Marcus Tulius Cicero

Despre prietenie
Inapoi la Sumar
--------------------------------------------------------------------------------

I.
Quintus Mucius, augurul, avea obiceiul s povesteasc multe despre socrul su, Caius
Laelius, cu o mare putere de evocare i n chip plcut, i nu ovia s l numeasc nelept
ori de cte ori vorbea despre el. Iar eu, dup ce mbrcasem toga viril, fusesem dus la
Scaevola de tatl meu, care dorea ca, att ct a putea i mi ar fi ngduit, s nu m
deprtez niciodat din preajma acestui btrn. Astfel mi ntipream n minte multe idei
profund discutate de el, precum i multe formule de ale lui scurte i bine plasate i m
strduiam s devin mai nvat prin nelepciunea lui. Dup moartea acestuia, m am dus
pe lng pontificele Scaevola , pe care ndrznesc s l numesc cel mai distins cetean al
nostru prin talentul i prin dreptatea lui. Dar despre aceasta alt dat; acum m ntorc la
augur.
Pe lng multe alte discuii, mi amintesc c, eznd acas la el n hemiciclu , aa cum
avea obiceiul, pe cnd eram mpreun cu el eu i numai civa prieteni intimi, a ajuns s
discute despre o ntmplare de care vorbea aproape toat lumea. i aminteti negreit,
Attice, i asta cu att mai mult cu ct erai foarte legat de Publius Sulpicius , ct de mare a
fost mirarea sau nemulumirea oamenilor, cnd acesta, tribun al poporului, s a desprit
printr o ur de moarte de Quintus Pompeius, care era consul atunci i cu care trise n
legturi foarte strnse i n foarte mare iubire. Aadar Scaevola, ajungnd s vorbeasc
tocmai despre aceasta, ne a nfiat atunci o discuie a lui Laelius despre prietenie, pe
care acela o avusese cu dnsul i cu cellalt ginere al su, Caius Fannius, fiul lui Marcus,
la cteva zile dup moartea lui Africanus. Mi am ntiprit n minte ideile acestei discuii,
pe care le am expus n aceast carte cum mi s a prut mai potrivit: cci i am pus oarecum
s vorbeasc pe ei nii, ca s nu intervin prea des cu zic" i zice" i ca s se par c
discuia se desfoar n faa noastr ntre persoane prezente.
Fiindc struiai adesea pe lng mine s scriu ceva despre prietenie, subiectul mi s a prut
demn s fie cunoscut de toi i demn de prietenia noastr; aadar am fcut cu plcere n
aa fel nct, urmndu i rugmintea, s fiu de folos multora. Dar, dup cum n Cato cel
Btrn, pe care i l am dedicat i care trateaz despre btrnee, l am pus s discute pe
btrnul Cato, fiindc nici un alt personaj nu mi prea mai potrivit s vorbeasc despre
aceast vrst dect acela care fusese foarte mult vreme btrn i avusese i o btrnee
mai frumoas dect toi ceilali, tot astfel, fiindc aflasem de la prinii notri c
prietenia lui Caius Laelius i a lui Publius Scipio fusese mai demn de amintire dect
oricare alta, Laelius mi s a prut persoana potrivit s spun despre prietenie tocmai ceea
ce Scaevola i amintea c discutase acela. Iar acest fel de discuii, bazat pe autoritatea

oamenilor de odinioar, a celor ilutri, pare se c are, nu tiu cum, mai mult gravitate. De
aceea, cnd citesc ce am scris, pn i eu sunt uneori att de impresionat nct cred c
vorbete Cato, nu eu.
i dup cum atunci, btrn fiind, am dedicat unui btrn lucrarea despre btrnee, tot aa
n aceast carte, ca bun prieten ce i sunt, am scris ctre un prieten despre prietenie.
Atunci vorbea Cato n acele timpuri nu era aproape nimeni mai btrn, nimeni mai
nelept dect el; acum va vorbi despre prietenie Laelius, nelept, cci aa a fost socotit,
i strlucit prin gloria prieteniei.
A vrea s uii puin de mine i s i nchipui c vorbete nsui Laelius. Caius Fannius i
Quintus Mucius vin la socrul lor dup moartea lui Africanus; ei ncep vorba; le rspunde
Laelius, cruia i aparine n ntregime discuia despre prietenie, n a crei lectur te vei
recunoate pe tine nsui.

II.
Fannius. Aa i cum spui, Laelius: nici un om n a fost mai bun i mai strlucit dect
Africanus. Dar trebuie s te gndeti c ochii tuturor sunt ndreptai asupra ta. Numai pe
tine te numesc i te consider nelept. Nu de mult se spunea aceasta despre M. Cato; tim
c pe vremea prinilor notri Lucius Acilius a fost numit nelept; dar i unul i altul n
sensuri diferite: Acilius, pentru c era socotit cunosctor de drept civil; Cato, pentru c
avea o ntins experien i pentru c erau ludate multe propuneri nelepte ale lui n
senat i n for, multe aciuni drze sau rspunsuri inteligente; de aceea la btrnee avea,
a zice, chiar porecla de nelept; despre tine ns ei socotesc c eti nelept n alt fel, nu
numai prin fire i prin caracter, ci i prin studii i tiin, i nu cum crede mulimea de
rnd, ci aa cum oamenii nvai numesc de obicei nelept pe cineva, aa cum n am
auzit de nimeni n restul Greciei (cci cei care cerceteaz mai minuios lucrurile acestea
nu pun n rndul nelepilor pe cei numii cei apte nelepi"), iar la Atena de unul
singur , i acela considerat cel mai nelept de oracolul lui Apolo; ei gndesc c
nelepciunea ta st n convingerea c toate bunurile tale sunt nuntrul tu i n faptul c
socoteti ntmplrile omeneti mai prejos dect virtutea. Aadar ei m ntreab, ca i pe
Scaevola, cred, n ce chip supori tu moartea lui Africanus, i aceasta cu att mai mult cu
ct la nonele trecute , cnd venisem n grdina lui Decimus Brutus , augurul, pentru a
lucra mpreun, ca de obicei, n ai fost de fa i tu, care, cu foarte mare contiinciozitate,
obinuiai s fii prezent totdeauna la ziua fixat i s i ndeplineti acea sarcin.
Scaevola. ntr adevr, C. Laelius, muli ntreab, aa cum a spus Fannius; dar eu le
rspund ceea ce am observat, c tu supori cu moderaie durerea pe care ai suferit o prin
moartea nu numai a unui brbat att de strlucit, ci mai ales a unui att de scump prieten,
c nu puteai s nu fii impresionat de ea i c aceasta nu s ar fi potrivit cu sentimentul tu
de omenie; n ce privete ns absena ta la none de la colegiul nostru, le rspund c
pricina ei a fost starea sntii, nu mhnirea.
Laelius. Ai vorbit drept, Scaevola, i adevrat; cci mhnirea mea n ar fi trebuit s m
abat de la aceast datorie, pe care am ndeplinit o totdeauna cnd eram sntos; n nici
un caz nu cred c unui om statornic i s ar putea ntmpla s i ntrerup vreodat
ndatoririle.

Tu ns, Fannius, cnd spui c sunt att de admirat, ct nici nu vd c sunt i nici nu cer, o
faci din prietenie; dar, dup ct mi se pare, nu l judeci drept pe Cato; cci sau n a fost
nelept nimeni, ceea ce de fapt cred mai degrab, sau, dac a fost cineva nelept, acela a
fost el. n ce chip, ca s trec cu vederea altele, a ndurat el moartea fiului su! mi
aminteam de Paulus , l vzusem pe Gallus , dar acetia se artaser tari la moartea unor
tineri; Cato ns, la moartea unui om n toat puterea i de un merit deosebit.
De aceea s nu l pui mai presus de Cato nici mcar pe acela pe care Apolo l a socotit,
dup cum spui, cel mai nelept; cci lui Cato i sunt ludate faptele, lui Socrate, vorbele.
n ce m privete, pentru ca de acum nainte s m adresez amndurora, iat ce gndesc:

III.
Dac a spune c nu sunt micat de pierderea lui Scipio, numai nelepii i ar putea da
seama cu ct dreptate fac asta; dar desigur a mini. Cci sunt micat, lipsit de un astfel
de prieten cum, dup prerea mea, nu va mai fi nimeni vreodat i, dup cum pot afirma,
n a mai fost cu siguran nimeni. Dar n am nevoie de leac: m mngi eu nsumi, i
mngierea cea mai mare e c sunt departe de ideea greit care i chinuie de obicei pe cei
mai muli la moartea prietenilor lor. Socotesc c nimic ru nu i s a ntmplat lui Scipio;
dac s a ntmplat vreun ru, mie mi s a ntmplat; iar s fii greu chinuit de propriile i
nefericiri nseamn s i iubeti nu prietenul, ci pe tine nsui. Dar cine ar putea spune c
soarta n a fost bun cu el? Cci n afar de cazul c ar fi vrut s i doreasc nemurirea,
lucru la care nu se gndea defel, ce n a dobndit el din ceea ce i este ngduit unui om s
doreasc? Ca tnr a ntrecut pe dat prin virtutea sa de necrezut cele mai mari sperane
pe care cetenii i le puseser n el nc de copil; n a cerut niciodat consulatul i a fost
ales consul de dou ori, prima oar nainte de timp , a doua oar la timp, dup lege, dar
aproape prea trziu pentru republic; nimicind dou orae, cele mai aprige dumane ale
stpnirii noastre , el a stins nu numai rzboaiele prezente, ci i pe cele viitoare. Ce s mai
vorbesc despre caracterul lui deosebit de prietenos, despre dragostea fa de mama sa,
despre drnicia fa de surori, despre buntatea fa de ai si, despre dreptatea lui fa
de toi? Toate acestea v sunt cunoscute. Iar ct de drag a fost concetenilor si a artat
o jalea de la nmormntarea lui. Aadar, ce bucurie i ar fi putut aduce civa ani de via
mai mult? Cci chiar dac btrneea n ar fi mpovrtoare, cum mi amintesc c discuta
Cato cu mine i cu Scipio cu un an nainte de a muri , rpete totui acea vigoare de care
Scipio se mai bucura nc.
De aceea, datorit fie norocului, fie strlucitelor sale merite, a avut o astfel de via nct
nu i se mai putea aduga nimic; iar moartea lui fulgertoare nu i a dat rgaz s simt c
moare. Despre felul morii e greu de vorbit; vedei ce bnuiesc oamenii. Se poate spune
totui pe bun dreptate c pentru Publius Scipio, dintre multele zile de mare srbtoare i
pline de bucurie pe care le a trit, cea mai strlucit a fost aceea n care, dup edina
senatului, a fost condus acas spre sear de ctre senatori, de poporul roman, de aliai i
de latini, cu o zi nainte de a muri; aa nct, se pare c de pe o treapt att de nalt a
cinstirii a ajuns mai degrab la zeii din cer dect la cei din infern.

IV.
Cci nu sunt de prerea celor care de curnd au nceput s susin c sufletul piere odat
cu corpul i c moartea nimicete totul . Are mai mult pre n ochii mei autoritatea celor
vechi, fie a strmoilor notri, care ne au impus fa de cei mori ndatoriri att de sfinte,
ceea ce desigur n ar fi fcut dac ar fi crezut c aceasta n are nici o importan pentru ei;
fie a nvailor care au trit n aceast ar i care, prin principiile i nvturile lor, au
cultivat Grecia Mare, disprut acum, ce i drept, dar pe atunci n plin nflorire , fie a
aceluia care a fost socotit de oracolul lui Apolo drept cel mai nelept om i care nu
spunea ca n cele mai multe chestiuni cnd una, cnd alta , ci mereu acelai lucru: c
sufletele oamenilor sunt divine i c, dup ce au ieit din corp, rentoarcerea la cer le e
deschis i cu att mai uoar cu ct cineva a fost mai bun i mai drept; de aceeai prere
era i Scipio. Acesta, ca i cum ar fi presimit ceva, numai cu cteva zile nainte de
moarte, pe cnd Philus, Manilius i nc muli alii erau de fa, i chiar i tu, Scaevola,
venisei mpreun cu mine, a discutat trei zile despre stat; sfritul acestei discuii a fost
aproape n ntregime privitor la nemurirea sufletelor, lucru pe care spunea c l auzise de
la Africanus n vis, pe cnd dormea . Dac este adevrat c, la moarte, sufletul tuturor
celor mai buni zboar nespus de uor de sub paza i din lanurile corpului, ca s zic aa,
cui credem noi c i a fost mai uor drumul spre zei dect lui Scipio? De aceea m tem ca
mhnirea mea fa de soarta lui s nu fie mai degrab o dovad de invidie dect una de
prietenie. Dac ns e mai adevrat c sufletului moare o dat cu corpul i c dup aceea
nu mai simim nimic, aa cum nu exist nici un bine n moarte, tot astfel cu siguran nu
exist n ea nici un ru; cci, pierzndu i simirea, e ca i cum nu s ar fi nscut deloc
omul de care totui ne bucurm c s a nscut, att noi ct i aceast cetate.
De aceea, dup cum am spus mai nainte, soarta a fost foarte bun cu el, dar mai rea cu
mine, care ar fi fost mai drept s mor naintea lui, fiindc venisem pe lume mai nti. Dar
m bucur att de mult de amintirea prieteniei noastre nct cred c am trit fericit, fiindc
mi am dus viaa alturi de Scipio, cu care am mprit grijile vieii publice i ale celei
particulare, de care am fost strns legat i acas, i n armat, i cu care m am neles
desvrit i n asta const toat puterea prieteniei n tot ce voiam, ce simeam i ce
gndeam. Aadar nu m ncnt att faima de nelepciune, de care Fannius a amintit mai
nainte, mai ales c e nentemeiat, ct sperana c amintirea prieteniei noastre va fi
etern; i doresc aceasta cu att mai mult cu ct din toate veacurile se pomenesc abia trei
sau patru perechi de prieteni desvrii1, alturi de care cred c posteritatea va pomeni i
de prietenia lui Scipio cu Laelius.
Fannius. ntr adevr, Laelius, lucrurile nu pot fi altfel. Dar fiindc a amintit de prietenie
i avem timp liber, mi vei face mare plcere sper c i lui Scaevola dac, aa cum faci
de obicei cnd eti ntrebat despre altele, ne vei spune ce crezi despre prietenie, cum o
judeci i ce sfaturi ne dai.
Scaevola. Da, pentru mine va fi ntr adevr plcut, i Fannius mi a luat o nainte tocmai
cnd ncercam s i cer acelai lucru. De aceea ne vei face amndurora foarte mult
plcere.
V.

Laelius. Nu m a mpotrivi, dac a avea ncredere n puterile mele; cci subiectul e

foarte frumos i, cum a spus Fannius, avem timp. Dar cine sunt eu sau ce talent am? E un
obicei al profesorilor, i ndeosebi al celor greci, s li se propun un subiect despre care s
discute, orict de neateptat ar fi el; sarcina e grea i are nevoie de un exerciiu nicidecum
uor. De aceea, n privina celor ce se pot discuta despre prietenie, v sftuiesc s i
ntrebai pe cei care i fac o profesiune din aceste chestiuni; eu pot s v ndemn doar
att: punei prietenia mai presus de toate lucrurile omeneti; nimic nu este att de
apropiat firii noastre, att de potrivit nou, fie n mprejurri fericite, fie n nenorocire.
Dar lucrul de care mi dau seama mai nti e c prietenia nu poate exista dect ntre
oameni buni. i, spunnd aceasta, nu scormonesc pn n adnc, ca aceia care discut
aceste lucruri mai precis, poate cu dreptate, dar cu prea puin folos pentru viaa practic;
ei susin c nimeni, afar de cel nelept, nu e om bun. Foarte bine, fie i aa; dar ei
presupun o nelepciune pe care nici un muritor n a dobndit o nc; noi ns trebuie s
avem n vedere ceea ce exist n practica vieii obinuite, nu ceea ce ne nchipuim sau
dorim. Niciodat nu voi spune c C. Fabricius, Manius Curius, Tiberius Coruncaniuis , pe
care strmoii notri i socoteau nelepi, au fost nelepi dup formula acestor filozofi.
De aceea s i in pentru ei titlul de nelept, ru vzut i greu de definit, i s admit c
acetia au fost oameni buni. Nu vor face nici mcar att; vor spune c aceast nsuire nu i
poate fi recunoscut dect neleptului.
S ne conducem dar de bunul nostru sim, cum se spune. Cei care se poart i triesc
astfel nct buna lor credin, integritatea, dreptatea i generozitatea lor sunt recunoscute
nu dau dovad de nici o lcomie, patim nenfrnat sau cutezan i pe deasupra sunt de
o mare trie de caracter, cum au fost cei pe care i am numit mai nainte, pe acetia a
crede c trebuie s i numim oameni buni, aa cum au i fost considerai, fiindc, att ct
pot oamenii, urmeaz natura drept cea mai bun cluz a unei viei morale. Ceea ce mie
mi se arat limpede e c suntem fcui prin nsi natura noastr s trim ntr o anumit
comunitate ntre noi toi i c aceasta e cu att mai strns cu ct cineva ne e mai
apropiat. Astfel, concetenii sunt preferabili celor venii de aiurea, rudele preferabile
strinilor; cu acetia natura de la sine a creat prietenia, dar aceast prietenie n are destul
putere. Cci prietenia e mai presus dect nrudirea, prin aceea c iubirea poate lipsi din
nrudire, din prietenie ns nu; ntr adevr, dac nlturi iubirea, piere i ceea ce numim
prietenie, dar nrudirea rmne.
Ct de mare ns e puterea prieteniei se poate nelege mai ales din aceea c din infinita
comunitate a neamului omenesc, pe care nsi natura a stabilit o, acest sentiment s a
concentrat i s a restrns att de mult nct toat iubirea se leag sau ntre doi oameni, sau
ntre civa.
VI.
Prietenia nu e nimic altceva dect nelegerea deplin, unit cu bunvoin i iubire, n
toate lucrurile divine i omeneti; poate c, afar de nelepciune, zeii nemuritori n au dat
omului nimic mai bun. Unii prefer bogia, alii sntatea, unii puterea, alii onorurile,
muli chiar plcerile. Acestea din urm se potrivesc de fapt dobitoacelor, iar cele dinti
sunt trectoare i nesigure, depinznd nu att de planurile noastre ct de ntmplrile

oarbe ale soartei. Cei care pun supremul bine n virtute aceia fac ntr adevr foarte bine;
dar tocmai aceast virtute creeaz i menine prietenia, cci fr virtute nu poate exista
nicidecum prietenie.
Acum s nelegem virtutea dup practica obinuit a vieii i a vorbirii noastre, s n o
msurm, ca anumii nvai, dup strlucirea cuvintelor, i s i considerm oameni
buni pe cei ce sunt socotii astfel, pe unii ca Paulus, Cato, Gallus, Scipio i Philus; viaa
obinuit se mulumete cu acetia; iar pe cei pe care nu i gsim absolut nicieri s i
lsm la o parte.
Aadar, prietenia ntre astfel de oameni are avantaje att de mari nct abia pot s le
numesc. n primul rnd, cum poate fi via cu adevrat, dup cum spune Ennius, aceea
care nu i gsete linitea n iubirea mutual a unui prieten? Ce e mai plcut dect s ai pe
cineva cu care s ndrzneti s vorbeti totul cum vorbeti cu tine? Ce pre ar avea
bucuria n mprejurri fericite, dac n ai avea pe cineva care s se bucure de ea la fel ca
tine? Iar nenorocirea ar fi greu s o nduri fr cineva care s o suporte i mai greu dect
tine. n sfrit, toate celelalte lucruri pe care le dorim sunt potrivite fiecare de regul
pentru un singur scop: bogia, ca s te foloseti de ea; puterea, ca s fii onorat; onorurile,
ca s fii ludat; plcerile, ca s te bucuri; sntatea, ca s fii cruat de durere i s te
slujeti cum trebuie de corpul tu; prietenia ns conine cele mai multe avantaje.
Oriunde te ntorci, ea e de fa; nu e ndeprtat de nicieri; nu e niciodat inoportun,
niciodat suprtoare; aadar nu ne folosim nici de ap, nici de foc, cum se spune , n mai
multe mprejurri dect de prietenie. i nu vorbesc acum despre prietenia de rnd sau cea
obinuit, care i ea ncnt i folosete, ci despre cea adevrat i desvrit, cum a fost a
celor civa despre care se pomenete. Cci prietenia d mai mult strlucire
mprejurrilor fericite i uureaz nenorocirea, mprind o i mprtind o.
VII.
Orict de multe i orict de mari avantaje ar avea prietenia, ea e fr ndoial mai presus
de orice prin aceea c face s strluceasc dulcea speran n viitor i nu las curajul s
slbeasc sau s piar. Cine privete un adevrat prieten privete oarecum propriul su
chip. De aceea cei de departe sunt prezeni, sracii triesc n belug, cei slabi sunt
puternici i, ceea ce e mai greu de spus, morii triesc; att de mult cinstire, atta
amintire i att de mare regret al prietenilor i nsoesc. De aceea moartea lor pare
fericit, iar viaa acestora vrednic de laud. Iar dac vei ndeprta din lume legturile de
prietenie, nu va mai putea rmne n picioare nici o cas, nici un ora i nici mcar munca
cmpului nu va mai dinui. Dac aceasta nu se nelege, se poate vedea limpede din
nenelegeri i dezbinri ct de mare e puterea prieteniei i a bunei nelegeri. Cci ce
familie e att de trainic, ce stat att de puternic, nct s nu poat fi rsturnate din temelii
prin uri i dezbinri? Din aceasta se poate vedea ct de binefctoare e prietenia.
ntr adevr, se zice c un nvat din Agrigent a spus n versuri greceti ca un inspirat de
zei c prietenia unete, iar dezbinarea risipete tot ce exist i tot ce se mic pe pmnt i
n tot universul. Toi oamenii neleg aceasta i o i dovedesc n fapt. Astfel, dac
vreodat cineva e dator s nfrunte un pericol pentru prietenul su sau s ia parte la el,
cine nu preamrete aceasta cu cele mai mari laude? Ce aclamaii acum de curnd n tot
teatrul ia reprezentarea noii piese a lui Marcus Pacuviuis , oaspetele i prietenul meu,

atunci cnd, netiind regele cine e Oreste, Pilade afirma c Oreste e el, ca s fie ucis n
locui aceluia, iar Oreste, aa cum i era, susinea ntr una c el e Oreste! Spectatorii, n
picioare, aplaudau o simpl nscocire; ce credem c ar fi fcut, dac ar fi fost adevrat?
Natura nsi i dezvluia nestnjenit puterea, de vreme ce oamenii socoteau c e bine la
altul ceea ce nu puteau face ei nii.
Mi se pare c asta e tot ce am putut spune c gndesc despre prietenie. Dac, afar de
aceasta, sunt i altele (i eu cred c sunt multe), s i ntrebai, de vei gsi de cuviin, pe
cei care dezbat aceste lucruri.
Fannius. Noi ns te vom ntreba mai bine pe tine; de altminteri i am ntrebat adesea i
pe acetia i i am ascultat de fapt cu plcere, dar felul tu de a trata lucrurile e oarecum
altul.
Scaevola. Ai afirma o i mai mult, Fannius, dac de curnd, cnd s a discutat despre
stat, te ai fi aflat n grdina lui Scipio. Ce aprtor al dreptii a fost el atunci mpotriva
iscusitei cuvntri a lui Philus !
Fannius. De fapt, i a fost uor celui mai drept dintre oameni s apere dreptatea.
Scaevola. Dar prietenia? Oare nu i va fi uor s o apere celui care i a ctigat cea mai
mare glorie, fiindc a pstrat o cu cea mai neclintit cinste, statornicie i dreptate?

VIII.
Laelius. Dar aceasta nseamn s m constrngei; cci ce intereseaz cum m
constrngei? Fapt e c m constrngei, ntr adevr, s reziti struinelor ginerilor, mai
ales cnd e vorba de o dorin ndreptit, nu e numai greu, dar nici mcar nu e drept.
Aadar, gndindu m foarte adesea la prietenie, mi se pare de obicei c trebuie s ne
ntrebm mai ales dac prietenia e dorit din pricina slbiciunii i a lipsurilor noastre,
pentru ca, printr un schimb reciproc de servicii, fiecare s primeasc de la altul ceea ce n
ar putea obine prin propriile sale fore, i s rspund la fel la rndul su, sau dac
aceasta e ntr adevr un aspect al prieteniei, dar c ea are o alt cauz mai important, mai
nobil i mai legat de natura omeneasc. Iubirea e de fapt impulsul iniial la legarea unei
prietenii, de unde i vine numele de prietenie . Foloase obinem adesea chiar i de la cei
care sunt cultivai printr o prietenie farnic i sunt respectai datorit mprejurrilor; n
prietenie ns nu e nimic mincinos, nimic prefcut, i totul n ea e adevrat i spontan.
De aceea mi se pare c prietenia i are originea mai degrab n natura omului dect n
nevoie, c provine mai mult dintr o nclinare sufleteasc, unit cu un sentiment de iubire,
dect din calculul folosului pe care l ar putea aduce. Ce este aceast nclinare natural se
poate observa chiar la unele animale, care, pn la o vreme, i iubesc puii i sunt iubite
de ei att de mult nct se vede uor impulsul lor natural. Lucrul e cu mult mai evident la
om: mai nti din dragostea pe care o vedem ntre copii i prini, i care nu se poate
curma dect printr o crim ngrozitoare; apoi, cnd apare un sentiment de iubire
asemntor, n momentul cnd gsim pe cineva cu care ne potrivim la caracter i la fire
fiindc vedem parc strlucind n el, ca s zic aa, cinstea i virtutea.
Nimic, ntr adevr, nu e mai vrednic de iubire dect virtutea, nimic care s ne mbie mai
mult la iubire, de vreme ce noi iubim ntr un fel, pentru virtutea i cinstea lor, chiar
oameni pe care nu i am vzut niciodat. Cui nu i place s i aminteasc cu dragoste plin

de afeciune de Caius Fabricius i de Manius Curius, pe care nu i a vzut niciodat? Dar

cine nu i urte pe Tarquinius Superbus, pe Spurius Cassius i pe Spurius Maelius ? n
Italia s au dat lupte pentru supremaie cu doi comandani, cu Pirus i cu Hanibal;
mpotriva unuia, din cauza cinstei lui, nu suntem prea pornii; pe cellalt, din cauza
cruzimii lui, aceast cetate l va ur totdeauna.
IX.
Iar dac puterea cinstei este att de mare nct o preuim la cei pe care nu i am vzut
niciodat sau, ceea ce e i mai mult, chiar la dumani, ce e de mirare dac sufletele
oamenilor sunt micate cnd li se pare c vd virtutea i buntatea acelora cu care pot fi
unii prin legturi de fiecare zi? Totui prietenia se ntrete prin binefacerile primite,
printr un devotament ncercat i, pe deasupra, prin intimitate; prin adugarea acestora la
impulsul iniial spre iubire se nate o minunat i mare afeciune. Dac unii cred c asta
pornete din slbiciune, pentru ca fiecare s aib prin cine obine ceea ce dorete, ei
atribuie prieteniei, despre care pretind c provine din lips i din nevoie, o origine peste
msur de umil i foarte puin nobil, ca s zic aa. Dac lucrurile ar sta astfel, cu ct
cineva ar crede c are mai puine posibiliti, cu att ar fi mai apt pentru prietenie; ceea
ce e departe de a fi aa.
Cci cu ct cineva are mai mult ncredere n sine i cu ct cineva e mai ntrit prin
virtute i nelepciune, astfel nct s nu aib nevoie de nimeni i s considere c toate ale
sale depind numai de sine, cu att mai mult caut i cultiv prieteniile. Cum adic? Avea
Africanus nevoie de mine? Nicidecum, pe Hercule! Nici eu de el; ns eu l am iubit dintr
un fel de minunare fa de virtutea lui, iar el, la rndul su, m a preuit poate dintr o
oarecare stim pe care o avea pentru caracterul meu; intimitatea a sporit afeciunea. Dar
cu toate c multe i mari avantaje au rezultat din aceasta, motivele de iubire n au fost
totui determinate de sperana dobndirii lor.
Cci dup cum nu suntem binefctori i darnici ca s cerem recunotin (cci nu facem
o binefacere ca s lum camt, ci suntem nclinai din fire spre drnicie), tot astfel
socotim c trebuie s cutm prietenia nu mpini de sperana n rsplat, ci pentru c tot
preul ei st tocmai n iubire.
Cei care, ca animalele, raporteaz totul la plcere sunt cu totul de alt prere; i nu e de
mirare; cci nu pot s i ridice privirile la nimic nalt, la nimic mre i divin cei care i au
njosit puterea de cugetare punnd o toat n slujba unui lucru att de nedemn i att de
vrednic de dispre. De aceea s i ndeprtm din aceast discuie, iar noi s nelegem c
sentimentul de iubire i dragostea devotat se nasc n chip firesc de ndat ce se ivete
virtutea. Cei care doresc aceast virtute se leag i se apropie mai mult ntre ei, ca s se
bucure de prezena celui pe care au nceput s l iubeasc i de caracterul lui; ei sunt egali
i asemntori n iubire, mai nclinai s fac servicii dect s le cear, i aceasta e nobila
ntrecere dintre ei. Astfel se vor dobndi din prietenie cele mai mari foloase i ideea
despre originea ei determinat de natura omului, nu de slbiciunea lui, ne va aprea mai
demn i mai adevrat. Cci dac interesul ar lega prieteniile, tot el, schimbndu se, le ar
destrma; dar fiindc natura nu se poate schimba, adevratele prietenii sunt eterne. De
fapt, vedei acum originea prieteniei, afar numai dac n avei voi de spus ceva.

Fannius. Nu, continu tu, Laelius; cci am dreptul s rspund i pentru el, care e mai
tnr.
Scaevola. Bine spui, Fannius. De aceea s ascultm.

X.
Laelius. Ascultai dar, dragii mei, ceea ce discutam foarte adesea cu Scipio despre
prietenie. De altminteri el spunea c nimic nu e mai greu dect ca prietenia s dureze
pn n ultima zi a vieii; cci de multe ori se ntmpl sau ca interesele s fie deosebite,
sau ca ideile politice s nu fie aceleai, i adesea se schimb pn i caracterul oamenilor,
uneori din cauza mprejurrilor nefericite, alteori datorit naintrii n vrst. i dovada
despre aceste lucruri o lua din comparaia cu prima tineree, fiindc cele mai mari iubiri
ale copiilor nceteaz ndat ce i prsesc toga pretext; dac ns le prelungesc pn n
anii tinereii, ele se destram totui uneori din cauza rivalitii pentru ncheierea unei
cstorii sau pentru vreun alt avantaj pe care nu l pot obine amndoi prietenii deodat. i
chiar dac unii au continuat prietenia mai departe, ea a fost totui zdruncinat adesea,
dac au ajuns la rivalitate pentru onoruri; cci nu exist pacoste mai mare pentru prietenie
dect lcomia de bani a celor mai muli i lupta pentru onoruri i glorie a celor mai buni,
lupt din care s au iscat adesea dumnii nverunate ntre cei mai buni prieteni.
Dezbinri mari i de cele mai multe ori legitime se ivesc i atunci cnd se cere de la
prieteni ceva nedrept, de pild s fie uneltele unei patimi sau ajutoare la svrirea unei
nedrepti; cei care refuz, orict de frumos ar face o, sunt acuzai totui c i calc
datoria de prieteni de ctre cei crora nu vor s le fac pe plac; aceia ns care ndrznesc
s cear orice de la un prieten recunosc, prin nsi cererea lor, c vor face totul pentru un
prieten. Nemulumirea adnc nrdcinat a acestora nu numai c pune capt de obicei
legturilor de prietenie, dar chiar d natere unor uri fr moarte. Aceste multe primejdii
amenin prieteniile ca o fatalitate, astfel nct Scipio credea c a scpa de toate e o
dovad nu numai de nelepciune, ci i de noroc.
XI.
De aceea s vedem mai nti, dac suntei de prere, pn unde trebuie s mearg iubirea
n prietenie. Dac Coriolanus a avut prieteni, acetia ar fi trebuit oare s ridice armele
mpotriva patriei mpreun cu el ? Oare prietenii ar fi trebuit s l ajute pe Vecellinus, care
aspira la domnie, sau pe Maelius?
E adevrat, pe Tiberius Gracchus, care zdruncina statul, l am vzut prsit de Quintus
Tubero i de ali prieteni de ai lui de aceeai vrst. Dar Caius Blossius din Cumae
oaspetele familiei de Scaevola, cnd a venit la mine, fiindc m aflam n consiliul
consulilor Laenas i Rupilius , pentru a se dezvinovi, aducea drept scuz, ca s l iert, c
l preuia att de mult pe Tiberius Gracchus nct socotea c trebuie s fac tot ce voia el.
Atunci l am ntrebat: Chiar dac ar fi vrut s dai foc Capitoliului? Niciodat, spuse el,
n ar fi vrut asta, dar, dac ar fi vrut o, m a fi supus. V dai seama ce vorb nelegiuit!
i, pe Hercule, aa a fcut, sau chiar mai mult dect a spus; cci nu s a supus ndrznelii

nebuneti a lui Tiberius Gracchus, ci a fost n fruntea ei, nu s a artat tovar al nebuniei
lui, ci cpetenia ei. Astfel, temndu se, din cauza acestei rtciri a lui, de ancheta unei
instane extraordinare, a fugit n Asia, s a dus la dumani i a ispit greu, dar pe merit,
vina sa mpotriva statului. Aadar faptul de a fi greit din cauza unui prieten nu este o
scuz; cci de vreme ce prerea bun despre virtutea ta i a mijlocit prietenia, e greu ca
prietenia s rmn n fiin, dac te ai deprtat de virtute.
Iar dac am stabilit c e bine s acordm prietenilor notri orice vor sau s obinem de la
ei orice dorim, n ar fi nici un ru n aceasta, dac am fi de o nelepciune ntr adevr
desvrit; dar noi vorbim de prieteni care sunt sub ochii notri, pe care i am vzut sau
despre care tim din auzite, oameni din viaa de toate zilele; din rndul acestora trebuie
s ne lum exemplele i mai ales din rndul acelora care se apropie mai mult de
nelepciune. Vedem c Aemilius Papus a fost bun prieten cu Caius Luscinus (aa am
aflat de la prinii notri), c au fost consuli mpreun de dou ori i colegi de cenzur; se
spune apoi c Manius Curius i Tiberius Coruncanius au fost foarte strns legai i cu
acetia, i ntre ei. Dar nici mcar nu putem presupune c vreunul dintre ei a cerut
prietenului su ceva care s fie contra bunei credine, a jurmntului sau a statului. Cci
ce mai e nevoie s spunem, cnd e vorba de astfel de oameni, c, dac vreunul ar fi cerut
aa ceva, n ar fi obinut, dat fiind c erau oameni demni de toat veneraia i c e tot att
de nelegiuit s faci o astfel de fapt, dac i se cere, sau s o ceri tu? Dar pe Tiberius
Gracchus l urmau C. Carbo i C. Cato, precum i fratele lui, Caius , cu mult mai puin
zelos pe atunci, dar care acum e deopotriv cel mai aprig duman al nostru.

XII.
Aadar n prietenie s consfinim aceast lege: s nu cerem lucruri nedemne i nici s nu
le facem, dac ni se cer. Cci este o scuz ruinoas i care nu trebuie s fie nicidecum
primit, dac cineva, att n privina celorlalte greeli ct i ntr o vin mpotriva statului,
declar c a fcut greeala n virtutea prieteniei, ntr adevr, Fannius i Scaevola, avem o
astfel de poziie social nct trebuie s vedem cu mult nainte nenorocirile care
amenin republica.
Obiceiul strmoilor s a cam abtut acum din drumul su. Tiberius Gracchus a ncercat s
devin rege sau n tot cazul a domnit cteva luni. Auzise sau vzuse oare poporul roman
ceva asemntor? Nu pot spune fr s plng ct ru i au fcut lui Publius Scipio prietenii
i rudele lui Tiberius, care i au urmat exemplul chiar i dup moarte . Cci lui Carbo, de
bine de ru, i am inut piept, cum am putut, datorit recentei pedepsiri a lui Tiberius
Gracchus; nu mi place ns s prevestesc la ce m atept de la tribunatul lui Caius
Gracchus. Rul, care alunec mai uor n jos spre dezastru, odat ce a nceput, se ntinde
mai departe. Vedei ce nenorocire s a ntmplat i pn acum cu buletinele de vot mai
nti prin legea Gabinia, apoi, dup doi ani, prin legea Cassia . Mi se pare c i vd
poporul desprit de senat i chestiunile cele mai importante rezolvndu se dup bunul
plac al mulimii. Ei bine, cei care vor afla cum se fac asemenea lucruri vor fi mai
numeroi dect cei care vor ti s le reziste.
n ce scop am spus acestea? Pentru c nimeni nu ncearc aa ceva fr complici. Aadar,
cetenilor de treab trebuie s li se dea sfatul ca, dac printr o ntmplare au dat din

netiin peste altfel de prietenii, s nu se cread att de legai nct s nu se despart de

nite prieteni care greesc ntr o chestiune de mare importan. Cei ticloi trebuie s fie
pedepsii i, desigur, nu mai puin cei care i vor fi urmat pe alii dect cei care vor fi fost
ei nii capii ticloiei. Cine a fost mai strlucit n Grecia dect Temistocle? Cine mai
puternic? Dup ce, ca general, a eliberat Grecia din sclavie n rzboiul cu perii i din
cauza urii a fost izgonit n exil, n a suportat nedreptatea patriei nerecunosctoare, pe care
ar fi trebuit s o suporte; a fcut la fel cum fcuse Coriolan la fel cu douzeci de ani mai
nainte. Nu s a gsit nimeni s i ajute pe acetia mpotriva patriei; aadar amndoi s au
sinucis.
De aceea o astfel de nelegere ntre cei ri nu numai c nu trebuie s fie protejat sub
scuza prieteniei, ci mai degrab trebuie s fie pedepsit prin toate chinurile, pentru ca
nimeni s nu cread c i este ngduit s l urmeze pe un prieten, chiar cnd acesta
pornete rzboi mpotriva patriei; de fapt, dup cum au nceput s mearg lucrurile, poate
c aceast nenorocire se va ntmpla cndva. Pe mine ns nu m ngrijoreaz mai puin
cum va fi statul dup moartea mea dect cum este el astzi.
XIII.
Aadar s hotrm c prima lege a prieteniei este aceasta: s cerem de la prieteni ceea ce
e cinstit, s facem pentru prieteni ceea ce e cinstit, i, fr s ateptm s fim rugai, s
fim totdeauna plini de zel, s nu ovim niciodat i s ndrznim s ne spunem sincer
prerea. Prietenii care ne sftuiesc bine trebuie s aib foarte mare autoritate n prietenie,
s foloseasc aceast autoritate ndemnnd nu numai pe fa, dar chiar energic, dac
mprejurarea o va cere, i totodat s gseasc ascultarea cuvenit.
Socotesc c unora, despre care aud c au fost considerai nelepi n Grecia, le au plcut
unele idei curioase (dar nu e subiect asupra cruia ei s nu i exercite subtilitatea); unii
spun c prieteniile excesive trebuie evitate, pentru ca un singur om s nu fie obligat s se
neliniteasc pentru mai muli; i e de ajuns i prea de ajuns fiecruia grija de propriile
sale treburi i e neplcut s fii prea amestecat n treburile altora; e ct se poate de
avantajos s ai friele prieteniei ct mai slobode, ca s le strngi cnd vrei sau s le lai n
voie; cci esenialul pentru a tri fericit e linitea sufleteasc, de care sufletul nu s ar
putea bucura, dac unul singur s ar chinui pentru mai muli.
Se spune ns c alii afirm cu i mai mult brutalitate (punct pe care i am atins n
treact puin mai nainte) c trebuie s cutm prieteniile pentru a fi aprai i ajutai, nu
pentru devotament i iubire; aadar cu ct cineva are mai puin trie i mai puine fore
cu att caut mai mult prieteniile; aa se face c femeile caut sprijinul prieteniilor mai
mult dect brbaii, sracii mai mult dect bogaii, i cei nenorocii mai mult dect cei
ce sunt socotii fericii.
Ce minunat nelepciune! De fapt, cei care ndeprteaz din via prietenia, care este tot
ce ne au dat mai bun i mai plcut zeii nemuritori, par c fac s dispar soarele din lume.
Cci ce este aceast lips de griji, ademenitoare, e drept, n aparen, dar care n realitate
trebuie respins n multe privine? ntr adevr, e absurd s nu iei asupra ta o fapt sau o
iniiativ cinstit, sau, dac i ai luat o, s renuni la ea, ca s fii scutit de griji. Dac
fugim de griji, trebuie s fugim de virtute, care n chip firesc dispreuiete i urte,
fcndu i griji, tot ce i este potrivnic, aa cum buntatea urte rutatea, cumptarea

desfrul, curajul laitatea; de aceea se poate vedea c mai ales cei drepi sufer din cauza
nedreptii, cei curajoi din cauza laitii, cei moderai din cauza neruinrii. A
xiasjjirea^am^ejjsi c unui suflet cu temelie moral este aceea de a se bucura de tot ce
e bine i de a suferi din cauza rului.
De aceea, dac neleptul nu e scutit de dureri sufleteti, i fr ndoial nu este, doar dac
nu socotim c orice sentiment omenesc e strpit din sufletul lui, ce motiv avem s
ndeprtm cu totul prietenia de via, ca s nu suferim din cauza ei unele neplceri? ntr
adevr, ce deosebire este, dac facem s dispar simirea, nu zic ntre animal i om, ci
ntre un om i un trunchi sau un bolovan sau altceva de acelai fel? Cci nu trebuie s i
ascultm pe cei care susin c virtutea este aspr i dur ca fierul; ea este, n multe alte
mprejurri ct i n prietenie, delicat i sensibil, astfel nct se revars de bucurie, ca s
zic aa, cnd prietenul e fericit, i se chinuie la nefericirea lui. De aceea aceast nelinite
pe care trebuie s o ncercm adesea pentru un prieten nu este att de puternic nct s
ndeprteze prietenia din via, dup cum unele griji i suprri pe care le aduc virtuile
nu reuesc s alunge virtuile.
XIV.
Deoarece ns, aa cum am spus mai nainte, prietenia se leag la ivirea unui semn de
virtute, de care un suflet asemntor se poate apropia i cu care se poate uni, ori de cte
ori se ntmpl aceasta, e firesc s ia natere iubirea.
Ce e mai lipsit de sens dect s fii ncntat de multe lucruri nensufleite ca, de exemplu,
de onoare, de glorie, de o cldire, de mbrcminte i de ngrijirea corpului, i sa nu fii
ncntat n cel mai nalt grad de o fiin nzestrat cu virtute, de cineva care poate s
iubeasc sau, ca s spun aa, s rspund la iubire, ntr adevr, nimic nu e mai plcut
dect rsplata afeciunii, nimic mai plcut dect ateniile i serviciile reciproce.
Ei bine, dac adugm, ceea ce se poate aduga pe bun dreptate, faptul c nu exist
nimic care s mbie i s atrag la sine vreun lucru att de mult ct atrage asemnarea la
prietenie, se va admite fr ndoial ca un adevr c cei buni i iubesc pe cei buni i i i
atrag ca i cum aceia ar fi unii cu ei prin nrudire i natur; cci natura, mai mult dect
orice, caut i pune stpnire pe tot ce i seamn. De aceea, Fannius i Scaevola, este
evident, dup prerea mea, c cei buni au unul fa de altul o afeciune oarecum
necesar, izvor al prieteniei hotrt de natur. Dar aceast buntate se ntinde i asupra
mulimii. Cci virtutea nu e inuman, nici egoist i nici trufa, ea care apr de obicei
chiar popoare ntregi i se ngrijete foarte mult de ele, ceea ce fr ndoial n ar face,
dac i ar fi sil s iubeasc mulimea.
Ba mai mult dect att, mi se pare c aceia care i nchipuie c prieteniile se bazeaz pe
interes suprim legtura cea mai plcut a prieteniei; cci nu ncnt att folosul dobndit
printr un prieten ct nsi iubirea prietenului, iar ceea ce provine de la un prieten e plcut
numai atunci cnd pornete din inim; nu numai c oamenii nu cultiv prieteniile din
pricina nevoilor, dar, dimpotriv, cei care, din cauza puterii, a bogiilor i mai ales a
virtuii, n care se afl cel mai mare sprijin, au mult mai puin nevoie de alii, tocmai
aceia sunt cei mai generoi i cei mai binefctori. i poate c nu e nevoie ca prietenilor s
nu le lipseasc niciodat absolut nimic; ntr adevr n ce mprejurare s ar fi manifestat
iubirea mea, dac Scipio n ar fi avut niciodat nevoie, nici n timp de pace, nici n timp de

rzboi, de sfatul i de serviciile mele? Aadar nu prietenia a urmat interesului, ci interesul

a urmat Prieteniei.

XV.
Nu trebuie, prin urmare, s i ascultm pe oamenii moleii de plceri, dac vor discuta
vreodat despre prietenie, pe care n o cunosc nici din practic, nici din teorie; cci, o,
credin a zeilor i a oamenilor, cine ar vrea s noate n toate bogiile i s triasc ntr
un belug fr margini, dac i s ar cere s nu iubeasc pe nimeni i nici s nu fie iubit de
cineva? Asta e viaa tiranilor, n care nu poate exista desigur nici credin, nici dragoste,
nici ncredere ntr un devotament statornic, n care totul e necontenit bnuial i
ngrijorare, n care nu e loc pentru prietenie. ntr adevr, cine l ar putea iubi pe cel de care
se teme sau pe cel de care crede c e temut? Totui, din prefctorie, cel puin pentru un
timp, tiranii sunt respectai. Dar dac cumva cad, cum se ntmpl de obicei, atunci se
vede ct de mult au fost lipsii de prieteni. Tarquinius spunea, se zice, c numai n exil
nelesese cine i fuseser prieteni credincioi i cine necredincioi, atunci cnd nu mai
putea s i trateze dup merit nici pe unii, nici pe alii.
De altminteri, cu trufia i neobrzarea lui, m a mira s fi putut avea vreun prieten. Dup
cum moravurile celui pe care l am amintit n au putut s i creeze adevrai prieteni, tot
astfel bogiile multor oameni preaputernici nltur prieteniile sincere. Cci nu numai c
Norocul nsui este orb, ci foarte adesea i orbete i pe cei pe care i a mbriat; astfel,
de obicei, ei sunt mnai de dispre i arogan, i nimic nu poate fi mai nesuferit dect
un bogat fr minte. Poi vedea ntr adevr c unii care nainte au avut purtri
binevoitoare se schimb datorit puterii militare sau civile, sau c, datorit prosperitii,
dispreuiesc vechile prietenii i se dedic altora noi.
Ce este ns mai stupid dect ca, avnd din belug bogii, mijloace bneti i putere, s i
procure tot ce se poate procura cu bani: cai, sclavi, mbrcminte aleas, vase de pre, i
s nu i ctige prieteni, adic podoaba cea mai de seam i cea mai frumoas a vieii?
ntr adevr, atunci cnd i procur celelalte lucruri, nu tiu pentru cine le procur, nici
pentru cine se trudesc (cci fiecare dintre ele aparine celui care e mai puternic); dar
fiecare om rmne posesorul statornic i sigur ai prieteniilor sale; astfel nct, chiar dac
ar rmne neatinse celelalte bunuri, care sunt un fel de daruri ale Norocului, totui viaa
pustie i lipsit de prieteni n ar putea fi plcut. Dar de ajuns despre acestea.
XVI.
Trebuie ns s stabilim acum pn unde poate merge prietenia i unde trebuie s se
opreasc. Asupra acestei chestiuni vd c exist trei preri, dintre care eu nu aprob nici
una: prima cere s avem fa de prieteni aceleai sentimente ca i fa de noi nine; a
doua, ca devotamentul nostru fa de prieteni s fie absolut egal cu devotamentul lor fa
de noi; a treia, ca fiecare s fie preuit de prieteni att ct preuiete el nsui.
Nu aprob absolut nici una din aceste trei preri. Cea dinti, anume ca fiecare s fie animat
de aceleai sentimente fa de prieten ca i fa de sine, nu e ntemeiat. ntr adevr, ct

de multe lucruri pe care nu le am face niciodat pentru noi le facem pentru prieteni!
Rugm pe un nevrednic, cerem ndurare, sau ne mniem prea aspru pe cineva i l atacm
cu prea mare violen, toate lucruri care, fcute n interesul nostru, nu sunt ndeajuns de
demne, dar n interesul prietenilor sunt ntru totul onorabile; numeroase sunt mprejurrile
n care oameni buni sacrific multe din avantajele lor i ngduie s le fie micorate,
pentru ca s se bucure de ele mai degrab prietenii dect ei nii.
A doua prere e cea care mrginete prietenia la un schimb egal de servicii i de
bunvoin. Asta nseamn ns s calculezi prietenia strmt i meschin, aa nct
socoteala ncasrilor s fie egal cu a cheltuielilor. Adevrata prietenie mi se pare c e
mai bogat i mai generoas, i c nu ia seama strict s nu dea mai mult dect primete;
cci nu trebuie s ne temem s nu pierdem ceva, s nu ni se scurg printre degete sau s
nu ntrecem msura n favoarea prietenului.
Cea de a treia prere, aceea ca fiecare s fie preuit de prieteni att ct se preuiete
singur, e delimitarea cea mai detestabil, ntr adevr, adesea unii sunt prea descurajai
sau sper prea puin s i mbunteasc soarta. Nu e deci o dovad de prietenie s fii
fa de unul ca acesta cum este el fa de tine, ci mai degrab s te strduieti i s faci
aa nct s ridici moralul prietenului descurajat, s l faci s spere n mai bine i s aib o
prere mai bun despre sine. Aadar, trebuie s fixm o alt definiie adevratei prietenii,
dup ce voi fi spus ceea ce critica Scipio de obicei mai mult dect orice. El spunea c nu s
ar fi putut gsi nici o vorb mai potrivnic prieteniei dect a aceluia care afirmase c
trebuie s iubeti aa ca i cum odat ar trebui s urti; nu se putea lsa convins s
cread, adug el, c aceast vorb, aa cum gndea lumea, fusese spus de Bias , care a
fost socotit unul din cei apte nelepi; aceasta, zicea, e prerea unui om corupt, a unui
ambiios sau a unuia care reduce totul la interesul su. ntr adevr, cum va putea fi cineva
prietenul cuiva cruia socotete c i ar putea fi duman? Ba chiar va trebui s doreasc n
tot chipul ca prietenul s greeasc ct mai des, ca s i dea ct mai multe prilejuri s l
critice; n schimb ns, va trebui s se neliniteasc de succesele i de profiturile
prietenilor, s sufere din cauza lor i s le invidieze.
De aceea, de fapt, acest ndemn, al oricui ar fi, duce la suprimarea prieteniei. Ar fi trebuit
s se recomande mai degrab s punem atta grij n alegerea prietenilor nct s nu
ncepem niciodat s iubim pe cineva pe care cndva l am putea ur. Mai mult chiar,
Scipio socotea c, dac n am fost fericii n alegerea prietenilor, trebuie s i suportm mai
degrab dect s ne gndim c le am putea fi cndva dumani.
XVII.
Aadar eu socotesc c n prietenie trebuie s inem seama de aceste condiii: pe de o
parte, moravurile prietenilor s fie alese; pe de alta, s existe ntre ei o nelegere n toate
privinele, n idei i n dorine, fr nici o excepie, astfel nct, dac s ar ivi cazul s fim
obligai a sprijini interese mai puin drepte ale prietenilor n care ar fi angajate viaa sau
reputaia lor, s ne abatem puin din drumul drept, numai s nu ieim din aceasta cu totul
dezonorai; cci n prietenie putem merge cu iertarea numai pn la un anumit punct. Nu
trebuie ns s nesocotim reputaia noastr i nu trebuie s privim ca o arm nensemnat
pentru viaa politic stima concetenilor notri, pe care e ruinos s o dobndim prin

linguiri i aprobri; nu trebuie s respingem nicidecum virtutea, care aduce dup ea

iubirea.
Dar revin adesea la Scipio, care vorbea mereu despre prietenie el se plngea c
oamenii sunt mai grijulii n toate dect n prietenie: fiecare, zicea el, poate spune cte
capre i cte oi are, dar nu poate spune ci prieteni are; i dau silina cnd e vorba s le
cumpere, dar nu chibzuiesc cnd i aleg prietenii i n au anumite semne i pecei dup
care s i judece pe cei api pentru prietenie. Aadar, trebuie s alegem prieteni fermi,
neclintii, statornici, de care se simte mare lips. i e foarte greu s i judeci, dac nu i ai
ncercat; iar ncercarea n o poi face dect n prietenie. Astfel, prietenia precede judecii
i anuleaz putina noastr de a o ncerca.
Aadar, datoria celui cuminte e s i nfrneze, cum nfrnezi un car de curse, elanul
afeciunii, pentru ca astfel s ne folosim de prietenie ca de nite cai strunii, dup ce am
pus la ncercare ntr o oarecare msur caracterul prietenilor. Unii i arat adesea limpede
lipsa de caracter, cnd e vorba de o mic sum de bani; alii ns, pe care o sum mic nu
i a putut influena, se dau pe fa cnd e vorba de una mare. Dar dac se gsesc unii care
socotesc josnic s prefere prieteniei banii, unde i vom gsi pe aceia care s nu pun mai
presus de prietenie onorurile, magistraturile, comandamentele, rangurile i influena, aa
nct, cnd de o parte li s ar propune aceste avantaje, iar de alta drepturile prieteniei, n ar
prefera cu mult pe cele dinti? Cci omul prin firea lui nu e n stare s dispreuiasc
puterea; i chiar cnd a obinut o prin nesocotirea prieteniei, crede c i se va trece cu
vederea, ntruct n a nesocotit prietenia fr un motiv puternic. Aadar, adevratele
prietenii le gseti foarte greu la cei care triesc n mijlocul onorurilor i treburilor
publice; cci unde ai putea gsi pe acela care s prefere nlrii sale n rang pe aceea a
prietenului su? i, ca s las la o parte acestea, ct de mpovrtoare i ct de penibil pare
celor mai muli mprtirea nenorocirilor prietenilor! N ai gsi uor omul gata s se
ncarce cu ele. Dei Ennius a spus pe bun dreptate: Prietenul bun la vreme de cumpn
i se vdete, totui, cei mai muli oameni se dovedesc vinovai de aceste dou pcate,
uurtatea i slbiciunea; sau, atunci cnd le merge bine, i dispreuiesc prietenii, sau,
cnd prietenii sunt n nenorocire, i prsesc. Aadar, pe acela care n amndou
mprejurrile se va arta serios, statornic, neclintit n prietenie trebuie s l socotim dintr
un neam de oameni cu totul rar i aproape divin.
XVIII.
Iar fundamentul acestei stabiliti i statornicii pe care le cutm n prietenie e buna
credin; cci tot ce e nesincer e instabil. Afar de aceasta, se cuvine s alegem un prieten
deschis, apropiat i n deplin acord cu noi, adic avnd aceleai nclinri ca i noi. Toate
acestea contribuie la fidelitate; ntr adevr, o fire schimbtoare i complicat nu poate fi
credincioas i nici acela care nu are aceleai nclinri ca i noi i nu ni se potrivete ca
fire nu poate fi sigur sau statornic. Trebuie s mai adugm la aceasta c unui prieten nu
trebuie s i plac s i nvinuiasc prietenul sau s dea crezare nvinuirilor ce i se aduc de
alii; toate acestea au importan pentru statornicia despre care discut acum. Astfel se
adeverete ceea ce am spus la nceput, c nu poate exista prietenie dect ntre cei buni.
ntr adevr, este o nsuire a omului bun, pe care l putem numi i nelept, s observe
aceste dou reguli n prietenie: mai nti s nu existe n ea nici urm de minciun sau

prefctorie (cci unui om cinstit i se potrivete mai bine s urasc fi dect s i

ascund gndurile napoia frunii); n al doilea rnd, nu numai s resping acuzaiile
nedrepte aduse de cineva, dar nici el nsui s nu fie bnuielnic, creznd tot timpul c
prietenul su i a clcat vreo ndatorire.
Trebuie s se adauge la aceasta o anumit gingie n vorb i n purtri, un condiment
destul de preios al prieteniei. Firea nchis i seriozitatea n orice mprejurare au, ce i
drept, o anumit gravitate, dar prietenia trebuie s fie mai destins, mai liber, mai
plcut i mai nclinat spre orice amabilitate i bunvoin.
XIX.
ns aici se ridic o ntrebare puin cam grea, aceea dac uneori trebuie s preferm
prietenii noi, demni de prietenie, celor vechi, dup cum de obicei preferm caii tineri
celor btrni, ndoial nevrednic de un om! Cci nu trebuie s ne saturm de prietenie ca
de alte lucruri; cele mai vechi prietenii, ntocmai ca vinurile care i duc bine anii, trebuie
s fie cele mai plcute, i este adevrat vorba c trebuie s mnnci multe banie de sare
mpreun cu cineva pentru a i ndeplini datoria de prieten. Prieteniilor noi ns, dac ne
fac s sperm, ntocmai ca plantele neneltoare, c vor da rod, nu trebuie s fie respinse
nici ele, totui cele vechi trebuie s i pstreze valoarea; cci timpul i obinuina au o
foarte mare importan n prietenie. Ba chiar, ca s revin la caii despre care am amintit,
nu exist om care, dac nu se opune nimic, s nu se foloseasc mai bucuros de cel cu care
este obinuit dect de unul nedresat i necunoscut. Iar obinuina are importan nu
numai cnd e vorba de fiine, ci i de lucruri nensufleite, de vreme ce ne plac i
locurile, chiar cele muntoase i pduroase, n care am stat mai mult vreme.
Dar lucrul cel mai nsemnat n prietenie e s fii egal cu inferiorul tu. Cci exist adesea o
anumit superioritate, cum era aceea a lui Scipio n grupul nostru, ca s zic aa. El nu s a
socotit niciodat mai presus dect Philus, dect Rupilius, dect Mummius i nici dect
prietenii de un rang inferior; iar pe fratele su Quintus Maximus , om cu totul deosebit,
dar nicidecum egal cu dnsul, fiindc era mai n vrst, l stima ca i cum i ar fi fost
superior, i dorea ca, ajutai de el, toi ai si s ajung mai bine.
Iat ce trebuie s fac i s imite toi, astfel nct, dac au dobndit vreo superioritate n
privina virtuii, a talentului sau a situaiei, s mpart foloasele cu ai lor i s le pun n
comun cu rudele lor; iar dac s au nscut din prini modeti, dac au rude mai umile, fie
ca inteligen, fie ca situaie, s le sporeasc bunstarea i s contribuie la cinstirea i la
ridicarea lor; aa cum, n piesele de teatru, cei care ctva timp, fiindc nu li se cunoteau
familia i neamul, au fost n sclavie, dup ce au fost recunoscui i gsii fii de zei sau de
regi, i pstreaz totui iubirea fa de pstorii pe care muli ani i au socotit prini;
aceasta trebuie s o facem desigur cu mult mai mult fa de nite prini reali, de
adevraii notri prini. Cci rsplata talentului, a virtuii i a oricrei superioriti o
dobndeti n toat plintatea ei atunci cnd o mpri cu toi cei care i sunt mai
apropiai.
XX.

Aadar, dup cum cei care sunt superiori n legturile lor strnse de prietenie trebuie s se
fac egalii inferiorilor lor, tot astfel cei inferiori nu trebuie s se ntristeze c prietenii lor
i ntrec prin talent, situaie sau rang. Cei mai muli dintre acetia se plng mereu de cte
ceva sau, mai mult chiar, nu contenesc cu reprourile, i aceasta mai ales dac socotesc c
au motive s afirme c s au purtat cu prietenii ndatoritor, prietenete i fr s i crue
osteneala. E peste msur de nesuferit acel soi de oameni care i reproeaz serviciile ce
i aduc, de care trebuie s i aminteasc cine le a primit, nu s le aminteasc cine Ie a
fcut.
De aceea cei care sunt superiori nu numai c trebuie s se coboare la nivelul prietenilor,
dar trebuie s i ridice, n vreun fel, pe cei inferiori. Cci sunt unii care fac prieteniile
nesuferite de ndat ce cred c sunt dispreuii; asta nu se ntmpl de obicei dect celor
care se socotesc ei nii vrednici de a fi dispreuii i care trebuie s fie lecuii de
aceast prere nu numai cu vorba, ci i cu fapta. Trebuie s dai fiecruia mai nti att ct
tu nsui poi da, i apoi, att ct cel pe care l iubeti i l ajui poate duce. Nu poi, orict
de mult te ai distinge, s i faci pe toi ai ti s ajung la cele mai nalte onoruri, dup cum
Scipio l a putut face consul pe Publius Rupilius, dar nu i pe fratele acestuia, Lucius. Dar
dac ai putea s acorzi cuiva orice, trebuie totui s vezi ce e n stare s duc n spate.
n general, valoarea prieteniei trebuie s o judecm atunci cnd caracterul s a format i
vrsta s a maturizat; dac unii, n prima tineree, au fost pasionai de vntoare sau de
jocul cu mingea, nu trebuie pentru asta s aib drept prieteni intimi pe cei pe care i au
preuit atunci, fiindc aveau i ei aceeai pasiune. n chipul acesta, doicile i pedagogii ,
n virtutea vechimii legturilor, vor pretinde cea mai mare afeciune; pe acetia nu trebuie
desigur s i nesocotim, dar trebuie s i preuim ntr un alt mod. Altfel prieteniile nu pot
rmne statornice. ntr adevr, unor caractere diferite le urmeaz gusturi diferite, a cror
deosebire desface prieteniile; i tocmai de aceea cei buni nu pot fi prieteni cu cei ri, nici
cei ri cu cei buni, pentru c ntre ei exist o deosebire de caractere i de gusturi cum nu
se poate mai mare.
De asemenea, n prietenie se poate recomanda pe bun dreptate ca o afeciune fr
msur ceea ce se ntmpl foarte des s nu stea n calea unor interese deosebite ale
prietenilor. Ca s revin la legende, Neoptolem n ar fi putut cuceri Troia, dac ar fi vrut s
l asculte pe Lycomedes, n casa cruia fusese crescut i care, vrsnd multe lacrimi,
ncerca s l mpiedice s plece la rzboi. Adesea se ivesc mprejurri importante n care
trebuie s te despari de prieteni; cel care vrea s le mpiedice, pentru c ar suporta greu
lipsa cuiva, acela are o fire slab, lipsit de brbie i, tocmai din acest motiv, e prea
puin drept n prietenie. n orice privin trebuie s te gndeti ce ceri de la un prieten i
ce i ngdui s obin de la tine.
XXI.
Uneori durerea de a renuna la prietenii e inevitabil (cci discuia noastr coboar acum
de la prieteniile intime ale nelepilor la prieteniile obinuite). Adesea viciile ascunse ale
prietenilor izbucnesc, dunnd fie prietenilor nii, fie altora, dar i atunci ruinea acestor
vicii se revars asupra prietenilor. De aceea trebuie s facem s nceteze astfel de
prietenii, slbindu le pe ncetul, i, dup cum l am auzit pe Cato spunnd, e preferabil s
le destrmm dect s le rupem, numai dac nu e vorba de o insult cu totul intolerabil,

aa nct s nu fie nici drept, nici onorabil i nici posibil s nu urmeze pe dat ruptura i
desprirea.
Dar dac se va produce o schimbare de caracter sau de gusturi, cum se ntmpl de
obicei, sau dac va interveni o nenelegere n legtur cu partidele politice (cci vorbesc
acum, dup cum am spus cu puin nainte, nu despre prieteniile nelepilor, ci despre
cele obinuite), va trebui s evitm ca, renunnd la prietenie, s prem c prin aceasta
am pornit pe dumnie; ntr adevr, nu e nimic mai ruinos dect s pori rzboi cu cel cu
care ai trit n strns prietenie. Scipio, dup cum tii, rupsese din cauza mea prietenia
cu Quintus Pompeius ; iar din cauza vrajbei care dezbina pe atunci statul, s a ndeprtat
de colegul nostru Metellus , n amndou mprejurrile s a purtat cu o demn autoritate i
fr o suprare prea aprig.
De aceea, mai nti de toate, trebuie s ne strduim s nu se iveasc dezbinri ntre
prieteni; iar dac se ntmpl aa ceva, s avem grij s dm mai degrab impresia c
prieteniile s au stins dect c au fost nbuite. Trebuie s lum seama chiar ca prieteniile
s nu se transforme n dumnii crncene, din care se nasc certuri, insulte i jigniri. Dac
totui acestea sunt suportabile, trebuie s le rbdm i s i acordm vechii prietenii
aceast cinste, ca vinovat s fie cel care face nedreptatea, nu cel care o sufer. n general
exist un singur mijloc de a te feri de aceste greeli si neplceri i de a lua msuri
mpotriva lor, acela de a nu i drui inima prea repede i nici cui nu merit.
Sunt demni de prietenie cei care au de ce fi iubii numai pentru ei nii. Spe rar; de
fapt, tot ce este excelent este rar i nu e nimic mai greu dect s gseti ceva care s fie cu
totul desvrit n genul su. Dar cei mai muli oameni nu cunosc nimic bun printre
lucrurile omeneti dect ceea ce aduce ctig i, ca i n privina animalelor, i iubesc
ndeosebi pe prietenii de pe urma crora sper c vor trage cel mai mare profit.
Astfel, ei sunt lipsii de acea preafrumoas i cu totul fireasc prietenie, cea cutat de
dragul ei nsi i pentru ea nsi, i nu neleg, lundu se (pe ei, de exemplu, care este
esena i fora acestei prietenii. Fiecare se iubete pe sine nu pentru a obine de la sine
vreo rsplat a iubirii sale, ci fiindc fiecare i este drag din fire. i dac nu se va
ntmpla la fel i n prietenie, nu vom gsi niciodat un adevrat prieten; cci acesta este
un fel de alter ego. Iar dac la animale, la cele care triesc n vzduh, n ap i pe pmnt,
la cele domestice i la cele slbatice, este evident mai nti c se iubesc pe ele nsele (cci
acest instinct se nate odat cu fiecare fiin), apoi c doresc i caut animalele de acelai
fel, de care se apropie (i fac aceasta cu patim i cu ceva care aduce a dragoste
omeneasc), cu ct e mai firesc acest sentiment la om, care se iubete pe sine nsui i care
caut un alt om al crui suflet s l uneasc cu al su att de strns nct s fac, a zice,
din dou suflete unul singur!
XXII.
Dar cei mai muli vor n chip ciudat, ca s nu spun fr ruine, s aib un astfel de prieten
cum nu pot fi ei nii i cer prietenilor ceea ce ei nii nu le dau. E drept ns ca mai nti
s fii tu nsui om de treab i apoi s caui un altul asemntor cu tine. ntre astfel de
oameni se poate ntri acea statornicie n prietenie de care ne ocupm nc de mult,
ntruct oamenii unii prin iubire n primul rnd i stpnesc poftele, crora ceilali le
sunt sclavi, apoi iubesc echitatea i dreptatea, fac totul unul pentru altul, nu cer niciodat

unul de la altul nimic dect ce e cinstit i drept, i nu numai c se cinstesc i se iubesc

ntre ei, dar se i respect; cci cine suprim respectul din prietenie, acela i rpete cea
mai mare podoab.
Aadar, fac o greeal primejdioas cei care cred c n prietenie se pot rsfa n voie
toate poftele i toate pcatele; prietenia a fost dat de natur ca sprijinitoare a virtuilor,
nu ca tovar a viciilor, pentru ca deoarece virtutea singur n ar putea ajunge la elul
suprem s ajung acolo unit i asociat cu prietenia. Dac aceast alian exist, a
existat sau va exista ntre unii oameni, ea trebuie considerat drept cea mai bun i mai
fericit tovrie n drumul spre binele suprem. Aceasta este, zic, aliana care cuprinde
ntr nsa tot ce oamenii socotesc vrednic de a fi dorit, bunul nume, gloria, linitea i
bucuria sufleteasc, aa nct, cnd te bucuri de acestea, viaa e fericit, iar fr ele nu
poate fi aa. Fiindc acesta e lucrul cel mai bun i cel mai de seam, dac vrem s l
dobndim, trebuie s nzuim spre virtute, fr de care nu putem dobndi nici prietenia,
nici altceva demn de dorit; dar cei care, nesocotind virtutea, cred c au prieteni, i dau
seama n sfrit c s au nelat, cnd vreo nenorocire grav i silete s o afle.
De aceea (cci trebuie s o repetm din nou) trebuie s iubeti dup ce judeci, nu s judeci
dup ce iubeti. Dar dac pentru nesocotina noastr suntem pedepsii n multe
mprejurri, apoi aceasta se ntmpl mai ales n alegerea prietenilor i n pstrarea lor;
ntr adevr, gndim prea trziu i facem cele fcute, lucru de la care un vechi proverb
ne oprete . Cci, legai ntre noi prin raporturi ndelungate sau chiar prin servicii fcute,
rupem pe neateptate prieteniile n plin mersul lor la ivirea vreunei nemulumiri.
XXIII.
Cu att mai mult trebuie s blamm o att de mare nepsare ntr un lucru mai necesar
dect orice. Cci, dintre toate lucrurile omeneti, prietenia e singurul al crui folos l
recunosc toi ntr un glas, dei muli nesocotesc nsi virtutea i spun c e un fel de
reclam i de parad; muli crora, mulumindu se cu puin, le place o hran i un fel de
via modest, dispreuiesc bogiile; onorurile, de dorina crora se nflcreaz unii,
ct de muli le dispreuiesc n aa msur nct socotesc c nimic nu e mai zadarnic,
nimic mai uuratic! De asemenea sunt foarte muli care socotesc fr valoare toate
celelalte lucruri care unora li se par minunate; n ce privete prietenia, toi pn la unul
sunt de aceeai prere: i cei care s au dedicat vieii politice, i cei crora le place
cercetarea lucrurilor i tiina, i cei care, liberi de sarcini publice, se ocup de treburile
lor, n sfrit, i cei care s au dedat cu totul plcerilor, toi socotesc c fr prietenie viaa
nu nseamn nimic, dac vor s triasc o via ct de ct frumoas.
Cci prietenia se strecoar, nu tiu cum, n viaa tuturor i nu ngduie nici unui fel de
existen s se lipseasc de ea. Ba chiar, dac cineva este att de aspru i de slbatic din
fire nct s fug de ntlnirile cu oamenii i s le urasc, precum am aflat c a fost la
Atena un oarecare Timon , nici acesta n ar putea suporta s nu caute pe cineva n faa
cruia s i verse otrava firii sale amare. Despre aceasta ne am da seama foarte bine dac,
s presupunem, s ar ntmpla ca vreun zeu s ne ia din mijlocul oamenilor, s ne duc
undeva n pustietate, i acolo, oferindu ne, ntr o revrsare de belug, tot ce fiina
omeneasc i dorete, s ne rpeasc cu totul putina de a vedea un om; ce inim de fier

ar avea acela care ar putea suporta o astfel de via i cruia singurtatea nu i ar rpi
bucuria tuturor plcerilor?
Aadar este adevrat ceea ce spunea de obicei, dup cum cred, Archytas din Tarent i ceea
ce i am auzit pe btrnii notri amintind ca un lucru auzit de ei de la ali btrni: Dac
cineva s ar sui la cer i ar vedea universul i frumuseea astrelor, admiraia lui nu i va
face nici o plcere; dar ea l ar ncnta, dac ar avea pe cineva cruia s i povesteasc ce a
vzut. Astfel firea omeneasc nu iubete ntru nimic singurtatea, ci caut totdeauna, ca
s zic aa, un sprijin, care i e cum nu se poate mai plcut cnd vine de la cine i e drag.
XXIV.
Dar dei aceeai natur arat prin attea semne ce vrea, ce caut, ce dorete, totui, nu tiu
cum, devenim surzi i nu auzim ce ne sftuiete. Cci legturile de prietenie sunt felurite
i complexe, i de aceea se ivesc multe motive de bnuial i de nemulumire, pe care
neleptul trebuie cnd s le evite, cnd s le atenueze, cnd s le suporte; ntr o singur
mprejurare trebuie s ne ncumetm a fi aspri cu prietenii, anume cnd trebuie s avem
n vedere ca n prietenie s fim i de folos i sinceri; ntr adevr, de multe ori suntem
obligai s ne sftuim i s ne mustrm prietenii, pe de alt parte ei trebuie s primeasc
prietenete aceste sfaturi i mustrri cnd se fac din iubire.
Dar, nu tiu cum, ceea ce spune prietenul meu n Andriana este adevrat: ngduina n
aduce prieteni, adevrul isc ura. Adevrul e duntor, dac isc cumva ura, care este
otrava prieteniei; dar ngduina e cu mult mai duntoare, pentru c, binevoitoare fa
de greeli, las prietenul s se prbueasc n prpastie; cea mai mare vin ns o are cel
care dispreuiete adevrul i este mpins la ru de ngduin. Aadar, n toate acestea
trebuie s inem seama i s avem grij mai nti ca sfatul s fie lipsit de asprime, apoi ca
mustrarea s nu fie jignitoare; n ngduin fiindc ne folosim cu plcere de vorba lui
Tereniu s artm amabilitate, iar linguirea, sprijinitoarea viciilor, nedemn nu numai
de un prieten, dar nici mcar de un om liber, s o ndeprtm ct mai mult; cci altfel te
pori cu un tiran i altfel cu un prieten.
Trebuie ns s ne pierdem sperana de a l salva pe cel ale crui urechi sunt att de
nchise adevrului nct nu l poate auzi de la un prieten. Cci este ptrunztoare, ca multe
altele, aceast observaie a lui Cato: Dumanii nverunai aduc mai multe servicii
unora dect prietenii care par plcui; aceia spun de multe ori adevrul, acetia
niciodat. i absurditatea e c cei crora li se dau sfaturi nu se supr de ce ar trebui s se
supere, ci de ce n ar trebui, ntruct nu se frmnt c au greit, dar suport greu s fie
mustrai; ar trebui, dimpotriv, ca greeala s i ndurereze, iar mustrarea s i bucure.
XXV.
Aadar, dup cum a sftui i a fi sftuit e caracteristic adevratei prietenii a sftui cu
sinceritate, nu cu asprime, a primi sfaturile cu rbdare, nu n sil tot astfel trebuie s fim
convini c nu exist n prietenie pacoste mai mare dect linguirea, mgulirea,
ncuviinarea la orice; cci trebuie s nfierm cu orict de multe nume acest viciu al

oamenilor uuratici i neltori, care spun totul ca s plac altuia, i nimic de dragul
adevrului.
Dar dac prefctoria este un viciu n orice privin (cci te mpiedic s discerni
adevrul i l falsific), apoi ea se mpotrivete cu desvrire prieteniei; ea distruge
sinceritatea, fr de care numele de prietenie nu mai are nici un sens. De vreme ce
prietenie nseamn ca din mai multe suflete s se plmdeasc, aa zicnd, unul singur,
cum se va putea ajunge la aceasta, dac nici mcar sufletul unuia nu va fi unul i mereu
acelai, ci diferit, schimbtor, cu multe fee?
ntr adevr, ce poate fi att de nestatornic, att de nesigur ca sufletul celui care se schimb
nu numai dup sentimentul i voina altuia, dar chiar dup nfiarea i la un semn al
lui?
Spune cineva nu, spun i eu nu. Spune da, spun i eu. n sfrit, mi am impus mie nsumi
s fiu n toate de prerea altuia, dup cum spune tot Tereniu , prin gura personajului
Gnatho; a i face astfel de prieteni nseamn a fi cu totul uuratic. Dar sunt muli oameni
asemntori lui Gnatho; cnd ei sunt mai presus prin natere, situaie i reputaie,
linguirea lor e primejdioas, fiindc vorbelor lor mincinoase li se adaug i autoritatea.
Iar prietenul linguitor, dac eti atent, se poate deosebi de cel sigur i se poate recunoate
tot aa cum putem distinge tot ce e falsificat i imitat de ce e natural i adevrat. O
adunare, care e format din oameni foarte nepricepui, i d seama totui de obicei care e
deosebirea ntre un demagog, adic un cetean linguitor si uuratic, i ntre altul
statornic, serios i grav. Prin ce linguiri cuta de curnd C. Papirius s ctige aprobarea
adunrii, cnd propunea legea privitoare la realegerea tribunilor poporului! Eu m am
opus; dar nu voi spune nimic despre mine; voi vorbi mai bucuros despre Scipio. O, zei
nemuritori, ct gravitate i ct maiestate a pus n discursul su! L ai fi putut numi uor
conductorul poporului roman, nu un simplu tovar de lupt. Dar ai fost acolo, i
cuvntarea se afl n minile tuturor. Aadar o lege popular a fost respins prin votul
poporului. i, ca s revin la mine, v amintii ct de popular prea, n timpul consulilor
Quintus Maximus, fratele lui Scipio, i Lucius Mancinus , legea lui Caius Licinius
Crassus privitoare la funciile sacerdotale. Cci cooptarea n colegiile sacerdotale era
trecut pe seama poporului. Ba chiar acesta a nceput cel dinti s vorbeasc poporului,
cu faa spre for ; totui, religia zeilor nemuritori, pe care o apram eu, a nvins uor
cuvntarea demagogic a aceluia. Aceasta s a petrecut n timpul preturii mele, cu cinci ani
nainte de a fi devenit consul; astfel, cauza aceea a fost aprat mai mult prin ea nsi
dect prin autoritatea deosebit a oratorului.

XXVI.
Iar dac pe scen, adic n adunarea poporului, unde e foarte mult loc pentru lucruri
nscocite i nchipuite, adevrul totui nvinge, numai s fie dat la iveal i pus n lumin,
ce trebuie s se ntmple n prietenie, al crei pre st n ntregime n adevr? n aceasta
dac nu vezi, cum se spune, o inim deschis i nu i o deschizi pe a ta, nu e nimic sincer,
nimic sigur, nici mcar c iubeti sau eti iubit, fiindc nu tii ct adevr este aici.
De altminteri, aceast linguire, orict de primejdioas ar fi, nu poate duna totui
nimnui dect celui care o primete i se ncnt de ea. Aa se face c la vorbele

linguitorilor i pleac urechea mai ales cel care el nsui se aprob i e foarte ncntat de
sine. ntr adevr, virtutea se iubete pe sine; cci ea se cunoate foarte bine i nelege ct
e de vrednic de iubire; eu ns vorbesc acum nu de virtute, ci de prerea fals despre
virtute. De fapt, cei mai muli doresc doar s par nzestrai cu virtute dect s fie ntr
adevr virtuoi. Acestora le place linguirea, acetia, cnd li se spun vorbe pe placul lor,
socotesc c acele vorbe goale sunt o dovad a meritelor lor. Aadar, o astfel de prietenie,
n care unul nu vrea s aud adevrul, iar cellalt e gata s mint, n are nici o valoare. i
linguirea paraziilor n comedii nu ne ar prea hazlie, dac n ar exista soldai fanfaroni .
Thais mi mulumete mult?
Era de ajuns s rspund: Mult". Grozav de mult", spune el. Linguitorul umfl
totdeauna ceea ce insul pe placul cruia vorbete dorete s fie mare.
De aceea, dei aceste minciuni linguitoare au trecere la cei care ei nii le caut i le
provoac, totui chiar oamenii mai serioi i mai statornici trebuie ndemnai s ia seama
s nu se lase cumva nelai prin linguiri abile. Pe cel care linguete pe fa l vede
oricine, dac nu e cu totul lipsit de minte; trebuie s ne ferim ns cu grij s nu se
strecoare ntre noi linguitorul viclean i ascuns. Cci nu e prea uor de recunoscut,
deoarece adesea, chiar cnd se opune, aprob i, prefcndu se c mustr, linguete, iar n
cele din urm se d btut i admite s fie nvins, pentru ca cel care a fost nelat s par c
a avut dreptate. Ce e ns mai ruinos dect s fii nelat? Trebuie s ne ferim mai ales s
nu se ntmple ca n acea comedie:
Ct de stranic m ai nvrtit i m ai nelat azi
Mai mult dect pe toi aceti btrni stupizi de comedie .
Cci i n piesele de teatru acest personaj al btrnului nechibzuit i credul e cel mai
stupid. Dar nu tiu n ce chip, de la prieteniile oamenilor desvrii, adic ale
nelepilor (vorbesc de acea nelepciune care pare accesibil omului), discuia a
alunecat la prieteniile uuratice. De aceea s revenim la primul nostru subiect, i cu
aceasta s ncheiem, n sfrit.

XXVII.
Virtutea, virtutea, zic, Caius Fannius i tu, Quintus Mucius, leag i pstreaz prieteniile.
Cci n ea este armonia, n ea stabilitatea, n ea statornicia; cnd ea se nal i i arat
lumina i cnd vede i recunoate la altul aceeai lumin, se apropie de ea i primete, la
rndul su, lumina pe care o are cellalt; de aici ia natere fie iubirea, fie prietenia, cci
amndou i trag numele de la a iubi; iar a iubi nu e nimic altceva dect a l preui pe
cel pe care l iubeti, nesilit de vreo lips i neurmrind vreun folos; folosul totui
nflorete de la sine din prietenie, chiar dac nu l ai cutat.
Cu aceast iubire am cinstit n tinereea noastr btrni ca Lucius Paulus, Marcus Cato,
C. Gallus, Publius Nasica i Tiberius Gracchus, socrul lui Scipio al nostru; ea strlucete
i mai mult ntre cei de aceeai vrst, ca ntre mine i Scipio, Lucius Furius, Publius
Rupilius i Spurius Mummius. Iar la rndul nostru btrni, ne gsim mngierea n
iubirea tinerilor, ca de pild ntr a voastr, ca n aceea a lui Quintus Tubero; de fapt, pe
mine m ncnt chiar prietenia foarte tnrului Publius Rutilius i a lui Aulus Verginius .
Dar fiindc rostul vieii i al firii noastre este astfel rnduit ca o generaie s se nasc

dintr alta, trebuie desigur s dorim din toat inima s putem ajunge, cum se spune, la
captul cursei mpreun cu contemporanii notri, cu care am luat plecarea n acelai timp.
Pentru c lucrurile omeneti sunt ns ubrede i trectoare, trebuie s cutm totdeauna
civa oameni pe care s i iubim i de care s fim iubii; cci, dac ndeprtm iubirea i
devotamentul, ndeprtm orice plcere din via. Pentru mine, dei a fost rpit pe
neateptate, Scipio triete totui i va tri necontenit; cci n acest ilustru brbat am iubit
virtutea, care n a pierit. i ea mi struie naintea ochilor nu numai mie, care am simit o
ntotdeauna prezent, dar va fi strlucit i deosebit ntre toate chiar pentru urmai.
Nimeni nu va concepe i nu va spera vreodat lucruri ntr adevr mari fr a socoti c
trebuie s i aminteasc de el i s aib naintea ochilor chipul lui.
ntr adevr, dintre toate bunurile pe care mi le a dat soarta sau natura, nu e nici unul pe
care s l pot compara cu prietenia lui Scipio; n ea am gsit nelegere deplin asupra
treburilor publice, n ea sfat n treburile mele particulare i tot n ea o tihn plin de
farmec. Niciodat nu l am jignit cu absolut nimic, cel puin ct mi am putut da seama; iar
eu n am auzit de la el nimic neplcut. Triam n aceeai cas, aveam aceeai hran i
aceeai mas; eram tot timpul mpreun nu numai n campanie, dar i n cltoriile i
popasurile noastre la ar.
Ce s mai spun despre strduinele noastre de a cunoate i a nva mereu ceva, cu care,
departe de ochii lumii, ne am petrecut tot timpul liber. Dac retrirea i amintirea acestor
lucruri ar fi pierit odat cu el, n a putea suporta nicidecum regretul dup un om att de
legat de mine i att de iubitor. Dar ele n au pierit, ci mai degrab se hrnesc i sporesc
din gndurile i din amintirile mele; i chiar dac a fi lipsit cu totul de ele, pn i vrsta
pe care o am mi aduce o mngiere. Cci nu mai pot avea prea mult vreme acest regret;
iar toate suferinele de scurt durat trebuie s fie suportabile, chiar dac sunt mari.
Iat ce am avut de spus despre prietenie. Iar pe voi v ndemn s preuii att de mult
virtutea, fr de care prietenia nu poate exista, nct, afar de ea, s nu socotii nimic mai
presus dect prietenia.