Harper Michael - Calatoria Unui Evanghelist Spre Ortodoxie

Michael Harper
LUMINA CEA ADEVRATA

Cltoria unui evanghelic spre Ortodoxie
Traducere din limba englez de

Elena Tmpnariu
Teofania
Sibiu - 2002
Michael Harper
Traducere dup:
Michael Harper
The True Light
An Evangelical's Journey to Orthodoxy
Copyright Michael Harper

First published in Great Britain 1997
Hodder and Stoughton
A Division of Hodder Headline PLC
338 Euston Road
London NWl 3BH
Teofania, 2002, pentru prezenta traducere.

Str. Emile Zola, nr. 28, 2400- Sibiu
Tel/fax 069.43.23.23; 092.17.08.63
ISBN 973-85097-6-9
Tiparul: Masib Sibiu; Tel.&Fax: 069/23.11. l 0
Lumina cea adevrat. Cltoria unui evanghelic spre ortodoxie
Dedicat memoriei
Marii Ducese Elisabeta,
sfnt i martir,
1864- 1918
Am vzut Lumina cea adevrat...

Am aflat credina cea adevrat.
Sf. Liturghie a Sf. Ioan Gur de Aur
Mulumiri
Soia mea i cu mine i mulumim lui Dumnezeu pentru ajutorul pe care 1-am primit de
la att de muli oameni n cltoria noastr spre Ortodoxie:
celor care ne-au ajutat n pelerinajul nostru spre Ortodoxie, mai ales arhiepiscopului
Michael Kaiser, lui Nicholas i Ninei Chapman; prietenilor notri din Statele Unite care
ne-au ncurajat n drumul nostru, n special Episcopului Philip Saliba pentru sprijinul
su n perioada de nceput; Printelui Yves Dubois i Comunitii Ortodoxe Greceti Sf.
Ioan de Kronstadt, Bath; Printelui Samir Gholam i credincioilor Catedralei ortodoxe
antiohiene Sf. Gheorghe, Londra; preoilor i credincioilor din Protopopiatul
(Vicariatul) Ortodox Antiohian din Marea Britanie care au fost alturi de noi n acest
pelerinaj, n mod special printelui Jonathan Hemmings pentru citirea atent a
manuscrisului, pentru sugestiile sale i mbuntirile aduse.
Mai presus de toi dorim s mulumim Prea Fericitului Ignatie al IV-lea, Patriarhul
Antiohiei i al ntregului Orient, i episcopului nostru, Prea Sfinitul Gabriel Saliby, care
ne-a urat bun-venit acas i a nfiinat n 1995 Protopopiatul Ortodox Antiohian din
Marea Britanie pentru a ne ncuraja i susine n drumul nostru.
Nota autorului
Episcopul Kallistos este autorul unei cri celebre despre Ortodoxie, The Orthodox
Church (Biserica Ortodox), la care fac referire de mai multe ori precum i a crii The
Orthodox Way (Calea Ortodox). De aceea, pentru a evita confuzia am scris Episcopul
Kallistos Ware". Atunci cnd el a scris cartea i nainte de a deveni episcop, era pur i
simplu Timothy Ware. Altminteri am folosit titlul lui complet, Episcopul Kallistos de
Diokleia.
Michael Harper
Introducere
Du, lieber Gott*
Acestea au fost ultimele cuvinte cunoscute oficial ale Marii Ducese Elisabeta. S-a
nscut prines n familia regal german, iar regina Victoria, cu care coresponda
frecvent, a fost bunica ei. A murit de foame dup ce fusese aruncat ntr-un pu de min
prsit din Siberia, n 18 iulie 1918, probabil la ordinul lui Lenin. Unul dintre biografii
ei, E. M. Almedingen, scrie c ultimele ei cuvinte consemnate trebuie s aparin
istoriei. ntr-adevr El a fost Domnul ei iubit. Nici o alt ideologie n-a nsemnat nimic
pentru ea; n acele ultime clipe nimic n-a mai contat dect voia lui Dumnezeu care-i
ofer omului singura libertate absolut."1
Falsa ideologie a comunismului care a cauzat moartea ei violent i brusc este
acum doar o amintire trist a ceea ce a fost atunci. Credina i dragostea Sfintei
Elisabeta continu s triasc: n acea zi groaznic din 1918 erau o mic lumnare
licrind n mijlocul marelui ntuneric; acum aparin unei flcri tot mai luminoase
ntregit de muli alii care au murit pentru credina lor, nchii n gulagurile lui Lenin i
Stalin i n lagrele de concentrare ale lui Hitler.
Marea Duces Elisabeta a fost botezat luteran. Cnd s-a cstorit cu Marele
Duce Serghei, fratele arului Alexandru al III-lea, fr a fi supus nici unei presiuni din
partea lui sau a vreunui alt membru al familiei imperiale ruse, ea a hotrt s se
converteasc la Ortodoxie.
ntr-o faz incipient a cltoriei noastre, soiei mele i mie ni s-a dat o icoan a
Sfintei Elisabeta. Am pus-o pe perete ntr-o camer mic de rugciune pe care o aveam.
Mai trziu am mutat-o ntr-o alt camer pe care am transformat-o ntr-o capel. Viaa
ei ne-a fost un model permanent n timpul propriului nostru drum spre Ortodoxie. Nici
noi, ca i Sfnta Elisabeta, n-am simit nici o presiune, nici din partea Bisericii
Anglicane pentru a rmne, i nici de partea Bisericii Ortodoxe pentru a i ne altura. A
fost o decizie personal i ni s-a respectat libertatea de alegere. Le suntem recunosctori
pentru asta.
Probabil c unii i vor pune ntrebarea dac o carte ca aceasta ar fi trebuit scris,
mai ales c suntem ortodoci de att de puin timp. i pot nelege, dar cred c exist o
motivaie bun pentru a o scrie. Omul care s-a nscut orb dup ce a fost vindecat de
Iisus a refuzat s fie atras ntr-o discuie teologic2. El nu avea nici o competen de a
aduce vreo contribuie n acest domeniu. Tot ceea ce a putut spune a fost: Un lucru
tiu: c eram orb i acum vd". Nimeni nu a putut contrazice aceast afirmaie. i sunt
sigur c era att de tulburat de dobndirea vederii nct vedea lucruri care altora, care
vedeau din totdeauna, le scpau.
Aceast carte nu este una teologic. Nu sunt n postura de a scrie o asemenea
carte. Este o simpl mrturie: Am fost orb, dar acum vd". Probabil c n entuziasmul
pentru noul meu cmin care este Ortodoxia, pot s vd lucruri care scap ateniei celor
*
ie, iubite Doamne, n german (n.tr.)

An Unbroken Unity (O unitate nezdruncinat), Bodley Head, 1964, p.137
2
Ioan 9, 1-25.
1

care sunt ortodoci dintodeauna.
O definiie bun a propovduirii Evangheliei este: Un ceretor spune unui alt
ceretor unde s gseasc pine." Noi toi suntem ceretori, dependeni n ntregime de
mila i buntatea lui Dumnezeu. Pentru soia mea i pentru mine o parte din aceast
mil a fost descoperirea Bisericii Ortodoxe. Acum dorim s povestim i altora cltoria
noastr i ceea ce am descoperit dup ce am ajuns acas.
Partea nti
Cum am devenit ortodox
Acas
n numele Bisericii Antiohiene v urez bun venit n Sfnta Biseric Ortodox. Sfntul Sinod a
hotrt s primeasc comunitile i oamenii aflai n pelerinaj ctre Ortodoxie n Patriarhia antiohian.
Ludm pe Dumnezeu cel atotputernic pentru mila i buntatea Lui."
Prea Fericitul Patriarh Ignatie al IV -lea, sept. 1994
Bine ai venit acas", a spus Patriarhul Antiohiei unui grup de preoi anglicani adunai
n apartamentul din Paris al episcopului nostru n septembrie 1994. Bucuria noastr era
deplin. Cupele noastre se revrsau. ncordarea perioadei de ateptare se terminase.
Uile erau deschise, nu doar pentru noi, ci i pentru muli mireni de acas din Anglia
care aparineau parohiilor noastre.
Cuvintele bine ai venit acas" sunau ca o muzic n urechile noastre. Ele
nsumau emoiile noastre. Erau mplinirea speranelor noastre. Ca i fiul risipitor
fusesem departe de cas; la fel ca el nu eram siguri de ceea ce va face tatl nostru cnd
ne vom ntoarce acas. Dar Patriarhul nostru ne-a deschis braele asemenea tatlui din
parabol i ne-a invitat n familia Ortodoxiei.
Pentru mine i soia mea, cuvintele urmau s capete o nou rezonan ntr-o
diminea rece i mohort de martie 1995 n timp ce eram condui de printele Samir
Gholam n Catedrala Ortodox din Londra. Celii au o vorb anume pentru dorul de
cas - hiareth, care nseamn cea mai mare dorin. Noi l experimentasem, iar
dorinele noastre erau acum mplinite.
Nu tiu unde pe scara Richter a tulburrilor emoionale se situeaz mutarea de la
o biseric sau alta. Bnuiesc c destul de sus. Biserica Anglican nu este o Biseric uor
de prsit. Arhiepiscopul Fisher spunea odat: Trebuie s iubim Biserica Anglican
deoarece este att de pur englezeasc. Astfel c ntr-un anumit sens plecarea nsemna
pierderea prii noastre din motenirea naional.
Este nc destul de greu pentru unii oameni s se gndeasc la ortodoci sau la
romano-catolici ca fiind britanici". Astfel de gnduri sunt nedrepte de ambele pri,
deoarece Britania a fost romano-catolic nainte de a fi anglican i ortodox nainte de
a fi romano-catolic. Fr ndoial, pentru marea majoritate a poporului britanic
Ortodoxia pare a fi o religie care aparine mai degrab Estului dect Vestului. Ea nc
pare unora ca o intruziune n alt ar, bisericile ei nefiind la locul lor pe pmntul
plcut i verde al Angliei. n schimb, Biserica Anglican pare c se integreaz perfect n
spaiul britanic. Dar iat c acum aflm c avem rdcini ortodoxe n aceast ar, n
special n Bisericile Celtice din primele veacuri.
O alt problem a fost vrsta. Este mult mai dificil s faci o schimbare radical
5
Michael Harper
dup ce ai trecut de aizeci de ani dect atunci cnd eti mai tnr. De asemenea,
ncepusem s devin mai puin preocupat, dorind s m relaxez puin dup o via
trepidant n care existaser multe constrngeri. Ideea de a sta departe de toate acestea
mi surdea. Briza rcoroas a apusului vieii ncepea s aib farmecul ei. Nu mai
doream un loc n soarele amiezii, ci tnjeam s fac lucruri pe care niciodat nu
avusesem timp s le fac. Doream cu ardoare o existen retras. Ultimul lucru pe care l
doream erau noi provocri; le avusesem deja din belug o via ntreag.
Fusesem anglicani mai bine de aizeci de ani, iar eu eram preot de aproape
patruzeci. Dup att de mult timp era greu s plec din Biserica n care aveam att de
multe amintiri fericite i att de muli prieteni. M-am luptat mult reflectnd asupra
acestui subiect. i totui drumul spre cas ncepuse i trebuia s fie dus pn la capt.
Nu mai era cale de ntoarcere.
Exist o anumit mentalitate a convertirii", pe care am observat-o la unii din
prietenii mei care au trecut de la o Biseric la alta. Bnuiesc c trebuie s o am i eu,
dei m pzesc s nu devin prea entuziast fa de Biserica pe care am adoptat-o sau prea
critic cu privire la cea din care am plecat. La nceput e greu s te obinuieti cu noua
situaie. Cu toate acestea, n timp ce ne ndeprtm tot mai mult de epicentrul acestui
cutremur emoional ctigm o perspectiv mai echilibrat i mai neleapt asupra
problemei n discuie. Eu i soia mea ne dm seama c am lsat n urma noastr o
Biseric care are meritele ei demne de tot respectul. i tim c am aderat la o Biseric
care are greelile ei, unele destul de serioase. Apoi trebuia s inem cont de prieteni. Ne
chinuia n mod inevitabil gndul: Ce va crede el sau ea despre asta?" Sau: Vor mai
dori s fim prieteni?" Ne simeam vinovai: Am trdat Biserica Anglican." Sunt fiu
nerecunosctor al Bisericii". I-am decepionat." Nu m vor ierta." Dar cel mai ru
dintre toate era un gnd care m nsoea permanent: i judec i i condamn prin faptele
mele." i n replic: Voi m forai s fac asta." Dar n final decisiv a fost doar glasul
lui Dumnezeu care ne chema n Biserica Ortodox. A fost mai important dect orice.
Totul prea nesemnificativ n lumina acestei chemri.
Noi am venit acas" n 15 martie 1995. Era ca i cum tot ce s-a petrecut mai
nainte ar fi fost pregtirea acelui moment. Printr-o coinciden supranatural, multe
dintre momentele importante din viaa mea au avut loc aproape de catedrala n care am
pit n Sfnta Ortodoxie. La mai puin de o mil deprtare se afl biserica n care s-au
cstorit prinii mei. Trei ani mai trziu eu m nteam ntr-un sanatoriu particular
chiar dup col. Am fost botezat n 29 mai 1938 n biserica Sf. Marcu, situat pe strada
North Audley i prima mea cas a fost n strada Weymonth, lng catedrala Sf.
Gheorghe.
Dup muli ani urma s prind puternice rdcini evanghelice ca slujitor la
biserica All Souls din Langham Place. Aceast cldire renumit situat n imediata
noast apropiere, lng Broadcasting House (Radiodifuziune), a fost modelul catedralei
noastre ortodoxe. Tot acolo am trit o experien cu Dumnezeu Duhul Sfnt care urma
s-mi influeneze viaa n mod profund determinndu-m s-mi dedic o mare parte din
ea Renaterii Harismatice. n anii '50 am nceput s curtez o student de la Academia
Regal de Muzic, situat pe aceeai strad. Jeanne i cu mine ne-am cstorit n 1956.
n cele din urm dorina de a cunoate i a urma adevrul a fost responsabil de
aceast radical decizie, cci ceea ce conteaz e adevrul.
Este necesar totui s inem seama de un avertisment important. Nu vom putea
cuprinde niciodat adevrul; acesta este ntotdeauna mai mare dect noi, iar puterea
noastr de nelegere asupra lui este limitat. Adevrul este cel care ne stpnete. Cci
n viaa aceasta, aa cum spune Sfntul Pavel vedem ca prin oglind, n ghicitur..."1.
ntotdeauna Dumnezeu este mai presus dect percepia noastr limitat a adevrului.
Dup cum spune Michael Novak: Adevrul ne conduce unde vrea. Nu este n puterea
1
I Corinteni 13, 12

noastr a-l stpni."2
Adevr" - un cuvnt mic de ase litere care, din pcate, este foarte mult neglijat
azi. Ca i Poniu Pilat, oamenii i pun mai nti ntrebarea: Ce este adevrul?" i nu
sunt siguri de rspuns. Dar dei este mic, de acest cuvnt depind att de multe, iar a te
lsa cuprins de el nseamn a descoperi adevratul sens al vieii. Fr el viaa se irosete
n van.
Cnd a sosit timpul, decizia nu a fost grea. Pe de alt parte, plecarea a fost
dificil i dureroas. Cltoria noastr spre Ortodoxie a fost deseori extrem de
emoionant i plin de zbucium. Adevrul a fost ntotdeauna greu de urmat i de
mbriat. Iisus Hristos, Domnul i Mntuitorul nostru n-a ascuns niciodat ucenicilor
Si preul de a fi credincios adevrului. Nu ne-a fost uor s devenim ortodoci; totui,
cum vom vedea mai departe, nu am regretat niciodat ceea ce am fcut.
2
Adevr i idei noi -o perspectiv general
Preotul - ctre aleasa Doamn i ctre fiii ei, pe care eu i iubesc ntru adevr i nu numai eu, ci i toi
care au cunoscut adevrul. Pentru adevrul care rmne ntru noi i va fi cu noi n veac: Har, mil, pace
fie cu noi* , de la Dumnezeu Tatl i de la Iisus Hristos, Fiul Tatlui, ntru adevr i ntru dragoste."
II Ioan 1 -3
n fragmentul citat mai sus cuvintele cu noi" apar de dou ori. Mai nti se spune c
adevrul va fi cu noi" n veac; iar a doua oar c harul, mila i pacea lui Dumnezeu s
fie cu noi" ntru adevr i ntru dragoste. Titlul dumnezeiesc Emanuel nseamn
Dumnezeu este cu noi". Este, prin urmare, ncurajator s tim c nu doar harul, ci
nsui adevrul va fi cu noi pentru totdeauna. Dumnezeu i Adevrul sunt una.
Cnd eti membru al unei Biserici ai dreptul i cteodat datoria de a atrage
atenia asupra greelilor ei, mai ales atunci cnd se deprteaz de adevr. Sf. Atanasie,
care a fost Episcopul Alexandriei din 328 pn n 373, nu era omul cel mai popular din
Biseric n perioada disputelor sale cu Arie. Dar, cu toate acestea, puini ar fi cei care
n-ar recunoate importana covritoare a ceea ce a fcut. Pot exista i astzi momente
n care trebuie s protestezi fa de ceea ce consideri a fi contrar adevrului n Biserica
ta. La fel ca Sf. Atanasie, s-ar putea s afli c aceasta nseamn s rmi singur, pentru
c e posibil s fii n minoritate. Atitudinea ta ar putea cauza exilul", pe care Sf.
Atanasie 1-a suferit de ase ori. Dar atunci cnd pleci dintr-o Biseric i te mui n alta,
pierzi acest drept. Datoriile tale sunt hotrte acum de noua comunitate creia te-ai
alturat i eti constrns s acionezi mpotriva Bisericii tale de altdat cu bunvoin i
amabilitate. n cazul nostru, Biserica Anglican ne-a iertat multe, i noi trebuie s facem
asemenea.
Fr a contrazice ceea ce s-a scris deja, sunt cu adevrat dator de a explica
cititorilor mei de ce acela care a fost anglican o via ntreag a trebuit s decid intrarea
2
Awekening from Nihilism:Why Truth Matters (Deteptarea din Nihilism: De ce conteaz Adevrul),
IEA, 1995, p. 15. Aceasta a fost discursul inut de el la Westminster Abbey cu ocazia primirii premiului
Templeton.
*
Cu voi n textul grec al celei de-a 27- a ediii critice a lui Novum Testamentum Graece i al celei de-a
4- a ediii critice a lui The Greek New Testament publicat de United Bible Societies.Autorul folosete o
traducere care preia aici varianta cu noi care apare n Greek New Testament Accordind to the Majority
Text (n.tr.)
7
Michael Harper
ntr-o alt Biseric. Fr ndoial, n ochii mei, n anglicanism existau greeli, unele att
de grave nct la nceput m-au nelinitit profund i m-au forat s privesc n alte direcii.
A vrea s evideniez aceste greeli (vezi cap. 3) fr nici un fel de nverunare i pe ct
de corect posibil.
Biserica Angliei are caliti deosebite i eu nc am muli prieteni n interiorul ei.
n timpul vieii mele ea a dat nvai de elit cum ar fi Arhiepiscopul Michael Ramsey,
Dr. Eric Mascall i Dr. Austin Farrer. Lumea evanghelic a ctigat anglicani ca Dr.
John Stott i Dr James Packer. Marele apologet C. S. Lewis a fost anglican. De-a lungul
celor aproape 500 de ani ai si Biserica Anglican a educat sfini i umaniti, apologei
i misionari deschiztori de drumuri. Nu ar fi niciodat uor s prseti o astfel de
motenire.
n anii 1960 un binecunoscut teolog romano-catolic, Dr. Charles Davis, iezuit la
Colegiul Heythrop, a prsit Biserica Romano-Catolic. El a scris o carte care se
numete A Question of Conscience (O problem de contiin)1 i n care face urmtorul
comentariu: Simt nevoia s scriu o carte pentru a deveni contient de situaia n care
sunt. Dar, n acelai timp, datorez celorlali o explicaie complet asupra actualelor mele
convingeri"2. Citind aceast carte, am rmas cu un gust amar. Este Biserica Catolic
ntr-adevr att de rea? Cred c nu. Probabil, cartea a fost scris prea curnd dup
evenimentele care au condus la prsirea ei. Nu doresc s fac aceeai greeal. Eu nu
scriu aceast carte pentru a afla unde sunt". Nu trebuie s scrii cri pentru a deveni
contient de asta. i totui o scriu, aa cum i el a fcut-o, pentru ca ceilali s neleag
pe deplin de ce am acionat aa. O datorm n special acelora care ne cunosc i pe care
faptele noastre i-au uimit.
Contiina este o parte delicat a structurii noastre omeneti. Ea trebuie s fie
educat i poate fi uneori condiionat de factori culturali. n timp ce o persoan poate
aciona ntr-un anumit fel ca o problem de contiin", alta e posibil s acioneze
diferit - chiar opus. Din nefericire trim ntr-o perioad n care contiinele nu sunt att
de sensibile sau att de bine educate cum erau cndva.
Trebuie, de asemenea, s recunoatem c de-a lungul timpurilor, Bisericile au
fost implicate n controverse fr sfrit, i ziua de azi nu constituie o excepie.
Cardinalul Ratzinger, unul dintre stlpii Bisericii Romano-Catolice este azi cel mai
important reprezentant al ortodoxiei catolice. i totui nu aa au stat lucrurile
ntotdeauna. Mult vreme, el a fost asociat i prieten apropiat cu radicalul Dr. Hans
Kung. Apoi, el s-a schimbat. A neles c noile idei intrau n conflict cu cele vechi. Nici
el nu mai era n stare s le suporte. Aceste cuvinte descriu ntocmai i ceea ce mi s-a
ntmplat mie: nu mai eram n stare s suport noile idei. Pentru Ratzinger a fost o
schimbare de atitudine n cadrul aceleai Biserici; pentru noi a nsemnat mutarea n
snul altei Biserici. Muli oameni ai Bisericii s-au confruntat cu aceeai problem.
Circul att de multe idei noi". Acestea pot, n ultim instan, s distrug credina i
ncrederea noastr n Biserica n care ne-am nscut.
Bisericile protestante din Europa de Vest i America de Nord trec printr-o criz
puternic; ele pur i simplu mor. Binecunoscutul teolog protestant al Universitii din
Mnchen, Wolfhard Pannenberg, a spus: Doar Bisericile Romano-Catolic, Ortodox
i cele protestante evanghelice vor supravieui secolului XXI dac principalele Biserici
protestante nu vor nceta a ovi n credina i identitatea lor cretin". ntr-un articol
publicat n One World3, periodicul Consiliului Mondial al Bisericilor, el a acuzat
Bisericile protestante de renunarea la esena credinei cretine". El a continuat
spunnd: Bisericile Protestante sunt ntr-un pericol acut de dispariie dac nu se vor
opune spiritului tot mai secularizat al culturii sau dac nu vor ncerca s-1 transforme."
1
Hodder & Stoughton, 1997

p.13
3
august- septembrie 1994
2
Motivele ngrijorrii
Dr. Pannenberg a ridicat o problem important i este necesar s privim cu atenie
modul n care este abordat adevrul n cultura noastr occidental. Vom vedea c modul
de a gndi al Bisericilor occidentale are tot mai mult n comun cu gndirea laic dect
cu cea cretin tradiional. Bisericile din Vest sunt dornice s fie n ton cu gndirea,
moravurile i standardele la mod ale societii moderne. Cteodat aceast dorin se
combin cu sperana c astfel oamenii vor fi atrai n Biseric. Totui rolul de cpetenie
al Bisericii este de a-L mulumi pe Dumnezeu i de a corespunde cerinelor Sale i nu
celor ale oamenilor.
Dr. Johnson a scris cndva despre oamenii din zilele lui i despre dorina lor de a
fi la mod. Cea mai mare parte a omenirii nu are nici o alt justificare pentru prerile
ei, dect c acestea sunt la mod". Timp de mai muli ani, mondenitatea (trendiness) a
fost fora conductoare n cretinismul din Vest, uneori mergnd pn la absurd.
Bisericile sunt deseori dogmatice n sectoare ca politica i economia, unde Dumnezeu
nu-i dezvluie n mod clar inteniile i unde varietatea opiniilor sunt de obicei benefice.
Dar sunt tot mai nehotrte n privina problemelor de moral i dogmatice
fundamentale asupra crora adevrul i legile lui Dumnezeu sunt pe deplin revelate.
Doresc s extind n continuare aceasta referindu-m la trei cuvinte care azi se
afl n centrul ateniei i care sunt folosite pe scar larg i tot mai mult de ctre massmedia: pluralism, relativism i subiectivism. Ele trebuie definite cu mare atenie. Ce
nseamn aceste cuvinte care bzie frecvent n urechile noastre?
Pluralism
Acest termen a fost folosit iniial pentru a descrie situaia unor episcopi sau preoi care
deineau mai multe funcii n acelai timp. n Biserica Anglican, el mai este folosit n
legtur cu un preot care are mai multe venituri sau parohii n acelai timp. Eu nu iau n
consideraie acest sens al termenului. El a ajuns, de asemenea, s fie folosit ntr-un sens
secular pentru a descrie societile care au diferite religii, rase sau grupuri etnice. Astfel,
adesea se vorbete despre societatea britanic ca despre una pluralist. Nu folosesc
cuvntul nici n acest sens social, (ntotdeauna am susinut respectarea drepturilor
omului pentru cei care sunt diferii de mine ca ras sau naionalitate, n acest sens am
fost ntotdeauna un pluralist.)
Eu folosesc termenul de pluralism ca mod de gndire i nu ca mod de via.
Oxford English Dictionary l descrie ca un sistem de gndire sau filosofie care
recunoate mai mult dect un principiu fundamental". Pluralismul religios i
intelectual este cel care m preocup aici, i un exemplu evident ar fi practica mpreunslujirii a celor care au credine diferite. Aici cu siguran nu sunt un pluralist. Micarea
New Age este unul dintre cele mai fertile terenuri n care pluralismul ia amploare, dar
nu singurul. Epoca noastr, departe de a fi una a necredinei, este una n care oamenii
cred orice, stare pe care Michael Novak o numete naivitate arogant"4 .
Relativism
Relativismul este convingerea c nici o idee sau credin nu este universal adevrat;
toate sunt relative i validitatea lor depinde de circumstane. Michael Novak a denumit
acest mod de gndire ca fiind un gaz invizibil, inodor, ucigtor, care polueaz acum
4
Awakening from Nihilism: Why Truth Matters (Deteptarea din nihilism: De ce conteaz adevrul),
p. 19
9
Michael Harper
toate societile libere de pe pmnt"5. El acioneaz ca i gazul lacrimogen utilizat de
forele de poliie. El paralizeaz contiinele i slbete contiina moral. Pentru omul
modern, relativismul nseamn c nu exist un astfel de lucru ca adevrul, ci doar preri,
ale tale i ale mele, din care poi alege ce vrei.
Iat un exemplu ciudat de relativism extrem mpins la paroxism. Unii
teoreticieni americani au ncercat s dovedeasc c ntreaga civilizaie occidental i
are rdcinile n Africa i nu n Grecia sau Israel. Astfel profesorii adepi ai
afrocentrismului ajung la concluzia c Grecia a fost o colonie a Egiptului i c Socrate a
fost negru. Un erudit consacrat a expus aceast form de relativism6. Mary Lefkowitz a
trebuit s se confrunte cu o opoziie deosebit de mare, inclusiv cu acuzaia de a fi
rasist. Ea a descris lupta ei ca fiind mpotriva relativismului, a lipsei de respect pentru
adevr i a folosirii excesive a cunotinelor n scopuri politice.''7 Ceea ce ne conduce la
cel de al treilea ingredient al acestui trio periculos de idei moderne.
Subiectivism
Subiectivism nseamn c testul hotrtor a ceea ce este adevrat este ceea ce simim,
sau ceea ce experimentm, mai degrab dect ceea ce este adevrat potrivit realitii
obiective. Dac simi c e bine, f-o" - este o modalitate modern de exprimare a
dimensiunii morale a termenului. C. S. Lewis a scris un eseu renumit pe care 1-a The
Poison of Subjectivism" (Otrava subiectivismului")8, iar subiectivismul este exact aa
ceva. n acest eseu, el ne atrage atenia asupra faptului c omul, dup ce i-a studiat
mediul nconjurtor, a nceput s se studieze pe sine. Propria lui raiune devine acum
obiect de studiu: Este ca i cum ne-am scoate ochii i ne-am uita la ei"9. Cnd logica
devine pur subiectiv, scrie Lewis, nu exist nici o motivaie pentru a presupune c ea
ofer adevrul". Ronald Knox, binecunoscutul anglican convertit la romano-catolicism,
a spus-o odat n acest fel ...Cnd suava politee/ n fru innd bigotul zel/ Pe eu
cred 1-a-nlocuit/ Cu cineva simte astfel..."
Astzi, prerea personal este deseori confundat cu credina. Ceea ce eu
personal cred, orict ar fi de nebunesc, este credina mea". Monseniorul Gregory Dix
spunea cndva: Opusul credinei nu este ndoiala, ci prerea personal". Majoritatea
oamenilor din lumea noastr occidental cred c toate religiile sunt legitime n aceeai
msur (pluralism); c tot adevrul este relativ, i niciodat absolut (relativism); i c
att comportamentul nostru, ct i convingerile noastre sunt determinate n principal de
ceea ce simim, de ceea ce experimentm i de circumstanele sau situaia" n care ne
aflm (subiectivism). Majoritatea oamenilor continu s cread n Dumnezeu", dar nu
ntr-un Dumnezeu care ni s-a revelat nou ca fiind adevrul suprem sau ntr-unul care a
dat sanciuni severe privitor la comportarea moral. Aa c ne fabricm credinele pe
parcurs. Ne modelm comportamentul n funcie de propriile noastre dorine sau de
circumstane, i nu n funcie de adevruri divine sau morale absolute.
5
6
7
8
9
Ibidem
n Not Out of Africa ( Nu afar din Africa )
Articol de Michael Gore, The Times, 2 septembrie 1996
Publicat n Christian Reflections, Ed. Walter Hooper, Bles, 1967, p. 72 - 81
Ibidem, p. 72
10
Moartea adevrului
O carte recent cu privire la epoca victorian poart titlul The Demoralization of Society
(Demoralizarea Societii)10. Autoarea. Gertrude Himmelfarb, descrie decderea
societii de la virtuiile victoriene la valorile moderne". Ea scrie: Pn n secolul de
acum, nu s-a ntmplat ca moralitatea s devin att de puternic relativizat i
subiectivizat, sau ca virtuiile s nceteze de a mai fi virtui i s devin valori.
Aceast transformare este mreaa revoluie filosofic a modernitii, nu mai puin
important dect recenta revolt a Modernilor mpotriva Anticilor - tiina i
nvtura modern mpotriva filosofiei clasice.11
Moartea lui Dumnezeu" a condus rapid la moartea moralitii i la moartea
adevrului. Gertrude Himmelfarb apreciaz bine: Nu va mai fi nici bine nici ru, nici
virtui nici vicii; vor fi doar valori."12 Lumea i prepar ntotdeauna propriul ei amestec
de otrvuri i ziua de azi nu difer n nici un fel de toate celelalte, ncepnd cu zorii
creaiei. nc de la nceput, Adam i Eva au crezut mai degrab minciunile lui Satan
dect cuvntul lui Dumnezeu. Dup cum am vzut, n zilele noastre gndirea
occidental este ptruns de pluralism, relativism i subiectivism. Pablo Picasso a
descris pictura ca fiind opera unui orb: El nu picteaz ceea ce vede, ci ceea ce simte i
ceea ce el nsui spune despre ceea ce a vzut."13 Cu alte cuvinte, tu nu rspunzi de ceea
ce vezi, ci de ceea ce simi. Sau, aa cum a exprimat-o cu alte ocazii, Un artist trebuie
s tie cum s-i conving pe ceilali de adevrul minciunilor lui".
Dar sunt oameni care picteaz ceea ce vd. De exemplu Roseanne Skoke,
membru n Parlamentul canadian din partea partidului liberal pentru Central Nova, face
n numrul din ianuarie 1996 al revistei canadiene Citizen urmtoarea nsemnare despre
aceti virui mentali. Ea se refer la pluralism i relativism:
Ele nu in seama deloc de adevr. Adevrul a fost nlocuit de relativism, care caut s
legitimeze multipla alegere... astfel nct adevrul devine nimic mai mult dect o prere
personal. Relativismul din societatea noastr pluralist ne-a deposedat principiile
noastre etice i morale... Pluralitii i relativitii consider morala depit. Ei resping
adevrurile morale absolute i le nlocuiesc cu teoria libertii individuale de alegere...
tcerea Bisericii este aproape asurzitoare... de ce i-a abandonat ea rolul i a renunat la
datoria ei de a promova i a impune valorile morale n societate?"
Un alt scriitor care i pune aceeai ntrebare este Lordul Rees-Mogg. ntr-un
articol publicat n The Times, el descrie Biserica Angliei ca fiind bombardat cu
relativism". i, continu el, prea mult relativism este n Biserica Romano-Catolic n
ciuda existenei Papei".14
Trim ntr-un secol n care adevrul a devenit ceea ce noi simim i
experimentm mai degrab dect realitatea absolut. Astfel c oamenii doresc mai
degrab un Dumnezeu pe care s-l poat face dup chipul lor, dect s suporte
dureroasa transformare a firii lor trupeti pentru a ajunge la asemnarea cu El. Oamenii
doresc o Biseric pe msura i n forma lor, care s se potriveasc minii i gndului lor
i nu una gndit i alctuit de Dumnezeu dup planul Lui. Am devenit o generaie de
idolatri i nu de slujitori ai Dumnezeului celui adevrat. G. K. Chesterton a scris cndva
despre generaia lui: Suntem pe cale de a produce o ras de oameni prea modeti
10
11
12
13
14
IEA Health and Welfare Unit. 1995

The Demoralisation of Society, p. 9
Ibidem, p. 10
n capitolul intitulat Childhood din lucrarea Journals a lui Jean Cocteau
11 decembrie 1995
11
Michael Harper
intelectual ca s mai cread n tabla nmulirii".
Aprtori ai credinei
Un prieten apropiat, care a murit subit n Octombrie 1994, a rezumat aceast pasiune
pentru adevr. El era la fel ca muli mireni anglicani uluii i rnii de nebunia ctorva
conductori. Cu toate acestea, ei sunt loiali Bisericii i posed acel instinct pentru
adevr care refuz s accepte pervertirea lui n Biserica modern. Astfel de oameni nu
pot motiva de ce, dar ei tiu n adncul fiinei lor cnd cineva depete msura i intr
pe teritoriul ereziei. n predica pe care am inut-o la nmormntarea lui, 1-am numit
Mr. Valiant-for-Truth" (Curajosul n slujba adevrului)*. Prietenul meu Monty a
suferit profund cnd a vzut Biserica Anglican alunecnd dintr-o criz de credin n
alta. Sf. Apostol loan, care ntr-adevr a fost un Curajos n slujba adevrului" a scris
odat: Ctre Gaiu cel iubit, pe care l iubesc ntru adevr''15. Monty a fost membru al
unui grup de iubitori ai adevrului precum Gaiu i muli alii. John Stott a exprimat
acest lucru bine n comentariul lui la Epistolele Sf. loan: adevrul fiind teritoriul n
care dragostea lor (a lui Ioan i Gaiu) reciproc exista i nflorea".16 Mai departe,
referindu-se la Gaiu, zice: Era un cretin echilibrat. Susinea adevrul din
dragoste. El iubea ntru adevr... era un cretin deschis, sincer care lsa fclia lui s
lumineze i n-o inea nchis sub obroc."17
Dumnezeu caut azi oameni ca acesta, pentru a combate minciunile i
adevrurile trunchiate care se ridic ca o cea groas pentru a eclipsa credina. i totui,
aceasta nu este o problem nou; cretinii Bisericii primare s-au confruntat cu situaii
asemntoare. Simit-am nevoie s v scriu", zice Apostolul Iuda, i s v ndemn ca
s luptai pentru credina dat sfinilor, odat pentru totdeauna"18. i Apostolul Ioan
scrie de multe ori despre adevr n epistolele sale. El a fost numit Apostolul iubirii",
dar poate fi numit i Apostolul adevrului". Cuvntul adevr apare n epistolele sale nu
mai puin de douzeci de ori. Adevrul pentru Ioan era att doctrinar (ceea ce noi
credem) ct i moral (cum ne comportm). Adevrul se refer la ceea ce facem n
aceeai msur ca la ceea ce credem. Teologul ortodox A. M. Coniaris zice:
Cretinismul este mai mult dect un crez: este fapta, este viaa ce trebuie trit... crezul
i faptele merg mn n mn."19 Sf. Apostol Ioan formuleaz clar aspectul moral al
adevrului atunci cnd scrie: Dac zicem c pcat nu avem, ne amgim pe noi nine i
adevrul nu este ntru noi".20 Astfel c neltoria, corupia, necinstea,
homosexualitatea, adulterul, concubinajul, avortul, precum i alte probleme, pentru care
Bisericile protestante par a nu avea un mesaj clar, nu pot fi disociate de adevr. De
asemenea, adevrul este n strns legtur cu ntruparea, Firea lui Hristos, Sf. Treime,
Sf. Cruce, nvierea i alte dogme care sunt parte a nvturii apostolice.
n cea dea doua Epistol a Sfntului Ioan, Apostolul se adreseaz ctre aleasa
doamn". Muli cred c aceasta este Biserica i nu o anumit femeie. El zice c o
iubete ntru adevr...pentru adevrul ce rmne ntru noi i va fi cu noi n veac".21
Acesta este motivul pentru care am devenit ortodoci, din cauza adevrului, care este
singura temelie sigur pentru Biserica lui Iisus Hristos. Sf. Apostol Ioan continu
*
Numele unui personaj din cartea Clatoria pelerinului a cunoscutului predicator i scriitor englez John
Bunyan (1628 1688). Aceast carte, care l-a fcut pe autorul ei celebru, este o povestire alegoric
despre cltoria unui pelerine din Cetatea Pierzaniei spre Cetatea sfnt ( n.tr. )
15
III Ioan 1
16
Tyndale New Testament Commentaries, Tyndale Press, 1964, p. 218
17
Ibidem, p. 219 [ cf. Mt 5, 15 i locurile paralele, n.trad. ]
18
Iuda 3
19
Orthodoxy: A Creed for Today, Light and Life Publishing, 1972
20
I Ioan 1, 8; vezi, de asemenea, i 2, 4
21
II Ioan 1-2
12

tratnd iubirea i adevrul ca fiind inseparabile. Noi trebuie s umblm att ntru
adevr"22 ct i ntru iubire".23 Nu este simplu s le faci pe amndou n acelai timp.
Cnd ne concentrm asupra adevrului, putem deveni cu uurin aspri, dogmatici,
asumndu-ne dreptul de a-i judeca pe alii. Cnd ne concentrm asupra iubirii, avem
tendina de a deveni sentimentali. Dac facem o obsesie pentru adevr, putem deveni
nguti i sectari. Iubirea, fr a se sprijini pe adevr, ne poate zpci mintea pn ntracolo nct s devenim pluraliti din punct de vedere religios i intelectual.
M tem c, n ziua de azi, tendina este de a merge pe iubire" n dauna
adevrului". i totui, fr adevr, iubirii i lipsete echilibrul biblic pentru care au
depus mrturie att de clar Apostolii i mai trziu Sfinii Prini. Sf. Apostol Ioan nu se
ferete, dac trebuie, s-i numeasc intrigani"24. El i numete pe dumanii adevrului
antihriti"25 El vorbete de faptele cele rele"26 ale unora i le spune credincioilor s
nu le ureze bun venit falilor nvtori i s nu-i primeasc n casele lor27. Grele
cuvinte!
Adevr i Unitate
O alt preocupare major a lumii contemporane - i de altfel binevenit - o reprezint unitatea
cretin. Schismele din cadrul Bisericii sunt o ruine i un obstacol n rspndirea mesajului
Evangheliei. Este necesar s ne reamintim c n minunata rugciune a lui Iisus pentru unitate
(Rugciunea lui Iisus pentru Sine, pentru apostoli i pentru toi credincioii) din cap. 17. Sf.
Apostol Ioan pune pe primul plan adevrul, atunci cnd spune: ,.Sfinete-i pe ei ntru adevrul
Tu; cuvntul Tu este adevrul".28 Numai dup aceea se roag pentru unitate: ...ca s fie
una...ca ei s fie n chip desvrit una.. ".29 Din pcate, adevrul poate fi cu atta uurin
marginalizat sau chiar ignorat cu desvrire n cutarea unitii. Dar fr recunoaterea
adevrului, unitatea va fi iluzorie i lipsit de valoare autentic. Va fi unitatea celui mai mic
numitor comun.
Dr. Graham Leonard30 scriind n Church of England Newspaper (Foaia Bisericii
Anglicane) spune: Trim ntr-o epoc n care ordinea este rsturnat. n loc s trim sub
discernmntul adevrului revelat prin Hristos, care este baza adevratei uniti... adevrul
urmeaz a fi descoperit i exprimat de ceea ce mintea unei anumite generaii crede c este
acceptabil."31
Adevr i contiin
n sfrit, adevrul trebuie s formeze o unitate perfect cu contiina, aa cum reiese din
nvtura Sf. Apostol Pavel. Atunci cnd i scrie lui Timotei, el i d seama, chiar n
aceast faz incipient a dezvoltrii bisericii, c adevrul este ameninat. Aa c el l
ndeamn pe mai tnrul conductor s nu abandoneze credina i cugetul bun",
deoarece unii, lepdndu-le, au czut din credin"32 i s pstreze taina credinei n
cuget curat"33. n aceste dou pasaje, Sf. Apostol Pavel vorbete n acelai timp despre
cugetul bun i adevr i noi trebuie, de asemenea, s le abordm mpreun. Contiina
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
II Ioan 4
II Ioan 6
III Ioan 9
II Ioan 7
II Ioan 11
II Ioan 10
v. 17
v. 22-3
Odinioar Episcop Anglican de Londra, acum preot n Biserica Romano-Catolic
Directions, iunie 1993
I Timotei 1, 19
I Timotei 3, 9
13
Michael Harper
nu privete doar ceea ce facem, ci i ceea ce credem.
Expresia care apare cel mai des pe buzele lui Hristos n cele patru Evanghelii (nu
mai puin de optzeci i una de ori) este Adevrat zic vou". Este acel adevr i acea
credin pe care Sf. Apostol Iuda o definete ca fiind credina dat sfinilor, odat
pentru totdeauna". Adevrul este al lui Dumnezeu, nu al nostru, i este al Lui prin drept
inalienabil. A urma adevrul este chemarea divin creia nu trebuie s-i ntoarcem
spatele niciodat.
Perioada prin care muli dintre noi au trecut nu a fost favorabil urmrii deosebit
de fidele a adevrului lui Dumnezeu. E demodat s pretindem c tim adevrul. Adus la
judecat naintea guvernatorului roman, Iisus Hristos a afirmat: Oricine este din adevr
ascult glasul Meu"34 la care guvernatorul roman i-a replicat cu cinism: Ce este
adevrul?". Dup cum spunea Francis Bacon, el nu a ateptat un rspuns". Astzi sunt
muli cei care i pun ntrebarea dac adevrul" este un cuvnt potrivit pentru a fi
folosit n limba englez. Unii se ntreab dac mai nseamn ceva ct de ct i poate fi
tratat cu seriozitate.
Adunate i amestecate
Astzi trim n lumea lui adunat i amestecat. Oamenii vor, deseori fr nici un fel de
criteriu de bun-sim, s selecioneze ceea ce le place dintr-o varietate de surse, unele chiar
contradictorii i s le amestece ntr-o nvlmeal de idei. Exist un curent puternic care
curge mpotriva dogmelor de orice fel, chiar i a celor mai simple i fundamentale. Confuzia
i ambiguitile abund. Adevrul este vzut mai degrab relativ dect absolut, mai curnd
plural dect unic, mai mult general dect particular, i se dezvluie n mod subiectiv mai
degrab dect n lumina realitii obiective. n cele din urm, oamenii pretind a fi fcut ceea
ce nici o generaie anterioar nu a ncercat: ei au mpcat lumina cu ntunericul i au
mpreunat oile cu caprele. Atitudinea noastr fa de adevr nu mai este ca legtura pe care
o avem cu perechea noastr (so/soie) creia i datorm fidelitate i dragoste pentru
totdeauna, ci ca o serie de legturi amoroase, vremelnice - amani mbriai i apoi
nlturai pentru urmtorul partener de moment. Adevrul a fost prostituat de ctre unii,
tratat fr grij i banalizat de alii. Atunci cnd te cstoreti cu spiritul vremii, rmi
repede vduv.
Pe bun dreptate, astzi exist un dezgust pentru fundamentalismul rigid, mai cu
seam acel al teroritilor care mpuc oameni cu care nu sunt de acord i detoneaz bombe,
cum se ntmpl, de exemplu, n Irlanda de Nord i Israel. Despre acest spirit nu exist nici
o urm n vieile sfinilor care au unit iubirea pentru adevr cu iubirea ntru adevr. Pentru
ei adevrul nu a fost ceva la care se ajunge cu uurin. Nu a fost o opiune de moment. Ei
1-au trit i uneori au murit pentru el; 1-au oferit spre jertf la Sf. Euharistie, i i-au sturat
minile cu el n Sfintele Scripturi i n scrierile Sfinilor Prini.
C. S. Lewis a semnalat bine acest fapt n dou fragmente din cartea: The Business of
Heaven ( ndeletniciri celeste) 35:
Adevrat sau fals?

Una dintre dificultile mari este de a menine treaz atenia publicului atunci cnd se vorbete despre
Adevr. Oamenii cred ntotdeauna c le recomanzi cretinismul nu pentru c este adevrat ci pentru c
este bun... Trebuie s-i readuci mereu, cu fora, la aspectul real. Numai n felul acesta vei fi n stare s le
subminezi... credina c o anumit parte a religiei" este dezirabil dar nimeni nu trebuie s mping
lucrurile prea departe. Trebuie n permanen scos n eviden faptul c religia cretin este o afirmaie
care, dac este fals, nu are nici o importan, dar, dac este adevrat, are o importan covritoare, n
orice caz, nu poate fi de o importan moderat.
34
35
14
Ioan 18, 37
Editat de Walter Hooper, Collins, 1984, p. 30 - 31

Aprnd credina
Noi trebuie s aprm credina nsi, credina predicat de Apostoli, atestat de martiri, ntruchipat n
Crez, expus de Sfinii Prini... Marea dificultate este de a face publicul modern s realizeze c predici
Cretinismul doar pentru c se ntmpl s crezi c e adevrat. Publicul presupune ntotdeauna c tu l
propovduieti pentru c i place sau crezi c este bun pentru societate sau ceva de felul acesta. Aceasta i
ajut pe oameni s-i dea seama ndat c tot ceea ce se discut se refer la fapte obiective, i nu sunt doar
vorbe goale despre idealuri i puncte de vedere...
Nu ncerca s bagatelizezi Cretinismul. Nu trebuie s pretinzi c-l poi dobndi ignornd
supranaturalul. Pn n prezent, dup cum vd, Cretinismul este, fr ndoial, singura religie n care
supranaturalul nu poate fi separat. Trebuie s pledezi n mod deschis pentru supranatural de la bun
nceput.
Un exemplu concludent pentru ceea ce C. S. Lewis puncteaz n aceste fragmente citate

este cazul renumitului cntre Sir Cliff Richard, care a devenit cretin n 1960. ntr-un
interviu acordat unui ziar naional britanic, el a declarat c s-a cretinat nu pentru c ar
considera religia cretin captivant, oportun sau provocatoare, ci pentru c el
crede c este adevrat."
mi dau seama c, pretinznd a cunoate adevrul", poi prea n ochii unora
ngmfat, iar a altora ofensiv, chiar arogant. Cu toate c Iisus a spus vei cunoate
adevrul i adevrul v va face liberi."36 i vom fi ntr-o zi judecai potrivit adevrului,
n Awakening from Nihilism (Deteptarea din Nihilism) Michael Novak scrie: Ziua
judecii este adevrul pe care se sprijin civilizaia". La sfrit vom fi sub judecata
Celui care nu poate fi nelat". Noi vom fi judecai nu numai pentru ceea ce facem, ci i
pentru ceea ce credem i nvm pe alii.
De cnd am devenit ortodox am descoperit o nou perspectiv asupra
adevrului, pe care o gsesc extrem de interesant. Dac o urmm, ea ne garanteaz c
nu vom aciona ca fundamentalitii nguti la minte. Biserica Rsritean a vzut
ntotdeauna firea lui Dumnezeu ca o tain". Ea a fost mai puin cerebral i n
consecin mai puin dogmatic dect Biserica Apusean. Privitor la unele aspecte ale
credinei, ea este dispus s afirme E tain" n timp ce Biserica Apusean are tendina
de a le defini i a le categorisi. Scriitorul i prezentatorul de odinioar al emisiunii
Everyman, Peter France, s-a convertit recent la Ortodoxie. El scrie despre convertirea
sa: Simt c modul de abordare al Bisericii Apusene este prea raional... n cretinismul
rsritean, adevrul suprem este taina pe care n-ar trebui s ncerci s o expui clar sau s
o explici n mod tiinific."37 Un exemplu ar fi absena din Biserica Rsritean a
nvturii despre purgatoriu. Este repulsiv s defineti rigid ceea ce se ntmpl dup
moarte. Pentru Ortodoxie adevrul nu este un sistem de gndire. Maica Maria de
Normanby scrie: Adevrul nu este creat. Adevrul exist. Hristos este Adevrul"38. i
Dr. Sheridan Gilley i expune punctul de vedere ntr-un articol din ziarul Guardian39.
El explic de ce a prsit Biserica Anglican i a devenit romano-catolic. Teologul,
scrie el, nu poate face nimic mai mult dect s examineze cauze i ntmplri pentru a
deslui mai adnc taina lui Dumnezeu. Cretinismul este adevrul pe care mintea
omeneasc nu poate s-1 cuprind. Adevrul nu este o filosofie, dei o serie de filosofi
de la Platon pn la existenialiti au ncercat s-1 explice. i n timp ce Evanghelia este
transmis printr-o cultur, mesajul ei transcende cultura. Liberalii raionalizeaz taina i
n felul aceasta o deformeaz."
Dr. Gilley este confereniar la Facultatea de Teologie a Universitii din
36
Ioan 8, 32
Sunday Telegraph, 1 septembrie 1996
38
Citat de ctre Episcopul Kallistos Ware n The Orthodox Way, St. Vladimirs Seminary Press, 1993,
p. 113
39
14 aprilie 1993
37
15
Michael Harper
Durham, aa c el 1-a vzut i 1-a auzit pe episcopul David Jenkins de aproape. Eu cred
c el exprim n mod concis erorile Dr. Jenkins i ale celor asemenea lui. Ei ncearc,
dup prerea lui, s raionalizeze taina". Asemenea mod de abordare poate avea efecte
periculoase i distructive asupra credinei cretine. Numele de Mr. Valiant-forTruth" a fost, desigur, creaia lui John Bunyan n alegoria sa clasic
Pilgrim 's
Progress (Cltoria Pelerinului).
Descrierea
itinerariului pelerinului
este
potrivit, n mod deosebit, pentru cei care caut s urmeze calea adevrului. Cuttorii
adevrului este posibil s fie nevoii s viziteze Castelul ndoielii" i s fac cunotin
cu Uriaul Disperare". El va traversa Munii cei ncnttori" i Prpastia
Disperrii". Pelerinul va trebui s evite cu grij Blciul Deertciunilor" i omul apei"
care se uit la un drum i vslete spre altul. Cretinul serios va lupta cu adevrat
mpotriva lui Apollion n rugciunile lui. i, mai presus de orice, Domnul Valiant-forTruth trebuie s nu permit vreodat descurajarea ca:
S-1 fac s se abat
De la hotrrea luat
De a fi pelerin.
3
Adevr i idei noi -n lumea anglican
n Biserica Anglican lucrurile nu sunt ntotdeauna ceea ce par a fi. ntr-adevr, percepia publicului
asupra caracterului ei rareori corespunde cu realitatea lucrrii ei."
Din prefa a Anuarului clerical din Crockford, 1987/8
Trim o perioad din viaa Bisericii Anglicane cnd, pentru a parafraza cuvintele
poetului W. B. Yeats, totul se nruie. Este o ironie faptul c n jurul tavanului slii de
edine a casei parohiale Westminster sunt inscripionate cuvintele: Sfnt este Lumina
cea Adevrat". Pentru c, chiar aici, n aceast sal s-a nruit totul, mai ales atunci
cnd, n 11 noiembrie 1992, s-a luat decizia de a fi hirotonite i femeile.
Dei nu mi-am dat seama de aceasta atunci, cltoria spre Biserica Ortodox a
nceput cu adevrat pentru mine cnd s-a publicat n Marea Britanie, n 1977, cartea The
Myth of God Incarnate (Mitul ntruprii lui Dumnezeu)1. Cartea a strnit o furtun
ndat ce a ajuns n librrii. Sinodul General al Bisericii Anglicane a condamnat-o. ntrun editorial al periodicului Church Times autorii au fost numii apte mpotriva lui
Hristos". Un Arhiepiscop ortodox a declarat c autorii au czut prad unei opoziii cu
caracter demonic.
A doua ediie a fost publicat n 1993. n noua prefa, editorul John Hick scrie:
n lumea erudit tema principal a crii a devenit de mult vreme familiar. Prerea c
ntruparea divin este o idee legendar sau metaforic e de fapt rspndit pe scar larg
chiar dac [partizanii ei] sunt privii ca aprtori ai ortodoxiei tradiionale".2 Dup
aceea, el citeaz, ca un exemplu, pe Dr. John Macquarrie; Macquarrie a fost colaborator
la o carte - ripost violent i imediat - editat n mare grab de Canon Michael Green
i intitulat The Truth of God Incarnate (Adevrul despre ntruparea lui Dumnezeu)3.
Aceste cuvinte servesc doar pentru a scoate n eviden, pe de o parte, confuzia
care exist, i, pe de alt parte, negarea pe scar larg a acestui fundament al credinei
cretine. Este interesant de aflat ce s-a ntmplat ntre timp cu autorii crii The Myth of
1
2
3
Editat de John hick, SCM, 1997

p. x- xi
16

God Incarnate. Unul dintre ei, Michael Goulder, este i acum ateu. Don Cupitt s-a mutat
ntr-o poziie vecin cu Budismul; el este conductorul unui grup, format n majoritate
din clerici anglicani, care neag realmente toate dogmele principale ale credinei
cretine4. Majoritatea celorlali i menin funciile pe care le deineau pe vremea cnd
au contribuit la carte, dei unul dintre ei (Frances Young) s-a mutat un pic mai la
dreapta.
Cnd am studiat, n anii '50, la Universitatea din Cambridge, i-am cunoscut i
am stat la picioarele celor care predau percepte care erau cteodat deosebit de liberale.
n general, brbaii erau smerii, empirici i respectuoi fa de opiniile tradiionaliste la
fel ca mine nsumi. Ei nu i-au btut joc niciodat de credinele pstrate n suflet de cei
care au rmas fideli vechilor obiceiuri i nvturi. Cu toate acestea, cartea Honest to
God (Loial lui Dumnezeu)5 urma s dea natere unei noi tendine. Autorul Dr. John
Robinson, pe vremea aceea Episcop de Woolwich, a scris-o n pat, fiind suferind cu
spatele. El i ncepe cartea cu afirmaia: Eu nsumi am fost episcop ntr-un moment n
care eliberarea de aceast povar rareori ar fi necesitat o profunzime mai mare a
cunoaterii divinitii i un discernmnt mai profund pentru c noi suntem la un pas de
o perioad n care va fi din ce n ce mai dificil a ti ce necesit realmente aprarea
adevrului de credin". i avea dreptate. Publicarea, dup paisprezece ani, a crii The
Myth of God Incarnate a dovedit-o cu prisosin.
Cartea a fost un atac foarte serios, frontal chiar, la adresa ortodoxiei. Era scris
de teologii de avangard din acea perioad. Unul dintre ei (Dr. Maurice Wiles) era
atunci preedintele Comisiei doctrinare a Bisericii Anglicane. La fel ca muli dintre
prietenii mei, am fost profund tulburat. Nu cumva miza era chiar fundamentul credinei?
Frumusee sau cenu?

n 1979 am fost invitat s prezint Predica Cenuii i am ales ca titlu Frumusee sau
cenu?", inspirat din Isaia 61, 3. Predica, inut n 20 septembrie, era expresia
ngrijorrii mele profunde pentru Biserica mea i pentru reacia ei la eterodoxia
distructiv. Spuneam atunci aa: Se pare c boala a ajuns n ultima ei faz... n prezent
nu vd nici o speran a vreunei schimbri substaniale n condiia Bisericilor istorice,
aa deformate cum sunt prin compromisurile lor i nvinse de propriile lor ndoieli."
Fceam referire la rmia credincioas care ar trebui s strng rndurile.
Slbiciunile din Bisericile istorice asupra crora atrgeam atenia erau auto-indulgenele
pe care cineva i le-ar fi putut permite ntr-o perioad de stabilitate, dar nu ntr-un secol
al revoluiei" (Prin rmia credincioas" nelegeam anglo-catolicii, evanghelicii i
harismaticii din Biserica Anglican).
Continuam astfel: Alternativa care st n faa noastr este sau a unei Biserici
narmat cu putere spiritual, ptruns de credin, care se bazeaz pe Iisus Hristos,
plin de Duh Sfnt, care se roag, postete, iart, iubete i moare; sau a unei Biserici
care se compromite cznd la pace cu lumea, neag credina, accept standardele lumii
i se nchin la altarul falsului dumnezeu al umanismului. Tot mai mult va spori
dezacordul dintre cele dou. De dragul adevrului, chestiunea n discuie trebuie s fie
neleas i nfruntat".
Predica a fost tiprit i publicat6. S-a epuizat de cinci ori i numeroase reviste
i ziare au reprodus-o. O revist catolic a publicat-o n ntregime. Arthur Wallis, atunci
bine-cunoscutul conductor al aa-numitei micri Restauration" (Restaurarea"), a
publicat-o n revista Restoration. Aproape c am avut de rspuns la mai multe scrisori
4
5
6
Numit The Sea of Faith (Marea Credinei)

SCM, 1963
Muster Christian Handbook, 1979
17
Michael Harper
pentru aceast crticic dect pentru majoritatea celorlalte cri pe care le-am scris.
Unii, la a cror prere in n mod deosebit, spun c este cel mai important lucru pe care
l-am scris vreodat. n mod evident, atinsesem coarda sensibil a multor oameni care se
saturaser de atitudinea bivalent a Bisericii fa de erezia nesbuit. Eu vorbeam n
numele acestor oameni. Deci, pe cont propriu, am nceput s fac cte ceva pentru a
aduna aceste rmie credincioase" laolalt.
ntlnirile din Casa Credinei

n acelai an, n l0 august, l-am vizitat pe Dr. John Stott, pe atunci conductorul lumii
evanghelice anglicane. Mi-am expus ngrijorarea i el a fost de acord s sprijine ideea
de a aduna laolalt cteva dintre aceste rmie".n 18 septembrie am avut o ntlnire
cu Dr. Eric Kemp, Episcop de Chichester, care dup puin timp a devenit episcopul
meu. El era conductorul recunoscut al anglo-catolicilor din Biserica Anglican. Ne-am
ntlnit la clubul lui din Londra, mi amintesc c ferestrele fuseser spulberate n ziua
precedent de o bomb pus de ctre organizaia IRA. El a acceptat s se ntlneasc cu
Dr. John Stott i ceilali pentru a discuta despre problemele serioase cu care se confrunta
Biserica Anglican. O alt persoan pe care am abordat-o, a fost Canon David Watson,
pe vremea aceea la apogeul influenei sale n calitate de evanghelic harismatic7.
Prima ntlnire a avut loc la Casa Credinei, Westminster, n birourile Uniunii
bisericeti, n 14 februarie 1980. Era anul n care Lordul Runcie fusese numit
Arhiepiscop de Canterbury, aa c primul lucru pe care l-am fcut a fost s-l abordm
pe arhiepiscop pentru a-1 ntreba dac am putea aranja o ntlnire n care s-i aducem la
cunotin problemele care ne preocup. n 19 noiembrie a aceluiai an, el ne-a invitat
s servim masa de prnz la Palatul Lambeth. Ne-am hotrt s-i prezentm dou
probleme. Prima era cartea The Myth of God Incarnate, i a doua problema
homosexualitii, care i fcea pe vremea aceea apariia la orizont ca o problem
potenial dezbinatoare.
Ne-a primit aparent cordial, dar impenetrabil, manier care urma s marcheze
mandatul Lordului Runcie ca Arhiepiscop. Un singur lucru mi amintesc despre discuii,
i anume modul blnd n care a tratat problema homosexualitii. N-a mai adus
niciodat vorba despre aceasta pe toat perioada ct a fost arhiepiscop, recunoscnd mai
trziu c a hirotonit cu bun tiin homosexuali. Un alt incident pe care mi-1 amintesc a
fost atunci cnd John Stott i-a povestit Lordului Runcie c o editur musulman din
Egipt a tradus rapid The Myth of God Incarnate n arab i c aceast carte era acum
distribuit pe scar larg peste tot n Orientul Mijlociu, n acel moment m uitam drept
la faa arhiepiscopului i pot afirma c a fost vizibil zguduit. Unele lucruri reueau s
ptrund prin carapacea sa exterioar, de obicei impenetrabil.
ntlnirile din Casa Credinei au continuat timp de civa ani, i mai trziu am
neles c erau miniatura a ceea ce se ntmpla n Biserica Anglican, n cele din urm
am realizat raportul: Towards a Renewed Church: A Joint Statement by Catholic,
Charismatic and Evangelical Anglicans (Spre o Biseric renscut. Declaraie
comun a anglicanilor catolici, harismatici i evanghelici)8. Printre semnatari s-a
numrat i George Carey, mai trziu Arhiepiscop de Canterbury. Declaraia arta
n mod clar c toi cei care au participat credeau n revelarea adevrului". Ea continua
7
Semnatarii au fost: Dr. Christina Baxter, Rt. Revd. George Carey, Mr. Maurice Chandler, CBE, Canon
Christopher Colvin, Mrs. Sue Flockton, Revd. Peter Geldard, Revd. David Gillet, Canon John Gunstone,
Rt. Revd. Peter Hall, Canon Michael Harper, Rt. Revd. Eric Kemp, Canon Peter Peterken i Revd. John
Stott. Alii care au luat parte au fost: revd. Roger Beckwith, Mrs. Jill Dann, Mr. Raymond Johnston, Rt.
Revd. Richard Rutt i Canon David Watson
8
Grove Books, 1988
18

astfel: Adevrul a fost revelat de Dumnezeu n cadrul comunitii poporului su. Dei
noi apreciem tradiia, bunul sim i experiena pentru rolul important pe care l-au avut n
interpretarea Scripturii, totui Biserica Anglican continu s atribuie o putere
normativ Sf. Scripturi"9. Comunicatul a dat ntietate renaterii Bisericii n adevr
deoarece totul decurge din el". Raportul scotea n eviden c Duhul Care aduce
rennoirea este i Duhul Adevrului: Ori de cte ori El rennoiete Biserica, o
rennoiete n Adevr. Exist apoi o nou smerenie i respect fa de revelaia divin, un
zel nou pentru a o apra i a o proclama, precum i o trie nou pentru a-i da
ascultare."10
Declaraia s-a ocupat i de moral. Nu s-a jenat s declare: Adevrata cstorie
este monogam, heterosexual, pe via i doar n contextul destinat de Dumnezeu,
pentru bucuria relaiilor intime.11 Ea a tratat i problema homosexualitii. A salutat i
prieteniile afectuoase, devotate dintre membrii ai aceluiai sex sau de sexe opuse", dar
a susinut cu claritate c raporturile sexuale n afara cstoriei, att heterosexuale ct i
homosexuale, sunt ntotdeauna deviaii de la porunca divin i n consecin
imorale".12
(De la aceste ntruniri i pn acum unii evanghelici i-au schimbat atitudinea.
Cnd homosexualii i lesbienele s-au ntrunit n Catedrala anglican din Southwark n
toamna anului 1996, Episcopul evanghelic de Guildford a predicat la slujb i a primit o
serie de aplauze de mulumire din partea desfrnailor prezeni.)
Declaraia de la Casa Credinei a fost publicat n 1988. Am reuit s dau unul
dintre primele exemplare Arhiepiscopului Robert Runcie la Congresul Naional
Evanghelic Anglican din Caistor din acelai an. Episcopul de Chichester a folosit
broura ca material de studiu pentru eparhia sa.
Dr. David Jenkins

Controversa The Myth of God Incarnate a avut ca urmare, civa ani mai trziu, sosirea
n Durham a Dr. David Jenkins. Printr-o ciudat coinciden, n ziua n care a fost
anunat numirea sa eu i soia mea am fost invitai la cin de ctre Dl. Robin Catford.
Acesta era secretar, responsabil cu probleme de protocol cu ocazia numirilor importante
din Biseric. Familia Catford locuia chiar dup colul strzii noastre. Cnd am nceput
masa, Robin s-a aplecat spre mine i m-a ntrebat: Ce prere ai despre noua noastr
numire din Durham?" Replica mea a fost neangajant, deoarece atunci tiam prea puine
lucruri despre Dr. Jenkins.
Numirea lui a aruncat Biserica Anglican ntr-o criz serioas: un om care a
tgduit credina urma s devin episcop. La hirotonia ntru episcop i s-a solicitat s-i
declare credina n spiritul revelat de Sfnta Scriptur i expus prin mrturisirile de
credin catolice".13 Una dintre aceste mrturisiri este Crezul niceean, care urma s fie
rostit la slujb chiar nainte de declaraia episcopului. Era limpede nc de la nceput c
Dr. Jenkins nu crede n Crezul niceean aa cum a fost transmis i neles de Biseric
nc din secolul al IV-lea. La fel de limpede era i faptul c nu inteniona s predice o
astfel de credin.
William Ledwich, acum Printele Atanasie Ledwich din Biserica Ortodox
Greac, a fcut o petiie prin care a ncercat s obin oprirea hirotoniei episcopului din
York Minster. El a documentat aceasta n cartea sa The Durham Affair (Chestiunea
9
Towards a Renewwed Church, p. 2

Ibidem, p. 3
11
Ibidem, p. 4
12
Ibidem
13
Alternative Service Book, 1980, p. 388
10
19
Michael Harper
Durham)14. S-a solicitat cu insisten Arhiepiscopului de York s cear Dr. Jenkins s-i
confirme credina prin rostirea mrturisirilor de credin i, n cazul n care acesta ar fi
refuzat, s reflecteze n mod serios dac era oportun s se continue procedura de
investire.
Arhiepiscopul a refuzat s-1 implice pe Episcopul de Durham, scriind c
afirmaiile din cadrul serviciului religios sunt suficiente i c episcopul le va face
oricum. Dac aceasta n-ar fi fost acceptat de ctre popor, atunci ei ar fi pus la ndoial
integritatea i sinceritatea lui. Episcopul a fost investit aa cum se cuvine i s-a rostit
Crezul niceean.
Pe toat perioada mandatului su la Durham, el a revrsat, cu o mare eficacitate,
un puhoi de batjocuri la adresa credinei mrturisite prin Crez. n cartea lui C. S. Lewis
The Lion, the Witch and the Wardrobe (Leul, vrjitoarea i garderoba)15, pmntul
blestemat este descris ca ntotdeauna iarn i niciodat Crciun". Se pare c la fiecare
Crciun ziaritii exploatau la maximum negarea ntruprii - specialitatea Dr. Jenkins ca i cum ar fi vrut s fie siguri c nu va fi niciodat Crciun" pentru noi. Nimic nu le
place mai mult ziaritilor dect un episcop necredincios. Dr. Jenkins a descris credina
oamenilor care cred ca mine ca fiind venerarea unui idol cultural" i a apreciat credina
n minuni ca fiind imoral i demonic".
Dar esena n cazul chestiunii Durham" era ca petiia lui William Ledwich nu
fusese semnat de nici un episcop. Unii nu au fost de acord cu alegerea Episcopului de
Durham, dar considerau c el era tot att de ndreptit la prerea lui pe ct erau ei la a
lor. Din aceast realitate a decurs un scrutin prin care episcopilor eparhiali li s-a cerut
prerea. Treizeci din treizeci i nou au rspuns. Rspunsurile lor au fost
cutremurtoare. Zece nu credeau n realitatea istoric a Naterii din Fecioar. Nou nu
credeau nici n nvierea trupeasc i nici n cea spiritual a lui Hristos, exprimnd n
felul acesta vederi chiar mai radicale dect ale lui Jenkins. Pentru mine ntrebarea cheie
a fost: Considerai c este necesar pentru cretini s cread c Hristos este Dumnezeu?"
Nousprezece episcopi nu au considerat nici mcar acest lucru necesar.
Din cauza aceasta, nu e de mirare c muli au nceput s pun la ndoial dac
Biserica Anglican este, aa cum ea pretinde a fi n crile sale de ritual, parte a
Bisericii celei una, sfnt, catolic i apostolic". i a nceput s-mi treac prin minte
gndul: Pot eu s mai rmn ntr-o asemenea Biseric?" A fost doar coinciden c, la
dou nopi dup hirotonirea episcopului, un trsnet capricios a lovit York Minster i 1-a
incendiat? Eu nu cred c Dumnezeu a fcut-o, dar nici nu cred c a fost o coinciden.
Aa cum mainile pompierilor alergau spre York Minster, sunndu-i sirenele, tot aa au
nceput s sune strident clopotele de alarm pentru noi i pentru muli alii. Sf. Augustin
de Hippo spunea cndva: dac crezi ceea ce i place din Sf. Evanghelie i respingi
ceea ce nu-i place, nu este Evanghelia cea n care crezi, ci doar n tine nsui."
Prefaa Anuarului Crockford

n toamna anului 1987 a fost publicat Anuarul Clerical din Crockford, cu obinuita lui
prefa anonim. De data aceasta, era una critic la adresa conductorilor Bisericii
Anglicane, n special a episcopilor. Au urmat presiuni deosebite din partea mass-mediei
pentru a se afla cine a scris-o. n cele din urm, calitatea de autor i s-a atribuit unui
teolog din Oxford, Canon Gareth Benett, care, atunci cnd a fost descoperit, i-a pus
capt zilelor. Nu am citit prefaa pn n 1993. Am fost prea ocat de cele ntmplate.
Cnd am citit-o, mi-am dat seama de ce unii dintre episcopi i din mass-media au
14
15
20
Stylite Publishing, 1985

Lion, 1988

reacionat n felul n care au fcut-o. Cauza principal nu a fost critica lui Gareth Benett
asupra Arhiepiscopului de Canterbury. El l cunotea pe arhiepiscop bine i erau prieteni
vechi. Lucrul care a suprat instituia" cel mai mult a fost analiza valului de greeli
care a strpuns Biserica Anglican, reflectate deseori n persoana Arhiepiscopului de
Canterbury care, n mod consecvent, i trgea spuza la turta lui", pentru a cita din
prefaa lui Gareth Benett. Spre consolare, Benett Gareth pusese de prea multe ori
punctul pe i".
William Oddie a scris o carte intitulat The Crockford File (Dosarul Crockford),
care documenteaz aceast poveste trist16, n esen, el spune cam aa: Este imaginea
unei Biserici ai crei conductori s-au ntors mpotriva Sf. Scripturi i a Sf. Tradiii,
tocmai ei, cei numii a fi cluzele ei principale, i care acum se bazeaz n special pe
nelepciunea efemer a acestui veac trector." Cu alte cuvinte, gndirea lor este
guvernat de normele lumeti [amintite anterior, n.tr.]: pluralism, relativism
i subiectivism.
Cretinism fr credin"
La doi pai de locul n care locuim noi, se afl un sat care se numete Staplefield.
Parohul bisericii de acolo, Anthony Freeman, a scris n 1993 o carte intitulat God in Us
(Dumnezeu n noi)17, n care spune limpede c nu mai crede de mult vreme n
ntrupare, nviere sau viaa de dup moarte. El dorea s aib libertatea de a rmne n
continuare preot i s predice un Cretinism fr credin, nou, tonic, reconfortant".
Orict am reflecta asupra acestei probleme, nu ajungem la nici un rezultat. Iat un preot
n funcie care nu crede n nimic din ceea ce 1-ar putea ndrepti s se numeasc
cretin. i totui el continu s predice i s administreze Sfintele Taine considerndu-le
ca fiind bune pentru popor". Cum se poate ca o Biseric, care pretinde c e cretin, s
suporte n funcia de paroh pe cineva care, orict imaginaie am avea, nu poate fi numit
cretin datorit convingerilor pe care le are? n acest caz, episcopul Dr. Eric Kemp a
luat atitudine. El i-a cerut lui Freeman s reflecteze asupra poziiei sale timp de un an i
atunci, deoarece nu-i schimbase vederile, 1-a destituit.
Dar n Biserica Anglican Anthony Freeman nu este nici ntr-un caz singurul
care are aceste preri. Pare limpede acum, din biografia Lordului Runcie18 scris de
Humphrey Carpenter, c Arhiepiscopul, de asemenea, avea foarte puin credin clar
n orice. El a fost ajutat, aparent, de un teolog care a studiat la Cambridge i care 1-a
nvat c poate fi necredincios, nencreztor i totui un bun catolic anglican".19 Mai
trziu, Kierkegaard i-a artat, dup cum s-a exprimat el nsui, o modalitate prin care
poi ine mpreun un scepticism fundamental i evlavia religioas".
Nu este, aadar, surprinztor c Lordul Runcie a ales un agnostic pentru a-i scrie
biografia. El a spus cu frivolitate c a sperat c ar putea fi convertit. Cineva trebuie s
ntrebe: la ce? n recenzia fcut crii, Minette Martin spune: Dac ceva de genul
acesta conduce la convertirea cuiva, atunci cuvntul s-a golit de toate nelesurile.
ntr-adevr, scurtele mele ciocniri cu teologia anglican m-au convins c fora ei
principal este de a construi un limbaj suficient de lipsit de neles pentru ca clerul s-i
deghizeze propria lips de credin cu ajutorul lui."20 Or, dup cum i s-a explicat lui
James Hacker n serialul TV Yes, Prime Minister, nu poi investi un episcop care nu
crede n Dumnezeu doar pentru c l consideri modernist".
16
17
18
19
20
Hamish Hamilton, 1989

SCM, 1993
J.S. Bezzant, citat n biografie, p.52 i 88
Sunday Telegraph, 22
21
Michael Harper
Este necesar acum s ne ntoarcem la preoia cretintii lipsite de credin".
Un alt preot, Hugh Dawes, a scris o carte chiar mai radical dect cea a lui Freeman. Ea
a fost publicat cu un an naintea crii lui Freeman i era intitulat Freeing the Faith
(Credina eliberat), cu subtitlul Un cretinism credibil pentru ziua de azi"21. Sunt
muli preoi n Biserica Anglican care gndesc la fel. O scrisoare semnat de acest grup
i care poart aizeci i cinci de semnturi, inclusiv cea a decanului de odinioar de la
St. Paul Cathedral a fost publicat n ziarul Independent din 23 iulie 1994. Ei
protesteaz mpotriva deciziei episcopului Eric Kemp de a-1 destitui pe reverendul
Anthony [Freeman, n.tr.] i au numit ziua cu pricina zi de ntristare". Ei au calificat
aciunea episcopului ca fiind anularea unei lungi tradiii a Bisericii Anglicane care
ntotdeauna a tolerat i a apreciat un spectru larg de opinii". Dar cine trebuie s decid
gradul de ntindere a acestui spectru? Are el granie? Aici ne ntlnim din nou cu
pluralismul religios.
n mai 1996, prinul de Wales a anunat c intenioneaz s fie mai degrab
aprtor de credin" dect aprtor al credinei" atunci cnd va deveni rege. Janet
Daley a scris atunci n Daily Telegraph22. Dac ideea de credin este tot ceea ce
conteaz, atunci nici o convingere religioas nu poate fi vzut ca fals. i dac nici o
religie nu este fals, atunci nici una nu este adevrat. Prin prezentarea tuturor
credinelor ca valabil egale, ele devin toate egal falsificate."
Aceasta este treaba pe care Biserica Anglican a fcut-o n cadrul parametrilor
credinei cretine. Privilegiile pe care reformatorii anglicani le-au cerut (pentru ei nii,
nu pentru romano-catolici sau dizideni) precum i aprobarea unanim gndit prin
Acordul elisabetan, au fcut s se nasc n mod inevitabil aceast situaie. Nu e de
mirare c muli se uit vistori n direcia Bisericilor Ortodoxe i Romano-Catolic.
Aceste Biserici consider c rolul lor principal este de a da mai departe, cu fidelitate,
Adevrul aa cum le-a fost transmis de la Hristos prin Apostoli i de a apra credina
mpotriva celor care ncearc s o denatureze. Nu este deci surprinztor c un numr tot
mai mare de oameni consider c aceasta este calea cea adevrat. Ei vor s gseasc o
cale pentru a scpa de potopul liberalismului care nghite i scufund nu numai Biserica
Anglican, ci toate Bisericile protestante.
Pictura care a umplut paharul a fost decizia Sinodului General de a hirotoni
femei. Se pare c aici avem de a face cu o Biseric care ia decizii contrare, n primul
rnd, fa de Hristos, care a ales doar brbai pentru a fi Apostoli, n al doilea rnd, fa
de nvtura clar exprimat -n Sf. Scriptur, care vede brbaii ca fiind cap femeilor
att n biseric ct i n familie; i, n al treilea rnd, fa de prerea unanim a Sfinilor
Prini i consensul Bisericii c preotul este icoana lui Hristos i a Tatlui, aa cum
spune Biserica Ortodox i, n consecin, trebuie s fie de sex brbtesc. Aa ar putea
cineva s discearn irul de greeli ale Bisericii Anglicane. n deciziile ei, poate fi
remarcat predispoziia mai degrab spre modernitate dect spre adevr. Biserica
Anglican ignor lumea cretin catolic a crei parte pretinde c este. Noi putem
vedea, de asemenea, preocuparea episcopilor ei pentru unitate pe socoteala adevrului,
fr de care unitatea nu are nici o semnificaie. Aceast unitate a fost numit de Dr.
Graham Leonard Clubul mentalitii" care subjug cerinele unitii bazate pe adevr,
necesitii de a nu se cutremura barca"23.
21
22
23
22
SPCK, 1992
10 mai 1996
New Directions, iunie 1993, p. 16
Calea de mijloc anglican

John Henry Newman*, pe vremea cnd era anglican, i legase speranele sale de viitor
de ceea ce el numea Anglican Via Media" sau calea de mijloc anglican. Multe dintre
Tracts for the Times" (Tratatele pentru vremi") au oglindit acest efort de a justifica
practicile catolice din Biserica Anglican. Erau ncercri de a merge pe un drum ntre
Scylla i Charybda**, al Romano-Catolicismului i Protestantismului, dei argumentele
erau uneori forate. Tractarienii***, dup cum erau numii, au nceput Micarea de la
Oxford n mod clar mpotriva Romano-Catolicismului, dar, aa cum scrie Stephen
Thomas despre Newman, sub masca plin de ncredere a retoricii sale tractariene
stteau la pnd probleme nerezolvate"24.
Criza a nceput pentru Newman n 1839. El a petrecut o mare parte din var
studiind controversele hristologice din prima jumtate a secolului al V-lea, care s-au
centrat iniial pe Sf. Chiril, Patriarh al Alexandriei i Nestorie, Arhiepiscop al
Constantinopolului, din 429 pn n 431. Aceast disput a condus n final la schisma
care a avut loc dup Sinodul Ecumenic de la Calcedon (451). Bisericile Orientale s-au
separat de Bisericile Ortodoxe Rsritene. Bisericile Orientale cuprind Biserica Copt
Egiptean, Biserica Copt Etiopiana, Biserica Iacobit Sirian i Biserica Ortodox
Armean. (Armenii nu erau reprezentai la Calcedon datorit faptului c erau n rzboi).
n timpul verii, Newman a scris mult pe aceast tem, dei nu s-a publicat
niciodat, dar se pare c acesta a fost momentul hotrtor pentru el. Mai trziu a scris:
Acum, aici, n mijlocul secolului al V-lea, am gsit, aa cum mi se pare mie, oglindit
cretinismul din secolele XVI i XIX. Mi-am vzut faa n acea oglind i eram
monofizit. Biserica de Via Media era n situaia comunitii orientale, Roma era
unde este i acum; i protestanii erau eutihieni"25. n Apologia sa, Newman scrie despre
aceast perioad din viaa lui: Pentru prima oar am nceput s m ndoiesc de
judiciozitatea anglicanismului"26.
De-a lungul ntregii sale viei, Newman a fost un vntor de erezii, dei entuziasmul lui
s-a rcit odat ce s-a gsit n siguran n Biserica roman. Dar de ce s-a vzut el pe sine
nsui monofizit?27 El era de acord cu Sinoadele Ecumenice de la Efes (431) i
Calcedon (451) care au definit cele dou firi ale lui Hristos. Cheia trebuie gsit n
Apologia sa. Aici Newman ne spune clar c nu se referea la doctrina hristologic. De
*
1801-1890. Cleric i teolog englez, unul dintre fondatorii micrii oxfordiene: s-a convertit la romanocatolicism n 1845 i a devenit cardinal n 1879 (n.tr.).
**
Scylla i Charibda (n mitologia greac), doi montri marini, menionai n Odiseea" lui Homer, care
strjuiau un loc de trecere primejdios, identificat ulterior cu strmtoarea Messina, care leag Marea
Tirenian cu Marea Ionic. Curentul foarte puternic, care provoac dificulti n navigaie, a dat natere n
antichitate legendei despre Scylla i Charibda (Jn.tr.).
***
Tractarianism: principiile i prerile religioase ale fondatorilor micrii oxfordiene, prezentate n
Tratatele pentru vremi" publicate la Oxford ntre anii 1833-1841 (n.tr.).
24
Newman and Heresy: The Anglican Years, CUP, 1991, p. 171
25
Apologia Pro Vita Sua, p. 114. Eutihie era un clugr din Constantinopol ale crui idei au fost
condamnate de ctre Biseric n 448 i din nou la Sinodul ecumenic de la Calcedon din 451. El avea
reputaia de a schimba n mod frecvent terenul, mai ales sub presiune. El a insistat pe firea Cuvntului
ntrupat i a negat firea omeneasc a lui Hristos
26
Ibidem
27
Este necesar s explicm termenul de monofizit". El nseamn (cu) o singur fire", n controversele
privitoare la firile lui Hristos din secolul al V-lea, necazul era c cele dou pri s-au neles greit una pe
alta i din cnd n cnd chiar s-au nvinovit una pe cealalt de credina pe care niciodat nu au inut-o.
Aa-numiii monofizii niciodat nu au crezut c Hristos are o singur fire (cea dumnezeiasc), ci
ntotdeauna au susinut cu convingere deplina i adevrata Sa fire omeneasc. Confuzia a fost deseori
ntre persoan" i fire". Biserica Ortodox ntotdeauna a crezut c Hristos este o singur persoan i c
are dou firi [dumnezeiasc i omeneasc, n.tr.].
23
Michael Harper
fapt, el avea n minte pericolul unei poziii moderate, de mijloc, n controversele
dogmatice. Cu alte cuvinte, mrturia sa despre erezie s-a ocupat de ceva diferit.
Newman a fcut legtura ntre anglicanism i modul n care i alctuiau doctrina
ereticii din vremea aceea.
Au fost civa n aceast perioad care au avut un mod de a gndi disciplinat i
temeinic n privina problemelor teologice complexe, cum au fost Sfinii Prini
Capadocieni28, Sf. Chiril al Alexandriei i Sf. Atanasie, n timp ce ereticii, ca Eutihie i
Nestorie, erau superficiali i inconsecveni. George Florovsky, un teolog ortodox din
secolul XX, a scris despre neseriozitatea gndirii monofiziilor i caracterul vag al
viziunii lor teologice".29
Baza ereziei este compromisul. Cuvntul grecesc nseamn cel care alege". Un
eretic alege sau este selectiv n ceea ce crede, ceea ce mbrieaz i ceea ce nltur. O
figur cheie din aceast perioad a fost Teodoret (393-458), Episcop al Cirului, nscut
n Antiohia. El a scris o lucrare intitulat Eranistes30. Termenul nseamn cineva care
i face mantie din zdrene aruncate". Acesta a fost modul n care a vzut el ereziile din
timpul su. Puine erezii sunt noi. Cele mai moderne sunt, aa cum le descria Teodoret,
zdrene vechi".
Ereticii i plaseaz argumentele n zona unei aa-zise ci de mijloc; asta este
ceea ce a descoperit brusc Newman. Acolo a vzut Newman Anglicanismul i, ca
urmare, propriile lui argumente n aprarea cii de mijloc" (Via Media) s-au sfrmat
n buci. Acest lucru a fost bine punctat de Martin Svaglic, care scrie: Nu doctrinele n
sine sunt semnificative pentru punctul de vedere a lui Newman, ci mai degrab modul n
care s-a ajuns la o soluie" (sublinierea mi aparine)31 . ncepnd cu 1839, Newman s-a
aflat n drum spre Roma.
ntr-o sclipire a minii Newman a vzul c Via Media (calea de mijloc) esle
calea larg a erelicilor. Era un mod de a eluda unele probleme de dragul pcii i al
unitii. Aceasta putea conduce doar la compromis i confuzii i nicidecum la
nelegerea adevrului. Sfinii Prini ai Bisericii nu au fosl adepi ai aceslei Via Media,
aa cum sunt anglicanii moderni, n Biserica Bizantin datoria episcopilor, n special
cnd participau la Sinoadele ecumenice, era, aa cum scrie John McGuckin, de a
recunoate, prin comparaie cu mrturisirile anterioare, credina Bisericii i,
recunoscnd-o, s-o ntmpine n Duh"32. Era esenial s se urmeze calea Apostolilor
care au fost inspirai de Sfntul Duh, i nu de moda momentului. Chemarea lor a fost
aceea de a sta ca episcopi n succesiunea apostolic. McGuckin continu:
Prin urmare, nu era de ateptat ca nalii ierarhi s se chinuie cu ntrebri despre ce este credina,
sau s caute nelesul ei, n condiiile n care au trit ntru ea ani de zile i i-au inut demnitile
bisericeti ca nvtori ai credinei... Pe scurt, o cercetare deschis i neutr asupra doctrinei care era
desemnat s realizeze un compromis internaional acceptabil n-a fost niciodat n minile sau n
ateptrile celor care au participat la Sinodul de la Efes, cu excepia, probabil, a lui Nestorie. Acest
concept al definirii cretinismului printr-un continuu compromis a fost i nc este strin Comunitilor
Ortodox i Catolic.
Exist abordri moderne ale acestei probleme. Noi suntem obinuii cu solicitrile
progresului democratic n politic. Exist un premiu pentru conduita nobil, conform
28
Sf. Vasile cel Mare, Episcop de Cezareea Capadociei (330-379), Sf. Grigorie de Nyssa (330-395),
fratele mai mic al Sf. Vasile i Sf. Grigorie de Nazianz (329-89), numit i Teologul". Ei erau prin natere
din Capadocia i mpreun cu Sf. Atanasie au avut o influen covritoare n strpirea arianismului.
29
Collected Works, vol. 8, Bchervertriebsanstalt, 1987, p. 292.
30
Descris de Henry Chadwick, The Early Church, Penguin, 1967, p. 201
31
Citat de Stephen Thomas (p. 205) din introducerea la Apologia Pro Vita Sua, publicat de Clarendon
Press n 1967.
32
St. Cyril of Alexandria: The Christological Controversy, its History. Theology and Texts, Brill, 1994, p.
70-71.
24

etichetei, i pentru fair-play. Sunt ncurajate o mulime de preri i argumente
intelectuale. Aceasta marcheaz atitudinile din ziua de azi fa de adevr, cu
inevitabilele compromisuri care decurg din ele. Oricum, asemenea practici erau strine
Sfinilor Prini ai Bisericii. Aa stau lucrurile i astzi n Biserica Ortodox, care
nelege adevrul aa cum se gsete n Sf. Scriptur i n Sf. Tradiie.
Fr ndoial, noile doctrine din Biserica Anglican erau suprtoare pentru noi,
dar modul n care s-a ajuns la astfel de decizii este n ntregime inacceptabil. Pentru unii
oameni, Nestorie a fost un gentleman i Sf. Chiril un mojic. Dar, n final, punctele de
vedere eretice ale celui dinti au fost respinse, iar poziia ortodox a celuilalt a fost
susinut.
Unul dintre primii anglicani care au trecut la Biserica Romano-Catolic, dup
decizia hirotonirii femeilor, a fost Sheridan Gilley, pe care 1-am menionat. El a scris n
The Times33 despre lipsa de putere spiritual i intelectual a Bisericii Anglicane de a
rezista n aceast lume trectoare. El spune c aceasta explic n parte de ce att de
muli mari sfini i profei ai Bisericii i-au petrecut vieile n dizgraia unui exil n
interiorul ei, ca Wesley, sau au fost obligai s o prseasc, ca Newman''. Profetul Isaia
i-a avertizat pe contemporanii si prin cuvintele: Vai de cei ce zic rului bine i binelui
ru, care numesc lumina ntuneric i ntunericul lumin; care socotesc amarul dulce i
dulcele amar!"34 Plcut sau nu, Bisericile sunt chemate s apere hotarele adevrului i
nu s le mute.
Mary Poppins, n cartea i filmul cu acelai nume, coboar plutind din spaiu ca
un fel de figur mesianic". La sfritul filmului, vntul i schimb direcia i zboar
n direcia staiei St. Pancras. nainte de aceasta, ea merge s-i mpacheteze lucrurile n
faa copiilor care erau dezamgii. Ei o roag insistent s rmn. Dar ea le spune:
Practic, oamenii perfeci, niciodat, nu permit sentimentelor s le zpceasc mintea."
Este un mesaj cruia trebuie s-i dm atenie. Newman a scris cndva: Religia numai
ca sentiment este pentru mine un vis i o maimureal"35. Sfinii Prini nu erau perfeci
i cu siguran nici acest scriitor nu este. Cu toate acestea, n timp ce plutim n direcia
Antiohiei i spunem la revedere prietenilor notri anglicani, nu permitem sentimentelor
s ne ntunece raiunea.
33
11 noiembrie 1993
Isaia 5, 20
35
El de asemenea a afirmat: De la vrsta de cincisprezece ani [convertirea lui la evanghelici] dogma a
fost principiul de baz al religiei mele. Nu cunosc nici o alt religie. Nu pot intra n concepia nici unui alt
fel de religie." History of My Religious Opinions from 1839 to 1841 (Istoria p rerilor mele religioase de
la 1839 pn la 1841 ).
34
25
Michael Harper
4
Cum am descoperit Ortodoxia
... Pe de o parte, ca pribegia i durerea s le uit,
Pe de alta, de zilele ce au trecut s-mi amintesc
i s visez, s tot visez c sunt Acas iar.
James Elroy Flecker
Iisus a spus c mpria Sa este ca o comoar ascuns n arin sau ca un negutor care
caut mrgritare bune* . Pentru a afla comoara i a cumpra mrgritarele se cere mult
efort i nu puin sacrificiu. Aa este Ortodoxia. Trebuie s munceti din greu pentru a o
afla i a o dobndi, i s fii i foarte hotrt pentru asta. Exist ceva esenial ascuns i
tainic n Ortodoxie care nu se potrivete cu uurin culturii societii de consum a
Vestului i ofensivei ei economice. Acest ceva i urmeaz cursul n pofida cerinelor
moderne pentru deschidere i a tentei de reclam comercial pe care o imprimm
misiunii", n special n lumea protestant. Cteodat i se pare c pe ortodoci nu-i prea
preocup dac oamenii se convertesc sau nu la Ortodoxie; i totui am simit c acesta
este unul dintre cele mai ispititoare lucruri din Biserica Ortodox: ea nu iese din drumul
ei pentru a te converti1. Preocuparea ei de baz n practic este cultul.
Trebuie s examinm aceast atitudine n contextul istoric al Ortodoxiei n
Europa de Vest. Exist aici cteva asemnri cu evreii. Att ortodocii ct i evreii au
venit n Vestul Europei din est, deseori ca refugiai. Au ajuns n societi care erau din
punct de vedere cultural diferite, chiar foarte diferite de propria lor cultur. Astfel c ei
au avut tendina de a dezvolta o mentalitate nchis, neamestecat cu a altora. Ei au avut
de luptat mpotriva ispitei i presiunilor de a-i pierde identitatea i a fi absorbii de
societatea i cultura Vestului. Acesta a fost i este motivul principal pentru care n-a
existat i nu exist un sim al misionarismului n Biserica Ortodox din Vest. Ei i-au
vzut propriul rol mai degrab de conservare dect de evanghelizare. Att ortodocii ct
i evreii au tendina de a se bizui pe est de unde i trag seva i de a conta pe America de
Nord pentru sprijin. Dar ntr-o anumit privin, Ortodoxia Britanic este diferit.
Rdcinile originare ale Cretinismului n Britania sunt mai mult estice dect vestice i
izvoarele Bisericii Celtice au fost mai mult bizantine dect romane. i aceasta se
datoreaz n mare msur geografiei insulelor britanice. n perioada vieii pmnteti a
Mntuitorului nostru Iisus Hristos, ele au atras comerul din estul Mediteranei, spre
deosebire de majoritatea restului Europei.
La nceputul cltoriei noastre spre Ortodoxie, am ntlnit multe obstacole.
Atunci civa dintre noi au avut o ntlnire cu un episcop ortodox. El a petrecut primele
zece minute spunndu-ne ct de minunat crede el c este Biserica Anglican. i i-a
exprimat surpriza c noi dorim s devenim ortodoci. Cnd, soia mea i cu mine, am
vizitat India, chiar nainte de primirea n Biserica Ortodox, am avut o ntlnire cu
Catolicosul* Bisericii Ortodoxe Siriene din India, Baselius Marthoma Mathews I.
Discuia a decurs destul de asemntor. El a consumat prima parte din ederea noastr
*
Matei 13, 44-46 (n.tr.)

Trebuie s ne exprimm prerea c uneori, aceasta este mpins prea departe de ctre ortodoci; exist
un numr crescnd de oameni care, cu adevrat doresc s devin ortodoci i, fr a recurge la o
ncurajare timpurie, ntr-o faz prea incipient, dorinele lor ar trebui luate n serios. Aceasta se poate face
cu smerenie i fr a ne simi vinovai de prozelitism.
1
Titlu al ntistttorilor unor Biserici Orientale (n.tr.)
26

mpreun, ncercnd s ntrzie decizia de a deveni ortodoci. Nu facei asta fr mult
rugciune", ne-a rugat el struitor.
Ortodocii nu preau dispui s converseze. Atunci, un prieten mi-a dat o soluie
care n final mi-a deschis multe ui ortodoxe. Cnd intri n contact cu ortodocii, nu le
cere s mergi i s discui cu ei probleme teologice", a spus el. Spune-le: mi permitei
s vin i s m rog cu voi?" Pentru unii aceasta ar putea prea un fel de cucernicie fals.
i totui, ea mi-a artat calea ca nimic altceva. Episcopul Kallistos Ware, n cartea sa
The Orthodox Church, scrie: Cei care doresc s cunoasc Ortodoxia n-ar trebui s
citeasc mult n cri ci... s participe la Sf. Liturghie.2 El continu citnd cuvintele lui
Iisus Hristos ctre Andrei [ctre ucenici, n.tr.]: Venii i vei vedea"3. Este necesar s
vii i s vezi Ortodoxia i totodat s i citeti despre ea.
Primul meu contact cu Ortodoxia a fost cu totul surprinztor i necutat. Nimeni
nu s-ar fi ateptat s-o ntlneasc ntr-o universitate penticostal! Eram n vizit la Oral
Roberts University (universitate n care examenele se susin oral, n.tr.) n Tulsa,
Oklahoma. Era n anii '70 i eram cu Dr. Bob Stamps, care era atunci Capelan Metodist.
mi amintesc c el tocmai scrisese un cntec i s-a aezat la pian i mi 1-a cntat. Era
God and man at table are sat down" (La mas Dumnezeu i om s-au aezat"), iar cnd
m-am ntors 1-am introdus i n Britania. S-a dovedit a fi popular, dei nu am realizat
atunci armonia puternic ortodox4. Universitatea -credei sau nu- experimenta o
renatere ortodox, cu vecernii vinerea, crucifix de procesiune i tmie. Din pcate, pe
mine nu m-a emoionat n mod deosebit.
n 1989 un grup internaional de conductori ai Bisericilor au organizat o
conferin la scar mare care urma s se in n Brighton, Anglia, n 1991. Am fost
numit preedinte. Una dintre scrisorile mele scurte urma s contacteze ortodocii n
vederea invitrii lor ca delegai. (N-am fost att de ncreztori, aa c am alocat doar
cincizeci de locuri dintr-un total de peste trei mii de delegai, n final au venit doar
doisprezece.) Dar pentru a ndeplini aceast sarcin, unii dintre noi au fcut un scurt
turneu n Orientul Mijlociu i au vizitat Finlanda.
Cltoria n Finlanda a fost un eveniment foarte important al turneului. Trei
dintre noi am mers acolo n ianuarie 1990, n mijlocul unei ierni deosebit de friguroase.
Erau -25C cnd am urcat n Helsinki, n vagonul de dormit pentru a cltori spre un
col ndeprtat din tundra finlandez, Mnstirea Noul Valamo, la Heinvesi.
Ce frig era! Acolo am vzut viaa simpl a clugrilor din acest centru renumit al
vieii spirituale, la care merg muli finlandezi, dei ei aleg, n mod obinuit, vreme mult
mai blnd. Valamo este o mnstire renumit din Rusia, nfiinat n secolul al Xll-lea;
2
3
4
p. 266
Ioan 1, 39
Primele dou strofe sunt:

O, bun venit, voi, nobili sfini din vremi trecute
Cci acum ai votri ochi vd multe
Minuni care v-au fost de mult vestite:
La mas Dumnezeu i om s-au aezat.
Btrni, martiri, cu toii capetele i-au plecat,
Profei i patriarhi, cu toi s-au adunat.
Ce ngerii-au tnjit s vad, acum omul a aflat.
La mas Dumnezeu i om s-au aezat.
Cu greu ar trece standardele corecte din punct de vedere politic din ziua de azi. Fiii
capricioi sunt menionai, iar la femei se face doar aluzie cu apelativul de trfe". Cnd
a ieit acest aspect era complet neobservat. Moda s-a schimbat.
27
Michael Harper
ea era frecventat regulat de arul Nicolae al Il-lea i familia sa. De fapt, mobilierul
apartamentului regal este acum n mnstirea cea nou.
n acea duminic am participat la prima mea Sf. Liturghie ortodox. Trebuie s
explic c ortodocii folosesc cuvntul liturghie" pentru a descrie ceea ce alii numesc
Sf. Euharistie sau Sf. Comuniune. Primul meu gnd a fost: Ce odihnitor!". Slujba
religioas a ocupat majoritatea dimineii, iar oamenii veneau i plecau; nimeni nu prea
deranjat. La jumtate, am ieit pentru o ceac de cafea i nu ne-am simit nici mcar un
pic vinovai. Liturghia, care de atunci ncepnd urma s ocupe locul principal din viaa
mea, a fost cea rsritean sau Sfnta Liturghie a Sf. Ioan Gur de Aur. Se vorbea i se
cnta n finlandez.
A fost unul dintre acele momente cnd un eveniment se ntiprete pentru
totdeauna n mintea i inima cuiva, nc mi-o reamintesc ca i cum ar fi fost ieri. mi
amintesc c David Goodenough, un prieten care a fost cu noi i care suferea de
encefalomielit mialgic, a ntrebat un membru al comunitii dac se roag pentru
bolnavi. A fost condus spre o icoan unde se tia c au loc vindecri. (Cine a spus c
Biserica Ortodox nu e harismatic?). Alte amintiri ale mele sunt legate de un btrn
care a stat n picioare pe tot parcursul slujbei (nu era nici o stran n capel) i de
expresia de pe faa lui. Nu era strlucirea unui harismatic, dar nici plictiseala
credincioilor din Apus. Mi-a amintit de feele btrnelor rusoaice, expresie a fidelitii
lor eterne. Cineva ar putea fi tentat s-o numeasc indiferen stoic fa de
circumstanele sau moda timpului. i totui nu era nimic stoic la acest om. Pentru mine
el reprezenta fidelitatea bine construit, acea calitate care a fcut din laicii ortodoci
vajnici aprtori ai credinei de-a lungul secolelor.
Liturghia a fost oficiat de un tnr episcop ortodox finlandez. Nu voi uita
niciodat buntatea i consideraia lui. Ne-a salutat i ne-a invitat s stm mpreun cu
el n prima parte a slujbei, astfel nct s ne-o poat explica. Ne-a invitat cu bucurie s
ne mprtim cu aa-numita Anafura i s ne nchinm la Sf. Cruce la sfritul Sf.
Liturghii. Anafura este pine binecuvntat doar, nesfinit, oferit ca o dovad a
dragostei freti tuturor ortodocilor din parohie, dar i oaspeilor care nu sunt
ortodoci. Ea este simbolul ducerii Sf. Evanghelii n ntreaga lume.
Dup ce toat lumea a plecat, episcopul Ambrosius ne-a invitat la saun pentru a
continua discuiile noastre. Ce oameni deosebii sunt finlandezii! n ara aceea aproape
tot ceea ce este important se face la saun i asta nu a fost o excepie. Astfel, unul dintre
cele mai semnificative lucruri pe care le-am nvat a fost ct de adaptabil este
Ortodoxia din punct de vedere cultural. N-am simit atunci i niciodat de atunci
ncoace, c Liturghia Rsritean este strin din punct de vedere cultural unui englez.
Nu-mi este cu nimic mai strin dect Biblia. Iat, aici Ortodoxia se potrivete ca o
mnu la cultura finlandez. Ai putea fi tentat s crezi c Ortodoxia este destinat
regiunilor cu clim cald din Est; aici noi ne-am rugat lui Dumnezeu ntr-o capel, unde
temperatura exterioar era de -25C i am fcut-o n finlandez, nu n greac sau
slavon. Este adevrat c episcopul avea barb (am ntlnit unii care nu aveau), dar era
n ntregime finlandez. Aceasta m-a ajutat s vd c Biserica Ortodox se potrivete
tuturor culturilor, climelor i situaiilor - chiar i saunelor.
Trebuie s recunoatem faptul c n Europa occidental exist o mare ignoran
n ceea ce privete Ortodoxia. Cnd eram pe punctul de a intra n Biserica Ortodox, am
scris surorilor mele pentru a le spune ceea ce urma s se ntmple. Am avut aproximativ
acelai rspuns dur din partea amndurora. Mulumesc lui Dumnezeu c nu
intenionezi s devii catolic. Ce este Biserica Ortodox?" Aceasta spune mult despre
prejudecata i suspiciunea nrdcinat care persist n Marea Britanie mpotriva
Catolicismului. De asemenea, ea dezvluie clar c majoritatea oamenilor din Marea
Britanic tiu puine sau nimic despre Biserica Ortodox.
Trebuie s mrturisesc c muli ani am fost la fel de ignorant ca oricare altul. i
28

totui doi factori au fcut s-mi struie n minte ntrebarea: Ce este Biserica?" n
primul rnd, aveam un interes profund i o preocupare deosebit pentru Biserica n sine,
nu ca instituie, ci aa cum este ea n realitate ca Trup al lui Hristos". n al doilea rnd,
n strfundul fiinei mele simeam o dragoste puternic pentru unitatea cretin i o vin
colectiv pentru faptul c Bisericile sunt att de divizate i c progresul spre unitate pare
att de lent. Biserica Ortodox nu putea fi lsat n afara acestei ecuaii5.
Un indiciu timpuriu al unora dintre aceste gnduri care-mi ncoleau n minte a
fost cartea pe care am scris-o n 1979, intitulat This is the Day (Aceasta este ziua)6 (a
fost publicat n Statele Unite sub titlul de The Three Sisters - Cele trei surori). n
aceast carte exploram tema deja deschis de oameni ca Dr. Lesslie Newbigin, n cartea
The Household of God (Casnicii lui Dumnezeu)7 , i Dr. Henry Pitt Van Dusen, ntr-un
articol din revista Time intitulat The Third Force" (Cea de a treia putere"). M voi
referi la cea dinti, mai pe larg, ntr-unul dintre capitolele urmtoare8. Aceti scriitori au
cercetat din nou Biserica, ca avnd n mod normal dou polariti principale, catolic i
protestant, mpreun cu un al treilea element, cel penticostal.
n cartea mea, cititorii fceau cunotin cu cele trei surori" din familia
Bisericii, pe care le numeam Evangeline, Charisma i Roma. Urmam acelai model ca i
ceilali scriitori. Dar am menionat nc un membru al familiei. Eu am scris:
Eu tiu c exist cel puin nc o sor pe care n-am ntlnit-o niciodat cu
adevrat. Am vzut-o cteodat de la distan. Am neles c o cheam Orthodoxa. Restul familiei pare
oarecum incomplet fr ea. Trebuie s mrturisesc c nici n-am evitat-o, dar nici n-am fcut eforturi
susinute pentru a o ntlni i cunoate. Drumurile noastre foarte rar s-au intersectat... n orice caz aceast
carte este regretabil de incomplet fr ea. Poate c urmtoarea mare aciune a Sfntului Duh va fi
mbogirea vieii noastre de familie cu includerea in strns prietenie a Orthodoxei - i, de asemenea,
mbogirea acestei surori, n prtie cu celelalte surori ale ei...
Astfel c ntr-un stadiu att de incipient eram contient de importana Bisericii

Ortodoxe, dei viaa i nvturile ei mi erau n totalitate strine.
Acestea fiind zise, exist cel puin un avantaj n ceea ce privete ignorarea
Ortodoxiei: oamenii nu tiu destul despre noi pentru a avea prejudeci fa de noi. Nici
o Armad ortodox n-a pornit spre Britania pentru a o supune. Nici un pic de snge
ortodox nu a fost vrsat n Britania n ultimii o mie de ani pentru a apra credina
Bisericii noastre. Majoritatea oamenilor au noiuni vagi despre preoii cu sutan, brbi,
icoane, tmie, slujbe religioase lungi i absena stranelor. n mod evident avem multe
de explicat despre Biserica noastr Ortodox, a doua ca mrime din lume. (Dintr-o
vizit recent n S.U.A. am adus un autocolant de main pe care scria: Predicm Sf.
Evanghelie din anul 33 - i nc o facem!").
Ortodoxia este pentru mine ca una dintre acele lzi vechi, de metal, acoperite cu
praf de secole. Dar cnd o forezi pentru a o deschide - i ct de greu e s-o faci - o
gseti plin cu bijuterii. Aa c muli oameni nu vd niciodat bogia, ci doar praful
din exterior. Cnd eram student la Cambridge, am studiat teologia trei ani. Nu-mi
amintesc s ni se fi recomandat vreodat s citim vreo carte ortodox, s fi fost mcar
una singur menionat n bibliografie. Nici mcar n-am cunoscut numele unui singur
teolog din aceast tradiie, cu excepia lui Nicolae Zernov. Singurul conductor ortodox
de care auzisem vreodat a fost Mitropolitul Antonie de Suroj.
Acum am descoperit civa dintre marii scriitori acestui secol: George
5
Biserica Ortodox din Marea Britanie este a patra ca mrime, dup cea Romano-Catolic, Anglican i
Metodist. Statistica Marc Europe" din 1995 (publicat n UK Christian Handbook - Cluza Cretin a
Marii Britanii) arat c exist 287.510 ortodoci din care ortodoci greci (Patriarhia Ecumenic) 270.000.
Bisericile Ortodoxe, spre deosebire de majoritatea celorlalte, sunt n cre tere n Marea Britanie
6
Hodder & Stoughton
7
SCM, 1953
8
Vezi capitolul 13
29
Michael Harper
Florovsky, Vladimir Lossky, Alexander Schmemann, John Meyendorff i muli alii. Ce
mult pierdusem! Aceti oameni scriu cu un instinct profetic, cu un angajament profund
fa de credina ortodox i un respect smerit pentru adevr. Sunt cteva cri pe care leam citit mai mult dect o dat i cteva chiar mai mult de dou ori. Numai cartea
Episcopului Kalistos Ware The Orthodox Church9 am citit-o de trei ori, cumprnd
fiecare ediie actualizat. Chiar la nceputul pelerinajului meu am mers la Oxford pentru
a-l cunoate pe autor. El m-a primit cu mult amabilitate i delicatee.
n timpul unei vizite n Zair am avut o scurt ntlnire cu Biserica Ortodox
Oriental pe care o voi pstra totdeauna n suflet cu duioie. Fceam parte dintr-un grup
ce reprezenta Consiliul Mondial al Bisericilor i eram oaspeii Bisericii
Kimbanguistane, una dintre cele mai mari Biserici africane independente. Biserica,
membr a Consiliului Mondial al Bisericilor, a fost fondat de Simon Kimbangu n anii
'20 i a suferit multe persecuii din partea guvernatorilor coloniali belgieni. nsui Simon
Kimbangu i-a petrecut cea mai mare parte a vieii n nchisoare.
ntr-o sear ateptam cina i, ca de obicei, purtam o discuie aprins. La recepie
era i Dr. Walter Hollenweger, pe atunci profesor de Misiune la Universitatea din
Birmingham, Anglia, precum i Episcopul Markos al Bisericii Egiptene Copte care
locuia n Nairobi. Subiectul discuiei noastre era nvtura Bisericii Kimbanguistane
despre Sf. Treime. Ea ni se prea, pe vremea aceea, unitarian.
Acum, l cunosc pe Walter de mult timp i tiu c i place s joace rolul de agent
provocator. n aceast perioad a obinut mai mult dect s-a ateptat. Desigur, spunea
el pe un ton degajat, unii dintre Sfinii Prini au fost unitarieni". Atunci episcopul
egiptean copt s-a ridicat i a mers repede spre Walter. Pe moment am crezut c o s-1
loveasc. A urmat o tirad n aprarea Sfinilor Prini cum nu mai auzisem vreodat. A
fost o discuie plin de pasiune, fr nici o barier. Mi-au rmas n minte cuvintele:
Bisericile Ortodoxe nu au denaturat adevrul. Ele iubesc adevrul att de mult nct l
apr pn n pnzele albe."
n ultimii ani am ntlnit muli ortodoci. Ne-au artat mult bunvoin, dei
trebuie s adaug c unii ne-au fcut viaa imposibil. Nu pot s nu-mi amintesc parabola
fiului risipitor, o pild asupra creia Biserica Ortodox se concentreaz pregtindu-se
pentru Postul Mare. Cei din Britania care au devenit ortodoci prin Patriarhia Antiohiei
au fost primii cu braele deschise, dar au fost i civa frai mai n vrst care erau
indignai c se fcea atta agitaie pentru noi. i, de asemenea, ne-au criticat obiceiurile
de la mas, maniera de a mnca. n ce m privete, nu cred c tatl fiului risipitor i
fcea prea multe griji dac fiul lui folosea lingura sau furculia pentru a-i mnca cina
sau i tergea degetele de cma sau de faa de mas. Era doar bucuros de a-i vedea
fiul acas. Cu timpul, manierele pot fi corectate. Manierele noastre ortodoxe erau
departe de a fi perfecte. Deprinsesem greit unele lucruri, i mai avem o mulime de
nvat. i totui acas este fr ndoial un loc mai bun pentru a nva ceva dect n
ara cea ndeprtat.
Pengiun Books, 1963 (editie revizuita: 1993)
30
5
Mrturia Antiohiei
Biserica din Antiohia este leagnul cretinismului
neamurilor i al misionarismului cretin.
International Standard Bible Encyclopedia
Cnd oamenii aud c am devenit ortodoci, de obicei ne ntreab dac suntem greci sau
rui. Iar noi rspundem: antiohieni", ceea ce i uimete complet. N-au mai auzit
niciodat de noi i e de neles deoarece, din cte tiu eu, pn acum suntem al doilea
grup din Marea Britanie care am devenit ortodoci antiohieni1.
Unul din avantajele Bisericii Ortodoxe din Antiohia este c Patriarhia noastr
i-a luat numele dup un ora strvechi i nu dup o naiune. Patriarhiile Bisericilor
Ortodoxe au de obicei o denumire etnic, ca de exemplu: Rus", Srb", Romn".
Unele dintre aceste Biserici sunt nverunat naionaliste i i apr teritoriul cu
deosebit for. (Trebuie s adaug c toate aceste Biserici sunt n deplin comuniune
unele cu altele). Dar eticheta" noastr nu este etnic, dei Biserica noastr este
predominant arab de la nceputurile ei istorice n Orientul Mijlociu.
Un alt avantaj este acela c noi deinem dreptul de autor internaional al
cuvntului cretin". Despre noi se spune n Faptele Apostolilor c ucenicii s-au numit
cretini"2 mai nti n Antiohia.
Oraul Antiohia a fost fondat n anul 301 .H. de ctre Seleucus Nicator, un
conductor sirian, care i-a dat numele dup tatl lui, Antioh. A fost unul dintre cele
aisprezece orae cu acest nume din Antichitate care au primit numele tatlui su.
Oraul s-a bucurat de o poziie comercial deosebit de favorabil, fiind aezat la Est de
Mediterana i la aproximativ 250 mile [aprox. 400 km, n.tr.] la Nord de Ierusalim. Cnd
a czut n minile romanilor n anul 69 .H., a devenit cel mai important ora din lume
dup Roma i Alexandria. Era supranumit Regina Orientului"; a fost placa turnant i
podul cultural dintre Est i Vest. A fost primul ora care a avut iluminat public.
Antiohia de azi (redenumit Antakya) este un orel puin cunoscut din Turcia,
lng grania cu Siria (nu trebuie confundat cu Antiohia din Pisidia - de asemenea parte
a Turciei). n Antiohia a existat o comunitate cretin nc din primele zile ale Bisericii,
dei n secolul al XlV-lea Patriarhia s-a mutat la Damasc, unde a rmas pn n ziua de
azi. Astzi patriarhul nostru, Ignatie al IV-lea, este considerat al treilea n lumea
ortodox dup Patriarhul ecumenic din Constantinopol, care este primul ntre egali", i
Patriarhul Alexandriei.
Este nevoie de explicaii suplimentare. Dup Sinodul Ecumenic de la Calcedon
(din 451) a fost o schism n Patriarhie ntre cei care au acceptat hotrrile Sinodului i
cei care nu le-au acceptat. Schisma persist, dei majoritatea nenelegerilor au fost
clarificate i refacerea unitii este aproape. Pentru a face distincie ntre cele dou
Biserici, n titulatura Bisericii Calcedoniene sau Ortodoxe Rsriteane (cea ai crei
membri suntem) se folosete n general cuvntul grec". Non-calcedonienii sau Biserica
Ortodox Oriental adaug cuvntul sirian" la titlul lor. Deseori sunt numii
siro-iacobii".
1
Un brbat numit Arnold Harris Matthew, mpreun cu civa dintre discipolii lui, a fost primit sub
Patriarhul Meletie al Antiohiei, n 1911. El fusese episcop al Bisericii Vechi-Catolice i, mai nainte,
preot romano-catolic; de asemenea se pregtise pentru a deveni preot anglican. El a redactat o mrturisire
de credin i a trimis-o la Antiohia.
2
Fapte 11, 26
31
Michael Harper
Dei mic, n comparaie cu Bisericile Ortodoxe Greac sau Rus, Biserica
Ortodox Antiohian are o influen i o importan mult mai mare dect ne-ar putea
sugera mrimea ei. Astzi ea este n fruntea unor schimbri inovatoare, neobinuite n
Biserica Ortodox. Exist o Biseric mare n America de Nord, care a crescut
considerabil n ultimele dou decenii. Aceasta se datoreaz i imigrrii masive
provocate de rzboiul civil care dureaz de peste douzeci de ani n Liban. Ea este n
cretere i prin absorbirea unor Biserici protestante, ca de exemplu: Episcopaliene,
Presbiteriene, Baptiste, Penticostale i chiar una a Comunitii Bisericilor Viticultorilor
a lui John Wimber (dar despre aceasta ceva mai trziu). Dar Biserica noastr se extinde
repede i n cultura latino-american, cu Biserici mari n Brazilia i Argentina, de
exemplu.
Acum, sunt Biserici antiohiene peste tot n Europa de Vest, dei densitatea cea
mai mare de credincioi este nc n Orientul Mijlociu, n mod special n Liban i Siria.
Deoarece acum m mic n cercurile Bisericii din Antiohia am observat un fapt
cu adevrat uimitor. Trsturile att de evidente, prezente n nsemnrile din Noul
Testament i alte scrieri cretine din primele veacuri, pot fi nc remarcate n Bisericile
Ortodoxe Antiohiene din zilele noastre. De fapt, este posibil s vedem n Antiohia un
microcosmos al Bisericii Ortodoxe n esena ei.
O teologie evanghelic
Primul stlp al propovduirii Evangheliei este fidelitatea fa de Sf. Scriptur. Chiar de
la nceput Antiohia a fost un centru al propovduirii bazate pe Sf. Scriptur, n special
datorit activitii Sf. Apostol Pavel. De asemenea, oraul a fost centrul primei
controverse teologice majore, atunci cnd iudeo-cretinii i cei provenii dintre neamuri
au avut preri contradictorii n privina unei probleme de ras3. Conflictul a fost att de
serios nct a trebuit s fie adus la cunotina Bisericii din Ierusalim; acesta a constituit
i motivul convocrii primului sinod din Ierusalim. Dup ce sinodul a luat sfrit,
hotrrile luate au fost trimise mai nti Bisericii din Antiohia, acolo unde se ivise
disputa.
Antiohia a continuat s fie un puternic centru de studiu biblic, aici lund natere
aa-numita teologie antiohian", att de diferit de cea alexandrin. Acestea s-au
completat deseori una pe alta, dar uneori s-au confruntat. Teologia antiohian a fost
istoric i exegetic; cea alexandrin a fost mistic i alegoric. Antiohienii au avut
tendina de a explica Sf. Scriptur n sensul ei natural i literal. Alexandrinii au cutat
nelesurile ei ascunse, metaforice.
De asemenea, ea a avut o atitudine mai critic fa de Scripturi, considerndu-le
pe unele ca fiind mai importante dect altele, mod de abordare foarte rspndit printre
evanghelitii din zilele noastre. Cteodat au existat controverse nverunate, chiar
acuzaii de erezie, cu toate c coala antiohian nu a mers niciodat att de departe. Ea a
dat civa teologi de seam, ca Sf. Ioan Damaschinul i Theodoret al Cyrului,
conductori importani ca Sf. Ignatie de Antiohia, o persoan cheie, dup cum vom
vedea, care a mers pe linia Apostolilor, fiind contemporan cu acetia. Aadar, n-a fost
nici o ntmplare atunci cnd dou mii de evanghelici din America de Nord au dorit s
devin ortodoci i c tocmai Biserica din Antiohia a fost cea care i-a primit. De aceea,
n aceast Biseric s-au simit ei cel mai acas.
Fapte 11, 19 .u. i 15, 1
32
O Biseric binevestitoare
Al doilea stlp al propovduirii Evangheliei este zelul n aciunea de evanghelizare. i
Biserica primar din Antiohia cu siguran 1-a avut! Prima micare misionar atestat a
nceput n acest ora. n Fapte 13, 2 ni se spune c Sfntul Duh a zis Bisericii din
Antiohia, probabil printr-un cuvnt profetic: Osebii-mi pe Barnaba i pe Saul, pentru
lucrul la care i-am chemat". Mai trziu ei s-au ntors (Fapte 14, 26-28) i au relatat
Bisericii despre misiunea lor ntr-o adunare special. Misiunile cretine au nceput n
acest ora.
Patriarhia din Antiohia a avut ntotdeauna acest puternic element de
evanghelizare prin care Patriarhul le-a fcut o primire clduroas evanghelicilor nordamericani. El le-a spus s-i aduc darurile lor cu ei. De asemenea, Mitropolitul Philip
Saliba al Americii de Nord le-a oferit ntotdeauna sprijinul lui. Aa s-a ntmplat, de
exemplu, n cazul departamentului de evanghelizare pe care ei 1-au creat pentru ajuta
Bisericile Ortodoxe Antiohiene n ndeplinirea misiunii de a face ucenici n zilele
noastre.
O rscruce de drumuri cultural

O a treia caracteristic important a Bisericii din Antiohia a fost aceea c ea a oglindit
amestecul cultural din acel ora. Deoarece era un important centru comercial, negustorii
treceau n mod constant prin el, i unii se stabileau i se cstoreau acolo. Astfel c n
vremea Apostolilor, evrei, romani, greci i oameni de alte naionaliti triau i lucrau
mpreun. Nu au existat ghetouri n Antiohia; oamenii s-au amestecat n mod liber i
prima Biseric de aici a reflectat acest amestec de culturi. Dei era mult tulburare n
cealalt Antiohie (din Pisidia)4 , n aceast Antiohie Biserica ntotdeauna a susinut cu
fermitate integrarea rasial, n special pe cea dintre evrei i neamuri. Aceasta reiese clar
din Fapte 11, 19-21. La nceput Evanghelia a fost propovduit exclusiv evreilor5. Dar
la scurt vreme dup aceea, alii au venit n Antiohia i au vorbit i ctre elini,
binevestind pe Domnul Iisus"6. De aici nainte Biserica a fost calea prin care s-au ridicat
barierele i s-au unit evreii, elinii i membrii altor rase.
Controversa a bntuit n Biseric pentru un timp i au fost ncercri chiar n
Antiohia7 de a sili pe cretinii dintre neamuri s se taie mprejur. Pentru aceasta au
cltorit Pavel i Barnaba din Antiohia la Ierusalim pentru n expune problema n faa
Apostolilor n adunarea care s-a numit Sinodul de la Ierusalim. Sinodul a hotrt n
favoarea punctului de vedere antiohian. Cnd s-a fcut cunoscut rezultatul, ni se spune
c mulimea din Antiohia s-a bucurat pentru mngiere"8.
Ca urmare, Antiohia a rupt tiparele impuse de caracterul intransigent al evreilor.
Datorit Antiohiei, Biserica cretin n-a putut fi niciodat o sect iudaic. Este adevrat
c Apostolul Petru a fost primul care a vzut cerul deschis" n casa lui Corneliu9, dar
mai trziu a revenit asupra acestui lucru. Sf. Pavel a trebuit s stea fi mpotriva Sf.
Petru i asta s-a ntmplat n Antiohia10. Sf. Pavel i nu Sf. Petru a fost cel care a fost
pionierul misiunii din lumea ne-evreiasc i cartierul su general a fost Antiohia.
Trebuie s fim coreci cu Sf. Petru: el i-a rscumprat vina. Este aproape sigur c el a
fost primul Episcop de Antiohia. Este puin probabil ca aceasta s se fi ntmplat dac el
4
Fapte 13, 14
Fapte 11, 19
6
Fapte 11, 20
7
Fapte 15, 1
8
Fapte 15, 31
9
Fapte 10
10
Galeni 2, 11
5
33
Michael Harper
n-ar fi vzut ct de esenial era s nu nale. Nici un obstacol ntre evrei i cretinii dintre
neamuri.
Biserica Ortodox Antiohian de astzi are nc acest iz trans-cultural, care i
este caracteristic. Pare a fi parte a unei Biserici Ortodoxe mai deschise, care se
adapteaz mai uor diferitelor culturi i se transpune ea nsi n cadrul acelor culturi.
Aceasta are o importan imens n lumina clciului lui Ahile din Ortodoxie intransigena ei cultural de circumstan care poate ncuraja competiia meschin.
Exist, de asemenea, cteodat, un spirit de mndrie cultural care poate face s ntrzie
rspndirea sfintei credine ortodoxe n acele pri ale lumii unde n prezent sau nu este
cunoscut sau este slab rspndit.
Personaliti antiohiene
Este necesar s menionm trei personaliti antiohiene. Mai nti, Sf. Ignatie Teoforul a
fost al treilea episcop al Antiohiei (dup Sf. Petru)11. Mrturia acestuia a jucat un rol
important n trecerea mea la Ortodoxie. Acum civa ani am scris o carte intitulat Let
My People Grow (Las-mi poporul s creasc)12, care are ca subiect preoia cretin.
Prefaa a fost scris de Dr. George Carey. Cnd am abordat tema episcopatului am spus
c Apostolii au intrat ntr-o perdea de fum i au ieit episcopi pe partea cealalt" i c
nimeni nu poate fi sigur cum a avut loc schimbarea. Evident, nu auzisem de Sf. Ignatie
Teoforul. El a devenit episcop pe la anul 67 d.H., iar viaa i opera lui m-au convins,
mai mult dect orice altceva, c episcopii nu sunt elemente facultative, ci parte a nsi
esenei Bisericii.
Sf. Ignatie a primit cununa muceniciei n Roma, probabil n Coloseum, n jurul
anului 107 d.H. [sfiat de lei, n.tr.]. Este demn de observat c s-a nscut pe la anul 35
d.H. i, prin urmare, c a fost contemporan cu Apostolii. Episcopatul a fost privit n mod
clar ca o succesiune fireasc a Apostolilor. Nimeni nu a contestat vreodat aceast
poziie. n drumul lui spre martiriu, Sf. Ignatie a fost omagiat de Sf. Policarp, care era
Episcop al Smirnei. Sf. Policarp 1-a cunoscut pe Sf. Apostol Ioan i a fost el nsui mai
trziu martirizat [ars de viu n anul 156, n.tr.].
Din fericire pentru noi, Sf. Ignatie a avut rgazul, n lunga sa cltorie spre
Roma, de a scrie cteva epistole, dintre care s-au pstrat apte. Autenticitatea acestor
epistole a fost pus sub semnul ntrebrii. Atunci cnd le vezi coninutul nu e
surprinztor. Imediat au nceput s circule versiuni falsificate care te ncurajeaz s
crezi n autenticitatea lor. Sfinii Prini le-au citat deseori cu admiraie, recunoscndule autenticitatea. Aceste epistole au constituit o provocare pentru unii protestani
deoarece conin indicaii clare n privina episcopatului. Profesorul Lightfoot a analizat
n mod strlucit aceste obieciuni n cartea sa The Apostolic Fathers (Prinii
Apostolici)13, n partea a doua a volumului I el face un rezumat al argumentelor care
pledeaz pentru autenticitatea epistolelor. El scrie: Nici o scriere cretin din secolul al
II-lea i foarte puine din Antichitatea cretin sau pgn nu sunt att de bine
autentificate ca Epistolele Sf. Ignatie."14
Epistolele Sfntului Ignatie afirm existena unei Biserici organizat ierarhic.
Ele m-au ajutat s vd c episcopatul era bine stabilit n perioada apostolic i profund
legat de Sf. Euharistie. Dup Sf. Ignatie, n Sf. Euharistie, pinea este trupul lui Iisus
Hristos". Episcopul l reprezint pe Domnul" i fr autoritatea lui Sf. Euharistie nu
poate fi svrit. Biserica nu poate face nimic fr episcop". Acest punct de vedere
11
Istoricul primelor veacuri ale Bisericii, Eusebiu [de Cezareea, n.tr. |spune c a fost al treilea dup Sf.
Petru i Sf. Evodiu [unul dintre cei 70 (72) de ucenici, cf. Luca 10, n.tr.].
12
13
Macmillan, 1885
14
p. 407-9
34

este i astzi n vigoare n Biserica Ortodox. (Datorit poziiei cruciale a episcopului,
acest subiect este dezvoltat mai amplu n cap. 13).
Din pcate, un alt antiohian a fost binecunoscutul eretic Arie, care a provocat att de
mult tulburare n Biseric, susinnd c Hristos nu este n ntregime divin. Nestorie, un
alt eretic, provenea tot din Antiohia. Este de asemenea demn de remarcat c prima
form a simbolului de credin niceean a fost redactat n Antiohia. Sinodul de la
Niceea i cel care a urmat la Constantinopol au distrus erezia arian.
Marele Printe al Bisericii Sf. Ioan Gur de Aur s-a nscut n Antiohia n anul
344, la scurt vreme dup acest renumit sinod. El a fost hirotonit diacon n 381 de ctre
Episcopul Flavian i n 386 preot autorizat s predice n Catedrala ortodox din ora.
Unul dintre cei mai mari conductori cretini ai tuturor timpurilor, el este acceptat
pretutindeni printre evanghelici datorit aptitudinilor sale deosebite de predicator i a
modului strlucit n care a explicat Sf. Scriptur n Omiliile sale. n acestea el folosete
un stil energic, lipsit de alegorie, care a devenit de atunci model pentru evanghelici.
El este cel mai bine cunoscut printre ortodoci pentru Sf. Liturghie care i poart numele
i care se oficiaz n toat lumea ortodox. Sfaturile lui cu privire la cstorie rareori au
fost egalate i a dat loc deplin femeilor n Biseric, artnd totui n mod clar c ele nu
pot fi preoi15.
Asumarea riscurilor
n autobiografia sa16 regretatul Cardinal Suenens menioneaz ntlnirile lui cu Biserica
Ortodox. El s-a neles bine cu Mitropolitul Anthony de Suroj. El scrie: Biserica
Ortodox are nevoie de civa curajoi ca David". Nu tiu dac cardinalul 1-a ntlnit
vreodat pe Patriarhul nostru, Ignatie al IV-lea al Antiohiei, dar acesta este gata s-i
asume cu responsabilitate riscuri de dragul mpriei lui Dumnezeu. El a fost chiar n
centrul rennoirii spirituale a Patriarhiei nc din tineree. Aceast rennoire a adus
transformri n Biserica Ortodox Antiohian ncepnd cu anii '50. Una dintre ele a
implicat asumarea riscurilor.
Patriarhul Ignatie s-a nscut n 1921 n satul Mhardey, lng Hama, n Siria, n
timp ce studia la Institutul Saint Serge din Paris, a fost mnat de dorina de a
mprti credina i altora. De asemenea, el a vrut s scoat Ortodoxia din ghetoul ei
lipsit de suport istoric i s descopere rspunsuri autentice la provocrile vieii moderne,
fr a iei din spiritul Sfintei Tradiii. Cugetrile lui i-au gsit expresia n cartea lui The
Resurrection and Modern Man (nvierea i omul modern)17.
Mai trziu el a devenit fondatorul i primul rector al Seminarului Balamand,
punnd temelia unei bune pstoriri printr-o pregtire spiritual temeinic. Pe tot
parcursul vieii lui a insistat asupra profunzimii i a credinei personale. A devenit
episcop n 1961 i Mitropolit de Lattaquiey, din Siria, n 1970. ntotdeauna a fost simplu
i fr rafinament, direct i foarte smerit. Binecunoscutul teolog ortodox Olivier
Clement scrie: stilul su a rupt cu tradiia de altdat a grandorii episcopale."18 n
timpul rzboiului civil de douzeci de ani din Liban, care a avut consecine att de
tragice pentru aceast ar i pentru muli dintre credincioii ortodoci antiohieni de aici,
Patriarhul a pledat pentru non-violen i dragoste evanghelic.
El a activat n calitate de copreedinte al Consiliului Bisericilor din Orientul
15
Sf. Ioan Hrisostom (Gur de Aur) scrie undeva: Toate femeile trebuie s stea departe de o sarcin att
de mare, precum i majoritatea brbailor" (De Sacerdotio 2, 2); Vezi i cartea autorului Equal and
Differit (Egal i diferit) (Hodder i Stoughton. 1994). cap. 11.
16
Memories and Hopes, Veritas Books, 1992
17
Publicat iniial n francez sub titlul La Resurrection et l'homme d'aujourd'hui, Desclee de Brouwer.
1981; n englez la St. Vladimir's Seminary Press, 1985.
18
Din prefaa la The Resurrection and Modern Man, p.15
35
Michael Harper
Mijlociu precum i de membru n conducerea Consiliului Mondial al Bisericilor. Ca om
al dialogului, el a fost n fruntea discuiilor cu ortodocii orientali (ne-calcedonienii)
fcnd progrese mari n ultimii ani. Olivier Clement spune: Aceast Antiohie poate
foarte bine deveni laboratorul regsirii unitii cretine originare"19.
n 1942, el a fost unul dintre fondatorii Micrii Tineretului Ortodox din
Patriarhia Antiohiei. Olivier Clement scrie c a fost o micare profetic i harismatic care a lucrat nc de la nceput chiar n inima Bisericii". Dup cum spune Patriarhul,
schimbarea va fi posibil numai printr-o rennoire radical a pnevmatologiei i
dinamismului penticostal care va nvinge teama i suspiciunea pe care noiunea de
penticostal le provoac".
Patriarhul Ignatie a fost cel care a susinut n totalitate primirea celor dou mii de
evanghelici n Biserica Ortodox Antiohian din Statele Unite. Tot el a fost cel care
ne-a acordat toat atenia i a consimit primirea noastr.
Olivier Clement, n prefaa sa la cartea patriarhului20, a rezumat calitile
spiritualitii antiohiene de azi:
l. O mare sensibilitate fa de tain - este plin de lumin, o teofanie a Sfintei Treimi.
2. Un sim deosebit al deertrii de sine (kenozei),un act de dragoste desvrit fa de
Domnul nostru Iisus simit i exprimat de ctre poporul su.
3. O sensibilitate fa de taina ascezei i castitii care i ine departe de o societate
corupt i plin de plceri lumeti pentru a mbria valorile artate n viaa Sf.
Fecioare Mria i n monahism.
4. O sensibilitate fa de chemarea profeilor Vechiului Testament pentru dreptate
realizat n contextul tulburrilor din Orientul Mijlociu de-a lungul attor ani.
n primele etape ale cltoriei noastre ni s-a spus: Dac te hotrti s devii ortodox,
poi alege oricare dintre eparhiile din care doreti s faci parte". n ciuda zvonurilor c
am fi sondat terenul, pelerinajul nostru spre Ortodoxie s-a ndreptat direct spre Antiohia.
Prin mila i ajutorul lui Dumnezeu suntem mulumii c am ajuns n aceast parte a
Bisericii unde Apostolii i ucenicii s-au numit cretini pentru prima oar.
19
20
36
Ibidem, p. 18
Ibidem, p. 18- 19
6
E de-ajuns un pas...
Nu cer s vd ce e n deprtare;
Un pas mi e de -ajuns.
John Henry Newman
Am menionat deja faptul c soia mea i cu mine am fcut o vizit n India chiar nainte
de a fi primii n Biserica Ortodox. Ctre sfritul ederii noastre acolo, ne aflam n
oraul Cannanore, n sudul Indiei, pe coasta de vest. Fusese garnizoan britanic n
zilele n care India era colonie a coroanei britanice. Duminic dimineaa, chiar nainte
de a predica, am cntat renumitul imn al lui John Newman Lead kindly light" (Blnd
s te cluzeasc lumina"). Era o alegere neobinuit, dar se potrivea emoiilor care ne
ncercau atunci.
Versurile erau dup o poezie scris de Henry Newman cnd era departe de cas.
Doar mai trziu a fost pus pe note. Imnul a fost compus n 16 iunie 1833 n timpul unei
cltorii cu vaporul pe o Mediteran linitit, n sufletul lui se ddea o lupt, la fel ca n
cazul nostru. Mai trziu a spus c a scris poezia pentru c era preocupat din cauza
Bisericii Anglicane i a vieii ei spirituale. Fusese la Roma i scria atunci aa: Avem o
lucrare de fcut n Anglia". La o lun dup ce s-a ntors n Anglia, John Keble a inut la
Oxford renumita sa predic Assize"* care a fost punctul de plecare al Micrii de la
Oxford. Cnd am cntat acest imn n India, n 1995, eram foarte contient de faptul c
era nc o lucrare de fcut n Anglia i c noi ar trebui s mai facem un pas cndva.
Poezia lui Newman punea accentul pe acas". La civa ani dup publicarea
poeziei i dup ce a devenit imn, autorul a vorbit cu mult emoie despre copilria lui
acas la Grey's Court, Ham, lng Richmond, Surrey. El a povestit cum i privete
locul copilriei ca pe un fel de paradis". Mai trziu Newman urma s-i gseasc
cminul n Biserica Romano-Catolic. i pentru noi venirea acas" era un gnd care
revenea mereu, constant, pe msur ce ne apropiam tot mai mult de Biserica Ortodox,
n mod normal acas" evoc cele mai fericite momente. Pe biroul meu am o fotografie
a casei n care am crescut i pe care o pstrez cu mult grij. S-a ntmplat s fie la
cteva mile de casa lui Newman. i nc mi mai vorbete despre tatl i mama mea, de
frai i surori, despre sentimente de ncredere, bucurie, fericire, pace i, mai presus de
toate, despre familie.
Nu are fiecare parte de acel soi de siguran sau via de familie pe care am avut
privilegiul de a o avea, dar pentru majoritatea oamenilor, chiar dac este vorba de cteva
table ondulate ntr-un ora plin de barci compacte, acas" nseamn ceva. Aa c
venirea acas" este o metafor n care muli convertii au gsit sprijin de-a lungul
anilor.
Cnd n Biserica Anglican s-a luat hotrrea hirotonirii femeilor, Dr. George
Carey, Arhiepiscopul de Canterbury, i-a ndemnat pe aa-numiii tradiionaliti" s nu
fac nimic n prip, ci s reflecteze cu grij. A fost un sfat nelept. Cu toate acestea, din
momentul n care am auzit hotrrea Sinodului General am tiut c nu mai puteam
rmne. Biserica Anglican nu mai putea fi cminul meu. Dup cum alii o fcuser, i
eu experimentasem momente ca acestea anterior, cnd mi spuneam: Plec". Apoi,
ntotdeauna m rzgndeam dup o noapte de somn bun. i totui, de data aceasta era
altfel. Am fost uimii cnd, independent unul de altul, soia mea i cu mine am simit c
*
Cuvntare inut de John Keble n faa judectorilor adunai la Oxford i prin care denun politica
Guvernului fa de Biseric (n.tr.).
37
Michael Harper
sosise momentul s ne mutm.
La o sptmn dup hotrrea Sinodului General, Episcopul Graham Leonard,
odinioar Episcop al Londrei, acum preot romano-catolic, a scris un articol n ziarul The
Times1. El spunea: O a doua opiune este de a cuta ospitalitate n Biserica Ortodox
Rsritean. Dei sunt plini de nelegere, totui ortodocii sunt att de strns legai de
Bisericile din care fac parte, nct este dificil s vezi aceasta ca o posibilitate realist".
Acest articol mi-a dat tocmai imboldul de care aveam nevoie pentru a m mica
mai hotrt n direcia Bisericii Ortodoxe. Dr. Leonard i-a expus clar prerile lui asupra
Romei. El a numit opiunea ortodox nerealist". Dac Biserica Ortodox este, aa cum
pretinde a fi, adevrata Biseric, ea trebuie s fie universal. Ea trebuie s fie la fel de
potrivit pentru britanici ca i pentru greci, americani sau rui. Din acel moment, m-am
implicat ntr-un pelerinaj pentru a vedea Ortodoxia acceptat ca o Biseric autohton n
Marea Britanie, aa cum este n multe pri ale lumii.
n iunie 1993, la invitaia unui editor al Church of England Newspaper (Foaia
Bisericii Anglicane), am scris un articol care se intitula Opiunea Ortodox". Un
rezultat important a fost cunotina pe care am fcut-o cu ali preoi anglicani care
gndeau la fel. Unii mi-au scris, alii mi-au telefonat, n consecin, am fost atras ntr-un
cerc mic de oameni care aveau aceleai concepii. Am devenit cunoscui ca grupul
Pilgrimage to Orthodoxy" (Pelerinaj spre Ortodoxie"). Zilele care au urmat erau
uneori dureroase i stresante, dar ne-am ntrit i ncurajat unul pe altul.
Rdcinile acestei camaraderii se pot gsi n Societatea anglo-ortodox, care de
civa ani strngea laolalt anglicani interesai de Ortodoxie. Unul dintre ei, care a jucat
un rol important n Pelerinajul spre Ortodoxie era preot n Cornwall: printele Charles
MacDonnell. El era tot mai dezamgit de anglo-catolicism. n ediia de Pati din 1992 a
revistei Anglo-Orthodox Society (Societatea anglo-ortodox) el a scris o scrisoare
punnd ntrebarea Ce fac cei care nclin ctre Ortodoxie n eventualitatea unei decizii
de hirotonire a femeilor?"
O alt persoan cheie care era n atenia publicului de ceva vreme este preotul
ortodox antiohian american Michael Keiser. Printele Charles i-a scris n septembrie
1992 i ceva mai trziu a primit rspuns, n ianuarie 1993, Printele Michael a vizitat
Marea Britanie i a stat cu Printele Charles n casa parohial din Hayle, un ora
pescresc la nord de Cornwall, n 23 ianuarie, ntr-o smbt, el a vorbit n cadrul
adunrii parohiale i a doua zi, duminic, a predicat.
Dup serviciul divin de duminic, ei s-au retras pentru a se reface la hanul The
Star Inn i, la o halb de bere bun englezeasc, Printele Michael i-a povestit Printelui
Charles despre ceea ce se ntmpla n Statele Unite i c muli episcopalieni* i alii
aderau la Biserica Ortodox. El a dat de neles c acelai lucru s-ar putea ntmpla i n
Marea Britanie i aa s-a nscut Pelerinajul spre Ortodoxie.
Una dintre primele persoane care au intrat n legtur cu Printele Charles a fost
Printele David Sennitt, un preot anglican din Doncaster; n urma apariiei articolului
meu, m-au contactat amndoi. Prima ntlnire a fost organizat de un laic ortodox,
Nicolas Chapman i s-a inut n Moseley, lng Birmingham n 18 iunie. Au participat
22 de preoi. N-am putut fi acolo din cauza unui alt angajament. Pelerinajul spre
Ortodoxie era lansat cu adevrat.
Printele Charles MacDonnell a solicitat o ntlnire cu doi episcopi ortodoci,
Episcopul Kallistos de Diokleia, al Arhiepiscopiei Greceti de Tiatira i Marea Britanie
i Episcopul Basil de Sergievo, al Arhiepiscopiei Ruse de Suroj. S-a fixat data de 28
octombrie 1993 i ne-am ntlnit la Oxford, nainte de ntrunire am luat prnzul
1
20 noiembrie 1992
Care aparin de Biserica Episcopalian din Statele Unite, care se afl n comuniune cu Biserica
Anglican (n. tr.).
*
38

mpreun la un mic restaurant unde am avut prima oar ocazia s ne cunoatem. Dup
prnz am mers la o cas, chiar dup col i stnd n semicerc am ateptat intrarea
episcopilor.
Printele MacDonnell a fost purttorul nostru de cuvnt; el a spus c
solicitm aderarea la Biserica Ortodox din Antiohia i c suntem n legtur cu
Arhiepiscopia din America de Nord i, n special cu Mitropolitul ei Philip Saliba.
Episcopii au fost n mod clar stnjenii de oferta noastr. Am convenit totui s ne
ntlnim din nou, dup ce episcopii i consultau superiorii n legtur cu aceast
problem, pe Arhiepiscopul Gregorios al Arhiepiscopiei de Tiatira i Marea Britanie i
Mitropolitul Anthony al Arhiepiscopiei de Suroj.
nainte de a ne ntlni pentru a doua oar, civa dintre noi au mers n Statele
Unite i au vizitat Englewood, n New Jersey, pentru a avea o ntrevedere ampl cu
Mitropolitul Philip Saliba. Am fost primii cu cldur i Mitropolitul Philip Saliba a luat
imediat hotrrea de a ne primi n Biserica Ortodox, n cteva zile el a numit pe
Protopopul Michael Keiser s supravegheze aciunea. Aceasta ne-a umplut inimile cu
mult speran i bucurie.
Urmtoarea noastr ntlnire cu episcopii englezi a avut loc n 13 ianuarie 1994.
Planurile noastre ridicaser trei probleme majore pentru civa dintre ortodocii din
Marea Britanie.
Prima era legat de ritul care se va folosi la Sf. Euharistie. n mod normal,
Patriarhia Antiohian folosete Sf. Liturghie a Sf. Ioan Hrisostom (Gur de Aur),
numit Ritul rsritean. Parohiile din America de Nord i alte cteva ri au permisiunea
de a folosi un rit occidental, i anume Sf. Liturghie a Sf. Grigorie sau aa-numitul rit al
Sf. Tihon. Aceasta este asemntoare cu vechea slujb din American Prayer Book
(Cartea de Rugciuni American) sau cu slujba din 1928 a Bisericii Anglicane. Unii
ortodoci din Marea Britanie au gsit c aceste ceremonii sunt dificil de acceptat. A
doua problem era legtura noastr cu America de Nord; unii ortodoci din Marea
Britanie o priveau ca un amestec nejustificat n propriul lor teritoriu. A treia problem
se referea la primirea n grup. Solicitasem Bisericii Ortodoxe nu numai primirea noastr,
ci i a enoriailor notri. Aceasta era ceva nou i dificil pentru ortodocii din Marea
Britanie, care pn atunci primiser doar persoane individuale.
Aceste probleme n-au fost nlturate imediat, dar, treptat, au fost rezolvate. Mai
nti, aa cum s-a dovedit, majoritatea Bisericilor Ortodoxe Antiohiene noi din Marea
Britanic au preferat Ritualul Rsritean celui Apusean. Apoi, n vara anului 1994, nsui
Patriarhul Antiohiei a intervenit i ne-a luat sub protecia sa, sub autoritatea Episcopului
Gabriel din Paris. A treia problem s-a dovedit a fi mai degrab o chestiune de punere n
practic dect de principiu. De-a lungul anilor Biserica Ortodox a primit multe grupuri
mari, cel mai mare fiind convertirea poporului rus n 988. Dac se dovedete c fiecare
persoan este pregtit cum se cuvine, nu exist nici un motiv pentru care oamenii s nu
adere n grupuri de toate mrimile. Dac o parohie anglican a hotrt s devin
ortodox, potrivit canoanelor ortodoxe, cu siguran c se poate.
Punctul culminant a fost n septembrie 1994, cnd am fost invitai s mergem la
Paris pentru a ne ntlni cu Patriarhul. Am stat peste noapte la un hotel de pe aeroportul
Charles de Gaulle. Dup cin, ne-am rugat pentru ntlnirea important cu Prea
Fericirea Sa care urma s aib loc a doua zi. Totul a mers ca pe roate, cu excepia
faptului c doi dintre noi au uitat s-i pun ceasurile dup ora Parisului i au fost pe
punctul de a pierde autobuzul spre centru.
Patriarhul s-a exprimat cu modestie i simplitate. Cu faa strlucind, Patriarhul
ne-a spus: Bine ai venit acas!" Unii dintre noi au plns de bucurie. Fusese o perioad
dificil. Au fost momente n care ne-am ntrebat dac ar trebui s-o facem vreodat.
Obstacolele preau de netrecut. Dar Patriarhul ne-a primit cu braele deschise. Eram cu
adevrat n drum spre acas".
39
Michael Harper
A urmat apoi o perioad de alte ateptri i frustrri, n timpul creia am fost
ncontinuu ncercai de dubii i temeri. Patriarhul a spus Da". Eram binevenii. Atunci
cnd tatl a alergat n ntmpinarea fiului risipitor i i-a aruncat braele n jurul trupului
lui mirositor, fiul nu era nc acas. Binevenit da, dar ultima parte a cltoriei a fost
probabil cea mai grea dintre toate. Cltoria fiului risipitor din ara cea ndeprtat a fost
anevoioas. El nu avea nici o siguran c tatl lui l va primi. Ar fi trebuit atunci s se
ntoarc la srcia i la privaiunile din cminul su adoptiv. Cu toate c a fost primit cu
cldur, gndul de a pierde aceast bucurie era greu de suportat. Aa era i pentru noi.
Cele ase luni ntre Paris i primele primiri erau cele mai grele. Era prea dureros s
considerm c aceast cup ar putea fi totui luat de la buzele noastre n ultimul
moment. i totui, totul s-a terminat cu bine.
Soia mea i cu mine am plecat din Bombay, India, n 13 februarie i am aterizat
la Heathrow a doua zi diminea. nc nu era nici o veste. A venit luna martie i eram
nc anglican. n primul sfrit de sptmn din martie, Jeanne i cu mine am luat
avionul pn la Manchester i apoi trenul pn la Lancaster. Acolo am stat cu Printele
Jonathan Hemmings, acum unul dintre preoii din protopopiatul nostru i familia lui.
Am vorbit clasei a asea a Liceului Teoretic Regal din Lancaster, unde preda Printele
Jonathan. Apoi am luat avionul spre Belfast pentru a ne ntlni cu una dintre surorile
mele. De acolo am mers la Rostrevor. Motivul era a cincizecea aniversare a zilei de
natere a lui Gerry Griffin, soia unui fost coleg de-al meu, preot anglican; eu tocmai m
pensionasem, n acea duminic, dei atunci nu tiam, am inut ultima mea predic ca
anglican n Biserica parohiei din Kilbroney, Rostrevor, fondat de starea Sf. Bronach,
n secolul al VI-lea.
n 6 martie ne-am ntors acas din Ulster i am gsit un mesaj pe telefon de la
Episcopul Gabriel din Paris. n 8 martie, miercuri, trebuia s fiu la Paris pentru a discuta
despre hirotoniri. Am reuit ntr-un timp scurt s-l determin pe Printele Kurt (acum
Kosmas) Wittwer, unul dintre cei care ateptau hirotonirea, s vin cu mine. tirea m-a
lovit ca un trznet. Episcopul spunea: Hirotonirile urmeaz s nceap; dorina
Patriarhului este de a ntemeia un protopopiat englezesc i dumneavoastr vei fi
protopopul. Totodat vei fi prima persoan hirotonit." Apoi a continuat preciznd c
prima hirotonie urmeaz s fie fcut n zece zile.
Aadar, iat-m, abia ajuns la pensionare i trebuia s fac fa unei schimbri radicale de
direcie. Unul din comarurile mele era vestea c aveam de susinut un examen a doua
zi, fr s fi fcut nici o pregtire pentru el. Acest comar se transforma n realitate. La o
sptmn dup ce ne-am ntors, am mers la Biserica Ortodox Greac Sf. Ioan de
Kronstadt din Bath, la preotul nostru duhovnic, Printele Yves Dubois i am cerut
ajutor. Este dificil de imaginat cum ne-am fi descurcat n sptmnile care au urmat fr
ajutorul lui i al acestei comuniti.
Acum trebuia s ne micm repede. Am telefonat episcopului meu anglican,
Lindsay Urwin, i am aranjat o ntlnire pentru vineri, n ziua aceea i-am predat
autorizaia mea de funcionare. Era gestul meu de rmas bun de la cei aizeci i patru de
ani n Biserica Anglican i treizeci i nou de ani ca preot. Am discutat amndoi i apoi
am mers la capela lui personal unde, ngenunchind, ne-am rugat. Apoi episcopul a
venit spre mine, i-a pus minile pe mine i mi-a dat binecuvntarea lui. Ne-am
mbriat. A fost un moment emoionant. I-am spus: Eminen, acum cnd sunt pe
punctul de a deveni ortodox, mi dau seama c va trebui s obin permisiunea pentru a
sluji n bisericile anglicane".
Nu n eparhia mea" a replicat el.
Dup cum am spus n alt parte, cu toate greelile ei, cred c Biserica Anglican
este Biserica cel mai greu de prsit.
Acum lucrurile avansau cu rapiditate. Am aranjat s merg pentru a m mrturisi
pentru prima dat n viaa mea. Am mers la Printele Gregory de la Crowley Down,
40

superiorul unei mnstiri anglicane de lng noi. Va trebui s m obinuiesc cu
spovedania n Ortodoxie. Oricum, aa credeam, c pcatele mele anglicane trebuiau s
fie mrturisite n prezena unui preot anglican, n cele din urm am mers la Printele
Samir Gholam pentru a face mrturisirea care se cere oricrei persoane nainte de a fi
hirotonit n Biserica Ortodox. Spre folosul meu, ntmplarea era menit s pun capt
aversiunii mele protestante fa de spovedanie.
S-a fixat data pentru primirea i mirungerea noastr n Biserica Ortodox. Urma
s fie cu trei zile naintea hirotonirii mele din Paris, aa c urma s fiu laic ortodox doar
pentru acea perioad. n 15 martie, Jeanne i cu mine am mers cu trenul la Londra, la
Catedrala Antiohian Sf. George. Acolo, n prezena unui grup restrns de oameni, am
fost condui de mn n interiorul catedralei i am primit Taina Mirungerii. Am aderat
la Biserica care a rmas fidel credinei Apostolilor timp de aproape dou mii de ani.
Fceam acum parte din Patriarhia care era unit de istorie cu oraul Antiohia, acolo
unde Sf. Pavel i avea baza pentru o parte nsemnat a lucrrii sale misionare2.
Aa c o nou misiune s-a deschis pentru noi atunci cnd o ateptam cel mai
puin. Lucrul pe care l-am avut de nvat din asta este c vrsta nu este o barier n faa
voii lui Dumnezeu. Astzi este mult mai dificil s obii o slujb cnd ai depit vrsta de
cincizeci de ani. i totui lui Dumnezeu nu-i pas ct de btrni suntem; ntotdeauna El
are o misiune pentru noi. n calitate de cretini trebuia s tergem cuvntul pensionare"
din vocabularul nostru. n al Lui nu este.
Nu vrsta este cea care conteaz, ci viziunea i visele. Cnd Ioil a profeit despre
venirea Sfntului Duh, el nu a lsat btrnii pe dinafar. Fgduina mntuirii era i
pentru ei. Btrnii votri (i bineneles i femeile) visuri vor visa."3 Cu cteva
sptmni nainte de a muri, Cardinalul Suenens mi-a trimis un exemplar al ultimei sale
cri intitulat The Hidden Life (O via ascuns)4. Este vorba despre viaa personal a
Regelui Baudouin al Belgiei. Dedicaia era: Cu mult cordialitate, dragului Michael
Harper, cel cu care visam adesea".
Cardinalul, care a ndemnat pe att de muli s viseze vise" este una dintre
persoanele care au inspirat cel mai mult viaa mea. Odat, pe cnd era Episcop Cardinal
de Malines-Bruxelles, m-a invitat la Malines s petrec o zi mpreun cu el. Dup ce s-a
pensionat n 1979 i scriam din cnd n cnd i el de asemenea mi scria. Mi-a fost n
mod special de ajutor atunci cnd am trecut prin momentele dificile ale schimbrii care
a devenit subiectul acestei cri. El avea darul de a te atrage n visele lui, dup cum a
spus-o n ultima not pe care o am de la el, dinainte de a muri.
Da, dragul meu Cardinal, noi nc vism vise mpreun. Tu eti acum n locul n
care toate visele sunt realitate. Eu sunt n locul n care visele mele, i am multe, trebuie
s-i atepte mplinirea. Aa c visele noastre nc ne in mpreun.
Este interesant de notat c Sf. Evloghie, preot n Antiohia i mai trziu Patriarh al Alexandriei, ntr-un
schimb de scrisori cu Papa Grigorie cel Mare, a dat de neles c el nsui a avut un rol pozitiv n
ncurajarea misiunii Sf. Augustin n Anglia
3
Ioil 2, 28
4
FIAT publication, 1996
41
Michael Harper
7
Desprirea de prieteni
Anglicanismul nu este o religie i nici o organizaie a adevrului, ci un sentiment, o tradiie, rdcinile lui
mpletindu-se cu asocieri din tiinele naturii i viaa de familie; nu-i nvei, ci creti n el; nu-l uii, ci
creti din el.
Monsenior Ronald Knox
Cnd John Henry Newman s-a desprit de Biserica Anglican, el a ales ca subiect al
ultimei sale predici desprirea de prieteni". Credeam c unul dintre preurile pe care
urma s le pltesc pentru plecarea din Biserica n care m-am nscut va fi pierderea
multor prieteni. Mi-era groaz de scrisorile pline de durere i indignare ce le-a fi putut
primi. M-am ateptat ca unii s m acuze de trdarea Bisericii al crui membru am fost
att de mult timp. n momentele mele cele mai rele simeam c sunt trdtor i-mi era
ruine de ceea ce urma s fac.
Pn la urm, nimic de felul acesta nu s-a ntmplat. N-am primit nici pres
ostil, nici scrisori pline de dumnie. Muli dintre prietenii mei anglicani mi-au scris i
eu in mult la scrisorile lor. Ele m-au fcut s simt doar buntate i dragoste. Aceasta a
fost pentru noi, ca i pentru Newman, desprirea de prieteni".
i totui, nu trebuie s minimalizm profunzimea sau ntinderea rupturii. Nu
vom mai putea niciodat s primim Sfnta mprtanie n Biserica Anglican i, n
calitate de preot ortodox, nu pot niciodat s dau Sfintele Taine unui anglican - cel puin
atta timp ct comuniunea nu este restabilit, iar sperana c aceasta se va ntmpla n
timpul vieii mele este slab. Pentru c, drept vorbind, cele dou Biserici sunt purtate de
curent tot mai departe una de alta. Dac ai o prere neadecvat despre Sf. Euharistie i
ea nu are prioritate absolut n viaa ta, ca cel mai important lucru pe care l avem de
fcut, atunci se pare c nu conteaz prea mult dac ne mprtim mpreun sau nu. Pe
de alt parte, Sf. Euharistie are locul pe care Ortodoxia i-1 d, pe care Jeanne i cu mine
l mbrim n totalitate, i totui a fi desprit de ali cretini la cel mai sfnt moment
este extrem de dureros.
La 11 noiembrie 1992 a avut loc un eveniment care va fi ntiprit pentru
totdeauna n mintea mea. n cea de a unsprezecea zi a celei de a unsprezecea luni,
Sinodul General al Bisericii Anglicane a hotrt cu o majoritate de dou treimi
hirotonirea femeilor. Pe vremea aceea sufeream de zona zoster, dar durerile provocate
de acest eveniment au fost cu mult mai mari i au durat peste doi ani. Memoria acelor
ani nc m sensibilizeaz. Scenele din afara casei parohiale, Westminster, din acea
sear de noiembrie au fost dramatice: pe de o parte, brbai i femei dansau de bucurie,
iar pe de alta, oameni ca noi erau n cea mai adnc disperare. M-am simit ca i cum un
doctor mi-ar fi spus c am o boal incurabil i mai am puin de trit.
Acum civa ani, Elisabeth Kbler-Ross a scris o carte care a avut mare succes
de librrie intitulat On Death and Dying (Despre moarte i muribunzi)1. Pentru nceput
ea ncerca s analizeze fazele prin care trec muli oameni dup ce li se spune c boala
lor este incurabil. Am trecut eu nsumi prin aceiai trire cnd am tiut c timpul care
mi-a mai rmas n Biserica Anglican este scurt.
Macmillan, 1969
42
Refuzul acceptrii i izolarea

Prima faz este refuzul acceptrii i izolarea. Unii i spun: Nu-i adevrat. Nu se
ntmpl cu adevrat". mi amintesc c m trezeam dimineaa i-mi spuneam: A fost
un comar''. Apoi aprea adevrul, c nu era de fapt o fantezie -era real ceea ce se
ntmplase. Eram muribund". Muli pacieni pun la ndoial diagnosticul, se ndoiesc
de rezultatul radioscopiei sau cred ntr-o vindecare miraculoas. Aa eram i eu spernd
zadarnic c episcopii notri vor rezolva problema ntr-un mod miraculos care mi-ar
liniti contiina. Dup votare, cnd s-au ntlnit n ianuarie la Manchester, am sperat c
se vor gsi unele compromisuri. Poate legea pmntului, Parlamentul sau chiar nsi
regina va veni s salveze i s menin status quo-ul. N-am avut un asemenea noroc. Nu
s-a ntmplat.
Mnia
A doua faz este mnia. i, din cnd n cnd, cu siguran am simit mnie. Mi-am
exprimat mnia printr-o comportare destul de bizar care nu m caracteriza. Am scris
mult material care niciodat n-a ajuns s fie publicat (din fericire). Am tunat i am
fulgerat mpotriva sistemului. M-am simit dezamgit i trdat. Aceasta este modul n
care trateaz ei pe cineva care a lucrat pentru ei aproape patruzeci de ani" mi spuneam.
i, pentru c eram att de aproape de pensionare, de ce nu s-a putut ntmpla civa ani
mai trziu? Ca i John Knox eram mnios pe acel regiment monstruos de femei" i la
fel ca el doream s dau un semnal strident din trompeta mea. Am scris scrisori pline de
aburi episcopilor i altora, spernd c s-ar putea anula aceast hotrre. (Aciunea a fost
n zadar, fr a m ajuta s-mi consum mnia.) Am primit replici curtenitoare i amabile
de la ei. Unii episcopi se descurc strlucit n relaiile cu publicul. mi amintesc c
atunci cnd i-am scris Arhiepiscopului de York, Dr. Habgood, am primit rspuns
aproape imediat. Era evident c mi-a citit scrisoarea cu atenie i simpatiza cu poziia pe
care m situam.
Din fericire pentru mine i pentru oricine altcineva, n special soia mea i
asociaii notri, faza aceasta a fost comparativ scurt. Apostolul Pavel, n Epistola ctre
Efeseni, accept necesitatea mniei dar n doze strict limitate. Mniai-v i nu greii"
scrie el. Nu permitei ca soarele s apun peste mnia voastr" i nici nu dai loc
diavolului"2. i Sf. Apostol acov ne d un sfat nelept cnd scrie: mnia omului nu
lucreaz dreptatea lui Dumnezeu"3. n curnd, focul s-a potolit i s-a stins de la sine.
Negocierea
A treia faz este negocierea i am trit-o din plin i pe aceasta. Am intrat ntr-o perioad
de planuri ncercnd s gsesc o cale de ieire care ar putea s-mi satisfac contiina i
s m in n Biserica Anglican. Ideea care mi venise era de a m alipi de o eparhie de
dincolo de ocean unde femeile nu erau acceptate ca preoi. Chiar am contactat un
episcop avnd n vedere aceasta, mi trecea prin minte gndul de a m exila i de a tri
dincolo de ocean. Asta m-a fcut s m simt puin cam virtuos.
Urmtoarea ncurajare n faza de negociere mi s-a dat cnd am citit cartea lui
Sheldon Vanauken Under the Mercy (Sub ndurare)4. Acesta se convertise la romanocatolicism sub influena lui C. S. Lewis. Sheldon a pus o ntrebare interesant: cum s-a
ntmplat c C. S. Lewis, care a influenat att de muli oameni s devin romano2
3
4
Efeseni 4, 26- 27
Iacov 1, 20
Hodder & Stuoghton, 1985
43
Michael Harper
catolici, nu s-a convertit niciodat? O explicaie posibil este aceea c Lewis a crescut
n Ulster, unde a dobndit o prejudecat profund mpotriva catolicismului de care nu
s-a putut debarasa niciodat n ntregime. Aa c mi-a trecut prin minte gndul (iar
negociam) c a putea s-mi petrec restul vieii mele ajutnd oamenii s devin
ortodoci, iar eu nsumi s rmn un anglican pasiv.
Deprimarea
A patra faz este deprimarea. Au fost mii de anglicani care au dat ascultare deciziei
Sinodului General i trebuie s adaug, din pcate c nc sunt". ntr-o msur mai mic
sau mai mare toi am trecut prin noaptea cea ntunecat a sufletului". n cazul meu n-a
fost de nici un ajutor faptul c unii dintre ortodoci n-au ntins covoraul rou de bun
venit. Atunci totul prea dezolant i jalnic. M simeam ca un exilat fr voie. Era ca
experiena lui Avraam descris n Epistola ctre Evrei: cci nu avem aici cetate
stttoare"5.
Cteodat aveam sentimentul copleitor c ntreaga mea via a fost o pierdere
de timp i c totul a fost fr folos. M simeam ca un om care i-a pariat ultimul ban la
cursele de cai i a pierdut totul. Uneori, credina mea se cltina. De ce a permis
Dumnezeu s se ntmple una ca asta? Au fost zile grele pentru mine.
Acceptarea
i totui disperarea a avut rolul ei deoarece, n final, am ajuns la stadiul al cincilea acceptarea. Da, pacea s-a ntors. Ne-am recptat raiunea de a fi fost nscut pentru un
moment ca acesta''. ntreaga experien trit i reacia noastr vis--vis de ea, a dus la
un sim mai bun al proporiei. ncepea reconstruirea vieilor noastre zguduite. Moartea
anglican urma s fie nghiit de nvierea ortodox.
Dar Biserica Anglican? La urma urmei fusesem membru al ei timp de aizeci i
patru de ani. Nu era acesta cminul nostru? Mult vreme am dus o lupt ncrncenat cu
aceast idee. Mi se prea c sunt vinovat de ingratitudine pentru tot ceea ce Biserica
Anglican mi-a dat sau a fcut pentru mine. Am putut chiar analiza plecarea dintr-o
asemenea Biseric i mutarea n alta i faptul c eram lsat n pace s-o fac, mi se prea o
lips de apreciere. Cum puteam explica un asemenea lucru?
Apoi, ntr-o zi am gsit o modalitate de a face ordine n gndul meu n legtur
cu aceast dilem. Mi-am imaginat Biserica Anglican ca pe mama mea adoptiv. Ea a
avut grij de mine, cu mult devotament, pn cnd mi-am gsit adevrata mam. Acum
trebuia s vin acas" acolo unde din totdeauna eram hrzit a fi, unde era adevrata
mea mam, locul pe care Dumnezeu 1-a avut ntotdeauna n vedere pentru mine i pe
care 1-a pregtit pentru mine. Dar, puteam s-mi uit vreodat mama care m-a crescut?
Nici gnd! ntr-un fel, ea m-a pregtit pentru aceast important venire acas". Trebuie
inut la loc de cinste, pentru c a fcut pentru mine tot ceea ce a putut, ntotdeauna o
voi iubi i o voi respecta. Exist, n mare msur, n anglicanism, cu toate greelile sale,
o buntate imens. Aceasta a fost cntat de cuvintele poetului John Dryden:
Vezi Biserica Sa, mpodobit cu tot ce-nseamn dar
Cu bra ele deschise, plin de-al iertrii har...
Lsam n urm o comunitate care cuprindea mari sfini i ucenici, brbai i femei care
au fost centrul dezvoltrii a ceva esenialmente britanic i de care noi suntem mndri.
Aderam la o Biseric practic necunoscut n Marea Britanie, cu multe incertitudini cu
5
Evrei 13, 14
44

privire la viitor.
Simeam ca i cum am face cale ntoars ntr-o anumit msur, dei cuprindeam
complet alt teritoriu. Ne aminteam cum am prsit biserica All Souls din Langham
Place n 1964 pentru a ne lansa ntr-o nou slujire, de asemenea cu un viitor n mare
parte nesigur. Pe vremea aceea, ne simeam ca Avraam care a prsit Urul Caldeii. S-a
zis c nu tia unde merge". A trebuit s locuiasc n pmntul fgduinei prin
credin"6. Noi o fceam acum, din nou, beneficiind de cei peste treizeci de ani de
activitate i de ncercare a credinei.
n acest timp am primit o vedere de la un vechi prieten care era episcop anglican.
A vrea s te putem pstra cu noi, n mijlocul distrus, locul crucii i al
porumbelului", scria el. N-a fost s fie. Cu siguran, am aflat n tot acest rstimp ce
nseamn a fi distrus pn n pragul disperrii. Am experimentat crucea i porumbelul,
fr de care ar fi fost imposibil s supravieuiesc. i totui nu mai puteam gsi adevrul
n mediul anglican. Ca i Newman cnd nu i-a mai putut susine teza lui referitoare la
Via Media, a trebuit s plec.
n On Death and Dying Kbler-Ross citeaz din Gitanjali. Aceste cuvinte sunt potrivite
pentru a descrie ce simeam n timp ce naintam prin intervalul dintre scaune n
Catedrala Sf. George. ncheiam trista perioad a neacceptrii i izolrii, a mniei, a
negocierii i a deprimrii i intram n bucuria acceptrii. Cuvintele au fost uor adaptate
pentru a se potrivi situaiei noastre: M plec n faa voastr, a tuturor prietenilor mei
anglicani, i mi iau rmas bun. Iat predau cheile uii mele i renun la toate preteniile
legate de casa mea. Cer doar cteva cuvinte prieteneti de adio de la voi. Am fost vecini
mult vreme i-am primit mai mult dect am putut da. Acum se ivesc zorii unui nou
nceput i lampa care lumina colul meu ntunecat din anglicanism s-a stins. Am primit
o chemare i sunt gata pentru cltoria mea nspre inima Ortodoxiei."7
6
7
Evrei 11, 8-9

Tagore din Gitanjali, xciii, citat la p. 112
45
Michael Harper
Partea a doua
Ce inseamn s fii ortodox
8
Calea cea dreapt
Dreptatea netezete calea celui fr prihan, iar cel far-de-lege va cdea prin frdelegea lui.
Pilde 11, 5
O procesiune grandioas care se desfoar n toat splendoarea, fr grab - un tablou

viu... preoi i diaconi, cu brbile fluturnd i prul revrsat peste vemintele
strlucitoare, slujesc cu mare fast... preoii btrni seamn cu profeii mici." Astfel
descrie Patrick Leigh Fermor o Liturghie Ortodox, la care a participat n Grecia, ara
lui adoptiv. Aa descrie el esena i mreia Ortodoxiei1.
Aceast parte a crii se refer la ceea ce descoperim noi n Ortodoxie, la bogia
nvturii i a cultului ei. Exist un stil de via" ortodox care nu se poate dobndi
dect dup ani de zile. Cuvintele mele nu pot reflecta nimic din acesta. Tot ceea ce pot
face este s v mprtesc ceea ce m-a izbit cel mai mult n aceast perioad de iniiere
n viaa unei Biserici care este, n multe privine, destul de diferit de cea pe care am
prsit-o.
Povestea i impresiile unui convertit sunt mai interesante dect cele ale unuia
care este ortodox din pruncie. El n-a vzut niciodat Ortodoxia din afar, nici nu s-a
bucurat de noutatea acelor prime ntlniri cu ceva deosebit i frumos. Noii convertii
tiu, de asemenea, ce au lsat n urm. Se poate s nu neleag nc prea multe despre
ceea ce au adoptat, dar, cu siguran, tiu foarte multe despre ceea ce au prsit. Acest
lucru este semnificativ pentru procesul de ntoarcere spre ceea ce pare a fi o nou lume.
Muli ortodoci nativi tiu prea puine despre ceea ce se afl n afara spaiului lor
ortodox.
Aadar, n aceast a doua parte a crii ne vom ndrepta atenia spre Biserica
Ortodox n sine - istoria, nvturile i viaa ei liturgic. Subiectul este vast i avem la
dispoziie cri care-1 acoper foarte bine2. Prin urmare, aceasta nu va fi o abordare
academic. Scopul nostru este de a mprti cititorului lucrurile care ne-au atras n
cltoria noastr spre Ortodoxie i continu s ne atrag de la intrarea noastr n aceast
Biseric.
Am putea ncepe cu analiza cuvntului ortodox". Acesta definete esena
Bisericii Ortodoxe i ceea ce a pzit ea de-a lungul veacurilor. Uneori, cnd spun
oamenilor c sunt ortodox, m privesc ciudat i spun Vrei s spui evreu?"3 Desigur, nu
m refer la sensul larg al cuvntului, ci m intereseaz sensul restrns, cel privitor la
Biserica Ortodox.
1
Mani: Travels to the Southern Peloponnese (Cltorii n Peloponezul de Sud). Murray. 1958, Penguin,
1984.
2
Vezi p. 205 [Bibliografia selectiv, n.tr.].

Episcopul Kallistos de Diokleia relateaz o istorioar despre un tnr recrut din primul rzboi mondial
care s-a nrolat n grzile scoiene. Fiind ntrebat de sergentul major despre religia sa, el a rspuns:
Ortodox-grec, domnule!". A fost pedepsit imediat, sergentul lund rspunsul ca pe o glum proast.
3
46

n Apus, cuvntul ortodox" nseamn credin corect". Cuvntul ortodoxie",
dup Oxford English Dictionary, nseamn pstrarea corect a opiniilor general
acceptate". Sensul original al cuvntului grecesc doxa este opinie". Dar, dup cum vom
vedea, este folosit n Noul Testament cu un sens foarte diferit - pentru a descrie
prezena lui Dumnezeu.
Pe de alt parte, n Rsrit, cuvntul ortodox" mai nseamn i dreapt
nchinare". Pentru ortodoci, doctrina sau nvtura i nchinarea sunt ntr-o unitate
deplin. De fapt, cuvntul ortodoxie" este tradus n toate limbile slave cu termenul
pravoslavie" care nseamn dreapt mrire". La fel este tradus i n arab i alte limbi
orientale.
Biserica Ortodox pretinde a fi cea care, de la venirea lui Iisus Hristos, a pstrat
adevrata credin i o exprim printr-o dreapt nchinare. Cuvntul grecesc cheie de la
care deriv cuvntul ortodox" este orthos. El apare n Noul Testament n mai multe
locuri importante.
Mai nti el descrie lucrarea de tmduire a lui Iisus Hristos. De exemplu, n
Marcu 7, 35, Iisus vindec un surdo-mut care ncepe s vorbeasc bine [orthos, n.tr.]".
Un alt exemplu interesant de vindecare gsim n Epistola ctre Evrei 12, 12-13 unde
autorul spune: ....ndreptai minile cele ostenite i genunchii cei slbnogii... Facei
crri drepte [orthas, n.tr.] pentru picioarele voastre, aa nct cine este chiop s nu se
abat, ci mai vrtos s se vindece." Apoi, n Fapte 14, 10 este folosit pentru a descrie
efectul vindecrii ologului din Listra, Sf. Pavel spune: Scoal-te drept [orthos, n.tr.],
pe picioarele tale!".
Apoi se folosete n contextul unei dispute sau discuii cnd se ajunge la dreapta
judecat. Drept [orthos, n.tr.] ai judecat" spune Iisus fariseului Simon n Luca 7, 43
(vezi i 10, 28). Cu o alt ocazie, iscoadele trimise de conductorii iudeilor vor s-1
flateze pe Iisus, zicnd: tim c vorbeti i nvei drept [orthos, n.tr.]..."4
Cuvntul orthos este uneori asociat cu alt cuvnt ca n orthopodeo sau
orthotomeo. n Galateni 2, 14, Sf. Pavel scrie despre abaterile Sf. Petru i a altora de la
adevr. El spune Dar cnd am vzut c ei nu calc drept (ad. lit: nu pesc drept
[orthopodomin, n.tr.]), dup adevrul Evangheliei..." Noiunea de dreptate" este
evident mult mai izbitoare n cuvntul orthotomeo. n II Timotei 2, 15, Sf. Pavel spune
c Timotei trebuie s stea naintea lui Dumnezeu ca un lucrtor cu faa curat, care nu
are de ce s se ruineze, drept nvnd [orthotomounta, n.tr.] cuvntul adevrului". n
Septuaginta (versiunea greac a Vechiului Testament) acelai cuvnt este folosit n
Pilde 3, 6 i 11, 5: Pe toate cile tale gndete la dnsul i el i va netezi (ad. lit.: face
drepte [orthotome, n.tr.]) toate crrile tale"; i iari Dreptatea netezete calea (ad. lit.:
face dreapt [orthotomei, n.tr.]) celui fr prihan, iar cel fr de lege va cdea prin
frdelegea lui."
Vedem, aadar c, prima jumtate a termenului ortodox" este un cuvnt foarte
important. El arat ce nseamn a sta drept", a vorbi bine", a judeca drept", a clca
drept", a fi pe calea dreapt", a merge n direcia corect" i a nva drept". De
asemenea, el este folosit n Noul Testament pentru a descrie puterea vindectoare,
pentru a schimba ceea ce este strmb, greit i neadevrat. De asemenea, cuvntul
orthotomeo mai apare ntr-un context legat de agricultur. El nseamn a ara brazdele n
linii drepte, de la ideea de a tia sau a sculpta dup regula sau norma stabilit.
Aceasta este ceea ce gsim n Ortodoxie. Iat o Biseric care nu se nclin n faa
zeilor la mod, ci care merge drept, pe o cale neted. Ea vorbete limpede i nva drept
cuvntul adevrului. Merge n direcia corect, chiar atunci cnd alii aleg s mearg pe
alt drum. ntr-un cuvnt, Biserica Ortodox pzete adevrul i nu se abate de la el. n
Sf. Liturghie, rugciunea pentru episcopii din Biserica Ortodox conine cuvintele
Pomenete, Doamne, pe toi episcopii ortodoci, care drept nva cuvntul adevrului
4
Luca 20, 21
47
Michael Harper
Tu..." Dup cum am vzut, cuvntul ortodox" nseamn i dreapt nchinare" sau
dreapt preamrire", iar cuvntul grecesc de la care deriv, doxa, este unul dintre cele
mai complexe din Noul Testament. Iisus Hristos este descris n Evrei l, 3 ca strlucirea
slavei lui Dumnezeu". Iisus zice c El a adus doxa pe pmnt5, iar la nunta din Cana,
Hristos i dezvluie doxa Sa i ucenicii Lui au crezut n El"6. Este cuvntul Noului
Legmnt pentru slava Shekinah*. Este un cuvnt fundamental n Vechiul Testament. El
descrie locul n care Dumnezeu Se face cunoscut poporului su, aa cum a fcut, de
exemplu, cu Moise n Muntele Sinai. Srbtoarea Schimbrii la Fa, cnd Iisus i arat
slava Sa Apostolilor Si Petru, Iacov i Ioan, ocup din vechime un loc important n
calendarul ortodox7.
Slava Ortodoxiei este cea care a unit cultul cu nvtura Bisericii - dreapta
nchinare i dreapta credin. De-a lungul multor timpuri grele credina Bisericii a fost
pzit prin slujirea nentrerupt i smerit a Sfintei Liturghii i a celorlalte slujbe. Ea
este vehiculul principal al nvturii i este total hristocentric. Prin urmare, este de
neles de ce Biserica se mpotrivete schimbrii sau modernizrii slujbelor ei. Biserica
Ortodoxa este inconstestabil, dei nu ntotdeauna, slab n domeniul evanghelizrii.
Tria ei cea mai mare const n bogia i varietatea rnduielilor sale liturgice. n strns
legtur cu acestea este nelegerea calendarului care cuprinde principalele nvturi ale
Bisericii, n toat profunzimea lor.
Printele Lev Gillet, care a murit n 1980, a scris multe cri sub pseudonimul
un monah al Bisericii Rsritene". ntr-una din ele, el descrie Biserica Ortodox astfel:
Egal deprtat de autoritarism i de individualism, Biserica Ortodox este o Biseric att a tradiiei ct i
a libertii. Ea este, mai presus de orice, o Biseric a iubirii... o Biseric neobinuit, att de srac i att
de firav... o Biseric a contrastelor, tradiional i liber n acelai timp, att de arhaic i att de vie, att
de ritual i att de mistic, o Biseric n care mrgritarul cel de mult pre* este pstrat att de bine,
uneori sub un strat de praf, o Biseric care deseori nu este n stare s acioneze, dar care tie s arate
bucuria nvierii ca nici una din celelalte Biserici.
n sfrit, ar prea normal s abordez mai nti istoria ei; n schimb eu am

plasat-o, n mod intenionat, dup capitolele despre doctrina i cultul Bisericii Ortodoxe.
Biserica Ortodox este cu siguran istoric". Ea, de asemenea, l ador pe Dumnezeu
Care, prin Hristos, a devenit om i a intrat n istorie. De-a lungul ntregii sale istorii,
ncepnd cu Apostolii, a fost o Biseric a dreptei nvturi i a dreptei doctrine.
Ortodocii sunt gata s sufere i s moar pentru acestea. Cmaa fr custur a lui
Hristos n-a fost mprit de ctre ostai i nici nu este posibil s fie divizat sau
separat dogma de cultul Bisericii Ortodoxe. n aceasta a constat ntotdeauna fora ei i
exemplul cel mai important pe care 1-a dat celorlalte Biserici.
Ioan 17, 4
Ioan 2, 11
*
n teologia iudaic termenul desemneaz o manifestare vizibil a prezenei lui Dumnezeu. Referiri la el
se gsesc n Is 60, 2; Mt 17, 5 i Lc 2, 9. Primele meniuni se ntlnesc n Targumuri (parafraze ale
crilor vechi-testamentare n limba aramaic) (n.tr.).
6
Din sec. IV, n Rsrit; n Biserica Apusean nu s-a srbtorit deloc pn n sec. IX i s-a generalizat
abia n sec. XV.
*
Cf. Matei 13, 46 (n.tr.)
48
9
Adevrata credin: o hain fr custuri
Noi pstrm Doctrina Domnului nestricat i aderm la Credina pe care El ne-a transmis-o i o pstrm
neptat i nediminuat ca pe o comoar minunat i de mare pre, nici adugnd, nici lund ceva din ea."
Patriarhii Rsriteni ctre Non-Jurori1
n esen, credina ortodox este una care nu se schimb. Sf. Ioan Damaschinul a scris
cndva: Noi nu schimbm graniele care au fost stabilite de Sfinii Prini, ci pstrm
tradiia exact aa cum am primit-o". Credina dreapt este inima Ortodoxiei, este cheia a
orice.
ntruparea
Ar fi o tem prea vast s tratez n mod corespunztor ntregul domeniu al acestei drepte
credine, chiar dac a avea competena s o fac. Ea a fost tratat pe larg de Episcopul
Kallistos Ware n cea de-a doua parte a crii sale The Orthodox Church. Astfel c eu
m voi concentra asupra unei singure dogme: ntruparea Domnului nostru Iisus Hristos.
Exist dou motive pentru care fac acest lucru. Primul este c aceasta este dogma care
m-a impresionat cel mai mult de cnd am devenit ortodox. Aceast dogm este ca o
hain fr custuri, punndu-i amprenta pe ntreaga via a Bisericii. Al doilea motiv
este unul de ordin personal. Privind retrospectiv, ntruparea n-a fost reprezentat
convingtor n viaa mea. Devenind ortodox, m confrunt cu aceast deficien i
ndjduiesc c sunt pe cale s devin mai echilibrat i mai sntos dect am fost nainte.
Credina n ntrupare este actualizat n viaa i cultul ortodocilor i ea
marcheaz i explic multe aspecte din viaa lor. Asemenea cmii fr custuri a lui
Hristos, nu poate fi separat nici o parte din ntregul ei; ea unete la un loc toate
prile.
Acum muli cretini cred n ntrupare, dar credina lor nu se resfrnge
ntotdeauna asupra rugciunii, vieii i comportamentului lor. Cu alte cuvinte, nu este ca
o hain fr custuri. A. M. Coniaris scrie despre aceasta astfel: Dac tot ceea ce facem
noi cretinii este a privi n urm [la naterea lui Hristos], atunci religia noastr nu este
departe de a fi o colecie de antichiti i Biserica noastr este de fapt un muzeu,
ntruparea este mai mult dect celebrarea unui eveniment istoric. Acelai Iisus care a
venit n Betleem, vine acum la toi cei care vor s-L primeasc prin credin, la toi cei
care l accept pentru ceea ce este, Fiu al lui Dumnezeu i Mntuitor al lumii... El vine
astzi, cteodat previzibil, cteodat pe neateptate."2
Cnd soia mea i cu mine am vizitat marea moschee Umayyad din Damasc,
grzile musulmane ne-au primit cu bucurie deosebit de mare cnd au auzit c sunt preot
ortodox. Acest edificiu imens a fost, ncepnd cu secolul al IV-lea, Catedrala Sf. Ioan,
transformat mai trziu n moschee. Toate ornamentele ei de odinioar au fost
ndeprtate cu excepia unui mormnt, unde se presupune c a fost pus capul Sfntului
Ioan Boteztorul, i a rmielor unui baptisteriu. Pereii sunt goi.
n timp ce m uitam la structura grandioas, goliciunea ei mi-a amintit de unele
biserici protestante unde nu exist icoane, cruci, candele, statui sau picturi. Desigur,
1
Scrisoare din 1718, n G. Williams, The Orthodox Church of the East in the 18th Centrury (Biserica
Ortodox Rsritean n secolul al XVIII-lea); citat de Episcopul Kallistos Ware n The Orihodox
Church, p. 196
2
Creeds for Today, Light and Life, 1972, p. 117- 118
49
Michael Harper
muli protestani cred n ntrupare, dar dup nfiarea multora din edificiile bisericilor
lor, n-ai putea crede aceasta. Trebuie s adugm c interioarele unor biserici anglicane
au mai multe monumente comemorative nchinate unor brbai i femei, dintre care
muli nu ar putea fi catalogai ca sfini, dect n cinstea lui Dumnezeu. Principiul
ntruprii nu a ptruns cultul protestanilor i nici nu a dominat mintea lor. i totui,
pentru a fi cinstii cu ei, ntruparea a ptruns n alte sectoare din vieile lor. Vei
descoperi acest lucru, de exemplu, dac priveti la viaa lui William Carey, marele
misionar baptist din India. El a avut o abordare holistic a misiunii, cu mult nainte ca ea
s fie la mod n lumea misionarismului. Carey a fost un om pentru care principiul
ntruprii era crucial pentru nelegerea misiunii sale, dei s-a certat deseori cu
susintorii lui de acas asupra acestei probleme.
Goliciunea moscheii este uor explicabil; musulmanii nu cred n ntrupare. Ei
se simt constrni de legea Vechiului Testament care interzice fabricarea chipurilor
cioplite. Fr ndoial, ortodocii nu au anulat cea de-a doua porunc. Credina ortodox
c Iisus va veni n trup, dei nu a anulat acea lege, a schimbat modul nostru de a o
aborda. Pentru c Dumnezeu a luat trup omenesc. Noi respingem idolatria. De exemplu,
venerarea icoanelor este interzis. Veneraia noastr nu se adreseaz propriu-zis
icoanelor, ci persoanelor pe care le reprezint. Sfntul Atanasie scrie: Noi credincioii
nu ne nchinm la imagini ca la nite zeiti... ci singurul nostru scop i dorin este de a
vedea n imagine o reflectare a nfirii celor dragi"3 . Mai departe, el spune c dac ar
fi ndeprtat imaginea de pe ea, am arunca-o n foc ca gunoi. Sir Winston Churchill
obinuia deseori s scrie soiei sale Clemmie din traneele primului rzboi mondial. El i
relata c scoate fotografia ei n fiecare sear i o srut nainte de a merge la culcare.
Aceasta este ceea ce fac ortodocii cu icoanele lor.
Aa c noi credem c nu este numai ngduit, ci spre slava lui Dumnezeu a picta
icoane cu chipul Mntuitorului, al Maicii Domnului i ale Sfinilor. (Vei vedea rareori
vreo reprezentare a Tatlui deoarece chipul Su nu a fost niciodat vzut de om. Iat o
alt diferen considerabil ntre iconografia ortodox i conveniile artei bisericeti
apusene n care Tatl este deseori reprezentat ca un btrn cu barb lung.) Bisericile
ortodoxe difer complet de bisericile protestante i moschei; ele sunt pline de icoane,
culoare i parfum de tmie. i pentru c Dumnezeu a fcut simurile omului pentru ca
s se bucure, trebuie s le folosim din plin pentru preaslvirea Creatorului nostru.
Muli oameni vd nvierea ca fiind pe primul plan n Ortodoxie. Billy Graham a
spus c aceasta reprezint principala influen pe care Biserica Ortodox a avut-o asupra
lui; el a simit c importana pe care o atribuie Crucii trebuie contrabalansat cu
importana nvierii. Din propria mea experien n Ortodoxie pot spune c se pune
accent att pe Cruce ct i pe nviere i c amndou sunt inute la loc de mare cinste.
Dar alturi de acestea este ntruparea - invadarea spaiului i timpului de ctre venicul
Dumnezeu. Dumnezeu a intrat nu numai n natura omeneasc ci i n lumea n care
trim i n universul din care lumea e doar o mic parte, ntruparea este parte
component a planului lui Dumnezeu pentru mntuirea oamenilor i a ntregii creaii.
Punctul ei culminant este n dimineaa nvierii. Planul Lui se va desvri la cea de a
doua Venire. Atunci oamenii, i restul creaiei lui Dumnezeu, se vor transforma n Cerul
cel Nou i Pmntul cel Nou.
Este, de asemenea, important s ne reamintim c n Noul Testament ntruparea
este una dintre ncercrile majore la care este supus dreapta credin cretin. Sf. Ioan
scrie: n aceasta s cunoatei duhul lui Dumnezeu: orice duh care mrturisete c Iisus
Hristos a venit n trup, este de la Dumnezeu. i orice duh, care nu mrturisete pe Iisus
Hristos, nu este de la Dumnezeu, ci este duhul lui antihrist..."4 i iari ...muli
amgitori au ieit n lume, care nu mrturisesc c Iisus Hristos a venit n trup; acesta
3
4
ntr-o scrisoare ctre Antioh

I Ioan 4, 2- 3
50

este amgitorul i antihristul"5. De-a lungul secolelor, Biserica a pedepsit pe cei care
s-au deprtat de la acest adevr. Sf. Ioan este deosebit de concret: Dac cineva vine la
voi i nu aduce nvtura aceasta, s nu-i primii n cas i s nu-i zicei: Bun venit!
Cci cel ce-i zice: Bun venit! se face prta la faptele lui cele rele."6
Standardele doctrinare sunt un lucru; voina de a le impune i sanciona devierile
de la acestea este altul.
Fecioara Maria n Biserica Ortodox

Ortodoxia este foarte pmnteasc; cteodat prea pmnteasc spre mngiere. Este, de
asemenea, plin de expresii i experiene ale slavei lui Dumnezeu. Haina fr custuri a
Ortodoxiei ine laolalt aceast calitate pmnteasc cu nelegerea ei asupra
ndumnezeirii". Aceasta este credina prin care noi, oameni pctoi i supui
greelilor, suntem chemai spre a fi transformai i fcui asemenea lui Dumnezeu prin
Duhul Sfnt. Astfel c alturi de dimensiunea pmnteasc este slava lui Dumnezeu i
una din cheile care le unete este nelegerea ortodox asupra Fecioarei Maria.
Cnd ne referim la Fecioara Mria ajungem n inima ntruprii. i n acelai
timp desfacem acum un butoi cu pulbere deschiznd subiectul unei serioase controverse.
De secole, protestanii se scandalizeaz de nvtura Bisericii Romano-Catolice despre
Fecioara Maria, ntr-o oarecare msur, dezgustul lor este justificat: exist unii care,
cutnd s o cinsteasc pe Fecioara Mria, i-au conferit o poziie asemntoare lui
Dumnezeu. i invers e adevrat: necinstirea Fecioarei Maria a srcit mult teologia
protestant. Printre alte urmri este i eecul general de a da valoarea cuvenit ntruprii
i exprimarea ei deplin n cult i n via.
Cercetnd Ortodoxia am fost imediat obligat s devin contient de prezena
Fecioarei Maria. Dac intri ntr-o Biseric Ortodox vezi ntotdeauna icoana Maicii
Domnului n stnga uilor mprteti i pe cea a Mntuitorului n dreapta. Rareori vezi
ntr-o icoan doar pe Fecioara Maria; de obicei, ea i ine Fiul i mna ei dreapt arat
n direcia Lui ca i cum ar spune: Nu m ruga pe mine, ci pe Fiul meu". Maica
Domnului este ntotdeauna printre cei care se roag i da"-ul ei spus lui Dumnezeu este
modelul propriilor noastre rspunsuri la chemarea Lui.
n tradiia apusean, Maica Domnului este deseori pus ntr-o poziie greit.
Sau o nlm peste msur, aproape permindu-i din cnd n cnd s-1 nlocuiasc pe
Fiul ei Iisus Hristos, sau o ignorm sau o neglijm ca i cum cretinii ar alege ntre
evlavia pentru Maria i devotamentul pentru Iisus Hristos. n tradiia ortodox i dm
locul care i se cuvine: nici nu o neglijm, nici nu o nlm ntr-o manier nepotrivit.
Tradiia apusean o numete de obicei Fecioara" sau Fecioara Maria". Ea este deseori
reprezentat, n picturi sau statui, singur. Pe de alt parte, n tradiia noastr rsritean,
n majoritatea cazurilor, o numim Maica Domnului" sau Theotokos (Nsctoare de
Dumnezeu"). Noi trebuie de asemenea s nelegem c termenul Maica Domnului" a
fost acceptat de Biserica nedivizat i recunoscut la Sinodul Ecumenic de la Efes (431).
Accentul este pe cuvntul Dumnezeu", i nu pe cuvntul Mam", iar titlul a fost
folosit pentru a scoate n eviden firea dumnezeiasc a lui Iisus Hristos, mpotriva
punctelor de vedere ale ereticilor din acea perioad. ntre acetia se numr Arie, care
nu a acceptat firea dumnezeiasc a lui Hristos, i Nestorie, care nu a acceptat titlul
Theotokos pentru Fecioara Maria, dei termenul nu a fost folosit niciodat cu intenia de
a o introduce pe Maria n Sfnta Treime.
Aici, din nou, vedem haina fr custuri a Ortodoxiei. Maria este parte din acea
5
6
II Ioan 7
II Ioan 10- 11
51
Michael Harper
hain, avnd rolul ei unic n drama ntruprii. Vedem, prin ascultarea Mariei, omenirea
restaurat de Hristos. Aa cum Sf. Pavel vede pe Hristos ca al doilea Adam, tot aa unii
dintre Sfinii Prini o vd pe Maria ca pe a doua Ev, transformnd n bine, prin
ascultarea ei, rul fcut prin neascultarea primei Eve. n nvtura Bisericii Ortodoxe,
ct i a celei Romano-Catolice, cinstirea dat Maicii Domnului este cu adevrat cinstire
adus Fiului ei.
Regretatul Cardinal Suenens avea un mod de a explica aceasta protestanilor. Cu
ocazia hirotonirii sale ca episcop, el a fost micat de florile care au fost trimise mamei
lui. Nu te teme de cinstirea Mariei", obinuia el s spun. Orice faci pentru a o cinsti
pe ea va merge direct la inima Fiului ei."7 Dar noi o iubim i pe ea i pe Fiul ei. Cnd
Iisus, fiind pe Cruce, i-a spus Sf. Ioan Iat mama ta", era o invitaie nu doar pentru Sf.
Ioan, ci i pentru Biseric, pentru a o primi i a o cinsti. I se d o astfel de cinstire nu ca
unei diviniti, ci ca Maic a Domnului.
Fecioara Maria i dogmele

Biserica Ortodox nu accept unele dogme privitoare la Fecioara Maria care au fost
introduse de Biserica Romano-Catolic. Suntem de acord cu Biserica Catolic c ea este
pururea-fecioar" (mai multe despre aceasta mai trziu), titlu confirmat la Sinodul V
Ecumenic de la Constantinopol (553), dar ortodocii nu accept dogma imaculatei
concepii, proclamat de Papa Pius al IX-Iea n 1854.
Majoritatea ortodocilor cred n ceea ce Biserica numete Adormirea Prea
Sfintei Nsctoarei de Dumnezeu i Pururea Fecioarei Maria". Romano-Catolicii o
numesc nlarea cu trupul la cer". Dup Tradiia Bisericii Ortodoxe Fecioara Maria a
murit, aa cum se ntmpl cu toi oamenii; nu voit, aa cum a fcut Fiul ei, ci datorit
faptului c era muritoare. Ca noi toi, i Fecioara Maria trebuia s fie mntuit de
Hristos, dar murind, ea a fost nlat la cer de Fiul ei i particip de pe acum la viaa
cerului. Adormirea nu este o dogm a Bisericii Ortodoxe. Ea nu este menionat n Sf.
Scriptur, i acest lucru nu ne surprinde, deoarece a avut loc dup ce majoritatea
crilor ei au fost scrise. i totui, se poate spune c este biblic n sensul c ceva
asemntor s-a ntmplat i altora, de exemplu lui Ilie n Vechiul Testament.
Exist nvturi care aparin publicului i sunt predicate n Biseric; aa sunt dogmele.
Exemple ar putea fi cele cu privire la Sfnta Treime i nvierea Domnului. Pe de alt
parte, cele privitoare la Maica Domnului aparin Tradiiei din interiorul Bisericii.
Pururea fecioria Mariei a fost mult vreme subiect de controvers printre evanghelici
dei, trebuie s adugm c nu ntotdeauna i nu printre toi8. La momentul reformei,
unii reformatori au crezut n ea i nu prea a fi subiect de controvers. Este necesar s
nelegem c reformatorii acionau adesea mpotriva exceselor din Biserica RomanoCatolic de atunci i nu mpotriva Bisericii Ortodoxe cu care oricum aveau foarte puin
legtur. nvtura Bisericii Ortodoxe cu privire la aceste subiecte a fost pzit
continuu n spiritul Sfintei Tradiii din primele veacuri.
n aceast ordine de idei, un text frecvent citat este Matei l, 25, unde Evanghelia
spune despre Iosif: i fr s fi cunoscut-o pe ea Iosif, Maria a nscut pe Fiul su..."
Unii au nvat c se subnelege c Fecioara Mria a avut legturi cu Sf. Iosif dup
naterea lui Hristos. Sensul cuvntului scripturistic nu trebuie interpretat aa. Jean
Calvin subliniaz acest lucru n Instituii: Aceste cuvinte din Sf. Scriptur nu nseamn
7
Citat din autobiografia sa Memories and Hopes (Amintirir i sperane), Veritas, 1992
n aceast seciune am fost ajutat de referatul Printelui Dr. Charles (acum Serafim) Bell intitulat A
Journey to Orthodoxy (Cltorie n Ortodoxie}. Cltoria lui Serafim 1-a transformat din prezbiterian n
preot n Biserica Ortodox Antiohian. ntre timp el a fost un numr de ani pastor al uneia din Bisericile
Viticultorilor lui John Wimber din California. Acum el i majoritatea celor care fceau odinioar parte din
aceast Biseric au fost primii n Sfnta Ortodoxie
52

c dup natere ei au trit mpreun ca so i soie..."9 Reformatorul elveian Zwingli
spune: Ea trebuia s fie fecioar i pururea fecioar..." i ntr-una din rugciunile lui se
refer la Maria astfel: curata i pururea Fecioar Maria"10.
Alii citeaz din Matei 12, 46, care se refer la mama i fraii Lui" care doreau
s vorbeasc cu Hristos. Oricum, cuvntul grecesc tradus aici frai" putea tot att de
bine s nsemne rude" i ar fi putut n orice caz s se refere la copiii lui Iosif dintr-o
cstorie anterioar, deoarece Iosif, dup Tradiie, era mai n vrst dect Maria. Calvin
comenteaz c n obiceiul evreilor, rudele de orice fel erau numite frai Aadar,
Helvidius11 d dovad de ignoran dac i nchipuie c Maria avea muli fii deoarece
exist cteva meniuni despre fraii lui Hristos."12
Un nvat prezbiterian american, Dr. Dale Bruner, scrie: Este un fapt care
merit menionat c prinii celor mai importante Biserici Protestante, de la Luther la
Wesley, cred n pururea fecioria Mariei. Astfel c aceast tem nu apare de obicei pe
ordinea de zi a discuiilor dintre catolici i protestani"13. n alt carte14, acelai Dr. Dale
Bruner ndeamn protestanii s dea adevrata cinstire Mariei: Ea are dreptul s poarte
numele pe care Biserica primar i 1-a conferit, nu doar de dragul ei, ci de dragul
proteciei deplinei dumnezeiri a Fiului ei, Theotokos, Mater Dei i Notre Dame. Maria
este n istorie Maica Domnului. Aceasta trebuie s mrturisim cu curaj dac dorim s
respectm deplina divinitate a lui Iisus Hristos."
Acolo unde Maria este tratat cu indiferen, cum se ntmpl printre
evanghelici, va exista o diminuare a nelegerii i experienei referitoare la ntrupare.
Neglijarea Mariei este de asemenea obinuit i printre cretinii moderni. Karl Rahner
exprim bine acest adevr atunci cnd scrie: Pentru prea muli oameni cretinismul a
devenit nc un ism, o ideologie, o idee abstract, i abstraciile nu au nevoie de
mame". Tratarea cu indiferen a Fecioarei Maria poate genera noi erezii. Este interesant
faptul c acele Biserici i oameni care i confer Mariei locul cuvenit n Biseric nu
denatureaz rolul femeilor n Biseric i nici nu doresc s le dea rolul de preot care este
simbolul lui Hristos, care a fost brbat i nu femeie. De asemenea, ele condamn
discriminarea sexual care umilete femeile i le trateaz ca fiind inferioare. Ele resping
micarea feminist (cunoscut mai mult n lumea noastr apusean) care insist asupra
egalitii nedifereniate ntre sexe15.
Icoanele i cinstirea lor

Am precizat deja locul central atribuit de Biserica Ortodox ntruprii. Sf. Pavel, n
Epistola ctre Romani, vede creaia ateptnd cu nerbdare descoperirea fiilor lui
Dumnezeu... Pentru c i fptura nsi se va izbvi din robia stricciunii, ca s fie
prta la libertatea mririi fiilor lui Dumnezeu."16 Astfel, Biserica Ortodox a socotit
ntotdeauna c rscumprarea creaiei i purtarea de grij pentru ea sunt legate de
rscumprarea i preocuparea pentru mntuirea oamenilor. De aceea Biserica recunoate
valoarea creaiei i icoanele, care au un rol vital n Ortodoxie, reflect relaia strns
dintre om i aceasta.
Icoana este o fereastr" prin care vezi. Renumitul program de computer
9
Vol.3, p. 71
Citat din Reformed Dogmatics (Dogmatica reformat) de H. Heppe. p. 422
11
Un teolog latin din secolul IV care a fost combtut de Fer. Ieronim pentru c nega pururea fecioria
Maicii Domnului. El cuta s apere cstoria mpotriva unui accent exagerat pus pe feciorie. Fer. Ieronim
a aprat pururea fecioria Mariei n opera lui De perpetua virginitate B. Mariae adversus Helvidium
10
12
13
The Institute, vol. 2, p. 136
Commentary on St. Matthew 's Gospel ( Comentariu la Evangh elia Sf. Matei), p. 37.
14
The Christbook (Cartea cretinului), Vol. 1, p. 38
15
Autorul a scris o care despre acest subiect, Equal and Different, Hodder & Stoughton, 1994.
16
8, 19- 21
53
Michael Harper
Windows este prietenul utilizatorului datorit folosirii unor icoane", imagini ce apar pe
ecran, care identific diferitele funcii ale computerului n mod ilustrat. i icoanele
ortodoxe au o funcie descriptiv-ilustrativ dar, spre deosebire de programul de
computer, ele sunt cu adevrat purttoare de har. Ele sunt nc o form de dialog ntre
cer i pmnt i nu un monolog sau o form de curiozitate morbid.
Au fost unii care au vrut s elimine icoanele din Biseric, n special n secolele
VII i VIII, deoarece credeau c reprezint o form de idolatrie. Este greit, spuneau
unii, potrivit celor zece porunci, s facem orice chip zugrvit al lui Dumnezeu. Biserica
Ortodox susine c ntruparea a adus o schimbare important. Cuvntul S-a fcut trup.
Dumnezeu a intrat n lumea creat. Oamenii au putut s-L vad i s-L ating pe
Dumnezeu. Astfel Dumnezeu consfinete pictarea icoanelor spre slava numelui Su. Sf.
Ioan Damaschinul, marele aprtor al icoanelor, scrie: Deoarece Dumnezeu a aprut n
trup i a trit printre oameni, pot reprezenta ceea ce este vizibil din Dumnezeu. Nu m
nchin materiei, ci m nchin Creatorului materiei care a devenit materie de dragul
meu... i care, prin materie a desvrit mntuirea mea. Niciodat nu voi nceta s
cinstesc materia care aduce cu sine mntuirea mea!" Ortodocii nu ador icoanele i nici
nu se nchin lemnului sau culorilor. Ei se nchin lui Hristos Cel pictat pe icoane i
cinstesc pe Maica Domnului i pe sfinii zugrvii pe ele.
Idolatria a fost condamnat n Vechiul Testament. i totui aceasta nu i-a
mpiedicat pe israelii ca, urmnd poruncile lui Dumnezeu, s foloseasc obiecte
materiale i imagini n cultul divin. Templul era mpodobit cu imagini de plante i
animale la care nu se nchinau ca la idoli. Printele Jonathan Hemmings scrie: Trebuie
s se fac o distincie clar ntre nchinarea absolut sau adorarea (latreia) i venerare
(proskenisis)"17.
Unii oameni complic lucrurile punndu-i ntrebri cu privire la aspectul
icoanelor. Feele nu par vii ca n arta renascentist italian; dar ele sunt privite ca fiind
la intersecia timpului cu eternitatea; cei reprezentai pe ele, dei adormii, sunt
nemuritori. Trebuie s nelegem simbolismul icoanelor pentru a le aprecia pe deplin.
Ortodocii, dup cum deja am consemnat, ovie n privina reprezentrii
persoanei lui Dumnezeu Tatl Care nu S-a ntrupat. Nimeni nu L-a vzut pe Tatl'',
spune Iisus n Ioan 6, 46, dect numai Cel ce este de la Dumnezeu: Acesta 1-a vzut pe
Tatl." Renumit n ntreaga lume, icoana Sfintei Treimi a lui Rubliov reprezint pe cei
trei ngeri care 1-au vizitat pe Avraam la stejarul Mamvri18. La fel ca majoritatea
icoanelor, este deosebit de simbolic. Fr ndoial ni se sugereaz s vedem Sfnta
Treime n ea. Asta are artistul n minte dei, drept vorbind, nu este o icoan a Sfintei
Treimi.
Prima mea impresie despre Biserica Ortodox a fost aceea a unei Biserici extrem
de preocupate de a nva i transmite altora dreapta nvtur". De-a lungul secolelor
principalul instrument de transmitere i exprimare a acestei nvturi a fost cultul, mai
ales Sf. Liturghie sau Euharistie. Este necesar s ne ntoarcem acum la acest aspect al
Ortodoxiei.
17
ntr-un articol cu titlul Images of the Divine" (Imagini ale Dumnezeirii"); textul este preluat din
cartea On the Divine Images (Despre Sfintele Icoane) a Sf. Ioan Damaschinul, St. Vladimir's
Seminary Press
18
54
Facere 18, 1 .u.
10
Cultul adevrat: Cerul pe pmnt
Nu tiam dac eram n cer sau pe pmnt, cci pe pmnt nu se gsete o astfel de splendoare sau
frumusee. Nu putem s v-o descriem; doar atta tim c Dumnezeu slluiete acolo printre oameni i c
slujba lor ntrece rugciunea din toate celelalte locuri, pentru c nu putem s mai uitm acea frumusee.
Cronica veche rus
Cuvintele citate mai sus sunt din raportul prezentat prinului Kievului Vladimir de ctre
emisarii si, care au fost trimii n lume pentru a gsi adevrata religie. Pe baza acestui
raport, care descrie vizita lor la Biserica Sf. Sofia din Constantinopol, a ales el
Ortodoxia. Foarte puini ar contesta faptul c aureola care ncununeaz Ortodoxia este,
dup cum afirm Episcopul Kallistos Ware, capacitatea ortodocilor de a percepe
frumuseea lumii spirituale i [a exprima] acea frumusee cereasc n rugciunea lor"1.
n anul 612 aceast grandioas Biseric din Constantinopol avea optzeci
de preoi i dou sute cincizeci de diaconi. i totui nu mrimea este factorul decisiv.
Aceeai slav i frumusee se gsea i n slujbele inute n secret n puterea iernii n
tundra siberiana n timpul perioadei comuniste. S-ar putea da multe alte exemple ale
acestei taine i prezene trite n cldiri mici i nesemnificative pretutindeni n lume.
Competena corului e de ajutor; funcia preotului este important; dar mai presus de
orice este Sf. Liturghie, inspirat de Duhul Sfnt, a crei strlucire se aseamn cu
lumina care izvorte din ceruri.
Liturghia Ortodox
nainte de a trece la Liturghie, permitei-mi s v explic c n Biserica Ortodox
cuvntul liturghie" este folosit cel mai frecvent pentru a descrie ceea ce alte Biserici
numesc n mod normal Euharistia sau Sf. mprtanie. Din multe forme ale liturghiei
aceasta este, pentru ortodoci, preeminent. n acest capitol, cnd folosesc cuvntul
Liturghie" cu majuscul m refer la Euharistie sau Sf. mprtanie; cnd l scriu cu
liter mic l folosesc n sensul general.
n Apus am trecut printr-o perioad de schimbri liturgice interesante. Au plouat
cu nemiluita reforme liturgice, att n Biserica Romano-Catolic, ct i n cea
Anglican, ca de la o lume nou sfidtoare. Slujbele au fost adaptate la cerinele omului
modern. Uneori, vechile slujbe au fost luate n batjocur; unii dintre clericii i episcopii
din avangard se distrau pe socoteala lor. Au fost tratate ca fiind creaii foarte nvechite,
bune de dat n grija crilor de istorie. Aceast tendin nc continu, dei acum sub
stindardul corectitudinii politice. Acestea fiind spuse, trebuie s admitem c Biserica
Anglican ntr-adevr avea nevoie s-i mbunteasc slujbele trunchiate n Cartea de
rugciuni2 din 1662, iar Biserica Catolic cerea insistent o micare spre o Euharistie
mai liturgic i mai puin clericalizat.
C. S. Lewis scria cndva: Slujba bisericeasc perfect ar fi una la care aproape
c uii unde eti; astfel atenia noastr s-ar ndrepta spre Dumnezeu''3 . In aceast
lucrare, el demasc abordarea superficial a liturghiei. Exist ntr-adevr nite scuze
1
The Orthodox Church, p. 264-265

Episcopul Michael Ramsey, n prima sa conferin despre Constantinopol inut n 1982 la Palatul
Lambeth, spunea c este imperios necesar ca att problema Filioque ct i Epicleza s intre n atenia
Comisiei liturgice.
2
Letters to Malcom (Scrisori ctre Malcom), Bles, 1964, p. 12

55
Michael Harper
scrie el - pentru omul care spune: A dori s v amintesc c lui Petru i s-a dat sarcina
Pate oile Mele, i nu f experiene pe obolanii mei i nu nva cinii mei s fac noi
mecherii"4. Pledoaria lui, care pare s fi ajuns la urechi surde, a fost pentru
permanena i uniformitatea liturgic". El a numit contrariul zbucium liturgic". Tot
mai mult lume contientizeaz azi faptul c liturghiilor moderne eviscerate i noilor
slujbe harismatice le lipsete ceva important - dei nu se tie ntotdeauna clar despre ce
este vorba.
Reforma slujbelor bisericeti a urmat modelul reformei doctrinare; ea ncearc s
se potriveasc ct mai bine cu mintea i voina omului modern. Ea tinde s pun
accentul mai mult pe individ dect pe Biseric sau credin, s experimenteze ci noi i
nu poteci bttorite. Dup cum spune David Mills n revista Sursum Corda, Aceast
dorin a clericilor de a schimba liturghiile are o explicaie sociologic. Prin constanta
revizuire a liturghiei (i inserarea personalitii lui) preotul nu este doar cel ce conduce
serviciul divin ci i cel care l creeaz. El nu mai este doar slujitorul din Cartea de
rugciuni, ci i stpnul care tie, singurul care cunoate cuvintele magice i atrage
oamenii la adevrata rugciune.
Trebuie s spunem c s-au adus diferite obieciuni cultului ortodox. Unii se
plng, de exemplu, c este prea rsritean" n cultur i form, i att de nepotrivit
pentru occidentali ca noi. Trebuie s mrturisesc c n-am reuit muli ani s iau n serios
Biserica Ortodox. Am crezut c a fost hrzit de Dumnezeu doar celor din Orientul
Mijlociu sau din Europa Rsritean. Cu alte cuvinte, am crezut c este condiionat
cultural. Pe msur ce m-am apropiat tot mai mult de Biseric mi-am dat seama ce
greeal serioas fcusem. Liturghia Bizantin este n totalitate rsritean pentru c
este n totalitate biblic. Este necesar s ne amintim c, n esen i la originile lui,
Cretinismul este o religie rsritean i Biblia o carte rsritean. Fundamentele
adevrului cretin se ntind n urm pn n timpurile Vechiului Testament, i Avraam
este att tatl nostru ct i tatl poporului evreu. aptezeci la sut din Sf. Liturghie, de
exemplu, este preluat direct din Biblie, iar alte slujbe Ortodoxe au texte predominant
biblice. N-am auzit niciodat pe cineva dezaprobnd Biblia pentru c este rsritean"
sau argumentnd c se potrivete doar celor din Rsrit. Orice persoan care se bucur
de Biblie va savura liturghiile ortodoxe.
O a doua obieciune se refer la lungimea slujbelor ortodoxe. Sf. Liturghie poate
fi oficiat n aproximativ nouzeci de minute, dei poate dura i mai mult, n special la
srbtorile mari. n Rusia, slujba Sfintei Liturghii poate dura trei ore, dar aceasta este o
excepie. Acum civa ani, un protestant fcea reprouri unui preot ortodox n legtur
cu durata slujbelor, la care a primit o replic care a devenit clasic: Dac eti n cer,
care-i graba?
Ceea ce am observat deseori n Biserica Ortodox sunt puinele adaptri fcute
de dragul modei sau a ubrezeniei omeneti. Ea nu a redus, de exemplu, n mod radical
asprimea sau lungimea perioadelor de post. Alte Biserici au spus: Nu te poi atepta ca
oamenii din ziua de azi s posteasc n felul acesta", iar la al doilea Conciliu de la
Vatican, Biserica Romano-Catolic a redus rigurozitatea postului. Biserica Ortodox nu
ateapt de la credincioii de rnd s duc o via asemntoare monahilor. Ea dispune,
de asemenea, de o rezerv (numit iconomie) care acord circumstane atenuante n
mprejurri de excepie. Acestea pot fi cerinele dietetice ale diabeticilor, necesitile
femeilor nsrcinate, mamelor care alpteaz, ale celor mici, ale infirmilor i ale celor n
vrst. Regulile lor pentru post sunt diferite de ale celorlali. Oricum, Biserica Ortodox
a meninut un model de post riguros pn n ziua de azi. Indiferent dac oamenii le
respect sau nu, majoritatea zilelor de miercuri i vineri din an sunt zile de post. Exist,
de asemenea, perioade de post precise, nu numai n Postul Mare, ci i nainte de
Crciun, ncepnd cu mijlocul lui noiembrie. Apoi exist, n alte perioade ale anului,
4
Ibidem, p. 13
56

posturi de aproximativ dou sptmni.
Impresia copleitoare pe care o am n timpul liturghiei ortodoxe este c ea este
tratat cu seriozitate, fiind n acelai timp plin de bucurie, cu o mare fluiditate de
micare. Cultului protestant aproape i lipsete aciunea. n Ortodoxie nu exist nici o
glum sau frivolitate, att de obinuite n slujbele protestante i penticostale moderne.
Nu exist nici o ncercare de a-L face pe Dumnezeu popular de a-L reduce la nivelul
nostru i a-L face s par un tip de treab". Ortodocii trateaz tot ce fac n Biseric i
n credina lor cu seriozitate, i rugciunea lor este fcut cu cuviin i dup
rnduial", aa cum spune Sf. Pavel n Corinteni 14, 40. Totul se face fr rigiditate sau
frnicie. Preotul nu este privit ca unul dintre noi", mbrcat ntr-o pereche de bluejeans vechi i un pulover sport. El l reprezint pe Hristos i este astfel mbrcat cu
veminte care l difereniaz de restul comunitii. Vemintele simbolizeaz slava lui
Hristos i biruina Lui asupra pcatului i a morii prin Cruce i nviere5 . ntr-o zi, dup
o Liturghie ortodox, discutam neoficial fiind nc mbrcat n vemintele mele. Un
biat arab, cu ochi mari, s-a apropiat i mi-a spus: Printe, de ce te mbraci ca Iisus?"
Att mi-a zis.
Cultul ortodox exprim doctrina cretin pe care se sprijin. O slujb ortodox
este un caleidoscop de scene, imagini, sunete i mirosuri prin care trim nvtura care
este inima liturghiei. Ea ptrunde n noi prin ochii, nrile i urechile noastre.
Muzica ortodox
Muzica ortodox exprim aceast doctrin ntr-un mod cu totul special. n mod obinuit,
la slujbe nu se folosete nici un instrument muzical. Nu este nici o org n cldirile
bisericilor. Ortodocii cred c cea mai bun modalitate de a-i da slav lui Dumnezeu
este prin ceea ce Biblia numete (prile) cele mai bune ale voastre", vocea omeneasc.
Se spune c a cnta nseamn a te ruga de dou ori. n Psalmi gura este numit slava
omului". Aa c ce modalitate mai bun este de a exprima slava cea dreapt" dect prin
acea gur? i asta simplific totul. Nu sunt soliti pentru c n Ortodoxie exist puin
spaiu pentru slvirea individual sau pentru interpretarea de imnuri sau ceva
asemntor6. Totul se face mpreun cu alii, ca un singur trup", spre slava lui
Dumnezeu.
n acest capitol putem s v mprtim doar ceea ce am experimentat pn
acum n domeniul muzicii ortodoxe, mai ales n cadrul ritului rsritean. Mai nti am
trit experiena psalmodierii ruseti i apoi, mai ales datorit unei vizite de trei
sptmni n Orientul Mijlociu n 1995, a cntrii liturgice bizantine. n ansamblu ele nu
se potrivesc, dei cteva msuri bizantine se regsesc n muzica ruseasc. (Muzica
ritului apusean include melodia coral gregorian, cntecul simplu pentru o singur
voce [Cantus planus, n.tr.] i aranjamentul Marbecke pentru Euharistie, pe care soia
mea i cu mine le cunoatem de muli ani din bisericile anglicane. Aceasta are intervale
mai ndrznee dect cntarea ritului rsritean, care necesit a fi nvate cu grij. Sunt
opt glasuri n muzica ritului apusean.
Cntarea ruseasc pe care am folosit-o are melodii fr complicaii, cu armonii
simple (care pot sau nu s fie folosite, depinznd de disponibilitatea cntreilor). Se
folosete gama muzical cu care suntem obinuii n Apus i intervalele ntre note sunt
mici. Asta nseamn c este extrem de uor pentru toat comunitatea liturgic a se
5
Ele aveau probabil ca model vemintele pe care le purtau mpraii bizantini atunci cnd participau la
slujbele Bisericii. Mare parte din slujba de ncoronare britanic i are rdcinile n ceremoniile de la
curtea imperial bizantin.
6
n bisericile mici ortodoxe pot exista doar preotul i un singur cntor sau cite. Dar i aici percepia este
aceeai, a unui dialog ntre cer i pmnt
57
Michael Harper
altura cntrii. Pe de alt parte, cntul bizantin este monodie (are o singur linie
melodic); este bogat i extrem de flexibil, cu sferturi de ton i adesea cu un ison de bas.
Favorizeaz foarte mult rugciunea dar este dificil pentru un grup de oameni s cnte n
cor i ntr-un tempo adecvat. Trebuie s se aleag sau unul sau altul.
Trebuie spus c ambele tipuri de cntare sunt flexibile. Dac cineva nu este sigur
care anume din cele opt melodii speciale sau glasuri" trebuie folosite n Liturghie, este
acceptat i rostirea recitativ a cuvintelor. n orice caz, aa e bine deoarece cuvintele au
ntotdeauna ntietate fa de muzic n Ortodoxie. E posibil ca acesta s fie n parte
motivul pentru care instrumentele nu sunt niciodat folosite. Nimic nu trebuie s fie
permis din ceea ce ar putea stingheri libertatea de exprimare prin adevrul cuvintelor n
rugciune. n Apus suntem obinuii s fim micai de dinamica, melodiile i armoniile
muzicii. Dar n cultul ortodox subordonarea cntrii fa de text este de o importan
capital. Acest lucru permite Sfntului Duh s accentueze n inimile oamenilor ceea ce
El dorete, chiar dac aceasta se face diferit de la un individ la altul. Suntem foarte
susceptibili fa de senzual i de aceea trebuie s fim n stare de trezvie (veghe) fa de
nfiarea lui exterioar", ne-a spus recent un episcop.
Cnd un reporter de la Radio 3 1-a ntrebat pe un preot ortodox rus cum vede
evoluia cultului ortodox n viitor, rspunsul dat 1-a lsat fr grai. Preotul a spus: Noi
dorim s aflm ct mai exact cum se rugau primii cretini i s ne desvrim
rugciunea noastr pentru a fi pe ct posibil ca a lor." Cu alte cuvinte, tradiia strveche
este cea care a rezistat testului timpului i nu avem ce mbunti.
O Biseric pentru toate anotimpurile

Unul dintre primele lucruri care m-a frapat n mod deosebit a fost varietatea substanial
a anului bisericesc ortodox. Cnd eram membru al Bisericii Anglicane nu tratam anul
bisericesc cu atta seriozitate. Patile, da, desigur. Crciunul, firete. Cincizecimea, nc
de cnd m-am implicat n Rennoirea Harismatic. Dar foarte puin perioadele dintre
ele. Cu toate acestea, curnd mi-am dat seama c ortodocii trateaz cu seriozitate tot
anul bisericesc. Pentru prima oar n viaa mea am trecut zilele importante de srbtoare
n agenda mea. M asigur c vom respecta perioadele de post i srbtorile mari.
Nu a fost uor s neleg ce nseamn toate acestea. i totui, cu ajutorul crilor
i trind momente deosebite, majoritatea i-au gsit locul n viaa mea. Pentru ortodoci
nu conteaz doar srbtorile mari, ci i ceea ce este ntre ele.
C. S. Lewis are un paragraf elocvent ntr-una din scrisorile sale din Screwtape
Letters7 , o coresponden imaginar ntre un demon mai btrn i unul mai tnr, n
aceast scrisoare demonul btrn trebuie s recunoasc ct de ingenios contracareaz
Dumnezeu dezgustul omenesc fa de acelai lucru vechi" cu schimbri plcute. n
felul acesta, El echilibreaz dragostea de schimbare cu dragostea de permanen". Aa
c Dumnezeu ne d perioade diferite i totui aceleai n fiecare an. Demonul i spune
prerea: El d n Biserica Lui un an spiritual. Perioadele se schimb din post n
srbtoare, dar srbtoarea e aceeai ca mai nainte." Aceasta este exact ceea ce am
experimentat i noi. O schimbare constant de tempo i de atenie, ceea ce nseamn c
nu exist nici un moment monoton.
O experien emoionant pentru noi a fost trecerea prin Postul Mare pentru
prima oar. Se numete Mare" datorit locului pe care l ocup n vieile credincioilor
ortodoci. Din pcate, n Apus Postul Mare a devenit treptat tot mai nensemnat sau
chiar a fost total ignorat, dei este nc tratat cu seriozitate de anglo-catolicii din
Biserica Anglican. Cnd eram mic Postul Mare nsemna renunarea la dulciuri. Pentru
majoritatea oamenilor aceste zile nu nseamn nici mcar att. i de muli ani o iau
7
Bles, 1942, nr. 25
58

mereu de la capt. (Cu toate acestea, trebuie s consemnez c am renunat la jocurile pe
computer cnd eram anglican i asta e ceva). Acum ceva vreme am cumprat aa
numitul Lenten Triodion8 (Triodul), o carte care cuprinde slujbele i rugciunile speciale
din Postul Mare. Cartea are o ntindere de aproximativ 800 de pagini, i chiar i aa nu
cuprinde toat bogia vieii i practicilor ortodoxe. Nu toi credincioii ortodoci iau
Postul Mare n serios, dar majoritatea o fac, i trecerea noastr prin Postul Mare, cu
Triodul n mn, a fost o experien de o imens bucurie.
Unii se plng de rolul predominant al preotului ortodox. Este adevrat c preotul
slujete Sf. Liturghie (dac episcopul nu este prezent). Anumite pri din slujb
dezlegarea de pcate i altele - sunt rezervate preotului. El este reprezentantul lui
Dumnezeu i al lui Hristos. Dar, de fapt, cea mai mare parte din slujb este n minile
sau, mai bine zis, n gura corului, n unele slujbe, cum ar fi Sfnta Liturghie, se ridic la
peste 70 la sut.
Exist un proverb latin care rezum acest pricipiu vital: lex orandi, lex credendi
(ad. lit., credina noastr se exprim prin rugciunea noastr). John Meyendorff, n
cartea sa Byzantine Theology (Teologia bizantin) scrie despre acest proverb latin:
Legtura dintre continuitate i diversitate, loialitatea fa de un prototip central i
iniiativa local este inevitabil n aceast lex orandi a Bisericii, n Bizan, studiul
acestei legturi este o condiie esenial pentru nelegerea lui lex credendi."9
Tradiia intern - scrie Episcopul Kallistos Ware -este pstrat mai presus de
orice n cultul Bisericii." Ortodocii trateaz cu seriozitate fiecare aspect al cultului:
coninutul lui, repartizarea lui de-a lungul anului n calendarul bisericesc, i nuanele lui
de intensitate i disciplin, mai ales n timpul posturilor. Totul concur pentru a ne
ncuraja s credem, deoarece rugciunea i credina sunt strns asociate, dreapta
nchinare i dreapta credin.
Rugciunea este pentru ortodoci un mod de via care i-a susinut de-a lungul secolelor
de persecuii. Permitei-mi s nchei cu versurile poetului german Rainer Maria Rilke:
Spune-mi, poetule, ce faci?
M rog.
Dar ntunericul, moartea, disperarea
Cum le nduri?
M rog.
i necunoscutul?
M rog.
8
9
Faber & Faber, 1978

Fordham University Press, 1979, p.115 .u.
59
Michael Harper
11
Strivit de istorie
Nimic mai trist dect cineva care i-a pierdut memoria, i Biserica care i-a pierdut memoria este n
aceiai stare de senilitate.
Profesor Henry Chadwick
Istoria nu este un subiect la mod deoarece oamenii devin tot mai puin interesai de ea.
Gilbert Shaw scria cndva: Primii oameni spuneau: Dumnezeu este mort", acum ei
spun trecutul este mort". i, s-ar putea aduga, puini caut o renviere. Marele
industria Henry Ford spunea c istoria este un cumul de baliverne" i muli sunt acum
de acord cu aceast succint caracterizare. Dar pentru cretinii serioi istoria este foarte
important. Att Vechiul ct i Noul Testament sunt pline de istorie. Sunt istorisiri
despre cum Dumnezeu a binecuvntat i a pedepsit, revelndu-Se sau nu pe Sine i n
cele din urm cum a intrat n istorie, prin Iisus Hristos, pentru a schimba ntregul ei
curs. Cnd Biserica i pierde memoria este semn de senilitate i nu de vigoare
tinereasc.
Este important de observat, dup cum am atras atenia mai nainte, c acest
capitol despre istoria Bisericii Ortodoxe a fost n mod voit amplasat dup cele despre
doctrin i liturghie. Istoria a influenat Biserica Ortodox, dar nu a fost n stare s-i
schimbe esena. Biserica este ca o corabie n strns legtur cu marea. Corabia
navigheaz pe mare; acesta este scopul existenei ei. Este btut de valuri i cursul ei
poate fi deviat de furtuni. Dar corabia ar eua numai dac i s-ar permite mrii s intre n
carena sa. Biserica a traversat mrile istoriei. Uneori a fost lovit de valuri enorme i a
disprut din vedere doar pentru a iei la suprafa intact i solid. Ea i continu
drumul spre ultima ei destinaie, Cerul cel nou i Pmntul cel nou. Lumea este
predestinat a fi trectoare, nu Biserica.
Biserica Ortodox a navigat pe multe mri agitate, dar cu toate acestea Arca
Mntuirii" a supravieuit. Este o corabie strlucit proiectat deoarece constructorul ei
este Dumnezeu. El a tiut dinainte ce suferine avea de ntmpinat. El a nzestrat-o cu tot
ceea ce era necesar pentru a supravieui i a ajunge la adevrata ei destinaie.
Aa cum am spus, trim ntr-o lume care dispreuiete sau ignor istoria din ce n
ce mai mult. Ea este privit ca o distracie plictisitoare comparativ cu lucrurile mari ale
vieii de azi. Istoria Bisericii Ortodoxe este istoria prezenei continue a lui Hristos prin
puterea Sfntului Duh n mijlocul poporului Su. Dumnezeu a invadat timpul i istoria,
atunci cnd Hristos S-a nscut din Fecioara Maria, i Dumnezeu ntotdeauna lucreaz n
i prin istorie. Trecutul nu este mort, aa cum cred unii, deoarece Hristos este acelai
ieri i azi i n veci"1. El unete pe vecie trecutul cu prezentul. Prezentul este ceea ce
este deoarece a izvort din trecut. (i Biserica Celt a avut cu adevrat nelegere biblic
i rsritean asupra acestei probleme. Pentru ea nu au existat delimitri clare ntre
trecut, prezent i viitor.)
Cineva a descris odat Ortodoxia Rsritean ca fiind strivit de istorie".
Cuvntul rsritean" este un cuvnt eronat dac sensul lui este acela c Biserica
Ortodox aparine doar Estului. Cnd soia mea i cu mine am vizitat Siria n 1995, am
ntlnit un grup mic de tineri argentinieni care studiau araba ca parte din programul lor
de pregtire pentru preoie. Ei erau membri ai unei prezene ortodoxe nfloritoare din
aceast ar. Exist Biserici Ortodoxe n China, Japonia, Australia, Brazilia i
pretutindeni n Africa, pentru a enumera doar cteva. n mare msur necesitatea
1
Evrei 13, 8
60

economic i-a determinat pe europeni s emigreze spre cele dou Americi n secolele
nousprezece i douzeci.Cu toate acestea, persecuia a fost cea care a mprtiat
Biserica Ortodox rsritean n lume n acea perioad.
Acestea fiind spuse, originile Ortodoxiei se gsesc n Orientul Mijlociu i de
acolo s-a ntins spre Rsritul i Apusul Europei. Astzi, n Orientul Mijlociu peste 90 la
sut dintre toi cretinii sunt ortodoci, iar n Rusia, Bulgaria, Romnia i Grecia, de
exemplu, Biserica predominant este cea Ortodox. Ca mrime, Biserica Ortodox este
a doua din lume. (Penticostalii pretind uneori c dein aceast poziie; oricum,
penticostalii nu sunt o Biseric ci mii de Biserici diferite, fr o via sau autoritate
comun.)
Trebuie s amintim, desigur, c n primii o mie de ani a existat doar o singur
Biseric Sfnt, Catolic (Universal) i Apostolic. Biserica Ortodox Rsritean i-a
dezvoltat secole de-a rndul un caracter al ei propriu, cteodat destul de diferit de cel al
Bisericii Romano-Catolice sau Apusene. Marea Schism, aa cum este denumit, a
separat Rsritul de Apus spre marea pagub a amndorura. De atunci diferenele dintre
ele au sporit. Biserica Rsritean, ameninat frecvent de Islam, a fost aproape
neafectat de marile transformri religioase, politice i culturale care au avut loc n
Apus: Renaterea, Reforma i nceputul Iluminismului sau Modernitatea, cum este
numit epoca noastr. Istoria Bisericii Ortodoxe a fost diferit de cea a Bisericii
Romano-Catolice i a celor protestante, iar Biserica Ortodox vede aceast mprire
ntre romano-catolici i protestani ca fiind dou fee ale aceleiai monede. Aa cum a
spus Episcopul Kallistos Ware: Protestantismul a ieit din oul pe care 1-a ouat Roma"2.
Divizarea Bisericii Cretine a provocat un ru imens i micarea ecumenic din secolul
XX a ncercat s se ocupe de aceast situaie scandaloas. Aceste diviziuni au aprut la
intervale de aproximativ cinci sute de ani i primele trei sunt strns legate de deosebiri
de ordin lingvistic, cultural i teologic.
Prima a aprut dup Sinodul ecumenic de la Calcedon (451), cnd monofiziii
s-au separat datorit unor probleme legate de firea lui Hristos - adic, are El o singur
fire sau dou?3 Biserica Armean, parte a acestei schisme, nu a fost deloc reprezentat
la Calcedon, deoarece armenii erau implicai n acea perioad ntr-un rzboi. Ceilali
sunt cunoscui ca Biserica Copt Egiptean, Biserica Copt Etiopiana i Biserica Sirian
Iacobit.
Termenul monofizit" a fost folosit n sens peiorativ de adversarii lor, dei ei
niciodat nu au crezut c Hristos are o singur fire. Aceste Biserici nu au avut niciodat
legturi strnse cu limba i cultura greac i latin, i se pare c deosebirile lingvistice
au avut o influen mai puternic dect cele teologice n controversa care a provocat
schisma. Aceast familie de Biserici este, n general, numit acum Ortodox Oriental"
sau ne-calcedonian".
A doua schism a aprut cam la ase sute de ani mai trziu i a desprit marile
Biserici Apusene Latine de marile Biserici Rsritene Greceti. Deosebirile de ordin
cultural i lingvistic au jucat i de aceast dat un rol decisiv n schisma cea mai
serioas i cea mai vast dintre toate celelalte. Acest aspect l voi dezvolta n capitolul
12.
Cea de a treia a urmat cam la cinci sute de ani mai trziu i a influenat doar
Bisericile Apusene. Reforma a creat lumea protestant, care 1-a rndul ei s-a divizat n
multe Biserici diferite.
n sfrit, dup patru sute de ani, a aprut micarea penticostal care s-a
rspndit repede n ntreaga lume, crend propriile ei Biserici i etos.
2
The Orthodox Church, p. 2

Am explicat termenul monofizit" i concepiile greite pe care le implic, ntr-un capitol anterior; vezi
cap. 3. p. 54.
3
61
Michael Harper
Vestea bun este c prima mare schism este acum pe cale de a fi vindecat.
Dei Biserica Ortodox nu este nc n comuniune cu Bisericile Ortodoxe Orientale,
reconcilierea este aproape. Exist de asemenea un imbold nou de a vindeca cea de a
doua schism important. Papa Ioan Paul al II-lea i-a exprimat dorina pentru a face un
pas important nainte la nceputul mileniului al treilea.
Dup cum am vzut cuvntul ortodox" are dublu neles, dreapt credin" i
dreapt nchinare". Acestea sunt dou uvie ale aceleiai funii care a meninut Biserica
Ortodox de-a lungul secolelor. Viaa ei este axat pe meninerea credinei cea dat
sfinilor odat pentru totdeauna"4. Principala ei modalitate de a o face este de a pstra cu
sfinenie aceast doctrin n liturghiile ei, astfel nct dreapta credin i dreapta
preamrire (sau nchinare) s mearg mn n mn. Biserica Ortodox este construit
pe aceste dou fundamente gemene.
Nu este suficient spaiu n aceast carte pentru a trata complet istoria Ortodoxiei;
tot ceea ce se poate face este de a puncta principalele evenimente care au influenat
Biserica. Biserica Ortodox este istoric, ca nsi Cretinismul; ea triete de-a lungul
secolelor de la venirea lui Hristos pentru a menine credina i a-L preamri pe
Dumnezeu.
Conflictul din primele secole dintre Biseric i Imperiul Roman a condus la
foarte mult suferin i vrsare de snge. Toate acestea s-au schimbat brusc i radical n
312. mpratul Constantin, n timp ce strbtea Frana, a vzut crucea pe cer, suprapus
peste soare, aa cum sunt crucile Bizantine i celtice. Sub ea erau cuvintele In hoc signe
vinces (n acest semn vei nvinge). n anul urmtor, prin Edictul de la Milan, s-a
legiferat libertatea cretinilor. Dup unsprezece ani capitala s-a mutat din Roma n
oraul grecesc Bizan, care a primit numele de Constantinopol. Unul din motivele pentru
care s-a fcut aceast mutare a fost faptul c mpratul privea Roma ca fiind prea
contaminat de pgnism pentru a fi centrul noului Imperiu cretin. n 325 s-a ntrunit la
Niceea primul Sinod Ecumenic. Aceste trei evenimente, potrivit Episcopului Kallistos
Ware, marcheaz plinirea vremii pentru Biseric"5.
Este important s nu prezentm exagerat istoria Sinoadelor, care deseori s-au
ntrunit n mprejurri extrem de tensionate. Nu este necunoscut mituirea unor
participani pentru susinerea unor puncte de vedere i chiar folosirea violenei.
Episcopii, dintre care unii erau semiliterai, alii btrni i infirmi, au apreciat unele
dintre hotrri ca fiind suprtoare. Civa dintre ei au murit n condiii cumplite. Au
existat uneori pe ordinea de zi puncte privitoare la Biseric precum i, mascat, unele
politice. Dar, peste toate, n mod miraculos, dragostea de Hristos a biruit, iar noi suntem
astzi beneficiarii acestor Sinoade.
n urmtorii cinci sute de ani, dup Niceea au urmat alte ase Sinoade
Ecumenice i aceste Sinoade sunt piatra de temelie a credinei Bisericii Ortodoxe. Vom
vedea mai trziu (n cap. 12) c Sf. Scripturi au fost ntotdeauna inute la mare cinste de
Biserica Ortodox; nu exist nici un dubiu n aceast privin. i n orice caz, Biserica a
fost de asemenea de prere c interpretarea Scripturilor i stabilirea doctrinei sunt
probleme care privesc ntreaga Biseric. Sinoadele Ecumenice au fcut toate acestea n
numele ntregii Biserici. Doar atunci cnd ntreaga Biseric a acceptat hotrrile
Sinoadelor i le-a aprobat, Hristos S-a descoperit cu adevrat. i numai atunci
Sinoadele s-au numit Ecumenice ".
Este la mod printre unii protestani s fac legtura ntre declinul Bisericii i
convertirea lui Constantin, exact aa cum fac legtura ntre refacerea ei i Reform. O
asemenea viziune este inexact i simplist. Aceasta a justificat, de asemenea, neglijarea
aproape n totalitate a peste o mie de ani de istorie bisericeasc, despre care s-a spus
mult n istorie de atunci ncoace. De asemenea, unii protestani critic orice relaie
4
5
Iuda 3
The Orthodox Church, p. 20
62

dintre Biseric i Stat. Dar trebuie spus c relaia ntre Biseric i Stat care a urmat dup
convertirea lui Constantin a fost diferit de cea care s-a dezvoltat n timpul Reformei.
mpraii nu au fost niciodat capii Bisericii aa cum Henric al VIII-lea i
succesorii lui au fost pentru Biserica Anglican. Ei, pur si simplu, au convocat
Sinoadele, le-au deschis i nchis, dar n-au avut o influen decisiv asupra hotrrilor
finale. Trebuie spus totui c unii dintre laicii numii de ei chiar au influenat aceste
hotrri. Cnd mpraii i-au depit atribuiile, au fost destui ortodoci care s apere
credina. Acestea fiind spuse, au existat ocazii cnd mpraii sau nali demnitari de la
curtea lor au jucat un rol hotrtor n desfurarea evenimentelor, dar ei niciodat nu au
trasat sau stabilit dogme i nu au respins niciodat pe cele pe care episcopii le-au
acceptat. n aceast privin, influena Pulcheriei este demn de amintit. Ea a fost sora
mai mare a mpratului Teodosie, responsabil n mare parte de mobilizarea Sinodului
de la Calcedon din 451, dup moartea fratelui ei, mpratul, nainte cu un an.
Apariia islamismului n secolul VII urma s afecteze serios partea Rsritean a
Bisericii Ortodoxe, care va suporta ocul conflictului i persecuile ulterioare. n
rstimpul a cincizeci de ani de la moartea profetului Mohamed (n 632), adepii lui au
cucerit Palestina, Siria i Egiptul, toate fiind anterior centre importante ale vieii i
cultului cretin. Extinderea rapid a Islamului a continuat. n mai puin de o sut de ani
musulmanii au ajuns la Constantinopol i au convertit cea mai mare parte a Africii de
Nord. Ei au invadat Spania i au ptruns n Frana, unde au fost nvini n btlia de la
Poitiers. Astfel cele trei Patriarhii rsritene, din Alexandria, Antiohia i Ierusalim, au
ajuns sub controlul musulmanilor i au rmas aa pn n ziua de azi. Imperiul Bizantin
a rezistat nc opt sute de ani dar, n cele din urm, a czut.
Lupta pentru icoane

Una dintre trsturile distinctive ale Ortodoxiei Rsritene, dup cum am vzut, este
icoana. Icoanele sunt, de obicei, primele lucruri pe care cineva le remarc la intrarea
ntr-o biseric ortodox. n majoritatea cazurilor, exist un perete despritor mare care
se numete iconostas i care separ altarul de restul bisericii. El reprezint linia de
demarcaie ntre cer i pmnt. Uile mprteti sunt mpodobite cu icoane ale celor
patru evangheliti i ale Buneivestiri, simboliznd faptul c ntruparea i Evanghelia
sunt cele ce deschid pentru noi uile raiului, prin Moartea i nvierea lui Hristos. Dup
cum am spus mai nainte, dac stm cu faa ctre uile mprteti, care sunt n mijlocul
peretelui despritor, la dreapta noastr este ntotdeauna icoana Mntuitorului i la
stnga icoana Maicii Domnului, de obicei inndu-i Fiul n brae.
Un capitol important din istoria Ortodoxiei este lupta, uneori cu preul vieii,
pentru pstrarea icoanelor. Am fcut deja aluzie la o micare radical care a ajuns la
apogeu n secolul VIII i ai crei adepi erau numii iconoclati". Ei au cerut
distrugerea tuturor icoanelor din cauza celei de a doua porunci, considerndu-le ca o
form de idolatrie, aa cum fac unii protestani n ziua de azi. Iconoclatii e posibil s fi
fost influenai att de dezaprobarea evreilor i a musulmanilor de a-L reprezenta pe
Dumnezeu (sau brbai i femei) n orice form vizibil, indiferent dac prin pictur sau
sculptur. Primii puritani au fost iconoclati. Ei au procedat la fel ca soldaii lui
Cromwell n Marea Britanic n secolul XVII. Ei au distrus toate reprezentrile fiinelor
omeneti din biserici, dndu-le o nfiare ct mai simpl posibil.
n cele din urm conflictul s-a rezolvat la cel de-al VII-lea i ultimul Sinod
Ecumenic de la Niceea din 787 n favoarea respectrii icoanelor. A mai urmat nc un
atac, dar a euat n 843; acesta este celebrat n Biserica Ortodox n Duminica
Ortodoxiei", prima duminic din Postul Mare, cnd slujba este nsoit de o procesiune
cu icoane sfinte.
Cretinii ortodoci au un loc special pentru icoanele lor; ei se prostern n faa
63
Michael Harper
lor, le srut i aprind lumnri i candele n faa lor. Majoritatea caselor familiilor
ortodoxe au un col cu icoane, de obicei n camera de zi, care reprezint locul de
rugciune al ntregii familii. Icoana nu este un idol, ci un simbol, iar cinstirea este
ntotdeauna adresat persoanei reprezentate i niciodat materiei n sine. Doar
Dumnezeu este adorat. Sf. Ioan Damaschinul, unul dintre cei mai mari aprtori ai
icoanelor, scrie: Icoana este un cntec al triumfului, o revelaie i un monument durabil
spre biruina sfinilor i ruinea demonilor"6
Noul Ierusalim
Nu exist nici cea mai mic o ndoial c oraul Constantinopol, denumit astfel dup
numele mpratului roman, a devenit n scurt timp un centru remarcabil al vieii
cretine. ntregul ora a fost ptruns de etosul cretin. Cnd statul a proclamat zilele de
srbtoare, locuitorii lui erau cretini, nu pgni. Cursele de cai ncepeau cu
interpretarea imnului comunitii. Obiceiul este evocat de Abide with me" (Stai cu
mine") care se cnt nainte de Finala Cupei Angliei de pe Wembley sau cntarea vel
(galez) Cym Rhondda" intonat n Parcul Armelor din Cardiff naintea unui meci de
rugby.
Chiar i contractele se semnau cu cruce, iar teologia era o surs important de
subiecte de discuie. Era aproape exagerat, i Sf. Grigorie de Nyssa s-a plns cndva:
Dac ntrebi: Baia mea e gata? Slujitorul rspunde c Fiul a fost fcut din nimic"7.
Biserica din acest ora i din restul Imperiului Bizatin a ctigat o reputaie bun n
privina purtrii de grij pentru cei sraci i nevoiai; episcopii i ddeau resursele lor
financiare n ntregime n acest scop i nvtura i exemplul unor oameni ca Sf. Ioan
Gur de Aur sunt atestate documentar.
Viaa monahal a prosperat n aceast perioad cnd ntrega via social i
politic era impregnat de Evanghelia cretin. Dup cum am menionat, Cretinismul a
nceput s se rspndeasc dup convertirea lui Constantin. Pe msur ce cretinii
dobndeau libertate economic mai mare i unii prosperau, misiunea mnstirilor
devenea tot mai important. Aa cum a subliniat Episcopul Kallistos Ware: Societatea
de atunci i-a asumat riscul de a identifica mpria lui Dumnezeu cu cea pmnteasc.
Prin retragerea lor din societate, monahii ndeplineau o slujire profetic i eshatologic
n viaa Bisericii. Ei aminteau cretinilor c mpria lui Dumnezeu nu este din lumea
aceasta"8.
n perioada bizantin a existat o relaie remarcabil ntre Biseric i Stat, ns
deseori greit neleas (a putea spune, una mult mai bun dect modelele pentru care
au optat mai trziu protestanii n urma Reformei). mpratul i avea sfera lui de
activitate n care avea putere absolut i Biserica, prin episcopi, pe a ei. i totui viaa n
Imperiu forma un tot unitar, iar linia ntre Biseric i Stat, dei fixat, n-a fost niciodat
impus cu strictee. Nici nu erau identice, nici nu se considerau superioare una
celeilalte. Dup cum apreciaz Episcopul Kallistos Ware, amndou erau vzute ca
parte a unui singur organism"9
Cu cteva excepii, acest parteneriat armonios bazat pe respect reciproc a rmas
intact pn la sfritul existenei Imperiului Bizantin, odat cu ocuparea
Constantinopolului de ctre turci n 1453. Dar aceast situaie urma s fie zguduit de
tragediile provocate de schism, rzboi i persecuii.
Ware, The Orthodox Church, p. 34.

Relatatare din Ware, The Orthodox Church, p. 35.
8
Ibidem, p. 37
9
Ibidem, p. 40- 41
64
12
Schism, evanghelizare i martiriu
Altarele profanate, sfintele vase ptate cu snge, casele de rugciune devastate vesteau elocvent sfritul
unitii cretine.
Nicolae Zernov despre prdarea Constantinopolului de
ctre cruciai n 12041
Propovduitorii materialismului i ateismului, care proclam autosuficiena omului, pregtesc pentru
omenire, sub pretextul rennoirii i al renvierii, o perioad de ntuneric i grozvie de nedescris.
Feodor Dostoievski2
Una dintre cele mai mari tragedii din istorie a fost sciziunea dintre Biserica Apusean,
aflat sub egida Romei, i cea Rsritean, sub Constantinopol. n vara anului 1054 trei
brbai au intrat n marea Catedral Sf. Sofia din Constantinopol i au pus o bul de
excomunicare pe altar. Unul dintre ei, Cardinalul Humbert, i-a scuturat praful de pe
picioare n timp ce pleca i a spus adunrii uimite: Videat Deus et Judicat" (S vad
Dumnezeu i s judece"). Adevrate cuvinte: Dumnezeu vede i judec.
Cum s-a ntmplat exact este nc una din tainele nedezlegate ale istoriei
Bisericii, filmul unei tragedii de proporii enorme. Seminele fuseser semnate cu cel
puin cinci secole mai devreme. N-a fost nici o ruptur clar n 1054; muli greesc
creznd aa ceva. De fapt n-a existat un moment precis al scindrii. Bisericile de Rsrit
i Apus s-au deprtat una de alta pe parcursul urmtoarelor patru secole; aa numitei
Mari Schisme" i-au mai trebuit patru sute de ani pentru a fi dus pn la capt.
Detaliile pe care le avem despre evenimentele din 1054 ne pot ajuta s nelegem de ce
nimeni din acea perioad nu le-a luat n serios. Pentru c Papa Leon al IX-lea a murit n
luna mai a aceluia an, n timp ce era ntemniat de normanzi, este dificil s pricepem cu
a cui autoritate a emis Cardinalul Humbert excomunicarea. Patriarhul Mihail Cerularie,
aflnd despre moartea papei, a refuzat s accepte scrisorile de acreditare ale trimiilor
papali.
De asemenea, e de la sine neles c era o nepotrivire serioas de personalitate
ntre Patriarh, care avea vederi nguste i era iute la mnie i Cardinal, care era
ncpnat i agresiv. n centrul controversei era clauza filioque. Roma acuza Biserica
Rsritean de denaturarea intenionat a crezului niceean prin suprimarea cuvntului
filioque. Aparent Cardinalul era att de prost informat nct nici mcar nu tia c n
original crezul nu coninea clauza filioque.
Dup Nicolae Zernov, acuzaiile erau voit dezinformatoare, minore sau lipsite de
fundament (una dintre ele era, de exemplu, ncpnarea Patriarhului de a nu boteza
femei care sunt n travaliu). Cuvntul filioque este n legtur cu principii importante
care sunt tot att de relevante astzi pe ct erau n secolul n care a avut loc Marea
Schism. Controversa are dou aspecte majore. Unul este legat de doctrin; cellalt se
refer la modul n care Bisericile au ajuns la definiiile dogmatice.
n latin, filioque nseamn i Fiul''. S-a adugat la crezul niceean acolo unde se
spune despre Sfntul Duh c de la Tatl purcede. Probabil c aceasta s-a ntmplat
prima dat la al treilea Sinod de la Toledo, Spania, n 589. Aveau s treac nc cinci
sute de ani pn cnd subiectul n discuie a desprit Bisericile Ortodox i RomanoCatolic, dei au existat o serie de ntreruperi temporare ale comuniunii, cea mai
important fiind n timpul lui Fotie, Patriarh al Constantinopolului din 858 pn n 869
1
2
Eastern Christendom (Cretintatea rsritean). Weidenfeld & Nicolson, 1963, p. 107.

A Writer 's Diary (Jurnal de scriitor), 1873
65
Michael Harper
i din 877 pn n 886.
Problema doctrinar care se punea, implic nelegerea noastr asupra
purcederii Duhului". Problema privete natura Sfntului Duh i nu activitatea sa.
Pasajele cheie din Sf. Scriptur, pe care le-au urmat Sfinii Prini sunt Ioan 14, 26;
Dar Mngietorul, Duhul Sfnt, pe Care-L va trimite Tatl, n numele Meu, Acela v
va nva toate..." i Ioan 15, 26: Iar cnd va veni Mngietorul, pe Care Eu l voi
trimite vou de la Tatl, Duhul Adevrului. Care de la Tatl purcede...".
Prinii niceeni au folosit verbul a purcede" pentru a descrie relaia dintre Tatl
i Sfntul Duh n acelai fel n care au folosit verbul a nate" pentru a descrie relaia
dintre Tatl i Fiul. Ei trebuiau s apere faptul c Persoanele Sfintei Treimi sunt egale
ntre ele i venice. Sinodul de la Niceea L-a vzut pe Tatl ca fiind Capul" Sfintei
Treimi i pe Fiul i pe Sfntul Duh ca fiind nscut i respectiv purces din venicie din
Tatl. Adugarea cuvintelor i Fiul" au dezechilibrat ntreaga relaie i au avut mai
trziu grave repercursiuni.
Dar a mai existat nc un aspect al acestei controverse care ridic o problem de
principiu. Imediat Biserica Ortodox a spus ceva de genul acesta: Stai puin. Aceast
doctrin a fost definit i consimit la Niceea att de Sfinii Prini ai Rsritului ct i
de cei ai Apusului. Cum este posibil ca o parte a Bisericii s decid s schimbe ceva fr
asentimentul tuturor celorlalte?" Cred c este o ntrebare fundamental care nu trebuie
neglijat. Este unul din motivele pentru care unii ortodoci descriu Biserica RomanoCatolic ca fiind prima Biseric Protestant". La Toledo, o mic parte din Biseric a
decis unilateral s schimbe crezul niceean. Dup aproape o mie de ani, la Reform, o
alt parte a Bisericii a hotrt s-i declare independena. Se nteau Bisericile
protestante i la puin timp, se divizau n sute de alte Biserici, pentru c au decis s
interpreteze adevrul, fiecare n felul ei, fr a se raporta la restul Bisericii.
Biserica Ortodox susine c este la fel de important ca aceast doctrin precum
i natura binecuvntatei Treimi s fie acceptate de ntreaga Biseric. Aceasta s-a fcut la
primele apte Sinoade Ecumenice ale Bisericii nedivizate. A face adugiri sau omisiuni
n aceast doctrin nseamn a ne face prtai ereziei i a risca scindarea Bisericii. O
astfel de greeal conduce inevitabil la alte erori.
ncepnd cu 1054 Bisericile din Rsrit i Apus s-au deprtat tot mai mult una
de alta. Biserica Ortodox susine clar c Hristos este Capul Bisericii. Episcopii sunt
primii ntre egali" dup cum Tatl din ceruri este cu Fiul i cu Duhul Sfnt. Ortodocii
sunt pregtii s accepte a vedea Roma i pe Pap ca primii dintre egali, dar nu
infailibilitatea lui sau dominaia lui absolut n Biseric3.
n acest secol s-au fcut multe progrese spre reconciliere ntre aceste dou mari
Biserici. Anatemele aruncate reciproc n secolul al XI-lea au fost ridicate. Relaiile
dintre cele dou Biserici sunt tot mai bune, dovad fiind acordurile mutuale din multe
sectoare i tot mai multe puncte comune n doctrin i practic. Totui, cu secole n
urm, din cauza divizrii celor dou imperii sub guvernarea a doi mprai diferii i
prbuirii unitii Imperiului Roman combinat cu invazia barbarilor venii din nordul
Europei, unitatea a devenit tot mai greu de nfptuit i tot mai dificil a fost soluionarea
problemelor teologice cu care se confruntau. Extinderea lumii musulmane a fost o
provocare pentru toat Biserica, dar cea care a purtat greul a fost Biserica Rsritean.
S-au fcut cteva ncercri pentru a restabili comuniunea, dar faptele cruciailor au
fcut-o, dup cum vom vedea, i mai greu de realizat.
Cruciadele
3
Olivier Clement scrie: Biserica din Antiohia a fost cea care a tiut de la nceput cum s defineasc
exact rolul Romei." n prefaa lui la The Ressurection and Modern Man (nvierea i omul modern), a Prea
Fericitului Patriarh Ignatie al IV-lea al Antiohici i al ntregului Rsrit, p. 17.
66

Schisma care avusese loc datorit problemelor teologice se limitase doar la nivelurile
cele mai nalte ale Bisericilor; ea a devenit profund emoional i s-a generalizat n
timpul Cruciadelor, o form a imperialismului apusean ndreptat n special mpotriva
evreilor i a musulmanilor. Era o form de nceput a purificrii etnice care a provocat
resentimente care se mai pstreaz i azi n Orientul Mijlociu. i totui muli oameni nu
sunt contieni de faptul c acelai imperialism era dirijat de Biserica Apusean
mpotriva Bisericii Rsritene.
n timp ce numeroasele armate cruciate strbteau Orientul Mijlociu, catolicii au
nceput s se amestece n viaa Bisericii ntr-o form incipient de prozelitism. Ei au
nlturat episcopii greci din eparhiile lor i i-au numit proprii episcopi latini. Ce era
mai ru avea s urmeze. n 1204, cea de-a patra Cruciad s-a abtut din drumul ei pentru
a ataca Constantinopolul. Au urmat trei zile de asasinate, vandalism i violuri. Nimic nu
a fost cruat: au fost distruse biserici, mnstiri, biblioteci i case particulare. n acele
zile s-a spat cea mai adnc ran n trupul sfrmat i divizat al lui Hristos. Sir Stephen
Runciman scrie: Cruciaii nu au adus pace, ci sabie: i sabia urma s rup
Cretintatea."4 Ura naional lua acum locul disputei teologice. Este necesar s
adugm c ntotdeauna au existat greeli de ambele pri i Dumnezeu ne-a dat prin
cin i iertare, o cale dumnezeiasc spre unitate. Mitul pietii cruciailor din Apus
trebuie spulberat. Ei au provocat distrugeri imense pretutindeni n Europa Rsritean i
n Orientul Mijlociu.
Epoca de aur a misionarismului

Ceea ce s-a spus mai nainte, n aceast trecere n revist a istoriei Bisericii Ortodoxe, e
posibil s ne f lsat un gust amar. Cu toate acestea, putem trece la ceva mai plcut. Este
vorba despre unul dintre cele mai mree i semnificative momente din istoria
Bisericii i care privete opera a doi dintre cei mai renumii misionari ai lumii, Sf. Chiril
i Sf. Metodiu. (Papa Ioan Paul al II-lea le-a conferit titlul de co-protectori ai Europei,
alturi de Sf. Benedict din Biserica Apusean.) Vizionar n ceea ce privete aciunea
lor de propovduire a Evangheliei a fost Fotie, Patriarh al Constantinopolului. El i-a
angajat pe Chiril i pe Metodiu pentru a duce la bun sfrit aceast sarcin. Chiril
vorbea fluent slavona i avea marele avantaj de a fi un lingvist de excepie. Cei doi
misionari s-au ndreptat spre Apus i au lucrat n Moravia, acum parte a Cehiei. Mai
trziu Moravia urma s devin un centru important al Reformei i cartierul general al
marii micri misionare moraviene.
O soluie deosebit a activitii acestor doi brbai a fost principiul instituit de ei
de a traduce Sf. Scriptur i Sf. Liturghie n limba poporului pe care-l cercetau. n acest
caz este vorba de slavon, mai trziu extrem de important n Rusia. Astfel, aceti doi
brbai au dat europenilor din Rsrit Sf. Scriptur i Sf. Liturghie n propriile lor limbi,
lucru dezaprobat de majoritatea cretinilor din Europa Apusean. Acesta este nc un
exemplu n care Biserica Rsritean a adoptat un principiu care a fost acceptat mult
mai trziu de ctre reformatorii protestani din secolul al XVl-lea. Papa Ioan Paul al
II-lea a recunoscut importana activitii lor n enciclica despre unitate Ut Unum Sint.
Ei au transpus n practic, scrie Papa, acea comuniune bazat pe iubire care ferete
Biserica de orice form de individualism, exclusivism etnic sau prejudecat rasial i de
orice arogan naionalist."5
Chiril a murit n 869 i Metodic n 885. Au adormit nainte ca roadele activitii
lor misionare s devin vizibile. Cu timpul, Biserica Apusean a ters toate urmele a
4
5
Ware, The Orthodox Church, 60

P. 25. El citeaz din enciclica Slavorum Apostoli
67
Michael Harper
ceea ce ei au realizat n Moravia - unii dintre adepii lor au fost expulzai din ar, iar
alii vndui ca sclavi -, dar n decursul a o sut de ani, ncurajai de truda acestor doi
brbai, urmaii lor le-au continuat opera, finaliznd cu succes misiunea lor n lumea
slav: Bulgaria, Serbia i chiar Rusia. Dei unele accente naionaliste au dunat Bisericii
Ortodoxe, activitatea Sf. Chiril i Metodiu a dat multe roade n Europa Rsritean.
Strlucire n conflict
Ca nici o alt Biseric, Biserica Ortodox are o chemare divin spre suferin. Secole
de-a rndul, Imperiul Bizantin a fost pentru Biseric o pauz binevenit de la persecuii.
Era o insul de pace ntr-o mare de rzboi, durere i chin. Biserica Rus a ndurat multe
persecuii nainte ca Lenin s declaneze Revoluia. De atunci, sub povara Islamului,
peste tot n Orientul Mijlociu i mai trziu n Grecia, suferina i nenorocirea au fost
destinul majoritii credincioilor ortodoci. ntr-un cuvnt, Biserica a fost o Biseric a
martirilor. Ea a avut, de-a lungul secolelor, milioane de martiri care au preferat s moar
dect s renune la credina lor - mai muli n acest secol dect n primele patru veacuri
la un loc. n ultimii ani, cretinii au trit o perioad deosebit de dificil, n special n
Europa de Est i n Orientul Mijlociu.
n primele secole martiriul era ceva obinuit i muli cretini tiau de la botez c
vieile lor ar putea fi foarte scurte. Convertirea mpratului Constantin i ncetarea
persecuiilor n Imperiul Roman a dat un impuls deosebit monahismului. Chemarea de a
deveni clugr era privit ca o nou form de martiriu. Ea nlocuia formele violente i
fizice care att de des au marcat primele secole. i, n aceast privin, Biserica
Ortodox Rsritean a fost deschiztoare de drumuri. Practicarea monahismului a
nceput n Rsrit sub ndrumarea Prinilor pustiei, dintre care Sf. Antonie cel Mare a
fost probabil primul (251?-356). i a continuat de atunci mereu. Muntele Athos,
muntele sfnt nconjurat de Marea Egee, unde vieuiesc peste o mie de clugri, este
simbolul acestei tradiii puternice. Monahismul rsritean difer de cel apusean n
sensul c nu are nici un ordin religios cum sunt de exemplu benedictinii, franciscanii
etc.
Se pare c istoria are o traiectorie ciclic. n primele secole Biserica era o mic
minoritate persecutat care tria adesea ntr-un mediu ostil, credincioii fiind nevoii
s-i duc viaa ntr-o hruial i ameninare continu. n zilele noastre, Biserica
Ortodox a trebuit s treac printr-o experien asemntoare n Europa de Est i n
Orientul Mijlociu. n ambele Imperii Romane, sub unii mprai, n special Diocleian, i
n mpria satanic a comunismului, mai ales n Uniunea Sovietic, Cretinismul a fost
practic interzis, iar cretinii erau tratai ca nite criminali. Dar, cu toate acestea, Biserica
nu numai c a supravieuit, ci a triumfat i a i crescut.
Suferina credincioilor ortodoci din secolul XX, depete tot ce s-a ntmplat
anterior n istoria Bisericii. Multe dintre suferinele lor sunt cunoscute doar de
Dumnezeu: unele se vor descoperi cndva, pe msur ce vom afla mai multe despre
ororile comunismului. Din octombrie 1917 i pn la sfritul anilor 80, persecuia cea
mai dur i cea mai tiinific-controlat cu care s-a confruntat vreodat Biserica a fost
experimentat de ntreaga Biseric din Rusia, n special de cei mai buni i mai influeni
dintre credincioii ortodoci rui. Dup cel de-al doilea Rzboi Mondial prin aceeai
experien urmau s treac i alte ri ca Bulgaria i Romnia.
Scopul clar al statului comunist ateu era s tearg cu desvrire Biserica de pe
faa pmntului, prin orice mijloace, orict de groaznice i josnice ar fi fost. Cteva
secvene de film prezint asta, i unul mi este bine ntiprit n minte. Unii credincioi
ortodoci scoteau icoanele afar dintr-o biseric, care urma probabil s fie demolat sau
transformat ntr-un garaj pentru tractoare. Erau batjocorii, scuipai, trupurile lor lovite,
icoanele aruncate i batjocorite. i totui continuau s le poarte fr a renuna sau a
68

rspunde loviturilor: un eveniment din mii, prins de un aparat, o fereastr deschis spre
o perioad de suferin uman fr precedent.
i mai crncen a fost persecuia episcopilor, preoilor, clugrilor i maicilor.
Nimeni nu tie numrul complet, dar statisticile sugereaz c numrul episcopilor ucii
ar depi 200 i al preoilor 40.000. Mirenii au suferit tot att de mult i Biserica
Ortodox Rus urma s treac printr-un creuzet ce avea s o purifice n mod strlucit.
Cu o combinaie rar de curaj i smerenie, ei au supravieuit i au ieit victorioi din
cele mai rele situaii n care comunitii i-au putut arunca. Un strigt plin de bucurie
rsun din toat aceast perioad ntunecat: Hristos a nviat! Adevrat a nviat!"
Ndejdea pascal i-a ntrit pe ortodoci n timpul propriei lor rstigniri.
Un exemplu interesant a ceea ce s-a ntmplat n perioada sovietic este
relatat n cartea lui Dimitry Pospielovsky The Russian Church under the
Soviet Regime 1917-1982 (Biserica Rus sub regimul sovietic I917-I982)6. Oraul
Odesa cu o populaie de o jumtate de milion, avea doar o singur biseric deschis.
Chiar i asta era o concesie. Oftalmologul lui Stalin era renumitul Filatov, un bun
credincios ortodox, care a cerut, n schimbul unui tratament pe care i 1-a fcut lui
Stalin ca biserica s rmn deschis. Stalin a acceptat. Dar nu era nici un preot
permanent. ntr-un an, de Pati, un preot care sttea ascuns i-a fcut apariia din
mulime. Dup slujb a fost arestat i nu a mai fost vzut niciodat. Asta a continuat
pn cnd toi preoii care au sfidat moartea au disprut. Prin urmare, slujirea a fost
preluat de diaconi, dei ei nu puteau svri Sf. Liturghie, pn cnd i ei au disprut.
Ei au fost nlocuii de citei, pn cnd i acetia au fost ucii, n ultimele luni nainte
de invazia german din Rusia rmseser doar laicii care se rugau n biseric ct de bine
puteau."
Teologul Vladimir Lossky, n cartea sa The Mystical Tradition of the Eastern
Church (Tradiia mistic a Bisericii de Rsrit)7 prezint ntmplri remarcabile,
inclusiv despre rennoirea icoanelor. Deseori n timpul acestei perioade, n Rusia
icoanele vechi se fceau noi n mod miraculos, n toate locurile unde credina era pus
la ncercare, scrie Lossky, harul se revrsa din belug i se petreceau cele mai uimitoare
minuni..." El continu: Toate acestea erau aproape neobservate. Minunile care se
ntmplau n Rusia rmneau aproape neobservate... Hristos Cel rstignit i ngropat
ntotdeauna va fi judecat astfel de cei ce nu vd lumina nvierii."
Istoria Bisericii Ortodoxe, att de crud strivit n trecutul ei, abund n faptele de
vitejie, sacrificiu de sine i eroism ale sfinilor ei. Doresc s m opresc n special asupra
noii mucenie Sf. Elisabeta.
Exemplul unei sfinte

Pn de curnd nu se tiau multe despre Marea Duces Elisabeta. Ea a fost defimat,
mai nti de cei care i-au luat n nume de ru cstoria cu cineva din familia regal rus
i apoi de comuniti, care au ncercat s tearg tot ceea ce se tia despre viaa ei, dup
ce au omort-o n 1918. Aa c, pn de curnd, tiam foarte puin despre viaa i
activitatea acestei remarcabile femei. Tocmai cnd aceast carte era pe punctul de a fi
terminat, un nou material a devenit disponibil prin publicarea crii A Lifelong
Passion: Nicholas and Alexandra Their Own Story (O pasiune de o via: Nicolae i
Alexandra -propria lor poveste)8 . Aceast carte conine materiale nepublicate din
6
St Vladimir's Seminary Press, 1984, p. 175. ntmplrile i-au fost relatate autorului de ctre un preot
ortodox rus care a trit n zon n acea perioad.
7
London, 1957, p. 149
8
Weidenfeld & Nicolson, 1996. Informaiile au fost culese de Andrei Maylunas i Serghei Mironenko,
director al Arhivelor de Stat ale Federaiei Ruse.
69
Michael Harper
arhivele sovietice din Moscova despre familia Romanov. Dei n general se vorbete
despre arul Nicolae al 11-lea i soia sa Alexandra, ea include documente noi despre
Marea Duces Elisabeta. n ultimul timp au aprut i alte lucrri9.
Marea Duces Elisabeta a fost nepoata preferat a Reginei Victoria. Ea a purtat o
coresponden bogat cu regina, care a putut fi gsit n Arhivele Regale de la Windsor.
Marea Duces Elisabeta s-a nscut ca al doilea copil al Marelui Duce Louis al IV-lea de
Hesse-Darmstadt i al prinesei Alice, fiica Reginei Victoria. Sora ei mai mare, Victoria,
s-a cstorit cu Prinul Louis de Battenberg. Fiul lor a fost rposatul Lord Louis
Mounbatten, ultimul Vicerege al Indiei, erou al Celui de-al doilea Rzboi Mondial i
prieten apropiat al familiei noastre regale. Sora ei mai mic, Alix, s-a cstorit cu arul
Nicolae al II-lea al Rusiei i a fost ucis de comuniti, la Ekaterinburg, n 1918,
mpreun cu arul Nicolae al II-lea i cei cinci copii ai lor.
Elisabeta a devenit o femeie de o frumusee uimitoare i era curtat de mpratul
german Wilhelm, pe care ea l-a refuzat. n 1884 Regina Victoria i d consimmntul
pentru logodna Elisabetei cu Marele Duce Serghei Alexandrovici, fratele arului
Alexandru al III-lea al Rusiei. Elisabeta avea nousprezece ani i era foarte ndrgostit.
Ei s-au cstorit n capela Palatului de Iarn din St. Petersburg.
Marea Duces Elisabeta fusese botezat luteran, ca toi membrii familiei regale
germane. Brbatul cu care s-a cstorit, Marele Duce, era credincios al Bisericii
Ortodoxe Ruse. Nu s-a exercitat nici un fel de constrngere pentru convertirea ei nici de
ctre Marele Duce i nici de alt membru al familiei regale. I s-a dat deplina libertate de a
practica cultul luteran.
Era n vizit n Ierusalim n octombrie 1888 (unde mai trziu va fi
nmormntat) cnd ea a hotrt s devin ortodox. Acesta a fost un pas care i-a fost
reproat foarte energic de ctre prinii ei din Germania. Ea le-a spus clar c a dorit s
fac asta din convingeri personale i nu pentru a face pe plac soului i familiei lui.
n 1891 soul ei, Marele Duce Serghei, a fost numit Guvernator General al
Moscovei, ora zguduit de mari frmntri politice i vrsri de snge. n februarie 1905
Marea Duces rmne vduv. Soul ei a fost ucis pe loc de o bomb terorist, care i-a
explodat n fa. Asasinul su, Ivan Kalyaev, era un anarhist care dup ce a fost arestat
de poliie a nceput s strige: Jos arul! Triasc Revoluia!" Dup trei zile Elisabeta a
mers la nchisoarea Taganda i i-a spus comandantului c dorete s-1 vad pe Kalyaev.
Ea a solicitat ca acest lucru s nu fie divulgat nimnui: dorina ei nu a fost respectat i
ca urmare multe zvonuri false s-au rspndit n Moscova.
n cartea An Unbroken Unity, E. M. Almendingen descrie unele dintre cele mai
ciudate istorii care au circulat10. Singurele informaii demne de ncredere le avem din
jurnalele Prinesei Victoria i ale Marelui Duce de Hesse, obinute direct de la Marea
Duces. Ea nu simea nici o ur pentru brbatul care i omorse soul dar dorea ca el s
se ciasc de crima sa i s cear iertare lui Dumnezeu. A stat foarte puin cu el i n-au
avut nici un fel de discuie politic.
Cnd a intrat n celul, omul a ntrebat-o cine este i ea a rspuns Sunt soia brbatului
pe care l-ai ucis. De ce ai fcut-o?" Kalyaev a fost micat de vizita ei dar a susinut c a
fcut-o potrivit principiilor lui. Ea a lsat o iconi n celul i 1-a rugat pe gardian s o
informeze dac Kalyaev a pstrat icoana sau a distrus-o. Marea Duces a fost profund
mhnit c nu s-a pstrat secretul vizitei ei. Kalyaev s-a purtat sfidtor pn la sfrit i
9
Dintre crile care fac referire la viaa i activitatea ei menionez: An Ambassador's Memoirs (Memoriile
unui ambasador) de Maurice Palologue (Hutchinson, 1923-1925, 3 volume, ediie ntr-un singur volum
n 1973); el a fost ultimul ambasador strin la Curtea arului Rusiei i relatarea lui despre ultimii ani ai
Romanovilor este considerat ca fiind exact; E. M. Almedingen, An Unbroken Unity, Bodley Head,
1964. O biografie mult mai recent este Crand Duchess Elizabeth of Russia (Marea Duces Elisabeta a
Rusiei) de Lubov Miliar (tradus din limba rus), Nikodemos Orthodox Publication Society, 1991.
10
70
p. 54-55

a fost spnzurat n luna mai a aceluiai an. Mai trziu, la locul crimei a fost nlat o
cruce cu cuvintele: Iart-i Doamne c nu tiu ce fac", nsui Lenin a distrus mai trziu
acest monument.
Cam la un an dup ce a rmas vduv, Elisabeta i-a strns valoroasa ei colecie
de bijuterii, inclusiv inelul de logodn. Unele dintre ele le-a dat Statului, altele familiei,
dar majoritatea au intrat n fondurile mnstirii Sf. Marta i Maria. Una din criticile
Sinodului moscovit la adresa mnstirii a fost aceea c numele Marta a fost pus naintea
Mariei. Aceasta nu a fost o greeal, ci s-a fcut n mod intenionat. Marta", a explicat
Marea Duces, nu a fost tratat corect n tradiia bisericeasc. Hristos nu a
condamnat-o. El a tiut c zelul ei era expresia iubirii pe care I-o purta. El doar a
avertizat-o s nu se ndeprteze din cauza treburilor casnice11.
A durat mult vreme pn ce mnstirea a fost recunoscut sub acest nume. A
fost nevoie de intervenia arului i de un decret imperial pentru instituirea acestei
comuniti cretine. n aprilie 1910 arhiepiscopul Trifon a tuns-o n monahism pe
Elisabeta. Apoi primele douzeci de tinere, din familii ruseti de la cele mai bogate pn
la cele mai srace, au devenit surorile care au pus bazele noii comuniti. ntreaga lor
activitate a fost ndreptat spre ngrijirea sracilor i a celor n nevoi din Moscova, al
cror numr nu era deloc neglijabil.
n 1917 s-a dezlnuit revoluia rus i n anul urmtor Marea Duces Elisabeta a
fost arestat mpreun cu restul familiei regale ruse. arul i familia lui au fost dui la
Ecaterinburg, unde ulterior au fost ucii, iar trupurile lor aruncate ntr-un pu de min. i
totui Elisabeta a fost dus la Alapaevsk. Acolo, mpreun cu alte femei din anturajul ei,
inclusiv credincioasa sor Varvara, canonizat i ea, a fost ucis n noaptea de 18 iulie.
Potrivit arhivelor comuniste recent publicate, ele au fost scoase noaptea din
cldire sub pretextul unui jaf armat. Nimeni nu le-a mai vzut. Afar li s-au legat
minile la spate i li s-au acoperit ochii. Asasinul se numea Ryabov. n Ekaterinburg,
familia arului a fost executat prin mpucare sau cu baioneta n 16 iulie. O soart i
mai tragic le atepta pe Ducesa Elisabeta i pe nsoitoarele ei; ele au fost aruncate de
vii ntr-un pu de min prsit.
Unele au murit aproape imediat. Altele, inclusiv Marea Duces, au trebuit s
ndure o moarte lent, n mprejurri nspimnttoare. Dup ce au fost aruncate n puul
de min, gardienii au aruncat cteva grenade de mn. Unele dintre ele au murit, iar
altele, inclusiv Ducesa Elisabeta, au trit un timp i au murit n cele din urm datorit
rnilor i abandonrii. Martorii oculari spun c au auzit Heruvicul din fundul puului,
cntare condus de nsi Elisabeta12.
Mai este nc un episod remarcabil al acestei istorii. Unii oameni de afaceri din
Moscova sprijiniser activitatea Elisabetei. Unul dintre ei a avut un fiu care era preot i
care s-a ntmplat s fie prin preajm cnd s-au recuperat trupurile. Printele Serafim a
fcut un jurmnt solemn c va face aranjamentele necesare pentru ca trupul Elisabetei
i al Varvarei s fie transportate la Ierusalim pentru a fi nmormntate. El avea puine
cunotine geografice, dar tia c nu putea merge spre vest deoarece Rusia era bine
prins n gheara comunitilor. Aa c a hotrt s scoat n ascuns cele dou sicrie prin
est, prin Pekin, China, unde exista o misiune ortodox.
Cltoria a durat doi ani i ea, n sine, a fost o adevrat aventur. La Pekin, au
trebuit s schimbe sicriele; trupul Elisabetei era intact. Potrivit martorilor oculari, prea
c doarme"13 Cele trei degete ale minii drepte erau mpreunate ca i cum ar fi ncercat
s-i fac Sf. Cruce. Din China, sicriele au ajuns la Ierusalim i au fost n sfrit
11
Ibidem, p.63
Raportul comunist a consemnat evenimentul cu exactitate. El ne amintete urmtoarele: i atunci, din
fundul pmntului, am auzit cntnd! Am fost cuprins de groaz. Ele cntau rugciunea: Mntuiete.
Doamne, poporul Tu."
13
An Unbroken Unity, p. 130.
12
71
Michael Harper
nmormntate n 1921 pe Muntele Mslinilor. Cnd s-a deschis n 1982 sicriul Sf.
Elisabeta, martorii oculari povestesc cum s-a umplut camera cu mireasma a ceva
asemntor cu mierea i iasomia". Trupul ei era nestricat14.
Aceasta este povestea unei persoane renumite care a fost canonizat. Biograful
ei scrie: Rsuflarea ei a fost redus la tcere n fundul unui pu de min vechi din
Siberia. Dar o via ca a ei i ctig venicia chiar atunci cnd este privit prin lentila
timpului." Cte alte mii de credincioi au pierit netiui de nimeni n acele zile groaznice
ale guvernrii comuniste? Tertulian spunea cndva: Sngele martirilor este smna
Bisericii".
13
Pot s fiu i ortodox i evanghelic?
Ce anume poate determina dou mii de oameni care cred n Scriptur, care sunt rscumprai cu snge,
care propovduiesc Evanghelia, a cror via este hristocentric, care sunt dintotdeauna protestani
evanghelici, s vin i s mbrieze credina ortodox cu atta entuziasm?
P rintele Peter Gillquist1
Auziserm zvonuri vagi despre convertirea multor evanghelici din Statele Unite la
Ortodoxie. La nceput nu ne-a venit a crede, mai ales atunci cnd ele proveneau din
aripa dreapt a lumii evanghelice. Cnd zvonurile s-au confirmat, am prins curaj. Pn
atunci nu am ntlnit nici mcar un evanghelic care s fi devenit ortodox i probabil
chiar m gndeam la incompatibilitatea celor dou noiuni. Atunci cnd Marea Duces
Elisabeta, a crei istorie tocmai am relatat-o, privea Ortodoxia cu ochii ei luterani, se
spune c: totul i se prea antipatic i restrictiv". Muli evanghelici reacioneaz n
acelai fel. Sunt multe caracteristici exterioare ale Bisericii Ortodoxe care i
ndeprteaz pe evanghelici. De exemplu, vemintele pe care le poart preoii. Cnd am
fost hirotonit diacon n Catedrala Southwark n Duminica Sfintei Treimi n 1955, am
refuzat s port orarul. mi amintesc c arhidiaconul Leslie Brown (mai trziu episcop de
Birmingham) sttea la intrarea n catedral innd vemintele n brae. Ndjduise, pn
n ultimul moment, c ne va face s ne schimbm prerea. Am rezistat tentaiei.
Apoi exist felurite ritualuri asociate cu slujbele: nsemnarea cu Sf. Cruce (pe
care ortodocii o fac n mod frecvent), nchinciunile n faa icoanelor, srutarea minii
episcopului i arderea tmiei. Evanghelicii combin o serie ntreag de spiritualiti de
la simplitatea baptitilor la ritualurile modeste ale anglicanilor. Dar ritualul ortodox
duce lucrurile mai departe dect ar dori s mearg oricare dintre evanghelicii pe care i
cunosc.
Oricum acestea sunt doar unele dintre simbolurile exterioare ale Ortodoxiei i nu
trebuie confundate cu realitile interne. Esena mrturiei ortodoxe este deosebit de
evanghelic n esena sa. ndat ce te familiarizezi cu caracteristicile centrale ale
Bisericii Ortodoxe, restul vine de la sine destul de uor i natural.
mi amintesc c aveam o credin profund; eram un spirit ptrunztor i deseori
dogmatic n ceea ce privete principiile de baz ale credinei i a ceea ce trebuie s caute
14
n 14 septembrie 1996, n timpul unei vizite la catedrala noastr ortodox cu hramul Sfnta Cruce" din
Lancaster, am ntlnit un credincios ortodox rus pe nume Spiridon Stewart, care s-a ntmplat s fie unul
dintre aceti martori oculari. El ne-a povestit c a vzut trupul Marii Ducese ntr-un sicriu de sticl ntr-o
biseric de pe Muntele Mslinilor de lng Ierusalim i ne-a confirmat c trupul era intact.
1
Becoming Orthodox (Cum am devenit ortodox), Conciliar Press, p. 4.
72

cineva n Biseric. Mai nti, impactul de care nc sunt contient, a fost Biblia. Un timp
am fost persoana cu sola scriptura. Singurul ghid demn de ncredere spre adevr era
Biblia. Aceasta urma s fie reevaluat mai trziu n lumina anglicanismului. i tradiia
i raiunea i aveau locul lor. Oricum, Biblia ocupa locul care i se cuvine. Nu noi o
judecm. Ea ne judec.
n 1958 am fost invitat de reverendul John Stott pentru a face parte din clerul
renumitei biserici evanghelice All Souls" din Langham Place, n centrul Londrei. Era
un mare privilegiu de a sluji sub ndrumarea unui astfel de om. Nu era nici
fundamentalist ngust, nici evanghelic sectar. El dorea ca evanghelicii s joace un rol
important n viaa Bisericii Anglicane i mai departe n lumea ecumenic. Era un cretin
profund cunosctor al Bibliei i considera c a fi evanghelic este mai important dect a
fi anglican. M-am format n aceast atmosfer, n care Cuvntul era mai important dect
Sf. Taine i a fi evanghelic era mai important dect a fi anglican.
n 1962 soia mea i cu mine am trit o experien profund a Sfntului Duh care
ne-a schimbat vieile. Ne-a dat o iubire mult mai intens pentru Dumnezeu i pentru
toate lucrurile Lui. Una din roadele ei a fost o nou nelegere i dragoste pentru Biblie.
Acest lucru era previzibil. Cu toate acestea, neateptat a fost dobndirea unei noi
viziuni asupra Bisericii ca Trup al lui Hristos i o dragoste pentru Sfintele Taine, mai
ales pentru Sf. Euharistie. Fcusem un pas spre o nelegere mai temeinic i mai
cuprinztoare a credinei cretine, care niciodat, n nici un moment, nu m-a dus n
tabra liberal. Am rmas profund ataat Evangheliei i adevrului revelat n Sf.
Scriptur.
Toi avem visele noastre i eu, la rndul meu, le-am avut pe ale mele. Nu cred c
am cutat vreodat n mod serios Biserica perfect i nici nu cred c m-am ateptat
vreodat s-o gsesc. Dar viaa mea, ca aceea a multor altora, a fost o cltorie a
descoperirilor. Cutam lumintorul perfect al credinei cretine n Biseric. La nceputul
anilor '60 m-am retras pentru meditaie i rugciune n Comunitatea St. Julian din West
Sussex, nu departe de unde locuim noi acum. ntr-o diminea, n timp ce m uitam
printre cri ntr-o bibliotec, s-a ntmplat s vd o carte The Household of God
(Casnicii lui Dumnezeu), de Episcopul Lesslie Newbigin2. O auzisem menionat de
cteva ori i mi fusese recomandat de decanul meu de la Teologie, Dr. Cyril Bowles
(acum episcop). Pn atunci o ignorasem pe baza sfaturilor prietenilor evanghelici care
credeau c este nesntoas". Pe vremea aceea eram nconjurat de un soi de
evanghelici nguti care citeau doar cri scrise de cei care credeau n inspiraia verbal
a Sf. Scripturi. Cu certitudine, dup mintea lor, acest episcop nu ar fi trecut testul.
Una din urmrile experienei mele cu Duhul Sfnt a fost aceea c fusesem
pregtit s-mi asum cteva riscuri. Speram c acestea nu-mi vor trimite sufletul n iad.
Aa c am luat cartea i am citit-o. Din paginile ei a ieit un vis, o viziune care m ine
de atunci cu putere. Episcopul Newbigin a fost unul dintre primii teologi care a formulat
ideea c Biserica este compus din trei i nu din dou spiritualiti; n mod normal la
mprirea catolici-protestani trebuie adugat i elementul penticostal". Aceast idee
i-a gsit loc n inima i mintea mea. Se prea c acea experien a Cincizecimii" nu
fusese chiar ntmpltoare. Sfntul Duh era Cel care mi aducea n atenie i n realitatea
din viaa mea un element vital care este parte din ntregul Bisericii. Cei care se grbiser
s-i condamne pe penticostali i Micarea Harismatic, i s-o marginalizeze, aveau o
nelegere defectuoas a acestui ntreg".
Atunci am nceput s neleg c o Biseric adevrat trebuie s fie universal n
viaa i ordinea ei, evanghelic n credinele i misiunea ei, harismatic n trirea i
preoia ei. Prea un scenariu aproape perfect. Ca anglican angajat am avut mari sperane
c toate acestea ar putea fi nelese i deveni realitate n viaa Bisericii noastre. Nu sunt
sigur unde plaseaz Episcopul Newbigin Biserica Ortodox -presupun c n categoria
2
SCM, 1953
73
Michael Harper
catolic", dei nu acolo este locul ei. Cteodat este mai acas n cea evanghelic. Pe
msur ce mi-am continuat studiul i experiena n Ortodoxie, am gsit c aceste trei
elemente se afl ntr-un echilibru de excepie n Biserica Ortodox. Am vzut o sintez
bogat i echilibrat a ordinii, a vieii sacramentale, autoritii, misiunii i vieii
harismatice.
Biserica Anglican este fr ndoial o Biseric amestecat - cuprinztoare"
este cuvntul folosit pentru a o descrie. Astfel am ajuns s-mi dau seama c n acest
amestec erau evanghelici", anglo-catolici", harismatici" i moderniti", precum i
alii (de exemplu, evanghelici liberali" sau evanghelici conservatori"). Una dintre
caracteristicile Ortodoxiei este c nu exist realmente categorii de felul acesta. Asta nu
nseamn c exist un acord deplin asupra tuturor problemelor. Am descoperit ortodoci
care gndesc i se comport ca fundamentalitii. Cu toate acestea, exist puin sau nici
un pic de spirit de grup. Ortodocii se pot certa pe probleme teologice fr nici un motiv
special, vorbind deschis fr menajamente. ntreaga atmosfer n care am crescut, de
profund dezacord, nencredere i mentalitate de grup, lipsete aproape cu totul.
n lumea evanghelic totul trebuia s aib capitol i aliniat dac era adevrat",
iar evanghelismul era un imperativ care trebuia respectat. Voi fi ntotdeauna
recunosctor acestor dou influene predominante din tinereea mea. n ceea ce privete
evanghelismul, problema este nu ceea ce afirm ci ceea ce omite. Aceste elemente
nebgate n seam mi le-am nsuit din ce n ce mai mult fr a pierde din vedere c
este important s fii i biblic i nclinat spre misionarism.
Unul din primele lucruri pe care le-am observat n Ortodoxie a fost ct de
evanghelic este. Odat am participat la o ntrunire i am auzit un episcop ortodox
comentnd practica Binecuvntrii (venerarea Sfintelor Daruri) din Biserica RomanoCatolic. El spunea: Darurile trebuie s fie consumate, nu venerate". Cuvintele lui
preau a veni de pe buzele unui evanghelic. Curnd am descoperit de asemenea c
ortodocii vorbesc despre sfnta mas" i nu despre altar"3.
O diferen important ntre ortodoci i evanghelici este aceea c Ortodoxia
niciodat nu a experimentat Reforma, care a dat forma de baz a doctrinelor i a
elementelor eseniale evanghelice.
Uneori oamenii m ntreab: Cred ortodocii n ndreptarea prin credin?", la
care rspund: Desigur. Noi ntotdeauna aa facem." N-a fost niciodat vreo controvers
n Biserica Ortodox. Biserica Ortodox a avut ntotdeauna probleme cu ndreptarea
numai prin credin (sola fide) deoarece ea contrazice Scripturile. Sfntul Apostol Iacov
scrie: Vedei dar c din fapte este ndreptat omul, iar nu numai din credin"4. n
aceeai epistol citim: Aa i cu credina: dac nu are fapte e moart n ea nsi"5.
Mila lui Dumnezeu este cea care ne mntuiete i nu credina noastr, i nc Credina
adevrat nu este o decizie, ci un mod de via"6. Biserica Rsritean nu a fost atins
considerabil de controverse, cum ar fi cele legate de indulgene, sfintele moate, cultul
Sfintei Fecioare Maria, locul Scripturilor, Liturghiile private i aa mai departe.
Reforma lipsete din Biserica Ortodox. Nu a fost nevoie de o schimbare att de
radical.
La sfritul anului 1993 ne-a vizitat un mic grup de preoi de la Arhiepiscopia
Antiohian din America de Nord. Unul dintre ei, care a locuit la noi, era Printele Peter
Gillquist, conductorul grupului de evanghelici care au intrat n Biserica Ortodox n
1986. El fusese n fruntea societii studeneti Campus Crusade for Christ (Cruciada
3
Cteodat este numit tronul"

Iacov 2, 24
5
Iacov 2, 17
6
n capitolul despre ndreptarea prin credin" din The Orthodox Study Bible, Thomas Nelson, 1993, p.
348. .Acest studiu al Bibliei se bazeaz pe versiunea New King James i notele ei sunt puternic nrurite
de influena evanghelic din Biserica Ortodox din Statele Unite. Citirea ei este fascinant
4
74

studeneasc pentru Hristos) i, dup cum am aflat mai trziu, un chitarist cruia i
plcea s cnte muzic country. Un alt preot care a stat la noi a fost Printele Bill
Ohnhausen, anterior episcopalian. El ne-a dat un exemplar al crii Coming Home
(Venind acas), editat de printele Peter Gillquist7; ea conine istoria celor optsprezece
pastori evanghelici din America de Nord care acum sunt preoi n Biserica Ortodox. Ei
provin din aezminte deosebit de conservatoare ca: Campus Crusade for Christ, Oral
Roberts University, Seminarul Westminster, Seminarul Asbury, Colegiul Biblic Baptist
i coala de teologie evanghelic Sf. Treime. Fuseser membri ai Bisericii Baptiste, ai
celei Prezbiteriene, a Bisericii Unite din Canada, ai Bisericii Metodiste Unite, ai
Adunrii lui Dumnezeu sau ai comunitii Fraii din Plymouth.
Tema principal a crii este cutarea adevratei Biserici. Ni se amintete
situaia din secolul trecut cnd, att Micarea de la Oxford ct i Fraii din Plymouth,
dei proveneau din locuri diferite, doreau ca Biserica s fie Biseric", pentru a cita doar
unul din sloganurile acelei perioade. i tot aa ceva cutau unii dintre iniiatorii
Rennoirii Harismatice, care a gsit o expresie n ceea ce a devenit cunoscut ca the
House Church Movement". Ceea ce John Keble, J. N. Darby i Arthur Wallis urmreau
era s gseasc Biserica Adevrat i nu Biserica perfect.
n cartea Coming Home gseti asemnri cu primii tractarieni. i unii i alii au
studiat istoria Bisericii, n special a Bisericii Sfinilor Prini. Evanghelicii sunt deosebit
de deficitari n studiul istoriei Bisericii. Muli sar de la perioada apostolic la
reformatori i tot ceea ce este ntre aceste momente este parte a epocii ntunecate" a
erorilor scripturistice. Evanghelicii, a cror istorii sunt relatate n cartea pe care tocmai
am menionat-o, erau uimii c ceea ce au descoperit era n deplin concordan cu Sf.
Scriptur. Ei au descoperit c episcopatul, liturghia, Tradiia, Sf. Taine i, de asemenea,
adevrul apostolic, existau toate din vremea Apostolilor. i cnd au nceput s priveasc
n jurul lor pentru a gsi o Biseric care practica toate acestea nc din perioada
apostolic, au descoperit Ortodoxia.
Anthony Huges (acum Printele Antony), un pastor baptist din Sud, a studiat
istoria Bisericii. Fiind copil, scrie el, niciodat nu am visat c exist ceva care s
precead Biserica mea. Nu tiam nici mcar numele predicatorului care a fost naintea
pastorului Faulkner, cu att mai puin numele vreunui sfnt sau Printe al Bisericii (cu
excepia lui Billy Graham i a lui Lottie Moon)! Descoperirea c Biserica era din punct
de vedere istoric continuatoarea lui Hristos i a Apostolilor a fost un moment hotrtor.
Erau unii n Biserica mea care credeau cu adevrat c Sf. Ioan Boteztorul era
fondatorul Conveniei Baptiste din Sud... de la antica Palestina la coloniala Rhode
Island era un salt serios!"8
Ar fi o greeal s credem c a fost uor pentru aceti evanghelici s ptrund n
Biserica Ortodox. Nu este o Biseric la care s poi adera cu uurin; ea are etaloane
morale i doctrinare mai riguroase dect cele ale unor Biserici Protestante din ziua de
azi. Biserica Ortodox nu ofer spaiu de manifestare individual celor care sunt
nemulumii de propria lor Biseric. Dar de ce sunt att de muli evanghelici care se
ndreapt ctre Biserica Ortodox? Se pare c printre ei este un sim al nedesvririi, o
recunoatere tacit a faptului c exist aspecte importante care lipsesc din propria lor
Biseric. Deseori s-a subliniat c punctul slab al evanghelicilor este faptul c nu iau
Biserica n serios. Pentru unii Biserica lor este doar o barc bun de pescuit; pentru alii
este cea care propovduiete Evanghelia".
Cnd evanghelicii au fost primii n Biserica Ortodox, Patriarhul Antiohiei,
Prea Fericitul Ignatie al IV-lea, le-a scris urmtoarele:
n numele Sfntului Sinod al Antiohiei, noi binecuvntm aciunea voastr minunat n care vedem o
7
8
Conciliar Press, 1992

Coming Home, p. 17
75
Michael Harper
iniiativ antiohian de excepie de care Biserica are stringent nevoie. Aceast iniiativ distruge
barierele tradiionale, etnice, naionale i culturale. Mai mult, ea elibereaz credina ortodox de anumite
formalisme vechi care au ngheat, limitat, sacrificat i sufocat universalitatea spiritului ortodox; toate
acestea n numele istoriei trecute. Da, iniiativa voastr readuce imaginea universal a credinei
ortodoxe... Biserica Ortodox nu este numai pentru o anumit naiune, civilizaie sau continent; este ca
nsui Dumnezeu, pentru toi i pentru toate locurile...
Ndjduim c ne vor nsuflei spre o evanghelizare mai puternic i o nelegere mai profund a
Cuvntului lui Dumnezeu."9
Patriarhul a scos n eviden cele dou domenii n care evanghelicii au excelat de-a
lungul secolelor: evanghelizarea i Biblia. El a avut elegana i smerenia de a-i primi ca
pe nite contribuabili dar i ca beneficiari ai Ortodoxiei. Evanghelicii au venit acas n
Biserica Ortodox deoarece au vzut adevrurile fundamentale pentru care anterior
fuseser orbi. Ei erau pregtii s vin acas cu minile goale. Patriarhul a fost destul de
nelept pentru a vedea c Ortodoxia avea nevoie i de darurile lor. Astfel c n ultimii
zece ani Patriarhia Antiohian, mai ales n America de Nord, a avut multe de ctigat
prin primirea lor.
Cnd soia mea i cu mine am auzit prima oar despre convertirea attor
evanghelici de la instituii att de conservatoare, ne-am minunat. Probabil c i noi am fi
putut merge acas n Biserica Ortodox fr s fi fost nevoie s lepdm tot ceea ce am
cunoscut i experimentat nainte n vieile noastre. Evanghelismul nostru avea nevoie de
perfecionare, echilibru, corectare, readaptare i nu de a fi aruncat deoparte ca ceva lipsit
de valoare.
Este necesar s privim la ceea ce este n centrul gndirii i experienei evanghelice i n
acelai timp la punctele cele mai tari precum i la cele mai slabe. M refer la doctrina
Bisericii i la relaia dintre Scriptur i Tradiie.
Din periodicul Again, iunie, 1987
76
14
Biserica, Scriptura i Tradiia
Liturghia, Tainele, autoritatea episcopal nu au fost uor de acceptat... Faptul c existau cu adevrat i
pretutindeni n Biserica primar devenise pentru noi extrem de evident. n aceast privin noi
evanghelicii nu mai aveam nimic de obiectat. Cea mai mare dificultate a noastr referitor la cretinismul
primar consta n a-1 PRACTICA.
Peter Gillquist1
Cnd eram student la Facultatea de Teologie din Cambridge, mi amintesc c am avut o

discuie aprins despre natura Bisericii. n zilele acelea trebuia s aprm anglicanismul
mpotriva atacurilor colegilor evanghelici de la alte Biserici. Era o mare varietate n
rndurile lor, de la Fraii din Plymouth pn la Baptiti; ei credeau c Biserica este
adunarea credincioilor", care este axat pe Biblie i care cuprinde cretini practicani
i nu cretini cu numele". Una dintre ntrebrile cheie care ni se puneau nou
anglicanilor era: Ce ai face dac Biserica Anglican ar deveni unitarian (sau altfel
spus, eretic)?" n calitate de nou convertit, am gsit aceast ntrebare destul de
descurajatoare. Cu toate acestea, prietenii mei, care erau mai vechi n credin dect
mine, aveau un rspuns pregtit: Parlamentul nu va fi niciodat de acord cu asta".
n anii '50 i '60 aa numitul erastianism", dei pe cale de dispariie, era nc
puternic, mi amintesc c am fost uimit cnd am auzit c Biserica noastr trebuia s se
bazeze pe un parlament laic pentru a apra credina. Parlamentul nu era atunci mai
renumit dect acum pentru caracterul lui cretin. Cu ct mergeam mai departe cu att
mai nemulumit eram de nvtura evanghelic despre Biseric. Ea a deschis multe ui
n mintea mea, cea mai important fiind cea care conducea spre Biserica Ortodox.
Acest punct de vedere nou cu privire la Biseric a nfrumuseat toat experiena
mea de harismatic". La nceputul anilor '60, o brour de Larry Christenson Speaking
in Tongues: A Gift for the Body of Christ (Vorbirea n limbi: Un dar pentru Trupul lui
Hristos), a circulat mult n Marea Britanic. Cnd i-am urmat cu o brour despre
profeie, am numit-o: Prophecy: A Gift for the Body of Christ (Profeia: un dar pentru
Trupul lui Hristos). Am simit instinctiv c darurile Duhului Sfnt sunt date cu prioritate
Bisericii i nu individului. Faptul c cei n care se manifest darurile sunt i
binecuvntai e secundar. Iar darurile Sfntului Duh trebuie s fie acceptate cu smerenie,
nu cu mndrie sau ca i cum le-am fi meritat.
Cnd scriam aceast carte, m-am uitat prin nite hrtii vechi. Am gsit un articol
pe care l scrisesem ntr-un ziar care se numea Work and Worship (Munc i rugciune),
datat octombrie 1963. L-am scris cnd slujeam la Biserica All Souls, Langham Place,
cam la un an dup ce avusesem noua mea viziune a Bisericii ca Trup a lui Hristos.
Articolul se intitula: Ce este greit n Biseric?" Dup un capitol despre redeteptare
i reform", am trecut la doctrina Bisericii" i organism sau organizaie?". Am scris:
Este necesar reexaminarea doctrinei biblice a Bisericii. Biserica este pe pmnt
templul viu al lui Dumnezeu, unde slluiete Duhul Sfnt i este reprezentat Hristos.
Trebuie s facem nu numai o curire a templului, ci i o redescoperire a ceea ce este
templul n realitate." O problem major astzi este c oamenii au devenit att de
preocupai de curenie" sau mputernicire " nct au ncetat s ia n considerare o
ntrebare i mai important: Ce este Biserica? "
Cred c eram destul de naiv presupunnd c toi colegii mei harismatici au
1
Becoming Orthodox, p. 47
77
Michael Harper
aceeai convingere. Vedeam din ce n ce mai mult c nu e aa; iar n anii '80 i '90
atenia s-a deplasat din ce n ce mai mult spre binecuvntrile individuale. Darurile au
devenit mai izolate de Biseric, n mare msur prin sporirea importanei semnelor i
minunilor".
Tainele i autoritatea
n anii '60, cnd au nceput s mi se ntmple toate acestea, unul din primele roade a fost
o nou contientizare a rolului crucial al Sfintelor Taine. Aa s-a ntmplat mai cu
seam cu privire la ceea ce anglicanii numesc Sfnta mprtanie. De asemenea, am
neles importana slujbelor tradiionale, rugciunilor vechi i a liturghiilor. La prima
conferin harismatic pe care am organizat-o, inut la Stoke Poges Manor House,
slujba pentru Sfnta mprtanie a durat toat ziua! n mod voit am inut slujba veche
dar am permis ca darurile Sfntului Duh i alte contribuii spontane s se potriveasc n
cadrul liturgic.
M-am ntrit prin cuvintele lui Iisus Hristos, ...orice crturar cu nvtur
despre mpria cerurilor este asemenea unui om gospodar, care scoate din vistieria sa
noi i vechi"2. Tot mai mult vedem cretinii ignornd vechiul, ba chiar dispreuindu-1.
Asta a condus la devalorizarea Sfintelor Taine. Centrul vieii Bisericii a ncetat s mai
fie (aa cum era la nceput) Euharistia.
Pe tot parcursul anilor '70 i '80 am observat ndeaproape Rennoirea
Harismatic din Biserica Romano-Catolic. Pentru mine ea mrturisea ceea ce eu
tocmai ncepusem s neleg. Erau brbai i femei care experimentau o libertate
minunat n Hristos, cu revrsarea deplin a harului Duhului Sfnt i n plus integrau
totul n Sfintele Taine, care erau nc la loc de mare cinste. De asemenea, ei respectau
structura ierarhic a Bisericii.
Multe mulumiri i se cuvin pentru asta Cardinalului Suenens care i-a dat
osteneala de a afla ce anume nseamn Rennoirea Harismatic; el a ajuns la concluzia
c era n deplin concordan att cu Sf. Scriptur ct i cu Tradiia Bisericii RomanoCatolice. De aceea el o susinea n ntregime, lucrnd pentru a o aduce n centrul
Bisericii Roamno-Catolice. Din pcate, Bisericile protestante din Europa i America de
Nord au avut puini aprtori ai Rennoirii Harismatice.
n Biserica Anglican am avut norocul de a avea conductori ca fostul Episcop
de Singapore, Chiu Ban It, i regretatul Arhiepiscop de Cape Town i Primat al Africii
de Sud, Bill Burnett.
Aa c ncepnd din 1962 am tratat cu seriozitate Biserica, Sfintele ei taine,
autoritatea i continuitatea ei n istorie. Desigur, am aflat ndat c toate patru sunt n
centrul vieii Bisericii Ortodoxe.
Sunt necesari episcopii?

Ca evanghelic am privit mult vreme poziia episcopului n Biseric ca ambigu.
Presupun c l situam, aa cum fac muli, ntr-o poziie de mijloc. Nu puteam accepta
episcopul ca fiind indispensabil pentru Biseric; pe de alt parte, nu-l vedeam ntr-o
postur facultativ, echivalent al unui moderator din Biserica Prezbiterian sau a unui
preedinte din Biserica Metodist3. Cu toate acestea, atitudinea mea s-a schimbat treptat,
pe msur ce am observat episcopii din Biserica Romano-Catolic i, mai trziu, din
Biserica Ortodox.
2
3
Matei 13, 52
Totui, n SUA i n alte pri ale lumii metoditii au episcopi.
78

Dup cum am artat deja, Biserica Ortodox crede n principiul primus inter
pares sau primul dintre egali". Episcopii ortodoci conduc Biserica, dar i exercit
autoritatea n mod colegial unii fa de alii. Chiar Patriarhul ecumenic este primul
dintre egali - i vai de el dac ar ncerca s-i atribuie puteri papale! Aa c este necesar
s analizm cu atenie noiunea de episcope* att de controversat de-a lungul secolelor.
ntrebarea este: sunt episcopii din esse (fiina) Bisericii sau bene esse (e bine s fie)?
Sau, mai simplu, episcopii sunt eseniali sau sunt doar o idee bun printre multe altele?
Cartea care mi-a fost de cel mai mare ajutor n legtur cu acest subiect a fost
scris de fostul Episcop de Canterbury, regretatul Michael Ramsey. El a scris-o n 1936,
cnd era relativ tnr i a intitulat-o The Gospel and the Catholic Church (Evanghelia i
Biserica Catolic)4. n aceast carte autorul l citeaz pe F. D. Maurice care spune:
Sarcina unui teolog este de a spa mai degrab dect a construi"5. Michael Ramsey
continu spunnd c trebuie s spm n domeniul originii cretinismului i a istoriei
Bisericii. El continu: Spturile vor dezvlui nu numai nvturile i adevrul
temeliei teologice precum i rmiele vechilor controverse clarificate; ele vor da la
iveal modelul unei structuri al crei arhitect i constructor este Dumnezeu."6
Dac cercetm istoria Bisericii de la primul secol pn la ruptura provocat de
Reform vom constata c episcopatul este organul continuitii i al unitii. i aa este
i astzi n Biserica Ortodox i n Biserica Romano-Catolic. Ceea ce mi s-a descoperit
a fost c nvtura aceasta a existat chiar din prima generaie a Bisericii. Ea nu a fost
contestat dect mai trziu, dup multe secole.
O persoan foarte important pe care am descoperit-o n timpul pelerinajului
meu spre Biserica Ortodox a fost Sf. Ignatie al Antiohiei*. Aflasem cte ceva despre el
mai nainte, n timpul studeniei, la cursul de istoria Bisericii. Acesta era un om care a
trit n aceeai perioad cu Sf. Apostol Ioan. Nu numai c a fost el nsui episcop, ci i o
persoan care a crezut n episcopat. Atunci, i n timpul secolelor care au urmat, n-a
existat o gam larg de conductori de tot felul din care s-ar fi putut alege. Nu exista
dect o singur posibilitate de alegere: ori episcopii, ori sectele.
Sf. Ignatie a clarificat acest lucru cu prisosin i nimeni nu 1-a contestat n
secolele care au urmat. El a scris: Nimeni s nu fac fr episcop ceva din cele ce
aparin Bisericii"7. i Euharistia adevrat este cea svrit de episcop sau de cel pe
care el l va numi s o fac". Aceast regul este pstrat de Biserica Ortodox pn n
ziua de azi. Mai trziu Sf. Irineu a scris: Noi putem da numele episcopilor din cteva
Biserici pe care Apostolii i-au numit i lista succesorilor lor de atunci i pn n ziua de
azi"8.
Sintetiznd mrturiile vechi, Michael Ramsey scrie: n a doua jumtate a
secolului al II-lea episcopatul era universal". El continu: Nu exist nici o urm de
opoziie fa de universalitatea episcopatului, i exista chiar credina c Apostolii
1-au rnduit"9.
n aceast privin istoria este de partea Bisericilor Ortodox i RomanoCatolic. Singurii care au contestat caracterul universal al episcopatului, ca fiind nsi
esena Bisericii, au fost ereticii i sectarii, care fie au negat credina apostolic fie s-au
*
n limba greac, episcopat, slujirea episcopului (n.tr.).

Logman, 1936
5
The Gospel and the Catholic Church, p. 221
6
Ibidem, p.222
*
Ucenic al Sf. Apostol Ioan, Sfntul Ignatie Teoforul a fost episcop al Antiohiei i a primit moarte
martiric la Roma n anul 107. De la el ni s-au pstrat apte epistole adresate unor Biserici din Asia Mic
(n.tr.).
7
Epistola ctre Smirneni, 8.
8
Contra ereziilor, III, iii, 6.
9
The Gospel and the Catholic Church, p. 77.
4
79
Michael Harper
rzvrtit mpotriva rnduielii apostolice.
Scriptura i Tradiia
Evanghelicii, indiferent ce analizeaz, pun mai nti ntrebarea: E din Scriptur?" Unii
susin c noi nu facem nimic i nu credem nimic din ceea ce nu este explicit n Biblie.
Alii vd problema diferit: noi nu facem nimic i nu credem nimic din ceea ce este
contrar Scripturilor. Mai devreme sau mai trziu chestiunea Tradiiei va iei la iveal
deoarece ortodocii cred n autoritatea Sfintei Scripturi i a Sfintei Tradiii. Acest lucru
trebuie explicat.
Pentru ortodoci Scripturile sunt Sfnt Tradiie - respectat i cinstit n mod
deosebit. Dar exist i o alt Sfnt Tradiie n care cred ortodocii. De exemplu,
primele apte Sinoade Ecumenice, dei nu fac parte din Sf. Scriptur, sunt privite ca
parte integrant din ceea ce crede Biserica, fiind n deplin concordan cu Scriptura. Pe
de alt parte, Sfnta Treime nu este niciodat menionat n Sf. Scriptur dei ea este de
la sine neleas peste tot10, chiar i n Vechiul Testament. Cuvntul Treime" lipsete
cu desvrire i totui credina n Sfnta Treime este fundamental n Ortodoxie.
n ceea ce privete tradiia, traductorii Bibliei evanghelice nu sunt consecveni
n tlmcirea cuvntului, i nu este lipsit de logic s suspectm un plan ascuns. Cnd
cuvntul este folosit ntr-un sens ru este tradus tradiia". Dar cnd acelai cuvnt
grecesc este folosit n mod pozitiv, este tradus cu nvturi" ca de exemplu n II
Tesaloniceni 2, 15.
Cuvntul este folosit n sens negativ de exemplu n Matei 15, 3-6, unde Iisus
spune: De ce i voi clcai porunca lui Dumnezeu pentru datina [tradiia] voastr?... i
ai desfiinat cuvntul lui Dumnezeu pentru datina [tradiia] voastr". i Sfntul Pavel l
folosete ntr-un sens negativ n Coloseni 2, 8: Luai aminte s nu v fure minile
cineva cu filosofia i cu deart nelciune din predania [tradiia] omeneasc, dup
nelesurile cele slabe ale lumii i nu dup Hristos".
Trebuie s observm c Iisus se refer la datina [tradiia] voastr" (altfel spus,
la cea uman nu la cea dumnezeiasc) i Sf. Pavel la predania [tradiia] omeneasc"
bazat pe legile omeneti. Lumea are tradiiile ei, dar acestea nu exclud tradiiile lui
Dumnezeu. Cci n II Tesaloniceni Sf. Pavel scrie: De aceea, dar, frailor, stai
neclintii i inei predaniile pe care le-ai nvat, fie prin cuvnt, fie prin epistola
noastr.11 i Frailor, v poruncim n numele Domnului nostru Iisus Hristos, s v
ferii de orice frate care umbl fr de rnduial i nu dup predania pe care ai primit-o
de la noi."12 Problema este c acelai cuvnt grecesc (paradosis) este folosit n toate
aceste pasaje i ar trebui s fie tradus cu cuvntul tradiie" i nu predanie ".
Ortodocii sunt consecveni i cred c Scripturile sunt tradiie", ntocmai ca Sinoadele
Ecumenice i Simbolurile de credin. i toate fac parte integrant din sfnta nvtur
a Bisericii.
Una dintre cele mai importante referiri din Sf. Scriptur cu privire la acest
subiect este I Timotei 3, 15. Biserica este definit de Sf. Pavel ca fiind casa lui
Dumnezeu, care este Biserica Dumnezeului celui viu, stlp i temelie a adevrului". El
nu spune c Biblia este temelia adevrului ci c Biserica este. Cuvintele Biblia
spune..." trebuie s fie contrabalansate de cuvintele Biserica spune...". Este necesar s
10
Dou dintre cele mai importante srbtori din Biserica Ortodox sunt Teofania [Boboteaz, n.tr.] (6
ianuarie) i Schimbarea la Fa (6 august). Amndou sunt vzute ca evenimente trinitare din viaa lui
Iisus. La Teofanie nu se srbtorete, ca n Apus, venirea nelepilor la Hristos, ci Botezul Domnului n
Iordan, cnd se aude vocea Tatlui i Duhul Sfnt Se pogoar peste El. La Schimbarea la Fa, vocea
Tatlui se aude din nou, iar norul din cer nchipuie venirea Duhului Sfnt, ca n referirea de la Buna
Vestire (Luca l, 35), unde se spune: puterea Celui Preanalt te va umbri".
11
2, 15
12
3, 6
80

adugm Biblia spune c Biserica spune..." Biserica este chemat s pzeasc adevrul
ncredinat ei. Locul Bisericii trebuie ntotdeauna pus n balan cu cel al Sf. Scripturi.
Ele au funcii diferite, dar aparin una alteia. Deviza sola scriptura nu este suficient.
Singur, ea conduce la nmulirea sectelor, fiecare pretinznd c este loial adevrului.
De ce i se spune preotului printe"?

nca de la prima ntlnire cu ortodocii n calitate de preot anglican, am fost numit
invariabil printe". De cnd am devenit preot ortodox, n-am fost niciodat numit altfel.
Cred c este unul dintre elementele care confer putere Ortodoxiei. Unii l gsesc dificil
de acceptat. Pasajul din Sf. Scriptur care este frecvent citat mpotriva acestui obicei
este Matei 23, 9: i tat al vostru s nu numii pe pmnt, c Tatl vostru unul este, Cel
din ceruri". Interpretarea acestui fragment ad literam" i n afara contextului l
transform ntr-un nonsens. Deoarece porunca de a nu mai numi pe nimeni pe pmnt
tat" ar exclude modul n care copiii se adreseaz printelui lor numindu-l tat" sau
ttic".
Observm c Sf. Pavel se adreseaz lui Timotei cu fiule", dei Apostolul nu era
tatl" lui Timotei. n I Timotei l, 2, Sf. Pavel l numete pe Timotei adevrat fiu n
credin" (vezi i II Timotei l, 2 i 2, 1). Astzi n lumea apusean este imperios
necesar restabilierea paternitii n familie. Campania modern mpotriva elementului
patriarhal n viaa de familie este profund duntoare. n Sf. Scriptur familia
omeneasc i familia dumnezeiasc (Biserica) sunt strns nrudite. Avem mai mult
nevoie, i nu mai puin, de elementul patriarhal, att n Biseric ct i n familie.
Atunci, ce interzice aici Iisus? Cu siguran zeificarea brbailor prin atribuirea de titluri
divine i tratarea lor ca atare. n aceasta consta slbiciunea fariseilor, care din mndrie
omeneasc i-au nsuit titluri ca rabbi", nvtorule", i printe". n lumea ortodox
noi folosim titluri ca printe" sau stpne" (pentru episcop) din respect i pentru a
exprima relaii interumane i nu pentru a diviniza persoanele crora ne adresm aa.
Numele
Un aspect interesant al acestui subiect este importana pe care Biserica Ortodox o
acord numelor. Acesta este domeniul n care ortodocii sunt mai sensibili fa de Sf.
Scripturi dect muli evanghelici. Trebuie s ai un nume care este cu adevrat cretin;
dac eti primit n Biseric fr a avea unul, i se va da unul la botez sau la primire i
mirungere. Cu ceva timp n urm am asistat la botezul i primirea unei tinere
musulmane n Biserica Ortodox. Naa ei i-a ales un nume i i 1-a dat n timpul slujbei.
Era numele unei sfinte pe care Biserica o srbtorea n ziua aceea.
n 1995, fiind ntr-o vizit n Orientul Mijlociu, soia mea i cu mine am intrat
ntr-un restaurant n Damasc. Osptarul nostru ni s-a prezentat cu cuvintele: M
numesc George", ceea ce era un mod de a spune Sunt cretin". Cnd am sosit pe
aeroportul din Beirut, cu ocazia aceleiai vizite, funcionarul de la imigrri a discutat
despre numele meu. Formularul de la imigrri cerea numele cretin al tatlui meu i aa
mai departe. n drum spre cas, alt ofier de la imigrri mi-a vzut numele. i pe mine
m cheam Michael", mi-a spus, manifestnd un interes deosebit, nseamn cine este
ca Dumnezeu", am rspuns. Nu-mi pot imagina un funcionar britanic acordnd cel
mai mic interes vreunui nume, chiar dac acela ar fi al su.
81
Michael Harper
ncredere n Ortodoxie
Prerea mea este c evanghelicii i pot gsi casa n Biserica Ortodox. Desigur, sunt
necesare unele schimbri. Cu toate acestea, se poate avea o mult mai mare ncredere
ntr-o Biseric care a rezistat testului de aproape dou mii de ani dect ntr-un nou venit,
cum ar fi Evanghelismul.
Merit notat c unele dintre cele mai importante persoane care s-au ndreptat
spre Roma n timpul tractarienilor din secolul XIX au fost aceia care se formaser n
aripa evanghelic a Bisericii Anglicane. Acest lucru este adevrat n cazul celor doi care
au devenit cardinali, John Henry Newman i Henry Manning, i a celor doi fii ai
renumitului filantrop William Wilberforce, Henry (primit n 1850) i Robert (primit n
1854). David Newsome, n cartea lui The Parting of Friends (Desprirea de prieteni),
pune ntrebarea: De ce att de muli convertii ai Romei provin din rndurile
evanghelicilor?"13 i ncearc s dea un rspuns.
Exist nc un element care pledeaz pentru ncrederea n Biserica Ortodox. n
afar de vrsta ei, este vorba de unitatea ei. Au fost i nc mai sunt multe certuri i ceea
ce politicienii numesc eufemistic dificulti pe plan local". Cu toate acestea, cu
excepia despririi de ortodocii orientali n secolul al V-lea, care acum, din fericire,
este pe cale de rezolvare, Biserica Ortodox a rmas unit. Pe de alt parte, evanghelicii
s-au mprit n mii de secte care mrturisesc o ntreag gam de credine, unele dintre
ele avnd totui tangen cu adevrata Ortodoxie. Evanghelicii pot avea ncredere
deplin n Biserica Ortodox, nu numai pentru ei nii ci i pentru copiii lor i copiii
copiilor lor.
13
John Murray, 1966; ediie nou, Eerdmans and Gracewing, 1993, p. 5.
82
15
Este Biserica Ortodox harismatic?
Niciodat nu trebuie s separm instituia Bisericii de Biserica harismatic. Eie sunt doar dou aspecte ale
aceleiai realiti.
Cardinal Leon Joseph Suenens
Regretatul Cardinal Suenens a fost printre cei mai influeni conductori bisericeti din
secolul XX. A fost unul dintre arhitecii celui de al doilea Conciliu al Vaticanului i a
avut un rol deosebit de important n rennoirea structurilor Bisericii Romano-Catolice i,
dup cum am menionat, a fost un admirator i susintor al Rennoirii Harismatice.
ntr-o scrisoare ctre Papa Paul al VI-lea, el scria: Prerea mea este c harismaticii
reprezint una dintre cele mai puternice creaii ale rennoirii n Biserica de azi"1. El nu a
privit niciodat micarea i doctrina harismatic i autoritatea Bisericii ca excluzndu-se
una pe alta. Amndou i au locul lor. Pentru a folosi chiar cuvintele lui, amndou
sunt aspecte ale aceleiai realiti". Cu alte cuvinte, amndou sunt daruri de la
Dumnezeu; fiecare este important i are nevoie de cealalt.
Din pcate nu toi conductorii de Biserici au avut curajul i echilibrul spiritual al
Cardinalului Suenens. Tendina a fost spre conflict ntre cele dou i spre schismele ce
au urmat. Nu trebuie s fim surprini din cauza aceasta pentru c problema s-a ivit nc
din primii ani ai Bisericii cretine. Chiar Apostolii, mai ales Sf. Pavel, s-au confruntat
cu ea. Biserica din Corint a avut multe probleme i este clar c exagera n experienele
ei harismatice. Acei pe care Apostolii n batjocur i-au numit: super-apostoli" (superstaruri") erau responsabili2. Aceti brbai 1-au criticat pe Sf. Pavel, considernd c nu
era destul de harismatic. n rspunsul su, Sf. Pavel nu interzice manifestrile
harismatice; de fapt, el le ncurajeaz: Rvnii ns la cele duhovniceti dar mai ales ca
s proorocii"3. Mai mult, i-a ncurajat pe corinteni s vorbeasc n limbi: Voiesc ca voi
toi s grii n limbi"4. ndemnurile lui urmau s armonizeze darurile Duhului Sfnt cu
ordinea din Biseric, care include afirmarea autoritii apostolice. Darurile trebuiau
folosite n mod disciplinat. Nu trebuia ncurajat individualismul; totul trebuia fcut spre
folos"5. Slujbele trebuiau s fie fcute cu cuviin i dup rnduial"6. Criteriul
predominant trebuia s fie: Este aceasta spre zidirea Bisericii?"7. De-a lungul secolelor,
de la montaniti ncoace, Biserica a trebuit s fac fa unor tensiuni asemntoare.
Una dintre ntrebrile pe care mi le-am pus frecvent este: Este n Biserica
Ortodox o Rennoire Harismatic?" Cel mai rapid i simplu rspuns este: Nu, Biserica
Ortodox este harismatic". Oricum acesta este un rspuns prea simplu; dar trebuie s
cercetm problema n profunzime.
1
2
3
4
5
6
7
24 iulie 1973
II Corinteni 11, 5
I Corinteni 14, 1
I Corinteni 14, 5
I Corinteni 12, 7
I Corinteni 14, 40
I Corinteni 14, 12.26.31
83
Michael Harper
Persoana Sfntului Duh

Biserica Ortodox L-a cinstit ntotdeauna pe Sfntul Duh ca Persoan a Sfintei Treimi,
adevratul Dumnezeu. Importana Sfntului Duh a fost accentuat de Sfinii Prini. Sf.
Atanasie scrie: Cuvntul S-a ntrupat pentru ca noi s primim Duhul Sfnt". Episcopul
Kallistos Ware comenteaz: Dintr-un punct de vedere scopul ntruprii este trimiterea
Duhului Sfnt la Cincizecime"8.
Aceasta a fost precizat cu claritate de Sf. Petru la Cincizecime. El a spus
mulimii: Pocii-v i s se boteze fiecare dintre voi n numele lui isus Hristos, spre
iertarea pcatelor voastre, i vei primi darul Duhului Sfnt"9. n renumita sa convorbire
cu Motovilov, Sf. Serafim de Sarov spune: Adevratul scop al vieii cretine este
dobndirea Sfntului Duh al lui Dumnezeu". Vladimir Lossky comenteaz: E posibil
ca, la prima vedere, aceast afirmaie s par prea simplificat, dar ea rezum
ntr-adevr ntreaga tradiie spiritual a Bisericii Ortodoxe"10.
Una dintre cele mai importante cri ieite din Rennoirea Harismatic este
Christian Initiation and Baptism in the Holy Spirit (Iniierea cretin i botezul cu
Sfntul Duh), scris de doi teologi romano-catolici, Kilian McDonnell i George
Montague11. George Montague face studiile biblice, iar Kilian McDonnell cerceteaz
scrierile unor Sfini Prini. Este interesant c McDonnell a ales scrierile celor mai
importani Prini rsriteni, incluznd pe cele ale lui Tertulian, Origen, Chiril al
Ierusalimului, Filoxen (din tradiia siriano-iacobit) i Ioan Hrisostom. n felul acesta el
arat bogia i modul clar n care era cinstit Sfntul Duh al lui Dumnezeu.
Voi ncerca s prezint sumar aceast carte att de bine documentat i
argumentat. Principala ei tez este c iniierea cretin a avut ca model, nc de la
nceput, Botezul lui Iisus, sau Moartea i nvierea Lui, i implic n mod esenial darul
Duhului Sfnt, i c harismele Duhului Sfnt, dei nu sunt realitatea central, erau
considerate un element integrant al acestei realiti centrale care este darul Sfntului
Duh"12. Acest botez cu Duhul Sfnt era i o experien. Sfinii Prini nu se tem s-1
numeasc aa, dup cum mrturisete Sf. Simeon Noul Teolog. Kilian McDonnell scrie:
Dac prin trire nelegem nu numai sentimentele ci i un efect care transform i d
putere vieilor, atunci fr ndoial iniierea cretin din perioada de nceput a Bisericii a
fost o adevrat experien"13. Din pcate att accentul pus pe Botezul lui Hristos ct i
legtura cu harismele s-au pierdut n timp. Probabil a venit timpul s le redescoperim.
Disputa asupra aa-numitei clauze filioque, care s-a adugat la Simbolul de
credin niceean de ctre Biserica Apusean i a fost, dup cum am vzut, un factor
important n grbirea Marii Schisme, nu a fost un joc de cuvinte. Mrturisirea
consecvent a Sfntului Duh de ctre Biserica Ortodox, comparativ cu neglijarea Lui
de ctre Biserica Apusean, a fost partea central a controversei.
Nu am aici spaiu suficient pentru a intra n nvtura Sf. Prini. Ei au susinut
cu consecven darul Duhului Sfnt ca factor decisiv n iniierea cretin. Biserica
Rsritean a vzut ntotdeauna importana Botezului lui Hristos de ctre Ioan n rul
Iordan. El este vzut ca o experien trinitar - vocea Tatlui ctre Fiul i pogorrea
Sfntului Duh ca un porumbel asupra Lui. Muli Sfini Prini, mai ales cei din primele
veacuri, au vzut n Botezul lui Hristos (cu pogorrea Duhului Sfnt) modelul botezului
cretin.
The Orthodox Church, p. 230.
Fapte 2, 38
10
The Mystical Theology of the Eastern Church, London, 1957, p. 196
11
The Liturgical Press, 1991.
12
Christian Initiation and Baptism in the Holy Spirit, p. 322 .
13
Ibidem, p. 324
8
9
84

Biserica Ortodox nc subliniaz aceast importan prin srbtorirea Sfintei
Teofanii, care are n centru Botezul lui Hristos. Rspndirea ereziei adopianiste, care
privea Botezul lui Hristos ca momentul n care Iisus devine Fiul lui Dumnezeu, a redus
importana Botezului Mntuitorului la un simplu model. El a devenit din ce n ce mai
puin model al propriului nostru Botez i a fost nlocuit cu nvtura paulin din
Romani 6 despre moartea i nvierea prin Botez. Aceasta nseamn c exista tendina de
a neglija darul Duhului Sfnt ca parte integrant a Botezului, mutnd n felul acesta
atenia pe Moartea i nvierea lui Hristos.
Biserica Ortodox nu exclude, dup cum vom vedea, ideea unor experiene ale
Duhului Sfnt ulterioare Botezului cu ap i Mirungerii. Printele Gillet scrie:
Darul Duhului Sfnt nu poate fi exclusiv identificat cu harismele... n multe cazuri din ziua de azi n-ar
trebui s ndrznim s negm botezul cu Duhul Sfnt acordat unor oameni care nu 1-au primit
sacramental... harul Duhului Sfnt este deja eficace prin botezul cu ap precum i harul Tatlui i harul
Fiului. Dar Sfntul Duh i d omului un dar excepional; i Botezul cu ap fr a fi ntregit de Botezul cu
Sfntul Duh d natere unei viei cretine incomplete... ntrebarea Sf. Apostol Pavel ctre ucenicii din
Efes: Primit-ai voi Duhul Sfnt...?14 este pus fiecruia dintre noi. Nu e suficient s rspunzi: Am
primit taina sau sacramentul Sfntului Duh dup botezul meu, dup ce am fost uns cu Sfntul Mir.15
Sfntul Duh i Liturghia

Modul n care Biserica Ortodox l cinstete pe Sfntul Duh se reflect n Dumnezeiasca
Liturghie. Biserica Ortodox a pstrat cu credin Epicleza (chemarea Duhului Sfnt
asupra oamenilor i a darurilor) n Sf. Liturghie i acest lucru se respect i n alte
Biserici16. Acum unele liturghii revizuite ale acestor Biserici o includ. Biserica
Anglican, de exemplu, are o form de Epicleza n prima i a treia rugciune euharistic
din Alternative Service Book (Cartea slujbelor alternative). i totui doar n a treia,
dup rugciunea de sfinire a darurilor, este chemat Duhul Sfnt asupra oamenilor. Cnd
apare n rugciunea sfinirii, atunci se invoc puterea, nu persoana Duhului Sfnt ca n
rugciunea Ortodox.
Epicleza vine la momentul culminant din Dumnezeiasca Liturghie, n timpul
anaforalei. Preotul spune: Trimite Duhul Tu cel Sfnt peste noi i peste aceste Daruri,
ce sunt puse nainte". Astfel preotul cere Sfntului Duh s-i transforme pe credincioii
care se roag, aa precum preschimb pinea i vinul n Trupul i Sngele lui Hristos.
Printele Lev Gillet scrie despre acest moment:
Chiar i n contextul liturghiei euharistice, Duhul Sfnt nu se d doar de dragul Euharistiei n sine. Scopul
pogorrii Lui este a ne cluzi n viaa Cincizecimii, n viaa Sfntului Duh. Lum noi vreodat n
serios fgduinele Domnului Iisus date dup nvierea Sa, nu numai Apostolilor ci i fiecrui credincios?
Am crezut noi vreodat c n numele lui Iisus Hristos putem s scoatem demoni i s vindecm pe cel
bolnav? nsui Domnul Iisus ne spune c este posibil. Din pcate, dm dovad de o trist lips de
ncredere atunci cnd nici mcar nu ndrznim s exercitm (cu credin, smerenie i supunere fa de
voina dumnezeiasc) puterile pe care Hristos le-a dat credincioilor Lui... fgduinele evanghelice ale
Mntuitorului au fost fcute n deert?17
Exist i alte momente n Sf. Liturghie cnd se invoc Duhul Sfnt. Aa, de exemplu,
14
Fapte 19, 2
Orthodox Spirituality (Spiritualitatea ortodox), aprut prima dat la SPCK n 1945; aceast ediie a
aprut la St. Vladimir's Seminary Press, 1978, p. 62-63.
16
Biserica Episcopal Scoian a avut ntotdeauna Epicleza n liturghia ei i Euharistia ei este singura din
Comuniunea Anglican care amintete de Biserica Rsritean.
17
Serve the Lord with Gladness (Slujii Domnului cu bucurie). St. Vladimir's Seminary Press, 1990,
p. 51.
15
85
Michael Harper
rugciunea de deschidere: mprate Ceresc, Mngietorule, Duhul Adevrului... vino i
te slluiete ntru noi". Apoi preoii mpreun-slujitori se binecuvinteaz reciproc,
zicnd: Duhul Sfnt s vin peste tine i puterea Celui Preanalt s te umbreasc..." La
cel mai sfnt moment, atunci cnd aeaz Agneul n potir, preotul spune: Plinirea
potirului credinei Sfntului Duh". Cnd se face binecuvntarea i turnarea cldurii
preotul spune: Cldura credinei plin de Duhul Sfnt".
Un loc important se acord n Ortodoxie lucrrii Duhului Sfnt n i prin vieile
cretinilor, nu numai ale sfinilor, ci i ale oamenilor obinuii. Cuvntul folosit n mod
obinuit pentru a descrie aceast lucrare a Duhului Sfnt este ndumnezeire". Dup Sf.
Atanasie, Dumnezeu S-a fcut om pentru ca noi s devenim dumnezei. Sf. Petru afirm
cu ndrzneal n II Petru l, 3-4: Dumnezeiasca Lui putere ne-a druit toate cele ce sunt
spre via i spre bun cucernicie, facndu-ne s cunoatem pe Cel ce ne-a chemat prin
slava Sa i prin puterea Sa, prin care El ne-a hrzit mari i preioase fgduine, ca prin
ele s v facei prtai dumnezeietii firi, scpnd de stricciunea poftei celei din lume."
Darurile Duhului Sfnt

Am vzut deja c Biserica Ortodox aproape c nu a fost atins de Reform. Aa c
problemele de credin, organizare i gndire care au zguduit Europa n timpul secolelor
XV i XVI au trecut pe lng Biserica Ortodox. Trebuie remarcat c aa-numitul
Iluminism, care a fost probabil principalul modelator al gndirii i vieii europene de la
Renatere i pn la marxism, a afectat Biserica Rsritean doar tangenial. Au existat
puncte de contact i tentative ale unora de a occidentaliza Biserica Ortodox, dar n
ansamblu cele dou Biserici, de Rsrit i Apus, au funcionat complet separat. Uneori,
ne referim la epoca noastr numind-o post-modern". Epoca Iluminismului este acum
numit modern", n acest caz, Biserica Ortodox este pre-modern. Ea a fost puin
influenat de uriaa furtun a acestei moderniti.
Un aspect al Reformei a fost conflictul dintre dou curente ale gndirii - mistic i
raional. Oamenii spuneau: Cretinii nu pot crede n cutare sau cutare lucru",
referindu-se probabil la semne miraculoase mpinse la limit de o mulime needucat i
superstiioas i de o Biseric din ce n ce mai corupt. Reformatorii au vzut destul de
bine elemente false n multe din cutrile dup miracole din Evul Mediu dar, din pcate,
au aruncat copilul odat cu apa din scldtoare. Ei nu au reuit s urmeze exemplul
Sfntului Apostol Pavel care a pledat pentru folosirea cum se cuvine a harismelor, i nu
pentru respingerea lor ca rspuns la fals.
Reforma a semnat seminele ntregii micri moderne" care s-a opus din ce n
ce mai mult supranaturalului i n cele din urm chiar Naterii din Fecioar i nvierii
trupeti a lui Hristos. Din fericire Biserica Ortodox nu a avut niciodat Iluminismul
pentru a-i submina ncrederea n Dumnezeul care, prin ntrupare, a invadat viaa
omeneasc i ntreaga lume material ntr-un mod cu totul nou. De asemenea, Biserica a
crezut ntotdeauna n prezena i puterea Duhului Sfnt. i ntotdeauna a avut ncredere
n continuitatea prezenei Duhului Sfnt. Biserica Ortodox l vede pe Sfntul Duh n
aciune n Biseric, n mod expres n formarea Sfintei Tradiii, care este un semn al
prezenei Lui constante, cluzindu-ne la tot adevrul"18, i n vieile credincioilor
care fac minuni i prin care se manifest puterea Lui. Majoritatea sfinilor au fcut
minuni spre slava lui Dumnezeu i binecuvntarea Bisericii i a lumii.
Multe valuri au lovit n Protestantism. Unul dintre ele a fost aa-numitul
dispensaionalism". Acesta neag lucrarea harului dup moartea ultimului Apostol;
astfel toate minunile din ziua de azi sunt puse sub semnul ntrebrii. Acest val n-a
cauzat aproape nici o und n Biserica Ortodox. Ca Biseric, ea nu a contestat niciodat
18
86
Ioan 16, 13

prezena darurilor Duhului Sfnt. Ea a vzut de asemenea aa cum se cuvine importana
discernmntului propriu ca surs a puterii i necesitatea sfinirii elementului uman prin
oferirea acestor daruri Bisericii i lumii.
Dasclii ortodoci nu au divizat timpul n dispense" convenabile. Noi suntem n
epoca cretin, n care Hristos S-a manifestat n trup i Sfntul Duh a fost dat Bisericii
pentru ca Hristos s fie slvit. Duhul lui Dumnezeu continu s fac n Biseric semne
i minuni, precum cele care incontestabil au nsoit pe Apostoli i pe ucenicii lor.
Biserica Ortodox este deseori acuzat c este prins n capcana timpului. Ce
absurditate! Unii dintre protestani sunt cei care au inventat capcanele timpului pentru
a-i dovedi predileciile lor teologice.
Biserica Ortodox a acceptat ntotdeauna darurile Duhului Sfnt n viaa
Bisericii. Printele Lev Gillet scrie:
Darurile Sfntului Duh, care au marcat nceputurile Bisericii, nu sunt lucruri care in de trecut. Ele au fost
date, ele sunt date, Bisericii pentru toate timpurile... numai lipsa de credin i determin pe cretinii
contemporani s considere manifestrile harului din zilele noastre excepionale. Dac ele sunt
excepionale este datorit necredinei asemntoare celei pe care a ntlnit-o Iisus n Nazaret (Matei 13,
58). Dar puterea Sfntului Duh este tot att de vie i azi ca i n zilele Crii Faptelor. Lucrrile minunate
nfptuite atunci n numele lui Iisus... pot fi nfptuite i acum, numai dac am avea credin
(Matei 16, I7-18).19
Este important s nelegem acest lucru. Nu trebuie s privim napoi la Faptele

Apostolilor doar cu nostalgie. Acelai Sfnt Duh este prezent activ i astzi n Biseric.
Dup cum scrie Lev Gillet, Sfinii sunt motenitorii i succesorii harismaticilor din
primele secole"20.
Discernmnt
Pentru toi cretinii discernmntul (pe care Sf. Pavel l enumera ca unul dintre darurile
Sfntului Duh) este important mai ales cnd vine din darul Sfntului Duh. Puterea poate
fi periculoas, dar puterea (dynamis) Duhului Sfnt a fost promis i trimis ctre
ntreaga Biseric, Apostoli i credincioi deopotriv, la Cincizecime. Pentru ortodoci
dou consideraii sunt de o importan capital; prima, asigurarea c toate lucrurile sunt
fcute potrivit nvturii Bisericii din Sfnta Scriptur i Sf. Tradiie; i a doua, dreapta
rnduial i ascultarea n cadrul Bisericii, mai ales fa de episcop. Biserica are nevoie
s fie pzit de non-conformitii disideni i de individualismul care marcheaz i
tulbur att de mult viaa noastr apusean.
Biserica Ortodox a avut ntotdeauna o luciditate ptrunztoare fa de atacurile
lui Satan i a duhurilor rele. Btlia cu puterea demonic nseamn nfrnare constant
att pentru monahi, ct i pentru ceilali membrii ai Bisericii. La fel ca n Biserica
Romano-Catolic, ortodocii au o parte important din slujba Botezului pentru
lepdarea de Satan, n care chiar l scuip! Exorcismul are locul lui n viaa Bisericii, dar
cu msurile de precauie care se cuvin. Sf. Chiril al Ierusalimului scrie: Exorcismele
dumnezeieti, mprumutate din Sf. Scriptur, purific sufletul." Puterile ntunericului
sunt un factor important n lupta noastr spiritual. Trebuie s fim ateni s nu neglijm
realitatea i puterea rului obiectiv.
Chiar de la nceputul ei, Biserica a trebuit s lupte pentru evaluarea cu
discernmnt a experienelor spirituale individuale. Micarea montanist a lovit Biserica
n secolul al II-lea, i Tertulian, unul din teologii cei mai iscusii din acea perioad, i s-a
alturat. Intrarea lui Tertulian n aceast comunitate deosebit de harismatic ar trebui s
ne fac s tratm subiectul cu seriozitate, pentru c Tertulian nu era nicidecum un teolog
19
20
Orthodox Spirituality, p. 69, 72

Ibidem, p.71
87
Michael Harper
mediocru.
Biserica Ortodox a trebuit deseori s fac fa tensiunilor dintre structurile i
ordinea Bisericii, pe de o parte, i experienele Duhului Sfnt, pe de alta. n capitolul 11
am examinat disputa iconoclast care a zguduit Biserica Rsritean din temelii. A fost
nevoie de un Sinod Ecumenic pentru a rezolva aceast problem. Lupte asemntoare
au fost provocate de unii harismatici care s-au opus ierarhiei i rnduielii Bisericii, de
experiene individuale n dezacord cu viaa comunitar a Bisericii sau au izvort din
ideea unui fals conflict ntre ordinea apostolic i viaa apostolic. Experienele Duhului
Sfnt sunt acceptate dintotdeauna de ctre Biseric, ncepnd de la Apostoli i Sfinii
Prini, ntre care se remarc Sf. Vasile cel Mare.
Doi brbai se evideniaz n acest domeniu att de controversat. Mai nti Sf. Simeon
(949-1022), supranumit de ctre Biseric Noul Teolog", apoi Sf. Grigorie Palama (cca.
1296-1359), despre care vom vorbi n cele ce urmeaz.
Sf. Simeon
Biserica 1-a numit pe Sf. Simeon Noul Teolog". De aceeai cinstire se bucur i ali
doi sfini numii n mod asemntor Teologul", Sf. Grigorie de Nazianz (329-389) i
Sf. Ioan Damaschinul (cca. 675-cca.749). Sfntul Simeon s-a nscut n Galatia din Asia
Mic. El descindea dintr-o familie nobil i a ajuns sub influena printelui su spiritual,
Sf. Simeon Studitul, de la mnstirea Studion din Constantinopol. Apoi s-a mutat la
mnstirea Sf. Mamas unde s-a clugrit i mai trziu a ajuns stare21.
Sf. Simeon a fost unul dintre cei mai de seam dintre toi misticii ortodoci. El a
pus accent pe importana pocinei personale, darul lacrimilor i primirea personal a
Sfntului Duh. A luptat pentru revigorarea vieii spirituale ntr-un moment n care, chiar
i n mnstiri, slbise rugciunea i morala cretinilor. Acest mare teolog i monah a
pus de asemenea accent pe ceea ce ortodocii numesc ndumnezeire" sau participarea
la natura dumnezeiasc prin har. El i-a nvat pe alii c aceasta este cununa vieii
duhovniceti. El a fost probabil printele aa numitei micri isihaste (cuvntul grecesc
nseamn linite"). Aceasta este strns legat de Rugciunea lui Iisus" i este nc o
for invincibil n Ortodoxie. Micarea s-a dezvoltat pe Muntele Athos, Muntele Sfnt.
De asemenea, este autorul ctorva dintre puinele rugciuni ctre Sfntul Duh din
Biserica Ortodox. El a remarcat separarea tragic a teologiei de trire, cultul devenind
formal i credina nominal. n aceast situaie s-a simit responsabil s recheme
Biserica la trirea autentic cretin i s-a numit pe sine zelotul entuziast".
Sf. Simeon credea c toi credincioii ar putea intra n comuniune cu Hristos prin
Duhul Sfnt. El a artat c acest lucru este tot att de important ca autoritatea ierarhic,
iar aceast concepie a dus la un conflict cu ierarhii din vremea lui, n special cu
Arhiepiscopul tefan. Sfntul a contestat, aa cum fac harismaticii azi, formalismul i
convenionalismul, nvtura lui este axat pe practici spirituale ca, de exemplu,
rugciunea, postul, pocina (mai ales cu lacrimi) i mprtirea cu Duhul Sfnt. El
vorbea de un al doilea botez" (aa cum fac penticostalii i harismaticii azi), care-i
conduce pe cretini la o mai profund transformare i cunoatere a lui Hristos.
21
Subiectul este tratat n In the Light ofChrist (n lumina lui Hristos), St. Vladimir's Seminary Press. New
York, 1986.
88
Sf. Grigorie Palama

Sf. Grigorie Palama, clugr fiind, s-a retras la Muntele Athos n 1318. Acolo a ajuns
sub influena isihatilor, a cror nvtur i practic o va apra mai trziu. Punctul
culminant al controversei cu care s-a confruntat a fost conflictul deschis cu Varlaam, un
clugr din Calabria puternic influenat de teologia apusean. Isihatii revendicau
experiena spiritual a vederii luminii dumnezeieti". Varlaam i alii negau
posibilitatea unei asemenea experiene argumentnd c nimeni nu-L poate vedea pe
Dumnezeu. Sf. Grigorie fcea distincie ntre esena" dumnezeiasc, pe care nimeni nu
o poate vedea, i energia" dumnezeiasc, care poate fi perceput. n 1351 aa numitul
Sinod de la Vlaherne a recunoscut ortodoxia nvturii Sfntului Grigorie:
Aceti mari teologi niciodat n-au permis ca experienele mistice s nlocuiasc Sfintele
Taine sau ordinea dumnezeiasc a Bisericii. Dobndirea deplin a puterii i a darurilor
date la Cincizecime este foarte important pentru viaa Bisericii Ortodoxe, precum i
pentru alte Biserici. Dar totui, spre paz, Dumnezeu ne ofer Sf. Scriptur, Sf. Tradiie
i structurile episcopale ale Bisericii.
Ortodoxia a avut permanent nevoie de vigilen pentru a se feri de cei care
doreau s suprime harismele Duhului Sfnt i alte experiene cu Dumnezeu - n limbaj
ortodox mistica". Martiri ca Ignatie al Antiohiei, Felicitas i Perpetua, i muli alii au
mrturisit pe Hristos Cel duhovnicesc. Ei au cunoscut prezena real a Domnului n
Duhul ca realitatea suprem pe care se bazeaz ntreaga micare cretin. Lev Gillet
ntreab: Credem noi cu tot atta trie n realitatea lui Hristos Cel duhovnicesc?" El
continu spunnd: Pentru noi este periculos s-L localizm i s-L limitm pe Hristos
Cel al Cincizecimii doar la perioada apostolic, cci n acest caz nu vom reui s
nelegem c El este tot att de prezent acum pe ct era atunci22
S analizm acum o ntmplare din viaa Sf. Inochentie iluminatorul"23
poporului din Insulele Aleutine.
Un exemplu de sfinenie
Am vzut c Biserica Ortodox nu se opune harismelor sau botezului cu Sfntul Duh.
ntr-adevr, dup cum am artat, liturghiile i Sfintele ei Taine sunt mult mai gritoare
dect cele din Bisericile apusene. i totui Biserica Ortodox nu este de acord cu modul
n care ele se manifest cteodat i, din cnd n cnd, pune sub semnul ntrebrii
realitatea unor asemenea pretenii.
Un bun exemplu al punctului de vedere ortodox poate fi vzut n viaa Sf.
Inochentie din Alaska. El a evanghelizat Insulele Aleutine i mai trziu Alaska din
Rusia natal. Lucrarea pe care el a svrit-o n Insulele Aleutine n-ar fi putut fi fcut
n mprejurri mai vitrege. Cltorea de la o insul la alta ntr-un simplu caiac, deseori
pe furtuni deosebit de periculoase. Odat, n timp ce vizita una dintre Bisericile noi i
spovedea, a cunoscut un btrn care se numea Smirennikov i despre care se spunea c
este aman sau vztor cu duhul. Cu o zi nainte el profeise: Va veni un preot azi. El
este deja pe drum i v va nva s v rugai lui Dumnezeu." Mai mult, a descris cum
arata Sf. Inochentie. Btrnul era cunoscut pentru c vindeca n mod miraculos oamenii
i circulau multe istorisiri despre darurile sale harismatice.
Printele Ioan (Sf. Inochentie) a discutat cu acesta i a rmas uimit de msura n
care el cunotea Evanghelia. i a mai descoperit c omul nu tia nici s citeasc, nici s
22
Orthodox Spirituality, p. 80
Ortodocii folosesc acest termen pentru a descrie lucrarea misionarilor deschiztori de drumuri, att
brbai ct i femei, care au propovduit Evanghelia pentru prima oar n anumite zone ale lumii.
23
89
Michael Harper
scrie. Cnd 1-a ntrebat direct de unde tie toate acestea, Smirennikov i-a rspuns c doi
prieteni 1-au nvat. Intrigat de rspunsul su, Printele Ioan 1-a ntrebat cine erau.
Oameni albi" a rspuns btrnul i apoi a povestit ce i-au spus.
Printele Ioan a ntrebat de unde erau ei i i s-a spus c locuiau n apropiere, n
muni. Ei m viziteaz n fiecare zi", a spus btrnul. Cnd a descris nfiarea lor,
aceasta se potrivea cu modul n care este reprezentat Sf. Arhanghel Gavriil n icoane. Se
pare c, de treizeci de ani, ei i apreau aproape n fiecare zi n lumina zorilor sau seara
devreme, niciodat noaptea.
ntr-o scrisoare, Printele Ioan i relateaz episcopului su c aceti ngeri 1-au
nvat pe om teologia cretin n totalitatea ei i tainele credinei. Doctrina lor este cea
a credinei ortodoxe", scria el. Ei chiar 1-au nvat cum s se roage i cum s se
comporte n csnicie. Btrnul s-a oferit s-1 duc pe printele Ioan ca s-i cunoasc.
Printele Ioan a ezitat. El i-a scris episcopului: Sunt cuprins de team i smerenie... Nu
sunt vrednic; mai bine nu merg. Sunt convins c duhurile care i apar acestui om (dac
ntr-adevr i apar) nu sunt draci pentru c dei demonul poate ntr-adevr cteodat s
se transforme el nsui ntr-un nger al luminii, niciodat nu o face n scopul povuirii
sau mntuirii, ci ntotdeauna pentru distrugerea omului..."24
Arhiepiscopul Michael de Urkutsk i-a dat binecuvntare printelui Ioan pentru a
vizita ngerii dar n-a fost s fie. Pn s ajung rspunsul episcopului, Ioan Smirennikov
a murit n pace, cunoscndu-i dinainte ziua i ceasul morii.
Cnd am citit aceast istorie, m-a frapat supunerea acestui preot, smerenia lui,
profunda cunoatere a mreiei lui Dumnezeu i a ngerilor Lui. Dac ar fi fost un
harismatic modern, nu puine ar fi fost crile care s-ar fi scris despre aceste evenimente
n urmtoarele ase luni. S-ar fi organizat rapid pelerinaje cu avionul pentru a vizita
Binecuvntarea aleutian". Biserica Ortodox nu este aa, dei are i ea experiene ale
harismelor Sfntului Duh. Biserica Ortodox nu ncurajeaz individualismul. Aa se
cuvenea s fac Printele Ioan; el a cerut binecuvntarea episcopului i nu a fcut nimic
fr s o aib. Este de asemenea tipic pentru sfinii Ortodoxiei faptul c Inochentie a
refuzat s-i fac publicitate sau s ctige bani, popularitate i succes prin asta.
nelegem din aceast istorisire c atunci cnd se ntmpl astfel de lucruri n-ar
trebui s fim surprini. Ele fac parte din viaa obinuit a Bisericii, i atunci de ce s le
considerm att de ieite din comun? Lev Gillet scrie: Nu ar trebui s ne ferim s
recunoatem interveniile dumnezeieti directe care nu in seama de aa-numitele legi
naturale... sfinii i harismaticii sunt eliberatorii lumii. Minunile" sunt o ntoarcere la
starea primar liber" a creaiei... ele exprim condiia normal a creaiei nainte de
cdere i, nc mai mult, dup Cincizecime"25. Biserica Ortodox ntotdeauna a fost o
expresie a acestui fapt i de aceea se poate spune c este harismatic.
O rugciune ctre Sfntul Duh

mprate ceresc, Mngietorule, Duhul adevrului, Care pretutindeni eti i toate le
plineti, Vistierul buntilor i Dttorule de via, vino i Te slluiete ntru noi i ne
curete de toat ntinciunea i mntuiete, Bunule, sufletele noastre.
Din Liturghia Sf. Ioan Gur de Aur
24
St. Innocent: Apostle to America (Sf. Inochentie: Apostol al Americii), St. Vladimir's Seminary Press,
1979, p. 83.
25
The Orthodox Spirituality, 72.
90
16
Lumina cea adevrat
Am vzut Lumina cea adevrat; am primit Duhul cel ceresc; am aflat credina cea adevrat,
nedespritei Sfintei Treimi nchinndu-ne, c Aceasta ne-a mntuit pe noi.
Din Liturghia Sf. Ioan Gur de Aur
Sfnt este Lumina cea adevrat i curgerea ei minunat, dndu-le strlucire celor ce ndur aria
conflictului; de la Hristos vor moteni o cas de o splendoare nepieritoare unde se vor veseli cu bucurie n
veci.
Antifonul din Salisbury
Este un moment copleitor. Poporul lui Dumnezeu a primit Sfintele Daruri ale Trupului
i Sngelui lui Hristos. Sf. Liturghie este aproape gata. Dintr-o dat corul izbucnete:
Am vzut Lumina cea adevrat..."Aceast melodie liturgic rsuntoare ne duce n
inima Ortodoxiei. i imnul continu: Am primit Duhul cel ceresc, am aflat credina cea
adevrat, nedespritei Sfintei Treimi nchinndu-ne, c Aceasta ne-a mntuit pe noi".
Aici, unite mpreun n acest imn sunt cinci cuvinte cheie care descuie ua nelegerii
Ortodoxiei - Lumina, Duhul, Credina, Sfnta Treime i Mntuirea.
La acest moment suntem n centrul Ortodoxiei. Biserica Ortodox se roag i
triete n lumina i prezena Sfintei Treimi. Ea se nchin Luminii celei adevrate care
lumineaz pe tot omul"1. Aceasta este Lumina care a venit n lume, nsui Iisus Hristos.
Biserica Ortodox se roag i primete Duhul cel ceresc; credincioii ortodoci au aflat
credina cea adevrat", scump pltit cu pre de viei omeneti, i o mrturisesc.
Trim zile de comar. Majoritatea Bisericilor din lumea apusean sunt n declin.
Pascal spunea cndva: Oamenii dispreuiesc religia; ei o ursc i se tem c este
adevrat". Aa este, dar cealalt fa a monedei este c teama nu este adevrat. Este
vorba despre teama care se afl, cel puin parial, n spatele tensiunilor care au sfiat
Bisericile de-a lungul secolelor. A existat ntotdeauna o dorin arztoare de
siguran - de dogme clare care s alunge teama pe care, la urma urmelor, nu este
ntemeiat credina noastr. Aceasta este ndoiala care ne bntuie. Aici, cred eu, Biserica
Ortodox poate oferi un rspuns.
Cum putem fi siguri de adevr? Exist vreo autoritate exterioar care ne poate da
rspunsul cu sigurana pe care att de mult o dorim? Rspunsul Bisericii Catolice este:
Ai ncredere n Biseric". Evanghelicii spun: Ai ncredere n Biblie"2. Rspunsul
Bisericii Ortodoxe le cuprinde pe amndou dar adaug: Ai ncredere n Sfntul Duh".
n 1848 cei patru Patriarhi Orientali i-au scris Papei pentru a-i explica cum
nelege Biserica Ortodox autoritatea. Ei au declarat c sursa autoritii nu se afl ntr-o
singur persoan sau ierarh i nici n tot clerul. Este ntregul trup a credincioilor.
Nicolae Zernov adaug: Credincioii ortodoci cred c Sfntul Duh cluzete i apr
Biserica de toate erorile"3. Este necesar s adugm c autoritatea este o chestiune doar
pentru cei ce sunt azi n via, nvtura sfinilor i a Prinilor Bisericii care au murit
este parte integrant din ea. Aceasta este ceea ce G. K. Chesterton a numit cndva
democraia morilor".
Nu exist nici un dubiu c autoritatea" a fost i nc este problema principal i
fundamental care a separat Bisericile de-a lungul timpului Rsritul de Apus,
1
Ioan, 1, 9
Metoditii se bazeaz pe predicile lui John Wesley
3
The Concise Encyclopaedia of Living Faiths (Mic enciclopedie a religiilor vii), Hutchinson, p. 100.
2
91
Michael Harper
protestanii de protestani, penticostalii de penticostali, n lumea protestant, de la
Reform ncoace, Sf. Scriptur a fost testul sigur al adevrului doctrinar, dttorul de
siguran i garantul credinei. Dac Biblia spune cutare lucru, cu siguran e adevrat.
n lumea romano-catolic, papalitatea i, n ultim instan, nsui Papa, sunt autoritatea
final i sursa de siguran - piatra pe care se ntemeiaz tot adevrul.
Dar din nici una din aceste surse de autoritate nu izvorte binele.
Protestantismul s-a nmulit n mii de Biserici i papi" mici, fiecare cu propriile
credine i interpretri a adevrului biblic. Romano-Catolicismul are problema lui cu
dogmele i autoritatea lui strict, n special dogma infailibilitii papale. Exist vreo
modalitate de a evita cele dou extreme, a infailibilitii papale i a celei biblice?
Modelul Sinodului de la Ierusalim

Este necesar s analizm una dintre cele mai importante relatri din Noul
Testament - cea despre aa-numitul Sinod de la Ierusalim4. Biserica era n pericol de a
se scinda n urma unei controverse de importan capital. Decizia urma s afecteze
ntregul viitor al Bisericii. Problema era dac acei cretini provenii dintre neamuri
trebuiau s devin iudei nainte ca de a primi botezul cretin. Sf. Pavel a fost ferm; dei
el nsui era iudeu, a pledat pentru libertatea pgnilor, brbai sau femei, de a deveni
cretini fr a trebui s fie mai nti iudei. Au fost muli alii care s-au plasat n tabra
opus, iar Sf. Petru a oscilat ntre cele dou, fiind nti de o parte, apoi de cealalt.
Aa c ei s-au ntlnit la Ierusalim pentru a cuta s ajung la un acord. Dei
primul Sinod Ecumenic urma s se in abia dup aproape trei sute de ani, dou principii
fundamentale au stat la baza ntrunirii de la Ierusalim. Primul era credina n Duhul
Sfnt ca fiind Cluzitorul dumnezeiesc spre adevr, i al doilea, consensul Bisericii.
Aceste principii au fost sintetizate n cuvintele: ...prutu-s-a Duhului Sfnt i nou..."5.
La Sinod s-au purtat discuii ample i ambele pri i-au susinut liber punctul de
vedere. Duhul Sfnt i-a cluzit i ntreaga conducere a Bisericii a vorbit cu autoritatea
bazat pe ncrederea n Dumnezeu Duhul Sfnt. La aceast adunare din Ierusalim gsim
cteva indicii care ne ndreapt spre ceea ce tocmai am discutat. De ce nu au rezolvat
Apostolii problema citndu-L pe Hristos?" Nu ar fi fost suficient un text din Scriptur?
Aproape c nu ne putem imagina o dorin mai mare pentru un cuvnt decisiv a lui
Hristos atunci cnd ntreaga misiune viitoare a Bisericii este n pericol. La urma urmei,
ei tiau mult mai multe despre ceea ce a spus Hristos dect avem noi n Evanghelie.
John Meyendorff scrie despre acest lucru astfel: Nici o parte nu a fcut referire la
cuvintele lui Iisus n legtur cu acest subiect tocmai pentru c nu era nici unul i
nimeni nu a ndrznit s inventeze vreunul"6.
Iisus Hristos nu a alctuit statute sau dogme pentru a acoperi fiecare situaie,
chiar una att de important precum aceasta. El nu a definit Sf. Treime, nu a descris n
detaliu cele dou firi ale Lui i nici nu dat Maicii Sale titlul Theotokos. A lsat Biserica
s fac asta. Dar exist un lucru de o imens importan pe care L-a fcut. El a fgduit
Bisericii pe Sfntul Duh. A spus Apostolilor: nc multe am a v spune, dar acum nu
putei s le purtai. Iar cnd va veni Acela, Duhul Adevrului, v va cluzi la tot
adevrul; cci nu va vorbi de la Sine, ci cte va auzi va vorbi i cele viitoare v va
vesti... Toate cte are Tatl ale Mele sunt; de aceea am zis c din al Meu ia i v vestete
vou."7
Biserica ns trebuie aprat de gndirea individual, care s-a dovedit a fi una
dintre cele mai puternice cauze ale divizrii din lumea protestant de-a lungul secolelor.
Fapte 15, 1- 29.
Fapte 15, 28 .
6
John Meyendorff, Living Tradition (Tradiia vie), St. Vladimir's Seminary Press, 1978, p. 34.
7
Ioan 16, 12- 15
4
5
92

Nu e de nici un folos ca cineva s spun: Sfntul Duh mi-a revelat cutare lucru". Orice
afirmaie nou trebuie s fie testat i de Biseric i comparat cu nvtura ei
dintotdeauna. i cu ct mai mare va fi problema n discuie cu att mai cuprinztoare va
trebui s fie implicarea Bisericii. Adevrul a ajuns la Sinodul de la Ierusalim prin
Sfntul Duh i prin Biseric. La Sinodul de la Ierusalim Sfntul Duh l face cunoscut"
Bisericii prin reprezentanii ei, Apostoli i preoi. Sfntul Duh a fcut la fel la Niceea, n
325, i la urmtoarele ase Sinoade Ecumenice i El a continuat s lucreze astfel pn n
ziua de azi.
Deviza sola scriptura nu este suficient. Biserica are ntotdeauna nevoie de
Duhul Sfnt pentru a o cluzi n problemele importante, ca de exemplu definirea Sf.
Treimi i nelegerea Persoanei lui Hristos, ntruparea Lui i relaia dintre cele dou firi
ale Lui, cea dumnezeiasc i cea omeneasc. La ncheierea Sinodului, Apostolii i
preoii au dat slav Sfntului Duh, confirmnd n acelai timp i contribuia Bisericii.
Prutu-s-a [bun] Duhului Sfnt i nou", au spus ei. Noi" era ntreaga Biseric
vorbind prin reprezentanii ei. Aceasta se spune clar atunci cnd Apostolii i preoii, cu
toat Biserica"8 au ales solii care s duc mesajul la restul Bisericii. Nimeni nu poate
vedea aici autoritatea unei anumite persoane, pap sau episcop, orict de evlavios sau
sfinit ar fi, ntr-o hotrre att de important i universal care afecteaz ntreaga
Biseric. Un teolog laic rus din secolul trecut, A. S. Khomiakov (1804-1860),
precizeaz: Biserica nu este o autoritate... ci Adevrul". Este renumit critica lui la
adresa ntregii cretinti apusene. Potrivit lui, n Apus autoritatea a devenit putere
extern" - papal sau biblic9.
Calea cea dreapt

Biserica Ortodox ne-a ajutat s vedem lucrurile care ni se ascundeau. A fost ca un
reflector puternic ndreptat spre noi, care a iluminat lucrurile pe care le tiam dinainte
dar pe care niciodat nu le-am vzut aa cum trebuie. Dou din acestea sunt:
Srbtoarea Schimbrii la fa i Srbtoarea Srbtorilor, Sfintele Pati.
Lumina orbitoare
Condacul nainteprznuirii Schimbrii la Fa descrie minunat acest eveniment: ntru
dumnezeiasc Schimbare la Fa astzi toat firea omeneasc strlucete dumnezeiete,
ntru veselie strignd: Schimb-Se la Fa Hristos mntuind pe toi." Iat o srbtoare
care este plin de strlucirea slavei lui Dumnezeu.
n timp ce analizm relatarea Schimbrii la Fa a lui Hristos pe muntele Tabor,
aa cum apare ea n Evanghelii, descoperim c majoritatea trsturilor caracteristice
importante din Ortodoxie se regsesc n ea. Aa c nu este de mirare c prznuirea
Schimbrii la Fa are un loc att de important n cultul ortodox. Locul pe care l ocup
este egal cu cel al Crciunului, Bobotezei10, nlrii i Pogorrii Sfntului Duh, fiind
ntrecut n importan doar de Sfintele Pati.
Ortodocii vd acest moment din viaa lui Hristos ca o experien trinitar,
asemntoare celei de la Botezul Domnului prznuit n fiecare an la 6 ianuarie, la
Srbtoarea Teofaniei. La Botezul lui Iisus se aude vocea Tatlui Acesta este Fiul Meu
cel iubit, pe Acesta s-L ascultai!"11 De data aceasta nu este nici un porumbel; n locul
lui exist norul care apare i i nvluie, iar acesta, att n Vechiul ct i n Noul
8
Fapte 15, 22
Lucrarea din care provine acest text a fost publicat n francez n 1872 (Lausanne i Vevey), p. 36-37.
Este citat de Meyendorff n Living Tradition, p.27 .u..
10
Numit Epifanie n Bisericile apusene
11
Marcu 9, 7
9
93
Michael Harper
Testament, deseori l simbolizeaz pe Sfntul Duh.
Din nou, atunci cnd ne ndreptm atenia ctre Hristos nsui, vedem n acest
eveniment cele dou firi ale Lui, cea dumnezeiasc i cea omeneasc, unite dar nu
amestecate. Vedem natura uman a lui Hristos care nu micoreaz Dumnezeirea. Nimic
nu este luat din firea Lui omeneasc; nimic nu este adugat. Sfntului Apostol Pavel
spune: Cci ntru El locuiete, trupete, toat plintatea Dumnezeirii"12. Totul era
ascuns sub vlul trupului, dar pentru o clip a fost vzut de cei trei ucenici i de Moise
i Ilie.
Suntem n inima Ortodoxiei. De exemplu, importana comuniunii cu sfinii este
subliniat prin apariia lui Moise i a lui Ilie, care vorbeau cu Hristos. Spre deosebire de
Biserica Apusean, Biserica Ortodox cinstete personalitile Vechiului Testament cu
titlul de sfnt". i asta nu e tot. Aici vedem i nelegerea ortodox asupra
ndumnezeirii", i observm din experiena lui Hristos posibilitatea propriei noastre
preamriri n El prin lucrarea Sfntului Duh. Muli sfini ortodoci s-au artat n trup cu
lumina slavei lui Dumnezeu, iar cei prezeni au trebuit s-i fereasc ochii. ntr-adevr,
n nvtura ortodox Schimbarea la Fa are o semnificaie cosmic. Lumina lui
Hristos strlucete nu numai din Trupul Su ci i din vemintele Lui; chiar i stncile
din jur s-au transfigurat. Evanghelistul Marcu spune: Vemintele Lui s-au fcut
strlucitoare"13. Lumina soarelui este lumin creat, dar Iisus strlucete cu lumin
necreat. Dup cum spune Condacul: Toat firea omeneasc strlucete", ntruparea
este ceva care nu afecteaz doar natura noastr omeneasc; potenial, ea transform
ntreaga creaie.
Exist n mod evident o legtur important ntre acest eveniment i
evenimentele care vor avea loc n Ierusalim, Rstignirea lui Hristos i nvierea Lui.
Potrivit Sfntului Evanghelist Luca, acesta era subiectul conversaiei dintre Iisus, Moise
i Ilie14. i astfel Biserica Ortodox are praznicul nlrii Sfintei Cruci exact la
patruzeci de zile de la srbtoarea Schimbrii la Fa.
O explozie de bucurie
Noii convertii la Ortodoxie i vor aminti ntotdeauna primul lor Pati sau nvierea.
Printele Dumitru Stniloae, spune c nvierea este centrul cultului Ortodox". El
continu: Este o explozie de bucurie... explozia bucuriei cosmice la triumful vieii".
Cuvintele acestea descriu perfect, experiena noastr la prima slujb de Pati, n 1995, la
biserica ortodox greac din Bath*. A fost o explozie a bucuriei", un triumfal luminii".
Am aflat n Biserica Ortodox un sentiment al nvierii perpetue" care nu are
nevoie de nici o protecie birocratic", dup cum zice John Betjeman ntr-o poezie pe
care a scris-o dup ce a vizitat o biseric ortodox din Grecia. Sentimentul veniciei fr
sfrit din Ortodoxie este parte integrant a acestei nvieri continue. Ct de legai de
timp am devenit noi apusenii! Am gsit un antidot minunat pentru aceasta atunci cnd
am devenit preot ortodox. Cnd slujim Dumnezeiasca Liturghie purtm mnecuele care
ne ascund ceasul.
Un prizonier sovietic anonim nchis pentru credina sa ortodox ntr-o tabr de
munc a scris odat o scrisoare n care descria Sfintele Pati. n ziua de Pati n acest
gulag nu exista nici slujb, nici clopot, nici lumnare, i nici mcar o mncare
tradiional de Pati. n mod intenionat, era mai mult munc i mai mult hruire
dect de obicei. Era mai mult spionaj i mai multe ameninri din partea securitii. i
totui, scria el, praznicul nvierii era acolo, mre, sfnt, plin de duh, de neuitat. Era
12
Coloseni 2, 9
Marcu 9, 3
14
Luca 9, 30- 32
*
Ora n Marea Britanie, pe Avon.
13
94

binecuvntat de prezena ntre noi a Dumnezeului nostru nviat, binecuvntat de linitea
stelelor siberiene i de durerea noastr. Moartea e nvins. Teama s-a spulberat: ni s-a
dat un Pati venicic"15. Acest Pati venic", trit de un rus nchis n Siberia pentru
credina sa, a fost marele nostru ctig. Este ceea ce ne-a dat Lumina cea Adevrat a
Bisericii Ortodoxe. Ca ortodoci trim de la un Pati la altul.
Hristos a nviat!"
Adevrat a nviat!"
15
Episcopul Kallistos Ware, The Orthodox Way, p. 116 .

95
Michael Harper
Bibliografie selectiv
Clement, Olivier, The Roots of Christian Mysticism, New City, 1993.
Coniaris, Anthony, Introducing the Orthodox Church, Light and Life, 1982.
Gillet, Lev, Orthodox Spirituality, SPCK, 1945; ediie nou: St. Vladimir's Seminary
Press, 1978.
Gillquist, Peter, Becoming Orthodox, Conciliar Press, 1989.
Gillquist Peter (ed.), Coming Home, Conciliar Press, 1992.
Haracas, Stanley, 455 Questions and Answers, Light and Life, 1987.
Ignatius, Patriarch, The Resurrection and Modern Man, St. Vladimir's Seminary Press,
1985.
More, Lazarus, St. Seraphim of Sarov, Light and Life, 1994.
Schmemann, Alexander, Great Lent, St. Vladimir's Seminary Press, 1990.
Ware, Timothy, The Orthodox Church, Penguin Books, 1963; ultima ediie 1993.
Ware, Timothy, The Orthodox Way, St. Vladimir's Seminary Press, 1993.
96
Cuprins
Mulumiri.......................................................................3
Nota autorului............................................................... 3
Introducere: Du, lieber Got...........................................4
Partea nti: Cum am devenit ortodox
1. Acas......................................................................5
2.
Adevr i idei noi - o perspectiv general............7
3.
Adevr i idei noi - n lumea anglican.................16
4.
Cum am descoperit Ortodoxia...............................26
5.
Mrturia Antiohiei.................................................31
6.
E de-ajuns un pas...................................................37
7.
Desprirea de prieteni...........................................42
Partea a doua: Ce nseamn a fi ortodox

8. Calea cea dreapt...................................................46
9.
Adevrata credin: o hain fr custuri..............49
10. Cultul adevrat: Cerul pe pmnt..........................55

11. Strivit de istorie.....................................................60
12. Schism, evanghelizare i martiriu.........................65
13. Pot s fiu i ortodox i evanghelic?.......................72
14. Biserica, Scriptura i Tradiia................................77
15. Este Biserica Ortodox harismatic?.....................83
16. Lumina cea adevrat.............................................91
Bibliografie selectiv.....................................................96
Digitally signed by Apologeticum
DN: cn=Apologeticum, c=RO, o=Apologeticum, ou=Biblioteca teologica digitala,
email=apologeticum2003@yahoo.com
Reason: I am the author of this document
Location: Romania
Date: 2005.04.30 22:08:39 +03'00'
97

Harper Michael - Calatoria Unui Evanghelist Spre Ortodoxie

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Harper Michael - Calatoria Unui Evanghelist Spre Ortodoxie

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Michael Harper

LUMINA CEA ADEVRATA

Traducere din limba englez de

Copyright Michael Harper

Teofania, 2002, pentru prezenta traducere.

Lumina cea adevrat. Cltoria unui evanghelic spre ortodoxie

Am vzut Lumina cea adevrat...

ie, iubite Doamne, n german (n.tr.)

Lumina cea adevrat. Cltoria unui evanghelic spre ortodoxie

Lumina cea adevrat. Cltoria unui evanghelic spre ortodoxie

Hodder & Stoughton, 1997

Lumina cea adevrat. Cltoria unui evanghelic spre ortodoxie

Lumina cea adevrat. Cltoria unui evanghelic spre ortodoxie

IEA Health and Welfare Unit. 1995

Lumina cea adevrat. Cltoria unui evanghelic spre ortodoxie

Adevrat sau fals?

Lumina cea adevrat. Cltoria unui evanghelic spre ortodoxie

Un exemplu concludent pentru ceea ce C. S. Lewis puncteaz n aceste fragmente citate

Editat de John hick, SCM, 1997

Lumina cea adevrat. Cltoria unui evanghelic spre ortodoxie

Frumusee sau cenu?

Numit The Sea of Faith (Marea Credinei)

ntlnirile din Casa Credinei

Lumina cea adevrat. Cltoria unui evanghelic spre ortodoxie

Dr. David Jenkins

Towards a Renewwed Church, p. 2

Prefaa Anuarului Crockford

Stylite Publishing, 1985

Lumina cea adevrat. Cltoria unui evanghelic spre ortodoxie

Hamish Hamilton, 1989

Lumina cea adevrat. Cltoria unui evanghelic spre ortodoxie

Calea de mijloc anglican

Lumina cea adevrat. Cltoria unui evanghelic spre ortodoxie

Matei 13, 44-46 (n.tr.)

Titlu al ntistttorilor unor Biserici Orientale (n.tr.)

Lumina cea adevrat. Cltoria unui evanghelic spre ortodoxie

Primele dou strofe sunt:

Lumina cea adevrat. Cltoria unui evanghelic spre ortodoxie

Astfel c ntr-un stadiu att de incipient eram contient de importana Bisericii

Pengiun Books, 1963 (editie revizuita: 1993)

Lumina cea adevrat. Cltoria unui evanghelic spre ortodoxie

Fapte 11, 19 .u. i 15, 1

Lumina cea adevrat. Cltoria unui evanghelic spre ortodoxie

O rscruce de drumuri cultural

Lumina cea adevrat. Cltoria unui evanghelic spre ortodoxie

Lumina cea adevrat. Cltoria unui evanghelic spre ortodoxie

Lumina cea adevrat. Cltoria unui evanghelic spre ortodoxie

Lumina cea adevrat. Cltoria unui evanghelic spre ortodoxie

Lumina cea adevrat. Cltoria unui evanghelic spre ortodoxie

Refuzul acceptrii i izolarea

Lumina cea adevrat. Cltoria unui evanghelic spre ortodoxie

Evrei 11, 8-9

O procesiune grandioas care se desfoar n toat splendoarea, fr grab - un tablou

Vezi p. 205 [Bibliografia selectiv, n.tr.].

Lumina cea adevrat. Cltoria unui evanghelic spre ortodoxie

n sfrit, ar prea normal s abordez mai nti istoria ei; n schimb eu am

Cf. Matei 13, 46 (n.tr.)

Lumina cea adevrat. Cltoria unui evanghelic spre ortodoxie

ntr-o scrisoare ctre Antioh

Lumina cea adevrat. Cltoria unui evanghelic spre ortodoxie

Fecioara Maria n Biserica Ortodox

Fecioara Maria i dogmele

Lumina cea adevrat. Cltoria unui evanghelic spre ortodoxie

Icoanele i cinstirea lor