al viei de vie, denumit la romani i Bacchus. Dionysos era una dintre cele mai importante divinitai cunoscute n vechime i al crei cult era rspandit n ntreaga lume. El era fiul lui Zeus i al muritoarei Semele, fiica regelui Cadmus i a Harmoniei. Se spune c, ndemnata de Hera, Semele l-a rugat pe Zeus s i se arte n toat fora i splendoarea sa zeiasc. Zeus i ndeplinete ruga: el i se nfaiea ca un nor de foc. Neputnd nsa suporta strlucirea acestei priveliti, Semele cade fulgerat i nate, inainte de vreme. Zeus ia copilul i-l adpostete n propia lui coaps de unde, la termenul stabilit, se nte viu i nevatamat Dionysos (de aceea se spunea c, Dionysos era zeul care s-a nscut de doua ori).
Ca s-i pun la adapost copilul de gelozia
Herei, Zeus l ncredineaz regelui Athamas i soiei acestuia, Ino, ca s-l creasc. n casa lor, Dionysos triete travestit n haine femeieti pentru a nu fi recunoscut. Hera i d totui de urm i, drept rzbunare le ia minile lui Ino i Athamas. Atunci Zeus l trimite pe Dionysos departe la Nysa, i-l d n grija nimfelor de acolo s-l creasc. Cnd s-a facut mare Dionysos a nceput s cutreiere ntreaga lume: Aegyptus, Syria, Phrygia, Thraciasi, n sfrit, India. Dionysos a coborat n infern ca s caute umbra mamei lui i s-i redea viaa. Hades s-a nvoit s i-o dea i Dinonysos a dus-o pe Semele cu sine in Olympus. Cultul lui Dionysos era rspandit n ntreaga lume veche. La serbarile date n cinstea lui (dionysia sau bacchanalia) participa toata lumea dar, mai ales, femeile. Atunci zeul era srbatorit n cantece i dansuri, adesea cu caracter orgiastic. Dionysos era nchipuit nsotit de un cortegiu alcatuit din bacchante, sileni, satiri, etc.