii negre . Logaritmul
numrului de configuraii ar constitui o msur a canti
tii de informaie iremediabil pierdut n timpul colap
sului particulelor absorbite prin orizontul evenimentelor
cnd a fost creat gaura neagr.
Aparenta eroare fatal din raionamentul lui Beken
stein era c, dac o gaur neagr are o entropie propor
ional cu aria orizontului evenimentelor, ea trebuie s
aib i o temperatur finit, care trebuie s fie proporio
nal cu gravitaia sa de suprafa . De aici se deduce c
o gaur neagr ar putea fi n stare de echilibru, emind
radiaie termic la o anumit temperatur diferit de zero.
ns, conform conceptelor clasice, un astfel de echilibru
nu este posibil, deoarece gaura neagr trebuie s absoar
b orice radiaie termic incident pe suprafaa ei, n timp
ce, prin definiie, nu poate emite nimic n schimb.
Paradoxul s-a meninut pn la nceputul lui 1974,
cnd eu studiam cum s-ar comporta, n conformitate cu
mecanica cuantic, materia n vecintatea unei guri negre.
Spre marea mea surpriz, am descoperit c gaura neagr
pare s emit constant particule. Ca toat lumea pe vremea
ar

1 09

aceea, acceptam i eu axioma c o gaur neagr nu poate

emite nimic. Am depus aadar eforturi susinute pentru
a scpa de acest efect nedorit. Cum efectul nu se ddea
dus, a trebuit s-I accept. Ceea ce m-a convins c este vorba
de un proces fizic real, a fost spectrul particulelor emer
gente, care este cu precizie unul termic; gaura neagr
creeaz i emite particule ca i cnd ar fi un corp negru
obinuit, avnd temperatura proporional cu gravitaia
de suprafa i invers proporional cu masa. Acest fapt
valida ipoteza lui Bekenstein conform creia gaura neagr
poate fi n echilibru termic la o temperatur finit, alta
dect zero.
De atunci, demonstraia matematic a faptului c gu
rile negre pot avea emisie termic a fost confirmat de mai
muli cercettori prin diferite alte procedee. O modalitate
de a nelege emisia este cea care urmeaz. Mecanica cuan
tic implic un spaiu umplut n ntregime cu perechi de
particule i antiparticule "virtuale", care se materializeaz
constant n perechi, se separ, apoi se reunesc i se anihi
leaz reciproc. Aceste particule se numesc virtuale, deoa
rece, spre deosebire de particulele "reale", ele nu se pot
observa direct cu un detector de particule. Efectul lor poate
fi msurat totui indirect, iar existena lor a fost confir
mat de o mic deplasare ("deplasarea Lamb") produs
n spectrul luminii emise de atomii de hidrogen excitai.
n prezena unei guri negre, un membru al perechii de
particule virtuale poate cdea n gaura neagr, Isndu-1
pe cellalt membru fr partenerul cu care s se anihi
leze. Particula sau antiparticula abandonat poate cdea
n gaura neagr dup partenerul ei, dar mai poate i s
scape spre infinit, unde apare ca radiaia emis de gaura
neagr .
O alt modalitate de a interpreta procesul este de a-l
considera pe acel membru al perechii care cade n gaura
neagr - s zicem antiparticula - ca fiind o particul
real care se deplaseaz n sens invers n timp . n acest
1 10

fel, antiparticula care cade n gaura neagr poate fi privit

ca o particul ieind din gaura neagr, dar cltorind in
vers n timp. Atunci cnd particula atinge punctul n care
s-a materializat la nceput perechea particul antiparti
cul, ea este difuzat de cmpul gravitaional, astfel nct
cltorete nainte n timp .
Mecanica cuantic permite aadar unei particule s eva
deze din interiorul gurii negre, fapt care nu este permis
n mecanica clasic. Exist, desigur, multe alte situaii n
fizica atomic i nuclear n care sunt prezente bariere
de un anumit fel, pe care particulele nu le pot penetra n
virtutea principiilor clasice, dar pe care le pot tunela pe
baza principiilor mecanicii cuantice.
Grosimea barierei din jurul unei guri negre este pro
porional cu dimensiunile gurii negre. Aceasta nseamn
c dintr-o gaur neagr uria, aa cum se crede c ar exista
n Cygnus X-I, nu pot scpa dect puine particule; parti
culele pot scpa ns foarte rapid din gurile negre mai
mici. Calculele detaliate arat c particulele emise au spec
trul termic corespunztor unei temperaturi care crete
rapid pe msur ce masa gurii negre descrete. Pentru
o gaur neagr cu masa ct a soarelui, temperatura este
cu numai circa o zecime de milionime de grad deasupra
lui zero absolut. Radiaia termic emis de o gaur neagr
avnd aceast temperatur va fi complet acoperit de
fondul general de radiaie al universului. Pe de alt parte,
o gaur neagr cu masa de circa un miliard de tone, adic
o gaur neagr primordial, cu dimensiunile aproximativ
ct ale protonului, ar avea temperatura de vreo 120 de
miliarde de grade Kelvin, care corespunde unei energii
de aproape zece milioane de electron-voli. La o astfel de
temperatur, o gaur neagr va fi capabil s produc
perechi de electron-pozitron i particule de mas zero,
ca fotonii, neutrinii i gravitonii (presupuii purttori ai
energiei gravitaionale) . O gaur neagr primordial ar
emite energie cu puterea de 6 000 de megawai, echiva
lent cu aceea a ase centrale nucleare mari.
111

Pe msur ce gaura neagr emite particule, masa i

dimensiunile sale descresc continuu. Acest fapt face mai
uoar tunelarea particulelor, astfel c emisia lor va con
tinua cu un ritm mereu mai mare, pn cnd, n cele din
urm, gaura neagr se epuizeaz prin radiaie. Pe termen
lung, toate gurile negre se vor evapora n acest fel. Pen
tru gurile negre mari, timpul de via este ntr-adevr
foarte mare; o gaur neagr ct masa soarelui va tri circa
1066 ani. Pe de alt parte, o gaur neagr primordial tre
buie s se epuizeze aproape complet n cele zece miliarde
de ani care au trecut de la big bang - de la nceputul uni
versului, aa cum l cunoatem. Astfel de guri negre ar
trebui s emit raze gama cu o energie de circa 100 de mili
oane de electron-voli. Calculele efectuate de Don N. Page,
aflat atunci la Caltech, i de mine, bazate pe msurtorile
fondului cosmic de radiaie gama obinute de satelitul
SAS-2, arat c densitatea medie a gurilor negre primor
diale din univers trebuie s fie mai mic dect dou sute
pe un an-lumin cub . Densitatea local din galaxia noas
tr ar putea fi de un milion de ori mai mare dect acest
numr, dac gurile negre primordiale ar fi concentrate
n "haloul" galaxiilor - acel nor subire de stele care se
mic rapid, n care este imersat fiecare galaxie - n loc
s fie uniform distribuite n univers. Aceasta nseamn
c gaura neagr cea mai apropiat de pmnt se afl pro
babil cel puin la distana planetei Pluton.
Stadiul final al evaporrii unei guri negre se va derula
att de rapid, nct se va manifesta ca o explozie ngrozi
toare. Puterea ei va depinde de ct de multe specii diferite
de particule elementare exist. Dac, aa cum se consider
acum, toate particulele sunt compuse din ase varieti
diferite de cuarci, atunci explozia final va avea o energie
echivalent cu circa zece milioane de bombe cu hidrogen
de o megaton. Pe de alt parte, o teorie alternativ elabo
rat de R. Hagedorn de la CERN, Centrul European de
Cercetri Nucleare de la Geneva, susine c exist un
1 12

numr infinit de particule elementare cu masa tot mai

mare. Pe msur ce o gaur neagr devine mai mic i mai
fierbinte, ea va emite un numr mai mare i mai mare de
specii de particule diferite i va produce o explozie poate
de 100 000 de ori mai mare dect aceea calculat pe baza
'
ipotezei cuarcilor. Prin urmare, observarea exploziei unei
guri negre ar putea furniza o informaie foarte impor
tant despre fizica particulelor elementare, informaie
care n-ar fi accesibil altfel.
Explozia unei guri negre ar produce o emisie masiv
de raze gama de energie nalt. Dei ele ar putea fi ob
servate de detectorii de raze gama instalai pe satelii i
pe,baloane, ar fi destul de dificil s se trimit un detector
suficient de mare pentru a avea o ans rezonabil s inter
cepteze un numr semnificativ de fotoni gama provenind
de la o explozie. O posibilitate ar fi folosirea unei navete
spaiale pentru construirea unui detector mare de raze
gama n orbit. O alternativ mai uoar i mult mai ieftin
ar fi s fie lsat atmosfera s joace rolul de detector. O
raz gama de energie mare care plonjeaz n atmosfer
creeaz o ploaie de perechi de electron-pozitron, care, la
nceput, vor zbura prin atmosfer mai repede dect lu
mina. (Lumina este ncetinit de interaciunile cu mole
culele de aer.) Astfel, electronii i pozitronii vor da natere
la un fel de und supersonic, sau de und de oc n cm
pul electromagnetic. O astfel de und de oc, numit radia
ia Cerenkov, poate fi detectat de la sol ca o sclipire de
lumin vizibil.
Un experiment preliminar efectuat de Neil A. Porter
i Trevor C. Weekes de la University College de la Dublin
arat c dac o gaur neagr explodeaz aa cum arat
teoria lui Hagedorn, atunci au loc mai puin dect dou
explozii de guri negre pe an-lumin cub ntr-un secol
n regiunea noastr a galaxiei, ceea ce implic o densitate
a gurilor negre primordiale mai mic dect 100 de mili
oane pe an-lumin cubic. Este posibil s se mreasc foarte
1 13

mult sensibilitatea acestui fel de observaii. Chiar dac

ele nu vor revela nici un fel de dovad pozitiv a existen
ei gurilor negre primordiale, observaiile vor fi foarte
valoroase . Stabilind o valoare maxim a densitii unor
astfel de guri negre, observaiile vor indica faptul c uni
versul timpuriu trebuie s fi fost foarte neted i netur
bulent.
Big bang-ul seamn cu o explozie de gaur neagr,
dar la o scar incomparabil mai extins. Se sper deci c
nelegerea modului n care sunt create particulele de
gurile negre va duce la nelegerea modului n care big
bang-ul a creat totul n univers. ntr-o gaur neagr ma
teria colapseaz i este pierdut pentru totdeauna, dar
n locul ei este creat alt materie. S-ar putea ca n trecut
s mai fi existat o faz a universului, n decursul creia
materia a colapsat, pentru a fi recreat prin big bang.
Dac materia care colapseaz pentru a forma o gaur
neagr are o sarcin electric net, gaura neagr care re
zult va avea aceeai sarcin. Aceasta nseamn c gaura
neagr va tinde s atrag acele componente ale perechilor
virtuale particul-antiparticul care au sarcin opus i
s le resping pe acelea care au sarcin de acelai fel. Gaura
neagr va emite prin urmare n mod preferenial particule
cu sarcin de acelai semn cu sarcina proprie, pierzndu-i
astfel rapid sarcina iniial . n mod asemntor, dac ma
teria care colapseaz are un moment cine tic total, gaura
rezultat se va roti i va emite particule care vor purta
momentul ei cinetic . Motivul pentru care gaura neagr
"i amintete" sarcina electric, momentul cinetic i masa
materiei care a colapsat i "uit" orice altceva, este datorat
cuplajului acestor trei mrimi cu cmpuri cu raz mare de
aciune: cmpul electromagnetic n cazul sarcinii i cmpul
gravitaional n cazul momentului cinetic i al masei.
Experimentele efectuate de Robert H. Dicke de la Uni
versitatea din Princeton i de Vladimir Braghinski de la
Universitatea de Stat din Moscova au artat c particulele
1 14

care au proprietatea denumit numr barionic nu posed

cmp cu raz mare de aciune. (Barionii alctuiesc o clas
de particule care include neutronul i protonul.) Deci, o
gaur neagr format prin colapsul unei mulimi de
barioni i va uita numrul barionic i va radia un numr
egal de barioni i antibarioni . Prin urmare, atunci cnd
o gaur neagr dispare, ea ncalc una dintre cele mai n
drgite legi ale fizicii particulelor, legea conservrii num
rului barionic.
Dei ipoteza lui Bekenstein privind entropia finit a
gurilor negre impune pentru consistena ei ca gurile
negre s emit radiaie termic, la prima vedere pare un
adevrat miracol c, aa cum arat calculele detaliate de
mecanic cuantic, generarea de particule duce la o emisie
cu spectru termic. Explicaia se afl n modul de tunelare:
atunci cnd iese din gaura neagr, particula prsete o
regiune despre care observatorul extern nu are informaii
dect cu privire la mas, moment cinetic i sarcin elec
tric. Aceasta nseamn c toate combinaiile sau configu
raiile particulelor emise care au aceeai energie, moment
cinetic i sarcin electric sunt egal probabile. ntr-adevr,
este posibil ca gaura neagr s emit un televizor, sau ope
rele lui Proust n zece volume legate n piele, dar numrul
configuraiilor de particule ce corespund acestor posibi
liti exotice este insignifiant de mic . De departe, cel mai
mare numr de configuraii corespunde emisiei cu un
spectru apropiat de cel termic.
Emisia provenit de la gurile negre a adugat un grad
de incertitudine sau de imprevizibil n plus fa de cazul
normal, asociat mecanicii cuantice. n mecanica clasic
se pot prezice rezultatele msurrii simultane a poziiei
i vitezei unei particule . n mecanica cuantic, principiul
de incertitudine arat c numai una dintre aceste dou
msurtori poate fi prezis; observatorul poate prezice
rezultatul msurrii ori a poziiei, ori a vitezei, dar nu le
poate msura exact pe amndou. Aadar, capacitatea
1 15

observatorului de a efectua predicii definite este n fapt

njumtit . Cu gurile negre, situaia este chiar mai rea.
Deoarece particulele emise de gaura neagr vin dintr-o
regiune despre care observatorul are cunotine foarte
limitate, acesta nu poate prezice n nici un fel poziia ori
viteza particulelor i nici un fel de combinaie a acestor
dou mrimi; tot ce poate prezice este probabilitatea cu
care vor fi emise anumite particule. Einstein a greit de
dou ori, se pare, atunci cnd a afirmat c "Dumnezeu nu
joac zaruri" . Aa cum ne sugereaz examinarea emisiei
de particule din gurile negre, Dumnezeu nu numai c
joac zaruri, dar le i arunc uneori n locuri unde nu le
mai putem vedea.

11

GURILE NEGRE
I UNIVERSURILE-COPII *

Cderea ntr-o gaur neagr a devenit una dintre oro

rile filmelor SF. De fapt, putem spune c acum gurile
negre sunt mai mult obiecte de studiu ale tiinei dect
subiecte de SF. Aa cum voi arta mai jos, exist temeiuri
serioase pentru a prezice existena gurilor negre, iar dove
zile experimentale indic prezena unui numr de guri
negre n galaxia noastr, ca i a unui numr mai mare n
alte galaxii.
Desigur, momentul adevrului este acela n care scri
itorii de SF scriu despre ce se ntmpl atunci cnd cazi n
gaura neagr. Un loc comun este c, n cazul n care gaura
neagr se rotete, poi cdea printr-o mic gaur din spa
iul-timp i iei ntr-o alt regiune a universului. Aceasta
ar oferi mari posibiliti pentru cltoriile n spaiu. n
tr-adevr, vom avea nevoie de aa ceva dac voiajul ctre
alte stele, ca s nu mai vorbim de alte galaxii, va deveni
o propunere lucrativ n viitor. Altfel, innd seam de
faptul c nimic nu poate cltori mai repede dect lumina,
nseamn c un drum dus-ntors la cea mai apropiat stea
va necesita cel puin opt ani. Att de mult pentru un re
paus de sfrit de sptmn pe Alfa Centauri! Pe de alt
parte, dac s-ar putea trece printr-o gaur neagr, ieirea
ar putea avea loc oriunde n univers. Nu este clar cum se
Lecie Hitchcock inut la Universitatea California de la Berkeley,
n aprilie 1 9 8 8 .
':

1 17

poate alege destinaia: te poi ndrepta n vacan spre con

stelaia Fecioarei i ajunge n Nebuloasa Crabului.
mi pare ru s-i dezamgesc pe ipoteticii turiti galac
tici, dar acest scenariu nu funcioneaz: dac sari ntr-o
gaur neagr, vei fi sfrmat i strivit mortal. Totui exist
ceva real n afirmaia c particulele care formeaz corpul
vor fi transportate ntr-un alt univers. Dar nu tiu dac vre
unul dintre noi s-ar consola aflnd c, dup ce va fi trans
format n spaghetti de o gaur neagr, particulele sale ar
putea supravieui.
n pofida tonului uor frivol pe care l-am adoptat, acest
eseu este bazat pe tiin serioas. Cele mai multe lucruri
afirmate aici sunt acceptate de ceilali oameni de tiin
care lucreaz n acest domeniu, dei consensul a survenit
numai destul de recent. Ultima parte a eseului este bazat
totui pe o lucrare foarte recent, asupra creia nu s-a czut
nc de acord . Dar aceast lucrare trezete foarte mult in
teres i aten ie.
Dei conceptul a ceea ce noi numim astzi gaur neagr
are o vechime de peste dou sute de ani, numele de gaur
neagr a fost introdus numai n 1967 de fizicianul ame
rican John Wheeler. A fost o lovitur de geniu: acest nume
i-a asigurat obiectului respectiv intrarea n mitologia SE
Numele a stimulat cercetarea tiinific oferind o denu
mire concret pentru ceva care nainte nu avusese un titlu
potrivit. Nu trebuie deloc subestimat importana unui
nume bun n tiin.
Dup cte tiu eu, prima persoan care a discutat pro
blema gurilor negre a fost John Michell de la Cambridge,
care a scris o lucrare despre ele n 1783. Ideea lui a fost
urmtoarea: S presupunem c tragem cu tunul vertical
n sus de la suprafaa pmntului. Pe msur ce proiectilul
merge n sus, acesta va fi ncetinit de gravitaia terestr.
n cele din urm, proiectilul se va opri i va cdea napoi
pe pmnt. Dar dac el va porni cu o vitez mai mare
dect o anumit valoare critic, atunci nu se va mai opri
118

din micarea ascendent i va continua s se ndeprteze .

Aceast vitez critic se numete vitez de evadare. Ea este
de circa apte mile pe secund pentru pmnt i de circa o
sut de mile pe secund pentru soare. Ambele viteze sunt
mai mari dect viteza unui proiectil de artilerie, dar sunt
mult mai mici dect viteza luminii, care msoar 186 000
de mile pe secund. Aceasta nseamn c gravitaia nu are
mare efect asupra luminii; lumina poate scpa fr dificul
tate de pe pmnt sau de pe soare. Totui, Michell a dedus
c ar fi posibil s existe o stea cu o mas suficient de mare
i destul de mic n dimensiuni ca viteza de evadare s fie
mai mare dect viteza luminii. Noi nu vom putea vedea
aceast stea, deoarece lumina emis de suprafaa ei nu
va mai ajunge pn la noi, fiind tras napoi de cmpul
gravitaional al stelei. Vom fi ns capabili s detectm
prezena stelei prin efectul pe care l produce cmpul su
gravitaional asupra materiei din apropiere.
Nu este n totalitate corect s tratm lumina ca pe un
proiectil. Conform unui experiment efectuat n 1897, lu
mina se mic totdeauna cu aceeai vitez constant. Cum
poate deci gravitaia ncetini lumina? O teorie corect de
scriind modul n care gravitaia afecteaz lumina nu a
aprut dect n anul 1915, cnd Einstein a formulat teoria
relativitii generale. Chiar i aa, implicaiile acestei teorii
pentru stelele btrne i pentru alte corpuri masive nu au
fost nelese n general pn n anii '60 .
Conform teoriei generale a relativitii, spaiul i tim
pul mpreun pot fi privite ca formnd un spaiu cvadri
dimensional numit spaiul-timp. Acest spaiu nu este plat,
ci distorsionat, curbat de materia i energia pe care le con
ine . Putem observa aceast curbur msurnd deviere a
undelor de lumin sau radio care trec pe lng soare n
drum spre noi. n cazul luminii care trece pe lng soare,
devierea este foarte mic. Dar dac soarele s-ar contracta
pn la un diametru de cteva mile, curbarea luminii ar
fi att de mare nct lumina care prsete soarele ar fi
1 19

tras napoi de cmpul gravitaional solar. Conform teo

riei relativitii, nimic nu poate cltori mai repede dect
lumina, astfel c va exista o regiune din care nimic nu mai
poate scpa n afar. Aceast regiune este denumit gaur
neagr. Graniele sale formeaz aa-numitul orizont al eve
nimentelor. Acesta este format de lumina care rateaz de
aproape ieirea din gaura neagr, dar care rmne rotin
du-se la suprafa.
Ideea c soarele s-ar putea contracta la dimensiuni de
cteva mile pare ridicol. Se poate crede c materia nu este
comprimabil att de mult. Dar se dovedete c da.
Soarele are dimensiunile pe care le tim deoarece este
fierbinte. El arde hidrogenul, transformndu-l n heliu, ca
o bomb H controlat. Cldura degajat n acest proces
genereaz o presiune care permite soarelui s reziste atrac
iei propriei gravitaii, care tinde s o fac mai mic.
n cele din urm, soarele i va epuiza totui combusti
bilul nuclear. Acest eveniment nu va avea loc nainte de
vreo cinci miliarde de ani de acum ncolo, astfel c deocam
dat nu e grab mare s v rezervai biletul pentru zborul
spre alt stea. Dar alte stele mai mari dect soarele i vor
arde combustibilul mult mai repede. La terminarea com
bustibilului, ele vor ncepe s-i piard cldura i s se
contracte. Dac sunt mai mici dect dublul masei solare,
ele se vor opri n cele din urm din contracie i se vor
stabiliza. O astfel de stare se numete pitic alb. Piticele
albe au diametrul de cteva mii de mile i densiti de sute
de tone pe oIul cub. O alt stare de acest fel este steaua
neutronic, avnd circa zece mile diametru i densitatea
de milioane de tone pe oIul cub.
S-au observat numeroase stele pitice albe n imediata
noastr vecintate, n galaxia noastr. Stelele neutronice
n-au fost observate ns pn n 1967, cnd Jocelyn Bell i
Antony Hewish de la Cambridge au descoperit nite obiecte
numite pulsari, care emit pulsuri regulate de unde radio.
La nceput, ei s-au ntrebat dac n-au stabilit cumva legtura
120

cu o civilizaie extraterestr: ntr-adevr, mi amintesc c

sala de seminar n care i-au anunat descoperirea era deco
rat cu siluete de "omulei verziii La sfrit totui, ei i toi
ceilali au ajuns la o concluzie mai puin romantic: era
vorba despre stele neutronice rotitoare. Era o tire proast
pentru scriitorii de westernuri spaiale, dar o veste bun
pentru puinii dintre noi care credeam n gurile negre n
acel moment. Dac unele stele se pot restrnge la dimen
siuni de circa zece sau douzeci de mile ca s devin stele
neutronice, ne putem atepta ca alte stele s se contracte
chiar mai mult, ca s devin guri negre.
O stea cu masa de circa dou ori mai mare dect a soa
relui nu poate deveni o pitic alb sau stea neutronic .
n anumite cazuri, steaua poate exploda i expulza destul
materie, pentru a-i aduce masa sub aceast limit. Dar
faptul nu se petrece n toate cazurile. Unele stele vor de
veni att de mici, nct cmpul lor gravitaional va devia
lumina pn la rentoarcerea ei ctre stea. Nici o raz de
lumin, nimic altceva nu mai poate scpa. Astfel, steaua
va fi devenit o gaur neagr.
Legile fizicii sunt simetrice n timp . Astfel, dac exist
obiecte numite guri negre, n care cad lucruri care nu mai
pot iei n afar, trebuie s existe alte obiecte din care ies
lucruri care nu mai pot cdea nuntru. Le putem denumi
guri albe. Putem specula c, intrnd ntr-o gaur neagr
ntr-un loc, ar fi posibil s ieim printr-o gaur alb ntr-un
alt loc. Aceasta ar fi metoda ideal pentru a cltori la mari
distane, aa cum am menionat mai nainte. Tot ceea ce
trebuie este s gsim gaura neagr din apropiere.
La prima vedere, aceast form de cltorie spaial
prea posibil. Teoria relativitii generale a lui Einstein
are soluii care arat c este posibil s cazi ntr-o gaur nea
gr i s iei printr-o gaur alb. Lucrri mai recente arat
c aceste soluii sunt foarte instabile: cea mai mic pertur
baie, cum ar fi prezena unei nave spaiale, ar distruge
"gaura viermeluiii (wormhole) , sau trecerea care duce de

121

la gaura neagr la cea alb. Nava spaial ar fi sfrmat

n buci de fore infinit de puternice. Totul ar fi ca parcurge
rea cascadei Niagara ntr-un butoi.
Dup toate acestea, situaia prea fr speran. Gurile
negre preau bune pentru a scpa de gunoaie, sau chiar
de unii prieteni . Dar gurile negre rmneau "trmuri
fr de ntoarcereii Tot ceea ce am afirmat pn acum a
fost bazat numai pe calcule folosind teoria relativitii gene
rale a lui Einstein. Aceast teorie concord n mod excelent
cu observaiile efectuate. Dar noi tim c ea nu poate fi
corect pn la capt, deoarece nu nglobeaz principiul
incertitudinii din mecanica cuantic. Principiul incertitu
dinii afirm c particulele nu pot avea simultan o poziie
bine definit i o vitez bine definit. Cu ct msori mai
precis poziia unei particule, cu att mai puin precis i poi
msura viteza, i viceversa.
n 1973 am nceput s studiez ce modificri ar aduce
gurilor negre principiul incertitudinii. Spre marea mea
surpriz, i spre surpriza tuturor, am descoperit c gu
rile negre nu sunt complet negre. Ele ar emite radiaie i
particule ntr-un ritm constant. Rezultatele mele au fost
ntmpinate cu o nencredere general atunci cnd le-am
anunat la o conferina lng Oxford. Conductorul confe
rinei a afirmat c spusele mele erau lipsite de sens i a
scris o lucrare cu aprecieri negative. Totui, atunci cnd
alii mi-au repetat calculele, au gsit aceleai rezultate.
n cele din urm, pn i conductorul conferinei a recu
noscut c am avut dreptate.
Cum poate scpa radiaia din cmpul gravitaional al
gurii negre? Exist mai multe ci pentru a nelege cum.
Dei par diferite, aceste ci sunt n realitate echivalente.
Una dintre ele este nelegerea faptului c principiul de
incertitudine permite particulelor s se deplaseze pe dis
tane scurte cu o vitez mai mare dect viteza luminii.
Astfel, particulele i radiaia pot penetra prin orizontul eve
nimentelor i pot scpa din gaura neagr. Aadar, lucrurile
122

pot iei din gaura neagr. Ceea ce iese din gaura neagr
este totui diferit de ceea ce cade n ea. Numai energia va
fi aceeai.
Pe msur ce gaura neagr emite particule i radiaii,
ea pierde mas. Din acest motiv, gaura neagr se mico
reaz i expulzeaz particule tot mai repede. n cele din
urm, ea atinge masa zero i dispare complet. Ce se ntm
pl atunci cu obiectele, inclusiv cu eventualele nave spa
iale care au czut n gaura neagr? Conform unei lucrri
pe care am elaborat-o recent, aceste obiecte ajung ntr-un
mic univers propriu. Un univers-copil (baby universe) auto
suficient se ramific i se desparte de regiunea noastr a
universului. Acest univers-copil se poate reuni iari cu
regiunea noastr de spaiu-timp. Dac acest fenomen are
loc, atunci el ne apare ca o alt gaur neagr care s-a for
mat i apoi s-a evaporat. Particulele care au czut ntr-o
gaur neagr vor reaprea ca particule emise de alt gaur
neagr i viceversa.
Acest scenariu arat exact aa cum trebuie pentru a per
mite cltoriile spaiale prin guri negre. N-ai dect s pila
tezi nava spre gaura neagr corespunztoare. E mai bine
s fie una destul de mare, altfel vei fi laminat n form de
spaghetti nainte de a ptrunde nuntru. Trebuie s speri
apoi c vei iei printr-o alt gaur, dei nu vei fi capabil
s alegi unde.
Dar mai este un obstacol n calea acestei scheme de
transport intergalactic. Universul-copil care preia particu
lele czute n gaura neagr se produce n aa-numitul timp
imaginar. n timpul real, astronautul care cade n gaura
neagr i afl un sfrit penibil. El va fi fcut bucele de
diferena dintre fora de gravitaie de la cap i cea de la
picioare. Nici mcar particulele din care este alctuit nu
vor supravieui. Istoriile lor din timpul real se vor sfri
ntr-o singularitate. Dar istoriile lor din timpul imaginar
vor continua. Ele vor trece n universul-copil i vor iei
din nou ca particule emise de o alt gaur neagr. Astfel,
123

ntr-un anume sens, astronautul va fi transportat ntr-o alt

regiune a universului, dar particulele care vor fi reemise
nu vor mai semna prea mult cu un astronaut. Nu e prea
mare consolare pentru el s tie c, odat prbuit ntr-o
singularitate n timpul real, particulele sale vor supravie
ui n timpul imaginar. Motloul celui care cade ntr-o gaur
neagr trebuie s fie: "Gndete imaginar.
Ce factor determin locul reapariiei particulelor? Nu
mrul particulelor din universul-copil va fi egal cu num
rul de particule care au czut n gaura neagr, plus numrul
de particule pe care gaura neagr le emite de-a lungul pro
cesului su de evaporare. Aceasta nseamn c particulele
care cad ntr-o gaur neagr vor iei dintr-alt gaur de
circa aceeai mas. Aadar, se poate ncerca selectarea lo
cului unde ies particulele crend o gaur neagr de aceeai
mas cu aceea n care au intrat particulele. Totui, gaura
neagr va putea la fel de bine emite orice alt set de parti
cule avnd aceeai energie total. Chiar dac gaura neagr
va emite tipul corect de particule, nu se poate spune dac
ele sunt aceleai care au czut n cealalt gaur. Particu
lele nu poart acte de identitate; toate particulele de un
anume fel arat identic.
Toate acestea nseamn c trecerea printr-o gaur neagr
nu pare s se dovedeasc o metod popular i sigur de
cltorie spaial . nainte de toate, ar trebui s ajungei
acolo cltorind n timp imaginar i s nu v pese c isto
ria dumneavoastr n timp real se termin ru. n al doi
lea rnd, nu v putei alege cu adevrat destinaia. Ar fi
ca zborul cu anumite companii aeriene pe care le-a putea
eventual meniona.
Cu toate c universurile-copii s-ar putea s nu fie de
prea mult folos pentru cltoria spaial, ele au implicaii
importante pentru ncercarea noastr de a gsi o teorie
complet unificat care s descrie complet universul. Teo
riile noastre actuale conin o serie de cantiti, cum ar fi m
rimea sarcinii electrice a unei anumite particule. Valorile
ii

124

acestor cantiti nu pot fi prezise de teoriile noastre. Ele

trebuie alese astfel nct s corespund cu experimentul .
Cei mai muli oameni de tiin cred totui c exist la
baz o teorie unificat care va prezice valorile tuturor
acestor mrimi.
S-ar putea foarte bine ca o astfel de teorie ascuns s
existe. Candidatul cel mai puternic din momentul de fa
se numete supercoarda heterotic. Ideea de baz stipu
leaz c spaiul-timp este umplut cu mici bucle, ca nite
buci de coard. Ceea ce considerm noi particule ele
mentare sunt de fapt aceste bucle vibrnd n diferite feluri.
Aceast teorie nu conine nici un fel de numere ale cror
valori s fie ajustate. Se ateapt prin urmare ca aceast
teorie unificat s fie capabil s prezic toate valorile mri
milor, cum ar fi sarcina electric a unei particule, rmas
nedeterminat n teoriile noastre actuale. Dei pn acum
noi nu am reuit s prezicem nici una dintre aceste valori
din teoria supercorzilor, muli cercettori cred c pn la
urm vom izbndi.
i totui, dac tabloul de fa al universurilor-copii este
corect, capacitatea noastr de a prezice aceste cantiti va
fi redus, iar aceasta deoarece nu putem determina ct
de multe universuri-copii exist n afar, ateptnd s se
alipeasc regiunii noastre de univers . Pot exista univer
suri-copii care conin numai cteva particule. Ele sunt att
de mici nct nu le vom sesiza atunci cnd se desprind sau
se alipesc. La alipire, ele vor altera valorile aparente ale
mrimilor de felul sarcinii electrice. Prin urmare, nu vom
fi capabili s determinm care sunt valorile reale ale aces
tor mrimi, deoarece nu tim cte universuri-copii ateapt
acolo, afar. Ar putea fi chiar o explozie demografic de
universuri-copii. Spre deosebire de cazul uman, pentru
ele nu par s existe factori limitativi, cum ar fi resursele
alimentare sau spaiul locativ. Universurile-copii exist
n propriul lor trm. Problema este asemntoare cu n
trebarea ci ngeri ncap pe un vrf de ac.
125

Pentru cele mai multe cantiti, universurile-copii intro

duc o anumit nedeterminare a valorilor prezise, destul
de mic, dar finit. Este totui posibil s se dea o explica
ie pentru valoarea unei mrimi foarte importante: aa-nu
mita constant cosmologic. Ea este un tennen elin ecuaiile
relativitii generale care confer spaiului-timp tendina
intrinsec de a se extinde sau de a se contracta. Einstein
a propus o valoare foarte mic pentru aceast constant,
n sperana de a contrabalansa tendina materiei de a con
tracta universul. Aceast motivaie a disprut atunci cnd
s-a descoperit c universul se extinde. Dar constanta cos
mologic n-a fost uor de nlturat. Se crede c, datorit
fluctuaiilor din mecanica cuantic, valoarea constantei
cosmologice trebuie s fie foarte mare. ns din observa
iile efectuate asupra variaiei n timp a expansiunii uni
versului, rezult o valoare foarte mic pentru constanta
cosmologic. Pn acum nu exist o explicaie satisfc
toare de ce valoarea observat trebuie s fie att de mic.
Desprinderea universurilor-copii i realipirea lor afecteaz
valoarea aparent a constantei cosmologice. Deoarece nu
tim cte universuri-copii exist, pentru constanta cosmo
logic vor fi mai multe valori posibile. O valoare apro
piat de zero va fi de departe cea mai probabil. Este un
caz fericit, deoarece numai o valoare mic a constantei cos
mologice are drept consecin un univers compatibil cu
existena unor fiine ca noi.
n rezumat, se pare c particulele pot cdea ntr-o gaur
neagr care se evapor, disprnd din regiunea noastr
de univers . Particulele ajung n nite universuri-copii care
se ramific i se despart de universul nostru. Aceste uni
versuri-copii pot apoi reveni s se alipeasc n alt parte.
Ele nu ne pot fi de folos pentru cltorii spaiale. Prezena
lor nseamn c vom fi capabili s prevedem mai puin
dect ne ateptam, chiar dac vom gsi o teorie complet
unificat. Pe de alt parte, vom putea fi capabili s oferim
explicaii pentru valorile msurate ale unor mrimi cum
126

ar fi constanta cosmologic. n ultimii civa ani, muli oa

meni au nceput s lucreze n problema universurilor-copii.
Nu cred c vreunul dintre acetia i-ar face o avere bre
vetndu-Ie ca pe nite mijloace pentru cltorii spaiale.
Universurile-copii constituie totui un domeniu foarte atr
gtor pentru cercetare.

12

ESTE TOTUL PREDE TERMINAT? *

n piesa Iulius Cezar, Casius i spune lui Brutus: "Cte

odat, oamenii sunt stpnii propriului destin.iI Dar sun
tem noi cu adevrat stpnii destinului nostru? Sau tot
ceea ce facem este predeterminat, hotrt dinainte? Argu
mentul folosit n favoarea predeterminrii era c Dum
nezeu este atotputernic i situat n afara timpului, astfel
nct Dumnezeu tie totdeauna ce se va ntmpla. Dar,
n acest caz, cum putem avea o voin liber? Iar dac nu
o avem, cum putem fi fcui rspunztori pentru aciu
nile noastre? Nu poate fi vinovat cineva care a fost pre
destinat s jefuiasc o banc . Aadar, cum poate fi acesta
pedepsit pentru fapta sa?
n vremurile noastre, argumentul determinismului s-a
bazat pe tiin. Se pare c exist legi bine definite care
guverneaz modul n care universul i tot ceea ce conine
el evolueaz n timp . Dei nu am gsit nc forma exact
a tuturor legilor, noi tim deja destul ct s determinm
ce se ntmpl n toate cazurile, cu excepia celor mai ex
treme situaii. Dac vom gsi n viitorul apropiat legile
rmase pn acum necunoscute, aceasta este o chestiune
de opinie. Eu sunt un optimist: cred c exist o ans de
cincizeci la sut s le gsim n urmtorii douzeci de ani,
dar, chiar dac nu le gsim, argumentele nu se schimb.
Argumentul principal este c trebuie s existe un set de
,', Lecie inut la seminarul Clubului Sigma de la Universitatea din
Cambridge, n aprilie 1 990.

128

legi care determin complet evoluia universului pornind

de la starea sa iniial. Aceste legi au fost ordonate de Dum
nezeu. Se pare c El (sau Ea) nu intervine n univers ca
s ncalce legile.
Configuraia iniial a universului a putut fi ori aleas
de Dumnezeu, ori determinat de nsei legile tiinei. n
ambele cazuri, s-ar prea c totul n univers ar fi deter
minat de evoluia conform cu legile tiinei, astfel c e
dificil de vzut cum putem fi stpnii soartei noastre.
Ideea existenei unei mari teorii unificate care deter
min totul n univers ntmpin mari dificulti. nainte
de toate, marea teorie unificat este, ca idee, compact i
elegant n termeni matematici. Teoria despre orice tre
buie s fie ceva deosebit i n acelai timp foarte simplu.
i totui, cum se poate ca un anumit numr de ecuaii
s descrie toat complexitatea i detaliile banale prezente
n jurul nostru? Este de crezut cu adevrat c marea teorie
unificat a determinat pn i ordinea hitului din spt
mna aceasta, cu Sinead Q'Connor pe locul unu, sau fap
tul c Madonna va figura pe coperta revistei Cosmopolitan?
A doua problem legat de ideea predeterminrii tutu
ror lucrurilor de o mare teorie unificat ar fi c orice afir
mm noi este, de asemenea, predeterminat de aceeai
teorie. Dar de ce trebuie ea neaprat determinat astfel
nct s fie corect? Nu este oare mai probabil ca teoria s
fie greit, de0arece, pentru fiecare dintre afirmaiile co
recte exist mai multe afirmaii incorecte posibile? n fie
care sptmn primesc prin pot un numr de teorii pe
care mi le trimit oamenii . Toate sunt diferite ntre ele i reci
proc incompatibile. i totui, ca ipotez, marea teorie uni
ficat i-a determinat pe autori s cread c au dreptate.
Atunci de ce ar trebui s fie mai aproape de adevr afirma
iile mele? N-au fost i ele determinate tot de marea teorie
unificat?
A treia problem legat de ideea predeterminrii totale
este c noi simim existena liberului arbitru - a libertii
129

de a alege dac s facem sau nu un anumit lucru. Dar dac

totul este predeterrninat de legile tiinei, atunci libertatea
de a alege trebuie s fie o iluzie, iar dac nu avem liber
tatea alegerii, atunci pe ce se bazeaz responsabilitatea
aciunilor noastre? Bolnavii mintal nu sunt pedepsii pen
tru crimele lor, deoarece s-a decis c ei nu sunt capabili
de alegere. Dar dac noi suntem predeterminai de marea
teorie unificat, nimeni nu este capabil s aleag, aadar,
de ce ar trebui fcut cineva responsabil pentru ceea ce face?
Aceste probleme ale predeterminrii au fost discutate
de secole. Discuia a fost totui oarecum academic, deoa
rece ne aflam departe de cunoaterea complet a legilor
tiinei i nu tiam nici cum au fost determinate condiiile
iniiale ale universului. Problema a devenit mult mai ur
gent acum, deoarece exist posibilitatea ca s gsim o
teorie complet unificat n urmtorii douzeci de ani. i
nelegem c starea iniial a putut fi ea nsi fixat de
legile tiinei. Cele ce urmeaz reprezint ncercarea mea
personal de a rezolva aceste probleme. Nu pretind ca a
fi foarte original sau profund, dar acesta este lucrul cel mai
bun pe care l pot face pe moment.
Ca s ncep cu prima problem, voi pune ntrebarea:
Cum poate o teorie relativ simpl i compact s dea na
tere unui univers att de complex ca acela pe care l vedem
astzi, cu toate detaliile sale banale i lipsite de importan?
Cheia problemei este principiul de incertitudine din meca
nica cuantic, dup care nu se pot msura simultan, cu
mare precizie, poziia i viteza unei particule. Cu ct mai
precis se msoar poziia, cu att mai puin precis se poate
msura viteza i viceversa. Aceast incertitudine nu este
att de important n momentul actual, cnd lucrurile sunt
departe unele de altele, astfel nct o mic incertitudine
n poziie nu introduce o mare diferen. Dar n universul
foarte timpuriu, totul era foarte strns, particul lng par
ticul, astfel exista o foarte mare incertitudine i deci era
un anumit numr de stri posibile pentru univers, diferite
130

ntre ele. Aceste stri timpurii posibile ale universului au

evoluat ntr-o ntreag familie de istorii diferite ale uni
versului. Cele mai multe istorii ar fi destul de asemn
toare n privina caracteristicilor lor la scar mare. Istoriile
corespund unui univers care a fost uniform, neted i n
proces de expansiune. Totui, aceste istorii vor diferi ntre
ele prin detalii cum ar fi distribuia stelelor, i chiar mai
mult, prin copertele revistelor. ( n cazul n care istoriile
conin reviste.) Aadar, complexitatea universului din
jurul nostru i detaliile sale provin din principiul de incer
titudine din stadiile iniiale. Acest fapt d natere unei
ntregi familii de istorii posibile ale universului. Ar exista
i o istorie n care nazitii au nvins n cel de-al doilea rzboi
mondial, dei probabilitatea este mic. Noi se ntmpl s
trim ntr-o istorie n care aliaii au ctigat rzboiul i n
care Madonna se afl pe coperta Cosmopolitanului.
Ajung acum la cea de-a doua problem: Dac tot ceea
ce facem este determinat de o teorie a marii unificri, de
ce teoria determin ca noi s tragem mai degrab con
cluzii corecte despre univers dect concluzii false? De ce
trebuie ca spusele noastre s aib vreun fel de valoare?
Rspunsul meu se bazeaz pe ideea seleciei naturale a
lui Darwin. Admit c pe pmnt a aprut n mod spontan
o form primitiv de via dintr-o combinaie ntmpl
toare de atomi. Aceast form timpurie de via a fost pro
babil o molecul mare. Probabil c aceast molecul n-a
fost ns un ADN, deoarece ansele alctuirii unei mole
cule ntregi de ADN prin combinaii ntmpltoare sunt
mici.
Forma primitiv de via a trebuit s se reproduc. Prin
cipiul de incertitudine i micrile termice ntmpltoare
ale atomilor au dat natere unui numr de erori la repro
ducere. Cele mai multe erori au fost fatale pentru organis
mele respective: ele fie n-au supravieuit, fie nu s-au putut
reproduce. Astfel de erori nu au putut fi transmise gene
raiilor urmtoare, ci au disprut. Din pur ntmplare,
131

cteva erori au fost benefice. Organismele purttoare ale

acestor erori au fost favorizate supravieuind i reprodu
cndu-se. Astfel, ele au avut tendina de a nlocui organis
mele iniiale nembuntite.
Dezvoltartea structurii dublei elici a ADN-ului poate
fi o astfel de mbuntire din fazele timpurii. Aceasta a
reprezentat, probabil, un asemenea progres nct s-a pro
dus nlocuirea tuhrror formelor anterioare de via, oricare
au putut fi ele . Treptat, pe msura continurii evoluiei,
s-a ajuns la dezvoltarea sistemului nervos central. Creatu
rile care recunoteau n mod corect informaiile din datele
obinute de organele lor de sim, i care acionau n mod
adecvat, au avut mai multe anse s supravieuiasc i
s se reproduc. Rasa uman a ridicat evoluia pe o nou
treapt. Noi semnm foarte mult cu maimuele superi
oare i n ceea ce privete corpurile, i n ceea ce privete
ADN-ul, dar o mic schimbare n ADN-ul nostru ne-a per
mis s dezvoltm limbajul. Aceasta nseamn c noi am
putut transmite informaiile i experiena acumulat din
generaie n generaie, n form oral i, apoi, n form
scris. n fazele precedente, rezultatele experienei puteau
fi transmise numai prin procesul lent de codificare n ADN,
prin intermediul erorilor ntmpltoare din reproducere.
Efectul a fost o accelerare dramatic a evoluiei. Pentru ca
evoluia s ajung la rasa uman, au trebuit trei miliarde
de ani. n cursul ultimilor zece mii de ani, noi am dezvoltat
limbajul scris. Acest fapt ne-a permis s progresm de la
faza troglodit la punctul n care ne putem ntreba despre
teoria final a universului .
n ultimii zece mii de ani nu s-a produs nici o evoluie
biologic semnificativ sau vreo modificare a ADN-ului
uman. Aadar, inteligena noastr, capacitatea noastr de
a trage concluzii corecte din informaiile oferite de orga
nele noastre de sim trebuie s dateze nc din timpul n
care se locuia n caveme, sau chiar de mai nainte. Selecia
a avut loc pe baza capacitii noastre de a ucide anumite
132

animale pentru hran i de a evita s fim ucii de altele.

Este remarcabil c nsuirile mentale selectate pentru aceste
scopuri ne-au fost de tot att folos i n circumstane foarte
diferite, ca acelea din zilele noastre. Nu exist, probabil,
prea multe avantaje de ctigat pentru supravieuire din
descoperirea marii teorii unificate, sau din rspunsul la
ntrebrile legate de determinism. i totui, inteligena pe
care am dezvoltat-o pentru alte scopuri poate foarte bine
asigura obinerea unor rspunsuri corecte la aceste pro
bleme.
Am ajuns acum la cea de-a treia problem: aceea a libe
rului arbitru i a responsabilitii fa de propriile aciuni.
Noi simim n mod subiectiv c avem capacitatea de a
alege ce suntem i ce facem. Dar aceasta poate fi doar o
iluzie. Unii cred c sunt Isus Cristos, sau Napoleon, dar
nu pot avea toi dreptate. Avem nevoie de un test obiectiv,
la care putem apela din afar pentru a distinge dac un
organism are voin proprie. S presupunem, de exemplu,
c suntem vizitai de un "omule verde" de pe alt stea.
Cum putem decide dac el are liber arbitru sau dac este
un simplu robot, programat s rspund ca i cnd ar fi
asemn tor cu noi?
Testul obiectiv final al liberului arbitru ar putea fi bazat
pe ntrebarea dac se poate prezice comportarea organis
mului. Dac rspunsul este afirmativ, este clar c acesta
nu are voin proprie, ci este predeterminat. Pe de alt
parte, dac nu i se poate prevedea comportarea, acest fapt
ar constitui o definiie operaional c organismul are liber
arbitru.
Se poate obiecta mpotriva acestei definiii a liberului
arbitru pornind de la faptul c, odat ce vom gsi o teorie
complet unificat, vom fi capabili s prezicem ce vor face
oamenii. Creierul uman este totui supus principiului in
certitudinii. Exist aadar un element de imprevizibil n
comportarea uman, asociat cu mecanica cuantic. Dar
energiile implicate de procesele din creier sunt joase, astfel
133

c incertitudinea de natur cuantic produce numai un

efect foarte mic. Motivul real pentru care nu putem prezice
comportarea uman este caracterul ei foarte complicat. Pur
i simplu este greu de fcut aa ceva. Noi cunoatem deja
legile fizice de baz care guverneaz activitatea creierului
i acestea sunt relativ simple. Este n schimb foarte dificil
de rezolvat ecuaiile n care sunt implicate mai multe parti
cule. Chiar i pentru teoria mai simpl a gravitaiei new
toniene, putem rezolva exact ecuaiile numai pentru cazul
a dou particule. Pentru trei sau patru particule, trebuie
apelat la aproximaii, iar dificultile cresc rapid odat cu
numrul de particule. Creierul uman conine un numr
de circa 1026 de particule, adic un numr de o sut de mi
lioane de miliarde de miliarde. Ele sunt mult prea multe
pentru a rezolva vreodat ecuaiile i a prezice modul n
care va reaciona creierul, pornind de la starea sa iniial
i de la datele nervilor care sunt racordai la acesta. n rea
litate, noi nici nu putem msura starea iniial, deoarece,
pentru aceasta, ar trebui s desfacem creierul n compo
nentele sale. Chiar dac am fi pregtii s facem aa ceva,
ar fi prea multe particule de nregistrat. De asemenea, creie
rul este probabil foarte sensibil fa de starea sa iniial o mic schimbare n aceasta putnd s produc o schim
bare foarte mare n comportarea sa ulterioar. Dei cu
noatem ecuaiile fundamentale care guverneaz creierul,
suntem complet incapabili s le folosim pentru a prezice
comportarea uman .
Aceast situaie apare n tiin ori de cte ori avem
de-a face cu un sistem macroscopic, deoarece numrul
particulelor este totdeauna prea mare pentru ca s avem
vreo ans de a rezolva ecuaiile fundamentale. Ce facem
n locul rezolvrii este s apelm la teorii efective. Acestea
sunt aproximaii n care numrul foarte mare de particule
se nlocuiete cu cteva cantiti. Un exemplu este meca
nica fluidelor. Un lichid ca apa este alctuit din miliarde
de miliarde de molecule care, la rndul lor, sunt alctuite
134

din electroni, protoni i neutroni. Tratarea apei ca pe un

mediu continuu, caracterizat numai prin vitez, densitate
i temperatur constituie totui o bun aproximaie. Pre
zicerile oferite de teoria efectiv a mecanicii fluidelor nu
sunt exacte - este suficient n acest sens s ascultm bule
tinele meteorologice - dar sunt destul de bune pentru pro
iectarea vapoarelor sau a conductelor de petrol.
A dori s sugerez c noiunea de liber arbitru i de res
ponsabilitate moral pentru aciunile noastre constituie
pri ale unei adevrate teorii efective n sensul mecanicii
fluidelor. S-ar putea ca tot ceea ce facem s fie determinat
de o mare teorie unificat. Dac o astfel de teorie a stabilit
c vom muri spnzurai, atunci nu ne vom neca. Dar va
trebui s fii teribil de sigur c suntei destinat treangu1ui
pentru a v aventura pe mare cu o brcu pe timp de
furtun. Am observat c pn i oamenii care pretind c
totul este predestinat i c nu putem face nimic pentru
a ne schimba soarta se uit bine nainte de a trece strada.
Poate c lucrurile stau chiar aa pentru c cei care nu sunt
ateni cnd trec strada nu supravieuiesc pentru a-i spune
povestea. Comportamentul cuiva nu se poate baza pe ideea
c totul a fost predeterminat, deoarece nu se tie ce anume
a fost predeterminat. n loc de aceasta, trebuie adoptat
teoria efectiv c exist liber arbitru i c fiecare este res
ponsabil pentru aciunile proprii. Aceast teorie nu este
foarte bun pentru a prezice comportamentul uman, dar
o adoptm deoarece nu avem anse s rezolvm ecuaiile
care rezult din legile fundamentale. Mai este i un motiv
darwinian pentru care credem n liberul arbitru. Societatea
n care indivizii se simt responsabili pentru aciunile lor
personale este mai receptiv la activitile comune i poate
mai bine s supravieuiasc, rspndindu-i astfel valo
rile. Desigur, i furnicile lucreaz bine mpreun. Dar o
astfel de societate este static. Ea nu poate rspunde la
evenimentele neobinuite i nici nu poate folosi ocaziile
nou aprute. Un grup de indivizi liberi care mprtesc
135

o serie de interese reciproce poate colabora n vederea

obiectivelor comune i poate avea totui destul flexibi
litate pentru inovaii. n acest fel, o societate prosper mai
uor i i rspndete sistemul de valori.
Conceptul de liber arbitru aparine unui alt domeniu
dect acela al legilor fundamentale ale tiinei. Dac se
ncearc deducerea comportrii umane din legile tiinei,
se cade n paradoxul sistemelor autodefinite. Dac ceea
ce face un individ poate fi dedus din legile fundamentale,
atunci faptul nsui de a face predicia va putea modifica
ceea ce se va ntmpla. Acestea sunt problemele cu care
se poate confrunta cineva dac voiajul n viitor ar fi posibil,
ceea ce eu nu cred c se va ntmpla vreodat. Dac ai
ti ce se va ntmpla n viitor, ai putea schimba evenimen
tele. Dac ai ti ce cal va ctiga Marele Premiu, ai putea
face avere pariind pe nvingtor. Dar aceast aciune ar
schimba cursul pariurilor. Pentru a nelege ce probleme
pot s apar, trebuie vzut filmul 1napoi spre viitor.
Acest paradox despre capacitatea de a prezice aciunile
cuiva este strict legat de problema menionat anterior:
determin teoria final pn i faptul c noi vom ajunge
la concluzii corecte privind teoria final? n acest caz am
argumentat c ideea lui Darwin privind selecia natural
ne va conduce la un rspuns corect. Poate c rspunsul
corect nu este descrierea adevrat, dar selecia natural
ne va conduce cel puin la un set de legi fizice care func
ioneaz destul de bine. Nu putem aplica totui legile
fizice la deducerea comportamentului uman i aceasta
din dou motive. Mai nti, nu putem rezolva ecuaiile.
Apoi, chiar dac le-am putea rezolva, faptul de a efectua
predicia ar perturba sistemul. n loc de toate acestea,
selecia natural pare s,ne conduc spre adoptarea unei
teorii efective a liberului arbitru. Dac se accept c per
soana i poate alege liber aciunile, atunci nu putem argu
menta c n anumite cazuri ea poate fi determinat de
fore exterioare. Conceptul de "voin aproape liber" nu
136

are sens. Oamenii tind s confunde faptul c se poate ghici

care comportare este mai probabil s fie aleas de un indi
vid, cu ideea c alegerea lui nu este liber. Eu prevd c
cei mai muli dintre dumneavoastr vor mnca n aceast
sear, dar dumneavoastr suntei liberi s alegei s v
ducei la culcare cu stomacul gol. Un exemplu de astfel
de confuzie este doctrina responsabilitii limitate - ideea
c persoanele care au comis acte antisociale sub o stare
de stres nu trebuie pedepsite pentru aciunile lor. Este po
sibil ca cineva s fie mai susceptibil de a comite un act
antisocial sub imperiul stresului. Dar asta nu nseamn
c, prin micorarea pedepsei, ar trebui s facem nc mai
probabil comiterea actului antisocial.
Investigarea legilor fundamentale ale tiinei i studiul
comportamentului uman trebuie lsate n compartimente
separate. Din motive pe care le-am explicat, legile funda
mentale nu pot fi folosite pentru a deduce comportamentul
oamenilor. Putem spera n schimb s folosim i inteli
gena i puterea gndirii logice pe care ni le-am dezvoltat
de-a lungul seleciei naturale. Din nefericire, selecia natu
ral a dezvoltat i astfel de caracteristici ca agresivitatea.
Agresivitatea a putut oferi un avantaj pentru supravieuire
n timpul locuirii n peteri, sau mai nainte de aceasta, i
a fost astfel favorizat de selecia natural. Creterea teri
bil a puterii noastre distructive, produs de tiina i teh
nologia din timpurile moderne, a transformat agresivitatea
ntr-o nsuire foarte periculoas care amenin supravie
uirea ntregii rase umane. Necazul este c agresivitatea
pare nscris n ADN-ul nostru. ADN-ul se schimb prin
evoluie biologic numai la o scar a timpului de milioane
de ani, dar puterea noastr de distrugere crete la o scar
de timp dat de evoluia informaiei, care este astzi de
numai douzeci sau treizeci de ani. Rasa uman nu prea
are anse de supravieuire, dac nu ne folosim inteligena
pentru a ine agresiunea sub control . Dac vom reui s
supravieuim n urmtorii o sut de ani, ne vom fi rspndit
137

pe alte planete i, posibil, pe alte stele. Astfel va fi mai puin

posibil ca ntreaga ras uman s fie distrus de o cala
mitate ca rzboiul nuclear.
S recapitulm: Am discutat aici despre cteva pro
bleme care se pun dac se consider c totul n univers
este predeterminat. Nu are prea mare importan dac
acest determinism este datorat unui Dumnezeu atotpu
ternic, sau legilor tiinei. ntr-adevr, se poate afirma tot
deauna c legile tiinei sunt expresia voinei Domnului.
Am luat n considerare trei probleme. Prima: Cum pot
fi determinate complexitatea universului i toate detaliile
banale de un simplu set de ecuaii? Ca o alternativ, putem
crede cu adevrat c Dumnezeu a ales toate amnuntele
mrunte cum ar fi coninutul copertei Cosmopolitanului?
Rspunsul pare s fie dat de principiul incertitudinii din
mecanica cuantic, a crui interpretare arat c nu poate
exista o singur istorie a universului, ci o ntreag familie
de universuri posibile. Aceste istorii pot fi asemntoare
la o scar foarte mare, dar ele difer mult la scara normal,
zilnic. Se ntmpl s trim ntr-o istorie particular, care
are anumite proprieti i detalii. Dar exist fiine inteli
gente foarte asemntoare cu noi, care triesc n istorii care
difer prin detalii cum ar fi cine a ctigat rzboiul i cine
conduce n topul muzicii pop. Aadar, detaliile banale ale
universului nostru apar datorit faptului c legile funda
mentale ncorporeaz mecanica cuantic mpreun cu ele
mentele ei de incertitudine i cu caracter aleator.
A doua ntrebare a fost: Dac totul este predeterminat
de o anumit teorie fundamental, atunci i ceea ce afir
mm noi despre aceast teorie trebuie s fie predeterminat
de teoria nsi - i de ce oare lucrurile sunt aranjate astfel
nct afirmaiile noastre s fie corecte i nu total incorecte
sau irelevante. Rspunsul meu a apelat la teoria seleciei
naturale a lui Darwin. Numai indivizii care trag concluzii
corecte despre lumea din jurul lor sunt capabili s supra
vieuiasc i s se reproduc.
138

A treia ntrebare: Dac totul este predeterminat, ce se

ntmpl cu liberul nostru arbitru i cu responsabilitatea
pentru aciunile noastre? Singurul test obiectiv privind
liberul arbitru al unui organism este stabilirea msurii
n care comportarea sa este previzibil. n cazul fiinelor
umane, suntem incapabili s le prevedem comportarea
folosind legile fundamentale, iar aceasta din dou motive.
Mai nti, nu putem rezolva ecuaiile atunci cnd ele im
plic un numr mare de particule. Apoi, chiar dac am
rezolva aceste ecuaii, faptul de a efectua o predicie ar per
turba sistemul i ar provoca un alt deznodmnt. Aadar,
cum nu putem prezice comportarea oamenilor, putem
adopta foarte bine teoria efectiv potrivit creia oamenii
sunt liberi s-i aleag aciunile. Se pare c exist avantaje
clare pentru supravieuire oferite de credina n liberul
arbitru i n responsabilitatea pentru propriile aciuni.
Aceasta nseamn c ncrederea n valorile amintite este
ntrit prin selecie natural . Rmne de vzut n ce m
sur sensul responsabilitii transmis prin limbaj este sufi
cient pntru a controla instinctul agresivitii transmis prin
ADN. In caz negativ, rasa uman va constitui una dintre
fundturile seleciei naturale. Poate c o ras de fiine inte
ligente dintr-o alt parte a galaxiei va atinge un mai bun
echilibru ntre responsabilitate i agresivitate. Dac aceasta
este situaia, atunci ne putem atepta s fim noi cei con
tactai, sau cel puin s le detectm semnalele radio. Poate
c ei tiu de existena noastr, dar nu doresc s ne-o reve
leze pe-a lor. innd seam de istoria noastr, msura lor
poate fi neleapt.
n ncheiere, s ne reamintim c titlul acestui eseu con
st ntr-o ntrebare: Este totul predeterminat? Putem rs
punde pozitiv. Totul este predeterminat. Dar i rspunsul
negativ este posibil, deoarece s-ar putea s nu tim nicio
dat n ce const predeterminarea.

13

VII TORUL UNIVERSULUI *

Subiectul acestui eseu este viitorul universului sau, mai

degrab, ceea ce cred oamenii de tiin c va fi viitorul.
Desigur c prezicerea viitorului este foarte dificil. M-am
gndit odat s scriu o carte intitulat Ziua de mine a zilei
de ieri: O istorie a viitorului. Ar fi fost o istorie a prediciilor
viitorului, care au nimerit aproape toate foarte departe
de int. Dar, n pofida acestor eecuri, oamenii de tiin
nc mai cred c pot prezice viitorul.
n timpurile vechi, de prezicerea viitorului se ocupau
oracolele i sibilele. Acestea din urm erau deseori femei,
care puteau cdea n trans cu ajutorul vreunui drog, sau
inhalnd emanaiile fumarolelor vulcanice. Delirul lor era
interpretat apoi de preoii care le asistau. Adevratul talent
consta n interpretare. Faimosul oracol din Delfi, din ve
chea Grecie, era vestit pentru rspunsurile sale echivoce
sau ambigue. Atunci cnd spartanii l-au ntrebat ce se va
ntmpla dac perii vor ataca Grecia, oracolul a rspuns
c ori Sparta va fi distrus, ori regele ei va fi ucis. Presu
pun c preoii i-au fcut socoteala cam aa: dac nici una
dintre aceste variante nu s-ar fi adeverit, spartanii ar fi fost
att de recunosctori lui Apollo, nct i-ar fi trecut cu ve
derea oracolului greeala. n realitate, regele a fost ucis n
luptele de aprare de la Termopile, n decursul btliei care
,', Lecie Darwin inut la Universitatea din Cambridge n ianuarie
1 99 1 .

140

a salvat Sparta i care a dus pn la urm la nfrngerea

perilor.
ntr-o alt ocazie, Cresus, regele Lidiei, cel mai bogat
om din lume, a ntrebat ce se va ntmpla dac va invada
Persia. Rspunsul primit a fost c va cdea un mare regat.
Cresus a considerat c regatul n chestiune va fi cel persan,
dar cel care a czut a fost propriul su regat. El nsui a
sfrit ars de viu pe rug.
Profeii receni ai sfritului lumii au fost ceva mai dis
pui s-i frng gtul fixnd date precise pentru apocalips.
Ei au ncercat chiar s deprecieze bursa, dei m intrig
de ce sfritul lumii ar trebui s-i fac pe unii s-i vnd
aciunile. Este de presupus c nici bani nu poi s iei cu
tine pe lumea cealalt.
Pn acum, toate aceste date alese pentru sfritul lumii
au trecut fr incidente. Profeii au oferit ns deseori ex
plicaii pentru eecul lor aparent. De exemplu, William
Miller, fondatorul cultului adventist de ziua a aptea, a
prezis c a doua venire a lui Cristos se va petrece ntre
21 martie 1843 i 21 martie 1844. Dup ce timp de un an
nu s-a ntmplat nimic, data a fost revizuit la 22 octom
brie 1844. Cnd i noua dat a trecut fr incidente, a fost
avansat o nou interpretare. Conform acesteia, anul 1844
a fost totui nceputul celei de-a doua veniri, dar mai nti
trebuie numrate numele din Cartea vieii. Numai atunci
va veni Judecata de Apoi, dar numai pentru cei al cror
nume nu e trecut n carte. Din fericire, numrtoarea pare
s ia mult timp .
Desigur c prediciile tiinifice pot s nu fie mai fiabile
dect ale oracolelor sau profeilor. Este destul s ne gndim
la buletinele meteorologice. Dar exist anumite ocazii n
care putem face predicii rezonabile, iar viitorul univer
sului la scar foarte mare este un astfel de caz.
n ultimii trei sute de ani, noi am descoperit legile tiin
ifice care guverneaz materia n toate situaiile normale.
Nu tim nc exact legile care guverneaz materia n condiii
141

extreme. Aceste legi sunt foarte importante pentru nele

gerea modului n care a aprut universul, dar ele nu afec
teaz evoluia viitoare a universului, n afar de cazul
i pn cnd - universul recolapseaz ntr-o stare de mare
densitate. O msur a influenei reduse pe care o au legile
amintite asupra universului este i faptul c noi trebuie s
cheltllim acum sume mari de bani pentru construirea acce
leratorilor uriai de particule cu scopul de a testa teoriile.
Chiar dac am putea cunoate legile relevante care gu
verneaz universul, s-ar putea s nu fim capabili s le
folosim pentru a prezice viitorul ndeprtat. Motivul este
legat de acea proprietate a soluiilor ecuaiilor fizicii nu
mit comportare haotic. Ea se manifest prin instabili
tatea ecuaiilor. Modificarea minor a strii sistemului la
un moment dat poate duce curnd la o comportare com
plet diferit. De exemplu, dac modifici uor modul n care
nvrteti roata ruletei, modifici totodat numrul care
iese. Este practic imposibil s prezici numrul ctigtor,
altfel fizicienii ar face avere la cazinouri.
Sistemele instabile i haotice sunt caracterizate de mri
mea scrii de timp dup care o schimbare n starea iniial
trece ntr-o schimbare de dou ori mai mare. n cazul atmo
sferei terestre, aceast scar este de cinci zile, adic aproxi
mativ timpul necesar aerului pentru a se deplasa n jurul
pmntului. Prevederea rezonabil a timpului poate fi deci
fcut pentru perioade de pn la cinci zile. Prezicerea tim
pului pentru o perioad mult mai extins ar impune i o
cunoatere mult mai precis a strii actuale a atmosferei,
i calcule imposibil de complicate. Pentru a prezice timpul
probabil pe ase luni nainte nu exist o alt cale dect esti
marea mediilor sezonale.
Cunoatem de asemenea legile de baz care guverneaz
chimia i biologia. n principiu, ar fi trebuit s fim deci
capabili de a determina modul n care lucreaz creierul.
Dar ecuaiile care guverneaz creierul au aproape cu sigu
ran un caracter haotic, astfel c o mic schimbare n starea
142

iniial poate duce la un rezultat foarte diferit. Aadar, n

practic, nu putem prevedea comportarea uman, chiar
dac tim ecuaiile care o guverneaz. tiina nu poate s
prevad viitorul societii umane i nici mcar dac aceasta
va avea vreun viitor. Capacitatea noastr de a provoca
daune mediului nconjurtor, sau chiar de a-l distruge,
crete mult mai rapid dect nelepciunea noastr de a o
folosi . Acesta este pericolul.
Orice s-ar ntmpla pe pmnt, restul universului va
merge indiferent nainte. Se pare c, n ultim instan,
micarea planetelor n jurul soarelui este haotic, dei la
o scar foarte mare de timp . Aceasta nseamn c erorile
tuturor previziunilor cresc cu timpul. Dup un anumit
timp, devine imposibil s se prezic detaliat micarea.
Putem fi destul de siguri c pmntul nu va avea o ntl
nire apropiat cu planeta Venus pentru mult timp de acum
nainte, dar nu putem fi siguri c mici perturbaii ale orbi
tei nu se vor aduna aa nct s produc o astfel de ntl
nire peste un miliard de ani . Micrile soarelui i ale altor
stele n jurul galaxiei i ale galaxiei n grupul local de ga
laxii sunt de asemenea haotice.
Observaiile arat c celelalte galaxii se deprteaz de
noi. Cu ct acestea sunt mai deprtate de noi, cu att se
mic mai repede. Faptul nseamn c universul se extinde
peste tot n jurul nostru: distana dintre galaxii crete cu
timpul.
Expansiunea universului este uniform i nu haotic,
iar dovada n acest sens este furnizat de o radiaie de fond
din gama microundelor, pe care o observm venind din
spaiul extern. Dumneavoastr niv putei constata
aceast radiaie, mutnd televizorul pe un canal nefolosit.
Un mic procent din petele pe care le vedei pe ecran este
cauzat de microundele venite de dincolo de sistemul solar.
Este vorba despre acelai tip de unde pe care le avei n
cuptorul cu microunde, numai c mult mai slabe. Ele ar
putea nclzi alimentele pn la temperatura de 2,7 grade
143

deasupra lui zero absolut, astfel c nu v-ar prea fi de folos

pentru nclzirea pizzei luate pentru acas. Se consider
c aceast radiaie este rmia unui stadiu anterior
fierbinte al universului. Dar detaliul cel mai remarcabil
este uniformitatea radiaiei, care vine aproape la fel din
toate direciile. Ea a fost msurat foarte precis de sate
litul Cosmic Background Explorer (Exploratorul fondului
cosmic) . O hart a cerului cu observaiile satelitului ar
prezenta diverse temperaturi ale radiaiei. Ele sunt dife
rite dup diferite direcii, dar variaiile sunt foarte mici,
de numai o parte la o sut de mii. Anumite diferene ntre
microundele venite din diferite direcii trebuie s existe,
deoarece universul nu este complet uniform; exist nere
gulariti locale, cum ar fi stelele, galaxiile i roiurile de
galaxii. Dar variaiile fondului de microunde sunt att de
mici ct pot fi ele pentru a rmne compatibile cu nere
gularitile locale observate. ntr-o proporie de 99 999 la
100 000, fondul de microunde este acelasi n toate directiile.
n trecut oamenii credeau c pmntul este centrul
versului. De aceea n-ar fi fost surprini s afle c fondul
de microunde este acelai n toate direciile. Din epoca lui
Copernic, noi am fost ns retrogradai pe o planet mi
nor, rotindu-se n jurul unei stele mijlocii din marginea
exterioar a unei galaxii tipice care este numai una dintre
cele o sut de miliarde de gala xii pe care le putem vedea.
Suntem acum att de modeti, nct nu putem pretinde
nici un fel de poziie special n univers. Trebuie prin ur
mare s admitem c i n celelalte galaxii fondul este de
asemenea acelai n orice direcie. Aceast situaie este po
sibil numai dac densitatea medie a universului i rata
sa de expansiune sunt aceleai peste tot. Orice variaie a
densitii medii, sau a vitezei de expansiune n regiuni
extinse ale universului, ar face ca fondul de microunde
s fie diferit dup direcii diferite. Aceasta nseamn c, la
o scar foarte mare, comportarea universului este simpl
i nu haotic. Ea poate fi deci prezis pentru un viitor
ndeprtat.
144

Deoarece expansiunea universului este att de unifor

m, ea poate fi descris cu ajutorul unui singur numr distana dintre dou galaxii. Aceast distan este n cre
tere n momentul de fa, dar se ateapt ca atracia gravi
taional dintre diferitele galaxii s ncetineasc viteza de
expansiune. Dac densitatea universului este mai mare
dect o anumit valoare critic, atracia gravitaional va
opri n cele din urm expansiunea i va face ca universul
s nceap o micare de contracie. Universul i va con
tinua colapsul pn la o sfrmare total (big crunch) .
Aceasta va fi aidoma big bang-ului de la nceputul univer
sului. Colapsul final va fi o singularitate, adic o stare cu
densitate infinit, n care legile fizicii nu vor mai fi vala
bile. Chiar dac dup marele colaps se vor mai produce
evenimente, inexistena legilor face predicia lor imposi
bil. Fr vreo legtur cauzal ntre evenimente, nu exist
nici o cale logic de a stabili c un eveniment s-a petrecut
dup un alt eveniment. Se poate la fel de bine afirma c
universul nostru a ajuns la captul existenei sale odat
cu marea prbuire i c orice eveniment petrecut "dup"
acest moment face parte dintr-un alt univers, separat de
primul. Ar fi ca o rencamare. Ce sens poate avea preten
ia c un prunc este acelai cu cineva care a murit, dac
nou-nscutul nu motenete nici o caracteristic sau amin
tire din viaa sa anterioar? Se poate spune la fel de bine
c este vorba despre o persoan diferit.
Dac densitatea medie a universului este mai mic dect
valoarea critic, universul nu va colapsa, ci se va extinde
venic. Dup un anumit timp, densitatea lui va deveni att
de mic, nct atracia gravitaional nu va mai avea nici
un efect semnificativ asupra vitezei sale de expansiune.
Galaxiile vor continua deci s se deprteze una de cealalt
cu o vitez constant.
Aadar, ntrebarea crucial pentru viitorul universului
este ce valoare are densitatea medie? Dac ea este mai mic
dect valoarea critic, universul se va extinde la nesfrit.
145

Dar dac ea este mai mare, universul va colapsa, iar timpul

nsui va avea un sfrit la marea prbuire. Chiar n
aceast situaie, eu am anumite avantaje fa de profeii
sfritului lumii. Chiar dac ar fi s colapseze, eu pot pre
zice cu toat ncrederea c universul nu se va opri din ex
pansiune timp de cel puin zece miliarde de ani. i nu m
atept s fiu de fa ca s-mi fie dovedit greeala.
Putem ncerca estimarea densitii medii a universului
prin observaii. Dac numrm stelele pe care le vedem
i le adunm masele, gsim mai puin dect un procent
din masa critic . Chiar dac mai adugm masa norilor
de gaz pe care i observm n univers, ajungem la un total
de pn la un procent din valoarea critic. Totui, mai tim
c universul trebuie s conin i aa-numita materie neagr,
pe care nu o putem observa direct. O dovad a existenei
acestei materii negre vine de la galaxiile spirale. Ele sunt
ngrmdiri enorme de stele i de gaze avnd forma de
cltit. Se evideniaz prin observaii c galaxiile de acest
fel se rotesc n jurul propriilor centre. Viteza lor de rotaie
este destul de mare pentru a le mprtia dac ele ar con
ine doar stelele i gazul pe care le vedem. Trebuie s mai
existe deci o form invizibil de materie a crei for de
atracie gravitaional s fie destul de mare pentru a men
ine coeziunea galaxiilor rotitoare.
O alt dovad n favoarea materiei negre vine de la
roiurile de galaxii. Vedem pe cer c galaxiile nu sunt rs
pndite uniform n spaiu: ele sunt ngrmdite n roiuri
care numr de la cteva galaxii la cteva milioane . Este
de presupus c aceste roiuri se formeaz deoarece galaxiile
se atrag unele pe altele n grupuri. Putem msura vitezele
cu care se mic galaxiile individuale din aceste roiuri. Vi
tezele respective sunt att de mai nct roi urile ar trebui
s se destrame dac n-ar fi inute laolalt de atracia gravi
taional. Masa necesar este considerabil mai mare dect
masa total a galaxiilor. Situaia rmne aceeai chiar dac
atribuim galaxiilor mase egale cu cele necesare pentru a
146

le ine la un loc pe fiecare dintre ele n timp ce se rotesc

n jurul lor nsele. Rezult de aici c n roiurile de galaxii
trebuie s existe materie neagr suplimentar aflat n
afara galaxiilor vizibile.
Se poate face o estimare destul de sigur a cantitii de
materie neagr din aceste galaxii i roiuri pentru existena
crora avem dovezi clare. Dar aceast estimare este nc
de numai zece la sut din densitatea critic necesar pentru
a produce colapsul universului. Astfel, dac ne bazm
numai pe dovezile observaionale, putem prezice c uni
versul i va continua la nesfrit expansiunea. Dup circa
cinci miliarde de ani, soarele i va epuiza combustibilul
nuclear. El se va dilata pn la dimensiunile unei aa-nu
mite gigante roii, pn ce va nghii pmntul i celelalte
planete apropiate. Apoi, soarele se va restrnge la cteva
mii de mile diametru, devenind o pitic alb. Prezic deci
sfritul lumii, dar nu imediat. i nu cred c predicia mea
va deprecia prea mult valorile la burs. Sunt dou-trei pro
bleme mai urgente la orizont. Oricum, atunci cnd soarele
va exploda, noi vom fi stpnit deja arta cltoriilor inter
stelare, dar aceasta numai dac ntre timp nu ne vom fi
autodistrus.
Dup circa zece miliarde de ani, cele mai multe stele din
univers se vor stinge. Stelele cu masa ca aceea a soarelui
vor deveni fie pitice albe, fie stele neutronice, care sunt
chiar mai mici i mai dense dect piticele albe. Stelele cu
masa mai mare pot deveni guri negre, care sunt i mai
mici i au un cmp gravitaional puternic din care nici un
fel de lumin nu poate scpa. Aceste relicve vor continua
totui s dea ocol centrului galaxiei noastre o dat la fiecare
o sut de milioane de ani. Intlniri apropiate ntre aceste
relicve vor face ca unele dintre ele s fie aruncate afar din
galaxie. Cele rmase vor cobor pe orbite mai apropiate
de centru i n cele din urm se vor uni pentru a forma o
gaur neagr gigantic n centrul galaxiei. Orice ar fi ma
teria neagr din galaxii, se ateapt ca i ea s cad n aceste
guri negre foarte mari.
1 47

Poate fi deci presupus c cea mai mare parte din mate

ria din galaxii i din roiuri va sfri n cele din urm n
gurile negre. Cu un timp n urm, eu am descoperit c
gurile negre nu sunt chiar aa de negre cum au fost de
scrise. Principiul de incertitudine din mecanica cuantic
spune c particulele nu pot avea i o poziie i o vitez
bine determinate . Cu ct poziia unei particule este mai
bine determinat, cu att mai puin poate fi determinat
viteza acesteia i viceversa. Dac o particul cade n gaura
neagr, poziia ei este bine definit ca fiind n gaura neagr.
Aceasta nseamn c viteza ei nu poate fi definit exact.
Este posibil deci ca viteza particulei s fie mai mare dect
viteza luminii, ceea ce i-ar permite s scape din gaura
neagr. O gaur neagr uria din centrul unei galaxii ar
avea un diametru de milioane de mile. Va exista aadar
o mare nedeterminare n poziia particulelor dinuntru.
Incertitudinea vitezei particulelor va fi deci mic, iar par
ticulele vor avea nevoie de un timp foarte lung pentru
a iei din gaura neagr. Dar n cele din urm tot va scpa.
O gaur neagr de mari dimensiuni din centrul unei galaxii
ar avea nevoie de 1090 ani pentru a se evapora complet i
a disprea, adic de un timp egal cu unu, urmat de nou
zeci de cifre de zero. Acest timp este mult mai mare dect
vrsta prezent a universului, care este aproape de 1010 ani,
unu urmat de zece cifre de zero. Va mai rmne nc destul
timp dac universul este destinat s se extind pentru tot
deauna.
Viitorul unui univers care se extinde pentru totdeauna
ar fi destul de plictisitor. Dar nu e deloc sigur c universul
se va extinde venic. Nu avem dovezi sigure dect privind
circa o zecime din densitatea necesar pentru ca universul
s colapseze. Mai pot exista i alte feluri de materie neagr
care nu au fost detectate nc i care ar putea ridica densi
tatea medie a universului pn la valoarea critic sau dea
supra acesteia. Masa adiional ar trebui s fie localizat
n afara galaxiilor i a roiurilor de galaxii. Altfel, ea ar fi
148

fost deja observat prin efectul produs asupra rotaiei

galaxiilor sau asupra micrilor galaxiilor n roiurile de
galaxii.
De ce trebuie s ne punem problema dac exist des
tul materie neagr n univers astfel nct s-i provoace
n cele din urm colapsul? De ce nu ne mulumim totui
cu materia pentru care avem deja dovezi clare? Motivul
este c, ajungnd acum la numai o zecime din densitatea
critic, alegerea densitii iniiale i a vitezei de expan
siune trebuie s fie incredibil de precis. Astfel, dac den
sitatea universului la o secund dup big bang ar fi fost
mai mare cu numai unu la o mie de miliarde, universul
ar fi colapsat doar dup zece ani. Pe de alt parte, dac n
acelai moment densitatea ar fi fost mai mic n aceeai
proporie, universul ar fi devenit n esen pustiu dup
mplinirea vrstei de zece ani.
Cum se face c densitatea iniial a universului a fost
fixat att de precis? Poate c exist un anumit motiv
pentru care universul trebuie s aib exact densitatea cri
tic. Par s existe dou explicaii posibile. Una const n
aa-numitul principiu antropic, care poate fi parafrazat
astfel: Universul este aa cum este deoarece, dac ar fi di
ferit, noi n-am fi prezeni aici ca s-I observm. Ideea este
c ar putea exista mai multe universuri diferite avnd den
siti diferite . Numai acele universuri care au densitatea
foarte apropiat de valoarea critic au o via destul de
lung i conin destul materie pentru ca s se poat forma
stele i planete. Numai n acest fel de universuri pot exista
fiine inteligente care s-i pun ntrebarea de ce den
sitatea este att de apropiat de densitatea critic? Dac
aceasta este explicaia densitii actuale a universului,
atunci nu exist motive pentru a presupune c universul
ar conine mai mult materie dect s-a detectat pn
acum. A zecea parte din densitatea critic implic destul
mas pentru ca s se formeze din ea galaxii i stele.
Multora nu le place totui principiul antropic, deoa
rece acesta pare s acorde prea mult importan propriei
149

noastre existene. S-a cutat deci o alt cauz pentru care

valoarea densitii se afl att de aproape de densitatea
critic. Cercetrile au condus la teoria inflaiei n universul
timpuriu. Teoria susine c dimensiunile universului se
dublau mereu, aa cum se ntmpl la fiecare cteva luni
cu preurile n rile supuse unei inflaii galopante. Inflaia
universului trebuie s fi fost ns mult mai rapid: o cre
tere cu un factor de cel puin un miliard de miliarde de
miliarde a inflaiei "normale" ar fi fcut ca universul s
aib o densitate att de apropiat de densitatea critic,
nct s rmn nc i astzi apropiat de aceeai va
loare. Aadar, dac teoria inflaiei este corect, universul
trebuie s conin destul materie neagr ca s ridice den
sitatea pn la valoarea critic. Aceasta nseamn c uni
versul va colapsa probabil n cele din urm, dar nu peste
mult mai mult timp de acum ncolo dect intervalul de
circa cincisprezece miliarde de ani care i-au fost necesari
ca s se extind.
Ce fel de materie ar trebui s fie materia neagr dac
teoria inflaiei este corect? Materia neagr pare s fie dife
rit de materia normal de tipul aceleia din care sunt fcute
stelele i planetele. Putem calcula cantitatea diferitelor
elemente uoare care au fost produse n timpul primelor
trei minute ale perioadei timpurii fierbini de dup big
bang. Cantitile acestor elemente depind de cantitatea
total de materie obinuit din univers. Se poate desena
un grafic indicnd pe axa vertical abundena elemen
telor uoare i pe orizontal cantitatea total de materie
din univers . Dac aceasta din urm este circa o zecime din
densitatea critic, se obine o bun concordan cu abun
dena observat. S-ar putea ca aceste calcule s fie greite,
dar faptul c obinem realmente abundenele observate
pentru mai multe elemente este impresionant.
Dac exist o densitate critic a materiei negre, candi
daii principali pentru aceasta sunt reziduurile stadiilor
timpurii ale universului. O variant reprezint particulele
150

elementare. Exist mai muli candidai ipotetici, particule

despre care credem c exist, dar pe care nc nu le-am
detectat. Cazul cel mai promitor este ns o particul
descoperit efectiv, neutrinul. Se credea c aceast parti
cul nu are mas proprie, dar cteva experimente recente
par s arate c neutrinul poate avea o mic mas. Dac
faptele se confirm, iar valoarea gsit pentru masa neu
trinului este cea corect, atunci neutrinii vor furniza des
tul mas pentru a ridica densitatea universului pn la
valoarea critic .
O alt posibilitate o constituie gurile negre. Este posi
bil ca universul timpuriu s fi trecut printr-un fenomen
numit tranziie de faz. Fierberea sau nghearea apei sunt
exemple de astfel de tranziii. n timpul tranziiei de faz,
ntr-un mediu aflat iniial ntr-o stare uniform, ca apa,
apar neregulariti, care, n cazul apei, pot fi fulgi de ghea
sau bule de vapori. Aceste neregulariti pot colapsa, for
mnd guri negre. Dac gurile negre au fost mici, ele s-ar
fi evaporat pn acum din cauza efectelor principiului
de incertitudine din mecanica cuantic, aa cum s-a artat
mai nainte. Dar dac aceste guri negre au fost de cteva
miliarde de tone (ct masa unui munte), ele s-ar afla i
astzi primprejur i ar fi foarte greu de detectat.
Singurul mod de a detecta materia neagr rspndit
uniform n univers ar fi estimarea efectului ei asupra ex
pansiunii universului . Msurnd viteza de deplasare a
galaxiilor ndeprtate se poate determina cu ct se nceti
nete expansiunea. S remarcm c observaiile noastre
actuale asupra galaxiilor se refer la trecutul ndeprtat,
cnd lumina le-a prsit, ncepndu-i cltoria spre noi.
Se poate desena un grafic al vitezei galaxiilor n funcie
de strlucirea lor aparent sau de magnitudine, care sunt
msuri ale distanei de la noi pn la ele. Diferitele linii
din grafic corespund diferitelor rate de ncetinire a expan
siunii. Un grafic care se curbeaz n sus corespunde unui
univers care va colapsa. La prima vedere, observaiile par
151

s indice colapsul . Dar problema este c strlucirea apa

rent a unei galaxii nu este un indicator bun pentru distana
pn la ea. Nu numai c exist o variaie considerabil
n strlucirea intrinsec a galaxiilor, dar mai sunt i indicii
ale variaiei strlucirii acestora cu timpul. Deoarece nu
tim ct de mult s atribuim evoluiei strlucirii, nu tim
nc s spunem care este rata de ncetinire a expansiunii:
dac rata este destul de mare pentru a duce la colapsul
universului, sau dac universul va continua s se extind
venic . Aadar, va trebui s ateptm pn cnd vom dez
volta metode mai bune de msurare a distanelor la care
se afl galaxiile. Putem fi siguri ns c rata ncetinirii nu
este att de mare nct universul s colapseze n urmtoa
rele cteva miliarde de ani.
Nici expansiunea venic, nici colapsul dup o sut de
miliarde de ani nu reprezint perspective prea atrgtoare.
Exist ceva de fcut pentru ca viitorul s fie mai interesant?
O cale ar fi intrarea ntr-o gaur neagr. Ar trebui s fie
o gaur neagr destul de mare, mai mare dect un milion
de mase solare. Exist o bun ans ca n centrul galaxiei
noastre s existe o gaur neagr att de mare.
Nu suntem prea siguri ce se ntmpl ntr-o gaur nea
gr. Exist soluii ale ecuaiilor relativitii generale care
permit cderea ntr-o gaur neagr i ieirea printr-o gaur
alb undeva, n alt parte. O gaur alb este inversul tem
poral al gurii negre. Este un obiect din care lucrurile ies,
dar n care nu poate cdea nimic. Gaura neagr poate fi
ntr-alt parte a universului, ceea ce ar prea s ofere o po
sibilitate cltoriei intergalactice rapide. Necazul este c
s-ar putea s fie prea rapid. Dac voiajul printr-o gaur
neagr ar fi posibil, nimic nu v-ar mpiedica s ajungei
napoi naintea plecrii. Ai putea face anumite lucruri,
cum ar fi s v ucidei mama, ceea ce v-ar mpiedica s
fii prezent n locul de plecare .
Din fericire pentru noi (i pentru mamele noastre) se
pare c legile fizicii nu permit o asemenea cltorie n timp.
152

Pare s existe o Agenie de Protecie a Cronologiei, care

le face istoricilor viaa mai uoar, mpiedicnd cltoriile
n trecut. Fenomenele care se petrec sunt efectul princi
piuIui de incertitudine, care face ca o dat cu cltoria n
trecut s apar o mare cantitate de radiaii. Radiaiile fie
c vor deforma spaiul-timp att de mult nct nu va fi po
sibil s se mearg napoi n timp, fie c vor provoca un
sfrit al spaiului-timp printr-o singularitate ca marea
explozie i marea prbuire . Oricum, trecutul nostru va
fi la adpost de persoanele ru intenionate . Ipoteza pro
teciei cronologiei este sprijinit de cteva calcule recente
pe care le-am efectuat eu i alii. Dar cea mai bun dovad
c voiajul prin timp nu este i nici nu va fi vreodat posibil
este faptul c nu am fost invadai de hoarde de turiti din
viitor.
n rezumat, oamenii de tiin cred c universul este
guvernat de legi bine definite care n principiu permit
prezicerea viitorului. Dar micarea dat de legi este deseori
haotic. Aceasta nseamn c o mic schimbare n situaia
iniial poate duce la o mrire rapid a schimbrii n com
portarea ulterioar. Aadar, n practic, previziunea se
poate face doar pentru un timp destul de scurt. Totui,
comportarea universului pe scar foarte mare pare s fie
simpl i nu haotic. Se poate prin urmare prevedea dac
universul se va extinde pentru totdeauna, sau dac n cele
din urm va colapsa. Variantele depind de densitatea ac
tual a universului. n realitate, densitatea observat apare
ca foarte apropiat de valoarea densitii critice care separ
colapsul de expansiunea nesfrit. Dac teoria inflaiei
este corect, universul este n momentul de fa pe muchie
de cuit. Aa se face c rmn n tradiia bine statornicit
a oracolelor i a profeilor pariind pe ambele cazuri.

14

UN IN TERVIU:
DIS C URI PE O INS UL P US TIE

Emisiunea BBC Discuri pe o insul pustie a fost difuzat

pentru prima oar n 1 942 i reprezint cel mai vechi serial
radiofonic de pn acum. El a devenit un fel de instituie naio
nal. De-a lungul anilor, numrul invitailor a fost enorm. in
cadrul programului au fost intervievai scriitori, actori de teatru,
muzicieni, actori i regizori de cinema, campioni, comici, buctari,
grdinari, nvtori, dansatori, politicieni, membri ai familiei
regale, caricaturiti i oameni de tiin. Invitailor, considerai
totdeauna ca nite naufragiai, li se cere s-i aleag opt discuri
pe care le-ar lua cu ei dac ar fi abandonai singuri pe o insul
pustie. Li se mai cere s aleag un obiect de lux (nensufleit)
i o carte care s-i nsoeasc (se presupune c un text religios
adecvat - Biblia, Coranul, ori o carte analog - se afl acolo,
mpreun cu operele lui Shakespeare). Se consider c mai
exist i aparatele pentru ascultarea discurilor; anunurile mai
vechi din introducerea programului sunau cam aa: presu
punnd c acolo se afl un gramofon i o provizie inepuizabil
de ace". Astzi, aparatul necesar audiiei existent pe insul ar
fi un lector CD cu celule solare.
Programul este difuzat sptmnal, iar discurile alese de oas
pete sunt transmise n timpul interviului, care, de obicei, dureaz
patruzeci de minute. Totui, acest interviu cu Stephen Hawking,
transmis n ziua de Crciun a anului 1992, a fost o excepie
i a durat mai mult.
Interviul este luat de Sue Lawley.
11

SUE: n mai multe feluri, Stephen, eti deja familiar cu

izolarea pe o insul pustie, privat de o via fizic normal
154

i lipsit de orice mijloc natural de comunicare. Ct de sin

gur te simi?
STEPHEN: Eu nu m consider privat de o via normal
i nu cred c oamenii din jurul meu ar afirma aa ceva.
Nu m simt ca un handicapat, ci doar ca o persoan cu
anumite disfuncionaliti ale neuronilor motorii, ca i
cnd a fi daltonist. Presupun c viaa mea poate cu greu
fi descris ca una normal, dar eu o simt ca pe una nor
mal n cuget.
SUE: Totui, spre deosebire de cei mai muli dintre aban
donaii de pe insul, i-ai dovedit deja ie nsui c eti
mental i intelectual de sine stttor, c ai destule teorii
i destul inspiraie ca s te menii mereu ocupat.
STEPHEN: Presupun c sunt - n mod firesc - oarecum
introvertit; dificultile de a comunica m-au obligat s m
bazez pe mine nsumi . Dar n copilrie am fost foarte vor
bret. Aveam nevoie s discut cu ceilalti ca s m stimulez.
mi ste de mare ajutor n munc s descriu altora ideile
mele. Chiar dac ei nu-mi ofer nici un fel de sugestie,
faptul nsui de a-mi fi organizat astfel gndurile nct s
le pot explica altora mi arat deseori un drum nou de
urmat.
SUE: Dar ce ne poi spune despre mplinirea sufleteasc,
Stephen? Pn i un fizician strlucit ca tine are nevoie de
ali oameni pentru a ajunge la ea.
STEPHEN: Fizica este foarte bun, dar este complet indi
ferent. N-a fi putut tri doar cu fizica. La fel ca toi cei
lali, am nevoie de cldur, iubire i afeciune. Din nou
sunt norocos, mult mai norocos dect muli oameni cu
aceleai deficiene, deoarece m bucur de mult iubire i
afeciune. i muzica este foarte important pentru mine.
SUE: Spune-mi, ce i place mai mult, fizica sau muzica?
STEPHEN: Trebuie s spun c plcerea pe care am resim
it-o atunci cnd totul merge bine n fizic este mult mai

1 55

intens dect am ncercat-o vreodat cu muzica. Dar lu

crurile ies bine numai de puine ori n cariera cuiva, n
timp ce un disc se poate pune ori de cte ori doreti.
S UE: i care ar fi primul disc pus pe insula pustie?
STEPHEN: Gloria lui Poulenc. Am auzit-o pentru prima
oar n vara trecut la Aspen, n Colorado . Aspen este
mai nti de toate o staiune de schi, dar vara se in acolo
conferinte de fizic . Alturi de centrul de fizic se afl
un cort iens unde are loc un festival de muzic. n timp
ce ca1culezi ce se ntmpl atunci cnd o gaur neagr se
evapor, poi auzi repetiiile. Este ideal; se combin cele
dou plceri, fizica i muzica. Dac le-a putea avea pe
amndou pe insula pustie, n-a mai dori s fiu salvat.
n orice caz, nu nainte de a face o descoperire n fizica
teoretic, pe care a dori s o comunic tuturor. Presupun
c o anten pentru satelit, prin care s transmit articole de
fizic folosind pota electronic ar fi mpotriva regulilor.
S UE: Radioul poate ascunde neajunsurile fizice, dar n
cazul de fa el disimuleaz altceva. Cu apte ani n urm,
Stephen, i-ai pierdut literalmente vocea . Poi s-mi spui
ce s-a ntmplat?
STEPHEN: Eram la Geneva, la CERN, unde este marele
accelerator de particule, n vara lui 1985 . Intenionam s
merg la Bayreuth, n Germania, ca s ascult ciclul Inelul
Niebelungului al lui Wagner. Am fcut o pneumonie i am
fost internat de urgen la spital. Cei de la spitalul din
Geneva i-au spus soiei c nu are rost s m mai in arti
ficial n via, dar ea nu a vrut s aud de aa ceva . Am
fost transportat pe calea aerului la spitalul Addenbrookes
de la Cambridge, unde un chirurg pe nume Roger Gray
mi-a fcut traheotomie. Operaia mi-a salvat viaa, dar
mi-a rpit vocea.
S UE: Dar vorbirea i era i pn atunci greu inteligi
bil, nu-i aa? Probabil c pn la urm tot i-ai fi pierdut
vocea.

156

STEPHEN: Dei vocea mea era greu de desluit, cei care

mi erau apropiai m puteau totui nelege. Puteam ine

seminarii prin interpret i-mi puteam dicta lucrrile tiin

ifice. Dar o perioad dup operaie am fost distrus. Sim
eam c fr s-mi recapt vocea nu mai merita s triesc.
S UE: Atunci, un expert californian n computere a citit
despre necazul tu i i-a trimis o voce. Cum funcioneaz?
STEPHEN: Numele su este Walt Woltosz. Soacra lui a
avut aceleai probleme ca mine, aa c el a alctuit un pro
gram pe calculator ca s o ajute s comunice. De-a lungul
ecranului se mic un cursor. Cnd acesta ajunge la op
iunea dorit, porneti un contact micnd din cap sau
din ochi, sau, n cazul meu, cu mna . n acest fel, se pot
selecta cuvintele afiate pe partea de jos a ecranului. Dup
ce ai compus astfel comunicarea, aceasta poate fi trimis
la un sintetizator de vorbire sau salvat pe disc.
SUE: Treaba merge ns ncet.
STEPHEN: ncet, aproape de zece ori mai ncet dect vor

birea normal. Dar sintetizatorul de voce este mult mai

clar dect era vorbirea mea. Britanicii i descriu accentul
ca fiind american, iar americanii spun c este scandinav
sau irlandez. Oricare ar fi accentul, toat lumea l ne
lege. Copiii mei mai mari s-au adaptat la vocea mea pe
msur ce se nrutea, dar fiul cel mai mic, care avea
doar ase ani cnd mi s-a fcut traheotomia, nu m-a putut
nelege niciodat . Acum, el nu are probleme. Aceasta
nseamn foarte mult pentru mine.
S UE: Aceasta nseamn c poi cere dinainte ntrebrile
i c, atunci cnd eti gata, nu trebuie dect s dai rspun
surile?
STEPHEN: Pentru programele lungi, nregistrate ca acesta,
m ajut s am ntrebrile scrise dinainte, astfel c nu este
nevoie s folosesc ore i ore de nregistrri. ntr-un fel,
am mai mult control. Dar, n realitate, prefer s rspund

157

direct la ntrebri. Fac asta dup seminarii i lecii de popu

larizare.
S UE: Dar, aa cum spui, procedeul i ofer posibilitatea

controlului, iar eu tiu c acesta este important pentru

tine. Familia i prietenii te consider ncpnat sau des
potic . i recunoti vina?
STEPHEN: Orice om inteligent este considerat din cnd
n cnd ncpnat. Eu prefer s spun c sunt un om ho
trt. Dac n-a fi fost un om foarte hotrt, n-a fi fost
acum aici.
S UE: Ai fost aa totdeauna?
STEPHEN: Vreau doar s am un anumit grad de control
asupra vieii mele, cum au ceilali. Mult prea des, persoa
nele handicapate au viaa impus de alii. Nici o persoan
valid nu s-ar resemna cu aa ceva.
S UE: S trecem la cel de-al doilea disc.
STEPHEN: Concertul pentru vioar de Brahms. Acesta
a fost primul disc long play pe care l-am cumprat. Era n
1957, i discurile de 33 de turaii pe minut abia apruser
n Marea Britanie. Tatl meu ar fi privit cumprarea unui
picup ca pe o nesbuin, dar l-am convins c pot asam
bla unul din piese ieftine. Ca unul nscut n Yorkshire,
i-a plcut ideea. Am aezat platanul i amplificatorul n
cutia unui vechi gramofon cu turaia de 78. Dac l-a fi
pstrat, acum ar fi fost foarte valoros.
O dat construit, picupul avea nevoie de un disc. Un
coleg mi-a sugerat concertul de vioar al lui Brahms, deoa
rece nimeni din cercul nostru de la coal nu-l avea . mi
amintesc c a costat treizeci i cinci de ilingi, ceea ce pe
atunci era mult, mai ales pentru mine. Preurile discurilor
au crescut, dar ele reprezint astzi mult mai puin n ter
meni reali.
Cnd am auzit prima oar discul n magazin, mi s-a
prut c sun cam ciudat i nu am fost sigur c-mi place,

158

dar am considerat necesar s spun c da. Totui, peste ani,

discul a cptat o mare importan pentru mine. A dori
s pun nceputul micrii lente.
S UE: Un vechi prieten de familie a spus c, pe vremea

cnd erai un bieel, familia voastr era - citez: "foarte

inteligent, foarte istea i foarte excentric" . Retrospec
tiv, crezi c este o descriere corect?
STEPHEN: Nu pot comenta dac ai mei erau foarte inte
ligeni, dar cu siguran c nu ne simeam excentrici. Totui,
presupun c puteam fi privii astfel fa de standardul
din St. Alban, care era un loc destul de aezat pe vremea
cnd locuiam acolo.
S UE: Iar tatl tu a fost specialist n boli tropicale.
STEPHEN: Tatl meu fcea cercetri n domeniul mala
diilor tropicale. El cltorea deseori n Africa pentru a testa
acolo noi medicamente .
S UE: Aadar, mai mult influen asupra ta a avut ma
ma, iar dac este aa, cum i-ai caracteriza influena?
STEPHEN: Nu, a spune c tatl meu a avut o influen
mai mare. M-am modelat dup el . Deoarece tata era cer
cettor, am simit c cercetarea tiinific era profesia fi
reasc de urmat cnd voi fi crescut mare. Singura diferen
a fost c nu m-a atras medicina sau biologia, deoarece ele
mi preau prea inexacte i descriptive. Eu doream ceva
fundamental i l-am gsit n fizic.
S UE: Dup spusele mamei tale, ai avut totdeauna cali
tatea descris drept capacitatea de a te mira. "Pot vedea
cum l atrag stelele", a spus ea. i aminteti?
STEPHEN: mi amintesc cum m-am ntors odat noap

tea trziu de la Londra. n acel timp, iluminatul public era

oprit la miezul nopii pentru economie . Am vzut atunci
cerul nocturn aa ca niciodat, cu Calea Lactee drept de-a
curmeziul. Pe insula mea pustie nu vor fi deloc felinare,
astfel c voi vedea bine stelele.
159

SUE: Desigur c ai fost strlucit n copilrie, i-a plcut

mult s te joci acas cu surioara, dar la coal erai practic

n coada clasei i nu-i prea psa de asta, nu-i aa?
STEPHEN: Aceasta s-a ntmplat n primul meu an de
la coala din St. Alban. Dar trebuie s spun c era o clas
foarte bun i c eram mult mai bun la examene dect
n clas. Eram sigur c pot mai mult n realitate - de vin
erau scrisul meu de mn i dezordinea care m plasau
att de jos.
S UE: Al treilea disc?
STEPHEN: La nceputul studeniei de la Oxford am citit

romanul lui Aldous Huxley, Contrapunct. Cartea se dorea

un portret al anilor treizeci i avea un numr imens de per
sonaje. Multe dintre ele erau mai degrab din carton, dar
era unul mai uman, modelat evident dup Huxley nsui.
Acest personaj l ucide pe liderul fascitilor britanici, figur
inspirat de sir Oswald Mosley. El i dezvluie partidului
fapta i i pune la gramofon Cvartetul de coarde opus
132 al lui Beethoven. La mijlocul celei de-a treia micri,
deschide ua i este mpucat de fasciti.
Este un roman cu adevrat slab, dar Huxley are drep
tate n alegerea muzicii. Dac a ti c fluxul oceanului este
pe cale s-mi acopere insula pustie, mi-a pune discul cu
micarea a treia a cvartetului.
S UE: Te-ai dus la University College de la Oxford, ca s
nvei matematica i fizica. Dup cum ai calculat tu nsui,
n-ai nvat, n medie, mai mult de o or pe zi. Ar mai fi
totui de spus c ai practicat canotajul, ai but bere i ai
fcut - cu o anumit plcere - glume proaste pe seama
unor colegi, dup cum am citit. Care era problema? De
ce nu i-ai btut capul c1. munca?
STEPHEN: Era la sfritul anilor cincizeci, iar cei mai muli
tineri erau deziluzionai de societate. Nu prea s se ntre
zreasc la orizont nimic altceva dect ndestulare i iar
1 60

ndestulare. Conservatorii tocmai nvinseser pentru a

treia oar n alegeri cu lozinca "Nu v-a fost niciodat att
de bine". Eu i cei mai muli dintre contemporanii mei
eram plictisii de via.
S UE: Totui, reueai s rezolvi n cteva ore probleme
pe care colegii reueau s le rezolve abia n cteva spt
mni. Dup cte au povestit de atunci, ei erau n mod clar
contieni de talentul tu excepional. Crezi c erai i tu
contient?
STEPHEN: Cursul de fizic de la Oxford era pe vremea
aceea ridicol de uor. Se putea parcurge fr s mergi la
vreun curs, numai frecventnd unul sau dou seminarii
pe sptmn. Nu trebuia s memorezi multe fapte, ci
numai cteva ecuaii.
S UE: Dar la Oxford, nu-i aa, ai observat pentru prima
oar c minile i picioarele nu rspundeau exact comen
zilor. Cum i-ai explicat pe moment acest lucru?
STEPHEN: De fapt, ceea ce am observat la nceput a fost

c nu pot vsli cum trebuie. Pe urm, am czut ru pe scri

n cminul bobocilor. M-am dus la doctorul colegiului
dup cztur, deoarece mi-a fost fric s nu fi pit ceva
la creier, dar doctorul a considerat c nu este nimic serios
i mi-a spus s o mai las cu berea. Dup examenele finale
de la Oxford, am plecat vara n Persia. M simeam n mod
clar mai slbit la ntoarcere, dar am crezut c mi se trage
de la un deranjament puternic la stomac .
S UE: Dar cnd anume te-ai dat btut i ai admis c era
vorba cu adevrat despre ceva ru i ai decis s-i faci
un consult medical?
STEPHEN: Eram la Cambridge i am venit acas de Cr
ciun. Era n timpul iernii grele din '62-'63. Mama m-a con
vins s merg la patinaj pe lacul din St. Alban, n pofida
faptului c nu m simeam realmente n stare. Am czut
i mi-a fost foarte greu s m ridic. Mama a neles c e
ceva n neregul i m-a dus la doctorul de familie.
161

SUE: i pe urm, dup trei sptmni petrecute n spi

tal, i-au spus vestea cea rea?
STEPHEN: Eram internat la spitalul Barts din Londra,
deoarece tata inea de acest spital. Stteam acolo de dou
sptmni pentru analize, dar doctorii nu-mi spuneau
nimic despre ceva care ar fi fost grav, cu excepia faptului
c nu este vorba despre scleroza multipl i c nu este un
caz tipic. Ei nu mi-au spus ce perspective aveam, dar eu
am ghicit suficient ct s neleg c sunt destul de sumbre,
astfel c nu voiam s-i ntreb.

SUE: i, la sfrit, i-au spus c mai aveai numai vreo

doi ani de trit. S ntrerupem, Stephen, povestirea i s
alegem discul urmtor.
STEPHEN: Walkiria, actul nti. Este vorba despre un alt
disc LP, cu Melchior i Lehmann. La origine, a fost nregis
trat pe discuri de 78 de turaii nainte de rzboi i transfe
rat pe un LP la nceputul anilor aizeci . Dup ce am fost
diagnosticat cu maladia neuro-motorie n 1963, m-am fixat
la Wagner, ca unul care corespundea dispoziiei sumbre
i apocaliptice n care m aflam. Din nefericire, sintetiza
torul meu de vorbire nu este prea bine educat i pronun
numele compozitorului cu W ca n englez. Trebuie s bat
V-A-G-N-E-R ca s-I fac s sune aproximativ corect.
Cele patru opere din ciclul Inelului reprezint cea mai
important creaie a lui Wagner. M-am dus la Bayreuth,
n Germania, cu sora mea, Philippa, n 1964, ca s le vd.
Nu tiam pe atunci bine Inelul, iar Walkiria, a doua oper
din ciclu, mi-a produs o impresie formidabil. A fost regi
zat de Wolfgang Wagner i scena era aproape ntunecat.
Este istoria iubirii dintre doi gemeni, Siegmund i Sieg
linde, care au fost desprii din copilrie. Ei se rentlnesc
atunci cnd Siegmund i gsete adpost n casa lui Hun
ding, soul Sieglindei i inamicul lui Siegmund . Frag
mentul pe care l-am ales este povestirea Sieglindei despre
cstoria ei forat cu Hunding. n mijlocul srbtorii, un
162

btrn ptrunde n sal. Orchestra interpreteaz tema Wal

hallei, unul dintre cele mai nobile din motivele Inelului.
Btrnul este nsui Wotan, zeul suprem i tatl lui Sieg
mund i al Sieglindei. El i nfige spada ntr-un trunchi
de copac. Spada este destinat lui Siegmund. La sfritul
actului, Siegmund o smulge din trunchi i cei doi fug n
codru.

SUE: Citind despre tine, Stephen, lucrurile apar ca i

cnd, lund cunotin de condamnarea ta la moarte care
i lsa numai doi ani de trit, te-ai trezit, sau, dac vrei,
vestea aceasta te-a fcut s te concentrezi asupra vieii.
STEPHEN: Primul efect pe care l-am resimit a fost depri
marea. Se prea c starea mea se nrutea rapid. Nu avea
nici un sens s ntreprind ceva sau s lucrez pentru doc
torat, deoarece nu tiam dac voi tri destul ca s-I termin.
Dar, dup un timp, lucrurile au nceput s se mbunt
easc. Boala a avansat mai ncet, iar eu am nceput s
progresez n lucrarea mea, n special n demonstrarea
faptului c universul trebuie s fi avut un nceput repre
zentat de marea explozie.

SUE: Ai afirmat ntr-un interviu chiar c eti aparent

mai fericit acum dect nainte de mbolnvire.
STEPHEN: Sunt, desigur, mai fericit acum. nainte de a
contracta maladia neuro-motorie, eram plictisit de via.
Dar perspectiva unei mori timpurii m-a fcut s neleg
c viata merit s fie trit. Sunt attea lucruri de fcut,
att d multe, c nimeni nu poate s le fac pe toate. ncerc
un simmnt adevrat de mplinire pentru c am reuit
s aduc o contribuie modest dar semnificativ la cu
noaterea uman, n pofida condiiei mele. Desigur c sunt
foarte norocos, dar oricine poate realiza ceva dac se str
duiete destul.

SUE: Mergi att de departe nct s spui c s-ar fi putut

s nu realizezi toate acestea dac n-ai fi avut maladia neu
ro-motorie, ori acest punct de vedere este prea simplist?
1 63

STEPHEN: Nu, eu nu cred c maladia neuro-motorie

poate constitui vreun avantaj pentru cineva. Pentru mine
boala a fost un dezavantaj mai mic dect pentru alii, deoa
rece nu m-a putut mpiedica s fac ceea ce am dorit, adic
s neleg cum funcioneaz universul.

SUE: Cealalt surs de inspiraie, aprut atunci cnd

ncercai s te mpaci cu ideea bolii, a fost o femeie tnr,
Jane Wilde, pe care ai ntlnit-o la o petrecere, de care te-ai
ndrgostit i cu care te-ai cstorit apoi. Ne poi spune
ct din succesul tu i se datoreaz ei?
STEPHEN: Cu siguran c nu m-a fi descurcat fr Jane.
Fiind logodit cu ea, m-am ridicat din abisul dezndejdii
n care m aflam. Iar dac urma s ne cstorim, atunci
trebuia s-mi gsesc un loc de munc i s-mi termin doc
toratul. Am nceput s lucrez serios i am descoperit c-mi
place. Jane m-a ngriji de una singur, pe msur ce situa
ia mea se nrutea. In acel stadiu nu ne ajuta nimeni, iar
noi nu ne puteam, desigur, permite un ajutor contra cost.
SUE: i astfel i-ai sfidat mpreun pe doctori, nu numai
deoarece ai continuat s trieti, ci i datorit faptului c
ai avut copii. Robert s-a nscut n 1967, Lucy n 1970, apoi
Timothy n 1979. Ct de ocai au fost doctorii?
STEPHEN: De fapt, doctorul care mi-a pus diagnosticul
s-a splat pe mini. El era ncredinat c nu se putea face
nimic. Nici nu l-am mai vzut vreodat dup diagnosticul
iniial. De fapt, tatl meu a devenit i doctorul meu i el
era cel cruia m adresam pentru sfaturi. El mi-a spus c
nu existau dovezi care s susin caracterul ereditar al
bolii. Jane a reuit s-i ngrijeasc pe cei doi copii i pe
mine. Numai atunci cnd am plecat n California, n anul
1974, a trebuit s apelm la ajutor din afar, mai nti de
la un student care a locuit cu noi, apoi de la infirmiere.
SUE: Dar acum nu mai suntei mpreun.
STEPHEN: Dup operaia mea de traheotomie, am avut
nevoie de ngrijire continu, zi i noapte. Acest fapt supunea
164

cstoria noastr la o presiune tot mai mare. n cele din

urm, m-am mutat, iar acum locuiesc ntr-un apartament
nou n Cambridge. Trim separat.

SUE: S mai punem ceva muzic.

STEPHEN: "Please, Please Me", melodia interpretat de
grupul Beatles . Dup primele patru buci mai serioase,
a avea nevoie de ceva relaxare. Pentru mine i pentru
muli alii, grupul Beatles a aprut ca o adiere de aer proas
pt pe scena destul de sttut i maladiv a muzicii pop.
Obinui am s ascult topul douzeci de la Radio Luxem
burg duminic seara.
SUE: n pofida onorurilor care te-au copleit pe tine,
Stephen Hawking - i aici trebuie s menionez c eti
profesor Lucasian de matematic la Universitatea din Cam
bridge, fosta catedr a lui Isaac Newton - te-ai decis s
scrii o carte de popularizare despre activitatea ta, dintr-un
motiv destul de simplu. Cred c aveai nevoie de bani.

STEPHEN: Dei am sperat c voi ctiga o sum modest

dintr-o carte de popularizare, principala raiune pentru
care am scris Scurt istorie a timpului a fost plcerea de a
scrie. Eram entuziasmat de descoperirile fcute n ultimii
douzeci i cinci de ani i doream s le povestesc oame
nilor despre ele. Nu m-am ateptat niciodat s ias aa
de bine.
SUE: ntr-adevr, cartea a spulberat toate recordurile,
a intrat i a rmas n Guinness Book of Records pentru du
rata prezenei ei pe lista celor mai vndute cri. Nimeni
nu tie cte exemplare au fost vndute n toat lumea, dar
este sigur c s-au depit zece milioane. Oamenii o cum
pr, e evident, dar se ridic mereu ntrebarea dac o i
citesc.

STEPHEN: tiu c Bemard Levin s-a mpotmolit la pagina

douzeci i nou, dar cunosc o mulime de cititori care
au mers mai departe. Vin la mine oameni din toat lumea
165

i mi spun ct de mult le-a plcut. Poate c nu au termi

nat-o, sau nu au neles chiar tot ce au citit. Ei au ajuns
ns cel puin la ideea c trim ntr-un univers guvernat
de legi raionale pe care le putem descoperi i nelege.

SUE: Conceptul de gaur neagr a stimulat imaginaia

publicului i a rennoit interesul pentru cosmologie. Ai
urmrit vreodat episoadele din Star Trecks cu deviza "a
merge cu ndrzneal acolo unde n-a ajuns nimeni pn
acum" etc. i dac da, i-au plcut?
STEPHEN: Am citit mult literatur SF cnd eram adoles
cent. Dar acum, cnd lucrez n domeniu, gsesc cea mai
mare parte din ea cam facil. Este att de uor s scrii
despre hiperspaiul care i conduce sau transport pe
oameni, dac nu trebuie s faci din aceast descriere o
parte a unui tablou consistent. tiina adevrat este mult
mai captivant, deoarece ea descrie ceea ce se ntmpl
n realitate. Autorii de SF nu au sugerat niciodat existena
guri lor negre nainte ca fizicienii s se fi gndit la ele. Dar
noi avem acum dovezi serioase privind existena unui anu
mit numr de guri negre.
SUE: Ce i se ntmpl celui care cade ntr-o gaur neagr?
STEPHEN: Oricine citete literatur SF tie ce i se ntm
pl atunci cnd cazi ntr-o gaur neagr. Te transformi n
spaghetti . Dar, ceea ce este mult mai interesant, gurile
negre nu sunt complet negre. Ele emit n afar particule
i radiaii cu un debit susinut. Acest fenomen provoac
evaporarea lent a gurii negre. Nu se tie ns ce se n
tmpl cu gaura neagr i cu coninutul ei. Acesta este
un domeniu pasionant de cercetare, dar scriitorii SF nu
l-au captat nc.
SUE: i aceast radiaie pe care ai menionat-o, se nu
mete, desigur, radiaie Hawking. Nu dumneata ai desco
perit gurile negre, dei ai mers mai departe, demonstrnd
c ele nu sunt negre. Dar descoperirea acestor guri te-a
166

fcut s te preocupi mai ndeaproape de originile univer

sului, nu-i aa?

STEPHEN: Colapsul unei stele care d natere unei guri

negre este n multe privine ca reversia temporal a expan
siunii universului. O stea colapseaz de la o densitate des
tul de joas la una foarte nalt. Iar universul se extinde
ncepnd de la o densitate foarte nalt ctre densiti mai
mici. Exist i o diferen important. Noi ne aflm n afara
gurilor negre, dar n interiorul universului. Ambele se
caracterizeaz ns prin radiaie termic.
SUE: Spui c nu se tie ce se ntmpl n cele din urm
cu gaura neagr i cu coninutul acesteia. Teoria susine
deci c orice s-ar ntmpla, orice obiect ar disprea n gaura
neagr, inclusiv un astronaut, totul s-ar recicla sub form
de radiaie Hawking.

STEPHEN: Energia corespunztoare masei astronautului

va fi reciclat ca radiaie emis de gaura neagr. Dar nici
astronautul nsui, nici mcar particulele din care este el
alctuit nu vor iei din gaura neagr. Aadar, ntrebarea
este ce se ntmpl cu ele? Se distruge totul, sau trece n
tr-un alt univers? Este ceva ce mi-a dori foarte mult s
aflu, dar nu m vd aruncndu-m ntr-o gaur neagr.
SUE: Stephen, lucrezi intuitiv, adic ajungi la o teorie
care i place i care te atrage i apoi treci la demonstrarea
ei? Or, ca om de tiin, trebuie totdeauna s-i croieti
drum pe cale logic spre o concluzie i nu te ncumei s
o ghiceti dinainte?

STEPHEN: M bazez n mare parte pe intuiie. ncerc s

ghicesc un rezultat, dar apoi trebuie s-I demonstrez. Iar
n acest stadiu descopr deseori c ceea ce am crezut nu
este adevrat, sau c este vorba despre altceva, la care nici
nu m-am gndit nainte. Aa am descoperit c gurile ne
gre nu sunt complet negre. Atunci doream s demonstrez
altceva.
167

S UE: S mai ascultm muzic.

STEPHEN: Mozart a fost totdeauna unul dintre favoriii
mei. El a compus o cantitate incredibil de muzic. Anul
acesta, de ziua mea, cnd am mplinit cincizeci de ani, am
primit cadou opera sa complet pe CD, cu o durat de
peste dou sute de ore. nc mai am de croit drum prin
ea . Una dintre cele mai mree compoziii este Requiemul.
Mozart a murit nainte de a-l termina, Requiemul fiind com
pletat de unul dintre elevii si, din fragmentele rmase de
la maestru. Introducerea pe care o vom asculta este singura
parte complet scris i orchestrat de Mozart.

SUE: Ca s simplific mult teoriile tale - i sper c m

vei ierta pentru asta - mai nti ai crezut, aa cum neleg
eu lucrurile, c a existat un moment al creaiei, o mare ex
plozie, dar nu mai crezi aa ceva. Acum consideri c nu
a existat nici nceput i c nu exist nici sfrit, universul
fiind autoconsistent. nseamn aceasta c actul creaiei nu
s-a petrecut i c, prin urmare, nu exist loc pentru Dum
nezeu?
STEPHEN: Desigur c ai supra simplificat lucrurile. Eu
nc mai cred c universul are un nceput n timpul real,
prin big bang. Dar mai exist i un alt fel de timp, timpul
imaginar, perpendicular pe timpul real, n care universul
nu are nceput sau sfrit. Aceasta nseamn c modul n
care a nceput universul este determinat de legile fizicii.
n consecin, nu se impune s spunem c Dumnezeu a
pus universul n micare ntr-un mod oarecare, arbitrar,
pe care nu-l putem nelege. Teoria nu ne spune dac Dum
nezeu exist sau nu, ci numai c El nu este arbitrar.
SUE: Dar, dac rmne ca o posibilitate ca Dumnezeu
s nu existe, cum i explici acele lucruri care sunt dincolo
de tiin: iubirea i credina pe care au manifestat-o i
o manifest fa de tine oamenii? Cum i explici propria
inspiraie?
1 68

STEPHEN: Iubirea, credina i moralitatea in de o cate

gorie diferit de aceea a fizicii. Din legile fizicii nu poi
deduce comportarea cuiva . Exist ns sperana ca gn
direa logic pe care o implic matematica i fizica s poat
servi drept ghid i n comportarea moral.

SUE: Muli oameni cred c te-ai dispensat efectiv de

Dumnezeu . Negi acest fapt?
STEPHEN: Dup cum arat lucrrile mele, nu este necesar
s afirmi c modul n care s-a creat lumea a fost un capri
ciu personal al lui Dumnezeu. Rmne ns o ntrebare:
De ce i d singur btaie de cap universul s existe? Dac-i
place, l poi indica pe Dumnezeu drept rspuns la aceast
ntrebare.
SUE: S trecem la discul numrul apte.
STEPHEN: mi place foarte mult opera. M-am gndit
s-mi aleg toate cele opt discuri cu muzic de oper, de
la Gluck i Mozart, trecnd prin Wagner i ajungnd la
Verdi i Puccini. Dar la sfrit, le-am redus la dou. Un disc
trebuie s fie Wagner, iar cellalt am decis n cele din urm
s fie Puccini. Turandot este de departe cea mai important
oper a sa, dar i n acest caz autorul a murit nainte de
a o termina. Fragmentul pe care l-am ales este povestirea
lui Turandot cum o prines din China antic a fost rpit
de mongoli i dus departe. Ca rzbunare, Turandot le va
pune peitorilor acesteia trei ntrebri. Dac ei nu vor rs
punde, vor fi executai .

SUE: Ce nseamn pentru tine Crciunul?

STEPHEN: Este un pic asemntor cu Ziua Recunotinei
din America, un moment n care s fii mpreun cu familia
i s mulumeti pentru anul care trece. Este de asemenea
momentul s priveti ctre anul care vine, simbolizat prin
copilul care se nate n iesle.
SUE: i, ca s fiu materialist n aceast privin, ce cado
uri i-ai dori - ori astzi eti att de bogat c ai tot ce vrei?
1 69

STEPHEN: Prefer surprizele. Dac pretinzi ceva anume,

i rpeti aductorului orice libertate sau ocazie de a-i
folosi imaginaia. Dar nu am nimic mpotriv s se tie
c mi plac trufele de ciocolat.

SUE: Pn acum, Stephen, ai trit cu treizeci de ani mai

mult dect i s-a prezis. Ai copii, dei i s-a spus c nu vei
avea niciodat, ai scris un bestseller i ai modificat opinii
seculare despre spaiu i timp . Ce mai ai de gnd s faci
nainte de a prsi aceast planet?

STEPHEN: Toate acestea au fost posibile numai pentru

c am fost att de norocos ca s primesc mult ajutor. Sunt
ncntat de ct am realizat, dar mai exist nc o grmad
de lucruri pe care a dori s le fac nainte de a trece pe cea
lume. Nu voi vorbi despre viaa mea personal, dar din
punct de vedere tiinific mi-ar plcea s tiu cum trebuie
s se unifice gravitaia cu mecanica cuantic i cu celelalte
fore din natur. n special, a dori s tiu ce se ntmpl
cu gaura neagr atunci cnd se evapor.
SUE: Acum, ultimul disc.
STEPHEN: Te voi ruga s pronuni n locul meu titlul. Sin
tetizatorul meu de vorbire este american i n-are nici o
ans pentru francez. Este ansoneta lui Edith Piaf Je ne
regrette rien. mi rezum viaa.
SUE: Acum, Stephen, dac ai putea lua numai un singur
disc din cele opt, care ar fi acesta?
STEPHEN: Ar trebui s fie Requiemul lui Mozart. A putea
s-I ascult pn cnd bateriile walkmanului meu se epui
zeaz.

SUE: i cartea? Desigur, Biblia i Operele complete ale

lui Shakespeare te ateapt.
STEPHEN: Cred c a lua Middlemarch de George Eliot.
Cineva, mi se pare c Virginia Woolf, a spus c este o carte
pentru aduli. Nu sunt sigur dac am crescut destul, dar
voi ncerca-o.
1 70

SUE: i rsful?
STEPHEN: Voi cere o provizie generoas de crem de za
hr ars. Pentru nUne aceasta reprezint culmea rsfului.
SUE: Nu trufele de ciocolat deci, ci crema de zahr ars.
Doctore Stephen Hawking, i mulumesc foarte mult pen
tru c ne-ai permis s-i ascultm discurile de pe insula
pustie i-i urm un Crciun fericit.
STEPHEN: Mulumesc pentru c m-ai ales. V doresc
tuturor un Crciun fericit de aici, de pe insula mea pustie.
Pariez c voi avea o vreme mai bun dect voi.

CUPRINS

Cuvnt nainte de G. Stratan .............. . .. . ....... . . ..... .... . . ... . .

Prefa .... . . . . . . ... . . . . . ... . . .. . .... .. ... .. ... ...... . . . . . .. ............................
.

5
13

1 Copilria ............................................................... . . .. ..... ...... 17

2 Oxford i Cambridge .. ........ ................. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
3 Bolnav de scleroz lateral amiotrofic .......... . . . . . . . . . . . . . . . . 35
4 Atitudini publice fa de tiin .. . . .. ....... . . ..... .... .............. 41
.

5 O scurt istorie a Scurtei istorii ......................................... 45

6 Poziia mea ........................... ..................... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
7 Se ntrevede sfritul fizicii teoretice? ................ . . .. ........ . 57
8 Visul lui Einstein .......... ...... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
.

9 Originea universului . . ......... ............................................... 91

10 Mecanica cuantic a gurilor negre............ . . .... .... . ..... .... 104
.

11 Gurile negre i universurile-copii............. . ......... .......... 117

.

12 Este totul predeterminat? . . .......... .... . . ... . . ....... . .......... . . . . . .... 128
13 Viitorul universului ........................................................... 140
14 Un interviu: Discuri pe o insul pustie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154

Redactor
VLAD ZOGRAFI
Tehnoredactor
MANUELA M XINEANU
Corector
ELENA S T U PARU
Aprut 2010
BUCURETI-ROM NIA

Tip rit la Proeditur i Tip ografie