1

AVENTURILE SUBMARINULUI
DOX.
De H. Warren.

Nr. 195.

STEAUA DE MARE.

Traducere de LIA HRSU.

AVENTURILE SUBMARINULUI
DOX.

De H. WARREN.

Nr. 91.

ORAUL MINUNILOR.
Traducere de LIA HRSU.

Un submarin perfecionat dup toate inveniunile moderne, e

urmrit nc din timpul rzboiului mondial de toate naiunile
europene. Cpitanul Farrow, comandantul acestui submarin, om de
o buntate rar, reuete s descopere pmnturi i ape care nu-s
trecute pe nici o hart de pe glob i-i creeaz un loc de refugiu pe o
insul pe care o numete Insula Odihnei un adevrat rai
pmntesc.
Dar nu poate fi mulumit, atta timp ct fiul su George, un
tnr de optsprezece ani, se afl sub tutela unui individ periculos.

Cu ajutorul credinciosului sau servitor, Farrow reuete s

aduc pe George pe Insula Odihnei. Un testament misterios indic
pe acesta ca motenitor al unei comori ascunse, pe care ns nu o
poate avea dect trecnd prin primejdii nenchipuite. Toate
peripeiile extraordinare pe care le ntmpina George n tovria
unui tnr prin negru, fac din Aventurile submarinului Dox una
din cele mai interesante lecturi.

I.
ARA PLICTISELII.
NU EXIST O ARA mai plictisitoare ca Australia, domnule
Farrow: deja forma geografic e lipsit de orice farmec.
Profesorul Loogwell a dat din cap, cu seriozitate, spre George.
Trebuie s v contrazic domnul profesor, zise George ce am
vzut pn acum a fost foarte interesant. Eu sunt foarte mulumit
de cltoria noastr n Australia.
Ai venit din Sidney, domnule Farrow, ai vizitat la nceput
zonele fertile ale litoralului de est. tiai ce vei gsi acolo, orae
mari i o regiune bogat. Dar s zicem c ai fi debarcat, n nord.
Atunci v-ai fi ntors speriat. Nordul este tropical, nu are nici
locuitori, nici vegetaie. Doar coastele de sud i de sud-est au
favorizat apariia marilor orae. Dar, le gsii interesante? Strzile
sunt rigide, trasate ca i cu liniarul zgrie nori albi, bisericile
construite n stil sec, neogotic Afaceritii alearg congestionai,
semnnd n costumele lor cenuii colegilor lor din Londra,
Johannesburg, Chicago sau San Francisco. Peste tot, aceleai
maini, aceleai cinematografe, aceleai uniforme. La fel discuie, la
fel sun cursele de cai, pariurile i fotbalul. Doar cursul lnei i a
cerealelor aduc puin via n aceast plictiseal. Repet, Australia
este ara plictiselii, aici nu avei ce obiecta. Am dreptate, domnule

Farrow?
ntr-un anumit fel, da, domnule profesor, rspunse George.
Am impresia c peste o sut de ani, Australia, ca i alte zone
coloniale din lume, va arta cu totul altfel. Orice loc de pe pmnt
i are particularitile sale, la fel i Australia.
Tare o mai aprai! n ce const particularitile sale, dup
prerea dumneavoastr domnule Farrow?
S ne gndim la faun, domnule profesor. Prin emu i prin
cangur Australia este ultra original.
De acord, dar cam asta ar fi totul. Fiecare parte a lumii are o
faun special. Deci credei c peste o sut de ani Australia va
arat altfel v nelai. Vedei cile ferate. Cltorul care o strbate
de la un capt la altul, are aici surprize deosebite. Distantele dintre
sine sunt peste tot altfel. n statul Victoria este de cinci picioare i
trei oli, dar n Queensland i n Tasmania este alta. O cltorie de
la un capt la altul al continentului nseamn cel puin ase
schimburi, la graniele statelor respective. Dup prerea experilor,
o uniformizare a ecartamentelor ar costa peste un miliard de mrci.
Suntei de mult timp n Australia, domnule profesor?
Vreau s editez nite cugetri i s fac guvernului englez
propuneri pentru o colonizare corect. Australia se opune
imigraiei. Nu se tie, dac la o cretere a populaiei, aceasta ar mai
putea fi hrnit. Aprovizionarea cu ap n condiiile date este o
problem aproape imposibil, aa arat aceast ar. O centur de
vegetaie, bogat n jurul unui centru groaznic de arid. De pe
obiectele lcuite se cojete lacul, grafitul creioanelor se frmieaz,
unghiile se rup ca sticla, prul devine cu timpul slab, ca fibrele
vegetale uscate. O ar groaznic, Australia asta!
George Farrow i cu Petre, l-au cunoscut pe profesorul Longwell
n Perth, George a fost acostat de el, pe cnd reinea dou camere la
hotel Longwell auzise multe despre cltoriile cpitanului Farrow il ntreab pe George dac nu-i este rud. Cnd afl cine este acesta,
l invit pe George i pe Petre la o or de conversaie. Acum edeau
pe terasa aerisit a hotelului lor. George i-a vorbit despre cltoria
i de aventurile sale ca i de intenia de a intra n interiorul arii,
pentru a cunoate mai bine renumita burs australian.
Profesorul Longwell l-a sftuit s renune i-i inu o prelegere
despre Australia.

 i nc nici nu am vorbit de indigeni, domnule Farrow.

Credei-m exist triburi slbatice, care n-au venit n contact cu
albi. Cu toate c trim n epoca tehnicii i c pentru noi numai
exist distane pe pmnt, acest continent nu este nc explorat n
totalitate. Expediiile n interior sunt aa de obositoare i de
periculoase, nct fiecare explorator se sperie i renun. Cu
avioanele se poate survola continentul, da, se poate i ateriza, dar
nu se poate descoperi nimic. Indigenii de care vorbeam triesc n
desiuri greu de ptruns. tim de existena lor, dar nu echipm nici
o expediie, ca s venim cu ei n contact. La ce folos?
Recunosc, domnule profesor, c teritoriul este neglijat, dar
rmn la prerea mea, n ceea ce privete cu suta de ani. Oamenii
de azi pot face multe. Este nevoie de pmnturi. De ce s nu se
porneasc o colonizare a Australiei?
Uitai apa, domnule Farrow.
Tehnica poate orice. Au fost deja rezolvate i alte probleme.
Natura i pune ns probleme i limite tehnicii. i apoi,
msurile ce le preconizai, ar costa enorm. Eu susin c Australia
este i va rmne o ar pustie i plictisitoare.
Vedei c tehnica a ptruns i aici, domnule profesor, auzeam
de curnd, c Australia posed cele mai multe avioane particulare
din lume, raportat la numrul populaiei. De la carul cu boi s-a
trecut direct la avion, srind nite etape de dezvoltare.
Aceasta deoarece avionul este de maxim importan,
domnule Farrow. Dar asta nu spune nimic. Traficul aerian este att
de intens c n curnd oricine i va putea permite un avion. Eu, de
exemplu.
Profesorul Longwell se ntrerupse. Pe esplanada din faa
hotelului s-a nscut o rumoare. Au rsunat strigte de durere, se
agitar brae. George i cu Petre sau ridicat i se uitau peste grilajul
terasei.
n mijlocul mulimii au vzut un chinez cu o statur uria,
care agita un bici. Civa albi l prinser de brae.
Chinezul url nfuriat:
A furat, mi-a spart dulapul. l omor pe ticlos!
Din partea opus au aprut doi poliiti, care sau apropiat rapid
de mulimea agitat. n clipa aceea, ceva s-a pus n micare n
mulimea adunat. Chinezul uria i fcea loc njurnd, prin

gloata. nainte ca el s se poat mica mai liber, un bieel chinez

care de asemenea se strecurase prin mulime se nal i o lu la
fug.
A fost urmrit de urletele mulimi. n faa tuturor alerga chinezul
cel uria care nu ddea nici o importan poliitilor, care s-au luat
i ei dup mulime. Dup cteva momente au disprut cu toi pe o
strad lateral, ce era paralel cu a noastr.
Profesorul Longwell urmrise i el incidentul.
Aa ceva se ntmpl zilnic aici. Putiul a fcut ceva i acum
urmeaz s-i capete poria. Dar nu cred c-l vor prinde, este prea
sprinten.
George i Petre erau de aceeai prere. Profesorul mai voia s
vorbeasc despre Australia, dar George nu mai dorea s reia
subiectul. L-a czut bine cnd de la masa vecin un alb echipat
fr cusur, cu un costum de tropice se ntoarse spre profesor i-i
spuse:
Acesta a fost Hay Wong, Sir, cpitanul STELEI DE MARE
V referii la chinezul sta mare, Sir?
Exact. M mir doar cum se arat aa deschis n Perth. N-ai
auzit nc nimic despre STEAUA DE MARE?
Da, este prezentat ca un mare contrabandist, dar din pcate
nu i s-a dovedit nimic. Hay Wong este un bandit tare versat, care a
dat i d mult btaie de cap autoritilor australiene, m mir doar
de obrznicia sa de a intra n portul Perth. Vasul lui, STEAUA DE
MARE este ancorat, vizibil pentru toi aici n rad.
George interveni rznd.
Atunci probabil c nu are la bord nici o marf de
contraband, Sir.
Nu spunei asta! Hay Wong tie ce face. Sunt convins c va
aduce la rm marf nevmuit, chiar sub ochii vameilor.
i va fi greu, sau vameii ar fi cei mai mari cretini din lume.
Mulumesc, Sir i eu sunt funcionar vamal. Dar nc nu mam considerat un cretin. mi permitei numele meu este Jack
Carter.
Dumneavoastr suntei Jack Carter? ntreab profesorul
mirat. Apoi se ridic se prezint pe sine i pe nsoitorii si,
ntinzndu-i omului mna scuze, Mr. Carter, n-am tiut. Am
crezut c suntei n Sidney.

 De acolo am venit cu avionul, ca s prind STEAUA DE

MARE. Dar nu-mi pot explica atitudinea tlharului. tiu c are
marf de contraband la bord. Dac ns-l iau la puricat cu
oamenii mei, cutm degeaba.
Motiv pentru care mai bine renunai, nu?
Nu, tocmai am un plan. Dar oricum nu-mi place, c Hay Wong
i-a prsit vasul, ca s pedepseasc un pui de chinez.
Oamenii dumneavoastr tocmai percheziioneaz vasul, Mr.
Carter?
Da. Eu nu vreau s fiu vzut pentru c Hay Wong m
cunoate. Comisarul meu mi va aduce n curnd tirea c nu a
gsit nimic. Abia atunci voi interveni personal.
Dac nu se gsete nimic, nu putei nici dumneavoastr face
ceva, Mr. Carter.
V-am spus c Hay Wong are marf de contraband pe vasul
su, sunt sigur. Este undeva ascuns ntr-o ascunztoare secret,
pe care neaprat trebuie s o gsesc. Hay Wong nu va mai avea
dreptul s prseasc portul Perth.
Na, v doresc mult succes Mr. Carter, eu
Chinezul se ntoarce interveni Petre se pare c vrea s intre
aici. Carter, un nalt funcionar vamal, mai mult un detectiv vamal,
cum i plcea s se recomande n glum, se ntoarse i se uit spre
chinez.
Ce porcrie zise el n-ar trebui s m vad nainte, pcat
nu mai pot dispare! Asta este. Peste cteva secunde, chinezul intr
pe teras i se uit, n jur. Carter i-a ntors spatele, dar Hay Wong la recunoscut totui. Veni ncet mai aproape i lu loc la o mas
vecin. Nu-l slbea din ochi pe Carter, a crui nfiare nu-i trda
funcia. Cnd chelnerul i aduse, comanda, chinezul exclam:
Ah, Mr. Carter suntei i dumneavoastr n Perth?
Chinezul vorbea fluent engleza. Se nclin zmbind ironic spre
Carter, cnd acesta se ntoarse spre el.
Da sunt aici, Hay Wong rspunse Carter voiam doar s
vd, ce ai ncrcat.
Asta o vor constata n curnd oameni dumneavoastr Mr.
Carter. N-am nici o ncrctur, vreau doar s iau ln adaug
chinezul rnjind.
Ct timp staionai n Perth?

 Cteva zile, Mr. Carter.

Asta nseamn c vrei s disprei n noaptea urmtoare. Dar
asta nu merge Hay Wang, merg cu dumneavoastr pe vas i-l voi
percheziiona personal.
Sunt de acord, Mr. Carter, s v primesc pe STEAUA DE
MARE rspunse cellalt.
Ce era cu putiul pe care-l loveai?
Era un ho, care m-a tlhrit. A spart o caset n cabina mea
i-a luat dou sute de lire.
Suntei sigur c el a fost?
Evident a fost doar gsit n cabina mea. A reuit s fug la
rm, dar oamenii mei l-au ajuns. Din pcate, dup intervenia
unor albi a reuit s scape. Dar politia l va prinde sigur.
Carter l privi pe Hay Wong cu asprime.
Minii, Hay Wong! tii sigur c putiul nu a furat explic el.
De ce a mini? Cum putei tii, c Lu Wang nu este un ho?
Pentru c Hay Wong nu-i las o caset cu bani n cabin, la
discreia unui ucenic marinar. i apoi biatului i era sigur interzis
intrarea n cabina dumneatale.
i totui a fcut-o i a furat banii.
Cu ce a fost deschis caseta?
Cu o secure.
Caut alt motiv, Hay Wong. M voi uita personal la caset imi voi face propria mea prere. Precis este ceva putred aici.
Putei vedea caseta dac venii pe vasul meu. Nu m ating de
ea pn atunci.
Nu-i nevoie s m ateptai, Hay Wong, vom merge mpreun
pe vas.
George observ c chinezului ceva nu-i convenea.
Eu a mai avea ceva de rezolvat, Mr. Carter rspunse
chinezul ntr-o jumtate de or, dac v convine
Nimic! Dumneata m vei conduce pe vas. Rezolvrile mai pot
atepta, c oricum vrei, o s rmi mai multe zile n Perth. Fr
nsoirea mea nu prseti terasa!
nseamn c m arestai?
Numai dac-mi refuzi nsoirea. Am un mandat de arestare pe
numele dumneatale, Hay Wong, deci, conformeaz-te!
Chinezul a tcut. Carter l-a privit zmbind. Prea a fi sigur de

10

lucrul su.
Bine, mergem mpreun pe vasul meu Mr. Carter, n-am nimic
mpotriv declar n sfrit Hay Wong.
Domnii m vor nsoi, spuse Carter, artnd spre profesorul
Longwell, spre George i spre Petre.
Profesorul scutur din cap.
Regret Mr. Carter, dar am o ntlnire i trebuie s atept pe
teras. Dar eu cred c Mr. Farrow v nsoete bucuros.
George a dat din cap. Pentru el i Petre era o variaie, de a
participa la percheziia unui vas suspectat de contraband.
M bucur c venii, Mr. Farrow. Vreau s discul ceva cu
dumneavoastr, mai trziu. Dac eu nu m nel, suntei fiul
cpitanului Farrow, pe care mai demult att l-am vnat?
Chiar aa, eu sunt acela.
Eram atunci pe un distrugtor continu Carter aveam
ordinul de a captura sau distruge submarinul. Asta-i cu ani n
urm i azi admir cum tatl dumneavoastr a reuit s scape de
urmrirea noastr. L-am nghesuit aa de bine, nct noi am spus
c nu mai are scpare i totui a reuit s scape, peste noapte
submarinul a disprut fr urm, dup cum am constatat noi n
dimineaa zilei urmtoare.
Da, au fost zile tensionale, Mr. Carter, mi amintesc, atunci
era nainte de Singapore, nu-i aa?
Exact. Ei, m bucur c n-am reuit. Ce s-a ntmplat ns cu
nava?
A fost fisurat grav ntr-o furtun i era s se scufunde. Acum
zace n portul nostru de reedin, pe Insula Odihnii.
i ce face tatl dumneavoastr?
Vrea s se odihneasc o vreme i dup ntoarcerea mea din
Australia, are de gnd s cumpere o nav, poate una cu pnze,
pentru c vrem cu ea s strbatem mrile.
Bun idee. Mi-ar place s-l cunosc personal pe tatl
dumneavoastr Stai, rmi aici, Hay Wong, nu aa ne-am neles.
Un funcionar vamal intr pe teras. l salut pe Carter i-l privi
uimit pe Hay Wong.
Ai gsit ceva? ntreab Carter.
Nimic, Mr. Carter i eu nici nu cred c
Ce crezi, pstreaz pentru tine, Lerg despre asta mai vorbim

11

noi. Ai retras deja oamenii?

Da, nimeni nu a mai rmas pe vas.
Bine. Rmnei la staie, gata de aciune.
Funcionarul salut i pleac. Chinezul rnji, nelegnd ce i s-a
raportat lui Carter.
Vrei s-mi percheziionai vasul din nou, Mr. Carter? ntreab
el.
Da, sigur, s gsesc ce ai ascuns.
Nu vei gsi nimic, Mr. Carter.
Deci recunoti c ai marf de contraband la bord.
V nelai, Mr. Carter, n-am avut niciodat aa ceva, de aceea
nici nu vei gsi ceva.
S mergem!
Carter se ridic i se despri de profesorul Longwell. Apoi i-a
spus lui Hay Wong s-l nsoeasc. George i Petre l urmau deaproape, vrnd s mpiedice o fug a chinezului. Dar acesta nu
prea s se gndeasc la fug, ci-l urm docil pe funcionarul
vamal. Peste zece minute, erau pe puntea STELEI DE MARE.
II.
VICLENIE CHINEZEASC.
STEAUA DE MARE era un schooner mai mare. Echipajul era
format numai din chinezi, care acum stteau fr ocupaie pe
punte, uitndu-se cu nencredere la noii sosii.
Carter a cerut s vad cabina lui Hay Wong. George i Petre
voiau s rmn pe punte, dar Carter le fcu un semn, s stea cu
el. Au intrat deci, mpreun n cabina chinezului.
Arat-mi la nceput caseta, Hay Wong! ceru Carter.
Chinezul aduse dintr-un dulap de perete o caset mic, pe care o
puse pe mas.
George i Petre i urmreau fiecare micare. Deodat, au auzit
ua trntit cu zgomot. Din doi pai, Carter a fost la u, era
nchis. Petre se uit zadarnic dup Hay Wong. Acesta prsise
ncet, cabina.
Carter lovi cu pumnii n u.
Deschidei, sau sparg ua! strig ei.

12

Un rs batjocoritor i-a rspuns, urmat de vocea lui Hay Wong.

Fii linitit, Mr. Carter, nu vi se va ntmpla nimic. Vei face
doar gratuit o minunat cltorie pe mare. Strigtul este fr rost,
nu v aude nimeni din port. Geamul nu se poate deschide, am avut
eu nainte grij de asta.
Carter i-a scos pistolul i trase dou focuri n u. Dar gloanele
nu strpunser lemnul, ci ricoar. Ua era armat cu plci de oel.
Rsul batjocoritor al chinezului se auzi din nou:
V-ai convins c nu putei face nimic, Mr. Carter? ntr-un sfert
de ceas prsesc portul. Dac atunci mi predai armele, v las cu
plcere pe punte.
Carter njur i se uit n cabin. Fereastra era nchis de afar,
probabil cu plci de oel. Alt ieire nu exist. Carter i-a dat
seama, c zgomotul nu folosea la nimic. Sus pe punte se auzea cum
alerga echipajul. Scripeii scriiau iar barele pnzelor trosneau.
Vasul a nceput s se balanseze. Se ridica ancora, Hay Wong voia cu
adevrat s prseasc portul i s-i duc prizonieri cu el.
Dup ncercrile zadarnice ale celor trei de a fora ua, Carter a
spus furios:
Suntem ntr-o capcan, domnilor ca oarecii. Dar mai avem
armele. Cred c nu ne va pune la flmnzit, ca s le predm armele.
De aceea trebuie cu orice pre s ne eliberm prin for.
Vasul s-a pus n micare, Mr. Carter spuse Petre n cteva
minute a prsit portul.
Oamenii dumneavoastr tiu unde v aflai, Mr. Carter?
ntreab George.
Din pcate nu le-am spus intenia mea. Acum mi pare ru.
Ne-au vzut echipajele altor vase, cnd am urcat pe bord.
Oamenii dumneavoastr i vor da repede seama c lipsii i ai fost
rpit de STEAUA DE MARE.
Poate dura cteva zile, pn cnd oamenii mei mi vor observa
lipsa, Mr. Farrow. Nu ne putem atepta la ajutor din afar, trebuie
s acionm singuri.
Mai bine nu ncercai strig Hay Wong, care ascultase la u
oamenii mei sunt bine narmai. Dac suntei linitii, n patru
sptmni suntei liberi. Dac nu, vei face cunotin cu mulimea
rechinilor, care ne nsoesc. Tocmai ieim din port.
Las-ne urgent afar, Hay Wong, sau o s-mi cunoti cealalt

13

latur! Gluma aceasta i-o trec cu vederea, dac te supui imediat.

Eu s v-ascut, Mr. Carter? Nu recunoatei situaia! Acum
dumneavoastr va trebui s v supunei, ai neles? i acum, gata
cu vorbele. Gndii-v s predai armele?
Ateapt numai mult i bine!
Eu atept pn ce v va sili foamea, domnii mei. Dac predai
armele suntei oaspeii mei la bord. Gndii-v bine!
Hay Wong se ndeprteaz. Carter alearg de colo-colo ca un
animal n cuc, njurnd i blestemndu-l pe chinez. Pe sine se
caracteriza drept un idiot.
Profesorul Longwell a avut dreptate cnd ne-a numit cretini pe
noi vameii i aa i este, eu sunt unul din ei. Nici unuia din colegi
mei nu i s-ar fi ntmplat s cad n capcana lui Hay Wong.
Nu cunoatei viclenia chinez, Mr. Carter. Hay Wong s-a
prefcut, cnd a venit pe teras. El presupunea c vei dori s venii
cu el la bord i i-a luat toate msurile. Dar la noi nu s-a ateptat.
Eu sunt de vin, c vi s-a rpit i dumneavoastr libertatea,
Mr. Farrow.
S nu vorbim de aceasta Mr. Carter. Avem timp i este mai
bine s v nsoim. Sunt doar curios unde ne duce Hay Wong.
Poate pe o insul nelocuit, folosit drept ascunztoare. Ce e
ru, este c pe moment nu putem face nimic. Canalia tia c voi
veni la Perth, capcana a fost bine pregtit.
Poate chiar de aceea a intrat n port, Mr. Carter. El o fi avut
informatori care v-au trdat. De cnd erai sosit n Perth?
Am ajuns dimineaa, n seara dinainte, poliia m-a informat c
STEAUA DE MARE a intrat n port. Peste o or edeam deja n
avion.
Petre inspectase ntre timp amnunit cabina; se uita atent la
caset, apoi i-o ntinse lui George.
Aceasta n-a fost niciodat deschis cu toporul, domnule
George zise el Hay Wong a minit.
Poate i scena din faa localului a fost o comedie, cu scopul s-i
atrag atenia lui Mr. Carter asupra sa. Doar el a intrat pe teras,
ca i cnd ar fi tiut c-l va ntlni acolo pe Mr. Carter.
N-a fost comedie contr Carter banditul l lovea pe biat ca
i cnd ar fi vrut s-l ucid. i pentru asta ar merita ceva, putiul.
Tare a vrea s tiu dac putiul a furat sau nu.

14

Vechea lamp de petrol ddea s se stng. George se scul i

verific rezervorul.
Va ardea cel mult o jumtate de or. Mai bine o stingem
acum, cine tie dac mai trziu vom primi lumin din nou.
Acolo n dulapul acela mic sunt ase lumnri, domnule
George spuse Petre. Deci deocamdat avem lumin. Totui mai
bine stingem acum lampa.
Atunci unul din noi va sta la u i va asculta. Nu vreau s fiu
surprins de porcul acesta de chinez pe ntuneric zise Carter.
Petre a fcut primul de gard. Cum fiecare dintre ei, pe lng
arme mai aveau cte o lantern, nu trebuiau s i fac griji pentru
lumin. Cu lanterna sa, Carter verific fereastra. Ea era nchis pe
din afar cu table de oel.
Pentru moment nu-i nimic de fcut i-a spus suprat lui
George dar mai bine flmnzesc dect s-i predau armele.
L-am putea pcli Mr. Carter. Cte revolvere avei la
dumneavoastr?
Dou, am mereu unul de rezerv la mine.
Noi de asemenea. Dac-i predm lui Hay Wong trei revolvere,
ne mai rmn totui trei. Asta face douzeci i patru de focuri.
Da, este o idee, Mr. Farrow, dar Hay Wong ne va percheziiona
hainele.
Ascundem armele, Mr. Carter i le lum mai trziu, apoi vom
gsi o ocazie de a captura vasul.
Trei oameni contra opt pn la doisprezece chinezi? Suntei
curajos Mr. Farrow.
Efectul de surpriz este totul. Pn chinezii i dau seama ce
sa ntmplat, i-am terminat. Eu i cu Petre suntem marinari. Nu ne
va fi greu s ducem vasul napoi n Perth.
Carter rse:
V nchipuii totul ca pe o bagatel. Echipajul se va apra.
La lupt nu se va ajunge. Vor fi luai prin surprindere, dup
cum am mai spus.
i dac nu reuete?
Nici atunci nu-i mare lucru.
Bun, s-o facem, dar unde ascundem pistoalele? Vreau de
asemenea s pstrez trei ncrctoare cu gloane. George i-a aprins
lanterna i lumin n jur. Arat apoi spre pat.

15

 Vom pune pistoalele sub salteaua de paie.

Acolo va cuta prima dat Hay Wong, Mr. Farrow.
S caute, nu le va gsi, le vom bga n sacul de paie. Greu ne
va fi s le recuperm.
Asta o vom putea face noaptea, o saltea
Aici n cabin, pot dormi cel mult doi dintre noi, dac ne va
lsa. M tem c ne va da alt cabin.
Aceasta ar fi fatal pentru noi.
S avem ncredere n ans, Mr. Carter. Pn acum, noi
Un uierat uor la u l-a fcut pe Farrow s tresar.
Vine cineva, opti Petre.
Un chinez s-a apropiat de u, imediat s-a auzit o ciocnitur
n u.
Ce este ntreab Carter.
Ei, domnilor ai ajuns la o hotrre? Avei poft de aer curat
era Hay Wong.
Numai dac ne deschizi ua.
Mai nti ns mi dai armele, ca s nu va ispiteasc la
prostii. Suntei gata s mi le predai.
Ce ne rmne altceva de fcut?
Bun, dai-mi-le prin clapa aceea mic din u. Dar cu
mnerul ctre mine!
C prudent mai eti Hay Wong.
Este necesar, cnd am de a face cu oameni ca voi. Ei, cte
pistoale avei?
Trei.
Aa m-am gndit i eu.
Dac ai fi spus unui sau dou nu v-a fi crezut. Deci mi le
predai unul cte unul.
S-a stins lumina, Hay Wong. Nu te mira c suntem n
ntuneric.
n dulapul cel mic sunt lumnri. Aprindei una, dup care
deschid clapeta.
Petre aprinse lumnarea. Apoi, n u se vzu o deschidere. Hay
Wong ns nu era de vzut, cci se postase ntr-o parte. Carter i
pred revolverul, urmat de Petre i la urm de George. Clapeta se
nchise din nou.
Peste zece minute putei veni pe punte domnilor. V avertizez

16

ns c oameni mei sunt cu toii narmai i vor trage dac facei

prosti. Ateptai cteva minute, apoi m ntorc.
Va veni cu civa oameni pentru a ne percheziiona spuse
George ncet repede pistoalele n sac!
Petre stinse lumnarea pentru ca George sa nu fie observat.
Cnd totul s-a terminat, din nou se auzir pai pe coridor. Petre s-a
grbit s aprind lumnarea. Ua s-a deschis. n faa noastr
stteau cinci chinezi voinici, cu pistoalele ntinse. n spatele ui sta
Hay Wong.
Oamenii mei v vor percheziiona, domnii mei. Putei pstra
asupra dumneavoastr tot ce avei, mai puin armele. Apoi v pot
lsa pe punte explic el.
Chinezii au intrat n cabin. Nu a durat mult; cte unul,
prizonierii urcau pe punte.
Acolo ali chinezi au ateptat i i-au ndreptat spre prora vasului.
Veni apoi Hay Wong.
N-ai fi crezut asta, Mr. Carter? ncepu el ironic dar eu vam ateptat n Perth. Ce-mi propun, mi reuete. Dumneavoastr
suntei singurul om care mi poate face greuti, aa c pentru un
timp trebuie s v scot din circulaie. Regret spuse el uitndu-se la
George i la Petre c trebuie s suferii i dumneavoastr, dar de
ce l-ai nsoit pe Mr. Carter?
Unde merge vasul? ntreab Carter, cu toate c tia c nu i se
va spune adevrul.
Vei vedea. Fii cumini pe punte i vei avea o cltorie
plcut. Doi dintre oamenii mei v vor pzi mereu. La noapte vei
avea cabinele dumneavoastr.
George i-a aruncat o privire fugar lui Carter. Faa vameului se
ntunec. Se vedea c-i pierdea sperana.
De ce vrei s ne despari Hay Wong. Las-ne i noaptea
mpreun, spuse Carter.
Acum mi suntei oaspei replic chinezul rnjind i m voi
ngriji s avei un confort bun. i eu vreau s-mi recuperez cabina.
Carter nu a rspuns. Se uita numai la ocean. n spate tocmai
disprea coasta Australiei.
Deci, din nou, purtai-v bine, domnii mei. Oamenii mei vor
trage urgent n voi, dac facei prostii. Eu sunt ocupat, dar v voi
revedea la cin.

17

S-a ndeprtat. Cei trei au rmas la balustrad i se uitau n jur.

La oarecare distan George descoperi doi chinezi tineri, n aparen
fr ocupaie. i ei scrutau marea. Lui George i-a fost clar, c
acetia erau paznicii de care vorbise Hay Wong.
Deci este foarte neplcut! strig Carter nfundat de asta
m temeam, acum nu-i nimic de fcut!
Dac i-am pcli pe aceti doi arat Petre spre cei doi
chinezi.
S ateptm o ocazie mai bun, nu suntem n pericol spuse
George.
n joc sunt renumele i existena mea, Mr. Farrow, toi vor
rde de mine gemu Carter.
Jocul nc nu este pierdut, Mr. Carter. Pe moment ns nu
putem dect s ateptm.
S atept i iar s atept, nu mai suport.
Linitii-v! Se va gsi o ieire. S urmrim cursul vasului i
echipajul. Nu tii dac pe aici sunt insule?
Da exist cteva insule stncoase.
Cnd le vom atinge?
La viteza vasului, ctre miezul nopi.
Asta-i bine. Hay Wong va crede c dormim, cnd va acosta.
Ce avei de gnd Mr. Farrow?
nc nu tiu, dar noaptea vom fi cu ochii deschii. Ne eliberm
la prima ocazie. Carter nu mai rspunse. Scruta marea. George i
Pete i observau pe ascuns pe chinezi. Erau dup cum i-au dat
seama, marinari iscusii, George numr unsprezece marinari
inclusiv Hay Wong.
III.
INSULA CONTRABANDITILOR.
PN SEARA NU S-A INTMPLAT NIMIC. Cnd soarele cobora
la orizont cei trei prizonieri au fost dui iar sub punte i nchii ntro cabin mai mare. Li s-a adus cina, care le-a plcut foarte mult,
dup care au fost desprii. Fiecare a primit cte un dormitor
separat.
George ateapt cteva minute, pn ce auzi pai chinezilor

18

ndeprtndu-se, apoi cercet ua. Era din lemn masiv, cu

nchiztoare sigure i n plus, din afar, s-a tras un zvor.
George deveni nervos, neavnd nimic de fcut. Apoi se ocup de
fereastr. i aici a trebuii s renune curnd, cci fereastra era pe
din afar nchis cu o scndur solid.
S-a aezat pe pat cu lanterna la ndemn. Un pistol i-ar fi
convenit mai mult.
Timpul se scurge ncet, iar el adormi. Deodat, o uoar btaie
n u l-a trezit. La nceput a crezut c s-a nelat, dar ciocnitul se
repet. George se scul i merse la u. i puse urechea la u i
ascult. Auzi clar o rsuflare nceat. Apoi btaia se repet.
Cine-i acolo? ntreab George ncet.
Lu Wang, Sir, eu eu vrea s ajute la dumneavoastr.
Cine eti?
Ucenicul marinar, Sir, nu tie nimeni, c Lu Wang ntors la
bord.
Cum vrei s ne ajui, ua este nchis.
Numai zvort, Sir, Lu Wang repede deschide ua.
Atunci f-o repede, pn nu vine cineva.
George auzi scrnetul zvorului, apoi ua s-a deschis. La
lumina lanternei a vzut un bieel chinez, care sa strecurat repede
n cabin, nchiznd ua dup el.
Pe tine te-a btut Hay Wong azi, n piaa din Perth? la ntrebat
Farrow.
Da, Sir, dar Lu Wang nu a furat, Lu Wang este fr vin.
De ce te-ai ntors la bord? Hay Wang te va pedepsi, dac te
prinde i nc foarte ru.
Lu Wang nu putut rmne n ora, poliia pe el caut. Lu
Wang vzut cum oameni albi urc la STEAUA DE MARE i vasul
vrut plece. Atunci, Lu Wang repede furiat la bord. El vzut cum
albii luai prini, Lu Wang vrea liber la albii i albii atunci nu crede
c Lu Wang ho. Lu Wang vrea s rmn cu oameni albi.
George a rs ncet.
Dar cum vrei tu s ne ajui, Lu Wang? Doar nu putem prsi
vasul.
Ba da, Lu Wang tie cum. Barca mic poate repede lsat n
ap. Vasul ntr-o or la insul i atunci nu mai este posibil.
Lu Wang tie i el aduce armele, el cunoate ascunztoare de

19

la cpitan.
Voii s dispar dar George l-a reinut i-i spuse c n salteaua de
paie a lui Hay Wong au ascuns trei pistoale. Lu Wang nu tie dac
va reui s le aduc, dar promise c va ncerca. Dup ce acesta
dispruse, George a ieit pe coridor. Prudent, deschise ua
cabinelor camarazilor si. Carter i cu Petre erau trezi i ei au auzit
ciocnitul la u.
Venii n cabina mea, s-l ateptm pe Lu Wang, biatul pare
sincer. Cabinele voastre le zvorm din nou.
Au stat pe ntuneric, n cabina lui George, ateptnd venirea
micului chinez, netiind dac Lu Wang va gsi armele. Minutele
treceau greu n sfrit, auzir pe coridor pai ncei. Lu Wang
apru. Tcut a pus pe mas cele ase pistoale.
Lu Wang gsit pe toate la cpitan n ascunztoarea.
Ai fost i n cabina lui? s-a interesat George.
Da Sir, Lu Wang furiat n cabina. Hay Wong dormit adnc.
Toi ne-am recunoscut armele. Petre spuse zmbind:
L-ar fi mpuns pe Hay Wong cnd acesta s-ar fi culcat pe
saltea!
Cu att mai bine. Du-ne pe punte, Lu Wang! Sunt paznici
sus?
Trei oameni sus, dar nu ateni la punte. Acolo este barc
mic.
Au ieit pe coridor. George care era ultimul a zvort cabina. Hay
Wong va trebui s-i frmnte creierii, cum de i-au scpat
prizonierii. Am ajuns pe punte fr incidente. Carter, care se simea
sigur cu armele sale a vrut s-i neutralizeze imediat pe cei trei
paznici de la pror. Poate le-ar fi reuit s pun mna pe vas, dar
George a fost mpotriv, zicnd c este prea periculos, chinezii fiind
i ei narmai. De aceea, ei s-au furiat spre pupa vasului. Aici era o
mic barc de salvare. Lu Wang pregtise totul pentru fug. Trebuia
doar ca barca s fie lsat n ap.
Erau patru n barc. Ap i provizii ns nu. La acest lucru nu sa gndit nimeni. Au lsat prudent barca n jos, dup care coborr
n ea.
Vasul avea o vitez bun. La orizont se vedea neclar o fie
ntunecat. Lu Wang ne-o arat i prin semne ne-a dat de neles,
c aceea este insula contrabanditilor.

20

George a desfcut funia. Vasul se ndeprta rapid, pe cnd barca

rmnea n urm.
i acum? ntreab Carter.
Nu ne rmne dect s mergem noi pe insul, spuse George,
nu avem ap, nu avem provizii. O ntoarcere la Perth ar dura prea
mult, dac n-am ntlni vreun vas. Dar m tem c suntem departe
de ruta marin.
Lu Wang adeveri spusele lui George. El cunotea insula i
propuse acestora s debarce pe partea de nord a insulei, deoarece
n partea sudic se aflau depozitele lui Hay Wong, n cea mai mare
parte, ascunse n grote, adnci. Existau acolo deasemenea i cteva
colibe.
Petre i George s-au pus pe vslit, Carter era la crm iar Lu
Wang le ddea direcia.
ntre timp STEAUA DE MARE disprea tot mai mult la orizont.
Fuga captivilor nu a fost descoperit. George era de prere, c Hay
Wong s-ar fi ntors imediat, ca s-i prind, pe prizonieri. Aa ns va
avea mult de cutat. insula se apropia tot mai mult. Pe cnd vasul a
mers spre sud, barca a luat drumul spre nord. Peste o or au ajuns
la rmul stncos al insulei.
La indicaia lui Lu Wang, barca intr ntr-un mic golf. Aici au
debarcat i au tras barca la rm. Micul chinez le arat o potec
ngust, care ducea spre sudul insulei. Stncile din jur se ridicau
pn la trei sute de metri nlime. Pdure exista numai n centrul
insulei. Cum nc era noapte i drumul prin muni era anevoios,
hotrrm s ateptm dimineaa.
George s-a urcat pe una din stnci ca s cerceteze marea, cci
voia s tie dac Hay Wong va ncerca s-i caute prizonierii. Lu
Wang a luat conducerea. Dup o or de urcat pe o potec abrupt i
plin de pericole, am ajuns sus. Odat ajuni sus ne-am adpostit
ntr-o ni protejat de o stnc. Sub ei se ntindea marea, care era
luminat de lun.
STEAUA DE MARE ns nu se vedea. George a nceput s-l
descoase pe Lu Wang. Acesta la nceput ezit, dar cnd Farrow l
asigur c nu se va mai ntoarce la Hay Wong, a nceput s
vorbeasc despre via i munca de pe STEAUA DE MARE.
Hay Wong era ntr-adevr un contrabandist notoriu. La bordul
vasului exista o ascunztoare secret, aa cum bnuise Carter. Era

21

att de dibaci dispus, c Hay Wong putea linitit s intre n orice

port.
Lu Wang nu cunotea ns locul ascunztoarei. Era inut n
secret de Hay Wong.
Ei, eu voi gsi sigur, locul ascunztori spuse Carter, mai ales
c tiu de ea. n curnd STEAUA DE MARE nu va mai face
contraband.
Acum ns trebuie s vedem, cum ne ntoarcem la Perth, Mr.
Carter. Cu barca asta mic este riscant, chiar de am avea provizii i
ap. Dac ne surprinde o furtun suntem pierdui.
Lu Wang spune, c Hay Wang ar avea o barc cu motor, bun
ascuns ntr-un golf.
Acesta o folosea des, noaptea s preia marfa de contraband de
pe alte vase. Era limpede c pentru a ajunge n Australia i era
necesar aceast barc. Carter abia acum i-a dat seama ce
folositoare i era compania lui George i a lui Petre. Dac ar fi venit
singur, doar cu Hay Wong la bordul vasului, ar fi fost acum ntr-o
situaie dezolant.
S-a fcut ora dou dimineaa, cnd Carter propuse s se doarm
cteva ceasuri, ceea a fost acceptat imediat. Urmau s fac de paz
cu schimbul. Lu Wang, care a adormit deja, a fost exclus de la
aceast paz. George a preluat primul schimb, peste o or urma
Pete i George se mai putea odihni dou ore. Apoi se putea merge
spre sudul coastei. Tocmai cnd se culcaser camarazii, la sudul
insulei aprea un vas. Era STEAUA DE MARE.
George i imagina zmbind furia lui Hay Wong i sperietura
matrozilor, crora precis nu le-a fost prea moale. Vasul se ndeprt
tot mai mult, pn ce ajunse un punct. George se atepta ca Hay
Wong s se ntoarc pn la prnz, la insul.
ntre timp ei ar fi avut timp s inspecteze tabra
contrabanditilor i, dac totul le mergea bine, s pun mna pe
barca cu motor.
La ora stabilit au pornit Lu Wang a fost iar un ghid. George i-a
dat seama c n aceea ngrmdire de stnci, ei nu s-ar fi descurcat
niciodat, chiar dac ar fi cunoscut locul taberei lui Hay Wong.
Drumul n zigzag prin muni a durat dou ore, cnd Lu Wang le-a
fcut semn c erau aproape de destinaie. S-a oprit pe un platou de
stnc i ne arat n jos. Cam la patruzeci de metri sub noi erau

22

cteva colibe construite ntr-o viroag. De aici o crptur n stnc

ducea la un golf ascuns, care de pe platou era deasemenea bine
vzut. Nu se vedea nimeni, iar la colibe nu era nici o micare.
Vasul a plecat din nou. Se pare c nu a rmas nimeni aici,
spuse ncet George.
Aici mereu rmne patru oameni ne spune micul chinez. Ei
acum doarme. Cnd este ziua atunci ei vine afar. n stnc multe
grote pe care le locuiete Wong.
Dar barca nu este pzit? ntreab George.
Trebuie paz i acolo, ordin de la Hay Wong, dar oameni mai
bine doarme.
Atunci ar fi acum momentul s punem mna pe barca cu
motor propuse Carter ntr-o or putem fi pe drum spre Perth.
Dar uitai alimentele i apa Mr. Carter spuse George.
Apa aduce de la izvor, posibil interveni micul chinez Lu
Wang tie unde este butoia. Dar alimente este n grota mare. Lu
Wang nu poate aduci curnd lumin.
Arat-ne drumul spre golf i ocup-te de ap! n ct timp crezi
c o poi aduce? ntreab Carter.
O or, Sir. Dumneavoastr aducei ntre timp barca cu motor?
Da. Unde vrei s aduci butoiaul?
Lu Wang art alt golf.
Barca cu motor poate acolo fie dus. Acolo Lu Wang mai repede
poate duce apa.
Bun, arat-ne i nou golful acela!
Micul chinez i-a condus mai departe. Curnd au vzut marea
sub ei. i de aici se vedea golful ascuns, unde era ancorat barca
cu motor. Lu Wang arat de-a lungul coastei, spre nord i explic.
Acolo golf, ascuns numai intrare ngust. Acolo poate duce
barca cu motor.
Bine, te ateptm acolo. Dar fii atent i nu te lsa prins!
Lu Wang viclean rnji micul chinez pe Lu Wang nu prinde.
Le-a mai artat drumul spre golful din faa taberei, dup care a
disprut pe o alt potec. Ei au cobort ncet. Dup spusele lui Lu
Wang, puteau ajunge la golf, fr s ating tabra. George spuse:
S ne grbim. ntr-o or se face ziu i este mai periculos,
acetia se vor trezi.
Chiar asta am vrut s spun i eu, spuse Carter. S ne grbim.

23

n golf se pare c numai este nimeni.

Golful se vedea de sus, totodat se vedea i barca bine ascuns
ntr-o ni din stnc.
Lu Wang spusese c este mereu gata de pornire.
S-a fcut ziu, chiar cnd am ajuns la golful unde era ascuns
barca. Toi se grbeau nfrigurai spre barc. Mai erau civa pai
pn la barc. Cnd, deodat din tabr rzbtu un strigt de
spaim, urmat de o larm cumplit.
Se pare c l-au descoperit pe Lu Wang spuse George, haidei
s-l ajutm.
Ba nu, mai nti capturm barca. Pa urm l putem elibera pe
micul chinez i mai trziu zise Carter, grbindu-se i ajunse primul
la barc, pe care o dezleag. Sri nuntru urmat de George i de
Petre. Petre porni motorul. Iar George a preluat crma.
Au prsit ncet golful. De abia cnd au ajuns n plin mare, s-a
accelerat motorul. Peste o jumtate de or, barca era bine ascuns,
n cellalt golf.
Lu Wang nu era de vzut nicieri. George zise:
Trebuie s-l cutm. Dumneavoastr rmnei aici, s pzii
barca, Mr. Carter. Eu cu amicul meu, vom ncerca s-l gsim pe Lu
Wang.
Carter a fost de acord. George i Petre au pornit n cutarea
micului chinez, spre tabra contrabanditilor. Cnd au ajuns la
locul de unde s-au desprit de Lu Wang, au mers pe poteca pe care
a mers micul chinez. Din deprtare s-au auzit strigte. Probabil c
contrabanditii au constatat lipsa brcii cu motor.
Dac erau doar patru oameni pe insul, Petre i cu George naveau de ce s se team. Dar Farrow gndea c micul Lu Wang se
putea nela. Se apropiau tot mai mult de tabra inamic. Erau
cam la vreo treizeci de metri de nlime i mergeau pe o potec lat
cam de un metru i jumtate, care ducea de-a lungul prpastiei. La
stnga se nlau stnci drepte.
Deodat, George s-a oprit i-l prinse pe Petre de bra. naintea
lor s-a auzit un strigt disperat. Aa strig cineva care este n
gheara morii. George a crezut ca a recunoscut vocea lui Lu Wang.
George i-a dat drumul lui Petre i avntndu-se nainte a disprut
dup un col de stnc. Petre l-a urmat ndeaproape.
George s-a oprit o clip, se uit n jur, dup care se adres lui

24

Petre:
Aici trebuie s fi fost. Dar nu-i nimeni, cu toate c poteca este
vizibil pe o bun bucat din ea. Oare Lu Wang
Deodat, din prpastie, s-a auzit un strigt disperat. S-a aplecat
repede peste marginea ei i se uit. La nici trei metri sub ei, dintr-o
ni a unei stnci cretea un arbust srccios. De el atrna,
inndu-se disperat, Lu Wang.
Petre i-a dat repede de situaia grav a micului chinez. ntr-o
clip a desfcut funia scurt pe care o purta nfurat n jurul
oldurilor i-i ias lui Lu Wang, un capt n jos. Putiul i-a
recunoscut i n ochi i-a lucit sperana. Prinse cu ndemnare funia
i se ls tras n sus de cei doi prieteni.
Cnd Lu Wang a simit pmntul sub picioare, arat spre
prpastie i spuse:
El nu mai poate omoare la Lu Wang, el primit pedeaps.
Ce s-a ntmplat, Lu Wang? ntreab George.
Lu Wang gsit butoi de ap i a umplut. Dar Shan Fu vzut i
el nceput furiat dup Lu Wang i el vrut arunc Lu Wang aici n
prpastie. Dar numai butoi cu ap czut i Shan Fu. i Lu Wang
pierdut echilibru i ar fi czut n prpastie dac nu gsete tufi pe
care Lu Wang a prins.
Cine-i Shan Fu?
Shan Fu foarte crud, el deja ucis doi oameni, Shan Fu meritat
moarte.
Hai repede, trebuie s plecm. La ap trebuie s renunm.
Sper c nu murim de sete pe drum.
Cu toate c Lu Wang se oferi s mai aduc un butoia, dar
George se grbea. Cnd s-au ntors i au putut vedea marea au
observat cum din deprtare, STEAUA DE MARE se ntorcea.
Lu Wang se sperie i i depi n fug camarazii. Nu voia s mai
cad n minile lui Hay Wong, de la care n-avea de ateptate
ndurare.
IV.
URMRII DE GHINION.
Cnd au ajuns n golf, Carter i atepta cu nerbdare. i el a

25

observat STEAUA DE MARE i voia s se ntoarc ct mai repede

la Perth pentru ca, cu ajutorul poliitilor, s captureze banda.
Cnd George i-a povestit, c lui Lu Wang nu i-a reuit s salveze
butoiul cu ap, el a dat din mn.
Haidei, n-o s murim de sete sau de foame. S sperm c
suntem mai rapizi ca STEAUA DE MARE, n cazul c ne vor
urmri.
V ateptai la aa ceva? ntreab George.
Este clar, c Hay Wong va observa lipsa brcii cu motor.
Atunci i va da seama cine i-a furat-o, mai ales c nu ne-a gsit pe
mare. Probabil c va porni urgent, din nou, dup noi, ca s ne
prind.
Vntul s-a nteit spuse Petre vom avea de a face cu mare
simpatic.
Carter nu rspunse. Porni motorul i prelu crma. Ardea de
dorina de a prsi ct mai repede insula.
Barca a ieit din golf n plin vitez.
Carter a luat direcia est. Petre i George au privit n jur. Insula a
rmas n urm iar STEAUA DE MARE nu se vedea nc. Petre
spuse ngrijorat:
Avem vnt dinspre est, iar STEAUA DE MARE este destul de
rapid. Carter spuse ceva. Petre nu-i acord nici o atenie, se uit
doar ngrijorat la George.
Cnd erau la aproximativ doi kilometri de insul, observar
STEAUA DE MARE care tocmai pornea. Vasul i ntinse pnzele i
porni n urmrirea lor.
Carter blestem. Barca avea deja viteza maxim. Petre se uit
prin binoclu.
Vasul ne ajunge, trebuie s schimbm cursul, s-l silim s
mearg n zigzag, Mr. Carter.
Acesta nu-i ddu nici o atenie lui Petre. El nu era un marinar i
astfel nu nelegea situaia creat.
Mr. Carter, vasul ne ajunge din urm, dac nu schimbm
mereu cursul strig i George doar aa putem ncetini naintarea
vasului!
Nu ne va ajunge, n-avem timp s schimbm cursul, rspunse
Carter, trebuie s ajung ct mai repede la Perth.
Dac vntul se nteete, nu vom ajunge nici odat explic

26

Petre, Carter nu rspunse, se uit doar n spate. STEAUA DE

MARE se apropiase deja cu dou sute de metri.
Mr. Carter, fii rezonabil, vedei doar c vasul ne ajunge din
urm, dac nu utilizm un iretlic avertizeaz George din nou.
Carter se uit din nou ndrt i spuse:
Luai dumneavoastr crma, Mr. Farrow, dac tii mai bine,
spuse el cu ncpnare. Barca porni acum spre nord. Carter se
nfurie, cnd a vzut c vasul a fcut aceeai manevr. Se nfurie i
mai mult, cnd Petre schimb iar cursul i goni spre nord vest
STEAUA DE MARE i-a ncetinit mersul.
N-are nici un sens, aa nu vom ajunge la Perth spuse Carter
nelinitit vedei doar c se apropie tot mai mult.
George nu-i rspunse. Abia cnd a vzut c vasul i dispuse
pnzele, i-a dat lui Petre un ordin scurt:
Iari spre est, Petre.
Acesta schimb cursul. Acela lucru fcut i vasul, dar nu att de
repede.
Barca reui s ctige o sut de metri. Mergeau spre est n plin
vitez.
Dar vntul se nteea i marea devenea din ce n ce mai
nelinitit. Pentru barc devenea mai periculos, ct vreme vasul
ctiga n vitez.
N-avem ce face, dect s ocolim vasul i s mergem spre est,
explic George. Spre est nu merge dect n zigzag.
Dar ne ndeprtm tot mai mult de coasta Australiei, spuse
Carter.
Urmrirea va putea dura mult timp. A vrea s fie noapte, aa
am scpa cu siguran, Petre, mai ncercm s schimbm cursul?
Fr discuie, Petre a luat cursul spre nord-vest. Dar STEAUA
DE MARE nu-l imita, ci i pstra vechiul curs. Petre blestem
nfuriat.
Hay Wong este mai iret dect am crezut. A intuit ce voim s
facem. El tie, c vrem s ne ntoarcem la Perth i nu vrea s piard
timp. Totui vom menine cursul spre nord.
Acum, barca s-a deprtat ceva, dar brusc STEAUA DE MARE a
crmit spre nord-est, ca i cum ar fi vrut s le taie calea.
Al dracului marinar zise Petre se pricepe STEAUA DE
MARE este ca un vas de corsar.

27

Carter urmrea furios vasul i ddea seama, c pe acea vreme,

vasul era n avantaj. Barca era aruncat de colo pn colo i
ameninat s se rstoarne. Dar graie pilotajului lui Petre, nu se
ntmpl.
Acesta a fcut totul, ca s obin un avans, dar a vzut c nu are
rost.
Pentru noi, singura salvare este curs spre vest zise el dac
ne urmrete, trebuie s mearg contra vntului, ceea ce nu-i de
loc simplu.
Protestez interveni Carter violent vreau spre est! Pn ce
ne ajunge STEAUA DE MARE putem probabil ajunge pe coasta
Australiei. Putem de asemenea ntlni alte vase i sa le cerem
ajutor.
Barca goni iar spre est. Dar vasul recuperase ntre timp din
distan. i nainta uor purtat de vnt. Distana care i separa era
de numai o mie de metri.
n trei ore ne-a ajuns spuse George.
Prostii n-are voie s ne scape, pe noi
Carter s-a oprit speriat Petre i George s-au uitat ngrozii unul
la altul. Motorul sa oprit deodat.
Petre sa pus s cerceteze motorul. Cnd se ridic rse cu
disperare.
Nu mai avem carburant spuse el.
Carter i scoase pistoalele i le dezasigur.
Va fi o lupt grea, dar viu nu m vor prinde, spuse el.
Renunai la aceast idee, acetia ne sunt superiori, Mr.
Carter. tii doar c Hay Wong nu vrea dect s ne in un timp pe
insul. Are ceva de gnd. Lsai mai bine armele.
Vasul se apropia rapid de ei. L-am vzut pe Hay Wong, la
balustrad uitndu-se i rnjind la noi. STEAUA DE MARE a
descris un arc de cerc. Pe punte au rsunat comenzi. Pnzele au
nceput s fluture. n fine, au fost strnse. Petre i George admirar
priceperea marinarilor. Vasul manevr i se opri la o mic distan
de barc.
Apropiai-v, strig Hay Wong vedei c oamenii mei sunt
narmai. Orice rezisten este inutil, iar de data aceasta nu mai
tolerez nimic.
Petre manevr barca spre vas. Carter avea privirile fixe. i puse

28

pistoalele la loc i prea s se fi resemnat. Cnd barca a ajuns la

vas, George se uit lung dup Lu Wong. Micul chinez dispruse.
Farrow se sperie. Oare s-a aruncat n ap, fr s fie vzut, de frica
lui Hay Wong? Nu a putut s se gndeasc mult c a trebuit s urce
pe puntea vasului, pe scara de frnghie ce a fost lsat de pa vas.
Curnd a fost pe puntea vasului alturi de prieteni si. Trei matrozi
i-au dezarmat pe dat Hay Wong pi ironic spre ei.
A mers mai repede dect ai fi crezut nu-i aa? Dar parc ai fi
vrjitori. Cum ai reuit s ieii din cabine?
George i-a dat seama c Hay Wong nu tie nimic de Lu Wang i
rspunse:
Asta este secretul nostru. Doar nu credei c suntem aa de
proti ca s-l trdm.
O K. Aici pe vas nu-i nevoie s v nchid, dar pe insul vei fi
pzii stranic. tiu c unul din oameni mei este un ticlos i v-a
eliberat. Numii-mi-l i v va merge mai bine.
Nu suntem trdtori, Hay Wong.
Nu-i cazul s-mi spunei nimic. Rmnei acum pe punte i
gustai din plin plcerile rentoarcerii.
Barca cu motor a fost remorcat. S-au ntins pnzele i vasul a
ponit. Carter a tras o njurtur. n deprtare se arat un vas cu
cinci catarge, pe care cu carburant suficient l-ar fi ajuns ntr-o or.
Hay Wong arat ctre acel vas i spuse:
Pcat, nu-i aa?

Spre prnz au ajuns la insul. Prizonierii au fost dui ntr-una

din numeroasele grote. Aici erau mai multe paturi i lzi, care erau
ntrebuinate drept scaune. Intrarea era pzit de doi chinezi.
S-a terminat gemu Carter dac am fi ateptat, poate c am
fi scpat.
Reprourile nu-i au rostul acum, Mr. Carter, oricum n-am fi
scpat, pentru c nu aveam suficient carburant. Sunt ngrijorat
doar de soarta micului chinez, Lu Wang spuse George.
De abia acum i-au amintit de Lu Wang i ceilali doi. Carter a
fost de prere c el s-ar fi aruncat n mare de frica lui Hay Wong,
dar Petre scutur capul rznd zicnd.
Uii cabina mic George rspunse el.
Chiar aa exclam Farrow Lu Wang s-o fi ascuns. Cabina

29

n-a fost cercetat, Hay Wong tia doar de noi i de el habar nu avea.
Asta ar fi n avantajul nostru, George.
Da, dac Lu Wang ar scpa din nou.
Lu Wang este mecher, mi place bieelul acesta.
i mie. S ateptm, poate va face iari ceva pentru noi.
Carter nu asculta discuia, el se uita la activitatea din tabr. A
vzut cum numeroase lzi i pachete a fost aduse la golf. Bnuia c
ele urmau s fie ncrcate pe STEAUA DE MARE
Se nfurie. i venea s se npusteasc la Hay Wong i s-i cear
socoteal. Dar i-a dat seama ce tmpenie ar fi fost din partea lui.
Spre sear, din golf s-au auzit zgomote de ciocane i de
fierstraie. Carter nu i le putea explica. n fine Petre se pare c a
avut cea mai bun explicaie.
STEAUA DE MARE este cunoscut peste tot spuse el Hay
Wong vrea s fac nite modificri i prin asta vasul devine de
neidentificat. Aa am fcut i noi n timpul rzboiului, ca s scpm
de urmritori.
Aa o fi Petre George pru convins este pcat ca nu putem
vedea noul vas, ca s-l recunoatem drept STEAUA DE MARE.
N-are sens, domnilor contr Carter stm aici i nu putem
face nimic. Profesional sunt terminat. Faptul c am fost capturat de
Hay Wong m va distruge.
Bine e cnd se termin cu bine, Mr. Carter rspunse Petre.
nc nu-i nimic pierdut. Ai vzut c ne-am eliberat o dat, de ce nu
ne-ar reui i a doua or?
Pentru c acum bandiii sunt foarte ateni acum, Mr. Petre.
Suntem inui aici
S ateptm!
Ziua a trecut greu. A venit noaptea.
Prizonierii au fost bine hrnii. Apoi a aprut Hay Wong nsoit
de doi chinezi bine narmai.
n noaptea aceasta prsesc insula, Mr. Carter spuse ei
peste trei zile, vor pleca i ultimii mei oameni, apoi suntei liberi.
Alimente sunt suficiente aa c vei rezista. Am s v trimit la
timp un vas, ca ajungei la Perth. Mai mult nu v pot spune. Pcat
c nu putei admira noua STEA DE MARE, v-ai mira cu
siguran.
Nimeni nu rspuns. Hay Wong i-a privit rnjind apoi continu:

30

 Autoritile vamale, v vor ridica o statuie, Mr. Carter, pentru

c l-ai pclit aa de bine pe regele contrabasitilor, Hay Wong.
Salutri oamenilor dumneavoastr. Pe mine n aceste ape nu m
vei mai vedea. S-a ndeprtat i merse spre golf.
Prizonierii au constatat c toi chinezii au disprut treptat,
rmnnd doar patru pentru paz.
Este clar c va pleca n noaptea aceasta rbufni Carter.
i eu sunt aici.
i putem urmri, Mr. Carter, barca cu motor au lsat-o aici
spuse George.
De unde tii asta?
N-ai auzit c peste trei zile, cei patru ini rmai aici
urmeaz s plece? Pentru aceasta pot folosi numai barca. Suntem
trei ini i Lu Wong se va arta la timpul potrivit.
Carter se uit la George cu un nceput de speran.
Mai credei c totul se va termina cu bine, Mr. Farrow?
Sunt convins de asta, Mr. Carter.
A vrea s se ntmple aa, altfel sunt profesional pierdut.
S-au culcat i s-au fcut c dorm. n faa grotei pzeau doi
chinezi. George observ c unui era deja obosit i aipea adesea.
Cellalt l trezea ns de fiecare dat l-a zglit pentru a-l trezi.
George a prsit patul i se furi prudent la ieirea din grot. Voia
s tie precis unde se gseau ceilali doi chinezi. Un zgomot uor,
provocat de el i-a alertat pe cei doi chinezi. Se scular i au aprins o
fclie. George a reuit s se furieze repede n patul su i s-a
prefcut c doarme.
Chinezii au intrat n grot. Unul din chinezi inea n mna
stng o fclie, dar amndoi aveau n mna dreapta pistoale.
S-au uitat bnuitori n grot. Vznd c prizonierii dorm, s-au
napoiat la locul lor, George a vrut s ncerce din nou, dar Petre l
strig ncet napoi.
Nu faci dect s-l trezeti pe paznic. Nu uita c-l ateptm pe
Lu Wang. El nu poate ajunge la noi dac acetia sunt trezi. Stai
linitit i atept, noaptea este lung.
George i-a dat seama c Petre are dreptate i s-a culcat din nou
la loc. Au trecut mai multe ore, fr ca s se fi ntmplat ceva.
Paznicii s-au schimbat la miezul nopii. George l-ar fi atacat cu
plcere, dar el tia c Hay Wong ordonase ca prizonieri s fie

31

lichidai la orice ncercare de fug.

Noaptea a trecut. S-a fcut ziu. Lu Wang nu s-a artat George
nu mai credea c micul chinez se mai afla pe insul. Ei au crezut
doar c el s-ar fi ascuns n cabin. Poate c de fric srise peste
bord.
Captivii au fost bine hrnii, dar sever pzii zi i noapte. Chinezii
nu se lsau pclii, pentru c Hay Wong i-a ameninat cu pedepse
grele, n cazul cnd prizonierii ar fi fugit.
Carter a czut n apatie. Vedea n gnd cum STEAUA DE MARE
intra n portul Perth i-i descrca la rm marfa de contraband,
sub ochii vameilor. Atunci l apuca o furie neobinuit.
Trecu ziua i s-a fcut din nou noapte. Prizonierii au hotrt s
ncerce ceva cu orice pre n cursul nopii.
George i cu Petre voiau s-i dezarmeze pe paznici. Dac
reueau, n-aveau de ce s se team din partea celorlali doi chinezi.
Atacul urma s aib loc imediat dup miezul nopi, la schimbarea
paznicilor.
Carter atepta nerbdtor. Voia s-i ajute pe ceilali doi cu fapta.
ntmplarea le-a venit n ajutor mai repede, George observ c
unul din chinezi din schimbul nti de veghe adormise i colegul
su nu-i trezise.
George l-a fcut lui Petre un semn discret, amndoi s-au
strecurat spre ieire.
Petre voia s-l nface pe cel treaz, iar George urmnd s-l
suprime pe cel adormit. S-au neles prin semne. S-au apropiat tot
mai mult de ieire. La urm au ajuns la doi metri de paznici. Petre
se ridic prudent i-a fcut lui George nc un semn i se arunc
asupra paznicului. Minile sale l-au apucat de gt i l-a tras n
grot. George a fcut la fel cu cellalt, nainte ca cei doi paznici si de-a seama ce li s-a ntmplat erau deja legai i dezarmai de
Carter. Chinezii care dormeau n colib nu au observat nimic. Dar
la intrarea n grot apru o siluet, George a recunoscut n ea pe
micul chinez.
Acesta inea sub observaie intrarea n grot, pentru a gsi o
ocazie s-i elibereze pe oameni albi. Lui singur i-a fost imposibil s
ntreprind ceva.
Unde sunt ceilali doi? ntreab George grbit.
Lu Wang arat coliba.

32

 Rmi aici cu prizonieri! Mai sunt oameni pe insul?

Lu Wang rspunse c nu mai era nimeni. Petre i George au
plecat urmai la mic distant de Carter. El ducea sforile cu care
urmtorii paznici trebuiau legai. George intr ncet n colib i-i
aprinse lanterna. n clipa urmtoare le strig chinezilor un puternic
minile sus!
Acetia au srit n sus speriai i s-au uitat la evile celor dou
pistoale ndreptate spre ei. tiau ce nseamn un asemenea ordin i
ridicar repede minile sus.
Nu le mai trebuiau ctue. George le-a scos i celorlali doi
cluele din gur, pentru c oameni s nu mai sufere inutil.
Erau stpnii insulei. Au inut un mic consiliu. Carter propuse
s prseasc imediat insula, ca s fie nc a doua zi la Perth. Cum
vntul slbise, puteau avea o curs bun peste noapte. Propunerea
a fost acceptat.
Lu Wang povesti c ntr-adevr s-a ascuns n cabin i c nimeni
nu a bnuit c este acolo. Vzuse cum STEAUA DE MARE a fost
camuflat, ea cptnd o alt nfiare. Lu Wang a spus c
recunoate oricnd vasul.
Petre s-a dus s inspecteze barca cu motor. Rezervorul era plin,
dar Petre l-a pus pe Wang Lu, care cunotea bine insula s umple
un tanc de rezerv. Au luat cu ei ap i alimente. Curnd totul a
fost gata de plecare.
Carter voia s-i lase pe prizonieri pe insul. N-aveau cum fugi. El
urma oricum s se ntoarc i s confite marfa stocat aici de Hay
Wong.
Peste o or, erau n barc i goneau pe mare. Petre era la crm.
George l ntreab pe Carter.
Ei bine cum v simii, Mr. Carter? Mai avei ceva sperane?
Da, dar sper s nu ajungem prea trziu.

33

V.
STEAUA DE MARE CAMUFLAT.
Cu ajutorul unei mici busole, Petre a luat direcia spre portul
Perth. Ca marinar nu se putea nela. Dup calculele sale cu viteza
pe care o avea la prnz trebuiau s ajung la Perth. Motorul lucra
ireproabil. Marea era destul de linitit, iar micile valuri nu
mpiedecau barca s mearg bine.
George i Carter s-au culcat puin n mica cabin, urmnd ca
mai trziu s-l schimbe pe Petre.
S-a fcut ziu. George tocmai preluase crma i se bucura de
minunata diminea. Ceilali doi dormeau, la fel i Lu Wang care se
cuibrise i se fcuse comod la pupa brcii. Sub razele nc oblice
ale soarelui marea prea drapat cu miliarde de briliante. Pe cerul
albastru nu era nici un nor. Era o zi splendid.
Departe la orizont a trecut un vapor. Dup o jumtate de or a
disprut n zare. Pe tot ntinsul mrii nu se mai vedea nimic dect
ap.
George respir adnc aerul marin se gndea la tatl su i la
frumoasele cltorii fcute cu submarinul. Urma iar s strbat
mrile cu camarazi si, dar nu cu un submarin. Pentru nceput
voia s-i propun tatlui su o cltorie spre ara de Foc deoarece
ntotdeauna i-a dorit aceasta.
O mn la atins prudent pe umr. George se trezi din visare i se
ntoarse mirat, n spatele lui sttea Lu Wang.
Ei, ce se ntmpl? ntreab George prietenos.
Lu Wang vrea s ntrebe ceva blbi micul chinez.
ntreab Lu Wang, ce ai pe suflet?
Lu Wang vrea rmne mereu la oameni albi, Lu Wang vrea Mr.
Farrow duce cu el.
Unde s te iau cu mine, Lu Wang? ntreab George zmbind.
Lu Wang auzit cum Mr. Farrow mult aventuri i cltorii face.
Lu Wang vrea rmne la Mr. Farrow i s apere pe el.

34

 Ah, vrei s fii micul meu spirit protector? Dar nu tiu ce s

facem cu tine. Nu rmnem mult n Australia, mai trziu ne
ntoarcem pe o insul izolat. Apoi vom pleca pe mare.
Lu Wang este marinar. Lu Wang vrea merge cu Mr. Farrow se
rug micul chinez.
Lu Wang nu va merge spuse George dup ce ddu din cap
zmbind. Micul chinez las capul n jos i se uit trist n podea, dar
nu ndrzni s-i repete rugmintea. Lui George i-a fost mil de el.
Nu tii unde s mergi dac te despari de noi Lu Wang?
Lu Wang nu mai are prini, el singur pe lume. Toi oamenii
ri cu Lu Wang, numai Mr. Farrow bun.
i fac o propunere, Lu Wang. Dar mai nti vreau s aud
adevrul. Ai luat bani din caseta lui Hay Wong? Copilul l-a privit n
ochi i rspunse simplu.
Nu.
Bine. Te cred. Deci ct timp vom rmne n Australia poi
rmne cu noi, apoi vom mai vedea. Eti mulumit aa?
Faa micului chinez s-a luminat, a mulumit blbindu-se. Apoi
s-a retras cu modestie la pup.
Petre i cu Carter s-au sculat peste trei ore. Petre a pregtit n
grab micul dejun pe urm a preluat crma.
Spre prnz n sfrit au ajuns pe litoralul Australiei. Petre
navigase corect. Acum se ndreptau direct spre portul Perth unde
au ajuns peste o or.
Lu Wang s-a ascuns ntr-o cabin de unde se uit pe fereastr.
Dup o scurt cercetare, l cheam pe George i-i arat un vas
ancorat n rada portului.
Aceasta este STEAUA DE MARE Lu Wang recunoate
imediat.
George nu ar fi recunoscut vasul, ntr-att era de schimbat. La
bord se vedeau civa matrozi n costume noi, care lsau o impresie
ngrijit. Toi matrozi erau chinezi.
La intrarea n port Carter a prsit barca cu motor, ca s ia
legtura cu autoritatea vamal. l ntlni pe comisarul Lerg, care
era ngrijorat de dispariia superiorului su. Lerg ar fi vrut s afle
ce se ntmplase, dar Carter n-avea timp de poveti.
n rad este un vas. Cum se numete? ntreab el.
V referii la ARICIUL care a intrat ieri sear n port?

35

 Cui i aparine vasul?

Unui negustor bogat din Singapore. Se numete Fu Shan.
Ce are la bord?
Lerg scoase o list i o ntinse lui Carter. Acesta o parcurse
superficial.
S-a vmuit totul? ntreab Carter.
Da rse Lerg credei c are marf de contraband, Mr.
Carter? Vedei deja peste tot fantome.
Pe vasul acesta sunt fantome, dragul meu Lerg. tii cum se
numete n realitate vasul acesta? Nu? STEAUA DE MARE. Iar
cpitanul este
Hay Wong?
Exact.
Asta este exclus Mr. Carter. Eu cunosc bine STEAUA DE
MARE. Uitai-v numai la vasul din port i vei vedea c v nelai.
Este STEAUA DE MARE, Lerg, poi fi sigur de asta.
Dar eu am vorbit personal cu cpitanul. Nu este Hay Wong.
Carter a dat dispreuitor din mn.
Hay Wong este la bord, pariez pe orice. Are de gnd s fac
ceva. Eu tocmai vin de pe insula lui. El i-a modificat vasul i acum
se numete ARICIUL.
Nu v nelai, Mr. Carter?
Nu, sunt absolut sigur.
Dar vasul nu are marf de contraband la bord.
Vasul are o ascunztoare secret, cunoscut numai de Hay
Wong. Dar o vom descoperi. Am intenia s confisc vasul i voi
ncepe imediat ntocmirea actelor necesare de confiscare. n primul
rnd vezi ca vasul s nu mai poat prsi portul.
Lerg salut i a disprut. Carter sa dus la eful poliiei cu care a
discutat ndelung. Cnd a prsit sediul poliiei era urmat n mod
discret de mai muli ageni de poliie i de vam.
Cum vasul era ancorat n rad, Carter a putut urca imediat la
bord. Chinezii vzndu-l s-au speriat. Carter a recunoscut imediat
pe civa din ei, cu toate c aveau inute marinreti noi.
Unde-i Hay Wong? l ntreab pe primul matroz ntlnit.
Hay Wong? replic acesta mirat v referii la cpitanul
vasului.
Da, evident. Unde-i?

36

 Fu Shan a cobort pe rm.

Cine are acum comanda vasului?
Eu, Sir.
Crmaciul pi spre Carter.
Vasul este confiscat. Aici este legitimaia mea. Fr
permisiunea mea nu poate prsi nimeni vasul.
Chinezii, descumpnii i nfricoai se uitau unul la altul.
La un semnal dat de Carter cu un mic fluier, poliitii i vameii
au urcat la bord i au ocupat vasul. La aceasta aciune s-au asociat
George i cu Petre.
n acest moment, n rad a aprut un chinez. Tocmai voia s
urce la bord dar acum ncearc s dispar. Carter la arestat pe loc.
Acesta se dovedi a fi Fu Shan, pretinsul cpitan al vasului.
Fu Shan? ntreab George. Dar acesta a czut pe insul de pe
stnc i a pierit acolo. Acesta are un nume fals.
Numele n-are importan interveni Carter tim c vasul
este a lui Hay Wong. Acum l percheziionm. ntr-o or trebuie s
gsesc ascunztoarea.
La nceput au intrat n cabina cpitanului. Au recunoscut-o
imediat. O cercetar, dar n-au gsit nimic ce ar fi indicat prezena
lui Hay Wong.
Petre prsi ultimul cabina. Tocmai a vrut s nchid ua, cnd
din spate auzi un sunet S-a ntors repede napoi, nchise ua i
rmase ascultnd, n ncpere. Au trecut cteva minute. Petre i-a
auzit pe cei de afar cum s-au ndeprtat, apoi a fost linite. Apoi
iari s-a auzit un sunet. S-a auzit ca un zvor pe care-l trage
cineva. Sunetul venea din colul cabinei. Acesta se repet, dup
care o parte din peretele de lemn s-a deplasat, lsnd o crptur,
n care s-a ivit capul lui Hay Wong. Cnd l-a vzut pe Petre el s-a
retras brusc napoi i-a vrut s nchid ua secret. Dar dintr-o
sritur Petre a fost acolo blocnd ua cu piciorul. Totodat
ncearc s intre prin deschidere. A reuit. Acum sttea fa n fa
cu Hay Wong, ntr-un spaiu lung dar foarte ngust. Chinezul nundrzni s se mite. Pistolul lui Petre era ndreptat spre pieptul su.
Iei afar n cabin, Hay Wong, dar repede! i fr prostii!
Mar afar!
Hay Wong iei. De abia ajunse n cabin, c ua se deschise i
apru George. El l cuta pe Petre. Se uit la Hay Wong, pe care l-a

37

recunoscut imediat. L-a strigat repede pe Carter, care a venit

imediat urmat de oamenii si. Hay Wong a fost nctuat i scos pe
punte.
Carter a inspectat ascunztoarea, unde a gsit mult marfa de
contraband. Descrcarea ei ar fi luat mult timp i n fond vasul era
confiscat i putea atepta.
Carter a nceput interogarea echipajului. Matrozii vzndu-l pe
Hay Wong arestat i nctuat au mrturisit totul. n fond ei nu
erau pirai ci doar contrabanditi. Pe ei i atepta doar o nchisoare
de civa ani. Ei au fost dui la politie i de acolo la nchisoare.
Vasul a fost ocupat de ageni.
Spre sear un cuter al poliiei a pornit, cu misiunea de a cerceta
insula contrabanditilor. Aici au gsit mult marf dosit de
contrabanditi, care urma a fi transportat cu barca cu motor.
La urm Hay Wong a recunoscut totul. Cnd a auzit c cel care la ruinat era Lu Wang. L-a apucat o criz de furie slbatec. La
nceput Carter a crezut c are de a face cu un nebun.
Dup ce s-a linitit, Hay Wong a recunoscut c nscenase el
nsui furtul, de care-l acuzase pe Lu Wang, ca s nu trebuiasc s
le plteasc matrozilor.
Seara George i Petre erau din nou pe terasa localului. Erau
mulumii. Pe Lu Wang l-au trimis la cinema, ca s-i fac o bucurie.
Dup un timp a venit i profesorul Longwell. Acesta auzise de
cele ntmplate i de la George afl i alte amnunte.
Mai susinei c Australia este o ar plictisitoare? ntreab
George zmbind.
Ce au, de a face ntmplrile dumneavoastr cu
particularitile rii? Eu m-am referit doar la ar i la localnici, nu
la aventur. De altfel, voiam s v povestesc ceva despre faun. Cu
toate c am spus c este o ar plictisitoare, Australia este o lume
ciudat. Ciudai sunt locuitorii, ciudat este flora i fauna. Aici
totul este altfel, nu sunt puncte de repere care s permit
construirea de puni de legtur spre lumea veche sau spre cea
nou. Australia s-a desprins prea demult, de restul uscatului. Aici
totul s-a dezvoltat de la sine, fr influene externe. Urii, lupii,
obolanii i oarecii se nasc cu marsupiul, n care-i poart i-i
hrnesc puii. O idee original a creaiei, nu? i cangurul aparine
acestui mediu, ca i cocoul care rde. Pasrea se numete aa,

38

pentru c scoate un soi de rs glgit. Australienii i numesc

prostnacul rztor. A putea s v povestesc, s v in prelegerii
ore n ir despre Australia. L-am vzut n libertate pe ursul Koala
cel care ar putea fi pus la originea ursuleilor notri de plu.
Cunosc obolanul cangur i multe alte vieti. i dac totui spun
c Australia este o ar a plictiselii, atunci
Petre i George, nu-l mai ascultau, adormiser. Cine putea ti,
cine purta vina vorbirea monoton a profesorului sau plictiseala.

39

Sfritul volumului: STEAUA DE MARE.

Titlurile urmtoarelor brouri propuse s apar:

40

195
196
197
198
199
200

Steaua de mare.
Aventur la Prul Petelui.
Moarte i nviere n Hawaii.
Glonul de oel.
n ara lui Kubu.
Regele junglei.

n numrul urmtor:

41

AVENTUR LA PRUL PETELUI.

42