1

AVENTURILE SUBMARINULUI
DOX

De H. WARREN

Nr. 146

RZBUNAREA
SNGELUI
Traducere de LIA HRSU

Un submarin perfecionat dup toate inveniunile

moderne, e urmrit nc din timpul rzboiului mondial de
toate naiunile europene. Cpitanul Farrow, comandantul
acestui submarin, om de o buntate rar, reuete s
descopere pmnturi i ape care nu-s trecute pe nici o hart
de pe glob i-i creeaz un loc de refugiu pe o insul pe care o
numete Insula Odihnei un adevrat rai pmntesc.
Dar nu poate fi mulumit, atta timp ct fiul su George,
un tnr de optsprezece ani, se afl sub tutela unui individ
periculos.

Cu ajutorul credinciosului sau servitor, Farrow reuete s

aduc pe George pe Insula Odihnei. Un testament misterios
indic pe acesta ca motenitor al unei comori ascunse, pe
care ns nu o poate avea dect trecnd prin primejdii
nenchipuite. Toate peripeiile extraordinare pe care le
ntmpina George n tovria unui tnr prin negru, fac din
Aventurile submarinului Dox una din cele mai interesante
lecturi.

I
LA UN PAHAR DE VIN
I IARAI POVESTETE doctorul Bertram lui George:
E de necrezut, domnilor ne zise Sir Hastings,
guvernatorul din Madras noi am umblat sptmni ntregi
dup misteriosul acela de uciga din Madras i dv. ai dat
de dnsul i l-ai pus cu botul pe labe din prima noapte
petrecut n oraul nostru! Att ct ne-au putut ajuta
cuvintele v-am mulumit pentru salvarea fetelor i femeilor i
cred c nu mai e nevoie s strui asupra faptului c v-ai
ridicat un monument nepieritor n inima tuturor celor
interesai. mi dau seama de sentimentele de recunotin ale
celorlali judecnd dup ceea ce simt eu ca tat, cruia i-ai
redat fiica.
Guvernatorul ridic paharul i ciocni cu noi.
Mai era puin pn s se-ntunece. Toat ziua dormisem,
cci noaptea trecut nu nchisesem ochii. i acum stteam la
mas cu amabilul guvernator, numai noi cu el, cci fiic-sa
dormea nc, dup ntmplrile din ultima noapte.
Pongo, care-l omorse pe uciga din Madras cu o lovitur
de cuit, sttea i el la mas cu noi, n urma dorinei
guvernatorului.
Sir Hastings puse jos paharul i zise, ngndurat:
Nu mi-a fi nchipuit ca acest Haider Nega s fie unul i
acelai cu mult cutatul rpitor de fete i uciga de poliiti.
Tocmai dnsul prea cu totul de partea Angliei i eu aveam
deplin ncredere n el. Cu att mai mult m doare acum
descoperirea fcut. El juca i un rol nsemnat printre
btinai i m tem c vom avea n curnd turburri, cnd se
va afla despre moartea lui. Dar vom ti noi s nbuim de lanceput orice micare.
Pe mine m intereseaz un lucru Sir Hastings zise
4

Marian Haider Nega ne spunea, cnd ne aflam n minile

sale, c n palatal lui de var ar fi acum un om despre care
englezii cred c e adevratul Haider Nega. Trebuie deci s fie o
rud apropiat care-i seamn mult. Vrei s ntreprindei
ceva mpotriva acestui om? l cunoatei?
Firete rspunse guvernatorul nu poate fi vorba
dect de Tippu Nega, vrul lui Haider. Deocamdat nu tiu ce
atitudine s lum fa de el. Pn acum se ddea, la fel ca
Haider, drept un prieten credincios al englezilor. Dac tia
despre faptele sngeroase ale celuilalt, n-am de unde ti. n
orice caz, trebuie s fiu cu mare bgare de seam, cci i
Tippu Nega are muli partizani.
i se-nelege c va susine c habar n-avea despre cele
ce fcea vrul su spuse Marian are Haider Nega
motenitori mai apropiai?
Nu, averea lui o motenete Tippu Nega.
Care, firete, i va spori puterea cu ajutorul ei zise
Marian, ngndurat i de aceea de sigur c va iei basma
curat. E proast situaia pentru dv., Sir, cci dup toate
probabilitile Tippu Nega va urma opera mortului i asta n
chip att de ascuns nct s nu i se poat dovedi nimic.
Tocmai de ce m tem i eu ncuviin guvernatorul
zu nu tiu ce s fac acum. Trebuie s fiu cu foarte mare
bgare de seam, pe ct vreme dorina mea s procedez cu
toat energia. Dar nu trebuie s ncerc nici ce ar putea da loc
la o rscoal.
Dac vei pune s-l supravegheze cu ateniune pe acest
Tippu Nega, de sigur c nu-i va fi cu putin s urmeze
planul vrului su zise Marian pentru sarcina aceasta e
ns nevoie s alegei oameni foarte dibaci i de ncredere.
Ai dreptate rspunse guvernatorul dar deocamdat
nu tiu cine s-ar potrivi pentru aceast nsrcinare att de
grea.
Hastings rmase cteva clipe ngndurat, apoi ridic iar
5

capul, privi struitor la prietenul meu i zise:

Domnule Farrow, tii ct i sunt de recunosctor. i eu,
ca om, nu i-a adresa niciodat rugmintea pe care i-o fac
acum ca slujba, pentru care binele rii sale st mai presus
de orice. Vrei s te duci la Tippu Nega i s-l supraveghezi?
Sir, acelai gnd l avea i eu rspunse Marian,
zmbind m tem ns c tocmai noi suntem oamenii cei mai
nepotrivii pentru nsrcinarea asta. Tippu Nega va afla doar
c vrul su i-a gsit moartea prin noi, c mulumit nou
i-au redobndit libertatea fetele rpite i, c tot noi am
zdrnicit planul acela mare al lor. Tocmai fa de noi n-o s
se dea de gol, ci va cuta probabil s ne rpun, ca s
rzbune moartea vrului su. Asta nu m-ar putea mpiedeca
s primesc nsrcinarea dv., dar m-ndoiesc de reuit. i
tocmai asta e principalul.
Cum s afle dnsul c l-ai dat de gol pe vrul su i c
Pongo al dv. l-a ucis? Eu ma poruncit oamenilor mei s nu
spun nimnui nimic.
Cei patru paznici care ne-au dus n palat i care au
disprut, ne vor recunoate. Bnuiesc c ei s-au refugiat la
Tippu Nega.
Hm se prea poate s fie aa ncuviin Sir Hastings
pcat, zu! Dar am primit de la guvernul meu din Ceylon un
raport c ai lucrat acolo deghizai n btinai n-ai putea
face acelai lucru i aici?
Nu tiu dac-ar merge rspunse, gnditor Marian am
simmntul c-am fi mereu supravegheai. E n joc aici o
chestie important. i deoarece am avut, ntmpltor, norocul
s-l nlturm att de repede pe Haider Nega, cu siguran c
Tippu Nega dac e ntr-adevr urmaul vrului su ne va
i fi mpresurat cu o reea de spioni. Orict m-am bucurat la
nceput de primirea regeasc pe care ne-ai fcut-o n port,
Sir, acum mi pare ru.
Da, da i eu regret zise Hastings pcat, dv., ai fi fost
6

n msur s-i venii de hac lui Tippu Nega.

De, poate tot v mai putem fi de folos zise Marian,
dup ce chibzuise puin tocmai m gndeam c Tippu Nega
s-ar da de gol dac ar cuta s se scape de noi punnd la
cale o crim. Atunci ai avea motiv, Sir, s-l luai n primire,
cci n felul acesta el va fi dovedit c e prta la nelegiuirile
lui Haider Nega.
Care va s zic vrei totui s v ocupai de el? fcu
guvernatorul, bucuros. Domnule Farrow, ai aduce prin asta
cel mai nepreuit serviciu rii mele.
Presupun c Tippu Nega va veni la Madras, ca s
dispun arderea cadavrului vrului su zise Marian cu
prilejul acesta ni-l vei putea prezenta i poate izbutesc s-l
fac s ne invite n palatul su de var.
M tem ns c nu v vei mai rentoarce spuse
guvernatorul, grav Tippu Nega va face s disprei n aa fel,
nct nu vom avea nici un motiv s intervenim mpotriva lui.
Att de lesne n-o s-i mearg asta zise Marian,
zmbind cci vom ti noi s ne pzim. Firete, va fi
primejdios lucru s trim n brlogul ursului, dar cred c n
felul acesta ajungem mai sigur la int.
Ai dreptate, ncuviin guvernatorul.
Strmoii celor doi veri au fost cndva prini domnitori?
ntreb Marian.
Da i asta ngreuiaz lucrurile. Cei mai muli btinai
considerau astzi nc pe Haider Nega drept stpnitorul lor
de fapt. De aceea m ngrijoreaz viitorul, nmormntarea
acestui bandit va fi probabil prilej de mari tulburri.
Pe care le vei nfrna ns repede zise Marian.
Fr-ndoial, dar focul va mocni apoi mereu, pentru ca
s izbucneasc deodat undeva cu i mai mult furie zise
guvernatorul dar n-avem ncotro i trebuie s fim pregtii.
Dv., ns, domnilor, v mulumesc din toat inima i n
numele poporului meu pentru hotrrea luat. S lsm
7

lucrurile aa cum sunt. Voi cere s se aduc lumina i-apoi

va trebui s-mi istorisii cteva ntmplri din viaa dv. Va
veni i fiic-mea n curnd, ca s mulumeasc ncodat
salvatorilor ei.
La porunca guvernatorului, servitorul btina aduse dou
lmpi de grdin pe care le puse pe mas; edeam pe
cerdacul care nconjura bungalow-ul de jur-mprejur.
La civa metri ndrtul lui Marian era o scar lat care
ducea n grdin minunat. Vila era mereu sub paza militar,
cum se cuvenea unui guvernator. Doi Tommi erau
nsrcinai cu slujba aceasta, unul fiind postat n faa porii
de intrare, iar cellalt fcea rondul n jurul bungalow-ului.
Lumina celor dou lmpi atrase multe insecte; licurici,
cicade i nari ncepur s roiasc n jurul globurilor de
sticl. Uneori venea vjind i cte un gndac mare i dup
ce fcea cteva rotocoale disprea iar n ntuneric. Cnd i
cnd, se izbea cu putere de clopotul de sticl al lmpii sau de
paharele noastre, cdea pe faa de mas alb i-i cuta apoi
salvarea n fug.
Intervenise o mic pauz n discuia noastr. Ciocnisem cu
guvernatorul i tocmai duseserm la gur paharele.
Deodat paharul lui Marian zngni i cnd l puse jos
vzurm c era crpat.
Stranic gndac trebuie s fi fost la care s-a izbit de
paharul tu zisei eu, rznd ndjduiesc c nu i-a
sfrmat capul. i-a czut n poal, Mariane.
Da. tiu spuse prietenul meu, foarte serios d te rog
lampa ncoace, ca s nu m nep n el!
N-am auzit nc pn acum de gndaci care mpung,
spusei eu, mirat.
Luai totui lampa i i-o ntinsei.
Ba sunt unii chiar veninoi rspunse prietenul meu,
linitit.
Lumin n poal, apoi puse un obiect scurt pe faa de
8

mas.
Uite aici unul de tia zise el fac prinsoare c e
otrvit.
Ne uitarm eu i guvernatorul ncremenii, la obiectul
acela. Era o sgeat din lemn tare, cu vrful colorat cafeniu.
Beiorul gros ct degetul, lung de vreo cinci centimetri, era
prevzut la capt cu pene scurte, care s-i ngduie un zbor
precis.
Hastings scoase un fluierat i imediat ddur buzna din
cas civa servitori; veni i soldatul englez care fcea rondul
n jurul bungalow-ului.
Cercetai cu ateniune grdina! porunci guvernatorul.
Un strin trebuie s se fi strecurat nuntru.
Care de sigur c a i ters-o de mult zise Marian,
linitit m-ar interesa ns foarte mult, domnule guvernator,
s-i pot observa pe servitorii dv. Dar acum s examinm
sgeata; pentru mrimea ei e ciudat de uoar. Aha, e
gunoas i nuntru are un bilet.
Despturi linitit hrtia i citi cele cteva rnduri. Un
zmbet se ivi la-nceput pe chipul su, pe urm deveni serios
i zise:
Nu mi-a fi putut nchipui c partizanii lui Haider Nega
s lucreze att de repede. E o scrisoare de ameninare i tim
cel puin, dintru-nceput, c autorul ei trebuie s fie un om
cultivat, cci se exprim foarte hotrt i curgtor. Ascultai:
i d-ta vei muri de aceeai moarte ca prietenul d-tale. Att
de grozav, c vei ndura pe de-a-ntregul pedeapsa pentru
uciderea lui Haider Nega. D-ta precum i domnul acela
negru.
Cu asta te crede pe tine se adres Marian, zmbind,
ctre Pongo, care rmsese neclintit la locul su
trimitorul acestei scrisori scrie textual: colored gentleman.
9

Aa dar, trebuia s fiu rpus de sgeata aia otrvit noroc

c tocmai dusesem paharul la gur. Ucigaul a intit asupra
gtului meu cu eava-i de suflat.
Trebuie s fie o otrav grozav. Mariane spusei eu
cci potrivnicul nostru scrie doar c ne pregtea o moarte
nfiortoare. Asta nseamn c nu exist salvare mpotriva
otrvii.
Eu bnuiesc altceva rspunse Marian, grav otrava
asta o fi avnd un efect asemntor cu vestita otrav din
America de Sud, numit curare, pe care o cunoti din proprie
experien, Robert. Adic o moarte cum nici nu poate fi alta
mai grozav.
Domnule Farrow, ce avei de gnd s facei acum?
ntreb guvernatorul, foarte turburat. E nemaiauzit, nici nu
mai putei rmne n Madras, cci, fr-ndoial c vei cdea
victim vreunui atentat. Plecai, v rog, cu primul vapor, eu
nu-mi pot lua rspunderea ca s v primejduii viaa.
Marian zmbi i rspunse calm:
Pi tocmai acum a nceput s m intereseze afacerea.
Acum tim c partizani de-ai lui Haider Nega umbl s ne
omoare i trebuie s ne aprm. Altminteri nu vom fi n
siguran nici dac vom prsi Madras-ul, cci fanaticii
acetia o s ne urmreasc i peste ocean i ne vor ucide
cnd nici nu ne vom atepta. Nu, Sir, abia acum ncepe lupta!
Biletul sta e, poate, un document important pentru ca s le
putem veni de hac vinovailor i-l voi pstra cu grij. Mi-ar
plcea mai bine
Marian i rupse vorba, sri n picioare, cobor n fug
scara ce ducea n grdin i se fcu nevzut. Pongo sri i el
de pe scaunul su i dispru nainte ca eu s m pot ridica.
Sir Hastings privi nuc n juru-i i bolborosi:
Dom domnule Bertram, ce s-a ntmplat?
Prietenul meu o fi descoperit vreo iscoad spusei
repede.
10

M repezii apoi i eu pe scar, scosei, n fug, lampa de

buzunar i revolverul i cnd fui n ntuneric, ciulii urechea.
Nu se auzea nimic, aa dar Pongo i Marian stteau i ei
linitii. Deodat mi se pru c aud aproape de tot un zgomot
slab, ca i cnd oameni desculi ar fi pit prin iarb, cutai
s strpung ntunerecul cu privirea i vzui dou umbre care
se desprinser de lng zid i se strecurau ncetior n
grdin.
Aprinsei imediat lampa i ridicai revolverul; n lumin se
ivir doi indieni pe jumtate goi, fpturi uriae, care-mi
prur ciudat de cunoscute. La strigtul meu: Sus minile!
ei rmaser cteva clipe ncremenii, apoi ns rcnir furioi,
npustindu-se asupra mea.
Erau numai la civa metri deprtare i nu m ateptasem
la aceast ntorstur. Glonul pe care-l slobozii imediat
trnti la pmnt pe cel dinti, dar al doilea i srise asupra
mea. Individul avea o putere uria, cci cnd mi prinse
mna dreapt cu pumnul lui vnjos, fui nevoit s dau drumul
armei. Aveam impresia c-mi zdrobete oasele.
n clipa urmtoare, indianul mi nclet gtul cu cealalt
mn. mi vedeam moartea cu ochii, dar iat c strnsoarea
slbi brusc i dumanul meu se prbui la pmnt, inndumi mereu ncletat mna dreapt.
Putui rsufla iar i ndreptai lumina lmpii asupra
Indianului. Vzui atunci c n beregata lui era nfipt cuitul
de rechini al lui Pongo. Uriaul negru venea i el n goan n
clipa aceea, strignd:
Oh, Masser Bertram sntos, acum totul bine. Pongo
fost prea departe. Pongo azvrlit repede cuitul.
Credinciosul nostru camarad i dduse seam de situaie.
Dac n-ar fi aruncat cuitul ci ar fi srit spre noi, atunci cele
cteva clipe i-ar fi fost deajuns indianului ca s m gtuie.
Pongo prinse acum mna indianului, o strnse i degetele
ncletate ddur drumul minii mele.
11

i mulumii micat viteazului camarad, apoi m-ndreptai

spre indianul pe care glonul meu l culcase la pmnt.
Marian se i afla lng dnsul i zise:
Pcat, ai nimerit prea bine. Individul a murit ndat.
sta e unul din cei patru paznici ai palatului lui Haider Nega.
Atunci i la, pe care la ucis Pongo, e un paznic unul
dintr-aceia care ne-au supravegheat noaptea trecut. Asta
nseamn c ne-am descotorosit de doi din potrivnicii notri.
Numai de n-ar fi ceilali doi ascuni n grdin.
Ceilali doi au fost alungai de servitorii guvernatorului
rspunse Marian ah! Uite-i c se ntorc. O s-i duc de aici
pe cei doi mori. Ah!
Prietenul meu se aplec asupra mortului i-i scoase de la
bru un b lung de suflat.
Asta-i eava de suflat zise el i n cutiua asta or fi
sgeile. Ia vezi dac i cellalt paznic e narmat la fel.
M apropiai repede de al doilea paznic, dar nu putui
descoperi n brul su unealta ucigtoare. i spusei lui
Marian, care zise:
Cu att mai bine. Se pare deci c numai sta de aici
avea eav de suflat. Nici nu prea se obinuiesc astfel de arme
prin inutul acesta.
Acum veni n fug i guvernatorul, urmat de fiic-sa Maud.
Ce s-a ntmplat, domnilor? ntreb Sir Hastings, agitat.
Am dobort doi din dumanii notri rspunse Marian
i sta de aici e acela care a slobozit sgeata asupra mea.
Ah, se pare c ceilali doi fugari cci bnuiesc c-au fost aici
cei patru paznici ai notri din noaptea trecut s-au ntlnit
cu o patrul poliieneasc.
Din deprtare se auzir mpucturi. Civa servitori care
cercetaser grdina se napoiar. Veni i soldatul englez i
raport c doi Indieni sriser zidul grdinii, nainte ca el s
poat trage ntr-nii.
Ne ntoarserm n cerdac, n vreme ce servitorii ridicau pe
12

cei doi mori.

13

II
MOTENITORUL LUI HAIDER NEGA
DUP CE MARIAN
istorisi ntmplrile din grdin,
adug:
Cred c acum e mai bine s intrm n cas, cci s-ar
putea ca vreunul din indivizi s se-ntoarc pentru a fptui un
nou atentat.
Sir Hastings ddu ndat o porunc servitorilor s
serveasc cina n camer. Mai aveau timp un ceas pn
atunci, cu toate astea intrarm n odaie, ale crei obloane de
la ferestre fur trase, la porunca guvernatorului. Ferestrele
propriu-zise rmseser deschise, pentru ca aerul proaspt
de afar s intre prin gurile de sus ale obloanelor.
Nu trecu mult i un servitor anun vizita inspectorului de
poliie Morris. Guvernatorul spuse s fie introdus.
Morris, un englez nalt, cu chip energic, raport c doi
indieni fugiser peste zidul parcului. Patrula care zrise
ntmpltor pe cei doi indivizi, nu-i putuse prinde pentru c
alergau nebunete. Cele cteva gloane slobozite de poliiti
nu nimeriser, atraser ns atenia unei patrule mai
numeroase, cu care cei din indieni se ciocnir. Unul fu
mpucat, cellalt izbuti ns s dispar srind alt zid dar
trebuia s fi fost grav rnit, cci lsase n urm dre groase
de snge.
Atunci nu mai avem ce ne teme nici din partea celorlali
doi paznici zise Marian, mulumit ultimul supravieuitor
nu ne mai poate face vreun ru, de vreme ce e att de grav
rnit. Aa dar, pentru moment avem linite! Sunt curios ns
de ntlnirea cu Tippu Nega; probabil c va sosi peste puin n
Madras.
Da, poate chiar poimine. Am telegrafiat despre cele
petrecute postului de poliie din apropierea palatului de var
14

i Tippu Nega va fi ncunotinat ndat. Ar putea s fie aici

chiar mine, cci palatul de var e numai la o sut de
kilometri deprtare. i cei doi Nega au maini minunate. Iar
oseaua e ct se poate de bun.
Ar trebui s se grbeasc, pentru c incinerarea va avea
loc de sigur mine?
ndat ce va sosi Tippu Nega. Indienii vor presra peste
trup camfor, ca s ie mai bine.
Mai avei ceva ordine s-mi dai, Sir? ntreb Morris.
Nu, dragul meu rspunse Hastings te-a ruga numai
s veghezi n mod deosebit asupra acestor trei domni.
Se va face, Sir. Domnii i-au ctigat recunotina unora
dintre camarazii notri prin salvarea femeilor rpite. Le
suntem obligai i vom veghea asupra domnilor.
i mulumesc, drag Morris zise guvernatorul.
Inspectorul fcu o plecciune. n clipa urmtoare, ns, i
i duse mna la revolver, smulse arma din toc i descrc
dou gloane, unul dup altul. Cartuele strbtur cu
zgomot oblonul ferestrei dindrtul lui Marian i de afar se
auzi un rcnet de moarte.
Ce Ce s-a ntmplat Morris? strig guvernatorul,
srind n sus.
Un arpe a fost vrt prin deschiztura din oblon
rspunse inspectorul calm i introduse alte gloane n arm
l-am ucis att pe el ct i pe ticlosul care vrse reptila.
i mulumesc, domnule Morris zise Marian micat
tiu eu c poliitii englezi se pricep la tras, dar astea au fost
cu adevrat dou mpucturi de maestru.
Din copilrie m ocup cu sportul acesta. Pe uciga
trebuie s-l fi nimerit n gt sau cap. Bnuiesc c a fost
fugarul acela rnit. mi dai voie s cercetez?
Mergem i noi zise Marian i eu cred c e al patrulea
paznic. A mai vrea s vd dac are la el eava de suflat.
ntr-adevr, afar, sub fereastr, zcea al patrulea paznic,
15

cu gtul gurit de un glon. l cercetarm repede, dar nu

gsirm nici la el vreo eav de suflat; se prea deci c numai
unul din cei patru avusese arma asta grozav.
Marian mai mulumi odat inspectorului, apoi intrarm
iari n cas, unde ne atepta cina. Cadavrul indianului fu
luat de oamenii inspectorului.
Marian se pricepu s aduc vorba asupra altor chestiuni i
cnd ajunserm s vorbim despre vntori de tigri i elefani,
guvernatorul zise:
n apropierea palatului de var al lui Haider Nega se afl
jungle care miun de tigri i elefani slbateci. Dac avei
chef de vntoare, gsii acolo cel mai bun prilej.
Asta ar fi frumos zise Marian cci de mult vreau eu
s mpuc un astfel de elefant.
Mai stturm mult de vorb i ntr-un trziu ne
desprirm, ca s ne ducem la culcare.

A doua zi diminea, dup ce burm cafeaua, ni se ddu

de veste c Tippu Nega sosise n Madras, pentru incinerarea
cadavrului vrului su.
Sir Hastings avea o mutr foarte serioas.
Haidei, domnilor, acum ncepe povestea! zise el. mi
pare ru c v-am vrt n afacerea asta plin de primejdii.
Pongo rmase la vil, deoarece puteam presupune c
Tippu Nega tia de pe acum c el ucisese pe vrul su. Era
deci mai bine s nu se arate imediat, ca s nu-l ntrte pe
Indian.
Intrarm n palatul n care ntmpinasem o aventur att
de grozav. Urcai scara mare de marmor i pii n sala de
primire. Pe estrad sttea un Indian ntr-unul din fotolii. Era
Tippu Nega. Semna att de bine cu vrul su, nct n prima
clip m speriai, creznd c renviase ucigaul din Madras.
La intrarea noastr el se ridic imediat i merse n
16

ntmpinarea guvernatorului. Chipul su era neclintit, numai

ochii i ardeau ca jratecul. Avur o expresie cam
batjocoritoare cnd i exprim fa de Sir Hastings mirarea
pentru rolul dublu al vrului su i-l asigur c nu tiuse
nimic despre asta i este un supus credincios al Angliei.
Guvernatorul rsufl uurat n vreme ce Tippu Nega i
inea cuvntarea aceasta ntr-o englezeasc fr cusur. i
mulumi pentru simmintele de care era nsufleit, apoi,
artnd spre noi, zise:
Acetia sunt cei doi domni care ai izbutit s-l dea de gol
pe vrul d-tale. M bucur c nu eti neles cu faptele vrului
d-tale, Tippu Nega; m temeam c ai putea prinde pic pe
aceti domni, dar n definitiv ei n-au fcut dect s lupte
pentru viaa i libertatea lor.
Fr nici o tresrire Tippu Nega se apropi de noi i ne
ntinse mna.
Nu pot purta pic domnilor zise el vrul meu e
singur vinovat de soarta care l-a lovit. V-a ruga chiar,
domnilor, s m vizitai la palatul meu de var, unde vei avea
prilejul de vnat, ca s v pot dovedi sinceritatea
simmintelor mele.
Primesc cu plcere se grbi s rspund Marian
tocmai mi spunea Sir Hastings c n junglele de acolo sunt
muli tigri i elefani. in mult s mpuc un pachiderm.
Nimic mai uor zise repede Indianul. Tocmai acum se
aine pe acolo un elefant uria care mprtie moartea i
spaima n juru-i.
i mulumesc, Tippu Nega zise Marian cnd vrei s
te napoiezi?
Chiar mine. Voi lua parte numai la incinerarea vrului
meu, voi pune paznici noii n palat i voi cerceta hrtiile lui
Haider Nega. Pe urm nu m mai reine nimic aici. Poate c
din documentele vrului meu pot stabili cine sunt partizanii
si i v voi da apoi numele lor, Sir. M mir c cei patru
17

paznici, care alctuiau garda personal a vrului meu au

disprut de sigur c i-ar fi srit n ajutor?
Glasul lui suna cercettor cnd ntreb pe paznici. n
prima clip m lsasem nelat de atitudinea lui linitit,
acum ns m gndeam c biletul cu ameninarea din
sgeata de lemn, era scris ntr-o englezeasc fr cusur i
Tippu Nega stpnea de minune limba englez.
l privii iscoditor, n vreme ce Sir Hastings i rspundea:
i mulumesc pentru amabila intenie, Tippu Nega.
Dup ce i vom cunoate pe partizanii vrului d-tale i-i vom
pune cu botul pe labe, vom mpiedeca cu siguran, multe
nenorociri. n privina celor patru paznici, ai dreptate; erau
de partea vrului d-tale i au vrut s-i ucid pe aceti domni
noaptea trecut, dar au pltit asta cu viaa lor.
Ochii lui Tippu Nega se deschiser mari i o flacr de ur
i mnie ni dintr-nii. Se reculese ns repede i zise,
zmbind:
Atunci v felicit, domnilor. mi pare bine c ai izbutit s
scpai i ndjduiesc c-i vom putea nltura pe toi ceilali
partizani ai planului su nesbuit.
Se-ntoarse iar spre Marian i-l rug:
Domnule Farrow, am auzit numai n linii generale cum a
decurs ntlnirea dv. cu vrul meu. N-ai vrea s-mi povestii
amnuntele?
Cu plcere.
i Marian istorisi de-a fir a pr aventura noastr. Ochii lui
Tippu Nega mai fulgerar odat cnd prietenul meu povesti
despre eliberarea fetelor i femeilor rpite, dar cnd Marian
sfri, Indianul i ntinse mna i spuse cu ton sincer:
Suntei vrednic de admirat, domnule Farrow.
Un sunet puternic de gong strbtu sala. Garda personal
a lui Tippu Nega, care sttuse pn atunci de amndou
prile estradei, se aez acum ndrtul lui. Erau zece
indieni bine legai, n uniform multicolor. Mutrele lor
18

ntunecate erau neclintite, dar ochii sclipeau fioros i inta

privirilor lor eram noi.
Haidei, domnilor, totul e pregtit! zise Tippu Nega.
Coborrm alturi de el scara mare de marmur i printr-o
poart dosnic intrarm n curte. Acolo se i ridicase rugul
pe care se afla cadavrul lui Haider Nega. Preoii murmurau
rugciuni i Tippu Nega ca ruda cea mai apropiat a
mortului inea lng grmada de lemne fclia aprins pe
care i-o dduse un preot. Flcrile izbucnir, se nlar n
sus i dup jumtate de ceas trupul ucigaului din Madras
era prefcut n cenu. Dup aceast ceremonie ne
napoiarm n palat i ne luarm rmas-bun de la actualul
stpn. Tippu Nega fu de o amabilitate desvrit i repet
c a doua zi diminea una din mainile sale ne va lua de la
bungalow-ul guvernatorului.
Uf, acum rsuflu i eu, domnilor! zise Sir Hastings, n
drum spre locuina lui. Nu m-a fi ateptat ca Tippu Nega s
fie att de credincios englezilor. i mai mult dect orice m
bucur pentru dv. Cci se pare c v e chiar recunosctor
pentru faptul c i-ai fcut rost de motenirea vrului su.
Cred c acum nu mai trebuie s ne temem de turburri. Ce,
d-ta eti de alt prere?
Eu v-a sftui rspunse Marian s mpresurai palatul
su de var cu un cordon de soldai i poliiti firete n
tain. Cci acolo e focarul rscoalei care va izbucni cu
siguran.
Ce? Cum? Ce vrei s spui? fcu guvernatorul, uluit.
Focarul rscoalei? Dar bine, domnule Farrow, Tippu Nega e
ct se poate de linitit i om cu scaun la cap!
Atunci nu i-ai vzut privirea rspunse Marian n
dou rnduri nu s-a putut stpni i atunci am citit ura de
moarte din ochii lui. Nu poate fi ndoial c Tippu Nega a
conlucrat la planul vrului su i-l va duce mai departe.
i i cu toate astea vrei s plecai mine cu el? fcu
19

Hastings, ngrozit. Dar bine, domnilor, asta nseamn c v

vri de bunvoie n gura leului. Nu pot ngdui aa ceva
Dac ne mpiedecai de la vizita plnuit, n-o s-l putem
da de gol niciodat pe Tippu Nega spuse Marian rscoala
va izbucni cnd v vei atepta mai puin la ea. Cum vrem s
facem noi, ns, l putem da de gol pe indian i l avei n
palm mpreun cu toi partizanii lui dac vei fi prin
apropiere cu ajutoarele trebuitoare.
Ce s zic fcu guvernatorul, ngndurat tiu eu c
nu suntei dv. oameni care s v nelai. Va trebui, deci, smi iau toate msurile. Voi nsrcina cu asta pe cpitanul
Higgins i pe inspectorul Morris. Cu oamenii lor, aceti doi
brbai vor izbuti s ncercuiasc n tain palatul. Dar pe ce
cale se pot pune n legtur cu dv.? Dac Tippu Nega o s v
omoare ndat, n-avem cum s aflm asta.
Pongo i cu Maha vor trebui s rmn cu oamenii dv.
rspunse Marian credinciosul nostru camarad va gsi el
mijlocul s nu ne piard din ochi. i tot el va da semnalul
cnd s intervin poliitii. Suntem nelei, deci: mine
diminea plecm la palatul de var al lui Tippu Nega.

20

III
UN DRUM CU PERIPEII
SEARA VENIR CPITANUL HIGGINS i inspectorul
Morris ca s stabileasc amnuntele planului.
Palatul de var al lui Tippu Nega se afla la vreo sut de
kilometri spre apus de Madras, la poalele munilor Ghai,
nali de vreo mie de metri. Palatul era aezat mai sus de
fluvial Pajar, cam la treizeci de kilometri de orelul Arcot,
unde gsea o garnizoan militar.
Cu harta n fa, stabilirm exact unde s se posteze
trupele i poliitii, pentru ca Pongo s dea de ele n orice
moment. Inspectorul Morris ceru s-l nsoeasc pe Pongo n
recunoaterile sale, ceea ce ngduirm cci poliistul era un
bun inta i putea fi de mare folos n anumite mprejurri.
Puserm totul la cale cu atta exactitate nct o nereuit
prea exclus. i Sir Hastings se mai liniti, cnd auzi
msurile bine chibzuite propuse de Marian.
Dormirm bine n noaptea aceea i a doua zi diminea ne
urcarm bine dispui n maina elegant pe care ne-o
trimisese Tippu Nega.
Indianul se suise n alt main naintea noastr, dup ce
ne prezentase pe maestrul su de ceremonii. Ali Singh.
Uneori, cnd oseaua cobora n pant, puteam privi n
cealalt main i vedeam atunci c cei doi Indieni discutau
cu aprindere.
A pune rmag zise Marian c nscocesc acum
vreun plan cum s ne nlture mai bine i probabil c Tippu
Nega o fi cutnd s ne curee n aa fel nct s se cread ca fost un accident la mijloc. Cred c la vntoarea la care am
fost invitai va trebui s ne ferim mai mult de nsoitorii notri
dect de elefant.
tim noi c ne pndete pretutindeni primejdia de
21

ndat ce vom pi n palatal lui Tippu Nega zisei eu oare

o fi creznd el ce i-am spus c Pongo n-a putut veni din
pricin c s-a mbolnvit pe neateptate? A fcut o mutr
cam ciudat cnd i-am spus asta.
Nu-i venea deloc la socoteal i cu siguran c a pus
paz stranic la bungalow-ul guvernatorului. Nu-i va folosi
la nimic, ns, cci Pongo se i afl n casa inspectorului
Morris. Asta a fost o idee bun a ta, drag Robert.
Propusesem asta nc nainte de a ne fi desprit n seara
trecut i Pongo mpreun cu Maha plecase imediat cu
inspectorul. n felul acesta fcusem cu neputin ca Pongo s
fie supravegheat.
oseaua, care la nceput era ct se poate de bun. Dup
un ceas de drum se schimb. Intrarm ntr-un inut
mltinos, unde ncepeau junglele adpost minunat pentru
tigri i elefani.
Ajunserm la un loc unde drumul cobora. Vreo cincizeci de
metri de osea era mltinoas i pmntul scotea aburi sub
razele soarelui.
Primul automobile n care se afla prinul i maestrul su
de ceremonii, nainta foarte ncet i cnd ajunse iar pe loc
uscat, intrarm noi pe partea aceea desfundat, unde maina
ne hurduca de ne scotea sufletul.
Deodat vzurm c oferul nostru ncepu s priveasc
nelinitit n desiul din dreapta drumului. Prea c miroase o
primejdie dintr-acolo.
Tocmai vroiam s-i atrag atenia lui Marian, cnd l vzui
lund jos puca de pe umr i trgnd cocoul. Fr s stau
mult pe gnduri i urmai pilda. i abia fcurm asta, c n
jungl, la dreapta, se auzi un rget, apoi crengile se desfcur
i un tigru uria se ivi de acolo.
Trei gloane detunar din arma lui Marian i fiara rgi
furios, pregtindu-se de sritur. Atunci slobozii i eu dou
gloane n cpna ei, dar dnsa nu se ddu btut i se
22

repezi spre noi, izbutind s pun o lab pe marginea mainii

n mers. Mai descrcai nc trei gloane; sfiind cu ghearele
partea de dinafar a caroseriei, tigrul se rostogoli la pmnt
i dup ce se zvrcoli ctva timp, rmase nemicat pe vecie.
Oprete! se adres Marian oferului. S-l jupuim, cci
blana lui e foarte frumoas.
Coborrm i n vreme ce nlocuiam gloanele trase din
arm, priveam la uriaul tigru pe care-l doborsem.
Robert mi zise Marian sta pare s fie un man-eater,
un btrnel care o fi nghiit mult carne de om pn acum.
Cu noi nu i-a mers ns. E ciudat c oferul nostru privea
att de speriat spre desi a pune rmag c atepta fiara.
Probabil c btrnelul obinuia s dea atacurile mereu n
locul acesta. Uite c vine i Tippu Nega.
V felicit, domnilor zise prinul, rznd i n acelai
timp v mulumesc. Ai rpus man-eater-ul care
primejduiete de mult vreme partea asta a drumului. Mare
noroc ai avut, cci el a atacat pn acum cteva maini i l-a
tras afar pe cei dinuntru.
oferul primului automobil se apropi i el i Marian l
rug pe Tippu Nega:
N-ar putea s ne dea o mn de ajutor oferii s-l
jupuim de blan pe dumnealui? A dori s pstrez o amintire.
Cu toat plcerea, domnule Farrow rspunse indianul,
politicos.
Strig oamenilor si porunca i ei se puser imediat pe
lucru.
De cinci ori pn acum fiara asta a atacat maini i alte
vehicule zise prinul deodat slav Domnului c-a fost
rpus. Am organizat trei vntori mpotriva ei, dar a tiut s
se fereasc. Ba a fcut chiar de petrecanie unui ofier englez,
maiorul Browson din Arcot. I-am gsit numai casca tropical.
Mare noroc avei, domnilor, zu aa!
Aa mi se pare i mie rspunse Marian, zmbind dar
23

m mir c nu suntei deloc narmai, dei cunoteai bine

primejdia care pndete n locul acesta.
Zmbind, Tippu Nega i desfcu vemntul lung de
mtase, strns n jurul mijlocului de un bru lat, de culoare
roie. i deasupra acestui bru era petrecut o curea ngust
de piele, de care atrna un pistol Parabellum; cu arma asta
putea face fa i unui tigru.
Vezi deci, domnule Farrow, c sunt totui narmat
spuse el, cu zmbetu-i de neptruns m-am fcut vinovat
ns de faptul c nu v-am prevenit la vreme asupra
pericolului. i v cer scuze pentru asta. Mi-a ieit din minte,
pentru c discutam cu ambelanul meu chestiuni
importante, cci prin moartea vrului meu s-au schimbat
multe lucruri.
Nu face nimic spuse Marian, calm dar asta e foarte
interesant! exclam el apoi i se aplec spre tigru, pe care cei
doi indieni l i jupuiser pe jumtate. Aceast parte roas a
blnii de la gt, m face s bnuiesc c tigrul purta o zgard.
Interesant!
M uitai pe furi la Tippu Nega i bgai de seam c ochii-i
sclipir viclean, dar chipul i rmase neschimbat i cu acelai
zmbet de neptruns rspunse, ntr-o doar:
ntr-adevr, se pare c ai dreptate, domnule Farrow,
poate c tigrul sta a fost cndva n captivitate. Acum mi pot
explica i inteligena lui, cunotea slbiciunile oamenilor.
Atunci trebuie s fi fugit abia de curnd zise Marian
cci altminteri prul ros din pricina zgardei ar fi crescut la
loc. Dar n-are a face! M gndisem la cei patru tigrii
domesticii ai vrului d-tale.
Tippu Nega avu iar o privire viclean, apoi rspunse:
Da, vrului meu i plceau foarte mult tigrii domesticii.
Dar uite c oamenii mei sunt gata putem pleca. Drumul e
mai bun de acum ncotro i peste o jumtate de ceas suntem
la palatul meu.
24

Cei doi oferi trr hoitul jupuit la marginea junglei, apoi

ridicar blana pe locul liber de lng ofer i conductorul
primei maini alerg la vehiculul ce atepta.
Vzurm deodat cu mirare c oferul nostru, care i
pusese piciorul pe scar, privi cteva clipe int nainte, apoi
veni deodat repede spre noi, se aplec puin i ne opti, ntro englezeasc stlcit:
Sahibi, luai seama! Tigrul aparinut Tippu Nega. M-ar fi
sfiat i pe mine dac Sahibi n-ar fi mpucat att de bine.
Tippu Nega foarte ru. Masuli ine cu Sahibi.
nainte de a ne fi putut reveni din uimire, se i aezase pe
locul su i ddu drumul mainii.
Bgai de seam c n maina din fa, care se i
ndeprtase cu o bucat bun de drum, ambelanul sttea n
picioare i privea napoi. E drept c se aez repede ndrt,
dar avui un simmnt neplcut i Marian zise n aceeai
clip:
A vzut pe oferul nostru Masuli vorbind cu noi. O fi
bnuind c ne-a spus ceva ce-ar putea fi n paguba lui Tippu
Nega. Trebuie s fim cu ochii n patru i Masuli de asemenea.
Nu pricep ns de ce ne-a ales o moarte att de repede.
Trebuie s-l ntreb pe ofer i n acelai timp l voi i
preveni.
Marian se ridic i se aplec spre locul oferului. Vorbi
cteva minute cu acesta, apoi se aez la loc. Observai c
chipul lui devenise foarte serios i ochii-i scnteiau de mnie.
De necrezut! exclam el n cele din urm. Asta ntrece
chiar ateptrile mele. Tigrul acela nu ne-ar fi omort, ci era
astfel dresat ca s ne sfie numai braele. Apoi ne-ar fi trt
n desi i am fi czut n minile lui Tippu Nega cci fiecare
ar fi crezut, firete, ntr-un accident. i nchipuie-i grozvie,
Robert! Bietul maior Browson din Arcot pe care Tippu Nega
l ura de moarte, pentru c luase diferite msuri mpotriva lui
triete nc ntr-o ncpere subpmntean a palatului,
25

cci criminalul prin l-a hrzit drept jertf pentru o mare

festivitate i urmeaz s fie executat ntr-un chip fioros.
Masuli ne va conduce la noapte n nchisoarea nenorocitului.
Dac-l vom libera, vom avea ndat un motiv s chemm
trupele i astfel i venim de hac lui Tippu Nega.
Cteva clipe rmsei nmrmurit de aceast ticloie
omeneasc. n cele din urm spusei:
Mariane, asta-i culmea nemerniciei! Trebuie s-l
eliberm neaprat pe bietul maior. O s-mi vie greu acum s
m stpnesc n faa lui Tippu Nega.
i totui va trebui rspunse Marian, cu hotrre el
nu trebuie s bnuiasc nici pe departe c noi cunoatem
taina tigrului, cci altfel grbim catastrofa. Acum a putea
susine c chestia cu elefantul nu e adevrat. Probabil c o fi
vorba tot de un elefant domesticit, care e destinat s ne atace
din umbr.
Tot ce se poate ncuviinai eu.
Va fi o lupt grea zise prietenul meu ne aflm cu
totul n puterea lui, deoarece soldaii i poliitii sunt att de
departe, nct ticlosul ne poate ucide de zece ori nainte ca
s ne poat veni n ajutor. Dar s nu ne pierdem ndejdea,
am trecut noi i prin altele i mai i.
n deprtare se zreau zidurile albe ale palatului de var.
Cu ct ne apropiam cu att mai mare fu uimirea i admiraia
mea fa de aceast construcie minunat. Strmoii lui Nega
trebuie s fi fost ntr-adevr stpnitori puternici, dac i
cldiser un asemenea palat.
Cnd se apropiar mainile, se auzi un sunet puternic de
corn ndrtul zidului nalt care mprejmuia palatul. Imediat
poarta monumental fu deschis i mainile trecur printre
irurile de soldai n uniforme multicolore i se oprir n faa
unei puni nguste de marmor, care trecea peste un an cu
ap, lat de vreo cinci metri. Coborrm repede i auzirm c
Tippu Nega strig cteva cuvinte oferului mainii sale, apoi
26

se-ntoarse spre noi i zise, zmbind:

Domnii mei, fii bine venii pe proprietatea mea! M
bucur din suflet c ai primit invitaia mea.
Cuvintele sale mi prur o batjocur crud.
Marian mulumi tot att de politicos, apoi prinul o lu
nainte pe podeul ngust. Eu pii ndrtul lui Marian pe
lespezile netede de marmor. i nu prea m simeam la largul
meu, cci abia acum vzui capetele a numeroi crocodili care
se ntindeau de ambele pri din apa neagr i sttut. Un
singur pas greit i nenorocitul care-l fcea ar fi fost prad
unei mori nfiortoare.
M grbii s trec podeul i m-ntorsei de cteva ori s-l
vd pe ambelan, care venea n urma mea. i de fiecare
dat, Indianul se nclina, cu un zmbet pe buzele sale subiri.
Rsuflnd uurat pusei piciorul pe locul liber din faa
palatului. Tippu Nega se i afla pe scara de marmor care
ducea n palat. M gndeam acum lng Marian i iuirm
paii cnd ndrtul nostru rsun un ipt de spaim.
Ne ntoarserm brusc i vzurm o privelite nfiortoare.
Masuli, oferul, alunecase de pe pode n ap i czuse ntre
crocodili. mpreun cu cellalt ofer vroise s aduc blana
tigrului de partea astalalt. Mai scoase nc un rcnet de
groaz, apoi fu trt n ap de lacomele trtoare i sngele
lui color ndat n rou undele. Cellalt ofer trase singur
blana peste pode.
Rmaserm ncremenii, cci ne ddurm seama ndat c
accidentul acesta era o crim nfiortoare. ambelanul
bnuise ce vorbise Masuli cu noi i Tippu Nega dduse
oferului su porunca s-l mbrnceasc pe nenorocit n ap.
Ah, ce nenorocire! fcu Tippu Nega. mi pare ru, cci
Masuli a fost un ofer bun acum va trebui ca Gonda s ia
slujba lui. Dar s mergem, domnilor, ambelanul v va arta
odile dv.
M uitai la Marian i-l vzui plind, dar nu se trd deloc
27

cnd zise:
Da, e un accident regretabil. Din fericire, ns, a fost
salvat blana. Pierderea ei n-ar fi putut fi nlocuit, pe cnd
un ofer nou se gsete oricnd. Haide, Robert, s nu-l lsm
pe prin s-atepte!
i cu un zmbet amabil Marian se-ntoarse i urc scara
alturi de Tippu Nega.

28

IV
O VNTOARE PRIMEJDIOAS
AMBELANUL NE CONDUSE n dou camere mari,
alturate, mobilate cu un lux uluitor. Prinul ordonase
plecarea imediat la vntoarea elefantului; ieind din
ncpere spuse, zmbind, c peste un sfert de ceas gongul va
suna pentru mas. Un servitor pus la dispoziia noastr, ne
va cluzi.
Ne splarm repede n ligheanul de argint, apoi ne
apropiarm de una din ferestre de unde se vedea anul cu
ap i acum spusei ncetior:
Mariane, asta e groaznic! De-ar fi numai Pongo al nostru
la postul su, altminteri suntem pierdui! i cum s-l gsim
acum pe bietul maior Browson?
Va trebui s plecm singuri n cutarea lui, poate chiar
la noapte. O fi primejdios, dar asta e calea cea mai bun ca sajungem la int.
Ai dreptate ncuviinai eu numai c nu tiu dac neom ntoarce din drumul acesta. Dar n-avem ncotro.
Convorbirea ne fu ntrerupt de sunetul gongului, care ne
chema la mas. Ieirm n coridor i servitorul ne conduse
ntr-o sal sclipitoare de lux.
Tippu Nega sttea lng o mas ncrcat cu farfurii de
pre. Eram flmnd ca un lup, dar ateptai s-l vd nti pe
prin mncnd i dup aceea mncai i eu, cci se putea ca
bucatele s fi fost otrvite.
Vom clri pe elefani de vntoare zise prinul la
mas e sistemul cel mai sigur. tii cum e: doi pucai stau
n coul de bambu, spate n spate. Dac rogue-ul atac
elefantul de vntoare, atunci trage cel ce st cu faa nainte.
Dac pachidermul nu cade i continu s atace, firete c
elefantul de vntoare face stnga-mprejur i o ia la fug.
29

Atunci al doilea puca, cruia rogue-ul i vine n faa armei,

trebuie s-i caute salvarea. Eu cu ambelanul meu vom sta
mpreun, iar dv., domnilor, cred de asemenea c vrei s fii
unul lng altul?
ntrebarea suna batjocoritor, dar Marian rspunse linitit:
Da, rmnem mai bine mpreun, cci ne putem ncrede
unul ntr-altul. Sistemul de vntoare l cunoatem i noi, lam nvat cu ani n urm la prinul din Nepal.
Atunci e foarte bine zise Tippu Nega, cu elefanii notri
de vntoare ajungem ntr-un ceas la locul unde se afl
rogue-ul.
Prinul se ridic:
Haidei, domnilor, elefanii stau pregtii. V luai
putile dv., nu? Calibrul mi pare cam mic pentru un rogue
uria v-a putea pune la dispoziie puti grele speciale
pentru vntoarea de elefani.
i mulumesc pentru amabilitate, Tippu Nega
rspunse Marian dar ne cunoatem bine armele i, dei de
un calibru mic, puterea de ptrundere i viteza gloanelor e
foarte mare. O singur mpuctur bine intit va dobor
ndat elefantul.
Atunci v doresc noroc.
Se prea c Tippu Nega e cam dezamgit c-i refuzm
propunerea i asta mi ntri convingerea c armele sale ne-ar
fi primejduit viaa dac le-am fi ntrebuinat.
l urmarm n curtea palatului. Acolo stteau doi elefani
uriai, care purtau n spate courile acelea de bambu care
sunt folosite la aceste vntori.
Abia ne aezarm spate n spate, eu cu Marian, c
pachidermul se i puse n micare i printr-o poart din zid
ptrunse n desi.
O potec destul de lat era croit prin vegetaie.
Marian, care sttea cu faa nainte, mi atrgea atenia
mereu asupra neregularitile terenului, aa c m puteam
30

ncleta bine cnd elefantul urca un dmb sau cobora n vreo

groap.
Se scurse astfel un ceas. Ne aflam acum pe un teren cu
copaci uriai din loc n loc. ntre ei cretea iarb nalt,
dovad c pmntul trebuia s fie mltinos. Dup cum
spusese prinul, pe aici trebuia s se ain rogue-ul. i aici
putea ataca sau se putea ascunde, dup cum avea poft.
Prinul, care pn acum clrise la vreo treizeci de metri
naintea noastr, i ndrum deodat elefantul pe de lturi,
astfel c ne aflam pe aceeai linie dreapt, la cincizeci de
metri unii de alii. Elefanii notri preau s bnuiasc
primejdia amenintoare, cci se micau cu mare ateniune i
adulmecau mereu cu trompa.
Strbturm vreo dou sute de metri prin pdurea ntins,
cnd Marian m ghionti deodat i opti:
Colo st un muckna, aa c rogue-ul nu va fi departe.
Asta m surprinde, cci credeam c rogue-ul nostru e o
nscocire de-a lui Tippu nega ca s ne fac s ne prpdim n
vreun accident.
Zicnd aceasta art cu capul spre stnga unde, la vreo
aizeci de metri de noi, se afla un elefant uria, ns fr coli.
Acest soi de pahiderm se numesc n India muckna. Unul din
obiceiurile elefanilor numii rogue e c se ntovresc de
regul cu un astfel de muckna. Rmn mpreun cu el ct
timp i pot face treburile, dar de cele mai multe ori cnd
apare un rogue se pornete mpotriva lui o vntoare att de
repede i drz, nct nu i se las timp s fac nzbtii.
Muckna acela din faa noastr ne privi cteva clipe, apoi se
fcu nevzut. Se ducea oare s aduc rogue-ul?
M-ntorsei imediat iari, mi proptii picioarele ct putui
mai bine i-mi lipii spatele strns de al lui Marian. Apoi mi
pregtii puca i rmsei n ateptare.
i iat c rogue-ul nu ntrzia s se apropie. l auzii pe
Marian scond o exclamaie de uimire, pe urm simii o
31

zdruncintur puternic i, n clipa urmtoare, slobozii dou

gloane.
Rspunsul fu un sunet furios de trompet i elefantul pe
care clream noi se smuci fulgertor i o lu la goan
nebunete.
Acum vzui i eu rogue-ul i-mi putui explica exclamaia
de uimire a lui Marian.
Un exemplar att de uria nu mai vzusem nc. Era nalt
de peste trei metri i colii i ieeau afar de vreo doi metri.
mpotriva unui astfel de duman, elefantul nostru era o
jucrie i nu-i puteam lua n nume de ru c fugise.
nmrmurirea mea dur numai cteva clipe, apoi ridicai
puca, dar nici nu era de gndit s pot inti bine, cci
elefantul pe care clream ne hurduca grozav.
Trage odat! strig Marian, care se propti n mine, ca smi dea sprijin trebuitor.
Vzui nelmurit cu un ochiu capul enorm al elefantului,
care se apropia pe fiecare clip, apoi trsei de dou ori la
rnd.
Se prea ns c mpucturile mele nu impresionar deloc
pachidermul, cci rspunsul fu un nou sunet de trompet,
tot att de furios ca i cel dinti.
Elefantul pe care stteam cocoai noi i care tia att de
aproape ndrtul su primejdia amenintoare, fcu o
smucitur i o lu la dreapta. Prin asta rogue-ul veni n coasta
noastr i imediat ne tie drumul, cu o iueal vertiginoas.
Ca fulgerul mi trecu prin minte ntrebarea de ce nu trgea
i Tippu Nega cu ambelanul su? L-ar fi putut abate prin
asta pe rogue spre el i ar fi avut astfel un bun prilej s trag
n dumanul nostru.
Dei noi eram ntr-o poziie nu tocmai prielnic, ridicarm
putile, cci trebuia neaprat s pricinuim cderea
elefantului sau s-l abatem din drum, nainte de a ne ajunge
i el mai era la cel mult patruzeci de metri naintea noastr.
32

Nu puturm trage dect dou gloane, care trebuiau s fi

nimerit ns, cci rogue-ul i zvrli n aer trompa ncolcit
pn atunci i scoase un rget de durere.
n aceeai clip ns simii c-mi pierd echilibrul. Zadarnic
ncercai s m sprijin repede de Marian picioarele mi se
desprinser, apoi alunecai, ridicai braele cu disperare n aer
i mpreun cu Marian czui jos de pe elefantul care goni
nebunete mai departe.
Asta-i opera lui Tippu Nega mi trecu prin minte.
Din fericire czuserm n iarba nalt i moale i nu ne
rniserm. Zvrlirm de o parte beele de bambu ale coului
desfcut, care czuser peste noi, apoi ne ridicarm repede n
picioare i ne uitarm n jur s descoperim pe dumanul
nostru. Putile nu le scpasem din mini.
Ridicarm putile, intirm i mpucturile noastre
detunar n acelai timp. Cte dou gloane descrcarm n
tmpla pachidermului turbat i ca lovit de trsnet trupul
enorm veni n cap n toiul goanei. Mai traserm cte dou
gloane i acestea i fcur datoria pe deplin, cci elefantul
se mai zvrcoli cteva minute, apoi rmase nemicat.
Ne privirm unul pe cellalt, zmbirm uurai i Marian
zise, tergndu-i sudoarea de pe frunte:
Zu Robert, de data asta am fost la un pas de moarte.
Dac rogue-ul ne-ar fi observat cnd am czut i s-ar fi luat
ndat dup noi, atunci am fi fost pierdui.
Ai dreptate ncuviinai eu dar a fost i nenorocul
nostru c tocmai n momentul cel mai critic s-a desfcut
coul.
Asta a fost calculate zise prietenul meu sau crezi tu
ntr-adevr c-a fost un simplu accident?
Dar bine, Mariane, asta ar fi tocmai mpotriva planurilor
acestui Tippu Nega. Sau i nchipui c a pus la cale pentru
noi o moarte att de repede sub picioarele elefantului
slbatec? Cu atta lucru n-ar fi fost mulumit.
33

 E drept, de sigur c nu sta fusese planul su. Ce-ai

spune ns dac a susine c n-a fost deloc un rogue, ci un
elefant bine dresat acela care urma s ne calce n picioare?
Ar fi de necrezut! exclamai eu. i totui la omul acesta
e totul cu putin. Stm prost! Numai de-am scpa cu bine!
Las-c vom scpa noi! spuse Marian, cu ncredere. Ah,
uite-l c vine! Sunt curios s vd ce mutr o s fac. Probabil
c elefantul pe care l-am rpus a fost cel mai frumos
exemplar al su.
Elefantul de vntoare pe care se afla Tippu Nega i
ambelanul su se apropia ncetior. Cnd fu lng noi,
vzurm c chipul prinului era cu desvrire schimbat.
Avea o expresie lmurit de uimire, dar i de furie i spaim.
O fi creznd acum c stteam n legtur cu vreun duh care
ne ocrotea.
Asta a fost o vntoare minunat! strig Marian n sus,
spre el. Fr distracia aceea cu cderea din co, toat
povestea n-ar fi fost att de interesant.
E e o minune c ai scpat cu viaa bolborosi
prinul, silindu-se s surd cnd v-am vzut prbuinduv i am zrit rogue-ul att de aproape de dv., m-am speriat
grozav. V i vedeam zdrobii sub copitele sale.
Ar fi fost pcat spuse Marian dar incidente de astea
nensemnate nu ne tulbur pe noi. M bucur nespus de
trofeul pe care am pus mna. Vrei s fii aa de bun, Tippu
Nega i s pui s se taie capul elefantului? A vrea s-l
mpiez, cci e un exemplar colosal.
Furia prea c-l nbue, dar se reculese curnd i zise,
zmbind:
Firete c voi pune s se desprind capul. Ai ctigat pe
deplin trofeul acesta. i v mulumesc din inim c ai scpat
inutul meu de monstrul acesta.
A, a fost o plcere pentru noi! rse Marian. Fapt e c a
mers repede: azi diminea tigrul, acum elefantul Poate mai
34

rpunem i alte dihnii?

Tippu Nega fcu o strmbtur i rspunse:
Tot ce se poate! Te pomeneti c mai avei odat plcerea
s dai ochi cu un astfel de uria. Eu, cel puin, mi voi da
osteneal s v prilejuiesc aceast plcere. Dar uite c se
ntoarce elefantul dv. de vntoare. Vom lega repede la loc
coul. Cnd vom fi napoi la palat, voi trimite ndat oameni
s reteze cpna elefantului.
Dac n-ai nimic mpotriv, Tippu Nega, a rmne mai
bine aici pn vin oamenii zise Marian.
Prinul tresri, apoi ns se grbi s rspund:
Firete, firete, domnule Farrow, rmnei aici, dac
inei neaprat. Voi trimite ndat oamenii.
Vicleanul prin ne salut cu un zmbet perfid n vreme ce
elefantul su se ndeprta cu dnsul i ambelanul su.

35

V
O NTMPLARE GROZAV
A DORI S-I CUNOSC GNDURILE zise Marian,
dup ce Tippu Nega se ndeprtase binior ncuviinarea lui
ca s rmnem aici ma surprins foarte mult. M tem c ne va
ntinde acum o nou capcan. Cnd ne vom napoia dupamiaz la palat, va trebui s fim cu ochii-n patru.
Da, Mariane zisei eu nici mie nu mi-a plcut
zmbetul lui cnd a ncuviinat propunerea ta.
Legatul coului merse repede. Cu prilejul acesta bgarm
de seam c sforile din fibre de cocs nu erau rupte, ci c
nodurile se desfcuser. Aa dar, urma s cdem victime
unui atentat.
Cnd furm gata cu treaba, Mahud, zise n limba indian
c voia s mearg cu animalul la umbra copacilor. Rogue-ul
zcea ntr-un lumini mrior i soarele ardea cumplit.
Merserm i noi i rupserm cteva crengi groase i
nfrunzite, cu care ne napoiarm la pachidermul ucis, ca s-i
ocrotim cpna de razele soarelui, pentru a nu putrezi.
Aezarm crengile cu grij dar deodat tresrirm cu
putere i furm nevoii s ne ncordm toat voina ca s nu
ne trdm surprinderea cci aproape de tot rsun glasul
lui Pongo:
Massers triete, foarte bine asta. Pongo vzut cum
indieni dat drumul elefantului asupra Massers. Pongo mers
repede dup el, apoi vzut Massers czut. Pongo fost foarte
bucuros cnd elefant mare czut apoi.
Pongo, asta-i minunat! exclam prietenul meu. Cum ai
ajuns att de repede aici?
Pongo i ceilali Massers mers cu main pn n ora.
Acolo muli soldai. Pongo i Masser Morris condus soldai
prin pdure, de jur-mprejur. Pongo vzut apoi aici indieni cu
36

elefant. Ateptat i Massers venit ndat.

Atunci soldaii sunt n apropiere?
Da, cu Masser Morris foarte aproape.
Minunat! fcu Marian. Pongo, voi scrie un bileel pe
care-l vei duce inspectorului Morris. S-l treac imediat mai
departe i cpitanului Higgins. E foarte important.
Vrei s comunici chestia cu maiorul Browson? ntrebai
eu.
Da, asta trebuie s cunoasc englezii, pentru cazul c
vom pica n vreo capcan. Aa, Pongo, pun biletul aici pe
elefant, ia-l repede i du-te la Morris! La noapte i mine va
trebui s te aii prin apropierea palatului.
Ne napoiarm la elefantul nostru de vntoare i ne
aezarm la trunchiul copacului.
Dup dou ceasuri venir oamenii lui Tippu Nega; retezar
cu ndemnare cpna elefantului i-l ncrcar n spinarea
unui pachiderm adus de ei. Ne ghemuirm iari n coul
nostru i pornirm repede spre palat.
Dup ce ajunserm ne splarm, apoi ne aezarm la
mas cam trziu mpreun cu Tippu Nega, dup care ne
retraserm n odile noastre s dormim n timpul orelor
clduroase.
Abia intrarm n camere, c auzirm bti ncete n u.
M napoiai imediat n odaia lui Marian, cci aveam
simmntul c aceste bti n u nsemnau o nou
primejdie pentru noi. La ncuviinarea prietenului meu, intr
nuntru servitorul care ne fusese pus la dispoziie.
Era altul dect cel de diminea, un tnr cu faa
inteligent. Temtor ciuli urechea ndrt dup ce nchise ua
dup el, fcu apoi civa pai n camer, se opri n faa
noastr i duse degetul la buze.
Sahibi opti el Pali vrea s rzbune moartea fratelui
su Masuli. Acesta a fost zvrlit n groapa cu crocodili. tiu
c Tippu Nega vrea s-i ucid pe Sahibi, dar eu trebuie s m
37

rzbun. Tippu Nega va muri. Pot ajuta Sahibilor?

Asta era o mprejurare fericit. Fratele rzbuntor era
pentru noi un tovar de pre.
Da, Pali rspunse Marian ne poi fi de mare folos.
Fratele tu Masuli a fost ucis pentru c a vrut s ne ajute.
Dac vrei s-l rzbuni, atunci fii de partea noastr. Pe Tippu
Nega l vom duce la spnzurtoare.
Asta vreau s-o vd. Sunt devotat Sahibilor i le voi
mplini toate dorinele.
Foarte frumos ncuviin Marian cred c tii, Pali, c
n palatul acesta e inut prizonier un ofier englez, maiorul
Browson?
Da, Sahib, Tippu Nega a pus tigrul s-l trasc n desi.
Braele lui sunt grav rnite, dar se va nsntoi; totui Tippu
Nega l-a destinat ca jertf pentru o mare serbare ce va avea
loc peste dou sptmni.
Asta ne-a spus-o i Masuli. Trebuie s-l eliberm pe
bietul prizonier i atunci autoritile engleze vor avea un
motiv ndestultor ca s-l spnzure pe Tippu Nega. Ne poi
ajuta la aceasta?
i pot cluzi pe Sahibi la nchisoarea englezului zise
imediat Pali dar va fi greu de ieit din palat, mai ales cu
rnitul.
i totui, trebuie! fcu Marian, cu hotrre. E nevoie s
ne ajui, Pali. Gndete-te la moartea fratelui tu, pe care vrei
s-l rzbuni. Cui siguran c-or fi existnd pe aici ganguri
secrete, pe unde s putem ajunge afar.
Da, chiar lng nchisoarea englezului se afl o u
tinuit n zidul pivniei. De acolo duce un gang afar n desi
i merge la poteca pe unde au pornit azi Sahibii la vntoare.
Acolo se afl un copac cu trunchiul gros i gangul sfrete n
partea dinspre rsrit!
Atunci e bine. Aa dar, Pali, dac vrei ntr-adevr s ne
ajui, vino iari aici la miezul nopii. Poi face astfel ca s fii
38

de paz i atunci?
Da.
Aa dar, ne-am neles. Fii cu bgare de seam i nu
sufla un cuvnt!
Cu o plecciune adnc Pali ne prsi.
Mai bine nici nu s-ar fi putut potrivi lucrurile, Mariane
zisei eu acum a sigur c-l vom gsi pe maior.
Te vei fi mirat c n-am pomenit de soldaii care se afl
pe aproape? Ia spune, ai tu ncredere n Pali acesta?
De ce nu? fcui eu, mirat. E doar foarte firesc s vrea s
rzbune moartea fratelui su.
La nceput eram i eu ncredinat de sinceritatea lui, dar
cnd spunea c-am fi fcut mai bine s aducem ajutoare. Am
devenit imediat bnuitor. Putea s fi fost o curs care ni s-a
ntins pentru a ne iscodi. E doar foarte ciudat c Tippu Nega
l-a pus tocmai pe fratele celui ucis din ordinul lui, s ne
serveasc Sau s ne pzeasc, dac vrei
Drace! fcui eu, surprins se poate s fie chiar aa. Pe
Tippu Nega l cred n stare i de vicleugul sta. Acum de
sigur c tie i c ne este cunoscut prezena maiorului
englez aici. Firete c o s cdem ntr-o curs dac l-om urma
pe Pali la noapte.
Dar se poate s m nel zise Marian de-ncercat
trebuie s-ncercm, ns, cci altfel nu putem gsi
nchisoarea lui Browson.

Seara, Tippu Nega pstra aceeai mutr nepstoare, cu

zmbetul lui de neptruns. Pe cnd cinam, ne zise:
Poate vei avea prilejul mine s mpucai un al doilea
rogue, domnilor. Am primit de curnd vestea c un elefant
furios se aine prin apropierea palatului. Cic i acesta a-r fi
de mrime neobinuit i ar avea coli foarte frumoi. Poate
c luai cu dv. Dou trofee de acestea cnd vei pleca de aici.
39

La ultimele cuvinte zmbetul su deveni batjocoritor, cci

era ncredinat c nu vom prsi vii palatul lui. Vntoarea
mpotriva acestui al doilea elefant era, sigur, iari o capcan.
Merserm devreme la culcare, cci Tippu nega poruncise
ca elefanii de vntoare s fie gata ndat dup rsritul
soarelui.
Ne ntinserm n culcuurile moi i dormirm pn la
miezul nopii. Atunci ne scularm, ne puserm brurile cu
arme i cnd furm gata auzirm o btaie uoar n ua
camerei lui Marian.
Prietenul meu deschise ncetior i ntreb:
Pali, tu eti?
Da, Sahib, e timpul. Paznicii tocmai s-au schimbat,
acum e momentul prielnic.
Ne strecurarm afar, n coridorul lung lumina lunii
ptrundea prin ferestrele nalte. Aeznd pete sclipitoare pe
covorul gros.
Pali mergea n vrful picioarelor naintea noastr. Apoi, ne
trase ndrtul unei coloane groase, dup cteva clipe
desluii un scrit abia auzit i un val de aer rece i
mirosind a mucigai ne izbi n fa.
Intrarm prin uia tinuit i ddurm de o scar
ngust, care ducea n pivniele palatului. Ua se nchise de la
sine n urma noastr i, la sfatul lui Pali, aprinser acum
lmpile de buzunar.
Cu ct coboram, cu att aerul devenea mai rece i mai
umed. Piatra zidurilor sclipea de umezeal i cu groaz m
gndii c aici jos lncezea un om rnit, pe care Tippu Nega l
hrzise unei mori nfiortoare.
Cnd se sfri scara, ne pomenirm n faa unui zid n care
nu se vedea urm de u. Dar Pali ne opti s stingem
lmpile, apoi se auzi iari un scrit uor i un val de aer i
mai rece ne izbi n fa. Ne nconjura un ntunerec adnc. Pali
ascult cteva clipe, apoi opti:
40

 Paznicul a trecut. Sahibii pot aprinde iari lmpile.

n lumina vie a lanternelor pornirm de-a lungul gangului.
n cele din urm Pali se opri n faa unei ui cu zvoare grele
i zise:
Aici e inut nchis englezul.
Imediat traserm zvoarele, descuiarm ua i luminarm
n ncpere. Pe un culcu de paie zcea nemicat o fptur
n veminte zdrenuite. Ambele brae i erau nfurate n
crpe. Omul ridic acum capul i ntreb cu glas slab:
Vrei s m omori, n sfrit?
Nu, ci s te eliberm! zisei eu, turburat.
n aceeai clip, ns, rsun un hohot de rs batjocoritor
i nainte de a m putea ntoarce fui nhat de brae
vnjoase. Detun o mpuctur din arma lui Marian, cum
mi ddui seam ndat creia i urm un ipt puternic.
Apoi fui trntit pe spate, se fcu lumin, cteva fpturi se
azvrlir asupra mea i, cu toat mpotrivirea, fui legat
fedele.
Potrivnicii mei se ndeprtar de mine. Alturi zcea
Marian, legat i el, iar la civa pai Pali se zvrcolea pe jos.
Marian l pedepsise pentru trdarea sa.
Tippu Nega iei acum la iveal i strig:
n sfrit, am pus mna pe voi! Ai fcut pesemne
legmnt cu dracu dac ai izbutit s scpai de tigru i de
elefant. Dar acum nu v mai poate salva nimic v-a sunat
ceasul. Vroiai s m mpucai un rogue mine vei ncerca.
Haha, Sir Hastings o s fie foarte ndurerat c prietenii lui au
suferit un accident cu prilejul acestei vntori! Luai-i de aici!
Oamenii lui ne luar pe sus i ne duser ntr-o ncpere
alturat carcerei lui Browson. La deprtare unul de altul
furm zvrlii acolo pe cte un culcu de paie i doi oameni
cu fclii aprinser rmaser n ncpere.
Frmntat de gnduri, adormii. Fui smuls cu brutalitate
din visuri frumoase, de nite mini vnjoase care m
41

nhar i m scoaser din pivni.

Afar soarele strlucea vesel. Prin poarta zidului din spate
furm dui n desi.
Dup vreo cincizeci de metri, oamenii care ne purtau cotir
de pe potec, i fcur loc printr-un tufi, pe urm pornir
cu noi pe o alt potec spre apus.
Iari merserm vreo cincizeci de metri, apoi se ivi un gard
din trunchiuri de copaci legai ntre ei.
O presimire grozav m cuprinse. Vroia oare Tippu Nega
s ne expun, dezarmai furiei unui elefant slbatec? N-avui
vreme s m gndesc mult la asta, cci printr-o poart mare
a gardului furm scoi afar i aezai pe doi bolovani netezi,
ca nite lespezi de sacrificiu.
Tippu Nega se ivi naintea noastr, ne privi lung, cu mnie
i mulumire drceasc, apoi izbucni:
Clipa aceasta am dorit-o de cnd v-am vzut n Madras.
Acum vei cpta pedeapsa pentru moartea vrului meu. Cel
mai mare i mai inteligent elefant al meu va fi clul vostru.
V va clca n picioare, dar nu repede, ci treptat-treptat. E
dresat pentru aceasta.
Ne mai arunc o privire plin de furie, apoi se-ntoarse i
prsi locul. Ridicai capul i m uitai la Marian. Prietenul
meu fcea o mutr foarte ngrijorat i privirile lui alunecau
peste gard. Ndjduia i el n intervenia lui Pongo.
Deodat m cutremurai de spaim. Fr zgomot, ca o
fantom, un elefant uria se ivi lng noi. Rmase locului i
ne privi cteva clipe. Apoi o expresie de rutate apru n ochii
lui i pi ncetior spre Marian. Legnndu-i trompa privea
mereu la prietenul meu, apoi ridic ncetior piciorul drept
deasupra picioarelor lui Marian.
Stteam ncremenit, cu inima ct un purece. Din clip n
clip piciorul acesta enorm se va lsa n jos i-l va zdrobi pe
bietul meu camarad.
Deodat, o umbr galben alunec pe lng noi i n clipa
42

urmtoare credinciosul nostru Maha se npusti asupra

elefantului. Colosul i trase piciorul repede napoi i lovi cu
trompa n ghepard dar Maha se ddu n lturi i se npusti
iari asupra pachidermului. (Vezi lustraia de pe copert).
Atunci elefantul se-ntoarse i se repezi furios dup
ghepardul care se ferea. Dar cnd fu la civa metri deprtare
de Marian, detunar trei mpucturi una dup alta. Colosul
se prbui cu zgomot la pmnt, se zvrcoli de cteva ori,
apoi rmase nemicat.
Indienii izbucnir n rcnete de furie dar glasurile lor
fur ntrecute de uralele care rsunar deodat din toate
prile. Salve detunar, ipete se nlar n vzduh iadul
prea s se fi dezlnuit!
Fptura uria a lui Pongo se ivi deodat n faa noastr i,
cu chipul zmbitor, ne tie legturile; ndrtul lui se afla
inspectorul Morris, innd n mn o puc grea. El ucisese
elefantul cu trei gloane.
Marian sri ndat n picioare.
Repede dup mine! strig el. Trebuie s-l salvm pe
maior.
Trecnd pe lng indienii mori i rnii, gonirm napoi pe
potec. Marian gsi repede ciudatul copac cu trunchiul dublu
i n primul trunchi, care era gunos, ddurm de treptele de
fier care duceau nuntru.
Un gang ngust, ntrit cu scnduri, rspundea n palat.
Pornirm pe dnsul, Marian n frunte, apoi Pongo, eu,
ndrtul meu Morris i civa soldai.
Dup vreo aizeci de metri ne pomenirm n faa unui zid
din care ieea un mner de bronz i cnd Marian trase de el,
o parte din zid se ddu n lturi.
Prietenul meu i Pongo intrar nuntru. Fcui la fel i,
aprinznd lampa de buzunar, lumina czu pe un indian n
uniforma gardei lui Tippu Nega. El ridic repede mna cu
pistolul, eu aplecai fulgertor capul i glonul trecu pe lng
43

urechea mea.
n aceiai clip un alt glon uier ndrtul meu; indianul
dinaintea mea scp din mn pistolul, deschise gura, apoi
czu grmad. Glonul lui Morris l lovise n frunte.
Srirm repede n gang. Marian i deschisese ua carcerei
lui Browson. El intr, iar noi rmaserm de paz afar. i
bine fcurm, cci deodat ddur buzna pe gang zece
indieni, dar soldaii deschiser repede focul i toi fur
curai.
Sus n palat se ddea o lupt crncen. Morris mi istorisi
n grab c Higgins, cpitanul ataca palatal cu soldaii si.
l duserm sus pe bietul maior, care de bucurie i pierdu
cunotina.
Pretutindeni n jurul nostru zceau indieni mori sau
rnii, iar vreo patruzeci fuseser prini i legai.
Numai Tippu Nega lipsea! Izbutise s fug, dar rscoala
plnuit fusese nbuit n fae. n amndou palatele lui
Tippu Nega fu pus paz puternic, averea lui fu confiscat i
autoritile engleze instituir un premiu mare pe capul lui.
Dup dou zile, partizanii lui, care fuseser prini, fur
spnzurai n Madras.
Dar cu Tippu Nega aveam s ne mai ntlnim noi odat i
nc n chip foarte neplcut.
Mai nti ntmpinarm ns n Madras o alt aventur, pe
care i-o voi povesti cu alt prilej, drag George sfri
doctorul Bertram i se duse la culcare.
Sfritul volumului: RZBUNAREA SNGELUI.

44

n numrul urmtor:

PIANJENUL GALBEN.

45

46

47