O MIE I UNA DE NOPI

Volumul 7
(Nopile 394 479)
CUPRINS:
CALIFUL CEL CIUDAT.5
POVESTEA CU FRUMOASA FLOARE-DE-TRANDAFIR I CU
DESFTUL-LUMII.31
POVESTEA VRJITOREASC A CALULUI DE ABANOS.102
POVESTEA CU NZDRVNIILE SVRITE DE DALILA-CEAVICLEAN I DE FATA EI ZEINAB-CEA-ISTEA MPOTRIVA LUI
AHMAD-CEL-HOOMAN, A LUI HASSAN-CEL-PEHLIVAN I A LUI
ALI ARGINT-VIU. 158
SACUL
FERMECAT
SAU
POVESTEA
CU
JUDER
PESCARUL.282 [1] Moghrabin (de la cuvntul arab magreb apus)
locuitor din Africa de Nord-Vest.

CALIFUL CEL CIUDAT1 e povestete c ntr-o noapte califul

Harun Al-Raid, cuprins de nesomn, a trimis dup vizirul Giafar AlBarmaki i i-a spus:
Mi-e inima grea i a vrea s fac o plimbare pe uliele
Bagdadului i s m duc pn la Tigru, spre a ncerca s m
veselesc n noaptea asta.
Giafar rspunse c ascult i c se supune, i se mbrc
numaidect n haine de negutor, dup ce mai nti l ajut pe calif
s se mbrace la fel. i l chem i pe Massrur, gealatul, s-i
nsoeasc, mbrcat la fel ca ei. Pe urm ieir din srai pe poarta
cea tainic i pornir s strbat domol uliele Bagdadului, tcute
la ceasul acela, i aa ajunser la rmul apei. Acolo vzur ntr-o

luntre legat la mal un luntra btrn ce se pregtea s se

nveleasc n ptura lui ca s se culce. Se apropiar de el i, dup
salamalecurile de cuviin, l ntrebar:
O, eicule, am dori, cu ngduina ta, s ne iei, dac
binevoieti, n luntre, i s ne plimbi oleac pe ru, acuma, cnd
vremea este rcoroas i adierea vntului dulce. i iat un dinar
pentru osteneala ta.
El rspunse, cu spaim n glas:
Au ce-mi cerei, domniile voastre? Pi nu tii c nu ne este
ngduit una ca asta? i nu vedei c vine ctre noi naia pe care se
afl califul nostru cu tot alaiul lui?
Ei ntrebar, tulburai foarte:
1 La M. A. Salie: Povestea cu califulfals.
Eti ncredinat c pe corabia aceea ce vine ctre noi se afl
nsui califul?
El rspunse:
Pe Allah! D-apoi cine din Bagdad nu cunoate chipul
stpnului nostru califul? Este chiar el, domniile voastre, cu vizirul
lui, Giafar, i cu sptarul Massrur! i, mpreun cu ei, uite i
mamelucii i cntreele. Ascultai ce strig crainicul stnd n
picioare la prov: Este oprit i celor mari i celor mici, i tinerilor, i
btrnilor, i oamenilor de seam, i oamenilor de rnd s se plimbe
pe ap. Cine nu se supune acestei porunci va fi descpnat ori va
fi spnzurat de catargul corbiei!" n clipita aceasta a istorisirii sale,
eherezada vzu c se lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar cndfu cea de a trei sute nouzeci i patra noapte spuse:
Auzind aceste cuvinte, Al-Raid rmase peste msur de uluit,
cci nu dduse niciodat o asemenea porunc i, de mai bine de un
an, nu se mai plimbase pe ap. II privi, aadar, pe Giafar i l
ntreb din ochi despre nelesul ntmplrii. Giafar ns, tot atta
de uluit ca i califul, se ntoarse ctre btrnul luntra i i spuse:
O, eicule, ine colea doi dinari. Numai grbete-te i ia-ne
n luntre i ascunde-ne pe sub tufriurile celea boltite peste ap,

doar att cat s putem, fr a fi vzui i nhai, s privim i noi

trecerea califului i a alaiului.
Luntraul, nc ovind, se nvoi pn la urm i, lundu-i pe
tustrei n luntre, i duse sub un adpost boltit, i aternu peste ei o
ptur, ca s fie i mai bine dosii.
Nici nu se adpostiser ei bine acolo c i vzur a trei sute
nouzeci i patra noapte cum se apropia corabia luminat de
lumina fcliilor i a focurilor pe care le aau cu lemn de aloe nite
robi tinerei, mbrcai n mtsuri roii, cu umerii acoperii cu
mantii galbene i cu capu-mpodobit cu moselin alb. Unii edeau
la prua corbiei, alii la coada ei, i toi roteau fcliile i fanarele,
strignd din vreme n vreme oprelitea aceea. Mai vzur apoi dou
sute de mameluci n picioare, nirai de-a lungul laturilor corbiei
i nconjurnd o podin mai nalt, aezat la mijloc, unde, pe un
je de aur sta un tnr mbrcat ntr-o mantie neagr, cum purtau
cei din neamul lui Abbas, strlucind din toate zarafirurile ei. Iar dea dreapta lui se afl un ins care semna leit cu vizirul Giafar, iar dea stnga-i sta un altul, cu spada n mn, i care semna aidoma
cu Massrur, n vreme ce, n josul podelei, stteau rnduii frumos
douzeci de cntrei i de lutari.
La privelitea aceea, Al-Raid strig:
Giafar! Vizirul rspunse:
La poruncile tale, o, emire al drept-credincioilor! Al-Raid
spuse:
De bun seam c trebuie s fie vreunul dintre fiii notri,
poate c Al-Mamun, poate c Al-Amin. Iar cei doi care stau n
picioare lng el seamn unul cu tine i altul cu sptarul meu
Massrur. i toi cei ce stau n josul podelei seamn nemaipomenit
cu cntreii mei obinuii. Ce crezi de toate astea? Eu simt c-mi
pierd minile.
Giafar rspunse:
i eu tot aa, o, emire al drept-credincioilor, pe Allah!
Ci corabia cea luminat se i ndeprtase din ochii lor, iar
btrnul luntra, uurat de temerile lui, strig:

 Gata! Acuma am scpat. Nu ne-a vzut nimenea.

i iei de sub frunzi i-i duse la rm pe cei trei cltori.
Dup ce coborr din luntre, califul se ntoarse ctre el i l ntreb:
O, eicule, spui c aa vine califul n fiecare noapte s se
plimbe n corabia luminat astfel?
El rspunse:
Da, domnia ta, i-asta de un an i mai bine. El spuse:
O, eicule, noi suntem nite strini cltori i ne place s ne
bucurm de orice privelite i s ne plimbm peste tot pe unde se
afl lucruri frumoase de vzut. Vrei, dar, s primeti aceti zece
dinari i s ne atepi tot aici, mine, la acelai ceas?
El rspunse:
Vreau, i rmn ndatorat.
Atunci califul i cei doi nsoitori ai si i luar rmas-bun de
la el i se ntoarser la srai, sporovind ntre ei despre acea
ntmplare ciudat.
A doua zi, califul ezu toat ziua la divan, primindu-i pe vizirii,
pe dregtorii, pe emirii i pe caimacamii lui, i descurcnd treburile
mpriei, judecnd i osndind, i iertnd, dup care se ntoarse
n iatacurile sale, unde se dezbrc de hainele cele domneti, se
mbrc n straie de negutor i porni cu Giafar i cu Massrur pe
acelai drum ca i n ajun, ajungnd n curnd la fluviu, unde i
atepta btrnul luntra. Coborr n luntre i se duser s se
ascund sub bolta de frunze, unde ateptar sosirea corbiei
luminate.
N-avur vreme nici s-i piard rbdarea, cci nu peste mult
corabia, n zvoan de alute, se ivi pe ap, ncununat de fclii. i i
zrir iari pe toi cei din ajun, cu tot atia mameluci i tot atia
oaspei, iar n mijlocul lor, pe podea, ntre ciudatul Giafar i
ciudatul Massrur, sta califul cel ciudat.
A trei sute nouzeci i cincea noapte vznd acestea, Al-Raid
spuse ctre Giafar:
O, vizire, vd un lucru pe care niciodat nu l-a fi crezut,
de-ar fi venit careva s mi-1 povesteasc.

Pe urm i spuse luntraului:

O, eicule, mai ia i aceti zece dinari, i du-ne pe urma
corbiei lor; i nu te speria deloc, cci n-au cum s ne vad, de
vreme ce ei stau n lumin, iar noi suntem n negur. Dorina
noastr-i s ne bucurm de privelitea frumoas a attor lumini pe
ap.
Luntraul primi cei zece dinari i, mcar c tremura de
spaim, ncepu s vsleasc fr zgomot pe dra lsat de corabie,
ferindu-se s intre n cercul de lumin.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar cndfu cea de a trei sute nouzeci i cincea noapte spuse:
ferindu-se s intre n cercul de lumin, pn ce ajunser la o
grdin ce cobora pe povrniul malului pn la fluviu, i unde
corabia trase la rm. Califul cel ciudat i ntregul lui alai coborr
de pe corabie i, n sunet de lute, intrar n grdin.
Dup ce corabia se ndeprt, btrnul eic trase luntrea n
umbr la mal, ca s le ngduie celor trei cltori s coboare i ei la
rndu-le. Odat pe pmnt, se duser s se amestece n mulimea
de ini ce ineau fcliile i mergeau n jurul califului cel ciudat.
Or, pe cnd ei urmau aa alaiul, deodat fur bgai de seam
de civa mameluci i dai n vileag. i pe dat fur nhai i dui
naintea acelui brbat tnr, care i ntreb:
Cum de-ai ajuns aici, i pentru care pricin ai venit?
Ei rspunser:
O, Mria Ta, suntem nite negutori strini de aceast ar.
Numai astzi am sosit i-am trecut s ne plimbm pe-aici, fr a ti
c nu este slobod a intra n aceast grdin. i mergeam linitii,
atunci cnd am fost nfcai de oamenii Domniilor Voastre i adui
dinainte-v, fr ca noi s ne putem da seama de greeala ce-am
svrit.
El le spuse:

 Fii fr team, de vreme ce suntei strini de Bagdad. De nai fi fost strini de Bagdad, a fi pus numaidect s vi se reteze
capetele.
Pe urm se ntoarse ctre vizirul su i i spuse:
Las-i s vin cu noi. Sunt oaspeii notri, n seara aceasta.
Ei nsoir atunci alaiul i ajunser aa la un srai ce nu se
putea asemui ca flnicie dect cu saraiul emirului dreptcredincioilor. Pe poarta saraiului erau spate stihurile urmtoare:
n saraiul acesta n care Oriice oaspete-i binevenitTimpul, cu
strlucita lui culoare, Mari frumusei a pus i-a risipit; Desvrita
artelor splendoare L-a luminat i l-a mpodobit; Iar drnicia frasemnare A darnicului ei stpn slvit E-a sufletului dulce
desftare.
Intrar atunci ntr-o sal mrea, cu podeaua acoperit cu
chilimuri de mtase galben, iar califul cel ciudat, aezndu-se pe
un je de aur, le ngdui a trei sute nouzeci i cincea noapte
tuturor celorlali s se aeze mprejurul lui. Se ntinse ndat masa
pentru zaiafet; mncar i-apoi se splar pe mini; pe urm, dup
ce buturile fur rnduite pe mas, bur pe sturate din aceeai
cup pe rnd. Dar cnd veni rndul califului Harun Al-Raid, acesta
nu vroi s bea. Atunci califul cel ciudat se ntoarse ctre Giafar i l
ntreb:
Pentru ce nu vrea s bea prietenul tu? Giafar rspunse:
De mult vreme, o, Mria Ta, el nu mai bea. Cellalt spuse:
Atunci, s poruncesc s-i dea altceva.
i numaidect dete porunc unui mameluc, care grbi s
aduc un borcan plin cu sorbet de mere i l nfi lui Al-Raid
care, de data aceasta, primi i ncepu s bea cu mult poft.
Cnd butura i mplini rostul asupra minilor lor, califul cel
ciudat, innd n mn o vergelu de aur, btu de trei ori cu
vergelu n mas, i numaidect cele dou canaturi ale unei ui
mari se deschiser n fundul slii, lsnd s intre doi arapi ce
purtau pe umerii lor un je de filde n care edea o tnr roab
alb, cu faa ca soarele. Puser jeul jos dinaintea stpnului lor i

pe urm rmaser n picioare n spatele lui, stnd nemicai. Atunci

fata lu o lut indieneasc, i potrivi strunele i ncepu s cnte, pe
rnd, pe douzeci i patru de ghiersuri felurite, cu o miestrie ce
rpea minile asculttorilor. Pe urm se ntoarse la ghiersul dinti i
cnt:
Cum poi tu, fr mine, i departe, S mai trieti, cnd inimami suspin De lipsa ta? Ah, grea soart-i desparte Pe-ndrgostii, s
plng fr vin i-n pustiire las trista cas Ce rsuna de cnt i
fericire1.
Cnd auzi aceste versuri cntate, califul cel ciudat scoase un
ipt amarnic, i sfie frumoasa-i mantie nstelat cu diamante, i
cmaa, i toate hainele de pe el, i czu jos fr de simire.
Numaidect mamelucii se repezir i aruncar peste el o ptur de
mtase, ci nu chiar att de repede, nct califul Al-Raid, Giafar i
Massrur s nu aib vreme s bage de seam c trupul tnrului era
tot nvrstat de urme de lovituri de vergi i de bice.2
La vederea lor, califul i spuse lui Giafar:
Pe Allah! Ce pcat c tnrul acesta, atta de frumos, ' La
M. A. Salie:
n graiul dragostei sfnt inima-mi ars-i vorbete i i-aduce
tire c fr margini te iubete. Martorii mei iat-mi-i: suftetu-mi de
chin zdrobit, Pleoapele mele arznd, plnsul meu nedomolit. Pn a
te fi-ndrgit, n-am tiut ce e iubirea Drept, judeul lui Allah judecane-va simirea'. 2 In varianta tradus de M. . Salie, episodul acesta
cu sfierea hainelor se mai repet nc de dou ori, dup ce alte
dou roabe cnt stihurile urmtoare:
I cum s mai ndur n piept jarul chinurilor grele? Curg potop
nepotolit biete lacrimile mele. Sunt stul jur pe Allah!
De atta via-amar Cum s rd sufletul cnd tristeile-l
doboar? 2
Ah, curm desprirea lung, real Nu te mai poate inima uitai
ai mil de srmanu-ndrgostit, Cel care din iubire s-a smintit.
Sunt frnt de dor i viaa mea un chin e i-mi strig spre
ceruri dorul meu de tine.

O, luna mea! O, tu, lumina mea! Nu te mai poate inima uita!

A trei sute nouzeci i asea noapte poart pe trup semne ce
dovedesc limpede c avem de-a face cu cine tie ce tlhar ori cu
vreun uciga primejdios, scpat din temni!
Ci mamelucii l i mbrcaser pe stpnul lor ntr-o alt
mantie, mai frumoas dect cea dinti; i tnrul se aez n je la
locul su, de parc nimic nu s-ar fi ntmplat. Ii vzu atunci pe cei
trei oaspei ai si cum i vorbeau n oapt i le spuse:
Pentru ce v artai uimii i ce tot opotii acolo?
Giafar rspunse:
Tovarul meu mi spunea c a strbtut toate rile i a
fost oaspete la muli dregtori i la muli sultani, dar niciodat nu ia fost dat s vad pe cineva mai mrinimos dect gazda noastr deacum. Se minuna vznd cum sfii un caftan care de bun seam
c preuiete pe puin zece mii de dinari. i mi procitea nite stihuri
ntru lauda ta.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a trei sute nouzeci i asea noapte spuse:
mi procitea nite stihuri ntru lauda ta:
n palma ta, mreaa drnicie Ziditu-i-a lca cu temelie.
Iar dac drnicia, ntr-o zi, Deodat porile i-ar zvori, Ah,
mna ta, cum alta-n lume nu e, S-ar face cheie, ca s ne-o descuie.
Auzind stihurile, tnrul se art tare mulumit i porunci s i
se dea lui Giafar o mie de dinari i un caftan tot att de frumos ca i
caftanul pe care l sfiase el, i se apuc iar s bea i s se
veseleasc. Ci Al-Raid, care nu-i putea gsi tihna de cnd vzuse
urmele de lovituri de pe trupul tnrului, i opti lui Giafar:
Cere-i s-i lmureasc pricina. Giafar rspunse:
Mai bine-ar fi s mai avem oleac de rbdare i s nu ne
artm prea iscoditori.
Al-Raid spuse:

 Pe capul meu i pe capul lui Abbas! Dac nu-1 ntrebi

numaidect, o, Giafar, sufletul tu n-are s mai fie al tu, atunci
cnd vom ajunge la srai.
Or, tnrul, ntorcndu-se ctre ei, i vzu uotind i i
ntreb:
Ce lucru aa de seam avei s v spunei, de tot uotii
acolo tainic?
Giafar rspunse:
Numai de bine! Califul cel ciudat gri:
Rogu-te, pentru numele lui Allah, s-mi spui ce uotii,
fr a-mi ascunde nimic.
Giafar spuse:
Tovarul meu a bgat de seam pe trupul tu, o, Mria Ta,
nite urme de lovituri de vergi i de bice. i a rmas uimit peste
msur. i-ar dori fierbinte s afle de pe urma crei ntmplri
stpnul nostru califul a suferit asemenea pedeaps, atta de puin
potrivit cu cinul i cu puterile sale.
La cuvintele acestea, tnrul zmbi i spuse:
Fie! Am s v art, de vreme ce suntei strini, care-i
pricina. i-apoi povestea mea este aa de uluitoare, c, de-ar fi
scris cu acul n coltul dinluntru al ochiului, ar a trei sute
nouzeci i asea noapte sluji de nvtur oricui ar cntri-o cu
luare-aminte.' Pe urm spuse:
Aflai, domniile voastre, c eu nu sunt nicidecum emirul
drept-credincioilor, ci sunt numai fiul starostelui giuvaiergiilor din
Bagdad. M cheam Mohammad-Ali. Taic-meu, cnd a murit, mi-a
lsat ca motenire grmezi de aur, de argint, de mrgritare, de
rubine, de smaralde, de giuvaieruri i de podoabe de argintar; i mia mai lsat, pe deasupra, case, pmnturi, livezi, grdini, prvlii i
hambare; i m-a lsat stpn peste acest srai i peste tot ce se afl
n el, robi i roabe, paznici i slugi, flci i fete. Or, ntr-o zi, cum
stam n prvlia mea, ntre robii mei zorii s-mi ndeplineasc
poruncile, vzui c se oprete la u i descalec de pe un catr
mpodobit cu fotaze o tnr nsoit de alte trei fete, frumoase

tustrele ca nite lune. Intr n prvlia mea i ezu jos, n vreme ce

eu m ridicai n cinstea ei; pe urm ntreb:
Tu eti, nu-i aa, Mohammad-Ali giuvaiergiul?
Eu rspunsei:
1 La M. A. Salie, spune i aceste versuri:
Vai, povestea mea ciudat n-are-n lume-asemnarel Jur pe
sfnta mea iubire: nu mai am nici o scpare! Fii deci cu luareaminte la cte vi le voi spune.
Voi care suntei de fa, luai seama la minune! Ceea ce am
s v deapn, toate sunt adevrate. Fr umbr de minciun am s
vi le-nirpe toate. Mor de-o dragoste amar, ars de patimile-i grele.
Ah, frumoas-i fr seamn ucigaa vieii mele! Palo de la Ind e
ochiu-i cnd de ciud scnteiaz, Iar sprnceana-i este arcul aprig
ce m sgeteaz, Ins inima mea simte c acum, aci, de fa, E
nsui califul, domnul lumii, fala lui mrea! Pe cnd cel ce-i st
alturi e vizirul su cel mare, Este nsui Barmakidul, marele vizir,
Giafar e! Cel de-al treilea-i sptarul, e Massrur, fr-ndoial! Iar n
toate cele spuse dac nu-i nici o greeal, Eu mi-am dobndit
acuma tot ce mi-am dorit vreodat i de multa bucurie-mi rde
inima-mpcat.
Pi da, o, stpna mea, i sunt robul tu, gata s te asculte.
Ea mi spuse:
Ai cumva vreun giuvaier cu adevrat frumos, care-ar putea
s-mi plac?
Eu i spusei:
O, stpna mea, am s aduc tot ce am mai frumos n
prvlia mea i am s-i dau totul n mn. Dac, din ceea ce am s
aduc, s-o nimeri ceva care s-i plac, nimenea nu s-ar socoti mai
bucuros dect robul tu; iar dac nimic nu i-ar putea opri privirile,
mi-a plnge nenorocul de-a lungul vieii mele-ntregi.
Or, aveam n prvlie o sut de gherdane scumpe, minunat
lucrate, pe care m grbii s le aduc i s le nir dinainte-i. Ea le
ncerc i le cercet ndelung, unul cte unul, cu mai mult

pricepere dect a fi dovedit eu nsumi n locul ei; pe urm mi

spuse:
A fi vrut ceva mai bun.
M gndii atunci la un gherdna pe care taic-meu l
cumprase cndva, pe o sut de mii de dinari, i pe care l pstram,
nchis singur ntr-o cutie de pre, ferit de orice privire. M ridicai i,
domol, adusei cutia aceea, cu mare grij, i o deschisei cu dichis
dinaintea fetei spunndu-i:
Nu cred c acesta s aib pereche la vreun domn ori la
vreun sultan, la vreun om de rnd ori la vreunul de seam.
Dup ce arunc o ochead repede spre gherdan, fata scoase
un strigt de bucurie i se minun:
Uite ce mi-am tot dorit zadarnic toat viaa. Pe urm mi
spuse:
Ct cost? Eu rspunsei:
Preul pe care 1-a cumprat rposatul taic-meu a fost de o
sut de mii de dinari n cap. Dac i place, A trei sute nouzeci i
aptea noapte o, stpn a mea, a fi peste msur de bucuros s
i-l druiesc pe degeaba.
Ea m privi, zmbi uor i mi spuse:
La preul pe care mi l-ai spus, adaug cinci mii de dinari, ca
dobnd la banii nchii n el, i gherdanul este al meu.
Eu rspunsei:
O, stpn a mea, i gherdanul i stpnul lui sunt
bunurile tale i se afl n minile tale. Nu mai am nimic de adugat.
Ea zmbi iar i rspunse:
Iar eu, de asemenea, am hotrt preul. Adaug c, prin
aceasta, sunt datornica ta ca mulumire.
i, spunnd cuvintele acestea, se ridic sprinten, sri cu
mare uurin pe catr, rar ajutorul celor ce o urmau i, plecnd,
mi spuse:
O, stpne al meu, vrei s m nsoeti numaidect spre ami aduce gherdanul i a veni la mine acas s-i primeti banii?

Crede-m c, ntr-adevr, ziua aceasta, datorit ie, este pentru

mine ca laptele.
Nu vrusei s strui mai mult, de team s n-o supr, poruncii
slugilor s nchid prvlia, i o urmai pe fat, ncetior, pn acas
la ea.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar cndfu cea de a trei sute nouzeci i aptea noapte spuse:
o urmai pe fat, ncetior, pn acas la ea1. Acolo, i nmnai
gherdanul, iar ea intr n iatacul ' In varianta M. A. Salie, pe ua
casei se afl scrise urmtoarele versuri: O, cas, bucuria fie-i
partea! Iar pe stpnii ti s-i crue moartea! i gazd fii, cu
geamuri luminate, Cnd oaspetele-n ua ta va bate!
Ei, dup ce m rug s iau loc pe lavia de la intrare i s
atept venirea zarafului ce trebuia s-mi plteasc cei o sut de mii
de dinari i dobnda lor.
Pe cnd stam aa pe lavia de la intrare, vzui c vine o
slujnic tnr care mi spuse:
O, stpne ale meu, binevoiete i intr n sala de intrare a
casei, cci ederea la u nu este lucru potrivit cu un om de seama
ta.
M ridicai atunci i intrai n sala de intrare unde m aezai pe
un scuna cptuit cu catifea verde, i ateptai aa o bucat de
vreme. Atunci vzui c vine o slujnic tnr care mi spuse:
O, stpne al meu, te roag stpna mea s pofteti n sala
de primire, unde dorete s te odihneti pn ce are s soseasc
zaraful.
Nu pregetai s m supun i o urmai pe fat n sala de primire.
Nici nu m aezai bine, c se i trase la o parte o perdea mare din
fundul slii i intrar patru roabe tinere care aduceau un je de aur
pe care edea tnra lor stpn, cu chipu-i ca luna i cu gherdanul
cel frumos la gt.

Cnd i vzui obrazul aa, fr iamac, i descoperit ntru

totul, simii c mi se risipesc minile i c btile inimii se nteesc.
Ci ea le fcu semn roabelor s plece, veni la mine i mi spuse:
O, lumin a ochilor mei, oare orice om frumos trebuie s se
poarte atta de crud ca tine fa de aceea care l iubete?
Eu i rspunsei:
ntreaga frumusee este n tine, iar ceea ce a mai rmas din
ea, dac a mai rmas ceva, a fost mprit celorlali oameni.
Ea mi spuse:
O, giuvaiergiule Mohammad-Ali, afl c te iubesc i c nu
m-am folosit de mijlocul de care m-am folosit dect spre a te ispiti
s vii n casa mea!
i, rostind aceste cuvinte, se plec ginga asupra mea i m
trase spre ea, sorbindu-m cu ochii-i galei. Atunci eu, tulburat cu
totul, i luai n minile mele capul, pe cnd ea mi ntorcea
sruturile fr s se zgrceasc, i m strngea la pieptul ei, pe care
l simeam ca de piatr, apsat pe pieptul meu. Atunci pricepui c
nu se cade s dau ndrt i vrusei s fac ceea ce inea de vrednicia
mea s fac. Ci n clipita cnd tocmai dam s-mi mplinesc gndul,
fata spuse:
Ce vrei s faci, o, stpne al meu? Eu rspunsei:
S ascund ceea ce trebuie s ascund. Ea mi spuse:
Ia seama c la mine nu poi s ascunzi ceea ce vrei s
ascunzi, cci ua mea nu este deschis. Ar trebui mai nti s
deschizi ua. Or, afl c sunt neprihnit. i-apoi, de socoi cumva
c ai de-a face cu vreo fat de rnd ori cu cine tie ce lepdtur de
prin Bagdad, schimb-i degrab gndurile. S tii, o,
MohammadAli, c, aa cum m vezi, eu sunt sora marelui vizir
Giafar; i sunt fiica lui Yahia ben-Khaled Al-Barmaki.1
Cnd auzii cuvintele acestea, o, stpnii mei, deodat simii c
nflcrarea mea se potolete cu totul i nelesei ct de urt fusese
din parte-mi c ascultasem de ndemnurile-mi tainice i c vroisem
s mi le sting cu ajutorul fetei. Ci tot i spusei:

 Pe Allah! O, stpn a mea, nu este vina mea c am vrut s

m folosesc de prilejul pe care mi l-ai dat. C ai binevoit s te
dovedeti mrinimoas fa de mine i s-mi ari calea ctre uile
deschise ale bunvoinei tale!
Ea mi rspunse:
1 La M. A. Salie: Eu sunt Sitt-Dunia, fiica lui Yahia ibn Halid!"
Yahia ben-Hatid, mare dregtor din familia Barmakizilor, a fost
tutore i vizir al lui Harun Al-Raid (ntre 786 809), cnd de fapt el
conducea califatul.
A trei sute nouzeci i aptea noapte
Nu ai pentru ce s te ceri, ba dimpotriv! i poi s ajungi
acolo unde vrei s ajungi, dac vrei, ci numai pe cile cele legiuite.
Cu voia lui Allah, totul se poate mplini. Cci sunt stpn pe
faptele mele i nimeni nu are a mi le opri. M vrei tu, dar, ca soie
legiuit?
Eu rspunsei:
De bun seam!
Numaidect trimise s vin cadiul i martorii i le spuse:
Iat-1 pe Mohammad-AIi, fiul lui Aii, rposatul staroste. M
cere n cstorie i mi aduce ca zestre gherdanul acesta pe care mi
1-a druit. Eu primesc i m supun.
Numaidect fu scris senetul nostru de cstorie i, odat
ncheiat, ne lsar singuri. Roabele aduser buturi, cupe i lute,
i amndoi burm, pn ce sufletele noastre ncepur s
strluceasc.
Ea lu atunci luta i cnt:
De trupul tu nalt, subire, De mersul tu legntor, Ah, jur
c sufr, din iubire, i despririle m dor.
Stpne, fie-i ndurare De-o inim fr noroc, Ce arde
pururea i moare ntr-al iubirii tale foc.
De aur cupa-i ce-mi aprinde Al sufletului crunt pojar, Cu
amintirea ta fierbinte In gndul meu ntoars iar.
Cum floarea cea de mirt sclipete ntr-un buchet de trandafiri,
Aa mereu mi strlucete Iubirea ta ntre iubiri.1

Cnd sfri de cntat, luai i eu la rndu-mi luta i, dup ce

dovedii c tiam s scot din ea sunete i mai frumoase, spusei
aceste versuri ale poetului, acompaniin-du-m n surdin:
Minunea mea! Pe chipu-i vrjitor Potrivniciile se-ngemneaz:
E i rcoarea apei de izvor, i flacra cu purpuria-i raz.
Iar inimii ce-mi tremur de dor Rcoare-i eti, i foc ce arde-n
par. Ah, sufletului meu tremurtor, Ce dulce-i eti mereu, i ce
amar?
1 La M. A. Salie, mai nti cnt o roab urmtoarele versuri:
El se ivi i iat-l: gazel-i, lun, ram!
Cel care nu-l iubete triete de haram.
Ah, ele Frumuseea! Cnd doru-Allah l stinse.
Cu buzele lui focul i mai cu foc se-aprinse.
Cnd vin clevetitorii i-mi pomenesc de el, M fac c nu iau
seama la vorba lor, defel!
Cnd mi vorbesc de altul ascult cu luare-aminte, Ci-n taina
mea adnc pe el l am n minte!
E-n totul o minune din cap pn-n picioare, Dar chipul lui, ah,
chipu-i minunea cea mare mare!
Bilial* e aluni-n foiorul buzei, coapt, Iar zarea
mrgritulfrunii lui o ateapt.
S-l uit m tot ndeamn zavistnicii nprui Eu, care-i port credin! Eu, credincioasa lui! CBilial este
numele celui dinti muezin, de o frumusee legendar -etiopian de
origin, deci negru, de aici comparaia cu alunia care, din foiorul
moscheii, i-a chemat pe credincioii musulmani la rugciune.)
2 La M. A. Salie, cntecul ncepe cu urmtoarea strof:
Allah Slvitul, el te-a-mpodobit Cu-atta frumusee alintat!
Privirea ta vrjit ne-a-nrobit i ne ucizi cu dulcea ei sgeat!
A trei sute nouzeci i opta noapte dup ce isprvirm de
cntat, vzurm c era vremea s ne gndim la culcare. O ridicai n
brae i o ntinsei pe crivatul pe care ni-1 aternuser roabele.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.

Dar cndfu cea de a trei sute nouzeci i opta noapte spuse: o

ntinsei pe crivatul pe care ni-1 aternuser roabele.
Atunci, dup ce o dezbrcai, putui s m ncredinez c era ca
un mrgritar neprihnit. M bucurai tare mult i, pe deasupra, v
pot mrturisi c, pn dimineaa, o inui lipit de mine, ca pe un
porumbel inut n mn cu aripile strnse.'
Or, nu numai o noapte petrecui aa, ci o lun ntreag, fr
contenire. i-mi uitai i de treburi, i de prvlie, i de bunurile
toate, pn ce ntr-o zi, i anume n cea dinti zi din cea de a doua
lun, mi spuse:
Sunt nevoit s lipsesc cteva ceasuri, numai atta ct s
m duc la hammam i s m ntorc. Tu, te rog fierbinte, s nu te dai
jos din pat i s m atepi aa pn m ntorc. i am s m ntorc
de la hammam la tine cu totul fraged, i uoar, i nmiresmat!
Pe urm, ca s fie i mai ncredinat de ndeplinirea acelei
porunci, m puse s jur c n-am s m mic din ' In traducerea lui
M. A. Salie, fraza aceasta se prezint astfel:
i cnd rmsei cu Sitt-Dunia, fiica lui Yahia ibn Halid
Barmakidul, vzui c era mrgritar neprihnit i cpri neogoit,
i rostii aceste dou stihuri:
Ca gulerul pe gtul unei porumbie, braul meu o cuprinse, i
doar cu palma mai putui s-i ridic vlul.
ntr-adevr, mare-mi fu izbnda, iat! De-a pururi a fi stat
mbriat cu ea i n-a fi vrut s ne mai desprim.
Pat. Apoi, nsoit de dou roabe care duceau tergarele i
legturile cu haine, plec la hammam.
Or, o, stpnii mei, nici nu ieise ea bine din cas, cnd vzui
c ua se deschide i intr peste mine o femeie btrn, care mi
spuse, dup salamalecurile de cuviin:
O, stpne Mohammad, soia emirului drept-credincioilor,
Sett Zobeida, m trimite la tine ca s te rog s mergi la srai, unde
dorete s te vad i te ateapt; cci i s-a povestit cu vorbe de mare
laud despre purtrile tale alese, despre buna ta cretere i despre
glasul tu frumos, nct s-a simit tare dornic s te cunoasc.

Eu rspunsei:
Pe Allah! O, mtu, Sett Zobeida mi face mare cinste
poftindu-m s-i fiu oaspete; ns nu pot s prsesc casa nainte
de a se ntoarce soia mea, care s-a dus la hammam.
Btrna mi spuse:
Copilul meu, te sftuiesc, spre binele tu, s nu zboveti o
clip a merge acolo unde eti ateptat, de nu vrei ca Sett Zobeida si fie duman! Cci, poate c nu tii, neprietenia stpnei Sett
Zobeida este tare primejdioas. Ridic-te, dar, i du-te la ea. Pe
urm, n-ai dect s te ntorci acas ct mai grabnic.
Cuvintele acestea m hotrr s m duc, n ciuda
jurmntului ce-i fcusem soiei mele, i o urmai pe btrna care
mergea naintea mea, i m duse la srai, unde intrai fr de nici o
suprare.
Cnd m vzu, Sett Zobeida mi zmbi, m chem lng ea i
mi spuse:
O, lumin a ochilor! Tu eti mult iubitul surorii vizirului
Giafar?
Eu rspunsei:
Sunt robul i sluga ta!
A trei sute nouzeci i opta noapte ea mi spuse:
ntr-adevr, cei ce mi-au zugrvit purtrile tale fermectoare
i felul tu ales de a vorbi nu i-au nflorit harurile. Doream s te
vd i s te cunosc, ca s judec cu ochii mei alegerea i gustul
surorii lui Giafar. Acuma-s mulumit. Ci m-ai face s m simt
peste msur de bucuroas de-ai binevoi s-mi dai prilejul a-i auzi
glasul, cntndu-mi ceva.
Eu rspunsei:
Cu bucurie i cu cinste!
i luai o lut pe care mi-o aduse o roab, i, dup ce i
potrivii strunele, ncepui ncetior i cntai dou, trei strofe despre
dragostea mprtit.'
Cnd contenii din cntat, Sett Zobeida mi spuse:

 Allah mplineasc-i harul fcndu-te i mai desvrit, o,

tinere ncnttor! i mulumesc c ai venit s m vezi. Acuma,
grbete i te-ntoarce acas nainte de sosirea soiei tale, ca nu
cumva s-i nchipuie c vreau s te rpesc de la inima ei.
Eu atunci srutai pmntul dinaintea ei i ieii din srai, tot
pe poarta pe unde intrasem.
Cnd ajunsei acas, o gsii pe soia mea, sosit nainte-mi,
culcat n pat. Dormea, i nu fcu nici o micare de trezire. M
culcai atunci la picioarele ei i, binior, ncepui s-o mngi pe
picioare. Ci deodat ea deschise ochii i mi dete mnioas o lovitur
de picior drept n coast, rostogolindu-m jos din pat, i mi strig: '
La M. A. Salie, sunt traduse i versurile:
Inima de-ndrgostit tare-i zbuciumat, Mna dorului mereu
linitea i-o prad. Clreii-au mas de mult, caii-s n pripoane,
Numai dorul umbl ui printre caravane. Luna peste corturi sus
scutur lumin. Inima de-ndrgostit plnge i suspin. De tealung, de te vrea dulce-i gura dragai Cnd iubeti, iubeti aa
dragostea ntreag1.
O, neltorule! O, hainule! i-ai clcat jurmntul i te-ai
dus la Sett Zobeida. Pe Allah! De nu mi-ar fi team s n-ajung de
ocar i s-mi afle lumea necazurile, m-a duce chiar n clipa
aceasta la Sett Zobeida, s-i art eu ct cost a-i deda la dezm pe
soii altor femei. Ci, pn una alta, ai s plteti tu i pentru ea i
pentru tine.
i btu din palme i strig:
Ya Sauab!
Numaidect se ivi cpetenia hadmbilor ei, un arap care mereu
m privise ponci, i soia mea i spuse:
Taie-i pe dat gtul neltorului, mincinosului i hainului!
Arapul i fulger pe dat sabia, retez un col din poala
mantiei lui i m leg la ochi cu fia de pnz pe care o dobndise
astfel. Pe urm mi zise:
F-i mrturisirea de credin! i se pregtea s-mi taie
gtul.

n acea clip ns, intrar toate roabele, fa de care totdeauna

m purtasem darnic, i mari i mici, i tinere i btrne.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a trei sute nouzeci i noua noapte spuse: i
mari i mici, i tinere i btrne, i spuser:
O, stpn a noastr, te rugm fierbinte s-1 ieri, din
pricin c n-a tiut ce grea greeal svrete. Nu tia c nimica
nu te putea supra mai tare dect s se duc la Sett Zobeida,
dumanca ta. El habar n-avea de vrjmia dintre voi dou. Iart-1,
o, stpn a noastr!
A trei sute nouzeci i noua noapte ea rspunse:
Fie! Binevoiesc s-i iert viaa, ns doresc s-i las o amintire
de neters a greelii lui!
i i fcu semn lui Sauab s lase sabia i s ia vergile. i
arapul lu numaidect o varg, cumplit de mldioas, i ncepu smi care la lovituri n locurile cele mai simitoare ale trupului meu.
Dup care lu grbaciul i mi trase cinci sute de plesnituri, alduite
crunt pe prile mele cele mai gingae i pe coaste. Asta v
lmurete, domniile voastre, ce-i cu dungile pe care le-ai putut
bga de seam adineaori pe trupul meu.
Dup ce fusei pedepsit aa, soia mea porunci s fiu luat de
acolo i aruncat n drum, ca o gleat cu lturi.
Eu, atunci, m adunai de pe jos cum putui i m tri pn la
casa mea, nsngerat tot, i, cum ajunsei n odaia mea, pe care o
prsisem de-atta vreme, czui leinat, ct eram de lung.
Cnd, dup lung timp, mi venii n simiri din lein, trimesei
dup un vraci cu mn uoar, priceput la ngrijirea vtmturilor,
care mi unse cu grij rnile i, cu ajutorul balsamurilor i al
alifiilor, izbuti s m tmduiasc. Ci tot ezui s zac neputincios,
vreme de dou luni; iar cnd ajunsei n stare s pot iei, m dusei
mai nti la hammam; i, dup ce m splai, plecai la prvlie.
Acolo, vndui degraD la mezat tot ce aveam mai de pre, dobndii
tot ce se putea dobndi i, cu suma adunat, cumprai patru sute

de mameluci tineri pe care i mbrcai strlucit, i corabia pe care

m-ai vzut n noaptea aceasta nsoit de ei. Dintre ei, l-am ales pe
unul ce seamn cu Ciafar, ca s mi-1 pun ca tovar de-a dreapta,
i un altul ca s-i dau slujba de gealat, dup pilda emirului dreptcredincioilor. i, gndind s uit de suferinele mele, m mbrcai i
eu n haine ca ale califului i luai obiceiul de a m plimba n fiecare
noapte pe apele Tigrului, n corabia mea, nconjurat de lumini, i de
cntece, i de zvon de lute.
i-aa mi petrec viaa, de un an ncoace, fcndu-mi nlucirea
nebun c sunt califul, ncercnd s-mi alung din minte amarul
care a pus stpnire pe mine din ziua cnd soia mea m-a osndit
atta de crunt, ca s-i mulumeasc vrjmia pe care i Sett
Zobeida i ea o nutresc una fa de cealalt! i numai eu, netiutor
de nimica, am ndurat urmrile acelei vrajbe muiereti. Or, aceasta-i
jalnica mea poveste, o, stpnii mei! i nu mai am dect s v
mulumesc c ati binevoit s venii cu noi
) y) ca s ne petrecem noaptea prietenete.'
Dup ce ascult aceast istorisire, califul Harun Al-Raid
strig:
Mrire lui Allah, carele a lsat ca fiecare lucru s aib o
pricin!
Pe urm se ridic i-i ceru ngduin tnrului s plece
dimpreun cu tovarii si. Tnrul le ngdui. i Al-Raid plec de
acolo i se ntoarse la srai, chibzuind cum s ndrepte nedreptatea
svrit de cele dou femei fa de acel tnr. Iar Giafar, din partei, se amra de ciud c sora lui fusese pricina unei ntmplri ca
aceea, care avea s fie aflat de tot saraiul.
A doua zi, califul, mpodobit cu toate nsemnele puterii sale,
stnd ntre emirii i dregtorii lui, spuse ctre Giafar:
S fie adus la mine tnrul care ne-a gzduit noaptea
trecut!
i Giafar iei numaidect, ca s se ntoarc degrab cu tnrul
ce srut pmntul dinaintea califului i, dup salamalecul de
cuviin, i spuse o laud n ' La M. A. Salie: pe urm suspin i

vrs lacrimi i rosti aceste versuri: Pe Allah! N-am s-o mai uit toat
viaa mea! Dragi mi sunt cei ce cu drag mi vorbesc de ea! Chipu-i
scump e luna mea! Mult am mai iubit-o! Preamrit s fie-n veci Cel
ce-a zmislit-o! N-am nici somn, nici tihn n-am ars-i viaa-mi
toat. Inima-mi de doru-amar tare-i tulburat!
A trei sute nouzeci i noua noapte versuri.1 Al-Raid,
mulumit, l chem lng el, l pofti s ad i i spuse:
O, Mohammad-Ali, am trimis dup tine ca s aud din gura
ta istorisirea pe care ai povestit-o ieri celor trei negustori. ntruct
este minunat i plin de nvminte folositoare.
Tnrul, tulburat cu totul, spuse:
N-a putea gri, o, emire al drept-credincioilor, nainte ca
tu s-mi dai nframa ocrotirii.
Califul i arunc numaidect nframa, ca semn de ocrotire, i
tnrul i istorisi nc o dat povestea, fr a ocoli nici un
amnunt. Cnd sfri, Al-Raid i spuse:
i-acum, i-ar plcea s-o vezi pe soia ta ndrt la tine, n
ciuda greelilor ce le-a svrit mpotriva ta?
El rspunse:
Orice mi-ar veni din mna califului ar fi binevenit; cci
degetele stpnului nostru sunt cheile binefacerii, iar faptele lui
sunt salbe scumpe, bune de purtat ca podoab la gt.2
Atunci califul spuse ctre Giafar: -Adu-o la mine, o, Giafar, pe
sora ta, fiica emirului Yahia! _ ' La M. A. Salie: i apoi rosti aceste
versuri:
S-i fie n veci saraiul Kaaba'cu ziduri sfinte! Semn s stea pe
fruni pmntul pe care-l ai dinainte! i despre tine s strige Apusul
i Rsritul: El e Ibrahim, svai! Aici e Makam slvitul!
(Kaaba este numele vestitului templu musulman de la Mecca,
despre care legenda spune c a fost zidit de nsui Ibrahim
patriarhul Avraam din Biblie. Makam Ibrahim Locul lui Ibrahim
este numele dat unei pietre mari pe care se spune c se odihnea
Ibrahim i care se pstreaz i azi n incinta Kaabei.

Versul al doilea vrea s spun c toate frunile s se

temeneasc atingnd pmntul n faa califului.)
2 La M. A. Salie este exprimat rspunsul n versuri: Srut-i
degetele c nu sunt degete doar! Cheile milelor sunt, ce-i dau
fericirea-n dar! Mulumete milei lui c nu este numai mil. Ci o
mndr salb e la gt ginga de copil!
i Giafar o aduse numaidect pe sor-sa; iar califul o ntreb:
Spune-mi, o, fiic a credinciosului nostru Yahia! l cunoti
pe acest tnr?
Ea rspunse:
O, emire al drept-credincioilor, de cnd au cptat femeile
nvul s cunoasc brbai?
Al-Raid zmbi i spuse:
Ei bine! Am s-i spun numele lui. Se numete MohammadAli, fiul rposatului staroste al giuvaier-giilor. Tot ceea ce s-a
petrecut s-a petrecut, i acuma vreau s i-1 dau ca so.
Ea rspunse:
Darul stpnului nostru este ca viaa i ca ochii notri.
Califul porunci numaidect s vin cadiul i martorii i-i puse
s scrie, cum cere pravila, senetul de cstorie ce-i lega de data
aceasta pe cei doi tineri ntr-un chip necltinat, spre bucuria lor,
care fu desvrit. i hotr s-1 opreasc n preajma lui pe
Mohammad-Ali, spre a i-1 face prieten de tain pn la sfritul
zilelor lui.
Aa tia s-i petreac Al-Raid ceasurile de huzur,
mperechind ceea ce era desperecheat i fericindu-i pe cei pe care
soarta i oropsise.
Ci s nu cumva s socoti, o, norocitule sultan, spuse mai
departe eherezada, c povestea aceasta, pe care nu i-am istorisit-o
dect anume ca s aduc o schimbare fa de snoavele cele scurte de
mai nainte, s-ar putea asemui ct de ct cu Povestea preafrumoasei
Floare-deTrandafir i a lui Desftul-Lumii!
Iar eherezada i spuse sultanului ahriar:

POVESTEA CU FRUMOASA FLOARE-DE-TRANDAFIR I CU

DESFTUL-LUMII1
Ir C i e povestete c a fost odat, n vechimea vremi-I^^Jlor i
n trecutul anilor i al lumilor, un sultan de neam foarte mare, plin
de putere i de slav. i avea un vizir pe nume Ibrahim, care avea o
fat, minune de gingie i de frumusee, mai presus de orice ca
strlucire i ca desvrire, i druit cu o minte fr de pereche i
cu purtri neasemuit de alese. Pe deasupra, i plceau peste
msur petrecerile nveselitoare i vinul cel dttor de voioie,
nesfiindu-se s ndrgeasc obrazele frumoase, stihurile n ceea ce
au ele mai iscusit, i povetile cele minunate. i-attea dulci gingii
nchidea n sinei, nct atrgea ctre ea iubirea sunetelor i a
inimilor, aa cum de altminteri a i spus unul dintre poeii care au
cntat-o:
M-a fermecat fermectoarea fat A turcilor i-arabilor ispit,
Cea care tie slova legii toat i-a scrierii sintax nesmintit.
i dac stm de vorb mpreun Despre acestea toate, uneori,
Iat ce-ncepe ea domol s-mi spun, Rutcioasa cu glas rpitor: '
La M. A. Salie: Povestea cu Uns-ali-Budjudi ali-Vard-fi-li-Akman. In
not se arat c Uns-ali-Budjud nsemneaz n limba arab desftul
lumii.
Eu sunt agent pasiv, iar tu, iste, Vrei s m pui la cazul
indirect. De ce? Mult mai cuminte-ar fi s-nvei Cum s-ntrebuinezi
n mod corect, ntotdeauna la acuzativ, Regimul tu, cum cere legea
strii, Cci rolul lui este a fi activ, Nu s-l ntorci spre semnele
mirrii."
Eu i rspund: Nu doar regimul meu Ii aparine, o, stpna
mea, Ci viaa mea, i sufiletu-mi, mereu! Numai, te rog, nu te mai
minuna de rsturnarea ce i-am artat A rosturilor noastre, nendoios Cci vremurile astzi s-au schimbat i lucrurile s-au ntors
pe dos.
Iar dac-n ciuda celor cte-i spun, Tu nu vrei totui s acorzi
crezare Vorbelor mele, este oportun, Spre-a-i dovedi aceast
inversare, S nu mai ovieti, ci s priveti Regimul meu, s vezi

fr tgad C nodu-acestor tlcuri i ndejdi Se afl aezat exact la

coad!"
Or, fata era atta de fermectoare, atta de dulce i de o
frumusee atta de strlucitoare, nct se numea Floare-deTrandafir.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
A patru suta noapte dar cnd fu cea de a patru suta noapte
Spuse:
Iar sultanului i plcea tare mult s-o aib pe lng el la ospee,
atta de druit era ea cu minte iscusit i aleas. i sultanul avea
obiceiul s dea, n fiecare an, serbri mari, i, cu acel prilej, s se
bucure de venirea la srai a celor mai de seam oameni din
mprie, spre a se ntoarce cu ei n jocurile cu mingea i cu
ghioaga, att de jos, pe ct i de-a clare.
i venind ziua cnd oaspeii sultanului se strnseser la
asemenea jocuri, Floare-de-Trandafir se aez la fereastra ei, ca s
se bucure de ntrecere. In curnd, jocul ncepu s se nsufleeasc,
i fiica vizirului, urmrind jocul i lund seama la juctori, zri
printre ei un tnr nespus de frumos, cu chip fermector, cu dini
strlucitori, cu mijloc subire i cu umeri largi. i simi o asemenea
bucurie vzndu-1, c nu se mai putea stura s-1 tot priveasc,
nici nu se mai putea mpiedica s-i arunce ocheade galee. i, pn
la urm, o chem pe doic-sa i o ntreb:
Cunoti cumva numele acelui tnr fermector, aa de
mndru, ce se afl colo, n mijlocul juctorilor?
Doica i rspunse:
O, fata mea, sunt frumoi toi. Aa c nu vd despre care
dintre ei vorbeti.
Ea spuse:
Atunci ateapt. Am s ci-l art!
i lu pe dat un mr i l arunc n tnrul acela, care se
ntoarse i ridic privirile ctre fereastr. i o vzu atunci pe Floarede-Trandafir, zmbitoare i frumoas ca luna plin luminnd peste

neguri; i deodat, mai nainte de-a avea mcar rgazul s-i

ntoarc privirea, se simi tulburat peste msur de iubire; i prociti
aceste versuri ale poetului:
Ce-mi strpunse, oare, inima deodat? Ochii ti sau numai
agera sgeat?
Ager sgeat, cine te trimise? Lupttorii aprigi sau, aa cum
mi se pare, numai arcul cu strun miastr Dintr-un ochi ce-mi
rde dulce la fereastr?
Floare-de-Trandafir o ntreb atunci pe doic:
i-acum, ntr-un sfrit, poi s-mi spui numele tnrului?
Ea rspunse:
Se numete Desfatul-Lumii.
Auzind aceste cuvinte, fiica vizirului cltin capul de
mulumire i de tulburare, se tolni pe divan, gemu din strfundul
inimii i ticlui aceste stihuri:
N-are de ce s-i par ru Celui ce-a nscocit numele tu,
Desft-al-Lumii, o, tu, care-anume Cuprinzi tot ce e mai ginga pe
lume i tot ceea ce e mai strlucii O, lun plin-n ceas de rsrii
O, chip ce lumineaz lumea toat Cu strlucirea lui fr de pat. Tu
dintre tot ce d lumin vieii Eti singurul sultan al frumuseii!
i am temeiuri pentru cte spun: Nu este oare ca litera nun
Sprnceana ta, scris frumos? Iar ochiu-i ca migdala, luminos, Nu
seamn cu litera sad, oare, Aa cum a fost scris cu mirare De
degetul ndrgostit Al Celui care totu-a zmislit? Iar mijlocul tu nui un ram subire a patru suta noapte i mldios cum altul nu-i n
fire? O, dac nenfricata-i vitejie I-a ntrecut pe toi cei mai viteji
Din ci n juru-i freamt-a urgie i se rotesc n lupt val-vrtej,
Ce s mai spun de-aleasa-i semeie i de-ale frumuseii tale mreji?
Sfrindu-i stihuirea, Floare-de-Trandafir lu o foaie de hrtie
i scrise frumos versurile pe ea. mpturi apoi hrtia i o puse ntr-o
pungu de mtase chindisit cu aur, pe care o ascunse sub perna
de pe divan.
Or, btrna doic, bgnd de seam toate acestea, ncepu s-i
povesteasc ba una, ba alta, pn ce o adormi. Atunci, trase binior

foaia de hrtie de sub pern i, ncredinndu-se astfel de dragostea

Floarei-de-Trandafir, puse hrtia ndrt la locul ei. Pe urm, cnd
fata se detept, spuse:
O, stpna mea, eu sunt cea mai bun i cea mai dulce
sftuitoare a ta! in, dar, s-i spun ct de amarnic este patima
dragostei i s-i atrag luarea-aminte c, atuncea cnd patima
aceasta se strnge ntr-o inim fr a se putea revrsa, de-ar fi
inima aceea i din oel fcut, tot o topete i prilejuiete multe boli
i beteuguri trupului. Dimpotriv, dac cel ce sufer de rul
dragostei mrturisete i altcuiva suferinele lui, nu va avea s
simt dect uurare!
Auzind cuvintele doicii sale, Floare-de-Trandafir spuse:
O, doic, au tii tu care-i leacul dragostei? Ea rspunse:
tiu. Este s te bucuri de cel care i-e drag! Fata ntreb:
i ce poi face ca s te bucuri de o astfel de bucurie? Doica
spuse:
O, stpna mea, la nceput, nu ai dect de schimbat nite
scrisori pline de cuvinte ispitite, de temeneli i de binevoiri; cci cel
mai bun mijloc pe care l au doi ndrgostii de a se ntlni acesta-i,
i tot acesta-i i cel dinti lucru de fcut pentru a trece piedicile i a
ocoli ncurcturile. Dac, dar.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute una noapte spuse:
Dac, dar, o, stpn a mea, ai vreun lucru ascuns n inim,
nu te sfii s mi-1 ncredinezi; cci, dac ai vreo tain, eu am s-o
pstrez neatins de nici o ureche strin i nimenea n-are s se
priceap s te slujeasc mai bine ca mine, cu ochii i cu capul,
pentru a-i ndeplini pn i dorinele cele mai mrunte i a-i duce
tainic bileelele!
Cnd Floare-de-Trandafir auzi cuvintele acestea ale doicii sale,
i simi minile rpite de bucurie; ci i stpni sufletul de la orice
vorb nechibzuit, de team s nu-i dea n vileag tulburarea ce-o
frmnt, zicndu-i n sine: Nimeni nu-mi tie nc taina; i-i mai

bine pentru linitea mea s nu i-o spun nici femeii acesteia, dect
dup ce mi va da dovezi de netgduit credin". Ci doica i
adug:
O, copila mea, as'noapte am vzut un om care mi s-a artat
n vis i mi-a spus: Afl c tnta ta stpn i Desfatul-Lumii
sunt ndrgostii unul de altul, i c tu ai s nlesneti ntmplarea,
nsrcinndu-te cu scrisorile lor i fcndu-le tot felul de nlesniri,
n mare tain, de vrei s te bucuri nesmintit de o mulime de
foloase!" Or eu, o, stpn a mea, nu-i povestesc dect a patru sute
una noapte ce mi s-a artat! Acum, hotrte tu! Floare-deTrandafir rspunse:
O, doic, te simi tu cu adevrat n stare s-mi pstrezi
taina?
Ea spuse:
Au cum de poi s te mai ndoieti fie i-o clip, cnd eu
sunt ca o mireasm a miresmelor inimilor alese?
Fata atunci nu mai ovi, i art hrtia pe care scrisese
versurile i i-o nmna, spunndu-i:
Grbete-te i du-i-o Desfatului-Lumii, i adu-mi rspunsul
lui!
Doica se ridic numaidect i se duse la Desfatul-Lumii, i
srut mai nti mna, pe urm l coplei cu cele mai dulci i mai
mgulitoare laude. Dup care i nmn biletul.
Desftul-Lumii desfcu hrtia i o citi. Pe urm, cnd nelese
bine tlcul cuprinsului, scrise pe spatele foii versurile urmtoare:
Mi-e inima aprins de iubire i ptima bate-n pieptul meu.
Mi-ascund zadarnic apriga simire Ce-mi chinuiete sufletul mereu.
Cnd lacrimile-mi umplu ochii, grele, Spun celor ce mntreab: Sunt bolnav De ochi", pentru ca taina vieii mele S-onchid n mine, ca pe-un vis suav.
Ieri nc, eram liberi Niciodat In sufletul meu tnr i senin
Iubirea n-apucase s rzbat. i-acum, deodat, m trezesc n chin.

V povestesc, deci, dorul meu, i-mi tngui Iubirea ce-a pornit

n piept s-mi ard, Ca s v fie mil ct de-adncu-i Amarul celui
pedepsit de soart.
i scriu cu lacrimi i cu vis suspinul Din sufletul meu, s v
dovedesc Ce mare este i amarnic chinul Iubirii dulci cu care v
iubesc.
Allah s lumineze totdeauna Obrazul vostru, scris cu
frumusee, In faa cruia se-nchin luna, Iar stelele robite-i dau
binee.
Nu-i frumusee alta ca a voastr, Iar de la trupul vostru
mldios Ia ramu-nvtura lui miastr De a se legna n vnt
frumos.
Cutez, de nu v e cu suprare, S v rog s venii la minendat. O, dac ai veni, nu tiu mai mare, Mai fericit plat i
rsplat.
Al vostru-i sufletu-mi dejergai. In fa-v, nchinndu-vi-l,
cad. Venirea voastr mi s-ar prea rai, Refuzul vostru mi s-ar prea
iad!
Dup ce scrise versurile, mpturi foaia, o srut i i-o dete
doicii, spunndu-i:
Maic, m bizui pe buntatea ta, ca s nclini spre partea
mea bunvoina stpnei tale!
Ea rspunse:
Ascult i m supun!
Lu apoi rvaul i se grbi s se duc la stpn-sa s i-1
dea.
A patru sute una noapte floare-de-Trandafir, lund rvaul, l
duse la buze, pe urm la frunte, l desfcu i l citi. Dup ce i
nelese bine tlcul, scrise dedesubt versurile urmtoare:
O, tu, a crui inim iubete A noastr frumusee ncunun
Iubirea care sufletu-i aprinde Cu a rbdrii ferecat strun!
Aceasta-i poate singura crare De-a ne vedea vreodat mpreun.
Cnd am vzut c dulcea ta iubire, Pe ct e de curat i
fierbinte, Pe-att de mare e, ca i a noastr, i-aceeai suferin ne

cuprinde, Cnd am vzut c inima ta bate Ca i a noastr, i c nu

ne minte, i noi am tresrit, la fel ca tine, De-a dorului neistovit
vraj i de a ne vedea cumva-mpreun. Dar teama de cei ce ne stau
de straj Ne-a-mpiedicat s ne-mplinim dorina De a ne arunca-n
vrjita mreaj.
S tii c noaptea, cnd asupra noastr Coboar haina-i
neagr i-nstelat, In pieptul nostru se aprinde, parc, Atta
tremur, nct dintr-odat Fptura noastr-ncepe-adnc s ard i-i
un pojar fiina noastr toat, Cumplitul chin al dorului de tine Nealung somnul dimprejur departe, i peste trupul nostru i aterne
Velina care ca un foc ne arde.
Ci s nu uii c-ntia datorie i cea mai sfnt, a acelui care
Iubete, e ca pururi s pstreze Iubirea ca pe-o tain foarte mare.
Ferete-te s tragi vreodat vlul Ce-ascunde al iubirii noastre
soare!
Ah, a striga c-ntreaga mea fptur i c ntreaga-mi inim,
nebuna, Eplin de-a iubirii strlucire, Iubete un flcu frumos ca
luna! O, pentru ce nu vrea el s rmn In preajma noastr pentru
totdeauna?
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a patru sute doua noapte Spuse:
Dup ce isprvi de scris versurile, mpturi hrtia i i-o dete
doicii, care o lu i iei din palat. Ci vru soarta ca btrna s se
ntlneasc chiar cu cmraul vizirului, tatl Floarei-de-Trandafir,
care o ntreb:
Unde-ai plecat aa, la vremea asta?
La cuvintele acestea, doica fu cuprins de un tremur
nestpnit i rspunse:
La hammam!
i i vzu de drum mai departe, ci atta de tulburat nct,
fr ca s bage de seam, scp pe jos rvaul pe care l dosise cam
fiecum la bru. i-atta cu ea!

Ci rvaul, czut pe jos lng poarta palatului, fu gsit de un

hadmb care-1 duse numaidect vizirului.
Or, vizirul tocmai ieise din haremul su i venise n ' y y a
patru sute doua noapte sala de primire ca s se ntind pe un
divan. i, pe cnd sta el aa, tolnit n tihn, hadmbul se apropie
innd n mn hrtia cu pricina i i spuse:
Stpne, am gsit pe jos, n cas, rvaul acesta pe care mam grbit s-1 ridic.
Vizirul i-1 lu din mn, l desfcu i gsi scrise pe el
versurile. Le citi i, cnd le nelese tlcul, cercet scriitura, care i se
pru a fi fr de tgad cea a fiicei lui, Floare-de-Trandafr.
Vznd asa, se ridic i se duse la soia lui, mama tinerei fete,
plngnd cu atta spor, nct barba i se fleci toat. i soia l
ntreb:
De ce plngi aa, o, stpne al meu? El rspunse:
ine hrtia asta i vezi ce cuprinde!
Ea lu hrtia, o citi i vzu c era o scrisoare ntre fiica sa
Floare-de-Trandafir i Desftul-Lumii. Cnd vzu aa, lacrimile i
npdir n ochi. Ci i stpni sufletul, i curm lacrimile i spuse
vizirului:
O, stpne al meu, lacrimile nu pot fi de nici un folos;
singurul lucru bun ar fi s ne gndim cum s ne scpm cinstea i
cum s ascundem ruinea fetei tale!
i-l mngie mai departe, uutndu-i amrciunea. El i
rspunse:
Tare m tem din pricina patimii acesteia a fiicei mele! Au tu
nu tii c sultanul nutrete o dtagoste mare fat de Floare-deTrandafir? aa c teama mea n aceast ncurctur ine de dou
pricini: cea dinti m privete pe mine, cci este vorba de fata mea;
cea de a doua este n legtur cu sultanul, i-anume c Floare-deTrandafir este ndrgit de sultan, i s-ar putea ca de-aici s se iste
nite belele! Tu cum socoti? Ea rspunse:
Ateapt oleac, i d-mi rgaz s-mi fac Rugciu-nea-deluat-o-hotrre1!

i ndat se aez s se roage, dup datin i dup sunna,

ndeplinind cuvioasele temenele cerute n asemenea mprejurare.
Cnd sfri rugciunea, i spuse soului ei:
Afl c, n mijlocul mrii care se numete Bahr Al-Konuz2,
se afl un munte, numit muntele vlumei-care-i-a-pierdut-copilul3.
Nimenea nu poate s ajung la rmul acela, dect cu anevoini fr
de seamn. Te sftuiesc, dar, s aezi acolo locuina fetei tale.
Vizirul, gnd la gnd cu soia lui, hotr s pun s se zideasc
pe Muntele-Mumei-care-i-a-pierdut-copilul un palat la care
nimenea s nu poat ajunge i unde s-o nchid pe Floare-deTrandafir, ci ngrijindu-se s-o ndestuleze cu hran ct s-i ajung
pentru un an, iar la nceputul anului urmtor s-i trimit alta,
dndu-i i slugi care s-i ie de tovrie i s-o slujeasc.
Odat luat hotrrea, vizirul strnse meteri tmplari i
zidari i-i trimise la acel munte, unde acetia nu pregetar s
zideasc palatul ferecat, cum altul asemenea nu se mai vzuse pe
lume vreodat.
Atunci vizirul puse s se rostuiasc hrana de drum, orndui
caravana i, n toiul nopii, intr la fiica lui i i porunci s se
pregteasc de plecare. La porunca aceea, Floare-de-Trandafir simi
durerile cele amarnice ale despririi i, cnd fu scoas din palat i
cnd bg de seam pregtirile de plecare, nu se mai putu opri s
nu plng cu lacrimi grele. Atunci, spre a-1 vesti pe Desfatul-Lumii
despre cele ce se petreceau n sufletul ' Rugciunea-de-luat-ohotrre (sau rugciunea-pentru-sfat) se face n cazuri de
incertitudine sau de ovial pentru a cpta un sfat de la Allah.
Adeseori se recurge i la ajutorul Coranului, care se deschide la
ntmplare i, dup semnificaia unei fraze din el, citit ad-hoc, se
ia hotrrea.
2La M. A. Salie: Marea Comorilor.
'La M. A. Salie: Muntele-copiilor-de-prisos.
A patru sute doua noapte ei din pricina focului dragostei, atta
de nprasnic nct fcea s i se nfioare carnea, s se topeasc

pietrele cele tari i s curg lacrimile, i veni n gnd s scrie pe

poart versurile urmtoare:
O, cas! Dac mine diminea Iubitul meu va trece pe la tine,
Cu pas sfios, cum trec ndrgostiii, S te srute-aa cum se cuvine,
Tu d-i din partea noastr-o srutare Ca o mireasm fraged i
dulce, Cci nu tim unde-amara noastr soart In noaptea asta are
s ne culce, Nu tim ursita noastr cltoare Spre care zri durerea
grea ne-o mn, Cci noi plecm acum n mare grab Cu hainele
tristeilor pe mn.
Doar pasrea cea nevzut-a nopii Se tnguie-n desiul ei,
mhnit, Dnd tire despre trista noastr soart i despre calea ce
ne-a fost menit.
Suspin-n graiul ei: O, ce durere, Ce crud jale e cnd se
desparte Cel ce iubete de cel pentru care i inima i sufletul i
arde!"
Cnd ale despririi negre cupe Ne-au fost aduse-acum ntia
oar, i soarta le-a umplut s ni le deie -Eu am privit licoarea lor
amar i am but-o pn la fund pe toat, Cu cea mai umilit
resemnare. Ci resemnarea, vai! O, niciodat Nu-mi va aduce pace i
uitare!
Dup ce nir pe poart aceste versuri.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a patru sute treia noapte spuse:
Dup ce nir pe poart aceste versuri, lu loc n palanchinul
su, i caravana porni la drum. Strbtur ogoare i pustieti,
cmpii i muni prpstioi, i ajunser aa la marea Al-Konuz,
unde ridicar pe mal corturile; ntocmir apoi o corabie mare, n
care o duser pe tnra fat cu alaiul ei.
Or, cum vizirul le poruncise cpeteniilor caravanei s nu
cumva, dup ce fata va fi nchis n palatul de pe vrful muntelui,
s nu se ntoarc pe rm i s nu sfarme corabia, ei se grbir s
se dovedeasc asculttori i ndeplinir ntru totul porunca ce le

fusese dat, ca s se ntoarc apoi la vizir, plngnd de toate astea.

i-atta cu ei!
Ci n ceea ce l privete pe Desftul-Lumii, cnd se detept, a
doua zi, nu preget s-i fac rugciunea de diminea i s
ncalece pe cal ca s se duc, aa cum avea obiceiul, n slujba la
sultan. i cum tocmai trecea prin faa porii vizirului, bg de
seam versurile scrise pe poart, i era ct pe-aci, vzndu-le, s-i
piard minile; i focul se aprinse n luntrurile lui tulburate. Se
ntoarse atunci acas, unde, prad chinului, ngrijorrii i
zbuciumului, nu izbuti s stea o clip locului. Pe urm, ntruct se
lsa noaptea i se temea s nu-i dea n vileag starea fa de slugile
din cas, se grbi s ias, nuc i buimac, hoinrind pe drumuri
aiurea.
Merse aa toat noaptea i o parte din dimineaa zilei a patru
sute treia noaptt urmtoare, pn ce aria cumplit i setea
chinuitoare l silir s se hodineasc oleac. Or, tocmai ajunsese pe
malul unui izvor adumbrit de un copac, unde ezu i lu ap n
cuul minilor ca s bea. Ci, ducnd apa aceea la buze, vzu c nu
are nici un gust; totodat, simi c obrazul i era schimbat i tare
nglbenit; i vzu apoi picioarele umflate de umblet i de osteneal.
Atunci ncepu s plng amarnic i, cu lacrimile curgndu-i pe
obraji, i prociti aceste versuri: ndrgostitul se mbat De patima
din pieptul lui, i dorul de iubit-lface Mai beat cum altu-n lume
nu-i.
Pornete-apoi s rtceasc. Dus de-a iubirii nebunie, i nici
odihn nu mai afl, Nici gustul hranei nu-l mai tie.
Cci cum ar mai putea vreodat De bucurii s aib parte,
Cnd dat i este s triasc De ceea ce-i e drag departe! Ar fi minune
fiar seamn S-i duc viaa mai departe!
Ca-n flcri ard, de cnd iubirea In mine i fcu sla. Potop
de lacrimi vars ochii-mi, i-mi curg aprinse pe obraji.
Oh! Cnd am s-mi mai vd iubita Sau pe vreun om din
neamul ei, S-mi potolesc mcar oleac Pojaru-n care rmsei?

Dup ce sfri de rostit versurile, Desfatul-Lumii se puse pe

un plns de ud pmntul sub el; pe urm se ridic i se ndeprt
din acele locuri. Pe cnd, dezndjduit, rtcea aa prin cmpii i
pustiuri, vzu deodat dinaintea lui un leu cu coama nfricotoare,
cu capul mare ct o bolt, cu gura mai larg ca o poart i cu dinii
ct nite coli de elefant. Vzndu-1, nu se mai ndoi o clipit de
pieirea lui, se ntoarse cu faa ctre Mecca1, rosti mrturisirea de
credin i se pregti de moarte. Deodat, i aduse aminte, chiar n
clipita aceea, c citise cndva n crile vechi c leul este simitor la
dulceaa cuvintelor, c gsete mulumire n laude i c n felul
acesta se las lesne domolit. ncepu, aadar, s-i spun:
O, leu al pdurilor, o, leu al cmpiilor, o, leu curajos, o,
cpetenie temut de viteji, o, sultan al jivinelor, vezi naintea
strlucirii tale un biet ndrgostit zdrobit de desprire, cu capul
tulburat, pe care dragostea 1-a mpresurat de pretutindeni. Ascult
cuvintele mele i fie-i mil de tulburarea i de durerea mea!
Cnd auzi cuvintele acestea, leul se trase ndrt civa pai,
se aez sprijinit n coad, ridic ochii ctre Desfatul-Lumii i
ncepu s bat din coad i din labele de dinainte. Vznd aceste
micri ale leului, Desfatul-Lumii, prociti urmtoarele versuri:
O, leule-alpustiei, ai s m iei n gheare Nainte de-a gsi-o peaceea pentru care Cu inima pierdut pornii n lumea mare?
Nu-s un vnat de pre, o, nul vezi bine Ct sunt de slab! Iar
carnea de pe mine S-a mistuit de dor, sau numai chin e!
1 Orientarea aceasta, numit kbla, n care musulmanul
trebuie s-i ntoarc faa ctre Mecca, este una din regulile cele
stricte impuse de Coran pentru efectuarea rugciunii.
A patru sute patra noaptt ce vrei s faci cu-un mort ce giulgiul
doar Nu i l-a tras deasupra-i, i amar Suspin ars de-alpatimei
pojar?
O, leu nenfricat n btlie, De-ai s m rupi fie cu fie,
Pizmaii-mi doar avea-vor bucurie.
Eu nu-s dect un biet ndrgostit, De lacrimi i mhnire
copleit, Zdrobit de lipsa celei ce-a iubit!

Ci unde-i ea? O, triste gnduri grele Din nopile de jale ale

mele! Iat c azi nici mcar nu mai tiu De-s mort de mult, sau nc
mai sunt viu.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a patru sute patra noapte spuse:
Dup ce ascult versurile, leul se ridic i, cu ochii plini de
lacrimi, se apropie cu mult duioie de Desfatul-Lumii i ncepu s-i
ling picioarele i minile. Apoi i fcu semn s-1 urmeze i porni
naintea lui. Desfatul-Lumii se lu dup leu i amndoi merser aa
o bucat de vreme. Dup ce trecur culmea unui munte i coborr
pe coasta cealalt, vzur de-a lungul cmpiei urmele lsate de
caravan. Atunci Desfatul-Lumii ncepu s mearg pe acele urme cu
luare-aminte, iar leul, vzndu-1 astfel pe calea cea bun, l ls si urmeze singur cutrile mai departe, iar el fcu cale ntoars,
ducndu-se n treaba lui.
Iar Desfatul-Lumii merse mai departe, zi i noapte, pe urmele
caravanei, i aa ajunse pe rmul mrii vuind din valurile-i
zbuciumate, unde paii se pierdeau la marginea apelor. nelese
atunci c mult cutata caravan se suise pe corabie i i urmase
drumul pe mare, i pierdu orice ndejde de a o mai gsi vreodat pe
iubita lui. Atunci ls lacrimile-i s curg i prociti aceste versuri:
Atta-i de departe Iubita mea, acum, C-ntreaga mea ndejde
Se face fum i scrum.
Cum s mai merg de-acuma Spre ea, n largul zrii? Cum s
nfrunt, srmanul, Genunea oarb-a mrii?
Dar cum s stau, cnd totul In mine-ifoc ce arde, Cnd somnul
de pe gene-mi De mult fugi departe?
De cnd a fost ea dus, Cu noaptea ntre noi, Mi-e inima n
flcri. Ah, flcri mari, vlvoi!
O, fluvii mari! Seihune1, Geihune2, Eufrate Curg lacrimile
mele Ca voi, nemsurate!
1 Seihun numele arab al fluviului Amu-Daria.
2 Geihun numele arab al fluviului Sr-Daria.

A patru sute patra noapte se vars neoprite, Ca un puhoi de

ape, Ca nite ploi cumplite, Ca nite mari potoape.
Iar pleoapele-mi btute De ct jale-mi plnge, Sunt roii,
parc ochii-mi Nu lacrimi plng, ci snge.
i sufletu-mi, de-atta Amarnic urgie, De flcri se aprinde,
Arznd ca o fclie.
Vin hoardele de patimi i de dorine grele, Lovesc ca-ntr-o
cetate Zidul inimii mele.
Iar oastea mea, srman i fr de putere nfrnt e, i geme,
i fuge-acum i piere.
Eu, fr preget, viaa I-am druit-o ei. Ci darul mi-e zadarnic
i fr de temei.
Allah, nu-mi da osnd C-am cutezat cndva S-nal i eu
privirea, ndrgostit, spre ea, i mi-am lsat s ard, Vai, inima,
nebuna, De-ntreaga-i frumusee Mai mndr dect luna.
Vai, m-a zrobitl In pieptu-mi O ploaie de sgei Mi s-au nfipt
din arcul Ochilor ei semei.
M-a-nfrnt mldia vraj A-ntregii sale firi, Cum nu-i nici ramul
verde Al slciei subiri.
Cu inima rpus o rog, topit de dor, S-mi dea-n mhnirea-mi
crud un pic de ajutor.
Ci ea, ispita dulce, Ea e aceea care M-mpinse-n clipa sfnt
La neagra mea pierzare.
Vai, numai ea, frumoasa, Cu dulcea ei privire, M-aduse dintrodat La clipa de pieire.
Cnd sfri de rostit stihurile, ncepu s plng atta, nct se
ptbui fr de simire i rmase mult vreme n aceast stare. Ci,
de cum se trezi din lein, ntoarse capul i la dreapta i la stnga i,
vzndu-se ntt-o pustie goal, i se fcu fric mare s n-ajung
prad fiarelor, i porni s urce un munte nalt i, cnd ajunse n
vrf, auzi venind dintr-o peter nite sunete de glas omenesc.
Ascult cu luare-aminte acel glas i nelese c era glasul unui
schimnic ce prsise lumea i se druise evlaviei. Se apropie de
peter i btu de trei ori la u, fr a cpta nici un rspuns din

partea schimnicului i fr a-1 vedea ieind. Atunci, suspin adnc

i prociti aceste versuri:
A patru sute patra noapti o, doruri ale mele, Vei mai ajungeodat La elul ctre care V zbuciumai mereu? O, suflete, uita-vei
Mhnirile, necazul, Vei mai uita amarul Ce te apas greu?
Npastele-au dat buzna Asupr-mi, cu duiumul, Ca s-mi
mbtrneasc Al inimii avnt, i capul s-mi albeasc Din prima
tineree, i s m lase singur i-n lacrimi pe pmnt.
Nu am de nicierea Un ajutor, o mil, S-mi domoleasc dorul
De care m topesc; Nici un prieten, care S-mi spulbere povara Ce
sufletul mi-apas, In lume nu gsesc.
Vai, cine poate spune Tot zbuciumul din mine, Acuma, cnd
ursita S-a-ntors asupra mea? O, mil pentru bietul ndrgostit ce
geme Bnd din potir tristeea nsingurrii, grea!
Ct foc e-n bietu-mi suflet! Mi-e inima, srmana, Topit de
mhnirea Ce m-a mpresurat. Iar mintea, chinuit De neagra
desprire, Fr s m mai tie, S-a dus i m-a lsat.
N-am cunoscut n via O zi mai blestemat Ca ziua-aceea-n
care, Venind la casa ei, Pe poarta ndrgit Citii ntia oar Rvaul
scris n versuri De tristul ei condei.
Oh, mult am plns, srmanul! Din lacrima-mi fierbinte Fcui
atunci pmntul, nsetoat, s bea. Dar taina am pstrat-o i
nimeni n-a tiut-o Streini ori dragi prieteni Ce stau n preajma
mea.
O, schivnice, tu, care i-ai cutat refugiu In petera aceasta In
care te-ai nchis, Pentru ca niciodat S nu mai vezi amarul Cu care
soarta lumii Din veac de veac s-a scris, Poate i tu vreodat,
Cndva, de mult, gustat-ai Iubirea, ca i mine, i mintea ta, La fel,
Va fi zburat departe a patru sute cincea noapte de tine, rtcit, Vei
fi umblat pmntul mnat de-acelai el!
Ci eu, cu toate cte Am ndurat i-ndur Cu toate cte soarta
M biciuie la drum. De-mi voi ajunge elul mi voi uita amarul, mi
voi uita obida i patima de-acum.

Dup ce sfri de rostir stihurile, vzu deodat c ua peterii

se deschide i auzi pe cineva grind:
Mila fie cu tine!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar cndfiu cea de a patru sute cincea noapte spuse:
Atunci trecu pragul i i ur bun pace schimnicului, care i
ur i el la fel i l ntreb:
Care-i numele tu? El rspunse:
Numele meu este Desfatul-Lumii! Schimnicul l ntreb:
Care-i pricina venirii tale aici?
El i istorisi atunci toat povestea lui, de la nceput pn la
sfrit, precum i tot ce i se mai ntmplase. Iar schimnicul ncepu
s plng i-i spuse:
O, Desftul-Lumii, iat-s douzeci de ani de cnd
slluiesc pe aceste locuri, i n-am vzut pe nimenea, niciodat,
afar doar de ieri. Am auzit, ntr-adevr, nite plnsete i o zarv, i,
uitndu-m dincotro veneau acele glasuri, am vzut o mulime de
oameni i nite corturi ridicate pe rm. Pe urm i-am vzut pe
oamenii aceia c ntocmesc o corabie pe care s-au suit i au pierit
spre largul mrii. Nu peste mult vreme s-au ntors, dar erau mai
puini dect la plecare, au fcut ndri corabia i s-au dus n calea
lor pe unde veniser. i chibzuiesc c cei ce s-au dus i nu s-au mai
ntors aceia-s de bun seam cei pe care-i caui tu, o, DesfatulLumii! Pricep, dar, amarul chinului tu i te iert! Ci s tii c nici
un ndrgostit nu poate fi nencercat de chinurile iubirii! i
schimnicul prociti aceste versuri:
Desft-al-Lumii, tu m crezi, pesemne, Un suflet fr patimi i
dureri, i nu tii ce frmnt i ce obid mi chinuie sihastrele tceri.
Am cunoscut i eu adnc iubirea, Am cunoscut cumplita ei
urgie, I-am cunoscut durerea vrjitoare Din cea mai fraged
copilrie.

Gustatu-i-am ndeajuns mireasma i mi-am fcut din asta

faim mare. De-ai s-o ntrebi, are s-i povesteasc ntreaga noastr
lung-mbriare.
i eu golit-am cupele iubirii, M-am mbtat cu-amara butur;
i trupul meu a ars n suferina-i, De-i umbr-acum ntreaga mea
fptur.
Puternic eram eu odinioar; Acum virtutea-mi toat-ifum i
vnt. i armia puterii mele-ntreag a patru sute cincea noaph ci nu
se poate-ajunge la iubire Fr s-nduri al soartei chin pribeag.
Contrariile doar, pe-aceast lume, Din vremi btrne tim c se
atrag.
Iar dragostea a hotrt de-a pururi C, pentru cei ce sunt cuadevrat ndrgostii, uitarea-i blasfemie i e ca un eres de neiertat.
i cnd schimnicul sfri de rostit versurile, se apropie de
Desftul-Lumii i l strnse n brae; i amndoi atta plnser
laolalt, c rsunau munii de vaietele lor, i pn ce amndoi
czur leinai.
Cnd i venir iar n simiri, i jurar unul altuia s se
socoteasc de-aci nainte ca frai ntru Allah (preamrit fie El!); iar
schimnicul i spuse lui Desftul-Lumii:
Eu am s m rog n noaptea aceasta i am s cer sfatul lui
Allah despre ce ai tu de fcut.
Desfatul-Lumii rspunse:
Ascult i m supun! i-atta despre ei!
Ct despre Floare-de-Trandafir, iat:
Cnd slugile care o nsoeau o duser pe Muntele Mumei-carei-a-pierdut-copilul, i cnd intr n palatul acela pregtit pentru ea,
l cercet cu luare-aminte i vzu ce frumos era ornduit; pe urm
ncepu s plng i strig:
O, palatule! Pe Allah! Eti minunat, ci dintte zidurile tale
lipsete cel ce mi-e drag!
Pe urm, bgnd de seam c insula era plin de psri,
porunci nsoitorilor ei s ntind lauri ca s le prind i, pe
msur ce le prind, s le pun n colivii i s le aeze apoi n palat.

i porunca ei fu ndeplinit pe dat. Atunci Floare-de-Trandafir i

sprijini coatele pe fereastr i i ls gndurile s zboare pe calea
amintirilor. i se trezir iari n sufletul ei ariele trecute,
dorinele fierbini i visele, i o fcur s verse lacrimile prerilor de
ru, n vreme ce i se ntorceau n minte versurile acestea pe care le
prociti:
Ctre cine ndrepta-voi Tnguirea mea i dorul Care inima-mi
cuprins-au Dup cel ce mi-este drag? Ctre cine ndrepta-voi Chinul
care-n pieptu-mi arde De cndjar el pe lume Plnge sufletu-mi
pribeag?
S mi-ascund adnc mhnirea, Cci strjerii-s jar mil!
Trupu-mi s-a sfrit de jale Ca o achie uscat, Iar de greul
ptimirii Carnea-mi ars se topete, In suspine lungi i-n lacrimi
Necurmate preschimbat.
Unde-s ochii lui, iubiii, Ca s vad n ce stare Rtcit m
aduse Dorul dup cel ce nu-i? Ah, au ntrecut msura Cnd m-au
surghiunit departe, Unde nu mai pot ajunge Niciodat paii lui.
Du-i sruturile mele, O, tu, soare.
N zori, i seara! Du-le celui drag, a crui Frumusee de
nespus Face s se ruineze a patru sute asea noaptt luna plin! i
mldiu-i, Ah, mldiu i este trupul, Dect ramul mai presus!
Dac trandafirii roii-ar Vrea s fie ca obrazu-i, Trandafirilor
le-a spune: In zadar v e necaz! N-o s fii ca el vreodat, Doar
defi-vei i voi cumva Numai trandafirii-i, poate, De pe cellalt
obraz!"
Cu licoarea gurii-i dulce Ar putea s rcoreasc Pn i
pojarul celui Mai amarnic foc aprins. Cum s-l uit, cnd el mi-e
viaa, Sufletul, durerea, chinul, Doctoria? Cum putea-voi S-l mai
uit cu dinadins?
Dar cnd se apropie noaptea cu negurile ei, Floare-deTrandafir simi c tria dorurilor sporete.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.

Dar cndfu cea de a patru sute asea noapte spuse: simi c

tria dorurilor sporete i c iari amintirea dogoritoare a patimilor
ei se strnete. Atunci prociti versurile acestea:
Iat noaptea ce-mi aduce Pe-ale negurilor unde Patima deamaruri grele Care sufletu-mi ptrunde. Dorul ca pojaru-n mine
Fiecrui gnd rspunde.
Jalea despririi-mi umple Inima! i numai chin e Gndul!
Visul m ucide! Doru-i viscol i suspine! Lacrimile-mi dau pe fa
Taina care-o port n mine.
Dobort de iubire, Nu mai sunt de mult n stare suferinei ce
m frnge s-i mai aflu dezlegare.
Nu mai tiu s scap din lanul suferinelor amare.
Iadul care-lport n mine Tot mai ne-ndurat se face; Tot mai
crncen m lovete Soarta cu-ale ei grbace, i-n vpaia fr
cumpt Rana inimii se coace!
Eu, n ziua despririi, La ntunecatul ceas, N-am putut n
graba trist S-mi iau mcar bun-rmas De la cel iubit. O, ct
Jale-a trebuit s-i las! Trectorule pe cale, Spune-i celui drag, s
tie, Cte chinuri, ct jale Mi-au fost hrzite mie.
A patru sute asea noapte nu-i calam s fie-n stare Toate ctendur s scrie.
Pe Allah! Jur: voi rmne Credincioas i cuminte Celui ce mie drag, pe care-l Port n inim i-n minte! Iar n pravila iubirii
Jurmintele sunt sfinte!
O, tu, noapte-ntunecat!
Du-i srutul meu de jele, i s-i spui c-mi tii, o, noapte,
Toate chinurile grele, C eti martora de tain a nesomnurilor mele!
Iac-aa se tnguia Floare-de-Trandafir. Ct despre DesfatulLumii, iact, schimnicul i spuse:
Coboar n vale i adu-mi o grmad ct poi de mare de
vie de palmier.
Desfatul-Lumii cobor n vale i se ntoarse pe urm cu viele
cerute; i schimnicul le lu i ntocmi din ele un fel de co,

asemenea cu courile n care se car paiele; pe urm i spuse lui

Desfatul-Lumii:
Afl c n adncul vii crete un soi de dovleac care, odat
copt, se usuc i se desprinde de pe vrejul lui. Coboar de strnge o
grmad de dovleci de-acetia uscai, leg-i de co, i coboar totul
pe mare. Nu pregeta apoi s te sui n co i s lai valurile s te
duc spre largul marii i s te ajute s rzbai la inta dorurilor tale.
i nu care cumva s uii c fr a nfrunta primejdiile nu rzbai
niciodat la inta pe care i-ai pus-o!
Desfatul-Lumii rspunse:
Ascult i m supun!
i, dup ce schimnicul i ur noroc, i lu rmas-bun de la el
i cobor n vale, unde nu preget s fac aa cum fusese sftuit.
Cnd ajunse, dus pe coul cu dovleci uscai, n mijlocul mrii,
un vnt se strni spornic i l mpinse degrab, facndu-1 s piar
din ochii schimnicului. i merse legnat aa de ape, cnd ridicat pe
culmea valurilor, cnd cufundat n hul lor holbat, jucrie a
frmntului mrii, vreme de trei zile i trei nopi, pn ce fu aruncat
de soart la poalele Muntelui Mumei-care-i-a-pierdut-copilul.
Ajunse pe rm, n starea unui pai luat de vrtej, lihnit de foame i
de sete; ci gsi repede, nu departe de acolo, nite izvoare cu ap
limpede, sub ciripit de psri i printre pomi plini de ciorchini de
road; i aa putu s-i potoleasc foamea, mncnd acele poame,
i s-i sting setea, bnd acea ap curat. Dup care se ndrept
ctre luntrul insulei i zri de departe ceva alb, de care se apropie;
i vzu c era un palat mre, cu ziduri nalte, i se ndrept ctre
poarta pe care o gsi nchis. Atunci ezu jos acolo i nu se mai
clinti vreme de trei zile, cnd, ntr-un sfrit, vzu c poarta se
deschide i iese pe ea un hadmb care l ntreb:
De unde vii? i cum ai izbutit s ajungi aici? El rspunse:
Vin de la Ispahan. Cltoream pe mare cu mrfurile mele,
cnd corabia pe care m aflam s-a rupt i valurile m-au aruncat aici
pe ostrov.

La cuvintele acestea, robul ncepu s plng, pe urm se

arunc de gtul lui Desftul-Lumii i i spuse:
Allah ocroteasc-i zilele, o, chip drag! Ispahanul este ara
mea de batin i acolo tria i fiica moului meu, cea pe care am
ndrgit-o din copilria mea dinti i de care eram peste msur de
legat. Ci, ntr-o zi, a nvlit peste noi un trib mai tare dect al
nostru, care a patru sute aptea noapte a luat robi o bun parte
dintre noi; i am fost i eu luat ca prad de rzboi. Cum pe-atuncea
eram nc un copil, mi-au tiat ouoarele, ca s-mi sporeasc
preul, i m-au vndut ca rob hadmb. i iat, asta-i starea n care
m vezi tu acuma!
Pe urm, dup ce i mai ur o dat bun venit lui DesfatulLumii, hadmbul l pofti n curtea cea mare a palatului.
i Desfatul-Lumii vzu acolo un havuz minunat, mprejmuit de
pomi cu crengi dese, printre care nite psri nchise n colivii de
argint, cu uie de aur, ciripeau dulce, binecuvntndu-1 pe
Atoatefctorul. Se apropie de cea dinti colivie, o cercet cu luareaminte i vzu c n ea se afla o turturea, care ndat scoase un
gurluit ce vroia s spun: O, preabunule!" i Desfatul-Lumii,
auzind acel gurluit, se prbui la pmnt; pe urm, venindu-i n
fire.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aptea noapte spuse: venindui n fire, scoase nite suspine din adnc i prociti aceste versuri:
Turturic trist, i tu plngi ca mine? i tu gunguri, oare,
grelele suspine i-nlndu-i ruga blnd spre Allah, Ca i mine-i
tngui dorul: Vai i ah?"
Cine-ar ti s spun dac-n blndu-i cnt Rde voioia sau
suspin-un gnd?
Poate plngi de dorul celui ce s-a dus i de multa jale care te-a
rpus?
De-i aa, suspin-i plnsul mai departe i iubirea care inima
i-o arde.

Eu m rog de bunul lumilor printe S-o pstreze-n via pe cea

mai cuminte, Pe cea mai frumoas, cea pe care eu Pururi voi iubi-o,
suferind mereu.
i m leg c-n suflet ea o s-mi rmn chiar i-atunci cnd
trupu-mi s-o schimba-n rn.
Dup ce rosti vetsurile, ncepu s plng pn ce czu leinat.
Iar cnd i veni n simiri, se duse la cea de a doua colivie, n care
era un porumbel care, vzndu-1, ncepu sa cnte, spunnd: O,
venicule! Te preamresc!" Atunci Desfatul-Lumii suspin lung i
prociti aceste versuri:
O, porumbel care suspini mereu: Allah, te preamresc i-n
chinul greu!"- i eu la mila Celui-fr-moarte Ndjduiesc s-mi
fac-odat parte Cu cea care mi-e scump s m-adun Pe-acest
meleag al tristului surghiun.
De cte ori, din neguri de abis, Nu-mi s-artat ea ca-ntr-un
vis, Cu buzele-i de miere-nmiresmat. i m-a lsat cu mintea
tulburat!
i-n timp ce-n flcri sufletul meu arde, i-n scrum se
schimb visele-mi dearte, Cu lacrimi ca de snge plng amar i-mi
spl obrajii-n lacrimi, i strig iar:
A patru sute aptea noapte Nici o fptur, tiu, nu se clete
Dect prin cte-ndur vitejete!" Aa i eu mi-ntmpin soarta dat:
Cu suflet drz i inim brbat!
Iar dac va vroi Allah cndva S m-mpreune cu stpn mea,
Fgduiesc s drui tot ce am, S dau averea-mi toat de haram,
Sj>re a-i ospei pe cei din tribul sfnt, ndrgostii ca mine pe
pmnt.
i slobozi-voi psrile toate Cte-s prin colivii ntemniate, iapoi, n clipa-aceea fericit, S-mi zvrl ajalei hain ponosit!
Cnd sfri de spus versurile, se apropie de cea de a treia
colivie i vzu c n ea se afla o privighetoare care, ndat ce-1 zri,
ncepu s cnte. Auzind-o, Desftul-Lumii prociti aceste versuri:
Privighetoare dulce, O, glasul tu ceresc Cum seamn cu
glasul Celor ce se iubesc!

Avei mil de bieii ndrgostii! Ce vise, In nopile lor triste, Cu

chin i-alean sunt scrise!
Atta-s de cumplite Mhnirile lor toate, nct pare c, uite, De
jalea peste poate, Nu mai cunosc, srmanii, i nu mai au, n via,
Dect nopi fiar tihn i fr diminea!
Eu, de cnd am vzut-o Pe cea care mi-e drag, Ca-n lanuri
mi se pare Vieaa mea ntreag;
i-astfel, n lanuri grele, mi pare cum c zale De lanuri
nesfrite Din ochii-mi curg cu jale.
i strig: Din ochii-mi, iat Cum zale grele curg, i cum deattea lanuri Legat cumplit m-ncurc!"
i-aceste lanuri, toate, Sunt dragostea din mine. i-a
despririi jale In lanul ei m ine.
Comorile-ndurrii Din pieptu-mi s-au sfrit; Puterea mea
ntreag De mult s-a istovit.
Ah, dac ar fi dreapt Amara-mi soart rea, M-ar aduna odat
Lng iubita mea!
Allah, nvluiete In vlurile-i sfinte Schiloada mea fptur, S
pot, cnd dinainte a patru sute aptea noapte l-oi sta iubitei mele.
S-mi dezvelesc fptura, S vad i iubita Cum chinul i arsura Miau supt puterea toat, i cumu-s, de mhnire, De dor, de ateptare,
De lunga desprire'.
Sfrind de spus versurile, se duse la cea de a patra colivie, i
vzu n ea un biulbiuli, care numaidect ncepu s ngne cteva
triluri plngtoare. Iar Desfatul-Lumii, la cntecul acesta, suspin
adnc i prociti:
Biulbiuliu-n zori de ziu Inimii ndrgostite Farmecul iubirii-i
cnt-n Trilurile lui vrjite.
O, Desft-al-Lumii, jalnic Sun trista-i tnguire, i fiina ta
ntreag E topit de iubire.
Psrile-nduioate Ii repet neagra tng, C de jalea ta
amar S-ar topi i fier i stnc.
Uite cum plutete lin Alba dimineii boare, Peste raiuri de
cmpie, Prin chilimuri largi de floare.

O, voi, cntece de psri In senina diminea! O, tu, boarenmiresmat, Scris cu lumini pe fa!
O, aleanuri dulci, i vise, Ce v deteptai n mine, Amintindumi de iubita Ce s-a dus i nu mai vine!
Ploi de lacrime, uvoaie, Curg atunci din ochii mei, i-un pojar
s-aprinde-n suflet, nteit de dorul ei.
Ci va face, pn 'la urm, Bunul cerului printe, S-i
gseasc-ndrgostitul Fericirea dinainte!
Cci nu celui ce iubete I se i cuvine, oare, Mai presus deorice pe lume, Mngiere i-ndurare?
Fii ncredinai c astfel Mi se va-ntmpla i mie! i-i menit:
ndrgostiii S ghiceasc ce-o s fie!
Pe urm, sfrind de procitit versurile, Desfatul-Lumii mai
merse.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfiii cea de a patru sute opta noapte spuse:
Desftul-Lumii mai merse oleac i vzu o colivie minunat,
mult mai frumoas dect toate celelalte la a patru sute opta noapte
un loc. n colivia aceea era nchis un porumbel slbatic, care avea la
gt o salb de mrgritare minunate. i Desfatul-Lumii, vzndu-1
pe acel porumbel, vestit pentru cntecul lui tnguios i dulce,
ntemniat acum n colivia aceea n care sta cu o nfiare nespus
de trist i de ngndurat, ncepu s suspine i prociti aceste
versuri:
Porumbel de codru, Frate cu cei care Se iubesc primete
Trista mea-nchinare!
O gazel blnd Mi-e i mie drag, Care cu-o privire Dulce, cantr-o ag, Inima-mi strpunse, Ca un junghi de fier, De-am rmas
s snger Pe pmnt, stingher.
Dragostea mi arde Inim i gnd; Trupu-mi ca de boal Zace
suspinnd.
i de-amar de vreme, De cnd plng pustiu, Nu mai tiu ce-i
somnul, Masa n-o mai tiu.

Linitea din suflet Mi-a fugit departe Numai de durere Am pe

lume parte.
Cum putea-voi, oare, Fr ea, de-acum, Bucuria vieii S-o mai
aflu, cum?
Numai ea-i ndejdea Sufletului meu, Inima mea, dorul, Viselemi, mereu!
Cnd auzi acele versuri spuse de Desftul-Lumii, porumbelul
se trezi din tristeea lui i ncepu s ngurluie i s suspine att de
jalnic i de duios, nct prea c se folosete de grai omenesc i, pe
limba lui, parc spunea asemenea versuri:
O, tinere ndrgostit, tu vii S-mi aminteti pierduta tineree,
Cnd cea dinti pe care o iubii, Cea numai gingie i blndee, Cea
care din attea bucurii Nu-mi mai ls dect o grea tristee, M
nrobea cu ochii ei nurlii i cu desvrita-i frumusee.
Iar glasul ei, prin ramuri verzi de crng, Suna unduitor peste
coline, i-n cntecu-i prea c se rsfrng gurluituri de flaute
blajine.
Ci ntr-o zi, pe-al dealului oblnc, O prinse-un vntor. Printre
suspine, Striga iubita: Dup tine plng, O, fericire! M despart de
tine!"
Ndjduiam c asprul vntor, De-att amar de lacrimi
obidite, Se va-ndura s-i dea iar drumu-n zbor. Ci nu aa fcu el,
pasmite!
A patru sute opta noapte iar jalea mea i crncenul meu dor In
mine ard i azi neostoite, i fr ea pe lume simt c mor, Rpus deattea chinuri ptimite.
Ah, apere-i Allah pe toi acei Ce sufer ca mine din iubire! i
poate c vreunul dintre ei, Vznd nealinata mea mhnire iamarul, scris cu foc n ochii mei, Se va-ndura s-mi deie slobozire
Din colivia-n care zac sub chei.
S-mi caut iar pierduta fericire!
Atunci Desftul-Lumii se ntoarse ctre prietenul su,
hadmbul din Ispahan, i l ntreb:
Ce palat este acesta? Cine locuiete n el? i cine 1-a zidit?

Hadmbul rspunse:
Vizirul sultanului cutare 1-a zidit, pentru fiica lui, s-o scape
de rsturniurile vremurilor i de nprasnele soartei! i a
surghiunit-o aici, cu slugile i cu alaiul ei. Aa c aici nu se deschid
porile dect o dat la un an, n ziua cnd ni se trimite hrana.
La cuvintele acestea, Desftul-Lumii gndi n sufletul lui: Miam ajuns inta! Da mi-e tare greu s atept atta amar de vreme
pn s-o vd!" i-atta despre el!
Ct despre Floare-de-Trandafir, iact:
De cnd intrase n acel palat, nu mai putuse s guste bucuria
de-a mnca ori de-a bea, nici pe aceea de a se odihni ori de a dormi.
Dimpotriv! Simea c sporesc n sufletul ei chinurile dorurilor
ptimae; i i trecea vremea strbtnd ntregul palat, doar doar o
gsi vreo ieire. Ci degeaba! i ntr-o zi, nemaiputnd, izbucni n
suspin i prociti aceste versuri:
Ca s m pedepseasc-anume M-au dus departe de cel drag,
i-n temni jr de nume M-au surghiunit, aici, s zac. De focul
patimii amare Srman inima mea arde, Cci m-au gonit fr
cruare De ochii ndrgii departe. M-au ferecat n turnuri nalte,
Zidite-ntre prpstii crunte, De peste tot mpresurate Cu hul apelor
crunte. Oare-au vroit astfel clii S m mbete cu uitarea? Ci
dragostea-mi nu tiu ei, rii, C a sporit cu deprtarea! i cum s
uit cnd tot ce-n mine S-a zmislit dintr-o privire Spre chipul de
lumini senine, M-a nrobit cu-a lui iubire? In chinuri trec zilele
mele, i-mi trec i nopile pe rnd, In focul gndurilor grele Tot
suspinnd, tot ateptnd. Ci i aa, fr iubirea Celui ce nu e lng
mine, Tot mi rmne amintirea Singurtatea s-mi aline.
Sfrind de spus aceste versuri, Floarea-de-Trandafir se sui pe
terasa palatului.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute noua noapte spuse:
A patru sute noua noapte se sui pe terasa palatului i, cu
ajutorul unor pnzeturi tari de Baalbek, pe care le leg stranic

ntre ele, i dete drumul binior n jos, de pe vrful zidurilor, pn

la pmnt. i, mbrcat aa cum se afla, n cele mai frumoase
haine ale ei, i cu gtul mpodobit de un gherdan de nestemate,
strbtu cmpiile pustii dimprejurul palatului i ajunse la rmul
mrii.
Acolo zri un pescar, plecat la pescuit cu luntrea lui, i pe care
vntul din larg l aruncase pe coasta aceea. Pescarul o zri i el pe
Floare-de-Trandafir i, socotind c-o fi ntruparea vreunui efrit, i se
fcu o fric mare i ncepu s vsleasc spre a se ndeprta ct mai
grabnic. Atunci Floare-de-Trandafir l strig de mai multe ori i, tot
fcndu-i o sumedenie de semne, i prociti versurile acestea:
Pescarule, alung-i spaima, Privete-m i vezi c sunt O
biat fiin omeneasc Rtcitoare pe pmnt.
Rspunde rugminii mele! Nu-i cer dect s-asculi i tu
Povestea-mi trist cum nu-i alta, A soartei care m btu.
De mine fie-i mil, biata, i-Allah cel pururi fiar moarte Te va
fieri de focul crncen In care inima mea arde, Atunci cnd o s i sentmple i ie, poate, ntr-o zi, S-arunci privirea spre-un prieten Ce
jur mil i va fi.
A patru sute noua noapte ndrgostit sunt de-un tnr Cu
chip att de luminos, nct i soarele i luna Plesc naintea lui,
sfios.
Pn i gingaa gazel, Privind la cel care-lpierdui, Striga
cuprins ca de-o vraj: Sunt roaba frumuseiii lui!"
Pe fruntea-i drag, frumuseea Cu slove de neters a scris
Aceste stihuri minunate i tlcuite ca de-un vis: Oricine lpriveten via Ca pe-o fclie a iubirii, Acela ne-ndoios pete Pe calea
dreapt-a mntuirii;
Dar cel ce se ndeprteaz De chipul lui strluminat, Acela,
bietul, svrete O grea greeal, i-un pcat!"
Pescarule, de-mi dai un sprijin i m ajui s-l mai gsesc, Ah,
ct voi fi de fericit i cum am s te rspltesc!
i-a da grmezi de nestemate, i scumpe giuvaieruri rare,
Sodom de lucruri preioase, i proaspete mrgritare.

De-ar vrea Allah s-mi vd iubitul, S-mi mplinesc amarul

dor! Ah, inima mi se topete, i-n lunga ateptare mor.
Cnd auzi versurile, pescarul plnse, gemu i se tngui,
amintindu-i i el de zilele tinereii sale, cnd era topit de dragoste,
chinuit de ateptri, btut de vise i de doruri, ars de flcrile
patimilor iubirii. i ncepu s prociteasc aceste versuri:
E vdit, ne-ndoielnic, Crunta patimii ardoare: Trup uscat,
potop de lacrimi, Ochi topii de veghi amare, Inim scprtoare
Precum piatra de amnare.
A iubirii grea npast Dat-i fiecrei viei! i eu o cunosc din
anii Sprintenelor tinerei, i-am gustat i eu odat Mincinoasele-i
dulcei.
De aceea-s gata, uite, S purced neabtut i s-ajut la regsirea
celui drag ce s-a pierdut, Chiar de-ar fi s-mi pierd i viaa cutnd
ce n-am avut.
Ci ndejde trag s capt La sfrit o bun plat, Cci, se tie.
Ndrgostiii N-au nrav, n lumea toat, S precupeeasc
preul Dragostei lor, niciodat.
De cum isprvi de rostit versurile, se apropie cu luntrea de
rm i i spuse fetei:
Suie n luntre, cci sunt gata, uite, s te duc oriunde vei
vrea!
A patru sute noua noapte atunci Floare-de-Trandafir se sui n
luntre i pescatul se ndeprt de rm cu bti spornice de vsl.
Cnd ajunser la oarecare deprtare, se strni un vnt ce
mpinse luntrea din spate att de repede, nct n curnd pierdur
din vedere pmntul, iar pescarul nu mai tiu unde se afl. Ci peste
trei zile furtuna se potoli, vntul conteni i, cu ngduina lui Allah
(preamrit fie El!), luntrea ajunse la o cetate aezat pe rmul
mrii.
Or, chiar n clipita cnd luntrea pescarului trgea la rm,
sultanul cetii, care sultan se chema Derbas, sta cu fiul su n
palat, la o fereastr ce da ctre mate; i vzu luntrea pescarului
cum trgea la rm, i o zri i pe fata aceea frumoas ca luna plin

n naltul cerului senin, purtnd la urechi cercei de rubin

strlucitori i la gt o salb de nestemate minunat. Atunci pricepu
c trebuie s fie vreo fat de sultan ori de mprat i, urmat de fiul
lui, cobor din palat i se ndrept ctre rm, ieind pe poarta ce da
spre mare.
n clipita aceea, luntrea fusese tras la mal i priponit, iar
tnr dormea linitit.
Atunci sultanul se apropie de ea i o privi ndelung. Iar ea, de
ndat ce deschise ochii, ncepu s plng. i sultanul o ntreb:
De unde vii? A cui fiic eti? i care-i pricina venirii tale
aici?
Ea rspunse:
Sunt fiica lui Ibrahim, vizirul sultanului amikh. Iar pricina
venirii mele aici este un lucru fr seamn i o ntmplare tare
ciudat!
Pe urm, i istorisi sultanului toat povestea ei, de la nceput
pn la sfrit, fara-i ascunde nimic. Dup care, scond suspine
adnci, vrs lacrimi amare i prociti aceste versuri:
De ct puhoi de lacrimi plns-am, mi curge snge de sub
pleoape. Amare chinuri sunt izvorul Acestor crncene potoape!
Pricina suferinii crunte i-a lacrimilor ca de fiere E o fiin
fr seamn Pe care inima-mi o cere, Cu care nc niciodat Eu nam putut s-mi stmpr dorul, Nici setea care arde-n mine, Nici
visurile, nici fiorul!
i-att de Luminos i-e chipul, i-att e-n totul de frumos, C-n
faa frumuseii sale i turci i-arabi sunt mai prejos.
Vzndu-l, soarele i luna Cu dragoste i se nchin, De
harurile lui robite, De orbitoarea lui lumin.
Din vrjitoarea lui privire, Sub arcul ochilor semei, Nu-i inim
s n-o strpung Ucigtoarele-i sgei.
O, tu, acela ctre care M plng acum ca la o stea i-i
povestesc de cte sufr, Ai mil de durerea mea!
Ai mil de-o ndrgostit Ajuns, biata, ca un joc In mna
soartei fr mil i-al dragostelor nenoroc!

A patru sute zecea noapte vai, numai dragostea amar Maduse-n ara ta, plngnd, i nu mai am nici o ndejde Dect n
tine pe pmnt!
Tu, bunule, tu, care-i aperi Pe cei ce gem rpui de dor i
crora ntotdeauna Le stai cu drag ocroitor, O, tu, ndejdea mea,
ntinde Al ocrotirii tale cort i peste dragostea mea mare, i peste
chinul care-lport, i peste tribul celor care, ndrgostii, suspin
greu i-ajut-mi s-mi gsesc iubitul, O, tu, stpne bun al meu!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a patru sute zecea noapte spuse:
i, ndat ce prociti versurile, i povesti sultanului alte cteva
amnunte, apoi izbucni n lacrimi i ticlui versurile urmtoare:
De via s m bucur am putut Doar pn-n ziua cnd, ntia
dat, A dragostei minune-am cunoscut!
Ca luna de Regeb', netulburat, Iubitului meu cel de mult
pierdut, Aa s-ifie pururi viaa toat!
Ci mie-n ziua negrului surghiun, Cnd au venit, haini, de mau luat, Un fapt ca o minune-ntre minuni atunci, n ceasul ru, mi
s-a-ntmplat: Mi s-a prut c-n sufletu-mi nebun Potopu-amar de
lacrimi, zbuciumat, Cu chinu-mi tot, trecut prin aspre munci, S-a
preschimbat ntr-un noian de foc Ce m ardea cu flcrile-i lungi.
i dintr-odat, ca la un soroc, Din toate lacrimile mele-atunci
Mari ploi de snge-au izbucnit pe loc.
i sngele curgea pe faa mea, Iar cnd vroiam s-mi terg
obrazul ud, Nframa dintr-odat se-nroea, nct, privind-o, i s-ar fi
prut Ca i cmaa lui Iosifi, cndva, Scldat-n snge de la
nceput.
Cnd auzi cuvintele Floarei-de-Trandafir, sultanul nu se mai
ndoi o clip de ct de adnc era boala ei din iubire i i se fcu mil
de ea i-i spuse:
S nu-i fie nici team, nici spaim: ai ajuns la capt! Cci
gata-s, iat-m, s te ajut s ajungi la dorul tu i s i-l aduc pe

cel pe care l caui! ncrede-te n mine, aadar, i ascult aceste

cteva cuvinte!
' Regeb cea de a aptea lun a anului dup calendarul
musulman era, nc din epoca preislamic, luna pcii, cnd se
interziceau toate aciunile rzboinice i se ineau serbri i
iarmaroace.
A patru sute zecea noapte i numaidect sultanul i prociti
aceste versuri:
O, tu, fiic-a unui neam de soi, Ajuns-ai la limanul cel dorit.
Cu bucurie i-l vestesc. La noi Gsi-vei sprijin. Deci: bine-ai venit!
i chiar de astzi, uite, am s ridic Grmezi de bogii fiar de
pre, S le trimit sultanului amikh, Sub paz de viteji i clrei.
Ii vom trimite sipete cu mosc, i suluri de atlazuri strlucind,
i, ca s vad c vreau s-l cunosc, Aduga-vom aur i argint aa
vom face! i, ca s se tie, ntr-o scrisoare-apoi avem s-i scrim C
vrem pe veci prieten s ne fie i vrem numaidect s ne-ncuscrim.
Deci, chiar de astzi, tot ce pot voi face S-i vin ct mai
degrab-n ajutor i s-l aduc fr zbav-ncoace Pe-acela dup care
arzi de dor.
Iubirii i-am gustat i eu amarul, i de atunci tiu chinul ei
ntreg, i-i plng pe cei ce beau plngnd paharul amrciunii ei,
i-i neleg.
Sfrind de rostit versurile, sultanul iei dinaintea ostailor lui
i, chemndu-i vizirul, l puse s pregteasc poveri fr de numr,
pline cu darurile trebuincioase, i dete porunc s porneasc el
nsui la drum, spre-a merge s i le duc sultanului amikh,
unchiul Floarei-de-Trandafir, i i spuse:
Pe deasupra, trebuie s-mi aduci cu tine, neabtut, de
acolo, pe unul care se numete Desftul-Lumii. i s-i spui
sultanului: Stpnul meu dorete s lege prietenie cu tine i
legmntul dintre tine i el va fi cstotia ce se va ncheia ntre
supusa ta i Desfatul-Lumii, unul dintre cei din alaiul tu. Trebuie,
dar, s mi-1 ncredinezi pe acel tnr, ca s-1 duc sultanului
Derbas, pentru ca n faa lui s se ncheie senetul de cstorie!"

Dup care sultanul Derbas scrise o scrisoare n aceast

privin sultanului amikh, o nmn vizirului su, mai spunndu-i
o dat poruncile despre Desftul-Lumii, i adugnd:
Ia bine aminte c, dac nu mi-1 aduci, te mazilesc din
slujb!
Vizirul rspunse:
Ascult i m supun!
i plec numaidect la drum cu darurile, ctre meleagurile
sultanului amikh.
Cnd ajunse la sultanul amikh, i rosti salamalecul din
partea sultanului Derbas i i nmn scrisoarea i darurile ce le
adusese.
Vznd, darurile acelea i citind scrisoarea, n care i se spunea
despre Desftul-Lumii, sultanul amikh vrs un potop de lacrimi
i gri ctre vizirul sultanului Derbas:
Vai, vai! Unde este acum Desfatul-Lumii? A pierit! i deloc
nu tim unde se afl! De mi l-ai putea aduce tu ndrt, o, vizirulecrainic, i-a da de dou ori mai multe daruri dect mi-ai adus tu!
i sultanul, spunnd aceste cuvinte, ncepu s plng n
hohote, s geam, s se jeluiasc i s suspine. Pe urm prociti
aceste versuri:
A patru sute zecea noapte dai-mi ndrt flcul, Scump ca
sufletul din minei nu rvnesc mrgritare, Nici comoar de rubine.
El mi-era ca luna plin Pe un cer fr de nor.
El mi bucura privirea, Chipul lui strlucitor.
Nici gazela cea uoar Nu era la mers ca el.
Mijlocu-i era ca ramul tnr tras ca prin inel.
Faptele-i erau ca rodul dulce-al arborelui ban.
Ci a pomului podoab n-ar putea, i-ar fi n van, Cu ntreaga-i
frumusee Tinereasc-a roadei lui, Niciodat s rpeasc Judecata
nimnui.
L-am crescut din anii-i fragezi, De pe cnd era un prunc, In
rsfuri i-n alinturi, Srutndu-i prul lung.

Iat-acum, rpus de jale plng de dorul lui mereu i n sufletumi se zbate chinul despririi greu.
Dup care se ntoarse ctre vizirul trimis, ce-i aduse darurile
i scrisoarea, i-i spuse:
Du-te la stpnul tu i spune-i: Desfatul-Lumii a plecat de
mai bine de-un an, i sultanul, stpnul lui, nu tie ce s-a fcut cu
el!"
Vizirul rpunse:
O, doamne al meu, stpnul meu mi-a spus: De nu mi-1
aduci pe Desfatul-Lumii, te mazilesc din vizirie i n-ai s mai pui
piciorul niciodat n cetatea mea!" Cum, dar, a cuteza s m ntorc
fr acel tnr?
Atunci sultanul amikh se ntoarse ctre vizirul su Ibrahim,
tatl Floarei-de-Trandaflr, i i spuse:
Ai s-1 nsoeti pe vizirul trimis, lund cu tine paz
puternic; i aa s-1 ajui s fac toate cercetrile cele de
trebuin, prin toate locurile, ca s-1 gseasc pe Desftul-Lumii!
El rspunse:
Ascult i m supun!
i numaidect porunci s fie nsoit de o oaste de strjeri i,
laolalt cu vizirul trimis, plec s-1 caute pe Desftul-Lumii.
Cltorir aa vreme lung, i, de fiecare dat cnd treceau pe
lng niscaiva beduini ori pe lng vreo caravan, ntrebau de nu
cumva tie careva ceva despre Desfatul-Lumii, spunnd:
N-ai vzut cumva trecnd careva, pe nume cutare, i avnd
nfiarea cutare i cutare?
i oamenii rspundeau:
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a patru sute unsprezecea noapte spuse:
A patru sute unsprezecea noapte i oamenii rspundeau:
N-am vzut!
i tot aa ntrebar mai departe, i prin sate i prin ceti, i
cercetar cmpiile i pmnturile prpstioase, ogoarele i

pustiurile, pn ce ajunser la rmul mrii. Acolo, se suir pe

puntea unei corbii i plecar pe mare, spre a trage ntr-o zi la rm
lng Muntele Mumei-care-i-a-pierdut-copilul.
Vizirul sultanului Derbas l ntreb atunci pe sultanul vizirului
amikh:
Pentru care pricin i s-a dat muntelui acest nume? Vizirul
sultanului amikh rspunse:
Am s-i povestesc ndat. Afl, dar, c n vremurile de
demult, o ginn din neamul ginnilor chinezi a cobort pe pmnt.
Or, ntr-o zi, pe cnd se plimba ea aa pe pmnt, s-a ntmplat s
ntlneasc un om i s se ndrgosteasc de el cu o dragoste
nemsurat. Ci, temndu-se de mnia ginnilor din neamul ei, dac
s-ar fi aflat cumva de taina aceea, da fr a putea s-i sugrume
aria dragostei, porni s caute vreun colior singuratic unde s-i
ascund iubitul de ochii ginnilor, neamurile ei, i gsi pn la urm
muntele acesta netiut nici de oameni, nici de ginni, cci nu se afla
pe niciunul dintre drumurile strbtute nici de unii, nici de ceilali.
Aa c l lu pe iubitul ei i l aduse prin vzduhuri pn pe
ostrovul acesta, unde sllui mpreun cu el. i nu lipsea niciodat
de lng el mai mult dect att ct i trebuia ca s se duc din cnd
n cnd s-o mai vad rudele, i grabnic se ntorcea numaidect
lng drguul ei, n ascunztoare. i-aa, dup o bucat de vreme
de asemenea via, rmase nsrcinat n mai multe rnduri i
aduse pe lume, n acest munte, o mulime de copii. Or, negutorii
ce cltoreau pe lng coasta de aici cu corbiile lor, de fiecare dat
cnd treceau mai pe aproape de munte auzeau ipetele copiilor, ce
semnau ntocmai cu ipetele de jale ale unei mume bocindu-se, i
i ziceau: Aici pe munte trebuie s fie vreo biat mum care i-a
pierdut copiii!" i aceasta-i pricina numelui dat muntelui.
Dup ce auzi lmurirea aceea, vizirul sultanului Derbas
rmase peste msur de uimit.
Ci i coborser i ajunseser la palat, unde btur n poart.
Poarta se deschise ndat i se ivi un hadmb care, cunoscndu-1
numaidect pe stpnul su, vizirul Ibrahim, tatl Floarei-de-

Trandafir, ndat i srut mna i i pofti n palat, i pe el, i pe

tovarul lui, cu ntregul alai.
Vizirul Ibrahim, ajungnd n curtea palatului, zri printre
slujitori un om jalnic la nfiare pe care nu-1 cunoscu, i care nu
era altul dect Desfatul-Lumii. Aa nct ntreb slugile:
De unde a venit acesta? Ei rspunser:
Este un biet negutor care i-a pierdut ntr-un nec toate
mrfurile i n-a izbutit s scape dect el. De altminterea-i om
panic i cucernic, pururea rpit de farmecele rugciunii!
Vizirul nu mai strui i intr n palat.
Se ndrept ctre iatacul fiicei sale i, cnd ajunse, n-o gsi
acolo pe fat. Le ntreb atunci pe tinerele roabe ale acesteia, care
se aflau prin preajm, i ele i rspunser:
Nu tim cnd a plecat de-aici! Tot ce putem s spunem este
c n-a stat aici cu noi dect puin vreme, pe urm a pierit!
La cuvintele lor, vizirul vrs potop de lacrimi i ticlui aceste
versuri:
O, cas tu, pe care-n mii de graiuri Attea psri te-au cntat
cndva, A patru sute unsprezecea noapte i-a crei frumusee ca de
raiuri a strlucit ca-n noaptea neagr-o stea, n ziua cnd venea ca
dintre vise ndrgostita suspinnd de dor, O ateptai cu porile
deschise S-i calce blnd pragul primitor!
Oh, cine oare va putea s-mi spun Pe unde s-a pierdut
comoara mea, Stpna luminoas, dulce, bun, De pari acum
pustie fr ea?
Aici, cndva, curteni cu mult fal Triau n fericire i-n huzur,
i peste tot, n fiecare sal, Atlazuri strluceau jur mprejur,
Spunei-mi, dar, cum au putut s piar Attea cte-acuma s-au
pierdut? Vai, unde sunt cei de odinioar? Vai, unde sunt stpnii
din trecut?
Pe urm, sfrind de spus versurile, vizirul Ibrahim ncepu iar
s plng i s se tnguie i zise:
Nu poi scpa de ceea ce a hotrt Allah, nici s abai ceea
ce i-e scris de mai nainte!

Pe urm, se sui pe terasa palatului i gsi pnzele de

Baalbekh, legate cu un capt de creasta zidului i spnzurnd pn
la poalele palatului. Atunci pricepu c fiica sa fugise n felul acela
i, tulburat de patim i nnebunit de durere, se pierduse n
lume. Totodat zri dou psri mari, una un corb, iar cealalt o
bufni; i, nemaiavnd nici o ndoial c ele n-ar fi semn de neagr
prevestire, izbucni n hohote de plns i recit aceste versuri:
Am venit ca-n zbor la casa Celei care mi-este drag, Cu
ndejdea c, vznd-o, Toat jalea o s-mi treac, Tot pojarul
despririi Cu durerea mea ntreag.
Ci-n zadar cutreier casa Din odaie n odaie. Nimeni nu-i care
s-mi sting Crunta inimii vpaie. Nu mi se ain n cale, Doar un
corb i-o cucuvaie.
Triste psri mohorte! Le privesc i-mi spun n mine: Tu ai
prigonit slbatic, Tu ai desprit, haine, Dou suflete curate, De-al
iubirii soare pline!
Iat-acuma, vine rndul S-i lipeti i tu de buze Cup-n care
chinul negru AL ndejdilor rpuse i-a lsat pe veci arsura
Necurmatelor lui spuze.
i-a venit i ie rndul S te chinui, bnd paharul Vieii fr
bucurie, Cu suspinul i amarul Lacrimilor necurmate Care curg i
ard ca jarul!"
Dup care, cobori de pe teras plngnd.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
A patru sute dousprezecea noapte dar cnd fu cea de a patru
sute dousprezecea noapte Spuse: cobor de pe teras plngnd i
dete porunc robilor s plece pe munte, s-o caute peste tot pe unde
va fi de trebuin, ca s-o gseasc pe stpn lor. Iar robii
ndeplinir porunca. Ci n-o gsir pe stpn lor. i-atta despre ei!
Ct despre Desftul-Lumii, iact!
Cnd cpt ncredinarea c Floare-de-Trandafir fugise,
scoase un ipt amarnic i czu leinat la pmnt. Cum sta ntins
aa, fr a-i mai veni n fire, oamenii din palat gndir c este rpit

de vraja rugciunii i c sufletul lui este cufundat n farmecul

sfintelor vedenii ale Celui Preanalt. i-atta despre el!
Ct despre vizirul sultanului Derbas, cnd vzu c vizirul
Ibrahim pierduse orice ndejde de a mai gsi-o pe fiica sa i pe
Desfatul-Lumii, i c inima lui era tare greu amrt de toate astea,
hotr s se ntoarc la cetatea sultanului Derbas, fr a fi izbndit
n solia cu care fusese nsrcinat. i lu, aadar, bun-rmas de la
vizirul Ibrahim, tatl Floarei-de-Trandafir, i i spuse, artndu-i-1
pe srmanul flcu:
Tare a vrea s-1 iau cu mine pe omul acesta cucernic.
Poate c, pentru sfinenia lui, binecuvntarea celui Atotputernic va
cobor i asupr-ne, i poate c Allah (preamrit fie El!) va nduioa
inima sultanului, stpnul meu, i nu-1 va lsa s m mazileasc
din slujb! Iar eu, pe urm, n-am s preget a-1 trimite pe cucernic
la Ispahan, cetatea lui, care nu-i departe de tara noastr.
Vizirul Ibrahim i rspunse:
F cum vrei!
Pe urm cei doi viziri se desprir i fiecare lu calea ntoars
ctre ara sa, vizirul sultanului Derbas avnd grij mai nti s-1 ia
cu sine pe Desftul-Lumii, pe care era departe de a bnui cine este,
dat fiind starea de lein statornic n care se afla. Starea aceea de
lein mai inu nc trei zile, de-a lungul cltoriei, i Desfatul-Lumii
habar n-avea de nimic din cte se petreceau mprejurul lui. Pn la
urm se trezi din lein i ntreb:
Unde sunt? I se rspunse:
Eti n tovria vizirului sultanului Derbas!
Pe urm careva alerg ndat s-1 vesteasc pe vizir c omul
cel sfnt s-a trezit din somnul lui. Atunci vizirul i trimise ap de
trandafiri ndulcit cu zahr, pe care i-o ddur s-o bea i izbutir
s-1 aduc la via de-a binelea. Dup care cltoria urm mai
departe i ajunser la cetatea sultanului Derbas.
Numaidect sultanul Derbas trimise s i se spun vizirului:
Dac Desfatul-Lumii nu este cu tine, ia seama bine s nu
care cumva s te ari dinaintea mea!

Primind porunca, amrtul de vizir nu mai tia ncotro s-o ia.

ntr-adevr, el habar n-avea c Floare-de-Trandafir se afl lng
sultan, nici pentru ce dorete sultanul s-1 gseasc pe DesfatulLumii i s se mprieteneasc cu el; i, tot aa, habar n-avea c
Desfatul-Lumii era acolo cu el, fiind chiar tnrul czut n lein de
atta vreme. La rndu-i, Desftul-Lumii nici el nu avea habar unde
l duceau, i nici c vizirul fusese trimis anume n cutarea lui.
Or, cnd vzu c Desftul-Lumii i vine n simiri, vizirul i
spuse:
O, sfntule ntru Allah, a vrea s m ajui cu sfaturile tale
n amarnica ncurctur n care m zbat. Afl c sultanul, stpnul
meu, m-a trimis ntr-o solie pe care nu am izbutit s-o ndeplinesc.
i-acuma, cnd a a patru sute dousprezecea noapte aflat c m-am
ntors, mi-a trimis o scrisoare n care mi spune: Dac nu ai izbutit
n solia ta, nu care cumva s calci n cetate!"
Desfatul-Lumii l ntreb:
i care era solia?
Vizirul i istorisi atunci toat povestea, i Desfatul-Lumii i
spuse:
S nu te temi de nimic! Du-te la sultan i ia-m cu tine. i
iau asupr-mi rspunderea ntoarcerii lui Desfatul-Lumii.
Vizirul se bucur cu bucurie mare i ntreb:
Adevr grieti? El rspunse:
De bun seam!
Atunci vizirul nclec pe cal, l lu pe flcu i se duse cu el la
sultan.
Cnd se nfiar, sultanul l ntreb pe vizir:
Unde este Desfatul-Lumii?
Atunci omul cel sfnt naint i rspunse:
O, preamrite sultane, tiu eu unde se afl Desfatul-Lumii!
Sultanul i fcu semn s se apropie i l ntreb, tulburat peste
msur:
Unde se afl? El rspunse:

 ntr-un loc foarte aproape de aici! Ci, mai nti, spune-mi ce

vrei cu el, iar eu am s-1 fac s vin numaidect dinaintea ta.
Sultanul spuse:
Hotrt! Am s-i spun cu plcete i ca o datorie; ci
mprejurarea cere s fim singuri!
i ndat le porunci oamenilor lui s se ndeprteze, l duse pe
tnr ntr-o ncpere tainic i i istorisi povestea, de la nceput
pn la sfrit. Atunci Desftul-Lumii i spuse sultanului:
Poruncete s mi se aduc haine frumoase i d-mi-le s le
mbrac. i am s-1 fac pe Desfatul-Lumii s se iveasc ntr-o clipit!
Sultanul porunci numaidect s se aduc o mantie
strlucitoare, iar Desfatul-Lumii se mbrc n ea i strig:
Eu sunt Desfatul-Lumii, dezndejdea pizmailor! i, la
cuvintele acestea, sgetnd inimile cu frumoasele lui priviri, ticlui
versurile urmtoare.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar cndfu cea de a patra sute treisprezecea noapte spuse:
ticlui versurile urmtoare:
Amintirea celei care Mi-e ca sufletul de drag Pretutindeni mnsoete In singurtatea mea, St cu mine-ntotdeauna i duioas
m dezleag De amarul deprtrii Nu am alt izvor pe lume s-mi
adp cumplita sete, Dect lacrimile mele, Lacrimile mele doar. Ci
izvorul lor cel venic, Care curge pe-ndelete, Setea nu mi-o potolete,
faru-n piept mi-l las jar.
A patru sute treisprezecea noaptt ah, nprasnica-i arsura!
Jarul dorurilor mele Nu are asemuire Cu nimic de pe pmnt, Nu sa pomenit vreodat, Nici sub soare, nici sub stele, O iubire-att de
mare i un dor att de sfnt.
Crunte trec nopile mele, Fr somn, nealinate, Tot cu
pleoapele deschise, Tot n plnsei fr grai! Sufletu-mi de neodihna
Dragostei mi se tot zbate i srmana via-ntreag-mi Curge ntre
iad i rai.

Dac am avut putere S-i ndur cndva povara, N-o mai am

acum; pierdute-s Toate cte-avut-am ieri. Doar un bun mi mai
rmase Din iubirea mea, amara: Jalea care m usuc i de care am
s pier.
Trupul mi se istovete, Mi se tulbur privirea De durerea
despririi i de plnsetu-i n van. Ochii-mi snger de lacrimi, Dar
nu-mi pot opri pieirea! Lacrimilor ce m-neac Nu le pot gsi alean.
Vai, nimic nu sunt n stare, Nu mai am nici o putere.
Inima-mi, de chinuri multe, S-a topit i s-a pierdut. Vai, n
pieptul meu se-adun Valuri-valuri de durere Chinuri multe peste
chinuri Vin potop neabtut.
Azi i inima-mi i capu-mi, Chinuite laolalt, Au ncrunit
asemeni i-au mbtrnit aa, De cnd i-au pierdut iubita Cea mai
bun, cea mai cald. Cum nu-i alta mai frumoas S se-asemuie cu
ea.
Fr voia ei, srmana, Am fost desprii pe lume; Iar acum, de
bun seam, Are doar un singur gnd: Mri i ri s tot strbat,
Fr nume sau cu nume, S m caute pe mine Pretutindeni pe
pmnt.
Cine ns-ar ti s spun, Dup-att amar de vreme i atta
desprire, Dac-al soartei noastre drum Va voi s-mi dea iubita
Pentru care pieptu-mi geme, Cine tie dac soarta-mi Va voi snchid-acum Cartea despririi noastre, De atta timp rmas La
acelai loc deschis, Cine tie de mi-e dat S se curme desprirea
y4 patru sute treisprezecea noaptt care sufletul ne-apas i snceap-al regsirii Timp frumos nmiresmat?
Cine tie dac mine Am s-o vd acas iar Pe iubita mea
frumoas, Luminndu-mi vis i dor? Cine tie dac jalea Care astzi
m omoar N-are s se schimbe mine In desjaturi jur nor?
Cnd Desfatul-Lumii sfri de rostit versurile, sultanul Derbas
i spuse:
Pe Allah! Vd bine acuma c voi amndoi v iubii la fel de
curat i la fel de ptima. ntr-adevr, voi suntei pe cerul frumuseii

ca dou stele strlucitoare! Povestea voastr este rar de asemuire i

ntmplrile prin care ai trecut sunt fr de pereche!
Pe urm sultanul i istorisi cu de-amnuntul povestea Floareide-Trandafir. i Desfatul-Lumii l ntreb:
Poi s-mi spui, o, sultane al vremurilor, unde se afl ea
acum?
El rspunse:
Se afl n palatul meu!
i ndat porunci s vin cadiul i martorii i i puse s
ntocmeasc senetul de cstorie dintre Floate-de-Trandafir i
Desfatul-Lumii. Dup care i potopi cu cinstiri i cu binefaceri, i
trimise numaidect un sol s-1 vesteasc pe sultanul amikh de
toate cte li se ntmplaser Desfatului-Lumii i Floarei-deTrandafir.
Cnd afl vestea, sultanul amikh se bucur cum nu se mai
poate i trimise sultanului Derbas o scrisoare n care i spunea: De
vreme ce senetul de cstorie s-a i ntocmit, doresc ca srbtorirea
nunii i petrecerea s se fac n palatul meu!"
i ndat porunci s se pregteasc i cmile, i cai, i oameni,
i trimise s-i aduc pe proaspeii cstorii.
La sosirea scrisorii i a alaiului, sultanul Derbas le drui
proaspeilor cstorii o grmad de bani, porunci s fie urmai de
un alai mre i i lu rmas-bun de la ei. i ei plecar.
Or, ziua n care au sosit n ara lor, n mijlocul cetii
Ispahanului, unde domnea sultanul amikh, a fost o zi de neuitat.
Niciodat nu s-a mai vzut o zi mai frumoas ori mcar asemenea
cu ziua aceea!
Sultanul amikh, ntr-adevr, ca s srbtoreasc acea
srbtoare, i-a adunat pe toi cntreii i a dat mari ospee. i
petrecerile au inut trei zile n ir, de-a lungul crora sultanul a
mprit bunuri multe norodului i a druit o sumedenie de caftane
strlucitoare.
Ct despre tinerii cstorii, iact! Desftul-Lumii, odat
ospul sfrit, din cea dinti noapte, a intrat n odaia de nunt a

Floarei-de-Trandafir; i amndoi s-au aruncat unul n braele

celuilalt, cci n clipa aceea puteau i ei, ntr-un sfrit, s se
priveasc, de cnd se ntlniser; i-atta de voioi i-atta de
fericii se simir, c-i potopi plnsul. Iar Floare-de-Trandafir ticlui
aceste versuri:
Veni i bucuria, Veni, ntr-un sfrit, S risipeasc jalea, Smprtie mhnirea, i iat-ne-mpreun Aa cum am dorit.
Pizmailor, de ciud, Li s-a-mpclitprivirea.
Zefirulfericirii ntoarse i-nspre noi a patru sute treisprezecea
noapte inmiresmatu-i zmbet De via dttor. i inima-nviaz, i
trupu-ntreg apoi, i-n suflet e lumin i soare orbitor.
Al revederii soare Pe chip ni s-a aprins. Jur mprejur rsun
Cntri de bucurie. Tamburele dau veste ntregului cuprins C
suntem iar alturi, Purtai ca de-o beie.
Nu lacrimi de mhnire Din ochii notri curg! Nu lacrimi de
tristee Ne scald faa iar! De fericire plngem, C iat-s la amurg
Mhnirea noastr lung, Tristeea noastr-amar.
Ce chinuri, ce npaste Am nfruntat din greu! i iat-le pe
toate Deodat risipite. Cu ct ndrjire Am ndurat mereu Potop de
suferine, Cu inimi neclintite!
n neagra pribegie Nimic nu ne-a supus, Mcar c alb ni-e
prul De-a chinului furtun.
Ci iat, ntr-o clip, Ca fumu-n vnt s-au dus Durerile i jalea,
Vzndu-ne-mpreun.
Sfrindu-i ticluirea, se mbriar i sttur unul n braele
celuilalt, strns nlnuii pn ce czur dobori de mulumire i
de fericire.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute patrusprezecea noapte spuse:
Odat deteptai din visarea lor, Desftul-Lumii ticlui versurile
urmtoare:

O, nopi ndelung visate, O, dulci nopi de fericire, Cu iubita

mea alturi Petrecute n netire, Nopijrumoase, poleite In visare in iubire!
Iat-ne pe totdeauna laolalt, pn' la moarte, Dup lunga
pribegie!
Sunt sfrmate-acum i sparte Lanurile ferecate care ne ineau
departe.
Soarta, dup negre valuri Cte ne-a strnit n cale, Ne
zmbete-acum i nou Risipind cernita jale, A patru sute
patrusprezecea noaptt i ne druie comoara scump-a harurilor
sale.
Fericirea-n cinstea noastr steagurile i desprinde, i,
zmbindu-ne voioas, Dulcea-i cup ne ntinde, A plcerilor licoare
s-o gustm de-aci-nainte.
n sfrit, dup noianul suferinelor trecute, Stm s povestim
alturi drumurile strbtute, Nopile fr de tihn n suspine
petrecute.
O, Stpne, d-ne harul fr de asemnare, D-ne-n mila ta
deplin harul de-a lsa s zboare Sufletele noastre-n slava luminat
de uitare.
Ah, ce dulce este viaa, Ce frumoas i ce bun! i cum stm
rpii de vraj, Mn-n mn, mpreun, Raza venic-a iubirii
inimile ne-ncunun.
Dup ce Desftul-Lumii rosti versurile, cei doi ndrgostii se
strnser iari n brae i, prbuindu-se pe patul lor de nunt, se
nlnuir n cete mai desvrite desftri; i se alintar, i se
bucurar, hrjonindu-se, pn ce se cufundar cu totul n marea
zbuciumat a iubirii. i alinturile, mngierile, fericirile, hrjoanele
i bucuriile lor erau atta de arztoare, nct se scurser apte zile
i apte nopi fr ca ei s-i fi dat seama de fuga timpului i de
schimbrile de-afar, de parc cele apte zile n-ar fi fost dect o
singur zi. Numai cnd vzur c sosesc cntreii, neleser c se
aflau la sfritul celei de a aptea zile a lor de cstorie1. Aa c

Floare-de-Trandafir, peste msur de uimit, ticlui pe dat versurile

acestea:
Prin dureri nemrginite, i pzit, i-alungat, Tot am izbutit,
iubite, S te strng la pieptu-mi, iat.
Pe atlaz cu zamfire, i pe scumpe catifele, Ameit-s de iubire
i de visurile mele.
Pe saltea de piele moale i de puf de psri rare, Sorb pe buza
gurii tale Dragostea, ca pe-o licoare.
Care alt butur Poate s m mai mbie, Cnd de pe
frumoasa-i gur Sorb licoarea ca-n beie?
Pentru noi, acum, trecutul i prezentul sunt tot una. Oare-aa
e nceputul Fericirii-ntotdeauna?
Nu e oare de mirare C-au trecut n zbor, de-a rndul, apte
nopi ca-ntr-o uitare. Zborul tor nepricepndu-l?
1 Dup datinele musulmane, n cea de a aptea zi de la nunt,
soia primete vizita prietenelor, iar soul pe cea a prietenilor.
Totodat, la ambii soi vin tarafuri de cntrei care le cnt urri i
cntece de petrecere.
A patru sute patrusprezecea noaptt au venit, n cinstea
noastr. Dup datini, mpreun, Urtorii la fereastr, In a aptea zi,
s-mi spun: Pururea s dinuiasc Dragostea ta, i s-i fie
ScutAllah, s veniceasc Dulcea ta cstorie!"
Dup ce ea recit aceste versuri, Desfatul-Lumii o mbri de
nenumrate ori, pe urm ticlui i el urmtoarele stihuri:
Iat ziua fericirii i-a urrilor de bine! M-a desferecat iubita
Din dureri i din suspine.
E ca o beie rar Dulcea ei apropiere, i-i e ca o vraj graiul
Parc nmuiat n miere.
Mi-a adus s beau sorbetul Frumuseii ei fecioare, i simirea
mi-a purtat-o Peste-a lumilor hotare.
Fericii am stat alturi, Bei de vis i de iubire, Pe atlazurile
scumpe, Tot cntnd ca n netire.
i-n beia fericirii Am uitat c vremea zboar, Prima zi ori cea
din urm-i, Netiind de-s zori sau sear.

Totdeauna s ne fie Dragostea la fel de dulce, Iar iubirea lng

mine Doru-n brae-mi s i-l culce!
A uitat i ea de-acuma Zilele de chinuri pline. Blnd, Allah a
ocrotit-o i pe ea, ca i pe mine.
Dup ce recit aceste versuri, amndoi se ridicar, ieir din
iatacul de nunt i mprir tuturor oamenilor din palat sumedenie
de bani, haine de mare pre, plocoane i daruri. Dup care Floarede-Trandafir le porunci roabelor s pregteasc numai pentru ea
hammamul din palat i i spuse apoi Desfatului-Lumii:
O, rcoare a ochilor mei, acuma vreau s te vd, ntr-un
sfrit, la hammam, ca s fim numai noi doi, singuri n toat voia!
i ajuns, n clipa aceea, dincolo de marginile fericirii, ticlui
aceste versuri:
Iubitule, de-atta timp, mereu, Stpne dulce-al sufletului
meu,
(Nu vreau acum s-i mai aduc aminte De cte-am ptimit mai
nainte), O, tu, iubitul meu, cel jur care Eu nici s mai triesc n-a
fi n stare, Tu, cel pe care eu nici n-a putea S-l schimb cu altul n
inima mea, Hai la hammam cu mine mpreun, O, tu, lumin-a
ochiului meu, bun!
A patru sute patrusprezecea noapte i-acolo, dup iadul
aburind', In desftri de rai s te cuprind.
Arome tari de nard i de aloe S ardem, veselindu-ne n voie,
Mireasma lor hammamul s-l strbat, S ne simim ca ntr-un vis
deodat.
Pe urm, nestatornicei ursite Ii vom ierta greelile cumplite, i
fericii l vom slvi apoi pe Cel ce privegheaz peste noi!
Iar eu, privindu-te, de fericire Ii voi opti cu oapte din nefire:
Aceast scald, dragul meu, s-i fie Desfttoare ca, o bucurie!"
Odat aceste versuri recitate, cei doi ndrgostii se ridicar i
se duser la hammam, unde putur s se bucure de clipe tare
dezmierdate. Dup care, se ntoarser la palat, unde i petrecur
viaa n cele mai desvrite huzururi, pn n ceasul cnd veni s-i

caute Sfrmtoatea tuturor desftrilor i Despritoarea celor ce

se au dragi!
Mrire Celui Venic, pururea Neschimbtorul, ctre carele i
fiinele i lucrurile toate curg!
Ci nu care cumva s socoti, o, norocitule sultan, spuse mai
departe eherezada, c povestea aceasta s-ar asemui cu Povestea
magiceasc a calului de abanos!
i sultanul ahriar spuse:
M-au desftat, o, eherezada, stihurile pe care i le spuneau
cei doi ndrgostii! Aa c iat-m gata s te ascult cum mi
povesteti i povestea aceea magiceasc de care eu habar n-am!
1 La bile musulmane, exist ncperi cu temperatura foarte
ridicat, altele cu temperatura foarte sczut, iar ntre ele una cu
temperatur medie.
POVESTEA VRJITOREASC A CALULUI DE ABANOS1 i s-a
povestit, o, norocitule sultan, c a fost odat, n vechimea vremilor
i n trecutul veacurilor i al vrstelor, un mprat dintre mpraii
persani, foarte mare i foarte puternic, numit Sabur, care de bun
seam c era mpratul cel mai bogat n comori de toate felurile i
cel mai druit cu minte i cu nelepciune. i mai era i plin de
mrinimie i de bunvoin, iar mna lui era deschis pururi fr
de osteneal i niciodat nu-i alunga pe cei care i cereau ajutor.
tia s dea gzduite deplin celor ce nu-i cereau dect un adpost,
i s mbrbteze la necaz inimile zdrobite, cu vorbele i cu
purtrile lui pline de dulcea i de buntate. Era fjlndsi milos fat
de cei sraci; iar strinii niciodat nu vedeau nchizndu-se porile
palatului su la strigarea lor. Ct despte asupritori, acetia nu aflau
nici ndurare, nici ngduin dinaintea asprei lui judeci. i aa
era el, ntr-adevr.
Or, mpratul Sabur avea trei fete, care erau ca trei lune
frumoase pe un cer plin de slav, sau ca trei flori strlucind
minunate ntr-o grdin bine ngrijit. i mai avea i un fecior, care
era luna nsi i pe care l chema Kamaralakmar.2 n fiecare an,
mpratul ornduia pentru supuii si ' La M. A. Salie, titlul este

Povestea cu calul de lemn negru cu o not explicativ n care se

spune c lemnul negru sau abanosul cretea pe vremuri n Arabia
i c era folosit pentru confecionarea unor obiecte de art i a
figurilor de ah; i se atribuiau i nsuiri terapeutice.
2 Kamar Al-Akman: Luna Lunelor.
A patru sute patrusprezecea noapte dou ospee mari cel
dinti, al lui Nuruz, la nceputul primverii, iar cel de al doilea, al
lui Mihrgan, toamna; si, cu aceste dou prilejuri, poruncea s se
deschid porile peste tot la saraiul su, mprea daruri, trimitea
pristavii s strige hotrrile de iertare a celor osndii, cftnea
dregtori i i nla n slujbe pe oteni i pe musaipi. Aa nct din
toate prile nemrginitei lui mprii alergau gloatele s dea
cinstire mpratului lor i s-1 bucure, n cele dou zile de
srbtoare, aducndu-i pecheuri de toate felurile, i robi i
hadmbi n dar.
Or, la una dintre acele srbtori, ce se nimerise chiar
Srbtoarea de Primvar, mpratul, care la toate harurile ce le
avea mai aduga i dragostea de tiin, de geometrie i de
astronomie, sta n jeul lui mprtesc, cnd vzu c vin dinainte-i
trei nvai, oameni tate iscusii n felurite ramuri ale cunotinelor
celor mai tainice i ale meteugurilor celor mai dibace, pricepui la
ntocmirea a tot soiul de nchipuiri, cu o desvrire ce uluia minile
i nelsnd necercetat niciuna din tainele care de obicei scap
priceperii omeneti. Iar acei trei nvai sosiser n cetatea
mprteasc din trei meleaguri osebite i fiecare vorbea alt limb;
cel dinti era din ara Indului, cel de al doilea era rum, iar cel de al
treilea era ajami de la hotarele cele mai ndeprtate ale Persiei.
Cel dinti, nvatul de la Ind, se apropie de scaunul
mprtesc, se temeni dinaintea mpratului, srut pmntul
dintre minile lui i, dup ce i ur bucurie i noroc n acea zi de
srbtoare, i ntinse un dar cu adevrat mprtesc: un om de aur,
nvrstat cu geme i cu nestemate de mare pre, innd n mn o
goarn de aur. i mpratul Sabur i spuse:

 O, nvatule, la ce folosete aceast plsmuire? El

rspunse:
O, doamne al meu, folosina acestui om de aur tine de o
nsuire a lui uluitoare! Dac ai s-1 aezi la poarta cetii, are s-i
fie un strjer rar de pereche; cci dac vreun vrjma ar rzbi spre
cetate, el l-ar ghici de departe i, suflnd n trmbia ndreptat
ctre acel vrjma, l-ar intui locului i l-ar face s cad mort de
spaim!
i mpratul, la cuvintele acestea, tare se mai minun i
spuse:
Pe Allah, o, nvatule, dac adevr grieti, i fgduiesc c
tot ceea ce rvneti i doreti are s ti se mplineasc!
Atunci se apropie nvatul rum, care srut pmntul dintre
minile mpratului i i ntinse n dar o tipsie mare de argint, n
mijlocul creia se afla un pun de aur nconjurat de douzeci i
patru de punie tot de aur. i mpratul Sabur privi cu uimire i,
nturnndu-se ctre rum, i spuse:
O, nvatule, la ce sunt de folos acest pun i aceste
punie?
El rspunse:
O, stpne al meu, ori de cte ori se scurge un ceas de
vreme din zori ori din noapte, punul lovete o dat cu ciocul n una
dintre cele douzeci i patru de punie i o calc, btnd din aripi,
i tot aa mai departe pn ce calc toate puniele, artnd n felul
acesta cte ceasuri au trecut; pe urm, cnd o lun ntreag s-a
scurs astfel, el deschide gura i din fundul gtlejului sau se ivete
cornul lunii noi.
i mpratul, minunndu-se, strig:
Pe Allah, de grieti adevrat, toate dorurile i se vor mplini!
Cel de al treilea care se apropie fu nvatul din Persia. Srut
pmntul dintre minile mpratului i, dup preamririle i urrile
de cuviin, i drui un cal fcut din cel mai negru i mai ales soi de
lemn de a patru sute patrusprezecea noapte abanos, ncrustat cu
aur i cu nestemate i mpodobit minunat cu o a, i cu un fru, i

cu nite scri cum nu se mai vd dect la caii de sultani. i acel cal

cu strlucire de abanos era ntru totul ca un frate al cailor furtunii.
Aa nct mpratul Sabur rmase minunat peste poate i uluit de
frumuseea i de desvririle calului; pe urm spuse:
i care sunt nsuirile acestui cal de abanos?
> y persanul rspunse:
O, doamne al meu, nsuirile pe care le are calul acesta sunt
uluitoare, i anume c, atunci cnd e nclecat de cineva, el
pornete iute ca fulgerul cu clreul su prin vzduhuri i l duce
peste tot unde vrea acela s-1 ndrepte, strbtnd ntr-o zi
deprtri pentru care unui cal ca toi caii i-ar trebui un an ca s le
strbat!
mpratul, nuc de uimire fa de aceste trei lucruri
nucitoare ce i se artau unul dup altul n aceeai zi, se nturn
ctre persan i i spuse:
Pe Allah cel Atotputernic (preamrit fie El!), carele a zmislit
toate fpturile i le-a dat ce s mnnce i ce s bea, dac adevrul
vorbelor tale mi se va dovedi, i fgduiesc mplinirea tuturor
poftelor tale, i pn i a celei mai mici dorine ce-i avea!
Dup care mpratul porunci s se pun la ncercare de ctre
cei trei nvai vreme de trei zile feluritele nsuiri ale celor ttei
daruri i s ndeplineasc feluritele micri. i ntr-astfel omul de
aur sufl n trmbia y y y lui de aur, punul de aur ciocni i clc
pe rnd cele douzeci i patru de punie de aur ale lui, iar
nvatul din Persia.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
O mie i una de nopi dar cnd fu cea de a patru sute
aisprezecea noapte Spuse: iar nvatul din Persia ncalec pe calul
de abanos, l puse s se ridice n vzduh i s strbat o mare
deprtare, cu o iueal fr de asemuire, pentru ca, dup ce fcu un
ocol larg, s coboare iar ncetior pe locul de unde plecase.

Vznd toate astea, mpratul Sabur fu mai nti nucit, pe

urm fu cuprins de un tremur de era gata-gata s-i dea duhul de
bucurie. Atunci le spuse nvailor:
O, strluciilor nvai, acuma mi s-a dovedit adevrul
vorbelor voastre i este rndul meu s-mi ndeplinesc fgduiala.
Cerei-mi aadar tot ce dorii, i vi se va da numaidect!
Atunci cei trei nvai rspunser:
De vreme ce mpratul stpnul nostru este mulumit de
noi i de darurile noastre, i ne las pe noi s hotrm ce s-i
cerem, l rugm s ne dea de soii pe cele trei fete ale sale, cci
dorim cu trie s fim ginerii si! i acesta-i un lucru ce n-are cum
tulbura ntru nimic linitea mpriei! Oricum, mpraii nu-i
ntorc niciodat fgduielile!
mpratul rspunse:
V ndeplinesc dorina numaidect.
i pe dat porunci s vin cadiul i martorii ca s ntocmeasc
senetele de cstorie ale celor trei fete ale sale cu cei trei nvai. i
gata!
Or, iat c, estimp, cele trei fete ale mpratului se aflau chiar
dup perdeaua de la sala aceea i auziser totul. Iar cea mai mic
dintre cele trei surori ncepu s-1 msoare cu luare-aminte pe
nvatul ce urma s-i fie menit ca so, i iat! Acesta era un
moneag a patru sute aisprezecea noapte tare btrn, n vrst de
pe puin o sut de ani, de nu cumva i mai mult, cu o rarite de pr
ncrunit de vreme, pe un cap ce se bia, cu sprncenele tocate
de chelbie, cu urechile pleotite i sfarogite, cu barba i cu mustile
cnite i fr de via, cu ochii roii i ceacri, privindu-se ponci,
cu flcile scoflcite, galbene i ciuruite de guri, cu un nas mare ct
o vnt neagr, cu obrajii scorojii ca fota unui ciubotar, cu dinii
ieii din gur ca nite coli de mistre, i cu nite buze ce
spnzurau i se liopcneau ca boaele unui cmiloi; cu o vorb,
moneagul acela era nfricotor, de o slue-nie ntocmit din
scrnuri hde care fceau din el, fr de nici o ndoial, fptura cea
mai pocit de pe vremile lui i cea mai de speriat din acele timpuri,

cci cum de n-ar fi i fost aa, cu toate acele snamenii ale lui i, pe
deasupra, i cu nite gingii fr msele i druite cu nite coli de
dini cineti, care-1 fceau s se asemuie cu efriii ce-i sperie pe
plozi prin casele pustii i fac s ipe de spaim ginile din cote. i
gata!
Si tocmai c domni, cea mai mic dintre cele trei fete ale
mpratului, era cea mai frumoas i cea mai ginga fecioar a
vremurilor acelea, mai subire dect cea mai subire gazel, mai
dulce i mai aburoas dect cel mai molcom zefir, i mai
strlucitoare dect luna n plintatea ei; aa nct era anume fcut
pentru zbenguielile dragostei; cnd se mica ea, ramul cel mldiu
sta nuc de legnrile-i unduite; cnd umbla ea, cprioara cea
sprinten sta nmrmurit de mersu-i zburatic; i, fr de tgad, le
ntrecea cu mult pe surorile ei n frumusee, n strlucire, n
farmece i n haruri. i-aa era ea, ntr-adevr.
Aa c, atunci cnd l vzu pe nvatul cuia urma s-i fie
menit, fugi n odaia ei i acolo se prbui cu faa la pmnt
sfiindu-i hainele, zgriindu-i obrajii i suspinnd i jelindu-se.
Pe cnd se afla ea n starea aceea, fratele ei, criorul
Kamaralakmar, care o iubea i o preuia mai mult dect pe celelalte
surori ale sale, tocmai se ntorsese de la o vntoare i, auzind-o pe
sora lui cum se jelea i plngea, intr n odaia ei i o ntreb:
Ce ai? Ce-ai pit? Spune-mi degrab i nu-mi tinui nimic!
Ea atunci se btu n piept i ip:
O, singurul meu frate, o, dragule, n-am s-i tinu-iesc
nimic. Afl c i de-ar fi ca palatul s se mistuiasc dinaintea
ttne-tu, eu tot sunt gata s m duc; iar dac tatl tu are s
svreasc lucruri att de silnice, eu n-am s oviesc a-I prsi i
a fugi de-aici, fr s cer de la el nici mcar merinde de drum; cci
va avea grij de mine Allah!
La vorbele acestea, criorul Kamaralakmar i zise:
Ci spune-mi odat ce va s zic asemenea vorbe ce-i
sugrum pieptul i-i tulbur sufletul?
Tnra domni rspunse:

 O, singurul meu frate, o, dragule, afl c tatl meu m-a

fgduit de soie unui nvat btrn, o znamie de mag care i-a adus
n dar un cal fcut din lemn de abanos, i de bun seam c i-o fi
fcut i vreun farmec cu vrjitoriile lui i l-o fi amgit cu
vicleugurile i cu frniciile lui! Ci eu sunt pe deplin hotrt ca,
dect s m drui pocitaniei de moneag, mai degrab s nu mai fiu
pe lumea asta!
Frate-su atunci se puse s-o potoleasc i s-o mpace,
mngind-o i alintnd-o, pe urm se grbi s se duc la tatl su,
mpratul, i s-i spun:
Ce-i cu vrjitorul cruia i-ai fgduit-o de soie pe sora mea
cea mic? i ce-i cu darul pe care i 1-a adus ca s te hotrasc
astfel s-o faci pe sora mea s moar de mhnire? Asta nu-i drept i
nu se poate ntmpla aa!
Or, persanul nu era prea departe de acolo i auzi acele a patru
sute aptesprezecea noapte vorbe spuse de fiul mpratului, i tare
se mai mnie i tare se mai simi ugilit. Ci mpratul rspunse:
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aptesprezecea noapte spuse:
Ci mpratul rspunse:
O, Kamaralakmar, fiul meu, dac ai ti ce cal mi-a druit
nvatul, n-ai mai fi att de tulburat i de nedumerit.
i iei cu fiul su n curtea cea mate a palatului i le porunci
robilor s aduc numaidect calul. i robii mplinir porunca.
Cnd vzu calul, tnrul crior l gsi tare frumos i rmase
ca vrjit. Pe urm, cum era clre ptima, sri sprinten pe el i l
mboldi vrtos n coaste cu pintenii, punndu-i picioarele n scri.
Da calul nici nu se clinti. Atunci mpratul i zise nvatului:
Hai oleac s vezi de ce nu se mic! i ajut-1 pe fiu-meu,
care la rndu-i nici el nu are s pregete a te ajuta s-i mplineti
dorurile!

Or, zca pe coconul mprtesc din pricina mpotrivirii la

mritiul sor-sii, persianul se apropie de flciaul clare i i
spuse:
Caut pe oblncul eii cuiul de aur de acolo din dreapta.
Acela este cuiul pentru nlare. Nu ai dect s-1 rsuceti!
Y atunci criorul rsuci cuiul pentru nlare i iact! Calul
l ridic pe dat n vzduhuri cu o iueal de pasre, i atta de sus,
nct mpratul i toi cei de fa l pierdur din vedere ntr-o clipit.
Cnd vzu c fiul su pierise aa i nici dup ceasuri n ir de
adstare nu se mai ntoarce, mpratul Sabur se mohor i se
tulbur de-a binelea i i spuse persianului:
O, nvatule, cum avem s facem acum ca s se ntoarc?
Acela i rspunse:
O, stpne al meu, eu nu mai pot nimic; iar tu nu ai s-1
mai vezi pe fiul tu dect la Ziua de Apoi! C n loc s-mi dea rgaz
s-1 nv n ce fel s se slujeasc de cuiul din stnga, care este
cuiul pentru coborre, el nu a vrut s asculte dect de nfumurarea
i de nechibzuina din capul lui i 1-a fcut pe cal s-i ia zborul!
Cnd mpratul Sabur auzi vorbele acestea ale nvatului, fu
npdit de o mnie mare i, turbnd pn peste marginile turbrii,
porunci robilor s-1 ciomgeasc i s-1 arunce apoi n temnia cea
mai neagr, pe cnd el nsui i zvrli coroana de pe cap, se izbi
amarnic peste fa i i smulse barba. Dup care se afund n
palatul lui, porunci s se nchid toate uile i se porni s ofteze, s
geam i s se jeleasc, i el, i soia lui, i cele trei fete, i slugile, i
toi cei ce locuiau n palat, precum i cei din cetate. i aa se
preschimb bucuria lor n jale, i fericirea lor n tristee i n
dezndejde. i-atta cu ei!
Ct despre crior, calul se tot suia cu el n vzduhuri fr a se
opri, pn ce fu mai s ajung la soare. Atunci flcul pricepu spre
ce primejdie zbura i ce moarte nprasnic l atepta n acele zariti
ale slvilor; i fu cuprins de o mare ngrijorare i se ci amarnic c
nclecase pe cal, i cuget n sinea lui: E nendoielnic c gndul
nvatului a fost s m piard, din pricina surorii mele celei mai

mici! Acuma ce-i de fcut? Nu este ttie i putere dect ntru Allah
Atotputernicul! Iat-m pierdut fr scpare!" Pe urm i zise: Dar
a patru sute aptesprezecea noaph cine tie de n-o mai fi cumva i
un al doilea cui, care s fie cel pentru coborre, aa cum cellalt
este pentru urcare?" i fiind el druit cu iscusin, cu pricepere i
cu minte, ncepu s pipie pe toate laturile calului i, pn la urm,
gsi un cuior mic-mititel, nu mai mare dect un vrf de ac, pe
latura stng a eii, i i zise: Altul nu vd!" Atunci aps pe acel
cuior, i ndat urcarea se domoli ncet-ncet i calul se opri o
clipit n slvi, pentru ca numaidect dup aceea s nceap a
cobor tot atta de iute, ncetinind apoi, puin cte puin, pe msur
ce se apropia de faa pmntului; i, pn la urm, atinse pmntul
rar nici un fel de zguduial! i fr necaz, n vreme ce clreul su
ncepea s rsurie n voie i s se liniteasc n ceea ce privea viaa
lui.
Odat ce pricepu cum se mnuiete calul, tnrul cocon
Kamaralakmar tare se mai bucur de cele ce aflase i i mulumi lui
Allah cel Preanalt care se ndurase a-1 mntui de la o moarte
nendoielnic. Dup care, mnuind cu dibcie cuiele, i sluiindu-se
de fru, fie la stnga, fie la dreapta, ncepu s-1 fac pe cal s
mearg nainte, ndrt, n sus, n jos, peste tot pe unde voia, cnd
cu iueala fulgerului, cnd n mers domol, pn ce ajunse stpn
de-a binelea pe feluritele lui micri. Atunci l fcu s se urce la o
nlime oarecare i l ndrept spre zare cu o iueal nu prea mare,
aa fel ca s se poat bucura n voie de privelitea frumoas ce se
desfura la picioarele sale, pe pmnt. i n felul acesta putu s
priveasc dup plac minuniile pmntului i ale mrilor, i s se
uimeasc de privelitea inuturilor i a cetilor pe care niciodat nu
le mai vzuse i nu le mai cunoscuse, de cnd era el pe lume.
Or, printre cetile ce se aterneau astfel dedesubtul lui, zri o
cetate cu case i cldiri rnduite desfttor, n mijlocul unui meleag
zmbitor, acoperit de plante vrjitoare, strbtut de nenumrate ape
curgtoare, i mbelugat cu pajiti prin care se hrjoneau n tihn
gazelele cele sprintene.

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se

lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute optsprezecea noapte Spuse:
prin care se hrjoneau n tihn gazelele cele sprintene. Cum din
firea sa i plcea s se veseleasc i s priveasc, tnrul
Kamaralakmar i zise: Trebuie s aflu numele acestei ceti i n ce
pri de lume e aezat!" i ncepu s se roteasc prin vzduh de jur
mprejurul cetii, oprindu-se deasupra locurilor mai frumoase.
Estimp, ziua se apropia de amurg i soarele n zare ajunsese la
captul crugului su; i flcul gndi: Pe Allah! De bun seam c
n-am s gsesc un loc mai bun unde s-mi petrec noaptea dect
cetatea aceasta! Aa c am s mn aici, iar mine, n revrsat de
zori, am s pornesc iar la drum ctre mpria mea, ca s m
ntorc la prinii i la prietenii mei. i-am s-i povestesc atunci
tatlui meu tot ce mi s-a ntmplat i tot ceea ce ochii mei au
vzut!" i i arunc privirile roat mprejur, ca s aleag un loc
unde s-i petreac noaptea n tihn i fr tulburare, i unde s-i
pun calul la adpost, i pn la urm se hotr s poposeasc pe
un palat nalt, aezat n mijlocul cetii, mrginit de turnuri
zimuite i pzit de patruzeci de robi negri mbrcai n tunici de
zale i narmai cu lnci, cu spade, cu arcuri i cu sgei. i zise,
dar: Iact un loc minunat!" i, apsnd pe cuiul de coborre, i
ndrept ntr-acolo calul care, ca o pasre ostenit, se ls uurel pe
terasa palatului. Atunci domniorul zise: Slav lui Allah!" i
desclec. Pe urm ncepu s se nvrteasc mprejurul calului i
s-1 cerceteze, zicnd: Pe Allah, acela care i-a dat un chip att de
desvrit e om tare iscusit i-i cel mai a patru sute optsprezecea
noapte dibaci meter. Aa c, dac cel Preanalt mi-o zbovi sorocul
vieii i m-o strnge iar la un loc cu tatl meu i cu ai mei, n-am s
preget a-1 coplei pe nvatul acela cu drniciile mele i a-1 face s
se bucure de mrinimia mea!
Ci noaptea se i pogorse, iar criorul tot mai zbovea pe
teras, ateptnd ca palatul s adoarm cu totul. Pe urm, chinuit
cum era de foame i de sete, de vreme ce de cnd plecase nu mai

mncase i nu mai buse nimic, i zise: Un palat ca acesta nu

poate fi lipsit de-ale gurii, nendoielnic!" Ls, aadar, calul pe
teras i, hotrt s gseasc ceva de mncare, se ndrept ctre
scara palatului i cobor treptele pn jos. i se trezi deodat ntr-o
curte larg, podit cu marmur alb i cu alabastru strveziu ce
rsfrngea n noapte lumina lunii. i se minun de frumuseea
palatului i de nfiarea lui; ci degeaba se tot uit el mult i bine
la dreapta i la stnga, c nu vzu nici un suflet viu i nu auzi nici o
oapt de om; i se simi tare tulburat i tare nedumerit, i nu tia
ce s mai fac. Ci pn la urm se hotr, gndind: N-am nimic
mai bun de fcut deocamdat dect s m sui iari pe terasa de pe
care am cobort, i s-mi petrec noaptea lng calul meu; i mine,
la ntiul licr de ziu, am s ncalec iar i-am s m duc!" i cum
se pregtea s-i ndeplineasc gndul acesta, zri o lumin n
luntrul palatului i se ndrept ntr-acolo, ca s vad cum st
treaba. i vzu c lumina aceea venea de la o fclie aprins, aezat
n faa uii haremului, la captul patului unui hadmb negru
adormit, care sforia tare zgomotos, i care prea vreun efrit dintre
efriii de sub porunca lui Soleiman, ori vreun ginn din seminia cea
neagr a ginnilor; sta ntins pe o saltea de-a curmeziul uii pe care
o astupa mai stranic dect un trunchi de copac ori dect lavia
unui uier; iar mnerul spadei lui sclipea mnios n lumina fcliei,
pe cnd deasupra capului, pe un stlp de piatr, spnzura sacul lui
de merinde.
La vederea acelui arap nfricotor, tnrul Kamaral-Akmar
nmrmuri i gngvi: Ajute-mi Allah cel Atotputernic! O, tu,
singurul stpn al cerurilor i al pmntului, tu, cel carele m-ai mai
izbvit odat de la pieirea nendoielnic, ajut-m i acum i scapm nevtmat i teafr din nprasna care m pate n palatul
acesta!" Dup care, ntinznd mna ctre sacul de merinde al
arapului, l nfac frumuel, iei din odaie, l deschise i gsi n el
bucate de cele mai actrii, ncepu s mnnce i, pn la urm,
goli sacul cu totul; i, dup ce se ntrem astfel, se duse la havuzul
din curte i i potoli setea, bnd din apa ce nea limpede i bun.

Pe urm se ntoarse iar la hadmb, spnzur sacul la locul lui i,

trgnd din tesac spada robului, pe cnd acesta dormea i sforia
mai vrtos ca oricnd, o lu i iei, netiind nc dincotro avea s-i
ias n cale ursita.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute nousprezecea noapte spuse:
netiind nc dincotro avea s-i ias n cale ursita.
Se ndrept, aadar, ctte luntrul palatului i ajunse la o alt
u, peste care atrna o perdea de urinic. Ridic perdeaua i, ntro sal minunat, zri un crivat mare de filde alb, nvrstat cu
mrgritare, i rubine, i smaralde, i alte nestemate, i culcate pe
jos, patru roabe tinere adormite. Se apropie atunci ncetior de pat,
ca s vad cine va fi dormind acolo, A patru sute nousprezecea
noapte i zri o fetican ce n-avea drept cma dect numai
pletele ei! i-atta era de frumoas, nct ai fi socotit-o nu doar
drept luna cnd se ridic n zarea rsritului, ci drept o alt lun,
mai minunat, ieit chiar atunci din minile Ziditorului! Fruntea-i
era un trandafir alb, iar obrajii-i dou dediele dulci i rumene, cu
cte o aluni ce le sporea strlucirea!
Cnd vzu atta frumusee i gingie, attea haruri i atta
farmec, Kamaralakmar fu ct pe-aci s se prbueasc pierit, de nu
chiar rpus de-a binelea. i, cnd i putu stpni ct de ct
tulbutarea, se apropie de fata adormit i, tremurnd din toat
fptura i din toate vinele, i nfrigurat de alean i de desftare, o
srut pe obrazul drept.
La simirea acelui srut, tnra se detept tresrind, fcu
ochii mari i, zrindu-1 pe tnrul cocon care sta n picioare la
cptiul ei, strig:
Cine eti i cum de ai ajuns aici? El rspunse:
Sunt robul tu i ndrgostitul de ochii ti! Ea ntreb:
i cine te-a cluzit pn la mine? El rspunse:
AJlah m-a cluzit, i steaua mea cea bun!

La cuvintele acestea, domnia Samsennahar (c aa se numea),

fr a mai arta vreo fric ori vreo spaim, i spuse tnrului:
Poate-i fi tu fiul acela de sultan de la Ind, care m-a cerut ieri
de soie i pe care sultanul, tatl meu, n-a vrut s-1 ngduie ca
ginere din pricina, zice-se, a urciunii lui. Cci dac tu eti acela, pe
Allah! Numai urt nu eti, iar frumuseea ta m-a i robit, o, stpne
al meu!
Si cum, ntr-adevr, el era tot att de luminos ca i luna cea
strlucitoare, l trase ctre ea i l mbri, iar el o mbria la fel,
i amndoi, bei de frumuseea si a patru sute nousprezecea
noapte de tinereea lor, schimbar mii de alinturi, pierdui unul n
braele celuilalt, i i spuser mii de nebunii, fcndu-i mii de
gingii i mii de prostii, dulci ori zglobii.
Pe cnd se veseleau ei aa, deodat slujnicele se deteptar i,
zrindu-1 pe crior cu stpna lor, strigar:
O, stpn a noastr, cine-i brbatul acesta care-i cu tine?
Ea rspunse:
Nu tiu! Cnd m-am trezit, l-am gsit lng mine! Socot s
fie cel care m-a cerut de la tata, ieri, de soie.
Ele se minunar, pierite de tulburare:
Numele lui Allah fie cu tine i mprejurul tu, o, stpn a
noastr! Asta nu-i i nu-i cel care te-a cerut ieri de soie; c la era
tare urt i tare hd; pe cnd flcul acesta-i ginga, i tare
drgla; i-i de bun seam dintr-un neam de seam. Iar cellalt,
urtul de ieri, acela nu-i vrednic nici mcar rob s-i fie!
Dup care slujnicele se ridicar i alergar s-1 scoale pe
hadmbul de la u, i-i aruncar spaima n inim cnd l
ntrebar:
Cum se face c, fiind tu de straj la srai i la harem, lai
brbaii s intre la noi n vreme ce dormim?
Cnd hadmbul cel negru auzi aceste cuvinte, sri n picioare
i vru s trag spada, dar n-o mai afl n teac. Lucru care l
arunc ntr-o spaim i mai mare i, tremurnd tot, ridic perdeaua

i intr n sal. i l vzu, cu stpna lui n pat, pe tnrul cel

frumos, care l ului att de tare, nct l ntreb:
O, stpne al meu, eti om ori eti ginn? Flcul rspunse:
Ci tu, rob netrebnic i cel mai afurisit rob dintre robii cei
negri, cum de cutezi s asemui pe fiii mprailor Hosroe cu ginnii
cei diavoleti i cu efriii?
i, spunnd acestea, mnios ca un leu rnit, nfca spada i
strig hadmbului:
Sunt ginerele sultanului i el m-a nsurat cu fata lui i el ma mnat s vin la ea!
Auzind aceste cuvinte, hadmbul rspunse:
O, stpne al meu, dac eti cu adevrat om din neamul
oamenilor, i nicidecum un ginn, tnra noastr stpn e vrednic
de frumuseea ta, i ie i se cuvine mai mult dect oricrui alt
fecior de mprat ori de sultan!
i pe dat hadmbul dete fuga la sultan, strignd ct l inea
gura, rupndu-i hainele i punndu-i rn n cap. Aa c,
auzind ipetele-i smintite, sultanul l ntreb:
Ce nprasn te-a lovit, bre? Spune scurt i degrab, c-mi
sare inima!
Hadmbul rspunse.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute douzecea noapte spuse:
Hadmbul rspunse:
O, Mria Ta, grbete de zbori n ajutorul copilei tale,
pentru c un ginn dintre ginni, lund nfiarea unui fecior de crai,
a pus stpnire pe ea i i-a fcut sla n ea! Alta nu-i! D fuga!
Hai pe el!
Cnd auzi vorbele acestea ale hadmbului, sultanul fu cuptins
pn peste poate de mnie, i era mai s-1 omoare; pe urm se
zbori la el:
Cum de ai cutezat s fii atta de trndav nct ai pierdut-o
din ochi pe copila mea, cnd eu te-am pus s-o pzeti zi i noapte?

i cum de l-ai lsat pe efritul acela diavolesc s intre n iatacul ei i

s pun stpnire pe ea?
A patru sute douzecea noapte i, nebun de turburare, se
repezi ctre iatacul domniei, unde gsi slujnicele care l ateptau la
u, vlcede i tremurnd, i le ntreb:
Ce-a pit copila mea? Ele rspunser:
O, Mria Ta, ct vreme am dormit, nu tim ce-a pit; da
cnd ne-am deteptat am gsit n patul domniei un flcu care ni
s-a prut chiar luna plin, aa de frumos era, i care sta cu ea de
vorb n chip tare duios i rpitor. i dreptu-i c n-am vzut
nicicnd pe careva mai frumos dect flciandrul acesta. Ci noi tot
l-am ntrebat cine este, i el ne-a rspuns: Sunt cel cruia sultanul
i-a druit-o pe fiica sa de soie!" Mai mult dect atta noi nu mai
tim nimic! i nu putem s-i spunem nicicum de-i un om ori un
ginn. Oricum, te putem ncredina c e drgla, binevoitor,
nemndru, binecrescut, nenstare s fptuiasc vreo rutate, ct de
mrunt ar fi, ori s svreasc vreo blestemie! Cum ar putea,
cnd e aa de frumos, s svreasc o blestemie?
Cnd Mria Sa auzi aceste cuvinte, mnia i se domoli i
ngrijorarea i se topi; i, ncet-ncetior, i cu mare luare-aminte,
slt olecu perdeaua i vzu lng copila sa, culcat n pat, lng
ea, i tinuind cu ea drgla, un flcu cum nu se poate mai
fermector, cu chipul strlucind ca luna plin.
Privelitea aceea, n loc de a-1 liniti cu totul, avu ca urmare
c nvlvor pn peste margini ciuda lui de printe i toate
spaimele n privina primejdiei ce ptea cinstea copilei sale. Aa c
se npusti de dup perdea asupra lui, cu paloul n mn, i
mnios i crunt ca un gul nptasnic! Ci coconul, care-1 zrise
numaidect, o ntreb pe fetican:
Acesta-i tatl tu? Ea rspunse:
Pi da!
ndat flcul sri n picioare i, nfcnd spada, dete un
rcnet att de cumplit sub nasul sultanului, nct Mria Sa se opri
nfricoat. Atunci Kamaralakmar, mai vajnic ca oricnd, se gti s

se arunce asupra-i i s-1 njunghie; ci sultanul, care pricepu

degrab c el era cel mai slab, se grbi s-i bage paloul n teac i
s ia o nfiare mpciuitoare. i-aa, cnd l vzu pe flcu c era
aproape asupra-i, i spuse cu glasul cel mai dulce i mai binevoitor:
O, flcule, eti om ori eti ginn? El rspunse:
Pe Allah! De nu i-a cinsti volniciile ntocmai ca pe ale
mele, i de nu mi-ar psa de cinstea fiicei tale, i-a fi i slobozit
sngele! Cum de cutezi s m asemui pe mine cu ginnii i cu
demonii, ct vreme eu sunt cocon din neamul mprtesc al lui
Hosroe, care, de-ar vrea s pun stpnire pe ara ta, nici n-ar ovi
s te fac-ntr-o joac s sari din jeul tu ca de-un cutremur de
pmnt, i care te-ar uura i de vlva, i de slava, i de puterea ta!
Cnd mai auzi i vorbele acestea, sultanul simi fat de flcu
o preuire nc i mai mare, i se nspimnt ru, gndind la tihna
lui nsui. Aa c se grbi s rspund:
Cum se face atunci, dac eti cu adevrat fiu de mprai, c
nu te-ai sfiit s intri n palatul meu, fr ngduina mea, s-mi
spulberi cinstea i s pui stpnire pe fata mea, spunnd c eti
soul ei i vestind c i-am dat-o ie, ct vreme eu am ucis atia
ctai i fii de crai care au vrut s m sileasc s le-o dau de soie?
i Mria Sa, strnindu-se singur de cele ce spunea, urm:
i-acuma, i pe tine cine are s te mai poat scpa din
minile puterii mele, cnd am s le strig robilor a patru sute
douzeci i una noapte mei porunca de a te da morii cu cea mai
nprasnic moarte, i care au s m asculte pe clip pe dat?
Cnd auzi vorbele acestea ale sultanului, criorul
Kamaralakmar rspunse:
ntr-adevr, sunt nucit de ce vedere scurt ai i de
puintatea nelegerii tale! Ia spune-mi, au puteare-ai gsi tu
vreodat pentru fiic-ta o pereche ca mine? i-ai mai vzut tu
vreodat un biat mai iste, ori mai bine hruit ca mine, ori mai
bogat n oti, n robi i n stpniri dect mine?
Sultanul rspunse:

 Nu, pe Allah! Ci, o, flcule, mi-ar fi fost mai drag s te vd

c ajungi soul fiicei mele dup ce treceai pe dinaintea cadiului i a
martorilor! Pe cnd o nsurtoare fcut ntr-un chip tainic ca
acesta nu poate dect s-mi vatme cinstea!
Criorul rspunse:
Vorbeti bine, Mria Ta! Ci au tu nu tii c, dac y y ' robii i
strjerii ti ar urma, cu adevrat, aa cum m amenini, s se
repead asupra mea i s m dea morii, n-ai face alta dect s
grbeti mai neabtut pieirea cinstei tale i a mpriei tale, fcnd
s afle toat lumea npasta ta isilindu-le pn i pe noroadele tale
s se ridice mpotriv-i? Crede-m, o, Mria Ta! Nu-i rmne alta
de fcut dect s asculi ce am s-i spun eu i s urmezi sfaturile
mele! i sultanul zise: y
Vorbete, aadar, s ascult oleac ce ai s-mi spui.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute douzeci i una noapte spuse:
Vorbete, aadar, s ascult oleac ce ai s-mi spui.
Criorul rspunse:
Iact! Din dou una: ori c primeti s te lupi cu mine de
unul singur, i-atunci acela care i va birui potrivnicul are s fie
socotit drept cel mai viteaz i are s capete astfel un drept de seam
la scaunul mpriei; ori c m lai aici toat noaptea cu fata ta, i
mine diminea trimii mpotriva-mi toat liota clreilor,
pedestrailor i robilor ti, si. ci mai nainte, ia spune-mi, care-i
numrul lor.
Sultanul rspunse:
Sunt n numr de patruzeci de mii de clrei, far a-i mai
pune la socoteal i pe robii mei i pe robii robilor mei, care-s tot
atta de muli ca i cei dinti!
Atunci Kamaralakmar zise:
E bine! Aadar, de la ntiele licriri ale zorilor, po-runcetele s vin mpotriva-mi n rnduri de btaie i spune-le: Brbatul
pe care-1 vedei a venit s-mi cear s i-o dau pe fata mea de soie,

dac, luptnd singur mpotriva voastr a tuturora laolalt, are s v

biruie i s v pun pe fug, fr ca voi s izbutii a-i veni de hac!"
Pe urm, s m lai s lupt singur cu toi. Dac m-or ucide, atunci
taina ta ae s fie pe veci cum nu se poate mai bine pstrat i
cinstea are s-i rmn neprihnit. Dac, dimpotriv, eu i voi
birui pe ei pe toi i-i voi pune pe fug, tu i vei fi gsit un ginere cu
care s-ar putea fali i cei mai mari sultani!
Sultanul atunci nu preget s mprteasc prerea aceasta
din urm i s primeasc sfatul, mcar c era uluit de atta
cutezan i nu tia pe ce s-o fi ntemeind o nfumurare atta de
nebuneasc; cci, n adncul inimii sale, era ncredinat c tnrul
cocon are s piar n acea lupt smintit, i c taina lui are s fie
pstrat astfel cel mai bine, iar cinstea-i are s rmn neptat.
Aa c o chem pe cpetenia hadmbilor i i dete porunc s se
duc fr de zbav la vizir i s-i spun s adune a patru sute
douzeci i una noaptt laolalt toate ostile i s le in gata clri pe
caii lor i mbrcate cu armele lor de lupt. i hadmbul duse
porunca la vizir, care numaidect strnse cpeteniile i pe mai-marii
mpriei i i rndui n iruri de btlie n fruntea otilor
mbrcate cu armele de lupt. i-atta cu ei!
Ci sultanul mai rmase o vreme cu tnrul crai s
tifsuiasc, att de fermecat era de vorbele lui cugetate, de
judecata-i dreapt, de purtrile-i alese i de frumuseea lui i
pentru c nici nu prea-i venea la ndemn s-1 lase cu fiic-sa n
noaptea aceea. Ci, de cum se ngemn de ziu, se ntoarse n
palatul lui i se aez n jilul su i dete porunc robilor si s
pregteasc pentru beizade cel mai frumos cal din grajdurile
mprteti, s-1 neieze falnic i s-1 mpodobeasc cu fotaze
bogate. Ci criorul i spuse:
Nu vreau s ncalec dect atunci cnd m voi afla dinaintea
otilor!
Sultanul rspunse:
S se fac precum i-e voia!

i amndoi ieir pe meidan, unde ostile ateptau rnduite n

iruri de btlie, i flcul putu s cntreasc astfel numrul i
virtutea lor. Dup care, sultanul se nturn ctre oti i strig:
Hei, vitejilor! Tinerelul pe cate-1 vedei a venit la mine i mia cerut fata de soie. i eu, n adevr, n-am mai vzut niciodat un
flcu mai frumos ca el, nici viteaz mai cuteztor. De altminteri,
chiar se laud c poate, singur-singurel, s v biruie pe toi i s v
pun pe fug; i de-ai fi voi i de mii de ori mai muli, zice c
pentru el nu suntei mare lucru i c v frnge numaidect.
Aadat, nu pregetai, atunci cnd s-o repezi la voi, s-1 primii n
vrfurile spadelor i ale sulielor. Ca s se nvee minte i s vad
ct pgubete cnd se bag n treburi de-acestea amarnice!
Pe urm sultanul se nturn ctre flcu i i zise:
Hai, biete, arat-ne vitejiile-i! Ci el rspunse:
O, Mria Ta, nu te pori cu mine nici cu dreptate, nici cu
neprtinire! Au cum vrei s m lupt cu toi acetia, eu pe jos i ei
clare?
Sultanul i spuse:
Te-am poftit s ncaleci pe cal i n-ai vrut! Poi s faci lucrul
acesta nc i-acum, i s-i alegi dintre toi caii mei pe acela care i
place cel mai mult!
Ci el rspunse:
Nici un cal de-al tu nu-mi place, i n-am s ncalec dect
pe acela care m-a adus pn la cetatea ta!
Sultanul l ntreb:
i unde i-e calul? El tspunse:
Este pe palatul tu. El ntreb:
Cum aa, pe palatul meu? El rspunse:
Pe terasa palatului tu.
La aceste cuvinte, sultanul se uit la el cu luare-aminte i
strig:
O, nesbuitule! Iat cea mai bun dovad a smintelii tale!
Cum poate fi un cal pe teras? Ci hai numaidect s vedem dac
mini ori dac spui adevrul!

Pe urm se nturn ctre mai-marele otilot i i zise:

D fuga la palat, ntoarce-te s-mi spui ce-ai s vezi i adumi tot ce-ai s gseti pe teras!
Estimp, gloatele se minunau de vorbele tnrului domnior; i
toat lumea se ntreba:
Cum s poat s coboare un cal pe scara cea nalt a
palatului? Iat, ntr-adevr, un lucru despre care noi n-am mai auzit
n viaa noastr!
A patru sute douzeci i doua noapte n vremea asta, trimisul
Mriei Sale ajunse la palat si, urcndu-se pe teras, gsi acolo calul
i gndi c nu mai se vzuse niciodat ceva att de frumos; ci cnd
se apropie de el i-l cercet, vzu c era fcut din lemn de abanos i
din filde! Atunci el i toi cei ce-1 nsoeau, vznd cum st treaba,
se pornir s rd i s-i spun ntre ei.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute douzeci i doua noapte
spuse: i s-i spun ntre ei:
Pe Allah! sta-i calul despre care vorbea copilandrul acela,
pe care de-aci-nainte nu se mai cuvine s-1 privim dect ca pe un
nebun. Ci tare am vrea s vedem ce poate fi adevrat n toate astea.
Cci s-ar putea, la urma urmei, s fie aici un dedesubt mai aparte
dect s-ar prea, i flcul s fie ntr-adevr de vreo vi de soi i de
mari vrednicii.
Zicnd acestea, puser mna cu toii, ridicar calul de lemn pe
care l duser i l aezar dinaintea sultanului, n vreme ce toat
lumea se nghesuia mprejuru-i s-1 priveasc, minunndu-se de
frumuseea, de mrimea, de belugul eii i al hamurilor lui. Iar
sultanul l privi i el, i se minun peste poate; pe urm l ntreb
pe Kamaralakmar:
O, tinere, acesta i-e calul? El rspunse:
Da, o, Mria Ta! Acesta-i calul meu, i ai s vezi numaidect
minuniile pe care are s i le arate!
i sultanul spuse:

 Atunci ia-1 i ncalec-l! Flcul rspunse:

N-am s-1 ncalec dect dup ce toat lumea asta are s se
deprteze dimprejurul lui!
Atunci sultanul le porunci tuturora s se duc de acolo la
deprtare de o arunctur de sgeat. i tnrul crior i spuse:
O, Mria Ta, privete-m cu luare-aminte! Am s sar pe
calul meu i am s m reped n mare galop asupra otilor tale, pe
care am s le spulber n dreapta i-n stnga; i-am s revrs spaima
n inimile lor, i fiorul!
i sultanul rspunse:
F ce vrei acuma! i, mai cu seam, nu-i crua, cci nici ei
n-au s te crue!
i Kamaralakmar i propti uor mna pe grumazul calului i,
dintr-o sritur, fu pe spatele lui.
La rndu-le, ostile, nerbdtoare, se rnduiser mai ncolo, n
iruri strnse i vuitoare; i vitejii i ziceau unii altora; Cnd
flciaul acesta va ajunge dinaintea rndurilor noastre, o s-1
strngem ntre vrful sulielor i o s-1 lum n tiul iataganelor."
Ci alii ziceau: Pe Allah! Mare belea! Cum am avea inim s ucidem
un copil aa de frumos, un flcu att de dulce, de zarif, i de
nurliu?" Iar ali ziceau: Pe Allah! Ar trebui s fim nite ntri dac
am crede c-i venim lesne de cap tinerelului stuia! E nendoielnic
c, dac s-a bgat ntr-o daravel ca asta, a fcut-o fiind ncredinat
c are s izbndeasc. Oricum, fapta aceasta ni-i dovad a
curajului, a virtuii i a vitejiei sufletului i inimii lui!"
Ci Kamaralakmar, de ndat ce se nepeni bine n a, ncepu
s mnuiasc prghia de zbor, n vreme ce toi ochii erau ntori
ctre el, spre a vedea ce avea s fac. i pe dat calul ncepu s se
frmnte, s zvcneasc, s pufie, s tropote, s se zgcine, s se a
patru sute douzeci i doua noapte ncontreze, s sar nainte i
ndrt, i pe urm, cu o sprinteneal uluitoare, ncepu s joace,
mergnd n dou picioare, horind lturi, mai desvrit dect au
jucat vreodat caii cei mai bine nvai ai tuturor domnilor i
sultanilor. i deodat vintrele lui se nfiorar i se umplur cu vnt

i, mai iute dect o sgeat zvrlit spre vzduh, i lu zborul

ridicndu-se cu clreul lui drept n vineeala cerului!
La privelitea aceea, sultanul fu mai-mai s se zbur-tuiasc
de uluire i de mnie, i rcni ctre cpetenia strjilor sale:
Pe el, c e vai de capul vostru! Punei mna pe el! Punei
mna pe el, c fuge!
Ci vizirii i musaipii rspunser:
O, Mria Ta, au poate un om s ajung pasre naripat?
Acesta de bun seam c nu-i om ca toi oamenii, ci vreun vrjitor
nprasnic ori vreun efrit, ori vreun marez dintre efritii i marezii
vzduhurilor! i Allah te-a scpat de el, i pe tine, i pe noi odat cu
tine! S mulumim aadar celui Preanalt, carele a binevoit s te
izbveasc din minile lui, i pe tine, i ostile tale odat cu tine!
Atunci sultanul, tulburat peste poate de uluire, se ntoarse n
palatul su i, intrnd n iatacul fiicei sale, i povesti cele ce se
petrecuser pe meidan. i tnra fat, la vestea pieirii tnrului
crior, aa de ndurerat i de dezndjduit fu, i plnse i se
victi cu atta jale, nct czu la boal grea, i fu culcat, n patul
ei, prad vipiilor ariei i gndurilor negre! Iar ttne-su, vznd-o
n acea stare, ncepu s-o alinte, s-o mngie, s-o strng la piept i
s-o srute ntre ochi, mai povestindu-i o dat cele ce vzuse pe
meidan i spunndu-i:
Fata mea, mai degrab s-i mulumim lui Allah (slvit fie
El!) i s-1 preamrim c ne-a izbvit din minile vrjitorului
acestuia amarnic, amgitorul i ispititorul, houl i mielul!
Ci n-avu el dect s-i turuiasc i s-o alinte mult i bine ca s-o
mpace, c ea nici n-auzea, nici nu asculta, nici nu se mngia
deloc, ba dimpotriv! Nu fcea alta dect s suspine i mai tare, i
s plng, i s geam sughind:
Pe Allah! Nu mai vreau nici s mnnc, nici s beau nimic,
pn ce Allah nu m-o mpreuna iar cu iubitul meu cel drag! i nu
mai vreau s tiu alta, dect s vrs lacrimi i s m ngrop n
dezndejdea mea!

Atunci ttne-su, vznd c nu-i poate smulge fata din

starea aceea de zceal i de mhnire, se ctrni de tot, i inima i
se mohor, i lumea se nnegur dinaintea ochilor lui. i atta cu
sultanul i cu fata lui, domnia Samsennahar.
Y y n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute douzeci i treia noapte spuse:
Da ct despre beizadea Kamaralakmar, iact! Dup ce se
nl n slava slvilor, i ntoarse calul cu capul ctre pmntul
su printesc si, odat pornit pe drumul cel bun, ncepu s viseze
la frumuseea domniei i la nurii ei, i la cile ce-ar fi de urmat ca
s fie iar lng ea. i lucrul acesta i prea tare anevoie, mcar c
avusese grij s-o ntrebe cum se cheam cetatea ttne-su. i aa
aflase c cetatea se chema Sana1 i c era cetatea de scaun a
mpriei Al-Yaman.
Ct inu drumul, cuget aa mai departe la toate ' Sana
strvechi ora n sudul Peninsulei Arabice.
A patru sute douzeci i treia noapte astea i, ntr-un sfrit,
ca urmare a iuelii cu care zbura calul, ajunse la cetatea printelui
su. Atunci l fcu pe cal s dea mai nti o roat pe deasupra
cetii, i pe urm s pun piciorul la pmnt pe terasa palatului.
i ls atunci calul pe teras i cobor n palat, unde, vznd
pretutindenea numai semne de jale i toate odile presrate cu
cenu, gndi c s-o fi prpdit careva, i, dup nravul lui, intr n
iatacul printesc i gsi pe ttne-su, pe maic-sa i pe surorile lui
mbrcai n haine de moarte i tare vlcezi la chip, i tare vlguii,
i tare schimbai, i mohori i zdrobii. i iact c, la ivirea lui,
ttne-su se ridic deodat zrindu-1 i, cptnd ncredinarea
c acela era cu adevrat fiul su, scoase un rcnet i se prbui la
pmnt; pe urm i veni n sine i se arunc n braele feciorului
su, i l srut i l strnse la piept, cu semnele celei mai smintite
bucurii, i tulburat pn peste marginile tulburrii. i maic-sa i
surorile, plngnd i suspinnd, erau mai-mai s-1 topeasc n
srutri, i jucau i opiau de bucurie.

Dup ce se mai potolir oleac, l ntrebar ce pise, i el le

povesti isprava, de la nceput pn la sfrit; ci nu-i de trebuin s-o
mai spunem i noi iar. Atunci taic-su strig:
Laud lui Allah pentru mntuirea ta, o, rcoare a ochilor
mei i cuib al inimii mele!
i porunci s se dea norodului ospee i praznice mari, vreme
de apte zile n ir, i mpri daruri, n zvon de tilinci i de imbale,
i puse s se mpodobeasc toate uliele i s se strige
pretutindenea iertarea tuturor celor ntemniai, poruncind s se
deschid larg toate uile temnielor i ale popriurilor. Pe urm,
nsoit de fecioru-su, strbtu clare toate mahalalele cetii, ca s
dea norodului bucuria de a-1 vede iar pe urmaul la scaunul
mpriei, tnrul pe care toi l socotiser pierdut pe veci.
Ci, odat petrecerile sfrite, Kamaralakmar spuse ttne-su:
O, tat, ce-i cu persanul care i-a druit calul? i mpratul
rspunse:
Btu-l-ar Allah pe nvatul acela i lipsi-l-ar de mntuire i
pe el i ceasul n care ochii mei l-au vzut ntia oar, cci pricina
despririi tale de noi el este, o, copile al meu! Acuma-i nchis n
temni, cci numai el n-a fost iertat!
Ci, la rugmintea fiului su, mpratul hotr s fie scos de la
popreal i, poruncind s fie adus nainte-i, l lu n mila lui, i
drui un caftan mprtesc i se purt fa de el cu mult
ngduin, miluindu-1 cu tot soiul de volnicii i de beluguri; ci nui pomeni nimica despre fiic-sa i nici nu-i trecea prin cap s i-o dea
de soie! nct nvatul turba de turbare i tare se mai cia de
nesocotina ce-o svrise lsndu-1 pe tnrul fiu de mprat s
ncalece pe cal; cci pricepuse c taina calului fusese dezlegat,
precum i felul de a-1 mnui.
Ct despte mprat, care nc nu era cu totul linitit n privina
calului, acesta spuse ctre fiul su:
Eu socot, fiule, s nu te mai apropii niciodat de-aci nainte
de acest cal al prpdului, i mai cu seam s nu mai ncaleci

niciodat pe el, cci tu eti departe de-a cunoate ce lucruri

vrjitoreti mai poate nchide n el i nu eti ferit de primejdie pe el!
La rndu-i, Kamaralakmar i povesti ttne-su ntmplarea
ce-o avusese la sultanul din Sana, i cea cu fiica acestuia, i cum
scpase de zcia sultanului; i taic-su rspunse:
Fiule, dac era scris s te ucid sultanul de la Sana, te-ar fi
ucis! Ci ceasul tu n-a fost nc hotrt de ursit!
Estimp, Kamaralakmar, cu toate desfturile i zaiafeturile pe
care ttne-su le da ntruna pentru ntoarcerea a patru sute
douzeci i treia noapte lui, nici vorb s-o uite pe domnia
amsennahar, ci, mncnd i bnd, nu se gndea dect la ea. Or,
ntr-o zi, mpratul, care avea nite roabe tare pricepute la
meteugul cntecului i la zvoana de lut, le porunci s-i sune
strunele i s cnte niscaiva stihuri frumoase. i una dintre ele i
lua luta i, culcnd-o pe genunchi cum i culc o mam copilul la
sn, cnt, nsoindu-se de sunetele ei, aceste stihuri:
Port amintirea ta ca pe-un odor In inim, iubitule, i tiu:
Nici negrul deprtrilor zvor, Nici chinul despririi
pmntiu, Nici zilele care se duc n zbor, Nici timpul care-mi roaden piept moriu nu pot s sting crncenul meu dor i fr tine viaa
mi-e pustiu.
n dragostea aceasta vreau s mor, In dragostea aceasta vreau
s-nviu.
Cnd ahzade auzi aceste stihuri, vipia dorului se aprinse n
inima lui, flcrile patimii i nteir para, mhnirile i negurile i
umplur sufletul cu moarte, i dragostea i rscoli luntrurile. nct,
nemaiputnd s ndure dorurile ce-1 zbuciumau din pricina
domniei de la Sana, se ridic pe clip pe dat, se sui pe terasa
palatului i, mpotriva sfatului ce-i dase ttne-su, sri pe
spinarea calului de abanos i rsuci prghia de zbor. Numaidect
calul, ca o pasre, se ridic n vzduh cu el, lundu-i zborul ctre
vntrile cele nalte ale slavilor.
Or, a doua zi dimineaa, tat-su, mpratul, l cut prin
palat i, negsindu-1, se sui pe teras i rmase nuc vznd c

pierise i calul, i i muc minile, cindu-se c nu luase calul

acela i nu-1 fcuse bucele; i i zise: Pe Allah, dac fiul meu se
va mai ntoarce vreodat, am s sfrm calul, ca s-mi stiu inima
linitit i sufletul netulburat de-aci-ncolo!" i se ntoarse n palatul
lui, unde ncepu iar s plng, s suspine i s se jeleasc. i-atta
cu el!
Estimp, Kamaralakmar i vzu mai departe de cltoria lui
vnte prin vzduh i ajunse la cetatea Sanei. Puse piciorul la
pmnt pe terasa palatului, cobor scara, fr de nici un zgomot, i
se ndrept ctre iatacul domniei. Gsi hadmbul dormind, dup
nravul lui, de-a curmeziul uii; pi peste el i, intrnd n iatac,
ajunse la cea de a doua u. Se apropie atunci binior de perdea i,
nainte de-a o da la o parte, ascult cu luare-aminte, i iat! O auzi
pe iubita lui cum suspina cu amar i cum spunea stihuri de jale, n
vreme ce slujnicele ei se strduiau s-o mngie i i spuneau:
O, stpn a noastr.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a patru sute douzeci i patra noapte
Spuse:
O, stpn a noastr, pentru ce plngi tu dup unul care de
bun seam c nu plnge deloc dup tine? Ba rspunse:
Ce tot spunei voi, o, nesocotitelor? Ori voi credei c flcul
cel frumos pe care l iubesc i dup care plng e de cei care uit sau
de cei care pot s fie uitai?
i ncepu s plng i s suspine i mai tare, i-atta de
amarnic c lein. Atunci feciorul de mprat simi c a patru sute
douzeci i patra noapte i se sfrm inima de dragul ei i c fierea
i npdete ficaii, nct, fr a mai zbovi, trase perdeaua la o
parte i intr n iatac. i o vzu pe copil ntins pe pat, avnd drept
cmu prul ei i drept acopermnt un vnturar de pene albe.
i, cum prea c aipise, criorul se duse lng ea i, uurel, o
atinse mngind-o. Ea atunci deschise ochii numaidect i l vzu

cum sta n picioare, nclinat ntr-o ntrebare plin de ngrijorare i

murmurnd:
De ce plngi i de ce suspini?
Atunci copila, ca nsufleit de un val de via, se ridic pe
dat i, aruncndu-se la pieptul lui, l cuprinse pe dup gt cu
minile amndou i ncepu s-i acopere obrajii cu srutri,
spunndu-i:
Pi numai din pricina dragostei pe care i-o port i a plecrii
tale o, lumin a ochilor mei!
El rspunse:
O, stpn a mea, da eu n ce dezndejde am fost din
pricina ta, toat vremea asta!
Ea urm:
Da eu! Ct de dezndjduit am fost de lipsa ta! De-ai mai fi
zbovit mult s te ntorci, as fi murit fr
1 y doar i poate! El spuse:
O, stpn a mea, ce zici tu de necazul cu ttne-tu i de
chipul cum s-a purtat cu mine? Pe Allah! De n-ar fi fost dragostea
pe care i-o port, o, tu, vrjitoreasa pmntului, a soarelui i a lunii,
i ispititoare a celor ce slluiesc n Ceruri, pe Pmnturi i-n Iad,
de bun seam c i-a fi retezat bereetile i as fi fcut din el pild
i nvtur celor ce vor s vad! Ci, de vreme ce te iubesc pe tine,
aa-1 iubesc i pe el acum!
Ea i zise:
Cum de-ai putut s pleci i s m lai? i ce dulce mi-ar fi
fost viaa lng tine!
El zise:
De vreme ce m iubeti, vrei s m asculi i s urmezi
sfaturile mele?
Ea rspunse:
N-ai dect s vorbeti, iar eu m voi supune i i voi asculta
sfaturile i i voi urma dorinele!
El spuse:

 ncepe atunci prin a-mi aduce de mncat i de but, cci

tare mi-e foame i tare mi-e sete. i, pe urm, vom vedea ce-i de
fcut!
Atunci copila porunci slugilor s aduc mncare i butur; i
amndoi ncepur s mnnce, s bea i s tifsuiasc, pn ce
noaptea se scurse aproape cu totul. Atunci, ntruct ncepea s
mijeasc de ziu, Kamaralakmar se ridic s-i ia rmas-bun de la
fat i y > s plece pn a nu se trezi hadmbul; ci amsennahar l
ntreb:
i unde vrei s pleci aa? El rspunse:
Acas la tata. Ci m leg cu jurmnt c am s vin s te vd
o dat pe sptmn.
La aceste cuvinte, ea izbucni n suspine i strig:
Oh! Te juruiesc pe Allah cel Atotputernic, s m iei cu tine i
s m duci oriunde vei vrea tu, dect s m mai lai s gust iar din
amarul de pelin al despririi!
Iar el, nseninat, o ntreb:
Vrei cu adevrat s mergi cu mine? Ea rspunse:
Pi da! El zise:
Atunci, scoal-te i hai!
Numaidect ea se scul, deschise o lad plin cu haine floase
i cu lucruri de pre, i se gti. i i puse pe ea tot ce se afla mai
bogat i mai scump printre lucrurile cele frumoase pe care le avea,
fr a uita salbele, A patru sute douzeci i cincea noapte inelele,
brrile i feluritele giuvaieruri nvrstate cu cele mai alese
nestemate, pe urm plec mpreun cu drguul ei, fr ca
slujnicelor s le n trecut mcar prin minte s-o opreasc.
Atunci Kamaralakmar o lu i o duse sus pe terasa palatului,
sri n spinarea calului, o aez i pe ea la spatele su, o nv s
se in strns tare de el, i o leg de el cu ajutorul ctorva legturi
stranice. Dup care rsuci prghia de nlare, i calul i lu
zborul i se sui cu ei n slvi.
Vznd acestea, slujnicele scoaser ipete ascuite i fcur
atta zarv, nct sultanul i sultana venir n fug pe teras,

aproape goi, cum sriser din somn, i de-abia mai apucar s vad
calul cel vrjit cum se ridica n zborul spre vzduh cu feciorul de
mprat i cu domnia. i sultanul, tulburat i uluit pn peste
marginile uluirii, mai avu puterea s-i strige tnrului care se nl
tot mai sus:
O, fiule de mprat, rogu-m ie, ai mil de mine i de soaa
mea, btrna aceasta, i nu ne lipsi de fata noastr!
Ci criorul nici nu-i rspunse. Cuget ns o clip c poate
tnra fat simea vreo prere de ru s-i prseasc aa pe ttnesu i pe maic-sa, i o ntreb:
Spune-mi, o, strlucire, o, vraj a veacului tu i a ochilor
mei, vrei s te las tatlui tu i mamei tale?
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patra sute douzeci i cincea noapte
Spuse: o, vraj a veacului tu i a ochilor mei, vrei s te las tatlui
tu i mamei tale?
amsennahar rspunse:
Pe AJlah! O, stpne al meu, nu vreau nicidecum! Nu
doresc dect s fiu cu tine, peste tot unde te duci; cci dragostea ceo simt pentru tine m face s las tot i s uit tot, pn i pe tatl i
pe mama mea!
Auzind cuvintele acestea, criorul se bucur pn peste poate
i i fcu calul s zboare ct putea de iute, fr ca aceasta s-o
sperie ori s-o tulbure ct de ct pe fat; i aa, nu peste mult,
ajunser la calea-jumtate, ntr-un loc unde se aternea o cmpie
minunat, strbtut de ape curgtoare, unde i puser o clip
piciorul pe pmnt. Mncar, bur i se odihnir oleac, i
numaidect nclecar iari pe calul lor nzdrvan i plecar n
goana mare spre cetatea de scaun a mpratului Sabur, la care
ajunser ntr-o diminea. i criorul tare se mai bucur c
ajunser fr de nici un necaz, i se simi tare mulumit gndind c
are s poat ntr-un sfrit s-i arate domniei cte stpniri avea n
minile lui, cte avuii i cte pmnturi, i s vad ea singur

puterea i fala tatlui su, mpratul Sabur, dovedindu-i astfel cu

ct este mai bogat i mai mare mpratul Sabur dect tatl ei,
sultanul de la Sana! Purcese dar prin a cobor pe pmnt, n
mijlocul unei grdini frumoase, ce se afla n afara cetii, unde tatl
su mpratul avea de obicei s vin s petreac i s se rcoreasc
la aer curat, o duse pe fat ntr-un foior de var cu acoperiul
boltit, pe care mpratul l ridicase i l mpodobise pentru sine, i i
spuse:
Am s te las o clip, ca s m duc s-1 vestesc pe tatl meu
despre sosirea noastr. Pn m ntorc, i dau n seam s veghezi
calul de abanos pe care l las la u, i s nu-1 pierzi din ochi. Iar
eu am s trimit fr de zbav pe cineva s te ia de aici i s te
aduc Ia un palat anume, pe care am s poruncesc s-1 gteasc
numai pentru tine.
A patru sute douzeci i cincea noapte i fata, auzind aceste
cuvinte, fu cum nu se poate mai bucuroas i nelese c ntr-adevr
ea nu trebuia s intre n cetate dect cu toat cinstea i cu toat
fala datorate slavei sale! Pe urm criorul i lu rmas-bun de la
ea i se ndrept ctre palatul tatlui su mpratul.
Cnd dete cu ochii de fiul su, mpratul Sabur fu gata-gata s
moar de bucurie i de tulburare i, dup mbririle i urrile de
bun venit, l dojeni, plngnd, c plecase lsndu-i pe toi n pragul
mormntului. Dup care Kamaralakmar i spuse:
Ia cat s ghiceti pe cine am adus cu mine de pe unde-am
fost?
El rspunse:
Pe Allah! Nu ghicesc deloc! El spuse:
Chiar pe fata sultanului de la Sana, cea mai desvrit fat
din Persia i din Arabia! Am lsat-o deocamdat afar din cetate, n
grdina noastr, i am venit s te vestesc c poi da porunc s se
gteasc pe dat alaiul care trebuie s fie att de mre, nct de la
bun nceput s-i vdeasc i puterea i fala i bogiile tale!
i mpratul rspunse:

 Cu bucurie i cu prisosin, spre mulumirea ta! i

numaidect porunci s fie gtit cetatea i mpodobit cu cele mai
frumoase gteli i cu cele mai alese podoabe; i chiar el, dup ce
ntocmi un alai fr de pereche, trecu n fruntea clreilor si,
mbrcai numai n fireturi, cu toate steagurile desfurate, i porni
n ntmpinarea domniei amsennahar, strbtnd toate
mahalalele cetii, n mijlocul tuturor locuitorilor, nghesuii iruriiruri, iar dinainte-i mergnd cntreii din tilinci, din goarne, din
imbale i din vuve, i-n urm-i mulimea fr de numr de strjeri,
de oteni, de oameni de rnd, de femei i de copii.
La rndu-i, beizade Kamaralakmar i deschise cufe-rele,
sipetele i comorile, i scoase din ele tot ce avea mai frumos ca
giuvaiere, pietre scumpe i alte lucruri minunate cu care se
mpodobesc fetele de crai, spre a-i arta fala, bogia i strlucirea;
i porunci s se ntocmeasc pentru tnra fat un baldachin falnic
din atlazuri roii, verzi i galbene, i-n mijlocul lui porunci s se
aeze un je de aur sclipind de nestemate; i pe treptele acelui
baldachin mre, peste care se rotunjea o bolt de mtase aurie,
porunci s se rnduiasc tinere roabe indiene, grecoaice i
abisinience, unele stnd jos, altele n picioare, pe cnd mprejurul
jeului edeau alte patru roabe, albe, cu evantaiuri mari de pene de
la nite psri de un soi fr de asemuire. i arapi goi pn la bru
duceau baldachinul pe umeri urmnd alaiul, nconjurai de o
mulime i mai mare, i, n toiul zarvei de bucurie al gloatei i al liuliu-wx'Aot ascuite pe care le scoteau glasurile femeilor de pe
baldachin i ale tuturor celor ce se nghesuiau mprejur, luar
drumul ctre grdini.
Ci Kamaralakmar nu se putu stpni s stea cu alaiul, care
mergea prea ncet, i, ndemnndu-i calul la galop, apuc pe
drumul cel mai scurt i ajunse ntr-o clipit la foiorul la care o
lsase pe domni, fiica sultanului de la Sana. i o cut peste tot;
ci n-o mai gsi pe domni, cum nu mai gsi nici calul de abanos.
Atunci, Kamaralakmar, dezndjduit pn peste poate, ncepu
s se bat peste fa, i fcu zdrene hainele de pe el i porni s

alerge fr int i s se zbuciume ca un nebun prin grdin, ipnd

amarnic i chemnd ct l inea gura. Da degeaba!
Dup un timp, se mai liniti oleac ntr-un sfrit i ncepu s
cugete, i i zise: Cum de-a putut ea s tie taina mnuirii calului,
de vreme ce eu nu i-am a patru sute douzeci i asea noapte artat
nimic n aceast privin? Poate dar s fi venit chiar nvatul
persan, cel ce-a nscocit calul, i care s se fi nimerit s cad
asupra ei pe neateptate i s-o fi rpit, ca s se rzbune din pricina
pedepsei cu care 1-a pedepsit ttne-meu!"
i alerg ndat s caute strjerii grdinii i i ntreb: n
clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute douzeci i asea noapte
spuse:
i alerg ndat s caute strjerii grdinii i i ntreb:
Ai vzut pe careva trecnd pe-aici? Rspunde-i-mi cinstit,
c de nu, v zbor capetele pe loc!
Strjerii, nfricoai de ameninarea lui, rspunser ntr-un
glas:
Pe AJlah! N-am vzut pe nimeni s intre n grdin, afar de
nvatul persan, care a venit s caute buruieni de leac i pe care
nu l-am mai vzut ieind!
La vorbele acestea, feciorul mpratului cpt ncredinarea
c persanul era cel care o rpise pe fat, i se simi peste msu de
nucit, i de zpcit, i tulburat cu totul, i descumpnit, i iei
naintea alaiului i, ndreptndu-se ctre ttne-su, i povesti cele
ce se petrecuser i i spuse:
Ia-i ostile i ntoarce-te cu ele la palatul tu; ci eu n-am s
m mai ntorc pn ce n-am s limpezesc treaba aceasta
ntunecat.
Auzind vorbele acestea i vznd hotrrea fiului su,
mpratul ncepu s plng, s se vaicre i s se bat n piept, i i
zise:

 O, fiul meu, fie-i mil: potolete-i mnia, stp-neste-i

amarul i ntoarce-te cu noi acas! i-atunci orice rat de mprat
ori de sultan i-ai vrea, am s i-o dau de soie!
Y ci Kamaralakmar nu vroi s-i plece urechea la vorbele
printelui su, nici s-i asculte rugile, i spuse numai cteva cuvinte
de rmas-bun i plec n goana calului, n vreme ce mpratul,
dezndjduit pn peste poate, se ntoarse la cetate n hohotele de
plns i n bocetele tuturora. i aa se schimb bucuria lor n j > y
jale, n spaim i n zbucium. i-atta cu ei!
Ci n ce-i privete pe vraci i pe domni, iact!
Aa cum soarta hotrse dintru nceput, vraciul persan venise
n ziua aceea la grdin ca s culeag ntr-adevr ierburi de leac, fie
buruieni de rnd, fie flori frumos mirositoare, i simi o mireasm
tare plcut de mosc i de alte parfumuri minunate: nct,
ridicndu-i nasul n vnt, se ndrept ctre locul dincotro se
revrsa spre el acea mireasm fr de asemuire. Or, aceea era chiar
mireasma domniei, ce se revrsa nmiresmnd toat grdina. Iar
vraciul, cluzit de nasul su cel iscusit, nu pierdu mult timp pn
ce s ajung, dup cteva cutri, chiar Ia foiorul unde se afla
domni. i care nu-i fu bucuria cnd vzu, n prag, stnd pe cele
pattu picioare ale lui, calul cel nzdrvan, nscocirea minilor sale!
i care nu fu zvcnetul din inim-i vznd acea nscocite a crei
pierdere i luase pofta de-a mnca i de-a bea i-i rpise tihna
somnului! ncepu, dar, s-1 cerceteze pe toate prile i l gsi
nevtmat i n bun stare. Pe urm, cnd era gata s sar pe el i
s-i dea zbor, i zise n sinei: Se cade mai nti s vd ce-o fi adus
coconul aici odat cu calul!" i intr n foior.
Y>
O vzu atunci, tolnit galnic pe divan, pe domnia care la
nceput i se pru a fi nsui soarele cnd se ridic a patru sute
douzeci i asea noapte pe un cer senin. i nu se ndoi nici o clip
c n faa ochilor lui nu s-ar afla vreo domni de vi aleas, i c
flcul n-ar fi adus-o clare i n-ar fi lsat-o n acel foior s-1
atepte, n vreme ce el se dusese n cetate ca s pregteasc un alai

mre. Aa c se apropie de domni, se temeni i srut pmntul

dintre minile ei, pe cnd ea i ridic lene ochii ctre el i,
prndu-i amarnic de urt i de pocit, se grbi s-i nchid la loc,
ca s nu-1 mai vad, i l ntreb:
Cine eti? El rspunse:
O, stpn a mea, sunt trimis la tine de criorul
Kamaralakmar, ca s te cluzesc la un alt foior, mai frumos dect
acesta de aici i mai aproape de cetate; cci stpna mea,
mprteasa, mama domniorului se afl astzi cam zaifa i,
ntruct de bucuria sosirii tale n-ar vrea s-i vie nimeni n cale
naintea ei, a cerut s se fac schimbarea aceasta, ca s nu fie silit
s bat un drum prea lung.
Ea ntreb:
Dar sahzade unde-i?
Persanul rspunse:
Este n cetate, cu tatl su mpratul, i are s ias n
ntmpinarea ta, cu mare vlv, mpresurat de un alai mre!
Ea spuse:
Ci ia spune-mi, oare ahzade nu putea s gseasc pe unul
oleac mai puin pocit s-1 trimit la mine?
La vorbele acestea, vtaciul, mcar c se simi tare atins, ncepu
s rd din punga scoflcit a obrajilor galbeni, i rspunse:
Da, de bun seam, pe Allah, o, stpn a mea! Nu-i n tot
palatul nici un mameluc mai pocit ca mine! Numai c nfiarea
vitreg a chipului i vajnica urciune a obrazului meu s nu te duc
n greeal n privina volniciilor mele! i poate c ntr-o bun zi ai
s-mi pui la ncercare nsuirile i ai s tragi foloase, ca i criorul,
de pe urma aleselor haruri ce le am. i-atunci ai s m lauzi, aa
cum sunt! Iar criorul, dac > ' y y ' m-a ales tocmai pe mine spre
a m trimite la tine, a fcut-o anume din pricina ureniei i a
nfirii mele ngreotoare; i anume ca s nu aib a se teme de
nimic, n zluzia lui, din pricina nurilor i a frumuseii tale! Ci nici
de mameluci, nici de robi tineri, nici de arapi frumoi, nici de
hadmbi, nici de slujitori nu duce lips saraiul nostru! Slav lui

Allah, numtul lor este cu neputin de socotit; i toi sunt care mai
de care mai ispititori.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute douzeci i aptea noapte
spuse: i toi sunt care mai de care mai ispititori.
Or, vorbele acestea ale magului avur darul de-a o liniti pe
fat, care se ridic numaidect, i puse mna n mna btrnului
nvat i i spuse:
O, taic, oare mi-ai adus ceva pe care s pot metge clare?
El rspunse:
O, stpn, ai s ncaleci pe calul pe care ai venit!
Ea spuse:
Da nu pot s merg singur clare!
Atunci el zmbi a rde i pricepu c de-aci nainte ea se afla
sub puterea lui; i rspunse:
Am s ncalec i eu cu tine!
A patru sute douzeci i aptea noapte i sri pe cal i o sui la
spatele lui i pe fat, pe care o strnse vrtos i o leg de el cu nite
legturi stranice, pe cnd ei nici nu-i trecea prin minte ce are s i
se mai ntmple. nvatul rsuci apoi prghia de nlare, i
numaidect calul se umplu de vnt n pntecele su, se cltin i se
legn sltnd ca talazurile mrii, pe urm i lu cu ei zborul
ridicndu-se ca o pasre n vzduh i, ntr-o clipit, ls departe n
urm cetatea i grdinile. Dac vzu aa, fata, nedumerit, strig:
Hei, tu! ncotro o iei, fr a ndeplini poruncile stpnului
tu?
El rspunse:
Stpnul meu? i cine-i stpnul meu? Ea spuse:
Fiul mpratului! El ntreb:
Care mprat? Ea spuse:
Nu tiu!
La aceste cuvinte, solomonarul pufni n rs i zise:

 Dac e vorba de tnrul Karamalakmar, prpdi-l-ar Allah!

Acela-i un zbuc de pulama, un nc amrt, zu asa!
Ea strig:
Vai de tine, o, barb a blestemului! Au cum de cutezi tu s
vorbeti aa despre stpnul tu i s-i calci poruncile?
Magul rspunse:
Ii mai spun o dat c ngul acela nu mi-e nicidecum
stpn! tii tu cine sunt eu?
Domnia spuse:
Nu tiu nimic despre tine, afar de ce mi-ai spus tu nsuti.
El chicoti i zise:
Tot ce i-am spus n-a fost dect un tertip nchipuit de mine
mpotriva ta i a feciorului mpratului! Afl, dar, c mielul acela
izbutise s-mi fute calul, plsmuit de minile mele, care poate s
pasc ntocmai ca i caii cei adevrai, i pe care te afli tu acum; i
aa mi-a ars el mult vreme inima i m-a fcut s plng de
pierderea ce-am avut. i iat-m iar stpn pe bunul meu, i la
rndu-mi i ard i eu inima tlharului i-i fac i eu ochii s plng
de pierderea ta! ntremeaz-i, dar, inima cu curaj i terge-i i
nsenineaz-i ochii, cci eu am s-i fiu de mult mai mare folos
dect tnrul acela zrplatic. Eu, pe deasupra, mai sunt i
mrinimos, i puternic, i bogat; slugile i robii mei au s i se
supun ca unei stpne a lor; am s te mbrac cu hainele cele mai
alese i am s-i ndeplinesc pn i cele mai mrunte dorini, mai
nainte chiar de a le rosti!
Cnd auzi vorbele acestea, fata ncepu s se bat peste obraji
i s suspine; pe urm spuse:
Vai, nenorocirea mea! Oh, vai de mine! Am rmas fr
iubitul meu i am rmas i fr tatl meu i fr mama mea!
i vrsa lacrimi amare i mbelugate, pentru cele ce i se
ntmplase, n vreme ce vrjitorul ndrepta zborul calului ctre ara
rumilor i, dup o cltorie lung dar iute, cobor la pmnt pe o
cmpie verde, plin de pomi i de izvoare.

Or, cmpia aceea era aezat lng o cetate n care stpnea

un domn tare puternic. i tocmai n acea zi domnul ieise s se
nvioreze la aer n afara cetii i i ndreptase paii ctre prile
acelei cmpii. i l zri pe nvatul ce se ainea pe lng cal i pe
lng tnra domni. nct mai nainte ca vraciul s aib rgaz a
se ascunde, robii domneti se i buluciser asupra lui i l
nfcaser, i pe el, i pe fat, i calul, i i duser pe toi dinaintea
stpnului.
Cnd vzu amarnica urenie a moneagului i a patru sute
douzeci i opta noapte nfiarea-i hd, i frumuseea tinerei fete
i nurii ei cei rpitori, domnul spuse:
O, stpn a mea, ce rudenie te leag oare de monegria
asta atta de pocit?
Ci persanul se i repezi s rspund:
Ea-i soia mea i fiica unchiului meu!
Atunci fata, la rndu-i, se repezi i ea s rspund,
nfruntndu-1 pe moneag:
O, Mria Ta, pe Allah! Habar n-am cine-i pocitul acesta! i
nu-i soul meu nicidecum! Ci-i un proclet de vrjitor, care m-a rpit
prin viclenie i sil!
La aceste vorbe ale fetei, craiul rumilor dete porunc robilor
s-1 cotonogeasc bine pe vraci, iar acetia l ciomgir aa de
vrednic, de era mai-mai s-i dea duhul sub loviturile lor. Dup care
domnul porunci s-1 duc n cetate i s-1 arunce n temni, n
vreme ce pe fat o lu cu el, dup ce orndui ca minunatul cal
nzdrvan s fie ridicat i crat pe umeri, nici cu gndul negndind
la nsuirile vrjite ale acestuia ori la meteugurile-i tainice. iatta cu vraciul i cu domnia!
Estimp, criorul Kamaralakmar mbrcase sttaie de cltor,
luase cu el cele de trebuin, merinde i bani, i pornise la drum, cu
inima plin de jale i cu gndurile pustiite. i purcese s-o caute pe
domni, cltorindu-se din tar n tar i din cetate n cetate; i
peste tot iscodea despre calul de abanos, pe cnd toi cei pe care i

cerceta se minunau cu mirare de vorbele sale i li se preau

ntrebrile lui cu totul uluitoare i anapoda.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute douzeci i opta noapte spuse:
Si tot aa fcu o bun bucat de vreme, cercetnd y y ' zi de zi
mai ndrjit, i zi de zi cutnd veti ct mai multe, fr a izbuti s
capete nici o tire ce l-ar fi putut ndruma pe calea cea bun. Pn
la urm ajunse la cetatea Sanei, unde stpnea tatl domniei
amsennahar, i iscodi despre soarta ei; ci nimeni nu mai auzise
nimic despre ea i nu-i putu spune ce se fcuse de cnd fusese
rpit; i i se povesti n ce stare de prpd i de dezndejde era
cufundat btrnul sultan. Atunci i ct mai departe de drumul lui
i se ndrept ctre ara rumilor, iscodind mereu despre domni i
despre calul de abanos, peste tot pe unde trecea i pe la toate
popasurile la care mnca.
Or, ntr-o zi, poposi din drum la un han unde vzu o ceat de
negutori stnd roat i sporovind ntre ei; i se aez i el
alturi, i l auzi pe unul dintre ei cum spunea:
O, prieteni, mi s-a ntmplat n vremea din urm cea mai
minunat minune dintre minuni!
Si l ntrebar, cu toii:
Ce minune? El rspunse:
M dusesem cu negutoriile mele n cutare vilaiet n cutare
cetate (i spuse numele cetii n care se afla domnia) i i-am auzit
pe locuitorii de-acolo povestindu-i un lucru tare ciudat, care se
petrecuse de curnd. Povesteau c domnul acelei ceti, ieind ntr-o
zi la o vntoare de-a clare, mpreun cu alaiul lui, nimerise peste
un moneag tare alo, stnd lng o tnr fat de-o frumusee
fr de pereche i lng un cal de abanos i de filde!
Y y i negutorul le povesti tovarilor si, ce se minunau cu
mare mirare, povestea noastr, pe care nu-i de a patru sute
douzeci i opta noapte nici o trebuin s-o mai spunem nc o dat.

Cnd auzi povestea aceea, Kamaralakmar nu se ndoi nici o

clipit c n-ar fi vorba chiar de iubita lui i de calul cel nzdrvan.
nct, dup ce se ncredin bine de numele i de locul unde se afla
cetatea, porni pe dat la drum ndreptndu-se ntr-acolo, i cltori
fr de oprire pn ce ajunse la ea. Ci cnd vru s intre pe poarta
cetii, fu nhat de strjeri, spre a-1 duce, dup cumu-i datul n
acea ar, dinaintea craiului lor, ca s fie cercetat ce fel de om e, ce
vnt l aduce n ara lor i ce meserie nvrtete. Or, tnrul
Kamaralakmar sosise n ziua aceea trziu tare la cetate, iar strjerii,
tiindu-1 pe domnul lor npdit de treburi, lsar s i-1 arate a
doua zi i l duser la temni, s-i petreac noaptea acolo. Dar
cnd vzur frumuseea i gingia lui, temnicerii nu se ndurar
s-1 nchid, ci l rugar s stea cu ei i s le in tovrie, i l
poftir s mpart cu el cina lor. Pe urm, dup ce mncar,
ncepur s tifsuiasc i l ntrebar pe ahzade:
O, flcule, din ce tar eti? El rspunse:
Din tara Farsului, mpria Hosroilor!
La vorbele acestea, temnicerii hohotir de rs, iar unul i spuse
tnrului:
O, tu, cel din ara Hosroilor, n-ai fi i tu tot atta de mate
mincinos ca i cel de-o batin cu tine i care-i > > > nchis n
temnia noastr? Iar un altul spuse:
Chiar c muli ini am vzut i multora le-am ascultat
spusele i povetile, i le-am cercetat firile, da niciodat n-am
ntlnit pe careva atta de ciudat ca btrnul din temnia noastr!
Iar un altul adug:
Nici eu, pe Allan, n-am mai vzut ceva mai pocit dect
chipul lui, ori mai urt i mai silos dect nfiarea lui!
Sahzade ntreb:
i ce minciuni de-ale lui ati auzit? Ei rspunser:
Se tine c e mare nvat i vraci vestit. Or, domnul y > 7
nostru, la o vntoare, 1-a gsit n tovria unei copile i a unui
cal minunat de abanos i de filde. i domnul nostru s-a ndrgit
pn peste poate de frumuseea fetei i ar vrea s se nsoare cu ea,

ci ea a nnebunit deodat! Aa c dac moneagul acela ar fi vreun

vraci de seam, precum se d, i-ar fi gsit leacul n vreun fel; cci
stpnul nostru a fcut tot ce-i cu putin ca s gseasc vreun leac
ce-ar putea-o tmdui pe fat de sminteal, i iact c a i trecut
un an de cnd el tot cheltuiete y y y amarnic la averi cu plata
vracilor i a solomonarilor, fr de nici un folos. Ct despre calul de
abanos, acela-i nchis n vistieria domneasc; iar moneagul cel urt
e aici, n temni; i nu mai contenete din gemete i din vicreli,
ctu-i nopticica de lung, de nu ne d tihn s mai dormim i noi!
Cnd auzi vorbele acestea, Kamaralakmar i zise: Iat-m
ntr-un sfrit pe calea cea mult dorit. Acuma s vd ce mijloc pot
gsi ca s ajung la int!" Dar numaidect temnicerii, vznd c
venise ceasul lor de culcare, l duser n luntrul temniei i
nchiser usa y > dup el. Atunci l auzi pe nvat cum plngea i
gemea i i jelea npasta, n limba persan, spunnd: Of, ce belea
pe capul meu c n-am tiut s-mi plnuiesc mai bine treaba i mam dat singur pierzrii, fr a-mi fi izbndit dorurile i fr a-mi fi
mplinit gndurile cu acea fat! Toate mi s-au ntmplat numai
datorit nesocotinei mele i din pricin c am rvnit la ce nu miera menit!" Atunci Kamaralakmar i spuse n graiul persan:
Pn cnd ai s tot plngi i-ai s te tot boceti? Au crezi c
numai tu ai de ndurat npaste?
i nvatul, prinznd curaj de la acele cuvinte, leg a patru
sute douzeci i noua noapte vorb cu el i, fr a-1 ti cine e,
ncepu s i se plng de npastele i de nenorocirile lui! i aa i
petrecur noaptea, tinuind ntre ei ca doi prieteni.
A doua zi diminea, temnicerii venir s-1 scoat pe
Kamaralakmar din temni i l duser dinaintea domnului,
spunnd:
Tnrul acesta.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute douzeci i noua noapte
urm: spunnd:

 Tnrul acesta a sosit asear prea trziu i n-am mai putut

s-1 aducem la tine, o, Mria Ta, ca s-1 cercetezi!
Atunci domnul l ntreb:
De unde vii? Cum te cheam? Ce meserie ai? i pentru ce ai
venit n cetatea noastr?
El rspunse:
In ce privete numele, n persan m numesc Harjah! n ce
privete ara, sunt din Persia! Iar ca meserie, sunt un nvat ca toi
nvaii, mai cu seam priceput la tmduiri i la meteugul de a-i
vindeca pe nebuni i pe smintii. i, pentru aceasta, strbat rile i
cetile, spre a-mi folosi meteugul i a cpta nvtut nou, pe
care s-o adaug la cea pe care o am! i svresc totul fr a purta
straiele cele nzorzonate cu care se mbrac de obicei astrologii i
nvaii, fr a-mi li turbanul ori a-i spori numrul de rsuceli,
fr a-mi alungi mnecile, fr a umbla cu un ditamai teanc de
cri la subsuoar, fr a-mi nnegura pleoapele cu kohl negru, fr
a-mi spnzura la gt un irag lung de mtnii mari i nenumrate;
i mi tmduiesc bolnavii fr a le bigui vorbe tainice, fr a le
sufla n ochi i fr a-i musca de sfrcul urechii! i-aceasta-i, o,
Mtia Ta, meseria mea!
Cnd auzi acestea, domnul se lumin de o mare bucurie i i
spuse:
O, preastrlucitule vraci, ai venit la noi tocmai cnd aveam
cea mai amarnic nevoie de priceperea ta!
i i povesti de boala tinerei fete, i adug:
Dac vrei s-o ngrijeti i dac ai s-o tmduieti de
sminteala n care au cufundat-o vlvele cele rele, nu ai dect s-mi
ceri ce doreti, i totul ti se va da!
El rspunse:
Allah s-1 druiasc pe domnul stpnul nostru cu milele
i cu vredniciile lui cele mai alese! Ci mai y nti cuvine-se s-mi
povesteti cu de-amnuntul toate cte le-ai bgat de seam la
sminteala fetei i s-mi spui de cte zile se afl n aceast stare, fr

a uita s-mi spui cum de-au ajuns la tine ea, i persanul cel btrn,
i calul de abanos!
i domnul i povesti istoria de art, de la nceput pn la
sfrit, i adug:
Iar btrnul se afl n temni. El ntreb:
i calul?
Y
Calul se afl la mine, pzit cu strnicie ntr-una din odile
mele!
i Kamaralakmar i zise n sine: nainte de orice, trebuie s
vd calul i s m ncredinez cu ochii mei de starea n care se afl.
Dac este ntreg i n bun stare, totu-i cum nu se poate mai bine i
mi-am atins inta; dac ns meteugul Iui o fi stricat, atunci va
trebui s m gndesc la vreun alt mijloc de-a o slobozi pe domnia
mea!" Apoi se ntoarse ctre domn i i spuse:
A patru sute douzeci i noua noapte
O, Mria Ta, mai nti trebuie s vd calul; cci n-ar fi cu
neputin, cercetndu-1, s gsesc ceva ce mi-ar putea fi de folos la
vindecarea fetei!
El rspunse:
Cu bunvoie i cu drag inim!
Si l lu de mn i l duse la locul unde se afla calul de
abanos. i flcul ncepu s dea ocol calului, l cercet cu luareaminte i, gsindu-1 neatins i n bun stare, se bucur n sine i i
spuse domnului:
Allah s te miluiasc i s te ocroteasc, Mria Ta! Iat-ms gata s merg la tnra fat, ca s vd cam ce-ar putea s aib! i
ndjduiesc c am s izbutesc, cu ajutorul lui Allah, s-o vindec cu
mna mea cea tmduitoare i cu mijlocirea calului acesta de lemn!
i i ndemn pe strjeri s fie cu mult luare-aminte la cal, i
porni cu domnul ctre odile domniei.
De cum intr n odaia n care locuia domni, o vzu cum i
rsucea minile i cum se btea peste piept i cum se prbuea i
se rostogolea pe jos, sfiindu-i hainele aa cum tia ea. i vzu

bine c sminteala aceea y y y nu era dect o sminteal prefcut i

c nici un ginn i nici un om nu-i vtmase minile, ba dimpotriv!
i nelese c nu fcea acestea toate dect cu scopul de a mpiedica
pe careva s se ia de ea!
Vznd aa, Kamaralakmar se ndrept ctre fat i-i spuse:
O, vrjitori a celor Trei Lumi, alung de la tine grijile i
zbuciumul!
i ea, privindu-1, l cunoscu numaidect i fu cuprins de o
bucurie atta de mare, nct scoase un ipt i se prbui fr de
simire. i domnul fu ncredinat c iptul acela fusese o urmare a
spaimei pe care i-o strnise vraciul. Ci Kamaralakmar se plec peste
ea i, deteptnd-o, i spuse cu glas optit:
O, amsennahar, o, lucire a ochilor mei, o, cuib al inimii
mele, gndete-te la viaa ta i la viaa mea i mai ai oleac de curaj
i de rbdare; cci starea noastr cere mult iscusin i mare grij,
dac vrem s scpm din minile acestui domn asupritor. Eu am s
ncep prin a-i ntri credina ce-o are n privina ta i anume c eti
n stpnirea ginnilor i c de acolo i vine sminteala; ci am s-i
spun c eu am s te vindec pe dat cu ajutorul tainicelor nsuiri pe
care le am! Tu nu trebuie dect s-i vorbeti linitit i blajin, ca s-i
ari astfel dovada tmduirii tale prin mijlocirea mea! i n felul
acesta vom izbuti s ne atingem inta i vom putea s ne mplinim
gndul! i tnra fat rspunse:
Ascult i m supun!
Atunci Kamaralakmar se apropie de domn, care se trsese mai
spre fundul odii i, cu un obraz vestitor de bine, i spuse:
O, prea norocitule doamne, am izbutit, datorit soartei tale
celei bune, s-i dibuiesc boala i s-i aflu leacul. i i-am vindecato! Poi, dar, s te apropii de ea i s-i vorbeti ncetior i cu
blndee, i s-i fgduieti cele ce ai s-i la ea i se va mplini!
i domnul, minunat cu totul, se apropie de fata care se ridic
n cinstea lui i srut pmntul dinaintea lui, pe urm, i ur bun
venit i i spuse:

 Slujnica ta e tulburat de cinstea ce i-o faci, venind astzi n

ospeie la ea!
i domnul, auzind i vznd toate astea, fu mai-mai s se
simt zburnd de fericire.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute treizecea noapte fgduieti, i
orice vei vrea de a patru sute treizecea noapte spuse: fu mai-mai s
le simt zburnd de fericire i le porunci roabelor i hadmbilor s
se pun n slujba ei, s-o duc la hammam i s-i gteasc hainele i
podoabele. i femeile i robii intrar i i spuser salama-lecurile de
cuviin, iar ea le rspunse la salamalecuri n chipul cel mai
drgla i cu glasul cel mai dulce. Apoi o mbrcar n haine
mprteti, i puser la gt o salb de nestemate i o duser la
hammam, unde o splar i o slujir, iar pe urm o aduser n
iatacul ei, frumoas ca o lun n cea de a patrusprezecea zi a sa. iaa!
nct domnul, cu pieptul plin pn peste poate i cu sufletul
luminat, spuse tnrului crior:
O, neleptule, o, nvatule vraci, o, mpodobitule de
filosofie, toat bucuria aceasta pe care o trim acum se datorete
puterilor tale i harului tu. Allah s sporeasc asupr-ne harurile
suflrii tale vindectoare!
El rspunse:
O, Mria Ta, pentru deplintatea zviduirii, este de trebuin
s iei mpreun cu toi curtenii ti, cu strjerii i cu otenii, i s te
duci ctre locul unde ai gsit-o pe fat, lund-o i pe ea cu tine, i
punnd s fie dus acolo i calul de abanos care era cu ea i care nui dect un ginn diavolesc; i anume chiar ginnul care o stpnea i i
tulbura mintea. Iar eu atunci am s fac descntecele trebuitoare;
altminteri, ginnul are s se ntoarc iar s pun stpnire pe ea la
fiecare nceput de lun, i totul are s nceap iar de la cap; pe cnd
acum, odat ce am izbutit s-1 prind cu totul n puterile mele, am
s-1 nchid i am s-1 ucid!

i craiul rumilor strig:

Din toat inima mea de prieten i ca o rsplat si
numaidect, nsoit de sahzade i de domnia i utmat de toate
ostile sale, lu calea ctre cmpia noastr.
Cnd ajunser acolo, Kamaralakmar porunci s fie suit fata
pe calul de abanos i s fie lsai, i calul i fata, la o deprtare
destul de mare ca s nu poat fi vzui prea bine nici de domn i
nici de otenii si. i porunca se mplini pe dat. Atunci spuse
domnului rumilor:
Acuma, cu ngduina i cu buna ta voie, am s purced la
afumri i la farmece, i am s-1 ferec pe vrjmaul acela al
neamului omenesc, n aa chip ca s nu mai poat fi vtmtor
nimnuia de-aci nainte! Dup care am s ncalec i eu pe calul de
lemn ce pare a fi de abanos, i am s-o aez pe fat la spatele meu. i
atunci ai s vezi cum se zbucium n toate prile i cum se clatin
i-apoi cum i ia numaidect vnt, ca s vin n goan s se
opreasc dinaintea ta. i n felul acesta ai s capei dovada c se
afl ntru totul sub puterea noastr. Pe urm, ai s poi s faci ce
vei vrea cu fata!
Cnd auzi vorbele acestea, domnul rumilor se bucur pn
peste poate, n vreme ce Kamaralakmar nclec pe cal i o leg
stranic dinapoia sa pe tnra domni. i pe cnd ochii toi erau
aintii spre el i-l priveau ce face, el rsuci prghia de nlare; i
calul, lundu-i zborul, se nl cu ei drept n sus, pierind n slava
slvilor.
Craiul rumilor, care habar nu avea cumu-i treaba, rmase mai
departe n cmpie cu ostile lui s atepte ntoarcerea lor vreme de o
jumtate de zi. Ci, cum nu-i mai vzu ntorcndu-se, se hotr ntrun sfrit s se duc i s-i atepte la palatul domnesc. Ci i aceea
fu o ateptare tot pe-atta de zadarnic. Atunci i aduse aminte de
moneagul cel hd care zcea nchis n temni i, poruncind s fie
adus dinaintea lui, i spuse:
A patru sute treizecea noapte

 A, btrn ticlos! A, dos de maimu! Cum de-ai cutezat s

nu-mi spui taina calului acela vrjit i stpnit de ginnii cei
diavoleti? C iact acuma 1-a rpit n vzduhuri i pe vraciul care
o tmduise pe fat de sminteal, i-a rpit-o i pe fat! i cine tie
ce are s li se mai ntmple! i te mai fac rspunztor i de grmada
de giuvaieruri i de lucruri scumpe, care preuiesc ct o vistierie, cu
care am mpodobit-o pe fat cnd a ieit de la hammam. A, pe dat
are s i se zboare capul!
i, la un semn al domnului, gealatul se i ivi i, dintr-o
fulgertur, fcu din persan doi persani!
Estimp, ahzade Kamaralakmar i domnia amsen-nahar i
vedeau mai departe de drumeia lor cea vinte prin vzduh i
ajunser cu bun pace la cetatea de scaun a mpratului Sabur. De
data aceasta nu mai coborr pe pmnt la foiorul din grdin, ci
chiar pe terasa palatului. i criorul se grbi s-i pun iubita la
adpost temeinic i s plece fr de zbav s vesteasc pe tatl i
pe mama sa de sosirea lor. Intr, dar, n iatacul n care, cufundai n
lacrimi i n dezndejde, edeau mpratul, mprteasa i cele trei
domnie, surorile lui, i le ur bun pace, srutndu-i, pe cnd, la
vederea lui, sufletele li se umplur de fericire i inimile li se uurar
de povara mhnirii i a durerii.
Atunci, ca s srbtoreasc ntoarcerea lui i sosirea domniei,
fata sultanului de la Sana, mpratul Sabur dete ospee mari
locuitorilor cetii i petreceri care inur o lun de zile ntreag. i
Kamaralakmar intr n odaia de nunt i se veseli cu fata multe
nopi lungi i binecuvntate.
Dup care mpratul Sabur, ca s-i tie de-aci nainte sufletul
linitit, puse s fie fcut bucele calul de abanos i i sfrm
zimberecul, el cu mna lui.
La rndu-i, Kamaralakmar scrise o scrisoare.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute treizeci i doua noapte Spuse:

La rndu-i, Kamaralakmar scrise o scrisoare ctre sultanul de

la Sana, tatl soiei sale, n care l ntiina despre toat ptrania
lor i i vesti cstoria i petrecerea lor laolalt n fericirea cea mai
deplin. i trimise scrisoarea printr-un sol nsoit de o mulime de
purttori de daruri mree i de lucruri rare de mare pre. i solul
ajunse la Sana, n Yaman, i nmn scrisoarea i darurile n mna
tatlui domniei, care citind scrisoarea se bucur cum nu se mai
poate i primi darurile. Dup care pregti la rndu-i daruri tare
bogate pentru ginerele su, fiul mpratului Sabur, i i le trimise
prin acelai sol.
La primirea darurilor de la tatl soiei sale, frumosul crior
Kamaralakmar se bucur foarte; cci tare greu i venea s-1 tie
mohort pe btrnul sultan de la Sana din pricina purtrii lor a
amndurora. i chiar i fcu o datin de a-i trimite n fiecare an
cte o scrisoare i daruri noi. i tot aa fcu pn la moartea
sultanului de la Sana. Pe urm, cnd i tatl su, mpratul Sabur,
muri la rndu-i, i urm n scaunul mpriei i i ncepu domnia
mritnd-o pe sor-sa cea mic, aceea pe care o iubea el atta, cu
noul sultan de la Yaman. Dup care domni peste mpria lui cu
nelepciune, i peste supuii si cu dreptate; i, n felul acesta,
dobndi stpnire peste toate pmnturile i credina inimilor
tuturor locuitorilor. Iar el cu soia sa amsennahar trir aa mai
departe cea mai huzurit i cea mai dulce, cea mai senin i mai
linitit via, pn ce veni i la ei Sfrmtoarea a patru sute
treizeci i doua noapte huzururilor, Despritoarea sindrofiilor i a
celor ce se au dragi, Jefuitoarea palatelor i a colibelor, Ziditoarea de
morminte i Cptuitoarea cimitirelor!
i-acum, mrire celui Singur Viu, carele nu moare niciodat i
carele ine n minile sale domnia Lumilor i mpria Vzutelor i
a Nevzutelor!
i eherezada, fiica vizirului, ncheindu-i astfel povestea
aceasta, tcu. Atunci sultanul ahriar i spuse:
Povestea aceasta, o, eherezada, a fost minunat! i tare a
vrea s cunosc meteugul nemaipomenit al acelui cal de abanos!

eherezada spuse:
Vai, a fost sfrmat! i ahriar spuse:
Pe Allah, sufletul meu tare-i frmntat de nscocirea aceea!
eherezada rspunse:
Atunci, o, norocitule sultan, spre a-i odihni sufletul, sunt
gata, dac bineneles mi ngduieti, s-i povestesc povestea cea
mai de haz pe care o cunosc, aceea n care este vorba de Dalila-ceaViclean i de fata ei Zeinab-cea-Istea!
i sultanul ahriar strig:
Pe Allah, poi s-o spui! Cci habar n-am de povestea aceea!
Pe urm, am s hotrsc ce va fi cu capul tu!
Atunci eherezada spuse:
POVESTEA CU NZDRVNIILE SVRITE DE DALILA-CEAVICLEAN I DE FATA EI ZEINAB-CEA-ISTEA MPOTRIVA LUI
AHMAD-CEL-' HOOMAN, A LUI HASSAN-CEL-PEHLIVAN i A LUI
ALI ARGINT-VIU1 e povestete, o, norocitule sultan, c triau la
Bagdad pe vremea califului Harun Al-Raid, un om care se numea
Ahmad-cel-Hooman i un altul care se numea Hassan-cel-Pehlivan,
amndoi ajuni de pomin din pricina iscusinei lor la vicleuguri i
la pungii. Isprvile lor n aceste privine erau cu totul i cu totul
uluitoare: drept aceea, califul, care se pricepea s trag foloase de
pe urma tuturor celor druii cu vreun har, i chem la el i i nimi
cpetenii ale agiei. Aa c-i stepeni n vredniciile lor, dnd fiecruia
cte un caftan falnic, leaf de cte o mie de dinari de aur pe Jun,
i cte o ceat de patruzeci de clrei vajnici. n felul acesta,
Ahmad-cel-Hooman era nsrcinat cu paza cetii pe latura dinspre
uscat, iat Hassan-cel-Pehlivan pe latura dinspre ape. i amndoi, la
srbtorile cele mari, mergeau pe lng calif, unul de-a dreapta lui,
altul de-a stnga.
Or, n ziua ridicrii lor n acele vrednicii, amndoi ieir cu
valiul Bagdadului, emirul Khaled, nsoii de
1 La M. A. Salie, titlul este: Povestea cu Dalila-Vicleana i AliZeibak din Cairo.

A patru sute treizeci i doua noapte cei patruzeci de zdrahoni

ai lor i cu un pristav nainte, care striga hotrrea califului i
spunea:
Hei, voi toi, locuitori ai Bagdadului! Din porunca marelui
calif, aflai c aga de la Mna Dreapt nu e altul de-aci nainte dect
Ahmad-cel-Hooman, iar aga de la Mna Stng nu e altul dect
Hassan-cel-Pehlivan! Lor le datorai supunere i cinstire la tot
prilejul!
Tot pe-acele vremi, tria la Bagdad o btrn vestit, pe care o
chema Dalila, i care a rmas de pomin de-atunci i pn azi pe
numele de Dalila-cea-Viclean. Iar Dalila avea dou fete: una
mritat i mam a unui nprstoc numit Mahmud-Strpitura, i
alta nc nemritat i rmas de pomin cu numele de Zeinab-ceaIstea. Soul Dalilei-celei-Viclene fusese pe vremuri om de vaz,
rspunztor peste porumbeii care slujeau s duc soliile i scrisorile
n toat mpria: iar viaa lor i era mai scump i mai de pre
califului dect chiar viaa copiilor lui, pentru foloasele pe care i le
aduceau acetia. nct soul Dalilei se bucura de huzmeturi i de
volnicii alese, i de o leaf de o mie de dinari pe lun. Ci el era mort
de mult i uitat, i de pe urma lui rmseser btrna i cele dou
fete ale ei! i, cu adevrat, Dalila aceea era o btrn miastr n
iretlicuri, pehlivnii, pungii, potlogrii i blestemii de toate
felurile, o vrjitoare n stare s amgeasc pn i arpele
momindu-1 afar din cuibul lui, ori s i-1 fac pn i pe diavolul
Eblis nvcel la sforrii i la tertipuri.
Deci, n ziua cftnirii lui Ahmad-cel-Hotoman i a ' y y lui
Hassan-cel-Pehlivan n slujba de ag, tnra Zeinab l auzi pe
pristav vestind norodului tirea, i i spuse mamei sale:
Ia uite, o, maic, la pramatia aia de Ahmad-cel-Hooman! A
venit mai cndva la Bagdad ca un fugar izgonit din Egipt i n-a fost
blestemie pe lume i ticloie pe care s n-o fi svrit aici de
cnd a venit. i n felul acesta a ajuns att de vestit, nct califul
iat c 1-a cftnit n slujba de ag de-a Dreapta sa, n vreme ce
cumtru-su nttu pehlivnii, Hassan-cel-Pehlivan, chelbosul la cu

cpna cheal c un dovleac, a fost cftnit ag de-a Stnga sa! i

fiecare dintre ei i are zi i noapte masa aternut la palatul
califului, i o straj, i leaf de o mie de dinari pe lun, i vrednicii
i toate hatrurile. i noi, vai de noi! Stm n casa noastr, fr de
nimica i date uitrii, fr de nici o cinstire ori hatr, i fr nimeni
care s se ngrijeasc de soarta noastr! Iar btrna Dalila ridic
fruntea i zise:
Da, pe Allah, fata mea! Atunci Zeinab i spuse:
Ridic-te, dar, o, maic, i gsete vreo chiibue-rie
vrednic s ne acopere de fal, ori vreo pehlivnie care s ne fac
atta de vestite i-atta de cunoscute n bagdad, nct faima noastr
s ajung la urechile califului, care are s ne dea ndrt
huzmeturile i vredniciile tatlui nostru!
Dup ce Zeinab-cea-Istea i spuse aceste cuvinte maic-sii,
Dalila-cea-Viclean i rspunse:
Pe capul tu, o, fata mea.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute treizeci i treia noapte spuse:
Pe capul tu, o, fata mea, i fgduiesc s mijm-esc prin
Bagdad vreo dou pehlivnii dintre cele mai actrii, care au s
ntreac, i nc cu prisosin, tot ce-au svrit Ahmad-celHooman i Hassan-cel-Pehlivan!
A patru sute treizeci i treia noapte i se ridic pe clip pe
dat, i coperi faa cu feregeaua, se mbrc n haine de sufit1
srac, punndu-i
0 mantie mare, cu nite mneci att de grozave, nct i cdeau
pn la clcie, i se ncinse peste mijloc cu un bru lat de ln; lu
apoi un ulcior pe care l umplu cu ap pn n buz i puse trei
dinari n gura ulciorului, pe care l astup cu un dop fcut din
frunze de palmier; pe urm i nfur umerii i pieptul cu o
sumedenie de iruri de mtnii cu nite bumbi mari, grele ct o
sarcin de vreascuri, lu n mn o flamur ca acelea pe care le

poart sufiii ceretori, fcut din nite fii de pnz roii, galbene
i verzi; i, gtit aa, iei din cas strignd ct o inea gura:
Allah! Aliah!
i n felul acesta cu limba se ruga, pe cnd inima ei gonea pe
meidanul de alergri al diavolilor, iar gndul
1 se vntura cum s nscoceasc nite isprvi ct mai dibace
i mai amarnice.
Strbtu aa mahalalele cetii, trecnd dintr-o uli n alt
uli, pn ce ajunse la o fundtur podit cu marmur, mturat
i stropit, i n fundul ei vzu o poart mare adumbrit de o
minunat coam de alabastru, iar pe pragul ei stnd portarul, un
moghrabin mbrcat tare flos. Iar poarta eta din lemn de santal
mpodobit cu verigi vrtoase de acioaie i cu un lact de argint. Or,
casa aceea era casa ceauului de la palatul califului, un om de mare
vaz, stpn pe multe bunuri, i umbltoare i neumbltoare, i
miluit cu lefuri mari pentru slujbele lui; ci mai era i om tare aprig
i cam necioplit; drept care i se zicea Mustafa-Urgia-Ulielor, din
pricin c la el loviturile o luau totdeauna naintea vorbelor! Era
nsurat cu o muieruc nurlie, pe care o ndrgea amarnic i fa de
care se jurase, nc din 'Sufit (de la suf- ln, pr) mistic
musulman, care umbla mbrcat cu haine aspre esute din ln
alb.
Noaptea lor dinti, c nu are s-i ia alt soie ct o tri, i c
nu are s doarm nici mcar o noapte afar din casa lor.
i-aa fu, pn ce ntr-o zi Mustafa-Urgia-Ulielor, ducndu-se
la divan, vzu c fiecare emir avea pe lng el cte un fecior ori
chiar doi. i tot n ziua aceea se y duse pe urm la hammam i,
uitndu-se ntr-o oglind, vzu c firele de pr albe din barba lui
erau mai multe dect firele negre, pe care le copleeau cu totul, i
i zise n sine: Oare cel care 1-a luat de mult pe tatl tu nu vrea
s te miluiasc i pe tine cu un urma?" i se duse la nevast-sa i,
cu inima zhit, se aez pe un chilim, rar s se uite la ea i rar
s-i spun o vorb. Ea atunci se apropie de el i-i spuse:
Bun seara, tu! El rspunse:

 Piei de dinaintea mea! Din ziua cnd te-am vzut pe tine,

nimica bun n-am mai vzut!
Ea ntreb:
Cum asa?
Y el spuse:
n noaptea dinti a noastr, m-ai pus s jur c n-am s mai
iau alt nevast pe lng tine! i te-am ascultat! Or, astzi, am
vzut la divan pe fiecare emir cu cte-un fiu ori chiar cu doi, iatunci mi-am adus aminte de moarte; i asta m-a tulburat cum nu
se mai poate, cci nu sunt i eu druit nici cu un fecior, nici cu o
fat mcar! i eu tiu c omul care nu las nici un urma n urma
lui nu las nici o amintire! i aceasta-i pricina suprrii mele, o,
sterpiciune ce eti, o, pmnt de piatr i de arsur pentru
semnturile mele!
La vorbele acestea, nevestica, nroindu-se, rspunse:
aa i vine ie s vorbeti, ai? Fie Numele lui
)yy'
Allah cu mine i mprejurul meu! Zbvnicia nu-i de la mine!
i pricina nu-i din vina mea! C eu atta m a patru sute treizeci i
treia noapte ndop cu tot soiul de leacuri, de-am tocit i-am gurit
piuliele tot pisnd mirodenii, sfrmnd buruieni i zdrobind
rdcini de leac mpotriva sterpiei! Ci tu eti cel zbavnic! Tu nu eti
dect un catr fr vlavie i crn, iar oule i-s limpezi, cu smna
zemoit i rodul nerodnic! El rspunse:
Bine! Da cnd am s m ntorc din cltorie, am s-mi aduc
alt soa lng tine! Ea rspunse:
Soarta i norocul meu sunt la Allah! El atunci plec; ci,
cnd ajunse n uli, se ci de cele ntmplate; iar soia lui, tinerica,
se ci i ea la fel de vorbele ce le rostise, cam acre, fa de stpnul
ei. i-atta cu stpnul casei din fundtura podit cu marmur!
Estimp, Dalila-cea-Viclean, iact! Cum ajunse sub zidurile
casei, o vzu deodat pe soia emirului stnd la fereastr sprijinit
n coate, frumoas ca o mireas i strlucind ca o comoar de toate

giuvaierurile cu care era mpodobit, i luminoas ca o bolt de

cletar, n hainele de zpad cu care era mbrcat!
Cnd o vzu asa, btrna noastr a rutilor i zise n
sufletul ei: O, Dalila, iat c i-a venit ceasul s dezlegi sacul
vicleugurilor tale! Acuma s te vedem dac eti n stare s-o
mometi pe tinerica aceasta afar din casa stpnului ei i s-o
uurezi de giuvaieruri i s-o despoi de hainele cele frumoase, ca s
pui mna pe toat fala ei!" Seopri, aadar, sub fereastra emirului, s
strige ct mai amarnic numele lui Allah, zicnd: Allah! Allah! i voi
toi, prieteni ai lui Allah, valii fctori de bine, luminai-m!"
Cnd auzir acele strigte i cnd o vzur pe acea sfnt
btrn mbrcat ntocmai ca sufiii ceretori, toate muierile din
mahala venir n fug s-i pupe poalele mantiei i s-i cear
binecuvntarea; iar tnra soie a emirului Urgia-Ulielor gndi:
Allah are s ne binecuvnteze cu mila lui prin mijlocirea acestei
sfnte btrne!" Si, cu ochii nmuiai de tulburare, femeiuc chem
o slujnic i-i spuse:
Coboar repede la portarul nostru, eicul Abu-Ali, srut-i
mna i spune-i: Stpna mea Khatun te roag s-o lai s intre la
noi pe aceast sfnt btrn, ca s ne aduc ndurarea lui Allah!"
i slujnica se duse la portar, i srut mna i-i spuse:
O, eicule Abu-Ali, stpna mea Khatun i spune: Las-o pe
aceast btrn s intre la noi, ca s ne aduc ndurrile lui Allah!"
i poate c binecuvntarea lui Allah se va revrsa peste noi toi!
Atunci portarul se duse la btrn i vru mai nti s-i srute
mna; ci ea se trase repede ndrt, i nu-1 ls, spunnd:
S nu te apropii de mine! Tu, care i faci rugciunile ca toi
slujitorii fr s te speli mai nti dup sfnta datin, ai s m
prihneti cu minile tale necurate i atunci splarea mea-i degeaba
i fr de folos! Mntuiasc-te Allah de slugria aceasta, o,
portarule Abu-Ali, cci te afli ntru milele sfinilor lui Allah i ale
valiilor si!
Or, urarea aceasta l tulbur cu totul pe portarul Abu-Ali, cci
tocmai se mplineau trei luni de zile de cnd nu-i mai primise plata

de la cumplitul emir Urgia-Ulielor i de mult vreme se afla la mare

cumpn n aceast privin i nu tia ce s fac spre a cpta cele
ce i se cuveneau, nct i spuse btrnei:
O, maic, d-mi s beau oleac de ap din ulciorul tu, ca
s m pot bucura n felul acesta de binecuvntarea ta!
Atunci ea cobor ulciorul de pe umr i l nvrti de mai multe
ori n juru-i, pn ce astupuul din foi de a patru sute treizeci i
patra noapte palmier alunec din gura ulciorului i cei trei dinari de
aur se rostogolir pe jos, de parc ar fi czut din cer! i portarul se
repezi s-i adune i i zise n sine: Mrire, lui Allah! Aceast
btrn ceretoare este mai sfnt dect toate sfintele care au
ascunse comori date n seama lor! Iat c i s-a vdit c eu sunt un
biet portar lipsit de plata lui i n mare nevoie de bani pentru
cheltuielile cele mai grabnice; i s-a rugat ca s-mi capete aceti trei
dinari pe care i-a scos din adncurile cerului!" Pe urm i ntinse
btrnei cei trei dinari i i spuse:
Ia, mtu, aceti trei dinari, care au czut poate din
ulciorul tu!
Ea rspunse:
Fugi de-aci cu banii tia ai ti! Eu nu sunt dintre cei ce au
treab de lucruri de-acestea lumeti, nu, niciodat! Poi s ii tu
banii aceia pentru tine i s-i mai mbunezi oleac traiul, spre a-i
cumpni n felul acesta simbria pe care i-o datoreaz emirul!
Atunci portarul ridic minile i strig:
Mrire lui Allah pentru mila lui! Asta-i o fapt din rndul
minunilor!
Estimp, slujnica se i apropiase de btrn i, dup ce i
srut mna, se grbi s-o duc la tnra-i stpn.
Cnd ajunse la femeiuc, bttna rmase uluit de
frumuseea ei; cci cu adevrat era ca o comoar dezvelit, cu
peceile-i talismanice sfrmate anume spre-a o arta n toat vlva
sa.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.

Dar cnd fu cea de a patru sute treizeci i patra noapte spuse:

Cnd ajunse la femeiuc, btrna rmase uluit de
frumuseea ei; cci cu adevrat era ca o comoar dezvelit, cu
peceile-i talismanice sfrmate anume spre-a o arta n toat vlva
sa.
i frumoasa Khatun la rndu-i se grbi s se arunce la
picioarele btrnei i s-i srute minile; iar btrna i zise:
O, fata mea, nu vin dect din pricin c am neles c ai
nevoie de sfaturile mele, dup ndemnul lui' AJlah!
i Khatun ncepu prin a-i da mai nti s mnnce, dup
cumu-i datina fat de sfinii ceretori; ci btrna nu vru sa se
ating de bucate, i spuse:
Eu nu vreau s mnnc dect din bucatele raiului; aa
nct ajunez totdeauna, afar de cinci zile pe an! Ci, o, copil a mea,
te vd mhnit i doresc s-mi povesteti pricina tristeii tale!
Ea rspunse:
O, maic, n ceasul nunii noastre l-am pus pe soul meu s
jure c n-are s ia niciodat alt soie pe lng mine; ci a vzut
acuma copiii altora i a rvnit s aib i el unul; i mi-a zis: Eti o
stearp!" Eu i-am rspuns: Ba tu eti un catr care nu rodniceti!"
Atunci el a plecat mnios i mi-a zis: Cnd am s m ntorc din
cltorie, am s m nsor cu nc una!" Or, eu, mtu, eu tare m
tem acuma s nu-i mplineasc ameninarea i s nu mai ia pe
lng mine nc o soie care s-i druiasc urmai! C el are moii
multe, i y y ' y case, i huzmeturi sate ntregi, i de-o avea copii de
la cealalt, eu am s fiu lipsit de toate acele bunuri! Btrna
rspunse:
Fata mea, se vede ct de colo ce netiutoate eti despre
virtuile stpnului meu, eicul Tatl-Desfecioririlor, puternicul
Stpnul-Sarcinilor, nmulitorul-Plodirilor.1 ' La M. A. Salie, este
dat numele arab Abu-li-Hamalat cu precizarea ntr-o not:
ocrotitorulplodirilor, adic ocrotitorul femeilor nsrcinate.

A patru sute treizeci i patra noapte au tu nu tii c numai un

drum la acest sfnt face dintr-un biet datornic un zaraf bogat i
dintr-o femeie stearp un hambar de rodnicii?
Frumoasa Khatun rspunse:
O, maic, din ziua cnd m-am mritat, eu n-am mai ieit
din cas niciodat i n-am putut nici mcar s ntorc urrile de
fericire ori de preri de ru care mi s-au adus!
Btrna spuse:
O, copil, am s te duc eu la stpnul meu, eicul TatlDesfecioririlor i Inmulitorul-Plodirilor. Iar tu s nu te sfieti a-i
mrturisi povara ce te apas, i s-i faci un peche. i-atunci poi
s nu te ndoieti c la ntoarcerea din cltorie soul tu are s se
culce cu tine; i tu ai s prinzi o fat ori un biat. Dar, fie fat, fie
biat, orice-o fi s fie copilul tu, tu s faci jurmnt c ai s-1
meneti dervi n slujba stpnului meu Tatl-Desfecioririlor!
La vorbele acestea, frumoasa Khatun, tulburat de ndejde i
de bucurie, mbrc rochiile ei cele mai frumoase i se gti cu cele
mai scumpe giuvaieruri, pe urm i spuse slujnicei sale:
Ai grij de cas! i slujnica rspunse:
Ascult i m supun, o, stpn a mea!
Atunci Khatun iei cu Dalila i ntlni la poart pe btrnul
pot tar, moghrabinul Abu-Ali, care o ntreb:
ncotro, stpn? Ea rspunse:
M duc la eicul nmulitorul-Plodirilor! Portarul spuse:
Ce binecuvntare a lui Allah aceast sfnt btrn, o,
stpn a mea! Are n seama ei comori ntregi! Mi-a dat i mie trei
dinari de aur rou; i a ghicit nevoia mea i a tiut starea mea, fr
s m fi ntrebat nimica; i a tiut c m aflam la nevoie! Deie Allah
ca rsplata pentru posturile ei de tot anul s se reverse i asupra
capului meu!
Cu asta, Dalila i tnra Khatun plecar i, pe drum, btrna
cea viclean spuse soaei emirului Urgia-Ulielor:
Inallah! O, stpn a mea, cnd ai s te afli dinaintea
eicului Tatl-Desfecioririlor, ajute-1 Allah ca el s-i dea i linitea

sufletului, i ndeplinirea tuturor dorinelor, i ntoarcerea dragostei

soului tu, dar s i fac aa fel ca niciodat pe viitor s nu mai fie
ntre voi pricin de nemulumire, ori de suprare, ori s v mai
spunei vorbe rele!
i Khatun rspunse:
O, maic, tare a vrea s ajung ct mai curnd la acel sfnt
eic!
A y n vremea aceasta, Dalila-cea-Viclean i zicea n sine:
Cum a putea face, n mijlocul mulimii de trectori care se duc i
vin, s-o despoi de giuvaieruri i s-o las goal?"
Pe urm i spuse deodat:
O, fata mea, mergi ct mai departe n urma mea, dar) s nu
m pierzi din ochi, ntruct eu, maica ta, sunt o btrn ncrcat
greu cu poverile cu care m ncarc aceia care nu le mai pot ndura
greutatea; i pe tot lungul drumului oamenii vin s m ncarce cu
daruri de pioenie, pe care le-au menit stpnului meu eicul, i m
roag s i le duc. Este mai bine, aadar, s merg singur
deocamdat!
i femeiuc merse departe n urma viclenei btrne, pn ce
amndou ajunser n sukul cel mare al negustorilor. i de departe
se auzea sub bolta sukului rsunnd, la paii tinerelei, zngnitul
zurglilor de aur de la picioarele ei gingae i clinchetul echinilor
de pe capul su, att de dulce i de lin de-ai fi zis c e un zvon de
itere i de imbale!
Aa trecur prin suk, pe dinaintea prvliei unui tnr
negustor, pe nume Sidi-Mohsen, care era un flcu tare drgla,
de-abia avnd o umbr de pufuor pe obraji. Iar acesta bg de
seam frumuseea nevesticii i ncepu s-i arunce pe furi nite
ocheade pe care btrnei nu-i trebui mult ca s le priceap. nct se
ntoarse ctre tineric i i spuse:
Vino i te aaz oleac mai de-o parte colea, fata mea, s te
mai hodineti ct m duc s vorbesc despre o treab cu negutorul
acela tinerel!

i Khatun se supuse i sttu jos, nu departe de prvlia

flcului cel frumos, care putu n felul acesta s-o vad mai bine i,
numai dintr-o privire pe care i-o arunc ea, i venea s
nnebuneasc! Dup ce ferse aa bine, btrna codoa se apropie
de el i-i spuse:
Au nu eti tu negutorul Sidi-Mohsen? El rspunse:
Ba da! Cine i-a spus cum m cheam?
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute treizeci i cincea noapte
spuse:
El rspunse:
Ba da! Cine i-a spus cum m cheam? Ea zise:
Nite oameni de treab, care m-au trimis la tine. i am venit
ca s-i spun, o, copile al meu, c feticana de colo este fata mea; iar
tat-su, care a fost un mare negutor, a murit lsndu-i multe
bogii. Ea a ieit astzi ntia oar n lume, cci nu-i dect de
puin vreme ajuns la vrsta mritiului, i-asta dup felurite
semne nendoielnice. Or, eu n-am mai zbovit s-o scot a patru sute
treizeci i cincea noapte la vezal, cci spun nelepii: Votrete-i
fata, nu feciorul!" Drept care, mnat de un ndemn ceresc i de o
simire tainic, m-am hotrt s vin s te ntteb pe tine de n-o vrei
de soie. i s nu-i faci vreo grij n privina ei: dac eti srac, am
s-i dau toi banii ei, i n locul unei prvlii, am s-i deschid dou
prvlii! i n felul acesta ai s fii miluit de Allah nu numai cu o
fetican frumoas, ci i cu alte trei lucruri vrednice de rvnit, ce
ncep toate cu litera b: bani, buntate i bucurie!
O, maic, toate-s bune i nu pun la ndoial cuvintele tale
n ce privete pe cei dinti b. ns n [>rivina celui de-al treilea b, i
mrturisesc c n-a fi inistit dect dup ce l-a vedea i l-a cerceta
cu ochii mei; cci maic-mea, nainte de a muri, m-a ndemnat
struitor un lucru i mi-a spus: Tare a mai fi vrut, o, fiul meu, s
te nsor cu o fat de care s m fi ncredinat cu ochii mei!" Iar eu

am jurat c nu am s m abat de Ia dorina sa i c n locul ei voi

cerceta eu nsumi! i a murit linitit!
Atunci btrna rspunse:
Dac-i aa, ridic-te pe cele dou picioare i hai dup mine!
i m nsrcinez s i-o art goal-golu! Numai s ai bine grij s
vii mult departe n urma ei, dar fr s-o pierzi din ochi. Iar eu am s
merg nainte, ca s art drumul!
Atunci tnrul negustor se ridic i lu cu el o pung plin cu
o mie de dinari, zicndu-i: Nu se tie ce se poate ntmpla, i as
putea n felul acesta s pltesc pe loc cheltuielile cerute de
nsurtoare!" i se inea de departe pe urmele btrnei codoae care
deschidea drumul, i care i zicea n sine: Cum s faci tu acuma,
o, Dalilo cea plin de iscusin, s-1 despoi i pe vielul acesta?"
Si cum mergea aa, urmat de tnra femeie, care la rndu-i
era urmat de frumosul negutor, ajunse n faa prvliei unui
boiangiu, unul numit Hagg-Mohammad, vestit n tot sukul din
pricina gusturilor Iui anapoda.
ntr-adevr, el era asemenea cuitului vnztorilor de colocaze,
care spintec totodat i prile brbteti i pe cele femeieti ale
cepii, i la fel i plceau i gustul dulce al smochinului i gustul
acrior al rodiei. Or, aadar, Hagg-Mohammad, auzind clinchetul
echinilor i al zingneilor, nl fruntea i zri pe drglaul de
flcu i pe frumoasa muieruca. i simi ce simi! Ci Dalila > JT y y
j y se i apropiase de el i, dup salamalecurile de cuviin, i spuse
aezndu-se:
Tu eti oare Hagg-Mohammad, boiangiul? El rspunse:
Da! Eu sunt Hagg-Mohammad! Ce doreti? Ea spuse:
Mi-au vorbit nite oameni de treab despre tine! Ia te uit la
feticana aceea nurlie, care-i fata mea, i la flcul acela dulce i
zarif, care-i fiul meu! Eu i-am crescut pe amndoi, i nvtura lor
m-a costat mult cheltuial! 7, Or, afl acuma c locuina n care
locuim noi este o cas 7, mare i veche ce se drm, aa nct am
fost nevoit de y ' y la o vreme s-o sprijin cu grinzi de lemn i cu
proptele vnjoase; ci meterul zidar mi-a spus: Bine-ai face s te

duci s stai n alt cas; ntruct s-ar cam putea s se prvleasc

peste tine! i dup ce o s i-o zidesc iar, ai s poi veni ndrt s
locuieti n ea; da nu mai devreme!" Eu atunci am plecat n
cutarea altei case n care s stau pn una alta cu aceti doi copii;
i nite oameni cumsecade m-au ndreptat ctre tine. A vrea, dar,
s m gzduieti la tine cu aceti doi copii pe care-i vezi! i s nu te
ndoieti de mrinimia mea!
Y i cnd auzi vorbele acestea ale btrnei, boiangiul i simi
inima horind n luntrurile lui, i i zise n sine: Ya HaggMohammad, uite cum i se mbie dinilor ti un cocoman de unt
pe-o felie!" Pe urm spuse ctre Dalila:
A patru sute treizeci i asea noapte
E-adevrat c am o cas cu o odaie mare la catul de sus;
dar nu am la ndemn nici o ncpere, ntruct jos, locuiesc eu, iar
odaia de sus slujete s-mi primesc oaspeii, ranii care mi aduc
indigoul!
Ea rspunse:
Fiule, treaba la casa mea nu cere dect o lun sau dou, cel
mult; i noi nu cunoatem mult lume pe-aici! M rog ie, dar, s
mpri n dou odaia cea mare de sus i s ne dai nou jumtate.
i, pe viaa ta, o, fiule, dac vei vrea ca oaspeii ti, ranii ce-i
aduc indigoul, s ne fie oaspei, vor fi binevenii! Suntem gata s
mncm i s dormim mpreun cu ei!
Atunci boiangiul se grbi s-i dea cheile de la casa lui; avea
trei: una mare, una mic i una rsucit. i i spuse:
Cheia cea mare este de la poarta casei; cheia cea mic este
de la odaia de intrare; iar cheia cea rsucit este de la odaia de sus.
Poi, mtu drag, s te slujeti de tustrele!
Atunci Dalila lu cheile i plec, urmat de nevestic, iar
nevestica urmat la rndu-i de tnrul negustor, i aa ajunser pe
ulia pe care se afla casa boiangiului i unde baba se grbi s
deschid poarta cu cheia cea mare.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.

Dar cnd fu cea de a patru sute treizeci i asea noapte Spuse:

baba se grbi s deschid poarta cu cheia cea mare. Deocamdat
ncepu prin a intra ea mai nti n cas, mpreun cu tnra
nevast, iar negustoraului i spuse s atepte. i o duse pe
frumoasa Khatun n odaia de sus, spunndu-i:
Fata mea, jos locuiete preacinstitul eic TatlDesfecioririlor. Tu ateapt-m aici i ncepe s-i dai jos feregeaua!
Eu nu zbovesc mult i m ntorc la tine!
i cobor numaidect s-i deschid tnrului negutor, i i
pofti n odaia de la intrare, spunndu-i:
Ia loc colea i ateapt-m, c m ntorc la tine cu fata mea,
ca s te ncredinezi de ceea ce vrei s te ncredinezi cu ochii ti!
Pe urm se ntoarse iari sus la frumoasa Khatun y i i
spuse:
Acuma mergem la Tatl-Desfecioririlor! i tnra strig:
Ce bucurie, o, maic a mea! Ea rspunse:
Dar mie, fata mea, mi-e fric de un lucru! Ea ntreb:
i de ce lucru i-e team, maic? Ea rspunse:
Jos se afl un copil al meu cam smintit, care-i ucenicul i
ajutorul eicului Tatl-Desfecioririlor. Iar el nu tie s osebeasc
vremea rece de vremea cald, i st mereu gol! Ci atunci cnd o
femeie de vaz ca tine intr la eic, vederea podoabelor i a
mtsurilor cu care-i mbrcat l fac s se sminteasc de tot, i se
repede la ea i-i face buci hainele i i smulge cerceii rupndu-i
urechile, i o despoaie de toate giuvaierurile. Aa c ai face mai bine
dac ai ncepe s-i scoi aici giuvaierurile i s te dezbraci de toate
hainele i cmile; i i le pzesc eu pe toate, ateptndu-te pn
ce te ntorci de la eicul Tatl-Desfecioririlor!
Atunci nevestica i scoase toate giuvaierurile, se dezbrc de
toate hainele, nemaipstrnd pe ea dect o cmu de mtas, i
nmn totul Dalilei, care i spuse:
A patru sute treizeci i asea noapte

 M duc s le pun sub mantia Tatlui-Desfecioriri-lor, pentru

ca n felul acesta, prin atingerea cu el, s se reverse asupr-i
binecuvntarea lui Allah!
i cobor, ducnd cu ea bocceaua pe care, deocamdat, o
ascunse sub bolta scrii; pe urm se duse la tnrul negustor i l
gsi ateptnd-o pe tineric.
El o ntreb:
Unde este, dar, fiic-ta, ca s pot s-o cercetez?
Ci deodat btrna ncepu s se bat peste obraji i peste
piept, n tcere. i tnrul negustor o ntreb:
Ce-ai pit? Ea rspunse:
Uf! Dare-ar Allah s li se curme zilele vecinelor mele
ruvoitoare i pizmae i brfitoare! Te-au vzut cnd ai intrat n
cas cu mine i m-au ntrebat cine eti; eu le-am spus c te-am ales
ca viitor so al fetei mele. Ci ele, pesemne zavistioase pe mine i
pizmuindu-mi norocul cu tine, s-au dus la fata mea i i-au spus:
Oare maic-ta s-o fi sturat s-i dea de mncare de vrea s te
mrite aa cu unul molipsit de rie i de lepr?" Eu atunci i-am
jurat, aa cum te-ai juruit i tu mamei tale, c n-am s te mpreun
cu ea mai nainte de-a te vedea gol-golu!
La vorbele acestea, tnrul negustor strig:
Chem ajutorul lui Allah mpotriva acelor pizmae i voitoarede-ru!
i spunnd acestea, se dezbrc de toate hainele de pe el, i
rmase gol i nevtmat i alb ca argintul cel strecurat. i btrna i
spuse:
De bun seam! Frumos i curat cum eti, nu ai nimica de
teamt!
i el strig:
S vin s m vad acum!
i puse alturi frumoasa lui ub de jder, centura, jungherul
de argint i aur, i toate celelalte haine, ascunznd sub ele punga cu
cei o mie de dinari! i btrna i spuse:

 Nu trebuie s lai n odaia de intrare toate aceste lucruri

ispititoare. Le pun eu la loc ferit!
Si strnse toate lucrurile, aa cum fcuse i cu y ' i hainele
femeiutii, i, lsndu-1 pe tnrul negutor singur, ncuie cu
cheia ua n urma ei, se duse i lu de sub scar legtura dinti i
iei fr pic de zbav din cas, ducnd totul cu ea.
De cum ajunse n uli, purcese mai nti s pun la loc n
adevr ferit cele dou legturi de haine, ducndu-le la un negutor
de mirodenii pe care-1 cunotea, i se ntoarse la boiangiul cel
nesios, care o atepta nerbdtor i care o i ntreb, de cum o
zri: y y '
Ei bine, tuic? Inallah! Ndjduiesc c i-a plcut casa
mea!
Ea rspunse:
Casa ta-i o cas binecuvntat! Sunt mulumit pn peste
poate. Acuma vreau ca primul drum s-1 fac n cutarea hamalilor,
ca s-i pun s ne aduc lucrurile i hainele! Numai c, tare prins
cum sunt cu toate astea, i cum copiii mei n-au mncat nimic de azi
diminea, ine colea un dinar, rogu-te, i cumpr-le nite ciulama
deas i plin de buci de carne, i du-te de mnnc mpreun cu
ei prnzul de astzi, acas, i ine-le tovrie!
) y boiangiul rspunse:
Bine, da cine-o s-mi pzeasc n vremea aceasta prvlia i
lucrurile muteriilor!
Ea spuse:
Pe Allah! Pi ajutorul tu cel micu! El rspunse:
Fie i-aa!
Y y i lu o farfurie i un castron, i plec s cumpere i s
duc ciulamaua aceea cu carne. i-aa cu boiangiul! Altmintrelea,
ne mai ntoarcem noi la el!
A patru sute treizeci i aptea noapte ci estimp, Dalila-deaViclean dete fuga numaidect s-i ia cele dou legturi pe care le
lsase la bcan i se ntoarse repede la boiangerie, ca s-i spun
ucenicului boiangiului:

 M-a trimis stpnu-tu s te duci degrab dup el la

negutorul de ciulama! Pn ce te ntorci, o s stau eu s pzesc
prvlia. Nu zbovi mult!
Biatul rspunse:
Ascult i m supun!
i iei din prvlie, n vreme ce btrna i ncepuse s nface
hainele muteriilor i ce mai putu strnge de prin prvlie. Pe cnd
era ocupat astfel, iat c tocmai trecu prin faa prvliei, cu
mgarul su, un mgrar care de-o sptmn nu mai gsise
nimica de lucru i care era un mnctor de hai cu asupra de
msur, i btrna codoa l chem strigndu-i:
Hei, mgrarule, ia vino ncoace!
i mgrarul se opri cu mgarul lui la u, iar btrna l
ntreb:
II cunoti cumva pe feciorul meu, boiangiul? El rspunse:
Ya Allah! Da cine-1 cunoate mai bine dect mine, o,
stpn a mea?
Atunci afl, o, mgrarule binecuvntat, c bietul meu
copil.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute treizeci i aptea noapte
spuse: afl c bietul meu copil nu mai are cu ce s-i plteasc
datoriile, i de fiecare dat cnd a fost ntemniat am izbutit s-1
scap. Ci azi, ca s se isprveasc odat, vrea s se dea falit. i deacuma, iact, m trudesc s strng hainele muteriilor i s le duc
stpnilor lor. A vrea, dar, s-mi mprumui mgarul tu ca s
ncarc pe el toate bulendrele astea, i uite, tine colea un dinar ca
plat pentru mgar. Tu, pn ce m ntorc, apuc-te i fa bucibucele tot ce mai e pe-aici, sparge oalele de boiele i sfarm
putinile toate; aa nct atunci cnd au s vin oamenii trimii de
cadiu ca s cerceteze mufluzlcul s nu mai poat gsi nimic de
luat din prvlie!
Mgrarul rspunse:

 Pe capul i pe ochii mei, o, stpn a mea! Cci fiul tu,

meterul boiangiu, m-a coperit cu binefacerile lui si, cum i sunt
ndatorat, vreau s-i fac binele acesta degeaba, i-am s sparg i-am
s zdrobesc tot din prvlie, pe Allah!
Atunci btrna l ls i, dup ce ncarc totul pe mgar, se
ndrept ctre cas, ducnd mgarul de cpstru.
Cu ajutorul i ocrotirea Atoateocrotitorului, ajunse acas fr
de nici un necaz i intr la fiic-sa Zeinab, care o atepta stnd ca o
tigaie pe jar i care i spuse:
O, maic, inima mea a fost lng tine! Ce isprvi ai svrit?
Dalila rspunse:
n aceast ntie diminea, am nelat patru ini: un
negutor tnr, o nevast de ceau nprasnic, un boiangiu
dezmat i un mgrar. i i-am adus toate boarfele i toate
lucrurile lor pe mgarul mgrarului!
i Zeinab strig:
O, maic, de-acuma-nainte n-ai s mai poi umbla prin
Bagdad, din pricina ceauului pe a crui nevast ai despuiat-o, a
tnrului negustor pe care l-ai lsat gol, a boiangiului de la care ai
luat hainele muteriilor lui, i a mgrarului!
A patru sute treizeci i aptea noapte dalila rspunse:
Aa, fata mea nici c-mi pas mie de ei, afar numai de
mgrar care m cunoate!
i-atta, pn una alta, despre Dalila!
Ci, estimp, meterul boiangiu, dup ce cumpr ciulamaua
aceea gras, i-o dete n brae ucenicului su i lu mpreun cu el
drumul ctre cas, trecnd iari prin dreptul boiangeriei. i ia te
uit! II vzu n prvlie pe mgrar sfrmnd i sprgnd de zor
olurile cele mari i putinile, i toat prvlia nu mai era dect o
grmad de sfrmturi i de fleac albastr. La privelitea aceea,
boiangiul strig:
Ho, mgrarule!
i mgrarul se opri din zdroaba lui i-i spuse boiangiului:

 Slav lui Allah c ai scpat de temni, metere boiangiu!

Drept i spun c inima mea era lng tine!
El ntreb:
Ce tot spui, o, mgrarule, i ce va s zic toate astea?
Mgrarul spuse:
Pi, ct ai lipsit, s-a strigat mufluzlcul tu!
El ntreb cu sufletul n gt, cu buzele tremurnd i cu ochii
bulbucai:
Cine i-a spus? El rspunse:
Maic-ta mi-a spus, i mi-a poruncit, spre folosul tu, s
sftm i s sparg aici tot, aa ca trimiii cadiului s nu mai
gseasc nimica de luat!
Boiangiul, peste msur de buimcit, rspunse:
Trsni-l-ar Allah pe Cel Alungat! E mult vreme de cnd
maic-mea a murit!
i se btea amarnic n piept, ipnd ct l inea gura:
Vai, cum am pierdut eu i bunurile mele i bunurile
muteriilor mei!
i, la rndu-i, asinarul ncepu i el s se boceasc i s ipe:
Vai, cum mi-am pierdut eu mgarul! Pe urm rcni ctre
boiangiu:
O, boiangiu dezmat, d-mi ndrt mgarul pe care mi 1-a
luat maic-ta!
Iar boiangiul se repezi la stpnul mgarului, l apuc de
beregat i ncepu s-i care la pumni, ipndu-i:
Unde i-e codoaa aia btrn?
Y)
Ci mgrarul se porni s urle din toate strfundurile lui:
Mgarul meu! Unde-i mgarul meu? D-mi ndrt mgarul!
i se nhar unul pe altul, mucndu-se, njurndu-se,
druindu-i ghionti pe-ntrecutele i izbindu-se cu capetele n
pntece! In vremea asta, o mulime de oameni se strnsese n jurule i sporea mereu; i oamenii izbutir pn la urm s-i despart,
nu iar pagub, iar unul dintre cei de fa l ntreb pe boiangiu:

 Ya Hagg-Mohammad, ce s-a ntmplat ntre voi? Ci stpnul

mgarului se i repezi s rspund, urlndu-i povestea ct l inea
gura, i ncheie spunnd:
Eu am fcut toate astea spre a-i fi de folos boiangiului!
Atunci l ntrebar pe boiangiu:
Ya Hagg-Mohammad, de bun seam c tu trebuie s-o
cunoti pe btrna aceea, de vreme ce i-ai lsat ngrij s-i
pzeasc prvlia?
El rspunse:
Habar n-am avut de ea pn n ziua de astzi! Ci ea s-a dus
s locuiasc n casa mea cu fiul i cu fata ei!
Atunci unul dintre cei de fat i dete cu vorba: y y
Eu, pe ct m duce gndul, socot c boiangiul este
rspunztor de mgar; cci dac stpnul mgarului a patru sute
treizeci i opta noapte n-ar fi vzut c boiangiul i-a lsat prvlia n
grija btrnei, nici el la rndu-i nu i-ar fi dat btrnei aceleia
mgarul.
Iar un altul adug:
Ya Hagg-Mohammad, de vreme ce ai gzduit-o pe btrna
aceea la tine n cas, eti dator s-i dai asinarului ndrt asinul,
ori s-i plteti o despgubire!
Pe urm toi, laolalt cu cei doi potrivnici, luar drumul ctre
casa boiangiului. i-aa!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patra sute treizeci i opta noapte Spuse:
i-aa! Estimp, nevestica i tnrul negutor, iact!
Pe cnd negustotul atepta n odaia de la intrare sosirea ei,
spre a o cerceta, aceasta la rndu-i atepta n odaia de sus s se
ntoarc sfnta bttn i s-i aduc nvoirea smintitului, ciracul
Tatlui-Desfecioririlor, de a intra la schimnic. Ci, cum btrna nu
mai venea, frumoasa Khatun, mbrcat numai cu acea cmu
subire, iei din odaie i cobor scara. Atunci l simi din odaia de la

intrare pe tnrul negustor care, auzind i el clinchetul zurglilor

pe care ea nu izbutise s i-i scoat de la glezne, ncepu s strige:
Grbete-te odat! i vino ncoace cu maic-ta, care te-a
adus ca s te mrite cu mine!
Ci femeia rspunse:
Maic-mea este moart. Da tu nu care cumva eti
smintitul? i nu eti ciracul Tatlui-Desfecioririlor?
El rspunse cum i veni:
Nu, pe Allah o, lumin a ochilor mei, nc nu sunt chiar
smintit! Ci c a fi Tatl-Desfecioririlor, apoi sunt vestit c-s aa!
La vorbele acestea, ruinoasa nevestic nu mai tiu ce s fac
i se hotr, n ciuda dodielilor tanatului negustor, pe care ea l
socotea tot smintitul, ciracul Tatlui-Desfecioririlor, s atepte acolo
lng scar venirea cuvioasei btrne.
Si iat c tocmai atunci sosir i oamenii ce-i nsoeau pe
boiangiu i pe stpnul mgarului; btur la u i ateptar un
timp s Ii se deschid dinluntru. Ci cum nimeni nu rspundea,
mpinser ua i nvlir mai nti n odaia de la intrare, unde l
gsir pe tnrul negutor gol-golu i strduindu-se s-i ascund
cu minile ruinea.
i boiangiul ip:
A! Fecior de cea, unde-i blestemata de maic-ta? El
rspunse:
Maic-mea a murit de mult. Dat dac-i vorba de btrna din
casa aceasta, apoi ea nu este dect mama viitoarei mele soii.
i povesti de sart boiangiului, asinarului i ntregii mulimi de
fa ntreaga poveste. Apoi adug:
Iar cea pe care trebuie s-o cercetez se afl colea, dup u!
La cuvintele acestea, mpinser ua i o gsir pe nuca de
nevestic goal-golu, doar cu cmua aceea pe ea, i ncercnd
s-i acopore pe ct se putea goliciunea coapselor sale falnice. i
boiangiul o ntreb:
A, fat pctoas, unde-i codoaa de maic-ta? Ea
rspunse, plin de ruine:

 Maic-mea a murit de mult. Dar dac-i vorba de btrna

care m-a adus aici, apoi aceea-i o cuvioas n slujba sfntului
printe, eicul Tatl-Desfecioririlor!
La cuvintele acestea, toi cei de fa, pn i boiangiul, A patru
sute treizeci i opta noapte n ciuda pustiirii prvliei lui, pn i
asinarul, n ciuda pierderii asinului su, pn i tnrul
negustora, n ciuda pieirii pungii i a hainelor lui, se puser pe un
rs de se tvleau pe jos!
Dup care, pricepnd c btrna i fcuse batjocur de ei,
tustrei amgiii hotrr cum c s-i plteasc; i, pn una alta, i
aduser nite haine zpcitei de neveste, care se mbrc i se
ntoarse fr de zbav la casa ei, unde o s-o gsim iari
numaidect, cnd s-o ntoarce brbatu-su de pe dtumuri.
Iar Hagg-Mohammad i stpnul asinului se mpcar i i
cerur iertare unul altuia i plecar laolalt cu tnrul negutor la
valiul cetii, emirul Khaled, s-i povesteasc ntmplarea i s-i
cear pedeapsa mpotriva ticloasei de btrne. i valiul le
rspunse:
O, dragii mei, nstrunic poveste mi-ai mai povestit!
Ei rspunser:
O, stpne al nostru, pe Allah i pe viaa capului emirilor
drept-credincioilor! Nu i-am spus dect ade-vrul-adevrat!
Si valiul le zise:
O, dragii mei, i ce s fac eu ca s gsesc o btrn printre
toate bttnele din Bagdad? tii i voi c nu pot trimite oamenii
notri s rscoleasc haremurile i s smulg de pe obraze
iamacele femeilor!
Ei strigar:
Uf, ce belea! Vai, prvlia mea! Vai, mgarul meu! Vai,
punga mea cu galbeni!
Atunci valiul, nduioat de necazul lor, le spuse:
O, dragii mei, ducei-v i vnturai tot oraul i ncercai so gsii pe btrna aceea, i punei mna pe ea! i v fgduiesc c,

dac izbutii, am s-o supun la cazne grele i am s-o silesc s

mrturiseasc tot!
i cei trei nelai de Dalila-cea-Viclean plecar de la valiu i
se mprtiat, lund-o fiecare n alt parte, s-o caute pe blestemata
de bab. i, ateptndu-i, atta cu ei! Ci avem s-i mai ntlnim!
Estimp, Dalila-cea-Viclean spuse fiic-sii Zeinab:
O, fata mamii, toate astea nu-s nimic! Am s di-buiesc ceva
i mai alimnit!
i Zeinab i spuse:
O, maic, acum tare mi-e fric s nu peti ceva! Ea
rspunse:
S nu-i fie fric, fata mamii! Sunt ca bobu-n pstaie, i nu
m vatm nici focul, nici apa.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a patru sute treizeci i noua noapte spuse:
Sunt ca bobu-n pstaie, i nu m vatm nici focul, nici
apa.
i se ridic, arunc hainele de sufit, i se mbrc n haine de
slujnic de pe la casele celor bogai, i plec gndind la vreo nou
pehlivnie pe care s-o mai trag prin Bagdad.
Ajunse aa pe o uli singuratic, toat dichisit i mpodobit
de-a lungul i de-a latul cu chilimuri frumoase i cu fanare de toate
culorile; iar pe jos erau aternute preuri de pre. i auzi dintr-acolo
glasurile cntreilor, i bubuitul vuvelor, i zarva dairalelor cele
rsuntoare i zvoana imbalelor. i vzu la usa casei mpodobite o
roab care purta clare pe umerii ei un bietei mbrcat n haine
minunate de urinic cu fir de aur i de argint, i avnd pe cap un
fesule rou nvrstat a patru sute treizeci i noua noapte cu trei
rnduri de mrgritare, la gt atrnndu-i un lnior de aur btut
cu nestemate, iar umerii-i fiind acoperii cu o mantelu de atlaz. i
afl de pe la mulimea de gur-casc dimprejur i de pe la oaspeii
care intrau i ieeau c acea cas era casa starostelui negustorilor
din Bagdad i c bieelul acela era copilul lui. i tot aa afl c

starostele mai avea i o fat, fecioar i ajuns la vrsta mritiului,

i chiar n ziua aceea se srbtorea logodna ei; i din aceast
pricin se fcuser acele gteli i mpodobeli. i cum mama
copilului era prins cu primirea oaspetelor sale i cu datorinele
cerute de cinstea casei, luase copilul, care se tot inea dup ea i i
se tot aga de poalele rochiei, i-l dduse unei roabe, cu sarcina de
a-1 nveseli i de a-1 ine la joac pn la plecarea oaspeilor.
Or, cnd btrna Dalila l vzu pe acel copil clrind n crca
roabei, i dup ce se dumiri despre toate rosturile prinilor iui i
despre srbtorirea ce avea loc, i zise n sine: O, Dalila, treaba de
fcut deocamdat este de-a terpeli copilul, lundu-1 de la roab!"
i se apropie de ea vicrindu-se:
Ce ruine pe capul meu s vin aa de trziu la vrednica
soie a starostelui!
Y pe urm, spuse tinerei roabe, care era cam toant, punndui n mn un ban calp:
Ia de colea un dinar pentru osteneala ta, i du-te, fata mea,
pn la stpn-ta i spune-i: Btrna ta doic Omm Al-Khair se
bucur tare mult pentru tine, n virtutea mulumirii ce-i datoreaz
pentru buntatea ta! nct, n ziua cea mate a nunii, are s vin s
te vad cu toi copiii ei, i n-are s pregete a nmna drutelor
daruri de nunt alese, cumu-i datina!"
Roaba rspunse:
Micu, a face cu drag inim cele ce-mi ceri; da micuul
meu stpn, copilul acesta, de cum o vede pe maic-sa, se ia dup
ea i i se aga de haine! Ea rspunse:
Atunci d-mi-1 s-1 in eu pn te duci tu i te ntorci!
i roaba lu dinarul cel calp, dete copilul n braele babei i
plec repede.
Iar Dalila nu preget s-o tearg cu copilul, cotind pe o
ulicioar lturalnic, unde l despuie de toate lucrurile de pre pe
care le avea pe el, i i zise n sine: Acum, o, Dalila, atta nu-i
destul! Dac eti cu adevrat mai istea dect toate isteele, se cade
s tragi de pe urma plodului sta tot folosul ce se poate trage,

zlogindu-1, de pild, pe un pre ct mai mare!" La gndul acesta,

sri pe cele dou picioare ale ei i se duse n sukul argintarilor,
unde l vzu ntr-o prvlie pe un ovrei, giuvaiergiu de seam, stnd
pe scaun n dosul tejghelei din prvlia lui; i intr n prvlia
ovreiului, zicndu-i: Iact c mi-am i gsit zaraful!" Cnd o
vzu, ovreiul se uit la copilul pe care baba l inea n brae i
cunoscu numaidect c este copilul starostelui negutorilor. Or,
ovreiul acela, mcar c era putred de bogat, totdeauna era pizma
pe vecinii lui dac acetia vindeau ceva atunci cnd el se ntmpla
s nu vnd nimic n tot acea clip. nct, bucuros foarte de venirea
btrnei, o ntreb:
Ce doreti, o, stpna mea? Ea rspunse:
Au tu eti Izra ovreiul?
El rspunse:
Naam! Ea i spuse:
Sora copilului acesta, fata starostelui negutorilor, s-a
logodit astzi, i-acuma se srbtorete unirea tinerilor. Or, e nevoie
numaidect pentru ea de nite giuvaieruri, i-anume: dou perechi
de brri de aur, pentru pus a patru sute treizeci i noua noapte la
glezn; o pereche de brri obinuite de aur; o pereche de cercei de
mrgritar; un bru de aur lucrat n filigran; un jungher cu minerul
de jad ncrustat cu pietre de rubin; i un inel cu pecete.
Numaidect ovreiul sri s-i dea cele cerute i care fceau pe
puin o mie de dinari de aur! i Dalila i spuse:
Le iau pe toate i le duc pn acas, ca s-i aleag stpna
mea ce i-o plcea mai mult. Pe urm m ntorc i-i aduc banii
pentru ceea ce i-o opri! Pn m ntorc eu, ai grij, rogu-te de
copilul acesta!
Ovreiul rspunse:
Cum vrei tu!
i Dalila lu giuvaierurile i se zori s se ntoarc drept acas
la ea.
Cnd tnra Zeinab-cea-Istea o vzu pe maic-sa, i zise:
Ce isprav ai mai svrit, o, maic? Ea rspunse:

 Numai una mrunt, de data aceasta. M-am mulumit s-1

rpesc i s-1 despoi pe copilul starostelui negustotilot i s-1 las
zlog la ovreiul Izra pentru nite giuvaieruri ce preuiesc o mie de
dinari!
Atunci fiic-sa strig:
Hotrt, de data asta s-a isprvit! N-ai s mai poi iei i nai s mai poi umbla prin Bagdad!
Ea rspunse:
Tot ce-am fcut pn acuma nu-i nimic, nici mcar o
msur dintr-o mie! Da, tu, fata mamei, s n-ai nici o grij n
privina mea!
Estimp, roaba cea toant se duse n sala de primire i spuse:
O, stpn a mea, doica ta, Omm Al-Khair, i trimite
salamalecurile i urrile ei de bine, i i spune c-i bucuroas tare
pentru tine i c are s vin aici cu toi copiii ei n ziua nunii, i c
are s fie darnic mult cu drutele!
Stpn-sa o ntreb:
Unde l-ai lsat pe stpnul tu cel mic? Ea rspunse:
L-am lsat cu ea, de team s nu se agae de fustele tale! i
uite un ban de aur pe care mi 1-a dat btrna pentru cntree!
Si ntinse cntreei celei mai de seam banul, spunnd:
Uite, ia-1 s-i fie de saftea!
Si cntreaa lu banul i vzu c era de aram. Atunci
stpna se zbori la slujnic:
A, toanto, d fuga la stpnul tu cel mic!
i roaba cobor degrab, dar nu mai gsi nici copilul, nici
baba. Atunci dete un ipt i czu cu nasu-n pmnt, pe cnd toate
femeile venir n goan din cas, i bucuria se preschimb n jale n
inimile lor. i iac-t c, tocmai atunci, sosi i starostele! Iar
nevast-sa, cu chipul rvit de tulburare, se grbi s-i povesteasc
cele ce se petrecuser. Numaidect, starostele plec s caute
copilul, urmat de toi negutorii, oaspeii si, care ncepur la
rndu-le s caute i ei pretutindenea. i, pn la urm, dup
spaime amarnice, l gsir pe copil aproape gol pe pragul prvliei

evreului, iar starostele, nebun de bucurie i de mnie, se repezi la

ovrei, rcnind:
A, afurisitule! Ce vroiai s faci cu copilul meu? i de ce l-ai
dezbrcat asa?
Evreul rspunse, tremurnd de spaim i uluit pn peste
poate:
Pe Allah, o, stpne al meu! Eu n-aveam nici o trebuin de
un aa zlog! Da btrna a inut s mi-1 lase, dup ce a luat de la
mine giuvaieruri de o mie de dinari pentru fiic-ta!
A patru sute treizeci i noua noapte starostele, tot mai mniat,
strig:
M afurisitule, au tu socoti c fata mea nu are destule
giuvaiere i-ar avea nevoie s ia de la tine? D-mi degrab ndrt
hainele i podoabele pe care le-ai luat de la copil!
La vorbele acestea, ovreiul strig nmrmurit:
Ajutai-m, o, musulmanilor!
i se ivir, venind pe ci osebite, chiar n clipita aceea, cei trei
nelai dinti: stpnul mgarului, tnrul negustor i boiangiul. i
ntrebar ce s-a ntmplat i, dup ce aflar despre ce este vorba,
nu se mai ndoir c aceasta n-ar fi fost o nou isprav a
blestematei de babe, i strigar:
O tim pe btrn! E o ticloas care i pe noi ne-a nelat
naintea voastr!
i i povestir ntmplarea, iar toi cei de fa rmaser nuci,
i tot aa i starostele care, neavnd altceva mai bun de fcut,
strig:
Bine c am avut noroc s-mi gsesc copilul! N-am s mai
cer acuma hainele pierdute! S-i fie ca pre de rscumprare! Poate
numai s le pretind ntr-o bun zi de la btrn!
i nu vru s mai zboveasc o clip, ci dete fuga s-i duc i
soiei bucuria c a gsit copilul. Iar ovreiul i ntreb pe cei trei:
Unde gndii s v ducei acum? Ei rspunser:
Ne ducem s cutm mai departe! El spuse:
Luai-m i pe mine! Pe urm ntreb:

 Este printre voi vreunul care s-o fi cunoscut pe bab nainte

de isprava ei?
Cel cu mgarul rspunse: -Eu!
Ovreiul zise:
Atunci e mai bine s nu mergem laolalt, ci s cutm
desprii, ca s nu prind de veste!
Atunci cel cu mgarul rspunse:
Dreptu-i! i, ca s ne mai putem gsi, hai s lum ca loc de
ntlnire, la prnz, prvlia brbierului moghrabin Hagg-Mass'ud!
Se nvoir, dar, s se ntlneasc aa, i plecar la drum,
fiecare n alt parte.
Or, era scris ca stpnul mgarului s fie cel dinti care s-o
ntlneasc pe btrna cea viclean.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute patruzeci i una noapte spuse:
Or, era scris ca stpnul mgarului s fie cel dinti care s-o
ntlneasc pe btrna cea viclean tocmai cnd ea ieise n cetate
s dibuiasc vreo alt pehlivnie. ntr-adevr, de cum o vzu,
mgrarul o i cunoscu, orict i schimbase ea hainele i
nfiarea, i se npusti asupra ei ipnd:
Vai de tine, bab vecit, scorbur uscat! Am pus mna
pe tine pn la utm!
Ea ntreb:
Ce-ai pit, fiule? El url:
Mgarul! D-mi ndrt mgarul! Ea rspunse cu glas
nduioat:
Fiule, vorbete domol i acoper ceea ce Allah a acoperit cu
vlul lui! Ia s vedem? Ce-mi ceri? Mgarul tu ori poate lucrurile
celorlali?
El rspunse:
A patru sute patruzeci i una noapte
Numai mgarul meu! Ea spuse:

 Fiule, te stiu srac i n-am vrut nicidecum s te lipsesc de

mgarul tu. i l-am lsat la brbierul mogh-rabin Hagg-Mass'ud,
care are prvlia uite colea peste drum! M duc numaidect la el i1 rog s-mi dea mgarul. Ateapt oleac!
i plec naintea lui la brbierul Hagg-Mass'ud. Intr n
prvlie plngnd, i srut mna, i spuse:
Vai de mine i de mine! El o ntreb:
Ce ai, tu drag? Ea rspunse:
Nu te uii la fiu-meu, acela care st n picioare colo, peste
drum de prvlia ta? Era de meseria lui asinar, mna mgari. Ci
ntt-o zi a czut bolnav i-a fost vnturat de-o pal de vnt care i-a
stricat i i-a stregheat sngele i, ca urmare, 1-a fcut s-i piard
minile i s se sminteasc! Din ziua aceea, nu mai contenete s-i
cear mgarul. Dac se scoal, strig: Mgarul meu!" dac pleac,
strig: Mgarul meu!" Atunci un doftor dintre cei mai doftori mi-a
spus: Fiul tu are minile cltinate i n mare tulburare. i nimic
nu l-ar mai putea vindeca, i nu l-ar mai putea pune iar n
balamalele sale, dect dac i s-at scoate cele dou msele de minte
din fundul gurii i dac ar fi apoi ars bine la tmple cu nite
gonghie de cantarida ori cu un fier ncins!" Ia, dar, colea un dinar
pentru truda ta, i cheam-1 i spune-i: Mgarul tu este la mine.
Vino ncoace!" La vorbele acestea, brbierul rspunse:
S rmn nemncat un an, dac n-am s-i dau eu mgarul
n brae, tuic!
i ndat, cum avea n slujba lui ca ajutoare doi flci deprini
cu toate treburile meseriei, spuse unuia dintre ei:
Ia i nroete dou piroane! Pe urm strig la mgrar:
Hei, biete, ia vino-ncoa! Mgarul tu este la mine! i, n
vreme ce mgrarul intra n prvlie, btrna se trase ctre prag,
gata de duc.
Aadar, odat asinarul intrat n prvlie, brbierul l lu de
mn i l duse n odaia din dos a brbieriei, unde l aldui deodat
cu un pumn n pntece, aruncndu-i totodat i-o piedic, de-1
ntinse lat pe spate la podea, unde cei doi flciai l legar cobz de

mini i de picioare, nemaingduindu-i s fac nici cea mai mic

micare. Atunci meterul brbier se ridic i i nfipse dintru
nceput n gur dou clete mari ct nite clete de fierar, i de care
se folosea spre a potoli dinii abrai; pe urm, dintr-o rsucitur de
mn, i smulse amndou mselele deodat. Dup care, cu toate
urletele i zvrcolelile lui, lu cu un cletior cele dou piroane
nroite i i atse tmplele din belug, rostind numele lui Allah, ca s
fie tmduitura cu leac.
Cnd isprvi aceste dou isprvi, brbierul i spuse asinarului:
Uallahi! Maic-ta are s fie mulumit de mine!
Y m duc s-o chem ca s vad sporul lucrului meu i
vindecarea ta!
i, pe cnd catrgiul se zbtea n minile flcilor, brbierul
intr n ptvlie, i-acolo! Prvlia era goal, curat ca btut de
vnt! Nu mai eta nimic! Bricele, oglinzile cu mner de sidef,
foarfecele, curelele de ascuit, tasurile, ibricele, tergarele,
scunaele, totul pierise! Nu mai era nimic! Nici mcar umbra lor!
Iar btrna pierise i ea! Nimic! Nici mcar mireasma btrnei! i,
pe deasupra, prvlia era proaspt mturat i stropit, de parc
tocmai ar fi fost gata de nchiriat numaidect.
La privelitea aceea, brbierul, peste poate de a patru sute
patruzeci i una noapte mnios, se repezi n odia din fund i,
nhndu-1 pe mgrar de beregat, l zgudui ca pe-o tgr i
ip:
Unde-i codoaa de maic-ta?
Bietul asinar, nebun de durere i de turbare, i spuse:
Ah, fecior de zdrene! Maic-mea? Pi maic-mea e n tihna
lui Allah!
Brbierul l zgli iar i-i ip:
Unde-i maic-ta, cotoroana care te-a adus aici i care a
plecat dup ce mi-a furat toat ptvlia?
Asinarul, cu trupul zguduit de zglielile brbierului, da s-i
rspund, cnd deodat intrar n prvlie, venind din cutrile lor
zadarnice, ceilali trei pclii: boiangiul, tnrul negustor i ovreiul.

i-i vzur ncierai pe brbierul cu ochii ieii din cap i pe

magrarul cu tmplele arse, brzdate de dou vrste mari umflate i
cu o spum de snge pe buze, cu cele dou msele spnzurate nc
de-o parte i de alta a gurii. i se minunar:
Da ce-i aici?
Iar mgrarul rcni din toi bojogii lui:
O, musulmanilor, cer dreptate mpotriva acestui apucat!
i le povesti ce se petrecuse. Atunci ei l ntrebar pe brbier:
De ce ai fcut aa cu mgrarul, o, metere Mass'ud?
i brbierul le povesti la rndu-i cum fusese curat prvlia
lui de ctre bttn. Atunci ei nu mai avur nici o ndoial c era
chiar btrna lor, care n felul acesta mai svrise o pehlivnie, i
strigar:
Pe Allah! Numai afurisita de bab este fptaa tuturor
necazurilor acestea!
i, pn la urm, se dumirir cu toii i se nvoir n aceast
privin. Atunci brbierul se grbi s-i nchid prvlia i s se
mpreune cu ceilali patru nelai, ca s-i ajute n cutrile lor. i
bietul asinar nu mai contenea s se vicreasc:
Vleu, mgarul meu! Vleu, mselele mele duse!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute patruzeci i doua noapte
spuse:
Vleu, mgarul meu! Vleu, mselele mele duse! Colindar
aa mult timp prin mahalalele cetii; i deodat, dup un col de
uli, tot mgtarul, i de data aceasta, fu cel dinti care o zri i o
cunoscu pe Dalila-cea-Viclean, despre care, altminteri, niciunul
dintre ei nu tia nici cum o cheam, nici unde sade! Si, de cum o
vzu, asinarul se repezi la ea strignd:
Iact-o! Are s ne plteasc acuma pentru toate! i o trr
la valiul cetii, emirul Khaled.
Cnd ajunser la palatul valiului, o ddur pe btrn pe
mna paznicilor i le spuser:

 Vrem s-1 vedem pe valiu! Ei rspunser:

Doarme. Ateptai oleac pn ce se trezete!
i cei cinci pri ateptar n curte, n vreme ce paznicii o
lsar pe btrn n seama hadmbilor, ca s-o nchid n vreo odaie
din harem pn ce s-o scula valiul.
Cnd se vzu n harem, btrna cea viclean izbuti s se
furieze pn la iatacul soiei valiului i, dup salamalecurile i
srutrile de mn cuvenite, i spuse acesteia, care nici cu gndul
nu gndea cum st treaba:
O, stpn a mea, tare a vrea s-1 vd pe stpnul nostru,
valiul.
A patru sute patruzeci i doua noapte ea rspunse:
Valiul i face tabietul de dup mas! Da ce treab ai cu el?
Ea spuse:
Soul meu, care-i negutor de robi, mi-a dat n seam,
nainte de a pleca ntr-o cltorie, cinci mameluci, cu porunca de a-i
vinde cui i-o plti mai bine. i tocmai i-a vzut cu mine valiul,
stpnul nostru, i mi-a spus c mi d pe ei o mie dou sute de
dinari, iar eu m-am nvoit s-i las la preul acesta! i acuma am
venit s-i aduc!
Or, valiul avea ntr-adevr nevoie de nite robi, i chiar n ajun
i dduse soiei sale o mie de dinari pentru aceast cumprtur.
Aa c ea nu ovi s cread vorbele btrnei i o ntreb:
Unde sunt cei cinci robi? Ea rspunse:
Colea, sub ferestrele tale, n curtea palatului!
i soia valiului se uit n curte i i zri pe cei cinci pclii,
care ateptau s se scoale valiul. Atunci spuse:
Pe Allah! Sunt tare frumoi, iar unul dintre ei preuiete
numai el cei o mie de dinari!
Pe urm i deschise sipetul i nmn btrnei mia de dinari,
spunndu-i:
Micu, mai lipsesc dou sute de dinari ca s mplinesc
preul. Ci, ntruct nu-i am, te rog s atepi pn se ttezete valiul.
Btrna rspunse:

 O, stpn a mea, din acei dou sute de dinari, o sut i-o

las pentru ulcica de sirop pe care mi-ai dat-o s-o beau, i cu o sut
rmi ndatorat s mi-o dai cnd oi mai veni alt dat pe la tine!
Acuma te rog s m scoi din srai pe ua cea dosnic a haremului,
ca s nu m mai vad robii mei!
i soia valiului porunci s fie ndrumat pe ua de tain, iar
Atoateocrotitorul o ocroti i o ajut s ajung fr de nici un necaz
acas la ea.
Cnd fiic-sa Zeinab o vzu c intr pe u, o ntreb:
O, maic, azi ce-ai mai fcut? Ea rspunse:
Fata mea, am pclit-o pe soia valiului, vnzndu-i ca robi,
pentru o mie de dinari, pe mgrar, pe boiangiu, pe ovrei, pe brbier
i pe tnrul negustor! Dar, o, fata mea, dintre toi numai de unul
mi-e grij i numai de ochiul lui m tem, i-anume de mgrar!
Feciorul sta de trfa m cunoate de fiecare dat.
i fiic-sa i zise:
Atunci, o, maic, gata cu drumurile tale! Stai acas acuma
i nu uita de zicala care spune:
Urciorul care merge prea des la ap, Pn la urm tot crap!
i ncerc s-o nduplece pe maic-sa s nu mai ias de-aci
nainte prin cetate, dar degeaba.
Estimp, cei cinci, iact! Cnd valiul se trezi din somnul lui de
dup prnz, soia sa i spuse:
Deie Allah ca somnul s-i fi fost cu priin! M-am bucurat
de bucuria ta, penttu cei cinci robi pe care i-ai trguit.
El ntreb:
Care robi? Ea spuse:
De ce vrei s-mi tinuieti lucrul acesta? Deie Allah atunci
s peti i tu o pcleal la fel de urt ca aceea pe care mi-o faci
tu!
El spuse:
Pe Allah! N-am cumprat nici un rob! Cine i-a spus una ca
asta?
A patru sute patruzeci i treia noapte ea rspunse:

 Chiar femeia de la care i-ai cumprat pe o mie dou sute de

dinari, btrna care mi i-a adus i mi i-a artat, colo, n curte,
mbrcat fiecare n cte-o mantie care numai ea preuiete o mie de
dinari.
El ntreb:
i i-ai dat banii?
Da, pe Allah!
Atunci valiul cobor zorit n curte, unde nu-i vzu dect pe
mgrar, pe brbier, pe ovrei, pe tnrul negustor i pe boiangiu; i
i ntreb pe paznicii si:
Unde sunt cei cinci robi pe care bttna negus-toreas i-a
vndut stpnei voastre?
El rspunse:
De cnd te-ai culcat domnia ta nu i-am vzut dect pe
acetia cinci de aici!
Atunci valiul se ntoarse ctre cei cinci i le spuse:
Apucai-v de treab i, mai nti, curai anurile de la
privi.
La vorbele acestea, cei cinci pri, peste poate de uluii,
strigar:
Dac asta i-e dreptatea, nu mai avem dect s ne plngem
mpotriva ta stpnitorului nostru califul! Suntem oameni slobozi,
pe cate nimenea nu poate s ne vnd, nici s ne cumpere, Yallah!
Hai cu noi la califi n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada
vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute patruzeci i treia noapte
Spuse:
Yallah! Hai cu noi la calif!
Atunci valiul le spuse:
Dac nu suntei robi, apoi atunci suntei nite derbedei i
nite pungai! Voi ai adus-o pe baba aceea n saraiul meu i ai
ticluit mpreun cu ea o pungie ca asta! Or, pe Allah! La rndumi, i eu am s v vnd la nite strini, pe o sut de dinari fiecare!

Tocmai atunci intr n curtea saraiului ceauul urgia-Ulielor,

care venea s se plng califului de ocara pe care-o pise
frumuica de nevast-sa. ntr-adevr, la ntoarcerea lui din
cltorie, i gsise soia la pat, dobort de ruine i de zbucium, i
aflase de la ea tot y y ' y ce pise; i ea adugase:
Toate acestea nu mi s-au ntmplat dect din pricina
vorbelor tale crude, care m-au hotrt s cer ajutorul mijlocitoarei
eicului Ploditor!
nct, de ndat ce l zri pe valiu, ceauul Urgie rcni:
Oare tu ai dat slobozie babelor codoae s intre aa n
haremuri i s pungeasc soiile emirilor? Asta i-e meseria? Or,
pe Allah! Te fac rspunztor de hoia svrit fa de mine i de
pagubele pricinuite soiei mele.
La vorbele acestea ale ceauului Urgia-Ulielor, cei cinci
strigar:
O, emire, o, viteazule ceau Urgie, i noi ne punem n
minile tale necazul nosttu.
Si el i ntreb:
Da voi de ce avei a v plnge?
Atunci ei i povestir de art toat pania lor, pe care nu are
rost s-o mai spunem nc o dat. i ceauul Urgie zise:
Hotrt! i pe voi v-a hoit! Da valiul se nal amarnic dac
socoate acum c ar putea s v ntemnieze!
Cnd auzi toate astea, valiul spuse ceauului Urgie:
O, emire, iau n seama mea daunele pentru ceea a patru
sute patruzeci i treia noapte ce i se datoreaz i napoierea
lucrurilor soiei tale; i m pun zlog pentru hoaa de cotoroan!
Pe urm se ntoarse ctre cei cinci i i ntreb: y
Care dintre voi poate s-o cunoasc pe btrn? Mgrarul
rspunse, nsoit de ceilali:
Toi putem s-o cunoatem! i asinarul adug:
Eu as cunoate-o i dintre o mie de cotoroane, dup ochii ei
albatri i sclipitori! D-ne numai zece paznici de-ai ti ca s ne
ajute s punem mna pe ea!

Si valiul le dete paznicii cerui i ieir de la srai.

) I y y y or, de-abia fcur civa pai pe uli, cu mgrarul n
frunte, c i czur taman pe btrn, care ncerc s fug. Ci ei
izbutir s-o nhae, i legar minile la spate i o trr dinaintea
valiului, care o ntreb:
Ce-ai fcut cu lucrurile furate? Ea rspunse:
Eu n-am furat nimic de la nimeni! i n-am vzut nimic! i
nu pricep nimic!
Atunci valiul se ntoarse ctre cpetenia temnicerilor i i
spuse:
Arunc-o pn mine diminea n cea mai mucegit chilie
a ta.
Ci temnicerul rspunse:
Pe Allah! Nu pot s iau asupra mea o atare rspundere! Nam nici o ndoial c baba are s gseasc vreun iretlic ca s fug!
Atunci valiul i zise: Cel mai bine-i s-o in sub privirile
tuturor, ca s nu poat fugi, i s-o vegheze toi toat noaptea
aceasta, ca s-o putem judeca mine!" i nclec pe cal i, cu toat
ceata, o trr n afara zidurilor Bagdadului i o priponir cu
coadele de un stlp, ntr-o cmpie goal. Pe urm, ca s nu pat
vreo amgeal, i nsrcin pe cei cinci pri s-o strjuiasc n acea
noapte pn dimineaa.
Aadar, cei cinci, i mai ales mgrarul, ncepur s-i verse
asupra ei nduful, spurcnd-o cu toate ocrile cte le veneau pe
limb, strnite de avaniile i de pungiile ce le nduraser! Dar,
cum toate lucrurile au un sfrit, pn i sacul fr fund al
njurturilor unui asinar, pn i ligheanul de ruti al unui
brbier, pn i hrdul cu acreli al unui boiangiu, i cum de
altminteri nesomnul de trei zile i zbuciumrile i y zdrobiser, cei
cinci pri, odat ce-i isprvir cina, aipir pn la urm n
preajma stlpului de care era legat de pr Dalila-cea-Viclean.
Or, se fcuse noapte adnc i cei cinci tovari sfo-riau
mprejurul stlpului, cnd doi beduini clare, care vorbeau ntre ei
mergnd la pas, se apropiar de locul unde sta legat Dalila. i

Dalila i auzi cum i mprteau dorurile. Unul dintre beduini,

ntr-adevr, l ntreba pe soul su:
Tu, mi frate, ce lucru mai bun ai fcut ct ai h-lduit prin
Bagdadul cel minunat?
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute patruzeci i patra noapte
spuse:
Tu, mi frate, ce lucru mai bun ai fcut ct ai h-lduit prin
Bagdadul cel minunat?
Cellalt rspunse, dup un rstimp:
Eu, pe Allah! Am mncat nite cltite tare bune, cu miere i
cu smntn, aa cum mi plac mie! i, hotrt, sta-i lucrul cel
mai bun pe care l-am fcut la Bagdad!
Atunci, cellalt, adulmecnd cu zgomot mireasma nchipuit a
cltitelor coapte n ulei i umplute cu a patru sute patruzeci i patra
noapte smntn i ndulcite cu miere, strig:
Pe cinstea mea de arab! Am s m duc drept la Bagdad s
mnnc i eu buntile acelea, de care n-am gustat niciodat n
zilele mele vnturate pe drumurile pustiei!
Atunci beduinul care mncase cltite umplute cu smntn i
cu miere i lu rmas-bun de la soul y > i su cel dornic de ele,
apucnd calea ndrt, pe cnd cestlaltul, urmndu-i drumul
ctre Bagdad, ajunse la stlp i dete de Dalila cea legat de pr i cu
cei cinci adormii mprejuru-i.
La privelitea aceea, beduinul se apropie de btrn i o
ntreb:
Cine eti? i de ce eti aici?
Yy>
Ea spuse, plngnd:
O, eicule de arabi, m pun sub ocrotirea ta! El spuse:
Allah este Atoateocrotitor! Dar pentru ce eti legat la stlp?
Ea rspunse:

 Afl, o, eicule de arabi, o, preacinstitule, c am de duman

un cofetar care face cltite umplute cu smntn i cu miere, i-i cel
mai vestit din Bagdad pentru ct de iute tie s coac aceste cltite.
Or eu, mai deunzi, ca s-i pltesc o blestemie ce-mi fcuse, mam apropiat de taraba lui i am scuipat pe cltite. Atunci cofetarul
s-a dus cu plngere mpottiva mea la valiu, care m-a pedepsit s fiu
legat la stlp i s fiu lsat aa, dac n-am s pot mnca dintrodat zece tvi ntregi pline cu cltite. i mine dimineaa au s mi
se aduc cele zece tvi cu cltite. Or, pe Allah o, eicule, sufletul
meu totdeauna s-a slit de orice zaharicale, i mai cu seam nu
poate nghii cltite umplute eu smntn i cu miere! Vai de mine
i de mine! u s m
) y lase s mor de foame aici!
La cuvintele acestea, beduinul strig:
Pe cinstea mea de arab! Eu n-am plecat de la cortul meu i
nu m duc la Bagdad dect anume ca s-mi mplinesc dorina de
cltite! Dac vrei, drag mtu, mnnc eu cltitele n locul tu!
Ea rspunse:
N-au s te lase, dect dac ai fi legat aici de stlp n locul
meu! i chiar c, ntruct niciodat n-am umblat dect cu iamacul
tras peste fa, nimeni nu m-a vzut i n-ar putea s bage de seam
schimbarea! Drept aceea, n-ar trebui dect s-i schimbi hainele cu
mine, dup ce m-ai dezlega!
Beduinul, care atta atepta, se grbi s-o dezlege i, dup ce
i schimb hainele cu ea, se ls legat ae stlp n locul ei, pe cnd
ea, mbrcat cu burnusul beduinului i ncins la cap cu
panglicele lui negre din gr de cmil, sri pe cal i pieri n
deprtare, ctre agdad.
A doua zi dimineaa, cnd cei cinci deschiser ochii ca s-i
ureze zi bun btrnei, ncepur iari cu ocrile lor de cu sear. Ci
beduinul le spuse:
Unde-s cltitele? Burta mea arde de dorul lor! Auzind glasul
acela, cei cinci strigar:
Pe Allah! sta-i un brbat! i vorbete ca un beduin!

i catrgiul sri n picioare i se apropie de el i l ntteb:

Ya badavi, ce caui aici? i cum de-ai ndrznit s-o dezlegi
pe bttn?
El rspunse:
Unde-s cltitele? N-am mncat nimica toat noaptea! Mai cu
sam nu precupeii mierea! Biata btrn avea un suflet pe care-1
sleau zaharicalele; da al meu moare dup ele!
La vorbele acestea, cei cinci neleser c fusese pclit ca i ei
de bab i dup ce, n dezndejdea lor, se btur peste obraji i
strigar:
Nu poi s scapi de ce i-e ursit i nu poi abate s a patru
sute patruzeci i patra noapte se mplineasc ceea ce-i scris de
Allah!
i pe cnd edeau ei aa ovind cu gndul la ce le mai
rmnea de fcut, sosi i valiul, nsoit de strjerii lui, la locul unde
se aflau cei cinci, i se apropie de stlp. Atunci beduinul l ntreb:
Unde-s tvile cu cltite cu miee?
La aceste cuvinte, valiul ridic ochii ctre stlp i-1 zri acolo
pe beduin n locul btrnei; i i ntreb pe cei cinci:
Ce-i asta? Ei rspunser:
Soarta!
i adugar:
Btrna a fugit, nelndu-1 pe beduinul acesta. Iar pe tine,
o, valiule, te facem rspunztor dinaintea califului pentru fuga ei;
cci, dac ne-ai fi dat paznicii ti ca s-o strjuiasc, n-ar fi izbutit
s scape. Noi nu suntem strjeri, tot aa cum nu suntem nici robi
de cumprat ori de vndut!
Atunci valiul se ntoarse ctre beduin i l ntreb ce s-a
petrecut; i acela, cu amarnice strigte dup cltitele lui, i povesti
ntmplatea i ncheie spunnd:
Acuma s-mi dai cltitele!
La cuvintele acestea, valiul i paznicii izbucnir ntr-un hohot
de rs nestvilit, pe cnd cei cinci rostogoleau nite ochi roii de
snge i de mnie, i-i spuneau valiului:

 N-avem s te slbim pn ce n-ai s vii la stpnul nostru,

emirul drept-credincioilor!
i beduinul, pricepnd i el pn la urm c fusese nelat,
spuse valiului:
Eu numai pe tine te fac rspunztor de pierderea calului i
a hainelor mele!
I atunci valiul fu nevoit s-i ia i s-i duc la Bagdad, la
palatul emirului drept-credincioilor, califul Harun Al-Rasid.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute patruzeci i cincea noapte
Spuse:
Atunci valiul fu nevoit s-i ia i s-i duc la Bagdad, la palatul
emirului drept-credincioilor, califul Harun Al-Raid.
Califul i primi numaidect, iar ei intrar la divan, unde mai
naintea lor venise i ceauul Urgia-Ulielor care i nfiase
plngerea.
Si Harun Al-Rasid, care cerceta el nsui toate y > ' > pricinile,
ncepu s-i descoase pe toi la rnd, cel dinti pe asinar i cel de pe
urm pe valiu. i fiecare i povesti pe de art califului povestea sa.
Atunci califul, minunat peste poate de cte auzea, le spuse
tuturora:
Pe cinstea strmoilor mei Bani-Abbas, v dau ny}
credinare c vi se va ntoarce tot ce vi s-a furat! Tu, mgrarule, i
vei cpta mgarul i o despgubire! Tu, brbierule, i vei cpta
brbieria i sculele! Tu, negus-torule, punga i hainele! Tu, evreule,
giuvaierurile! Tu, boiangiule, o prvlie nou! Iar tu, eicule de
arabi, i calul, i hainele, i attea tvi de cltite cu miere ct i
poate dori burdihanul sufletului tu! Ins mai nti trebuie s fie
gsit btrna!
Si se ntoarse ctre valiu i ctre ceauul Urgie i le spuse:
i ie, emire Khaled, la fel i va fi dat napoi mia ta de
dinari! i ie, emire Mustafa, giuvaierurile i hainele soiei tale,

precum i o despgubire. Dar voi doi trebuie s-o gsii pe btrn!

V dau n seam aceast grij.
A patru sute patruzeci i cincea noapte la cuvintele acestea,
emirul Khaled i scutur hainele i ridic braele ctre cer,
strignd:
Pe Allah! O, emire al drept-credincioilor, iart-m! Nu cutez
s m mai ncarc i cu ndeplinirea unei sarcini ca asta! Dup toate
nelciunile pe care mi le-a tras btrna, nu pot chezui c n-o s
mai gseasc iar vreun iretlic ca s scape cu faa curat, spre
paguba mea!
i califul ncepu s rd i i spuse:
Atunci nsrcineaz pe altcineva cu treaba asta! El
rspunse:
Dac-i aa, o, emire al drept-credincioilor, d tu porunca so caute pe btrn insul cel mai dibaci din Bagdad, nsui cpetenia
strjilor de la Dreapta Ta, Ahmad-cel-Hooman! Pn acuma, cu
toat dibcia lui, cu toate slujbele pe care poate s le fac i lefurile
cele mari pe care le capt n fiecare lun, n-a svrit nc nimic!
Ya mokaddem Ahmad!
Si Ahmad-cel-Hotoman naint numaidect dinaintea califului
i spuse:
La poruncile tale, o, emire al drept-credincioilor! Califul i
spuse:
Ascult, cpitane Ahmad! Este o btrn care a fcut cutare
i cutare lucru! Te nsrcinez s-o gseti i s-o aduci la mine!
i Ahmad-cel-Hooman spuse:
Rspund de ea, o, emire al drept-credincioilor! i iei,
urmat de cei patruzeci de arcai ai lui, pe cnd califul i opri lng
el pe cei cinci i pe beduin.
Or, mai-marele peste arcaii lui Ahmad-cel-Hotoman era un
brbat hrtnit n cutri de soiul acesta, i care se numea Ayub
Spinare-de-Cmil. i cum avea de obicei s-i vorbeasc slobod
mai-marelui su Ahmad-cel-Hooman, se apropie de el i i zise:

 Cpitane Ahmad, nu este dect o btrn n Bagdad; i a o

prinde are s fie anevoie, crede brbii mele! i Ahmad-cel-Hotoman
l ntreb: y >
Atunci ce ai s-mi spui n aceast privin, o, Ayub Spinarede-Cmil?
El rspunse:
Nicicnd n-o s fim destul de muli ca s izbutim s-o
nvluim pe btrn; i sunt de prere s-1 hotrm pe cpitanul
Hassan-cel-Pehlivan s ne nsoeasc, dimpreun cu cei patruzeci
de arcai ai lui; ntruct el e mai frecat cu daraveli de soiul acesta!
Ci Ahmad-cel-Hotoman, care nu vroia nicicum s mpart cu
cellalt cpitan cinstea prinderii btrnii, rspunse cu glas tare, aa
fel ca s fie auzit de Hassan-cel-Pehlivan, care se ainea pe lng
poarta cea mare a palatului:
Pe AJlah! O, Spinare-de-Cmil, au de cnd avem noi
trebuin de alii ca s ne facem treburile?
i trecu mndru clare, cu cei patruzeci de arcai ai lui, pe
dinaintea lui Hassan-cel-Pehlivan, care rmase otrvit amarnic de
rspunsul acela i de hotrrea pe care o luase califul, alegndu-1
numai pe Ahmad-cel-Hooman i negndindu-se i la el, Hassan! i
i zise: Pe viaa capului meu ras! Au s aib ttebuin de mine!
Ci Ahmad-cel-Hooman, odat ajuns pe locul ce se aternea
dinaintea palatului califului, i dodeli oamenii, ca s le dea curaj, i
le spuse:
O, vitejii mei, acuma ne desprim n patru cete, ca s
scotocim cele patru mahalale ale Bagdadului. i mine, pe la prnz,
s venii toi la mine la crciuma de pe ulia Mustafa, ca s-mi dai
sama ce-ai fcut ori ce-ai gsit!
i dup ce hotrr n felul acesta locul ntlnirii, se mprir
n patru cete, care pornir s strbat fiecare cte o mahala, n
vreme ce Ahmad-cel-Hotoman la
7 y a patru sute patruzeci i asea noapte rndu-i ncepu s
adulmece vntul.

Estimp, Dalila i fiic-sa Zeinab aflar degrab i ele, din

zvoana lumii, despre zeberelele cu care l nsrcinase califul pe
Ahmad-cel-Hooman ca s-o gbjeasc pe-o btrn pezevenghe ale
crei piicherlcuri umpluser de zarv Bagdadul. La auzul
zvonului acesta, Dalila i spuse fiic-sii:
O, fata mea, n-am a m teme nttu nimic de nimenea, de
vreme ce Hassan-cel-Pehlivan nu e cu ei; cci Hassan e singurul ins
din Bagdad de care mi-e fric, pentru c numai el e n stare s m
cunoasc i s te cunoasc; i, dac vrea el, chiar i astzi poate s
vin i s ne ridice pe amndou, fr ca noi s putem gsi nici cel
mai mic iretlic de scpare. S mulumim, dar, Atoateocrotitorului
care ne ocrotete!
Fiic-sa Zeinab rspunse:
O, mam, ce prilej frumos ar fi, aadar, pentru noi s-i
tragem o pcleal stranic acestui hooman de Ahmad i celor
patruzeci de hndrli ai lui. Ce haz ar fi, o, mam!
Dalila rspunse:
O, fat a pntecului meu, astzi m simt cam zaif, i m
bizui pe tine s le joci un renghi acestor patruzeci i unu de golani!
Treaba-i lesne de fcut, i m ncumet pe iscusina ta!
Atunci Zeinab, care era o fetican tare zarifa, cu nite ochi
ntunecoi i cu o fat dulce i luminat. J, n clipita aceasta a
istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas,
tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute patruzeci i asea noapte
spuse:
Atunci Zeinab, care era o fetican tare zarifa, cu nite ochi
ntunecoi i cu o fat dulce i luminat, se ridic numaidect i se
mbrc dichisit, punndu-i peste fa un vl uor de borangic,
nct strlucirea ochilor s-i fie i mai moale i ispititoare. Atunci,
gtit aa, o srut pe maic-sa i-i spuse:
O, mam, m juruiesc pe viaa lactului meu cel neatins i
ferecat, c am s pun gabja pe cei patruzeci i unu i am s-mi fac
rs de ei!

Si plec i se duse n ulia Mus'tafa i intr n > JT > y y

crciuma inut de Hagg-Karim din Moul.
ncepu mai nti prin a face un salamalec tare drgla
crmarului Hagg-Karim care, vrjit, i ntoarse salamalecul ndoit.
Atunci ea i spuse:
Ya Hagg-Karim, iact cinci dinari pentru tine dac vrei smi nchiriezi pn mine sala ta cea mare din fund, unde vreau s
poftesc nite prieteni, fr ca muterii ti cei de toat ziua s poat
intra peste noi!
El rspunse:
Pe viaa ta, o, stpn a mea, i pe viaa ochilot ti, m
nvoiesc s-i dau sala mea cea mare pe degeaba, numai cu datoria
din parte-i de a nu precupei buturile pentru oaspeii ti.
Ea zmbi i i spuse:
Cei pe care i poftesc eu aici, ya Hagg, sunt nite ulcioare la
care olarul a uitat s pun fund! Toate buturile din pivnia ta au
s treac prin ele! S nu ai nici o team n aceast privin.
i numaidect se ntoarse acas, lu mgarul m-grarului i
calul beduinului, i ncrc cu saltele, cu pturi, cu taburete, cu fee
de mas, cu tvi, cu farfurii i cu alte tacmuri i se ntoarse repede
la han, unde descarc mgarul i calul de toate aceste lucruri, pe
care le orndui n sala cea mare luat cu chirie. Pe urm aternu
fetele de mas, orndui oalele de butur, y y ' 3
A patru sute patruzeci i asea noapte stacanele i mncarea
pe care o cumprase i, cnd isprvi totul, se duse i se aez la ua
crciumii.
Nu trecu mult vreme de cnd sta acolo, c i vzu rsrind
zece arcai de-ai lui Ahmad-cel-Hooman, n frunte cu Spinare-deCmil, care era tare ncruntat la chip. Spinare-de-Cmil porni
drept ctre crcium, mpreun cu ceilali nou, i o vzu acolo pe
frumoasa fetican, care avu grij s dea uor de-o parte, ca din
ntmplare, vlul cel uor de borangic ce-i acoperea faa. i Spinarede-Cmil fu i uluit i vrjit de frumuseea ei tinereasc, atta de
plcut, i o ntreb:

 Ce faci aici, o, copil?

Ea rspunse, aruncndu-i din coada ochiului o privire
galnic:
Nimic! mi atept norocul! Nu cumva eti viteazul Ahmad?
El spuse:
Nu, pe Allah! Da pot s-i in locul, dac-i vorba s-i ceri
vreun ajutor, cci sunt eful arcailor lui, sunt Ayub Spinare-deCmil, robul tu, o, ochi de gazel!
Ea i zmbi iar i i spuse:
Pe Allah! O, cpetenie de arcai, dac buna-cu-viin i
aleasa-purtare ar vroi s-i caute un adpost de temei, pe voi
patruzeci v-ar alege ca s le cluzii! Intrai, dar, aici, i fii
binevenii! Primirea prieteneasc de care o s v bucurai la mine
nu este dect cinstirea datorat unor oaspei atta de alei!
i i pofti n sala pregtit i, mbiindu-i s se aeze n jurul
tvilor cele mari cu bunturi, i ndemn s bea nite vin
amestecat cu banj adotmitor, nct, de la cele dinti stacane golite,
cei zece czur lai, ca nite elefani bei ori ca nite bivoli cuprini
de ameeal, i se cufundar ntr-un somn adnc.
Atunci Zeinab i tr pe rnd de picioare i i arunc de-a
valma n fundul prvliei, nghesuindu-i claie peste grmad, i
ascunse sub o ptur mare, trase peste ei o perdea, puse totul n
bun rnduial n ncpere i iei s se aeze iari la usa
crciumii.
n curnd se ivi i cea de-a doua ceat, cu ali zece arcai, care
i ei la fel mucar din vraja ochilor ntunecoi i a obrajilor
luminoi ai frumoasei Zeinab, i la fel pir ca i cei de dinaintea
lor; i tot aa i cea de-a treia ceat, i cea de-a patra. Iar feticana,
dup ce i nghesui pe toi arcaii claie peste grmad n dosul
perdelei celei mari, puse totul n bun rnduial n sal i iei s
atepte i sosirea lui Ahmad-cel-Hotoman.
I y y r >)
Nu ezu mult vreme acolo, c se i ivi Ahmad-cel-Hooman,
clare pe calul lui, i mnios, cu ochii numai fulgere i cu barba i

mustile zbrlite ca blana unei hiene flmnde. Cum ajunse n faa

uii, desclec de pe cal i leg animalul cu frul de una dintre
verigile de fier prinse n peretele crciumii, i strig:
Unde-or fi feciorii ia de cea? Au nu le-am poruncit s m
atepte aici? Hei, nu cumva i-ai vzut tu?
Atunci Zeinab i legn oldurile, arunc o ochead dulce la
stnga, pe urm la dreapta, zmbi din buze i spuse:
De cine ntrebi, o, stpne?
Or, Ahmad, din dou priviri pe care i le arunc fata, i i simi
luntrurile cum i vnjolesc pntecul, i i auzi cum geme ceea ce
avea ca motenite. Atunci spuse zmbreei Zeinab, care sta moale
i parc netiutoare de nimic:
O, mi fetio, cei patruzeci de arcai ai mei!
La cuvintele acestea, Zeinab deodat, cuprins parc de un val
mare de supuenie, naint ctre Ahmad-cel-Hooman i i srut
mna spunnd:
O, cpitane Ahmad, cpetenie a Dreptei califului, cei
patruzeci de arcai mi-au lsat vorb s-i spun c au zrit-o n
fundul ulicioarei pe btrna Dalila pe care o a patru sute patruzeci
i aptea noapte caui i c se duc s-o uimeasc mai departe, fr a
se mai opri aici; dar te ncredineaz c se ntorc degrab cu ea; i
n-ai dect s-i atepi n sala cea mare a crciumii, unde chiar eu
cu minile mele am s te slujesc!
Atunci Ahmad-cel-Hooman se lu dup fetican i intr n
prvlie, unde nu zbovi mult pn ce, beat de farmecele
pungoaicei i robit de matghiolelile ei, bnd stacan dup stacan,
czu ca mort, de pe urma sporului adugat minii lui de banjul cel
adormitor turnat n butur.
Atunci Zeinab, fr a mai zbovi, se apuc s-1 dezbrace pe
Ahmad-cel-Hooman de toate hainele i de tot ce avea pe el,
nelsndu-i dect cmaa i izmenele cele largi; pe urm trecu la
ceilali i i dezbrc i pe ei la fel. Dup care, strnse toate lucrurile
i toate hainele furate, le ncrc pe calul lui Ahmad-cel-Hooman,
pe calul beduinului i pe mgarul mgrarului i, cptuit aa cu

toate acele planuri ale biruinei sale, se ntoarse acas fr de nici

un necaz i nmn totul maic-sii Dalila care o srut plngnd de
bucurie.
Iar Ahmad-cel-Hotoman i cei patruzeci de soti ai lui.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute patruzeci i aptea noapte
Spuse:
Iar Ahmad-cel-Hooman i cei patruzeci de soi ai lui rmaser
adormii vreme de dou zile i dou y y nopi, iar cnd, a treia
diminea, se deteptar din somnul lor cel neobinuit, habar navur dintru-nti cum y 1 s-i lmureasc pricina pentru care se
aflau grmdii n colul acela, i, pn la urm, din presupunere n
presupunere, nu mai avur nici o ndoial c fuseser trai pe
sfoar. Atunci, se simir tare umilii, mai ales Ahmad-cel-Hotoman,
care se artase aa de avan fat > 7 y y de Hassan-cel-Pehlivan i
care acuma tria ruinea cea mare de a se arta n uli gtit aa
cum se afla. Se hotr cu chiu cu vai s ias din crcium si, cel
dinti y ' ins cu care dete ochii n drum se nimeri s fie tocmai
tovarul su Hassan-cel-Pehlivan care, vzndu-1 numai n
cma i-n izmene, cu cei patruzeci de arcai dup el gtii
asemenea, pricepu dintr-o ochead pania pe care o piser cu
toii. La privelitea aceea, Hassan-cel-Pehilivan, nveselit cum nu se
mai poate, ncepu s cnte:
Copilele cele netiutoare Cred c brbaii-s toi la fel. Habar nau c ei sunt asemeni Doar la turban, i nici la el!
Cci printre ei sunt unii nelepi, Iar alii-s nite gugumani
zurlii. Au nu i-n cer sunt stele-aproape stinse, Iar altele-s
mrgritare vii?
Vulturii nu se-ating de carnea moart, Nici oimii care fulger
n zbor; Dar ciorile spurcate se nfrupt Din orice strv gsit n
calea lor.
Dup ce sfri de cntat, Hassan-cel-Pehlivan veni la Ahmadcel-Hooman i, prefcndu-se c numai atunci l zrea, i spuse:

 Pe Allah! Mokaddem Ahmad, dimineile sunt: ' y cam

rcoroase pe Tigru i-i cam cu primejdie s ieii a patru sute
patruzeci i aptea noapte asa, numai n cmi i-n izmene! Iar
Ahmad-cel-Hooman rspunse:
Dar tu, ya Hassan, tu eti chiar mai urcios i mai rece la
inima ta dect dimineaa aceasta! Nimenea nu scap de ce-i ursit, i
nou ne-a fost ursit s fim viclenii de o copilandr. Nu cumva o
cunoti?
El rspunse:
O cunosc, i-o cunosc i pe maic-sa! i, dac vrei, m pot
duce s i le nha ntr-o clipit!
El ntreb:
Cum asa? El rspunse:
Nu ai dect s te nfiezi dinaintea califului si, ca mrturie
de nevolnicie, s-i scuturi salba de la gt i s-i spui s m
nsrcineze pe mine n locul tu cu prinderea lor!
Atunci Ahmad-cel-Hooman, dup ce se mbrc, plec la
divan cu Hassan-cel-Pehlivan, i califul l ntreb:
Unde-i btrna, mokaddem Ahmad? El i scutur salba i
rspunse:
Pe Allah! O, emire al drept-credincioilor, eu n-am cunoscuto! Mokaddemul Hassan poate ndeplini mai bine ca mine aceast
treab! El o cunoate, ba chiar mrturisete c btrna n-a svrit
toate pehlivniile astea dect ca s ajung de pomin i ca s-1 fac
pe stpnul nostru califul s o ia n seam!
Atunci Al-Rasid se ntoarse ctre Hassan i l ntreb:
Aa este, mokaddem Hassan? O cunoti pe btrn? i crezi
c n-a svrit toate astea dect ca s dobndeasc hatrurile
mele?
El rspunse:
Aa este, o, emire al drept-credincioilor! Atunci califul
strig:
Pe mormntul i pe cinstea strmoilor mei! Dac btrna
d ndrt tuturor acestota ceea ce le-a luat, o iert!

Iar Hassan-cel-Pehlivan spuse:

Atunci, o, emire al drept-credincioilor, d-mi pentru ea
zlogul de slobozenie!
Si califul i arunc nframa ctre Hassan-cel-Pehlivan, ca
zlog de slobozenie pentru btrn.
Pe dat Hassan, dup ce ridic zlogul de slobozenie, iei de la
divan i dete fuga drept acas la Dalila, pe care o cunotea de mult.
Btu la poart i Zeinab veni s-i deschid. El ntreb:
Unde-i maic-ta? Ea spuse:
E sus! El spuse:
Du-te i spune-i c Hassan, mokaddemul de-a Stnga, este
jos i i aduce din partea califului nframa de slobozenie, ns cu
nvoiala s dea ndrt tot ce-aluat. i spune-i s coboare aa cum
se cuvine, altminteri am s m anevoiesc s-o ridic cu sila!
Ori, Dalila, care auzise tot, strig de sus:
Arunc-mi zlogul de slobozenie! i merg la calif cu toate
lucrurile luate!
Atunci Pehlivanul i arunc zlogul, pe care Dalila i-1 leg
numaidect la gt; pe urm, ajutat de fiic-sa, se apuc s ncarce
pe mgar i pe cei doi cai toate lucturile terpelite. Cnd isprvir,
Hassan i spuse Dalilei:
Mai lipsesc hainele lui Ahmad-cel-Hooman i ale celor
patruzeci ai lui.
Ea rspunse:
Pe Numele cel sfnt! Nu le-am luat eu! El ncepu s rd i
spuse:
Dreptu-i! Le-a luat fic-ta Zeinab! Bine, fie! Alea s-i
rmn ie.
A patru sute patruzeci i opta noapte i, urmat de cele trei
animale legate unul dup altul cu o funie, o duse pe Dalila la divan,
n minile califului.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.

Dar cnd fu cea de a patru sute patruzeci i opta noapte

spuse: o duse pe Dalila la divan, n minile califului.
Cnd Al-Raid o vzu pe mpieliata de btrn, nu se putu
opri s nu rcneasc porunca de-a fi zvrlit numai dect pe
chilimul de snge, ca s fie isprvit. Atunci ea strig:
M aflu sub ocrotirea ta, o, Hassan!
Iar Hassan-cel-Pehlivan se repezi i srut minile califului i
i spuse:
Iart-o, o, emire al drept-ctedincioilor! I-ai dat zlog de
slobozenie! Pe care iat-1 la gtul ei!
Califul rspunse:
Asta aa-i. nct o iert, pentru preuirea ce-i port! Pe urm
se ntoarse ctre Dalila i i zise:
Vino ncoace, o, btrno! Care-i numele tu? Ea rspunse:
Numele meu este Dalila, i sunt soia celui ce-a fost
rspunztor peste porumbeii ti!
El spuse:
ntr-adevr eti o pehlivanc plin de iretlicuri. i deacuma-nainte ai s te numeti Dalila-cea-Viclean.
Pe urm i spuse:
Poi barem s-mi spui cu ce scop i-ai btut joc de oamenii
acetia aici de fat, i de ce ne-ai fcut attea necazuri, chinuindune inimile?
Atunci Dalila se arunc la picioarele califului i rspunse:
Eu, o, emire al drept-credincioilor, n-am fcut nimica din
lcomie! Dar, cnd am auzit ce se povestea despre hoiile de demult,
i despre pehlivniile svrite odinioar la Bagdad de agiii ti de la
Dreapta i de la Stnga, Ahmad-cel-Hooman i Hassan-celPehlivan, mi-a venit n gnd s fac i eu la rndul meu ca ei, de nu
i s-i ntrec, ca s pot cpta de la stpnul nostru califul
huzmeturile i slujba rposatului meu so, printele bietelor mele
copile!
La cuvintele acestea, asinarul se ridic nverunat i strig:

 Allah s judece i s hotrasc ntre mine i baba aceasta!

Nu s-a mulumit numai s-mi fure mgarul, 1-a mai pus i pe
moghrabinul aci de fa s-mi smulg cele dou msele din fundul
gurii i s-mi ard tmplele cu nite cuie de fier nroite n foc!
Iar beduinul tot aa se ridic i el i strig:
Allah s judece i s se rosteasc ntre mine i baba asta!
C nu s-a mulumit numai s m lege de stlp n locul ei i s-mi
fure calul, da mi-a mai pricinuit i un nduf nfundat c nu m-a
lsat s-mi mplinesc dorul de cltite cu miere!
Apoi i boiangiul, i brbierul, i tnrul negustor, i cpetenia
Urgie, i evreul, i valiul, toi se ridicar unul dup altul s cear de
la Allah daune penttu pagubele pe care li le pricinuise btrna.
nct califul, care era darnic i filotim, le napoie mai nti tuturora
lucrurile care li se furaser, i i despgubi mbelugat din chiar
vistieria lui. i porunci ca mgrarului, din pricina pierderii celor
dou msele i a arsurilor ndurate, s i se dea pe deasupra nc o
mie de dinari de aur, i l cftni cap peste isnaful mgrarilor. i
ieir cu toii de la divan, bucuroi de mrinimia califului i de felul
a patru sute patruzeci i opta noapte cum judecase pricina, i
uitar toate cte le piser. Ct despre Dalila, califul i spuse:
Acuma, o, Dalila, poi s-mi ceri ceea ce doreti! Dalila
srut pmntul dintre minile califului i rspunse:
O, emire al drept credincioilor, nu doresc dect numai un
lucru de la buntatea ta, i anume acela de a fi pus la loc n slujba
i huzmeturile rposatului meu so, cpetenia porumbeilor potai!
C m pricep s ndeplinesc aceste sarcini, ntruct i pe vremea
cnd tria soul meu, tot eu, ajutat de fiic-mea Zeinab, le dam
grune porumbeilor i curm porumbria i le legam scrisorile la
gt, i tot eu aveam grij de foiorul cel mare care ai poruncit s se
zideasc de adpost pentru porumbei, i pe care l strjuiau zi i
noapte patruzeci de negri i patruzeci de cini, cinii aceia pe care
chiar tu i-ai luat de la sultanul afganilor, urmaii lui Soleiman, cnd
cu biruina ta asupra acelui sultan!
i califul rspunse:

 Fie, o Dalila! Am s poruncesc s i se scrie numaidect

firmanul de numire n slujba de cpetenie peste foiorul cel mare al
porumbeilor cltori i de stpn peste cei patruzeci de negri i
peste cei patruzeci de cini ridicai de la sultanul afganilor, urmaii
lui Soleiman! i, n felul acesta, ai s rspunzi cu capul de pierderea
vreunuia dintre acei porumbei care mi sunt mai scumpi chiar dect
viaa copiilot mei. Ci nu m ndoiesc de vrednicia ta!
Atunci Dalila adug:
A mai vrea, o, emire al drept-credincioilor, ca i fiica mea
Zeinab s locuiasc mpreun cu mine la foior, ca s-mi dea ajutor
la vegherea porumbeilor!
i califul i dete ngduina.
Atunci Dalila, dup ce srut minile califului, se ntoarse
acas i, ajutat de fiic-sa Zeinab, i mut toate ale casei i toate
lucrurile la foiorul cel mare, i i alese ca locuin ncperile de la
intrarea n foior. i chiar din ziua aceea i lu n stpnire pe cei
patruzeci de negri i, mbrcat n straie brbteti i cu un coif de
aur pe cap, nclec pe un cal i se duse la calif s capete porunci i
s ntrebe de soliile ce le avea de trimis n mprie! i, cnd se
ls noaptea, slobozi din lan n curtea cea mare a foiorului cei
patruzeci de cini din neamul cinilor ciobneti ai lui Soleiman, ca
s stea de paz. i, n fiecare zi, se ducea la divan, clare, purtnd
pe cap coiful de aur mpodobit cu un porumbel de argint, i nsoit
de alaiul celor patruzeci de arapi ai ei, mbrcai numai n mtsuri
roii i n atlazuri. i, ca s-i mpodobeasc locuina cea nou,
ag pe ea hainele lui Ahmad-cel-Hooman, ale lui Ayub Spinarede-Cmil i ale tovarilor lor. i n felul acesta Dalila-cea-Viclean
i fiic-sa Zeinab-ceaireat dobndir la Bagdad, dup dibcia i
isteia lor, slujba atta de falnic a ngrijirii acelor porumbei i
stpnirea peste cei patruzeci de negri i peste cei patruzeci de cini
care pzeau la vreme de noaptea foiorul cel mare! Ci Allah tie mai
bine!
Or, acum, o, norocitule sultan, urm eherezada, a venit
vremea s-i povestesc i de Aii Argint-Viu, i de necazurile lui cu

Dalila i cu fiic-sa Zeinab, i cu fratele Dalilei, Zoraik, negutorul

de pete prjit, i cu ovreiul vrjitor Azaria! Cci isprvile acestea
sunt cu mult mai de mirare i mai de pomin dect toate cte ai
ascultat pn acum!
Lat sultanul ahriar i zise n sine: Pe Allah! N-am s-o
scurtez de cap dect dup ce am s ascult i isprvile lui Aii ArgintViu!" Iar eherezada, dac vzu c se lumineaz de ziu, tcu
sfioas.
Dar cndfu cea de a patru sute patruzeci i noua noapte a
patru sute patruzeci i noua noapte spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c la Bagdad, pe vremile
cnd triau Ahmad-cel-Hotoman i Hassan-cel-Pehlivan, mai era
acolo i un alt punga, atta de iret i de aget, nct niciodat
oamenii agiei n-au putut s pun mna pe el; cci, de ndat ce
credeau c l-au nfcat, el le i scpa, aa cum lunec printre
degete un strop de argint-viu pe care ai vrea s-1 apuci. Drept
aceea, nc mai dinainte, de la Cairo, locul lui de batin, fusese
poreclit Aii Argint-Viu.
ntr-adevr! nainte de-a fi venit la Bagdad, Aii Argint-Viu trise
la Cairo i nu s-a hotrt s plece la Bagdad dect n urma unor
mprejurri vrednice de pomenire i care au de ce s fie istorisite la
nceputul acestei povestiri.
edea ntr-o zi trist i fr de nici o treab, ntre soii si, n
odaia de sub pmnt ce le slujea ca loc de ntlnire; iar soii si,
vzndu-1 cu inima oprit i cu pieptul uscat, se strduiau s-1
nveseleasc, ci el rmnea crunt n colul lui, cu chipul mohort,
cu fruntea ntunecat i cu sprncenele ncrncenate. Atunci unul
dintre ei i spuse:
O, cpetenie a noastr, ca s-i uurezi pieptul nu-i nimica
mai bun dect o preumblare pe uliele i prin sukurile din Cairo!
Iar Aii Argint-Viu, ca s curme vorba, se ridic i plec s
colinde mahalalele cetii Cairo, fr ca neagra-i suprare s i se
nsenineze vreun pic. i-aa, ajunse pe ulia Roie, pe cnd la

trecerea lui toat lumea se da cu grab de-o parte, din cinstite fa

de el.
Cnd intr pe ulia Roie i tocmai da s coboare
1 Al ntr-o crcium n care avea el nrav s se mbete, vzu
lng u un vnztor de ap ce-i inea burduful din piele de capr
n spinare i i vedea de treaba lui, izbind ntre ele cele dou tasuri
de aram n care turna apa de but pentru cei nsetai. i i cnta
strigrile de vnztor pe ulie, strigri n care apa lui era cnd
miere, cnd vin, dup pofta inimii! Iar n ziua aceea i cnta
strigtul nsoindu-1 cu zngnitul celor dou tasuri lovite intre ele:
Din strugure este cptat butura cea mai minunat'.
Nu-i fericire-adevrat fr un prieten cu inima curat!
Plcerea toat numai aa se arat!
Iar locul cel mai flos e al cui tie s vorbeasc frumos!
Cnd l zri pe Aii Argint-Viu, vnztorul de ap i zngni n
cinstea lui cele dou tasuri rsuntoare i cnt:
O, trectorule, Ia ap, Curat, Dulce, Minunat!
Ap proaspt!
Ochi de coco, Apa mea!
Cletar, Apa mea!
Ochi neatins, Apa mea! Bucuria gtului! Adamant urtului,
Apa, Apa, Apa mea!
A patru sute patruzeci i noua noapte pe urm ntreb:
Stpne, nu vrei un tas de ap? Argint-Viu rspunse:
D-mi!
i vnztorul i umplu un tas, pe care avu grij s-1 clteasc
mai nti tacticos, i i-1 ntinse, spunnd:
Plcerea!
Aii ns, lund tasul, l privi o clip, l scutur i vrs apa pe
jos, spunnd:
D-mi alta!
Atunci vnztorul, suprat, l msur din ochi i strig:
Pe Allah! i ce gseti tu n apa aceasta, mai cutat dect
lacrima unui ochi de coco, de-o arunci aa pe jos?

EI rspunse:
Aa-mi place mie! Mai toarn-mi una!
i vnztorul umplu cu ap tasul a doua oar i i-1 ntinse cu
sfinenie lui Aii Argint-Viu, care l lu i iari l vrs, spunnd:
Mai umple-mi-1 o dat! i vnztorul strig:
Ya sidi, dac nu vrei s bei, las-m s-mi vd de drum!
i i ntinse al tteilea tas cu ap. Ci, de data aceasta, ArgintViu goli cupa dintr-o sorbitur i i-o dete vnztorului ndrt,
punnd n ea un dinar de aur, drept baci. Or, vnztorul, departe
de a se simi mulumit cu acel chilipir, l fulger cu privirile din cap
pn-n picioare pe Argint-Viu i i spuse cu un glas uscat:
Noroc, stpne, noroc! Oamenii cei mruni sunt una, iar
domnii cei mari sunt cu totul altceva!
La vorbele acestea, Aii Argint-Viu, cruia nu-i prea trebuia
mult ca s-i sar andra, l nfac pe apagiu de cma, i aldui
un ghiont de-1 zgudui cu burduf cu tot, A patru sute cincizecea
noapte l propti cu spinarea n ghizdurile havuzului de pe ulia Roie
i ip la el:
A, plod de codoa! i pare c un dinar de aur e puin
penttu trei tasuri de ap? A! E prea puin? Da burduful tu, cu tot
ce e n el, nu preuiete nici trei bnui de argint, iar apa pe care am
vrsat-o i cea pe care am but-o nu umple nici mcar o oca!
Vnztorul rspunse:
Aa este, stpne! Argint-Viu ntreb:
Atunci pentru ce mi-ai vorbit aa? Ai mai dat n viaa ta de
vreun om mai darnic dect m-am dovedit eu fa de tine?
Vnztorul de ap rspunse:
Asta da, pe Allahj Am ntlnit n viaa mea un om mai
darnic dect tine! ntruct atta vreme ct muierile or s plodeasc,
au s se gseasc pururea pe pmnt i oameni cu inimi darnice!
Argint-Viu ntreb:
i-ai putea s-mi spui cine-i acel om, mai darnic dect
mine, pe care l-ai ntlnit?
Vnztorul de ap rspunse:

 D-mi mai nti drumul, i ezi colo pe marginea fntnii!

i-am s-i povestesc ntmplarea mea, care-i peste poate de
ciudat!
Atunci Aii Argint-Viu l slobozi pe vnztorul de ap i, dup ce
amndoi ezur pe una din treptele de marmur ale havuzului,
lng burduful pus jos, vnztorul de ap ncepu.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a patru sute cincizecea noapte spuse:
vnztorul de ap ncepu:
Afl, o, mult-darnice stpne al meu, c tatl meu a fost eicul
breaslei vnztorilor de ap din Cairo, nu al aparilor care vnd apa
cu sacaua pe la casele oamenilor, ci al celor care, ca mine, o vnd
cu ulceaua, purtnd-o pe ulii n spinarea lor. i cnd printele meu
a murit, mi-a lsat motenire cinci cmile, un catr, prvlia i
casa. Era mai mult dect i trebuia unui om de teapa mea ca s
ttiasc huzurit! Ci, o, stpne al meu, sracul nu e niciodat
mulumit; iar n ziua cnd, din vreo ntmplare, e i el mulumit o
dat, atunci moare! Eu, dar, m-am socotit n sufletul meu: Am smi sporesc motenirea fcnd afaceri i negutorie!" i ndat am
plecat n cutare de chilipiruri, i am gsit pe unii cate s-mi
ncredineze mrfurile lor. Am ncrcat acele mrfuri pe cmilele i
pe catrul meu i am plecat s le negutoresc n Hedjaz, la vremea
hagialcului la Mecca. Ci, o, stpne al meu, sracul nu se
mbogete niciodat; c, dac se mbogete, moare! Eu am fcut
o negutorie atta de pguboas, nct, pn la isprvirea
hagialcului, am pierdut tot ce aveam i m-am vzut silit s-mi vnd
cmilele i catrul, ca s pot face fa nevoilor celor mai grabnice. i
mi-am zis: Dac m ntorc la Cairo, creditorii au s m nhae i au
s m arunce n temni." Atunci, m-am lipit de-o caravan din
Siria i am plecat la Damasc, pe urm la Alep, i de-acolo la
Bagdad. Odat ajuns la Bagdad, am ntrebat de starostele breslei
vnztorilor de ap i m-am dus la el. Am nceput, ca tot
musulmanul, prin a-i rosti suraua de la nceput a Coranului i i-am

urat bun pace. Atunci el m-a ntrebat ce-i cu mine, iar eu i-am
povestit tot ce pisem. i el, fr a pregeta deloc, mi-a dat o cma
lung, un butduf i dou tasuri ca s-mi pot tine zilele. i am ieit
pe calea lui Allah ntr-o bun diminea cu burduful meu n
spinare, i am pornit s umblu prin mahalalele oraului ca
vnztorii de a patru sute cincizecea noapte ap din Cairo. Ci, o,
stpne al meu, sracul rmne srac, de vreme ce asta-i ursita lui.
ntr-adevr, nu mi-a trebuit mult pn s vd ce mare osebire era
ntre locuitorii de la Bagdad i cei de la Cairo. La Bagdad, o, stpne
al meu, oamenilor nu le e sete; iar dac, din ntmplare, se
hotrte vteunul s bea, apoi acela nu pltete! C apa cic-i de la
Allah! Am vzut, aadar, ct de pguboas mi era meseria dup
rspunsurile celor dinti ini pe care i-am mbiat cu cntecele mele.
ntr-adevr, cum i-am ntins unuia tasul meu, mi-a i rspuns: Au
mi-ai dat tu ceva s mnnc, de m mbii s beau?" Eu atunci miam vzut mai departe de drum, minunndu-m de purtarea aceluia
i de acel semn ru de nceput, i am ntins tasul ctre alt trector:
ci el mi-a rspuns: Agonisit-ai la Allah! Cat-i de cale, o, aparule!"
Eu n-am vrut s m dau biruit i am colindat mai departe sukurile,
oprindu-m dinaintea prvliilor cu vaduri bune, ci nimenea nu-mi
fcea semn s-i dau s bea ori s se lase ispitit de mbierile sau de
clinchetul cetilor mele de aram. i am rmas aa y y y pn la
nmiezi, fr a fi ctigat cu ce s-mi cumpr o coaj de pine i un
castravete. Pentru c, o, stpne al meu, soarta sracului l silete
s-i fie i foame uneori.
' y y ci foamea, o, stpne al meu, nu-i atta de grea ca
umilina! C i bogatul are parte de destule umiliri, dar nu le ndur
cum le ndur sracul, care nu are nimic nici de pierdut, nici de
ctigat. Aa i eu, de pild, dac m-am necjit de purtarea ta, nam fcut-o din pricina mea, ci din pricina apei mele, care-i un dar
minunat de la Allah! Ci, o, stpne al meu, i purtarea ta fa de
mine se datorete tot vreunor pricini care te rod n luntru! Aadar,
vznd eu c ederea mea la Bagdad ncepe ntr-un chip atta de
ntristtor, m-am gndit n cugetul meu: Mai bine-ar fi fost pentru

tine, o, srace, s fi murit ntr-o temni din ara ta, dect ntre
oamenii acetia crora nu le place apa!" i, cum m grboveam sub
povara gndurilor mele, am vzut deodat c se isc n suk un mare
zulum i oamenii dau fuga ntr-o parte. Eu atunci, cum cere
meseria mea, de a m gsi unde-i lume mult, am dat fuga din toate
puterile ntr-acolo, cu burduful n spinare, inndu-m dup ceilali.
i am vzut atunci un alai mre, alctuit din nite oameni ce
mergeau n dou iruri, cu nite bee lungi n mini, pe cap cu nite
tichiue mpodobite cu mrgritare, mbrcai n burnusuri de
mtase tare frumoase, iar pe olduri spnzurndu-le nite spade
minunate, nvrstate bogat. Iar n fruntea lor mergea un viteaz cu
nfiare cumplit, la ivirea cruia toate capetele se temeneau pn
la pmnt. Eu atunci am ntrebat: Ce-i cu acest alai? i cine-i
viteazul acesta?!" Careva mi-a rspuns: Se vede limpede, dup
vorba ta de egiptean i dup netiina ta, c nu eti din Bagdad!
Alaiul acesta este alaiul mokaddemului Ahmad-cel-Hooman, aga
de-a Dteapta califului, care are datorina s pstreze tihna n
mahalale. i chiar el e acela pe care l vezi clare. Se bucur de
mare cinstire i de huzmetuti de o mie de dinari pe lun, ntocmai
ca i soul su, Hassan-cel-Pehlivan, care-i aga de-a Stnga
califului! i toi oamenii lor primesc o sut de dinari pe lun!
Tocmai au ieit de la divan i se duc la ei acas s prnzeasc!" Eu,
atunci, o, stpne al meu, am nceput s-mi cnt sttigtele, dup
datina de la Egipt, ntocmai cum m-ai auzit i tu mai adineaoarea,
nsoindu-m de zngnitul cetilor mele cele rsuntoare. i am
strigat att de amarnic, nct mokaddemul Ahmad m-a auzit i m-a
zrit; O, frate egipteanule, te-am cunoscut dup cntec! D-mi un
tas cu ap!" i a luat tasul pe care i l-am ntins, 1-a cltinat, a
vrsat apa pe jos, cerndu-mi s i-I umplu iar; i iar a vrsat apa pe
jos, ntocmai ca i tine, o, stpne al meu; ca apoi s bea dintr-o
nghiitur a patru sute cincizecea noapte cel de-al treilea tas pe
care m-a pus s i-1 umplu. Pe urm a strigat cu glas mare:
Triasc cetatea Cairo, cu toi locuitorii ei, o, aparule, fratele meu!
Pentru ce ai venit tu n oraul acesta unde vnztorii de ap nu

sunt preuii i rspltii?" i eu i-am povestit povestea mea i i-am

dat de neles c eram dator vndut i c am fugit tocmai din
pricina datoriilor i a prpdului meu! Atunci el a strigat: Fii, dar,
binevenit la Bagdad!" i mi-a dat cinci dinari de aur si, ntorcnduse ctre oamenii din alaiul lui, le-a spus: Pentru iubirea lui Allah, l
nfiez pe omul acesta din ara mea drniciei voastre!"
Numaidect, fiecare ins din alai mi-a cerut cte un tas de ap i,
dup ce 1-a golit, mi-a pus n el un dinar de aur! nct, cnd am
isprvit, aveam mai bine de o sut de dinari de aur n cutiua cea de
aram care atrn la cingtoarea mea. Pe urm, mokaddemul
Ahmad-cel-Hooman mi-a zis: Ct vreme ai s stai la Bagdad,
aceasta are s-i fie plata de fiecare dat cnd ai s ne dai s bem!"
i-aa n puine zile, cutiua mea de aram s-a umplut de mai
multe ori; iar eu mi-am socotit dinarii i am vzut c erau o mie i
nc vreo civa! Atunci am cugetat n cugetul meu: Acuma a venit
ceasul pentru tine s te ntorci n ara ta, o, aparule! Cci, ct de
bine i-ar fi pe pmnt strin, tot mai bine-i n ara ta! i, de
altminteri, mai ai i nite datorii, i se cade s te duci s le plteti!"
Atunci m-am ndreptat ctre divan, unde ncepuset s m
cunoasc toi i unde m ntmpinau cu mult bunvoin i am
intrat s-mi iau bun-rmas de la binefctorul meu, procitindu-i
aceste stihuri.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fiu cea de a patru sute cincizeci i una noapte Spuse:
i am intrat s-mi iau bun-rmas de la binefctorul meu,
procitindu-i aceste stihuri:
Celui strin ederea-n ri strine Ii e asemeni unei case mari
Pe temelia vntului durat, Se umfl vntul la o vreme iar, i casa
se preface n ruine, Iar el pe drum scparea-n fug-i cat. Mai bine
i-arfi fost, a vrea s zic, De n-ar mai fi zidit nimic, nimici pe urm iam spus: De altminteri, iact c pleac o caravan ctre Cairo, i
tate a vrea s m lipesc de ea, ca s m ntorc ntte ai mei!" El
atunci mi-a druit un catr i o sut de dinari, i mi-a zis: i eu, la

rndu-mi, as vrea s te ncarc, o, eicule, cu o sarcin de tain.

Cunoti mult lume la Cairo?" Eu am rspuns: Cunosc pe toi
oamenii de fal care locuiesc la Cairo". El mi-a spus: Atunci, ia de
colea sctisoarea aceasta i d-o n minile soului meu de odinioar,
Aii Argint-Viu din Cairo; i spune-i din partea mea: Nene-tu i
trimite salamalecurile i urrile lui de bine! El acuma-i cu califul
Harun-al-Raid! Eu atunci am luat scrisoarea, am y 7 srutat
mna mokaddemului Ahmad i am plecat din Bagdad la Cairo,
unde am ajuns acuma-s abia cinci zile. Dintru-nti, m-am dus la
cei la care eram ndatorat i mi-am pltit datoriile toate, cu banii cei ctigasem la Bagdad din mila darnicului Ahmad-cel-Hooman.
A patru sute cincizeci i una noapte dup care mi-am mbrcat
cmaa cea lung de piele, mi-am luat burduful n spinare i m-am
fcut iar vnztor de ap, ca mai nainte, aa cum m vezi, o,
stpne al meu! Ci degeaba l-am cutat eu prin tot Cairo pe Aii
Argint-Viu, prietenul lui Ahmad-cel-Hooman, c n-am izbutit s
dau de el ca s-i nmnez scrisoarea pe care o port i-acuma la
mine, n tivul cmii mele! i-aceasta-i, o, stpne al meu,
ntmplarea pe care am avut-o cu cel mai darnic dintre muteriii
mei!
Cnd vnztorul de ap i sfri de povestit ntmplarea, Aii
Argint-Viu se ridic i l srut aa cum un frate l srut pe fratele
su, i i zise:
O, aparule, semenul meu, iart-mi purtarea de adineaoti
fat de tine! De bun seam, omul acela mai darnic dect mine,
cum altul mai darnic dect mine nici nu poate fi, cel pe care l-ai
ntlnit la Bagdad, este mai-marele meu de odinioar! Cci chiar eu
sunt Aii Argint-Viu, acela pe care l caui, tovatul cel dinti al lui
Ahmad-cel-Hooman. nsenineaz-i, dar, sufletul, lumineaz-i ochii
i inima, i d-mi scrisoarea de la mai-marele meu!
Atunci, vnztorul de ap i dete scrisoarea, pe care Aii o
deschise i n care citi cele ce urmeaz: Salamalecul mokaddemului
Ahmad, ctre cel mai de faim i cel dinti dintre flcii lui, Aii
Argint-Viu!

Ii scriu, o, podoab a podoabelor, pe o foaie ce are s zboare la

tine pe aripa vnturilor.
De-a fi eu o pasre, a zbura de dor n braele tale! Dar cum
s mai zboare o pasre cu aripile tiate?
Afl, dar, o, tu, cel mai frumos, c acum sunt cpetenie peste
cei patruzeci de voinici ai lui Ayub Spinare-de-Cmil, tuspatruzeci
viteji ncercai, ca i noi, fptai de multe isprvi strlucite. i am
fost cftnit de califul Harun Al-Raid, stpnul nostru, ag de-a
Dreapta sa, nsrcinat cu paza cetii i a mahalalelor, cu leafa de o
mie de dinari pe lun, baca ce mai pic de la cei care vor s capete
oblduirea noastr.
Dac, dar, o, tu, cel mai drag, vrei s-i aterni pe un medean
ct mai larg zborul minii i s-i deschizi poarta volniciilor i a
bogiilor, nu ai dect s vii s-l caui pe btrnul tu la Bagdad. Ai
s svreti pe-aici cteva isprvi de seam i i fgduiesc s
capt pentru tine hatrurile califului, un cin vrednic de tine i de
prietenia noastr, i o slujb tot att de floas ca i a mea.
Vino, dar, copilul meu, vino la mine i bucur-mi inima cu
tovria ta mult-dorit!
Si pacea luiAllah i binecuvntarea lui fie cu tine, ya Aii!"
Dup ce Aii Argint-Viu citi scrisoarea de la Ahmad-celHooman, mai-marele su, se cutremur de bucuriei i de
tulburare, i, vnturndu-i bastonul cel lung ntr-o mn i
scrisoarea n cealalt mn, trase un dan turbat pe treptele
havuzului, zborindu-se la babele i la ceretorii dimprejur. Pe urm
srut de nenumrate ori scrisoarea, ducnd-o apoi la frunte; i i
deschise brul de piele i l goli de toi galbenii n minile apagiului,
drept mulumire pentru vestea cea bun i pentru osteneal. i
plec fr de zbav n odaia de sub pmnt, la haidamacii lui ca s
le vesteasc plecarea-i grabnic la Bagdad.
Cnd se vzu n mijlocul lor, le spuse:
Copiii mei, v las s vedei unul de altul! Atunci ciracul cel
mai apropiat strig:
Ce spui, stpne? Au vrei s ne lai? El rspunse:

 Norocul meu m ateapt la Bagdad, n minile printelui

meu, Ahmad-cel-Hooman!
El spuse:
Clipa-i tare grea acuma pentru noi! Zahereaua noastr-i
goal! i fr tine, ce-avem s ne facem?
A patru sute cincizeci i doua noapte el rspunse:
Chiar mai nainte de-a ajunge la Bagdad, de ndat ce voi
intra n Damasc, am s izbutesc eu s dobndesc ceva, ca s v
trimit s rzbii nevoile. Fii dar fr de team, copiii mei!
Pe urm se dezbrc de hainele cu care era mbrcat, spl
dup sfnta datin i puse pe el o cma lung, strns peste
mijloc, o rantie mare de cltorie, cu mneci largi, nfipse la sileaf
dou hangere i un jungher i mpodobi capul cu un fes stranic i
lu n mn o lancie nprasnic, lung de patruzeci i doi de coi,
fcut din reteveie de bambus ce se puteau strnge unul n altul
dup vrere. Pe urm, sri n spinarea calului i se duse.
Nici nu iei bine din Cairo, c i dete ochii cu.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a patru sute cincizeci i doua noapte Spuse:
Nici nu iei bine din Cairo, c i dete ochii cu o caravan, de
care se apropie i la care se alipi, aflnd c se ndrepta ctre
Damasc i Bagdad. Caravana aceea era caravana starostelui
negutorilor din Damasc, om putred de bogat, care se ntorcea de
la Mecca i se ducea n ara lui. Or, Aii, care era tnr, frumos i
fr pic de barb pe obraz, plcu pn peste poate i starostelui
negutorilor, i cmilarilor, i catrgiilor, i tiu, ferindu-i de
feluritele necazuri la vreme de noapte, s i-i ndatoreze cu multe,
ocrotindu-i mpotriva hoilor beduini i a leilor din pustie: aa nct,
cnd ajunser la Damasc, toi i artar mulumirea, cinstindu-1
fiecare cu cte cinci dinari; iar starostele negutorilor i drui o mie
de dinari. i Aii, care nu-i uitase de soii lui din Cairo, nu preget
s le trimit toi banii, nepstrnd pentru sine dect atta ct i era

de trebuin ca s-i urmeze drumul i s ajung ntr-un sfrit la

Bagdad!
Si iat aa i ls tara de batin Aii Argint-Viu, ca s se duc
la Bagdad, s-i caute norocul n minile lui Ahmad-cel-Hooman,
printele su, cpetenia de zamparagii de odinioar.
De cum ajunse la Bagdad, ncepu s caute casa prietenului
su i ntreb mai muli ini, care ori nu tiur, ori nu voir s i-o
arate. i, n felul acesta, ajunse ntr-o pia, numit Ali-Nafz unde
vzu nite nci ce se jucau ntre ei, sub cpitnia unuia, mai mic
dect toi, i pe care ei l strigau Mahmud strpitura. i plodul acela
era chiar Mahmud-Strpitur, copilul surorii isteei Zeinab, cea
mritat. i Aii Argint-Viu gndi n sine: Ya-Ali, tirile despre
oameni se capt de la copiii lor!" i numaidect, ca s-i momeasc
pe nci, se duse la prvlia unui negutor de zaharicale i
cumpr o bucat mare de halva cu susan i cu zahr; pe urm se
apropie de ncii care se zbenguiau i strig:
Care vrea halva cald nc?
Ci Mahmud-Strpitur nu-i ls pe copii s se apropie de Aii;
veni numai el dinaintea lui i i zise:
D-mi halvaua!
Atunci Aii i dete calupul de halva i, totodat, i sttecur n
mn un bnu de argint. Dar, cnd vzu argintul, Strpitur,
gndind c i-1 druia spre a-1 ispiti i a-1 strica, ip:
Car-te de-aici! Eu nu m vnd. Eu nu m tin de ticloii!
ntreab-i i pe ceilali, i-ai s vezi!
Argint-Viu, care nici cu gndul nu gndea atunci la ticloii ori
la alte asemenea, i spuse pulamalei aceleia micue:
A patru sute cincizeci i doua noapte
Copile drag, ceea ce i-am dat este preul pentru o
ntrebare pe care vreau s i-o pun; i te pltesc aa, pentru c
oamenii de treab pltesc totdeauna foloasele pe care le cer de la ali
oameni de treab. Poi tu s-mi spui unde-i casa mokaddemului
Ahmad-cel-Hooman?
Strpitur rspunse:

 Dac-i numai atta, ceea ce mi ceri este lucru lesne! Am s

merg naintea ta i, cnd am s ajung la casa lui Ahmad-celHooman, am s apuc o piatr cu degetele mele descule i am s-o
arunc nspre poart, n felul acesta, nimeni n-are s vad c eu iam artat unde sade. Iar tu ai s afli aa care-i casa lui Ahmad-celHooman!
i, ntr-adevr, o lu la fug naintea lui Argint-Viu i, dup un
timp, apuc o piatr, cu degetele de la picior, i o arunc pe furi
nspre poarta unei case! i Argint-Viu, minunndu-se de grija, de
deteptciunea, de iscusina, de nencrederea i de dibcia
pezevenghiului, strig:
Inallah, ya Mahmud, n ziua cnd i eu am s fiu numit
cpitan de strji ori vtaf de agii, pe tine am s te aleg cel dinti
ntre voinicii mei!
Pe urm Aii btu la poarta lui Ahmad-cel-Hooman.
Cnd Ahmad-cel-Hooman auzi btlie n poatt, sri n
picioare, tulburat cum nu se mai poate, i rcni ctre Spinare-deCmil, ajutorul su:
O, Spinare-de-Cmil, d fuga de-i deschide celui mai
frumos dintre feciorii oamenilor! Cel care bate la poart nu-i altul
dect ciracul meu de odinioar, din Cairo, Aii Argint-Viu! l cunosc
dup cum bate!
i Spinare-de-Cmil nu se mai ndoi o clip c acela care se
afla la poart n-ar fi chiar Aii Argint-Viu, i sri s-i deschid i s-1
aduc la Ahmad-cel-Hotoman. i y y > cei doi prieteni de odinioar
se mbriar cu drag; iar Ahmad-cel-Hooman, dup cele dinti
dovezi de bucurie i dup salamalecurile de cuviin, l duse
dinaintea celor patruzeci de strjeri ai lui, care i urar bun venit ca
unui frate al lor. Dup care, Ahmad-cel-Hotoman l mbrc ntr-o
mantie strlucit i-i spuse:
Atunci cnd califul m-a cftnit ag de-a Dreapta lui i mi-a
dat hainele pentru oamenii mei, am pus de-o parte pentru tine
mantia aceasta, gndind c ntr-o zi ori alta am s m ntlnesc iar
cu tine!'

Pe urm l pofti s stea jos ntre ei, la locul de cinste; i

porunci s se dea un osp mbelugat, ca s srbtoreasc venirea
lui Aii; i toi ncepur s mnnce, s bea i s se veseleasc, ct
inu noaptea aceea!
A doua zi de diminea, cum tocmai era vremea ca Ahmad s
se duc la divan n fruntea celor patruzeci ai lui, i spuse
prietenului su Aii:
Ya Aii, trebuie s fii cu mare grij la nceputul ederii tale n
Bagdad. Ferete-te, dar, s nu care cumva s iei n cetate, ca s nu
tragi asupr-i luarea-aminte a locuitorilor de aici, care-s tare
scitori! Nu cumva s crezi c Bagdadu-i Cairo! Bagdadul este
cetatea de scaun a califului, i iscoadele miun pe-aici cum
miun n Egipt mutele, iar pulamalele i ticloii foiesc ca pe
acolo gtele i broatele!
i Aii Argint-Viu rspunse:
O, printe al meu, oate am venit la Bagdad ca s m nchid
ca o fecioar ntre pereii unei case?
Ahmad ns l ndemn s aib rbdare, i plec la divan n
fruntea arcailor lui. i Aii Argint-Viu.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
A patru sute cincizeci i treia noapte dar cndfu cea de a patru
sute cincizeci i treia noapte Spuse:
i Aii Argint-Viu avu rbdare s stea nchis vreme de trei zile n
casa prietenului su. ntr-a patra zi ns i simi inima zburlit i
pieptul apsat, i l ntreb pe Ahmad dac nu cumva a venit ceasul
pentru el s nceap isprvile care s-1 fac vestit i care s-1 ridice
la bunvoina califului! Ahmad rspunse:
Tot lucrul la vremea lui, fiule. Las-mi mie toat sarcina de
a m ngriji de tine i de a-i vorbi califului despre tine, mai nainte
chiar ca tu s svreti vteo isprav.
Dar, de cum plec Ahmad-cel-Hooman, Argint-Viu nu-i mai
putu afla locul i i zise: M duc numai aa, s rsuflu oleac i
s-mi rcoresc pieptul!" i iei din cas i porni s strbat uliele

Bagdadului, trecnd dintr-un loc n altul i optndu-se din cnd n

cnd pe la vreo prvlie cu dulciuri ori pe la vreo prvlie cu de-ale
gurii, ca s mnnce vreo bucic ori s nfulece vreo plcint de
foi. i iact c zri un alai de patruzeci de arapi mbrcai n
mtase roie, pe cap cu nite tichii nalte de psl alb i narmai
cu iatagane de oel. Mergeau doi cte doi, tnduii frumos, iar n
urma lor, clare pe un catr nfotzat falnic, purtnd pe cap un coif
de aur mpodobit cu un porumbel de argint i mbrcat cu o
cma de zale de oel, venea n toat slava i strlucirea ei
cpitneasa porumbeilor, Dalila-cea-Viclean!
Tocmai ieea de la divan i se ntorcea la han. Dar, cnd trecu
pe dinaintea lui Aii Argint-Viu, pe care nu-1 cunotea i care nici el
n-o cunotea, btrna fu izbit de frumuseea, de tinereea, de
mijlocelul cel subire, de boiul zarif, de nfiarea ispitit i mai cu
seam de asemnarea lui la privire cu Ahmad-cel-Hooman,
neprietenul ei. i pe dat i opti o vorb unuia dintre arapi, care se
i duse s iscodeasc n tain pe la negutorii din suk despre
numele i despre rosturile frumosului flcu; ci nimeni nu tiu s-i
spun nimic, nct, atunci cnd ajunse n foiorul ei de la han,
Dalila o chem pe fiic-sa Zeinab i i ceru s-i aduc tipsia cu
nisipurile de prorocit; pe urm adug:
Fata mea, am vzut n suk un tinerel atta de frumos, nct
pn i frumuseea i l-ar alege de prieten! Ci, o, fata mea, privirea
lui seamn tare ciudat cu privirea vrjmaului nostru Ahmad-celHooman! i tare m tem c strinul acela, pe care nimeni din suk
nu-1 cunoate, s nu fi venit la Bagdad ca s ne fac vreun pocinog!
Drept care vreau s cercetez n privina lui tipsia mea de ghicit!
La cuvintele acestea, scutur nisipul, dup datina cabalistic,
bombnind nite vorbe talismanice i citind de la coad ctre cap
nite rnduri ebraice; pe urm fcu pe o zloag de farmece nite
socoteli cu cifre i cu litere algebrice i alchimistice i, ntorcndu-se
ctre fiic-sa, i spuse:
O, fata mea, tinerelul cel frumos se cheam Aii Argint-Viu
din Cairo! Este prietenul vrjmaului nostru Ahmad-cel-Hooman,

care nu 1-a adus la Bagdad dect ca s ne fac vreo pehlivnie i s

se rzbune aa de po-nosul pe care i l-ai adus cnd l-ai mbtat i ai
luat hainele lui i ale celor patruzeci ai lui! De altmintrelea, sade
chiar n casa lui Ahmad-cel-Hotoman!
> y ci fiic-sa Zeinab i rspunse:
O, maic, i mai cam ce-o fi la urma-urmei? Au nu vezi c
prea te-ai speriat de tinerelul acela?
Ea rspunse:
Tipsia de nisip mi-a mai artat, pe deasupra, c norocul
tinerelului este mai presus, i nc cu mult, ca a patru sute cincizeci
i treia noapte norocul meu i al tu! Ea spuse:
O s vedem noi, o, maic!
Si se i mbrc n rochia ei cea mai frumoas, dup ce i
nmuie privirile cu beiorul ei de kohl i i mpreun sprncenele
cu unsoarea ei neagr i nmiresmat, i plec s ncerce a da de
tnrul nostru.
i ncepu s strbat agale sukurile din Bagdad, legnndu-i
oldurile i rotindu-i ochii sub iamac, i aruncnd priviri
zdrobitoare de inimi, cu zmbete ctre unii, cu fgduieli tainice
ctre alii, cu fandoseli, cu marghioleli, cu fie, cu ntrebri din ochi,
cu chemri din sprncene, cu ucideri din gene, cu sunri din
brri, cu zvoan din zingli i cu jar din toate luntrurile-i, pn
ce l ntlni, dinaintea tejghelei unui negutor de chenafa, chiar pe
Aii Argint-Viu, pe care l cunoscu numaidect dup frumuseea lui.
Atunci se apropie de el i, ca din greeal, l izbi cu umrul de-1
cltin din loc i, parc necjit c-1 lovise, i spuse:
Ttiasc orbii, o, bine-vztorule!
La cuvintele acestea, Aii Argint-Viu se mulumi s zmbeasc,
uitndu-se la codana ale crei priviri l i strpungeau dintr-o parte
n cealalt, i rspunse:
Oh, c frumoas mai eti, o, fetio! A cui eti? Ea, de sub
iamac, i nchise pe jumtate ochii cei minunai i tspunse:
A oricrei fpturi frumoase care s semene cu tine! ArgintViu ntreb:

 Eti mritat ori eti fat? Ea rspunse:

Mritat, spre norocul tu! El spuse:
Atunci, mergem la tine ori la mine? Ea rspunse:
A vrea mai degrab la mine! Afl c sunt mritat cu un
negustor; i sunt fata unui negustor. i astzi, pentru ntia oar
am putut s ies i eu din cas, dat fiind c soul meu are s
lipseasc o sptmn. Or eu, de ndat ce a plecat soul, am vrut
s m veselesc i i-am spus slujnicei mele s-mi gteasc nite
bucate gustoase. Dat, ntruct bucatele cele mai gustoase nu pot fi
dulci dect n tovria prietenilot, am ieit din cas s caut pe
vreunul frumos i binecrescut, cum eti tu, ca s-1 poftesc la masa
mea i s-i petreac noaptea cu mine! i te-am vzut, i dragostea
ta mi-a ptruns n inim. Vei binevoi oare s-mi bucuri sufletul, smi alini inima i s primeti a mnca o mbuctur la mine?
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a patru sute cincizeci i patra noapte
Spuse: s primeti a mnca o mbuctur la mine? El rspunse:
Cnd eti poftit, nu poi s nu primeti! Atunci fata o lu
naintea lui, iar el se inu dup ea, din uli n uli, mergnd n
urm-i la oarecare deprtare.
Or pe cnd pea n felul acesta pe urmele ei, Aii gndea: Ya
Aii, ce nesocotin svreti, strin nou venit aici cum eti! Cine
tie de nu te dai prad mniei soului, care ar putea s cad asupra
ta deodat n vreme ce dormi, i, ca s se rzbune pe tine, s-i
reteze ce ai mai scump! i, de altfel, un nelept a spus: Acela care
se ded dezmului ntr-o tar strin n care se y y afl ca oaspete
va fi pedepsit de Gzduitorul-cel-Mare!
A patru sute cincizeci i patra noapte mai cuminte ar fi,
aadar, pentru tine, s-i ceti iertare cuviincios de la ea, spunndu-i
cteva cuvinte drgue." Se prilejui, deci, de o clip cnd se aflau
ntr-un loc mai ngust, se apropie de fat i i spuse:
O, tinerico, na, ia dinarul acesta, i s lsm pe alt dat
ntlnirea noastr!

Ea rspunse:
Pe Numele-cel-mai-de-seam! Trebuie numaidect s-mi fii
oaspete astzi, cci niciodat nu m-am simit att de dornic de
zbeg i de bucurii ca acuma!
Atunci el o urm i ajunse cu ea n faa unei case mari, la o
u ncuiat cu un zvor vrtos de lemn. i tnra se prefcu a
cuta n rochia ei cheia ca s descuie, pe urm strig,
descumpnit:
Ia uite c mi-am pierdut cheia! Acuma cum s fac s descui
poarta?
Pe urm se prefcu a-i lua seama i i spuse:
Deschide-o tu! El spuse:
Cum a putea s deschid un zvor, fr cui i fr lact? Nu
pot s m hotrsc nici s-1 descui cu de-a sila!
Drept orice rspuns, ea i arunc pe sub iamac dou ocheade
care i descuiar lui Aii toate zvoarele cele mai ascunse; pe urm
adug:
Nu trebuie dect s-1 atingi, i are s se i descuie! i
Argint-Viu puse mna pe zvorul de lemn, iar zeinab bolborosi
asupra lui numele mamei lui Moise! i pe dat zvorul se trase la o
parte i ua se deschise. Intrar amndoi, i fata l duse ntr-o sal
plin cu arme scumpe i acoperit cu chilimuri alese, unde l pofti
s ia loc. i, fr a mai zbovi, aternu masa i, aezndu-se lng
el, ncepu s mnnce cu el i s-i dea ea nsi mbucturile n
gur, pe urm s bea cu el i s se veseleasc, ci fr a-i ngdui s-o
ating ori s-i fure vreun srut ori vreo ciupitur mcar sau vreo
muctur ct de ct; cci, de fiecare dat cnd Aii se apleca dnd
s-o srute, ea i punea repede mna ntre obrazul ei i buzele
tnrului, i srutarea flcului nu-i atingea n felul acesta dect
mna. i, la ghesurile lui, Zeinab rspundea:
Plcerea nu-i deplin dect noaptea!
Masa se ncheie n felul acesta; i se ridicar s se spele pe
mini, i ieir la puul din curte; i Zeinab vru s trag cu minile
ei funia i roata, i s scoat ciutura din fundul fntnii; ci deodat

scoase un ipt i se aplec peste ghizduri, btndu-se n piept i

frngndu-i braele, prad unei dezndejdi amarnice; i Argint-Viu
o ntreb:
Ce-ai pit, o, tu, ochi al meu? Ea rspunse:
Inelul meu de rubin, care-mi era prea larg pe deget, mi-a
alunecat i a czut n adncul fntnii. Soul meu mi 1-a cumprat
ieri, pe cinci sute de dinari! Iar eu, vznd c e prea larg, l-am
nepenit cu nite cear! Da degeaba, c uite c mi-a czut aici!
Pe urm adug:
Am s m dezbrac numaidect i am s m bag n fntn,
care nu-i adnc, s-mi caut inelul! ntoarce-te, dar, cu faa la
perete, ca s pot s m dezbrac!
Ci Argint-Viu rspunse:
Ce ocar ar fi pentru mine, o, stpn a mea, dac a
ndura s cobori tu n fntn, cu mine de fa! M bag eu s-i
caut inelul!
i se i dezbrc, apuc cu minile amndou funia din fii
de palmier de pe vrtej i se ls cu ciutura n adncul fntnii.
Cnd ajunse n ap, dete drumul funiei i se cufund s caute
inelul; iar apa i ajungea pn la umeri, rece i neagr n bezn. i,
n clipita aceea, Zeinab-cea-Istea trase iute ciutura n sus i-i a
patru sute cincizeci i patra noapte strig lui Argint-Viu:
Acum poi s-1 chemi n ajutor pe prietenul tu, Ahmad-celHooman!
i plec din casa aceea fr a mai zbovi, ducnd cu ea i
hainele lui Argint-Viu. Pe urm, fr s mai nchid poarta dup ea,
se ntoarse la maic-sa.
Or, casa n care Zeinab l ademenise pe Argint-Viu era casa
unui emir diyanit, care se afla plecat din cetate pentru nite treburi.
nct, atunci cnd se ntoarse acas i cnd vzu usa deschis, fu
ncredinat c n casa lui intrase vreun ho, aa c i strig
rndaul i ncepu s cerceteze peste tot; ci, vznd c nimica nu
lipsea i c nu era nici urm de vreun hot, se liniti cu totuf. Pe

urm, vrnd s-i fac splrile cele dup sfnta datin, i spuse
rndaului:
Ia ulciorul i du-te de-1 umple cu ap proaspt din
fntn!
i sluga se duse la fntn i cobor ciutura si, cnd socoti c
s-a umplut, dete s-o trag n sus; ci bg de seam c e cumplit de
grea. Atunci se uit n fntn i vzu, stnd pe ciutur, un fel de
umbr neagr, care gndi s fie vreun efrit! Atunci dete drumul
funiei i, nfricoat, o lu la fug ipnd:
Ya sidi, n fntna noastr este un efrit! St n ciutur!
Atunci emirul l ntreb:
i cum e? El spuse:
Este nprasnic i negru! i grohie ca un porc! i emirul i
spuse:
Fugi degrab i caut patru dascli cititori de Coran, ca s
vin i s citeasc din Coran asupra acestui efrit i s-1 descnte.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a patru sute cincizeci i cincea noapte
Spuse: ca s vin i s citeasc din Coran asupra acestui efrit i s1 descnte.
i grjdarul dete fuga s-i aduc pe dasclii cititori din Coran,
care se aezar mprejurul fntnii i ncepur s rosteasc suralele
alungtoare de demoni, n vreme ce grjdarul i stpnul su
trgeau de funie i scoteau ciutura din pu. i toi, peste msur de
nfricoai, l vzur pe efritul cu pricina, care nu era altul dect Aii
Argint-Viu, cum sare n picioare afar din ciutur, strignd:
Allahu akbar!
i cei patru dascli i ziser:
sta-i un efrit dintre cei drept-credincioi, de vreme ce
rostete Numele!
Emirul ns pricepu numaidect c era un om ca toi oamenii,
i i spuse:
Nu cumva eti vreun hot? El rspunse:

 Nu, pe Allah! Da sunt un biet pctos! Adormisem pe

rmul Tigrului, i am visat ceva; cnd m-am trezit i am bgat de
seam c am pit ocara, am intrat n ap s m spl; da o volbur
m-a dus la fund i un vrtej de valuri m-a mpins prin pnza de ap
de sub pmnt pn n fntna aceasta, unde m atepta norocul i
izbvirea prin mijlocirea ta!
Emirul nu se ndoi nici o clipit de adevrul spuselor lui Aii i
zise:
Totul se mplinete dup cum a fost scris!
i i dete o mantie veche de-a lui s se acopere, i l ls s
plece, cinindu-1 pentru ederea n apa rece din fntn.
A patru sute cincizeci i cincea noapte cnd Argint-Viu ajunse
acas la Ahmad-cel-Hooman, unde era mare ngrijorare din pricina
lui, i povesti ce pise, tare i mai rser de el, mai cu seam Ayub
Spinare-de-Cmil, care i spuse:
Pe Allah! Cum de-ai putut s fii cpitan de hoi la Cairo i
s te lai nelat i jefuit la Bagdad de-o fetican?
Iar Hassan-cel-Pehlivan, care tocmai se afla n ospeie la soul
lui, l ntreb pe Argint-Viu:
O, biet egipteanule, cunoti baremi numele feticanei care
te-a amgit, i tii cine-i ea i a cui fat este?
El rspunse:
Da, pe Allah! Este fata unui negustor i soia unui negustor!
Da cum o cheam nu mi-a spus!
La cuvintele acestea, Hassan-cel-Pehlivan izbucni ntr-un
hohot de rs nprasnic i zise:
Pi s-i spun eu! Aceea pe care o socoi femeie mritat
este fat mare, pun mna-n foc! i numele ei este Zeinab! i nu e
fata niciunui negustor, ci-i fata Dalilei-celei-Viclene, cpitneasa
porumbeilor notri cltori! Ea i cu maic-sa ar putea s
nvrteasc tot Bagdadul pe degetul lor cel mic, ya Aii! i tot ea-i i
cea care i-a fcut rs de mai-marele tu i 1-a lsat fr oale, i pe
el i pe cei patruzeci pe care-i vezi colea!

i cum Aii Argint-Viu cugeta adnc, Hassan-cel-Pehlivan l

ntreb:
Ce gndeti acuma s faci? El rspunse:
S m nsor cu ea! Cci, cu toate cte-au fost, mi-i amarnic
de drag!
Atunci Hassan i spuse:
Apoi dac-i aa, copile drag, am s-i spun eu ce s faci,
cci, fr de mine, poi de la bun nceput s dai uitrii un gnd
atta de nstrunic, s-i faci jurmntul de lepdare i s-i
molcometi sufletul n privina feticanei celei dulci! Argint-Viu
strig:
Ya Hassan, ajut-m i sftuiete-m! El l spuse:
Cu toat inima! Ci numai cu nvoiala ca de acuma nainte s
nu mai bei dect din palma mea i s nu mai umbli dect sub
flamura mea! Iar eu, dac-i aa, i fgduiesc biruina n ceea ce
gndeti i mplinirea dorurilor tale!
El rspunse:
Ya Hassan, sunt copilul i ucenicul tu! Atunci Pehlivanul i
spuse:
ncepe dar de te dezbtac!
i Argint-Viu arunc de pe el mantia cea veche i rmase golgolu!
Atunci Hassan-cel-Pehlivan lu un vas plin cu smoal i o
pan de gin, i nnegri tot trupul lui Argint-Viu i toat fata, aa
de bine nct l fcu s semene ntocmai cu un arap; pe urm, ca s
desvreasc asemnarea, i zugrvi cu un rou aprins buzele i
marginile pleoapelor, l ls s se usuce oleac, i ascunse sub un
tergar preacinstita motenire de la ttne-su, pe urm i zise:
Iact-te preschimbat ntt-un arap, ya Aii! i tot aa ai s te
faci acuma buctar. Afl c buctarul Dalilei, cel care gtete
bucatele pentru Dalila, pentru Zeinab, pentru cei patruzeci de arapi
i pentru cei patruzeci de cini din neamul cinilor ciobneti ai lui
Soleiman, este, ca i tine, un negru! Ai s te duci s caui a-1
ntlni i ai s vorbeti cu el n graiul negrilor i, dup salamalecuri,

ai s-i spui: Mult vreme-i, o, frate arapule, de cnd n-am mai but
laolalt acea minunat buz, butura noastr, i n-am mai mncat
chebap de miel! Hai s ne cinstim acuma!" El are s-i rspund c
ndatoririle i grijile buctriei nu-i ngduie, i are s te pofteasc
la buctria lui! Tu atunci, acolo, ai s a patru sute cincizeci i
asea noapte ncerci s-1 mbeti i s-1 iscodeti ce fel de bucate, i
cte buctrete el pentru Dalila i fiic-sa, i ce d de mncare
celor patruzeci de negri i celor pattuzeci de cini, i n ce loc se afl
cheile de la buctrie i de la haznaua cu zaherea, i despre tot! i
el are s-i spun tot! ntruct un om beat nu mai tinuiete nimic
din y cele despre care n-ar pomeni nimic atunci cnd nu este beat.
De cum ai s scoi de la el toate acele amnunte, ai s-1 adormi cu
nite banj, ai s te mbraci cu hainele lui, ai s nfigi cuitoaiele lui
la chimirul tu, ai s iei coul lui de cumprturi, ai s te duci la
suk s cumperi carne i legume, ai s te ntorci la buctrie, ai s te
duci apoi pe la prvlii s iei cele ce-i mai trebuie, unt, ulei, orez i
alte asemenea lucruri, ai s gteti mncrurile dup nvtura
cptat, ai s le pui frumos n farfurii, ai s amesteci n ele banjul,
i ai s te duci s le dai Dalilei, fiic-sii, celor patruzeci de arapi i
celor patruzeci de cini, pe care n felul acesta ai s-i adormi.
Atunci, ai s-i despoi pe toi de haine i de tot ce au pe ei, i ai s
aduci totul la mine. Ci dac, ya Aii, rvneti s ajungi a o dobndi
pe Zeinab de soie, mai trebuie, pe deasupra, s pui mna i pe cei
pattuzeci de porumbei cltori ai califului, s-i nchizi ntr-o colivie
i s-i aduci la mine.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute cincizeci i asea noapte
Spuse: s pui mna i pe cei patruzeci de porumbei cltori ai
califului, s-i nchizi ntr-o colivie i s-i aduci la mine.
Auzind acestea, Aii Argint-Viu, drept orice alt rspuns, i duse
mna la frunte i, fr a rosti o vorb, plec s-1 caute pe buctarul
cel negru. Dete de el n suk i, dup salamalecurile de bun-ntlni,
l pofti s bea buza. Buctarul ns i rspunse c nu are vreme i l

pofti pe Aii s-1 nsoeasc la foior. Acolo, Argint-Viu fcu ntocmai

precum l nvase Hassan-cel-Pehlivan i, de ndat ce i mbt
gazda, l iscodi despre mncrurile zilnice. Buctarul rspunse:
O, frate arape, n fiecare zi, ca mas de prnz, trebuie s
gtesc pentru Sett Dalila i Sett Zeinab cinci feluri osebite i de
culori osebite; i tot attea feluri ca mas de sear. Ci astzi mi-au
poruncit s mai gtesc dou tvi pe deasupra. nct uite colea
felurile pe care trebuie s le gtesc de prnz: linte, mazre, o tocan
de berbec cu sos i nite sorbet de trandafir; iar tvile cele dou
cerute pe deasupra, acelea-s una cu nite orez cu miere i cu
safran, iar alta cu boabe de granat cu migdale descojite, cu zahr
i cu frica i mirodenii!
Aii l ntreb:
i cum le aterni de obicei masa stpnelor tale? El
rspunse:
Le atem masa osebit fiecreia. El ntreb:
Da celor patruzeci de negri? El rspunse:
Le dau bob fiert i legume fierte cu unt i cu ceap, i, ca
butur, o can cu buzl E de-ajuns pentru ei!
El ntreb:
Da cinilor? El rspunse:
Cinilor le dau trei uncii de carne fiecruia i oasele care
rmn de la masa stpnelor mele!
Dup ce afl toate astea, Argint-Viu amestec repede nite banj
n butura buctarului care, cum o sorbi, cum se i prbui pe jos
ca un bivol negru.
A patru sute cincizeci i asea noapte atunci Argint-Viu nfac
cheile care erau agate ntr-un cui, i cunoscu cheia de la
buctrie dup foiele de ceap i dup fulgii lipii pe ea, iar cheia
de la cmar o cunoscu dup uleiul i dup untul cu care era uns.
i plec s ia ori s cumpere toate cte i erau de trebuin ca s
gteasc i, cluzit de pisica buctarului, care pn i ea fu
amgit de asemnarea lui Aii cu stpnul ei, se vntur prin toat
casa, de parc acolo ar fi locuit de cnd era copil, gti bucatele,

aternu mesele i le dete s mnnce Dalilei, fiic-sii Zeinab,

arapilor i cinilor, dup ce le puse n mncare banjul, fr ca s fi
bgat de seam careva schimbarea buctarului ori a bucatelor. iaa!
Cnd Argint-Viu vzu c toat lumea din foior adormise, ca
urmare a nghiirii banjului, o dezbrc mai nti pe btrn i o
gsi peste msur de urt i n totului-tot ngreotoare. Ii lu,
aadar, hainele de fal i coiful, i trecu n odaia frumoasei Zeinab,
pe care o ndrgise i pentru care svrea acel furtiag. O ls
goal-golu i o gsi minunat, i vtednic de rvnit, i ngrijit, i
curat, i dulce mirositoare; ci, fiind el biat foarte la locul lui, nu
vroi s se bucure de ea fr buna ei voie, i se mulumi numai s-i
cerceteze pielea, ca s-i poat cntri mai bine preul viitor, i ca
trie, i ca dulcea, i ca fierbineal, i ca simire; i anume spre a
cerceta mai bine aceast nsuire din urm, o gdili la tlpi i vzu,
dup nprasnica zvcnitur de picior cu care fata l plesni, c era
peste msur de simitoare. Atunci, ncredinat n felul acesta
despre firea ei, i lu hainele i se duse s-i despoaie i pe arapi; pe
urm, se sui pe teras, intr n porumbar i nh toi porumbeii
pe care i puse ntr-o colivie i, linitit, fr a mai nchide uile, se
ntoarse acas Ia Ahmad-cel-Hooman, unde l atepta Hassan-celPehlivan, cruia i duse toat prada, precum i porumbeii. Iar
Hassan cel-Pehlivan, minunat de iscusina lui, l firitisi i i fgdui
sprijin ca s-o dobndeasc pe Zeinab de soie.
Estimp, Dalila-cea-Viclean se trezi cea dinti din somnul n
care o cufundase banjul. Ii trebui o bun bucat de vreme pn ce
s-i vin de-a binelea n simiri; ci, cnd pricepu c fusese
adormit, sri n picioare, se mbrc cu hainele-i obinuite de
femeie btrn i dete fuga nti i-nti la porumbrie, pe care o
gsi goal-golu de toi porumbeii. Cobor atunci n curtea hanului
i i vzu cinii cufn mai dormeau nc, ntini ca mori n cutile
lor. Ii cut apoi pe negri, i-i gsi cufundai n somn, i tot aa i
pe buctar. Atunci alerg, mnioas cum nu se mai poate, n odaia
fiic-sii Zeinab, i o gsi i pe fat adormit, goal toat, cu o

bucat de hrtie agat la gt cu un firicel. Despturi hrtia i citi

slovele acestea: Eu, Aii Argint-Viu din Cairo, i nimeni altul dect
eu, sunt ndrzneul, nenfricatul, iscusitul i dibaciul fpta al
acestei isprvi!" Vznd cele scrise, Dalila gndi: Cine tie dac
afurisitul sta nu i-o fi spart lcelul!" i se aplec degrab asupra
fiic-sii, o cercet i vzu c lcelul era neatins. Faptul o mai alin
oleac i o hotr s-o trezeasc pe Zeinab, dndu-i s rsufle un
leac mpotriva banjului. Pe urm i povesti fetei tot ce se petrecuse i
adug:
O, fata mea, se cade totui s-i fii recunosctoare acestui
Argint-Viu c nu i-a spatt lcelul, cnd i-at fi fost atta de lesne!
In loc s-i crunteze porumbia, s-a mulumit s ia porumbeii
califului. Ce s ne facem acuma?
Ci pe dat i gsi un mijloc de a cpta ndrt porumbeii, i-i
spuse fiic-sii:
Ateapt-m aici! N-am s lipsesc mult.
i iei din foior, i se ndrept ctre casa lui Ahmad-celHooman, i btu la poart.
A patru sute cincizeci i asea noapte numaidect Hassan-celPehlivan, care era acolo, strig:
Asta-i Dalila-cea-Viclean! O cunosc dup cum bate. D
fuga de-i deschide, ya Aii!
i Aii, nsoit de Spinare-de-Cmil, se duse s-i deschid
Dalilei, care intr, cu chipul zmbitor, i se temeni dinaintea tuturor
celor de fat.
Y or, Hassan-cel-Pehlivan, Ahmad-cel-Hooman i toi ceilali
tocmai n clipa aceea se aflau tolnii pe jos n jurul mesei i
prnzeau, mncnd porumbei fripi, cu castravei i ridichi de lun.
nct, atunci cnd Dalila intr, Pehlivanul i Hoomanul se ridicar
n cinstea ei i i spuser:
O, mtu plin de har, maic a noastr, ia ezi de
mnnc dimpreun cu noi din porumbeii acetia! i-am pstrat
neatins partea ta de osp!

La vorbele acestea, Dalila simi lumea c se nnegureaz

dinaintea ochilor ei i strig:
Au vou nu vi-i pic de ruine s furai i s frigei porumbeii
pe care califul i preuiete mai mult chiar dect pe copiii lui?
Ei rspunser:
Pi cine-a furat porumbeii califului, o, maic a noastr?
Ea spuse:
Egipteanul sta, Aii Argint-Viu! Aii rspunse:
O, mam a frumoasei Zeinab, atunci cnd am fript
porumbeii acetia, habar n-am avut c sunt hulubi cltori. Oricum
ar fi, iact-1 pe cel ce i se cuvine!
i i ntinse unul dintre porumbeii fripi. Atunci Dalila lu o
bucic din aripa porumbelului, o duse la gur, gust oleac i
strig:
Pe Allah, porumbeii mei nc-s vii! Cci nu-i asta carnea lor!
I-am hrnit cu boabe amestecate cu mosc i i-a cunoate numai
dup mireasma i gustul crnii for!
La vorbele acestea ale Dalilei, toi cei de fa ncepur s rd,
iar Hassan-cel-Pehlivan i zise:
O, maic a noastr, porumbeii ti se afl n bun paz la
mine! i m nvoiesc s i-i dau ndrt, dar numai cu o nelegere!
Ea zise:
Vorbete, ya Hassan! Primesc de mai nainte orice vei cere;
i iact-mi capul dat n minile tale!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute cincizeci i aptea noapte
spuse:
Vorbete, ya Hassan! Primesc de mai nainte orice vei cere;
i iact-mi capul dat n minile tale!
Ei bine, dac vrei s capei ndrt porumbeii, nu ai dect
s mplineti dorina lui Aii Argint-Viu din Cairo, fruntea flcilor
notri!
' y ea ntreb:

 i care-i este dorina? El zise:

Dorina lui este de a se nsura cu fiic-ta Zeinab! Ea
rspunse:
Asta-i o cinste i pentru mine i pentru ea! Pe capul i pe
ochii mei! Ci nu o pot sili pe fiic-mea s se mrite fr de voia ei.
D-mi, aadar, mai nti porumbeii ndrt! Cci nu cu furtiaguri
se cuvine a o dobndi pe fata mea, ci cu drgleniile cele
desfttoare!
Atunci Hassan i spuse lui Aii:
A patru sute cincizeci i aptea noapte
D-i ndrt porumbeii!
Argint-Viu i dete Dalilei colivia. Dalila i spuse:
Acum, copile drag, dac doreti cu adevrat s te uneti n
bun datin cu fata mea, nu cu mine trebuie s vorbeti ci cu
mou-su, fratele meu Zoraik, negutorul de pete prjit. ntruct
el este ocrotitorul legiuit al fetei mele; i nici eu, nici ea, nu putem
nimic fr ngduiala lui! Da i fgduiesc c am s-i vorbesc
despre tine fetei mele i c am s struiesc pentru tine pe lng
Zoraik, fratele meu!
i plec rznd, s-i povesteasc fiic-sii Zeinab cele ce se
petrecuser, i cam cum o cerea Aii Argint-Viu de soie, i Zeinab
rspunse:
O, maic a mea, din parte-mi n-am nimic mpotriva acestei
cstorii; Aii este frumos i drgu i, pe deasupra, s-a purtat tare
cuviincios fa de mine, nesfrmnd ceea ce putea s sfarme pe
cnd dormeam!
Dalila ns rspunse:
O, fata mea, mi se pare c pn o izbuti s te dobndeasc
de la mosu-tu Zoraik, Aii are s-i cam, ', piard minile i
picioarele, de nu cumva i zilele, n amarnica ncercare. i-atta cu
ele!
Estimp, Aii Argint-Viu l ntreb pe Hassan-cel-Pehlivan:
Da ia spune-mi, cine-i acel Zoraik i unde se afl prvlia
lui, ca s m duc numaidect la el s-o cer de soie pe fata sor-sii!

Pehlivanul rspunse:
Fiule, de-acuma poi s-i faci mrturisirea de lepdare n
privina frumoasei Zeinab, dac socoi s-o capei de la pehlivanul
acela afurisit care se cheam Zoraik! Afl, dar, ya Aii, c btrnul
Zoraik, negutor acuma de pete prjit, a fost odinioar cpitan de
hoi, vestit n tot Irakul pentru isprvile lui, mai de pomin dect ale
mele, ale tale i ale fratelui nostru Ahmad-cel-Hooman! E un
punga atta de viclean i de dibaci, c e n stare, fr a se mica
din loc, s gureasc un munte, s parleasc toate stelele de pe cer
i s fure kohlul care mpodobete ochiul lunii. Niciunul dintre noi
nu se poate asemui cu el n viclenii, n tuti i n tot felul de
iretlicuri. Dteptu-i c acuma s-a potolit i c, lsndu-se de
meseria de ho i de cpitan de hoi de odinioar, a deschis prvlie
i s-a fcut negutot de pete prjit. Da asta nu 1-a silit nicidecum
s nu-i mai pstreze cte ceva din isteiile-i de altdat. nct, ya
Aii, ca s pricepi cte ceva despre iscusina acestui hooman, n-am
s-i povestesc dect cea mai proaspt nelciune pe care a ticluito i de care se slujete ca s aduc muterii la prvlia lui i s-i
desfac petele. La mijlocul uii de intrare de la prvlia lui, a
atrnat, de captul unei sfori de mtase, o pung cu o mie de
dinari, averea lui toat, i a pus pristavul s dea de tire n tot
sukul: O, voi toi, lotri din Irak, hoomani din Bagdad, tlhari din
pustie, manglitori din Egipt, ascultai i aflai! i voi toi, ginni i
efrii din vzduhuri i de sub pmnturi, ascultai i aflai!
Oriicine-oriicare va putea s tetpeleasc punga atrnat n
prvlia lui Zoraik, negutorul de pete prjit, a aceluia s fie pe
bun drept!" Or, lesne poi pricepe dac dup atare strigare muteriii
nu s-au grbit s dea fuga i s ncerce s ciordeasc punga,
cumprnd pete; dar nici cel mai dibaci dintre ei n-a izbutit; cci
vicleanul de Zoraik a meteugit o mahinrie ntreag, legat printro frnghie de punga acea agat. Or, punga, orict de uor ai
atinge-o, pune n micare mahina ntocmit dintr-un ir vuitor de
clopoei i de zurgli, care fac atta zarv, nct Zoraik, dac se
afl cumva prin fundul prvliei ori dac e inut cu vorba de vreun

muteriu, aude zarva a patru sute cincizeci i opta noapte i are

vreme s-i scape punga de la terpeleal. Pentru aceasta nu are
dect s se plece i s ia o bucoaie de plumb dintr-un morman de
asemenea bucoaie, pe care i le-a grmdit la picioare, i s-o
zvrle din toate puterile dup ho, srarmndu-i fie o mn, fie un
picior, ori zdrobindu-i chiar cpna. nct, ya Aii, te sftuiesc s te
lai de gndul tu; altminteri, ai s fii ca acei ini care se iau dup
cte o nmormntare i se jelesc fr ca baremi s tie numele celui
mort. Nu poi s te lupi cu un hooman ca sta. Eu, n locul tu, a
uita-o i pe Zeinab i nsurtoarea cu ea; cci uitarea este nceputul
fericirii; i cine a uitat un lucru, de-aci nainte poate s triasc fr
el!
Dup ce Aii Argint-Viu ascult vorbele acestea ale neleptului
Hassan-cel-Pehlivan, strig:
Nu, pe Allah! Nu m-a putea hotr s-o uit vreodat pe fata
aceea cu ochi ntunecoi, atta de simitoare i de focoas! Ar fi o
ocar pentru un om ca mine! Se cuvine, dar, s m duc s ncerc a
terpeli punga i, n felul acesta, s-1 silesc pe lotrul cel btrn s
ngduie nsurtoarea mea, dndu-mi fata n schimbul pungii!
i pe dat plec s-i cumpere nite haine de fat i se
mbrc n ele, dup ce-i alungi ochii cu kohl i i vopsi degetele
cu hennea. Pe urm i trase sfios iamacul de mtase peste fa i
ncepu s peasc, de ncercare, legnndu-se ca femeile, i izbuti
de minune. Dar nu se mulumi cu atta.
n clipita aceasta a istorisirii sale, ehetezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute cincizeci i opta noapte spuse:
Dar nu se mulumi cu atta! Trimise s i se aduc o oaie, o
njunghie, i strnse sngele ntr-un vas, i scoase burta, i-o umplu
cu sngele strns i i-o aez pe pntece, sub haine, aa fel nct
s-1 fac s semene cu o femeie nsrcinat. Dup care, tie gtul
la dou gini, le scoase pipotele, pe care le umplu cu lapte cldu, i
i puse cte una pe fiecare sn, aa fel ca s par ct mai trupe n
prile acelea i s se asemuie cu o femeie pe cale de a nate. i-

apoi, ca nimica s nu lase de dorit, i aternu peste poponu cteva

rnduri de tergare nmuiate n scrobeal care, odat uscate, i
fcur un dos nfricotor si, totodat, vrtos! Preschimbat aa,
Argint-Viu iei n drum i se ndrept ncetior ctre prvlia lui
Zoraik, negutorul de pete prjit, n vreme ce, la vederea lui,
oamenii strigau:
Ya Allah, ce fund mare!
Pe drum, Argint-Viu, pn la urm ncepnd s se simt
stingherit din pricina tergarelor scrobite care l zgriau, strig dup
un mgrar care tocmai trecea cu mgarul pe acolo i se coco pe
mgar cu mare grij, ca nu cumva s plesneasc bica umplut cu
snge ori pipotele cele pline cu lapte, i aa ajunse n faa prvliei
cu pete prjit unde chiar c vzu punga spnzurat la u i pe
Zoraik frigndu-i petele, pe care l privea cu un ochi, pe cnd cu
ochiul cellalt veghea forfota de du-te-vino a muteriilor i a
trectorilor. Atunci y y atgint-Viu i spuse mgtarului:
Ya hammar, am simit n nas mirosul de pete prjit i,
femeie nsrcinat cum sunt, rvnesc s m nfrupt i eu cu o
bucic! D fuga i adu-mi una s gust numaidect, c de nu, am
s lepd iac aci n drum, fr de nici o ndoial!
Atunci mgrarul i opri mgarul dinaintea prvliei i i zise
lui Zoraik:
D-mi degrab un pete prjit pentru femeia a patru sute
cincizeci i opta noapte aceea nsrcinat, cci copilul, din pricina
miresmei de pete prjit, st s se zbat amarnic i-i n primejdie s
ias lepdat!
Lotrul cel btrn rspunse:
Ateapt oleac. Petele nc nu-i prjit! i-apoi, dac nu
poi s-atepi, poi s-mi ari cam ct de lat i-e fundul!
Mgrarul spuse:
D-mi unul din cei de pe tejghea! El rspunse:
Aceia nu-s de vnzare!
Pe urm, fr a mai lua seama la mgrarul care o ajuta pe
prepusa femeie nsrcinat s se dea jos de pe mgar i o aducea s

se rezeme, plin de griji i de spaime, de usciorul prvliei, Zoraik,

cu zmbetul meseriei pe buze, i nvrtea mai departe petii n
tigaie, cntndu-i strigtele-i de negutor:
Bucate pentru cei cu gusturi rare, O, carne a psrilor din
mri i izvoare!
Aur i argint ce se capt pe-un bnu de aram, fr camt!
O, peti care v zvrcolii n uleiul n care v prjii!
O, bucate pentru cei cu gusturi rare!
Or, n vreme ce Zoraik i cnta n felul acesta strigtele, femeia
cea nsrcinat scoase deodat un ipt greu, pe cnd un val de
snge nboia de sub fustele ei i cutgea n prvlie, i gemu cu mare
cazn:
Ai! Ai! Ui! Ui! Rod al sufletului meu! Ai! Mi se rupe pntecul!
Uf! Vintrele mele! Of! Copilul meu!
Vznd acestea, mgrarul url ctre Zoraik:
Na, barb afurisit! i-am spus! N-ai vrut s-i potoleti
jindul, i-acuma a lepdat! Ai s rspunzi dinaintea lui Allah i a
soului ei!
O mie {i una de nopi atunci Zotaik, cam speriat de ntmplare
i temn-du-se s nu se murdreasc de sngele ce curgea din
femeie, se trase mai ctte fundul prvliei, pierznd din vedere o
clipit punga spnzurat la intrare. Atunci, Argint-Viu dete s se
slujeasc de acel scurt prilej i s nhae punga; ci nici nu ntinse
bine mna ctre ea, c i rsun o zarv cumplit de clopoei, de
zurgli i de fierrii, din toate colurile prvliei, vestindu-1 pe
Zoraik, care sri i, zrind mna ntins a lui Argint-Viu, pricepu
dintr-o arunctur de ochi tertipul cu care vroia s-1 nele, apuc
o bucoaie de plumb i i-o zvrli drept n pntece, rcnindu-i:
A, psruic de spnzurtoare! Na, ine de colea! i plcinta
de plumb fu aruncat att de nprasnic, nct Aii se duse de-a
berbeleacul pn n uli, zvrcolindu-se n tergarele lui scrobite,
n sngele i n laptele din pipotele plesnite, i gata s-i dea duhul
din pricina loviturii. Ci izbuti cu chiu cu vai s se scoale i s se
trasc pn la casa lui Ahmad-cel-Hooman, unde i povesti

ncercarea cea fr de rod, n vreme ce ttectorii se strngeau n faa

prvliei lui Zoraik i i strigau:
Tu eti oare negustor n suk ori mai degrab un btia de
meserie? Dac eti negustor, vezi-i fr glceava de meseria ta, d
jos punga aceea blestemat i cru lumea de vicleniile i de
rutile tale!
El rspunse, zborindu-se:
In Numele lui Allah! Bismillah! Pe capul i pe ochii mei!
Estimp, Aii Argint-Viu, ajuns acas i venindu-i n sine dup
amarnica lovitur pe care o ndurase, nu vroi n ruptul capului s
se lase de gndul lui. Se duse de se spl i se curi, se mbrc n
haine de rnda, lu o farfurie goal ntr-o mn i cinci bani de
aram n mna cealalt, i plec Ia prvlia lui Zoraik s cumpere
pete.
A patru sute cincizeci i noua noapte n clipita aceasta a
istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas,
tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute cincizeci i noua noapte
Spuse: i plec la prvlia lui Zoraik s cumpere pete. Ii ntinse,
aadar, lui Zoraik cei cinci bnui de aram i i spuse:
Pune-mi nite pete n farfurie! i Zoraik rspunse:
Pe capul meu, o, stpne!
i vru s-i dea rndaului din petele ce se afla aezat n tava
de pe tejghea; rndaul ns nu vroi s ia din acela, spunnd:
Vreau s fie cald! i Zoraik rspunse:
Pi, s-1 prjesc! Ateapt oleac s a focul! i se duse n
odia din spate a prvliei. Numaidect, Argint-Viu se i folosi de
clipita aceea i duse mna ctre pung; ci deodat ntreaga prvlie
vui de zarva asurzitoare a clopoeilor, a tinichelelor i a lnuurilor;
i Zoraik, srind dintr-o parte n cealalt a prvliei, nfac o
bucoaie de plumb i o arunc din toate puterile lui n capul
prefcutului rnda, strigndu-i:
A, neisprvitule, socoteai c nu te-am mirosit dintru
nceput, dup cum ineai farfuria i banii?

Argint-Viu ns, care se nvase minte de la ntia ncercare,

se feri de lovitur lsndu-i capul tepede n jos, i o zbughi din
prvlie, pe cnd bucoaia cea grea de plumb se opri drept ntr-o
tav cu castroane pline de lapte covsit, pe care o purta pe cap o
roab de-a cadiului! i tot laptele covsit fu mprocat drept n ochii
i n barba cadiului i i spoi caftanul i turbanul. Iar trectorii,
strni mprejurul prvliei, ncepur s ipe la Zoraik:
De data asta, o, Zoraik, cadiul are s te pun s-i plteti
daune din punga ta pentru toi bniorii, o, btusul-btusilor!
Estimp, Argint-Viu, ajungnd acas la Ahmad-cel-Hooman
povesti i aceast cea de a doua ncercare zadarnic, dar nu-i
pierdu curajul, cci dragostea pentru Zeinab i da trie. Se mbrc
n haine de vrjitor de erpi i de pehlivan, i se ntoarse la prvlia
lui Zoraik. Se aez jos pe pmnt, scoase din sac trei erpi cu
guile umflate i cu limbile ascuite ca sulia, i ncepu s le fluiere
din tric, oprindu-se din loc n loc, ca din ntmplare spre a
svri fel de fel de panglicrii i de scamatorii; i, dintr-odat, cu o
lunecare iute, l slobozi pe arpele cel mai mare drept n prvlie,
peste picioarele lui Zoraik care, speriat, cci de nimica nu-i era mai
tare fric dect ca de erpi, o lu la fug urlnd ctre fundul
prvliei. i Argint-Viu sri ndat la pung i vru s-o smulg. i
fcuse ns socoteala fr Zoraik care, cu toat spaima lui, l
pndea cu un ochi i care izbuti mai nti s-i alduiasc arpelui cu
un drab de plumb o lovitur att de bine ochit, nct i zdrobi
capul, pe urm, cu mna cealalt, zvrli din toate puterile alt
plcint de plumb n capul lui Argint-Viu, care se feri, lsndu-se n
jos, i o zbughi, pe cnd plumbul cel nfricotor nimerea drept ntto biat bab, pe care-o fcu terci. Atunci, toat lumea mbulzit
mprejur ncepu s ipe la el:
Ya Zoraik, aa ceva nu-i de ngduit, pe Allah! Numaidect
s dezlegi de-acolo afurisita aceea de pung, ori i-o lum noi cu dea sila! Ai pricinuit destule necazuri cu blestemia ta!
i Zoraik rspunse:
A patru sute cincizeci i noua noapte

 Pe capul meu!
i se hotr, mcar c fr nici o tragere de inim, s dezlege
punga de acolo i s-o duc n cas, unde o ascunse, zicndu-i
Licheaua asta de Aii Argint-Viu, cpnos cum e, cine tie de nu
izbutete s se furieze noaptea n prvlie i s-mi terpeleasc
punga!"
Or, Zoraik era nsurat cu o arpoaic, roab cndva a lui
Giafar Al-Barmaki i, mai pe urm, din buntatea lui Giafar,
slobozit. i Zoraik avea i un copil cu acea arpoaic, un bieel
care n curnd urma s-i srbtoreasc tietea-mprejur. nct,
atunci cnd Zoraik i nmn neveste-sii punga, aceasta i spuse:
Iact o mrinimie care nu-i prea st n fire, o, taic
Zoraik! Care va s zic, tierea-mprejur a lui Abdallah are s fie
srbtotit mre!
El rspunse:
Pi ce, tu socoi c i-am adus punga ca s-o goleti cu
cheltuiala pentru tierea-mprejur? Ba deloc, pe Allah! D fuga i-o
ascunde jos, n vreo taini din buctrie! i ntoarce-te degrab s
te culci!
i arpoaic dete fuga jos s sape o ascunztoate n buctrie,
ngrop acolo punga i se ntoarse s se culce la picioarele lui
Zoraik. Iar pe Zoraik l fur somnul, din pricina cldurii arpoaicei,
i vis un vis n care parc se fcea c vedea o pasre mare cum
spa cu ciocul o gaur n buctrie, cum dezgropa punga, cum o
lua n gheare i cum zbura cu ea n vzduh! i sri din somn
strignd:
O, mam a lui Abdallah, punga a fost furat! D fuga n
buctrie de vezi!
i arpoaic, rupt din somn, cobor fuga n buctrie cu o
lumnare i vzu ntr-adevr nu o pasre, ci un om care, cu punga
n mn, o tulea pe ua deschis i se mistuia n uli! Era ArgintViu, care se furiase dup Zoraik, l pndise frumos-frumuel i pe
el i pe nevast-sa i, pn la urm, pitit dup ua de la buctrie,

izbutise ntr-un sfrit s terpeleasc punga aceea atta de

jinduit.
Cnd Zoraik se ncredin de pierderea pungii, strig:
Pe Allah! Am s-o iau ndrt chiar n seara aceasta!
Iar nevast-sa, arpoaica, i zise:
Dac n-ai s te ntorci cu ea, n-am s-i mai deschid usa
casei noastre i-am s te las s dormi n drum!
Atunci Zoraik.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aizecea noapte spuse:
Atunci Zoraik iei n fuga mare din cas i, apucnd-o pe nite
scurtturi, ajunse naintea lui Aii Argint-Viu la casa lui Ahmad-celHooman, unde tia c e tras Aii, descuie zvorul porii cu nite
crlige de tot soiul, din care avea la el un tacm ntreg, nchise
poarta la loc n urma lui i l atept linitit pe Aii Argint-Viu, care
nu zbovi s soseasc i el i s bat, cum avea de obicei. Atunci
Zoraik, prefcndu-i glasul ca al lui Hassan-cel-Pehlivan, ntreb:
Cine-i acolo? El rspunse:
Aii egipteanul! El l ntreb:
i-ai adus i punga tlharului la de Zoraik? El rspunse:
E la mine! El spuse:
Pn s-i deschid, d-mi-o iute prin crptura a patru sute
aizecea noapte asta, cci am fcut cu Hoomanu un rmag de
care am s-i spun numaidect!
i Argint-Viu strecur prin crptura porii punga, iar Zoraik
se i cr cu ea pe teras i de-acolo trecu pe terasa unei case dealturi, de-acolo cobor pe scar i, descuind poarta, se furi n
uli i porni iava-iava ctre casa lui.
Iar Aii Argint-Viu atept o bun bucat de vteme n uli; i
cnd vzu c nimeni nu se hotra s-i deschid, btu o dat n
poatt nprasnic, de detept toat casa, i Hassan-cel-Pehlivan
strig:

 Ali-i la poart! Fugi degrab i-i deschide, o, Spi-nare-deCmil!

Pe urm, cnd Argint-Viu intr n cas, l ntteb mucalit:
Da punga tlharului? Argint-Viu strig:
Nu mai ugui, o, taic al meu! tii bine c i-am sttecurat-o
pe lng poart!
La vorbele acestea, Hassan-cel-Pehlivan se prbui pe spate de
tria cu care l potopi rsul, i strig:
Trebuie s iei totul iari de la cap, ya Aii! Ala a fost Zoraik,
care i-a luat ndrt bunul!
Atunci Argint-Viu cuget o clip i strig:
Pe Allah o, taic al meu! Dac de data aceasta n-am s-i
aduc punga, n-am s m mai socotesc vrednic de numele meu!
i, fr a mai zbovi, o lu la fug pe nite drumuri scurte de
tot ctte casa lui Zoraik, unde ajunse naintea acestuia, se strecur
nluntru folosindu-se de terasa unei case de-alturi i intr mai
nti n odaia n care dormea arpoaic i copilul ei, bieaul ce
urma s fie tiat mprejur a doua zi dimineaa. Se repezi
numaidect pe arpoaic, o leg belci de mini i de picioare pe
saltea i i astup gura cu un clu; pe urm, lu copilul, i astup
i lui gura cu un clu, l puse ntr-un co plin cu plcinte calde
nc i cate urmau s fie date oaspeilor la srbtoarea de a doua zi,
i se aez la fereastr, sprijinit n coate i ateptnd venirea lui
Zoraik, care nu zbovi mult pn s bat la poart.
Atunci Argint-Viu, prefcndu-i glasul i vorba ca arpoaica,
ntreb:
Tu eti, ya sidi? El rspunse:
Da, eu sunt! El spuse:
Ai adus ndrt punga? El spuse:
Iact-o! El spuse:
Nu o vd n bezn! i nu-i deschid pn ce nu numr banii!
Am s las jos pe fereastr un co i tu s-mi pui punga n el! i pe
urm am s-i deschid poarta!

i Argint-Viu ls jos pe fereastr un co n care Zoraik puse

punga; i Aii ridic fr de zbav coul. Lu punga, copilul i coul
cu plcinte, i fugi pe calea pe care venise, ca s ajung acas la
Ahmad-cel-Hotoman i s-i dea ntr-un sfrit n mn lui Hassancel-Pehlivan falnica-i prad ntreit. Atunci Hassan-cel-Pehlivan l
firitisi din toat inima i fu mndru de el pn peste poate; i toi pe
urm ncepur s mnnce plcintele gtite pentru osp, fcnd
mare haz pe seama lui Zoraik.
Estimp, Zoraik atept n uli o bun bucat de vreme s-i
deschid nevast-sa, arpoaica; arpoaica ns nu se arta neam,
i, pn la urm, pierzndu-i rbdarea, ncepu s bat n poart
tot mai ndrjit, trezind vecinii i strnind toi cinii din mahala. i
nimenea y >) nu-i deschidea. Atunci sparse poarta i, mnios, urc
a patru sute aizecea noapte sus la nevast-sa, i vzu ce vzu.
Cnd auzi de la nevast-sa, dup ce o dezleg, tot ce se
petrecuse, ncepu s se izbeasc amarnic peste fa. i smulse
barba i alerg, n starea aceasta, s bat la usa lui Ahmad-celHotoman. Se lumina de ziu i toat lumea era n picioare. nct
Spinare-de-Cmil se duse s deschid i l ls pe Zoraik s intre,
spit, n sala de primire, unde fu ntmpinat cu un hohot de rs.
Atunci Zotaik se ntoarse ctre Argint-Viu i i spuse:
Pe Allah, ya Aii! n ce privete punga, ai dobndit-o! Da dmi ndrt copilul!
i Hassan-cel-Pehlivan rspunse:
Afl, o, Zoraik, c fiul meu Aii Argint-Viu este gata s-i dea
ndrt copilul, ba chiar i punga, dac vrei s ncuviinezi a-i da de
soie pe fata surorii tale Dalila, pe frumoasa Zeinab, care i este
drag!
El rspunse:
Da de cnd i se pune sul-n coaste unui printe ca s i se
cear fata de soie? S-mi dea mai nti ndrt y copilul i punga,
i pe urm om sta de vorb!
Atunci Hassan i fcu semn lui Aii, care numaidect i aduse
lui Zoraik copilul i punga, i i spuse:

 Pe cnd nunta?
Lat Zoraik zmbi a rde i rspunse:
Uurel, uurel! Au tu crezi, ya Aii, c pot hotr de Zeinab ca
de-o oaie ori de-un pete prjit? Nu pot s i-o dau, dect dac i
aduci zestrea pe care o cere!
Argint-Viu rspunse:
Sunt gata s-i aduc zestrea pe cate o cere! Care-i aceea?
Zoraik spuse:
Afl c Zeinab s-a juruit c n-are s se lase vreodat cuiva,
pn ce acela n-are s-i aduc n dar de nunt rochia din zarafir a
tinerei Kamaria, fata ovreiului azaria, precum i cununa ei de aur,
brul ei de aur i papucii ei de aur.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a patru sute aizeci i una noapte urm:
Afl c Zeinab s-a juruit c n-are s se lase vreodat cuiva,
pn ce acela n-are s-i aduc n dar de nunt rochia din zarafir a
tinerei Kamaria, fata ovreiului Azaria, precum i cununa ei de aur,
brul ei de aur i papucii ei de aur.
i Argint-Viu strig:
De-i numai atta, atunci, dac n-am s aduc chiar n seara
aceasta darurile cerute, n-am s mai am nici un nas s m nsor cu
Zeinab!
La aceste cuvinte, Hassan-cel-Pehlivan i spuse:
Vai de pcatele tale, ya Aii! Amarnic legmnt ai fcut! Eti
un om mort! Au tu nu tii c ovreiul Azari este un vrjitor iret,
viclean i plin de rutate? Are sub poruncile lui pe toi ginnii i pe
toi efriii! Locuiete afar din cetate, ntr-un palat cu pereii fcui
din crmizi de aur i de argint rnduite frumos, o crmid de aur,
o crmid de argint! Ci palatul acela, care nu se vede dect atunci
cnd vrjitorul se afl n el, piere la vremea zilei, cnd stpnul lui
vine n cetate la treburile sale de cmtrie. i n fiecare sear, cnd
se ntoarce acas, ovreiul se aaz la fereastr i arat pe o tipsie de
aur rochia fiic-sii, strignd: Hei, voi toi, hoi de meserie i pungai

din Irak, din Persia i din Arabia, venii, dac putei, i furai rochia
fiicei mele Kamaria. i o dau pe Kamaria de soie aceluia a patru
sute aizeci i una noapte care are s poat s-i fure rochia!" Or, ya
Aii, nici cei mai dibaci hoi, nici cei mai vicleni pungai dintre noi nau izbutit pn acuma s ncerce isprava, dect spre paguba lor;
ntruct afurisitul de vrjitor i-a prefcut pe cei ce au cutezat s
svteasc hoia fie n catri, fie n uri, fie n mgari, fie n
maimue. Te sftuiesc, dar, s te lepezi de o treab ca aceasta i s
rmi aci cu noi!
Ci Aii strig:
Ce ocar m-ar pate dac m-a nfricoa, din pricina
greutilor, i m-a lepda de dragostea mea fa de pojarnica
Zeinab! Pe Allah! Am s aduc rochia de zarafir i am s-o mbrac cu
ea pe Zeinab n noaptea nunii, i am s-i pun cununa de aur pe
cap, brul de aur mprejurul mijlocului ei ginga, i papucii de aur
n picioare!
i plec pe dat n cutarea prvliei ovreiului Azaria,
vrjitorul i cmtarul.
Cnd ajunse n sukul zarafilor, Aii ntreb unde se afl
prvlia i i se art ovreiul care tocmai cntrea nite aur n
cntarele lui, aur pe care l vrs pe urm n nite saci i ncrc
sacii pe spinarea unui catr legat la u. Era amarnic de urt i
amarnic de greos! i Aii se simi oarecum tulburat de nfiarea
lui. Ci tot atept pn ce ovreiul isprvi de rnduit sacii, de nchis
prvlia i de nclecat pe catr, i se lu dup el fr a fi bgat de
seam. Ajunse, mergnd n felul acesta pe urmele lui, afar din
cetate.
Aii tocmai ncepea s se ntrebe pn unde are s mearg aa,
cnd l vzu deodat pe ovrei cum scoate din buzunarul caftanului
un sac, cum bag mna n el, cum ia de acolo un pumn de nisip i
cum arunc nisipul n vzduh, dup ce suflase peste el. i pe loc
vzu cum se ridic dinainte-i un palat mpopistrat din crmizi de
aur i de argint, cu o poart uria de alabastru i cu trepte de
marmur, pe care ovreiul sui cu catrul lui, ca s se afunde

nluntru. Ci nu peste mult se ivi la fereastr cu o tipsie de aur pe

care se aflau o rochie minunat de zarafir, o cunun, un bru i
papucii de aur; i strig:
Hei, voi toi, hoi de meserie i pungai din Irak, din Persia
i din Arabia, venii, de putei, s furai toate acestea, iar fiica mea
Kamaria a voastr s fie!
Dac vzu i auzi toate acestea, Argint-Viu, care era druit cu
mult judecat, i zise: Cel mai nelept lucru este tot acela de a
m duce la acest blestemat de ovrei i s-i cer rochia cu vorb bun,
spunndu-i lmurit care-i treaba mea cu Zoraik!" i ridic un deget
n sus i-i strig vrjitorului:
Eu, Aii Argint-Viu, cel dinti ntre flcii lui Ahmad,
mokaddemul califului, vreau s stau de vorb cu tine!
i ovreiul i spuse:
Poi s urci!
i cnd Aii ajunse dinaintea lui, l ntreb:
Ce vrei?
i Aii i povesti povestea lui i-i spuse:
Or, acuma mi trebuie aceast rochie de aur i celelalte
lucruri, ca s le mbrace Zeinab, fata Dalilei!
La cuvintele acestea, ovreiul ncepu s rd artn-du-i dinii
cei nfricotori, lu o tipsie cu nisip de ghicit i, dup ce fcu
horoscopul lui Aii, spuse:
Ascult! Dac i-e dtag viaa i dac nu ii s te prpdeti
rar de nici o scpare, urmeaz-mi sfatul! Las-te de gndul acesta!
Cci cei care te-au mpins la o treab ca asta n-au fcut-o dect ca
s te piard, cum s-au pierdut toi cei care au ncercat pn acum
acelai lucru! De altminteri, de nu i-a fi fcut horoscopul i n-a fi
vzut n nisip c norocul tu e mai presus dect norocul meu, de
bun seam c n-a fi pregetat s-i zbor capul!
A patru sute aizeci i doua noapte ci Aii, pe care vorbele
acestea de la urm l nflcrar i l aar dintr-odat, i trase
iute iataganul i, punndu-1 n pieptul ovreiului vrjitor, strig:

 Dac nu vrei s-mi dai numaidect acele lucruri i, pe

deasupra, s te lepezi de ereticiile tale i s te faci musulman,
rostind mrturisirea de credin, sufletul tu are s i se duc din
trup!
Atunci ovreiul ntinse mna ca spre a rosti mrturisirea de
credin i spuse:
S i se usuce mna dreapt!
i pe loc mna dreapt a Iui Aii, cea n care inea iataganul, se
usc, aa cum era ntins, i iataganul czu jos. Ci Aii l nfac n
mna stng i l mpunse ctre pieptul vrjitorului; ci acesta rosti:
O, mn stng, usuc-te!
i mna stng a lui Aii se usc i iataganul czu jos. Atunci
Aii, mnios cum nu se mai poate, ridic piciorul stng i dete s-1
repead n pntecele ovreiului; ci acesta, ntinznd mna, gri:
O, picior drept, usuc-te!
i piciorul ridicat n sus al lui Aii se usc aa cum era ntins,
i Aii nu mai rmase dect ntr-un picior, cel stng.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aizeci i doua noapte spuse:
Aii nu mai rmase dect ntr-un picior, cel stng! i degeaba
mai vru el s se slujeasc de trupul lui, c nu izbuti dect s-i
piard cumpnul i ba s se prbueasc, ba s se mai ridice
oleac, pn ce se vittui de tot, i vrjitorul i spuse:
Te lai de gndul tu? Ci Aii rspunse:
mi trebuie neaprat lucrurile fiic-sii! Atunci ovreiul i zise:
A, vrei lucrurile fetei? Bine! Am s ti le dau s le duci!
i lu o ulcea plin cu ap, l stropi pe Aii i strig:
F-te mgar!
i pe dat Aii Argint-Viu se preschimb n mgar, cu cap de
mgar, cu copitele proaspt potcovite i cu nite urechi ct toate
zilele. i ncepu s rag rar contenire, ca un mgar, ridicnd nrile
n sus, i coada, i sforind de zor. i ovreiul rosti asupra lui
descntecele de stpnire, ca s-1 domoleasc de-a binelea, i l sili

s coboare treptele pe picioarele de dindrt; i, odat ajuni n

curtea palatului, trase mprejurul lui un cerc de vraj pe nisip; i
numaidect se ridic un perete ntocmind o ngrditur tare
strmt, din care Aii nu mai avea cum s scape.
Dimineaa, ovreiul veni la el, l neu, puse frul, nclec pe
el i-i zise la ureche:
O s ii locul catrului meu!
i l mn afar din palatul fermecat, care se mistui
numaidect, i l crmi pe drumul ctre prvlie, unde nu peste
mult ajunser. Deschise prvlia, l leg pe mgarul Aii acolo unde
cu o zi mai nainte fusese legat catrul, i i vzu de tereziile, de
talgerele, de aurul i de argintul lui. i mgarul Aii, care i pstrase
n pielea lui toate nsuirile de om, att ca minte ct i ca simire,
afar de darul vorbirii, fu silit, ca s nu moar de foame, s ronie
n dini voavele uscate ale poriei lui de nutre; ci, ca s se aline, i
slobozea amarul n cte-un ir de vntuituri zgomotoase, n nasul
muteriilor.
Estimp, un tnr negutor, srcit de rsturnarea vremurilor,
veni la ovreiul cmtar Azaria i-i spuse:
A patru sute aizeci i doua noapte
Sunt mofluzit i trebuie s-mi tin mcar zilele i > > i s
scot hrana pentru soia mea. Iact, i aduc brrile de aur ale
soiei mele, tot ce ne-a mai rmas la urm din avutul nostru, ca smi dai n loc preul lor n bani, s-mi pot cumpra vreun catr ori
vreun mgar i s m apuc s vnd ap cu sacaua! Ovreiul
rspunse:
i de bun seam c ai s-1 cam asupreti pe mgarul pe
care ai s-1 cumperi, i ai s-i faci viaa ct mai amat, dac n-o
vrea s trag ori n-o vrea s poarte poverile cele mari de ap?
Viitorul mgrar rspunse:
Pe Allah! De n-o vrea s trag ori s munceasc, o s-i vr
ciomagul unde-1 doare i o s-1 silesc s-i fac meseria!
Iac-asa!

Y i mgarul Aii auzi aceste vorbe i, n chip de suprare,

slobozi o bubuitur de spaim.
Iar ovreiul Azaria i rspunse muteriului su:
Dac-i aa, i dau pe brri chiar mgarul meu, acela legat
colea la u! Nu-1 crua deloc, de nu vrei s capete nravul leneviei;
eu l mpovrez ct mai vrtos, c-i puternic i tnr.
Pe urm, dup ce trgul fu ncheiat, vnztorul de ap l lu
pe mgarul Aii i plec, n vreme ce acesta gndea n sinei: Ya Aii,
stpnul tu e n stare s-i mpodobeasc spinarea cu un samar de
lemn i cu nite burdufoaie grele; i are s te pun s bai zece
drumuri, ori i mai multe, pe zi! Hotrt, te-ai nenorocit fr
putin de scpare!"
Dup ce vnztorul de ap duse mgarul la el acas, i spuse
nevesti-sii s coboare la grajd i s-i dea poria de nutre. i soia,
care era tineric i tare dulce de i y ' y privit, lu tainul de boabe i
cobor la mgarul Aii, ca s i-1 atrne la gt n straia de grune. Ci
mgarul Aii ncepu s se uite la ea cu coada ochiului, i deodat
porni s forie nprasnic i o izbi o dat cu capul de-o rsturn n
iesle, cu fustele zuvelcate, zmnglindu-i obrajii cu buzeie-i
tremurnde cu care da s-o alinte, i scondu-i n vileag
nsrmba cea avan, lsat lui motenire de la strmoii-i mgari.
Dac vzu aa, soia negutorului de ap ncepu s ipe atta
de ascuit, nct toi vecinii ddur fuga speriai la grajd i, vznd
privelitea, se repezir s-1 ttag pe mgarul Aii de deasupra celei
rsturnate. i iact c veni i soul la rndu-i, i o ntreb pe
rsturnat:
Ce-ai pit?
Ea l scuip n ochi i-i zise:
A, fecior din buruieni, n-ai putut gsi s cumperi n tot
Bagdadul dect mgarul sta lacom la muieri? Pe Allah! Ori te
despari de mine, ori dai ndrt mgarul!
El ntreb:
Pi ce-a fcut mgarul? Ea spuse:

 M-a dat peste cap i s-a repezit pe mine! i, de n-ar fi fost

vecinii, m-ar fi prpdit!
Atunci vnztorul de ap cun pe mgar cu toroipanul i,
pn la urm, l duse ndrt ovreiului, cruia i povesti isprvile
cele nesocotite pe care le svrise, i l sili s i-1 ia i s-i dea
ndrt brrile.
Dup ce vnztorul de ap plec, vrjitorul Azaria se ntoarse
ctre mgarul Aii i-i zise:
Iact c te-ai apucat i de ticloii cu muierile, o,
dezmatule! Ateapt numai! De vreme ce eti aa de mulumit cu
viaa de mgar i nu vrei nicidecum s-i stpneti pornirile cele
sfruntate, am s te dichisesc altfel! i-ai s fii de batjocura tuturora,
i-a celor mici, i-a celor mari!
i i ncuie prvlia, nclec pe mgar i iei afar din cetate.
A patru sute aizeci i treia noapte ca i n ajun, scoase din
pmnt i din vntrile vzduhului palatul cel fermecat.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aizeci i treia noapte spuse:
Ca i n ajun, scoase din pmnt i din vntrile vzduhului
palatul cel fermecat, i bg mgatul n ngrditura din fundul
curii. ncepu dinti s bolmojeasc asupra mgarului Aii vorbele de
descntec i l stropi cu cteva picturi de ap care l aduser iari
la chipul de om de la nceput; pe urm, inndu-1 ia oarecare
deprtare, i spuse:
Nici acuma nu vrei, ya Aii, s-mi urmezi sfaturile i, mainainte de-a te preschimba ntr-un alt chip, mai ru dect cel dinti,
s te lepezi de gndul tu cel nesbuit i s te duci n calea ta?
El rspunse:
Nu, pe Allah! De vreme ce este scris c norocul meu este
mai mare dect al tu, trebuie ori s te ucid, ori s dobndesc
rochia fiicei tale Kamaria i s te trec la credina Islamului!

i vru s se npusteasc la vrjitorul Azaria care, dac vzu

asa, ntinse mna i i aruncw n obraz civa stropi de ap din
tasul cel ncrustat cu vrji talismanice, strigndu-i:
F-te urs!
i pe dat Aii Atgint-Viu se schimb n urs, cu un lnoi legat
de o verig de fier ce-i trecea prin nas, i cu botni n bot, i gata
deprins s joace. Pe urm, Azaria se aplec la urechea lui i-i zise:
A, smintitule! Eti ntocmai ca nucile care nu se pot folosi
pn ce nu le spargi coaja i nu le curei de ea!
A patru sute aizeci i treia noapte i l priponi de un ru
nfipt n zidul mprejmuirii i nu mai veni s-1 ia dect a doua zi.
ncaleca atunci f>e catrca-i din zilele de mai nainte i l tr n
urma ui pe ursul Aii pn la prvlie, dup ce fcu s piar palatul
cel fermecat, i l leg alturi de catrc, vzndu-i apoi de aurul i
de muterii lui. Iar ursul Aii auzea i nelegea tot, dar nu putea s
vorbeasc!
i tocmai atunci iact c trece un om prin faa prvliei, vede
ursul din lan i intr degrab s-1 ntrebe pe ovrei:
O, jupne Azaria, nu vrei s-mi vinzi mie ursul? Soia mea-i
bolnav i i s-a spus s mnnce carne de urs i s se ung cu
untur de urs; dar n-am gsit nicierea!
Vrjitorul rspunse;
Vrei s-1 spinteci numaidect, ori vrei mai nti s-1
ngrai, ca s aib mai mult untur?
El rspunse:
E destul de gras i aa cum e, pentru soia mea. i l-a
mcelri chiar azi!
Vrjitorul, peste poate de bucuros, rspunse:
De vreme ce-1 iei spre tmduirea soiei tale, i dau ursul
pe degeaba!
Atunci omul lu ursul, l duse acas i chem un ' y
zalhanagiu ce veni cu dou cuitoaie pe care ncepu s le ascut
unul de altul, dup ce i suflec mnecile. Dac vzu aa, nesaul
de via spori puterile ursului Aii care, n clipa cnd cei doi l

rsturnau s-1 njunghie, se smuci deodat din minile lor i mai

mult zbur dect alerg pn la palatul vrjitorului.
Cnd l vzu pe ursul Aii c se ntoarce, Azaria i zise: S mai
fac o ncercare cu el!" II stropi, ca de obicei, i l aduse iari la
nfiare omeneasc, dup ce, de data aceasta, o chemase i pe
fiic-sa Kamaria s fie de fa la schimbare. i tinerica l vzu pe Aii
n nfiarea lui omeneasc i i se pru atta de frumos, nct n
inima ei se simi cuprins de o dragoste nprasnic dup el. Aa c,
ntorcndu-se ctre Aii, l ntreb:
Este adevrat, o, mult preafrumosule flcu, c nu pe mine
m doreti, ci numai rochia i lucrurile mele?
El rspunse:
Este adevrat! Cci le-am fgduit prea-gingaei Zeinab, fata
iretei Dalila!
Vorbele acestea o cufundar pe tnra fat ntr-o adnc
durere i o nnegurar, nct pe dat tatl ei strig:
II auzi i tu pe smintit! Nu vrea s se ciasc!
i l stropi numaidect pe Aii cu ap din tasul talis-manic,
strigndu-i:
F-te cine!
i Aii se vzu pe dat preschimbat n cine, cumu-s javrele
acelea care bat uliele; i vrjitorul l scuip n ochi i l lovi cu
piciorul, izgonindu-1 din palat.
Cinele Aii porni s rtceasc n afara cetii; ci, ntruct nu
gsea nimic de mncare, se hotr s intre n Bagdad. Aci ns fu
numaidect ntmpinat de zarva amarnic a tuturor cinilor de prin
mahalalele prin care trecea; i toate potile, la vederea acelui strin
pe care nu-1 cunoteau i care le nclca aa meleagurile peste care
strjuiau, ncepur s-1 fugreasc mursecndu-1, pn la notarele
stpniei fiecruia. i veneticul cdea n felul acesta dintr-o
stpnire n alt stpnire, fugrit de peste tot i mucat amarnic;
ci izbuti ntr-un sfrit s se adposteasc ntr-o ptvlie deschis,
care se nimerise s se afle pe un pmnt slobod. De altminteri,
stpnul prvliei, un mmular de chilipiruri, vznd acel cine

pricjit, cu coada ntre picioare, fugrit vajnic de oastea celorlali

cini, i lu ciomagul i l apr de zavragiii care pn la urm se
risipir lttnd n deprtri. Atunci cinele Aii, ca s-i arate
ndatorina fa de chilipirgiu, se culc la picioarele lui, cu ochii n
lacrimi, i ncepu s-1 ling i s bie din coad cu nfrigurare. i
ezu lng elpn seara, zicndu-i: Oricum, e mai bine s fii cine
dect, de pild, maimu, ori i mai ru!" i a patru sute aizeci i
patra noapte seara, cnd mmularul nchise prvlia, se lipi i se
inu de chilipirgiu pn acas la el.
Or, nici nu intr bine mmularul n cas, c fiic-sa i i
coperi obrazul.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aizeci i patra noapte spuse:
Or, nici nu intr bine mmularul n cas, c fiic-sa i i
coperi obrazu i strig:
O, tat, ce te-a apucat de aduci aa n cas peste fata ta un
brbat strin?
Mmularul spuse:
Care brbat strin? Ea rspunse:
Cinele acesta nu-i altul dect Aii Argint-Viu din Cairo, care
a fost vrjit de ovreiul Azaria, solomonarul, i anume din pricina
rochiei fiicei sale Kamaria!
La vorbele acestea, chilipirgiul se ntoarse ctre cine i l
ntreb:
devratu-i?
Si cinele fcu din cap un semn care vroia s zic: -Da!
i tnra fat urm:
Eu sunt gata, dac vrea s primeasc a se nsura cu mine,
s-i dau ndrt nfiarea omeneasc dinti!
i mmularul strig:
Pe Allah, o, fata mea! D-i ndrt nfiarea aceea, i de
bun seam c are s se nsoare cu tine!
Pe urm se ntoarse ctre cine i-1 ntreb:

 Tu ai priceput? Primeti s te nsori cu ea?

El mic din coad i fcu un semn din cap, care vroia s zic:
Da!
Atunci fata lu o ulcea talismanic plin cu ap i ncepu s
rosteasc vorbele de vraj, cnd deodat se auzi un ipt cumplit i
tnra roab a tinerei fete intr n odaie, spunndu-i stpnei sale:
Unde i-e fgduiala, o, stpn a mea, i unde-i nvoiala pe
care am fcut-o ntre noi? Mi te-ai juruit, atunci cnd te-am nvat
tainele vrjitoriei, c niciodat n-ai s svreti vreo fermectorie
fr s m ntrebi i pe mine! Or, i eu a fi vrut s m nsor cu
tnrul Aii Argint-Viu, cinele de-acuma; i n-am s ngdui s-1
preschimbi n om dect dac are s fie al nostru al amndurora
delaolalt i dac are s-i petteac o noapte cu mine i-o noapte cu
tine!
i, dup ce tnra stpn primi aceast nvoial, tatl ei,
uluit de-a binelea de toate astea, o ntreb:
i de cnd ai nvat tu rjitoria? Ea rspunse:
De cnd a venit la noi roaba aceasta de-aici, cate i ea a
nvat-o de pe cnd se afla n slujba ovreiului Azaria i putea s
frunzreasc pe furi zodiacele i zloagele cele vechi ale acelui
solomonar vestit!
Dup care, cele dou fete luar fiecare cte o ulcea talismanic
si, murmurnd nite descntece n limba ebraic, l stropir pe
cinele Aii cu ap, spunndu-i:
In numele puterilor i harurilor lui Soleiman, f-te iari
fptur omeneasc vie!
i Aii Atgint-Viu sri numaidect n cele dou picioare ale lui,
mai tnr i mai frumos dect oricnd. Ci chiar n aceeai clipit se
auzi un ipt nprasnic i nvli n odaie o copilandr minunat,
ducnd pe braele ei dou tvi de aur puse una peste alta: pe tava
de aur de dedesubt se afla rochia de zarafir, cununa de aur, brul
de aur i papucii de aur, iar pe tava mai mic de deasupra se afla
capul tiat i plin de snge i cu ochii bulbucai al ovreiului Azaria!

A patru sute aizeci i patra noapte or, aceast cea de-a treia
fat, atta de frumoas, nu era alta dect Kamaria, fiica
vrjitorului, care, punnd cele dou tvi la picioarele lui Ali-ArgintViu, i spuse:
O, Aii, ntruct m-am ndrgit de tine, i aduc lucrurile pe
care le-ai rvnit i capul tatlui meu ovreiul! Pentru c eu acum mam fcut musulman!
i rosti:
Nu este alt dumnezeu dect unul Allah! i Mahomed este
trimisul lui Allah!
La cuvintele acestea, Aii Argint-Viu rspunse:
Primesc cu bucurie s m cstoresc cu tine, dela-olalt cu
aceste dou fete de aici, ntruct mi aduci, tu, femeie, mpotriva
obinuitelor datini, un dar de nunt atta de frumos! Ci numai dac
te nvoieti s druiesc la rndu-mi aceste lucruri frumoasei Zeinab,
fata Dalilei, pe care vreau s-o am ca a patra soie, ntruct legea
ngduie s ai patru soii legiuite!
Kamaria primi nvoiala, la feli celelalte dou fete. i
mmularul ntreb:
Da baremi ne fgduieti c n-ai s-i mai iei nici o cadn
pe lng aceste patru soii legiuite?
El rspunse:
Fgduiesc!
Si lu tava pe care se aflau lucrurile aduse de Kamaria i plec
s le duc frumoasei Zeinab, fata Dalilei.
i, cum se ndrepta ctre casa Dalilei, zri un zahargiu cu
tablaua pe cap, plin cu zumaricale, cu halva i cu migdale date
prin zahr, i i zise: N-a face ru s iau cu mine nite dulciuri,
ca s i le duc frumoasei Zeinab!" De altminteri, negutorul, care
parc-1 pndea, spuse:
O, stpne al meu, nu este altul n Bagdad care s tie s
fac mai bine ca mine dulcea de morcovi cu nuci! Ct vrei? Ci,
mai nainte de-a cumpra, gust bucica asta i spune-mi ce zici
despre ea!

i Argint-Viu lu bucata i o nghii. Ci pe loc se i prbui din

picioare, ca fulgerat. Dulceaa aceea fusese amestecat cu banj; iar
negutorul nu era altul dect Mahmud-Strpitur, care se apucase
de meseria aceasta, spre a-i jefui muteriii. Vzuse lucrurile
scumpe ce le ducea Argint-Viu i l adormise, ca s le fure. ntradevr, de ndat ce Argint-Viu czu lat nemicat, Strpitur puse
gabja pe rochia de aur i pe celelalte lucruri, i se rsuci s fug; ci
deodat se ivi Hassan-cel-Pehlivan clare, nsoit de cei patruzeci de
strji ale lui, l zpsi pe ho i l i nha. i Strpitur fu nevoit s
mrturiseasc tot i s-i arate lui Hassan trupul prbuit pe jos.
ndat Hassan, care, de cnd Aii nu se mai artase nicieri, vntura
cu caraulele lui toate mahalalele Bagdadului cutndu-1, trimise s
i se aduc leac mpotriva banjului i i-1 dete lui Aii pe gt. i, cnd
Aii se detept, cel dinti strigt al lui fu s ntrebe unde-s lucrurile
pe care i le ducea mndrei Zeinab. i Hassan i le art i, dup ce
se bucurar c se vedeau iar, l firitisi pentru dibcia lui i-i spuse:
Pe Allah! Tu ne ntreci pe toi!
Pe utm l duse acas la Ahmad-cel-Hooman i, dup alte
salamalecuri i dintr-o parte i din cealalt, i povesti toat
pania, iar Hassan i zise:
Pi atunci palatul cel vrjit este al tu dup pravil, de
vreme ce o iei pe Kamaria ca una dintre cele patru soii ale tale!
Acolo avem s srbtorim nunile tale cele patru! i dau fuga
numaidect s-i duc tinerei Zeinab din partea ta darurile i s-1
hottsc pe mou-su Zoraik s i-o dea de soie. i-i fgduiesc c
de data aceasta btrnul tlhar n-are s mai dea ndrt! Ct
despre Mahmud-Strpitur, nu-1 mai putem pedepsi, ntruct
acuma tu eti printele lui.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
A patru sute aizeci i cincea noapte dar cnd fu cea de a
patru sute aizeci i cincea noapte Spuse:
Ct despre Mahmud-Strpitur, nu-1 mai putem pedepsi,
ntruct acuma tu eti printele lui.

Dup ce spuse acestea, Hassan-cel-Pehlivan lu rochia de

zarafir, cununa de aur, brul de aur i papucii de aur, i se duse la
foiorul cu porumbei, unde le gsi pe Dalila i pe Zeinab tocmai
cnd erau pe cale s dea grune porumbeilor. Dup salamalecurile
de cuviin, le spuse s-1 cheme pe Zoraik; i, dup ce veni i
Zoraik, le art darurile de nunt pe care le ceruse de zestre
Zeinab, i le spuse:
Acuma nu mai ncape nici un tertip! De nu, ocara cade pe
mine, Hassan!
Iar Dalila i Zoraik primir darurile i i ddur tinerei Zeinab
nvoirea s se mrite cu Aii Argint-Viu.
Or, chiar n ziua urmtoare, Aii Argint-Viu se duse s ia n
stpnire palatul ovreiului Azaria; i, n aceeai sear, dinaintea
cadiului i a martorilor de-o parte, i a lui Ahmad-cel-Hooman cu
cei patruzeci ai lui de cealalt parte, fu scris i senetul de cstorie
al lui Aii Argint-Viu cu Zeinab, fata Dalilei, cu Kamaria, fata lui
Azaria, cu fata chilipirgiului i cu tnra roab a chilipirgiului. i
ceremonia celor pattu nuni fu srbtorit mre. i, fr de nici o
ndoial, dup spusele tuturor femeilor din alaiul nunii, Zeinab era
cea mai ameitoare, sub vlurile ei de mireas, i cea mai frumoas.
De altminteri, era mbrcat n rochia de zarafir, cu cununa de aur,
cu brul de aur i cu papucii de aur; iar celelalte trei feticane
mergeau n preajma ei ca nite stele n preajma lunii.
nct, chiar n noaptea aceea, Aii Argint-Viu i ncepu tteaba
lui de mire, intrnd la soia sa Zeinab, i vzu c era chiar ca un
mrgritar neprihnit i ca o crlan nenhmat. i se desfat cu
ea pn peste marginile desftrii, i pe urm se duse i pe la
fiecare dintre celelalte trei soii ale lui rnd" pe rnd. i gsindu-le
pe toate desvrite ntru totul, se desfat i cu ele la fel i le lu
ceea ce avea s ia i le dete ceea ce avea s dea, cu toat mrinimia,
i dintr-o parte i din cealalt, i cu deplin mulumire.
Iar ospeele date cu priiejul nunilor durar treizeci de zile i
treizeci de nopi; i nu se precupei nimic spre a fi pe msura celui

ce pltea. i petrecur, i rser, i cntar i se veselir, pn

peste poate.
Cnd zaiafeturile se isprvir, Hassan-cel-Pehlivan veni la
Argint-Viu i, dup ce-1 firitisi iari, i zise:
Ya Aii, iact c a venit i ceasul tu s te nfim
dinaintea stpnului nostru califul, ca s-i druiasc hatrurile
lui!
i l duse la divan, unde califul nu zbovi mult pn s se
arate.
Califul, cnd l vzu pe tnrul Aii Argint-Viu, fu peste poate
de ncntat: cci, ntr-adevr, nfiarea lui zarifa nu-i putea aduce
dect bunvoie, iar frumuseea nsi putea mrturisi c i-1
dorete de tovar ales. i Aii Argint-Viu, ndemnat de Hassan-celPehlivan, veni n faa califului i srut pmntul dintre minile lui.
Pe urm, se ridic i, lund din minile lui Spinare-de-Cmil o
tav acoperit cu o pnz de mtase, o dezveli dinaintea califului. i
toi vzur atunci capul tiat al ovreiului Azaria, solomonarul.
La privelitea aceea, califul, uimit, ntreb:
Al cui este capul?
i Argint-Viu rspunse:
AI celui mai mare vrjma al tu, o, emire al dreptcredincioilor! Stpnul Iui era un mag vestit, n stare s spulbere
Bagdadu-ntreg, cu toate palatele lui!
i i povesti lui Harun AI-Raid toat povestea, de la nceput
pn la sfrit, cu tot artul ei.
A patru sute aizeci i cincea noapte povestea aceasta l
minun pn ntr-atta pe calif, nct l i cftni numaidect pe Aii
Argint-Viu n slujba de cpetenie peste toate agiile, la fel n cin, n
huzmeturi i n leafa ca i Ahmad-cel-Hooman i Hassan-celPehlivan, i i spuse:
S triasc cei viteji ca tine, ya Aii! Mai cere-mi i altceva!
Argint-Viu rspunse:
Via n veci califului i ngduina de-a aduce de la Cairo,
ara mea de batin, pe cei patruzeci de ciraci ai mei de odinioar,

s-i am ca strjeri aici, dup pilda ciracilor celor doi mai-mari ai

mei, emirul Hassan i emirul Ahmad!
Si califul rspunse:
Poi!
Pe urm porunci celor mai iscusii dieci de la palat s scrie cu
grij povestea aceasta i s-o lege ntre zloagele mprteti, ca s
slujeasc deopotriv de nvtur i de veselire neamurilor
musulmane i la toi cei din vremile ce vor veni, drept-credincioi
ntru Allah i ntru profetul su Mahomed, cel mai desvrit dintre
oameni (cu el fie rugciunea i pacea!).
i toi vcuir cea mai huzurit i mai voioas via, pn ce
veni s-i caute Sfrmtoarea Bucuriilor i Despritoarea celor
Dragi!
i aceasta-i, o, norocitule sultan, n toate de-amnun-tele,
aa cum am auzit-o i eu, povestea adevrat a Dalilei-celei-Viclene
i a fiicei sale Zeinab-cea-Istea, cu Ahmad-cel-Hooman, cu
Hassan-cel-Pehlivan, cu Aii Argint-Viu i cu Zoraik, negutorul de
pete prjit. Ci Allah (slvit i preamrit fie El!) este mai tiutot i
mai nelept ca toi!
Pe urm eherezada adug:
Da nu cumva s socoi, o, norocitule sultan, c istoria
aceasta ar fi mai adevrat dect cea a lui Juder pescarul i a
frailor si!
i numaidect ncepu:
SACUL FERMECAT SAU POVESTEA CU JUDER PESCARUL
iX/T 1' s'a Povestit> > norocitule sultan, c a fost odifa_4g nioar
un om, negutor, pe nume Omar, care a avut ca urmai trei copii:
unul se numea Salem, cel de al doilea se numea Salim, iar cel mai
mic se numea juder. I-a crescut pn ce au ajuns la vrsta de
brbai; ci, ntruct Omar l iubea pe Juder mai mult dect pe fraii
si, acetia, bgnd de seam, au fost cuprini de pizm i au
nceput s-1 zavistuiasc pe Juder. nct, atunci cnd negutorul
Omar, care era un om tare naintat n zile, a bgat de seam i el
ura celor doi fii ai si fa de fratele lor, temndu-se ca nu cumva,

dup ce-o muri el, Juder s nu aib de ptimit ceva cu fraii si, i-a
strns pe toi ai casei, precum i pe vreo civa oameni cu carte i
ali vreo civa care, din porunca dat de cadiu, se ndeletniceau cu
motenirile, i le-a 7, 7, spus:
S se aduc aici toate bunurile mele i toate vigurile de
esturi din prvlia mea!
i cnd i s-a adus tot, a spus:
Oameni buni, mprii aceste bunuri i aceste viguri n
patru pri, dup lege!
Iar ei le-au mprit n patru pri. i btrnul a dat fiecrui
copil de-al su cte o parte, pstrnd pentru sine cea de a patra
parte, apoi a spus:
Asta-i toat averea mea, i am mprit-o, afln-du-m nc
n via, pentru ca fiii mei s nu mai aib ' La M. A. Salie, titlul este
Povestea cu Judar.
A patru sute aizeci i asea noapte nimic de cerut de la mine,
i nici ntre ei, i penttu ca, dup ce-oi muri, s nu aib de ce s se
glceveasc. Iar aceast a patra parte pe care am luat-o eu i se cade
soiei mele, mama acestor copii, ca s aib cu ce s-i in zilele!
Or, nu peste mult, btrnul a murit; ci Salem i Salim, fiii lui,
n-au vrut nicidecum s se mulumeasc cu mpreala fcut, i au
cerut de la Juder o parte din ceea ce i se cuvenise, spunndu-i:
Averea tatlui nostru a czut n minile tale.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aizeci i asea noapte spuse:
Averea tatlui nostru a czut n minile tale.
i Juder fu nevoit s cear ajutorul cadiilor mpotriva lor i si cheme de martori pe musulmanii care fuseser de fa la
mpreal i care mrturisir cele ce tiau; nct judectorul i opri
pe cei doi frai s cear partea lui Juder. Numai c cheltuielile cu
judecata i fcu, pe Juder i pe fraii lui, s piard o bun parte din
ceea ce stpneau. Lucrul acesta ns nu-i opri pe Salem i pe
Salim s nu unelteasc iari, peste o vreme, mpotriva lui Juder,

care iari fu nevoit s cear ajutorul judectorilor mpotriva lor; i

judectorii iari i ajutar pe tustrei s mai piard o bun parte din
avutul lor, pentru cheltuielile de judecat. Ci nu se potolit nici
acum, i merser la un al treilea cadiu, i pe urm la al patrulea, i
tot aa, pn ce judectorii izbutir s le toace toat motenirea, iar
ei tustrei ajunser nite srcani, fr nici mcar de un bnu de
aram cu care s-i cumpere o coaj de pine i-o ceap.
Cnd cei doi frai, Salem i Salim, se vzur n starea aceea i
cum nu mai puteau s cear nimic de la Juder, care era tot atta de
srman ca i ei, se apucar s vicleneasc mpotriva mamei lor, pe
care izbutir s-o nele i s-o jefuiasc, dup ce o cninuir amarnic.
i biata femeie veni plngnd la fiul ei Juder i i spuse:
Fraii ti mi-au fcut cutare i cutare lucru! i m-au jefuit
de partea mea de motenite!
i ncepu s-i blesteme. Ci Juder i zise:
O, maic a mea, nu-i blestema! Cci Allah are s tie mai
bine cum s-1 chiverniseasc pe fiecare dup faptele lui! In ce m
privete, eu nu-i mai pot chema dinaintea cadiului i a celorlali
judectori, cci judecata cere cheltuial, iar eu mi-am pierdut cu
judecile tot ce-am avut. Aa c-i mai bine s ne mpcm cu
soarta, i eu i tu, fr a mai spune nimic. De altminteri, o, maic a
mea, n-ai dect s rmi la mine; i pinea pe care o mnnc eu ai
s-o mnnci i tu! Iar tu, o, maic a mea, roag-te numai lui Allah
s m ajute, i Allah are s-mi dea cu ce s te hrnesc! n ce-i
privete pe fraii mei, las-i s primeasc de la Judectorul cel
vlare rsplata pentru fapta lor, i mngie-te cu vorbele poetului:
Cnd cel nedrept te-apas, ndur rbdtor, i-ateapt s-i
plteasc Timpul rzbuntor. Dar nu-i lsa mnia Cu el s se
nfrunte! Cci i-un munte de piatr, De-ar da piept cu alt munte,
Tot s-ar sfarm la rndu-i, Cu stncile puhoi, i praful s-ar alege
Atunci de amndoi.
i Juder i spuse mai departe vorbe de-acestea bune mamei
sale, o alin i o liniti, i izbuti n felul acesta s-o mpace i s-o
hotrasc s rmn n casa lui. Iar el, A patru sute aizeci i asea

noapte spre a-i ctiga hrana, rostui un nvod i ncepu s se duc

n flecare zi s pescuiasc fie n Nil, la Bulak, fie n blile cele mari,
ne n alte locuri bogate n ape; i n felul acesta agonisea cnd zece
bnui de aram, cnd douzeci, cnd treizeci; i cheltuia tot, ca si in zilele, el i maic-sa; i, n felul acesta, o duceau bine.
n ce-i privete pe cei doi frai ai lui, apoi acetia nu mai aveau
nimic: nici meserie, nici ce s vnd, nici ce s cumpere. Lipsurile,
nevoia i toate necazurile i npdir; i cum nu zboviser prea
mult pn ce s risipeasc tot ce rpiser de la maica lor, ajunser
grabnic n cea mai neagr stare i nite amri de milogi goi, fr
de nici unele. nct se vzur silii s vin la mama lor s se roage i
s se umileasc dinaintea ei i sa se milogeasc din pricina roamei
care u vitruia. Or, inima de mam este bun i miloas! i mama,
nduioat de srcia lor, Ie da cojile de pine rmase i care nu
arareori se mai nimereau i cam mucede; i btrna le mai druia i
rmiele de la cina din ajun, spunndu-le:
Mncai degrab i plecai, pn n-apuc s vin fratele
vostru; cci, dac v-ar gsi aici, nu i-ar prea bine i inima lui s-ar
supra pe mine; i, n felul acesta, m-ai face vinovat fa de el!
i ei se grbeau s mnnce i plecau. Ci, ntr-o bun zi,
venir la mama lor, care, dup obiceiul ei, le puse dinainte
demncarea i pine ca s mnnce; i deodat intr Juder. Iar
maic-sa se simi tare ruinat i tate ncurcat; i, de team c
Juder are s se supere pe ea, i ls fruntea n pmnt, cu nite
priviri tate umile ctre fiul ei. Ci Jude, departe de a se arta
suprat, zmbi vzndu-i pe fraii lui i le spuse:
Fii binevenii, o, fraii mei! i binecuvntat v fie ziua! Ce
s-a-ntmplat de v-ai hotrt ntr-un sfrit s venii la noi n ziua
aceasta binecuvntat?
i se arunc la pieptul lor i i srut cu dragoste, spunndule:
Chiar c ru ai fcut c m-ai lsat s m topesc aa de
jalea dorului vostru! N-ai mai dat pe la mine, ca s ntrebai ce mai
fac, ori ce mai face maica voastr! Ei rspunser:

 Pe Allah, o, frate al nostru, dorul de tine ne-a mistuit i pe

noi: i nu te-am ocolit dect din pricina ruinii pentru cele ce s-au
petrecut ntre noi i tine! Ci iat-ne cindu-ne amarnic! i-apoi,
toate acelea n-au fost dect lucrarea celui Necurat (afurisit fie el de
Allah cel Preamrit!) i acum nu mai avem alt bucurie dect la tine
i la mama noastr!
i Juder, tulburat cu totul de vorbele acestea, le spuse:
Nici eu nu am alt bucurie n afar de voi doi, o, fraii mei!
Atunci maic-sa se ntoarse ctre Juder i i spuse:
O, copile al meu, Allah lumineze-i chipul cu lumina lui i
sporeasc-i belugul, cci tu eti cel mai bun dintre noi toi, o,
copile al meu!
i Juder spuse:
Fii binevenii i rmnei la mine! Allah este dat-nic, i
bunurile se afl din belug n cas!
i se mpc ntr-un sfrit cu fraii si, care cinar cu el i i
petrecur noaptea n casa lui.
A doua zi, luar cu toi masa de diminea mpreun, iar
Juder, cu nvodul n spate, plec plin de ncredere n Truditorul cel
Mare, pe cnd fraii lui plecar i ei, i lipsir pn la prnz, cnd
se ntoarser iari s mnnce cu mama for. Iar Juder nu se
ntoatse dect seara, aducnd carne i legume, toate cumprate cu
ce agonisise n ziua aceea. i trir aa rstimp de o lun, Juder
pescuind pete ca s-1 vnd i rodul muncit s i-l cheltuiasc cu
mama i cu fraii lui, care mncau i se veseleau.
Or, ntr-o bun zi.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
A patru sute aizeci i aptea noapte dar cnd fu cea de a
patru sute aizeci i aptea noapte Spuse:
Or, ntr-o bun zi, Juder arunc nvodul n ap i, cnd l
trase, vzu c era gol: l mai arunc o dat, i l scoase iat gol;
atunci i zise n sine: n locul acesta nu este pete!' i i schimb
locul i, atuncnd nvodul, l scoase iari gol! i schimb locul a

doua oar, a treia oar i tot aa mai departe, de diminea pn

seara, fr a izbuti s pescuiasc nici mcar un crpcean.
Atunci strig: Na minune! Oare s nu mai fie pete n ap? Ori
s fie mai degrab alt pricin?" i, cum se lsa seara, i lu
nvodul n spinare i se ntoarse acas tare necjit i tare amrt, i
ducnd cu el mhnirea i grija pentru fraii si i pentru mama sa,
fr s tie ce are s le dea la cin, i aa trecu pe dinaintea unei
brutrii, de unde obinuia, cnd se ntorcea acas, s cumpere
pine pentru sear. i vzu mulimea de muterii ce se nghesuiau
s cumpere pine, cu banii n mn, fr ca Drutatul s ia prea
mult seama la ei. i Juder se opri trist de-o parte, privind la
muterii i oftnd. Atunci brutarul i spuse:
Bine-ai venit, o, Juder! i trebuie pine? Ci Juder tcu.
Brutarul i spuse:
Dac nu ai bani, ia acuma ce-i trebuie, i te las s-mi
plteti alt dat!
i Juder i spuse atunci:
D-mi pine de zece bnui de aur i ine nvodul ca zlog!
Ci brutarul rspunse:
Ba nu, o, bietul de tine! Nvodu-i poarta agoniselii tale i,
dac i l-a lua, i-a nchide poarta aceea. Na, dar, de colea pinile
pe care le cumperi de obicei! i ia de la mine zece bnui de aram,
de care s-ar putea s ai trebuin. i mine, ya Juder, ai s-mi
aduci pete de douzeci de bnui!
i Juder rspunse:
Pe capul i pe ochii mei!
i, dup ce-i mulumi din inim brutarului, lu pinea i cei
zece bnui i se duse s cumpere carne i leI y gume, spunndu-i:
Mine Atotputernicul are s-mi dea cele cu care s-mi pltesc
datoria; i are s-mi mprtie grijile". i se ntoarse acas, unde
maic-sa pregti de mncare, ca de obicei. i Juder cin i se culc.
A doua zi i lu nvodul i dete s plece; ci maic-sa i zise:
Pleci fr s-i mnnci pinea de diminea? El rspunse:

 O, maic, mnnc-o tu mpreun cu fraii mei! i se duse la

ru, unde i arunc nvodul o dat, i nc o dat, i nc o dat,
schimbnd locul de mai multe ori, i tot aa pn la ceasul
rugciunii de dup-amiaz; ci nu pescui nimic. Atunci, i lu
nvodul i se ntoarse acas, dezndjduit pn peste poate; i fu
nevoit, neavnd nici o alt cale de ntors acas, s treac iar prin
faa prvliei brutarului, care l zri i i numr alte zece pini i
ali zece bnui, i-i spuse:
Ia astea i du-te! i dac ceea ce a hotrt soarta nu a ajuns
la tine astzi, are s ajung mine!
i Juder vroi s-i cear iertare; ci brutarul i spuse:
Hai, necjitule, n-ai de ce s-mi ceri iertare! Dac ai fi
pescuit ceva, ai fi avut cu ce s-mi plteti! i dac nici mine n-ai
s pescuieti iari nimic, s vii fr de sfial aici; i ai s gseti
toat nelegerea i tot ajutorul!
Or, chiar c nici a doua zi Juder nu pescui nimic-nimicua; i
iari fu nevoit s se duc la brutar; i tot aa n-avu nici un spor
vreme de apte zile n ir, dup care fu cuprins de o mare ngrijorare
n inima lui, i i zise n sinei: Astzi am s m duc s pescuiesc
n lacul a patru sute aizeci i aptea noapte karun'. Poate c acolo
s-o fi aflnd norocul meu!"
Se duse aadar la lacul Karun, aezat nu departe de Cairo, i
se pregtea s-i arunce nvodul n ap, cnd vzu c venea ctre el
un moghrabin1 clare pe un catr. Era mbrcat ntr-o mantie
nespus de frumoas, i era aa de strns nvluit n burnuzul su i
n vlul de pe cap, nct nu i se zrea dect un ochi. Catrul era i
el mbrcat la fel i nfotzat cu urinic de zarafir i cu atlazuri, i
peste crucea alelor avea atrnai nite desagi de ln colorat.
Cnd moghrabinul ajunse lng Juder, cobor de pe catr i
spuse:
Pacea lui Allah fie cu tine, o, Juder, o, fiu al lui Omar! i
Juder rspunse:
i cu tine fie pacea lui Allah, o, cltorule, stpne al meu!
Moghrabinul spuse:

 O, Juder, am trebuin de tine! Dac ai s m asculi, vei

dobndi mari foloase i bunuri nemsurate, i vei fi prietenul meu;
i mi vei mntui toate treburile!
Juder rspunse:
O, cltorule, stpne al meu, spune-mi ce ai n minte i am
s te ascult fr de crtire!
Atunci moghrabinul i spuse:
ncepe, dar, s rosteti suraua cea de nceput din Coranl i
Jude rosti mpreun cu el suraua fatih din Coran. Atunci
moghrabinul scoase din desagi nite frnghii de mtase i-i spuse:
O, Juder, fiu al lui Omar, s-mi legi minile cu aceste
frnghii de mtase, ct mai stranic vei putea!
'Karun (biblicul Core) personaj legendar, pomenit i n Coran,
de o bogie nemaipomenit, dobndit prin vrjitorie, i pedepsit
de Moise s fie nghiit de pmnt cu toate averile lui. Lacul care i
poart numele se ntindea la sudul oraului Cairo i a fost subiectul
multor poveti, printre care i aceasta de aici.
Dup care, s m arunci n lac i s atepi o bucat de vreme.
Dac ai s vezi ivindu-se la faa apei mna mea naintea trupului,
nu pregeta s-i arunci nvodul i s m scoi la rm; ci dac ai s
vezi ivindu-se piciorul meu afar din ap, s tii c sunt mort.
Atunci, nu te mai ngriji de mine, ia catrul cu desagii i du-te n
sukul negustorilor, unde ai s gseti un evreu cu numele de
amayaa. S-i lai catrul, iar el are s-i dea o sut de dinari, pe
care s-i iei i s te duci n calea ta! Ci numai s nu spui nimnuia
nimic despre toate astea.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aizeci i opta noapte spuse:
Ci numai s nu spui nimnuia nimic despre toate astea.
Atunci Juder rspunse:
Ascult i m supun!
i leg minile moghrabinului, care i tot spunea:
Mai vrtos oleac!

i dup ce l leg bine, l nfac i l arunc n lac. Pe urm

atept un rstimp, s vad ce are s se ntmple.
Or, peste o vreme, vzu deodat c se ridic i ies deasupra
apei amndou picioarele moghrabinului.
Atunci nelese c omul murise i, far a se mai ngriji de el,
lu catrul i se duse la sukul negustorilor, unde chiar c l vzu pe
evreul acela stnd pe un scaun n ua prvliei lui i care, la
vederea catrului, strig:
Nu mai ncape nici o ndoial! A pierit! Pe urm adug:
A pierit din pricina lcomiei lui!
i fr a mai aduga o vorb, lu catrul i i numr a patru
sute aizeci i opta noapte lui Juder o sut de dinari de aur,
sftuindu-1 s pstreze taina.
Juder lu aadar banii de la evreu i se duse degrab la
brutar, de la care lu pine ca de obicei i, ntinzndu-i un dinar, i
spuse:
Iat banii pe care i-i datorez, o, stpne al meu! i brutarul
i fcu socoteala i-i spuse:
Mai ai de luat pine de la mine nc pe dou zile! i Juder l
ls i plec la mcelar, pe urm la zarzavagiu i, dnd fiecruia
cte un dinar, le spuse:
Dai-mi ce-mi ttebuie, i pstrai restul de bani n seama
mea!
i lu carnea i legumele, i duse totul acas, unde i gsi pe
fraii si tare nfometai i pe mama sa care le spunea s aib
rbdare pn Ia ntoarcerea fratelui lor. Atunci Juder puse dinainte
cumprturile, la care ei se repezir ca nite ghuli i, pn s se
gteasc mncarea, ncepur s nfulece pine goal.
A doua zi, nainte de a pleca, Juder i dete mamei sale aurul
tot, spunndu-i:
ine pentru tine i pentru mncarea frailor mei, ca s nu le
lipseasc niciodat nimic!
i i lu nvodul i se ntoarse la lacul Karun; i se pregtea
s-i nceap lucrul, cnd vzu alt moghrabin, asemenea cu cel

dinti, venind ctre el, mult mai bogat mbrcat i clare pe un

catr nfotzat i mai strlucitor. Puse piciorul la pmnt i spuse:
Pacea lui Allah fie cu tine, o, Juder, fiu al lui Omar! El
rspunse:
i cu tine fie pacea lui Allah, o, cltorule, stpne al meu!
El spuse:
Nu cumva ai vzut ieri un moghrabin clare pe un catr ca
acesta?
Juder ns, temndu-se s nu fie nvinuit de moartea omului,
i zise c mai bine ar fi s tgduiasc i rspunse:
Nu, n-am vzut pe nimeni!
Cel de al doilea moghrabin zmbi i zise:
O, srace Juder, tu habar nu ai c eu tiu tot ce se ntmpl
pe pmnt! Omul pe care l-ai aruncat n lac, i pe al crui catr l-ai
vndut evteului amayaa pe o sut de dinari, era fratele meu! De ce
caui s tg-duiesti?
El rspunse:
De vreme ce tii tot, pentru ce m mai ntrebi? El spuse:
Pentru c, o, Juder, am trebuin s faci i cu mine ce ai
fcut cu fratele meu.
i scoase din desaga lui ceascump nite frnghii groase de
mtase, pe care i le dete lui Juder, spunndu-i:
Leag-m tot att de stranic cum l-ai legat i pe el, i
arunc-m n ap! Dac ai s vezi c iese mai nti piciorul meu,
sunt mort! S iei atunci catrul i s-1 vinzi evreului, pe o sut de
dinari!
Juder rspunse:
Vino-ncoace!
i moghrabinul veni, i Juder l leg de mini i, aburcndu-1,
l arunc n lac, unde se cufund pn la fund.
Or, peste puine clipe, vzu dou picioare ieind din ap! i
Juder pricepu c moghrabinul murise; i i zise: A murit! S nu se
mai ntoarc! i duc-se pcatului! Inallah! De-ar da Allah s vin
la mine n fiecare zi cte un moghrabin pe care s-1 arunc n ap i

de la care s capt o sut de dinari!" i lu catrul i se duse la

evreul care, vzndu-1, strig:
A murit i cel de-al doilea! Juder rspunse:
Capul tu s triasc! i evreul adug:
Aceasta-i rsplata pentru cei ndrtnici!
i lu catrul, i-i plti o sut de dinari lui Juder, care i duse
maic-sii. Iar maic-sa l ntreb:
Ci, o copile al meu, de unde ai tu atta aur?
A patru sute aizeci i noua noapte el atunci i povesti ce i se
ntmplase; iar ea, speriat ru, i zise:
Ai face mai bine s nu te mai duci la lacul Karun! Tare mi-e
fric s nu peti ceva cu moghrabinii aceia!
El rspunse:
Pi, o, maic a mea, doar nu-i arunc n ap dect dup voia
lot! i-apoi, de ce s nu mai fac aa, cnd meseria de nector mi
aduce o sut de dinari pe zi? Pe Allah! Nu m-a amgi s m duc zi
de zi la lacul Karun, pn ce l-a neca i pe cel mai de pe urm
moghrabin, pn ce n-ar mai rmnea nici urm de ei!
n cea de a treia zi, Juder se ntoarse aadar la lacul Karun i,
tot atunci, l i vzu pe al treilea moghrabin, care semna
nemaipomenit cu cei doi de mai nainte, pe care ns i ntrecea i n
bogia hainelor, i n frumuseea fotazelor cu care era mpodobit
catrul pe care-1 clrea; i, la spatele lui, n desagi, i de o parte i
de cealalt, se afla cte un borcan mare de sticl cu nvelitoare. Se
apropie de Juder i-i spuse:
Pacea lui Allah fie cu tine, o, fiu al Iui Omar!
El i rspunse la salamalec, cugetnd: Cum se face oare c i
tu m tii i-mi tii i numele?" Moghrabinul l ntreb.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aizeci i noua noapte spuse:
Moghrabinul l ntreb:
N-ai vzut ttecnd pe-aici nite moghrabini? El rspunse:
Doi! El ntreb:

 ncotro au luat-o?
El spuse:
Le-am legat minile i i-am aruncat n lac, unde s-au necat!
i dac rvneti soarta lor, am i pentru tine pus de-o parte una la
fel!
La cuvintele acestea, moghrabinul ncepu s rd i rspunse:
O, srmane, tu nu tii c orice via i are sorocul ei
hotrt dinainte?
i desclec de pe catr i adug linitit:
O, Juder, doresc s faci i cu mine ce-ai fcut cu ei! i
scoase din desagi nite frnghii groase de mtase; i Juder i spuse:
Atunci, ntinde-i minile ca s i le leg la spate; i hai
degrab, cci sunt tare zorit, i vremea nu st! De altminteri sunt
deprins cu meseria asta; i poi s ai toat ncrederea n dibcia
mea de nector!
Atunci moghrabinul i ntinse minile i Juder i le leg la
spate; pe urm pescarul l ridic i-i arunc n lac, unde l vzu
cum se cufund i piere. i, nainte de a pleca grbit cu catrul,
atept ca picioarele moghrabinului s se iveasc la faa apei; ci,
spre cea mai mare nedumerire a lui, rsrir din ap mai nti cele
dou mini, apoi capul, apoi moghrabinul ntreg, care l strig:
Nu tiu s not! Pescuiete-m degrab cu nvodul tu, o,
srace!
i Juder arunc peste el nvodul i izbuti s-1 scoat la mal.
Atunci vzu n minile lui, lucru pe care nu-1 bgase de seam de
la nceput, doi peti roii ca de coraliu, cte un pete n fiecare
mn. i moghrabinul alerg la catrul lui, lu cele dou borcane
de sticl, puse cte un pete n fiecare borcan, nchise borcanele cu
un capac i le vr la loc n desagi. Dup care se ntoarse iar la
Juder i, lundu-1 n brae, ncepu s-1 srute cu mare bucurie, i
pe obrazul drept i pe obrazul stng; i i spuse:
Pe Allah! Fr tine, n-a mai fi acuma n via si a patru
sute aizeci i noua noapte n-a fi izbutit nici s prind petii aceia
doi! i-asta-i!

Or, Juder, care nu-i mai venea n fire din nedumerirea lui, i
zise pn la urm:
Pe Allah! O, cltotule, stpne al meu, dac socoti ntradevr c am fost de vreun folos la mntuirea ta i la pescuirea
acestor doi peti, grbete de-mi spune i mie, drept orice
mulumire, ce tii n privina celor doi moghrabini necai, i care-i
adevrul cu cei doi peti i cu evreul amayaa din suk!
Atunci moghrabinul spuse:
O, Juder, afl c cei doi moghrabi care s-au necat erau
fraii mei. Unul se numea Abd Al-Salam, iar cellalt se numea Abd
Al-Ahad. Iar eu m numesc Abd Al-Samad. Iar cel pe care tu l crezi
a fi un evreu, nu este nicidecum evreu, ci un adevrat musulman,
de rit malekit1; numele lui este Abd Al-Rahim, i-i i el tot frate cu
noi. Or, ya Juder, tatl nosttu, care se numea Abd Al-Vadud, era un
mare solomonar care stpnea pe deplin toate tiinele tainice, i
ne-a nvat i pe noi, cei patru fii ai lui, magia, vrjitoria i
meteugul de a descoperi i de a deschide comorile cele mai
ascunse, nct noi ne-am aternut cu srg pe nvarea acestor
tiine, n care am ajuns la o treapt de cunoatere att de nalt, c
pn la urm am izbutit s-i supunem sub potuncile noastre pe toi
ginnii, marezii i efriii. Dup ce tatl nostru a murit, ne-a lsat
bunuri mari i bogii nemsurate. Noi atunci am mprit ntre noi,
dup dreptate, comorile lsate, feluritele talismane i crile de
tiin; ns n privina stpnirii anumitor manuscrise n-am putut
cdea la nelegere. Cel mai de 'Malekii adepi ai nvturii
juristului musulman Malek ibn Anas, care a murit la sfritul
secolului al VUI-lea. Sistemul juridic-religios al lui Malek trece drept
unul dintre cele patru interpretri ortodoxe" musulmane i s-a
bucurat de o larg rspndire n Magreb i n Spania musulman.
Seam dintre aceste manuscrise era o carte cu titlul de
Insemnrile-celor-de-demult, i care este cu adevrat peste putin
de socotit ca pre i ca nsemntate, i aa nct n-ar putea fi pltit
nici chiar cu nestemate n greutatea ei! ntr-adevr, n cartea aceea
se aflau nsemnri despre toate comorile ascunse n snul

pmntului, precum i dezlegarea tuturor tainelor i a tuturor

semnelor magice. i era tocmai manuscrisul din care printele
nostru scosese toat tiina pe care o stpnea. Pe cnd zzania
ncepuse s se cuibreasc ntre noi, vzurm c intr n casa
noastr un preacinstit eic, chiar acela care 1-a crescut pe tatl
nostru i 1-a nvat vrjitoria i ghicirea viitorului. Iar eicul acela,
care se numea Cel-Mai-Tainic-Cohen, ne spuse: Aducei-mi cartea
aceea!" i noi i aduserm Insemnrile-celor-de-demult, pe care el o
lu i ne spuse: O, copiii mei, suntei copiii copilului meu, i nu pot
fi de partea unuia, n paguba celorlali! Trebuie, aadar, ca acela
dintre voi care dorete s aib ' y ' y cartea s se duc i s deschid
comoara numit Al-amardal i s-mi aduc de acolo sfera
cereasc, ipul cu kohl, spada i inelul cu pecete! Cci toate aceste
lucruri se afl n acea comoar. Iar nsuirile lor sunt peste fire!
ntr-adevr, inelul cu pecete este n seama unui ginn, care te
nfricoeaz numai prin rostirea numelui: se cheam efritul TrsnetTrsnitor! Iar omul care ajunge stpnul acelui inel poate nfrunta
fr de team puterile tuturor domnilor i sultanilor; i, dac vrea,
poate s stpneasc pmntu-n lung i lat. Iar spada! Acela care o
are poate, dac-i place, s spulbere toate ostile, numai fluturnd-o:
cci pe dat ncep s neasc din ea flcri i fulgere care fac praf
i pulbere din toi rzboinicii. Iar sfera cereasc! Acela care o are
poate, dup cum dorete, s cltoreasc n orice col de pe
pmnt, fr nici s se mite din locul lui, i s strbat toate
locurile, de la Soare-Rsare pn a Soare-Apune! Pentru aceasta,
nu are dect s ating cu a patru sute aptezecea noapte degetul
locul unde vrea s se duc i inuturile pe care vrea s le strbat,
i sfera i ncepe s se nvrteasc, trecndu-i pe sub ochi toate
lucrurile mai de seam din acele ri, precum i pe locuitorii lor, de
parc ar fi dinaintea lui. i dac, cine tie, are s se plng de felul
cum l-au gzduit btinaii din vreo ar, ori de felul cum 1-a
ntmpinat vreo cetate dintre acele ceti, nu are dect s ntoarc
spre soare locul unde se afl acea lume vrjma lui, i pe dat
locul acela va fi prad flcrilor i va arde cu toi locuitorii si. In ce

privete ipul de kohl! Acela care i unge pleoapele cu kohiul din

ip vede pe dat toate comorile ascunse n pmnt! Asta-i! Totodat,
cartea nu va fi pe drept dect a aceluia care va izbndi n ncercarea
lui; iar cei care nu vor izbuti, nu vor putea s ridice nici o cerere.
Primii nvoiala?" Noi rspunserm: Primim, o, eik al tatlui
nostru! Nu tim ns nimic n privina acelei comori a lui amardal!"
Atunci el ne spuse: Aflai, copiii mei, c aceast comoar a lui
amardal."
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aptezecea noapte Spuse: .
Aceast comoar a lui amardal se afl n puterea celor doi fii ai
mpratului Rou. Tatl vostru, odinioar, a ncercat s pun
stpnire pe ea; dar, pentru ca s-o deschid, trebuia mai nainte s
pun stpnire pe cei doi fii ai lui Rou mprat. Or, n clipa cnd
tatl vostru a dat s-i nface, ei i-au scpat i-au fugit de s-au
aruncat, prefcui n peti roii, n adncul lacului Karun, lng
Cairo. i cum lacul acela este i el fermecat, tatl vostru s-a zbtut
mult i y > bine, i tot n-a mai ajuns s-i prind pe cei doi peti.
Atunci a venit la mine i mi s-a plns de neizbnda ncercrilor
lui. Iar eu am fcut numaidect socotelile mele astrologiceti i am
ntocmit horoscopul; i mi s-a artat c acea comoar a lui
amardal nu putea s fie deschis dect cu mijlocirea i sub
privirile unui tnr din Cairo, pe nume Juder ben-Omar, pescar de
meserie. i c acel Juder poate s fie gsit pe rmurile lacului
Karun. Iar vraja acelui lac nu poate fi dezlegat dect de acel Juder,
care va trebui s lege braele celui a crui ursit este s coboare n
acel lac, i s-1 arunce apoi n ap. Iar cel care va fi aruncat, va
avea de luptat mpotriva celor doi feciori fermecai ai mpratului
Rou; i dac soarta lui e s-i biruiasc i s-i prind, n-are s se
nece, i mna lui are s se arate la faa apei. i Juder cu nvodul
lui are s-1 pescuiasc! Ci acela care va pieri, va scoate la fata apei
mai nti picioarele, i va trebui s fie prsit!' Auzind cuvintele
acestea ale eicului Cel-Mai-Tainic-Cohen, noi rspunserm:

Hotrt! Vrem s facem ncercarea, chiar de-ar fi s pierim!" Numai

fratele nostru Abd Al-Rahim nu vroi nicidecum s se lase ispitit, i
ne spuse: Eu nu vreau!" Atunci noi ne hotrrm s se mbrace ca
un negutor evreu, i ne nvoirm cu toii s-i trimitem catrul i
desagii, pe care s-i cumpere de la pescar, dac vom pieri n
ncercarea noastr! Or, tu tii, o, Juder, ce s-a ntmplat! Cei doi
frai ai mei au pierit n lac, jertfe ale fiilor lui Rou mprat! i eu, la
rndu-mi, dup ce m-ai aruncat n lac, era s m prpdesc n
lupta cu ei; ci am izbutit, cu ajutotul unui descntec pe care l-am
rostit n gnd, s m desfac din legturile mele, s dezleg vraja cea
de nebiruit a lacului i s pun mna pe cei doi feciori ai mpratului
Rou, care sunt cei doi peti de culoarea coraiului pe care m-ai
vzut cnd i-am vrt n bocalurile din desagii mei. Or, aceti doi
peti vrjii, feciorii lui Rou mprat, sunt n totului-tot doi efrii
tare puternici; i, ca urmare a prinderii lor, am s pot ntr-un sfrit
s deschid comoara lui Samardal. Numai a patru sute aptezecea
noapte c, spre a deschide acea comor, trebuie numaidect s fii i
tu de fat, ntruct horoscopul ntocmit de Cel-Mai-Tainic-Cohen
prorocea c lucrul nu se poate face dect sub ochii ti! Vrei tu, dar,
o, Juder, s primeti a veni cu mine n Maghreb, ntr-un loc nu
departe de Fas i de Miknas' ca s m ajui s deschid comoara lui
amardal? Iar eu am s-i dau tot ce ai s-mi ceri! i ai s fii pe
totdeauna fratele meu ntru Allah! i, dup aceast cltorie, ai s
te ntorci cu inima voioas ntre ai ti!
Cnd auzi aceste cuvinte, Juder rspunse:
O, cltorule, stpne al meu, i am pe capul meu pe mama
i pe fraii mei! i eu m ngrijesc s le aduc cele de trebuin
traiului! Dac a primi s merg cu tine, cine le-ar mai da pinea cea
de toate zilele?
Moghrabinul rspunse:
Pricina ovielii tale nu-i dect zceala! Dac ntr-adevr
numai lipsa de bani i grija pentru mama ta te opresc s pleci, sunt
gata s-i dau numaidect o mie de dinari de aur pentru cheltuielile

maicii tale, pn ce te vei ntoarce, dup o lips de pattu luni

numai!
Cnd auzi de o mie de dinari, Juder strig:
O, cltorule, d-mi cei o mie de dinari s-i duc mamei
mele, i pe urm merg cu tine!
i moghrabinul i nmn numaidect mia de dinari, pe care
Juder o lu i o duse maici sale, spunndu-i:
Ia aceti o mie de dinari pentru cheltuielile tale i ale frailor
mei, ntruct eu am s plec cu un moghra-bin ntr-o cltorie de
patru luni n Maghteb! Iar tu, o, maic a mea, roag-te pentru mine,
ct am s lipsesc, i eu am s fiu acoperit de noroc cu
binecuvntarea ta asupra mea!
Ea rspunse:
O, copile al meu, ce jale are s-mi fie de lipsa ta! i ce fric
mi-e s nu pi ceva!
'Fas (Fes) i Miknas (Mecnes) orae n Maroc.
El spuse:
O, maic bun, n-are de ce s-i fie fric pentru cineva care
se afl sub paza lui Allah! i-apoi moghra-binul este un om tare de
treab!
i i-1 lud pe moghrabin pn peste poate. Iar maic-sa i
spuse:
Allah aplece ctre tine inima acelui moghrabin cumsecade!
Du-te cu el, fiul meu! Poate c are s fie mrinimos fa de tine!
Atunci Juder i lu bun-rmas de la maic-sa i se duse la
moghrabin.
Cnd l vzu, moghrabinul l ntreb:
Te-ai sftuit cu mama ta? El rspunse:
Da, de bun seam! Iar ea s-a rugat pentru mine i m-a
binecuvntat!
El i spuse:
Urc-te pe catr, n spatele meu!
i Juder se urc n spatele moghrabinului pe spinarea
catrului, i cltori aa de la prnz pn pe la chindie.

Or, cltotia i fcu o mare poft de mncare lui Juder, care nu

mai putea de foame.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a patru sute aptezeci i una noapte spuse:
Or, cltoria i fcu o mare poft de mncare lui Juder, care nu
mai putea de foame.
Cum ns nu vedea nimic de mncare la moghrabin, i spuse
acestuia:
O, stpne cltor, eu tare socot c ai uitat s iei de
mncare, ca s ne hrnim de-a lungul acestei cltorii!
A patru sute aptezeci i una noapte el rspunse:
i-o fi foame? El spuse:
Eh! Uallah!
Atunci moghrabinul opri catrul, se dete jos, tot aa fcu i
Juder, iar moghrabinul spuse:
D-mi ncoace sacul!
i dup ce Juder i aduse sacul, moghrabinul l ntreb:
Ce-i dorete sufletul, o, frate al meu? El rspunse:
Orice-o fi!
i moghrabinul spuse:
Allan s te aib n grija lui! Spune-mi, ce vrei s mnnci?
El rspunse:
Nite pine cu brnz! El zmbi i spuse:
O, srace, pine cu brnz? Asta-i ceva chiar nepotrivit cu
sttea ta! Cere-mi ceva mai de seam!
Juder rspunse:
Eu, la ceasul acesta, a zice c orice-o fi este de seam!
Moghrabinul l ntreb:
i plac puii fripi? El spuse:
Ya Allah, da! El l ntreb:
i place orezul cu miere? El spuse:
Mult!
El l ntreb:

 i plac vinetele umplute? Capetele de pasre cu roii? Napii

cu ptrunjel i cu cofocase? Cpna de oaie la cuptor? Orzul
rnit i fiert i btut? Sarmalele n foi de vi? Prjiturile? Cutare i
cutare i cutare lucru?
i i nir aa douzeci i patru de feluri de bucate, n vreme
ce Juder gndea: Doar n-o fi nebun? Cci de unde are s-mi aduc
bucatele pe care mi le nir, cnd aici nu vd nici o buctrie i
nici un buctar? Am s-i spun pe dat c mi-e prea destul!" i i
spuse moghrabinului:
E destul! Da pn cnd o s m faci s rvnesc attea feluri
de bucate, fr s-mi ari nimica?
Ci moghrabinul rspunse:
Osp plcut, o, Juder!
Si bg mna n sac i scoase de acolo o tav de aur cu doi pui
fripi i cldicei; pe urm, mai bg o dat mna i scoase o tav de
aur cu nite frigrui de miel, i tot aa mai departe, una dup alta,
toate cele douzeci i patru de feluri pe care le nirase, niciuna mai
mult, niciuna mai puin!
La privelitea aceea, Juder rmase nuc. i moghrabinul i
zise:
Ia de mnnc, srmane prieten! Ci Juder strig:
Uallah! O, stpne cltor, fr de nici o ndoial c trebuie
s fi aezat n sacul acesta o buctrie ntreag, cu toate ale ei i cu
o liot de buctari!
Moghrabinul ncepu s rd i rspunse:
O, Juder, sacul acesta este fermecat! i este slujit de un efrit
care, dac am vrea, ne-ar aduce pe dat o mie de mncruri siriene,
o mie de mncruri egiptene, o mie de mncruri indiene, o mie de
mncruri chinezeti!
i Juder se minun:
O, ce sac frumos! i cte minuni cuprinde! i ct
mbelugare!
Pe urm mncar amndoi pe sturate i aruncar ceea ce
rmase de Ia prnzul lor. i moghrabinul puse tvile de aur n sac;

pe urm, bg mna n cealalt despritur a desagilor i scoase

de acolo un ulcior de aur plin cu ap proaspt i bun. i bur i
i fcur a patru sute aptezeci i una noapte splrile cele dup
sfnta datin i rostir rugciunea de dup prnz, i-apoi puser
ulciorul la loc n sac, lng unul dintre cele dou bocale, sacul pe
spinarea catrului, i nclecar i ei pe catr, i i urmar drumul
mai departe.
Dup un rstimp, moghrabinul l ntreb pe Juder:
Tu tii, o, Juder, ct drum am btut de la Cairo pn aici?
El rspunse:
Pe Allah! Nu tiu! El spuse:
Am strbtut, n aceste dou ceasuri, o deprtare care cere
pe puin o lun de umblet!
El ntreb:
Cum aa? El spuse:
Afl, o, Juder, c aceast catrc pe care ne aflm noi este
n totului-tot o ginn ca toi ginii! ntr-o zi ea strbate de obicei o
deprtare de un an de umblet; ci astzi, ca s nu te ostenesc, a
mers ncetior, la pas!
i cu asta i urmar drumul ctte Maghreb; i n fiecare zi,
dimineaa i seara, sacul le ndestula toate nevoile: i Juder nu avea
dect s-i doreasc o mncare de-ar fi fost orict de anevoioas i
de nemaipomenit, pentru ca numaidect mncarea s se i afle n
fundul sacului, gata cald i ornduit frumos pe o tav de aur. i
ajunser n felul acesta, dup cinci zile de umblet, n Maghreb, i
intrar n cetatea Fsului i a Miknasului.
Or, peste tot, de-a lungul ulielor, toi trectorii l cunoteau pe
stpnul moghrabin i l ntmpinau cu salamalecuri, ori mai
adesea veneau s-i srute mna, pn ce ajunser la o cas unde
moghrabinul desclec i btu la poart. i numaidect poarta se
deschise i n pragul ei se ivi o copilandr, ntocmai ca o lun, i
frumoas i subire ca o gazel uscat de sete, care ie zmbi cu un
zmbet de bun venit. i moghrabinul i spuse printete:

 O, Rahma, fata mea, d fuga i deschide-ne sala cea mare

de la srai!
i tnta Rahma rspunse:
Pe capul i pe ochii mei!
Si o lu naintea lor, nluntrul saraiului, legnndu-i
soldurile. i minile lui Juder se zburtcir; i i zise n sinei:
Hotrt! Fata aceasta de bun seam c este fata vreunui sultan."
lat moghrabinul lu mai nti sacul de pe spatele catrcii i spuse:
O, catrc, ntoarce-te de unde ai venit! i Allah s te
binecuvnteze!
i iact c deodat pmntul se deschise i o cuprinse pe
catrc n snul lui, dup care se nchise la loc numaidect. i
Juder strig:
O, Ocrotitorule! Mrire lui Allah carele ne-a mntuit i ne-a
ocrotit ct vreme am stat pe spinarea ei!
Ci moghrabinul i zise:
Pentru ce te minunezi, o, Juder? Nu i-am spus de la
nceput c este o ginn din ceata efriilor? S ne grbim ns a intra
n srai i s mergem n sal!
i merser dup copil.
Cnd intr n srai, Juder rmase uluit.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aptezeci i doua noapte
Spuse:
Cnd intr n srai, Juder rmase uluit de strlucirea i de
belugul de bogii ce se aflau acolo i de frumuseea policandrelor
de argint i a lanurilor de aur de care atrnau, ca i de risipa de
nestemate i de almuri. i, dup ce se aezar jos pe chilimuri,
moghrabinul i spuse fetei sale:
A patru sute aptezeci i doua noapte
Ya Rahma, du-te degrab i adu legtura de mtase pe care
o tii!

i fata se duse numaidect s aduc legtura aceea i o

nmn tatlui ei care o desfcu i scoase o mantie care preuia pe
puin o mie de dinari i, dndu-i-o lui Juder, spuse:
mbrac-te cu ea, o, Juder, i fii aici oaspete bine venit!
i Juder o mbrc i se fcu atta de strlucitor, nct prea
asemeni vreunui fiu de sultan, dintre sultanii Arabiei de la SoareApune!
Dup care moghrabinul, care sta cu sacul dinainte, bg mna
n sac i scoase din el o sumedenie de tvi pe care le orndui pe faa
de mas ntins de ctre fiic-sa, i nu se opri dect dup ce nirui
aa pattuzeci de tvi de felurite culori i de felurite bucate. Pe urm,
i spuse lui Juder:
ntinde mna i ia de mnnc, o, stpne al meu, i fii
ngduitor fa de noi pentru puintatea cu care te osptm; cci
noi nc nu-i tim gusturile i bucatele pe care le doreti! Nu ai,
aadar, dect s ne spui ce-i place mai mult i ce-i poftete
sufletul, i noi i aducem fr de zbav!
Juder rspunse:
Pe Allah! O, cltorule, stpne al meu, mie mi plac toate
bucatele, fr osebire, i nu m dau n lturi de la niciuna! Nu m
mai ntreba, aadar, ce-mi place, i adu-mi tot ce-i trece prin gnd!
ntruct eu mnnc orice! i-asta-i tot ce-mi place cel mai mult pe
lume! Mnnc stranic! Iact!
Si mnc stranic n seara aceea si, de altminteri, n fiecare zi,
fr ca pentru aceasta s se vad vreodat fum de buctrie. Cci
moghrabinul nu avea dect s-i bage mna n sac, gndind la
vreun fel de mncare, i numaidect scotea mncarea aceea pe o
tav de aur! & tot aa cu poamele ori cu dulciurile. i Juder tri n
felul acesta n palatul moghrabinului vreme de douzeci de zile,
schimbndu-i mantia n fiecare diminea; i fiecare mantie era
mai minunat dect sora ei.
n cea de a douzeci i una diminea, moghrabinul veni la el
i-i spuse:

 Scoal-te, o, Juder! Iact ziua hotrt pentru deschiderea

comoarei lui amardal!
i Juder se ridic i se duse cu moghrabinul. Iar cnd
ajunser dincolo de zidurile cetii, deodat se ivir dou catrce, pe
care nclecar, i doi robi negri care mergeau n urma catrcelor.
i, drumeir aa pn la amiaz, cnd ajunser pe rmurii unei
ape curgtoare; i moghrabinul puse piciorul la pmnt i i spuse
lui Juder:
Descalec!
i dup ce Juder desclec, moghrabinul fcu un semn cu
mna ctre cei doi negri, spunndu-le:
Haide!
Numaidect, cei doi negri luar cele dou catrce, care se
mistuir, pe urm se ntoarser pe malul apei, aducnd n spinare
un cort i chilimuri i perne, i ridicar cortul i l mbrcar cu
chilimuri i rnduir de jur mprejur pernele i perniele. Dup care
aduser sacul i cele dou bocaluri n care se aflau nchii cei doi
peti de culoarea coraiului. Pe urm aternur masa i ntinser,
scondu-le din sac, douzeci i patru de tvi cu bucate. Dup care
se mistuir.
Atunci moghrabinul se ridic, aez dinaintea lui cele dou
bocaluri, pe un scuie, i ncepu s murmure deasupra lor
descntecele de vraj i farmecele, pn cnd cei doi peti nceput
s strige dinluntru:
Iart-ne! O, stpne vraci, fie-i mil de noi!
i i se rugar aa mai departe, n vreme ce el rostea
descntecele. i dintr-odat cele dou bocale pocnir i se fcur
ndri, pe cnd dinaintea moghraDinului se ivir dou fiine, cu
braele ncruciate a umilin, care spuneau:
Mntuire i ndurare, o, atotputernice ghicitor!
A patru sute aptezeci i doua noapte ce gnd ai cu noi? El
rspunse:
Gndul meu este s v sugrum i s v ard! Afar doar dac
mi fgduii s deschidei comoara lui Samardal!

Ele spuser:
Ii fgduim! i avem s-i deschidem comoara! Ci trebuie
numaidect s-1 aduci aici pe Juder, pescarul din Cairo. Cci este
scris n cartea Soartei c n nici un fel nu poate fi deschis comoara
dect sub privirile lui Juder! i nimenea nu poate intra n locul
unde se afl ea, dect numai acel Juder, fiul lui Omar!
EI rspunse:
Pe acela despre care vorbii l-am adus! Se afl chiar aci de
fat! Iact-l! V vede i v aude!
i cele dou fpturi se uitar cu luare-aminte la Juder i
spuser:
Acuma nu mai este nici o piedic! i te poi bizui pe noi! Ne
juruim pe Nume!
nct moghrabinul le ngdui s se duc unde aveau s se
duc. i ei pierir n apa rului.
Atunci moghrabinul lu o ttestie lung i goal, pe care aez
dou tipsioare de cornalin roie; i pe acele tipsii puse un tas de
aur plin cu crbune, peste care sufl numai o dat. i numaidect
crbunele se aprinse i se schimb n jar fierbinte. Atunci
moghrabinul presr tmie peste jar i spuse:
O, Juder, iact c aburii tmii se ridic, iar eu acum am
s rostesc descntecele de vraj pentru deschidere. Ci, ntruct
odat ce am s ncep descntecele n-am s mai pot s m opresc
fr primejdia de a face zadarnice puterile talismanice, vreau s te
nv mai nti ce ai de fcut ca s ne atingem inta pe care ne-am
pus-o cnd am venit n Maghreb!
i Juder rspunse:
nva-m, o, stpne deplin al meu!
i moghrabinul spuse:
Afl, o, Juder.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aptezeci i treia noapte
spuse:

Afl, o, Juder, c atunci cnd ani s ncep a rosti descntecele

de vraj peste fumul de tmie, apa rului are s nceap s scad
ncet-ncet, i tul pn la urm are s sece cu totul i s-i arate
vadul gol. Atunci ai s vezi ivindu-se, pe clinul uscat al vadului, o
poart de aur, mare i nalt ct poaita unei ceti, cu dou verigi
tot de aur. Tu s te duci la poart i s bai n ea ncet cu una dintre
cele dou verigi care nchid poarta i s atepi o clip. Pe urm s
bai nc o dat, mai tare dect ntia oar, i iar s atepi! Apoi s
bai a treia oar, mai tare dect nainte i s stai neclintit. i dup
ce vei fi btut n felul acesta de trei ori la rnd, ai s auzi dinluntru
pe careva strignd: Cine bate la poarta Comorilor i nu tie s
dezlege vrjile?" Tu s rspunzi: Sunt Juder pescarul, fiul lui Omar
din Cairo!" i poarta are s se deschid, iar n prag are s se iveasc
un ins care, cu spada n mn, are s-i spun: Dac eti cu
adevrat omul acela, ntinde gtul s-i tai capul!" Iar tu s ntinzi
gtul fr de team; i el are s ridice spada asupra ta, dar numai
pentru ca s se prbueasc pe loc la picioarele tale; i n-ai s mai
vezi dect un trup fr suflet! i tu n-ai s peti nimic! Ci dac, de
fric, n-ai s faci ce-i spune, are s te ucid pe clip pe dat. Cnd
n felul acesta vei fi rupt cea dinti vraj, ai s intri nluntru i ai
s vezi a doua poart, n care s bai numai o dat, dar ct mai
tare. Atunci are s i se arate un clre cu o lance mare pe umr i
a patru sute aptezeci i treia noapte care are s-i spun,
ameninndu-te cu lancea ridicat deodat: Ce pricin te aduce n
aceste locuri pe care niciodat nu le bat i nu le calc nici cetele
omeneti, nici seminiile ginnilor?" Iar tu, drept orice rspuns, s-i
ari seme pieptul deschis, ca s te loveasc; i el are s te loveasc
cu lancea lui. Ci tu n-ai s peti nimic; iar el are s se
prbueasc la picioarele tale i n-ai s mai vezi dect un trup fr
de suflet! Dar dac ai s dai ndrt, are s te ucid! Ai s ajungi la
urm la a treia poart, de unde are s ias n ntmpinarea ta un
arca, care o s-i ncordeze arcul cu sgeata mpotriva ta; ci tu s-i
ari curajos pieptul ca pe o int, i el are s cad la picioarele tale,
trup fr de suflet! Or, dac ai s ovi, te ucide! Ai s mergi mai

departe i ai s ajungi la a patra poart, de unde are s se repead

la tine un leu cu chip nfricotor, cu gura cscat, dnd s te
mnnce. Tu s nu te sperii i s nu fugi; ci ntinde mna ctre el;
i, de ndat ce mna ta va fi ntre dinii lui, leul are s se
prbueasc la picioarele tale, fr s-i fac vreun ru. Atunci s te
ndrepi ctre a cincea poart, de unde ai s vezi c iese un arap
negru, care are s te ntrebe: Cine eti?" Tu s spui: Sunt Juder!"
i el are s-i rspund: Dac eti cu adevrat omul acela, ncearc
atunci s deschizi cea de a asea poart!" Tu numaidect s te duci
drept la cea de a asea poart i s strigi: O, Iisuse, poruncete lui
Moise s deschid poarta!" i poarta are s se deschid dinaintea ta
i ai s vezi ivindu-se doi balauri nprasnici, unul din dreapta i
unul din stnga, care, cu gurile cscate, au s sar asupra ta. S
nu-i fie fric! Ci s-i ntinzi ctre fiecare cte o mn, iar ei au s
dea s ti ie mute; ci zadarnic: cci se vor i zvrcoli neputincioi la
picioarele tale. i, mai cu seam, s nu dai vreun semn c te-ai sfii
de ei; de nu, moartea ta-i nendoielnic. Ai s ajungi la urm i la
cea de-a aptea poart, i ai s bai. Iar flinta care are s-i
deschid i s i se arate n prag are s fie maica ta! i are s-i
spun: Fii binevenit, fiul o mie i una de nopi meu! Apropie-te de
mine, ca s-i utez bun pace!" Ci tu s-i rspunzi: Stai acolo unde
eti! i dezbrac-te!"
Ea are s-i spun: O, copilul meu, sunt mama ta! i mi
datorezi oarecare mulumire i oarecare cinstire, ca rsplat c team alptat i c i-am dat o cretere aleas!
Cum de-mi ceri s m dezbrac fa de tine?" Tu s-i rspunzi
cu gura mare: Dac nu-i lepezi numaidect hainele, te omor!" i s
nhai o spad pe care ai s-o gseti atrnat la dreapta, pe perete,
i s-i spui: Hai, ncepe!" i ea are s ncerce s te nduplece i are
s caute s te amgeasc atunci, cindu-i soarta. Ci tu ia seama
s nu te lai tulburat de vorbele ei, i, de fiecare dat cnd are s-i
lepede o hain de pe ea, tu s-i strigi: Leapd-le i pe celelalte!" i
mereu s-o amenini cu moartea, pn ce are s rmn goal de tot!
Ci atunci ai s-o vezi cum fuge i piere! i n felul acesta, o, Juder, ai

s rupi toate vrjile i ai s spulberi toate farmecele, mntuindu-i

zilele. i nu-i mai rmne pe urm dect s culegi roadele
strdaniilor tale. Pentru acesta, nu ai dect s treci dincolo de a
aptea poart i ai s gseti nlunttu aur strns mormane. Ci s
nu iei aminte la el, i s te duci drept la un foior micu, aflat n
mijlocul comorilor i peste care este tras o petdea. D atunci la o
parte perdeaua aceea, i ai s-1 vezi, culcat ntr-un je de aur, pe
vrjitorul cel mare, amardal, chiar acela care-i stpnul acelei
comori! i lng capul lui ai s vezi lucind ceva rotund ca luna:
aceea-i sfera cereasc. i ai s-1 vezi pe mag ncins cu spada despre
care i-am vorbit, i avnd pe deget inelul cu pecetea, i, atrnat cu
un lan de aur la gtul lui, ipul cu kohl!
Tu s nu ovieti atunci! Ia cele patru lucruri de pre i
grbete-te s iei din comoar i s vii s mi le dai! Ci, o, Juder, ai
grij s nu uii nimic din toate cte te-am nvat, ori s faci
altminttelea de cum te-am sftuit.
De nu, ai s te cieti amarnic i ai s ai multe necazuri ii ' ' de
ndurat!
i, sfrind de spus toate acestea, moghrabinul i a patru sute
aptezeci i patra noapte mai nirui lui Juder aceleai sfaturi, o
dat, de dou ori, de trei ori i de patru ori, ca s i le vre ct mai
bine n cap, pn ce Juder spuse singur:
Acuma tin minte tot! Da care-i flinta omeneasc.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aptezeci i patra noapte
Spuse: care-i fiina omeneasc n state s nfrunte attea
nfricotoare talismanuri de care mi-ai spus, i s ndure attea
amarnice primejdii?
Moghrabinul rspunse:
O, Juder, s n-ai nici o fric n privina aceasta! Toate
fpturile pe cate ai s le vezi la pori nu sunt dect nite nluci fr
de suflet! Poi, dar, s fii pe deplin linitit!
i Juder rosti:

 mi pun ndejdea n Allah!

Numaidect moghrabinul i ncepu afumrile vrjitoreti. Mai
puse nite tmie pe jarul din cuie i ncepu s rosteasc
descntecele. i iat c apa tului sczu ncet-ncet i se scurse, iar
vadul apei se ivi uscat, cu poatta cea mare a Comorii.
Dac vzu aa, Juder, fr a mai ovi, se ls n albia rului
i se ndrept ctre poarta de aur, n care btu ntia oar ncetior,
pe urm a doua oar i a treia oar. i din luntru se auzi un glas
care ntreba:
Cine bate la poarta Comorilor fr a ti s rup vrjile?
Sunt Juder ben-Omar!
i poarta pe dat se deschise i n prag se ivi o fiin care, cu
spada n mn, rcni:
ntinde gtul!
i Juder i ntinse gtul: iar cellalt abtu asupra-i spada; ci
numai ca s se i prbueasc tot atunci. i aa se petrecur
lucrurile pn la cea de a aptea poart, ntocmai cum i prorocise
i cum l ddcise moghrabinul. i de fiecare dat Juder rupse
vrjile, cu mare curaj, pn ce i se art maic-sa, ieind de dup
cea de a aptea poart. Ea l privi i-i zise:
Pacea lui AJlah fie cu tine, o, copile al meu! Ci Juder i
strig:
Da cine-mi eti tu? Ea rspunse:
Eu sunt maica ta, o, fiul meu! Sunt cea care te-a purtat
nou luni n pntecele ei, i te-a alptat, i i-a dat creterea pe care
o ai, o, copilul meu!
El rcni:
Leapd-i hainele! Ea rspunse:
Tu eti fiul meu; cum de-mi ceri s m dezbrac fa de tine?
El spuse:
Dezbrac-te, c de nu i tai capul cu spada aceasta!
Si ntinse mna ctre perete, apuc spada agat acolo i o
flutur strignd:
Dac nu te dezbraci, te omor!

Atunci ea se hotr s-i scoat vreo dou haine; ci el i spuse:

Scoate-le pe toate!
i ea mai dezbrc vreo dou. El i spuse:
Mai departe!
i o hrui aa mereu, pn ce btrna i lepd toate hainele
i nu mai tmase pe ea dect cu izmnuele, i ruinat, i spuse:
Ah, copile al meu, m-ai jefuit de toat truda cea ndelungat
pe care am risipit-o ca s te cresc! O, ce amar! Au inima ta-i de
piatr? i oare chiar vrei s m aduci ntr-o stare att de ruinoas,
silindu-m s-mi a patru sute aptezeci i patra noapte art
goliciunea n faa ta? O, fiul meu, oare nu-i asta o nelegiuire i o
blestemie? El zise:
Adevratu-i! Poi, dar, s lai pe tine izmnuele! Ci nici nu
rosti bine Juder cuvintele acestea, c btrna i strig:
S-a nduplecat! Dai-i!
i numaidect, din toate prile, se abtu peste umerii lui un
potop de lovituri, dese i multe ca ploaia, date de toi strjerii cei
nevzui ai comorii. i, pentru Juder, chiar c aceasta fu o mam de
btaie cum nu mai cptase vreodat, de s n-o mai uite toat viaa
lui! Pe urm efriii cei nevzui l zvrlir, ct ai clipi din ochi, cu
lovituri amarnice, afar din slile comorii i dincolo de poarta pe
care o nchiser la loc, ca mai nainte!
Or, moghrabinul vzuse cum l aruncau afar pe poart i se
repezi s-1 trag de-acolo, ntruct apele, nboind cu mare huiet,
cuprindeau vadul rului i i porneau curgerea lor zgzuit. i l
duse leinat pe rm i ncepu s rosteasc asupta lui surale din
Coran, pn ce i veni iari n simiri. Atunci i spuse:
Ce-ai fcut, o, bietul de tine! El rspunse:
Trecusem toate piedicile i rupsesem toate vrjile! i a fost
ca tocmai izmnuele mamei mele s-mi pricinuiasc pierderea a tot
ce dobndisem, i s fie pricina acestei ciomgeli care m-a zugrvit!
i i povesti tot ce i se ntmplase nluntru.
Atunci moghrabinul i zise:

 Nu te-am sftuit eu s nu te abai de la ce te-am nvat?

Uite-acuma! Mi-ai fcut i mie necazuri, i-ai fcut i ie, i toate
astea numai pentru c n-ai vrut s-o sileti s-i scoat izmnuele!
Gata pentru anul acesta! Acuma trebuie s ateptm anul urmtor,
ca s mai ncercm iar! Pn atunci, ai s rmi la mine!
i i chem pe cei doi negri, care se ivir numaidect i
strnser cortul, adunar ce era de adunat, i pierir o clip, ca s
se ntoarc numaidect cu cei doi catri pe care Juder i
moghrabinul nclecar i pornir pe dat ndrt ctre cetatea
Fsului.
Juder rmase aadar n casa moghrabinului un an ntreg,
mbrcnd n fiecare zi o mantie nou, de mare pre, i mncnd i
bnd bine tot ce i se scotea din sac, dup cum i plcea i rvnea.
Or, iact i ziua hotrt, la nceputul anului cel nou, pentru
cealalt ncercare; i mognrabinul veni la Juder i i spuse:
Scoal-te! i s mergem unde trebuie s mergem! El
rspunse:
De bun seam!
i ieir din cetate, i-i vzur pe cei doi negri care le aduser
cele dou catrce, pe care nclecar numaidect i le ndemnar
ctre ru, pe ale crui rmuri ajunser n curnd. Cortul fu ridicat
i ntins i mpodobit ca i ntia oar. i, dup ce mncar,
moghrabinul lu trestia aceea goal, tipsiile de cornalin roie,
cuia plin cu jratic i cu tmie; i, nainte de a ncepe afumtile
magice, i spuse lui Juder:
O, Juder, am s-i dau un sfat! Juder strig:
O, stpne cltor al meu, chiar c nu mai trebuie s-i dai
osteneala. De-a fi uitat ciomgeala, a fi uitat i minunatele tale
sfaturi de anul trecut.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aptezeci i cincea noapte
Spuse:

 De-a fi uitat ciomgeala, a fi uitat i minunatele tale

sfaturi de anul trecut.
Moghrabinul l ntreb:
Atunci, chiar ii minte?
A patru sute aptezeci i cincea noapte el rspunse:
Uf, de bun seam c in! El spuse:
Ei bine, Juder, pzete-i sufletul! i, mai cu seam, nu te
mai gndi c btrna aceea este mama ta, cnd ea nu-i dect o
vedenie care a luat chipul mamei tale ca s te amgeasc! Or, dac
ntia oar ai ieit de acolo cu oasele ntregi, de data asta, dac mai
greeti, s nu te ndoieti c ai s le lai n comoar!
El rspunse:
Am greit! Ci dac i de data asta mai greesc, mi se cuvine
s fiu ars!
Atunci moghrabinul puse tmia pe jratic i rosti
descntecele. i numaidect rul sec i i ngdui lui Juder s
mearg la poarta de aur. Btu n poarta aceea care se deschise; i
Juder izbuti s biruie vrjile de la toate porile, pn ce ajunse
dinaintea maicii sale, care-i spuse:
Fii binevenit, o, copile al meu! El rspunse:
i de cnd i cum oi fi eu copilul tu, o, blestemato? Scoatei hainele!
Atunci ea ncepu, da tot mai cutnd s-1 amgeasc, s-i
scoat ncet i una cte una hainele, pn ce nu mai rmase dect
cu izmnuele pe ea. i Juder rcni:
Scoate-le, o, blestemato!
i ea i scoase izmnuele, ci numaidect pieri, nluc fr
suflet!
i Juder intr fr de nici o piedic n vistierie, i vzu
mormanele de aur adunat n ituri strnse; ci, fr a lua seama
nicidecum la aur, se duse drept la foiorul din mijloc i, dnd
perdeaua la o parte, l vzu pe solomonarul cel mare Al-amardal,
culcat n jeul lui de aur, cu spada talismanic la bru, cu inelul pe

deget, cu ipul de kohl atrnnd la gt de lanul de aur i, deasupra

capului, cu sfera cereasc strlucind i rotund ca luna.
Atunci, fr a mai pregeta, naint i desprinse spada de la
bru, scoase inelul talismanic, dezleg ipul de kohl, lu sfera
cereasc i se trase ndrt s plece. i pe dat ncepu s rsune
mprejurul lui un zvon dulce de lute i de clopoei nevzui, care l
nsoi pe biruitor pn ia ieire, pe cnd din toate prile vistieriei de
sub pmnt glasurile strjilor se ridicau n slava lui strignd:
De mare folos s-i fie, o, Juder, ceea ce ai dobndit!
Plecciune! Plecciune!
i cntecele nu mai contenir s rsune i glasurile nu mai
contenir s-1 firitiseasc pn ce iei din vistieria de sub pmnt.
Cnd l vzu c vine ncrcat cu talismanele, moghrabinul se
opri din afumri i din descntece, i se ridic i ncepu s-1
mbrieze strngndu-1 la piept i rostindu-i salamalecuri din
inim. i dup ce Juder i nmn cele patru talismane,
moghrabinul i chem din adncurile vzduhurilor pe cei doi negri
care sosir, strnser cortul i aduser cele dou catrce, pe care
Juder i moghrabinul nclecar ca s se ntoarc n cetatea
Fsului.
Cnd ajunser la palat, se aezar mprejurul mesei ntinse i
pline cu o mulime de tvi scoase din sac, i moghrabinul i spuse
lui Juder:
O, frate al meu, o, Juder, ia de mnnc!
i Juder mnc i se satut. Atunci tvile goale fur puse n
sac, masa fu sttns, i moghrabinul Abd Al-Samad spuse:
O, Juder, i-ai lsat pmntul i ara din pricina mea! i ai
dus la bun sfrit treburiie mele! Iar eu, n felul acesta, i sunt
ndatorat cu bunurile pe care le-ai agonisit pentru mine! Nu ai dect
s hotrti tu nsui plata ce i se cuvine; ntruct Allah (pteamrit
fie El!) are s fie darnic fa de tine, prin mijlocirea mea! Cere-mi,
dar, orice vrei; i s nu te simi stnjenit, cci i se cuvine orice!
A patru sute aptezeci i cincea noapte juder rspunse:

 O, stpne al meu, nu doresc de la Allah i de la tine dect

s-mi dai sacul!
i moghrabinul i puse numaidect sacul n mn, spunndui:
Fr nici o ndoial c ti se cuvine! i de-ai fi dorit orice
altceva, ai fi cptat! Ci, o, srace, sacul acesta nu ar putea s-i fie
de folos dect ca s mnnci!
El rspunse:
i ce-a putea s-mi doresc mai bun? El spuse:
Ai ndurat multe necazuri cu mine; i i-am fgduit c am
s te duc ndrt n ara ta mulumit i mbelugat. Or, sacul acesta
nu-i poate da dect demncarea; dar n-are s te mbogeasc! Iar
eu vreau, pe deasupra, s te i mbogesc! Ia, dar, sacul, ca s scoi
din el orice bucate vei efori; ci am s-i mai dau, pe deasupra, i un
sac plin cu aur i cu giuvaieruri de toate felurile, pentru ca, atunci
cnd ai s te ntorci n ara ta, s te faci un mare negutor i s
poi rzbi, i nc din prisosin, toate nevoile tale i alor ti, fr s
ai a te zgrci vreodat!
Pe^urm adug:
n ce privete sacul cu bucate, am s te nv cum s te
slujeti de el spre a i le scoate pe cele pe care le doreti! Pentru
aceasta nu ai dect s-i afunzi mna n el, rostind: O, slujitor al
acestui sac, te juruiesc nttu virtutea Vajnicelor Nume Magice, care
au toat puterea asupra ta, s-mi aduci cutare mncare!" i pe dat
ai s gseti n fundul sacului toate bucatele pe care i le-ai rvni,
de-ar fi ele n fiecare zi de o mie de feluri i de o mie de gusturi
osebite!
Pe urm moghrabinul fcu s se iveasc unul dintre cei doi
negri, cu una dintre cele dou cattee, lu un sac mare cu dou
desprituri, asemenea cu sacul de bucate, i umplu una dintre
desprituri cu galbeni i cu drugi de aur, iar cellalt! Despritur
cu giuvaieruri i cu nestemate, puse sacul acesta pe spinarea
catrcei, l coperi cu sacul de bucate care prea cu totul gol, i-i
spuse lui Juder:

 ncalec pe catrc! Negrul are s mearg naintea ta i are

s-i arate calea de urmat, i are s te cluzeasc pn la poarta
casei tale din Cairo. i, cnd ai s ajungi acolo, s iei cei doi saci i
s-i dai negrului catrca, iar acesta are s mi-o aduc ndrt! i s
nu spui nimnui taina noastr! i-acuma, te las cu bine ntru Allah!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aptezeci i asea noapte
spuse:
i-acuma, te las cu bine ntru Allah! Juder rspunse:
Allah sporeasc-i avuiile i harurile! i multu-mese din
suflet!
i nclec pe catrc, avnd la spate cei doi desagi, i porni la
drum, cu negrul naintea lui.
Or, catrca se inu pe urmele arapului, care o cluzi tot
drumul, zi i noapte; i, de data aceasta, nu-i trebui dect o singur
zi ca s strbat drumul din Maghreb pn la Cairo; cci, n
dimineaa celei de a doua zile, Juder se vzu dinaintea zidurilor
cetii Cairo, i intt pe Poarta Biruinii n cetatea lui de batin. i
ajunse Ia casa lui. i o vzu pe maic-sa stnd pe prag, cu mna
ntins cite trectori, la care cerea de poman, zicnd:
Facei-v mil i poman, n numele lui Allah! Dac o vzu
aa, minile lui Juder se ntunecar. Se dete jos de pe catrc i se
repezi cu braele deschise ctre maic-sa care, cnd l cunoscu,
ncepu s plng. i Juder o duse n cas, dup ce lu cei doi saci
i a patru sute aptezeci i asea noapte ls catrca pe mna
arapului s-o dea moghrabinului ndrt: ntruct catrca era o
ginn, iar arapul un ginn!
Dup ce Juder intr n cas cu maic-sa, o pofti s ad jos pe
rogojin i, cum era necjit ru c o gsise cerind n uli, i spuse:
O, maic a mea, fraii mei sunt bine sntoi? Ea rspunse:
Sunt bine sntoi! El ntreb:
Da pentru care pricin cereai n uli? Ea rspunse:
O, fiul meu, din pricin c mi era foame! El spuse:

 Cum aa? Pn s plec, i-am dat o sut de dinari ntr-o zi,

o sut de dinari a doua zi, i o mie de dinari n ziua cnd am plecat!
Ea rspunse:
O, copilul meu, fraii ti au ticluit o viclenie mpotriva mea
i au izbutit s-mi ia tot bnetul acela, i pe urm m-au izgonit din
cas. i eu, ca s nu mor ce foame, am fost silit s ceresc pe
ulie!
El spuse:
O, maic a mea, de-acuma n-ai s mai rabzi nimic, cci mam ntots i sunt aici! Nu te mai necji! Uite un sac plin cu aur i cu
giuvaieruri! i casa-i plin de mbelugare!
Ea rspunse:
O, copilul meu, tu cu adevrat te-ai nscut binecuvntat i
norocos! Aib-te Allah n paza lui i spo-reasc-i binefacerile
asupra ta! Du-te, fiul meu, du-te de cumpr pentru noi amndoi
oleac de pine s mncm, cci m-am culcat asear fr s fi pus
nimic n gur, i nici n dimineaa aceasta n-am mncat nimic!
i Juder, cnd auzi de pine, zmbi a rde i spuse:
Binecuvntarea i belugu-s mprejurul tu, o, micu! Nu
ai dect s-mi ceri bucatele pe care le doreti, i eu i le dau
numaidect, fr a mai ttebui s m duc s le cumpr din suk ori
s le gtesc la cuhnie! Ea spuse:
O, copilul meu, da nu vd s ai nimica la tine! i n-ai adus
dect sacii aceia doi, iar unu-i gol!
El spuse:
Am tot ce vrei, i de toate felurile! Ea spuse:
Copile drag, fie ce-o fi, numai s potoleasc foamea! El
spuse:
Adevrat vorbeti! La nevoie, omul se mulumete cu puin!
Dar cnd are belug de toate, i place s fac nazuri i nu mai
mnnc dect bunturi! Or, eu am cu mine de toate din belug,
i tu nu trebuie dect s alegi!
Ea spuse:

 Copilul meu, vreau atunci o plcint cald i o bucat de

brnz!
El rspunse:
O, maic a mea, numai atta nu este potrivit pentru tine!
Ea spuse:
Tu tii mai bine dect mine ce este potrivit! Nu ai dect s
faci ce socoi c este potrivit!
El spuse:
O, maic, eu socot c este potrivit i vrednic de cinul tu un
miel fript; i, tot aa, nite pui fripi i nite orez cu oleac de boia
de ardei! Mai socot potrivit cu cinul tu nite ctncioti dolofani,
nite dovlecei copi, nite friptur de oaie, nite costie prjite, nite
kenafa cu migdale, cu miere de albine i cu zahr, nite plcint de
foi umplut cu fistic i nmiresmat cu ambr, i nite baclavale.
Auzind asemenea vorbe, biata femeie socoti c fiu-su ori i
rde de ea, ori i-a pierdut minile, i strig:
Yuh! Yuh! Ce-ai pit, o, fiul meu, o, Juder? Visezi ori te-ai
smintit de-a binelea?
A patru sute aptezeci i asea noapte el spuse:
i de ce? Ea rspunse:
Pi ce-mi tot niri tu acolo felurile acelea de bucate atta de
nstrunice, i-atta de scumpe, i-atta de anevoie de gtit, pe
care-i cu neputin s le avem!
El spuse:
Pe viaa mea! Trebuie numaidect s-i dau s mnnci din
toate cte ti le-am nirat!
Ea rspunse:
Da nu vd pe-aici pe nicieri nimic din toate ct ai nirat!
El spuse:
Adu-ncoace sacul!
i ea i aduse sacul, pe care l pipi i vzu c e gol. Ci i-1 dete,
iar Juder i bg numaidect mna n sac i scoase mai nti o tav
de aur, pe care se lfiau, mires-mai, i aburind, i notnd n
zeama lor cea ispititoare, nite crnciori ndesai; pe urm bg

iari mna n sac, i iari, i iari, scond rn pe rnd toate

bunturile pe care le nirase, i nc i altele, despre care nici nu
pomenise. i maic-sa i spuse:
Copilul meu, sacu-i tare mic i gol-golu, iar tu ai scos din el
o grmad de bucate i de tvi! Unde erau toate astea?
El spuse:
O, maic a mea, afl c sacul mi-a fost druit de moghtabin!
i sacul acesta-i fermecat! Este slujit de un ginn care ascult de
poruncile ce i se dau dup ce rosteti cutare vorbe!
i i spuse vorbele. Iar maic-sa l ntreb:
Atuncea i eu, dac bag mna n sac i cer nite bucate
rostind vorbele astea, am s gsesc n el bucatele acelea?
El spuse:
De bun seam!
Atunci ea bg mna n sac i zise:
A patru sute aptezeci i aptea noapte
O, slujitor al acestui sac, ntru puterea Numelor Vrjite care
au stpnire peste tine, te juruiesc s-mi mai aduci o costi prjit.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aptezeci i aptea noapte
spuse: te juruiesc s-mi mai aduci o costi prjit.
i ndat simi sub mna ei tava, pe care o scoase din sac. i
era o costi prjit minunat i nmiresmat cu praf de cuioare i
cu mirodenii alese! Atunci btrna spuse:
Ci eu tot a rvni o pituc proaspt i nite brnz: cci
sunt deprins cu ele i nimic nu-mi priete mai mult!
i bg mna n sac, rosti votbele i scoase ce-i dorise!
Atunci Juder i zise:
O, maic a mea, cnd isprvim de mncat, s pui ndrt n
sac tvile goale; cci talismanul cere s avem grija aceasta! i, mai
ales, s nu spui la nimeni taina; i ascunde bine sacul n lacr la
tine, ca s nu-1 scoi dect la nevoie. Da s nu te simi stnjenit
din pricina aceasta; s fii darnic fa de toat lumea, fa de toi

vecinii i fat de toi sracii; i d-le i frailor mei s mnnce, i

cnd sunt eu aici, i n lipsa mea!
Or, nici nu sfri Juder de spus acestea, c cei doi frai ai lui
se i ivir i vzur masa cea minunat!
ntr-adevr, tocmai aflaser tirea c Juder sosise, de la careva
din mahala, care le spusese:
Fratele vostru s-a ntors adineaori din cltorie, clare pe o
catrc pe care o ducea un arap, i mbrcat n nite haine fr de
asemuire!
O mie i una de nopi i ei i ziser atunci:
De-at fi dat Allah s n-o fi chinuit pe maica! Pentru c
acuma, fr de nici o ndoial, ea are s-i povesteasc tot ce-am
fcut-o s ndure! i-atunci, o, tare ne-o mai fi ruine fa de el!
Ci unul dintre ei adug:
Maica-i miloas! Da, oricum, i dac i-o povesti cum st
treaba, fratele nostru este i mai milos i mai y > ierttor dect ea!
Iar dac nscocim vreo pricin de cum ni s-a cunat purtarea
noastr, el are s, se ncread i are s ne ierte!
i-atunci se hotrr s vin la el.
nct, cnd intrar n cas i cnd Juder i vzu, acesta se i
ridic n cinstea lor i le ur bun pace, cu cele mai vdite semne de
bucurie, i le spuse:
edei i mncai la noi!
Iar ei ezur i mncar. i erau tare lihnii i sfarojiti > y y y)
y de foame i de lipsuri!
Cnd sfrir de mncat i se sturar, Juder le spuse:
O, fraii mei, luai ce-a mai rmas de Ia masa noastr i
mpttiti la cei staci i la ceretorii din mahala!
) JT) y y ei rspunser:
O, frate, poate c ar fi mai bine s pstrm acestea pentru
cina noastr!
El le spuse:
La ceasul de cin o s avei ceva mai actrii dect y aceste
rmie!

Ei atunci sttnser rmiele de la mas i ieir s le

mpart sracilor i ceretorilor care tteceau pe uli, spunndu-le:
Luai de mncai!
Dup care i aduser ndrt tvile goale lui Juder, care le dete
mamei sale spunndu-i:
Pune-le n sac!
Seara, la vremea cinei, Juder lu sacul i scoase din el
patruzeci de feluri de tvi, pe care maic-sa le orndui a patru sute
aptezeci i aptea noapte una dup alta pe mas; pe urma i pofti
i pe fraii lui s vin s mnnce. Si, cnd sfrir, le scoase i
nite prjituri, ca s-i ndulceasc gura; i ei se ndulcir. Atunci el
le zise:
Luai ce-a rmas de la masa noastr i dai sracilor i
ceretorilor!
Pe utm, a doua zi, i ospta iar, tot atta de mbelugat; i tot
aa, vreme de zece zile n ir.
Or, dup ce trecur aceste zece zile, Salem i spuse lui Salim:
Tu pricepi cum face fratele nostru de ne d nite mese atta
de strlucite n fiece zi, o dat dimineaa, o dat la prnz, o dat
seara, i o dat dulciuri la vreme de noapte? Pi nici sultanii nu fac
dect tot aa! De unde-au putut s-i pice un noroc ca sta i atta
mbelugare? i noi nici nu ne punem ntrebarea de unde-o fi
scond toate acele bucate uluitoare i acele prjituri, de vreme ce
nu-1 vedem s cumpere nimic niciodat, i nici focul nu-1 face, nici
de buctreal nu se tine, nici vteun buctar nu are!
i Salim rspunse:
Pe Allah! Nabar n-am! Da poate c-i fi tiind tu pe careva
care s ne poat da vreo lmurire cumu-i tlcul n tteaba asta!
El spuse:
Numai a btrn ar putea s ne dumiteasc!
i pe dat nscocir o viclenie i se duser la mama lor, n
lipsa fratelui, i-i spuser:
O, maic a noastr, tare ni-i foame! Ea rspunse:
Fii pe pace, cci numaidect avei s fii mulumii!

i se duse n odaia n care se afla sacul, bg mna n el,

cernd slujitorului cteva bucate ct mai calde, i scoase ndat
acele bucate, pe care le duse fiilor ei, care i spuser:
O, maic, bucatele acestea sunt calde, iar noi nu te-am
vzut nici s le fi gtit, nici mcar s fi suflat n foc! Ea rspunse:
Le scot din sac! Ei ntrebar:
Care sac? Ea rspunse:
Un sac fermecat! i orice-i ceri, i aduce duhul slujitor al
acelui sac!
i le destinui vorbele vrjite i le spuse:
S pstrai taina! Ei rspunser:
N-avea nici o grij! Nu spunem la nimeni nimic! i, dup ce
se ncredinar bine de nsuirile sacului i izbutir s scoat din el
mai multe feluri de bucate, ezur cumini n seara aceea.
A doua zi ns, Salem i spuse lui Salim:
O, fratele meu, da pn cnd o s tot stm noi la Juder n
starea aceasta de slugi, mncnd din mila lui? Nu socoi c mai
bine ar fi s ticluim vreo viclenie i s punem mna pe sacul acela,
ca s nu mai fie dect al nostru?
Salim rspunse:
Ce viclenie am putea iscodi? El spuse:
Pi, s-1 vindem pe fratele nostru Jude cpeteniei de pe
marea de la Suez'!
El ntreb:
i cum s facem ca s-1 vindem? Salem rspunse:
Pi s ne ducem, tu i cu mine, la cpitanul acela, care
acuma tocmai se afl la Cairo.
1 Marea de la Suez golful Suez, desprit de Egipt prin
Peninsula Sinai.
A patru sute aptezeci i opta noapte n clipita aceasta a
istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas,
tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aptezeci i opta noapte
spuse:

 Pi s ne ducem, tu i cu mine, la cpitanul acela, care

acuma tocmai se afl la Cairo i s-1 poftim, pe el i pe nc vreo doi
nieri, s vin sa ia masa cu noi! i-ai s vezi! Tu n-ai dect s
adevereti vorbele pe care am s i le spun eu lui Juder, i-ai s vezi
ce-am s fac pn a nu se sfri acea noapte!
Dup ce se nvoir pe deplin n privina acestei plnuite
vnzri a fratelui lot, se duset s-1 caute pe mai-marele Suezului
i i spuser, dup salamalecurile de cuviin:
O, cpitane, am venit la domnia ta pentru o treab care
negreit c are s te bucure!
El rspunse: -Bun! Ei spuser:
Noi suntem frai amndoi; dar mai avem un frate, o lichea
care nu-i bun de nimica. i cnd tatl nosttu a murit, ne-a lsat o
motenire pe care am mprit-o ntre noi trei; iar fratele nostru i-a
luat partea lui i s-a grbit s-o vntuiasc n dezmuri i-n
zamparalcuri! i, cnd a ajuns nevoia, a nceput s se poarte fa
de noi cu o mielie aprig i, pn la urm, ne-a chemat dinaintea
judectorilor, oameni ri i asupritori, nvinuindu-ne c l-am nelat
la partea lui de motenire! i judectorii, mitarnici i ticloi, nu
pregetar a ne face s prpdim cu cheltuielile judecilor toat
motenirea de la printele nostru! Ci el nu s-a mulumit numai cu
acea rutate! Ne-a chemat i a doua oar dinaintea asupritorilor i,
n felul acesta, a izbutit s ne aduc la cea mai neagr srcie!
i-acum, habar n-avem ce mai urzete iari mpotriva
noastr! Am venit, dar, la domnia ta, ca s-i cerem s ne scapi de
el, cumprndu-1 de la noi spre a-i sluji ca vsla pe vreuna dintre
navele domniei tale!
Cpitanul rspunse:
N-ai putea s nscocii vreun tertip ca s-1 aducei aici? Iar
eu, atunci, m nsrcinez s-1 duc pe sus pn la mare, rar
zbav!
Ei rspunser:
Ne-ar fi cam peste mn s-1 aducem aici! Mai bine-i s
primeti a ne fi oaspete ast sear: i adu cu tine doi oameni de-ai

ti, nu mai mult. i, dup ce fratele nostru are s adoarm, noi

tuscinci o s-1 nfcm, o s-i punem un clu n gur i o s i-1
dm n seam! Iar tu, sub coperiul nopii, ai s-1 scoi afar i-ai
s faci ce-i vrea cu el!
El le rspunse:
Cu toat grija i bunvoina! V nvoii s mi-1 lsai la
patruzeci de dinari?
Ei rspunser:
Atta chiar c prea-i puin! Ci penttu tine, hai treac! i, la
cderea nopii, s vii n cutare uli, lng cutare geamie, unde-ai
s gseti pe unul dintre noi ateptndu-te! i s nu uii s aduci
cu tine doi oameni de-i ti!
Pe urma se duser Ia fratele lor Juder, ezur cu el de lafuri ba
despre una, ba despre alta, iar la o vreme Salem i srut mna cu
o nfiare prin care parc i-ar fi cerut ceva. i Juder l ntreb:
Ce doreti, o, fratele meu? El rspunse:
Afl, o, fratele meu, o, Juder, c am un prieten care m-a
poftit de multe di n casa lui, pe vremea ct ai a patru sute
aptezeci i opta noapte lipsit tu, i totdeauna s-a purtat fa de
mine cu mult drnicie, i tare m-a ndatorat n felul acesta. M-am
dus, aadar, astzi, s-i mulumesc, i el m-a poftit s tmn s
cinez cu el; ci eu i-am spus: Pi n-a cam putea s-1 las pe fratele
meu Juder singur acas!" El mi-a spus: Adu-1 ncoace cu tine!" Eu
am rspuns,: Nu cred ca are s primeasc! Da ai putea tu s
primeti n seara aceasta s ne fii oaspete, dimpreun cu fraii ti!"
Or, fraii lui tocmai se aflau acolo de fa, i i-am poftit i pe ei,
socotind n mintea mea c n-au s primeasc i c, n felul acesta,
am s pot scpa frumos cu faa curat; da, din pcate, ei nu s-au
codit nicidecum, iar fratele lor, vzndu-i c primesc, a primit i el
i mi-a spus: S m atepi la captul uliei tale, lng poarta
geamiei, i am s vin s ne ntlnim acolo, dimpreun cu fraii mei!"
Or, acuma, o, frate Juder, tare m tem c ei s-or i afla acolo, iar tu
m vezi ce tare ncurcat y ' sunt fa de tine, din pricina acestei
ngduine pe care mi-am luat-o. Si, dac vrei cu adevrat s-i

rmn datornic pe via, primete-i ca oaspei n seara aceasta!

Binefacerile tale ne-au copleit de mult, i belugul i umple casa,
o, fratele meu! Ci dac, din vreo pricin ori alta, nu vrei nicidecum
s-i ai ca oaspei n casa ta, ngduie-mi s-i poftesc n casa
vecinilor notri, unde am s-i cinstesc cum oi putea! Juder
rspunse:
i pentru ce s-i pofteti n casa vecinilor notri, o, Salem?
Oare casa noastr s fie atta de strmt i de neprimitoare? Ori
poate n-om avea ce s le dm s mnnce? ntr-adevr, cum de nu
i este ruine s ' y y m mai ntrebi n privina aceasta? Nu ai
dect s-i aduci ncoace i s-i cinsteti din belug cu mncare i cu
dulciuri, far s te zgrceti, n aa chip nct s prisoseasc din
plin! i de-aci nainte, dac ai s chemi ca oaspei prieteni de-ai ti,
nu ai dect s ceri mamei noastre toate bucatele de trebuin i ct
mai multe! Du-te i cheam-i prietenii din seara aceasta! Toate
binecuvntrile s-au pogort asupra noastr odat cu asemenea
oaspei, o, fratele meu!
La cuvintele acestea, Salem srut mna lui Juder i se duse
la poarta geamiei s-i ntmpine pe inii aceia, pe care i aduse
degrab acas. Iar Juder se ridic n cinstea lor i le spuse:
Bun-venirea fie cu voi!
Pe urm, i pofti s stea lng el i ncepu s tifsu-iasc
prietenete cu ei, fr a avea habar despre ce-i ascundea ursita! i o
rug pe maic-sa s atearn masa i s-i ospteze cu patruzeci de
tvi de felurite mncruri spunndu-i:
Adu-ne cutare fel, i cutare fel, i iari cutare fel!
Iar ei mncar i se saturar, socotind c acea minunat cin
se datora drniciei frailor Salem i Salim. Pe urm, cnd ntia
parte a nopii se scurse, li se aduser dulceurile i prjiturile; i
mncar pn la miezul nopii. Atunci, la un semn al lui Salem,
nierii se repezir la Juder, i nnodar braele stranic, i priponir
picioarele i l duser pe sus afar din cas, coperii de negur, ca
s ia numaidect drumul ctre Suez, unde, cum ajunser, l
aruncar n fundul unei corbii de-a lor, cu fiare la picioare, n

mijlocul altot robi i al altot osndii, i l trimiser s slujeasc pe

scndura vslailor, un an ntreg. i-atta cu Juder!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aptezeci i noua noapte
spuse:
A patru sute aptezeci i noua noapte i-atta cu Juder!
Pi s ne ducem, tu i cu mine, la cpitanul acela, care
acuma tocmai se afl la Cairo.
Estimp, fraii si, cnd se scular dimineaa, se duser la
mama lor, care nu tia nimic din cele ntmplate, i-i spuser:
O, maic, Juder nc nu s-a sculat? Ea spuse:
Ducei-v i sculai-l! Ei rspunser:
Unde-i culcat? Ea spuse:
In odaia de oaspei! Ei grir:
Nu este nimenea n odaia aceea! Poate c a plecat as'noapte
cu corbierii! Cci, maic, fratele nostru Juder a dat de gustul
cltoriilor ndeprtare! i de altminteri, i-am i auzit cum vorbea
cu strinii aceia care-i spuneau: Te lum cu noi, ca s descui
comorile ascunse pe care le tim!"
Ea spuse:
Atunci pesemne c o fi plecat cu ei, fr s ne fi ntiinat!
Ci putem s n-avem nici o grij n privina lui; Allah are s tie a-1
ndruma pe calea cea bun; i, cum s-a nscut cu noroc i-i ocrotit
de soart, are s se ntoarc n curnd iari la noi, cu bogii
stranice!
Pe urm, ntruct oricum lipsa fiului este un lucru greu
pentru o mam, ncepu s plng. Atunci ei strigar la ea:
O, alimnito i smintito, atta de mult l iubeti pe Juder, n
vreme ce noi, tot copiii ti, de s-ar ntmpla s plecm ori s venim,
nici nu te-ai ntrista, nici nu te-ai bucura! Au nu suntem i noi fiii
ti, aa cum i-e fiu Juder?
Ea rspunse:

 Ba i voi suntei copiii mei, da voi suntei doi tlhari i doi

ticloi! Din ziua cnd a murit tatl vostru, nu mi-ai fcut nici un
bine i n-am avut o clip bun cu voi, ori vreo alinare din parte-v!
Da de la Juder numai buntate am avut; la inima lui n-a stat dect
grija cum s-mi fac o bucurie i cum s-mi arate ascultare i s se
poarte frumos cu mine. De bun seam c se cuvine s plng
amarnic dup el, cci de binefacerile lui m bucur i eu; cum v
bucurai i voi amndoi!
Cnd auzir spusele bietei lor mame, cei doi ticloi ncepur
s-o suduie i s-o bat; apoi trecur n odaia cealalt i scotocir
peste tot dup sacul cel fermecat i dup sacul cu nestemate: i,
pn la urm, gsir sacii i i nhar; dup care scoaser din
sacul cu nestemate tot aurul ce se afla ntr-unui din buzunarele lui
i toate giuvaierurile i pietrele de pre ce se aflau n cellalt
buzunar; i spuser:
Astea-s bunuri de la tatl nostru! Ci btrna strig:
Nu, pe Allah! Sunt bunurile fratelui vosttu Juder! i le-a
adus din ara moghrabinilor!
Ei ipar:
Mini! Sunt bunuri de la tatl nostru! i avem y y drept s
ne folosim de ele cum ne place!
i se repezir s le mpart pe loc ntre ei amndoi. Ci nu
izbutit s ajung la nvoial cine s ia sacul cel nzdrvan. Cci
Salem spunea:
II iau eu!
Jar Salim spunea:
II iau eu!
i se isc zarva i glceava ntre ei! Atunci mama lor spuse:
O, copiii mei, ai mprit ntre voi sacul cu aur i
nestemate; ci sacul cestlalt nu poate s fie nici mprit, nici
despicat, cci vraja lui s-ar rupe atunci i i-ar pierde nsuirile. Ci
lsai-mi-1 mai bine mie: i eu, n fiecare zi, am s scot din el
bucatele pe care le vei vrea, i de cte ori o s vrei. i, pentru
mine, fgduiesc c am s m mulumesc cu o bucat de pine ori

cu mbuctur pe care mi-ai lsa-o voi. i de-o s vrei cumva smi dai, pe deasupra, ce mi-o fi de trebuin ca s nu umblu goal,
asta ar fi numai i numai ca un dar din partea voastr i nu ca o
ndatorire. In felul acesta, fiecare dintre voi o s putei face orice v
place, fr de nici o oprelite! Eu nu uit c amndoi suntei copiii
mei i c eu sunt mama voastr. S rmnem laolalt i n
nelegere, pentru ca, atunci cnd se va ntoarce fratele vostru, s navei nimica de ce s v cii i s nu v fie ruine dinaintea lui din
pricina faptelor voastre!
Ci ei nu voir neam s asculte de sfaturile btrnei, i i
trecur noaptea glcevindu-se cu mare zarv i njurndu-se atta
de amarnic, nct un cavas1 de-al sultanului, aflndu-se ca oaspete
n casa de-alturi, auzi tot ce-i strigau i nelese bob cu bob toat
pricina glcevei. nct, cum se lumin de ziu, alerg la palat i ceru
s fie primit de sultanul Egiptului care se chema ams Al-Daula, i
i povesti tot ce auzise. i sultanul ttimise numaidect dup cei doi
frai ai lui Juder i i supuse la cazne pn ce mrturisir tot.
Sultanul atunci le lu amndoi sacii, iar pe ei i azvrli cu mna
Mriei Sale n temni. Dup care, porunci s i se dea mamei lui
Juder o danie care s-i ajung pentru nevoile ei zilnice.
i-atta cu ei!
Estimp, Juder iat c tocmai mplinise anul de cnd ' Cavas
(arca) paznic narmat care i strjuia pe solii strini n timpul
ederii lor ntr-un ora; cavaii erau recrutai de obicei din rndul
ienicerilor (infanteriti turci) care n anul 1517 au cucerit Egiptul.
Pomenirea unui astfel de strjer n povestea de fa dovedete c
redactarea ei s-a fcut nu mai devreme de secolul XVI.
Se afla rob pe corabia cpitanului cel mare de la Suez, cnd o
furtun se ridic ntr-o zi mpotriva navei, o dezgrdin i o izbi de
nite stnci, atta de nprasnic nct o zdrobi i toi oamenii se
necar, afar de Juder, care izbuti s ajung la rm notnd. i
izbuti s se caere pe uscat; i ajunse n felul acesta la o tabr de
beduini rtcitori, care l descusur ce-i cu el i dac este corbier.

i el le povesti c, ntr-adevr, fusese corbier pe o naie care se

scufundase; i le povesti pe art toate paniile lui.
Or, se arta acolo, n trecere prin tabra aceea, un negutor, de
batin lui din Jedda1, care se simi tare nduioat de soarta lui
Juder i care i spuse:
Vrei s intri n slujba mea, o, egipteanule? Iar eu, n schimb,
am s-i fac rost de haine i am s te duc la Jedda!
i Juder primi s intre n slujba lui i plec mpreun cu el i
ajunse la Jedda, unde negutorul se purt cu mult mrinimie fa
de el i l coperi cu binefaceri. Pe urm, dup un timp, negutorul
plec n hagialc la Mecca i l lu i pe Jude cu el.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.

SFRIT

'Jedda (Djeddah) port la Marea Roie.