COMARURI N

ARMAGEDDON
Asleep in Armageddon [Perchance to
Dream] 1948

de Ray Bradbury

Traducerea: Viorel Prligras

Comaruri n Armageddon

Nu v dorii moartea i nu sntei pregtit pentru moarte, dar ceva se stric, rachete
v arunc n spaiu, intervine un planetoid; e ntuneric, o micare, faa acoperit de mini, o
traciune violent napoi, energia disponibil din reactoarele din fa, cderea final...
ntuneric. n ntuneric, imensa durere. n inima durerii, comarul. Nu-i pierduse
cunotina.
Cum te cheam? ntrebar voci invizibile. Saile, rspunse, n mijlocul unor
greuri care-l ameeau. Leonard Saile. Ce meserie ai? strigar vocile. Astronaut, strig
i el, singur n ntuneric. Fii binevenit, strigar vocile. Binevenit, binevenit. Tcur.
Se ridic n picioare n epava navei care-i zcea n jur precum zdrenele unei haine
vechi.
Soarele se nla pe cer i se fcu diminea.
Saile se slt afar din micul sas i rmase n picioare, respirnd aerul dimineii. Ce
noroc, un adevrat noroc: aerul era respirabil. Un control rapid i art c avea provizii pentru
dou luni. Perfect, perfect! i asta... atinse epava cu degetul. Miracolul miracolelor! Radioul
era ntreg!
Bigui un mesaj n emittor: NAVA ZDROBIT PE PLANETOIDUL 787. SAILE.
TRIMITEI AJUTOARE.
Rspunsul i parveni imediat: ALO, SAILE, AICI ADDAMS. VORBESC DE PE
SPATIODROMUL DE PE MARTE. TRIMITEM NAVA DE SALVARE LOGARITM.
SOSETE PE PLANETOIDUL 787 N ASE ZILE. INE-TE BINE!
Saile fcu civa pai n ritm de dans.
Ce simplu era totul! Czuse pe un planetoid. Avea hran. Chemase ajutor prin radio.
Ajutoarele soseau. Asta-i tot! Btu din palme.
Soarele se nla i mai sus i-l nclzi. Saile era departe de a se simi n pericol. Cele
ase zile vor trece ca o nimica toat. Va mnca, va dormi. Arunc o privire n jur. Nu existau
animale periculoase; avea un nivel de oxigen suportabil. Ce i-ar mai putea dori? Fasole cu
unc, i fu rspunsul. Mirosul attor al micului dejun umplu aerul.
Dup micul dejun, fum ncet o igar, pn la filtru, suflnd lung fumul. Ddu din cap
mulumit. Ce via! N-avea nici o zgrietur. Ce noroc! Un adevrat noroc!
Capul i se aplec. Mi-e somn, gndi.
Bun idee. S trag un pui de somn. Am tot timpul ca s dorm i s m odihnesc. Am
ase zile lungi i plcute n faa mea ca s lenevesc i s filozofez. S ne culcm!
Se ntinse, i puse braul sub cap i nchise ochii.
l apuc nebunia. Voci care murmurau:
Dormi, da, dormi, spuneau vocile. A! Dormi, dormi.
Deschise ochii. Vocile tcur. Totul era normal. Ridic din umeri. nchise din nou
ochii puin cte puin, i aez ct mai confortabil capu-i mare.
Iiiiiiiiiiiiii cntar vocile, n deprtare.
Aaaaaaaaaaaaaa cntar vocile.
Dormi, dormi, dormi, dormi, dormi cntar vocile.

Ray Bradbury

Mori, mori, mori, mori, mori cntar vocile.

Oooooooooooooo strigar vocile.
Mmmmmmmmmmmmmm, o albin i travers creierul.
Se scul. Scutur capul. i duse minile la urechi. i privi nava sfrmat. Metal tare.
Simi stnca solid sub degete. Privi soarele att de real care nclzea cerul albastru.
S ncercm s dormim pe spate, se gndi. Se ls s cad pe spate. Ceasul i ticia la
mn. Sngele-i clocotea n vene.
Dormi, dormi, dormi, dormi, dormi, dormi cntar vocile.
Ooooooooooooo cntar vocile.
Aaaaaaaaaaaaa cntar vocile.
Mori, mori, mori, mori, mori. Dormi, dormi, mori, dormi, mori, dormi, mori!
Oooooooo! Aaaaaaaa! Iiiiiiii!
Sngele i se zbtea n tmple. Zgomotul vntului care izbucnete.
Al meu, al meu, spuse o voce. Al meu, al meu, e al meu!
Nu, al meu, al meu, spuse o alt voce. Nu, al meu, al meu, e al meu!
Nu, al nostru, al nostru, cntar vocile. Al nostru, al nostru, e al nostru!
Degetele i se crispar. Spasme i zguduir flcile. Pleoapele i clipeau cu frenezie.
n sfrit, n sfrit, cnt o voce piigiat. Acum, acum. S-a sfrit, s-a sfrit cu
ateptarea cea lung, cnt vocea piigiat. S-a sfrit, s-a terminat, n sfrit!
Ar fi jurat c se afla sub ap. Cntece verzi, fantasme verzi, un timp verde. Voci
pritoare se necau n lichidul ntunecat al mareii. Coruri ndeprtate cntau cntece lipsite de
sens. Leonard Saile se sucea i se rsucea, prad torturii.
Al meu, al meu! strig o voce puternic. Al meu, al meu! scheun o alta. Al
nostru, al nostru! strig corul.
Rezonane metalice, clinchete de sbii, lupta, btlia, ncierarea, rzboiul. Toate
astea explodnd n mintea-i frmiat cu ferocitate!
Iiiiiiiiii!
Sri n picioare cu un urlet nfricoat. Peisajul se topea i se dezagrega.
O voce spuse: Snt Tylle din Rathaler. Tylle cel Mndru. Tylle al Movilei
nsngerate. Tylle cu Toba Morii. Tylle din Rathaler. Ucigaul Oamenilor!
O alta spuse: Snt Torr din Wendillo. Torr cel nelept. Exterminatorul
Necredincioilor!
Corul cnt: i noi rzboinicii, noi oelul, noi rzboinicii, noi sngele rou curgnd
n valuri, sngele rou dezgusttor, sngele rou fumegnd n soare...
Leonard Saile se cltin sub greutatea poverii. Plecai de-aici! strig el. Lsai-m!
Pentru numele lui Dumnezeu, lsai-m n pace!
Iiiiiiiiii!, un scrit de oel fierbinte pe oel.
Linite.
Rmase nemicat, cu sudoarea iroindu-i prin toi porii pielii. Tremura att de ru nct

Comaruri n Armageddon

nu putea s stea n picioare. Snt nebun, se gndi. Nebun de-a binelea. Delirez. Nebun.

Deschise cu o lovitur scurt cutia care coninea hrana, momondi ceva cu un produs
chimic aflat acolo. Cafeaua cald fu gata ntr-o clip. O bu cu nghiituri lungi, vrsndu-i pe
cmapicturi mari. Tremur. Respir cu nesa aerul curat.
S-o lum logic, gndi el aezndu-se greoi. Cafeaua i frigea limba. N-am avut
antecedente de nebunie n familie de dou sute de ani. Toi au fost sntoi, bine echilibrai
psihic. Aadar nici un motiv ca s apar acum un caz de nebunie. ocul? Prostii! Nu-i nici un
oc. Ajutoarele mi vor veni n ase zile. Nu-i nici un oc aici. Nici un pericol. Nu-i dect un
vulgar asteroid. Un loc normal, tot ceea ce poate fi mai normal. N-am nici un motiv s
nnebunesc. Snt ntreg la minte.
Zu? strig o mic voce metalic nuntrul su, un ccou care se stinse.
Da! strig el pocnindu-i degetele. ntreg la minte!
Hahahahahahahahahahaha! se auzi undeva un rset deprtndu-se.
Se ntoarse brusc. Tcei din gur, acolo! strig.
N-am zis nimic, spuser munii. N-am zis nimic, spuse cerul. N-am zis nimic,
spuse epava navei.
Bine, spuse el legnndu-se de la stnga la dreapta. Ei bine, poate v prind c mai
zicei ceva!
Totul era n ordine.
Pietrele se nclzir. Cerul era mare i albastru. i privi degetele i observ cum
strlucea soarele pe fiecare din porii negri. i privi pantofii i praful cu care erau acoperii.
Dintr-o dat se simi bucuros deoarece luase o hotrre. N-o s m culc, gndi. Am comaruri,
i atunci la ce bun s m culc? Iat soluia.
i fcu un orar de petrecere a timpului. De la nou dimineaa - ct era n acel moment
- pn la prnz se va plimba i va vizita asteroidul. Va scrie cu un creion galben pe un blocnotes tot ceva vedea. Apoi se va aeza i va deschide o cutie de sardele n ulei pe care o va
mnca cu pine uns cu unt. De la dousprezece i jumtate pn la ora patru va citi nou
capitole din Rzboi i Pace. Va scoate cartea din epav i-o va pune ntr-un loc unde-i va veni
uor s-o gseasc mai trziu. Mai avea i o culegere de versuri de T.S. Eliot, pe care putea s
le citeasc cu plcere.
Cina o va servi la ora cinci i jumtate, apoi, de la ase la zece, va asculta la radio
programul transmis de Pmnt. Va audia civa comici nepricepui care vor debita glume i un
cntre deplorabil, apoi ultimele informaii. Emisiunea se va termina la miezul nopii cu
imnul Naiunilor Unite.
i pe urm?
Simi c-i vine ru.
Voi face pasiene pn-n zori, gndi. M voi pstra treaz bnd cafea neagr fierbinte i
voi face pasiene, fr s triez, pn la rsritul soarelui.
Ho! Ho! gndi.
Ce-ai spus? se ntreb.
Am spus ho! ho!, rspunse. Tot va trebui s adormi odat i-odat.

Ray Bradbury

Snt mai treaz ca niciodat, spuse.

Mincinosule, i rspunse. i fcea plcere conversaia.
M simt n cea mai bun form, spuse el.
Ipocritule, rspunse.
Nu mi-e fric de noapte, nici de somn, nici de orice-ar fi, spuse.
Foarte nostim, rspunse.
Nu era n apele lui. i era somn. i faptul c-i era fric s n-adoarm l fcea s-i
doreasc i mai mult s se ntind, s-i nchid ochii i s aipeasc.
Te simi bine? l ntreb ironicul cenzor.
Voi face o mic plimbare ca s privesc pietrele i formaiunile geologice,
gndindu-m ce plcut e s trieti, spuse.
Doamne! strig cenzorul. Ce fricos!
Vei rezista poate o zi, gndi, poate o noapte; dar ce se va petrece n noaptea
urmtoare, i cea careva urma, i cea care va veni apoi? Vei putea rmne treaz permanent,
timp de ase nopi?
Pn la sosirea navei de ajutor? Eti att de rezistent i puternic?
Rspunsul era nu.
De ce i-e fric? Nu tii. Vocile alea...Zgomotele alea. Dar nu pot s-i fac nici un
ru, nu-i aa?
Poate c da. Va trebui totui s le nfruni odat i odat. Chiar va trebui? Curaj,
btne. Sus fruntea!
Se aez pe solul tare. ncerca o poft teribil de a plnge. Avea impresia c viaa i se
sfrise i c ptrundea pe un teren nou i necunoscut. Era o zi decepionant cu soarele sta
cald. Din punct de vedere fizic se simea bine; pe o zi ca asta ar fi putut merge la pescuit, sau
s culeag flori, sau s mbr
i eze o femeie...Dar, n mijlocul unei zile minunate, ce gsea el?
Moartea.
Nu, oricum, asta nu!
Moartea, insist el.
Se ntinse i nchise ochii. Se sturase s-i piard timpul de poman.
Foarte bine, se gndi, dac eti ntr-adevr moartea, vino s m iei. Vreau s tiu ce
nseamn toate aiurelile astea.
i moartea veni.
Iiiiiiiiii, spuse o voce.
Da, tiu, rspunse Leonard Saile, ntins pe jos. i mai ce?
Aaaaaaaaaa, spuse o alt voce.
i asta o tiu, spuse Leonard Saile cu un ton nervos. Se simi deodat ngheat.
Gura i se deschise larg.
Snt Tylle din Rathalar, Ucigaul Oamenilor!

Comaruri n Armageddon

Snt Torr din Wendillo, Exterminatorul Necredincioilor!

Ce-i cu locul sta? ntreb Leonard Saile cuprins de fric.
Odat era o planet puternic! spuse Tylle din Rathalar.
Dintotdeauna un cmp de lupt! spuse Torr din Wendillo.
Acum moart, spuse Tylle.
Acum tcut, spuse Torr.
Pn ca tu s soseti, spuse Tylle.
S ne redai viaa, spuse Torr.
Sntei mori, protest Leonard Saile. Rostul meu e s servesc de cmp de lupt,
nu-i aa?
Sntei prieteni? ntreb el.
Dumani! strig Torr.
Dumani nenduplecai! strig Tylle.
Un rnjet frnse buzele lui Saile. Era nspimnttor de palid.
Ct timp ai ateptat? ntreb.
Ce-i aia timp?
Timp de dou mii de ani?
Poate.
Timp de milioane de ani?
Poate.
Ce sntei? Gnduri, spirite, fantome? mai ntreb el.
Toate astea i mai mult nc.
Inteligene?
ntocmai.
Cum ai supravieuit?
Iiiiiiiii, cnt corul din deprtare.
Aaaaaaaaa, cnt o alt armat care abia atepta s se lupte.
Pe vremuri, acesta era un pmnt fertil, o planet bogat. i existau dou
naiuni - dou naiuni puternice, conduse de doi oameni puternici: eu, Torr, i el, cel
care se numete Tylle. Apoi planeta a deczut, popoarele i armatele prpdindu-se i
sleindu-se n mijlocul unui teribil rzboi care dura de cinci mii de ani. Triam viei
ndelungate i gustam iubiri ndelungate; beam mult, dormeam mult, luptam mult. i,
cnd planeta muri, corpurile noastre se ofilir i numai dup o groaz de timp,
recurgnd la mult tiin, am putut supravieui.
Supravieui, repet Leonard Saile, uimit. Dar n-a rmas nimic din voi!
Sufletele noastre, biet prostnac! Sufletele noastre! Ce e un corp fr un
suflet?
Ce e un suflet fr un corp? ripost Leonard Saile cu un ton ironic. V-am prins
6

Ray Bradbury

aici! Recunoatei-o: v-am prins!

E adevrat, relu vocea crud. Unul e inutil cnd cellalt lipsete. Dar, chiar
nematerial, supravieuirea e supravieuire, sufletele naiunilor noastre, datorit
minunilor tiinei, au supravieuit.
Dar lipsite de sim, lipsite de ochi, de urechi, lipsite de pipit, de miros, de tot! Cea mai rmas?
Lipsite de toate astea, da. Sntem doar nite esene. Asta am fost timp foarte
ndelungat. Pn astzi.
i acum, am venit eu, gndi Leonard Saile.
Ai venit, spuse vocea, ca s dai substan sufletelor noastre. Ca s ne dai
corpul de care avem nevoie.
Nu snt dect unul singur, gndi Saile.
Cu toate astea, poi s ne fii de folos.
Snt o fiinvie, gndi Saile. Refuz intruziunea voastr.
Ne refuz intruziunea! Ai auzit, Torr? Refuz!
Ca i cum ar avea dreptul s refuze ce-i place!
Ferii-v, spuse Saile cu un ton amenintor. Voi clipi din ochi i vei dispare,
spectrelor! M voi trezi i v voi terge!
Dar tot va trebui s adormi odat i odat! strig Torr. i, cnd vei adormi, eu
voi fi acolo, n ateptare. n ateptarea ta!
Ce vrei, de fapt?
S ne regsim consistena. Corpul. Senzaia.
Nu-l putei avea amndoi.
Ne vom lupta ntre noi.
Un clete de foc i strngea capul i-ar fi jurat c un cui ascuit i fusese nfipt i
nfundat foarte adnc ntre cele dou jumti ale creierului.
Acum era teribil de clar. Oribil, magnific de clar! El era universul lor. Lumea
gndurilor lui, creierul lui, capul lui, se mpreau n dou cmpuri: cel al lui Tbrr i cel al lui
Tylle. Se foloseau de el!
n mintea sa, stindardele zburau pe un fond de cer roz. Scuturi de bronz culegeau
soarele. Animale cenuii se micau, apoi se npusteau ntr-un val de sbii, panae i trompete.
Iiiiiiiii! Iureul.
Aaaaaaaaa! Rgetul.
Noooooooo! Vrtejul.
Mmmmmmmmm...
Zece mii de oameni se repezeau i traversau mbulzindu-se mica scen ascuns. Zece
mii de oameni i pluteau pe globul intern al ochiului. Zece mii de sulii i uierau ntre micile
cochilii osoase ale capului. Zece mii de puti mpodobite cu bijuterii tunau. Zece mii de voci
i cntau n urechi. Acum corpul i era sfiiat i hruit, zglit i rostogolit n toate prile;
urla, se rsucea de durere, oasele capului erau pe cale de a i se sparge n bucele. Bolboroseli,

Comaruri n Armageddon

strigte stridente, n timp ce, traversndu-i cmpiile osoase ale minii i un ntreg continent de
mduv, srind prpstii de vene, cobornd coline de artere, trecnd peste fluvii de snge,
soseau armate i iar armate! O armat, dou armate, cu sbii strlucind n soare, se aruncau n
asalturi, cincizeci de mii de suflete l nfcau, puneau stpnire pe el, l ciopreau, l
foloseau! ntr-o singur clip - aprigul oc al unei armate mpotriva celeilalte, goana,
vacarmul, furia desctuat, moartea, nebunia!
Armatele se loveau ca nite talgere!
Sri n picioare, prad delirului. Travers alergnd deertul. Fugi, fugi fr s se poat
opri.
Se aez i plnse. Suspin pn cnd ncepur s-l doar plmnii. Plnse tare i mult.
Lacrimile i cdeau de-a lungul obrajilor i printre degetele tremurnde pe care le inea
ridicate. Dumnezeule, Dumnezeule, vino-mi n ajutor! Oh! Dumnezeule, vino-mi n ajutor!
spuse.

Totul reveni la normal.

Era ora patru dup-amiaz. Stncile erau inundate de soare. Dup un timp, Saile reui
s-i coac vreo cteva prjiturele, pe care le mnc, calde, cu dulcea de cpuni. i terse
degetele ptate de cma, la ntmplare, strduindu-se s nu-i mai aduc aminte.
Cel puin tiu cu cine am de-a face, se gndi. Oh! Doamne, ce lume! Ce monstru e n
realitate lumea asta cu aspect att de nevinovat! Bine c nimeni n-a explorat-o nc... Dar, de
fapt, poi s fii sigur?... i scutur capul nfierbntat. i plng pe cei care s-au prbuit aici
naintea mea, dac au fost. Un soare cald, stnci tari, nici o urm de ostilitate. O lume
fermectoare.
Pn n momentul n care nchizi ochii i-i lai gndurile n voie. Atunci, noaptea, i
vocile, i mulimea, i moartea sosesc cu pai tiptili.
Dar m simt foarte bine acum! spuse cu orgoliu. Ia privii! ntinse mna. Printr-un
suprem efort de voin, aceasta nu tremur. V voi arta eu cine dracu face legea aici,
declar el lund ca martor cerul nevinovat.
Eu! i lovi pieptul.
S tii c gndul putea tri att de mult! Timp de un milion de ani poate, toate
gndurile astea de moarte i de dezordine i de cucerire plutiser n atmosfera nevinovat, dar
otrvit, a planetei, ateptnd ca un om adevrat s le deschid o cale prin care ele s poat
ni din nou, cu toat virulena lor smintit.
Acum, cnd se simea mai bine, toate acestea i preau stupide. Singurul lucru care-mi
rmne de fcut, se gndi, este s rmn treaz timp de ase nopi. n felul acesta nu m vor mai
necji. Ct timp snt treaz snt stpn. Snt mai puternic dect monarhii tia demeni i dect
hoardele lor stupide de trgtori de sbii i de purttori de scuturi i suntori de trompete. Voi
rmne treaz.
Dar vei fi capabil? se ntreb. Timp de ase nopi? Treaz?
Am cafea, pastile, cri i cri de joc.
Dar snt obosit acum, se gndi, att de obosit! Voi putea rezista somnului tot acest
timp?
Ei bine, dac nu...mai am i revolverul.
Ce se va ntmpla cu monarhii acetia stupizi dac le trag un glonte n scena lor de

Ray Bradbury

teatru? Lumea ntreag e o scen? Nu. Tu, Leonard Saile tu eti mica scen. i ei snt actorii.
Ce se va ntmpla dac trimii un glonte n culise, demolnd decorurile, sfiind perdelele,
distrugnd rndurile? Vor fi nimicite aadar scena, actorii, totul, dac nu se feresc!
Primul lucru ce trebuie fcut este s trimit un nou mesaj prin radio spaiodromului
de pe Marte. Dac au posibilitatea, acolo, s grbeasc trimiterea navei de ajutor, poate c
Saile ar rezista pn la sosirea ei. n tot cazul, va trebui s le aduc la cunostint ce fel de
planetoid era locul acesta de comaruri i de viziuni delirante, att de nevinovat n aparen...
Manipul un timp butonul de la radio. Buzele i se strnser. Radioul nu funciona.
Transmisese mesajul n care cerea ajutor, primise rspunsul i apoi amuise.
Asta-i chiar nota de ironie care trebuia, i spuse Saile. Nu-i mai rmnea dect un
singur lucru de fcut: s alctuiasc un plan.
Ceea ce i fcu. Lund un creion galben, i ntocmi programul pe cele ase zile.
n seara asta, scrise, de citit ase alte capitole din Rzboi i Pace. La ora patru
dimineaa de luat o cafea cald. La ora patru i un sfert, de scos crile de joc din pachet i
apoi de fcut zece pasiene. Asta ar trebui s dureze pn la ora ase i jumtate, or la care...
iar puin cafea. La ora apte, de ascultat programele de diminea emise de Pmnt, dac
postul receptor de radio funcioneaz. Funcioneaz oare? ncerc receptorul. Nu funciona.
Bun, scrise, de la apte la opt de fredonat toate cntecele pe care le cunosc, de alctuit propria
emisiune de varieti. De la opt la nou, de gndit Ia Helen King. De amintit de Helen.
Chibzuind bine, de gndit la Helen de acum.
Sublinie cuvintele acestea cu creionul.
Restul orarului fu notat n cele mai mici amnunte.
Trecu n revist medicamentele, printre care se gseau mai multe cutii cu pastile carel vor ine treaz. O pastil pe or timp de ase zile. Se simi plin de ncredere.
n sntatea voastr ubred, Torr, Tylla!
nghii o pastil cu o gur de cafea neagr fierbinte, n sfrit, ntre un lucru i altul, c
era Tolstoi sau Balzac, remi, cafeaua, pastilele, plimbarea, apoi din nou Tolstoi, din nou
Balzac, un alt remi, alte pasiene, prima zi trecu, apoi a doua i a treia.

n ziua a patra, se ntinse linitit la umbra unei stnci i ncepu s numere pn la o

mie, apoi din cinci n cinci, apoi din zece n zece, pentru a avea o ocupaie i a- i pstra
mintea treaz. Ochii i erau att de obosii nct trebuia s i-i scalde n ap rece. Nu putea citi
deoarece suferea de dureri de cap cumplite. Era att de extenuat nct nu mai putea mica. Era
abrutizat de attea medicamente. Prea un manechin de cear umplut cu droguri care s-l in
ntr-o stare de veghe oribil. Ochii i erau de sticl, limba ca un vrf ruginit, degetele preau
nmnuate de ace i blan.
Urmri din ochi acele ceasului. O secund mai puin de ateptat, gndi. Dou secunde,
trei secunde, patru, cinci, zece, treizeci de secunde. Un minut ntreg. Acum, o or mai puin de
ateptat. Oh, nav, grbete-te s-i termini drumul!
ncepu s rd ncet.
Ce s-ar ntmpla dac ar abandona de bun voie partida i-ar ceda somnului? S dorm,
ah! s dorm! Poate chiar s visez. Lumea ntreag o scen de teatru... Ce s-ar ntmpla oare
dac-ar renuna la lupta inegal i s-ar lsa n voia soartei?
Iiiiiiiiii!; un zgomot ascuit, strident i amenitor, de metal lovind metalul.

Comaruri n Armageddon

Tremur. Limba i se mic n gura uscat i fierbinte.

Torr i Tylle ar rencepe lupta lor secular.
Leonard Saile ar nnebuni de-a binelea.
i, oricine-ar fi fost, nvingtorul luptei i-ar fi nsuit ruina asta de om dement, acest
corp zguduit de cutremurri i rsete, acest corp animat de o nebunie furioas, i l-ar fi plimbat
la ntmplare pe suprafaa acestei lumi timp de zece, douzeci de ani, ocupnd-o, msurnd-o
cu pai mri, innd pe ea pompoase audiene, fcnd gesturi largi, ordonnd execuii,
frecentnd invizibile dansatoare... Leonard Saile - ceea ce-ar rmne din el - ar fi condus ntruna din cavernele secrete spre a deveni acolo prada rzboaielor i viermilor timp de douzeci
de ani demeniali, locuit i degradat de vechi i barbare gnduri.
Cnd ar fi sosit nava de ajutor, n-ar mai fi gsit nimic. Leonard Saile ar fi fost ascuns
pe undeva de ctre armata victorioas din capul lui, ascuns printr-o crptur de stnc, pus
acolo ca un cuib n care Torr sau Tylle s poat sta, ocupndu-l n mod sinistru.
La gndul acesta, fu gata s se sparg n dou.
Douzeci de ani de demen, douzeci de ani de tortur, obligat s execute ceea ce nu
voia s fac. Douzeci de ani de rzboaie care l-ar turba i l-ar sfia.
Douzeci de ani de dezgust i de fric.
Capul i czu pe genunchi. Ochii l clipir i se micorar cu mici i scurte zgomote.
Timpanele i explodar sub efectul oboselii.
Dormi, dormi cntar vocile blnde venite din mare.
Vreau...vreau s v fac o propunere, gndi Leonard Saile. Ascult, Torr; i tu, Tylle!
Torr, tu; i tu, Tylle! Torr, ai putea s m ocupi lunea, miercurea i vinerea. Tylle, tu ai putea
s m iei n stpnire duminica, marea i smbta; joia fiind ziua mea liber. Sntei de acord?
Iiiiiiiiii cntar valurile mrii, bolborosindu-i n creier.
Oooooooooo cntar voci ndeprtate, uor, foarte uor.
Ce spunei? Batei palma, Torr? Tylle?
Nu, rspunse o voce.
Nu, rspunse o alta.
Sntei prea lacomi, amndoi, prea lacomi! i dojeni Saile. Praful o s se-aleag de
casele voastre!
Adormi.
Era Torr, cel cu brri de rubine la ncheieturi.
Sttea drept lng racheta sa i ridic degetele pentru a comanda armate oarbe. Era
Torr, vechi ef de rzboinici plini de bijuterii.
Era Tylle, amantul femeilor, ucigaul de cini!
Cu un rest de luciditate, mna i alunec pe furi spre tocul agat deasupra oldului.
Mna adormit scoase din el revolverul. Mna se ridic, revolverul ochi.
Armatele lui Tylle i Torr se luptau.
mpuctura ni.
Glonul i zgrie fruntea i Saile se trezi.

10

Ray Bradbury

Rmase treaz timp de alte ase ore, revenindu-i dup ultimul asalt. tia acum c
lupta era disperat. i spl i-i pans rana pe care i-o fcuse singur. Regret c nu ochise
mai bine, acum totul ar fi fost terminat. Privi cerul. nc dou zile. nc dou. Vino nav,
vino! Era istovit de lipsa de somn.
Era inutil s mai lupte. La captul a ase ore, delira de-a binelea. nhrevolverul, l
ls jos, l apuc din nou, l duse la tmpl, aps degetul pe detent, i schimb gndul, privi
din nou cerul.
Se ls seara. ncerc s citeasc, arunc cartea. O rupse n bucele mici i le arse,
numai ca s aib ceva de fcut.
Era att de obosit! ntr-o or, hotr el. Dac nu se ntmpl nimic pn atunci, m voi
omor. De data asta e sigur. O voi face, de data asta.
i pregti revolverul i-l puse lng el.

Era foarte calm acum, chiar dac se afla la captul puterilor. Se va sfri definitiv. Va
muri.
i urmri acul ceasului. Un minut, cinci minute, douzeci i cinci de minute.
Flacra apru pe cer.
Era att de incredibil nct ncepu s plng. O rachet! spuse ridicndu-se. O
rachet! strig frecndu-se la ochi. Se repezi n ntmpinarea ei.
Flacra strlucea mai viu, se mri, cobor...
Fugi agitndu-i cu frenezie minile, lsnd revolverul, alimentele, totul n urma sa.
Vedei, Tbrr, Tylle? Slbaticilor! Montrilor! V-am nvins! Am ctigat! Au venit s m
scape! Am ctigat! Dracul s v ia!
Rse rguit cerului, stncilor i dosului palmelor.
Racheta ateriz. Leonard Saile sttea n picioare, balansndu-se pe ele i ateptnd ca
ua s se deschid.
Adio, Tbrr! Adio, Tylle! strig cu o voce triumftoare, cu un zmbet rutcios pe
buze. Ochii i strluceau.
Iiiiii se auzi o voce din ce n ce mai ncet.
Aaaaaa se stinser voci.
Ecluza rachetei se deschise larg i coborr doi oameni.
Saile! l strigar. Sntem echipajul navei ACDN 13. Am interceptat S.O.S.-ul tu i
am hotrt s venim s te lum noi. Nava trimis de spaiodromul din Marte nu va sosi mai
devreme de poimine. i noi avem nevoie de puin odihn. Ne-am gndit c ar fi bine dac-am
petrece noaptea aici, te-am lua cu noi i ne-am continua apoi drumul.
Nu, spuse Saile cu faa descompus de groaz. S nu v petrecei noaptea...
Nu mai putea vorbi. Czu pe jos.
Repede! strig o voce din vrtejul aerian pe care-l ntrezrea confuz deasupra lui.
F-i o injecie cu lichid nutritiv i una calmant. Are nevoie de hran i odihn.
Odihn, nu! url Saile.
Delireaz, spuse ncet unul dintre cei doi.

11

Comaruri n Armageddon

Nu vreau s dorm! url Saile.

Hai, hai, spuse cu blndee omul. Un ac ptrunse n braul lui Saile.
Saile se zbtu.
Nu vreau s dorm! Plecai de-aici! url cu o strmbtur oribil. Oh! Plecai deaici!
Delireaz, repet omul. ocul.
Nu vreau calmant! url Saile.
Calmantul i se rspndi n corp.
Iiiiiiiiii! cntar vnturile seculare.
Aaaaaaaaaa! cntar mrile seculare.
Nu vreau calmant, nu vreau s dorm, v rog, nu, nu, nu facei lucrul sta! url
Saile ncercnd s se ridice. Voi... nu nelegei!
Calmeaz-te, btrne; acum eti n siguran cu noi, nu-i face griji, spuse
salvatorul aplecat asupra lui.
Leonard Saile adormi. Cei doi oameni rmaser n picioare lng el.
n timp ce-l observau, trsturile i se schimbar brusc. ncepu s geam, s plng, s
bombne n somn.
O emoie violent i convulsa faa. Era faa unui sfnt, a unui pctos, a unui demon, a
unui monstru, o fade ntuneric, o fade lumin, o singur fa, mai multe, o armat, un vid,
totul, totul!
Se contorsiona n somn.
Iiiiiiiiii, sunetul i scp de pe buze.
Aaaaaaaa, url el.
Ce are? ntreb unul dintre cei doi salvatori.
Nu tiu. S-i mai fac o injecie calmant?
Mai f-i una. Nervii i snt de vin. Trebuie s doarm mai adnc.
nfipser acul n braul su. Saile se rsuci i scuip i gemu.
Apoi, deodat, muri.
Zcea acolo, cu cei doi oameni aplecai asupra lui.
Ce grozvie! spuse unul dintre ei. Ce s-a ntmplat?
ocul. Bietul de el! Ce nenorocire! i acoperir faa. Ai mai vzut vreodat o fa
ca aceasta?
Nebun de-a binelea.
Singurtatea. ocul.
Da, doamne, ce expresie! Sper s nu mai vd niciodat ceva asemntor.
Ce trist! Ne atepta cu atta nerbdare, noi sosim i cu toate acestea el moare.
Aruncar o privire n jur.

12

Ray Bradbury

Ce facem acum? Vrei s ne petrecem noaptea aici?

Da. Bine c am mai scpat de nav.
Trebuie s-l ngropm mai nti, bineneles.
Bineneles.
i vom petrece noaptea afar, la aer, nu? E att de plcut s respir aer proaspt,
dup dou sptmni petrecute n nava asta blestemat!
Adevrat. M duc s-i caut un loc de veci. Tu ar trebui s ncepi s pregteti cina,
bine?
Bine.
O s dormim bine n noaptea asta.
Foarte bine, foarte bine.
Spar un mormnt i oficiar o mic slujb. i bur cafeaua de sear n tcere.
Respirar cu nesa aerul curat al planetoidului i privir falnicul cer i frumoasele stele
strlucitoare.
Ce noapte frumoas! spuser lungindu-se.
Vise plcute, spuse unul dintre ei ntorcndu-se.
i cellalt rspunse:
- La fel.
Adormir.
[Originally published in Planet Stories Win 1948; also as Perchance to Dream]

13