Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Eugen Barbu-Saptamana Nebuniilor 09
Eugen Barbu-Saptamana Nebuniilor 09
Sptmna Nebunilor
. Vin turcii, turcii sunt aici, suntem mpresurai de Karamanit, de pustiitorul
lumii, de cel ce risipete popoarele, de nvingtorul Asiei. i acriii sunt btaia
de joc a histrionilor. Sunt ruginite lncile argintate, caii de lupt nuai cu
aur sunt roi de pduchi i Nichiforii singuri, stpnitori i impetuoii
Tzimisces i centaurii Bulgaroctoni nu mai sunt dect fum, nour i cenu,
marele Dighenis Acritas a fost sorbit de Caron n adncimi i n ntunecimi; a
pierit inima elenismului
(Palamas: Moartea Bizanului)
nvase, ca orice fiu de neam mare, vreo dou mine de sare, cam stoarse i
branitele de vntoare la care toi rvneau, dar cnd ncepi s vinzi toat
lumea tie c scapei i atunci nimeni nu te mai bag n seam. Trebuia s se
prefac, cum o putea, cheltuind nebunete, ca i cnd averea lui ar fi sporit n
lips i pe acolo, pe unde fusese i mersese numai bine. Era cunoscut ca
risipitor, se gndise n sptmna dinaintea plecrii de la Venezia s cumpere
pe cteva mii de taleri nite pietre false de la un bijutier maran care locuia n
vechiul ghetto, coliere i inele cu ametiste de rini lustruite i brri, att de
bine imitate c numai un bun cunosctor l-ar fi dibcit i asta dup multe
cercetri, c marfa lui bine ncuiat ntr-o lad de lemn scump nu fcea prea
mult. Acum i prea ru c nnoptase la baronul Burckhardt, pentru c acesta,
oricum, n afar c nu era un om care nu brfea, totui va spune cuiva c
urmaul Hrisoscelului scptase. Preul era bun: o trsur de 20 000 de taleri
pe puin care va orbi Bucurescii, dar o cas mare se ine cu sume nebuneti i
el trebuia s risipeasc, s dea serbri, s cheme lumea acas, s trag artifiii
de Sfntul Gheorghe, cnd se trimiteau caii n Ceair, s mbrace de Pati o
icoan fctoare de minuni n argint, s dea de poman n fiecare smbt, s
nale slujbe la Mitropolie i s trimit cucoanelor pietre cum nu se vedeau pe
aici. Avea s scrie prietenilor lui, contelui Lagarde, verioarei sale, Elenco ce sta
la Smirna i clocea pe parale bune rmase dup brbatul mort, contelui Luca
de Gasperi Belleval i marchizului de Saint Aulaire pe care-i inuse pe moiile
lui; mai erau, alde Meitani i el baron, cu titlul cumprat la Viana, cavaler de
Malta, alde Polizu Cendo, negustorii ca Hagi Moscu, Iancu Scuffa i chiar
Manuk Bey dac s-ar mai ntoarce de pe la misterioasele lui treburi att de
amestecate. Mai erau zarafii care ddeau cu dobnzi grele sume mari, o s mai
scrie lui Gianachi Dimitrie Caribolu ce nu era nici el un fitecine, cu care familia
lui fcuse afaceri din timpurile cele mai ndeprtate
Nu oprim, jupne? Se auzi de pe capra trsurii glasul umezit de frig al
servitorului su pe care-l tia la spatele carozzei, ca s-i pzeasc cuferele
grele, legate cu curele.
Ajungem ntr-o jumtate de ceas, de ce s mai oprim? Se mirase
vizitiul care vorbea romnete. Caii au mncat la Sibii. Nou o s ne dea boer
Hrisoscelu ceva rachiu s ne nclzim i la noapte s te ii
Se auzir cteva glume grosolane pe seama unor celetnice cunoscute de
ei doi pe podul Beilicului unde ateptau n crme sordide curvele podrese ce
nu fceau nazuri. Livonianul nu spunea nimic, nu scotea un cuvnt. Rafalele
de ap tot mai loveau piezi n lanternele de cristal ale trsurii i n zare nu se
desluea nici o lumin, de parc Bucurescii ar fi fost nghiii de noaptea
profund de noemvrie.
sear cnd mulimea beat de slava Sultanilor ieea n priveal s mai vad un
viitor mort, dus cu alai spre curile cele mari. Cai, sudoare, ceritori, andalii
btndu-se pentru un galbin n praf i pe urm coroane plutind pe apa mrii,
putrezite i ele de atta vnturat i ciudatele sunete ale rugciunilor muftiului
i teroarea aceea nduit din acest ora al morii i al spectacolelor
ncoronrilor, fericirea i sfritul crunt, laolalt, la distane mici de timp.
Ritualul Amedenului, privegheat de curioi, bogate vestminte, porile Saraiului,
pline de umbra verde a chiparoilor funebri ce vesteau cumplite sfrituri,
tarafurile cntnd n alaiuri i strigte dulci de femeie, ceauii cu turbane
uriae, roii, paicii n haine de ceremonie, cabanie de jder proaspt n care mai
tria parc sngele animalelor jertfite, mereu moartea i viaa, amestecndu-se
ca ntr-un perete pictat de o mn nebun ce vedea cu un ochi metafizic
nvlmala fr raiune, gndit strmb, ironic, viaa dnd natere morii n
chiar clipa ieirii la lumin. Steaguri i dumbarale, tuiuri i vestminte n culori
otrvite, postavuri i lenee mtsrii, strimfi i vluri de gaz sub care zceau
ochi orbi, fr dragoste sau invidiind cu ur aceste ceremonii nemeritate. Pe
acele ulie trise, srac ca un oarece Nicolo Mavrocordat care vindea stamb
pn s-ajung domn, dup ce se prostituase lund-o pe Ruxandra cea ciupit
de vrsat, vduva lui Alexandru Coconul i care avea s-l nasc mai trziu pe
Alexandru Exaporitul Mavrocordat; pe aceleai ulie trecuse cu vise turbate n
cap, Alois Gritti, bogatul aventurier lombard ce rvnea la tronul Ardealului i
aproape l i dobndise, dar sfrise la galere ca i doctorul Rossi, cel ce trgea
spre tronul Munteniei. Dar Rudolf Cantacuzen, ce vnduse Ordinul Sfntul
Gheorghe, motenit de la Stolnicul Constantin Cantacuzen unui evreu i i se
luase un regiment pentru desonoare, fiind spnzurat tot aici, nu copilrise pe
aceleai ulie blestemate? Mavrocordaii nu vnduser nti crbuni i oi n
Fenal? Dar fostul domnitor Alexandru Callimachi nu cerise cu femeia lui
btrn, mulumit c a scpat cu via la poarta Iccapu i la chiocul Bagdad,
n locul numit Haz-Ordaua pe unde alt dat trecuse Clare, dar purtat spre
glorii, n fruntea unui strlucit cortegiu? Unde erau briliantele i blniele de
vulpi negre din visele lui copilreti i mantia roie ca sngele a Marelui Vizir,
unde Miralemul, mbrcminile ienicerilor i hanilor de Crimeia pe care-i
vzuse, stnd n eile cailor slbatici ce mergeau rotindu-se ca saltimbancii la
circ? Unde dispruser parfumurile de demult, harnaamentele i pintenii de
aur pierdui cu intenie n praful curilor de ctre domnitorii floi, unde mai
stteau ca ntr-o stran, hazinelii mprteti, chilarli cu tingirile lor ce orbeau
mulimea n soarele mereu primveratic de la Vosfor naintea acestui pierdevar de la Rsrit, cum i spunea n nopile lor de nebunie amoroas de la
palatul Caragua de lng arcadele Loggettei, Herula Lucrezia Vimercatti,
verioara acelui straniu Hrisoverghi, omul care-l srcise i-l fcuse s-i
piard onoarea, mpingndu-l diabolic spre un mormnt mic i fr glorie
Venezia, oraul ce dispruse undeva n memoria lui ce trebuia s tearg
dragostea pentru femeia venit de cine tie unde, din bordelurile cairote, ori de
la Levantul puturos, spioan, ori o neruinat femeie de lume ce-i rsese de el
ca de un copil, n luxura Cetii Dogilor, rnindu-i sufletul pentru totdeauna.
Suferise ca un cine umblnd pe uliele aurarilor, ori pe la Arsenal, cutnd-o,
ateptnd s gseasc vreun bilet sub u cnd se ntorcea n palatul nchiriat
pe o sum colosal numai pentru ei amndoi i parc pentru o venicie, dei
tia c nu o s reziste, c ntr-o zi tot ce mai avea n ar trebuia s fie vndut i
scos la mezat n Cochivechi, puin psndu-i, pentru c o iubea ca un nebun i
nu mai tia ce s-i mai cumpere, crnd trandafiri galbeni de Isfahan cu
gondola din piaa San Marco, atunci adui pe ape din inutul celor opt raiuri,
trandafiri proaspei, cu rou nc pe ei, anume inui la ntuneric, n cale, pe
tvi de argint sub, care se punea ghia i stropii de mini dibace s nu se
treac, s mai pstreze aromele persieneti, i-atunci naltele odi ale palatului
Caragua rsunau de strigte mici de durere i trandafirii strivii sub trupul ei
mare i pietros expiau ntr-un nemaipomenit parfum i femeii i se fcea fric i
se ridica i se privea nebun n oglinzile leproase, coclite i plngea i i se prea
c aude pe scri paii contelui Attilio Vimercatti venind s-i ucid pe amndoi;
dar nu sosea nimeni, dinspre lagun se strecura numai un miros putred de
mare ce descompunea sarea i-o lepda pe sub zidurile vechi ale Veneziei i la
ase seara, cnd mai aveau un ceas pn cnd ea trebuia s fug, dus de o
gondol neagr pe sub ziduri, asta numai spre iarn, ca acum, rsunau
clopotele celor 60 de biserici ale oraului, un ora orgolios, tainic, al otrvitelor
ntlniri ntre ndrgostiii bogai, gata s se lase ucii numai pentru a se gsi
cte dou ceasuri pe zi. Cte seri disperate cnd asculta pustiu, golit, ploaia pe
lagun i desluea sub streinile palatelor rumoarea porumbeilor ce i cutau
culcuurile i pe sub balcoane treceau alte gondole cu ali ndrgostii, la fel de
nesbuii ca i ei i o tia pe Herula Lucrezia n braele acelui brbat brutal ce
nu mai termina cu jocurile lui de cri i o teroriza cu gelozia lui nebun! A
doua zi sosea mucat, cu rni rotunde pe spate i pe el l apucau furiile,
promitea c o s-l caute i-o s-l omoare fr ndoial pentru c astfel nu se
mai putea i ea, trfa, rdea cu gura-i slbatic, mucat de un alt amant, nu
de so, minindu-l cu neruinare i inventa o mie de chinuri pe care le rbdase.
Venezia, la amurg, cnd nu venea la ntlnirile promise, spunnd dup ce i
trimetea medalioane lobate, cumprate de la bijutierii de lng podul Rialto la
preuri fabuloase, ori amulete cu Hoaa Norocului, sarazine sau ldie arbeti
aduse din Spania, cercei de Orient, cu cte o lacrim de briliant ce-i lua
privirile la luminile luminrilor, damascuri strvezii prin care Herula Lucrezia
privea luna cnd contele Attilio Vimercatti pleca n Toscana, la moie, s vneze
i ea spunea c nu-l urmeaz pentru c sufer de stenahorie i cerea s fie
lsat cu cteva prietene care jurau s-o distreze ct va lipsi el i s-o apere de
curtea brbailor; dar taftalele de Persia i China, maramuturile de Famagusta
i voalurile alexandrine, aduse din spurcatul ora unde fetele erau disvirginate
la ase ani, cte antrepozite golise cu banii lui, pe ci i mbogise acest nabab
venit de la Orient cine tie pentru ce ncurcate trebi, c ncurcate erau cu
adevrat i nimeni nu le ddea de capt. Odat, de gelozie, vzndu-i un umr
mucat i abia acoperit cu pudr i cu dresuri era s-i dea foc rochiei de argint
de Murcia n care era mbrcat, atunci adus pe lagun. n alt sear, cnd se
certaser pentru c voise s plece mai devreme aruncase pe fereastr dup ea
cu tot ce-i venise la ndemn, de la covoarele maure, pn la sfenicele aurite
lucrate cu dltia. Atunci se pierduse i o Psaltire regal din secolul al XIII-lea,
trimis dup neltoarea ce se ndeprta pe sub ferestrele deschise ale
palatului Caragua. Venezia bizantin; Venezia dragostelor fr noroc, Venezia
plin de cupole de aram peste care ploua cu sunete de bronz la fiecare or, din
campanile pentru ca oamenii s ia aminte c timpul e iute trector; Venezia
piazzetelor rsunnd de copite de cai; Venezia cu loggiile ei strlucind cu toate
chipurile palide ale femeilor i brbailor czui parc din afrescuri sub lumina
faclelor Unde erau acele sli pline de hermeline, de perdele, de tapiserii terse
de vreme, mncate de rugina timpului, gemnd de rumoarea optit a
curtezanelor ntre care el nu o vedea dect pe una, pe aceast Herula Lucrezia
Vimercatti, sosit din ostrovul de la Pros, rtcind n acest ora al fildeului i
jaspului; n Venezia plin de intrigi ca de o rie spiritual fr moarte; Venezia
onixului i a vaselor grele din care sburau punie coapte n uleiuri, scond
flcri din pliscuri la marile banchete din palatul baronului Philibert de
Noailles, marele Maestru al Johaniilor, rud cu un Noailles ce luptase la
Nicopole; Venezia ambasadorilor plini de intrigi ca mpraii chinezi de
ceasornice; Venezia ce ddea cu o mn plin de mir i lua cu dou, pline de
snge; Venezia tratatelor de voluptate, a desfrnrilor afrodite trite dincolo de
zidurile garanza din care seara, la amurg cdeau buci de tencuial ntr-o
descompunere care cine tie cnd trebuia s ia sfrit; Venezia ducilor roi de
pduchi sub zale; Venezia vanitoas a arhiducilor, senzualul ora n care se
murea de sfreal cnd ncepea s bat vntul de iarn, Bora, care lua locul
leiosului scirocco, vntul dinspre Sahara ce golea urbea de lume, vara,
alungnd-o cine tie unde; dar ce ora prsit, frumos, lsat de capul lui s
put, s adposteasc pe cei ce fugeau de adevr; Venezia aventurierilor, a
femeilor ruintoare; Venezia steagurilor bisericeti pictate de cei mai mari
artiti ai lumii i ei sfrindu-se de lihtis n aceast pucrie ru mirositoare,
mpodobit cu guri de tun, desenate de Cellini sau Michelangiolo, locul unde se
din cele cinci sau ase turnurele de la Biserica cu Brad. Spre Grdina cu cai,
acolo unde se fceau clueii la Sfntul Dumitru, ninsoarea alerga peste
maidanul gol acum i o coad alb umbla nebun, aruncndu-se spre
Caimata. Ce sfnt o mai fi i azi n acest ora care ine 210 srbtori pe an i
Patele, dou sptmni? se mir n sinea sa Hrisant Hrisoscelu. Or fi sfinii
apostoli Orest, Olimb i Sosipatru, ziua sfntului Grigorie Taumaturgul? Cine
mai tia? Unde era, el, Riga Veletinul, descpnatul, s-i spuie pe dinafar
ce srbtorea nebunul de ora n noaptea abia nceput, cnd toi fugeau n
aternuturi sau n crme s uite urtul? Unde era Dumitrache Turnavitul, cel
ce umbla cu Perdicarul dup el, ca s-i citeasc n stele, mplndu-l cu
minciuni de minune, visnd la restaurarea Imperiului bizantin, ce i el i
pierduse capul n apte Gulade, ntr-o zi pe la prnzucior cnd Paii beau
cahvele i se uitau pe apele dulci al Bosforionului, trgnd din narghilele i
punnd la cale alte intrigi de pe urma crora aveau s mai moar cine tie cte
beizadele i ipsilotai
Se zreau acoperiuri indrilate, iscnd pizme vechi prin domneasca
pomp ce artau. Din grajdurile altor curi se auzeau nechezaturi ntrtate de
cai. Se vede treaba c se ntmplau veniri de musafiri i armsarii amuinau,
mirosindu-le a pizd de iap striin ntr-acea ninsoare feeric i nesincer ce
vestea mai curnd pierirea iernii dect nceputul ei. Dar de ce bteau clopotele
turburnd tihnele Curii? S fi venit imbrohorul pe neateptate i s se aud
mine cine tie ce vorbe proaste prin trg, ori luase foc vreun han, ori isbucnise
ciuma, dar ciuma nu venea iarna, ea sosea prin mai sau n cldurile lui Cuptor
cnd se mpueau hainele n Trgul de pduchi ori prin bezestemuri, ori se ivea
vreun corbier plin de bube din Corfu.
Acu ajungem, boerule, strig de pe capr vizitiul mndru c-l adusese
repede pe stpn pn la Bucureci.
Trecuser de mahalaua Scorarului i se auzeau trosnind nite stejari n
acel joc al fulgilor ce preau o comet despletit, umblnd prin ora de capul ei.
Lmpile neamului clipeau pe omt i caii ungureti auzind nechezatul din
grdina lui Meitani ncepur s dea semne de nelinite, nu mai ineau trapul,
trgeau care ncotro i vizitiul ncepu s-i njure i s-i biciuiasc. Taman acu
o s ne rsturnm, gndi Hrisoscelu i strig la cei de pe capr: Uor c nu
dau turcii, lsai caii n voia lor, dar cine-l asculta? Se vede treaba c buser
vreo damigenu de rachiu tot stnd ei n frigul de afar i dup ce amoriser
niel, acu se trezeau i aveau chef s bat animalele. Trecuser i de casele bivel comisului Velea, de gura Pscriei i prvliile Vladului. Prin ferestruica de
cristal intr un roiu mic de zpad pe care Hrisant l culese, bndu-l cu gura
fierbinte. Aerul prea dulce cum numai n luna lui Furar mai era, de undeva,
din cer, dac ar fi stat s asculte, coborau pe scri de mtase cohorte de ngeri,
despre o bun stare ce trebuia aprat, dar cum? S-mi odihneasc i mie i
s mi se fac ornduial de mncare, gndi, dar era singur, prietenii lui
muriser pe rnd, trdai, care sugrumai n celulele ntunecate, care scurtai
de cap, lsnd numai urma faptelor lor.
Logofetul Caliarh, drept, mut, nemicnd, atepta ordinele. i cunotea
stpnul i tia ce-i trebuia acum, n aceast noapte mrea de iarn cnd,
deasupra Bucuretilor se aternuse nuntirea zpezii. l ls s se desbrace,
ajutndu-l ct era nevoie, igncile roabe aduceau de pe cuptoare vasele de
bronz, din care ieeau aburii. Secretarul livonian desfcuse cufrul cu lucrurile
de trebuin i pusese la ndemn spunurile franuzeti trguite din vreme
care fceau o spum trandafirie, i-l ajuta pe servitor s-i toarne pe spate
boerului ap nclzit ct trebuia, s nu-l ard, dar nici s nu-l nfrigureze.
Hrisant sttea gol n faa lor, fr sfial, avea un trup cu bun mireasm,
subire, bine proporionat, cu picioare lungi de atlet i umeri lsai. Capul
blond i crlionat arta ca al unui efeb. Un uor strabism al ochilor ndeprtai
puin de rdcina nasului fcea din acest boer tnr i de rang un vnat al
pohtitorilor ce nu se sfiau s-l nghesuie pe unde apucau dei lui nu-i plceau
moravurile turceti. l unser dup aceea cu uleiuri i cu camfor, l lsar s se
usuce n faa sobei de crmid n care ardeau butucii retezai cu dichis ca s
lase un jar ca rubinul ce scdea n trepte, cum s-ar topi un fagure la lumina
prea puternic a soarelui de var, iradiind egal o cldur dulce ce te ndemna la
somn. Ct timp se ocupar amndoi de el, beizadeaua cercet pe credinciosul
su Caliarh, vorbindu-i cnd grecete, cnd romnete:
Cine cu cine s-a mai mritat n trgul sta puturos ct am lipsit noi?
Pi Bella Cantacuzen l-a luat pe primul Rosetesc, cel care era mare
scarofilax la Stambul i au fugit n Englitera la nete rude
Pcat, bun bucic, zisese Hrisant Hrisoscelu. Tot aa scrnav a
rmas de-i lsa amanii s i se cace pe piept?
Tot, rspunsese logofetul, frecndu-i bine spinarea cu un ulei de Hios,
ca s-l scoat din oboseal.
Frumoas femeie, dar de tot ticloit Dar Elisafta Cuprescu ce mai
face?
S-au dus la mnstire, la Piciorul maicilor din pricina unui conte
rusesc ce au lsat-o cu buzele umflate anul trecut la vremea asta i a primit
tunderea monahal. Au urlat Bucurescii o lun i mai bine c s-a nevoit n
singurtate.
Dar Catrina Ruset?
Asta e o smeoaic i jumtate. Dup ce l-a fcut pulbere pe generalul
baron, Tige, c numai nu ltra, de l-au i dat afar, zice lumea, din armat, s-a
ochi ca ltura, Rafira sau Sultana, nu mai inea minte cum i zice. Sta la ei n
cas de 45 de ani, mbtrnise, i czuser dinii i nu se mica, ngropase vreo
opt copii din cei vreo 26 ci fcuse, dar nu se cunotea, avea aerul czut al
altor slugi.
Cahveaua, poronci, i papucii.
Papucii erau la picioarele lui, n cas mai ardea un jratec molcom. Toat
noaptea Neranula Mavrodin vrse buteni n sob. Avea un spate frumos
arcuit ca un cembal, rocat n lumina rubinie a flcrilor i prul grecesc
rsturnat peste umeri i acoperea coapsele. Snii mici i ascuii ca nete
ghiulele turceti i loveau genunchii i ea se ntorcea rznd cu dini albi de
iap i-l privea.
Psihi-mu, nu-i este somn nc?
i dac i-ar fi fost ce-ar fi putut s fac? Era guree, vesel, al ei btea
crile la pharaon, avea s vie acas abia peste trei zile i dac se ntorsese,
cum se va ntoarce ea n aceast diminea cu un diamant ncastrat ntr-un inel
cu pecete despre care o s spun c l-a gsit prin fundul vreunei ldie de
tain, el, Lazu Mavrodin, avea s o creaz, visnd la clipa cnd o s i-l cear
pentru a-l juca la cri pe cine tie ce sum. Putea s-o nele, s-i dea una din
pietrele acelea false, dar pentru ceea ce-i pusese n cap nu se potrivea. Unei
astfel de muieri care arta tot ce dobndise, oricui, trebuia s-i oferi lucruri
scumpe i preioase pentru ca vorbind n urechea confidentelor s spuie de
unde le cptase, ducndu-i lui faima, c pe asta se baza tot viitorul. Ct
privete pe Princepe, el avea s-l cumpere cu o puc englezeasc cu glon
special care frma vnatul n buci, vnatul greu, cum ar fi fost mistreul i
cu asta se achita de toate pcatele n faa naltei fee. Iar despre doamna, cu o
pereche de canari de patru note i ei adui de la Venezia, de nu vor fi rcit, ct
i inuse el n trsura minunat a baronului tot timpul cltoriei, n coliviile lor
acoperite cu un al de mtase de Hindea, se numea c a cinstit-o cu gndurile
cele mai bune.
Neranula Mavrodin l pusese n curent cu toate evenimentele mai mari
sau mai mici de la Curte. Nu trebuise s-o roage prea mult. Avea o minte
sistematic, nu uita nimic, de la mod pn la amantele consulilor, care cu cine
se inea i unde, ce mai era la slujbele mari, cine l mniase pe Princepe i
cum, ce scrisori se primeau i de la cine, ce se spunea despre ciuma
diplomatic dup care nu murea nimeni, ascunznd de fapt gnduri de fug ale
Domnitorului, dar cte nu aflase n cele cteva ceasuri trecute n nebunii
trupeti pn la venirea zorilor cnd femeia i mbrcase hermelina, i luase
celul acela cu cap de furnic i dus fusese, s n-o apuce lumina zilei i s-o
zreasc vreun suflet c ieise pe poarta din dos a casei lui care ddea spre
Au sosit ceva fogliete n lips? N-am mai citit un jurnal de-o lun i
mai bine.
Cum nu? i corespondena, zise acela i se i prezent cu. Un teanc de
hrtii pe care le ls pe msu. Sunt multe acturi de la moii, rapoarte ale
vehililor i socoteli pe care o s le descurce dumnealui, logofetul Caliarh
Bine, s nu m turbure nimeni.
i dup plecarea secretarului ncepu s scormone n grmada de plicuri
aruncate la ntmplare, cu o furie curioas. tia cum ar fi artat un rva din
partea Herulei Lucrezia, pentru c mai primise de la ea cteva scurte
comunicri ascunse n plicuri francese, parfumate, de culoarea mutarului, dar
din vlmala aceea de mesagii nu se ivea semnul pe care l-ar fi dorit din toat,
inima. Dealtfel nici nu avea cnd s soseasc o astfel de leter. Recunoscu
scrisul ltre al generalului Milaradovici, inamicul lui Ipsilanti, despre care
Langeron spusese odat c nu e le sauveur de Bucarest, ci le sauteur de
Bucarest, glum rmas celebr n otrvitul lor de ora. Nu-l deschise, nu-l
interesa. Iat i caligrafia, greceasc a lui Elenco, cine tie ce cerere de bani
mai ascundea, mbtrnise i ea, probabil c se inea cu tineri vicioi sosii la
Smirna i care se lsau pltii pentru serviciile lor amoroase; Theodosie
Zygomalas i trimesese Threnosul lui Duca ntr-o nou ediie, frumosul cntec
despre Cderea Constantinopolului, poate mai mre, dect acela al lui Critobul
din Imbros, dar acum numai de asta nu-i ardea. Cum spunea btrnul Caton,
la melanholie e bun varza crud Arunc hroaga ct colo, fr mcar s
citeasc de unde trimetea acela preioasa carte. Cu o mn distrat rsfoi
foglietele aduse prin Casa de Comer a lui Constantin Hagi Popp din Sibii de la
Viana; Mercure de France, Journal de l'Empire, Morning Chronicle, Moniteur,
ziarul Curii din Paris, Mor-genblatt, un ziar din Tubingen i btrnul Telegraf
grecesc. tiri de la Paris, Londra i Viana, lucrri diplomaticeti, nu mai ardea
praful de puc n aer ca alt dat, Evropa se pusese pe petreceri i aici edeau
n oala dracului. Nete Cantacuzeni se certau cu urmaii Ipsilanilor pentru
iitoarele comune ce le trecuser prin paturi, luase foc un ospel la Basel, mai
nimic. Paa din Belgradi mai ucisese cinci simpatrioi. Ba nu, iat c se mai
afla cte ceva i din foile astea. Corespondenii de la Bucureci transmiteau c
primul favorit al Princepelui, Philippe Linchoux, de fapt Filip Len era n
disgraie, asta i-o spusese i Neranula Mavrodin ast noapte. Gurile rele
crteau c prinul strigase la el timp de un ceas, dar nimeni nu putuse penetra
causa cteva zile. Cu mari strduine ns corespondentul aflase: se
descoperise c totui acest om de ncredere al Domnitorului coresponda cu Reis
Effendi n vederea dobndirii tronului n casul n care Princepele ar fi fost
rsturnat i domnia ar fi luat-o cmraul ambiios, care avusese neobrzarea,
ntre altele, s fac daruri Paei din Vidin, trecnd pe numele lui ceea ce nalta
c el, asta visa, s le dea peste gurile lor puturoase ce mult l brfiser, i-l
fcuser de nimictur, ct lipsise. Mine, zisese Hrisant Hrisoscelu, va trimite
pe secretarul lui livonian la moara de hrtie de la Mogooaia, s-i fac aceia
confetti i serpentine, cum vzuse la Italia, iar la Arsenal s comande
pocnitorile i artifiiile cu care o s dea foc Bucurescilor ca s se nvee minte
fitecare.
Neranula Mavrodin rmsese cu gura cscat.
Pentru asta, iat ce-am pregtit, mai adugase Hrisant i crase din
dulapul n care adpostise sacul cu pietre false, preioasa grmad, artndu-io n fug, prefirnd minunile printre degetele lui ca pe o ploaie cu diamanturi
nemaivzute.
Ei nu, c mor! Fcuse femeia, dnd s pipie acele sticle ce-i luaser
ochii: galbine, albastre, roii, verzui lucind n lumina lumnrilor. Dar el
strnsese gura sacului, ncuiase dulapul florentin cu o cheie grea ca i cnd sar fi temut s nu i se fure ceva.
Pot s spun ce-am vzut? ntrebase femeia ndurerat c nu poate s-l
rpun n acel pat i s-i ia tot ce-i artase.
Asta i dorea Hrisoscelu, dar nu gri nimic. Oricum, ea tot avea s umple
trgul pentru c nu era de nchipuit c-i va ine gura.
Cum doreti, la sfrit, am s dau un banchet de ncheiere pentru c
dup asta plec, m duc la Muntele Athos i m clugresc i voi mpri tot ceam strns celor mai frumoase femei din ora. Numai c trebue s le spui, dac
tot ai de gnd s-o faci, s-i cumpere trsuri ca lumea, s vnd boierilor de
rangul doi butcile lor rpciugoase, cociile i trsurile mai vechi, pentru c n
curtea mea nu va intra fitecine i-o s pun amui la poart i care nu are un
echipaj cum trebue, l ntorc napoi i care nu se mbrac dup rangul su, nare ce cuta n curtea i n casa mea, pentru c o dat e Sptmna nebunilor
i s te ii cte case se vor strica n ora i cte mueri se vor arunca n fntni,
ori o s le gseti pe la stvilare, umflate de ape
Bine, bine, mai fcuse Neranula, trndu-se la picioarele lui, mai
mngindu-l ca s-l scurg bine, dar ce te faci cu Princepele c a dat nete legi
somptuare, nice birjele nu se mai fac dect dup rang, fereasc Dumnezeu s
nu ai dreptul la o trsur cu stlpi poleii i s te prind.
Puin i psa lui de legile Princepelui. Mai bine s-i zic ce se ntmplase
n lipsa-i i ea le povestise pe toate, dintr-o rsuflare: Fata lui Ilie, cuprelul,
fugise dup un mavrofor i acela fusese gsit mort sterp n patul lui, o tia
Hrisant pe aceea? O tia. Dar despre jupniele lui Carifolu, negustorul de
cherestea de la Brila de avea casele mari ale Mavrului, aflase? Le luaser hoii
arginii de zestre, le batjocoriser i ele ce s mai fac, i dduser foc n
grajduri cu gaz. Sceleraii fuseser prini i btui mai ru dect vinovaii
drumurile pe unde umbla c era militar i dac scpa cu via avea de gnd s
stea la locul lui cu fata aceea ce nu mplinise 19 ani. Numai c i cu ea era o
poveste, de n-ar apuca s-o afle striinul: cnd avea 16 ani i sta la Crligtura,
la locurile lor au venit nete pehlivani de mirare cu circul lor, cu focuri n
beregi i cu cercuri i cu mers pe srm i s-a uitat copila la unul, nu zici c
o deochease, vrusese s plece dup el i nu se tie dac nu au cusut-o doctorii
la Pesta, c nimeni nu suflase un cuvnt, dar ceva tot nu era cum trebuie c
fata i-acum ofta i cum vedea igani o apuca un dor de duc, de abia o ineau.
Mai an, de Sfintele Pati, c tot vorbiser ei de asta, de la Mitropolie se furase
icoana fctoare de minuni a Sfntului Andrei, patronul breslei bumbcarilor i
aceia i-acum strngeau bani ca s fac alta la un zugrav de subire care
ceruse luna de pe cer, c nice el nu se apuca de treab pn nu-i ddea l de
sus duhul su i asta costa. n ce privete lumea din Bucureci, cocoanele
fceau echitaie la Herstru vara i venea lumea buluc s priveasc armsarii
arbeti dansnd ca la Viana, la manej, ori s sar porile i tufiele cum ai
trece peste un pai. Unde mai pui valtrapurile galbene i verzi, cu ciucuri,
cimele i oamenii care-i buumau cnd stteau s se odihneasc i cravaele
de piele englezeasc, fin, rafturile i tacmurile aurite dup moda turceasc;
adic de ce i spunea ea, Neranula, toate astea, c nice nu trecuse un ceas de
la intrarea lui n Bucureci c se i dusese svonul c-l vzuse careva sosind cu
ditamai trsur de Beci, ca o gondol, neagr i cu stlpi mprteti, cu oglinzi
i atlazuri, tras de 6 cai ungureti, cu care, ea, una, i-ar fi fost fric s ias la
osea n astfel de vremi ca s nu-l supere pe Princepe, dar, m rog, dac o s
trimit i naltelor doamne de la curte cte o piatr, desigur mai scump dect
cea dobndit de ea n acea noapte mic, atunci nu se mai speria. Asta l mai
costase o blan de caracul, scoas din dulap, pentru a stinge orice invidie fa
de ele i mai ales pentru a deschide i mai bine gura ludtoarei care avea s-i
zbuneasc de cap pe toi locuitorii acestui sat mai mare, srguincios la
svonuri, ducnd i mai departe vorbele i sporind ceea ce auzea. Ca persoan
cu meriton ce era, n-avea dect s le aprind minile lacomilor de plceri
locuitori ai Bucureseilor n ateptarea acelei Sptmni a nebunilor cnd, el,
Hrisant Hrisoscelu, scptatul, lipsitul de avere sau cu numai o rmi din
ea, o s le arate faa unei vechi rsbunri pe care o clocea de ani de zile cu o
rbdare cum numai cei ce tiu gustul ei otrvit o au
Cnd te mai vd? l ntrebase n u Neranula Mavrodin, innd n
brae celul acela mic cu ochi ncrcai de neurastenie.
Cine tie? Fcuse el dnd din umeri, poate la Sptmna nebunilor
n aceeai zi, spre sear, dup prostul obicei al rii Romneti, fr s
se anune, la poarta curii beizadelei i fcur apariia ntr-o sanie tras de doi
telegari mbrcai n valtrapuri, Ionic Greceanu i Vasilic Ghica, afumai bine
De cnd ai venit?
De-o zi.
i n-ai trecut pe la curte?
Eram ostenit i Princepelui nu-i bine s-i ari o mutr plictisit
Mine, nu mai sta, trimite-i o leter, ceva, cu stil, ca strmoii notri.
Mria ta i scriu cu o mn de rn i m-nclin pn-n verdele pmnt,
du-te i f heretisirea de bun venit. I-ai adus ceva, sper
Cum, nu? Doi oimi de vntoare i o puc englezeasc
Glonuri?
i glonuri.
Merge. i doamnei?
16 coi de pambriu i nete pietre, ghiuluri, c tare le mai place
Canari de patru note
Ionic Greceanu bg de seam c e cam puin.
Niscai parfumuri?
Da cum crezi? i parfumuri, c era plin Venezia de parfumuri.
Arbeti?
Francese?
Erau ca doi hultani, mine de diminea la cafenionul Altntop or s
spun la toat protipendada ce auziser aici, dar asta i voia Hrisant
Hrisoscelu.
Parfumuri francese, de cele mai scumpe, c numai tia tiu s le
tocmeasc bine
Se fcu tcere. Intraser slugile cu cahvelele fierbini i aburul lor umplu
odaia de un damf amrui. Cerul, afar, se ntunecase, nu mai era verde ca mai
devreme, avea ceva amgit, culoarea de dinaintea nopii i simir toi trei frigul
melanholiei acestor ceasuri.
Ziceau i de te-au zrit, ct au putut ei s vad la lumina fanalelor, c
te-ai ntors cu o trsur, trsnet, nice Prinul nu are aa ceva ntreb cu o
invidie greu de ascuns Vasilic Ghica. O ai comandat-o pre ea la Londra, ori la
Beci, ori la Pesta c numai tia tiu a face trsuri cum trebue
Mi-a druit-o baronul Burckhardt
Ce spui?
Cretea sacul lor pentru a doua zi.
E ceva de capul ei? Fcea ignosul cu ochii mijind n sperana c
faimoasa carozz cu stlpi poleii care-i fusese descris de cafegiu nu arta
chiar aa cum spusese acesta.
O berlin? Cum se poart acum? ngn cu limba uscat i Vasilic
Ghica.
O berlin rotund, Directoire, cu tambour?
Venirea lor neateptat nu-l gsea nepregtit. Ar fi dorit s-i fi vzut abia
peste o zi-dou, dar dac tot nvliser peste el, mcar s-i nvee minte, s
aibe ce povesti cnd s-or duce la ai lor. Scotoci n dulapul florentin i scoase deacolo nete plane puse n ipl trguite de la anticarii de lng podul Rialto i
De arhitectura de Vitruviu, deschiznd paginile la Cartea a VIII-a, capitolul
Despre ape. Dup care, timp de dou ceasuri le fcu capul mare cu planurile
sale nebuneti pe care le avea, planuri ce le ntrecea i pe cele ale lui Ipsilante,
care voise s lrgeasc Dmbovia, s-o uneasc cu Argeul i s aduc Dunrea
n Bucureci. Treaba prea simpl: cu banii muli pe care-i avea prin bncile
veneziene o s comande nite maini ce aveau s sape pmntul i s trag la
el n curte i pe la alii apa de la Grozveti, s n-o mai lase s inunde grdinile
din jurul Bucurescilor sau s-i fac de cap la secet cnd nu puteai s
foloseti un fir. Dealtfel, planul su avea s fie supus Prinului i cu suiulgiul o
s stabileasc i planurile n detaliu, cum se cuvenea. Era vorba despre
sparea unor puuri i cisterne prin diferite locuri, de ridicat un turn de ap
care ar fi inut echilibrul n tot oraul i ar fi distribuit la voia locuitorilor
buntatea aceea de la Dumnezeu, s-ar mai fi fcut nivelri dup trebuin i
puse niscaiva olane n form de conducte c doar romanii se pricepeau la toate
astea cu dou mii de ani nainte i nu se mai mira nimeni, dar noi n puturosul
sta de Bucureci, plin de mlatini i de oameni fr treab nu ne nduram s
ajungem acolo unde alte orae se aflau de mult vreme? Puteau fi folosite i
nete conducte de plumb la nevoie, dar ele erau mai otrvitoare cnd s-ar fi
stricat apele la clduri i intemperii, slav Domnului, lut aveau destul cei din
Bucureci! Mai bune erau olanele, oricum Cu ocazia asta se puteau construi
i cteva orologii cu ap, era o nimica toat
ntinsese planele pe podele i aceia se uitau simind c albesc. O invidie
neagr le ctrnise inima, cte milioane trebue s aibe omul sta i de unde?
Trebuia gsit muierea cu care sttuse n pat noaptea trecut i vor afla ei tot,
dac era o minciun sau adevrul; c asta nu plecase cu mna goal din patul
lui i dup darul cptat aveau s tie dac nu sunt minii. Hrisant Hrisoscelu
vorbea ntruna, l tiau ct e de nvat, dar acum i lsase cu gura cscat:
Uite aicea scrie totul. Ctesibius din Alexandria, el a inventat fora
suflrii naturale i pneumatica pentru c pe asta se bazeaz ornicele de ap
i le povesti cum fiul frizerului descoperise i nfptuise, cu ajutorul unui
fir, la captul cruia se afla o bil de plumb, prima main hidraulic.
Ionic Greceanu simea c se sufoc. Atunci ar fi plecat s dea svon n
ora, ori c Hrisant Hrisoscelu s-a zrghit, ori c vrea s devin Domn, pentru
c la banii i la planurile pe care le avea numai astfel de gnduri puteau s-i
treac prin cap Se stpni ct putu, abia mai urmrind cele ce spunea
brbatul acela blond, cu ochii asimetrici n care sclipea un grunte de nebunie.
mult mai bine, dar la o socoteal subire ieeau destui. Ddeai unuia, nu
puteai s-i lai pe ceilali: aflau cmraii, aflau grmticii, vtafii, ispravnicii,
economul, divictarul, spierul Curii i sta mai ddea un prav Domnitorului,
dimineaa cnd se scula cu faa la cearaf dup vreun somn uimit, i-i mai
turna n urechi vreo vorb-dou; nu era bine s-l uii; afla cuparul i la vreo
mas bogat, cnd turna vinul cel negru, apuca de zicea i el ceva; dar
hirurgul? Pe sta puteai s-l uii? Lucrurile se ncurcau, punea pe hrtie; se
nmuleau: pe cafegi-baa puteai a-l lsare? Dar pe berber-baa de-l brbierea
n fiecare diminea? l apuca ameeala, aa c trecea la vechiul minavet i sapuca s cnte, s nu se mai gndeasc la cte belele se legau de ntoarcerea
asta. Pe la ui, logofetul ddea trcoale cu anatefterele n care se aflau cifre
ncurcate ce att l oboseau, dar nici s te faci c nu-i pas nu se putea,
pentru c asta nsemna ruina. i aa i ncera ca s-i afle: care vatj el nu se
vedea n locul lui Caliarh, tind i spnzurnd i acesta parc scpa averea
mictoare i nemictoare a boerului de sub priviri? Ce era mort, ce-i luase
Dumnezeu minile? Aa c ntr-o diminea, cnd, pentru a zecea oar i
spunea trgnd din ciubuc c ar fi fost vremea s se nfoeze la curte, ca s
se scuze, oricum fa de el nsui, pentru lenea ce-l cuprinsese, l chem pe
logofet cu registrele, ceru cahvele i spuse celorlalte slugi s nu primeasc pe
nimeni, ori de unde ar veni c are treab.
Afar era o iarn goal, ningea de rupea pmntul, se ngropaser
Bucurescii sub un strat de omt de un metru i nc nu se terminase. Cerul
sur i jos acoperise uliele i casele parc fuseser mistuite de un incendiu alb
i mut din care neau fumuri rare ce se turteau iute i se risipeau pren
curile pustii. Se svonea c la bariere se artaser lupii gata s intre pe
podurile nedesfundate i s nvleasc n ogrzi. Rar bteau clopote la biserica
Sfntul Ion Pia, ctitoria lui Ioni Croitorul.
n halat, Hrisant Hrisoscelu trgea din tabacul de Ianina, adus de
negustorii striini i vndut celor agonisii i cu dare de mn i se gndea la
povestea lui Ghinea, grecul, poreclit i Olariul, lctar la Rumelia, de unde i
porecla ucalas care, ajuns Vistiar mare, se luda c scrie toat socoteala rii
pe o unghie i msura cu cotul n toate prile i nu gsea un om cu coaie ca el.
Aa i-ar fi trebuit un logofet. Acela ce desfcea foile n faa lui, Caliarh, prea
moale i bun de tras pe sfoar, dac voia s fie ruinat nu avea dect s nu-l
schimbe. i aa se alesese praful de toate, nici el nu-i ddea bine seama de
asta. Numai de nu ar vorbi livonianul, s spun ce risipise el pe acolo, prin
prile pe unde fusese
I se fcuse a mnca halvi; cltin clopoelul de pe masa ncastrat cu
sidef i cnd se ivi Sultana sau Rafira, cum i-o mai fi zicnd, i poronci s caute
pren cmri i s-i aduc ce pohtea. inea n mini nete mtnii pe care le tot
Piatr, aur i semeie sub ameninarea mrii necrutoare ce visa ironic att de
aproape, uoara mare, cu cavernele ei lichide, cnttoare, cu spumele albe ce
mturau piaa Ducalelor. ntr-o clip, femeia se mistuise n mulimea
nghesuit spre scrile unei biserici. Sunetele purificatoare ale bronzului din
clopotele veneziene ddeau svon vesel c e ziua fericirilor i el se simise
deodat pierdut, nghiit de mulimea strivitoare care-i furase fiina pe care
trebuia s-o gseasc cu orice pre. Umblase nebun pn la Zanipolo, strbtuse
podurile, gfind, prndu-i-se c vede prul ei rocat, de flcri, dar nu era
adevrat; intrase turbat n biserica Frari, urnd lumina ntunecat a zidurilor
ce-i ascundea detaliile i cnd i dduse seama c nu era acolo, ieise afar
furios. Dduse un pumn de taleri ceritorilor aflai pe treptele mncate de
vreme ale bisericii i-i rugase s-i spun dac n-au vzut o femeie tnr i
frumoas cu prul rou. Trebue s fie o evreic, fiic a bancherilor, zisese o
bab fr dini, dar ghettoul nu-i prea departe. Nu e evreic, spusese Hrisant
Hrisoscelu, are prul vopsit, tiu eu cum se face treaba asta, a stors ofran
peste adevratul ei pr, numai acela lucete aa n lumina amurgului i-i
lsase cu gura cscat. Florile aruncate pe canale n cinstea mrii se fanau n
lumina arztoare a amiezii. Un miros funerar umplea oraul de fric. Dincolo de
perdelele misterioase poate c-l pndeau ochii divini ai streinei ce-l lsa s se
chinuie pentru c nu se putea s nu fi simit fulgerul din inima lui tnr; era
greu de nchipuit s n-o fi cutreerat i pe ea acea voluptate a dragostei nscute
ntr-o singur secund, lung i mortal. La dracu cu banchetul la care era
invitat, puin i psa de mutrele alea caraghioase care se bucurau cnd l
vedeau, ateptndu-i darurile nesbuite. Sub podul Rialto treceau bucentaurii
ncrcai de purpur i crini ai falilor Dogi de o zi, ce aruncau mrgritare i
ele false, lacomelor ape simulnd vechile daruri ale veritabililor nobili ai
trecutului. n lumea plin de oreficii nu o cuta dect pe femeia aceea i nu
vzu n dup-amiaza disperat dect igrasia Veneziei, urcnd pe ziduri cnd
oraul ncepu s se pustiiasc, ostenit de attea jocuri, pndind noaptea ce
venea, lundu-i un scurt rgaz pentru a rencepe nebunia sa colectiv,
vomitarea de femei, copii i brbai, amestecai, nfrii pentru trei zile. Apa
grea i murdar a canalelor clipocea la picioarele lui; intrri oculte, pzite de
felinare de fier forjat, cu lmpile nc neaprinse ateptau cu porile deschise,
dar prin ele nu se ivea acea femeie, nimic. Totul arta ca o deslnuire de
prostime ce se nghesuie i nduete grbit c vremea trece i nu scoate tot
ce se poate scoate din veselia tmp a acelor ceasuri. Treceau gondole cu
baldachine galbene sub care ochiul lui lacom cuta s ptrund, dar nu reuea
i venea o noapte fr sperane cnd totul avea s dispar sub hlamida neagr
a cerului i Dumnezeu i va rpi femeia scoas tot de el n cale i fr de care
nu mai putea tri. Venezia, ntr-un amurg corupt de lumini ovitoare, Venezia
buzele vinete nu aveau s-i fac nici o impresie verioarei lui Christo. I se prea
c hainele ntinse pe pat i cmaa de mtase chinezeasc cu butoni de
diamant erau umezite de briza marin ce intra prin fereti. Chemase o femeie
care deretica prin ospel i o rugase s mai puie fierul pe fracul lui de mtase i
s aibe grij s nu-l ard cumva. n priviri avea o uimire trist, i se prea c
arat ca un prost ce nu poate fi luat n seam, ori ca unul abia scpat dintr-un
ospiciu. Ce face o muiere dintr-un om i njurase birjerete. Trebuia s bea
ceva, un lichior sau un vermut; a, s fi gsit o pictur de anason era i mai
bine. Simea un gust slciu n cerul gurii, era prbuit, fr vlag, nu ar fi fost
n stare s lege dou cuvinte n acea noapte i mai trebuia s mai i joace
tarocchi; n-avea inspiraiune, mai bine s-ar fi culcat i nu s-ar mai fi sculat
niciodat. Era noemvrie, pe canale ploua i btea un vnt rece i ascuit,
biciuindu-i obrazul. Plecase devreme, nvelindu-se ntr-o manta i inndu-i
jobenul cu degetele s nu i-l ia vntul. O s ajung ud leoarc, cu ghetele
scoflcite, la asta nu se gndise, dar acum era prea trziu ca s se mai
ntoarc, ar fi putut s se urce ntr-o birje, ntr-un Coucou-empire sau ntr-un
Tilbury cam rare la Venezia, dar nu-i mai psa de nimic, i era fric de clipa
cnd avea s-o vad din nou pe femeie i de aceea putea s plou cu gleata.
Ajunsese puin peste ceasurile zece n faa unui peron luminat srccios
de un lampadar pe care-l sglia vntul. Crezuse la nceput c a greit locul,
dar dup toate detaliile se afla n faa intrrii palatului Vimercatti. Un valet cu
brabei, absent, rece, fr priviri l ntmpin salutndu-l cam cu dispre n
italian pentru c nu nelegea probabil cum un invitat ntr-un astfel de loc
sosete pe jos, dar pe faa lui nu se citea nici o mirare, brbatul ntre dou
vrste avea indiferena condescendent a servitorilor de cas mare i asta l mai
liniti asupra a ceea ce putea s i se ntmple n seara aceea ciudat, plin de
ploaie i vnt. Bnuise c va fi invitat la una dintre recepiile de care acest ora
nu ducea deloc lips, dar nu se auzea sgomotul de voci obinuit n astfel de
mprejurri i nici ferestrele nu artau a fi luminate giomo, cum se cuvenea n
asemenea ocazii. Lacheul desfcuse un cortil uria de mtase sub care Hrisant
Hrisoscelu intr docil, urmndu-l pn la peronul de marmur foarte
alunecoas din pricina mzgi ce se strnsese pe treptele joase. Intrar i
prima senzaie pe care o ncerc vzndu-se ntr-o oglind din micul i
ntunecosul vestibul fu dezastruoas. Ar fi trebuit s se ntoarc ct se putea de
repede i s dispar n uliele veneziene. Arta ca un oarece ud. Prul i scpa
de sub jobenul umezit care prea i el strivit; avea o fa galben din pricina
luminii lumnrilor. Ceea ce l isbi de la nceput fu o cizm metalic pentru
umbrele n care ntr-adevr se zreau cteva, scuturate afar nainte de a fi
vrte ca ntr-un rastel. Pe pereii din faa scrii principale cteva cornuri ale
abundenei stricau i mai mult imaginea pe care i-o fcuse despre aceast
cas de oameni bogai. Palatul Vimercatti avea ceva cazon, asta plutea n aer,
prea mult marmor mrind senzaia c intri ntr-un mausoleu. ncperile pe
care le ghicea n jur trebue s fi fost prea nalte i mari, reci, prost nclzite n
acest anotimp; o senzaie neprimitoare i fcea loc n sufletul vizitatorului, dar
Hrisant se prefcu nepstor. i ls pelerina mblnit cu jder i valetul o
aez ntr-un fel de furc florentin ct vizitatorul privi pereii tapisai cu
hrtie, oroare, nu cu mtase dup moda frances, fapt ce mrea senzaia c se
afl ntr-un palat cu pereii de lemn, cu toat desfurarea de ancadramente de
piatr, cnd vnt, cnd alb. Un galben stins, vechi, afumat domina
ncperile ce preau pustii, nelocuite i lipsa de sgomot, de animaie l fcu s
se ntrebe nc o dat dac nimerise unde trebuia, dac nu cumva Christo
Hrisoverghi i jucase vreo fars.
Valetul l conduse pe scrile greoaie i ele, neacoperite de covoare, la
captul crora vegheau dou statuete cu cte un lampadar n mn. Uile din
fa erau vopsite n alb i-i aminteau lui Hrisant Hrisoscelu un lazaret de lng
Giudecca pe care-l vizitase n primele zile ale sosirii lui aici. Intrar ntr-un mic
salona pe podelele cruia fuseser aruncate cteva covoare de ln alb, ceea
ce i mprumuta un aer srac i mrea impresia de spital pentru c sub o
fereastr care ddea spre Piaa Ducalelor vizitatorul zri i o canapea de piele,
ngust i incomod, cu o oglind Directoire deasupra, dup ultima mod.
Aplicele de bronz aurit, dublate cu dungi negre de marmur i lsar un gust
mortuar, de morg sau de capel. Prin alte ui deschise, trgnd cu coada
ochiului zri dou sau trei interioare ntunecoase i gustul lugubru al gazdelor
l sperie. Trebue s fie un om militar, gndil Hrisant Hrisoscelu, numai ei stau
n nite grajduri ca acesta, chit c e ncadrat numai n rame de marmur. Ca
s mai ndulceasc senzaia de rece i neprimitor, din instinct probabil, contele
Attillio Vimercatti care alesese mobilele, cu siguran el i nu acea femeie,
pentru c altfel totul ar fi fost dezastruos, golise un tambour de metal n care
plantase un ficus cu frunze palmate. Intr n salonul i el tapisat cu hrtie
n dungi albastre i albe, cu un plafon deprtat, sub care spnzurau lumnri
fine, fr miros, ntr-un policandel ct o roat de car. Perdelele lungi de taffetas,
albe i albastre, cu cordelue ce le sugrumau la mijloc, astupau puina lumin
ce ar fi trebuit s isbucneasc din piaa Ducalelor de la felinarele de jos. O
mas acoperit cu o plac de marmur neagr, sporea senzaia de funerar
provocat de mobila din jur, foarte potrivit pentru un palat oficial n care s fie
duse tratative, dar nu ntr-o locuin destinat s mbie o femeie.
Ai sosit? Se auzi vocea prietenoas a lui Christo Hrisoverghi.
Se ivise printr-una din acele ui albe. Era nalt, atletic, cu o privire
ovitoare, jaboul de dantel n care sclipea o perl mare, plin de focuri,
redingota albastr, cu guler de catifea, croit ioarte bine pe corpul lui bine
l lua peste picior i el nu gsi replic, lucru pe care avea s nu i-l ierte
mult vreme. Adic venise n acest ora destrblat cu trsura de bagaje, cu un
potalion ordinar? Ce-i ddea dreptul s se poarte astfel cu el? i simi c o
urte din toat inima.
Nu te supra pe ea, are o limb ascuit, o scuz Christo Hrisoverghi
simind furia celuilalt. Nu vrei mai bine s mergem n ser, s-i prezint pe
contele Vimercatti?
Femeia dispruse n ncperea alturat i atunci i aminti c lng
fntna Santa Mria della Salute purtase o peruc, pentru c acum avea un
pr negru care i arta adevrata vrst: nu mai mult de 30 de ani.
Primul impuls pe care-l avu fu s fug i s se arunce n apele turburi ale
canalului San Roco. Un sentiment de dezastru l bntuia. Redingota i
pantalonii lipii de pulpe l strngeau, se simea cusut ca ntr-un sac, gata s fie
aruncat n adncurile Vosforului ca n povestirile acelor rude ndeprtate pe
care le auzise sub sicomorii de la Bosphorion, cnd tot acel peisaj paradisiac se
ntuneca de grozviile evocrilor teribile ale mazililor btrni pe care-i
cunoscuse, acrii, ncrcai de ur, gata s moar nemulumii, ducnd dincolo
de sfritul lor o dumnie nevindecabil. Era o sear pierdut aa nct i
spusese lui Christo:
A vrea s m retrag, cred c m nelegi. S-ar putea s ies fr s fiu
vzut? i-a fi recunosctor dac ai prezenta scuzele mele contelui. Spune-i
orice: c mi s-a fcut ru, c am rcit, pricepi?
Cellalt, ca orice brbat bine crescut, nu coment n nici un fel aceast
plecare precipitat i-i art o u masiv de stejar prin care ptrunser ntrun alt salon cu fotoliile acoperite cu huse, ncpere strjuit de uriae dulapuri
de haine, unde se intra rar. Coborser o scar n form de melc, probabil o
scar de serviciu, luminat numai de lanterne ovitoare i se treziser n
vestibul; Hrisant i regsi pelerina umed pe care i-o svrli pe umeri.
Atunci cnd te mai vd? l ntrebase Christo, dezolat, dar nu cu
curiozitate.
Duminica dimineaa m gseti la Lanterna, o cafenea de Ing
Rialto, treci pe acolo, nu se poate s nu dai de mine i n clipa urmtoare se
afla pe peronul de afar, simind ploaia mrunt care-l biciui o clip peste
obrajii nfierbntai. Era o noapte rece i nourii alergau gonii de vnt peste
lagun.
Hrisant strbtuse o pia plin de pete, cu rafturi unsuroase n faa
crora se nghesuiau nite femei glgioase, tocmindu-se i strignd la
vnztori, alegnd cu mini lacome aterine sau raci, scrumbii vinete n lumina
spectral a felinarelor, totul artnd plumburiu n courile mari, pline de solzi
i resturi. Era lumea srac ce se alegea cu nimic, cei bogai netrguind
noaptea. Apele canalului San Roco somnolau sub lumina albastr a unui
felinar aburit. Acum totul i era indiferent, lucrurile se terminaser nainte de a
ncepe. Vrusese ntr-adevr s moar n acea noapte cnd rtcise pn spre
Tragheto, unde se ridicau nite cldiri rpnoase i n balcoane spnzurau rufe
umede ce nu se mai uscau n acea vreme rece i umed de noemvrie. Timpul
trecuse greu, se ntorsese spre palatul Vimercatti mult mai trziu i privise
ferestrele nguste i asudate de cldura din interior n care mai sclipeau lumini.
n clipa aceea clopotele Veneziei vesteau zorile i pe uliele pustii treceau cini
sgribulii. O dumnie surd fa de femeia abia cunoscut cretea n el i nu
putea s i-o stpneasc. Avea s-i arate el Herulei Lucrezia-Vimercatti,
ngmfatei steia care-i spusese c sosise n Venezia ntr-o trsur de bagaje, ca
ultimul srntoc! Era bogat, avea s-o umileasc, s-o fac s-i dea seama de ce
e n stare. O s prseasc micul ospel n care locuia pentru a nu atrage
atenia cuiva; puin i psa de streinul acela ce nu mai sosea i de cauza Eteriei
i de banii ei, ncredinai de oamenii de ndejde pentru ctigarea unei
chehaiele. Erau lucruri mai frumoase n viaa asta! O s nchirieze unul din
aceste palate pe care le vedea acum, palate n care proprietarii lor nu locuiau
aproape niciodat pentru c le ofereau streinilor pe sume colosale. Mine chiar,
avea s cheme croitorii ca s-i comande cteva costume i-o s ias din
existena mizer pe care i-o impusese de cnd intrase n Eterie, o s mobileze
cu gustul lui oriental ncperile reci i streine i-o s le arate acestor militari
sau ce dracu erau contele Vimercatti i vrul Herulei Lucrezia, ce nseamn
luxul i bunul gust, o s arunce n dreapta i-n stnga cu funducliii turceti pe
care avea s-i schimbe pe ducai venezieni i-atunci mai stm noi de vorb,
doamn!
Btea un angelus mnstiresc de diminea cnd se ntorsese n micul
lui adpost din Cile del Mandolo.
Nu dormise dect cteva ceasuri i acelea sbuciumate, visase turme de
cini care l fugreau i-l sfiau, pe urm c st ncuiat n odaia lui i c
cineva l pndea. Nu voia s deschid i presimea c dincolo de u se afla
chiar Trimisul. Se trezise de cteva ori din comar, plin de o sudoare rece i pe
urm readormise i visul se rennodase. Necunoscutul se afla lng patul lui,
privindu-l insistent. Avea o fa nedesluit, de seu, lucioas, fr trsturi, ca
a necailor. Nu-i amintea dac vorbiser grecete, oricum acela l ntrebase
ceva, dar o spaim neagr i intrase n oase, o fric rea i apsa inima. Se
trezise cu gura amar, privind ncperea sordid i ploaia de afar. Cerul era
sumbru, apstor, oraul se golise, un gondolier trecea pe sub ferestre, strignd
ceva cu glas gutural. Nite femei se certau jos la intrare, de unde se ridica un
miros de gunoi putrezit. i adusese aminte c stabilise s-l ntlneasc pe
Christo Hrisoverghi i ce avea el s spun cnd o s vad cum st? Vechi obicei
de oameni aflai la strmtoare: ncperile cele mai ieftine, haine ponosite; dac
voia s fac impresie de la nceput trebuia mcar s-i fi cumprat cteva
cufere arbeti; pe urm unde era servitorul fr de care nu se putea concepe
viaa la Venezia? El i cra bagajele, el se tocmea, el i aducea trsura. i
privise ceasornicul. Mai erau trei ceasuri pn la ntlnirea cu vrul Lucreziei
Herula Vimercatti. Jos tocmai se deschisese o locant, nu avea dect s spun
c l cutase aici pe un srman care avea s-i aduc corespondena din ar i
c de fapt locuia la San Girolamo, unde voise s trag nc de la sosire, dar se
speriase de preurile piprate. Primul lucru pe care trebuia s-l fac era s-i
caute un servitor; tia unde s-l gseasc, n piazzeta din jurul podului Donna
onesta, pe el o s-l trimit dup nite cufere i trguielile celelalte avea s le
fac dup ce va vorbi cu Christo pe care o s-l trag puin de limb.
Se splase n grab, i potrivise cu o foarfec pletele, se cioplise cu un
brici, att ct s nu lase impresia c e nengrijit, hainele nu artau prea bine,
dar pe ploile astea toat lumea prea murat, pleotit. Mantaua se uscase, nu
avea dect s-i cumpere din drum o umbrel sau s foloseasc una dintre cele
aflate n faa intrrii ospelului. Peste un ceas, dup ce rtcise cu un aer
absent n jurul dughenelor pline de couri cu raci i pete, acoperite numai att
ct s arate ceea ce trebuiau s arate, ochi un fel de vagabond mbrcat ntr-o
but, rmas de la carnavalurile trecute, purtat de cine tie ci ini cu care
acela i acoperise hainele lustruite, dar nc n bun stare, mai bine zis,
aproape, de a fi lepdate. Avea figura celor numii aici confideni sau bravi,
soitar sau negustor de pseri, oricum, cu instinctul lui, Hrisant ghicise c era
omul care-i trebuia.
Mi se pare c pe mine m cutai? l ntrebase necunoscutul cu
familiaritatea i insolena tuturor disperailor care amuin ceva de mncare
ntr-o astfel de zi plin de ploaie i tiu c ntr-o clip trebuie s fac impresie
celui ce i-ar solicita n vreun fel.
Vorbea uor stlcit, probabil venea din Sardinia sau umblase pe mri; era
mic, pirpiriu, cu nite ochi inteligeni.
Nu tiu, i rspunsese Hrisant bnuitor nc, pentru c locurile nu
erau att de sigure, dei la ceasurile cnd l ntlnise, lumea umbla n jur i nu
i s-ar fi putut ntmpla nimic. Ce nvri?
Fac ce trebuie
Am nevoie de un om bun la toate.
Giovanni Basadonna, cum aflase c-l cheam, l msurase, cntrindu-l
cte parale face.
Eti strein? Nu prea cptuit cu bani
Nu se tie
Am miros la oameni, cei cu bani nu caut servitori aici
Se oprise apoi n faa micilor magazine din spatele lui Rialto, ciudatele,
misterioasele depozite de stofe i mtsuri artnd numai cteva lucruri n
geamurile lor luminate de vnta lumin a zilei ntunecate. i trebuiau cmi
i jabouri de Flandra, pantaloni i pantofi englezeti cu botul ascuit, butoni de
aur, inele, brelocuri, ciorapi de mtase, jachete i vestoane croite dup moda
spaniol ori frances, dar asta nu se btea din palme. Christo, care era
introdus n societatea venezian avea s-l ajute, deocamdat trebuia s-l mint
pe Giovanni al lui dac l va mai revedea, c toate bagajele sunt pe drum i c
abia sosise de undeva, de departe. Ct despre cuferele arbeti, ele aveau s fie
umplute n curnd cu lucruri nemaivzute. Ajuns n faa lui San Girolamo, o
cldire cenuie cu cinci caturi, cu balcoanele dnd spre melancolicul canal,
plin de cea n ziua de sfrit de noemvrie, care anuna o iarn ploioas, cum
erau toate iernile pe canal, intr sub portalul acoperit de o perdea cu aerul
unui individ care abia fcuse listonul, vitndu-se de mizeria de afar i cernd
portarului s-l conduc la recepioner.
Nu avei bagaje? Se mir cellalt.
Sosesc mine, zisese neglijent. Deocamdat te rog s m conduci n
apartamentul pe care o s-l iau, servitorul va fi aici ntr-o or; arat-i unde s
se instaleze. Am multe treburi
i pusese n mn doi taleri i asta l scutise de alte explicaii i
curioziti. Dup un ceas se art i Giovanni Basadonna. Arta exact aa cum
i nchipuise: redingot neagr de stof groas, cu guler de catifea, pantalonii
uor umezii de ploaia de afar. n mn purtase pn atunci o uria umbrel
pe care o lsase la intrare; acum avea un aer important de servitor de cas
mare, cu plastronul uor nglbenit la gt, cu un fel de cravat roie, nnodat
meschin, peste cmaa alb, protejat de o jiletc nflorat, n mn inea nc
un fular lung, cu care nu tia ce s fac.
Ei, bine, ai nimerit?
Dar cum? Se mir. Sunt n oraul meu.
Nu pari venezian. Ai cltorit, nu-i aa?
Servitorul se mir nc o dat. Fusese dealtfel ultima oar cnd o fcuse.
tii prea multe ca s fii un om obinuit. Ci taleri mi dai pe zi? Sau
vrei s facem un contract?
Hrisant nu-i rspunsese dect dup ce se gndise puin.
Depinde ct o s am nevoie de tine.
Atunci trebuie s m plteti pe ase luni nainte.
Nu e mult?
Pentru cte am s-i fac, merge. N-o s-i par ru. D-mi,
deocamdat, 40 de ducai.
Dar el, acest Trimis, putea s vin peste cteva luni i pn atunci se
ntmplau multe. S joace i s ctige la jocul de cri c doar trise la
Peterzbuc i la Stambul unde era cunoscut pentru norocul lui, nu ruinase oare
atia prini moscovii aflai n trecere prin oraul mprtesc, plin de canale i
de case de perdiie ca i Venezia? i dac norocul l va prsi? Nu trebuia s se
mai gndeasc la un astfel de lucru
Apele se retrgeau, trndu-se repede spre un loc secret, Cetatea Dogilor
era plin de rufctori, unii oameni se mai neac sau sunt ucii pe i calli n
timpul nopilor ntunecoase, dar cte nu se puteau ntmpla n acest ora?
Christo Hrisoverghi nu se mirase de nimic. Nici mcar c fusese chemat
ntr-un loc att de deochiat i ateptat ntr-o trsur nchiriat. Urcase i i
protejase jobenul de mtase lsat pe o sprncean, primind s fie condus de la
Bogheiul cu care venise pn la banala lui carozz, sub cortilul impasibilului
Giovanni Basadonna.
Ce naiba caui tu n acest cartier de putane?
Am avut o ntlnire.
Cellalt nu mai ntreb nimic, remarcnd numai:
Sper c nu era vorba de o femeie.
Bineneles.
Asta putea s nsemne foarte multe lucruri.
Nu mi-ai spus unde locuieti.
Fusese un adevrat noroc c schimbase hotelul.
La San Girolamo.
Puteai s gseti ceva mai bun, remarcase Christo, dar probabil c
acolo te-a dus gondolierul care e pltit de hotelier. Unde mergem?
Tu tii mai bine.
Exist o locant care-mi place lng Teatrul Grimani. i convine? E
ora cnd toate femeile frumoase trec pe acolo ca s ia o ngheat sau o cahvea.
Christo i strigase birjarului s mearg la San Giovanni Crisostomo i pe
urm l privise cu atenie, spuindu-i cu o oarecare ngrijorare:
Nu-mi place cum ari. Pari frmntat de ceva. Ai necazuri? Aici totul
se poate repara
Hrisant se sperie, dar nu se trda:
Cred c am fcut o impresie detestabil verioarei tale
Da de unde! S-a amuzat teribil. Spune-mi cu ce s te ajut?
Am nevoie de un samsar
Cellalt l privise cu o curiozitate neascuns:
Un samsar? Pentru care lucru?
Vreau s nchiriez un palat
Nu prea prea mirat, dar noutatea l intriga.
fericit. Important este s se aud c te-au luat n seam, lucrul se traduce prin
a avea credit. D baciuri mari pe unde mergi s se duc vorba c eti putred
de bogat, nu te tocmi, las-te jefuit, cel puin o vreme, pe urm se vor bate ca
s-i primeti la ua ta. Faima e mai important dect orice. Dup aia poi s
obii tot ce vrei la Venezia. mi vorbeai de un palat, dar asta nu-i suficient, i
trebuie i o vil la ar, undeva, la Friuli, sau la mare; dac vrei s fii mai
aproape. S-i mai ceri samsarului s-i nchirieze discret i un apartament
unde s primeti doamnele cstorite. Acas la tine nu-i de bun gust, ascult
la mine. Te vor vinde oricum servitorii, dar femeilor le place misterul, locurile
ascunse, unde s vin cu multe precauii, bnuiesc c nu eti chiar un
ageamiu n materie. Cu ct exist mai multe obstacole n calea unei legturi n
afara cstoriei cu att sunt atrase mai mult
Pe msua acoperit cu marmor roz fuseser lsate dou lichioruri
aurii. n lojile alturate rsunau rsetele femeilor, aerul devenea nnbuitor,
fumul de lumnri i de tutun fcea totul irespirabil. Intrau alte doamne tinere
n pelerine lungi pe care le aruncau n braele nsoitorilor ce-i scuturau
umbreluele de ploaia de afar i i fceau semne cu cei sosii mai devreme n
locanta sufocant. Un brbat albit prematur, cu o gur lacom, acoperit de o
musta galben mica o tabacher care avea pe toate feele desene
scandaloase, artndu-le cuiva din spatele lor. Christo se amuza de curiozitatea
alarmat a celuilalt, care vedea pentru prima oar aa ceva.
O s te obinuieti cu toate, nu mai f mutra asta. Acu or s vin
travestiii, s nu te lai nelat, i umfl snii cu parafin i se fardeaz, sunt
actorii de la Grimani, toi pederati, dar biei de via Bea
Hrisant gustase butura strvezie, uoar, care-l ameise ncet-ncet.
Larma vesel din jur, chipurile femeilor frumoase care soseau sau plecau,
scliptul lumnrilor mereu schimbate ce aruncau lumini n jur, totul l fcea
s uite orice fel de grij. Christo i vorbea fr ntrerupere, privind n jur la cei
ce soseau, schimbnd cu ei saluturi sau cteva vorbe i pe urm, relund ceea
ce spusese cu cteva clipe mai nainte, neturburat, cu o luciditate ce sporea
odat cu trecerea timpului. Avea o fa palid, chipul slbit i ochii negri, plini
de o lumin ntunecat l fixau cu atenie. Buze subiri, oasele feii scobite,
prea un fel de actor el nsui n aceast lume de actori.
Sper c nu o s uii jocurile. Aici lumea se plictisete repede. La
unsprezece ceasuri, noaptea trebue s fii la Ridotto, la San Mose, o s te
introduc eu acolo. Ca s faci impresie trebuie s pierzi mult la nceput, asta i
va uura relaiile viitoare, te vor cuta, vor crede c poi s-i mbogeti, dar
cum te cunosc, n-o s le mearg prea mult. Bassetta cunoti?
Nu prea, am jucat pharaon pn acum.
Nu-i nimic, o s nvei repede, dar Biribisso, dar Panfil?
Nu prea.
Nu-i cer nimic, cteva diminei petrecute mpreun i restul va fi un
fleac. O s mergem i n tripourile clandestine ale nobililor, unde nu se
ptrunde oricum; o s plteti pe cineva ca s-i fac intrarea. Vimercatti ar fi
desolat s tie c n-ai relaii. Noroc c nu te-a vzut n seara aia, am eu ns
grij de tot, va fi o ntlnire ntmpltoare. n societatea noastr cicisbeul este
admis fr examen, existau vremuri cnd la cstorii supiranii erau trecui n
contract, ca s nu fie vorbe, moralitatea viciului trebue respectat, dar cum te
tiu, n-o s te mulumeti cu srutri platonice i confidenele Lucreziei. E o
femeie dificil, te previn. N-a avut dect cteva aventuri, puine pentru cte ar fi
putut s aib Ce-i cu aerul sta disperat? Doar nu voiai s te atepte pe tine!
Are treizeci de ani, dac nu i-o fi ascuns civa, exact cnd e mai vulnerabil o
femeie. O s iei locul unui prinel, Mocenigo Bezzoni, care-i freac mantaua
lionez n preajma Lucreziei. S-a nvechit i la Venezia nu ine treaba asta, ai
sosit la timp, locul e pregtit, cu statura asta, cu privirea de lup flmnd care
n-a mai avut o femeie frumoas de un secol, lucrul e foarte lesnicios, crede-m.
De onaniti fug toate femeile mritate, dar cicisbeul e bun la crat pachete, la
dus flori la zile onomastice, la pierdut la cri n favoarea soului care de asta
rabd totul, sper c m nelegi Fii nebun, cheltuie pe msura unui nabab i
restul o s vin de la sine. Nu te ntreb de unde ai banii pentru c nu e de bun
gust, dar cel puin risipete-i cu talent, c asta nu-i e dat oricui. i-acum s
trecem la afaceri
Mai buse puin din lichiorul acela auriu, apruser i travestiii n
pelerinele lor lucioase, colorate: violet sau rou aprins, cu priviri curioase i
pline de viciu, se cercetau; n ochii lor apreau gelozii brusce, chipurile li se
ntunecau cum trec norii peste mare i o nnegresc, pe urm fceau gesturi
mari cu braele, cereau de but i vorbeau tare. Femeile nu erau femei i
brbaii nu erau brbai, dar era greu s-i deosebeti. De sub mantii sau
mnecuele de mtase se iveau brae proase, piciorul mbrcat n mtase al
vreunei fete cu ochii lacomi, iute scpat de sub roba despicat prea perfect,
dar vocea avea un sunet adnc, neateptat. Soseau cahvele i dulciuri,
ngheate n form de turnuri, cataifuri enorme stropite cu siropuri, prin uile
de cristal intrau alte cete de brbai i femei care artau aceeai lcomie de a
gsi pe cineva cunoscut n vreo loj, bancherii se retrseser, intrau acum
actorii sosind de la repetiii, de la Grimani, cu aerul lor imperativ, cu acea
fericire rafinat ce li se ntiprea pe chipuri de cu sear i nu-i prsea dect a
doua zi pe la prnz; gesticulau ca nite regi care ar fi fost aruncai n cutile
leilor, glasurile lor aveau sonoritatea de cristal cu care rosteau replicile ce
trebuiau auzite pn n fundul ocult al benoarelor unde femeile se lsau
srutate din cnd n cnd de buzele bloase ale bancherilor, gndindu-se la ei,
avertisment viu: Sunt aici, ce avei de gnd, poliele semnate de voi sunt n
sertarele mele; cuta numai un loc, civa tineri se sculaser, dar avea aerul
c nu-i vede i cnd strbtu tot salonul acela plin de fum i iei, un oftat
unanim de uurare se auzi i glasurile iar crescur i veselia ntrerupt reveni,
dar vocile erau mai sczute, rsetele mai puin libere, fr strlucirea voioas
de dinainte.
S te fereasc Dumnezeu s cazi n mna lui.
Alfano Stradiotte nc avea pe chip stigmatul unei frici ce nu putea fi
ascuns, era ca i cnd vzuse fantoma unui mort ce se artase o singur
secund, dar acea secund durase o venicie n contiina vinovat a celor ce-i
datorau lui Barbaro Vimercatti ceva.
Reapruse i Christo, care nu se salutase cu cmtarul sau probabil c
nu-l vzuse.
Alfano, dumnealui cut un palat de nchiriat. Ce spui de asta? Un
kefalonit pe care te rog s-l serveti ca i pe mine.
Misitul l privea nencreztor. Nu avea mutra unuia capabil de a fi att de
bogat. De obicei numai btrnii nchiriau case la Venezia, cnd terminau s
strng tot ce se putea strnge pe lumea asta.
i cam despre ce ar fi vorba? Sunt palate i palate. Unele abia se mai
in, sunt pline de ap, ruinate, cad, sigur c pot gsi i unul nou, dar nu v
recomand, asta ar face impresie proast. Vd c suntei un om de condiie
Vechea tehnic, i spusese Hrisant, te mgulete nti i pe urm se
arunc la un pre de trei ori mai mare.
Mine v-a putea instala n palatul Feliciani, dar depinde ce-mi cerei.
Ct avei de gnd s cheltuii pentru asta, probabil c signor Christo
Hrisoverghi v-a pus la curent cu preurile. Fr un milion, nici s nu v gndii
s ncepei i e cam mult
Alfano, nu-l speria! Vorbeti de un milion ca de nimica toat.
Samsarul avea mini noduroase, umede i negricioase, cu vine mari pe
care le freca pentru a-i pune sngele n micare. Sunau ca lemnele i n ochi
apruse furia pe care o simte orice animal de prad n faa victimei.
M gndisem la tot, la locuina de la ar, la cai, la echipaj
Aa mai merge! Adaug i mobila, ca s nu te aud pe urm c i-aduci
aminte Zisese Christo.
i mobila, evident
Plus apartamentul afacerilor galante
i mie, nenorocitului, ce-mi mai rmne?
Cei 10%
15%
Alfano
sale subiri ce-i fur conturul feii i i-l proecteaz n viitor, cu toat ppueria
celor ce te nconjur, umbre ale saloanelor nbuitoare, n care se nghesuie
nite marionete i li se pare c petrec, c se mprietenesc, c se iubesc sau c
se posed i deodat magia se sparge i sosete ultima sear, pe care i el,
Hrisant Hrisoscelu, avea s-o cunoasc, cea mai rece sear, cea mai strein,
cnd oraul cu iluzia lui multicolor, fierbinte, iresponsabil te prsete i nu
poi s-l mai iubeti, nu ai de ce s-l mai iubeti i tot ce crezi c ai adunat
numai pentru tine i i aparine pe veci: plcere, obinuin, lucru familiar,
amintire dispar ntr-o secund i afar rmne o cetate strein, cea mai
frumoas din lume, dar, deodat, cea mai nstrinat de tine, un ora uitat, cu
ulie umede, poduri i gondole care duc i miri i defunci nepenii spre San
Michele cu pietrele lui tombale, semnate parc de pe o alt planet pentru a-i
aminti c bornele morii au marcat pn i un astfel de loc i te ateapt i pe
tine o gondol neagr cu patru ngeri aurii, cu aripi de gips i coroane i acele
vluri ultime ce bat n trupii ei i pe care nu le vei mai auzi, nsoit de uitare i
degeaba sunt strigtele i cntecele ce ar vrea s te nsoeasc pn n cer i
mor chiar n acea clip, n acel loc i el strein de via, pentru c nopile, morii
sunt mai singuri dect oricine n lumea asta, mai singuri dect stelele
ndeprtate, mai singuri ca marea ce i ea e singur; o, Venezia opac, surd la
orice regret; Venezia obosit de sine, nemaiauzindu-se; cu seri livide, streine,
fr palatele dogale pe care ntunericul le absoarbe i le retrage n uriaa
umbr a nopii, strania, slbatica cetate plin de oapte dulci sub portaluri, de
gnduri ascunse, ncrcate de imense uri, nveninnd aerul pe care-l respiri n
irealul decor minat de funestul sentiment ce njosete omul, dar care-l i mic;
intrigi, oapte, denunuri, cli, preoi, iubiri, fecioare, curtezane, prezictori,
atlei pe frnghie, noctambuli, beivi, povestitori, improvizatori, materia magic
a Veneziei compus din lumea corupt a apelor ei puturoase, a zidurilor n care
au murit cteva epidemii de lepr i cium, acele nuntiri infinite ntrunind
trecutul, prezentul i viitorul; lenea, morbida Venezie, imensul mormnt de
ape, suspendat sub cerul n care vegheaz heruvimi funebri, coloanele de
mtase n amurg ale lui San Marc, turlele de plumb, scurgndu-se n ceuri,
topite n imaginaia infinitului; scri netiute, roase de pai nenumrai care au
favorizat i favorizeaz adulteruri; marele fast venet, tiut de nimeni n
ntregime, de necuprins, marea minciun a acestei aezri ireale pe care
Dumnezeu o ignor pentru c a uitat-o sau a trecut-o n contul Diavolului;
taina Veneziei din care iradiaz carnaia femeilor frumoase care au putrezit
demult, nti mbtrnind, sectuite de vrste, de amintiri, erodate de timp i
pe urm vegetnd n iatacurile dosnice, trind din invidia pentru altele care le
iau locul, acele nesfrite emisii de urmae ce le acoper cu uitarea lor i le
desfiineaz cu nepsare, cu vitalitatea nemiloas ce terge tot ceea ce o nate
Rafira ori Sultana, sau cum i zicea, mai intra n odi i aducea mangal
care odat ce se stingea lsa un fum gros; arunca butuci n sobe, mai
deschidea ferestrele i ntreba: N-ar voi ceva de mbucat, dumnealui Hrisant
Hrisoscelu, c se fcuse de prnzior i n-ar strica un lichior, o lacherd, o
prezantin, ori mcar alune s mai mestece s nu-i stea gura i stomahul, dar
beizadeaua mngia absent mtniile, privind lnugul de aur ce trebuia de
mult trimis Neranulei ca s i-l lege n jurul pntecelui n care borse boerul
n prima noapte a venirii lui din acele locuri deprtate pe unde iubise i fusese
srcit. Simea c ceva ce nu putea fi controlat l luase n stpnire de la
sosirea lui aici, o lips de voin ce-l mcina ca o boal. Se scula trziu de
parc acel drum, ce-i drept lung i sdruncinat, l topise. Nu-i era nici foame,
nici sete, ar tot fi zcut pe acele macaturi moi i ar fi fumat numai, privind
fumul verde i profumat al tutunului. Se scula cu gura amar, cu limba ca
iasca i nu simea nimic dect golul fr sfrit al sufletului. i era lene s se
mbrace, secretarul livonian voia s intre la acelai ceas n odile lui, dar nu-l
lsau muierile, pentru c ora deteptrii se lungea. De unde alt dat, cnd se
anunau cu glas mare din Turnul meridian ceasurile opt, turceti, el era n
picioare, dup cteva zile nice la unsprezece nu fcea ochi. Ce-i cu boerul?
ntrebau ai curii, ngrijorai., Este sntos, are ceva? Slugile ddeau din
umeri; Nu are nemic, ce s aibe? Gogete numai. Citete gazeturile sosite de la
Viana i pe urm iar doarme; ciugulete ceva i spune s pregtim trsura c
vrea s ias pn la Herstru s ia aer i dup dou ceasuri se rsgndete, i
e lene i nu vrea s cheme brbierul s-i rad obrazul, arat ca un clugr, rar
mai face cte ceva, de parc l-ar fi stors talania aceea care a stat cu el n
noaptea venirii i nu mai are snag, nu mai are nemic n el
Careva vrusese s aduc doftorul, s-l cheme pe Perdicaru tiind c se
au bine, dar Hrisant Hrisoscelu i luase la goan, s n-aud de aa ceva; ce, se
nebuniser la cap? Nu-i ardea de nemic, voia numai s zac, dac nu fcuse el
nici mcar heretisirea la Domnitor, atunci ce mai voiau? Ddeau cu toii nval
spre pori, dar arnuii nu mai primeau pe nimeni pn la noi ordine i acele
noi ordine nu soseau. Perdelele stteau trase pn la prnz i din odi nu se
auzea vreun glas. Ionic Greceanu trimisese vorb prin Iusufache care mai
ieea la cafenion c l invit pe boer la o vntoare, s-i scoat saxonii care se
slbticiser n curte, s-i mai arunce la o amuinare, la o pulp de mistre c
altfel se blegesc, dar el nu dduse nice un semn, sau mcar la o partid de
cri s ias, s-l vad lumea c se svonise c are rac i c o s moar curnd
i asta nu era bine. i trimeteau rvae dup rvae, soseau i bileele de la
femei, dar el citea unul sau dou i pe urm cdea iar n melanholia aceea care
nu-i mai trecea; se afla departe de Venezia, ngropat sub zpada unei ierni ce se
anuna teribil. i de fiecare dat, de cte ori primea cte un semn din afar,
se ddeau btui toate zilele i nopile petrecerilor. Cereau afion, mai luau
necai frunze pe care le rumegau n msele, beau ulei ca s nu se mbete, dar
se ineau n picioare, nu-i crai dect pe la joia mare cu sniile, nvelii ca nite
mori n cergile mioase i aruncai n paturile lor, mbrcai cum erau, de unde
nu se sculau dect dup o sptmn. Ce vremuri, ce vremuri, dar nu se putea
ca stenahoria s mai in. i uite c inea, pentru c de fiecare din cele dou
di, Hrisant Hrisoscelu se rsgndise pn a ajunge n curte i dac mai
trecea vremea, ei bnuiau cu toii c beizadeaua nu se va mai mica dect,
Doamne ferete, pe la Sfintele Pati i asta o s-l supere pe domnitor
Dar mai avea vreo importan? Cptase viciul tcerii. Asculta numai pe
alii i se gndea la ale lui. Mereu i venea n minte iarna de dinainte de a o
revedea pe verioara lui Christo Hrisoverghi, pe femeia cu prul cnd rou ca
ambra, cnd negru, cu privirile halucinate ca ale celor ce iau hai, probabil
suferind de o miopie accentuat, provocat de picturile pe care i le punea n
pupile i care-i ddeau aerul pur i mirat al venezienelor. Era ceasul cnd
Herula Lucrezia Vimercatti spunea cu o voce stins privind apele ncrcate de o
scprare ciudat de fosfor din adncuri:
i simi pe mori? Sunt aici, n adncul lagunei i mai ncolo, pe mare.
i el simea cum i se face frig i se ntreba de ce spaim este dominat
acea femeie pe care o iubea nebunete i de ce mergea cu el i cu Hrisoverghi
spre Murano care se vedea n zare cu focurile lui la amurg, dintr-o vegetaie
putred, cu cimitirele sale plutitoare, insul cu adevrat a morilor, ca i San
Michele i numai n faa acestei buci de pmnt simea i el c moartea este
prezent mereu n via i c nimeni nu dispare din existena noastr, mai ales
a acelora ce trau dup ei uciii trdai i sugrumai n carcerele de lng Piaa
Ghel Mumia i pe cei retezai de cap, acele cranii ce erau golite de ochi de ctre
petii rpitori de ia Vosfor i se ridicau, albe i fr altceva dect nite gvane i
le amintea lor ce evanescent e viaa n ateptarea domniilor ce nu mai veneau.
i, umbrele palatelor, pe care le bntuise n cutarea ei cteva luni grele,
clar-obscurul lor melancolic, spaima fr nume care l lua n stpnire pe
netiute, umbra catifelat, dar ngheat a unei zile de martie, cnd soarele
abia licrea pe lagun i l cuprindeau presimiri c va fi njunghiat n vreo
biseric plin de copii ncununai cu margarete, umezeala crepuscular a
Veneziei intrnd n zidurile palatului Caragua, toat iarna ateptrii lui
disperate i se recompunea n memorie. Odile preau pustii fr femeia ce nu
mai sosea. Mohorii lui servitori, crnd mobila din bazarele de la Rialto, l
priveau fr curiozitate, fcndu-i treaba i numrnd banii mprii cu mari
strigte de disperare de ctre Alfano Stradiotte. Pe urm, cnd totul se termina,
rmnea singur ntr-o Venezie aipit pe la prnz cnd saloanele se goleau de
toat gloata ghiftuit i naltele odi btute de soare l trimeteau la gndul c se
poate muri din cauza mrii, de urtul ei, cum i spusese tot Herula, cu ceva
mistic n vorbele rostite. Oraul atepta un semn ca s fie distrus, Venezia
limpezit atunci de apele sale purulente, de toate mizeriile iernii, de gunoaiele
funerare, de florile sale fanate, putrezite sub poduri, se purifica. Strluminatele
sale bazilici, opulente i fudule, cu cupolele lor ca nite magnolii roz, de dou
ori existnd; n reflexele mictoare ale canalelor i sub cerul palid se arta
primverii. Dar cte Venezii fuseser? Venezia muzical, plin de o lumin
nobil sau de o brum ca sudoarea ngerilor, mai ales dimineaa, o brum i ea
roz, o brum subire ca transpiraia frunzelor i Venezia acelor seri cnd
Herula Lucrezia Vimercatti i promisese c va sosi la el n palatul Caragua,
neaprat trebuia s fi fost o astfel de sear cu cea roz, plin de linite i
nimeni pe uliele pavate cu piatr, ori pe canale, nimeni care s-o spioneze i ea,
furindu-se pe sub acoperiurile brumate i atunci nu vor fi sburat nici mcar
porumbeii din piaa San Marc, va fi fost o linite unic i tot ea spusese c n
acea sear va veni, ca alt dat n acest ora, ciuma cea mic i nu va mai fi
nevoie s se ascund i vor atepta moartea sub troienele de flori pe care el
mereu le mprospta pentru c palatul Caragua, de la nchirierea lui i pn la
prima ei venire acolo, fusese mereu plin de trandafiri galbeni de Isfahan adui
pe ghia din ara celor opt raiuri, umplnd cu o umbr palid pereii. Venezia
ateptrii, o Venezie fr contur, cu cldiri amorfe ca nite elefani
ngenunchiai ntr-un cimitir sacru, cu o vegetaie ce macera cimitirele negre de
la Murano, nconjurate de flcrile cuptoarelor i de licririle indecise ale
sufletelor celor mori, plutind parc n etaje, deasupra mrii. Venezia ciuruit
de lumini terse, cu sngele ei abia sclipind, un snge plin de umbre divine,
Venezia ca o stamp pictat dintr-o indispoziie zeiasc cu palafiticolii ei,
ncepnd cu Palazzo Chigi-Zondadori i terminnd cu cuibul lui ruinat i
refcut n care sosise tocmai ea, Herula Lucrezia Vimercatti. i-atunci, n
gndurile lui nebune, privind pe acei oaspei reci i brfitori ce-o nsoeau, pe
ducii i principii ruinai ce beau i mncau fr s le pese de sbuciumul lui,
lund aminte la femeile care ar fi vrut s rmn n locuina sa, el fcndu-se
c nu nelegea acest lucru pentru c o singur femeie intrase aici i trebuia s
rmie i aceea mult vreme nu sosise, lsnd ca trandafirii lui nebuni s se
ruineze lent sub plafoanele palatului Caragua, ca o lepr galben, lepdndu-i
pielea vegetal pe pavimentele ngheate ca nite pietre tombale. Alt dat, mai
ales n zorii verzi ai oraului dorea s vad mirificul ora scufundndu-se lent,
ncepnd cu Piazza del Campo i terminnd cu biserica del Redentore, n
mlurile ce nghiiser pdurile din jurul Veneziei, dincolo de stlpii Cadorei pe
care era cldit fragilul ora cu lespezile lui curate, cu Campanila din care
bteau clopote lovite cu ciocane de bronz mnuite de nite sfini rotitori, micai
de mainrii subtile i toate minunile nscute din carierele ei de piatr, calliii i
cmpii golai pe care murea mierea soarelui pe la patru dup amiaz, prin
martie, cu fundamentele secrete ca nite pduri ale mrii, rezistnd vremii i
eroziunii, o Venezie care va fi fost s dispar n fundul secret al lagunei,
nghiit de o moarte lent, ireat, pstrnd totul pentru a fi reinventat
vreodat pentru alte personaje i pentru un alt timp Venezia ducal; Venezia
lene, bolnvicioas, Venezia norilor scirocali ai lui Giambatista Tiepolo;
Venezia magic a fecioarelor cu feele ca perlele, Venezia ntunecatului snge al
morilor de pe mare care chemau din apele fugare, mereu cnttoare, ca
sirenele, cum zicea un scriitor.
La srbtoarea Redentore, Christo Hrisoverghi l chemase, spre sear, la
San Marco, acolo unde fuseser pe vremuri cele patru figuri, Fluviile cu care
Galla Placidia omase palatul de la Ravenna. Laguna fumega ntr-un fum verde,
cum se isc n oraul Dogilor de cte ori lumina o prsete ntr-o zi de var cu
ploi nesfrite, ce piseaz acoperiurile i opresc sborul porumbeilor care se
aciuiaz sub cortilurile de piatr ale galeriilor Ducalelor, torcnd amoros. Piaa
era splat de valurile care treceau scundul dig de piatr i n balconul de
alabastru se ivise un biat de patrusprezece ani, mbrcat n hlamid alb, cu
dou lumnri aprinse n mn pe care le aezase n faa Madonei de Mozaic.
Din campanil se auzise btaia unui ceas de sear; jos treceau grupuri de
oameni cu steagurile corporaiilor, fonind umezite n rcoarea serii. Un ultim
foc al soarelui ce se scufunda n lagun ca mumia arztoare a hoaei
mprtese ce-i lsase chipul pe vase de aur, cu ochii ei imeni i sprncene
arcuite, cum o tim din tablourile lui Nicolo Rondinelli. Era ora cnd n jurul
altarului de la Parenza se celebra imperiul aripilor, misterul paserei, ultimul
ritual bizantin al Veneziei, cnd n aer se aruncau porumbei i vulturi captivi ce
osteneau lene dup cteva sbateri de aripi, deprini cu prizonieratul lor aurit
i sacru. Un viscol de clopote l asurzise mai devreme, acum bronzul lovit cu
tandree avea parc o catifea dulce i semna cu zumzetul unor albine. Feeria
crepusculului se termina ca totdeauna cu un Ave Maria unanim, isbucnit mai
nti din bisericile apropiate, strnse parc laolalt de o mn nevzut pentru
a vesti lumii Srbtoarea morilor. Cele mai frumoase glasuri ale Veneziei se
ridicau sub cerul schimbtor al acelui amurg.
Cred c mergem la Torcello, i spusese Hrisoverghi, acolo-i place
Lucreziei la nceputul verii i mai ales s sosim noaptea, cnd toat insula este
plin de luminile miilor de lumnri aprinse pe morminte. Cunoti Torcello?
Nu, mrturisise Hrisant, deodat mnios c nu avusese aceast
curiozitate care l-ar fi scutit probabil de ironiile femeii.
i privise pe furi costumul comandat la Viana, o redingot completat
cu Vatermorder, un guler nalt, cu vrfuri ascuite, cu o cravat vnt
nnodat dup manualele ce circulau n ora, n saloanele ducilor i principilor.
nimeni nu spunea nimic i toi tceau nfricoai, poate cteva sute de oameni
ateptnd ceva ce tiau i el nu tia, dar care trebuie s fi fost ngrozitor din
moment ce le strnea atta fric. i minutele se scurgeau n acea tcere i
nimic nu se ntmpla. Eti aici? ar fi vrut s ntrebe, dar ruinea i inuse
gura ncletat. Cu voina celor ndrgostii privise spre locul unde ghicea c se
afl femeia, siluet neagr n neagra noapte, nu tiut, bnuit, acolo, sus,
undeva, sub un-catarg, lng alte siluete, aproape i foarte departe de el n
acelai timp, gata s plece pe mare sau s fie rpit de un demon al acelei nopi
fantastice.
i-atunci, dinspre portul din care plecaser, parc isbucnind din apele
lagunei, se auzir nfundat, mai nti nite clopote dogite, ncrcate parc de
alge i btute cu fier peste care se puseser bandaje de crpe, acel sunet
prevestitor al morii pe care-l aud cu adevrat numai cei ce sunt cuprini de
presentimentul sfritului. Dangtul ndeprtat, surd al Veneziei nu mai avea
acurateea de mai nainte, la amurg cnd biatul de patrusprezece ani
dispruse n zidurile Campanilei dup ce aprinsese cele dou lumnri pentru
Fecioara Mria; nu mai semna cu zumzetul de albine, avea ceva straniu i, din
adncuri, se ivir lumini ca i cnd acel cimitir de ap se pregtea de o imens
resurecie a necailor. nottori, cum avea s afle mai trziu, purtau talgere cu
fosfor care preau lanternele celor ce muriser pe mare, o lumin metalic,
ostenit, mereu disprnd i ivindu-se din scurtele valuri ce micau apele n
jurul corbiilor i brcilor. i dangtul clopotelor crescuse ca un urlet, ca o
furtun i isbea urechile celor aflai n larg i parc din strfunduri se ridicau
acum zidurile uriae ale unei catedrale ce semna cu biserica Redentore,
dedicat rposailor i, undeva, ntr-un amfiteatru nchipuit, pe ape rsri un
altar cu mii de lumnri aprinse, iluzie a nopii, dar pentru el o insuportabil
realitate, ca i cnd marea scotea acum la suprafa o catedral fcut din
perei de aer prin care se vedeau altare din piatr i imnuri acatiste nsufleite.
Din gurile nevzutelor fntni ale adncurilor isbucni lumina unor oreficii ce
nchipuiau fntni artiziceti, adevrate geizere argintii, ce devorau ntunericul
i n acea lumin desluir gondolele tragice ce se ndreptau spre San Michele,
insula morilor cretini ce trebuiau depui n acea noapte, cortegii funerare, cu
cosciuge uriae, acoperite cu mormane de flori, omagii aduse rposailor de
rang la srbtoarea Redentore cnd se evocau cele 40 000 de victime ale Sagrei
peste. Cineva striga cu un glas profund deasupra mrii n latinete: hodie mihi
cras tibi i de undeva i se rspun dea peste ape: memento vivere pentru ca un
alt glas s curme pe cel dinti, cu teribilul avertisment: memento mori! iatunci de pe un catarg care nu se vedea din ntunericul dens pentru c
luminile iar se stinseser, n jur rmnnd numai catedrala de aer care semna
cu San Marc i el o copie a bisericii Sfinilor Apostoli de la Bizan, din care nu
ai lor, se afla de unde, vinurile cele bune erau inute cu cheia de chelar, aa
nct pentru ei mai rmnea niscai uic fiart i pelin din cel bun, ori primoi,
ori cpunic de pe la moii, cu nuci, trai pe vtrai, nu fceau nemic, porunci
nu soseau, toat curtea sta ntr-o ateptare ciudat. De cteva ori Afenduli cu
ai lui dduser svon c n acea diminea boer Hrisant va porni cu trsura spre
curtea Princepelui spre a face heretisirea de sosire, dar de fiecare dat lactele
fuseser puse la loc, strjile retrase pe meterezele foioarelor i ntngile
persoane l tot ntrebaser pe Iusufache ce se petrece cu stpnul lor de nu iese
afar s-l vad lumea c fiecare ntreba: Dar ce-i cu beizadeaua, c s-aude c
d un bal, c merge la Princepe s i-o cear pe sora cea mic n cstorie,
adevrat era ori nu? Cine putea ti? Svonurile se bteau cap n cap: ori c
Hrisant suferea de o boal cumplit care-l desfigurase i nu voia s se arate
crtitorului de ora cu oamenii lui clevetitori, ori c pregtea planurile cele
mari pentru Sptmna nebunilor, despre care se auzise cte ceva. Fuseser
cercetate strjile de la bariere: nu intraser careva talieni, sosii de la Italia cu
sculele lor pentru sparea fntnilor artiziceti despre care attea se svoneau?
Nu fuseser primii la vreun ospel niscai arhiteci striini cu planurile pentru
canalizarea Bucurescilor? i de ce nu-i mai primea Hrisant Hrisoscelu pe
Vasilic Ghica i pe Ionic Greceanu dei aceia, trimii de alii ce nu aveau
intimiti cu beizadeaua, mori de curiozitate, nu reuiser s treac de
oamenii lui Afenduli care spunea cu glas ngheat c Boerul nu primete?
Sentimente amestecate, de ur i curiozitate, ncepuser s nconjure persoana
noului venit. Rutcioii ziceau c agia avea de gnd s trimit ordin de
arestuire pentru Hrisant i c or s-l vad ei cu toii pe boer n cremenalion
pentru fapte necugetate, dar cnd l cercetau mai bine pe Iusufache la
cafenionul Altntop, acela spunea, grozvindu-se c boerul lui e bine, sntos
i c primete n fiecare noapte cte o vizit de la persoane ce nu pot fi numite.
Nici baciurile grase strecurate n largile i primitoarele lui buzunare nu-l
convinseser s spun vreun nume. Ca orice servitor bun tia c asta l cost
capul, aa nct edea i bea cu rbdare cahveaua pus dinainte, pltea mai
mult c avea de unde sau se fcea c avea de unde i pleca urmrit de privirile
curioase ale celorlalte slugi boereti ce i ei ateptau o veste de la acetia n
tavernele din jurul Curii Arse. Nu aflaser nemic.
Ct l privete pe Hrisant Hrisoscelu, acestuia puin i psa de cele ce se
vorbeau pe seama lui. Acum scpase de artatele ntmplri i de comedia de a
se fi fcut c se intereseaz de cele de trebuin, adic cum mergeau cele
ncurcate socoteli, putea s doarm i el puin pentru c vorbria aceluia i
fcuse un somn ca la Crciun. Ciugulise cte ceva, se privise ntr-o oglind i
pentru prima oar zrise o und de osteneal n ochii si att de frumoi dup
care mureau muierile. mbtrnesc, uite cutele astea i dac o s mai zac mult
destrblate sunt obinuite cu mierea asta care le curge n auz i, vezi bine,
domnia ta face ru c nu se mbrac acum ca s mearg la curte
Nu sunt anunat, nu se poate nici aa. Trimite pe cineva s spun c
sosesc mine cu toate cele
Prudent, livonianul nu o fcuse i bine fcuse, pentru c a doua zi
Hrisant Hrisoscelu i scul de cu noapte pe toi servitorii i le spuse c sufer
de ameeal, cernd s vin Perdicarul i cnd careva era gata s se arunce
ntr-o sanie ca s-l cheme, beizadeaua l oprise la poart:
Ce, eti nebun? Vrei s afle lumea c nu m simt bine? M vindec eu
pn mine, dai-mi nete ap fierbinte i aruncai sare n ea, ct pot s rabd,
i-o s-mi vr picioarele pn mi iau foc i-mi trece
Fcuser ce le ceruse, dar livonianul care era om cuprins de minte ghicea
c stpnul su ncepuse s sufere de o lips de voin care avea s-l dea gata.
Nu spunea nimic nimnui. Mai ncercase de cteva ori s-i aduc aminte de
datoriile pe care le avea fa de stpnire, dar Hrisant se prefcea a nu nelege.
l rugase s mearg la Pulcheria Mavru cu nite scrisori i cu o blan de
cacom i cu civa coi de stof i cu un al beldar de 1 500 de taleri. Sophici,
sora mai mic a Princepelui, i-ar fi trimis un cepchen, numai fir, cu bumbi i
gitane de aur, scriindu-i i cteva rnduri n care ar fi rugat-o s-l scuze pe
lng Princepe c nu poate veni el personal cu canarii de patru note, pentru
Doamna, pui ntr-o colivie de aur venezian, cu 16 coi de pambriu, cu nete
ghiuluri vrte n cutioare vieneze de catifea i cu parfumuri francese. Ct
privete oimii de vntoare, dac Mria sa ar binevoi s pun pe cineva s-l
primeasc pe secretarul lui livonian, care i el nu era fitecine, ci fiul natural al
contelui Goncearov, fcut cu numita Militrisa ce trise la Peterzbuc, la Curtea
imperial, i-ar nmna darurile.
Vezi, i spusese fericit secretarului, vezi c se poate? Tot prin femei i
pe urm hotrse i ce se cuvenea i celor de la curte, zicnd c o s umple
slugile sale o sanie cu daruri care ar trebui lsate pe la porile boereti, unde ai
casei tare s-ar bucura s primeasc ateniile bogatului brbat de a crui soart
nu tiau nimic i care-i ngrijora.
Vd, rspunse acela, dar cnd o s scriei scrisorile?
E timp. Sptmna viitoare. Poate mai stau viscolele.
ntr-o diminea se trezi pe neateptate cu Kostaki Kiriazi la u.
Cum ai ptruns? Se mir Hrisant Hrisoscelu, mnios pe Afenduli i pe
arnuii si.
Am srit gardul cnd nici nu gndeau paznicii.
Am s-i dau afar, zisese mnios beizadeaua.
Ce -i cu tine? Bolnav nu pari, nu m lai s te srut?
regesc i cine n acest ora prlit putea s fac un astfel de cadou dect noul
venit? Dar blana de caracul de unde o avea? Brbatu-su, ca s nu se duc
svonul c ce i cum, zisese c o cumprase el de la Viana, prin trimii i c s
le mai stea gura c nu poate omul s-i ie muierea n acest trg mai bine c i
se i ndeas auzul cu vorbe spurcate i c dac e pe aa, el n-o s mai rabde i
vor vedea fiecare dup pctoasele cuvinte ce vor scoate! Dar de toate acestea
habar nu avea Hrisant Hrisoscelu care se ncuiase n casele lui pzite acum i
cu cinii ce fuseser scpai din lanuri i lsai liberi, mai ales noaptea i care
ar fi sfiat pe cei striini de locul acela pustiu pe care oamenii ncepuser s-l
ocoleasc cu spaim. Slugile ns crteau i vorbele sburau peste ziduri;
dincolo de puscile albanezilor, se zicea c beizadeaua bea vutc cu eter i cade
n adevrate halucinaii, c e mut ca mormntul i st numai n visurile sale de
om bntuit. ncepuse a se scula din ce n ce mai trziu, cu privirile nceoate,
abia gustnd din murturile trimise de buctari pentru a-i ntrta pofta de
mncare i din jumerile ce trsneau nrile pofticioilor, dar care lui nu-i fceau
dect grea. Slbea vznd cu ochii, se subia, halatul de mtase n care
lncezea ceasuri ntregi atrna larg n jurul oldurilor; se spla de cteva ori pe
zi n vasele pline cu ap nclzit, se privea n oglind i i brbierea obrazul n
fiecare diminea ca i cnd ar fi ateptat pe cineva care nu mai venea. Cnd
scormonea grmada de scrisori aduse cu potalionul la patru zile, ar fi dorit s
gseasc un plic anume, dar acea scrisoare pe care tot n-o mai afla nu mai
sosea i-atunci el nu mai deschidea nici pe celelalte, le lsa lipite, pline de veti
ce nu-l mai interesau. Livonianul ncercase de cteva ori s-l hotrasc s
despecetluiasc sigiliile de cear roie, dar el ddea din umeri:
Deschide-le tu i spune-mi despre ce e vorba
Dar dac sunt lucruri confideniale?
Nu am secrete, citete-le i spune-mi din cnd n cnd cine-mi scrie i
ce vrea
Fiul Militrisei i-al contelui Goncearov, dei credea c svrete un
sacrilegiu, desfcea plicurile i citea ngrozit cum creditorii de la Viana i Paris,
de la Venezia i Genova l somau s-i achite polie mai vechi, mprumuturi
nc neonorate. Erau i facturi pentru mobile i bijuterii pe care nu le achitase
i acei oameni ndrjii l ameninau c nu mai au rbdare i c vor face
reclamaii la Princepe prin consulii lor i prin reprezentanii aflai n Bucureci.
Hrisant Hrisoscelu asculta toate vorbele aceluia i pufnea:
N-au dect, s pofteasc ncoace. Cine le va recunoate cambiile lor
falsificate, destul m-au stors i m-au furat.
Iusufache i el de fa, rdea cu gura pn la urechi auzind toate astea:
Bine le face mria ta la pungai i la bancheri, s se ruineze, n-au
dect
etern. Undeva, n faa pelerinilor apruse un car negru tras de ase bivoli,
condus de un personaj cu coasa pe umeri, mbrcat ntr-o pelerin neagr. O
cruce uria inut de un clugr se pleca din cnd n cnd spre cei ce urmau
tristul convoi. Angelusul se auzise iar, cu acea stranie btaie subire dintr-un
clopot fragil, un clopot-copil, nscut din alte clopote ce vor fi vrsat din bronzul
lor toate tunetele i acum scpau numai un strigt mic, amintitor de moarte
pentru pomenirea ce urma. Cavouri deschise, cu uile grele de fier forjat, lsau
s intre n ele o muzic murmurat de gurile pelerinilor care cntau i ei abia
auzit. Din acele reedine princiare ieeau personaje mbrcate n costumul
negru al morii cu mti peste feele necunoscute, conducnd convoiul spre
locul slujbei. O voce puternic domina acel murmur unanim: Dolor, pianto e
penitenza. Totul amintea Carnavalul lui Pierro di Cosimo. n urma convoiului se
alturau de pe aleile nevzute ale cimitirului ali actori ai kermezei funerare,
nclrai pe mroage costelive, droaie de schelete desenate pe valtrapuri
negre, prapuri i tore ncheiau mizera feerie a dimineii ce se limpezea i mai
mult.
Pentru ce aceast familiarizare cu moartea? O ntrebase Hrisant
Hrisoscelu.
Pentru c viaa e numai o pregtire a morii.
i tu simi c ncepi s mori?
Lucrezia Herula Vimercatti l privise intens o clip ca i cnd atunci ar fi
aflat un lucru nemaipomenit despre sine.
Ce spui? Se mir.
Hrisant Hrisoscelu nu-i rspunsese. Vorbele sunau ca o rsbunare i ea
ghici nelesul tcerii sale. Christo Hrisoverghi le nmn un snop de mocoletti.
Convoiul era lung i fiecare rug dura cteva minute. Ateptau ntre chipariii
negri sub soarele nemilos care ncepea s le aminteasc de noaptea pierdut,
dar umbrele lor scdeau i dinspre mare venea o boare srat, umezindu-le
buzele.
Totdeauna te gndeti la mori? O ntrebase. Ai muli mori la care te
gndeti?
M gndesc la toi morii, nu numai la ai mei, acesta e sensul serbrii
Redentore, s ne amintim de cei ce au plecat i pe care-i vom rentlni vreodat.
Corurile se stingeau ncet-ncet i btaia rar a acelui clopot-copil, al
angelusului, se stingea n torpoarea soarelui iute, de var.
Dumneata, Hrisant (nu se mai tutuiau, nu tiau nici ei de ce, n
schimb i spusese pe nume), ai muli mori de care trebuie s-i aminteti? l
ntrebase fr curiozitate, parc ascultnd nite voci ce veneau de undeva de pe
o alt insul, cine tie unde aflat vestind c i acolo sosiser pelerini. Mirosea
Rsritul dormea de patru sute de ani aproape, visnd la un viitor incert, ici i
colo se agitau popoare mici, cdeau cteva capete, erau schingiuii nite vistori
i aruncai ntr-un sac cusut la gur, aurul se scurgea n hazinelele Sultanilor
i oraul mirilor nflorea mai departe.
La toate aceste lucruri se gndea Hrisant Hrisoscelu n comarurile lui n
care Stambulul nu mai avea deloc nfiarea aceea molatic ce urmase
zngnitului armelor sale glorioase, transformndu-se ntr-un staul multicolor,
ntr-un bazar plin de sticle colorate, de lene i rafinament. O idee trebuie s
triasc n arme sau s moar, nu are de ales, asta o spunea beivanul de
Dumitri Turnavitul, dar pe el armele nu-l interesau; mai mult, rsboiul i se
prea o preocupare pentru soldoi grosolani, el se socotea un secretikoi, un om
de cabinet, dar nu reuise niciodat s ajung la acest rang dificil pentru c se
mbta prea des i divulga secretele i legile conspiraiei cereau ca atunci cnd
unul dintre cei jurai vorbete prea mult sau tie prea mult s fie sacrificat i
Dumitri Turnavitu fusese sacrificat fr scrupule. Cnd se trezea cteodat
din somn pe la miezul nopii, cnd ultimii butuci din sob trosneau,
prbuindu-se n jarul rmas, Hrisant Hrisoscelu ddea un strigt de spaim i
cuta n ntunericul odii silueta celui strangulat cu firul de mtase. El se afla
undeva n prag i de fiecare dat cnd rmnea singur n odile sale,
beizadeaua avea senzaia c-l vede pe prietenul Perdicarului n rama uii,
ateptndu-l cu laul fin al imbrohorului pentru judecata de apoi. Probabil c
nu lenea l inea pe el n cas de nu voia s vad pe nimeni, ci teama
incontient c undeva, pe o uli, va sri careva pe scara trsurii i-l va ucide.
Mai erau otrvitorii, femeile cumprate, dar cte posibiliti de a fi omort nu
mai existau?
n acele nopi nesfrite ale viscolului, cnd Bucurescii preau un loc
abolit, luat n stpnire de neantul iernii, Hrisant Hrisoscelu aprindea lmpile
i luminrile, nu chema pe nimeni ca s nu arate c-i era fric i se ruga
fierbinte dei nu credea n Dumnezeul predicat de ctre Nicolae Depasta, ori de
Riga Valestinul. Panaiot Codrika i fusese cel mai apropiat, el era un om
melancolic n felul filosofului Boetius, care vorbea despre o existen nemistic,
dar curat ca vieile sfinilor, cuvintele putnd s mngie mai mult dect orice
plceri lumeti.
Unde erau plimbrile nopturne din curtea Academiei greceti de la
Bucureci n acele tinerei comune cu ale lui Panaiot Codrika, cnd acest ora
de cmpie, prfos, fr identitate, nu nsemna dect un popas n calea lor
triumftoare ce trebuia s nu se opreasc dect acolo, pe locul vechiului
Hipodrom, unde alergaser cei mai frumoi cai din lume? Unde erau strigtele
de altdat pentru Justinian: Tu vincas, Justine! i el rs-punznd de pe acele
promontorii de marmor: Bene vibite, cives.
Timpul lacom tersese toat gloria cretin din care nu mai rmseser
dect ruinurile aspiraiilor unor nebuni ca ei i ei trdai de nesimirea
bogailor ce se fceau c nu pricep pentru ce se bteau acei tineri idealiti ce
srciser sau se lsaser srcii pentru o nluc
Afar crivul fcea ca deasupra Bucurescilor s se ridice fantoma lui de
zpad, o furtun alb, parc plin de biserici de ghia n care slujea vocea
puternic a patriarilor mori de la Rsrit
ntr-o noapte visase c fugise din casa de var de la Eyub, unde sttuse
civa ani buni nainte de a se ntoarce bogat i gata s dobndeasc un rang
ct mai mare n Bucurescii plini de noroaie, primvara i toamna. Viscolea
puternic i lui Hrisant Hrisoscelu i se pruse n somn c se ntmpla ceva
nefiresc, dar se trezise trziu dintr-un comar n care se nghesuiser fr nici o
logic alaiurile lng Orta-Kapu i chipurile cazascherilor, un halou de blnuri
strlucind n lumina dulce a Marmaralei ce scotea aburi. Ceva, o primejdie
plutea n vzduh, pe urm parc se trezise i auzea tumbulhaneaua asurzitoare
pe uliele strmte ale Stambulului vechi, acolo unde puteai fi asasinat sub o
streain pe care urca o vi neagr, slbatic. Era ameit, fugea de cineva, nu
tia ce-i cu el, ar fi vrut s se trezeasc, contient oarecum c viseaz i c nu i
se ntmpla nimic, dar acest sentiment turbure se anula singur i se afla iar
undeva, ntr-o mic biseric greceasc i se cnta heruvico, ludrile se auzeau
stins, n grecete, cineva l pndea dintr-o mulime amestecat, pe urm visase
cini, cete ntregi de cini alergnd grmad cu spinrile nduite pe un teren
mltinos, plin de ochiuri de ap pe care trebuia s le ocoleti i n care te
scufundai dac nu erai atent
Dup ceremonia Redentore de la Torcello urmase vntoarea aceea,
nceput ntr-o diminea cu cea, undeva ntr-un inut sterp, plin de vulpi.
Clriser un ceas i pe urm ntregul cin se strnsese pe o buz de pmnt.
Se aflau n preajma Veneziei, sosiser nc din zori cu o corabie mai mic;
hitaii i ateptau, maestrul de vntoare i i trimisese n spatele copacilor i
tufiurilor joase. Odat cu creterea luminii puteau zri vegetaia de culoarea
sodei i smrcurile lucind ndeprtat sub soarele palid, rzbtnd de undeva de
sub orizon. Mirosea a noroi dospit de cldura verii i, sus, deasupra acelui
tainic loc, sburau pseri cu o vslire rar. Vntorii se grupaser dup
simpatii: Antonio, marchiz Mazzacoratti, alturi de baronul Campagna,
amndoi scunzi, agresivi, adstnd mai ru dect animalele care abia mai erau
inute de sgard, gata s trag cu armele lor, mbrcai n pantaloni pe pulp i
cisme, cu scurte mblnite i epci englezeti, alturi de Attilio Vimercatti, carei domina cu statura lui nalt, mprind ordine servitorilor i hitailor. ntr-o
parte, ducele Corigliano, alturi de care se afla contele Lucchesi Palii, cu o
jumtate de obraz sfiat la o alt vntoare i, n al treilea grup, condus de
spre locul unde se aflau, n larma focurilor din jur, zpcit de mpucturile
ncruciate. Ochise precis, cu gesturi sigure, privind o singur clip animalul
nspimntat ce-i cuta salvarea n vreo vioag. Hitaii erau departe i
cinii chifneau n mlatini, oprii ca s nu intre n btaia focurilor. Fusese un
moment cnd tot acel inut pustiu, srat i sterp se nsufleise ca i cnd din
anuri nevzute s-ar fi iscat pe neateptate flcri mici, cozile de vulpi, rocate
i mictoare foind deasupra ierbii, o viermuiala de blni lucioase, mictoare
i teroarea din spate i din fa i simiser cu toii n nri mirosul de snge
proaspt care stropea pmntul, mici izvoare vitale maculnd apele sttute,
acele ghioluri srate i tunetele nfundate ale mpucturilor, turburnd pacea
nesfrit, stranie a locului.
Din nou tcere. Nu scotea nimeni nici un cuvnt. Vulpile rnite,
ncercnd s treac de lanul de vntori, strecurndu-se prin noroi i ape,
chellind, fceau i mai crud acea ucidere. Animale chircite sub smocurile de
iarb urt, spasmele, agonia i apoi sngele ce nu mai curgea, mirosul rece,
ceea ce las o sum de cadavre n aer, memento-ul teribil al sngelui scurs ce
glgie i, pe urm, totul ia sfrit pe neateptate i ceaa trndu-se, parc
voind s-ascund crima i iar soarele, i, n fundalul palid al cerului,
nepstoarea Cetate a Dogilor cu palatele ei abia vzute ntr-o cea lipicioas.
Apoi hitaii i cinii iar fugrind ce mai rmsese nefugrit: iepuri de cmp i
crtie speriate i vulpi ce nfruntaser riscurile de a fi sfiate de nsoitorii
vntorilor i-acum, nemaiavnd ce face, se duceau spre gura putilor i ele
trosniser din nou, semnnd o nou moarte. Pe urm iar tcere, nimeni nu se
adresa nimnui. Se suna ncetarea focului, o trmbi pe care la deschiderea
vntorii, Hrisant Hrisoscelu nu o auzise i care vestea c vor veni cinii s
strng cadavrele i s le aduc vulpile la picioare i atunci abia se auzir
glasurile vesele ale brbailor i femeilor i servitorii aduseser brek-urile mai
aproape i ncepur s ncarce iepurii i blnurile sfiate i vulpile gracile, cu
ochii sticloi, cadavre ca de ghia, epene, sunnd ca scndura cnd erau
aruncate n larma dinilor ce se bucurau c aduc stpnilor acele przi uoare,
lovite, fr via, o larm general, o fericire ciudat ntr-atta moarte i,
pentru prima oar, Hrisant Hrisoscelu i el vntor, simi cum urte levrierii
iui i cruzi ce scotoceau anurile i ascunztorile i sfiau cu colii gtlejurile
animalelor care nu muriser nc.
Ce-i cu tine? l ntrebase Herula Lucrezia Vimercatti. Nu ai tras nici un
foc.
De unde tii?
Te-am urmrit
Ai mai avut timp? Tragi foarte bine.
Gavrili Ganciu, de-l tie nlimea ta, a lsat boroas o iganc i aceea s-a
spnzurat c o omora tat-su, care umbl dup boer cu un cosor zicnd c-i
taie boaele
Hrisant Hrisoscelu se scrpina uor pe sub halatul de malotea,
neascultndu-l.
i pe la curte ce mai fac, ei, boerii?
Trag fitilele, mria ta. Care fur, care minte, toi strng i se pregtesc
s dea n primire c domniile sunt scurte i banii se agonisesc din vreme. Toat
lumea se pregtete de Sptmna nebunilor. Au auzit c face Mria ta mare
carnaval, cu mti, cu toate drcriile Mereu m ntreab: M, Iusufache,
dac alde boer Hrisant i-a druit ie un ceasornic ca sta, cu briliante, trebue
s fie tare bogat
i tu ce le spui? ntreba beizadeaua cu un glas tot mai stins, privind
prin ferestre soarele care nclzea uor bogata zpad.
De cteva zile sttuse urgia i noaptea nghea i oraul era acoperit de
un cristal, cnd cutreiera luna deasupra Bucurescilor fcnd s sclipeasc
blile i Dmbovia ce se cznea pe sub sloiuri s ias la limanurile ei.
Ei, eu le spun multe. C ei ntreab i abia ateapt s vad trsura
domniei tale cu care ai venit i eu le povestesc ce oglinzi are i ce felinare i
scrile cum se fac ele mici i cum sunt caii care ne cost s tie mria ta, c
fnul s-a scumpit cu iarna asta grea i de la moii nu prea a venit anul trecut
mare lucru
Las fleacurile, c n-am vreme, spune mai bine ce mai bat ei din
buze
Iusufache odat se strmba ca i cnd ar fi nghiit o pricomigdal
tvlit prin smntn.
Mai ales muierile ar da i pielea de pe ele s fac nval ncoace.
Cocoana aceea de a fost la domnia ta cnd ai sosit se d de ceasul morii s
mai ptrunz ncoace, dar n-o las albanezii. Alaltieri au prins-o c se
mbrcase cu niscai ndragi i apucase s intre pe la cmri i dac nu era
careva cu ochii n patru, te trezeai cu ea n pat, c bun scul s m iertai
pentru ndrzneal trebuie s mai avei devreme ce au nebunit toate muierile
din Bucureci i vor s rup porile
Hrisant Hrisoscelu nu inea s asculte asemenea lucruri de la slugile lui,
aa nct schimb vorba, trecnd la treburile domesticeti; dac aveau destule
lemne pren magazii, dac purtau grij de pserile aduse de la Venezia pentru
feele cele mari i dac le ddea de mncare cinilor i cailor ungureti. Toate ar
fi fost bune, numai c naintea primei zile de Crciun, logofetul Caliarh
apruse, vnt-vnt, spuindu-i un lucru de ntristare: unul din canarii lui, ce
trebuiau druii soiei Princepelui, murise.
nti, dar cum artau ei n acea mahala unsuroas, plin de cini i pisici
moarte, cu curile pduchioase, acoperite de o vi vnt i cu ncperi
strmte n care abia i trgeau rsuflarea, nu mai spuneau. Hrisant Hrisoscelu
nc mai tia n nri acele mirosuri de haznale i de uleiuri grele, ncinse pe
plite i izul de sod ieftin ce duhnea din vesmintele splate rar, din economie.
Unde erau casernele trsnitoare de la Vani Keuii din care ieeau cavaleriile
strlucitoare ale otenilor adui din stepele Anadoliei, fioroii soldai precedai
de gardienii de turbane, armiferii ce deschideau drumul europalailor prea
nvai? Totul se tersese n memoria sa ostenit, o dulce zaceala l nvluia, o
stare de lene ce nu-i mai trecea, greaa de a rupe hrtiile ce ineau foglietele
sosite de la Viana n care nu mai voia s citeasc nemic. Mai curnd desfcea
un jurnal vechi care ddea cifre despre jocurile finanelor i n-apuca s citeasc
mai mult de trei rnduri c-l i apuca un cscat i mai cerea un erbet i ap
rece, inut n doniele puse n zpad sau n beciuri, dei era iarn afar, c
apa cald avea gust de zeam de varz i nu-i plcea i iar fuma i se mai
dregea cu pravurile lui i atunci Bucurescii se despuiau pe dinuntru ca la
teatru i el vedea odile n care fusese de attea ori, cu sofalele lor joase i cu
covoarele scumpe de rugciune pe care alunecai i auzea unele oapte i tia
snii de demult ai femeilor ce se baoldiser de atta pilaf mncat i smochine
i le czuser dinii cu care l mucaser n tinereele lor nebune, o, cte chiote
n crngul de atunci al Cotrocenilor, cnd un puf verde mpnzea trunchiurile i
ramurile i pdurea avea parc buze de copil i respira un aer rece pe care ei,
nebunaticii adolesceni, l simeau pe obrazele ncinse. Primele jocuri cu fetele
beizadelelor, cu chipurile lor de porcelan, ngheate, cu ochi albatri de ppui,
cu acea mndrie nvat cu doicile nemeti ori francese, venite de cine tie
unde ca s dea lecii de bun purtare vlstarelor princiare ale fotilor vnztori
de locum de la Stambul, ajuni aici boeri cu arbore, cu diplome cumprate pe
bani grei, ce mineau pe naivi i ndulceau strile incerte ale acelor oameni pe
care numai copiii lor i mai nnobilau. Serile nebune din mlatinile de la Radu
Vod, cnd se auzeau srutrile scurte, furate copilelor mbrcate n satinuri
de Lipsea, albe, cu horbote sau agitnd un petit mouchoir de gaze rose,
btndu-i iubiii cu jordii de salcie abia culese de pe malul grlei puturoase
care le plcea att pentru c locurile aveau o tain i lui i plcea s vneze
cte o mamuzel ce alerga prin iarb, precum felinele de la Persida, n rochiile
lor aeriene ce ardeau cteodat pren biserici lund cu focul lor, cu tot, vieile
cele netiutoare i tinere, cum se ntmplase de un Sfnt Pate cu Elisafta
Comnen care cine tie ce pcate pltise, buzata feti de 16 ani, ce nu mai
fusese fecioar de la 13, pentru c mult mai era sltrea i cu care, cum se
ascundea vreunul n vreo odaie, se trezea fr snag. Acum umbrele oraului
invadat de zpad se lungeau peste ulie pe furi. Apreau primele felii de
ascuite, lui nu-i mai spuneau nimic aceste lucruri, din el ieise ispita, ceva
murise acolo, n Venezia i veselia lui de demult nu se mai ntorcea, dorina
turbat de a tri, de a risipi; lumea nu mai valora un sfan, prea stoars de
orice tentaie, ar fi trit zidit n acea nepsare rozndu-l pe dedesubt, de care
era contient, dar neputnd s i se mpotriveasc. Era fericit c nu trebuie s
se mite, c nu-i mai era foame i sete, c era lsat n pace, pzit, uitat,
nefericit dar i fericit n acelai timp, pentru c totdeauna cnd pierzi ceva, un
lucru te rscumpr singur i te ia ntr-o alt stpnire. Nu o visa pe Herula
Lucrezia Vimercatti, cum i-o dorea cteodat, nu putea s-o viseze, dar nu
dorea nici o alt femeie, dei n acest ora erau destule i nc ce femei! Le tia
de la alunie pn la rdcina prului, se culcase cu cele mai frumoase, ele se
umiliser cu toatele, pe cteva le alungase fr nici o remucare atunci cnd
ncercau s-l subjuge cu o apstoare dorin imperativ ce zcea n fiecare
femeie, cu insistena de a-i impune s fac ceea ce doreau numai ele. Era un
tnr revoluionar pe atunci, scopul politic l domina, femeile erau numai nite
surse de bucurii ntmpltoare de care se putea lipsi. Fusese pregtit pentru
beciurile reci de la apte Gulade, gata pentru chinurile infernale ale gzilor
turceti ce nu se jucau cu cei ce li se opuneau. tia din auzite cum ncepeau
necrutoarele ntrebri, dar mai nti nvase s iubeasc moartea, adic era
pregtit pentru sfrit i restul nu mai avea nici o importan. De ce mor
oamenii, mai ales cnd sunt tineri, pentru nite idei abstracte? Se ntreba
acum, cnd, dezamgit, trdat de ctre vechii lui tovari, trdnd i el pe alii
numai pentru a muri ntr-un fel pe care-l socotea eroic, demn. n sfrit, aflase
c limonada retoric nu o poi bea dect la o vrst tnr, cnd moartea i se
pare mai frumoas dect viaa ntruct numai ea are sens, cum spunea Nicolo
Depasta, artndu-i scopul jertfei n care el crezuse. Mori, mereu mori, morii
care ne iau n stpnire imediat ce ne natem, existnd n funcie de ei, de
alturarea aceea nevzut, ntr-un cortegiu ce nu se sfrete i care e nceput,
de undeva, din niciodat
Trecuse i Crciunul; ntr-adevr, cnria murise i ea peste o zi, o
svrliser undeva n zpada proaspt i colivia de aur, cu trapezele ei
frumoase, legate cu fire de mtase, rmsese goal. Moartea pustia totul, lua
cu ea orice sens al existenei; odat cu distrugerea trupului nu mai exista nimic
din moment ce nu mai tiai nimic. i ntr-o diminea sau ntr-o amiaz ca asta
avea s vin Trimisul, omul cu laul, care-l va ntreba unde sunt banii Eteriei,
banii aceia ce se topiser pe netiute n nebuniile pline de fantasii fr oprire,
svrite de dragul femeii ce se desprise de el cu o perfect indiferen, cu
rceala cu care lepezi un vestmnt vechi., i-acum? ntrebase n acel ultim
ceas, n palatul Caragua, dospit de sudorile ultimei lor ntlniri. Acum, nimic,
spusese Herula. Trebue s nelegi, nu mai e nimic de fcut, totul s-a sfrit, ca
o boal de care te mntui. Frumoase cuvinte, dar la ce-i foloseau lui? ntr-o
astfel de mprejurare numai unii pot s zic: i-acum, nimic, pentru c, ntradevr, pentru ei nu mai nseamn nimic restul de zile i de nopi, ntruct acel
lucru n care numai unii crezuser, luase sfrit pentru ceilali, nainte de a
afla ei nii.
Bucurescii cdeau sub tencuiala acelui amurg, deprtat i rece; o
nstrinare intra n ziduri, deodat simeai c suferi de frig, dar de un altfel de
frig dect cel de care sufer toat lumea. Cei de afar se ntorceau de la
Herstru, se auzeau clopoeii, hilar i vag, el tia asta, simea acum foarte bine
c se afla ntr-un ora strein cu totul, existnd ntre nite oameni ce nu-l
iubeau i care i rmneau definitiv indifereni. mpotriva lor pregtea o teribil
rsbunare. Se gndise la asta de multe ori n nopile cnd nu reuea s
adoarm cu nici un chip. O s-i ruinez, spunea cu glasul celui care vrea s
pedepseasc, am s-i mping la mare risip, am s-i fac s-i vnd sculele de
prin scrinuri ca s cumpere rochii muierilor de la Viana sau de unde dracu' i
trguiesc ele trenele bine croite, am s-i silesc s-i vnd moiile pentru a-i
cumpra cai ungureti, fiindc ei asta vor voi s aibe: cai ungureti, ca ai mei i
carose de Viana sau de Bratislava i ambiia le va lua carnea de pe os; o s-i
nv eu minte, odat pentru totdeauna, s m mai invidieze, s-mi mai
doreasc moartea, prefcndu-se c m iubesc i srutndu-m cu barbele lor
puturoase., O s v vindei fiicele i o s le facei trfe pe Podul Beilicului,
numai ca s dansai la Sptmna nebunilor! i, la gndul acesta deplin, de
vindict, o fericire pe care n-o cunoscuse niciodat l npdea ca o ap
fierbinte, nvluitoare.
Se trezea uneori noaptea i auzea gndacii fonind parc n perei. Casa
veche, plin de guri, nu fusese mturat de mult, slugile se leneviser,
intraser i ele ntr-o apatie pe care el le-o transmitea cu cea nemicare.
Mirosea a cerneluri uscate pe hrtie veche de cldura focurilor mari de iarn i
mai ales a sfoiag. Pianjenii i eseau tcui, ziua, pnzele lor sub tavane. n
plasele aeriene cte o musc mare, trezit din hibernare, era vnat i devorat
lung de cruzii cli ai ncperilor. Praful i usca beregile, simea c nu mai
poate s respire i c se sufoc. Mine i chem pe aceti puturoi i le frec
ridichea de n-or s se mai vad, mnnc de cte ase ori pe zi, au nceput s
se ngrae, le-au crescut curii ca la nevestele de popi, brfesc i m vorbesc n
trg. O s-i mai mpuinez, las' c-i nv eu minte, dar cum se scula trziu, se
lua cu altele i uita; ei se prefceau c au treab, tot rzuiau zpada ce se
topea lent i sczuse ca marea sub lun, prea numai un grunz murdar ce pta
grdina despuiat i pe ziduri, pn i arvaniii moiau. De fiecare dat,
sorbind cahveaua bine pregtit de Rafira ori Sultana n cuhniile casei, trgnd
din tutunul de Macedonia se lsa cuprins de o lene ce-l scotea din srite, dar n
i tu ce le spui?
Ce s le spui? C o s te nfiezi la Sptmna nebunilor, atunci
vreai domnia ta s dai o mare serbare, cu fasturi i cu arteficii, cu danuri i cu
muzici, s ntorci Bucurescii pe dos
Bine zis, care te mai ntreab, asta s le adaugi: boerul nu vrea s se
arate pn cnd o s v sparg ochii cu luxul i briliantele aduse de la Venezia
i o s dea un bal mare, s deschid casele lui i s v inei, aa s le zici, mauzi tu?
Da cum? Cine minte mai bine ca mine?
Cum adic: cine minte mai bine ca tine?
Iusufache l privise cu ochii lui pustii n care se rsfrngea tot golul
sufletesc al unei slugi ce nu are alt bucurie dect s mnnce i s bea pe la
patru, cnd stomahul lui rumeg ca al animalelor din curte:
Mria ta nu tie c oamenii au nceput s crteasc?
De ce s crteasc?
Au tot ateptat ca acel logofet, al domniei tale, Caliarh, s le mai dea
ceva din lefile lor, c se apropie Anul Nou i au i ei de trebuin
i de ce nu le-au dat?
Pentru c n-are Moiile sunt nglodate n datorii, dobnzile cresc i
creditorii, zice el, au devenit nendurtori, abia i in albanezii cu puscile pe la
pori
S vnd ceva, priscile, o pdure, un heleteu, o moie, s nu stea cu
mna n cur!
Ar vinde, dar cine ia moiile astea, pline de ipoteci, de angaralii?
Ia te uit, se mirase Hrisant, ai nvat limba logofetului! De unde?
Ei, mria ta, prea ne crezi proti pe toi
Hrisant Hrisoscelu cuta ceva n mintea sa ostenit. Oare ce locuri nu
mai erau iptotecate, ce pduri nu fuseser tiate i ce mai putea vinde pentru a
nu-l mai nghesui acei streini de pe la pori? Se hotrse s-l cheme pe logofet
cu anatefterele lui cu tot i s socoteasc mpreun, ct mai avea, ce trebuia
dat, astupat, ce era nevoie, dar la gndul c acela o s-i vie cu chitane, cu
polie, cu acturi nclite de cerneala literelor columbate, cu socotelile ncurcate
din care nu rzbea nici o lumin, simea c nnebunete.
Bine, ncheiase cu un gest care-i spunea slugii c nu mai avea nevoie
s fie suprat cu chestiuni din astea, mine, cnd mi aduci ciubucul,
amintete-mi de ce mi-ai zis azi, c trebue s facem o socoteal. i s le spui la
ai ti, care stau pe sub scri i triesc din belugul meu, c or s primeasc tot
ce e de cuviin, c am de unde. Odat am s ncep s vnd pietrile mele i nu
tiu cine va putea s le cumpere
blegarul bogat n care miunau muieri i limbile cele mai spurcate altfel prin
cotloane; pe unde urdinau cu vorbe greite, necuvioase, cu calomnii care mai
de care mai ncrcate de ur. Alaiuri peste alaiuri, astfel iubeau toi domnii,
nenvnd de la ceilali, mereu gloata care se amuza de mpiedicarea unui cal
la vreun col de uli, toat fala vegheat a garnizoanelor de ieniceri din care se
auzeau ndeprtate trmbie, sunnd cteodat, la ceasuri de senintate;
Judecata de apoi, nebunia colectiv a gloriei ce tria pe ascuiul sbiilor
nemiloase, bucurie curmat ntr-un mine foarte apropiat, un mine plin de
groaz, lipsit de bucuria turbatelor alaiuri, bete alaiuri, ncrcate de aur i
bogie, prag de morminte ce se deschideau de pe acum, secret, cu o micare
nevzut. Unde erau toate acele minarele cu turlioare ca ururii de ghia,
vibrnd n serile Stambulului; unde, grdinile profumate cu mirosuri numai ale
acelui ora ce nu putea fi confundat cu nemic? Altul era sensul morii la
Venezia, unde puteai s te stingi de plcere ascultnd corurile basilicilor sau
ateptnd n mirosul de nmol al canalelor pe Lucrezia Herula Vimercatti i
altul era sensul morii lng moscheia Fethie, lng pragul Asitane, sub cipreii
somnolnd, lng groaza paalelor ce ateptau sentinele n Bostangi Bes,
acele cuvinte scrise de Ambasadorul Morii pe pmnt n cancelariile lui i
citite la lumina faclelor n beciurile umede de sub palatele cele ce artau numai
faa lor, trandafirie n rsritul soarelui, a vieii care era vnat diurn de Marii
Venatori ai spuzitelor stele ce nti pe soare l ucideau, undeva n crngurile de
la Azap-Capu
Au cntat Axionul, i btea degeaba buzele Iusufache, auzit numai de
el nsui i pe urm s-au sfinit colivele ori pilaful i ce mai era pe-acolo. A dat
Domnul i-o mas, nu afar, c era ger, ci n trapeza cea mare a Mitropoliei cu
vnat i jimbluli cu urd srat. Dup protopsaltis se nghesuiau calpacele
boereti la mncat asudnd cu srg. nlimea sa, sculat cu tot parataxisul, era
vesel aa ziceau aceia ce mi-au povestit i tare mai m-am bucurat c a uitat
de mria ta, care nu a fcut nc heretisirea, c zice i secretarul domniei tale
c nu se cuvine i c nici el nu mai st dac nu i se d leafa, c n-are nice ce
mbrca
Cum n-are ce mbrca? Se mirase Hrisant Hrisoscelu, parc trezit din
somn, slav Domnului, c la Venezia l-am inut numai n hainele mele c nu
era s m fac de rs, ori i-a vndut trenele n Cochivechi? S ia ce-i trebue de
la mine de pren lzi c n-o s motenesc lumea asta. Ce vrea?
O blan. L-a podidit frigul iernii cu care nu e obinuit
D-i ce-i trebue i mai spune-mi ce-a mai fost?
Ce s fie? Lume mult, vtavi de aprozi, care abia ineau mulimea
cnd s-au dat pomana banilor, vtavi de phrnicie ce au fcut scurt la mini,
tumnd n pahare, Mitropolitul a binecuvntat pe toi cu pateria n mn i
boerii cu toiegele lor aurite au luat sfinirea de srbtori. S-a mai fcut slujba
mic la urm, dar lumea era ameit, cuciau toi, gata-gata s se fac de rs,
dornici s se ntoarc n aternuturile lor, s-au ndeplinit toate schimele de
smerenie, au pus fiecare n blid cte 15 lei pentru pomazania mare dup
ridicarea colivei, preoii domneti i diaconii au zvorit cu srg
Au cntat i protopsalii cei mari de la Mitropolie?
Dar cum? Toi mbrcai n trup! Strigau ctre Dumnezeu!
Au zis i tropariu i condacul?
Totul, mria ta.
Dar ludrile s-au fcut?
Ce mai ntrebare, parivii de-i cunoate mria ta abia ateptau.
Ruascunii din jurul Domnului se bteau cu barbele care s ncap mai n
fa i s fac temenelele.
Sfetagorii i Sinaii au venit la sfnta slujb?
Asta nu mai tiu, mria ta.
S-a fcut engomionul, tot?
Tot.
S-au dat confeioane?
Tot, au luat de la preui nghiitura de credin, mriile lor, vin i
mncare.
Vutc i cofeturi?
Dat, c noi, slugile, la asta inem, cum se taie ceva de la mesele
mprteti nseamn c-i de ru, c se strnge sacul la gur i, adio baciuri,
adio bun stare
Pe boerii de rangul doi i-au bgat Mria Sa n seam?
Erau cam roi i duhoi, cu blanele crpite, le mai czuse nasul,
crteau buzi pe la coluri, umplui cu ruti. Obrajii lor luaser vpseaua
plnsului ochilor lor, cum zice sfntul Irace irul! Iar s-aude c-o s avem
Domnitor nou, careva se pregtete pe la Stambul, a dat mai mult i abia
ateapt s se fac ncoa.
Schimbarea domnilor, bucuria nebunilor. ara asta e stul de nepace:
ncai, Iusufache, s tii de la mine c boerii i domnii care au stat mai mult
sunt stui, i-au mai acoperit gurile buzunarelor, dar vin alii, tineri,
nesioi, gata s prpdeasc totul n jur i cu tia e mai bine s n-ai de-a
face. O javr btrn nelepete, mai las carne pe os, nva de la mine iacum, du-te c am o treab
Parc ieri spuneai c
i fcuse vnt cu mna:
Piei! Te chem eu cnd am nevoie de tine
concentrice, unul mai larg dect altul. n cmpul din mijloc era spat litera A
i un K, iniialele lui Kapodistria i a Sfintei Sofia. i vorbise apoi despre puterea
diriguitoare a Eteriei care era un Principiu i era bine s-i bage asta n cap;
Archi, sufletul, puterea Asociaiei. Cei ce s-ar fi ndoit de aceast putere erau
executai n umbr, fr s tie nimeni, fiind socotii trdtori ai cauzei. Cine
sprijinea Eteria? S nu cread c erau lsai singuri, mpratul Rusiei,
Alexandru; Primaii Moreei, cu flota lor, Conspiraia se ntindea de la Neva,
Pontul Euxin, pn la Venezia i chiar n mdularele administrative ale
Imperiului Otoman. Existau peste 200 000 de membri ai Eteriei, la Smirna, la
Constantinopole, la Hios, Samos, Calamata, Missolonghi, Ianina; la Iai i
Galai, n Bucureci, Trgovite, Craiova, Triest, Moska, Viana, Pesta. Un
anume Emmanuel Xantho fusese trimis la Peterzbuc pentru a-l convinge pe
contele Capodistria s-i ajute. Ce spunea?
i ntinsese mna, adugnd:
De aici nainte tcerea este legea vieii tale. Nu vei vorbi nimnui
despre cele ce i-am spus, altfel vei fi mort. i-i dduse semnele de recunoatere
pentru cei ce l-ar fi cutat din partea Eteriei.
i-atunci cine minea? Nicolo Depasta sau acel aventurier Dumitri
Turnavitul, care era i el din Eterie, nu i-o spusese, dar Hrisant ghicea asta
dup cuvintele lui, pentru c i romnii, el i cu acel Constandin Dudescu,
erau, limpede, nite rsculai mpotriva Imperiului i dac fceau politica de
rsvrtire, de ce prietenul Perdicarului vorbea att de urt despre mprat i
boerii lui care erau amestecai n conspiraie?
Nu mai dormea ct trebuia, se scula noaptea pe la trei i privea oraul
cufundat n mocirla alb a zpezii. Timpul se nclzise pe neateptate, dei
trecuser de Anul Nou, streinile curgeau curioas vreme se auzeau grlele
desghiocndu-se i n braele morilor de la Radu Vod scria un vnt rtcit.
Peste zi, Iusufache i adusese vetile cele mai noi: pe Filip Len erau gata s-l
spnzure, ntr-att era de suprat Princepele pe el pentru cte fcuse dup
attea iertri; despre Mihi Filipescu, ceilali boeri spuneau c devenise o
lipitoare, un lup nesios care, dup ce rodea carnea pn la os, vrea i
mduva, vorbe spurcate, parc despre el, Hrisant Hrisoscelu, cte se vor mai fi
zis de cnd se ntorsese? Marelui logofet, Blceanu, i se punea n seam faptul
c dup ce se artase patriot se aliase cu domnitorul pentru a deveni Ban al
Craiovei.
Fleacuri, mormia beizadeaua, au nebunit cu toii, altceva?
Aa ar mai fi fost o treab, c Chehaia bey ar fi pus niscai ntrebri,
tie domnia ta cui i nu e bine. Se svonete despre o revolt a ranilor i cte
i mai cte
Prea-l crezi viteaz (alt dat afirmase c minte de stinge apele i s n-o
cread niciodat, adugnd c brbatul ei e foarte gelos i c e n stare, ca
orice italian, s-i omoare rivalii, pe urm iar uita i inventa poveti cu arabi
care o plteau ca s se culce cu cte trei deodat, ca odinioar n bordelurile
cairote). Are nevoie de mine, l ajut foarte mult s obin credite, cumpr case
i pierde mult la tarocchi, cnd l caui se mprumut cu dobnzi mari.
i te folosete pe tine?
Da.
Pletele garanza i cdeau pe marmura msuei. Avea o fa pur,
frumoas, tnr. Numai privirile erau rele, n ele citeai o lcomie ciudat, o
ferocitate pe care abia mai trziu avea s-o neleag. Acum prea indiferent
numai o clip, pe urm parc s-ar fi plictisit.
De ce-i place s spui despre tine lucruri pe care probabil c nu le-ai
fcut niciodat? De ce te murdreti mereu?
Prea s nu-l fi auzit, privea dup o putan tnr de tot, cu o fa de
copil speriat care se strecura prin mulime ca un vnat ce nu tie c e
adulmecat de mulimea de brbai. Avea o curiozitate devoratoare totdeauna
cnd vedea o femeie frumoas, pe chip i se ivea atunci un amestec de furie i de
plcere. i smulsese peruca de pe cap pierzndu-i dintr-odat aerul pueril
care-i plcea att de mult lui Hrisant. Ceva i desprea acum, se nstrinaser.
Nu vrei s-i pui peruca?
De ce? Se mirase. Iubeti pe altcineva n mine, pe o femeie cu prul
rou?
Nu-i adevrat, aa artai cnd te-am vzut prima oar.
Nu-mi place s mi se porunceasc. Ce importan are dac am prul
rou sau negru?
Hrisant Hrisoscelu privise spre piaa umezit de valurile care se sprgeau
n joasa ramp de piatr. Putea s-i spun c nu tia nici el de ce o plcea mai
mult cu peruca aceea, dar privind-o cu grmada de pr fals n poala rochiei avu
impresia c cineva o decapitase. Mereu obsesia decapitrii, cum o aveau toi
fanarioii, gndul secret la condamnaii din Neagra Edecul pe care-i vzuse
sosind acolo, ntregi i deodat, dup ce li se retezau capetele, privirile din ochii
celor ce nc nu muriser se stingeau cu o fric nspimnttoare n capul
desprit de trup, rostogolindu-se pe caldarmul nsngerat. Moartea sosea cu
o ntrziere scurt, dar venea; pleoapele decapitailor se nvineeau, ct putea
s simt el asta, pentru c nu vedea, simea numai c acele pleoape ale
decapitailor se nvineeau n lumina turbure a pieii i ochii parc se uscau
dintr-odat, uimii, ndurerai, strignd cu o ultim lumin. Trupurile se
sbteau mai mult, dar capetele se rostogoleau i deveneau rigide, grele, le
fumuri, se ludau cu palatele n care fcuser aceeai munc i d-le vin rou
i d-le de mncare: apruse i un buctar i o femeie care trebuia s aib grij
de lenjeria lui, s spele i s calce, s pun n ordine vestmintele lui Hrisant pe
care tot Christo l dusese la croitorii cei mai renumii din Venezia s-i croiasc
pelerine franuzeti, jabouri de mtase, pantofii englezeti urmnd s fie
cumprai de la magazinele de lng Rialto. Dar alergtura aceasta de
diminea pn spre sear prin dughenele cu lucruri l scotea din gndurile
negre pe care le avusese la nceput, dup dispariia Herulei Lucrezia, despre
care nu mai avea nici o tire. l mai ncerca cteodat pe Christo, creznd c-l
va surprinde i c acela i va spune unde se ascunde, dar el era mut ca
mormntul, jurndu-se c habar nu are unde putea s stea atta vreme fr s
dea vreun semn.
Serile i le petreceau prin teatre. Pe Hrisant nu-l amuza viaa asta, dar
trebuia s se obinuiasc cu ea dac voia s o mai vad pe Herula Lucrezia.
Aa nct se iluziona c se distreaz, rbdnd s-i frece fundul de bncile
strmte ale stalului de la Grimani, care aduceau cu cele de la biserica Santa
Madona, cumprnd, fr poft, mere coapte i mncnd n sil sau bnd
lichior de anason n pauzele dintre acte, privind la mulimea ce descojea
portocale, mestecnd lacom covrigi, castane, semine, alune sau bnd cahvea
i certndu-se cu custodele teatrului pentru preurile prea piprate ale
locurilor. Fumul de lumnri era ameitor, se scurgea greu pe sub plafoane;
mirosul de mulime asudat l ngreoa, dar trebuia s-i fac pe voie lui
Christo care se amuza spuindu-i c l clete n vederea logodnei cu Herula.
Mergeau i la Oper, unde se fluiera cnd aria nu era cntat cu convingere de
vreun tenor venit de la Palermo sau din alt parte, nedeprins cu violena celor
din stalurile veneziene i atunci pe scen se arunca cu mucuri de lumnri, cu
coji de portocale sau se fluiera, pur i simplu. Aristocraia plictisit din loji i
trimetea, ca pe timpuri, porumbei sburtori de la o loje la alta, cu mesaje scrise
pe hrtie fin, legate cu lnuguri subiri de aur, n veselia fremttoare a
parterului care fluiera ca s sperie psrile ce duceau misivele unde trebuia
fr s se turbure de zurba slii nclzite. Dup care plecau cu toii la Ridotto
unde-i ateptau prietenii, n frunte cu Attillio Vimercatti care de la o vreme nu-l
mai slbea pe Hrisant cu amabilitile, invitndu-l la o bassetta. Streinul inea
banca, pierdea att ct credea c va potoli setea de ducai a soului Herulei i
se ridica ostenit de la masa de joc. i aici era fum i nghesuial, trfele
nobiliare se artau dup miezul nopii n rochiile lor, mariage sau andrienne, n
stofe brodate cu aur i argint, cu penaje, batist de mtase alb, jabouri, unghii
lungi: quasi per testificar di esser bestie, mnui lungi, manopole, brodate i
parfumate, cu eventalii cu minere de aur fcute la Zucchi, Bagozzi sau Finezzi,
ori i mai scump, la Remondini di Bassano, bijuterii false sau veritabile, totul
moare pn nu te pune jos; rea de musc, abia a luat n pntece i d cu ea deasvrlita, dac o vezi, te nebuneti de cap; umbl alde Papafilu, s-o ia de
nevast, dar ce-i proast? Acela i-a promis c-i scrie fabrica de postav pe
numele ei, s fie stpn, dar Luica, nu i nu, c nu se las s plece
ngreuiat de neguitori hrisovelii, c pentru tine e fcut
Lui Hrisant i venea s rd. Ia te uit! O tia pe Luica. Cnd plecase n
cele striinti era o copil cu coade blonde, srind coarda i cercul i-acum sar ndrgi cu el! Parc prezena aceluia dup atta singurtate i fcea bine,
mai afla cte ceva, c era bun de gur, mielul i le tia pe toate.
Spune, l ndemn pe Vasilic Ghica cu un glas blnd, ce-i cu fata
asta, a cpiat la cap, ori ce?
Umbl muscadinii, galanii i dandiii dup ea, ca pisica dup vrabie.
Eleganii i schimb cmile de dou ori pe zi de dragul ei, doar-doar i-o bga
n seam, dar ea: nu i nu, c ie i este promis! O, de-ar fi numai ea, dar sau ivit destule fete-gentile, simple, naive care abia ateapt s fie chemate. i sa dus vestea. Neranula Mavrodin l-a ruinat pe brbat-su, l-a trimis la Viana
dup o carozz ca lumea; acela i-a vndut moia Toporul, cu Sacadaii i cu
Glca i dus a fost ca din puc la cumprat. Umbl boerimea cu limba scoas
dup armsari arbeti; s-a auzit ce hait ai n remize, numai unu i-unu i
vor s-i dai la mont dup ce invii lumea la Sptmna nebunilor. Vzui c n
curte nu se afl nemic, se pare c are dreptate alde Kostaki Kiriazi, care cu
dinii lui galbeni cu care a mncat numai ccat, de se umple de ruine n trg,
zicnd c ai venit cu idei stravagante de pe unde ai fost i c de fapt eti nebun,
i-i pcleti pe toi. Ai promis c aduci meteri taiieni s fac fntni i lucrri
artiziceti, dar nu vd nemic
Vin ei, fcuse Hrisant, vag, aruncnd un bra lene n aer. i atept de
mult, dar sunt angajai la conii ungureti din Transilvania, m lupt s-i scot
din minile lor
Atunci e bine, o s le spun la toi ce-am aflat, c mai ales muierile sau icnit, nu mai au marandele de mode timp nici s se odihneasc noaptea.
Umbl toate ca zrghitele dup malacofuri, dup rochii de taffetas, dup
evantaie, buchete false de flori din pnz sau mtase charlotte i cahioleuri,
dup rochii de gaze, nva limba francez care mai de care i au jurat c anul
sta nu mai pleac una la apele minerale pentru c nu mai au cu ce; nice la
Buzia, nice la Mehadia. i-au angajat dascli muzicoi tare-n tambur i la
forte piano de le cnt, iar danul le nva maestrul de graii Cocoratu.
Brbaii nu mai joac lanskernet, nici macca, nici calul alb, nici ghiordum, i-au
curat nesbuitele pe toi.
Intrase Iusufache cu dou cahvele fierbini care ddeau aburi parfumai
n ncperea cam rece, acum de diminea.
musc; era, ce-i drept i cam slab de n i uite-o iar n cutare de brbat
Care o mai lua-o c i-au prins frica
Avea pe chip o iretenie abia ascuns spunnd lucrurile acelea i-l privea
pe sub sprncene, mai schimbnd un picior peste altul ca s-i arate mai bine
pantalonii din stof pepite, croii de croitorul Kokadu, care rupea inema
trgului cu fantasiile lui n materie de mbrcminte.
Chiar m gndeam, aveam o curiositate juvenil, oare tu nu ai de gnd
s faci prostia pe care o facem cu toii cnd mai mbtrnim de a lua o nevast,
c muterii s-ar gsi. Neranula a i dat n trg c-l las pe al ei i c te ia pe
tine. Alelalte, s moar, nu alta, alde Bella Cantacuzen, alde Elisafta
Cuprescu, ca s nu vorbim de Catrina Ruset i Sofnica Comnen care dau
slujbe la popi s nu te-apuce vreo toan, c ele mai bine se omoar dect s
afle c i-ai pus pirostriile de dragul cine tie cui Barim Gundula, verioara
mea, era de cteva ori gata-gata s sar gardul, numai s te vad. Abia am
potolit-o: Stai, fat, n treaba ta, c nu-l cunoti: cnd vede c este asediat, se
ntoarce pe partea aialalt i s-a zis cu tine! Dac mai rmi mult nchis, o s le
scoi pe toate din srite. Mai ales, astea mritate au mncrime undeva, de nu
le mai ine nici dracu' n loc
Frumoase lucruri mai aflase n dimineaa asta. l mai strnise niel pe
Vasilic Ghica:
Ia mai spune i cum ziceai c-i cumpr toi trsuri i cai buni?
Da, de la negutorii din bezestemul Srindarului, care-i trguie de
unde apuc patachesuri, fiacre, burse pe care le dau la revopsit, pn la pilerii
ce sosesc la baluri n daradaic, sau ntr-un balon-bric, tras de dou
mroage, toi se laud c o vnd i pe maic-sa, dar nu se las pn nu aduc
de la Viana o carozza ca a ta Pe care-i auzi: M-mbrac frumos ca un mort i
nu m las pn nu ajung i eu s fiu invitat la Sptmna Nebunilor, nu afli un
ruginit, un destrmat, un andaliu care s nu se i vad n curtea ta, s joace
i s danseze, s aib ce povesti pn la adnci btrnee; le-ai fcut capul
mare. Nu s-a mai cheltuit att n Bucureci de pe vremea lui Hangerly i-a lui
Caragea, care i ei erau floi. Cic Princepele o s dea o amnistie cu acest
prilej pentru a fi bucuria mai mare, cine ai ajuns, dai-ar Dumnezeu toate
sntile Pi eu m-a cam duce, ce s spun lui boer Roset, de-i zice Baston,
care i el ar vrea s te vad?
Asta ce mai vrea?
Ei, s-a ncurcat cu Tarsia Vardala i am eu bnuial c i-ar trebui o
sum mai bunioar, cu dobnzi mari, bineneles, dar nu cutez c i-am spus:
asta nu face impresie bun la un nou venit n ora cu atta cinste i bogie
i el ce-a zis?
Iusufache nelese c era vremea s se retrag, i era i mil de boerul lui. Oare
nu-i mai ddea el seama ce i se ntmpl? C srcise i c rdea lumea de el?
Ce mai vorbea de Sptmna nebunilor, c n curnd nu vor mai avea nici dup
ce bea ap, numai dac nu cumva inea ascunse cu adevrat pietrele pe care le
vzuse i el odat, dar pe care Hrisant le cuta din cnd n cnd i nu le gsea,
pentru c uitase unde le ascunsese. S nu le fi furat alde secretarul livonian,
ori cine tie ce slug, alde Sultana ori Rafira, sau cum i mai spunea, c le
uitase i el numele adevrat.
Beizadeaua aipise i visase scurt c se afl n Pera, unde-l urmrea
Trimisul cu un la de mtase pe care voia s i-l arunce de gt. Alerga i gfia,
strignd. Iusufache l auzise cum url n somn i-l sguduise cu mil: Scoal,
boerule, eu sunt, ai visat urt! Hrisant se trezise, privise buimac n jur, i
vzuse faa prietenoas i reczuse iar ntr-un somn agitat. A doua oar se vis
la Venezia; se afla n gondol cu Herula Lucrezia, pe Canalazzo, peste ei cdeau
frunze de bergamot i btea vntul grecale, simise un frig mare n oase, ea
parc ar fi vrut s plece i s-l lase i el se ruga s nu fac una ca asta,
asudase, se smucea n aipirea scurt i ilogic i iar se trezise i-l alungase,
parc atunci vzndu-l pentru prima oar n ziua aceea: i tu ce caui aici? De
ce nu m lai singur? Iusufache dispruse, fcndu-i cruce cu limba n gur;
Nu mai e sntos, mai bine l-ar duce prietinii la doftorii cu ipolipsis, s-l
vad. Dar cine s mai intre aici? Pe Vasilic Ghica l alungase beizadeaua cu
bastonul pentru c acela se spurcase la lichioruri i vutc, l bea cte o zi
ntreag, abia l umeau cu arnuii, ct mai avuseser aa ceva la poart. Alde
Kiriazi, barem, nu intra nici n curte, striga numai de afar: Iei, Hrisant, s te
vad lumea, c zice c ai murit! sta l ura cel mai tare pentru c i fcuse
planurile cele mai mari cu el i ajunsese la salamet. Spera c la Sptmna
nebunilor o s-l mbuneze i o s-l stoarc de ceva parale, dar el, Hrisant,
nemicndu-se din curte nu avea de unde s-l apuce i s-l ntoarc.
Beizadeaua sta n faa lor i-i asculta i o inea, una i bun: Numai s se fac
el bine i o s ias n trg, s mearg la Princepe pentru heretisire, dup care,
s te ii petreceri, i-atunci o s le arate el ce adusese de pe unde fusese! Numai
c zilele i lunile i anii trecuser i nu se ntmplase nimic; care se curase
intrnd la cheltuieli, l blestema i-acum, i-l fcea de ocar. Unde se mai
vzuse boer care s fgduiasc ceva i s nu se in de vorb! i ddeau de
tire c pragul lor nu o s-l mai calce, c or s-i otrveasc armsarii, parc
bieii cai aveau vreo vin; ba chiar puneau la cale s-i dea foc la case i bietul
Iusufache, care inea la el, nu mai avea somn, mai punea ce slugi mai se trau
prin curte s stea de veghe, mai ales dup miezul nopii; s nu se ntmple una
boacn. Dumnezeu i tia cum se mai ineau n via armsarii baronului
Burkhardt, ct aveau s se mai in, pentru c poriile de fn se mpuinau,
boarfele la Cochiivechi, s-i vnd caii i trsura aceea care era ultimul lucru
pe care l-ar fi nstrinat. Unde mai pui rsul i vorbele, unde muierile care-l
urau pentru c li se tiaser rochiile de vechime n dulapuri pentru c el nu
fusese n stare s le cheme la Sptmna nebunilor! Nu mai era loc de glum,
logofetul avea dreptate, trebuia s fac ceva s nu rmn de rsul
Bucuretilor! i-atunci i adusese aminte c mai avea ascunse nite paruri,
nite lnuguri de aur, nite emailuri cu camee, de la Venezia, unde mai pui ce
adunase i lsase ntr-o ascunztoare, ntr-un zid, vrte ntr-o caset: ceapse
cu mrgritare, inele cu zamfire ct oul de bibilic, zichire, mtcale de aur, lefi
cu izmarande i pajori, cum le ziceau pe aici, nasturi de aur, cercei cu
mrgritare, dar cte nimicuri nc, ce s-ar fi strns, destule, la o cercetare; dar
pe unde mai era locul acela de tain i amintea vag. Parc i cmrile nu mai
semnau: avea el timp s le ia la rnd, cnd o s-i trimeat pe toi n treaba lor
i o s cerceteze perete cu perete; nu se putea s nu-i aduc aminte
Dar tot amna s nceap cercetarea, cu o fric ciudat c nu va gsi n
cele din urm nimic din lucrurile ascunse i atunci pentru a se feri de o
asemenea descoperire, lsa s mai treac o zi. i venea parc i greu s se
scoale din pat. Pn sus, n filegorie, l duceau de umere ori Iusufache, ori
Caliarh, ori fiul natural al Militrisei i-al contelui Goncearov. De-acolo, de sus,
de unde se vedea tot oraul, parc mobilele greoaie de nuc din ncperea n care
zcea nu-l mai apsau att. Vara dormea n mirador, nu mai cobora, mncarea
puin i cele de trebuin, tutunul i mpuinatele eteruri i ele ascunse n
locurile cele mai neateptate de spaima de a nu da cineva peste ele, s i le fure,
le avea la ndemn, le gsea repede, dar tocmai multele ascunziuri ale
bocalelor i cutiilor cu pravuri l ndeprtau de adevratele i preioasele locuri
de tain n care-i depusese lucrurile cele mai scumpe care ar fi putut s-l
scoat acum din ncurctur. Silit de repetatele cereri ale logofetului, ncepuse
totui s caute prin fundul lzilor lui, ncuiate cu lacte. Le luase pe rnd, cu o
rbdare disperat n cele din urm, dar n ele nu se aflau dect haine vechi,
dup moda turceasc ce trecuse, mici fleacuri i lucruri fr pre pe care le
arunca napoi i nchidea cu grij grelele ncuietori metalice pe care uneori,
cnd uitase n ce sipete mai umblase, le gsea deschise i intra n panic, stnd
ceasuri ntregi i ncercnd s afle dac el era de vin c lactele erau
nencuiate sau cu adevrat cei din cas ar fi putut s le violeze. i atunci
devenea bnuitor, ncepuse s-i ntrebe pe rnd, pe cei trei, ba chiar i pe
Sultana sau Rafira, sau cum o mai chema, dac nu cumva tia cine scotocete
noaptea sau cnd lipsea el, de era sus, n filegorie, prin lzile sale? i ei, cu
toii, se mirau, cum adic i bnuiau, dup ce atia ani i fuseser credincioi
i din cas nu lipsise un ac? Cum se putea una ca asta i muierea plngea de
umplea pmntul cu lacrimi, logofetul spunea s i se fac socoteala chiar
atunci c nu mai sta nici mcar un ceas i trebuia s-l mbuneze i s-i
druiasc un cadou, ceva, un fleac, o amulet, un ac de aur, un costum mai
vechi de-al lui; ct despre Iusufache, el era cel mai nepstor, i arta unde
inea cheile lactelor, n buzunarele halatului su de malotea i rdea ca de un
caraghios: Doar nu o avea careva curajul s te fure n somn, boer Hrisant! i
el iar i frngea minile de prere de ru i le ddea dreptate, dar asta nu-l
mpiedica s-l cerceteze i pe secretarul livonian, spuindu-i c nu-i mai aduce
aminte dac nu cumva se afla de fa la ntoarcerea lui la Bucureci, cnd i
pusese lucrurile n ordine i cam pe unde ar fi putut el s ascund o cutie de
fier, bine lctuit n care inea lucrurile cele mai de pre cu care se salvase din
acel ora al pierzaniei. Fiul Militrisei i al contelui Goncearov ddea din umere,
n semn c astfel de lucruri nu le putea ti tocmai el, pentru c stpnul su
nu-i artase niciodat ncredere, dar l sftuia s se gndeasc bine unde ar
putea fi acele preioase scule, s o ia cu biniorul i s scotoceasc pentru c n
cas erau i anume nu departe, pentru c el nu ieise nici pn la buctrii
sau la remize dect n ziua venirii, ori acolo nu avea de ce s ascund lucrurile
sale cele mai preioase. Aveau dreptate cu toii i ncepuse s-i strng
lucrurile cu mare grij, de la aternuturi pn la hainele pe care le mpturea
cu grij la culcare sau le aeza n dulapuri cnd trebuia s se schimbe. Dar din
aceast pricin i se prea c obiectele din ncpere se mpuineaz. Ct zcuse
n patul lui i se umise mai greu, credea c e nconjurat de prea multe scaune,
prea multe perne i obiecte nefolositoare. Le scotea afar, cernd Sultanei sau
Rafirei, sau cum i mai zicea, s le duc unde o ti, c nu are ce face cu ele, dar
pe urm l apuca un fel de panic: odaia i se prea prea goal, despuiat de
podoabele ei; unde erau covoarele, parc se rriser, le numra n fiecare sear
nainte de culcare i dimineaa dup ce-i bea cahveaua, singurul lucru la care
nu renunase cu nici un chip. Unde era tabloul ce-i nfia pe bunicul su,
Theodosis i pe mtua Calista? Cine-l luase? Ori l vnduser? Nu-l
vnduser, el, Hrisant, le ceruse s-l duc undeva, n alt odaie c nu mai
putea s sufere privirea interogativ a btrnului. l aduseser la loc,
atrnndu-l n perete i o sptmn beizadeaua avusese impresia c totul e
ct se poate de bine, n ordine, nu lipsea nimic, slugile erau credincioase.
Numai seara, nainte de cderea ntunericului, odaia parc redevenea strmt
i ceva l constrngea: dulapurile negre, masive, de lemn de nuc, cu ncuietorile
lor de metal, cu zvoarele lucrate cu ciocanul de fierarii igani, l asediau.
Simeai c nu mai are aer i deschidea larg ferestrele; afar cdea o besn abia
ciuruit de puinele lumini slabe de pe podurile Bucurescilor, numai
parfumurile florilor de salcm, dac era primvar, l mai scoteau din fric sau
vreun chiot de fat care se sbtea n braele cine tie crui hndrlu. i n
ultima lumin a zilei i se prea c zidurile nedesluite ale caselor din jur cresc
i-l constrng, ca i cnd ar vrea s-l sufoce. Aprindea toate lmpile i-atunci
mobila veche i greoaie cretea gigantic; i venea s strige, s cheme pe cineva,
dar i se fcea fric i numai nevoia de a pune n ordine sfenicele, vechile
Sinaxare i cri greceti, mucurile de lumnare ce trebuiau aruncate afar, l
linitea. Simetria lucrurilor din odaie, scaunele i pernele de piele aruncate pe
covoare, anularea dezordinei create tot de el, l mpca, stingndu-i teama. n
primvara celui de-al doilea an, dup ce se ntorsese, ceruse lui Afenduli s
puie jos, cu arvaniii lui, toi copacii din jurul ferestrelor i aceia, nemirndu-se
de nimic, i tiase i atunci parc panorama oraului vzut de mai departe l
mai linitise, crescuser distanele i nimeni nu putea s se suie n crengile
btrnei lui livezi i s-l spioneze sau s trag cu puca; locul putea fi citit ca n
palm. Dispruser i sgomotele pe care le fceau marile lor coroane de frunze
cnd izbucneau furtuni neateptate i crengile uscate, mai ales, toamna,
sgriind geamurile i dndu-i un frison prin oase. n primele luni uitase de
Trimis, aici era greu s-l gseasc, dei cei din Eterie tiau la urma urmelor
unde se putea ntoarce i tot l-ar fi dibuit, dar pn atunci mai era, probabil cl cutau prin oraele italiene; nti scormoniser Venezia i pe urm luaser la
rnd toate trgurile, bnuind c el cutase adpost n cine tie ce pctoas
urbe; asta-l fcea s se ncuie noaptea cu nite drugi de fier, pui de-a
curmeziul uilor care-i luau mult vreme, s le deschid dimineaa, pentru a
putea s primeasc slugile n odaie. i era i ruine de ei, dar i i amenina
cnd credea c-l privesc cu un fel de veselie lipsit de orice respect. Ce v
holbai aa, am condus treburi politiceti mari, pe capul meu cele trei imperii
au pus aur mult, nu v mai mirai att i spunei-mi dac se ivete vreun
necunoscut n ograd i ntrii paza i nu lsai pe nimeni s-mi calce pragul,
fie ei i prieteni i asta, zi i noapte. Care mai sare gardul, ca Vasilic Ghica i
alii, tragei cu puscile n ei, s se nvee minte s cad pe capul omului ca
iarna pe cas Dup care iar pica n letargiile acelea prelungite, uita n ce zi
se afl, ba chiar n ce an, ca mai ncoace, dac se aducea vorba de Sptmna
nebunilor, promitea lui Iusufache sau lui Caliarh c nu o s se scurg o lun i
o s deschid porile i o s ias cu trsura aia a lui, cum nu mai vzuser
Bucurescii, la Herstru. Dar vremea trecea, slugile nici nu mai ndrzneau si mai aduc aminte de srbtoarea promis, aveau nevoie de bani, logofetul
abia mai fcea fa cererilor, de la Hrisant nu mai scotea dect cu greutate
nite acte vechi i ele nemaivalornd nemic; cum avea s se conving imediat ce
ajungea prin cancelarii, la creditorii nemiloi ce le aruncau ct colo, artndu-i
alte nscrisuri mai vechi ce anulau valoarea hrtiilor aduse de el. i sluga se
btea cu pumnii n cap i pleca de-acolo njurndu-i birjerete stpnul.
Dac-l lua la rost pe beizadea, Hrisant se fcea c nu-l ascult, privea pe
ferestre din mirador, ori nvrtea ncet, desgustat manivela minavetei care
mie cteodat i nu tiu de unde vine rceala i ard mangalele degeaba, iar
slugile astea nu-mi spun nemic, de parc a fi mort, ori nebun Cuvntul l
speria, avea n el o ameninare netiut; oare era cu adevrat nebun? tia unde
se afl, frica de Trimis parc i mai trecuse, dar cteodat se scula din somn i
tresrea, prndu-i-se c umbl cineva pe la fereti i auzind cum ruginesc
cheile n ui. De atunci cerceta n fiecare noapte ncuietorile i punea cte un
dulap n dreptul uii. Ferestrele aveau gratii de fier, dar se mai ubreziser. l
pusese pe Caliarh s le ntreasc i le ncercase el nsui rezistena. Nu mai
dormea chiar att de linitit, se scula asudat, cu prul mciuc, i se prea c
n rama uii apruse Trimisul, avea o fa prelung, de ap sau capul unui
decapitat, nvelit ntr-un ciorap de mtase. Tresrea, urla, aprindea repede o
luminare i fcea nconjurul odii, cercetnd fiecare col, ascultnd sgomotul
curenilor reci de sub ui care-i cltinau flcruia lumnrii. Pe urm, cu
timpul, i se nfipsese n minte ideea c de fapt secretarul livonian era Trimisul,
dar nu o mrturisea. Avea toate datele pentru asta: era tcut, tia tot ce fcuse,
cu cine i ct cheltuise, dar de ce-l lsa nc n via? De ce nu-l sugruma? Era
att de lesnicios, doar un om ca el putea s-l dea gata numaidect, fr s se
mpotriveasc. Poate era mai perfid, poate aa i se ordonase: s-l chinuie ct
mai mult vreme, s-l fac s umble pe perei de fric. Dar dac l otrvea? Nu
se gndise niciodat la asta i lipsa lui de poft de mncare oare nu de aici se
trgea? i poate tot o consecin a acestei frici era faptul c mai trziu avea s
se laude fiului Militrisei i al contelui Goncearov c se trage din ultimul mprat
al Bizanului i c atunci cnd Imperiul de la Stambul se va prbui i cretinii
vor ptrunde iar n oraul sfnt, va deveni primul basileu, dup atta amar de
vreme Prndu-i-se c vede pe faa aceluia un fel de nencredere, ncercase
s-l conving, strignd la el i umblnd n sertarele dulapului cu acturi, n
cutarea dovezilor pe care nu reuise s le gseasc niciodat pentru c dup
asemenea crize l apuca iar o incertitudine. n ce loc se afla? Trgea atunci pe
nri din eterurile nvechite, pe urm cdea ntr-o muenie de cteva zile, cnd
nu mai primea pe nimeni, rmnnd nemicat n faa ferestrelor i privind
oraul acela prfuit. Secretarului livonian i spusese odat, lundu-l martor, c
era de fa cnd era s se distrug Venezia i el o salvase. Acela l privea ca pe
un nebun, netiind ce s mai cread. Ce fel de distrugere a Veneziei? Un
incendiu, o cretere a apelor? Dar nu ntreba nimic. Pe urm iar cdea n
ndoiala plin de nelinite, ntrebnd dac e sear sau e diminea, dac a
mncat ceva sau se splase pe mini, pentru c de frica de a fi otrvit i freca
de cteva ori pe zi minile cu spun, cu o ndrjire cumplit. Cnd se mai
linitea deschidea Oglinzile Domnitorilor, condica de ceremonii pe care i-o
trimisese n dar Nikita Akominat sau Depasta, ori Zygomalas, nice asta nu mai
tia i citea cteva ceasuri fr s neleag nimic din literele ce-i deveniser
Lumea era amar n acel ceas, unsprezece, cnd bteau clopotele, de undeva
din campanilele Veneziei i ele aducnd aminte de moarte, de trecerea spre o
alt lume. Mii de lumnri albe i galbene ardeau pe morminte proaspete.
Exista n tot acest spectacol o beatitudine creia Hrisant nu-i scpase i
probabil c ea, Herula, asta dorea, s-l familiarizeze cu evanescena existenei.
Privea mormintele roase de apele lagunei cu ndrtnicie i-i artase un
mausoleu ruinat din margine, pe care vremea aproape l njumtise. Aici voi
fi ngropat, spunea i ntr-o noapte cosciugul meu de argint va fi luat de
cureni i ngropat n ml. El nu avea abulia tragic a Herulei ce i se ntiprea
pe chip i-i strecura n suflet o spaim fr nume i atunci trebuia s neleag
de ce voia s smulg vieii tot ceea ce aceasta putea s-i dea. De aici
desfrnarea agreabil pe care n unele clipe ea o nega, contrazicndu-se: Dar
tu nu nelegi c te mint, c nu m gndesc dect la tine, ce, eti nebun, prost
sau ce mai eti? Cnd s-o crezi? n asemenea clipe de druire iresponsabil
cnd se umilea, cnd cerea s fie mngiat sau n clipele acelea de refuz
cnd nepenea lng el i nu scotea ceasuri ntregi vreun cuvnt, privind
numai prin perdelele ce ncepeau i ele s miroas a vechi pentru c tot acest
palat emana din el igrasie, era un loc arheologic n care prea imposibil s evii
ceea ce evoca el nsui: trecutele chipuri ale altor femei ce se iubiser poate n
acelai loc, ntre aceleai ziduri, n faa aceluiai foc; din septemvrie Basadonna
fcea focurile n toate ncperile pentru c Herula era friguroas i atunci cnd
zilele erau clduroase totul devenea insuportabil aici, n ncperile nalte, prea
ncinse, ca iarna i ferestrele nu se deschideau niciodat, erau nepenite i
nimeni nu reuea s le desfac pentru a lsa s intre din afar aerul trist al
toamnei veneziene, cnd cerul era de un albastru degradat, aproape albicios i
numai exploziile porumbeilor din vzduh, zborul lor nalt mai turbura tcerile
lungi, insuportabile ale acestei femei n stare s rmn mut atta vreme.
Hrisant simea c nnebunete atunci i lupta petilor dragon din acvariul
ntunecat i vorbea de sfierea lor nemrturisit, petii le semnau, voiau s se
distrug reciproc i nu reueau, lui i treceau atunci prin cap cele mai
nesbuite bnuieli i rsbunri; cine tie cu cine fusese cu o zi nainte i unde,
cine tie ce vorbe i spusese necunoscutului cu care se iubise i acum se
gndea la ziua trecut, la mbririle pe care voia s nu le uite i gelozia l
rodea, ar fi vrut ca ea s fie bolnav, s fie silit s stea lng el, s o
ngrijeasc, s aduc pe cei mai buni medici din Venezia la cptiul su,
numai aa Herula i-ar fi aparinut cu adevrat; numai aa nu ar mai fi putut s
fac aluziile despre lucruri vagi, care-l scoteau din srite evocnd ceasuri la
care probabil o visa cu chipul ncremenit, cu o delectare morbid i atunci iar
evoca insula San Michele, cu mormintele ei proaspete n care ar fi vrut s se
afle, n cavoul rece de marmor al familiei pe care i-l artase. Era monumental,
nici o explicaie. Christo era furios, l fcea de naiv, de copil prost ce nu mai
avusese de-a face cu femei adevrate. Nu cu cteva daruri scumpe se repara
asta, va avea de atunci o reputaie rea i asta costa la Venise. Cel mai mult
trebuie c se amuza chiar Herula de aventura lui. Pierduse totul, jucase greit,
nu avusese tria de a o face pe cealalt s cread c mcar ar fi posibil ca ntre
ei s se ntmple un lucru serios. Era pierdut, nici Christo, ct era el de
experimentat n asemenea afaceri nu tia ce soluii s-i dea. Trebuia s atepte
i dac va avea un mare noroc, atunci putea fi posibil o mpcare.
Nu trecuse mult vreme i ocazia de a o rectiga se ivise mai curnd
dect bnuiser amndoi; Vimercatti trebuia s plteasc urgent o sum destul
de mare pe care nite polie o garantau, dar nu mai avea nici un ban, pentru
c, dup bunu-i obicei, pierduse la tarocchi, ultimele economii.
Despre ct e vorba? ntrebase.
45 000 de taleri austrieci.
Ce trebue s fac?
S atepi.
Cum adic?
Bine. El nu mai are credit pe pia
Nici fratele su nu o s-i dea?
Christo rsese ca de o glum bun.
Cine, Barbaro? El vrea s-l vad n sap de lemn. l urte din tot
sufletul, dac vrei s tii. i-au disputat o motenire i a ctigat Attillio, asta
nu se iart o via
i-atunci?
Atunci datornicul trebuie s vnd tot, ori s se mute din ora, ori aa
ceva, Herula nu va rbda. L-a mai scpat de cteva ori din asemenea situaii,
dar acum nu mai are unde alerga
neleg, preul mi se pare ns umilitor
Vrei s-o mai vezi sau nu?
Vreau.
Atunci?
Bine, atept
Va veni la tine. Nu va trece o sptmn. Te povuiesc ca pe un frate.
Las-te greu, umilete-o. Spune-i c nu vrei s mai auzi de ea, c te-ai sturat.
S se duc unde-o vedea cu ochii, destul cu cte i-a fcut. nelegi?
nelegea. Ateptase. Nu trecuse o sptmn (mai trziu avea s-i dea
seama c erau nelei, dar atunci totul prea att de firesc!) Venise. Era
cernit, nu mai avea aerul agresiv de alt dat, prea c suferise ngrozitor i
nsi prezena ei n palatul Caragua o umilea nemaipomenit. Asta l pierduse:
Nu primesc dect
Dect ce?
l privise cu aerul ei disperat, rece, ndeprtat. Nu nelegea? Ce era ea, o
putan de doi bani creia i oferi o sum de bani i o dai afar pe u? Nu,
astfel nu se puteau ncheia legturile dintre ei, dar nici ce trebuia s spun nu
ghicea Hrisant.
Probabil c o s rmn la tine. Banii i voi trimite cu cineva. Se va ti
de unde i-a luat Attillio i eu n cazul acesta nu mai pot sta cu el nici mcar un
ceas
Era ceva nebunesc n ceea ce spunea. Adic se vindea cu adevrat pentru
soul ei, asta era un fel de a spune c nu o interesa att onoarea soului, ct
onoarea ei, dar cum? Rmnea aici, numai pentru c se ndatorase la el ca s-l
salveze pe Attillio, ce fel de om era atunci el, Hrisant i ce avea s spun
lumea? C o cumprase, pur i simplu I-o mrturisise deschis.
Da, chiar aa, e mult mai logic i mai onorabil pentru toat lumea
Dar divorul despre care spuneai c e att de greu de acordat de ctre
biseric? Toate acestea cum vor fi evitate?
Nu-mi pas de nimic. Attillio se va opune la divor, sunt sigur, dar nu
mai are nici o importan pentru mine. Vreau s stau cu tine de-acum, nu m
va mai vedea, nelegi? Trebuie pedepsit pentru cele ce a fcut, probabil c tii
c mai m-a pus de cteva ori n situaia asta, dar nu mai pot s-l rabd. i voi da
o lecie
Hrisant simea c cel umilit, ntre ei trei, era el acum.
Asta nu pot s primesc eu, spusese.
Herula se roise.
Cum adic nu poi s primeti, dar ca s tie toat Venecia c trieti
cu mine ai primit? Asta nu crezi c putea avea consecine? De unde vii tu? Din
ce locuri unde femeile nu nseamn nimic! nainte de toate i tu i Attillio,
trebue s salvai reputaia mea
Ce se mai putea salva n asemenea mprejurri din reputaia unei astfel
de femei? se ntrebase Hrisant, uluit de ntorstura lucrurilor. i mai ales ce
mai putea s-i spun ea n asemenea mprejurri? Un gust amar nsoea
desprirea lor ce nu mai avea nici un fel de sens, nici mpcarea, ns cum si dea seama c atunci greise, pentru c nu o rupsese cu ea; pe urm totul
fusese att de firesc
Trecuser cteva sptmni. Ea plecase la Vimercatti a doua zi, acesta l
poftise la el acas cu mai muli prieteni la o cin, ca i cnd nimic nu s-ar fi
ntmplat, ceilali nu aveau aerul c aflaser ceva; dealtfel, la Venezia se tia ce
trebuia tiut, nu ce ar fi vrut toi s tie. Datoria fusese onorat, viaa lor n trei
decurgea ca mai nainte, cu aceleai reuniuni, cu lume, cu jocuri, cu spectacole
nite mroage, trei mai avem, e mai mare pcatul de ei; stau la ntuneric, unul
a orbit pe la Crciun, nici nu i-am mai spus, mria ta, ca s nu te supr
Hrisant nu-l asculta. Privea cerul alb, gol, de afar, sub care se urzeau
halucinaiile amiezei de iuliu a Bucurescilor, o vpaie fierbinte, un cer sticlos,
nalt, fr pseri. Bltreul nu mai btuse de o sptmn. Mirosea a nmol
uscat. Plopii de la locurile Prinipului Zamfir artau ca lumnrile, erau drepi,
aproape c nu mai aveau crengi, le mncaser vipiile verii, cdea rar cte o
frunz i pn ajungea jos pe pmnt beai o cahvea, se rotea lene, cutnd
golurile de aer, parc i, pe urm se rsucea ntr-o parte i-n alta. Bine mai era
s priveti, s nu te gndeti la nimic. Toi erau plecai pe la moii; alt dat i
el, la vremea asta, sta pe la Gliganul, pe la Potroci; era june pe atunci, petrecea
cu muierile tinere. Doamne ce mai fceau! Memoria i juca feste; nu-i mai
aducea aminte n ce an se afl, la cte o trezire brusc din somnurile scurte i
agitate, confunda numele celor pe care-i striga s-i aduc un pahar cu ap sau
o dulcea, cu servitorii lui de la Venezia. Semnau ntre ei, aveau parc
aceleai chipuri neidentificabile; niciodat nu-i privise prea mult i nu-i inuse
minte. Erau numai nume i plecciuni, nete rspunsuri la cererile lui: D-mi
aia, d-mi aia i ei aduceau, dup care nu-i mai vedea, dispreau, mersul le
era furiat, paii nu li se mai auzeau.
De undeva, din deprtarea albicioas i tears a panoramei oraului se
auzea cadena unui cntec soldesc: Raa, parc aa-i spunea, o hor de
trupei, dar totul devenea fantasmagoric. Readormea i visa scurt c e urmrit
de Attillio i de fratele acestuia, Barbaro, care avea un vraf de hrtii n mn,
cu care l amenina. Strzile erau ude, parc plouase, el aluneca i i era fric
c va fi ajuns de cei doi. Asasinii, asasinii! striga i gfia, asudase i cnd se
trezise vzuse iar chipul de lemn al lui Iusufache. Acesta fuma alturi, nu mai
avea nici urm de respect pentru el; aa-i dac slugii nu-i dai bani
l mnca barba, i crescuse slbatic i nu mai umblase n ea cu foarfec.
Era cnepie i murdar; i vedea chipul ntr-o oglind aburit de deasupra
patului larg n care zcea n chiocul de priveal de atta vreme. Iusufache se
ruga de el s mai coboare, c nu e sntos ceea ce face, dar nu-l asculta;
trupul i se ngreunase, i era lene s se i spele, dei la lucrul sta nc mai
inea, nu se putea suferi murdar; i schimba mereu rufele, dar l mnca barba,
era nclit, ar fi trebuit s cheme un brbier de la Baia Mitropoliei, s-l rad
ca pe Fleury, cel frumos ca luna, cum spusese careva. Dar ce-i trebuia? I se
prea c aude un havus curgnd, dar pe seceta asta nici sacagiii nu mai ieeau
la soare, numai dimineaa de tot mai strigau cu glasurile lor ruginite: Ap,
ap! Eau, Oooo, pe franuzete, c, de, ne franuziserm, Eau, Oooooo! Ia apa,
apa, ia cu donia, ia cu sacaua, dou parale, dou parale
vedea totul limpede, dar acu nu mai putea s dea ndrt, cel puin avea un
martor mincinos care-l ajuta, cu asta i mai potolea pe alde Caliarh, pe sluga
Rafira sau Sultana, sau cum naiba i mai spunea i pe Iusufache. Gsise cel
puin o scuz de ce nu mai are parale i-i i convenea s se laude c trecuse
printr-o mare ncercare bneasc, ceea ce mai scuza lipsa sumelor cu care
trebuia s acopere cheltuiala casei.
I se fcuse pe neateptate o foame mare. De obicei abia gusta, bea mai
mult ceaiuri n care amesteca eterurile lui, care-i ddeau starea aceea de visare
din care nu mai ieea, dar de data asta o foame cum nu mai avusese de ani de
zile, i rodea stomahul.
Vrei s-o chemi pe Rafira sau Sultana, ori cum i mai zice?
Secretarul livonian nu ntreba niciodat de ce. Se ridicase i-i poruncise
lui Iusufache care pndea lng u:
Vezi c are nevoie de buctreas, nu tiu ce vrea. Adu-i-o.
Femeia se nfiase, avea pe chip o comptimire care nu-i scpase
beizadelei. Asta-mi plnge de mil! Dar nu-i mai psa. Ar fi mncat licurini,
nite hulubi n papioturi, sorbeturi.
A bea un viinap, zisese cu dulcea.
Da, cum nu? Dduse ea s fug pe u.
Stai. Roiile s-au fiert?
Nu, c e abia iuliu
A fi but un bulion i pe urm s-mi frig Iusufache un miel tlhrit,
tu ce zici?
Ce s zic? Se mira femeia cu mna la gur, care nu-l mai auzise pe
Hrisant cernd de mncare de nu-i mai aducea aminte de cnd.
Da' zumaricale mi-ai face?
Nu-i sezon Zisese aceia.
Ia te te uite, nu-i sezon! Rsese beizadeaua ca de o glum bun. M, vai boerit la limb. Da dac am eu, aa, un kief?
Iusufache i fcea semne c poate s-i aduc orice zumaricale, c tot n-o
s guste nimic, pentru c e dilit, nu mai tie ce vrea i de ce
Da, cum nu? Se mirase ipocrit Sultana sau Rafira, sau cum i mai
zicea.
i pine de Spania, dac se ntmpl
Nu se ntmpl, dar o s trimit la simigii pe careva; te duci tu,
Iusufache?
Acela minise c se duce ct ai clipi din ochi.
i sup de clapon, niscai icre de tiuc ce pohte m-au apucat! Se mira
singur. N-a vrea s am grea de butur, s-mi cad greu. S nu ne pgubim
s-i ia revane amare, prsii la rndul lor cu aceeai cruzime? Cum arta
trfa de Daria Fini, era nflcrat, ca ea? Cunotea mngierile pe care numai
o curv trecut prin bordelurile cairote tia s le acorde brbailor? De ce se
mai plngea? De ce nu ateptase? De ce voise s-o fac s urle de gelozie?
Degeaba lacrimile, reprourile, acum era prea trziu! Da, l iubise pe actorul
acela, pe vagul numismat, cum i spunea el, pe friulanul cu moii la
Malamocco, unde era foarte frumos dac voia s tie, iarba catifelat, strugurii
brumai, adui pe tipsii de argint, argint de pe vremea Cruciailor, cum se
luda. i ce mai scncea acum, cnd totul era trecut, mort, ceva ce fusese, ce
nu mai putea s se ntoarc, nu vedea c tot la el se ntorsese, c se afla aici?
Avea nc un so, nu se gndea la agresiunile lui brutale din unele diminei? Pe
Attillio nu era gelos? Taci!, o ruga, astupndu-i gura cu palmele. Tu m
strneti. Fiecare clip de iubire e altfel i ne aparine numai nou! Nu au nici
o nsemntate cei ce au fost sau or s vin. Trebue s nvm c iubindu-ne,
murim; c iubirea, ea nsi moare atunci. Reverberaiile Veneziei pe zidurile
ce putrezeau i ele, se erodau ca iubirea lor cu fiecare ceas, cu fiecare zi
trecut. Att de puin ntr-un att de profund sentiment! i nici o mil din
partea nimnui, a nici unuia, numai o devorare reciproc, Hrisant privea la cei
doi peti dragon, cum se pndeau, probabil c nu dormeau niciodat, doreau
doar s se sfie. Minile ei n obscuritate, brrile sclipind mort n lumina
sczut a interioarelor palatului Caragua; afar, ciclamele, anemonele i
migdalii radiind n soarele iute de dinaintea toamnei, mozaicurile lustruite,
portocalele din vazele de argint ntunecat; dincolo de ferestre, grdinile oraului
se opreau n fierbineala amiezei. Ceasuri ucise n reprouri, n strigte
acoperite de srutri false, ce voiau s ia locul altor srutri de mai mult; un
plictis uciga, golul naltelor ncperi pe plafonul crora jucau reflexele apelor
clocite i strlucitoare ale canalezzo-ului, cu unduiri galbene, vinete, violete,
dup decantarea luminii strecurate prin perdelele ciuruite de soare. tie c
eti aici? o ntreba. tie. i nu te omoar nc? S-a obinuit. Asta l scotea
din srite. Sunt lucruri care se tac ntr-o situaie ca a lor, dar ea avea plcerea
de a rupe portocala cu dinii, nu s-o cojeasc, o mnca precum copiii, stropind
n jur zeama parfumat, asta i amintea violena, cruzimea i lipsa ei de
scrupule. Bazinele de afar plesneau n soare, se auzea piatra crpnd. O iarb
slbatic, uscat se tra sub fereti; ceruse s nu fie cosit, nici nu tia bine de
ce.
i el, singur, aici, n chiocul unde sta n priveal, n filegoria lui att de
srac dup fastul palatului Caragua, ascultnd cum se scurg zilele i cum
melci, librci sau gndaci rodeau pereii, devorndu-i cu o dumnie nmiit de
foame, probabil, pentru c nu mai gseau nimic n magaziile lui, magupiile nu
mai ardeau de attea focuri i resturile nu mai erau crate la gunoi cu roaba
duseser la alii i-l povesteau; nu se mai putea face nimic. Dar or s vad ei,
i amenina Hrisant fa de secretarul livonian, s aud i acela, n genunchi se
vor ntoarce i vor cere s-i primesc n slujbe, dar s nu mai aud de ei Nu-l
credea nimeni; usturatele lui cuvinte nu nsemnau nimic, o tia, mai bine dect
toi, chiar el. i, ca s par c nu-i pas de pagubele ce se nmuleau, i spunea
lui Iusufache: Las' s mai treac o zi-dou i ies n trg, s m-art. O s scot
din banca lui Rosenthal, c am nscrisuri, bani cu ghiotura i o s ne
cumprm ali cai i ali cini de vntoare. Ce mai dau din clan brbierii, c
tu de-acolo le afli pe toate? Iusufache atta atepta, mcar cu asta se mai
spla n faa beizadelei, i-i arta c el rmsese al su credincios: Ce s mai
spun? Au scos prosopul n b, afar, n faa prvliilor i se uit la canarii
din colivii i la buchetul de flori cu care mbie muteriii. Ei duc vetile proaste,
le dau tutun, m uit la ceasornicul englezesc cu care m-a cadorisit mria ta i
ei m ntreab: nc nu l-ai vndut, Iusufache? nc nu, s v crape vou
leibrul, uite aa! Da' jupn'tu ce mai zice? Ce s zic, zice c s-l pupai
undeva. Pe la dekemvre se pune pe picioare i v arat el, ndjduim ceva
rodire de coconi Cu asta-i lsa cu gura cscat pe curioi, Iusufache. Adec
boerul nu czuse n starea eunuhilor, mai putea, ocrte isprave se tiau
despre el, din tineree, dar c dup ce-l fcuser de scurs i fr snag, rsul
Bucurescilor, s mai afle c pune jos i c va mai avea i niscai motenitori,
asta era prea de tot. V ludai voi! fcea careva i Iusufache pleznea de furie.
Cum adic, ne ludm, i nsuea el pluralul acela mgulitor. Habar nu avei
cu ce femei a trit el pe-acolo, pe la Venezia. Am aflat totul de la secretarul
livonian, pe el s-l punei s v spuie, vi se face prul mciuc. C aceia l mai
ntrebau: de ce, la o adic, beizadeaua nu mai inuse Sptmna nebunilor? Se
oprea s zic, s nu-l supere. ntre ei, ai casei, aa rmsese, c petrecerea cea
mare se inuse i c boerul fusese generos, le mprise tuturor darurile aduse
de la Cetatea Dogilor, dar cum s crezi ntr-o minciun att de gogonat? Mai
ru era c fiul natural al Militrisei i al contelui Goncearov o luase de bun i
numai ce-l auzeai i pe el: Mai ii minte, Iusufache, ce-am mai petrecut la
Sptmna nebunilor? Cum? se mira sluga, cu aerul c nu-i vine a crede
cele ce auzea. Ce te prosteti att, ori ai tmpit i tu, ca toi binoii tia de
boeri, plini de barbe i goi de minte, boeri de pung? Ai uitat mesele frumoase
de le-au pus boer Hrisant, mistuirile de foc cnd a dat cu arteficii i cu bombe
de se luminase cerul ca la focul cel mare? Ori nu mai vor s tie c stpnul
nostru au vrut s le treac vremea din privit, c altceva nu mai au ce face,
spun snoave, mnnc rahat i trag la lulele? Nu, c s-a sfrmat i sta,
gndea Iusufache, se umple lumea de nebuni, mine, poimine, o s m auzi i
pe mine povestind cu ficlenie cum ne vom fi veselit cu toat pripa la Sptmna
nebunilor! i dac era pe aa, las-o cum ai pus-o! Bea ap de putin i zi-i c-i
Dorea s-l mguleasc, s-l fac s se simt bine ntre acei duci i
marchizi scptai pentru care senintatea cu care pierduse cu o sear nainte
10 000 de reali la jocuri rmnea un mare mister.
Uite-l i pe printele Bezzoni, spusese careva. El nu bea dect
limonada, rsese acela.
Vorba proverbului: nu se scufund vreun burchiello pe care s nu se
afle un clugr, un student i-o curtezan, conchisese Barbaro Vimercatti i el
bine dispus n ziua aceasta att de turbure.
Valeii serveau frutti di mare, marinarii de la lopei strigau n cor,
opintindu-se s scoat corabia din nmoluri. Apa scdea, se pregteau s fac
transbordarea. Vilele Grimani, Finni i Alessandrini se zreau prin stuful
Brentei, locuri parc prsite, sub cerul vnt. Aerul era din ce n ce mai
nbuitor, Venezia prfuit rmsese undeva n urm, nu se mai vedea de
mult, se aflau ntr-un inut mucat de seceta verii, ierburile erau plite, din ele
sburau iute pseri, se auzeau primele mpucturi i bufnetul fazanilor care
cdeau greoi n ap. Femeile nc se dichiseau n ntunecatele cabine ale
corbiei, dregndu-i la lumina lumnrilor, n faa oglinzilor, zugrvelile de pe
obrazele devastate de noaptea ce trecuse. Camerierele alergau, de colo-colo, pe
coridorul ntunecat, ncurcndu-se una pe alta, se certau n fug; buctarii
pregteau la pup mncrurile calde, mirosea a pete prjit, a ulei i a
condimente. Vslaii cu cagule roii pe capul ncins de efort se aprau de
nari i njurau n gura mare. La drept vorbind, Hrisant nici nu nelegea de
ce fceau nebunii tia plimbarea pe Brenta. Totul era incomod, aerul devenea
din ce n ce mai pestilenial, se loveau unii de alii, era sgomot, se ntindeau
cortile colorate care s-i apere de soarele ascuns de nori, se ntinseser iar
mesele de joc pe punte, pn spre sear nu avea cu ce s-i omoare vremea.
Probabil c vor dormi la vila Foscari, l ntiinase Christo care le tia pe toate,
dac la transbordare nu vor avea dificulti, dar ceata de servitori ce avea s
fac dect s care i s-i blesteme zilele vieioarei lor? Se aterneau covoare
pe punte, chitarozii cntau uor s nu le supere urechile, suii pe un fel de
estrad; la prov erau i pnze, mai fcea i vntul cte o treab dac avea s
nceap s bat. Probabil c n ziua aceea nu adia nici mcar vreo rsuflare de
aer, aa nct catargele rmseser goale, artnd cerul cenuiu.
Herula nu se ivi dect trziu ntr-o rochie alb, ampl, sugrumat pe
mijloc cu o banta de moar care o subia i mai mult.
Cum ai dormit? O ntrebase Hrisant.
Cum se doarme pe un asemenea vas. Spune-mi, am auzit c te-ai
ruinat asear, mi-au spus femeile. De ce faci toate astea? Vrei s m plteti?
Avea un fel direct de a intra n subiect, l stupefia cu ntrebri ca acestea.
Cnd se joac, se mai i pierde
se rnise uor la o mn; nu-l slbea nici Christo care-i aducea tiri despre
Herula; nainte de a se face loteria femeilor, ea i cu fata cea mare a gazdei
spuseser c sunt bolnave i se retrseser n camerele de sus, lsndu-i pe
brbai s ntind crile pn n zori.
Dar tu de unde tii? l ntrebase.
Eu tiu tot, tu nu-i vezi pe ceilali la mese?
Lipsesc civa, constatase beizadeaua.
Dorm, i-a toropit oboseala drumului i vinurile grele. Nu era prea
convins. Jucase totui turbat ca s uite, ctigase de cteva ori la rnd.
Vimercatti prea iritat, se posomorse, atepta de la el altceva, dar Hrisant era
hotrt s le arate c nu stau la mas cu un ageamiu. n zori erau curai cu
toii; nici Barbaro nu scpase, se jurase c nu mai ia parte la nici o partid; el
era bancher; ce, voiau s-l decaveze? Pltise caniota pe care gazdele o luau
tacit, mprise baciuri la servitori; acetia erau numai plecciuni. Herula nu
apruse; aflase mai trziu c fusese la vntoare cu cei ce nu jucaser, nsoit
de Mario Fiano, vnaser vulpi; mistreii i ateptau la Pizani, unde hitaii
ncercuiser pdurea din jurul castelului. Abia a treia zi convoiul se pusese n
micare, cu larm ntr-o confuzie de bagaje, servitori, uituceli ale femeilor ce
trimeteau cameristele s le scotoceasc odile n care dormiser n cutarea
dresurilor i a pieptenilor lsai prin sertare. Hmiau cinii, lacheii solemni
primeau ultimele baciuri n palmele mereu umplute cu monezi.
Brenta era turbure, deasupra treceau rae slbatice; careva trgea
pgubos dup ele, se auzea ecoul vilor din jur, n pomi alicele smulgeau crengi
ce sunau uscat; cerul era tot vnt, aerul nbuitor, o enervare cretea n
fiecare; erau prea muli, isbucneau scurte certuri, iute potolite. Se aduceau
carafele de la Foscari; n cnile de lut sau n paharele subiri de Murano
curgeau spumoasele vinuri uoare, albe, roz. Se mnca puin, unii dormeau
toropii de zduful din jur; narii erau alungai, arzndu-se mirodenii pe
punte; pe la amiaz monotonia copleitoare i vrse pe toi n pntecul
ntunecat al burchiello-ului i abia la ase, spre sear, ncepur s ias la aer,
cu feele umflate, mohori, cernd iar de but. Herula se ivi trziu, avea o
agraf de argint n pr, faa i era supt, palid, lumina unui felinar de vnt i
mprumuta un aer spectral. Faada vilei cu coloane egipiene, galbene n palida
lumin a amurgului, de la Pizani, opera lui Palladio, se arta. Foscari i
orelul Castelfranco rmseser n urm. Cltorii vzur zidul ce ncercuia
pdurea. Copacii gunoi, nite cedri sau stejari, ori paltini vechi, sunau sec n
vntul strnit de nvolburarea apei care aici era mai lat i mai puternic.
Porile magnifice de fier erau deschise, un custode i el n frac, i atepta pe
pontonul aflat ceva mai departe. Cabriolete cu doi cai, trsuri cu ase, berline
nchise, n total vreo zece echipaje, i ateptau. Nu vedeau pe nimeni n afara
acelui brbat cu prul sur. Christo le spuse c gazda murise n urm cu apte
ani, dar puteau s se simt ca la ei acas; erau servitori, aveau ce mnca, o
rud ndeprtat ngrijea de toate acestea; o s-o ntlneasc puin mai trziu;
un btrnel oache, cu mutr de podgorean, care i spusese numele: Pandolfo,
afabil, plin de humor, glumind cu ei ca i cnd s-ar fi cunoscut de mult vreme.
Se urcaser n trsuri, cruele ce urmau birjelor or s le care bagajele; nimeni
nu-i mai aducea aminte cu ce venise, de asta se ocupau servitorii. Merseser
n grup, pe jos, nconjurnd uriaul bastiment de piatr; cldirea purta i ea
urmele unor schije ce sgriaser coloanele de piatr. n spatele curii ardeau
focuri, vntorii de a doua zi se pregteau s intre n corturile lor, cu cinii
alturea. Fumul de crengi abia se tra deasupra peluzelor arse de soarele
zilelor trecute. Acelai miros de ml, de putred, de grajduri; n jur, larma vesel,
iscat din te miri ce a vizitatorilor, pe urm instalarea n camere abia luminate
de lumnri nfipte n sfenice de argint, un curent secret ntr-o cldire prea
rece, mai puin primitoare ca aceea de la Foscari; ancadramentele puternice ale
plafoanelor abia vzute din pturile acoperite cu blni, faclele de pe coridoarele
nesfrite, marmura prea mult i bazinele din jurul ferestrelor ce luceau n
lumina srac a nopii de var, l fceau pe Hrisant s se simt strein de toat
acea mulime glgioas ce-l nconjura. Nu-i plceau nghesuiala de lucruri i
de fiine, vocile rstite sau rguite, poruncile mereu repetate i se ntreba ce
caut el ntre amicii Herulei, de ce nu rmsese la Venezia? Spre miezul nopii
se auzi chemarea la mas; nu mai era ca la Foscari, li se servise o cin
vntoreasc i un vin tare, aspru ce se lsa but, dar nimeni nu protest, erau
stui, abia ateptau s se culce, deteptarea era devreme, cnd nc noaptea se
ngna cu ziua. Christo l ntrebase dac merge la mistrei, dar el refuzase; nu-i
plcea carnagiul; s se duc ei, care or vrea.
neleg, vrei s rmi singur cu Herula, zisese rznd cinete cellalt.
Da de unde. Ea nu merge la vntoare?
Ai mai vzut femei la mistrei? Ai humour Accentuase cuvntul
ultim. Te privete. i-am mai spus; nimeni nu ntreab nimic, nimeni nu se
mir de nimic. La revedere
Dormise mult, pn pe la unsprezece. Castelul Pizani era pustiu, vntul
uor mica frunzele arborilor seculari ai parcului din jur. O linite desvrit
urma acelei foiri de coroane btrne. Nu se auzea nimic, nu tia ce s fac.
Christo plecase din zorii zilei, nu dormeau mpreun, slav Domnului, loc era
pentru toi. Se ntorsese n cldirea rece i pustie. Piatra de pe jos era
acoperit, ici i colo, cu preuri de ar, se vede treaba c lucrurile cele mai
bune fuseser ascunse. Nu se vedeau dect nite mese de stejar i scaune
croite, grosolan. Perdelele erau rrite de lumina soarelui, mirosea i aici a vechi,
a locuin prsit. Cminele, dou n dormitorul lui, nu nelegea de ce, unul
Poate, dar nu sunt sigur. Mi-ai spus cte ceva, trebuie s ghicesc
restul, dar e foarte greu. Nu vrei s umblm puin? Undeva, pe aici, e foarte
frumos, sunt nite lacuri.
Soarele se artase n sfrit. Ardea puternic, dar umbra verde a platanilor
fcea plcut plimbarea. Rochia uoar de var, aproape transparent o
ntinerea mult, i strnsese prul cu o fibul de aur cu briliante, sus, n
cretet. Paloarea i dispruse, se cunotea c dormise mult. Dar ceva strein
cretea ntre ei de fiecare dat dup un timp.
Lumea vorbete despre noi i, iat, nici mcar nu i-a trecut prin minte
s m srui, dei suntem singuri.
Mai avem timp
Crezi?
Se ndeprtase puin ca s-o vad cum umbl, cu paii aceia prelungi,
amnai, legnndu-se uor, tiind c-i strnete dorini dup fiecare micare.
Dac te-a lua cu mine? O ntrebase pe neateptate.
Unde s m duci? M ateptam s-mi spui asta. n Rsritul vostru
plin de primejdii, unde averile se topesc peste noapte, unde sunt descpnai
oamenii care rvnesc la tronurile altora? Attillio mi-a spus c eti un
pretendent la un tron ubred. Nu am simul aventurii, prefer mocirla Veneciei,
care este o mocirl aurit, mult mai atrgtoare dect necunoscutul n care m
chemi i pe urm totul s-ar distruge. Crezi c pe Vimercatti nu l-am iubit?
Sau pe alii. Fugi dac ii la mine, cel puin aa o s-mi aduc aminte de aceste
zile. mi place tot ce mi se refuz Sunt nestatornic, Hrisant, o fiic a mrii,
gata s plece unde va vedea cu ochii. Pe Attillio nu l-am prsit pentru c el e
cel la care te ntorci de fiecare dat. Tu nu ai putea suporta aa ceva, te cunosc
bine.
l mbriase cu o duioie ce-l umilea.
i s tii c m-am culcat i cu Mario. S-a ntmplat la Foscari, tu nu ai
s crezi, ntr-un loc ascuns. Sub o scar. mi plac la nebunie aceste lucruri
fcute mpotriva a tot ce este obinuit.
M mini, spusese el cu o siguran dezarmant. Vrei s m faci s te
ursc, n-ai s reueti
Femeia l privise ca pe un bolnav.
Ct eti de naiv! E adevrat, i-o jur. A fi fost gata s-o fac cu oricine.
De ce?
Pentru c-mi place primejdia. A fi vrut s m prind Attillio i s m
omoare. Asta gust eu, spaima de a fi prins.
Hrisant insist:
Nu cred nici un cuvnt din cte ai spus
de el. Nici mcar nu putea s spere c vreo ploaie lung de cteva sptmni va
face ca Venezia s fie inundat, s acopere palatele i bisericile i pieele, s le
fure i s le duc undeva n larg, s piar odat pentru totdeauna blestemata
cetate! Numai nite bufnie din podurile Procuraiilor mai cobeau, asta la cte
un miez de noapte. O cldur fetid l nbuea. Simea c se sufoc, transpira,
deschidea uile spre balconul dinspre canaletto, de afar venea tot o duhoare
pestilenial de var i iar ardea bastonae tibetane cu miros amrui de plante
necunoscute. Streinele ziduri ale palatului Caragua l copleeau; se visa
strangulat, l vedea pe Trimis la captul patului, se scula ameit, plin de o
sudoare fierbinte pe frunte. i-o amintea lng el pe Herula n puinele lor
ntlniri de pn atunci, n patul cu polog, strjuit de coloanele rsucite de
stejar. Totdeauna simise deprtarea dintre ei spre sfritul zilei. Totul ncepea
violent cu o posesiune disperat, cu mugete i lupte, ca i cnd ar fi vrut s se
devoreze unul pe altul, pe urm ngheau amndoi, ca i cnd ar fi stat ntr-un
mausoleu rece, disperai c se ursc fr s tie de ce, cu sentimentul c i
furaser unul celuilalt ceva; tceau, dormeau scurt, nu se priveau, o
nstrinare desgustat i fcea s rmn ncremenii ceasuri ntregi, apoi
dorina venea spre ei, i hituia, o mndrie prosteasc i silea s nu trdeze
niciunul ceea ce simeau, fiecare ateptndu-l pe cellalt; o atingere
ntmpltoare i fcea s se aprind din nou, cu o furie nestvilit; cu o
remucare turbat i ceea ce fusese pn atunci strein, ntre ei, devenea un foc
uria. Li se prea c dragostea lor a murit i tot ce contribuise la asta trebuia
s fie distrus. i glasurile lor rosteau mari jurminte, iute uitate i se certau
peste un ceas numai, geloi pe trecutul lor, pe timpul ct nu fuseser
mpreun. Herula devenea iar rigid, nu se mai mica, trupul i nghea;
Hrisant nu ndrznea s-o ating, desgustul de dragoste i fcea s se urasc iar.
Clcau blnile aruncate peste mozaicurile reci, femeia desfcea obloanele i un
aer sttut venea de afar, mpreun cu larma de noapte a oraului. Nu tiau
cte ceasuri erau i dac nu cumva Attillio o cuta. i iar sentimentul acela de
spaim c o va pierde l fcea s se ntoarc spre ea i s-o mbrieze, ca i
cnd nu ar mai fi fost posibil s-o vad vreodat. Certurile scurte i violente erau
uitate, reprourile deveneau cuvinte dulci, neinventate nc de nici un
ndrgostit, un fel de rug spus cu gura nchis, un murmur de plcere i
implorare; o tcut recompens pentru tot ce ieea urt din gura lor n
momentele de furie. Nu i se pare c suntem nchii ntr-o piramid? ntreba
Herula, nelinitit dintr-odat, ca i cnd acest lucru ar fi fost adevrat. Pe
canal alergau nouri luminai de fulgere, furtuni magnetice loveau acoperiurile
Veneziei, mprocndu-le cu frunze i crengi rupte, cu cadavrele porumbeilor
lovii de trsnete. Parc cineva ar fi bombardat oraul cu bolovani.
Noi ne iubim cu adevrat? O ntreba Hrisant.
talerii i funducliii turceti, de parc i-ai fi dumnit i cum te-au jupuit talienii
ia cu trfele lor de muieri
Era parc o poveste despre altul. Frnturi vagi, o Venezie tears, uitat,
de parc ar fi fost o stamp ars.
Ce-a mai tocat mria ta, l atingea el cu cuvintele, cte jocuri ca s-i
treac vremea din privit; alde dumia ta sprgea mesele i le punea iar i o luai
de la nceput; de-acum, nemic n nepioasele tale mini: dac n-ar fi Iusufache
s mture, s spele, s gteasc, s crpeasc, s trag la gherghir, ca
muierile, pravul s-ar alege
Pi muierile noastre unde sunt? Sultana ori Rafira sau cum i-o mai fi
zicnd; cu igncile buctrese i cu spltoresele de aveau treab cte o lun?
Fugite, toate
Unde s fi fugit ele, cnd sunt roabele mele?
Ei, unde? Unde au vzut cu ochii, c ne cnt cucu-n pung!
Hrisant nu nelegea.
Atunci m-au golit hoii de ce am avut i cine s fie hoii, duc nu voi,
apropiaii mei, tu i cu secretarul livonian, cu logofetul Caliarh?
Servitorul l privea blnd:
Nu vrea mria ta s mai bea o cahvea, c asta mai avem. de orice ne
putem lipsi, dar de cahvea, nu Cerim, furm, cahvea este. Mai ales c
nlimea ta, doar te atingi, ca pserile de mncrurile de urzici de var i de
pilaf, dac e iarn
Cum ai zis? Mncruri de urzici? Pi asta mnnc mitocanii, cum o
s mnnc eu urzici? Ori ai uitat cum te porunceam eu la Sptmna
nebunilor? Nu le-am dat naltelor fee, hulubi n papiloturi, salce de hrean cu
migdale amare, sarailii i baclavale; nu le-am destupat pelinul inut n butoiae
de teiu? Ce tot m minii voi ca pe un prost? Ori mi-ai prpdit averea?
Cmrile erau pline, nu luam noi la vremea asta miel fript cu salat de fetic;
fazan i potrnichi? Dar coco fript, ori mezelicuri fr de care orice mas e de
nenchipuit?
S-a dus vremea cnd mria ta mi porunceai: Ia, pune nete mese
frumoase, Iusufache i eu m ddeam peste cap, cu igncile buctrese i
cnd totul era aezat, s ne tihneasc i nou i celor boieri plini de barbe i
goi de minte, odat ce te rsgndeai: Nnu-i mai chema, Iusufache, c n-am kief
de ei. i cu mncrile ce facem, mria ta? D-le la cini, c ei sunt mai
credincioi! Asta spuneai i ce mai prpd de pete! i blestema zilele Rafira
ori Sultana, sau cum naiba le mai chema, c le-am uitat i eu, totul a fost o
sfrmare n zadar
Iar privirea aceea plin de mil pe care Hrisant nu o mai putea suporta.
l ddea afar din filegorie i acela greu se mai ndemna la o astfel de invitaie;
nu-l mai asculta nici el, dar se va nsntoi odat i-odat, i-atunci o s-i
arate el lui i altora c lihtisul i trecuse i se va ridica n scri i s te ii ce-or
s mai vin la ua lui cu cerutul, ntr-o nesuferit ruine, ficleni i nestui,
dar pe toi o s-i dea afar! i, mai ntremat, l chema cu un clopoel de-l avea
la ndemn, cerndu-i oleac de vin, s se dreag.
Nu mai e! Spunea sec Iusufache, parc cu o satisfacie ce-l scotea pe
boer din srite.
Cum aa?
Bine. Dac vrea mria ta ap de putin de la puul Consulului
frances, dou parale donia i tia numai eu tiu de unde-i mai scot n fiecare
zi
Hrisant se supra i nu voia a-l mai vedere cteva zile, cnd nice nu se
mai atingea de mncare, o uita la capul lui, roznd cte o coji de pine
nvechit i privindu-se n oglinzi; nemairecunoscndu-se; din apele lor
murdare rsrea un chip sfoiegit, palid, cu ochi pustii n care bntuia nimicul.
Hainele erau vechi, ponosite, roase, decolorate, numai primeneala o schimba
des i Iusufache se blestema c mai sta lng beizadea; trebuia s se spele din
patru n patru zile rufele, i bicase palmele, soda i rosese degetele, parale
nu mai avea s cheme chivuele sau spltoresele; el deretica, el stropea
duamelele putrezite, vara, cnd ncepeau s se tirbeasc punnd n primejdie
viaa stpnului care se vita n gura mare:
Te-ai neles cu secretarul ca s omori! Scoatei lemnele din podele,
doar-doar o s-mi rup gtul i s m motenii, dar nu v merge, ticloilor, aa
s tii!
Iusufache i fcea o cruce apostoleasc i scuipa n sn:
Doamne, s-a zrghit mria ta, s nu fie cu pcat, doar ne vezi c noi
am mai rmas
S taci, arpe de Eden, c te tiu eu! O s-mi fac testamentul, ia s-l
chemi la mine, mine, pe Vasilic Ghica s-i spun ce las i cui
Iusufache rdea cu gura pn la urechi:
Ce s mai lase mria ta, pravul de pe tob
n Hrisant se detepta flosul risipitor de altdat, ludndu-se i
creznd cteodat cele ce spunea:
Aa credei voi! Mai am bani, n bnci, la Viana i la Pesta; s m caute
baronul Burckhardt, cel de mi-a druit carozza; la el am lsat cele mai scumpe
scule, c nu eram nebun s le aduc ncoace, s le furai voi. Ca s nu mai
vorbesc c am dosit i sacii aceia cu perle i cu pietre scumpe
Cu care m-am fcut eu de rs la preluitori, de erau nete rini i
sticle; i ei rdeau cu gura pn la urechi de mine, veninatele hiare!
cdeau peste Bucureci mistuiau tot: case, curi, rul ngheat al Dmboviei,
cu morile sale ncremenite, s fi strigat nu ai fi fost auzit de nimeni; i-atunci se
ridica din velinele lui ce ncepuser s put de nesplare i mai punea un
zvor sau un scaun greu de nuc dinaintea uii prin care ar fi putut s ptrund
Trimisul, numai s-l aud, c ar fi tiut el ce face. Unde erau oare puscile
englezeti s trag cu ele? Amanetate ori vndute de logofet, ori furate, n locul
lor avea un topor cu care s-ar fi aprat, dei tia c nu mai are puteri i c fora
i se sleise i c s-ar fi prbuit, att era de slbit, fr snge, scurs ca o
lumnare i cnd ajungea s gndeasc aceste lucruri, l cuprindea mila de
sine nsui. Unde era frumosul Hrisant de alt dat? Unde era fora lui cnd
punea un cal jos la jocurile armsreti din Ceair, la srbtoarea Domnilor?
Unde zilele pline de echitaie, unde frumoasele rpuse n pdurile albastre ale
Cotrocenilor n care, pe la septemvre, suna prima frunz uscat i cdea ntrun rotocol lene? Era angelic, puternic, inocent, mnat de un ideal, asta l
fcuse frumos, generos, delirant, ilogic i, poate, nedrept cu alii, dar ce putere
emana din el! i-acum? Cine-l privea din coclitele oglinzi? Un czut, un dogit, o
vechitur! Unde erau visurile lui de altdat, unde sperana c va domni la
Vizan, c pe monede va fi chipul su, c se vor face sigilii cu numele su?
Amar era viaa lui i toate cte trecuser! Zilele ce nu mai erau, fastidioase,
pline de volupti preau numai o via visat de altul; cineva l gndise; cineva
l dorea dincolo de ele, sleit, srcit, pltindu-i pentru tot ce fusese nainte
trufa, plin de mndrie, i-acum nu-i rmnea dect beatitudinea morii,
sfritul de care se temea cu o ciudat voluptate. Epifania morii. Ct cldur
i plcere n fiecare ceas trit n primejdie i ceea ce l slbea i ddea i for n
acelai timp; ce era muritor n el se pregtea pentru distrugere i asta l umplea
de mndrie. Trise: dragostea, spaima de dragoste, mplinirea ei i singurtatea
de dincolo de dragoste cnd pierzi totul i ceea ce prea ctigat, al tu, era
numai o neltoare iluzie
Gndirea lui logic se rupea, cuta s lege ntmplri i cuvinte, voia s
priceap ce i se ntmplase; nu reuea, dnd un neles vieii sale ar fi srcit-o;
trebuia s-o lase cum fusese, un ir imprecis de fapte, fr vreo explicaie, gelozii
pe un gest al Herulei, trdarea lui inexplicabil la urma urmelor, ispita cnd o
vzuse alergnd spre biserica Maria della Salute, laa dorin de a scpa din
laul iubirii, ori poate chiar dorina de a tri trdarea femeii; el, cruia nu
multe femei i se refuzaser, totul devenea de neneles Extazul i frica, ruga i
ndeprtarea, refuzul i revenirea n laul necrutoarei hierodule, vnatul
venind dup vntor i vntorul care caut vnatul, regula nescris a celor ce
tiu s joace, dar trieaz i se las triai. Cnd fusese el cel adevrat, cnd
crezuse n revoluie sau cnd o trdase i de ce pe un pre att de la ndemn?
Ce era un jurmnt i ce era o srutare? Cnd o iubea? Atunci cnd o auzea
Hrisant nici nu privise spre masa pe care cellalt vrsase ntr-un gest
mre monedele suntoare.
Banii nu au miros, spusese, un taler seamn cu cellalt, de unde a
putea eu s-i cunosc?
Christo rdea cu dinii lui strlucitori, prea vestitorul unui teribil
adevr.
Numr-i!
Ai vreo datorie la mine, nu-mi amintesc
Numr-i!
Nu neleg!
Sunt 40 000, asta nu-i spune nimic?
Nu nelegea. Era poate nedormit, fcuse o noapte mic citind,. Istoria
amorurilor celor mai gingae ale Parisului i nu vedea ce dorea a-i spune
veriorul Herulei.
Tcerea dintre ei devenea stingheritoare.
i dac ar fi 40 000 ce ar nsemna asta?
Ct i-a cerut iubita ta alaltieri pentru mormntul lui Vimercatti de la
San Michele?
Stupoarea l amuise. n cele din urm reuise s ngne:
Nu se poate!
Ba se poate! I-am ctigat de la Attillio azi noapte! Sunt ai ti, i-i
restuiesc!
Hrisant se ridicase i-l privea cu o uittur slbatic.
Ia-i! Sunt ai ti, nu ai mei. Sunt ctigai la joc, nu-mi da de poman
i chiar dac ar fi ai lui Vimercatti nu pot s-i iau. Eu, n locul tu, nu a fi
spus un asemenea lucru! De ce o faci?
Christo plise, l privea ca pe un nebun.
Dar nu nelegi c-i bate joc de tine? C te-au ruinat amndoi; ea i
brbatul ei, aa face cu toi, eu am pit-o printre primii i nu mai vreau s-o
peasc i alii
Hrisant i ntorsese spatele i nu voia s-l mai tie acolo. Cellalt i
adunase talerii i-i vra n punga de piele, cu siguran c nici nu se gndise
cu adevrat s-i napoieze banii, ahtiat i srac cum era, voia numai s-i spun
c e minit de Herula. Da, banii erau ai lui, cu dou zile nainte ea venise aici
de diminea, cernit, ntr-o rochie neagr, spunndu-i c merge la San Michele
i c-l roag s-o nsoeasc; era trist, abia vorbea, ce se ntmplase cu ea? O
ntrebase., Ce s fie, creditorii i scoseser n vnzare cavoul familiei Vimercatti
i trebuia s fac ceva, s depun osemintele celor mori undeva, n vreo capel
pn cnd avea s fac rost de 40 000 de taleri cu care s cumpere un alt
cavou. Cum i pentru 40 000 de taleri, lai s i se ia acest loc scump inimii
tale? se mirase el cu o candoare de care cei doi sau cei trei tlhari, probabil c
rdeau i acum. Nu-i am, spusese Herula. Nu-mi ajunge c apele au mncat
tot locul din jur i c piatra a nceput s se scufunde i c ntr-o noapte nu o s
mai gsesc nimic din aceste pietre i rmie, ca s nu mai spun c risc ca
beivanul de Attillio s m lase s fiu nmormntat ntr-o groap comun
i pusese banii pe o msu i se prefcuse c are treab un minut sau
dou, ct ea ar fi trebuit s-i ia. Dar la ntoarcerea n naltele odi, banii erau
tot acolo. Ce faci? De ce ntrzii? Spui c eti ateptat i c monumentul
acela sau ce este va fi vndut i ce se afl nuntru, rmiele celor din familia
voastr, aruncate cine tie unde. Du-te, primete-i, nu-mi mulumi Herula
sta neclintit i privea afar prin ferestrele nguste ce ddeau spre canaletto-ul
pustiu. Nu pot. Nu am s reuesc s-i napoiez niciodat aceast sum
Dar cine-i cere s mi-i napoiezi? i ca s curme ncurctura n care se aflau,
dispruse, lsnd-o singur acolo
O auzise plecnd trziu cu gondola care o atepta. Nu o privise. i-acum
venea Christo i-i arta unde ajunseser acei taleri. Atunci ar fi trebuit s
plece, s n-o mai vad niciodat, dar o laitate pe care n-o putea birui, l inea
pe loc. Cine tie ce intrig mai fcuse acest Christo Hrisoverghi? Dac talerii
erau, pur i simplu, ai altuia, de unde s-i cunoasc el? Dac suma coincidea?
De ntrebat pe Herula nu putea s-o ntrebe, chiar dac ar fi fost o chestiune de
via i de moarte: nu vrei s scapi pe cineva la care ii, dndu-i o sum de bani
i dup aceea s-o ntrebi ce a fcut cu ea! Mai ales pe o femeie pe care o iubeti.
Putea s vorbeasc despre orice cu ea, dar despre mormntul familiei
Vimercatti de la San Michele, asta, niciodat. Aa nct tcuse, suferind
cumplit. Ar fi putut s se intereseze printr-un interpus, prin Alfano Stradiotte,
sau prin secretarul livonian, dar asta nsemna c mai aflau i alii despre
secretul care era numai al lui i al Herulei i un brbat ca el nu putea s
divulge un astfel de lucru. Numai nebunul de Christo s nu apuce s se laude
sau s-l batjocoreasc n cercurile lor; dar acela nu ar fi fost n stare s fac
aa ceva, ct era de ticlos, pentru c o iubea nc, cu siguran, pe Herula i
onoarea l oprea s-o brfeasc, dar cine mai tia ce se mai putea ntmpla? Nu-i
prea ru de generozitatea lui, cheltuise mult mai muli bani de cnd se afla la
Venezia, aruncase cu ei, ca i cnd ar fi vrut s-i termine mai repede, suferea
numai la gndul c cineva tia ct fusese de ridicol i cum o crezuse pe femeia
ce nu avea nimic sfnt. Rbdase, se mira numai c ea nu-l mai cuta, dei nici
el nu-i mai dduse nici un semn; tot Christo venise spre sear, peste vreo
sptmn i-l ntrebase nelinitit:
Ce-i cu tine? Eti bolnav? Herula ntreab de ce nu te mai ari?
Hrisant nu-i rspunsese, l gsise stnd cu lumnrile neaprinse n odi,
cu nite struguri dinainte, din care ciugulea nepstor.
Ce s-i spun? Mai ntrebase dup un timp cellalt. Sper c nu vrei s-o
lai s neleag c ai aflat de la mine ce-a fcut cu banii ti?
Hrisant nu rspundea n nici un fel.
Bine, atunci s pricep c nu vrei s-o mai vezi?
Plecase spre u, dar se ntorsese:
Totui, o explicaie se cuvine s-i dai, nu nelegi? Altfel va bnui.
Invent ceva; c eti bolnav, c te-ai ndrgostit de alta; tcerea ta nu o va face
dect s ne urasc pe amndoi. Mcar dac ai demnitatea de a uita ceea ce iam spus, du lucrul pn la capt, pref-te c nu tii nimic; trimete-i un dar,
nite flori, minte-o, numai s trecem peste momentul sta, dac nu vrei s-o
pierzi, mai ai vreme s dregi ce ai stricat
Zcuse cteva sptmni n ncperile n care nu mai ptrundea dect
secretarul livonian cu portocale i buturi reci. Toamna venise cu nesfrite
ploi, scitoare, apele negre ale canaletto-ului nu-l mai ndemnau s ias,
fcuse focurile mai devreme dei nu era att de frig. I se prea c Buranul
sglie obloanele; mcar de s-ar fi umilit s vin aici, s-i spun ceva, dar
rezista, era mai puternic dect el. Citea cteva ceasuri, mcina plictiseala, se
gndise de cteva ori s cheme pe vreuna din acele femei pe care le cunotea i
care abia ateptau s le dea un semn, dar i se prea c rzbunarea lui ar fi fost
prea meschin. I se nzrea, sau iar auzea ipetele nebunilor pe calli; ei alergau
dup putane sau scuipau pe copiii ce-i loveau cu pietre; ah, ce ora! Ce mai
cuta el aici? i fcuse bagajele de cteva ori, secretarul livonian l privise cu
scepticism, tia c nu era nimic serios n toate astea; o s-i treac
Nu-i trecuse. Christo, marele maestru al ceremoniilor o adusese cu tot
grupul lor de prieteni ntr-una din serile cele mai ntunecate din noemvre; erau
mascai, mergeau la un bal, aruncau cu confetti pe pavimentul dat cu cear al
saloanelor i suflau n trompete de carton, guind ca la Carnaval. Costumele
de mtase amestecate, veselia tmp a musafirilor, faptul c erau bui i
sgomotoi l indispusese la nceput, dar cnd o vzuse pe Herula Lucrezia ntrun costum de matelot, toat furia lui luase chipul unei nduioeri ciudate: era
un fel de a-i scuti pe amndoi de explicaii.
Ce faci? Nu vii cu noi? l ntrebase, ca i cnd nu l-ar fi vzut de o zi.
Ochii ei mari, arztori, acel trup mulat de mtasea strlucitoare, abia
strns ntr-o vest neagr, aerul fericit, un fel de ameeal n tot ce fcea, o
incontien dulce, totul i produse o dorin arztoare. Nu voia n acel minut
dect s-i simt mirosul crnii, s-i ia braul pe care i-l ntinsese, ferm,
imperativ, cruia nu-i rezistase. i nebunia legturii lor continuase nc n acea
iarn, plin de certuri, de o agonic ncletare. tiau amndoi c ceva se
pierduse, c se ndeprtau tot mai mult unul de cellalt i atunci se iubeau cu
o disperare prelungit; reprourile curgeau, Herula l nvinuia c trise n tot
Hai mai bine s-i torn ce mai e pren Bucureci. O tii pe-a lui
Cucungachi, pe Clita, podoab negrit, de, c acu s-a fcut i ea de
mritat, pe cnd te-ai ntors, abia repeta alfabetul. Nu i nu, s-o ia pnzarul
Carabet, s-o duc n aternut cu miros de busuioc i iarb mare, tnjea, ce
mai, dup ea; a tocmit trsur, cai, cu marafet, vinul fierbea n boloboace, s-au
fcut strigrile; au adus lutarii de la Puul cu zale, cnd colo, ce s vezi, mirele
pe la miezul de noapte a gsit ua spart! Scandal, btaie, snge a fcut-o. Au
ruinat-o, au pus-o pe mtur ca pe o curvan, cu rudele lui, c are cinci frai,
cum tii, a plns; mirele ct era el de nalt i cocorat, de nduf au chemat pe
Arghira de la Podul de pmnt i-a mbrcat-o n mireas, a umplut-o de bani
i-au petrecut trei zile. Pe mireas au dus-o la Spitalul nemernicilor i se afl n
judeci cu Carabet care-i cere tatlui despgubiri pentru ruinea fcut fa
de venirile de musafiri ce le-a suportat n casa lui, ca ncornorat ce era.
Pe ulie trecea aparul cu putina lui i striga pgubos:
Ia apa de but! Eau, Oooo, ap, ap, ia apa, ia apa
Oraul prea deert, soarele ncropea, primele mute bziau, izbindu-se
de geamuri. Pe Vasilic Ghica l apucase desgustul, dar parc agonia nceat a
celui ce att l dispreuise odat i fcea bine, avea s-l povesteasc la cafineon,
s-i fac pe ceilali s-i plng de mil, ba, de-al dracului, o s le cear s-i
aduc fiecare ceva bani, ori scule c era tare scptat
i Princepele cel nou, ce mai face, cu ai lui boeri, s-au terminat dresul
Curii i mai plvrgesc aceia ca nainte, ai noviti?
Cum nu? Se bucurase Vasilic Ghica, cruia i rsrise de bucurie c i
s-a fcut o asemenea ndemnare.
Ei? Ei? Tresrise bolnavul din patul lui.
S-o lum pe rnd, s nu scpm ceva, le tici oaspetele. Pe nemernicii
din jurul lui, i tii: Stau n Scripturi i preacurvesc cu plcerile de sub pntec;
se arunc asupra meselor strlucite i spun altora s se sfiasc spre a nu se
ngrare; cu sfat bun beau vinul i sracilor le las apa de Giuleti; triesc
ntr-o vieuire deart i cer celorlali s se umileasc; se scoal trziu, i-i
mn pe ai lor la treab din zori de ziu; de multul banilor i de stui, nu mai
termin cu predicile; sunt umplui de rutate i invidii i Princepele, care-i
drept, vrea s le mai taie din coaie: s-i mai scurteze pe la subsori, pe unde
puroiesc; ei chiie i trag libele injurioase. n fa l preamresc i pren locuri
ascunse l batgiucuresc, dar mnia e dracul ntristrii i veninul erpilor.
Domnul clocotete ntre ziduri i-l dor intrigile, dar nu poate singur, nici s
tocmeasc lucruri necuviincioase nu-i este ngduit; vorbete n pilde i ceilali
se fac a nu-l nelege, pn i-o izbvi odat cu urechea btut n cuie la
rspntii, s-i mntuie de colibeturi. Ascult la mine, o s-i auzi pe ntngi c
ajung la linte i la fasole cu ap i la vin mpuit, c din butur li se trage; se
s-l pomeneasc, dar de aceste lucruri de mult nu-i mai psa lui Hrisant
Hrisoscelu
Secretarul livonian l ntiinase ntr-o duminic de demult, la Venezia c
bncile l amn mereu, cnd era vorba de scos noi sume.
Cum adic? Nu avem acturi bine ntocmite?
Ba, da.
Atunci?
Vor s mai ntrebe, pentru c dac o mai inem aa, vor da faliment. n
mai puin de un an i jumtate s-au dus peste dou milioane de taleri. Au secat
i ei, vor s mai ntrebe, colo, colo. Li se pare c risipa e prea mare i c ar mai
trebui oprit
Nu-mi pas de ei; s plteasc dac avem acoperire.
Avem, dar mai sunt poliele lui Barbaro Vimercatti. Crezi c el nu i-a
luat msuri? Joci, scrii, iscleti, nu te uii, s-au adunat 350 000 de ducai i
peste 300 000 de taleri; nu e bancher n lumea asta care s arunce pe fereastr
sumele pe care le cheltuieti.
Dar mobilele? Tot ce am pus nuntru; ele nu valoreaz nimic?
E cam puin. Zic s ne strngem, altfel vom fugi cu coada ntre
picioare. La o nevoie cine ne mai mprumut?
Cum, cine? Prietenii mei; doar ai vzut n ce societate m nvrt
Nu crede n prietenie la nevoie; e sfatul unui om mai btrn.
Niciodat Hrisant nu se gndise ci ani are fiul Militrisei i al contelui
Goncearov. l privise, avea un chip fr vrst, uor obosit, ca unul care trecuse
prin multe. Modestia lui, tiina de a tace i de a nu da sfaturi dect cnd era
ntrebat i plcuser beizadelei. Dar acum ce-l apucase? Erau ei chiar la fundul
sacului? l ntrebase. Nu era chiar aa, dar nici departe nu se aflau; trebuia s
tie din vreme c-l ateptau zile grele. i amintise de moiile lui din ar; le
putea amaneta, s n-aibe nici un fel de grij, nu era un scptat. Numai c
sfaturile bune nu sunt ascultate, mai ales cnd era vorba de un tnr ca acest
stpn al su. i ziua cea mai trist sosise. Socotelile, orict le ura el, erau
limpezi: bncile nu mai aveau ce s mai livreze, poliele lui Vimercatti trebuiau
onorate; unde mai pui creditorii care aflaser i ei de ruina acestui strein
pgubos care reuise s toace cu atta uurin ntr-un rstimp att de scurt o
sum colosal? Trebuia fcut ceva; ncercase s ctige la joc i chiar reuise de
cteva ori, dar ceilali, n frunte cu Vimercatti, ncepuser s-l ocoleasc, ba
erau obosii, ba trebuiau s plece n provincie dup nite lucruri mereu
amnate; nu le mai convenea. Altceva erau partidele n care el pierdea cu bun
tiin i altceva, acum, cnd Hrisant avea nevoie de bani, i-i ncerca ansa
fr cruare. Mersese n locurile lor de pierzare din bunele zile de altdat, n
tripourile de lng Rialto, dar cu faliii nu ncerca nimeni s joace prea mult; n-
aveau chef s-l vad fr un sfan, doar l cunoteau de mult i nu i-ar fi stat
bine s nceap a se mprumuta de la alii; el, cruia i merseser toate att de
bine pn atunci i care nu se uita la bani. Pontau i pe sume foarte mari
pentru a-l sili s ias din joc, dar el mersese curajos i ctigase de cteva ori;
se prea c norocul orbesc l nsoete; avea memorie, i luaser frica; ct
puteau, l evitau; plecau de la mese de parc ar fi fost ciumat. Cu ce ctigase
se mai ncropise. Ducea aceeai via destrblat, aruncnd cu banii,
sfidndu-i, i invita la el, la ar sau n palatul Caragua, la petreceri, dar
numrul musafirilor sczuse simitor; veneau numai curioii i pierde-var, ca
alde Christo sau Mario Fiano; Mazzacoratti sau marchizul Ottoboni, Faggiano i
Vimercatti trimeteau invitaiile napoi prin servitori, n ideea c erau plecai din
Venezia; dar el tia pe unde se ascundeau, le scria cuvinte usturtoare prin
Hrisoverghi care le nmna leterele injurioase, dar acelora puin le psa.
Apruse n schimb Herula Lucrezia, care dormea la el cteva zile i nopi,
druindu-i-se cu o frenezie necunoscut.
Ce-i cu tine? O ntreba.
Nimic, se mira ea, ce s fie? A nceput s nu-mi mai pese de brbatul
meu. A vrea s m despart de el, e i mai gelos, cteodat cred c nu o s mai
apuc dimineaa care urmeaz, nelegi?
Nu ai auzit nimic despre mine? O ntrebase ngrijorat, cercetndu-i
chipul pe care nu se putea citi nimic.
Ce s-aud?
C nu mai am credite, c bancherii au nceput s m refuze i chiar
Barbaro nu-mi mai acord mprumuturi dect cu dobnzi pe care nimeni nu lear primi
Nu tiu nimic i puin mi pas de faptul c eti srac. Eu te iubesc i
aa, poate mai mult chiar. Nu ai aflat c n fiecare femeie triete o sor a
brbatului? Am s fac totul pentru ca s te ajut. De ci bani ai nevoie?
A, nc m descurc, nu-i face griji.
Spune-mi orice sum; pe Barbaro l conving eu s nu-i mai cear
dobnzile nebuneti cu care i-a ruinat pe atia. II cunosc: e lacom, nu ar fi
trebuit s iei nimic de la el; e josnic, nici pe frate-su nu l-a cruat
Pe urm, uita de toate aceste lucruri, prea nverunat, asculta vntul
de afar:
E Bora, bate a pagub i doar nu e anotimpul lui. Ce ai s faci dac
pleci din Venecia?
Ciudate ntrebri punea dup attea srutri.
Nu tiu. Am s m ntorc acolo, n Rsritul meu, de unde vin. Am s
vnd ce am i am s revin. Sunt foarte bogat.
Atunci e foarte bine, am s te atept, nici nu tii ce greu are s-mi fie
fr tine.
Obloanele erau sglite de curentul canaletto-ului. n pieele pustii din
apropiere se strngeau tarabele scoase afar i pnzele care le acopereau.
Mirosea a pete stricat; dinspre lagun se ntorceau brcile grbite, s nu le
apuce furtuna.
Acum ar trebui s murim amndoi, spunea Herula Lucrezia. S
nchidem obloanele i s dm foc acestui palat. Focul e purificator. Nu i-ar
place?
Era frumoas, cu chipul ei livid n umbra vag a ncperii. Soarele orb de
afar arunca numai o scursur galben de lumin. Se auzeau frunzele uscate
prematur n obositele grdini ale Veneziei, roase de buran, ceva ce scrnea pe
granitul unsuros peste care apele mpuite trecuser n valuri. Era frig, ar fi
trebuit s aprind focurile cele mari, dei iarna cam trecuse. Un cer clocotitor
rodea asfiniturile, se fcea i mai rece n acel ora deschis spre mare.
Vino! l chema.
Era ostenit, slbise, femeia avea ceva devorator n tot ce fcea.
Tu nu simi cum viaa ni se duce, cum trece pe lng noi? S lum
totul de la ea.
Trupul i era nc tnr, musculos, alb, snii puternici, cnd se ridica
prea un arca plecat la vntoare, umbla cu pai mari prin odile nalte n
care nc mai struia amruia cldur din alte nopi mai fierbini, pentru c
aici nu tiai cnd e primvar, var sau toamn; nici iernile nu erau statornice;
blnile albe pe care se tvliser pn atunci nc miroseau a trupurile lor
ncinse. Numai pereii strngeau n ei ceva mohort, sgrunuros; se erodau
secret, n covoare parc ar fi tors un milion de molii, mobila grea i neagr
strlucea mat i trosnea noaptea cnd focurile ntr-adevr se reaprindeau i o
lumin mictoare se urca pe pereii igrasioi. Palatul Caragua avea ceva
nesntos, vechi, putred, restaurrile grbite nu reuiser s scoat din
zidurile lui rumegtoare pecetea timpului trecut. Ceva salin, muctor care le
fcea sete plutea n aerul odilor. Nici florile ce soseau mereu cu o gondol nu
reueau s scoat mirosul de umezeal i ruin, de mucegai i iarb de mare.
Hrisant o alungase de cteva ori, amintindu-i de Vimercatti; ea se lsa
greu convins. l privea ca pe un bolnav de care trebuie s ai grij i asta-l
scotea din srite. Se hotra greu s prseasc patul uria n care rmnea
ceasuri ntregi singur, fr s cear nimic servitorilor, golit, fr nici o dorin,
bnd doar din carafele pe care mereu le schimbau servitorii, un fel de licoare
verzuie de lmie amestecat cu eterurile pe care i le aducea Herula i care-l
scoteau iute din lene. Atunci i lua bile, ncepea s umble, i era foame, pe
urm vntul de afar ce nu mai contenea l fcea s recad n starea de
torpoare pe care nu mai reuea s-o domine. Adormea, visa, avea comaruri,
ceva l rodea secret, un fel de fric de zilele care urmau: creditorii lui nc nu se
artau att de enervai de faptul c el nu-i achit dobnzile mcar; Barbaro
era mai nesios, se prefcea c are treab n vreun loc mai apropiat i c
trecuse numai s-l vad pentru c auzise c nu-i mai mergea att de bine cu
sntatea, c avea o slbiciune ce nu-l prsea, ba i mai aducea i nite
siropuri de ntrire, n semn de prietenie. mi ia msura la cosciug, gndea
Hrisant, vorba lui Christo. Despre datoriile lui nu pomenea nimic, avea numai
privirea aceea aat a creditorului care cntrete din priviri ct poate s
rscumpere din acele mobile, din covoare i ce mai avea el ascuns prin sipeturi.
Nu arta nici mulumit, nici ngrijorat, dar beizadeaua simea c mult nu mai
putea trece i vor ncepe presiunile i doar el nu era singurul. Sporeau datoriile
la bijutieri, la croitori i cismari, la florari
i din frica ce cretea pe nesimite, n el se nscuse o ur feroce pe oraul
acela att de trist cnd ea nu venea, att de strein n zilele i nopile, pustii i
nesigure i tot fastul lui arta ca un decor sumbru n care sttea parc zidit. Nu
mai ieea din odi pentru ca s nu ntlneasc pe cine tie ce cunoscut care lar fi privit ca pe un srman lovit de boala srciei sau pe vreun creditor ce i-ar
fi amintit nite termene. Noaptea avea lungi comare amestecate. Uneori credea
c Venezia fusese invadat de valuri i c la ferestrele palatului Caragua,
acoperite de obloane Bora ridicase apele. i era fric s se trezeasc i s
cerceteze dac visa sau ntr-adevr de afar l apsa o mas uria de ap. n
comarurile acelea auzea fitul marilor vase de la srbtoarea Redentore,
scrind i lovind cu catargele lor acoperiul. ntr-o noapte, n somn, crezuse
c deschisese ua balconului i privise spre piaa San Marc. Oraul tot era
verzui, poate eterurile lui fuseser de vin, dar piatra alb a pieii, dalele pe
care apele revrsate le splau aveau ceva translucid, alunecau; nu era nimeni
n jur, numai cerul pustiu i deodat, simise frmarea coloanelor Ducalelor
ca i cnd ar fi fost surpate; preau fcute din nisip i dinspre lagun soseau
spumele albe ale mrii ce-i ntinsese valurile pn aici. Buci tronconice de
piatr sculptat se rostogoleau spre locul unde se afla, dar totul se ntmpla
ntr-o mare linite, stlpii preau grei. El se sufoca simind c va fi sfrmat
odat cu locul n care se afla i arhitravele crpau, sgriindu-i faa, cornie,
grifoni, frize, toate preau de coc, temeliile de piatr i palafiticolii de sub
buzele oraului plezneau ca nite arteficii, baldachinele cu statui se subiau ca
i cnd cineva le-ar fi supt mduva; ceaa le rodea, fcea din ele nite fuse
luminoase. Nu era nimeni n pustiul acelei piei ce se lungea ca i cnd din
uriaul ei trapez nu rmsese dect un culoar gunos i el ntunecat ca i cerul
ce contrasta cu acea apsare a apei, albe, pline de spum, ce cra totul spre
mare: coronamentul faadei, triglife, himere, dragoni, putti, metope, baghete,
aur numele nobiliare ale bunelor familii. Pe urm tot ce era sumbru i
devorator cdea ntr-o stoars lumin galben i din zidurile bisericii Santa
Maria della Salute ieea Herula Lucrezia, cu icoana Verginei Mesapondissa n
brae, alergnd pe dalele pieii. Bazine de piatr se recompuneau n apa ce
stagna de data asta i fntnile reisbucneau cu uvoaiele lor de ap cristalin,
ciudata nseninare era acoperit de un val mat n care din nou totul se pierdea
i se recompunea. Herula Lucrezia Vimercatti dispruse parc nghiit de
apele clare n care biserici i palate erau splate. Cearcnul de lumin de
deasupra campanilei se fcea rou i crmida prea a fi luat foc, pavelele
aveau o catifea strlucitoare pe care Hrisant aluneca n cutarea lui nfrigurat.
Sub bolile din care mai ciuruia varul, se zreau scri crate de un curent
misterios, rampe de lemn, un perete diaconic, cu sfinii lui mncai de vreme
din care curgeau rumeguul i sfe-nicare i trepte erodate de sare, un ml ce
devenea un ru mocirlos acoperea totul i scena att de limpede a San
Marcului cdea ntr-un ru noroios n care totul se murdrea i devenea
scheletic. Ducalele erau numai ruine albastre, mncate de spum i nimic nu
mai amintea strlucirea lor furat de adncuri; scoici uriae clincind la
curenii apelor; Hrisant se afla pe un fund de mare prin care vedea o alt
Venezie, prsit, fr via, numai cu nite ziduri rpnoase pe care melci
bloi urcau tcui. Un ru mic scurgea mlul cu o ncetineal obosit i ntrun ultim efort de a se trezi, de a depi acest comar, Hrisant mai vzuse
ocnele de la Priggione, crpate, invadate de o paragin verzuie. Sub Puntea
suspinelor trecea, ntr-o gondol un heruvim abia loptnd prin nmolul gros,
cafeniu, mirositor, cu o gesticulaie lene, ca i cnd ar fi fost ultimul martor
al strlucirii oraului profanat ce nu mai exista
Afar btea cineva cu for n poarta dinspre canaletto. Era probabil
Christo cu o veste rea. l lsase s atepte mult vreme, prefcndu-se c nu-l
aude
I se fcuse dor s aud o pasere cntnd. Unde vor fi fiind canarii aceia
de patru note, pe care nu-i trimisese Princepelui, tot n coliviile lor, ori i-au
mncat pisicile de foame? Dar caii ungureti, falnici, ce-i bteau pe cei orlofi ai
fiului lui Pndele Colportoriul, zis Alexandru Mavrocordat, cel ce speriase
Bucurescii cu o asemenea podoab. Totul pierise n zarea din urm a vremii.
Iusufache se uita la el ca la un nebun cnd mai ntreba de ei.
Ai uitat, mria ta, c s-au stins i lighioanele cnttoare, i caii, care
de nemncare, care de neiubire, c pe toate le-ai lsat de rp.
Hrisant nu-i rspundea; se uita numai n cerul adnc al acelei veri. Se
simea slbit, nu s-ar mai fi sculat din patul lui. Btea un vnticel dulce,
dinspre morile de la Radu Vod se auzea clnnitul uscat al roilor. Miros de
nmol i de gunoi; undeva, n curile sparte de amiaza leinat ggiau cteva
spusese din nou s caute pietrele, c nu erau din cele false, dar Iusufache se
sbrlise la el:
Mai las-m, mria ta, cu prostiile, ce pietre bune? Sunt nete sticle,
parc nu le-am vzut eu? Mai am una, am rtcit-o pe sub pat pe la mine, o so caut i o s m duc s o art, dac tot ii la asta
Dar nu se dusese nc. Hrisant nu mai ntrebase nimic, era ostenit,
ostenit, tot ar fi dormit, doftorii nu-i mai ddeau eterurile pe care le cerea pe o
hrtie scris pentru c servitorul nu mai avea cu ce le plti, erau scumpe i
mai i rdeau de ei amndoi:
S scoat giuvaerurile cu care se luda i s dea odat srbtoarea
aia, de Sptmna nebunilor, pe care ne-a tot fgduit-o i nu s-a inut de
cuvnt, tu nu vezi, Iusufache, c boerul tu era scrntit de cnd a venit, ba nea mai bgat i la cheltuial pe toi, de l-am crezut i cu ce ne-am ales? Unul
nc i-a pus i sbilul de gt c i-a prpdit tot ce strnsese ca s-i croiasc
haine pentru a lui i pentru el, s fac fa la acea poman de srbtoare
neinut
Hrisant o lua de la cap:
i tu chiar crezi c secretarul meu livonian m-a lsat i a plecat?
Dar cum?
Nu l-am omort eu cumva?
Avea nite ochi goi, pustii. Servitorul nu se nspimnta, dar n mintea
lui i cina stpnul.
Ei, nu, c-i bun! Pi eu l-am dus la potalion, o fi pe la el, pe la Riga,
prin striintai. A plecat srac ca un ou, cu ce avea pe el, te-a slujit civa ani
pe degeaba, vindea ce strnsese, numai ca s te ajute i, cnd n-a mai putut,
dus a fost. S nu te afle mort n vreo diminea
Pe chipul rutcios al beizadelei se arta un zmbet plin de iretenie.
la era poate vreun frate geamn al su, dar s tii de la mine c eu lam gtuit ntr-o noapte cu un la de mtase. Dac vrei s te convingi, sap sub
scara filegoriei i-ai s-l gseti acolo
Iusufache rdea sufocat de atta grea:
Ei, cum aa, c nu mai ai puteri, nice s te dai jos din pat! Cum s-l fi
omort i cnd, pe acel frate geamn pe care i l-ai druit? i pe urm ar mai fi
trebuit s mai i sapi i pmntul e tare i lopat de unde s fi avut? i cine s
i-l care i cine s te ajute?
Rdea i el cu o rutate neascuns, ca i cnd ar fi vrut s-l jigneasc,
dei i se fcea mil de nebunia ce-l cuprinsese pe boer.
Dac vrei s crezi, bine, dac nu, nu
Iusufache, c tot n-avea ce pierde, i mai ddea sfoar:
i, adic, de ce s-l fi ucis domnia ta pe secretar?
Basme de dus dintre cei vii, gndea Iusufache i vechea lui dragoste fa
de beizadea i spunea c nu putea s-l lase n voia Domnului, pentru c ntradevr ar fi murit de foame fr el. l tia de tnr, l cunoscuse de cnd se
ntorsese din Pera, pe unde fusese i el, cu cinstitul su printe i cu toat
spia lor boereasc, din os domnesc. Dar gndul la mpria Bizanului era
prea mult, nchipuiri furitoare de-ale sale, nscute din pravurile pe care le mai
gsea prin coluri, mucegite, vechi, pentru c doftorii din Bucureci nu-l mai
lsau s le ia i spicerii nu-i mai vindeau.
ntre timp, Hrisant adormea pe neateptate, aipea pre de un ceas, ct
i mai fcea el treaba pe afar, pe la amurg se scula i-l punea s umble la
minavet. Aceasta se hodorogise, i se stricase un arc, horcia mai mult dect
cnta un mar turcesc, ori o roman greceasc, trist, trist. Pe el nu-l supra
la ureche, prea c nici nu mai ascult, ori i cnta n cap vechiul instrument
care umbla ca lumea n ali ani ce trecuser, pompoasele zile ale plcerii i
tinereii. i cerul avea i el o leie, se mpurpura pe urm; sub orizon treceau
pseri ciudate de cmpie, negre, plutind lene, cum lene era totul n acest
ora, Bucureci
Memoria i se ntuneca puin cte puin, un ir de fapte nu mai aveau nici
o logic i le povestea fr s aib vreo legtur ntre ele; cuta s retriasc
acea ultim parte a vieii sale de la Venezia, a rupturii de Herula Lucrezia
Vimercatti, cutndu-i un neles. Fuseser epoci n care o credea nebun,
cnd ea i spunea c de fapt el dorete s scape de aceast dragoste ce-l putea
mpovra i svonurile c bncile nu-l mai creditau nu erau dect nite iretenii;
atunci reprourile furioase creteau ntr-o avalan de insulte: tiu bine ce vrei
s faci; dup ce ai trit cu mine, dup ce m-ai compromis, vrei s te ntorci n
Rsritul acela despre care mi vorbeti ca despre Paradis, dar mie puin mi
pas; putem vinde tot ce se afl n acest palat i sunt destule, ca s trim un
an-doi, fr attea petreceri i jocuri, pentru c ele te-au pierdut; tu nu pe
mine m-ai iubit; ai iubit luxul acestui ora; ai iubit ceea ce dincolo nu ai avut: o
femeie ca mine; aceast risip ce te-a ruinat i prieteniile costisitoare; iubeti s
iubeti; i anume s iubeti n Venezia care este un fel de scen pe care te-ai
artat; dar dragostea e ceva mai profund dect i nchipui; eu o cunosc n toate
felurile: iubeti ca s iubeti cum doreti tu, pentru c eti egoist; te lai iubit;
nu iubeti, te prefaci c iubeti; spune dac nu am dreptate? Dar eu m voi
prostitua i tiu s-o fac, pentru a sta lng tine chiar de vei fi scos afar din
palat. O s gsesc cu ce ne va rmne o locuin mai ieftin i o s trim
mpreun, puin mi pas de Vimercatti i de tot ce face el; dac e nevoie, voi
vinde cavoul acela pe care mi l-ai rscumprat i tot ce mai am, bijuterii, daruri
nebune de ale tale; mai ii minte, mi-ai trimis dou zaruri de aur, un dar cum
se fcea Dogilor i cu care o s ne descurcm mult vreme; am toate
ocazia de a-i aminti c n unele nopi dormise cu pescari tineri care aveau
coerele lor de stuf i nu lipseau detaliile asupra murdarelor paturi pe care nu
se aeza dect un ol murdar, dar ce noutate, s te culci cu asemenea rani,
putea el s neleag? Pe urm totul era desminit, Herula jurndu-se c a
minit tocmai pentru a-l necji pentru c nu tia unde se afla el i cu cine i de
ce nu venise cu ea, s o vad cum mpletea couri cu trncile i stingea varul
n picioarele goale, plin de vnti pe care nainte le ddea drept urmele unor
brutaliti brbteti! Cununa cu Attillio Vimercatti perechi de tineri, asculta
tarafurile primitive care nsoeau ceremoniile, vorbea licenios n graiul lor, o
amuza c aflase cum njurau acei tineri, cnd nu-i gseau nevestele fecioare i
le trimiteau la prini n darabane, cu caii btui la snge, intrnd urlnd de
indignare n satele ultragiate unde se iscau bti cu partizanii socrilor,
scandaluri ce se terminau dup trei zile, uneori cu mori i cel mai adesea cu
rnii sau chiar cu cte o mpcare pe bani pentru insulta suferit de fericitul
mire, gata s treac peste neplcerea suferit dac i se mai ddea ceva la
zestre. Pe urm, stul de atta mizerie l chema cu ea n vilele patricienilor
venezieni, la Friuli i Bresciane, s-i arate bazinele lor cu peti exotici i scrile
care aduceau cu minunile celor din Cetatea Dogilor, mereu nsetat de noutatea
cunoaterii altor oameni, de a gusta alte feluri de mncare i de a asculta
complimentele noilor curtezani care o nconjurau de fiecare dat ca un roi
nestul sub privirile ironice ale lui Vimercatti. Acesta nu mai avea aerul fioros
din ziua cnd l cunoscuse, prnd mai curnd printele Herulei dect soul ei.
Se pierdeau cte trei pn la zece mii de scuzi pe zi la cri; Barbaro, care era
realist, cretea suma dobnzilor i Herula auzind acestea l njura n gura mare,
dar lui nu-i psa, doar pierdea i el la jocuri, att ct socotea c era onorabil,
ca s nu par meschin fa de ceilali; bncile trimiteau cte o sum rotund
de cnd ncepuse Hrisant s pun drept gaj moiile lui din ar pe care
secretarul livonian le descria ca pe adevrate latifundii. Hrisant ctiga, ddea
baciuri mari, mai pltise din datorii ca s sporeasc ncrederea celor mai
bnuitori i astfel trecu i vara cu plcerile i voiajurile ei, cu anecdotele
galante spuse la urechea femeilor chicotind de plcere, cu plimbarea ocult de
sear i, mai ales, cu petrecerile neuitate ale nopilor cnd bjbiau n locuine
necunoscute, n cutarea prietenelor de o noapte
Toate acestea fuseser cnd? nainte de plimbarea pe Brenta sau dup
aceea, n care antotimp venezian? Totul devenea confuz, visa o partid ntins
de basseta n care ctiga porcete; auzea rsul milog al lui Vimercatti,
implorndu-l ca s mai lase ceva pe mas, dar se prefcea c nu-l vede, i evita
privirile, i, dincolo, n spatele fotoliului su, ros de attea spinri de juctori,
apruse figura rvit a Herulei Lucrezia, fixndu-l cu ochi arztori.
Un cer amar, nourii pieptnau piaa San Marc, ziua aceea nu avea s-o
uite curnd. Herula i spusese n rs, privindu-l cu o mil nesfrit.
Ar trebui ca naintea plecrii s-i invii prietenii ca s petrecem
pentru ultima oar
Nu mai avea nici un rost s ntrzie n Venezia din moment ce totul se
ncheiase. Pe chipul ei de gips nici un fel de afeciune; totul respira desgustul
i rceala. Femeia privea la cerul fraged de afar. De la fereastr, Hrisant zrea
Tetrarhii, asudai de boarea unei zile nbuitoare de toamn ce aducea aburi
dinspre mare; Sarrazinii preau cu adevrat nite conspiratori uitai n piatra
Veneziei.
Ce rost mai are? ntrebase.
Nu poi pleca ca un ho din acest ora, ar rde cu toii i de amintirea
ta
Avea dreptate. O privise ca ntr-o iluminare i atunci ncolise ideea
rzbunrii, dar cum s se rzbune? Cele cinci cupole de bronz ale Basilicii
Evanghelistului mocneau n aerul putred. Leul Sfntului Marcu rsfoia cartea
cea mare, cu o arip de piatr subiat de cea. Mirosea a frunz trecut de
bergamot, cum mirosea la nceputul toamnei; veneau nesfritele ploi, atta
lucru nvase i el; marea avea s intre n ora, nvluind acele calli de piatr
cu parfumul ei salin. Trecea un covrigar cocrjat; din lagun suna clopotul unei
corbii rtcite; undeva, aproape, cutnd cheul.
Andar n Candia, i spusese Herula Lucrezia, eti ruinat, nu vezi, nici
sntatea pe care i-o tiam cnd ai venit aici nu o mai ai; de bani, ce s mai
vorbim? Ce o s faci cu acest palat? Spusese uitndu-se n jur.
O s-l las, aa cum este, cu toate lucrurile lui i cu ce am trit n el
Crezuse c o va nduioa, dar ea msura totul cu o privire ngheat.
Barbaro se va bucura, zisese n cele din urm; o s-i pun sechestru
pe tot ce va gsi la nite sume de nimic, aa face totdeauna; ar fi mai bine s
vinzi
Nu mai avea nimic din femeia pe care o iubise att. Simea i ea, dar nu
fcea nimic pentru a-i schimba gndurile.
Nu se pleac astfel din oraul vostru, spuneai chiar tu mai devreme.
Cred c ai dreptate. O s-i chem pe toi i o s facem o petrecere de pomin
Rsese ca i cnd gndul acesta l-ar fi fcut fericit.
Nici nu-i nchipui ce bine mi pare c vom petrece pentru ultima oar
cu toi amicii notri; sper c ai s le spui la toi s vin, s zicem smbt, e o
zi bun?
Ea ngduise din cap, dup o scurt ovire.
S nu lipseasc nimeni: trebue s fac invitaii?
Dar cum?
mpart ce aveau de mprit din coul lor, golit acum. Maimuele ncepuser s
se strmbe la cei doi i s se agite din nou, cu strigte mici i ascuite.
Potolete-le! Striga patroana circului celui ce rspundea la numele de
Gerelemo. Nu vezi ce fac, neruinatele, tocmai n ziua sfntului meu patron
Hrisant privi cutile n care masculii tineri din grupul maimuelor se
masturbau cu neruinare n faa celor doi ndrgostii. Fata roise i se
smulsese de lng cuti, urmat de tnrul ei, njurnd i el cu sete.
Beizadeaua isbucni ntr-un rs neateptat. Asta era! Maimuele aveau s-l
rsbune, s plteasc pentru insulta de a fi lsat singur s atepte n palatul
pustiu.
Saltimbancii nc ajutau la descrcatul lzilor. Erau o ceat de tineri
slbnogi, n tricouri de atlei sau n bluze de mtase pe care le foloseau
probabil i n spectacole. Crau trapezele nfurate n frnghii i plasele,
cumpenele arcuite cu care pluteau pe srm deasupra pieelor, avnd pe fa
glbejeala celor hrnii prost i rar; pe obrazele smolite de gitani le crescuse
barba neras de cteva zile, suferiser de ru de mare, nu artau prea fericit,
vorbeau o italian de sud.
Hrisant se apropiase de cel ce prea impresarul sau brbatul patroanei,
Gerelemo i-l ntrebase:
De unde venii?
De la Palermo, dar tu cine eti? l tutuise el dup obiceiul circarilor,
dei hainele streinului nu artau a fi ale unui om de rnd.
Ce importan are? Vreau s v invit la mine s dai un spectacol
Cellalt l privise ca pe un nebun.
Att de diminea? i se ntorsese spre femeia lui: Auzi ce zice signorul
acesta, vrea s dm un spectacol poate chiar acum, se mira el ca de o
obrznicie, peste un ceas sau dou, dup ce noi ne-am trt dou zile pe mare
din cauza furtunii, cu aceti bravi atlei i ridictori de haltere! Ha, ha, ha
Femeia se apropiase i ea cu un aer comptimitor de Hrisant:
Dac ai but prea mult, Messir, ar fi bine s te duci la culcare. Noi
suntem artiti, cum i permii? Suntem nedormii, animalele sunt surmenate,
abia ne mai trm
Hrisant lsase s-i scape un pumn de dubloni la picioare. Banii
zngnir sgomotos pe dalele de piatr i dechiolaii de atlei i echilibriti pe
srm se aruncar s-i strng cu o lcomie feroce. Nu mai vzuser asemenea
bani, i ncercau ntre dini, mirndu-se c nu sunt fali, se loveau, njurnduse care s apuce mai multe monede.
Ei, ce spui? Fcuse beizadeaua, privindu-l cu un surs cinic. O s mai
avei nc pe att dac venii cu mine
insulte sau iscnd alte scandaluri pe care Mama Margheritta abia le putea
nbui, urlnd la ei:
Ce dracu' v-a apucat? Tu, cretinule, Agostino, pe care te-am cules din
Ulia elor, nu te mai astmperi? i tu, Mille, care cereai n Piaa Leoncini,
nu mai ai nici un respect?
Melchiore trgea n piept fumul parfumat al igrii de foi i-l arunca n
sus, ncntat. Pasqualigo fu primul care ncepu s sughi, pentru c prea
amestecase buturile. Tette, maimuica cu un fund rou se urcase pe o draperie
i de acolo pe un candelabru, care se cltina cu trupul ei cu tot, ncolo incoace.
O s strice totul! Se lamenta Mama Margheritta, dar vznd c nimeni
nu o ascult, se apuc i ea s bea din rsputeri, pahar dup pahar.
Melchiore se prbuise cu capul n propria-i vrstur, cinat de
stpne-sa:
O s mori, Melchiore, o s mori! Cine o s ne mai nsmneze
maimuele urltoare, crora li s-a dus specia! Melchiore! Melchiore!
Plngea cu capul adunat n pumni i Gerelemo i-o tiase scurt:
Nu mai boci att! Maimue sunt pe toate drumurile! Ce tot l jeleti
att? Ia te uit!
Totul devenea scabros, numai eterurile l mai ineau pe Hrisant ntr-o
dulce absen. Totdeauna, n starea asta, devenea binevoitor i un surs
nelegtor i se aternea pe buze.
Cecce, Tetta i Minette dispruser undeva, n apartamentele
necunoscute ale palatului. Secretarul livonian, care supraveghea masa, voise s
se duc dup ele, s nchid uile, dar Hrisant l oprise:
Rmi aici!
Se auzeau ipete mici i ascuite, beive, ceva era sfiat, perdelele sau
atlazurile de pe paturi; apruse Ippolito cu un covor pe care-l tra amuzat,
rnjindu-i dinii galbeni. Rsturnase un tabernacol, care se fcuse ndri i
vasele nc sunau lovite de mozaicuri. Basadonna se furiase spre locul
dezastrului, dar Hrisant, mai lucid ca ei toi, i poruncise:
Nu se mic nimeni, lsai-le n pace!
Cristoforo, fiul lui Melchiore, un urangutan tnr, cra o lad mare,
cetluit cu fier, un cassoni cu intarsituri arbeti, din care se scurgeau afar
mtsurile luate pentru Herula Lucrezia, uitate aici. Cecce apruse cu un irag
de perle la gt i se privise ntr-o nalt oglind. Rochii i nimicuri se nirau
trte de lacoma curiozitate a maimuelor: o caset de filde cu inele i brri
de argint fusese rsturnat pe marmura lucioas. Minette se btea cu Tette sub
privirile Mamei Margheritta, care se trezise brusc din scurta ei beie:
Messir, nu poi s faci o asemenea risip!
tu?
aduse cu el, puterea lor se trecuse, i ddea seama de asta i atunci se nfuria
i-l trimetea la spiceri, s-i cumpere, tia el ce, dar aceia nu-i ddeau nemic lui
Iusufache, cci ziceau c o s moar dac mai trage pe nas asemenea
nenorocite doftorii i dup o vreme i dduse seama c foamea ntea un fel de
delir sec, alb i c privind pe fereastr vedea Bucurescii parc nvluii de o
ploaie de fin, subiai, apoi, n cea. Spre Morile Vldichii se isca atunci un
fel de furtun i totul se tergea, iar el cdea ntr-un lung lein i se trezea cnd
Iusufache i turna ceva pe gt, un fel de butur fierbinte, pe care o nghiea
greu i asta l mai scotea din leinuri, dar se nfuria pentru c-i plcea mai
mult starea aceea de incontien n care se credea din nou la Venezia. Totul nu
mai avea contur, reapreau din cine tie ce coluri ale minii fumegoasele
chenare ale ferestrelor palatului Caragua, plafoanele aurite i chipul Herulei,
care se ntorsese la el i-l certa drgstos de ce plecase fr s o vad i de ce
nu mai ateptase mcar cteva zile, pentru c fusese plecat cu prietenii ei i
cu soul. O Venezie lptoas se alctuia ncetul cu ncetul, altdat parc ar fi
ars, avea o fierbineal ameitoare. Unde era delirul verilor de pe canaletto-ul
acela? Auzea vechile strigte de dragoste de cnd erau mpreun n odile
ncinse i ea spunea c fac ru c nu pleac undeva, n Nord, unde sunt pduri
i de ce stteau ei n zpucul acela i-n mlatina Veneziei, dar tot Herula
Lucrezia aduga c e mai bine acolo, pentru c erau singuri i Attillio al ei,
nesuferind nduful, fiind astmatic, nu se putea ntoarce i atunci oraul acesta
le era locul cel mai fericit. O Venezie coapt ca un fruct prea mult prjolit de
var, cu mirosurile ei pe care le nvase de acum, cu acea dulce i somnoroas
frecare a tamariscului din grdini i amara boare de sear a bergamotului; cu
lumina filtrat prin obloanele de lemn de la ceasul amiezii, cnd femeile
dormeau bestial i n uterele lor fecundate de amani se ntea viaa, oh, unde
erau verile trzii ale morilor, cum recita ea un vers, nvat cine tie unde, n
bordelurile cairote sau n casele oculte, unde se iubea cu alii, n cine tie ce alt
timp? Atunci auzea urletele nebunilor ce scpau de sub supraveghere i
hlduiau pe calli, bei de libertatea dobndit i el le arunca dodecari i
monede austriece numai s tac. Era ora cnd pietrele preioase cloceau n
icoanele scumpe de atta cldur i ametistele se mbolnveau n apele lor albe
sau verzui, turburate de o infuzie necunoscut, rozndu-le i degradndu-le; o
febr intra n metale, n apele sttute, n sticla geamurilor i cupolele de aram
de la San Marc preau jumti de mr putrezit. Pe canalele oraului curgeau
gunoaiele de la amiaz, ceva borit umplea aerul de miasme, era ca naintea
ciumei turceti, se speria Herula Lucrezia Vimercatti i aprindea ierburi plite,
inute n sn totdeauna i un fum subire plutea prin ncperi. Femeia se ruga
cu glas stins, n grecete i cnta cu glas ngnat: Glike-mu, Stravomeni,
Dulcele meu Rstignit i el o pndea pn ce ieea din fric, plngea ca i
cnd ar fi vrut s-i ispeasc toate pcatele pe care le fcuse i, jos, apele
moarte ale Veneziei nteau nari, roiuri uriae ce se strecurau pe sub uile
ce nu se nchideau de tot i se refugiau sub pologuri i simeau c se nbue,
ateptnd serile cu rcoarea lor. Atunci, din zidurile vechi, ruginite de timp, se
ivea o fosforescen care lumina vag n jur; urla o femeie de urt i ei credeau
c Cetatea fusese prsit i rmseser singuri. Nici un cntec, nici un oblon
lovit, numai nouri de forma Bucintorelui, fugind naintea lunii, care rsrea
dinspre Mestre, abia ridicndu-se din aburii de peste zi, czui deasupra
lagunei. Venezia prea o halucinaie a mrii. Hrisant o ntreba pe Herula: M
iubeti? i ea nu-i rspundea, devenea rutcioas, l muca ncet i repede cu
dinii si mruni, ca i cnd ar fi ncercat un fruct care-i plcea i n el cretea
o dorin slbatic i o rsturna i se luptau obosii ca dou fiare stule,
desgustate una de cealalt. Iradierea nceputului de noapte lsa un iz de nmol
ars, de var. Sunau lene scoicile moarte, frecate de cheu, ca nite zaruri;
clopotele de sear, dogite, abia auzite le amintea trecerea timpului; carnea ei
fierbinte l ntrta iar i snii aceia ascuii i aai i Herula Lucrezia urla:
Las-m, las-m!, dar el nu o credea i iar se luptau fr cruare, clopotele
deveneau tandre, aveau un sunet moale, n ncperile neluminate creteau
umbre ciudate ca nite nuferi, reflexul vreunui felinar de pe canaletto, proiectat
pe tavanele nalte; afar, grdinile fierte de cldura de peste zi, lepdau acele
chiparoilor i dafinilor; nespolele se amarau n uriae couri i trandafirii
galbeni de Isfahan explodau, umplnd mozaicurile cu petale moarte. naintea
lor, o noapte lung, fr somn. Pe la miezul nopii aerul se umezea puin;
salinitatea mrii le usca buzele, srutrile reci i fcea s se certe: Nu m mai
iubeti, spunea femeia i-l muca, sngerndu-i gura, eti ca o tuf de mirt n
deert, pe urm plngea pe neateptate i ncepea s se roage cu ardoare.
Se trezeau trziu, cnd, n timpanele strvezii de marmur ale bisericilor,
soarele ca un melc rou se tra spre biserica Ruga Vecchia, Pisanii afumai se
artau glorios n zidurile Procuraiilor, laurul cnta parc, scirocco-ul nc nui arunca strepezitele lui mesaje; bifore aurii se mplntau n Campanil.
Herula Lucrezia dormea uor, lui i se prea c murise, nu reuea s-i vad
micarea inimii sau respirarea, se speria, o scutura uor, pe urm mai
puternic, ntrebnd-o: Ce-i? Nimic, mi se prea c ai murit Cerul se albea
ctre prnz, era osificat, li se fcea sete, beau lichiorurile acelea verzui n care
ea arunca pravurile sale subtile care i ddeau un fel de euforie uoar ca ntr-o
nlare. Totul nflorea, un frig uor i intra n snge, oraul i pierdea
magneficena, devenea fragil n ceaa uoar i, pe urm, magica amiaz se
sfrma, cum se sfrmau ervetele acelea de zahr fin la mesele ducale. La
fntnile de lng Santa Mria della Salute se strngeau muierile, ateptndui tcute rndul n jurul ghizdurilor de aram. Tu crezi, Herula, c acest ora
SFRIT