Matematica n-a a p rut

dintr-odat. Ea s-a dezvoltat

prin efortul cumulat al mai
multor oameni, aparinnd mai

Multe descoperiri umane sunt

efemere - proiectarea roilor carelor
a fost foarte important n Noul
Regat egiptean, dar astzi nu e
chiar o tehnologie de vrf.

multor culturi i vorbind limbi

Matematica, dimpotriv, dinuie de

diferite . Idei matematice care

regul. Odat fcut o descoperire

sunt folosite i azi dateaz de

matematic, oricine o poate folosi,

peste 4000 de ani .

iar astfel capt o via proprie.

Ideile matematice bune rareori se

demodeaz, dei aplicarea lor se poate schimba spectaculos. Metodele de

rezolvare a ecuaiilor, descoperite de vechii babilonieni, sunt folosite i azi. Noi
nu folosim tipul lor de notaie, dar legtura istoric e incontestabil. De fapt,
cea mai mare parte a matematicii predate n coal dateaz de cel puin 200 de
ani. Apariia n programa colar a matematicii "moderne", n anii '60, a adus-o
pn n secolul XIX. Dar, n ciuda aparenelor, matematica n-a stagnat. n
prezent, se creeaz n fiecare sptmn mai mult matematic dect au reuit
babilonienii n dou mii de ani.
Dezvoltarea civilizaiei umane i dezvoltarea matematicii au mers mn n
mn. Fr descoperirile greceti, arabe i indiene din trigonometrie, navigaia
n largul oceanului ar fi fost o ntreprindere i mai aventuroas dect a fost
atunci cnd marii navigatori au ajuns pe toate continentele. Drumurile
comerciale dintre China i Europa sau dintre Indonezia i cele dou Americi au
fost cluzite de un fir matematic invizibil.
Societatea actual nu ar putea funciona fr matematic. Practic, tot ce intr
n peisajul nostru cotidian, de la televiziune la telefoane mobile, de la avioanele
de mare capacitate cu reacie la sistemele de navigaie prin satelit de la bordul
mainilor, de la mersul trenurilor la scanerele medicale, se bazeaz pe idei i
metode matematice. Uneori matematica implicat e veche de mii de ani, alteori
a fost descoperit cu o sptmn n urm. Cei mai muli dintre noi nici nu-i
dau seama c ea e mereu prezent, acionnd n culise pentru a face cu putin
miracole le tehnologiei moderne.
Lucrul acesta e regretabil, fiindc ne face s credem c tehnologia funcioneaz
prin magie i s ne ateptm la noi minuni n fiecare zi. Pe de alt parte, e
absolut firesc: vrem s folosim aceste miracole cu ct mai mult uurin i cu
ct mai puin btaie de cap. Dac fiecare pasager ar trebui s treac un examen
de trigonometrie nainte de a se urca la bordul avionului, puini dintre noi ar

PRE FA

prsi vreodat solul. Iar dac astfel s-ar reduce, poate, emisiile de carbon,
lumea noastr ar deveni totodat foarte mic i provincial.
A scrie o istorie a matematicii cu adevrat inteligibil e practic imposibil.
Subiectul este acum att de vast, de complicat i de tehnic, nct chiar i pentru
un specialist o asemenea carte ar fi de necitit - ca s nu mai vorbim c nimeni
n-ar putea s-o scrie. Morris Kline a ncercat s-o fac n monumentala sa lucrare

Gndirea matematic din Antichitate pn n epoca modern. Ea are peste

1 200 de pagini, cu caractere mici, i omite aproape tot ce s-a ntmplat n
ultima sut de ani.
Cartea de fa e mult mai mic, ceea ce nseamn c a trebuit s fiu selectiv,
n special n privina matematicii secolelor XX i XXI. Sunt perfect contient
de toate subiectele importante pe care am fost nevoit s le omit. Nu exist n ea
nici geometrie algebric, nici teoria coomologiei, nici analiza elementelor finite
i nici undine. Aceast list a ceea ce lipsete e mult mai lung dect lista a ceea
ce este inclus. Alegerea mea a fost cluzit de cunotinele pe care cititorii le
posed probabil i de noile idei care pot fi explicate succint.
Povestirea urmeaz n genere cronologia n cadrul fiecrui capitol, dar
capitolele sunt organizate tematic. A trebuit s procedez astfel pentru ca
prezentarea s fie coerent; dac a fi pus totul n ordine cronologic, discuia
ar fi srit la ntmplare de la un subiect la altul, fr vreo direcie clar. n felul
acesta m-a fi apropiat mai mult de istoria propriu-zis, dar cartea ar fi devenit
de necitit. Prin urmare, fiecare capitol ncepe cu o ntoarcere n trecut i se
oprete apoi la cteva din momentele de rscruce n dezvoltarea subiectului.
Primele capitole zbovesc mai mult asupra trecutului; urmtoarele capitolele
aj ung uneori pn n prezent.
Am ncercat s dau o idee asupra matematicii moderne, prin care neleg tot
ce s-a fcut n ultima sut de ani, alegnd subiecte despre care cititorii poate c
au auzit i legndu-Ie de tendinele istorice generale. Omiterea unui subiect nu
nseamn c acesta ar fi lipsit de importan, dar cred c e mai firesc s vorbesc
n cteva pagini despre demonstraia Marii Teoreme a lui Fermat dat de
Andrew Wiles - despre care cei mai muli cititori vor fi auzit - dect, de exemplu,
despre geometria necomutativ, al crei cadru singur ar ocupa cteva capitole.
Pe scurt, aceasta e o istorie, nu istoria. i e istorie n sensul c povestete
trecutul. Ea nu se adreseaz istoricilor de profesie, nu face distinciile subtile pe
care ei le gsesc necesare, iar adesea prezint ideile trecutului prin prisma
prezentului. Acesta e un pcat capital pentru un istoric, deoarece d impresia
c anticii se strduiau cumva s ajung la perspectiva noastr din prezent. Dar

iM BL NZI R EA I N F I N IT U L U I

cred c e scuzabil i inevitabil, dac vrem s pornim de la ceea ce cunoatem

i s ne ntrebm cum au aprut aceste idei. Grecii nu au studiat elipsa pentru
a face posibil teoria lui Kepler privind orbitele planetelor, iar Kepler nu i-a
formulat cele trei legi de micare a planetelor pentru ca Newton s le
transforme n legea gravitaiei. Dar legea gravitaiei a lui Newton se bazeaz
din plin pe studiile grecilor asupra elipsei i pe analiza lui Kepler asupra
datelor de observaie.
O tem secundar a crii e folosirea practic a matematicii. Am oferit aici
un spectru eterogen de aplicaii, att din trecut, ct i din prezent. Din nou,
omiterea unui subiect nu nseamn c e lipsit de importan.
Matematica are o istorie lung, glorioas, dar oarecum ignorat, iar influena
ci asupra dezvoltrii culturii umane a fost imens. Dac prezenta carte poate reda
mcar () mic parte a acestei istorii, atunci nseamn c i va fi atins scopul.
Coventry, mai 2007

Matematica a nceput cu n u m erele, iar numerele

sunt

i astzi eseniale , chiar dac subiectul nu se mai limiteaz la

calcule numerice . Construind pe baza numerelor noiuni tot mai
sofisticate, matematica a devenit un domeniu vast i divers al
gndirii umane, trecnd mult dincolo de ceea ce gsim ntr-o
program colar. Matematica actual se ocup mai mult de
structur, configuraie i form dect de numerele ca atare .
Metodele ei sunt foarte generale , deseori abstracte . Aplicaiile ei
cuprind tiina, industria, comerul- ba chiar i artele .
Matematica este universal i atotprezent.

La inceput au fost numerele

De-a lungul a mii d e ani, matematicieni din culturi diferite a u creat o vast
suprastructur ntemeindu-se pe numere: geometria, analiza, sistemele dinamice,
probabilitile, topologia, haosul, complexitatea etc. Mathematical Reviews,
care ine evidena fiecrei noi publicaii de matematic, clasific subiectul n
aproape o sut de domenii mari, submprite n cteva mii de specialiti. n
lume exist peste 50 000 de matematicieni implicai n cercetare, care public
n fiecare an peste un milion de pagini de matematic nou, adic nu doar mici .
variaiuni asupra unor rezultate existente.
Matematicienii au sondat i fundamentul logic
Numerele p a r foarte
al domeniului lor, descoperind concepte mai
simple i accesibile ,
profunde dect numerele - logica matematic,
teoria mulimilor. Dar, nc o dat, principala
dar aparenele sunt
motivaie,
punctul din care izvorsc toate celelalte,
neltoare .
este conceptul de numr.
Numerele par foarte simple i accesibile, dar aparenele sunt neltoare.
Calculele cu numere pot fi dificile; obinerea numrnlui corect poate fi
anevoioas. Dar chiar i n acest caz e mult mai uor s te foloseti de numere
dect s explici semnificaia lor. Numerele socotesc lucruri, dar nu sunt lucruri,
deoarece poi apuca dou cni, dar nu poi apuca numrul "doi" . Numerele sunt
notate prin simboluri, dar culturi diferite folosesc simboluri diferite pentru acelai
numr. Numerele sunt abstracte, dar societatea noastr se bazeaz pe ele i nu ar
funciona ar ele. Numerele sunt un anumit tip de construcie mental, i totui
ne dm seama c i-ar pstra semnificaia chiar dac omenirea ar disprea ntr-o
catastroa global i nu ar mai rmne nici o minte care s mediteze la ele.

S E M N E , CRESTT U R I I TB LlE

11

Scrierea n umerelor
Istoria matematicii a nceput odat cu inventarea simbolurilor scrise care
desemneaz numerele. Sistemul nostru bine-cunoscut de reprezentare a tuturor
numerelor posibile, orict de mari, prin "cifrele" O, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9
constituie o invenie relativ recent; ea a aprut acum circa 1 500 de ani, iar
extinderea sa la "zecimale", care ne pennit s reprezentm numerele cu mare
precizie, nu e mai veche de 450 de ani. Calculatoarele, care au ntiprit calculul
matematic att de adnc n cultura noastr, nct aproape c nu-i mai sesizm
prezena, ne nsoesc de doar 50 de ani, iar calculatoarele suficient de puternice
i rapide spre a fi folosite acas i la serviciu s-au rspndit acum vreo 20 de ani.
n absena numerelor, civilizaia actual nu ar fi putut exista. Numerele sunt
pretutindeni, ca slujitori discrei, agitndu-se n culise - purtndu-ne mesajele,
corectndu-ne ortografia cnd scriem, programndu-ne cltoriile de vacan n
Caraibe, supraveghindu-ne bunurile, garantndu-ne c medicamentele noastre
sunt sigure i eficiente. Iar, pe de alt parte, lacnd posibile annele nucleare i
ghidnd bombele i rachetele spre intele lor. Nu toate aplicaiile matematicii au
dus la ameliorarea condiiei umane.
Dar cum a aprut de fapt aceast enonn industrie numeric? Totul a nceput
cu mici semne din lut, n urm cu zece mii de ani, n Orientul Apropiat.
nc de atunci, socotitorii ineau evidena a ceea ce poseda fiecare i n ce
cantitate - dei nu se inventase scrisul i nu existau simboluri pentru numere.
n loc de simboluri, acei contabili din vechime foloseau mici semne din lut.
Unele erau conice, altele sferice sau ovoidale. Existau de asemenea cilindri,
discuri i piramide. Arheologul Denise Schmandt-Besserat a dedus c semnele
acestea erau reperele elementare ale acelui timp. Sferele din lut reprezentau
grmezi de cereale, cilindrii nsemnau animale, ovoizii - chiupuri de ulei. Cele
mai vechi semne dateaz de pe la 8000 .Cr. i au fost folosite n mod curent
vreme de cinci mii de ani.
Cu trecerea timpului, semnele au devenit mai complicate i mai specializate.
Au aprut conuri decorate pentru reprezentarea pinilor i fonne faetate pentru
cea a vedre lor de bere. Schmandt-Besserat i-a dat seama c aceste semne erau
mult mai mult dect un dispozitiv contabil. Ele constituiau un prim pas ctre
simbolurile numerice, aritmetic i matematic. Dar acel prim pas a fost destul
de straniu i pare s fi fost lacut din ntmplare.
Totul s-a datorat faptului c semnele erau folosite pentru a ine evidena,
poate pentru plata impozitelor sau ca dovad juridic a proprietii. Avantajul
semnelor era c socotitorii le puteau aranja rapid n grupuri, pentru a afla cte

12

1M BLN Z I R E A IN F I N ITULU I

animale sau ct gru deinea sau datora o anumit persoan.

Dezavantajul era acela c semnele puteau fi falsificate. Astfel,
pentru a se asigura c nimeni nu are acces la ele, socotitorii le-au
nvelit n lut . de fapt, un fel de sigilii. Ei puteau afla imediat cte
semne se aflau n fiecare nveli i de ce tip, deschizndu-1.
Apoi puteau face un nou nveli pentru a le pstra n continuare.
S-a dovedit ns c operaia de a rennoi periodic nveliul
pentru a-i vedea coninutul era destul de anevoioas, astfel nct
funcionarii din Mesopotamia antic au gsit o soluie mai
bun. Ei au scrijelit simboluri pe acele nveliuri, reprezentnd
semnele coninute. Dac n interior se aflau apte sfere, ei
desenau apte cercuri pe suprafaa lutului umed.
La un moment dat, funcionarii mesopotamieni i-au dat
seama c, odat ce aveau simbolurile de pe nveli, coninutul
nu mai era de fapt necesar, astfel nct nu mai trebuiau s
sparg nveliul pentru a-l vedea. Acest pas evident, dar crucial,
a dus la crearea unui set de simboluri scrise pentru numere,
avnd forme diferite pentru fiecare tip de bunuri. Toate celelalte
simboluri numerice, inclusiv cele folosite n zilele noastre, sunt
descendentele intelectuale ale acestei invenii birocratice antice.
De fapt, nlocuirea semnelor prin simboluri s-ar putea s fi
constituit i naterea scrierii.

Cresttu ri de rboj
11

21

,.:;::;

..;;.

:::=:r

::::;:;;
..;;;::-

19
-

=-

5.

:::;

::::::.

="'"=ji
--

10
5

Aceste simboluri n lut nu sunt

nicidecum cele mai vechi exemple
de scriere a numerelor, dar toate
exemplele mai vechi sunt doar
mici zgrieturi, crestturi de rboj,
nregistrnd numerele ca o serie
de liniue - cum ar fi 1111111111111
spre a reprezenta numrul 1 3.
Cele mai vechi semne de acest fel
- 29 de crestturi ntr-un os de
Osul Ishango purtnd semnele
crestturiior i numerele care ar
putea fi reprezentate prin ele.

SEMN E, C R E STT U R I I T BlIE

13

Crestturile de rboj au avantajul c pot fi trasate succesiv,

fr a a ltera sau terge crestturile anterioare. E le se
mai folosesc i astzi , adesea n grupuri de cte cinci,
cea de a cincea tindu-le n diagonal pe primele patru.

z
2

Prezena crestturi lor de rboj mai poate fi vzut

i azi n cifrele moderne. Simbolurile noastre 1, 2, 3
deriv d intr-o singur linie, dou linii orizontale unite
printr-o liniu oblic, i trei linii orizontale unite prin
dou liniue oblice.

picior de babuin - sunt vechi de circa 37 000 de ani. Acest os a fost descoperit
ntr-o peter din munii Lebombo, de la grania dintre Swaziland i Africa de
Sud, astfel c aceasta se numete Petera de Grani, iar osul este Osul Lebombo.
n absena unei maini a timpului, nu se poate ti cu certitudine ce reprezint
aceste semne, dar putem face deducii logice. Dup calendarul lunar, o lun are
28 de zile, astfel nct semnele s-ar putea s fie legate de fazele Lunii.
Exist relicve similare din Europa preistoric. Un os de lup descoperit n
fosta Cehoslovacie are 57 de semne dispuse n unsprezece grupuri de cte cinci,
plus dou separate, i e vechi de aproape 30 000 de ani. De dou ori 28 fac 56,
astfel c aceasta ar putea fi o consemnare a dou luni ale anului lunar. Din nou,
nu putem verifica aceast presupunere. Dar semnele par trasate intenionat, iar
ele trebuie s fi avut un anume rost.
O alt inscripie matematic preistoric, Osul Ishango din Zair, are o vechime
de 25 000 de ani (estimrile anterioare la 6000-9000 de ani au fost revizuite
n 1 995). La prima vedere, semnele dispuse de-a lungul marginii osului par
fcute la ntmplare, dar pot exista semnificaii ascunse. Un ir conine numerele
prime de la 1 0 la 20, adic Il, 1 3 , 1 7 i 1 9, a cror sum este 60. Un alt ir
conine 9, Il, 1 9 i 2 1 , care de asemenea au suma egal cu 60. Al treilea
ir amintete de o metod folosit pentru a nmuli dou numere prin dublri i
njumtiri succesive. Totui configuraii le care apar pot fi doar coincidene,
i a mai fost avansat ipoteza c Osul Ishango ar fi un calendar lunar.

Primele cifre
Traseul istoric de la semnele socotitorilor antici la cifrele actuale e lung i
indirect. n cursul mileniilor, mesopotamienii a dezvoltat agricultura, iar de la
stilul lor nomad de via au trecut la aezri permanente, devenite orae-stat:

14

MBLN Z I R E A I NF I N ITU L U I

Babilon, Eridu, Laga, Sumer, Ur. Vechile simboluri trasate pe tblie d e lut
umed s-au transformat n pictograme simboluri care reprezint cuvintele prin
imagini simplificate ale semnificaiei lor - iar pictogramele au fost simplificate
mai departe prin asamblarea lor dintr-un numr restrns de semne n form de
cuioare, imprimate n lutul umed cu o trestie uscat avnd un capt aplatizat i
ascuit. Diverse tipuri de semne puteau fi obinute prin schimbarea poziiei
trestiei. Pe la 3000 .Cr. sumerienii elaboraser o form de scriere sofisticat,
numit acum cuneiform

"n form de cuioare".

Istoria acelei perioade e complicat, diverse orae deinnd pe rnd hegemonia.

Mai cu seam Babilonul a devenit dominant, iar n nisipurile Mesopotamiei s-au
descoperit aproape un milion de tblie din lut. Cteva sute dintre ele se refer
la matematic i astronomie, demonstrnd cunotinele avansate ale
babilonienilor n aceste domenii. Babilonienii erau astronomi desvrii i au
elaborat un simbolism sistematic i sofisticat pentru numere, putnd reprezenta
datele astronomice cu mare precizie.
Si mbolurile babiloniene pentru numerele 1-59
1

11

TT

12

13

4
5

6
7
8
9
10

-(T
-(1r

--(
W' W
m .('"
-{.
, .('
-(1
.{(
..(

21
22
23

14

24

15

25

16

26

17

27

18

28

19

20

20

30

-<-T
-<
..(.((,,",
" Vf
-W ..(W'
.WS! ..('"
-" ..(.
' ..('
- 1 ..(1
{(..
4
-r
-Tl'
--m

4T
T
4
.4
.4 ""' 4
""'
.4Vf
4 Vf
.4W'
4W'
.4'"
'1 4 '"
' 4 .
I 4 '
41

31

32

42

33

43

34

44

35

45

36

46

37

47

38

48

39

49

40

50

51

52

53

54

55

56
57

58

59

S E M N E, CRESTTURI I TB LlE

15

Simbolurile numerice babiloniene depesc cu mult simplele semne de rboj,

liind primele simboluri cunoscute care au realizat acest lucru. Se foloseau dou
kluri dc cuneifonne: un semn vertical subire pentru numrul 1 i un altul
orizontal gros pentru numrul 1 0. Aceste semne sunt grupate pentru a reprezenta
Ilumerele 2-9 i 20-50. Dar acest tipar se oprete la 59, iar semnul subire
capt o nou semnificaie, devenind numrul 60.
Din acest motiv, despre sistemul numeric babilonian se spune c este unul
"n baza 60", sau sexagesimal. Cu alte cuvinte, valoarea unui simbol poate fi un
anumit numr, sau de 60 de ori acel numr, sau de 60 de ori 60 de ori acel
numr, n funcie de poziia simbolului respectiv. Aceasta seamn cu sistemul
nostru zecimal, n care valoarea unui simbol se multiplic prin 1 0, sau prin 1 00,
sau prin 1 000, n funcie de poziia sa. La numrul 777, de exemplu, primul 7
nseamn "apte sute", al doilea nseamn "apte zeci", iar al treilea nseamn
"apte". Pentru un babilonian, o serie de trei repetiii

ale simbolului

pentru ,,7" ar avea un neles diferit. Primul simbol ar nsemna 7 x 60 x 60, sau

Tblia babilonian a l ui Jupiter. 8abilonienii foloseau

sistemul lor numeric n comerul curent i n
contabi l itate, dar i pentru un scop mai sofisticat:
astronomia. Aici capacitatea sistemu lui lor de a

La ce i -a u
ajutat
n u me rele

reprezenta numere fracionare cu

mare precizie era esenial. Cteva
sute de tblie consemneaz
informai i de astronomie. ntre ele se
afl o tbli destul de deteriorat
care prezint detalii privind micarea
zilnic a planetei Jupiter de-a lungul
unei perioade de 400 de zi le. A fost
scris in Babilon pe la 1 63 i.Cr.
O inscripie ti pic de pe tb li nir
numerele 1 26 8 1 6;6,46,58 -0;0,45, 1 8
-0;0, 1 1 ,42 +0;0,0, 1 0, care corespund

d iverselor mrimi folosite pentru a ca lcula poziia planetei pe cer.

Observm c numerele sunt date cu trei poziii sexagesimale - ceva mai
exact dect cu cinci poziii zecimale.

16

M BLNZIREA I N F I N IT U L U I

25 200; al doilea ar nsemna 7 x 60

420; al treilea ar nsemna 7. Deci grupul

celor trei simboluri ar nsemna 25 200 + 420 + 7, adic, n notaia noastr,

25 627. Relicve ale numerelor babiloniene n baza 60 exist i n zilele noastre.
Cele 60 de secunde ale unui minut, 60 de minute ale unei ore i 360 de grade
ale unui cerc ntreg dateaz din Babilonul antic.
Din cauza dificultilor de a tipri cuneiformele, savanii scriu cifrele
babiloniene folosind un amestec de notaii n baza 10 i n baza 60. Astfel, cele
trei repetiii ale simbolului cuneiform pentru 7 se scriu ca 7, 7, 7. Iar ceva n
genul 23, Il, 1 4 reprezint simbolurile babiloniene pentru 23, 1 1 i 14 scrise n
ordine, avnd valorea numeric (23
83 474 n notaia noastr.

60 x 60) + ( I I x 60) + 1 4, ceea ce d

Si mboluri ale n umerelor m ici

Nu numai c folosim zece simboluri pentru a reprezenta numere orict de mari,
dar folosim de asemenea aceleai simboluri pentru a reprezenta i numere
orict de mici. Pentru aceasta, utilizm virgula zecimal. Cifrele din stnga
virgulei reprezint numere ntregi; cele din dreapta virgulei reprezint partea
fracionar. Fraciile zecimale sunt multipli ai zecimii, sutimii etc. Astfel nct
25,47, de exemplu, reprezint 2 zeci plus 5 uniti plus 4 zecimi plus 7 sutimi.
Babilonienii cunoteau acest procedeu i l foloseau cu succes n
observaiile lor astronomice. Cercettorii noteaz echivalentul babilonian al
virgulei zecimale prin punct i virgul (;) dar acesta e o virgul sexagesimal,
,

iar numerele din dreapta sa sunt multipli de 1 /60, ( 1 /60 x 1 /60)

1 /3 600 etc.

De exemplu, irul de numere 1 2,59;57, 1 7 nseamn

1 2 x 60 + 59 + 57/60 + 17/3600
adic aproximativ 779,955.
S-au descoperit aproape 2 000 de tblie babiloniene cu informaii
astronomice, dintre care majoritatea sunt destul de simple, de pild descrierea
unor metode de a prevedea eclipsele, tabele cu evenimente astronomice
periodice i fragmente scurte. Aproximativ 300 de tblie sunt mai ambiioase
i mai interesante; ele consemneaz, de exemplu, observaii privind micarea
planetelor Mercur, Marte, Jupiter i Saturn.
Dei fascinant, astronomia babilonian e n afara subiectului nostru principal,
care este matematica babilonian pur. Dar pare plauzibil ca aplicarea ei n
astronomie s fi fost un imbold pentru abordarea unor zone mai abstracte ale

S E M N E, C R E STT U R I I TBLlE

17

domeniului. S e cuvine s le recunoatem astronomilor babilonieni precizia

observaiilor asupra evenimentelor cereti. De exemplu, ei au descoperit c
perioada orbital a lui Marte (timpul dintre dou apariii n aceeai poziie pe
cer) este n sistemul lor de notaie 12,59;57,17 zile - aproximativ 779,955 zile,
dup cum am vzut mai sus. Rezultatele actuale dau 799,936 zile.

Vechii egipten i
Poate cea mai mrea dintre civilizaiile antice a fost cea a Egiptului, care s-a
dezvoltat de-a lungul vii Nilului i n delta acestuia, ntre 3 1 50 .Cr. i 3 1 .Cr.,
cu o lung perioad timpurie "pre-dinastic" ajungnd pn la 6000 .Cr., i o
dispariie treptat sub stpnirea roman, ncepnd din 3 1 .Cr. Egiptenii au fost
constructori nzestrai, au avut un sistem complex de credine i ceremonii
religioase i au fost scrupuloi n consemnarea evenimentelor. Cunotinele lor
matematice erau ns modeste fa de cele ale babilonienilor.
Sistemul antic egiptean de scriere a numerelor ntregi este simplu i direct.
Exist simboluri pentru numerele 1 , 1 0, 1 00, 1 000 i aa mai departe. Prin
repetarea pn la de nou ori a acestor simboluri i combinarea rezultatelor, se
poate reprezenta orice numr. De exemplu, pentru a scrie numrul 5 724,
egiptenii grupau cinci simboluri pentru l 000, apte simboluri pentru 1 00, dou
simboluri pentru 1 i patru simboluri pentru 1 .
Simboluri egiptene pentru numere

18

M B LNZIR EA I N F I N ITU LUI

Numrul 5 724 in hieroglife egiptene.

Fraciile le-au creat egiptenilor serioase dificulti. n perioade diferite, ei au

folosit mai multe tipuri de semne pentru fracii. n timpul Vechiului Regat,
(2700-2200 .Cr.), s-a folosit o metod special pentru fraciile '/2' '/4' '/8' '/'6'
'/32 i '/64' prin njumtiri repetate. Aceste simboluri foloseau poriuni din
hieroglifa "ochiul lui lIorus", sau "ochiul wadjet".

Ochiul <omplet

=1/8

<1= 0=", 1>-=

'1,

'1"

Fraci i speciale alctui te din pri ale ochiului Wadjet

Simboluri speciale pentru fracii speciale

S E M N E, C R E STTU RI I TBlITE

19

Cel mai cunoscut sistem egiptean pentru notarea fraciilor a fost inventat n
timpul Regatului de Mijloc (2000- 1700 .Cr.). EI ncepe cu notarea oricrei
fracii de forma lin, n care "n" este un ntreg pozitiv. Simbolul C> (hieroglifa
pentru litera R) este plasat deasupra simbolurilor egiptene uzuale pentru "n" .
Alte fracii sunt apoi exprimate adunnd
Astfel, de exemplu, 1/11 este notat

(fi.

Illai multe "fracii unitare". De pild, 5/6 1/2 + 1/3.

Interesant este c egiptenii nu scriau 2/5 ca 1/5 + 1/5. Regula lor pare s fi fost
de a folosi fracii unitare diferite. Existau de asemenea notaii diferite pentru
3
unele dintre fraciile mai simple, de pild 1/20 2/3 i /4.
Sistemul egiptean de notare pentru fracii era greoi i prost adaptat efecturii
calculelor. Le slujea destul de bine pentru rapoartele oficiale, dar a fost practic
ignorat de culturile ce au urmat.
=

Numerele i oamenii
h e c n e place sau n u aritmetica, e greu s ignorm influena profund p e care
exercitat-o asupra dezvoltrii civilizaiei umane. Evoluia culturii i cea a
matematicii au mers mn n mn de-a lungul ultimelor patru milenii. Ar fi
dificil s separm cauza de efect - i nu tiu dac inovaiile matematice
determin schimbri culturale sau dac nevoile culturale determin direcia
progresului din matematic. Dar ambele afirmaii conin un smbure de adevr,
deoarece matematica i cultura evolueaz mpreun.
Exist totui o diferen important. Multe schimbri culturale sunt vizibile.
Noi tipuri de locuine, noi forme de transport, chiar i noi forme de organizare
a administraiei de stat sunt destul de vizibile pentru fiecare cetean. Matematica
se desfoar ns mai ales n culise. Bunoar, atunci cnd babilonienii
loloseau observaiile lor astronomice pentru a prezice eclipsele solare, omul de
rnd era impresionat de precizia cu care preoii prevedeau aceste evenimente
uimitoare, dar cei mai muli dintre preoi n-aveau idee de metodele folosite. Ei
tiau s citeasc tbliele cu listele datelor eclipselor, ns important era felul n
care le foloseau. Alctuirea lor era o art secret, cunoscut doar de specialiti.
Unii preoi se poate s fi avut o bun pregtire matematic - toi scribii o
aveau, iar n primii ani de studiu, preoii urmau aceleai cursuri ca ei -, dar
inelegerea matematicii nu era necesar pentru a beneficia de avantajele care
decurgeau din noile descoperiri n domeniu. Aa a fost dintotdeauna i fr
ndoial aa va fi mereu. Rareori matematicienilor li se recunosc meritele
pentru transformarea lumii. De cte ori nu vedem c tot felul de miracole
Illoderne sunt puse pe seama calculatoarelor, fr s se in cont c ele lucreaz

20

M B L N Z I R E A I NF I N IT U L U I

La ce
ne ajut
nume rele

Majoritatea mainilor moderne sunt prevzute cu

"
"satnav - d ispozitiv de navigaie prin satel it.
Sistemele "satnav" pot fi cumprate la un pre
rezonabil. Un mic d ispozitiv ataat maini i
dumneavoastr v poate indica locul unde v aflai

n orice moment i afieaz o hart - care poate fi colorat atrgtor i

chiar prezentat n perspectiv - artnd drumurile nvecinate. O voce
v poate spune chiar i traseul de urmat pentru a ajunge la destinaie.
Dac toate acestea par tiinifice-fantastice, chiar aa i sunt. O component
esenial, care nu face parte din cutiua ataat mainii, este Sistemul de
local izare Global (GPS), care cuprinde 24 de satelii plasai pe orbite n
j urul Pmntul u i, uneori chiar mai muli, pe msur ce sunt lansai
nlocuitori. Aceti satelii trimit semnale care pot fi folosite pentru a stabili
poziia mainii cu o precizie de civa metri . Matematica este impli cat n
multe aspecte ale reelei GPS, dar menionm doar una d intre ele: felul
n care sunt folosite semnalele pentru a calcula poziia mainii .
Semnalele radio se deplaseaz c u viteza luminii, care este de
aproximativ 300 000 km/s. Un calculator aflat la bord ul mainii - un cip
din cutia cumprat - poate stabili d istana de la main pn la oricare
satel it, dac se cunoate d urata cltoriei semnalului de la satelit pn la
main. Aceasta e n principiu de aproximativ o zecime de secund, iar
acum msurarea precis a timpului nu-i o problem. Ideea e de a
structura semnalul astfel nct s conin informaii despre timp. De
fapt, satelitul i receptorul d in main cnt aceeai "melodie", iar apoi
se compar duratele. " Notele" care vin de la satel it vor rmne uor n
urma celor produse n main. Conform acestei analogii, cele dou
melodii ar fost astfel:
MAINA: ... picioarele, n acele timpuri strvechi, peau n Anglia ...
SATELITUL: ... Dar oare picioarele, n acele timpuri strvechi, peau ...
Aici melodia satelitului rmne n urm cu dou cuvinte fa de cea a
mainii. Att satelitul ct i receptorul trebuie s genereze aceeai "melodie",
iar "notele" succesive trebuie s fie distincte, astfel ca decalajul n timp
s fie uor de observat. Evident c sistemul "satnav" nu folosete chiar o
mel6die. Semnalul e o serie de pu lsaii scurte a cror durat este
determinat de un "cod pseudo-aleator" . Acesta e alctuit dintr-o serie
de numere care par ntmpltoare, dar se bazeaz de fapt pe o regul
matematic. Att satel itul, ct i receptorul cunosc acea regu l, astfel
nct pot genera aceeai serie de pulsaii.

S E M N E , C R ESTT U R I I TBl I E

21

eficient doar dac sunt programate s foloseasc algoritmi complicai, adic

metode de rezolvare a problemelor, i c de fapt majoritatea algoritmilor se
ntemeiaz pe matematic?
Matematica vizibil la suprafa este de regul
Evoluia culturii i
aritmetica. Inventarea calculatoarelor de buzunar
cea a m a tematicii au
ne ajut s aflm sumele pe care le avem de pltit,
mers mn n mn
iar contabilii care ne calculeaz contra cost
de-a lungul ultimelor
impozitele mping chiar i aritmetica n culise.
p atru milenii .
Dar cei mai muli dintre noi i dau seama c
aritmetica e prezent acolo. Suntem total
dependeni de numere, fie pentru a ne cunoate obligaiile legale, a ne plti
taxele, a comunica instantaneu cu cellalt capt al Pmntului, a explora
suprafaa planetei Marte sau a evalua cel mai nou medicament-minune. Toate
acestea vin din anticul Babilon i de la scribii i dasclii care au descoperit
metode eficiente de a scrie numerele i a calcula cu ele. Ei i foloseau talentele
matematice n principal pentru dou scopuri: probleme terestre curente ale
oamenilor de rnd, cum ar fi msurarea terenurilor sau contabilitatea, i
ndeletniciri pretenioase, cum ar fi prezicerea eclipse lor sau nregistrarea
micrilor planetelor pe cerul nopii.
La fel e i n zilele noastre. Folosim matematica elementar, abia depind
aritmetica, pentru nenumrate scopuri mrunte - ct deparazitant s punem n
bazinul cu peti din grdin, cte suluri de tapet sunt necesare pentru donnitor,
dac economisim bani cltorind mai mult pentru a gsi benzin mai ieftin. Iar
cultura noastr folosete matematica sofisticat n tiin, tehnologie i tot mai
mult n comer. Inventarea notrii numerelor i a aritmeticii se afl, mpreun
cu limbajul i scrierea, printre inovaiile care ne deosebesc de maimuele ce pot
fi dresate.

n matematic exist dou tipuri

principale de

raionament: simbolic i vizual. Raionamentul simbolic i are

originea n scrierea numerelor i vom vedea n curnd cum a
('ondus la inventarea algebrei, unde simbolurile pot reprezenta
numerele n general ("necunoseuta") , iar nu pe cele individuale
(,,7") . Din Evul Mediu , matematica a neeput s se bazeze tot
mai mult pe folosirea simbolurilor, dup eum se vede dac
priveti oriee text de matematic modern.

nceputu rile geometriei

Pe lng simboluri, matematicienii folosesc diagramele, care stau la baza
diferitelor tipuri de raionamente vizuale. Imaginile sunt mai puin formale
dcct simbolurile, iar folosirea lor a fost uneori dispreuit din acest motiv.
Exist credina larg rspndit c imaginea e, din punct de vedere logic, mai
ruin riguroas dect calculul simbolic. Este adevrat c imaginile las mai
mult loc pentru diverse interpretri dect simbolurile. n plus, imaginile pot
conine presupoziii ascunse - nu putem desena un triunghi "n general"; orice

30
1;24,51,10
42;2 5,35

Tableta YBC 7289

i numeralele ei
cuneiforme

24

i M B LNZ I R EA IN F I N IT U L U I

triunghi am desena, va avea o anumit form i mrime, care ar putea s nu fie

reprezentative pentru un triunghi oarecare. Cu toate acestea, intuiia vizual e o
trstur att de puternic a creierului uman, nct imaginile au un rol
important n matcmatic. De fapt, ele introduc o a doua noiune fundamental
dup numr - forma.
Fascinaia matematicienilor pentru forme dateaz de mult. Exist diagrame
pe tbliele babiloniene. De exemplu, tblia catalogat ca YBC 7289 prezint
un ptrat i dou diagonale. Laturile ptratului sunt marcate de numerale
cuneiforme pentru 30. Deasupra unei diagonale e notat 1; 24, S I , 10, iar sub ea
42; 2S, 3S, care este rezultatul nmulirii sale cu 30, reprezentnd aadar
lungimea diagonalei. Astfel 1 ; 24, S I , 1 0 este lungimea diagonalei unui ptrat
mai mic, cu laturile de o unitate. Teorema lui Pitagora arat c dimensiunea
diagonalei este rdcina ptrat a lui 2, care se noteaz 12. Aproximarea 1 ; 24,
S I , 10 pentru 12 e foarte bun, fiind corect pn la cea de-a asea zecimal.
Prima folosire sistematic a diagramelor, mpreun cu o folosire limitat a
simbolurilor i o doz masiv de logic, apare n scrierile de geometrie ale lui
Euclid din Alexandria. Lucrrile lui Euclid se nscriu n linia unei tradiii care
dateaz cel puin din vremea sectei pitagoreice, care a nflorit pe la SOO .Cr.,
dar el a insistat asupra faptului c orice aseriune matematic trebuie s aib o
demonstraie logic mai nainte de a fi considerat adevrat. Astfel, scrierile
lui Euclid combin dou inovaii diferite: folosirea imaginilor i structura
logic a demonstraiilor. Timp de secole, cuvntul "geometrie" a fost strns
legat de amndou.
n acest capitol, urmrim istoria geometriei pornind de la Pitagora, continund
cu Euclid i precursorul su Eudoxiu, pn n perioada trzie a Greciei clasice
i a urmailor lui Euc1id, Arhimede i Apoloniu. Aceti geometri din Antichitate
au deschis calea gndirii vizuale n matematic. De asemenea, ei au stabilit
standardele demonstraiilor logice, care nu au fost depite vreme de milenii.

Pitagora
Astzi ni se pare de la sine neles c matematica ofer cheia nelegerii legilor
naturii. Primul sistem de gndire cunoscut care a urmat aceast direcie e cel
al pitagoreicilor, o sect de orientare mistic datnd de pe la SOO .Cr.
ntemeietorul ei, Pitagora, s-a nscut n Samos n S69 .Cr. Cnd i unde a
murit rmne un mister, dar n 460 .Cr. secta a fost atacat i desfiinat, iar
locurile ei de ntrunire drmate i arse. ntr-unul dintre ele, casa lui Milo din
Crotona, peste SO de pitagoreici au fost masacrai. Muli supravieuitori s-au

LOG ICA F OR M E I

25

refugiat la Teba, n Egiptul de Sus. Se poate c a Pitagora s fi fost printre ei, dar
i aceasta e doar o presupunere, cci, lsnd deoparte legenda, nu cunoatem
practic nimic despre el. Numele su e bine-cunoscut, n special datorit celebrei
sale teoreme despre triunghiurilc dreptunghice, dar nici mcar nu tim dac
Pitagora a demonstrat-o.

Cunoatem mult mai multe despre filozofia i credinele

pitagoreicilor. Ei au neles c matematica se refer la noiuni

abstracte, nu la realitate. Dar ei credeau de asemenea c aceste

abstraciuni erau cumva ntrupate n concepte "ideale", care in

de un trm straniu al imaginaiei, aa nct, de pild, un cerc

desenat pe nisip cu un b e o ncercare neizbutit de a avea u n
Numrul zece
cerc ideal, perfect rotund i infinit de subire.
formeaz
Cea mai fecund trstur a filozofiei pitagoreicilor este
un triunghi
credina c universul se ntemeiaz pe numere. Ei au exprimat
aceast idee printr-un simbolism mitologic, susinnd-o cu observaii empirice.
n plan mistic, ei considerau numrul I drept origine a tot ce exist n un ivers
.

Principala dovad empiric pentru ideea pitagoreicilor de univers bazat

pe numere venea din muzic, n care ei au observat anumite legturi
remarcabile ntre sunetele armonioase i rapoartele numerice simple.
Prin experimente simple, ei au descoperit c, dac o coard produce o not
de un anumit ton, atunci o coard avnd jumtate din lungimea primeia
produce o not extrem de armonioas, numit acum octav. O coard cu
lungimea de dou treimi din prima produce o a doua not n ordinea
armoniei, iar una cu lungimea de trei sferturi din prima produce de
asemenea o not armonioas.
n prezent aceste aspecte numerice ale muzicii in de fizica vibraiei corzilor,
care se mic dup anumite tipare ale undelor. Numrul de unde care pot
intra ntr-o lungime dat a corzii e un numr ntreg, iar aceste numere
ntregi determin rapoarte numerice simple. Dac numerele nu alctuiesc un
raport simplu, atunci notele corespunztoare interfer formnd "bti"
disonante, neplcute auzului.

n realitate lucrurile sunt mai complicate, intrnd

n joc i sunetele cu care creierul s-a obinuit, dar n spatele descoperirii lui
Pitagora se afl evident o explicaie fizic.

26

MBLNZIR EA I N F I N ITUL U I

Numerele 2 i 3 simbolizau principiile feminin i masculin. Numrul 4

simboliza annonia i de asemenea cele patru elemente (pmnt, aer, foc, ap)
din care e alctuit totul. Pitagoreicii credeau c numrul 10 are o semnificaie
mistic profund, deoarece 1 0 1 + 2 + 3 + 4, asociind unitatea primordial,
principiul feminin, principiul masculin i cele patru elemente. Mai mult, aceste
numere fonneaz un triunghi, iar ntreaga geometrie greac se baza pe
proprietile triunghiurilor.
Pitagoreicii recunoteau existena a nou corpuri cereti: Soarele, Luna,
Mercur, Venus, Pmntul, Marte, Jupiter i Saturn, precum i Focul Central,
care era diferit de Soare. Numrul 1 0 era att de important n viziunea lor
cosmogonic, nct credeau c exista un al zecelea corp, "Anti-Pmntul",
ascuns mereu n spatele Soarelui.
Dup cum am vzut, numerele ntregi 1 , 2, 3, . . conduc n mod firesc spre
un al doilea tip de numere, fraciile, numite de matematicieni numere raionale.
Un numr raional este o fracie alb, unde a i b sunt numere ntregi (iar b este
diferit de 0, altfel fracia nu ar avea sens). Fraciile divid numerele ntregi n
pri orict de mici, astfel nct, de pild, lungimea unui segment dintr-o figur
geometric poate fi aproximat orict de bine dorim printr-un numr raional.
Pare firesc s ne nchipuim c, dup un numr suficient de submpriri, vom
ajunuge la numrul exact; dac aa ar sta lucrurile, atunci toate lungimi le ar
fi raionale.
n acest caz, geometria ar deveni mult mai simpl, deoarece oricare dou
lungimi ar fi multipli de numere ntregi ai unei lungimi comune (mic) i ar fi
obinute punnd laolalt multe exemplare ale acelei lungimi mici. Faptul ar
putea s nu par prea important, dar ar
Aceste dou forme
simplifica mult ntreaga teorie a
sunt asemenea
lungimilor, ariilor i n special a figurilor
asemenea - figuri cu aceeai fonn, dar
de dimensiuni diferite. Orice ar putea fi
demonstrat folosind diagrame alctuite
din nenumrate exemplare ale unei fonne
elementare.
Din pcate, acest vis e irealizabil.
Confonn unei legende, un discipol al lui
Pitagora, Hippasos din Metapont, a
descoperit c afinnaia e fals. El a
demonstrat c diagonala unui ptrat
unitate (un ptrat cu latura de o unitate)
=

LOG I CA FOR M E I

27

este un numr iraional, adic nu reprezint o fracie exact. Se spune (mrturia

nu e sigur, dar povestea e frumoas) c ar fi Tacut greeala de a-i anuna
descoperirea pe cnd pitagoreicii traversau Mediterana pe o corabie, iar colegii
lui de sect s-au mniat att de tare nct l-au aruncat peste bord, iar el s-a
necat. E mai probabil s fi fost doar alungat din sect. Oricare ar fi fost
pedeapsa, se pare c pitagoreicii nu s-au bucurat de descoperirea sa.
Interpretarea modern a constatrii lui Hippasos este aceea c !2 e un numr
iraional. Pentru pitagoreici, a fost o lovitur de graie dat credinei lor
cvasireligioase c universul se ntemeiez pe numere - prin care ei nelegeau
numere ntregi. Fraciile - rapoarte de numere ntregi - se ncadrau destul de
bine n aceast perspectiv asupra lumii, dar nu i acele numere care se
dovedeau a nu fi fracii. Aa nct, fie necat, fie alungat, s-ar putea spune
c bietul Hippasos a devenit una dintre primele victime ale iraionalului
credinei religioase.

Domesticirea numerelor iraionale

n cele din unn, grecii au descoperit o metod de a opera cu numerele
iraionale. Aceasta funciona deoarece orice numr iraional poate fi aproximat
printr-un numr raional. Cu ct aproximarea este mai bun, cu att numrul
raional devine mai complicat i exist mereu o doz de imprecizie. Dar pe
msur ce imprecizia devine mai mic, proprietile numerelor iraionale pot fi
abordate pe baza proprietilor analoge ale numerelor raionale care le
aproximeaz. Problema const n a exprima aceast idee astfel nct s fie
compatibil cu felul n care vedeau grecii geometria i demonstraia, ceea ce
s-a dovedit a fi cu putin, dei ntr-un mod complicat.
Teoria greac a numerelor iraionale a fost elaborat de
Eudoxiu pe la 370 .Cr. Ideea sa era de a reprezenta orice
mrime, raional sau iraional, ca raportul a dou
Este raportul a:b
lungimi - aadar, printr-o pereche de lungimi. Astfel, dou
acelai cu raportul c:d?
treimi se reprezint prin dou segmente, unul de lungime
a
doi i cellalt de lungime trei (un raport de 2:3). n mod
asemntor, !2 se reprezint printr-o pereche fonnat din
diagonala unui ptrat unitate i latura acestuia (un raport
!2/I). Observai c ambele perechi de segmente pot fi
c
construite geometric.
Esenial e s stabileti cnd sunt egale dou asemenea
rapoarte. Cnd este a : b c:d? Deoarece le lipsea
=

28

M B L N Z I REA I N F I N I T U L U I

sistemul numeric adecvat, grecii nu puteau realiza aceasta mprind o l ungime

la alta i comparnd a -7- b cu C -7- d. Eudoxiu a descoperit n schimb o metod
de comparaie anevoioas, dar precis, care se putea ncadra n conveniile
geometriei greceti. Ideea const n a compara a i c alctuind multipli ntregi
ma i nc. Aceasta se poate realiza punnd cap la cap m exemplare ale lui a i n
exemplare ale lui c. Apoi se folosesc aceiai doi multipli m i n pentru a
compara mb i nd. Eudoxiu susine c dac rapoartele a:b i c:d nu sunt egale,
atunci putem folosi m i n pentru a accentua diferena, aa nct ma > nc, dar
mb < nd. ntr-adevr, putem defini astfel egalitatea rapoartelor.
Folosirea acestei definiii cere puin exerciiu.
Teoria greac a
Ea corespunde strict operaiilor limitate pennise n
numerelor iraionale
geometria greac. Totui, funcioneaz; ea i-a
ajutat pe geometrii greci s extind la rapoarte
a fost elaborat
iraionale teoreme ce puteau fi cu uurin
de Eudoxiu p e la
demonstrate pentru rapoarte raionale.
370 .Cr .
Deseori ei foloseau o metod numit
"epuizare", care le pennitea s demonstreze teoreme pe care noi le-am
demonstra astzi folosind noiunea de limit i analiza matematic. Astfel ei au
demonstrat c aria cercului e proporional cu ptratul razei. Demonstraia
pornete de la un fapt simplu, descoperit la Euclid: ariile a dou poligoane
asemenea sunt n acelai raport ca ptratele laturi lor corespunztoare. Cercul
pune noi probleme, deoarece nu e poligon. De aceea grecii au considerat dou
iruri de poligoane regulate avnd vrfurile pe cerc: unele n interiorul cercului,
celelalte n exterior. Ambele iruri se apropie tot mai mult de fonna cercului,
iar definiia lui Eudoxiu arat c raportul ariilor celor dou tipuri de poligoane
aproximatoare este egal cu cel al ariilor cercurilor.

Euclid
Cel mai cunoscut geometru grec, dei probabil nu i cel mai original, a fost
Euclid din Alexandria. EI a realizat o ampl sintez, iar tratatul su de
geometrie, Elementele, a devenit un bestseller al tuturor timpurilor. Euclid a
scris cel puin zece tratate de matematic, dar numai cinci s-au pstrat - toate
fiind copii ulterioare, iar unele pariale. Nu avem textele originale din Grecia
antic. Cele cinci tratate euclidiene rmase sunt: Elementele, mprirea
.figurilor, Datele, Fenomenele i Optica.
Elementele sunt capodopera geometric a lui Euclid i ofer o tratare complet
a geometriei n dou dimensiuni (planul) i n trei dimensiuni (spaiul).

LOGICA F O R MEI

29

mprireajigurilor i Datele conin diverse adugiri i comentarii la geometrie.

Fenomenele e destinat astronomilor i se ocup de geometria sferic, geometria
figurilor de pe suprafaa unei sfere. Optica este de asemenea o lucrare de
geometrie i poate fi considerat ca o prim abordare a geometriei perspectivei felul n care ochiul omenesc transform o scen tridimensional ntr-o imagine
bidimensional.
Probabil c nelegem cel mai bine contribuia lui Euclid examinnd logica
relaiilor spaiale. Dac o form are anumite proprieti, acestea pot implica n
mod logic alte proprieti. De exemplu, dac un triunghi are toate cele trei
laturi egale - un triunghi echilateral --, atunci toate cele trei unghiuri trebuie s
fie egale. Acest tip de afirmaie, nirnd anumite presupuneri i enunnd apoi
consecinele lor logice, se numete teorem. Aceast teorem particular leag
o proprietate a laturilor triunghiului de o proprietate a unghiurilor sale. Un
exemplu mai puin intuitiv, dar mai celebru, este Teorema lui Pitagora.
Elementele se mpart n 1 3 cri, ntr-o succesiune logic. Ele prezint
geometria n plan i unele aspecte ale geometriei n spaiu. Punctul culminant e
demonstraia c exist exact cinci corpuri regulate: tetraedrul, eubul, octaedrul,
dodecagonul i icosaedrul. Formele de baz permise n geometria plan sunt
liniile drepte i cercurile, adesea combinate - de exemplu, un triunghi este alctuit
din trei linii drepte. n geometria n spaiu mai ntlnim plane, cilindri i sfere.
Pentru matematicienii modemi, cel mai interesant lucru n geometria lui
Euclid nu este coninutul ei, ci structura logic. Spre deosebire de naintai,
Euclid nu se mulumete s afirme c o teorem e adevrat. El d o
demonstraie.
Ce este o demonstraie? E un fel de poveste
matematic, n care fiecare pas e consecina
logic a unor pai anteriori. Fiecare afirmaie
fcut trebuie s fie justificat prin raportarea
ei la afirmaii precedente i prin dovedirea
faptului c e o consecin logic a lor. Euclid
i-a dat seama c acest procedeu nu regresa la
infinit: el trebuie s nceap de undeva, iar
acele afirmaii iniiale nu pot fi demonstrate altminteri procesul demonstraiei ar ncepe
din alt punct.
Teorema lui Pitagora: dac triunghiul are un unghi
drept, atunci ptratul mai mare, A, are aceeai arie
ca a celorlalte dou, B i C, l uate mpreun.

30

M B L N Z I R EA I N F I N IT U L U I

Euclid a nceput prin a nirui un numr d e definiii: enunuri clare, precise

privind nelesul anumitor termeni tehnici, cum sunt dreapta sau cercul. O
definiie tipic e, de exemplu, "un unghi obtuz este un unghi mai mare dect
unghiul drept". Definiiile i-au oferit terminologia de care avea nevoie pentru
a-i enuna afirmaiile nedemonstrate, pe care le-a clasificat n dou categorii:
idei comune i postulate. O idee comun tipic este: "lucrurile care sunt egale
cu acelai lucru sunt egale ntre ele". Un postulat tipic este: "toate unghiurile
drepte sunt egale ntre ele".
n prezent, noi am contopit aceste dou categorii i le-am numi axiome.
Axiomele unui sistem matematic sunt presupunerile de baz pe care le facem
despre el. Considerm axiomele drept regulile jocului i insistm ca jocul s

Un corp tridimensional este

regulat (sau platonic) dac e alctuit din

fee

identice, aranjate n acelai felIa fiecare vrf, fiecare fa fiind un poligon

regulat. Pitagoreicii cunoteau cinci asemenea corpuri.

Cele cinci corpuri platonice

tetraedru

PAmAntul

c.ub
Apa

octaedru

Aerul

dodecaedru

Focul

icosaedru

Chintesenta

triunhuuri echilaterale

Tetraed.rul, alctuit din patru

eubul (hexaedrul), alctuit din ase ptrate

Octaedrul, alctuit din opt triunghiuri echilaterale

Dodecaedrul, alctuit din 12 pentagqane regulate

Icosaed.rul, alctuit din 20 de triunghiuri echilaterale

Ei le-au asociat cu cele patru elemente ale Antichitii - pmntul, apa, aerul
i focul

_.

i cu un al cincilea, chintesenta, care nseamn al cincilea element.

LOGICA F O R M E I

31

se desfoare confonn acestor reguli. Nu ne mai ntrebm dac regulile sunt

adevrate - nu mai credem c se poate juca doar un singur joc. Cine vrea s
joace acel j oc trebuie s accepte regulile; dac n-o face, e liber s joace alt joc,
dar el va fi diferit de cel detenninat de acele reguli particulare.
Pe vremea lui Euclid, i timp de nc aproape 2000 de ani, matematicienii
IlU gndeau deloc aa. n genere, ei considerau axiomele drept adevruri de la
s i ne nelese, att de evidente, nct nimeni nu se putea ndoi de ele. Astfel,
hlclid a lacut tot posibilul pentru ca toate axiomele sale s fie evidente - i
aproape c a reuit. Dar una dintre axiome, cea "a paralelelor", e extrem de
complicat i neintuitiv, iar muli au ncercat s-o deduc din presupuneri mai
si mple. Vom vedea mai trziu la ce descoperiri remarcabile a condus aceasta.
Pornind de la acest nceput modest, Elementele au nceput s furnizeze, pas
l'll pas, demonstraii pentru teoreme geometrice din ce n ce mai sofisticate. De
exemplu, Propoziia 5 din Cartea 1 demonstreaz c unghiurile de la baza unui
I riunghi isoscel (unul cu dou laturi egale) sunt egale. Aceast teorem era
t'unoscut generaiilor de elevi ai perioadei victoriene drept pons asinorum, sau
puntea mgarilor: figura seamn cu un pod i a fost primul obstacol serios
pentru elevii care ncercau s nvee pe dinafar lecia n loc s-o neleag.
Propoziia 32 din Cartea 1 demonstreaz c suma unghiurilor unui triunghi
t'sle de 1 80. Propoziia 47 din Cartea 1 e Teorema lui Pitagora.
Euclid a dedus fiecare teorem din teoreme anterioare i din diverse
; I .'\ iome. EI a construit un turn al logicii, care urca tot mai sus ctre cer, avnd
H iomele drept fundament, iar deducia logic fiind mortarul care ine
,';i rmizile laolalt.
Astzi suntem mai puin mulumii de logica lui Euclid, deoarece ea are
I I l lllte lacune. Euclid consider multe lucruri de la sine nelese; lista lui de
H iome nu e nici pe departe complet. Spre exemplu, poate prea evident c
dac o linie trece printr-un punct situat n interiorul unui cerc, atunci va trebui
',;'1 intersecteze cercul undeva - cel puin dac e prelungit suficient de departe.
( 'u siguran c pare evident cnd desenezi figura, dar exist exemple care ne
;lral c aceasta nu rezult din axiomele lui Euclid. Euclid s-a descurcat
IIlinunat, ns a presupus c trsturi aparent evidente ale figurilor nu necesitau
I l i ci demonstraie, nici o baz axiomatic.
Omisiunea e mai grav dect poate prea. Exist exemple celebre de
I a l ionament greit decurgnd din erori subtile legate de figuri. Unul dintre ele
"demonstreaz" c toate triunghiurile au dou laturi egale.

Uclid este celebru datorit crii sale de

geometrie, Elementele, o lucrare

important - de fapt domi nant - in

predarearea matematicii timp de dou milenii.
Cunoaem foarte puine despre viaa l u i
Euclid. E I a predat matematica l a Alexandria.
Pe la 45 d.Cr., filozoful grec Proclos scria:
" Euclid a trit in vremea pri m u l u i Ptolemeu,
deoarece Arhimede, care a urmat curnd
dup primul Ptolemeu, il menioneaz pe
Euclid. [ ... ] Ptolemeu l-a ntrebat odat [pe
Euclid] dac exist o cale mai scurt de a
studia geometria dect parcu rgerea

Elementelor, iar el a rspuns c nu exist

o cale regal ctre geometrie. De aceea,
el este ulterior cercului l u i Platon, dar
platonician, simpatiznd aceast filozofie, cci i-a incheiat Elementele cu
construcia aa-numitelor figuri platonice [corpuri geometrice regulate]. "

Seci u nea de aur

Cartea a V-a a Elementelor adopt o direcie oarecum obscur, diferit de cea a
Crilor I-IV. Nu seamn cu geometria obinuit. De fapt, la prima vedere,
pare abracadabrant. Ce s nelegem, de pild, din Propoziia 1 a Crii a V-a?
Ea spune: Dac anumite mrimi sunt echimultipli ai altor mrimi, atunci orice

multiplu ar fi una dintre mrimi fa de una dintre celelalte, acel multiplu arfi
de asemenea i fa de toate celorlalte.
Limbajul (pe care l-am simplificat puin) nu ajut, dar demonstraia lmurete
ce vrea s spun Euclid. Matematicianul englez din secolul XIX Augustus De
Morgan a explicat aceast idee n manualul su de geometrie folosind un limbaj
simplu: "Zece picioare i zece oli fac de zece ori un picior i un ol."
Ce vrea s spun aici Euclid? Sunt oare banaliti deghizate n teoreme? Sau
aberaii mistice? Ctui de puin. Acest pasaj poate prea obscur, dar conduce la
partea cea mai profund a Elementelor: tehnica lui Eudoxiu de a opera cu rapoarte
iraionale. Acum matematicienii prefer s opereze cu numere, iar pentru c ele
sunt mai familiare, voi interpreta deseori ideile greceti n acest limbaj .

LOGICA FOR M E I

33

Euclid nu a putut evita s se confrunte cu

Sunt oare banaliti
d i ficultile numerelor iraionale, deoarece punctul
deghizate n teoreme?
l'\llminant al Elemente/or - i, dup cum cred
Ctui de puin .
l1luli, obiectivul principal - era demonstraia
1;l ptului c exist exact cinci poliedre regulate:
I l'Iraedrul, cubul (sau hexaedrul), octaedrul, dodecaedrul i icosaedrul. Euclid a
d\:monstrat dou lucruri: nu exist alte corpuri regulate, iar acestea cinci exist
l'fCctiv - ele pot fi construite geometric, iar feele lor se potrivesc perfect ntre
d c , fr cea mai mic eroare.
Dou dintre poliedrele regulate, dodecaedrul i icosaedrul, implic
p\:ntagonul regulat: dodecaedrul are feele pentagonale, iar cele cinci fee ale
IL"Osaedrului nconjurnd orice vrf formeaz un pentagon. Pentagoanele
rLgulate sunt direct legate de ceea ce Euclid numea "medie i extrem raie".
I '\: un segment A B, construii un punct C, astfel nct raportul AB: A C s fie egal
ni A C: B e. Aadr, ntregul segment se afl n aceeai proporie cu segmentul
I I la i mare precum segmentul mai mare cu segmentul mai mic. Dac trasai un
pentagon i nscriei n el o stea cu cinci coluri, laturile acesteia i laturile
p\:ntagonului se afl tocmai n acest raport.
n prezent numim acest raport seciunea de aur. El este egal cu 1
';Oi c un numr iraional. Valoarea sa numeric este aproximativ
1 .(1 1 8. Grecii puteau demonstra c este iraional folosind
, ' L"ometria pentagonului. Astfel, Euclid i predecesorii lui
nau contieni c, pentru o nelegere adecvat a
dodccaedrului i a icosaedrului, trebuie s se confrunte
ni numerele iraionale.

f5

Aceasta este, cel puin, perspectiva convenional asupra

F/l'mentelor. David Fowler susine n cartea sa Matematica
I/muemiei lui Platon c exist i o alt perspectiv - care,
I I I \:sen, este exact cea invers. Probabil c scopul
pri ncipal al lui Euclid era teoria numerelor iraionale, iar
l'orpurile regulate erau doar o simpl aplicaie.

Raportul dintre
diagonale i laturi
este egal cu
seciunea de aur

Media i extrema raie (numit astzi

seciunea de aur). Raportul dintre segmentul
de sus i cel median este egal cu cel dintre
segmentul median i cel de jos.

34

M B L N Z I R EA I N F I N IT U L U I

Dovezile pot fi interpretate n ambele sensuri, dar una dintre trsturile

Elementelor pledeaz pentru teoria alternativ. Mare parte din materialul
privind teoria numerelor nu e necesar pentru clasificarea poliedrelor regulate aadar de ce l-a inclus Euclid? Acelai material e ns strns legat de numerele
iraionale, ceea ce poate explica includerea sa.

Arhi mede
Cel mai mare matematician al Antichitii a fost Arhimede. El a avut contribuii
importante n geometrie, s-a aflat n avangarda aplicrii matematicii la lumea
natural i a fost un inginer desvrit. Dar el va rmne mereu n amintirea
matematicienilor pentru lucrarea sa despre cercuri, sfere i cilindri, pe care
acum o asociem cu numrul 1t ("pi"), aproximativ egal cu 3, 1 4 1 59. Desigur,
grecii nu lucrau direct cu numrul 7t: ei l reprezentau geometric ca raportul
dintre circumferina cercului i diametrul su.
Culturile mai vechi neleseser c circumferina cercului e totdeauna acelai
multiplu al diametrului su i c acest multiplu este aproximativ 3, poate puin
mai mare. Babilonienii foloseau 3 1/8. Dar Arhimede a mers mult mai departe;
rezultatele sale erau nsoite de demonstraii riguroase, n spiritul lui Eudoxiu.
Din cte tiau grecii, raportul dintre perimetrul cercului i diametrul su putea
fi iraional. tim acum c aa este, dar demonstraia a fost dat abia n 1 770 de
Johann Heinrich Lambert. (Valoarea de 3 1/7, predat n coli, e convenabil,
dar aproximativ.) Din moment ce Arhimede nu a reuit s demonstreze c 7t e
raional, el a trebuit s accepte c s-ar putea s nu fie.
Geometria greac opera cel mai bine cu poligoane - figuri alctuite din linii
drepte. Dar cercul e curb, aa nct Arhimede l-a studiat folosind poligoane
care s-I aproximeze. Pentru a estima valoarea lui 1t, el a comparat perimetrul
cercului cu perimetrele a dou serii de poligoane: o serie situat n interiorul
cercului, iar cealalt n exterior. Perimetrele poligoanelor din interiorul cercului
trebuie s fie mai mici dect cercul, n timp ce perimetrele celor din exterior
trebuie s fie mai mari. Pentru a uura calculele, Arhimede i-a trasat
poligoanele secionnd repetat unghiurile unui hexagon regulat (poligon cu ase
laturi) i obinnd astfel poligoane regulate cu 1 2, 24, 48 de laturi etc. S-a oprit
la cel cu 96 de laturi. Calculele sale au demonstrat c 3 1 0/7 < 1t < 3 1/7; adic 1t
1
se situeaz undeva ntre ntre 3,1408 i 3, 1 429, conform notaiei zecimale actuale.
Studiile lui Arhimede asupra sferei prezint un interes deosebit, deoarece
cunoatem att demonstraia sa riguroas, ct i calea prin care a descoperit-o categoric neriguroas. Demonstraia apare n cartea sa Despre sfer i cilindru.

rhimede s-a nscut la Siracusa, fiind fiu l

astronomului Phidias. A vizitat Egiptul,

unde se presupune c a i nventat urubul

arhimedic, folosit pn de curnd pentru a ridica
apa Nilului pentru irigaii. L-a vizitat probabil pe
Euclid la Alexandria; coresponda fr ndoial cu
matematicienii din Alexandria.

Marele su talent matematic a fost multilateral.

L-a folosit i n scopuri practice, construind
mainrii de rzboi gigantice, bazate pe glegea
prghiei" enunat de el, care puteau azvrli
asupra inamicilor pietroaie uriae. Mainriile au
fost folosite cu succes cnd romanii a u asediat
Siracuza n 2 1 2 LCr. EI a folosit chiar i geometria
refleciei optice pentru a focaliza razele soarelui
asupra flotei romane i nvadi\toare, incendiind corbiile.

C3rile rmase de la el (doar sub form de copii ulterioare sunt Despre echilibrele

planuri/or, Cvadratura parabolei, Despre sfer i cilindru, Despre spirale, Despre conoizi
)/ sferoizi, Despre plutirea corpurilor, Msurarea cercului i Clepsidra, precum i Metoda,
descoperit n 1 906 de Johan Heiberg.

urubul l u i Arhimede

36

M B L N Z I R E A I N F I N IT U L U I

Valoarea lui 1t a fost calculat acum c u cteva miliarde d e zecimale,

folosindu-se metode mai sofisticate. Asemenea calcule sunt importante
pentru metodele lor, spre a verifica sistemele calculatoarelor, ct i din pur
curiozitate, ns rezultatul n sine nu are mare importan. Aplicaiile
practice ale numrului 1t necesit cel mult cinci sau ase zecimale. Recordul
actual este de

1 ,24

bilioane de zecimale, calculate de Yasumasa Kanada i o

echip de nou specialiti n decembrie 2007. Calculul a durat 600 de ore,

folosindu-se un supercalculator Hitachi SR8000.

El arat c volumul unei sfere reprezint dou treimi din volumul cilindru lui
circumscris, iar ariile suprafeelor sferei i cilindru lui situate ntre oricare dou
plane paralele sunt egale. n termeni actuali, Arhimede a demonstrat c
volumul sferei este 4/3 1[?, unde r este raza, iar aria sa este 4 1[r. Aceste
cunotine fundamentale sunt valabile i azi.
Demonstraia este o iscusit utilizare a "epuizrii". Metoda are un neajuns
important: trebuie s cunoti rspunsul nainte de a ncerca s-I demonstrezi.
Timp de secole, savanii nu au tiut cum a reuit Arhimede s ghiceasc
rspunsul. Dar n 1 906 istoricul danez Heiberg a studiat un pergament din
secolul al XIII-lea, coninnd textele unor rugciuni. EI a observat urme slabe
ale unei inscripii anterioare, care fusese tears pentru a face loc rugciunilor.
Astfel a descoperit c documentul originar era o copie a unor lucrri ale lui
Arhimede, dintre care unele necunoscute. Un asemenea document se numete
palimpsest - un pergament n care scrieri mai recente sunt suprapuse peste
unele anterioare, care au fost terse. (Uimitor e c acelai manuscris conine i
lucrri pierdute ale altor doi autori antici.) O lucrare a lui Arhimede, Metoda

teoremelor mecanice, explic cum a reuit el s ghiceasc volumul sferei. Ideea

era de a seciona sfera ct mai fin i a plasa seciunile obinute pe talgerul unei
balane, iar pe cellalt talger, seciunile similare ale unui cilindru i ale unui
con - ale cror volume Arhimede le cunotea deja. Legea prghiilor conduce la
afiarea valorii volumului. Pergamentul a fost vndut n 1 998 unui particular cu
dou milioane de dolari.

LOG ICA F O R M E I

37

Probleme pentru greci

Geometria greac avea limitele ei, dintre care unele au fost depite prin
introducerea unor noi metode i concepte. Euclid a restrns construciile
geometrice permise la cele fcute cu rigla negradat i o pereche de compasuri
(de fapt, "compas" - cuvntul "pereche" e necesar
din punct de vedere tehnic, din acelai motiv
pentru care spunem c tiem hrtia cu o "pereche"
de foarfeci, dar haidei s nu fim pedani) . Se spune
c ar fi impus acest lucru, dar el apare implicit n
construciile sale, iar nu ca regul explicit. Cu
instrumente suplimentare - idealizate la fel cum
curba trasat cu un compas e considerat un cerc
perfect - sunt posibile noi construcii.
Arhimede tia, de pild, c un unghi poate fi
trisecionat folosind o rigl cu dou puncte marcate
Sfera i cilindrul
pe ea. Grecii numeau asemenea procedee
ci rcumscris
"construcii neusis". tim acum (ceea ce grecii
trebuie s fi bnuit) c trisecionarea unui unghi cu rigla i compasul e imposibil,
aa nct contribuia lui Arhimede extinde ntr-adevr limitele posibilului. Alte
dou probleme faimoase din acea vreme sunt dublarea unui cub (construirea
unui cub al crui volum este dublul celui iniial) i cvadratura cercului
(construirea unui ptrat de aceeai arie cu un cerc dat). Se tia de asemenea c
erau imposibil de realizat cu rigla i compasul.
O extindere important a operaiilor permise n geometrie - care a dat roade
n studiile arabe de pe la 800 d.Cr. privind ecuaia cubic i a avut aplicaii n
mecanic i astronomie - a fost introducerea unei noi clase de curbe, seciunile
conice. Aceste curbe, extrem de importante n istoria matematicii, sunt obinute
prin secionarea unui con dublu cu un plan. Astzi le numim conice. Ele sunt
de trei tipuri :

Elipsa, o curb oval nchis oinut atunci cnd planul de seciune

intersecteaz doar o jumtate a conului. Cercurile sunt cazuri particulare
de elipse.
Hiperbola, o curb cu dou ramuri care merg spre infinit, obinut cnd
planul intersecteaz ambele jumti ale conului.
Parabola, o curb de tranziie ntre elipse i hiperbole, n sensul c e
paralel cu o dreapt trecnd prin vrful conului i situat pe con.
Parabola are doar o ramur, care se extinde ns la infinit.

38

M B L N Z I R E A I N F I N IT U L U I

Palimpsestul l u i Arhimede

L O G I CA F O R M E I

39

Seciunile conice a u fost studiate n detaliu de Apoloniu din Pergam, care a

ciiltorit din Asia Mic la Alexandria pentru a studia sub ndrumarea lui Euc1id.
l .lIcrarea sa fundamental, Seciu nile conice, de pe la 230 LCr., conine 487 de
leoreme. Euc1id i Arhimede studiaser anumite proprieti ale conurilor, dar
era

nevoie de o ntreag carte pentru a cuprinde teoremele lui Apoloniu. O idee

Important merit menionat. Aceasta se refer la noiunea de focare ale unei

L'lipse (sau hiperbole). Focarele reprezint dou puncte speciale asociate acestor
dou tipuri de conice. Dintre numeroasele lor proprieti, menionm doar una:
d istana de la un focar al unei elipse la un punct oarecare i napoi la cellalt
IIlcar e constant (fiind egal cu diametrul mare al elipsei). Focarele unei hiperbole
a li

o proprietate similar, dar considernd diferena dintre cele dou distane.

( irccii tiau s trisecioneze unghiuri i s dubleze eubul folosind conicele. Iar

Cll

ajutorul altor curbe speciale, n particular al cuadraticei, puteau s realizeze

:;ii cuadratura cercului.

\eciuni conice

40

M B LNZI REA I N F I N ITU L U I

la ce
le-a aj utat
geometria

,\ I

Pe l a 250 .Cr. Eratostene din Cyrene

a folosit geometria pentru a estima
dimensiunea Pmntului. EI a

I/

O
"

observat c la amiaz, la solstii u l

de var, Soarele era aproape exact

deasupra capului la Syene (n prezent, Aswan), deoarece

"'"

/ , \

'

lumina drept ntr-un pu vertical. n aceeai zi a anului, umbra unei coloane

nalte arta c poziia Soarelui la Alexandria era, fa de direcia vertica l, la
un ungh i reprezetnd a cincizecea parte dintr-un cerc complet (aproximativ
7,2). Grecii tiau c Pmntul e rotund, iar Alexandria se afla aproape pe

direcia Nord fa de Syene, astfel nct geometria unei seciuni circulare

prin sfer arta c distana d intre Alexandria i Syene era a cincizecea parte
din circumferina Pmntu lui.
Eratostene tia c o caravan de cmile avea nevoie de 5 0 de zile pentru a
ajunge de la Alexandria la Syene, strbtnd 1 00 de stadii pe zi. Astfel nct
distana de la Alexandria la
Syene este de 5 000 de
stadii, ceea ce d o
circumferin a Pmntu lui
de 250 000 de stadii. Din
pcate nu tim exact care
era lungimea unui
stadiu, dar ea este
estimat la 1 57 de
metri, de unde rezult
o circumferin a
Pmntului de
coloanei

39 250 km.

Cum a msurat Eratostene

dimensiunea Pmntului.

L O G I CA F O R M E I

I )ou idei eseniale au adus matematicienii

grec i. Cea mai uor de intuit a fost nelegerea

'iislematic a geometriei. Folosind geometria

d rept instrument, grecii au aflat fonna i

41

Grecii tiau s
trisecioneze unghiuri
i s dubleze eubul

folosind conicele .
d i mensiunea planetei noastre, raporturile ei cu
Soarele i Luna, ba chiar i micrile complexe
; l I e restului sistemului solar. Ei au folosit geometria pentru a spa tuneluri
I l i ngi, avansnd de la ambele capete i ntlnindu-se la mij loc, ceea ce reducea
I i lllpui

de lucru la jumtate. Au construit mainrii gigantice i puternice,

hazndu-se pe principii simple precum legea prghiei, n scopuri att panice,
,:t :i rzboinice. Au exploatat geometria n construcii navale i n arhitectur,
I a r temple precum Partenonul ne arat c matematica i frumosul pot fi
i ngemnate. Elegana siluetei Partenonului se datoreaz unei mulimi de trucuri
l Ilatematice iscusite, utilizate de arhitect pentru a depi limitrile sistemului
vizual uman i neregulariti le terenului pe care s-a construit.
Noul stadion Wembley. Construit folosind principii descoperite n Grecia antic i dezvoltate
de-a lungul secolelor de mai multe culturi.

42

M B L N Z I R E A I N F I N ITU L U I

La ce
ne aj ut
geometria

Formula l u i Arhimede pentru volumul sferei e va labil

i azi. O apl icaie care presupune cunoaterea
numru lui

1t

cu mare precizie este unitatea standard

'

de mas pentru ntreaga tiin. M uli ani, de

exemplu, metrul a fost definit drept lungimea unei anumite bare de metal
msurat la o anumit temperatur.
Multe uniti de msur fundamentale sunt definite acum, de pild, n
funcie de timpul n care un atom al unu i anumit element vibreaz de un
numr imens de ori. Dar unele se bazeaz totui pe obiecte materiale. cum
se ntmpl n cazul masei . Unitatea standard pentru mas e kilogramul .
U n kilogram e definit c a masa unei anumite sfere alctuit din siliciu pur
i pstrat la Paris. Aceast sfer a fost realizat cu foarte mare precizie.
Densitatea siliciului a fost de asemenea msurat foarte exact. Formula lui
Arhimede e necesar pentru calculul volumu lui sferei, care leag
densitatea de mas.
Principiul urmririi razei

L O G I CA F O R M E I

43

Alt apl icaie modern a geometriei intervine n grafica pe calculator.

Fi lmele folosesc din plin imagini generate pe calculator (CGO, iar adesea
aceste imagini includ refleci i - pe o ogl ind, pe un pahar de vin sau pe
orice obiect pe care cade lumina. Fr asemenea refleci i imaginea nu ar
prea real. O metod eficient n acest sens este urmrirea razei. Cnd
privim o scen dintr-o anumit direcie, ochiul detecteaz o raz de l umin
care a ricoat pe obiectele din scen i se ntmpl s intre n ochi d in acea
direcie. Putem urmri drumul razei n sens invers. Pe orice suprafa
reflectant, raza ricoeaz astfel nct raza iniial i cea reflectat s
formeze ungh iuri egale cu suprafaa. Transpunerea acestui fapt geometric
in calcul numeric permite calculatorului s urmreasc traseul razei in sens
invers, oricte reflecii ar fi necesare, pn cnd ajunge la o suprafa
opac. (Pot exista mai multe reflecii, dac, de exemplu, paharul de vin se
afl n faa unei oglinzi.)

Hypatia din Alexandria

370-415 d. Cr.

ypatia e prima
femeie matematician

4 1 2,

noul

patriarh al

menionat de istorie. Era

Alexa ndriei,

fiica lui Theon din

Chiril, s-a

Alexandria, el nsui

angajat ntr-o

matematician, i

disput pol itic

probabil c a nvat

cu prefectul

matematic de la el.

roman Orestes.

Pe la anul 400

Hypatia era

a devenit

prieten bun cu

conductoarea colii

Orestes, iar

platoniciene din

talentele ei de

Alexandria, prednd

profesor i orator

filozofie i

erau privite ca o

matematic. Mai

ameninare de ctre

multe surse istorice

creini. A devenit o
int pentru

afirm c era o profesoar strlucit. N u

tim dac Hypatia a avut vreo contribuie

tulburrile politice i a fost sfiat de

original n matematic, dar l-a aj utat pe

gloata dezlnuit. O surs d vina pe o

Theon s scrie un comentariu la

sect fundamentalist, clugrii N itrieni,

Almagesta lui Ptolemeu i

care l susineau pe Chiril. Alta d vina pe

e posibil s-I fi ajutat i la pregtirea unei

o band din Alexandria. O a treia su rs

noi ediii a Elementelor, pe care s-au

susine c ea fcea parte dintr-o

bazat toate ediiile u lterioare. A scris

conspiraie politic i moartea ei era

comentarii asupra Aritmeticii lui Diofant

inevitabil.

i Conice/or l u i Apoloniu.

Printre elevii Hypatiei

Moartea i-a fost violent, fiind

se numrau

sfiat

de m u lime cu obiecte ascuite (unii spun

cteva figuri importante ale cretinismului

cochilii de scoici). Corpul ei dezmembrat a

aflat n plin expansiune, precum Synesios

fost apoi ars. Aceast pedea ps poate fi o

din Cyrene. S-au pstrat cteva scrisori ale

dovad c Hypatia a fost condamnat

l u i ctre ea n care i elogiaz calitile.

pentru vrjitorie - prima vrjitoare

Din pcate, m uli dintre primii cretini a u

important ucis de creini -, deoarece

consid " rat filozofia i iina Hypatiei

pedeapsa pentru vrjitorie recomandat

inrdcinate in pgnism i s-au temut de

de Constaniu al II-ea era ns li se smulg

influena ei.

carnea de pe oase cu crlige de fier " .

LOG ICA F O R M EI

45

A doua contribuie greac a fost folosirea sistematic a deduciei logice

pentru a garanta c afirmaiile fcute erau justificate. Argumentaia logic
provenea din filozofia lor, dar i-a gsit forma cea mai nalt i mai explicit n
geometria lui Euc\id i a urmailor si. Fr baze logice solide, matematica nu
s-ar fi putut dezvolta.
Ambele influene rmn eseniale n zilele
noastre. Ingineria modern - proiectarea i
fabricarea asistate de calculator, de exemplu - se
bazeaz din plin pe principiile geometrice
descoperite de greci. Fiecare cldire e proiectat
astfel nct s nu se prbueasc sub propria-i
greutate; multe sunt proiectate s reziste la
cutremure. Fiecare cldire nalt, fiecare pod suspendat,

. . . fiecare s tadion
de fotbal reprezint
un omagiu adus
geometrilor din
Grecia antic .
fiecare stadion de

fotbal reprezint un omagiu adus geometrilor din Grecia antic.

Gndirea raional, argumentaia logic, e de asemenea esenial. Lumea
noastr e mult prea complex, iar pericolele sunt mult prea mari pentru a ne
ntemeia hotrri le pe ceea ce vrem s credem, i nu pe ce e cazul s credem.
Metoda tiinific e anume conceput pentru a ne mpiedica s lum drept
adevr ceea ce vrem s fie adevrat - ceea ce pretindem c "tim". n tiin,
accentul se pune pe ncercarea de a demonstra c ceea ce crezi cu trie este de
fapt greit. Ideile care rezist ncercrilor riguroase de a le dezmini e mai
probabil s fie corecte.

Suntem att de obisnuiti cu sistemul actual

.

4'11

al numerelor,

folosirea celor zece cifre zecimale O , 1 , 2 , 3 , 4, 5 , 6 , 7 , 8 i 9

( n rile occidentale) , nct poate prea ocant s aflm c exist

l I I odaliti total diferite de a scrie numerele. Chiar i n zilele
l I oastre , mai multe culturi - arab, chinez , coreean - folosesc
-.; i mboluri diferite pentru cele zece cifre , dei toate combin aceste
s i mboluri spre a forma numere mai mari prin aceeai metod
.. poziional"" (sute , zeci, uniti). Dar diferenele de scriere pot

li mult mai mari. Numrul 10 nu are nimic deosebit. Se ntmpl

dl

numrul degetelor de la mini sau de la picioare , care sunt

i dpale pentru a numra , dar , dac am fi avut apte degete sau

d ousprezece , sisteme similare ar fi funcionat la fel de bine ,
I loate chiar mai bine n unele cazuri .

Cifrele romane
Majoritatea occidentalilor cunosc cel puin un sistem alternativ, cifrele romane,
care - de pild - anul 20 1 2 se scrie MMXII. Muli dintre noi suntem

III

\"!lIltieni, cel puin dac ni se atrage atenia, c folosim dou metode diferite
pentru a scrie numere care nu sunt ntregi - fracii precum 3/4 i zecimale
precum 0,75. Dar mai exist i alt modalitate, folosit la calculatoare, pentru
...crierea numerelor foarte mari sau foarte mici - cum ar fi 5 x 1 0 9 pentru cinci
l1lil iarde (adesea ntlnit ca 5 E9 pe ecranele calculatoarelor) sau 5 x 1 O-{i pentru
v inci milionimi.
Aceste sisteme simbolice s-au dezvoltat de-a lungul a mii de ani, iar multe
a l te variante au aprut n cadrul altor culturi. Am ntlnit deja sistemul
habilonian sexagesimal (care i-ar fi prut firesc unei fiine cu 60 de degete) i
simbolurile numerice egiptene, mai simple i mai limitate, cu felul straniu de a
t rata fraciile. Ulterior, civilizaia maya din America Central a folosit numere
n baza 20. Abia recent omenirea a adoptat metodele curente de scriere a
lIumerelor, iar folosirea lor s-a ncetenit printr-un amestec de tradiie i
convenie. Matematica se ocup de concepte, nu de simboluri - dar alegerea
i nspirat a simbolurilor poate fi extrem de util.

48

M B L NZ I R EA I N F I N IT U L U I

Cifrele greceti
ncepem istoria simbolurilor numerice cu grecii. Geometria greac a
reprezentat un mare progres fa de geometria babilonian, dar aritmetica
greac - att ct putem ti pe baza surselor rmase - dimpotriv. Grecii au
Tacut un pas napoi; ei n-au folosit notaia poziional. n schimb, au folosit
simboluri speciale pentru multiplii lui 1 0 sau 1 00, astfel nct, de exemplu,
simbolul pentru 50 nu avea nici o legtur cu acelea pentru 5 sau 500.
Cea mai veche mrturie privind cifrele greceti dateaz de pe la 1 1 00 .Cr.
Pe la 600 .Cr. simbolurile s-au schimbat, iar pe la 450 .Cr. s-au schimbat din
nou, prin adoptarea sistemului atic, care seamn cu cel roman. Sistemul atic
folosea I I , I I I i I I I I pentru numerele 1 , 2, 3 i 4. Pentru 5 se folosea litera
majuscul "pi" (O), probabil fiindc e prima liter din penta. n mod
asemntor, 1 0 era reprezentat prin , prima litera din deka; 1 00 se scria ca H,
prima liter din hekaton, 1 000 era scris 3, prima litera din chilioi; 1 0 000 se
scria ca M, prima liter din myrioi. Ulterior, n s-a schimbat cu f. Astfel,
numarul 2 1 78, de exemplu, se scria

Chiar dac pitagoreicii au Tacut din numere baza filozofiei lor, nu se tie
cum le scriau. Interesul lor pentru numerele ptratice i triunghiulare sugereaz
c le puteau reprezenta prin modele de puncte. n perioada clasic, 600-300 LCr.,
sistemul grecesc s-a schimbat iari, iar cele 27 de litere ale alfabetului lor au
fost folosite pentru a desemna numerele de la 1 la 900, astfel:

10

20

30

40

lC

1 00

200
a

"

50

60

70

80

90

1t

300

400

500

600

700

800

900

't"

'\J

\II

(.1)

NOTAI I I N U M E R E

49

Acestea sunt literele greceti minuscule, completate cu trei litere suplimentare,

provenind din alfabetul fenician: 5 (stigma), p (koppa), T (sampi).
Folosirea literelor pentru reprezentarea numerelor putea provoca
;lInbiguitate, astfel c s-a adugat o linie orizontal deasupra simbolurilor
l I u merice. Pentru numerele mai mari de 999, valoarea unui simbol putea fi
inmulit cu I 000 prin plasarea unei liniue naintea ei.
Diferitele sisteme greceti erau acceptabile pentru nregistrarea rezultatului
ralculelor, dar nu i pentru efectuarea calculelor n sine. (S ne nchipuim c
illcercm s nmulim (J I-l Y cu (O A 8 , bunoar.) Calculele n sine erau
probabil efectuate cu un abac, reprezentat poate doar de nite pietricele pe
l I i sip, mai ales la nceput.
Grecii reprezentau fraciile n mai multe moduri. Unul era prin scrierea
lIumrtorului, urmat de un apostrof ( ) i de numitor, urmat de un dublu
'

a [1ostrof ( ). Adesea numitorul era scris de dou ori. Astfel, 2 1 147 se scria:
"

'
K a I-l " I-l "

unde K a este 2 1 , iar I-l este 47. Ei foloseau de asemenea fraciile de tip
egiptean i exista un simbol special pentru Y2. Unii astronomi greci, ntre care
Ptolemeu, foloseau pentru mai mult precizie sistemul sexagesimal babilonian,
dar pstrau simbolurile greceti pentru cifrele componente. Toate acestea
difereau mult de sistemul actual. De fapt, era o harababur.

Simboluri n umerice i nd iene

Cele zece simboluri folosite acum pentru reprezentarea cifrelor zecimale sunt
numite adesea numerale indo-arabe, deoarece provin din India i au fost
preluate i dezvoltate de arabi.
Cele mai vechi cifre indiene semnau cu cele din sistemul egiptean. De
exemplu, numeralele Khasrosthi, folosite de la 400 .Cr. pn n 1 00 d.Cr.,
reprezint numerele de la I la 8 astfel:
I II III X IX IIX IIIX XX

cu un simbol special pentru 1 0. Primele forme care stau la originea sistemului

modern au aprut pe la 300 .Cr. prin numeralele Brahmi. Inscripiile budiste
din epoc includ precursori ai simbolurilor indiene ulterioare pentru 1 , 4 i 6.
Sistemul Brahmi folosea ns simboluri diferite pentru multiplii lui 1 0 sau ai lui
1 00, astfel nct era asemntor sistemului grecesc, cu deosebirea c folosea
simboluri speciale n loc de litere ale alfabetului. Sistemul Brahmi nu era unul

50

M B L N Z I R E A I N F I N IT U L U I

poziional. Mrturii ale sistemului Brahmi integral dateaz de pe la 1 00 d.Cr.

Inscripii din peteri i de pe monede arat c a fost folosit n continuare pn
n secolul al IV-lea.
ntre secolele IV i VI, imperiul Gupta a dominat o mare parte din India, iar
sistemul Brahmi s-a transformat n sistemul Gupta. Apoi au aprut cifrele
Nagari. Ideea era aceeai, dar simbolurile difereau.
Indienii au inventat pesemne notaia poziional prin secolul 1, dar prima
mrturie dateaz din 5 94. E vorba de un document juridic din anul 346 al
calendarului Chedii, ns unii specialiti cred c datarea ar fi fals. n general,
se accept totui faptul c notarea poziional era folosit n India ncepnd de
pe la 400.
Exista ns o problem legat de folosirea doar a simbolurilor 1 -9 : notaia e
ambigu. De exemplu, ce nseamn 25? Poate fi (cu notaia noastr) 25 sau 205
sau 2005 sau 250 etc. n notaia poziional, n care semnificaia unui simbol
depinde de locul unde el se afl, e important precizarea neambigu a poziiei.
Acum noi o facem folosind un al zecelea simbol, zero (O). Pentru civilizaiile
strvechi ns a trebuit s treac mult timp pn s recunoasc problema i s-o
rezolve n felul acesta. Un motiv era de ordin filozofic: cum putea fi O un
numr, dac numerele reprezint o cantitate de lucruri? E nimicul o cantitate?
Un alt motiv era de ordin practic: de regul reieea din context dac 25
nsemna 25 sau 250 sau altceva.
Cndva nainte de 400 .Cr. - data exact nu e cunoscut - babilonienii au
introdus un simbol special pentru a indica absena unei poziii n notaia lor
numeric. Astfel, scribii nu mai trebuiau s fie ateni ct spaiu liber s lase, iar
numrul putea fi identificat chiar dac era scris la repezeal. Aceast invenie a
fost uitat, sau nu s-a transmis altor culturi, iar apoi a fost redescoperit de
indieni. Manuscrisul Bakhshali, a crui datare controversat se situeaz n
intervalul 200 d.Cr. i 1 1 00, folosete un punct ngroat . Textul jainist
Lokavibhaaga din 458 d.Cr. folosete noiunea de zero, dar nu i un simbol
corespunztor. Un sistem poziional fr cifra zero a fost inventat de Aryabhata
pe la 500 d.Cr. Matematicienii indieni ulteriori aveau nume pentru zero, dar nu
foloseau vreun simbol. Prima folosire indiscutabil a lui zero n notaia
poziional apare pe o tbli de piatr din Gwalior, datat 876 d.Cr.
Numeralele Brahmi

2
-

3
-

It'

L-,

N OTAI I I N U M E R E

51

Brahmagupta, Mahavi ra i Bhaskara

Principalii matematicieni indieni au fost Aryabhata (nscut n 476 d.Cr.),
Brahmagupta (nscut n 598 d.Cr.), Mahavira (secolul IX) i Bhaskara (nscut
n 1 1 14). De fapt, ei ar trebui numii astronomi, deoarece matematica era
considerat pe atunci o tehnic astronomic. Matematica, atta ct exista,
aprea n texte de astronomie, nu era privit ca un domeniu de sine stttor.
Aryabhata ne spune c a scris cartea sa Aryabhatiya la vrsta de 23 ani. Dei
scurt, seciunea de matematic a crii e consistent: un sistem alfabetic al
numeralelor, reguli de aritmetic, metode de rezolvare a ecuaiilor liniare sau
ptratice, trigonometrie (inclusiv funcia sinus i "sinusul invers" 1

cos 9).

Exista de asemenea o excelent aproximare pentru

n:

3 , 14 16.
Brahmagupta este autorul a dou cri: Brahma
Lilavati nu s-a
Sputa Siddhanta i Khanda Khadyaka. Prima e cea
mai putut cstori
mai important; este un text de astronomie cu mai
niciodat. Ca s-o
multe seciuni de matematic, cu aritmetic i
consoleze , Bhaskara
echivalentul verbal al algebrei elementare. A doua
a scris o carte
carte include o metod remarcabil pentru tabelele
de matematic
de interpol are a funciei sinus - aflarea sinusului
pentru e a .
unui unghi folosind sinusurile unui unghi mai mare
.
.
. .
I unUia mai mic.
Mahavira era jainist i a introdus mult matematic jainist n cartea sa
Ganita Sara Samgraha. Aceasta include mare parte din coninutul crilor lui
Aryabhata i Brahmagupta, dar merge mult mai departe i e mai complex.
Ea cuprinde fracii, permutri i combinaii, soluia ecuaiilor ptratice,
triunghiurile lui Pitagora i o ncercare de a afla aria i perimetrul elipsei.
Bhaskara (numit "dasclul") a scris trei lucrri importante: Lilavati,
Bijaganita i Siddhanta Siromani. Conform mrturiei lui Fyzi, poetul de curte
al mpratului mogu1 Akbar, Lilavati era numele fiicei lui Bhaskara. El a
cercetat horoscopul fetei, stabilind perioada cea mai propice pentru nunta ei.
i-a pus n scen previziunea aeznd ntr-un vas cu ap o cup n care era un
orificiu, astfel nct aceasta s se scufunde la sosirea momentului de bun augur.
Lilavati ns s-a aplecat peste vas, iar o perl din rochia ei a czut n cup,
astupnd orificiul. Cupa nu s-a scufundat, iar astfel Lilavati nu s-a mai putut
cstori niciodat. Ca s-o consoleze, Bhaskara a scris o carte de matematic
pentru ea. Legenda nu ne spune ce a prere a avut Lilavati.

Vec h i u l observator J a ntar M a ntar de lng J a i pu L

Este evident astzi c proiectantu l a fost u n matematician desvrit.

Lilavati conine idei subtile de aritmetic, inclusiv metoda eliminrii lui 9,

n care numerele sunt nlocuite prin suma cifrelor lor pentru verificarea
calculelor. Conine reguli similare pentru divizibilitatea cu 3, 5, 7 i I l . E
lmurit rolul lui zero ca numr de sine stttor. BUaganita se ocup de
rezolvarea ecuaiilor. Siddhanta Siromani se ocup de trigonometric: tabele
pentru sinus i diverse relaii trigonometrice. Renumele lui Bhaskara a fost att
de mare, nct lucrrile lui continuau s fie copiate chiar i pe la 1 800.

Sistemul i ndian
Sistemul indian a nceput s se rspndeasc n lumea arab nc nainte s se fi
dezvoltat complet n ara de origine. nvatul Scverus Scbokht vorbete despre
folosirea sa n Siria n 662 : "N-am s pomenesc nimic dcspre tiina indienilor
[ . . . ] despre descoperi rile lor subtile din astronomie [ . . ] i despre prcioasele
lor metode de calcul [ . . . ]. Vreau numai s spun c accst calcul e fcut cu
ajutorul a nou semne."
.

N OTA I I I N U M ERE

Cel ma i vechi text ch inezesc de matematic ajuns pn

la noi este Chiu Chang, datnd de pe la 1 00 d.Cr. O
problem tipic e urmtoarea: Doi piculi i jumtate
de orez pot fi cumprai cu 3/7 taeli de a rgint. Ci

53

La ce l e-a
aj utat
a ritmetica

piculi de orez se pot cumpra cu 9 taeli ? Soluia

propus folosete metoda numit de matematicieni i medieva l i " regula
de trei simpl " . Cu notaia actual, fie x cantitatea necunoscut . Atunci
x

5/2

- = --

astfel nct x

3/7

52 Yz piculi. Un picul e a proximativ 65 ki lograme.

n 776 un cltor din India a aprut la curtea califului i i-a demonstrat

miestria n metoda de calcul "siddhanta", precum i n trigonometrie i
astronomie. Referina pentru metodele de calcul pare s fi fost Brahma Sphuta

Siddhanta lui Brahmagupta, scris n 628, dar oricare va fi fost cartea, ea a fost
tradus imediat n arab.
Iniial cifrele indiene erau folosite mai ales de nvai; metodele mai vechi
au fost folosite n continuare de negustori i n viaa de zi cu zi, pn pe la
1 000. Dar cartea lui AI-Khwarizmi Despre calculul cu cifre indiene (Ketab fi
Isti 'mal al-Adad al-fIindi) din 830 a Iacut cunoscut faptul c toate calculele
numerice se puteau efectua folosind numai zece cifre.

Epoca ntu necat?

n timp ce Arabia i India fceau mari progrese n matematic i tiin,
Europa, prin comparaie, stagna, dei Evul Mediu nu a fost tocmai "Epoca
ntunecat", aa cum se spune ndeobte. Ceva progrese s-au Iacut, dar ele au
fosti lente i nu spectaculoase. Ritmul schimbrii s-a accelerat cnd vestea
descoperirilor din Orient a ajuns n Europa. Italia se afla mai aproape de lumea
arab dect majoritatea celorlalte ri ale continentului, aa nct, inevitabil,
descoperirile matematicii arabe au intrat n Europa prin Italia. Veneia, Genova
i Pisa erau centre comerciale importante, iar negutorii navigau din aceste
porturi ctre nordul Africii i rsritul Mediteranei. Ei schimb au ln i lemn
din Europa pentru mtase i mirodenii.

54

M B L N Z I R E A I N F I N I T U L U I

Pe lng schimbul propriu-zis de bunuri, exista i, metaforic vorbind, un

schimb de idei. Descoperirile arabe n tiin i matematic au ptruns pe cile
comerciale, adesea din gur n gur. Datorit comerului Europa devenise
prosper, trocul a lsat locul banilor, iar astfel contabilitatea i plata impozitelor
au devenit mai complexe. Instrumentul echivalent calculatorului de buzunar era
abacul, un dispozitiv cu bile nirate pe srm care reprezentau numere. Aceste
numere trebuiau totui scrise pe hrtie, n scopuri juridice i contabile. Astfel,
negustorii aveau nevoie de un sistem eficient de notare a numerelor i de
metode de calcul rapide i precise.
O personalitate remarcabil a fost Leonardo di Pisa, cunoscut ca Fibonacci,
a crui carte Liber abbaci a fost publicat n 1 202. (Cuvntul italienesc
"abbaco" nseamn n genere "calcul" i nu implic folosirea abacului, termen
latinesc.) Prin aceast carte Leonardo a introdus n Europa simbolurile
numerice indo-arabe.
n Liber abbaci se afl i un alt element de notaie folosit n prezent: linia
orizontal pentru fracii, cum ar fi

! pentru "trei sferturi". Indienii foloseau o

notaie similar, dar fr linie, care pare s fi fost introdus de arabi. Fibonacci
a folosit-o din plin, dar ntr-un fel oarecum diferit de cel actual. De exemplu,
folosea aceeai linie pentru mai multe fracii.
Deoarece fraciile sunt foarte importante n povestea noastr, merit s
, cifra 4 de
spunem cteva cuvinte despre notaie. ntr-o fracie cum ar fi
dedesubt ne spune s mprim ntregul n patru pri egale, iar cifra 3 de
deasupra ne spune s lum trei dintre acestea. ntr-o exprimare formal, 4 e

numitorul, iar 3 numrtorul. Din motive tipografice, fraciile sunt scrise

adesea pe un singur rnd sub forma 3/4 sau uneori chiar sub forma de
compromis %. Linia orizontal devine o linie diagonal.
Evoluia simboluri lor numerice occidentale
o

'3

<i

't.

(:

Indian 800 d.Cr.

rv

r'

"

Arab 900

;Z

Spaniol 1 000

a..

C7

Italian 1 400

simboluri, minunat

eonardo s-a

predat, deprinderea

nscut n Italia,

dar a crescut n Africa

acestei arte m-a bucurat

de Nord, unde tatl su

mai mult dect orice

Guglielmo lucra ca

a ltceva. "

d iplomat reprezentnd

Cartea prezenta

negustorii din Bugia (n

notaia indo-arab n

Aigeria de azi). E I i-a

Europa, alctuind un

nsoit tat l n

text de aritmetic

numeroasele sale cltorii,

inteligibil, coninnd

cunoscnd astfel sistemul

pri ample privind

arab de notare a

comerul i

numerelor i i-a neles

schimburile

importana. in cartea sa

Liber abbaci din

1 202,

spune: "Atunci cnd tatl

meu, care fusese numit notar public d i n
partea rii sale la vama din Bugia pentru
negustorii pisani care veneau acolo, i-a
preluat postul, m-a chemat la el, iar eu

valutare. Dei au
trecut cteva secole pn ca
notaia indo-arab s nlocuiasc abacul
tradiional, avantajele unui sistem de calcul
bazat pe scris au devenit repede evidente.

Leonardo e

mai cunoscut dup

copil fiind i avnd ochi pentru lucrurile

porecla sa u FibonacciH, care nseamn

practice i profit, tata a vrut s rmn acolo

lui BonaccioH, dar aceasta n u apare nainte

i s nv la coala de contabil itate. Cnd

de secolul XVIII i a fost probabil nscocit

am fost iniiat n arta indian a celor nou

de Guglielmo Libri.

Notaia fracional e ns rareori folosit n practic. De regul folosim

zecimale - l scriem, de exemplu, pe Te sub forma 3, 1 4 1 59, ceea ce nu e exact,
dar, pentru majoritatea calculelor, e suficient. Vom face un salt n istorie ca s
ajungem la zecimale, dar noi urmrim irul ideilor, nu cronologia. Ajungem
astfel n 1 55, cnd Wilhelm de Orania l-a numit pe olandezul Simon Stevin
I
profesor particular al fiului su, Mauriciu de Nassau.
Pe baza acestei recunoateri, Stevin a tcut carier, devenind inspector al
digurilor, intendent general al armatei i, n cele din urm, ministru de finane.
A neles repede c e nevoie de metode contabile precise i a studiat lucrrile
aritmeticienilor italieni din Renatere i notaia indo-arab introdus n Europa
de Leonardo di Pisa. 1 s-au prut greoaie calculele cu fracii i ar fi preferat
precizia i claritatea sexagesimalelor babiloniene, dac n-ar fi fost folosit

fiul

56

MBLNZ I REA I N F I N IT U L U I

baza 6 0 . A ncercat s gseasc u n sistem care s combine avantajele celor

dou i a inventat analogul n baza 1 0 al sistemului babilonian: zecimalele.
i-a publicat noul sistem de notare, artnd c fusese testat, iar oamenii cu
spirit practic l gsiser ct se poate de eficient. n plus, a subliniat utilitatca lui
ca instrument n afaceri : "Toate calculele ntlnite n afaceri se pot efectua doar
cu numere ntregi, fr ajutorul fraciilor."
Notaia lui nu includea i virgula zecimal, dar a condus direct la notaia
zecimal actual. Numrul 5,773 1 , de pild, Stevin l scria: 5 @7 (D 7 Q)3 Q) 1@ .
Semnul @ indica un numr ntreg, CD o zecime,@ o sutime etc. P e msur ce
oamenii s-au obinuit cu acest sistem, ei au eliminat Q), @ etc., pstrnd numai
@ - care s-a contractat i s-a simplificat devenind virgula zecimal.

Numerele negative
Matematicieni i numesc numerele 1 , 2 , 3, . . . numere naturale. Dac includem i
numerele negative, obinem numerele ntregi. Numerele raionale (sau
"raionalele") sunt fraciile pozitive i negative, numerele reale (sau "realele")
sunt zecimalele pozitive i negative, prelungindu-se la nesfrit dac e necesar.
Cum au aprut numerele negative n istorie?
Pe la nceputul mileniului 1, chinezii foloseau un sistem de "beioare pentru
socotit" n loc de abac. Ei grupau beioarele n anumite configuraii pentru a
reprezenta numerele.
n rndul de sus al imaginii de pe pagina
Pe la nceputul
alturat se afl beioare heng, care reprezint
mileniului 1 , chinezii

uniti, sute, zeci de mii etc., n funcie de

poziia lor ntr-un ir de asemenea semne. n

rndul de jos sunt beioare tsung, care
de "beioare pentru
reprezint zeci, mii etc. Aadar, cele dou tipuri
socotit"" n loc de abac.
altemau. Calculele se efectuau manevrnd
beioarele n mod sistematic.
Pentru a rezolva un sistem de ecuaii liniare, socotitorii chinezi aranjau
beioarele pe o mas. Ei foloseau beioare roii pentru tennenii care trebuiau
adunai i beioare negre pentru tennenii care trebuiau sc,zui. Astfel, pentru a
rezolva ecuaii pe care noi le-am scrie ca

foloseau un sistem

3x - 2y = 4
x + 5y 7
=

N OTA I I I N U M E R E

II III 1111 11111

I
-

57

II

III
I

Vechi beioare de calcul chinezeti

=I IIE!S!Q

II

II

Aranjarea ecuaiilor n stil chinezesc.

Beioarele ntunecate sunt roii

ei aranjau cele dou ecuaii ca dou coloane ale unui tabel: una cu numerele
3 (rou), 2 (negru), 4 (rou), iar cealalt 1 (rou), 5 (rou), 7 (rou).
Notaia rou/negru nu se referea de fapt la numere negative, ci doar la
operaia de scdere. Totui, ea a pregtit terenul pentru noiunea de numr
negativ, cheng fii shu. Astfel, numrul negativ era reprezentat folosind acelai

58

M B LNZI R E A I N F I N IT U L U I

aranjament al beioarelor ca pentru numrul pozitiv corespunztor, dar cu un

beior aezat orizontal deasupra.
Pentru Diofant, toate numerele trebuiau s fie pozitive i el excludea soluiile
negative ale ecuaiilor. Matematicienii indieni gseau numerele negative utile
pentru a reprezenta datoriile n calculele financiare - a datora cuiva bani era
mai ru, financiar vorbind, dect a nu avea bani deloc, aa nct o datorie
trebuie s fie mai mic dect zero. Dac ai trei lire i cheltuieti dou, rmi
cu 3 2 1 . La fel , dac ai o datorie de 2 lire i primeti 3 , ctigul net este
-2 + 3 = 1 . Bhaskara a observat c o anumit problem avea dou soluii, 50
i 5 dar era nemulumit de cea de-a doua, spunnd c "trebuie ignorat;
oamenii nu sunt de acord cu soluiile negative" .
Cu toate aceste neajunsuri, treptat numerele negative au fost acceptate.
Interpretarea lor n calculele reale necesita atenie. Uneori nu aveau sens,
uneori nsemnau datorii, alteori reprezentau o micare n jos, i nu n sus. Dar,
indiferent de interpretare, aritmetica lor funciona perfect i erau att de utile n
calcule, nct ar fi fost o prostie s nu le foloseti.
-

Aritmetica i conti nu cariera

Sistemul nostru numeric ne e att de familiar, nct pare s fie singurul posibil,
sau cel puin singurul raional. De fapt, el a evoluat, cu greu i cu destule
fundturi, timp de mii de ani. Exist multe alternative; unele au fost folosite de
culturi mai vechi, cum e cultura maya. Notaii diferite pentru numerele 0-9 se
folosesc i acum n anumite ri. Calculatoarele folosesc numere binare, nu
zecimale: programatorii au grij s le transforme n numere zecimale nainte de
a aprea pe ecran sau de a fi imprimate.
Din moment ce calculatoarele sunt acum omniprezente, mai are rost s
predm aritmetic? Da, din mai multe motive. Cineva trebuie s poat proiecta
i construi calculatoare i s se asigure c funcioneaz corect; aceasta
presupune nelegerea aritmeticii - de ce i cum
funcioneaz ea, nu doar cum s calculezi. Iar
. . . civilizatia modern
dac talentele tale aritmetice se reduc la citirea
s-ar prbui rapid
unui ecran de calculator, probabil c n-ai s
dac am nceta s
observi cnd factura de la magazin e greit.
predm aritmetic . . .
Fr stpnirea operaiilor aritmetice elementare,
ntreaga matematic i va rmne inaccesibil.

S-ar putea s nu-i pese de asta, dar civilizaia modern s-ar prbui rapid
dac am nceta s predm aritmetic, deoarece viitorii ingineri i oameni de
,

NOTA I I I N U M E R E

59

Un sistem remarcabil de notare a numerelor, folosind baza 20 n locul bazei

1 0, a fost creat de mayai, care au trit n America Central pe la anul 1000.

n sistemul n baza 20, semnele echivalente cu numrul nostru 347 ar fi 3 x
400 + 4 x 20 + 7 x 1 (fiindc 20 x 20 400), ceea ce ar da 1287 n notaia
=

noastr. Simbolurile propriu-zise sunt nfiate aici.

Civilizaiile vechi care foloseau baza

1 0 au procedat astfel deoarece

oamenii au zece degete. S-a emis ipoteza c mayaii numrau probabil i

cu degetele de la picioare, de aceea au ales baza

20.

5
-

' 'ti

10
-

11

12

13

14

15

16

17

18

O,

60

80

100

120

19

20

O
40

60

M B L N Z I R E A I N F I N IT U L U I

La ce
ne aj ut
aritmetica

Folosim aritmetica n viaa de zi cu zi, n comer i n

tiin. Pn la apariia calculatoarel or electronice i
a computerelor, fie efectuam ca lculele de mn,
folosind creionul i hrtia, fie apelam la instrumente

ajuttoare, precum abacul sau tabelele de calcu l. Acum majoritatea

operaii lor aritmetice se desfoar electronic n cul ise - casele de marcat
d i n supermarketuri arat casierilor ct rest trebuie s dea i pot opera
d irect in contul bancar, fr intervenia vreunui contabil. Cantitatea de
aritmetic "consumat " de un om intr-o singur zi e imens.
n calcu latoare, operaii le aritmetice nu se efectueaz in sistemul zecima l.
Calculatoarele folosesc baza 2 , sau sistemul binar, nu baza 1 0. n loc de
uniti, zeci, sute, mii etc., calcu latoarele folosesc 1 , 2, 4 , 8, 1 6, 32, 64,
1 28, 256 etc. - puterile lui doi, fiecare termen fi ind dublul precedentului.

(De aceea dimensiunea cardu lui de memorie al camerei voastre digitale are
valori ci udate, cum ar 256 megabii.) n ca lculator, numrul 1 00 e
descompus in 64

+ 32

+ 4 i memorat sub forma 1 1 001 00.

NOTAI I I N U M E R E

61

tiin n u pot fi depistai de l a vrsta d e cinci ani . i nici mcar viitorii bancheri
i contabili.
Desigur, odat ce deii cunotinele aritmetice elementare, folosind
calculatorul economiseti timp i energie. Dar, dup cum nu poi nva s
mergi folosind mereu o crj, nici nu poi nelege corect numerele bazndu-te
doar pe calculator.

Folos i rea s i m bo l urilor n

matematic depete cu mult

apariia lor n notarea numerelor aa cum se vede limpede dac

i arunci ochii pe un text de matematic . Primul pas important
spre raionamentul simbolic - nu doar simpla reprezentare
simbolic - a aprut n contextul rezolvrii de probleme .
Numeroase texte antice nc din epoca b abilonian prezint
cititorului informaii despre o anumit c antitate necunoscut
iar apoi i cere s-i determine v aloare a . O formulare tipic din
tbliele babiloniene s un astfel: Am gsit o piatr dar n-am
cntrit-o . "" Dup prezentarea unor informaii suplimentare cnd am adugat o a doua piatr a crei greutate era jumtate
din greutatea primeia greutatea total era de 15

gin""

elevului

i se cere s c alculeze greutatea primei pietre .

Algebra
Asemenea probleme au condus n cele din urm la ceea ce numim astzi algebr,
n care numerele sunt reprezentate prin litere. Cantitatea necunoscut e de
regul notat cu litera x, condiiile pe care trebuie s le satisfac x sunt
prezentate prin diferite formule matematice, iar elevul nva metodele standard
de a extrage valoarea lui x din acele formule. De pild, problema babilonian
de mai sus poate fi scris ca x + Yz x 1 5, i trebuie s nvm cum s
deducem c x = 1 0.
Cum a aprut
La nivel colar, algebra e o ramur a matematicii n
care numerele necunoscute sunt reprezentate prin litere,
algebra?
operaiile aritmetice sunt reprezentate prin simboluri, iar
principala sarcin este de a deduce valoarea cantiti lor necunoscute din ecuaii.
O problem tipic de algebr colar este aflarea unui numr x necunoscut,
fiind dat ecuaia x2 + 2x 1 20. Aceast ecuaie ptratic are o soluie pozitiv,
x 1 0. Astfel, x2 + 2x = 1 02 + 2 x 1 0 1 00 + 20 1 20.
Ea are i o soluie negativ, x = - 1 2. Astfel, x2 + 2x (- 1 2) 2 + 2 x (- 1 2)
1 44 - 24 1 20. Anticii ar fi acceptat soluia pozitiv, dar nu i pe cea negativ.
Astzi le acceptm pe amndou, deoarece n multe probleme numerele negative
au sens i corespund unor situaii concrete, precum i pentru c matematica
devine mai simpl dac acceptm numerele negative.
=

==

64

MBLNZIREA I N F I NITULUI

Tbli
babi lonian
coninnd o
problem de
a lgebr i
geometrie

n matematica superioar, folosirea simbolurilor pentru a reprezenta

numerele e un aspect minor. Algebra se ocup de proprietile expresiilor
simbolice ca atare; se ocup de structur i form, nu doar de numere. Aceast
perspectiv mai larg asupra algebrei a aprut atunci cnd matematicienii au
nceput s-i pun ntrebri generale despre algebra de nivel colar. n loc s
ncerce s rezolve anumite ecuaii, ei au cercetat structura profund a nsui
procesului de rezolvare.
Cum a aprut algebra? La nceput au fost probleme i metode. Abia mai
trziu a fost inventat notaia simbolic, pe care acum o considerm esena
domeniului. Au existat mai multe sisteme de notaie, dar n cele din urm unul
din\re ele i-a eliminat toi rivalii. Numele "algebr" a aprut n toiul acestui
proces i are origine arab. ("AI", de la nceputul cuvntului, e articolul hotrt
n arab.)

S E D UCIA N E C U N OSC UTU L U I

65

Ecuai ile
Ceea ce numim acum rezolvarea ecuaii lor, prin care o cantitate necunoscut
trebuie aflat din informaii potrivite, e aproape la fel de veche ca aritmetica
nsi. Exist dovezi indirecte c babilonienii rezolvau ecuaii complicate nc
de pe la 2000 .Cr., precum i dovezi directe privind rezolvarea problemelor
mai simple, n textele tblielor cu semne cuneiforme, datnd de pe la 1 700 .Cr.
Fragmentul pstrat al tbliei YBC 4652, din epoca babilonian veche
( 1 800- 1 600 .Cr.), conine unsprezece probleme de rezolvat; din text rezult c
iniial erau douzeci i dou. O ntrebare tipic e urmtoarea:
"Am gsit o piatr, dar n-am cntrit-o. Dup ce am cntrit de ase ori
greutatea ei, am adugat 2 gin i am mai adugat o treime dintr-o eptime
nmulit cu 24 i am cntrit-o. Rezultatul a fost I ma-na. Care era greutatea
iniial a pietrei?"
O greutatea de I ma-na nseamn 60 gin.
n notaia modern, am nota cu x greutatea cutat exprimat n gin. Atunci
problema ne spune c

(6x +2) + 1 /3

1 /7

24(6x + 2) = 60

iar metodele standard ale algebrei conduc la rezultatul x = 4 1 /3 gin. Tblia ne

ofer acest rspuns, dar nu ne arat clar cum se obine. Putem fi siguri c nu
erau folosite metode simbolice precum cele actuale, deoarece tblie ulterioare
recomand metode de rezolvare folosind exemple tipice - "se mparte numrul
acesta la doi, se adun produsul celor dou numere, se calculeaz rdcina
ptrat ... " etc.
Aceast problem, mpreun cu celelalte de pe YBC 4652, reprezint, n
limbajul actual, o ecuaie liniar, ceea ce nseamn c necunoscuta x apare
doar la puterea nti. Toate aceste ecuaii pot fi scrise sub forma:

ax + b = O
avnd soluia x
bla. Dar n Antichitate, fr noiunea de numr negativ i
fr operaii simbolice, gsirea soluiei nu era att de simpl. Chiar i azi, muli
elevi ar avea de furc cu problema din YBC 4652.
Mai interesante sunt ecuaiile ptratice, n care necunoscuta poate aprea i
ridicat la puterea a doua - la ptrat. Formularea modern este:
=

ax2 + bx +

C =

i exist o formul standard pentru aflarea lui x. Abordarea babilonian e

exemplificat de o problem din tblia BM 1 390 1 :

66

i M B L N Z I R E A I N FI N I T U L U I

"Am adunat de apte ori latura ptratului i de unsprezece ori aria sa

[obinnd] 6; 1 5 ."
(Aici 6; 1 5 e forma simplificat a notaiei sexagesimale babiloniene, nsemnnd
6 plus 1 5/60, sau 6 y,. cu notaia modern.) Rezolvarea prezentat e urmtoarea:
"Scrii 7 i 1 1 . nmuleti 6; 1 5 cu 1 1 , [obinnd] 1 ,8;45. mpari n dou 7,
[obinnd] 3 ;30 i 3 ;30. nmuleti, [obinnd] 1 2; 1 5 . Aduni [aceasta] cu 1 ,8;45
[obinnd] rezultatul 1 ,2 1 . Acesta e ptratul lui 9. Scazi 3 ;30, pe care l-ai
nmulit, din 9. Rezultatul e 5;30. Reciproca lui I l nu se poate gsi. Cu ct
trebuie nmulit 1 1 pentru a obine 5 ;30? [Rspunsul e] 0;30, deci latura
ptratului este 0;30."
S observm c tblia i spune cititorului ce s
. . . tblia i spune
fac, dar nu i de ce. Este o reet. Pentru a o
cititorului ce s fac ,
scrie, cineva trebuie s fi neles de ce funciona,
ns odat descoperit, putea fi folosit de orice
dar nu i de ce .
om instruit corespunztor. Nu tim dac n colile
babiloniene se nva doar reeta sau se i explica de ce funcioneaz.
Aceast reet pare obscur, dar e mai uor de interpretat dect ne-am
atepta. Numerele complicate de fapt ne ajut: ele ne spun ce reguli se folosesc.
Pentru a le gsi trebuie doar s procedm sistematic. Cu notaia modern:
a = 1 1, b

7, c

6; 1 5 = 6 y,.

Astfel ecuaia ia forma

ax2 + bx

cu acele valori particulare pentru a, b, c. Trebuie s-I deducem pe x. Metoda

babilonian ne spune:

(2)

nmulete c cu a, ceea ce d ac.

mparte b la 2, ceea d b/2.

(3)

Ridic la ptrat bl2, ceea ce d b2/4.

(4)

Adun-I pe acesta la ac, ceea ce d ac + b2/4.

Extrage rdcina ptrat Jac + b2/4

(1)

(5)
(6)
(7)

Scade b/2, ceea ce d Jac + b2/4 - b/2.

r-----::-;;-'-"'
J a c + b2/4 - b/2
Imparte la a, iar rspunsul este x
a

------

Acesta e echivalent cu formula

x=

- b + J b2 - 4ac
2a
------

S E D U CIA N E C U N OSCUTU L U I

care s e nva astzi, pentru c, trecnd termenul

67

a l ecuaiei n membrul stng,

el devine -c.
E limpede c babilonienii tiau c procedeul lor era unul general. Exemplul
citat e prea complex pentru ca soluia s fie una particular, potrivit doar
acestei probleme.
Ce credeau babilonienii despre metoda lor i cum au descoperit-o? Trebuie
s fi existat o idee destul de simpl n spatele unui procedeu att de complicat.
Dei nu exist dovezi directe, pare plauzibil c au avut ideea geometric de a
completa ptratul. Versiunea ei algebric e predat i azi n coli. Problema, pe
care alegem s-o scriem sub forma: x2 + ax b, o putem reprezenta grafic
=

ax

Ptratul i primul dreptunghi au nlimea x; Iimile lor sunt x i respectiv a.

Dreptunghiul din dreapta are aria b. Reeta babilonian mparte primul
dreptunghi n dou

b
Putem apoi rearanja cele dou pri l ipindu-Ie pe laturile ptratului

o
b
Figura din pagina urmtoare se cere acum completat prin adugarea unui
ptrat haurat pentru a deveni un ptrat mai mare

68

M B L N Z I R E A I N F I N IT U L U I

d
Pentru ca ecuaia s rmn valabil, se adaug acelai ptrat haurat i
imaginii din dreapta. Recunoatem acum n stnga un ptrat cu latura (x + a/ ),
iar imaginea geometric e echivalent cu egalitatea algebric

Deoarece n stnga avem un ptrat, egalitatea se poate rescrie ca

iar apoi e firesc s extragem rdcina ptrat

a/2 =

J b + (a/2 )2

i, n final, rearanjnd termenii, deducem c

x

J b + (a/2 )2

a/2

ceea ce reprezint tocmai reeta babilonian.

Nu s-a gsit nici o dovad scris c aceast construcie geometric i-ar fi
condus pe babilonieni la reeta lor. Ipoteza e ns plauzibil i e confirmat
indirect de diverse desene care apar pe tbliele de lut.

AI-jabr
Cuvntul "algebr" provine din termenul arab aljabr, folosit de Muhammad
ibn Mlisa al-KhwarizmI pe la 820. Lucrarea sa Tratatul despre calculul prin
al-jabr w'al-muqabala explica metodele generale de rezolvare a ecuaiilor prin
operarea cu cantiti necunoscute.
Al-KhwarizmI folosea cuvinte, nu simboluri, dar metodele lui sunt evident
asemntoare cu cele predate azi n coli. A l1abr nseamn "a aduga cantiti
egale n ambii membri ai unei ecuaii", ceea i ce facem atunci cnd pornim de la

x3=5
i deducem c

x=8

S E D U CIA N EC U N O S C U T U L U I

69

ntr-adevr, facem deducia adugnd 3 n ambii membri. A l-muqabala are

dou nelesuri. Exist unul particular: "a extrage cantiti egale din ambii
membri ai unei ecuaii", ceea ce facem pentru a trece de la
x+3=5
la soluia

x=2

Dar mai are i un neles general: "comparaie".

AI-KhwrizmT d reguli generale pentru rezolvarea a
ase tipuri de ecuaii, care pot fi folosite pentru
rezolvarea tuturor ecuaii lor liniare i ptratice. Gsim
deci n cartea sa ideile algebrei elementare, dar nu i
folosirea simbolurilor.

Cuvntul
algebra provine
din termenul
arab

al-jabr

Ecuaiile cubice
Babilonienii tiau s rezolve ecuaiile ptratice, iar metoda lor era n esen cea
care se nva i azi. Ea nu presupune ceva mai complicat algebric dect
extragerea rdcinii ptrate, pe lng operaiile aritmetice clasice (adunare,
scdere, nmulire, mprire). Pasul urmtor sunt ecuaiile cubice, implicnd
ridicarea necunoscutei la cub. Scriem asemenea ecuaii sub forma

unde x e necunoscuta, iar coeficienii a, b, c, d sunt numere cunoscute. Dar pn

la introducerea numerelor negative, matematicienii clasificau ecuaiile cubice n
multe categorii diferite - aa nct, de exemplu, x3 + 3x = 7 i x3 - 3x 7 erau
considerate complet diferite i necesitau metode diferite de rezolvare.
Grecii au descoperit cum pot folosi seciunile conice pentru a rezolva unele
ecuaii cubice. Algebra modern arat c dac dou conice se intersecteaz,
punctele de intersecie sunt determinate de o ecuaie de gradul trei sau patru
(n funcie de conice). Grecii nu cunoteau acest fapt general, dar i-au exploatat
consecinele n anume condiii, folosind conicele drept un nou tip de instrument
geometric.
Aceast nou abordare a fost completat i notat de persanul Omar
Khayyam, cunoscut mai ales pentru poemul su Rubtiiyat. Pe la 1 075 el a
clasificat ecuaiile cubice n 1 4 tipuri i a artat cum se poate rezolva fiecare tip
folosind conicele, n lucrarea sa Despre demonstrarea problemelor de algebr
i muqabala. Tratatul era un tur de for n geometrie i lmurea aproape
=

70

M B L N Z I R E A I N F I N I T U L U I

A treia parte din

Liber abbaci conne o problem care pare

s fi fost

inventat de Leonardo: "Un om pune o pereche de iepuri ntr-un loc

nconjurat din toate prile de un zid. Cte perechi de iepuri se pot obine
din aceast pereche ntr-un an, dac lunar fiecare pereche d natere unei noi
perechi, care din luna urmtoare devine i ea productiv?"
Aceast problem bizar conduce la un straniu i faimos ir de numere:

1 , 2, 3, 5, 8, 1 3, 2 1 , 34, 55
i aa mai departe. Fiecare numr e suma celor dou numere precedente.
Acesta e

iroi lui Fibonacci i apare

adesea n matematic i n natur. De

exemplu, la multe flori numrul petalelor corespunde irului lui Fibonacci.

Nu e o coinciden, ci consecina tiparului de cretere al plantei i a

geometriei aa-numitelor "primordia" - mici grupuri de celule din vrful
Istarului, care determin structuri importante, inclusiv petalele.
Dei regula de cretere a lui Fibonacci pentru populaiile de iepuri e
nerealist, acum se folosesc reguli mai generale de acelai tip (numite

modele

Leslie) pentru probleme legate de dinamica populaiilor - studiul schimbrilor

dimensiunii populailor de animale, pe msur ce ele se nmulesc i mor.

complet problema. Un matematician modem ar avea obiecii - unele dintre

cazurile lui Omar nu sunt complet rezolvate, deoarece el presupune c anumite
puncte construite geometric exist, dei nu se ntmpl ntotdeauna aa -,
conicele nu se intersecteaz ntotdeauna. ns acestea sunt scpri minore.
Rezolvarea geometric a ecuaiilor cubice funciona, dar exista oare i una
algebric, implicnd rdcini cubice, i nimic mai complicat? Matematicienii
Renaterii italiene au fcut una dintre cele mai mari descoperiri n algebr cnd
au neles c rspunsul e afirmativ. Pe atunci, matematicienii i fureau reputaia
participnd la competiii publice. Fiecare concurent i ddea adversarului
probleme, iar cel care rezolva cele mai multe era declarat nvingtor. Publicul
putea paria pe ctigtor. Concurenii pariau adesea sume mari - odat, nvinsul
a trebuit s-i plteasc nvingtorului (i prietenilor si) treizeci de banchete. n
plus, ctigtorul avea anse mai mari s atrag elevi care plteau, n special
dintre nobili. Astfel, ntrecerile matematice publice erau o afacere serioas.

S E D U C I A N E CU N O S C UT U L U I

71

n 1 535 s-a organizat un asemenea concurs ntre

. . .n trecerile
Antonio Fior i Niccolo Fontana, poreclit Tartaglia,
matematice
"Blbitul". Tartaglia a mturat podeaua cu Fior, iar
publice erau o
vestea succesului su s-a rspndit, ajungnd i l a
afacere serioas .
urechile lui Girolamo Cardano. Cardano a ciulit urechi le.
Tocmai lucra la un tratat de algebr, iar problemele pe
care i le puseser Fior i Tartaglia ineau de ecuaiile cubice. Pe atunci,
ecuaiile cubice erau mprite n trei tipuri, tot fiindc numerele negative nu
erau recunoscute. Fior tia s rezolve doar un tip de ecuaii. La nceput,
Tartaglia tia s rezolve i el doar un alt tip. Cu notaia modern, soluia sa
pentru ecuaia de tipul x 3 + ax = b era

Cteva capitole din Liber abbaci conin probleme de

algebr relevante pentru nevoile negustori lor. Una
d i ntre ele, nu tocma i practic, sun astfel: " U n om
cumpr 30 de psri - potrnichi, porumbei i vrbi i .

La ce
le-a aj utat
algebra

O potrniche cost 3 monede d e arg i nt, un porumbel

2 monede, iar o vrabie 1 '2 . EI pltete 30 de monede de argi nt. Cte

psri de fiecare fel a cumprat?" Cu notaia modern, dac x e

numrul de potrnichi, y numru l de porumbei i z numrul de vrbii,
atunci trebuie s rezolvm dou ecuai i:
x + y + z = 30
3x + 2y + " 2 Z

30

Pentru numere rea le sau raionale, aceste ecuaii ar avea o infinitate de

sol uii, dar exist condiia suplimentar impl icit ca x, y i

s fie

numere ntregi. Se dovedete c exist o singur soluie: 3 potrnichi,

5 porumbei i 22 de vrbii.

Leonardo menioneaz i o serie de probleme legate de cumprarea unui

cal. Un om i spune altuia: Dac mi dai o treime din banii ti, pot cumpra
"
ca l u l . " Cellalt spune: Dac mi dai un sfert din ban i i ti, pot cumpra
"
cal ul." Ct cost ca lul? De aceast dat sunt mai multe soluii; cea mai
mic n numere ntregi d un pre al ca lului de 1 1 monede de arg int.

72

M B L N Z I R E A I N F I N IT U L U I

Omar Khayym e mai cunoscut pentru poezia sa, d a r a fost i un mare matematician.

ntr-un moment de inspiraie, cu vreo sptmn nainte de concurs,

Tartaglia a descoperit cum s rezolve i celelalte tipuri. I-a dat apoi lui Fior
doar acele tipuri pe care tia c acesta nu le putea rezolva.
Aflnd de ntrecere, Cardano i-a dat seama c cei doi concureni gsiser
metodele de rezolvare a ecuaiilor cubice. Vrnd s le cuprind n cartea sa, l-a
rugat pe Tartaglia s-i dezvluie metodele. firete, Tartaglia ezita, fiindc
mijloacele sale de trai depindeau de acestea, dar pn la urm s-a lsat convins
s divulge secretul. Dup spusele lui Tartaglia, Cardano i-a promis c nu va
dezvlui n public metoda. Pe bun dreptate Tartaglia a fost revoltat cnd ea a
aprut n cartea lui Cardano Ars magna - Marea art a algebrei. S-a plns
amarnic i l-a acuzat pc Cardano de plagiat.
Cardano era departe de a fi curat ca lacrima. Era un juctor mptimit, care
ctigase i pierduse mari sume de bani la jocurile de cri , zaruri, ba chiar i la
ah. Prpdise astfel ntreaga avere a familiei, ajungnd srac. Era ns un
geniu, un medic priceput, un matematician strlucit i un scriitor cultivat

dar

aceste caliti erau subminate de o sinceritate deseori lipsit de menajamente i

S ED U CIA N E CU N OSCUTU L U I

73

jignitoare. Tartaglia poate fi deci neles c l-a acuzat de minciun i furt.

Faptul c meritele i fuseser recunoscute n cartea lui Cardano nu fcea dect
s nruteasc situaia; Tartaglia tia c cel ce va rmne n memoria cititorilor
va fi autorul crii, iar nu o persoan obscur menionat ntr-o fraz sau dou.
Cardano avea ns o scuz i un motiv temeinic de a-i nclca promisiunea
Tacut lui Tartaglia: elevul lui Cardano, Lodovico Ferrari, descoperise o metod
de rezolvare a ecuaiilor cvartice, cele implicnd puterea a patra a necunoscutei.
Era ceva cu totul nou i de o importan uria. Desigur, Cardano voia s
includ ecuaiile cvartice n cartea sa, din moment ce autorul descoperirii era
elevul su. ns metoda lui Ferrari reducea rezolvarea ecuaiei cvartice la cea a
unei ecuaii cubice asociate, aa nct se baza pe rezolvarea ecuaii lor cubice,
oferit de Tartaglia. Cardano nu putea publica rezultatele lui Ferrari fr a le
publica i pe cele ale lui Tartaglia.
Apoi a primit veti care l scoteau din ncurctur. Fior, care pierduse
ntrecerea public cu Tartaglia, era elevul lui Scipio del Ferro. Cardano a aflat
c del Ferro rezolvase toate cele trei tipuri de ecuaii cubice, nu numai pe acela
despre care i vorbise lui Fior. Se zvonea c un anume Annibale del Nave
deinea lucrrile nepublicate ale lui del Ferro. Astfel, Cardano i Ferrari s-au
dus la Bologna n 1 543 s discute cu del Nave, au vzut lucrrile - iar acolo se
afla rezolvarea celor trei tipuri de ecuaii cubice. Cardano putea deci spune cu
mna pe inim c n-a publicat metoda lui Tartaglia, ci pe cea a lui del Ferro.
Tartaglia privea lucrurile altfel, dar nu putea rspunde la afinnaia lui
Cardano c rezolvarea era cea descoperit de del Ferro. Tartaglia a publicat o
lung i amar diatrib privind ntreaga afacere, iar Ferrari, pentru a-i apra
maestrul, l-a provocat la o dezbatere public. Ferrari l-a nvins cu uurin, iar
Tartaglia nu i-a mai revenit niciodat dup acest eec.

Si mbol ismul algebric

Matematicienii Renaterii italiene au elaborat multe metode algebrice, dar
sistemul lor de notaie era nc rudimentar. Au trebuit s treac sute de ani
pentru ca simbolismul algebric actual s apar.
Unul dintre primii care au folosit simboluri n locul numerelor necunoscute
a fost Diofant din Alexandria. Lucrarea sa Aritmetica, scris pe la 250,
cuprindea iniial 1 3 cri, dintre care s-au pstrat doar ase sub fonna unor
copii ulterioare. Subiectul principal este rezolvarea ecuaiilor algebrice, fie n
numere ntregi, fie n numere raionale - fracii de tipul p/q, unde p i q sunt
numere ntregi. Notaia lui Diofant difer mult de cea actual. Dei Aritmetica

irolamo Cardano

alias Hieronymus Cardanus, Jerome Cardan)

1 501-1576

A continuat s practice n

irolamo Cardano

paralel medicina. iar cteva

era fiul nelegitim

a l avocatului milanez

vindecri mi raculoase i-au

Fazio Cardano i al

sporit faima. Pe la

1 539.

dup

unei ti nere vduve pe

mai multe ncercri. a fost n

nume Chiara M icheria,

fine primit n Colegiul Medicilor.

care avea de crescut trei

A nceput s publ ice studii

copii . Acetia au murit

despre diverse subiecte.

de cium la Milano, n

inclusiv matematic. Cardano

timp ce n apropiere, la

a scris o autobiografie

Pavia, Chiara I ntea pe

remarcabil. Cartea vieii

Girolamo. Fazio era un

mele. un amalgam de

matematician talentat i

capitole pe d iferite teme.

i-a transmis aceast pasiune

Faima sa ajunsese la

lui Girolamo. mpotriva

apogeu cnd a fost

chemat la Edi nburgh

dorinei tatlui su.

pentru a-I trata pe

Girolamo a stud iat medicina

arhiepiscopul John Hamilton de la St. Andrews.

la Un iversitatea din Pavia;

Fazio ar fi vrut ca el s studieze dreptul.

Pe cnd era nc student.

care suferea de un astm foarte g rav. Dup

trata mentul lui Cardano starea sntii sale

Cardano

a fost ales. doar cu un singur vot. rector a l

s-a mbuntit uimitor. iar Cardano a prsit

Scoia mai bogat cu

Un iversitii din Padova. unde s e mutase ntre

timp. Deoarece cheltuise averea modest

2 000 de coroane de

devenit profesor

aur.

la Un iversitatea

motenit dup decesul tat lui su. Cardano

din Pavia. iar toate i mergeau din plin. pn

s-a nd reptat spre jocuri pentru a-i spori

cnd fiul su cel mare. Giambattista. s-a

veniturile: cri. zaruri i ah. Purta mereu un

cstorit n secret cu Brandonia di Seroni. " o

femeie nedemn i neruinat " . dup spusele

pumnal asupra lui. iar odat i-a crestat faa

unui adversar pe care credea c l-a prins trind.
n

1 525

Cardano a obinut diploma de

lui Cardano. Ea i familia ei l-au umi lit in

public pe Giambattita. care apoi a otrvit-o.

medic. dar cererea sa de a intra n Colegiul

Cu toate i nterveniile disperate ale lui

Medicilor din Milano a fost respins. pesemne

Cardano. G iambattista a fost executat. n

fiindc avea reputaia de a fi un om dificil. A

Cardano a fost condamnat pentru erezie.

1 570

practicat medicina n satul Sacca i s-a nsurat

deoa rece fcuse horoscopul lui Isus Cristos.

cu Lucia Bandarini. fata unui cpitan.

A fost ntem niat. apoi eliberat. dar i-a

Medicina nu i-a adus bani. aa nct. n

1 533.

pierdut postul de la universitate. A plecat la

a revenit la jocuri le de noroc. dar de data

Roma. unde. surprinztor. papa i-a oferit o

asta a pierdut mult. trebuind s amaneteze

pensie i a fost primit n Colegiul Medicilor.

bijuteri ile soiei i o parte din mobil.

Norocul i-a surs lui Cardano: i s-a oferit

i-a prezis data morii. i se spune c ar fi

fcut n aa fel nct previziunea s se

postul de lector de matematic la Fundaia

adevereasc. sinucigndu-se. n ciuda attor

Piatti. post deinut nainte de tatl su.

suferine. a rmas optimist pn la capt.

S E D UCIA N E C U NOSCUT U L U I

75

e singurul document rmas pe aceast tem,

Au trebuit s treae
exist mrturii fragmentare care demonstreaz c
s ute de a ni pentru ca
Diofant nu era o figur izolat, ci aparinea unei
simbolismul algebric
tradiii bogate. Notaia lui Diofant nu e prea
actual s apar .
potrivit pentru calcule, dar le rezum ntr-o
form compact.
Matematicienii arabi din Evul Mediu au elaborat metode sofisticate de
rezolvare a ecuaii lor, dar le-au exprimat n cuvinte, nu n simboluri.
Trecerea la notaia simbolic a luat avnt n perioada Renaterii. Primul
dintre marii algebriti care a folosit simbolurile a fost Fram;ois Viete, care i-a
notat multe dintre rezultate n form simbolic, dar notaia lui difer mult de
cea modern. El a folosit ns literele alfabetului pentru a reprezenta i
cantitil e cunoscute, i p e cele necunoscute. Pentru a le deosebi, a adoptat
convenia folosirii consoanelorB, C, D, F, G . . pentru cantitile cunoscute, iar
a vocalelor A, E, 1. . . pentru cele necunoscute.
n secolul XV i-au racut racut apariia cteva simboluri rudimentare, n
special literele p i m pentru adunare i scdere: plus i minus. Erau mai
degrab abrevieri dect simboluri adevrate. Simbolurile + i - au aprut cam
n acelai timp n comer, unde erau folosite de negutorii germani pentru a
diferenia excedentul de deficit. Matematicienii le-au preluat curnd, primele
exemple de folosire a lor n scris datnd din 1 48 1 . William Oughtred a introdus
.

Semnificaie

Simbol modern

Simbolul lui Diofant

Necunoscuta

Ptratul ei

Ily

Puterea a treia

xl
.x3

Ky

Puterea a patra

x"

Ilyll

Puterea a cincea

xS

llKy

Puterea a asea

:x6

KyK

Adunare

Termeni juxtapui
(se scrie AB n loc de A+B)

Scdere

if'.

Egalitate

tO"

76

M B LNZI R E A I N F I N IT U L U I

simbolul x pentru nmulire i a fost criticat de Leibniz fr menajamente (i pe

bun dreptate) pentru c simbolul putea fi lesne confundat cu litera x.
n 1 557, n cartea sa Gresia lui Witte, matematicianul englez Robert
Recorde a inventat simbolul

pentru egalitate, rmas de atunci n uz. El

spunea c nu-i poate nchipui dou lucruri mai asemntoare dect dou linii
paralele de aceeai lungime, ns folosea linii mult mai lungi dect cele din
. Viete scria la nceput cuvntul aequalis

prezent, ceva n genul

pentru egalitate, dar ulterior l-a nlocuit cu simbolul - . Rene Descartes folosea
un simbol diferit,

IX .

Simbolurile > i

<

pentru "mai mare dect" i "mai mic dect" i se

datoreaz lui Thomas Harriot. Parantezele rotunde ( ) au aprut n 1 544, iar

cele ptrate [ ] i acoladele { } erau folosite de Viete pe la 1 593. Descartes

folosea pentru extragerea rdcinii ptrate simbolul -{ care este o modificare a

l iterei r de la radix (rdcin); pentru rdcina cubic scria -Yc.

Pentru a vedea ct de diferit era notaia algebric din Renatere fa de cea

actual, iat un scurt fragment din cartea Ars magna a lui Cardano

5p: R m: 1 5
5m: R m: 1 5
25m:m: 1 5 qd. est 40
n notaia actual aceasta s-ar scrie:

(5 + r-IS) (5- -r=I5)

25 - (- 1 5)

40

Avem deci aici p: i m: pentru plus i minus, R pentru "rdcina ptrat" i qd. est
ca prescurtare a expresiei latine "adic". El scria

qdratu aeqtur 4 rebus p: 32

acolo unde noi am scrie

x2

4x + 32

i de aceea folosea prescurtri separate rebus i qdratu pentru necunoscut

("lucrul") i ptratul ei. Altundeva a folosit R pentru necunoscut, Z pentru
ptratul ei i C pentru cubul ei.
O figur influent, dar puin cunoscut, a fost francezul Nicolas Chuquet, a
crui carte Triparty en la science des nombres din 1 484 dezbtea trei teme
matematice principale: aritmetica, rdcinile i necunoscutele. Notaia lui
pentru rdcini semna cu a lui Cardano, dar a nceput s sistematizeze lucrul
cu puterile necunoscutei, prin folosirea exponenilor. El numea primele patru

S E D U CIA N E C U N OSCUT U L U I

77

puteri ale necunoscutei premier, champs, cubiez i champs de champs. Ceea ce

noi am scrie 6x, 4x2 i 5x3 el nota cu .6. 1 , .4.2 i . 5 . 3 . Folosea de asemenea
puterea zero i puterile negative, scriind .2.0 i .3 . I .m acolo unde noi scriem 2 i
3x- l . Pe scurt, folosea notaia exponenial pentru puterile necunoscutei, dar nu
avea nici un simbol explicit pentru necunoscuta nsi.
Aceast omisiune a fost corectat de Descartes. Notaia lui era foarte
asemntoare cu cea actual, cu o singur excepie. Acolo unde noi am scrie

5 + 4x + 6x2 + I I x3

3x4

Descartes scria

5 + 4x + 6xx + I Ix3 + 3x4,

adic folosea xx pentru puterea a doua. Uneori ns folosea i x2 Newton scria
puterile necunoscutei exact ca n prezent, inclusiv exponenii fracionali i
negativi, precum X3/2 pentru rdcina ptrat a lui x3 . Gauss a fost cel care, n

sfrit, a renunat la xx pentru x2; odat ce Marele Maestru a fcut-o, toi ceilali
i-au urmat exemplul.

logica specii lor

Algebra a nceput ca un mijloc de a sistematiza problemele aritmeticii, dar n
vremea lui Viete i-a dobndit autonomia. nainte de Viete, simbolismul i
operaiile algebrice erau considerate modaliti de a exprima i efectua
operaiile aritmetice, dar numerele rmneau subiectul principal. Viete a fcut o
distincie esenial ntre ceea ce el numea logica speciilor i logica numerelor.
Din perspectiva lui, o expresie algebric reprezenta o ntreag clas (specie) de
expresii aritmetice. Era un concept diferit. n cartea sa din 1 59 1 In artem

analyticam isagoge (Introducere in arta analitic), el arta c algebra e o

metod de a opera cu formele generale, n timp ce aritmetica e o metod de a
opera cu anumite numere particulare.
Poate prea un fel de despicare a firului n patru, dar diferena de perspectiv
era important. Pentru Viete, un calcul algebric cum ar fi (n notaia actual)
(2x

3y)

(x + y)

x + 2y

reprezint o modalitate de a manevra expresii simbolice. Termenii individuali

2x + 3y i aa mai departe sunt ei nii obiecte matematice. Ei se pot aduna,

scdea, nmuli i mpri fr a fi considerai vreodat reprezentri ale unor
numere particulare. Pentru predecesorii lui Viete ns, aceeai ecuaie era doar

78

M B L N Z I R E A I N F I N ITU L U I

o relaie numeric, valabil ori d e cte ori numere particulare erau substituite
simbolurilor x i y. Astfel, algebra i-a nceput existena independent ca
matematic expresiilor simbolice. Era primul pas spre eliberarea algebrei din
nctuarea interpretrii aritmetice.

La ce
ne aj ut
a lgebra

Principalii consumatori de algebr n l umea

modern sunt oamenii de tiin, care reprezint
reg.ularitile naturii sub forma ecuaiilor algebrice.
Aceste ecuaii pot fi rezolvate, astfel nct
cantiti le necunoscute s fie exprimate n funcie

de cele c unoscute. Tehnica a devenit att de uzual, nct nimeni nu-i

mai d seama c folosete algebra.
Algebra a fost aplicat n arheologie ntr-unul dintre episoadele serialului
Time Team (Ech ipa timpului), cnd cuteztorii arheologi TV au vrut s
determine ct de adnc era o fntn medieval. Prima idee a fost s
se arunce un obiect n ea i s se cronometreze ct dureaz pn ajunge
la fund. Au trecut ase secunde. Formula a lgebric este
s

" 2gt2

unde s este adncimea, t este timpul necesar pentru a ajunge la fund,

iar 9 este acceleraia gravitaional, aproximativ 1 0 metri pe secund2.
Lund t = 6, formula ne arat c fntna are aproximativ 1 80 de metri
adncime. Din cauza nesiguranei in privina formulei - pe care de fapt
i-o amintiser corect - membrii echipei au verificat rezu ltatul folosind
trei rulete legate una de alta.
Adncimea msurat a fost intr-adevr foarte apropiat de 180 de metri.
Algebra e mai vizibil implicat atunci cnd cunoatem adncimea i vrem
s calculm timpul. Acum trebuie s rezolvm ecuaia pentru a-I afla pe
t in funcie de s i obinem

tiind.! de exemplu. c

t=

1 80 metri. putem estima c t este rdcina

ptrat din 36011 0. adic rdcina ptrat din 36 - ceea ce inseamn

6 secunde.

Geometria euclid ian se bazeaz

pe triunghiuri ,

n primul rnd fiindc orice poligon se poate construi din

triunghiuri , iar multe alte forme in teresante , cum sunt cercurile
i elipsele, pot fi aproximate prin poligoane . Proprietile metrice
ale triunghiurilor - cele care pot fi msurate , precum lungimile
laturilor , dimensiunile unghiurilor sau aria total - sunt legate
prin diferite formule , multe dintre ele elegante. Folosirea practic
a acestor formule , extrem de utile n navigaie i topografie ,
impunea dezvoltarea trigonometriei , care nseamn "msurarea
triunghiurilor" .

Trigonometria
Trigonometria a generat cteva funcii speciale - reguli matematice pentru
calculul unei cantiti dintr-alta. Aceste funcii au nume precum sinus, cosinus
i tangent. Funciile trigonometrice s-au dovedit a fi de o importan imens
pentru ntreaga matematic, nu doar pentru msurarea triunghiurilor.
Trigonometria e una dintre cele mai folosite tehnici matematice, fiind
implicat n toate, de la topografie i navigaie la sistemele GPS din automobile.
Folosirea sa n tiin i tehnologie e att de obinuit nct de regul trece
neobservat, ca orice instrument universal. Din perspectiv istoric, ea a fost
strns legat de logaritmi, o metod ingenioas de a transforma nmulirea (care
e dificil) n adunare (care e mai simpl). Ideile principale au aprut ntre 1 400
i 1 600, ns cu o lung perioad pregtitoare i multe mbuntiri ulterioare,
iar notaia nc mai evolueaz.
n acest capitol vom arunca o privire
Omenirea d atoreaz
asupra elementelor de baz: funciile
enorm acestor pionieri
trigonometrice, funcia exponenial i
logaritmii. De asemenea, vom prezenta cteva
plini de devotament
aplicaii, mai vechi i mai noi. Multe dintre
i perse veren .
aplicaiile vechi sunt tehnici de calcul care au
ieit din circulaie odat cu rspndirea calculatoarelor. De exemplu, practic
nimeni nu mai folosete logaritmii pentru a efectua nmuliri. Nimeni nu mai
folosete tabele, acum cnd computerele pot calcula rapid i cu mare precizie
valorile funciilor. Dar cnd au fost inventai logaritmii, tabelele lor numerice i
fceau utili, n special n domenii ca astronomia, unde erau necesare calcule

E T E R N E L E T R I U N G H I URI

81

Trigonometria se bazeaz pe un ansamblu de funcii speciale, dintre care

mai simple sunt sinusul, cosinul i tangenta. Aceste funcii se aplic unui

9 (teta). Ele pot :fi

definite n funcie de elementele unui triunghi dreptunghic, ale crui laturi a,

unghi, n mod tradiional reprezentat prin litera greceasc

b, e, se numesc cateta alturat, cateta opus i ipotenuza.

b (cateta opus)

a (cateta alturat)

Atunci:
Sinusul lui teta este

sin e

Cosinusul lui teta este

cos e

Tangenta lui teta este

tg e

Dup cum se vede, pentru orice unghi dat

bie

ale
bla

9, valorile acestor trei

furicii

sunt determinate de geometria triunghiului. (Acelai unghi poate aprea n

triunghiuri de mrimi diferite, dar geometria triunghiurilor asemenea
presupune c

rapoartele enunate nu depind de mrimea triunghiului.)

Odat calculate i tabelate, aceste funcii pot :fi folosite pentru a rezolva
(a calcula toate laturile i unghiurile) triunghiul pornind de la valoarea lui e.
Cele trei funcii sunt legate printr-un ansamblu de formule elegante. n
particular, din teorema lui Pitagora rezult c
sin2 e + cos2 e

numerice lungi i complicate. Iar cei care alctuiau tabelele trebuiau s-i
petreac ani buni - sau chiar decenii - efectund calcule. Omenirea datoreaz
enorm acestor pion ieri plini de devotament i perseveren.

82

M B L N Z I R E A I N F I N I T U L U I

Origi nile trigonometriei

Problema de baz pe care i-o pune trigonometria e calculul proprietilor unui
triunghi - lungimile laturilor, dimensiunile unghiurilor - din alte asemenea
proprieti. E mult mai uor s prezentm istoria veche a trigonometriei dac
rezumm mai nti trsturile principale ale trigonometriei moderne, care e n
mare msur o reluare cu notaiile secolului XVII I a unor subiecte datnd de pe
vremea grecilor antici sau chiar dinainte. Acest rezumat ne ofer cadrul n care
putem prezenta ideile anticilor, fr s ne mpiedicm n noiuni obscure i n
cele din urm vetuste.
Trigonometria pare s provin din astronomie, unde e destul de uor s
msurm unghiurile, dar dificil s msurm imensele distane. Astronomul grec
Aristarh, n lucrarea Despre dimensiunile i distanele Soarelui i Lunii, de pe
la 260 .Cr., a dedus c Soarele se afl fa de Pmnt la o distan cam ntre
1 8 i 20 de ori mai mare dect distana de la Pmnt la Lun. (Cifra corect
este mai aproape de 400, dar Eudoxiu i Phidias susinuser cifra 1 0.)
Raionamentul su era c atunci cnd Luna este pe j umtate p lin, unghiul
dintre direciile n care se afl Soarele i Luna este de aproximativ 87 (n uniti
moderne). Folosind proprieti ale triunghiurilor care conduc la estimri
trigonometrice, el a dedus (cu notaia modern) c sin 3 se afl ntre 1 / 1 8 i
1 /20, ceea ce a dus la aproximarea sa pentru raportul dintre distanele pn
la Soare i la Lun. Metoda era bun, dar observaia era imprecis, unghiul
corect fiind 89,8.
Primele tabele trigonometrice au fost alctuite de Hiparh pe la 1 50 .Cr.
n locul funciei moderne sinus, el a folosit o mrime foarte apropiat, care din
punct de vedere geometric era la fel de fireasc. S ne imaginm un cerc cu
dou raze ntlnindu-se sub un unghi 8. Punctele n care razele intersecteaz
cercul pot fi unite printr-o dreapt numit coard. Ele pot fi considerate de
asemenea capetele unei pri a cercului numit arc de cerc.
coard

Relaia ntre Soare, Lun i Pmnt

cnd Luna este pe jumtate plin

Arcul i coarda corespunznd

unui unghi 8

ETERNELE TRIUNG H IURI

83

Hiparh a alctuit un tabel punnd n legtur lungimi le arcului i coardei

pentru o serie de unghiuri. Dac cercul are raza 1 , atunci lungimea arcului este
egal cu 9 cnd unghiul e msurat n uniti numite radiani. Geometria
elementar ne arat c lungimea coardei n notaia modern este 2 sin 9/ 2.
Astfel, calculul lui Hiparh seamn bine cu un tabel al sinusurilor, chiar dac
nu a fost prezentat astfel.

Astronomia
nceputurile trigonometriei au fost mai complicate dect se nva azi la coal,
iar aceasta din cauza nevoilor astronomiei (i apoi ale navigaiei). Spaiul de
lucru nu era planul, ci sfera. Corpurile cereti pot fi considerate c se afl pe o
sfer imaginar, sfera cereasc. Cerul arat ntr-adevr ca interiorul unei sfere
gigantice care l nconjoar pe observator, iar corpurile cereti sunt att de
ndeprtate nct par situate pe aceast sfer.
Calculele astronomice fac apel la geometria unei sfere, nu a unui plan, prin
urmare e nevoie nu de geometria i trigonometria plane, ci de geometria i
trigonometria sferice. Una dintre cele mai vechi lucrri din domeniu e Sphaerica
lui Menelau, datnd de pe la 1 00 d.Cr. O teorem tipic, fr analogie n
geometria euclidian, e urmtoarea: dac dou triunghiuri au unghiurile egale,
atunci ele sunt congruente au aceeai fonn i mrime. ( n geometria
euclidian, ele sunt asemenea - au aceeai fonn, dar pot avea dimensiuni
diferite.) n geometria sferic, unghiurile unui triunghi nu nsumeaz 1 80, ca
n geometria plan. De exemplu, un triunghi ale crui vrfuri se afl n polul
Nord i n dou puncte de pe Ecuator, separate prin 90, are n mod clar toate
cele trei unghiuri de 90, astfel nct suma lor este 270. n general, cu ct
triunghiul e mai mare, cu att e mai mare suma unghiurilor sale. De fapt,
aceast sum minus 1 80 este proporional cu aria total a triunghiului.
Aceste exemple arat limpede c geometria sferic are propriile ei
caracteristici. Acelai lucru e valabil i pentru trigonometria
Polul Nord
sferic, dar mrimile de baz sunt tot funciile
trigonometrice standard. Doar formulele se schimb.
-

Ptolemeu
Indiscutabil cel mai important text de trigonometrie
al Antichitii a fost Tratatul de matematic al lui
Ptolemeu din Alexandria, datnd de pe la 1 50 d.Cr. i

84

M B L N Z I R E A I NF I N I T U L U I
B

Patru later nscris

ntr-un cerc
i diagonalele sale

cunoscut i sub titlul de A lmagest

"cel mai mare" n
limba arab. Cuprindea tabele trigonometrice,
exprimate din nou n funcie de coarde, mpreun
cu metodele folosite pentru a le calcula, precum i
un catalog de poziii ale stelelor pe sfera cereasc.
O trstur esenial a metodei de calcul era
teorema lui Ptolemeu, care afirm c dac ABCD
este un patrulater nscris ntr-un cerc (are vrfurile
pe un cerc), atunci

AR x CD

RC x DA

AC x RD

(suma produselor laturi lor opuse e egal cu produsul

diagonalelor) .
O interpretare modern a acestui fapt este remarcabila pereche de fonnule
sin (8 + q
cos (8 + q

sin 8 cos q> + cos 8 sin q>

cos 8 cos q> sin 8 sin q>
-

Aceste formule spun c dac tii sinusurile i cosinusurile a dou unghiuri,

atunci poi afla uor sinusul i cosinusul sumei celor dou unghiuri.
Astfel, ncepnd cu (de pild) sin 1 0 i cos 1 0 , poi deduce sin 2 i cos 20 lund
8 q> 10 . Apoi poi deduce sin 30 i cos 3() lund 8 1 0 , q> 20 etc. Trebuia s
tii cum s ncepi, pe urm nu aveai nevoie dect de aritmetic - desigur destul
de mult, dar fr alte complicaii.
nceputul era mai uor dect pare, cernd aritmetic i rdcini ptrate.
Folosind faptul evident c 8/2 + 8/2 8, din teorema lui Ptolemeu rezulta c
=

. 8
S Jll "2

J I - co S 8
2

Pornind de la cos 900 O, poi njumti repetat unghiul, obinnd sinusuri

i cosinusuri ale unor unghiuri orict de mici. (Ptolemeu a folosit ' /4.) Pe urm
te poi ntoarce la toi multiplii ntregi ai acelui unghi mic. Pe scurt, pornind de
la cteva formule trigonometrice generale i de la cteva valori simple pentru
anumite unghiuri, poi calcula valorile practic oricrui unghi. A fost un tur de
for extraordinar i le-a dat de lucru astronomilor timp de peste o mie de ani.
Un ultim lucru care merit spus despre Almagest e felul n care trata orbitele
planetelor. Oricine observ cu regularitate cerul noaptea i d imediat seama c
planetele se deplaseaz pe fundalul stelelor fixe, iar traseele lor par complicate,
uneori micndu-se napoi sau pe bucle alungite.
=

85

ETE R N E L E T R I U N G H I URI

Rspunznd unei solicitri a lui Platon, Eudoxiu gsise un mijloc de a

reprezenta aceste micri complexe prin sfere care se nvrt n j urul altor sfere.
Ideea a fost simplificat de Apoloniu i Hiparh prin folosirea epiciclurilor cercuri ale cror centre se mic pe alte cercuri i aa mai departe. Ptolemeu
a perfecionat sistemul epiciclurilor, oferind un model foarte exact al micrii
planetelor.

nceputurile trigonometriei
Primele noiuni de trigonometrie au aprut n scrierile matematicienilor i
astronomilor indieni: Pancha Siddhanta a lui Varahamihira, din 500, Brahma
Sputa Siddhanta a lui Brahmagupta, din 628, i mai amnunita Siddhanta
Siromani a lui Bhaskaracharya, din 1 1 50.
Matematicienii indieni foloseau de regul o jumtate de coard, saujya-ardha,
care e de fapt actualul sinus. Varahamihira a calculat aceast funcie pentru
24 de multipli ntregi ai lui 3 45 ' , pn la 90 . Pe la 600, n Maha Bhaskariya,

1 august

-"\
\

1 iunie

1 i u l ie

fS,

: 1 martie

1 aprilie

I I

l'
1 '
1 /.

\
\

\
I

"

1 mai

, .
I
I I

I I
/

I
,

/
I

I I
/
,

1 ianuarie

1,

I I
I ,
l-

I "
1 '1
'1

1 februarie

Micarea lui Marte aa cum

se vede de pe Pmnt

86

M B L N Z I R E A I N FI N I TU L U I

Bhaskara a dat o util fonnul d e aproximare pentru sinusul unui unghi ascuit,
pe care i-a atribuit-o lui Aryabhata. Aceti autori au dedus o serie de fonnule
trigonometrice elementare.
n Tratatul despre patrulater, matematicianului arab Nasr-Eddin a combinat
geometria plan i cea sferic ntr-o expunere unitar i a dat cteva fonnule de
baz pentru triunghiurile sferice. EI a privit subiectul din perspectiv
matematic, nu ca pe o parte a astronomiei. Dar lucrarea sa a fost cunoscut n
Occident abia n 1 450.
Pn atunci, din cauza legturii cu astronomia,
aproape ntreaga trigonometrie era una sferic. n
de trigonometrie au
particular, topografia - care azi folosete din plin
aprut n scrierile
trigonometria - utiliza metode empirice, codificate
de romani. Pe la mijlocul secolului XV ns,
m atematicienilor i
trigonometria
plan a nceput s-i intre n drepturi,
astronomilor indieni
iniial n Liga hanseatic din nordul Gennaniei.
Liga deinea controlul asupra comerului, fiind deci
bogat i inftuent. Astfel, avea nevoie de metode de navigaie mai bune,
precum i de msurarea mai precis a timpului i de utilizarea practic a
observaiilor astronomice.
O personalitate-cheie a fost Johannes MUller, mai cunoscut sub numele de
Regiomontanus. A fost elevul lui Georg von Peuerbach, care a nceput lucrul la
o nou versiune, corectat, a A lmagestei. Finanat de protectorul su Bemard
Walther, el a calculat n 147 1 un nou tabel al sinusurilor i un tabel al tangentelor.
Ali matematicieni importani ai secolelor XV i XVI au calculat i ei tabele
trigonometrice, adesea cu extrem precizie. Georg Joachim Rheticus a calculat
sinusurile pentru un cerc de raz 1 0 1 5 - tabelele avnd o precizie de 1 5 zecimale,
dar nmulind toate numerele cu 1 0 15 spre a obine numere ntregi - pentru toi
multiplii unei secunde de arc. El a enunat legea sinusurilor pentru triunghiurile
sferice
SIn a
sin b
sin c
sin A
sin B
sin C
Primele notiuni
,

--

--

i legea cosinusurilor
cos a

cos b cos c + sin b sin

cos A

n lucrarea sa De triangulis, scris n 1 462- 1 463 i publicat n 1 53 3 . Aici A ,

B , C sunt unghiurile triunghiului, iar a, b , c sunt laturile lui - msurate prin
unghiurile pe care le fonneaz n centrul sferei.

ETERNELE TRIUNG HIURI

87

Viete a scris pe larg despre trigonometrie, prima sa carte pe aceast tem

fiind Canon mathematicus din 1 579. A adunat i sistematizat diferite metode de
rezolvare a triunghiurilor, adic determinarea tuturor laturi lor i unghiurilor
pornind de la informaii pariale. EI a gsit noi identiti trigonometrice, ntre
care unele expresii interesante pentru sinusurile i cosinusurile multipli lor
ntregi ai lui () n funcie de sinus i cosinus de ().

Logaritmii
A doua tem a acestui capitol e una dintre cele mai importante funcii din
matematic: logaritmul, log x. Iniial logaritmul era important deoarece
satisface ecuaia
log xy

log x

log y

i poate fi astfel folosit pentru a transforma nmulirile (care sunt greoaie) n

adunri (care sunt mai simple i mai rapide). Ca s nmuleti dou numere x
i y, mai nti trebuie s le gseti logaritmii, s-i aduni, iar apoi s gseti
numrul al crui logaritm e acel rezultat (antilogaritmul lui). Acesta este
produsul xy.
Odat ce tabelele de logaritmi erau calculate de matematicieni, ele puteau
fi folosite de oricine nelegea metoda. Din secolul XVI I pn la mij locul
secolului XX, practic toate calculele tiinifice, mai ales n astronomie, au folosit
logaritmii. De pe la 1 960 ns, calculatoarele electronice au scos din uz logaritmii
pentru efectuarea calculelor. Dar noiunea a rmas esenial n matematic,
deoarece logaritmii dobndi ser un rol fundamental n multe domenii ale
matematicii, ntre care calculul diferenial i analiza complex. De asemenea,
multe procese fizice i biologice implic un comportament logaritmic.
Acum privim logaritmul ca inversul exponenialei. Folosind logaritmii n
baza 1 0, care sunt o alegere fireasc pentru notaia zecimal, spunem c x este
logaritmul lui y dac y I O X. De exemplu, deoarece 1 03 1 000, logaritmul lui
=

1 000 (n baza 1 0) este 3 . Proprietatea fundamental a logaritmilor decurge din

legea exponenial

ns pentru ca logaritmul s fie util, trebuie s putem gsi un x corespunznd

oricrui y real i pozitiv. Urmnd calea lui Newton i a altora din epoc, ideea
este c orice putere raional 1 0 p/q poate fi definit ca rdcina de ordinul q a
lui 1 0 p. Deoarece orice numr real x poate fi aproximat orict de bine printr-un

88

M B L N Z I REA I N F I N I T U L U I

Acum studiul trigonometriei ncepe n plan, unde geometria e mai simpl,

iar principiile de baz mai uor de intuit. (Este ciudat ct de des noile idei
matematice apar nti ntr-un context complicat, iar simplitatea de fond devine
vizibil mult mai trziu.) Exist o lege a sinusurilor i una a cosinusurilor
pentru triunghiurile plane i este binevenit o scurt digresiune pentru a le
explica. Se consider un triunghi plan cu unghiurile A , B, C i laturile a, b, c.
Legea sinusurilor ia fOima

--

sin A

b
sin B

= --

c
sin C

= --

iar legea cosinusurilor este

a2

b2 + el

2bc cosA

mpreun cu formulele corespunznd

celorlalte unghiuri. Putem folosi legea

cosinusurilor pentru a afla unghiurile

Laturile i unghiurile unui triunghi.

unui triunghi cunoscndu-i laturile.

numr raional p/q, l putem aproxima pe 1 0 ' prin lO p/q. Aceasta nu e cea mai
eficient cale de a calcula logaritmul, dar e modul cel mai simplu de a
demonstra c el exist.
Din perspectiv istoric, descoperirea logaritmilor a fost mai puin direct.
A nceput cu scoianul John Napier, baron de Merchiston. EI a fost preocupat
toat viaa de metodele eficiente de calcul i a inventat beioare/e lui Napier
(sau oasele lui Napier), un set de beioare crestate care se puteau folosi pentru
a efectua rapid i corect nmuliri simulnd metodele cu creionul i hrtia. Pe la

1 594 a nceput elaborarea unei metode mai teoretice, iar scrierile sale ne arat
c i-au trebuit 20 de ani pentru a o perfeciona i a o publica. Se pare c a
nceput cu progresiile geometrice, iruri de numere n care fiecare termen este
obinut din precedentul prin nmulirea cu un numr fix - cum ar fi puterile lui 2
2

16

3 2. . .

sau puterile lui 1 0

10

1 00

I 000

1 0 000

1 00 000 . . .

ETE R N E L E TR I U N G H I U R I

89

Se observase de mult c adunarea exponenilor era echivalent cu nmulirea

puterilor, ceea ce era util dac voiai s nmuleti dou numere ntregi, puteri
ale lui 2, de pild, sau ale lui 1 0. Dar existau mari goluri ntre aceste numere,
iar puterile lui 2 sau 1 0 nu preau de mare ajutor dac aveam de efectuat un
produs de genul 57,68 1 x 29,443.

Logaritmi neperieni
n timp ce bravul baron ncerca s umple cumva golurile din progresiile
geometrice, medicul regelui Iacob al VI-lea al Scoiei, James Craig, i-a vorbit
lui Napier despre o descoperire larg folosit n Danemarca, purtnd numele

prosthaphaeresis. Aceasta se referea la orice procedeu care transforma

produsele n sume. Principala metod folosit practic se baza pe o formul
descoperit de Viete :
x -y
sin x + sin y
. x+y
SIn -- cos
2
2
2
--

Avnd tabelele sinusurilor i cosinusurilor, puteam folosi aceast formul

pentru a converti un produs ntr-o sum. Era complicat, dar mai rapid dect
nmulirea direct a numerelor.
Napier a adoptat ideea i i-a adus o mbuntire important. EI a alctuit o
serie geometric avnd o raie foarte apropiat de 1 . Adic, n locul puterilor lui
2 sau ale lui 1 0, trebuie folosite, de pild, puterile lui 1 ,000000000 1 . Puterile
succesive ale unui asemenea numr se afl la intervale foarte mici, iar astfel
scpm de acele goluri suprtoare. Dintr-un motiv oarecare Napier a ales un
raport uor sub 1, i anume 0,9999999. Astfel, progresia lui geometric e
descresctoare. De fapt, a nceput cu 1 0 000 000 i l-a nmulit apoi cu puterile
succesive ale lui 0,9999999. Dac notm cu Naplog x logaritmul lui x al lui
Napier, acesta are bizara proprietate c
Naplog 1 0 000 000
Naplog 9 999 999

O
1

i aa mai departe. Logaritmul "neperian", Naplog x, satisface ecuaia

Naplog ( 1 07 xy)

Naplog (x) + Naplog (v)

Aceasta poate fi folosit n calcule, pentru c e uor s nmuleti sau s

mpari cu o putere a lui 1 0, dar i lipsete elegana. Este totui mult mai bun
dect formula trigonometric a lui Viete.

90

M B L N Z I R E A I N F I N ITU L U I

Logaritmi n baza zece

Unntoarea mbuntire a aprut atunci cnd Henry Briggs, primul "profesor
savilian" de geometrie de la Universitatea Oxford, l-a vizitat pe Napier. Briggs
a sugerat nlocuirea ideii lui Napier cu una mai simpl: logaritmul (n baza
zece) L log l o x, care satisface condiia
=

x =

1 0L

Acum
log l o xy

log lo x + log l o Y

i astfel totul devine uor. Pentru a-l gsi pe xy, se adun logaritmii lui x i y,
iar apoi se afl antilogaritmul rezultatului.
nainte ca aceste idei s se fi rspndit, Napier a murit; era n 1 6 1 7, iar
lucrarea sa privind beioarele pentru calcule, Rhabdologia, tocmai fusese
publicat. Metoda sa original pentru calculul logaritmi lor, Mirifici
logarithmorum canonis constructio, a aprut doi ani mai trziu. Briggs i-a
asumat sarcina de a alctui un tabel de logaritmi briggsieni (n baza zece sau
comun). El a fcut-o pornind de la log 10 1 0 1 i calculnd rdcinile ptrate
succesive. n 1 6 1 7 a publicat Logarithmorum chilias prima, cuprinznd
logaritmii numerelor ntregi de la 1 la 1 000, cu o precizie de 1 4 zecimale.
Lucrarea sa Arithmetica logarithmica, aprut n 1 624, coninea tabelele
logaritmi lor comuni ai numerelor de la 1 la 20 000 i de la 90 000 la 1 00 000,
de asemenea cu 14 zecimale.
Ideea a luat amploare. John Speidell a calculat logaritmii funciilor
trigonometrice (cum ar fi log sin x), publicnd n 1 6 1 9 Noi logaritmi.
Ceasomicarul elveian Jobst Biirgi i-a publicat cartea despre logaritmi n 1 620
i se prea poate s fi avut ideea de baz nc din 1 588, cu mult naintea lui
Napier. Dar dezvoltarea istoric a matematicii depinde de ce au publicat
oamenii - n sensul originar de a face public -, iar ideile nemprtite nu au
nici o influen asupra altora. Meritul revine astfel, probabil pe bun dreptate,
celor care i tipresc ideile sau cel puin le fac cunoscute prin scrisori.
(Excepia o reprezint cei care tipresc ideile altora, asumndu-i meritul lor.
Acetia nici nu intr n discuie.)
=

Numrul e
Unul dintre cele mai importante numere din matematic, acum reprezentat prin
litera e, este asociat cu versiunea de logaritm a lui Napier. Valoarea sa este
aproximativ 2,7 1 28. El apare dac ncercm s fonnm logaritmi pornind de la

ETE R N E L E T R I U N G H I U R I

91

La ce i-a ajutat
trigonometria

Almagesta lui Ptolemeu a stat l a baza tuturor

studiilor privind micarea planetelor pn la

descoperirea lui Johannes Kepler c orbitele sunt

eliptice. Micrile observate ale planetelor su nt complicate de

deplasarea relativ a Pmntului, necunoscut pe vremea lui Ptolemeu.
Chiar dac planetele s-ar mica cu vitez uniform pe orbite circulare,
rotaia Pmntului n jurul Soarelui ar presupune combinarea a dou
micri circulare d isti ncte, iar un model exact trebuie s fie mult mai
complicat dect cel al lui Ptolemeu. Schema epiciclurilor lui Ptolemeu
combin micrile circulare prin rotirea centrului unui cerc n j urul altui
cerc. Acest cerc poate la rndul su s se
roteasc in jurul unui al treilea cerc i aa
mai departe. Geometria micrii circulare
uniforme i mplic in mod firesc funciile
trigonometrice, iar astronomii le-au
folosit ulterior la calculul orbitelor.

Un piciclu. Planeta P se rotete u niform in

jurul punctului D, care la rndul su

se

rotete

uniform in jurul punctului C).

o serie geometric a crei raie e uor mai mare dect 1 . Aceasta conduce la
expresia ( l + l ln Y , unde n este un numr ntreg foarte mare, i, cu ct devine
mai mare, cu att expresia se apropie mai mult de un numr aparte, pe care l
notm prin litera e.
Aceast formul sugereaz c exist o baz natural pentru logaritmi, care
nu este nici 1 0, nici 2, ci
ndeplinete condiia x

e.

Logaritmul natural al lui x este acel numr y care

== e Y

Uneori baza e este explicitat ( y

loge x), dar

aceast notaie se limiteaz la matematica din coal, deoarece n matematica
==

superioar i n tiin singurul logaritm important e logaritmul natural.

Logaritmii n baz zece sunt cei mai potrivii pentru calcule n notaia zecimal,
dar logaritmii naturali sunt cu adevrat fundamentali n matematic.
Expresia eX se numete exponeniala lui x i este una dintre cele mai
importante noiuni din ntreaga matematic. Numrul

este unul dintre acele

92

M B LNZI R E A I N F I N I T U L U I

ciudate numere speciale care apar n matematic i au o semnificaie major.

Un alt asemenea numr este 1t. Aceste dou numere reprezint vrful unui
aisberg - exist multe altele. Se poate spune c ele sunt cele mai importante
dintre numerele speciale, deoarece apar peste tot n peisajul matematicii.

U nde ne-a m afla fr ele?

Datorm enorm acelor vizionari care au inventat logaritmii i trigonometria i
au petrecut ani de-a rndul calculnd primele tabele numerice. Eforturile lor
au deschis calea unei nelegeri tiinifice cantitative a lumii naturale i au
nlesnit cltoriile i comerul internaional prin mbuntirea navigaiei
i cartografierii. Tehnicile de baz ale topografiei se ntemeiaz pe calcule
trigonometrice. Chiar i n prezent, cnd echipamentul topografic folosete
laserul, iar calculele sunt fcute de un cip specializat, noiunile pe care le
ntruchipeaz laserul i cipul sunt descendente directe ale trigonometriei care i
intriga pe matematicienii indieni i arabi.
Logaritmii le-au permis oamenilor de tiin s efectueze nmuliri rapid i
precis. Douzeci de ani de trud a unui matematician la o carte cu tabele au
economisit zeci de mii de ani de munc a altor oameni de mai trziu. S-au
putut astfel face cu creionul i hrtia analize tiinifice care altminteri ar fi luat
prea mult timp. tiina nu ar fi putut progresa fr o asemenea metod.
Beneficiile unei idei att de simple au fost inestimabile.

ETERNELE TRIUNGHIURI

Trigonometria e esenial pentru orice

reprezentare topografic, de la antiere de
construcii la continente. E relativ uor s msori

93

La ce i-a aj utat
trigonometria

ungh i urile cu mare precizie, dar d istanele sunt

m a i greu d e msu rat, i n special p e terenuri denivelate. D e aceea
topografii incep prin msurarea atent a unei lungimi, l inia de referin,
adic d istana dintre dou poziii anumite. Apoi alctuiesc o reea de
triunghi uri i folosesc unghiurile msurate i trigonometria pentru a
calcula laturile acestor tri unghiuri. Astfel se poate construi o hart
precis a intregi i suprafee vizate. Acest proces se numete triangulaie.
Pentru a-i verifica acurateea, se poate face o a doua msurare a
distanelor, odat ce triangulaia e ncheiat.
Figura alturat nfieaz un exemplu clasic, un faimos releveu
efectuat in Africa de Sud in 1 75 1 de marele astronom N icolas Louis de
Lacai l le. Scopul lui principal era de a cataloga stelele din emisfera
sudic, dar pentru asta trebuia mai nti s msoare arcul unei l i n i i de
longitudi ne. De aceea a efectuat o triangulaie la nord de (ape Town .
Rezultatul su i ndica o
curbur a Pmntul u i mai
pronunat la nord dect la
sud, deducie surprinztoare
care a fost confirmat prin
msurtori ulterioare.
Pmntul seamn puin cu o
par. Activitatea sa de
cata logare a fost att de
,
.
.

fructuoas, nct el a den umit

.

1 5 dintre cele 88 de

constelaii recunoscute n
prezent, dup ce observase
peste 1 0 000 de stele folosind
un mic telescop cu refracie.

Triangulaia Africii de Sud efectuat

de Lacaille.

Dei matematica se m pa rte

de regul n domenii

distincte , cum sunt aritmetica , algebra , geometria etc . , aceast

dasificare tine mai curnd de comoditatea uman dect de
,

adevrata structur a disciplinei .

matematic nu exist

granie stricte ntre domenii aparent deosebite , iar probleme

eare par s aparin de un domeniu se pot rezolva prin metode
din altul . De fapt, cele mai mari descoperiri constau adesea n
s tabilirea unei legturi neateptate ntre teme anterior distincte .

Fermat
n matematica greac exist urmele unor asemenea legturi, de pild ntre
teorema lui Pitagora, numerele iraionale i folosirea de ctre Arhimede a unor
analogii mecanice pentru a afla volumul sferei. Adevrata amploare i influen
a acestor fertilizri prin ncruciare a devenit limpede ntr-o scurt perioad de
dou decenii, n jurul anului 1 630. n acest interval, doi dintre cei mai mari
matematicieni ai lumii au descoperit o legtur remarcabil ntre algebr i
geometrie. De fapt, ei au artat c fiecare din aceste domenii poate fi convertit
n cellalt prin folosirea coordonatelor. Tot ce gseti la Euclid i la urmaii si
se poate reduce la calcule algebrice. Invers, toat algebra poate fi interpretat
n termenii geometriei curbelor i suprafeelor.
Ne-am putea gndi c asemenea conexiuni fac ca un domeniu sau altul s
devin superflue. Dac toat geometria poate fi nlocuit prin algebr, de ce
mai avem nevoie de geometrie? Rspunsul este c fiecare domeniu are propriul
su punct de vedere, iar acesta poate fi uneori extrem de ptrunztor i de
puternic. Uneori e cel mai bine s gndeti geometric, alteori gndirea
algebric e superioar.
Cel care a introdus coordonatele a fost Pierre de
Fermat. El e mai cunoscut pentru contribuiile sale
n teoria numerelor, dar a studiat
i multe alte domenii ale matematicii,
inclusiv probabilitile, geometria i
aplicaiile opticii. Pe la 1 620, Fermat
ncerca s neleag geometria curbelor
i s-a apucat s reconstituie, din puinele

Proprietatea foearelor
e l i psei

96

M B L N Z I R E A I N FI N IT U L U I

informaii disponibile, o carte pierdut a lui Apoloniu, Despre locurile

geometrice n plan. Apoi Fermat i-a nceput propriile cercetri, pe care le-a
notat n 1 629, dar au fost publicate abia dup 50 de ani, sub titlul Introducere
n locurile geometrice n plan i n spaiu. Astfel, Fermat a descoperit
avantajele reformulrii noiunilor de geometrie n termenii algebrei.
Locul geometric (n latin locus, plural loci) este un termen demodat astzi,
dar frecvent folosit chiar i prin 1 960. E l apare atunci cnd cutm toate
punctele din plan sau din spaiu care satisfac anumite condiii geometrice. De
exemplu, putem cuta locul geometric al tuturor punctelor ale cror distane
fa de dou puncte fixe nsumate dau mereu aceeai valoare. Acesta se
dovedete a fi o elips avnd cele dou puncte drept focare. Aceast proprietate
a elipsei era cunoscut de greci.

Coordonatele n abordarea l u i Fermat

Fermat a observat un principiu

general: cnd condiiile impuse
punctului pot fi exprimate printr-o
singur ecuaie coninnd dou
necunoscute, locul geometric
corespunztor este o curb - sau o
linie dreapt, pe care o considerm
un caz particular de curb, pentru a
evita diferenieri inutile. EI a ilustrat
acest principiu printr-o diagram n care

cele dou cantiti necunoscute A i E sunt reprezentate ca distane pe dou

direcii diferite.
Apoi a enumerat cteva tipuri particulare de ecuaii care leag A de E i a
explicat ce curbe reprezint ele. De p ild, dac A2 1 + E 2 , locul geometric
este o hiperbol.
n termeni modemi, Fermat a introdus axele
Fermat a introdus
oblice n plan (oblice nsemnnd c ele nu se
intersecteaz neaprat n unghi drept). Variabilele
axele oblice n plan
A i E sunt cele dou coordonate, pe care le vom
=

numi x i y, ale oricrui punct dat fa de aceste axe. Deci principiul lui Fermat
afirm c orice ecuaie cu dou coordonate variabile definete o curb, iar
exemplele lui ne arat ce tip de ecuaie corespunde cruit tip de curb, trasnd
curbele cunoscute nc din vremea grecilor.

C U R B E I COORDONATE

97

Descartes
Noiunea modern de coordonate s-a mplinit n studiile lui Descartes. n viaa
de zi cu zi suntem obinuii cu spaii avnd dou sau trei dimensiuni i trebuie
s facem un mare efort de imaginaie ca s ne nchipuim alte posibiliti.
Sistemul nostru vizual prezint fiecrui ochi lumea exterioar ca o imagine
bidimensional - ca pe un ecran de televizor. Imaginile uor diferite provenind
de la cei doi ochi sunt combinate de creier pentru a da senzaia de profunzime,
prin care percepem c lumea nconjurtoare are trei dimensiuni.
Cheia ctre spaiile multidimensionale este ideea unui sistem de coordonate,
care a fost introdus de Descartes ntr-un apendice, numit La geometrie, al crii
sale Discours de la methode. Ideea sa este c geometria plan poate fi
reinterpretat n termenii algebrei. Abordarea sa este n esen aceeai cu cea a
lui Fermat. Alegem un punct oarecare din plan, pe care l numim origine.
Trasm dou axe, care sunt drepte trecnd prin origine i formnd un unghi
drept. Una din axe este nsemnat cu simbolul x, iar cealalt cu simbolul y.
Atunci orice punct P din plan e determinat de perechea de distane (x, y) care
ne arat ct de departe este acel punct fa de origine atunci cnd se msoar
paralel cu axele x i respectiv y.
De exemplu, pe o hart, x poate fi distana la est fa de origine (numere
negative reprezentnd distanele la vest), n timp ce y poate fi distana la nord
fa de origine (numere negative reprezentnd distanele la sud).
Coordonatele funcioneaz i n spaiul tridimensional, dar acum nu ajung
dou numere pentru a localiza un punct, ci e nevoie de trei. Pe lng distanele
est-vest i nord-sud, trebuie s tim ct de departe se afl punctul deasupra sau
dedesubtul originii. Folosim de regul numere pozitive pentru distanele de
deasupra i negative pentru distanele de dedesubt. n spaiu, coordonatele au
forma (x, y, z).
De aceea spunem c planul e bidimensional, iar spaiul e tridimensional.
Numrul dimensiunilor e dat de cte numere sunt necesare pentru a preciza
un punct.
n spaiul tridimensional, o singur ecuaie n x, y i z definete de obicei o
suprafa. De exemplu, x2 + y2 + Z2

1 arat c punctul (x, y, z) se afl

ntotdeauna la distana de I unitate fa de origine, adic e situat pe sfera de

raz 1 cu centrul n origine.
Observai c termenul "dimensiune" nu este de fapt definit aici n sensul su
propriu. Nu aflm numrul dimensiunilor unui spaiu gsind anumite lucruri pe

escartes a inceput

s studieze

matematica n

P L U,

L A D IQ P T R I Q V I!.
L E S M E T J! O Il P. 5.

1 61 8,

BT

ca elev al savantului

L A G E Q M E T a lE.

il.!!i r-. p u. ......

"

olandez Isaac
Beeckman.
A prsit Olanda
pentru a cltori
prin E u ropa
i s-a inrolat n
armata Bavariei
n

1 61 9.

continuat s
cltoreasc intre

1 620 i 1 628,

vizitnd

Boemia, Ungaria, Germania, Olanda,

Cartea sa cea mai ambiioas,

Frana i Ita lia.

Principia philosophiae, a fost publicat

L-a intlnit pe Marsenne la Paris in

1 622 i

a corespondat cu el constant dup aceea,

in

1 644.

Era mprit in patru pri:

Principiile cunoaterii umane, Principiile

ceea ce l-a meninut in contact cu

lucrurilor materiale, Lumea vizibillJ i

majoritatea savani lor de frunte ai epocii .

Pmntul. Era o incercare de a oferi o

in

1 628

Descartes s-a stabilit i n Olanda

baz matematic un ificat pentru ntregul

i i-a nceput prima sa carte Le Monde ou

un ivers fizic, reducnd totul din natur

Traite de la Lumiere despre fizica luminii.

la mecanic.

Din pruden, publ icarea ei a fost amnat

atunci cnd Descartes a aflat de arestarea
la domiciliu a lui Gali leo Galilei.
Cartea a aprut abia dup moartea sa
i intr-o form incomplet. n schimb, i-a
dezvoltat ideile asupra gndirii logice
ntr-o l ucrare important publicat n

1 637:

Discours de la methode.

Cartea avea trei anexe: La dioptrique,

Les meteores i La geometrie.

n 1649 Descartes a plecat n Suedia

pentru a deveni profesorul reginei Cristina.
Aceasta se trezea foarte devreme, in timp
ce Descartes se trezea de obicei la ora

11.

Faptul de a da lecii de matematic reginei

n fiecare dim inea la ora

5, ntr-un climat

glacial, a pus la incercare sntatea lui

Descartes. Dup cteva luni, a m u rit de
pneumonie.

care le numim dimensiuni i apoi numrndu-le. n schimb, dctcrminm cte

numere sunt necesare pentru a preciza unde se afl un anume loc n spaiu, iar
acela e numrul dimensiunilor.

99

C U R B E I COORDONATE

nceputurile geometriei c9QTdonatelor sunt mai uor de neles dac explicm

mai nti cum funcioneaz versiunea modern. Existi cteva variante, dar
cea mai folosit ncepe prin trasarea a dou drepte

perpendiculare in plan,

numite axe. Punctul lor de intersecie este originea. Axele sunt dispuse n

mod convenional astfel nct una s fie orizontal, iar cealalt vertical.
De-a lungul ambelor axe scriem numere ntregi, cele negative avansnd
ntr-o direcie, iar cele pozitive n cealalt direcie. Convenional, axa
orizontal se numete axa x, iar cea vertical axa y. Simbolurile x i y sunt
folosite pentru a reprezenta puncte pe aceste axe - distanele fa de origine.
Un punct oarecare din plan, la distana x pe orizontal i distana y pe
vertical, este definit printr-o pereche de
numere (x, y). Aceste numere sunt

y -+------:-t
(x,y)

coordonatele acelui punct. .

Orice ecuaie care leag pe x cu y

limiteaz punctele posibile. De exemplu,

dac xl +

y2

1,

atunci

(x, y) trebuie s se afle la

distana

fa de origine,

conform teoremei lui

Pitagora. Asemenea
puncte alctuiesc un cerc. Se spune c

xl

+ y2

1 este ecuaia acelui cerc.

Fiecare ecuaie corespunde unei curbe din

plan; reciproc, fiecare curb corespunde
unei ecuaii.

Coordonate carteziene
Geometria coordonatelor carteziene dezvluie o unitate algebric n spatele
seciunilor conice - curbele pe care grecii le construiser ca seciuni ale unui
con dublu. Din punct de vedere algebric, seciunile conice sunt cele mai simple
curbe care urmeaz imediat dup liniile drepte. O linie dreapt corespunde unei
ecuaii l iniare
ax

+ by +

c =

1 00

M B L N Z I R E A I N F I N IT U L U I

c u a, b, c constante. O seciune conic va corespunde unei ecuaii ptratice

ax2

bxy + cy2

dx + ey

J O
=

cu a, b, c, d, e, J constante. Descartes a afinnat acest lucru, dar nu a dat o

demonstraie. A studiat ns un caz particular, bazndu-se pe o teorem datorat
lui Pappus, care caracteriza seciunile conice, i a artat c n acest caz ecuaia
obinut este ptratic.
A continuat ocupndu-se de ecuaii de grad
superior, definind curbe mai complexe dect
majoritatea celor care apar n geometria clasic
greac. Un exemplu tipic este foliul lui Descartes,
avnd ecuaia

x3 + y3 - 3axy

i care fonneaz o bucl cu dou capete tinznd

spre infinit.
Poate cea mai important consecin a ideii de
coordonate a fost c Descartes n-a mai privit
Foliul lui Descartes
curbele ca obiecte construite prin anumite mij loace
geometrice, ci ca pe aspectul vizual al oricrei formule algebrice. Dup cum
observa Isaac Newton n 1 707, "mergnd mult mai departe [dect grecii],
modemii au acceptat n geometrie toate liniile care pot fi exprimate prin
ecuaii".
Savanii au inventat apoi numeroase variaii ale sistemului de coordonate
cartezian. ntr-o scrisoare din 1 643, Fennat a preluat ideile lui Descartes i
le-a extins l a trei dimensiuni. Aici el
menioneaz suprafee precum elipsoizi i
paraboloizi, detenninate de ecuaii
r, (J

Coordonatele
polare

ptratice cu trei variabile, x, y, z . O

contribuie important a fost introducerea
coordonatelor polare de ctre Jakob
Bemoulli, n 1 69 1 . n locul unei perechi
de axe, el a folosit un unghi B i o
distan r pentru a detennina punctele din
p lan, iar coordonatele devin (r, B).
Din nou, ecuaiile n aceste variabile
definesc curbele, dar ecuaii simple pot

C U R B E I COORDONATE

101

defini acum curbe care n coordonate carteziene a r fi foarte complicate. De

exemplu, ecuaia r () corespunde unei spirale, numit spirala lui A rhimede.
=

Fu ncii
o aplicaie important a coordonatelor n

matematic este metoda de reprezentare

grafic a funciilor.
O funcie nu e un numr, ci o reet care
pornete de la un anumit numr i
calculeaz un numr asociat. Reeta apare
deseori ca o formul care asociaz fiecrui
numr x (eventual ntre anumite limite) un
alt numr, f(x).
De exemplu, funcia rdcin ptrat e
definit de regula f(x)

IX, adic "luai rdcina

Spirala lui Arhimede

ptrat a numrului dat". Aceast reet presupune ca

x s fie pozitiv. n mod similar, funcia ptrat e definit de
f(x) x2 , iar de data asta nu exist restricii pentru x.
=

Putem reprezenta geometric o

funcie definind coordonata y, pentru
o valoare dat a lui x, prin y = f(x).
Aceast ecuaie stabilete o relaie
ntre cele dou coordonate, iar astfel
determin o curb, numit graficul

funciei f.
Graficul funciei f(x)

x2 se

dovedete a fi o parabol. Cel al

rdcinii ptrate f(x) IX este o
jumtate de parabol, dar culcat.
=

Graficul unei funcii f

Funcii mai complicate conduc la

curbe mai complicate. Graficul
funciei sinus, y sin x, este o und.
=

Nico/a u s se
nio r
1 623 - 1 708

Jacob I
1 654 - 1 705

..,

Nico/ aus I
1 687- 1 759

Nico/a us "
1 695-1 72
6

D an iel
1 700- 1 782

Jo h an n I
1 667- 1 748

Jo ha nn "
1 7 1 0- 1 790

Joh an n ll/
1 744- 1 807

amilia elveian Bernoulli a avut o

imens influen asupra dezvoltrii

matematicii. De-a lungul a patru generaii,

membrii ei au avut contribuii importante

att in matematica pur, ct i in cea

aplicat. Prezentai adesea ca o mafie a
matematicii, membrii familiei Bernoulli
i-au inceput carierele n drept, medicin
sau teologie, pentru a deveni ulterior

Ja cob "
1 759 - 1 789

Jacoh 1

(1654-1705)

Coordonatele polare, formula pentru raza

de curbur a unei curbe plane. Curbe

speciale, precum Iniorul i lemniscata.
A demonstrat c o izocron (o curb de-a

lungul creia un corp va cdea cu o vitez

vertical uniform) este o cicioid
inversat.
S-a ocupat de figurile izoperimetrice,

matematicieni profesionoi sau amatori.

care au cea mai mic lungime in diferite

Multe noiuni matematice poart

condiii, ceea ce va conduce mai trziu la

numele Bernoulli i nu e vorba mereu de

calculul variaiilor. Pionier al studiului

acelai

probabilitilor i autor al primei cri cu

ernoulli. In locul unor detalii

biografice, iat un rezumat a ce a fcut

acest subiect, Ars Conjectandi. A cerut s i

fiecare.

se incrusteze pe piatra tombal o spiral

logaritmic. mpreun cu inscripia

Eadem mutata resurgo (Voi reveni acelai,
i totui sch imbat).

Johann 1

(1667-1748)

A dezvoltat calculul diferenial i l-a

promovat in Europa. Elevul su, marchizul
de l'Hopital, a indus descoperirile lui
Johann in primul manual de calcul
diferenial. "Regula lui l'Hopital" pentru
evaluarea limitelor care se reduc la 0/0 i se

datoreaz lui Johann. A scris despre optic

(reflecia i refracia), traiectorii

ortogonale ale familiilor de curbe,
lungimea curbelor i evaluarea ariilor prin
serii, trigonometrie analitic i funcia
exponenial, brachistocron (curba cu
cea mai rapid pant), lungimea cidoidei.

Nicolaus I

(1687-1759)

A ocupat catedra de matematic a lui

Galileo la Padova. A scris despre
geometrie i ecuaii difereniale. Ulterior
a predat logica i dreptul. A fost un
matematician inzestrat, dar nu foarte
productiv. A corespondat cu Leibniz, Euler
i alii - descoperirile sunt rspndite in

560 de documente de coresponden.

A formulat Paradoxul St. Petersburg din
teoria probabilitilor.
A criticat folosirea abuziv de ctre
Euler a seriilor divergente. A supravegheat
publicarea lucrrii Ars Conjectandi a lui
Jacob Bernoulli. L-a sprijinit pe Leibniz in
disputa cu Newton.

Nicolaus II

(1695 -1726)

A fost chemat la Academia din

St. Petersburg i a murit inecat opt luni

mai trziu. A discutat paradoxul
St. Petersburg cu Daniel.

Daniel

(1700-1726)

Este cel mai celebru dintre cei trei fii ai lui

Johann. A lucrat in probabiliti,
astronomie, fizic i hidrodinamic.
Hidrodinamica publicat de el in 1 738

conine principiul lui Bernoulli privind

relaia dintre presiune i vitez. A scris

despre maree, teoria cinetic a gazelor
i vibraia corzi lor. Pionier al studiului
ecuaiilor cu derivate pariale.

Johann II

(1710-1790)

Era cel mai tnr dintre cei trei fii ai lui

Johann. A studiat dreptul, dar a devenit

profesor de matematic la Basel. A lucrat
in teoria matematic a cldurii i a luminii.

Johann III

(1744--1807)

Asemenea tatlui su, a studiat dreptul,

dar apoi s-a dedicat matematicii. A fost
chemat la Academia din Berlin la vrsta
de 1 9 ani. A scris despre astronomie,
probabiliti i zecimale recurente.

Jacob II

(1759-1789)

Lucrri importante in elasticitate,

hidrostatic i balistic.

1 04

M B LNZI REA I N F I N IT U L U I

Geometria coordonatelor n zilele noastre

Coordonatele sunt una dintre acele idei simple care au influenat puternic viaa
de zi cu zi. Le folosim pretutindeni, de regul fr s ne dm seama. Practic
toat grafica pe calculator folosete un sistem de coordonate intern, iar
geometria care apare pe ecran e determinat algebric. O operaie simpl cum e
rotirea unei fotografii digitale cu cteva grade, pentru ca linia orizontului s fie
la orizontal, se bazeaz pe geometria coordonatelor.
Sensul profund al geometriei coordonatelor ine de interconexiunile din
matematic. Noiuni ale cror transpuneri fizice par fr legtur ntre ele pot fi
aspecte diferite ale aceluiai lucru.
10
8
6
4
2

-2

-1

20

40

60

80

1 00

Graficul ridicrii la ptrat i al rdcinii ptrate

Aparenele pot fi neltoare. Mare parte din eficacitatea matematicii ca

mijloc de a nelege universul provine din capacitatea ei de a adapta ideile,
transferndu-Ie dintr-un domeniu al tiinei n altul. Matematica e esenial n
transferul de tehnologie. Interconexiunile pe care le-am descoperit n ultimii
4000 de ani fac din matematic un domeniu unic i unitar.
y

-4rr JL--+---#--t-I--I--+--t-- 4rr

Graficul funciei sinus

CURBE I C O O RDO N ATE

1 05

La ce i-au
aj utat
coord onatele

Geometria coordonatelor poate fi folosit pentru

suprafee mai compl icate dect planul, cum ar fi
sfera. Cele mai obinuite coordonate de pe sfer
sunt longitudi nea i latitud inea. Astfel,
ca rtografierea i folosirea hri lor n navigaie pot
fi considerate apl icaii ale geometriei coordonatelor.

Principala problem de navigaie a u n u i cpitan era determinarea

latitud i n i i i long itudinii vasu l u i su . Aflarea l atitudinii e destul de
uoar, deoarece unghiul la care se afl Soarele deasupra orizontu lui
depinde de latitudine i poate fi tabelat. Din 1730, instrumentul
standard pentru gsirea latitudinii a fost sextantul (pe care acum GPS-ul
l-a scos din uz). Acesta a fost inventat de Newton, care ns nu l-a fcut
publ ic, i n mod independent de matematicia n u l englez John Hadley i
de inventatorul american Thomas Godfrey. Navigatorii folosiser nainte
astrolabul, care provenea din Arabia medieval.
Longitudinea e mai greu de aflat. Problema a fost rezolvat n cele d i n
u rm prin construirea u n u i ceas foarte precis, care era potrivit d u p ora
local la nceputul cltoriei. Ora rsritului i cea a apusului, precum i
micrile Lun i i i ale stelelor depind de .longitudi ne, fcn d astfel posibil
determ inarea long itud i n i i prin compararea orei locale cu cea ind icat
de ceas. Povestea i nvent rii cronometru lui de ctre John Ha rrison, care a
rezolvat astfel problema, este relatat n cartea lui Dava Sobei Longitudinea.
longitudinea i latitudinea ca sistem de coordonate
Latitudine

longitudine

Nord
90

(+)

180

90

90

90

Ecuator

Sud

90

Meridianul O

106

MB LNZIR E A I N FI NITULUI

La ce ne
aj ut
coo rdonatele

Noi continum s folosi m coordonatele pentru

cartografi ere, dar o a lt aplicaie obinu it a
geometriei coordonatelor se ntlnete la burs,
u nde fluctuaiile unor preuri sunt nregistrate sub

forma unei cu rbe. Aici coordonata x e timpul, iar coordonata y preul.

Cantiti uriae de date ti i nifice i financiare sunt nregistrate n acest fel.
Datele bursiere reprezentate n coordonate

. .f, . .

75
70
65
60

50

50

25

Dei era u tot mai fasci nai de geometrie , matematicienii

nu i-au pierdut interesul pentru numere. Dar au nceput s-i
pun ntrebri mai profunde i au rspuns la multe dintre ele.
Cteva au trebuit s atepte apariia unor tehnici mai puternice.
Unele au rmas fr rspuns pn n ziua de azi.

Teoria numerelor
Numerele au ceva fascinant. Numerele naturale 1 ,2, 3 , 4, 5 . , ce poate fi mai
simplu? Aici se ascund ns profunzimi nebnuite, iar multe dintre cele mai
dificile ntrebri din matematic se leag de proprieti aparent banale ale
numerelor naturale. Acest domeniu se numete teoria numerelor i este att
de difi c il tocmai pentru c ingredientele lui sunt elementare. Simplitatea
numerelor naturale Ias prea puin loc tehnicilor elaborate.
Primele contribuii serioase la teoria numerelor - demonstraii, nu doar
afirmaii - se gsesc n lucrrile lui Euclid, unde ideile apar sub form
geometric. Subiectul a devenit un domeniu de sine stttor al matematicii
graie lui Diofant, de la care s-au pstrat cteva copii ale unor lucrri. Teoria
numerelor a luat un mare avnt pe la 1 600 datorit lui Fermat i a fost
dezvoltat de Lconhard Euler, Joseph-Louis Lagrange i Cari Friedrich Gauss,
devenind o ramur a matematicii profund i vast, care a influenat multe
alte domenii, adesea aparent nenrudite. Pe la sfritul secolului XX, aceste
conexiuni au fost folosite pentru a rezolva unele dintre vechile probleme, ntre
care o celebr conjectur a lui Fermat de pe la 1 650, cunoscut drept Marea
lui teorem.
n cea mai mare parte a istoriei sale, teoria numerelor s-a ocupat de structura
intern a matematicii, fr prea multe legturi cu lumea real. Dac a existat
vreo ramur a matematicii care a trit n donjoanele izolate ale turnurilor de
filde, aceasta a fost teoria numerelor. Dar apariia calculatorului a schimbat
lucrurile. Calculatoarele opereaz cu reprezentri electronice ale numerelor
ntregi, iar problemele i perspectivele deschise de calculatoare au condus
adesea la teoria numerelor. Dup 2500 de ani de exerciiu pur intelectual, teoria
numerelor a avut n sfrit un impact asupra vieii cotidiene.
. .

TIPARELE N U MERELOR

1 09

N umerele prime
Oricine studiaz nmulirea numerelor ntregi observ pn la urm o distincie
fundamental.
Multe numere pot fi descompuse n pri mai mici, adic numrul considerat
apare prin nmulirea acelor pri. De pild, 1 0 este 2 x 5, iar 1 2 este 3 x 4.
Unele numere nu pot fi ns descompuse n acest mod. Nu putem exprima
numrul Il ca produsul a dou numere ntregi mai mici; acelai lucru e valabil
pentru 2, 3, 5, 7 i multe altele.
Numerele care pot fi exprimate ca produsul a dou numere mai mici se
numesc compuse. Cele care nu pot fi exprimate astfel sunt numere prime. Dup
aceast definiie, numrul I trebuie considerat prim, dar, din motive ntemeiate,
este plasat ntr-o categorie aparte i numit unitate. Aadar, lista numerelor
prime ncepe cu
2 3 5 7

11

13

17

1 9 23 29 3 1

37 4 1

Dup cum sugereaz aceast list, nu exist un tipar vizibil al numerelor

prime (cu excepia faptului c toate, n afar de primul, sunt impare). Ele apar
oarecum neregulat i nu exist o modalitate simpl de a prevedea urmtorul
numr de pe list. Nu se pune problema ca acest numr s fie determinat n vreun
fel - testm pur i simplu numere succesive pn gsim urmtorul numr prim.
n ciuda, sau poate tocmai datorit distribuiei lor neregulate, numerele
prime au o importan vital n matematic. Ele sunt crmizile din care sunt
construite toate numerele, n sensul c numerele mai mari
se obin prin nmulirea celor mai mici. Chimia ne spune
Ele sunt
c orice molecul, orict de complicat, e alctuit din
crmizile
atomi - particule de materie indivizibile din punct de vedere
din care sunt
chimic. La fel, matematica ne spune c orice numr, orict
construite
de mare, e alctuit din numere prime - numere indivizibile.
toate numerele
Numerele prime sunt deci atomii teoriei numerelor.
Aceast trstur a numerelor prime e util deoarece
multe probleme din matematic pot fi rezolvate pentru toate numerele naturale,
cu condiia s fie rezolvate pentru numerele prime, iar acestea au proprieti
speciale, care uneori fac ca rezolvarea problemei s fie mai uoar. Acest
aspect dual al numerelor prime - importante, dar dificile - stmete curiozitatea
matematicianului.

1 10

MBL NZIREA INFINITULUI

Euclid
Euclid a introdus numerele prime n Cartea VII a Elementelor i a dat
demonstraii pentru trei proprieti-cheie. n terminologie modern, acestea sunt:
(i) Fiecare numr poate fi exprimat ca un produs de numere prime.
(ii) Aceast expresie e unic, dac ignorm ordinea n care apar numerele prime.
(iii) Exist o infinitate de numere prime.
Ce a afirmat i ce a demonstrat Euclid sunt lucruri oarecum diferite.
Propoziia 31, Cartea VII, ne spune c orice numr compus e msurat de un
anumit numr prim - adic poate fi mprit exact la acel numr. Spre exemplu,
30 e compus i e divizibil exact la cteva numere prime, ntre care 5, cci
30 6 x 5. Prin repetarea acestui proces de extragere a unui divizor prim, sau
factor, putem descompune orice numr ntr-un produs de numere prime. Astfel,
pornind de la 30 = 5 x 6,observm c 6 este de asemenea compus, deoarece
6 = 2 x 3. Atunci 30 = 2 x 3 x 5, unde toi cei trei factori sunt numere prime.
Dac n schimb am fi pornit de la 30 = 10 x 3, atunci l-am fi descompus pe
10 scriind 1 0 = 2 x 5, ceea ce duce la 30 2 x 5 x 3. Apar aceleai trei numere
prime, dar nmulite ntr-o alt ordine - ceea ce, desigur, nu afecteaz rezultatul.
Poate prea evident faptul c, oricum am descompune un numr n factori primi,
obinem totdeauna acelai rezultat, exceptnd ordinea, dar aceasta se dovedete
a fi dificil de demonstrat. De fapt, afirmaii similare din anumite sisteme
numerice nrudite s-au dovedit a fifalse, dar pentru numerele ntregi obinuite
afirmaia e adevrat. Factorizarea numerelor prime e unic. Euclid a demonstrat
un lucru esenial, necesar pentru a stabili unicitatea, n Propoziia 30 din Cartea
VII a Elemente/or: Dac un numr prim divide produsul a dou numere, atunci
el trebuie s divid cel puin unul din acele numere. Odat ce cunoatem
Propoziia 30, unicitatea factorizrii numerelor
n limb aj modern,
prime e o consecin imediat.
Propoziia 20 din Cartea IX afirm c:
irul numerelor
"Numerele prime sunt mai multe dect orice
p rime e infinit.
multitudine determinat de numere prime." n
limbaj modem, asta nseamn c irul numerelor prime e infinit. Demonstraia
e dat pentru un caz reprezentativ: s presupunem c exist doar trei numere
prime, a, b i c. Le nmulim ntre ele, adunm unu i obinem abc + 1 . Acest
numr trebuie s fie divizibil cu un numr prim, dar acela nu poate fi unul
dintre cele trei iniiale, deoarece ele divid numrul abc exact, astfel nct ele nu
=

TIPARELE NUMERELOR

111

:.N 1L!Jt;)J 1.!:;i!J.iJ t:!!1ilH

mNh,laa3iJh',I .a )!J1.!J3 .tA
Din moment ce numerele prime sunt atomii teoriei numerelor, poate prea
evident c aceiai atomi apar ntodeauna atunci cnd un numr e descompus
n factori primi.

n fond, atomii sunt prile indivizibile.

Dac ai descompus

un numr n dou feluri diferite nu nseamn oare c ai spart un atom? Dar

aici analogia cu chimia e neltoare.
Pentru a vedea c unicitatea factorizrii n numere prime nu e evident,
putem considera un ir particular de numere:
1

13

17 21

25 29

i aa mai departe. Acestea sunt numerele mai mari cu unu dect un multiplu
al lui 4. Produsele acestor numere au i ele aceeai proprietate, aa nct le
putem construi nmulind numere mai mici de acelai tip. Definim un numr
..cvasi-prim" drept orice numr din acest ir care nu e produsul a dou
numere mai mici din ir. De pild, 9 e cvasi-prim: singurele numere mai
mici din ir sunt 1 i 5, iar produsul lor rt\t este 9. (E drept c 9

numrul 3 nu face parte

3, dar

din ir.)

Este evident - i adevrat - c fiecare numr din ir este produsul unor

numere cvasi-prime. Dar, dei aceste cvasi-prime sunt atomii irului, se
ntmpl ceva straniu. Numrul 693 se poate descompune n dou modUri
diferite: 693

9 x 77

21

33 i toi cei patru factori, 9, 21, 33 i 77,

sunt numere cvasi-prime. Astfel, unicitatea factorizrii e fals pentru acest

tip de numr.

pot divide i numrul abc + 1, fiindc atunci ele ar divide i diferena, care este
1 . Prin urmare, am gsit un nou numr prim, ceea ce contrazice presupunerea
c a, b, c sunt toate numerele prime care exist.
Dei demonstraia lui Euclid folosete trei numere prime, ideea funcioneaz
i pentru un ir mai lung. nmulim toate numerele prime din acest ir, adunm
unu i apoi lum un factor prim din acest rezultat; aceasta genereaz
ntotdeauna un numr prim care nu face parte din ir. De aceea niciodat un ir
finit de numere prime nu poate fi complet.

112

M B LNZIR EA INFINITULUI

Nu exist un cel mai mare numr prim, dar cel mai mare numr prim

cunoscut n septembrie 2009 era 243

zecimale. Numerele de forma

122609

1 , care are 12 978 1 89 de cifre

2P - 1 , cu p prim, se numesc numere prime

Mersenne, deoarece, n Cogitata Physica-Mathematica din

1644, Mersenne
a emis ipoteza c aceste numere sunt prime pentru p 2, 3, 5, 7, 1 3, 17, 1 9,
3 1 , 67, 1 27 i 257 i compuse pentru orice alt numr ntreg pn la 257.
=

Exist metode speciale de mare vitez pentru testarea unor asemenea

numere spre a stabili dac sunt prime, iar acum tim c Mersenne a fcut
cinci greeli. Numerele sale sunt compuse atunci cnd p

exist nc trei numere prime pentru p

67 i 257 i

6 1 , 89, 1 07. Se cunosc 44 de

numere prime Mersenne. Descoperirea de noi numere prime Mersenne e un

bun mijloc de a testa noile supercalculatoare, dar nu are importan practic.

Diofant
L-am menionat pe Diofant din Alexandria n
legtur cu notaia algebric, dar contribuia sa
cea mai important a fost n teoria numerelor.
Diofant a studiat probleme generale, nu particulare,
dei rspunsurile lui erau numere bine detenninate.
De exemplu: "Gsii trei numere aa nct suma lor i
suma oricror dou dintre ele s fie ptrat perfect."
Rspunsul lui este 4 1 , 80 i 320. Suma celor trei este
441
= 2 1 2 . Suma perechilor este 4 1 + 80
1 1 2, 4 1 +
Triunghiul dreptunghic
320 1 92 i 80 + 320 = 20 2 .
cu laturile 3-4-5
Una dintre cele mai cunoscute ecuaii rezolvate de
Diofant este o ciudat consecin a Teoremei lui Pitagora. Putem exprima
teorema algebric: dac un triunghi dreptunghic are laturile a, b, c, unde c este
cea mai mare, atunci a2 + b 2 = c2. Exist anumite triunghiuri dreptunghice pentru
care laturile sunt numere ntregi. Cel mai simplu i mai cunoscut este acela cu
a, b, e avnd valorile 3, 4 i respectiv 5; atunci 3 2 + 42
9 + 1 6 25 52. Un
alt exemplu, urmtorul ca simplitate, este 52 + 12 2 1 3 2.
n fapt exist o infinitate de asemenea triplete pitagoreice. Diofant a
descoperit toate posibilele soluii n numere ntregi a ceea ce n prezent
exprimm prin ecuaia a2 + b2 e2 Reeta sa este de a lua orice dou numere
=

Numerele prime au i n zilele noastre secrete. Dou celebre probleme

nerezolvate sunt Conjectura lui Goldbach i Conjectura numerelor prime gemene.
Christian Goldbach a fost un matematician amator care coresponda regulat
cu Euler. ntr-o scrisoare din 1742 , el susinea c orice numr prim mai mare
dect 2 este suma a trei numere prime. Goldbach considera numrul 1 drept
prim, ceea ce nu mai e valabil acum; prin urmare, noi excludem numerele
3

1 + 1 +1 i

2 + 1 +1 . Euler a propus o conjectur mai puternic:

aceea c fiecare numr par mai mare dect 2 este suma a dou numere prime.
De pild,

2 + 2, 6

3 + 3, 8

5 + 3, 10

5 + 5 etc. Din aceast

conjectur rezult cea a lui Goldbach. Euler credea n adevrul conjecturii

sale, dar ea n-a fost demonstrat nici n zilele noastre. Experimentele pe
calculator au artat c e adevrat pentru orice numr pn la 1018 Cel mai
bun rezultat cunoscut pn acum a fost obinut de Chen Jing-Run, n 1973,
folosind tehnici complicate de analiz matematic. El a demonstrat c orice
numr par suficient de mare este suma a dou numere prime sau a unui numr
prim i a unuia aproape prim (produsul a dou numere prime).
Conjectura numerelor prime gemene e mult mai veche, de pe vremea lui
Euc1id. Ea afirm c exist o infinitate de numere prime

gemene p

i p

+ 2.

Exemple de numere prime gemene sunt 5, 7 i 11 , 13. Nici n acest caz nu

s-a gsit o demonstraie. n 1966 , Chen a demonstrat c exist o infinitate de
numere prime p, astfel nct p + 2 s fie prim sau aproape prim. Cele mai mari
numere prime gemene cunoscute n prezent sunt 2 003 663 613 x 2195000 1
descoperite de Eric Vautier, Patrick Mc Kibbon i Dmitri Gribenko n 2007.

ntregi i de a forma diferena dintre ptratele lor, dublul produsului lor i suma
ptratelor lor. Aceste trei numere alctuiesc ntotdeauna o triplet pitagoreic,
iar toate triunghiurile de acest tip apar n felul acesta, dac admitem nmulirea
celor trei numere cu o constant. De pild, dac numerele sunt 1 i 2, obinem
faimosul triunghi -3 4-5. n particular, deoarece exist o infinitate de moduri de
a alege cele dou numere, exist o infinitate de triplete pitagoreice.

Fermat
Dup Diofant, teoria numerelor a stagnat vreme de peste o mie de ani, pn la
apariia lui Fermat, care a fcut multe descoperiri importante. Una dintre
teoremele sale cele mai elegante ne spune cnd anume un numr ntreg n este

1 14

MBlNZIREA I N FI N IT U L U I

suma a dou ptrate perfecte: n = a2 + b 2 Soluia e cea mai simpl dac ne

numr prim. Fermat a observat c exist trei tipuri de numere prime:
(i) Numrul 2, singurul numr prim par.
(ii) Numerele prime care sunt cu I mai mari dect un multiplu al lui 4,
precum 5 , 13, 17 etc. - iar aceste numere prime sunt toate impare.
(iii) Numerele prime care sunt mai mici cu I dect un multiplu al lui 4,
precum 3, 7, Il etc. - iar acestea sunt de asemenea impare.
El a demonstrat c un numr prim este suma a dou ptrate dac aparine
categoriilor (i) sau (ii) i nu este suma a dou ptrate dac aparine categoriei (iii).
De pild, 37 aparine categoriei (ii), fiind 4 x 9 + 1 , iar 37 6 2 + 1 2, suma a
dou ptrate. Dimpotriv, 3 1 4 x 8 - 1 este din categoria (iii) i, dac ncerci
toate cile de a-l scrie pe 3 1 ca sum a dou ptrate, constai c e imposibil.
(De exemplu, 31 = 25 + 6; 25 este ptrat, dar 6 nu este).
Prin urmare, un numr e suma a dou ptrate dac i numai dac toi
divizorii si primi de forma 4k - 1 apar la o putere par. Folosind metode
similare, Joseph-Louis Lagrange a demonstrat n 1770 c orice ntreg pozitiv
este suma a patru ptrate perfecte (incluznd unul sau doi de O, dac e nevoie).
Fermat prevzuse acest fapt, fr s fi lsat vreo demonstraie.
Una dintre cele mai importante descoperiri ale lui Fermat este i dintre cele
mai simple. Este cunoscut drept Mica Teorem a lui Fermat, spre a nu se
confunda cu Marea sa Teorem, i afirm c, dac p este un numr prim
oarecare, iar a este un numr ntreg oarecare, atunci aP - a este multiplu al lui
p. Dac p este compus, n general propoziia e fals, dar nu ntotdeauna.
Cea mai cunoscut descoperire a lui Fermat a fost demonstrat abia dup
350 de ani. E l a formulat-o n 1 640 i a pretins c ar avea o demonstraie, dar
tot ce ne-a rmas este o scurt not. Fermat deinea o copie a Aritmeticii lui
Diofant, care i-a inspirat multe dintre cercetri, i adesea i nota ideile pe
marginea paginilor ei. La un moment dat trebuie s se fi gndit la ecuaia
pitagoreic: se adun dou ptrate pentru a se obine un ptrat. El s-a ntrebat
ce s-ar ntmpla dac n loc de ptrate s-ar aduna cuburi, dar nu a gsit o
demonstraie. Aceeai problem a aprut i pentru puterea a patra, a cincea sau
una mai mare.
n 1670, fiul lui Fermat, Samuel, a publicat o ediie a traducerii lui Bachet a
Aritmeticii, care includea nsemnrile lui Fermat. Una dintre ele a devenit
celebr: afirmaia c, dac n 3, suma a dou numere la puterea n nu este
niciodat un numr la puterea n. n aceast not se spune: "Descompunerea
=

i clugrul Marin

ierre Fermat s-a

nscut in Frana, la

Beaumont-de-Lomagne,
in 1 60 1 , ca fiu al
negustorului de piei

mecanic, optic, teoria

Dominique Fermat i

probabil iti lor i

al Clairei de Long,

geometrie, iar metoda

fiica unui avocat. La

sa de aflare a valorilor

1 629 fcuse deja

minim i maxim ale

descoperiri

unei funcii a deschis

importante in

calea analizei matematice.

geometrie i in ceea ce avea s

A devenit unul dintre

devin calculul diferenial, dar i-a ales

matematicienii de frunte ai

drept carier dreptul, devenind in 1631

lumii, dar a publicat foarte puin din

consilier al parlamentului din Toulouse.

descoperirile sale, mai ales pentru c nu

Aceasta i-a permis s adauge particula

voia s piard timpul cu redactarea.

"de" la numele su. O epidemie de cium

i-a omort superiorii, iar astfel a avansat
ierarhic rapid. 1n 1 648 a devenit consi lier

Influena sa cea mai durabil a fost in

teoria numerelor, unde i-a provocat pe
"
a i matematicieni s demonstreze o serie

al regelui i n parlamentul local din

de teoreme i s rezolve diferite

Toulouse, unde a activat tot restu l vieii,

probleme. Intre acestea se afl ecuaia

atingnd in 1 652 cel mai inalt rang in

(greit numit) Pell nxl

tribunalul penal.

c suma a dou cuburi perfecte, diferite

r i afirmaia

de zero, nu poate fi un cub perfect.

Nu a deinut niciodat

un post

Acesta e un caz particular al unei

universitar, dar matematica a fost

conjecturi mai generale, numit nMarea

pasiunea lui. In 1 653 s-a imbolnvit de

Teorem a lui Fermat", unde cubul

cium i s-a zvon it c a murit, dar a

e inlocuit cu puterea a n-a pentru orice

supravieuit. A susinut o vast

n3.

coresponden cu ali savani, n special

cu matematicianul Pierre de Carcavi

A murit in 1665, la numai dou.ll zile

dup incheierea unui proces.

unui cub n suma a dou cuburi, a unei puteri a patra n dou puteri a patra sau,
n general, a oricrei puteri mai mari de doi n dou puteri de acelai fel este
imposibil; am gsit o demonstraie remarcabil a acestui fapt. Marginea paginii
e prea mic pentru a ncpea aici."

116

MBLNZI R E A I N F I N I TULUI

E puin probabil ca demonstraia, dac a existat, s fi fost corect. Prima i,

deocamdat, singura demonstraie a fost dat de Andrew Wiles n 1994; ea
folosete metode abstracte aprute abia la sfritul secolului xx.
Dup Fermat, mai muli mari matematicieni, ntre care Euler i Lagrange,
au lucrat n teoria numerelor. Majoritatea teoremelor formulate de Fermat, dar
nedemonstrate, au fost definitivate n aceast perioad.

Gauss
Urmtorul pas important n teoria numerelor a fost lacut de Gauss, care i-a
publicat capodopera, Disquisitiones arithmeticae ( Cercetri aritmetice) n
1 80 1 . Aceast carte a propulsat teoria numerelor n centrul scenei matematicii.
Gauss s-a concentrat mai ales asupra propriilor sale studii, dar a pus de
asemenea bazele teoriei numerelor i a sistematizat ideile predecesorilor si.
Cea mai important descoperire a fost o idee simpl, dar foarte puternic:
aritmetica modular. Gauss a gsit un nou tip de sistem numeric, analog
numerelor ntregi, dar diferit ntr-o privin esenial: un anumit numr, numit
modul, a fost identificat cu numrul zero. Aceast idee ciudat s-a dovedit
a fi fundamental n nelegerea proprietilor de divizibilitate a numerelor
ntregi obinuite.
Iat ideea lui Gauss. Fiind dat un numr ntreg m, spunem c a i b sunt
congruente modulo m i scriem
a == b(mod m)
dac diferena a b este exact divizibil cu m. Aritmetica modulului m
funcioneaz exact la fel ca aritmetica obinuit, cu deosebirea c m poate fi
nlocuit oriunde n calcule cu o. Astfel, orice multiplu al lui m poate fi ignorat.
Expresia "aritmetica ceasului" e folosit adesea pentru a lmuri ideea lui
Gauss. Pe cadranul unui ceas, cifra 12 e efectiv aceeai cu O, pentru c orele se
repet dup 1 2 pai (24 n Europa continental i n activitile militare). La
apte ore dup ora 6 nu este ora 1 3 , ci ora 1 , iar n sistemul lui Gauss 1 3 == I
(mod 1 2). Astfel, aritmetica modular e ca un ceas al crui cerc ntreg e parcurs
n m ore. Evident, aritmetica modular apare acolo unde matematicienii
cerceteaz lucruri care se transform n cicluri repetitive.
Disquisitiones arithmeticae folosea aritmetica modular ca baz pentru idei
mai profunde, dintre care menionm trei.
Cartea este, n cea mai mare parte, o extindere a observaiilor lui Fermat c
numerele prime de forma 4k + 1 sunt suma a dou ptrate, iar cele de forma
-

TIPAR E L E NUM E R ELOR

117

I nu sunt. Gauss a refonnulat acest rezultat c a o caracterizare a ntregilor

care pot fi scrii sub forma x2 + y2, unde x i y sunt ntregi. Apoi s-a ntrebat ce
se ntmpl dac n locul acestei fonnule folosim o form ptratic general,
(/x2 + bxy + cy2. Teoremele sale sunt prea tehnice pentru a fi prezentate, dar el a
ajuns la o nelegere aproape total a problemei.
Un alt subiect este legea reciprocitii ptratice, care l-a intrigat pe Gauss
timp de muli ani. Punctul de pornire este o ntrebare simpl: cum arat
ptratele perfecte n raport cu un modul dat? De exemplu, s presupunem c
modulul este Il . Atunci, posibilele ptrate perfecte (ale numerelor mai mici
dect Il ) sunt
4
k

1 4 9 1 6 25 36 49 64 8 1

1 00

care, dac sunt reduse (mod Il ), devin

o

3 4 5 9

cu fiecare numr diferit de O aprnd de dou ori . Aceste numere sunt

reziduurile ptratice modulo II.
Cheia problemei e considerarea numerelor prime. Dac p i q sunt numere
prime, atunci cnd va fi q un ptrat (mod p)? Gauss a descoperit c dei nu
exist o cale simpl de a da un rspuns direct, ntrebarea se leag de o alta:
cnd este p un ptrat (mod q)? De exemplu, irul reziduuri lor ptratice de mai
sus ne arat c q 5 este un ptrat modulo p == Il . Este de asemenea adevrat
c Il este un ptrat modulo 5 deoarece Il == 1 (mod 5) i 1 == 1 2 Astfel nct,
n acest caz, ambele ntrebri au acelai rspuns.
Gauss a demonstrat c aceast lege a reciprocitii rmne valabil pentru
orice pereche de numere prime impare, cu excepia cazului n care ambele au
fonna 4k - 1 , iar atunci cele dou ntrebri au ntotdeauna rspunsuri opuse.
Astfel: pentru orice numere prime impare p i q,
=

q este un ptrat (mod p) dac i numai dac p este un ptrat (mod q),

exceptnd cazul cnd p i q sunt ambii de fonna 4k - 1 , caz n care

q este un ptrat (mod p) dac i numai dac p nu este un ptrat (mod q).

Gauss nu tia c aceast observaie nu era nou: Euler remarcase aceeai

structur. Dar, spre deosebire de Euler, Gauss a reuit s demonstreze c ea
rmnea mereu valabil. Demonstraia a fost foarte dificil, iar lui Gauss i-au
trebuit civa ani pentru a face un pas mic, dar crucial.
Al treilea subiect din Disquisitiones e descoperirea care l convinsese pe Gauss
s devin matematician la vrsta de 1 9 ani: o construcie geometric pentru

prsit Brunswickul

auss a fost deosebit de

pentru a deveni

precoce, corectndu-I

la aritmetic pe tatl su

directorul Observatorului

pe cnd avea doar trei

din Gottingen. in 1808

tatl su a murit, iar

ani. in 1792, Gauss s-a

Johanna a murit in 1809,

dus la Collegium
Carolinum din

dup ce a dat naere celui

Brunswick, cu sprijinul

de-al doilea fiu. La scurt

financiar al ducelui de

timp, a murit i fiul.

rn ciuda acestor tragedii

Brunswick-WolfenbCrtte l.

personale, Gauss i-a

Acolo a fcut cteva

descoperiri matematice

continuat cercetrile, i in

majore, intre care legea reciprocitii

1809 a publicat Theoria

ptratice i teorema numerelor prime, fr

motus corporum coelestium in sectionibus

ins a le demonstra. in 1795-1798 a studiat

conicis solem ambientium, o contribuie

la Gottingen, unde a descoperit cum s

important la mecanica cereasc. S-a

construiasc un poligon regulat cu 17

cstorit cu Minna, o prieten apropiat a

laturi folosind rigla i compasul. Cartea

Johannei, dar cstoria a fost mai mult din

sa

interes dect din dragoste.

Disquisitiones arithmeticae, cea mai

important lucrare de teoria numerelor

scris pn in ziua de azi, a fost publicat
in 1801.

Reputaia public

Pe

la

1816, Gauss a scris

o l ucrare

despre deducerea axiomei paralelelor din

celelalte axiome ale lui Euclid, din care

a lui Gauss s-a

reiese c inc de la 1800 intrevedea

datorat ins unei predicii in domeniul

posibilitatea unei geometrii logic coerente

astronomiei. Giuseppe Piazzi a descoperit

diferit de cea a lui Euclid.

in 1801 primul asteroid: Ceres. Observaiile

in 1818 a fost insrcinat cu topografie rea

lui erau att de sumare, Tnct astronomii

Hanovrei, aducnd contribuii importante

erau ingrijorai c nu-I vor mai gsi atunci

la metodele topografice. in 1831, dup

cnd va rea prea din sPette le Soarelui.

moartea M innei, Gauss a inceput s

Civa astronomi au prezis unde va

studieze impreun cu fizicianul Wilhelm

reaprea, ceea ce a fcut i Gauss. Doar

Weber cmpul magnetic al Pmntului.

Gauss a avut dreptate. De fapt, Gauss a

E i au descoperit ceea ce numim acum

folosit o metod inventat de el insui,

Legile lui Kirchhoff pentru circuitele

numit acum .. metoda celor mai mici

electrice i au construit un telegraf

ptrate", pentru a obine rezultate precise

rudimentar. Cnd Weber a fost obligat s

din observaii limitate. La acel moment nu

prseasc Gottingenul in 1837, activitatea

i-a dezvluit tehnica, dar intre timp a

iinific a lui Gauss a intrat in declin, dei

devenit esenial 1n statistic i in

el i-a meninut interesul pentru lucrrile

prelucrarea datelor.
in 1805 Gauss s-a cstorit cu Johanna
Ostoff, pe care a iubit-o mult, i in 1807 a

altora, in special ale lui Ferdinand Eisenstein

i Georg Bernhard Riemann. A murit liniit,
in timpul somnului.

TIPARELE NUMERELOR

1 19

poligonul regulat cu 1 7 laturi. Euclid prezentase construcia, cu rigla i compasul,

pentru poligoanele regulate cu 3, 5 i 1 5 laturi; el tia de asemenea c aceste
numere se puteau dubla succesiv prin trasarea bisectoarelor, obinndu-se
poligoane regulate cu 4, 6, 8 i 1 0 laturi, i aa mai departe. Dar Euclid nu
dduse nici o construcie pentru poligoanele cu 7 laturi, 9 laturi sau orice alt
numr n afara celor de mai sus. Timp de dou mii de ani lumea matematic a
crezut c Euclid rostise ultimul cuvnt i nici un alt poligon nu putea fi
construit. Gauss a demonstrat contrarul.
E uor de vzut c principala problem este construirea poligoanelor
regulate cu p laturi atunci cnd p este numr prim. Gauss a artat c o asemenea
construcie e echivalent cu rezolvarea ecuaiei algebrice
x J>-l + X,r2 + x J>-3

+ ..
.

+ x2 + x

+ 1

construcie cu rigla i compasul poate fi

Lumea matematic
privit, graie geometriei coordonatelor, ca un
a crezut c Euclid
ir de ecuaii ptratice. Dac o asemenea
rostise ultimul cuvnt.
construcie exist, rezult (pe o cale nu tocmai
Gauss a demonstrat
simpl) c p 1 trebuie s fie o putere a lui 2.
contrarul.
Cazurile greceti p 3 i 5 satisfac condiia:
p 1
2 i respectiv 4. Dar nu sunt singurele
numere prime de acest fel. Spre exemplu, 1 7 l 1 6 este o putere a lui 2. Asta
nu demonstreaz c poligonul cu 1 7 laturi poate fi construit, dar d o indicaie,
iar Gauss a reuit s gseasc o reducie explicit a ecuaiei sale de gradul 1 6 la
o serie de ecuaii ptratice. El a afirmat, fr s demonstreze, c o construcie
este posibil dac p 1 e o putere a lui 2 (cu condiia ca p s fie prim) i este
imposibil pentru toate celelalte numere prime. Demonstraia a fost completat
curnd de alii.
Aceste numere prime speciale se numesc numere prime Fermat, deoarece au
fost studiate de Fermat. El a observat c dac p este prim i p l k
2 , atunci k
trebuie s fie o putere a lui 2 . A cercetat primele cteva numere prime Fermat:
2, 3, 5, 1 7, 257, 65 537. A emis ipoteza c numerele de forma 2
2 m + 1 sunt
ntotdeauna prime, dar afirmaia era fals. Euler a descoperit c pentru m = 5
exist un divizor: 64 1 .
De aici rezult c trebuie s mai existe construcii cu rigla i compasul
pentru poligoanele regulate cu 257 i 65 537 de laturi. F.J. Richelot a construit
poligonul cu 257 de laturi n 1 832, iar construcia lui e corect. J. Hermes a
petrecut zece ani lucrnd la poligonul cu 65 537 de laturi, a crui construcie a
ncheiat-o n 1 897, dar studii recente sugereaz c s-ar fi strecurat erori.
-

1 20

MBLNZIREA INFINITULUI

la ce i-a
ajutat teoria
nu merelor

Una dintre primele aplicaii practice ale teoriei

n umerelor a pare la angrenaje. Dac dou roi
sunt alturate aa nct d i nii lor s se angreneze,
iar una a re m di ni i cea lalt n dini, atunci

m icarea lor este legat de aceste n umere. S presupunem, de exemplu,

c una d in roi a re 30 de dini, iar ceala lt 7. Dac roata mare descrie o
rotaie complet, ce va face roata mic? Ea revine la poziia i n iial
dup 7, 14, 21 i 28 de pai. Cei doi pai fina l i, pentru a aj unge la 30, o
fac astfel s avanseze cu exact 2 pai.
Acest numr apare deoarece el este
restul mpri ri i l u i 30 la 7. Aadar
micarea roilor d i nate este o
reprezentare mecanic a mpririi cu
rest, iar aceasta este baza aritmetici i
mod ulare.
Roi le d i nate au fost folosite de
meteugarii Greciei antice pentru a
pro iecta un d ispozitiv remarcabil,
meca nismul d i n Antikythera . n 1900
o reconstrucie a mecanismului

scufundtorul Elias Stad iatis a descoperit

din Antikythera

o bucat inform i corodat de roc

ntr-o epav din anul 65 .Cr., la o
adncime de vreo 40 de metri n apropierea
insulei greceti Antikythera. n 1902 a rheologul
Valerios Stais a observat c roca coninea o
roat dinat care era de fapt rmia unui
complicat mecanism de bronz. Avea
i nscripi i i n alfabetul grecesc.
F uncia mecanismului a fost dedus

'f;)Jl
:;
)

'!

..-

g
fr;"""

\\:(

/1 J J.,

,. //
.... ';

/'. -;/

/
o

din structura i i nscripiile sa le i el s-a

dovedit a fi un calcu lator astronomic.
Exist peste 30 de roi - cea mai recent
reconstitu ire, din 2006, sugereaz c i n iial

au fost 37. Numrul roilor corespunde unor

rapoarte astronomice i m portante. n particu lar,
dou dintre ele au 53 de d i ni - un numr d ificil

TI PARELE NUME RELO R

d e manufacturat -, i a r acest numr provi ne din

viteza cu care se rotete punctul de pe Lun cel mai
deprtat de Pmnt. Toi factorii primi ai
numerelor de dini se bazeaz pe dou cicluri

121

la ce i-a
ajutat teo ria
n umerelor

astronom ice clasice, ciclul metonic i ciclul Saros.

Analiza cu raze X a dezvluit noi inscripii, i a r acum e cert c dispozitivul
era folosit pentru a prezice poziiile Soarelui, Lun i i i pla netelor
cunoscute pe atunci. Inscripiile dateaz de pe la 150-100 i.Cr.
Mecanismul din Antikythera are un plan sofisticat i pare s incorporeze
teoria lui Hiparh privi nd micarea Lunii. E posibil s fi fost construit de
unul dintre elevii lui, sau cel puin cu ajutorul lor. A fost proba bil o
jucrie destinat unui personaj regal, i nu un instrument practic, ceea
ce ar explica fineea execuiei.

Teoria numerelor a nceput s devin matematic interesant odat cu studiile

lui Fermat, care a identificat multe dintre tiparele ascunse n comportamentul
straniu al numerelor ntregi. Neplcutul lui obicei de a nu da demonstraii a fost
corectat de Euler, Lagrange i alte figuri mai puin proeminente, singura
excepie rmnnd Marea sa Teorem, dar teoria numerelor prea s constea
n teoreme izolate - adesea profunde i dificile, ns fr legtur ntre ele.
Totul s-a schimbat cnd Gauss a creat bazele conceptuale ale teoriei
numerelor, de pild aritmetica modular. E l a legat teoria numerelor de
geometrie prin cercetrile sale asupra poligoanelor regulate. De atunci, teoria
numerelor a devenit un fir important n tapiseria matematicii.
Descoperirile lui Gauss au dus la recunoaterea unor noi tipuri de structuri
n matematic - noi sisteme de numere, cum ar fi cel al ntregilor modulo n,
precum i noi operaii, cum ar fi compunerea formelor ptratice. Privind napoi,
teoria numerelor de la sfritul secolului XVI I I i nceputul secolului XIX a
condus ctre algebra abstract de la sfritul secolului XIX i din secolul XX.
Matematicienii au nceput s lrgeasc gama noiunilor i structurilor cu care
operau. n ciuda subiectului ei specializat, Disquisitiones arithmetica e
marcheaz un moment de rscruce n dezvoltarea perspectivei moderne asupra
matematicii n ansamblul ei. Acesta e unul dintre motivele pentru care Gauss e
att de preuit de matematicieni.
Pn la sfritul secolului XX teoria numerelor a rmas o ramur a
matematicii pure - interesant n sine i pentru numeroasele sale aplicaii n

ophie Germain era fiica

prieten de familie, generalul

negustoru lui de

Pernety. Gauss a aflat de

mtase Ambroise Franl;ois

intervenia ei, descoperind

Germain i a Mariei

astfel c LeBlanc era Sophie.

Sophie n-avea motive de

Madelaine Germain. La
vrsta de 13 ani a citit

ngrijorare. Gauss a fost foarte

despre moartea lui

impresionat i i-a scris: "N-am

Arhimede, ucis de un

cuvinte ca s v descriu

soldat roman n timp ce

admiraia i uimirea mea cnd

medita asupra unei

am vzut cum stimatul meu

figuri geometrice

corespondent, domnul LeBlanc,

trasate pe nisip, i i-a

s-a transformat in acest personaj

venit ideea s devin

ilustru ... Atunci cnd o persoan

matematician. n ciuda eforturilor bine

intenionate ale prinilor de a o face s-i

aparinnd sexului care, dup

obiceiurile i prejudecile noastre, trebuie

schimbe hotrrea - matematica nu era

s intmpine infinit mai multe dificulti

considerat o carier potrivit pentru o tnr

dect brbaii pentru a se familiariza cu

doamn -, a citit pe sub ptur lucrrile lui

aceste probleme spinoase, reuete totui

Newton i Euler, in timp ce mama i tatl ei

s depeasc aceste obstacole i s

dormeau. Cnd prinii s-au convins de

strpung cele mai obscure zone ale lor,

pasiunea ei pentru matematic, s-au nduioat

atunci fr ndoial trebuie s aib cel mai

i au inceput s-o ajute, oferindu-i sprijin

nobil curaj, un talent ieit din comun i un

financiar de-a lungul ntregii viei. Ea a obinut

geniu de excepie."

notele de curs de la Ecole Polytechnique i i-a

trimis lui Lagrange o l ucrare proprie sub

Sophie

numele de "Monsieur LeBlanc". Lagrange a

la Marea Teorem a l u i Fermat, acestea fiind

obinut unele rezultate l ucrnd

fost impresionat s descopere c autorul era o

cele mai bune pan in 1 840. ntre 1 8 1 0 i

femeie i a incurajat-o. Cei doi au l ucrat

1820 ea a lucrat la vibraiile suprafeelor,

impreun, iar unele dintre descoperirile ei au

o problem pus de Institutul Franei. In

fost incluse intr-o ediie ulterioar a crii lui

particular, se cuta o explicaie pentru

Legendre din 1798 despre teoria numerelor.

Cel mai celebru corespondent al ei a fost
Gauss. Sophie a studiat Disquisitiones

arithmeticae i in perioada 1804-1809 i-a trimis

Htiparele Chladni" - tipare simetrice care

apar atunci cnd se presar nisip pe o plac
metalic pus s vibreze prin intermed iul unei
corzi de vioar. La a treia sa incercare i s-a

autorului o serie de scrisori, ascunzndu-i iar

decernat o medalie de aur, ins din motive

genul sub numele LeBlanc. Gauss a ludat

necunoscute, poate in semn de protest fa de

lucrrile lui LeBlanc in scrisorile adresate altor

tratamentul nedrept al femei lor-oameni de

matematicieni. in 1806, cnd francezii au

tiin, nu s-a prezentat la ceremonie.

ocupat Braunschweigul, el a descoperit c

LeBlanc era de fapt femeie. ngrijorat c

n 1829 s-a imbolnvit de cancer la sn,

dar a continuat s lucreze in domeniul

Gauss ar putea avea aceeai soart ca

teoriei numerelor i al curburii suprafeelor

Arhimede, Sophie a luat legtura cu un

nc doi ani, pn la moartea sa.

TIPA R E LE N UM E R E L O R

Teoria n umerelor st l a baza m u ltor coduri de

securitate folosite n comerul pe i nternet. Cel mai
cunoscut e sistemul de criptare RSA (Ronald Rivest,
Adi Shamir i Leonard Adleman), n care metoda

123

La ce ne
aj ut teo ria
n u merelor

de codificare a mesajelor poate fi a n u nat publ ic,

fr a dezvlui procedeul i nvers d e decodificare a mesajul u i .
S presupunem c Alice vrea s-i trimit un mesaj secret lui Bob. in
prealabil, ei stabilesc dou n u mere pri me foarte mari p i q (de cel puin

o sut de cifre fiecare) i le nmulesc pentru a obine M = pq. Ei pot

dezvlui public acest n umr dac doresc. Ei calculeaz de asemenea
K

(p

1)(q - 1), dar l in secret.

Alice i reprezint mesaju l ca u n numr x n i ntervalul de la O la M

(sau ca u n ir de asemenea numere dac mesaju l e l ung). Pentru a

codifica mesaju l ea a lege un numr a, care n u are divizori comu n i cu K i
calculeaz y = xa (mod M). N umrul a trebuie s fie cunoscut de Bob i
poate de asemenea s fie dezvluit publ ic.
Pentru a decodifica mesajele, Bob trebuie s cunoasc un numr b

astfel nct ab = 1 (mod

1<). Acest numr (care exist i e u n ic) este

pstrat secret. Pentru a-I decodifica pe-.y, Bob calculeaz

yb (mod M).
De ce aceasta decodific? Deoarece

yb == (xa) b == xab == x'

==

x (mod M),

folosind o genera lizare a Micii Teoreme a l u i Fermat, datorat l u i E uler.

Aceast metod e practic deoarece exist formule eficiente de a gsi
numere prime foarte mari, dar nu se cunosc metode eficiente de
determinare a divizorilor primi ai unui numr foarte mare. Aa nct, faptul
c alii cunosc produsul pq n u-i ajut s gseasc numerele p i q, iar
fr ele nu pot afla valoarea lui b, necesar pentru decodificarea mesajului.

cadrul matematicii, dar irelevant pentru lumea exterioar. Totul s-a schimbat
odat cu apariia comunicaiilor digitale, la sfritul secolului xx. Din moment
ce comunicaiile depindeau acum de numere, nu-i de mirare c teoria numerelor
a ajuns n prim-planul acelor domenii de aplicaie. Adesea trebuie s treac ceva
timp pentru ca o idee matematic bun s dobndeasc importan practic uneori chiar sute de ani -, dar pn la unn subiectele pe care matematicienii le
gsesc semnificative n sine se dovedesc a fi valoroase i n lumea real.

Cel mai i m portant prog res din istoria matematicii l-a

reprezentat analiza matematic inventat independent de Isaac
Newton i Goufried Leibniz pe la 1680. Leibniz a publicat primul
dar Newton - aat de prieteni ultra-patrioi - a pretins
prioritatea afirmnd c Leibniz l-a plagiat. Disputa a otrvit
timp de un secol relaiile dintre matematicienii englezi i cei de
pe continent principalii perdani fiind englezii.
Sistemul lumii
Dei prioritatea i revine pesemne lui Leibniz, Newton a transfonnat analiza
matematic ntr-o tehnic esenial pentru domeniul incipient al fizicii
matematice, calea cea mai eficient pentru nelegerea lumii naturale. Newton
i-a numit teoria "Sistemul lumii". Poate c nu era o dovad de mare modestie,
dar descrierea era corect. nainte de Newton, cunoaterea tiparelor din natur
se reducea la ideile lui Galilei despre corpurile n micare, n particular
traiectoria parabolic a unui obiect precum o ghiulea de tun, i la descoperirea
lui Kepler c Marte descrie pe cer o elips. Dup Newton, tiparele matematice
au guvernat aproape totul n lumea fizic: micarea corpurilor terestre i cereti,
curgerea aerului i a apei, propagarea cldurii, luminii i sunetului, fora
gravitaiei.
Cea mai important lucrare a lui Newton privind legile matematice ale
naturii, Principia mathematica, nu menioneaz deloc analiza matematic, ci se
bazeaz pe o aplicare iscusit a geometriei, n stilul vechilor greci. Dar aparenele
sunt neltoare: documente nepublicate cunoscute sub titlul Documentele de la
Portsmouth dovedesc c pe cnd lucra la Prin cip ia Newton avea deja ideile
eseniale ale analizei matematice. Probabil c Newton a folosit metodele
analizei matematice n multe dintre descoperirile sale, dar a preferat s nu le
prezinte pe aceast cale. Versiunea analizei matematice elaborat de el a fost
publicat dup moartea lui, n Metodajluxiunilor din 1732.

Anal iza matematic

Ce este analiza matematic? Metodele lui Newton i Leibniz sunt mai uor de
neles dac le trecem n revist ideile principale. Analiza matematic se ocup
cu vitezele instantanee de variaie - ct de repede variaz o anumit cantitate

1 26

M B L N ZIREA I N FINITULUI

chiar n a cest moment? Ca s lum un exemplu fizic: un tren se deplaseaz pe

o cale ferat; ct de repede se mic el chiar a cum? Analiza matematic are
dou ramuri principale. Ca lculul diferenial ofer metode de calcul al vitezelor

de variaie i are numeroase aplicaii geometrice, n particular gsirea

tangentelor la curbe. Ca lculul integra l procedeaz invers: dat fiind viteza de
variaie a unei anumite cantiti, el determin cantitatea nsi. ntre aplicaiile
geometrice ale calculului integral se numr calculul ariilor i volumelor. Poate
c cea mai semnificativ descoperire e aceast neateptat conexiune ntre dou
probleme de geometrie clasic aparent fr legtur: determinarea tangentelor
la o curb i determinarea ariilor.
Analiza matematic opereaz cu funcii : proceduri prin care se ia un numr
oarecare i se calculeaz un numr asociat lui. Procedura este de regul
specificat printr-o formul care atribuie unui numr dat x (eventual dintr-un
anumit domeniu) un alt numr f(x). Exemple pot fi funcia rdcin ptrat
f(x) IX (care pretinde ca x s fie pozitiv) i funcia ridicare la ptrat f(x) x2
(unde nu exist restricii asupra lui x).
Prima idee fundamental a analizei
matematice este diferenierea, prin care se
obine derivata unei funcii. Derivata este
viteza de variaie a lui f(x) n comparaie
secant
cu variaia lui x v iteza de va riaie a lui
f(x) n raport cu x.
tangent
Din punct de vedere geometric, viteza
de variaie e panta tangentei la curba lui f
n punctul x. Ea poate fi aproximat
gsind panta seca ntei - o dreapt care
x+h
x
intersecteaz curba n dou puncte
--h---t
nvecinate, corespunznd lui x i x + h,
unde h este mic. Panta secantei este
Geometria aproximri lor derivatei
=

f(x + h) - f(x)
h
S presupunem c h devine foarte mic. Atunci secanta se apropie de
tangenta la grafic n x. De aceea, panta cutat - derivata lui f n x - este ntr-un
anumit sens limita acestei expresii atunci cnd h devine orict de mic.
S ncercm acest calcul pe un exemplu foarte simplu, f(x) x2 Avem
=

f(x + h) - f(x)
h

(x + h)2 _x2
h

+ 2hx +h2 _x2

h

------

2x + h

SISTEMUL LUMII

127

Cnd h devine foarte, foarte mic, panta 2x + h se apropie din ce n ce mai

mult de 2x. Aadar, derivata lui f este funcia g pentru care g(x) = 2x.
Principala problem conceptual este definirea noiunii de limit. A fost
nevoie de mai bine de un secol pentru a se ajunge la o definiie coerent logic.
Cealalt idee fundamental a analizei matematice este integrarea. Aceasta
poate fi cel mai uor neleas drept procesul invers diferenierii. Astfel,
integrala lui g, notat

l g(x)dx
este funcia f(x) care are derivata g(x). De exemplu, deoarece derivata lui
f(x) = x2 este g(x) = 2x, integrala lui g(x) = 2x este f(x) = x2 n simboluri,
12x dx = x 2 .

Nevoia de anal iz matematic

Inspiraia n inventarea analizei matematice a venit din dou direcii. n cadrul
matematicii pure, calculul diferenial s-a dezvoltat din metodele de gsire a
tangentelor la curbe, iar calculul integral din metodele pentru calculul ariilor
figurilor plane i volumelor corpurilor tridimensionale. Dar principalul imbold
a venit din fizic - nelegerea faptului c natura prezint tipare. Din motive pe
care nc nu le nelegem pe deplin, multe dintre tiparele fundamentale ale naturii
implic viteze de variaie. De aceea ele nu au sens i nu pot fi descoperite dect
prin analiza matematic.
nainte de Renatere, cel mai precis model al micrii Soarelui, Lunii i
planetelor era cel al lui Ptolemeu. n acest sistem, Pmntul era fix, iar tot
restul - inclusiv Soarele - se nvrtea n jurul lui ntr-o serie de cercuri (reale
sau imaginare, dup gust). Cercurile au fost iniial nite sfere imaginate de
astronomul grec Hiparh, care se roteau n j urul unor axe gigantice, dintre care
unele erau ataate altor sfere i se micau mpreun cu acestea. Acest tip de
micare compus prea necesar pentru a modela complexa micare a planetelor.
Unele planete, precum Mercur, Venus i Marte, preau s se mite de-a lungul
unor traiectorii complicate, incluznd bucle. Altele - dintre care Jupiter i
Saturn erau singurele cunoscute la acea vreme - aveau un comportament mai
linitit, dar chiar i ele prezentau neregulariti stranii, cunoscute nc din
vremea babilonienilor.
Am ntlnit deja modelul epiciclurilor lui
Sistemul lui Hiparh
Ptolemeu, care nlocuia sferele cu cercuri, dar
nu era prea exact. . .
pstra micarea compus. Sistemul lui Hiparh nu

1 28

M B L N Z I REA INFINITULUI

era prea exact, n raport cu observaiile, ns cel al lui Ptolemeu se potrivea

ntr-adevr foarte bine cu observaiile, iar timp de peste o mie de ani a fost
considerat ultimul cuvnt n domeniu. Scrierile sale, traduse n arab sub titlul
de Almagesta, au fost folosite de astronomii mai multor culturi.

Dumnezeu sau tiina

Totui, nici A lmagesta nu reuea s fie n acord cu toate micrile planetare. n
plus, era destul de complicat. Pe la anul 1 000, civa gnditori arabi i europeni
au nceput s se ntrebe dac micarea diurn a Soarelui n-ar putea fi explicat
printr-o rotaie a Pmntului, iar unii dintre ei analizau ipoteza c Pmntul s-ar
roti n jurul Soarelui. Dar, atunci, aceste speculaii n-au dus nicieri.
n Europa renascentist atitudinea tiinific a nceput s prind rdcini, iar
una dintre primele victime a fost dogma religioas. Biserica romano-catolic
exercita un puternic control asupra felului n care priveau universul credincioii
ei. Nu numai c existena universului i evoluia lui de fiecare zi erau puse pe
seama Dumnezeului cretin, dar se presupunea c natura universului
corespunde ad litteram Bibliei. Ca urmare, Pmntul era considerat centrul a
toate, punctul fix n jurul cruia se rotesc cerurile, iar oamenii culmea ntregii
creaii, raiunea existenei universului.
Nici o observaie tiinific nu poate infirma vreodat existena unui creator
invizibil i incognoscibil. Dar observaiile pot rsturna ideea c Pmntul e
centrul universului, i chiar au fcut-o, provocnd un imens scandal i ducnd
la uciderea, uneori ngrozitor de crud, a multor nevinovai.

Copernic
Punctul critic a fost atins n 1 543 , cnd nvatul polonez Nicolaus Copernic a
publicat o carte uimitoare, original i oarecum eretic: Despre rotaiile sferelor
cereti. La fel ca Ptolemeu, el folosea epiciclurile pentru precizie. Spre deosebire
de Ptolemeu, el plasa Soarele n centru, iar tot restul, inclusiv Pmntul, dar
exclusiv Luna, se rotea n jurul Soarelui. Luna era singura care se rotea n jurul
Pmntului.
Principalul motiv al lui Copernic pentru aceast propunere radical era unul
pragmatic: ea nlocuia cele 77 de epicicluri ale lui Ptolemeu cu numai 34.
Printre epiciclurile considerate de Ptolemeu erau multe repetiii ale unui anume
cerc: cercuri cu aceeai mrime i vitez de rotaie apreau mereu, asociate mai
multor corpuri. Copemic a neles c dac toate aceste epicicluri ar fi transferate

S I S T E MUL LUM I I

1 29

Pmntului, n-ar mai fi nevoie dect de unul singur. Noi interpretm astzi
acest fapt prin micarea planetelor n raport cu Pmntul. Dac presupunem
n mod eronat c Pmntul e fix, aa cum i apare unui observator naiv, atunci
micarea Pmntului n jurul Soarelui se transfer tuturor planetelor ca un
epiciclu suplimentar.
Alt avantaj al teoriei lui Copemic era c trata toate planetele n exact
aceeai manier. Ptolemeu avea nevoie de mecanisme diferite pentru a explica
micarea planetelor interioare i a celor exterioare. Acum, singura deosebire era
c planetele interioare erau mai aproape de Soare dect Pmntul, iar cele
exterioare mai departe. Totul prea logic, dar ideea a fost respins din mai
multe motive, nu toate religioase.
Teoria lui Copemic era complicat, neobinuit, iar cartea lui greu de citit.
Tyho Brahe, unul dintre cei mai buni astronomi de observaie ai epocii, a
descoperit discrepane ntre teoria heliocentric a lui Copemic i anumite
observaii subtile, care erau n dezacord i cu teoria lui Ptolemeu; el a ncercat
s gseasc un compromis mai bun.

Kepler
Dup moartea lui Brahe, hrtiile sale au fost motenite de Kepler, care a analizat
ani de-a rndul observaiile, cutnd tipare. Kepler era un fel de mistic, n
tradiia pitagoreic, i tindea s impun tipare artificiale datelor observate. Cea
mai celebr dintre aceste tentative euate de a gsi regulariti ale cerului a fost
frumoasa, dar complet greita lui explicaie a distanelor dintre orbitele
planetare pe baza poliedrelor regulate. n vremea sa,
planetele cunoscute erau n numr de ase: Mercur,
Mercur
Venus, Pmnt, Marte, Jupiter i Saturn. Kepler s-a
Octaedru
ntrebat dac distanele lor pn la Soare prezentau vreun
Venus
tipar geometric. Mai mult, el s-a ntrebat de ce erau ase
lcosaedru
planete. A observat c ase planete Ias loc pentru
P mnt
intercalarea a cinci forme, i cum existau exact cinci
Dodecaedru
poliedre regulate, aceasta ar fi explicat limitarea la ase
Marte
a numrului planetelor. A imaginat o serie de ase sfere
Te traedru
dispuse una ntr-alta, fiecare avnd de-a lungul
J u p iter
ecuatorului orbita unei planete. ntre sfere, strns
Cub
cuibrite, atingnd exteriorul unei sfere i interiorul
Saturn
alteia, el a aezat cele cinci poliedre n ordinea:

eple r a fost fiul

.
.
unUi mercenar I

aceast problem.
Brahe lsase o

al fetei unui hangiu.

imens cantitate de

Copilria i-a petrecut-o

date, iar Kepler a

a lturi de mama sa n

incercat s gseasc o

hanul bunicu l ui, dup

orbit care s se

ce tatl lui a m urit,

potriveasc cu ele.

probabil ntr-un

Calculele rmase de la

rzboi ntre rile

el, pe care le-a numit

de Jos i Sfntul

"rzboiul meu cu

Imperiu Roman. A

Marte", se intind pe

dovedit de timpuriu

aproape o mie de pagini.

talent matematic,

Orbita rezultat a fost

iar n 1 589 a studiat

att de precis, nct

astronomia cu Michael Maestin la

d iferen fa de cea

Universitatea din TObingen. Aici s-a

actual e infim.

chinuit cu sistemul lui Ptolemeu.

Majoritatea astrono milor din epoc
erau mai preocupai s calculeze orbite
dect s se ntrebe cum se mic de fapt
planetele, dar pe Kepler I interesau
traiectoriile exacte ale planetelor mai
mult dect sistemul epiciclurilor. A aflat
de sistemul lui Copernic i s-a convins
repede c nu era un simplu artificiu
matematic.

Colaborarea cu Brahe

Timpuri grele
1 6 1 1 a fost un an ru. Fiul lui Kepler a

murit la vrsta de apte ani. Curnd, a

murit i soia lui. Apoi, mpratul Rudolf,
care-i tolera pe protestani, a abdicat, iar
Kepler a fost silit s prseasc Praga. n
1 6 13, Kepler s-a recstorit; o idee care

i-a venit n timpul nunii l-a determinat

s scrie n 1 6 1 5 Noua stereometrie a

butoaielor de vin.
n 1 6 1 9 public Harmonices Mundi

n 1 596 a fcut prima ncercare de a gsi

(Armonia lumii), o continuare a Misterului

tipare ale micrii planetelor, n al su

cosmosului. Cartea coninea mult

Mysterium cosmographicum (Misterul

matematic nou, ntre care modele de

cosmosulUl1, cu un model straniu, bazat

pavaj i poliedre. Se gsea acolo i legea a

pe poliedre regulate. Modelul nu se

treia a micrii planetare. in timp ce lucra

potrivea bine cu observaiile, aa nct

la carte, mama lui a fost acuzat de

Kepler i-a scris lui Tyho Brahe, celebru

vrjitorie. Cu ajutorul Facultii de drept

pentru observaiile sale. Kepler i-a oferit

din TObingen, ea a fost n cele din urm

ajutorul lui matematic i a fost pus s

eliberat, n parte deoarece anchetatorii

studieze orbita lui Marte. Dup moartea

aplicaser i ncorect procedurile legale

lui B rahe, a continuat s se ocupe de

pentru tortur.

S I STE M U L L U M I I

131

Teoria l u i Kepler privind

distanele ntre orbitele
planetare

..\ "-

;.:; .
Numerele se potriveau destul de bine, mai ales innd seama de precizia
limitat a observaiilor la acea vreme. Exist ns 1 20 de moduri diferite n care
pot fi aranjate cele cinci poliedre, ceea ce conduce la o mulime de distane
diferite ntre planete. Nu e deloc surprinztor c unul dintre ele se afla ntr-un
acord rezonabil cu realitatea. Descoperirea ulterioar a altor planete a dat o
lovitur puternic acestei tentative de gsire a unui tipar, trimindu-I n vastul
depozit de vechituri al istoriei.
Kepler a descoperit ns anumite tipare, valabile i azi, cunoscute drept
Legile micrii planetare. EI a extras aceste legi, dup douzeci de ani de calcule,
din observaiile lui Brahe asupra lui Marte. Legile afirm:
(i)
(ii)
(iii)

Planetele se rotesc n jurul Soarelui pe orbite eliptice.

Planetele mtur arii egale n timpi egali.
Ptratul perioadei de revoluie a oricrei planete e proporional cu
cubul distanei medii pn la Soare.

1 32

M B LNZIREA INFINITULUI

Cea mai neortodox trstur a teoriei lui Kepler e abandonarea c1asicului

cerc (considerat prin tradiie fonna perfect) n favoarea elipsei. A Iacut acest
pas nu iar o anume reticen,
spunnd el nsui c s-a oprit la elips
doar atunci cnd tot restul fusese
eliminat. Nu exist vreun motiv
special de a ne atepta ca aceste trei
legi s se apropie mai mult de
realitate dect aranjamentul ipotetic al
poliedrelor regulate, numai c ele s-au
Micrile unui planete
dovedit de mare importan tiinific.
n intervale egale de timp

Galilei
Un alt personaj-cheie al epocii a fost Galileo Galilei, care a descoperit legile
matematice ale micrii pendulului i ale cderii corpurilor. n 1 589, ca profesor
de matematic la Universitatea din Pisa, a efectuat experimente asupra
rostogolirii corpurilor pe plane nclinate, dar nu i-a publicat rezultatele. Atunci
i-a dat seama de importana experimentelor controlate n studiul fenomenelor
naturale, idee n prezent esenial pentru ntreaga tiin. S-a apucat de
astronomie, Iacnd o serie de descoperiri fundamentale, care l-au detenninat s
mbrieze teoria copemican. A ajuns astfel n conflict cu Biserica, iar n cele
din unn a fost judecat pentru erezie i pus sub arest la domiciliu.
n ultimii ani ai vieii a scris Discursuri i demonstraii matematice despre
cele dou noi t iine, expunndu-i rezultatele privind micarea de rostogolire a
corpurilor pe plane nclinate. A artat c distana parcurs de un corp aflat
iniial n repaus sub aciunea unei acceleraii constante e proporional cu
ptratul timpului. Aceast lege explic descoperirea sa anterioar c un proiectil
unneaz o traiectorie parabolic. mpreun cu legile micrii planetare ale lui
Kepler, aceasta a dat natere unei noi discipline: mecanica, studiul matematic al
corpurilor n micare.
Acesta este fundalul fizico-astronomic care a dus la apariia analizei
matematice. Vom examina acum fundalul matematic.

Inventarea anal izei matematice

Inventarea analizei matematice a fost rezultatul cercetrilor anterioare legate de
probleme aparent disparate, dar avnd o unitate ascuns. Printre ele se numra
calculul vitezei instantanee a unui obiect n micare cunoscnd distana parcurs

a l i lei a fost fiul unui

in acel moment, papa

profesor de muzic ce

Paul al V-lea ordon

efectuase experiene cu

Inchiziiei s decid asupra

corzi pentru a-i demonstra

adevrului sau falsitii

teoriile muzicale. La vrsta

teoriei heliocentrice, iar ea

de zece ani, e trimis pentru

e declarat fals. Galilei e

studii la mnstirea

sftuit s nu susin teoria,

Vallombrosa, n ideea de

dar cum fusese ales un nou

a deveni medic. Dar nu-I

pap, Urban VIII, care prea

intereseaz cu adevrat

ceva mai tolerant, Galilei nu

medicina i i petrece

ia n serios interdicia. n 1 623

timpul ocupndu-se cu

public 1/ Saggia tore (Balana

matematica i cu

de maxim precizie), dedicat

fi lozofia naturii - ceea ce numim azi tiin.

in 1 589 Galilei devine profesor de
matematic la Universitatea din Pisa. in 1 5 9 1
obine u n post mai bine pltit l a Padova,
unde pred studenilor la medicin geometria
lui Euclid i astronomia. La vremea aceea
medicii foloseau astrologia n tratarea

lui Urban. n ea apare faimoasa

afirmaie c universul .este scris n limba
matematicii, iar literele lui sunt triunghiuri,
cercuri i alte figuri matematice, fr de
care este omenete imposibil s pricepi un
singur cuvnt " .

1630 Galilei cere permisiunea d e a

bolnavilor, aa nct aceste materii erau o

parte necesar a programei.

publica o alt carte, Dialog asupra celor

Aflnd de inventarea telescopului, Galilei

dou mari sisteme ale lumii, despre teoriile

i construiee unul i devine att de priceput

heliocentric i geocentric. in 1 632 prime

nct cedeaz Senatului veneian dreptul

acordul de la Florena (dar nu i de la Roma),

exclusiv de folosire a metodelor sale, n

i cartea apare. Ea pretindea s demonstreze

schimbul unei creteri a salariului. in 1 609

c Pmntul se m ic, principala prob fiind

Galilei observ cerul, fcnd descoperire dup

mareele. De fapt, teoria lui Galilei despre

descoperire: patru din sateliii lui Jupiter. stele

maree era complet greit, dar autoritile

individuale din Calea Lactee, muni pe Lun.

ecleziastice consider cartea dinamit

ii prezint un telescop lui Cosimo de Medici,

teologic, iar Inchiziia o interzice,

Marele Duce al Toscanei, i devine curnd

convocndu-I pe Galilei la Roma, spre a fi

principalul matematician al ducelui.

judecat pentru erezie. E gsit vinovat, dar

Descoper existena petelor solare i

scap cu o sentin de nchisoare pe via,

public aceast observaie n 1 6 1 2.

sub forma arestului la domiciliu. Soarta lui

Descoperirile sale astronomice il convinseser

a fost mai bun dect a multor eretici,

de adevrul teoriei heliocentrice a lui

pentru care pedeapsa obinuit era arderea

Copernic, iar n 1 6 1 6 i dezvluie vederile

pe rug. Pe cnd se afl in arest la domiciliu

ntr-o scrisoare ctre Marea Duces Cristina,

scrie Discursurile, explicnd lumii cercetrile

spunnd c teoria copernican reprezint

sale asupra corpurilor aflate in micare.

realitatea fizic i nu e doar un mijloc comod

Manuscrisul e scos in secret din Italia i

de simplificare a calculelor.

publicat in Olanda.

1 34

M B L N Z I R E A I N F I N IT U L U I

de el la orice moment de timp, gsirea tangentei la o curb, gsirea lungimii

unei curbe, gsirea valorilor maxim i minim ale unei cantiti variabile,
gsirea ariei unei figuri plane i a volumului unui corp tridimensional. Anumite
idei i exemple importante au fost aduse de Fermat, Descartes i un englez mai
puin cunoscut, Isaac Barrow, dar metodele erau valabile doar pentru probleme
particulare. Se simea nevoia unei metode generale.

Leibniz
Prima descoperire adevrat a fost fcut de Gottfried Wilhelm Leibniz, un
jurist de profesie, care i-a dedicat mare parte din via matematicii, logicii,
filozofiei, istoriei i multor altor ramuri ale tiinei. Pe la 1 673 a nceput s
lucreze la problema clasic a gsirii tangentei la o curb, i a observat c era
problema invers a calculului ariilor i volumelor. Aceasta din urm se reducea
la gsirea unei curbe cnd se ddeau tangentele ei.
Leibniz a folosit aceast legtur pentru a defini ceea ce erau de fapt
integralele, folosind prescurtarea omn (de la omnia, cuvntul latinesc pentru
"toate"). Gsim astfel n manuscrisele sale formule de genul
x3
omn x2 = 3

Pe la 1 675 el l nlocuise pe omn prin simbolul J folosit i astzi, care este o

liter s de stil vechi, alungit, nsemnnd sum. E l opera cu mici creteri dx i
dy ale cantitilor x i y, i folosea raportul lor dy/dx pentru a determina viteza
de variaie a lui y n funcie de x. De pild, dac f este o funcie, atunci
Leibniz scria
dy = f(x + dx) - f(x),
aa nct

dy f(x + dx) - f(x)

=
dx
dx

care este obinuita aproximare a secantei pentru panta tangentei.

Leibniz i-a dat seama c aceast notaie are problemele ei. Dac dy i dx
sunt nenule, atunci dy/dx nu este viteza instantanee de variaie a lui y, ci o
aproximaie a ei. A ncercat s depeasc acest neajuns presupunnd c dx i
dy sunt infinit de mici. O injinitezima/ e un numr nenul care e mai mic dect
orice alt numr nenul. Din pcate, e uor de vzut c asemenea numere nu pot
exista Uumtatea unei infinitezimale este tot nenul, dar mai mic), aa nct
aceast abordare nu face dect s mute neajunsul n alt parte.

SISTEMUL L U M I I

1 35

Pe la 1 676 Leibniz tia s integreze i s diferenieze orice putere a lui x,

scriind fonnula
pe care noi am scrie-o astzi

n 1 677 a dedus regulile pentru diferenierea sumei, produsului i raportului

a dou funcii, iar pe la 1 680 obinuse fonnulele pentru lungimea unui arc de
curb i pentru volumul unui corp de rotaie, ca integrale ale diferitelor cantiti
legate de ele.
Cunoatem toate aceste rezultate, i datele asociate lor, din notele sale
nepublicate, dar el i-a publicat ideile despre analiz relativ trziu, n 1 684.
Jakob i Johann Bemoulli au gsit lucrarea obscur, spunnd despre ea c e
"mai curnd o enigm dect o explicaie". Privind retrospectiv, vedem c la
acea vreme Leibniz descoperise o parte important din bazele analizei, cu
aplicaii la curbe complicate precum cicloida, i nelegea bine noiuni cum ar
fi curbura. Din pcate, scrierile lui erau fragmentare i practic ilizibile.

Newton
Cellalt creator al analizei matematice a fost Isaac Newton. Doi dintre prietenii
si, Isaac Barrow i Edmond Halley, i-au recunoscut remarcabilele nzestrri i
l-au ncurajat s-i publice rezultatele. Lui Newton nu-i plcea s fi e criticat, iar
cnd, n 1 672, i-a publicat ideile despre lumin, lucrarea sa a declanat o
furtun de critici, ceea ce i-a accentuat reinerea de a-i ncredina gndurile
tiparului. A continuat totui s publice sporadic i a scris dou cri. i-a dus
mai departe ideile despre gravitaie, iar n 1 684 Halley a ncercat s-I conving
s-i publice rezultatele. Dar pe lng aversiunea lui
Newton fa de critic mai exista un obstacol tehnic.
Principia a vzut
Fusese nevoit s modeleze planetele ca particule
lumina tiparului
punctifonne, cu mas nenul, dar cu volum nul, ceea
n 168 7 .
ce el simea c e nerealist i c va provoca obiecii. Ar
fi vrut s nlocuiasc punctele nerealiste prin sfere pline, dar nu putea demonstra
c atracia gravitaional a unei sfere e aceeai cu cea a unei particule
punctifonne de aceeai mas.
n 1 686 a reuit s umple aceast lacun, iar Principia a vzut lumina
tiparului n 1 687. Lucrarea coninea multe idei noi. Cele mai importante erau

1 36

M B LNZIREA INFINITULUI

legile matematice ale micrii, extinznd rezultatele lui Galilei, i gravitaia,

bazat pe legile gsite de Kepler.
Principala lege de micare a lui Newton (mai exist i altele) spune c
acceleraia unui corp aflat n micare nmulit cu masa lui este egal cu fora
care acioneaz asupra corpului. Viteza e ns derivata spaiului, iar acceleraia
e derivata vitezei. Astfel, fie i numai pentru a enuna legea lui Newton, avem
nevoie de derivata a doua a spaiului n raport cu timpul, notat acum prin
d 2x
d t2
Newton folosea notaia cu dou puncte deasupra lui x (x).
Legea gravitaiei spune c toate particulele de materie se atrag reciproc cu o
for proporional cu masele lor i invers proporional cu ptratul distanei
dintre ele. De exemplu, fora cu care Pmntul este atras de Lun ar deveni de
patru ori mai mic dac Luna ar fi mpins la o distan de dou ori mai mare,
sau de nou ori mai mic dac distana s-ar tripla. Din nou, deoarece legea se
refer la fore, ea implic derivata a doua a spaiului.
Newton a dedus aceast lege din cele trei legi ale micrii planetare stabilite
de Kepler. Deducerea publicat de el era o capodoper de geometrie euclidian
clasic. Newton a ales acest stil de prezentare deoarece el implica o matematic
familiar, i deci nu era uor de criticat. Dar multe aspecte atinse n Principia
i datoreaz geneza inveniei newtoniene nc nepublicate a analizei matematice.
Unul dintre primele sale studii pe aceast tem a fost o lucrare intitulat
Asupra analizei prin intermediul ecuaii/or cu un numr infinit de termeni, pe
care a prezentat-o ctorva prieteni n 1 669. n limbaj modem, el se ntreba care
e ecuaia unei funcii f(x), dac aria de sub graficul ei este de forma x m. (De
fapt, ntrebarea lui era ceva mai general, dar s rmnem la varianta ei
simplificat.) EI a dedus c rspunsul este f(x) mxm- I
Felul n care aborda Newton calculul derivatelor semna mult c u cel a l lui
Leibniz, exceptnd faptul c el folosea o n loc de dx, aa nct metoda lui
sufer de aceeai problem logic: pare a fi doar aproximativ. Dar Newton a
demonstrat c, presupunndu-I pe o foarte mic, aproximaia devine din ce n ce
mai bun. La limit, cnd o devine orict de mic vrem, eroarea dispare. Aa
nct, susinea Newton, rezultatul fi n al este exact. EI a introdus un cuvnt nou,
fluxiune, pentru a prinde ideea principal - cea a unei cantiti curgnd spre
zero, fr a ajunge ns efectiv acolo.
n 1 67 1 a scris un tratat mai extins, Metoda fluxiunilor i a seriilor infinite.
Prima sa carte de analiz matematic fost publicat abia n 1 7 1 1 ; a doua a
=

ewton a copilrit la

acelai lucru s se

o ferm n stucul

intmple la

Woolsthorpe din

Cambridge. ntors la

Lincolnshire. Tatl lui

ferma familial,

murise cu dou luni

Newton a inceput s

nainte de naterea sa,

mediteze mult mai

iar mama lui

profund la temele

administra ferma.

tiinifice i matematice .

A nvat la coala

Gravitaia

din localitate, fr

in anii 1 665-1 666 a

s dovedeasc alt
talent dect
ndemnarea in
manevrarea jucrii lor mecanice. O
dat a construit un balon cu aer cald i l-a
testat cu pisica familiei drept pilot; nici
balonul, nici pisica n-au mai fost vzute
vreodat. A intrat la Trinity College din
Cambridge, cu rezultate destul de bune la
examenul de admitere - in afara
geometriei. Ca student, n-a fcut mare
impresie n primii ani de studiu.

Ciuma

conceput legea gravitaiei

pentru a explica m icarea
planetelor, a elaborat legile
mecanicii pentru a explica
i analiza m icarea oricrui corp sau
particule, a inventat att calculul
d iferenia!, ct i cel integral i a fcut
mari progrese n optic. Ca de obicei,
nu-i public nici una dintre l ucrri,
intorcndu-se linitit la Trinity pentru a-i
lua l icena i a fi ales fellow a l colegiului.
A obinut apoi postul de profesor lucasian
de matematic, dup demisia n 1 669 a

Apoi, in 1 665, marea cium a inceput s

predecesorului su, Barrow. A inut cursuri

devasteze Londra i zonele nvecinate, iar

l ipsite de strlucire, urmrite de foarte

studenii au fost trimii acas nainte ca

puini studeni.

aprut n 1 736. E limpede c pe la 1 67 1 Newton ajunsese la ideile fundamentale

ale analizei matematice.
Criticii acestui procedeu, n special episcopul George Berkeley n cartea sa
din 1 734, Analistul, discurs adresat unui matematician necredincios, au artat
c e ilogic s mpari numrtorul i numitorul la o, dac ulterior o este adus la O.
ntr-adevr, procedeul ascunde faptul c fracia este n realitate O/0, despre care
e bine tiut c nu are sens. Newton a rspuns c el nu-l aducea efectiv pe o la
0, ci determina ce se ntmpl cnd o devine oriciit de apropiat de O,jr a
ajunge efectiv acolo. Metoda opera cu fluxiuni, nu cu numere.

138

MBLNZI REA INFINITULUI

Matematicienii cutau refugiu in analogii fizice - Leibniz invoca "spiritul de

finee", opunndu-I "spiritului logicii" - dar Berkeley avea perfect dreptate. A
trebuit s treac mai bine de un secol pentru a se gsi un rspuns bun la
obieciile sale, prin definirea ntr-o manier riguroas a noiunii intuitive de
"trecere la limit". Calculul diferenial s-a transfonnat atunci ntr-un domeniu
mai subtil analiza matematic. Dar timp de un
secol dup inventarea sa nimeni n afar de
Berkeley nu s-a sinchisit prea mult de
fundamentele lui logice, iar e l a nflorit n ciuda
acestei lacune.
A nflorit pentru c Newton avea dreptate,
dar vor trece aproape 200 de ani pn cnd
conceptul lui de fluxiune s fie fonnulat ntr-un
mod logic acceptabil, n tenneni de limite. Din
fericire pentru matematic, progresul n-a fost
Integrala definit
oprit n loc pn la descoperirea unui fundament
logic satisfctor. Calculul diferenial era prea
util i prea important pentru a fi blocat de cteva ambiguiti logice. Berkeley
era revoltat, susinnd c metoda prea s funcioneze doar fiindc diversele
erori se anulau reciproc. Avea dreptate - dar nu cercetase de ce se anulau ele
ntotdeauna. Fiindc, dac aa stteau lucrurile, ele nu mai erau erori!
Asociat cu diferenierea este procesul invers, integrarea. Integrala lui f(x),
notat J g(x)dx, este orice funcie care prin difereniere d f(x). Din punct de
vedere geometric ea reprezint aria de sub grafic ul funciei f. Integrala definit
f: g(x)d x este aria de sub grafic ntre limitele x = a i x = b.
Derivatele i integralele rezolvau probleme care sfidaser ingeniozitatea
matematicienilor din trecut. Viteze, tangente, maxime i minime puteau fi toate
gsite folosind diferenierea. Lungimi, arii i volume puteau fi calculate prin
integrare. Iar asta nu era totul. n mod surprinztor, se prea c tiparele naturii
erau scrise n limbajul analizei matematice.
-

Englezii sunt lsai n u rm

Pe msur ce importana analizei devenea tot mai clar, un prestigiu tot mai
mare i revenea creatorului ei. Dar cine era de fapt creatorul?
Am vzut c Newton a nceput s se gndeasc la calculul diferenial n
1 665, dar n-a publicat nimic pn n 1 687. Leibniz, ale crui idei unnau linii
similare cu ale lui Newton, ncepuse s lucreze la analiz n 1 673 i i-a

SIST EMUL L U M II

Una d intre pri mele apl icaii ale calcul u l u i

diferenial i i ntegral la inelegerea
fenomenelor naturale a fost legat de
problema formei u n u i lan lsat s atrne.

1 39

La ce i-a aj utat
a n a l iza
matematic

Unii matematicieni credeau c rspunsul este

o parabol, a lii nu erau de acord. n 1691 Leibniz, Christian Huygens i
Bernoul l i au publicat fiecare cte o propunere de soluie . Cea mai clar
era a lui Bernoulli. EI a scris o ecuaie diferenial care descria poziia
lanulu i, bazat pe mecan ica newtonian i pe legile de micare ale
l u i Newton.
S-a dovedit c soluia n u era o parabol, ci o curb numit lnior,
avnd ecuaia
y = k(eX

e-X),

unde k este o constant.

Un lan lsat s atrne
ia forma curbei lnior

Cablurile podurilor suspendate sunt 'ns parabolice. Diferena a pare

deoarece aceste cabluri susin att greutatea podului, ct i propria lor
greutate. i acest l ucru poate fi demonstrat folosind calculul d iferenial.
Podul suspendat de la Clifton - o parabol

140

MBLNZI REA INFINITULUI

publicat primele articole n 1 684. Cei doi au lucrat independent, dar Leibniz ar
fi putut afla rezultatele lui Newton atunci cnd a vizitat Parisul n 1 672 i
Londra n 1 673; Newton trimisese un exemplar din Despre analiz lui Barrow
n 1 669, iar Leibniz a vorbit cu mai muli cunoscui ai lui Barrow.
Cnd Leibniz i-a publicat rezultatul n 1 684, unii dintre prietenii lui Newton
s-au simit lezai - probabil fiindc i-o luase nainte, iar ei i-au dat seama prea
trziu care era miza - i l-au acuzat pe Leibniz c i-ar fi furat ideile lui Newton.
Matematicienii de pe continent, n special cei din familia Bemoulli, i-au srit n
aprare lui Leibniz, sugernd c Newton, nu Leibniz, era cel vinovat de plagiat.
De fapt, amndoi fcuser descoperirile n mare msur independent, dup
cum o arat manuscrisele lor nepublicate; pentru ca lucrurile s fie i mai
ncurcate, amndoi folosiser din plin rezultatele lui Barrow, care ar fi avut
pesemne motive mai temeinice s se simt nedreptit.
Acuzaiile ar fi putut fi cu uurin retrase, dar disputa s-a nfierbntat tot
mai mult; Johann Bemoulli i-a extins antipatia fa de Newton la ntreaga
naiune britanic. Rezultatul final a fost un dezastru pentru matematica
britanic, deoarece englezii s-au cramponat de stilul geometric de gndire al lui
Newton, dificil de folosit, n vreme ce analiza continental, apelnd la metodele
algebrice, mai formale, ale lui Leibniz, a naintat ntr-un ritm rapid. Cele mai
mari merite n fizica matematic le-au revenit astfel francezilor, germanilor,
elveieni lor i olandezi lor, pe cnd matematicienii englezi lncezeau.

Ecuaia diferenial
Cea mai important idee care a reieit din puzderia lucrrilor de analiz a fost
existena, i utilitatea unui nou tip de ecuaie ecuaia diferenial. Ecuaiile
algebrice leag ntre ele diferite puteri ale unui numr necunoscut. Ecuaiile
difereniale sunt mult mai impresionante: leag ntre ele diferite derivate ale
unei funcii necunoscute.
Legea newtonian a micrii ne spune c dac y(t) este nlimea la care se
afl o particul n micare, sub influena gravitaiei, n apropierea suprafeei
Pmntului, atunci derivata a doua d2yldt2 este proporional cu fora g care
acioneaz asupra ei:
-

unde m este masa particulei. Aceast ecuaie specific nu funcia y direct,

ci o proprietate a celei de-a doua derivate a sa. Pentru a o gsi pe y, trebuie
s rezolvm ecuaia diferenial. Dou integrri succesive ne dau soluia

SIST E MUL LUM I I

y=

g t2

2m

y + at + b

141

nlimea

unde b este nlimea iniial la

4 J--+-""-+--r--1r!---+--!
care se afl particula, iar a este
-+
+....l.j-J
-+ -!
3 J--.....
viteza ei iniial. Fonnula ne
spune c graficul nlimii y n
2 1---+---+--+--"-+---l
raport cu timpul t este o parabol
rsturnat. Aceasta e observaia
lui Galilei.
Eforturile de pionierat ale lui
2.4
0.8
1 .2
1 .6
2
0.4
Timpul
Copernic, Kepler, Galilei i ale
altor savani renascentiti au
Traiectoria parabolic a unui proiectil
condus la descoperirea tiparelor
matematice ale lumii naturale. Unele tipare ce preau evidente s-au dovedit
a fi false i au fost abandonate; altele ofereau modele foarte precise ale naturii
i au fost reinute i dezvoltate. Pornind de aici, a ctigat tot mai mult teren
ideea c trim ntr-un univers ca un ceasornic, funcionnd dup reguli rigide,
imuabile, n ciuda unei puternice opoziii religioase, mai ales din partea
Bisericii Catolice.
Marea descoperire a lui Newton a fost c tiparele naturii par s se manifeste
nu ca regulariti ale anumitor cantiti, ci ca relaii ntre derivatele lor.
Legile naturii sunt scrise n limbajul calculului diferenial; ce conteaz nu sunt
valorile variabilelor fizice, ci vitezele lor de variaie. A fost o idee profund
i a provocat o revoluie, conducnd mai mult sau mai puin direct la tiina
modern i transfonnnd pentru totdeauna planeta noastr.
-

1 42

M B L N Z I R EA I N F I N IT U L U I

La ce ne
aj ut a na l i za
matematic

Ecuaiile difereniale sunt omniprezente n

tiin: sunt d e departe m ijlocul cel mai rspndit
de modelare a sistemelor naturale. Se folosesc, de
pild, pe larg pentru a calcula traiectoriile
sondelor spaiale, cum ar fi misiunea Mariner

.
ctre Marte, cele dou nave Pioneer care au explorat sistemul solar i
ne-au transm is imagini att de minunate ale planetelor Jupiter, Saturn,
Uranus i Neptun, sau vehiculelele-robot cu ase roi Spirit i Opportunity,
care au cercetat Planeta Roie.
Misiunea Cassini, care exploreaz planeta Saturn i sate l iii ei, este un
alt exemplu. intre descoperirile ei se numr existena lacuri lor de metan
i etan l ichid pe satelitul Titan al lui Saturn. Desigur, calculul diferenia l
nu e unica teh nic folosit de misiuni l e spaiale - dar fr el aceste nave
n-ar fi fost n i ciodat lansate.
Dintr-o perspectiv mai practic, orice avion care zboar, orice
automobil care parcurge un drum, orice pod suspendat i orice construcie
rezistent la cutremure i datoreaz paria l proiectarea calculului
diferenial. Pn i descrierea modului n care variaz numeric populai ile
de animale provine din ecuaiile difereniale. Acelai lucru e valabil pentru
rspndi rea epidemiilor, unde modelele analitice sunt folosite pentru a
planifica cea mai eficient cale de a i nterveni i de a mpiedica o rspndire
dezastruoas . Un model recent pentru epidemia de febr aftoas n
Marea Brita nie a dovedit c strateg ia adoptat nu era cea opti m.

Mesaj u l centra l din

lui Newton nu era legat de

legile naturii descoperite i folosite de el, ci de ideea c asemenea
legi exist - mpreun cu dovada c modelarea legilor naturii se
face prin ecuaii difereniale . n timp ce matematicienii englezi l
acuzau pe Leibniz de pretinsul (i absolut fictivul) furt al ideilor
lui Newton, matematicienii de pe continent profitau din plin de
marea descoperire a lui Newton , fcnd importante incursiuni
n mecanica cereasc, elasticitate , dinamica fluidelor, cldur ,
lumin i sunet - temele majore ale fizicii matematice. Multe
dintre ecuaiile deduse de ei sunt folosite i azi, n ciuda - sau
poate tocmai datorit - marilor progrese ale fizicii.
Principia

Ecuaiile d ifereniale
Matematicienii au nceput prin a cuta fonnule explicite pentru soluiile unor
tipuri particulare de ecuaii difereniale. ntr-un fel, era o alegere nefericit,
pentru c n genere fonnule de acest tip nu exist, aa nct atenia s-a ndreptat
spre ecuaiile ce puteau fi rezolvate printr-o fonnul, i nu spre ecuaiile care
descriu cu adevrat natura. Un bun exemplu este
ecuaia pentru un pendul, care ia fonna
. . . atentia s-a
,

ndreptat spre
ecuaiile ce puteau
fi rezolvate p rintr-o
formul . . .

pentru o constant convenabil aleas k, unde t este

timpul, iar f) este unghiul la care atrn pendulul,
f) O fiind poziia vertical. Aceast ecuaie nu
admite nici o soluie exprimabil prin funcii elementare (polinomiale,
exponeniale, trigonometrice, logaritmice .a.m.d.). Exist o soluie implicnd
funcii eliptice, care au fost inventate un secol mai trziu. Presupunnd ns c
unghiul e mic, deci considernd un pendul care face mici oscilaii, atunci sin f)
e aproximativ egal cu f), iar aceast aproximaie e cu att mai bun cu ct q este
mai mic. Astfel, ecuaia poate fi nlocuit prin
=

TIPA R E L E DIN NATUR

145

iar acum exist o fonnul pentru soluia general, dat de

e = A sin

kt + B cos kt

cu constantele A i B determinate de poziia i viteza unghiular iniiale ale

pendulului.
Aceast abordare are anumite avantaje: de pild, putem deduce uor c
perioada pendulului - timpul necesar pentru o oscilaie complet - este 2rc/k.
Principalul dezavantaj este c soluia e inutilizabil atunci cnd e devine
suficient de mare (chiar i un unghi de 200 e mare dac dorim un rspuns
precis). Se mai pune i problema rigori i : o soluie exact a unei ecuaii
aproximative este oare o soluie aproximativ a ecuaiei exacte? n acest caz
rspunsul e afirmativ, dar demonstraia a venit abia pe la 1 900.
Cea de-a doua ecuaie poate fi rezolvat explicit deoarece este

liniar -

conine doar puterea nti a necunoscutei e i a derivatei sale, iar coeficienii

sunt constani. Funcia-cheie pentru toate ecuaiile difereniale este
exponeniala y =

eX

Ea satisface ecuaia
dy
dx

Cu alte cuvinte,

=Y

eX este propria sa derivat. Aceast proprietate e unul dintre

motivele pentru care numrul e apare n chip natural. O consecin este c

derivata logaritmului natural I n x este l /x, deci integrala lui I Ix este In x. Orice
ecuaie diferenial liniar cu coeficieni constani poate fi rezolvat folosind
exponeniale i funcii trigonometrice (care vom vedea n curnd c sunt nite
exponeniale deghizate).

Ti puri de ecuaii d ifereniale

Exist dou tipuri de ecuaii difereniale. O ecuaie diferenial ordinar (EDO)
opereaz cu o funcie necunoscut y, depinznd de o singur variabil x, i este
o relaie ntre diversele derivate ale lui y, cum ar fi dyldx i d2yldx2 . Ecuaiile
difereniale prezentate pn acum sunt ecuaii difereniale ordinare. Cu mult
mai dificil, dar esenial pentru fizica matematic, este conceptul de ecuaie
diferenial cu derivate pariale (EDP). O astfel de ecuaie opereaz cu o
funcie de

dou sau mai multe variabile, ca de pild f(x, y, t),

unde x i y sunt

coordonate n plan, iar t este timpul. EDP leag aceast funcie de anumite
expresii n derivatele ei pariale n raport cu fiecare variabil. Se folosete o
nou notaie pentru a desemna derivatele n raport cu una dintre variabile, n timp

146

M B L NZI REA INFI NITULUI

ce restul sunt inute fixe. Astfel, ax lat indic viteza de variaie a lui f n raport
cu timpul, atunci cnd x i y sunt inute constante. Aceasta se numete o

derivat parial - de unde termenul de ecuaie cu derivate pariale.

Euler a introdus EDP n 1 734, iar d' Alembert s-a ocupat de ele n 1 743, dar
aceste studii timpurii au fost izolate i au vizat cazuri particulare. Prima mare
descoperire a venit n 1 746, cnd d' A lembert s-a ntors la o veche problem,
cea a corzii de vioar care vibreaz. Johannes Bemoulli cercetase n 1 727
aceast problem prin metoda elementelor finite, considernd vibraiile unui
numr finit de mase punctiforme plasate la distane egale pe o coard de mas
nul. D' Alembert a tratat problema unei corzi continue, de densitate uniform,
aplicnd calculele lui Bernoulli pentru

n mase,

i tcndu-1 apoi pe

n s tind

la

infinit. Astfel, el considera c o coard continu e alctuit dintr-o infinitate de

segmente infinitezimale de coard, legate ntre ele.
Pornind de la rezultatele lui Bernoulli, care se bazau pe legea micrii a lui
Newton, i tcnd anumite simplificri (de exemplu, considernd amplitudinea
vibraiilor mic), d'Alembert a ajuns la EDP
a2y

at2

= a2 + a2y

__

GX2

= y (x, t) este forma corzii la momentul t, ca funcie de coordonata

orizontal x. Aici a este o constant legat de tensiunea din coard i de

unde y

densitatea ei. Printr-un raionament ingenios, d' Alembert a artat c soluia

general a acestei EDP are forma

y(x, t) = f(x + at) + f(x at)

-

unde f este o funcie periodic avnd ca perioad dublul lungimii corzii, iar f
este impar, adic f(-z)

f(z). Aceast form satisface condiiile la limit

fireti ca cele dou capete ale corzii s nu se mite.

Ecuaia u ndelor
Ecuaia cu derivate pariale a lui d' A lembert e numit astzi

ecuaia undelor,

iar soluia ei e interpretat ca suprapunerea a dou unde plasate simetric, una

deplasndu-se cu viteza

a,

iar cealalt cu viteza

a (deci n sens

contrar). A

devenit una dintre cele mai importante ecuaii din fizica matematic, fiindc
undele apar frecvent, n diferite contexte.
Euler a remarcat lucrarea lui d' Alembert i a ncercat imediat s-o
mbunteasc. n 1 753 el a artat c, fr condiii la limit, soluia general este

1 47

T I PARELE D I N NATUR

y(x, 1)

f(x

+ al) + g(x

al)

unde f i g sunt periodice, dar nu satisfac nici

o alt condiie. n particular, aceste funcii pot
avea fonnule diferite n domenii diferite de
variaie a lui x, trstur care l-a fcut pe
Euler s le numeasc funcii discontinue, dei
n tenninologia actual ele sunt continue, dar
au primele derivate discontinue.
ntr-o lucrare anterioar din 1 749, el a
artat (pentru simplitate, considerm c

y -

. x

Y1-rv.
y11-----....rv-

. __________________

. x

Instantanee succesive ale u nei unde

cltorind de la stnga la dreapta

lungimea coardei este de I unitate) c cele

mai simple funcii periodice impare sunt
funciile trigonometrice
f(x)

sin x, sin 2x, sin 3x, sin 4x . . .

.a.m.d. Aceste funcii reprezint vibraii

sinusoidale pure cu frecvenele 1 , 2, 3, 4
.a.m.d. Soluia general, spunea Euler, este
o suprapunere a unor asemenea curbe. Curba
sinusoidal fundamental sin x este modul

6'.

__

..

- - - - - - - -

- - - - - _ ..

Moduri de vibraie ale unei coarde

fundamental de vibraie, iar celelalte sunt

modurile superioare - ceea ce noi numim azi annonice.
Compararea soluiei lui Euler cu cea a lui d'Alembert a condus la o criz
fundamental. D' Alembert n-a recunoscut posibilitatea funci ilor discontinue n
sensul lui Euler. Mai mult, rezultatul lui Euler prea s conin o eroare
principial, deoarece funciile trigonometrice sunt continue, la fel ca toate
suprapuneri le (finite) ale lor. Euler nu se ocupase de problema diferenei ntre
suprapuneri finite i infinite - pe atunci nimeni nu era cu adevrat riguros n
aceast privin. Neputina de a face o asemenea distincie pricinuia grave
neajunsuri. Disputa s-a ncheiat abia odat cu cercetrile lui Fourier.

M uzica, lum ina, su netul i electromagnetismul

Vechii greci tiau c o coard v ibrant poate produce multe note muzicale, n
funcie de poziia nodurilor (adic a punctelor care se afl n repaus). Pentru
frecvena fundamental, numai capetele sunt n repaus. Cnd coarda are un nod
la mij locul su, ea produce o not cu o octav mai sus; iar, cu ct sunt mai

1 48

MBLNZI REA INFINITULUI

multe noduri, cu att mai nalt va fi

frecvena notei. Vibraiile superioare se
numesc armonice.
Vibraiile coardei unei viori sunt unde
staionare ronna coardei este aceeai
n orice moment, exceptnd faptul c ea
este ntins sau comprimat ntr-o
direcie perpendicular pe lungimea ei.
Vibra i i l e unei membrane circu l a re
ntinderea maxim este amplitudinea
undei, care din punct de vedere fizic determin ct de tare se aude nota. Fonna
undelor e sinusoidal, iar amplitudinile lor variaz sinusoidal cu timpul.
n 1 759 Euler a extins aceste idei de la coarde la tobe. El a dedus din nou o
ecuaie a undelor, descriind variaia n timp a membranei n direcia vertical.
Interpretarea ei fizic este c acceleraia unei pri
mici
a membranei e proporional cu tensiunea
Vcchii greci tiau c
medie exercitat asupra ei de toate prile
o coard vibrant
nvecinate. Tobele difer de coardele de vioar nu
poate produce
numai prin numrul de dimensiuni membrana e
multe n o te muzica le
bidimensional -, ci i prin faptul c au o frontier
mult mai interesant. n acest domeniu frontierele
au o importan crucial. Frontiera unei tobe poate fi orice curb nchis, iar
condiia esenial e ca aceast frontier s fie nemicat. Restul membranei se
poate mica, dar marginea ei este fenn fixat.
Matematicienii secolului XVIII au reuit s rezolve ecuaia micrii unor
tobe de diferite fonne. Ei au gsit din nou c toate vibraiile pot fi construite
-

TIPAR E LE DIN N ATUR

1 49

pornind de la unele mai simple, i c acestea produc un ir caracteristic de

frecvene. Cazul cel mai simplu e toba dreptunghiular: vibraiile ei cele mai
simple sunt combinaii de ondulaii sinusoidale n cele dou direcii
perpendiculare. Un caz mai dificil este cel al tobei circulare, care conduce la un
tip nou de funcii, numite funcii Bessel. Amplitudinile acestor unde variaz i
ele sinusoidal n timp, dar structura lor spaial e mai complicat.
Ecuaia undelor este extrem de important. Undele apar nu numai la
instrumentele muzicale, ci i n fizica luminii i a sunetului. Euler a gsit o
variant tridimensional a ecuaiei undelor, pe care a aplicat-o undelor sonore.
Un secol mai trziu, James Clerk Maxwell a extras aceeai expresie matematic
din ecuaiile electromagnetismului i a prezis existena undelor radio.

Atracia gravitaional
o alt aplicaie important a ecuaii lor cu derivate pariale a aprut n teoria

atraciei gravitaionale, cunoscut i sub numele teoria potenialului. Problema

de la care s-a pornit era atracia gravitaional a Pmntului, sau a oricrei alte
planete. Newton considerase planetele sfere perfecte, dar forma lor e mai
aproape de cea a unui elipsoid. i n vreme ce atracia gravitaional a unei
sfere e aceeai cu a unei particule punctiforme (pentru distane din afara sferei),
lucrul nu mai e valabil pentru elipsoizi.
Colin Maclaurin a Iacut mari progrese n aceast direcie ntr-un memoriu
premiat n 1 740 i ntr-o carte ulterioar intitulat Tratat despre jluxiuni,
publicat n 1 742. Primul lui pas a fost s demonstreze c dac un fluid de
densitate uniform se rotete cu vitez uniform, atunci forma de echilibru, sub
influena propriei gravitaii, este un sferoid turtit - un elipsoid de rotaie . El a
studiat apoi forele de atracie generate de un asemenea sferoid, cu un succes
limitat. Principalul lui rezultat a fost c, dac doi sferoizi au aceleai focare, iar
o particul se afl fie n planul ecuatorial, fie pe axa de
rotaie, atunci forele exercitate asupra ei de fiecare
sferoid sunt proporionale cu masele lor.
n 1 743 Clairaut a continuat s lucreze la
aceast problem n Theorie de la figure de la
Terre. Dar marea descoperire a fost Iacut de
Legendre. EI a demonstrat o proprietate
fundamental, valabil nu doar pentru sferoizi, ci
pentru orice corpuri de rotaie: dac se cunoate
atracia gravitaional n orice punct de-a lungul axei

Un el ipsoid

1 50

M B L N Z I R EA I N F I N IT U L U I

de rotaie, se poate deduce atracia n orice alt punct. Metoda lui a fost de a
exprima atracia ca o integral n coordonate sferice polare. Manevrnd aceast
integral, i-a exprimat valoarea ca o suprapunere de annonice sferice. Acestea
sunt detenninate de anumite funcii speciale, numite polinoame Legendre. n

1 784, el i-a continuat cercetrile n domeniu, demonstrnd multe proprieti

fundamentale ale acestor polinoame.
Ecuaia cu derivate pariale fundamental pentru teoria potenialului este
ecuaia lui Laplace, introdus n lucrarea n cinci volume a lui Laplace, Traite
de Mecanique Celeste, publicat ncepnd cu 1 799. Ecuaia are fonna
azv

--

ox2

iYV

oZV

+ -- = 0
oy
OZ2

--

unde V(x, y, z) este potenialul n punctul (x, y, z) din spaiu. Intuitiv, ea spune
c valoarea potenialului n orice punct este media valorilor sale pe o sfer foarte
mic nconjurnd acel punct. Ecuaia e valabil n afara corpului: n interior, ea
trebuie s fie modificat, devenind ceea ce se numete azi ecuaia lui Poisson.

Cldura i temperatura
Succesele legate de sunet i gravitaie i-au ncurajat pe matematicieni s-i
ndrepte atenia spre alte fenomene fizice. Unul dintre cele mai importante a
fost cldura. La nceputul secolului XIX, tiina propagrii cldurii devenise un
subiect extrem de important pentru practic, n principal datorit nevoilor
industriei metalurgice, dar i datorit interesului crescut pentru structura din
interiorul Pmntului, n particular pentru temperatura din miezul planetei. Nu
exist vreun mijoc direct de a msura temperatura la o mie de kilometri sau
mai mult sub suprafaa Pmntului, aa nct singurele metode disponibile erau
cele indirecte, iar o nelegere a modului n care se propaga cldura prin corpuri
de compoziii diferite era esenial.
n 1 807 Joseph Fourier a trimis Academiei Franceze de tiine o lucrare
asupra propagrii cldurii, dar referenii au respins-o deoarece nu era suficient
de dezvoltat. Pentru a-l ncuraja pe Fourier s-i continue cercetrile, Academia
a racut din propagarea cldurii subiectul marelui ei premiu din 1 8 1 2. Tema
fusese anunat cu mult timp nainte, iar n 1 8 1 1 Fourier i-a revizuit ideile,
le-a depus pentru premiu i l-a ctigat. Lucrarea sa a fost ns criticat pentru
lips de rigoare logic, iar Academia a refuzat s-o publice ca un memoriu. Iritat
de aceast nerecunoatere, Fourier a scris Teoria analitic a cldurii, pe care a
publicat-o n 1 822. O mare parte din lucrarea scris n 1 8 1 1 era inclus rar

T I P A R E L E D I N NAT U R

151

modificri, dar exista i material nou. n 1 824 Fourier i-a luat revana: a fost
numit secretar al Academiei i i-a publicat imediat lucrarea din 1 8 1 1 ca memoriu.
Primul pas al lui Fourier a fost s deduc o EDP pentru propagarea cldurii.
Cu diverse ipoteze simplificatoare - corpul trebuie s fie omogen (cu aceleai
proprieti peste tot) i izotrop (nici o direcie din interiorul su s nu se
comporte diferit de oricare alta) etc., el a obinut ceea ce numim azi ecuaia
cldurii, descriind variaia n timp a temperaturii n orice punct al unui corp
tridimensional. Ecuaia cldurii e foarte asemntoare ca form cu ecuaia lui
Laplace i cu ecuaia undelor, dar derivata parial
A

n raport cu timpul este de ordinul unu, nu doi.

In 1824 Fourier

Aceast infim diferen are consecine uriae

i-a luat revan a :

asupra matematicii ecuaiei.

a fos t n umit secretar

Existau ecuaii similare pentru corpuri cu una

al Academiei

sau dou dimensiuni (bare i plci), obinute

eliminnd termenul n

(pentru dou dimensiuni),

iar apoi i pe cel n y (pentru una singur). Fourier a rezolvat ecuaia cldurii
pentru o bar (a crei lungime este 11:) ale crei capete sunt meninute la o
temperatur constant, presupunnd c la momentul t

O (condiia iniial)

temperatura ntr-un punct x al barei este de forma

b 1 sin x + b sin 2x + b) sin 3x + . . .

2
(expresie sugerat de calcule preliminare) i a dedus c temperatura trebuie s
fie dat de o expresie similar, dar mai complicat, n care fiecare termen se
nmulete cu o funcie exponenial convenabil. Analogia cu armonicele
ecuaiei undelor este frapant. Dar acolo fiecare mod dat de o funcie
sinusoidal pur oscileaz nedefinit fr a-i pierde din amplitudine, n vreme
ce toate modurile sinusoidale ale distribuiei de temperatur se amortizeaz
exponenial n timp, iar modurile superioare se amortizeaz mai rapid.
Motivul fizic pentru aceast diferen este c n ecuaia undelor energia se
conserv, aa nct vibraiile nu se pot amortiza, pe cnd n ecuaia cldurii
temperatura difuzeaz n ntreaga bar i se pierde la capete, fiindc ele sunt
meninute reci.
Concluzia lui Fourier a fost c, dac putem exprima distribuia iniial a
temperaturii printr-o serie Fourier - o serie de sinusuri i cosinusuri ca aceea de
mai sus -, atunci putem vedea imediat cum se propag cldura prin corp odat
cu trecerea timpului. Fourier a considerat evident c orice distribuie iniial
a temperaturii poate fi exprimat n acest mod, iar de aici ncepeau dificultile,
deoarece unii dintre contemporanii lui se ocupaser ctva timp tocmai de

1 52

M B L N Z I R E A I N F I N I T U L U I

o funcie discontinu tipic este

-

<x

:::; O i - 1

pentru

unda ptrat S(x),

care ia valorile

1 pentru

O < x < x, i are perioada 2x. Aplicnd formula lui

F ourier undei ptrate obinem seria

1

S(x) = sin x + "3 sin 3x + 5" sin 5x + . . .

Termenii se adun aa cum se vede n
graficul

de j os Dei unda ptrat e

.

discontinu, orice aproximaie este

continu, dar dreptele se construiesc

pe msur ce se adun tot mai muli

termeni, fcnd ca graficul seriei
Fourier s devin tot mai abrupt n

jurul discontinuitilor. n felul acesta,

0 0' 0 cu: o

Dezvoltarea Fourier a undei ptrate;

o serie infinit de funcii continue

sus, cteva dintre curbele sinusoidale

poate conduce la o discontinuitate.

componente; jos, suma lor.

aceast problem, n legtur cu undele, i se convinseser c era mult mai

greu dect prea.
Argumentul lui Fourier pentru existena unei dezvoltri n serie de sinusuri
i cosinusuri era complicat, confuz i foarte puin riguros. El ocolea ntregul
edificiu al matematicii pentru a deduce, n final, o expresie simpl pentru
coeficenii b l , b2, b3 etc. Notnd cu f(x) distribuia iniial a temperaturii,
rezultatul obinut de el era
bn

= -

re

11

f f(u)sin (nu)dx
o

Euler scrisese deja aceast formul n 1 777, n contextul ecuaiei undelor

pentru sunet, i o demonstrase folosind observaia ingenioas c dou moduri
distincte, sin mrex i sin nrex sunt ortogonale, aceasta nsemnnd c
11

J s i n (mx) sin(nx)d x
o

este zero ori de cte ori m i n sunt ntregi diferii ntre ei, dar diferit de zero egal cu re/2 cnd m = n. Dac presupunem c f(x) are o dezvoltare Fourier,
-

nmulind ambii membri cu sin nx i integrnd, toi termenii, cu excepia unuia

singur, se vor anula, iar termenul rmas ne d formula pentru bn.

TIPA R E LE DIN NATUR

1 53

Dinam ica flu idelor

Nici o prezentare a ecuaiilor cu derivate pariale ale fizicii matematice n-ar fi
complet fr menionarea dinamicii fluidelor. ntr-adevr, e un domeniu de o
mare importan practic, deoarece aceste ecuaii descriu curgerea apei pe lng
submarine, a aerului pe lng avioane, ba chiar i pe lng mainile de Fonnula 1 .

Modelul orbitelor eliptice a l l u i Kepler este

inexact. Ar fi exact dac n sistemu l sol a r n-ar
exista dect dou corpuri, dar prezena unui al
treilea corp modific (perturb) orbita eliptic .

la ce i -a u
aj utat ecuai i le
dife renti ale
,

Deoa rece planetele se afl la mare distan una ..____---_...

de alta, aceasta nu afecteaz dect deta l i i le micrii, iar majoritatea
orbitelor r mn apropiate de elipse. Totui J u piter i Saturn se
comport stran i u, uneori rmnnd in urma locu l u i unde ar trebui s se
afle, alteori lund-o nainte. Efectul acesta e produs de fora
gravitaional dintre ele, care se adaug la cea a Soarelui.
Legea newtonian a gravitaiei se apl ic unui numr oarecare de
corpuri, dar calculele devi n foarte d ifici le atunci cnd exist trei sau mai
multe corpu ri. n 1748, 1 750 i 1752 Academia Francez de tiine a
oferit premii pentru calcu l u l exact al micri lor l u i J u piter i Saturn. n
1748 Euler a folosit ecuaiile d ifereniale pentru a studia modul n care
gravitaia l u i Jupiter perturb orbita l u i Saturn, i a cigat prem i u l . EI
a ncercat din nou in 1752, dar lucrarea sa coninea im portante greeli.
Totui, ideile care stteau la baza ei s-au dovedit utile mai trziu.

. ofia Kovalevskaia a

articole, despre EDP.

funcii eliptice i

fost fiica unui

inelele l u i Saturn.

general de artilerie,

in acelai an,

membru al nobilimii

Universitatea din

ruse. Pereii camerei

Gttingen ii acord

sale de copil au fost

acoperii cu pagini din

titlul de doctor.

manuale de ana liz

Articolul despre EDP

matematic. La vrsta

a fost publicat in 1 875.

in 1 878 a nscut o

de 1 1 ani atenia i-a

fat, dar s-a intors la

fost atras de ele i a

matematic in 1 880,

invat singur

studiind refracia luminii.

analiza. S-a pasionat

de matematic, prefernd-o

in 1 883 soul ei, de care se

oricrei a lte materii. Tatl ei a incercat

desprise, s-a sinucis, iar ea

s-o opreasc, dar ea a mers mai departe,

a inceput s dedice tot mai mult timp

citind o carte de algebr pe cnd prinii

matematicii pentru a domoli sentimentul

dormeau.

de vinovie. A obinut un post universitar

Pentru a cltori i a se instrui, a fost

la Stockholm i a inut cursuri in 1 884. in

obligat s se cstoresc, dar n-a fost o

1 889 a devenit a treia femeie profesor la

csnicie fericit. in 1 869 a studiat

o universitate european, dup Maria

matematica la Heidelberg, dar cum

Agnesi (care nu i-a preluat n iciodat

femeile nu erau admise ca studente, a

postul) i fiziciana Laura Bassi. A scris aici

trebuit s conving universitatea s-i

o lucrare despre micarea corpurilor

permit s asiste la cursuri. A dovedit un

rigide, a participat cu ea la concursul

impresionant talent matematic, iar n

pentru un premiu oferit de Academia de

1 87 1 s-a dus la 8erlin, unde a studiat cu

tiine in 1 886 i a ctigat. Juriul a

marele analist Karl Weierstrass. Iar nu

considerat c lucrarea era att de

i s-a permis s se nscrie ca student,

strlucit, inct a sporit valoarea

dar Weierstrass i-a dat lecii in particular.

A fcut cercetri

originale, iar in 1 874

Weierstrass a spus c lucrrile ei erau

potrivite pentru un doctorat. Scrisese trei

premiului. O lucrare u lterioar pe aceeai

tem a fost recompensat cu un premiu a l
Academiei Suedeze d e tiine i a
determinat a legerea ei ca membr a
Academiei Imperiale Ruse.

Euler a nceput cercetarea domeniului n 1 757 deducnd o EOP pentru

curgerea unui fluid de vscozitate nul, adic unul fr "frecare intern".
Ecuaia rmne realist pentru anumite fluide, dar e prea simpl pentru
a fi de mare utilitate practic. Ecuaiile unui fluid vscos au fost deduse de

TIPARElE DIN NATUR

1 55

Claude Navier n 1 82 1 , iar apoi de Poisson n 1 829. Ele implic diverse derivate
pariale ale vitezei ftuidului. n 1 845 George Gabriel Stokes a dedus aceleai
ecuaii din principii fizice fundamentale, motiv pentru care se numesc ecuaiile
Navier-Stokes.

Ecuai i difereniale ordinare

ncheiem aceast seciune cu dou importante contribuii la folosirea ecuaii lor
difereniale ordinare n mecanic. n 1 788 Lagrange a publicat Mecanica

analitic, subliniind cu mndrie :

" n aceast carte nu vei gsi figuri. Metodele pe care le expun nu pretind
nici construcii, nici argumente geometrice sau mecanice, ci numai operaii
algebrice, supuse unei desfurri regulate i uniforme."
Pe atunci, capcanele argumentelor grafice deveniser vizibile, iar Lagrange
era hotrt s le evite. Astzi desenele sunt din nou la mod. dar faptul c
Lagrange a insistat asupra unei tratri formale a mecanicii a dus la o nou
unificare a domeniului, n termenii coordonatelor generalizate. Orice sistem
poate fi descris folosind multe variabile diferite. De exemplu, pentru un p e ndul,
coordonata obinuit e unghiul l a care atrn pendulul, dar distana sa pe
orizontal fa de punctul de echilibru poate fi la fel de bine fol osit.
Ecuaiile micrii arat foarte diferit n diferite sisteme de coordonate, iar
lui Lagrange acest lucrul i s-a prut neelegant. EI a gsit o cale de a rescrie
ecuaiile de micare ntr-o form care arat la fel n orice sistem de coordonate.
Prima inovaie este de a forma coordonate perechi: oricrei posibile coordonate
q (cum ar fi unghiul pendulului) i se asociaz coordonata c(\respunznd vitezei,

q (viteza unghiular a micrii pendulului). Dac e xist n c('Ordonate ale

poziiei, exist i n coordonate ale vitezei. n locul unei ecuaii difereniale de
ordinul doi pentru poziii, Lagrange a dedus o ecuaie diferenial de ordinul
nti pentru poziii i viteze. EI a formulat toate acestea cu ajutorul unei
cantiti numit acum lagrangean.
Hamilton a perfecionat ideea lui Lagrange, fcnd-o nc i mai elegant.
Din punct de vedere fizic, pentru a defini coordonatele suplimentare, el a folosit
impulsul n locul vitezei. Matematic, el a definit o cantitate numit azi

hamiltonian, care - pentru multe sisteme - poate fi interpretat ca energie.

Cercetrile teoretice n mecanic folosesc de regul formalismul hamiltonian,
care a fost extins i la mecanica cuantic.

1 56

M B L N Z I R E A I N F I N I T U L U I

Viteza g l obal
a v ntului i
temperatura,
calculate printr-o
versiune extins
a ecuai i l o r
Navier-Stokes

Fizica devine matematic

Principia lui Newton a impresionat prin dezvluirea legilor matematice

profunde din spatele fenomenelor naturale. Dar ce a urmat a fost nc i mai

impresionant. Matematicienii au atacat ntreaga panoplie a fizicii - sunetul,
lumina, cldura, curgerea fluidelor, gravitaia, electricitatea, magnetismul - iar
de fiecare dat au gsit ecuaii difereniale care deseriau fizica, deseori foarte exact.
Consecinele pe termen lung au fost remarcabile. Multe dintre cele mai
importante progrese tehnologice, cum ar fi radioul, televiziunea i avioanele cu
reacie, depind ntr-un fel sau altul de matematica ecuaiilor difereniale.
Domeniul continu s fie intens cercetat, noi aplicaii aprnd aproape n
fiecare zi. Putem spune pc drept cuvnt c
. . . radioul televiziunea
ecuaiile difereniale, inventate de Newton
i avioanele cu reacie
i perfecionate de urmaii si din secolele
XVI I I i XIX, stau n multe privine la
depind de matematica
baza societii n care trim astzi.
eeuaiilor difereniale .

T I PA R E L E D I N N ATU R

Ecuaia undelor este direct legat de radio i

televiziune.
Pe la 1 830 M ichael Faraday a efectuat
experimente de electricitate i mag netism,

1 57

La ce ne aj ut
ecuatii le
d ifereniale
,

stud i i nd cmpu l mag netic creat de un c u rent

electric i c mpul electric creat de u n mag net n micare. Dinamurile i
motoarele electrice actua le sunt descendenii direci ai aparaturii sale.
n 1 864 J ames Clerk Maxwell a reformu lat teo ri ile l u i Faraday ca ecuaii
matematice ale electromagnetismu l u i : ecuaiile lui Maxwell. Acestea
sunt ecuaii cu derivate pariale implicnd cmpuri magnetice i electrice.
Din ecuaiile lui Maxwell rezult imed iat ecuaia undelor. Calcu l u l
a rat c electricitatea i magnetismul s e pot deplasa mpreun
asemenea unei u nde, cu viteza luminii. Ce se deplaseaz cu viteza
l u m i n i i ? Lumina. Aadar l u m i na este o u nd electromagnetic. Ecuaia
nu impunea n ici o l i m itare asupra frecvenei undei, iar u ndele
luminoase ocup un domen i u relativ restrns de frecvene, aa nct
fizicienii au dedus c trebuie s existe i u nde electromagnetice cu alte
frecvene. Hei nrich Hertz a demonstrat existena fizic a unor asemenea
u nde, iar Guglielmo Marcon i le-a apl icat ntr-un d ispozitiv practic:
radioul. A u rmat o avalan tehnologic. Televiziunea i radarul se
bazeaz i ele pe unde electromagnetice. La fel i navigaia prin G PS
(Sisteme de Poziionare G lobal prin satel it), telefoanele mobi le i
com u nicaii le wireless ale calculatoarelor.

M atematicienii deosebesc

mai multe tipuri de numere ,

cu proprieti diferite . Ce conteaz cu adevrat nu sunt

numerele individuale , ci sistemul cruia i aparin - societatea
din care fac parte . Patru dintre sistemele de numere sunt bine
cunoscute : numerele naturale, 1 , 2 , 3 . ; n umerele ntregi, care-l
.

mai cuprind i pe zero, precum i ntregii negativi; numerele

raionale, alctuite din fracii p/q, unde p i q sunt ntregi , iar
q este nenul; numerele reale, prezentate de regul ca zecimale
care pot continua la nesfrit - orice ar nsemna asta - i care
reprezint att numerele raionale, cu zecimale periodice , ct i
numerele iraionale precum

12 ,

e i

7r,

ale cror dezvoltri

zecimale nu repet niciodat acelai bloc de cifre .

ntregii
Numele "ntreg" n u nseamn dect nemprit; celelalte nume Ias impresia c
sistemele respective sunt entiti rezonabile, de bun-sim - naturale, raionale i
bineneles reale. Aceste nume reflect i ncurajeaz ideea mult timp dominant
c numerele sunt nsuiri ale lumii nconjurtoare.
Muli cred c singurul mod de a face matematic este de a inventa noi
numere. Aceast prere e aproape ntotdeauna greit; mare parte din matematic
nu se ocup defel cu numere, i n orice caz scopul obinuit este de a inventa
noi teoreme, nu noi numere. Din cnd n cnd apar totui i "noi numere", iar
una dintre aceste invenii, aa-numitul numr "imposibil" sau "imaginar", a
schimbat complet faa matematicii, sporindu-i nemsurat puterea. Numrul
acesta a fost rdcina ptrat din minus unu. Pentru matematicienii din trecut o
asemenea idee era ridicol, fiindc ptratul unui numr e ntotdeauna pozitiv,
aa nct numerele negative nu pot avea rdcini ptrate. Dar, dac am
presupune c au, ce s-ar ntmpla?
Matematicienilor le-a luat mult timp s neleag c numerele sunt invenii
artificiale ale oamenilor, invenii eficiente n descrierea diferitelor aspecte ale
naturii, dar nu parte a naturii, aa cum nici un triunghi al lui Euclid sau o
formul din analiza matematic nu e parte a naturii. Matematicienii au nceput
s-i pun aceast problem filozofic de ndat ce i-au dat seama c numerele
imaginare erau inevitabile, utile i oarecum pe picior de egalitate cu mai
familiarele numere reale.

160

M B L N Z I R EA I N F I N IT U L U I

Dificulti cu ecuaiile cubice

Ideile matematice revoluionare sunt rareori descoperite n contextul cel mai
simplu i (privind retrospectiv) cel mai evident. Ele apar aproape ntotdeauna
din ceva mult mai complicat. Aa a fost i cu radical din minus unu. Astzi,
numrul acesta e introdus de regul prin intermediul ecuaiei ptratice x2 + 1 0,

a crei soluie e radical din minus unu - indiferent ce poate nsemna ea. Printre
primii matematicieni care s-au ntrebat dac ea avea vreun sens au fost
algebritii Renaterii, care au dat de rdcinile ptrate ale numerelor negative
pe o cale surprinztor de indirect: rezolvarea ecuaii lor cubice. S ne amintim
c del Ferro i Tartaglia au descoperit soluiile ecuaiilor cubice, introduse
ulterior de Cardano n a lui A rs Magna. Cu simboluri moderne, soluia ecuaiei
cubice x3 + ax b este

X =

J b

J bJ

"2 + 27 + 4 + "2

[QJY
-{27 + 4

Matematicienii renascentiti exprimau aceast soluie n cuvinte, dar

procedeul era acelai.
Uneori formula aceasta se aplica de minune, dar alteori se izbea de
dificulti. Cardano a observat c atunci cnd e aplicat ecuaiei x3
cu soluia evident x

= 4, rezultatul se exprim ca

1 5x + 4,

Aceast expresie prea s nu aib sens, deoarece - 1 2 1 nu are rdcin

ptrat. Derutat, Cardano i-a scris lui Tartaglia, rugndu-I s-I lmureasc, dar
Tartaglia n-a neles ntrebarea, iar rspunsul lui a fost complet inutil.
Un rspuns a fost dat de Rafael Bombelli n L 'Algebra, cartea sa n trei
volume tiprit la Veneia n 1 572 i la Bologna n 1 579. Pe Bombelli l
nemulumea faptul c Ars Magna a lui Cardano era mai degrab obscur, i i-a
propus s scrie una mai c lar. EI opera cu buclucaa rdcin ptrat ca i cum
ar fi fost un numr obinuit, observnd c

(2

;=-1 ))

2 + J- 1 2 1

i deducnd ciudata formul

Jh + = 2 + 1
Analog, Bombelli a obinut formula

'}2 - f-l2T= 2 - I

CANTITI IMPOSI B I LE

161

Acum e l putea s scrie suma celor dou rdcini cubice ca

(2 + l ) + (2

l )

Aadar, aceast stranie metod ddea rezultatul corect, un numr intreg

absolut normal, dar ea ajungea la acest rezultat manevrnd cantiti
"imposibile".
Metoda era foarte interesant, dar de ce funciona?

Numerele imag inare

Pentru a rspunde la aceast intrebare, matematicienii trebuiau s ajung la
modul corect de a nelege rdcinile ptrate din cantiti le negative i de a face
calcule cu ele. La nceput, matematicieni precum Descartes i Newton
interpretau aceste numere imaginare ca pe un semn c o problem nu are
soluii . Dac voiai s gseti un numr al crui ptrat era minus unu, soluia
formal, radical din minus unu, era imaginar, deci nu exista nici o soluie. Dar
calculul lui Bombelli arta c numerele imaginare ascundeau mai mult dect
att. Ele puteau fi folosite pentru gsirea soluiilor, puteau fi ntlnite atunci
cnd existau soluii.
n 1 673, John Wallis a inventat un mijloc simplu de a reprezenta numerele
imaginare ca puncte ntr-un plan. EI a pornit de la reprezentarea uzual a
numerelor reale pe o dreapt, cu numerele pozitive la dreapta i cele negative

,1

fi

la stnga.
Dreapta numerelor reale

Apoi a introdus o alt dreapt, perpendicular

pe prima, iar de-a lungul acestei noi drepte a plasat

-2

-1

1t

numerele imaginare.
Aceasta seamn cu perspectiva algebric a lui
Descartes asupra geometriei plane, folosind axe de
coordonate. Numerele reale alctuiesc una din axe,
iar numerele imaginare cealalt. Wallis nu i-a
exprimat ideea chiar n aceast form - versiunea
lui era mai apropiat de perspectiva lui Fermat
dect de a lui Descartes, dar ideea de baz e
aceeai . Restul planului corespunde numerelor

Dou exemplare ale dreptei n u merelor reale, aezate n unghi drept

162

M B L N Z I R E A I N F I N IT U L U I

Planul complex dup Wessel

complexe, care constau din dou pri: una

real i una imaginar. n coordonate
.3

2i

carteziene, msurm partea real de-a

lungul axei reale, iar partea imaginar de-a
lungul axei imaginare. Astfel, 3 + 2i este
situat 3 uniti la dreapta originii i dou

uniti n sus.
Ideea lui Wallis rezolva problema
semnificaiei numerelor imaginare, dar
nimeni n-a observat asta. i totui, n
subcontienf ideea lui ctiga ncet teren.

Cei mai muli matematicieni nu mai erau

preocupai de faptul c radical din minus
unu nu putea ocupa nici o poziie pe dreapta real, i au neles c se putea afla
undeva n lumea mai vast a planului complex. Unii n-au reuit s priceap
ideea: n 1 758, Fran<;:ois Daviet de Foncenex, ntr-un articol despre numerele
imaginare, afirma c ar fi absurd s concepem c numerele imaginare alctuiesc
o dreapt perpendicular pe dreapta real. Alii ns au ndrgit-o i i-au neles
importana.
Ideea c un plan complex putea extinde confortabila dreapt real i gzdui
numerele imaginare era implicit n lucrarea lui Wallis, dar nu aprea clar n
prezentarea lui. Ea a fost explicitat de norvegianul Caspar Wessel n 1 797.
Wessel era geometru, iar principalul lui scop era s reprezinte geometria
planului prin numere. Din perspectiv invers, ideile lui puteau fi privite ca o
metod de reprezentare a numerelor complexe n termeni de geometrie plan.
El a publicat ns n danez, iar articolele lui au trecut neobservate pn n
secolul urmtor, cnd au fost traduse n francez. Matematicianul francez
Jean-Robert Argand a publicat n mod independent aceeai reprezentare a
numerelor n 1 806, iar Gauss a descoperit-o independent de ei doi n 1 8 1 1 .

Anal iza complex

Dac numerele complexe n-ar fi fost utile dect n algebr, ele ar fi rmas o
curiozitate intelectual limitat la matematica pur. Dar pe msura creterii
interesului pentru analiza matematic i a tratrii ei n forme tot mai riguroase,
oamenii au neles c o fuziune ntre analiza real i numerele complexe
analiza complex era nu numai posibil, ci i de dorit, iar pentru multe
probleme, esenial.

CANTITI I M POSIBILE
Descoperirea a fost declanat de studii mai vechi

163

Rdcinile ptrate
ale numerelor
complexe sunt ceva
mai complicate

asupra funciilor complexe. Cele mai simple funcii,

cum ar fi ptratul sau cubul, nu depindeau dect de
operaii algebrice, aa nct funciile respective erau
uor de definit pentru numere complexe. Pentru a
ridica la ptrat un numr complex nu avei dect s-I

nmulii cu el nsui, exact procedeul pe care i l-ai aplica unui numr real.
Rdcinile ptrate ale numerelor complexe sunt ceva mai complicate, dar
merit efortul:

orice numr complex are o rdcin ptrat. De fapt, orice numr

complex nenul are exact dou rdcini ptrate, una din ele fiind egal cu cealalt
cu semn schimbat. Aadar, adugarea la numerele reale a unui nou numr,
numai c i-a oferit o rdcin ptrat lui

i, nu

- 1 , ci a oferit rdcini ptrate pentru

tot ce exist n sistemul lrgit al numerelor complexe.

Ce se poate spune despre sinusuri, cosinusuri, funcia exponenial i logaritm?
n acest stadiu, lucrurile au nceput s devin foarte interesante, dar i foarte
ciudate, mai ales cnd s-a ajuns la logaritmi.

i, logaritmii numerelor complexe au aprut n probleme pur

1 702, Johann Bemoulli studia procesul de integrare aplicat inverselor

La fel ca nsui
reale. n

unor funcii ptratice. EI cunotea o tehnic iscusit de a calcula aceste

integrale dac ecuaia ptratic asociat avea dou soluii reale,
expresia poate fi re scris pentru a

ax2 +

r i s. Atunci

fi integrat n termeni de "fracii simple"

bx + c

--

x-s

ceea ce conduce la integrala

A log (x

r) + B log (x

s)

Ce se ntmpl ns dac ecuaia ptratic are rdcini complexe? Cum

putem integra, de exemplu, inversa lui x2

+ I ? Bemoulli i-a dat seama c

odat definit algebra complex, artificiul descompunerii n fracii simple

continu s funcioneze, dar

s sunt acum numere complexe. Astfel, de

exemplu,

1 /2

--

x+i

1 /2
+ -x-i

iar integrala acestei funcii ia forma

Y2 log (x + i) + Y2 log (x

i)

1 64

M B L N Z I R E A I N F I N IT U L U I

Acest ultim pas n u era complet satisfctor, deoarece pretindea o definiie a

logaritmului dintr-un numr complex. Era oare cu putin aa ceva?
Bemoulli credea c da, i s-a apucat s-i foloseasc noua idee cu excelente
rezultate. Leibniz a mers i el n aceeai direcie, dar detaliile matematice nu
erau tocmai simple. Pe la 1 7 1 2 cei doi erau antrenai ntr-o disput asupra unei
trsturi fundamentale a acestei abordri. Uitnd pentru moment de numerele
complexe - ce era logaritmul unui numr real negativ? Bemoulli credea c
logaritmul unui numr real negativ trebuie s fie real; Leibniz insista c el era
complex. Bemoulli avea un fel de demonstraie pentru afirmaia sa: folosind
formalismul obinuit al analizei, ecuaia
d e-x)

dx
x

-x

putea fi integrat, dnd

log (-x)

log x

Dar Leibniz nu se lsa convins, i credea c integrarea era corect doar

pentru x real pozitiv.
Aceast controvers a fost tranat de Euler n 1 749, iar dreptatea a fost de
partea lui Leibniz. Bemoulli, spunea Euler, uitase c orice integrare implic o
constant arbitrar. Ceea ce Bemoulli ar fi trebuit s deduc era
log (-x)

log (x) +

pentru o anumit constant c. Care era aceast constant? Dac logaritmii

numerelor negative (sau complexe) se comportau ca logaritmii numerelor reale
pozitive, atunci ar trebui s fie adevrat c
log (-x)
aa nct c

log (- 1

x) =

log (- 1 ) + log x

log (- 1 ). Euler a nceput o serie de calcule care au condus ctre o

form mai explicit pentru c. Mai nti a gsit un mijloc de a opera cu diverse
formule coninnd numere complexe i a dedus o relaie ntre funciile
trigonometrice i exponenial:

e ia

cose + i sine

formul care fusese anticipat n 1 7 1 4 de Roger Cotes. Punnd e =

obinut minunatul rezultat
legnd ntre ele cele dou constante matematice e i

11:.

n,

Euler a

Este remarcabil faptul

c exist o asemenea relaie, i nc mai remarcabil c e att de simpl. Aceast

formul e considerat "cea mai frumoas formul a tuturor timpurilor".

CANTITI I M PO S I B I L E

1 65

Lund logaritmul, deducem imediat c

log (- 1 )

ilr

dezvluind secretul constantei c de mai sus: ea este ilr. Este deci imaginar, aa
nct Leibniz avea dreptate, iar Bemoulli se nelase.
Exista ns o urmare, iar ea a deschis cutia Pandorei. Dac punem (j 2lr,
=

obinem
Deci log ( 1 )

e2irr
=

2 ilr. Atunci ecuaia x

=x

=
x

1 implic

log x = log x + 2ilr

de unde deducem c, pentru orice ntreg n,
log x

log x + 2nilr

La prima vedere, relaia nu are sens - de aici pare s rezulte c 2nilr = O

pentru orice n. Exist ns o interpretare care are sens. n numere complexe,
funcia logaritmic e multi form. ntr-adevr, excluznd cazul cnd numrul
complex z este zero, funcia log z poate lua o infinitate de valori distincte.
(Cnd z = 0, valoarea log nu e definit.)

Prile real i imaginar ale unei funcii

complexe satisfac ecuaiile Cauchy-Riemann,
care sunt strns legate de ecuaii le cu
derivate pariale ale gravitaiei, electricitii,

La ce i-au aj utat
n u merele
com plexe

magnetismului i ale anumitor tipuri de

curgere fluid n plan. Aceast legtur a fcut posibi l rezolvarea
multor ecuaii ale fizicii matematice - dar numai pentru sisteme
bidimensionale.
Cmpul magnetic al unei bare magnetice. pus in eviden de pilitura de fier: analiza
complex poate fi folosit pentru a calcula asemenea cmpuri

1 66

i M B l N Z I R E A I N F I N IT U L U I

Matematicienii erau familiarizai cu funcii care puteau lua mai multe valori
distincte, rdcina ptrat fiind exemplul cel mai simplu: aici, chiar i un numr
real posed dou rdcini ptrate distincte, una pozitiv, alta negativ. Dar un
numr infinit de valori? Asta era foarte ciudat.

Teorema lui Cauchy

Ce a ncins spiritele a fost descoperirea c se putea face analiz cu funcii
complexe i c teoria obinut era elegant i util. Att de util, nct
fundamentele logice ale ideii au ncetat s mai fie un subiect relevant. Cnd un
lucru funcioneaz i simi c ai nevoie de el, n general ncetezi s te mai
ntrebi dac are sens.
Apariia analizei complexe pare s fi fost o decizie
contient a comunitii matematice - o generalizare
evident i obligatorie -, iar orice matematician ct de
ct curios voia s vad ce iese de aici. n 1 8 1 1 ,
Gauss i scrie unui prieten, astronomul Friedrich

-1

Bessel, dezvluindu-i c i reprezenta numerele

complexe ca puncte n plan. El meniona i alte
rezultate, mai profunde, iar ntre ele o teorem
fundamental, pe care se bazeaz ntreaga analiz
Dou drumuri distincte
P i O de la -1 la 1
n planul complex

complex. Astzi se numete teorema lui Cauchy,

deoarece a fost publicat de Cauchy, dar n lucrrile
nepublicate ale lui Gauss ideea ei apare cu mult nainte.

Aceast teorem se refer la integralele definite ale funciilor complexe,

adic expresii de forma

f(z) d z

unde a i b sunt numere complexe. n analiza real aceast expresie poate fi

evaluat gsind o primitiv F(z) a lui f(z), adic o funcie F(z), astfel nct
derivata ei dF(z)/dz f(z). Atunci integrala definit este F(b) - F(a). n
=

particular, valoarea ei depinde numai de capetele a i b, nu de felul n care ne

micm de la unul la altul.
Analiza complex, spunea Gauss, e diferit. Aici valoarea integralei poate
depinde de drumul pe care variabila z l urmeaz de la a la b. Deoarece
numerele complexe formeaz un plan, geometria lor e mai bogat dect cea a
dreptei reale, iar n privina asta bogia suplimentar conteaz.
S presupunem, de exemplu, c integrm f(z) = 1 Iz de la a

-1 la b = 1 .

ugustin-Louis

perioada lui de

Cauchy s-a nscut

maxim creativitate in

la Paris intr-o vreme de

tulburri politice.

matematic, iar un
a rticol despre unde i-a

Laplace i Lagrange

adus premiul Academiei

erau prieteni de

de tiine pe 1 816. A

familie, aa inct

continuat s dezvolte

Cauchy s-a ntlnit

analiza complex, iar n

cu matematica

Lecii de ca/cuI diferenia/

superioar de la o

a dat prima definiie

vrst fraged. A

explicit a unei funcii

urmat Ecole

complexe.

Polytechnique,
absolvind-o in 1807. in

Dup revoluia din

1 81 0 a efectuat lucrri inginereti la

Cauchy a stat pentru scurt

Cherbourg, in pregtirea invaziei Angliei

1 830

timp n Elveia, apoi, n 1 831, a devenit

plnuite de Napoleon, dar a continuat s

profesor de fizic teoretic la Torino.

reflecteze asupra matematicii, citind

Despre cursurile sale se spunea c erau

Mecanica cereasc a lui Laplace i Teoria

haetice. Pe la 1 833 a ajuns la Praga, dnd

funciilor a lui Lagrange.

A cutat, fr succes, s obin un post

lecii nepotului lui Carol X, dar prinului

nu-i plceau matematica i fizica, iar

academic, dar a continuat s lucreze in

Cauchy i ieea deseori din srite. S-a

matematic. Faimosul lui a rticol despre

intors la Paris in 1 832, redobndindu-i

integralele complexe, care a ntemeiat

postul de la Academie, dar n-a mai

analiza complex, a aprut in 1 814,

obinut titlul universitar pn la

i el a cptat in fine un post academic,

detronarea lui Ludovic Filip, n 1848.

devenind un an mai trziu profesor

A publicat in total 789 de articole de

asistent la Ecole Polytechnique. A fost

cercetare in matematic.

Dac drumul parcurs este un semicerc P situat deasupra axei rcale, integrala
este egal cu -ni. Dar dac drumul este un semicerc Q situat sub axa real, atunci
integrala este egal cu ni. Cele dou valori sunt diferite, iar diferena este 2 n i.
Aceast diferen, spunea Gauss, apare deoarece funcia 1 /z se comport
ru. Ea devine infinit n interiorul regiunii nconjurate de cele dou drumuri.
Anume, n z 0, care este centrul cercului format de cele dou drumuri. "Dar
dac lucrul acesta nu se ntmpl [ . . . ] susin", i scria Gauss lui Bessel, "c
=

integrala are o singur valoare chiar dac c calculat pe drumuri diferite, cu

condiia ca [funcia] s nu devin infinit n spaiul nconjurat de cele dou

168

M B L N Z I R E A I N F I N IT U L U I

drumuri. Aceasta e o teorem foarte frumoas, a crei demonstraie o voi da la

momentul potrivit." Dar n-a Iacut-o niciodat.
Teorema a fost n schimb redescoperit i publicat de Augustin-Louis
Cauchy, adevratul ntemeietor al analizei complexe. Poate c Gauss a avut
ideea ei, dar ideile sunt inutile dac nimeni nu afl de ele. Cauchy i-a publicat
rezultatul. De fapt, Cauchy publica ntruna. Se spune c regula, valabil i azi,
dup care revista Comptes Rendus de 1 'A cademie Franr;aise nu accept articole
mai lungi de patru pagini a fost anume introdus pentru a-l opri pe Cauchy s-o
mai umple cu imensa lui producie. Dar dup ce regula a fost introdus,
Cauchy s-a apucat s scrie o puzderie de articole scurte. Din pana lui prolific,
linii le generale ale analizei complexe au prins repede contur. Iar ea este o teorie
mai simpl, mai elegant i n multe privine mai complet dect analiza real,
de unde a pornit ntreaga idee.
De exemplu, n analiza real o funcie poate fi difereniabil, iar derivata ei
nu. Ea poate fi difereniabil de 23 de ori, dar nu de 24 de ori. Nici unul dintre
aceste lucruri neplcute nu se poate ntmpla n analiza complex. Dac o
funcie e difereniabil, atunci ea poate fi difereniat de ori de cte ori dorii; n
plus, ea are o reprezentare n serie de puteri. Motivul - strns legat de Teorema
lui Cauchy i probabil folosit n demonstraia necunoscut a lui Gauss - este c
pentru a fi difereniabil, o funcie trebuie s satisfac nite condiii extrem de
restrictive, numite condiiile Cauchy-Riemann. Aceste ecuaii conduc direct la
rezultatul lui Gauss c integrala ntre dou puncte poate depinde de drumul ales sau, dup cum a observat Cauchy, integrala pe un drum nchis poate s nu fie
zero. Ea este zero cu condiia ca funcia respectiv s fie difereniabil (deci, n
particular, s nu fie infinit) n toate punctele din interiorul drumului.
Exista chiar o teorem - teorema reziduuri lor - care ddea valoarea unei
integrale de-a lungul unui drum nchis, artnd c ea depinde numai de
punctele .n care funcia devenea infinit i de comportarea ei n aceste puncte.
Pe scurt, ntreaga structur a unei funcii complexe este determinat de
singularitile ei - punctele n care ea se comport ru. Iar cele mai importante
singulariti ale ei sunt polii

punctele unde ea devine infinit.

Rdcina ptrat a lui minus unu i-a intrigat pe matematicieni timp de secole.
Dei un asemenea numr prea s nu existe, el continua s apar n calcule. i
existau indicii c noiunea aceasta ar putea avea un anume sens, deoarece putea
fi folosit pentru a obine rezultate perfect valide care nu implicau extragerea
rdcinii ptrate dintr-un numr negativ.
Pe msur ce aceast cantitate imposibil era folosit cu tot mai mult
succes, matematicienii au nceput s-o accepte ca pe un instrument util. Statutul

CANTITI I M POSIBILE

n prezent numerele complexe sunt larg

folosite n fizic i ingineri e. Un exemplu
simplu apare n studiul osci lai ilor (micri care
se repet periodic), cum ar fi m icrile unei

169

La ce ne aj ut
n u merele
com plexe

cldiri la un cutremur de pmnt, vibrai ile

a utoturismelor i transmiterea curentul u i electric a lternativ.
Tipul fundamental de oscilaie este de forma a cos
timpul, a este ampl itudinea oscilaiei iar

ro

rot,

u nde t este

este frecvena ei. Se

dovedete c e convenabil s rescriem formula ca partea real a funciei

complexe

eim t.

Folosirea numerelor complexe conduce la o simpl ificare a

calculelor deoarece funcia exponenial e mai simpl dect cosin usul.

De aceea inginerii prefer s lucreze cu exponenia le complexe i s
revin la partea real doa r la sfritul calculelor.
Numerele complexe determin i stabilitatea stri lor staionare ale
sistemelor dinam ice, i sunt larg folosite n teoria controlului. Acest
domeniu se ocup cu metodele de stabilizare a sistemelor care
a ltminteri ar deveni i nstabile. Un exemplu e folosirea comandat de
calculator a suprafeelor de control mobile pentru stabilizarea zborului
u nei navete spaiale. Fr aceast apliie a anal izei complexe, naveta
spaial ar zbura ca o crmid.

ei a rmas incert pn cnd a devenit limpede c exist o extensie logic

coerent a sistemului tradiional al numerelor reale, n care radical din minus
unu este un nou tip de cantitate - dar unul care se supune tuturor legilor
standard ale aritmeticii .
Din punct de vedere geometric, numerele reale alctuiesc o dreapt, iar
numerele complexe un plan; dreapta real e una din cele dou axe ale planului.
Din punct de vedere algebric, numerele complexe nu sunt dect perechi de numere
reale, cu nite fonnule specifice pentru adunarea sau nmulirea perechilor.
Acceptate acum drept cantiti perfect raionale, numerele complexe s-au
rspndit cu rapiditate n ntreaga matematic deoarece simplificau calculele,
evitnd necesitatea de a considera separat numerele pozitive i cele negative. n
aceast privin, exist o analogie ntre ele i numerele negative, a cror inventare
a eliminat nevoia de a considera separat adunarea i scderea. n prezent,
numerele complexe i analiza funciilor complexe sunt intens folosite ca o
tehnic indispensabil n practic toate ramurile tiinei, ingineriei i matematicii.

Pe la 1 800 matematicien i i

i fizicienii transformaser

analiza matematic ntr-un instrument indispensabil n studiul

lumii naturale , iar problemele aprute din aceast legtur au
condus la o mulime de noi concepte i metode - de exemplu,
metode de rezolvare a ecuatiilor diferentiale
- care au fcut
,
,

din analiz unul dintre cele mai bogate i mai fierbini domenii
din ntreaga matematic . Frumuseea i puterea analizei
deveniser de necontestat. i totui, criticile episcopului Berkeley
la adresa fundamentelor ei logice rmseser fr rspuns , iar,
pe msur ce erau abordate subiecte tot mai sofisticate , ntregul
edificiu ncepea s par ubred . Utilizarea nesbuit a seriilor
infinite, fr a acorda atenie semnificaiei lor, dusese deopotriv
la noi descoperiri i la absurditi. Bazele analizei Fourier erau
inexistente , iar diveri matematicieni pretinde au c
demonstraser teoreme contradictorii. Cuvinte ca " infinitezimal!.!.
erau aruncate fr a fi definite ; paradoxuri logice se ntlneau la
tot pasul; chiar i semnificaia cuvntului "funcie!.!. se afla n
disput . Era limpede c aceast situaie nu se mai putea prelungi.

Punerea ei la punct necesita o minte l impede i voina de a nlocui intuiia

prin precizie, chiar i n detrimentul accesibilitii. Principalele personaje au
fost Bemard Bolzano, Augustin-Louis Cauchy, Niels Abel, Pierre Dirichlet i,
mai presus de toi, Karl Weierstrass. Graie eforturilor lor, pe la 1 900 chiar i
cele mai complicate calcule cu serii, limite, derivate i integrale puteau fi
efectuate sigur, precis i fr paradoxuri. Un nou domeniu lua natere: analiza.
Calculul diferenial inventat de Leibniz i Newton a rmas unul dintre aspectele
eseniale ale analizei, dar concepte mai subtile i mai profunde, cum ar fi
limitele i continuitatea, au cptat o prioritate logic, susinnd ideile calculului
diferenia\. Infinitezimalele au fost complet excluse.

1 72

M B L N Z I R E A I N F I N IT U L U I

Fou rier
nainte ca Fourier s-i spun cuvntul, matematicienii erau destul de siguri c
tiu ce nseamn o funcie. Era un fel de procedeu, f, care lua un numr, x, i
producea un alt numr, f(x). Care sunt numerele x admisibile depinde de f.
Dac, de exemplu, f(x)

l /x, atunci x trebuie s fie nenul. Dac f(x)

rx i

lucrm cu numere reale, atunci x trebuie s fie pozitiv. Dar atunci cnd erau
presai s dea o definiie, matematicienii deveneau vagi.
Sursa dificultilor, ne dm seama noi astzi, era c se luptau cu mai multe
trsturi diferite ale noiunii de funcie - nu doar c e o regul ce asociaz unui
numr x un alt numr f(x), ci i proprietile pe care le are regula: continuitate,
difereniabilitate, capacitatea de a fi reprezentat printr-un anumit tip de
fonnul .a.m.d.
n particular, ei nu tiau prea bine cum s trateze funciile discontinue, de
exemplu
f(x)

O dac x :::; O, f(x)

Aceast funcie sare brusc de la

O la

1 dac x > O

I atunci cnd x trece prin

evident al saltului era schimbarea fonnulei: de la f(x) =

O la f(x)

O. Motivul

1 , iar acesta

prea s fie singurul mod n care poate aprea saltul. Existena unei fonnule
unice prea s elimine automat asemenea salturi, aa nct o mic variaie a lui
x provoca o mic variaie a lui f(x).
Alt surs de dificultate erau funciile complexe, unde - aa cum am vzut funciile naturale precum rdcina ptrat iau dou valori, iar logaritmii iau o
infinitate de valori. Evident, logaritmul trebuie s fie o funcie, dar atunci cnd
exist o infinitate de valori, care e regula pentru a-l obine pe f(z) din z? Preau
s existe o infinitate de reguli, toate la fel de valabile. Pentru ca aceste
dificulti conceptuale s fie depite, matematicienii trebuiau s le neleag n
profunzime. Fourier a fost acela care a dat lovitura de graie prin uimitoarele
lui idei despre scrierea oricrei funcii ca o serie infinit de sinusuri i
cosinusuri, dezvoltat n studiul su privind propagarea cldurii.
Intuiia fizic i spunea lui Fourier c metoda sa

Fourier a fost acela

c are a dat lovitura
de graie . . .

trebuia s fie ntr-adevr foarte general.

Experimental, ne putem imagina c jumtate dintr-o
bar metalic e inut la temperatura de

O grade, iar

cealalt jumtate la 1 0 sau 50 de grade. Fizica nu

pare s se sinchiseasc de funciile discontinue ale

cror fonnule se schimb brusc. Oricum, fizica nu opereaz cu formule. Noi ne

folosim de fonnule pentru a modela realitatea fizic, dar asta nu e dect o

F U N D A M E N T E SOLI D E

1 73

tehnic, e modul n care ne place nou s gndim. Firete c temperatura se va

da peste cap la jonciunea celor dou zone, dar modelele matematice sunt
ntotdeauna aproximri ale realitii fizice. M etoda seriilor trigonometrice a lui
Fourier, aplicat unei funcii discontinue de acest tip, prea s dea rezultate
absolut rezonabile. Barele de oel netezeau ntr-adevr distribuia temperaturii,
aa cum arta ecuaia cldurii rezolvat cu ajutorul seriilor trigonometrice. n

Teoria analitic a cldurii, Fourier o spune limpede: "n general, funcia f(x)
reprezint o succesiune de valori sau de ordonate, toate arbitrare. Noi nu
presupunem c aceste ordonate se supun unei legi comune. Ele se succed ntr-o
manier oarecare."
ndrznee cuvinte; din pcate, argumentele lui nu echivalau cu o demonstraie
matematic. Ele erau nc i mai confuze dect raionamentele lui Euler sau
Bemoulli. n plus, dac Fourier avea dreptate, atunci din serie rezulta o lege

O i 1 , are
unda ptrat. Iar aceasta din urm are o unic serie Fourier,

comun pentru funciile discontinue. Funcia de mai sus, cu valorile

o rubedenie periodic,

una destul de drgu, care funcioneaz la fel de bine n regiunile n care

funcia e

O i n cele n care e

l . Astfel, o funcie care pare s fie reprezentat

prin dou legi diferite poate fi rescris n termenii unei singure legi.
ncetul cu ncetul, matematicienii secolului XIX au nceput s separe
diversele teme conceptuale din acest dificil domeniu. Una dintre ele era

semnificaia termenului "funcie". Alta erau diversele moduri de a reprezenta o

funcie - printr-o formul, o serie de puteri,
o serie Fourier etc. A treia era legat de

proprietile funciei, iar a patra de

reprezentrile care garantau diversele
proprieti. Un polinom, de exemplu, definete
o funcie continu, ceea ce nu prea s fie
cazul cu o serie Fourier.
Analiza Fourier a devenit repede
instrumentul de testare a ideilor privind
noiunea de funcie. Aici problemele ieeau
cel mai bine n relief, iar distinciile tehnice
ezoterice se dovedeau a fi importante. De
altminteri, n

1 837, Dirichlet a introdus

noiunea modern de funcie ntr-un articol

despre seriile Fourier. El era de acord cu
Fourier: o variabil y este o funcie de o alt
variabil x dac pentru fiecare valoare a lui x

r\PK7 '
H'1Pw '
-llJl:J
.1:RUnD
:

n_

U nda ptrat

i cteva

d i ntre aprox i m r i le ei Fourier

1 74

M B LNZ I R E A I N F I N IT U L U I

(dintr-un anumit domeniu) exist o unic valoare y. Dirichlet spune explicit c

nu era nevoie de vreo lege sau de vreo fonnul: e suficient ca y s fie specificat

printr-un ir bine definit de operaii matematice aplicate lui x. Ceea ce la

vremea respectiv trebuie s fi prut un exemplu extrem este "unul pe care-l
dduse anterior", n 1 829: o funcie f(x) lund o valoare fixat cnd x e raional,
i o valoare diferit cnd x e iraional. Aceast funcie e discontinu n orice
punct. ( n prezent astfel de funcii sunt considerate relativ blnde; exist
comportri mult mai rele.)
Pentru Dirichlet, rdcina ptrat nu era o funcie lund dou valori, ci o
pereche de funcii cu o singur valoare. Pentru un x real, este firesc - dar nu
esenial - s considerm rdcina ptrat pozitiv una din ele, iar rdcina
ptrat negativ cealalt. Pentru numere complexe nu exist alegeri fireti
evidente, dei sunt lucruri pe care le putem face pentru a ne uura viaa.

Funcii continue
De-acum matematicienii a u nceput s-i dea seama c, dei fonnulau deseori
definiii ale tennenului "funcie", aveau obiceiul de a presupune proprieti
suplimentare care nu rezultau din definiie. De exemplu, ei presupuneau c
orice fonnul rezonabil, cum ar fi un polinom, definea o funcie continu. Dar
nu demonstraser nicicnd acest lucru i nici nu-l puteau demonstra, pentru c
nu definiser ce nseamn "continuu". ntregul domeniu era impregnat de
intuiii vagi, n cea mai mare parte greite.
Cel care a fcut primul pas serios spre ieirea din aceast harababur a fost
un preot, fi lozof i matematician din Boemia, pe nume Bemhard Bolzano. El a
aezat cea mai mare parte a conceptelor fundamentale ale analizei pe baze logice
solide, principala excepie fiind c nu punea la ndoial existena numerelor
_

reale. Susinea c infinitezimalele i numerele infinit mari nu exist, deci nu pot

fi folosite, orict de sugestive ar fi. A dat prima definiie a funciilor continue: f
este continu dac diferena f(x + a) - f(x) poate fi fcut orict de mic
alegnd un a suficient de mic. Matematicienii dinaintea lui spuneau de regul
ceva de genul: "Dac a e infinitezimal, atunci f(x + a)

f(x) este infinitezimal."

Dar, pentru Bolzano, a nu era dect un numr ca oricare altul. Ideea lui era c
atunci cnd specifici ct de mic vrei s fie diferena f(x + a) - f(x), trebuie s
specifici o valoare convenabil pentru a. Nu e nevoie ca aceeai valoare s
funcioneze n toate cazurile.
Astfel, de exemplu, f(x)

2x este continu, deoarece 2(x + a) - 2x

2a.

Dac vrem ca 2a s fie mai mic dect un anumit numr, s zicem 1 0-10, atunci

F U N DAM E NTE S O L I D E

1 75

trebuie s-I facem pe a mai mic dect 1 0-10/2 . Dac alegem o funcie mai
dificil, de pild f(x) x2 , atunci detaliile sunt puin complicate de faptul c
=

valoarea convenabil a lui a depinde att de x, ct i

de mrimea aleas, 1 0- 1 , dar orice matematician o

. . . treptat o rdinea

poate gsi n cteva minute. Folosind aceast definiie,

a rsrit din haos .
Bolzano a demonstrat - pentru prima oar - c un
polinom este o funcie continu. Dar, vreme de 50 de ani, nimeni nu a bgat de
seam. B olzano i publicase cercetril e ntr-o revist pe care practic nici un
matematician n-o citea. n aceste zile ale Internetului e greu de imaginat ct de
srace erau comunicaiile acum 50 de ani, ca s nu mai vorbim de acum 1 80.
n 1 8 2 1 Cauchy a spus cam acelai lucru, dar folosind o terminologie uor
derutant. Definiia continuitii unei funcii f dat de el era c f(x) i f(x + a)
difer printr-o cantitate infinitezimal ori de cte ori a este infinitezimal, care la
prima vedere seamn cu vechea abordare lipsit de rigoare. Dar pentru Cauchy
infinitezimal nu nsemna un anume numr care s fie cumva infinit de mic, ci
un ir mereu descresctor de numere. De exemplu, irul 0, 1 ; 0,0 1 ; 0,00 1 ;
0,000 1 etc. este infinitezimal n sensul lui Cauchy, dar fiecare dintre numerele
care-l alctuiesc, de pild 0,000 1 , nu este dect un numr real obinuit - mic,
poate, dar nu infinit de mic. innd cont de terminologie, vedem c noiunea de
continuitate a lui Cauchy este exact aceeai cu a lui Bolzano.
Un alt critic al gndirii confuze despre procesele infinite a fost Abel, care se
plngea c oamenii folosesc seriile infinite fr s se ntrebe dac suma lor are
vreun sens. Criticile lui i-au atins inta i treptat ordinea a rsrit din haos.

Limite
Ideile lui Bolzano au declanat aceste progrese. El a fcut posibil definirea
limitei unui ir infinit de numere, iar de aici, a unei serii, care e suma unui ir
infinit. n particular, formalismul lui implica faptul c
1
1
1
1
1 + - + - + -+ - +
2
4
16
8
este, continuat la infinit, o sum cu sens, iar valoarea ei este exact 2. Nici cu o
cantitate infinitezimal mai puin, ci exact 2.
Pentru a nelege mecanismul, s presupunem c avem un ir infinit de
numere

 M B l N Z I R E A I N F I N IT U L U I

1 76

La ce
i-a aj utat
anal iza

Fizica matematic a secol ului X I X a condus la

descoperirea mai mu ltor ecuaii difereniale
importante. n absena calculatoarelor de mare
vitez, matematicien i i timpu lui au inventat noi
funcii speciale pentru a rezolva aceste ecuaii,

funcii folosite i astzi. Un exemplu este ecuaia Bessel, dedus mai

nti de Bernoulli i generalizat de Bessel. Ea are forma

iar funciile elementare, cum ar fi exponenialele, si nusuri le, cosi nusurile

i loga ritmii, nu ofer vreo soluie a ei.
Putem ns folosi anal iza pentru a gsi soluii sub forma u nei ser i i de
puteri. Seria de puteri determin noi funcii, funciile Bessel. Cele mai
simple funcii Bessel sunt notate Jk(x), dar exist i altele. Seria de puteri
permite calcu lul l u i

Jk(x) cu o precizie orict de mare.

Funcii le Bessel apar n mod natural n multe probleme legate de cercuri

i cilindri, cum ar fi vibrai ile unei tobe circulare, propaga rea u ndelor
electromagnetice ntr-un ghid de u nde cilind ric, i n fizica laserilor.
Intensitatea
unui
fascicul laser,
descris
prin funcia

Bessel J, (x)

F U NDAM E NT E S O L I D E

177

Spunem c an tinde spre o limit a atunci cnd n tinde la infinit dac, pentru
orice numr & > 0, exist un numr N astfel nct diferenta dintre an i a este

mai mic dect & atunci cnd n > N. (Simbolul &, folosit prin tradiie, este litera
greceasc epsilon.) Observai c toate numerele din aceast definiie sunt fi nite nu exist infinitezimale sau infinii.
Pentru a nsuma seria infinit de mai sus, considerm sumele finite
ao = l
1
a = 1 +-=
I
2
1
a = 1 +-+
2
2

3
2
1
7
-= 4
4

= 1 + -.l + J.- + J.- = .!2

2

i aa mai departe. Diferena dintre

dect E, lum 11 > N logi 1 /&).

an

i 2 este 1/2n. Pentru a o face mai mic

O serie care are o sum finit se numete convergent. O sum infinit se

definete ca limita irului de sume finite, obinute prin adugarea tot mai multor
termeni. Dac limita aceasta exist, seria e convergent. Derivatele i
integralele nu sunt dect diverse tipuri de limite. Ele exist - adic au sens
matematic - dac limitele respective sunt finite. Limitele, aa cum susinea
Newton, sunt cele de care se apropie anumite cantiti atunci cnd un alt numr
se apropie de infinit sau de zero. Numrul nu trebuie s ating infinitul sau zero.
ntreaga analiz matematic se sprij inea acum pe fundamente solide. Partea
neplcut era c ori de cte ori foloseam un proces de trecere la limit, trebuia
s ne asigurm c e convergent. Cea mai bun cale de a o face era s
demonstrm teoreme tot mai generale despre tipurile de funcii continue,
difereniabile sau integrabile i despre tipurile de iruri sau de serii care
converg. E tocmai calea urmat de analiz, iar acesta e motivul pentru care nu
ne mai preocup dificultile semnale de episcopul Berkeley. Este i motivul
pentru care nu mai discutm n contradictoriu n legtur cu seriile Fourier:
tim cnd converg, cnd nu converg i n ce sens converg ele. Exist cteva
variaiuni pe tema fundamental, iar pentru seriile Fourier trebuie s le alegem
pe cele potrivite.

1 78

M B L N Z I REA I N F I N I T U L U I

Seri ile de puteri

Weierstrass a neles c pentru numere complexe sunt valabile aceleai idei ca
pentru numere reale. Orice numr complex z
Izl = J

x2 + y

iy are o valoare absolut

care, dup Teorema lui Pitagora, este distana de la origine la z n

planul complex. Dac msurm o expresie complex dup valoarea ei absolut,

atunci noiunile de limit, serie i aa mai departe din analiza real, aa cum au
fost ele fonnulate de Bolzano, pot fi imediat transferate la analiza complex.
Weierstrass a observat c un anume tip de serie infinit prea deosebit de
util. EI se numete serie de puteri i arat ca un polinom de grad infinit:
a \x + azX2 + a x3 + . . .
3
unde coeficienii a n sunt numere precizate. Weierstrass a nceput un imens
f(x)

ao

program de cercetare avnd drept scop ntemeierea ntregii analize complexe pe

seriile de puteri, iar programul a fost ncununat de succes.
De exemplu, putem defini funcia exponenial prin
eZ = 1

24

+ Z + _ Z2 + _ Z3 + _ Z4 +

1 20

Z5 + . . .

unde numerele 2, 4, 6 i aa mai departe sunt factoriali: produse de numere

ntregi consecutive (de exemplu 1 20

5). Euler obinuse deja

aceast fonnul pe cale euristic; acum Weiestrass a putut s-i dea un sens
riguros. Pornind iari de la Euler, el a legat funciile trigonometrice de funcia
exponenial, prin
cos ()
sin ()

2i

'
(e lO - e-18)
'

Toate proprietile standard ale acestor funcii rezultau din exprimarea lor ca
serii de puteri. Puteam defini chiar i 1t i demonstra c ei1t= 1 dup cum
-

artase Euler, ceea ce nsemna c logaritmii compleci se comportau aa cum

artase Euler. Toate aveau sens. Analiza complex nu se reducea la o extensie a
analizei reale, era un domeniu de sine stttor. De fapt, deseori era mai simplu
s lucrezi n domeniul complex i s extragi la unn rezultatul real .
Pentru Weierstrass, toate acestea n u erau dect u n nceput - prima etap a
unui vast program, dar important era ca fundamentele s fie bine aezate, cci
lucrurile mai complicate decurgeau cu uurin de aici.

Cea mai celebr problem nerezolvat din ntreaga matematic este Ipoteza
lui Riemann, o problem de analiz complex care a aprut n legtur cu
numerele prime, dar are repercusiuni prin toat matematica.
Pe la 1 793 Gauss a emis ipoteza c numrul numerelor prime mai mici
dect x este aproximativ x / log x. De fapt, el a sugerat o aproximaie mai
precis, numit integrala logaritmic. n 1 737 Euler a observat o stranie
legtur ntre teoria numerelor i analiz: seria infinit

1 + 2-8 + 3-8 + 4-8

+. . .

este egal cu produsul, luat dup toate numerele prime p, al seriilor

1 + p.... + p-b + p-JI + . . = 1

.

p-s

Pentru ca seria s convearg, trebuie luat s > 1 .

n 1 848, Pafnutii Cebev a fcut anumite progrese n direcia

demonstrrii conjecturii lui Gauss, folosind o funcie complex legat de
funcia lui Euler, cunoscut mai trziu sub numele de fUncia zeta l; (z). Rolul

acestei funcii a fost lmurit de Riemann n articolul su din 1 859 Asupra

numerelor prime mai mici dect o mrinl.,e dat. El a artat c proprietile

statistice ale numerelor prime sunt strns legate de zerourile funciei zeta,
adic de soluiile z ale ecuaiei (z) = o.

n 1 896 Jacques Hadiunard i Charles de la Vallee Poussin au folosit

funcia zeta pentru a demonstra teorema numerelor prime. Pasul principal

este de a arta c (z) este nenul pentru orice z de forma 1+ it. Cu ct
determinm mai bine poziiile zerourilor funciei zeta, cu att aflm mai multe
despre numerele prime. Riemann a emis ipoteza c toate zerourile, n afara
celor banale - numere ntregi negative pare -, se gsesc pe dreapta critic
z=

Y2 + it.
n 1914 Hardy a demonstrat c un numr infinit de zerouri se gsesc pe

aceast dreapt. Rezultatele obinute cu ajutorul calculatorului susin de

asemenea conjectura. ntre 200 1 i 2005 programul ZetaGrid al lui Sebastian
Wedeniwski a verificat c primele 100 de miliarde de zerouri se gsesc pe
dreapta critic.
Ipoteza lui Riemann a fcut parte din cea de-a opta problem din faimoasa
list de probleme matematice nerezolvate a lui Hilbert, i este una dintre
problemele propuse pentru Premiul Millenium de Institutul Matematic Clay.

1 80

M B L N Z I R EA I N F I N I T U L U I

Weierstrass avea o minte neobinuit de clar. i gsea mereu calea prin

combinaii complicate de limite, derivate i integrale i putea identifica
dificultile poteniale.
Una dintre cele mai surprinztoare teoreme ale sale demonstreaz c exist
o funcie f(x) de variabil real x, care e continu n orice punct, dar nu e
difereniabil n nici un punct. Graficul lui f este o singur curb nentrerupt,
dar att de neregulat, nct nu are nicieri vreo tangent bine dcfinit.
Predecesorii lui n-ar fi crezut-o posibil; contemporanii s-au ntrebat la ce
servea. Urmaii lui au pornit de la ea pentru a aj unge la una dintre cele mai
fascinante teorii noi ale secolului XX, fractalii.
Dar despre fractali, mai trziu.

o baz solid
Inventatorii analizei nu dduser mult atenie operaiilor infinite. Euler
presupunea c seriile de puteri erau la fel ca polinoamele, iar aceast presupunere
a condus la efecte colosale. Dar n minile muritori lor de rnd, acest gen de
presupunere poate duce cu uurin la non-sens. Chiar i Euler a fcut unele
afirmaii mai degrab stupide. De pild, el a pornit de la seria de puteri
I + X + X2 + x3 + X4 + . . .
a crei sum este 1 1 ( 1 - x), a pus x

- I i a dedus c

1 - I + 1 - I + 1 - 1 + ..

1/2

ceea ce e absurd. Seria respectiv de puteri nu converge dect dac x este

cuprins strict ntre -1 i 1 , aa cum rezult clar din teoria lui Weiestrass.
Pe termen lung, considerarea atent a criticilor de genul celor ale
episcopului Berkeley mbogete matematica i o aaz pe baze solide. Cu ct
teori ile deveneau mai complicate, cu att era mai important s tii c te afli pe
un teren sigur.
n prezent, majoritatea celor care folosesc matematica

Chiar i Euler
a fcut unele
afirmatii
, mai
degrab stupide .

ignor din nou asemenea subtiliti, la gndul c

lucrurile au fost lmurite i c orice pare rezonabil are
pesemne o justificare riguroas. ncrederea aceasta ei le-o
datoreaz lui Bolzano, Cauchy i Weiestrass.
Matematicienii profesioniti continu totodat s
elaboreze concepte riguroase privind procesele infinite.

F U N DA M E NTE SO L I D E

181

Exist chiar o tendin de a resuscita conceptul de infinitezimal, cunoscut sub

numele de analiz nestandard, iar ea e perfect riguroas i tchnic util n unele
probleme altminteri inatacabile. Ea evit contradiciile logice fcnd din
infinitezimale un nou tip de numere, difcrite de numerele reale convenionale. n
esen, se apropie de perspectiva lui Cauchy, dar e specialitatea unei minoriti.

50
Valoarea absolut a funciei zeta a l u i R i e m a n n .

1 82

M B L N Z I R E A I N F I N IT U L U I

la ce
ne aj ut
a n a l iza

Analiza e folosit n biologie pentru a studia creerea

populaii lor de organisme. Un exemplu simplu este
logistica modelu l u i Verhulst-Pearl. Aici variaia
populaiei

x n funcie de timpul t e modelat de o

kX(l -)
M

ecuaie diferenial

dx
dt
unde constanta

M este capacitatea de suinere, cea mai mare populaie

pe care mediul o poate suporta.

Metodele standard ale analizei dau soluia explicit

x(t) =

Mxo
Xo + (M xeJe-kt

care se numete curba logistic. Tiparul de cretere corespunztor ncepe

cu o cretere rapid (exponenial), dar cnd populaia atinge jumtate
din capacitatea de susinere ea ncepe s se plafoneze, iar n cele din
urm

se

oprete la capacitatea de susinere.

Aceast curb nu e complet realist, dar se potrivete destul de bine cu

multe populaii din realitate. Modele mai complicate de acelai tip se
potrivesc mai bine cu datele reale. Consumul uman al resurselor naturale
poate avea un tipar similar curbei logistice, fcnd posibil estimarea
cererii viitoare i a perioadei probabile de epuizare a resurselor.

de petrol brut, 1 900-2000: curba neted, ecuaia

curba neregulat, datele reale

Consumul mondial
logistidi;

Calcu l u l difere nia l

se bazase pe principii geometrice, dar

geometria fusese redus la calcule simbolice , care au fost apoi

formalizate ca analiz. Totui, rolul gndirii vizuale n matematic
s-a dezvoltat i el , ntr-o direcie nou i iniial surprinztoare .
Pentru mai bine de 2 000 de ani numele lui Euclid fusese sinonim
cu geometria . Urmaii lui i-au dezvoltat ideile , mai ales n
cercetrile lor privind seciunile conice , dar n-au schimbat
radical conceptul nsui de geometrie . n esen , se presupunea c
nu poate exista dect o singur geometrie , cea a lui Euclid , iar
aceasta e o descriere matematic exact a adevratei geometrii a
spaiului fizic . Oamenilor le venea greu s conceap alternative .
Aceast situaie nu putea s dureze .

Geometria sferic i cea proiectiv

Prima abatere semnificativ de la geometria euclidian a provenit din domeniul
foarte practic al navigaiei. Pe distane scurte, Pmntul e aproape plat, iar
caracteristicile lui geografice pot fi cartografiate pe un plan . Dar cnd corbiile
au nceput s ntreprind cltorii tot mai lungi, a trebuit s se in seama de
adevrata fonn a planetei. Cteva civilizaii antice tiuser c Pmntul este
rotund - exist multe indicii, de la felul n care corbiile par s dispar la
orizont, pn la umbra planetei pe Lun n timpul eclipselor lunare. n general,
se presupunea c Pmntul este o sfer perfect.
n realitate, sfera e puin turtit: diametrul la ecuator este de 1 2 756 km, iar
la poli de 1 2 7 1 4 km. Diferena e relativ mic

l la 300. Pe vremea cnd

navigatorii fceau n mod curent erori de mai multe sute de kilometri, un

Pmnt rotund oferea un model matematic perfect acceptabil. La acea epoc,
accentul se punea mai degrab pe trigonometria dect pe geometria sferic elementele de baz ale calculelor de navigaie, iar nu analiza logic a sferei ca
tip de spaiu. ntruct sfera se afl n chip firesc n spaiul euclidian
tridimensional, nimeni nu considera c geometria sferic ar fi diferit de cea
euclidian. Orice deosebire era rezultatul curburii Pmntului. Geometria
spaiului nsui rmnea euclidian.
O abatere mai important de la Euclid a fost apariia, la nceputul secolului
XVII, a geometriei proiective. Domeniul s-a nscut nu din tiin, ci din art:

TRIUN G H IURI IMPOSI B I LE

185

din cercetrile teoretice i practice asupra perspectivei fcute de artitii Renaterii

italiene. Scopul era de a face ca pictura s par realist; rezultatul a fost un nou
mod de a gndi geometria. Dar i aceast contribuie putea fi privit ca o
inovaie n cadrul clasic euclidian. Ea se referea la felul n care vedem spaiul,
nu la spaiul nsui.
Descoperirea faptului c Euclid nu era singur, c pot exista tipuri logic
coerente de geometrie n care multe dintre teoremele lui Euclid nu mai erau
valabile, s-a nscut din resuscitarea interesului pentru fundamentele logice ale
geometriei, dezbtute i dezvoltate de la mij locul secolului XVIII pn la mijlocul
secolului XIX. n centrul discuiilor s-a aflat Postulatul al V-lea al lui Euclid,
care - ntr-o manier stngace - afirma existena dreptelor paralele. ncercrile
de a deduce acest postulat din celelalte axiome ale lui Euclid au condus n cele
din urm la nelegerea faptului c o asemenea deducie e imposibil. Exist
tipuri coerente de geometrie, altele dect cea euclidian. n prezent, aceste
geometrii neeuc1idiene au devenit instrumente indispensabile n matematica
pur i n fizica matematic.

Geometrie i art
Dac vorbim despre Europa, geometria a stagnat ntre anii 300 i 1 600.
Resuscitarea geometriei ca domeniu viu a venit de la problema perspectivei
n art: cum s redai n mod realist o lume tridimensional pe o pnz
bidimensional.
Artitii Renaterii nu s-au mrginit s picteze. Muli erau prini n munci
inginereti, n scopuri panice sau militare. Arta lor avea o latur practic, iar
geometria perspectivei era o cercetare practic, aplicat att n arhitectur, ct
i n artele vizuale. Exista de asemenea un interes tot mai mare
pentru optic - matematica luminii, care a nflorit dup
inventarea telescopului i a microscopului. Primul mare artist
care a meditat asupra matematicii perspectivei a fost Filippo
Brunelleschi. De fapt, arta lui a fost n primul rnd un vehicul
al matematicii sale. O carte plin de idei rodnice a fost tratatul

. . . geometria
a stagnat
ntre anii
300 i 1 600 .

lui Leon Battista Alberti Delia pittura, scris n 1 435 i publicat

n 1 5 1 1 . Alberti a nceput prin a face anumite simplificri importante i aparent
inofensive - reflexul tipic al unui matematician. Vederea uman e un subiect
complex. De pild, noi folosim doi ochi separai de o mic distan pentru a
genera imagini stereoscopice, dnd senzaia de adncime. Alberti a simplificat
reali tatea presupunnd existena unui singur ochi cu o pupil minuscul, care

1 86

M B L N Z I R E A I N F I N IT U L U I

Proiecia u n u i decor - Albrecht Durer

funciona ca o camer obscur. El i-a nchipuit un artist pictnd un decor,

stnd n faa evaletului i ncercnd s fac aa nct imaginea de pe pnz s
corespund cu cea perceput de ochiul su (unicul). Att pnza, ct i realitatea
i proiecteaz imaginile lor pe retin, n spatele ochiului. Cel mai simplu
(conceptual) mij loc de a asigura o coresponden perfect este s faci pnza
transparent, s priveti prin ea dintr-un punct fix i s desenezi pe pnz exact
ce vede ochiul. n acest fel decorul tridimensional e proiectat pe pnz. Uneti
printr-o linie dreapt fiecare detaliu al decorului cu ochiul, observi locul unde
dreapta intersecteaz planul pnzei : acolo pictezi detaliu\.
Ideea nu e prea util dac o iei ad litteram, dei unii artiti chiar asta au
Iacut, folosind ntr-o prim etap materiale transparente sau sticl n locul
pnzei, spre a trece apoi conturul pe pnz pentru pictatul propriu-zis. Mai
practic este s folosim aceast formulare conceptual pentru a lega geometria
decorului tridimensional de cea a imaginii bidimensionale. Geometria
euclidian obinuit are n vedere proprietile care rmn neschimbate la
micri rigide -- lungimi, unghiuri. Euclid n-a spus-o explicit, dar faptul c a
folosit triunghi urile congruente ca instrument de baz are acelai efect.
(Acestea sunt triunghiuri de aceeai mrime i form, dar aflate n poziii diferite.)

TRI U N G H I U R I I M P O S I B I L E

187

n mod asemntor, geometria perspectivei se concentreaz asupra proprietilor

care rmn neschimbate prin proiecie. E uor de vzut c lungimile i unghiurile
nu se comport astfel. Putem acoperi Luna cu degetul, deci lungimile se pot
schimba. La fel se ntmpl cu unghiurile - dac privim colul unei cldiri (un
unghi drept) oblic, nu ne apare ca unghi drept.
Care sunt atunci proprietile figurilor care se pstreaz prin proiecie? Cele
mai importante sunt att de simple, nct putem trece cu vederea semnificaia
lor. Punctele rmn puncte. Dreptele rmn drepte. Imaginea unui punct situat
pe o dreapt e situat pe imaginea acelei drepte. De aceea, dac dou drepte se
intersecteaz ntr-un punct, imaginile lor se intersecteaz n punctul corespunztor.
Relaiile de inciden ale punctelor i drepte lor se pstreaz prin proiecie.
O trstur important care nu e pstrat este relaia de paralelism.
nchipuii-v c stai n mijlocul unui drum lung i drept, privind nainte. Cele
dou laturi ale drumului, care n realitatea tridimensional sunt paralele - deci nu
se ntlnesc niciodat -, nu par paralele, ci converg spre un punct din orizontul
ndeprtat. Ele se comport astfel pe un plan ideal infinit, iar nu pe Pmntul
uor rotunjit. De fapt, ele nu se comport exact aa dect pe un plan. Pe o sfer
ar exista o mic distan, prea mic pentru a fi vzut, ntre punctele n care
dreptele intersecteaz orizontul, iar ntreaga problem a dreptelor paralele pe o
sfer e oricum delicat.
Paralelismul e foarte util pentru desenul n perspectiv. El se ascunde n spatele
modului obinuit de a desena n perspectiv cutii cu unghiuri drepte, folosind o
dreapt a orizontului i dou puncte de fug, situate acolo unde muchiile cutiei
intersecteaz orizontul n perspectiv. Cartea lui Piero delIa Francesca De
prospectiva pingendi ( 1 482- 1 487) a transformat metodele lui Alberti n tehnici
practice pentru artiti, iar el le-a folosit obinnd efecte spectaculoase n picturile
sale dramatice i extrem de realiste.
Scrierile pictori lor din Renatere au rezolvat multe probleme de geometrie a
perspectivei, dar ei au fcut-o semi-empiric, fr acel fundament logic pe care
Euclid l oferise geometriei. Aceste chestiuni innd de fundamentare au fost
rezolvate n cele din urm de Brook Taylor i Johann Heinrich Lambert n
secolul XVIII. Dar pe atunci multe lucruri tulburtoare se petreceau n geometrie.

Desa rgues
Prima teorem nebanal din geometria proiectiv a fost descoperit de inginerul
i arhitectul Girard Desargues, i publicat n 1 648 ntr-o carte a lui Abraham
Bosse. Desargues a demonstrat urmtoarea teorem remarcabil. S presupunem

1 88

M B L NZI R E A I N F I N ITULUI

c triunghiurile ABC i A 'B 'C ' sunt n

perspectiv, ceea ce nseamn c cele trei
drepte AA " BB ' i CC ' trec toate prin
acelai punct. Atunci cele trei puncte P, Q
i R n care se intersecteaz laturile
corespunztoare ale celor trei triunghi uri
se gsesc toate pe aceeai dreapt. Acest
rezultat se numete acum Teorema lui
Desargues. El nu se refer la lungimi sau
unghiuri, ci doar la relaii de inciden ntre
drepte i puncte.
A'
Exist un truc care face ca teorema s
fie evident: imaginai-v c e desenul unei figuri tridimensionale, n care cele
dou triunghiuri sunt situate n dou plane. Atunci dreapta de intersecie a acestor
dou plane e dreapta care conine cele trei puncte P, Q i R ale lui Desargues.
Cu puin atenie, teorema poate fi chiar demonstrat pe aceast cale, construind
o figur tridimensional adecvat, a crei proiecie s arate ca cele dou
triunghiuri. Geometria euclidian poate fi deci folosit pentru a demonstra
teoreme proiective.

Teorema

lui Desargues

Axiomele l u i E uclid
Geometria proiectiv se ndeprteaz de geometria euclidian att ct se
ndeprteaz punctul ei de vedere (calambur voit), dar e nc legat de geometria
euclidian. Este studiul unui nou tip de transformri, proieciile, dar modelul
de baz al spaiului care se transform e unul euclidian. i totui geometria
proiectiv i-a racut pe matematicieni mai receptivi fa de posibilitatea unor noi
tipuri de gndire geometric, iar o veche ntrebare a revenit n prim-plan.
Aproape toate axiomele formulate de Euclid pentru geometrie erau att de
evidente, nct nici un om cu mintea sntoas nu le putea pune sub semnul
ntrebrii . Toate unghiurile drepte sunt egale, de pild. Dac aceast axiom ar
cdea ar nsemna c e ceva n neregul cu definiia unghiului drept. Dar
Postulatul al V-lea, cel care se referea la drepte paralele, era de cu totul alt gen.
Era complicat. Euclid l enun astfel: Dac o dreapt intersectnd dou drepte
face unghiuri interioare de aceeai parte mai mici de dou unghiuri drepte,
atunci cele dou drepte, indefinit prelungite, se ntlnesc de partea unde se
gsesc cele dou unghiuri mai mici de dou unghiuri drepte.
Sun mai mult a teorem dect a axiom. Era cumva o teorem? Exista vreo
cale de a o demonstra, porn ind eventual de la ceva mai simplu, mai intuitiv?

TR I U N G H I U R I I M P O S I B I L E

1 89

o mbuntire a fost adus de John Playfair n 1 795 . El a nlocuit-o cu

afirmaia c pentru orice dreapt dat i pentru orice punct exterior ei exist o
dreapt i numai una care trece prin punct i e paralel cu dreapta dat.
Afirmaia e echivalent cu Postulatul al V-lea al lui Euclid - adic, fiecare din
ele e o consecin a celeilalte, date fiind celelalte axiome.

Legendre
n 1 794, Adrien-Marie Legendre a descoperit un enun echivalent, existena

triunghiurilor asemenea triunghiuri avnd aceleai unghiuri, ns cu laturi de

mrimi diferite. Dar el i majoritatea celorlali matematicieni voiau ceva mai
intuitiv. Se credea c Postulatul al V-lea era pur i simplu superfluu - o
consecin a celorlalte axiome. Nu lipsea dect
demonstraia. De aceea Legendre a ncercat tot felul de
Maj oritatea
lucruri. Folosind celelalte axiome, a demonstrat - spre
ma tema ticienilor
propria-i satisfacie, n orice caz - c suma unghiurilor
VOiau ceva
unui triunghi este fie egal, fie mai mic de 1 80. (El
mai intuitiv .
trebuie s fi tiut c n geometria sferic suma este mai
mare, dar aici era vorba de geometria planului.) Dac
suma este ntotdeauna 1 80, rezult Postulatul al V-lea. A presupus deci c
suma ar fi mai mic de 1 80 i a dedus consecinele acestei presupuneri.
O consecin frapant era o relaie ntre aria triunghiului i suma unghiurilor
sale: aria este proporional cu diferena dintre 1 80 i suma unghiurilor. Prea
ceva promitor: dac putea construi un triunghi ale crui laturi s fie de dou
ori mai mari dect cele ale unui triunghi dat, dar cu aceleai unghiuri, atunci ar
fi obinut o contradicie, fiindc triunghiul mai mare ar fi avut aceeai arie cu
cel mai mic. Dar orict a ncercat s construiasc triunghiul mai mare, s-a vzut
nevoit s apeleze la Postulatul al V- lea.
Din munca lui a reuit s pstreze un singur rezultat pozitiv. Fr a presupune
Postulatul al V-lea, a demonstrat c era imposibil ca unele triunghiuri s aib
suma unghiurilor mai mare de 1 80, iar altele mai mic de 1 80. Dac un triunghi
are suma unghiurilor mai mare de 1 80, la fel o are orice triunghi; analog dac
suma e mai mic de 1 80. Exist aadar trei cazuri posibile:
-

Suma unghiurilor oricrui triunghi este exact 1 80 (geometria eucl idian).

Suma unghiurilor oricrui triunghi este mai mic de 1 80 .

Suma unghiurilor oricrui triunghi este mai mare de 1 80 (caz pe care

Legendre considera c-I exclusese; mai trziu s-a dovedit c fcuse alte
presupuneri tacite).

1 90

M B LNZI R E A I N F I N IT U L U I

Saccheri
n 1 733 Gerolamo Saccheri, un iezuit din Pavia, a publicat o lucrare
ambiioas, Euclides ab omni naevo vindicatus (Euclid aprat de orice greeli).
Considera i el trei cazuri, dar folosea un patrulater pentru a le deosebi. S
presupunem c patrulaterul este ABCD, cu A i B unghiuri drepte i AC BD.
Atunci, spunea Saccheri, din geometria euclidian
c
D
rezult c C i D sunt unghiuri drepte. Mai puin
=

evident, dac C i D sunt unghiuri drepte n orice

patrulater de acest tip, atunci Postulatul al V-lea

rezult ca o consecin.
90

90
A

B
Patrulaterul l u i Saccheri:
dreapta CD a fost desenat
curb perntru a evita
ipotezele euclidiene
privind u n ghi urile C i D

Fr a folosi Postulatul al V-lea, Saccheri a

demonstrat c unghiurile C i D sunt egale. Aa
nct rmneau dou posibiliti distincte:

Ipoteza unghiului obtuz: C i D sunt mai mari

dect un unghi drept.
Ipoteza unghiului ascuit: C i D sunt mai mici
dect un unghi drept.

Ideea lui Saccheri a fost s porneasc pe rnd de la fiecare din aceste

ipoteze i s ajung la o contradicie, geometria euclidian rmnnd astfel
singura posibilitate logic.
El a nceput cu ipoteza unghiului obtuz i printr-o serie de teoreme a dedus aa credea - c unghiurile C i D trebuiau s fie drepte. Aceasta era o
contradicie, deci ipoteza unghiului obtuz trebuia s fie fals. A considerat apoi
ipoteza unghiului ascuit, care conducea la o alt serie de teoreme, toate corecte
i destul de interesante n sine. n cele din urm a demonstrat o teorem destul
de complicat despre o familie de drepte trecnd toate printr-un punct, de unde
rezulta c dou din aceste drepte ar avea o perpendicular comun la infinit.
Aceasta nu e de fapt o contradicie, dar Saccheri credea c este i a afirmat c
ipoteza unghiului ascuit trebuia respins i ea.
Aceasta nu lsa n picioare dect geometria euclidian, aa nct Saccheri
considera c programul su e ndeplinit, iar Euclid confirmat. Alii au observat
ns c nu obinuse cu adevrat o contradicie din ipoteza unghiului ascuit, ci
doar o teorem oarecum surprinztoare. Pe la 1 759 d' Alembert declara c
Postulatul al V-lea era "scandalul Elementelor de geometrie" .

T R I U N G H I U R I I M PO S I B I LE

Pe l a 1 8 1 3 Gauss era tot m a i convins c ceea ce

el numise la nceput geometrie anti-euclidian,
apoi astral i n cele d i n u rm neeucl idian
era o posibil itate logic. A nceput s se

191

la ce i-a aj utat
geometria
neeucl idian

ntrebe care era adevrata geometrie a

spai u l ui i a msurat unghiurile unui triunghi format d e trei muni din
apropiere de Gottingen - B rocken, Hohehagen i Inselberg. EI a folosit
pentru msurtori linia de vizare, aa nct curbura Pmntului nu intra
n joc. Suma unghiurilor msurate era cu 1 5 secunde de a rc mai mare de
1 80, ceea ce reprezenta cazu l unghiului obtuz, dar probabilitatea unor

erori de observaie fcea ntregu l exercii u contestabi l . Gauss avea

nevoie de un triunghi mult mai mare i de instrumente mult mai precise
cu care s-i msoare ungh i u rile.

Lambert
Un matematician gennan, Georg Kliigel, a citit cartea lui Saccheri i a emis
opinia neortodox c ncrederea n adevrul Postulatului al V-lea inea mai
degrab de experien dect de logic. n esen, el spunea c ceva din modul
nostru de a gndi privind spaiul ne face s credem n existena dreptelor paralele
de tipul celor considerate de Euclid.
n 1 766, Johann Heinrich Lambert, unnnd sugestia lui Kliigel, a nceput un
studiu asemntor celui al lui Saccheri, dar a plecat de la un patrulater cu trei
unghiuri drepte. Unghiul rmas trebuia s fie sau unghi drept (geometria
euclidian), sau unul obtuz ori ascuit. La fel ca Saccheri, el credea c unghiul
obtuz conduce la

contradicie. Mai precis, a hotrt c se ajunge astfel la

geometria sferic, unde se tia de mult vreme c suma unghiurilor unui

patrulater e mai mare de 360, deoarece suma unghiurilor unui triunghi e mai
mare de 1 80. Cum sfera nu e plan, cazul obtuz este respins.
Dar el nu a pretins acelai lucru n cazul unghiului ascuit, ci a demonstrat
cteva teoreme stranii, cea mai frapant fiind o fonnul pentru aria unui
poligon cu n laturi. Adunai toate unghiurile i scdei rezultatul din 2n - 4
unghiuri drepte: rezultatul e proporional cu aria poligonului. Aceast fonnul
i-a amintit lui Lambert de o fonnul similar din geometria sferic: adunai
toate unghiurile i scdei de aici 2n - 4 unghiuri drepte; din nou rezultatul e
proporional cu aria poligonului. Diferena e minor: scderea e fcut n

1 92

M B L N Z I R E A I N F I N IT U L U I

ordine invers. A ajuns astfel s fac o predicie remarcabil de ptrunztoare,

dar obscur: geometria cazului unghi ascuit e aceeai cu cea de pe o sfer de
raz imaginar.
A scris atunci un scurt articol despre funciile trigonometrice ale unghiurilor
imaginare, obinnd cteva fonnule frumoase i perfect coerente. Recunoatem
astzi aceste funcii ca pe aa-numitele funcii hiperbolice, care pot fi definite
fr a folosi numerele imaginare i care satisfac toate fonnulele lui Lambert.
Ceva interesant se ascundea pesemne n spatele straniilor i enigmatice lor sale
idei. Dar ce anume?

Dilema lui Gauss

Cei mai bine infonnai geometri simeau acum limpede c Postulatul al V-lea
nu putea fi demonstrat din restul axiomelor. Cazul unghiului ascuit prea prea
coerent pentru a conduce la o contradicie. Pe de alt p arte, o sfer de raz
imaginar nu era genul de obiect care putea fi

Kant susinuse c
geometria spaiului
trebuie s fie
euclidian .

propus pentru a justifica aceast credin.

Unul dintre aceti geometri era Gauss, care se
convinsese de la o vrst fraged c o geometrie
neeuclidian logic coerent era posibil i
demonstrase numeroase teoreme ntr-o asemenea
geometrie. Dar, aa cum a explicat ntr-o scrisoare

din 1 829 ctre Bessel, nu avea de gnd s-i publice rezultatele fiindc se
temea de ceea ce numea "scandalul beoienilor". Oamenii lipsii de imaginaie
n-ar fi priceput, iar n ignorana i n adeziunea lor oarb la tradiie i-ar fi btut
joc de truda lui. La aceasta trebuie s fi contribuit i prestigiul operei filozofice
a lui Kant, care susinuse c geometria spaiului trebuie s fie euclidian.
Pe la 1 799 Gauss i scria ungurului Wolfgang Bolyai, spunndu-i c
rezultatele obinute "par s m oblige s pun la ndoial adevrul geometriei
nsi. E drept c am ajuns la multe lucruri despre care cei mai muli ar crede
c reprezint o demonstraie [a Postulatului al V-lea pornind de la celelalte
axiome], dar pentru mine ele nu valoreaz nimic."
Ali matematicieni au fost mai puin circumspeci. n 1 826 Nikolai Ivanovici
Lobacevski, de la Universitatea din Kazan, Rusia, a inut cursuri de geometrie
neeuclidian. Nu tia nimic despre cercetrile lui Gauss, dar demonstrase
teoreme similare folosind propriile sale metode. Dou articole pe aceast tem
au aprut n 1 829 i 1 83 5 . Departe de a strni scandaluri, cum se temuse
Gauss, aceste articole au trecut aproape neobservate. Pe la 1 840 Lobacevski

TR I U N G H I U R I I M POSI B I L E

1 93

publica o carte pe acest subiect, n care deplngea lipsa de interes, iar n 1 85 5 a

mai publicat nc una.
n mod independent, Jnos, fiul lui Wolfgang Bolyai, ofier de profesie, a
avut prin 1 825 idei asemntoare i le-a publicat ntr-un articol de 26 de pagini
care a aprut ca o anex a tratatului de geometrie al tatlui su, Tentamen

juventum studiosam in elementa matheseos (Eseu privind elementele

matematicii pentru tineretul studios), din 1 832. "Am fcut descoperiri att de
minunate, nct sunt eu nsumi uimit", i scria tatlui su.
Gauss a citit articolul, dar i-a spus lui Wolfgang c nu putea luda eforturile
tnrului, fiindc s-ar luda de fapt pe sine nsui. Era poate un pic nedrept, dar
aa se purta Gauss.

Geometria neeuclidian
Istoria geometriei neeuc1idiene e greu de prezentat n detaliu, dar putem
rezuma ceea ce a urmat acestor eforturi de pionierat. Exist o profund unitate
n spatele celor trei cazuri remarcate de Saccheri, Lambert, Gauss, Bolyai i
Lobacevski. Ce le unete este noiunea de curbur.
Geometria neeuc1idian e ntr-adevr geometria
natural a unei suprafee curbate.
Dac suprafaa are curbur pozitiv precum o
sfer, atunci avem cazul unghiului obtuz. Acesta
a fost respins deoarece geometria sferic difer
n mod evident de cea euc1idian - de exemplu,
orice dou drepte, adic cercuri mari (ale cror
centre se afl n centrul sferei), se intersecteaz n
dou puncte, nu ntr-unul singur, aa cum ne-am
atepta din partea a dou drepte euclidiene.
Acum ne dm seama c aceast obiecie e
nentemeiat. Dac identificm punctele diametral

Model u l geometriei
h i perbolice a l l u i
Poincare arat cl a r c

opuse de pe sfer - adic le considerm identice -,

exist o infi nitate d e

atunci dreptele (cercurile mari) continu s aib sens,

d repte paralele trecnd

ntruct dac un punct e situat pe un cerc mare, punctul

diametral opus e situat pe acelai cerc. Cu aceast

printr-un punct
i care n u intersecteaz
o d reapt dat.

identificare, aproape toate proprietile geometrice

rmn neschimbate, dar dreptele se ntlnesc acum ntr-un singur punct.
Din perspectiv topologic, suprafaa obinut este planul proiectiv, dei

1 94

M BLN Z I R E A I N F I N I T U L U I

geometria implicat nu e geometria proiectiv clasic. Azi o numim geometrie

eliptic i e considerat la fel de rezonabil ca geometria euclidian.
Dac suprafaa are curbur negativ, avnd form de a, atunci avem cazul
unghiului ascuit. Geometria rezultant se numete hiperbolic. Ea are multe
trsturi bizare care o deosebesc de geometria euclidian.
Dac suprafaa are curbura zero, ca un plan euclidian, atunci ea este chiar
planul euclidian i obinem geometria euclidian.
Toate cele trei geometrii satisfac toate celelalte axiome ale lui Euclid n
afar de Postulatul al V-lea. Hotrrea lui Euclid de a include postulatul e astfel
justificat.
Diversele geometrii pot fi modelate n mai multe feluri. Geometria hiperbolic
e deosebit de elastic n aceast privin. ntr-unul din modele, spaiul implicat
e semiplanul superior din planul complex, excluznd axa real i tot ce se afl
sub ea. O dreapt e un semicerc care intersecteaz axa real sub unghiuri drepte.
Din punct de vedere topologic, acest spaiu e acelai cu un plan, iar drepte le
sunt identice cu dreptele obinuite. Curbura dreptelor reflect curbura negativ
a spaiului de baz.
ntr-un alt model al geometriei hiperbolice, propus de Poincare, spaiul e
reprezentat ca interiorul unui cerc, fr frontiera acestuia, iar dreptele sunt
cercuri care intersecteaz frontiera sub unghiuri drepte. Din nou, geometria
distorsionat reflect curbura spaiului de baz. Artistul Moritz Escher a creat
multe desene pornind de la acest model al geometriei hiperbolice despre care a
aflat de la geometrul canadian Coxeter.
Cele dou modele indic existena unor legturi profunde ntre geometria
hiperbolic i analiza complex. Aceste legturi se refer la anumite grupuri
de transformri ale planului complex; geometria hiperbolic e geometria
invarianilor lor, conform Programului de la Erlangen al lui Felix Klein. O alt
clas de transformri, numite transformri M6bius, implic geometria eliptic.

Geometria spai ului

C e s e poate spune despre geometria spaiului? Acum suntem d e acord c u Kliigel
i l respingem pe Kant, dar asta ine de experien, nu un lucru care s poat fi
dedus doar prin gndire. Relativitatea general a lui Einstein ne spune c
spaiul (i timpul) poate fi curbat; curbura este efectul gravitaional al materiei.
Curbura poate varia de la un loc la altul, n funcie de distribuia materiei, aa
nct nu geometria spaiului e adevrata problem. Spaiul poate avea diferite
geometrii n diferite locuri. Geometria lui Euclid funcioneaz bine la scar

T R I U N G H I U RI I MPOS I B I LE

1 95

uman, n lumea noastr, deoarece curbura gravitaional e att de mic nct

Il-O

observm n viaa de zi cu zi. Dar dincolo, n universul cel mare, predomin

geometria neeuclidian.
Din Antichitate pn spre mij locul secolului XIX, a domnit o total
confuzie ntre matematic i lumea real. Se credea ndeobte c matematica
era o reprezentare a unor trsturi fundamentale i inevitabile ale lumii reale i
c adevrul matematic era absolut. Nicieri presupunerea aceasta nu era mai
adnc nrdcinat dect n geometrie. Spaiul era euclidian pentru oricine i
punea problema. Cum altfel s fie?
Aceast ntrebare a ncetat s mai fie una retoric atunci cnd alternative logic
coerente la geometria lui Euclid au nceput s apar. A fost nevoie de ceva timp
pentru a recunoate faptul c erau ntr-adevr logic coerente - cel puin, la fel
ca geometria lui Euclid - i nc i mai mult pentru a nelege c propriul
nostru spaiu fizic ar putea s nu fie perfect euclidian. Ca ntotdeauna, de vin a
fost provincialismul nostru uman - ne proiectm ex.perienele limitate dintr-un
colior al universului asupra ntregului univers. Imaginaia
noastr pare s ncline n favoarea unui model euclidian
. . . exist multe
deoarece, probabil, la scara redus a experienei noastre, e

un model excelent i e cel mai simplu dintre cele disponibile.

Graie imaginaiei i nonconfonnismului, contestate
deseori pe nedrept de o majoritate mai puin imaginativ,
am neles acum - cel puin matematicienii i fizicienii au

alternative
la geometria
lui Euclid.

neles - c exist multe alternative la geometria lui Euclid i c natura

spaiului fizic e o problem care ine i de observaie, nu doar de gndire.
n prezent, facem distincia net ntre modelele matematice ale realitii i
realitatea nsi. De altfel, o mare parte din matematic nu are nici o legtur
evident cu realitatea, dar chiar i aa e util.

1 96

M B L N Z I R E A I N F I N ITU L U I

La ce ne aj ut
geometria
neeucl idian

Ce form a re un iversul? intrebarea poate

prea simpl , dar nu e uor de rspuns la ea n parte fiindc u n iversul e att de mare, dar
mai a les fiindc noi ne aflm nu ntrul l u i i
n u putem face u n pas napoi pentru a-I privi

n intregime. Printr-o comparaie pe care o datorm lui Gauss, unei furnici

trind pe o suprafa i observnd-o doar din i nteriorul ei i-ar fi greu s
spun dac suprafaa e un plan, o sfer, un tor sau ceva mai compl icat.
Relativitatea general ne spune c in apropierea unui corp material,
cum a r fi o stea, spaiu l-timp e curbat. Ecuaiile lui Einstein, care leag
curbura cu densitatea materiei, au m ulte soluii diferite. in cele mai
simple, universul n ntregul lui are o curbur pozitiv, iar topolog ia l u i
este cea a u nei sfere. Dar, d i n cunotinele actuale, curbura global a
u n iversului real ar fi negativ.

Spaiu cu o curburl! pozitiv, negativ i nul

Un univers nchis se curbeaz

Un univers deschis se curbeaz spre

spre i nterior. Dreptele

exterior. Dreptele d ivergente se

divergente se rentlnesc.

cu rbeaz la unghiuri d i n ce n ce mai

Densitatea > densitatea critic.

mari. Densitatea

<

densitatea critic.

Un univers plat nu a re curbur.

Dreptele divergente rmn
sub u n unghi constant.
Densitatea = densitatea critic.

TR I U N G H I U R I I M PO S I B I L E

1 97

Nu tim n i ci mcar dac u niversul e infi n it,

ca spaiu l euclidian, sau are o ntindere finit,
ca o sfer. Civa fizicieni susin c un iversul
e infinit, dar baza experimental pentru
aceast afirmaie e ndoielnic. Cei mai mu li
cred c este finit.
n mod surprinztor, un u n ivers finit poate
exista i fr a avea

frontier. Sfera e astfel,

n dou dimensiun i, la fel i toru l. Torul poate

cpta o geometrie plat, motenit de la u n
ptrat prin identificarea latu rilor opuse. Topolog i i
au m a i descoperit c spaiul poate f i finit, d a r c u o
curbur negativ: un mod de a construi asemenea

Pentru a obine
spaiul dodecaedric
al lui Poincare.
identificai
feele opuse.

spaii este de a lua un poliedru finit din spaiu l

h i perbo l ic i a identifica d iversele fee, aa nct o dreapt ieind n afara
pol iedrului pri ntr-una din fee reintr imediat printr-o alt fa. Aceast
construcie este analog fel u l u i n care i corespund laturile ecranului n
anumite jocuri pe calculator.
Dac spaiul e fin it, atunci ar trebui s poat fi observat aceeai stea n
direcii diferite, dar ar prea mult mai departe de noi n anumite direcii
dect n altele, iar regiunea observa bil a u niversului ar putea fi oricum
prea mic. Dac un spaiu finit are geometrie h i perbolic, apariiile m ultiple
ale acelorai stele n direcii d iferite determin un sistem de cercuri uriae
pe cer, iar geometria acestor cercuri arat care e spaiul hi perbolic
observat. Dar cercurile ar putea fi oriunde printre m i l iardele de stele ce pot
fi vzute, iar pn acum ncercrile de a le observa, bazate pe corelaii
statistice ntre pozii i le aparente ale stelelor, nu au dat nici un rezultat.
n 2003 datele furnizate de sonda spaial Wilkinson M icrowave

An isotropy i-au condus pe Jean-Pierre Lu minet i pe colaboratorii si spre

ipoteza c spai u l e finit i curbat pozitiv. Ei au gsit c spaiu l dodecaedric
al l u i Poincare - obinut pri n identificarea feelor opuse ale unui
dodecaedru curbat - e n cel mai bun acord cu observai ile. Aceast
i potez a fost prezentat publicu l u i larg ca afirmaia c u niversul are
forma unei mingi de fotbal, dar ea nu a fost confirmat, iar n prezent n u
avem n ici o idee despre adevrata form a spaiului, ns tim m u lt mai
bine ce trebuie s facem pentru a o afla.

Pe la 1 850 matematica a suferit una dintre cele mai importante

transformri din ntreaga ei istorie , dar lucrul acesta nu s-a
vzut imediat. nainte de 1800 , principalele obiecte de studiu
matematic erau relativ concrete : numere , triunghiuri , sfere .
Algebra folosea formule pentru a reprezenta operaii cu numere ,
dar formulele erau privite ca reprezentri simbolice ale unor
procese, nu ca lucruri de sine stttoare . La 1900 ns , formulele
i transformrile erau privite ca lucruri, nu ca procese, iar obiectele
algebrei erau mult mai abstracte i mai generale . De fapt, n
algebr aproape orice putea fi admis . Chiar i legile fundamentale ,
cum ar fi comutativitatea nmulirii , ah ba, ajunseser s nu
mai fie obligatorii n anumite domenii importante .
=

Teoria grupurilor
Aceste transformri au avut loc mai cu seam deoarece matematicienii au
descoperit teoria grupurilor, o ramur a matematicii aprut din ncercrile
nereuite de a rezolva ecuaiile algebrice, n special cvintica, ecuaia de gradul
5. Dup 50 de ani de la descoperirea ei, teoria grupurilor a fost recunoscut
drept cadrul corect pentru studierea noiunii de simetrie. Pe msur ce noile
metode intrau n contiina colectiv, devenea clar c simetria e o idee profund
i esenial, cu nenumrate aplicaii n fizic i biologie. Teoria grupurilor a
devenit un instrument indispensabil n orice domeniu al matematicii i al tiinei.
Legturile ei cu simetria sunt subliniate n majoritatea
textelor introductive, dar au trebuit mai multe decenii
pentru a se impune acest perspectiv. Pe la 1 900 Henri
Poincare a spus c teoria grupurilor era de fapt ntreaga
matematic redus la esena ei, idee oarecum exagerat,
dar justificabil.
Punctul de cotitur n evoluia teoriei grupurilor au
fost cercetrile unui tnr francez, E variste Galois. A

Teoria
grupurilor
a devenit
un instrument
indispensabil. . .

existat o lung i complicat preistorie - ideile lui Galois n-au rsrit din neant.
i a existat o tot att de complicat i deseori confuz post-istorie, n care
matematicienii au experimentat pe marginea noului concept, ncercnd s

200

M B L N Z I R EA I N FI N I T U L U I

neleag c e era important i c e nu. Dar, mai mult dect oricare altul, Galois a
fost cel care a neles limpede nevoia de grupuri, a descoperit cteva dintre
trsturile lor eseniale i le-a demonstrat utilitatea n problemele fundamentale
ale matematicii. Nu e cu totul surprinztor c rezultatele lui au trecut aproape
neobservate n timpul vieii sale. Ele erau poate prea originale, dar trebuie spus
c personalitatea lui Galois i implicarea lui n politica revoluionar n-au avut
darul s ajute. A fost o figur tragic, trind n epoca multor tragedii personale,
iar viaa lui a fost una dintre cele mai dramatice, i poate mai romantice, dintre
cele ale marilor matematicieni.

Rezolvarea ecuaiilor
Istoria teoriei grupurilor ncepe cu preocuprile vechilor babilonieni pentru
ecuaiile ptratice. n ce-i privete pe babilonieni, metoda lor avea scopuri
practice; era o tehnic de calcul, iar ei nu par s-i fi pus ntrebri mai adnci
asupra ei. Dac tiai cum s gseti rdcinile ptrate i stpneai aritmetica
elementar, puteai rezolva ecuaii ptratice.
Exist indicii n tbliele de lut c babilonienii s-au gndit i la ecuaiile
cubice, ba chiar i la cteva ecuaii cvartice. Grecii, iar dup ei arabii, au
descoperit metode geometrice de rezolvare a ecuaii lor cubice, bazate pe
seciunile conice. (tim azi c tradiionalele drepte i cercuri euclidiene nu pot
rezolva exact asemenea probleme. Era nevoie de ceva mai sofisticat, iar conicele
i dovedeau utilitatea.) Una dintre figurile proeminente a fost persanul Omar
Khayyam. Omar rezolva toate tipurile posibile de ecuaii cubice prin metode
geometrice sistematice. Dar, dup cum am vzut, rezolvarea algebric a
ecuaiilor cubice i cvartice a aprut abia n Renatere, odat cu studiile lui
del Ferro, Tartaglia, F ior, Cardano i ale elevului su Ferrari.
Tiparul ce prea s reias din toate acestea era

Fr ndoial
formulele trebuiau
s fie foarte
complicate . . .

clar, dei detaliile erau complicate. Putem rezolva

orice ecuaie cvartic folosind operaiile aritmetice,
plus rdcini ptrate, cubice i de ordinul patru

acestea din urm se reduceau la extragerea

succesiv a dou rdcini ptrate. Prea plauzibil ca
tiparul s continue, aa nct s putem rezolva o

ecuaie cvintic folosind operaiile aritmetice, plus rdcini ptrate, cubice, de

ordinul patru i cinci. i tot aa, pentru ecuaii de orice ordin. Fr ndoial,
formulele trebuiau s fie foarte complicate, iar gsirea lor i mai complicat,
dar puini se ndoiau c ele exist.

A PAR ITIA S I M ETR I E I

201

Cu trecerea secolelor, fr vreun semn c s-ar gsi asemenea formule, civa

mari matematicieni s-au hotrt s cerceteze mai ndeaproape ntregul domeniu,
s descopere ce se petrecea n culise, s unifice metodele cunoscute i s le
simplifice aa nct s se vad limpede de ce funcionau. Apoi, credeau ei, trebuiau
doar aplicate aceleai principii generale, iar cvintica i va dezvlui secretul.
Cel mai reuit i mai sistematic studiu n acest sens a fost ntreprins de
Lagrange. El a reinterpretat fonnulele clasice n funcie de soluiile cutate.
Ceea ce conta, spunea el, era cum se comportau anumite expresii algebrice din
aceste soluii atunci cnd soluiile erau permutate, adic rearanjate. tia c
orice expresie complet simetric - una care rmnea exact aceeai indiferent
cum erau rearanjate soluiile - putea fi exprimat n funcie de coeficienii
ecuaiei, devenind astfel o cantitate cunoscut. Mai interesante erau expresiile
care nu luau dect un numr restrns de valori diferite atunci cnd erau
pennutate soluiile. Acestea preau s dein cheia pentru ntreaga problem a
rezolvrii ecuaiei.
Puternicul su sim al formei i frumuseii matematice i-a spus lui Lagrange
c aceasta era o idee important. Dac ceva asemntor putea fi gsit pentru
ecuaiile cubic i cvartic, atunci ar fi putut afla cum s rezolve cvintica.
Folosind aceeai idee de baz, el a descoperit c expresii parial simetrice n
soluiile ecuaiei i penniteau s reduc o ecuaie cubic la una ptratic.
Aceasta din urm introducea o rdcin ptrat, iar procesul de reducere putea
fi ncheiat folosind o rdcin cubic. Analog, orice
ecuaie cvartic putea fi redus la una cubic, pe
care el a numit-o rezolventa cubic. O cvartic
putea fi deci rezolvat folosind rdcini ptrate i
cubice pentru a trata rezolventa cubic i rdcini
de ordinul patru pentru a obine de aici rezultatul
dorit. n ambele cazuri, rspunsurile erau identice

Dar acum Lagrange

tia de ce acelea
erau rspunsurile
i mai mult de ce
existau rspunsuri.

cu fonnulele clasice ale Renaterii.

i ntr-adevr aa trebuiau s fie, fiindc acelea erau rspunsurile. Dar acum
Lagrange tia de ce acelea erau rspunsurile i, mai mult, de ce existau rspunsuri.
n acest stadiu al cercetrii sale, trebuie s fi fost foarte emoionat. Trecnd
la cvintic i aplicnd aceleai tehnici, se putea atepta s obin o rezolvent
cvartic - misiune ncheiat. Dar, spre dezamgirea sa, n-a obinut o rezolvent
cvartic, ci o rezolvent sextic - o ecuie de gradul ase. Metoda sa, n loc s
simplifice ecuaia cvintic, o complica.
Era o eroare de metod? Exista o cale mai iscusit de a rezolva cvintica?
Lagrange pare s fi crezut acest lucru. A scris c spera ca noua sa perspectiv

S considerm o ecuaie ptratic de forma uor simplificat

.x2 + px + q = O
S presupunem c soluiile sunt

x = a i x = b
.x2 + px + q

Aceasta ne spune atunci c

a+b=

(x - a) (x - b)

P i ab

Aadar, dei nu cunoatem nc soluiile, cunoatem suma i produsul lor

fr mult btaie de cap.

De ce se ntmpl asta? Suma a + b e aceeai cu b

+a

nu se schimb

atunci cnd soluiile sunt permutate. Acelai lucru se ntmpl cu produsul

ab = ba. Rezult c orice expresie simetric n raport cu cele dou soluii

poate fi exprimat prin coeficienii p i q. Invers, orice expresie n p i q e

ntotdeauna o funcie simetric de a i b. ntr-o perspectiv mai larg, relaia
dintre rdcini i coeficieni e determinat de o proprietate de simetrie.
Funciile asimetrice nu se comport n acest mod. Un bun exemplu este
diferena a - b. Cnd i schimbm ntre ei pe a i b, ea devine b - a, care
difer de a - b. Dar - observaie crucial - ea nu e foarte diferit. Este ceea
ce obinem din a - b schimbnd semnul. Aa nct ptratul (a - b)2 e
complet simetric. Dar orice funcie complet simetric de cele dou soluii
trebuie s fie o anumit expresie a coeficienilor. Dac extragem rdcina
ptrat, am exprimat pe a

b cu ajutorul coeficienilor, nefolosind nimic mai

ezoteric dect o rdcina ptrat. l cunoatem deja pe a + b

el este egal

cu -p. Cum l cunoatem i pe a - b, suma acestor dou numere este 2a, ia

diferena este 2b. mprind la 2, obinem formulele pentru a i b.
Ceea ce am fcut este s artm c exist o formul pentru soluiile a i
b, care nu implic nimic mai ezoteric dect o rdcina ptrat i se bazeaz

pe proprietile generale ale simetriilor expresiilor algebrice. Important e c

am demonstrat c problema are o soluie, fr a intra n clculele complicate
care ne spun care e aceast soluie. ntr-un fel, ne-am

dat seama de ce au

putut babilonienii s gseasc o metod de rezolvare. Aceast mic poveste

pune cuvntul "a nelege" ntr-o nou lumin. Putei nelege cum d o
soluie metoda babilonian parcurgnd paii ei i verificnd logica. Dar
acum noi am neles de ce trebuia s existe o asemenea metod - nu punnd
n eviden o soluie, ci examinnd proprietile generale ale presupuselor

solui . Aici proprietatea esenial s-a dovedit a fi simetria.

Cu ceva mai mult efort, conducnd la o expresie explicit pentru (a - b)2,
aceast metod ofer o formul pentru soluii. Ea e echivalent cu formula
pe care am nvat-o la coal i cu metoda folosit de babilonieni.

203

A PARITIA S I M ET R I E I

s fie de folos oricui va ncerca s rezolve cvintica. Nu pare s-i fi trecut prin
minte c o asemenea metod putea s nu existe, c abordarea lui euase fiindc
in general cvinticele nu au soluii "prin radicali" - adic expresii coninnd
operaii aritmetice i diverse rdcini, cum ar fi rdcinile de ordinul cinci. Pentru
a incurca lucrurile, unele cvintice au asemenea soluii, de exemplu, x5 2 = O
are soluia x

5[2.

Dar acesta e un caz simplu, nu unul cu adevrat tipic.

De fapt, toate ecuaiile cvintice au soluii; in general, acestea sunt numere

complexe, iar ele pot fi calculate numeric orict de precis. Problema era gsirea
unor fonnule algebrice ale soluiilor.

C utarea sol uiei

Cnd ideile lui Lagrange au inceput s fie cunoscute, ctiga teren ideea c
pesemne problema nu putea fi rezolvat. Pesemne c ecuaia cvintic general
nu putea fi rezolvat prin radicali. Gauss pare s fi crezut asta, dar a declarat c
problema nu merita abordat. A fost unul dintre puinele cazuri n care l-a
trdat intuiia lui privind ceea ce e important; un altul a fost Marea Teorem a
lui Fennat, dar metodele necesare l depeau pn i pe Gauss, i au trebuit s
treac dou secole ca s apar. Gauss elaborase totui deja o parte din algebra
necesar pentru a demonstra insolubilitatea cvinticei. El o introdusese in
lucrarea sa privind construcia poligoanelor regulate cu rigla i compasul, iar
tot aici crease un precedent demonstrnd (pentru sine, cel puin) c anumite
poligoane nu puteau fi construite astfel. Poligonul regulat cu 9 laturi era un
exemplu. Gauss cunotea acest rezultat, dar nu i-a scris niciodat demonstraia;
o demonstraie a fost dat ceva mai trziu de Pierre Wantzel. Astfel, Gauss crease
un precedent pentru afinnaia c anumite probleme puteau s nu fie rezolvabile
prin metode particulare.
Primul care a incercat o demonstraie a imposibilitii a fost Paolo Ruffini ,
care a devenit profesor d e matematic l a Universitatea din Modena in 1 789.
Unnnd ideile lui Lagrange privind funciile simetrice, Ruffini s-a convins c
nu exist nici o fonnul care s nu implice dect rdcini i care s rezolve
cvintica. n cartea sa Teoria general a ecuaiilor din 1 799 a dat o demonstraie
a faptului c "rezolvarea algebric a ecuaiilor generale de grad mai mare dect
patru este ntotdeauna imposibil". Demonstraia era ns att de lung

500

de pagini -, nct nimeni n-a fost dispus s-o verifice, mai ales c circulau
zvonuri despre existena unor erori. n 1 803 Ruffini a publicat o nou
demonstraie, mai simpl, dar nici ea n-a avut o soart mai bun. n timpul vieii

204

M B L N ZIREA INFIN I TUL U I

sale, l u i Ruffini n u i s-a recunoscut meritul de a fi demonstrat insolvabilitatea

ecuaiei de gradul cinci.
Cea mai important contribuie a lui Ruffini a fost nelegerea faptului c
permutri le puteau fi combinate ntre ele. Pn atunci, o permutare era o
rearanjare a unei anumite colecii de simboluri. De exemplu, dac numerotm
rdcinile unei cvintice prin 1 2 345, atunci aceste simboluri pot fi rearanjate ca
5432 1 sau 42 1 53 sau 23 1 54 etc. Exist 1 20 de aranjamente posibile. Ruffini a
neles c o asemenea rearanjare putea fi privit n alt mod: ca o reet de a
rearanja orice alt mulime de cinci simboluri. Ideea era de a compara ordinea
standard 1 2345 cu ordinea rearanjat. Ca un exemplu simplu, s presupunem
c noua ordine e 5432 1 . Atunci regula pentru a obine din ordinea iniial noua
ordine e simpl: inversai-o. Dar putei inversa ordinea oricrui ir de cinci
simboluri. Dac simbolurile sunt abcde, ordinea invers este edcba. Dac
simbolurile sunt iniial 2345 1 , atunci inversa este 1 5432. Acest nou mod de a
privi o permutare nsemna c se puteau efectua dou permutri succesive - un
fel de nmulire a permutri lor. Algebra permutri lor, nmulite n acest fel,
coninea cheia secretului cvinticei.

Abel
tim astzi c exista o eroare tehnic n demonstraia lui Ruffini, dar ideile
principale erau corecte, iar lacuna poate fi umplut. El a obinut un lucru: cartea
lui a condus la senzaia vag, dar larg rspndit, c ecuaia de gradul cinci nu
e rezolvabil prin radicali. Aproape nimeni nu credea c Ruffini ar fi demonstrat
acest fapt, dar matematicienii au nceput s se ndoiasc de existena unei
soluii. Din pcate, principalul efect al acestei credine a fost de a-i descuraja s
lucreze la aceast problem.
Excepie a fcut Abel, un tnr norvegian cu un talent matematic precoce,
care credea c a rezolvat cvintica pe cnd era nc la coal. n cele din urm a
descoperit o greeal, dar a rmas fascinat de problem i a continuat s lucreze
intermitent la ea. n 1 823 a gsit o demonstraie a imposibilitii rezolvrii
cvinticei, demonstraie perfect corect. Abel a folosit o strategie asemntoare
cu a lui Ruffini, dar tactica lui era mai bun. La nceput nu cunotea lucrarea
lui Ruffini, dar mai trziu e limpede c a cunoscut-o, ns a spus c e incomplet,
fr s se refere la vreo problem anume a demonstraiei lui Ruffini. Ca o
ironie, unul dintre paii demonstraiei lui Abel este exact cel necesar pentru a
umple lacuna din cea a lui Ruffini.

APARIIA S I M ETR I E I

205

Ne putem face o idee privind metodele lui Abel fr a intra n prea multe
detalii. El a abordat problema distingnd dou tipuri de opera i i algebrice. S
presupunem c ncepem cu diferite cantiti - ele pot fi anumite numere sau
expresii algebrice n diverse necunoscute. Cu ele putem forma multe alte cantiti.
Calea cea mai simpl de a face acest lucru este de a combina cantitile existente
adunndu-Ie, sczndu-Ie, nmulindu-Ie sau mprindu-Ie. Astfel,
..
.
x+7
2
.
de 1 a o smgura necunoscuta, x, putem crea expresll ca x,
3x + 4 sau
2x 3
Din punct de vedere algebric, toate aceste expresii au acelai statut ca i x.
_

A doua cale de a obine noi cantiti pornind de la cele existente este de a

folosi radicali. S lum una din modificrile inofensive ale cantitilor existente
i s extragem o anumit rdcin. Un asemenea pas se va numi adjuncionare
a unui radical. Dac el este o rdcin ptrat, vom spune c gradul radicalului
este 2, dac e o rdcin cubic, atunci gradul este 3 .a.m.d.
n aceti termeni, formula lui Cardano pentru ecuaia cubic poate fi privit
ca rezultatul unei proceduri n doi pai. ncepem cu coeficienii ecuaiei cubice
(i cu orice combinaie inofensiv a lor). Adjuncionm un radical de ordin 2.
Apoi adjuncionm un radical de ordin 3. Cu asta am terminat. Aceast descriere
ne spune ce tip de formul apare, dar nu i care e ea. Deseori cheia rspunsului
la o problem matematic este s nu ne concentrm asupra detaliilor, ci s
privim trsturile principale. M ai puin poate nsemna mai mult. Atunci cnd
funcioneaz, aceast stratagem e spectaculoas, iar aici a funcionat de
minune. Ea i-a permis lui Abel s reduc orice formul ipotetic de rezolvare a
cvinticei la paii ei eseniali: extragerea unui ir de radicali, ntr-o anumit
ordine, cu diferite grade. E ntotdeauna posibil s aranjm gradele aa nct
s fie prime - de pild, o rdcin de ordinul ase este rdcina cubic a unei
rdcini ptrate.
S numim un asemenea ir turn de radica li. O
Atunci c n d
ecuaie e rezolvabil prin radicali dac cel puin
funcion e az ,
una dintre soluiile ei poate fi exprimat printr-un
aceast stratagem
turn de radicali. Dar n loc s ncerce s gseasc
e spectaculoas ,
un turn de radicali, Abel a presupus pur i simplu
i a r aici a functionat
c exist un turn de radicali i s-a ntrebat cum
de minun e .
trebuia s arate ecuaia iniial.
,

Fr s-i dea seama, Abel a umplut acum

lacuna din demonstraia lui Ruffini. E l a artat c, ori d e cte ori o ecuaie poate
fi rezolvat prin radicali, trebuie s existe un turn de radicali conducnd la
acea soluie, coninnd doar coeficienii ecuaiei iniiale. Aceasta se numete

206

M B LNZIREA I N F I NITU L U I

Teorema Iraionalitilor Naturale i ea afinn c nu se poate ctiga nimic prin

includerea unui ntreg maldr de noi cantiti, fr legtur cu coeficienii iniiali.
Lucrul acesta ar trebui s fie evident, dar Abel a neles c n multe privine este
pasul crucial al demonstraiei.
Cheia demonstraiei lui Abel privind imposibilitatea este un subtil rezultat
prel iminar. S presupunem c lum o expresie coninnd soluiile Xl' X2' X3' X4' Xs
ale ecuaiei i extragem rdcina ei de ordin p, pentru un anumit numr prim p.
S mai presupunem c expresia iniial e neschimbat cnd aplicm dou
permutri particulare
I

Atunci, a artat Abel, rdcina de ordin p a acestei expresii este de asemenea

neschimbat cnd aplicm pe S i T. Acest rezultat preliminar a condus direct la
demonstraia teoremei imposibilitii prin "urcarea n turn" pas cu pas. S
presupunem c ecuaia cvintic e rezolvabil prin radicali, aa nct exist un
turn de radicali care ncepe cu coeficienii i urc pn sus, ajungnd la o soluie.
Primul etaj al turnului - expresiile inofensive coninnd coeficienii - este
neschimbat cnd aplicm permutri le S i T, deoarece acestea pennut soluiile,
nu coeficienii. Deci, confonn rezultatului preliminar al lui Abel, al doilea etaj
al turnului este de asemenea neschimbat cnd aplicm pe S i T, deoarece se
ajunge la el prin adjuncia unei rdcini de ordin p a unei cantiti de la primul
etaj, unde p este prim. Cu acelai raionament, cel de-al treilea etaj al turnului
este neschimbat cnd aplicm pe S i T. La fel este al patrulea etaj, al cincilea . . .
i tot aa pn la etajul din vrf.
Dar etajul din vrf conine o anumit soluie a ecuaiei. Ar putea ea fi Xl?
Dac s-ar ntmpla acest lucru, atunci X 1 ar trebui s rmn neschimbat cnd
aplicm S. Dar S aplicat lui Xl o d pe x2' nu pe Xl' Din motive asemntoare,
folosind uneori pe T, soluia definit de turnul considerat nu poate fi nici x2' x)'
x4 sau xs' Toate ce le cinci soluii sunt excluse din orice astfel de turn - aadar,
ipoteticul turn nu poate conine vreo soluie.
Nu exist scpare din aceast capcan logic. Ecuaia de gradul cinci e
insolubil deoarece orice soluie (prin radicali) ar trebui s aib proprieti
contradictorii, deci nu poate exista.

APARIIA S I M ETRIEI

207

Galois
Investigarea nu doar a cvinticei, ci a tuturor ecuaii lor algebrice a fost preluat
de E variste Galois, una dintre cele mai tragice figuri din istoria matematicii.
Galois i-a propus s determine care ecuaii puteau fi rezolvate prin radicali i
care nu. Ca muli dintre predecesorii si, el a neles c secretul rezolvrii
algebrice a ecuaiilor era modul n care se comportau soluiile atunci cnd erau
permutate. Problema era una de simetrie.
Ruffini i Abel neleseser c o expresie depinznd de aceste soluii nu
trebuia s fie neaprat simetric sau nesimetric. Putea fi parial simetric:
modificat de anumite permutri, dar nu i de altele. Galois a observat c
permutri le care Ias invariant o anumit expresie a rdcinilor au o
caracteristic simpl. Dac luai orice dou permutri care Ias invariant
expresia i le nmulii ntre ele, rezultatul las i el invariant expresia. EI a
numit un astfel de sistem de permutri grup. Odat ce i-ai dat seama c lucrul
acesta e adevrat, el e foarte uor de demonstrat. Totul e s-I observi i s-i
recunoti semnificaia.
Concluzia lui Galois este c ecuaia de gradul cinci nu poate fi rezolvat
prin radicali deoarece are tipul prost de simetrii. Grupul unei ecuaii cvintice
generale const din toate permutri le celor cinci soluii. Structura algebric a
acestui grup e incompatibil cu o rezolvare prin radicali.
Galois a lucrat n mai multe alte domenii ale matematicii, tcnd descoperiri
la fel de profunde. n particular, el a generalizat aritmetica modular pentru a
clasifica ceea ce noi numim azi corpurile Galois. Acestea sunt sisteme finite
n care pot fi definite operaiile aritmetice de adunare, scdere, nmulire i
mprire, putnd fi aplicate toate regulile uzuale. Numrul elementelor unui
corp Galois este totdeauna puterea unui numr prim i exist exact un corp
Galois pentru fiecare putere a unui prim.

Jordan
Noiunea de grup a aprut pentru prima dat ntr-o form clar n opera lui
Galois, dei existau indicii anterioare n amplele scrieri ale lui Ruffini i n
elegantele cercetri ale lui Lagrange. La un deceniu dup ce, graie lui Liouville,
ideile lui Galois deveniser larg accesibile, matematica se afla n posesia unei
bine dezvoltate teorii a grupurilor. Principalul arhitect al acestei teorii a fost
Camille Jordan, a crui carte de 667 pagini Traite des Substitutions et des
Equations Algebriques a fost publicat n 1 870. Jordan a prezentat ntregul subiect
ntr-o manier sistematic i cuprinztoare.

"

va riste Galois

tuberculoz) i lui Cari

a fost fiul lui

Jacobi. n acelai an,

Nicolas Gabriel Galois

Carol al X-lea a fost

i al Adelaidei Marie

detronat i a fugit

Demante. A crescut n

pentru a-i salva viaa.

Frana revoluionar,

Directorul de la Ecole

cptnd convingeri

Normale i-a ncuiat

pronunate de stnga.

elevii pentru a-i

Marea lui contribuie la

mpiedica s se

matematic a rmas

alture luptelor de

nerecunoscut pn la

strad. Furios, Galois

1 4 ani de la moartea sa.

a scris o scrisoare

sarcastic

Revoluia Francez

acuzndu-I pe

ncepuse prin cderea

Bastiliei n 1 789 i execuia
lui Ludovic al XVI-lea n

1 793. La 1804 Napoleon Bonaparte se

director de laitate i a
fost imediat exmatriculat.
Ca o soluie de compromis, Ludovic-Filip

proclamase mprat, dar dup o serie de

a fost proclamat rege. Galois a intrat

nfrngeri militare a fost obligat s abdice,

ntr-o miliie republican, Artileria Grzii

iar monarhia a fost restaurat n 1 8 1 4 sub

Naionale, dar regele a desfiinat-o.

Ludovic al XVIII-lea. n 1824, Ludovic

Nousprezece dintre ofierii Grzii au fost

murise, iar rege era acum Carol al X-lea.

arestai i judecai pentru revolt, dar

n 1827 Galois a nceput s manifeste

un neobinuit talent - i o obsesie - pentru
matematic. A ncercat s intre
la Ecole Polytechnique, dar a picat la

examen. n 1 829 tatl lui, primar al unui

orel, s-a spnzurat dup ce adversarii si
politici i-au nscenat un scandal. La scurt
timp, Galois a mai ncercat o dat s intre
la Ecole Polytechnique i iar a euat,
intrnd n schimb la Ecole Normale.
n 1 830, Galois i-a naintat studiile sale

juriul a respins acuzaiile, iar Garda a dat

un dineu pentru a srbtori achitarea lor.
Galois a propus un toast ironic pentru
rege, innd n mn un cuit. A fost
arestat, dar achitat deoarece (aa susinea
el) toastul fusese "Lui Ludovic-Filip, dac
trdeazu, iar nu o ameninare la viaa
regelui. Dar de Ziua Bastiliei Galois a fost
din nou arestat, deoarece purtase uniforma
acum ilegal a Grzii.

n nchisoare a aflat ce se ntmplase cu

privind rezolvarea ecuaii lor algebrice

lucrarea sa. Poisson o respinsese pe motiv

pentru un premiu oferit de Academia de

c nu era suficient de clar. Galois a

tiine. Referentul, Fourier, a murit curnd,

incercat s se sinueid, dar ceilali deinui

iar lucrarea s-a pierdut. Premiul i-a fost

l-au oprit. Ura lui fa de oficialiti

acordat lui Abel (care tocmai murise de

devenise acum extrem, iar el ddea

semne de paranoia. Cnd s-a declanat

n noaptea dinaintea duelului a scris

o epidemie de holer deinuii au fost

un lung rezumat al ideilor sale

eliberai.

matematice. incluznd o descriere a

n acel moment Galois s-a ndrgostit

de o femeie al crui nume va rmne

demonstraiei sale c ecuaiile de gradul 5

sau mai mare n u pot fi rezolvate prin

pentru muli ani un mister; s-a dovedit c

radicali. n aceast lucrare a dezvoltat

era Stephanie du Motel. fiica unui doctor

noiunea de grup de permutri i a fcut

care locuia n aceeai cas cu Galois. Idila

prim i i pai importani spre teoria

nu progresa, iar Stephanie i-a pus capt.

grupurilor. Manuscrisul era pe punctul s

Unul dintre camarazii revoluionari ai lui

se piard. dar a ajuns n minile lui Joseph

Galois l-a provocat atunci la duel. aparent

Liouville. un membru al Academiei.

din cauza Stephaniei. O teorie plauzibil.

n 1 843 Liouville s-a adresat Academiei

avansat de Tony Rothman. este c

spunnd c a gsit n hrtiile lui Galois

adversarul a fost Ernest Duchtelet. care

o soluie .. pe ct de corect, pe att de

fusese nchis mpreun cu Galois. Duelul

profund a acestei frumoase probleme:

pare s fi fost un fel de rulet ruseasc.

dndu-se o ecuaie ireductibil de grad

implicnd alegerea la ntmplare dintre

prim. s se decid dac ea este sau nu

dou pistoale. din care numai unul era

rezolvabil prin radica l i " . Liouville a

ncrcat. i trasul de la foarte mic distan.

publicat rezultatele lui Galois n 1 845.

Galois a ales pistolul nencrcat, a fost

fcndu-le n sfrit accesibile comunitii

mpucat n stomac i a murit a doua zi.

matematice.

Fragment dintr-un
manuscris al lui
Evariste Galois

210

iMBL N Z I R E A I N F I N IT U L U I

la ce i-a
ajutat teoria
grupurilor

Una d i ntre primele aplicaii serioase ale teoriei

grupuri lor n iin a fost clasificarea tuturor
structuri lor cristaline posibile. Atomii dintr-un
cristal formeaz o reea regulat trid imensional,
iar principala problem matematic este

enumerarea tuturor grupuri lor de simetrie posibile ale unor asemenea

reele, deoarece ele formeaz efectiv simetri i le cristalu l u i .
i n 1 89 1 Evgraf Fedorov i Arthur Schnflies au demonstrat c exist
exact 230 de grupuri cristalografice d istincte. William Barlow obinuse o
list similar, dar incomplet.
Tehnicile moderne de gsire a structurii moleculelor biolog ice, cum ar fi
proteinele, se bazeaz pe trecerea unor raze X printr-un cristal format
de molecula respectiv i observarea tiparelor de d ifracie rezultate.
Si metriiJe cristalu l u i sunt i mportante pentru deducerea formei moleculei
studiate. La fel i analiza Fourier.

Preocuparea lui Jordan pentru teoria grupurilor a nceput n 1 867, cnd a pus
n eviden legtura profund cu geometria, clasificnd tipurile fundamentale de
micare ale unui corp rigid n spaiul euclidian. nc mai important, el a fcut o
foarte bun ncercare de clasificare a moduri lor n care aceste micri pot fi
combinate pentru a forma grupuri. Principala lui motivaie era cercetarea
cristalografic a lui Auguste Bravais, care a iniiat studiul matematic al
simetriei cristalelor. Lucrrile lui Jordan au generalizat rezultatele lui Bravais.
El i-a anunat clasificarea n 1 867 i a publicat detaliile ei n 1 868- 1 869.
Tehnic vorbind, Jordan a lucrat numai cu grupuri nchise, n care limita
oricrui ir de micri dintr-un grup este i ea o micare din acel grup. ntre
acestea se numr toate grupurile finite, din motive evidente, i de asemenea
grupuri cum ar fi toate rotaiile unui cerc n jurul centrului su. Un exemplu
tipic de grup ne-nchis, neluat n considerare de Jordan, ar fi cel al tuturor
rotaiilor unui cerc n jurul centrului su cu multipli raionali de 360. Acest
grup exist, dar nu satisface proprietatea-limit, pentru c, de pild, nu include
rotaia cu 360 x f2 grade, fiindc f2 nu e raional. Grupurile ne-nchise de
micri sunt extrem de variate i aproape sigur dincolo de orice clasificare cu
sens. Cele nchise sunt abordabile, dar dificile.
Principalele micri rigide n plan sunt translaiile, rotaiile, reftexiile i
reftexiile cu translaie. n spaiul tridimensional mai ntlnim i micri elicoidale,

APARI I A S I M ETRI E I

211

precum micarea unui burghiu: obiectul e translatat de-a lungul unei axe fixe i
simultan rotit n jurul acelei axe.
Jordan a nceput cu grupurile de translaie, i a
Dar cercetrile s ale
enumerat zece tipuri, toate formate din
au fos t un p as
combinaii de translai i continue (cu distane
important spre
arbitrare) n anumite direcii i translaii discrete
nelegerea micrilor
(cu multipli ntregi ai unei distane fixe) n alte
direcii. EI a enumerat i principalele grupuri
euclidiene rigide . . .
finite de rotaii i reflexii: ciclice, diedrale,
tetraedrale, octaedrale i icosaedrale. A distins grupul 0(2) al tuturor rotaiilor
i reflexiilor care Ias nemicat o dreapt din spaiu, axa, i grupul 0(3) al
tuturor rotaiilor i reflexiilor care Ias nemicat un punct din spaiu, centrul.
Ulterior a devenit clar c lista lui era incomplet. De exemplu, omisese
unele dintre grupurile cristalografice mai subtile din spaiul tridimensional. Dar
cercetrile sale au fost un pas important spre nelegerea micrilor euclidiene
rigide, care sunt importante n mecanic, precum i n matematica pur.
Cartea lui Jordan e ntr-adevr exhaustiv. Ea ncepe cu aritmetica modular
i corpurile Galois, care, n afar de faptul c reprezint exemple de grupuri,
constituie i instrumentul esenial pentru tot restul crii. Treimea median se
ocup cu grupurile de permutri, pe care Jordan le numete substituii. E l
stabilete ideile de baz ale subgrupurilor normale, cele folosite de Galois
pentru a arta c grupul de simetrie al cvinticei e incompatibil cu o rezolvare
prin radicali, i demonstreaz c aceste subgrupuri pot fi folosite pentru a
descompune un grup general n pri mai simple. EI arat c dimensiunile acestor
pri nu depind de modul n care e descompus grupul iniial. n 1 889 Otto Holder
a mbuntit acest rezultat, interpretnd prile ca grupuri de sine stttoare, i
a demonstrat c nu numai dimensiunea prilor, ci i structura lor de grup e
independent de modul n care e descompus grupul. n prezent acest rezultat e
cunoscut sub numele de Teorema Jordan-H6Ider.
Un grup este simplu dac nu se descompune n acest mod. Teorema
Jordan-H6lder ne spune c raporturile dintre grupurile simple i cele generale
sunt aceleai ca raporturile dintre atomi i moleculele din chimie. Grupurile
simple sunt constituenii atomici ai tuturor grupurilor. Jordan a demonstrat c
grupul altem An' format din toate permutrile a n simboluri care schimb ntre
ele un numr par de perechi de simboluri, este simplu dac n 2:: 5 . Din
perspectiva teoriei grupurilor, acesta e motivul pentru care ecuaia de gradul
cinci nu e rezolvabil prin radicali.
O alt extensie important a fost teoria substituii lor liniare a lui Jordan.
Aici transformrile care alctuiesc grupul nu sunt permutri ale unei mulimi

212

M B L N ZI REA I N F I N I T U L U I

finite, ci transfonnri liniare ale unei l iste finite de variabile. De exemplu, trei
variabile x, y, z pot fi transformate n noile variabile X, Y, Z prin intennediul
unor ecuaii liniare
X atx + a 2 y +a3z
Y btx + b 2y +b)z
Z ctx + c2 Y +c3z
=

unde ai' b i , Ci (cu i 1 , 2, 3) sunt constante. Pentru a face ca grupul s fie finit,
Jordan lua de obicei aceste constante ca elemente ale ntregilor modulo un
anumit numr prim sau, mai general, ale unui corp Galois.
Tot n 1 869 Jordan i-a elaborat propria versiune privind teoria lui Galois i
a inclus-o n tratatul su. A demonstrat c o ecuaie e rezolvabil dac i numai
dac grupul ei este solubil, adic toate componentele lui simple au ordin prim.
EI a aplicat teoria lui Galois la probleme geometrice.
=

Simetria
ncercrile vechi de 4000 de ani de a rezolva ecuaii algebrice de gradul cinci
s-au oprit brusc atunci cnd Ruffini, Abel i Galois au demonstrat c nu e
posibil o rezolvare prin radicali. Dei era un rezultat negativ, a avut o uria
influen asupra dezvoltrii ulterioare att a matematicii, ct i a tiinei.
Aceasta s-a ntmplat deoarece metoda introdus pentru a demonstra
imposibilitatea s-a dovedit esenial pentru nelegerea matematic a simetriei,
iar simetria s-a dovedit fundamental n matematic i n tiin.
Efectele au fost profunde. Teoria grupurilor a condus la o perspectiv mai
abstract asupra algebrei, iar odat cu ea la o perspectiv mai abstract asupra
matematicii. Dei muli reprezentani ai tiinei aplicate s-au opus iniial
tendinei spre abstractizare, n cele din unn a devenit limpede c metodele
abstracte sunt deseori mai puternice dect cele concrete, iar cea mai mare parte
a opoziiei a disprut. Teoria grupurilor a artat de asemenea c rezultatele
negative pot fi totui importante i c insistena n privina demonstrrii lor
poate conduce uneori la mari descoperiri. S presupunem de pild c
matematicienii ar fi acceptat pur i simplu fr demonstraie imposibilitatea
rezolvrii ecuaiei de gradul cinci, pe motivul plauzibil c nimeni nu putuse
gsi o rezolvare. Atunci nu s-ar mai fi inventat teoria grupurilor pentru a
explica de ce nu poate fi ea rezolvat. Dac matematicienii ar fi ales calea
uoar i ar fi presupus c rezolvarea e imposibil, matematica i tiina ar fi
fost o palid umbr a ceea ce sunt ele azi.
De aceea insist matematicienii asupra demonstraiilor.

APARITIA SIM ETRIEI

n prezent, teoria grupurilo r e ind ispensabil n

ntreaga matematic, iar n ti in e larg folosit.
n particular, ea apare n teori i le privind formarea

213

La ce ne
ajut teoria
g rupurilor

tiparelor n d iverse contexte.

U n exemplu e teoria ecua i i lor d e reacie-difuzie, introdus d e Alan
Turing n 1 952 ca posibil expl icaie a tiparelor care apar n petele
animalor. n aceste ecuaii, un sistem de substane chi mice poate difuza
ntr-o regiune din spaiu, iar substanele pot de asemenea reaciona
pentru a produce noi substane. Turing a sugerat c un proces de acest
tip ar putea crea un pretipar n embrionul unu i animal n evoluie, care
ulterior s-ar transforma n pigmeni, dezv lu ind tiparul la adult.
S presupunem, pentru simpl itate, c regi unea e
un plan. Atunci ecuai ile sunt simetrice n raport cu
toate m i;;crile rigide. Sing u ra soluie a ecuaiilor
care e simetric n raport cu toate mic ri le rig ide e
o stare uniform, aceeai pretutindeni. Aceasta s-ar
traduce printr-un animal fr nici un fel de pete, cu
aceeai culoare peste tot. Dar starea uniform poate
fi instabi l, caz n care soluia real va fi. simetric n
raport cu anum ite micri rigide, dar nu i cu altele.
Acest proces se numete ruperea simetriei.
Un model tipic de rupere a simetriei n plan
const n dungi paralele. Altul e un aranjament
regulat de pete. Sunt posibile i tipare mai
complicate. E interesant c, la animale, petele i
d ungi l e sunt printre cele mai comune, i ar m u lte
d i ntre tiparele matematice mai complicate pot fi de
asemenea ntlnite. Procesu l biologic real, impl icnd
efecte genetice, trebuie s fie mai compl icat dect
a presupus Turing, dar mecanismul de rupere a
si metriei trebuie s fie foarte asemntor d i n punct
de vedere matematic.

Un model matematic
i un pete artnd
amndoi marcaje de
tip Turing

Pe la 1860 teoria grupurilor de permutri era bine dezvoltat.

Teoria invarianilor - expresii algebrice care nu se schimb la
anumite transformri de variabil - atrsese atenia asupra
diverselor mulimi infinite de transformri , cum ar fi grupul
proiectiv al tuturor proieciilor spaiului.

1868 Camille

J ordan studiase grupurile micrilor din spaiul tridimensional,

iar cele dou fire au nceput s se mpleteasc.

Noiu n i sofisticate
A aprut un nou tip de algebr, n care obiectele de studiu nu erau numere
necunoscute, ci noiuni mai sofisticate: permutri, transformri, matrice.
Procesele de anul trecut deveniser obiectele anului acesta. Regulile de mult
stabilite ale algebrei trebuiau s fie deseori modific ate pentru a se adapta la
nevoile noilor structuri. Pe lng grupuri, matematicienii au nceput s studieze
structuri numite inele i corpuri, mpreun cu diverse algebre.
Un imbold pentru aceast nou perspectiv asupra algebrei a venit dinspre
ecuaiile cu derivate pariale, mecanic i geometrie: dezvoltarea grupurilor Lie
i a algebrelor Lie. Alt surs de inspiraie a fost teoria numerelor: numerele
algebrice puteau fi folosite pentru a rezolva ecuaiile diofantice, pentru a
nelege legile de reciprocitate i chiar pentru a ataca Marea Teorem a lui
Fermat. Apogeul acestor eforturi a fost demonstraia dat n 1 995 de Andrew
Wiles Marii Teoreme a lui Fermat.

Lie i Klein
n 1 869 matematicianul norvegian Sophus Lie s-a mprietenit cu matematicianul
prusac Felix Klein. Ei aveau un interes comun pentru geometria dreptei, ramur
a geometriei proiective introdus de Julius Pliicker. Lie a avut o idee extrem de
original: teoria ecuaiilor algebrice a lui Galois ar trebui s aib un analog
pentru ecuaiile difereniale. O ecuaie algebric poate fi rezolvat prin radicali
doar dac posed tipul necesar de simetrii -- adic are un grup Galois solubil.
Analog, presupunea Lie, o ecuaie diferenial poate fi rezolvat prin metode
clasice doar dac rmne neschimbat n raport cu o familie de transformri
continue. Lie i Klein au lucrat la variante ale acestei idei n 1869-1 870, iar n
1 872, n programul su de la Erlangen, Klein a ajuns s caracterizeze geometria
drept setul invarianilor unui grup.

216

M BL N Z I REA I N F I N I T U L U I

Acest program s-a nscut dintr-o nou perspectiv asupra geometriei

euclidiene, n funcie de simetriile ei. Jordan artase deja c simetriile planului
euclidian sunt micri rigide de diverse tipuri: translaii, care fac ca planul s
alunece ntr-o anumit direcie; rotaii, care-I nvrt n jurul unui punct fix;
reflexii, care-l ogl indesc n raport cu o dreapt fixat; i, mai puin evidente,
reflexii cu translaii, care-I reflect i apoi l translateaz ntr-o direcie
perpendicular pe dreapta de oglindire. Aceste transfonnri fonneaz un grup,
grupul euclidian. i ele sunt rigide n sensul c nu modific distanele. De aceea
ele nu modific nici unghiurile. Dar lungimile i unghiurile sunt conceptele
fundamentale ale geometriei euclidiene. Klein a neles c aceste concepte sunt
invarianii grupului euclidian, cantiti le care nu se schimb cnd se aplic o
transfonnare a grupului. Cunoscnd grupul euclidian, i putem deduce
invarianii, iar din acetia obinem geometria euclidian.
Acelai lucru e valabil pentru orice tip de geometrie. Geometria eliptic e
studiul invarianilor grupului micrilor rigide ntr-un spaiu curbat pozitiv,
geometria hiperbolic e studiul invarianilor grupului micrilor rigide ntr-un
spaiu curbat negativ, geometria proiectiv e studiul invarianilor grupului
proieciilor etc. La fel cum coordonatele leag algebra de geometrie, invarianii
leag teoria grupurilor de geometrie. Fiecare geometrie definete un grup
corespunztor, grupul transfonnrilor care las neschimbate noiunile
geometrice relevante. Invers, orice grup de transformri definete o geometrie
corespunztoare, cea a invarianilor.
Klein a folosit aceast coresponden pentru a demonstra c anumite
geometrii erau esenialmente aceleai cu altele, ntruct grupurile lor erau
identice, diferind doar interpretarea lor. Mesajul mai profund este c orice
geometrie e definit de simetriile ei. Exist i o excepie: geometria
riemannian a suprafeelor a cror curbur se poate schimba de la un punct la
altul. Ea nu se integra n programul lui Klein.

Gru pu ri le Lie
Cercetrile comune ale lui Lie i Klein l-au fcut pe Lie s introduc una dintre
marile idei ale matematicii moderne, cea de grup continuu de transfonnri,
numit azi grup Lie. Este un concept care a revoluionat deopotriv matematica
i fizica, deoarece grupurile Lie surprind multe dintre cele mai importante simetrii
ale universului fizic, iar simetria e un puternic principiu de organizare - att
pentru filozofia care st la baza modului n care ne reprezentm matematic
natura, ct i pentru calcule tehnice.

lein s-a nscut la

geometria ca fi ind

Dusseldorf ntr-o

invarianii unui grup

de transformri.

familie aristocratic -

tatl lui era secretarul

Geometria

efului guvernului

astfel o ramur a teoriei

devenit

prusac. S-a nscris la

grupurilor. A scris acest

U niversitatea din

articol pentru discursul

Bonn, plnuind s

su inaugural, dar nu l-a

devin fizician, dar a

prezentat cu acel prilej.

fost asistentul lui

Nesimindu-se bine la

Julius Plucker.

Erlangen, in 1 875 s-a mutat

Plucker trebuia

la Munchen. S-a cstorit

s lucreze n

cu Anna Hegel, nepoata

matematic i fizic

faimosului filozof. Cinci

experimental, ns preocuprile lui se

ani mai trziu s-a dus la

concentraser asupra geometriei, iar Klein

Leipzig, unde cariera sa matematic a

s-a aflat sub influena sa. Teza lui Klein

atins apogeul.

din 1 868 era despre geometria dreptei

aplicat n mecanic.

Pe la

1870 lucra mpreun cu Lie n

teoria grupurilor i geometrie diferenial.

Klein credea c principalele sale

contribuii erau n teoria funciilor
complexe, unde fcuse studii aprofundate
asupra funciilor invariante n raport cu
diverse grupuri de transformri ale

in 1871 a descoperit c geometria

planului complex. in particular, a elaborat

neeuclidian e geometria unei suprafee

in acest context teoria grupului simplu de

proiective cu o anume seciune conic. Acest

ordin 1 68. A intrat n competiie cu

fapt demonstra, direct i simplu, c geometria

Poincare pentru rezolvarea problemei

neeuclidian e necontradictorie dac

uniformizrii funciilor complexe, dar

geometria euclidian e necontradictorie,

starea sntii lui s-a inrutit, pesemne

ceea ce a pus capt controversei privind

din pricina marilor eforturi depuse.

statutul geometriei neeuclidiene.

1872

Klein a fost numit profesor

1886

Klein a fost n umit profesor

la Universitatea din Gottingen i s-a

la Erlangen, iar in programul su din

concentrat asupra organizrii ei, formnd

1 872 a unificat aproape toate tipurile

una dintre cele mai bune coli de

cunoscute de geometrie i a lmurit

matematic din lume. A rmas acolo pn

legturile dintre ele, considernd

n 1 9 1 3, cnd a ieit la pensie.

218

M BLN Z I R E A I N F I N I T U L U I

Sophus Lie a creat teoria grupurilor Lie ntr-un puseu de activitate, ncepnd
cu toamna lui 1 87 3 . Conceptul de grup Lie a evoluat considerabil de la primele
sale lucrri. n termeni modemi, un grup Lie e o structur avnd att proprieti
algebrice, ct i topologice, ntre cele dou existnd o legtur. Mai exact, este
un grup (o mulime cu o operaie de compoziie satisIacnd diverse identiti
algebrice, ntre care asociativitatea) i o varietate topologic (un spaiu care
local seamn cu spaiul euclidian de o anumit
dimensiune, dar care, la nivel global, poate fi curbat
Motivaia iniial
sau distorsionat altfel), aa nct legea de compoziie
a lui Lie nu e c e a
s fie continu (schimbri mici ale elementelor care
m a i important
se compun produc schimbri mici ale rezultatului).
aplicaie.
Ideea lui Lie era mai concret: un grup de
transformri continue n mai multe variabile. El a
ajuns s studieze asemenea grupuri de transformri n timp ce cuta o teorie
privind rezolvabilitatea sau nerezolvabilitatea ecuaii lor difereniale, analog cu
cea a lui Evariste Galois pentru ecuaii algebrice, dar astzi ele apar ntr-o mare
diversitate de contexte matematice, iar motivaia iniial a lui Lie nu e cea mai
important aplicaie.
Poate c cel mai simplu exemplu de grup Lie e mulimea rotaiilor unui
cerc. F iecare rotaie este unic determinat de un unghi ntre 0 i 360. Aceast
mulime este un grup deoarece compunerea a dou rotaii e o rotaie - cu suma
unghiurilor corespunztoare. Ea este o varietate de dimensiune unu deoarece
unghiurile sunt n coresponden biunivoc cu punctele unui cerc, iar micile
arcuri de cerc nu sunt dect segmente de dreapt uor curbate, dreapta fiind un
spaiu euclidian de dimensiune unu. n fine, legea de compunere este continu
deoarece schimbri mici ale unghiurilor care sunt adunate produc schimbri
mici ale sumei lor.
Un exemplu ceva mai complicat este grupul tuturor rotaiilor spaiului
tridimensional care las neschimbat un punct ales drept origine. Fiecare rotaie
e determinat de o ax - o dreapt care trece prin origine i are o direcie
arbitrar - i de un unghi de rotaie n jurul acestei axe. E nevoie de dou variabile
pentru a determina o ax (de pild, latitudinea i longitudinea punctului n care
ea intersecteaz o sfer de referin cu centrul n origine) i de o a treia pentru
a determina unghiul de rotaie; aadar, acest grup are dimensiunea trei. Spre
deosebire de grupul rotaiilor unui cerc, el este necomutativ - rezultatul
compunerii a dou transformri depinde de ordinea n care e efectuat.
n 1 873, dup un ocol prin ecuaiile cu derivate pariale, Lie s-a ntors la
grupurile de transformri, cercetnd proprietile transformrilor infinitezimale.

ALGE BRA AJU N G E LA M ATUR ITATE

219

El a artat c transfonnrile infinitezimale derivnd dintr-un grup continuu nu

sunt nchise fa de compunere, dar sunt nchise fa de o nou operaie,
cunoscut ca paranteza, notat [x, y]. n notaia matricial, aceasta este
comutatorul xy - yx al lui x i y. Structura algebric rezultat e numit azi
algebr Lie. Pn spre 1 930 nu se foloseau tennenii de grup L ie i algebr Lie,
ci cei de grup continuu i grup infinitezimal.
Exist legturi profunde ntre structura unui grup Lie i cea a algebrei sale
Lie, pe care Lie le-a expus n cele trei volume ale lucrrii sale Theorie der
Transformationsgruppen ( Teoria grupurilor de transformri) scris mpreun
cu Friedrich Engel. Ele prezentau n detaliu patru familii clasice de grupuri,
dou dintre care sunt grupurile rotaiilor din spaiul n-dimensional pentru n par
sau impar. Cele dou cazuri sunt destul de diferite, motiv pentru care sunt
tratate separat. De pild, n dimensiuni impare, o rotaie posed ntotdeauna o
ax fix, ceea ce nu se ntmpl n dimensiuni pare.

Kil l i ng
Unntorul progres cu adevrat important a fost Iacut de Wilhelm Killing. n
1 888 Killing a pus bazele unei teorii a structurii algebrelor Lie, i n particular
a clasificat toate algebrele Lie simple, crmizile din care sunt alctuite toate
celelalte algebre Lie. Killing a pornit de la structura cunoscut a celor mai
simple algebre Lie, algebrelele Lie speciale liniare sI (n), pentru n 2. ncepem
cu toate matricele n x n cu elemente complexe i definim paranteza Lie a
dou matrice A i B ca fiind A B - BA . Aceast algebr Lie nu e simpl, dar
subalgebra sI (n) a tuturor matrice lor ale cror elemente diagonale au suma
zero e simpl. Ea are dimensiunea n 2 1 .
Killing cunotea structura acestei algebre i a artat c
Consecinele
orice algebr Lie simpl are un tip similar de structur. E
cercetrilor
remarcabil c a putut demonstra ceva att de particular,
lui Killing sunt
plecnd doar de la ipoteza c algebra Lie e simpl.
remarcabile.
Metoda lui a fost de a asocia fiecrei algebre Lie simple
o structur geometric numit sistem de rdcini. El a
folosit metodele algebrei liniare pentru a studia i clasifica sistemele de rdcini,
i a dedus apoi structura algebrei Lie corespunztoare din cea a sistemului de
rdcini. n acest fel, a clasifica geometriile posibile ale sistemelor de rdcini
e acelai lucru cu a clasifica algebrele Lie simple.
Consecinele cercetrilor lui Killing sunt remarcabile. EI a demonstrat c
algebrele Lie simple se mpart n patru familii infinite, numite azi A11 , Bn , C11 i Dn .
-

220

M B L N Z I R E A I N F I N I T U L U I

Pe lng ele, mai existau cinci excepii : G2, F4' E6' E7 i Eg. Killing credea de
fapt c ar fi ase excepii, dar dou dintre ele s-au dovedit a fi aceeai algebr,
nvemntat diferit. Dimensiunile algebrelor Lie excepionale sunt 1 2, 56, 78,
1 33 i 248. Ele rmn un pic misterioase, dei acum nelegem destul de bine
de ce exist.

Grupuri le Lie simple

Datorit strnsei legturi dintre un grup Lie i algebra sa Lie, clasificarea
algebrelor Lie simple a condus i la o clasificare a grupurilor Lie simple. n
particular, cele patru familii A n' Bn' Cn i Dn sunt algebrele Lie ale celor patru
familii clasice de grupuri de transformri. Acestea sunt grupul tuturor
transformrilor liniare din spaiul (n+ 1 )-dimensional, grupul rotaiilor din spaiul
(2n+ 1 )-dimensional, grupul simplectic n 2n dimensiuni, care e important n
mecanica clasic i cuantic, precum i n optic, i grupul rotaiilor din spaiul
2n-dimensional. Cteva elemente au fost adugate ulterior; ntre ele, o abordare
grafic a analizei combinatorii a sistemelor de rdcini, cunoscut n prezent ca
diagramele Coxeter sau Dynkin introduse de ctre Harold ScoU MacDonald
Coxeter i Eugene (Evghenii) Dynkin.
Grupurile Lie sunt importante n matematica modern din mai multe motive.
De exemplu, n mecanic, numeroase sisteme prezint simetrii, iar aceste
simetrii fac posibil gsirea soluiilor la ecuaiile dinamice. Simetriile formeaz
n general un grup Lie. n fizica matematic, studiul particulelor elementare se
bazeaz mult pe aparatul grupurilor Lie, din nou datorit anumitor principii de
simetrie. Grupul excepional al lui Killing Eg joac un rol important n teoria
supercorzilor, o ncercare actual de a unifica mecanica cuanticei i relativitatea
general. Marea descoperire din 1 983 a lui Simon Donaldson c spaiul
euclidian cvadridimensional posed structuri difereniabile nestandard se
bazeaz esenialmente pe o proprietate neobinuit a grupului Lie al rotaiilor
n spaiul cvadridimensional. Teoria grupurilor Lie e vital pentru ntreaga
matematic modern.

Grupurile abstracte
n programul de la Erlangen al lui Klein esenial este ca grupurile care apar s
constea din transformri - adic elementele grupului s acioneze asupra unui
anumit spaiu. Mare parte din primele rezultate privind grupuri le presupuneau
aceast structur. Cercetrile ulterioare au lacut ns un pas mai departe spre

ALG E B RA AJUN G E LA M ATURI TAT E

221

abstractizare: a fost reinut proprietatea de grup, dar a fost abandonat spaiul .

Un grup consta din entiti matematice care puteau fi combinate pentru a produce
entiti similare, dar acele entiti nu trebuiau neaprat s fie transformri.
Un exemplu sunt numerele. Dou numere (ntregi, raionale, reale, complexe)
pot fi adunate, iar rezultatul e un numr de acelai tip. Numerele formeaz un
grup n raport cu operaia de adunare. Dar numerele nu sunt transformri. Aa
nct, dei grupurile de transformri serviser pentru a unifica geometria, ipoteza
unui spaiu de baz a trebuit abandonat pentru a unifica teoria grupurilor.
Unul dintre primii care s-au apropiat de luarea acestei decizii a fost Arthur
Cayley, n trei lucrri din 1 849 i 1 854. Aici Cayley afirma c un grup conine
o serie de o peratori 1 , a, b, c i aa mai departe. Compunerea ab a oricror doi
operatori trebuie s fie un alt operator; operatorul particular 1 satisface condiia
l a a i a l a pentru orice operator a; n fine, trebuie s fie valabil legea
asociativitii (ab)c a(bc). Operatorii lui continuau ns s acioneze asupra
a ceva (o mulime de variabile). n plus, el omisese o proprietate crucial:
orice a trebuie s aib un invers aO, astfel nct aOa a aO 1 . Aadar, Cayley
s-a apropiat, dar a ratat de puin premiul.
n 1 85 8 Richard Dedekind le-a permis elementelor grupului s fie entiti
arbitrare, nu neaprat transformri sau operatori, dar a inclus n definiia sa
legea comutativitii ab ba. Ideea lui era adaptat scopului pe care i l-a
propus, teoria numerelor, dar excludea cele mai multe grupuri interesante din
teoria lui Galois, ca s nu mai vorbim de universul mai larg al matematicii.
Conceptul modern de grup abstract a fost introdus de Walther van Dyck n
1 882- 1 883. EI a inclus existena unui invers, dar a respins nevoia legii
comutative. Tratarea pe deplin axiomatic a grupurilor a aprut curnd, prin
Edward Huntington i Eliakim Moore n 1 902 i Leonard Dickson n 1 905.
Odat ce structura abstract a grupurilor a fost separat de orice interpretare
particular, domeniul s-a dezvoltat rapid. Cercetrile iniiale erau n genere
un fel de "colecionare de fluturi" - oamenii studiau exemple individuale de
grupuri sau tipuri aparte, cutnd tipare comune. Principalele concepte i tehnici
au aprut relativ repede, iar domeniul a prosperat.
=

Teoria numerelor
o alt surs important de noi concepte algebrice a fost teoria numerelor.
Gauss a iniiat procesul atunci cnd a introdus ceea ce numim acum ntregii lui
Gauss. Acetia sunt numere complexe a + bi, unde a i b sunt ntregi. Sumele
i produsele de astfel de numere au aceeai form. Gauss a descoperit c noiunea

222

M B L N Z I REA I N FI N IT U L U I

G a u s s a iniiat

de numr prim se generalizeaz i ea la ntregii lui

Gauss. Un ntreg al lui Gauss este prim dac el nu
procesul atunci
poate fi exprimat ntr-un mod nebanal ca produsul
c n d a introdus
a doi ntregi ai lui Gauss. Descompunerea n
ceea ce numIm acum
factori primi e unic pentru ntregii lui Gauss.
ntregii lui Gauss.
Unele numere prime obinuite, cum ar fi 3 i 7,
rmn prime cnd sunt considerate ca ntregi ai
lui Gauss, dar altele nu: de exemplu 5 (2 + i) (2 i). Acest fapt e strns legat
de Teorema lui Fermat despre numerele prime i sumele a dou ptrate, iar
ntregii lui Gauss lmuresc aceast teorem i cele nrudite.
Dac mprim un ntreg al lui Gauss la un altul, rezultatul poate s nu fie un
ntreg al lui Gauss, dar se apropie de aceast clas: este de forma a + bi, unde a
i b sunt numere raionale. Acestea sunt numerele lui Gauss. Mai general,
teoreticienii numerelor au descoperit c se ntmpl ceva analog dac lum
orice polinom p(x) cu coeficieni ntregi i considerm apoi toate combinaiile
liniare alxi + . . . + anxn ale soluiilor sale XI . . . xn' Considernd al . . . a n
raionali, obinem un sistem de numere complexe care e nchis fa de adunare,
scdere, nmulire i mprire - ceea ce nseamn c atunci cnd aceste operaii
sunt aplicate unui asemenea numr, rezultatul e un numr de acelai tip. Acest
sistem formeaz un corp de numere algebrice. Dac n schimb cerem ca al . . . an
s fie ntregi, sistemul e nchis fa de adunare, scdere i nmulire, dar nu i
fa de mprire: este un inel de numere algebrice.
Cea mai ambiioas aplicaie a acestor noi sisteme de numere a fost Marea
Teorem a lui Fermat: afirmaia c ecuaia lui Fermat xn + Y' zn nu are soluii
n numere ntregi cnd puterea este mai mare sau egal cu trei. Nimeni n-a
putut reconstitui demonstraia despre care Fermat spunea c e "remarcabi l", i
devenea tot mai limpede c nu avusese niciodat o asemenea demonstraie. S-au
fcut totui unele progrese. Fermat gsise demonstraii pentru puteri de ordinul
trei i patru, Pierre Lejeune Dirichlet a tratat puterea a cincea n 1 828, iar Henri
Lebesgue a gsit o demonstraie pentru puterea a aptea n 1 840.
n 1 847 Gabriel Lame a pretins c ar fi gsit o demonstraie pentru toate
puterile, dar Emst Eduard Kummer i-a descoperit o greeal. Lame presupusese
fr demonstraie c unicitatea descompunerii n factori primi e valabil pentru
numerele algebrice, ceea ce e fals pentru unele (de fapt, cele mai multe) corpuri
de numere algebrice. Kummer a artat c unicitatea nu e valabil pentru corpul
de numere algebrice care apare n studiul Marii Teoreme a lui Fermat pentru
puterea a 23-a. Dar Kummer nu s-a lsat btut, i a gsit o cale de a ocoli acest
obstacol, inventnd un nou instrument matematic - teoria numerelor ideale.
=

A LG E B R A AJUNGE LA M ATU RITAT E

223

Pe la 1 847 el demonstrase Marea Teorem a lui Fennat pentru toate puterile

pn la 1 00, cu excepia lui 37, 59 i 67. Elabornd un alt instrument, Kummer
i Dimitri Mirimanoff au demonstrat i aceste cazuri n 1 857. Pe la 1 980, prin
metode similare se demonstraser toate cazurile pn la puterea 150 000, dar
metoda ncepea s-i piard suflul.

Inele. corpuri i algebre

Conceptul de numr ideal al lui Kummer era greoi, iar Dedekind l-a reformulat
n termeni de ideale, subsisteme speciale ale ntregilor algebrici. Ajuns pe minile
colii lui H ilbert de la G6ttingen, n special pe ale lui Emmy Noether, ntregul
domeniu a fost aezat pe o baz axiomatic. n afar de grupuri, alte trei tipuri
de sisteme algebrice au fost definite prin liste convenabile de axiome: inele,
corpuri i algebre.
ntr-un inel, operaiile de adunare, scdere
n 1847 Gabriel Lame
i nmulire sunt definite i satisfac toate legile
a p retins c ar fi gsit
obinuite ale algebrei, cu excepia
comutativitii nmulirii. Dac i aceast lege
o demonstraie p entru
e valabil, avem un inel comuta tiv.
toate puterile, dar
ntr-un corp, operaiile de adunare,
Ernst Eduard Kummer
scdere, nmulire i mprire sunt definite i
i-a descoperit o gre eal.
satisfac toate legile obinuite ale algebrei,
inclusiv comutativitatea nmulirii. Dac
aceast lege nu e valabil, avem un inel cu diviziune.
o algebr e ca un inel, dar elementele ei pot fi de asemenea nmulite cu
diverse constante, numere reale, complexe sau - n situaia cea mai general cu elemente ale unui corp. Legile adunrii sunt cele obinuite, dar nmulirea poate
satisface diferite axiome. Dac e asociativ, avem o algebr asociativ. Dac
satisface anumite proprieti legate de comutatorul xy yx, este o algebr Lie.
Exist zeci, poate sute de tipuri diferite de structuri algebrice, fiecare cu lista
ei de axiome. Unele au fost inventate doar pentru a explora consecinele unor
axiome interesante, dar cele mai multe au aprut deoarece erau necesare ntr-o
anumit problem.
-

Grupuri sim ple finite

Punctul cel mai nalt al cercetrilor din secolul XX asupra grupurilor finite a
fost clasificarea tuturor grupurilor simple finite, obinndu-se astfel pentru
grupuri finite ceea ce obinuse Killing pentru grupuri i algebre Lie. S-a ajuns

schimbe reg u lile

mmy Noether a fost

pentru ca ea s poat

fiica matematicianului

ocupa un post

Max Noether i a Idei

Kaufmann, ambii de

universitar. Au reuit

origine evreiasc. in 1 900

pn la urm n 1 9 1 9.

obinuse dreptul s
predea limbi strine, dar
a hotrt c viitoru l ei e
matematica. Pe atunci,
universitile germane
permiteau femeilor s
urmeze neoficial
cursurile cu acordul
profesorului, ceea ce a fcut i ea ntre

Curnd dup sosirea sa,

a demonstrat o teorem
fundamental, adesea
numit Teorema Noether,
punnd n legtur
simetriile unui sistem fizic
cu legile de conservare.
Unele dintre rezultatele ei
au fost folosite de Einstein
pentru a formula anumite

1 900 i 1 902. S-a dus apoi la Gottingen,

pri d i n relativitatea general. in 1 92 1 a

unde, n 1 903 i 1 904, i-a avut ca profesori

pe Hilbert, Klein i Minkowski.

scris un articol de teoria inelelor i

A obinut un doctorat n 1 907 cu

idealelor, adoptnd o abordare abstract

axiomatic. Rezultatele ei au format o

specialistul n teoria i nvarianilor Paul

parte important d i n tratatul clasic al lui

Gordan. in teza ei, a calculat un foarte

Bartel Leendert van der Waerden

complicat sistem de invariani. Pentru un

Moderne Algebra.

brbat, urmtorul pas ar fi fost

titularizarea, dar ea nu era permis
femeilor. A rmas acas la Erlangen,
ajutndu-i tatl handicapat, dar i-a
continuat cercetrile, iar reputaia ei a
crescut rapid.

1915 a fost rechemat la Gottingen

de Klein i Hilbert, care se luptau s

Cnd nazitii au venit la putere rl

Germania, fiind evreic, a fost concediat
i a emigrat n SUA. Van der Waerden
spunea c pentru ea .. relaiile dintre
numere, funcii i operaii deveneau
limpezi, susceptib i le de generalizri i
productive abia dup ce fuseser . . . reduse
la relaii conceptuale generale".

la o descriere complet a tuturor crmizilor posibile pentru alctuirea grupurilor

finite - grupurile simple. Dac grupurile sunt molecule, grupurile finite sunt
atomii lor.
Clasificare dat de Killing grupurilor Lie simple dovedise c acestea trebuiau
s apartin
uneia dintre cele patru familii infinite A Il , BIl , Cn i Dn , cu exact cinci
,
excepii G2, F4' E6' E7 i Ew Clasificarea tuturor grupurilor finite simple a fost

A LG E B RA AJU N G E LA M AT U RITATE

225

realizat de prea muli matematicieni pentru a-i meniona individual, dar

programul general de rezolvare a acestei probleme i s-a datorat lui Daniel
Gorenstein. Rspunsul, publicat n 1 988- 1 990, e straniu de similar: o list de
familii infinite i o list de excepii. De data aceasta exist mult mai multe
familii, iar excepii le sunt n numr de 26.
Familiile cuprind grupurile alteme (cunoscute lui Galois) i o mulime de
grupuri de genul grupurilor Lie, dar definite pe diverse corpuri finite, n locul
corpului numerelor complexe. Exist de asemenea stranii variaiuni pe aceast
tem. Excepiile sunt 26 de grupuri individuale, care par s aib tipare comune,
dar fr o structur unitar. Prima demonstraie c aceast clasificare e complet
a fost rezultatul muncii a sute de matematicieni i se ntinde pe circa 1 0 000 de
pagini. n plus, anumite pri cruciale ale demonstraiei n-au fost publicate.
Cercetrile recente ale celor care lucreaz n domeniu s-au ndreptat spre
simplificarea clasificrii, lucru posibil odat ce se cunotea rspunsul. Rezultatele
apar ca o serie de tratate, nsumnd aproximativ 2000 de pagini.
Cel mai misterios dintre grupurile simple excepionale, i cel mai mare, este
monstrul. Ordinul lui este

Ceea ce nseamn
80801 74247945 1 287588645990496 1 7 1 0757005754368000000000
i e aproximativ 8 x 1 053 . Bemd Fischer i Robert Griess au fcut n 1973
ipoteze cu privire la el. n 1 980 Griess a demonstrat c el exist, i i-a dat o
construcie algebric: grupul simetrii lor unei algebre 1 96 844-dimensionale.
Monstrul pare s aib legturi neateptate cu teoria numerelor i analiza
complex, enunate de John Conway drept conjectura Monstruoasei Lumini a
Lunii. Aceast conjectur a fost demonstrat n 1 992 de Richard Borcherds,
pentru care a primit Medalia Fields - cel mai important premiu n matematic.

Marea Teorem a lui Fermat

Aplicarea corpurilor de numere algebrice la teoria numerelor s-a dezvoltat rapid
n a doua jumtate a secolului XX, atingnd multe alte domenii ale matematicii,
ntre care teoria lui Galois i topologia algebric. Apogeul acestor cercetri a
fost demonstrarea Marii Teoreme a lui Fermat, la aproximativ 3 50 de ani dup
ce a fost enunat.

ndrew Wiles s-a

nscut n 1 953 la

asupra Marii Teoreme

a lui Fermat, iar dup

Cambridge. Pe cnd

apte ani de lucru solitar

avea zece ani a citit

s-a convins c gsise o

despre Marea Teorem

demonstraie bazat

a lui Fermat i s-a

pe un caz particular a l

hotrt s devin

Conjecturii Taniyama-

matematician i s-o
demonstreze. Cnd

Shimura. S-a dovedit c

aceast demonstraie avea

i-a dat doctoratul

o lacun, dar Wiles i

abandonase n bun

Richard Taylor au nlturat

msur aceast idee,

acest neajuns, iar o

deoarece teorema

demonstraie complet a

prea prea inabordabil,

aa nct a lucrat n teoria numerelor
asupra " curbelor eliptice", domeniu
aparent diferit. S-a m utat n SUA i a
devenit profesor la Princeton.

fost publicat n 1 995.

Ali matematicieni au extins i mediat

ideile lui pentru a demonstra ntreaga
Conjectur Tanyiama-Shimura,
dezvoltnd mai departe noile idei.

n anii '80 devenise clar c putea

Pentru demonstraia sa, Wiles a primit

exista o legtur neateptat ntre

numeroase onoruri, ntre care Premiul

Marea Teorem a lui Fermat i anumite

Wolf. n 1 998, fiind prea btrn pentru o

probleme profunde i dificile legate de

Medalie Fields, care n mod tradiional e

curbele eliptice. Gerhard Frey a explicitat

acordat persoanelor sub 40 de ani, a '

aceast legtur folosind aa-numita

primit o decoraie special d e argint d i n

Conjectur Taniyama-Shimura. Cnd a

partea U n i u n i i Matematice

aflat de ideea lui Frey, Wiles a ncetat

Internaionale. n 2000 a fost fcut

orice alte cercetri pentru a se concentra

Cavaler al Ordinului Imperiului Britanic.

Ideea cu adevrat decisiv a venit dintr-un frumos domeniu aflat n miezul

cercetrilor moderne asupra ecuaiilor diofantice: teoria curbe lor eliptice.
Acestea sunt ecuaii n care un ptrat perfect este egal cu un polinom cubic, iar
ele reprezint unul dintre domeniile ecuaiilor diofantice pe care matematicienii
le neleg destul de bine. Totui, rmn mari probleme nerezolvate, ntre care
mai cu seam conjectura Taniyama-Weil, numit dup Yutaka Taniyama i
Andre Weil. Ea spune c orice curb eliptic poate fi reprezentat prin funcii
modulare - generalizri ale funciilor trigonometrice studiate ntre alii de Klein.

ALGE B RA AJ U N G E LA M ATUR ITATE

227

La nceputul anilor ' 80, Gerhard Frey a gsit o legtur

Andrew Wiles
ntre Marea Teorem a lui Fennat i curbele eliptice. S
visase pe cnd
presupunem c exist o soluie a ecuaiei lui Fermat;
era copil s
atunci putem construi o curb eliptic avnd proprieti
demonstreze
neobinuite - att de neobinuite, nct existena curbei
Marea Teorem
pare extrem de improbabil. n 1 986 Kenneth Ribet a dat
a lui Fermat .
rigoare acestei idei, artnd c dac e adevrat
conjectura Taniyama-Weil, atunci curba lui Frey nu poate
exista. Aadar, nu poate exista nici presupusa soluie a ecuaiei lui Fermat, ceea
ce ar demonstra Marea Teorem a lui Fermat. Aceast abordare depindea de
conjectura Taniyama-Weil, dar ea arta c Marea Teorem a lui Fermat nu e doar
o curiozitate istoric izolat, ci se afl n centrul teoriei moderne a numerelor.
Andrew Wiles visase pe cnd era copil s demonstreze Marea Teorem a lui
Fermat, dar cnd a devenit matematician a hotrt c nu era dect o problem
izolat - nerezolvat, dar nu cu adevrat important. Rezultatul lui Ribet l-a lacut

La ce i-a
aj utat a lgebra
abstract

n cartea sa din 1 854 Legile gndirii, George

Boole a artat c algebra poate fi aplicat n
logic, inventnd ceea ce numim azi algebra
boolean.
Nu putem prezenta aici dect foarte pe scurt

ideile lui Boole. Cei mai i mportani operatori logici sunt non, i i sau.
Dac o propoziie P e adevrat, atunci non-P e fals, i viceversa.
Propoziia P i Q e adevrat dac i numai dac att P, ct i Q sunt
adevrate. P sau Q e adevrat dac cel puin una d i n ele e adevrat eventual ambele sunt adevrate. Boole a observat c dac rescriem P
ca 1 i Q ca O, atunci algebra acestor operatori logici e foarte

asemntoare cu algebra obinuit, cu condiia s-i considerm pe 1 i O

ntregi modulo 2, aa nct 1 + 1 = O, iar -1 e acelai lucru cu 1 . Astfel,

non-P este 1

+ P,

P i Q este PQ, iar P sau Q este P

Q + PQ. Suma P + Q

corespunde l u i sau exclusiv (care n informatic e notat xor). P xor Q

este adevrat atunci cnd P este adevrat sau Q este adevrat, dar
nu ambele. Boole a descoperit c bizara l u i algebr a logicii e
necontrad ictorie dac i reinei reg u l i le uor strani i i le folosii
sistematic. Acesta a fost unul d i ntre primii pai spre o teorie formalizat
a log icii matematice.

228

M B L N Z I R E A I N F I N I T U L U I

s se rzgndeasc. n 1 993 a anunat o demonstraie a conjecturii Taniyama-Weil

pentru o clas particular de curbe eliptice, suficient de general ca s demonstreze
Marea Teorem a lui Fermat. Dar cnd lucrarea a fost naintat spre publicare, i
s-a descoperit o lacun serioas. Wiles aproape c
Nu doar algebra a
renunase cnd "brusc, n mod cu totul neateptat,
am avut aceast incredibil revelaie . . . Era att de
devenit abstract .
de frumoas, att de simpl i de elegant, iar eu o
contemplam rar s-mi vin s cred". Cu ajutorul lui Richard Taylor, a revzut
demonstraia i a umplut lacuna. Lucrarea a fost publicat n 1 995.
Putem fi siguri c oricare vor fi fost ideile pe care le avea n minte Fermat
atunci cnd a susinut c ar avea o demonstraie a teoremei, ele trebuie s fi
fost foarte diferite de metodele folosite de Wiles. A avut oare Fermat o
demonstraie simpl i ingenioas, sau pur i simplu s-a pclit? Aceasta e o
enigm care, spre deosebire de Marea Teorem a lui Fermat, s-ar putea s nu
fie dezlegat niciodat.

Matematica abstract
Tendina spre o perspectiv mai abstract asupra matematicii a fost consecina
natural a diversitii crescnde a teme lor abordate. Pe vremea cnd matematica
se ocupa mai ales de numere, simbolurile algebrei nu raceau dect s in locul
unor numere. Dar pe msur ce matematica s-a dezvoltat, simbolurile nsele au
nceput s-i aib propria lor via. Semnificaia simbolurilor a devenit mai puin
important dect regulile dup care se putea opera cu ele. Nici mcar regulile
nu erau intangibile: legile tradiionale ale aritmeticii, cum ar fi comutativitatea,
nu erau ntotdeauna adecvate noilor concepte.
Nu doar algebra a devenit abstract. Din motive asemntoare, analiza i
geometria s-au concentrat i ele pe chestiuni mai generale. Principala schimbare
de perspectiv s-a produs ntre mij locul secolului XIX i mij locul secolului XX.
Apoi a nceput o perioad de consolidare, n care matematicienii au ncercat s
menin echilibrul ntre dou necesiti contradictorii - cea a formalismului
abstract i cea a aplicaiilor n tiine. Abstracia i generalitatea merg mn-n
mn, dar abstracia poate i s ascund semnificaia matematicii. Problema nu
mai e ns dac abstracia e util sau necesar: metodele abstracte i-au dovedit
valoarea prin faptul c au racut posibil rezolvarea unor probleme enunate
demult, cum ar fi Marea Teorem a lui Fermat. Iar ceea ce ieri prea doar un
joc formal se poate transforma mine ntr-un instrument vital pentru tiin sau
pentru comer.

ALGEB RA AJ U N G E LA M ATU R ITATE

Corpurile Galois formeaz baza unui sistem

de codificare larg folosit ntr-o m ulime de
apl icaii comerciale, n special la CD-uri i

229

La ce ne
ajut a lgebra
abstract

DVD-uri. Ori de cte ori ascultai muzic sau

v u itai la video, folosii algebra abstract.
Aceste metode sunt cunoscute sub n umele de coduri Reed-So/omon,
d up Irving Reed i Gustave Solomon, care le-au introdus in 1 960. Ele
sunt cod uri de corectare a erorilor, bazate pe un pol inom cu coeficieni
ntr-un corp finit, construit pornind de la date le care trebuie codificate,
cum ar fi muzic sau semnale video. Se tie c un pol inom de grad n
este unic determinat de valorile sale n n puncte d istincte. I deea este de
a calcula pol inomu l n mai m u lt de n puncte. Dac nu exist erori, orice
submulime de n date va reconstru i acelai pol inom . n caz contrar, dac
numrul erori lor nu e prea mare, nc e posib i l s deducem polinomu l .
n practic datele sunt reprezentate ca blocuri codificate, c u 2 m

si mbol uri de m bii pe bloc, un bit fiind o cifr binar, O sau 1 . O

alegere foarte rspndit este m = 8, deoarece multe dintre calculatoarele
mai vechi lucreaz n byi - i ruri de opt bii. Aici numrul simbolurilor
unui bloc este 2SS. Un cod Reed-Solomon uzual pune 223 byi de date
codificate in fiecare bloc de 2SS byi, folosind cei 32 de byi rmai
drept simboluri de paritate, care arat dac anum ite combinaii de cifre
ale datelor trebuie s fie pare sau i mpare. Acest cod poate corecta pn
la 1 6 erori pentru fiecare bloc.

Pri ncipa lele ingred iente ale geometriei lui Euclid dreptele , unghiurile , cercurile , ptratele etc . - sunt toate legate
de msurtori. Segmentele de dreapt au lungimi , unghiurile
au o mrime definit, 900 diferind esenial de 910 sau de 89,
cercurile sunt definite prin razele lor , p tratele au laturi de o
lungime dat . Ingredientul ascuns care face s funcioneze
ntreaga geometrie a lui Euclid este lungimea, o cantitate metric,
una care nu e schimbat de micri rigide i care definete
conceptul lui Euclid echivalent cu micarea - congruena.

Topologia
Cnd matematicienii s-au ntlnit pentru prima oar cu alte tipuri de geometrie,
acestea erau i ele metrice. n geometria neeuclidian, lungimi le i unghiurile
sunt definite, dar au doar proprieti diferite de cele ale lungimi lor i unghiurilor
din planul euclidian. Apariia geometriei proiective a produs o revoluie:
transformri le proiective pot schimba lungimile i unghiurile. Geometria
euclidian i cele dou tipuri principale de geometrie neeuclidian sunt rigide.
Geometria proiectiv e mai flexibil, dar chiar i aici exist invariani mai
subtili, iar din perspectiva lui Klein ceea ce definete o geometrie e un grup de
transformri i invarianii corespunztori.
Pe la sfritul secolului XIX, matematicienii au nceput s elaboreze un gen
de geometrie nc i mai flexibil, att de flexibil nct e adesea cunoscut
drept geometria benzilor de cauciuc. Mai precis numit topologie, aceasta e
geometria formelor care pot fi deformate sau distorsionate n moduri extrem de
complicate. Dreptele se pot ncovoia, comprima sau dilata; cercurile pot fi
turti te pentru a deveni triunghiuri sau ptrate. Tot ce conteaz aici e continuitatea.
Transformrilor permise n topologie li se cere s fie continue n sensul analizei;
simplu spus, asta nseamn c dac, nainte de transformare, dou puncte sunt
suficient de apropiate, dup ea vor fi de asemenea apropiate - de unde imaginea
benzii de cauciuc.
Persist aici o urm de gndire metric: "apropiate" e un concept metric.
Dar pe la nceputul secolului XX aceast urm a fost nlturat, iar transformrile
topologice au nceput s triasc pe cont propriu. Importana topologiei a
crescut rapid, iar ea a ocupat centrul scenei matematicii - chiar dac la nceput
prea bizar i practic fr coninut. Cu transformri att de flexibile, ce mai

232

M B L N Z I R E A I N F I N IT U L U I

putea fi invariant? Rspunsul, dup cum s-a dovedit, este "destul de multe".
Dar tipul de invariant care a aprut nu semna cu nimic cunoscut pn atunci n
geometrie. Conexiunea - din cte buci e alctuit acest obiect? Gurile - este
el un singur bloc, sau e strbtut de tuneluri? Nodurile - cum este el nclcit i
dac poate fi desclcit? Pentru un topolog, o gogoa i o ceac de cafea sunt
identice (dar nu i cu un pahar), iar ambele difer de o minge rotund. Un nod
simplu difer de un nod n form de opt, dar demonstrarea acestui fapt pretindea
un tip cu totul nou de mainrie, iar mult vreme nimeni n-a putut demonstra
nici mcar faptul c nodurile exist.
Pare remarcabil faptul c ceva att de difuz i de straniu a putut avea vreo
importan. Dar aparenele sunt neltoare. Continuitatea e unul dintre aspectele
fundamentale ale lumii naturale, i orice studiu aprofundat al continuitii
conduce la topologie. Chiar i astzi, folosim topologia de cele mai multe ori
indirect, ca pe o tehnic ntre multe altele. n buctrie nu vei gsi nimic
topologic - nimic evident, n tot cazul. (S-ar putea totui s gsii un spltor
haotic de vase, care utilizeaz dinamica stranie a dou brae rotitoare pentru a
spla farfuriile mai eficient, iar felul n care nelegem haosul se bazeaz pe
topologie.) Principalii consumatori de topologie sunt cei care se ocup de teoria
cuantic a cmpului - un domeniu important al fizicii. O alt aplicaie a ideilor
topologice apare n biologia molecular, unde descrierea i analiza rsucirilor
i deformrilor moleculei de ADN necesit concepte topologice.
n culise, topologia se afl n nucleul matematicii i face posibil dezvoltarea
altor tehnici cu utilizri practice evidente. Ea este un studiu riguros al
proprietilor geometrice calitative, opusul celor cantitative, cum ar fi lungimile.
Acesta e motivul pentru care matematicienii consider topologia de enorm
importan, cu toate c restul lumii abia a auzit de ea.

Poliedrele i podurile d i n Konigsberg

Dei topologia n-a luat fiin dect pe la 1 900, ea i-a Iacut uneori apariia i
n matematica mai veche. Dou elemente de preistorie a topologiei au fost
introduse de Euler: formula lui pentru poliedre i rezolvarea dat de el
problemei podurilor din K6nigsberg.
n 1 639 Descartes observase o trstur stranie a numerologiei poliedrelor
regulate. S considerm de exemplu un cub. El are 6 fee, 1 2 muchii i 8 vrfuri.
Adunai 6 cu 8 i vei obine 1 4, care e cu 2 mai mare dect 1 2 . Cum stau
lucrurile cu un dodecaedru? Acum exist 1 2 fee, 30 de muchii i 20 de vrfuri.
Iar 1 2 + 20 32, cu 2 mai mare dect 30. Acelai lucru se ntmpl cu tetraedrul,
=

G E O M ET R I A B E N Z I L O R DE CAU C I U C

233

octaedrul i icosaedrul. De fapt, aceeai relaie prea s funcioneze pentru

aproape orice poliedru. Dac un poliedru are F fee, M muchii i V vrfuri, atunci
F + V = M + 2, relaie care poate fi rescris
F + V- M= 2
Descartes nu i-a publicat descoperirea, dar i-a notat-o, iar Leibniz a citit
manuscrisul lui n 1 675.
Euler a fost primul care a publicat aceast relaie, in 1 750. Dup care a
publicat i o demonstraie n 1 75 1 . Relaia l interesa deoarece ncercase s
clasifice poliedrele. Orice fenomen general de acest tip trebuia luat n considerare
pentru a obine o asemenea clasificare.
Este oare valabil formula pentru toate poliedrele?
/
I
Nu tocmai. Un poliedru avnd forma unei rame de
tablou, cu seciuni transversale ptrate i coluri tiate
oblic are 1 6 fee, 32 de muchii i 1 6 vrfuri, aa nct
F + V M O. Motivul acestei discrepane se
li
dovedete a fi prezena unei guri. Dac un poliedru
V
"" V
are g guri, atunci

'"

F + V - M = 2 - 2g

Poliedru cu o gaur

Ce este de fapt o gaur? ntrebarea e mai grea dect pare. n primul rnd,
vorbim despre suprafaa poliedrului, nu despre interiorul lui . n viaa real,
facem o gaur n ceva atunci cnd i sfredelim interiorul, dar formulele de mai
sus nu se refer la interiorul unui poliedru, ci doar la feele care-i alctuiesc
suprafaa, mpreun cu muchi le i vrfurile lor. Tot ce avem n vedere se afl pe
suprafa. n al doilea rnd, singurele guri care schimb rezultatele numerice
sunt cele care-i croiesc ntregul drum prin poliedru - tuneluri cu dou capete,
aa-zi cnd, nu guri de genul celor spate de muncitori pe un drum. n al treilea
rnd, asemenea guri nu sunt n suprafa, dei sunt cumva mrginite de ea.
Cnd cumperi un covrig, i cumperi i gaura, dar nu poi s cumperi o gaur de
sine stttoare. Ea exist doar datorit covrigului, chiar dac n acest caz cumperi
i interiorul solid al covrigului.
Mai uor e s definim ce nseamn "fr guri". Un poliedru e fr guri
dac poate fi deformat continuu, crend fee i muchii curbate, aa nct s
devin o sfer (mai precis, suprafaa ei). Pentru acest tip de suprafa, F + V M
este ntr-adevr ntotdeauna 2. Reciproca e de asemenea adevrat: dac
F + V - M = 2, atunci poliedrul poate fi deformat ntr-o sfer.
Poliedrul n form de ram nu pare s poat fi deformat ntr-o sfer - unde
s-ar putea duce gaura? Pentru o demonstraie riguroas a acestei imposibiliti,

234

M B L N Z I REA I N F I N I T U L U I

:Ja\," h'aJitsJlA ,)1

a.'Ua!.l "" Hhl'!;'\ :Ju-aJt :Iii

S scoatem una dintre fee i s ntindem suprafaa poliedrului pe un plan.

Aceasta l reduce pe F cu 1 , aa nct, n configuraia plan, avem de

demonstrat c F + V

1 . Pentru aceasta, ncepem prin a transfonna toate

feele n triunghiuri, desennd diagonalele care nu se intersecteaz. Fiecare

nou diagonal l las pe V neschimbat, dar i crete pe M i pe F cu 1 , aa

nct F + V

M rmne ca nainte. tergem acum cte o muchie, ncepnd

din exterior. Fiecare asemenea tergere reduce att pe F, ct i pe M, aa

nct F + V

M este din nou neschimbat. Cnd s-au epuizat toate feele,

rmnem cu un arbore de muchii i vrfuri, care nu conine nici o bucl

nchis. Unul cte unul, tergem vrfurile terminale, mpreun cu muchia

care le unete. Acum M i V descresc amndou cu 1 , i din nou F + V

e neschimbat. La urm rmnem cu un singur vrf. Acum F

F+ V

0, M

0, deci

1 , ceea ce trebuia demonstrat.

Exemplu
pentru
demonstraia
lui Cauchy

e suficient s inem cont de faptul c, pentru acest poliedru, F + V M = O.

Aceast relaie e imposibil pentru suprafee deformabile n sfere. Aadar,
numerologia poliedrelor ne indic proprieti importante ale geometriei lor, iar
aceste proprieti pot fi invariani topologici (neschimbai la deformri).
Formula lui Euler e considerat acum un indiciu important privind legtura
ntre aspectele combinatorii ale poliedrelor, cum ar fi numrul de fee, i
aspectele topologice. Putem raiona i invers. Pentru a deduce cte guri are o
suprafa, calculm F + V M 2, mprim la 2 i schimbm semnul:
-

(F + V M)/2
-

GEO M ETRIA B E N Z I L O R D E C A U C I U C

235

o consecin stranie: putem calcula acum cte guri are un poliedru, fr a

defini "gaura".
Un avantaj al acestui procedeu este c e intrinsec poliedrului. El nu implic
vizualizarea poliedrului ntr-un spaiu nconjurtor tridimensional, care e modul
n care ochii notri vd gaura. O furnic suficient de inteligent care ar tri pe
suprafaa poliedru lui ar putea calcula c el are o gaur chiar dac tot ce ar vedea
ar fi suprafaa. Acest punct de vedere intrinsec e natural n topologie. Ea se
ocup de formele lucrurilor luate n sine, nu ca parte a altceva.
La prima vedere, problema podurilor din Knigsberg nu are nici o legtur
cu combinatorica poliedrelor. Oraul Knigsberg, pe atunci n Prusia, era situat
pe ambele maluri ale rului Pregelarme, care avea dou insule. Insulele erau legate
de maluri i ntre ele prin apte poduri. Se pare c cetenii Knigsbergului
i-au pus mult vreme ntrebarea dac era posibil s fac o plimbare n care s
traverseze fiecare pod exact o dat.
n 173 5 Euler a rezolvat problema, artnd c nu exist soluie, i a explicat
de ce. El a adus dou contribuii importante: a simplificat problema, reducnd-o
la esen, apoi a generalizat-o pentru a putea trata alte probleme matematice
similare. EI a artat c importante nu sunt mrimea i forma insulelor, c i modul
n care sunt legate ntre ele insulele, malurile i podurile. ntreaga problem
poate fi redus la o diagram simpl format din puncte (vrfuri) unite prin
segmente (muchii), desenate aici deasupra hrii.
Pentru a alctui aceast diagram, aezai cte un vrf pe fiecare poriune de
uscat - malul nordic, malul sudic i cele dou insule. Unii dou vrfuri printr-o
Problema poduri lor
din Konigsberg

,
,

;-........-. : . . . . . . . .

.. . . . .

"..

'.

236

M B L N Z I R E A I N F I N I T U L U I

muchie ori de cte ori exist un pod care unete portiunile corespunztoare de
uscat. Se obin astfel patru vrfuri, A, B, C, D, i apte muchii, cte una pentru
fiecare pod. Problema este atunci echivalent cu una mai simpl: e posibil s
gsim un drum - un ir de muchii legate ntre ele - care s conin fiecare muchie
exact o dat?
Euler a distins dou tipuri de drum: un tur deschis, care ncepe i se termin
n vrfuri diferite, i unul nchis, care ncepe i se termin n acelai vrf. El a
demonstrat c pentru o asemenea diagram nu exist nici unul din aceste tipuri
de drum.
Cheia problemei este de a considera puterea fiecrui vrf, adic numrul de
drumuri care se ntlnesc n acel vrf. S considerm mai nti un tur nchis. n
acest caz, fiecrei muchii prin care drumul intr ntr-un vrf i corespunde o
alta, muchia urmtoare, prin care drumul prsete vrful. Dac ar fi posibil un
tur nchis, atunci numrul muchiilor din orice vrf ar trebui s fie par. Pe scurt,
fiecare vrf ar trebui s aib o putere par. Dar diagrama are trei vrfuri de
putere 3 i unul de putere 5 toate impare. Aadar nu exist tururi nchise.
Un criteriu similar se aplic tururi lor deschise, dar acum trebuie s existe
exact dou vrfuri de putere impar: unul la nceputul drumului, cellalt la
sfritul lui. Cum diagrama are patru vrfuri de putere impar, nu exist nici
tururi deschise.
Euler a fcut un pas mai departe: a demonstrat c aceste condiii necesare
pentru existena unui tur sunt i suficiente, dac diagrama este conex (orice
dou vrfuri pot fi unite printr-un drum). Acest enun general e ceva mai greu de
demonstrat, iar lui Euler i-a trebuit ceva timp ca s pun la punct demonstraia.
Noi putem da astzi o demonstraie n cteva rnduri.
-

Proprietile geometrice ale suprafeelor plane

Cele dou descoperiri ale lui Euler par s in de domenii complet diferite ale
matematicii, dar la un examen mai atent au elemente comune. Ambele se refer
la combinatorica diagramelor poliedrale. Una numr fee, muchii i vrfuri,
cealalt numr puteri; una e o relaie universal ntre trei numere, cealalt o
relaie care trebuie s fie valabil dac exist un tur, dar sunt asemntoare n
spirit. La un nivel mai adnc, ambele sunt invariante la transformri continue lucru care a trecut neobservat timp de mai bine de un secol. Poziiile vrfurilor
i ale muchiilor nu conteaz: ceea ce conteaz este cum sunt legate ntre ele.
Ambele probleme ar arta la fel dac diagramele ar fi desenate pe o foaie de
cauciuc, iar foaia ar fi deformat. S ingurul mijloc de a face s apar deosebiri

GEOM ETRIA B E N Z I LOR DE CA U C I U C

Topologia are surprizele ei. Cea mai cunoscut

e banda lui

237

Mobius, care

poate fi format lund o fie lung de hrtie i lipindu-i capetele dup o

semi-rsucire. Fr aceast rsucire, obinem un cilindru. Deosebirea dintre
aceste dou suprafee devine evident dac ncercm s le colorm. Putem
colora suprafaa exterioar a unui cilindru cu rou, iar cea interioar cu
albastru. Dar dac ncepem s colorm o band Mobius cu rou pe una din
pri i ne deplasm continuu, vom sr
ari prin a colora cu rou toat banda.
Suprafaa din interior este legat de cea din
exterior datorit acelei semi-rsuciri.
Alt diferen apare dac facem o tietur
de-a lungul liniei centrale a benzii. Ea se desface
n dou buci care rmn legate ntre ele.

semnificative ar fi s tiem sau s rupem foaia, ori s l ipim ntre ele buci ale
ei - dar aceste operaii distrug continuitatea.
Perspectiva unei teorii generale l-a urmrit pe Gauss, care insista asupra
necesitii unei teorii privind proprietile geometrice fundamentale ale diagramelor.
El a gsit i un nou invariant topologic, care astzi se numete numrul de
nlnuire, ntr-o lucrare despre magnetism. Acest numr determin modul n
care o curb nchis se nfoar n jurul alteia. Gauss a dat o formul pentru a
calcula numrul de nlnuire pornind de la expresii le analitice ale curbelor. Un
invariant similar, indicele unei curbe nchise n raport cu un punct, aprea
implicit ntr-una dintre demonstraiile sale la Teorema Fundamental a Algebrei.
Principala influen a lui Gauss asupra dezvoltrii topologiei a venit prin
unul dintre elevii si, lohann Listing, i prin asistentul su Augustus M6bius.
Listing a studiat cu Gauss n 1 834, iar n lucrarea sa Vorstudien zur Topologie
a introdus termenul topologie. Listing ar fi preferat s numeasc domeniul
"geometria poziiei", dar aceast sintagm fusese deja rezervat de Karl von Staudt
pentru a desemna geometria proiectiv, aa nct Listing a inventat un alt termen.
ntre altele, Listing a cutat generalizri ale formulei lui Euler pentru poliedre.
Cel care a explicitat rolul transformri lor continue a fost M6bius. Nu a fost
cel mai productiv dintre matematicieni, dar trata orice subiect cu mult acuratee
i acribie. n particular, a observat c suprafeele nu au ntotdeauna dou fee,

238

M B L N Z I R E A I N F I N ITU L U I

dnd drept exemplu vestita band a lui Mobius. Aceast suprafa a fost
descoperit n mod independent de M6bius i Listing n 1 858. Listing a
publicat-o n Der Census raumlicher Complexe. iar M6bius a menionat-o
ntr-un articol despre suprafee.
Mult vreme ideile lui Euler despre poliedre au rmas la periferia matematicii,
dar civa matematicieni de renume au nceput s ntrezreasc o nou abordare
a geometriei, pe care au numit-o "analysis situs" - analiza poziiei. Ceea ce
aveau ei n minte era o teorie calitativ a fonnei, care s completeze tradiionala
teorie cantitativ a lungimilor, unghiurilor, ariilor i volumelor. Aceast
perspectiv a nceput s ctige teren cnd asemenea subiecte au aprut n
cercetri tradiionale innd de curentul principal al matematicii. Un pas crucial
a fost descoperirea legturilor ntre analiza complex i geometria suprafeelor,
iar marele inovator a fost Riemann.

Sfera l u i Riemann
o funcie complex poate fi cel mai simplu interpretat ca o aplicaie de la un

plan complex la un altul. Fonnula fundamental w = f(z) a unei astfel de funcii

ne spune s lum orice numr complex z, s i-l aplicm pe f i s deducem un
alt numr complex w asociat cu z. Geometric, z aparine planului complex, iar
w aparine unui al doilea exemplar independent al planului complex.
Aceast perspectiv nu e ns cea mai util, iar motivul l constituie
singularitile. Funciile complexe au deseori puncte interesante n care
comportarea lor nonnal i confortabil o ia razna. De exemplu, funcia
f(z) I Iz se comport bine pentru orice z, cu excepia lui zero. Cnd z O,
valoarea funciei este i lO, care nu are sens ca numr complex obinuit, dar care,
cu un efort de imaginaie, poate fi luat drept infinit (notat (0) . Dac z se apropie
foarte mult de 0, atunci 1 /z devine foarte mare. Infinitul astfel conceput nu e un
numr, ci un tennen care descrie un proces
Sfera lui Riemann
numeric: devine orict de mare dorim.
i planul complex
Gauss remarcase deja c infiniii
de acest tip creeaz noi tipuri de
comportare n integrarea complex.
Erau importani .
Riemann a gsit util s
includ 00 ntre numerele
complexe i a descoperit o
cale elegant de a o face.
=

G E O M ETRIA B E N Z I LOR D E CAU C I U C

239

S considerm o sfer aezat deasupra originii planului complex. S asociem

acum punctelor din plan cte un punct de pe sfer prin proiecie stereo grafic,
adic s unim punctul din plan cu polul nord al sferei i s vedem unde
intersecteaz dreapta sfera.
Construcia se numete sfera lui Riemann. Noul punct de la infinit este polul
nord al sferei - unicul punct care nu corespunde unui punct din planul complex.
n mod surprinztor, construcia se potrivete perfect calculelor din analiza
complex, iar acum egaliti de tipul I lO = 00 au sens deplin. Punctele n care o
funcie complex f ia valoarea 00 se numesc poli, i se dovedete c putem afla
multe lucruri despre f dac tim unde se gsesc polii si.
Sfera lui Riemann n-ar fi atras ea singur atenia asupra aspectelor
topologice ale analizei complexe, dar un al doilea tip de de singularitate, numit
punct de ramificare, a fcut ca topologia s devin esenial. Cel mai simplu
exemplu este funcia complex de extragere a rdcinii ptrate, f(z) iZ. Cele
mai multe numere complexe au dou rdcini ptrate distincte, exact ca
numerele reale. Aceste rdcini ptrate difer doar prin semn: una este minus
cealalt. De pild, rdcinile ptrate ale lui 2i se dovedesc a fi 1 + i i 1 i, la
fel cum rdcinile ptrate ale lui 4 sunt 2 i -2. Exist totui un numr complex
cu doar o singur rdcin ptrat, anume O. De ce? Pentru c + O i O sunt egale.
Ca s vedem de ce O este un punct de ramificare pentru funcia rdcin
ptrat, s ne imaginm c plecm din punctul 1 al planului complex i alegem
una din cele dou rdcini ptrate. Alegerea natural este 1 . S deplasm acum
treptat punctul n jurul cercului de raz 1 i, pe msur ce avansm, s alegem
pentru fiecare poziie a punctului aceea din cele dou rdcini ptrate care face
ca totul s varieze continuu. n momentul n care am parcurs jumtate din
drum, ajungnd n 1 rdcin ptrat a parcurs doar un sfert de drum, pn la
+ i, deoarece 1 + i sau i. Continund pn la parcurgerea ntregului cerc,
ne ntoarcem n punctul de plecare, 1 . Dar rdcina ptrat, care s-a micat de
dou ori mai lent, ajunge n -1 . Pentru ca rdcina ptrat s revin la valoarea
ei iniial, punctul trebuie s parcurg cercul de dou ori.
Riemann a gsit o cale de a mblnzi acest tip de singularitate, dublnd sfera
Riemann prin dou straturi. Aceste straturi sunt separate, cu excepia punctelor
O i 00 . n vecintatea acestor puncte straturile se contopesc - sau, dac vrei, se
ramific din cele dou straturi individuale n O i n 00. n vecintatea acestor
puncte particulare, geometria straturi lor seamn cu o scar n spiral - avnd
proprietatea neobinuit c dac urcm dou tururi complete ne ntoarcem de
unde am plecat. Geometria acestei suprafee ne spune multe despre funcia
rdcin ptrat, iar aceeai idee poate fi extins la alte funcii complexe.
=

240

M B L N Z I RE A I N F I N ITU L U I

Sfer

Tor

Tor cu dou guri

Descrierea suprafeei e oarecum indirect, i ne putem ntreba ce form are

ea. Aici intr n scen topologia. Putem deforma n mod continuu descrierea
scrii n spiral pn la ceva mai uor de vizualizat. Specialitii n analiza
complex au constatat c din punct de vedere topologic orice suprafa Riemann
este fie o sfer, fie un tor, fie un tor cu dou guri, fie un tor cu trei guri etc.
Numrul gurilor, g, se numete genul suprafeei, i este acelai g care apare n
generalizarea formulei lui Euler la suprafee.

Suprafee orientabile
Genul s-a dovedit important pentru diverse probleme profunde din analiza
complex, care la rndul lor au atras atenia asupra topologiei suprafeelor. S-a
dovedit atunci c exist o a doua clas de suprafee, care difer de torurile cu g
guri, dar sunt strns legate de ele. Deosebirea este c torurile cu g guri sunt
suprafee orientabi le, ceea ce din punct de vedere intuitiv nseamn c au dou
fee distincte. Ele motenesc aceast proprietate de la planul
complex, care are o fa deasupra i una dedesubt, deoarece
scrile n spiral se unesc ntr-un mod care pstreaz aceast
deosebire. Dac am uni n schimb dou rampe ale scrii,
rstumnd etajele, cele dou fee aparent
separate s-ar confunda.
Posibilitatea unui asemenea tip de
lipire a fost menionat pentru prima
dat de M6bius, a crui band are o
singur fa i o singur margine. Klein
a racut un pas mai departe, lipind n

Sticla l u i Klein. Aparenta intersecie cu ea nsi

se datoreaz reprezentrii ei n spaiul tridimensional

G E O M E T R I A B E NZI L O R D E C A U CI U C

24 1

mod abstract un disc circular de-a lungul marginii benzii lui M6bius, pentru a
elimina complet marginea. Suprafaa rezultat, numit sticla lui Klein, are o
singur fa i nici o margine. Dac ncercm s-o desenm stnd n spaiul
tridimensional normal, ea trebuie s treac prin ea nsi. Dar, ca suprafa
abstract de sine stttoare (sau ca suprafa din spaiuI 4-dimensional), intersecia
cu ea nsi nu exist.
Teorema privind torurile cu g guri poate fi reformulat astfel: orice
suprafa orientabil (de ntindere finit i fr margini) e topologic echivalent
cu o sfer avnd g mnere suplimentare (unde g poate fi zero). Exist o clasificare
asemntoare a suprafeelor neorientabile (cu o singur fa) : ele pot fi formate
dintr-o suprafa numit planul proiectiv prin adugare a g mnere. Sticla lui
Klein este un plan proiectiv cu un singur mner.
Combinarea acestor dou rezultate se numete Teorema de Clasificare a
Suprafeelor. Ea ne indic, pn la o echivalen topologic, toate suprafeele
posibile (de ntindere finit i rar margini). Prin demonstrarea acestei teoreme,
topologia spaiilor bidimensionale - suprafeele - a putut fi considerat
cunoscut. Asta nu nsemna c orice problem putea fi rezolvat fr efort, dar
oferea un punct de pornire. Teorema de Clasificare a Suprafeelor e un instrument
extrem de puternic n topologia bidimensional.
Cnd ne gndim la topologie, e deseori util s presupunem c spaiul la care
ne referim e tot ce exist. Nu e nevoie s-I scufundm ntr-un spaiu
nconjurtor, aa nct atenia noastr se concentreaz asupra proprietilor
intrinseci ale spaiului. O imagine pregnant este cea a unei fiine minuscule
trind pe o suprafa topologic. Cum ar putea o asemenea fiin, ignornd orice
spaiu nconjurtor, s descopere pe ce fel de suprafa locuiete? Cum ar putea
ea caracteriza intrinsec asemenea suprafee?
Pe la 1 900 fusese neles faptul c o cale de a rspunde la aceste ntrebri
era de a considera bucle nchise pe suprafa i de a vedea cum pot fi ele
deformate. De exemplu, pe o sfer, orice bucl poate fi deformat continuu
pn la un punct (contractat). Cercul din jurul ecuatorului, de pild, poate fi
mutat treptat spre polul nord, devenind tot mai mic pn ce coincide cu polul
nord nsui.
Pe de alt parte, orice suprafa care nu e echivalent cu o sfer conine
bucle ce nu pot fi deformate pn la puncte. Asemenea bucle nconjoar o
gaur, iar gaura le mpiedic s fie contractate. Prin urmare, sfera e singura
suprafa n care orice bucl nchis poate fi contractat pn la un punct.

enri Poincare s-a

sale. Era extrem de

nscut la Nancy, n

intuitiv, cele mai bune

Frana. Tatl su, Leon,

idei i veneau adesea

era profesor de medicin

pe cnd se gndea

la Universitatea din

la a ltceva.

Nancy, iar mama lui se

S-a ocupat de cea

numea Eugenie

mai mare parte a

(nscut Launois). Vrui

matematicii epocii sale:

lui, Raymond Poi ncare,

teoria funci ilor

a devenit prim-

complexe, ecuaii

ministru i a fost

difereniale, geometrie

preedintele

neeuclidian i topologie

Republicii Franceze

pe care practic a fondat-o.

n timpul Primului

A l ucrat i n domenii

Rzboi Mondial. Henri a fost primul la

aplicative: electricitate,

toate materiile n liceu i era absolut

elasticitate, optic, termodinamic,

formidabil la matematic. Avea o

relativitate, teorie cuantic, mecanic

memorie excelent i putea vizualiza

cereasc i cosmologie.

forme complicate n trei d i mensiuni, ceea

ce compensa o vedere att de slab nct
abia putea vedea tabla, ca s nu mai
vorbim de ce scria pe ea.

ctigat un premiu

important

ntr-o competiie iniiat n 1 887 de

regele Oscar al II-lea al Suediei i

Primul lui post universitar a fost

Norvegiei. Subiectul era " problema celor

trei corpuri " - micarea a trei corpuri sub

la Caen n 1 879, dar n 1 88 1 a obinut

influena gravitaiei. Lucrarea pe care a

unul mult mai prestigios, la U niversitatea

depus-o coninea de fapt o greeal

din Paris. Acolo a devenit unul dintre

grav, pe care a corectat-o imediat; ca

matematicienii de frunte ai vremii sale.

urmare, a descoperit posibilitatea a ceea

Lucra sistematic - patru ore pe zi n dou

ce numim azi haos - o micare neregulat

perioade de cte dou ore, dimineaa

i impredictibil ntr-un sistem guvernat

i dup-amiaza trziu. Dar procesele lui

de legi deterministe. A scris i cri de

mentale erau mai puin organizate, iar

popularizare a tiinei: tiin i ipotez

adesea ncepea s scrie un articol nainte

(1901), Valoarea tiinei (1 905) i tiin

de a ti unde va ajunge cu cercetrile

i metod (1 908).

Topolog ie n trei dimensi u n i

Dup spaiile topologice bidimensionale (suprafeele), urmeaz firesc cc1e
tridimensionale. Acum obiectele de studiu sunt varieti n sensul lui Riemann,
cu deosebirea c noiunile de distan sunt ignorate. n 1 904, Henri Poincare,

G E O M ETR I A B E N Z I L O R DE CA U C I U C

243

unul dintre cei mai mari matematicieni ai tuturor timpurilor, a ncercat s

neleag varietile tridimensionale i a introdus n acest scop mai multe tehnici.
Una dintre ele, omologia, studiaz relaiile dintre regiunile varietii i frontierele
lor. O alta, omotopia, urmrete ce se ntmpl cu buclele nchise ale varietii
atunci cnd ele sunt deformate.
Omotopia e strns legat de metodele care servi ser att de bine pentru
suprafee, iar Poincare cuta rezultate analoge n trei dimensiuni, iar astfel a
ajuns la una dintre cele mai celebre ntrebri din ntreaga matematic.
tia c sfera e singura suprafa n care orice bucl nchis poate fi
contractat pn la un punct. n trei dimensiuni era oare valabil o caracterizare
asemntoare? O vreme a presupus c da; de fapt, lucrul prea att de evident,
nct nici mcar nu i-a dat seama c fcea o presupunere. Ulterior a neles c
o versiune plauzibil a acestei afirmaii e fals, iar o alt formulare strns
nrudit cu ea prea dificil de demonstrat, dar putea fi adevrat. S-a ntrebat
dac o varietate tridimensional (fr frontier, de ntindere finit etc.) care are
proprietatea c orice bucl din ea poate fi contractat pn la un punct trebuie
s fie topologic echivalent cu sfera tridimensional (un analog tridimensional
al unei sfere) - iar aceasta avea s devin Conjectura lui Poincare.
Generalizri ale conjecturii la patru sau mai multe dimensiuni au fost
demonstrate, dar topologii continuau s se lupte fr succes cu conjectura iniial
a lui Poincare, n trei dimensiuni.
n anii ' 80 William Thurston a propus o idee care ar putea lmuri conjectura
lui Poincare fcnd-o mai ambiioas. Conjectura lui de geometrizare merge
mai departe i se aplic tuturor varieti lor
tridimensionale, nu doar celor n care orice bucl
S fera are curbur
poate fi contractat. Punctul ei de plecare e o
p ozitiv constant .
interpretare a clasificrii suprafeelor pe baza
geometriei neeuclidiene.
Torul poate fi obinut lund un ptrat din planul euclidian i identificnd
laturile opuse. Ca atare, e plat - are curbur zero. S fera are curbur pozitiv
constant. Un tor cu dou sau mai multe guri poate fi reprezentat ca o
suprafa de curbur constant negativ. Astfel, topologia suprafeelor poate fi
re interpretat n funcie de trei tipuri de geometrie, una euclidian i dou
neeuclidiene, anume, geometria euclidian nsi, geometria eliptic (curbur
pozitiv) i geometria hiperbolic (curbur negativ).
Ceva asemntor se putea oare ntmpla n trei dimensiuni? Thurston a pus
n eviden anumite complicaii: trebuie considerate opt tipuri de geometrie, nu
trei. i nu mai e posibil s folosim o singur geometrie pentru o varietate dat,

244

M B LN Z I REA I N F I N ITU L U I

La ce i-a
ajutat
topolog i a

Unul d i ntre cei mai simpli invariani topologici a fost

inventat de Gauss. Studiind cmpurile electric i
magnetic, el s-a ntrebat cum se pot lega ntre ele
dou bucle nchise. A inventat astfel numrul de
nlnui re, care msoar de cte ori o bucl se

nfoar n j urul alteia. Dac numrul de nlnuire e nenul, atunci

buclele nu pot fi separate printr-o transformare topologic. Acest
invariant nu rezolv totui com plet problema determinri i cnd pot fi
separate dou bucle, deoarece uneori invariantul e zero, dar buclele nu
pot fi separate.
Gauss a obinut chiar i o formul analitic pentru acest numr, integrnd
o anumit cantitate de-a l ung u l curbei respective. Descoperi rile lui Gauss
au reprezentat pri m i i pai n ceea ce astzi este un uria domeniu al
matematicii - topologia a lgebric.
Bucle cu numrul de nlnuire 3

Aceste bucle nu pot fi separate topologic,

dei a u numrul de nlnuire O.

ci varietatea trebuie tiat n mai multe buci, folosind cte o geometrie pentru
fiecare. El i-a fonnulat conjectura de geometrizare: exist ntotdeauna un mod
sistematic de a tia o varietate tridimensional n buci, fiecare corespunznd
unuia dintre cele opt tipuri de geometrie.
Conjectura lui Poincare ar fi o consecin imediat, deoarece condiia ca
toate buclele s se contracte exclude apte geometrii, lsnd doar geometria de
curbur pozitiv constant - cea a sferei tridimensionale.
O abordare alternativ a venit din geometria riemannian. n 1 982, Richard
Hamilton a introdus o nou tehnic n domeniu, bazat pe ideile matematice
folosite de Albert Einstein n rclativitatea general. Dup Einstein, spaiul-timp

G E O M ET R I A B E N Z I LO R D E CA U C I U C

245

e curbat, iar curbura e dat de fora gravitaional. Curbura e msurat de

aa-numitul tensor de curbur, iar acesta are o rud mai simpl numit tensorul
Ricci, dup inventatorul lui, Gregorio Ricci-Curbastro. Modificrile n geometria
universului de-a lungul timpului sunt guvernate de ecuaiile lui Einstein, care
spun c tensorul tensiunii e proporional cu curbura. De fapt, curbarea
gravitaional a universului tinde s se atenueze odat cu scurgerea timpului,
iar ecuaiile lui Einsterin ne dau rezultate cantitative.
Acelai joc poate fi jucat folosind versiunea curburii dat de Ricci, iar el
conduce la acelai tip de comportament: o suprafa care ascult de ecuaiile
curgerii Ricci va tinde n mod natural s-i simplifice geometria redistribuindu-i
mai echitabil curbura. Hamilton a artat c se poate demonstra conjectura lui
Poincare bidimensional folosind curgerea Ricci - n esen, o suprafa n care
toate buclele se contract devine att de simpl atunci cnd urmeaz curgerea
Ricci, nct sfrete prin a se transforma ntr-o sfer perfect. Hamilton a mai
sugerat i generalizarea acestei abordri la trei dimensiuni, i a Iacut progrese
n aceast direcie, dar s-a izbit de unele obstacole dificile.

Perelman
n 2002, Grigori Perelman a produs senzaie p lasnd mai multe articole pe arXiv,
un website pentru matematic i fizic, unde cercettorii pot oferi acces la
lucrri nepublicate, deseori nefinalizate. Scopul site-ului este de a scurta timpul
de ateptare ct articolele se afl la refereni pentru a primi aprobarea de
publicare, rol jucat nainte de preprinturi. La prima vedere, lucrrile lui Perelman
se refereau la curgerea Ricci, dar a devenit limpede c dac rezultatul era corect,
el ar implica valabilitatea conjecturii de geometrizare, deci i a conjecturii
lui Poincare.
Ideea de baz e cea sugerat de Hamilton. Se pornete cu o varietate
tridimensional arbitrar, nzestrat cu o definiie a distanei care face ca tensorul
Ricci s aib sens, iar varietatea e pus s urmeze curgerea Ricci, simplificndu-se.
Principala complicaie este c pot aprea singulariti acolo unde varietatea se
ncreete i nceteaz s mai fie neted. n singulariti, metoda propus nu mai
funcioneaz. Noua idee este de a tia varietatea n apropierea unei asemenea
singulariti, de a acoperi gurile rezultate i a lsa curgerea s continue. Dac
varietatea reuete s se simplifice dup apariia doar a unui numr finit de
singulariti, fiecare bucat va admite doar una dintre cele opt geometrii, iar
inversarea operaiilor de tiere ("chirurgie") ne spune cum s lipim napoi aceste
buci pentru a reconstitui varietatea.

erelman s-a nscut n 1 966 n fosta Uniune

Sovietic. Elev fiind, a fcut parte d i n

echipa URSS care a participat la Olimpiada

Internaional de Matematic i a cigat o
medalie de aur cu punctajul de 1 00 % . A lucrat n
SUA i la Institutul Steklov din Sankt Petersburg,
dar n prezent nu deine n ici o funcie academic.
Firea lui din ce n ce mai retractil a adugat
o d i mensiune uman neobinuit povetii
matematice. E poate pcat c aceast poveste
confi rm stereotipul matematicianului excentric.

Conjectura lui Poincare e faimoas i pentru un alt motiv: ea este una dintre
cele opt Probleme Matematice ale Mileniului alese de Institutul Clay, i ca atare
rezolvarea ei - atent verificat - atrage un premiu de un milion de dolari.
Perclman avea ns propriile sale motive de a nu-i dori premiul - i de a nu
dori nici o alt recompens n afara rezolvrii nsei -, de aceea n-a simit nevoia
s-i dezvolte lucrrile deseori criptice de pe arXiv pentru a obine ceva publicabil.
Din acest motiv, experii n domeniu i-au elaborat propriile versiuni ale
ideilor lui, ncercnd s completeze orice lacun i s dea lucrrii forma
acceptabil a unei veritabile demonstraii. Mai multe asemenea ncercri au fost
publicate, iar o versiune cuprinztoare i definitiv a demonstraiei lui Perelman
a fost acum acceptat de comunitatea topologilor. n 2006 el a primit pentru
rezultatele sale n domeniu Medalia Fields, pe care a refuzat-o. Nu toi oamenii
i doresc succese lumeti.

Topologia i l umea real

Topologia a fost inventat pentru c matematica, stimulat de probleme
fundamentale din domenii cum ar fi analiza complex, nu putea funciona fr
ea. Topologia caut rspunsul la ntrebarea "cum arat lucrul acesta?" ntr-o
form simpl, dar profund. Concepte geometrice mai convenionale, cum sunt
lungimile, se poate considera c adaug detalii la informaiile fundamentale
oferite de topologie.

G E OM ET R I A B E N Z I LO R D E CAU C I U C

n 1 956, James Watson i Francis Crick a u

descoperit secretul vieii - structura d u b l u

247

La ce ne aj ut
topologia

el icoidal a molecu lei d e A D N , coloana

vertebra l pe care e depozitat i manipu lat informaia genetic.
Astzi topologia nodurilor este folosit pentru a nelege cum se desfac
cele dou uvie spira l e cnd planul genetic controleaz dezvoltarea
fiinei vii .
Spirala ADN e ca o frng h ie cu dou uvie, fiecare uvi rsucindu-se
n mod repetat n jurul cel eilalte. Cnd o cel u l se d ivide, informaia
genetic este transferat noi lor cel ule prin separarea ce lor dou uvie,
copierea lor i unirea noilor uvie cu cele vech i . Oricine a ncercat s
separe uviele unei buci lungi de frnghie tie ct de greu e - uviele
se nclcesc -, iar situaia A DN-u l u i e m u lt mai rea: spira lele nsele sunt
supra-ncolcite ca i cum fr nghia nsi ar fi fost nfurat pe un
ta mbur. nch ipu ii-v mai m u li ki lometri de a foarte fin nghesuii
ntr-o mi nge de tenis i cptai o idee despre ct de ncurcat trebuie s
fie ADN-ul ntr-o cel u l .
B ioch i m ia genetic trebuie s tot descurce aceast a nc lcit,
ra pid, n mod repetat i fr gre - nsui lanul vieii depinde de asta.
Cum? B iologi i atac problema folosind enzime pentru a rupe lanul
ADN-u l u i n buci suficient de m ici spre a fi stud iate n am nunt. Un
segment de ADN e u n nod molecular compl icat, iar acelai nod poate
arta foarte diferit d u p ce a fost deformat prin ndoiri i rsuciri.
Noile teh n ici de studiere a
nod uri lor deschid d i recii noi de
cercetare n genetica molecular .
ncetnd s mai fie o j uc rie a
matematicienilor pu ri, topologia
nod urilor capt importan
practic n biologie. O descoperire
recent este legtura matematic
ntre cantitatea de rsucire a
spira lei ADN-u l u i i ca ntitatea de
su pra-ncolci re.
uvie de ADN innodate

248

M B L N Z I R EA I N F I N IT U L U I

Au existat civa precursori ai topologiei, dar ea n-a devenit cu adevrat o

ramur a matematicii cu identitate proprie pn la jumtatea secolului XIX,
cnd matematicienii au ajuns la o bun nelegere a topologiei suprafeelor formele bidimensionale. Extinderea la mai multe dimensiuni a luat un mare
avnt la finele secolului XIX i la nceputul secolului XX, mai ales prin
cercetrile lui Henri Poincare. n anii '20 s-au fcut mari progrese, iar
domeniul a explodat cu adevrat n anii '60, dei a cam pierdut contactul cu
tiina aplicat.
Infirmnd criticile la adresa abstraciunii din matematica pur a secolului
XX, teoria rezultat e acum vital n multe domenii ale fizicii matematice.
Chiar i cel mai dificil obstacol al ei, conjectura lui Poincare, a fost depit.
Privind retrospectiv, principalele dificulti n dezvoltarea topologiei au fost de
ordin intern i s-au rezolvat prin mijloace abstracte; legturile cu lumea real
au trebuit s atepte pn la elaborarea tehnicilor necesare.

n romanul ti i nifico-fantastic Maina

timpului,

Herbert George Wells vorbea despre natura spaiului i timpului

ntr-o manier care acum ne e familiar, dar care trebuie s-i fi
nedumerit pe cititorii si victorieni : "Exist cu adevrat patru
dimensiuni , trei pe care le numim cele trei plane ale S paiului ,
i o a p atra , Timpul . " Pentru a stabili cadrul povestirii sale , el
aduga : "Exist ns o tendin de a stabili o distincie ireal ntre
primele trei dimensiuni i ultima , deoarece contiina noastr se
mic mereu ntr-o singur direcie de-a lungul ultimei, de la
nceputul pn la sfritul vieii noastre . Dar unele spirite
filozofice s-au ntrebat de ce exist tocmai trei dimensiuni - de ce
nu i o alt direcie perpendicular pe cele trei? - i au ncercat
chiar s construiasc o geometrie cu p atru dimensiuni. -
Protagonistul romanului merge apoi mai departe , depete
pretinsele limitri ale contiinei umane i cItorete de-a
lungul celei de-a p atra dimensiuni a timpului , ca i cum ea ar fi
o dimensiune normal a spaiului .

A patra dimensi une

Arta autorilor de SF const n a suspenda scepticismul, iar Wells o fcea
informndu-i cititorii c "Profesorul Simon Newcomb expusese aceste idei n
faa Societi i Matematice din New York cu numai o lun i ceva nainte". Aici
Wells se referea probabil la un eveniment real; tim c Newcomb, un vestit
astronom, a inut cam n aceeai perioad o conferin privind cea de-a patra
dimensiune. Conferina lui reflecta o schimbare major n gndirea matematic
i tiinific, elibernd aceste domenii de presupunerea tradiional c spaiul
trebuie s aib trei dimensiuni. Aceasta nu implic posibilitatea cltoriei n
timp, dar i-a oferit lui Wells pretextul de a face ptrunztoare observaii asupra
naturii umane a zilelor noastre, deplasndu-l pe cltorul su prin timp ntr-un
viitor nelinititor.
Maina timpului, publicat n 1 895, rezona cu o obsesie victorian pentru a
patra dimensiune, n care o nevzut dimensiune suplimentar a spaiului era
invocat drept lca al spectrelor, al spiritelor sau chiar al lui Dumnezeu. A patra

A PATRA D I M E N S I U N E

251

dimensiune a fost proclamat de arlatani, exploatat de romancieri, speculat

de savani i formalizat de matematicieni. Peste doar cteva decenii a patra
dimensiune devenise ceva standard n matematic, i odat cu ea spaiile cu
oricte dimensiuni - cinci, zece, un miliard, chiar
A patra dimensiune
i o infinitate. Tehnicile i tiparele de gndire ale
a fost p roclamat de
geometriei multidimensionale au devenit
instrumente de rutin n orice ramur a tiinei arlatani , exploatat
chiar i n biologie i economie.
de romancieri . . .
Spaiile multidimensionale rmn aproape
necunoscute n afara comunitii tiinifice, dar foarte puine domenii ale
gndirii umane ar putea funciona astzi rar aceste tehnici, orict de
ndeprtate ar prea ele de preocuprile umane obinuite. Savanii care ncearc
s unifice cele dou mari teorii ale universului fizic, relativitatea i mecanica
cuantic, presupun c spaiul ar avea de fapt nou dimensiuni sau zece, n locul
celor trei pe care le percepem. ntr-o reluare a disputei legate de geometria
neeuclidian, spaiul tridimensional e tot mai mult considerat doar o posibilitate
ntre multe altele, nu unicul tip de spaiu posibil.
Aceste schimbri s-au produs deoarece termeni ca spaiu i dimensiune sunt
interpretai acum ntr-o manier mai general, conform cu nelesurile
cotidiene, dar deschiznd noi perspective. Pentru matematicieni, un spaiu e un
ansamblu de obiecte mpreun cu o definiie a distanei ntre dou obiecte.
Inspirndu-ne din ideea coordonatelor carteziene, putem spune c dimensiunea
unui asemenea spaiu reprezint attea numere cte sunt necesare pentru a
specifica un obiect. Cu punctele drept obiecte i cu definiia obinuit a
distanei n plan sau n spaiu, gsim c planul are dou dimensiuni, iar spaiul
trei. Alte ansambluri de obiecte pot avea ns patru sau mai multe dimensiuni,
n funcie de natura obiectelor.
De pild, s presupunem c obiectele sunt sfere din spaiul tridimensional.
Pentru specificarea unei sfere sunt necesare patru numere (x, y, z, r): trei
coordonate (x, y, z) pentru centru, plus raza r. Aadar, spaiul tuturor sferelor n
spaiul obinuit are patru dimensiuni. Asemenea exemple arat c probleme
matematice naturale pot conduce cu uurin la spaii de dimensiuni mai mari.
Matematica modern merge i mai departe. Spaiul cu patru dimensiuni este
definit n mod abstract ca mulimea cvadrupleilor de numere (xl ' Xz , X3 ' x4).
Mai general, spaiul cu n dimensiuni - pentru orice numr ntreg n - e definit
ca muliumea n-pleilor de numere (X I ' Xz . . . xn ). ntr-un fel, asta e totul; ideea
stranie i controversat de spaiu cu mai multe dimensiuni se reduce la ceva
banal: lungi liste de numere.

252

J M B LN Z I R E A I N F I N IT U L U I

Perspectiva de acum e clar, dar a trebuit s treac mult timp pentru a se

impune. Matematicienii au discutat, deseori cu patim, despre semnificaia i
realitatea spaiilor cu mai multe dimensiuni. A trebuit s treac un secol pentru
ca ideile s fie larg acceptate. Dar aplicaiile acestor spaii i reprezentrile lor
geometrice s-au dovedit att de utile, nct disputele matematice au ncetat.

S paiu tri- sau cvadridi mensional

Ideea actual de spaiu multidimensional a aprut nu din geometrie, ci din
algebr, ca o consecin a ncercrii euate de a construi un sistem numeric
tridimensional, analog sistemului bidimensional al numerelor complexe.
Deosebirea dintre dou i trei dimensiuni apare deja n Elementele lui Euclid.
Prima parte a crii se ocup de geometria planului, un spaiu cu dou
dimensiuni. Partea a doua trateaz "geometria n spaiu" - geometria spaiului
tridimensional. Pn n secolul XIX, cuvntul dimensiune a fost folosit numai
n acest context.
Geometria greac era o formalizare a simurilor vizual i tactil, care le
permite creierelor noastre s-i formeze modele interne ale relaii lor de poziie
din lumea exterioar. Ea era limitat de propriile noastre simuri i de lumea n
care trim. Grecii credeau c geometria descrie spaiul real n care trim, iar ei
presupuneau c spaiul fizic trebuie s fie cel euclidian. ntrebarea matematic
"Poate exista, conceptual vorbind, un spaiu cu patru dimensiuni?" a fost
confundat cu ntrebarea fizic "Poate exista un spaiu real cu patru dimensiuni'?".
Iar aceast ntrebare a fost confundat apoi cu ntrebarea "Pot exista patru
dimensiuni n cadrul propriului nostru spaiu nconjurtor?", la care rspunsul
e "Nu". Aadar, toat lumea a crezut c spaiul cvadridimensional e imposibil.
Geometria a nceput s se elibereze de acest punct de vedere restrictiv atunci
cnd algebritii Renaterii s-au trezit pe neateptate n faa unei profunde extinderi
a conceptului de numr, acceptnd existena unei rdcini ptrate din minus
unu. Wallis, Wessel, Argand i Gauss au interpretat numerele complexe astfel
obinute ca puncte din plan, elibernd numerele din ctuele unidimensionale
ale dreptei numerelor reale. n 1 83 7, matematicianul irlandez William Rowan
Hamilton a redus ntregul domeniu la algebr, definind un numr complex
x + iy ca pe o pereche de numere reale (x, y). El a definit de asemenea
adunarea i nmulirea perechilor prin regulile
(x, y) + (u, v)

(x + u, y + v)

(x, y) (u, v)

(xu - yv, xv + yu)

recocitatea talentului matematic al lui

Hami lton l-a fcut s devin profesor de

astronomie la Trinity College pe cnd era nc

student, la vrsta de 21 de ani.
A avut numeroase contribuii matematice,
dar cea pe care el nsui a considerat-o cea mai
important a fost inventarea cuaternion i lor.
" Cuaternionii - i am intea el - s-au nscut pe
deplin dezvoltai la 1 6 octombrie 1 843, pe cnd m
plimbam cu Lady Hamilton prin Dublin i am ajuns
pe Brougham B ridge. Vreau s spun c atunci i
acolo am simit c se nchide circuitul galvanic al
gndului, iar scnteile care au srit din el au fost
ecuaiile fundamentale ntre i, j, k, exact aa cum le-am
folosit mereu dup aceea. Am scos pe loc un carneel,
care mai exist i azi, i mi-am notat ceva ce am simit chiar n clipa aceea c merita s-i
nchin munca urmtorilor zece (sau poate cincisprezece) ani. Am simit brusc c fusese
rezolvat o problem, fusese mplinit o dorin intelectual care m obsedase timp de
mai bine de cincisprezece ani. "
Hamilton a cioplit ndat ecuaiile
j2

j2

k2

ijk

= -

n piatra podul ui.

Din aceast perspectiv, o pereche de fonna (x, O) se comport exact ca

numrul real x, iar perechea (O, 1 ) se comport ca i. Ideea e simpl, dar pentru
a aj unge la ea trebuia neles ce nseamn existena n matematic.
Hamilton i-a propus apoi ceva mai ambiios. Se tia c numerele complexe
fac posibil rezolvarea multor probleme de fizic matematic a sistemelor din
plan, folosind metode simple i elegante. Un procedeu similar pentru spaiul
tridimensional ar fi fost nepreuit. EI a ncercat deci s inventeze un sistem
numeric tridimensional, n sperana c analiza asociat acestuia va rezolva
importante probleme de fizic matematic n spaiul tridimensional. El
presupunea tacit c acest sistem va satisface toate legile obinuite ale algebrei,
dar n ciuda unor eforturi eroice n-a reuit s gseasc un asemenea sistem.
n cele din unn a descoperit i de ce. Este imposibil.

254

M B L N Z I R E A I N F I N I TU L U I

Printre legile obinuite ale algebrei s e numr legea comutativitii nmulirii,

care afirm c ab ba. Hamilton se luptase ani de zile s conceap o algebr
pentru trei dimensiuni. Pn la urm, a gsit una, un sistem de numere pe care
le-a numit cuaternioni. Dar era o algebr nu pentru trei, ci pentru patru
dimensiuni, iar nmulirea ei nu era comutativ.
Cuatemionii seamn cu numerele complexe, dar n loc de un singur nou
numr, i, exist trei : i,), k. Un cuatemion e o combinaie a acestora, de exemplu
7 + 8i - 2) +4k. La fel cum numerele complexe sunt bidimensionale, alctuite
din dou cantiti independente, 1 i i, cuatemionii sunt cvadridimensionali,
alctuii din patru cantiti independente, 1 , i, ) i k. Ei pot aprea algebric sub
forma unor cvadruplei de numere reale, cu reguli particulare pentru adunare
i nmulire.
=

S pai u l cu mai m ulte dimensi u n i

Cnd Hamilton i-a racut descoperirea, matematicienii tiau deja c spaiile cu
mai multe dimensiuni apar n mod absolut firesc i au interpretri fizice logice
dac elementele fundamentale ale spaiului sunt altceva dect puncte. n 1 846
Julis Pliicker a artat c pentru a specifica o dreapt n spaiu sunt necesare
patru numere. Dou dintre ele determin unde
intersecteaz dreapta un anumit plan fixat, iar alte
Prezentarea lui
dou determin direcia ei n raport cu acest plan.
era mistic i destul
Astfel, considerat ca un ansamblu de drepte,
de abstract . . .
spaiul nostru nconjurtor are deja patru
dimensiuni, nu trei. Exista totui senzaia c
aceast construcie era oarecum artificial, iar spaiile alctuite din puncte
cvadridimensionale erau nenaturale. Cuatemionii lui Hamilton erau interpretai
ca rotaii, iar algebra lor era foarte interesant. Erau la fel de naturali ca
numerele complexe - aa nct spaiul cvadridimensional era la fel de natural
ca planul.
Ideea a depit repede limita celor patru dimensiuni. Pe cnd Hamilton
vorbea despre dragii lui cuatemioni, un profesor de matematic pe nume
Hermann Giinther Grassmann descoperea o extindere a sistemului numerelor la
spaii cu orict de multe dimensiuni. El i-a publicat ideea n 1 844 n Prelegeri
despre extensia liniar. Prezentarea lui era mistic i destul de abstract, aa
nct lucrarea a atras prea puin atenie. n 1 862, pentru a contracara lipsa de
interes, a publicat o versiune revzut, deseori tradus drept A naliza extensiei,
care se dorea s fie mai uor de neles. Din pcate, nu era.

A PATRA D I M E N S I U N E

255

n ciuda rcelii cu care a fost primit, lucrarea lui Grassmann era de o

excepional nsemntate. El a neles c cele patru uniti ale cuarternionilor 1 ,
i,j i k puteau fi nlocuite prin orice numr de uniti. A numit combinaiile
acestor uniti hipernumere. i-a dat seama c abordarea lui avea unele limitri .
Nu trebuie s ateptm prea mult de la hipemumere; obediena fa de legile
tradiionale ale algebrei nu duce de regul nicieri.
ntre timp, fizicienii i dezvoltau propriile lor idei privind spaiile cu mai
multe dimensiuni, motivate nu de geometrie, ci de
ecuaiile electromagnetismului deduse de Maxwell.
Fizicienii i
Aici att cmpul electric, ct i cel magnetic sunt
dezvoltau propriile
vectori - avnd o direcie n spaiul tridimensional,
lor idei p rivind
precum i o mrime. Vectorii sunt ca nite sgei
spaiile cu mai
aliniate la cmpul electric sau magnetic. Lungimea
multe dimensiuni .
sgeii arat ct de intens e cmpul, iar direcia ei
arat ncotro e ndreptat el.
Cu notaia epocii, ecuaiile lui Maxwell erau n numr de opt, dar ele
cuprindeau dou grupuri de trei ecuaii, una pentru fiecare component a
cmpului electric sau magnetic n cele trei direcii ale spaiului. Lucrurile s-ar fi
simplificat prin inventarea unui formalism care s condenseze fiecare asemenea
triplet ntr-o singur ecuaie vectorial, ceea ce Maxwell a fcut folosind
cuaternionii, dar abordarea lui era greoaie. n mod independent, fizicianul
Josiah WiIlard Gibbs i inginerul Oliver Heaviside au gsit o cale mai simpl
de reprezentare algebric a vectorilor. n 1 88 1 , Gibbs a tiprit o brour
intitulat Elemente de analiz vectorial pentru a veni n sprijinul studenilor
si. Ideile lui, spunea el, urmreau un scop pragmatic, iar nu elegana
matematic. Notele sale au fost scrise de Edwin Wilson, i ei au publicat
mpreun n 1 90 1 o carte intitulat Analiza vectorial. Heaviside a venit cu
aceleai idei n primul volum al tratatului su Teoria electromagnetic din 1 893
(celelalte dou volume au aprut n 1 899 i 1 9 1 2).
Cuatemionii lui Hamilton, numerele hipercomplexe ale lui Grassmann i
vectorii lui Gibbs au convers rapid ctre aceeai descriere matematic a vectorului:
un triplet (x, y, z) de numere. Dup 250 de ani, matematicienii i fizicienii se
ntorceau la Descartes - dar notaia coordonatelor nu era totul. Tripletele nu
reprezentau doar puncte, ci mrimi direcionate. Deosebirea era enorm - nu n
privina formalismului, ci a interpretrii lui, a semnificaiei lui fizice.
Matematicienii s-au ntrebat cte sisteme de numere hipercomplexe pot
exista. Pentru ei, ntrebarea nu era "Sunt ele utile?", ci "Sunt ele interesante?".
Matematicienii s-au concentrat deci asupra proprietilor algebrice ale sistemelor

256

MBLNZIREA I N F I N IT U L U I

de n numere hipercomplexe, pentru un n oarecare. Acestea erau de fapt spaii

n-dimensionale, plus operaii algebrice, dar pentru nceput cu toii gndeau
algebric, iar aspectele geometrice erau lsate n umbr.

Geometria diferenial
Geometrii au replicat la invadarea teritoriului lor de ctre algebriti
reinterpretnd geometric numerele hipercomplexe. Personajul principal aici a
fost Riemann. El lucra la "abilitarea" care-i ddea dreptul s fie pltit pentru
cursurile inute studenilor. Candidaii la abilitare trebuiau s in o prelegere
despre cercetrile lor. Urmnd procedura obinuit, Gauss i-a cerut lui Riemann
s propun mai multe subiecte, dintre care Gauss urma s aleag. Una din
propunerile lui Riemann a fost "Asupra ipotezelor care stau la baza geometriei",
iar Gauss, care se gndi se la aceeai problem, a ales acest subiect.
Riemann era ngrozit - nu-i plcea s vorbeasc
n public i nu-i dusese ideile pn la capt. Dar
Riemann era
ceea ce avea n minte era exploziv: o geometrie n
ngrozit - nu-i
n dimensiuni, prin care el nelegea un sistem de n
plcea s vorbeasc
coordonate (x l ' x2
x,, ) nzestrat cu o definiie a
n public i nu-i
distanei ntre puncte nvecinate. Un astfel de spaiu
dusese ideile p n
l-a numit varietate. Propunerea era radical, dar
l a capt.
exista o alt trstur nc mai radical: varietile
puteau fi curbate. Gauss studiase curbura
suprafeelor i obinuse o frumoas formul care reprezenta curbura intrinsec adic numai n funcie de suprafaa nsi, nu i de spaiul n care era scufundat.
Riemann voise s gseasc o formul similar pentru curbura unei varieti,
generaliznd formula lui Gauss la n dimensiuni. Aceast formul ar fi fost de
asemenea intrinsec varietii - n-ar fi utilizat explicit nici un spaiu care o
coninea. Eforturile lui Riemann de a defini curbura ntr-un spaiu cu n
dimensiuni l-au adus n pragul unei cderi nervoase. n plus, el l ajuta n
acelai timp pe Weber, un coleg al lui Gauss, s neleag electricitatea.
Riemann a perseverat, iar efectul combinat al forelor electrice i magnetice l-a
condus spre un nou concept de for, bazat pe geometrie. A avut aceeai idee
care, cteva decenii mai trziu, l-a condus pe Einstein spre relativitatea
general: forele pot fi nlocuite prin curbura spaiului.
n mecanica tradiional, corpurile se mic de-a lungul unor drepte, atta
timp ct nu sunt deviate de o for. n geometriile curbate, dreptele pot s nu
existe, iar traiectoriile sunt curbate. Dac spaiul e curbat, ceea ce resimi atunci
.

A PAT RA D I M E N S I U N E

257

cnd eti obligat s deviezi de la o dreapt seamn cu o for. Riemann avea

acum punctul de pornire pentru prelegerea pe care a susinut-o n 1 854. A fost
un mare triumf. Ideile s-au rspndit rapid, tcnd vlv. Oamenii de tiin au
nceput s in conferine de popularizare a noii geometrii. ntre ei, Hermann
von Helmhotz, care vorbea despre fiine ce triau pe o sfer sau pe o alt
suprafa curbat.
Aspectele tehnice ale geometriei varieti lor introduse de Riemann, numit
astzi geometrie diferenial, au fost dezvoltate mai departe de Eugenio Beltrami,
Elwin Bruno Christoffel i de coala italian condus de Gregorio Ricci i
Tullio Levi-Civita. Ulterior, rezultatele lor s-au dovedit a fi tocmai cele de care
avea nevoie Einstein pentru relativitatea general.

Algebra matricial
i algebritii au Tacut progrese, elabornd tehnicile de calcul ale algebrei cu n
variabile - simbolismul formal al spaiului n-dimensional. Una dintre aceste
tehnici a fost algebra matricelor, tablouri dreptunghiulare de numere, introduse
de Cayley n 1 85 5 . Acest formalism a aprut firesc din ideea schimbrii de
coordonate. Devenise ceva uzual s simplifici formulele algebrice prin
nlocuirea unor variabile x i y cu combinaii l iniare de tipul
u = ax + by
v
cx + dy
=

unde a, b, c, d sunt constante. Cayley a reprezentat perechea (x, y) ca un vector

coloan, iar coeficienii printr-un tabel 2 x 2 numit matrice. Cu o definiie
convenabil a nmulirii, el a rescris schimbarea de coordonate sub forma

Metoda s-a extins uor la tabele cu orice numr de linii i coloane,

reprezentnd transformri liniare n orice numr de coordonate.
Algebra matricial a Tacut posibile calculele n spaiul n-dimensional. Pe
msura asimilrii noii idei, a aprut un nou limbaj geometric bazat pe un sistem
formalizat de calcul algebric. Cayley credea c ideea lui nu era dect o notaie
convenabil i a prezis c nu va avea niciodat o aplicaie. Astzi ea strbate
ntreaga tiin, fiind indispensabil n special n domenii precum statistica.
Testele medicale sunt mari consumatoare de matrice, care sunt folosite pentru a
stabili asocierile statistic semnificative ntre cauz i efect.

258

M B L N Z I R E A I N F I N I T U L U I

la ce i-a aj utat
geometria
mu ltid i mensional

n 1 907 matematicianul german

Hermann M i n kowski a formulat teoria
relativitii speciale a l u i E i nstei n n
termenii unui spaiu-timp
cva d ridi mensional, combinnd timpul

unidi mensional i spaiul tridimensional ntr-un singur obiect matematic.

Acesta se numete spaiul-timp Minkowski.
Relativitatea i m pune ca metrica natural a spaiu l u i-timp M i n kowski
s nu fie cea determinat de Teorema l u i Pitagora, n care ptratul
distanei d e la un punct

(x, t)

l a orig ine este

x2 + t2, ci x2 - ct2,

unde c

este viteza l u m i n i i . Modifica rea crucial este aici semn u l minus, care
a rat c evenimentele d i n spai u-ti m p sunt asociate cu dou conuri.
U n u l d i n conuri (reprezentat a ici ca u n tri unghi, deoarece spaiul a fost
redus la o singur d imensiu ne) reprezi nt viitorul eveni mentu l u i, cellalt
trecutul l u i . Aceast reprezentare geometric e folosit de aproape toi
fizicienii din zi lele noastre.

A PAT RA D I M E N S I U N E

259

Imaginile geometrice au uurat demonstrarea teoremelor. Criticii au obiectat

c aceste noi geometrii se refereau la spaii inexistente. Algebritii au replicat
artnd c algebra n n variabile exista n mod cert, i c orice ajuta la
progresul mai multor domenii ale matematicii nu putea s nu fie interesant.
George Salmoin scria: "Am lmurit deja complet aceast problem [rezolvarea
unui anumit sistem de ecuaii] atunci cnd ni se dau trei ecuaii n trei variabile.
Suntem confruntai acum cu problema corespunztoare n spaiul cu p
dimensiuni. Noi credem ns c e o chestiune pur algebric, rupt de orice
consideraii geometrice. Vom reine totui puin limbaj geometric . . . fiindc
putem astfel vedea mai uor cum se aplic unui sistem de p ecuaii procedee
analoge celor pe care le-am ntrebuinat ntr-un sistem de trei."

Spai u l real
Exist oare mai mult de trei dimensiuni? Desigur, rspunsul depinde de ce
anume nelegem prin "exist", dar oamenii ignor de regul asemenea
subtiliti, mai ales cnd se aprind pasiuni. Dezbaterea a atins apogeul n 1 869.
ntr-o faimoas scrisoare adresat Asociaiei Matematice Britanice, republicat
ulterior sub titlul Pledoarie pentru matematician, James Joseph Sylvester
arta c generalizarea e o cale important pentru
progresul matematicii. Conteaz ce poate fi
Natura spaiului
conceput, spunea Sylvester, nu ce corespunde
real e irele v ant
direct experienei fizice. Cu puin exerciiu, mai
pentru considerentele
spunea el, poi vizualiza cele patru dimensiuni,
matematice .
deci spaiul cvadridimensional poate fi conceput.
Asta l-a nfuriat att de tare pe
shakespearologul Clement Ingleby, nct l-a invocat pe marele filozof
Immanuel Kant pentru a demonstra c tridimensionalitatea e o trstur
esenial a spaiului - ceea ce dovedea c nu nelesese nimic din ideea lui
Sylvester. Natura spaiului real e irelevant pentru considerentele matematice.
Totui, pentru o vreme, majoritatea matematicienilor britanici au fost de acord
cu Ingleby. Dar unii matematicieni de pe continent erau de alt prere.
Grassmann spunea: "Teoremele analizei extensiei nu sunt doar traduceri ale
unor rezultate geometrice n limbaj abstract; ele au o semnificaie mult mai
general, fiindc, n vreme ce geometria obinuit rmne legat de cele trei
dimensiuni ale spaiului [fizic], tiina abstract nu cunoate aceast limitare."
Sylvester i-a aprat poziia: "Muli privesc ideea de spaiu generalizat ca pe
o simpl deghizare a formalismului algebric; dar acelai lucru se poate spune

260

M B L N Z I R E A I N F I N IT U L U I

despre ideea noastr de infinit sau de drepte imposibile sau de drepte fcnd n
geometrie un unghi zero, idei a cror utilitate nimeni n-o va contesta. Dr Salmon
n generalizarea sa la suprafee a teoriei caracteristicilor a lui Chasles, OI Clifford
ntr-o problem de probabiliti i eu nsumi n teoria partiiilor, precum i n
articolul meu despre proiecia baricentric - cu toii am simit utilitatea practic
a tratrii spaiului cu patru dimensiuni ca un spaiu care poate fi conceput i am
adus dovezi n aceast privin."

S paiu l multidimensional
n cele din unn, Sylvester a ctigat disputa. Acum matematicienii consider
c ceva exist dac nu e logic contradictoriu; ar putea contrazice experiena
fizic, dar lucrul acesta e irelevant pentru existena matematic. n acest sens,
spaiile multidimensionale sunt la fel de reale ca spaiul obinuit cu trei
dimensiuni, pentru c e la fel de uor s li se dea o definiie fonnal.
Matematica spaiilor multidimensionale, aa cum e conceput azi, e pur
algebric i se bazeaz pe generalizri evidente din spaii cu mai puine
dimensiuni. De exemplu, orice punct din plan (un spaiu bidimensional) poate
fi detenninat prin cele dou coordonate ale sale, iar orice punct din spaiul
tridimensional poate fi detenninat prin cele trei coordonate ale sale. E firesc s
definim un punct din spaiul cvadridimensional ca un set de patru coordonate,
i, mai general, s definim un punct din spaiul n-dimensional ca o list de n
coordonate. Atunci spaiul n-dimensional (sau n-spaiul) nu e dect mulimea
tuturor punctelor de acest tip.
Metode algebrice similare ne pennit s definim distana dintre orice dou
puncte din spaiul n-dimensional, unghiul dintre dou drepte etc. De aici ncolo
e o problem de imaginaie: majoritatea fonnelor
n p rezen t
perceptibile n dou sau trei dimensiuni i au
analogul imediat n n dimensiuni, iar calea de a-I
aceast perspectiv
gsi este de a descrie fonnele cunoscute folosind
se numete
algebra coordonatelor i de a extinde apoi aceast
algebr liniar .
descriere la n coordonate.
De pild, un cerc n plan sau o sfer n spaiul tridimensional constau din
totalitatea punctelor situate la o distan fix (raza) de un punct dat (centrul).
Analogul evident din spaiul n-dimensional este totalitatea punctelor situate la
o distan fix (raza) de un punct dat. Folosind fonnula pentru distane, aceasta
devine o condiie pur algebric, iar obiectul rezultat se numete hipersfer
(n I )-dimensionaI sau (n 1 )-sfer. Dimensiunea scade de la n la n 1
-

A PATRA D I M E N S I U N E

261

deoarece, de exemplu, un cerc n spaiul

2-dimensional este o curb, care e un
obiect l -dimensional; analog, o sfer din
spaiu e o suprafa 2-dimensional.
O hipersfer plin n n dimensiuni se
numete n-biI. Astfel, Pmntul este
o bil tridimensional, iar suprafaa
lui este o sfer bidimensional.
n prezent, aceast perspectiv se
numete algebr liniar. Ea e folosit
pretutindeni n matematic i tiin, mai
ales n inginerie i statistic. E de
asemenea o tehnic standard n tiinele
economice. Cayley afinnase c era puin probabil
Un hipercub 4-dimensional
proiectat pe un plan
ca matricele lui s aib vreo aplicaie practic. Cu
greu s-ar fi putut nela mai mult.
Pe la 1 900, previziunile lui Sylvester ncepuser s se adevereasc printr-o
explozie de domenii matematice n care noiunea de spaiu multidimensional
avea un mare impact. Unul dintre aceste domenii a fost relativitatea lui Einstein,
care poate fi privit ca un tip particular de geometrie cvadridimensional a
spaiului-timp. n 1 908 Hennann Minkowski a neles c cele trei coordonate
ale spaiului obinuit, mpreun cu una suplimentar pentru timp, fonneaz un
spaiu-timp cvadridimensional. Un punct din spaiul-timp se numete eveniment:
el e asemenea unei particule punctifonne care ia fiin la un anumit moment,
iar apoi dispare. Relativitatea se ocup de fapt cu fizica evenimentelor.
n mecanica tradiional, o particul micndu-se n spaiu ocup la momentul
t coordonatele (x(t), y(t), z(t , iar poziia aceasta se schimb odat cu trecerea
timpului. Din perspectiva spaiului-timp Minkowski, ansamblul tuturor acestor
puncte e o curb n spaiul-timp, linia de univers a particulei, iar ea e un obiect
de sine stttor, existent o dat pentru totdeauna. n relativitate, cea de-a patra
dimensiune are o interpretare unic, fix: timpul.
ncorporarea ulterioar a gravitaiei, n relativitatea general, a folosit din
plin geometrii le revoluionare ale lui Riemann, dar modificate astfel nct s se
adapteze reprezentrii lui Minkowski pentru un spaiu-timp plat - aa cum arat
spaiul i timpul n absena oricrei mase care s creeze distorsiuni gravitaionale,
care pentru Einstein se traduc prin curbur.
Matematicienii preferau o concepie mai flexibil privind dimensionalitatea,
iar la nceputul secolului XX matematica nsi prea, mai mult ca oricnd, s

262

M B L N Z I R E A I N F I N IT U L U I

impun acceptarea geometriei multidimensionale. Teoria funciilor de dou

variabile complexe, o prelungire natural a analizei complexe, presupunea
considerarea a dou dimensiuni complexe - dar fiecare dimensiune complex
se reduce la dou dimensiuni reale, aa nct n mod obligatoriu ai de-a face cu
un spaiu cvadridimensional. Varietile lui Riemann i algebra cu mai multe
variabile ofereau motivaii suplimentare.

Coordonatele generalizate
Un alt imbold spre geometria multidimensional a fost reformularea mecanicii
acut de Hamilton n 1 835 n termenii coordonatelor generalizate, idee iniiat
de Lagrange n a sa Mecanic analitic din 1 788. Un sistem mecanic are attea
coordonate cte grade de libertate are - adic moduri de a-i schimba starea.
De fapt, numrul gradelor de libertate nu e dect dimensiune deghizat.
De exemplu, pentru a preciza configuraia unei biciclete obinuite e nevoie
de ase coordonate generalizate: una pentru unghiul dintre mnerele ghidonului
i cadru, cte una pentru fiecare dintre poziiile unghiulare ale celor dou roi,
alta pentru osia pedalelor, nc dou pentru poziiile rotaionale ale pedale lor
nsei. O biciclet este, desigur, un obiect tridimensional, dar spaiul
configuraii/ar posibile ale bicicletei este 6-dimensional - unul din motivele
pentru care nu e simplu s nvei s mergi pe biciclet. Creierul tu trebuie s
construiasc o reprezentare intern a felului n care interacioneaz aceste ase
variabile - trebuie s nvei s navighezi prin geometria 6-dimensional a spaiului
ei. Pentru o biciclet n micare mai exist i cele ase viteze care corespund
acestor ase dimensiuni: n esen, dinamica ei are dousprezece dimensiuni.
Pe la 1 920, aceast convergen ntre fizic, matematic i mecanic izbutise
pe deplin, iar utilizarea limbajului geometric pentru probleme multidimensionale geometria multidimensional - ncetase s mai ridice semne de ntrebare,
exceptndu-i poate pe filozofi. n 1 950 se ajunsese pn acolo nct tendina
fireasc a matematicienilor era s formuleze de la bun nceput totul n n
dimensiuni. Teoriile limitate la dou sau trei dimensiuni preau demodate i
ridicol de restrictive.
Limbajul spaiilor cu mai multe dimensiuni s-a rspndit rapid n toate
domeniile tiinei, i a invadat chiar domenii ca economia i genetica. Astzi,
virusologii concep viruii ca puncte ntr-un spaiu al secvenelor de ADN care
au sute de dimensiuni. Prin aceasta ei neleg faptul c genomul acestor virui
conine sute de baze ADN - dar imaginea geometric nu e doar o metafor: ea
ofer un mod eficace de a pune problema.

A PATRA D I M E NS I U N E

263

Nimic din toate acestea nu sugereaz ns c ar exista o lume a spiritelor, c

fantomele ar avea acum un sla credibil sau c ntr-o bun zi am putea fi
vizitai (precum n Flatland-ul lui Edwin Abbot) de un locuitor al Hipersferei,
o fiin din A Patra Dimensiune, care ne-ar aprea ca o sfer al crei volum se
schimb mereu, putnd s se contracte pn la un punct i s dispar din
universul nostru. i totui, fizicienii care lucreaz n
teoria supercorzilor cred acum c universul nostru ar
Universul n ostru
putea avea de fapt nu patru, ci zece dimensiuni. Dup
ar p utea avea de
ultimele lor interpretri, noi n-am observat niciodat
fapt nu p atru , ci
cele ase dimensiuni suplimentare pentru c ele sunt
zece dimensiuni.
nfurate prea strns pentru a fi detectate.
Geometria mutidimensional e unul dintre cele mai
spectaculoase domenii n care matematica pare s piard orice contact cu
realitatea. Din moment ce spaiul fizic are trei dimensiuni, cum pot exista spaii
cu patru sau mai multe dimensiuni? i chiar dac ele pot fi definite matematic,
cum pot ele folosi la ceva?
Eroarea aici este de a atepta ca matematica s fie o traducere evident i
literal a realitii observate n maniera cea mai direct. Suntem de fapt
nconjurai de obiecte care pot fi cel mai bine descrise printr-un mare numr de
variabile, "gradele de libertate" ale acelor obiecte. Pentru a preciza, de pild,
poziia scheletului uman e nevoie de cel puin o sut de variabile. Din punct de
vedere matematic, descrierea fireasc a unor asemenea obiecte face apel la
spaii multidimensionale, cu cte o dimensiune pentru fiecare variabil.
Matematicienilor le-a trebuit mult timp ca s formalizeze asemenea
descrieri, i nc i mai mult ca s conving nematematicienii de utilitatea lor.
Astzi, ele sunt att de adnc nrdcinate n gndirea tiinific, nct le
folosim automat. Ele sunt omniprezente n economie, biologie, fizic, inginerie,
astronomie . . . i lista e fr sfrit.
Avantajul geometriei multidimensionale este c folosete capacitile
vizuale ale omului n probleme care iniial nu sunt deloc vizuale. Deoarece
creierele noastre sunt nclinate spre gndirea vizual, aceast formulare poate
deseori conduce la descoperiri neateptate, la care nu s-ar ajunge cu uurin pe
alte ci. Conceptele matematice care nu au o legtur direct cu lumea real au
deseori cu ea legturi indirecte mai profunde. Aceste conexiuni ascunse sunt
cele care fac matematica att de util.

264

M B L N Z I R E A I N F I N I T U L U I

la ce ne aj ut
geometria
mu ltidimensional

Telefonul mobil folosete spai ile

m u ltidimensionale.
La fel i conexiunea d e I nternet,
televiziunea prin satelit sau prin cab l u i
practic toate dispozitivele care transmit

sau primesc informai i. Comun icaii le moderne sunt digitale. Toate mesajele,
chiar i cele vocale transmise prin telefon, sunt convertite n i ruri de O i
de 1 - cifrele binare.
Comunicai i le n u sunt foarte utile dac nu sunt fiabile - mesaj ul primit
trebuie s fie exact acelai cu cel care a fost trim is. Hardware-ul electronic
n u poate garanta acest tip de acuratee, deoarece interferena sau chiar
trecerea unei raze cosmice pot provoca erori. De aceea inginerii electroniti
folosesc tehnici matematice de codificare a informaiei, aa nct erori le s
poat fi detectate i chiar corectate. Baza acestor coduri este matematica
spaiilor m u ltidi mensionale.
Aceste spaii apar deoarece u n ir de, s zicem, zece cifre binare, sau

bii, cum ar fi 1 00 1 01 1 1 00, poate fi privit ca un punct ntr-un spaiu cu zece

dimensiuni, ale crui coordonate sunt

O sa u 1 . M u lte probleme i mportante

legate de cod urile detectoare i
corectoare de erori sunt a bordate cel
mai bine prin geometria acestui spaiu .
D e exemplu, putem detecta (da r n u
00
o

i corecta) cte o singur eroare dac la

codificarea mesaju l u i nlocuim fiecare O
cu 00 i fiecare 1 cu 1 1 . Atunci mesaj u l

o
Geometria perechilor de cifre binare

1 1 0 1 00 s e codific prin 1 1 1 1 00 1 1 0000.

Dac acesta e recepionat ca

1 1 1 0001 1 0000, cu o eroare n al

patrulea bit, ti m c ceva n-a mers bine deoarece perechea ngroat 10

n-ar fi trebuit s a pa r . Dar nu ti m dac trebuie s avem 00 sau 1 1 .
Acest lucru poate fi i lustrat cel mai bine printr-o figur bidi mensional
(corespunznd lungimii 2 a cuvintelor de cod 00 i 1 1 ). Considernd c biii
cuvintelor de cod sunt coordonate pe dou axe (corespunznd primei i,

A PATRA D I M E N S I U N E

265

respectiv, celei de-a doua cifre a cuvntu lui de cod}, putem face un desen
n care cuvintele de cod corecte 00 i 1 1 sunt vrfuri d iagonal opuse ale
unui ptrat.
Orice eroare simpl le transform n cuvi nte de cod situate n celela lte
dou vrfuri - care nu sunt cuvi nte de cod corecte. Deoarece ns aceste
vrfuri sunt a l turate a mbelor cuvinte de cod corecte, erori diferite pot
d uce la acelai rezultat. Pentru a obine un cod corector de erori, putem
folosi cuvi nte de cod de lungime trei, codificnd u-I pe O prin 000 i pe 1
prin 1 1 1 . Acum cuvintele de cod sunt situate n vrfurile unui cub d i n
spaiul tridimensional. Orice eroare simpl a re d rept rezultat u n cuvnt
alturat; n pl us, fiecare asemenea cuvnt de cod i ncorect este a lturat
unui singur cuvnt de cod corect, 000 sau 1 1 1 .
Aceast codificare a mesajelor d i itale a fost fcut pentru prima dat
de Richard Hamm ing n 1 947. Interpretarea geometric a venit la scurt
vreme, i ea s-a dovedit esenial pentru elaborarea unor coduri mai eficiente.

101
(corectat 1 1 1 )
o

(corectat 000)

o
Cod corector de erori folosind secvene de lungime trei

Pe msur ce suprastructura

matematicii cretea tot mai

mult civa matematicieni au nceput s se ntrebe dac fundaiile

i pot suporta greutatea. O serie de crize ale fundamentelor - n

particular controversele privind noiunile elementare ale analizei
i confuzia general legat de seria Fourier - artase c noiunile
matematicii trebuiau definite cu mult atenie i precizie pentru
a evita capcanele logice . Altminteri , turnurile de deducii se
puteau prbui n contradicii logice din cauza impreciziei sau
ambiguitii de la baz.

Pentru nceput, asemenea temeri se concentraser asupra unor idei complicate,

cum ar fi seria Fourier. Treptat ns lumea matematic i-a dat seama c i
unele idei elementare puteau fi suspectate. ntre ele se afla n primul rnd
noiunea de numr. Teribilul adevr era c matematicienii investiser att de
mult efort n descoperirea proprietilor profunde ale numerelor, nct
omiseser s mai ntrebe ce este un numr. Iar atunci cnd au trebuit s dea o
definiie logic, n-au putut.

Oedekind
n 1 858, pe cnd preda un curs de analiz, Dedekind a nceput s fie preocupat
de bazele analizei. Nu de folosirea limitelor, ci de sistemul numerelor reale. El
i-a publicat ideile n 1 872, sub titlul Stetigkeit und irrationale Zahlen
(Continuitatea i numerele iraionale), artnd c unele proprieti aparent
evidente ale numerelor reale nu fuseser niciodat demonstrate riguros. Un
exemplu citat de el este egalitatea fi .f3 [6. Evident,
ea rezult ridicnd la ptrat ambii membri - numai c
Nimeni
nmulirea numerelor iraionale nu fusese niciodat
nu demonstrase
definit. n cartea sa din 1 888 Was sind und was sollen
cu adevrat c
die Zahlen? (Ce sunt i ce nseamn numerele?), el a
numerele reale
expus serioase lacune n fundamentele logice ale
=

sistemului numerelor reale. Nimeni nu demonstrase cu

exist .
adevrat c numerele reale exist.
E l a propus i o cale de a umple aceste lacune, folosind ceea ce numim azi
tieturile lui Dedekind. Ideea era de a pomi de la un sistem numeric bine stabilit,
numerele raionale, i de a extinde apoi acest sistem pentru a obine sistemul

268

M B L N Z I R E A I N F I N I T U L U I

mai bogat al numerelor reale. EI a plecat de la proprietile cerute numerelor

reale, a gsit o cale de a le reformula doar n termeni de numere raionale, iar
apoi a inversat procedura, interpretnd acele trsturi ale numerelor raionale ca
definiie a numerelor reale. Acest tip de elaborare a unor noi concepte din cele
vechi, pe cale invers, a fost larg folosit de atunci .
S presupunem pentru moment c numerele reale exist. Cum se leag ele
de numerele raionale? Unele numere reale nu sunt raionale, un exemplu
evident fiind fi. Dei nu e o fracie exact, el poate fi aproximat orict de bine
dorim prin numere raionale. EI se afl oarecum ntr-o poziie particular, prins
n densa reea a tuturor numerelor raionale posibile. Dar cum putem preciza
aceast poziie? Dedekind a neles c fi separ mulimea numerelor raionale
n dou submulimi: cele care sunt mai mici dect fi i cele care sunt mai mari.
ntr-un fel, aceast separare -- sau tietur - definete numrul fi n termeni de
numere raionale. Singurul neajuns este c l folosim pe fi pentru a defini cele
dou submulimi ale tieturii. Exist ns o ieire din impas. Numerele raionale
mai mari dect fi sunt exact cele care sunt pozitive i al cror ptrat e mai
mare dect 2. Numerele raionale mai mici dect fi sunt toate celelalte. Aceste
dou mulimi de numere raionale sunt definite acum rar a-l folosi explicit pe
fi, dar ele stabilesc cu precizie poziia lui pe dreapta numerelor reale.
Dedekind a artat c dac presupunem c numerele reale exist, atunci o
tietur satisracnd aceste dou proprieti poate fi asociat oricrui numr real,
formnd dou mulimi: mulimea D a tuturor numerelor raionale care sunt mai
mari dect acest numr real i mulimea S a tuturor numerelor raionale care
sunt mai mici dect acest numr real, sau egale cu el. (Ultima condiie e
necesar pentru a asocia o tietur fiecrui numr raional. Nu vrem s le
excludem pe acestea din urm.) Aici S i D pot fi citite ca stnga i dreapta n
imaginea obinuit a axei numerelor reale .

Aceste dou mulimi S i D satisfac condiii riguroase. n primul rnd, orice

numr raional aparine exact uneia din ele. n al doilea rnd, orice numr din
D e mai mare dect orice numr din S. n fine, exist o condiie tehnic impus
numerelor raionale nsei: S poate s aib sau s nu aib un cel mai mare
membru, dar D nu are niciodat un cel mai mic membru. Orice pereche de
submulimi ale mulimii numerelor raionale satisracnd aceste proprieti se
numete o tietur.

F O R M A LOG I C I I

269

Inversnd lucrurile, nu e nevoie s presupunem c numerele reale exist, ci

putem folosi tieturile pentru a defini numerele reale, aa nct un numr real e
efectiv o tietur. De obicei noi nu concepem un numr real n acest mod, dar
Dedekind a neles c, dac vrem, o putem face. Principala sarcin e de a defini
adunarea i nmulirea tieturilor, aa nct aritmetica numerelor reale s aib
sens. Aceasta se dovedete a fi uor de ndeplinit. Pentru a aduna dou tieturi
(S" D,) i (S2' D2 ), fie S, + S2 mulimea tuturor numerelor care pot fi obinute
adunnd un numr din S, cu un numr din S2 i fie D , + D2 definit analog.
Atunci suma celor dou tieturi este tietura (S, + S2' D, + D2). nmulirea se
definete analog, dar numerele pozitive i negative se comport uor diferit.
n fine, avem de verificat dac aritmetica tieturilor are toate nsuirile pe
care le ateptm de la numerele reale. ntre acestea sunt legile standard ale
algebrei, care decurg toate din nsuirile analoge ale numerelor raionale.
nsuirea esenial care deosebete numerele reale de cele raionale este c
limita unui ir infinit de tieturi exist (n anumite condiii tehnice). Echivalent,
exist cte o tietur corespunznd oricrei dezvoltri zecimale. Lucrul acesta
se vede i el destul de uor.
Presupunnd c toate acestea pot fi fcute, s vedem cum demonstreaz
Dedekind c fi !3 f6. Am vzut c fi corespunde tieturii (S" D,), unde
D, const din toate numerele raionale pozitive al cror ptrat e mai mare dect
2. Analog, !3 corespunde tieturii (S2' D2 ), unde D2 const din toate numerele
raionale pozitive al cror ptrat e mai mare dect 3 . Produsul acestor tieturi
se arat uor c e (SJ ' DJ ), unde DJ const din toate numerele raionale pozitive
al cror ptrat e mai mare dect 6. Dar aceasta e tietura care-i corespunde lui
f6. Q.e.d . !
Frumuseea abordrii lui Dedekind este c ea reduce toate chestiunile legate
de numere reale la chestiunile corespunztoare legate de numere raionale mai exact, de perechi de numere raionale. De aceea ea definete numerele
reale doar pe baza numerelor raionale i a operaiilor cu aceste numere.
Rezultatul este c numerele reale exist (n sens matematic) cu condiia s existe
numerele raionale.
Trebuie pltit un mic pre: un numr real e definit acum ca o pereche de
mulimi de numere raionale, ceea ce nu e modul nostru obinuit de a privi
numerele reale. Dac vi se pare straniu, aducei-v aminte c reprezentarea
uzual a unui numr real cu o infinitate de zecimale necesit un ir infinit de
cifre zecimale 0-9. Conceptual, aceasta e cel puin la fel de complicat ca o
tietur a lui Dedekind. De fapt e foarte dificil de definit suma sau produsul a
dou numere cu o infinitate de zecimale, deoarece metodele aritmetice obinuite
=

270

M B L N Z I REA I N F I N IT U L U I

de adunare i nmulire a zecimalelor pornesc de la captul din dreapta - iar

cnd irul zecimalelor e infinit nu exist un capt din dreapta.

Axiomele numerelor ntregi

Cartea lui Dedekind a fost un foarte bun exerciiu de nceput, dar cnd definirea
tennenilor a devenit o preocupare general, matematicienii au neles c ea n-a
fcut dect s abat atenia de la numerele reale la numerele raionale. De unde
tim c exist numere raionale? Ei bine, dac
presupunem c exist numerele ntregi, atunci e
D ac ntregii exist
simplu: definim un numr raional p/q ca o pereche
atunci exist i
de numere ntregi (p, q) i deducem de aici
perechile de ntregi .
fonnulele pentru sume i produse. Dac ntregii
D a d ar de unde tim
exist, atunci exist i perechile de ntregi.
c ntregii exist?
Da, dar de unde tim c ntregii exist?
Dincolo de un semn plus sau minus, ntregii sunt
"numerele naturale" O, 1 , 2, 3 . . . E simplu s operm cu semnele. Aadar,
ntregii exist cu condiia s existe numerele naturale.
Cu toate acestea, nc n-am tenninat. Suntem att de familiarizai cu ntregii
pozitivi, nct nu ne trece niciodat prin minte s ntrebm dac numerele
obinuite O, 1 , 2, 3 exist cu adevrat. Iar dac exist, ce sunt ele de fapt?
n 1 889, Giuseppe Peano a evitat ntrebarea privind existena unnnd pilda
lui Euclid. n loc s discute existena punctelor, dreptelor, triunghiurilor etc.,
Euclid a scris pur i simplu o list de axiome - proprieti care erau presupuse
fr alte ntrebri. N-are rost s ne mai ntrebm dac punctele i toate celelalte
exist - o ntrebare mai interesant este: dac ar exista, ce proprieti ar trebui
s aib? Peano a scris deci o list de axiome ale numerelor naturale. Cele mai
importante proprieti erau:
. . .

Exist un numr O.
Orice numr n are un succesor s(n) (pe care-l privim ca pe n + 1 ).
Dac P(n) este o proprietate a numerelor, aa nct P(O) este adevrat, iar
ori de cte ori P(n) este adevrat, e adevrat i P(s(n)), atunci P(n) este
adevrat pentru orice n (principiul induciei matematice).

El a definit apoi numerele 1 , 2 etc. cu ajutorul acestor axiome, considernd

1
2

s(O)
s(s(O))

FORMA LOG I C I I

271

etc. i a definit de asemenea operaiile fundamentale ale aritmeticii,

demonstrnd c ele satisfac legile obinuite. n sistemul lui, 2 + 2 4 e o
teorem demonstrabil, enunat ca s(s(O +s(s(O)) s(s(s(s(O)))).
Un mare avantaj al acestei abordri axiomatice este c ea stabilete exact ce
avem de lacut dac vrem s demonstrm c numerele naturale exist. Nu avem
dect s construim un sistem care s satisfac toate axiomele lui Peano.
Problema profund aici este semnificaia lui "exist" n matematic. n
lumea real, ceva exist dac poate fi observat sau dac prezena lui necesar
poate fi dedus din lucruri care pot fi observate. tim c exist gravitaie pentru
c i putem observa efectele, chiar dac nimeni nu poate vedea gravitaia. Prin
urmare, n lumea real, are sens s vorbim de existena a dou pisici, a dou
biciclete sau a dou felii de pine. Dar numrul doi nu e la fel. Nu e un lucru,
ci un construct conceptual. Nu ntlnim niciodat numrul doi n lumea real.
Tot ce putem obine e un simbol, 2, scris sau tiprit pe hrtie, sau afiat pe
ecranul unui calculator. Dar nimeni nu-i nchipuie c un simbol e totuna cu
lucrul pe care-l reprezint. Cuvntul "pisic" scris cu cerneal nu e o pisic. La
fel, simbolul 2 nu e numrul doi .
Semnificaia noiunii d e numr e o problem conceptual i filozofic
surprinztor de dificil. Ea devine nc i mai frustrant din moment ce noi toi
tim la perfecie s folosim numerele. tim cum se comport ele, dar nu tim
ce sunt.
=

M u limi i clase
n anii 1 880 Gottlob Frege a ncercat s rezolve aceast problem conceptual
construind numerele naturale din obiecte nc mai simple - mulimi sau clase,
cum le numea el. Punctul lui de pornire a fost asocierea numerelor cu operaia
de numrare. Dup Frege, doi este o proprietate a acelor mulimi - i numai a
lor - care pot fi puse n coresponden biunivoc cu o mulime standard {a, b}
avnd membri diferii a i b. Aadar
{o pisic, alt pisic}
{o biciclet, alt biciclet}
{o fel ie, alt felie}
pot fi toate puse n coresponden cu {a, b } , deci ele toate determin acelai
numr - indiferent ce nseamn asta.
Din pcate, folosirea unei liste de mulimi standard drept numere pare s fie
o petitia principii - e ca i cum ai confunda un simbol cu ceea ce reprezint el.

272

M B L N Z I REA I N F I N IT U L U I

Dar cum putem caracteriza ,,0 proprietate a acelor mulimi care pot fi puse n
coresponden biunivoc cu o mulime standard"? Ce este o proprietate? Frege
a avut o idee minunat. Exist o mulime bine definit asociat oricrei
proprieti: mulimea constnd din tot ce posed acea proprietate. Proprietatea
de "prim" e asociat cu mulimea tuturor numerelor prime, proprietatea de
"isoscel" e asociat cu mulimea tuturor triunghiurilor isoscele .a.m.d.
Aadar, Frege a propus ca numrul 2 s fie mulimea coninnd toate
mulimile care pot fi puse n coresponden biunivoc cu mulimea standard
{a, b} Mai general, un numr e mulimea tuturor mulimilor care pot fi puse
n coresponden biunivoc cu o mulime dat. Astfel, de exemplu, numrul 3
este mulimea
{ . . . {a, b, c} , {o pisic, alt pisic, nc o alt pisic} , { X, Y, Z} . . . }
dei probabil ar fi mai bine s folosim obiecte matematice n loc de pisici
sau litere.
Pe aceast cale Frege a descoperit c putea aeza pe o baz logic ntreaga
aritmetic a numerelor naturale. Ea se reducea la proprieti evidente ale
mulimilor. A scris toate acestea n capodopera sa Die Grundlagen der Arithmetik
(Bazele aritmeticii) aprut n 1 884, dar spre amara sa dezamgire Georg
Cantor, un reputat specialist n logica matematic, a considerat cartea lipsit de
valoare. Refuznd s se dea btut, Frege a publicat n 1 893 primul volum al
unei alte cri, Die Grundgesetze der Arithmetik (Legile fundamentale ale
aritmeticii), n care propunea un sistem intuitiv plauzibil de axiome pentru
aritmetic. Peano a recenzat cartea, iar toi ceilali au ignorat-o. Zece ani mai
trziu, Frege era n sfrit gata s publice volumul al doilea, dei observase un
neajuns fundamental al axiome lor sale, neajuns remarcat i de alii. Pe cnd
volumul al doilea se afla sub tipar s-a produs nenorocirea. Frege a primit o
scrisoare de la filozoful-matematician Bertrand Russell, cruia i trimisese
palturile crii. Scrisoare spunea n esen unntoarele: "Drag Gottlob,
gndete-te la mulimea tuturor mulimilor care nu sunt membre ale lor nsele.
Al dumitale, Bertrand."
Frege era un excelent logician i a priceput imediat ce voia s spun Russel de fapt era contient c puteau aprea neplceri. Frege presupusese, fr
demonstraie, c orice proprietate rezonabil definea o mulime alctuit din
obiectele care posed acea proprietate. Dar aici era o proprietate aparent
rezonabil, "a nu fi membr a ei nsi", care n mod evident nu corespundea
vreunei mulimi.
Plin de amrciune, Frege a scris o anex la acel opus magnum, discutnd
obiecia lui Russell. A gsit o soluie de avarie: s elimine din mpria
.

F O R M A LOGI C I I

273

o versiune mai puin formal a paradoxului propus de Russell este cea

privind brbierul satului care i brbierete pe toi cei care nu se brbieresc

ei nii. Cine-l brbierete pe brbier? Dac se brbierete pe sine, atunci
prin definiie e brbierit de brbierul satului - el nsui! Dac nu se
brbierete pe sine, atunci e brbierit de brbier - care, din nou, este el nsui.
Lsnd la o parte diverse subterfugii - brbierul e o femeie, de pild singura concluzie posibil este c nu exist un asemenea brbier. Russell a
reformulat acest paradox n termeni de mulimi. Fie mulimea X format din

toate mulimile care nu sunt membre ale lor nsele. Este X membr a ei

nsi sau nu? Dac nu e, atunci prin definiie i aparine lui X - ea nsi.

Dac e membr a ei nsi, atunci, ca orice membru al lui X, nu e membr a

ei nsi. Astfel, X este membr a ei nsi dac nu este i nu este membr

a ei nsi dac este. De data ace.asta nu exist nici o scpare - n universul

matematic nu exist deocamdat mulimi feminine.

mulimilor orice mulime care e membr a ei nsi. Dar n-a fost niciodat cu
adevrat mulumit de aceast propunere.
Russell a ncercat s umple lacuna din construcia numerelor naturale
pornind de la mulimi, iniiat de Frege. Ideea lui a fost s limiteze tipul de
proprietate care putea fi folosit pentru a defini o mulime. Trebuia bineneles
s gseasc o demonstraie a faptului c acest tip restrns de proprietate nu
conducea la un paradox. mpreun cu Alfred North Whitehead a reuit s
construiasc o complicat teorie a tipurilor care ndeplinea aceast condiie. Ei
au publicat ntre 1 9 1 0 i 1 9 1 3 trei volume masive intitulate Principia
Mathematica. Definiia numrului 2 este aproape de finele volumului nti, iar
teorema I + l 2 e demonstrat la pagina 86 a volumului doi. Cu toate
acestea, Principia Mathematica nu a pus capt dezbaterii asupra fundamentelor.
Teoria tipurilor a fost ea nsi controversat. Matematicienii i doreau ceva
mai simplu i mai intuitiv.
=

Cantor
Aceste analize privind rolul fundamental al numrrii n definirea noiunii de
numr au condus la una dintre cele mai ndrznee descoperiri din ntreaga
matematic: teoria lui Cantor asupra numerelor transjinite diferitele mrimi
ale infinitului.
-

274

M B L N Z I R E A I N F I N IT U L U I

Infinitul, n diverse ipostaze, pare inevitabil n matematic. N u exist u n cel

mai mare numr natural - deoarece adugnd unu obinem ntotdeauna un
numr i mai mare -, aa nct exist o infinitate de numere naturale. Geometria
lui Euclid se defoar pe un plan infinit, iar el a demonstrat c exist o
infinitate de numere prime. Ca un preambul la calculul diferenial, mai muli
matematicieni, ntre care Arhimede, au privit aria sau volumul ca pe o sum
infinit de felii infinit de subiri. Dup apariia analizei matematice, aceeai
imagine a ariilor i volumelor a fost folosit n scopuri euristice, chiar dac
demonstraiile au luat o alt form.
Aceste apariii ale infinitului puteau fi reformulate n termeni finii pentru a
evita tot soiul de dificulti filozofice. n loc s spunem "exist o infinitate de
numere naturale", de pild, putem spune "nu exist un cel mai mare numr
natural". A doua formulare evit menionarea explicit a infinitului, dei e
echivalent cu prima. n esen, infinitul e privit aici ca un proces care poate
continua fr a-i impune o limit, dar nu e efectiv ncheiat. Filozofii numesc
acest tip de infinit infinit potenial. Spre deosebire de el, folosirea explicit a
infinitului ca obiect matematic de sine stttor reprezint infinitul actual.
Matematicienii dinaintea lui Cantor observaser c infiniii actuali au
proprieti paradoxale. n 1 632, Galilei a scris Dialogul asupra celor dou
principale sisteme ale lumii, n care dou personaje fictive, versatul Salviati i
isteul profan Sagredo, discut cauzele mareelor, din perspectiv geocentric i
heliocentric. Orice meniune a mareelor a fost ndeprtat la cererea autoritilor
bisericeti, transformnd cartea ntr-un exerciiu ipotetic care ns pledeaz din
plin n favoarea teoriei lui Copemic. Cele dou personaje ajung s discute unele
dintre paradoxurile infinitului. Sagredo ntreab "Exist oare mai multe numere
dect ptrate?" i susine c, din moment ce majoritatea numerelor naturale nu
sunt ptrate perfecte, rspunsul trebuie s fie afirmativ. Salviati rspunde c orice
numr poate fi pus n mod unic n coresponden cu ptratul su:
2

16

25

36

49

Aadar, numrul numerelor naturale trebuie s fie acelai cu cel al ptratelor

perfecte, deci rspunsul este negativ.
Cantor a rezolvat aceast dificultate observnd c n dialog termenul "mai
multe" e folosit n dou sensuri diferite. Sagredo susine c mulimea ptrate lor

F O R M A l OG I C I I

275

perfecte e o submulime a mulimii tuturor numerelor naturale. Poziia lui

Salviati e mai subtil: el arat c exist o coresponden biunivoc ntre
mulimea tuturor ptratelor perfecte i mulimea tuturor numerelor naturale.
Acestea sunt dou afirmaii diferite, iar ambele pot fi adevrate, rar a duce la
vreo contradicie.
Ducnd mai departe aceste idei, Cantor a inventat o aritmetic a infinitului,
care explica paradoxurile anterioare introducnd unele noi. Aceasta racea parte
dintr-un program mai vast, aa-numita Mengenlehre, teoria matematic a
mulimilor (Menge nseamn n german mulime sau ansamblu). Cantor a
nceput s se gndeasc la mulimi din cauza unor probleme dificile de analiz
Fourier, deci ideile sale proveneau din teorii matematice convenionale. Dar
rspunsurile descoperite de el erau att de stranii, nct muli matematicieni ai
epocii le-au respins rar s ezite. Alii ns le-au recunoscut valoarea. ntre ei,
David Hilbert, care spunea: "Nimeni nu ne va izgoni din paradisul creat de Cantor."

Mrimea m u limilor
Punctul de plecare al lui Cantor a fost conceptul naiv de mulime, care e o
colecie de obiecte, elementele sale. Un mod de a preciza o mulime este s-i
enumeri elementele, folosind acoladele. De pild, mulimea tuturor numerelor
naturale cuprinse ntre 1 i 6 se scrie
{ l , 2, 3 , 4, 5,6}
Pe de alt parte, o mulime poate fi precizat dnd regula de apartenen:
{n : 1 :::;; n :::;; 6 i n este un numr natural}
Mulimile specificate mai sus sunt identice. Prima notaie e limitat la
mulimi finite, pe cnd a doua nu are asemenea limitri. Prin urmare, mulimile
{n :

este un numr natural}

{n : n este un ptrat perfect}

sunt ambele bine precizate i ambele infinite.
Unul dintre cele mai simple lucruri pe care le putem face cu o mulime este
s-i numrm elementele. Ct de mare e ea? Mulimea { l , 2, 3, 4, 5, 6 } are
ase elemente, la fel ca mulimea { J , 4, 9, 1 6, 25, 36} constnd din ptratele
corespunztoare. Atunci, cardinalitatea acestor mulimi este 6, iar 6 este
numrul lor cardinal. (Exist i o alt noiune, cea de numr ordinal, asociat

276

M BLNZI REA I N F I N I T U L U I

c u aezarea numerelor ntr-o anumit ordine, deci adjectivul "cardinal" n u e

superfluu aici.) Mulimea tuturor numerelor naturale nu poate fi numrat n
acest mod, dar Cantor a observat c putem totui stabili o coresponden
biunivoc ntre ea i mulimea tuturor ptratelor perfecte, folosind aceeai
schem ca Galilei. Fiecrui numr natural i corespunde ptratul su.
Conform definiiei lui Cantor, dou mulimi sunt echipotente dac ntre ele
exist o coresponden biunivoc. Dac mulimile sunt finite, aceast condiie
este echivalent cu cea de "a avea acelai numr de elemente". Dar, dac
mulimile sunt infinite, dei pare s nu aib sens s vorbim despre numrul
elementelor, noiunea de echipoten are sens. Cantor a mers i mai departe. A
introdus un sistem de numere transfinite, sau cardinale infinite, care i permitea
s spun cte elemente are o mulime. n plus, dou mulimi erau echipotente
dac i numai dac ele aveau acelai numr de elemente - acelai cardinal.
Punctul de pornire a fost un nou tip de numr, pe care el l-a notat X O '
Aceasta e litera ebraic alef cu indicele zero i se citete "alef-zero". Acest
numr este prin definie cardinalul mulimii tuturor numerelor naturale. Din
condiia ca dou mulimi echipotente s aib acelai cardinal, Cantor a dedus c
orice mulime care poate fi pus ntr-o coresponden biunivoc cu mulimea
numerelor naturale are de asemenea cardinalul X O ' De exemplu, mulimea
tuturor ptrate lor perfecte are cardinalul X O ' La fel i mulimea numerelor pare:
2

10

12

14

precum i mulimea numerelor impare:

11

13

Din aceste definiii rezult c o mulime mai mic poate avea acelai
cardinal ca una mai mare, ceea ce nu e cotradictoriu, iar Cantor a considerat c
e o consecin fireasc a abordrii sale i un pre care merita pltit. Trebuie
doar s fii atent i s nu presupui c numerele transfinite se comport la fel ca
cele finite. Ele nu sunt finite!
Exist oare mai multe numere ntregi (pozitive i negative) dect numere
naturale? Nu, deoarece putem pune n coresponden cele dou mulimi n
felul urmtor:

FORMA LOGICII

!
O

-1

-3

277

Aritmetica acestor cardinale infinite este i ea stranie. De pild, tocmai am

vzut c mulimea numerelor pare i cea a numerelor impare au cardinalul o'
Cum aceste mulimi nu au elemente comune, cardinalul reuniunii lor - mulimea
obinut dac le reunim - ar trebui s fie, prin analogie cu mulimile finite,
o + o ' Dar tim ce este reuniunea lor: mulimea numerelor naturale, cu
cardinalul O" Prin urmare, ar trebui s deducem c
o+o

o.

i aa i este. Dar, din nou, nu exist nici o contradicie aici: nu putem mpri
cu o' pentru a deduce c 1 + 1
1 , deoarece o nu e un numr, iar mprirea
n-a fost definit i nici nu s-a demonstrat mcar c ar avea sens. ntr-adevr,
aceast egalitate arat c mprirea cu o nu are ntotdeauna sens. Din nou,
acceptm c acesta e preul progresului.
Toate bune i frumoase, dar o pare s fie doar un alt simbol n locul
vechiului 00 i s nu spun nimic nou. Nu cumva toate mulimile infinite au
cardinalul o? Doar toi infiniii sunt egali ntre ei, nu-i aa?
Un candidat pentru un cardinal infinit mai mare dect o adic o mulime
infinit care s nu poat fi pus ntr-o coresponden biunivoc cu mulimea
numerelor naturale - este mulimea numerelor raionale, notat de regul
prin Q. La urma urmelor, exist infinit de multe numere raionale n intervalul
=

dintre orice doi ntregi consecutivi, iar genul de stratagem folosit cu

numerele negative nu mai funcioneaz.
n 1 873 Cantor a demonstrat ns c mulimea numerelor raionale are tot
cardinalul o' Corespondena biunivoc amestec destul de tare numerele, dar
nimeni n-a spus c ele trebuiau s rmn n ordine cresctoare. Se prea c
orice mulime infinit avea cardinalul o'
n acelai an, Cantor a lacut un pas decisiv nainte. El a demonstrat c
mulimea R a tuturor numerelor reale nu are cardinalul o' o teorem uimitoare
pe care a publicat-o n 1 874. Aadar, i n sensul particular al lui Cantor, exist
mai multe numere reale dect ntregi. Un infinit poate fi mai mare dect altul.
Ct de mare este cardinalul numerelor reale? Cantor spera ca el s fie 1 ,
urmtorul cardinal ca mrime dup o' Dar nu a reuit s demonstreze acest
lucru, aa nct a numit noul cardinal c, de la continuum. Egalitatea sperat

278

1 M B L N Z I R EA I N F I N IT U L U I

c 1 a fost numit ipoteza continuumului. Abia n 1 960 au descifrat

matematicienii raportul dintre c i l ' cnd Paul Cohen a demonstrat c
rspunsul depinde de axiomele pe care le alegem pentru teoria mulimilor. Cu
anumite axiome rezonabile, cele dou cardinale coincid. Dar cu alte axiome, la
fel de rezonabile, ele sunt diferite.
Dei valabilitatea egalitii c 1 depinde de axiomele alese, o anumit
egalitate asociat nu depinde de ele. Aceasta este c 2:-: o. Pentru orice cardinal
A putem defini 2A drept cardinalul mulimii tuturor submulimilor lui A. i
putem demonstra foarte uor c 2A este ntotdeauna mai mare dect A . Asta
nseamn nu numai c anumii infinii sunt mai mari dect alii, ci i c nu
exist un cel mai mare numr cardinal.
=

Contradiciile
Cea mai important sarcin a fundamentrii matematicii nu era ns de a
demonstra existena conceptelor matematice, ci de a demonstra c matematica e
logic coerent. Dup cte tiau matematicienii - i dup cte tiu i azi -, putea
exista un ir de pai logici, fiecare dintre ei perfect corect, conducnd la o
concluzie absurd. Cineva ar putea de pild demonstra c 2 + 2 5 sau c 1 O.
Sau c 6 e prim, sau c 1t = 3.
S-ar prea c o contradicie minuscul ar avea consecine limitate. n viaa
de zi cu zi, oamenii opereaz deseori cu succes ntr-un cadru contradictoriu,
afirmnd la un moment dat, s zicem, c nclzirea global distruge planeta, iar
o clip mai trziu c liniile aeriene ieftine sunt o mare invenie. n matematic
ns, asemenea consecine nu sunt limitate, i nu putem scpa de contradiciile
logice ignorndu-le. n matematic, odat ce ai demonstrat un lucru, l poi folosi
n alte demonstraii. Dac ai demonstrat c O 1 , de aici rezult lucruri mult
mai neplcute. De pild, toate numerele sunt egale ntre ele. Cci dac x e un
numr oarecare, plecnd de la O 1 i nmulind ambele pri ale acestei egaliti
cu x, obinem O x. Analog, dac y e orice alt numr, O = y. Dar atunci x y.
Mai ru, metoda standard de demonstraie prin reducere la absurd nseamn
c orice poate fi demonstrat odat ce am demonstrat c O 1 . Pentru a
demonstra Marea Teorem a lui Fermat, raionm astfel:
=

Presupunem c Marea Teorem a lui Fermat e fals.

Atunci O

1.

Contradicie.
Deci Marea Teorem a lui Fermat este adevrat.

F O R M A LOG I C I I

279

Pe lng faptul c e nesatisfctoare, metoda aceasta demonstreaz i c

Marea Teorem a lui Fermat este fals:
Presupunem c Marea Teorem a lui Fermat e adevrat.
Atunci 0 = 1 .
Contradicie.
Deci Marea Teorem a lui Fermat e fals.
Dac totul e adevrat - i n acelai timp fals -, nimic cu sens nu mai poate
fi spus. ntreaga matematic devine un joc stupid, lipsit de coninut.

H i l bert
Urmtoarea contribuie legat de fundamente i s-a datorat lui David H ilbert,
probabil cel mai influent matematician al epocii sale. Hilbert obinuia s
lucreze ntr-un domeniu al matematicii timp de vreo zece ani, rezolvnd
principalele probleme, iar apoi se muta ntr-un nou domeniu. El era convins c
trebuia s poat fi demonstrat c matematica nu conduce niciodat la contradicii
logice. Hilbert a neles i faptul c intuiia din fizic nu ajut cu nimic aici.
Dac matematica e contradictorie, trebuie s se poat demonstra c O 1, iar
atunci exist o interpretare fiz ic: O vaci I vac, deci vacile pot disprea
ntr-un nor de fum. Acest lucru pare improbabil. Nu exist totui nici o garanie
c matematica numerelor naturale se potrivete cu fizica vacilor, i nu e chiar
de neconceput ca o vac s dispar brusc. ( n mecanica cuantic, asta se poate
ntmpla, dar cu o probabilitate foarte mic.) ntr-univers finit exist o limit
pentru numrul vacilor, dar nu exist nici o limit pentru numerele ntregi.
Intuiia fizic poate induce deci n eroare, i trebuie ignorat.
Hilbert a ajuns la aceast concluzie n cercetrile sale privind bazele
axiomatice ale geometriei lui Euclid. EI a descoperit lacune logice n sistemul
de axiome al lui Euclid i a neles c ele au aprut deoarece Euclid fusese
indus n eroare de imaginile vizuale. ntruct tia c o dreapt e un obiect lung
i ngust, c un cerc e rotund sau c punctul n-are dimensiuni, acceptase din
neatenie anumite proprieti fr a le enuna ca axiome. Dup mai multe
ncercri, Hilbert a propus un sistem de 2 1 de axiome i a prezentat rolul lor n
Grundlagen der Geometrie (Bazele geometriei), publicat n 1 899.
Hilbert susinea c o deducie logic trebuie s fie corect indiferent de
interpretarea care-i este impus. Orice proprietate care se bazeaz pe o
interpretare particular a axiomelor, dar e fals ntr-o alt interpretare, implic
=

Matematicien i lor de

avid Hilbert a absolvit

U niversitatea din

la Paris, a prezentat o

Konigsberg n 1 885 cu o

list de 23 de mari

tez asupra teoriei

probleme nerezolvate.

invarianilor. A predat la

Aceste Probleme ale

aceast universitate

lui Hilbert au avut un

pn cnd a obinut o

impact enorm asupra

catedr la Gotti ngen

direciei ulterioare a

n 1 895. A continuat

cercetrii matematice.

s lucreze la teoria

n 1 909 cercetrile

invarianilor,

sale asupra ecuaii lor

demonstrnd teorema

integrale au condus la

bazei finite n 1 888.

formalizarea spaiilor

Metodele lui erau mai

Hilbert, fundamentale

abstracte dect se obinuia pe vremea sa,

iar Paul Gordan, una d intre personalitile
domen iului, a considerat lucrarea lui
nesatisfctoare. Hilbert i-a revizuit
articolul pentru a fi publicat n
Mathematische Annalen, iar Klein l-a
considerat "cea mai important lucrare de
algebr general pe care [revista] a
publicat-o vreodat " .

1893

astzi n mecanica cuantic.

A fost de asemenea foarte aproape de a
descoperi ecuaiile lui Einstein pentru
relativitatea general ntr-un articol din

1 9 1 5. Cnd articolul era sub tipar, a

adugat o not afirmnd c acesta era n
acord cu ecuaiile l u i Ei nstein, ceea ce a
fcut s se cread n mod greit c H ilbert
ar fi anticipat ecuaiile lui Einstein.

a nceput o ampl dare de

1930 ,

seam asupra teoriei numerelor,

Zahlbericht. Dei inteniona s rezume

Hilbert a fost fcut cetean de onoare al

cu ocazia pensionrii ,

cunotinele de la acea dat, H i l bert a

Konigsbergului. Discursul su cu acest

introdus importante contribuii originale,

prilej s-a ncheiat astfel: "Wir mlissen

wissen, wir werden wissen " (trebuie s

ceea ce numim azi teoria corpului claselor.

Pe la 1 889 i-a schimbat din nou
domeniul, studi i n d acum fundamentele

tim i vom ti), cuvinte care sintetizau

credina lui n puterea matematicii i

axiomatice ale geometriei euclidiene. in

hotrrea de a rezolva chiar i cele mai

1 900, la AI Doilea Congres Internaional al

dificile probleme.

o eroare logic. Aceast perspectiv privind axiomatica, mai mult dect

aplicarea ei la geometrie, e contribuia principal a lui Hilbert la fundamentarea
matematicii. Aceeai perspectiv a influenat i coninutul matematicii, tcnd
s devin mult mai uor - i mai respectabil - s inventezi noi concepte prin

FORMA LOG I C I I

281

enumerarea axiomelor lor. De aici a venit o mare parte din tendina spre
abstractizare de la nceputul secolului XX.
Se spune deseori c Hilbert ar fi susinut c matematica e un joc fr
semnificaie jucat cu simboluri, ceea ce e o denaturare a ideilor lui. El credea
c pentru a aeza domeniul pe o baz logic solid
trebuia s-I priveti ca i cum ar fi un joc fr
Dup succesul s u
semnificaie jucat cu simboluri. Tot restul e irelevant
din geometrie
pentru structura logic. Dar nici un om care
Hilbert a nceput
cunoate bine descoperirile matematice ale lui
s se gndeasc
Hi lbert i profunda lui druire fa de domeniu nu
la un proiect
poate deduce c el i-ar fi nchipuit c joac un joc
mult m ai ambiios .
fr semnificaie.
Dup succesul su din geometrie, H ilbert a
nceput s se gndeasc la un proiect mult mai ambiios: acela de a aeza
ntreaga matematic pe o baz logic solid. EI a urmrit ndeaproape
cercetrile celor mai mari logicieni i a elaborat un program explicit care s
fundamenteze matematica o dat pentru totdeauna. Pe lng demonstrarea
faptului c matematica era necontradictorie, el mai credea i c n principiu
toate problemele puteau fi rezolvate - orice propoziie matematic se putea
demonstra fie c e adevrat, fie c e fals. Cteva succese de nceput l-au
convins c se afla pe drumul cel bun i c reuita nu era departe.

Charles Lutwidge Dodgson, mai cunoscut sub numele

d e Lewis Carroll, a folosit propria form u lare a unei
ramuri a logicii matematice, numit azi calcul
propoziional, pentru a enuna i rezolva preobleme

La ce
i-a aj utat
log ica

de logic. U n exemplu tipic din cartea sa Logic

simbolic, aprut n 1 896, este:

Toi cei care-I apreciaz cu adevrat pe Beethoven pstreaz

tcerea n timp ce se cnt Sona ta Lunii.

Porcii de G u ineea sunt complet ignorani n privina m uzici i .

N i meni din cei complet ignorani i n privina m uzici i n u pstreaz

tcerea n ti mp ce se cnt Sonata Lunii.

Rezu lt c n ici u n porc d e Gu ineea nu-I apreciaz cu adev rat pe

Beethoven. Aceast form de raionament logic se numete un silog ism
i provine din Grecia antic.

282

M B L N Z I R E A I N F I N IT U L U I

Godel
Exista totui un logician care n u era convins de proiectul lui H i lbert d e a
demonstra c matematica e necontradictorie. Numele lui era Kurt Godel, iar
ndoielile sale privind programul lui Hilbert au schimbat pentru totdeauna
perspectiva noastr asupra adevrului logic.
nainte de Godel, matematica era pur i simplu considerat adevrat - iar
acesta era exemplul suprem de adevr, fiindc adevrul unui enun precum
2 + 2 4 inea de domeniul gndirii pure, independent de lumea noastr fizic.
Adevrurile matematice nu erau lucruri care s poat fi infirmate de experimente
ulterioare. Prin aceasta ele erau superioare adevrurilor fizice, cum ar fi legea
newtonian a gravitaiei invers proporionale cu ptratul distanei care a fost
infirmat de observaiile asupra periheliului lui Mercur, ceea ce venea n
sprijinul noii teorii a lui Einstein.
Dup Godel, adevrul matematic s-a dovedit a fi o iluzie. Existau, desigur,
demonstraiile matematice a cror logic intern putea foarte bine s fie fr
fisuri, dar ele se aflau ntr-un cadru mai larg - matematica fundamente lor -, unde
nu putea exista nici o garanie c ntregul joc ar avea vreo semnificaie. Godel
nu s-a limitat s afirme acest lucru, el l-a demonstrat. De fapt, el a fcut dou
lucruri, care mpreun au transformat n ruine programul optimist al lui H ilbert.
Godel a demonstrat c, dac matematica e
logic necontradictorie, atunci lucrul acesta e
Dup Godel , adevrul
imposibil de demonstrat. Nu numai c el n-a
m atematic s-a dovedit
putut gsi o demonstraie, dar nu exist nici o
a fi o iluzie .
demonstraie. Aa nct, dac reueti s
demonstrezi c matematica e necontradictorie,
rezult imediat c e contradictorie. Godel a mai demonstrat c anumite
propoziii matematice nu pot fi nici demonstrate, nici infirmate. Din nou, nu
numai c el personal nu era n stare, dar lucrul e imposibil. Asemenea propoziii
se numesc indecidabile.
Iniial, el a demonstrat aceste afirmaii ntr-o formulare logic particular a
matematicii, cea adoptat de Russel i Whitehead n Principia Mathematica.
La nceput, Hilbert a crezut c putea exista o cale de ieire: s gseasc o
fundamentare mai bun. Dar atunci cnd logicienii au studiat lucrarea lui Godel
s-a dovedit c aceleai idei rmn valabile n orice formulare logic a matematicii,
suficient de puternic pentru exprima noiunile elementare ale aritmeticii.
O consecin bizar a descoperirilor lui Godel este c orice sistem axiomatic
al matematicii trebuie s fie incomplet: nu poi scrie o list finit de axiome
=

AI

n 1 923, cn d s-a dus la

formaliza aritmetica

Universitatea din Viena,

nu poate fi logic

Godel nu se hotrse nc

complet. n 1 93 1 i-a

dac s studieze

discutat rezultatele cu
logicianul Ernst

matematica sau fizica.

Zermelo, dar intlnirea

Decizia i-a fost

influenat de cursurile

s-a terminat prost,

unui matematician cu

poate fiindc Zermelo

un handicap grav,

fcuse deja descoperiri

Philipp Furtwngler

asemntoare, dar

(fratele celebrului

nu le publicase.
in 1 936 5chlick a fost

dirijor i compozitor
Wilhelm .Furtwngler).

asasinat de un student

Godel nsui avea o sntate

nazist, iar Godel a avut o

fragil, iar voina cu care Furtwngler i

depea handicapul l-a impresionat
puternic. La un seminar condus de Moritz
Schlick, Godel a nceput s studieze cartea
lui Russell /ntroducere in filozofia
matematic, i a devenit clar c vi itorul lui
se afla n logica matematic.

n teza sa de doctorat

din 1 929

a demonstrat c un anumit sistem logic,

calculul propoziional de ordinul nti,
este complet - orice teorem adevrat
poate fi demonstrat i orice teorem
fals poate fi infirmat. Celebritatea i-a
adus-o demonstrarea " Teoremelor de
Incompletitudine ale lui Godel". in 1 93 1
Godel i-a publicat Ober formal

cdere psihic (era deja a

doua). Dup ce i-a revenit, a vizitat
Princetonul. in 1 938, s-a cstorit,
mpotriva dorinei mamei lui, cu Adele
por kert i s-a intors la Princeton, la puin
vreme dup ce Austria fusese incorporat
in Germania. Dup izbucnirea celui de-al
Doilea Rzboi Mondial, temndu-se c
ar putea fi chemat in armata german,
a emigrat n SUA, trecnd prin Rusia
i Japonia. n 1 940 a publicat o a doua
lucrare fundamental - o demonstraie
a faptului c ipoteza continuumului a l u i
Cantor nu contrazice axiomele obinuite
ale matematicii.

devenit cetean american in

1 948

i i-a petrecut restul vieii la Princeton.

unentscheidbare ScHze der Principia

Ctre sfritul vieii a inceput s se team

Mathematica und verwandter Systeme

tot mai mult pentru sntatea sa, iar n

(Despre teoreme indecidabile din Principia

cele din urm s-a convins c cineva incerca

Mathematica i din sistemele inrudite) n

s-I otrveasc. A refuzat s mai mnnce

care a demonstrat c nici un sistem de

i a murit la spital. Pn la sfrit i-a

axiome suficient de bogat pentru a

plcut s discute filozofie cu vizitatorii si.

284

M B L N Z I R E A I N F I N I T U L U I

care s detennine n mod unic toate teoremele adevrate sau false. N u exist
scpare - programul lui Hilbert era condamnat. Se spune c atunci cnd H ilbert
a aflat de rezultatul lui G6del s-a nfuriat foarte tare, dar probabil c s-a nfuriat
pe sine, fiindc ideea de baz a lui G6del e foarte
Teoremele lui
simpl. (Aplicarea tehnic a ideii e extrem de
Godel au schimbat
delicat, dar Hilbert nu avea dificulti de ordin
tehnic.) Poate c Hilbert i-a dat seama c ar fi
modul nostru de a
trebuit s prevad apariia teoremelor lui G6del.
privi fundamentele
Russell demolase cartea lui Frege cu un paradox
matematicii.
logic, paradoxul brbierului din sat care i
brbierete pe toi cei ce nu se brbieresc singuri: mulimea tuturor mulimilor
care nu sunt membre ale lor nsele. Godel a demolat programul lui Hilbert cu un
alt paradox logic, paradoxul celui care spune: afinnaia aceasta este o minciun.
ntr-adevr, propoziia indecidabil a lui G6del - pe care se bazeaz tot restul este o teorem T care spune: "Aceast teorem nu poate fi demonstrat."
Dac fiecare teorem poate fi fie demonstrat, fie infinnat, atunci propoziia
T a lui G6del e n ambele cazuri contradictorie. S presupunem c T poate fi
demonstrat, atunci T spune c T nu poate fi demonstrat - contradicie. Pe de
alt parte, dac T poate fi infinnat, atunci afinnaia T e fals, deci e fals s afinni
c T nu poate fi demostrat. Prin unnare, T poate fi demonstrat - alt contradicie.
Deci presupunerea c fiecare teorem poate fi fie demonstrat, fie infinnat ne
spune c T poate fi demonstrat dac i numai dac ea nu poate fi demonstrat.

Unde ne aflm azi

Teoremele lui G6del au schimbat modul nostru de a privi fundamentele
matematicii. Din ele rezult c probleme deocamdat nerezolvate ar putea s nu
aib soluie - nu sunt nici adevrate, nici false, ci se afl n purgatoriul
indecidabilului. i multe probleme interesante s-au dovedit a fi indecidabile.
Totui, efectul teoremelor lui G6del nu s-a extins mult dincolo de domeniul
fundamente lor de unde provin. Pe drept sau pe nedrept, matematicienii care
lucreaz la conj ectura lui Poincare sau la ipoteza lui Riemann caut confinnri
sau infinnri ale acestora. Ei tiu c problema poate fi indecidabil, i ar putea
chiar cuta o demonstraie a indecidabiiitii dac ar ti de unde s nceap. Dar
majoritatea problemelor indecidabile cunoscute au pentru ei o amprent
autoreferenial i, n plus, o demonstraie a indecidabilitii pare imposibil.
Pe msur ce matematica a construit teorii tot mai complicate bazate pe cele
anterioare, suprastructura ei a nceput s se fisureze din cauza unor presupuneri

FORMA LOGICII

o variant a teoremei de i ncompletitudine a l u i Godel

a fost descoperit de Alan Turing ntr-o analiz
a calculelor ce pot fi efectuate, publ icat n 1 936 sub
titl u l Despre numere calculabile, cu o aplicaie la

285

La ce
ne ajut
logica

Entscheidungsproblem (problema deciziei). Turing a

nceput prin a formaliza un calcul a lgoritmic - unul care u rmeaz o
reet prestab i l it - n termenii u nei aa-nu m ite maini Tu ring. Aceasta
e o idealizare matematic a u n u i d ispozitiv care scrie conform a n u m itor
reg u l i cifrele O sau 1 pe o band. EI a demonstrat c problema opririi
pentru main i le Turing - se oprete oare ca lcul ul pentru a n u m ite date
de i ntrare? - e indecidabil. Asta nseamn c nu putem prezice dac
procesul de calcul se va opri sau nu.
Tu ring i-a demonstrat rezultatul presupunnd c problema opririi e
decidabil i construind un -ca lcu l care se oprete dac i numai dac el
n u se oprete, o contradicie. Rezultatul su demonstreaz c exist limite
ale calculabi l itii. Unii filozofi a u extins aceste idei pentru a determ ina
l i m itele gndirii raionale, i s-a emis ipoteza c o m i nte contient nu
poate funciona a lgoritmic, dar deocamdat problema n u e tranat. E
naiv s credem c un creier funcioneaz ca un ca lculator modern, ceea
ce nu nseamn ns c un calcu lator nu poate simula un creier.

tacite care s-au dovedit a fi false. Pentru a reface ntregul edificiu trebuia lucrat
la temelia lui.
Cercetrile care au urmat s-au concentrat asupra naturii numerelor, pornind
n sens invers de la numerele complexe la cele reale, raionale i naturale. Dar
procesul nu s-a oprit aici. Sistemele de numere au fost re interpretate n funcie
de ingredieni mai simpli - mulimile.
Teoria mulimilor a condus la progrese nsemnate, ntre care un sistem bine
pus la punct, dei neortodox, de numere transfinite. Ea a dezvluit i anumite
paradoxuri fundamentale, legate de noiunea de mulime. Rezolvarea acestor
paradoxuri n-a fost, aa cum spera Hilbert, o justificare complet a ntregii
matematici axiomatice i o demonstraie a coerenei ei logice, ci demonstrarea
faptului c matematica are limitri inerente i c anumite probleme nu au
soluii. Rezultatul a fost o modificare profund a modului nostru de a concepe
adevrul matematic i certitudinea. E mai bine s fim contieni de limitrile
noastre dect s trim ntr-un paradis al nebunilor.

n secolul XX i la nceputul secolului XXI dezvoltarea

matematicii a fost exploziv. Ultima sut de ani a adus mai multe
descoperiri matematice dect ntreaga istorie anterioar a
omenirii. Chiar i o schi a acestor descoperiri s-ar ntinde pe
mii de pagini, aa nct suntem obligai s alegem cteva mostre
din imensul material disponibil .

O ramur recent a matematicii e teoria probabilitilor , care

studiaz ansele de producere a evenimentelor ntmpltoare .
Este matematica incertitudinii. n epocile anterioare suprafaa
ei a fost abia zgriat, prin calcule combinatorii privind ansele
la j ocurile de noroc i prin metode de mbuntire a preciziei
observaiilor astronomice , n ciuda erorilor de observare , pentru
ca la nceputul secolului XX teoria probabilitilor s devin un
domeniu de sine stttor.

Probabiliti i statistic
n prezent teoria probabilitilor e un domeniu important al matematicii, iar
ramura ei aplicativ, statistica, are un mare impact asupra vieii de toate zilele mai mare, poate, dect orice alt domeniu al matematicii. Statistica e una dintre
principalele tehnici analitice folosite n medicin. Nici un medicament nu
ajunge pe pia i nici un tratament nu e pennis n vreun spital nainte ca testele
clinice s fi stabilit c e suficient de sigur i c e eficient. Sigurana este o noiune
relativ: tratamente care au anse mici de reuit pentru cazuri mai puin grave
pot fi aplicate unor pacieni suferind de boli altminteri fatale.
Teoria probabi litilor s-ar putea s fie i domeniul matematicii cel mai
greit neles de publicul larg, i de care se abuzeaz cel mai mult. Dar, folosit
corect i inteligent, ea contribuie din plin la bunstarea oamenilor.

Jocurile de noroc
Cteva probleme probabilistice dateaz din vechime. n Evul Mediu se discuta
despre ansele de a obine un anumit numr la aruncarea a dou zaruri. Pentru a
vedea despre ce e vorba, s ncepem cu un singur zar. Presupunnd c zarul e
nemsluit - noiune care se dovedete a fi greu de definit -, cele ase numere, 1 ,

288

M B L NZ I R EA I N F I N IT U L U I

2, 3 , 4, 5 i 6 , a r trebui, p e tennen lung, s apar la fel de frecvent. P e tennen

scurt egalitatea e imposibil: de pild, prima aruncare trebuie s ne dea doar
unul dintre aceste numere. Dup ase aruncri e puin probabil ca fiecare numr
s apar exact o dat. Dar ntr-o serie lung de aruncri, sau ncercri, ne
ateptm ca fiecare numr s apar aproximativ o dat din ase, deci cu
probabilitatea de 1 /6. Dac nu se ntmpl aa, aproape sigur zarul e msluit.
Un eveniment cu probabilitate 1 este cert, iar unul cu probabilitate O este
imposibil. Toate probabilitile se situeaz ntre O i 1 , iar probabilitatea unui
eveniment este raportul dintre ncercrile n care se produce evenimentul i
numrul total de ncercri.
S ne ntoarcem la problema medieval. S presupunem c aruncm simultan
dou zaruri (ca n numeroase jocuri, de la table la Monopoly). Care e probabilitatea
ca suma lor s fie 5? n unna unor raionamente i a unor experiene, rspunsul
se dovedete a fi 1 /9. De ce? S presupunem c deosebim ntre ele cele dou
zaruri colorndu-I pe unul cu albastru i pe cellalt cu rou. Fiecare zar poate
da n mod independent ase numere diferite, n total 36 de perechi posibile
diferite de numere, toate la fel de probabile. Combinaiile (albastru + rou) care
dau 5 sunt I + 4, 2 + 3 , 3 + 2 i 4 + 1 ; acestea sunt cazuri diferite deoarece zarul
albastru d n fiecare caz rezultate diferite, la fel i cel rou. Aadar, pe tennen
lung, ne ateptm s obinem suma 5 n patru ocazii din 36, cu o probabilitate
de 4/36 1 /9.
O alt problem veche, cu aplicaii practice evidente, este mprirea potului
ntr-un joc de noroc ntrerupt dintr-un motiv oarecare. Algebritii renascentiti
Pacioli, Cardano i Tartaglia au scris cu toii despre aceast problem. Mai
trziu, Cavalerul de Mere i-a pus aceeai problem lui Pascal, iar Pascal i
Fennat au corespondat pe aceast tem.
De aici s-a ajuns la o nelegere implicit a naturii probabilitilor i a felului
n care se calculeaz ele. Dar totul era vag i foarte prost definit.
=

Com binri
O prim definiie a probabilitii unui eveniment este proporia ocaziilor n care
el se va produce. Dac aruncm un zar, iar cele ase fee sunt echivalente,
probabilitatea obinerii oricrei fee este 1 /6. Multe dintre cercetrile de nceput
n teoria probabilitilor s-au bazat pe calcularea numrului de moduri n care
un eveniment se poate produce i mprirea la numrul total de posibiliti.
O problem elementar aici este cea a combinrilor. Dndu-se, s zicem,
un pachet cu ase cri, cte submulimi diferite de cte patru cri conine el?

CT D E P R O B A B I L E ?

289

o metod este de a enumera submulimile: numerotnd crile de la 1 la 6,

acestea sunt
1 234

1 23 5

1 236

1 245

1 246

1 256

1 345

1 346

1 356

1 456

2345

2346

2356

2456

3456

deci ele sunt n numr de 1 5 . Dar pentru un mare numr de cri metoda aceasta
e greoaie i e nevoie de una mai sistematic.
Imaginai-v c alegei cele patru elemente ale submulimii unul cte unul.
Primul element poate fi ales n ase moduri, al doi lea numai n cinci (deoarece
unul a fost eliminat), al treilea n patru moduri, al patrulea n trei moduri.
Numrul total de alegeri, n aceast ordine, este 6 x 5 x 4 x 3 360. F iecare
submulime este ns numrat de 24 de ori - pe lng 1 234 ntlnim i 1 243,
2 1 34 .a.m.d., i exist 24 (4 x 3 x 2) de moduri de a rearanja patru obiecte.
Aadar, rspunsul corect este 3 60/24, ceea ce nseamn 1 5 . Acest raionament
arat c numrul de moduri n care putem alege m obiecte dintr-un total de n
obiecte este
n
n(n - I ) . . . (n - m + 1 )
C =
m
I x 2 x 3 x ... x m
=

--

--

Aceste expresii se numesc coeficieni

binomiali, deoarece ele apar i n algebr
Dac le aranjm ntr-un tabel, aa nct
cea de a n-a linie s conin coe ficienii
binomiali

1
1

COn C Ili C n2 . . C "n

atunci rezultatul arat astfel:

1
1
1
1

Triunghiul l u i Pascal

10

1
5

10
15

20
35

15
21

35

1
1

6
21

1
1

290

M B LNZI R EA I N F I N ITU L U I

P e l inia 7 gsim numerele 1 , 6, 1 5, 20, 1 5, 6 , 6, 1 . Comparnd c u formula

(x + 1 ) 6

6 + 6x5 + 1 5x4 + 20x) + 1 5x2 + 6x + l

vedem aceleai numere aprnd drept coeficieni. Nu e o coinciden.

Triunghiul numerelor se numete triunghiul lui Pascal pentru c a fost studiat
de Pascal n 1 655, dar a fost cunoscut cu mult nainte; apare pe la 950 ntr-un
comentariu la o veche carte indian, Chandas Shastra. Era cunoscut i de
matematicienii persani AI-Karaj i i Omar Khayym, iar n Iranul de azi e numit
triunghiul lui Khayyam.

Teoria probabil iti lor

Coeficienii binomiali au fost folosii cu bune rezultate n prima carte despre
probabiliti: Ars conjectandi (Arta de a emite ipoteze) scris de Daniel Bernoulli
n 1 7 1 3. Straniul titlu e explicat n carte:
"Arta de a emite ipoteze, sau arta stocastic, este arta de a evalua pe ct de
exact e cu putin probabilitile lucrurilor, aa nct n judecile i aciunile
noastre s ne putem bizui ntotdeauna pe ceea ce e mai bun, mai nimerit,
mai sigur, mai precaut; acesta e singurul scop al nelepciunii filozofului i
al prudenei omului de stat."
Aadar o traducere mai potrivit ar fi Arta ghicitului.
Bernoulli a pornit de la premisa c un numr tot mai mare de ncercri
aduce cu sine o tot mai bun estimare a probabilitii.
"S presupunem c ntr-o urn se afl 3000 de pietri cele albe i 2000 de
pietricele negre, ceea ce noi nu tim, iar n ncercarea de a determina numrul
acestor pietri cele extragem una dup alta cte o pietric (punnd de fiecare
dat la loc pietricica extras [ . . . ]) i observm ct de des sunt extrase o
pietricic aIb i una neagr [ . . . ]. Putem face acest lucru aa nct s devin
de zece ori, de o sut de ori, de o mie de ori etc. mai probabil ca numrul de
pietricele albe i negre alese s fie n raportul 3 :2, acelai ca al pietricelelor
din urn, dect ntr-un raport diferit?"
Aici Bernoulli a pus o ntrebare fundamental i a inventat un exemplu
ilustrativ standard, cel al bilelor dintr-o urn. Evident, el credea c raportul 3 :2
e rezultatul rezonabil, dar i ddea seama c experimentele reale nu dau dect
aproximativ acest rezultat. Credea ns c dac se fac suficient de multe
ncercri, aproximaia devine din ce n ce mai bun.

CT D E P R O B AB I L E ?

291

Exist aici o dificultate care a apsat mult vreme ntregul domeniu. ntr-un
asemenea experiment e fr ndoial posibil ca din pur ntmplare fiecare
pietricic extras s fie alb. Nu avem deci garania absolut c raportul trebuie
s tind ntotdeauna spre 3 :2. Tot ce putem spune este c e extrem de probabil
ca numerele s se apropie de acest raport. Dar acum riscm s intrm ntr-un
cerc vicios: folosim rapoartele observate n ncercri pentru a deduce
probabilitile i folosim probabilitile n aceast deducie. Cum putem
observa faptul c probabilitatea ca toate pietricelele s fie albe e foarte mic?

in 1 7 1 0 John Arbuthnot a prezentat Societi i

Regale o lucrare n care folosea teoria

la ce i-a ajutat
pro babilitatea

probabilitilor ca dovad a existenei l u i

D umnezeu. EI a anal izat n u mrul anual de botezuri ale copii lor de sex

b rbtesc i femeiesc n perioada 1 629-1 7 1 0 i a constatat c erau ceva

mai m u li biei dect fete. M a i m ult, raportul era aproximativ acelai

n fiecare an. Faptul acesta era deja bine cunoscut, dar Arbuthnot a
calculat probabilitatea ca raportul s rmn constant. Rezultatul obinut
era foarte m ic, 2-82. EI a artat apoi c .dac acelai efect se produce

n toate rile i n toate epoci le d i n istorie, atunci ansele trebuie s fie

i mai m ici i a tras concluzia c rspunztoare nu e intmplarea, ci
providena divin.
Pe de alt parte, n 1 872 Francis Galton a folosit probabilitile
pentru a estima eficiena rugci u n i i, observnd c zilnic u n numr
i mens de oameni spunea u rugciu n i pentru sntatea fam i l iei regale. EI
a strns date i a calculat "vrsta medie atins de brbaii din d iferite
categorii care au trit mai m u lt de 30 de ani, ntre 1 758 i 1 743 ",
"
adugnd c "decesele pri n accident sunt excluse . Aceste categorii
erau oamenii de vaz, fam i lia regal, clerul, avocaii, medicii, aristocraii,
negustorii, ofierii navali, literaii i savanii, ofierii i a rtitii plastici.
Galton a descoperit c " suveranii au ntr-adevr viaa cea mai scurt
di ntre toi cei care beneficiaz de avantajele bunstri i . Rugciu nea n u
a r e deci n i c i o eficien, d ac n u cumva facem presupunerea d iscutabil
d up care condiiile vieii regale ar fi n chip firesc nc mai periculoase,
iar influena l or ar fi nu complet, ci parial neutra lizat de efectul
"
rugciunilor publ ice.

292

M B L N Z I R E A I N F I N IT U L U I

Dac o facem printr-o mulime de ncercri, exist posibilitatea ca rezultatul s

fie neltor, din acelai motiv; iar singura ieire pare a fi s facem i mai multe
ncercri pentru a arta c acest eveniment e extrem de improbabil. Suntem
prini n ceea ce seamn cu o regresie infinit.
Din fericire, primii cercettori ai teoriei probabilitii nu s-au mpiedicat de
aceast dificultate logic. La fel ca n cazul analizei, ei tiau ce aveau de lacut.
Justificarea filozofic era mai puin interesant dect gsirea rspunsurilor.
Cartea lui Bemoulli coninea o mulime de idei i rezultate importante. Unul
dintre ele, Legea Numerelor Mari, stabilete legtura dintre probabiliti i raporturile
pe termen lung ale observaiilor din ncercri. n esen, ea demonstreaz c
probabilitatea ca raportul s nu se apropie foarte mult de probabilitatea corect
tinde la zero cnd numrul de ncercri crete nelimitat.
O alt teorem fundamental poate fi formulat n termenii aruncrii
repetate a unei monede asimetrice, cu o probabilitate p de a obine capul i
q 1 P de a obine pajura. Dac moneda e aruncat de dou ori, care e
probabilitatea de a obine exact 2, 1 sau O capete? Rspunsul lui Bemoulli
a fost p2, 2pq i q2. Acetia sunt termenii care apar din dezvoltarea lui (p + q) 2
ca p2+ 2pq + q2. Analog, dac moneda e aruncat de trei ori, probabilitile
de a obine 3 , 2, l sau O capete sunt termenii succesivi din
(p + q) 3 p3 + 3p2q + 3pq2 + q 3.
Mai general, dac moneda e aruncat de n ori, probabilitatea de a obime
exact m steme este egal cu
=

termenul corespunztor din dezvoltarea lui (p + q) n .

ntre 1 730 i 1 738 Abraham de Moivre a extins rezultatele lui Bemoulli
privind monedele asimetrice. Cnd m i n sunt mari e greu de calculat exact
coeficientul binomial, iar de Moivre a dedus o formul aproximativ legnd
distribuia binomial de ceea ce numim azi juncia erorilor sau distribuia
normal

De Moivre a fost, se pare, primul care a explicitat aceast legtur. Ea avea

s se dovedeasc fundamental pentru dezvoltarea teoriei probabilitilor i
statisticii.

CT DE P R O B A B I L E ?

293

Defi nirea probabiliti i

o problem conceptual important n teoria probabilitilor era definirea

probabilitii. Chiar i exemple simple - n care oricine tia rspunsul - prezentau

dificulti logice. Dac aruncm o moned, pe termen lung ne ateptm la un
numr egal de capete i de pajuri, iar cele dou probabiliti sunt I/Z. Mai exact,
aceasta e probabilitatea presupunnd c moneda e nemsluit. O moned
asimetric ar putea s dea ntotdeauna capete. Dar ce nseamn "nemsluit"?
O variant ar fi ca banul i stema s fie echiprobabile. Dar expresia "echiprobabile"
se refer la probabiliti. Pare s fie un cerc vicios: pentru a defini probabilitatea
trebuie s tim ce e probabilitatea.
Ieirea din impas dateaz de pe vremea lui Euclid i a fost dus la perfeciune
de algebritii de la sfritul secolului XIX i nceputul secolului xx. Axiomatizai.
ncetai s v mai ntrebai ce sunt probabilitile. Enunai proprietile pe care
dorii s le aib probabilitile i considerai-le axiome. Deducei tot restul din ele.
ntrebarea era: care sunt axiomele bune? Cnd probabilitile se refer la
mulimi finite de evenimente, ntrebarea are un rspuns simplu. Dar aplicaiile
teoriei probabilitilor implicau adesea alegeri din mulimi infinite de
posibiliti. Dac msori, de pild, unghiul dintre dou stele, acesta poate fi n
principiu orice numr real cuprins ntre 0 i 1 80. Exist o infinitate de numere
reale. Dac arunci o sgeat la int, aa nct pe termen lung ea s aib aceeai
ans de a lovi orice punct de pe int, atunci probabilitatea de a lovi o anumit
regiune trebuie s fie aria acelei regiuni mprit la aria total a intei. Dar pe
int exist o infinitate de puncte i o infinitate de regiuni.
Aceste dificulti generau tot felul de probleme i tot felul de paradoxuri.
n cele din urm ele au fost rezolvate printr-o nou idee din analiz, noiunea
de msur.
Analitii care lucrau n teoria integrrii au neles c trebuie s mearg mai
departe dect Newton i s defineasc noiuni tot mai sofisticate legate de
funciile integrabile i de integral. Dup o serie de tentative ale mai multor
matematicieni, Henri Lebesgue a reuit s defineasc un tip foarte general de
integral, numit acum integrala Lebesgue, cu numeroase proprieti analitice utile.
Cheia acestei definiii a fost msura Lebesgue, care este o modalitate de a
atribui o anumit lungime unor submulimi foarte complicate ale dreptei reale.
S presupunem c mulimea const n intervale disjuncte de lungimi 1 , 1 /2 , 1 /4 , 1 /8
.a.m.d. Aceste numere formeaz o serie convergent, cu suma 2. Lebesgue a
artat c aceast mulime are lungimea 2. Noiunea lui Lebesgue avea o nou
trstur: ea este numrabil aditiv. Dac reunim o colecie infinit de mulimi

294

M BlNZ I R EA I N F I N I TU L U I

disjuncte, iar dac aceast colecie e numrabil n sensul lui Cantor, cu

cardfinalul X o' atunci msura reuniunii este suma seriei infinite alctuite din
msurile mulimilor individuale.
Ideea de msur s-a dovedit a fi mai important dect integrala la care a
condus. n particular, probabilitatea este o msur. Aceast proprietate a fost
explicitat n 1 930 de Andrei Kolmogorov, care a formulat axiomele
probabilitilor. Mai precis, el a definit un spaiu al probabilitilor. Acesta
cuprinde o mulime X, o colecie B de submulimi ale lui X, numite evenimente
i o msur m pe B. Axiomele spun c m este o msur i c m(X) 1 (adic
probabil itatea s se ntmple ceva e ntotdeauna 1 ). Colecia B mai trebuie s
aib anumite proprieti din teoria mulimilor care-i permit s susin o msur.
Pentru un zar, mulimea X const din numerele 1 -6, iar B conine orice
submulime a lui X. Msura oricrei mulimi Y din B este numrul elementelor
lui Y mprit la 6. Aceast msur e conform cu ideea intuitiv c fiecare fa
a zarului are probabilitatea de apariie 'h. Dar folosirea unei msuri ne permite
s considerm nu doar fee, ci mulimi de fee. Probabilitatea asociat unei
asemenea mulimi Y este probabilitatea apariiei unei fee din Y. Intuitiv, aceasta
e mrimea lui Y mprit la 6.
Cu aceast idee simpl, Kolmogorov a pus capt unei controverse vechi de
secole i a creat o teorie riguroas a probabilitilor.
=

Datele statistice
Ramura aplicat a teoriei probabilitilor e statistica, o disciplin care folosete
probabilitile pentru analiza datelor din lumea real. Ea a aprut din astronomia
secolului XVIII, cnd trebuiau luate n considerare erorile de observaie.
Empiric i teoretic, aceste erori sunt distribuite conform funciei erorilor sau
distribuiei normale, numit deseori curba clopot datorit formei sale. Aici
eroarea e msurat pe orizontal, cu eroarea zero la mijloc, iar nlimea curbei
reprezint probabilitatea unei erori de o anumit mrime. Erorile mici, apropiate
de zero, sunt destul de probabile, n vreme ce erorile mari sunt foarte improbabile.
n 1 835 Adolphe Quetelet a pledat pentru folosirea curbei clopot n
prelucrarea datelor sociale - nateri, decese, divoruri, crime i sinucideri. El a
descoperit c dei asemenea evenimente sunt imposibil de prevzut pentru un
individ, ele prezint tipare statistice atunci cnd sunt observate la o ntreag
populaie. EI i-a personificat ideea vorbind despre "omul mediu", un individ
fictiv care era mediu n toate privinele. Pentru Quetelet, omul mediu nu era
doar un concept matematic: el era inta dreptii sociale.

CT DE P R O B A B I L E ?

295

Pe la 1 880 tiinele sociale au nceput s

foloseasc pe larg ideile statistice, mai ales
curba clopot, ca un substitut pentru experimente.
n 1 865 Francis Galton a fcut un studiu
privind ereditatea uman.
Ce legtur e ntre nlimea unui
copil i cea a prinilor? Ce se putea
spune despre greutate sau nzestrarea
intelectual? El a adoptat curba
C u rba clopot
clopot a lui Quetelet, dar a privit-o
ca pe o metod de a separa populaii
diferite, nu ca pe un imperativ moral.
Dac anumite date prezentau dou
vrfuri n loc de unul singur, ca n
curba clopot, atunci populaia
trebuia s fie compus din dou
subpopulaii, fiecare urmnd propria
sa curb clopot. Pe la 1 877
cercetrile lui Galton l-au condus
Graficul lui Quetelet al numrului de oameni
spre inventarea analizei regresionale,
avnd o anumit n lime: nlimea este pe
un mijloc de a lega un set de date cu
orizontal, numrul de oameni pe vertical
altul pentru a gsi relaia cea mai
probabil dintre ele.
O alt figur important a fost Ysidro Edgeworth. Lui Edgeworth i lipsea
viziunea lui Galton, dar era un mult mai bun tehnician, i a aezat ideile lui
Galton pe o baz matematic solid. Un al treilea a fost Karl Pearson, care a
contribuit mult la dezvoltarea matematicii, dar mai cu seam a convins lumea
de utilitatea statisticii.
Newton i urmaii si au demonstrat c matematica poate fi o cale extrem de
eficient n nelegerea regularitilor naturii. I nventarea teoriei probabilitilor
i a ramurii ei aplicate, statistica, a fcut acelai lucru pentru iregularitile
naturii. E remarcabil faptul c evenimentele ntmpltoare prezint tipare numerice.
Dar aceste tipare apar doar n cantiti statistice cum ar fi tendinele pe termen
lung i mediile. Ele ofer predicii, dar acestea se refer doar la probabilitatea
ca un anumit eveniment s se produc. Ele nu prezic cnd anume se va produce
el. Cu toate acestea, probabilitile sunt astzi tehnica matematic cea mai
rspndit, folosit n tiin i medicin pentru a stabili dac o deducie bazat
pe observaii e semnificativ sau rezult doar dintr-o asociere ntmpltoare.

296

M B L N Z I R E A I N F I N I T U L U I

La ce ne aj ut
probabil itile

o foarte i mportant uti l izare a teoriei

probabilitilor apare n testarea noilor
medicamente. Aceste testri adun date

privind efectele med icamentelor. E vindecarea doar apa rent? Apar

efecte adverse nedorite? Oricare ar fi cifrele obinute, marea ntrebare
este dac datele sunt statistic semnificative - rezult ele d intr-un efect
verita b i l a l medicamentul u i sau sunt rezultatul purei ntmplri?
Problema e rezolvat folosind metode statistice cunoscute sub nu mele
de testarea ipotezelor. Acestea com pa r datele cu un model statistic i
estimeaz probabil itatea ca rezultatele s fi a prut d i n nt mplare.
Dac, de pi ld, probab i l itatea aceasta e mai m ic de 0,0 1 , atunci cu o
probab i l itatea de 0,99 datele nu se datoreaz ntm plrii, a dic efectul
e semnificativ l a nivelu l d e 99 % Asemenea metode fac pos i b i l
.

determ inarea, cu u n g rad de ncredere ridicat, a acelor tratamente care

sunt eficace sau a acelora care produc efecte adverse i n-ar trebui folosite.

Matematicien i i au visat mereu s construiasc maini care

s uureze corvoada calculelor de rutin. Cu ct pierzi mai puin
timp calculnd , cu att ai mai mult timp s te gndeti . Din
vremuri preistorice beioare i pietricele au ajutat la socotit, iar
grmezile de pietricele au condus pn la urm la abacuri, n
care bilele de pe srm reprezint cifrele numerelor. Mai ales n
varianta sa japonez , abacul mnuit de un expert putea efectua
cu rapiditate i precizie operaiile aritmetice elementare . Pe la 1950
un abac j aponez depea performanele unui calculator mecanic .

Se mpli nete u n vis?

n secolul XXI apariia calculatoarelor electronice i rspndirea circuitelor
integrate (cipuri) au conferit mainilor un mare avantaj . Ele au devenit mult
mai rapide dect creierul uman sau dect un dispozitiv mecanic - miliarde sau
bilioane de operaii aritmetice n fiecare secund sunt acum un loc comun. Cel
mai rapid n momentul cnd scriu aceste rnduri, Blue Gene/L de la IBM, poate
efectua un septilion de calcule (operaii cu virgul mobil) pe secund.
Calculatoarele actuale au i o imens memorie, stocnd echivalentul a sute de
cri, disponibile la apeluri aproape instantanee. Grafica n culori a atins o
culme a perfeciunii.

Ascensiunea calculatorului
Mainile de l a nceput erau mai modeste, dar i ele economiseau mult timp i
efort. Primul dispozitiv dup abac au fost probabil oasele, sau beioarele lui
Napier, un sistem de vergele marcate pe care Napier le-a inventat nainte s
descopere logaritmii. n esen, ele erau componentele universale ale nmulirii
efectuate dup metoda tradiional. Beioarele puteau fi folosite n locul
creionului i hrtiei, economisind timpul de scriere al numeralelor, dar imitau
calculele fcute de mn.
n 1 642 Pascal a inventat primul calculator mecanic veritabil, Maina
Aritmetic, pentru a-i ajuta tatl la socoteli. Ea putea efectua adunarea i
scderea, dar nu i nmulirea i mprirea. Avea opt discuri care se roteau, aa
nct opera cu numere de opt cifre. n urmtorii zece ani Pascal a construit
cincizeci de maini de acest tip, dintre care cele mai multe se afl azi n muzee.

TOCAR E A N U M E R E LO R

299

n 1 67 1 Leibniz a proiectat o main pentru nmulire, i a construit una n

1 694, remarcnd c "e scandalos ca oameni de valoare s-i piard ore ntregi
ca nite sclavi pui s trudeasc la calcule ce ar putea fi ncredinate oricui altcuiva
dac s-ar folosi nite maini". i-a botezat maina StafJelwalze (numrtor de
pai). Ideea de baz a fost intens folosit de unnaii si.
Una dintre cele mai ambiioase propuneri pentru o main de calculat a fost
fcut de Charles Babbage. n 1 8 1 2 el spunea: "M aflam ntr-o ncpere a
Societii Analitice, la Cambridge, cu privirea pierdut ntr-un tabel de
logaritmi deschis n faa mea. Un alt membru al societii, intrnd n camer i
vzndu-m pe jumtate adormit, a strigat Hei, Babbage, la ce visezi?, iar eu
i-am rspuns M gndesc c toate tabelele astea)) (artnd spre logaritmi) ar
putea fi calculate de o mainrie))." Babbage i-a unnat visul tot restul vieii,
construind un prototip numit maina diferenial. A cerut fonduri guvernamentale
pentru mainrii mai complicate. Proiectul lui cel mai ambiios, maina analitic,
era efectiv un calculator mecanic programabil. Nici una din aceste maini n-a
fost construit, dei s-au fabricat diverse componente. O reconstrucie modern
a mainii difereniale se afl la Muzeul tiinei din Londra - i funcioneaz.
Augusta Ada Lovelace a contribuit la eforturile lui Babbage, scriind primele
programe de calculator.
Primul calculator produs n serie, Aritmometrul, a fost manufacturat de
Thomas de Colmar n 1 820. El ntrebuina un sistem de roi dinate i a fost
produs pn n 1 920. Unntorul pas important a fost mecanismul roii cu
tifturi al inventatorului suedez Willgodt T. Odhner. Calculatorul lui a constituit
modelul pentru zeci, dac nu sute de maini similare ale diverilor productori.
Maina era pus n funciune de operator, care nvrtea un mner pentru a face
s se roteasc o serie de discuri pe care apreau cifrele 0-9. Cu puin antrenament
se puteau efectua calcule complicate la o mare vitez. Calculele tiinifice i
inginereti n proiectul Manhattan, din al Doilea Rzboi Mondial, pentru
construcia primei bombe atomice au fost efectuate cu asemenea maini de ctre
o echip de "calculatoare" - n principal tinere femei. Apariia calculatoarelor
puternice i ieftine n anii '80 a scos din uz calculatoarele mecanice, dar pn
atunci ele au fost din plin folosite n afaceri i n calcule tiinifice.
Mainile de calcul depesc simpla aritmetic, deoarece multe calcule
tiinifice pot fi traduse numeric ca lungi serii de operaii aritmetice. Una dintre
primele metode numerice, care rezolv ecuaii cu o precizie orict de bun, este
metoda lui Newton, dup numele inventatorului ei. Ea rezolv o ecuaie f(x) O
calculnd o serie de aproximaii succesive ale soluiei, fiecare mbuntind-o
=

ugusta Ada a fost

analytique de

fiica poetului Lord

Charles Babbage ea

Byron i a Annei

a adugat ceea ce

Milbanke. Prinii ei s-au

reprezint primele
exemple de

desprit la o lun de la
naterea

sa,

programe. " Trstura

distinctiv a mainii
analitice " , spunea ea,

iar ea nu

i-a mai vzut tatl

niciodat. Copilul a
dovedit talent

" este folosirea

matematic, i Lady

principiului nscocit de

Byron, socotind c e

Jacquard pentru

un bun antrenament

reglarea, cu ajutorul

al minii, i-a

cartelelor perforate, a

incurajat fiica s studieze

celor mai complicate

modele in fabricarea

matematica. in 1 833 Ada l-a intlnit la o

petrecere pe Babbage, iar

brocartului. .. Putem spune pe drept

la scurt timp a vzut prototipul main i i

cuvnt c maina analitic ese modele

d ifereniale, gsindu-1 fascinant i

algebrice la fel cum rzboiul de esut al

lui Jacquard ese flori i frunze. "

inelegndu-i rapid modul de funcionare.

La vrsta de 36 de ani s-a imbolnvit

A devenit contes de Lovelace atunci cnd

de cancer uterin i a murit dup grele

soul ei, William, a fost fcut conte in 1 838.

suferine, epuizat de tratamentele

in traducerea din 1 843 a lucrrii lui

doctori lor.

Luigi Manabrea Notions sur la machine

pe precedenta, dar bazndu-se pe

ea. Pornind de la o estimare
iniial X l ' sunt deduse aproximaii
tot mai bune X2 , X3 . xn ' xn+ 1
folosind formula

Y = f(x)

tangenta

Metoda lui Newton

de rezolvare numeric a unei ecuaii

TOCAREA N U M ER E LO R

301

unde f' este derivata lui f. Metoda se bazeaz pe geometria curbei y f(x) n
vecintatea soluiei. Punctul xn+1 este cel n care tangenta la curb n xn
intersecteaz axa x-ilor. Dup cum se vede din diagram, acesta e mai apropiat
de x dect punctul iniial.
O a doua aplicaie important a metodelor numerice este n ecuaiile
difereniale. S presupunem c vrem s rezolvm ecuaia
=

dx
dt

- =

f(x)

tiind c x X o la momentul t = to.

dx
Cea mai simpl metod, datorat lui Euler, este s aproximm pe
prIn
dt
x (t + E) x(t) unde E este foarte mic.
E
Atunci o aproximare a ecuaiei difereniale ia forma
=

x(t + E)

x(t) + E f(x(t

Pornind de la x(O) xo' deducem succesiv valorile lui f(E) , f(2E), f(3E) i, n
general, f(nE) pentru orice ntreg n > O. O valoare tipic pentru E poate fi, s
zicem, 1 0-6. Un milion de iteraii ale formulei ni-l dau pe x( 1 ), un alt milion pe
x(2) .a.m.d. Cu calculatoarele de azi, un milion de calcule sunt ceva banal, iar
metoda e perfect utilizabil.
Metoda lui Euler e ns prea simpl pentru a fi pe deplin satisfctoare, drept
care i s-au adus numeroase mbuntiri. Cele mai cunoscute sunt metodele
Runge-Kutta, dup numele matematicienilor germani Karl Runge i Martin Kutta,
care au inventat prima metod de acest tip n 1 90 1 . Una dintre ele, aa-numita
metod Runge-Kutta de ordinul patru, e larg folosit n inginerie, tiin i
matematica teoretic.
Necesitile dinamicii nelineare moderne au generat mai multe metode
sofisticate care evit acumularea erorilor de-a lungul unor mari intervale de
timp prin pstrarea unei anumite structuri asociate cu soluia exact. De exemplu,
ntr-un sistem mecanic fr frecare, energia total se conserv. Metoda
numeric poate fi conceput astfel nct la fiecare pas energia s se conserve
exact. Acest procedeu elimin posibilitatea ca soluia calculat s se ndeprteze
lent de cea exact, ca un pendul care se apropie ncet de repaus pe msur ce
i pierde energia.
nc mai complicai sunt integratorii simplectici, care rezolv sisteme de
ecuaii difereniale din mecanic pstrnd explicit i exact structura simplectic
a ecuaiilor lui Hamilton, care e un straniu, dar extrem de important tip de
=

302

M B L N Z I R EA I NF I N IT U L U I

geometrie adaptat celor dou tipuri de variabile, poziia i impulsul. Integratorii

simplectici joac un rol decisiv n mecanica cereasc, unde - de exemplu astronomii pot dori s urmreasc micrile planete lor din sistemul solar de-a
lungul a miliarde de ani. Folosind integratorii simplectici, Jack Wisdom,
Jacques Laskar i alii au demonstrat c pe termen lung sistemul solar are un
comportament haotic, c Uranus i Neptun au fost cndva mult mai apropiai
de Soare dect sunt n prezent i c n cele din urm orbita lui Mercur se va
apropia de cea a lui Venus, aa nct una sau alta dintre planete ar putea fi
aruncat n afara sistemului solar. Integratorii simplectici sunt singurii care dau
ncredere n precizia calculelor pentru perioade att de lungi.

La ce i-a
aj utat analiza
numeric

Newton a trebuit nu numai s i dentifice

tiparele din natur, ci i s elaboreze metode
de calcu l. EI a folosit din plin seriile de puteri
pentru reprezentarea funcii lor, deoarece
p utea deriva i integra asemenea serii termen

cu termen. A folosit serii le i pentru a calcula valori ale funcii lor, o

metod folosit i azi . Pe o pagin din manuscrisele sale, datnd din

Calculul ariei
de sub o hiperbol.
efectuat de Newton
1 665, se afl calcul u l numeric al ariei de sub o hiperbol, n care

recunoaem acum funcia logaritmic. EI a nsumat termenii unei serii

infinite l ucrnd pn la u i m itoarea precizie de S 5 de zecimale.

TOCAREA N U M E R E LOR

303

Calculatoarele au nevoie de matematic

Dup cum folosim calculatoarele n slujba matematicii, putem folosi i
matematica n slujba calculatoarelor. De fapt, principiile matematice au fost
de la nceput importante n conceperea calculatoarelor, fie n demonstrarea
conceptelor, fie ca elemente eseniale ale proiectrii.
Toate calculatoarele digitale de azi opereaz cu notaia binar, n care
numerele sunt reprezentate ca iruri de numai dou cifre: O i 1 . Principalul
avantaj al sistemului binar este c el corespunde conectrii: O nseamn
deconectat, 1 conectat. Sau O nseamn voltaj nul, iar 1 nseamn 5 voli sau
orice valoare standard a circuitului electric. Simbolurile O i 1 mai pot fi
interpretate i n cadrul logicii matematice ca valori de adevr: O nseamn
fals, iar 1 adevrat. Calculatoarele pot deci efectua nu numai calcule aritmetice,
ci i calcule logice. Operaiile logice sunt de fapt mai simple, iar operaiile
aritmetice pot fi privite ca iruri de operaii logice. Perspectiva algebric a lui
Boole asupra matematicii lui O i 1 din Legile gndirii ofer un formalism pentru
logica operaiilor pe calculator. Motoarele de cutare pe Internet efectueaz
cutri booleene, adic ele caut articole definite printr-o anumit combinaie
de criterii logice, de pild "s conin cuvntul pisic, dar s nu conin cine))".

Algoritmii
Matematica a ajutat informatica, iar informatica, la rndul e i , a stimulat
dezvoltarea unor noi direcii n matematic. Noiunea de algoritm - un procedeu
sistematic de rezolvare a unei probleme - este un exemplu. (Numele vine de la
algebristul arab al-Khowarizmi.) O ntrebare deosebit de interesant este: Cum
depinde timpul de rulare al unui algoritm de dimensiunea datelor de intrare?
De exemplu, algoritmul lui Euc1id pentru gsirea celui mai mare divizor
comun al dou numere naturale m i n, cu m ::; n, este urmtorul:

mprim pe n la m i obinem restul r.

Dac r O, atunci cel mai mare divizor comun este m: STOP.
Dac r > O, atunci nlocuim pe n cu m i pe m cu r, iar apoi o lum de la
nceput.
=

Se poate arta c dac n are d cifre zecimale (o msur a dimensiunii

datelor de intrare), atunci algoritmul se oprete dup cel mult 5d pai. Aceasta
nseamn, de exemplu, c dac ni se dau nite numere cu 1 000 de cifre, putem
calcula cel mai mare divizor comun al lor n cel mult 5 000 de pai - ceea ce
pe un calculator modem ia o fraciune de secund.

304

M B L NZ I R EA I N F I N ITU L U I

Algoritmul lui Euclid are un timp de rulare liniar: lungimea calculului e

proporional cu mrimea (n cifre) a datelor de intrare. Mai general, un
algoritm are un timp de rulare polinomial, sau este de
clas P, dac timpul lui de rulare este proporional cu o
. . . n-avem nICI O
putere dat (de pild ptratul sau cubul) a dimensiunii
idee dac exist
datelor de intrare. Dimpotriv, toi algoritmii cunoscui
vreo problem
pentru descompunerea n factori primi a unui numr au
rezonabil care
un timp de rulare exponenial - o anumit constant
s fie non-P.
ridicat la puterea dimensiunii datelor de intrare. Asta
face ca sistemul de criptare RSA s fie (ipotetic) sigur.
Algoritmii cu timp de rulare polinomial sunt folosii n calcule pe
computerele actuale, n vreme ce algoritmii cu timp de rulare exponenial nu
sunt folosii - deci calculele corespunztoare nu pot fi efectuate n practic, nici
mcar pentru dimensiuni relativ mici ale datelor de intrare. Distincia nu e
absolut: un algoritm polinomial poate implica o putere att de mare, nct s
fie neutilizabil, iar anumii algoritmi cu timp de rulare nepolinomial se pot
dovedi totui utili.
Aici apare principala dificultate teoretic. Pentru un algoritm dat e (relativ)
uor de calculat modul n care depinde timpul de rulare de dimensiunea datelor
de intrare i de stabilit dac aparine sau nu clasei P. Este ns extrem de greu
de determinat dac exist un algoritm mai eficient pentru a rezolva mai rapid
aceeai problem. Aadar, dei tim c multe probleme pot fi rezolvate printr-un
algoritm din clasa P, n-avem nici o idee dac exist vreo problem rezonabil
care s fie non-P.
"Rezonabil" are aici un sens tehnic. Unele probleme trebuie s fie non-P pur
i simplu fiindc afiarea rspunsului cere un timp de rulare non-P. De
exemplu, enumerarea tuturor modurilor posibile de a ordona n simboluri.
Pentru a exclude asemenea probleme evident non-P, e nevoie de o alt noiune:
clasa NP a algoritmilor polinomiali nedeterministici. Un algoritm este NP dac
orice presupunere asupra rspunsului poate fi verificat ntr-un timp
proporional cu o anumit putere a dimensiunii datelor de intrare. De exemplu,
o presupunere privind un factor prim al unui numr foarte mare poate fi rapid
verificat printr-o singur mprire.
O problem de clas P este automat NP. Multe probleme importante, pentru
care nu se cunosc algoritmi P, se tie c sunt NP. Iar astfel ajungem la cea mai
profund i mai dificil problem din acest domeniu, a crei rezolvare va aduce
cu sine un premiu de un milion de dolari din partea Institutului Matematic
Clay. Coincid oare P i NP? Rspunsul cel mai plauzibil este nu, deoarece din

TOCAREA N U M E R E LO R

305

P NP ar rezulta c multe calcule ce par foarte dificile sunt n realitate simple

exist scurtturi la care nimeni nu s-a gndit.
Problema P NP? devine nc mai dificil din cauza unui fenomen
fascinant, numit completitudinea NP. Multe probleme NP au proprietatea c,
dac ele sunt ntr-adevr de c las P, atunci orice problem NP este tot de clas
P. O asemenea problem se numete NP-complet. Dac s-ar putea demonstra
c o problem NP-complet oarecare este de clas P, atunci P NP. Pe de alt
parte, dac s-ar dovedi c o problem NP oarecare este non-P, atunci P nu
coincide cu NP. O problem NP-complet care a atras atenia n ultima vreme
este asociat cu j ocul pe calculator Minesweeper. Una mai matematic este
problema satisfiabilitii booleene: fiind dat o propoziie de logic matematic,
poate fi ea adevrat pentru o atribuire de valori logice (adevrat sau fals) a
variabilelor sale?
=

Analiza numeric
Matematica implic mult mai mult dect calcule, dar calculele sunt un nsoitor
inevitabil al cercetrilor mai abstracte. Din cele mai vechi timpuri, matematicienii
au cutat ajutoare mecanice care s-i scape de povara calculelor i s
mbunteasc probabilitatea preciziei rezultatelor. Matematicienii din trecut
ne-ar invidia pentru c avem la dispoziie calculatoare electronice i s-ar
minuna de viteza i precizia lor.
Mainile de calcul au fost pentru matematic mai mult dect simple unelte.
Proiectarea i funcionarea lor au pus noi probleme teoretice, de la justificarea
unor metode numerice aproximative de rezolvare a ecuaiilor, pn la aspecte
profunde ale fundamente lor calculului.
Acum, la nceputul secolului XXI, matematicienii au la dispoziie un
software puternic care permite efectuarea nu doar a calculelor numerice, ci i a
celor algebrice i analitice. Aceste instrumente au deschis noi domenii, au
contribuit la rezolvarea unor vechi probleme i au lsat timp liber pentru
gndirea conceptual. Ca urmare, matematica a devenit mult mai bogat i a
fost aplicat mult mai multor probleme de ordin practic. Euler avea
instrumentele conceptuale pentru a studia curgerea fluid n jurul unor forme
complicate i, chiar dac avionul nu fusese nc inventat, existau o mulime de
probleme interesante legate de corbii. Dar el nu avea nici o metod practic de
a aplica aceste tehnici.
O nou direcie, despre care n-am vorbit, este folosirea calculatoarelor n
demonstraiile matematice. Mai multe teoreme importante, demonstrate n ultimii
ani, se bazeaz pe calcule numeroase, dar de rutin, efectuate pe computer. S-a

306

M B L N Z I R E A I N F I N ITU L U I

susinut c demonstraiile asistate d e calculator schimb natura fundamental a

demonstraiei, nlturnd cerina ca demonstraia s poat fi verificat de o minte
uman. Aceast afirmaie e controversat, dar, chiar dac este adevrat, rezultatul
schimbrii este c matematica devine un i mai puternic ajutor al minii umane.

La ce ne
aj ut anal iza
n u meric

Anal iza numeric joac un rol esenial n

proiectarea avioanelor moderne. Pn relativ
de curnd inginerii determinau curgerea
aerul u i pe lng aripile i fuselajul unui avion
folosind tuneluri aerodinamice. Ei plasau o

machet a avionului n tunel, suflau aer i observau tiparele curgeri i.

Ecuaii precum cele ale l u i Navier i Stokes ofereau diferite i ndicaii
teoretice, dar nu puteau fi rezolvate pentru un avion real din cauza
formei lor complicate.
Calculatoarele de azi sunt att de puternice, iar metodele numerice
pentru rezolvarea ecuai ilor d iferenia le cu derivate pariale pe calculator
au devenit att de eficiente, nct n m u lte cazuri tunelul aerodinamic
real a fost nlocuit de tunelul aerodinamic numeric - un model
computerizat al avionu l u i . Ecuaiile Navier-Stokes sunt att de precise,
nct, folosite n acest mod, dau rezultate demne de ncredere. Avantaj ul
folosirii calculatorul u i este c orice caracteristic a curgerii aeru l u i poate
fi analizat i vizualizat.
Calculul numeric al curgerii aerului pe lng avion

Pe la m ijlocul

secolului XX matematica trecea printr-o faz

de cretere rapid, stimulat de numeroasele ei aplicaii i de

puterea noilor ei metode . O istorie cuprinztoare a perioadei
moderne a matematicii ar ocupa cel puin la fel de mult spaiu ca
prezentarea a tot ce a condus la aceast perioad . Nu ne rmne
dect s dm c teva exemple reprezentative pentru a demonstra
c originalitatea i creativitatea sunt n continuare vii i active n
matematic. Un asemenea domeniu , care a ajuns de interes public
n anii '70 i '90, este teoria haosului, numele dat de j urnaliti
dinamicii neliniare . Acest domeniu a aprut n chip firesc , din
modelele traditionale , folosind analiza matematic . Un altul este
,

cel al sistemelor complexe , care face apel la metode mai puin

ortodoxe i stimuleaz att noua matematic , ct i noua tiin .

Haosul
nainte de 1 960, cuvntul haos avea o singur semnificaie: dezordine amorIa.
ntre timp ns, descoperiri fundamentale din tiin i matematic i-au conferit
o a doua semnificaie, mai subtil, combinnd aspecte ale dezordinii cu aspecte
ale formei. Lucrarea lui Newton Principiile matematice ale filozofiei naturale
redusese sistemul lumii la ecuaii difereniale, iar acestea sunt deterministe,
n sensul c, odat cunoscut starea iniial a sistemului, viitorul lui e unic
determinat la orice timp. Pentru Newton, universul era ca mecanismul unui
ceasornic pus n micare de mna creatorului, dar urmnd apoi un unic drum
inevitabil. Este o viziune care pare s nu lase loc liberului-arbitru, iar aceasta
s-ar putea s fi fost una din primele surse ale credinei c tiina e rece i
inuman, ns n acelai timp este i viziunea care ne-a fost de mare ajutor,
druindu-ne radioul, televiziunea, radarul, telefoanele mobile, avioanele,
comunicaiile prin satelit, fibrele sintetice, plasticul i calculatoarele.
Creterea determinismului tiinific a fost nsoit i de o vag, dar adnc
nrdcinat credin n conservarea complexitii. Aceasta e presupunerea c o
cauz simpl trebuie s produc un efect simplu, de aici rezultnd c efectele
complexe trebuie s aib cauze complexe. Credina aceasta ne face ca atunci
cnd privim un obiect sau un sistem complex s ne ntrebm de unde provine
complexitatea. De unde a provenit, de exemp lu, complexitatea vieii, dat fiind

H A O S U L I COM PLEXITATEA

309

c ea trebuie s fi aprut pe o planet lipsit de via? Ne pare puin plauzibil

ca ea s fi aprut spontan, dar tehnicile matematice cele mai recente asta ne indic.

o sol uie u nic?

Caracterul determinist al legilor fizicii rezult dintr-un fapt matematic simplu: o
ecuaie diferenial cu condiii iniiale date nu are dect cel mult o soluie. n
Cartea autostopistului galactic a lui Douglas Adams, superca1culatorul Deep
Thought afl dup cinci milioane de ani faimosul rspuns 42 la marea ntrebare
privind viaa. E aici o parodie a afirmaiilor prin care Laplace rezuma perspectiva
matematic asupra determinismului:
"Dac o inteligen care cunoate la orice moment toate forele ce nsufleesc
natura i poziiile reciproce ale fiinelor cuprinse n ea ar fi suficient de vast
pentru a analiza datele sale, ea ar condensa ntr-o singur formul micarea
celor mai mari corpuri ale universului i a celui mai uor atom: pentru o
asemenea inteligen nimic n-ar fi incert, iar viitorul i-ar fi prezent n faa
ochilor la fel ca trecutul."
El i aducea apoi cititorii cu picioarele pe pmnt adugnd:
"Mintea uman ofer doar o palid schi a acestei inteligene prin
perfeciunea pe care a putut s-o dea astronomiei."
Ca o ironie, tocmai mecanica cereasc, partea cea mai evident determinist
a fizicii, a fost aceea care a ngropat determinismul laplacian. n 1 886 regele
Oscar al II-lea al Suediei (care domnea i peste Norvegia) a oferit un premiu
pentru rezolvarea problemei stabilitii sistemului solar. Micul nostru col din
universul-ceasornic va tici oare pentru totdeauna sau e posibil ca o planet s
se prbueasc n Soare ori s evadeze n spaiul interstelar? Legile fizice ale
conservrii energiei i impulsului nu exclud
Aceast c om plexitate
nici una din aceste eventualiti - dar analiza
mai amnunit a dinamicii sistemului solar ne
este p rivit a stzi c a un
poate spune oare mai multe?
exemplu clasic de hao s .
Poincare era hotrt s ctige premiul i
i-a lacut nclzirea atacnd o problem mai simpl - un sistem de trei corpuri
cereti. Ecuaiile pentru trei corpuri nu arat mult mai ru dect cele pentru
dou i au cam aceeai form general. Dar nclzirea aceasta a lui Poincare cu
problema celor trei corpuri s-a dovedit neateptat de dificil, iar el a descoperit
ceva tulburtor. Soluiile acestor ecuaii erau total diferite de cele din cazul a

310

M B L N Z I R EA I N F I N IT U L U I

dou corpuri. De fapt, soluiile erau att d e complicate, nct nu puteau fi

exprimate printr-o formul matematic. n plus, el a reuit s neleag suficient
din geometria - mai exact din topologia - soluiilor pentru a demonstra c
micrile reprezentate de aceste soluii puteau fi uneori extrem de dezordonate
i neregulate. "Este frapant", scria Poincare, "complexitatea acestui tablou pe
care nici mcar nu ncerc s-I reprezint. Nimic nu poate exprima mai bine
complexitatea problemei celor trei corpuri." Aceast complexitate este privit
astzi ca un exemplu clasic de haos.
Lucrarea sa a obinut premiul regelui Oscar al II-lea, chiar dac nu rezolva
complet problema pus. aizeci de ani mai trziu ea a declanat o revoluie n
felul nostru de a privi universul i relaia sa cu matematica.
n 1 926- 1 927 inginerul olandez Balthazar van der Pol a construit un circuit
electronic pentru a simula un model matematic al inimii i a descoperit c n
anumite condiii oscilaia rezultant nu este una periodic, asemenea unei bti
normale a inimii, ci una neregulat. Descoperirea sa a fost aezat pe o baz
matematic solid n timpul celui de-al Doilea Rzboi Mondial de ctre John
Littlewood i Mary Cartwright, ntr-un studiu care pornea de la electronica
radarului. Au trebuit s treac peste 40 de ani pentru ca semnificaia mai ampl
a rezultatelor lor s devin evident.

Dinam ica nel i n iar

La nceputul anilor ' 60, matematicianul american Stephen Smale a inaugurat
epoca modern a sistemelor dinamice punnd problema clasificrii complete a
comportrii circuitelor electronice. Dup ce iniial se ateptase ca rspunsul s
fie nite combinaii de micri periodice, el i-a dat imediat seama c e posibil
un comportament mult mai complicat. n particular, el a dezvoltat descoperirea
lui Poincare privind micarea complex din problema celor trei corpuri,
simplificnd geometria pentru a obine un sistem numit potcoava lui Smale.
EI a demonstrat c sistemul-potcoav, dei determinist, are anumite trsturi
aleatoare. Alte exemple de asemenea fenomene au fost gsite de colile de
dinamic american i rus, cu contribuii remarcabile ale lui Aleksandr
arkovski i Vladimir Arnold, i a nceput s apar o teorie general. Termenul
"haos" a fost introdus de James Yorke i Tien-Yien Li n 1 975, ntr-un scurt
articol care simplifica unul dintre rezultatele colii ruse: Teorema lui arkovski
din 1 964, care descria un straniu tipar al soluiilor periodice ale unui sistem
dinamic discret - unul n care timpul se scurge n pai cu valori ntregi, n loc
s fie continuu.

H A O S U L I C O M P LEXITATEA

31 1

,il ;t;j t-l!.Al!JJ '!J'Lr.Ai.l3

Scotocind prin arhivele Institutului Mittag-LefDer din Stockholm, June

Barrow-Green a descoperit recent o afacere jenant rmas secret pn

atunci. Lucrarea cu care Poincare ctigase premiul coninea o grav

greeal.

n loc

s descopere haosul, aa cum se presupunea, el susinuse c

demonstreaz absena acestuia. Memoriul naintat iniial de eI demonstra c

toate micrile din problema celor trei corpuri sunt regulate

i au un

comportament cuminte.
Dup primirea premiului, Poincare a gsit o eroare i i-a dat imediat

seama c ea i demola complet demonstraia. Dar memoriul premiat fusese

deja publicat ca un numr al revistei institutului. Revista a fost retras, iar

Poincare a pltit tiprirea unei noi versiuni, care coninea printre altele

bifurcaiile homocline descoperite de el i ceea ce se numete azi haos. Asta

l-a costat mult mai muli b.:mi dect ctigase cu memoriul su greit.
Aproape toate exemplarele versiunii incorecte au fost retrase i distruse, dar
unul dintre ele, pstrat n arhivele Institutului, a scpat.

ntre timp, sistemele haotice au nceput s apar sporadic n literatura

aplicat - din nou, n genere trecute cu vederea de comunitatea tiinific mai
larg. Cel mai cunoscut dintre ele a fost introdus de meteorologul Eduard
Lorenz n 1 963. Lorenz a ncercat s modeleze convecia atmosferic, aproximnd
extrem de complexele ecuaii ale acestui fenomen prin ecuaii mult mai simple
n trei variabile. Rezolvndu-le numeric cu un calculator, el a descoperit c
soluia oscila ntr-o manier neregulat, aproape aleatoare. A mai descoperit i
c dac aceleai ecuaii sunt rezolvate folosind condiii iniiale uor diferite,
atunci diferenele sunt mult amplificate, iar noua soluie e complet diferit.
Prezentarea fcut de el fenomenului n conferinele pe care le-a inut a condus
la cunoscuta expresie "efect fluture", n care btaia aripilor unui fluture provoac,
o lun mai trziu, un uragan la cellalt capt al pmntului.
Acest scenariu bizar este unul autentic, dar ntr-un sens mai subtil. S
presupunem c am putea derula vremea pe glob de dou ori: o dat cu fluturele
i o dat fr el. Am descoperi atunci ntr-adevr mari diferene, ntre care un
posibil uragan la prima derulare i nici unul la a doua. Este exact efectul care
apare n simulrile pe calculator ale ecuaiilor folosite pentru a prezice vremea,
efect care produce mari dificulti prognozelor meteo. Ar fi ns o eroare s
tragem concluzia c fluturele a provocat uraganul. n lumea real, vremea este

312

M B LNZ I R EA I N F I N IT U L U I

influenat nu d e u n singur fluture, c i de trsturile statistice ale bilioane de

fluturi i ale altor perturbaii infime. n mod colectiv, acestea au o influen
asupra locului i momentului producerii uraganelor, precum i a direciei n
care ele se ndreapt.
Folosind metode topologice, Smale, Amold i colaboratorii lor au
demonstrat c soluiile bizare observate de Poincare erau consecina inevitabil
a unor atractori stranii din ecuaii. Un
atractor straniu este o micare complex la
care sistemul ajunge n mod inevitabil. Ea
poate fi vizualizat ca o fonn n spaiul
strilor fonnat de variabilele ce descriu
sistemul. Atractorul Lorenz, care descrie n
aceast manier ecuaiile lui Lorenz,
seamn oarecum cu masca lui Lone Ranger,
dar fiecare suprafa vizibil are o infinitate
de straturi.
Structura atractorilor explic o
trstur ciudat a sistemelor haotice: asupra
lor se pot face predicii pe tennen scurt (spre
Atractoru I Lorenz
deosebire, bunoar, de aruncarea unui zar), dar
nu i pe tennen lung. De ce nu se pot aduna mai multe predicii pe tennen scurt
pentru a crea o predicie pe tennen lung? Deoarece precizia cu care putem
descrie un sistem haotic scade n timp, ntr-un ritm din ce n ce mai rapid, aa
nct exist un orizont al prediciei dincolo de care nu putem ptrunde. Cu toate
acestea, sistemul rmne la acelai atractor straniu - dar traiectoria lui prin
atractor se modific mult.
Aceasta ne schimb perspectiva asupra efectului fluture. Tot ce pot face
fluturii e s deplaseze vremea n jurul aceluiai atractor straniu - aa nct ea
arat mereu ca o vreme perfect plauzibil. E doar uor diferit de cea care ar fi
fost fr toi aceti fluturi.
David Ruelle i Floris Takens au gsit o posibil aplicaie a atractorilor
stranii n fizic: dificila problem a curgerii turbulente a unui fluid. Ecuaiile
standard ale curgerii unui fluid, numite ecuaiile Navier-Stokes, sunt ecuaii cu
derivate pariale, i prin unnare sunt detenniniste. Curgerea laminar, un tip
obinuit de curgere a fluidelor, este neted i regulat, exact ce ateptm din
partea unei teorii deterministe. Dar un alt tip de curgere, cea turbulent, este
nspumat i neregulat, aproape aleatoare. Teoriile anterioare susineau fie c
turbulena ar fi o combinaie extrem de complicat a unor modele care sunt

ary Cartwright a a bsolvit U niversitatea

Oxford n 1 925, numrndu-se printre cele

doar cinci femei care studiau matematica la acea

universitate. Dup o scurt perioad de profesorat
n nvmntul mediu, a obinut un doctorat la
Cambridge, teoretic sub conducerea lui Godfrey
Hardy, dar de fapt sub cea a lui TItschmarsh, deoarece
Hardy se afla la Princeton. Subiectul tezei sale era
unul de analiz complex. n 1 934 a fost numit
asistent la Cambridge, iar n 1 936 a devenit directoare
de studii la Girton College.
n 1 938, n colaborare cu John Littlewood, a lucrat
pentru Departamentul de Cercetri tiinifice i
Industriale pe tema ecuaii lor difereniale legate de
radar. Cei doi au descoperit c aceste ecuaii aveau soluii
extrem de complicate, una dintre primele anticipri ale fenomenului de haos. Pentru
acest rezultat ea a devenit n 1 947 prima matematician aleas ca membr a Societii
Regale. in 1 948 a fost fcut Mistress of Girton, iar din 1 959 pn n 1 968 a inut cursuri
la Cambridge. A primit numeroase onoruri i n 1969 a devenit Dame Commander a
Imperiului Britanic.

fiecare n parte foarte simple i regulate, fie c ecuaiile Navier-Stokes nu mai

sunt valabile n regim turbulent. Ruelle i Takens au propus ns o a treia teorie.
Ei au susinut c turbulena e un exemplu fizic de atractor straniu.
La nceput, aceast teorie a fost ntmpinat cu un anume scepticism, dar
astzi tim c era corect n esen, chiar dac detaliile erau discutabile. Au
unnat alte aplicaii de succes, iar cuvntul "haos" a fost omologat ca descriere
a oricrui asemenea comportament.

Montri teoretici
o a doua tem intr acum n povestirea noastr. ntre 1 870 i 1 930 civa

matematicieni excentrici au inventat o serie de fonne bizare, al cror unic scop

era s arate limitele analizei clasice. La nceputurile analizei, matematicienii
presupuseser c orice cantitate care variaz continuu trebuie s aib aproape
peste tot o rat bine definit de variaie. De exemplu, un obiect care se deplaseaz

314

M B L NZ I R EA I N F I N IT U L U I

continuu n spaiu are o vitez bine definit, cu excepia ctorva momente n

care viteza lui se schimb abrupt. n 1 872 ns, Weierstrass a artat c aceast
veche presupunere e fals. Un obiect se poate deplasa continuu, dar ntr-o
manier att de neregulat, nct viteza lui se schimb abrupt n fiecare
moment. Aceasta nseamn c nu are o vitez bine definit.
Stadii din construcia
curbei lui Hilbert
care umple ntregul
spaiu i triunghiul
l u i Sierpinski

ntre alte contribuii la strania faun a anomaliilor s-a numrat o curb care
umple o ntreag regiune a spaiului (o asemenea curb a fost gsit de Peano
n 1 890, iar alta de Hilbert n 1 89 1 ), o curb care se autointersecteaz n fiecare
punct (descoperit de Waclaw Sierpinski n 1 9 1 5) i o curb de lungime infinit
care mrginete o arie finit. Acest ultim exemplu de bizarerie geometric,
inventat de Helge von Koch n 1 906, este curba fulgului de zpad, iar
construcia lui decurge astfel: se ncepe cu un triunghi echilateral i se adaug
nite promontorii triunghiulare n mij locul fiecrei laturi, pentru a crea o stea cu
ase coluri. Apoi se adaug nite promontorii mai mici la mijlocul celor 1 2
laturi ale stelei, i se repet la nesfrit procedeul. Datorit
Curba fulgului
simetriei sale hexadice, rezultatul arat ca un complicat
de zpad
fulg de zpad. Adevrai i fulgi de zpad cresc
dup alt regul, dar asta e o alt poveste.
Matematica oficial s-a grbit s spun
despre aceste bizarerii c sunt "patologice" i
reprezint o "galerie de montri", dar cteva
eecuri stnjenitoare au artat c lucrurile
trebuie privite cu mai mult atenie, iar punctul
de vedere excentric a ctigat teren. Logica din
spatele analizei e att de subtil, nct saltul
spre concluzii plauzibile este primejdios: montrii

HAOS U L I C O M P L E X ITAT E A

315

ne avertizeaz asupra pericolelor. Astfel, l a grania dintre secole, matematicienii

se obinuiser cu prezena noilor mrfuri din magazinul de curioziti al
excentricilor - ele menineau teoria fr a avea vreun efect grav asupra aplicaiilor.
Pe la 1 900, Hilbert vorbea despre ntreg domeniul ca despre un paradis n care
domnete armonia.
Dup 1 960, mpotriva tuturor ateptrilor, galeria montrilor teoretici a
primit un neateptat impuls n direcia tiinei aplicate. Benot Mandelbrot a
neles c aceste curbe monstruoase dezvluie existena unei vaste teorii privind
neregulariti le din natur. El le-a rebotezatJractali. Pn atunci tiina operase
cu forme geometrice tradiionale, cum sunt dreptunghiurile sau sferele, dar
pentru Mandelbrot aceast abordare era mult prea restrictiv. Lumea natural e
plin de structuri complexe i neregulate - linii de coast, muni, nori, copaci,
gheari, sisteme de ruri, valuri oceanice, cratere, conopide - n privina crora
geometria tradiional rmne mut. E nevoie de o nou geometrie a naturii.
n prezent, oamenii de tiin au absorbit fractalii n modul lor firesc de a
gndi, la fel cum fcuser naintaii lor de la sfritul secolului XIX cu
monstruoziti le matematicii excentrice. A doua parte a articolului lui Lewis
Fry Richardson din 1 926 "Difuzia atmosferic prezentat pe un grafic
distan-vecintate" poart titlul "Exist o vitez a vntului?". Aceasta e privit
acum ca o ntrebare absolut rezonabil. Curgerea atmosferic e turbulent,
turbulena e fractal, iar fractalii se pot comporta ca funcia monstruoas a lui
Weiestrass - n continu micare, dar fr o vitez bine definit. Mandelbrot a
gsit exemple de fractali n multe domenii din tiin i din afara ei - forma unui
copac, modelul ramificaii lor unui ru, evoluia bursei.

Haos pretutinden i !
Din perspectiv geometric, atractorii stranii introdui de matematicieni s-au
dovedit a fi fractali, iar cele dou linii de gndire s-au mpletit n ceea ce e astzi
larg cunoscut sub numele de teoria haosului.
Haosul poate fi ntlnit practic n toate domeniile tiinei. Jack Wisdom i
Jacques Laskar au descoperit c micarea sistemului solar e haotic. Se cunosc
toate ecuaiile, masele i vitezele cerute pentru a prezice micarea viitoare pe
vecie, dar exist un orizont al prediciei de aproximativ zece milioane de ani
datorat haosului dinamic. Aa nct nu avei nici o ans s aflai de ce parte a
Soarelui se va afla planeta Pluto n anul 1 0 000 000. Aceiai astronomi au artat
i c mareele Lunii stabilizeaz Pmntul fa de influenele care altminteri ar

316

M B L N Z I R EA I N F I N I T U L U I

duce la o micare haotic, provocnd treceri brute ale climei de la perioade

calde la epoci glaciare i invers; astfel, teoria haosului demonstreaz c, n
absena Lunii, Pmntul n-ar fi un loc prea ospitalier.
Haosul apare n aproape toate modelele matematice ale populaiilor biologice,
iar experimente recente (n care nite gndaci au fost lsai s se nmuleasc n
condiii controlate) arat c el apare i la populaii biologice reale. n mod
normal, ecosistemele nu ajung la un echilibru static, ci rtcesc n j urul atractorilor
stranii, artnd de obicei destul de asemntor, dar modificndu-se necontenit.
Eecul nelegerii dinamicii subtile a ecosistemelor e una dintre cauzele pentru
care pescriile se afl n pragul dezastrului.

Com plexitatea
De la haos ne ntoarcem la complexitate. Multe dintre problemele cu care se
confrunt azi tiina sunt extrem de complicate. Pentru a administra un recif de
corali, o pdure sau o pescrie trebuie neles un ecosistem extrem de complex,
n care schimbri aparent inofensive pot provoca probleme neateptate. Lumea
real e att de complicat i e att de dificil de msurat, nct metodele de
modelare convenional sunt greu de pus la punct, i nc i mai greu de verificat.
Ca rspuns la aceste provocri, tot mai muli savani au ajuns la concluzia c
trebuie s schimbm radical felul n care modelm lumea noastr.
Pe la nceputul anilor ' 80, George Cowan, fost director de cercetare la Los
Alamos, a decis c o cale pentru a avansa este cea indicat de noile teorii ale
dinamicii neliniare. Aici cauze mici pot crea efecte imense, regulile rigide pot
conduce la anarhie, iar ntregul are deseori proprieti care nu exist, nici mcar
sub o form rudimentar, n componentele sale. n linii mari, acestea sunt tocmai
trsturile observate n lumea real. Dar asemnarea e oare mai profund
suficient de profund pentru a oferi o nelegere autentic?
Cowan a avut ideea unui nou institut de cercetri dedicate aplicaiilor
interdisciplinare i dezvoltrii dinamicii neliniare. Lui i s-a alturat Murray
Gell-Mann, specialist n fizica pariculelor i laureat al Premiului Nobel, iar n
1 984 ei au nfiinat ceea ce se numea pe atunci Institutul Rio Grande. n prezent,
acesta este Institutul Santa Fe, un centru internaional de studiere a sistemelor
complexe. Teoria complexitii a gsit noi metode i abordri matematice, tcnd
apel la calculatoare pentru a crea modele digitale ale naturii. Ea folosete puterea
calculatoarelor - pentru a analiza aceste modele i a deduce uimitoare proprieti
ale sistemelor complexe - i folosete dinamica neliniar mpreun cu alte
domenii ale matematicii - pentru a nelege ceea ce dezvluie calculatoarele.

HAOS U L I C O M P L E XITAT E A

Pn cnd dinamica nel iniar s devin u n

subiect i mportant n modela rea ti inific,
rolul ei a fost mai ales unul teoretic. Studiul

317

La ce i-a aj utat
d i na mica
nel i n iar

cel mai profund era cel al lui Poincare d espre __________..

cele trei corpuri din mecanica cereasc .

Acesta prezicea existena unor orbite extrem de complexe, dar n u

spunea mare l ucru despre c u m arat ele. i n esen. studiul arta c
ecuaii simple puteau s nu a i b soluii simple - deci complexitatea n u
s e conserv, c i poate avea origini m a i simple.

Calculatoarele moderne
pot calcula orbitele
complicate din problema
celor trei corpuri.

Automatu l cel ular

ntr-un anumit tip de model matematic recent, cunoscut sub numele de automat
celular, lucruri precum copaci, psri i veverie sunt reprezentate ca mici ptrele
colorate. Ele concureaz cu vecinii lor ntr-un joc matematic pe calculator.
Simplitatea este neltoare --- aceste jocuri in de avangarda tiinei moderne.
Automatele celulare s-au impus ateniei n anii ' 50, pe cnd John von
Neumann ncerca s neleag capacitatea vieii de a se autoreplica. Stanislaw
Ulam a propus folosirea unui sistem introdus n anii ' 40 de Konrad Zuse, unul
dintre fondatorii informaticii. nchipuii-v un univers compus dintr-o vast reea
de ptrate, numite celule, semnnd cu o uria tabl de ah. n fiecare moment,
un ptrat dat poate exista ntr-o anumit stare. Acest univers-tabl de ah e

318

M B LNZ I R EA I N F I N IT U L U I

nzestrat cu propriile sale legi ale naturii, descriind felul n care starea fiecrei
celule trebuie s se schimbe atunci cnd timpul trece la momentul urmtor. E util
s reprezentm starea aceasta prin culori. Regulile sunt atunci enunuri de tipul:
"Dac o celul este roie i are lng ea dou celule albastre, ea trebuie s devin
galben." Un asemenea sistem se numete automat celular - celular datorit
reelei, automat deoarece se supune orbete oricror reguli care i sunt impuse.
Pentru a modela cea mai simpl trstur a fiine lor vii, von Neumann a
creat o configuraie de celule care se puteau multiplica - se puteau autocopia.
Ea avea 200 000 de celule i folosea 29 de culori diferite
Automat celular
pentru a exista o descriere codificat a ei. Aceast descriere
putea fi copiat orbete i putea fi folosit ca plan pentru
alctuirea de noi configuraii de acelai tip. Von Neumann
nu i-a publicat lucrarea pn n 1 966, cnd Crick i Watson
descoperiser deja structura ADN-ului i devenise clar cum
are loc n realitate replicarea. Automatele celulare au fost
ignorate timp de nc 30 de ani.
Prin anii ' 80 a crescut ns interesul pentru sistemele
compuse dintr-un mare numr de pri simple care
interacioneaz pentru a produce un ansamblu complicat.
Tradiional, cel mai bun mijloc de a modela matematic un
sistem este de a include ct mai multe detalii: cu ct
modelul se apropie mai mult de realitate, cu att mai bine.
Dar aceast abordare detaliat eueaz cnd e vorba de
sisteme foarte complexe. S presupunem, de exemplu, c
vrem s nelegem creterea unei populaii de iepuri. Nu e
nevoie s modelm lungimea blnii sau a urechilor
iepurilor, ori felul n care funcioneaz sistemul lor imunitar.
Nu avem nevoie dect de cteva date elementare despre
fiecare iepure: vrsta, sexul i dac iepuroaica e gestant,
pentru ca apoi s ne concentrm n calcul asupra a ceea ce
conteaz cu adevrat.
Pentru acest tip de sistem, automatele celulare sunt
foarte eficiente. Ele fac posibil ignorarea detaliilor inutile
ale componentelor individuale i concentrarea asupra
modului n care interacioneaz componentele. Aceasta se
dovedete a fi o cale excelent de a stabili care factori sunt
importani i de a ne face idei generale privind cauzele
comportamentului sistemelor complexe.

H AO S U L I C O M P L E X ITATEA

319

Geologie i biologie
U n sistem complex care sfideaz analiza prin tehnici tradiionale d e modelare
este formarea bazinelor rurilor i a deltelor. Peter Burrough a folosit automate
celulare pentru a explica de ce aceste configuraii naturale adopt formele pe
care le au. Automatul modeleaz interaciunile dintre ap, uscat i sedimente.
Rezultatele explic modul n care diversele ritmuri de eroziune a solului
afecteaz forma rurilor i modul n care rurile transport sedimente, aspecte
importante pentru ingineria i administrarea rurilor. Acestea prezint de
asemenea interes pentru companiile petroliere, deoarece petrolul i gazul natural
se gsesc deseori n straturi geologice care s-au depus iniial ca sedimente.
O alt frumoas aplicaie a automatelor celulare se ntlnete n biologie.
Hans Meinhardt a folosit automate celulare pentru a modela formarea
modelelor de pe corpul animalelor, de la scoici la zebre. Factorii eseniali sunt
concentraiile substanelor chimice. Interaciunile sunt reaciile care au loc ntr-o
celul dat i difuzia ntre celulele nvecinate. Cele dou tipuri de interaciune
se combin spre a da regulile efective pentru starea urmtoare. Rezultatele
ofer informaii utile n nelegerea tiparelor de activare i de inhibare care
controleaz dinamic genele productoare de pigment n cursul creterii animalului.
Stuart Kauffman a aplicat diverse tehnici din teoria complexitii pentru a
aborda o alt mare enigm a biologi ei: dezvoltarea formei organice. Creterea
i dezvoltarea unui organism trebuie s implice n mare msur dinamica i nu
poate fi vorba de simplul transfer ctre forma organic a informaiei coninute
n ADN. O idee promitoare este de a reprezenta dezvoltarea ca dinamica unui
sistem neliniar complex.
Automatele celulare au ajuns acum la dep lina maturitate i ne ofer o nou
perspectiv asupra originii vieii. Automatul lui von Neumann care se
autocopiaz e unul extrem de particular, croit anume pentru a face copii ale
unei configuraii iniiale foarte complexe. Este aceast trstur tipic pentru
automatele care se autocopiaz sau copierea poate fi obinut fr a pomi de la
o configuraie foarte particular? n 1 993 Hui-Hsien Chou i James Reggia au
inventat un automat celular cu 29 de stri pentru care o stare iniial aleas la
ntmplare, numit supa primordial, conduce la structuri care se autocopiaz
n mai mult de 98% din cazuri. La acest automat entitile autoreplicatoare sunt
practic o certitudine.
Sistemele complexe vin n sprij inul ideii c pe o planet lipsit de via, dar
dispunnd de o chimie suficient de complex, e probabil ca viaa s apar n
mod spontan i s se autoorganizeze ajungnd la forme tot mai complexe i

320

M B LNZ I R E A I N F I N IT U L U I

La ce ne aj ut
di namica
nel iniar

S-ar putea crede c haosul nu are aplicaii

practice, fiind neregulat impredictibil i extrem
de sensi bil la mici perturbaii. Dar, deoarece se
bazeaz pe legi determ i niste, haosul se
dovedete util tocmai din cauza acestor nsuiri.

Una d intre a pl icaiile care s-ar putea dovedi extrem de i mportante este
controlul haotic. Pe la 1 950 matematicia n u l John von Neumann a sugerat
c i nstabilitatea vremi i ar putea fi transformat ntr-o bun zi ntr-un
avantaj, fiindc un efect de amploare dorit poate fi generat de o infim
perturbaie.

in 1 979

Edward Belbruno a neles c acest efect ar putea fi

HAOS U L I CO M P LE X ITAT E A

321

folosit n astronautic pentru a deplasa o nav spaial

pe d istane mari cu u n consum foarte m ic de
combusti bil. Dar asemenea orbite ar fi strbtute n
timp ndelu ngat - doi a n i de la Pmnt la Lu n, de
exemplu -, iar NASA i-a pierdut interes u l pentru
aceast idee.
n 1 990 Japonia a la nsat o mic sond lunar,
Hagoromo, care s-a desprins de o sond mai mare,
H iten, rmas pe o orbit terestr . Staia radio de pe
Hagoromo a ncetat ns s funcioneze, aa nct
H iten rmnea inuti l. Japonia dorea s salveze ceva
d i n aceast misiune, dar H iten nu avea dect 1 0%
d i n combustib i l u l necesar pentru a ajunge la Lun
folosind o orbit convenional. U n inginer angajat la
proiect i-a amintit de ideea lui Belbruno i a sol icitat
ajutorul acestuia. D up zece luni H iten se afla n drum
spre Lun i d incolo de ea, cutnd particule captive
de praf interstelar c;- folosind doar j umtate d i n
combustibil. Dup acest succes, tehnica a fost folosit
n repetate rnduri, n particular pentru sonda Genesis
care a cules date despre vntul solar i pentru misiunea
SMARTONE a Ageniei Spaiale Europene.
Aceast tehnic se aplic i pe Pmnt. n 1 990
Celso G rebogi, Edward Ott i James Yorke au publicat
o schem teoretic general de exploatare a efectului
fluture n controlul sistemelor haotice. Metoda a fost
folosit pentru a sincroniza o baterie de laseri, pentru
a controla neregularitile bt i lor inimii, deschiznd
posibilitatea unui sti m ulator cardiac inteligent, pentru
a controla undele electrice din creier, ceea ce ar putea
ajuta la elimi narea crizelor de epilepsie i pentru a
netezi micarea unui fluid turbu lent, ceea ce n viitor
ar putea optimiza consumul de combustibil al avioanelor.

Sonda spaial Genesis (NASA)

322

M B LNZIREA I N F I N IT U L U I

mai sofisticate. Ce rmne s fie neles este care anume tipuri de reguli conduc
la apariia spontan a configuraii lor autoreplicatoare n universul nostru - pe
scurt, ce tip de legi fizice fac ca acest prim pas crucial spre via s fie nu doar
posibil, ci inevitabil.

Cum a fost creat matematica

Istoria matematicii e lung i ntortocheat. Pionierii matematicii au fcut
descoperiri remarcabile, dar s-au i mpotmolit uneori vreme de secole. Asta e
condiia pionierului. Atunci cnd pasul urmtor e evident, oricine l poate face.
Iar astfel, n decursul a patru milenii, a luat fiin structura complicat i
elegant pe care o numim matematic. Dezvoltarea ei nu a fost lin, momente
de activitate frenetic au fost urmate de perioade de stagnare; centrul ei s-a
deplasat pe glob, dup cum culturile umane creteau i decdeau. Uneori se
dezvota conform nevoilor practice ale unei culturi, alteori i urma propria ei
direcie, matematicienii prnd c sunt prini n simple jocuri intelectuale. Iar
surprinztor de des aceste jocuri i-au dovedit n cele din urm eficacitatea n
lumea real, stimulnd dezvoltarea unor noi tehnici, noi perspective i noi idei.
Matematica nu s-a oprit. Noi aplicaii cer o nou matematic, iar
matematicienii rspund acestor necesiti. Biologia mai ales pune modelarea i
nelegerea matematic n faa unor noi provocri . Cerinele interne ale
matematicii continu s stimuleze noi idei i noi teorii. Multe conjecturi
importante rmn nerezolvate, dar matematicienii lucreaz la ele.
n ndelungata sa istorie, matematica s-a inspirat din dou surse: lumea real
i lumea imaginaiei umane. Care e mai important? Nici una. Ceea ce
conteaz e combinarea lor. Perspectiva istoric arat c fora i frumuseea
matematicii provin din amndou. Antichitatea greac e privit deseori ca o
Epoc de Aur n care logica, matematica i filozofia au fost puse n slujba
condiiei umane. Dar progresele vechilor greci sunt doar un episod din povestea
care se desfoar n continuare. Matematica n-a fost nicicnd att de activ,
att de bogat i att de important pentru societatea noastr.
Bine ai venit n Epoca de Aur a matematicii.

Bibl iografie
Cri i articole
E . Belbruno, Fly Me to the Moon, Princeton University Press, Princeton,
E.T. BeII, Men of Mathematics

2007.

(2 volume), Pelican, Harmondsworth, 1 95 3 .

E . T. BeII, The Development of Mathematics, Dover, New York,

2000.

R. Bourgne si 1 . -P. Azra, Ecrits et Memoires Mathematiques d 'Evariste Galois,

Gauthier-Villars, Paris,

1 962.

C. 8 . Boyer, A History ofMathematics, Wiley, New York,

1 968.

W.K. Buhler, Gauss: a Biographical Study, Springer, Berlin,

1 98 1 .

J . Cardan, The Book of My Life (traducere de Jean Stoner), Dent, Londra,

1 93 1 .

G Cardano, The Great Art or the Rules ofAlgebra (traducere de T. Richard Witmer),

MIT Press, Cambridge MA,

1 968.

J. Coolidge, The Mathematics of Great A mateurs, Dover, New York,

1 963.

T. Dantzig, Number, The Language ofScience (ed. 1. Mazur), Pi Press, New York,
Euclid, The Thirteen Books of Euclid s Elements
L. Heath), Dover, New York,

1 956.

2005.

(3 volume) (traducere de Sir Thomas

J. Fauvel i 1. Gray, The History of Mathematics, A Reader, Macmillan Education,

Basingstoke,

1 987.

D.H. Fowler, The Mathematics of Plato 's Academy, C larendon Press, Oxfrod,
c . F. Gauss. Disquisitiones A rithmeticae, Leipzig,
University Press, New Haven,

1 987.

1 8 0 1 (traducere de A.A. Clarke) Yale

1 965 .

A. Hyman, Charles Babbage, Oxford University Press, Oxford,

1 984.

GG Joseph, The Crest of the Peacock, Non-European Roots ofMathematics, Penguin,

Harmondsworth,

2000.

V.J. Katz, A History of Mathematics (ediia a doua), Addison-Wesley, Reading MA,

1 998.

M. Kline, Mathematical Thought from A ncient to Modern Times, Oxford, University

Press, Oxford,

1 972.

A.H. Koblitz, A Convergence of Lives-Sojia Kovalevskaia, Birkhiiuser, Boston,

1 983.

N . Koblitz, A Course in Number Theory and Cryptography (ediia a doua), Springer,

New York,

1 994.

M. Livio, The Golden Ratio, Broadway, New York,

Seciunea de aur, Humanitas, Bucureti,

2002 (traducere romneasc:

2009).

M. Livio, The Equation That Couldn 't Be Solved, Simon & Schuster, New York,

2005 (traducere romneasc: Ecuaia care nu a pututji rezolvat, Humanitas,

Bucureti,

2008).

324

M B L N Z I R E A I N F I N IT U L U I

E . Maior, e - the Stary of a Number, Princeton University Press, Princeton, 1 994.

E. Maior, Trigonometric Delights, Princeton University Press, Princeton, 1 998.
D. McHale, George Boole, Boole Press, Dublin, 1 98 5 .
O. Neugebauer, A History ofAncient Mathematical Astronomy

(3 volume) Springer,

New York, 1 97 5 .
O . Ore, Niels Hendrik A bel: Mathematician Extraordinary, University of Minnesota
Press, Minneapolis, 1 957.
C. Reid, Hilbert, Springer, New York, 1 970.
T. Rothman, "The short life of Evariste Galois", Scientific A merican (aprilie 1 982)

1 1 2- 1 20 . n T. Rothman, A Physicist an Madison Avenue, Princeton University

Press, 1 99 1 .
D. Sobei, Longitude, HarperPerennial, New York, 2005.
I. Stewart, Does Gad Play Dice? The New Mathematics of Chaos (ediia a doua),

Penguin, Harmondsworth, 1 997.

I. Stewart, Why Beauty is Truth, Basic Books, New York, 2007 (traducere romneasc:

De ce frumuseea este adevrul, Humanitas, Bucureti, 20 1 0).

S.M. Stigler, The History of Statistics, Harvard University Press, Cambridge MA, 1 986.
B .L. van der Waerden, A History of A lgebra, Springer-Verlag, New York, 1 994.
D.Welsh, Codes and Cryptography, Oxford University Press, Oxford, 1 988.

Internet
Majoritatea temelor pot

fi gsite cu uurin folosind un motor de cutare. Iat trei

site-uri generale foarte bune:

The MacTutor History of Mathematics archive:
http://www-groups.dcs. st-and.ac.uk/history/index.html
Wolfram MathWorld, a compendium of information on mathematical topics:
http://mathworld. wolfram.com
Wikipedia, the free online encyc1opaedia: http://en.wikipedia.orglwikilMain_Page

Credit fotografic
p.2/3 Tetra Images/Corbis; p. ! 2 Muzeul de Istorie Natural, Belgia; p. 1 5 (f)Visual Arts
L ibrary (Londra)/A lamy; p.22 The Print Collector/Alamy; p.23 Bi l l Casselman, prin
amabilitatea Yale Babylonian Collection, posesoarea tbliei YBC7289; p.32 Portretul
matematicianului grec Euclid, de Justus von GhentlBettmannlCorbis; p.35 sus Hulton
Deutsch Collection/Corbis, jos Time L i fe Pictures/Getty Images; p . 3 8 Maiman
Rick/Corbis Sygma; p A I Charles Bowman/Alamy; p.43 RubberBaIl/A!amy; p .44
BettmannlCorbis; pA6 Tetra Images/Corbis; p . 5 2 Hulton-DeutschiCorbis; pA5
Bettmann/Corbis; p.60/6 ! iStockphoto/Alija; p.62 Bettmann/Corbis; p.64 David
Lees/Corbis; p.72 Bettmann/Corbis; p.74 Science Source/Science Photo Library; p . 79
Sheila TerrylScience Photo Library; p.94 Comstock SelectiCorbis; p.98 stnga
Bettmann/Corbis, dreapta, reprodus cu permisiunea Brotherton Collection, Leeds
University L ibrary; p . 1 07 Muzeul Arheologic Naional, Atena; p . 1 1 5 BettmannlCorbis;
p. 1 1 8 BettmannlCorbis; p. 1 20 Muzeul Arheologic Naional, Atena; p. 1 22 Credit:
Sophie Germain ( 1 776- 1 83 1 ), i lustraie din "Histoire du Socialisme", c. 1 880 de Leray,
Auguste; Private CollectionlArchives CharmetiThe Bridgeman Art L ibrary; p. 1 24 prin
amabilitatea NASA/JPL-Caltech; p . 1 30 Bettmann/Corbis; p . 1 3 ! BettmannlCorbis;
p. l 3 3 Bettmann/Corbis; p. l 3 7 Bettmann/Corbis; p . 1 3 9 sus Burke/Triolo
Productions/Brand X/Corbis, jos Martyn Goddard/Corbis; p . 1 42 prin amabilitatea
NASA/JPL-CaItech; p. 1 43 nagelestock.comlAlamy; p. 1 5 3 Jack NewtonlPhototake
InciAlamy; p . 1 54 Bettmann/Corbis; p . 1 5 8 Wemer H. Mul ler/Corbis; p. 1 65 Wemer H.
Muller/Corbis; p. 1 67 BettmannlCorbis; p. 1 83 studiu n perspectiv al unui potir, 1 430-40,
de Uccello, Paolo ( 1 397 1 475) Gabinetto dei Disegni e Stampe, Uffizi, Florena,
Italia!Alinari/The Bridgeman Art L ibrary Nationality; p . 1 86 Stapleton CollectioniCorbis;
p . 1 98 Robert YinlCorbis; p.208 BettmannlCorbis; 209 J-L Charmet/Science Photo
L ibrary; p.2 1 3 sus Los Alamos National LaboratorylScience Photo L ibrary, jos Robert
Yin/Corbis; p.2 1 7 Science Photo Library; p.224 Science Photo Library; p.226 c. J.
Mozzochi, Princeton N .J . ; p.230 "Mobius II" de M .C. Escher 2008 The M.C. Escher
Company-Holland. Toate drepturile rezervate. www. mcescher.com; p . 242 Hulton-Deutsch
Collection/Corbis; p.246 epa!Corbis; p.247 Phototake Ine.!Alamy; p.253 Hulton
Deutsch Collection/Corbis; p.266 Brbierul de Amman, Jost ( 1 5399 1 ) Bibliotheque
Nationale, Paris, Frana!Giraudon/The Bridgeman Art Library; p. 280 BettmaniCorbis;
p.283 Alfred Eisenstaedt/Time L i fe Pictures/Getty Images; p.286 ImageBroker/Alamy;
p.297 NASA/Science Photo Library; p . 300 Science Photo Li brary; p.302 Cambridge
University Library; p.306 NASA/Science Photo Library; p.3 1 2 Prof. E. Lorenz, Peter
Amold Inc., Science Photo Library; p.3 1 3 imagine oferit de Girton Collcge, Cambridge;
p.320 imagine oferit de JPL.
Desenele i aparin lui Tim Oliver.

Redactor: Vlad Zografi

Coperta: Angela Rotaru
Tehnoredactor: Manuela Mxineanu
Corectori : Elena Domescu, Patricia Rdulescu
DTP: Corina Roncea
Tiprit la Monitorul Oficial R.A.

lan Stewart

Taming the Infinite. The StOI)' olMathematics

Copyright lan Stewart 2007

Published by arrangement with Quercus Publishing PLC

(UK)

A II rights reserved.

Humanitas, 20 1 1 , pentru prezenta ediie romneasc

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei
STEWART, lAN
mblnzirea infinitului: povestea matematicii / lan Stewart;
trad. : Narcisa Gutium. - Bucureti: Humanitas, 20 1 1
Bibliogr.
ISBN 978-973-5 0-2948-7

I. Gutium, Narcisa (trad.)

5 1 ( 1 00)(09 1 )

EDITURA HUMAN ITAS

Piaa Presei Libere 1 , 0 1 370 I Bucureti, Romnia
tel. 02 1/408 83 50, fax 02 1 1408 83 5 1
www.humanitas.ro
Comenzi Carte prin pot: tel./fax 02 1 13 1 1 23 30
C .P.C.E. - CP 14, Bucureti
e-mail : cpp@humanitas.ro
www.libhumanitas.ro