Andreea Gherda

Anul I, Publicitate

Niall Ferguson. Civilizaia. Vestul i restul, traducere din limba englez Doris
Mironescu i Andreea Mironescu, Iai, Editura Polirom, 2011

Niall Ferguson, unul dintre cei mai cunoscui istorici britanici, profesor de istorie la
Harvard University i Harvard Business School, Senior Research Fellow la Jesus College
(Oxford University), Senior Fellow la Hoover Institution (Stanford University) i profesor de
istorie i relaii internaionale la London School of Economics. Printre lucrrile sale se numr:
The Pity of War (1998), Empire: How Britain Made the Modern World (2003), Colossus: The
Rise and Fall of the American Empire (2004) i The Ascent of Money: A Financial History of
the World (2008). De asemenea, istoricul a redactat si prezentat cinci serii de documentare,
difuzate de Channel 4: Empire (2003), American Colossus (2004), The War of the World
(2006), The Ascent of Money (2008) i recent Civilization: Is The West History? (2011).
Cel mai recent volum al lui Niall Ferguson, Civilizaia. Vestul i Restul a fost publicat
n Romnia n anul 2011, la Iai, aparinnd editurii Polirom. Volumul de 336 de pagini este
structurat n ase capitole, fiecare dintre ele cuprinznd una dintre ideile principale enunate n
introducere. Dup cum a afirmat i autorul, aceast carte este adresat n special tinerilor,
deoarece face o trecere prin ultimele cinci secole ale istoriei, oferind o imagine de ansamblu
asupra ascensiunii Europei de Vest.
ntregul coninut al crii se nvrte n jurul ntrebrii Cum a reuit Vestul s domine
Estul? n msura n care Ferguson afirm c La nceputul secolului al XV-lea, civilizaiile i
calitatea vieii din Orient erau impresionante. Oraul Interzis se afla n construcie n perioada
Ming, iar otomanii asediau Constantinopolul, pe care aveau s-l cucereasc n 1453. n schimb,
Europa Occidental era mai degrab o provincie pauper care ncerca s-i revin n urma
ravagiilor fcute de cium i de rzboaiele nesfrite. Prea de neimaginat c Vestul va ajunge

curnd s domine restul lumii i-i va menine aceast dominaie timp de peste jumtate de
mileniu.1
Din punctul de vedere al autorului, ascensiunea Vestului a fost cauzat de apariia a ase
noi i distincte complexe de instituii, precum i de idei i comportamente asociate acestora2,
pe care le-a sintetizat sub forma a ase titluri sugestive: competiia, tiina, dreptul la
proprietate, medicina, societatea de consum i etica muncii. Aceste ase killer
applications, dup cum le numete Niall Ferguson, au permis unei minoriti umane de la
captul estic al Eurasiei s domine lumea timp de 500 de ani.3
Primul capitol al crii, intitulat Competiia, explic faptul c un cadru politic
fragmentat, ca cel din Europa de Vest, a reprezentat unul dintre punctele forte ale ascensiunii
Vestului, fiind un element care a ncurajat concurena, att ntre diferite state, ct i n interiorul
acestora, lucru care a asigurat inovarea continu n toate domeniile.
Al doilea capitol al crii i ndreapt atenia asupra tiinei, dup cum se poate
remarca i din titlu, i explic faptul c deschiderea Vestului nspre domeniul tiinei i
acceptarea acesteia ca necesitate n sensul evoluiei a reprezentat un mare avantaj, n raport cu
Esticii, care au neles acest lucru mult mai trziu i ncercnd s culeag cte ceva de la vecinii
lor din Vest. Prin mbriarea tiinei, vesticii au beneficiat de un mare avantaj, n special din
punct de vedere militar, asupra esticilor.
Urmtorul capitol al volumului vizeaz ideea de proprietate, i felul n care aceasta
era vzut, att de vestici, ct i de estici. Pentru Vest, faptul c a aprut dreptul la proprietate,
c proprietarii de pmnturi erau protejai de legi i c erau reprezentai de ctre oameni alei
n adunri a reprezentat un beneficiu major n dezvoltarea rilor vest-europene, deoarece acest
aspect a stat la baza formrii unei forme stabile de guvernare.
Capitolul al patrulea vorbete despre medicin i despre cum aceast ramur a tiinei
a facilitat dezvoltarea Vestului, mbuntind sperana de via a oamenilor i elabornd
tratamente pentru bolile aferente vremurilor. Avnd domeniul medicinei, dar i un avans
semnificativ n ceea ce nsemna industrie de partea lor, vesticii au reuit s cucereasc i s
colonizeze diferite teritorii ale globului, precum partea nordic a Africii.

Ferguson, Niall. Civilizaia. Vestul i restul, Iai, Polirom, 2011

Ibidem, p.31
3
Ibidem, p.31
2

n capitolul al cincelea, Niall Ferguson expune momentul apariiei societii de

consum, cu toate urmrile acesteia. Revoluia industrial marcheaz momentul apariiei
consumatorismului n Europa vestic. Aceasta s-a bazat pe o serie de invenii menite s
faciliteze producerea de bunuri, pn atunci realizat manual, dar i pe o cerere crescnd de
bunuri produse n mas. Acest fenomen a reprezentat un mare atu economic pentru vestici.
Ultimul capitol al volumului, intitulat Munca, vorbete despre un model de etic a
muncii, impus n Europa vestic, care a dus la creterea att a productivitii muncitorilor, ct
i a economiei, lucruri din care a rezultat i creterea capitalului.
Toate aceste capitole sunt construite prin prisma comparaiei ntre vest si rest,
evidenind cum la nceput Vestul nu prea s aib vreo ans n faa marilor realizri ale
Orientului i cum, ncepnd cu secolul XV, statele Europei Occidentale au nceput s se impun
n toate domeniile, reuind s acapareze puterea Estului, n umbra cruia au stat pn n acel
moment, i s ajung s domine ntreaga lume.
n ceea ce privete sursele folosite de istoric n volumul su, poate fi arfimat cu
uurint c informaia este atent selectat, bazndu-ne pe sutele de note de subsol, trimiteri i
volume amintite n bibliografie. Aproape fiecare pagin a volumului conine cel puin o
trimitere bibliografic sau un citat, fapt pentru care se poate trage concluzia c acest volum nu
cuprinde doar viziunea autorului asupra acestei teme, ci o gam larg de viziuni, reunite de
Niall Ferguson ntr-un format compact, redactat n aa fel nct s poat fi neles i de cititorii
neavizai ai domeniului.
Ceea ce nu pare n regul legat de cartea lui Niall Ferguson este, din puctul meu de
vedere, subtitlul volumului Vestul i restul, care d impresia c autorul divizeaz populaia
globului n dou pri: pe de o parte sunt vest-europenii, vzui ca poporul evoluat, civilizat,
superior, iar pe de alt parte se afl toate celelalte popoare, grupate de istoric ntr-un ansamblu
numit restul, popoarele inferioare, lipsite de importan. Aceast dihotomie greit aleas din
subtitlu poate s trezeasc revolte n rndul celei de-a doua categorii, deoarece felul n care
Ferguson o afirm este brutal, direct i chiar arogant.
Un alt aspect, legat de coninutul volumului de data aceasta, mi-a atras atenia, i
anume faptul c autorul afirm c, pn n secolul XV, Europa nu reprezenta dect o regiune
mizer, srccioas, creia nu i se putea recunoate nicio contribuie n niciun domeniu, aflat
la captul vestic al Eurasiei. Din punctul meu de vedere aceast afirmaie nu este corect,

deoarece realizrile popoarelor europene se ntind mult nainte de secolul al XV-lea, de la

pictur la contribuiile literare, de la arhitectur la invenii din domeniul tiinific, Europa a
reprezentat mereu un stlp al culturii, artei i tiinei.
Un aspect pozitiv legat de cartea lui Niall Ferguson este acela c este scris ntr-o
manier uor digerabil, chiar i de ctre un public neavizat i c face o trecere rapid, dar
coerent, prin cinci secole de istorie, tiin, industrie, medicin i evoluie a popoarelor.
n concluzie, Civilizaia. Vestul i Restul poate reprezenta un punct de plecare n
studiul evoluiei Occidentului sau pur si simplu al cunoaterii istoriei, deoarece cuprinde
aspectele-cheie care definesc un popor, citeaz surse de ncredere i realizeaz o paralel ntre
evoluia Occidentului i stagnarea Orientului din ultimele cinci secole, dar i o ilustrare a felului
n care rile estice au nceput s adopte modelul vestic n tot mai multe dintre domenii,
apropiindu-se tot mai tare de nivelul Vestului.
A recomanda acest volum oricui ar dori s acumuleze o baz de cunotine despre ce
a fost Europa, cum s-a raportat ea la restul statelor n trecut, ce a devenit ea astzi i, mai
important, cum a ajuns ceea ce reprezint astzi.